「昨天滿晚回來的呢，害我有點擔心。」
克莉絲將盤子擺上桌麵。
將上午的工作結束之後，兩人便開始享用午餐。在沒有繁重訂單進來之時，因為克莉絲也可以幫忙處理家務，所以潘蜜拉的餐點也多花費了一點心思。潘蜜拉和克莉絲在爐火前，小心翼翼地顧守著大大的肉塊。
「這是昨天做的吧。」
「對，因為用了很好的牛肉，所以花了一整天來煮。不過你沒有回來吃，我就讓夏洛克也嚐嚐味道，結果他不停地叨叨絮絮地，說什麽紳士隻能吃用盤子盛裝的食物啦，既然你這麽說了試試看也好之類的。」
「夏洛克也……吃了嗎？」
「我才不會給挑剔別人料理的男人吃呢，而且又隻有兩人份而已。」
克莉絲的胸口陣陣刺痛。
昨天傍晚她沒有搭蒸汽火車，是休貝爾直接送她回到麗浮山莊車站。那時候店已經休戲，潘蜜拉也已經用完自己的晚餐了，所以在確認過是克莉絲回來之後，便馬上回到房間了。
而她是在那個時候知道夏洛克有來過。據潘蜜拉表示，他在下午的時候來店裏，因為擔心與克莉絲錯過又出門去，最後確定她不在那裏後便失望地回到店裏。
連同這件事情在內，導致克莉絲昨晚沒能好好地睡一覺。
克莉絲心想，為什麽他來的時候，偏偏剛好自己不在呢？
心情苦澀又煎熬，見他為自己做到這個地步，她感到相當過意不去，但又為什麽會有開心、鬆了一口氣，甚至胸口灼熱的感覺呢？
克莉絲思索著，這樣的心情有誰可以理解呢？
加果是媽媽的話……
克莉絲在桌上擺好餐盤，並看著潘蜜拉切下烤牛肉分給兩人。她看向烤牛肉的切麵，表麵經過烘烤，而中間則是相當漂亮的粉紅色。潘蜜拉一邊擦拭著沾到肉汁的手，一邊展開了笑容。
「成功了？」
聽克莉絲一這麽問，潘蜜拉便滿意似地點點頭。
「不要烤得太久比較好呢，秘訣就在於一開始要用平底鍋煎。瑪莉曾經說過，好的肉就算沒做什麽調味也會流出肉汁，就跟好的女人一樣——」
潘蜜拉忽然間打住了話語。
克莉絲的表情也同樣一僵，不曉得該怎麽辦才好。
她不知道為什麽就是知道潘蜜拉所說的，那是在她來到麗浮山莊之前，待在一家叫做『瑪莉亞』的娼館時的事，潘蜜拉是在那裏學會了處理家務。
對潘蜜拉來說，那個地方的回憶並不好——克莉絲很清楚她與自己一樣，非常想逃離那個地方。
「——你有點太敏感了，不需要每件事都那麽小心。」
潘蜜拉聳了聳肩，將烤牛肉分到盤子裏。濃稠地淋上另一鍋煮好的醬汁，再灑上一些切得細碎的紅蕪菁。
「瑪莉是……你以前的朋友？」
克莉絲將一盤烤好的馬鈴薯放到桌上，同時有些猶豫地問道。
「是啊，不過已經過世了。她是一個人很好的胖大嬸，相當疼我喔，我很想在她死前讓她穿上你做的禮服呢。」
「我也想為她縫製一件。」
克莉絲如此說道。
如果是在過去的話，如果是十四歲的克莉絲汀小姐，可能就不會有這種想法了，可是現在她會。為了照顧潘蜜拉的那位溫柔的女人，克莉絲無論如何都會替她縫製禮服的吧。
潘蜜拉沉靜地將盤子擺在克莉絲麵前，然後在玻璃杯中倒滿水。
潘蜜拉並不為過去悲傷。
「潘蜜拉……你覺得對於夏洛克……應該怎麽辦才好？」
克莉絲一邊吃下了第一塊肉，一邊吞吞吐吐地問著。
潘蜜拉那拿刀切著馬鈴薯的手頓時定住。
然後，她又再次繼續手上的動作，潘蜜拉以冷靜的口吻反問：
「夏洛克……跟你說了什麽？」
「他說現在不會跟任何人結婚，雖然有很多事情需要去考慮，但是總有一天會明朗的，他一直為奧克斯那天的失約道歉……然後還問我……可不可以不要再做裁縫師了……」
「……真是個笨蛋。」
潘蜜拉在嘴裏嘟囔著，眼睛直盯著桌子的一點思考。克莉絲不清楚潘蜜拉那句話，究竟是對自己說的，還是對夏洛克。
「你呢？你想怎麽做？」
克莉絲低下了頭。鏗——地一道金屬聲，叉子碰上了盤麵，這時聽起來分外地響亮。
「……我不知道，可是……我……沒有辦法不工作……」
「我認為夏洛克喜歡你喔，並不是一時的衝動。」
克莉絲的臉頰驀地燥熱，因為沒有想到潘蜜拉會回她這種話，所以一下子無法做任何反應。潘蜜拉靈巧地動著叉子，將肉沾裹上醬汁和紅蕪菁。
「那個……我並不清楚」
「你不可能不清楚吧。」
「可是……潘蜜拉回絕了艾蒂兒小姐的委托不是嗎？」
「……是啊。」
潘蜜拉將肉送進了嘴裏。明明是她自己做的，竟還喃喃地說——唉呀，這真是好吃。
「像艾蒂兒小姐那樣的人，就算我們兩個加起來也比不過她。夏洛克並不像自己以為的那樣，知道該如何對待女性，雖然我不曉得貴族間如何談戀愛，但是也有兩個當事人都不知情就定下婚事的情況發生。如果到時候真的變成那樣，你要怎麽辦？」
「……」
克莉絲望著潘蜜拉，這種事情她沒有想過。突然之間，她感覺自己好像墜入了絕望的深淵。
「不要露出那種表情嘛，這隻是假設而已，畢竟我們也無計可施不是嗎？」
「……你說得沒錯。可是……如果事情最後變成那樣……不放棄也是不行的……」
不放棄也不行……克莉絲反覆咀嚼著自己說的話。就算下了如此的決心，自己又真的能自己不要去期待、不要再更喜歡對方了，甚至想要離開對方，明明這些都做不到……
「如果哪天得要放棄的話，要不要現在就放棄？你希望我這樣告訴你嗎？」
「……我不知道。」
「你不要一直說我不知道、我不清楚的，拜托你好好仔細想一想吧，克莉絲。」
