1
「我希望能請你幫我女兒縫製禮服。」
在一個恬適的午後。
『薔薇色』裁縫屋裏，一名身穿高雅黑色洋裝的女性坐在長椅上，與克莉絲麵對著麵。這名纖細的婦人麵貌姣好，然而卻給人某種冷淡的感覺。
她環視一遍不甚寬廣的店麵，知道廣受好評的裁縫師——克莉絲汀小姐，就是這位穿著深藍色工作服，頭發編成辮子的樸素少女時，盡管有些失望的樣子。但仍保持著上流階層女性的儀態，沒有將思緒顯露於表情之上。
這位婦人——自稱葛麗絲——的身旁，有一位年約十五、六歲的少女坐著，不安分地四處張望著。明亮的大眼與圓潤的臉龐散發出可愛的氣息，微微泛黃的發絲蓬鬆地在身後披瀉而下。
「這是我的侄女，凱特·麥格達倫，是我妹妹的小孩。」
葛麗絲的年紀差不多三十過半吧，而所謂的妹妹年紀也差太多了，而且這兩人之間也感覺不到親人間的氣氛——或許是察覺到克莉絲這樣的想法吧，葛麗絲繼續以毫不猶豫的口氣往下說道：
「我的妹妹瑪莉是個很好的孩子，可是卻白白浪費了我們盡力安排的好姻緣，與一個沒有財產的男人在一起，而最後與丈夫相繼病逝。這已經差不多是三年前的事情了，因為她丈夫那邊也沒有什麽好提的親戚，所以凱特就由我收留了。我的丈夫在很久以前就過世了，而且我又沒有孩子，有的就隻有足夠讓這孩子無虞長大的財產而已呀，女性為了要獲得幸福，還有比愛情之類的東西更重要的事物啊。」
「我想，什麽才是幸福這是很難說的。」
「畢竟你還年輕，或許你沒有辦法理解吧。」
葛麗絲端起擱置於膝上的紅茶。她視線稍微瞄向凱特，隻見凱特微微地嘟起了嘴巴，跟著葛麗絲做出一樣的動作。
克莉絲露出含糊的微笑。
不曉得曾幾何時傳了開來——
『薔薇色』的禮服是戀之禮服，穿上便會成就戀情——許多客人都是聽到這樣的風聲而前來委托訂製；那些為了無法實現的戀情苦惱，而希望抓住中意男士的心的女性客人們。在那個時候，克莉絲總會向她們說明，真的很抱歉，然而戀情並不是穿上禮服就可以實現的。
雖然這次不用為此說明很教人慶幸，但是像這樣，對方打從一開始就斬釘截鐵地說金錢比愛情重要，克莉絲對這樣的說法也不喜歡。
克莉絲望向在收銀台另一側的潘蜜拉。
潘蜜拉是『薔薇色』的店員，是個外貌搶眼的漂亮女孩。雖然端出了兩杯紅茶後便馬上退下，但似乎是聽到了葛麗絲說的話，因而暗暗對克莉絲送出隻有她們能理解，有些傷腦筋的笑容。
「那麽，您對凱特小姐的禮服有什麽樣的要求嗎？」
克莉絲這麽一說，葛麗絲的口氣頓時變得有些強硬。
「雖然是打算先正式於社交圈露臉，不過最近登門拜訪的客人愈來愈多，像那種時候，可不能讓她穿著肮髒的衣服出遊對吧？而且，也差不多該是讓她一同外出的時候了，畢竟我希望這孩子可以成為一個規矩正經的淑女嘛。」
「好的，那麽是要訂製午裝女服吧，您希望什麽顏色呢？潘蜜拉，麻煩你拿布料樣本——」
「請用明亮的粉紅色。」
聽見對方以如此果斷的語氣說道，克莉絲微微嚇了一跳，而正準備將手伸向收銀台深處架子上的潘蜜拉也是一樣。
因為從葛麗絲的穿著打扮及口條來看，原本還以為她也希望侄女穿上高尚俐落的顏色呢。
更何況她原本認為，因為凱特的眼珠是偏黑的褐色，如果在她的秀發及胸前搭配上深藍或褐色的話，想必能讓人一眼就清楚瞧見她的可愛的。
對了，這麽說來的話，今天凱特穿的禮服也是淡粉紅色的，與沒有光澤的黃色發絲並不合搭。
「稍後再決定就好了，現在請先看看這邊的樣本。」
潘蜜拉拿出裝有樣本的籃子，放到了桌上。克莉絲則始終目不轉睛地凝視著凱特。
「您很緊張嗎？凱特小姐。」
「啊……嗯，我不要緊的。」
凱特仰起了臉，眼瞳裏意外地有著強烈的光芒。
「我希望能為凱特小姐縫製出最美麗的禮服，那一定會非常的迷人耀眼。這是您第一次訂製禮服吧？」
克莉絲淺淺一笑，凱特亦像是受到感染似的也同樣露出了微笑。那一瞬間，表情生動又活潑。
克莉絲從籃子中取出了深藍色的絲絹，以及黑色的蕾絲。
這時，身旁的葛麗絲揚聲說道：
「對對對，就是這個了，就這種顏色。請以這縫製禮服吧，一定很適合的！」
看來她似乎沒有在聽克莉絲與凱特的對話。
克莉絲停下動作，望著葛麗絲拿出的布料樣本。
明亮的粉紅色——而且是絲毫沒有參雜一絲藍色，相當純粹的粉紅色。光隻是拿起了布塊，就覺得看來是整麵的單調感。
由於顏色給人強烈的印象，所以也曾經拿來用作裝飾布或緞帶，然而，她從沒有拿過這種顏色的布料當作整件禮服的底布。
「凱特小姐，您喜歡這個顏色嗎？」
「嗯，是的。我來就是為了要訂製這種顏色的禮服的。」
「呃——我忘記說明了……『薔薇色』的禮服——」
「『薔薇色』所做的禮服顏色和樣式都是交由我們來決定的。」
潘蜜拉代替遲疑的克莉絲說出口。
克莉絲抬頭看著潘蜜拉，潘蜜拉站在桌旁，一邊將另一個籃子放在桌上一邊說道。
「『薔薇色』的禮服是反映人心的禮服，並不是完全依照客人的要求而去縫製的裁縫屋，不過當然，我們會聽取客人的想法，然而最終的顏色和樣式則希望能讓克莉絲來決定。如果兩位沒有辦法接受的話，我們將無法接下委托。相反的，若您能接受，我們可以保證為您做到好。」
「都是我太笨拙了，不好意思。」
克莉絲說道。
「……這麽說來，好像的確是這樣呢。」
葛麗絲好像是知道這規矩的樣子，她歎了口氣，並發楞地望著手上的粉紅色布料。
「……那麽，沒有辦法請你們用這種顏色縫製禮服嗎？」
「如果凱特小姐喜歡的話……」
於是，葛麗絲、克莉絲和潘蜜拉不由得紛紛望向了凱特。
而一直注視著葛麗絲手中那塊布料的凱特，喃喃地吐露了一句：
「——顏色好奇怪。」
葛麗絲的臉色微微地變得鐵青，那是強忍壓抑的憤怒神色。
「阿姨，為什麽非得見麵不可呢？」
凱特以煩燥的語氣說道。
在倫敦的一間宅邸內，對兩人生活來說顯得過於寬廣的傳統石造宅邸裏，從大門到玄關之間，有座小巧的庭院。
凱特來到庭院，並啜飲著紅茶。一旁，葛麗絲也百無聊賴似地將紅茶送至嘴邊。
「是啊，一定得見麵喔，柯爾家可是深具傳統的家族。該家族的人們禮教規矩正經，正好適合磨練你的社交技巧。」
「可是，感覺很無聊嘛。那個人——叫雷利是吧？今天好像從學校回來了。每次隻要他一來，我就是得陪他不可耶。」
葛麗絲以一如往常的嚴厲視線，瞄了瞄凱特。凱特於是縮起了身體。
她並不是討厭阿姨——葛麗絲。
阿姨表麵上雖然很嚴厲，但是當大人聚在一起對失去雙親的凱特說長道短之時，就隻有葛麗絲一個人替她說話，而且就連父親和母親私奔時，她好像還偷偷
地拿錢給他們。
當母親生病的時候，葛麗絲也來探望了好多次。雖然阿姨勸過無數次，然而母親仍舊沒有去她那邊住，不過在最後的時刻，她在病床上將凱特托付葛麗絲照顧——雖然阿姨容易被人誤會，但其實是很溫柔的人喔，她一定會很疼你的。
盡管這並不是謊話，但是葛麗絲太過度照顧凱特了。像是要跟誰來往，要穿什麽顏色的衣服等等，全都一一給予意見指示。
像這一陣子也是一樣，好不容易去到了『薔薇色』裁縫屋，卻想要訂做顏色奇怪的禮服，讓截縫屋的人很為難。
大概是因為想讓凱特嫁給出身好的人，而不是像父親那樣辛勞的人吧——但就算是這樣，她還是不明白阿姨為什麽會那麽中意雷利·柯爾。柯爾家雖然是上流階層，但是也沒有特別富裕，而雷利本身也不是特別會說話的人。唯獨臉是長得很端正姣好沒錯，但在初次見麵發現他是個愛哭鬼後，著實令人嚇一跳。
就因為狗狗死了就哭成那樣的話，那要是像我這樣的處境，現在他的眼珠可能已經消溶為水了吧。
「凱特，雷利來了喔，把你的衣服整理好。」
聽見葛麗絲這麽說，凱特趕忙重新整了整禮服之後站起身。
這時柯爾家胖胖的先生與其夫人從門口進來，身後則跟著雷利。雷利有著一頭偏長的金發及淡灰色的眼瞳。最近看來，似乎突然長高了不少。
葛麗絲堆起接待客人時的笑臉，迎向柯爾家一行人，而凱特亦跟在她的身後。
長輩進到了家中，理所當然似地留下凱特和雷利獨處。
凱特無奈之餘隻好轉向雷利說：
「要不要去庭院？」
「好啊。」
雷利以不帶任何感情的語調回答道。如果覺得和我一起玩很麻煩的話，其實也不用跟著雙親過來的——這是凱特內心一直以來的感想，畢竟也已經十九歲了嘛。
望著大人們進到門內的背影，兩人不由得相視而笑。
「茶好像上得有點慢了呢。」
讓客人到接待室，在等待茶送上來的當中，葛麗絲靜靜的自座位上起身。
由於柯爾夫妻為人友善親和，輕微的失禮他們是可以接受的。
催促要侍女快點準備好茶，並回到接待室之前，葛麗絲張望了下四周並走上樓梯。
上了樓梯，緊接著出現的是一間更衣室。
葛麗絲迅速地打開房門並走入裏頭。
盡管入口狹窄，然而這是一間深長的房間，牆壁上有一麵大鏡子，並設有化妝台，牆上嵌裝的層架中排放著紅色胭脂及白色水粉。
在房間深處，有一扇細長的窗戶。
葛麗絲一邊按住裙身一邊悄悄靠近窗邊。
接著她輕輕地壓下往外開的窗戶，當窗戶稍微打開數吋的縫隙後，隨即將臉龐湊上去。
站在窗戶邊望去可以看得到庭院，在綠色草坪上，穿著粉紅色禮服的凱特一屁股坐在地上，凱特那與母神似的渾圓臉頰，充滿生氣的閃動著光芒，正向對方說著話。
向對方——雷利·柯爾說話。
雷利似乎是聽了凱特的話語而露出笑容。
他的發絲因陽光的照耀而閃爍著金黃色，灰色的眼瞳、薄薄的肩膀——因為長高了的關係。少年的模樣略微消失，漸漸的接近像男人般的體格。
大慨是因為都主動開口了，卻沒有得到所要的回答吧，凱特的臉龐不滿似地皺了起來，而雷利則困惑地蹙起了眉。
葛麗絲見狀唇邊浮現出微笑。
突然間，雷利似乎要望向自己這邊，葛麗絲嚇一跳趕忙關上窗戶，背對牆壁且屏住了氣息。
待一時怦咚怦咚鼓動的心髒沉靜下來後，葛麗絲忽地將視線轉向了化妝台。
化妝台上立著一張照片，照片裏頭有一對男女。
其中一人是年輕時的葛麗絲——那是她在與過世丈夫一同度過短暫婚姻生活很久之前的照片，約莫是二十歲的時期。而另一個在她身邊的人，則是一位穿著白襯衫的美少年。
在他第一次聽見自己傾訴愛意之後，便立刻決定拍下了這張照片。
他是一位積極的人，亦是盡管貧窮，卻不顯絲毫卑怯感、任何事都泰然以對的青年。跟雷利很像——不對，是雷利像他——同樣擁有一頭金黃色的發絲，以及灰色的眼瞳。
照片因為是深褐色的所以看不出來，不過笑得如孩子般的葛麗絲，應該是穿著他說過最喜歡的粉紅色衣服。
知今對方在做什麽呢？葛麗絲毫不知情。
門被輕輕地敲了敲。
「——夫人，柯爾家的客人們正等著……」
葛麗絲抬起了頭。
她急急忙忙地開了門，就見到管家史都華謹慎回避地低著頭。
「我馬上就過去。」
葛麗絲離開更衣室。
一下了樓梯。雷利正好從玄關進來與葛麗絲碰個正著，他「啊！」地驚呼了一聲，尷尬地撥開劉海。
「不好意思，因為凱特小姐說已經聊夠了……」
「這樣啊，凱特也真是的，難得你們過來一趟，我會好好說說她的。」
「不，不要緊的，都是我不好，沒有辦法說些好聽的話讓她開心。我的父母親現在在哪裏呢？」
葛麗絲與雷利並肩往前走去。
一開始看到覺得他長高了不少果然沒錯，現在葛麗絲身高隻到他的鼻子而已。往後，他會變成多麽成熟的一位男士啊……
這時凱特從玄關滑了進門。雷利回過頭看，隻見凱特「咿」的一聲，沒規矩地朝他露出牙齒，而雷利也對她輕吐了下舌頭。
葛麗絲將視線從兩人身上拉開，直直注視著前方往前走去。
「您叫我嗎？夫人。」
柯爾夫婦和雷利回家後，葛麗絲將史都華叫來房間。
史都華是名高階傭人，從葛麗絲還是孩子的時候就一直待在這個家。在葛麗絲的丈夫過世之後，他就以管家的身份打點這屋內的一切。
「我希望你寫封信給『薔薇色』裁縫屋。」
「好的，請問要告訴對方什麽？」
「就說麻煩她們縫製凱特的禮服。無論是顏色或是任何其他細項，都交由她們處理。告訴她們，希望能做一件戀之禮服——不對，是一件可以讓凱特待在男性身邊時，看起來最為美麗的禮服。如果可以的話——希望是能夠抓住男性的心的禮服。」
「我明白了。」
「過去那些禮服都行不通的，畢竟凱特實在是太粗魯頑皮了。」
葛麗絲像是自言自語般地說著。
她眯細了眼睛，眺望向窗外。
如果可以的話——希望就算不特地招待柯爾夫妻前來，而是雷利可以自己想來這個家的話是最好不過了，她是這麽想的。
要是可以做到這件事，那麽禮服的顏色之類的事情，她睜一隻眼閉一隻眼也沒關係。
2
當克莉絲在『薔薇色』將用具都收到外務包裏時，潘蜜拉正從後方走來，將新換上的一把花束插入大花瓶中。
「克莉絲，你要去葛麗絲夫人那裏嗎？」
「畢竟信上都寫了顏色和樣式要交由我們決定。」
克莉絲將信遞給潘蜜拉，潘蜜拉將花瓶擺在花台上，然後接過了信。
「不曉得有沒有關係呢……要是葛麗絲夫人之後又說並不是想要這種禮服的話，那可就有點困擾了吧。」
