「午安，夏洛克。你還真的過來了呢。」
夏洛克望向走進會客室的女孩，同時抬起頭。
柯奈莉亞·莫亞迪耶，與夏洛克有遠親關係的十八歲女孩，正如滑步般地走了過來。
深咖啡色的齊瀏海，讓她看起來比先前見麵的時候還要成熟一點，身上則穿著黑色、綠色與金色交織而成的洋裝。東洋風情的特殊配色，相當適合如少年般削瘦的柯奈莉亞。
「午安，柯奈莉亞小姐。」
「不用起來沒關係。我剛叫人送茶過來了。不用對我這麽客氣，叫我柯奈莉亞就好。」
戲謔的態度還是跟以前一樣，不過與過去見麵時相比起來，感覺她那股憎恨惡意好像已經拔除了。
是因為克莉絲為她縫製了禮服吧？夏洛克如此思忖。
「艾蘋小姐呢？」
「還在玩，叫不過來呢。如果你比較想見艾蘋的話，我現在馬上去找她過來？」
「不用了，分開講比較好。我今天前來拜訪，是有樣東西想麻煩你看看。」
「什麽？」
「就是這張照片，不過是好幾年前的東西了。」
夏洛克將照片遞給坐在對麵長椅上的柯奈莉亞。
艾拉·c·華納的照片……七年前擁有孩童用禮服的女人——也是與修伯特·克萊因爵士過從甚密的女人。
「——以前的女演員？還是貴族女性？」
柯奈莉亞問道。
「這是你第一次見到這個人嗎？」
「對。」
柯奈莉亞回答得毫不遲疑。
盡管柯奈莉亞應該有與柯伯特女士見麵，但她看起來似乎不需要思考就可以確定。然而，夏洛克無法就這樣結束話題。
「謝謝。其實我想問的是柯伯特女士的事情，就是在『夜想』的禮服裁縫師。你知道她吧？我聽說你為艾蘋小姐訂製了那裏的禮服——你有與裁縫師柯伯特女士見麵吧？」
「……是媽媽告訴你的吧。」
「對，這名女性不是柯伯特女士嗎？有沒有相似之處？還是化妝方式改變了？」
柯奈莉亞打從鼻子哼笑出聲，然而沒有再次看向照片。
「柯伯特女士沒有這麽豔麗的一張臉啦——你說可能與化妝有關——想用那種方式蒙騙，我可是會看得一清二楚的。如果想知道柯伯特的事情，要不要去一趟埃莉諾旅館看看？」
他已經去過了，再說夏洛克的疑問是柯伯特女士和艾拉，到底是不是同一個人。
夏洛克開始糊塗了，柯伯特女士與這名女演員是不同的人嗎？那這樣說來，柯伯特女士果然不是琳達·巴雷斯嗎？琳達並沒有縫製暗之禮服嗎？
還是說在七年前，將禮服拿給雪倫·麥道斯的女演員，純粹隻是克萊因爵士的情婦，與琳達並沒有關係？
看來最近得再找個時間，去見見柯伯特女士不可了——可是，憑我自己有辦法判斷出，柯伯特女士和這張照片上的女子，艾拉·柯伯特·華納是否為同一個人嗎？應該要找誰一起去嗎？找柯奈莉亞如何——還是問愛德華多（我要拜托那家夥！？）？
「我希望你不要對我們有莫名的懷疑，夏洛克。如果你擔心暗之禮服的事情，我告訴你，我們莫亞迪耶家沒有一個人與那種事有牽連，要懷疑的話，先看看你自己吧。」
柯奈莉亞一口就挑明講出了暗之禮服，夏洛克因而眯起了單邊眼睛。
這個女孩就像是明白整個情況，因而在保護誰一樣。
「看看我自己？」
「對啊，就是你那個長頭發的馬夫。」
「——休貝爾已經辭職了。我要懷疑他什麽？」
「我才不曉得呢，隻是覺得他不能信賴罷了。」
柯奈莉亞又在隱瞞什麽事情了。夏洛克接過照片，又再次仔細端詳。
盡管他深深地覺得自己所見到的女性就是這個人，可是卻沒有把握。而且夏洛克見到柯伯特的時候，心裏也有著對方好像女演員的想法。
「柯伯特說過自己眼睛不好，這是真的嗎？」
夏洛克換了個話題。柯奈莉亞訝異地看著夏洛克。
「我不曉得這件事呢。」
「如果你說她長得不豔麗，那麽是像什麽樣子？美人嗎？」
柯奈莉亞思考了一會兒。
「是滿漂亮的人，不過並不特別突出就是了。跟那個人很像喔，就是『薔薇色』的裁縫師——克莉絲汀小姐。眼珠的顏色也很像，艾蘋似乎也因此很喜歡與克莉絲汀小姐相像的柯伯特女士喔。」
夏洛克緩緩地抬起頭，望著柯奈莉亞。
柯奈莉亞不解地回望著夏洛克。
夏洛克率先移開了視線，表情依舊不變地將照片收進口袋中。
「夏俐，有時間嗎？」
離開會客室正步下樓梯的時候，亨利·莫亞迪耶叫住了他。夏洛克一回頭，就見到公爵快步從夾層走廊過來。
「工作的事情嗎？公爵。」
「不，是私人的事情。如果你趕時間的話也沒關係。」
「您請說。」
「那麽就到書房來吧。」
亨利是一名國家大臣，夏洛克也有替他分擔責任的立場，所以自然是沒有辦法拒絕。夏洛克爬上階梯，走進亨利位於北側的書房。
「坐吧，夏俐，要抽煙嗎？」
「我不用，茶也不需準備沒關係。請問是什麽事情呢？」
「我是從艾佛那裏聽來的，就是關於『薔薇色』裁縫屋，那位克莉絲汀·巴雷斯小姐的事情。」
夏洛克揚起頭。
亨利一派地冷靜，他與夏洛克同樣有著叫人參不透的榛木色眼瞳。
艾佛是夏洛克的父親，亦即哈克尼爾公爵。
父親知道克莉絲的事情，當然不會覺得高興。
「——我可以要杯水嗎？公爵。」
「需要酒嗎？」
「因為還沒吃晚餐……算了，那麽我就喝一些，我要加了水的。」
亨利站起身，從書架上拿下水壺，房間內響起水倒入玻璃杯中的聲音。
「所以是真的？」
夏洛克交疊起雙腳，並撥著瀏海。
應該要說，這是我私人的事不便回答嗎？——如果問這件事的人不是亨利，假設是一國首相好了，夏洛克就會這樣回答了吧。
「——是的。」
夏洛克答道。
桌麵上，擺著裝有琥珀色液體的水晶玻璃杯。亨利站在夏洛克斜後方，自己也同樣拿著玻璃杯；與平常神經質的模樣不同，略微散發出和藹的氣息。
「我知道園遊會的事情了。我想朵洛西亞是失態了——不過她偶爾就是會情緒不穩定，但連你也做出那種事情是不可以的，夏俐。雖然盡量防止下人們去說長道短，但是要百密而無一疏是不可能的。如果你要繼續維持與克莉絲汀小姐的戀情，就必須要認真想想對應方式。」
「造成您的麻煩了。」
夏洛克說著。
他早有覺悟會傳出流言了。但在那個地方，除了那麽做之外還能怎麽辦呢？
雖然說早就有覺悟——但在被具體地指明出來後，自己所做之事的嚴重性就重重地壓上心頭。
「那件事就算了。你愛那個女孩嗎？」
夏洛克低著頭，在父親詢問他時，並沒有問到像這樣的問題。
夏洛克一把拿起桌上的玻璃杯，往嘴邊湊近。那威士忌的滋味比預期得還要濃烈。
亨利的意圖實在很難讓人摸透，他難道是想說，愛情這種無足輕重的東西就別想了嗎？還是與夏洛克的
父親一樣，就當作隻是一時留戀的娼婦，趕快結束掉吧——亨利想要這麽說嗎？
明明自己本身就藏起情婦，甚至生下了孩子，還想對他說這種話嗎？
「我有沒有辦法幫你？要不要跟我談談看？」
夏洛克望向亨利。亨利並沒有責怪夏洛克，他隻是一邊喝著威士忌，同時看著夏洛克。
「幫我是什麽意思？」
「我信任你，恐怕更勝於你的父親，我不想羅唆一些無聊的小事，而且我認為自己是在這個國家裏，最能夠理解你想法的男人。」
