愛德在馬車裏不發一語。或許因為這不是廂型馬車,不想讓休貝爾聽見他講話路上揚起的滾滾沙塵讓愛德難受地頻頻作咳,克莉絲撫著愛德的背。


    「……父親的信,這究竟是怎麽一回事呀,克莉絲。」


    愛德痛苦萬分地蹙眉說道。


    「父親已經去倫敦了嗎?已經不會再回來了嗎?」


    「你想見他吧。」


    「我才不想見他。」


    愛德立刻回答,速度稍嫌快了些。


    「就算見到麵,也隻會讓我的心情不好而已。我討厭惹人厭的強壯大人,不想順著父親的期望……也不可能達到期望。」


    愛德一聲接著一聲地咳個不停。


    「……其實是想達到期望的吧?」


    夕陽餘暉中,看不清愛德的臉龐。


    波頓莊園籠罩於一片寂靜之中。


    馬車交由休貝爾處置後,克莉絲與愛德走進早已暮色暗沉的庭園,克莉絲快步追著愛德。唯有水鳥的振翅聲格外清晰。


    「克莉絲,害怕嗎?水鳥不會怎麽樣的。」


    愛德回過頭。


    一回到自己熟識的環境,愛德似乎就重拾心情。


    「因為羽毛已經剪掉的關係?」


    「以前剪的。妳怎麽會知道?」


    愛德緩緩地踏出步伐。


    「現在不一樣了。剛住到這裏的時候,雪倫說若水鳥不見了會很寂寞,所以我才將羽毛剪掉。不論是可怕的草,或是任何事物我都一並拔除了,隻想營造成屬於兩個人的庭園。」


    「可怕的草……?」


    「——就是僧鞋菊。」


    僧鞋菊……是毒草。


    七年前,麥道斯將軍喝下毒藥倒地不起。


    雪倫說應該是愛德下的手……


    「——愛德先生,我可以詢問一件事嗎?」


    克莉絲問道。


    愛德毫無猶豫地定進宅邸,侍女打開屋門。


    「好啊——什麽事?」


    「大概是……七年前左右,在雪倫小姐大約十歲時,愛德先生從那個時候開始就穿上雪倫小姐的禮服了嗎?」


    「……妳那是什麽意思。」


    「告訴我,你是從什麽時候開始穿上雪倫小姐的禮服,捉弄周遭的人?」


    「……從很久以前。因為父親要求我成為強壯的男人。」


    「是的,所以我覺得很不可思議。明明被要求要成為強壯的男性,卻穿上禮服,明顯是很矛盾的狀況。」


    愛德想要發出冷笑,卻失敗了。


    「因為我根本無法成為強壯的男性,玩伴也始終隻有雪倫。我十分適合穿禮服,穿上雪倫的禮服玩耍時,都是瞞著父親偷偷做的。」


    「幸好沒有被麥道斯將軍發現。」


    克莉絲說道。一旦被對男性要求嚴格的麥道斯將軍發現,不知會做何感想。又或者,這是為了反抗那樣的父親,才偷偷穿上禮服稍微藉此泄憤嗎?


    「被他發現了。」


    愛德冷淡地答道。


    「是在父親說不回來的那一天,卻突然和安東尼一起回來,就剛好被撞見了。父親他……那個時候……看見穿上雪倫禮服的我……」


    「——動手打你也是在那個時候嗎?」


    邁步向前走的愛德默默無語。腳步逐漸變得緩慢,陡然停下來。


    克莉絲也停下來。


    「沒錯。力量非常大……打的方式和以前完全不同……說身為男人卻做出這種事情,還說我沒有活下去的價值,問我為什麽就是不乖乖地聽話。他不停地毆打我,直到雪倫和安東尼出麵製止。」


    (克莉絲會乖乖地聽媽媽的話吧,為什麽不用這塊布料裁製禮服呢?妳討厭媽媽嗎?我好難過,我還以為隻有克莉絲會站在媽媽這一邊。)


    (不可以……不可以……媽媽……不可以……)


    (當時——這座庭園裏有僧鞋菊嗎?愛德先生。」


    「有啊。」


    愛德的聲音顫抖,喉頭發出細微的呻吟聲。


    「所以我就喝下了。將僧鞋菊切碎煎煮後倒進瓶子裏,一個人喝了下去。因為實在太苦了,我便吐了出來,結果被雪倫發現,她一直待在我身旁……雪倫為了安慰我,說這是鵝掌草,不可能致命的,然後將瓶子拿走。」


    (克莉絲,妳會愛著媽媽吧?)