潘蜜拉又將肉送至嘴邊，並沒有不耐之情。
我不知道、我好想逃走……
克莉絲的手停住了，她開始後悔與潘蜜拉談這件事。
「要不要放棄……這一類的事情我還沒有想法，隻不過……」
克莉絲凝視著潘蜜拉，心髒發出鼓動的聲響，該怎麽辦——偏偏在這個時候，平常總是會喘不過氣來的毛病又不發作。
克莉絲的腦海裏浮現出夏洛克的身影，他低沉而穩重的聲音，還有那雙保護克莉絲的大手。
克莉絲回想起夏洛克從後麵抱緊自己的時候，那背後相貼的感覺。他火熱又冷靜的思緒意念瞬間繃緊，總是嚴格地規範自己，其實他是一個相當自由的人。
「因為夏洛克太出色了……無論如阿，我都想要結束這份……喜歡他的心情，但是一直做不到……」
克莉絲勉強擠出了話語，滿臉通紅地低著頭。
「是啊，我也是這樣想的。如果對方不喜歡自己的話，那也隻能放棄；可是對方明明也喜歡自己，要談放棄實在太愚蠢了。」
克莉絲這麽努力才能表達出來的，潘蜜拉卻一下子簡短整理出克莉絲的想法。在肯定自己所說的話同時，又繼續吃著餐點。
「其實我也想過很多種方式，比如到底要不要說服你放棄，或是質問那個男的，逼他清楚講明到底要把你怎麽辦，還是要匿
名打電話到報社講出這件事等等的。抑或是繼續這樣下去，哪一天你們就私奔離開了之類的。」
「……不會吧……」
克莉絲錯愕地直眨動眼睛。
「那個男人不會做出私奔的行為，這我也很清楚。」
潘蜜拉一邊切著馬鈴薯，一邊以公式化的口吻說道，簡直就跟在店裏討論工作時一樣。
「既然這樣的話，我還有更具體一點的想法，就是擴大我們這間店的規模，讓我們也能踏入社交界的話也不錯；或者是簽下保證書，保證與你在一起的時間絕不會與其他女人有所牽扯等等。你想想看，夏洛克不就是個很堅持遵守約定，或是決定之類的人嗎？」
「……保證書……」
克莉絲滿臉錯愕，下意識地脫口而出。
「我沒有辦法做會讓夏洛克困擾的事情。」
「這才不會讓男人覺得困擾呢。比較重要的是，如果真的那麽做，就會那個……這實在很難說出口……」
「沒關係，潘蜜拉……你說吧。」
克莉絲已經做好了覺悟，朝潘蜜拉點點頭。潘蜜拉都已經把事情講到這麽明白了，盡管驚訝倒也不覺得尷尬了。
「就是……那個啊。你沒有打算要……要和夏洛克定下那種約定吧？」
克莉絲一時之間搞不清楚潘蜜拉的意思。
不過隨後她就明白了，克莉絲放下拿著叉子的手，垂著臉。
「……嗯……」
「不要沮喪了，所以我才不想說的，我知道你因為琳達——你媽媽的事情覺得很受傷……夏洛克也是一樣，我覺得他沒有想到那邊去。」
潘蜜拉伸長了手，啪啪啪地拍了拍克莉絲的手。
克莉絲依舊低著頭。自己所害怕的東西、那個看不見的東西，突然間急遽轉化成形。
（你跟那家夥之間的一切，對你來說全都是沒用的呀。）
她想起了休貝爾的話。休貝爾把克莉絲和夏洛克的情況——就當作是媽媽和她的愛人修的翻版。
媽媽是修的情婦——是他的第二個女人。所以媽媽一直很心酸、很煎熬，無計可施之下，最後走向毀滅。媽媽因為修的愛，任何事都願意做，甚至是縫製闇之禮服。
可是，媽媽卻沒有把艾蘋的禮服縫製成闇之禮服……
告訴我，媽媽，你已經回來了吧？離開修，並原諒了克莉絲——因為也希望克莉絲原諒她，所以才毫不隱藏地出現在克莉絲麵前吧？
可是，如果媽媽和修分開，曾經縫製過闇之禮服的事情會被原諒嗎？
夏洛克會原諒嗎？他是那樣一絲不苟的人……
或者夏洛克能夠諒解呢……難道他也會將克莉絲當成自己的情婦，而克莉絲總有一天也會變得像媽媽一樣，為了夏洛克什麽都願意去做呢……
「一想到琳達的事情，就覺得悲傷嗎？」
聽到潘蜜拉的聲音，克莉絲才回過神來。
潘蜜拉放下刀叉，帶著有些痛苦卻不悲傷的眼神看著克莉絲。
克莉絲低著頭，腦袋裏一片混亂。
我不知道……可是潘蜜拉不會接受這樣的回答的。
「我覺得……那實在是太過悲傷……讓我沒有辦法去想。一想起媽媽的事情，就覺得自己不曉得會變成什麽樣子，如果要變得像媽媽那樣的話……」
「就忘掉夏洛克？」
克莉絲一時之間想要點頭，可是又想起自己根本做不到，於是她搖了搖頭。
「我不曉得……隻不過，一想到要讓夏洛克死心、或許哪天就會被他討厭這些事情，就相當地難過。如果要走到那個地步，我想或許趁現在分開會比較好吧……如果最終那個人的一切……都將變得毫無意義的話……」
「不要再見麵嗎？那如果他來的話要趕他回去？甚至你要祈禱他過得幸福？」
快要昏倒了，頭好痛……不，頭不痛，那隻是假裝的，克莉絲努力思索回應的話語。
「那些我也做不到，如果做出那樣的事情反而變得更奇怪。所以如果我打算要離開的話，我就會去到更遠的地方……我就隻能逃開了，就像那個時候離開倫敦一樣。」
「那個時候……噢，我們兩個那時都是小孩子呢。」
潘蜜拉忽地一笑。
「你覺得……我應該怎麽做呢？」
克莉絲再次詢問她的好友。
「……這並不是由我或是琳達來決定你要怎麽做的。」
回答得很有潘蜜拉的風格，於是克莉絲咬牙一問：
「那如果我害怕的話，也可以逃離嗎？」
「逃開並不是件壞事喔，隻要照你想做的去做就好了，但唯獨有一點我希望你記得，無論你發生什麽事情，都有我在旁邊陪著你。」
潘蜜拉褐色的眼瞳充滿堅定的光芒，好漂亮——男性顧客們總是為此深深著迷，漂亮的貝齒自光澤美麗的紅唇中展露而出。
