庭園內，朵朵盛開的薔薇前方，橫躺著一隻體型龐大的貓咪。
等待眼前的醫師做出診斷報告的空檔，凡妮望著自己房間的窗外，微微地皺起眉頭。
——諾拉真是的，有沒有好好喂飼料啊?讓牠跑到這種地方來會被父親發現的。
伊修丹頓宅邸的庭園雖然不大，卻有著英國式庭園的正統風格。從大門開始用紅磚鋪成的園路設有玫瑰拱門，園丁——!喬正拿著長剪刀剪枝修杈。
窗外所見的景色宛如幾何學模樣的圖畫，而在這問房間內，也有精心照料庭園的證據，室內各處以玫瑰瓷盆栽植著白色或粉紅色的花朵。此番景致，凡妮自幼觀賞到十八歲，早就已經習以為常，無論母親如何抱怨，凡妮的父親——伊修丹頓男爵，就算陷入被迫減少侍女人數的窘境，也從未興起開除園丁的念頭。
凡妮確定喬沒注意到貓咪之後，這才安心地鬆了一口氣，悠然地倚靠在房內的長椅上。
她的視線從薔薇轉移到自己映照在玻璃窗上的身影。
眼瞳顏色淡透，是一對褐色的眼眸：而隻要發色再深一點，就能成為動人金發的淺黃發絲仔細地盤成發髻。身上穿著粉紅色與綠色碎花圖樣的禮服稍嫌老氣，與她臉上的表情相同，都與華麗的房間格格不入。
眼前有一位醫師坐在老舊的椅子上，扶著快滑落的銀框眼鏡並陷入思考。
「那麽，請問我的狀況如何，葛洛普醫師?」
凡妮麵對著那位醫師――伊恩，微傾著頭問道。
稍早之前，凡妮才將上衣的前排鈕扣解開，接受伊恩的診察。
伊恩是剛年過三十的單身男士，雖然大家都公認他在醫界是個奇怪的人，卻十分受到上流社會的女士們歡迎。
他並不是因為有什麽風流史而為人所熟知。葛洛普醫師有著修長的身型、勻稱的體態，略長的灰色頭發配上胡須，光就外貌麵百是無可挑剔，但是他有著小狗般的深褐色眼眸，而且時常忘記戴手套或是忘記穿西裝大衣，更甚者找不到眼鏡放在哪兒，仔細一找才發現擱在自己的頭頂上。諸如此類像小孩般的失態行為，讓緊張的女士們不自覺地對他抱有好感。
不過，他身為醫師的評價則是馬馬虎虎。
「我認為您並沒有什麽問題，凡妮小姐。」
伊恩一麵從皮包取出藥罐，一麵說道。
「這是籌備婚禮期間的女士常見的症狀，神經方麵會變得異常敏感。凡妮小姐，我建議您多與友人一起從事有助心情愉快的活動，也就是所謂放鬆一下心情。隻要熱衷在某一件事物上，讓自己累得精疲力盡之後，頭痛自然就會不藥而愈喔。」
伊恩認真地注視著凡妮的雙眼。
前陣子開始發作的偏頭痛，現在已經減緩了許多，原本就是不穩定的病症，有時會劇痛難耐到幾乎無法入眠，然而痛楚卻又會突然消失。
雖然凡妮自己認為這隻是因為疲憊引起的，但是距離婚禮隻剩短短的三個月，焦慮不安的母親便趕緊請伊恩前來診察。
「我沒有辦法這麽做，因為我會頭痛的這件事，對任何人都得保密。」
「保密!!?」
凡妮微微頷首。
「你沒有聽我母親提過嗎?假若巴魯特先生知道我是個身體虛弱的女孩，說不定會因此解除婚約。」
「怎麽可能會有那種事?」
「是真的，我也沒有向父親透露這件事，母親大概也會被怪罪養育不當吧，所以醫師也不要說出去喔。」
「我認為將這件事瞞著巴魯特爵士，似乎不是很妥當……」
伊恩的話出乎凡妮的意料之外，她回想起著母親的話――生意人是不會特地向客人坦承商品有瑕疵的。
或者，伊恩醫師該不會認為巴魯特先生會因為擔心而送一些水果來吧，就像時下流行的愛情小說一樣?
凡妮頓時感到一陣頭痛，疼得眉頭緊蹙。
她的眼前浮現出僅僅見過兩次麵的未婚夫臉孔，耳邊響起父母兩人喋喋不休試圖說服自己的話語。
「巴魯特家相當富有，而且十分具有聲望，一定能讓妳過著安定無虞的生活。總之，以結婚對象來說，他是個充分具備各樣條件的男士。」
「梅爾文?巴魯特爵士是十分優秀的人，雖然你們兩人的歲數相差懸殊，但是他看不出來已經年過五十，而且他還是個曾經環遊世界各地、見識廣博的人，與不解世事的妳可以說相當合適!他也是個對待女性相當溫柔體貼的人，妳要對這樁難得的婚事心存感激。」b
父親為了照料庭園而奔波勞碌；母親為了迎接社交季節的來臨，忙著打理外出用的禮服。宅邸中雖然有花朵點綴，家具卻都相當陳舊，而因為傭人稀少，報廢的煤油燈也就隨意丟棄於各處。然而，兩人的內心卻因為盤算著當凡妮成婚之後，所有的物品都可以汰舊換新而高興不已。
凡妮回想起身材有些豐腴、但是仍然最注重保養其美麗白皙肌膚的母親，以及不停對那樣的母親發號施令的父親。那兩個人在過去也曾墜人情網，對彼此噓寒問暖、為對方設身處地著想過嗎――怎麽可能!
「總之，我先開一些藥給您。」
伊恩說完將藥罐放在長椅前方的桌上。
此時，房門傳來兩聲敲門聲。
「凡妮小姐，巴魯特先生特地送禮物來給您，該如何處置呢?似乎是一頂帽子喔。」
「諾拉，我還在接受診察，妳先收下來，再拿到房間給我。」
「從未婚夫手中收到帽子，真是讓人開心的事呢，凡妮小姐。」
對於不知為何顯得有些興奮的伊恩，凡妮隻是詫異地回答：
「我常常都會收到一大堆禮物，像是手帕、香水或襯裙之類的。」
喀嚓一聲，諾拉打開門走入房內。
諾拉是剛從鄉下來到城鎮的侍女，因為講話的腔調不甚標準，所以巴魯持不準凡妮帶諾拉進入他的宅邸。
「巴魯特先生說，凡是梳妝打扮的用品就盡量買，隻要將請款單交給他，他就會拿錢出來。母親非常高興，甚至還買了自己要用的化妝品。」
「那是因為巴魯特爵士非常忙碌，沒有時間陪您。而會做這些都是因為很在乎您!」
「是的，母親也這麽說。」
凡妮憶起母親特別強調過的事情，女人在眾人的期盼下結婚是最幸福的了，隻要一結婚，像是丈夫的年紀、凸出的啤酒肚、紳士不該有的醺紅臉頰等等，全部都會變成微不足道的小事。
伊恩擔心地看著凡妮，他突然停下為了收診療用具而伸手拿取咖啡色手提包的動作，圓圓的雙眼頓時變得和藹可親。
「凡妮小姐，您知道‘薔薇色’裁縫屋嗎?」
「裁縫屋?」
麵對伊恩突如其來的問題，凡妮有些疑惑。
「我好像曾經在哪裏聽過……是倫敦的店嗎?」
「是位在麗浮山莊那邊，以距離來看，是個剛好可以讓您好好放鬆心情的地方，既然巴魯特爵士會支付費用的話，不如到那兒去訂製禮服，您覺得怎麽樣?」
「麗浮山莊的裁縫屋?」
凡妮驚訝地回問道，伊恩的家位於麗浮山莊，從倫敦搭火車過去需花費五小時的車程，從伊夫舍姆到那裏也需要三個小時呢!
