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在住宅區的一角。已經倒閉的糖果店在拆除之後一直被閑置的空地上，正展開著倘若有路人經過，說不定會發出哀號並逃離現場的異樣光景。
浮現在黃昏中的奇妙人影，很明顯地並非人類。而且不是隻有一兩個。那些各自發出怪聲、毫無秩序地蠢動著的影子們，密集在狹窄的空地上，盡管分別有自暴自棄或顯得熱心的差別，但都眺望著站在中央的少年。
「很好。辛苦你們了，今天就在這邊解散吧。」
那是穿著新生古頃的黑色製服、特征是角裝飾的少年。他——也就是「亞玉的魔女」無城鬼京，悠哉地盤著手，毫不畏懼地統率著周圍的怪物們。
今天，在這個鎮上同時發生的傷害事件——隻狙擊古頃大祭排行榜名列前茅者的襲擊，除了伊依和罠奈、還有極少數幸運的學生之外，都遭受了暫時無法動彈的傷勢。
凶手便是聚集在這裏的怪物們。雖然每個都是相當知名的豪傑，但同時也因為太過強大，單憑鬼京一個人的「魔力」無法控製，而將他們的力量壓縮減弱到原本的幾十分之一的樣子。關於這方麵的事情，由於鬼京真正的協力者龍實在太不擅長說明，鬼京並不是很清楚；但隻要能幹到可以當成道具利用即可，因此鬼京並未追究詳情。
一陣風吹起，在鬼京發出解散宣言的同時，怪物們如同夢境般地消失了。鬼京果然還是沒有絲毫動搖，隻是一臉想睡地打了個嗬欠，自己也打算回家而離開空地。他在附近的自動販賣機買了熱茶，大口喝下。在這種季節的夜晚穿著製服，實在太冷了。
〈鬼京啊。〉
鬼京順便從並排的販賣機中買了香煙和罐裝啤酒，然後伸了個懶腰；這時有個粗獷的聲音在他的耳邊響起。那是彷佛會吹起熱風一般、充滿精力的聲音。
「……是是是，什麽事啊，龍王大人。今天的工作已經結束羅？」
〈你說的工作，是指剛才的襲擊對吧？我實在不懂，就算擊潰排行榜前幾名的人——就算單純地擊潰對手，要是你沒有人氣，仍然贏不了古頃大祭吧？〉
龍沒有事先過問理由，也毫不懷疑地將部下借給自己的純粹，讓鬼京甚至感到佩服；但要說明也很麻煩，因此鬼京喝了口茶並搖了搖頭。
「你用不著擔心，沒問題的。我一定會贏啦，龍王大人。你隻要放心照我說的把可愛的部下們借給我用就行了。」
〈但觀看不知道規則的遊戲，也挺無聊的啊。〉
比起勝利，對於享受遊戲這件事更感興趣的龍，果然還是讓鬼京沒有厭惡的感覺，他一邊搖搖晃晃地走在道路上，一邊用閑聊的語調說話。雖然對方在虛界似乎也是最高級的權力者，且是無敵的怪造生物，但隻是交談的話，感覺對方是個腦筋不好的善良大叔，實在無法討厭他。鬼京反倒認為這種個性的家夥很討喜。
鬼京將喝完的飲料罐隨手一扔，這次拿出香煙，用打火機點火，並吸了起來。他享受著升起的煙和刺激鼻子的味道，露出微笑。
「算啦，等到了明天，就算不願意也會知道。盡管期待吧。目前還不曉得敵人有什麽底牌，我不敢斷言一定會獲勝——但我可以保證，一定會讓你感到愉快的。所以你盡管放心，今天可以收工回家啦。」
〈哼，那就好。這才是我選中的代理人。隻要你認真地去拚勝負，就算輸了我也沒話講。那就是所謂的驕傲啊，隻要能讓我享受到樂趣，就再好不過了。〉
聲音發出豪爽的笑聲，滿足似地逐漸遠去。
〈那麽，我很期待你從明天開始的活躍哦，鬼京。倘若需要我的力量，盡管說就是了。再會啦。〉
「是，晚安！」
鬼京敷衍地答道，對著根本不知在哪的談話對象揮了揮手。讓周圍空氣變得沉重起來的龍的存在感消失之後，鬼京長長地吐了口煙，看似傭懶地搔了搔頭。
「啊，應付地位高的人還真累啊。」
麵對受到各種怪造生物畏懼的龍王，鬼京隻是用「真累」一句話來打發掉這件事；接著忽然瞪大了眼，弄掉手上的煙灰。
「話說，唉啊。都這個時間了，巴士跟電車都停駛了吧？要怎麽回家啊……要是能請龍王的部下送我一程就好了，我無城鬼京竟然會這麽大意。」
事到如今，再把龍叫回來也很愚蠢，而且大概會挨罵；最重要的是非常麻煩，因此鬼京決定前往住在附近、認識的人家。幸好是自己經常前往的場所，因此即使在路不怎麽熟的這個小鎮，似乎也不至於會迷路的樣子。
附帶一提，鬼京原本是亞玉的學生，家住在位於距離夢追阪相當遠的場所。因為電車費比學生宿舍的住宿費便宜，所以他上下學是花一段很長的時間在搭電車。在沒趕上最後一班電車的現在，要走回家是非常麻煩的距離。
鬼京稍微走了一下，在他為了分散寒冷的感覺，而靠啤酒陷入微醺的氣氛時，隨即便看見了一間簡陋小屋，與其說是住家，更適合說是倉庫的建築物。那是將合板和木材連接起來、像是自家製的木造建築，這裏住著身為鬼京的天敵，也是他最愛的血親的古怪老人。
咚咚咚咚——鬼京毫不客氣地敲著看似廉價的門，在垃圾袋亂放的肮髒玄關前大聲叫道：
「美國爺爺，你可愛的孫子鬼京來玩啦，快開門啊。」
沒有人應聲，因此鬼京不斷敲著門的手更用力了。
「喂！老頭子。你死了嗎？你總算壽終正寢了嗎？一個宛如排泄物的人類被處理掉之後，社會又變得更幹淨了呢？上帝萬歲！」
「吵死人啦！」
伴隨著「砰咚」聲響和激烈的怒吼聲，入口彷佛會連鉸鏈一起飛出去似地打開，宛如熊一般的巨體伴隨著恐怖的酒味從室內現身了。
是個巨漢，是個肌肉發達的白發老人。在這種寒冷的天氣中，穿著汗衫和短褲這種一看就讓人起雞皮疙瘩的服裝，不知被頭發還胡須覆蓋著的臉部中央，是因為酒醉的關係嗎？在有著汙穢顏色的眼眸之中，閃耀著犀利的光芒。
他的名字是無城美國。曾經挑戰物造研究這個夢想，在大失敗之後遭到學會放逐，用負麵意義證明了夢想終歸是夢想的失敗者。他喪失了榮耀和一切，如今是在這種破房子裏頭一個人寂寞地度過餘生的人生失敗者。是鬼京的祖父兼吵架對象，還有鬼京絕對說不出口，但他認為就宛如人生師傅一般的對象。
看到祖父一如往常的老樣子，鬼京咧嘴一笑，舉起了手。
「喲，混帳老頭。你還活著啊。真遺憾。」
「我活著礙到你了嗎，混帳小鬼。這麽晚了有什麽事啊，吵死人了，小心我宰了你。」
美國用低沉的凶猛聲音這麽威脅著鬼京，然後像是看到無聊的東西一般，轉身回到房間。他並末將門關上，因此鬼京擅自判斷這代表自己可以進去，而進入室內。
室內堆積著大量的不知是資料還書的東西，雖然雜亂，但不會感覺不愉快。與其說是髒亂，反倒感覺像是美國即使年邁也無法完全壓抑住的熱情洋溢出來一般。這個彷佛食人妖怪一般的巨大老人，至今仍未喪失重返學會的夢想。
對於物造這個童話抱持著夢想，奉獻了所有熱情，慘遭失敗——失去一切的祖父。鬼京在內心對著無城美國宣言。
就快了。
自己就快要能實現祖父的夢想了。
「唔……」
美國似乎是醉了，他用緩慢的動作翻找著冰箱，拿出了貼著疑似違法標簽的酒瓶。然後打開水煮魚罐頭，插上牙簽，放在榻榻米上。接著拿出兩個明顯沒有清洗過的玻璃杯，倒滿有著詭異顏色的酒，遞給鬼京。
「喝
吧。」
別叫末成年者喝酒啦——這種常識般的意見對這個老人不通用。鬼京在還不滿十歲的時候，美國就給了他酒和香煙。身為認真社會人的雙親當然提出了抗議，但美國跟鬼京都毫不在乎地經常在這個房間裏飲酒作樂。
鬼京看了看正以驚人的氣勢蒸發著、感覺酒精濃度很高的酒，抬頭仰望坐在眼前的美國，試著問道：
「爺爺，這是什麽酒？」
「不知道。我打開冰箱就看到它放在裏麵。」
「你都癡呆成這樣了，搬來我家住啦。要養爺爺一個人還不成問題哦？」
「我在會給你們添麻煩啊。」
鬼京認為用低沉的聲音這麽低喃的美國十分帥氣。宛如隱士一般像這樣即使年邁也持續著不規律的生活，見識過許多普通人生不會知道的事情。與其像雙親那樣成為社會的齒輪、過著毫無個性的人生，鬼京更想像美國一樣華麗地一躍成名且爽快地失敗之後，過著憤世嫉俗、像這樣跟傲慢的孫子抱怨的人生。
鬼京一邊啜飲著濃烈的酒，一邊跟祖父享受著無關緊要的對話。
「不過這酒還真強烈啊。我來這裏之前又已經喝了啤酒，明天還要上學耶，要是宿醉怎麽辦啊？」
「鬼京。」
美國緩緩地轉變成嚴肅的表情。鬼京坐正，心想不知是什麽事；但這個老人並非在開玩笑或賣關子，而是用認真的聲音開始說些奇怪的事。
「啤酒不算是酒。」
「……」
「那是有顏色的水。」
那又怎麽了。
「鬼京。」
他是喝醉了嗎？還是真的癡呆了？美國沒頭沒腦地——但又宛如突襲一般，彷佛要貫穿鬼京腦袋似地，用銳利的眼神看向這邊。
「你身上有血腥味哦。」
「……」
「鬼京。」
美國，這個不幸的怪造學者，並非在斥責或說教，隻是理所當然似地談論著。跟自以為是地將一般的道德論和價值觀強押在自己身上的雙親不同，鬼京無論何時都將美國那含義深遠、由經驗創造出來的話語銘記在心。他是自己人生的導師，也是無可替代的血親；是自己身為男人、身為人類的理想形象。
雖然一談到這種事，無論是誰，甚至連美國本人大概都會露出奇怪的表情。
但鬼京果然還是喜歡這古怪的老人。
「我差不多要九十歲了。」
他麵無表情、麵不改色地灌入倘若是不會喝酒的人，大概會醉倒的酒量，低聲說道：
「到了這把年紀我才發現，人揍了別人幾拳就會挨幾拳。騙了多少人就會被多少人騙。陷害了多少人，就會被多少人陷害。人生就是要還清自己欠的債。我揍人騙人陷害人而有一瞬間變偉大了，但又挨揍被騙被陷害，現在落得在這種破舊小屋裏喝得爛醉。」
是喝醉而反常地變得懦弱，或是年紀消退了他的氣勢？美國以鬼京和他初次碰麵時，絕對無法想像到的虛幻氛圍低喃道：
「別變得像我一樣，鬼京。像你的父母親那樣，過著普通的人生也不壞哦。」
鬼京不會聽從那種彷佛忠告一般的話語。反正人類不管怎麽小心翼翼，也活不了兩百年。短暫的生命和人生，要隨心所欲地活。鬼京可不想采取保守安全的方法，盡可能地讓自己不受傷害、和平且安穩地衰老下去。
自己要盡情享樂，即使失敗也無妨，要隨心所欲地活。
像美國一樣。
鬼京露出虎牙笑了笑，模仿美國大口將酒灌入肚子裏。
「別鬧了啦，爺爺。再說，我會養成這種孤僻古怪的性格，幾乎是爺爺的緣故吧？事到如今，叫我怎麽像普通人一樣生活啊？」
仿佛在模仿美國一般逐漸成為邊緣人的鬼京，用鼻子哼笑了一聲，低喃道：
「我才不想過普通的人生。那種喪氣話……等我活到爺爺那把年紀再說吧。」
「蠢蛋。等到了我這把年紀才後悔，就太慢啦。」
那一晚的美國，有點不太對勁。
他異樣地溫柔、反常地饒舌、不停地在喝酒。
有時眺望著遠方，注視著堆積在房間裏的資料，看似寂寞地歎著氣。
他從那之後就沒有說話，默默地鋪了棉被，難得地用那毛茸茸的手抱著鬼京入睡。即使是不會向任何人撒嬌、不讓人看見自己的弱點、一直隨心所欲而活的鬼京，這時也宛如幼兒一般，乖乖躺在祖父的懷裏，感受著他的溫暖入眠。
※ ※ ※
被折斷的骨頭大小合計共二十三根。雖然不清楚流下來的血淚總量，但絕不算少才對。幸好無人喪命。
遭受到真麵目不明的存在襲擊的人，並非隻有伊依和罠奈而已。
被狙擊的都是新生古頃的學生——倘若更明白的來說，就是獲得古頃大祭排行榜前幾名的怪造學者實習生。
這表示罠奈一直感到憂慮、當然伊依也一直感到畏懼的殘酷生存競爭開始了。為了在古頃大祭中獲勝，實現願望的鬥爭。這過於醜陋，而且遠超出預科、毫不在乎形象地陷害別人的行為，讓伊依感到煩躁不已。
竟然做到這種地步。
那是讓人不惜做出這麽卑鄙的行為，也有實現價值的夢想是吧。
打從和巴已己巳再會、還來不及深談，她便像逃跑似地消失之後，過了一陣子。今天據說會進行第二次投票和其結果發表，但因為學生襲擊事件的關係，前幾名的學生幾乎全滅，甚至還有人怕得辭退企劃，排行榜應該會掀起一陣巨大的風波。
要終結已經變得血腥的古頃大祭的唯一希望，是平穩派的存在。
在這次的投票當中，假如虛島罠奈設立的平穩派獲得過半數的票，排行榜就會被廢除，宇宙木的報酬也會被廢棄，學生們之間互扯後腿的行為應該就會消失了。
伊依彷佛在祈禱似地，一早便投票給平穩派。但內心有某處也認為大概行不通吧。盤旋在校內那充滿惡意、痛楚和猜疑的氣氛，感覺實在不像是能隨著平穩派的引領安定下來的氛圍。
結果發表會在課餘，也就是午休時進行。提早用過午餐的伊依在自己的教室內，彷佛看到殺母仇人似地瞪著廣播器。
這一連串的襲擊學生事件，一定有人可以從中獲利才對。排名異常竄升的人、排名依舊名列前茅的人、那種透過這次事件而得利的人，肯定是襲擊的犯人。伊依這麽斷定，而迫不及待地等著結果發表的廣播。
其他學生也是，雖然平常大多在操場或體育館遊玩，或是各自找地方閑聊，但隻有今天彷佛在等待最後的審判一般，表情一臉嚴肅地聚集在教室裏。
那表情並非在享受古頃大祭的過程，而是希望這場祭典盡快結束、類似歎息的寂靜。沒有人期望這種會傷害到他人的殘酷競爭。但是，要以怪造學者的身分活下去，這種互相欺騙、互相傷害的情況，大概是家常便飯吧。
這麽一想：心情便灰暗起來，每個人都無言以對。
空有理想，是無法持續虛界怪造學這門學問的嗎？
噗哧——響起了刺耳的聲音。廣播器像是大大吸氣似地顫抖了一瞬間，接著立刻流出少女響亮的聲音。
『各位午安。我是新生古頃怪造高中廣播社社長的美咲。』
「啊，是太姐。」
明明身為女生，卻翹起二郎腿坐在桌子上的次郎花稍微抬起頭來。她的姊姊美咲太郎花隸屬於廣播社，在午休或放學後，經常可以聽見她美妙的聲音。雖然偶爾有些古怪，但太郎花基本上待人和善、開朗又活潑，因此在學校相當受歡迎。在這次的古頃大祭中，她並沒有什
麽企劃，而是以廣播社的身分進行活動；因此似乎並未成為襲擊事件的目標。
伊依邊思考著這些事惰，邊抱著梅子露出嚴肅的表情。古頃大祭排行榜究竟會有怎樣的變動呪？平穩派獲得了多少票數呢？這是決定古頃大祭今後發展的命運的瞬間。
太郎花的聲音，用容易聽清楚的穩重語調說道：
『今天是各位迫不及待的古頃大祭途中投票，第二回結果發表。原本應該由校長來發表才對，但校長嫌棄廣播室太冷而不願前來，因此由不才我來代理。我不會竄改票數、排名或是捏造報導，請各位放心。』
一板一眼的太郎花特地把不說也沒關係的事情先說在前頭，然後放低了聲音。
『就如同各位所知，在上次投票中名列前茅的學生，幾乎都在前幾天遭到偷襲。因此根據這次投票結果的情況，有可能會發生同樣的事件，現在我也猶豫著是否該發表結果。』
那蘊含著平靜的憤怒與哀傷的聲音，讓每個人都一臉嚴肅地繃緊身體。對於做出這種卑鄙行為的犯人感到憤怒、還有同間學校的同伴受到傷害的憤慨，是每個人共通的心情。當然伊依也一樣。
太郎花用扼殺了感情的平淡聲音，隻是彷佛在警告似地低喃道：
『你應該有聽見吧，犯人。雖然我不曉得你人在何方……但你可別小看了新生古頃的學生。我一定會抓到你的小辮子，讓你在全校學生麵前抬不起頭。全校學生被你弄斷的骨頭共二十三根……這筆帳我一定會跟你全數討回。』