夏洛克明白亨利所指的，就是被他藏在鄉下生活的拉薇妮雅——那位因為階級低下而無法結婚的情婦這件事。亨利去年拋開一絲不苟的政治家麵具，向夏洛克道出與拉薇妮雅過去戀愛的事跡。
換句話說，亨利不隻是把夏洛克當成朋友的兒子而已，甚至亦認定是與自己對等的朋友。
夏洛克垂落著視線，態度穩重地望著桌麵說：
「——克莉絲汀·巴雷斯小姐，是我一位很重要的女性。」
夏洛克首次對他人吐露自己的心意。
「關係很深入嗎？」
夏洛克的右手緊緊握住了玻璃杯。當然，他雖然也明白這是一定要確認的事情，然而內心還是湧上了近似於憤怒的情緒。如果這裏是在俱樂部，他應該就會站起身，離去之際還會丟下一抹輕蔑的視線。
「沒有。父親也曾經這樣問過，但我們並不是那樣的關係。曾經見過她並交談過的你，應該也能夠明白才對，公爵。她並沒有任何野心，而且——如果你認為克莉絲是對我要了什麽手段，那麽你就錯了。」
夏洛克以明確堅定的口氣說著。
「你的意思是，你們兩人是相當精神層麵的關係？」
「——是的。」
「有沒有結婚的打算？」
「……這種事我實在無法想像，不隻對她。」
「假設艾佛明天發生什麽萬一，就非得去考慮這件事了。」
夏洛克注視著亨利。承受權利之事，即為克盡義務之事——當然，身為承續傳統的人，這是理所當然的。
夏洛克感覺身體裏逐漸湧上無力感，他將頭靠往椅背。
「——是啊，這我明白。」
「所以我才說，我可以幫助你。畢竟我也曾經曆過那樣的時期——不知所措，也沒有多少時間。」
「我深感同情，公爵。拉薇妮雅是一位美麗動人的女性.這件事看艾蘋小姐就知道。當然了，公爵夫人亦十分出色。」
夏洛克如此表示。比起勉強講出真心話，說些客套的場麵話還比較輕鬆。然而，內容空泛卻是無法隱藏的。
「你對柯奈莉亞有什麽看法？」
亨利突然間改變了話題。
「什麽？」
夏洛克回問。亨利依舊拿著玻璃杯，來到桌旁，不發出一點聲響地來到對麵坐下。
「不是艾蘋小姐——而是柯奈莉亞小姐嗎？」
夏洛克仍然一副不明所以的模樣，反覆地念著。
公爵以前曾經問過他，要不要考慮看看與艾蘋結婚？但是這次卻變成柯奈莉亞。亨利用力地點了點頭。
「如果你中意艾蘋的話，那就另當別論，但是關於你的情況，就算對艾蘋說了，她也不會明白的吧。柯奈莉亞則不同，她是一個聰明的女孩，也會默默承受一切的。如果你願意接受的話，那麽在扶育一個家庭的同時，也可以讓你滿足戀愛方麵的需求吧，你什麽都不需要擔心，可以安心地繼續和裁縫師的戀情。最重要的是——如果你可以成為我的女婿的話，我考慮將我所擁有的權利，以及政治方麵的職務傳給你。」
夏洛克深深凝視著亨利。
他明白亨利話語的意思，卻不知道應該要怎麽回答才好。
亨利正叫夏洛克也做和他自己一樣的事情。在迎娶一個完美正妻的同時，還擁有一位情婦。
「……那傑瑞米呢？」
夏洛克隱藏逐漸升高的防備心，提起亨利的長男。他現在人就讀於寄宿學校，哪一天大學畢業後，會回到莫亞迪耶家繼承家業。
亨利並不需要女婿。
不過，亨利搖搖頭。
「傑瑞米不行啊。他跟你不一樣，管理財產之類的事情還可以勝任，但不適合作為一個政治家，畢竟成績也不好，或許也當不上學校的級長吧。」
亨利淡淡地說著。口氣像是不帶任何感情，隻是陳述事實。就像他在委員會上指出法案的缺失一般。
「……」
夏洛克重整好姿勢，拿起玻璃杯喝了一口。
盡管聽見對方說信賴自己令人感到光榮，然而一想到亨利那位還在少年階段，就被父親下了如此殘酷判斷的長男，夏洛克就無法表露喜悅之情。
還有，對方明明是早就擁有情婦的男子，仍是得被推出來成為正妻的那位長女，也是一樣的可憐。
夏洛克不禁心想，或許自己對亨利，莫亞迪耶公爵一點都不了解吧？
「……抱歉，柯奈莉亞小姐的確是一位深具魅力的女性，但我從來沒有想過結婚這件事。或許——柯奈莉亞小姐的想法也是跟我一樣吧。」
夏洛克一麵選擇著話語，一麵如此回答。
「我還沒有對柯奈莉亞提這件事，但我想如果說了她應該會答應的。我認為你對女性來說，是相當有魅力的。」
「……沒有這回事。」
「這是事實。我也知道你與艾蒂兒·奧爾索普小姐曾經論及婚嫁，正因為如此我才說的，如果非得跟某個人結婚的話，我希望你能了解，比起奧爾索普家，莫亞迪耶家族對於愛這一點，在態度上是比較寬容的。即便你現在不明白，但我希望你不知該如何是好的時候能想起此事，我是你的同伴啊。」
「非常感謝您對我的用心。」
夏洛克帶著複雜的心情回答。
他開始後悔踏入這間房間了。
潘蜜拉在廚房準備紅茶。
藉由西蕊爾這次來拜訪『薔薇色』，克莉絲似乎已經掌握到了某些想法。但是，潘蜜拉對於西蕊爾，卻開始懷抱著沒來由的不安。
至今也遇過了許許多多的客人，包括有錢的任性女孩，也有光隻顧著說她想說的，會在見麵之後讓人急遽陷入疲憊的女孩子。有時候也會遇到像艾蘋那樣，因為家裏的事情比較複雜，必須要細心謹慎對待的客人。
然而盡管覺得麻煩，也從不曾因她們的性格而想要回絕工作。更不用說，潘蜜拉也從不覺得這些女孩討厭。相較於那有話就說的個性，潘蜜拉對待別人的容許程度也較為寬厚。
——潘蜜拉一直是這麽認為的。
西蕊爾乍看之下頗為沉穩，看起來控製力很好的樣子，然而卻不知為何會讓人覺得不想與其深交。在西蕊爾瞄向潘蜜拉的那一道眼神中，隱藏著尖銳的情緒。
潘蜜拉自認這次做出了最為好吃的卡士達奶凍，西蕊爾卻大半都沒有動，不過她當然不是因為這樣才對西蕊爾有意見……
再來，就是西蕊塞在箱中的那件黑色禮服。
那件衣服——究竟是怎麽回事呢？
「西蕊爾真的是女演員嗎？」
克莉絲從工作室走了出來，潘蜜拉朝她說道。
由於克莉絲開始著手縫紉工作，所以看起來有一種心不在焉的感覺。
潘蜜拉將淋上甜醬汁的卡士達奶凍擺在克莉絲麵前，並將紅茶倒入茶杯中。
「——咦？」
悠閑品嚐著紅茶香味的克莉絲，納悶地回問。
潘蜜拉拿著自己的紅茶，於克莉絲對
麵坐下。
「雖然我不想這樣，好像講客人的壞話似地……不過從那次之後，我也有試著問過朵洛西亞和露意絲，但都沒有人聽過叫西蕊爾·馬克布尼的女演員呢。而且還說『卡珊德拉』這出戲，隻有在三年前演過那麽一次，也沒有受到那麽熱烈的回響。」
「那麽演主角的人呢？」
「並不是西蕊爾，而是一位叫艾拉的人喔。」
「艾拉……」
「和演馬克白夫人的是同一位女演員。還說最近都沒聽說任何關於她的事，也沒有將再出演的消息。」
「或許有在進行，隻是沒有公開而已。」
克莉絲簡單地答道，並用湯匙挖著卡士達奶凍。
潘蜜拉歎了一小口氣，比往常加了更多的砂糖和牛奶到紅茶裏。
她想說的還有很多。
