紫色的鐵線蓮在窗沿花槽上搖曳。
這裏是“薔薇色”裁縫屋——
作為一間裁製戀之禮服聞名的店鋪，在稱不上華麗的橡木色起居用具中，溫柔的紫色盡管不搶眼，卻以柔和淡雅的色調點綴了整間店。
馬車才剛將這束花送到店裏不久。
馬車上沒有哈克尼爾家家族紋章，卡片上也沒有留言，僅以工整的字跡寫著“致“薔薇色”裁縫屋克莉絲汀·巴雷斯小姐暨潘蜜拉·奧斯汀小姐夏洛克·哈克尼爾”。卡片被水浸濕，墨水暈染開來。
“薔薇色”的店員為年滿十七歲的克莉絲與潘蜜拉兩人，克莉絲雖然身兼店主與裁縫師，不過身為招牌販售員的潘蜜拉外貌較為亮麗。
克莉絲有著黑發及綠色的眸子，不僅身材嬌小，加上忙於縫紉工作，所以總是一身深藍色工作服並紮起兩條辮子的樸素打扮。潘蜜拉不僅擁有搶眼的美貌與姣好的身材。同時為了替“薔薇色”宣傳，總是隨時穿著最新款式的禮服。
鐵線蓮多到必須用雙手抱起，再加上蔓藤，量簡直多到無法全插進大花瓶裏。克莉絲醬剩餘的花束插入工作室用的空牛奶瓶，並悄悄將一朵花插進小玻璃杯中。
潘蜜拉插好花，在前去洗好手後走進店內。潘蜜拉今天穿著一套裝飾不多的杏黃色禮服，她邊用圍裙擦拭雙手，邊探頭看向站在窗邊的克莉絲的手。
“他也勉強列上我的名字呐。送鐵線蓮而不是薔薇這點，真不曉得是不是該說很有夏洛克的作風。”
“奧佛西地昂斯宅邸的庭院廣闊，大概是因為花朵盛開，不得不采剪，所以我想他是覺得與其扔掉，還不如送給其它人。”
“……我不認為那個男人有那種閑情逸致。”
“說不定他還在禁閉中呢。”
克莉絲雙眼低垂，臉龐湊近牛奶中的花朵。
鐵線蓮的壽命並不長，數日後便會枯萎吧。
那個人為什麽會送給我這種花呢?
不久前，夏洛克不時會來到“薔薇色”。
哈克尼爾家的別墅，奧佛西地昂斯宅邸坐落於麗浮山莊。
因為這間小店來客不拒，所以禮服完成之後仍有不少客人會來到店裏閑聊，夏洛克也是屬於那類客人中的其中一名。
“薔薇色”開設在倫敦市郊的麗浮山莊已有兩年，誠懇的待客之道使客人願意再次光臨，好評逐漸傳開，終於讓店裏的經營穩定下來。
這陣子夏洛克完全沒有出現。受到數周前涉及槍擊事件的影響，目前待在奧佛西地昂斯宅邸禁閉當中。
夏洛克開槍的對象是愛麗絲——原在奧佛西地昂斯擔任侍女，她利用會使人心產生負麵情緒的暗之禮服，接連試圖殺害貴族千金，她最後下手的對象是“薔薇色”的客人。雖然在開槍的瞬間，克莉絲與潘蜜拉也在場，但因為夏洛克迅速將責任一肩扛下，才使得這件事沒有曝光。
盡管愛麗絲那次的事件算是正當防衛，但是在審判結束以前，夏洛克似乎刻意避免有任何引人注目的言行。
然而，夏洛克不隻寄信給克莉絲，甚至還親自到克莉絲工作的地方見她。就那麽一次，他似乎要告訴克莉絲很重要的話。
（克莉絲，我——）
夏洛克當時的表情，一雙欲言又止的淡褐色眼眸，在克莉絲的腦海中揮之不去。他究竟想說些什麽呢？
貴族，而且是名門哈克尼爾公爵家。雖然現在僅以第二爵位的侯爵頭銜自稱，未來將會繼承公爵家，擔任上院議員，身居英國的要職。
所以他遲早有一天會與某人——那個人不是克莉絲，而是身為貴族且門當戶對的千金結婚吧。
是我所高不可攀的，絕對高攀不上。
但是，如果隻是喜歡、思念對方的話，誰都不能責備吧……
克莉絲看向鐵線蓮。
至少送花可以說是那個人的溫柔吧，如果他沒有對自己這麽溫柔，說不定自己能夠藉由忙碌的日子將他慢慢淡忘。
“換句話說，就是他不想被你遺忘吧。”
潘蜜拉走到收銀台裏麵說道。
潘蜜拉會在哪裏記賬、製作布料樣本，寫下經過再三考量的訂單信件。收銀台後麵成列著一整麵的櫃子，收納各種物品的籃子或紙類，全部整理得井井有條。
克莉絲不明白潘蜜拉話中的含義。
不，其實多少能夠了解，然而那大概是自己會錯意與自負心作祟。與其擅自期待而受到傷害，不去期待反而會輕鬆許多。
“克莉絲，我認為戀愛並非隻局限於婚姻上。”
潘蜜拉從櫃子裏拿出籃子放到收銀台上。
“咦？”
“也就是說，呃……該怎麽解釋才好呢，不是有許多種交往方式嗎？世界上雖然有成千上萬對的戀人，但真正結為連理的卻隻有一小部分。自己當然也有拒絕的權利，如果覺得對方不是油嘴滑舌的男人，我認為毅然接受對方也是其中一種。隻要能掌握抽身的時機，即使錯過了，仍有下一次的。”
看見克莉絲瞠目結舌的表情，潘蜜拉的語氣變得猶豫起來。
“……如果你不是在想那類事情的話，那麽也就無所謂啦。”