咳哼——她咳了一聲清喉嚨，像是公務般地繼續說道：
『不好意思。那麽接著來發表結果吧，諸位學生，請仔細聽好了。』
最開始的一句話，讓原本緊張的空氣稍微緩和了下來。
『第一名——虛島罠奈。』
接著的下一句話，便震撼了所有學生的內心。
『隻不過平穩派並未獲得過半數的投票。』
太郎花似乎頗不甘心的聲音，道出了伊依與期望和平的眾多學生的心聲。
『古頃大祭還會繼續進行……』
※ ※ ※
最糟的情況就在那之後發生了。
「噗嘰」的尖銳聲響，以及彷佛有什麽在大鬧的騷動聲——傳出了一種明顯地非比尋常的氣息，同時有某個聲音從廣播器響起了。
『唉呀……真是可喜可賀，讓人感到愉快痛快又爽快啊！啊哈！對平穩派而言真是遺憾至極，但對我『亞玉的魔女』而言，可是喜上層梢啊！』
並非太郎花的聲音。這是之前曾聽過、宛如野獸一般的聲音。
伊依臉色發白，慌忙地站起身。周圍的學生們也好奇地動搖起來，小聲地議論紛紛。這是某種演出——不可能。畢竟不是那種氣氛，而且之後立刻傳出太郎花緊迫的聲音，證明了這一點。
『你……你是什麽人？你從哪進來的——』
發出了有東西撞上麥克風的嗶嘰聲。接著便立刻安靜下來的廣播。伊依在無意識中抱著梅子，用全力飛奔離開教室。
「伊依？」
雖然聽見了次郎花和其他同學的聲音，但現在可沒餘力去管那些。廣播室很明顯地發生了什麽事。伊依有種不祥的預感，心跳異常地加速。
伊依埋頭奔馳在還不習慣的新生古頃的走廊上。各處的教室都引起了騷動，也看到了幾個跟伊依同樣正打算前往廣播室的人影。
讓太郎花沉默下來的某人，像是以校內這樣的反應為樂一般地笑著。
『成為支配者的感覺真不錯呢。可以感受到我的一番話讓全校學生都感到動搖、議論紛紛或是飛奔到這邊來。現在的我就好像神一樣？喔喔，那麽偉大的神就來告訴你們一下精采的神諭吧。』
這個語調、這個聲音。不會錯的，一定是眼中蘊含著野心和熱情的二年級生，「亞玉的魔女」——無城鬼京。他為什麽會在廣播室？他對太郎花做了什麽？伊依並不曉得這些。但她的心情莫名地急躁了起來。必須阻止他才行，現在、立刻。
「無城學長……你——」
伊依彷佛在磨鞋似地踩著步伐、拚命地奔馳過漫長到讓人厭煩的走廊。但是設置在走廊四處的廣播器，彷佛在嘲笑伊依那樣的努力一般，投下了炸彈。
『我就是犯人！』
瞬間，伊依的思考陷入停止。其他學生似乎也無法理解那番發言的意義，現場一片寂靜無聲。他那煽動群眾又讓群眾安靜下來的不爛之舌，甚至可以說是某種才能。
隻不過他將那分才能，朝惡意的方向發揮得淋漓盡致。
『我接二連三地襲擊古頃大祭排行榜名列前茅的人們——』
別說了——伊依這麽心想。
『弄斷了二十三根骨頭、將好幾名重傷者送進醫院！』
說出那種事情也隻遭人厭惡罷了。毫無意義。隻會無謂地引起周圍公憤、讓人反感不是嗎？
『目的是在古頃大祭中獲勝。就如同你們預測的一樣——拍拍手，你們大家都是名偵探！我是唯一的犯人！很好，事情的構圖變得簡單易懂了呢！』
弄錯了——嗎？這樣有什麽意義嗎？在還沒有人想到誰可能是犯人的時候，就主動自稱是主犯的這種行為，難道具備了什麽隻有鬼京才了解的目的嗎？
非也，有的。一定有。他的聲音聽起來是如此愉快。那並非因為罪惡感而自首的犯人聲音。雖然他也可能是個愉快犯，但伊依否定這個可能性。
無論怎麽想，那個一臉認真地主張想要輕鬆過活、不想做苦工的前輩，都不可能會采取那種沒有生產性、又會跟人結下梁子且後患無窮的方法。
即使是看起來毫無意義的行動，一定也有什麽根據或目的才對。
雖然時間短暫，但跟鬼京對話過的伊依，並未低估他，認為他隻有那種程度而已。
『這麽說來，第二回投票的結果發表才進行到一半呢。平穩派的各位不能獲得過半數的得票，真是太遺憾了，請節哀啊。不過，這樣才對嘛……在這裏就結束的話，一點都不有趣嘛！畢竟是這麽難得的祭典騷動，祭典跟打架就是要氣派熱鬧才好玩嘛！』
鬼京像是沉醉其中，又彷佛在歌功頌德；但他隱藏起冷酷到讓人不安的本性，繼續說道：
『哀號與喧囂，嫵媚的少女和戀之花、賺錢的老兄和窮光蛋的老兄，無論是誰都來作一晚的美夢然後跳舞吧！跳舞的傻子和旁觀的傻子，同樣是傻子的話不跳就太吃虧啦！』
瞬間，廣播混雜了喧囂。莫非有人到達了廣播室，正試圖阻止這場非法廣播嗎？但幾秒鍾後，聲音跟聲響都彷佛沒事發生過似地消失無蹤，鬼京似乎很愉快的聲音依舊轟炸著。
『我來把古頃大祭變得好玩一點！平穩派那種不想鬥爭想平靜度過的主張太掃興啦！千年的戀情也會蒸發啦！』
伊依在爬樓梯的途中喘不過氣而停下腳步，她大口地深呼吸，讓體力恢複。好遠。廣播室好遠。明明不能停下來。學生會互相競爭的古頃大祭，明明能像罠奈希望的那樣，和平收場是最好的。
為什麽鬼京不停手呢？為什麽他不惜親自煽風點火、甚至扮黑臉也要這麽做？伊依辦不到。這種即使集所有罵名於一身、也要推動某項大計劃的舍身作法，伊依辦不到。伊依認為這也是一種生活方式，實際上，學生們大概也如鬼京所期望地，感情激昂了起來。
盡管如此，這仍然是一種不好的作法。
伊依的想法無法傳播到任何地方，「亞玉的魔女」已經停不下來了。
『我在這裏先宣言！我一定會在古頃大祭中獲勝！』
他用一如往常、
不知是從哪冒出來的自信滿滿的聲音說道：
『我現在的風評糟透了對吧？雖然本來就沒什麽人氣，但剛才的廣播更是讓我的人氣跌落穀底啦！但是沒關係！我好得很！因為你們這些愚昧的學生，在之後即將舉行的第三回途中投票、還有總結古頃大祭的最終投票時，一定會投票給我！』
這究竟是……怎麽一回事呢？他為什麽要主動自稱是襲擊了學生的犯人、像這樣發表隻是挑釁的惡劣演講、他為什麽不惜做到這種地步——
無城鬼京彷佛理所當然一般，非常開心似地宣言：
『倒不如說我會襲擊投票給我以外的家夥喔！』
伊依的眼前變得一片空白。
「魔女！」
真不敢相信。無法理解。有必要做到這種地步嗎？就算要動手，會說出來嗎？一般人……會那樣憨直地跟全校學生為敵嗎？這分自信是怎麽回事？這種顯而易見的反派行為是怎麽回事？卑鄙、傲慢且毫不留情。不會像伊依一樣因為固執於美好的理想，而動彈不得。當然也不是什麽正義的夥伴。那是任性、狂妄、難纏——為了目的不擇手段的獨裁者作法。不，果然這邊還是應該用「不良少年」來表現才對嗎？
亞玉的不良少年、魔女、二年紋頭頭——無城鬼京。
被擺了一道——伊依這麽心想。就在伊依還無法決定古頃大祭要做什麽時，鬼京已經準備了這樣的炸彈。就連罠奈也確實地決定了自己的定義、設立平穩派，試圖實現自己的理想……自己真是沒用。總是白忙一場、諸事不順。自己隻是隨波逐流地行動，隻顧著跟眼前的問題戰鬥，問題結束之後，再前往下個課題。
正義的罠奈和邪惡的鬼京。伊依仍然是搖擺不定，自己必須和她或他相對才行嗎？這讓伊依感到不安，同時也非常地不甘心。
和「鳳凰」、倉波以及遊對決之後，在偽殼蛇稍微讓大家理解了自己的思想，自己因此而得意忘形了。認為自己已經沒問題了。認為事情會就這樣很順利地進行下去。認為自己是正確的，能夠帶給周圍影響，自己期望的世界總有一天會到來。
太天真了。滑稽且可笑。伊依仍然沒有半點成長，無法抓住任何東西。就連立足點都還不穩固，思想又十分抽象，無法像罠奈或鬼京那樣，擁有堅定的意誌且付諸實行。
甚至連眼淚都溢出來了，伊依瞪著前方。還差幾步就要到廣播室了。
就在那幾步的距離裏，鬼京依然很有效率地威脅著學生們。
『想被弄斷骨頭的家夥就投票給我以外的人試試看！我看得一清二楚喔！別看我這樣，我怪造的技術還算不錯，怪造監視用的怪造生物，對找來說根本是輕而易舉啦！投票給我以外的人、或是妨礙我的活動、讓我感到不愉快的家夥，我會一個不剩地擊垮！瞞不了我的！我隨時看著你們的行動！聽著你們的談話！好好記住這一點吧！』
伊依拚命奔跑，用力地打開廣播室的門。
無城鬼京一如往常，擺出坐在椅子上，並大膽地將腳放在桌上的姿勢，大叫出最後一番話。
『那麽，我很期待下次的投票喔！各位！』
這時鬼京猛然轉過頭來，天真爛漫地笑了。
「嗨……」
是關掉了麥克風嗎？他沒有回音的聲音傳到耳中。伊依維持著打開門的姿勢，氣喘籲籲地注視著那樣的他。
鬼京果然還是穿著女裝，不可一世地翹著二郎腿，攤開雙手說道：
「你來得還真慢啊，古頃的教主小姐。」
「學長。」
伊依開口問了一個衝動且最根本的問題。
「你這是、你究竟是……有什麽企圖？」
伊依真的無法理解這點。說到底，這隻是一場學園祭、隻是一場學校活動不是嗎？為什麽要這樣自暴自棄地、用仿佛自爆的戰法讓全校學生陷入恐慌？為什麽要這樣無謂地撒下紛爭的種子、自己背負反派的職責——
「哈哈哈！」
鬼京像是把伊依當傻瓜似地笑了笑，隻見他站起身，角飾品閃耀著光芒。
「別問我那種事情啦。教主小姐啊。你動動腦吧。首先會死的就是不自己思考的豬腦袋……我會把古頃大祭弄成這樣子的戰場喔？」
他話說到這邊，眉毛抽動了一下。伊依也察覺到這點。有大量的腳步聲，和宛如怒吼般的東西逐漸靠近。大概是對鬼京的廣播產生反感的學生們。新生古頃並非都聚集了一些老實乖巧又厭惡鬥爭的學生。不良學生和危險人物也不少——應該說反倒挺多的。
「喔喔，慘了慘了。教主小姐，有趣的事就下次再聊吧。」
鬼京也變了表情，迅速地結束對話，打算離開廣播室。這時被一直站在入口的伊依擋住去路，而歪頭感到不解。
「……讓開啦。我說過我會擊垮礙事的人吧？」
「我不讓。」
伊依張開雙手，瞪著魔女，盡自己最大的努力反抗。以怪造學者實習生來說，自己大概遠遠不及他的腳下，無論是技術或思想都還不夠成熟，但應該有自己能辦到的事情。無論多麽弱小、多麽半桶水，伊依也不會背叛自己的夢想。
不想爭鬥。想和平相處。這種思想並不意味著要毫不反抗地服從暴力的某人。以非暴力的方式抗拒，那和印度的聖人所提倡的地上最強的理想，有著相同的意義。
伊依克製著雙腳的顫抖，筆直地仰望著鬼京。他的身高比伊依稍微高一點。而且他是個不良少年，應該很擅長打架。好可怕。
「……嘿！」
鬼京看似愉快地露出微笑，不知他在打什麽算盤，隻見他輕輕地用手指固定住伊依的下巴。
然後理所當然似地將他的嘴唇重疊上來。
甚至還將舌頭鑽了進來。
這是伊依的初吻。
「……」
時間停止了。伊依原本已經做好了挨揍的覺悟，但那是能一擊打倒伊依、最有效的攻擊。伊依彷佛溫度計一般，臉頰由下往上變得通紅，整個人僵硬在原地；鬼京暫時享受著那樣的伊依的嘴唇。
在他總算放開伊依的時候，伊依已經腿軟，當場垮坐在地上。
伊依坐倒在地板上，無法置信，感覺像是心髒被掏空似地仰望著鬼京。她無法理解，發出了困惑的聲音。
「……奇怪？」
「你真可愛呢，學妹。我好像會迷上你呢。」
鬼京留下這句話後，留下癱軟在地的伊依，迅速地離開廣播室。
被留下來的伊依感到一陣暈眩，思考渾濁了起來，隻是一直和真麵目不明的感情戰鬥著。
那個不良少年。
那個不良少年……！
「嗚嘎！」
伊依發出奇怪的聲音，猛然轉過頭去。憤怒到好像會叫出魔王一樣。所幸沒有被任何人看見，但竟然會在這種地方、這種場麵，喪失人生隻有一次的寶貴經驗。而且對象還是全校學生之敵，是壞心眼的學長，是那個不良魔女。
沒看見魔女的身影。
無論他跑得再怎麽快，新生古頃的走廊可是很漫長的。應該不可能在瞬間消失無蹤。那個惡劣到極點的學長上哪去了？就在伊依徘徊著視線時，在窗外發現了那可恨的無城鬼京。
他正被那個襲擊了伊依和罠奈的怪物——那個宛如惡魔般的怪造生物抱著身體，悠哉地從空中逃亡。廣播室位於學校四樓，他是看準了要是從這邊逃跑，也不會有傻瓜硬是要跳出窗外追上來吧；隻見鬼京從容地揮著手，逐漸遠去。
別瞧不起人了。
你以為讓花樣年華的少女蒙羞，能夠就這樣拍拍屁股走人嗎？
「我……我……我饒不了你！」
伊依很久沒像這樣徹底抓狂了。她忍無可忍，無法思考任何事。遺傳自殘虐的父親、刻印在基因上的直率個性用全力呐喊著，要自己粉碎那個惡質的亞玉魔女。
之後就簡單了。所有雜事和意識都被放棄，隻以擊垮他為第一優先。
「你這個王八蛋～～！」
伊依不顧形象地全力奔馳，她飛奔過走廊，用力地跳躍，在窗邊跨出第二步，接著更朝窗外飛翔出去。梅子被她甩落在走廊上。
正麵是藍天。藍天的中心是鬼京。遠處有著水平線。正下方是遠得可笑的地麵。聚集前來的學生們發出哀號。
伊依用全身劃開風，舞動著雙馬尾，馳騁在空中。雖然伊依並不擅長運動，但狗急跳牆的威力，讓她飛了一段連自己都感到驚訝的距離。她拚命地伸長手，抓住一臉緊繃的鬼京的腳跟。咕隆——伊依大大地搖晃了一下，整個人掛在半空中。
就連鬼京也不禁臉色發白，繃緊了原本綽綽有餘的表情。
「白……白癡！你在想什麽啊！你瘋了嗎……掉下去就死定羅！」
死定了？怎麽可能會死，自己還沒有痛毆鬼京一頓呢！
伊依抓住鬼京的腳，用驚人的握力爬上來；隻見他對這樣的伊依發出感歎：
「啊啊，慘了，你果然瘋了！喂，慢慢地降落到操場上吧……」
鬼京向看起來同樣感到困惑的怪造生物這麽說道，朝伊依伸出手。他似乎打算扶住伊依。但他太天真了。現在的伊依根本什麽也沒在想。
伊依抓住放低姿勢的鬼京的手，用力地將他拉過來。
「哇、你、你這個白癡！你想幹麽？」
現在才慌張已經太慢了。失去平衡的鬼京，不小心鬆手放開了怪造生物，雙手像是要纏住伊依似地，頭朝下方直直落。這突如其來的狀況似乎也讓怪造生物反應慢了半拍，他連忙張開羽翼追趕上來，但能否及時趕上似乎很微妙。
看到兩人順著重方被吸往地麵，貼在窗口上的學生們都尖叫起來。鬼京也大聲叫喊，拚命地掙紮，但伊依果然還是什麽也沒在想。
「那可是我的初吻耶……」
她的眼神早已孕育出危險的瘋狂。
「你要負責哦……」
「咿、噫！好恐怖！這小姐真可怕！對不起啦！我道歉就是了……原諒我、誰來救救我啊！比起會死我反倒更怕這家夥啊！」
鬼京嚇到麵無血色，掙紮著想逃離伊依。但伊依也彷佛詭異的妖怪一般，緊緊纏著他不放。兩人就這樣輕易地墜落到地麵上。
「……？」
原以為會衝撞上地麵，血肉橫飛地摔成肉塊，但神奇的是無論經過多久，地麵都沒有接觸到頭部。
奇怪？總算找回了自我的伊依這麽心想，她眨了好幾次眼，眺望著和自己互相抱著的鬼京，還有自己不自然地飄浮在地麵上數公分的身體。
飄在半空中。
視野顛倒了過來，血液直衝腦部，有種奇怪的感覺。
有人站在身旁。
「……希望你別那麽頻繁地將吾卷入危險的狀況之中。」
純白的製服。嬌小的身軀。顯眼的牛奶瓶底眼鏡。
「吾也並非每次都能及時趕上。」
「已己巳。」
視野咕嚕地反轉，有一股神奇的力量讓伊依和鬼京恢複正常的姿勢，讓他們用自己的腳站在地上。激動的情緒尚未徹底消散，伊依還無法冷靜地思考。是發生了什麽事情，才會演變成這種情況？
