“柯奈莉亞小姐好像不在場呢。”
在布拉帝舒利宅邸的森林裏，回響著陣陣杯盤撞擊的鏗鏘聲。
潘蜜拉第一次踏入貴族宅邸內部，她佩服的心想，曾經有過如此利用森林的方式嗎？貴族總是會想到一些有趣的點子。
森林裏四處拉起了白布，打造出陰涼處。中間有一張大桌子，侍女及男仆來回擺放著餐點。盡管沒有提供酒，然而除了煎肉之外還有許多冷盤及點心。正式的餐會似乎要等享受於騎馬樂趣之中的男士們回來之後才開始，不過周圍高聲說笑的夫人們已經各隨己意聚集起來，一邊挾取食物一邊熱烈地談著話了。
克莉絲與潘蜜拉當然無法加入談話圈。沒看過柯奈莉亞的拋媚眼，聽見克莉絲的話隻是幹脆地回答：
“還沒開始嘛，莫亞迪耶公爵夫人也不在啊。”
“朵洛西亞夫人在喔，就在那邊。”
克莉絲答道。視線落在聚集於涼亭處的人們那裏，潘蜜拉也跟著望向該處。
看來大家皆向其打招呼的那位嬌小的女士就是了，所謂的公爵夫人就是像那樣子啊，潘蜜拉好生失望，感覺比想像中還要平凡，禮服也是讓人不予置評。
“我去屋內看看喔，潘蜜拉。”
克莉絲說著，她似乎從一開始就有如此的打算了。
明明是宴會，克莉絲仍舊穿著平日的深藍色工作服，提著一隻小小的外務包。一旦與潘蜜拉那柔軟而蓬鬆的琥珀色禮服想並排，她簡直就像是侍女一樣，但其實潘蜜拉真正才是克莉絲的隨侍。
潘蜜拉雖然暗自心想，明明夏洛克也要出席，那就應該要打扮得更漂亮一點才對呀，但是一想到克莉絲好不容易才在奧克斯賽馬那天穿上了綠色禮服，卻仍沒見到夏洛克這件事，她就沒有辦法對克莉絲出此建議。
又不是隻能為了夏洛克才穿，如此想著的潘蜜拉感覺焦躁煩亂，周圍有許多各有特色的體麵男性，以欣賞的目光看著潘蜜拉。隻要不被詢問就不會曉得自己的身份，所以如果偶爾克莉絲也能像這樣，成為看看別人是受到注視的人們其中之一應該不錯。
“我也跟你一起去吧。”
“我一個人就可以了，潘蜜拉你留在這裏。”
克莉絲以強硬的語氣說著，隨後踏進宅邸的玄關。
克莉絲的模樣讓潘蜜拉湧上了不安。
難道，莫亞迪耶家裏有什麽我不知道的奇怪事情正在進行著嗎？
盡管潘蜜拉再一次思考最近才感覺到的事情，然而她畢竟不像克莉絲擁有敏銳的直覺，所以並不曉得要怎麽辦才好。
潘蜜拉可以做的事情，大概就隻是跟著克莉絲吧。
這時從一輛全新的馬車裏步下了幾名夫人們，才剛注意到裏頭有一名較小的女孩，隨後便察覺那是斐莉兒。斐莉兒一發現潘蜜拉，她便甩開貌似母親的女性之手，帶著迸出光芒的臉龐奔上前來。
“我沒有想到潘蜜拉會在這裏呢！”
“我也沒有想過會在這裏見到你啊，你可以出席這種宴會呢。”
潘蜜拉也露出了笑容。斐莉兒確實而整齊地穿上了午裝女服，不過那是給兒童穿的就是了。禮服顏色則是接近於發色的明亮紅色。
“晚上的話就不行了。好討厭喔！大家對我都像對小孩子一樣，還叫我不可以離開媽媽身邊。莉兒明明是以艾蘋的好朋友身份過來參加的！”
“說道這個，艾蘋在哪裏？去騎馬了嗎？”
“艾蘋和柯奈莉亞小姐在換禮服，等等就會過來了，和莫亞迪耶公爵夫人說過話了嗎？”
“我們隻是因為夏洛克的介紹才能進來，沒有辦法跟公爵夫人說話的，因為我們與傭人是同樣的身份。”
“哦，是這樣啊？”
“是啊，你最好也要記住。”
“如果莉兒有舉辦介紹的宴會，我一定會邀請克莉絲和潘蜜拉坐在最好的位置。請再等差不多……五年？”
“還很久呢。”
潘蜜拉苦笑以對。這時後方的瓦林福特夫人正呼喚著斐莉兒，‘好的’斐莉兒如此回應後，接著便露出愁眉苦臉的樣子。
“受歡迎也是很辛苦的。”
“莉兒，不用擔心我了，不要緊的。雖然我是第一次出席這種場合，不過畢竟這還滿有趣的。”
“莉兒也好想和潘蜜拉一起感受有趣喔，母親隻會一直叫我要乖一點。”
潘蜜拉帶著苦笑，目送依依不舍的斐莉兒離開。
在會場四處也可以見到‘薔薇色’的客人，紛紛各自談笑著。若隻看外表，潘蜜拉也是同樣能融入其中，她趁著這樣的機會好整以暇地看著她們。
……凡妮而·伊修丹頓變得更加美麗了，縱使身邊的男伴不是肯尼斯·史東納，應該也是不要緊吧，寡婦葛麗思身上穿的並不是黑色禮服，而是前一陣子到‘薔薇色’縫製的鐵線蓮顏色的禮服，看來對方頗為喜歡呢。巴恩滋姐妹的姐姐又更瘦，而妹妹又更胖了……如果相反過來的話就好了。
在距離稍遠處的地方，在一群女士們聚集的當中，有個高挑而戴著眼鏡的男子被圍在中心。
那是伊恩。潘蜜拉瞄了瞄他那邊，周圍圍繞著的已婚婦人們，恐怕都是他的患者。
……要是請伊恩醫師做她的男伴——是不可能的吧……
縱然他若知道潘蜜拉在場一定會ui馬上飛奔過來，但是兩人沒有婚約，當然也不可能詢問有關工作的事，連自己的帽子戴了沒都不會察覺的遲鈍男子，自然是不可能注意到潘蜜拉的存在的。
不過話又說回來，要她一個人去用餐她也不敢；而那些一旦知道了自己的階級身份一定會迅速離去的男士們，潘蜜拉也不想去應付他們的視線。
無奈之下，潘蜜拉隻好走入人煙稀少的森林一隅，將脊背靠在樹幹上。
終於能平靜下來，呼……潘蜜拉吐出一口氣。
這時，她聽見身旁也響起了另一聲歎息。
潘蜜拉悄悄地望向該處，在潘蜜拉更後頭的一棵樹那裏，有個同樣背脊靠著樹幹的男子與她四目相交。
一頭金發還有茶灰色眼瞳，模樣貴氣優雅的男子。
他一發現潘蜜拉，便立刻揚起了下巴想要做出從容的表情，然而潘蜜拉早就已經將他那認真煩惱的模樣看得一清二楚了。
這名男子身材高大，貌美如貴族一般，好像在哪裏看過呢，潘蜜拉思考著，突然間她想起來了。
是在奧爾索普家圖書室裏遇到的那名貴族啊！
記得他說他叫——比爾德·戴維。這是潘蜜拉的職業習性，她擅長於熟記人的長相及名字。
這個人沒有給她什麽好印象，當時他與狀似戀人的女性偷偷摸摸地笑談著流言八卦，而且在知道被潘蜜拉聽見了以後還試圖要堵住她的口。
比爾德盡管覺得潘蜜拉眼熟，卻想不起來她是誰的樣子。
“我的臉上沾了什麽東西嗎？正為情所苦的子爵先生。”
潘蜜拉打開擅自遮住了嘴邊，盡可能以高雅的用字說著。
“呃……我並不是子爵，我的父親才是。”
“啊，那還真是抱歉了。”
潘蜜拉回答。爵位這種頭銜怎麽樣都無所謂。
如果頭銜這個部分說錯了，那就表示另外一個形容應該是說中了。
唉，理當是喜歡社交的青年獨自待在樹蔭下歎息著氣的話，基本上原因都是可想而知的。
潘蜜拉的擅自捂住唇邊，遮蔽從比爾德而來的視線，而琥珀色的帽子則大幅彎轉地遮蓋住臉龐。
“就這樣子而已啊?請問……”
男子踩過茂密低草，
來到潘蜜拉身旁。
潘蜜拉錯愕地心想，這個人完全忘記她了。當時這個男子不是還稱讚潘蜜拉的名字是個好名字什麽的嗎？對裁縫屋的關注就隻是這樣而已啊？
“如果覺得眼熟卻想不起來的話，就請不要再走近了。如果是在平常，以我的身份是不能跟你講話的。”
“這可是讓我很在意呢，難道你是某個國家的公主嗎？”
“如果是我公主的話，你是不是就會忘記戀愛的對象，改而接近我呢？”
比爾德像是被踩到痛楚般沉默了下來。
潘蜜拉對此相當感興趣。
他的戀愛對象應該就是在圖書室裏，曾經親密地與他談話的那個女孩吧。
“——才沒有那回……不過，如果是為了家族，我是認為這有時候也是沒辦法的事。”
“唉呀，那麽你歎氣並不是為情煩惱，而是因為失戀？”
“——不，不是的。我純粹隻是有種莫名複雜的心情罷了。”
“什麽複雜的心情，真是奇怪的說法，這並不是對某個女性在意得不得了的說法。”
潘蜜拉隨意地答著並思考，他和那時的那名女性——因為是奧爾索普家的深交，必然也是會有相當程度的家世背景——感覺是交情很好的朋友，雖然不至於到戀愛的感情程度，不過現在大概是因為女生那方有求婚者出現吧。
園遊會的廣場益發熱鬧，反正在艾蘋現身之前還要一段時間，而且這名男子又吧潘蜜拉當作是公主，既然這樣就稍微在此打發一點時間應該也不錯，潘蜜拉心想。
“怎麽可能……我從來沒有那樣想過。”
“那是到目前為止吧。可是，一想到說不定會失去了，突然間整個腦海裏都是她的事情吧，然後甚至事到如今，都還在猶豫究竟應不應該坦白戀情。”
比爾德不意地嚇了一跳，
“……你到底是誰啊？”
比爾德走近潘蜜拉，兩人互相麵對麵，比爾德目不轉睛地注視著潘蜜拉。
潘蜜拉依舊以擅自擋在嘴前，同樣回望著比爾德。午裝女服的胸口處插著一朵白色薔薇鮮花裝飾。光就這服裝來看她並不輸給任何一位貴族女孩。
“——不好意思——我真的想不起來，像你這麽漂亮的一個美人——”
“簡單來說，我就隻是如此的存在而已吧。在你的心裏，已經被對方給滿滿地占據了。”
潘蜜拉轉向一旁，高雅地笑著。
“如果喜歡的話，為什麽向她不坦白呢？誠實地告訴她你過去從沒有發覺她是如此地美好，這樣不就好了嗎？”
“就算把話說道那種程度，對方也不會相信的。”
“這是你過去編造許多謊言的後果？”
比爾德的身體一僵，思考了數秒之後開口。
“——對。”
男子的坦率忽然讓潘蜜拉的心情變得溫柔憐憫，潘蜜拉走近他。
這時，比爾德很快地伸出手。他伸出手，一把抓住潘蜜拉的扇子用力地往下拉開。
“——哪可能會是公主，我們果然在哪裏見過麵吧。”
比爾德的聲音變得嚴厲。
潘蜜拉再也無法忍耐地笑了，亦忘記要擺出優雅的姿態。
“你不記得也是當然的，畢竟我隻是一個店員而已，就是‘薔薇色’裁縫屋哪。”
“……啊！”
“放開我。”
比爾德終於想起來了。潘蜜拉輕輕地鬆開扇子，轉過身去。這件禮服從背後所看見的後頸，其敞開的樣式相當美麗，潘蜜拉今天難得是挽起了頭發。
“潘蜜拉！”
這時一道聲音傳來，潘蜜拉往旁邊一看，一名青年正從廣場走過來。
“安東尼？”
潘蜜拉眨著眼睛，安東尼是一位黑發黑瞳，而且五官深邃的男子。他身為愛德的監護人，與潘蜜拉的交情也很好。
安東尼完全沒看比爾德一眼，他迅速的走進來並攬住潘蜜拉的肩膀。
“我來的時候有稍微看到你，後來一直在找你啊，沒想到你會是在這種地方。”
“我也不曉得你居然會在這裏呢。”
潘蜜拉以不至於讓比爾德在意的程度，對這安東尼微笑表示。
“……你的戀人？”
比爾德問道。