如果是女演員的話，身邊的人會更多吧？像是貼身仆人也好，或者是跟在旁邊奉承的人也好，再不然就是演對手戲的人。接受瑪格麗特委托的期間就是那樣，如果真的希望我們替她縫製戲服的話，應該會把劇本，甚至是舞台都讓我們看，以供參考不是嗎？
那位名為基爾雷的男子，真的是她的朋友嗎？雖然對方看來不像是會在那種華麗場所出現的人……
而且，基爾雷也不是什麽有錢人。他身上穿戴的物品，都全是便宜而閃閃發亮的東西。另外，潘蜜拉也很在意聯絡的地點居然是旅館這點。
盡管不想懷疑客人，然而以掌管營運的身分來說，確認這些是很重要的。
「克莉絲要不要緊？禮服有辦法縫製出來嗎？」
「嗯。」
克莉絲點點頭。
發絲有些淩亂，然而視線卻是清晰而穩固，如此的模樣顯示出克莉絲的狀況良好。
既然這樣的話，那就不用再多說什麽了，潘蜜拉思考著。她不想打斷克莉絲專注的精神。
對克莉絲來說，一定擁有隻有她自己才看得見的東西，這是無庸置疑的。而那東西在禮服縫製完成之後，就會清楚浮現。潘蜜拉隻看得見表麵上的事物而已。
「那就好，如果需要新的布料，你再跟我說一聲。」
「嗯，我知道了。謝謝，潘蜜拉。」
「卡士達奶凍好吃嗎？」
「嗯，我非常喜歡喔。」
克莉絲露出燦爛的笑容，克莉絲的那份卡士達奶凍已經吃掉了大半以上。
「太好了，那我下次再做。」
潘蜜拉放下心來，伸手拿起自己的湯匙。
她不禁心想，自己果然隻是在意卡士達奶凍不合西蕊爾的口味而已。真奇怪，平常就算客人沒吃完點心，她也從來不會有任何疑問的。
下午如果有時間的話，就來寫個信給卡俐娜吧，潘蜜拉心想。卡俐娜是『薔薇色』稍久之前的客人，同時是一位新銳劇作家。盡管兩方的交情並沒有這麽深，不過她要比瑪格麗特親切多了。
當然，趁著問候近況，潘蜜拉打算順便問問看對方，最近是否有訂製新禮服的打算。
西蕊爾步上埃莉諾旅館的螺旋梯。
好累——去一趟『薔薇色』讓西蕊爾感到疲倦。她不僅沒有坐過那麽久的蒸汽火車，基爾雷也隻有給她三等車廂的票而已。
一想起『薔薇色』的事情，西蕊爾就煩躁。
那兩個可惡的女孩子！克莉絲汀小姐在看到暗之禮服的時候，雖然露出動搖不安的神情，卻不見痛苦，反而像是冷靜下來的感覺。
另外還有潘蜜拉——那個店員！
從看到潘蜜拉那一刻起，她就一直在打著那女孩的壞主意，想這種事她最擅長了。
去發現那女孩想要什麽、想做什麽，然後加以阻撓破壞就可以了——像是打破茶杯，或是禮服上潑灑茶水等這一類的事情可能會被求償，西蕊爾於是打消念頭。如果是克莉絲汀小姐的話，不管再怎麽在意，都會說沒關係、不要放在心上吧。
還有那個應該是她做的甜點，西蕊爾一麵說著非常好吃，一麵皺起眉頭吃著，最後留下了一大半以上沒動。因為對方刻意說著「請用」要她多嚐嚐，所以自己也困擾似地笑著說「嗯，很好吃喔」，卻沒有將甜點送進嘴裏。想必因為這樣，潘蜜拉會十分在意自己做的甜點是不是很難吃。
最後，西蕊爾又再次望著那女孩的臉說，甜點非常地好吃喔。
想來那女孩從來就隻有被人奉承而已，所以這招一定給了她一個教訓吧。
換句話說——即便去到了『薔薇色』，樂趣就隻有這些而已，就是這麽一回事。
「我進去羅，基爾雷。」
西蕊爾敲門後，隨即進入房間。
螺旋樓梯上來之後的這個樓麵，全都被基爾雷租借了下來，主要使用的是第三間的連通房。
深藍色窗簾往左右拉開收攏，隻拉上白色雪紡簾。室內有幾把豪華的椅子——旁邊則有一隻旅行用大皮箱，基爾雷人並不在。
不可能房間門沒有上鎖就離開房間，還有這個旅行皮箱——西蕊爾感到不安，她離開房間去到走廊。隔壁還有一間房間，她注意到房門稍微打開了。
「——基爾雷？」
西蕊爾悄悄步至走廊，接近那間房間。
她透過打開的門，看看裏頭的情形。比起連通房，這似乎是一間比較小的房間。牆邊擺著服裝人台，而裏頭攤開的布塊，是禮服的布料嗎？
房間裏，可以看見有一名女性坐在椅子上。
那名女子背對著西蕊爾，卻仿佛感覺到有人靠近似地轉過了頭。一對綠色眼瞳——這讓西蕊爾倒抽一口氣。
她看過這名女子，在倫敦的『薔薇色』——站在中心指揮的那名女子。當時，她穿著更加鮮豔華麗的禮服。
是裁縫師琳達·巴雷斯。
琳達在這間旅館縫製禮服。
「——你在看什麽？西蕊爾。」
就在西蕊爾如此思考的時候，後麵傳來一道聲音叫住她。
西蕊爾轉過頭，就如同聲音所示，正是基爾雷站在那裏，他從西蕊爾身後伸出手，將門關上。
「你問我在做什麽？我隻是來找你卻沒看到任何人，正在四處找而已。這間房間是我第一次看見呢。」
「——你看到房間了嗎？」
「對啊，有人在裏麵。」
「你看到了？」
西蕊爾望著基爾雷麵無表情的臉，內心稍微起了懷疑。基爾雷至今從沒說過，這裏還有另外一間像那樣的房間。
西蕊爾非常確定在房間裏的，就是琳達·巴雷斯，她不可能搞錯的。因為三年前，西蕊爾一直很希望她能幫忙縫製禮服，每天、每天都從『薔薇色』的窗戶外麵看著她。
三年來，琳達始終下落不明。『薔薇色』的裁縫師，為什麽會和基爾雷在一起？
這個狀況和基爾雷亟欲保密的事實，要如何更具體地掌握清楚？就在西蕊爾思考的這段時間當中，基爾雷已經打開連通房正中央的門，進到裏頭去。
「——你要搬離這裏嗎？基爾雷。」
西蕊爾一邊望著被物品塞滿一大半的皮箱，一邊如此問道。
「對，要換到更方便的地方，因為接下來工作會更加地忙碌。」
「什麽樣的工作？」
西蕊爾若無其事地問著。
她不曉得基爾雷是在做什麽的，原本還以為隻是艾拉的貼身隨從，不過最近艾拉也都沒出現在舞台上了。
——他與琳達有關係嗎？
「我的工作跟你無關吧，這我應該說過了，你隻要能讓克利絲汀小姐替你縫製禮服就好了。若穿了那件衣服，
角色自然就會找上你，演出卡珊德拉。你便會在短短的時間內，躍升成為一流的女演員。」
基爾雷從西蕊爾手上接過皮箱，並這麽說著。
那裏頭裝的是暗之禮服——也是三年前琳達所縫製，卡珊德拉的舞台戲服『夜想』。
「什麽時候可以拿到劇本呢？」
西蕊爾問。就算再怎麽確定可以接到角色一事，手邊什麽都沒有總教人不安。
更何況，畢竟西蕊爾過去幾乎——不要說配角了，甚至連有台詞的角色都沒演過。
「我不是有說了，之後我什麽都會介紹給你，不過那當然是禮服做好之後的事。」
「這我曉得，可是不管哪裏，都沒有刊登卡珊德拉要再上演的消息啊。其實，我有詢問過維納斯劇院了，但對方沒有回覆呢。」
「你真的是做了多餘的事啊，這明明是極為秘密進行的呀。根本不用擔心，隻要看到穿上克利絲汀小姐所縫製的禮服的你，無論是導演或者是劇作家，大家都會很中意的，你還記得艾拉·柯伯特·華納的事情吧？」
西蕊爾沉默了下來。的確，艾拉穿上琳達·巴雷斯的禮服後就變得出名，還演了馬克白夫人以及卡珊德拉。