伊依感到混亂，在她身旁的已己巳，將視線投向鬼京身上。鬼京彷佛在警戒一般，馴服著飛舞下來的怪造生物，並瞪著已己巳看。
「你是『憤怒』的代理人嗎？」
已己巳說了有些莫名其妙的話，拉起感到困惑的伊依的手，背向鬼京。
「既然如此，麻煩你轉告龍王：為什麽不能和平相處？」
那聲音並非語帶嘲諷，也並非放棄了一切，但是——聽起來有些寂寞的樣子。
※ ※ ※
第一次看到血影露出厭惡的表情。
這個文靜的舍監總是麵無表情、或是浮現出非常近似無表情的微笑，但她一看到早退的伊依身旁那個戴著牛奶瓶底眼鏡的少女，便彷佛傀儡人偶一般張開嘴巴並瞪大瞳孔，露出非常恐怖的表情。那就彷佛貓在威嚇對手一般，沒有任何話語，但確實地表現出不歡迎已己巳的恐怖樣貌。
「……」
血影僵硬了好一陣子，在伊依開始感到不安的時候，她恢複成原本的表情，溫柔地對著伊依微笑。
「歡迎回來，伊依妹妹。你今天旱退嗎？或許感冒還沒有徹底痊愈，請你不要勉強，覺得難受的話，就好好休息吧。」
然後她用一模一樣的表情，看向站在一旁的已己巳——
「你這個腐敗的吹笛男，究竟是來做什麽的？真希望你能立刻消失。如果你以為我是接到命令才會行動的人偶，我就先提醒你一聲，你想得美。隻要你對我可愛的住宿生有什麽不軌的舉動，到時就是你那無聊的性命消散的時候；你這個妖怪。」
「妖怪……吾還是第一次聽見這樣的罵法。」
已己巳並非憤怒也非哀傷，隻是漠然地歪著頭感到疑惑，看似有些為難地垂下了眉尾。
「還有，雖然不曉得吾的本體對你做了什麽，但現在的吾基本上跟那邊算是別人，或者該說是不同個體；所以被你這樣排斥，吾也很傷腦筋。」
「別人？不同個體？真是方便好用的詞呢……但本質依然是那個吹笛男的話，包括其他的麵孔在內我都一樣討厭。嘻嘻——」
血影像是要保護伊依似地將伊依抱向自己懷裏，彷佛在趕狗一般揮了揮手。說真的，這兩人究竟是什麽關係呢？伊依無法理解狀況。無論是這個不可思議的舍監，或是戴著牛奶瓶底眼鏡的少女，伊依對她們仍然遠乎一無所知。
但是，無論是血影或已己巳，對伊依而言都是重要的存在，因此兩人感情不好，會讓伊依十分難過。伊依有些為難地注視著已己巳，用視線詢問她「這究竟是怎麽一回事呢」。
已己巳沒有回答。血影也仿佛在畏懼什麽似地緊抿著嘴唇。
這狀況彷佛到世界末日為止都不會動起來一樣，這時有人出聲打破這個僵局。
「姊姊太過度保護了啦。巴姊姊是住在小學附近的大姊姊，是經常陪我玩的朋友。雖然她的確有很多小秘密，還有一些古怪的地方，但用不著警戒也沒關係的。」
邊這麽說邊登場的是影文，他放低聲音，像是在說悄悄話似地對一臉訝異的血影和已己巳低喃道：
「……就采用這種設定如何？」
伊依不明白剛才這句話的意思。雖然血影也一副無法接受的表情，但她隻是撇過臉，將視線移向旁邊，沒有反駁。原本站在宿舍人口處的影文，用不太情願的表情，順推著血影和伊依的背後，邀她們進入門內。
「喏，要是一直在外麵大眼瞪小眼，伊依姊姊又會感冒羅。巴姊姊應該也是有什麽重要的事情要說，才會前來這裏；要是就這樣趕她走，也太可憐了吧。」
「……我非常不滿。」
血影平靜地嘟噥著，不情不願地被影文催促著進入玄關。然後她大動作地轉過身，將手指指向跟在後麵的已己巳額頭。
「請你別得意忘形了，吹笛男。我會一直警戒著你。」
「……夠了，你退下。就算在這邊硬趕她走，她也會死纏爛打地跟過來喔。既然如此，倒不如讓她待在由我們支配的宿舍裏麵。」
影文果然還
是一邊小聲地這麽低喃，一邊拉著血影前進；看到這樣的影文，已己巳用看起來十分開心、非常幸福的燦爛微笑低聲說道：
「經常陪我玩的……朋友？」
這句話讓影文的表情緊繃了起來。伊依茫然地眺望著嗬嗬笑的已己巳，果然還是一個人處於狀況外。
※ ※ ※
這是以前輩和同居人的身分，給你的微小又重大、含意深遠又簡單的警告death。（注2）
自從「卵姬」事件造成舊古頃半毀之後，便不見蹤影的空蟬舍室友，片津理夢不知何時回到了宿舍，她果然還是包在棉被裏縮成一團，維持著不露麵的狀態跟伊依生活在同個屋簷下。今天因為伊依在午休時就早退回來了，理夢當然還在學校，但她彷佛看透了伊依會早退一般，隻見她的棉被上留了封信。
趁著影文將警戒心非常露骨的血影關進管理員室的時候，伊依先帶已己巳到房間。房間原本就不大，而且又是跟別人共有房間，因此無法增加太多東西；但書本和衣服還是堆積得向當淩亂，讓伊依有些不好意恩。
注2 death的日文發音跟語尾助詞「です」相同，算是個雙關語。
伊依暫且先不管感覺很新奇似地眺望著手機和md音響的已己巳，總之先看看理夢的信寫了什麽。跟往常一樣，是彷佛潦草寫下、有著獨特筆觸且不知所雲的文章。
要是徹底消滅了邪惡，正義便無法成立。不放生不滅口不猶豫不放棄：高明的作法是一步步地煽動對方然後無止盡地持續戰鬥下去。把99.99999這個數字，從小數點以下……不斷地增加位數感覺會very good
伊依將信翻了過來，像是附贈一般寫在背麵的話語，感覺十分恐怖。
要是變成100會死掉喔★ 片津 理夢
★是什麽意思呀。那文章還是跟平常一樣，看來陽光卻又有些陰沉，讓人莫名地感到不安。伊依陷入沉思，就在她拿著信心想該如何是好，有些不知所措時，已己巳忽然從背後窺探著這邊。
不知為何，伊依彷佛被人看見秘密日記一般，有種莫名的罪惡感，不禁用手心遮住了內容。
已己巳歪頭感到疑惑，眼鏡底下的細長眼眸隻是注視著那封信，還有觀察著理夢平時用來包住自己的棉被。
伊依有些在意，出聲呼喚那樣的她。
「已己巳？怎麽了嗎？」
「沒什麽……」
已己巳難得地說出含糊又曖昧的台詞。
「是怎麽回事呢……有種懷念的感覺……」
她感到困惑的模樣也隻有一瞬間，隨即便理所當然似地坐到理夢的床上，抬頭仰望著這邊。伊依覺得隻有自己換上家居服也怪怪的，因此穿著製服坐在椅子上。因為是書桌附贈的便宜椅子，不但硬邦邦的，還會嘎吱作響，相當不可靠。
「那麽——」
已己巳恢複成平時冷靜的已己巳，房間的燈光讓牛奶瓶底眼鏡閃耀著亮光。因為她在偽殼蛇時的超常氣氛，仍然強烈地殘留在記憶裏麵，因此她像普通的朋友一樣待在自己的房間裏，感覺有些奇怪。
雖然感到心神不寧，伊依仍然乖乖地聽著這個嬌小的少女說話。
已已巳彷佛理所當然一般，首先為了確認而這麽說道：
「就如你所知，吾並非人類。倘若按照你們的稱呼來說……我算是一種怪造生物吧。吾在那邊被稱為喜悅大公，或『pied piper』。」
「pied……piper……？」
這稱呼念起來還真怪。暫且不提這些，沒想到這麽普通地在說話、就連體溫跟肌膚感觸也隻像是人類的少女，竟然會是怪造生物。即使她像這樣親口說明，也讓人難以接受。
但是伊依曾好幾次目睹過她引發的奇跡，還被她救了一命。而且對伊依而言，怪造生物是刖友。伊依並不打算莫名地感到恐懼，或是疏遠她。
伊依用嚴肅的表情催促著已己巳繼續說下去，於是已己巳點了點頭。
「吾不曉得在你們的判斷之中，虛界是怎樣的世界；但那裏是非常抽象且曖昧的世界。並不像這邊的世界……像現界一樣真實。吾無法具體說明，還是隻能這麽形容；那裏並不真實。」
雖然不是很懂，總之伊依決定聽到最後。自己說不定正處於「怪造生物向自己說明虛界」這種以怪造學者來說是最棒且充滿魅力的舞台之中，但此刻不祥的感覺比好奇心要來得強烈多「」。
已己巳仔細地、但就如她說的一樣，繼續曖昧的說明。
「吾也並非知悉一切，希望你能在這個前提下聽吾說下去……對了，希望你能借吾紙跟筆。」
已己巳突然這麽說道，於是伊依翻找著自己堆滿課本和文庫本的書桌，找出筆記本和原子筆並遞給她。
已己巳說了聲謝謝並接過紙筆，動作僵硬地拿筆寫了起來。
寫在紙上的是感覺有點奇妙的方程式。
虛界=魔王=四大公=怪造生物
「……？」
這是什麽？伊依不是很懂已己巳那拙劣到讓人有些意外的字跡，代表著什麽意義。已己巳似乎也不打算長篇大論，她簡潔地向伊依說明。
「這就是虛界的構造。」
「虛界的……構造？」
「所謂的虛界就是魔王，同時也是四大公，更進一步地說也是怪造生物。這些都是形而上且平等，但又是形而下且相異。……你懂嗎？」
伊依老實招認，於是已己巳歪了歪頭。
「是嗎？那麽，雖然我不太喜歡似乎會造成很多誤解的說法，但還是這麽說明吧。」
已己巳沒有對腦筋轉不過來的伊依感到不耐煩，隻是淡淡地向伊依說明。
「虛界就像是江戶時代的日本。」
突然冒出了感覺很可疑，或者說聽起來有些粗俗的譬喻。
「魔王就像將軍，四大公代表大名，怪造生物則是村民或武士之類的，大概類似這種感覺。隻要欠缺其中一個要素，江戶這個世界就會崩壞，但武士可以成為大名，大名能夠以下犯上獲得將軍寶座，或是把將軍當成傀儡，由大名掌握實權……嗯，雖然是隨便做的譬喻，但形容起來意外地貼切呢。」
原來是隨便譬喻的嗎？
伊依感到有些沒力，已己巳露出認真嚴肅的表情。
「現在，將軍他……魔王正臥病在床，希望你想成是這樣。」
魔王。虛界的魔王。父親所追求、伊依曾順從憎恨的感情怪造出來的虛界支配者。「魔王」。那彷佛會將神或惡魔都吞蝕掉的無盡黑暗，正臥病在床？
伊依皺起眉頭，已己巳用平靜的聱音低喃道：
「然後，大名們……也就是四大公認為機不可失，為了掌握虛界的實權而開始戰爭。企圖消滅其他大公，支配整個虛界。」
也就是虛界戰爭——她彷佛呻吟似地低聲說道。
虛界戰爭。聽起來真不吉利。當然人類也一樣，至今仍在世界各地持續著戰爭，並沒有立場去批評怪造生物。
但是，那果然還是……令人相當沉痛的事實。
「啊。」
伊依忽然抬起原本低下的頭，看向已己巳。
「既然說是四大公……那表示已己巳你也？」
為了支配虛界這個目的，而進行著戰爭嗎？
「不，因為我在大公之中也是最弱的一個。」
已己巳否定伊依的疑問，眺望著遠方。
「我立刻就帶著部下逃走了。以難民的身分逃到現界。跟伊依你們相遇的偽殼蛇，原本是我們的避難場所。」
偽殼
蛇。對伊依而言，那時的記憶依然猶新。眼前的巴已己巳、以「零時鏡」的身分不斷破壞的喪時飽友、還有追求著終極個體的高貴少女，戲小路亞緹。
……肉體癖好。
已己巳刻意忽略伊依的感傷，述說下去：
「被稱為『虛無』的集團，早已經跟我們『喜悅』一樣，被放逐到現界。實際上在戰爭的……隻有『憤怒』跟『悲哀』這兩大勢力。」
「喜悅」。
「虛無」。
「憤怒」。
「悲哀」。
支配虛界的四個勢力。統率他們的魔王。被支配的無數怪造生物。應該說相當單純嗎？總之是很容易了解的構造。
已己巳剛才說，「並不真實」是嗎？
「『憤怒』跟『悲哀』的實力在伯仲之間，幾乎一樣。無論是規模或強度。有著強韌生命力與驚人破壞力的『憤怒』、特殊能力和不死這些特性相當棘手的『悲哀』。倘若演變成全麵戰爭，不曉得哪邊才會獲勝。也有可能兩敗俱傷。」
然後已己巳吐露了難以輕易理解的事實。
「所以他們似乎決定在現界進行代理戰爭。」
代理戰爭？伊依無法立刻掌握到這詞的意思。想了一下之後，伊依勉強了解了。
那是這個世界也曾發生過的事。曾經被稱為冷戰的時代，美國和蘇聯之間曾發生眼睛無法看見的爭鬥，他們避開全麵戰爭，在朝鮮半島等地進行代理戰爭。當地分成兩派陣營，他們各自協助其中一邊，倘若自己的陣營獲勝，冷戰也等於是自己這邊獲勝—大概是這種感覺。這是自己不會受傷、且將他人當成玩具，非常卑鄙的行為。
現界此刻正發生著違種情況？虛界戰爭的代理戰爭。的確，這比怪造生物掀起全麵戰爭，一直戰鬥到彼此全滅要好多了。但是，對於被當成代理棋子的現界人類而言，這隻是場無妄之災。
災難。爭鬥。騷動。戰爭。
已己巳所說的話在此時連成一線，伊依眯起雙眼，問道：
「難道說，古頃大祭就是代理戰爭？」
「大概是。」
已己巳一臉嚴肅地點了點頭，緩緩地站了起來。
「伊依，即使是代理……這仍然是場戰爭。一定會發生許多殘酷且悲傷的事情。請你做好覺悟。還有，對不起。把現界卷入虛界的問題之中。」
「已己巳。」
她為了大公同伴的行為感到羞恥，伊依不曉得該對她說什麽才好。已己巳並沒有錯，像這樣輕易地安慰她很簡單。但是，那樣事情也不會有任何改變。
已己巳似乎也明白這一點，她並沒有尋求伊依的安慰。她隻是真摯地將手放在房間門上，這麽宣言：
「今天可以確定『憤怒』的代理人是誰了。之後就是『悲哀』的代理人……但悲哀大公十分狡猾，應該不會輕易露出馬腳。你要小心。比起會使用單純暴力的『憤怒』，真正恐怖的是殘酷的『悲哀』。不曉得她會采取怎樣的手段。假如你知道誰是代理人，也別跟對方戰鬥……請告訴吾。」
已己巳拿下牛奶瓶底眼鏡，用原本藏在眼鏡底下的細長眼眸注視著這邊。
「虛界的爛攤子要在虛界解決。『虛無』不在的現今，這是吾……是喜悅大公必須盡的義務。」
這時名為巴已己巳的少女淺淺微笑，輕輕地點頭示意。
「你要小心。吾是為了說這句話前來的。因為你偶爾會亂來，實在叫人看不下去。請你務必保重自己的身體——你是吾儕怪造生物的希望。」
最後，她像是要隱藏充滿覺悟的雙眼一般，重新戴上眼鏡，這麽宣言：
「吾會結束虛界戰爭給你看。因為人類是朋友……吾會保護人類的。」
然後，已己巳就這樣如夢似幻般地笑了。
※ ※ ※
無城鬼京的第二顆炸彈，就在隔天早上投下了。
倒不如說，是四處張貼在走廊上。
「什麽——」
已己巳原本打算在深夜一個人回家，伊依將她留下來過夜，當太陽升起時，已不見她的蹤影；關於古頃大祭和代理戰爭這些問題，還無法思考出明確答案的伊依，用有些陰沉的表情前往新生古頃上學。
然後遇到了將煩惱跟憂愁都一口氣吹跑的憤怒。
「那個魔女……！」
在第二回投票前的那一個禮拜之中，無城鬼京似乎並非什麽也沒做。為了在古頃大祭中獲勝，他毫不知恥、且確實到下流地行動著。
伊依在感到暈眩的同時確認了這一點。
被擺了一道——伊依這麽心想。自己又……被擺了一道。
記得他在昨天的廣播中，說他一直都在看著。他一直在看、一直在聽——那是讓學生們即使不願意也會實際感受到、他那番話絕非威脅的惡劣布告。
內容簡單地說，就是醜聞報導。
例如校內頗出名的鴛鴦情侶，男方正在搞外遇的場麵。
還有人氣美少女在霸淩別人的現場。
或是在書店購買色情書刊的場景。
更露骨的還有裸體和內衣裝扮。
照片和加油添醋到過頭的醜聞報導。這根本是故意刺激別人、隻會讓別人惱火的下三濫周刊雜誌的作法。而且校內的所有學生，都被鬼京這次投下的炸彈轟炸到了。原本好奇地四處眺望著布告的學生們，都發現了自己的醜聞報導，而羞得滿臉通紅、或是嚇得臉色發白，慌忙地撕下布告，露出快哭的表情。從這些反應來看，可以得知這些布告並非毫無根據的捏造。