“是我的朋友。”
“眾多朋友的其中之一吧，美女店員潘蜜拉小姐——下次我也去一趟‘薔薇色’。”
“請務必賞光，我祈禱你的戀情能夠開花結果。”
“這與店員的戀愛可不相同。”
“反正同樣都是笑，不然就是哭而已。”
比爾德苦笑以對，那個表情倒是不壞，潘蜜拉最後輕輕揮開比爾德的手，然後挽起安東尼的手臂。
“你居然是過來了呢，安東尼。”
“因為是你呀，我還以為你是被一個來路不明的男子搭訕呢。”
“對方並不是那種人。不過我很高興喔，因為這樣一來我終於能去享用餐點了。”
“我也是啊。”
潘蜜拉聞言笑了出來。安東尼在這種時候明明就如此膽大，然而一旦身處在人多的地方就無法找到自己的立足點。
不過，他真的是個會看時機的男人啊……跟某人完全不一樣。
克莉絲步上布拉帝舒利宅邸的階梯，四周人們來往交錯，傭仆們忙碌地穿梭其中，沒有人注意到克莉絲。
克莉絲緩緩地登上階梯，然後停下了腳步。
如果往左邊走去，就是柯奈莉亞的化妝衣間，如果往右邊就是艾蘋的。
在呈現浪漫氣息的白色門扉裏，艾蘋正換著‘夜想’的禮服吧。柯柏特女士所做的禮服會什麽樣子呢？
克莉絲轉向了右邊。
“艾蘋小姐。”
敲了敲門，裏頭響起奔來的腳步聲，然後門隨後就打開了。
“克莉絲！你來了呀，好高興見到你喔。”
艾蘋打著赤腳，身上不見禮服，隻有穿著薄薄的棉質貼身衣物。即便是長大了，仍不改喜歡自然舒服的習慣。
“艾蘋小姐還沒有開始準備嗎？”
克莉絲微笑地問著。
“嗯——還沒，我讓侍女退下了。”
“那麽正好我可以來幫忙，艾蘋小姐，您有從卡帕比利帝宅邸帶來‘秘密之森’嗎？”
克莉絲問道。‘秘密之森’是以前克莉絲幫艾蘋縫製的禮服。
“我有帶來，可是不曉得尺寸是不是合身。為什麽要問這個呢？”
“因為我想如果艾蘋小姐新作的禮服不適合的話，我馬上可以修改‘秘密之森’。”
她手裏拿著的小型提袋中，放著裁縫用的工具，艾蘋驚訝地頓時一震。
“……克莉絲是特地來確認我的禮服是不是闇之禮服的吧？”
克莉絲凝視著艾蘋。果然，艾蘋察覺到了異樣的氣息。
“……是的。”
“你的意思是柯柏特女士縫製闇之禮服嗎？”
“這個我不清楚，艾蘋小姐，您是這麽認為的嗎？”
克莉絲平靜地詢問。
一打開門，隔壁是一間略小的房間。
在粉紅窗簾旁，立著一座模特兒衣架，柔軟的禮服隨著從窗戶吹入的風飄動。
那淡粉紅色與駱駝色的柔軟禮服，軟軟地隨風浪湧，克莉絲感覺似乎連身體都受到了搖動。
——媽媽。
那麽媽媽已經知道了嗎？知道克莉絲采用幾乎相同材質，如獸物後背般的天鵝絨布料為姐姐縫製了禮服一事。因為柯奈莉亞的胸
前以銀色蕾絲縫施，所以才在艾蘋的袖處及裙緣以黑線縫製出彎延曲線的是嗎？
“柯柏特女士說她知道媽媽的事情——還說縫製過媽媽的禮服。”
艾蘋與由於要不要進入房間的克莉絲站在一塊兒，並望向禮服。她略微沉聲地說道：
“雖然克莉絲曾經說過，媽媽會那麽早離開人世並不是闇之禮服所造成的，可是我也不清楚，隻是一直這麽想著，畢竟發生過那樣的事情——那麽某一個人——就是為媽媽縫製禮服的某人，哪天是不是也會來讓我穿上闇之禮服呢？”
“是的，想必柯柏特女士也會想為艾蘋小姐縫製一件與母親相同的禮服。”
克莉絲說道。
媽媽為拉薇妮亞縫製的禮服並不是闇之禮服。
媽媽一直懷抱著要用禮服讓戀情能開花結果的心情。被藏在鄉間宅邸僅依靠著愛生活的美麗拉薇妮亞，媽媽在為她縫製禮服的時候，一定是在內心祈禱著，如果沒有辦法結婚的話，至少要能夠抓住愛人的心。
媽媽絕不希望人們落於不幸。
一直到自己墜入情網。
艾蘋緩緩地走進小房間裏，克莉絲也跟著走入。
艾蘋來到套上了禮服的模特兒衣架前。
“柯柏特女士說，這件禮服是一麵鏡子。”
克莉絲注視著禮服，如此合襯的禮服簡直要懾人心神一般，上頭沒有任何裝飾。明顯而彎曲的黑線在縫入的緞帶上加工了刺繡，於布緣處描繪出複雜的光影。而那緞帶如果不走近看便不會發覺，上頭還有著細致的花朵圖樣。
“鏡子——什麽樣的鏡子？”
“我不知道。她隻是告訴我，什麽都坦白地告訴姐姐吧。我想那是對的，不管是爸爸或是向誰說都無法了解的事情，如果告訴姐姐她一定可以理解的。”
“您已經穿過了吧。”
艾蘋在沉默了數秒後點點頭。
“是啊，我確實穿上了，什麽事情都沒有發生，還可以和姐姐好好地談過話了。所以我在想，這件禮服的任務已經達成了。”
克莉絲慢慢地走上前，伸手碰觸著禮服的布料。
禮服沐浴在陽光底下變得有些溫暖，那是充滿愛的天鵝絨觸感。甚至讓人覺得，若是將禮服貼觸臉頰，仿佛就連自己都要融化了一般。
艾蘋隱隱約約知道，柯奈莉亞或許是讓自己穿上了闇之禮服，即便如此她依然是選擇穿上嗎？
“艾蘋小姐……您喜歡柯奈莉亞小姐吧？”
“嗯，喜歡喔，雖然有點可怕，不過比朵洛西亞夫人還要喜歡。”
艾蘋的身體輕輕地一震。
克莉絲屈膝於禮服前，額頭貼上了模特兒衣架的前襟。
沒有任何一絲邪惡的意念從禮服上傳來。
是啊沒有理由啊，沒有讓艾蘋穿上闇之禮服的理由。
那麽芙蕾絲的禮服呢？瑪格麗特呢？凡妮呢？艾琳呢？派翠西亞呢？伊芙琳呢？
明明大家都隻是深陷戀情，努力地要存活下去而已。
沒錯吧，媽媽。
即便是克萊因夫人也沒有死去的理由。
（那完全是由自己造成的，克莉絲。要說是禮服的力量那就錯了，我隻是縫製出禮服而已。）
（盡管感激有戀之禮服這樣的傳聞，但是談戀愛的是客人本身。）
媽媽那深幽的綠色眼瞳，能看穿一切的眼瞳，那個時候會看起來有如黑色，隻是因為光線的充足與否罷了吧……
“艾蘋小姐，您認識比爾德這位先生嗎？”
克莉絲靜靜地問著。
“我知道啊，我想——姐姐大概是想要讓我和他關係更親密一點吧，但是我拒絕了。”
隔了一會兒，克莉絲再次對艾蘋開口。
“柯奈莉亞小姐對您說了什麽嗎？”
“姐姐說，不要去在意任何人的講法，要抓住自己喜歡的那個人的手。”
“柯奈莉亞小姐一定也是喜歡艾蘋小姐的，柯柏特女士對於這點相當清楚。”
克莉絲說道。
她知道媽媽和自己所想的一定是一樣的，柯奈莉亞看起來強勢、具攻擊性，甚至是壞心眼，然而克莉絲認為柯奈莉亞和某個人——和艾蘋很像，總是孤伶伶地，尋找著與自己相似的人。
柯奈莉亞沒道理讓艾蘋陷入幽闇之中。
“這不是闇之禮服吧？克莉絲。因為姐姐她——沒有理由讓我穿上闇之禮服對吧？”
艾蘋有些不安似地說著。
克莉絲站在禮服前方，靜靜地檢視著禮服。
禮服的名稱是‘真實之鏡’。
這是媽媽的禮服，如此純粹地戀之禮服。
我明白的，從在奧克斯賽馬哪天第一眼見到就明白了。媽媽遠遠地看著克莉絲，她是來到這裏，隻是單純想要溫柔地承受克莉絲的辛酸勞苦。
媽媽總是依照女性的心意來縫製禮服罷了。
媽媽教會我，這是最重要的。
“是的，艾蘋小姐，我的想法才是錯的。”
克莉絲露出溫柔的笑容，再次轉向艾蘋。
“柯柏特女士是一位很棒的裁縫師，這是一件相當美麗的戀之禮服喔。”
夏洛克看著克莉絲走進艾蘋的房間裏，輕輕地歎了一口氣。
如果柯柏特女士就是琳達·巴雷斯的話，克莉絲會在某處確認艾蘋的禮服吧。
盡管他不想試探克莉絲，然而他不可能不通知肯尼斯的。
如果逮到琳達的話，在將她交給警方之前，他想好好地問清楚闇之禮服的事情。想到愛麗絲及‘針’——尼琪，除了裁製闇之禮服的人是琳達，其他應該還有某些人像是介紹客人、提供場所及布料吧。
夏洛克站在可以看見艾蘋房間門的位置，當他正看著掛飾在走廊上的畫時，注意到一名婦人從左方如滑行般走了過來。
“夏洛克先生？”
開口呼喚他的是朵洛西亞·莫亞迪耶。
身為主辦人待在這種地方好嗎？夏洛克倏地閃過這個念頭，同時行禮致意。
“謝謝您的邀請，我相當期待能夠見到您的女兒。”
“午安，夏洛克先生。希望您也能和艾蘋好好認識認識。”
朵洛西亞微微地笑著。
夏洛克佩服地心想，果真是教養得宜。
莫亞迪耶公爵曾經說過，妻子知道一切關於拉薇妮亞的事情，並且對此她也隻字不提，就是因為可以做到這點，才選擇了這位女性。
“夏洛克先生。您對柯奈莉亞有什麽看法呢？”
朵洛西亞忽然低聲問道，又來了……盡管夏洛克如此想著，卻沒有表現在臉上。
上次他和肯尼斯在一起的時候，朵洛西亞曾告訴柯柏特女士是‘夜想’的裁縫師，以及曾經和克莉絲見過一次麵的事情，另外還有聯絡方式等等，然而當時她還暗示過夏洛克，甚至說論家世背景的話，柯奈莉亞·莫亞迪耶可不輸給艾蒂兒·奧爾索普。
“抱歉，上次我也說過，柯奈莉亞小姐好我在一起太委屈她了。”
“您太謙虛了。”
莫亞迪耶夫人露出意味深長的笑容。
“請無比仔細看看柯奈莉亞今天所穿的禮服喲，夏洛克先生。”
莫亞迪耶夫人獨自步下階梯離開，夏洛克仿佛看著什麽不可思議的東西似地看著她的背影，看她身旁連個侍女也沒有跟著，難道是一個人偷偷前來休息的呀。
柯奈莉亞的禮服是‘薔薇色’的嗎？
……為什麽我就得仔細看看不可？根本從來沒有聽說過柯奈莉亞喜歡我。
就
算她真的對我有意思，我也已經不會再被禮服迷惑了……
她早就知道柯柏特女士的聯絡方式了，看來朵洛西亞意外地在意禮服的事情呢，夏洛克兀自心想。相較之下她自己的禮服確實選擇暗沉的花色，並不怎麽吸引人。
大概是喝醉了吧，似乎可以聞得到一點酒味，明明餐會都還沒開始呢。
這時，艾蘋房間的門開了開來。
先是克莉絲，接著是艾蘋走了出來。
看見艾蘋盤起發的模樣，夏洛克不禁展現出笑容。
滑順的褐色禮服與身體相當契合，另外還響起猶如風一般的聲音。頭發難得地完全盤起露出了耳朵，閃亮耀眼的水晶耳環以類似水滴般的好看形狀垂掛於耳朵。
飾品就隻有耳環，禮服也是一樣，就隻有在袖子以及布緣處的黑色彎曲花紋而已，輕飄飄飛動的裝飾一改沒有。似乎也沒有穿上馬甲，然而光是艾蘋那自然的表情以及滑順而纖細的腰線就足以吸引眾人的目光。
“真是漂亮的禮服，艾蘋小姐。這是新作的嗎？”
“是的，夏洛克先生，特地為了今天所訂製的。”
與夏洛克已相當熟識的艾蘋微笑回應。
這位眼瞳色與自己相同的女孩，如此無人可比的清純與美麗，讓夏洛克也感覺驕傲。這是一件會讓人產生如此想法的禮服。