「會不會是回到家之後和凱特小姐談過了呢……而且那時候，凱特小姐好像也不是很確定的樣子……」
新鮮的花朵是紫色的，其莖
蔓展露於花瓶瓶口外。克莉絲望著花瓶，微微地低下了頭。那花束，是夏洛克今天送來的。
——那個人一定隻是看見了庭院盛開的花朵，沒有多想就送過來了。
紫色花朵明明是那樣的成熟，放在那裏卻又是不可思議的惹人憐愛。
「我認為凱特小姐不適合粉紅色呢。」
「可是，葛麗絲夫人那麽堅持要那個顏色，說不定是有什麽其他的理由。」
克莉絲一邊回想著葛麗絲和凱特兩人，一邊說道。
「我覺得若是葛麗絲夫人年輕的時候，或許很適合粉紅色喔。因為她有一頭黑發，還有雪白的肌膚呢，該不會她其實是想要自己的禮服呢？」
潘蜜拉不解地歪著頭。
以黑色禮服緊緊裹住身段，表現出冷靜自持模樣的葛麗絲，會堅持要選用粉紅色這件事，她著實不能理解。
「去拜訪看看就知道了，凱特小姐至今大概沒有自己挑選過禮服吧，所以如果可以讓她穿上美麗的禮服，我想一定會非常漂亮的。」
克莉絲邊望著紫色的花朵，邊喃喃低語。
就好像有的時候，也會隻是因為收到喜歡的人送的花朵，就喜歡上了紫色。而也有的時候，光是想到為什麽會選這樣的顏色送給自己，內心就感到澎湃激昂。
「人會因為那麽一個機緣，就改變了自己的心思喔。」
「——是啊。」
潘蜜拉深思的低語著並走近花台，重新調整了紫色花朵的角度。
「麻煩您了，凱特小姐。」
經由葛麗絲的帶領一來到接待室，在裏頭的凱特大大地歎了口氣。
她望著克莉絲，臉上露出不悅的表情，好像在說——啊……是為了這件事啊……
克莉絲不知所措地望著葛麗絲。
先不論之前兩人有沒有談好，總之她今天要來量尺寸的事情，看來葛麗絲並沒有告訴凱特。雖然彼此都身為女性，但畢竟是要顯露出自己的身體，如果沒有先做好心理準備的話，其實克莉絲也是會很為難的。
「突然要進行這件事嚇到您了嗎？凱特小姐。」
「是啊，因為我沒有聽說。」
在板起臉孔回答的凱特身旁，葛麗絲已經俐落地整理好場地，並將窗簾拉上。
「我沒有讓你知道是因為不想讓你逃走啊，凱特。因為要是說了要做禮服的話，你很有可能就會特地在那個時候，跑到庭院把自己弄得滿身泥濘的。」
「我才不會那麽做呢，阿姨。可是，我認為那粉紅色有點不適合我……」
「既然都委托『薔薇色』了，就代表全部會交由她們處理，畢竟這是她們的規矩，也是沒有辦法的事嘛；這樣就可以替我們縫製禮服了吧？克莉絲汀小姐。」
「是的，我想和凱特小姐多談一談後再來決定。」
「那好，就麻煩你開始吧。不過若是有客人上門拜訪，我就得先離開了。」
葛麗絲說著說著，就準備要在窗邊的椅子坐下。克莉絲一邊圍上圍裙，一邊有些遲疑地表示：
「不好意思……因為量尺寸是由我們兩人單獨進行的，所以可以的話，能否麻煩您先離開呢？」
「這樣呀？」
「說的也是，這樣比較好呢，阿姨。」
聽見克莉絲的話，凱特憂鬱的臉龐頓時散發出光芒。
「因為是我的禮服嘛，我想要和克莉絲汀小姐談過之後再決定。而且被這樣看著還是覺得很尷尬呢。你說對不對，克莉絲汀小姐？」
「是的——我總是和客人兩人單獨進行尺寸的丈量。」
「這樣啊，這也是你們的規矩吧。」
葛麗絲聲音變得有些不高興，她從來沒有被反駁過。
「好吧，你們就兩個人進行吧。結束之後，跟史都華說一聲。」
「我知道了。阿姨。」
「如果有什麽準備不足的就告訴我們。另外就是，克莉絲汀小姐，這孩子是個頗為任性的孩子。所以——」
「今天就不要講什麽任性的了啦，阿姨，量完之後我會好好向您報告的。」
凱特將連珠炮般講個不停的葛麗絲趕到房間外，「砰」地關上門後，「呼」地吐了口氣。
「終於走了呢。克莉絲汀小姐——叫你克莉絲汀可以嗎？」
凱特調皮地笑了笑。
克莉絲見狀也不由得回以微笑。
終於看見凱特真實的麵貌了呢，克莉絲如此心想。
她在葛麗絲麵前都一直勉強著自己嗎？就眼前的她看來，凱特這樣就符合擁有一頭黃發和眼瞳顏色略深、給人感覺活潑的少女了。
凱特伸了個懶腰，開始解開上衣的紐扣。
「真是受夠了，阿姨她啊，希望把我變成像是會刊登在『英國淑女教養手冊』上那樣的千金小姐，舉止高雅得沒有人會在背後指指點點，然後與某個像乖巧良犬般的男人結婚，如此她才覺得最是理想。阿姨就是因為這樣的理由才要訂製禮服的，換句話說，克莉絲也是替阿姨實踐理想的幫手呢。」
「怎麽說是幫手呢，我隻是縫製出禮服而已。」
凱特將上衣扔在長椅上，很快的就隻剩下貼身衣物穿在身上。似乎不是容易感到害羞的人。
克莉絲放下心來，拿出了卷尺。
「那是一樣的呀，不過，克莉絲也沒有想讓我穿上那種顏色的禮服吧？我不適合粉紅色喔，不過如果是阿姨的話就不一樣了。」
「葛麗絲夫人現在隻穿黑色衣物對吧。」
「因為她的身份是未亡人嘛，得為過世的姨丈守節，而且畢竟也已經上了年紀。她是不會穿粉紅色的，所以才想要讓我代替她穿上粉紅色的禮服。」
「怎麽會呢……」
「真的啦，可是我更喜歡俐落一點的顏色。穿什麽衣服都一樣，我隻是順著她而已。」
克莉絲將卷尺貼上凱特緊束的腰部。以腰圍來說，恐怕葛麗絲比她還要纖細，然而凱特那就算脫掉馬甲依然呈現銳利角度的緊箍線條，教人一邊測量一邊看得出神。
「葛麗絲夫人希望凱特小姐成為出色的女性吧？」
「是啊，這我也知道。可是與其說是出色的女性——我想她一定是擔心著，希望我不要變成像我的母親那樣。」
克莉絲跪在凱特的腳邊，同時抬頭望著凱特。這是她第一次在凱特的眼神中看見了晦暗。
「凱特小姐的母親——也就是葛麗絲夫人的……妹妹嗎——？」
「是啊，因為雙親的反對而離家私奔了，然後就生下了我。阿姨覺得母親過得很不幸，所以才極力避免我被不好的男性吸引。」
「這麽說來——記得葛麗絲夫人上次也說過，女性為了過得幸福，有比愛情更重要的東西。」
「可是，要我來說的話，我覺得這麽說的阿姨才更加的不幸就是了。」
克莉絲不曉得該作何回答，隻能沉默的將數字記在本子上。
「阿姨她啊，希望替我跟雷利牽線。」
「雷利？」
「雷利·柯爾，他比我大三歲，現在十九歲。雖然臉長得很好看，但就隻有這點優勢而已。他都是一名大學生了，然而每次隻要他一休假回來，阿姨就會招待柯爾家族來作客，都是為了讓他跟我見麵呢。其實我隻把他當作朋友而已，但是阿姨卻非常積極，而且就是為了這個原因才要訂製戀之禮服的。」
「原來是這樣啊——」
「想必阿姨一定是很怕我遭遇像母親那樣的情況，所以才特地想要幫我安排一個無趣的人。」
克莉絲一麵在本子上寫著尺寸一邊說道：
「我希望能替凱特小姐縫製穿起來最漂亮的禮服，我想這也是葛麗絲夫人的期盼。而關於戀情，不久的將來就會來到的。」
「是啊，但我希望對象是我自己選擇的。」
凱特輕輕地聳了聳肩。這時，她忽然眯起了單邊眼睛，望向窗戶外頭。在門外，響起了馬車的聲音。
「有客人嗎？」
「我想大概是雷利吧。為什麽會這個時間過來呢……克莉絲。我們可以稍微加快一點嗎？」
凱特一邊拿起放在長椅上的上衣，一邊以俐落的口氣說道。
「哎呀，雷利，你居然大駕光臨呢！」
「突然前來拜訪，不好意思，呃……請問凱特小姐——？」
麵對出現在門另一頭的雷利，葛麗絲隻是出神地望著。
淡金色的發絲和灰色的眼瞳——這位美麗的少年竟然是那對豐腴的柯爾夫妻所生，這真教人不敢置信。
「剛好現在凱特沒辦法離開，你可以稍等一下嗎？請隨意沒有關係，我手邊正好收到不錯的茶葉。」
「雷利！」
聽見聲音一轉過頭，就見到凱特正朝著這裏過來。大概是急急忙忙整理好衣著的樣子，頭發還有些淩亂。
「不是沒辦法離開嗎？」
「已經結束了喔。真是討厭耶，雷利，偏偏在這種時候來。」
「因為我聽說你今天在呀。」
雷利邊說邊偷瞄了瞄葛麗絲，而葛麗絲則不太自在地移開了目光。當雷利詢問她凱特在家的時間時，她特地挑了量尺寸的這天，而且並沒有告訴凱特。
「凱特，尺寸已經量好了嗎？」
「都已經量好了。克莉絲汀小姐是個很好的人呢，總覺得開始期待禮服的完成了。」
「嗯。我們三個人一起喝個茶如何？」
「謝謝，阿姨。不過天氣這麽好，我要去庭院。對吧，雷利？」
「嗯，我把你說喜歡的那本書帶來了喔。」
兩人於是一同步出了玄關。天氣一片晴朗，而兩人所喜愛的草坪亦綻放著碧綠的光芒。葛麗絲站定在玄關前好一陣子，目送著兩人離去的身影。
「我們到房間去如何呢？葛麗絲夫人。」
聽到呼喚自己的聲音，葛麗絲於是轉過了身。
走廊上，克莉絲就像是方才過來時的模樣，提著一個大外務包站在那裏。
「說、說得也是啊，克莉絲汀小姐。丈量很快就結束了呢。」
「因為有客人過來，所以就趕快量完了。這次再與她深談，我覺得凱特小姐真的是很活潑又出色的一位女性呢——葛麗絲夫人？」
處於茫然出神狀態的葛麗絲，聽見克莉絲叫她的聲音才倏地回過神來。
「是這樣嗎？凱特有那麽好嗎？我以為她不太懂禮儀的……」
「不會的，我覺得凱特小姐是相當聰慧而有魅力的女性。」
「——對男性來說也是如此嗎？」
「我並不是男性，所以隻能恁自己的感覺來想，我覺得應該是的。」
克莉絲的話語雖溫柔，卻不帶任何附和的語調。
這名少女似乎是明白什麽呢……葛麗絲突然間不太高興了起來。明明就是個這麽年輕，什麽都還不知道的丫頭。
「居然為禮服量尺寸，這對你不是很稀奇嗎？凱特。」
雷利促狹地望著凱特準備看書的眼瞳說道。
凱特哼地板起了臉孔。
不曉得是不是因為今天沒有雙親在的緣故，雷利不若往常那般溫吞的模樣。兩人一同坐在草地上。
「都是阿姨去委托的啦，好像是覺得如果穿了漂亮的禮服，多少看起來會更美吧。」
「大部分的女孩子都想要新的禮服，你不想要嗎？」
「當然是想要啊，但是不管穿多少新的禮服，無趣的人還是無趣不是嗎？」
「可是，如果你漂亮的話，我的雙親也會很開心的。」
凱特納悶地歪著頭。
「你的父親和母親有說了我什麽嗎？」
雷利頓時露出一臉不妙的表情，然而在凱特以嚴肅的表情望著雷利的情況之下，他也隻好不情不願地說道：
「他們說，雖然凱特是開朗的好女孩，但是適當的來往就好了。還說對於禮服的品味也不是很好。小時候好像是過著住在公寓裏，連傭人也沒有的生活，終究也不是像葛麗絲女士那樣的淑女……」
「我不是淑女？你父母親說了這種話？」
凱特不自覺口氣強硬地回問。
「我的禮服是阿姨幫我選的，我根本就不喜歡粉紅色！事實明明如此，卻居然把我跟阿姨拿來比較！」
這真是令人大受打擊。
這麽說來倒讓她回想起柯爾夫婦，他們明明就對葛麗絲很客氣有禮，可是他們對凱特說話時卻感覺好像很隨便。即便是盡到了禮數，也不曾像其他女性那樣攬住她的肩膀或是腰部問候寒暄。
因為他們覺得比起高雅的葛麗絲，凱特的出身並不好。
凱特的心裏滿是委屈的情緒。凱特的雙親雖然與社交界沒有關聯，也不是富裕的家庭，但是卻打從心底彼此相愛，過著幸福的日子。
「凱特，對不起。」
凱特沉默地低著頭，而雷利則戰戰兢兢地伸出手搭上她的背。
凱特緊咬著唇忍住淚水，而當雷利小心翼翼地拍撫著她的背之後，她逐漸慢慢的平靜下來。
「……我才是要說對不起，雷利。可是既然這樣的話，為什麽要來找我呢？你的父母親如果覺得我不適合的話，不要來比較好不是嗎？」
終於平撫了情緒，凱特自然地將疑問問出口。
「那是因為——」
雷利為之語塞，目不轉睛地凝視著凱特。
葛麗絲透過更衣室的窗戶，望向庭院。
凱特和雷利一同坐在草地上，明明附近就有桌掎好好地擺在那裏！等一下得說說她才行。
而且，兩個人還共看一本書！
雷利美麗的劉海顯得淩亂，兩人的額頭相靠近，幾乎是要碰在一起了。凱特可是個尚未出嫁的女孩，這要是傳出去讓大家知道了，會出現什麽樣的評語啊。甚至也會追究責任到葛麗絲身上來的。
雷利笑著探看凱特的臉龐，凱特則覺得煩人似的揮開。什麽！凱特居然沒有戴手套，雷利也沒有！
更遑論，雷利怎麽會有這麽一雙如此寬大而好看的雙手——
叩、叩，門被敲了敲。
「夫人，現在方便嗎？」
「——史都華。」
葛麗絲猛然回過神，離開了窗邊。她望向鏡子，假裝整理著頭發。
史都華進到房間裏，偷偷瞄了眼窗外。
「不給雷利先生準備一杯茶這樣好嗎？夫人。」
「——說的也是呢。」
葛麗絲若無其事的從窗戶縫隙間望向庭院，同時如此應著。
在講些什麽呢？兩人的距離比剛才又更近了。
對了，今天雷利並不是因為受到邀請而來，是自己主動前來拜訪的。
其實原先還以為量尺寸會花費更多時間的，如果是這樣的話，在他等凱特的這段空擋，我明明可以和雷利單獨兩人一起喝茶的呀。
「要端到庭院還是接待室呢？」
「——接待室啊，雷利先生都會吃滿多的不是嘛。你多準備一些點心，然後茶的話，就準備三人份。」
「三人份嗎？」
「是啊，因為我也會一起。」
雷利正將手伸向凱特的背，並且拍撫著。他以嚴肅的表情向凱特說了些什麽，