無論是謊言還什麽，那些都是不想被人看見的照片和報導。
伊依也一樣，即使是合成照片，倘若自己的裸體照被貼出來，伊依也會覺得丟臉且憤怒。
伊依每看到一篇報導就順手撕破，上麵堂堂正正地記錄著無城鬼京的名字，讓伊依皺起眉頭。
這些布告代表什麽意義呢？應該不是毫無意義的找碴才對。
這大概是……威脅。倘若忤逆自己，就會出現更丟臉、更惡劣的布告——這是無言的宣告。雖然鬼京並非明確地說出這點，但至少會消退學生們反抗他的力氣。實際上，四處洋溢著哀號與哭聲，情侶也吵個不停，無論是誰都感到狼狽且動搖。
原本隻是聽了昨天的廣播，還沒有什麽危機意識的學生，這時也總算是理解了。
那個「亞玉的魔女」是來真的。他打算非常認真地扮演徹頭徹尾的大壞蛋。
要是反抗他，就會被擊垮。
就連伊依的內心也竄升起冰冷的恐怖。
「……？」
伊依忽然察覺到一件事。在充滿怒吼與尖叫的新生古頃走廊上，有一個角落是異常安靜的空間。那裏聚集著一言不發的學生們，隻見他們散發出一股非比尋常的氣氛，注視著一張布告。
伊依有種不祥的預感，戰戰兢兢地走向那邊。
然後她明白了這個集團沒有發出聲音的理由，還有張貼在那裏的布告內容。
被譽為殼蛇公主的虛島罠奈的真麵目
隱藏在那副鐵麵具之下的恐怖麵貌
她早已是跟以前的虛島罠奈不同的怪物
在眾多醜聞報導之中，混雜著似乎是偷拍的虛島罠奈的照片，以及充滿惡意的報導。那內容讓伊依倒抽了一口氣。感覺驚訝和憤怒的情緒在腦內攪拌著。
「太殘酷了……」
伊依不禁這麽低聲說道。這是在咒罵拍下照片的鬼京？或是看到罠奈被拍下的真實麵貌而發出的感想？就連伊依自己也不是很清楚。但伊依認為這真是太殘酷了。
磚砌的牆壁。窗戶
的縫隙間流露出水蒸氣。推測應該是浴室的淺桃色房間。罠奈像是對什麽東西產生了反應而抬起頭，薄霧隱藏住她美麗的裸體。
不過——她的臉上隻有眼球而已。
※ ※ ※
伊依已經無心上課，她沒有前往自己的教室，而是四處尋找罠奈的身影。無論那張布告是事實或捏造，倘若心地善良的罠奈看到那張布告，一定會大受打擊。伊依也曾想過是否要到鬼京的教室看看，但向全校學生做出那種挑釁行為的他，應該不可能跟平常一樣來上學；因此伊依死了這條心。鬼京八成為了避免被暗算或報複，躲藏在安全的場所吧。
罠奈的教室簡直像是在舉行葬禮一樣。
靜悄悄的、且讓人坐立難安，充滿著難以言喻的陰暗氣氛。記得罠奈應該是這間教室、同時也是來自殼蛇的學生們的中心人物，大家看起來像是被她的秘密給擊倒了一般。
所幸他們與其說是畏懼罠奈奇妙的真實麵貌，倒不如說是因為「為什麽罠奈沒有跟我們商量？」「為什麽她選擇默默戴上鐵麵具？」這種被罠奈疏遠的心情，而陷入這陣沉默的樣子。
罠奈受到大家的喜愛。雖然她似乎感到不安，但她真的受到大家喜愛。
即使不依賴什麽鐵麵具，她應該也能以真實的麵貌和大家相處融洽。
伊依必須告訴罠奈這件事才行。在伊依握住她的手時，她彷佛是第一次被握住手一樣，純粹地感到高興。因為比任何人都美麗，而受到大家的喜愛，卻沒有人願意靠近她的寂寞少女。
罠奈大概覺得自己是孤獨一人吧，但隻要看看跟她同教室的學生們就能明白了。也有人是當真打從心底喜歡著罠奈。
喜歡罠奈的其中一人，記得是推薦罠奈當企劃耆的少女——之前在體育館，曾因為這件事被罠奈投以嚴厲視線的女學生也在。伊依抓住那名女學生，從她那裏問出了罠奈看到布告後步伐踉蹌、就那樣早退離開學校，還有罠奈家的住址。
還有她用擠出來的聲音所說的給罠奈的傳言。
「對不起」。
伊依不曉得這句話代表什麽意思。
伊依跟好幾次低頭道歉，淚眼汪汪的學姐道別，飛奔離開學校。
※ ※ ※
死神跟女仆小姐正麵對麵。
從學姐那聽到的住址，建有一棟巨大的豪宅，在絢爛豪華的大門正麵，站著一個認識的人，伊依驚訝得瞪大了眼，出聲喚道：
「遊？」
青梅竹馬的少年——仇祭遊也察覺到伊依的存在而抬起頭，聳了聳肩。他穿著新生古頃的製服，看起來一臉為難地皺著眉頭。
「嗨，伊依，你也是來見虛島罠奈的嗎？但好像見不到她呢，因為這個人很頑固……無論怎麽拜托，也不肯讓我跟她會麵啊。」
「這個人」指的是跟平凡的夢追阪小鎮格格不入的女仆小姐，她穿著彷佛從古老電影中跳脫出來一般的打扮。跟近來流行的女仆咖啡廳相比之下，露出較少且樸素的女仆服裝。用頭飾箍起的頭發是紅蘿卜色。雀斑醒目的表情固定成讓人感到恐怖的笑容，隻見她手裏緊握著掃帚，一動也不動。
伊依不禁感到佩服，茫然地注視著謎樣的女仆小姐。
「哇，是女仆小姐。」
「……請問您是哪位呢？」
女仆小姐忽然用尾音拉長、沒什麽緊張感的聲音這麽低喃道。令人吃驚的是她說話時並未移動嘴唇，那張笑容果然還是完美地動也不動。
盡管內心覺得有點恐怖，伊依仍然大動作地鞠了個躬。雙馬尾跳向正上方。
「你好！我是罠奈學姐的朋友，名叫空井伊依。請問罠奈學姐在家嗎？那個，可以的話，我想見她一麵。」
「啊啊……是！」
女仆小姐果然還是曖昧地答道，她擺出不知情的態度，歪了歪頭。
「這麽說來，前幾天……大小姐難得看似愉快地聊起別人的事情。空井……同學，是是，記得是這名字沒錯。請您稍候一下。」
女仆小姐轉身背向伊依，拿起設置在大門旁的電話——也就是內線的話筒，按下通話鈕。然後她大概是在跟罠奈說話吧，隻見她用無法聽清楚的聲音悄悄地應答。
等了一會兒之後，女仆小姐放下話筒，用手指圍了個圓圈，比出ok的手勢。
「我向大小姐確認過了。請進……」
女仆小姐對著伊依招手，因此伊依滿臉笑容地道謝之後，走到女仆小姐身旁。不過女仆小姐發現理所當然似地跟過來的遊，用雙手比了個叉叉。
「你不能進來。請你到其他地方去。掰掰。」
「為什麽？虛島罠奈不是準許了嗎？」
女仆小姐揮舞掃帚趕著遊，但遊絲毫不氣餒地抗議著。女仆小姐仍然是掛著笑容，彷佛京都的僧兵一樣，將掃帚高高架在頭上，搖了搖頭。
「大小姐準許進入的隻有那邊的空井同學。請你盡快消失。要是太纏人的話，我會用女仆小姐三千年曆史引以為傲的女仆殺法把你剁成碎片。」
「……啥？」
「開玩笑的。這是女仆小姐式玩笑。因為你沒有笑，所以我討厭你。」
伊依無奈地眺望著被打屁股的遊，感覺這個奇怪的女仆小姐似乎意外地頑固，照這樣下去會沒完沒了，於是走到遊的身旁，在遊的耳邊悄悄說道：
「遊。雖然我不曉得你找罠奈學姐有什麽事……但這位女仆小姐大概不會讓遊進去，我想你偷偷潛入會比較快喔。潛入對遊來說應該很簡單吧？你就用那隻眼睛，透視小梅子或爸爸的『魔力』……來找出我跟罠奈學姐的位置吧。」
伊依用手指觸摸遊從正中央變了顏色的右半張臉、那渾濁右眼的旁邊之後，悄悄地離開遊身邊。遊露出啞口無言的表情，但立刻點了點頭，鑽過門消失無蹤。
女仆小姐一臉不可思議地看著兩人的互動，伊依麵帶微笑，走近女仆小姐身旁。
「久等了。我請遊先回去了。」
「是……」
盡管感覺難以釋懷，但女仆小姐似乎是不會想太多的類型，隻見她走在前方替伊依帶路。從門口到宅邸有間寬廣的庭院，好幾隻大型犬在庭院裏打盹或奔跑。
伊依眺望著邊哼歌邊揮舞掃帚前進的女仆小姐，低聲說道：
「這房子……還真是寬廣呢。」
「本宅還要更寬廣哦！這裏畢竟是別墅。」
這算是別墅嗎？感覺麵積比伊依等人生活的空蟬舍還要更大耶。
但是受到陽光照射而閃閃發亮的豪宅，沒什麽人煙。
女仆小姐一邊敷衍著飛奔過來的狗，一邊用悠哉的語調低喃：
「虛島老爺好像是怪造學……是這麽稱呼嗎？總之老爺是那門學問的偉人，夫人則是經營貿易關係的企業，財產多得數不清呢。隻不過，老爺因為意外而過世了，夫人也很少回來……大小姐總是孤單一人呢。畢竟女仆小姐也沒辦法無時無刻地陪著她呀。」
稱呼自己是女仆小姐的神奇女仆小姐，悄悄地注視著伊依，然後輕輕地向伊依鞠了個躬。
「所以，大小姐的朋友能夠登門造訪，我十分開心。如果您願意的話，請永遠跟大小姐當好朋友哦！」
「好……」
伊依嚴肅地點頭同意，於是女仆小姐笑出聲來。然後她將手指比成手槍的形狀，用那張依然沒動過的笑容對著伊依的額頭。
「我們約好羅！要是破壞約定，世界上最適合女仆小姐的手槍，克拉克17會爆發哦。」
「……」
「開玩笑的。這是女仆小姐式玩笑。噗噗。」
女仆小
姐搖搖晃晃地向前走。真是個怪人。是個非常奇怪的人。伊依彷佛真的被對準槍口似地臉色發青，在好不容易到達的建築物入口前歎了口氣。隻是從大門走到屋子，就走了一段大概可以當散步路線的距離。
伊依喘了口氣之後，巨大的木製門扉從內側打開了。
〈啊，遙小姐。辛苦你了……〉
邊這麽說邊現身的，是穿著便服的虛島罠奈。她剛才似乎在睡，身上隻穿著薄薄的睡衣和披著羊毛衫，感覺非常冷的樣子。但她似乎意外地有精神，但伊依暫且鬆了口氣。
伊依注視著鐵麵具底下、自己喜歡的那雙溫柔眼眸，低頭道歉。
「罠奈……對不起哦，突然跑來。」
〈咦？不會，沒關係的。如果是伊依的話，隨時歡迎哦。〉
罠奈看來有些寂寞似地這麽低聲說道，然後將視線移向站在一旁無事可做的女仆小姐——名字似乎叫遙的女性。
〈遙小姐，我會帶她到我的寢室，請你準備紅茶……還有點心。〉
「是的！大小姐。」
遙拉起裙子行了個禮，像是在跳舞似地消失到豪宅內部——才這麽心想時，隻見遙在轉角處對麵將頭探向這邊，依然是滿麵笑容地說了奇妙的話。
「請兩位一邊吃點心，一邊愉快地聊點『新』話題唷？」
「……」
「開玩笑的。這是女仆小姐式玩笑。噗噗。」
然後她徹底地離開了。罠奈像是在顫抖一樣緊抱住自己的身體，有些過意不去似地看向這邊。
〈那個……抱歉，那個人叫做驅原遙，雖然是個好人，但個性古怪。〉
「啊啊，嗯。」
就在伊依煩惱著該怎麽回答才好時，罠奈嗬嗬地笑了笑，握住伊依的手。就這樣帶領伊依前往微暗的走廊上。
〈來，請進……伊依，你有話想跟我說對吧？〉
罠奈一派輕鬆地這麽說道，但感覺她的肩膀像是害怕遭到拒絕似地顫抖著。畏懼著他人、同時畏懼著孤獨的柔弱少女，或許並不是公主，但伊依仍然想要保護她。
伊依輕輕地回握著罠奈的手，像是要表示絕不會放開一樣，緊緊地握住。
※ ※ ※
〈抱歉，房間很亂。〉
那房間就像是把那句話具現出來一般。基本上是間符合豪宅華麗內部裝潢的房間。地板麵積寬到彷佛能開運動會一樣，還有高高的天花板、附帶頂篷的床，以及閃閃發亮的吊燈、奢華的化妝櫃、除此之外，還有許多賣掉似乎能賺上一筆的昂貴家具散落在四處。
所以堆積在那邊的書本山、或放在地板上的透明矮桌、還有被揉成一團或堆疊起來的稿紙，顯得非常格格下入。小型電視、音響和暖爐，以及大概是小睡用的毛毯和抱枕。像是厭惡寬廣空間似地隔離成角落形的這塊區域，是她的王國。
罠奈感覺不太習慣地四處徘徊，抱起放在床上的靠枕。她抱著靠枕，對呆站在入口的伊依招手。伊依順著她的邀請，坐在被書本堡壘圍住的矮桌旁。
放在手邊的書本，大多是厚重的圖監或辭典，但也有紙質感覺很廉價的外國書、或是封麵明明是漫畫插圖，打開來卻是小說的怪書。
伊依戰戰兢兢地坐在縫著複雜的刺繡、讓人猶豫是否可以坐下去的靠枕上，注視著正麵的罠奈。她似乎冷靜不下來，將稿紙小山整個推歪弄掉到地板上，並慌慌張張地藏起一兩本書。
「好像有點意外。」
伊依不禁坦率地說出感想，隻見罠奈整個人僵硬在原地，感覺非常滑稽。
〈是……嗎？說的、也是。〉
平常總是像公主一樣，悠然存在的罠奈。她這種像是凡人、或者該說像是普通女孩子一樣的房間氣氛和舉動，對伊依而言都十分新鮮。
會感到意外和新鮮，大概是很奇怪的事情。罠奈並非天使或公主，她真的是個普通的女孩子，而非其他存在。不應該用自己的印象擅自規定她的形象，幻滅這種詞匯也錯得非常離譜。
〈我——〉
罠奈大大地吐了口氣，像是在聚集勇氣一樣地握緊了拳頭，低聲說道：
〈我喜歡……書。無論是用看的或自己寫，我都喜歡。〉
「這並不是什麽壞事呀……你用不著那麽過意不去。」
伊依將手伸向笨拙的罠奈身旁那堆稿紙。於是罠奈迅速地產生反應，用整個身體阻止伊依的行動。兩人對上視線。從罠奈的眼神可以看出她拚死反抗的意誌。不想被看到——伊依理解了她的意圖，燦爛地露出微笑。
「但我還是要看。」
〈哇啊！〉
罠奈的雙手鬆懈了——伊依趁機搶了幾張稿紙，在地板上翻滾著。真不成體統。原本在打瞌睡的梅子被甩落，隻見她將頭靠在書山上，順勢進入夢鄉。真是悠哉。
伊依迅速地瀏覽著稿紙上的文章，她一邊看著那工整優雅的文字，一邊念出聲來。
「我看看……『我不會忘記。就像路邊的雜草每次留下種子，都會散落花瓣一樣，或許淚水會流落——但回憶不會消失。永遠不會。某人將會宛如溫柔的大地一般，接納那種子』……」
伊依念出最初的一行、兩行，在她要念出第三行時，罠奈飛撲過來。雖然因為鐵麵具著不見表情，但她八成滿臉通紅吧。她一邊發出奇怪的叫聲，一邊壓在伊依身上，對伊依使出了固定住手肘還有肩膀的關節技。
〈不行，伊依你這個色鬼！〉
「色鬼？先別管那些，痛痛痛要斷啦會斷啦手會斷掉啦！」
因為實在太痛，伊依認真地反抗著使勁勒住自己的罠奈，碰巧就在這時，房間門打開了，遙拿著托盤走進。糾成一團打鬧的罠奈和伊依，同時看向那邊。神奇的女仆小姐還是一樣麵帶笑容，非常刻意地舉起單手。
「女仆小姐看見了，鏘鏘！啊，這是音效。」
她一邊敷衍地說道，一邊走了過來，將烤得微焦的金黃色司康，以及用感覺相當高級的茶杯裝著、冒著水蒸氣的紅茶放在矮桌上。
然後她彷佛什麽事也沒發生過一般，無視在地板上糾纏成一團的兩個女高中生，打算就那樣離開房間——但怱然又麵向這邊，歪頭感到疑惑。
「話說回來，為什麽女同性戀者會被稱為百合呢？根據女仆小姐獨自調查的情報顯示，似乎有諸多說法，像是將女孩子的白皙肌膚重疊交合的模樣譬喻成百合花、或是女孩們無論多麽相愛都能維持純潔之身，因此才比擬成象征純血的百合之類的……結果究竟是為什麽呢？」
她敷衍地說道，然後揮了揮手。
「這麽說來，司康跟妹控的發音很相似呢；但這並不是妹妹為了親愛的哥哥而烤出來的點心哦？真遺憾！以上，是女仆小姐的自言自語——唉呀，得向夫人報告才行呢！」
〈等等，遙小姐！這是誤會！〉
罠奈慌忙地站起身，追在遙的背後；隻見無敵的女仆小姐溫柔地對罠奈笑了笑。
「嗬嗬，請放心吧，大小姐。開玩笑的。這是女仆小姐式玩笑。」
遙摸了摸罠奈的頭，哼著歌逐漸遠去。跟那樣的人一起生活，八成很愉快，但也很累人吧；依然倒在地板上的伊依這麽心想著。
一直拿在手上的稿紙被揉得皺巴巴的，伊依感到有些過意不去。她用手勉強將稿紙攤平，放回矮桌上。
「……我不會笑你的啦，罠奈。每個人都有自己的興趣呀。」
〈……〉
罠奈彷佛意誌消沉似地安靜下來，她一聲不響地走近，又坐到了伊依的正麵。然後宛如背負著十字架的聖人一般，沉重地低下頭。