“我不懂你的意思呢，潘蜜拉，你要結婚嗎？”
“為什麽是我要結婚啦，和誰啊！”
潘蜜拉頓時激動了起來。克莉絲盡管一頭霧水仍走向收銀台，坐到凳子上好好安撫她。
潘蜜拉拿出來的籃子裏放著五顏六色的零碎布塊，那是從以前裁製禮服到現在所用剩餘的布料。
將這些布料依照顏色、種類貼在底紙上，製作出布料的樣本。“薔薇色”能夠裁製出反映女性心情的禮服，即使禮服最後階段的顏色以及款式是由店方決定，但為了與客人溝通，也必須要有布料樣本才行。
“畢竟，潘蜜拉也經曆了不少事情吧？”
“如果你指那些有沒有都無所謂的事情，我倒是真的經曆了不少。”
“潘蜜拉明明有很多愛慕者。”
“可是我不喜歡他們。”
克莉絲隻是微微一笑。
自己所裁製的禮服被稱為戀之禮服，克莉絲本身卻不太了解男性。一旦被客人問到比較具體的問題，她總會不知該如何是好。在那種時刻，潘蜜拉就相當可靠。潘蜜拉的嘴巴惡毒，對於男性甚是嚴厲，個性卻莫名其妙不會讓人討厭。起初還以為是要歸功於她那亮麗的外表，但事實似乎不隻是如此。
潘蜜拉拿出了剪刀，坐在對麵的克莉絲則以嫻熟的動作裁剪布料，潘蜜拉則將布料貼在底紙上。
“你不用擔心我。戀愛那種東西，其實並不是那麽困難的。”
“是呀。看著客人們談戀愛，我有時候也會這麽想呢。”
“就說不是在講客人的事嘛——”
正當潘蜜拉繼續說些什麽的時候，克莉絲陡然抬起了頭，外頭傳來了陌生的引擎聲。
潘蜜拉停下手邊的動作，克莉絲的心髒開始急促跳動。
光臨“薔薇色”的客人多事搭乘馬車前來，克莉絲與潘蜜拉要前往火車到不了的地方時，往往會到麗浮山莊車站搭乘載客馬車。
暫且先不提倫敦，但是在這座城鎮駕駛汽車的隻有一個——
引擎聲逐漸平息，潘蜜拉收起籃子並從椅子上起身，克莉絲緊接在後。大門這時開啟，一名個子高挑的男人身影出現——
“歡迎光臨。”
兩個人齊聲喊道。克莉絲雖然沒有表現出失望的神情，聲音卻透露出情緒。
不是夏洛克。格外親切地舉起手走進來的，是一位身高與夏洛克相仿，卻有著淡金色頭
發與藍色眼睛的年輕男人。
男人身後有位身材窈窕的女性巧步前進，她穿著一套貼身並帶有暗紅色花紋的禮服。摘下同樣花紋的闊邊女帽，小巧的臉蛋隨之顯露，咖啡色眼眸筆直注視著克莉絲。
“我是萊利·馬汀。呃，克莉絲汀小姐……？”
金發男子——萊利迷茫地來回看著潘蜜拉與克莉絲。結實的身材穿著像是分配給下人穿的長禮服，十分不相稱。
“這一位是裁縫師克莉絲·巴雷斯，我則是店員潘蜜拉·奧斯汀，請叫我潘蜜拉。”
對於早已習慣被人誤認的潘蜜拉，簡單介紹完克莉絲，接著引領兩位到長椅入座。萊利驚訝地眨了眨雙眼，點頭應答之後直率地搔搔頭，然後對著克莉絲伸出手。
“不好意思，我雖然曾經在倫敦聽過傳聞，但是沒想到是一位個子如此嬌小的女士。莎希亞——她是我的未婚妻，我們是專程來定製她的禮服。聽說你雖然模樣平凡，但是縫紉技巧十分精湛呢，克莉絲汀小姐。”
“請多多指教，萊利先生。”
克莉絲略顯猶豫地回握萊利的手。她不擅長麵對體型高大的男人，沒有戴上手套的手，如同勞動者般有著不少的傷疤，粗糙硬實且骨筋明顯。
克莉絲轉向站在萊利身後的女性。
“我是克莉絲汀·巴雷斯，請叫我克莉絲。”
“我是莎希亞·羅賓森。”
莎希亞規矩地回答，並禮貌地報以微笑。
在略顯蒼白的小臉上，有著適合垂下眼簾的纖長睫毛。年紀看來應該已經超過二十，雖然沒有吹彈可破的水嫩肌膚，但就像一位教養良好的英國千金，同時也是帶有端莊之美的女性。長期曝曬日光下的咖啡色頭發，給人的印象與那對細長的雙眼有些不同。
“請兩位先坐下。”
克莉絲的話一說完，靜靜地行一鞠躬之後，莎希亞便走到長椅旁。萊利老早就坐在長椅上，東張西望地環顧店內。
“哎呀，聽說是麗浮山莊首屈一指的裁縫屋，我還一位會是更大間一點的店呢，結果完全不是這麽一回事。如果沒有聽過傳聞，我是絕對不會來這種地方的。”
“萊利，這樣太失利了。”
莎希亞一出言責備，萊利於是慌張地閉上嘴巴。
克莉絲不禁苦笑。
同樣意思的評語雖然聽過不少次，但萊利本身沒有惡意，也不會讓人有不愉快的感受。
上流階層的人會將同樣意思的評語，以更加婉轉的方式表達出來。
萊利說話時帶著從未聽過的強調，那並不屬於上流階級。因為“薔薇色”的禮服價格不菲，勞動階級的人通常不會上門定製。看來應該是中產階級的有錢人家吧，不過他沒有戴上手套，雙手又粗糙硬實，看起來也不像是白領階層。