夏洛克轉兒詢問克莉絲。
“為什麽你會在艾蘋小姐這裏？”
“因為好久不見了，我前來打招呼。”
克莉絲笑著回答，當中並未有一絲的不自然。
一步上走廊，一直等候著艾蘋的侍女便走近表示：
“艾蘋小姐——羅伊塔爾先生已經到了。”
艾蘋的臉頰音樂染上了紅暈。
“我馬上過去。”
艾蘋稍微望了眼克莉絲，同時輕盈地步下了樓梯。而克莉絲始終在後頭注視著她那副模樣。
克莉絲一副滿足的模樣，就與自己的禮服受到喜歡時同樣的表情。
夏洛克頓時想移開視線，他不希望讓克莉絲的臉上蒙起陰霾，卻又不能不問。
“克莉絲，你知道替艾蘋縫製禮服的女性——柯柏特女士嗎？”
克莉絲看向夏洛克。
“嗯，我聽說了。”
“你認識的人嗎？”
“不認識，我原本也以為是認識的人，但不是，是另外一個人。艾蘋小姐的禮服是相當出色的禮服。”
克莉絲看著夏洛克，清楚地回答著。
在階梯轉角處，艾蘋正要走至下方。而底下有一名體格壯碩的青年伸出了手。艾蘋呼喚了他的名字——布萊恩。
夏洛克與克莉絲並肩同行，克莉絲則是一臉恬適的表情。
柯柏特女士不是琳達·巴雷斯啊……
她是在包庇母親嗎？那不是闇之禮服？
如果艾蘋所穿的禮服是闇之禮服的話，克莉絲首先會考慮到艾蘋，不會讓她穿上才對。
“夏洛克先生，您知道比爾德先生嗎？”
克莉絲沒有走下樓梯，就這樣在走廊上一麵走著一麵詢問夏洛克。
“喔，是我的朋友。”
“今天不能麻煩他擔任柯奈莉亞小姐的男伴嗎？”
“我不曉得。兩人之間有點狀況，現在已經不是戀人了。”
克莉絲那恬適的表情頓時一沉。
“是因為柯奈莉亞小姐不喜歡比爾德先生嗎？”
夏洛克看向克莉絲。他感覺到剛剛朵洛西亞要他注意柯奈莉亞的禮服這件事，甚至都被克莉絲看穿了。
“不是，我所聽到的是她的父親——公爵拒絕了比爾德，所以比爾德便放棄了柯奈莉亞小姐。”
“那麽朵洛西亞夫人說了什麽呢？”
“隻要公爵開口，她的意見相同，畢竟是相當順從的夫人。”
克莉絲陷入了沉思。
她在想什麽？
配合著克莉絲的腳步邊往前走，夏洛克頓時好想搖搖克莉絲的肩膀。
什麽都可以對我說沒關係的，我絕對不會認為是你不好。
坦白說出來吧，克莉絲。
“……克莉絲，你還記得嗎？”
夏洛克忽然開口。
“記得……什麽？”
“我說——希望你相信我。我說過我為了你會找出最適合的錄，總有一天，連同你母親的事情在內……”
“我記得。”
克莉絲低垂著眼往前走，隻有回答了這句話。
然後在橡木門前停下了腳步。
“那不是莫亞迪耶公爵夫人的房間嗎？”
夏洛克說道。克莉絲不知所措地張望著四周。
“不是，應該是柯奈莉亞小姐的化妝衣間……因為我在這裏替她丈量過尺寸。”
“不，我曾經被夫人叫進這間房間裏。而且，剛剛夫人也是從這間房間裏出來的。”
“……朵洛西亞夫人嗎？”
“柯奈莉亞小姐。”
夏洛克馬上敲門，在知道裏頭沒有人在後便打開房門。
“柯奈莉亞小姐？”
克莉絲跟著夏洛克進到裏頭。
柯奈莉亞並不在房間裏，也沒有看見克莉絲所縫製的禮服。
房間裏頭，不知為何彌漫著一股酒味。
柯奈莉亞一直覺得很不可思議。
她覺得四周圍的人怎麽會認為自己什麽都沒有察覺呢？
在與朵洛西亞稍稍談過話之後，柯奈莉亞騎著愛馬索利努進入森林之中。
在馬廄裏忙著照顧客人馬匹的馬夫，對於柯奈莉亞穿著如此美麗的午裝女服感到怪異，卻仍是將馬索利的馬轡簡單地交給她。畢竟馬夫很清楚柯奈莉亞的技術，也習慣她的任性了。
來騎索利努是為了要進到森林的更深處。
山丘上有好多男士們在騎馬，而靠近宅邸的地方又擱置了許多桌子，會引起他人的注意。
知道森林深處的湧泉之地，就隻有柯奈莉亞，以及曾策馬在布拉帝舒徒弟上奔馳過的少數幾個人而已。
她可以聽見從宅邸那兒傳來園遊會的熱鬧聲響，在大家都盛裝出席並愉快地聊天的同時，她獨自騎著馬也別有一番莫名的樂趣。
艾蘋已經換好衣服現身了吧。
有那個女孩在的話，就算我不見人影也沒有人會注意到吧。一看到她穿著那如獸物般的高級禮服，大家應該都會訝異地開始討好艾蘋。
對不起，媽媽。
柯奈莉亞的胸口一陣發疼，至今從沒有向媽媽說過一句艾蘋是如此地有魅力，然而她今天就會明白了。
媽媽想必會感到悲傷，會念著像柯奈莉亞介紹人數倍於艾蘋的求婚對象吧。
但是，她已經累了。
有時候，我也——沉睡一會兒沒關係吧。
可以看見森林深處的泉水了，柯奈莉亞一到達那裏，便從索利努上下來。索利努則慢慢地回到森林之中。
柯奈莉亞走向泉水邊，往艾蘋先前所坐的地方走去。
媽媽曾經說過，拉薇妮亞是因為穿上了‘薔薇色’的禮服才抓住了爸爸的心，然而那是騙人的。
爸爸雖然深受拉薇妮亞吸引，但那並不是禮服的關係，而甚至也不是拉薇妮亞的關係。
媽媽她其實也察覺到了吧？
要是沒有‘薔薇色’的禮服就好了！雖然媽媽常常這樣告訴我，但是隔天就好像什麽都美發師一樣，一臉無恙的表情。
媽媽一定是認為如果告訴我的話，一切就可以結束了吧。
柯奈莉亞坐在泉水旁
的柔嫩花朵裏頭，白色花朵在這時節逐漸綻放，上頭有些水汽閃耀著光芒，曾經待在這裏的艾蘋是那麽地美麗呀。
一閉上眼，微微地可以聽見人們的喧囂聲，園遊會即將開始——柯奈莉亞在哪裏？那個孩子真是的，她一定又會任性地晚點才來吧，好了各位我們要開始囉。
媽媽會那樣說吧，因為媽媽已經先跟我說好了——柯奈莉亞你不要出來——她們剛剛在柯奈莉亞的化妝衣間裏商量好了。
艾蘋自殺的時候，要是柯奈莉亞在旁邊的話會很麻煩，而且還說，媽媽不想讓你看到那麽悲傷的場麵。
是的，媽媽當然不相信闇之禮服，禮服怎麽可能有辦法讓人自殺呢！
可是，事情就是這樣吧。要是有個萬一——當然，那是自殺的，並不是任何人所造成的，可是如果懷疑到你身上的話就會很困擾的。因為……委托訂製闇之禮服的人是你嘛。媽媽也沒有想到你回去做這種事呀。
不要緊的，因為我已經將柯柏特女士的事情交由夏洛克先生處理了。無論何時，男子總有辦法解決這些難事。
當我說我去替艾蘋委托‘夜想’訂製禮服時，你明明看起來也很開心的，媽媽。還一直追根究底地詢問究竟是怎麽委托的。
柯奈莉亞整個人坐在地上，將發飾拿下，長長的頭發散了開來。
她心想，怎麽會如此地舒服呢。克裏斯汀小姐的禮服是這樣地美好，不輸給柯柏特女士啊。
吧‘夜想’的事情告訴柯奈莉亞的人，也是媽媽啊。
在倫敦一間名叫‘夜想’的店在裁製禮服，她們所做的是闇之禮服喔，是的沒錯，琳達·巴雷斯她啊，竟然弄錯而作了闇之禮服給我呢！
如果穿上闇之禮服，是會死的喔！我是因為發現了——因為你爸爸告訴我，我才沒有死（亨利真的是一個很好的人呢！），不過也知道了該怎麽樣做才能委托訂製。這是我向特裏維西克伯爵夫人文萊的。在下雨天的時候，去一個沒有人且過去曾有人死去的地方，等一個穿著黑色鬥篷的人。然後那個人就會問，要裁製什麽樣的禮服啊？接著，就告訴對方你想殺害的那個女人的名字。
在飄散著酒味的氣息中，媽媽愉快地笑了。
然後，你則是到‘薔薇色’訂製禮服，艾蘋是‘夜想’，你則是‘薔薇色’，這樣一來我們當然就是贏了，柯奈莉亞。
騙人！騙人！
媽媽自己也是穿著‘薔薇色’的禮服，並不是闇之禮服。
但是，要奪回爸爸的心並不是做不到的，甚至在；拉薇妮亞離開人世之後，也不是隻能處於不幸之中。
那都是因為有艾蘋的存在，如果沒有艾蘋的話，這次爸爸想必就會忘了那個女人。
你要跟夏洛克先生結婚喔，我驕傲的女兒。他是最出色的男士，亨利曾經這麽說過呢。這樣一來，這次就可以輪到我們獲得幸福了吧。
可是，艾蘋是我的妹妹喔，媽媽。
而且我喜歡的人並不是夏洛克呀。
柯奈莉亞緊緊抱住自己的身體，連同自己的紫色禮服。就這樣，她倒臥向一旁，烏黑發絲散於花朵之上。
柯奈莉亞今天見到了布萊恩，他盡管粗莽，卻看起來相當地誠實。
我想知道，穿上‘薔薇色’的禮服真的可以讓深陷情網的人獲得幸福嗎？總覺得艾蘋似乎還比我要幸福呢，不是嗎？
艾蒂兒——雖然這樣的想法很失禮，可是——盡管她愛上了夏洛克，似乎也沒有那麽幸福，明明就說過不要‘薔薇色’的禮服了。
像這種事——最後禮服根本沒有派上什麽用場，即便是這麽美麗。
（你是在太過搶眼，第一眼見到你就被你深深吸引。）
比爾德。
可憐的比爾德，他失去了一切。
柯奈莉亞在花朵間橫躺著。香氣竄入了鼻裏。察覺到淚水從眼裏滾下，柯奈莉亞有些驚訝。
其實如果沒有喜歡上他的話，我原本也能獲得幸福的。
這時——花朵搖動，一道黑影遮蓋在柯奈莉亞的臉上。
眼前有一個體格壯碩的男性身軀彎身向前，在橫平的胸口處有個黑色物體落了下來。
柯奈莉亞睜開了眼睛，在她的臉側，有個穿著黑色鬥篷的男子站在那裏，如藍色玻璃珠般的眼瞳對這柯奈莉亞。
“你想死嗎？柯奈莉亞。”
他——販賣闇之禮服的男子，難以平靜的聲音說道。
從下方越過高豎的領子看著他的臉，柯奈莉亞想起來了。
回想著在哪裏見過之時，原來是哈克尼爾家的馬夫啊。
這位男子看來身強體壯，教人聯想不到是馬夫，音樂有著外國人的氣息。
名字是——休貝爾。
柯奈莉亞沒有起身，她覺得一切的一切都好煩人。柯奈莉亞伸出手，碰觸落在胸口的黑色物體。
那是一把槍，而且她曾經看過，也碰觸過。
當然，這是朵洛西亞的東西，朵洛西亞拿到了這個東西，卻因為害怕放在自己的房間裏，所以就放在柯奈莉亞化妝衣間的抽屜裏。
這把槍，還有酒，這兩樣不像是仕女該有的東西，一直是媽媽賴以為生的物品。
柯奈莉亞微微地笑著，她明白了。
居然能夠做到這種地步，闇之禮服是多麽地親切啊。
“為什麽不是艾蘋，而是我呢？我沒穿上闇之禮服喲。”
“——似乎是這樣。”
男子的聲音不知為何好像鬆了口氣。
“我是為了確認這件事而來的——你有喜歡的男人嗎？”
“有。”
柯奈莉亞回答道。
那把小巧的女用手槍的槍身映照著自己的臉，看來有些哀傷，並且嚴肅的表情，意識到好像在哪裏見過與這相同的表情，柯奈莉亞的心髒急遽地揪緊。
“這樣啊……”
黑色鬥篷男子的腳步聲漸漸遠去。