在住宅區的一角。已經倒閉的糖果店在拆除之後一直被閑置的空地上，正展開著倘若有路人經過，說不定會發出哀號並逃離現場的異樣光景。
浮現在黃昏中的奇妙人影，很明顯地並非人類。而且不是隻有一兩個。那些各自發出怪聲、毫無秩序地蠢動著的影子們，密集在狹窄的空地上，盡管分別有自暴自棄或顯得熱心的差別，但都眺望著站在中央的少年。
「很好。辛苦你們了，今天就在這邊解散吧。」
那是穿著新生古頃的黑色製服、特征是角裝飾的少年。他——也就是「亞玉的魔女」無城鬼京，悠哉地盤著手，毫不畏懼地統率著周圍的怪物們。
今天，在這個鎮上同時發生的傷害事件——隻狙擊古頃大祭排行榜名列前茅者的襲擊，除了伊依和罠奈、還有極少數幸運的學生之外，都遭受了暫時無法動彈的傷勢。
凶手便是聚集在這裏的怪物們。雖然每個都是相當知名的豪傑，但同時也因為太過強大，單憑鬼京一個人的「魔力」無法控製，而將他們的力量壓縮減弱到原本的幾十分之一的樣子。關於這方麵的事情，由於鬼京真正的協力者龍實在太不擅長說明，鬼京並不是很清楚；但隻要能幹到可以當成道具利用即可，因此鬼京並未追究詳情。
一陣風吹起，在鬼京發出解散宣言的同時，怪物們如同夢境般地消失了。鬼京果然還是沒有絲毫動搖，隻是一臉想睡地打了個嗬欠，自己也打算回家而離開空地。他在附近的自動販賣機買了熱茶，大口喝下。在這種季節的夜晚穿著製服，實在太冷了。
〈鬼京啊。〉
鬼京順便從並排的販賣機中買了香煙和罐裝啤酒，然後伸了個懶腰；這時有個粗獷的聲音在他的耳邊響起。那是彷佛會吹起熱風一般、充滿精力的聲音。
「……是是是，什麽事啊，龍王大人。今天的工作已經結束羅？」
〈你說的工作，是指剛才的襲擊對吧？我實在不懂，就算擊潰排行榜前幾名的人——就算單純地擊潰對手，要是你沒有人氣，仍然贏不了古頃大祭吧？〉
龍沒有事先過問理由，也毫不懷疑地將部下借給自己的純粹，讓鬼京甚至感到佩服；但要說明也很麻煩，因此鬼京喝了口茶並搖了搖頭。
「你用不著擔心，沒問題的。我一定會贏啦，龍王大人。你隻要放心照我說的把可愛的部下們借給我用就行了。」
〈但觀看不知道規則的遊戲，也挺無聊的啊。〉
比起勝利，對於享受遊戲這件事更感興趣的龍，果然還是讓鬼京沒有厭惡的感覺，他一邊搖搖晃晃地走在道路上，一邊用閑聊的語調說話。雖然對方在虛界似乎也是最高級的權力者，且是無敵的怪造生物，但隻是交談的話，感覺對方是個腦筋不好的善良大叔，實在無法討厭他。鬼京反倒認為這種個性的家夥很討喜。
鬼京將喝完的飲料罐隨手一扔，這次拿出香煙，用打火機點火，並吸了起來。他享受著升起的煙和刺激鼻子的味道，露出微笑。
「算啦，等到了明天，就算不願意也會知道。盡管期待吧。目前還不曉得敵人有什麽底牌，我不敢斷言一定會獲勝——但我可以保證，一定會讓你感到愉快的。所以你盡管放心，今天可以收工回家啦。」
〈哼，那就好。這才是我選中的代理人。隻要你認真地去拚勝負，就算輸了我也沒話講。那就是所謂的驕傲啊，隻要能讓我享受到樂趣，就再好不過了。〉
聲音發出豪爽的笑聲，滿足似地逐漸遠去。
〈那麽，我很期待你從明天開始的活躍哦，鬼京。倘若需要我的力量，盡管說就是了。再會啦。〉
「是，晚安！」
鬼京敷衍地答道，對著根本不知在哪的談話對象揮了揮手。讓周圍空氣變得沉重起來的龍的存在感消失之後，鬼京長長地吐了口煙，看似傭懶地搔了搔頭。
「啊，應付地位高的人還真累啊。」
麵對受到各種怪造生物畏懼的龍王，鬼京隻是用「真累」一句話來打發掉這件事；接著忽然瞪大了眼，弄掉手上的煙灰。
「話說，唉啊。都這個時間了，巴士跟電車都停駛了吧？要怎麽回家啊……要是能請龍王的部下送我一程就好了，我無城鬼京竟然會這麽大意。」
事到如今，再把龍叫回來也很愚蠢，而且大概會挨罵；最重要的是非常麻煩，因此鬼京決定前往住在附近、認識的人家。幸好是自己經常前往的場所，因此即使在路不怎麽熟的這個小鎮，似乎也不至於會迷路的樣子。
附帶一提，鬼京原本是亞玉的學生，家住在位於距離夢追阪相當遠的場所。因為電車費比學生宿舍的住宿費便宜，所以他上下學是花一段很長的時間在搭電車。在沒趕上最後一班電車的現在，要走回家是非常麻煩的距離。
鬼京稍微走了一下，在他為了分散寒冷的感覺，而靠啤酒陷入微醺的氣氛時，隨即便看見了一間簡陋小屋，與其說是住家，更適合說是倉庫的建築物。那是將合板和木材連接起來、像是自家製的木造建築，這裏住著身為鬼京的天敵，也是他最愛的血親的古怪老人。
咚咚咚咚——鬼京毫不客氣地敲著看似廉價的門，在垃圾袋亂放的肮髒玄關前大聲叫道：
「美國爺爺，你可愛的孫子鬼京來玩啦，快開門啊。」
沒有人應聲，因此鬼京不斷敲著門的手更用力了。
「喂！老頭子。你死了嗎？你總算壽終正寢了嗎？一個宛如排泄物的人類被處理掉之後，社會又變得更幹淨了呢？上帝萬歲！」
「吵死人啦！」
伴隨著「砰咚」聲響和激烈的怒吼聲，入口彷佛會連鉸鏈一起飛出去似地打開，宛如熊一般的巨體伴隨著恐怖的酒味從室內現身了。
是個巨漢，是個肌肉發達的白發老人。在這種寒冷的天氣中，穿著汗衫和短褲這種一看就讓人起雞皮疙瘩的服裝，不知被頭發還胡須覆蓋著的臉部中央，是因為酒醉的關係嗎？在有著汙穢顏色的眼眸之中，閃耀著犀利的光芒。
他的名字是無城美國。曾經挑戰物造研究這個夢想，在大失敗之後遭到學會放逐，用負麵意義證明了夢想終歸是夢想的失敗者。他喪失了榮耀和一切，如今是在這種破房子裏頭一個人寂寞地度過餘生的人生失敗者。是鬼京的祖父兼吵架對象，還有鬼京絕對說不出口，但他認為就宛如人生師傅一般的對象。
看到祖父一如往常的老樣子，鬼京咧嘴一笑，舉起了手。
「喲，混帳老頭。你還活著啊。真遺憾。」
「我活著礙到你了嗎，混帳小鬼。這麽晚了有什麽事啊，吵死人了，小心我宰了你。」
美國用低沉的凶猛聲音這麽威脅著鬼京，然後像是看到無聊的東西一般，轉身回到房間。他並末將門關上，因此鬼京擅自判斷這代表自己可以進去，而進入室內。
室內堆積著大量的不知是資料還書的東西，雖然雜亂，但不會感覺不愉快。與其說是髒亂，反倒感覺像是美國即使年邁也無法完全壓抑住的熱情洋溢出來一般。這個彷佛食人妖怪一般的巨大老人，至今仍未喪失重返學會的夢想。
對於物造這個童話抱持著夢想，奉獻了所有熱情，慘遭失敗——失去一切的祖父。鬼京在內心對著無城美國宣言。
就快了。
自己就快要能實現祖父的夢想了。
「唔……」
美國似乎是醉了，他用緩慢的動作翻找著冰箱，拿出了貼著疑似違法標簽的酒瓶。然後打開水煮魚罐頭，插上牙簽，放在榻榻米上。接著拿出兩個明顯沒有清洗過的玻璃杯，倒滿有著詭異顏色的酒，遞給鬼京。
「喝
吧。」
別叫末成年者喝酒啦——這種常識般的意見對這個老人不通用。鬼京在還不滿十歲的時候，美國就給了他酒和香煙。身為認真社會人的雙親當然提出了抗議，但美國跟鬼京都毫不在乎地經常在這個房間裏飲酒作樂。
鬼京看了看正以驚人的氣勢蒸發著、感覺酒精濃度很高的酒，抬頭仰望坐在眼前的美國，試著問道：
「爺爺，這是什麽酒？」
「不知道。我打開冰箱就看到它放在裏麵。」
「你都癡呆成這樣了，搬來我家住啦。要養爺爺一個人還不成問題哦？」
「我在會給你們添麻煩啊。」
鬼京認為用低沉的聲音這麽低喃的美國十分帥氣。宛如隱士一般像這樣即使年邁也持續著不規律的生活，見識過許多普通人生不會知道的事情。與其像雙親那樣成為社會的齒輪、過著毫無個性的人生，鬼京更想像美國一樣華麗地一躍成名且爽快地失敗之後，過著憤世嫉俗、像這樣跟傲慢的孫子抱怨的人生。
鬼京一邊啜飲著濃烈的酒，一邊跟祖父享受著無關緊要的對話。
「不過這酒還真強烈啊。我來這裏之前又已經喝了啤酒，明天還要上學耶，要是宿醉怎麽辦啊？」
「鬼京。」
美國緩緩地轉變成嚴肅的表情。鬼京坐正，心想不知是什麽事；但這個老人並非在開玩笑或賣關子，而是用認真的聲音開始說些奇怪的事。
「啤酒不算是酒。」
「……」
「那是有顏色的水。」
那又怎麽了。
「鬼京。」
他是喝醉了嗎？還是真的癡呆了？美國沒頭沒腦地——但又宛如突襲一般，彷佛要貫穿鬼京腦袋似地，用銳利的眼神看向這邊。
「你身上有血腥味哦。」
「……」
「鬼京。」
美國，這個不幸的怪造學者，並非在斥責或說教，隻是理所當然似地談論著。跟自以為是地將一般的道德論和價值觀強押在自己身上的雙親不同，鬼京無論何時都將美國那含義深遠、由經驗創造出來的話語銘記在心。他是自己人生的導師，也是無可替代的血親；是自己身為男人、身為人類的理想形象。
雖然一談到這種事，無論是誰，甚至連美國本人大概都會露出奇怪的表情。
但鬼京果然還是喜歡這古怪的老人。
「我差不多要九十歲了。」
他麵無表情、麵不改色地灌入倘若是不會喝酒的人，大概會醉倒的酒量，低聲說道：
「到了這把年紀我才發現，人揍了別人幾拳就會挨幾拳。騙了多少人就會被多少人騙。陷害了多少人，就會被多少人陷害。人生就是要還清自己欠的債。我揍人騙人陷害人而有一瞬間變偉大了，但又挨揍被騙被陷害，現在落得在這種破舊小屋裏喝得爛醉。」
是喝醉而反常地變得懦弱，或是年紀消退了他的氣勢？美國以鬼京和他初次碰麵時，絕對無法想像到的虛幻氛圍低喃道：
「別變得像我一樣，鬼京。像你的父母親那樣，過著普通的人生也不壞哦。」
鬼京不會聽從那種彷佛忠告一般的話語。反正人類不管怎麽小心翼翼，也活不了兩百年。短暫的生命和人生，要隨心所欲地活。鬼京可不想采取保守安全的方法，盡可能地讓自己不受傷害、和平且安穩地衰老下去。
自己要盡情享樂，即使失敗也無妨，要隨心所欲地活。
像美國一樣。
鬼京露出虎牙笑了笑，模仿美國大口將酒灌入肚子裏。
「別鬧了啦，爺爺。再說，我會養成這種孤僻古怪的性格，幾乎是爺爺的緣故吧？事到如今，叫我怎麽像普通人一樣生活啊？」
仿佛在模仿美國一般逐漸成為邊緣人的鬼京，用鼻子哼笑了一聲，低喃道：
「我才不想過普通的人生。那種喪氣話……等我活到爺爺那把年紀再說吧。」
「蠢蛋。等到了我這把年紀才後悔，就太慢啦。」
那一晚的美國，有點不太對勁。
他異樣地溫柔、反常地饒舌、不停地在喝酒。
有時眺望著遠方，注視著堆積在房間裏的資料，看似寂寞地歎著氣。
他從那之後就沒有說話，默默地鋪了棉被，難得地用那毛茸茸的手抱著鬼京入睡。即使是不會向任何人撒嬌、不讓人看見自己的弱點、一直隨心所欲而活的鬼京，這時也宛如幼兒一般，乖乖躺在祖父的懷裏，感受著他的溫暖入眠。
※ ※ ※
被折斷的骨頭大小合計共二十三根。雖然不清楚流下來的血淚總量，但絕不算少才對。幸好無人喪命。
遭受到真麵目不明的存在襲擊的人，並非隻有伊依和罠奈而已。
被狙擊的都是新生古頃的學生——倘若更明白的來說，就是獲得古頃大祭排行榜前幾名的怪造學者實習生。
這表示罠奈一直感到憂慮、當然伊依也一直感到畏懼的殘酷生存競爭開始了。為了在古頃大祭中獲勝，實現願望的鬥爭。這過於醜陋，而且遠超出預科、毫不在乎形象地陷害別人的行為，讓伊依感到煩躁不已。
竟然做到這種地步。
那是讓人不惜做出這麽卑鄙的行為，也有實現價值的夢想是吧。
打從和巴已己巳再會、還來不及深談，她便像逃跑似地消失之後，過了一陣子。今天據說會進行第二次投票和其結果發表，但因為學生襲擊事件的關係，前幾名的學生幾乎全滅，甚至還有人怕得辭退企劃，排行榜應該會掀起一陣巨大的風波。
要終結已經變得血腥的古頃大祭的唯一希望，是平穩派的存在。
在這次的投票當中，假如虛島罠奈設立的平穩派獲得過半數的票，排行榜就會被廢除，宇宙木的報酬也會被廢棄，學生們之間互扯後腿的行為應該就會消失了。
伊依彷佛在祈禱似地，一早便投票給平穩派。但內心有某處也認為大概行不通吧。盤旋在校內那充滿惡意、痛楚和猜疑的氣氛，感覺實在不像是能隨著平穩派的引領安定下來的氛圍。
結果發表會在課餘，也就是午休時進行。提早用過午餐的伊依在自己的教室內，彷佛看到殺母仇人似地瞪著廣播器。
這一連串的襲擊學生事件，一定有人可以從中獲利才對。排名異常竄升的人、排名依舊名列前茅的人、那種透過這次事件而得利的人，肯定是襲擊的犯人。伊依這麽斷定，而迫不及待地等著結果發表的廣播。
其他學生也是，雖然平常大多在操場或體育館遊玩，或是各自找地方閑聊，但隻有今天彷佛在等待最後的審判一般，表情一臉嚴肅地聚集在教室裏。
那表情並非在享受古頃大祭的過程，而是希望這場祭典盡快結束、類似歎息的寂靜。沒有人期望這種會傷害到他人的殘酷競爭。但是，要以怪造學者的身分活下去，這種互相欺騙、互相傷害的情況，大概是家常便飯吧。
這麽一想：心情便灰暗起來，每個人都無言以對。
空有理想，是無法持續虛界怪造學這門學問的嗎？
噗哧——響起了刺耳的聲音。廣播器像是大大吸氣似地顫抖了一瞬間，接著立刻流出少女響亮的聲音。
『各位午安。我是新生古頃怪造高中廣播社社長的美咲。』
「啊，是太姐。」
明明身為女生，卻翹起二郎腿坐在桌子上的次郎花稍微抬起頭來。她的姊姊美咲太郎花隸屬於廣播社，在午休或放學後，經常可以聽見她美妙的聲音。雖然偶爾有些古怪，但太郎花基本上待人和善、開朗又活潑，因此在學校相當受歡迎。在這次的古頃大祭中，她並沒有什
麽企劃，而是以廣播社的身分進行活動；因此似乎並未成為襲擊事件的目標。
伊依邊思考著這些事惰，邊抱著梅子露出嚴肅的表情。古頃大祭排行榜究竟會有怎樣的變動呪？平穩派獲得了多少票數呢？這是決定古頃大祭今後發展的命運的瞬間。
太郎花的聲音，用容易聽清楚的穩重語調說道：
『今天是各位迫不及待的古頃大祭途中投票，第二回結果發表。原本應該由校長來發表才對，但校長嫌棄廣播室太冷而不願前來，因此由不才我來代理。我不會竄改票數、排名或是捏造報導，請各位放心。』
一板一眼的太郎花特地把不說也沒關係的事情先說在前頭，然後放低了聲音。
『就如同各位所知，在上次投票中名列前茅的學生，幾乎都在前幾天遭到偷襲。因此根據這次投票結果的情況，有可能會發生同樣的事件，現在我也猶豫著是否該發表結果。』
那蘊含著平靜的憤怒與哀傷的聲音，讓每個人都一臉嚴肅地繃緊身體。對於做出這種卑鄙行為的犯人感到憤怒、還有同間學校的同伴受到傷害的憤慨，是每個人共通的心情。當然伊依也一樣。
太郎花用扼殺了感情的平淡聲音，隻是彷佛在警告似地低喃道：
『你應該有聽見吧，犯人。雖然我不曉得你人在何方……但你可別小看了新生古頃的學生。我一定會抓到你的小辮子，讓你在全校學生麵前抬不起頭。全校學生被你弄斷的骨頭共二十三根……這筆帳我一定會跟你全數討回。』
咳哼——她咳了一聲清喉嚨，像是公務般地繼續說道：