「這家店不太一樣喔，聽說是一問可以裁製出戀之禮服的裁縫屋。坊間有傳聞說隻要穿上『薔薇色』所裁製的禮服就能實現愛情。」
凡妮凝視著伊恩又眨了眨眼。
「隻要穿上『薔薇色』的禮服就能實現愛情!?」
凡妮此時忽然想起，有一天母親的友人登門拜訪
，一起暍茶聊天的情形。
雖然路途有點遠，可是裁製的禮服相當出色……不過價格當然也不便宜……
伊恩或許是看見凡妮對此感興趣，於是開心地繼續說：
「沒錯，這並非隻是道聽途說，我曾親眼目睹一對感情失和的訂婚男女，因為穿上了『薔薇色』所裁製的禮服而重拾以往的甜蜜。負責裁製禮服的人隻有一個人，而且是位年僅十六歲的少女，所以您不需要感到拘謹。她的身形嬌小，打扮樸素，讓人完全猜想不到是從事裁縫工作的人，不過她真的是一位很棒的女性!!啊，關於克莉絲汀小姐的事情，等您見過她自然就能了解了；您若信賴她、全部交由她來處理，這麽一來，她將會為您縫製一件非常出色的戀之禮服，請您務必考慮看看。關於健康方麵的問題，或許和巴魯特爵士有些關連，然而最主要是，若穿上美麗的禮服，心情自然就會開朗許多吧。」
伊恩整理著手提包，徑自點了點頭。窗外朵朵盛開的薔薇，隨風搖曳生姿。
「——真的隻要穿上那間店的禮服就能實現愛情嗎?」
凡妮忽然開口問了伊恩這麽一句。
「好痛!」
工作室裏的克莉絲，忍不住發出輕微的痛呼聲。
在進入最後的縫製階段時，她不小心被縫針紮傷了手指。
克莉絲在深藍色的工作服外圍了條圍裙，人就坐在一張小椅子上。兩條烏黑的麻花辮末端係著深藍色蝴蝶結。因為衣著樸素，加上個子嬌小，整個人看起來彷佛埋在布料中。
難得的是，克莉絲竟然無法集中精神於刺繡上。
內心兀自揣測原因的同時，心中忽然浮現一個身影。
擁有淡褐色的雙眸，一位青年貴族的臉龐!
不是這樣的，克莉絲閉上雙眼，一徑地搖著自己的腦袋瓜兒。
是因為疲倦才無法集中精神的，因為這陣子一直趕工裁製禮服太過忙碌了。雖然身為這間店的主人，然而別說是招呼客人的工作，甚至連家事都是由潘密拉一手包辦。
『薔薇色』裁縫屋位在麗浮山莊，一條遠離喧囂大街的街道上，是間店麵狹小的裁縫屋。
由於為某位女演員裁製舞台劇的劇服，而被倫敦的報紙報導出來，一時之間吸引了不少顧客上門。
每當回想起她們花費了好大一番工夫，才將店麵搬離倫敦、遷移到這裏的種種往事，總有種難以置信的感覺。
當初位在倫敦的『薔薇色』總共雇了十位裁縫女工，忠實的顧客不隻有生活富足的中產階級女士，其中甚至還有幾位貴族。那時的店主人是克莉絲的母親琳達?巴雷斯，而隨著兩年前琳達過世之後，倫敦的『薔薇色』被迫停止營業，走投無路的克莉絲與兒時玩伴潘密拉毅然決然離開倫敦、遷移至此，重新開始『薔薇色』的營運。
當時，兩人年僅十四歲，潘密拉是一位精明能幹的美麗少女，卻對裁縫的工作一竅不通。剛開業時，潘密拉每晚一打開帳簿，幾乎都是搖頭歎氣。
如果能裁製價錢公道、勞動階級也買得起的禮服倒還好，可是克莉絲卻唯獨這一點沒有辦法做到。
克莉絲會根據穿禮服的人的內心所呈現的顏色、心境來設計禮服，是世界上獨一無二、隻為了那個人裁製的禮服。因此，克莉絲對於所使用的材料絕對不會輕易妥協，禮服的價位自然也居高不下。
而生意會好不容易上軌道，是因為『薔薇色』的禮服是戀之禮服的傳聞散播開來之故。
隻要穿上『薔薇色』的禮服，就能實現戀愛願望。
在倫敦時期的『薔薇色』就已經有這樣的傳聞了，遷移到此地之後，也因此而有宣傳的作用，讓越來越多的顧客上門訂製禮服。
事實上，真相與外界的傳聞有些許的不同。克莉絲所裁製的禮服能夠反映人心，因此戀愛中的少女一旦穿上，就會煥發出前所未有的美麗光芒，而若是為內心黑暗的人裁製禮服，禮服將因而晦暗，如果替沒有陷入愛河的少女裁製禮服，也不會因此出現新戀情。說話毒辣的潘密拉也經常忿忿不平地嘟噥著表示，自己的愛情應該由自己掌握。
可是，為了那些專程前來的客人——
世上沒有真正醜陋的女人，克莉絲希望盡可能讓每個人都能散發出耀眼的光芒。
明明是抱持著那樣的意念，持續裁製禮服到現在，但是……
克莉絲將縫製到一半的布料放在膝蓋上，並歎了口氣。
布料以墨綠色為底色，衣領滿布著爬蔓薔薇的花紋並隨之往下開展。當佛格森夫人穿上這件禮服時，應該就會強調出她纖細的頸項與手腕，顯得更加玲瓏有致，可是……
這樣就好了嗎?明明從來沒有過這種想法的……
紮傷的手指仍刺痛著。
此時店內傳來客人進門的聲音，克莉絲猛然回過神抬起頭。
『薔薇色』是一棟兩層樓的石造建築，二樓為克莉絲與潘密拉兩人的私人房間、起居室和衣櫥，一樓中間以廚房做為區隔，一邊為克莉絲的工作室，另一邊則是潘密拉處理雜務與招待客人用的寬廣店麵。
隻要有人進出店麵，待在工作室也能馬上察覺。
是誰來了——
克莉絲心跳加快、坐立難安地望著窗外，但是沒發現汽車的蹤跡，而是一輛馬車停在門外。店裏有潘密拉在招待，所以克莉絲在潘密拉出聲叫喚以前，沒有踏出工作室的必要。
馬車!這就是表示來的不是那個人。
克莉絲垂下雙肩，彷佛既失望卻又鬆了一口氣似的，連自己都無法明了自己的心情。
那個人似乎相當寶貝那一輛水藍色的汽車——小梅費爾號，抑或者隻是因為討厭馬的緣故呢?
