火乃香佇立在昏暗的水麵上。
不，那並非正確的表現吧。火乃香脫離了重力，浮在半空中。包圍在她四周的是黑色的水壁。火乃香腳部的方向是頂點的漏鬥，也就是說，火乃香飄浮在逆圓錐型的空間中。
火乃香環視四周，雖然沒有支撐，但身體可以隨心所欲地移動。那並不是單純的無重力空間。
就像是黑暗的本身在發光一樣，視野相當清晰。
火乃香所在的位置，直徑達到無限大，奇妙的是，周圍的水毫無要落下的跡象，寒冷而風平浪靜。圓錐展開的頭頂上方，水麵接連不斷地擴展。朝向頂點尖端的腳下，一片黑暗，看不太清楚。
——這裏就是盡頭了。
火乃香從正下方感覺到普羅米修斯的氣息。是盤旋在逆圓錐的頂點附近，從漆黑的黑暗彼方。
「你在『那裏』吧?」
——不要搞錯了，你已經在我的內部。
「伊庫斯和……艾蕾克特菈呢?」
——為了讓他們比你晚到這裏，我把時間錯開，因為不希望他們太礙事。
「真的是那樣嗎……」
話中有話。
——你想說什麽?
「艾蕾克特菈是你的女兒對吧?那孩子已經站不穩了，不是可以和我戰鬥的狀態。」
和艾蕾克特菈交鋒的瞬間，火乃香就知道了。那並非之前對火乃香窮追不舍的力量，隻是用蠻力揮出鋼索刀。
——那又怎麽樣?你的意思是，我在庇護艾蕾克特菈嗎?為了回避與你的戰鬥?
「…………」
火乃香笑了，隻是不自覺地想笑。
——艾蕾克特菈隻是單純的道具，是我為了消滅逃進奧若伯若斯裏的你所創造，隻不過是你的複製品罷了。因為是我的意識和你的遺傳基因所生，所以那也是你的女兒。
「我的?」
——構成你的一切要素都給了艾蕾克特菈，她是再進一步強化物理上的身體機能，做出的複製品。真沒想到那竟然會這麽簡單就輸給了你。
「並沒有很簡單，那孩子很強唷。正如你所期望的一樣。」
——但她沒有達成目的。
「因為我也不是那種會說：『奸，我知道了。』就隨隨便便被打敗的呢。」
怦通……
波動搖撼了空間，那是讓人聯想到笑聲的波動。普羅米修斯是因為火乃香說的話而發笑的嗎?
——真有趣，你真是有趣。如果再使用一次你的力量，總覺得這次實驗就會成功了。你正是有那樣能力的原始素材。
「實驗?你是說統一知性圈嗎?」
——奧若伯若斯失敗了。把它消除，回到起點重新開始。方向性沒有錯，隻要找出問題點的話，總有一天會像我的理想那樣
「做不到唷。」
火乃香斬釘截鐵地一口斷定。
空間瞬間結凍。
——你說什麽?
「我說那是做不到的。你的理想不管怎麽思考都有矛盾，有個非常荒唐的大矛盾。」
——什麽矛盾?
普羅米修斯嘲笑著火乃香。火乃香不顧他的態度——
「沒錯，你不能允許像我們人類這樣以個人為單位的存在……我說的沒錯吧?」
——正是如此，不管讓知性發展到什麽程度，個體單位都有物理上的極限。個體問不必要的摩擦，總有一天會成為文明間的摩擦。別說知性的進化了，就連存續都有危險。
「那麽，『我是什麽』?」
火乃香將手掌放在自己的胸口。
「你想要我的力量對吧?我不就是『個體』嗎?你想要我的力量，不就等於你認同了『個體』嗎?」
——我絕對不是想要你的人格或記憶。
「都一樣，你剛才不是對艾蕾克特菈說了嗎?有無法完美重現的東西，所以艾蕾克特菈才派不上用場。」
普羅米修斯沉默了。
「我不是艾蕾克特菈，當然，那孩子也不是我。當你想要的東西不在完美複製的那孩子身上時，就等同你認同了我的個性了。」
——那又怎麽樣……
普羅米修斯發出憤怒的聲音。噴發出的能量波，讓火乃香像樹葉般飛起。
——不管你擁有多麽突出的力量，在最多一百年左右的壽命裏，又能改變什麽?本來是想在你死的同時將失去的力量抽出，做為純粹知性的基礎。把你這個個體的外殼去除掉後，才開始對生命的進化有所貢獻!
「在那之後呢?」
緩緩降到原本位置的火乃香低聲詢問。
——之後？
「那個進化會持續到什麽時候?」
——什麽意思?
「因為實驗沒有成功，所以你並不知道純粹知性到底是什麽東西。即使如你所願，世界整體成為一個生物開始活動，那或許也隻是誕生了一個巨大的個體也說不定唷。你可以斷定不是那樣嗎?」
——就算是那樣，也和被肉體這枷鎖束縛的個體不同。在係統進化的末端派生出的你們，腦的構造上無法排除獸性，理性無法駕馭的本能和感情帶來了鬥爭。
「那個……」
——沒有效率又四分五裂的知性，到底可以做出什麽?在你的世界裏，也有大型戰爭破壞了文明，讓星球的環境到達毀滅邊緣的情形。我知道一切的一切，在你造訪這裏的時候，我讀取了你們的曆史，得到了知識。由結論來說，你們沒有能力去阻止愚蠢的行為連續發生，那就是真相，那就是你們真正的姿態。
不知何時，普羅米修斯已經冷靜下來，淡淡地述說。與其是對火乃香訴說，更像是說給自己聽，就像是要喚起遙遠模糊的記憶一般。
火乃香緊抿雙唇。
「為什麽呢……」
她喃喃自語。
「為什麽會變成這樣呢……」
看到火乃香哀傷的眼神，普羅米修斯動搖了。
「我想要了解你。」
——那是沒有意義的事，而且憑你是不可能了解。
「即使如此……」
比痔——
火乃香突然往下降。
——你想做什麽?
火乃香沒有回答，隻是繼續往更深的地方下降，朝逆圓錐的頂點，朝普羅米修斯的氣息凝聚的暗黑處下降。
——不要做愚蠢的事，你要是繼續接近，無關乎我的意識，你的精神會被吸走。
火乃香持續下降。是因為無法抑製她的行動嗎?普羅米修斯的聲音明顯出現焦躁。
——等等，你是必要的人類，如果沒有你的話，新的普羅米修斯就……
火乃香持續下降。
——那就是你的選擇嗎?即使犧牲掉自己，也要妨礙我的理想實現嗎?你會死，你會死喔，那樣你就滿足了嗎?
火乃香持續下降。
持續下降。
黑暗已近在眼前。
——讓開!停在那裏!你那樣的行動，正會證明了個體的愚蠢，為什麽不能理解……
「那個啊……」
火乃香淺淺一笑。
「那是因為我也是你所說的沒有效率又四分五裂的知性中的一人啊。因為我沒辦法那麽輕易地舍棄自己!」
下一個瞬間。
火乃香碰觸到黑暗從肉體中抽出肉眼看不到的「什麽」被吸進了黑暗中同時火乃香的身體開始緩緩上升。鬆弛的手腳和瞪大的雙眼感覺不到活著的氣息。
——笨蛋……!
普羅米修斯的呐喊響遍雲霄。但已經沒有任何人聽得到那聲
音了。火乃香的「軀體空殼」隻是無力地在半空中飄浮。
沙啊啊啊啊啊啊!
地獄三頭犬伸長了「脖子」。白虎往旁邊一跳正用燒夷穿甲彈猛射變成半透明凝膠狀的地獄三頭犬的軀體部分。
啵：啵啵……
空中綻放火焰之花。已經射擊了幾十發吧?白虎也早就知道這樣的攻擊毫無用處。
嗡!
「蒼藍殺戮者」在超低空的低空飛行的同時發射了針型的微導彈。如果不是這樣的狀況，別說使用了，那是連搭載都不被許可的兵裝。
爆炸聲。
爆炸氣浪往地上的白虎的相反方向散去。自動步兵的瞄準相當準確，特化型人工培養腦的戰鬥能力發揮到最大極限。
「嘖。」
咋舌。無論集中了多麽強力的兵器，都阻止不了地獄三頭犬的活動，甚至覺得它的質量隨著時間逐漸增加。
（正在逐漸物質化……?）
地獄三頭犬似乎正在吸收豐富存在的氣，轉換成肉體的一部分，密度順勢漸漸增大。
咻!
咻!
