台版 轉自 桜羽(blog.sina../makeinunovels)
在你的親吻之下，我睜開了雙眼。
這不是夢呀。
夏洛克·哈克尼爾先生
上次真的很謝謝您。那一天可以見到您，真的相當地幸福，衷心期盼您也有這樣的感受。
克莉絲汀·巴雷斯
親愛的克莉絲汀·巴雷斯小姐
謝謝你的來信。這是我第一次收到你的來信吧，還是第二次？看到你的信夾在其他信件中實在覺得不可思議，直到讀完之後仍是望著信件好一陣子呢。
其實我正忙著處理許多工作，近來似乎沒有辦法到麗浮山莊了。明明你現在沒有排入工作，正是見麵的好機會，一想到這點便感到非常遺憾，世事總難盡如人意呀。
滿懷愛意與尊敬的 夏洛克·哈克尼爾
夏洛克·哈克尼爾先生
那是我第一次寫信給您。請您以工作為重，無須在意我這邊。最近因為花朵盛開得美麗，讓人心情非常好，我也覺得要好好在工作上努力。夏洛克先生住處庭院裏的花朵也同樣綻放了吧？雖然薔薇在秋天也會開花，但希望能在天氣轉冷前再看一次。
克莉絲汀·巴雷斯
親愛的克莉絲汀·巴雷斯小姐
離天氣轉冷還有好一段時間呢。在見到麵之前，為了讓你能牢牢地記住我，還是先送薔薇花過去給你，在花朵的香氣完全消失之前，一起去吃頓飯吧？希望『薔薇色』有空的花瓶。
夏洛克·哈克尼爾
克莉絲汀·巴雷斯小姐
可以的話，要是見麵的地點能在倫敦就太好了，你沒有必須前往倫敦的工作嗎？要是能夠先知道你預定前來采購物品，或是與客人見麵的時間，那麽我會配合時間去接你。
夏洛克·哈克尼爾
夏洛克，哈克尼爾先生
謝謝您送來的花。我最近沒有前往倫敦的安排，而且若是有工作的話，或許就沒辦法與您見麵了。畢竟一工作就得盡可能投注我所有的時間，並且會變得早出晚歸。但如果我能夠空出時間的話，會與您聯絡的。
我無論何時總是思念著您，甚至希望偶爾能夠忘記。
克莉絲汀·巴雷斯
克莉絲汀·巴雷斯小姐
希望你別想著要把我忘記呀。如果要到倫敦辦事，覺得一天來回太累的話，我會負責找間旅館的，所以請不要擔心。如果是要從車站步行前往的話，我可以送你過去。雖然忙碌，不過幾個小時的話還是有辦法挪出來的。不過當然，有些日子也無法外出見麵，所以在你決定好要來的日期前，若能先聯絡我的話，我會很高興的。等候你的到來。
想成為你的好友 夏洛克哈·克尼爾
這是一個恬適的夏日午後。
克莉絲坐在『薔薇色』收銀台處，反覆看著已經看過無數回的信件。
克莉絲下定決心，真的是下定決心才在最近給夏洛克寫了封信，然而回信卻理所當然似地馬上就送來了。克莉絲若要寫信，就必須找個可以專心下來的時間，一邊好好思考一邊下筆才行；不過夏洛克應該是相當習於撰寫書信吧。對於任何事情都慢慢來的克莉絲來說，光是這件事就足以讓她頭昏眼花了。
克莉絲隻見過一次夏洛克的書房。回想起那裏的情況，裏頭有非常多的書，筆和瑣碎的文具都收拾得整整齊齊，儼然就像一位上進青年的房間。最近，他因為在倫敦有了另外一間房子，似乎就較少使用奧佛西地昂斯宅邸的書房了。
奧佛西地昂斯宅邸——位在麗浮山莊，夏洛克的妹妹就住在這間哈克尼爾公爵家的別墅裏。當初夏洛克就是為了訂製妹妹的禮服而造訪『薔薇色』，因而成為兩人相遇的契機。
公爵家的長男——夏洛克，在倫敦社交圈以侯爵自稱——那個時候想都沒想過，身為鄉下裁縫師的我，居然會像現在這樣互相魚雁往返……
「真是的，薔薇雖然美麗，問題是花開不持久啊。現在沒有一個花瓶空著，而且花朵這麽漂亮，枯萎了也舍不得扔掉呀，貴族可真是淨做些奢侈事情的人們呢。」
打開與廚房相連的門，潘蜜拉一邊碎碎念地發著牢騷一邊進到店麵裏來。
『薔薇色』裁縫屋這間老舊的建築，不僅有工作室和店麵，同時也是僅有的兩名店員克莉絲和潘蜜拉的住處。克莉絲隻要一投入縫紉工作，就會關在工作室裏足不出戶；相形之下，同時要處理家事又是銷售店員的潘蜜拉，就總是來來回回廚房與店麵之間。
潘蜜拉今天將明亮的咖啡色秀發綁在身後，身上穿著一件由白色、茶色與橘色交織而成，帶有夏天氣息的格紋印染禮服。剛剛似乎是去換了花瓶裏的水，隻見她身上的麻質圍裙沾濕了一塊。
與克莉絲同年的她——盡管十七歲，然而比起身材嬌小、將一頭黑發綁成發辮、擁有一對綠眸，並穿著深藍色工作服的樸素克莉絲，潘蜜拉則是個明豔動人的美麗女孩。一如往常地，光是她踏進店裏，就感覺整間店的氣氛都活潑了起來。而當她將滿滿一大把薔薇花抱於胸前時，更是讓人覺得如此。