「如果有什麽事情想告訴夏洛克卻又難以啟齒的話，我可以幫你說喔。如果受傷了，我會安慰你，而且不隻有夏洛克，我也可以順便去揍艾蒂兒小姐喔，我才不怕貴族那些人呢。如果真的很想逃走，如果你願意的話，我也可以陪你一起走。」
潘蜜拉目不轉睛地望著克莉絲說道。
克莉絲則莫名地感到狼狽。
她的視線落向格紋的桌巾。這個房間裏的桌椅是當初她們找到這間店時，就已經存在於裏麵的了。好不容易才將毀壞的桌腳、椅腳全都修好，讓她們可以使用。
表麵雖然傷痕累累，但是一鋪上漂亮的桌巾，看起來就還滿有模有樣的。終於不需要在地上用餐，這全是兩人連手打造起來的。
「……潘蜜拉……不是喜歡這個城鎮嗎？」
克莉絲吞吞吐吐地問著。
「雖然喜歡，不過下個城鎮我一定也會喜歡的。而且我已經比之前更加能幹，第二次總是會比第一次更輕鬆熟悉嘛。」
潘蜜拉用稀鬆平常的語氣回答。
克莉絲無力地報以微笑。明明潘蜜拉說的是與休貝爾同樣的事情，然而聽起來卻完全像是不同的意思。
「潘蜜拉真的很堅強呢。」
「你也沒有那麽軟弱喔。」
潘蜜拉毫不猶豫地說著。
克莉絲聽了隻好苦笑，用叉子叉起一塊肉送入嘴裏。
「全變涼了呢，這可是難得的好肉呀。」
「馬上可以再加熱的，不過冷冷的也是滿好吃的。你喜歡吃熱騰騰又有點焦的烤牛肉，還是冷一點稍微過個火的烤牛肉？」
「如果可以再買新的肉品就好了呢。」
「那當然是不可能的，食物也是要努力節省才行。」
潘蜜拉拿著盤子站起身，克莉絲也一同站了起來。
冷掉的烤牛肉要恰到好處地過個火加熱要怎麽做呢？潘蜜拉一邊握著平底鍋一麵思考著。克莉絲不禁失笑，而潘蜜拉也連帶地笑了出來。
克莉絲笑了，然而一切都感覺好奇怪，眼淚仿佛就要流下來了。
夏洛克與休貝爾兩人麵對麵看著彼此。
他們現在並不是在奧佛西地昂斯宅邸，而是倫敦的住處。自家所在的梅菲爾區機動性不高，所以夏洛克通常都是將泰晤士河東邊的蘭貝斯宅邸，當成是自己的住處來使用。目前隻是暫住階段，也還沒有決定好傭人過來，唯獨書房的部分已經整理好了。
「我希望能辭掉這份工作。」
夏洛克坐在書桌內的椅子，休貝爾則站在桌前。
藍色眼瞳如玻璃珠一般，臉龐五官深邃，長發攏成一束綁起鬆鬆地垂在背後，壯碩的肩膀下斜，
如果單就容貌而論，在意大利或是西班牙的社交圈裏似乎也還算吃香。
簡單而言，以一名傭人的身份來說，他太倨傲了。
「我就知道你有這樣的想法。」
夏洛克緩緩地離開椅背，單手擱在桌上。
休貝爾閃避夏洛克的事情……也就是他恐怕與闇之禮服有牽連的事情，夏洛克心想大概是真的了。肯尼斯也正在調查休貝爾身邊的情況。
夏洛克欠休貝爾一份恩情。夏洛克在蒸汽火車內開槍擊中愛麗絲——也就是那名居中牽線闇之禮服的女人時，是休貝爾提出了對夏洛克有利的證詞。就是因為這樣，他才會雇用休貝爾在奧佛西地昂斯宅邸工作。
休貝爾從來就沒有因為那件事而向夏洛克要求什麽，或是要他感激之類的。不過話雖然這麽說，他當然也不會對夏洛克抱持著身為一名傭人該有的忠誠。他純粹隻是做他所想的、求他所要的而已。
夏洛克始終沒有辦法作出判斷，究竟是要對休貝爾抱持感謝？還是無論理由為何，反正他就是作偽證的男子，進而輕視低蔑？還是應該要對他懷著敬意呢？
其他傭人們也感覺到休貝爾孑然一身的氣息，就算是待在奧佛西地昂斯宅邸，直到最後仍是沒有融入大夥兒之中。
「理由呢？」
「我不想聽命你差遺。」
「如果是這種理由，我沒有辦法幫你寫下個工作的介紹函。」
「不用寫沒關係，我也是這麽告訴克勞德的，然後……克勞德就說他會來跟你說一聲。」
夏洛克聽了麵露苦笑。麵對年紀比自己小，叫他還不用敬稱的男子，克勞德依舊是相當照顧。
「如果隻是過來通知，那你也還算是個規矩正直的家夥。我以為你是有什麽話想跟我說。」
「……就隻有這件事而已。」
「克莉絲有縫製闇之禮服嗎？」
「沒有。」
夏洛克突然間出口問道，並不打算放過休貝爾的任何反應，然而休貝爾卻是一派自然地予以否定。
他想相信，不對——能夠在法庭上堂然騙過法官的男子，當然是不能相信的。
夏洛克直盯著休貝爾，知道他不會開口說任何一句話之後，拉開了抽屜。他拿出支票薄，將筆沾上墨水。
「既然這樣的話，最後我還有件工作想拜托你，我希望你送我到滑鐵盧車站。」
「滑鐵盧？」
「我星期天要搭蒸汽火車去普茲茅斯，會在火車上與艾蒂兒小姐見麵，我有些事想私底下跟她談，但是因為對方應該沒有辦法直接這樣談話，所以我就跟她搭同一班列車。」
「你要搭……火車嗎？你和那個貴族千金嗎？要在無敵艦隊擊沉紀念日見麵？」
「我沒有想到你對英國的曆史也有興趣。」
休貝爾凝視著夏洛克，無法解讀他臉上的表情。
「關於艾蒂兒·奧爾索普小姐，你知道些什麽嗎？」
仿佛要打斷冗長的沉默，夏洛克開口問道。休貝爾則用力地搖頭表示：
「……沒有，我不曉得，我當然不會知道啊。」
「說的也是。願意接下這個工作嗎？」
夏洛克等著他作出回應。休貝爾有些猶豫地望向了支票，最後終於像是下定決心般，緩緩地吐出了一口氣。
「……所以這就是我最後的工作了吧。好，夏洛克，我就送你進蒸汽火車裏……之後，就看你自己啊。」