柯奈莉亞這時真的湧上了睡意。為了提神，媽媽在柯奈莉亞的化妝衣間裏喝的東西——喝下一些那種酒是不行的吧。媽媽最近無法再忍受隻待在寢室裏喝，她還去到柯奈莉亞的化妝衣間裏悄悄地喝著酒。
柯奈莉亞有些昏昏欲睡，右手拿著冰冷的槍支。
夾雜著園遊會的熱鬧聲響，一道馬蹄聲傳來，那馬踩著相當規矩的步伐——是索利努的腳步聲。
有人正朝我接近，並且呼喚著我的名字。
“——柯奈莉亞……”
柯奈莉亞感覺到有雙大手將自己抱起，慌張地將頭靠在心髒處，接著猛地一把抱緊。他的唇輕輕地貼觸上她的唇瓣。
是幻想吧？就算是也沒關係，這甚至比謊言還要好。
“柯奈莉亞……我愛的人……”
比爾德……
是的，我一直都有察覺到。然而不管是對誰，甚至是你，我都沒有辦法說出口。
我……是喜歡你的。
“那個孩子任性慣了，我們先開始吧！”
園遊會開始了，朵洛西亞的聲音從剛剛就一直在場地中回響。朵洛西亞已經好幾次揚起聲音喊著，而周圍的人果然開始覺得柯奈莉亞不在場實在很奇怪。
“柯奈莉亞小姐畢竟是好強的千金小姐呀。”
“我看，果然還是沒有辦法接受情婦的女兒吧。”
“不過，艾蘋小姐比想像中還要……”
終於進到會場裏頭，朵洛西亞像是受到牽引般，與向周圍眾人打招呼的艾蘋四目交接，夏洛克讓克莉絲待在人比較少的涼亭裏，然後說道：
“我去找一找，你先在這裏。”
“啊——好的……請問……”
“我馬上就會回來的。”
一待在盛裝的人群之中就會跟傭仆們搞混，縱然說幸好是沒有人會在意，但光是被看見就覺得血液要衝上腦門了。
“克莉絲！你在做什麽啊！”
潘蜜拉好不容易來到這裏，這時克莉絲終於是鬆了一口氣。
潘蜜拉穿著一身不管怎麽都可以說是像中產階級小姐般的裝扮，與陪在一旁的安東尼跑了過來。
“怎麽好像發生了很多事一樣，狀況怎麽樣？”
“有些小小的騷動，聽說是柯奈莉亞小姐沒有出現，朵洛西亞夫人也很辛苦呢。”
“你的臉色很難看喔，克裏斯汀小姐。”
安東尼機敏地從某處拿了水過來，克莉絲放心地喝了一口，人終於是平靜下來了。
這時，艾蘋終於擺脫朵洛西亞並衝了過來。潘蜜拉注意到後，迅速地迎上去。
“克莉絲——潘蜜拉，姐姐呢？沒看到嗎？”
艾蘋緊抓不放似地追問著。
“沒有。艾蘋，你有想到任何地點嗎？”
艾蘋用力地點了點頭。
“有，一定是在森林中的泉水處。我曾經說過在那當中令人感覺相當平靜，然後接著，姐姐也表示讚同。”
“克莉絲！”
這時有聲音揚起，克莉絲轉過身。
“比爾德好像發現了索利努，快點來這裏！”
夏洛克對這克莉絲說道。周圍的人們紛紛開始交頭接耳地討論，哈克尼爾侯爵親自開口叫喚的那些女孩們究竟是什麽人。
“當然是不可能死了，她隻是在睡覺——睡得很沉。”
比爾德說著，耳朵貼上躺在叢花中的柯奈莉亞的心髒。
“你不要過來，待在那裏。”
克莉絲正準備要奔上前去之際，夏洛克對她如此說著。他從柯奈莉亞的右手手中拿走黑色的物體。
即便站在遠處，也看得出來那東西就是手槍。克莉絲下意識地閉上了眼睛。
柯奈莉亞有與幽闇相通的情緒。
不對，這沒關係的。克莉絲如此告訴自己。睜開眼睛，柯奈莉亞小姐因為察覺到自己的心意，所以她不可能死的。她就是因為這樣才要縫製禮服的。
比爾德橫抱起柯奈莉亞，從克莉絲的身旁走過。他的眼睛裏現在隻看得見柯奈莉亞而已。
柯奈莉亞沒有化妝，被解開的黑發覆蓋著的臉龐看來顯得稚嫩，模樣與艾蘋很像。
克莉絲注視著泉水，花朵輕輕地搖動，一閃一閃地流入泉裏的水色耀動著光芒，相當地美麗。
“女性是不該拿槍的。”
夏洛克說著，然後把槍放入口袋裏，接著轉向克莉絲。
“走吧，克莉絲。柯奈莉亞沒事的，不過我想晚一點必須要問她為什麽會待在這種地方。”
夏洛克以低沉的聲音說道，接著拉起克莉絲的手腕，強行改變她的方向。
“我想，柯奈莉亞小姐……隻是……想要逃離而已。”
克莉絲斷斷續續地說著。
柯奈莉亞隻是將園遊會的主角讓給艾蘋，自己選擇來到這個場所，解開頭發沉入睡眠之中而已。一想到這裏，克莉絲的心就緊緊地揪起。
“想要逃離？逃離什麽？”
“因為艾蘋小姐的禮服並不是闇之禮服。”
夏洛克神色怪異地看著克莉絲。
克莉絲垂下視線，頓時為之語塞。
還有什麽——說不定還有更多該說出口的事情。剛剛，在去到艾蘋的房間之前，或許應該要先去柯奈莉亞的房間才對。
明明就已經察覺了。
其實，柯奈莉亞並不想讓艾蘋穿上闇之禮服。
所以，才會讓柯柏特女士——讓媽媽與克莉絲見麵。柯奈莉亞是在向克莉絲求助啊。
“柯奈莉亞小姐沒有違背朵洛西亞夫人的命令，但因為她無法達到朵洛西亞夫人的期待……柯奈莉亞小姐隻有選擇逃離。”
“我不懂你的意思，請你說明白一點，克莉絲。是莫亞迪耶夫人替艾蘋小姐委托縫製闇之禮服？”
克莉絲沉默以對，她說不出話來。
眼前浮現出莫亞迪耶公爵夫人溫柔似地攬著艾蘋的肩膀，向客人介紹她時的那張臉。客人讚賞她是個沉靜又識大體的夫人。而想法的，長女柯奈莉亞趨勢如此任性……
朵洛西亞狀似愉快地微笑著，並不時地望向艾蘋。
在她眼瞳中所壓抑抹殺的憎恨，就與柯奈莉亞的情緒一模一樣。
柯奈莉亞其實根本沒有憎恨艾蘋的理由。
“並不是朵洛西亞夫人所委托的。柯奈莉亞是因為知道朵洛西亞夫人的期待，才會先行前去委托訂製。可是，艾蘋小姐的禮服並不是闇之禮服。”
克莉絲說道。
媽媽沒有替艾蘋縫製闇之禮服。媽媽——原諒了克莉絲。
“而且，柯奈莉亞小姐並沒有像朵洛西亞夫人那樣憎恨著艾蘋小姐。這與朵洛西亞夫人的期待無關，她是喜歡比爾德先生的。柯奈莉亞小姐因為沒有辦法照媽媽的意思去做，所以就逃離了。她選擇逃到森林的深處，就算隻有那麽一時也好。”
“柯奈莉亞老是表示，她希望能說自己是隨心所欲而活的對吧？”
“對，因為媽媽是這麽希望的。柯奈莉亞一直是遵照著媽媽的意思而行動。”
克莉絲說著，眼淚幾乎已要成行。
我也是一樣，其實始終想按照媽媽的意思去做，可是我辦不到，所以隻好逃開來到麗浮山莊。
真的很希望能獲得原諒。
“如果是為了讓深愛的人能夠愛自己的話，不管什麽事情都非得去做不可。但如果不想去做的話——就隻有逃開一途了。”
柯奈莉亞曾經反抗過吧，知道艾蘋的禮服不是闇之禮服而放下心來，還有媽媽有多麽哀傷的情緒，她曾經和這些難熬的感受奮戰過了吧。
在沉入深眠之前，或許還向媽媽說了對不起。
“克莉絲，幫柯奈莉亞縫製禮服的人是你，拜托你要好好說明清楚。”
夏洛克幾乎是以懇求的語氣說道。
克莉絲看著夏洛克，什麽話都沒說，夏洛克也回望著克莉絲，榛木色的眼瞳帶著絕望，一個空無一物的茶壺，以及一個空無一物的杯子。
“柯奈莉亞小姐……喜歡比爾德嗎？”
夏洛克問著。
這一定是柯奈莉亞努力想讓他知道的話題。
“是的。”
克莉絲小聲地回答。
兩人就這麽凝望著彼此，臉上沒有一絲笑意。
夏洛克伸出帶著手套的手，牽起克莉絲的手。讓人不禁要覺得，仿佛這就是兩人之間一切僅有的連結。
克莉絲沒有抵抗，緊緊地回握住夏洛克的手。
兩人肩並肩，一同走向了森林的外頭。夏洛克配合著克莉絲飛快的步伐前進。
我也想要為了他做些什麽，但永遠都是他的腳步比較快。
但即便如此，克莉絲仍感到安心，她心裏所想的是隻要有夏洛克在就好了，並且她也衷心祈禱夏洛克能有同樣的想法。
從森林走出來到入口處，傭仆和幾名得知情況的客人已經聚集前來。比爾德鎮靜地以果決的口吻差人叫來馬車，克莉絲則跟在夏洛克後頭走過路徑來到出口處時，聽見一個高響的聲音。
“柯奈莉亞！”
哀呼聲響起，接著朵洛西亞衝了過來，她拉住抱著柯奈莉亞的比爾德。柯奈莉亞沒有化妝的麵容病焉焉地泛青，解開的頭發飄散於
半空中。由於平常總是給人俐落端整的印象，現在這副模樣簡直就像是病人一般。
“是誰……是誰……對她做出這種事……”
朵洛西亞一邊哭泣一邊確認柯奈莉亞是否平安。一抬起頭，發現到前來的克莉絲便驚愕地瞪大眼睛。
夏洛克也同樣沒有看其他任何一個人，視線隻是直直地緊盯著克莉絲。
接著，朵洛西亞指著克莉絲說：
“就是那邊那個女的！克裏斯汀小姐……‘薔薇色’的禮服是闇之禮服！那邊那個女孩所做的禮服，是置我的女兒於死地！”
克莉絲錯愕地呆站在原地。
她渾身湧起戰栗，克莉絲從來沒想過朵洛西亞會說出這種話來，她腦海裏完全是一片空白。最可怕的莫過於從朵洛西亞而來，那仿佛至今從未承受過的恨意。這會兒全撲向了克莉絲，擊刺著克莉絲。
克莉絲內心升起了恐懼，她好想就這樣逃回那溫柔的森林之中。她驚恐地往後退著。
這是，夏洛克不著痕跡走近克莉絲的身後。
“——請不要這樣，這是莫須有的指控。柯奈莉亞小姐隻是睡著而已，克裏斯汀小姐可是一名優秀的裁縫師呢。”
夏洛克堅定清楚地說道。
音量不大，卻是強硬而明白地讓所有人都聽得見的聲音。
柯奈莉亞這時因為喝下了傭人所拿來的水而似乎蘇醒過來了，於是比爾德輕輕地將她放下來讓她戰壕。而朵洛西亞則很快地就忘記自己所叫嚷著的事情，緊緊地保住了柯奈莉亞。周圍的人見狀似乎都鬆了一口氣，從克莉絲身上移開了目光。
克莉絲沒有辦法走出森林，褪去的血色無法回複，呼吸紊亂，幾乎要昏厥過去。
“克莉絲過來吧，不要緊的，一切有我在。”
夏洛克朝克莉絲伸出手。
陽光掠過夏洛克的肩頭照來，那榛木色的眼瞳充滿自信而溫柔。
克莉絲握住了夏洛克的手。
像是被夏洛克拉著般踏出了一步，現場不若想像中會有那麽多人注意他們，於是就在克莉絲安心地穿過人群之時——整個人頓時又為之一震。
在傭仆群中，艾蒂兒就站在那裏。
是因為擔心柯奈莉亞而離開灰常來到這裏的吧，艾蒂兒有著分外美麗的容貌，她站在離眾人稍遠的地方凝視著克莉絲。在那雙高傲的貴族眼瞳裏，感覺不到絲毫的情緒透露。
夏洛克沒有看向艾蒂兒，隻是揚著頭，以冷淡的視線壓製著周圍並筆直地邁步前進。
克莉絲甚至連甩開夏洛克的手都沒辦法，就連自己是高興、是害怕、是困惑，她也都不清楚，隻是將一切都交托給夏洛克。
這時可以看見道路的另一頭有輛馬車駛來，比爾德想要緊抱終於意識恢複清醒的柯奈莉亞。