不，不對，我隻是感興趣罷了——說完旋即瞇起淡褐色的雙眼，總是將自己一切的作為佯裝成不足掛齒的小事是那個人的壞習慣。
那個人上一次來店裏時是什麽時候?
克莉絲開始沉浸在思緒中，明明沒有特別的事，為什麽卻總是找借口來店裏?
為了見我……不，不對，他隻是想要暫時遠離沉重的世界，享有片刻的放鬆罷了。
他明明身為高高在上的貴族，明明身為公爵家的人。
啊、啊，不行——
克莉絲再次看向縫到一半的刺繡，打算繼續工作，然而手卻怎麽也動不了。
從店內隱約傳來談話聲，一定是潘密拉為了倒茶而把門打開的，克莉絲悄悄地推開工作室的門。
克莉絲的身體頓時僵硬、血液直衝腦門，麵對男子似曾相識的聲音，潘密拉用活潑的語氣回應。
「夏俐他——」
克莉絲沒有多想便站了起來，一邊用手梳理淩亂的頭發，一邊衝出工作室。
『薔薇色』的大門敞開。
「歡迎光臨，請問您需要什麽樣的禮服呢?」
潘密拉在店內的收銀台記帳，一看見從門口走進來的人便露出疑惑的模樣。
修長的身材搭配上炭灰色的西裝大衣，一頭看似淩亂的灰發，臉上戴著圓框眼鏡。是一位除了沒有戴帽子以外，整體穿著都算合乎禮節，但是看起來卻有點邋遢的高挑男士。
我好像在哪裏見過。
潘密拉離開矮凳，她看見進門的那個人嘴邊還沾有麵包屑……而且，為什麽隻有一束頭發往奇怪的方向亂翹?我的確對這個人有印象……對了，對了，就是那個男人，哈克尼爾公爵家的兒子夏洛克?哈克尼爾的妹妹，芙蘿蕾絲小姐的看診醫師!我好像送過一次禮服到哈克尼爾家。
當帕梅拉一麵回想自己的記憶，一麵觀察著伊恩時，一位身穿粉紅色衣裳的纖細
少女以及一名貌似侍女、黑發看來厚重的女孩恭謹地走了進來。
「午安，伊恩.葛洛普醫師，今天是要訂製同行女伴的禮服嗎?」
潘密拉壓抑住內心的想法，以極為親切的聲音問候。
伊恩在店內左右張望，一看見潘密拉便像是覺得刺眼般地瞇起眼睛。
潘密拉今天穿著一襲朱紅色的直線條禮服，上半身剪裁緊貼身體曲線，袖子的設計也未過於蓬鬆，袖口與裙擺的邊緣處則使用素麵的蕾絲綴飾。
不管怎麽看都是一套款式簡單的禮服，但是在潘密拉明亮的褐色秀發、眼珠及不須刻意塑造的渾圓胸型，還有纖細腰線的襯托之下，競不可思議地帶給人一種絢麗之感。
潘密拉笑盈盈地麵對兩人，穿上最新款式的禮服吸引客人目光也是潘密拉的工作之一。『薔薇色』雖然是裁縫屋，裝潢卻十分簡單，而且克莉絲總是穿著深藍色的工作服，因此潘蜜拉的美麗就成為『薔薇色』的目光焦點。
「還記得我啊，呃，妳……」
「我是帕梅拉?奧斯汀。我隻要見過客人一次麵，就不會隨便忘記的。」
「不過，妳看起來感覺不同吶。」
「因為當時是在醫師診療的宅邸見麵，而這裏是我工作的地方。」
「原來如此，原來如此。」
不知道是頓悟了什麽，就見伊恩獨自點著頭並看向後方。
伊恩身後的少女正注視著潘密拉，看起來有點內向卻又非如此。潘密拉輕輕地點頭致意，雖然身上穿的服裝並不是那麽高級，不過應該是貴族家的千金吧。潘密拉微微拉開裙身，向客人鞠躬行禮。
「她是凡妮爾?伊修丹頓男爵（注1：英國的貴族爵位分為五等，從第一等開始依序往下為公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵。）千金，由於父親的宅邸位於倫敦，所以今天特地……克莉絲汀小姐呢?」
「目前正在縫製禮服，我馬上去請她出來。請問要訂製什麽場合穿的禮服?」
凡妮抬頭看了潘密拉一眼又垂下雙眸，一副欲言又止的模樣。
原來如此，潘密拉看她的模樣已經心裏有數了，想必是心有所屬，希望能來這裏訂製戀之禮服吧。
一提到『薔薇色』就會聯想到戀之禮服，為了實現深藏在內心的戀愛願望，許多女士蜂擁而至。難道我又要提醒對方，不能隻依賴禮服，成就戀愛還是得靠自己才行嗎?
這個女孩年紀約莫十七、十八歲左右，身材窈窕、瞳孔淡透。剛踏入社交界不久吧，雖然沒有豔麗的臉蛋，然而一身白皙的肌膚仍是相當美麗，是一位氣質高雅又可愛的少女。
像這類正值青春年華的貴族幹金所穿的禮服，正是克莉絲擅長的領域，剛好最近有一份訂單取消了，所以目前正是空檔時間。
「夏洛克先生經常親臨敝店，所以時常與他碰麵，但是我沒想到醫師會親自大駕光臨。」
潘密拉引導兩人走向擺放對座長椅與單人椅的店內一角。桌上放有服裝雜誌與布料的樣本，雖然最後禮服的顏色和款式設計還是由克莉絲決定，但是可以從雜誌和樣本中一窺她的喜好。
「提到夏俐，前些日子我才剛從哈克尼爾夫人口中聽說，他時常偷溜出奧佛西地昂斯宅邸，四處遊山玩水，讓人傷透腦筋。」
伊恩笑容滿麵地凝視潘密拉的華麗禮服。
「那麽……造成您的困擾了嗎?」
「那倒是無所謂，反正他隻是一時的心血來潮，還找借口說是去當侄女的玩伴。」
「假如他真的隻是一時的心血來潮，我才要困擾呢。」
潘密拉打開走廊的門，忍不住低聲碎念時，走廊另一端的門被打開了。
那裏是克莉絲的工作室。
克莉絲彷佛慌張起身似地頂著散亂的頭發，睜大雙眼望向門的另一邊，一對上潘密拉的眼神，她立刻滿麵赤紅。
潘密拉心想，真是的，雖然一起共事兩年仍無法猜透她的工作方式，卻獨獨在這種時候很容易看穿她的心思。
「克莉絲，有新顧客光臨喔。」
潘密拉盡可能若無其事地說著，本來還想補充一句前來的人並不是夏洛克，不過最後仍舊作罷。
克莉絲快速地重新編好辮子，定進店內。
一聽到是新客人，她多少有點沮喪。
不過克莉絲告訴自己，這是好事，為了不讓自己繼續胡思亂想，最好的辦法就是埋首於工作之中。
原本是一家紅茶店的『薔薇色』，店內十分安靜且整理得井然有序。
老舊的橡木收銀台與矮凳，包覆著高布爾織布椅套的長椅和單人椅，有座裹上膚色布料的模特兒衣架。地板有四分之一鋪著地毯，上頭擺了麵鏡子，還用布簾隔出更衣以及丈量尺寸的空間。一整麵牆的抽屜和櫃子都塞滿布料或是打版的樣本，還有潘密拉使用的文具用品。
曾經有客人建議，既然做為一問裁縫屋，店內應該選用更氣派的家具——說不定，這是嘲諷從來隻穿深藍色工作服的克莉絲——但是克莉絲則認為，裝飾品會影響她與客人初次見麵的感受。
長椅上坐著兩位客人，旁邊站著一名貌似侍女的少女。端坐在長椅上的優雅女孩看到克莉絲，有些緊張地點了點頭，而坐在另一旁的男子則站起身。
克莉絲忽然緊張了起來，是男性，高大的戴眼鏡男子!