兩人在十四歲的時候從倫敦來到麗浮山莊，十五歲時開了這間『薔薇色』。基本上，克莉絲是店主人兼裁縫師，而潘蜜拉是店員，不過關於裁縫店的經營方麵，克莉絲則是全麵仰賴潘蜜拉處理。
事實上，若沒有潘蜜拉在的話，這間店不可能有辦法走到今天這個景況。克莉絲相當怕生，縱然是一位相當有名的裁縫師，當初卻連招呼客人都沒有辦法。
甚至禮服在一開始得以販售出去，主要亦是因為潘蜜拉穿著克莉絲縫製的禮服上街走動的關係。而提出這想法的，當然也是潘蜜拉。
「如果有多餘的薔薇，不曉得送去給戴安娜小姐好不好呢……要做幹燥花的話，稍微有點枯萎應該也是沒關係的。」
「對喔，記得她曾說過很難拿到好的薔薇呢。」
克莉絲一提起認識的少女，潘蜜拉便同意地點頭應和。在她的禮服縫製好之後，戴安娜送來了幹燥花作為禮物送給克莉絲和潘蜜拉。克莉絲所拿到的是清新沁涼的草木綠，而潘蜜拉的則是甜美中帶點嗆鼻的花香味。
在『薔薇色』，即便是已經將禮服送交至客人手中，還是會有很多客人以有空間為由，到店裏來聊一聊。因此，潘蜜拉總會隨時備妥上等的紅茶和美味的點心。
潘蜜拉開始用手邊現有的紙將薔薇包起來。過了盛開期的花朵沒有辦法裝飾在店內，但無論是克莉絲的房間、店麵隔壁間的廚房，還是樓上兩人的寢室與客廳，全都已被夏洛克所送來的薔薇占滿了。
「話說回來，那個男人居然這麽有誠意。」
潘蜜拉一麵將薔薇花束整理得漂漂亮亮，一麵不可置信似地說道。
「唔……嗯，是啊。」
克莉絲小聲地回答，視線並再次落至信上。
總覺得很不好意思。
雖然這不是她第一次收到夏洛克的贈花，不過以前送來的是少少的鐵線蓮。
這一次則是滿滿一大束的薔薇花，而顏色亦是毫無摻雜一絲黑的鮮豔紅色，以及看來輕柔如煙霧般的白色。潘蜜拉依照每支花瓶的不同調換配色，愉快地享受置身不同的氛圍之中。
這些花並不是因為剛好有園丁修剪下來，而順便委托送來的花朵。克莉絲沒有對潘蜜拉說，這是因為自己在先前的信件中，寫了暗示希望在薔薇開花時見麵的信。
明明不是馬上——而是在秋天到來之前的意思，夏洛克卻還是送了這麽多的薔薇花過來。
這樣不管走到哪裏都會看見，始終盤據在腦海揮
之不去，真教人苦惱。偏偏還有工作要做呀。
「園丁弄錯數量了嗎……」
「我想不是喔，夏洛克說過倫敦的宅邸還沒找到傭人，現在隻有鍾點女傭每天會過去而已。他說因為晚上隻剩下他一個人，所以想要找個可以信賴的人。」
克莉絲回想起夏洛克，他說這話的表情與話語內容相反，根本是一副樂得輕鬆的模樣。夏洛克盡管身為貴族，卻什麽都能夠自己處理，反而還比較希望能夠一個人獨處。
「他這樣告訴你呀？」
「嗯，就在他告訴我倫敦那邊的地址時。」
克莉絲害羞地說道。
那一天，也是夏洛克向克莉絲表明喜歡她的那天。當時天空飄著小雨，由於想一個人靜一靜而到外頭走走，兩人竟因此而相遇了，就在那個黃昏之日。
「你回信了嗎？」
潘蜜拉換了個話題。克莉絲望向信件，在稍微思考了一陣子之後，將不曉得該如何回信的那一部分折起，遞到潘蜜拉麵前。
「什麽，我也可以看嗎……他信上寫希望你在倫敦住一晚？」
「嗯。那個……像這種情況，應該要怎麽做？一定是拒絕比較好吧？」
「呃……這種事『英國淑女教養手冊』上應該會寫不行吧，不過你想要怎麽做？」
「我……我不知道。」
克莉絲低下頭，把信件折好。
她真的不知道該怎麽辦。
她並不是不願意，當然也很想見夏洛克。
淑女的禮教這種事，其實克莉絲不怎麽在意。她明白決定要穿什麽衣服是一個很重大的關鍵因素，然而身為裁縫師的克莉絲，縫製禮服時最重要的一點就是客人的心意。
來到『薔薇色』的客人——尤其是少女們，有很多人總會被「應該要這麽做才對」的想法限製住了自己的心，看不清真正想要的究竟是什麽。
自小就開始正式縫製女性禮服的克莉絲，這是從孩童時代以來第一次終於知道客人內心迷惘的感受。
「那個人……一定很習慣這種事了。」
「……不，肯定不習慣的。」
「你這麽認為？是這樣嗎？」
克莉絲回問潘蜜拉。
潘蜜拉回望著克莉絲，就見她雙頰又再次變得緋紅。潘蜜拉投降地搖搖頭，開始用手邊的緞帶綁上花束。