所以，這次要輪到我了。讓克莉絲汀小姐替我縫製衣服，並且拿到角色。這樣一來，就能受到大家圍繞、奉承。
這是一開始就約定好的，隻不過——西蕊爾忽然想到，就算是成名的艾拉，不也在演出卡珊德拉之後，就突然消失不見了嗎？甚至最近也都沒有演戲。
「我剛才在那間房間裏麵，看到琳達·巴雷斯呢。」
西蕊爾終於按捺不住地詢問。
「——你看到了嗎？」
「對，記得你有說過吧，是因為倫敦的『薔薇色』倒了，而琳達也消失不見，才要我去找克莉絲汀小姐的。可是，既然琳達就在這裏的話，為什麽還需要特地拜托克莉絲呢？」
基爾雷聽了之後表情顯得扭曲，看起來也像是忍不住覺得好笑一樣。
「那就是你的想法嗎？」
西蕊爾感到驚訝，這是她第一次看見基爾雷的撲克臉瓦解。
「是啊——因為……」
「——那是因為克莉絲汀小姐比琳達·巴雷斯出色啊，西蕊爾。」
就在這時，一道聲音咻地如降臨般傳來。
盡管西蕊爾回過頭望，卻早在看見之前，就已經明白說話的人是誰了。
「柯伯特小姐，」
基爾雷說著，並優雅地彎身行禮。
西蕊爾狼狽慌張，卻無法移開自己的目光。隔壁房間的門打開，一名穿著黑色禮服的美麗女子如滑行般走了進來。
烏黑發絲高高盤起，妖豔的眼瞳隨著光線的強弱看來，似乎還帶著些許綠色。
縱使貌似理當超過四十歲的年紀，然而若精心上妝，仍然還是會像個少女一樣。
「琳達·巴雷斯在這裏的這件事，可不能向任何人說喔，西蕊爾。」
「好、好的——」
西蕊爾回答。
艾拉·柯伯特·華納——不知為何從以前，西蕊爾就相當害怕這位女演員，原本西蕊爾就不太喜歡接近比自己還要強悍的人。
西蕊爾就因為與柯伯特的體型相似，而被當作是一個便宜行事的道具來使用。排演的時候柯伯特沒到場時，你去站在台上就好了——有時候會被這麽命令，或者是戴上黑色假發，再讓她穿上戲服等等。
不行、不行——這個女孩子的頭發根本就不是咖啡色，這女孩子沒有辦法用來當艾拉的替身。
有時候像這樣被沒有能力的導演怒罵，或是被艾拉使喚跑一趟裁縫屋等等。而為了報複，她便在艾拉之前先試穿了戲服，還曾經因此被其他的貼身隨從毆打。
那就是西蕊爾的工作。
因為柯伯特讓西蕊爾脫離了最糟糕的工作，所以西蕊爾覺得不管為她做什麽都願意。一直到三年前突然被解雇為止。
然而，這樣辛苦的經曆並沒有白費。畢竟這一次，柯伯特和她的仆人基爾雷找到了連一個人住的地方都沒有的西蕊爾，還提供了落腳處不是嗎？而且從最後一次見麵到現在，都已經過了三年之久了。就再給你一次機會，你要穿著克莉絲汀小姐的衣服站在舞台上——甚至不是還這樣告訴自己嗎？
而舞台上的角色就是——卡珊德拉，遭背叛而死的女子。
「那就拜托你羅。琳達她呀，生病了呢。她一直不停地、不停地縫製禮服，所以最後病倒了。因此，你的戲服才沒辦法請她來做，畢竟這是關係到你人生的東西嘛。」
西蕊爾被柯伯特的氣勢所壓製。看見西蕊爾那副樣子，柯伯特看似冷酷無情的雙眼於是眯了起來。
「你會拿到克莉絲汀小姐的戲服。我想應該就快要做好了。就先寄封信過去，說請她一個人送戲服到維納斯劇院吧。然後你也去那裏。我會先請戲劇相關人員過來，大家都會很歡迎你的，然後你所期望的事情，終於就能夠實現了。」
柯伯特一副很開心的樣子。西蕊爾受到影響也跟著露出微笑，然而卻總覺得有點怪怪的。
「——可是，我不是要穿著克莉絲汀小姐做的衣服，和大家談工作的事情嗎？這樣一來，大家才能夠被我吸引，一開始你們是這樣告訴我的。但如果是在那裏收下禮服，我想當場沒有辦法穿上的。」
「哎呀，你腦筋還真好呢。」
柯伯特毫不掩飾眼中的輕蔑之情，她如此說道。
西蕊爾湧上了不悅，在內心大罵著柯伯特。
柯伯特有夠討厭的，自己可是因為害怕才順從她的話，要是自己變成了有名的女演員，一定要給她一頓苦頭嚐嚐。
明明就已經不年輕，明明都已經過青春年華了！而且——以前好像還與一個有錢的人，不曉得是情夫還是丈夫的人在一起（叫什麽名字來著……一名長得很好看的男子！就是那個叫做修或是什麽名字的人！）現在，她身邊就隻有基爾雷一個，肯定是被拋棄了。雖然隱瞞著沒講，但有謠言指出她還有一個私生子，我可是全部都知道的呢。
然而實際上，西蕊爾卻隻顯露出卑屈的笑臉而已。
「當然，這件事我們有思考過。」
回答西蕊爾的人是基爾雷。
基爾雷越過皮箱旁，走向衣櫃然後打開。
裏頭放著一件禮服，黑色布料上——還隱約有著含毒般惡意配色的花朵縫綴於上，那是一件相當纖細瘦小的禮服。
「這是今天縫製好的。」
基爾雷說完，柯伯特便點點頭。
「太好了呢。這是為你縫製的禮服喔，西蕊爾。你隻要穿著這件衣服前往維納斯劇院就行了。」
西蕊爾從基爾雷那裏接過衣服，摸起來覺得帶有濕潤感，好像是水一般的觸感。
搞什麽，明明就有禮服不是嗎——在西蕊爾這麽想的同時，忽然間浮上了疑問。這是琳達·巴雷斯所縫製的禮服嗎？
這樣就更奇怪了，為什麽一定要我向克莉絲汀小姐訂製禮服呢？
「這件禮服叫什麽名字？」
西蕊爾試探地問道，因為琳達總會替禮服取個名字。
「沒有名字喔，如果一定要說的話——就是『沒有名字』吧。啊，不錯呢，就取為『沒有名字的花朵』怎麽樣？」
西蕊爾極力地壓抑著怒氣，反正我就是無名的演員呀，沒有人記得我。
柯伯特笑道：
「我知道你想說什麽，可是呀，琳達的禮服果然還是不夠，還是需要克莉絲汀小姐的禮服才行。所以西蕊爾，就照基爾雷所說的，寫信給克莉絲吧。與克莉絲
約見麵，最好是在熾熱的豔陽天，這樣相當符合卡珊德拉喔。寄出信之後，就穿著這件沒有名字的禮服赴約。」
「一定要喔。」
由於基爾雷在一旁又強調了一次，西蕊爾隻能不甘不願地點頭。
不過隻要收下禮服，之後開始就都是自己的事了。
大家會注意起西蕊爾，喜愛西蕊爾，這樣一來，她就再也不需要向柯伯特低頭了。
一旦情況轉變為那樣，她就要盡己所能地找柯伯特的麻煩。也可以因為兩人尺寸相同，讓柯伯特去替西蕊爾跑腿。
當她看向將『沒有名字的花朵』這件禮服抱於胸前的柯伯特時，西蕊爾不禁越來越覺得，難道自己的目的就是這個嗎？從以前就始終懷有這樣的想法，她好羨慕柯伯特。不對，大家都很羨慕柯伯特，不管是成為女演員，或者是得到角色，都比不上這個念頭來得重要。
所以，她才會偶爾偷穿為柯伯特縫製的戲服。
『夜想』相當適合西蕊爾。
「你也早點著手準備喔，這間旅館已經差不多要結束，重要的客人也不會再上門，你也辛苦了。」
「我明白了。」
隻要一想到哪天柯伯特會落在自己腳下，西蕊爾就不再因為柯伯特的言詞而受傷，還能夠微笑以對了。沉穩而美麗，即便是這樣的我，也一定是露出很棒的微笑。自己出色的演技，隻有自己最清楚。
柯伯特望著西蕊爾的目光，頓時彎細了起來，簡直就像在稱讚她真是個可愛的人一樣。
