【一】
文化祭結束了，鬼之裏也開始有了深秋的征兆。
“天氣好像突然變冷了。”
上學途中，水羽蜷縮著身子說。
“沒聽說萬聖節的安排呢，取消了嗎？”
“副部長和幾名下屬在處理了。”
“……那部長幹什麽去呢？”
“加入你們啊，不行嗎？”
從職員宿舍到校舍的路上，四人一如往常地說著開心的話題。說話的光晴和水羽、傾聽的麗二和神無。一眼看去，非常和平的光景。
但事實並非如此。知道神無是華鬼的結婚對象而感覺不滿和好奇的一般學生們，被謳歌曆代能力最高的華鬼烙印引發情欲的狂人，對神無是鬼頭新娘而反感，隨時監視她的關係者，三翼的反應和對消失了的華鬼心存疑問，複雜交錯，讓氣氛沉重不已。
神無察覺到身邊一異樣的緊張感，悄悄歎口氣。
走到校舍門口，麗二進入教職員專用通道，光晴走到三年級出入口，神無跟水羽走到一年級用的出入口。
“今天也要努力呢。”
水羽笑說。接下來就是他一人守護神無了。神無知道自文化祭以來，水羽有多麽緊張，於是低頭輕輕鞠躬。
“請多多關照。”
“嗯，交給我吧。”
他的回答語氣總是那麽開朗。以史上最小的年紀擔任華鬼庇護翼，該是何種負擔。有時候連麗二他們都為水羽的抗壓性之強而感動，神無再次低頭鞠躬。
“早！”
一道朝氣蓬勃的聲音響起，神無抬起頭。換好鞋子，正等著神無的桃子笑著揮揮手。
“幾天中午的廣播，我想放爵士音樂。之前找到一張好唱片。”
邊等神無換好鞋子，桃子邊自說自話。多虧萌黃強調說“過度的保護對神無不好”和水羽保證自己一定能保護神無，神無才能平安加入放送部。盡管光晴有點不滿，但因為神無跟他的約定，有什麽不妥就馬上報告，他才不情不願答應了。
“啊，糟糕，我忘記跟老師申請許可了。對不起，神無，麻煩你把書包拿回教室。我要在指導課開始之前進行申請。”
“我也去。”
“神無去也就太遲了。”
桃子把書包丟給神無，笑著跑出去。這位少女，任何時候都能動力十足。神無感歎地盯著桃子遠去的背影，水羽突然感歎。
“土佐塚太勉強人了。我看著都不忍心了……我給你拿書包吧。”
水羽表情複雜地低喃，伸出手想要拿過神無手上的書包。神無慌忙搖頭，拿起書包往前走，轉頭看著水羽。桃子是唯一會跟孤立的神無說話的女生。雖然不知如何應付沉默寡言的神無，卻還是耐心地跟她說這說那。盡管桃子經常強加工作給她，但神無沒有覺得不愉快。對於優柔寡斷、決斷力不足的神無來說，有時候桃子是可靠的存在。
“對不起，我有種不太好的感覺。因為麗二聽到土佐塚的名字後，反應有點微妙……我覺得麗二也在戒備著她所以就……應該算是擔心吧？”
水羽說話很少這麽含糊不清，神無驚訝地看著他，水羽單手撫臉，聳拉著肩膀。
“對不起，我的說法有點過分。”
他也沒有明確的理由吧。水羽的反應讓神無不知道該如何回應。飽受著眾多人的注視，兩人沉默地越過樓梯往教室走去。教室內充滿了早晨特有的喧囂，但兩人踏進教師的瞬間，四周一片安靜。自文化祭以後，她與水羽出現時總是那麽沉默——盡管知道這一切的發起人就是四季子，但神無卻裝作一無所知的樣子。
把桃子的書包放回她的書桌上，神無來到自己的位置。突然背部閃過一陣惡寒，神無低頭探視抽屜，看到一把刀刃閃耀著鈍光的美工刀被人用透明膠帶豎直地固定在裏麵。