「不可以告訴夏洛克你把信給我看喔。就當作我沒有看，也沒有從你那裏聽到什麽。畢竟那個愛麵子的男人是那麽努力地想要好好守護你，你也得要好好珍惜重視對方的心意，這才是合乎禮儀嘛。」
「唔、嗯！」
「放心，這一定是一封『好的信件』，克莉絲。」
「有好的信件和不好的信嗎？」
克莉絲將信收進口袋裏，起身離開椅凳並轉向潘蜜拉。潘蜜拉雖然開口想說些什麽，卻突然又沒說了，隻是露出微笑。
「有很多情況，畢竟也有連自己都不曉得自己在說謊的男人，不過你就相信內心現在的直覺吧，要是發生了什麽事情就告訴我。雖然我不會說什麽好聽話，但我可是站在你這邊的喔。」
「嗯，謝謝你，潘蜜拉。」
「太好了呢，克莉絲。」
潘蜜拉露出燦爛的微笑。
那樣的潘蜜拉看起來，仿佛一朵盛開的大薔薇花，克莉絲心想。這就是為什麽她能夠擄獲大多數前來『薔薇色』的男性的心。克莉絲害羞地笑著，並將花束抱在胸前。
「我送薔薇去給戴安娜小姐喔。」
克莉絲緊緊抱著花束，離開了店裏。
同時內心想著，如果拜托戴安娜的話，她是否會願意幫忙做有這薔薇香氣的幹燥花呢？
夏洛克·哈克尼爾先生
謝謝您的邀請。我實在不是很清楚自己想怎麽做，可是若能夠輿您見麵，我會很高興的，唯獨這一點我可以確定。
如果要前往倫敦時，我會通知您。因為還有店裏的事情要忙，我想能見麵的時間大概會隻有黃昏的一小段時間而已，這樣您是否也願意呢？
克莉絲汀·巴雷斯
「這是傍晚送達的信件。」
「謝謝，今天可以回去了，珊卓拉。」
夏洛克回到宅邸，從鍾點女傭的手上接過信件盒，馬上就進到書房裏去。
他吩咐過珊卓拉不需將郵件分類，直接交給自己就好。
每天來到宅邸工作的侍女珊卓拉，是個長得還算漂亮的三十多歲寡婦。因為有兩個小孩就住在離這兒有段距離的公寓裏，所以她希望每天來回工作，而不要住進宅邸裏頭。介紹函上有寫到，珊卓拉可以一手包辦家事，也是個能夠信任的人，不過卻不是機靈聰明的類型，而實際上她也的確如此。
最近，夏洛克住進了位在倫敦最高級地段——蘭貝斯的宅邸裏。隔著泰晤士河的哈克尼爾家有他的房間，雖然會來來去去的，不過如果對於兼做工作與生活的空間來說，那裏傭人和訪客太多了，反而不適合。原本夏洛克就是注重實用勝過形式的人。
得知夏洛克要住進另一間房子時，他的母親——蘇菲亞·哈克尼爾公爵夫人，便想要介紹幾名優秀的傭人給兒子，然後全都遭夏洛克回絕。一想到母親可能會假藉擔心兒子一舉一動的名義，派她身邊信任的侍女過來，夏洛克就覺得害怕。
由於夏洛克很少在家裏用餐，所以不需要專職的廚師，他想要的是可以負責駕駛馬車，並且能夠交付繁瑣工作的男性仆人。
其實，他本來是希望能帶奧佛西地昂斯宅邸的年輕總管克勞德來的，但因為這樣對克勞德來說等於是降職，讓夏洛克沒有辦法說出口。
夏洛克一進到書房，馬上檢查來信。
克莉絲的信件，就夾在幾封與公事、社交活動相關的信件之中。
夏洛克將其他的信件擱在書桌上，拆開克莉絲的信。他坐在長椅上並交疊起雙腳，然後取出信紙。
一開始還能保持平靜，不過越往下讀他就越不禁莞爾。
克莉絲書寫的文字相當工整又可愛。盡管每一筆一畫都看來生澀，不過就整體書信看來，仿佛一張圖畫般具有協調感。或許在無意識之間，連行距和字句的排列配置都考慮進去了也說不定。這種不可思議的書寫方式，在上流階層淑女那種裝模作樣的矯飾文字中是看不到的。
夏洛克就是喜歡克莉絲這種自然的感覺。無論是工作或是不工作的時候，克莉絲總是那樣沉靜而泰然自若，但這並不代表她笨拙，偶爾她也會一點一點地吐露出如寶石般的話語。
夏洛克一想到克莉絲不是拿縫紉針，而是為了自己改拿起筆編織文字的身影，內心對克莉絲的珍惜憐愛又更加深了。
（我也喜歡你。）
克莉絲濕潤的綠眸和那楚楚可憐的聲音，又再次複蘇於夏洛克心中。
那個奧克斯賽馬之日——第一次與克莉絲約好要見麵，卻因故無法赴約之時，夏洛克有那麽一瞬間，被其他的女人——美麗的伯爵千金小姐艾蒂兒吸引了。從那之後，盡管他感覺到克莉絲隱隱約約的疏離——盡管他其實真的有點坐立不安——然而，那不過是從自己的歉疚感而來，名為杞人憂天的情緒吧？
克莉絲是因為在意艾蒂兒，所以才對我保持距離的。
但是，那已經不是問題了。
夏洛克已經向父親拒絕與艾蒂兒·奧爾索普小姐的婚事，艾蒂兒小姐自己亦清楚地表明，她沒有那個意思。雖然艾蒂兒受到打擊（如果她也喜歡我的話，那就會是很棘手的事情），卻倒也理所當然地接受了。