休貝爾粗暴地說完，然後望著夏洛克冷冷一笑。那表情真是莫名地可怕。
夏洛克轉向桌子，飛快地在支票上寫下金額。看到數字的休貝爾，臉頰頓時驚訝地一抽。夏洛克伸出左手將支票遞至休貝爾麵前，休貝爾則如條件反射（注：所謂的『條件反射』是一種高級的神經活動，是高級神經活動的基本方式。條件反射在生活過程中通過訓練逐漸形成，提高了人和動物對環境的適應能力）般地伸出手，接過支票。
「休貝爾，你知道伊芙琳·特裏維西克小姐住在哪裏是嗎？」
夏洛克一麵看著休貝爾將支票塞進口袋裏，一邊如此說道。
休貝爾的動作頓時停了下來，眼神在空氣中遊移：
「——這件事跟你沒關係。」
「克倫威爾爵士四處都擁有領地，現在則是在這裏。」
夏洛克從書桌深處拿出一張信紙，再次提筆書寫著。
呼呼地吹幹後，就像給支票那樣用左手指夾著，遞到了休貝爾麵前。
休貝爾一直注視著夏洛克，接著來回望向夏洛克指尖的信紙，最後終於移開了目光，仿佛作出某種決定似地以右手抓住信紙，而夏洛克則放開了手。休貝爾立刻拿到自己眼前，看清楚夏洛克所寫的地址。
「哈克尼爾家會替你準備最舊的馬車，你就照那樣去吧。」
夏洛克如此表示。休貝爾揚起視線，然後又好像是被看到了不願示眾的東西一般，閃開了目光。他靜靜地將紙折好，暗藏在大大的手中。
「時間呢？」
「發車是在正午時刻，你來這間屋子載我。」
休貝爾沒有回答。他低著頭，就這樣準備走向門口——忽然他看著夏洛克的臉說：
「夏洛克，為了能夠好好地愛一個女人，就由我來告訴你實在而必要的事情吧，如果你想知道的話。」
休貝爾凝視著夏洛克說道。夏洛克點點頭等他開口。
「——是什麽？」
「就是隻考慮當下的事。」
休貝爾說話的時候，沒有卑屈，也不帶倨傲之情。他拋下這句話後，隨即轉身離開。
夏洛克望著打開門離開的休貝爾那壯碩強健的背影，同時不禁心想，休貝爾是為了說剛剛那句話才來這裏的嗎？
「艾蒂兒小姐，柯柏特女士到了。」
聽見布裏姬的聲音，艾蒂兒才回過神。
她訝異地往外一看，發現已經是黃昏了，從更衣室的窗戶望出去，可以看見淡橘色的光芒。而布裏姬則一臉什麽都不知情的模樣，拉上了窗簾。
艾蒂兒手中有一封信。
印有哈克尼爾家家紋的白色信紙上，寫著大又端整且容易閱讀的文字；連署名也沒有多使用贅飾的文字，就如同夏洛克本人那樣。
信上的內容亦同樣是簡單易懂。
謝謝你的邀請——我當然會去普茲茅斯。我們可以在南安普頓的宴會上見麵，隻不過隔天就得離開，所以沒有辦法一起共進晚餐。但是，我想或許去程是跟你搭同一班火車吧，因為就如同你所知道的，我並不喜歡搭乘馬車。期待與你見麵的那天……
她不曉得這封信算是好還是壞，但至少有一件事是確定的。
夏洛克並沒有對艾蒂兒抱持著熱切的情感。最起碼，如果是過去的求婚者的話，隻要艾蒂兒有任何邀約，都會放下一切前來赴約，若有事情無法外出的話，也會拚命地解釋並為無法前去道歉，然後想再定好下一次見麵的時間，應該都是這樣的才對。
當然，戀愛這種東西對結婚來說不是必要的，艾蒂兒是這麽認為，夏洛克並不需要向艾蒂兒求愛。而且就算他不那麽做也沒關係，隻要讓事情順勢發展下去，結局就已經是決定好的了……
而現在，夏洛克說要與她搭乘同一列車。
艾蒂兒緊握著雙手甚至到要泛白的地步。沒錯——不需要什麽熱切的情感。
在一大堆人群中說話時，不管是他或是艾蒂兒也好，都不會說出真心話。就如同柯柏待女士所說的，隻有在兩個人獨處的時候才能知道他的心情……
兩個人獨處的時候……艾蒂兒一邊看著布裏
姬拉上窗簾，並重新更換花瓶裏的花朵，一邊感覺到身體的顫抖。要跟夏洛克兩個人獨處！她根本想都沒想過可以做到這樣的事情。他們兩個是沒有締結婚約的男女——是奧爾索普家和哈克尼爾家各自的嫡出子嗣啊。
夏洛克站在艾蒂兒麵前，隻對著艾蒂兒說話、對她笑；夏洛克平常明明是很冷漠的，卻唯獨在笑的時候會突然沒了平時的冷峻模樣。
艾蒂兒感覺到沒來由地激昂，從窗上收回了視線，她現在不想看到自己的臉龐。
我也是一樣，明明絕對不會輸給夏洛克的。是的——我本身應該也是相當美麗的，是整個英國社交界最美的人，能夠和我單獨相處，該感到高興的人應該是夏洛克先生才是！
隻要一時就好，隻要短暫的時光就好，如果能夠吸引住他的心的話……隻要那麽一次，若能夠讓他說出愛的話語……
「艾蒂兒小姐，禮服為您送過來了喔。」
打開更衣室的門，柯柏特出現了，她拿著一個灰色大箱盒，放到桌上後她來到艾蒂兒麵前。因為柯柏特個子嬌小的緣故，使得箱子看起來比較大。
柯柏特今天穿著貼身的黑色禮服；在旅館中由於燈光昏暗，因而看不太清楚的綠色眼瞳，比想像中還要來得深邃，並綻放著水潤光澤。
「你還是一樣一個人前來呢，柯柏特女士。」
「是的——我知道您也希望我這麽做。」
「退下吧，布裏姬。」
布裏姬來回看著艾蒂兒和柯柏特，不情願地照艾蒂兒的話去做，啪噠一聲關上了化妝間的門。
窗簾曳動著，艾蒂兒就這樣穿著華麗的家居服，轉而與柯柏特麵對麵。
柯柏特彎身探向桌上，從箱盒中拿出一件怎麽看都像是深水一般的禮服。
「禮服的名字是『永遠的夢』，艾蒂兒小姐。」
柯柏特以寧靜而低沉的聲音如此說道。