    「克莉絲,怎麽了?妳在哭嗎?」


    回過神,愛德正站在克莉絲麵前,他伸出手揪住克莉絲的肩膀。克莉絲搖了搖頭。


    「……對不起,我……」


    「反正我都獲救了,有什麽關係。」


    愛德目不轉睛地俯視著克莉絲,霍地笑了出來,那笑容前所未有的天真。


    「——這是我的房間,進來吧。原本打算藏起來,但是一切都已經無所謂了。」


    靜靜拉開窗簾,高掛天際的月亮取代點燃房間的燈火。


    愛德打開了衣櫃。


    外層掛著類似夏天穿的大衣,愛德將手往裏頭一伸,拿出了『薔薇色』的禮服。


    明亮的夕陽色與黑色交織的禮服,胸口有著宛如鳥羽般輕盈飄逸的裝飾。


    這是『戲水之鳥』。


    克莉絲能夠體會,她沒有絲毫意外的心情。


    「為什麽要將禮服藏起來?為了拆散雪倫小姐和達維特先生嗎?」


    「那也是原因之一。另外還聽說『薔薇色』的禮服可能是暗之禮服,所以我打算試穿看看。」


    克莉絲目不轉睛地注視著愛德。愛德用臉頰磨蹭著禮服,身體的上半部幾乎整個滑進了衣櫃裏。


    「你打算尋死嗎?」


    「恩,在雪倫完全變成達維特的人之前。可是……禮服不適合我,也不像之前一樣會變得想死,光是像這樣蹭著禮服時便會感覺很舒服。那時我相當難受,僧鞋菊苦得不得了,嘔吐和病症發作同時朝我襲來,讓我非常的痛苦……隻是……」


    愛德的聲音仿佛是酣睡時的夢囈。


    克莉絲倒退了幾步,伸手碰觸著牆壁。我不想聽——我必須聽才行,脆弱又美麗的洋娃娃屋,穿著綠色禮服的洋娃娃,她腦中又浮現了愛德與雪倫的身影。


    「隻是我萬萬沒有想到,那時……雪倫會在父親的酒裏倒入那個汁液。」


    兩個人一動也不動地站在原地。


    月光緩緩地照亮房間。愛德看著克莉絲,克莉絲回望愛德,有著光輝色彩的禮服在衣櫃中輕飄飄地搖動。


    忽然間,馬車的聲音傳來,可能是雪倫與達維特回來了。


    愛德慢條斯理地離開衣櫃,臉上有種豁然開朗的感覺。


    「我問妳,這些事妳會對誰說?就是父親對我動粗的事情,還有……僧鞋菊的事情。」


    「我不會說出去的。」


    克莉絲一回答,愛德看似寂寞地露出微笑,並且打開了房門。


    「雪倫是替我下手的,所以我和雪倫決定要一起憎恨父親。但是,克莉絲不是說過嗎?我討厭父親的話,雪倫就無法得到幸福,所以要我不去討厭父親也可以喔。」


    當夏洛克的車子一駛進波頓莊園,便立刻看見了休貝爾,他正站在馬車旁默默地照料著馬匹。


    休貝爾去過了『薔薇色』,所以克莉絲也在吧。


    夏洛克下車,車身照著臉龐,他下意識地撥弄頭發。雖然覺得自己的儀態有些不妥,然而克莉絲身為裁縫師,似乎格外會注意一些小細節。他瞬間猶豫要不要脫下手套,卻又心想,自己還真是愚蠢,哪位紳上去拜訪別人宅邸的時候會脫下手套的。