『不好意思。那麽接著來發表結果吧，諸位學生，請仔細聽好了。』
最開始的一句話，讓原本緊張的空氣稍微緩和了下來。
『第一名——虛島罠奈。』
接著的下一句話，便震撼了所有學生的內心。
『隻不過平穩派並未獲得過半數的投票。』
太郎花似乎頗不甘心的聲音，道出了伊依與期望和平的眾多學生的心聲。
『古頃大祭還會繼續進行……』
※ ※ ※
最糟的情況就在那之後發生了。
「噗嘰」的尖銳聲響，以及彷佛有什麽在大鬧的騷動聲——傳出了一種明顯地非比尋常的氣息，同時有某個聲音從廣播器響起了。
『唉呀……真是可喜可賀，讓人感到愉快痛快又爽快啊！啊哈！對平穩派而言真是遺憾至極，但對我『亞玉的魔女』而言，可是喜上層梢啊！』
並非太郎花的聲音。這是之前曾聽過、宛如野獸一般的聲音。
伊依臉色發白，慌忙地站起身。周圍的學生們也好奇地動搖起來，小聲地議論紛紛。這是某種演出——不可能。畢竟不是那種氣氛，而且之後立刻傳出太郎花緊迫的聲音，證明了這一點。
『你……你是什麽人？你從哪進來的——』
發出了有東西撞上麥克風的嗶嘰聲。接著便立刻安靜下來的廣播。伊依在無意識中抱著梅子，用全力飛奔離開教室。
「伊依？」
雖然聽見了次郎花和其他同學的聲音，但現在可沒餘力去管那些。廣播室很明顯地發生了什麽事。伊依有種不祥的預感，心跳異常地加速。
伊依埋頭奔馳在還不習慣的新生古頃的走廊上。各處的教室都引起了騷動，也看到了幾個跟伊依同樣正打算前往廣播室的人影。
讓太郎花沉默下來的某人，像是以校內這樣的反應為樂一般地笑著。
『成為支配者的感覺真不錯呢。可以感受到我的一番話讓全校學生都感到動搖、議論紛紛或是飛奔到這邊來。現在的我就好像神一樣？喔喔，那麽偉大的神就來告訴你們一下精采的神諭吧。』
這個語調、這個聲音。不會錯的，一定是眼中蘊含著野心和熱情的二年級生，「亞玉的魔女」——無城鬼京。他為什麽會在廣播室？他對太郎花做了什麽？伊依並不曉得這些。但她的心情莫名地急躁了起來。必須阻止他才行，現在、立刻。
「無城學長……你——」
伊依彷佛在磨鞋似地踩著步伐、拚命地奔馳過漫長到讓人厭煩的走廊。但是設置在走廊四處的廣播器，彷佛在嘲笑伊依那樣的努力一般，投下了炸彈。
『我就是犯人！』
瞬間，伊依的思考陷入停止。其他學生似乎也無法理解那番發言的意義，現場一片寂靜無聲。他那煽動群眾又讓群眾安靜下來的不爛之舌，甚至可以說是某種才能。
隻不過他將那分才能，朝惡意的方向發揮得淋漓盡致。
『我接二連三地襲擊古頃大祭排行榜名列前茅的人們——』
別說了——伊依這麽心想。
『弄斷了二十三根骨頭、將好幾名重傷者送進醫院！』
說出那種事情也隻遭人厭惡罷了。毫無意義。隻會無謂地引起周圍公憤、讓人反感不是嗎？
『目的是在古頃大祭中獲勝。就如同你們預測的一樣——拍拍手，你們大家都是名偵探！我是唯一的犯人！很好，事情的構圖變得簡單易懂了呢！』
弄錯了——嗎？這樣有什麽意義嗎？在還沒有人想到誰可能是犯人的時候，就主動自稱是主犯的這種行為，難道具備了什麽隻有鬼京才了解的目的嗎？
非也，有的。一定有。他的聲音聽起來是如此愉快。那並非因為罪惡感而自首的犯人聲音。雖然他也可能是個愉快犯，但伊依否定這個可能性。
無論怎麽想，那個一臉認真地主張想要輕鬆過活、不想做苦工的前輩，都不可能會采取那種沒有生產性、又會跟人結下梁子且後患無窮的方法。
即使是看起來毫無意義的行動，一定也有什麽根據或目的才對。
雖然時間短暫，但跟鬼京對話過的伊依，並未低估他，認為他隻有那種程度而已。
『這麽說來，第二回投票的結果發表才進行到一半呢。平穩派的各位不能獲得過半數的得票，真是太遺憾了，請節哀啊。不過，這樣才對嘛……在這裏就結束的話，一點都不有趣嘛！畢竟是這麽難得的祭典騷動，祭典跟打架就是要氣派熱鬧才好玩嘛！』
鬼京像是沉醉其中，又彷佛在歌功頌德；但他隱藏起冷酷到讓人不安的本性，繼續說道：
『哀號與喧囂，嫵媚的少女和戀之花、賺錢的老兄和窮光蛋的老兄，無論是誰都來作一晚的美夢然後跳舞吧！跳舞的傻子和旁觀的傻子，同樣是傻子的話不跳就太吃虧啦！』
瞬間，廣播混雜了喧囂。莫非有人到達了廣播室，正試圖阻止這場非法廣播嗎？但幾秒鍾後，聲音跟聲響都彷佛沒事發生過似地消失無蹤，鬼京似乎很愉快的聲音依舊轟炸著。
『我來把古頃大祭變得好玩一點！平穩派那種不想鬥爭想平靜度過的主張太掃興啦！千年的戀情也會蒸發啦！』
伊依在爬樓梯的途中喘不過氣而停下腳步，她大口地深呼吸，讓體力恢複。好遠。廣播室好遠。明明不能停下來。學生會互相競爭的古頃大祭，明明能像罠奈希望的那樣，和平收場是最好的。
為什麽鬼京不停手呢？為什麽他不惜親自煽風點火、甚至扮黑臉也要這麽做？伊依辦不到。這種即使集所有罵名於一身、也要推動某項大計劃的舍身作法，伊依辦不到。伊依認為這也是一種生活方式，實際上，學生們大概也如鬼京所期望地，感情激昂了起來。
盡管如此，這仍然是一種不好的作法。
伊依的想法無法傳播到任何地方，「亞玉的魔女」已經停不下來了。
『我在這裏先宣言！我一定會在古頃大祭中獲勝！』
他用一如往常、
不知是從哪冒出來的自信滿滿的聲音說道：
『我現在的風評糟透了對吧？雖然本來就沒什麽人氣，但剛才的廣播更是讓我的人氣跌落穀底啦！但是沒關係！我好得很！因為你們這些愚昧的學生，在之後即將舉行的第三回途中投票、還有總結古頃大祭的最終投票時，一定會投票給我！』
這究竟是……怎麽一回事呢？他為什麽要主動自稱是襲擊了學生的犯人、像這樣發表隻是挑釁的惡劣演講、他為什麽不惜做到這種地步——
無城鬼京彷佛理所當然一般，非常開心似地宣言：
『倒不如說我會襲擊投票給我以外的家夥喔！』
伊依的眼前變得一片空白。
「魔女！」
真不敢相信。無法理解。有必要做到這種地步嗎？就算要動手，會說出來嗎？一般人……會那樣憨直地跟全校學生為敵嗎？這分自信是怎麽回事？這種顯而易見的反派行為是怎麽回事？卑鄙、傲慢且毫不留情。不會像伊依一樣因為固執於美好的理想，而動彈不得。當然也不是什麽正義的夥伴。那是任性、狂妄、難纏——為了目的不擇手段的獨裁者作法。不，果然這邊還是應該用「不良少年」來表現才對嗎？
亞玉的不良少年、魔女、二年紋頭頭——無城鬼京。
被擺了一道——伊依這麽心想。就在伊依還無法決定古頃大祭要做什麽時，鬼京已經準備了這樣的炸彈。就連罠奈也確實地決定了自己的定義、設立平穩派，試圖實現自己的理想……自己真是沒用。總是白忙一場、諸事不順。自己隻是隨波逐流地行動，隻顧著跟眼前的問題戰鬥，問題結束之後，再前往下個課題。
正義的罠奈和邪惡的鬼京。伊依仍然是搖擺不定，自己必須和她或他相對才行嗎？這讓伊依感到不安，同時也非常地不甘心。
和「鳳凰」、倉波以及遊對決之後，在偽殼蛇稍微讓大家理解了自己的思想，自己因此而得意忘形了。認為自己已經沒問題了。認為事情會就這樣很順利地進行下去。認為自己是正確的，能夠帶給周圍影響，自己期望的世界總有一天會到來。
太天真了。滑稽且可笑。伊依仍然沒有半點成長，無法抓住任何東西。就連立足點都還不穩固，思想又十分抽象，無法像罠奈或鬼京那樣，擁有堅定的意誌且付諸實行。
甚至連眼淚都溢出來了，伊依瞪著前方。還差幾步就要到廣播室了。
就在那幾步的距離裏，鬼京依然很有效率地威脅著學生們。
『想被弄斷骨頭的家夥就投票給我以外的人試試看！我看得一清二楚喔！別看我這樣，我怪造的技術還算不錯，怪造監視用的怪造生物，對找來說根本是輕而易舉啦！投票給我以外的人、或是妨礙我的活動、讓我感到不愉快的家夥，我會一個不剩地擊垮！瞞不了我的！我隨時看著你們的行動！聽著你們的談話！好好記住這一點吧！』
伊依拚命奔跑，用力地打開廣播室的門。
無城鬼京一如往常，擺出坐在椅子上，並大膽地將腳放在桌上的姿勢，大叫出最後一番話。
『那麽，我很期待下次的投票喔！各位！』
這時鬼京猛然轉過頭來，天真爛漫地笑了。
「嗨……」
是關掉了麥克風嗎？他沒有回音的聲音傳到耳中。伊依維持著打開門的姿勢，氣喘籲籲地注視著那樣的他。
鬼京果然還是穿著女裝，不可一世地翹著二郎腿，攤開雙手說道：
「你來得還真慢啊，古頃的教主小姐。」
「學長。」
伊依開口問了一個衝動且最根本的問題。
「你這是、你究竟是……有什麽企圖？」
伊依真的無法理解這點。說到底，這隻是一場學園祭、隻是一場學校活動不是嗎？為什麽要這樣自暴自棄地、用仿佛自爆的戰法讓全校學生陷入恐慌？為什麽要這樣無謂地撒下紛爭的種子、自己背負反派的職責——
「哈哈哈！」
鬼京像是把伊依當傻瓜似地笑了笑，隻見他站起身，角飾品閃耀著光芒。
「別問我那種事情啦。教主小姐啊。你動動腦吧。首先會死的就是不自己思考的豬腦袋……我會把古頃大祭弄成這樣子的戰場喔？」
他話說到這邊，眉毛抽動了一下。伊依也察覺到這點。有大量的腳步聲，和宛如怒吼般的東西逐漸靠近。大概是對鬼京的廣播產生反感的學生們。新生古頃並非都聚集了一些老實乖巧又厭惡鬥爭的學生。不良學生和危險人物也不少——應該說反倒挺多的。
「喔喔，慘了慘了。教主小姐，有趣的事就下次再聊吧。」
鬼京也變了表情，迅速地結束對話，打算離開廣播室。這時被一直站在入口的伊依擋住去路，而歪頭感到不解。
「……讓開啦。我說過我會擊垮礙事的人吧？」
「我不讓。」
伊依張開雙手，瞪著魔女，盡自己最大的努力反抗。以怪造學者實習生來說，自己大概遠遠不及他的腳下，無論是技術或思想都還不夠成熟，但應該有自己能辦到的事情。無論多麽弱小、多麽半桶水，伊依也不會背叛自己的夢想。
不想爭鬥。想和平相處。這種思想並不意味著要毫不反抗地服從暴力的某人。以非暴力的方式抗拒，那和印度的聖人所提倡的地上最強的理想，有著相同的意義。
伊依克製著雙腳的顫抖，筆直地仰望著鬼京。他的身高比伊依稍微高一點。而且他是個不良少年，應該很擅長打架。好可怕。
「……嘿！」
鬼京看似愉快地露出微笑，不知他在打什麽算盤，隻見他輕輕地用手指固定住伊依的下巴。
然後理所當然似地將他的嘴唇重疊上來。
甚至還將舌頭鑽了進來。
這是伊依的初吻。
「……」
時間停止了。伊依原本已經做好了挨揍的覺悟，但那是能一擊打倒伊依、最有效的攻擊。伊依彷佛溫度計一般，臉頰由下往上變得通紅，整個人僵硬在原地；鬼京暫時享受著那樣的伊依的嘴唇。
在他總算放開伊依的時候，伊依已經腿軟，當場垮坐在地上。
伊依坐倒在地板上，無法置信，感覺像是心髒被掏空似地仰望著鬼京。她無法理解，發出了困惑的聲音。
「……奇怪？」
「你真可愛呢，學妹。我好像會迷上你呢。」
鬼京留下這句話後，留下癱軟在地的伊依，迅速地離開廣播室。
被留下來的伊依感到一陣暈眩，思考渾濁了起來，隻是一直和真麵目不明的感情戰鬥著。
那個不良少年。
那個不良少年……！
「嗚嘎！」
伊依發出奇怪的聲音，猛然轉過頭去。憤怒到好像會叫出魔王一樣。所幸沒有被任何人看見，但竟然會在這種地方、這種場麵，喪失人生隻有一次的寶貴經驗。而且對象還是全校學生之敵，是壞心眼的學長，是那個不良魔女。
沒看見魔女的身影。
無論他跑得再怎麽快，新生古頃的走廊可是很漫長的。應該不可能在瞬間消失無蹤。那個惡劣到極點的學長上哪去了？就在伊依徘徊著視線時，在窗外發現了那可恨的無城鬼京。
他正被那個襲擊了伊依和罠奈的怪物——那個宛如惡魔般的怪造生物抱著身體，悠哉地從空中逃亡。廣播室位於學校四樓，他是看準了要是從這邊逃跑，也不會有傻瓜硬是要跳出窗外追上來吧；隻見鬼京從容地揮著手，逐漸遠去。
別瞧不起人了。
你以為讓花樣年華的少女蒙羞，能夠就這樣拍拍屁股走人嗎？
「我……我……我饒不了你！」
伊依很久沒像這樣徹底抓狂了。她忍無可忍，無法思考任何事。遺傳自殘虐的父親、刻印在基因上的直率個性用全力呐喊著，要自己粉碎那個惡質的亞玉魔女。
之後就簡單了。所有雜事和意識都被放棄，隻以擊垮他為第一優先。
「你這個王八蛋～～！」
伊依不顧形象地全力奔馳，她飛奔過走廊，用力地跳躍，在窗邊跨出第二步，接著更朝窗外飛翔出去。梅子被她甩落在走廊上。
正麵是藍天。藍天的中心是鬼京。遠處有著水平線。正下方是遠得可笑的地麵。聚集前來的學生們發出哀號。
伊依用全身劃開風，舞動著雙馬尾，馳騁在空中。雖然伊依並不擅長運動，但狗急跳牆的威力，讓她飛了一段連自己都感到驚訝的距離。她拚命地伸長手，抓住一臉緊繃的鬼京的腳跟。咕隆——伊依大大地搖晃了一下，整個人掛在半空中。
就連鬼京也不禁臉色發白，繃緊了原本綽綽有餘的表情。
「白……白癡！你在想什麽啊！你瘋了嗎……掉下去就死定羅！」
死定了？怎麽可能會死，自己還沒有痛毆鬼京一頓呢！
伊依抓住鬼京的腳，用驚人的握力爬上來；隻見他對這樣的伊依發出感歎：
「啊啊，慘了，你果然瘋了！喂，慢慢地降落到操場上吧……」
鬼京向看起來同樣感到困惑的怪造生物這麽說道，朝伊依伸出手。他似乎打算扶住伊依。但他太天真了。現在的伊依根本什麽也沒在想。
伊依抓住放低姿勢的鬼京的手，用力地將他拉過來。
「哇、你、你這個白癡！你想幹麽？」
現在才慌張已經太慢了。失去平衡的鬼京，不小心鬆手放開了怪造生物，雙手像是要纏住伊依似地，頭朝下方直直落。這突如其來的狀況似乎也讓怪造生物反應慢了半拍，他連忙張開羽翼追趕上來，但能否及時趕上似乎很微妙。
看到兩人順著重方被吸往地麵，貼在窗口上的學生們都尖叫起來。鬼京也大聲叫喊，拚命地掙紮，但伊依果然還是什麽也沒在想。
「那可是我的初吻耶……」
她的眼神早已孕育出危險的瘋狂。
「你要負責哦……」
「咿、噫！好恐怖！這小姐真可怕！對不起啦！我道歉就是了……原諒我、誰來救救我啊！比起會死我反倒更怕這家夥啊！」
鬼京嚇到麵無血色，掙紮著想逃離伊依。但伊依也彷佛詭異的妖怪一般，緊緊纏著他不放。兩人就這樣輕易地墜落到地麵上。
「……？」
原以為會衝撞上地麵，血肉橫飛地摔成肉塊，但神奇的是無論經過多久，地麵都沒有接觸到頭部。
奇怪？總算找回了自我的伊依這麽心想，她眨了好幾次眼，眺望著和自己互相抱著的鬼京，還有自己不自然地飄浮在地麵上數公分的身體。
飄在半空中。
視野顛倒了過來，血液直衝腦部，有種奇怪的感覺。
有人站在身旁。
「……希望你別那麽頻繁地將吾卷入危險的狀況之中。」
純白的製服。嬌小的身軀。顯眼的牛奶瓶底眼鏡。
「吾也並非每次都能及時趕上。」
「已己巳。」
視野咕嚕地反轉，有一股神奇的力量讓伊依和鬼京恢複正常的姿勢，讓他們用自己的腳站在地上。激動的情緒尚未徹底消散，伊依還無法冷靜地思考。是發生了什麽事情，才會演變成這種情況？