臉上仿佛帶著微笑。
克莉絲將盤子擺上桌麵。
將上午的工作結束之後，兩人便開始享用午餐。在沒有繁重訂單進來之時，因為克莉絲也可以幫忙處理家務，所以潘蜜拉的餐點也多花費了一點心思。潘蜜拉和克莉絲在爐火前，小心翼翼地顧守著大大的肉塊。
「這是昨天做的吧。」
「對，因為用了很好的牛肉，所以花了一整天來煮。不過你沒有回來吃，我就讓夏洛克也嚐嚐味道，結果他不停地叨叨絮絮地，說什麽紳士隻能吃用盤子盛裝的食物啦，既然你這麽說了試試看也好之類的。」
「夏洛克也……吃了嗎？」
「我才不會給挑剔別人料理的男人吃呢，而且又隻有兩人份而已。」
克莉絲的胸口陣陣刺痛。
昨天傍晚她沒有搭蒸汽火車，是休貝爾直接送她回到麗浮山莊車站。那時候店已經休戲，潘蜜拉也已經用完自己的晚餐了，所以在確認過是克莉絲回來之後，便馬上回到房間了。
而她是在那個時候知道夏洛克有來過。據潘蜜拉表示，他在下午的時候來店裏，因為擔心與克莉絲錯過又出門去，最後確定她不在那裏後便失望地回到店裏。
連同這件事情在內，導致克莉絲昨晚沒能好好地睡一覺。
克莉絲心想，為什麽他來的時候，偏偏剛好自己不在呢？
心情苦澀又煎熬，見他為自己做到這個地步，她感到相當過意不去，但又為什麽會有開心、鬆了一口氣，甚至胸口灼熱的感覺呢？
克莉絲思索著，這樣的心情有誰可以理解呢？
加果是媽媽的話……
克莉絲在桌上擺好餐盤，並看著潘蜜拉切下烤牛肉分給兩人。她看向烤牛肉的切麵，表麵經過烘烤，而中間則是相當漂亮的粉紅色。潘蜜拉一邊擦拭著沾到肉汁的手，一邊展開了笑容。
「成功了？」
聽克莉絲一這麽問，潘蜜拉便滿意似地點點頭。
「不要烤得太久比較好呢，秘訣就在於一開始要用平底鍋煎。瑪莉曾經說過，好的肉就算沒做什麽調味也會流出肉汁，就跟好的女人一樣——」
潘蜜拉忽然間打住了話語。
克莉絲的表情也同樣一僵，不曉得該怎麽辦才好。
她不知道為什麽就是知道潘蜜拉所說的，那是在她來到麗浮山莊之前，待在一家叫做『瑪莉亞』的娼館時的事，潘蜜拉是在那裏學會了處理家務。
對潘蜜拉來說，那個地方的回憶並不好——克莉絲很清楚她與自己一樣，非常想逃離那個地方。
「——你有點太敏感了，不需要每件事都那麽小心。」
潘蜜拉聳了聳肩，將烤牛肉分到盤子裏。濃稠地淋上另一鍋煮好的醬汁，再灑上一些切得細碎的紅蕪菁。
「瑪莉是……你以前的朋友？」
克莉絲將一盤烤好的馬鈴薯放到桌上，同時有些猶豫地問道。
「是啊，不過已經過世了。她是一個人很好的胖大嬸，相當疼我喔，我很想在她死前讓她穿上你做的禮服呢。」
「我也想為她縫製一件。」
克莉絲如此說道。
如果是在過去的話，如果是十四歲的克莉絲汀小姐，可能就不會有這種想法了，可是現在她會。為了照顧潘蜜拉的那位溫柔的女人，克莉絲無論如何都會替她縫製禮服的吧。
潘蜜拉沉靜地將盤子擺在克莉絲麵前，然後在玻璃杯中倒滿水。
潘蜜拉並不為過去悲傷。
「潘蜜拉……你覺得對於夏洛克……應該怎麽辦才好？」
克莉絲一邊吃下了第一塊肉，一邊吞吞吐吐地問著。
潘蜜拉那拿刀切著馬鈴薯的手頓時定住。
然後，她又再次繼續手上的動作，潘蜜拉以冷靜的口吻反問：
「夏洛克……跟你說了什麽？」
「他說現在不會跟任何人結婚，雖然有很多事情需要去考慮，但是總有一天會明朗的，他一直為奧克斯那天的失約道歉……然後還問我……可不可以不要再做裁縫師了……」
「……真是個笨蛋。」
潘蜜拉在嘴裏嘟囔著，眼睛直盯著桌子的一點思考。克莉絲不清楚潘蜜拉那句話，究竟是對自己說的，還是對夏洛克。
「你呢？你想怎麽做？」
克莉絲低下了頭。鏗——地一道金屬聲，叉子碰上了盤麵，這時聽起來分外地響亮。
「……我不知道，可是……我……沒有辦法不工作……」
「我認為夏洛克喜歡你喔，並不是一時的衝動。」
克莉絲的臉頰驀地燥熱，因為沒有想到潘蜜拉會回她這種話，所以一下子無法做任何反應。潘蜜拉靈巧地動著叉子，將肉沾裹上醬汁和紅蕪菁。
「那個……我並不清楚」
「你不可能不清楚吧。」
「可是……潘蜜拉回絕了艾蒂兒小姐的委托不是嗎？」
「……是啊。」
潘蜜拉將肉送進了嘴裏。明明是她自己做的，竟還喃喃地說——唉呀，這真是好吃。
「像艾蒂兒小姐那樣的人，就算我們兩個加起來也比不過她。夏洛克並不像自己以為的那樣，知道該如何對待女性，雖然我不曉得貴族間如何談戀愛，但是也有兩個當事人都不知情就定下婚事的情況發生。如果到時候真的變成那樣，你要怎麽辦？」
「……」
克莉絲望著潘蜜拉，這種事情她沒有想過。突然之間，她感覺自己好像墜入了絕望的深淵。
「不要露出那種表情嘛，這隻是假設而已，畢竟我們也無計可施不是嗎？」
「……你說得沒錯。可是……如果事情最後變成那樣……不放棄也是不行的……」
不放棄也不行……克莉絲反覆咀嚼著自己說的話。就算下了如此的決心，自己又真的能自己不要去期待、不要再更喜歡對方了，甚至想要離開對方，明明這些都做不到……
「如果哪天得要放棄的話，要不要現在就放棄？你希望我這樣告訴你嗎？」
「……我不知道。」
「你不要一直說我不知道、我不清楚的，拜托你好好仔細想一想吧，克莉絲。」
潘蜜拉又將肉送至嘴邊，並沒有不耐之情。