而凱特則一臉驚訝地睜大了雙眼。
凱特如果是淑女的話，明明就應該自己拍開那隻手才對。
跟雷利比起來，凱特實在是相形失色許多，像是那一頭無光澤的黃發，在一頭金發的雷利身旁，還是比較適合黑發的人。
仔細想想，真的有替凱特訂製『薔薇色』禮服的價值嗎？什麽戀之禮服——她當然也不是相信傳言——畢竟凱特現在這個年紀還小不是嗎？
而且話說回來，那個裁縫師太年輕了，應該要多花點時間，仔細地丈量尺寸才對。
凱特麵對著雷利微微一笑，而雷利則回以燦爛的笑臉。
葛麗絲將視線自窗戶邊移開，轉向史都華努力發出平靜的聲音。
「麻煩立刻派個侍女去庭院，告訴那兩人早點進來屋裏。」
「——是，知道了。」
史都華靜靜地行過禮後，離開了房間。
凱特打開連通房裏的衣櫃，挑選禮服。
因為葛麗絲的喜好而有許多粉紅色的禮服，但她覺得其實自己是比較適合顏色深一點的吧。一頭黃發照原本的模樣總顯得毫無光澤，所以她嚐試抹了些油來整理秀發。
盡管被人嫌棄自己的出身不好，讓她受傷了，然而被這麽一說她才想到，既然要出現在前來拜訪的客人麵前，自己至今卻對禮服的挑選太不用心了。
當然，雷利就另當別論。因為雷利說過，他喜歡平常的凱特。
真是的，自己想都沒想過呢……雖然沒有半個人在，凱特卻不由自主地想要微笑。雷利總是一副安分的模樣，盡管會看自己的臉色，不過那竟是因為喜歡自己的緣故。
也不在乎雙親是否反對，就向凱特表明愛意這件事，讓人覺得他或許意外的可以信賴也說不定。
不過，自己當然也不是說就因此而喜歡上雷利。
話說回來，『薔薇色』的禮服也快要送來了。所謂戀之禮服的傳言，究竟是不是真的呀……
凱特想起前來丈量尺寸的克莉絲，雖然看起來很樸素，但仔細端詳的話，其實是一位相當可愛又溫柔的人，肯定年紀也沒有很大。
她有試著向克莉絲提及雷利的事情，隻不過是在葛麗絲不在的狀況下。
「凱特，你在做什麽？」
葛麗絲進到房間裏，並皺起了整張臉。
在凱特房間裏塞了許許多多的禮服。無論是長椅還是大床上，全都散亂地丟著襯裙和貼身衣物。
「我在挑選禮服啊，原本以為自己沒多少選擇，卻沒想到還滿多的呢。既然這樣的話，卻為什麽總是做一樣的打扮呢……」
「你對於挑選禮服之類的事都還完全不了解吧。」
「之前是這樣沒錯，可是漸漸得學會才行了。之後，可能就會跟雷利出門去什麽地方走走。」
「跟雷利？」
葛麗絲的臉頰抽動了一下。
「為什麽雷利和你要一起出門呢？如果是要玩的話，來這裏就可以了吧。」
「以為雷利難得休假嘛，偶而回來的時候就想去外麵走走呀，而且他也說了，一直待在屋內覺得太拘束又無聊。」
「拘束——雷利有這麽說？_」
「這可並不是在說阿姨的壞話喔。」
因為聽見葛麗絲顫抖的聲音，凱特連忙話鋒一轉。
「我有向雷利說過『薔薇色』的事情喔，雷利還說他很期待呢。到底會是什麽樣的禮服呢……」
「——你想要戀之禮服嗎？」
葛麗絲的聲音變得尖銳。而凱特沒有給予否定或肯定，隻是聳了聳肩。盡管葛麗絲總是一副冷靜的模樣，偶爾仍是會顯露出其情緒波動的一麵。
克莉絲為了凱特，她挑選了深杏近橘顏色的布料。
如果隻用這布料的話會讓人印象太過強烈，所以另外還在底布上使用炭灰色棉緞搭配，隨興而不帶光澤的柔軟布料，會給肌膚帶來最棒的觸感；而簡約的顏色則在前往上流階層的宅邸拜訪時，顯得無比高雅。
領口和袖口以深杏色和茶色包邊，禮服與上身罩衣則用同色的布料交互接縫做出橫線的條紋。克莉絲不打算使用蕾絲或做打褶，反而想以顏色和直線條紋的樣式，試著去強調銳利的身形線條。
但因為是在灰色底布上配深杏色的緞帶，所以也不至於給人太過女孩子氣的感覺。
線條顯得渾圓的隻有胸前的部分，而以午裝女服來說，克莉絲稍微將其剪裁做得較為開敞。畢竟是尚未發育完全的身體，所以若看得到隱約的鎖骨，會使得健康而開朗的凱特更散發她的魅力。
在進行縫製作業的克莉絲腳邊，放著一籃粉紅色布料。
抱著或許可以用在哪裏也說不定的想法，她嚐試將葛麗絲中意的布塊放在四處比對，但就是沒有一處適合。雖然重新來看，這布料其實意外的還滿好的，不過因為凱特說這顏色奇怪，所以她並不打算使用。凱特是個漫不經心的少女，但其實除了喜歡的顏色之外，其餘的她也不想穿。
（可是，要我來說的話，我覺得這麽說的阿姨才更加地不幸就是了。）
這句話說得溫柔卻是如此殘酷。不管怎麽說，她應當是愛著自己的阿姨的，但也抱持著反感。
（是這樣嗎？凱特有那麽好嗎？我以為她不太懂禮儀的……）
那個時候，葛麗絲似乎是反而希望克莉絲說出凱特沒有魅力的話。
而葛麗絲也一樣是愛著凱特，卻又同時無法認同她吧？
隻有一點很清楚，就是凱特絕不會變成葛麗絲所期望中的那種淑女吧。
關於這件事，葛麗絲應該也意識到了，還是說……
「這樣我們很困擾——」
專注在縫紉中不知時間的克莉絲，忽然察覺自己聽到了店麵傳來潘蜜拉的聲音。
她望向窗外，時間已經傍晚了。克莉絲輕輕的一刀剪斷手邊的縫線，將針插回原位，然後從椅子上站起身。
「雖然說起來很簡單，可是克莉絲已經開始縫製禮服了，而且布料或其他用品也已經都準備好了——」
克莉絲一進到店裏，潘蜜拉就打住了話題。
在店內的長椅子上，就見到葛麗絲坐在該處，靜靜地喝著紅茶。克莉絲一邊整整頭發，一邊行禮致意。
「歡迎光臨，葛麗絲夫人。關於凱特小姐的禮服，我現在正好在進行縫製呢。」
「雖然是這樣，而且剛剛這位小姐也說過，但是已經不用再繼續了。我的想法有一點改變，這次來就是為了要取消訂單的。」
葛麗絲以理所當然的口氣說道。克莉絲震驚地望著潘蜜拉，而潘蜜拉則是一臉嚴峻的表情。克莉絲遲疑地開口問道：
「請問，是因為有什麽問題嗎？還是費用？」
「不是的，隻是仔細想想的話，我覺得凱特現在要穿正式的禮服還太早了，之後身形或許也會變得不同，沒有必要急著做吧。」
「可是——」
「葛麗絲夫人，剛剛我們也說明過，目前已經在進行禮服的縫製了。」
在克莉絲思索著該說什麽話的時候，潘蜜拉以明確犀利的語氣插嘴說道。
「這不隻是布的問題，我們為了這個工作也做了時間上的調整，很多準備也已經就緒了。而且『薔薇色』的禮服是專為該名女性打造的禮服，當然也不可能賣給其他人。如果取消的話，我們不會說要收全額，但至少希望支付到某種程度……」
「當然，我會全額支付所有的款項。」
潘蜜拉一瞬間沉默了下來，唯獨眼睛瞪得大大的。
「全額——？」
「對，這樣就沒有問題了吧。」
克莉絲與潘蜜拉麵麵相覷。
確實這樣是沒有問題沒錯——
「那麽……非常謝謝您。若是這樣的話，我就把禮服縫製完成吧。既然能收到款項，我會盡量將禮服做到可以調整尺寸大小的。」
克莉絲戰戰兢兢地提出意見。
「我不就說了不用再繼續做啊。」
「不正式穿上也沒關係，我想就算隻是試穿看看，凱特小姐應該也會很高興的吧——」
「凱特那邊就由我來說。我們不需要禮服了，這已經是決定了的事，所以請送帳單過來就好。」
葛麗絲斷然地說道，將紅茶擱回桌前。
兩人一句話也沒說，就這麽目送講完話便迅速離去的葛麗絲。
「我們根本不像裁縫屋，還比較像是受人恩惠的貧民窟小孩子呢。竟然說禮服不要，錢卻會給我們。」
明明是自己要對方給付費用的，潘蜜拉卻真的動怒了，這讓克莉絲感到意外。
「不要這麽說，潘蜜拉。」
「是啊，還真是感激呢。如果對方能全額支付費用的話，也沒什麽好抱怨的。要是收到禮服那天就燒掉丟棄的話，感覺就很討厭嘛，畢竟那塊布很漂亮的。」
「可是我反而覺得如果對方不喜歡的話，丟掉還比較好喔。」
克莉絲搖搖頭，朝通往走廊的門走去。
「你要去哪兒？」
「繼續手上的工作啊，好不容易到可以完成的地步了。」
「訂單已經被取消了耶！」
「隻是情況有點不同罷了，我沒有聽過凱特小姐的意見，而且葛麗絲夫人之後也可能會改變心意呢。」
「覺得過意不去是吧。好吧，可以的話，能夠盡量做成我也能穿的嗎？」
潘蜜拉以頹喪的聲音說道，開始收拾紅茶杯。
「雷利還沒來嗎？阿姨。」
凱特一邊看著鏡子一邊說著。
侍女剛才都在幫忙她打點，現在才剛穿好禮服而已。
令天穿的是白色底布配上褐色格紋的禮服，過去因為容易弄髒的關係，所以敬而遠之，不過這次再重新拿出來穿穿看，感覺襯得眼瞳顏色更為深濃，自己看來也還滿不錯。
「馬上就來了吧，茶已經準備好了，沒問題的。」
「唉呀，阿姨，之前我已經說過了吧，我們今天是要去漢普斯特喔。雷利就是因為這樣，才特地要駕雙頭馬車過來的喔。」
「在出門之前，還有一些時間可以喝杯茶吧。」
「要是坐下來喝茶，一下子就到傍晚了呀。」
凱特沒好氣地說道，出門之前才沒有喝杯茶的時間呢。凱特走在葛麗絲身邊，往走廊邁出步伐。
「如果可以馬上回來的話就好了吧。」
「那是不可能的啦，畢竟那裏很遠呢。唉，如果『薔薇色』的禮服能夠趕上今天的出遊就好了，我有告訴雷利，說想穿給他看看呢。」
「我已經取消『薔薇色』禮服的訂單了。」
「——什麽？！」
「我也想了很多，不過你現在穿正式的禮服還太早了。雖然都已經進行到丈量尺寸了，對對方很抱歉，但還是取消訂單了。克莉絲汀小姐也隨即就接受了。」
「怎麽會——怎麽可以這樣！阿姨！」
凱特停下腳步大喊著。
她睜大了眼睛望向葛麗絲，葛麗絲也轉過頭。
「怎麽了？你不也沒有想穿的意思嗎？」
「一開始是這樣沒錯，可是阿姨居然沒有問過我就去取消了！我也是滿心期待的在等著禮服啊！」
「我沒有察覺到這點，凱特。」
葛麗絲的臉色毫無任何變化。
凱特緊緊地咬住了唇。
過分——太過分了！
至今都是這樣，什麽都沒說就突然帶我去很多地方，或者是要自己與客人打招呼，甚至自作主張地丟棄某些東西，或者給予什麽東西。
即使如此，自己仍一直聽從阿姨到現在，都是因為過世的母親說了要自己信任葛麗絲阿姨；都是因為我一直認為阿姨真的是個溫柔體貼的人，並且疼愛著我。
但是，阿姨卻對傷害我樂在其中。
就是因為看我很期待禮服，所以就決定將它拿走。
「阿姨……阿姨很恨我呢。」
葛麗絲像是受到衝擊般，身體往後一退。
「你在說什麽，凱特。我沒有憎恨你的理由吧。」
「不，你有！因為我是媽媽——是阿姨妹妹的小孩！」
凱特說道。暗自否認至今的想法，如今全從嘴巴裏傾瀉而出。
「媽媽和阿姨不同，她是自由自在的活著的。盡管貧困，卻始終抱持著愛，媽媽過得很幸福。那是阿姨做不到的生存方式呀！正因為對此感到羨慕和不甘心，所以才不讓身為女兒的我隨心所欲！是這樣沒錯吧！」
「——凱特，不是的，你誤會了。我對你有責任——」
「責任、責任！是啊，阿姨，你總是為了責任而活，那不是因為愛啊！對過世的姨丈也是一樣，也不是因為愛才在一起的吧！」
葛麗絲的臉龐頓時血色盡失。
她伸出手，想要碰觸凱特的肩膀，然而凱特揮開了她的手，葛麗絲亦被她激動的反應嚇到了。
凱特和葛麗絲就站在走廊中央，互相注視著對方。
「——雷利先生來了。」
馬車的聲音傳來，前來告知訪客上門的史都華，看見兩人的模樣不禁站住腳步。
「我沒有辦法變得像阿姨那樣。」
凱特斬釘截鐵地說道，然後提起裙身邁出步伐。
前些日子才剛向自己告白的雷利，應該已經等在玄關了。
「歡迎光臨——」
工作告一段落，正巧來到店麵裏的克莉絲，見到從門口進來的兩名客人不禁感到困惑，而在後頭的潘蜜拉也是一樣的反應。
一位是穿著白色配褐色禮服的美麗凱特，而另一位則是個身材高挑的男子。一頭明亮金發和淡灰色瞳孔讓人印象深刻。
「這位是雷利·柯爾，克莉絲。那天我有跟你說過吧？」
「是的——今天過來有什麽事嗎？關於禮服的事情，您已經聽葛麗絲夫人說了嗎？」
「我就是為了這件事來的。克莉絲，禮服已經做好了嗎？如果好了的話，我想要帶回家。」
凱特的雙眼紅腫，或許是在馬車中哭過。
「禮服再過不久就會做好了，可是葛麗絲夫人已經取消訂單了，所以，要交給您的話可能——」
「是因為付的錢不夠？」
「不是的，呃——」
克莉絲望向潘蜜拉。畢竟費用已經全額付了，她們並沒有任何損失。如果對方能穿上禮服，她們反而更是高興，但究竟該不該交給凱特呢？
「本次的訂單是從葛麗絲夫人那裏接受委托的。」
潘蜜拉以公式化的口吻說道。
「由於葛麗絲夫人說不需要禮服，所以我們這邊也就接受了。雖然我們曾經提過會將完成的禮服送過去，不穿也沒有關係，不過葛麗絲夫人對於這項提議同樣也是拒絕了。原以為下了訂單卻又來取消，然後想一想又來說希望將禮服帶回，說法常常這樣變來變去，我們也不知道該如何是好了。」
「要穿的人是我啊！不管阿姨怎麽說，我也是有權利的。」
「可是，畢竟費用是從葛麗絲夫人那兒支付的，而且葛麗絲夫人反而是不想要禮服的樣子……」
「你的意思是不把禮服給我囉？」
凱特的態度相當決絕。