然後，柯奈莉亞獨自站了起來。
在布拉帝舒利宅邸的森林裏，回響著陣陣杯盤撞擊的鏗鏘聲。
潘蜜拉第一次踏入貴族宅邸內部，她佩服的心想，曾經有過如此利用森林的方式嗎？貴族總是會想到一些有趣的點子。
森林裏四處拉起了白布，打造出陰涼處。中間有一張大桌子，侍女及男仆來回擺放著餐點。盡管沒有提供酒，然而除了煎肉之外還有許多冷盤及點心。正式的餐會似乎要等享受於騎馬樂趣之中的男士們回來之後才開始，不過周圍高聲說笑的夫人們已經各隨己意聚集起來，一邊挾取食物一邊熱烈地談著話了。
克莉絲與潘蜜拉當然無法加入談話圈。沒看過柯奈莉亞的拋媚眼，聽見克莉絲的話隻是幹脆地回答：
“還沒開始嘛，莫亞迪耶公爵夫人也不在啊。”
“朵洛西亞夫人在喔，就在那邊。”
克莉絲答道。視線落在聚集於涼亭處的人們那裏，潘蜜拉也跟著望向該處。
看來大家皆向其打招呼的那位嬌小的女士就是了，所謂的公爵夫人就是像那樣子啊，潘蜜拉好生失望，感覺比想像中還要平凡，禮服也是讓人不予置評。
“我去屋內看看喔，潘蜜拉。”
克莉絲說著，她似乎從一開始就有如此的打算了。
明明是宴會，克莉絲仍舊穿著平日的深藍色工作服，提著一隻小小的外務包。一旦與潘蜜拉那柔軟而蓬鬆的琥珀色禮服想並排，她簡直就像是侍女一樣，但其實潘蜜拉真正才是克莉絲的隨侍。
潘蜜拉雖然暗自心想，明明夏洛克也要出席，那就應該要打扮得更漂亮一點才對呀，但是一想到克莉絲好不容易才在奧克斯賽馬那天穿上了綠色禮服，卻仍沒見到夏洛克這件事，她就沒有辦法對克莉絲出此建議。
又不是隻能為了夏洛克才穿，如此想著的潘蜜拉感覺焦躁煩亂，周圍有許多各有特色的體麵男性，以欣賞的目光看著潘蜜拉。隻要不被詢問就不會曉得自己的身份，所以如果偶爾克莉絲也能像這樣，成為看看別人是受到注視的人們其中之一應該不錯。
“我也跟你一起去吧。”
“我一個人就可以了，潘蜜拉你留在這裏。”
克莉絲以強硬的語氣說著，隨後踏進宅邸的玄關。
克莉絲的模樣讓潘蜜拉湧上了不安。
難道，莫亞迪耶家裏有什麽我不知道的奇怪事情正在進行著嗎？
盡管潘蜜拉再一次思考最近才感覺到的事情，然而她畢竟不像克莉絲擁有敏銳的直覺，所以並不曉得要怎麽辦才好。
潘蜜拉可以做的事情，大概就隻是跟著克莉絲吧。
這時從一輛全新的馬車裏步下了幾名夫人們，才剛注意到裏頭有一名較小的女孩，隨後便察覺那是斐莉兒。斐莉兒一發現潘蜜拉，她便甩開貌似母親的女性之手，帶著迸出光芒的臉龐奔上前來。
“我沒有想到潘蜜拉會在這裏呢！”
“我也沒有想過會在這裏見到你啊，你可以出席這種宴會呢。”
潘蜜拉也露出了笑容。斐莉兒確實而整齊地穿上了午裝女服，不過那是給兒童穿的就是了。禮服顏色則是接近於發色的明亮紅色。
“晚上的話就不行了。好討厭喔！大家對我都像對小孩子一樣，還叫我不可以離開媽媽身邊。莉兒明明是以艾蘋的好朋友身份過來參加的！”
“說道這個，艾蘋在哪裏？去騎馬了嗎？”
“艾蘋和柯奈莉亞小姐在換禮服，等等就會過來了，和莫亞迪耶公爵夫人說過話了嗎？”
“我們隻是因為夏洛克的介紹才能進來，沒有辦法跟公爵夫人說話的，因為我們與傭人是同樣的身份。”
“哦，是這樣啊？”
“是啊，你最好也要記住。”
“如果莉兒有舉辦介紹的宴會，我一定會邀請克莉絲和潘蜜拉坐在最好的位置。請再等差不多……五年？”
“還很久呢。”
潘蜜拉苦笑以對。這時後方的瓦林福特夫人正呼喚著斐莉兒，‘好的’斐莉兒如此回應後，接著便露出愁眉苦臉的樣子。
“受歡迎也是很辛苦的。”
“莉兒，不用擔心我了，不要緊的。雖然我是第一次出席這種場合，不過畢竟這還滿有趣的。”
“莉兒也好想和潘蜜拉一起感受有趣喔，母親隻會一直叫我要乖一點。”
潘蜜拉帶著苦笑，目送依依不舍的斐莉兒離開。
在會場四處也可以見到‘薔薇色’的客人，紛紛各自談笑著。若隻看外表，潘蜜拉也是同樣能融入其中，她趁著這樣的機會好整以暇地看著她們。
……凡妮而·伊修丹頓變得更加美麗了，縱使身邊的男伴不是肯尼斯·史東納，應該也是不要緊吧，寡婦葛麗思身上穿的並不是黑色禮服，而是前一陣子到‘薔薇色’縫製的鐵線蓮顏色的禮服，看來對方頗為喜歡呢。巴恩滋姐妹的姐姐又更瘦，而妹妹又更胖了……如果相反過來的話就好了。
在距離稍遠處的地方，在一群女士們聚集的當中，有個高挑而戴著眼鏡的男子被圍在中心。
那是伊恩。潘蜜拉瞄了瞄他那邊，周圍圍繞著的已婚婦人們，恐怕都是他的患者。
……要是請伊恩醫師做她的男伴——是不可能的吧……
縱然他若知道潘蜜拉在場一定會ui馬上飛奔過來，但是兩人沒有婚約，當然也不可能詢問有關工作的事，連自己的帽子戴了沒都不會察覺的遲鈍男子，自然是不可能注意到潘蜜拉的存在的。
不過話又說回來，要她一個人去用餐她也不敢；而那些一旦知道了自己的階級身份一定會迅速離去的男士們，潘蜜拉也不想去應付他們的視線。
無奈之下，潘蜜拉隻好走入人煙稀少的森林一隅，將脊背靠在樹幹上。
終於能平靜下來，呼……潘蜜拉吐出一口氣。
這時，她聽見身旁也響起了另一聲歎息。
潘蜜拉悄悄地望向該處，在潘蜜拉更後頭的一棵樹那裏，有個同樣背脊靠著樹幹的男子與她四目相交。
一頭金發還有茶灰色眼瞳，模樣貴氣優雅的男子。
他一發現潘蜜拉，便立刻揚起了下巴想要做出從容的表情，然而潘蜜拉早就已經將他那認真煩惱的模樣看得一清二楚了。
這名男子身材高大，貌美如貴族一般，好像在哪裏看過呢，潘蜜拉思考著，突然間她想起來了。
是在奧爾索普家圖書室裏遇到的那名貴族啊！
記得他說他叫——比爾德·戴維。這是潘蜜拉的職業習性，她擅長於熟記人的長相及名字。
這個人沒有給她什麽好印象，當時他與狀似戀人的女性偷偷摸摸地笑談著流言八卦，而且在知道被潘蜜拉聽見了以後還試圖要堵住她的口。
比爾德盡管覺得潘蜜拉眼熟，卻想不起來她是誰的樣子。
“我的臉上沾了什麽東西嗎？正為情所苦的子爵先生。”
潘蜜拉打開擅自遮住了嘴邊，盡可能以高雅的用字說著。
“呃……我並不是子爵，我的父親才是。”
“啊，那還真是抱歉了。”
潘蜜拉回答。爵位這種頭銜怎麽樣都無所謂。
如果頭銜這個部分說錯了，那就表示另外一個形容應該是說中了。
唉，理當是喜歡社交的青年獨自待在樹蔭下歎息著氣的話，基本上原因都是可想而知的。
潘蜜拉的擅自捂住唇邊，遮蔽從比爾德而來的視線，而琥珀色的帽子則大幅彎轉地遮蓋住臉龐。
“就這樣子而已啊?請問……”
男子踩過茂密低草，
來到潘蜜拉身旁。
潘蜜拉錯愕地心想，這個人完全忘記她了。當時這個男子不是還稱讚潘蜜拉的名字是個好名字什麽的嗎？對裁縫屋的關注就隻是這樣而已啊？
“如果覺得眼熟卻想不起來的話，就請不要再走近了。如果是在平常，以我的身份是不能跟你講話的。”
“這可是讓我很在意呢，難道你是某個國家的公主嗎？”
“如果是我公主的話，你是不是就會忘記戀愛的對象，改而接近我呢？”
比爾德像是被踩到痛楚般沉默了下來。
潘蜜拉對此相當感興趣。
他的戀愛對象應該就是在圖書室裏，曾經親密地與他談話的那個女孩吧。
“——才沒有那回……不過，如果是為了家族，我是認為這有時候也是沒辦法的事。”
“唉呀，那麽你歎氣並不是為情煩惱，而是因為失戀？”
“——不，不是的。我純粹隻是有種莫名複雜的心情罷了。”
“什麽複雜的心情，真是奇怪的說法，這並不是對某個女性在意得不得了的說法。”
潘蜜拉隨意地答著並思考，他和那時的那名女性——因為是奧爾索普家的深交，必然也是會有相當程度的家世背景——感覺是交情很好的朋友，雖然不至於到戀愛的感情程度，不過現在大概是因為女生那方有求婚者出現吧。
園遊會的廣場益發熱鬧，反正在艾蘋現身之前還要一段時間，而且這名男子又吧潘蜜拉當作是公主，既然這樣就稍微在此打發一點時間應該也不錯，潘蜜拉心想。
“怎麽可能……我從來沒有那樣想過。”
“那是到目前為止吧。可是，一想到說不定會失去了，突然間整個腦海裏都是她的事情吧，然後甚至事到如今，都還在猶豫究竟應不應該坦白戀情。”
比爾德不意地嚇了一跳，
“……你到底是誰啊？”
比爾德走近潘蜜拉，兩人互相麵對麵，比爾德目不轉睛地注視著潘蜜拉。
潘蜜拉依舊以擅自擋在嘴前，同樣回望著比爾德。午裝女服的胸口處插著一朵白色薔薇鮮花裝飾。光就這服裝來看她並不輸給任何一位貴族女孩。
“——不好意思——我真的想不起來，像你這麽漂亮的一個美人——”
“簡單來說，我就隻是如此的存在而已吧。在你的心裏，已經被對方給滿滿地占據了。”
潘蜜拉轉向一旁，高雅地笑著。
“如果喜歡的話，為什麽向她不坦白呢？誠實地告訴她你過去從沒有發覺她是如此地美好，這樣不就好了嗎？”
“就算把話說道那種程度，對方也不會相信的。”
“這是你過去編造許多謊言的後果？”
比爾德的身體一僵，思考了數秒之後開口。
“——對。”
男子的坦率忽然讓潘蜜拉的心情變得溫柔憐憫，潘蜜拉走近他。
這時，比爾德很快地伸出手。他伸出手，一把抓住潘蜜拉的扇子用力地往下拉開。
“——哪可能會是公主，我們果然在哪裏見過麵吧。”
比爾德的聲音變得嚴厲。
潘蜜拉再也無法忍耐地笑了，亦忘記要擺出優雅的姿態。
“你不記得也是當然的，畢竟我隻是一個店員而已，就是‘薔薇色’裁縫屋哪。”
“……啊！”
“放開我。”
比爾德終於想起來了。潘蜜拉輕輕地鬆開扇子，轉過身去。這件禮服從背後所看見的後頸，其敞開的樣式相當美麗，潘蜜拉今天難得是挽起了頭發。
“潘蜜拉！”
這時一道聲音傳來，潘蜜拉往旁邊一看，一名青年正從廣場走過來。
“安東尼？”
潘蜜拉眨著眼睛，安東尼是一位黑發黑瞳，而且五官深邃的男子。他身為愛德的監護人，與潘蜜拉的交情也很好。
安東尼完全沒看比爾德一眼，他迅速的走進來並攬住潘蜜拉的肩膀。
“我來的時候有稍微看到你，後來一直在找你啊，沒想到你會是在這種地方。”
“我也不曉得你居然會在這裏呢。”
潘蜜拉以不至於讓比爾德在意的程度，對這安東尼微笑表示。
“……你的戀人？”
比爾德問道。