他並不討厭艾蒂兒，夏洛克心想。對於無論發生何事
總維持著尊嚴骨氣的人，夏洛克是心存敬意的。尤其是奧克斯賽馬那天的她，真的很出色。
當時艾蒂兒身上那件禮服，就是克莉絲所縫製的……
（克莉絲一定會縫製暗之禮服，就像琳達也會縫製戀之禮服一樣……）
（或許是吧。）
回想起好友肯尼斯的話，夏洛克忽然間心裏一沉。
然而，夏洛克又馬上揮開這樣的想法，畢竟關於這件事他已經思考過很多次了。
不管克莉絲的禮服有魔力也好，沒有魔力也罷，克莉絲本身都不帶有惡意。不要說縫製暗之禮服了，克莉絲根本是憎恨，甚至還拯救了好幾名不得已穿上暗之禮服的千金小姐們。就算她在認識夏洛克之前的孩提時代，曾經與暗之禮服有任何的牽連，有錯的人也不是克莉絲，而是克莉絲的母親琳達·巴雷斯。
我是在清楚克莉絲母親的事情的情況下，向克莉絲表明愛意的。
克莉絲的母親是罪犯也沒有關係嗎？無所謂。那麽如果克莉絲本身也是呢？
克莉絲無論何時總是隻縫製著禮服而已，她並不是罪犯。
我相信克莉絲，也可以保護她。隻要將她的母親繩之以法，還給克莉絲自由就好了。『薔薇色』也是一樣，隻要我願意，總會有辦法的，因為我有能力。
夏洛克毫不猶豫地在內心做出如此結論，並將信紙收回信封內。然後在他收入信封的瞬間，卻又湧現出想再看一次信的衝動，麵對這樣的自己，夏洛克不禁苦笑地站起身。
……我一定是哪裏有毛病吧。
不過，他實在是無法放開克莉絲。
克莉絲是我的，而且克莉絲所愛的男人，也隻有我一個。
真的很不可思議，過去從未有過這樣的心情。
我什麽都可以答應克莉絲，夏洛克心想。不管她想要什麽，或者是有任何要求都沒問題——或許應該先將這些告訴克莉絲才對，告訴她，她擁有這樣的權利。
（至於結婚……結婚這種事不過就隻是製度而已。）
夏洛克繞到書桌前，將信箋收到最上層的抽屜並鎖起。那裏頭放著一把銀色拆信刀，以及克莉絲至今寄來的三封信。
夏洛克坐在書桌前的椅子上，拿起原先放在桌上的筆並蘸了蘸墨水。麵對手邊現有的紙張，夏洛克開始流暢地寫起回信。
克莉絲
我覺得隻有傍晚的時間似乎不太夠，不曉得你是不是可以找一天休息的時間，來倫敦一趟？如果可以的話，告訴我預計要來的時間。我會安排時間，並將頭等車廂的車票送過去給你。在這裏的一切你都不需要擔心，如果你願意來，我不僅會很開心，也打算先去預約可以充分保護個人隱私的餐廳——
你親愛的
滿懷愛意的
你所愛的人（當然我也是）
夏洛克，哈克尼爾
寫得這麽露骨，克莉絲看到一定會害怕的吧！要是被認為別有居心的話，那可怎麽辦才好啊！
夏洛克將草稿揉成一團，扔在桌上。他雙肘撐在桌麵，撩起了瀏海。
上一次在信裏，不是還提到了旅館之類的字眼嗎……
所以這次她才會這麽晚回信，真是糟糕。
夏洛克將草稿撕得粉碎。
然後小心地放進煙灰缸裏，點燃火。
這種信絕對不能被任何人看見。
就像學生時代談戀愛不得不寄出的信件一樣，最好都用公式化的文體書寫比較好，這夏洛克很清楚。可是這真的很難。平常不管寫信給誰，他其實都很少重新寫第三遍的……
薔薇仍持續盛開著，放下手邊的工作來到我身旁吧。趁你還記得那天的吻之時，好希望我們兩人能單獨見個麵。難道你不這麽想嗎？
如果不知道該怎麽辦的話，讓我來告訴你吧。
好想要這麽寫啊（不，就說這樣會造成誤會呀！）。
話說回來，難道寫成比較公式化的文章，不會讓克莉絲就這樣與我漸行漸遠嗎？克莉絲不習慣與男性往來，也沒有自信，會不會因為不相信我的愛情，因為階級的差異而最後選擇放棄呢？
——我得謹慎一點才行……
夏洛克警告著自己。
桌上燃燒的火焰因風的吹送而搖動。
冷靜下來，現在還太早，不能一下子就采取行動。克莉絲的個性、過往的事情，還有我自己本身的問題，眼前還有很多需要考慮的事情。
正因為克莉絲是勞動階級的人，他得更謹慎一點才行。
仔細確認重要的事物，一一地去突破的話，就可以打開通向未來的道路。就像一直以來麵對的所有狀況，照理來說也都是這樣走過來的。
夏洛克注視著燃燒殆盡的情話愛語，同時想著克莉絲。
除了兩人之外，其他人誰都不曉得。沒有任何退路，也沒有任何約定，擁有的唯獨心意相通的戀人。
還不到被卷入強風的時候。
得小心翼翼不去碰壞，不讓其消失，要非常謹慎地……