    「哈克尼爾侯爵,請進。」


    達


    維特想讓夏洛克走在中間,但是他沒有興趣破壞戀人之間的感情,所以就選擇走在後頭。


    走進了宅邸門口,愛德坐在接待室長椅上,隨後站起身態度冷漠地行禮致意。看來他似乎比以前碰麵的時候更懂得禮儀。


    另外,克莉絲站在窗邊角落。


    看見夏洛克,她似乎微微地動了一下,昏暗的光線教人無法看清她的臉龐,這令夏洛克愈發焦急,他想要和克莉絲說話,想要走近她的身旁。


    安東尼捧著一隻箱子走進來。


    夏洛克從胸前口袋拿出信,交給了愛德。


    「愛德華多·麥道斯先生——這是令尊交托的信。」


    「約翰在哪裏?」


    當愛德一問起,達維特便猶豫地看著愛德。


    「愛德,聽說麥道斯將軍取消了歸國行程,因為戰事忙得不可開交。」


    愛德的臉色倏地刷白。


    他的視線在雪倫、克莉絲與夏洛克之間徘徊不定。他僵硬地接過信封,正欲拆開時卻又停下動作,轉而從桌上的貓嘴中取出銀色拆信刀。


    劃過信封,信紙輕飄飄地掉出來。


    「太狡猾了。」


    愛德喃喃自語,父親太狡猾了。


    夏洛克拾起信紙,隱約可見方正的字體。


    親愛的愛德華多·麥道斯


    我唯一的兒子啊,


    雖然想在戰況比現在更加惡劣之前親口告訴你,目前看來是無法實現了。於是,我寫下了這封信。


    我是打從心底深愛著你。


    希望你能原諒我,希望你能原諒我對你做出所有讓你不快的行為。


    我對你的期盼僅有一件事,就是——『活下去』——


    「愛德……」


    雪倫靠近愛德。


    她以熟練的動作將愛德擁入懷中。


    愛德與雪倫慢慢地抱緊彼此。


    夏洛克將信紙放回信封。自己的任務已經完成了,他將信交給一旁的達維特,達維特目不轉晴地看著兩個人。


    與雪倫相擁的愛德,冷不防地看向達維持。


    「是我做的,達維特。」


    愛德以細微卻清晰的聲音說道。


    達維特看著愛德,眼鏡下的雙眸靜靜地眨了眨。


    「是我做的,在七年前打算殺害父親的人是我。我撒了謊,禮服也還在我房間裏,所以你安心地和雪倫結婚吧。」


    「是嗎……」


    達維特以難以言喻的表情開口,夏洛克回過頭看向達維特。


    此時,一道聲音靜靜地響起。


    「不是的。」


    是克莉絲。克莉絲站在房間的一隅觀察著愛德的情況。


    「不是的,你們不是會互穿禮服嗎?兩人在湊巧的情況下分別穿上了暗之禮服,那個時侯就產生一股負麵的情緒。一開始是愛德先生……之後是雪倫小姐,兩人都沒有錯,麥道斯將軍和安東尼先生是因為察覺到異狀,所以才一直保護著你們。」


    安東尼站在克莉絲的身旁,兩手捧著箱子,用力地點了點頭。


    「為什麽你會願意原諒我?達維特。」


    雪倫步行於庭園之中。


    達維特在一旁走著,雪倫在馬車上將一切向達維特全盤托出。七年前,因為父親——父親頻頻毆打愛德,於是讓雪倫動手惡作劇。她在父親平常喝的烈酒中,摻進了煎煮過的鵝掌草汁液。


    雖然父親隔天倒地不起,卻理所當然地認為與自己的行為沒有任何關係!