可是，好像在哪裏見過麵。
啊!
「好久不見了，克莉絲汀小姐。」
「——伊恩醫師。」
克莉絲緩緩地綻開笑靨。
雖然當下差點忘了他是誰，但是這一位有點傻氣的醫師和夏洛克一樣，是少數相處時不會讓克莉絲緊張的男性。
「凡妮小姐，她就是這間店的主人克莉絲汀小姐，是位有名的裁縫師。克莉絲汀小姐，這位是凡妮爾?伊修丹頓男爵千金。」
「請您多多指教，凡妮爾小姐。」
克莉絲站在未起身的少女前方，微微地彎腰行禮。
「請多指教，我是凡妮爾?伊修丹頓，請叫我凡妮。」
凡妮機械式地掛上笑容。
宛如鳥兒婉囀啼鳴的嗓音，保持一貫而不會怱高怱低的聲調。
克莉絲心想，她就連舉手投足也酷似小鳥。就像是受人疼愛，任何東西應有盡有，卻被剝奪了展翅高飛的自由，縱使鳥籠的籠口敞開也不懂得要飛出籠外的小鳥。
克莉絲不是第一次接觸像這樣的少女。
表情可愛，係上馬甲的腰部十分纖細，隻有胸部不自然地過度隆起，或許是塞了什麽填充物而致，不過禮服的選擇卻很隨便。
克莉絲試著采尋她內心的情感，印象卻隻停留在裁縫屋眼裏的貴族千金，此外沒有任何其它感受。
「雖然尚未決定是否接受您的訂單，不過還是先請問您想訂製什麽樣的禮服呢?」
克莉絲一開口詢問，凡妮臉上隨即露出困惑的神色。
「什麽樣的禮服?『薔薇色』不是會自作主張替客人決定禮服的款式嗎?」
「自作主張是什麽意思；」
從廚房端紅茶出來的潘密拉，下意識地發出不可置信的聲音。她推著餐車，上麵盛放著紅茶和剛出爐的餅幹，食物的香氣四處飄散。
克莉絲臉上仍帶著微笑。
「我會向客人建議與她最為相稱的禮服，所以我才會想要了解凡妮小姐的想法。」
「——這樣啊?」
凡妮看了看克莉絲之後，又用求救般的眼神望向伊恩。
「克莉絲汀小姐，凡妮小姐就要結婚了，她才剛進入社交界就被好人家看上，所以希
望能訂製一套符合有婚約在身、那種純真的——呃，晚禮服。」
伊恩出聲幫忙她說清楚。
「那麽，真是恭喜您了!」
潘密拉將茶端給客人後，回到收銀台熱情地道賀著，而凡妮臉上則帶著僵硬的笑容。
克莉絲凝視著凡妮的臉龐，如果現在要為這個人裁製禮服的話，要選用什麽顏色?絕非是搶眼明亮的顏色。克莉絲的腦中浮現出一套柔和可愛的粉紅色禮服於凡妮身上。
訂婚期間的貴族幹金，竟然會帶著那種表情來『薔薇色』訂製禮服。
克莉絲與凡妮互相凝視半響，克莉絲試著從凡妮的眼眸中尋找出戀愛的色彩。
凡妮雖然像是難以忍受沉默似地試圖說些什麽，卻又閉上嘴巴，望向伊恩，伊恩則不發一語地回望著她。
「可是……」
凡妮明白伊恩不打算回應，於是小聲地呢喃道：
「可是，我聽說這問店的裁縫師就算不過問任何事，也能替人裁製戀之禮服……」
「凡妮小姐……」
克莉絲堅定地開口說：
「即使隻有一點點也好，請告訴我您內心的想法，這樣我才能為您裁製禮服。您告訴我的所有事情，我都不會向任何人透露。」
凡妮再次望向克莉絲，眼神顯得更為堅決，交迭的雙手用力緊握。
此時，身處於收銀台的潘密拉突然出聲。
「哎呀!糟糕，已經這麽晚了，我忘記傍晚之前要送東西到詹姆士那邊去。」
潘密拉從矮凳上起身，透過窗戶看向街道，伊恩和侍女也不約而同地望向同樣的地方，停在那裏的似乎是伊恩的馬車。
「啊，真是困擾，現在不容易找到載客的馬車呢。」
「潘密拉，不如明天再去吧?」
「非得今天去不可，搭馬車的話，十分鍾就能到達詹姆士的店……沒辦法，雖然得花上不少時間，隻好用走的過去了，到火車站再轉搭與他人共乘的馬車吧。」
潘密拉走出收銀台，拿起帽子。
「妳很快就會回來嗎?那我送妳過去吧。」
遲鈍的伊恩終於發現，這是為了讓克莉絲與凡妮兩人獨處——又或許隻是基於親切而如此提議。
「哎呀，客人您真親切，不過這真是幫了我一個大忙。妳也一起來吧。」
潘密拉向伊恩投以最燦爛的笑容，並催促侍女離開。正當伊恩要踏出店麵時，背後傳來一道聲音。
「等等……伊恩醫師，諾拉。」
那是小鳥的鳴叫聲。凡妮微微低下頭，露出美麗的頸項，放在膝上的雙手緊緊相握。
「我是有事想拜托妳!才來這裏的。」
伊恩和潘密拉停下動作，駐足聆聽凡妮的話語，而克莉絲則是已經預想到她接下來要說的話。
「我……有……心儀的對象，所以我想請這間店為我裁製一件戀之禮服……」
凡妮說完便拾起頭，她的眼眶微微濕潤。
克莉絲平靜地回視她，內心感到不可思議，自己明明看過不少戀愛中的眼神，但是為什麽每次都截然不同呢?