可是，萊利並不是搭乘馬車來這裏，而是開車來的。
即使是在倫敦，駕駛汽車的人也是極為罕見的。
據克莉絲所知，就隻有一個人——也就是夏洛克。與其說是造價昂貴，應該是說必須花費好一番功夫才買得到，那是隻屬於有錢人家的消遣。
“我去倒茶過來。”
潘蜜拉起身離開。克莉絲坐在單人椅上，麵對著兩個人。
以未婚夫妻而言，兩人並未散發出甜蜜的感覺。萊利率先開口表示：
“那麽請問禮服何時能夠完成呢？我們是旅客，當然不是住在這裏，目前下榻在梅森酒店，等這邊的事情差不多處理完畢之後，必須啟程前往西北英格蘭拜訪她的家人，我們希望有一套拜訪時穿的禮服。”
“時間很緊迫嗎？”
克莉絲問道。克莉絲的動作俐落，隻要沒有構圖複雜的刺繡，禮服隻需數日即可完工，然而在動工之前必須先花上一段時間構思。
“不，其實沒有決定到底要停留幾天，但是一味地等待似乎也有點愚蠢。”
“真的是非常抱歉，不過可能沒有辦法在短時間內完成。首先得要丈量尺寸，接下來要訂購布料，而布料運送有時也很費時。”
“布料用現成的也可以。”
“若是手邊有合適的布料當然是最好，但是常常也會沒有。我希望能按照莎希亞小姐的心情去裁製禮服，所以必須花時間挑選布料。”
克莉絲緩緩的說著，莎希亞轉頭看向萊利。
“我不是說過了，萊利。克莉絲汀小姐和其他的裁縫師不一樣——不好意思，我們事前已經知道貴店的風評。其實時間並不緊迫，我們隻是要去和我的家族打聲招呼。”
“但是我盡可能想要早日啟程呐。”
潘蜜拉將餐車推了過來，在茶杯裏倒入茶，端到兩人麵前。那是呈現美麗色澤的薔薇色紅茶，萊利笨拙地在裏頭倒進牛奶。
“時間緊迫的話，在倫敦有更大間的裁縫屋。如果不介意布料或是款式，不如到那邊去訂製，因為裁縫師人數眾多，我想應該很快就能完成的。”
克莉絲這麽表示。
到“薔薇色”訂製禮服的客人，大多是想要訂製戀之禮服——有心儀的對象，希望能成就愛情；但是這兩個人已經是未婚夫妻了，似乎不符合這個條件。
“不……拜托你了，我們好不容易才來到這裏的呢，其實我們會到麗浮山莊來是因為有其它事情。”
“其它事情？”
萊利偷偷地看了一下莎希亞，莎希亞也回望萊利，那仿佛帶著些許不悅、放棄，還有看清一切的眼神。
“其實是因為……麗浮山莊不是有一輛很棒的汽車嗎？
萊利的語氣就像是將重大秘密公諸於世的孩童般。
“——汽車？”
“是的，而且是一輛水藍色的汽車，真是非常稀奇，我想看的不得了。我四處走訪德國機械工廠時，無意間聽到這個消息。”
克莉絲不知所措地看著萊利。
水藍色汽車——小梅費爾號是夏洛克的愛車，為什麽萊利會知道那輛車？
“在英國訂製禮服一事，是離開美國前便決定好的。一開始打算去倫敦的店家，卻找不到想找的那間店而十分失望。沒想到，之後得知“薔薇色”開設在麗浮山莊，我真是興奮地幾乎要跳起來。心想既然這樣的話，說不定可以在訂製禮服的期間，順便找尋那輛水藍色汽車，不是嗎？這樣停留在飯店的時間也不會白白浪費了。而且這間店的規模雖然小，仍是貴族會上門光顧的店吧，我認為想些辦法，應該終究能查到那輛車在哪裏。”
“也就是說，萊利先生是為了見到那輛車的車主，才特地光臨“薔薇色”的嗎？”
潘蜜拉發出嚴厲的聲音，萊利略顯尷尬地露出難為情的笑容。
“你那樣說的有點太露骨，不過，就是這樣。對方是貴族——哈克……哈克尼爾公爵家，據說是背景顯赫的家族長子，身為富家子弟，還是一位冷淡的紳士，對於汽車單純隻是興趣而已。換句話說，是無法靠金錢、職務之便接近他的。我隻是一個機械工人，不論如何力爭上遊也無法接近對方，正麵出擊可能不管用吧。”
“萊利，你說得太過火了——抱歉，這個人的缺點就是太直腸子。”
莎希亞打斷萊利的話語，以真誠的眼神看向克莉絲與潘蜜拉。
“當然不隻是這樣，其實是我聽聞這間店的風評而想過來訂製禮服的。他一開始雖然興致缺缺，不過一得知這間店是在麗浮山莊而不是倫敦是，開心得不得了。”
“我當然也想替你訂製一套美麗的禮服啊，莎希亞。”
“你先安靜一下。所以，我想請你替我裁製禮服，需要時間製作當然沒有問題，這個人隻是比較性急。”
“依我看來，是你個性太溫吞。”
“太急躁而忽略了重要的部分，重頭來過才是浪費時間。”
“就是加緊腳步才趕得上呀。你們也是這麽認為的吧？”
克莉絲露出了苦笑。
看來性格大不相同的兩個人卻相當處得來。