就像是將身體的一部分捏下投出一般，地獄三頭犬射出了氣彈。沒有目標，那是無差別的投擲。
砸到地麵的氣塊卷起了大量的枯木和沙塵，已經被挖起一塊的平原當場化為焦土。
「那邊的狀況如何?」
『還要再一下下。』
淨眼機透過通信器回答。因為shizuku的自我修複尚未結束，所以還不能起飛。
（真不妙呢……）
因為森林被鏟平，視野變大了。如果往shizuku的方向移動，就會變得很容易被發現。雖然已經離開機體一段距離，但敵人會如何移動呢?無法妄下判斷。
「波奇，聽得到嗎?」
『可以。』
「可以拜托你一件事嗎?」
『隻要我做得到的話。』
白虎歎了一口氣：
「我收回剛才的話，請你支援。」
『我知道了。』
此時淨眼機插入兩人的對話。
（等等，不能讓他上前線吧，風險太大了。）
「但這樣下去也不會有結果。雖然想要使出大招數，但我們這邊實在是忙不來。」
（可是……）
「隻需要波奇稍微引開一下它的注意，接下來就交給我吧。」
在向「蒼藍殺戮者」指示對地攻擊的模式後，白虎猛然狂奔，以驚人的速度離開地獄三頭犬。
咚!
傅來沉重的射擊聲。那是psp裝備的反裝甲來福槍「dragonburster」。波奇似乎已經立刻展開掩護射擊。在兩具機動兵器以重兵器牽製住地獄三頭犬的時候，白虎開始提煉氣。她知道藉由奧若伯若斯的特性，不需要花太多時間就能聚集龐大的氣。
雖然不知道地獄三頭犬的稱呼，但白虎察覺到它的直t麵目。「不知道哪來的笨蛋」操控氣失敗了。那並非地獄三頭犬本身擁有的情緒，恐怕是反映出使用者的情感而發狂了。這是殘留思緒，而且是——殘留憎惡。即使使用者離開了仍舊繼續存在，甚至變得更加巨大化，那是奧若伯若斯的空間特性所造成，除此之外，現在的白虎想不到其他的說法。
如果繼續物質化的話，一般兵器也有可能對它造成傷害。但關於這一點，白虎什麽也無法斷言。她選擇了更確實的手段，用同等的氣撞擊破壞它的方法。
呼喚龍氣。
將體內的氣道展開到外部，將使盡全力提煉出的氣盡可能壓縮的同時，使之循環增幅。提煉至怪物規模的氣——一口氣解放出龍氣，攻擊目標，將其粉碎。
龍氣槍——那本來是可以讓人類粉身碎骨的技巧。若是在奧若伯若斯內的話，破壞力就不隻是那種程度了。
問題在於是否能完全掌控提煉出的氣。現在的奧若伯若斯中充滿惡意，姑且不論那是誰的惡意，但完全無法保證龍之氣不會受到影響。最糟的狀況，甚至有可能增加敵人。
「呼……」
白虎默默地提煉著氣。她沒有任何值得一提的雜念，感覺不到任何恐懼或焦躁。她覺得自己感應到死亡的機能很弱。是因為被那樣養育長大的嗎?還是與生俱來?這就不得而知了。
響起了槍聲和爆炸聲。
越來越巨大化，且質量逐漸增加的地獄三頭犬的壓力，像是在燎原中翻騰的熱風般，吹拂而至。
半閉雙眼的白虎，在腦中描繪出翻滾著的圓弧巨龍姿態，同時用心地控製其動作。反應果然比平常還大，隻要稍微放鬆韁繩，連自己都有可能被吞噬。
吼喔喔喔喔喔喔……!
地獄三頭犬發出吼叫聲。是因為感受到龍氣了嗎?它讓異常肥大化的全身柔軟地蠕動，改變方向，朝白虎而來。
「哼。」
察覺到這一點，白虎發出冷笑。
龍還沒完全長大——
火乃香的精神脫離肉體，以猛劣的速度在普羅米修斯黑暗的內部持續前進。在那裏不存在著上下的概念，化為發出藍色光芒精神體的火乃香，在凝聚成物質層次的黑暗中，隻是一味地往深處前進再前進。前往虛擬黑洞的內側，普羅米修斯的精神世界的潛在領域。
她聽到了聲音，那是普羅米修斯的聲音嗎?
——為了不讓那份哀痛持續，我將授予你們智慧和力量。
那不是在對火乃香說話。隻是火乃香聽到普羅米修斯言語化的思緒而已。
——為了不要傷害那生命，我將授予你們皚甲。
——為了不要失去那魂魄，我將授予你們永遠。
——聽著。
——我的名字是普羅米修斯。
——照亮道路之人。
那是將自己定義為「進化的導航者」的普羅米修斯的心聲。述說著崇高的理想，譫歌著圍繞光輝的未來。火乃香感受到堅毅不搖的信念和能量的同時，繼續往前進。
（…………）
越是往前進，黑暗的密度就越來越大，壓迫著火乃香的精神體，擠壓著想要使之粉碎。火乃香知道自己正毫無錯誤地朝著普羅米修斯的中心前進。
——不要……過來……
黑暗的終點有人在呻吟。
——我要……死了嗎?
——為什麽?
——為什麽我一定要死?
——住手，快住手!
——不要過來，不要再過來了。
——我不想死。
——我不想死。
那也是普羅米修斯的聲音。不是一、兩個人的氣息，是百人、千人……這樣的程度還不足夠，數量不對，差太多了。
數不盡的聲音即使逐漸融入錯綜複雜的混沌中，卻沒有變得更加混濁，以各自的疼痛、痛苦、憤怒塗抹著虛無的牆壁。
火乃香持續前進。
——不要來這裏!
——想死嗎?你也想死嗎?
——哈哈：哈：哈哈哈哈哈…哈哈……
——給我滾!給我從這裏消失!
黑暗中傳來的回聲中，蘊含的眾多憎惡和殺意將火乃香的精神體撕開。即使被四分五裂地揉擰、敲打，被分解、破壞，侮辱至不成原型——但火乃香仍舊不停止前進。
恐懼。
憎恨。
膽怯。
怨懟。
融解的自我被屍體充滿。某樣東西高溫燃燒，某樣東西掏出內髒，某樣東西化為一把肉片，以各式各樣方式死去的每一塊屍體同時呐喊著。
——去死吧
!
——去死吧!
——給我去死!
隆隆噴起的怨恨暴風使火乃香劇烈搖晃。被拉進屍肉的漩渦中，一陣陣湧上來。
那是地獄。
但是，這個地獄是位於普羅米修斯精神核心部位的地獄。這個以宇宙規模擔憂知性前途的超生命體的識閥，已經染成了血紅色。
刨削、分解、破碎……渺小，火乃香真的變成很渺小的光之碎片，輕飄飄地降落在普羅米修斯的記憶深處，碰觸到了「那裏」。普羅米修斯的過去，在火乃香的麵前重播。
在不是這裏的宇宙。
在不是這裏的曆史。
過去，有知性生命種使用超技術反覆人工進化，構築了廣大的泛宇宙文明圈。到達物質文明的極限的他們，不久後，在星係間的大規模戰爭中陷入了幾近絕滅的狀態。
他們對自己愚蠢的行為感到羞恥，並感到以個體為單位的知性的進化有其極限，於是找出消滅個別肉體，將精神融合為一的「統一知性圈」理論的新可能性。然後覺得自己的種族應該成為純粹知性的先驅，便創造了普羅米修斯。
普羅米修斯。
那是微黑洞，其中封鎖了被星球級破壞兵器給人為毀滅的知性生命種的思維。他們在短瞬間的時間內進行星球規模的殺戮，將種族全體的生命能量藉由超空間通路，硬是封入微黑洞當中。
死滅的種族的個體數——恐怕高達百億。形成微黑洞所需的龐大能量，藉由消滅一個種族獲得確保。
如此誕生的超精神生命體普羅米修斯，擁有操控時空，生成平行宇宙的能力。遵循著創造它的知性生命種的理念創造宇宙，然後再將之消滅。吸收了無數次滅亡種族的精神能量，其數量高達「五百億」。
終於——
以實驗為名，在時間線中被吞噬的宇宙無法算計。高階種族不顧那理論的對錯，看不下去被稱為「噬星者」，受人恐懼的普羅米修斯的所作所為，將它封印在由四重黑洞所生成的虛數空間的超重力監獄中，因為一般物理手段已經不可能消滅成長的普羅米修斯。
如此一來，普羅米修斯就被關在不存在的監獄中。沒有人可以減輕它的煩悶，也沒有人可以回答它的疑問，在時間停止的彼岸，它的呐喊空虛地回蕩著。
——為什麽?
——為什麽?
——為什……麽……?
於是，火乃香了解了普羅米修斯。
寂靜支配著這個空間。
（你也懂吧……）
火乃香的內心訴說著。
（你……普羅米修斯，從一開始就背負著原罪。為了你的誕生而被殺害的人們，以及為了維持你自己而殺害的人們的怨念，造就了今天的你。）
——是……這樣嗎?