“是我的朋友。”
“眾多朋友的其中之一吧，美女店員潘蜜拉小姐——下次我也去一趟‘薔薇色’。”
“請務必賞光，我祈禱你的戀情能夠開花結果。”
“這與店員的戀愛可不相同。”
“反正同樣都是笑，不然就是哭而已。”
比爾德苦笑以對，那個表情倒是不壞，潘蜜拉最後輕輕揮開比爾德的手，然後挽起安東尼的手臂。
“你居然是過來了呢，安東尼。”
“因為是你呀，我還以為你是被一個來路不明的男子搭訕呢。”
“對方並不是那種人。不過我很高興喔，因為這樣一來我終於能去享用餐點了。”
“我也是啊。”
潘蜜拉聞言笑了出來。安東尼在這種時候明明就如此膽大，然而一旦身處在人多的地方就無法找到自己的立足點。
不過，他真的是個會看時機的男人啊……跟某人完全不一樣。
克莉絲步上布拉帝舒利宅邸的階梯，四周人們來往交錯，傭仆們忙碌地穿梭其中，沒有人注意到克莉絲。
克莉絲緩緩地登上階梯，然後停下了腳步。
如果往左邊走去，就是柯奈莉亞的化妝衣間，如果往右邊就是艾蘋的。
在呈現浪漫氣息的白色門扉裏，艾蘋正換著‘夜想’的禮服吧。柯柏特女士所做的禮服會什麽樣子呢？
克莉絲轉向了右邊。
“艾蘋小姐。”
敲了敲門，裏頭響起奔來的腳步聲，然後門隨後就打開了。
“克莉絲！你來了呀，好高興見到你喔。”
艾蘋打著赤腳，身上不見禮服，隻有穿著薄薄的棉質貼身衣物。即便是長大了，仍不改喜歡自然舒服的習慣。
“艾蘋小姐還沒有開始準備嗎？”
克莉絲微笑地問著。
“嗯——還沒，我讓侍女退下了。”
“那麽正好我可以來幫忙，艾蘋小姐，您有從卡帕比利帝宅邸帶來‘秘密之森’嗎？”
克莉絲問道。‘秘密之森’是以前克莉絲幫艾蘋縫製的禮服。
“我有帶來，可是不曉得尺寸是不是合身。為什麽要問這個呢？”
“因為我想如果艾蘋小姐新作的禮服不適合的話，我馬上可以修改‘秘密之森’。”
她手裏拿著的小型提袋中，放著裁縫用的工具，艾蘋驚訝地頓時一震。
“……克莉絲是特地來確認我的禮服是不是闇之禮服的吧？”
克莉絲凝視著艾蘋。果然，艾蘋察覺到了異樣的氣息。
“……是的。”
“你的意思是柯柏特女士縫製闇之禮服嗎？”
“這個我不清楚，艾蘋小姐，您是這麽認為的嗎？”
克莉絲平靜地詢問。
一打開門，隔壁是一間略小的房間。
在粉紅窗簾旁，立著一座模特兒衣架，柔軟的禮服隨著從窗戶吹入的風飄動。
那淡粉紅色與駱駝色的柔軟禮服，軟軟地隨風浪湧，克莉絲感覺似乎連身體都受到了搖動。
——媽媽。
那麽媽媽已經知道了嗎？知道克莉絲采用幾乎相同材質，如獸物後背般的天鵝絨布料為姐姐縫製了禮服一事。因為柯奈莉亞的胸
前以銀色蕾絲縫施，所以才在艾蘋的袖處及裙緣以黑線縫製出彎延曲線的是嗎？
“柯柏特女士說她知道媽媽的事情——還說縫製過媽媽的禮服。”
艾蘋與由於要不要進入房間的克莉絲站在一塊兒，並望向禮服。她略微沉聲地說道：
“雖然克莉絲曾經說過，媽媽會那麽早離開人世並不是闇之禮服所造成的，可是我也不清楚，隻是一直這麽想著，畢竟發生過那樣的事情——那麽某一個人——就是為媽媽縫製禮服的某人，哪天是不是也會來讓我穿上闇之禮服呢？”
“是的，想必柯柏特女士也會想為艾蘋小姐縫製一件與母親相同的禮服。”
克莉絲說道。
媽媽為拉薇妮亞縫製的禮服並不是闇之禮服。
媽媽一直懷抱著要用禮服讓戀情能開花結果的心情。被藏在鄉間宅邸僅依靠著愛生活的美麗拉薇妮亞，媽媽在為她縫製禮服的時候，一定是在內心祈禱著，如果沒有辦法結婚的話，至少要能夠抓住愛人的心。
媽媽絕不希望人們落於不幸。
一直到自己墜入情網。
艾蘋緩緩地走進小房間裏，克莉絲也跟著走入。
艾蘋來到套上了禮服的模特兒衣架前。
“柯柏特女士說，這件禮服是一麵鏡子。”
克莉絲注視著禮服，如此合襯的禮服簡直要懾人心神一般，上頭沒有任何裝飾。明顯而彎曲的黑線在縫入的緞帶上加工了刺繡，於布緣處描繪出複雜的光影。而那緞帶如果不走近看便不會發覺，上頭還有著細致的花朵圖樣。
“鏡子——什麽樣的鏡子？”
“我不知道。她隻是告訴我，什麽都坦白地告訴姐姐吧。我想那是對的，不管是爸爸或是向誰說都無法了解的事情，如果告訴姐姐她一定可以理解的。”
“您已經穿過了吧。”
艾蘋在沉默了數秒後點點頭。
“是啊，我確實穿上了，什麽事情都沒有發生，還可以和姐姐好好地談過話了。所以我在想，這件禮服的任務已經達成了。”
克莉絲慢慢地走上前，伸手碰觸著禮服的布料。
禮服沐浴在陽光底下變得有些溫暖，那是充滿愛的天鵝絨觸感。甚至讓人覺得，若是將禮服貼觸臉頰，仿佛就連自己都要融化了一般。
艾蘋隱隱約約知道，柯奈莉亞或許是讓自己穿上了闇之禮服，即便如此她依然是選擇穿上嗎？
“艾蘋小姐……您喜歡柯奈莉亞小姐吧？”
“嗯，喜歡喔，雖然有點可怕，不過比朵洛西亞夫人還要喜歡。”
艾蘋的身體輕輕地一震。
克莉絲屈膝於禮服前，額頭貼上了模特兒衣架的前襟。
沒有任何一絲邪惡的意念從禮服上傳來。
是啊沒有理由啊，沒有讓艾蘋穿上闇之禮服的理由。
那麽芙蕾絲的禮服呢？瑪格麗特呢？凡妮呢？艾琳呢？派翠西亞呢？伊芙琳呢？
明明大家都隻是深陷戀情，努力地要存活下去而已。
沒錯吧，媽媽。
即便是克萊因夫人也沒有死去的理由。
（那完全是由自己造成的，克莉絲。要說是禮服的力量那就錯了，我隻是縫製出禮服而已。）
（盡管感激有戀之禮服這樣的傳聞，但是談戀愛的是客人本身。）
媽媽那深幽的綠色眼瞳，能看穿一切的眼瞳，那個時候會看起來有如黑色，隻是因為光線的充足與否罷了吧……
“艾蘋小姐，您認識比爾德這位先生嗎？”
克莉絲靜靜地問著。
“我知道啊，我想——姐姐大概是想要讓我和他關係更親密一點吧，但是我拒絕了。”
隔了一會兒，克莉絲再次對艾蘋開口。
“柯奈莉亞小姐對您說了什麽嗎？”
“姐姐說，不要去在意任何人的講法，要抓住自己喜歡的那個人的手。”
“柯奈莉亞小姐一定也是喜歡艾蘋小姐的，柯柏特女士對於這點相當清楚。”
克莉絲說道。
她知道媽媽和自己所想的一定是一樣的，柯奈莉亞看起來強勢、具攻擊性，甚至是壞心眼，然而克莉絲認為柯奈莉亞和某個人——和艾蘋很像，總是孤伶伶地，尋找著與自己相似的人。
柯奈莉亞沒道理讓艾蘋陷入幽闇之中。
“這不是闇之禮服吧？克莉絲。因為姐姐她——沒有理由讓我穿上闇之禮服對吧？”
艾蘋有些不安似地說著。
克莉絲站在禮服前方，靜靜地檢視著禮服。
禮服的名稱是‘真實之鏡’。
這是媽媽的禮服，如此純粹地戀之禮服。
我明白的，從在奧克斯賽馬哪天第一眼見到就明白了。媽媽遠遠地看著克莉絲，她是來到這裏，隻是單純想要溫柔地承受克莉絲的辛酸勞苦。
媽媽總是依照女性的心意來縫製禮服罷了。
媽媽教會我，這是最重要的。
“是的，艾蘋小姐，我的想法才是錯的。”
克莉絲露出溫柔的笑容，再次轉向艾蘋。
“柯柏特女士是一位很棒的裁縫師，這是一件相當美麗的戀之禮服喔。”
夏洛克看著克莉絲走進艾蘋的房間裏，輕輕地歎了一口氣。
如果柯柏特女士就是琳達·巴雷斯的話，克莉絲會在某處確認艾蘋的禮服吧。
盡管他不想試探克莉絲，然而他不可能不通知肯尼斯的。
如果逮到琳達的話，在將她交給警方之前，他想好好地問清楚闇之禮服的事情。想到愛麗絲及‘針’——尼琪，除了裁製闇之禮服的人是琳達，其他應該還有某些人像是介紹客人、提供場所及布料吧。
夏洛克站在可以看見艾蘋房間門的位置，當他正看著掛飾在走廊上的畫時，注意到一名婦人從左方如滑行般走了過來。
“夏洛克先生？”
開口呼喚他的是朵洛西亞·莫亞迪耶。
身為主辦人待在這種地方好嗎？夏洛克倏地閃過這個念頭，同時行禮致意。
“謝謝您的邀請，我相當期待能夠見到您的女兒。”
“午安，夏洛克先生。希望您也能和艾蘋好好認識認識。”
朵洛西亞微微地笑著。
夏洛克佩服地心想，果真是教養得宜。
莫亞迪耶公爵曾經說過，妻子知道一切關於拉薇妮亞的事情，並且對此她也隻字不提，就是因為可以做到這點，才選擇了這位女性。
“夏洛克先生。您對柯奈莉亞有什麽看法呢？”
朵洛西亞忽然低聲問道，又來了……盡管夏洛克如此想著，卻沒有表現在臉上。
上次他和肯尼斯在一起的時候，朵洛西亞曾告訴柯柏特女士是‘夜想’的裁縫師，以及曾經和克莉絲見過一次麵的事情，另外還有聯絡方式等等，然而當時她還暗示過夏洛克，甚至說論家世背景的話，柯奈莉亞·莫亞迪耶可不輸給艾蒂兒·奧爾索普。
“抱歉，上次我也說過，柯奈莉亞小姐好我在一起太委屈她了。”
“您太謙虛了。”
莫亞迪耶夫人露出意味深長的笑容。
“請無比仔細看看柯奈莉亞今天所穿的禮服喲，夏洛克先生。”
莫亞迪耶夫人獨自步下階梯離開，夏洛克仿佛看著什麽不可思議的東西似地看著她的背影，看她身旁連個侍女也沒有跟著，難道是一個人偷偷前來休息的呀。
柯奈莉亞的禮服是‘薔薇色’的嗎？
……為什麽我就得仔細看看不可？根本從來沒有聽說過柯奈莉亞喜歡我。
就
算她真的對我有意思，我也已經不會再被禮服迷惑了……
她早就知道柯柏特女士的聯絡方式了，看來朵洛西亞意外地在意禮服的事情呢，夏洛克兀自心想。相較之下她自己的禮服確實選擇暗沉的花色，並不怎麽吸引人。
大概是喝醉了吧，似乎可以聞得到一點酒味，明明餐會都還沒開始呢。
這時，艾蘋房間的門開了開來。
先是克莉絲，接著是艾蘋走了出來。
看見艾蘋盤起發的模樣，夏洛克不禁展現出笑容。
滑順的褐色禮服與身體相當契合，另外還響起猶如風一般的聲音。頭發難得地完全盤起露出了耳朵，閃亮耀眼的水晶耳環以類似水滴般的好看形狀垂掛於耳朵。
飾品就隻有耳環，禮服也是一樣，就隻有在袖子以及布緣處的黑色彎曲花紋而已，輕飄飄飛動的裝飾一改沒有。似乎也沒有穿上馬甲，然而光是艾蘋那自然的表情以及滑順而纖細的腰線就足以吸引眾人的目光。
“真是漂亮的禮服，艾蘋小姐。這是新作的嗎？”
“是的，夏洛克先生，特地為了今天所訂製的。”
與夏洛克已相當熟識的艾蘋微笑回應。
這位眼瞳色與自己相同的女孩，如此無人可比的清純與美麗，讓夏洛克也感覺驕傲。這是一件會讓人產生如此想法的禮服。