    「人是會改變的,雪倫。現在的妳也和稍早前的妳不一樣了,我也是。」


    「我一點都不覺得你有變,不過……確實是有和我想象中不太一樣的地方。」


    聽雪倫這麽說,達維特搔了搔鼻子。


    「不是妳說的那樣,我的意思是……我為了不想被妳討厭,曾經刻意要帥。一開始坦誠就好了,其實我是在吃愛德的醋。」


    「哎,達維特。」


    「所以,我也不能怪妳將錯推給愛德。」


    他仰望天空說道,夜空中可以看見一顆顆慢慢浮現的星子,達維特靦腆地露出了笑容。


    「讓我看看妳穿上禮服的模樣吧。其實我非常想看,那個輕飄飄的領口——就像是水鳥的新生毛發,沐浴在陽光下的妳,看起來肯定像是一隻展翅高飛的鳥兒吧。」


    雪倫看著達維特,他是男性,而且強壯無比,雪倫映照在他眼眸中的身影,也就是雪倫一心所尋求的自己。這令她感到萬分喜悅,她終於得以放下心來。


    達維特忽然彎下身軀,雪倫則靜靜地接受了他的唇辦。


    「雖然安東尼好像有說會送妳回去,不過妳要不要上車?日落之後兩個人獨處是不是會不太好呢?」


    「我還在工作。」


    克莉絲答道。夏洛克身旁停著一輛水藍色汽車。


    從愛德的房間將禮服移往雪倫的房間時,她順便檢查了一下後,發現到縫接薄黑布料的地方有些壓痕,正在拜托安東尼準備熱蒸氣燙禮服時,愛德過來告訴克莉絲。


    夏洛克要回去了,不過我沒有特別的意思——他這麽說道。


    愛德丟下這句話後一溜煙回到房裏。


    克莉絲抬頭看著夏洛克,她仰起頭與其相視,當察覺臉龐比想象中還要靠近之時,克莉絲不禁嚇了一跳,夏洛克也同樣急忙挪開身體,將瀏海往上撥。


    「這樣啊……」


    夏洛克做事一向深思熟慮,或許是因為發生了那種事情.


    「……為了妳,我要做什麽才好……」


    克莉絲看著夏洛克的臉龐。


    這個人每次在重要的時刻,總是會待在克莉絲的身旁。


    「已經足夠了。」


    克莉絲羞澀地淺淺一笑。


    夏洛克的視線落在自己的手上,他的手套已經脫掉,露出骨節分明的雙手,他打算握起克莉絲那因為裁縫工作而變得粗糙不堪的右手,一切仿佛都變得極為緩慢。


    此時——馬車『喀嚏、喀達、喀達』的聲音響起。


    「夏洛克,馬車已經備妥了。」


    從馬廄另一頭探出臉的正是休貝爾。他看見克莉絲,頓時一臉意外的表情。


    「打擾到你們談事情嗎?」


    「——不。」


    夏洛克恢複原本的口氣。他看了休貝爾一眼之後,將視線投向克莉絲,最後像是死心似地重新戴上手套。


    「那麽我走了,克莉絲,若是有什麽事的話,就告訴斐莉兒或是伊恩一聲。我會再寄信給妳的。」


    「非常感謝,夏洛克先生。」


    夏洛克朝車子走去。


    休貝爾駕著馬車來到夏洛克的車子前方,經過克莉絲身旁之際,他俯身彎下腰。


    「——是妳的衣服吧,克莉絲。那套小孩穿的禮服,是妳裁製的吧。」


    克莉絲抬頭看向休貝爾,卻隻能看見休貝爾的背影,不發一語地行駛在夏洛克的車旁。


    夏洛克開著車行路於夜晚的麗浮山莊。


    現在明明是父親待在奧佛西地昂斯宅邸的時期,卻想要讓克莉絲與自己同行,自己究竟是打算做什麽:倘若被雙親發現的話,要編什麽借口?


    有許多必須思考的事情,然而最近比起整天謹慎安排,想要與克莉絲在一起的心情明顯變得強烈許多。


    ——這就叫做戀愛嗎?


    休貝爾的馬車行駛在前方,因為將篷子掀開而沒有頂篷遮蔽。夏洛克回想起在上車之前,自己轉告給休貝爾的話。


    「帶我去修伯特·克萊因爵士的宅邸。」


    「我不認識那個人,我隻知道琳達·巴雷斯和克


    萊因爵士幽會的房室。」


    「那我們就去那裏。」


    休貝爾朝馬匹揮下鞭子。遙遠的天際,傳來鳥兒的振翅聲。

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