看來，取消訂單是葛麗絲的獨斷獨行啊。
克莉絲開始弄不清楚狀況了，難道葛麗絲和凱特其實處得不好嗎？雖然兩人長得不像，可是她一直以為這兩人以阿姨和侄女的身份相互信賴著的。
「總而言之，就是需要葛麗絲女士的許可是嗎？」
站在凱特身後的青年——雷利開口說道。
克莉絲望向他。
這名容貌精致姣好的青年一開口，感覺比沉默時還要年幼。記得葛麗絲好像曾失神地凝視著他拍撫凱特肩膀的背影。
「是的，很抱歉，是否能夠請您與葛麗絲夫人先談談呢？即便沒辦法交給您，我們也打算將禮服完成，如果凱特小姐能穿上禮服的話，我當然是最為樂見的。」
克莉絲有些遲疑地說著。
「就算禮服做好了，而我卻不能穿的話，那也沒有辦法……」
凱特的眼瞳又再次泛起淚光。雷利小心翼翼地拿出了手帕，按上凱特的眼睛。
「凱特，如果克莉絲汀小姐這麽說的話，我們也可以試著去說服葛麗絲女士不是嗎？」
「行不通的，阿姨是很嚴格死板的人，一旦她做了決定就不會改變心意的。就連我們的事情也是，好像總是在某處監視著一樣。」
「聽你這麽一說，記得我們在庭院的時候，我曾經發現葛麗絲女士從一扇高聳而細長的窗戶偷看著我們。葛麗絲女士真的是擔心你擔心得不得了啊……」
「她是把我當成她的所有物。」
凱特以虛弱的聲音說著，然後挽上雷利的手。雷利則自然地將手覆蓋在她的手上。
「既然這樣的話，就由我來說說看吧。反正你去說的話，葛麗絲女士也不想聽，而且她對我還滿親切的。好不容易做了禮服卻不能穿的話，不是很令人悲傷嗎？」
「說的也是。拜托你了，雷利……」
潘蜜拉這時忽然間望向克莉絲。
雖然是在這種情況下，然而克莉絲卻不由得想微笑。盡管凱特曾說雷利隻是朋友而已，但如今看來似乎稍稍往戀愛方麵發展了。
3
「哎呀，是雷利，你可來了呢。我想凱特馬上就會回來了。你要等一等嗎？」
「好的。」
雷利不好意思似地點點頭。
還真是難得呢。葛麗絲心想，幸好凱特正好外出買東西。她吩咐侍女端來最上等的茶，然後在雷利的身邊坐下。
肩膀似乎變得寬闊了呢，結著白色領結的襯衫，使得金發更加耀眼了。
這也是當然的，畢竟已經十九歲了嘛。
這已經是二十多年前，自己所邂逅的那個人的歲數了。再也回不去的那個時候，他總像這樣與葛麗絲肩並著肩，偶爾望著葛麗絲，而每當視線相交時總會微微的一笑。
「葛麗絲女士，我有話想跟您說。」
雷利連葛麗絲的眼睛都沒有看，反而像是想離開葛麗絲身旁似的迅速坐在接待室的長椅上，交疊起一雙長腿，還沒等到茶端上來就先開口。
「有話……？難道是凱特不在才能說的事情？」
「嗯……是的。」
葛麗絲的胸口怦然而期待。
伸手拿起侍女送上來的紅茶，並堆起了微笑望向雷利。
雷利則移開了目光。
「是關於禮服的事情……」
「禮服……？」
「就是『薔薇色』的禮服。我聽說訂單已經被取消了，可是……這樣凱特太可憐了，是不是可以請您再重新考慮呢？」
葛麗絲注視著雷利，感覺那一頭金發顏色迅速褪去了。
「凱特拜托你這麽說的……？」
「不是的，是我自己這麽認為的。因為克莉絲汀小姐說會完成禮服，所以如果葛麗絲女士您可以能告訴她們要收下禮服的話，我想應該可以馬上送過來的。」
「嗯……」
由於葛麗絲什麽都沒有回答，雷利等不及似的又迅速開口道：
「或許這件事由我來說有點莫名其妙，但是我在想，葛麗絲女士您是否對凱特有些誤解呢？凱特已經不是小孩子了，我想是不是多尊重她的想法會比較好呢——如果她好好的打扮，就會更……呃——」
「你是想說，會更有女性的魅力吧？」
「……嗯，是的。」
讓葛麗絲幫忙接了話，雷利於是笑了。好棒，如此天真無邪的笑容！
「……你喜歡凱特吧？」
葛麗絲拿起紅茶，頓時話鋒一轉。
「呃……算是吧……」
「你不需要隱瞞，畢竟這是很好的事情嘛……禮服的事情也不需要擔心，因為我不會對凱特做不好的決定。」
「真的嗎！」
雷利的表情頓時安心似地散發出光芒，這時他才伸手拿起了紅茶。
葛麗絲一離開接待室，不知在何時回到家裏，並一直等著兩人談話結束的凱特，隨即從隔壁房間飛奔而出。等葛麗絲走遠了之後，便叫住雷利。
「怎麽樣？雷利。」
「沒問題的，葛麗絲女士說她不會對你做出不好的決定。葛麗絲女士並不是一個嚴厲死板的人喔。」
「如果我可以穿上『薔薇色』的禮服，什麽都好啦。」
像是要躲開兩人的聲音似地，葛麗絲爬上了階梯。
他們兩個現在要去庭院吧？不吩咐侍女準備些點心拿到庭院去可不行呢，比起讓他們去外麵，這樣還比較好呢。
葛麗絲伸手打開更衣室的門。
「——夫人，是否要為雷利先生準備些點心到庭院裏去？」
後麵傳來詢問的聲音，葛麗絲轉過身，看見史都華向自己行了個禮。
「說的也是——麻煩了。」
「準備三人份好嗎？」
「你在說什麽呀，史都華。」
葛麗絲無力地笑笑，走進更衣室裏。
「歡迎光臨……啊……」
看見走進店裏的葛麗絲，克莉絲發出小聲的驚呼。
葛麗絲與上次來到店裏時並沒有什麽不同，一樣是毫無一絲紊亂的黑發，以及一身的黑衣，表情充滿自信而冷靜。潘蜜拉站起來，迅速前去泡茶。
「您這次來是為了凱特小姐的禮服嗎？」
在茶端上來之前，克莉絲就先開口切入話題，因為她認為大概是凱特已經成功說服葛麗絲了。禮服已經仔細縫製完成，隻剩下交給對方了。
但是，葛麗絲卻搖了搖頭。
「不，我今天來是想要委托我自己的禮服。」
「……咦？」
正將茶擺至桌麵的潘蜜拉，不由得望向葛麗絲的臉。
「我想要下新的訂單，希望能用我上次看到的粉紅色布料，幫我縫製一件讓我看來更加美麗的禮服。」
葛麗絲回望著克莉絲。總覺得……她的唇邊似乎浮現著一抹微笑。
「……我想這沒有辦法。」
克莉絲如此說道，而葛麗絲的臉龐頓時訝異地抽動了一下。
「應該可以吧。你不是說過，如果布料——是穿的人喜歡的顏色，就可以考慮嗎？而我，就是喜歡這種顏色。」
「——我想……葛麗絲夫人是不是會比較適合其他顏色呢？」
「適合啊——以前還滿適合的。」
「……我拿布料樣本過來給您。」
「不用！」
葛麗絲喊道，為了拿出樣本而正準備去到收銀台處的潘蜜拉，頓時停下了腳步。
「我穿那個顏色就好了，因為我也想……穿戀之禮服。」
「『薔薇色』的禮服並
不是戀之禮服。」
「我知道！可是，你是騙人的吧，因為凱特和雷利不也墜入愛河了呀！」
克莉絲望著葛麗絲。
腦中回想起葛麗絲凝視著雷利背影的眼神。
……難道……
「雖然這是你不明白的事情。不管是你，還是那孩子也好，就連瑪莉，通通都不明白的。」
「瑪莉？」
「……就是凱特的母親。這些事情就先別管了，可以替我縫製禮服嗎？還是不行？」
「如果您願意交由我們決定顏色和樣式的話。」
「這是怎麽樣的一間裁縫屋啊。」
葛麗絲苦悶似地說著。
「這是……什麽裁縫屋啊，明明就可以替凱特縫製戀之禮服，卻沒有辦法替我縫製。」
「不是的，葛麗絲夫人。我隻是覺得為了葛麗絲夫人好，我得負起責任——」
「責任、責任！是啊，我有的就隻有責任而已呀，而我被容許做的事情，就隻有看著人們實現自己的愛情而已。」
「——葛麗絲夫人——」
葛麗絲如宣泄出滿溢情緒般的激烈言詞，然後咬著唇瓣。不一會兒便低下頭，大大地歎出一口氣。
潘蜜拉悄悄地將裝了水的玻璃杯放至桌麵。
「……抱歉……我並不是特地來講這些話的。」
葛麗絲雙手捧起了玻璃杯，並喝下了水。
當她緩緩地抬起頭後，臉上已經恢複往日的理智表情。
「——是否可以給我凱特的禮服呢？如果還來得及的話……正如凱特所說的，我的確是在羨慕。無論表麵如何武裝，還是不得不承認自己醜陋的內心。」
「請您稍等，我現在就去拿過來。」
那如黑曜石般的眼瞳，以及從額頭到下顎那冷然而平整的線條，眼前是多麽美麗的一位女性啊。
「——葛麗絲夫人很適合紫色。」
克莉絲以沉靜的聲音說道。
「是的，需要悠緩冗長的時間伸展藤蔓，屬於溫柔的鐵線蓮之色。」
因為，克莉絲在那裏看見了綿久亙存的戀愛之色。
凱特一爬上樓梯，就見到更衣室的門打開著。
凱特覺得奇怪，於是往房間裏頭偷覷。這個房間不僅狹窄，離寢室距離也頗遠。因為同樣的房間有好幾間，所以她一直以為這裏變成是放置老舊禮服的收納處。
她看見史都華人在房間深處，周圍分別雜亂堆放著老舊的禮服和化妝品，而禮服的顏色，則是惹人憐愛的粉紅色。
「史都華，你在做什麽？」
「夫人告訴我，這間房間將不再使用了。」
史都華動作熟練地將窗戶抹上油。明明說不使用了，卻為什麽還要擦上油呢？凱特一邊奇怪地想著，一邊望向桌麵，並伸手拿起立在桌上的照片。
「這個是——姨丈嗎……？」
那是一幀深褐色照片。
想來是一對戀人吧，照片上映著兩個人的身影。她對這名少女的模樣有印象，相當年輕——應該或許就是十幾歲時的葛麗絲吧。
葛麗絲好美，表情散發著比現在還要柔美、溫和的氣息。
而在她身旁有一名青年，隱約有種與雷利相似的感覺。
「——這位並不是老爺，是夫人結婚前……凱特小姐尚未出生前的事情，是與夫人來往親密的人。」
凱特目不轉晴地望著照片。
這張隻有兩個人的照片，取下了那如定格般的時光；就算是凱特也能明白，這是一對打從心底相愛、信賴著彼此的男女。
「他們沒有……結婚嗎？」
「因為遭到夫人的父親反對。」
凱特想不出該說什麽才好。
甚至對於葛麗絲曾經年輕過這件事，她也無法想象。
在與姨丈——她的先生結婚之前，居然也經曆過少女的戀愛；居然曾經有過笑得如此幸福，並拍下了照片的過往。
「——如果私奔就好了……」
「兩姐妹之中，總得有一個人繼承家業才行，而因為瑪莉小姐已經先離開家了……」
史都華淡淡地說道。
凱特這時想到了，葛麗絲與母親是家中僅有的一對姐妹。
不可能兩個人都私奔離家的。
葛麗絲是很溫柔體貼的人喔——母親的話語在腦海裏複甦。請信賴葛麗絲，支持媽媽結婚的人也是葛麗絲喔……
凱特望向史都華，然後又再次將視線轉向戀愛中的葛麗絲。
阿姨也曾經有過深愛的人。其實正是因為有阿姨，媽媽才能夠活在愛裏。
（阿姨，你總是為了責任而活，那不是因為愛啊！）
我——我對阿姨……說了什麽……
「我……」
凱特就這麽望向立著的照片，呆杵在原地。史都華回過身，看著凱特。
「夫人她目前在房間裏喔，凱特小姐。」
凱特回過神後揚起臉，現在還來得及。
凱特帶著照片，並任由裙擺翻揚地衝出門外。
她要去向阿姨道歉，然後——她想要聽葛麗絲說說關於戀愛的事情。
「多麽地美麗啊，凱特。」
凱特身穿著炭灰色底布綴以深杏橘鑲邊的禮服。
她從沒有見過穿起來如此輕盈、舒適，而且又高雅的禮服。將頭發盤起來的話，就會散發出成熟的韻味，而若將頭發放下披垂，又會宛若少女一般，禮服唯獨在腰際部分結上一個大蝴蝶結，沒有其他多餘的裝飾而活動相當方便，這點讓凱特很是喜歡。
雷利的眼神裏浮起了讚賞之色，接著進到玄關裏的柯爾夫婦也驚訝地張大了雙眼，柯爾夫人入神地望著凱特的身姿，不由自主地讚歎出聲。她自然地伸出了手，並用那肥厚的手環住凱特的腰。
「非常地漂亮呢，凱特。葛麗絲她人在哪裏？」
「我想應該馬上就下來了喔。」
就在凱特回答的那時候，一道影子從樓梯上落了下來。
是葛麗絲。
「歡迎歡迎。」
凱特、柯爾夫婦以及雷利——在現場的所有人們，全被葛麗絲吸走了注意力。
葛麗絲穿著一身紫色的禮服。
從肩膀到胸前，然後往腰間落下的布料，是清麗而沉穩的鐵線蓮之色。帶著衣服摩擦的沙沙聲響，行步優雅滑動，紫色尖頭鞋裏的纖細後腳跟，一步步踩上紅色地毯。
至今不曾嚐試過的高領拉開深長的線條，將白皙而纖細的頸項，以及高雅的臉龐輪廓襯托得更加分明。
柯爾先生甚至嘴巴張得開開的，連被夫人瞪視都沒察覺。
這時，一陣喀啦喀啦的聲音響起。
凱特望向走廊，原來是史都華不小心失手打翻了托盤。
「非、非常抱歉。」
史都華撿拾著散落一地的東西，可以看見他的耳朵和頸後微微地泛紅。葛麗絲一臉意外地看著史都華。
凱特一把攬住葛麗絲的頸項。
「阿姨，我真是嚇了一跳呢。對不起，實在沒想到阿姨居然這麽地美麗！」
「謝謝你，凱特。」
葛麗絲微笑回答。她緩緩地轉過頭，望向雷利。
「歡迎，雷利。」
雷利和父親露出同樣的表情。
「那麽阿姨，我和雷利一起去庭院了喔。」
凱特如同往常催促著雷利離去，不待柯爾夫婦前去接待室，就離開玄關準備去到庭院。
「雷利，你在做什麽？」
雷利回過神，這才終於將視線從葛麗絲身上拉回
來。他怎麽好像看得有些失神了。
「哦，好的，凱特！我馬上就過去。」
「好好地去玩吧，你們兩個。」
葛麗絲朝凱特送出的聲音，聽起來怎麽好像也跟往常有點不同。
凱特站在平時常去的庭院，等著動作比平常還要慢的雷利，太陽仍尚未落下，兩人還有很多時間可以玩耍。
忽然間有股感覺湧上，凱特轉過了頭。她望向古老庭院裏的老舊房間，那更衣室的高窗正緩緩地關上。