普羅米修斯的心回應了。重播的過去，是連它自己都快要遺忘的遙遠記憶。不，打從一開始，普羅米修斯就不知道自己是如何誕生，隻知道自己擁有不死之身、無限的力量和知識，以及本能的使命感而已。
不僅深入到「這個地步」，還進一步理解它失去的過往，正確了解它的姿態——將它的姿態正確呈現出來的，前無古人後無來者，就隻有火乃香而已。
普羅米修斯直到現在，才第一次知道自己正確的過去。
（那些因為一部分理想而被殺害的人們，全都無法接受這樣的結果。被犧牲的生物的怨恨及憎惡，就這樣累積在奧若伯若斯當中，純粹知性也漸漸因此變得混濁。隻要你是普羅米修斯，那就是絕對無法阻止的現象。）
——所以才會這樣啊。
普羅米修斯低語著。那些在奧若伯若斯中進行，不值得一提的各種試驗都以淒慘的失敗收場。應該會生成純粹知性的統一知性圈，都在發達的某個階段出現致命性的扭曲，因積存深黑色的感情而崩壞。觀測各式各樣的狀態並進行分析，這次絕對會成功——即使這麽想但仍舊會產生破綻。普羅米修斯怎麽也無法找出那個原因。
（我不知道你所追求的東西正確與否，但是你的做法是不對的，必須要停止。）
火乃香的精神體閃爍著藍色的微弱光芒。
她受傷了。因為被卷入連存續都不允許的狂暴能量波動中，拚了命才終於到達這裏。
——為什麽?
（為什麽?）
——你就是為了告訴我這一點，才來到這裏的嗎?你的精神將無法脫離這裏，你會死去，但我即使知道原罪也還是死不了。這一切都沒有意義，就算明白沒有意義，你還是得迎接死亡。
微小的光珠構成了火乃香的姿態。藍色發光的全裸少女臉上，滑落大顆大顆的淚水。
——你……又哭了啊。還記得嗎?那個時候你也哭了。我把你帶來的那個時候，是因為無能為力而流下淚水嗎?真是微不足道的存在啊……
（普羅米修斯。）
怦通……
普羅米修斯的心劇烈顫動。仿佛直到現在，才終於查覺到某個荒唐且重要的事實。
——該不會……
火乃香拾起帶著淚水的臉龐。就像是她碰觸到普羅米修斯的心一樣，她的思緒也鮮明地在普羅米修斯內流動著。
——該不會……你的淚水是「為了我而流吧」?從一開始，你就是因為我而哭泣嗎?
（我想，我應該在那個時候就知道你的事了，隻是在到這裏之前都想不起來……）
火乃香明白普羅米修斯是怎麽樣的存在，在最初邂逅的那一瞬間就看透一切了——!
——你真愚蠢……
普羅米修斯呻吟著。
——你……到底是誰?就連我這個全知全能的普羅米修斯都無法理解你：你是……
火乃香露出淡淡的微笑。
（我隻是單純的生物而已。）
怦通……
——生物?
（出生，總有一天會死去，就隻是這樣渺小的生物罷了。因為是生物，所以渴望活下去，祈求不要死，就是這樣的生物。）
——你不想死嗎?
——這樣啊。
——你也不想死啊……
（請給我們重新來過的機會。請給還在這個星球生活，接下來也會活下去的我們再一次機會。還不要放棄……還不要舍棄希望!）
——你……
——我……
怦通……
五百億的心顫動了。
五百億的魂魄哭泣了。
五百億的傷口噴出血來。
——我：到底做了多麽無法挽回的事啊。自居為神，以睿智為傲，卻迷失最重要的東西。把你……犧牲像你一樣的存在，卻還無法繼續活下去。誰來告訴我，我到底是什麽……
「醜角。」
冷酷的回應。
——是奎斯嗎?
穿著黑色大衣的男子輕輕點了點頭。不管身在何方……就算在普羅米修斯的精神世界內部，男子的姿態也毫無改變。
「你就到此為止了。我看得很開心唷，為了答謝你，如果你想的話，我可以消滅你，讓一切就像是從未發生過一般。」
——真的嗎?你真的可以消滅我嗎?
「再簡單也不過了。」
奎斯朝普羅米修斯的核心伸出一隻手，他那若無其事的態度，就像是拍拍認識之人的肩膀一般。
「永別了。」
咻!
銀白色的斬線橫砍過空間，奎斯不改變姿勢，直直往後退。將愛刀收回鞘中的火乃香站在他麵前。
「你想要妨礙我嗎?」
「不要再往前
。」
強烈的意識構成沒有實體的精神細節，和被放置的身體同樣外觀的火乃香就在那裏。
「不行：這樣不行，普羅米修斯。這是每個人都會’經曆過b的事喔，不可以重來，不可以當作什麽都沒發生過!」
奎斯麵露震驚的表情，挑了挑眉，那對他來說是很稀奇的感情表現。
「那麽你的意思是，要讓普羅米修斯就這樣永遠持續痛苦下去嗎?你這麽殘酷，還真令人意外啊。」
麵對擁有淩駕於普羅米修斯力量的男子，火乃香眼睛一眨也不眨地直盯著他。仿佛被火乃香的眼神所震懾，也像對「生物的意誌」感到不知所措一般，奎斯再度稍微後退。
「不是永遠唷，不管是誰都沒有永遠，普羅米修斯也知道這點吧?你不應該在這裏，魂魄應該要回到魂魄該去的地方。」
——魂魄該去的……地方。
火乃香背對奎斯，她的背影訴清楚表示..接下來沒那個男人的事了。那個比誰都還龐大的劍士背影，現在訴說著..如果有辦法的話，就殺了我吧。
「我會讓你回去。」
——你要斬了我嗎?
火乃香輕輕點了點頭。
——是因為可憐我嗎?
「不是，不是因為憐憫，也不是同情，我隻是做我當下覺得好的事而已，因為生物都是……自私的。」
——你有辦法斬下不死的我嗎?有辦法斬掉虛擬黑洞的我嗎?有辦法斬殺擁有無限力量，卻死不了的我嗎?
「我可以。」
火乃香做出拔刀的姿勢。
藏在心之鞘中的心之刀。
拔刀的覺悟不帶一絲猶豫。
「等等!」
傳來悲痛的呐喊。
「請不要……請不要殺了那個人!」
——是艾蕾克特菈啊……
對於追隨火乃香而來的少女的精神體，普羅米修斯用感到驚訝的安穩口氣說道。
「你的身邊有許多夥伴有許多為了你而來到這樣異世界的夥伴。但是我隻有那個人……隻有父親大人了。如果他死了：我……我就……」
火乃香沒有回應。
——沒關係的艾蕾克特菈我應該要被定罪才對。我犯了那麽多的錯必須要遭到報應。
「我才不管!就算全世界都是父親大人的敵人我也會站在父親大人這一邊。因為我是父親大人的女兒啊!」
艾蕾克特菈用力咬住下唇朝火乃香奔去。激情幻化成鋼索刀從她的雙臂伸出。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊……!」
火乃香沒有打算閃躲艾蕾克特菈的暗器從正後方往前揮下的鋼索刃穿過毫無抵抗的火乃香的身體。
「？」
一瞬間。
清冽的銀色光束從火乃香的腰問放出過於激烈又過於安靜。那光芒逼人的劍氣軌跡切斷凝結了絕望的黑暗。
「——斬!
五百億的業障四散。
就像粉雪一般。
就像花辦一般.
五百億的光芒回到了天上。
謝謝——如此訴說著。
永別了——如此回答著。
其他什麽都不需要了。
都不需要了……
喔喔喔喔喔喔……!
地獄三頭犬的咆哮響徹黑夜，在短短時間內聚集的氣的密度飛躍性高漲，變成漆黑得不像這個世界的異形野獸，發出淒慘的吼叫聲。
全高約三十公尺，一個軀體上有三顆頭，每一顆都瘋狂索求著祭品的三頭怪獸。使之誕生的母親——艾蕾克特藍的潛意識中，模仿了神話中的地獄看門狗嗎?
唷喔喔喔喔喔……!
幾乎已經物質化的巨大軀體，賤踏過枯萎的森林殘骸，地獄三頭犬逼近提煉出龍氣的白虎。沒有特別目標意識，隻是單純由攻擊衝動所化身的地獄三頭犬，對白虎周圍蘊藏的強大氣流有明確的敵對反應。
（這樣也不行嗎……）
白虎突然這麽想。例如，核融合是基於將質量轉換成能量的原理，從些微的物質中取出莫大能量是其特征，能量的物質化則是逆反應。也就是說，要物質化出地獄三頭犬的尺寸，需要相當多的能量。
雖然不確定地獄三頭犬的正確質量，但凝結成如此龐大的能量塊，真的能隻靠龍氣擊潰嗎?