伊依感到混亂，在她身旁的已己巳，將視線投向鬼京身上。鬼京彷佛在警戒一般，馴服著飛舞下來的怪造生物，並瞪著已己巳看。
「你是『憤怒』的代理人嗎？」
已己巳說了有些莫名其妙的話，拉起感到困惑的伊依的手，背向鬼京。
「既然如此，麻煩你轉告龍王：為什麽不能和平相處？」
那聲音並非語帶嘲諷，也並非放棄了一切，但是——聽起來有些寂寞的樣子。
※ ※ ※
第一次看到血影露出厭惡的表情。
這個文靜的舍監總是麵無表情、或是浮現出非常近似無表情的微笑，但她一看到早退的伊依身旁那個戴著牛奶瓶底眼鏡的少女，便彷佛傀儡人偶一般張開嘴巴並瞪大瞳孔，露出非常恐怖的表情。那就彷佛貓在威嚇對手一般，沒有任何話語，但確實地表現出不歡迎已己巳的恐怖樣貌。
「……」
血影僵硬了好一陣子，在伊依開始感到不安的時候，她恢複成原本的表情，溫柔地對著伊依微笑。
「歡迎回來，伊依妹妹。你今天旱退嗎？或許感冒還沒有徹底痊愈，請你不要勉強，覺得難受的話，就好好休息吧。」
然後她用一模一樣的表情，看向站在一旁的已己巳——
「你這個腐敗的吹笛男，究竟是來做什麽的？真希望你能立刻消失。如果你以為我是接到命令才會行動的人偶，我就先提醒你一聲，你想得美。隻要你對我可愛的住宿生有什麽不軌的舉動，到時就是你那無聊的性命消散的時候；你這個妖怪。」
「妖怪……吾還是第一次聽見這樣的罵法。」
已己巳並非憤怒也非哀傷，隻是漠然地歪著頭感到疑惑，看似有些為難地垂下了眉尾。
「還有，雖然不曉得吾的本體對你做了什麽，但現在的吾基本上跟那邊算是別人，或者該說是不同個體；所以被你這樣排斥，吾也很傷腦筋。」
「別人？不同個體？真是方便好用的詞呢……但本質依然是那個吹笛男的話，包括其他的麵孔在內我都一樣討厭。嘻嘻——」
血影像是要保護伊依似地將伊依抱向自己懷裏，彷佛在趕狗一般揮了揮手。說真的，這兩人究竟是什麽關係呢？伊依無法理解狀況。無論是這個不可思議的舍監，或是戴著牛奶瓶底眼鏡的少女，伊依對她們仍然遠乎一無所知。
但是，無論是血影或已己巳，對伊依而言都是重要的存在，因此兩人感情不好，會讓伊依十分難過。伊依有些為難地注視著已己巳，用視線詢問她「這究竟是怎麽一回事呢」。
已己巳沒有回答。血影也仿佛在畏懼什麽似地緊抿著嘴唇。
這狀況彷佛到世界末日為止都不會動起來一樣，這時有人出聲打破這個僵局。
「姊姊太過度保護了啦。巴姊姊是住在小學附近的大姊姊，是經常陪我玩的朋友。雖然她的確有很多小秘密，還有一些古怪的地方，但用不著警戒也沒關係的。」
邊這麽說邊登場的是影文，他放低聲音，像是在說悄悄話似地對一臉訝異的血影和已己巳低喃道：
「……就采用這種設定如何？」
伊依不明白剛才這句話的意思。雖然血影也一副無法接受的表情，但她隻是撇過臉，將視線移向旁邊，沒有反駁。原本站在宿舍人口處的影文，用不太情願的表情，順推著血影和伊依的背後，邀她們進入門內。
「喏，要是一直在外麵大眼瞪小眼，伊依姊姊又會感冒羅。巴姊姊應該也是有什麽重要的事情要說，才會前來這裏；要是就這樣趕她走，也太可憐了吧。」
「……我非常不滿。」
血影平靜地嘟噥著，不情不願地被影文催促著進入玄關。然後她大動作地轉過身，將手指指向跟在後麵的已己巳額頭。
「請你別得意忘形了，吹笛男。我會一直警戒著你。」
「……夠了，你退下。就算在這邊硬趕她走，她也會死纏爛打地跟過來喔。既然如此，倒不如讓她待在由我們支配的宿舍裏麵。」
影文果然還
是一邊小聲地這麽低喃，一邊拉著血影前進；看到這樣的影文，已己巳用看起來十分開心、非常幸福的燦爛微笑低聲說道：
「經常陪我玩的……朋友？」
這句話讓影文的表情緊繃了起來。伊依茫然地眺望著嗬嗬笑的已己巳，果然還是一個人處於狀況外。
※ ※ ※
這是以前輩和同居人的身分，給你的微小又重大、含意深遠又簡單的警告death。（注2）
自從「卵姬」事件造成舊古頃半毀之後，便不見蹤影的空蟬舍室友，片津理夢不知何時回到了宿舍，她果然還是包在棉被裏縮成一團，維持著不露麵的狀態跟伊依生活在同個屋簷下。今天因為伊依在午休時就早退回來了，理夢當然還在學校，但她彷佛看透了伊依會早退一般，隻見她的棉被上留了封信。
趁著影文將警戒心非常露骨的血影關進管理員室的時候，伊依先帶已己巳到房間。房間原本就不大，而且又是跟別人共有房間，因此無法增加太多東西；但書本和衣服還是堆積得向當淩亂，讓伊依有些不好意恩。
注2 death的日文發音跟語尾助詞「です」相同，算是個雙關語。
伊依暫且先不管感覺很新奇似地眺望著手機和md音響的已己巳，總之先看看理夢的信寫了什麽。跟往常一樣，是彷佛潦草寫下、有著獨特筆觸且不知所雲的文章。
要是徹底消滅了邪惡，正義便無法成立。不放生不滅口不猶豫不放棄：高明的作法是一步步地煽動對方然後無止盡地持續戰鬥下去。把99.99999這個數字，從小數點以下……不斷地增加位數感覺會very good
伊依將信翻了過來，像是附贈一般寫在背麵的話語，感覺十分恐怖。
要是變成100會死掉喔★ 片津 理夢
★是什麽意思呀。那文章還是跟平常一樣，看來陽光卻又有些陰沉，讓人莫名地感到不安。伊依陷入沉思，就在她拿著信心想該如何是好，有些不知所措時，已己巳忽然從背後窺探著這邊。
不知為何，伊依彷佛被人看見秘密日記一般，有種莫名的罪惡感，不禁用手心遮住了內容。
已己巳歪頭感到疑惑，眼鏡底下的細長眼眸隻是注視著那封信，還有觀察著理夢平時用來包住自己的棉被。
伊依有些在意，出聲呼喚那樣的她。
「已己巳？怎麽了嗎？」
「沒什麽……」
已己巳難得地說出含糊又曖昧的台詞。
「是怎麽回事呢……有種懷念的感覺……」
她感到困惑的模樣也隻有一瞬間，隨即便理所當然似地坐到理夢的床上，抬頭仰望著這邊。伊依覺得隻有自己換上家居服也怪怪的，因此穿著製服坐在椅子上。因為是書桌附贈的便宜椅子，不但硬邦邦的，還會嘎吱作響，相當不可靠。
「那麽——」
已己巳恢複成平時冷靜的已己巳，房間的燈光讓牛奶瓶底眼鏡閃耀著亮光。因為她在偽殼蛇時的超常氣氛，仍然強烈地殘留在記憶裏麵，因此她像普通的朋友一樣待在自己的房間裏，感覺有些奇怪。
雖然感到心神不寧，伊依仍然乖乖地聽著這個嬌小的少女說話。
已已巳彷佛理所當然一般，首先為了確認而這麽說道：
「就如你所知，吾並非人類。倘若按照你們的稱呼來說……我算是一種怪造生物吧。吾在那邊被稱為喜悅大公，或『pied piper』。」
「pied……piper……？」
這稱呼念起來還真怪。暫且不提這些，沒想到這麽普通地在說話、就連體溫跟肌膚感觸也隻像是人類的少女，竟然會是怪造生物。即使她像這樣親口說明，也讓人難以接受。
但是伊依曾好幾次目睹過她引發的奇跡，還被她救了一命。而且對伊依而言，怪造生物是刖友。伊依並不打算莫名地感到恐懼，或是疏遠她。
伊依用嚴肅的表情催促著已己巳繼續說下去，於是已己巳點了點頭。
「吾不曉得在你們的判斷之中，虛界是怎樣的世界；但那裏是非常抽象且曖昧的世界。並不像這邊的世界……像現界一樣真實。吾無法具體說明，還是隻能這麽形容；那裏並不真實。」
雖然不是很懂，總之伊依決定聽到最後。自己說不定正處於「怪造生物向自己說明虛界」這種以怪造學者來說是最棒且充滿魅力的舞台之中，但此刻不祥的感覺比好奇心要來得強烈多「」。
已己巳仔細地、但就如她說的一樣，繼續曖昧的說明。
「吾也並非知悉一切，希望你能在這個前提下聽吾說下去……對了，希望你能借吾紙跟筆。」
已己巳突然這麽說道，於是伊依翻找著自己堆滿課本和文庫本的書桌，找出筆記本和原子筆並遞給她。
已己巳說了聲謝謝並接過紙筆，動作僵硬地拿筆寫了起來。
寫在紙上的是感覺有點奇妙的方程式。
虛界=魔王=四大公=怪造生物
「……？」
這是什麽？伊依不是很懂已己巳那拙劣到讓人有些意外的字跡，代表著什麽意義。已己巳似乎也不打算長篇大論，她簡潔地向伊依說明。
「這就是虛界的構造。」
「虛界的……構造？」
「所謂的虛界就是魔王，同時也是四大公，更進一步地說也是怪造生物。這些都是形而上且平等，但又是形而下且相異。……你懂嗎？」
伊依老實招認，於是已己巳歪了歪頭。
「是嗎？那麽，雖然我不太喜歡似乎會造成很多誤解的說法，但還是這麽說明吧。」
已己巳沒有對腦筋轉不過來的伊依感到不耐煩，隻是淡淡地向伊依說明。
「虛界就像是江戶時代的日本。」
突然冒出了感覺很可疑，或者說聽起來有些粗俗的譬喻。
「魔王就像將軍，四大公代表大名，怪造生物則是村民或武士之類的，大概類似這種感覺。隻要欠缺其中一個要素，江戶這個世界就會崩壞，但武士可以成為大名，大名能夠以下犯上獲得將軍寶座，或是把將軍當成傀儡，由大名掌握實權……嗯，雖然是隨便做的譬喻，但形容起來意外地貼切呢。」
原來是隨便譬喻的嗎？
伊依感到有些沒力，已己巳露出認真嚴肅的表情。
「現在，將軍他……魔王正臥病在床，希望你想成是這樣。」
魔王。虛界的魔王。父親所追求、伊依曾順從憎恨的感情怪造出來的虛界支配者。「魔王」。那彷佛會將神或惡魔都吞蝕掉的無盡黑暗，正臥病在床？
伊依皺起眉頭，已己巳用平靜的聱音低喃道：
「然後，大名們……也就是四大公認為機不可失，為了掌握虛界的實權而開始戰爭。企圖消滅其他大公，支配整個虛界。」
也就是虛界戰爭——她彷佛呻吟似地低聲說道。
虛界戰爭。聽起來真不吉利。當然人類也一樣，至今仍在世界各地持續著戰爭，並沒有立場去批評怪造生物。
但是，那果然還是……令人相當沉痛的事實。
「啊。」
伊依忽然抬起原本低下的頭，看向已己巳。
「既然說是四大公……那表示已己巳你也？」
為了支配虛界這個目的，而進行著戰爭嗎？
「不，因為我在大公之中也是最弱的一個。」
已己巳否定伊依的疑問，眺望著遠方。
「我立刻就帶著部下逃走了。以難民的身分逃到現界。跟伊依你們相遇的偽殼蛇，原本是我們的避難場所。」
偽殼
蛇。對伊依而言，那時的記憶依然猶新。眼前的巴已己巳、以「零時鏡」的身分不斷破壞的喪時飽友、還有追求著終極個體的高貴少女，戲小路亞緹。
……肉體癖好。
已己巳刻意忽略伊依的感傷，述說下去：
「被稱為『虛無』的集團，早已經跟我們『喜悅』一樣，被放逐到現界。實際上在戰爭的……隻有『憤怒』跟『悲哀』這兩大勢力。」
「喜悅」。
「虛無」。
「憤怒」。
「悲哀」。
支配虛界的四個勢力。統率他們的魔王。被支配的無數怪造生物。應該說相當單純嗎？總之是很容易了解的構造。
已己巳剛才說，「並不真實」是嗎？
「『憤怒』跟『悲哀』的實力在伯仲之間，幾乎一樣。無論是規模或強度。有著強韌生命力與驚人破壞力的『憤怒』、特殊能力和不死這些特性相當棘手的『悲哀』。倘若演變成全麵戰爭，不曉得哪邊才會獲勝。也有可能兩敗俱傷。」
然後已己巳吐露了難以輕易理解的事實。
「所以他們似乎決定在現界進行代理戰爭。」
代理戰爭？伊依無法立刻掌握到這詞的意思。想了一下之後，伊依勉強了解了。
那是這個世界也曾發生過的事。曾經被稱為冷戰的時代，美國和蘇聯之間曾發生眼睛無法看見的爭鬥，他們避開全麵戰爭，在朝鮮半島等地進行代理戰爭。當地分成兩派陣營，他們各自協助其中一邊，倘若自己的陣營獲勝，冷戰也等於是自己這邊獲勝—大概是這種感覺。這是自己不會受傷、且將他人當成玩具，非常卑鄙的行為。
現界此刻正發生著違種情況？虛界戰爭的代理戰爭。的確，這比怪造生物掀起全麵戰爭，一直戰鬥到彼此全滅要好多了。但是，對於被當成代理棋子的現界人類而言，這隻是場無妄之災。
災難。爭鬥。騷動。戰爭。
已己巳所說的話在此時連成一線，伊依眯起雙眼，問道：
「難道說，古頃大祭就是代理戰爭？」
「大概是。」
已己巳一臉嚴肅地點了點頭，緩緩地站了起來。
「伊依，即使是代理……這仍然是場戰爭。一定會發生許多殘酷且悲傷的事情。請你做好覺悟。還有，對不起。把現界卷入虛界的問題之中。」
「已己巳。」
她為了大公同伴的行為感到羞恥，伊依不曉得該對她說什麽才好。已己巳並沒有錯，像這樣輕易地安慰她很簡單。但是，那樣事情也不會有任何改變。
已己巳似乎也明白這一點，她並沒有尋求伊依的安慰。她隻是真摯地將手放在房間門上，這麽宣言：
「今天可以確定『憤怒』的代理人是誰了。之後就是『悲哀』的代理人……但悲哀大公十分狡猾，應該不會輕易露出馬腳。你要小心。比起會使用單純暴力的『憤怒』，真正恐怖的是殘酷的『悲哀』。不曉得她會采取怎樣的手段。假如你知道誰是代理人，也別跟對方戰鬥……請告訴吾。」
已己巳拿下牛奶瓶底眼鏡，用原本藏在眼鏡底下的細長眼眸注視著這邊。
「虛界的爛攤子要在虛界解決。『虛無』不在的現今，這是吾……是喜悅大公必須盡的義務。」
這時名為巴已己巳的少女淺淺微笑，輕輕地點頭示意。
「你要小心。吾是為了說這句話前來的。因為你偶爾會亂來，實在叫人看不下去。請你務必保重自己的身體——你是吾儕怪造生物的希望。」
最後，她像是要隱藏充滿覺悟的雙眼一般，重新戴上眼鏡，這麽宣言：
「吾會結束虛界戰爭給你看。因為人類是朋友……吾會保護人類的。」
然後，已己巳就這樣如夢似幻般地笑了。
※ ※ ※
無城鬼京的第二顆炸彈，就在隔天早上投下了。
倒不如說，是四處張貼在走廊上。
「什麽——」
已己巳原本打算在深夜一個人回家，伊依將她留下來過夜，當太陽升起時，已不見她的蹤影；關於古頃大祭和代理戰爭這些問題，還無法思考出明確答案的伊依，用有些陰沉的表情前往新生古頃上學。
然後遇到了將煩惱跟憂愁都一口氣吹跑的憤怒。
「那個魔女……！」
在第二回投票前的那一個禮拜之中，無城鬼京似乎並非什麽也沒做。為了在古頃大祭中獲勝，他毫不知恥、且確實到下流地行動著。
伊依在感到暈眩的同時確認了這一點。
被擺了一道——伊依這麽心想。自己又……被擺了一道。
記得他在昨天的廣播中，說他一直都在看著。他一直在看、一直在聽——那是讓學生們即使不願意也會實際感受到、他那番話絕非威脅的惡劣布告。
內容簡單地說，就是醜聞報導。
例如校內頗出名的鴛鴦情侶，男方正在搞外遇的場麵。
還有人氣美少女在霸淩別人的現場。
或是在書店購買色情書刊的場景。
更露骨的還有裸體和內衣裝扮。
照片和加油添醋到過頭的醜聞報導。這根本是故意刺激別人、隻會讓別人惱火的下三濫周刊雜誌的作法。而且校內的所有學生，都被鬼京這次投下的炸彈轟炸到了。原本好奇地四處眺望著布告的學生們，都發現了自己的醜聞報導，而羞得滿臉通紅、或是嚇得臉色發白，慌忙地撕下布告，露出快哭的表情。從這些反應來看，可以得知這些布告並非毫無根據的捏造。
無論是謊言還什麽，那些都是不想被人看見的照片和報導。