神無從口袋中拿出手帕，包裹著刀刃把刀子拉出來，若無其事地把刀刃放入書包中。
她之所以不為所動是因為這件事在以前的學校中經常發生。
神無感覺有人在瞪著自己，抬起頭時，剛好與四季子四目交織。那種混合著明顯敵意和厭惡的視線，讓她不由得心寒。她慌忙移開視線，聽到庭院中傳來陣陣議論聲，借機看向窗外。學生們的實現匯集到一點上。順勢看去，隻見一台漆黑的高級轎車停在校門口。熟悉的車身讓神無不由自主地站起來，駕駛席的車門打開後，下來一個身穿黑色西裝的男子。
“齋主。”
有點吃驚，但更多的是失望，神無盯著渡瀨低喃。遠遠看去也知道渡瀨表情生硬、隱含絲絲陰霾，神無胸口湧起一股不祥預感，身體反射性地跑出教室。
神無不管周邊如刺般的眼光，下了樓梯，在鞋櫃前換上外出鞋子走出校舍門口。渡瀨也許在找來客專用的入口吧，佇立在校舍前。
“齋主。”
她喘息著小跑過去，聞言渡瀨迎向神無。
“神無小姐。”
有生以來第一次被稱為小姐的神無，驚訝地仰望著渡瀨。渡瀨走近神無，輕舒一口氣，緩緩垂下眼瞼。
“很久不見。”
麵對有禮鞠躬的男子，神無也趕緊深深鞠躬。抬起頭，看到渡瀨露出了解什麽的表情，然後再次垂下眼瞼。
“怎麽了？”
聞言，渡瀨歎息，察覺到四周學生的注視，他選擇閉嘴不談，但在神無率直的眼神下，終於忍不住開口了。
“這事跟你也有關係……我必須告訴你。”
渡瀨語氣一頓，歎息。從他樣子看來，神無知道他接下來的談話內容是渡瀨本身也無法接受的。他看著手上的黑色皮包。
“受忠尚大人的命令，我來遞交鬼頭的退學申請。他說不能再任由鬼頭這樣胡鬧下去—還有，神無小姐，忠尚大人命令我跟校長談判，找一位適合你的鬼。”
“呃……？”
“鬼頭配不上你。雖然在外形上沒有任何鬼會比鬼頭好了，但肯定有鬼能給你幸福。忠尚大人很喜歡你，覺得這樣下去你太可憐了，三翼中的一位也加入了候選名單中。”
搞不懂他的意思，神無凝視著渡瀨。為什麽華鬼必須退學、而自己必須跟其他鬼結婚?
“這跟求愛時不同的。我們不希望擁有鬼頭烙印的你卷入無意義的紛爭中。”
神無隔著衣服按住盛開於胸口的烙印，感覺到心髒在加速鼓動，下意識握緊拳頭。
“我……”
“請你體諒，這都是為了你好的決定。”
無論怎麽說，這決定都太一廂情願了。他們的善意，無法讓現在的神無感到高興。神無不掩飾疑惑的情緒，仰視渡瀨。她咬著顫抖的唇瓣，深呼吸一口終於開口道：
“請你帶我去見父親。”
沒說服力但卻鼓足勇氣的一句話。聽到這句不算太強硬的話，渡瀨反而露出安心的表情。
渡瀨揚起頭，直視神無。
“我去見父親……”
神無困惑地要說什麽，這時她才發現直到十六歲，一個配得上“爸爸”稱謂的人中終於出現了。神無的親生父親在她出生前就去世了，神無甚至沒聽過他的聲音，無論基於何種情理，她都能稱呼忠尚為“父親”。盡管第一印象不太好，但在本家時，兩人在走廊擦肩而過，他都會開心地跟她說話，有時候還打電話關心自己——而且還很有耐心地聽神無說話。
他在擔心自己吧。
話說了終於有實感，一種類似害羞的感覺。不知道渡瀨是入戶看待雙頰暈紅、沉默不語的神無，他隻是靜靜地轉開了視線。
“那個，到本家……”
“真的好嗎
?”