「我希望能請你幫我女兒縫製禮服。」
在一個恬適的午後。
『薔薇色』裁縫屋裏，一名身穿高雅黑色洋裝的女性坐在長椅上，與克莉絲麵對著麵。這名纖細的婦人麵貌姣好，然而卻給人某種冷淡的感覺。
她環視一遍不甚寬廣的店麵，知道廣受好評的裁縫師——克莉絲汀小姐，就是這位穿著深藍色工作服，頭發編成辮子的樸素少女時，盡管有些失望的樣子。但仍保持著上流階層女性的儀態，沒有將思緒顯露於表情之上。
這位婦人——自稱葛麗絲——的身旁，有一位年約十五、六歲的少女坐著，不安分地四處張望著。明亮的大眼與圓潤的臉龐散發出可愛的氣息，微微泛黃的發絲蓬鬆地在身後披瀉而下。
「這是我的侄女，凱特·麥格達倫，是我妹妹的小孩。」
葛麗絲的年紀差不多三十過半吧，而所謂的妹妹年紀也差太多了，而且這兩人之間也感覺不到親人間的氣氛——或許是察覺到克莉絲這樣的想法吧，葛麗絲繼續以毫不猶豫的口氣往下說道：
「我的妹妹瑪莉是個很好的孩子，可是卻白白浪費了我們盡力安排的好姻緣，與一個沒有財產的男人在一起，而最後與丈夫相繼病逝。這已經差不多是三年前的事情了，因為她丈夫那邊也沒有什麽好提的親戚，所以凱特就由我收留了。我的丈夫在很久以前就過世了，而且我又沒有孩子，有的就隻有足夠讓這孩子無虞長大的財產而已呀，女性為了要獲得幸福，還有比愛情之類的東西更重要的事物啊。」
「我想，什麽才是幸福這是很難說的。」
「畢竟你還年輕，或許你沒有辦法理解吧。」
葛麗絲端起擱置於膝上的紅茶。她視線稍微瞄向凱特，隻見凱特微微地嘟起了嘴巴，跟著葛麗絲做出一樣的動作。
克莉絲露出含糊的微笑。
不曉得曾幾何時傳了開來——
『薔薇色』的禮服是戀之禮服，穿上便會成就戀情——許多客人都是聽到這樣的風聲而前來委托訂製；那些為了無法實現的戀情苦惱，而希望抓住中意男士的心的女性客人們。在那個時候，克莉絲總會向她們說明，真的很抱歉，然而戀情並不是穿上禮服就可以實現的。
雖然這次不用為此說明很教人慶幸，但是像這樣，對方打從一開始就斬釘截鐵地說金錢比愛情重要，克莉絲對這樣的說法也不喜歡。
克莉絲望向在收銀台另一側的潘蜜拉。
潘蜜拉是『薔薇色』的店員，是個外貌搶眼的漂亮女孩。雖然端出了兩杯紅茶後便馬上退下，但似乎是聽到了葛麗絲說的話，因而暗暗對克莉絲送出隻有她們能理解，有些傷腦筋的笑容。
「那麽，您對凱特小姐的禮服有什麽樣的要求嗎？」
克莉絲這麽一說，葛麗絲的口氣頓時變得有些強硬。
「雖然是打算先正式於社交圈露臉，不過最近登門拜訪的客人愈來愈多，像那種時候，可不能讓她穿著肮髒的衣服出遊對吧？而且，也差不多該是讓她一同外出的時候了，畢竟我希望這孩子可以成為一個規矩正經的淑女嘛。」
「好的，那麽是要訂製午裝女服吧，您希望什麽顏色呢？潘蜜拉，麻煩你拿布料樣本——」
「請用明亮的粉紅色。」
聽見對方以如此果斷的語氣說道，克莉絲微微嚇了一跳，而正準備將手伸向收銀台深處架子上的潘蜜拉也是一樣。
因為從葛麗絲的穿著打扮及口條來看，原本還以為她也希望侄女穿上高尚俐落的顏色呢。
更何況她原本認為，因為凱特的眼珠是偏黑的褐色，如果在她的秀發及胸前搭配上深藍或褐色的話，想必能讓人一眼就清楚瞧見她的可愛的。
對了，這麽說來的話，今天凱特穿的禮服也是淡粉紅色的，與沒有光澤的黃色發絲並不合搭。
「稍後再決定就好了，現在請先看看這邊的樣本。」
潘蜜拉拿出裝有樣本的籃子，放到了桌上。克莉絲則始終目不轉睛地凝視著凱特。
「您很緊張嗎？凱特小姐。」
「啊……嗯，我不要緊的。」
凱特仰起了臉，眼瞳裏意外地有著強烈的光芒。
「我希望能為凱特小姐縫製出最美麗的禮服，那一定會非常的迷人耀眼。這是您第一次訂製禮服吧？」
克莉絲淺淺一笑，凱特亦像是受到感染似的也同樣露出了微笑。那一瞬間，表情生動又活潑。
克莉絲從籃子中取出了深藍色的絲絹，以及黑色的蕾絲。
這時，身旁的葛麗絲揚聲說道：
「對對對，就是這個了，就這種顏色。請以這縫製禮服吧，一定很適合的！」
看來她似乎沒有在聽克莉絲與凱特的對話。
克莉絲停下動作，望著葛麗絲拿出的布料樣本。
明亮的粉紅色——而且是絲毫沒有參雜一絲藍色，相當純粹的粉紅色。光隻是拿起了布塊，就覺得看來是整麵的單調感。
由於顏色給人強烈的印象，所以也曾經拿來用作裝飾布或緞帶，然而，她從沒有拿過這種顏色的布料當作整件禮服的底布。
「凱特小姐，您喜歡這個顏色嗎？」
「嗯，是的。我來就是為了要訂製這種顏色的禮服的。」
「呃——我忘記說明了……『薔薇色』的禮服——」
「『薔薇色』所做的禮服顏色和樣式都是交由我們來決定的。」
潘蜜拉代替遲疑的克莉絲說出口。
克莉絲抬頭看著潘蜜拉，潘蜜拉站在桌旁，一邊將另一個籃子放在桌上一邊說道。
「『薔薇色』的禮服是反映人心的禮服，並不是完全依照客人的要求而去縫製的裁縫屋，不過當然，我們會聽取客人的想法，然而最終的顏色和樣式則希望能讓克莉絲來決定。如果兩位沒有辦法接受的話，我們將無法接下委托。相反的，若您能接受，我們可以保證為您做到好。」
「都是我太笨拙了，不好意思。」
克莉絲說道。
「……這麽說來，好像的確是這樣呢。」
葛麗絲好像是知道這規矩的樣子，她歎了口氣，並發楞地望著手上的粉紅色布料。
「……那麽，沒有辦法請你們用這種顏色縫製禮服嗎？」
「如果凱特小姐喜歡的話……」
於是，葛麗絲、克莉絲和潘蜜拉不由得紛紛望向了凱特。
而一直注視著葛麗絲手中那塊布料的凱特，喃喃地吐露了一句：
「——顏色好奇怪。」
葛麗絲的臉色微微地變得鐵青，那是強忍壓抑的憤怒神色。
「阿姨，為什麽非得見麵不可呢？」
凱特以煩燥的語氣說道。
在倫敦的一間宅邸內，對兩人生活來說顯得過於寬廣的傳統石造宅邸裏，從大門到玄關之間，有座小巧的庭院。
凱特來到庭院，並啜飲著紅茶。一旁，葛麗絲也百無聊賴似地將紅茶送至嘴邊。
「是啊，一定得見麵喔，柯爾家可是深具傳統的家族。該家族的人們禮教規矩正經，正好適合磨練你的社交技巧。」
「可是，感覺很無聊嘛。那個人——叫雷利是吧？今天好像從學校回來了。每次隻要他一來，我就是得陪他不可耶。」
葛麗絲以一如往常的嚴厲視線，瞄了瞄凱特。凱特於是縮起了身體。
她並不是討厭阿姨——葛麗絲。
阿姨表麵上雖然很嚴厲，但是當大人聚在一起對失去雙親的凱特說長道短之時，就隻有葛麗絲一個人替她說話，而且就連父親和母親私奔時，她好像還偷偷
地拿錢給他們。
當母親生病的時候，葛麗絲也來探望了好多次。雖然阿姨勸過無數次，然而母親仍舊沒有去她那邊住，不過在最後的時刻，她在病床上將凱特托付葛麗絲照顧——雖然阿姨容易被人誤會，但其實是很溫柔的人喔，她一定會很疼你的。
盡管這並不是謊話，但是葛麗絲太過度照顧凱特了。像是要跟誰來往，要穿什麽顏色的衣服等等，全都一一給予意見指示。
像這一陣子也是一樣，好不容易去到了『薔薇色』裁縫屋，卻想要訂做顏色奇怪的禮服，讓截縫屋的人很為難。
大概是因為想讓凱特嫁給出身好的人，而不是像父親那樣辛勞的人吧——但就算是這樣，她還是不明白阿姨為什麽會那麽中意雷利·柯爾。柯爾家雖然是上流階層，但是也沒有特別富裕，而雷利本身也不是特別會說話的人。唯獨臉是長得很端正姣好沒錯，但在初次見麵發現他是個愛哭鬼後，著實令人嚇一跳。
就因為狗狗死了就哭成那樣的話，那要是像我這樣的處境，現在他的眼珠可能已經消溶為水了吧。
「凱特，雷利來了喔，把你的衣服整理好。」
聽見葛麗絲這麽說，凱特趕忙重新整了整禮服之後站起身。
這時柯爾家胖胖的先生與其夫人從門口進來，身後則跟著雷利。雷利有著一頭偏長的金發及淡灰色的眼瞳。最近看來，似乎突然長高了不少。
葛麗絲堆起接待客人時的笑臉，迎向柯爾家一行人，而凱特亦跟在她的身後。
長輩進到了家中，理所當然似地留下凱特和雷利獨處。
凱特無奈之餘隻好轉向雷利說：
「要不要去庭院？」
「好啊。」
雷利以不帶任何感情的語調回答道。如果覺得和我一起玩很麻煩的話，其實也不用跟著雙親過來的——這是凱特內心一直以來的感想，畢竟也已經十九歲了嘛。
望著大人們進到門內的背影，兩人不由得相視而笑。
「茶好像上得有點慢了呢。」
讓客人到接待室，在等待茶送上來的當中，葛麗絲靜靜的自座位上起身。
由於柯爾夫妻為人友善親和，輕微的失禮他們是可以接受的。
催促要侍女快點準備好茶，並回到接待室之前，葛麗絲張望了下四周並走上樓梯。
上了樓梯，緊接著出現的是一間更衣室。
葛麗絲迅速地打開房門並走入裏頭。
盡管入口狹窄，然而這是一間深長的房間，牆壁上有一麵大鏡子，並設有化妝台，牆上嵌裝的層架中排放著紅色胭脂及白色水粉。
在房間深處，有一扇細長的窗戶。
葛麗絲一邊按住裙身一邊悄悄靠近窗邊。
接著她輕輕地壓下往外開的窗戶，當窗戶稍微打開數吋的縫隙後，隨即將臉龐湊上去。
站在窗戶邊望去可以看得到庭院，在綠色草坪上，穿著粉紅色禮服的凱特一屁股坐在地上，凱特那與母神似的渾圓臉頰，充滿生氣的閃動著光芒，正向對方說著話。
向對方——雷利·柯爾說話。
雷利似乎是聽了凱特的話語而露出笑容。
他的發絲因陽光的照耀而閃爍著金黃色，灰色的眼瞳、薄薄的肩膀——因為長高了的關係。少年的模樣略微消失，漸漸的接近像男人般的體格。
大慨是因為都主動開口了，卻沒有得到所要的回答吧，凱特的臉龐不滿似地皺了起來，而雷利則困惑地蹙起了眉。
葛麗絲見狀唇邊浮現出微笑。
突然間，雷利似乎要望向自己這邊，葛麗絲嚇一跳趕忙關上窗戶，背對牆壁且屏住了氣息。
待一時怦咚怦咚鼓動的心髒沉靜下來後，葛麗絲忽地將視線轉向了化妝台。
化妝台上立著一張照片，照片裏頭有一對男女。
其中一人是年輕時的葛麗絲——那是她在與過世丈夫一同度過短暫婚姻生活很久之前的照片，約莫是二十歲的時期。而另一個在她身邊的人，則是一位穿著白襯衫的美少年。
在他第一次聽見自己傾訴愛意之後，便立刻決定拍下了這張照片。
他是一位積極的人，亦是盡管貧窮，卻不顯絲毫卑怯感、任何事都泰然以對的青年。跟雷利很像——不對，是雷利像他——同樣擁有一頭金黃色的發絲，以及灰色的眼瞳。
照片因為是深褐色的所以看不出來，不過笑得如孩子般的葛麗絲，應該是穿著他說過最喜歡的粉紅色衣服。
知今對方在做什麽呢？葛麗絲毫不知情。
門被輕輕地敲了敲。
「——夫人，柯爾家的客人們正等著……」
葛麗絲抬起了頭。
她急急忙忙地開了門，就見到管家史都華謹慎回避地低著頭。
「我馬上就過去。」
葛麗絲離開更衣室。
一下了樓梯。雷利正好從玄關進來與葛麗絲碰個正著，他「啊！」地驚呼了一聲，尷尬地撥開劉海。
「不好意思，因為凱特小姐說已經聊夠了……」
「這樣啊，凱特也真是的，難得你們過來一趟，我會好好說說她的。」
「不，不要緊的，都是我不好，沒有辦法說些好聽的話讓她開心。我的父母親現在在哪裏呢？」
葛麗絲與雷利並肩往前走去。
一開始看到覺得他長高了不少果然沒錯，現在葛麗絲身高隻到他的鼻子而已。往後，他會變成多麽成熟的一位男士啊……
這時凱特從玄關滑了進門。雷利回過頭看，隻見凱特「咿」的一聲，沒規矩地朝他露出牙齒，而雷利也對她輕吐了下舌頭。
葛麗絲將視線從兩人身上拉開，直直注視著前方往前走去。
「您叫我嗎？夫人。」
柯爾夫婦和雷利回家後，葛麗絲將史都華叫來房間。
史都華是名高階傭人，從葛麗絲還是孩子的時候就一直待在這個家。在葛麗絲的丈夫過世之後，他就以管家的身份打點這屋內的一切。
「我希望你寫封信給『薔薇色』裁縫屋。」
「好的，請問要告訴對方什麽？」
「就說麻煩她們縫製凱特的禮服。無論是顏色或是任何其他細項，都交由她們處理。告訴她們，希望能做一件戀之禮服——不對，是一件可以讓凱特待在男性身邊時，看起來最為美麗的禮服。如果可以的話——希望是能夠抓住男性的心的禮服。」
「我明白了。」
「過去那些禮服都行不通的，畢竟凱特實在是太粗魯頑皮了。」
葛麗絲像是自言自語般地說著。
她眯細了眼睛，眺望向窗外。
如果可以的話——希望就算不特地招待柯爾夫妻前來，而是雷利可以自己想來這個家的話是最好不過了，她是這麽想的。
要是可以做到這件事，那麽禮服的顏色之類的事情，她睜一隻眼閉一隻眼也沒關係。
2
當克莉絲在『薔薇色』將用具都收到外務包裏時，潘蜜拉正從後方走來，將新換上的一把花束插入大花瓶中。
「克莉絲，你要去葛麗絲夫人那裏嗎？」
「畢竟信上都寫了顏色和樣式要交由我們決定。」
克莉絲將信遞給潘蜜拉，潘蜜拉將花瓶擺在花台上，然後接過了信。
「不曉得有沒有關係呢……要是葛麗絲夫人之後又說並不是想要這種禮服的話，那可就有點困擾了吧。」