夏洛克望向走進會客室的女孩，同時抬起頭。
柯奈莉亞·莫亞迪耶，與夏洛克有遠親關係的十八歲女孩，正如滑步般地走了過來。
深咖啡色的齊瀏海，讓她看起來比先前見麵的時候還要成熟一點，身上則穿著黑色、綠色與金色交織而成的洋裝。東洋風情的特殊配色，相當適合如少年般削瘦的柯奈莉亞。
「午安，柯奈莉亞小姐。」
「不用起來沒關係。我剛叫人送茶過來了。不用對我這麽客氣，叫我柯奈莉亞就好。」
戲謔的態度還是跟以前一樣，不過與過去見麵時相比起來，感覺她那股憎恨惡意好像已經拔除了。
是因為克莉絲為她縫製了禮服吧？夏洛克如此思忖。
「艾蘋小姐呢？」
「還在玩，叫不過來呢。如果你比較想見艾蘋的話，我現在馬上去找她過來？」
「不用了，分開講比較好。我今天前來拜訪，是有樣東西想麻煩你看看。」
「什麽？」
「就是這張照片，不過是好幾年前的東西了。」
夏洛克將照片遞給坐在對麵長椅上的柯奈莉亞。
艾拉·c·華納的照片……七年前擁有孩童用禮服的女人——也是與修伯特·克萊因爵士過從甚密的女人。
「——以前的女演員？還是貴族女性？」
柯奈莉亞問道。
「這是你第一次見到這個人嗎？」
「對。」
柯奈莉亞回答得毫不遲疑。
盡管柯奈莉亞應該有與柯伯特女士見麵，但她看起來似乎不需要思考就可以確定。然而，夏洛克無法就這樣結束話題。
「謝謝。其實我想問的是柯伯特女士的事情，就是在『夜想』的禮服裁縫師。你知道她吧？我聽說你為艾蘋小姐訂製了那裏的禮服——你有與裁縫師柯伯特女士見麵吧？」
「……是媽媽告訴你的吧。」
「對，這名女性不是柯伯特女士嗎？有沒有相似之處？還是化妝方式改變了？」
柯奈莉亞打從鼻子哼笑出聲，然而沒有再次看向照片。
「柯伯特女士沒有這麽豔麗的一張臉啦——你說可能與化妝有關——想用那種方式蒙騙，我可是會看得一清二楚的。如果想知道柯伯特的事情，要不要去一趟埃莉諾旅館看看？」
他已經去過了，再說夏洛克的疑問是柯伯特女士和艾拉，到底是不是同一個人。
夏洛克開始糊塗了，柯伯特女士與這名女演員是不同的人嗎？那這樣說來，柯伯特女士果然不是琳達·巴雷斯嗎？琳達並沒有縫製暗之禮服嗎？
還是說在七年前，將禮服拿給雪倫·麥道斯的女演員，純粹隻是克萊因爵士的情婦，與琳達並沒有關係？
看來最近得再找個時間，去見見柯伯特女士不可了——可是，憑我自己有辦法判斷出，柯伯特女士和這張照片上的女子，艾拉·柯伯特·華納是否為同一個人嗎？應該要找誰一起去嗎？找柯奈莉亞如何——還是問愛德華多（我要拜托那家夥！？）？
「我希望你不要對我們有莫名的懷疑，夏洛克。如果你擔心暗之禮服的事情，我告訴你，我們莫亞迪耶家沒有一個人與那種事有牽連，要懷疑的話，先看看你自己吧。」
柯奈莉亞一口就挑明講出了暗之禮服，夏洛克因而眯起了單邊眼睛。
這個女孩就像是明白整個情況，因而在保護誰一樣。
「看看我自己？」
「對啊，就是你那個長頭發的馬夫。」
「——休貝爾已經辭職了。我要懷疑他什麽？」
「我才不曉得呢，隻是覺得他不能信賴罷了。」
柯奈莉亞又在隱瞞什麽事情了。夏洛克接過照片，又再次仔細端詳。
盡管他深深地覺得自己所見到的女性就是這個人，可是卻沒有把握。而且夏洛克見到柯伯特的時候，心裏也有著對方好像女演員的想法。
「柯伯特說過自己眼睛不好，這是真的嗎？」
夏洛克換了個話題。柯奈莉亞訝異地看著夏洛克。
「我不曉得這件事呢。」
「如果你說她長得不豔麗，那麽是像什麽樣子？美人嗎？」
柯奈莉亞思考了一會兒。
「是滿漂亮的人，不過並不特別突出就是了。跟那個人很像喔，就是『薔薇色』的裁縫師——克莉絲汀小姐。眼珠的顏色也很像，艾蘋似乎也因此很喜歡與克莉絲汀小姐相像的柯伯特女士喔。」
夏洛克緩緩地抬起頭，望著柯奈莉亞。
柯奈莉亞不解地回望著夏洛克。
夏洛克率先移開了視線，表情依舊不變地將照片收進口袋中。
「夏俐，有時間嗎？」
離開會客室正步下樓梯的時候，亨利·莫亞迪耶叫住了他。夏洛克一回頭，就見到公爵快步從夾層走廊過來。
「工作的事情嗎？公爵。」
「不，是私人的事情。如果你趕時間的話也沒關係。」
「您請說。」
「那麽就到書房來吧。」
亨利是一名國家大臣，夏洛克也有替他分擔責任的立場，所以自然是沒有辦法拒絕。夏洛克爬上階梯，走進亨利位於北側的書房。
「坐吧，夏俐，要抽煙嗎？」
「我不用，茶也不需準備沒關係。請問是什麽事情呢？」
「我是從艾佛那裏聽來的，就是關於『薔薇色』裁縫屋，那位克莉絲汀·巴雷斯小姐的事情。」
夏洛克揚起頭。
亨利一派地冷靜，他與夏洛克同樣有著叫人參不透的榛木色眼瞳。
艾佛是夏洛克的父親，亦即哈克尼爾公爵。
父親知道克莉絲的事情，當然不會覺得高興。
「——我可以要杯水嗎？公爵。」
「需要酒嗎？」
「因為還沒吃晚餐……算了，那麽我就喝一些，我要加了水的。」
亨利站起身，從書架上拿下水壺，房間內響起水倒入玻璃杯中的聲音。
「所以是真的？」
夏洛克交疊起雙腳，並撥著瀏海。
應該要說，這是我私人的事不便回答嗎？——如果問這件事的人不是亨利，假設是一國首相好了，夏洛克就會這樣回答了吧。
「——是的。」
夏洛克答道。
桌麵上，擺著裝有琥珀色液體的水晶玻璃杯。亨利站在夏洛克斜後方，自己也同樣拿著玻璃杯；與平常神經質的模樣不同，略微散發出和藹的氣息。
「我知道園遊會的事情了。我想朵洛西亞是失態了——不過她偶爾就是會情緒不穩定，但連你也做出那種事情是不可以的，夏俐。雖然盡量防止下人們去說長道短，但是要百密而無一疏是不可能的。如果你要繼續維持與克莉絲汀小姐的戀情，就必須要認真想想對應方式。」
「造成您的麻煩了。」
夏洛克說著。
他早有覺悟會傳出流言了。但在那個地方，除了那麽做之外還能怎麽辦呢？
雖然說早就有覺悟——但在被具體地指明出來後，自己所做之事的嚴重性就重重地壓上心頭。
「那件事就算了。你愛那個女孩嗎？」
夏洛克低著頭，在父親詢問他時，並沒有問到像這樣的問題。
夏洛克一把拿起桌上的玻璃杯，往嘴邊湊近。那威士忌的滋味比預期得還要濃烈。
亨利的意圖實在很難讓人摸透，他難道是想說，愛情這種無足輕重的東西就別想了嗎？還是與夏洛克的
父親一樣，就當作隻是一時留戀的娼婦，趕快結束掉吧——亨利想要這麽說嗎？
明明自己本身就藏起情婦，甚至生下了孩子，還想對他說這種話嗎？
「我有沒有辦法幫你？要不要跟我談談看？」
夏洛克望向亨利。亨利並沒有責怪夏洛克，他隻是一邊喝著威士忌，同時看著夏洛克。
「幫我是什麽意思？」
「我信任你，恐怕更勝於你的父親，我不想羅唆一些無聊的小事，而且我認為自己是在這個國家裏，最能夠理解你想法的男人。」