承受眾多矚目的情況下，渡瀨再三確認地問，神無咬著唇點了點頭。
總覺得繼續這樣下去，就再也見不到華鬼了。神無知道自己很焦急，但也隻是幹著急。
神無點點頭，朝渡瀨開來的車子走去，突然一隻肩膀搭在她肩膀上。
“其實不用那麽焦急哦。”
渡瀨的眉毛一跳一跳的，似乎在忍著笑。明明沒做什麽奇怪的事，渡瀨卻臉色一凜，低聲說了句“失禮了”。但他的肩膀還在不停顫抖。拚死忍著笑的男人快步趕上她，滿臉通紅的神無隻能縮著肩膀緊跟其後。
渡瀨打開後座的車門，神無坐了進去。很快就止住了笑的渡瀨進入駕駛座，啟動引擎。目送轎車離開的學生們的樣子映入神無視線，她突然想起自己沒有告訴三翼一聲就離開學校，臉色有點蒼白地貼在車窗玻璃上張望。
“我們知道了他的行蹤。”
渡瀨突然說出沒頭沒尾的話，神無靜靜地看著他。
“因為這是鬼頭第二次失蹤了。不過鬼頭不允許任何人走進那裏。所以我們不能直接去把他帶出來。忠尚大人也知道，因此采取別的措施。”
“申請退學。”
“嗯，鬼頭是那種隱居幾個月都沒所謂的人。”
渡瀨苦笑著說。說到這裏，兩人沒再說下去，神無麵無表情地盯著手握操縱盤的渡瀨好久，然後轉頭看向車窗外。車窗外流動的景象，她過去曾經看過一次。朦朧的記憶在腦海中蘇醒，車子滑入單調的高速公路繼續奔馳。過了一個多小時，車子轉入普通公路，在森林中央穿梭。森林中的紅葉乍露頭角，鮮活地告知人們深秋到來的信息。
被紅葉吸引的神無，在看到眼前突然出現一堵白色牆壁時，不由得吃驚低呼。
“大宅已經改建了。”
神無仰望牆壁，渡瀨輕聲說明，把車停在掛著美麗裝飾物的門扉前。神無啞然地看著無人看守的門扉自動開啟，驚訝不已。渡瀨笑著把車駛進平整的大屋通道。通道兩旁是青翠的草坪和鮮綠的樹木，再往裏走是白花花的噴泉，噴泉後頭是玻璃溫室和各式各樣的花兒，供人休息用的雕花長凳，最後是一座宏偉壯觀的西式建築——盡管門前停放的幾輛工程車破壞了景觀，但之前那古色古香的日本大屋和日式庭院早就消失無蹤了。
渡瀨把車停在大屋前，下車打開後座車門，神無惶恐地下車。單從外觀判斷，西式大屋大概是五層吧。
“神無小姐，這邊請。”
渡瀨有禮貌地帶領神無往前走，來到有金色門把的氣派大門前。就在渡瀨伸手握門把的瞬間，門從內側打開了。
“客人——哎呀，神無，好久不見了。啊，我要帶兒子進行身體檢查！”
“伊織大人。”
看到探身出來，高興地牽著神無的手，渡瀨趕忙介入兩人之間。
“神無小姐今天來是為了鬼頭的事。”
“啊啊，要找忠尚大人吧？那就不能跟我們一起去了。”
伊織無奈地睨視著渡瀨。神無從敞開的門看到室內的裝飾，吃驚得雙眼圓瞪，伊織對神無招招手。
“過來，我帶你參觀一下。下次來玩的時候我再帶你參觀整座建築吧。”
神無順從地跟著伊織，打磨得光滑的地板延伸到遠處。設計新潮的燈飾照亮長長的走廊。正當神無疑惑該在哪裏換鞋子時，才發現不換鞋子也沒關係。看到伊織赤足行走，神無還是無法安定下來，四處張望。
途中，多次與忠尚的新娘擦身而過。盡管她們有點吃驚，但還是會說一句“你回來了”。當然也有新娘是為了日式大屋能改成西式別墅而高興的。
“忠尚大人能聽從我們的要求，大家都很高興呢。”
看著驚訝的神無，伊織呼呼地笑了。
走了一會兒，伊織停在一扇門前，敲了敲門然後扭動門把。
“客人來了。”
伊織邊推開門邊說，靠在沙發上看文件的忠尚淡然地回應。他似乎沉迷在文件中，看都不看門這邊一眼。伊織催促不知所措的神無走過去，神無緊張地走過覆蓋著長絨地毯的房間中。
忠尚抬起頭。
“神無。”
忠尚手按在沙發背上，支撐起整個身體，然後彎腰把文件放到書桌上，調整坐姿。