凡妮臉上掛著僵硬的笑容、內心卻是泫然欲泣的心情，此刻傳達到了克莉絲的心中。
等待眼前的醫師做出診斷報告的空檔，凡妮望著自己房間的窗外，微微地皺起眉頭。
——諾拉真是的，有沒有好好喂飼料啊?讓牠跑到這種地方來會被父親發現的。
伊修丹頓宅邸的庭園雖然不大，卻有著英國式庭園的正統風格。從大門開始用紅磚鋪成的園路設有玫瑰拱門，園丁——!喬正拿著長剪刀剪枝修杈。
窗外所見的景色宛如幾何學模樣的圖畫，而在這問房間內，也有精心照料庭園的證據，室內各處以玫瑰瓷盆栽植著白色或粉紅色的花朵。此番景致，凡妮自幼觀賞到十八歲，早就已經習以為常，無論母親如何抱怨，凡妮的父親——伊修丹頓男爵，就算陷入被迫減少侍女人數的窘境，也從未興起開除園丁的念頭。
凡妮確定喬沒注意到貓咪之後，這才安心地鬆了一口氣，悠然地倚靠在房內的長椅上。
她的視線從薔薇轉移到自己映照在玻璃窗上的身影。
眼瞳顏色淡透，是一對褐色的眼眸：而隻要發色再深一點，就能成為動人金發的淺黃發絲仔細地盤成發髻。身上穿著粉紅色與綠色碎花圖樣的禮服稍嫌老氣，與她臉上的表情相同，都與華麗的房間格格不入。
眼前有一位醫師坐在老舊的椅子上，扶著快滑落的銀框眼鏡並陷入思考。
「那麽，請問我的狀況如何，葛洛普醫師?」
凡妮麵對著那位醫師――伊恩，微傾著頭問道。
稍早之前，凡妮才將上衣的前排鈕扣解開，接受伊恩的診察。
伊恩是剛年過三十的單身男士，雖然大家都公認他在醫界是個奇怪的人，卻十分受到上流社會的女士們歡迎。
他並不是因為有什麽風流史而為人所熟知。葛洛普醫師有著修長的身型、勻稱的體態，略長的灰色頭發配上胡須，光就外貌麵百是無可挑剔，但是他有著小狗般的深褐色眼眸，而且時常忘記戴手套或是忘記穿西裝大衣，更甚者找不到眼鏡放在哪兒，仔細一找才發現擱在自己的頭頂上。諸如此類像小孩般的失態行為，讓緊張的女士們不自覺地對他抱有好感。
不過，他身為醫師的評價則是馬馬虎虎。
「我認為您並沒有什麽問題，凡妮小姐。」
伊恩一麵從皮包取出藥罐，一麵說道。
「這是籌備婚禮期間的女士常見的症狀，神經方麵會變得異常敏感。凡妮小姐，我建議您多與友人一起從事有助心情愉快的活動，也就是所謂放鬆一下心情。隻要熱衷在某一件事物上，讓自己累得精疲力盡之後，頭痛自然就會不藥而愈喔。」
伊恩認真地注視著凡妮的雙眼。
前陣子開始發作的偏頭痛，現在已經減緩了許多，原本就是不穩定的病症，有時會劇痛難耐到幾乎無法入眠，然而痛楚卻又會突然消失。
雖然凡妮自己認為這隻是因為疲憊引起的，但是距離婚禮隻剩短短的三個月，焦慮不安的母親便趕緊請伊恩前來診察。
「我沒有辦法這麽做，因為我會頭痛的這件事，對任何人都得保密。」
「保密!!?」
凡妮微微頷首。
「你沒有聽我母親提過嗎?假若巴魯特先生知道我是個身體虛弱的女孩，說不定會因此解除婚約。」
「怎麽可能會有那種事?」
「是真的，我也沒有向父親透露這件事，母親大概也會被怪罪養育不當吧，所以醫師也不要說出去喔。」
「我認為將這件事瞞著巴魯特爵士，似乎不是很妥當……」
伊恩的話出乎凡妮的意料之外，她回想起著母親的話――生意人是不會特地向客人坦承商品有瑕疵的。
或者，伊恩醫師該不會認為巴魯特先生會因為擔心而送一些水果來吧，就像時下流行的愛情小說一樣?
凡妮頓時感到一陣頭痛，疼得眉頭緊蹙。
她的眼前浮現出僅僅見過兩次麵的未婚夫臉孔，耳邊響起父母兩人喋喋不休試圖說服自己的話語。
「巴魯特家相當富有，而且十分具有聲望，一定能讓妳過著安定無虞的生活。總之，以結婚對象來說，他是個充分具備各樣條件的男士。」
「梅爾文?巴魯特爵士是十分優秀的人，雖然你們兩人的歲數相差懸殊，但是他看不出來已經年過五十，而且他還是個曾經環遊世界各地、見識廣博的人，與不解世事的妳可以說相當合適!他也是個對待女性相當溫柔體貼的人，妳要對這樁難得的婚事心存感激。」b
父親為了照料庭園而奔波勞碌；母親為了迎接社交季節的來臨，忙著打理外出用的禮服。宅邸中雖然有花朵點綴，家具卻都相當陳舊，而因為傭人稀少，報廢的煤油燈也就隨意丟棄於各處。然而，兩人的內心卻因為盤算著當凡妮成婚之後，所有的物品都可以汰舊換新而高興不已。
凡妮回想起身材有些豐腴、但是仍然最注重保養其美麗白皙肌膚的母親，以及不停對那樣的母親發號施令的父親。那兩個人在過去也曾墜人情網，對彼此噓寒問暖、為對方設身處地著想過嗎――怎麽可能!
「總之，我先開一些藥給您。」
伊恩說完將藥罐放在長椅前方的桌上。
此時，房門傳來兩聲敲門聲。
「凡妮小姐，巴魯特先生特地送禮物來給您，該如何處置呢?似乎是一頂帽子喔。」
「諾拉，我還在接受診察，妳先收下來，再拿到房間給我。」
「從未婚夫手中收到帽子，真是讓人開心的事呢，凡妮小姐。」
對於不知為何顯得有些興奮的伊恩，凡妮隻是詫異地回答：
「我常常都會收到一大堆禮物，像是手帕、香水或襯裙之類的。」
喀嚓一聲，諾拉打開門走入房內。
諾拉是剛從鄉下來到城鎮的侍女，因為講話的腔調不甚標準，所以巴魯持不準凡妮帶諾拉進入他的宅邸。
「巴魯特先生說，凡是梳妝打扮的用品就盡量買，隻要將請款單交給他，他就會拿錢出來。母親非常高興，甚至還買了自己要用的化妝品。」
「那是因為巴魯特爵士非常忙碌，沒有時間陪您。而會做這些都是因為很在乎您!」
「是的，母親也這麽說。」
凡妮憶起母親特別強調過的事情，女人在眾人的期盼下結婚是最幸福的了，隻要一結婚，像是丈夫的年紀、凸出的啤酒肚、紳士不該有的醺紅臉頰等等，全部都會變成微不足道的小事。
伊恩擔心地看著凡妮，他突然停下為了收診療用具而伸手拿取咖啡色手提包的動作，圓圓的雙眼頓時變得和藹可親。
「凡妮小姐，您知道‘薔薇色’裁縫屋嗎?」
「裁縫屋?」
麵對伊恩突如其來的問題，凡妮有些疑惑。
「我好像曾經在哪裏聽過……是倫敦的店嗎?」
「是位在麗浮山莊那邊，以距離來看，是個剛好可以讓您好好放鬆心情的地方，既然巴魯特爵士會支付費用的話，不如到那兒去訂製禮服，您覺得怎麽樣?」
「麗浮山莊的裁縫屋?」
凡妮驚訝地回問道，伊恩的家位於麗浮山莊，從倫敦搭火車過去需花費五小時的車程，從伊夫舍姆到那裏也需要三個小時呢!