夏洛克轉兒詢問克莉絲。
“為什麽你會在艾蘋小姐這裏？”
“因為好久不見了，我前來打招呼。”
克莉絲笑著回答，當中並未有一絲的不自然。
一步上走廊，一直等候著艾蘋的侍女便走近表示：
“艾蘋小姐——羅伊塔爾先生已經到了。”
艾蘋的臉頰音樂染上了紅暈。
“我馬上過去。”
艾蘋稍微望了眼克莉絲，同時輕盈地步下了樓梯。而克莉絲始終在後頭注視著她那副模樣。
克莉絲一副滿足的模樣，就與自己的禮服受到喜歡時同樣的表情。
夏洛克頓時想移開視線，他不希望讓克莉絲的臉上蒙起陰霾，卻又不能不問。
“克莉絲，你知道替艾蘋縫製禮服的女性——柯柏特女士嗎？”
克莉絲看向夏洛克。
“嗯，我聽說了。”
“你認識的人嗎？”
“不認識，我原本也以為是認識的人，但不是，是另外一個人。艾蘋小姐的禮服是相當出色的禮服。”
克莉絲看著夏洛克，清楚地回答著。
在階梯轉角處，艾蘋正要走至下方。而底下有一名體格壯碩的青年伸出了手。艾蘋呼喚了他的名字——布萊恩。
夏洛克與克莉絲並肩同行，克莉絲則是一臉恬適的表情。
柯柏特女士不是琳達·巴雷斯啊……
她是在包庇母親嗎？那不是闇之禮服？
如果艾蘋所穿的禮服是闇之禮服的話，克莉絲首先會考慮到艾蘋，不會讓她穿上才對。
“夏洛克先生，您知道比爾德先生嗎？”
克莉絲沒有走下樓梯，就這樣在走廊上一麵走著一麵詢問夏洛克。
“喔，是我的朋友。”
“今天不能麻煩他擔任柯奈莉亞小姐的男伴嗎？”
“我不曉得。兩人之間有點狀況，現在已經不是戀人了。”
克莉絲那恬適的表情頓時一沉。
“是因為柯奈莉亞小姐不喜歡比爾德先生嗎？”
夏洛克看向克莉絲。他感覺到剛剛朵洛西亞要他注意柯奈莉亞的禮服這件事，甚至都被克莉絲看穿了。
“不是，我所聽到的是她的父親——公爵拒絕了比爾德，所以比爾德便放棄了柯奈莉亞小姐。”
“那麽朵洛西亞夫人說了什麽呢？”
“隻要公爵開口，她的意見相同，畢竟是相當順從的夫人。”
克莉絲陷入了沉思。
她在想什麽？
配合著克莉絲的腳步邊往前走，夏洛克頓時好想搖搖克莉絲的肩膀。
什麽都可以對我說沒關係的，我絕對不會認為是你不好。
坦白說出來吧，克莉絲。
“……克莉絲，你還記得嗎？”
夏洛克忽然開口。
“記得……什麽？”
“我說——希望你相信我。我說過我為了你會找出最適合的錄，總有一天，連同你母親的事情在內……”
“我記得。”
克莉絲低垂著眼往前走，隻有回答了這句話。
然後在橡木門前停下了腳步。
“那不是莫亞迪耶公爵夫人的房間嗎？”
夏洛克說道。克莉絲不知所措地張望著四周。
“不是，應該是柯奈莉亞小姐的化妝衣間……因為我在這裏替她丈量過尺寸。”
“不，我曾經被夫人叫進這間房間裏。而且，剛剛夫人也是從這間房間裏出來的。”
“……朵洛西亞夫人嗎？”
“柯奈莉亞小姐。”
夏洛克馬上敲門，在知道裏頭沒有人在後便打開房門。
“柯奈莉亞小姐？”
克莉絲跟著夏洛克進到裏頭。
柯奈莉亞並不在房間裏，也沒有看見克莉絲所縫製的禮服。
房間裏頭，不知為何彌漫著一股酒味。
柯奈莉亞一直覺得很不可思議。
她覺得四周圍的人怎麽會認為自己什麽都沒有察覺呢？
在與朵洛西亞稍稍談過話之後，柯奈莉亞騎著愛馬索利努進入森林之中。
在馬廄裏忙著照顧客人馬匹的馬夫，對於柯奈莉亞穿著如此美麗的午裝女服感到怪異，卻仍是將馬索利的馬轡簡單地交給她。畢竟馬夫很清楚柯奈莉亞的技術，也習慣她的任性了。
來騎索利努是為了要進到森林的更深處。
山丘上有好多男士們在騎馬，而靠近宅邸的地方又擱置了許多桌子，會引起他人的注意。
知道森林深處的湧泉之地，就隻有柯奈莉亞，以及曾策馬在布拉帝舒徒弟上奔馳過的少數幾個人而已。
她可以聽見從宅邸那兒傳來園遊會的熱鬧聲響，在大家都盛裝出席並愉快地聊天的同時，她獨自騎著馬也別有一番莫名的樂趣。
艾蘋已經換好衣服現身了吧。
有那個女孩在的話，就算我不見人影也沒有人會注意到吧。一看到她穿著那如獸物般的高級禮服，大家應該都會訝異地開始討好艾蘋。
對不起，媽媽。
柯奈莉亞的胸口一陣發疼，至今從沒有向媽媽說過一句艾蘋是如此地有魅力，然而她今天就會明白了。
媽媽想必會感到悲傷，會念著像柯奈莉亞介紹人數倍於艾蘋的求婚對象吧。
但是，她已經累了。
有時候，我也——沉睡一會兒沒關係吧。
可以看見森林深處的泉水了，柯奈莉亞一到達那裏，便從索利努上下來。索利努則慢慢地回到森林之中。
柯奈莉亞走向泉水邊，往艾蘋先前所坐的地方走去。
媽媽曾經說過，拉薇妮亞是因為穿上了‘薔薇色’的禮服才抓住了爸爸的心，然而那是騙人的。
爸爸雖然深受拉薇妮亞吸引，但那並不是禮服的關係，而甚至也不是拉薇妮亞的關係。
媽媽她其實也察覺到了吧？
要是沒有‘薔薇色’的禮服就好了！雖然媽媽常常這樣告訴我，但是隔天就好像什麽都美發師一樣，一臉無恙的表情。
媽媽一定是認為如果告訴我的話，一切就可以結束了吧。
柯奈莉亞坐在泉水旁
的柔嫩花朵裏頭，白色花朵在這時節逐漸綻放，上頭有些水汽閃耀著光芒，曾經待在這裏的艾蘋是那麽地美麗呀。
一閉上眼，微微地可以聽見人們的喧囂聲，園遊會即將開始——柯奈莉亞在哪裏？那個孩子真是的，她一定又會任性地晚點才來吧，好了各位我們要開始囉。
媽媽會那樣說吧，因為媽媽已經先跟我說好了——柯奈莉亞你不要出來——她們剛剛在柯奈莉亞的化妝衣間裏商量好了。
艾蘋自殺的時候，要是柯奈莉亞在旁邊的話會很麻煩，而且還說，媽媽不想讓你看到那麽悲傷的場麵。
是的，媽媽當然不相信闇之禮服，禮服怎麽可能有辦法讓人自殺呢！
可是，事情就是這樣吧。要是有個萬一——當然，那是自殺的，並不是任何人所造成的，可是如果懷疑到你身上的話就會很困擾的。因為……委托訂製闇之禮服的人是你嘛。媽媽也沒有想到你回去做這種事呀。
不要緊的，因為我已經將柯柏特女士的事情交由夏洛克先生處理了。無論何時，男子總有辦法解決這些難事。
當我說我去替艾蘋委托‘夜想’訂製禮服時，你明明看起來也很開心的，媽媽。還一直追根究底地詢問究竟是怎麽委托的。
柯奈莉亞整個人坐在地上，將發飾拿下，長長的頭發散了開來。
她心想，怎麽會如此地舒服呢。克裏斯汀小姐的禮服是這樣地美好，不輸給柯柏特女士啊。
吧‘夜想’的事情告訴柯奈莉亞的人，也是媽媽啊。
在倫敦一間名叫‘夜想’的店在裁製禮服，她們所做的是闇之禮服喔，是的沒錯，琳達·巴雷斯她啊，竟然弄錯而作了闇之禮服給我呢！
如果穿上闇之禮服，是會死的喔！我是因為發現了——因為你爸爸告訴我，我才沒有死（亨利真的是一個很好的人呢！），不過也知道了該怎麽樣做才能委托訂製。這是我向特裏維西克伯爵夫人文萊的。在下雨天的時候，去一個沒有人且過去曾有人死去的地方，等一個穿著黑色鬥篷的人。然後那個人就會問，要裁製什麽樣的禮服啊？接著，就告訴對方你想殺害的那個女人的名字。
在飄散著酒味的氣息中，媽媽愉快地笑了。
然後，你則是到‘薔薇色’訂製禮服，艾蘋是‘夜想’，你則是‘薔薇色’，這樣一來我們當然就是贏了，柯奈莉亞。
騙人！騙人！
媽媽自己也是穿著‘薔薇色’的禮服，並不是闇之禮服。
但是，要奪回爸爸的心並不是做不到的，甚至在；拉薇妮亞離開人世之後，也不是隻能處於不幸之中。
那都是因為有艾蘋的存在，如果沒有艾蘋的話，這次爸爸想必就會忘了那個女人。
你要跟夏洛克先生結婚喔，我驕傲的女兒。他是最出色的男士，亨利曾經這麽說過呢。這樣一來，這次就可以輪到我們獲得幸福了吧。
可是，艾蘋是我的妹妹喔，媽媽。
而且我喜歡的人並不是夏洛克呀。
柯奈莉亞緊緊抱住自己的身體，連同自己的紫色禮服。就這樣，她倒臥向一旁，烏黑發絲散於花朵之上。
柯奈莉亞今天見到了布萊恩，他盡管粗莽，卻看起來相當地誠實。
我想知道，穿上‘薔薇色’的禮服真的可以讓深陷情網的人獲得幸福嗎？總覺得艾蘋似乎還比我要幸福呢，不是嗎？
艾蒂兒——雖然這樣的想法很失禮，可是——盡管她愛上了夏洛克，似乎也沒有那麽幸福，明明就說過不要‘薔薇色’的禮服了。
像這種事——最後禮服根本沒有派上什麽用場，即便是這麽美麗。
（你是在太過搶眼，第一眼見到你就被你深深吸引。）
比爾德。
可憐的比爾德，他失去了一切。
柯奈莉亞在花朵間橫躺著。香氣竄入了鼻裏。察覺到淚水從眼裏滾下，柯奈莉亞有些驚訝。
其實如果沒有喜歡上他的話，我原本也能獲得幸福的。
這時——花朵搖動，一道黑影遮蓋在柯奈莉亞的臉上。
眼前有一個體格壯碩的男性身軀彎身向前，在橫平的胸口處有個黑色物體落了下來。
柯奈莉亞睜開了眼睛，在她的臉側，有個穿著黑色鬥篷的男子站在那裏，如藍色玻璃珠般的眼瞳對這柯奈莉亞。
“你想死嗎？柯奈莉亞。”
他——販賣闇之禮服的男子，難以平靜的聲音說道。
從下方越過高豎的領子看著他的臉，柯奈莉亞想起來了。
回想著在哪裏見過之時，原來是哈克尼爾家的馬夫啊。
這位男子看來身強體壯，教人聯想不到是馬夫，音樂有著外國人的氣息。
名字是——休貝爾。
柯奈莉亞沒有起身，她覺得一切的一切都好煩人。柯奈莉亞伸出手，碰觸落在胸口的黑色物體。
那是一把槍，而且她曾經看過，也碰觸過。
當然，這是朵洛西亞的東西，朵洛西亞拿到了這個東西，卻因為害怕放在自己的房間裏，所以就放在柯奈莉亞化妝衣間的抽屜裏。
這把槍，還有酒，這兩樣不像是仕女該有的東西，一直是媽媽賴以為生的物品。
柯奈莉亞微微地笑著，她明白了。
居然能夠做到這種地步，闇之禮服是多麽地親切啊。
“為什麽不是艾蘋，而是我呢？我沒穿上闇之禮服喲。”
“——似乎是這樣。”
男子的聲音不知為何好像鬆了口氣。
“我是為了確認這件事而來的——你有喜歡的男人嗎？”
“有。”
柯奈莉亞回答道。
那把小巧的女用手槍的槍身映照著自己的臉，看來有些哀傷，並且嚴肅的表情，意識到好像在哪裏見過與這相同的表情，柯奈莉亞的心髒急遽地揪緊。
“這樣啊……”
黑色鬥篷男子的腳步聲漸漸遠去。