我不知道、我好想逃走……
克莉絲的手停住了，她開始後悔與潘蜜拉談這件事。
「要不要放棄……這一類的事情我還沒有想法，隻不過……」
克莉絲凝視著潘蜜拉，心髒發出鼓動的聲響，該怎麽辦——偏偏在這個時候，平常總是會喘不過氣來的毛病又不發作。
克莉絲的腦海裏浮現出夏洛克的身影，他低沉而穩重的聲音，還有那雙保護克莉絲的大手。
克莉絲回想起夏洛克從後麵抱緊自己的時候，那背後相貼的感覺。他火熱又冷靜的思緒意念瞬間繃緊，總是嚴格地規範自己，其實他是一個相當自由的人。
「因為夏洛克太出色了……無論如阿，我都想要結束這份……喜歡他的心情，但是一直做不到……」
克莉絲勉強擠出了話語，滿臉通紅地低著頭。
「是啊，我也是這樣想的。如果對方不喜歡自己的話，那也隻能放棄；可是對方明明也喜歡自己，要談放棄實在太愚蠢了。」
克莉絲這麽努力才能表達出來的，潘蜜拉卻一下子簡短整理出克莉絲的想法。在肯定自己所說的話同時，又繼續吃著餐點。
「其實我也想過很多種方式，比如到底要不要說服你放棄，或是質問那個男的，逼他清楚講明到底要把你怎麽辦，還是要匿
名打電話到報社講出這件事等等的。抑或是繼續這樣下去，哪一天你們就私奔離開了之類的。」
「……不會吧……」
克莉絲錯愕地直眨動眼睛。
「那個男人不會做出私奔的行為，這我也很清楚。」
潘蜜拉一邊切著馬鈴薯，一邊以公式化的口吻說道，簡直就跟在店裏討論工作時一樣。
「既然這樣的話，我還有更具體一點的想法，就是擴大我們這間店的規模，讓我們也能踏入社交界的話也不錯；或者是簽下保證書，保證與你在一起的時間絕不會與其他女人有所牽扯等等。你想想看，夏洛克不就是個很堅持遵守約定，或是決定之類的人嗎？」
「……保證書……」
克莉絲滿臉錯愕，下意識地脫口而出。
「我沒有辦法做會讓夏洛克困擾的事情。」
「這才不會讓男人覺得困擾呢。比較重要的是，如果真的那麽做，就會那個……這實在很難說出口……」
「沒關係，潘蜜拉……你說吧。」
克莉絲已經做好了覺悟，朝潘蜜拉點點頭。潘蜜拉都已經把事情講到這麽明白了，盡管驚訝倒也不覺得尷尬了。
「就是……那個啊。你沒有打算要……要和夏洛克定下那種約定吧？」
克莉絲一時之間搞不清楚潘蜜拉的意思。
不過隨後她就明白了，克莉絲放下拿著叉子的手，垂著臉。
「……嗯……」
「不要沮喪了，所以我才不想說的，我知道你因為琳達——你媽媽的事情覺得很受傷……夏洛克也是一樣，我覺得他沒有想到那邊去。」
潘蜜拉伸長了手，啪啪啪地拍了拍克莉絲的手。
克莉絲依舊低著頭。自己所害怕的東西、那個看不見的東西，突然間急遽轉化成形。
（你跟那家夥之間的一切，對你來說全都是沒用的呀。）
她想起了休貝爾的話。休貝爾把克莉絲和夏洛克的情況——就當作是媽媽和她的愛人修的翻版。
媽媽是修的情婦——是他的第二個女人。所以媽媽一直很心酸、很煎熬，無計可施之下，最後走向毀滅。媽媽因為修的愛，任何事都願意做，甚至是縫製闇之禮服。
可是，媽媽卻沒有把艾蘋的禮服縫製成闇之禮服……
告訴我，媽媽，你已經回來了吧？離開修，並原諒了克莉絲——因為也希望克莉絲原諒她，所以才毫不隱藏地出現在克莉絲麵前吧？
可是，如果媽媽和修分開，曾經縫製過闇之禮服的事情會被原諒嗎？
夏洛克會原諒嗎？他是那樣一絲不苟的人……
或者夏洛克能夠諒解呢……難道他也會將克莉絲當成自己的情婦，而克莉絲總有一天也會變得像媽媽一樣，為了夏洛克什麽都願意去做呢……
「一想到琳達的事情，就覺得悲傷嗎？」
聽到潘蜜拉的聲音，克莉絲才回過神來。
潘蜜拉放下刀叉，帶著有些痛苦卻不悲傷的眼神看著克莉絲。
克莉絲低著頭，腦袋裏一片混亂。
我不知道……可是潘蜜拉不會接受這樣的回答的。
「我覺得……那實在是太過悲傷……讓我沒有辦法去想。一想起媽媽的事情，就覺得自己不曉得會變成什麽樣子，如果要變得像媽媽那樣的話……」
「就忘掉夏洛克？」
克莉絲一時之間想要點頭，可是又想起自己根本做不到，於是她搖了搖頭。
「我不曉得……隻不過，一想到要讓夏洛克死心、或許哪天就會被他討厭這些事情，就相當地難過。如果要走到那個地步，我想或許趁現在分開會比較好吧……如果最終那個人的一切……都將變得毫無意義的話……」
「不要再見麵嗎？那如果他來的話要趕他回去？甚至你要祈禱他過得幸福？」
快要昏倒了，頭好痛……不，頭不痛，那隻是假裝的，克莉絲努力思索回應的話語。
「那些我也做不到，如果做出那樣的事情反而變得更奇怪。所以如果我打算要離開的話，我就會去到更遠的地方……我就隻能逃開了，就像那個時候離開倫敦一樣。」
「那個時候……噢，我們兩個那時都是小孩子呢。」
潘蜜拉忽地一笑。
「你覺得……我應該怎麽做呢？」
克莉絲再次詢問她的好友。
「……這並不是由我或是琳達來決定你要怎麽做的。」
回答得很有潘蜜拉的風格，於是克莉絲咬牙一問：
「那如果我害怕的話，也可以逃離嗎？」
「逃開並不是件壞事喔，隻要照你想做的去做就好了，但唯獨有一點我希望你記得，無論你發生什麽事情，都有我在旁邊陪著你。」
潘蜜拉褐色的眼瞳充滿堅定的光芒，好漂亮——男性顧客們總是為此深深著迷，漂亮的貝齒自光澤美麗的紅唇中展露而出。