「這家店不太一樣喔，聽說是一問可以裁製出戀之禮服的裁縫屋。坊間有傳聞說隻要穿上『薔薇色』所裁製的禮服就能實現愛情。」
凡妮凝視著伊恩又眨了眨眼。
「隻要穿上『薔薇色』的禮服就能實現愛情!?」
凡妮此時忽然想起，有一天母親的友人登門拜訪
，一起暍茶聊天的情形。
雖然路途有點遠，可是裁製的禮服相當出色……不過價格當然也不便宜……
伊恩或許是看見凡妮對此感興趣，於是開心地繼續說：
「沒錯，這並非隻是道聽途說，我曾親眼目睹一對感情失和的訂婚男女，因為穿上了『薔薇色』所裁製的禮服而重拾以往的甜蜜。負責裁製禮服的人隻有一個人，而且是位年僅十六歲的少女，所以您不需要感到拘謹。她的身形嬌小，打扮樸素，讓人完全猜想不到是從事裁縫工作的人，不過她真的是一位很棒的女性!!啊，關於克莉絲汀小姐的事情，等您見過她自然就能了解了；您若信賴她、全部交由她來處理，這麽一來，她將會為您縫製一件非常出色的戀之禮服，請您務必考慮看看。關於健康方麵的問題，或許和巴魯特爵士有些關連，然而最主要是，若穿上美麗的禮服，心情自然就會開朗許多吧。」
伊恩整理著手提包，徑自點了點頭。窗外朵朵盛開的薔薇，隨風搖曳生姿。
「——真的隻要穿上那間店的禮服就能實現愛情嗎?」
凡妮忽然開口問了伊恩這麽一句。
「好痛!」
工作室裏的克莉絲，忍不住發出輕微的痛呼聲。
在進入最後的縫製階段時，她不小心被縫針紮傷了手指。
克莉絲在深藍色的工作服外圍了條圍裙，人就坐在一張小椅子上。兩條烏黑的麻花辮末端係著深藍色蝴蝶結。因為衣著樸素，加上個子嬌小，整個人看起來彷佛埋在布料中。
難得的是，克莉絲竟然無法集中精神於刺繡上。
內心兀自揣測原因的同時，心中忽然浮現一個身影。
擁有淡褐色的雙眸，一位青年貴族的臉龐!
不是這樣的，克莉絲閉上雙眼，一徑地搖著自己的腦袋瓜兒。
是因為疲倦才無法集中精神的，因為這陣子一直趕工裁製禮服太過忙碌了。雖然身為這間店的主人，然而別說是招呼客人的工作，甚至連家事都是由潘密拉一手包辦。
『薔薇色』裁縫屋位在麗浮山莊，一條遠離喧囂大街的街道上，是間店麵狹小的裁縫屋。
由於為某位女演員裁製舞台劇的劇服，而被倫敦的報紙報導出來，一時之間吸引了不少顧客上門。
每當回想起她們花費了好大一番工夫，才將店麵搬離倫敦、遷移到這裏的種種往事，總有種難以置信的感覺。
當初位在倫敦的『薔薇色』總共雇了十位裁縫女工，忠實的顧客不隻有生活富足的中產階級女士，其中甚至還有幾位貴族。那時的店主人是克莉絲的母親琳達?巴雷斯，而隨著兩年前琳達過世之後，倫敦的『薔薇色』被迫停止營業，走投無路的克莉絲與兒時玩伴潘密拉毅然決然離開倫敦、遷移至此，重新開始『薔薇色』的營運。
當時，兩人年僅十四歲，潘密拉是一位精明能幹的美麗少女，卻對裁縫的工作一竅不通。剛開業時，潘密拉每晚一打開帳簿，幾乎都是搖頭歎氣。
如果能裁製價錢公道、勞動階級也買得起的禮服倒還好，可是克莉絲卻唯獨這一點沒有辦法做到。
克莉絲會根據穿禮服的人的內心所呈現的顏色、心境來設計禮服，是世界上獨一無二、隻為了那個人裁製的禮服。因此，克莉絲對於所使用的材料絕對不會輕易妥協，禮服的價位自然也居高不下。
而生意會好不容易上軌道，是因為『薔薇色』的禮服是戀之禮服的傳聞散播開來之故。
隻要穿上『薔薇色』的禮服，就能實現戀愛願望。
在倫敦時期的『薔薇色』就已經有這樣的傳聞了，遷移到此地之後，也因此而有宣傳的作用，讓越來越多的顧客上門訂製禮服。
事實上，真相與外界的傳聞有些許的不同。克莉絲所裁製的禮服能夠反映人心，因此戀愛中的少女一旦穿上，就會煥發出前所未有的美麗光芒，而若是為內心黑暗的人裁製禮服，禮服將因而晦暗，如果替沒有陷入愛河的少女裁製禮服，也不會因此出現新戀情。說話毒辣的潘密拉也經常忿忿不平地嘟噥著表示，自己的愛情應該由自己掌握。
可是，為了那些專程前來的客人——
世上沒有真正醜陋的女人，克莉絲希望盡可能讓每個人都能散發出耀眼的光芒。
明明是抱持著那樣的意念，持續裁製禮服到現在，但是……
克莉絲將縫製到一半的布料放在膝蓋上，並歎了口氣。
布料以墨綠色為底色，衣領滿布著爬蔓薔薇的花紋並隨之往下開展。當佛格森夫人穿上這件禮服時，應該就會強調出她纖細的頸項與手腕，顯得更加玲瓏有致，可是……
這樣就好了嗎?明明從來沒有過這種想法的……
紮傷的手指仍刺痛著。
此時店內傳來客人進門的聲音，克莉絲猛然回過神抬起頭。
『薔薇色』是一棟兩層樓的石造建築，二樓為克莉絲與潘密拉兩人的私人房間、起居室和衣櫥，一樓中間以廚房做為區隔，一邊為克莉絲的工作室，另一邊則是潘密拉處理雜務與招待客人用的寬廣店麵。
隻要有人進出店麵，待在工作室也能馬上察覺。
是誰來了——
克莉絲心跳加快、坐立難安地望著窗外，但是沒發現汽車的蹤跡，而是一輛馬車停在門外。店裏有潘密拉在招待，所以克莉絲在潘密拉出聲叫喚以前，沒有踏出工作室的必要。
馬車!這就是表示來的不是那個人。
克莉絲垂下雙肩，彷佛既失望卻又鬆了一口氣似的，連自己都無法明了自己的心情。
那個人似乎相當寶貝那一輛水藍色的汽車——小梅費爾號，抑或者隻是因為討厭馬的緣故呢?