像守護微小的火焰一般，得好好地保護才行……不想讓火焰熄滅。
在你的親吻之下，我睜開了雙眼。
這不是夢呀。
夏洛克·哈克尼爾先生
上次真的很謝謝您。那一天可以見到您，真的相當地幸福，衷心期盼您也有這樣的感受。
克莉絲汀·巴雷斯
親愛的克莉絲汀·巴雷斯小姐
謝謝你的來信。這是我第一次收到你的來信吧，還是第二次？看到你的信夾在其他信件中實在覺得不可思議，直到讀完之後仍是望著信件好一陣子呢。
其實我正忙著處理許多工作，近來似乎沒有辦法到麗浮山莊了。明明你現在沒有排入工作，正是見麵的好機會，一想到這點便感到非常遺憾，世事總難盡如人意呀。
滿懷愛意與尊敬的 夏洛克·哈克尼爾
夏洛克·哈克尼爾先生
那是我第一次寫信給您。請您以工作為重，無須在意我這邊。最近因為花朵盛開得美麗，讓人心情非常好，我也覺得要好好在工作上努力。夏洛克先生住處庭院裏的花朵也同樣綻放了吧？雖然薔薇在秋天也會開花，但希望能在天氣轉冷前再看一次。
克莉絲汀·巴雷斯
親愛的克莉絲汀·巴雷斯小姐
離天氣轉冷還有好一段時間呢。在見到麵之前，為了讓你能牢牢地記住我，還是先送薔薇花過去給你，在花朵的香氣完全消失之前，一起去吃頓飯吧？希望『薔薇色』有空的花瓶。
夏洛克·哈克尼爾
克莉絲汀·巴雷斯小姐
可以的話，要是見麵的地點能在倫敦就太好了，你沒有必須前往倫敦的工作嗎？要是能夠先知道你預定前來采購物品，或是與客人見麵的時間，那麽我會配合時間去接你。
夏洛克·哈克尼爾
夏洛克，哈克尼爾先生
謝謝您送來的花。我最近沒有前往倫敦的安排，而且若是有工作的話，或許就沒辦法與您見麵了。畢竟一工作就得盡可能投注我所有的時間，並且會變得早出晚歸。但如果我能夠空出時間的話，會與您聯絡的。
我無論何時總是思念著您，甚至希望偶爾能夠忘記。
克莉絲汀·巴雷斯
克莉絲汀·巴雷斯小姐
希望你別想著要把我忘記呀。如果要到倫敦辦事，覺得一天來回太累的話，我會負責找間旅館的，所以請不要擔心。如果是要從車站步行前往的話，我可以送你過去。雖然忙碌，不過幾個小時的話還是有辦法挪出來的。不過當然，有些日子也無法外出見麵，所以在你決定好要來的日期前，若能先聯絡我的話，我會很高興的。等候你的到來。
想成為你的好友 夏洛克哈·克尼爾
這是一個恬適的夏日午後。
克莉絲坐在『薔薇色』收銀台處，反覆看著已經看過無數回的信件。
克莉絲下定決心，真的是下定決心才在最近給夏洛克寫了封信，然而回信卻理所當然似地馬上就送來了。克莉絲若要寫信，就必須找個可以專心下來的時間，一邊好好思考一邊下筆才行；不過夏洛克應該是相當習於撰寫書信吧。對於任何事情都慢慢來的克莉絲來說，光是這件事就足以讓她頭昏眼花了。
克莉絲隻見過一次夏洛克的書房。回想起那裏的情況，裏頭有非常多的書，筆和瑣碎的文具都收拾得整整齊齊，儼然就像一位上進青年的房間。最近，他因為在倫敦有了另外一間房子，似乎就較少使用奧佛西地昂斯宅邸的書房了。
奧佛西地昂斯宅邸——位在麗浮山莊，夏洛克的妹妹就住在這間哈克尼爾公爵家的別墅裏。當初夏洛克就是為了訂製妹妹的禮服而造訪『薔薇色』，因而成為兩人相遇的契機。
公爵家的長男——夏洛克，在倫敦社交圈以侯爵自稱——那個時候想都沒想過，身為鄉下裁縫師的我，居然會像現在這樣互相魚雁往返……
「真是的，薔薇雖然美麗，問題是花開不持久啊。現在沒有一個花瓶空著，而且花朵這麽漂亮，枯萎了也舍不得扔掉呀，貴族可真是淨做些奢侈事情的人們呢。」
打開與廚房相連的門，潘蜜拉一邊碎碎念地發著牢騷一邊進到店麵裏來。
『薔薇色』裁縫屋這間老舊的建築，不僅有工作室和店麵，同時也是僅有的兩名店員克莉絲和潘蜜拉的住處。克莉絲隻要一投入縫紉工作，就會關在工作室裏足不出戶；相形之下，同時要處理家事又是銷售店員的潘蜜拉，就總是來來回回廚房與店麵之間。
潘蜜拉今天將明亮的咖啡色秀發綁在身後，身上穿著一件由白色、茶色與橘色交織而成，帶有夏天氣息的格紋印染禮服。剛剛似乎是去換了花瓶裏的水，隻見她身上的麻質圍裙沾濕了一塊。
與克莉絲同年的她——盡管十七歲，然而比起身材嬌小、將一頭黑發綁成發辮、擁有一對綠眸，並穿著深藍色工作服的樸素克莉絲，潘蜜拉則是個明豔動人的美麗女孩。一如往常地，光是她踏進店裏，就感覺整間店的氣氛都活潑了起來。而當她將滿滿一大把薔薇花抱於胸前時，更是讓人覺得如此。