夏洛克明白亨利所指的，就是被他藏在鄉下生活的拉薇妮雅——那位因為階級低下而無法結婚的情婦這件事。亨利去年拋開一絲不苟的政治家麵具，向夏洛克道出與拉薇妮雅過去戀愛的事跡。
換句話說，亨利不隻是把夏洛克當成朋友的兒子而已，甚至亦認定是與自己對等的朋友。
夏洛克垂落著視線，態度穩重地望著桌麵說：
「——克莉絲汀·巴雷斯小姐，是我一位很重要的女性。」
夏洛克首次對他人吐露自己的心意。
「關係很深入嗎？」
夏洛克的右手緊緊握住了玻璃杯。當然，他雖然也明白這是一定要確認的事情，然而內心還是湧上了近似於憤怒的情緒。如果這裏是在俱樂部，他應該就會站起身，離去之際還會丟下一抹輕蔑的視線。
「沒有。父親也曾經這樣問過，但我們並不是那樣的關係。曾經見過她並交談過的你，應該也能夠明白才對，公爵。她並沒有任何野心，而且——如果你認為克莉絲是對我要了什麽手段，那麽你就錯了。」
夏洛克以明確堅定的口氣說著。
「你的意思是，你們兩人是相當精神層麵的關係？」
「——是的。」
「有沒有結婚的打算？」
「……這種事我實在無法想像，不隻對她。」
「假設艾佛明天發生什麽萬一，就非得去考慮這件事了。」
夏洛克注視著亨利。承受權利之事，即為克盡義務之事——當然，身為承續傳統的人，這是理所當然的。
夏洛克感覺身體裏逐漸湧上無力感，他將頭靠往椅背。
「——是啊，這我明白。」
「所以我才說，我可以幫助你。畢竟我也曾經曆過那樣的時期——不知所措，也沒有多少時間。」
「我深感同情，公爵。拉薇妮雅是一位美麗動人的女性.這件事看艾蘋小姐就知道。當然了，公爵夫人亦十分出色。」
夏洛克如此表示。比起勉強講出真心話，說些客套的場麵話還比較輕鬆。然而，內容空泛卻是無法隱藏的。
「你對柯奈莉亞有什麽看法？」
亨利突然間改變了話題。
「什麽？」
夏洛克回問。亨利依舊拿著玻璃杯，來到桌旁，不發出一點聲響地來到對麵坐下。
「不是艾蘋小姐——而是柯奈莉亞小姐嗎？」
夏洛克仍然一副不明所以的模樣，反覆地念著。
公爵以前曾經問過他，要不要考慮看看與艾蘋結婚？但是這次卻變成柯奈莉亞。亨利用力地點了點頭。
「如果你中意艾蘋的話，那就另當別論，但是關於你的情況，就算對艾蘋說了，她也不會明白的吧。柯奈莉亞則不同，她是一個聰明的女孩，也會默默承受一切的。如果你願意接受的話，那麽在扶育一個家庭的同時，也可以讓你滿足戀愛方麵的需求吧，你什麽都不需要擔心，可以安心地繼續和裁縫師的戀情。最重要的是——如果你可以成為我的女婿的話，我考慮將我所擁有的權利，以及政治方麵的職務傳給你。」
夏洛克深深凝視著亨利。
他明白亨利話語的意思，卻不知道應該要怎麽回答才好。
亨利正叫夏洛克也做和他自己一樣的事情。在迎娶一個完美正妻的同時，還擁有一位情婦。
「……那傑瑞米呢？」
夏洛克隱藏逐漸升高的防備心，提起亨利的長男。他現在人就讀於寄宿學校，哪一天大學畢業後，會回到莫亞迪耶家繼承家業。
亨利並不需要女婿。
不過，亨利搖搖頭。
「傑瑞米不行啊。他跟你不一樣，管理財產之類的事情還可以勝任，但不適合作為一個政治家，畢竟成績也不好，或許也當不上學校的級長吧。」
亨利淡淡地說著。口氣像是不帶任何感情，隻是陳述事實。就像他在委員會上指出法案的缺失一般。
「……」
夏洛克重整好姿勢，拿起玻璃杯喝了一口。
盡管聽見對方說信賴自己令人感到光榮，然而一想到亨利那位還在少年階段，就被父親下了如此殘酷判斷的長男，夏洛克就無法表露喜悅之情。
還有，對方明明是早就擁有情婦的男子，仍是得被推出來成為正妻的那位長女，也是一樣的可憐。
夏洛克不禁心想，或許自己對亨利，莫亞迪耶公爵一點都不了解吧？
「……抱歉，柯奈莉亞小姐的確是一位深具魅力的女性，但我從來沒有想過結婚這件事。或許——柯奈莉亞小姐的想法也是跟我一樣吧。」
夏洛克一麵選擇著話語，一麵如此回答。
「我還沒有對柯奈莉亞提這件事，但我想如果說了她應該會答應的。我認為你對女性來說，是相當有魅力的。」
「……沒有這回事。」
「這是事實。我也知道你與艾蒂兒·奧爾索普小姐曾經論及婚嫁，正因為如此我才說的，如果非得跟某個人結婚的話，我希望你能了解，比起奧爾索普家，莫亞迪耶家族對於愛這一點，在態度上是比較寬容的。即便你現在不明白，但我希望你不知該如何是好的時候能想起此事，我是你的同伴啊。」
「非常感謝您對我的用心。」
夏洛克帶著複雜的心情回答。
他開始後悔踏入這間房間了。
潘蜜拉在廚房準備紅茶。
藉由西蕊爾這次來拜訪『薔薇色』，克莉絲似乎已經掌握到了某些想法。但是，潘蜜拉對於西蕊爾，卻開始懷抱著沒來由的不安。
至今也遇過了許許多多的客人，包括有錢的任性女孩，也有光隻顧著說她想說的，會在見麵之後讓人急遽陷入疲憊的女孩子。有時候也會遇到像艾蘋那樣，因為家裏的事情比較複雜，必須要細心謹慎對待的客人。
然而盡管覺得麻煩，也從不曾因她們的性格而想要回絕工作。更不用說，潘蜜拉也從不覺得這些女孩討厭。相較於那有話就說的個性，潘蜜拉對待別人的容許程度也較為寬厚。
——潘蜜拉一直是這麽認為的。
西蕊爾乍看之下頗為沉穩，看起來控製力很好的樣子，然而卻不知為何會讓人覺得不想與其深交。在西蕊爾瞄向潘蜜拉的那一道眼神中，隱藏著尖銳的情緒。
潘蜜拉自認這次做出了最為好吃的卡士達奶凍，西蕊爾卻大半都沒有動，不過她當然不是因為這樣才對西蕊爾有意見……
再來，就是西蕊塞在箱中的那件黑色禮服。
那件衣服——究竟是怎麽回事呢？
「西蕊爾真的是女演員嗎？」
克莉絲從工作室走了出來，潘蜜拉朝她說道。
由於克莉絲開始著手縫紉工作，所以看起來有一種心不在焉的感覺。
潘蜜拉將淋上甜醬汁的卡士達奶凍擺在克莉絲麵前，並將紅茶倒入茶杯中。
「——咦？」
悠閑品嚐著紅茶香味的克莉絲，納悶地回問。
潘蜜拉拿著自己的紅茶，於克莉絲對
麵坐下。
「雖然我不想這樣，好像講客人的壞話似地……不過從那次之後，我也有試著問過朵洛西亞和露意絲，但都沒有人聽過叫西蕊爾·馬克布尼的女演員呢。而且還說『卡珊德拉』這出戲，隻有在三年前演過那麽一次，也沒有受到那麽熱烈的回響。」
「那麽演主角的人呢？」
「並不是西蕊爾，而是一位叫艾拉的人喔。」
「艾拉……」
「和演馬克白夫人的是同一位女演員。還說最近都沒聽說任何關於她的事，也沒有將再出演的消息。」
「或許有在進行，隻是沒有公開而已。」
克莉絲簡單地答道，並用湯匙挖著卡士達奶凍。
潘蜜拉歎了一小口氣，比往常加了更多的砂糖和牛奶到紅茶裏。
她想說的還有很多。