“渡瀨帶你來的嗎？”
忠尚責備的聲音讓神無慌張起來。
“是我求他帶我來的……華鬼他……”
“嗯，我提出退學申請了。”
“那……”
“是我的判斷。那蠢材兒子音訊全無。即使我多次想要取得聯係也沒辦法。對不起，他竟然把自己的新娘丟下那麽久……沒有誰會像他那麽蠢了。”
神無低著頭，狼狽不已。她知道對鬼來說，新娘是多麽重要的存在，但神無從不認為自己有那麽重要。
“不能再讓鬼頭新娘——你的榮譽蒙塵了。我會快點給你找到適合的對象。”
忠尚的表情告訴神無，他真的在擔心自己。本來神無的立場就很脆弱了。身為鬼頭的新娘卻在沒有庇護翼守護的情況下長大，徒有形式的結婚典禮上穿著湊合而來的禮服，新郎本人還遲到了。把新娘放在第一位的鬼族來說，這一切都充分說明這個新娘是不受重視的。
再加上，華鬼長期失蹤——
“雖然我想讓你做我兒媳，不過應該有更適合你的鬼存在。我已經找到幾個合適的人選了，無論是校內還是校外。”
“父親。”
神無害羞的稱呼，讓忠尚驚訝地看著她。
“啊、啊？”
也許是太吃驚了吧，忠尚定定地看著神無。也許是不習慣也許是害羞吧，神無一時語塞，但馬上又下定決心似的開口：
“我想、華鬼……”
“……你想見他嗎？”
忠尚代替她把話說完。神無點頭，他深深歎息。
“沒必要特意去見他。現在分開了對你比較好。”
“但是……”
“也許他隻會傷害人吧。他不知道什麽叫依賴，也不知道如何讓別人進駐自己的心……我是這樣教育他的。”
忠尚自嘲地說。但坦白說，神無無法接受忠尚的解釋。現在放棄也未免太早了。神無邊拚命想著自己如何說服忠尚，邊靜靜看著忠尚。
也許是受不了了吧，在神無找到合適的言辭之前，忠尚宣布投降。
“想不到你這麽堅持。”
“大家所堅持的都不同吧。”
忠尚的話被訂正，忠尚幡然醒悟似的看著伊織，扯出一抹苦笑說：
“伊織，告訴渡瀨讓他出車。”
“到哪裏？”
“……琴音的別墅。”
【二】
“琴音大人身體有問題時——”
簡單地吃過早飯，休息了一會兒，車子開始長時間奔馳在公路上。表情嚴肅地凝視窗外風景的神無被渡瀨突然的搭話嚇了一跳，轉頭看著他。
“——鬼頭的母親，琴音大人身體有問題時，她拒絕了治療，要求一直住在別墅。鬼族能夠自由決定入學時間。當時鬼頭剛好是一年級，他就選擇一個人照顧琴音大人。”
渡瀨前後矛盾的話讓神無不解，渡瀨剛忙補充說明：
“他一邊照顧生病母親一邊上學。忠尚大人知道後很驚訝。……在琴音大人去世後很久，忠尚大人才知道琴音大人生病時一直陷入昏迷。”
在本家時，忠尚說華鬼“不知道什麽叫依賴。”雖然坐在後座眺望窗外景色的神無不太了解，但也知道從別墅到鬼之裏距離相當遠。華鬼沒有跟誰抱怨
過一句，每天堅持坐長途車上學。
胸口刺痛。
不能舍棄、不能妥協、甚至連抱怨都不能。他不能向誰求助。想起發生在本家那件事，神無緊握拳頭。華鬼因出血和中毒而意識朦朧不清時還是不能依賴誰，對他來說，憑自己的力量生活下去是理所當然地，也有了——死的覺悟。
即使要向其他人求救，也不會是為了自己。那種驕傲，讓人痛心。也許是看到神無的沉默吧，渡瀨繼續說：
“但看到琴音大人死去的樣子……忠尚大人說……她在鬼頭的照顧下死去的，肯定很幸福吧……”
渡瀨轉動操縱盤，車子離開公路轉入較狹窄的小道，在秋天氣息濃厚的景色中穿行。
途中，工整的路麵消失，車子持續奔馳了一會兒，停下來。
走出車廂，山間冷然的風直撲臉上，體溫急劇下降。意想不到的冷空氣讓神無蜷縮著身體，渡瀨從助手席拿出了黑色長套和圍巾。
“我從伊織大人那裏借來的。”
柔軟觸感的布料覆蓋在肩膀上。盡管充滿了空氣，但外套比想象中更暖更輕。
“謝謝你。”