“總之，裁縫師和汽車沒有關聯，我們預定要住在飯店的時間也相當長，你可以慢慢來沒關係。”
莎希亞果決地說道。如此以來，潘蜜拉似乎也能接受了，克莉絲不經意與潘蜜的視線交會並接著表示：
“我明白了。我接下禮服的製作，顏色和款式請交由我決定好嗎？”
“當然，費用的問題也不需要擔心。”
“非常感謝你。”
萊利雖然不是上流階層的人，但應該是資產家庭出身，感覺上會對小錢斤斤計較；一旁的潘蜜拉安心的堆起笑容。
“請問要怎麽安排尺寸的丈量？需要去梅森酒店嗎？”
“說得也是，我會再告知下次能夠見麵的時間。”
“汽車呢？你有沒有任何線索？你這麽溫和寬厚，有沒有可以幫我介紹那位貴族少爺的中間人呢？”
萊利圓滾滾的眼睛閃閃發亮的追問著克莉絲，克莉絲垂下雙眼。
夏洛克想與擁有汽車的男人聊聊嗎？那麽或許可以告訴他——但是聯絡夏洛克這件事，似乎又需要做好另外的心理準備。
“這一點恐怕沒有辦法回答你，萊利先生，因為這時客人的隱私。”
潘蜜拉如此回答。
“聽起來似乎別有含義呢。如果是認識的人，就務必拜托你們幫忙了，這可是關係著我的人生。”
“你太誇張了。”
莎希亞邊說邊聳了聳肩。
萊利好想真的很急性子，隻見他說完想說的話，便立刻迅速從長椅上起身，伸手打開大門後走到外頭。
莎希亞看似習以為常的露出無奈的表情，隨即轉過身朝克莉絲與潘蜜拉低下頭。
“那麽，一切就麻煩你了。”
“是的，我會裁製一套迷人的禮服，希望兩位能夠幸福美滿。”
克莉絲麵帶微笑的說，而莎希亞的眼神陡然變得空洞。
“——莎希亞小姐？”
“不，沒事——萊利在等我呢。”
莎希亞戴上帽子，打開大門走向外頭。
潘蜜拉的肩膀放鬆的一落，開始收拾茶杯。
“那兩個人的感情真好呢。雖然個性截然不同，不過好想還合得來的。莎希亞小姐十分俐落果決，這次的工作或許會進行的很愉快吧。”
“是呀……啊！”
正當克莉絲想幫忙潘蜜拉一同收拾之際，倏然發現萊利的帽子依然掛在帽架上。
現在還聽得見外頭傳來陣陣引擎聲，仔細一聽，比夏洛克的汽車小聲許多。
“有東西忘了帶走喔。”
克莉絲取下帽子，急急忙忙地打開大門。
“萊利先生！”
萊利的汽車停在以往夏洛克的汽車停放的地方，車身比夏洛克的汽車要高，是一輛酷似黑色馬車的汽車，罩上蓬子的車身後方，可以看見巨大的輪胎。克莉絲見狀鬆了一口氣，接著走近汽車。
之後，她整個人驚訝的猛然一震，連忙從汽車旁退開。
萊利的汽車副駕駛座與馬車夫駕駛座同樣都沒有窗戶，她清楚看見做在駕駛座的萊利，一手環抱住莎希亞的肩膀，並且正強吻著她。
時值夜晚。
克莉絲在工作告一段落後，坐在寢室的床鋪上望著桌麵。煤油燈火呈現圓弧狀照亮四周，照亮擺放在桌麵的鐵線蓮。
她從夏洛克贈送的花束裏，特地留下了一朵插在玻璃杯中。
克莉絲打開床頭櫃，取出一封信。
這是夏洛克寄來的信，連打開都不用，因為她早已熟記內容。
上麵寫著——邀請你一同共進晚餐，若是能得到你的首肯，我會前去你——
而答複也已經轉達給對方。
我很樂意。
克莉絲將信擱在玻璃杯前方。
她以梳子梳理已鬆開的秀長發絲，感覺到光澤滑順的發絲。煤油燈火閃爍搖晃，信上落下了花朵的影子。
一想到那個人，我的內心逐漸會被某些美麗的事物所填滿，猶如在灰暗的道路上亮起了一盞燈。
（為了你，我要做什麽才好?）
克莉絲一麵細心的梳理頭發，一麵回想夏洛克的聲音。
那個人無法為自己做任何事。
而且我也無法為那個人做任何事，我對於那個人來說，甚至也不像家中的侍女般那麽必要。
（已經足夠了。）
克莉絲這麽回答夏洛克。
隻要你在那裏，一切就已經足夠。
隻要想到你在那裏，偶爾會開心，我就能夠感覺到幸福。隻要你能不受到任何傷害，帶領這個國家，帶領這個需要你的美好世界的話，我便已心滿意足。
本來應該是這麽想的，一直以來覺得這樣就夠了。
克莉絲將梳子放至桌麵。一伸手撫摸烏黑的發絲，便柔順的從掌心滑落；身上新裁製的睡衣承受了克莉絲的心情，將之包裹於其內。
那個人十分強悍……毫無一絲動搖……強韌的保有自我……同時卻也因此而脆弱……
克莉絲默默的手捂在胸前，她合上了雙眼。
腦海中浮現一對在車內接吻的情侶。明明是個性截然不同的兩人，仿佛卻又像是一對果實般穩定。
（……克莉絲，我——）
克莉絲睜開雙眼，眼前桌麵上的鐵線蓮似乎比稍早又低垂了一點，克莉絲的身子倏然錯愕地往後一退，血液直衝向臉頰。
克莉絲明白自己在想什麽，同時對那樣的想法感到懼怕。