不，不對，我隻是感興趣罷了——說完旋即瞇起淡褐色的雙眼，總是將自己一切的作為佯裝成不足掛齒的小事是那個人的壞習慣。
那個人上一次來店裏時是什麽時候?
克莉絲開始沉浸在思緒中，明明沒有特別的事，為什麽卻總是找借口來店裏?
為了見我……不，不對，他隻是想要暫時遠離沉重的世界，享有片刻的放鬆罷了。
他明明身為高高在上的貴族，明明身為公爵家的人。
啊、啊，不行——
克莉絲再次看向縫到一半的刺繡，打算繼續工作，然而手卻怎麽也動不了。
從店內隱約傳來談話聲，一定是潘密拉為了倒茶而把門打開的，克莉絲悄悄地推開工作室的門。
克莉絲的身體頓時僵硬、血液直衝腦門，麵對男子似曾相識的聲音，潘密拉用活潑的語氣回應。
「夏俐他——」
克莉絲沒有多想便站了起來，一邊用手梳理淩亂的頭發，一邊衝出工作室。
『薔薇色』的大門敞開。
「歡迎光臨，請問您需要什麽樣的禮服呢?」
潘密拉在店內的收銀台記帳，一看見從門口走進來的人便露出疑惑的模樣。
修長的身材搭配上炭灰色的西裝大衣，一頭看似淩亂的灰發，臉上戴著圓框眼鏡。是一位除了沒有戴帽子以外，整體穿著都算合乎禮節，但是看起來卻有點邋遢的高挑男士。
我好像在哪裏見過。
潘密拉離開矮凳，她看見進門的那個人嘴邊還沾有麵包屑……而且，為什麽隻有一束頭發往奇怪的方向亂翹?我的確對這個人有印象……對了，對了，就是那個男人，哈克尼爾公爵家的兒子夏洛克?哈克尼爾的妹妹，芙蘿蕾絲小姐的看診醫師!我好像送過一次禮服到哈克尼爾家。
當帕梅拉一麵回想自己的記憶，一麵觀察著伊恩時，一位身穿粉紅色衣裳的纖細
少女以及一名貌似侍女、黑發看來厚重的女孩恭謹地走了進來。
「午安，伊恩.葛洛普醫師，今天是要訂製同行女伴的禮服嗎?」
潘密拉壓抑住內心的想法，以極為親切的聲音問候。
伊恩在店內左右張望，一看見潘密拉便像是覺得刺眼般地瞇起眼睛。
潘密拉今天穿著一襲朱紅色的直線條禮服，上半身剪裁緊貼身體曲線，袖子的設計也未過於蓬鬆，袖口與裙擺的邊緣處則使用素麵的蕾絲綴飾。
不管怎麽看都是一套款式簡單的禮服，但是在潘密拉明亮的褐色秀發、眼珠及不須刻意塑造的渾圓胸型，還有纖細腰線的襯托之下，競不可思議地帶給人一種絢麗之感。
潘密拉笑盈盈地麵對兩人，穿上最新款式的禮服吸引客人目光也是潘密拉的工作之一。『薔薇色』雖然是裁縫屋，裝潢卻十分簡單，而且克莉絲總是穿著深藍色的工作服，因此潘蜜拉的美麗就成為『薔薇色』的目光焦點。
「還記得我啊，呃，妳……」
「我是帕梅拉?奧斯汀。我隻要見過客人一次麵，就不會隨便忘記的。」
「不過，妳看起來感覺不同吶。」
「因為當時是在醫師診療的宅邸見麵，而這裏是我工作的地方。」
「原來如此，原來如此。」
不知道是頓悟了什麽，就見伊恩獨自點著頭並看向後方。
伊恩身後的少女正注視著潘密拉，看起來有點內向卻又非如此。潘密拉輕輕地點頭致意，雖然身上穿的服裝並不是那麽高級，不過應該是貴族家的千金吧。潘密拉微微拉開裙身，向客人鞠躬行禮。
「她是凡妮爾?伊修丹頓男爵（注1：英國的貴族爵位分為五等，從第一等開始依序往下為公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵。）千金，由於父親的宅邸位於倫敦，所以今天特地……克莉絲汀小姐呢?」
「目前正在縫製禮服，我馬上去請她出來。請問要訂製什麽場合穿的禮服?」
凡妮抬頭看了潘密拉一眼又垂下雙眸，一副欲言又止的模樣。
原來如此，潘密拉看她的模樣已經心裏有數了，想必是心有所屬，希望能來這裏訂製戀之禮服吧。
一提到『薔薇色』就會聯想到戀之禮服，為了實現深藏在內心的戀愛願望，許多女士蜂擁而至。難道我又要提醒對方，不能隻依賴禮服，成就戀愛還是得靠自己才行嗎?
這個女孩年紀約莫十七、十八歲左右，身材窈窕、瞳孔淡透。剛踏入社交界不久吧，雖然沒有豔麗的臉蛋，然而一身白皙的肌膚仍是相當美麗，是一位氣質高雅又可愛的少女。
像這類正值青春年華的貴族幹金所穿的禮服，正是克莉絲擅長的領域，剛好最近有一份訂單取消了，所以目前正是空檔時間。
「夏洛克先生經常親臨敝店，所以時常與他碰麵，但是我沒想到醫師會親自大駕光臨。」
潘密拉引導兩人走向擺放對座長椅與單人椅的店內一角。桌上放有服裝雜誌與布料的樣本，雖然最後禮服的顏色和款式設計還是由克莉絲決定，但是可以從雜誌和樣本中一窺她的喜好。
「提到夏俐，前些日子我才剛從哈克尼爾夫人口中聽說，他時常偷溜出奧佛西地昂斯宅邸，四處遊山玩水，讓人傷透腦筋。」
伊恩笑容滿麵地凝視潘密拉的華麗禮服。
「那麽……造成您的困擾了嗎?」
「那倒是無所謂，反正他隻是一時的心血來潮，還找借口說是去當侄女的玩伴。」
「假如他真的隻是一時的心血來潮，我才要困擾呢。」
潘密拉打開走廊的門，忍不住低聲碎念時，走廊另一端的門被打開了。
那裏是克莉絲的工作室。
克莉絲彷佛慌張起身似地頂著散亂的頭發，睜大雙眼望向門的另一邊，一對上潘密拉的眼神，她立刻滿麵赤紅。
潘密拉心想，真是的，雖然一起共事兩年仍無法猜透她的工作方式，卻獨獨在這種時候很容易看穿她的心思。
「克莉絲，有新顧客光臨喔。」
潘密拉盡可能若無其事地說著，本來還想補充一句前來的人並不是夏洛克，不過最後仍舊作罷。
克莉絲快速地重新編好辮子，定進店內。
一聽到是新客人，她多少有點沮喪。
不過克莉絲告訴自己，這是好事，為了不讓自己繼續胡思亂想，最好的辦法就是埋首於工作之中。
原本是一家紅茶店的『薔薇色』，店內十分安靜且整理得井然有序。
老舊的橡木收銀台與矮凳，包覆著高布爾織布椅套的長椅和單人椅，有座裹上膚色布料的模特兒衣架。地板有四分之一鋪著地毯，上頭擺了麵鏡子，還用布簾隔出更衣以及丈量尺寸的空間。一整麵牆的抽屜和櫃子都塞滿布料或是打版的樣本，還有潘密拉使用的文具用品。
曾經有客人建議，既然做為一問裁縫屋，店內應該選用更氣派的家具——說不定，這是嘲諷從來隻穿深藍色工作服的克莉絲——但是克莉絲則認為，裝飾品會影響她與客人初次見麵的感受。
長椅上坐著兩位客人，旁邊站著一名貌似侍女的少女。端坐在長椅上的優雅女孩看到克莉絲，有些緊張地點了點頭，而坐在另一旁的男子則站起身。
克莉絲忽然緊張了起來，是男性，高大的戴眼鏡男子!