「會不會是回到家之後和凱特小姐談過了呢……而且那時候，凱特小姐好像也不是很確定的樣子……」
新鮮的花朵是紫色的，其莖
蔓展露於花瓶瓶口外。克莉絲望著花瓶，微微地低下了頭。那花束，是夏洛克今天送來的。
——那個人一定隻是看見了庭院盛開的花朵，沒有多想就送過來了。
紫色花朵明明是那樣的成熟，放在那裏卻又是不可思議的惹人憐愛。
「我認為凱特小姐不適合粉紅色呢。」
「可是，葛麗絲夫人那麽堅持要那個顏色，說不定是有什麽其他的理由。」
克莉絲一邊回想著葛麗絲和凱特兩人，一邊說道。
「我覺得若是葛麗絲夫人年輕的時候，或許很適合粉紅色喔。因為她有一頭黑發，還有雪白的肌膚呢，該不會她其實是想要自己的禮服呢？」
潘蜜拉不解地歪著頭。
以黑色禮服緊緊裹住身段，表現出冷靜自持模樣的葛麗絲，會堅持要選用粉紅色這件事，她著實不能理解。
「去拜訪看看就知道了，凱特小姐至今大概沒有自己挑選過禮服吧，所以如果可以讓她穿上美麗的禮服，我想一定會非常漂亮的。」
克莉絲邊望著紫色的花朵，邊喃喃低語。
就好像有的時候，也會隻是因為收到喜歡的人送的花朵，就喜歡上了紫色。而也有的時候，光是想到為什麽會選這樣的顏色送給自己，內心就感到澎湃激昂。
「人會因為那麽一個機緣，就改變了自己的心思喔。」
「——是啊。」
潘蜜拉深思的低語著並走近花台，重新調整了紫色花朵的角度。
「麻煩您了，凱特小姐。」
經由葛麗絲的帶領一來到接待室，在裏頭的凱特大大地歎了口氣。
她望著克莉絲，臉上露出不悅的表情，好像在說——啊……是為了這件事啊……
克莉絲不知所措地望著葛麗絲。
先不論之前兩人有沒有談好，總之她今天要來量尺寸的事情，看來葛麗絲並沒有告訴凱特。雖然彼此都身為女性，但畢竟是要顯露出自己的身體，如果沒有先做好心理準備的話，其實克莉絲也是會很為難的。
「突然要進行這件事嚇到您了嗎？凱特小姐。」
「是啊，因為我沒有聽說。」
在板起臉孔回答的凱特身旁，葛麗絲已經俐落地整理好場地，並將窗簾拉上。
「我沒有讓你知道是因為不想讓你逃走啊，凱特。因為要是說了要做禮服的話，你很有可能就會特地在那個時候，跑到庭院把自己弄得滿身泥濘的。」
「我才不會那麽做呢，阿姨。可是，我認為那粉紅色有點不適合我……」
「既然都委托『薔薇色』了，就代表全部會交由她們處理，畢竟這是她們的規矩，也是沒有辦法的事嘛；這樣就可以替我們縫製禮服了吧？克莉絲汀小姐。」
「是的，我想和凱特小姐多談一談後再來決定。」
「那好，就麻煩你開始吧。不過若是有客人上門拜訪，我就得先離開了。」
葛麗絲說著說著，就準備要在窗邊的椅子坐下。克莉絲一邊圍上圍裙，一邊有些遲疑地表示：
「不好意思……因為量尺寸是由我們兩人單獨進行的，所以可以的話，能否麻煩您先離開呢？」
「這樣呀？」
「說的也是，這樣比較好呢，阿姨。」
聽見克莉絲的話，凱特憂鬱的臉龐頓時散發出光芒。
「因為是我的禮服嘛，我想要和克莉絲汀小姐談過之後再決定。而且被這樣看著還是覺得很尷尬呢。你說對不對，克莉絲汀小姐？」
「是的——我總是和客人兩人單獨進行尺寸的丈量。」
「這樣啊，這也是你們的規矩吧。」
葛麗絲聲音變得有些不高興，她從來沒有被反駁過。
「好吧，你們就兩個人進行吧。結束之後，跟史都華說一聲。」
「我知道了。阿姨。」
「如果有什麽準備不足的就告訴我們。另外就是，克莉絲汀小姐，這孩子是個頗為任性的孩子。所以——」
「今天就不要講什麽任性的了啦，阿姨，量完之後我會好好向您報告的。」
凱特將連珠炮般講個不停的葛麗絲趕到房間外，「砰」地關上門後，「呼」地吐了口氣。
「終於走了呢。克莉絲汀小姐——叫你克莉絲汀可以嗎？」
凱特調皮地笑了笑。
克莉絲見狀也不由得回以微笑。
終於看見凱特真實的麵貌了呢，克莉絲如此心想。
她在葛麗絲麵前都一直勉強著自己嗎？就眼前的她看來，凱特這樣就符合擁有一頭黃發和眼瞳顏色略深、給人感覺活潑的少女了。
凱特伸了個懶腰，開始解開上衣的紐扣。
「真是受夠了，阿姨她啊，希望把我變成像是會刊登在『英國淑女教養手冊』上那樣的千金小姐，舉止高雅得沒有人會在背後指指點點，然後與某個像乖巧良犬般的男人結婚，如此她才覺得最是理想。阿姨就是因為這樣的理由才要訂製禮服的，換句話說，克莉絲也是替阿姨實踐理想的幫手呢。」
「怎麽說是幫手呢，我隻是縫製出禮服而已。」
凱特將上衣扔在長椅上，很快的就隻剩下貼身衣物穿在身上。似乎不是容易感到害羞的人。
克莉絲放下心來，拿出了卷尺。
「那是一樣的呀，不過，克莉絲也沒有想讓我穿上那種顏色的禮服吧？我不適合粉紅色喔，不過如果是阿姨的話就不一樣了。」
「葛麗絲夫人現在隻穿黑色衣物對吧。」
「因為她的身份是未亡人嘛，得為過世的姨丈守節，而且畢竟也已經上了年紀。她是不會穿粉紅色的，所以才想要讓我代替她穿上粉紅色的禮服。」
「怎麽會呢……」
「真的啦，可是我更喜歡俐落一點的顏色。穿什麽衣服都一樣，我隻是順著她而已。」
克莉絲將卷尺貼上凱特緊束的腰部。以腰圍來說，恐怕葛麗絲比她還要纖細，然而凱特那就算脫掉馬甲依然呈現銳利角度的緊箍線條，教人一邊測量一邊看得出神。
「葛麗絲夫人希望凱特小姐成為出色的女性吧？」
「是啊，這我也知道。可是與其說是出色的女性——我想她一定是擔心著，希望我不要變成像我的母親那樣。」
克莉絲跪在凱特的腳邊，同時抬頭望著凱特。這是她第一次在凱特的眼神中看見了晦暗。
「凱特小姐的母親——也就是葛麗絲夫人的……妹妹嗎——？」
「是啊，因為雙親的反對而離家私奔了，然後就生下了我。阿姨覺得母親過得很不幸，所以才極力避免我被不好的男性吸引。」
「這麽說來——記得葛麗絲夫人上次也說過，女性為了過得幸福，有比愛情更重要的東西。」
「可是，要我來說的話，我覺得這麽說的阿姨才更加的不幸就是了。」
克莉絲不曉得該作何回答，隻能沉默的將數字記在本子上。
「阿姨她啊，希望替我跟雷利牽線。」
「雷利？」
「雷利·柯爾，他比我大三歲，現在十九歲。雖然臉長得很好看，但就隻有這點優勢而已。他都是一名大學生了，然而每次隻要他一休假回來，阿姨就會招待柯爾家族來作客，都是為了讓他跟我見麵呢。其實我隻把他當作朋友而已，但是阿姨卻非常積極，而且就是為了這個原因才要訂製戀之禮服的。」
「原來是這樣啊——」
「想必阿姨一定是很怕我遭遇像母親那樣的情況，所以才特地想要幫我安排一個無趣的人。」
克莉絲一麵在本子上寫著尺寸一邊說道：
「我希望能替凱特小姐縫製穿起來最漂亮的禮服，我想這也是葛麗絲夫人的期盼。而關於戀情，不久的將來就會來到的。」
「是啊，但我希望對象是我自己選擇的。」
凱特輕輕地聳了聳肩。這時，她忽然眯起了單邊眼睛，望向窗戶外頭。在門外，響起了馬車的聲音。
「有客人嗎？」
「我想大概是雷利吧。為什麽會這個時間過來呢……克莉絲。我們可以稍微加快一點嗎？」
凱特一邊拿起放在長椅上的上衣，一邊以俐落的口氣說道。
「哎呀，雷利，你居然大駕光臨呢！」
「突然前來拜訪，不好意思，呃……請問凱特小姐——？」
麵對出現在門另一頭的雷利，葛麗絲隻是出神地望著。
淡金色的發絲和灰色的眼瞳——這位美麗的少年竟然是那對豐腴的柯爾夫妻所生，這真教人不敢置信。
「剛好現在凱特沒辦法離開，你可以稍等一下嗎？請隨意沒有關係，我手邊正好收到不錯的茶葉。」
「雷利！」
聽見聲音一轉過頭，就見到凱特正朝著這裏過來。大概是急急忙忙整理好衣著的樣子，頭發還有些淩亂。
「不是沒辦法離開嗎？」
「已經結束了喔。真是討厭耶，雷利，偏偏在這種時候來。」
「因為我聽說你今天在呀。」
雷利邊說邊偷瞄了瞄葛麗絲，而葛麗絲則不太自在地移開了目光。當雷利詢問她凱特在家的時間時，她特地挑了量尺寸的這天，而且並沒有告訴凱特。
「凱特，尺寸已經量好了嗎？」
「都已經量好了。克莉絲汀小姐是個很好的人呢，總覺得開始期待禮服的完成了。」
「嗯。我們三個人一起喝個茶如何？」
「謝謝，阿姨。不過天氣這麽好，我要去庭院。對吧，雷利？」
「嗯，我把你說喜歡的那本書帶來了喔。」
兩人於是一同步出了玄關。天氣一片晴朗，而兩人所喜愛的草坪亦綻放著碧綠的光芒。葛麗絲站定在玄關前好一陣子，目送著兩人離去的身影。
「我們到房間去如何呢？葛麗絲夫人。」
聽到呼喚自己的聲音，葛麗絲於是轉過了身。
走廊上，克莉絲就像是方才過來時的模樣，提著一個大外務包站在那裏。
「說、說得也是啊，克莉絲汀小姐。丈量很快就結束了呢。」
「因為有客人過來，所以就趕快量完了。這次再與她深談，我覺得凱特小姐真的是很活潑又出色的一位女性呢——葛麗絲夫人？」
處於茫然出神狀態的葛麗絲，聽見克莉絲叫她的聲音才倏地回過神來。
「是這樣嗎？凱特有那麽好嗎？我以為她不太懂禮儀的……」
「不會的，我覺得凱特小姐是相當聰慧而有魅力的女性。」
「——對男性來說也是如此嗎？」
「我並不是男性，所以隻能恁自己的感覺來想，我覺得應該是的。」
克莉絲的話語雖溫柔，卻不帶任何附和的語調。
這名少女似乎是明白什麽呢……葛麗絲突然間不太高興了起來。明明就是個這麽年輕，什麽都還不知道的丫頭。
「居然為禮服量尺寸，這對你不是很稀奇嗎？凱特。」
雷利促狹地望著凱特準備看書的眼瞳說道。
凱特哼地板起了臉孔。
不曉得是不是因為今天沒有雙親在的緣故，雷利不若往常那般溫吞的模樣。兩人一同坐在草地上。
「都是阿姨去委托的啦，好像是覺得如果穿了漂亮的禮服，多少看起來會更美吧。」
「大部分的女孩子都想要新的禮服，你不想要嗎？」
「當然是想要啊，但是不管穿多少新的禮服，無趣的人還是無趣不是嗎？」
「可是，如果你漂亮的話，我的雙親也會很開心的。」
凱特納悶地歪著頭。
「你的父親和母親有說了我什麽嗎？」
雷利頓時露出一臉不妙的表情，然而在凱特以嚴肅的表情望著雷利的情況之下，他也隻好不情不願地說道：
「他們說，雖然凱特是開朗的好女孩，但是適當的來往就好了。還說對於禮服的品味也不是很好。小時候好像是過著住在公寓裏，連傭人也沒有的生活，終究也不是像葛麗絲女士那樣的淑女……」
「我不是淑女？你父母親說了這種話？」
凱特不自覺口氣強硬地回問。
「我的禮服是阿姨幫我選的，我根本就不喜歡粉紅色！事實明明如此，卻居然把我跟阿姨拿來比較！」
這真是令人大受打擊。
這麽說來倒讓她回想起柯爾夫婦，他們明明就對葛麗絲很客氣有禮，可是他們對凱特說話時卻感覺好像很隨便。即便是盡到了禮數，也不曾像其他女性那樣攬住她的肩膀或是腰部問候寒暄。
因為他們覺得比起高雅的葛麗絲，凱特的出身並不好。
凱特的心裏滿是委屈的情緒。凱特的雙親雖然與社交界沒有關聯，也不是富裕的家庭，但是卻打從心底彼此相愛，過著幸福的日子。
「凱特，對不起。」
凱特沉默地低著頭，而雷利則戰戰兢兢地伸出手搭上她的背。
凱特緊咬著唇忍住淚水，而當雷利小心翼翼地拍撫著她的背之後，她逐漸慢慢的平靜下來。
「……我才是要說對不起，雷利。可是既然這樣的話，為什麽要來找我呢？你的父母親如果覺得我不適合的話，不要來比較好不是嗎？」
終於平撫了情緒，凱特自然地將疑問問出口。
「那是因為——」
雷利為之語塞，目不轉睛地凝視著凱特。
葛麗絲透過更衣室的窗戶，望向庭院。
凱特和雷利一同坐在草地上，明明附近就有桌掎好好地擺在那裏！等一下得說說她才行。
而且，兩個人還共看一本書！
雷利美麗的劉海顯得淩亂，兩人的額頭相靠近，幾乎是要碰在一起了。凱特可是個尚未出嫁的女孩，這要是傳出去讓大家知道了，會出現什麽樣的評語啊。甚至也會追究責任到葛麗絲身上來的。
雷利笑著探看凱特的臉龐，凱特則覺得煩人似的揮開。什麽！凱特居然沒有戴手套，雷利也沒有！
更遑論，雷利怎麽會有這麽一雙如此寬大而好看的雙手——
叩、叩，門被敲了敲。
「夫人，現在方便嗎？」
「——史都華。」
葛麗絲猛然回過神，離開了窗邊。她望向鏡子，假裝整理著頭發。
史都華進到房間裏，偷偷瞄了眼窗外。
「不給雷利先生準備一杯茶這樣好嗎？夫人。」
「——說的也是呢。」
葛麗絲若無其事的從窗戶縫隙間望向庭院，同時如此應著。
在講些什麽呢？兩人的距離比剛才又更近了。
對了，今天雷利並不是因為受到邀請而來，是自己主動前來拜訪的。
其實原先還以為量尺寸會花費更多時間的，如果是這樣的話，在他等凱特的這段空擋，我明明可以和雷利單獨兩人一起喝茶的呀。
「要端到庭院還是接待室呢？」
「——接待室啊，雷利先生都會吃滿多的不是嘛。你多準備一些點心，然後茶的話，就準備三人份。」
「三人份嗎？」
「是啊，因為我也會一起。」
雷利正將手伸向凱特的背，並且拍撫著。他以嚴肅的表情向凱特說了些什麽，