這裏是“薔薇色”裁縫屋——
作為一間裁製戀之禮服聞名的店鋪，在稱不上華麗的橡木色起居用具中，溫柔的紫色盡管不搶眼，卻以柔和淡雅的色調點綴了整間店。
馬車才剛將這束花送到店裏不久。
馬車上沒有哈克尼爾家家族紋章，卡片上也沒有留言，僅以工整的字跡寫著“致“薔薇色”裁縫屋克莉絲汀·巴雷斯小姐暨潘蜜拉·奧斯汀小姐夏洛克·哈克尼爾”。卡片被水浸濕，墨水暈染開來。
“薔薇色”的店員為年滿十七歲的克莉絲與潘蜜拉兩人，克莉絲雖然身兼店主與裁縫師，不過身為招牌販售員的潘蜜拉外貌較為亮麗。
克莉絲有著黑發及綠色的眸子，不僅身材嬌小，加上忙於縫紉工作，所以總是一身深藍色工作服並紮起兩條辮子的樸素打扮。潘蜜拉不僅擁有搶眼的美貌與姣好的身材。同時為了替“薔薇色”宣傳，總是隨時穿著最新款式的禮服。
鐵線蓮多到必須用雙手抱起，再加上蔓藤，量簡直多到無法全插進大花瓶裏。克莉絲醬剩餘的花束插入工作室用的空牛奶瓶，並悄悄將一朵花插進小玻璃杯中。
潘蜜拉插好花，在前去洗好手後走進店內。潘蜜拉今天穿著一套裝飾不多的杏黃色禮服，她邊用圍裙擦拭雙手，邊探頭看向站在窗邊的克莉絲的手。
“他也勉強列上我的名字呐。送鐵線蓮而不是薔薇這點，真不曉得是不是該說很有夏洛克的作風。”
“奧佛西地昂斯宅邸的庭院廣闊，大概是因為花朵盛開，不得不采剪，所以我想他是覺得與其扔掉，還不如送給其它人。”
“……我不認為那個男人有那種閑情逸致。”
“說不定他還在禁閉中呢。”
克莉絲雙眼低垂，臉龐湊近牛奶中的花朵。
鐵線蓮的壽命並不長，數日後便會枯萎吧。
那個人為什麽會送給我這種花呢?
不久前，夏洛克不時會來到“薔薇色”。
哈克尼爾家的別墅，奧佛西地昂斯宅邸坐落於麗浮山莊。
因為這間小店來客不拒，所以禮服完成之後仍有不少客人會來到店裏閑聊，夏洛克也是屬於那類客人中的其中一名。
“薔薇色”開設在倫敦市郊的麗浮山莊已有兩年，誠懇的待客之道使客人願意再次光臨，好評逐漸傳開，終於讓店裏的經營穩定下來。
這陣子夏洛克完全沒有出現。受到數周前涉及槍擊事件的影響，目前待在奧佛西地昂斯宅邸禁閉當中。
夏洛克開槍的對象是愛麗絲——原在奧佛西地昂斯擔任侍女，她利用會使人心產生負麵情緒的暗之禮服，接連試圖殺害貴族千金，她最後下手的對象是“薔薇色”的客人。雖然在開槍的瞬間，克莉絲與潘蜜拉也在場，但因為夏洛克迅速將責任一肩扛下，才使得這件事沒有曝光。
盡管愛麗絲那次的事件算是正當防衛，但是在審判結束以前，夏洛克似乎刻意避免有任何引人注目的言行。
然而，夏洛克不隻寄信給克莉絲，甚至還親自到克莉絲工作的地方見她。就那麽一次，他似乎要告訴克莉絲很重要的話。
（克莉絲，我——）
夏洛克當時的表情，一雙欲言又止的淡褐色眼眸，在克莉絲的腦海中揮之不去。他究竟想說些什麽呢？
貴族，而且是名門哈克尼爾公爵家。雖然現在僅以第二爵位的侯爵頭銜自稱，未來將會繼承公爵家，擔任上院議員，身居英國的要職。
所以他遲早有一天會與某人——那個人不是克莉絲，而是身為貴族且門當戶對的千金結婚吧。
是我所高不可攀的，絕對高攀不上。
但是，如果隻是喜歡、思念對方的話，誰都不能責備吧……
克莉絲看向鐵線蓮。
至少送花可以說是那個人的溫柔吧，如果他沒有對自己這麽溫柔，說不定自己能夠藉由忙碌的日子將他慢慢淡忘。
“換句話說，就是他不想被你遺忘吧。”
潘蜜拉走到收銀台裏麵說道。
潘蜜拉會在哪裏記賬、製作布料樣本，寫下經過再三考量的訂單信件。收銀台後麵成列著一整麵的櫃子，收納各種物品的籃子或紙類，全部整理得井井有條。
克莉絲不明白潘蜜拉話中的含義。
不，其實多少能夠了解，然而那大概是自己會錯意與自負心作祟。與其擅自期待而受到傷害，不去期待反而會輕鬆許多。
“克莉絲，我認為戀愛並非隻局限於婚姻上。”
潘蜜拉從櫃子裏拿出籃子放到收銀台上。
“咦？”
“也就是說，呃……該怎麽解釋才好呢，不是有許多種交往方式嗎？世界上雖然有成千上萬對的戀人，但真正結為連理的卻隻有一小部分。自己當然也有拒絕的權利，如果覺得對方不是油嘴滑舌的男人，我認為毅然接受對方也是其中一種。隻要能掌握抽身的時機，即使錯過了，仍有下一次的。”
看見克莉絲瞠目結舌的表情，潘蜜拉的語氣變得猶豫起來。
“……如果你不是在想那類事情的話，那麽也就無所謂啦。”
“我不懂你的意思呢，潘蜜拉，你要結婚嗎？”