「如果有什麽事情想告訴夏洛克卻又難以啟齒的話，我可以幫你說喔。如果受傷了，我會安慰你，而且不隻有夏洛克，我也可以順便去揍艾蒂兒小姐喔，我才不怕貴族那些人呢。如果真的很想逃走，如果你願意的話，我也可以陪你一起走。」
潘蜜拉目不轉睛地望著克莉絲說道。
克莉絲則莫名地感到狼狽。
她的視線落向格紋的桌巾。這個房間裏的桌椅是當初她們找到這間店時，就已經存在於裏麵的了。好不容易才將毀壞的桌腳、椅腳全都修好，讓她們可以使用。
表麵雖然傷痕累累，但是一鋪上漂亮的桌巾，看起來就還滿有模有樣的。終於不需要在地上用餐，這全是兩人連手打造起來的。
「……潘蜜拉……不是喜歡這個城鎮嗎？」
克莉絲吞吞吐吐地問著。
「雖然喜歡，不過下個城鎮我一定也會喜歡的。而且我已經比之前更加能幹，第二次總是會比第一次更輕鬆熟悉嘛。」
潘蜜拉用稀鬆平常的語氣回答。
克莉絲無力地報以微笑。明明潘蜜拉說的是與休貝爾同樣的事情，然而聽起來卻完全像是不同的意思。
「潘蜜拉真的很堅強呢。」
「你也沒有那麽軟弱喔。」
潘蜜拉毫不猶豫地說著。
克莉絲聽了隻好苦笑，用叉子叉起一塊肉送入嘴裏。
「全變涼了呢，這可是難得的好肉呀。」
「馬上可以再加熱的，不過冷冷的也是滿好吃的。你喜歡吃熱騰騰又有點焦的烤牛肉，還是冷一點稍微過個火的烤牛肉？」
「如果可以再買新的肉品就好了呢。」
「那當然是不可能的，食物也是要努力節省才行。」
潘蜜拉拿著盤子站起身，克莉絲也一同站了起來。
冷掉的烤牛肉要恰到好處地過個火加熱要怎麽做呢？潘蜜拉一邊握著平底鍋一麵思考著。克莉絲不禁失笑，而潘蜜拉也連帶地笑了出來。
克莉絲笑了，然而一切都感覺好奇怪，眼淚仿佛就要流下來了。
夏洛克與休貝爾兩人麵對麵看著彼此。
他們現在並不是在奧佛西地昂斯宅邸，而是倫敦的住處。自家所在的梅菲爾區機動性不高，所以夏洛克通常都是將泰晤士河東邊的蘭貝斯宅邸，當成是自己的住處來使用。目前隻是暫住階段，也還沒有決定好傭人過來，唯獨書房的部分已經整理好了。
「我希望能辭掉這份工作。」
夏洛克坐在書桌內的椅子，休貝爾則站在桌前。
藍色眼瞳如玻璃珠一般，臉龐五官深邃，長發攏成一束綁起鬆鬆地垂在背後，壯碩的肩膀下斜，
如果單就容貌而論，在意大利或是西班牙的社交圈裏似乎也還算吃香。
簡單而言，以一名傭人的身份來說，他太倨傲了。
「我就知道你有這樣的想法。」
夏洛克緩緩地離開椅背，單手擱在桌上。
休貝爾閃避夏洛克的事情……也就是他恐怕與闇之禮服有牽連的事情，夏洛克心想大概是真的了。肯尼斯也正在調查休貝爾身邊的情況。
夏洛克欠休貝爾一份恩情。夏洛克在蒸汽火車內開槍擊中愛麗絲——也就是那名居中牽線闇之禮服的女人時，是休貝爾提出了對夏洛克有利的證詞。就是因為這樣，他才會雇用休貝爾在奧佛西地昂斯宅邸工作。
休貝爾從來就沒有因為那件事而向夏洛克要求什麽，或是要他感激之類的。不過話雖然這麽說，他當然也不會對夏洛克抱持著身為一名傭人該有的忠誠。他純粹隻是做他所想的、求他所要的而已。
夏洛克始終沒有辦法作出判斷，究竟是要對休貝爾抱持感謝？還是無論理由為何，反正他就是作偽證的男子，進而輕視低蔑？還是應該要對他懷著敬意呢？
其他傭人們也感覺到休貝爾孑然一身的氣息，就算是待在奧佛西地昂斯宅邸，直到最後仍是沒有融入大夥兒之中。
「理由呢？」
「我不想聽命你差遺。」
「如果是這種理由，我沒有辦法幫你寫下個工作的介紹函。」
「不用寫沒關係，我也是這麽告訴克勞德的，然後……克勞德就說他會來跟你說一聲。」
夏洛克聽了麵露苦笑。麵對年紀比自己小，叫他還不用敬稱的男子，克勞德依舊是相當照顧。
「如果隻是過來通知，那你也還算是個規矩正直的家夥。我以為你是有什麽話想跟我說。」
「……就隻有這件事而已。」
「克莉絲有縫製闇之禮服嗎？」
「沒有。」
夏洛克突然間出口問道，並不打算放過休貝爾的任何反應，然而休貝爾卻是一派自然地予以否定。
他想相信，不對——能夠在法庭上堂然騙過法官的男子，當然是不能相信的。
夏洛克直盯著休貝爾，知道他不會開口說任何一句話之後，拉開了抽屜。他拿出支票薄，將筆沾上墨水。
「既然這樣的話，最後我還有件工作想拜托你，我希望你送我到滑鐵盧車站。」
「滑鐵盧？」
「我星期天要搭蒸汽火車去普茲茅斯，會在火車上與艾蒂兒小姐見麵，我有些事想私底下跟她談，但是因為對方應該沒有辦法直接這樣談話，所以我就跟她搭同一班列車。」
「你要搭……火車嗎？你和那個貴族千金嗎？要在無敵艦隊擊沉紀念日見麵？」
「我沒有想到你對英國的曆史也有興趣。」
休貝爾凝視著夏洛克，無法解讀他臉上的表情。
「關於艾蒂兒·奧爾索普小姐，你知道些什麽嗎？」
仿佛要打斷冗長的沉默，夏洛克開口問道。休貝爾則用力地搖頭表示：
「……沒有，我不曉得，我當然不會知道啊。」
「說的也是。願意接下這個工作嗎？」
夏洛克等著他作出回應。休貝爾有些猶豫地望向了支票，最後終於像是下定決心般，緩緩地吐出了一口氣。
「……所以這就是我最後的工作了吧。好，夏洛克，我就送你進蒸汽火車裏……之後，就看你自己啊。」