神無道謝，把圍巾纏在脖子上。神無不知所措地站著，寒冷驅除了，但接下來改怎麽辦呢。
“沿著這山路直走就會看到別墅了。往前走的話……需要鬼頭的允許。本來這裏不允許任何人停留。”
神無點頭踏出第一步，渡瀨馬上急切地喊住了她。神無回頭，渡瀨不放心地苦笑著說：
“我在這裏等你。有什麽請你叫我一聲，我馬上趕過去。”
渡瀨低頭鞠躬，神無也慌忙回禮，然後在他目送下走上山路。扶著路旁的大石，再加上間或間有樹木可以攙扶，山路走起來意想不到的輕鬆。但神無始終走不慣。她小心注意不被絆倒，走不到一會兒就氣喘籲籲，神無走走停停地順著呼吸，往終點前進。但眼前樹木蔥鬱，難以看到盡頭，隻感覺到冰冷的空氣撲麵而來。
沿著無窮無盡的山路不知道走了多久，終於看到隱藏在林木間的白色建築物。聽到別墅時，神無還以為是隱藏在幽靜山林中的巨大建築物，然而眼前的建築物確是嬌小可愛。也許說民宿更適合吧。
那樸素悠然的氛圍，跟華鬼的形象相差十萬八千裏。
走到玄關的神無，疑惑地按下門鈴。
等了好一會兒還是沒回應，反而聽到森林中的鳥鳴聲。神無再次按下門鈴，別說回應了，連一點回音都沒有。神無敲了敲白色的木門，想了想，伸手去扭門把。
一如預料，們沒上鎖。她緊張不已地推開木門，走進玄關。從內部裝修來看，神無知道可以穿鞋子進去，於是她邊喊著華鬼的名字邊走上並排著幾扇門板的走廊。
房子內部意想不到的幹淨。如果華鬼失蹤一個月都住在這裏，房子應該比較髒亂才對，但房子完全沒有生活的氣息。神無懷疑華鬼跟某人一起住，按照華鬼的性格這可能性不大，想到這裏神無突然不安起來。
也許他們來錯地方。
神無在心底祈禱，念著華鬼的名字往前走，很快就來到位於走廊盡頭的廚房。
在毫無生活氣息的房子中，這裏總算有了點人氣，神無鬆了一口氣。看來華鬼就住在這裏了。整齊的排列著餐具，疊放在菜籃子裏德新鮮蔬菜，放在爐頭旁邊的調味罐，一切看來都有條不紊。神無認為華鬼的認真有條理感到吃驚，突然想起了渡瀨說過的話。
之前華鬼一直都在照顧母親，也許就在這過程中學會了做家務。溫柔卻有點無力——水羽說過的話的含義，神無終於了解了。神無以手指撫摸著被修整過的牆壁和柱子，感覺自己看到了華鬼隱藏的一麵，注意力不由自主往室外看去。
古老的房子。樸素、沒有任何華麗裝飾的小小的家。修繕得不太算完美的房子，竟然是站在鬼族頂點、應該享有奢華生活的“鬼頭”的居所，實在叫人意外。
撫摸著用舊了的椅子靠背的神無，漫無目的地四處打量，直到看到窗外那一幅景象。窗戶是把森林一角圍起來充當私人庭院的地方，庭院角落矗立著兩棵大樹，數值相互交纏。而兩樹之間拉起了一塊布，布中央有不自然的隆起。那應該是吊床吧，略有所聞的神無看到布料中央隆起部分在動，馬上從後門跑出去。
吊床再次晃動。神無跑過來，緊張地窺探吊床內，輕聲喊：
“華鬼。”
吊床上躺著一個表情依舊嚴肅、僅穿一件薄襯衣的男人。俯視著男人陰鬱睡臉的神無，擔心他會不會感冒，於是脫下脖子上的圍巾，裹住他的脖子。脖子溫暖了整個體溫都會提高吧。多少能抵禦一點寒冷。滿足的神無想起渡瀨還在山下等著，轉頭看著山道，猶豫了一會兒，回頭看到華鬼險峻的睡臉變得安穩，舒了一口氣，最後坐到吊帶床附近的木製椅子上。
他醒來的話，自己要跟他說什麽好、怎麽說才好呢？
有事情想要問他。有事情必須告訴他。她失蹤時發生的事情、學校的變化忠尚的決定，還有——
神無不由自主凝視他的唇，又慌忙轉開視線。
心底泛起陣陣的漣漪、蕩漾開去——
很久沒有做好夢了。中午過後躺在吊床上眺望天空，一腳醒來太陽從日正中天降落了不少。什麽時候睡著的呢，而且那麽沉。華鬼舉起雙手伸伸懶腰，突然整個人頓住。他發現吊床有點傾斜，身邊繚繞著的除了森林有的草木香還有別樣的氣味。