“為什麽是我要結婚啦，和誰啊！”
潘蜜拉頓時激動了起來。克莉絲盡管一頭霧水仍走向收銀台，坐到凳子上好好安撫她。
潘蜜拉拿出來的籃子裏放著五顏六色的零碎布塊，那是從以前裁製禮服到現在所用剩餘的布料。
將這些布料依照顏色、種類貼在底紙上，製作出布料的樣本。“薔薇色”能夠裁製出反映女性心情的禮服，即使禮服最後階段的顏色以及款式是由店方決定，但為了與客人溝通，也必須要有布料樣本才行。
“畢竟，潘蜜拉也經曆了不少事情吧？”
“如果你指那些有沒有都無所謂的事情，我倒是真的經曆了不少。”
“潘蜜拉明明有很多愛慕者。”
“可是我不喜歡他們。”
克莉絲隻是微微一笑。
自己所裁製的禮服被稱為戀之禮服，克莉絲本身卻不太了解男性。一旦被客人問到比較具體的問題，她總會不知該如何是好。在那種時刻，潘蜜拉就相當可靠。潘蜜拉的嘴巴惡毒，對於男性甚是嚴厲，個性卻莫名其妙不會讓人討厭。起初還以為是要歸功於她那亮麗的外表，但事實似乎不隻是如此。
潘蜜拉拿出了剪刀，坐在對麵的克莉絲則以嫻熟的動作裁剪布料，潘蜜拉則將布料貼在底紙上。
“你不用擔心我。戀愛那種東西，其實並不是那麽困難的。”
“是呀。看著客人們談戀愛，我有時候也會這麽想呢。”
“就說不是在講客人的事嘛——”
正當潘蜜拉繼續說些什麽的時候，克莉絲陡然抬起了頭，外頭傳來了陌生的引擎聲。
潘蜜拉停下手邊的動作，克莉絲的心髒開始急促跳動。
光臨“薔薇色”的客人多事搭乘馬車前來，克莉絲與潘蜜拉要前往火車到不了的地方時，往往會到麗浮山莊車站搭乘載客馬車。
暫且先不提倫敦，但是在這座城鎮駕駛汽車的隻有一個——
引擎聲逐漸平息，潘蜜拉收起籃子並從椅子上起身，克莉絲緊接在後。大門這時開啟，一名個子高挑的男人身影出現——
“歡迎光臨。”
兩個人齊聲喊道。克莉絲雖然沒有表現出失望的神情，聲音卻透露出情緒。
不是夏洛克。格外親切地舉起手走進來的，是一位身高與夏洛克相仿，卻有著淡金色頭
發與藍色眼睛的年輕男人。
男人身後有位身材窈窕的女性巧步前進，她穿著一套貼身並帶有暗紅色花紋的禮服。摘下同樣花紋的闊邊女帽，小巧的臉蛋隨之顯露，咖啡色眼眸筆直注視著克莉絲。
“我是萊利·馬汀。呃，克莉絲汀小姐……？”
金發男子——萊利迷茫地來回看著潘蜜拉與克莉絲。結實的身材穿著像是分配給下人穿的長禮服，十分不相稱。
“這一位是裁縫師克莉絲·巴雷斯，我則是店員潘蜜拉·奧斯汀，請叫我潘蜜拉。”
對於早已習慣被人誤認的潘蜜拉，簡單介紹完克莉絲，接著引領兩位到長椅入座。萊利驚訝地眨了眨雙眼，點頭應答之後直率地搔搔頭，然後對著克莉絲伸出手。
“不好意思，我雖然曾經在倫敦聽過傳聞，但是沒想到是一位個子如此嬌小的女士。莎希亞——她是我的未婚妻，我們是專程來定製她的禮服。聽說你雖然模樣平凡，但是縫紉技巧十分精湛呢，克莉絲汀小姐。”
“請多多指教，萊利先生。”
克莉絲略顯猶豫地回握萊利的手。她不擅長麵對體型高大的男人，沒有戴上手套的手，如同勞動者般有著不少的傷疤，粗糙硬實且骨筋明顯。
克莉絲轉向站在萊利身後的女性。
“我是克莉絲汀·巴雷斯，請叫我克莉絲。”
“我是莎希亞·羅賓森。”
莎希亞規矩地回答，並禮貌地報以微笑。
在略顯蒼白的小臉上，有著適合垂下眼簾的纖長睫毛。年紀看來應該已經超過二十，雖然沒有吹彈可破的水嫩肌膚，但就像一位教養良好的英國千金，同時也是帶有端莊之美的女性。長期曝曬日光下的咖啡色頭發，給人的印象與那對細長的雙眼有些不同。
“請兩位先坐下。”
克莉絲的話一說完，靜靜地行一鞠躬之後，莎希亞便走到長椅旁。萊利老早就坐在長椅上，東張西望地環顧店內。
“哎呀，聽說是麗浮山莊首屈一指的裁縫屋，我還一位會是更大間一點的店呢，結果完全不是這麽一回事。如果沒有聽過傳聞，我是絕對不會來這種地方的。”
“萊利，這樣太失利了。”
莎希亞一出言責備，萊利於是慌張地閉上嘴巴。
克莉絲不禁苦笑。
同樣意思的評語雖然聽過不少次，但萊利本身沒有惡意，也不會讓人有不愉快的感受。
上流階層的人會將同樣意思的評語，以更加婉轉的方式表達出來。
萊利說話時帶著從未聽過的強調，那並不屬於上流階級。因為“薔薇色”的禮服價格不菲，勞動階級的人通常不會上門定製。看來應該是中產階級的有錢人家吧，不過他沒有戴上手套，雙手又粗糙硬實，看起來也不像是白領階層。