嗡……
嗡……
白虎的龍將地獄三頭犬吐出的氣彈撕裂，在氣和氣的撞擊下，龍氣擁有壓倒性威力。
怒吼的地獄三頭犬。
抬起鐮刀狀脖子的暴龍。
雖然是相對性的存在形態，但都是人為召喚而來的兩頭魔獸，在天地的狹縫中對峙。
咚!咚!
psp以滑翔移動從側麵接近，接連不斷地發射反裝甲來福槍的高初速穿甲彈。連多層裝甲也能貫穿的彈頭，卻很諷刺地被扭曲得不成形狀的地獄三頭犬的體表彈開，起不了任何作用。
「波奇!不要太接近!」
psp在近乎地獄三頭犬的腳邊加速回旋。它打算徹底掩護因控製龍氣而無法動彈的白虎。白虎的龍已經被強烈的光芒所包覆。全員都能用肉眼看到，那正焦急地等待解放的瞬間，所以才要進行貼身掩護。
「退後!」
白虎透過通信器大吼，已經不能再等了，成敗就在一線之間。她纖細的肢體，如今充滿了力氣。
『——等我三十秒鍾。』
和淨眼機通信的同時，銀白色的翅膀以大推力飛上雲霄。shinukc完成自我修複作業，再次在奧若伯若斯的天空中拍打著堅毅的翅膀。
轟!
「蒼藍殺戮者」接近shizuku，裝甲艙口開放，自動步兵在空中接住了從搖擺機械手臂射出的超長槍身來福槍。
『波奇後退到收納可能位置，我要使用電漿來福槍。』
白虎微微笑了一下。
「你先吧。」
『收到，十秒，九、八、七——』
呼喔喔喔喔喔喔喔……!
地獄三頭犬敏感地感覺到空氣的紊亂，仰望上空。
就在那刹那間——
『發射!』
增設在「蒼藍殺戮者」上的p裝備專用副發電機的輸出功率一瞬間降為零。超高溫、超高壓的等離子體火焰一直線從地獄三頭犬的正上方擊下。
「龍氣槍——!」
白虎用累積在腹腔中的氣，一擊破壞了龍氣圈，狂喜的龍衝往唯一的一個破洞。
受到電漿來福槍的直擊，地獄三頭犬硬化的外層大幅凹陷，那是為了分散等離子體的能量，避免造成致命傷而自我變形，而白虎的龍氣就成螺旋狀直擊該處。
「——!」
視野變得血紅，大地鳴動不已。
龍氣的能量和地獄三頭犬的力量相抗衡，兩者完全停止動作。
（趁現在……!）
應該要放出第二發，白虎打開體內的氣道。不需要像第一發的破壞力，隻要能讓對方失去平衡就好——
『快逃!』
白虎反射性壓住通信器，她不知道那是誰的聲音……不，其實她知道，但是那聲音不應該會從那裏傳來。
「小香香?」
轟……
白虎的黑發突然被風吹起，銀色機體在她的眼前降下，停滯在距離地麵一公尺高的地方，搭乘艙口打開了。
『上來!』
這次毫無疑問的是淨眼機的聲音。
「現在……」
『快點!要離開了!』
白虎就在一頭霧水的情況下
跑進控製室中，隨後，波奇一psp也被收進倉庫中。
「戰鬥上升!」
解除限製器，shizuku猛然垂直上升。將電漿來福槍放在固定位置上的蒼藍殺戮者，在機體的斜上方進行防守。
白虎在漸漸提升高度的shizuku的控製室中，俯視著投影在全方位顯示器上的地下，地獄三頭犬和奧若伯若斯的眼睛都越來越渺小。
咻喔喔喔喔……!
也幾乎聽不到緊追上來的地獄三頭犬的咆哮了。但白虎仍舊聽得到無視於空問上的距離，不斷傳來的臨死前的慘叫聲。
喀……
地表的一點閃過雷光，白虎領悟到那是地獄三頭犬分解的光芒。由於急遽的物質化，或許反而使得組織構造變得很脆弱也說不定。無法承受龍氣的壓力而被壓壞了。
「要去哪裏?」
「不知道。」
淨眼機簡潔地回答。
「她叫我逃，直接透過天宙眼，你沒聽到嗎?」
「你說那孩子嗎?」
「大既吧。」
=請固定好身體!」
零發出警告。
「有衝擊波!」
地獄三頭犬消滅的反作用力成為震波撞擊到兩具飛行體。零和「蒼藍殺戮者」的高度飛行程式確實吸收突然的衝擊波。
「啊……」
突然白虎感到一陣氣流。感覺充滿奧若伯若斯的氣突然從哪裏流出去一般的觸感氣確實在減弱。
「再次降落把火乃香——」
就在此時。
控製室後方的門從另一邊打開了。當然那裏應該沒有任何人。白虎和淨眼機在控製室波奇在倉庫裏然後自動步兵和shinukc一起飛行中。雩的f模式也沒有啟動。
轉過頭去的白虎倒抽了一口氣。
「你……」
金發的青年站在那裏兩手抱著筋疲力竭的火乃香。麵對啞然的白虎他露出溫和的微笑。
「是本人嗎……?」
「嗯，是吧。」
微笑轉變成苦笑。伊庫斯造訪在安波隆商城的波奇和白虎時，也不是虛假的，隻是將意識的先端傳送，兩者都是伊庫斯本人。
「火乃香小姐在這裏，已經不需要降落了。」
受到伊庫斯催促，白虎以笨拙的動作接下火乃香，將她緩緩躺在單膝跪著的膝蓋上。
火乃香雖然緊閉雙眼，臉頰一片蒼白，但呼吸很穩定：心髒也確實跳動著。大概因為體力消耗得太驚人，因而陷入昏睡狀態吧。
「你們這樣繼續飛行，就可以回到原本的世界了。」
「你呢?」
「我還有需要完成的事。老師，火乃香小姐醒來後，可以幫我傳達一下嗎?」
「——可以啊，什麽事?」
「這次不會讓她等太久了。」
白虎輕輕聳聳肩，就像是說：奸吧，真拿你沒辦法。
「啊，還有，我先讓波奇回到安波隆商城了。因為讓它太長時間處於不自然的狀態，會很危險。」
「是讓它回到戰車裏了吧?」
「這也請幫我轉達一下。」
伊庫斯將夾在沙漠工作服腰帶上的刀放在控製室的地板上，此時有人拿出黑色的鞘。
「在這裏。」
等伊庫斯把刀收近鞘中後，淨眼機對青年問道：
「接下來會怎麽樣?」
「不會有任何影響。」
伊庫斯搖搖頭：
「奧若伯若斯會消滅，對本來的時間線不會有任何影響，也不會產生任何後遺症，這點我可以保證。」
「你所說的『妨礙』是……?」
「那個現在也——」
伊庫斯含糊其辭。他也無法判斷奎斯的動向，或許是找到什麽其他有興趣的東西而離開了吧。總而言之，現在似乎已經沒有那名男子的威脅了。
「請走吧。」
青年重振精神，如此說著。下個瞬間，他以比出現時更唐突的方式消失在那個地方，就連空氣的分子都沒有一絲震動。
「——外星人啊……」
白虎露出似乎可以理解的表情喃喃自語。她悄悄窺視膝蓋上的人，微微張開嘴巴的火乃香稍微移動了一下身體，臉色逐漸恢複紅潤。
咚鏘……
機體突然上下晃動，若說是空中氣渦，幅度未免太小了，感覺隻是僅僅數公厘程度的微小搖晃。
「淨眼機……」
零說：
「看下麵……」
在夜晚的海原上，散布著布滿森林的數個群島。他們上方的並非暗雲，而是皎潔的月光和無數的閃閃星光，正沉靜地呼吸著。
「那是eco嗎……」
「——地形比對結束，那是eco.128號沒有錯。」
「變回來了啊。」
白虎輕歎一口氣。
在緩緩盤旋的shizuku旁邊，藍色的裝甲體順利接近著。明滅著紅色航空燈的同時，揮舞著機械手臂。
——曆史上沒有任何紀錄，但毫無疑問的，這個星球的拚死決鬥在這裏緩緩落幕了。
周遭什麽都沒有。
周遭沒有任何人。
少女以為自己死了，卻沒有任何恐懼或不安。在沒有那個人的世界裏，隻有自己殘存下來，有任何意義嗎?
父親就是少女的世界.