兩人在十四歲的時候從倫敦來到麗浮山莊，十五歲時開了這間『薔薇色』。基本上，克莉絲是店主人兼裁縫師，而潘蜜拉是店員，不過關於裁縫店的經營方麵，克莉絲則是全麵仰賴潘蜜拉處理。
事實上，若沒有潘蜜拉在的話，這間店不可能有辦法走到今天這個景況。克莉絲相當怕生，縱然是一位相當有名的裁縫師，當初卻連招呼客人都沒有辦法。
甚至禮服在一開始得以販售出去，主要亦是因為潘蜜拉穿著克莉絲縫製的禮服上街走動的關係。而提出這想法的，當然也是潘蜜拉。
「如果有多餘的薔薇，不曉得送去給戴安娜小姐好不好呢……要做幹燥花的話，稍微有點枯萎應該也是沒關係的。」
「對喔，記得她曾說過很難拿到好的薔薇呢。」
克莉絲一提起認識的少女，潘蜜拉便同意地點頭應和。在她的禮服縫製好之後，戴安娜送來了幹燥花作為禮物送給克莉絲和潘蜜拉。克莉絲所拿到的是清新沁涼的草木綠，而潘蜜拉的則是甜美中帶點嗆鼻的花香味。
在『薔薇色』，即便是已經將禮服送交至客人手中，還是會有很多客人以有空間為由，到店裏來聊一聊。因此，潘蜜拉總會隨時備妥上等的紅茶和美味的點心。
潘蜜拉開始用手邊現有的紙將薔薇包起來。過了盛開期的花朵沒有辦法裝飾在店內，但無論是克莉絲的房間、店麵隔壁間的廚房，還是樓上兩人的寢室與客廳，全都已被夏洛克所送來的薔薇占滿了。
「話說回來，那個男人居然這麽有誠意。」
潘蜜拉一麵將薔薇花束整理得漂漂亮亮，一麵不可置信似地說道。
「唔……嗯，是啊。」
克莉絲小聲地回答，視線並再次落至信上。
總覺得很不好意思。
雖然這不是她第一次收到夏洛克的贈花，不過以前送來的是少少的鐵線蓮。
這一次則是滿滿一大束的薔薇花，而顏色亦是毫無摻雜一絲黑的鮮豔紅色，以及看來輕柔如煙霧般的白色。潘蜜拉依照每支花瓶的不同調換配色，愉快地享受置身不同的氛圍之中。
這些花並不是因為剛好有園丁修剪下來，而順便委托送來的花朵。克莉絲沒有對潘蜜拉說，這是因為自己在先前的信件中，寫了暗示希望在薔薇開花時見麵的信。
明明不是馬上——而是在秋天到來之前的意思，夏洛克卻還是送了這麽多的薔薇花過來。
這樣不管走到哪裏都會看見，始終盤據在腦海揮
之不去，真教人苦惱。偏偏還有工作要做呀。
「園丁弄錯數量了嗎……」
「我想不是喔，夏洛克說過倫敦的宅邸還沒找到傭人，現在隻有鍾點女傭每天會過去而已。他說因為晚上隻剩下他一個人，所以想要找個可以信賴的人。」
克莉絲回想起夏洛克，他說這話的表情與話語內容相反，根本是一副樂得輕鬆的模樣。夏洛克盡管身為貴族，卻什麽都能夠自己處理，反而還比較希望能夠一個人獨處。
「他這樣告訴你呀？」
「嗯，就在他告訴我倫敦那邊的地址時。」
克莉絲害羞地說道。
那一天，也是夏洛克向克莉絲表明喜歡她的那天。當時天空飄著小雨，由於想一個人靜一靜而到外頭走走，兩人竟因此而相遇了，就在那個黃昏之日。
「你回信了嗎？」
潘蜜拉換了個話題。克莉絲望向信件，在稍微思考了一陣子之後，將不曉得該如何回信的那一部分折起，遞到潘蜜拉麵前。
「什麽，我也可以看嗎……他信上寫希望你在倫敦住一晚？」
「嗯。那個……像這種情況，應該要怎麽做？一定是拒絕比較好吧？」
「呃……這種事『英國淑女教養手冊』上應該會寫不行吧，不過你想要怎麽做？」
「我……我不知道。」
克莉絲低下頭，把信件折好。
她真的不知道該怎麽辦。
她並不是不願意，當然也很想見夏洛克。
淑女的禮教這種事，其實克莉絲不怎麽在意。她明白決定要穿什麽衣服是一個很重大的關鍵因素，然而身為裁縫師的克莉絲，縫製禮服時最重要的一點就是客人的心意。
來到『薔薇色』的客人——尤其是少女們，有很多人總會被「應該要這麽做才對」的想法限製住了自己的心，看不清真正想要的究竟是什麽。
自小就開始正式縫製女性禮服的克莉絲，這是從孩童時代以來第一次終於知道客人內心迷惘的感受。
「那個人……一定很習慣這種事了。」
「……不，肯定不習慣的。」
「你這麽認為？是這樣嗎？」
克莉絲回問潘蜜拉。
潘蜜拉回望著克莉絲，就見她雙頰又再次變得緋紅。潘蜜拉投降地搖搖頭，開始用手邊的緞帶綁上花束。
「不可以告訴夏洛克你把信給我看喔。就當作我沒有看，也沒有從你那裏聽到什麽。畢竟那個愛麵子的男人是那麽努力地想要好好守護你，你也得要好好珍惜重視對方的心意，這才是合乎禮儀嘛。」