休貝爾粗暴地說完，然後望著夏洛克冷冷一笑。那表情真是莫名地可怕。
夏洛克轉向桌子，飛快地在支票上寫下金額。看到數字的休貝爾，臉頰頓時驚訝地一抽。夏洛克伸出左手將支票遞至休貝爾麵前，休貝爾則如條件反射（注：所謂的『條件反射』是一種高級的神經活動，是高級神經活動的基本方式。條件反射在生活過程中通過訓練逐漸形成，提高了人和動物對環境的適應能力）般地伸出手，接過支票。
「休貝爾，你知道伊芙琳·特裏維西克小姐住在哪裏是嗎？」
夏洛克一麵看著休貝爾將支票塞進口袋裏，一邊如此說道。
休貝爾的動作頓時停了下來，眼神在空氣中遊移：
「——這件事跟你沒關係。」
「克倫威爾爵士四處都擁有領地，現在則是在這裏。」
夏洛克從書桌深處拿出一張信紙，再次提筆書寫著。
呼呼地吹幹後，就像給支票那樣用左手指夾著，遞到了休貝爾麵前。
休貝爾一直注視著夏洛克，接著來回望向夏洛克指尖的信紙，最後終於移開了目光，仿佛作出某種決定似地以右手抓住信紙，而夏洛克則放開了手。休貝爾立刻拿到自己眼前，看清楚夏洛克所寫的地址。
「哈克尼爾家會替你準備最舊的馬車，你就照那樣去吧。」
夏洛克如此表示。休貝爾揚起視線，然後又好像是被看到了不願示眾的東西一般，閃開了目光。他靜靜地將紙折好，暗藏在大大的手中。
「時間呢？」
「發車是在正午時刻，你來這間屋子載我。」
休貝爾沒有回答。他低著頭，就這樣準備走向門口——忽然他看著夏洛克的臉說：
「夏洛克，為了能夠好好地愛一個女人，就由我來告訴你實在而必要的事情吧，如果你想知道的話。」
休貝爾凝視著夏洛克說道。夏洛克點點頭等他開口。
「——是什麽？」
「就是隻考慮當下的事。」
休貝爾說話的時候，沒有卑屈，也不帶倨傲之情。他拋下這句話後，隨即轉身離開。
夏洛克望著打開門離開的休貝爾那壯碩強健的背影，同時不禁心想，休貝爾是為了說剛剛那句話才來這裏的嗎？
「艾蒂兒小姐，柯柏特女士到了。」
聽見布裏姬的聲音，艾蒂兒才回過神。
她訝異地往外一看，發現已經是黃昏了，從更衣室的窗戶望出去，可以看見淡橘色的光芒。而布裏姬則一臉什麽都不知情的模樣，拉上了窗簾。
艾蒂兒手中有一封信。
印有哈克尼爾家家紋的白色信紙上，寫著大又端整且容易閱讀的文字；連署名也沒有多使用贅飾的文字，就如同夏洛克本人那樣。
信上的內容亦同樣是簡單易懂。
謝謝你的邀請——我當然會去普茲茅斯。我們可以在南安普頓的宴會上見麵，隻不過隔天就得離開，所以沒有辦法一起共進晚餐。但是，我想或許去程是跟你搭同一班火車吧，因為就如同你所知道的，我並不喜歡搭乘馬車。期待與你見麵的那天……
她不曉得這封信算是好還是壞，但至少有一件事是確定的。
夏洛克並沒有對艾蒂兒抱持著熱切的情感。最起碼，如果是過去的求婚者的話，隻要艾蒂兒有任何邀約，都會放下一切前來赴約，若有事情無法外出的話，也會拚命地解釋並為無法前去道歉，然後想再定好下一次見麵的時間，應該都是這樣的才對。
當然，戀愛這種東西對結婚來說不是必要的，艾蒂兒是這麽認為，夏洛克並不需要向艾蒂兒求愛。而且就算他不那麽做也沒關係，隻要讓事情順勢發展下去，結局就已經是決定好的了……
而現在，夏洛克說要與她搭乘同一列車。
艾蒂兒緊握著雙手甚至到要泛白的地步。沒錯——不需要什麽熱切的情感。
在一大堆人群中說話時，不管是他或是艾蒂兒也好，都不會說出真心話。就如同柯柏待女士所說的，隻有在兩個人獨處的時候才能知道他的心情……
兩個人獨處的時候……艾蒂兒一邊看著布裏
姬拉上窗簾，並重新更換花瓶裏的花朵，一邊感覺到身體的顫抖。要跟夏洛克兩個人獨處！她根本想都沒想過可以做到這樣的事情。他們兩個是沒有締結婚約的男女——是奧爾索普家和哈克尼爾家各自的嫡出子嗣啊。
夏洛克站在艾蒂兒麵前，隻對著艾蒂兒說話、對她笑；夏洛克平常明明是很冷漠的，卻唯獨在笑的時候會突然沒了平時的冷峻模樣。
艾蒂兒感覺到沒來由地激昂，從窗上收回了視線，她現在不想看到自己的臉龐。
我也是一樣，明明絕對不會輸給夏洛克的。是的——我本身應該也是相當美麗的，是整個英國社交界最美的人，能夠和我單獨相處，該感到高興的人應該是夏洛克先生才是！
隻要一時就好，隻要短暫的時光就好，如果能夠吸引住他的心的話……隻要那麽一次，若能夠讓他說出愛的話語……
「艾蒂兒小姐，禮服為您送過來了喔。」
打開更衣室的門，柯柏特出現了，她拿著一個灰色大箱盒，放到桌上後她來到艾蒂兒麵前。因為柯柏特個子嬌小的緣故，使得箱子看起來比較大。
柯柏特今天穿著貼身的黑色禮服；在旅館中由於燈光昏暗，因而看不太清楚的綠色眼瞳，比想像中還要來得深邃，並綻放著水潤光澤。
「你還是一樣一個人前來呢，柯柏特女士。」
「是的——我知道您也希望我這麽做。」
「退下吧，布裏姬。」
布裏姬來回看著艾蒂兒和柯柏特，不情願地照艾蒂兒的話去做，啪噠一聲關上了化妝間的門。
窗簾曳動著，艾蒂兒就這樣穿著華麗的家居服，轉而與柯柏特麵對麵。
柯柏特彎身探向桌上，從箱盒中拿出一件怎麽看都像是深水一般的禮服。
「禮服的名字是『永遠的夢』，艾蒂兒小姐。」
柯柏特以寧靜而低沉的聲音如此說道。
臉上仿佛帶著微笑。