父親的死就是少女的死。
「你恨她嗎?」
黑色大衣的男子問道。對男子是誰，以及在那裏的理由都毫不懷疑，少女用沒有感情的眼睛表示肯定：
「恨……」
「想要贏過她嗎?」
「我想要贏過她。」
「想要殺了她嗎?」
少女凝視著男子那接近無限黑暗的紅色眼睛，如此回達：
「——我想要殺了她。」
「那麽，跟我來。」
男子翻開大衣的下擺。
「讓我賜予你超越她的力量。」
不知道黑色背影要走向哪個方向，但少女隻是帶著僵硬、凍結的表情，默默追隨著。
不，那並非正確的表現吧。火乃香脫離了重力，浮在半空中。包圍在她四周的是黑色的水壁。火乃香腳部的方向是頂點的漏鬥，也就是說，火乃香飄浮在逆圓錐型的空間中。
火乃香環視四周，雖然沒有支撐，但身體可以隨心所欲地移動。那並不是單純的無重力空間。
就像是黑暗的本身在發光一樣，視野相當清晰。
火乃香所在的位置，直徑達到無限大，奇妙的是，周圍的水毫無要落下的跡象，寒冷而風平浪靜。圓錐展開的頭頂上方，水麵接連不斷地擴展。朝向頂點尖端的腳下，一片黑暗，看不太清楚。
——這裏就是盡頭了。
火乃香從正下方感覺到普羅米修斯的氣息。是盤旋在逆圓錐的頂點附近，從漆黑的黑暗彼方。
「你在『那裏』吧?」
——不要搞錯了，你已經在我的內部。
「伊庫斯和……艾蕾克特菈呢?」
——為了讓他們比你晚到這裏，我把時間錯開，因為不希望他們太礙事。
「真的是那樣嗎……」
話中有話。
——你想說什麽?
「艾蕾克特菈是你的女兒對吧?那孩子已經站不穩了，不是可以和我戰鬥的狀態。」
和艾蕾克特菈交鋒的瞬間，火乃香就知道了。那並非之前對火乃香窮追不舍的力量，隻是用蠻力揮出鋼索刀。
——那又怎麽樣?你的意思是，我在庇護艾蕾克特菈嗎?為了回避與你的戰鬥?
「…………」
火乃香笑了，隻是不自覺地想笑。
——艾蕾克特菈隻是單純的道具，是我為了消滅逃進奧若伯若斯裏的你所創造，隻不過是你的複製品罷了。因為是我的意識和你的遺傳基因所生，所以那也是你的女兒。
「我的?」
——構成你的一切要素都給了艾蕾克特菈，她是再進一步強化物理上的身體機能，做出的複製品。真沒想到那竟然會這麽簡單就輸給了你。
「並沒有很簡單，那孩子很強唷。正如你所期望的一樣。」
——但她沒有達成目的。
「因為我也不是那種會說：『奸，我知道了。』就隨隨便便被打敗的呢。」
怦通……
波動搖撼了空間，那是讓人聯想到笑聲的波動。普羅米修斯是因為火乃香說的話而發笑的嗎?
——真有趣，你真是有趣。如果再使用一次你的力量，總覺得這次實驗就會成功了。你正是有那樣能力的原始素材。
「實驗?你是說統一知性圈嗎?」
——奧若伯若斯失敗了。把它消除，回到起點重新開始。方向性沒有錯，隻要找出問題點的話，總有一天會像我的理想那樣
「做不到唷。」
火乃香斬釘截鐵地一口斷定。
空間瞬間結凍。
——你說什麽?
「我說那是做不到的。你的理想不管怎麽思考都有矛盾，有個非常荒唐的大矛盾。」
——什麽矛盾?
普羅米修斯嘲笑著火乃香。火乃香不顧他的態度——
「沒錯，你不能允許像我們人類這樣以個人為單位的存在……我說的沒錯吧?」
——正是如此，不管讓知性發展到什麽程度，個體單位都有物理上的極限。個體問不必要的摩擦，總有一天會成為文明間的摩擦。別說知性的進化了，就連存續都有危險。
「那麽，『我是什麽』?」
火乃香將手掌放在自己的胸口。
「你想要我的力量對吧?我不就是『個體』嗎?你想要我的力量，不就等於你認同了『個體』嗎?」
——我絕對不是想要你的人格或記憶。
「都一樣，你剛才不是對艾蕾克特菈說了嗎?有無法完美重現的東西，所以艾蕾克特菈才派不上用場。」
普羅米修斯沉默了。
「我不是艾蕾克特菈，當然，那孩子也不是我。當你想要的東西不在完美複製的那孩子身上時，就等同你認同了我的個性了。」
——那又怎麽樣……
普羅米修斯發出憤怒的聲音。噴發出的能量波，讓火乃香像樹葉般飛起。
——不管你擁有多麽突出的力量，在最多一百年左右的壽命裏，又能改變什麽?本來是想在你死的同時將失去的力量抽出，做為純粹知性的基礎。把你這個個體的外殼去除掉後，才開始對生命的進化有所貢獻!
「在那之後呢?」
緩緩降到原本位置的火乃香低聲詢問。
——之後？
「那個進化會持續到什麽時候?」
——什麽意思?
「因為實驗沒有成功，所以你並不知道純粹知性到底是什麽東西。即使如你所願，世界整體成為一個生物開始活動，那或許也隻是誕生了一個巨大的個體也說不定唷。你可以斷定不是那樣嗎?」
——就算是那樣，也和被肉體這枷鎖束縛的個體不同。在係統進化的末端派生出的你們，腦的構造上無法排除獸性，理性無法駕馭的本能和感情帶來了鬥爭。
「那個……」
——沒有效率又四分五裂的知性，到底可以做出什麽?在你的世界裏，也有大型戰爭破壞了文明，讓星球的環境到達毀滅邊緣的情形。我知道一切的一切，在你造訪這裏的時候，我讀取了你們的曆史，得到了知識。由結論來說，你們沒有能力去阻止愚蠢的行為連續發生，那就是真相，那就是你們真正的姿態。
不知何時，普羅米修斯已經冷靜下來，淡淡地述說。與其是對火乃香訴說，更像是說給自己聽，就像是要喚起遙遠模糊的記憶一般。
火乃香緊抿雙唇。
「為什麽呢……」
她喃喃自語。
「為什麽會變成這樣呢……」
看到火乃香哀傷的眼神，普羅米修斯動搖了。
「我想要了解你。」
——那是沒有意義的事，而且憑你是不可能了解。
「即使如此……」
比痔——
火乃香突然往下降。
——你想做什麽?
火乃香沒有回答，隻是繼續往更深的地方下降，朝逆圓錐的頂點，朝普羅米修斯的氣息凝聚的暗黑處下降。
——不要做愚蠢的事，你要是繼續接近，無關乎我的意識，你的精神會被吸走。
火乃香持續下降。是因為無法抑製她的行動嗎?普羅米修斯的聲音明顯出現焦躁。
——等等，你是必要的人類，如果沒有你的話，新的普羅米修斯就……
火乃香持續下降。
——那就是你的選擇嗎?即使犧牲掉自己，也要妨礙我的理想實現嗎?你會死，你會死喔，那樣你就滿足了嗎?
火乃香持續下降。
持續下降。
黑暗已近在眼前。
——讓開!停在那裏!你那樣的行動，正會證明了個體的愚蠢，為什麽不能理解……
「那個啊……」
火乃香淺淺一笑。
「那是因為我也是你所說的沒有效率又四分五裂的知性中的一人啊。因為我沒辦法那麽輕易地舍棄自己!」
下一個瞬間。
火乃香碰觸到黑暗從肉體中抽出肉眼看不到的「什麽」被吸進了黑暗中同時火乃香的身體開始緩緩上升。鬆弛的手腳和瞪大的雙眼感覺不到活著的氣息。
——笨蛋……!
普羅米修斯的呐喊響遍雲霄。但已經沒有任何人聽得到那聲
音了。火乃香的「軀體空殼」隻是無力地在半空中飄浮。
沙啊啊啊啊啊啊!
地獄三頭犬伸長了「脖子」。白虎往旁邊一跳正用燒夷穿甲彈猛射變成半透明凝膠狀的地獄三頭犬的軀體部分。
啵：啵啵……
空中綻放火焰之花。已經射擊了幾十發吧?白虎也早就知道這樣的攻擊毫無用處。
嗡!
「蒼藍殺戮者」在超低空的低空飛行的同時發射了針型的微導彈。如果不是這樣的狀況，別說使用了，那是連搭載都不被許可的兵裝。
爆炸聲。
爆炸氣浪往地上的白虎的相反方向散去。自動步兵的瞄準相當準確，特化型人工培養腦的戰鬥能力發揮到最大極限。
「嘖。」
咋舌。無論集中了多麽強力的兵器，都阻止不了地獄三頭犬的活動，甚至覺得它的質量隨著時間逐漸增加。
（正在逐漸物質化……?）
地獄三頭犬似乎正在吸收豐富存在的氣，轉換成肉體的一部分，密度順勢漸漸增大。
咻!
咻!