柯奈莉亞這時真的湧上了睡意。為了提神，媽媽在柯奈莉亞的化妝衣間裏喝的東西——喝下一些那種酒是不行的吧。媽媽最近無法再忍受隻待在寢室裏喝，她還去到柯奈莉亞的化妝衣間裏悄悄地喝著酒。
柯奈莉亞有些昏昏欲睡，右手拿著冰冷的槍支。
夾雜著園遊會的熱鬧聲響，一道馬蹄聲傳來，那馬踩著相當規矩的步伐——是索利努的腳步聲。
有人正朝我接近，並且呼喚著我的名字。
“——柯奈莉亞……”
柯奈莉亞感覺到有雙大手將自己抱起，慌張地將頭靠在心髒處，接著猛地一把抱緊。他的唇輕輕地貼觸上她的唇瓣。
是幻想吧？就算是也沒關係，這甚至比謊言還要好。
“柯奈莉亞……我愛的人……”
比爾德……
是的，我一直都有察覺到。然而不管是對誰，甚至是你，我都沒有辦法說出口。
我……是喜歡你的。
“那個孩子任性慣了，我們先開始吧！”
園遊會開始了，朵洛西亞的聲音從剛剛就一直在場地中回響。朵洛西亞已經好幾次揚起聲音喊著，而周圍的人果然開始覺得柯奈莉亞不在場實在很奇怪。
“柯奈莉亞小姐畢竟是好強的千金小姐呀。”
“我看，果然還是沒有辦法接受情婦的女兒吧。”
“不過，艾蘋小姐比想像中還要……”
終於進到會場裏頭，朵洛西亞像是受到牽引般，與向周圍眾人打招呼的艾蘋四目交接，夏洛克讓克莉絲待在人比較少的涼亭裏，然後說道：
“我去找一找，你先在這裏。”
“啊——好的……請問……”
“我馬上就會回來的。”
一待在盛裝的人群之中就會跟傭仆們搞混，縱然說幸好是沒有人會在意，但光是被看見就覺得血液要衝上腦門了。
“克莉絲！你在做什麽啊！”
潘蜜拉好不容易來到這裏，這時克莉絲終於是鬆了一口氣。
潘蜜拉穿著一身不管怎麽都可以說是像中產階級小姐般的裝扮，與陪在一旁的安東尼跑了過來。
“怎麽好像發生了很多事一樣，狀況怎麽樣？”
“有些小小的騷動，聽說是柯奈莉亞小姐沒有出現，朵洛西亞夫人也很辛苦呢。”
“你的臉色很難看喔，克裏斯汀小姐。”
安東尼機敏地從某處拿了水過來，克莉絲放心地喝了一口，人終於是平靜下來了。
這時，艾蘋終於擺脫朵洛西亞並衝了過來。潘蜜拉注意到後，迅速地迎上去。
“克莉絲——潘蜜拉，姐姐呢？沒看到嗎？”
艾蘋緊抓不放似地追問著。
“沒有。艾蘋，你有想到任何地點嗎？”
艾蘋用力地點了點頭。
“有，一定是在森林中的泉水處。我曾經說過在那當中令人感覺相當平靜，然後接著，姐姐也表示讚同。”
“克莉絲！”
這時有聲音揚起，克莉絲轉過身。
“比爾德好像發現了索利努，快點來這裏！”
夏洛克對這克莉絲說道。周圍的人們紛紛開始交頭接耳地討論，哈克尼爾侯爵親自開口叫喚的那些女孩們究竟是什麽人。
“當然是不可能死了，她隻是在睡覺——睡得很沉。”
比爾德說著，耳朵貼上躺在叢花中的柯奈莉亞的心髒。
“你不要過來，待在那裏。”
克莉絲正準備要奔上前去之際，夏洛克對她如此說著。他從柯奈莉亞的右手手中拿走黑色的物體。
即便站在遠處，也看得出來那東西就是手槍。克莉絲下意識地閉上了眼睛。
柯奈莉亞有與幽闇相通的情緒。
不對，這沒關係的。克莉絲如此告訴自己。睜開眼睛，柯奈莉亞小姐因為察覺到自己的心意，所以她不可能死的。她就是因為這樣才要縫製禮服的。
比爾德橫抱起柯奈莉亞，從克莉絲的身旁走過。他的眼睛裏現在隻看得見柯奈莉亞而已。
柯奈莉亞沒有化妝，被解開的黑發覆蓋著的臉龐看來顯得稚嫩，模樣與艾蘋很像。
克莉絲注視著泉水，花朵輕輕地搖動，一閃一閃地流入泉裏的水色耀動著光芒，相當地美麗。
“女性是不該拿槍的。”
夏洛克說著，然後把槍放入口袋裏，接著轉向克莉絲。
“走吧，克莉絲。柯奈莉亞沒事的，不過我想晚一點必須要問她為什麽會待在這種地方。”
夏洛克以低沉的聲音說道，接著拉起克莉絲的手腕，強行改變她的方向。
“我想，柯奈莉亞小姐……隻是……想要逃離而已。”
克莉絲斷斷續續地說著。
柯奈莉亞隻是將園遊會的主角讓給艾蘋，自己選擇來到這個場所，解開頭發沉入睡眠之中而已。一想到這裏，克莉絲的心就緊緊地揪起。
“想要逃離？逃離什麽？”
“因為艾蘋小姐的禮服並不是闇之禮服。”
夏洛克神色怪異地看著克莉絲。
克莉絲垂下視線，頓時為之語塞。
還有什麽——說不定還有更多該說出口的事情。剛剛，在去到艾蘋的房間之前，或許應該要先去柯奈莉亞的房間才對。
明明就已經察覺了。
其實，柯奈莉亞並不想讓艾蘋穿上闇之禮服。
所以，才會讓柯柏特女士——讓媽媽與克莉絲見麵。柯奈莉亞是在向克莉絲求助啊。
“柯奈莉亞小姐沒有違背朵洛西亞夫人的命令，但因為她無法達到朵洛西亞夫人的期待……柯奈莉亞小姐隻有選擇逃離。”
“我不懂你的意思，請你說明白一點，克莉絲。是莫亞迪耶夫人替艾蘋小姐委托縫製闇之禮服？”
克莉絲沉默以對，她說不出話來。
眼前浮現出莫亞迪耶公爵夫人溫柔似地攬著艾蘋的肩膀，向客人介紹她時的那張臉。客人讚賞她是個沉靜又識大體的夫人。而想法的，長女柯奈莉亞趨勢如此任性……
朵洛西亞狀似愉快地微笑著，並不時地望向艾蘋。
在她眼瞳中所壓抑抹殺的憎恨，就與柯奈莉亞的情緒一模一樣。
柯奈莉亞其實根本沒有憎恨艾蘋的理由。
“並不是朵洛西亞夫人所委托的。柯奈莉亞是因為知道朵洛西亞夫人的期待，才會先行前去委托訂製。可是，艾蘋小姐的禮服並不是闇之禮服。”
克莉絲說道。
媽媽沒有替艾蘋縫製闇之禮服。媽媽——原諒了克莉絲。
“而且，柯奈莉亞小姐並沒有像朵洛西亞夫人那樣憎恨著艾蘋小姐。這與朵洛西亞夫人的期待無關，她是喜歡比爾德先生的。柯奈莉亞小姐因為沒有辦法照媽媽的意思去做，所以就逃離了。她選擇逃到森林的深處，就算隻有那麽一時也好。”
“柯奈莉亞老是表示，她希望能說自己是隨心所欲而活的對吧？”
“對，因為媽媽是這麽希望的。柯奈莉亞一直是遵照著媽媽的意思而行動。”
克莉絲說著，眼淚幾乎已要成行。
我也是一樣，其實始終想按照媽媽的意思去做，可是我辦不到，所以隻好逃開來到麗浮山莊。
真的很希望能獲得原諒。
“如果是為了讓深愛的人能夠愛自己的話，不管什麽事情都非得去做不可。但如果不想去做的話——就隻有逃開一途了。”
柯奈莉亞曾經反抗過吧，知道艾蘋的禮服不是闇之禮服而放下心來，還有媽媽有多麽哀傷的情緒，她曾經和這些難熬的感受奮戰過了吧。
在沉入深眠之前，或許還向媽媽說了對不起。
“克莉絲，幫柯奈莉亞縫製禮服的人是你，拜托你要好好說明清楚。”
夏洛克幾乎是以懇求的語氣說道。
克莉絲看著夏洛克，什麽話都沒說，夏洛克也回望著克莉絲，榛木色的眼瞳帶著絕望，一個空無一物的茶壺，以及一個空無一物的杯子。
“柯奈莉亞小姐……喜歡比爾德嗎？”
夏洛克問著。
這一定是柯奈莉亞努力想讓他知道的話題。
“是的。”
克莉絲小聲地回答。
兩人就這麽凝望著彼此，臉上沒有一絲笑意。
夏洛克伸出帶著手套的手，牽起克莉絲的手。讓人不禁要覺得，仿佛這就是兩人之間一切僅有的連結。
克莉絲沒有抵抗，緊緊地回握住夏洛克的手。
兩人肩並肩，一同走向了森林的外頭。夏洛克配合著克莉絲飛快的步伐前進。
我也想要為了他做些什麽，但永遠都是他的腳步比較快。
但即便如此，克莉絲仍感到安心，她心裏所想的是隻要有夏洛克在就好了，並且她也衷心祈禱夏洛克能有同樣的想法。
從森林走出來到入口處，傭仆和幾名得知情況的客人已經聚集前來。比爾德鎮靜地以果決的口吻差人叫來馬車，克莉絲則跟在夏洛克後頭走過路徑來到出口處時，聽見一個高響的聲音。
“柯奈莉亞！”
哀呼聲響起，接著朵洛西亞衝了過來，她拉住抱著柯奈莉亞的比爾德。柯奈莉亞沒有化妝的麵容病焉焉地泛青，解開的頭發飄散於
半空中。由於平常總是給人俐落端整的印象，現在這副模樣簡直就像是病人一般。
“是誰……是誰……對她做出這種事……”
朵洛西亞一邊哭泣一邊確認柯奈莉亞是否平安。一抬起頭，發現到前來的克莉絲便驚愕地瞪大眼睛。
夏洛克也同樣沒有看其他任何一個人，視線隻是直直地緊盯著克莉絲。
接著，朵洛西亞指著克莉絲說：
“就是那邊那個女的！克裏斯汀小姐……‘薔薇色’的禮服是闇之禮服！那邊那個女孩所做的禮服，是置我的女兒於死地！”
克莉絲錯愕地呆站在原地。
她渾身湧起戰栗，克莉絲從來沒想過朵洛西亞會說出這種話來，她腦海裏完全是一片空白。最可怕的莫過於從朵洛西亞而來，那仿佛至今從未承受過的恨意。這會兒全撲向了克莉絲，擊刺著克莉絲。
克莉絲內心升起了恐懼，她好想就這樣逃回那溫柔的森林之中。她驚恐地往後退著。
這是，夏洛克不著痕跡走近克莉絲的身後。
“——請不要這樣，這是莫須有的指控。柯奈莉亞小姐隻是睡著而已，克裏斯汀小姐可是一名優秀的裁縫師呢。”
夏洛克堅定清楚地說道。
音量不大，卻是強硬而明白地讓所有人都聽得見的聲音。
柯奈莉亞這時因為喝下了傭人所拿來的水而似乎蘇醒過來了，於是比爾德輕輕地將她放下來讓她戰壕。而朵洛西亞則很快地就忘記自己所叫嚷著的事情，緊緊地保住了柯奈莉亞。周圍的人見狀似乎都鬆了一口氣，從克莉絲身上移開了目光。
克莉絲沒有辦法走出森林，褪去的血色無法回複，呼吸紊亂，幾乎要昏厥過去。
“克莉絲過來吧，不要緊的，一切有我在。”
夏洛克朝克莉絲伸出手。
陽光掠過夏洛克的肩頭照來，那榛木色的眼瞳充滿自信而溫柔。
克莉絲握住了夏洛克的手。
像是被夏洛克拉著般踏出了一步，現場不若想像中會有那麽多人注意他們，於是就在克莉絲安心地穿過人群之時——整個人頓時又為之一震。
在傭仆群中，艾蒂兒就站在那裏。
是因為擔心柯奈莉亞而離開灰常來到這裏的吧，艾蒂兒有著分外美麗的容貌，她站在離眾人稍遠的地方凝視著克莉絲。在那雙高傲的貴族眼瞳裏，感覺不到絲毫的情緒透露。
夏洛克沒有看向艾蒂兒，隻是揚著頭，以冷淡的視線壓製著周圍並筆直地邁步前進。
克莉絲甚至連甩開夏洛克的手都沒辦法，就連自己是高興、是害怕、是困惑，她也都不清楚，隻是將一切都交托給夏洛克。
這時可以看見道路的另一頭有輛馬車駛來，比爾德想要緊抱終於意識恢複清醒的柯奈莉亞。
然後，柯奈莉亞獨自站了起來。