如果是女演員的話，身邊的人會更多吧？像是貼身仆人也好，或者是跟在旁邊奉承的人也好，再不然就是演對手戲的人。接受瑪格麗特委托的期間就是那樣，如果真的希望我們替她縫製戲服的話，應該會把劇本，甚至是舞台都讓我們看，以供參考不是嗎？
那位名為基爾雷的男子，真的是她的朋友嗎？雖然對方看來不像是會在那種華麗場所出現的人……
而且，基爾雷也不是什麽有錢人。他身上穿戴的物品，都全是便宜而閃閃發亮的東西。另外，潘蜜拉也很在意聯絡的地點居然是旅館這點。
盡管不想懷疑客人，然而以掌管營運的身分來說，確認這些是很重要的。
「克莉絲要不要緊？禮服有辦法縫製出來嗎？」
「嗯。」
克莉絲點點頭。
發絲有些淩亂，然而視線卻是清晰而穩固，如此的模樣顯示出克莉絲的狀況良好。
既然這樣的話，那就不用再多說什麽了，潘蜜拉思考著。她不想打斷克莉絲專注的精神。
對克莉絲來說，一定擁有隻有她自己才看得見的東西，這是無庸置疑的。而那東西在禮服縫製完成之後，就會清楚浮現。潘蜜拉隻看得見表麵上的事物而已。
「那就好，如果需要新的布料，你再跟我說一聲。」
「嗯，我知道了。謝謝，潘蜜拉。」
「卡士達奶凍好吃嗎？」
「嗯，我非常喜歡喔。」
克莉絲露出燦爛的笑容，克莉絲的那份卡士達奶凍已經吃掉了大半以上。
「太好了，那我下次再做。」
潘蜜拉放下心來，伸手拿起自己的湯匙。
她不禁心想，自己果然隻是在意卡士達奶凍不合西蕊爾的口味而已。真奇怪，平常就算客人沒吃完點心，她也從來不會有任何疑問的。
下午如果有時間的話，就來寫個信給卡俐娜吧，潘蜜拉心想。卡俐娜是『薔薇色』稍久之前的客人，同時是一位新銳劇作家。盡管兩方的交情並沒有這麽深，不過她要比瑪格麗特親切多了。
當然，趁著問候近況，潘蜜拉打算順便問問看對方，最近是否有訂製新禮服的打算。
西蕊爾步上埃莉諾旅館的螺旋梯。
好累——去一趟『薔薇色』讓西蕊爾感到疲倦。她不僅沒有坐過那麽久的蒸汽火車，基爾雷也隻有給她三等車廂的票而已。
一想起『薔薇色』的事情，西蕊爾就煩躁。
那兩個可惡的女孩子！克莉絲汀小姐在看到暗之禮服的時候，雖然露出動搖不安的神情，卻不見痛苦，反而像是冷靜下來的感覺。
另外還有潘蜜拉——那個店員！
從看到潘蜜拉那一刻起，她就一直在打著那女孩的壞主意，想這種事她最擅長了。
去發現那女孩想要什麽、想做什麽，然後加以阻撓破壞就可以了——像是打破茶杯，或是禮服上潑灑茶水等這一類的事情可能會被求償，西蕊爾於是打消念頭。如果是克莉絲汀小姐的話，不管再怎麽在意，都會說沒關係、不要放在心上吧。
還有那個應該是她做的甜點，西蕊爾一麵說著非常好吃，一麵皺起眉頭吃著，最後留下了一大半以上沒動。因為對方刻意說著「請用」要她多嚐嚐，所以自己也困擾似地笑著說「嗯，很好吃喔」，卻沒有將甜點送進嘴裏。想必因為這樣，潘蜜拉會十分在意自己做的甜點是不是很難吃。
最後，西蕊爾又再次望著那女孩的臉說，甜點非常地好吃喔。
想來那女孩從來就隻有被人奉承而已，所以這招一定給了她一個教訓吧。
換句話說——即便去到了『薔薇色』，樂趣就隻有這些而已，就是這麽一回事。
「我進去羅，基爾雷。」
西蕊爾敲門後，隨即進入房間。
螺旋樓梯上來之後的這個樓麵，全都被基爾雷租借了下來，主要使用的是第三間的連通房。
深藍色窗簾往左右拉開收攏，隻拉上白色雪紡簾。室內有幾把豪華的椅子——旁邊則有一隻旅行用大皮箱，基爾雷人並不在。
不可能房間門沒有上鎖就離開房間，還有這個旅行皮箱——西蕊爾感到不安，她離開房間去到走廊。隔壁還有一間房間，她注意到房門稍微打開了。
「——基爾雷？」
西蕊爾悄悄步至走廊，接近那間房間。
她透過打開的門，看看裏頭的情形。比起連通房，這似乎是一間比較小的房間。牆邊擺著服裝人台，而裏頭攤開的布塊，是禮服的布料嗎？
房間裏，可以看見有一名女性坐在椅子上。
那名女子背對著西蕊爾，卻仿佛感覺到有人靠近似地轉過了頭。一對綠色眼瞳——這讓西蕊爾倒抽一口氣。
她看過這名女子，在倫敦的『薔薇色』——站在中心指揮的那名女子。當時，她穿著更加鮮豔華麗的禮服。
是裁縫師琳達·巴雷斯。
琳達在這間旅館縫製禮服。
「——你在看什麽？西蕊爾。」
就在西蕊爾如此思考的時候，後麵傳來一道聲音叫住她。
西蕊爾轉過頭，就如同聲音所示，正是基爾雷站在那裏，他從西蕊爾身後伸出手，將門關上。
「你問我在做什麽？我隻是來找你卻沒看到任何人，正在四處找而已。這間房間是我第一次看見呢。」
「——你看到房間了嗎？」
「對啊，有人在裏麵。」
「你看到了？」
西蕊爾望著基爾雷麵無表情的臉，內心稍微起了懷疑。基爾雷至今從沒說過，這裏還有另外一間像那樣的房間。
西蕊爾非常確定在房間裏的，就是琳達·巴雷斯，她不可能搞錯的。因為三年前，西蕊爾一直很希望她能幫忙縫製禮服，每天、每天都從『薔薇色』的窗戶外麵看著她。
三年來，琳達始終下落不明。『薔薇色』的裁縫師，為什麽會和基爾雷在一起？
這個狀況和基爾雷亟欲保密的事實，要如何更具體地掌握清楚？就在西蕊爾思考的這段時間當中，基爾雷已經打開連通房正中央的門，進到裏頭去。
「——你要搬離這裏嗎？基爾雷。」
西蕊爾一邊望著被物品塞滿一大半的皮箱，一邊如此問道。
「對，要換到更方便的地方，因為接下來工作會更加地忙碌。」
「什麽樣的工作？」
西蕊爾若無其事地問著。
她不曉得基爾雷是在做什麽的，原本還以為隻是艾拉的貼身隨從，不過最近艾拉也都沒出現在舞台上了。
——他與琳達有關係嗎？
「我的工作跟你無關吧，這我應該說過了，你隻要能讓克利絲汀小姐替你縫製禮服就好了。若穿了那件衣服，
角色自然就會找上你，演出卡珊德拉。你便會在短短的時間內，躍升成為一流的女演員。」
基爾雷從西蕊爾手上接過皮箱，並這麽說著。
那裏頭裝的是暗之禮服——也是三年前琳達所縫製，卡珊德拉的舞台戲服『夜想』。
「什麽時候可以拿到劇本呢？」
西蕊爾問。就算再怎麽確定可以接到角色一事，手邊什麽都沒有總教人不安。
更何況，畢竟西蕊爾過去幾乎——不要說配角了，甚至連有台詞的角色都沒演過。
「我不是有說了，之後我什麽都會介紹給你，不過那當然是禮服做好之後的事。」
「這我曉得，可是不管哪裏，都沒有刊登卡珊德拉要再上演的消息啊。其實，我有詢問過維納斯劇院了，但對方沒有回覆呢。」
「你真的是做了多餘的事啊，這明明是極為秘密進行的呀。根本不用擔心，隻要看到穿上克利絲汀小姐所縫製的禮服的你，無論是導演或者是劇作家，大家都會很中意的，你還記得艾拉·柯伯特·華納的事情吧？」
西蕊爾沉默了下來。的確，艾拉穿上琳達·巴雷斯的禮服後就變得出名，還演了馬克白夫人以及卡珊德拉。