就像是將身體的一部分捏下投出一般，地獄三頭犬射出了氣彈。沒有目標，那是無差別的投擲。
砸到地麵的氣塊卷起了大量的枯木和沙塵，已經被挖起一塊的平原當場化為焦土。
「那邊的狀況如何?」
『還要再一下下。』
淨眼機透過通信器回答。因為shizuku的自我修複尚未結束，所以還不能起飛。
（真不妙呢……）
因為森林被鏟平，視野變大了。如果往shizuku的方向移動，就會變得很容易被發現。雖然已經離開機體一段距離，但敵人會如何移動呢?無法妄下判斷。
「波奇，聽得到嗎?」
『可以。』
「可以拜托你一件事嗎?」
『隻要我做得到的話。』
白虎歎了一口氣：
「我收回剛才的話，請你支援。」
『我知道了。』
此時淨眼機插入兩人的對話。
（等等，不能讓他上前線吧，風險太大了。）
「但這樣下去也不會有結果。雖然想要使出大招數，但我們這邊實在是忙不來。」
（可是……）
「隻需要波奇稍微引開一下它的注意，接下來就交給我吧。」
在向「蒼藍殺戮者」指示對地攻擊的模式後，白虎猛然狂奔，以驚人的速度離開地獄三頭犬。
咚!
傅來沉重的射擊聲。那是psp裝備的反裝甲來福槍「dragonburster」。波奇似乎已經立刻展開掩護射擊。在兩具機動兵器以重兵器牽製住地獄三頭犬的時候，白虎開始提煉氣。她知道藉由奧若伯若斯的特性，不需要花太多時間就能聚集龐大的氣。
雖然不知道地獄三頭犬的稱呼，但白虎察覺到它的直t麵目。「不知道哪來的笨蛋」操控氣失敗了。那並非地獄三頭犬本身擁有的情緒，恐怕是反映出使用者的情感而發狂了。這是殘留思緒，而且是——殘留憎惡。即使使用者離開了仍舊繼續存在，甚至變得更加巨大化，那是奧若伯若斯的空間特性所造成，除此之外，現在的白虎想不到其他的說法。
如果繼續物質化的話，一般兵器也有可能對它造成傷害。但關於這一點，白虎什麽也無法斷言。她選擇了更確實的手段，用同等的氣撞擊破壞它的方法。
呼喚龍氣。
將體內的氣道展開到外部，將使盡全力提煉出的氣盡可能壓縮的同時，使之循環增幅。提煉至怪物規模的氣——一口氣解放出龍氣，攻擊目標，將其粉碎。
龍氣槍——那本來是可以讓人類粉身碎骨的技巧。若是在奧若伯若斯內的話，破壞力就不隻是那種程度了。
問題在於是否能完全掌控提煉出的氣。現在的奧若伯若斯中充滿惡意，姑且不論那是誰的惡意，但完全無法保證龍之氣不會受到影響。最糟的狀況，甚至有可能增加敵人。
「呼……」
白虎默默地提煉著氣。她沒有任何值得一提的雜念，感覺不到任何恐懼或焦躁。她覺得自己感應到死亡的機能很弱。是因為被那樣養育長大的嗎?還是與生俱來?這就不得而知了。
響起了槍聲和爆炸聲。
越來越巨大化，且質量逐漸增加的地獄三頭犬的壓力，像是在燎原中翻騰的熱風般，吹拂而至。
半閉雙眼的白虎，在腦中描繪出翻滾著的圓弧巨龍姿態，同時用心地控製其動作。反應果然比平常還大，隻要稍微放鬆韁繩，連自己都有可能被吞噬。
吼喔喔喔喔喔喔……!
地獄三頭犬發出吼叫聲。是因為感受到龍氣了嗎?它讓異常肥大化的全身柔軟地蠕動，改變方向，朝白虎而來。
「哼。」
察覺到這一點，白虎發出冷笑。
龍還沒完全長大——
火乃香的精神脫離肉體，以猛劣的速度在普羅米修斯黑暗的內部持續前進。在那裏不存在著上下的概念，化為發出藍色光芒精神體的火乃香，在凝聚成物質層次的黑暗中，隻是一味地往深處前進再前進。前往虛擬黑洞的內側，普羅米修斯的精神世界的潛在領域。
她聽到了聲音，那是普羅米修斯的聲音嗎?
——為了不讓那份哀痛持續，我將授予你們智慧和力量。
那不是在對火乃香說話。隻是火乃香聽到普羅米修斯言語化的思緒而已。
——為了不要傷害那生命，我將授予你們皚甲。
——為了不要失去那魂魄，我將授予你們永遠。
——聽著。
——我的名字是普羅米修斯。
——照亮道路之人。
那是將自己定義為「進化的導航者」的普羅米修斯的心聲。述說著崇高的理想，譫歌著圍繞光輝的未來。火乃香感受到堅毅不搖的信念和能量的同時，繼續往前進。
（…………）
越是往前進，黑暗的密度就越來越大，壓迫著火乃香的精神體，擠壓著想要使之粉碎。火乃香知道自己正毫無錯誤地朝著普羅米修斯的中心前進。
——不要……過來……
黑暗的終點有人在呻吟。
——我要……死了嗎?
——為什麽?
——為什麽我一定要死?
——住手，快住手!
——不要過來，不要再過來了。
——我不想死。
——我不想死。
那也是普羅米修斯的聲音。不是一、兩個人的氣息，是百人、千人……這樣的程度還不足夠，數量不對，差太多了。
數不盡的聲音即使逐漸融入錯綜複雜的混沌中，卻沒有變得更加混濁，以各自的疼痛、痛苦、憤怒塗抹著虛無的牆壁。
火乃香持續前進。
——不要來這裏!
——想死嗎?你也想死嗎?
——哈哈：哈：哈哈哈哈哈…哈哈……
——給我滾!給我從這裏消失!
黑暗中傳來的回聲中，蘊含的眾多憎惡和殺意將火乃香的精神體撕開。即使被四分五裂地揉擰、敲打，被分解、破壞，侮辱至不成原型——但火乃香仍舊不停止前進。
恐懼。
憎恨。
膽怯。
怨懟。
融解的自我被屍體充滿。某樣東西高溫燃燒，某樣東西掏出內髒，某樣東西化為一把肉片，以各式各樣方式死去的每一塊屍體同時呐喊著。
——去死吧
!
——去死吧!
——給我去死!
隆隆噴起的怨恨暴風使火乃香劇烈搖晃。被拉進屍肉的漩渦中，一陣陣湧上來。
那是地獄。
但是，這個地獄是位於普羅米修斯精神核心部位的地獄。這個以宇宙規模擔憂知性前途的超生命體的識閥，已經染成了血紅色。
刨削、分解、破碎……渺小，火乃香真的變成很渺小的光之碎片，輕飄飄地降落在普羅米修斯的記憶深處，碰觸到了「那裏」。普羅米修斯的過去，在火乃香的麵前重播。
在不是這裏的宇宙。
在不是這裏的曆史。
過去，有知性生命種使用超技術反覆人工進化，構築了廣大的泛宇宙文明圈。到達物質文明的極限的他們，不久後，在星係間的大規模戰爭中陷入了幾近絕滅的狀態。
他們對自己愚蠢的行為感到羞恥，並感到以個體為單位的知性的進化有其極限，於是找出消滅個別肉體，將精神融合為一的「統一知性圈」理論的新可能性。然後覺得自己的種族應該成為純粹知性的先驅，便創造了普羅米修斯。
普羅米修斯。
那是微黑洞，其中封鎖了被星球級破壞兵器給人為毀滅的知性生命種的思維。他們在短瞬間的時間內進行星球規模的殺戮，將種族全體的生命能量藉由超空間通路，硬是封入微黑洞當中。
死滅的種族的個體數——恐怕高達百億。形成微黑洞所需的龐大能量，藉由消滅一個種族獲得確保。
如此誕生的超精神生命體普羅米修斯，擁有操控時空，生成平行宇宙的能力。遵循著創造它的知性生命種的理念創造宇宙，然後再將之消滅。吸收了無數次滅亡種族的精神能量，其數量高達「五百億」。
終於——
以實驗為名，在時間線中被吞噬的宇宙無法算計。高階種族不顧那理論的對錯，看不下去被稱為「噬星者」，受人恐懼的普羅米修斯的所作所為，將它封印在由四重黑洞所生成的虛數空間的超重力監獄中，因為一般物理手段已經不可能消滅成長的普羅米修斯。
如此一來，普羅米修斯就被關在不存在的監獄中。沒有人可以減輕它的煩悶，也沒有人可以回答它的疑問，在時間停止的彼岸，它的呐喊空虛地回蕩著。
——為什麽?
——為什麽?
——為什……麽……?
於是，火乃香了解了普羅米修斯。
寂靜支配著這個空間。
（你也懂吧……）
火乃香的內心訴說著。
（你……普羅米修斯，從一開始就背負著原罪。為了你的誕生而被殺害的人們，以及為了維持你自己而殺害的人們的怨念，造就了今天的你。）
——是……這樣嗎?