他保持怪異的姿勢轉頭看向旁邊，發現神無上半身靠在吊床上睡得正香。神無唐突的出現讓華鬼整個人僵硬。即使本家也很少人知道來這別墅的路，而且怎麽想都不應該是神無來。
但現在神無就睡在這裏。
華鬼邊想邊起身，突然覺得一陣冷風拂過喉嚨，他自然而然地低頭。看到一條圍巾落在膝蓋上，他摸摸自己的脖子，然後拿起圍巾，想了一會兒才把圍巾披到睡著的神無身上。
但圍巾披在肩膀上總是滑下來。華鬼伸出手，想把圍巾繞在她脖子上，結果導致吊床猛烈晃動。
被驚醒的神無抬起頭，華鬼無處可藏，維持奇怪的姿勢頓住。
“早上好。”
她點頭，不可思議地看著華鬼，然後看看四周，不停眨眼，終於恢複神智。她再次看向華鬼，也許終於明白狀況了吧，有點緊張地說“打擾了”，然後有禮地鞠躬。她臉上的表情比以往任何時候都要柔軟，直率的眼瞳也澄淨得叫人吃驚。
華鬼停在半空中的手不由自主貼住她臉頰，皮膚的觸感強烈震撼著他的意識。他移開手，把圍巾纏到她脖子上，然後從吊帶床上下來。
帶地在幹什麽，華鬼臉色澀澀地想。
那種非抗拒的感覺實在太陌生。從來未曾有過的感覺然華鬼不知所措，內心一片紛亂。他走向玄關，神無保持距離地跟在他身後，這讓華鬼更加混亂。
進入屋內，華鬼走了幾步，神無停下來，似乎不想要給他添更多的麻煩，隻是站在玄關。
“華鬼，山下有車等著……我們、一起回家……”
華鬼回頭盯著她，神無的聲音越來越小。原來是那個家夥的命令，華鬼心底冷冷地想。忠尚厭倦了打電話來催促他，計劃著無論如何也要帶他回鬼之裏，於是就讓神無過來。
“消失。”
他已經出現在鬼之裏一次了，沒有義務繼續聽從他的吩咐。偶然——對，隻是偶然遇到神無和國一，心情一時不好才會插手那件事。偶然到那裏去，偶然遇到神無，所以——
所以他救了自己曾經想要殺死的女生。
察覺到內心的矛盾，本該痊愈的肩膀傳來刺痛，華
鬼皺眉。為什麽他要挺身保護自己應該討厭的人呢。她消失了自己不就更輕鬆、也無需再被她擾亂內心了。
華鬼的眼瞳染上金黃色。
消失，他在心底命令。消失，別再靠近我，他不斷在心底訴說，嚴苛的氣氛打破了之前的平穩。他渾身散發出拒絕氣息地看著神無，她屏息，緊緊抿著唇，眼瞳因為悲傷而顯得陰霾。一陣風吹過，長發隨風飛舞，掩蓋了她的表情，也許是感覺到華鬼的意圖吧，她緩緩關上門。
風聲遠揚。
和平終於回來了，華鬼安心了。但同時內心的不舒服感覺更加濃烈，前未有的焦躁感讓他混亂，不由自主跑到門邊。
手放在門把上，下一刻卻被燙到似的抽離。
“為什麽……？”
感情起伏不定。洶湧而上的不是殺意，而是不知如何解釋的情緒——從本家回到鬼之裏後，那情緒就一直纏繞著他，擾亂她的心。明明是為了甩開這種情緒才來到別墅的，但現在別說甩開了，反而進駐了內心深處、不可消亡不可稀釋地在他心頭擴散。
華鬼茫然地盯著門板。手掌和肩膀的傷像呼應什麽似的，開始疼痛起來。
跌跌碰碰、腳步不穩的神無在暮色黯然的山路上多次被絆倒。她停下腳步回頭，歎息一聲後繼續走。
隻要想到那雙帶有強烈拒絕意味的金黃色眼睛，胸口就覺得苦悶。想到自己或許不應該來，忍不住想哭。
“神無小姐。”
低頭走著的神無聽到渡瀨的喊叫慌忙抬起頭。
“看樣子，你無法說服鬼頭了。”
“對不起。”
“不，你沒事就好。你過了那麽長時間都沒回來，我都有點害怕了。我試圖凝神傾聽你的聲音，但因為你們主人的烙印所以很難聽到。我沒有三翼那麽優秀呢。”
渡瀨並沒有為久等一事而生氣，隻是沉穩地笑著。神無走過去才發現他的身體凍僵了。隻有神無穿著外套和圍著圍巾，他卻隻是穿著一件薄薄的西裝。