伊依也一樣，即使是合成照片，倘若自己的裸體照被貼出來，伊依也會覺得丟臉且憤怒。
伊依每看到一篇報導就順手撕破，上麵堂堂正正地記錄著無城鬼京的名字，讓伊依皺起眉頭。
這些布告代表什麽意義呢？應該不是毫無意義的找碴才對。
這大概是……威脅。倘若忤逆自己，就會出現更丟臉、更惡劣的布告——這是無言的宣告。雖然鬼京並非明確地說出這點，但至少會消退學生們反抗他的力氣。實際上，四處洋溢著哀號與哭聲，情侶也吵個不停，無論是誰都感到狼狽且動搖。
原本隻是聽了昨天的廣播，還沒有什麽危機意識的學生，這時也總算是理解了。
那個「亞玉的魔女」是來真的。他打算非常認真地扮演徹頭徹尾的大壞蛋。
要是反抗他，就會被擊垮。
就連伊依的內心也竄升起冰冷的恐怖。
「……？」
伊依忽然察覺到一件事。在充滿怒吼與尖叫的新生古頃走廊上，有一個角落是異常安靜的空間。那裏聚集著一言不發的學生們，隻見他們散發出一股非比尋常的氣氛，注視著一張布告。
伊依有種不祥的預感，戰戰兢兢地走向那邊。
然後她明白了這個集團沒有發出聲音的理由，還有張貼在那裏的布告內容。
被譽為殼蛇公主的虛島罠奈的真麵目
隱藏在那副鐵麵具之下的恐怖麵貌
她早已是跟以前的虛島罠奈不同的怪物
在眾多醜聞報導之中，混雜著似乎是偷拍的虛島罠奈的照片，以及充滿惡意的報導。那內容讓伊依倒抽了一口氣。感覺驚訝和憤怒的情緒在腦內攪拌著。
「太殘酷了……」
伊依不禁這麽低聲說道。這是在咒罵拍下照片的鬼京？或是看到罠奈被拍下的真實麵貌而發出的感想？就連伊依自己也不是很清楚。但伊依認為這真是太殘酷了。
磚砌的牆壁。窗戶
的縫隙間流露出水蒸氣。推測應該是浴室的淺桃色房間。罠奈像是對什麽東西產生了反應而抬起頭，薄霧隱藏住她美麗的裸體。
不過——她的臉上隻有眼球而已。
※ ※ ※
伊依已經無心上課，她沒有前往自己的教室，而是四處尋找罠奈的身影。無論那張布告是事實或捏造，倘若心地善良的罠奈看到那張布告，一定會大受打擊。伊依也曾想過是否要到鬼京的教室看看，但向全校學生做出那種挑釁行為的他，應該不可能跟平常一樣來上學；因此伊依死了這條心。鬼京八成為了避免被暗算或報複，躲藏在安全的場所吧。
罠奈的教室簡直像是在舉行葬禮一樣。
靜悄悄的、且讓人坐立難安，充滿著難以言喻的陰暗氣氛。記得罠奈應該是這間教室、同時也是來自殼蛇的學生們的中心人物，大家看起來像是被她的秘密給擊倒了一般。
所幸他們與其說是畏懼罠奈奇妙的真實麵貌，倒不如說是因為「為什麽罠奈沒有跟我們商量？」「為什麽她選擇默默戴上鐵麵具？」這種被罠奈疏遠的心情，而陷入這陣沉默的樣子。
罠奈受到大家的喜愛。雖然她似乎感到不安，但她真的受到大家喜愛。
即使不依賴什麽鐵麵具，她應該也能以真實的麵貌和大家相處融洽。
伊依必須告訴罠奈這件事才行。在伊依握住她的手時，她彷佛是第一次被握住手一樣，純粹地感到高興。因為比任何人都美麗，而受到大家的喜愛，卻沒有人願意靠近她的寂寞少女。
罠奈大概覺得自己是孤獨一人吧，但隻要看看跟她同教室的學生們就能明白了。也有人是當真打從心底喜歡著罠奈。
喜歡罠奈的其中一人，記得是推薦罠奈當企劃耆的少女——之前在體育館，曾因為這件事被罠奈投以嚴厲視線的女學生也在。伊依抓住那名女學生，從她那裏問出了罠奈看到布告後步伐踉蹌、就那樣早退離開學校，還有罠奈家的住址。
還有她用擠出來的聲音所說的給罠奈的傳言。
「對不起」。
伊依不曉得這句話代表什麽意思。
伊依跟好幾次低頭道歉，淚眼汪汪的學姐道別，飛奔離開學校。
※ ※ ※
死神跟女仆小姐正麵對麵。
從學姐那聽到的住址，建有一棟巨大的豪宅，在絢爛豪華的大門正麵，站著一個認識的人，伊依驚訝得瞪大了眼，出聲喚道：
「遊？」
青梅竹馬的少年——仇祭遊也察覺到伊依的存在而抬起頭，聳了聳肩。他穿著新生古頃的製服，看起來一臉為難地皺著眉頭。
「嗨，伊依，你也是來見虛島罠奈的嗎？但好像見不到她呢，因為這個人很頑固……無論怎麽拜托，也不肯讓我跟她會麵啊。」
「這個人」指的是跟平凡的夢追阪小鎮格格不入的女仆小姐，她穿著彷佛從古老電影中跳脫出來一般的打扮。跟近來流行的女仆咖啡廳相比之下，露出較少且樸素的女仆服裝。用頭飾箍起的頭發是紅蘿卜色。雀斑醒目的表情固定成讓人感到恐怖的笑容，隻見她手裏緊握著掃帚，一動也不動。
伊依不禁感到佩服，茫然地注視著謎樣的女仆小姐。
「哇，是女仆小姐。」
「……請問您是哪位呢？」
女仆小姐忽然用尾音拉長、沒什麽緊張感的聲音這麽低喃道。令人吃驚的是她說話時並未移動嘴唇，那張笑容果然還是完美地動也不動。
盡管內心覺得有點恐怖，伊依仍然大動作地鞠了個躬。雙馬尾跳向正上方。
「你好！我是罠奈學姐的朋友，名叫空井伊依。請問罠奈學姐在家嗎？那個，可以的話，我想見她一麵。」
「啊啊……是！」
女仆小姐果然還是曖昧地答道，她擺出不知情的態度，歪了歪頭。
「這麽說來，前幾天……大小姐難得看似愉快地聊起別人的事情。空井……同學，是是，記得是這名字沒錯。請您稍候一下。」
女仆小姐轉身背向伊依，拿起設置在大門旁的電話——也就是內線的話筒，按下通話鈕。然後她大概是在跟罠奈說話吧，隻見她用無法聽清楚的聲音悄悄地應答。
等了一會兒之後，女仆小姐放下話筒，用手指圍了個圓圈，比出ok的手勢。
「我向大小姐確認過了。請進……」
女仆小姐對著伊依招手，因此伊依滿臉笑容地道謝之後，走到女仆小姐身旁。不過女仆小姐發現理所當然似地跟過來的遊，用雙手比了個叉叉。
「你不能進來。請你到其他地方去。掰掰。」
「為什麽？虛島罠奈不是準許了嗎？」
女仆小姐揮舞掃帚趕著遊，但遊絲毫不氣餒地抗議著。女仆小姐仍然是掛著笑容，彷佛京都的僧兵一樣，將掃帚高高架在頭上，搖了搖頭。
「大小姐準許進入的隻有那邊的空井同學。請你盡快消失。要是太纏人的話，我會用女仆小姐三千年曆史引以為傲的女仆殺法把你剁成碎片。」
「……啥？」
「開玩笑的。這是女仆小姐式玩笑。因為你沒有笑，所以我討厭你。」
伊依無奈地眺望著被打屁股的遊，感覺這個奇怪的女仆小姐似乎意外地頑固，照這樣下去會沒完沒了，於是走到遊的身旁，在遊的耳邊悄悄說道：
「遊。雖然我不曉得你找罠奈學姐有什麽事……但這位女仆小姐大概不會讓遊進去，我想你偷偷潛入會比較快喔。潛入對遊來說應該很簡單吧？你就用那隻眼睛，透視小梅子或爸爸的『魔力』……來找出我跟罠奈學姐的位置吧。」
伊依用手指觸摸遊從正中央變了顏色的右半張臉、那渾濁右眼的旁邊之後，悄悄地離開遊身邊。遊露出啞口無言的表情，但立刻點了點頭，鑽過門消失無蹤。
女仆小姐一臉不可思議地看著兩人的互動，伊依麵帶微笑，走近女仆小姐身旁。
「久等了。我請遊先回去了。」
「是……」
盡管感覺難以釋懷，但女仆小姐似乎是不會想太多的類型，隻見她走在前方替伊依帶路。從門口到宅邸有間寬廣的庭院，好幾隻大型犬在庭院裏打盹或奔跑。
伊依眺望著邊哼歌邊揮舞掃帚前進的女仆小姐，低聲說道：
「這房子……還真是寬廣呢。」
「本宅還要更寬廣哦！這裏畢竟是別墅。」
這算是別墅嗎？感覺麵積比伊依等人生活的空蟬舍還要更大耶。
但是受到陽光照射而閃閃發亮的豪宅，沒什麽人煙。
女仆小姐一邊敷衍著飛奔過來的狗，一邊用悠哉的語調低喃：
「虛島老爺好像是怪造學……是這麽稱呼嗎？總之老爺是那門學問的偉人，夫人則是經營貿易關係的企業，財產多得數不清呢。隻不過，老爺因為意外而過世了，夫人也很少回來……大小姐總是孤單一人呢。畢竟女仆小姐也沒辦法無時無刻地陪著她呀。」
稱呼自己是女仆小姐的神奇女仆小姐，悄悄地注視著伊依，然後輕輕地向伊依鞠了個躬。
「所以，大小姐的朋友能夠登門造訪，我十分開心。如果您願意的話，請永遠跟大小姐當好朋友哦！」
「好……」
伊依嚴肅地點頭同意，於是女仆小姐笑出聲來。然後她將手指比成手槍的形狀，用那張依然沒動過的笑容對著伊依的額頭。
「我們約好羅！要是破壞約定，世界上最適合女仆小姐的手槍，克拉克17會爆發哦。」
「……」
「開玩笑的。這是女仆小姐式玩笑。噗噗。」
女仆小
姐搖搖晃晃地向前走。真是個怪人。是個非常奇怪的人。伊依彷佛真的被對準槍口似地臉色發青，在好不容易到達的建築物入口前歎了口氣。隻是從大門走到屋子，就走了一段大概可以當散步路線的距離。
伊依喘了口氣之後，巨大的木製門扉從內側打開了。
〈啊，遙小姐。辛苦你了……〉
邊這麽說邊現身的，是穿著便服的虛島罠奈。她剛才似乎在睡，身上隻穿著薄薄的睡衣和披著羊毛衫，感覺非常冷的樣子。但她似乎意外地有精神，但伊依暫且鬆了口氣。
伊依注視著鐵麵具底下、自己喜歡的那雙溫柔眼眸，低頭道歉。
「罠奈……對不起哦，突然跑來。」
〈咦？不會，沒關係的。如果是伊依的話，隨時歡迎哦。〉
罠奈看來有些寂寞似地這麽低聲說道，然後將視線移向站在一旁無事可做的女仆小姐——名字似乎叫遙的女性。
〈遙小姐，我會帶她到我的寢室，請你準備紅茶……還有點心。〉
「是的！大小姐。」
遙拉起裙子行了個禮，像是在跳舞似地消失到豪宅內部——才這麽心想時，隻見遙在轉角處對麵將頭探向這邊，依然是滿麵笑容地說了奇妙的話。
「請兩位一邊吃點心，一邊愉快地聊點『新』話題唷？」
「……」
「開玩笑的。這是女仆小姐式玩笑。噗噗。」
然後她徹底地離開了。罠奈像是在顫抖一樣緊抱住自己的身體，有些過意不去似地看向這邊。
〈那個……抱歉，那個人叫做驅原遙，雖然是個好人，但個性古怪。〉
「啊啊，嗯。」
就在伊依煩惱著該怎麽回答才好時，罠奈嗬嗬地笑了笑，握住伊依的手。就這樣帶領伊依前往微暗的走廊上。
〈來，請進……伊依，你有話想跟我說對吧？〉
罠奈一派輕鬆地這麽說道，但感覺她的肩膀像是害怕遭到拒絕似地顫抖著。畏懼著他人、同時畏懼著孤獨的柔弱少女，或許並不是公主，但伊依仍然想要保護她。
伊依輕輕地回握著罠奈的手，像是要表示絕不會放開一樣，緊緊地握住。
※ ※ ※
〈抱歉，房間很亂。〉
那房間就像是把那句話具現出來一般。基本上是間符合豪宅華麗內部裝潢的房間。地板麵積寬到彷佛能開運動會一樣，還有高高的天花板、附帶頂篷的床，以及閃閃發亮的吊燈、奢華的化妝櫃、除此之外，還有許多賣掉似乎能賺上一筆的昂貴家具散落在四處。
所以堆積在那邊的書本山、或放在地板上的透明矮桌、還有被揉成一團或堆疊起來的稿紙，顯得非常格格下入。小型電視、音響和暖爐，以及大概是小睡用的毛毯和抱枕。像是厭惡寬廣空間似地隔離成角落形的這塊區域，是她的王國。
罠奈感覺不太習慣地四處徘徊，抱起放在床上的靠枕。她抱著靠枕，對呆站在入口的伊依招手。伊依順著她的邀請，坐在被書本堡壘圍住的矮桌旁。
放在手邊的書本，大多是厚重的圖監或辭典，但也有紙質感覺很廉價的外國書、或是封麵明明是漫畫插圖，打開來卻是小說的怪書。
伊依戰戰兢兢地坐在縫著複雜的刺繡、讓人猶豫是否可以坐下去的靠枕上，注視著正麵的罠奈。她似乎冷靜不下來，將稿紙小山整個推歪弄掉到地板上，並慌慌張張地藏起一兩本書。
「好像有點意外。」
伊依不禁坦率地說出感想，隻見罠奈整個人僵硬在原地，感覺非常滑稽。
〈是……嗎？說的、也是。〉
平常總是像公主一樣，悠然存在的罠奈。她這種像是凡人、或者該說像是普通女孩子一樣的房間氣氛和舉動，對伊依而言都十分新鮮。
會感到意外和新鮮，大概是很奇怪的事情。罠奈並非天使或公主，她真的是個普通的女孩子，而非其他存在。不應該用自己的印象擅自規定她的形象，幻滅這種詞匯也錯得非常離譜。
〈我——〉
罠奈大大地吐了口氣，像是在聚集勇氣一樣地握緊了拳頭，低聲說道：
〈我喜歡……書。無論是用看的或自己寫，我都喜歡。〉
「這並不是什麽壞事呀……你用不著那麽過意不去。」
伊依將手伸向笨拙的罠奈身旁那堆稿紙。於是罠奈迅速地產生反應，用整個身體阻止伊依的行動。兩人對上視線。從罠奈的眼神可以看出她拚死反抗的意誌。不想被看到——伊依理解了她的意圖，燦爛地露出微笑。
「但我還是要看。」
〈哇啊！〉
罠奈的雙手鬆懈了——伊依趁機搶了幾張稿紙，在地板上翻滾著。真不成體統。原本在打瞌睡的梅子被甩落，隻見她將頭靠在書山上，順勢進入夢鄉。真是悠哉。
伊依迅速地瀏覽著稿紙上的文章，她一邊看著那工整優雅的文字，一邊念出聲來。
「我看看……『我不會忘記。就像路邊的雜草每次留下種子，都會散落花瓣一樣，或許淚水會流落——但回憶不會消失。永遠不會。某人將會宛如溫柔的大地一般，接納那種子』……」
伊依念出最初的一行、兩行，在她要念出第三行時，罠奈飛撲過來。雖然因為鐵麵具著不見表情，但她八成滿臉通紅吧。她一邊發出奇怪的叫聲，一邊壓在伊依身上，對伊依使出了固定住手肘還有肩膀的關節技。
〈不行，伊依你這個色鬼！〉
「色鬼？先別管那些，痛痛痛要斷啦會斷啦手會斷掉啦！」
因為實在太痛，伊依認真地反抗著使勁勒住自己的罠奈，碰巧就在這時，房間門打開了，遙拿著托盤走進。糾成一團打鬧的罠奈和伊依，同時看向那邊。神奇的女仆小姐還是一樣麵帶笑容，非常刻意地舉起單手。
「女仆小姐看見了，鏘鏘！啊，這是音效。」
她一邊敷衍地說道，一邊走了過來，將烤得微焦的金黃色司康，以及用感覺相當高級的茶杯裝著、冒著水蒸氣的紅茶放在矮桌上。
然後她彷佛什麽事也沒發生過一般，無視在地板上糾纏成一團的兩個女高中生，打算就那樣離開房間——但怱然又麵向這邊，歪頭感到疑惑。
「話說回來，為什麽女同性戀者會被稱為百合呢？根據女仆小姐獨自調查的情報顯示，似乎有諸多說法，像是將女孩子的白皙肌膚重疊交合的模樣譬喻成百合花、或是女孩們無論多麽相愛都能維持純潔之身，因此才比擬成象征純血的百合之類的……結果究竟是為什麽呢？」
她敷衍地說道，然後揮了揮手。
「這麽說來，司康跟妹控的發音很相似呢；但這並不是妹妹為了親愛的哥哥而烤出來的點心哦？真遺憾！以上，是女仆小姐的自言自語——唉呀，得向夫人報告才行呢！」
〈等等，遙小姐！這是誤會！〉
罠奈慌忙地站起身，追在遙的背後；隻見無敵的女仆小姐溫柔地對罠奈笑了笑。
「嗬嗬，請放心吧，大小姐。開玩笑的。這是女仆小姐式玩笑。」
遙摸了摸罠奈的頭，哼著歌逐漸遠去。跟那樣的人一起生活，八成很愉快，但也很累人吧；依然倒在地板上的伊依這麽心想著。
一直拿在手上的稿紙被揉得皺巴巴的，伊依感到有些過意不去。她用手勉強將稿紙攤平，放回矮桌上。
「……我不會笑你的啦，罠奈。每個人都有自己的興趣呀。」
〈……〉
罠奈彷佛意誌消沉似地安靜下來，她一聲不響地走近，又坐到了伊依的正麵。然後宛如背負著十字架的聖人一般，沉重地低下頭。