普羅米修斯的心回應了。重播的過去，是連它自己都快要遺忘的遙遠記憶。不，打從一開始，普羅米修斯就不知道自己是如何誕生，隻知道自己擁有不死之身、無限的力量和知識，以及本能的使命感而已。
不僅深入到「這個地步」，還進一步理解它失去的過往，正確了解它的姿態——將它的姿態正確呈現出來的，前無古人後無來者，就隻有火乃香而已。
普羅米修斯直到現在，才第一次知道自己正確的過去。
（那些因為一部分理想而被殺害的人們，全都無法接受這樣的結果。被犧牲的生物的怨恨及憎惡，就這樣累積在奧若伯若斯當中，純粹知性也漸漸因此變得混濁。隻要你是普羅米修斯，那就是絕對無法阻止的現象。）
——所以才會這樣啊。
普羅米修斯低語著。那些在奧若伯若斯中進行，不值得一提的各種試驗都以淒慘的失敗收場。應該會生成純粹知性的統一知性圈，都在發達的某個階段出現致命性的扭曲，因積存深黑色的感情而崩壞。觀測各式各樣的狀態並進行分析，這次絕對會成功——即使這麽想但仍舊會產生破綻。普羅米修斯怎麽也無法找出那個原因。
（我不知道你所追求的東西正確與否，但是你的做法是不對的，必須要停止。）
火乃香的精神體閃爍著藍色的微弱光芒。
她受傷了。因為被卷入連存續都不允許的狂暴能量波動中，拚了命才終於到達這裏。
——為什麽?
（為什麽?）
——你就是為了告訴我這一點，才來到這裏的嗎?你的精神將無法脫離這裏，你會死去，但我即使知道原罪也還是死不了。這一切都沒有意義，就算明白沒有意義，你還是得迎接死亡。
微小的光珠構成了火乃香的姿態。藍色發光的全裸少女臉上，滑落大顆大顆的淚水。
——你……又哭了啊。還記得嗎?那個時候你也哭了。我把你帶來的那個時候，是因為無能為力而流下淚水嗎?真是微不足道的存在啊……
（普羅米修斯。）
怦通……
普羅米修斯的心劇烈顫動。仿佛直到現在，才終於查覺到某個荒唐且重要的事實。
——該不會……
火乃香拾起帶著淚水的臉龐。就像是她碰觸到普羅米修斯的心一樣，她的思緒也鮮明地在普羅米修斯內流動著。
——該不會……你的淚水是「為了我而流吧」?從一開始，你就是因為我而哭泣嗎?
（我想，我應該在那個時候就知道你的事了，隻是在到這裏之前都想不起來……）
火乃香明白普羅米修斯是怎麽樣的存在，在最初邂逅的那一瞬間就看透一切了——!
——你真愚蠢……
普羅米修斯呻吟著。
——你……到底是誰?就連我這個全知全能的普羅米修斯都無法理解你：你是……
火乃香露出淡淡的微笑。
（我隻是單純的生物而已。）
怦通……
——生物?
（出生，總有一天會死去，就隻是這樣渺小的生物罷了。因為是生物，所以渴望活下去，祈求不要死，就是這樣的生物。）
——你不想死嗎?
——這樣啊。
——你也不想死啊……
（請給我們重新來過的機會。請給還在這個星球生活，接下來也會活下去的我們再一次機會。還不要放棄……還不要舍棄希望!）
——你……
——我……
怦通……
五百億的心顫動了。
五百億的魂魄哭泣了。
五百億的傷口噴出血來。
——我：到底做了多麽無法挽回的事啊。自居為神，以睿智為傲，卻迷失最重要的東西。把你……犧牲像你一樣的存在，卻還無法繼續活下去。誰來告訴我，我到底是什麽……
「醜角。」
冷酷的回應。
——是奎斯嗎?
穿著黑色大衣的男子輕輕點了點頭。不管身在何方……就算在普羅米修斯的精神世界內部，男子的姿態也毫無改變。
「你就到此為止了。我看得很開心唷，為了答謝你，如果你想的話，我可以消滅你，讓一切就像是從未發生過一般。」
——真的嗎?你真的可以消滅我嗎?
「再簡單也不過了。」
奎斯朝普羅米修斯的核心伸出一隻手，他那若無其事的態度，就像是拍拍認識之人的肩膀一般。
「永別了。」
咻!
銀白色的斬線橫砍過空間，奎斯不改變姿勢，直直往後退。將愛刀收回鞘中的火乃香站在他麵前。
「你想要妨礙我嗎?」
「不要再往前
。」
強烈的意識構成沒有實體的精神細節，和被放置的身體同樣外觀的火乃香就在那裏。
「不行：這樣不行，普羅米修斯。這是每個人都會’經曆過b的事喔，不可以重來，不可以當作什麽都沒發生過!」
奎斯麵露震驚的表情，挑了挑眉，那對他來說是很稀奇的感情表現。
「那麽你的意思是，要讓普羅米修斯就這樣永遠持續痛苦下去嗎?你這麽殘酷，還真令人意外啊。」
麵對擁有淩駕於普羅米修斯力量的男子，火乃香眼睛一眨也不眨地直盯著他。仿佛被火乃香的眼神所震懾，也像對「生物的意誌」感到不知所措一般，奎斯再度稍微後退。
「不是永遠唷，不管是誰都沒有永遠，普羅米修斯也知道這點吧?你不應該在這裏，魂魄應該要回到魂魄該去的地方。」
——魂魄該去的……地方。
火乃香背對奎斯，她的背影訴清楚表示..接下來沒那個男人的事了。那個比誰都還龐大的劍士背影，現在訴說著..如果有辦法的話，就殺了我吧。
「我會讓你回去。」
——你要斬了我嗎?
火乃香輕輕點了點頭。
——是因為可憐我嗎?
「不是，不是因為憐憫，也不是同情，我隻是做我當下覺得好的事而已，因為生物都是……自私的。」
——你有辦法斬下不死的我嗎?有辦法斬掉虛擬黑洞的我嗎?有辦法斬殺擁有無限力量，卻死不了的我嗎?
「我可以。」
火乃香做出拔刀的姿勢。
藏在心之鞘中的心之刀。
拔刀的覺悟不帶一絲猶豫。
「等等!」
傳來悲痛的呐喊。
「請不要……請不要殺了那個人!」
——是艾蕾克特菈啊……
對於追隨火乃香而來的少女的精神體，普羅米修斯用感到驚訝的安穩口氣說道。
「你的身邊有許多夥伴有許多為了你而來到這樣異世界的夥伴。但是我隻有那個人……隻有父親大人了。如果他死了：我……我就……」
火乃香沒有回應。
——沒關係的艾蕾克特菈我應該要被定罪才對。我犯了那麽多的錯必須要遭到報應。
「我才不管!就算全世界都是父親大人的敵人我也會站在父親大人這一邊。因為我是父親大人的女兒啊!」
艾蕾克特菈用力咬住下唇朝火乃香奔去。激情幻化成鋼索刀從她的雙臂伸出。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊……!」
火乃香沒有打算閃躲艾蕾克特菈的暗器從正後方往前揮下的鋼索刃穿過毫無抵抗的火乃香的身體。
「？」
一瞬間。
清冽的銀色光束從火乃香的腰問放出過於激烈又過於安靜。那光芒逼人的劍氣軌跡切斷凝結了絕望的黑暗。
「——斬!
五百億的業障四散。
就像粉雪一般。
就像花辦一般.
五百億的光芒回到了天上。
謝謝——如此訴說著。
永別了——如此回答著。
其他什麽都不需要了。
都不需要了……
喔喔喔喔喔喔……!
地獄三頭犬的咆哮響徹黑夜，在短短時間內聚集的氣的密度飛躍性高漲，變成漆黑得不像這個世界的異形野獸，發出淒慘的吼叫聲。
全高約三十公尺，一個軀體上有三顆頭，每一顆都瘋狂索求著祭品的三頭怪獸。使之誕生的母親——艾蕾克特藍的潛意識中，模仿了神話中的地獄看門狗嗎?
唷喔喔喔喔喔……!
幾乎已經物質化的巨大軀體，賤踏過枯萎的森林殘骸，地獄三頭犬逼近提煉出龍氣的白虎。沒有特別目標意識，隻是單純由攻擊衝動所化身的地獄三頭犬，對白虎周圍蘊藏的強大氣流有明確的敵對反應。
（這樣也不行嗎……）
白虎突然這麽想。例如，核融合是基於將質量轉換成能量的原理，從些微的物質中取出莫大能量是其特征，能量的物質化則是逆反應。也就是說，要物質化出地獄三頭犬的尺寸，需要相當多的能量。
雖然不確定地獄三頭犬的正確質量，但凝結成如此龐大的能量塊，真的能隻靠龍氣擊潰嗎?