“對不起，隻有我穿著外套……”
“不用擔心。我跟本家聯係過了，我們回去吧。之後的事就交給忠尚大人吧。”
“不要。”
神無脫口而出地拒絕。伸出想要拉開車門的渡瀨訝異地看著神無，神無狼狽得咬唇。但動搖隻是瞬間的，很快神無就直率的看著渡瀨。
“我要留在這裏。齋主你先回去吧，謝謝你。”
神無鞠躬，渡瀨困擾地說：
“你說留下來，但很快就入夜了，你打算怎麽辦？”
“我要等到華鬼出來。”
“……不，很快就到也晚了。”
“我在外頭等，外套可以先借我嗎？我會注意不弄髒它的。”
“外套怎樣沒所謂……你說在外頭等，但日落了……”
一晚不睡也沒關係，真的困得受不了就到吊床躺一下吧。因為寒冷而縮起身體的神無表情嚴肅地想，看向不知如何說服她的渡瀨。
“……我不能讓鬼頭的新娘露宿。”
也許察覺到神無的想法吧，渡瀨臉色突然變得嚴峻。
“到鎮上應該有酒店之類的……”
如果附近有酒店，第二天就能一大早到這裏來了，想到這裏神無表情變得開朗，渡瀨舒口氣，不自然地別開臉，用力咳嗽一聲，然後搖頭。
“失言了，請你上車，我送你回鬼之裏。’
“但是我…“
“下星期我去接你。”
打斷神無的話，渡瀨悄然看向別墅的一角。
“鬼頭現在正氣在頭上，今晚就到此為止，遲點再來吧……隻要你希望，我會一直陪你來，直到鬼頭接受你的勸說。”
神無驚訝地抬起眼眸，渡瀨隻是溫柔地看著神無，點點頭。他會陪著神無一起來說服華鬼。聽到這句蘊含強烈支持的話，神無表情緩和下來，朝渡瀨深深鞠躬。
【三】
“神無這個星期六我們出去玩吧？”
桃子輕輕地問神無，安靜的少女抬頭，然後又低下。
“我星期六有事。”
“呃，不是吧~~”
桃子特意發出不滿的抱怨，神無越發不好意思。看著這一切，桃子深感有趣。
現在已經確認每個周末神無都會出去。上次她把書包丟給神無，自己跑到教師辦公室去的那天，神無就出去了。本家的鬼到鬼之裏高中來，跟神無一起離開，那之後的星期六神無就說有約了。在閑來無事的女生宿舍，風言風語總是會傳來傳去的，這在部分新娘中也非常知名度。但這些情報到底是為了打發時間，詳細情況不明。
桃子想知道真相，於是試探性地詢問水羽，結果水羽守口如瓶難以引出情報。果然還是問神無本人最好。
“你去哪裏？我也想去。”
“喂，別那麽大聲。”
神無突然以嚴肅的口吻警告，桃子這才想起正參與著社團活動。見周四的人看著她們這邊，桃子不好意思地道歉，聳聳肩。她按照響的指示加入放送部，卻沒想到工作量那麽大。一周一次的早晨播放，每天中午的校內播放，有活動時當然要進行廣播，還有地方大賽和全國大賽的廣播。天真地以為隻是單純廣播的桃子，得知原稿都必須由廣播員親手編撰時，確實鬱悶。早知道這樣就選擇比較輕鬆的社團好了，然而一卻都為時已晚。
桃子整理收集來的資料，挑選出必要的情報，快速登記。在資料上做記號方便稍後翻閱，然後繼續處理另外一堆資料。雖然覺得隨便選擇諸如辯論大賽的資料就好，但社團中做事隨便的似乎隻有桃子。偷偷瞄了認真閱讀原稿的其他成員，桃子忍不住歎息。
“部長，我覺得跟新聞部的合作計劃是可行的。”
“跟副部長說，藤生。我不擅長做企劃。”
“他至今都沒在活動室出現過一次！我連他長什麽樣子都不知道！”
“那就放棄吧。”
“怎麽可以！”
低沉的男生和興致高昂的男生同時響起，隔著磨砂玻璃可以看到兩抹人影在移動。部長是三年級的大田原，什麽都沒所謂，空有出色體格的男子。第一次見到他時，桃子不由得驚疑這也算高中生嗎。藤生是二年級的，性格非常爽朗，任何時候都開開心心的。完全不同類型的兩人卻誌同道合，進場聚在一起閑扯。