「唔、嗯！」
「放心，這一定是一封『好的信件』，克莉絲。」
「有好的信件和不好的信嗎？」
克莉絲將信收進口袋裏，起身離開椅凳並轉向潘蜜拉。潘蜜拉雖然開口想說些什麽，卻突然又沒說了，隻是露出微笑。
「有很多情況，畢竟也有連自己都不曉得自己在說謊的男人，不過你就相信內心現在的直覺吧，要是發生了什麽事情就告訴我。雖然我不會說什麽好聽話，但我可是站在你這邊的喔。」
「嗯，謝謝你，潘蜜拉。」
「太好了呢，克莉絲。」
潘蜜拉露出燦爛的微笑。
那樣的潘蜜拉看起來，仿佛一朵盛開的大薔薇花，克莉絲心想。這就是為什麽她能夠擄獲大多數前來『薔薇色』的男性的心。克莉絲害羞地笑著，並將花束抱在胸前。
「我送薔薇去給戴安娜小姐喔。」
克莉絲緊緊抱著花束，離開了店裏。
同時內心想著，如果拜托戴安娜的話，她是否會願意幫忙做有這薔薇香氣的幹燥花呢？
夏洛克·哈克尼爾先生
謝謝您的邀請。我實在不是很清楚自己想怎麽做，可是若能夠輿您見麵，我會很高興的，唯獨這一點我可以確定。
如果要前往倫敦時，我會通知您。因為還有店裏的事情要忙，我想能見麵的時間大概會隻有黃昏的一小段時間而已，這樣您是否也願意呢？
克莉絲汀·巴雷斯
「這是傍晚送達的信件。」
「謝謝，今天可以回去了，珊卓拉。」
夏洛克回到宅邸，從鍾點女傭的手上接過信件盒，馬上就進到書房裏去。
他吩咐過珊卓拉不需將郵件分類，直接交給自己就好。
每天來到宅邸工作的侍女珊卓拉，是個長得還算漂亮的三十多歲寡婦。因為有兩個小孩就住在離這兒有段距離的公寓裏，所以她希望每天來回工作，而不要住進宅邸裏頭。介紹函上有寫到，珊卓拉可以一手包辦家事，也是個能夠信任的人，不過卻不是機靈聰明的類型，而實際上她也的確如此。
最近，夏洛克住進了位在倫敦最高級地段——蘭貝斯的宅邸裏。隔著泰晤士河的哈克尼爾家有他的房間，雖然會來來去去的，不過如果對於兼做工作與生活的空間來說，那裏傭人和訪客太多了，反而不適合。原本夏洛克就是注重實用勝過形式的人。
得知夏洛克要住進另一間房子時，他的母親——蘇菲亞·哈克尼爾公爵夫人，便想要介紹幾名優秀的傭人給兒子，然後全都遭夏洛克回絕。一想到母親可能會假藉擔心兒子一舉一動的名義，派她身邊信任的侍女過來，夏洛克就覺得害怕。
由於夏洛克很少在家裏用餐，所以不需要專職的廚師，他想要的是可以負責駕駛馬車，並且能夠交付繁瑣工作的男性仆人。
其實，他本來是希望能帶奧佛西地昂斯宅邸的年輕總管克勞德來的，但因為這樣對克勞德來說等於是降職，讓夏洛克沒有辦法說出口。
夏洛克一進到書房，馬上檢查來信。
克莉絲的信件，就夾在幾封與公事、社交活動相關的信件之中。
夏洛克將其他的信件擱在書桌上，拆開克莉絲的信。他坐在長椅上並交疊起雙腳，然後取出信紙。
一開始還能保持平靜，不過越往下讀他就越不禁莞爾。
克莉絲書寫的文字相當工整又可愛。盡管每一筆一畫都看來生澀，不過就整體書信看來，仿佛一張圖畫般具有協調感。或許在無意識之間，連行距和字句的排列配置都考慮進去了也說不定。這種不可思議的書寫方式，在上流階層淑女那種裝模作樣的矯飾文字中是看不到的。
夏洛克就是喜歡克莉絲這種自然的感覺。無論是工作或是不工作的時候，克莉絲總是那樣沉靜而泰然自若，但這並不代表她笨拙，偶爾她也會一點一點地吐露出如寶石般的話語。
夏洛克一想到克莉絲不是拿縫紉針，而是為了自己改拿起筆編織文字的身影，內心對克莉絲的珍惜憐愛又更加深了。
（我也喜歡你。）
克莉絲濕潤的綠眸和那楚楚可憐的聲音，又再次複蘇於夏洛克心中。
那個奧克斯賽馬之日——第一次與克莉絲約好要見麵，卻因故無法赴約之時，夏洛克有那麽一瞬間，被其他的女人——美麗的伯爵千金小姐艾蒂兒吸引了。從那之後，盡管他感覺到克莉絲隱隱約約的疏離——盡管他其實真的有點坐立不安——然而，那不過是從自己的歉疚感而來，名為杞人憂天的情緒吧？
克莉絲是因為在意艾蒂兒，所以才對我保持距離的。
但是，那已經不是問題了。
夏洛克已經向父親拒絕與艾蒂兒·奧爾索普小姐的婚事，艾蒂兒小姐自己亦清楚地表明，她沒有那個意思。雖然艾蒂兒受到打擊（如果她也喜歡我的話，那就會是很棘手的事情），卻倒也理所當然地接受了。