嗡……
嗡……
白虎的龍將地獄三頭犬吐出的氣彈撕裂，在氣和氣的撞擊下，龍氣擁有壓倒性威力。
怒吼的地獄三頭犬。
抬起鐮刀狀脖子的暴龍。
雖然是相對性的存在形態，但都是人為召喚而來的兩頭魔獸，在天地的狹縫中對峙。
咚!咚!
psp以滑翔移動從側麵接近，接連不斷地發射反裝甲來福槍的高初速穿甲彈。連多層裝甲也能貫穿的彈頭，卻很諷刺地被扭曲得不成形狀的地獄三頭犬的體表彈開，起不了任何作用。
「波奇!不要太接近!」
psp在近乎地獄三頭犬的腳邊加速回旋。它打算徹底掩護因控製龍氣而無法動彈的白虎。白虎的龍已經被強烈的光芒所包覆。全員都能用肉眼看到，那正焦急地等待解放的瞬間，所以才要進行貼身掩護。
「退後!」
白虎透過通信器大吼，已經不能再等了，成敗就在一線之間。她纖細的肢體，如今充滿了力氣。
『——等我三十秒鍾。』
和淨眼機通信的同時，銀白色的翅膀以大推力飛上雲霄。shinukc完成自我修複作業，再次在奧若伯若斯的天空中拍打著堅毅的翅膀。
轟!
「蒼藍殺戮者」接近shizuku，裝甲艙口開放，自動步兵在空中接住了從搖擺機械手臂射出的超長槍身來福槍。
『波奇後退到收納可能位置，我要使用電漿來福槍。』
白虎微微笑了一下。
「你先吧。」
『收到，十秒，九、八、七——』
呼喔喔喔喔喔喔喔……!
地獄三頭犬敏感地感覺到空氣的紊亂，仰望上空。
就在那刹那間——
『發射!』
增設在「蒼藍殺戮者」上的p裝備專用副發電機的輸出功率一瞬間降為零。超高溫、超高壓的等離子體火焰一直線從地獄三頭犬的正上方擊下。
「龍氣槍——!」
白虎用累積在腹腔中的氣，一擊破壞了龍氣圈，狂喜的龍衝往唯一的一個破洞。
受到電漿來福槍的直擊，地獄三頭犬硬化的外層大幅凹陷，那是為了分散等離子體的能量，避免造成致命傷而自我變形，而白虎的龍氣就成螺旋狀直擊該處。
「——!」
視野變得血紅，大地鳴動不已。
龍氣的能量和地獄三頭犬的力量相抗衡，兩者完全停止動作。
（趁現在……!）
應該要放出第二發，白虎打開體內的氣道。不需要像第一發的破壞力，隻要能讓對方失去平衡就好——
『快逃!』
白虎反射性壓住通信器，她不知道那是誰的聲音……不，其實她知道，但是那聲音不應該會從那裏傳來。
「小香香?」
轟……
白虎的黑發突然被風吹起，銀色機體在她的眼前降下，停滯在距離地麵一公尺高的地方，搭乘艙口打開了。
『上來!』
這次毫無疑問的是淨眼機的聲音。
「現在……」
『快點!要離開了!』
白虎就在一頭霧水的情況下
跑進控製室中，隨後，波奇一psp也被收進倉庫中。
「戰鬥上升!」
解除限製器，shizuku猛然垂直上升。將電漿來福槍放在固定位置上的蒼藍殺戮者，在機體的斜上方進行防守。
白虎在漸漸提升高度的shizuku的控製室中，俯視著投影在全方位顯示器上的地下，地獄三頭犬和奧若伯若斯的眼睛都越來越渺小。
咻喔喔喔喔……!
也幾乎聽不到緊追上來的地獄三頭犬的咆哮了。但白虎仍舊聽得到無視於空問上的距離，不斷傳來的臨死前的慘叫聲。
喀……
地表的一點閃過雷光，白虎領悟到那是地獄三頭犬分解的光芒。由於急遽的物質化，或許反而使得組織構造變得很脆弱也說不定。無法承受龍氣的壓力而被壓壞了。
「要去哪裏?」
「不知道。」
淨眼機簡潔地回答。
「她叫我逃，直接透過天宙眼，你沒聽到嗎?」
「你說那孩子嗎?」
「大既吧。」
=請固定好身體!」
零發出警告。
「有衝擊波!」
地獄三頭犬消滅的反作用力成為震波撞擊到兩具飛行體。零和「蒼藍殺戮者」的高度飛行程式確實吸收突然的衝擊波。
「啊……」
突然白虎感到一陣氣流。感覺充滿奧若伯若斯的氣突然從哪裏流出去一般的觸感氣確實在減弱。
「再次降落把火乃香——」
就在此時。
控製室後方的門從另一邊打開了。當然那裏應該沒有任何人。白虎和淨眼機在控製室波奇在倉庫裏然後自動步兵和shinukc一起飛行中。雩的f模式也沒有啟動。
轉過頭去的白虎倒抽了一口氣。
「你……」
金發的青年站在那裏兩手抱著筋疲力竭的火乃香。麵對啞然的白虎他露出溫和的微笑。
「是本人嗎……?」
「嗯，是吧。」
微笑轉變成苦笑。伊庫斯造訪在安波隆商城的波奇和白虎時，也不是虛假的，隻是將意識的先端傳送，兩者都是伊庫斯本人。
「火乃香小姐在這裏，已經不需要降落了。」
受到伊庫斯催促，白虎以笨拙的動作接下火乃香，將她緩緩躺在單膝跪著的膝蓋上。
火乃香雖然緊閉雙眼，臉頰一片蒼白，但呼吸很穩定：心髒也確實跳動著。大概因為體力消耗得太驚人，因而陷入昏睡狀態吧。
「你們這樣繼續飛行，就可以回到原本的世界了。」
「你呢?」
「我還有需要完成的事。老師，火乃香小姐醒來後，可以幫我傳達一下嗎?」
「——可以啊，什麽事?」
「這次不會讓她等太久了。」
白虎輕輕聳聳肩，就像是說：奸吧，真拿你沒辦法。
「啊，還有，我先讓波奇回到安波隆商城了。因為讓它太長時間處於不自然的狀態，會很危險。」
「是讓它回到戰車裏了吧?」
「這也請幫我轉達一下。」
伊庫斯將夾在沙漠工作服腰帶上的刀放在控製室的地板上，此時有人拿出黑色的鞘。
「在這裏。」
等伊庫斯把刀收近鞘中後，淨眼機對青年問道：
「接下來會怎麽樣?」
「不會有任何影響。」
伊庫斯搖搖頭：
「奧若伯若斯會消滅，對本來的時間線不會有任何影響，也不會產生任何後遺症，這點我可以保證。」
「你所說的『妨礙』是……?」
「那個現在也——」
伊庫斯含糊其辭。他也無法判斷奎斯的動向，或許是找到什麽其他有興趣的東西而離開了吧。總而言之，現在似乎已經沒有那名男子的威脅了。
「請走吧。」
青年重振精神，如此說著。下個瞬間，他以比出現時更唐突的方式消失在那個地方，就連空氣的分子都沒有一絲震動。
「——外星人啊……」
白虎露出似乎可以理解的表情喃喃自語。她悄悄窺視膝蓋上的人，微微張開嘴巴的火乃香稍微移動了一下身體，臉色逐漸恢複紅潤。
咚鏘……
機體突然上下晃動，若說是空中氣渦，幅度未免太小了，感覺隻是僅僅數公厘程度的微小搖晃。
「淨眼機……」
零說：
「看下麵……」
在夜晚的海原上，散布著布滿森林的數個群島。他們上方的並非暗雲，而是皎潔的月光和無數的閃閃星光，正沉靜地呼吸著。
「那是eco嗎……」
「——地形比對結束，那是eco.128號沒有錯。」
「變回來了啊。」
白虎輕歎一口氣。
在緩緩盤旋的shizuku旁邊，藍色的裝甲體順利接近著。明滅著紅色航空燈的同時，揮舞著機械手臂。
——曆史上沒有任何紀錄，但毫無疑問的，這個星球的拚死決鬥在這裏緩緩落幕了。
周遭什麽都沒有。
周遭沒有任何人。
少女以為自己死了，卻沒有任何恐懼或不安。在沒有那個人的世界裏，隻有自己殘存下來，有任何意義嗎?
父親就是少女的世界.
父親的死就是少女的死。
「你恨她嗎?」
黑色大衣的男子問道。對男子是誰，以及在那裏的理由都毫不懷疑，少女用沒有感情的眼睛表示肯定：
「恨……」
「想要贏過她嗎?」
「我想要贏過她。」
「想要殺了她嗎?」
少女凝視著男子那接近無限黑暗的紅色眼睛，如此回達：
「——我想要殺了她。」
「那麽，跟我來。」
男子翻開大衣的下擺。
「讓我賜予你超越她的力量。」
不知道黑色背影要走向哪個方向，但少女隻是帶著僵硬、凍結的表情，默默追隨著。