可是，好像在哪裏見過麵。
啊!
「好久不見了，克莉絲汀小姐。」
「——伊恩醫師。」
克莉絲緩緩地綻開笑靨。
雖然當下差點忘了他是誰，但是這一位有點傻氣的醫師和夏洛克一樣，是少數相處時不會讓克莉絲緊張的男性。
「凡妮小姐，她就是這間店的主人克莉絲汀小姐，是位有名的裁縫師。克莉絲汀小姐，這位是凡妮爾?伊修丹頓男爵千金。」
「請您多多指教，凡妮爾小姐。」
克莉絲站在未起身的少女前方，微微地彎腰行禮。
「請多指教，我是凡妮爾?伊修丹頓，請叫我凡妮。」
凡妮機械式地掛上笑容。
宛如鳥兒婉囀啼鳴的嗓音，保持一貫而不會怱高怱低的聲調。
克莉絲心想，她就連舉手投足也酷似小鳥。就像是受人疼愛，任何東西應有盡有，卻被剝奪了展翅高飛的自由，縱使鳥籠的籠口敞開也不懂得要飛出籠外的小鳥。
克莉絲不是第一次接觸像這樣的少女。
表情可愛，係上馬甲的腰部十分纖細，隻有胸部不自然地過度隆起，或許是塞了什麽填充物而致，不過禮服的選擇卻很隨便。
克莉絲試著采尋她內心的情感，印象卻隻停留在裁縫屋眼裏的貴族千金，此外沒有任何其它感受。
「雖然尚未決定是否接受您的訂單，不過還是先請問您想訂製什麽樣的禮服呢?」
克莉絲一開口詢問，凡妮臉上隨即露出困惑的神色。
「什麽樣的禮服?『薔薇色』不是會自作主張替客人決定禮服的款式嗎?」
「自作主張是什麽意思；」
從廚房端紅茶出來的潘密拉，下意識地發出不可置信的聲音。她推著餐車，上麵盛放著紅茶和剛出爐的餅幹，食物的香氣四處飄散。
克莉絲臉上仍帶著微笑。
「我會向客人建議與她最為相稱的禮服，所以我才會想要了解凡妮小姐的想法。」
「——這樣啊?」
凡妮看了看克莉絲之後，又用求救般的眼神望向伊恩。
「克莉絲汀小姐，凡妮小姐就要結婚了，她才剛進入社交界就被好人家看上，所以希
望能訂製一套符合有婚約在身、那種純真的——呃，晚禮服。」
伊恩出聲幫忙她說清楚。
「那麽，真是恭喜您了!」
潘密拉將茶端給客人後，回到收銀台熱情地道賀著，而凡妮臉上則帶著僵硬的笑容。
克莉絲凝視著凡妮的臉龐，如果現在要為這個人裁製禮服的話，要選用什麽顏色?絕非是搶眼明亮的顏色。克莉絲的腦中浮現出一套柔和可愛的粉紅色禮服於凡妮身上。
訂婚期間的貴族幹金，竟然會帶著那種表情來『薔薇色』訂製禮服。
克莉絲與凡妮互相凝視半響，克莉絲試著從凡妮的眼眸中尋找出戀愛的色彩。
凡妮雖然像是難以忍受沉默似地試圖說些什麽，卻又閉上嘴巴，望向伊恩，伊恩則不發一語地回望著她。
「可是……」
凡妮明白伊恩不打算回應，於是小聲地呢喃道：
「可是，我聽說這問店的裁縫師就算不過問任何事，也能替人裁製戀之禮服……」
「凡妮小姐……」
克莉絲堅定地開口說：
「即使隻有一點點也好，請告訴我您內心的想法，這樣我才能為您裁製禮服。您告訴我的所有事情，我都不會向任何人透露。」
凡妮再次望向克莉絲，眼神顯得更為堅決，交迭的雙手用力緊握。
此時，身處於收銀台的潘密拉突然出聲。
「哎呀!糟糕，已經這麽晚了，我忘記傍晚之前要送東西到詹姆士那邊去。」
潘密拉從矮凳上起身，透過窗戶看向街道，伊恩和侍女也不約而同地望向同樣的地方，停在那裏的似乎是伊恩的馬車。
「啊，真是困擾，現在不容易找到載客的馬車呢。」
「潘密拉，不如明天再去吧?」
「非得今天去不可，搭馬車的話，十分鍾就能到達詹姆士的店……沒辦法，雖然得花上不少時間，隻好用走的過去了，到火車站再轉搭與他人共乘的馬車吧。」
潘密拉走出收銀台，拿起帽子。
「妳很快就會回來嗎?那我送妳過去吧。」
遲鈍的伊恩終於發現，這是為了讓克莉絲與凡妮兩人獨處——又或許隻是基於親切而如此提議。
「哎呀，客人您真親切，不過這真是幫了我一個大忙。妳也一起來吧。」
潘密拉向伊恩投以最燦爛的笑容，並催促侍女離開。正當伊恩要踏出店麵時，背後傳來一道聲音。
「等等……伊恩醫師，諾拉。」
那是小鳥的鳴叫聲。凡妮微微低下頭，露出美麗的頸項，放在膝上的雙手緊緊相握。
「我是有事想拜托妳!才來這裏的。」
伊恩和潘密拉停下動作，駐足聆聽凡妮的話語，而克莉絲則是已經預想到她接下來要說的話。
「我……有……心儀的對象，所以我想請這間店為我裁製一件戀之禮服……」
凡妮說完便拾起頭，她的眼眶微微濕潤。
克莉絲平靜地回視她，內心感到不可思議，自己明明看過不少戀愛中的眼神，但是為什麽每次都截然不同呢?
凡妮臉上掛著僵硬的笑容、內心卻是泫然欲泣的心情，此刻傳達到了克莉絲的心中。