所以，這次要輪到我了。讓克莉絲汀小姐替我縫製衣服，並且拿到角色。這樣一來，就能受到大家圍繞、奉承。
這是一開始就約定好的，隻不過——西蕊爾忽然想到，就算是成名的艾拉，不也在演出卡珊德拉之後，就突然消失不見了嗎？甚至最近也都沒有演戲。
「我剛才在那間房間裏麵，看到琳達·巴雷斯呢。」
西蕊爾終於按捺不住地詢問。
「——你看到了嗎？」
「對，記得你有說過吧，是因為倫敦的『薔薇色』倒了，而琳達也消失不見，才要我去找克莉絲汀小姐的。可是，既然琳達就在這裏的話，為什麽還需要特地拜托克莉絲呢？」
基爾雷聽了之後表情顯得扭曲，看起來也像是忍不住覺得好笑一樣。
「那就是你的想法嗎？」
西蕊爾感到驚訝，這是她第一次看見基爾雷的撲克臉瓦解。
「是啊——因為……」
「——那是因為克莉絲汀小姐比琳達·巴雷斯出色啊，西蕊爾。」
就在這時，一道聲音咻地如降臨般傳來。
盡管西蕊爾回過頭望，卻早在看見之前，就已經明白說話的人是誰了。
「柯伯特小姐，」
基爾雷說著，並優雅地彎身行禮。
西蕊爾狼狽慌張，卻無法移開自己的目光。隔壁房間的門打開，一名穿著黑色禮服的美麗女子如滑行般走了進來。
烏黑發絲高高盤起，妖豔的眼瞳隨著光線的強弱看來，似乎還帶著些許綠色。
縱使貌似理當超過四十歲的年紀，然而若精心上妝，仍然還是會像個少女一樣。
「琳達·巴雷斯在這裏的這件事，可不能向任何人說喔，西蕊爾。」
「好、好的——」
西蕊爾回答。
艾拉·柯伯特·華納——不知為何從以前，西蕊爾就相當害怕這位女演員，原本西蕊爾就不太喜歡接近比自己還要強悍的人。
西蕊爾就因為與柯伯特的體型相似，而被當作是一個便宜行事的道具來使用。排演的時候柯伯特沒到場時，你去站在台上就好了——有時候會被這麽命令，或者是戴上黑色假發，再讓她穿上戲服等等。
不行、不行——這個女孩子的頭發根本就不是咖啡色，這女孩子沒有辦法用來當艾拉的替身。
有時候像這樣被沒有能力的導演怒罵，或是被艾拉使喚跑一趟裁縫屋等等。而為了報複，她便在艾拉之前先試穿了戲服，還曾經因此被其他的貼身隨從毆打。
那就是西蕊爾的工作。
因為柯伯特讓西蕊爾脫離了最糟糕的工作，所以西蕊爾覺得不管為她做什麽都願意。一直到三年前突然被解雇為止。
然而，這樣辛苦的經曆並沒有白費。畢竟這一次，柯伯特和她的仆人基爾雷找到了連一個人住的地方都沒有的西蕊爾，還提供了落腳處不是嗎？而且從最後一次見麵到現在，都已經過了三年之久了。就再給你一次機會，你要穿著克莉絲汀小姐的衣服站在舞台上——甚至不是還這樣告訴自己嗎？
而舞台上的角色就是——卡珊德拉，遭背叛而死的女子。
「那就拜托你羅。琳達她呀，生病了呢。她一直不停地、不停地縫製禮服，所以最後病倒了。因此，你的戲服才沒辦法請她來做，畢竟這是關係到你人生的東西嘛。」
西蕊爾被柯伯特的氣勢所壓製。看見西蕊爾那副樣子，柯伯特看似冷酷無情的雙眼於是眯了起來。
「你會拿到克莉絲汀小姐的戲服。我想應該就快要做好了。就先寄封信過去，說請她一個人送戲服到維納斯劇院吧。然後你也去那裏。我會先請戲劇相關人員過來，大家都會很歡迎你的，然後你所期望的事情，終於就能夠實現了。」
柯伯特一副很開心的樣子。西蕊爾受到影響也跟著露出微笑，然而卻總覺得有點怪怪的。
「——可是，我不是要穿著克莉絲汀小姐做的衣服，和大家談工作的事情嗎？這樣一來，大家才能夠被我吸引，一開始你們是這樣告訴我的。但如果是在那裏收下禮服，我想當場沒有辦法穿上的。」
「哎呀，你腦筋還真好呢。」
柯伯特毫不掩飾眼中的輕蔑之情，她如此說道。
西蕊爾湧上了不悅，在內心大罵著柯伯特。
柯伯特有夠討厭的，自己可是因為害怕才順從她的話，要是自己變成了有名的女演員，一定要給她一頓苦頭嚐嚐。
明明就已經不年輕，明明都已經過青春年華了！而且——以前好像還與一個有錢的人，不曉得是情夫還是丈夫的人在一起（叫什麽名字來著……一名長得很好看的男子！就是那個叫做修或是什麽名字的人！）現在，她身邊就隻有基爾雷一個，肯定是被拋棄了。雖然隱瞞著沒講，但有謠言指出她還有一個私生子，我可是全部都知道的呢。
然而實際上，西蕊爾卻隻顯露出卑屈的笑臉而已。
「當然，這件事我們有思考過。」
回答西蕊爾的人是基爾雷。
基爾雷越過皮箱旁，走向衣櫃然後打開。
裏頭放著一件禮服，黑色布料上——還隱約有著含毒般惡意配色的花朵縫綴於上，那是一件相當纖細瘦小的禮服。
「這是今天縫製好的。」
基爾雷說完，柯伯特便點點頭。
「太好了呢。這是為你縫製的禮服喔，西蕊爾。你隻要穿著這件衣服前往維納斯劇院就行了。」
西蕊爾從基爾雷那裏接過衣服，摸起來覺得帶有濕潤感，好像是水一般的觸感。
搞什麽，明明就有禮服不是嗎——在西蕊爾這麽想的同時，忽然間浮上了疑問。這是琳達·巴雷斯所縫製的禮服嗎？
這樣就更奇怪了，為什麽一定要我向克莉絲汀小姐訂製禮服呢？
「這件禮服叫什麽名字？」
西蕊爾試探地問道，因為琳達總會替禮服取個名字。
「沒有名字喔，如果一定要說的話——就是『沒有名字』吧。啊，不錯呢，就取為『沒有名字的花朵』怎麽樣？」
西蕊爾極力地壓抑著怒氣，反正我就是無名的演員呀，沒有人記得我。
柯伯特笑道：
「我知道你想說什麽，可是呀，琳達的禮服果然還是不夠，還是需要克莉絲汀小姐的禮服才行。所以西蕊爾，就照基爾雷所說的，寫信給克莉絲吧。與克莉絲
約見麵，最好是在熾熱的豔陽天，這樣相當符合卡珊德拉喔。寄出信之後，就穿著這件沒有名字的禮服赴約。」
「一定要喔。」
由於基爾雷在一旁又強調了一次，西蕊爾隻能不甘不願地點頭。
不過隻要收下禮服，之後開始就都是自己的事了。
大家會注意起西蕊爾，喜愛西蕊爾，這樣一來，她就再也不需要向柯伯特低頭了。
一旦情況轉變為那樣，她就要盡己所能地找柯伯特的麻煩。也可以因為兩人尺寸相同，讓柯伯特去替西蕊爾跑腿。
當她看向將『沒有名字的花朵』這件禮服抱於胸前的柯伯特時，西蕊爾不禁越來越覺得，難道自己的目的就是這個嗎？從以前就始終懷有這樣的想法，她好羨慕柯伯特。不對，大家都很羨慕柯伯特，不管是成為女演員，或者是得到角色，都比不上這個念頭來得重要。
所以，她才會偶爾偷穿為柯伯特縫製的戲服。
『夜想』相當適合西蕊爾。
「你也早點著手準備喔，這間旅館已經差不多要結束，重要的客人也不會再上門，你也辛苦了。」
「我明白了。」
隻要一想到哪天柯伯特會落在自己腳下，西蕊爾就不再因為柯伯特的言詞而受傷，還能夠微笑以對了。沉穩而美麗，即便是這樣的我，也一定是露出很棒的微笑。自己出色的演技，隻有自己最清楚。
柯伯特望著西蕊爾的目光，頓時彎細了起來，簡直就像在稱讚她真是個可愛的人一樣。