而凱特則一臉驚訝地睜大了雙眼。
凱特如果是淑女的話，明明就應該自己拍開那隻手才對。
跟雷利比起來，凱特實在是相形失色許多，像是那一頭無光澤的黃發，在一頭金發的雷利身旁，還是比較適合黑發的人。
仔細想想，真的有替凱特訂製『薔薇色』禮服的價值嗎？什麽戀之禮服——她當然也不是相信傳言——畢竟凱特現在這個年紀還小不是嗎？
而且話說回來，那個裁縫師太年輕了，應該要多花點時間，仔細地丈量尺寸才對。
凱特麵對著雷利微微一笑，而雷利則回以燦爛的笑臉。
葛麗絲將視線自窗戶邊移開，轉向史都華努力發出平靜的聲音。
「麻煩立刻派個侍女去庭院，告訴那兩人早點進來屋裏。」
「——是，知道了。」
史都華靜靜地行過禮後，離開了房間。
凱特打開連通房裏的衣櫃，挑選禮服。
因為葛麗絲的喜好而有許多粉紅色的禮服，但她覺得其實自己是比較適合顏色深一點的吧。一頭黃發照原本的模樣總顯得毫無光澤，所以她嚐試抹了些油來整理秀發。
盡管被人嫌棄自己的出身不好，讓她受傷了，然而被這麽一說她才想到，既然要出現在前來拜訪的客人麵前，自己至今卻對禮服的挑選太不用心了。
當然，雷利就另當別論。因為雷利說過，他喜歡平常的凱特。
真是的，自己想都沒想過呢……雖然沒有半個人在，凱特卻不由自主地想要微笑。雷利總是一副安分的模樣，盡管會看自己的臉色，不過那竟是因為喜歡自己的緣故。
也不在乎雙親是否反對，就向凱特表明愛意這件事，讓人覺得他或許意外的可以信賴也說不定。
不過，自己當然也不是說就因此而喜歡上雷利。
話說回來，『薔薇色』的禮服也快要送來了。所謂戀之禮服的傳言，究竟是不是真的呀……
凱特想起前來丈量尺寸的克莉絲，雖然看起來很樸素，但仔細端詳的話，其實是一位相當可愛又溫柔的人，肯定年紀也沒有很大。
她有試著向克莉絲提及雷利的事情，隻不過是在葛麗絲不在的狀況下。
「凱特，你在做什麽？」
葛麗絲進到房間裏，並皺起了整張臉。
在凱特房間裏塞了許許多多的禮服。無論是長椅還是大床上，全都散亂地丟著襯裙和貼身衣物。
「我在挑選禮服啊，原本以為自己沒多少選擇，卻沒想到還滿多的呢。既然這樣的話，卻為什麽總是做一樣的打扮呢……」
「你對於挑選禮服之類的事都還完全不了解吧。」
「之前是這樣沒錯，可是漸漸得學會才行了。之後，可能就會跟雷利出門去什麽地方走走。」
「跟雷利？」
葛麗絲的臉頰抽動了一下。
「為什麽雷利和你要一起出門呢？如果是要玩的話，來這裏就可以了吧。」
「以為雷利難得休假嘛，偶而回來的時候就想去外麵走走呀，而且他也說了，一直待在屋內覺得太拘束又無聊。」
「拘束——雷利有這麽說？_」
「這可並不是在說阿姨的壞話喔。」
因為聽見葛麗絲顫抖的聲音，凱特連忙話鋒一轉。
「我有向雷利說過『薔薇色』的事情喔，雷利還說他很期待呢。到底會是什麽樣的禮服呢……」
「——你想要戀之禮服嗎？」
葛麗絲的聲音變得尖銳。而凱特沒有給予否定或肯定，隻是聳了聳肩。盡管葛麗絲總是一副冷靜的模樣，偶爾仍是會顯露出其情緒波動的一麵。
克莉絲為了凱特，她挑選了深杏近橘顏色的布料。
如果隻用這布料的話會讓人印象太過強烈，所以另外還在底布上使用炭灰色棉緞搭配，隨興而不帶光澤的柔軟布料，會給肌膚帶來最棒的觸感；而簡約的顏色則在前往上流階層的宅邸拜訪時，顯得無比高雅。
領口和袖口以深杏色和茶色包邊，禮服與上身罩衣則用同色的布料交互接縫做出橫線的條紋。克莉絲不打算使用蕾絲或做打褶，反而想以顏色和直線條紋的樣式，試著去強調銳利的身形線條。
但因為是在灰色底布上配深杏色的緞帶，所以也不至於給人太過女孩子氣的感覺。
線條顯得渾圓的隻有胸前的部分，而以午裝女服來說，克莉絲稍微將其剪裁做得較為開敞。畢竟是尚未發育完全的身體，所以若看得到隱約的鎖骨，會使得健康而開朗的凱特更散發她的魅力。
在進行縫製作業的克莉絲腳邊，放著一籃粉紅色布料。
抱著或許可以用在哪裏也說不定的想法，她嚐試將葛麗絲中意的布塊放在四處比對，但就是沒有一處適合。雖然重新來看，這布料其實意外的還滿好的，不過因為凱特說這顏色奇怪，所以她並不打算使用。凱特是個漫不經心的少女，但其實除了喜歡的顏色之外，其餘的她也不想穿。
（可是，要我來說的話，我覺得這麽說的阿姨才更加地不幸就是了。）
這句話說得溫柔卻是如此殘酷。不管怎麽說，她應當是愛著自己的阿姨的，但也抱持著反感。
（是這樣嗎？凱特有那麽好嗎？我以為她不太懂禮儀的……）
那個時候，葛麗絲似乎是反而希望克莉絲說出凱特沒有魅力的話。
而葛麗絲也一樣是愛著凱特，卻又同時無法認同她吧？
隻有一點很清楚，就是凱特絕不會變成葛麗絲所期望中的那種淑女吧。
關於這件事，葛麗絲應該也意識到了，還是說……
「這樣我們很困擾——」
專注在縫紉中不知時間的克莉絲，忽然察覺自己聽到了店麵傳來潘蜜拉的聲音。
她望向窗外，時間已經傍晚了。克莉絲輕輕的一刀剪斷手邊的縫線，將針插回原位，然後從椅子上站起身。
「雖然說起來很簡單，可是克莉絲已經開始縫製禮服了，而且布料或其他用品也已經都準備好了——」
克莉絲一進到店裏，潘蜜拉就打住了話題。
在店內的長椅子上，就見到葛麗絲坐在該處，靜靜地喝著紅茶。克莉絲一邊整整頭發，一邊行禮致意。
「歡迎光臨，葛麗絲夫人。關於凱特小姐的禮服，我現在正好在進行縫製呢。」
「雖然是這樣，而且剛剛這位小姐也說過，但是已經不用再繼續了。我的想法有一點改變，這次來就是為了要取消訂單的。」
葛麗絲以理所當然的口氣說道。克莉絲震驚地望著潘蜜拉，而潘蜜拉則是一臉嚴峻的表情。克莉絲遲疑地開口問道：
「請問，是因為有什麽問題嗎？還是費用？」
「不是的，隻是仔細想想的話，我覺得凱特現在要穿正式的禮服還太早了，之後身形或許也會變得不同，沒有必要急著做吧。」
「可是——」
「葛麗絲夫人，剛剛我們也說明過，目前已經在進行禮服的縫製了。」
在克莉絲思索著該說什麽話的時候，潘蜜拉以明確犀利的語氣插嘴說道。
「這不隻是布的問題，我們為了這個工作也做了時間上的調整，很多準備也已經就緒了。而且『薔薇色』的禮服是專為該名女性打造的禮服，當然也不可能賣給其他人。如果取消的話，我們不會說要收全額，但至少希望支付到某種程度……」
「當然，我會全額支付所有的款項。」
潘蜜拉一瞬間沉默了下來，唯獨眼睛瞪得大大的。
「全額——？」
「對，這樣就沒有問題了吧。」
克莉絲與潘蜜拉麵麵相覷。
確實這樣是沒有問題沒錯——
「那麽……非常謝謝您。若是這樣的話，我就把禮服縫製完成吧。既然能收到款項，我會盡量將禮服做到可以調整尺寸大小的。」
克莉絲戰戰兢兢地提出意見。
「我不就說了不用再繼續做啊。」
「不正式穿上也沒關係，我想就算隻是試穿看看，凱特小姐應該也會很高興的吧——」
「凱特那邊就由我來說。我們不需要禮服了，這已經是決定了的事，所以請送帳單過來就好。」
葛麗絲斷然地說道，將紅茶擱回桌前。
兩人一句話也沒說，就這麽目送講完話便迅速離去的葛麗絲。
「我們根本不像裁縫屋，還比較像是受人恩惠的貧民窟小孩子呢。竟然說禮服不要，錢卻會給我們。」
明明是自己要對方給付費用的，潘蜜拉卻真的動怒了，這讓克莉絲感到意外。
「不要這麽說，潘蜜拉。」
「是啊，還真是感激呢。如果對方能全額支付費用的話，也沒什麽好抱怨的。要是收到禮服那天就燒掉丟棄的話，感覺就很討厭嘛，畢竟那塊布很漂亮的。」
「可是我反而覺得如果對方不喜歡的話，丟掉還比較好喔。」
克莉絲搖搖頭，朝通往走廊的門走去。
「你要去哪兒？」
「繼續手上的工作啊，好不容易到可以完成的地步了。」
「訂單已經被取消了耶！」
「隻是情況有點不同罷了，我沒有聽過凱特小姐的意見，而且葛麗絲夫人之後也可能會改變心意呢。」
「覺得過意不去是吧。好吧，可以的話，能夠盡量做成我也能穿的嗎？」
潘蜜拉以頹喪的聲音說道，開始收拾紅茶杯。
「雷利還沒來嗎？阿姨。」
凱特一邊看著鏡子一邊說著。
侍女剛才都在幫忙她打點，現在才剛穿好禮服而已。
令天穿的是白色底布配上褐色格紋的禮服，過去因為容易弄髒的關係，所以敬而遠之，不過這次再重新拿出來穿穿看，感覺襯得眼瞳顏色更為深濃，自己看來也還滿不錯。
「馬上就來了吧，茶已經準備好了，沒問題的。」
「唉呀，阿姨，之前我已經說過了吧，我們今天是要去漢普斯特喔。雷利就是因為這樣，才特地要駕雙頭馬車過來的喔。」
「在出門之前，還有一些時間可以喝杯茶吧。」
「要是坐下來喝茶，一下子就到傍晚了呀。」
凱特沒好氣地說道，出門之前才沒有喝杯茶的時間呢。凱特走在葛麗絲身邊，往走廊邁出步伐。
「如果可以馬上回來的話就好了吧。」
「那是不可能的啦，畢竟那裏很遠呢。唉，如果『薔薇色』的禮服能夠趕上今天的出遊就好了，我有告訴雷利，說想穿給他看看呢。」
「我已經取消『薔薇色』禮服的訂單了。」
「——什麽？！」
「我也想了很多，不過你現在穿正式的禮服還太早了。雖然都已經進行到丈量尺寸了，對對方很抱歉，但還是取消訂單了。克莉絲汀小姐也隨即就接受了。」
「怎麽會——怎麽可以這樣！阿姨！」
凱特停下腳步大喊著。
她睜大了眼睛望向葛麗絲，葛麗絲也轉過頭。
「怎麽了？你不也沒有想穿的意思嗎？」
「一開始是這樣沒錯，可是阿姨居然沒有問過我就去取消了！我也是滿心期待的在等著禮服啊！」
「我沒有察覺到這點，凱特。」
葛麗絲的臉色毫無任何變化。
凱特緊緊地咬住了唇。
過分——太過分了！
至今都是這樣，什麽都沒說就突然帶我去很多地方，或者是要自己與客人打招呼，甚至自作主張地丟棄某些東西，或者給予什麽東西。
即使如此，自己仍一直聽從阿姨到現在，都是因為過世的母親說了要自己信任葛麗絲阿姨；都是因為我一直認為阿姨真的是個溫柔體貼的人，並且疼愛著我。
但是，阿姨卻對傷害我樂在其中。
就是因為看我很期待禮服，所以就決定將它拿走。
「阿姨……阿姨很恨我呢。」
葛麗絲像是受到衝擊般，身體往後一退。
「你在說什麽，凱特。我沒有憎恨你的理由吧。」
「不，你有！因為我是媽媽——是阿姨妹妹的小孩！」
凱特說道。暗自否認至今的想法，如今全從嘴巴裏傾瀉而出。
「媽媽和阿姨不同，她是自由自在的活著的。盡管貧困，卻始終抱持著愛，媽媽過得很幸福。那是阿姨做不到的生存方式呀！正因為對此感到羨慕和不甘心，所以才不讓身為女兒的我隨心所欲！是這樣沒錯吧！」
「——凱特，不是的，你誤會了。我對你有責任——」
「責任、責任！是啊，阿姨，你總是為了責任而活，那不是因為愛啊！對過世的姨丈也是一樣，也不是因為愛才在一起的吧！」
葛麗絲的臉龐頓時血色盡失。
她伸出手，想要碰觸凱特的肩膀，然而凱特揮開了她的手，葛麗絲亦被她激動的反應嚇到了。
凱特和葛麗絲就站在走廊中央，互相注視著對方。
「——雷利先生來了。」
馬車的聲音傳來，前來告知訪客上門的史都華，看見兩人的模樣不禁站住腳步。
「我沒有辦法變得像阿姨那樣。」
凱特斬釘截鐵地說道，然後提起裙身邁出步伐。
前些日子才剛向自己告白的雷利，應該已經等在玄關了。
「歡迎光臨——」
工作告一段落，正巧來到店麵裏的克莉絲，見到從門口進來的兩名客人不禁感到困惑，而在後頭的潘蜜拉也是一樣的反應。
一位是穿著白色配褐色禮服的美麗凱特，而另一位則是個身材高挑的男子。一頭明亮金發和淡灰色瞳孔讓人印象深刻。
「這位是雷利·柯爾，克莉絲。那天我有跟你說過吧？」
「是的——今天過來有什麽事嗎？關於禮服的事情，您已經聽葛麗絲夫人說了嗎？」
「我就是為了這件事來的。克莉絲，禮服已經做好了嗎？如果好了的話，我想要帶回家。」
凱特的雙眼紅腫，或許是在馬車中哭過。
「禮服再過不久就會做好了，可是葛麗絲夫人已經取消訂單了，所以，要交給您的話可能——」
「是因為付的錢不夠？」
「不是的，呃——」
克莉絲望向潘蜜拉。畢竟費用已經全額付了，她們並沒有任何損失。如果對方能穿上禮服，她們反而更是高興，但究竟該不該交給凱特呢？
「本次的訂單是從葛麗絲夫人那裏接受委托的。」
潘蜜拉以公式化的口吻說道。
「由於葛麗絲夫人說不需要禮服，所以我們這邊也就接受了。雖然我們曾經提過會將完成的禮服送過去，不穿也沒有關係，不過葛麗絲夫人對於這項提議同樣也是拒絕了。原以為下了訂單卻又來取消，然後想一想又來說希望將禮服帶回，說法常常這樣變來變去，我們也不知道該如何是好了。」
「要穿的人是我啊！不管阿姨怎麽說，我也是有權利的。」
「可是，畢竟費用是從葛麗絲夫人那兒支付的，而且葛麗絲夫人反而是不想要禮服的樣子……」
「你的意思是不把禮服給我囉？」
凱特的態度相當決絕。