可是，萊利並不是搭乘馬車來這裏，而是開車來的。
即使是在倫敦，駕駛汽車的人也是極為罕見的。
據克莉絲所知，就隻有一個人——也就是夏洛克。與其說是造價昂貴，應該是說必須花費好一番功夫才買得到，那是隻屬於有錢人家的消遣。
“我去倒茶過來。”
潘蜜拉起身離開。克莉絲坐在單人椅上，麵對著兩個人。
以未婚夫妻而言，兩人並未散發出甜蜜的感覺。萊利率先開口表示：
“那麽請問禮服何時能夠完成呢？我們是旅客，當然不是住在這裏，目前下榻在梅森酒店，等這邊的事情差不多處理完畢之後，必須啟程前往西北英格蘭拜訪她的家人，我們希望有一套拜訪時穿的禮服。”
“時間很緊迫嗎？”
克莉絲問道。克莉絲的動作俐落，隻要沒有構圖複雜的刺繡，禮服隻需數日即可完工，然而在動工之前必須先花上一段時間構思。
“不，其實沒有決定到底要停留幾天，但是一味地等待似乎也有點愚蠢。”
“真的是非常抱歉，不過可能沒有辦法在短時間內完成。首先得要丈量尺寸，接下來要訂購布料，而布料運送有時也很費時。”
“布料用現成的也可以。”
“若是手邊有合適的布料當然是最好，但是常常也會沒有。我希望能按照莎希亞小姐的心情去裁製禮服，所以必須花時間挑選布料。”
克莉絲緩緩的說著，莎希亞轉頭看向萊利。
“我不是說過了，萊利。克莉絲汀小姐和其他的裁縫師不一樣——不好意思，我們事前已經知道貴店的風評。其實時間並不緊迫，我們隻是要去和我的家族打聲招呼。”
“但是我盡可能想要早日啟程呐。”
潘蜜拉將餐車推了過來，在茶杯裏倒入茶，端到兩人麵前。那是呈現美麗色澤的薔薇色紅茶，萊利笨拙地在裏頭倒進牛奶。
“時間緊迫的話，在倫敦有更大間的裁縫屋。如果不介意布料或是款式，不如到那邊去訂製，因為裁縫師人數眾多，我想應該很快就能完成的。”
克莉絲這麽表示。
到“薔薇色”訂製禮服的客人，大多是想要訂製戀之禮服——有心儀的對象，希望能成就愛情；但是這兩個人已經是未婚夫妻了，似乎不符合這個條件。
“不……拜托你了，我們好不容易才來到這裏的呢，其實我們會到麗浮山莊來是因為有其它事情。”
“其它事情？”
萊利偷偷地看了一下莎希亞，莎希亞也回望萊利，那仿佛帶著些許不悅、放棄，還有看清一切的眼神。
“其實是因為……麗浮山莊不是有一輛很棒的汽車嗎？
萊利的語氣就像是將重大秘密公諸於世的孩童般。
“——汽車？”
“是的，而且是一輛水藍色的汽車，真是非常稀奇，我想看的不得了。我四處走訪德國機械工廠時，無意間聽到這個消息。”
克莉絲不知所措地看著萊利。
水藍色汽車——小梅費爾號是夏洛克的愛車，為什麽萊利會知道那輛車？
“在英國訂製禮服一事，是離開美國前便決定好的。一開始打算去倫敦的店家，卻找不到想找的那間店而十分失望。沒想到，之後得知“薔薇色”開設在麗浮山莊，我真是興奮地幾乎要跳起來。心想既然這樣的話，說不定可以在訂製禮服的期間，順便找尋那輛水藍色汽車，不是嗎？這樣停留在飯店的時間也不會白白浪費了。而且這間店的規模雖然小，仍是貴族會上門光顧的店吧，我認為想些辦法，應該終究能查到那輛車在哪裏。”
“也就是說，萊利先生是為了見到那輛車的車主，才特地光臨“薔薇色”的嗎？”
潘蜜拉發出嚴厲的聲音，萊利略顯尷尬地露出難為情的笑容。
“你那樣說的有點太露骨，不過，就是這樣。對方是貴族——哈克……哈克尼爾公爵家，據說是背景顯赫的家族長子，身為富家子弟，還是一位冷淡的紳士，對於汽車單純隻是興趣而已。換句話說，是無法靠金錢、職務之便接近他的。我隻是一個機械工人，不論如何力爭上遊也無法接近對方，正麵出擊可能不管用吧。”
“萊利，你說得太過火了——抱歉，這個人的缺點就是太直腸子。”
莎希亞打斷萊利的話語，以真誠的眼神看向克莉絲與潘蜜拉。
“當然不隻是這樣，其實是我聽聞這間店的風評而想過來訂製禮服的。他一開始雖然興致缺缺，不過一得知這間店是在麗浮山莊而不是倫敦是，開心得不得了。”
“我當然也想替你訂製一套美麗的禮服啊，莎希亞。”
“你先安靜一下。所以，我想請你替我裁製禮服，需要時間製作當然沒有問題，這個人隻是比較性急。”
“依我看來，是你個性太溫吞。”
“太急躁而忽略了重要的部分，重頭來過才是浪費時間。”
“就是加緊腳步才趕得上呀。你們也是這麽認為的吧？”
克莉絲露出了苦笑。
看來性格大不相同的兩個人卻相當處得來。