他並不討厭艾蒂兒，夏洛克心想。對於無論發生何事
總維持著尊嚴骨氣的人，夏洛克是心存敬意的。尤其是奧克斯賽馬那天的她，真的很出色。
當時艾蒂兒身上那件禮服，就是克莉絲所縫製的……
（克莉絲一定會縫製暗之禮服，就像琳達也會縫製戀之禮服一樣……）
（或許是吧。）
回想起好友肯尼斯的話，夏洛克忽然間心裏一沉。
然而，夏洛克又馬上揮開這樣的想法，畢竟關於這件事他已經思考過很多次了。
不管克莉絲的禮服有魔力也好，沒有魔力也罷，克莉絲本身都不帶有惡意。不要說縫製暗之禮服了，克莉絲根本是憎恨，甚至還拯救了好幾名不得已穿上暗之禮服的千金小姐們。就算她在認識夏洛克之前的孩提時代，曾經與暗之禮服有任何的牽連，有錯的人也不是克莉絲，而是克莉絲的母親琳達·巴雷斯。
我是在清楚克莉絲母親的事情的情況下，向克莉絲表明愛意的。
克莉絲的母親是罪犯也沒有關係嗎？無所謂。那麽如果克莉絲本身也是呢？
克莉絲無論何時總是隻縫製著禮服而已，她並不是罪犯。
我相信克莉絲，也可以保護她。隻要將她的母親繩之以法，還給克莉絲自由就好了。『薔薇色』也是一樣，隻要我願意，總會有辦法的，因為我有能力。
夏洛克毫不猶豫地在內心做出如此結論，並將信紙收回信封內。然後在他收入信封的瞬間，卻又湧現出想再看一次信的衝動，麵對這樣的自己，夏洛克不禁苦笑地站起身。
……我一定是哪裏有毛病吧。
不過，他實在是無法放開克莉絲。
克莉絲是我的，而且克莉絲所愛的男人，也隻有我一個。
真的很不可思議，過去從未有過這樣的心情。
我什麽都可以答應克莉絲，夏洛克心想。不管她想要什麽，或者是有任何要求都沒問題——或許應該先將這些告訴克莉絲才對，告訴她，她擁有這樣的權利。
（至於結婚……結婚這種事不過就隻是製度而已。）
夏洛克繞到書桌前，將信箋收到最上層的抽屜並鎖起。那裏頭放著一把銀色拆信刀，以及克莉絲至今寄來的三封信。
夏洛克坐在書桌前的椅子上，拿起原先放在桌上的筆並蘸了蘸墨水。麵對手邊現有的紙張，夏洛克開始流暢地寫起回信。
克莉絲
我覺得隻有傍晚的時間似乎不太夠，不曉得你是不是可以找一天休息的時間，來倫敦一趟？如果可以的話，告訴我預計要來的時間。我會安排時間，並將頭等車廂的車票送過去給你。在這裏的一切你都不需要擔心，如果你願意來，我不僅會很開心，也打算先去預約可以充分保護個人隱私的餐廳——
你親愛的
滿懷愛意的
你所愛的人（當然我也是）
夏洛克，哈克尼爾
寫得這麽露骨，克莉絲看到一定會害怕的吧！要是被認為別有居心的話，那可怎麽辦才好啊！
夏洛克將草稿揉成一團，扔在桌上。他雙肘撐在桌麵，撩起了瀏海。
上一次在信裏，不是還提到了旅館之類的字眼嗎……
所以這次她才會這麽晚回信，真是糟糕。
夏洛克將草稿撕得粉碎。
然後小心地放進煙灰缸裏，點燃火。
這種信絕對不能被任何人看見。
就像學生時代談戀愛不得不寄出的信件一樣，最好都用公式化的文體書寫比較好，這夏洛克很清楚。可是這真的很難。平常不管寫信給誰，他其實都很少重新寫第三遍的……
薔薇仍持續盛開著，放下手邊的工作來到我身旁吧。趁你還記得那天的吻之時，好希望我們兩人能單獨見個麵。難道你不這麽想嗎？
如果不知道該怎麽辦的話，讓我來告訴你吧。
好想要這麽寫啊（不，就說這樣會造成誤會呀！）。
話說回來，難道寫成比較公式化的文章，不會讓克莉絲就這樣與我漸行漸遠嗎？克莉絲不習慣與男性往來，也沒有自信，會不會因為不相信我的愛情，因為階級的差異而最後選擇放棄呢？
——我得謹慎一點才行……
夏洛克警告著自己。
桌上燃燒的火焰因風的吹送而搖動。
冷靜下來，現在還太早，不能一下子就采取行動。克莉絲的個性、過往的事情，還有我自己本身的問題，眼前還有很多需要考慮的事情。
正因為克莉絲是勞動階級的人，他得更謹慎一點才行。
仔細確認重要的事物，一一地去突破的話，就可以打開通向未來的道路。就像一直以來麵對的所有狀況，照理來說也都是這樣走過來的。
夏洛克注視著燃燒殆盡的情話愛語，同時想著克莉絲。
除了兩人之外，其他人誰都不曉得。沒有任何退路，也沒有任何約定，擁有的唯獨心意相通的戀人。
還不到被卷入強風的時候。
得小心翼翼不去碰壞，不讓其消失，要非常謹慎地……
像守護微小的火焰一般，得好好地保護才行……不想讓火焰熄滅。