看來，取消訂單是葛麗絲的獨斷獨行啊。
克莉絲開始弄不清楚狀況了，難道葛麗絲和凱特其實處得不好嗎？雖然兩人長得不像，可是她一直以為這兩人以阿姨和侄女的身份相互信賴著的。
「總而言之，就是需要葛麗絲女士的許可是嗎？」
站在凱特身後的青年——雷利開口說道。
克莉絲望向他。
這名容貌精致姣好的青年一開口，感覺比沉默時還要年幼。記得葛麗絲好像曾失神地凝視著他拍撫凱特肩膀的背影。
「是的，很抱歉，是否能夠請您與葛麗絲夫人先談談呢？即便沒辦法交給您，我們也打算將禮服完成，如果凱特小姐能穿上禮服的話，我當然是最為樂見的。」
克莉絲有些遲疑地說著。
「就算禮服做好了，而我卻不能穿的話，那也沒有辦法……」
凱特的眼瞳又再次泛起淚光。雷利小心翼翼地拿出了手帕，按上凱特的眼睛。
「凱特，如果克莉絲汀小姐這麽說的話，我們也可以試著去說服葛麗絲女士不是嗎？」
「行不通的，阿姨是很嚴格死板的人，一旦她做了決定就不會改變心意的。就連我們的事情也是，好像總是在某處監視著一樣。」
「聽你這麽一說，記得我們在庭院的時候，我曾經發現葛麗絲女士從一扇高聳而細長的窗戶偷看著我們。葛麗絲女士真的是擔心你擔心得不得了啊……」
「她是把我當成她的所有物。」
凱特以虛弱的聲音說著，然後挽上雷利的手。雷利則自然地將手覆蓋在她的手上。
「既然這樣的話，就由我來說說看吧。反正你去說的話，葛麗絲女士也不想聽，而且她對我還滿親切的。好不容易做了禮服卻不能穿的話，不是很令人悲傷嗎？」
「說的也是。拜托你了，雷利……」
潘蜜拉這時忽然間望向克莉絲。
雖然是在這種情況下，然而克莉絲卻不由得想微笑。盡管凱特曾說雷利隻是朋友而已，但如今看來似乎稍稍往戀愛方麵發展了。
3
「哎呀，是雷利，你可來了呢。我想凱特馬上就會回來了。你要等一等嗎？」
「好的。」
雷利不好意思似地點點頭。
還真是難得呢。葛麗絲心想，幸好凱特正好外出買東西。她吩咐侍女端來最上等的茶，然後在雷利的身邊坐下。
肩膀似乎變得寬闊了呢，結著白色領結的襯衫，使得金發更加耀眼了。
這也是當然的，畢竟已經十九歲了嘛。
這已經是二十多年前，自己所邂逅的那個人的歲數了。再也回不去的那個時候，他總像這樣與葛麗絲肩並著肩，偶爾望著葛麗絲，而每當視線相交時總會微微的一笑。
「葛麗絲女士，我有話想跟您說。」
雷利連葛麗絲的眼睛都沒有看，反而像是想離開葛麗絲身旁似的迅速坐在接待室的長椅上，交疊起一雙長腿，還沒等到茶端上來就先開口。
「有話……？難道是凱特不在才能說的事情？」
「嗯……是的。」
葛麗絲的胸口怦然而期待。
伸手拿起侍女送上來的紅茶，並堆起了微笑望向雷利。
雷利則移開了目光。
「是關於禮服的事情……」
「禮服……？」
「就是『薔薇色』的禮服。我聽說訂單已經被取消了，可是……這樣凱特太可憐了，是不是可以請您再重新考慮呢？」
葛麗絲注視著雷利，感覺那一頭金發顏色迅速褪去了。
「凱特拜托你這麽說的……？」
「不是的，是我自己這麽認為的。因為克莉絲汀小姐說會完成禮服，所以如果葛麗絲女士您可以能告訴她們要收下禮服的話，我想應該可以馬上送過來的。」
「嗯……」
由於葛麗絲什麽都沒有回答，雷利等不及似的又迅速開口道：
「或許這件事由我來說有點莫名其妙，但是我在想，葛麗絲女士您是否對凱特有些誤解呢？凱特已經不是小孩子了，我想是不是多尊重她的想法會比較好呢——如果她好好的打扮，就會更……呃——」
「你是想說，會更有女性的魅力吧？」
「……嗯，是的。」
讓葛麗絲幫忙接了話，雷利於是笑了。好棒，如此天真無邪的笑容！
「……你喜歡凱特吧？」
葛麗絲拿起紅茶，頓時話鋒一轉。
「呃……算是吧……」
「你不需要隱瞞，畢竟這是很好的事情嘛……禮服的事情也不需要擔心，因為我不會對凱特做不好的決定。」
「真的嗎！」
雷利的表情頓時安心似地散發出光芒，這時他才伸手拿起了紅茶。
葛麗絲一離開接待室，不知在何時回到家裏，並一直等著兩人談話結束的凱特，隨即從隔壁房間飛奔而出。等葛麗絲走遠了之後，便叫住雷利。
「怎麽樣？雷利。」
「沒問題的，葛麗絲女士說她不會對你做出不好的決定。葛麗絲女士並不是一個嚴厲死板的人喔。」
「如果我可以穿上『薔薇色』的禮服，什麽都好啦。」
像是要躲開兩人的聲音似地，葛麗絲爬上了階梯。
他們兩個現在要去庭院吧？不吩咐侍女準備些點心拿到庭院去可不行呢，比起讓他們去外麵，這樣還比較好呢。
葛麗絲伸手打開更衣室的門。
「——夫人，是否要為雷利先生準備些點心到庭院裏去？」
後麵傳來詢問的聲音，葛麗絲轉過身，看見史都華向自己行了個禮。
「說的也是——麻煩了。」
「準備三人份好嗎？」
「你在說什麽呀，史都華。」
葛麗絲無力地笑笑，走進更衣室裏。
「歡迎光臨……啊……」
看見走進店裏的葛麗絲，克莉絲發出小聲的驚呼。
葛麗絲與上次來到店裏時並沒有什麽不同，一樣是毫無一絲紊亂的黑發，以及一身的黑衣，表情充滿自信而冷靜。潘蜜拉站起來，迅速前去泡茶。
「您這次來是為了凱特小姐的禮服嗎？」
在茶端上來之前，克莉絲就先開口切入話題，因為她認為大概是凱特已經成功說服葛麗絲了。禮服已經仔細縫製完成，隻剩下交給對方了。
但是，葛麗絲卻搖了搖頭。
「不，我今天來是想要委托我自己的禮服。」
「……咦？」
正將茶擺至桌麵的潘蜜拉，不由得望向葛麗絲的臉。
「我想要下新的訂單，希望能用我上次看到的粉紅色布料，幫我縫製一件讓我看來更加美麗的禮服。」
葛麗絲回望著克莉絲。總覺得……她的唇邊似乎浮現著一抹微笑。
「……我想這沒有辦法。」
克莉絲如此說道，而葛麗絲的臉龐頓時訝異地抽動了一下。
「應該可以吧。你不是說過，如果布料——是穿的人喜歡的顏色，就可以考慮嗎？而我，就是喜歡這種顏色。」
「——我想……葛麗絲夫人是不是會比較適合其他顏色呢？」
「適合啊——以前還滿適合的。」
「……我拿布料樣本過來給您。」
「不用！」
葛麗絲喊道，為了拿出樣本而正準備去到收銀台處的潘蜜拉，頓時停下了腳步。
「我穿那個顏色就好了，因為我也想……穿戀之禮服。」
「『薔薇色』的禮服並
不是戀之禮服。」
「我知道！可是，你是騙人的吧，因為凱特和雷利不也墜入愛河了呀！」
克莉絲望著葛麗絲。
腦中回想起葛麗絲凝視著雷利背影的眼神。
……難道……
「雖然這是你不明白的事情。不管是你，還是那孩子也好，就連瑪莉，通通都不明白的。」
「瑪莉？」
「……就是凱特的母親。這些事情就先別管了，可以替我縫製禮服嗎？還是不行？」
「如果您願意交由我們決定顏色和樣式的話。」
「這是怎麽樣的一間裁縫屋啊。」
葛麗絲苦悶似地說著。
「這是……什麽裁縫屋啊，明明就可以替凱特縫製戀之禮服，卻沒有辦法替我縫製。」
「不是的，葛麗絲夫人。我隻是覺得為了葛麗絲夫人好，我得負起責任——」
「責任、責任！是啊，我有的就隻有責任而已呀，而我被容許做的事情，就隻有看著人們實現自己的愛情而已。」
「——葛麗絲夫人——」
葛麗絲如宣泄出滿溢情緒般的激烈言詞，然後咬著唇瓣。不一會兒便低下頭，大大地歎出一口氣。
潘蜜拉悄悄地將裝了水的玻璃杯放至桌麵。
「……抱歉……我並不是特地來講這些話的。」
葛麗絲雙手捧起了玻璃杯，並喝下了水。
當她緩緩地抬起頭後，臉上已經恢複往日的理智表情。
「——是否可以給我凱特的禮服呢？如果還來得及的話……正如凱特所說的，我的確是在羨慕。無論表麵如何武裝，還是不得不承認自己醜陋的內心。」
「請您稍等，我現在就去拿過來。」
那如黑曜石般的眼瞳，以及從額頭到下顎那冷然而平整的線條，眼前是多麽美麗的一位女性啊。
「——葛麗絲夫人很適合紫色。」
克莉絲以沉靜的聲音說道。
「是的，需要悠緩冗長的時間伸展藤蔓，屬於溫柔的鐵線蓮之色。」
因為，克莉絲在那裏看見了綿久亙存的戀愛之色。
凱特一爬上樓梯，就見到更衣室的門打開著。
凱特覺得奇怪，於是往房間裏頭偷覷。這個房間不僅狹窄，離寢室距離也頗遠。因為同樣的房間有好幾間，所以她一直以為這裏變成是放置老舊禮服的收納處。
她看見史都華人在房間深處，周圍分別雜亂堆放著老舊的禮服和化妝品，而禮服的顏色，則是惹人憐愛的粉紅色。
「史都華，你在做什麽？」
「夫人告訴我，這間房間將不再使用了。」
史都華動作熟練地將窗戶抹上油。明明說不使用了，卻為什麽還要擦上油呢？凱特一邊奇怪地想著，一邊望向桌麵，並伸手拿起立在桌上的照片。
「這個是——姨丈嗎……？」
那是一幀深褐色照片。
想來是一對戀人吧，照片上映著兩個人的身影。她對這名少女的模樣有印象，相當年輕——應該或許就是十幾歲時的葛麗絲吧。
葛麗絲好美，表情散發著比現在還要柔美、溫和的氣息。
而在她身旁有一名青年，隱約有種與雷利相似的感覺。
「——這位並不是老爺，是夫人結婚前……凱特小姐尚未出生前的事情，是與夫人來往親密的人。」
凱特目不轉晴地望著照片。
這張隻有兩個人的照片，取下了那如定格般的時光；就算是凱特也能明白，這是一對打從心底相愛、信賴著彼此的男女。
「他們沒有……結婚嗎？」
「因為遭到夫人的父親反對。」
凱特想不出該說什麽才好。
甚至對於葛麗絲曾經年輕過這件事，她也無法想象。
在與姨丈——她的先生結婚之前，居然也經曆過少女的戀愛；居然曾經有過笑得如此幸福，並拍下了照片的過往。
「——如果私奔就好了……」
「兩姐妹之中，總得有一個人繼承家業才行，而因為瑪莉小姐已經先離開家了……」
史都華淡淡地說道。
凱特這時想到了，葛麗絲與母親是家中僅有的一對姐妹。
不可能兩個人都私奔離家的。
葛麗絲是很溫柔體貼的人喔——母親的話語在腦海裏複甦。請信賴葛麗絲，支持媽媽結婚的人也是葛麗絲喔……
凱特望向史都華，然後又再次將視線轉向戀愛中的葛麗絲。
阿姨也曾經有過深愛的人。其實正是因為有阿姨，媽媽才能夠活在愛裏。
（阿姨，你總是為了責任而活，那不是因為愛啊！）
我——我對阿姨……說了什麽……
「我……」
凱特就這麽望向立著的照片，呆杵在原地。史都華回過身，看著凱特。
「夫人她目前在房間裏喔，凱特小姐。」
凱特回過神後揚起臉，現在還來得及。
凱特帶著照片，並任由裙擺翻揚地衝出門外。
她要去向阿姨道歉，然後——她想要聽葛麗絲說說關於戀愛的事情。
「多麽地美麗啊，凱特。」
凱特身穿著炭灰色底布綴以深杏橘鑲邊的禮服。
她從沒有見過穿起來如此輕盈、舒適，而且又高雅的禮服。將頭發盤起來的話，就會散發出成熟的韻味，而若將頭發放下披垂，又會宛若少女一般，禮服唯獨在腰際部分結上一個大蝴蝶結，沒有其他多餘的裝飾而活動相當方便，這點讓凱特很是喜歡。
雷利的眼神裏浮起了讚賞之色，接著進到玄關裏的柯爾夫婦也驚訝地張大了雙眼，柯爾夫人入神地望著凱特的身姿，不由自主地讚歎出聲。她自然地伸出了手，並用那肥厚的手環住凱特的腰。
「非常地漂亮呢，凱特。葛麗絲她人在哪裏？」
「我想應該馬上就下來了喔。」
就在凱特回答的那時候，一道影子從樓梯上落了下來。
是葛麗絲。
「歡迎歡迎。」
凱特、柯爾夫婦以及雷利——在現場的所有人們，全被葛麗絲吸走了注意力。
葛麗絲穿著一身紫色的禮服。
從肩膀到胸前，然後往腰間落下的布料，是清麗而沉穩的鐵線蓮之色。帶著衣服摩擦的沙沙聲響，行步優雅滑動，紫色尖頭鞋裏的纖細後腳跟，一步步踩上紅色地毯。
至今不曾嚐試過的高領拉開深長的線條，將白皙而纖細的頸項，以及高雅的臉龐輪廓襯托得更加分明。
柯爾先生甚至嘴巴張得開開的，連被夫人瞪視都沒察覺。
這時，一陣喀啦喀啦的聲音響起。
凱特望向走廊，原來是史都華不小心失手打翻了托盤。
「非、非常抱歉。」
史都華撿拾著散落一地的東西，可以看見他的耳朵和頸後微微地泛紅。葛麗絲一臉意外地看著史都華。
凱特一把攬住葛麗絲的頸項。
「阿姨，我真是嚇了一跳呢。對不起，實在沒想到阿姨居然這麽地美麗！」
「謝謝你，凱特。」
葛麗絲微笑回答。她緩緩地轉過頭，望向雷利。
「歡迎，雷利。」
雷利和父親露出同樣的表情。
「那麽阿姨，我和雷利一起去庭院了喔。」
凱特如同往常催促著雷利離去，不待柯爾夫婦前去接待室，就離開玄關準備去到庭院。
「雷利，你在做什麽？」
雷利回過神，這才終於將視線從葛麗絲身上拉回
來。他怎麽好像看得有些失神了。
「哦，好的，凱特！我馬上就過去。」
「好好地去玩吧，你們兩個。」
葛麗絲朝凱特送出的聲音，聽起來怎麽好像也跟往常有點不同。
凱特站在平時常去的庭院，等著動作比平常還要慢的雷利，太陽仍尚未落下，兩人還有很多時間可以玩耍。
忽然間有股感覺湧上，凱特轉過了頭。她望向古老庭院裏的老舊房間，那更衣室的高窗正緩緩地關上。