“總之，裁縫師和汽車沒有關聯，我們預定要住在飯店的時間也相當長，你可以慢慢來沒關係。”
莎希亞果決地說道。如此以來，潘蜜拉似乎也能接受了，克莉絲不經意與潘蜜的視線交會並接著表示：
“我明白了。我接下禮服的製作，顏色和款式請交由我決定好嗎？”
“當然，費用的問題也不需要擔心。”
“非常感謝你。”
萊利雖然不是上流階層的人，但應該是資產家庭出身，感覺上會對小錢斤斤計較；一旁的潘蜜拉安心的堆起笑容。
“請問要怎麽安排尺寸的丈量？需要去梅森酒店嗎？”
“說得也是，我會再告知下次能夠見麵的時間。”
“汽車呢？你有沒有任何線索？你這麽溫和寬厚，有沒有可以幫我介紹那位貴族少爺的中間人呢？”
萊利圓滾滾的眼睛閃閃發亮的追問著克莉絲，克莉絲垂下雙眼。
夏洛克想與擁有汽車的男人聊聊嗎？那麽或許可以告訴他——但是聯絡夏洛克這件事，似乎又需要做好另外的心理準備。
“這一點恐怕沒有辦法回答你，萊利先生，因為這時客人的隱私。”
潘蜜拉如此回答。
“聽起來似乎別有含義呢。如果是認識的人，就務必拜托你們幫忙了，這可是關係著我的人生。”
“你太誇張了。”
莎希亞邊說邊聳了聳肩。
萊利好想真的很急性子，隻見他說完想說的話，便立刻迅速從長椅上起身，伸手打開大門後走到外頭。
莎希亞看似習以為常的露出無奈的表情，隨即轉過身朝克莉絲與潘蜜拉低下頭。
“那麽，一切就麻煩你了。”
“是的，我會裁製一套迷人的禮服，希望兩位能夠幸福美滿。”
克莉絲麵帶微笑的說，而莎希亞的眼神陡然變得空洞。
“——莎希亞小姐？”
“不，沒事——萊利在等我呢。”
莎希亞戴上帽子，打開大門走向外頭。
潘蜜拉的肩膀放鬆的一落，開始收拾茶杯。
“那兩個人的感情真好呢。雖然個性截然不同，不過好想還合得來的。莎希亞小姐十分俐落果決，這次的工作或許會進行的很愉快吧。”
“是呀……啊！”
正當克莉絲想幫忙潘蜜拉一同收拾之際，倏然發現萊利的帽子依然掛在帽架上。
現在還聽得見外頭傳來陣陣引擎聲，仔細一聽，比夏洛克的汽車小聲許多。
“有東西忘了帶走喔。”
克莉絲取下帽子，急急忙忙地打開大門。
“萊利先生！”
萊利的汽車停在以往夏洛克的汽車停放的地方，車身比夏洛克的汽車要高，是一輛酷似黑色馬車的汽車，罩上蓬子的車身後方，可以看見巨大的輪胎。克莉絲見狀鬆了一口氣，接著走近汽車。
之後，她整個人驚訝的猛然一震，連忙從汽車旁退開。
萊利的汽車副駕駛座與馬車夫駕駛座同樣都沒有窗戶，她清楚看見做在駕駛座的萊利，一手環抱住莎希亞的肩膀，並且正強吻著她。
時值夜晚。
克莉絲在工作告一段落後，坐在寢室的床鋪上望著桌麵。煤油燈火呈現圓弧狀照亮四周，照亮擺放在桌麵的鐵線蓮。
她從夏洛克贈送的花束裏，特地留下了一朵插在玻璃杯中。
克莉絲打開床頭櫃，取出一封信。
這是夏洛克寄來的信，連打開都不用，因為她早已熟記內容。
上麵寫著——邀請你一同共進晚餐，若是能得到你的首肯，我會前去你——
而答複也已經轉達給對方。
我很樂意。
克莉絲將信擱在玻璃杯前方。
她以梳子梳理已鬆開的秀長發絲，感覺到光澤滑順的發絲。煤油燈火閃爍搖晃，信上落下了花朵的影子。
一想到那個人，我的內心逐漸會被某些美麗的事物所填滿，猶如在灰暗的道路上亮起了一盞燈。
（為了你，我要做什麽才好?）
克莉絲一麵細心的梳理頭發，一麵回想夏洛克的聲音。
那個人無法為自己做任何事。
而且我也無法為那個人做任何事，我對於那個人來說，甚至也不像家中的侍女般那麽必要。
（已經足夠了。）
克莉絲這麽回答夏洛克。
隻要你在那裏，一切就已經足夠。
隻要想到你在那裏，偶爾會開心，我就能夠感覺到幸福。隻要你能不受到任何傷害，帶領這個國家，帶領這個需要你的美好世界的話，我便已心滿意足。
本來應該是這麽想的，一直以來覺得這樣就夠了。
克莉絲將梳子放至桌麵。一伸手撫摸烏黑的發絲，便柔順的從掌心滑落；身上新裁製的睡衣承受了克莉絲的心情，將之包裹於其內。
那個人十分強悍……毫無一絲動搖……強韌的保有自我……同時卻也因此而脆弱……
克莉絲默默的手捂在胸前，她合上了雙眼。
腦海中浮現一對在車內接吻的情侶。明明是個性截然不同的兩人，仿佛卻又像是一對果實般穩定。
（……克莉絲，我——）
克莉絲睜開雙眼，眼前桌麵上的鐵線蓮似乎比稍早又低垂了一點，克莉絲的身子倏然錯愕地往後一退，血液直衝向臉頰。
克莉絲明白自己在想什麽，同時對那樣的想法感到懼怕。