“坦白說，我不喜歡新聞部。”
“現在不是部長的喜好問題吧？我們不能無視新聞部的情報，而且那裏有很多知識淵博的人，對我們絕對有好處。”
談著談著活動室的門開了，首先走進來的是藤生，然後是大田原。
“新聞部希望這次的大賽我們派人增援。”
“肯定是有交換條件的。新聞部部長是頭號的鬣狗，有可能那麽順利嗎？”
大田原歎息地回應，坐到一貫的位置上。剛入部的桃子雖然了解不多，但也知道社團間有著各種競爭。也許跟決裂的學生會和執行部差不多。
再過三十分鍾，社團活動結束，水羽來接神無，桃子借口落下東西在教室，跟他們分道揚鑣，獨自到南樓去。聽到熟悉的短信聲響，桃子拿出電話打開短信，送信人是響。
“這男人還真是不客氣。”
響在短信中問“有沒有變化”，桃子皺著眉，一口氣跑上樓梯，來到屋頂入口前。她毫不猶豫地推開門，看到一位外形秀麗的男生在日落的陰霾中眺望天空。
“我又忘了上鎖……你知道我在這裏。”
“除了這裏還有哪裏？”
瞥了眼語氣平淡的響，桃子快步走向他。
“神
無周末要到某個地方去。”
“然後？”
“然後？你不在意嗎？你不是在找木藤前輩嗎？也許就跟神無有關。”
桃子略帶侮辱的口吻說，響卻不為所動。不止這樣，他還似乎對桃子的話毫無興趣，隻是靜靜仰望天空。
“你到底在想什麽。”
本以為能好好行動的四季子，卻隻是重複進行讓神無不為所動的厭惡性小動作；本該跟自己聯手的男人卻總是漫不經心——而神無卻理所當然地享受著庇護翼們的愛護。
“你不想幹就算了。我自己行動。你知道嗎？萬聖節舉行化妝舞會哦。可以遮臉可以假裝，不會暴露真實身份……不正適合你的做法嗎？”
說完挑釁的話，桃子正想轉身走人，原本在圍欄附近的男人消失了，冰涼冷硬的觸感自桃子脖子傳遍全身。低頭一看，一把銳利的刀刃正抵住她的喉嚨。響冷靜的表情下，隱藏著尖銳的怒氣。好不容易發現這事實的桃子屏息著看著身邊的鬼。
那雙金黃色的眼瞳在鮮紅的夕陽光輝下，如火焰一般燃燒著。
“別諸多抱怨，你隻是按照我的命令去做就好。”
輕柔的聲線和殺氣迸發的眼睛形成強烈的對比，而她一直天真地沒發現。直到刀刃強悍地壓在喉嚨上，她才明白響有著最原始的鬼的本性，焦急與戰栗侵襲全身。
“……那刀子，我之前有見過哦？”
桃子喘息著說，響的力道緩和下來，慢慢抽離了刀刃。響盯著桃子問：
“鬼頭新娘嗎？”
“神無？她討厭這種武器。我看到江島的同夥都有這款式的刀。”
“江島？誰？”
“江島四季子。我班上的……討厭神無團隊的領袖。”
知道響的興致從自己身上轉移，桃子安心地說出了一個名字，但他隻是“嗯”地回應一下，收好刀刃就要走。
“如果我發現貢國一的行蹤，要告訴你嗎？”
響一直在找國一，肯定想得到他的消息。聞言，男子停下腳步，沒有回頭，隻是以右手丟了什麽東西過來。桃子伸手接住在夕陽中泛起冷然光芒的東西，這才知道是鑰匙。桃子明白這是屋頂的鑰匙時，響已經消失在門後。
“亂來的家夥。”
性格傲慢，總是讓人暴怒不已。桃子不高興地轉動鑰匙，突然，發現地板上有個長長的影子。
“什麽？”
桃子放下手，走過去，發現一個露出歪斜笑臉的惡心人偶攤在水泥地板上。
“這是神無的詛咒人偶。”
原本就不可愛的人偶，現在撿起來搖搖晃晃的，顯得更加惡心。感歎神無竟然購買這種惡心的桃子，突然發現人偶的手工比市麵上類似產品要複雜很多了，一時好奇的桃子細心觀察。
“……難道是手工做的，不見了他也許會找呢。想要直接還給響的桃子，確認門後沒有任何氣息，才把被夕陽餘暉染紅的人偶收入口袋中。
【四】
星期六，神無還略帶睡意就開始出發了。
“早上好。”
但她無論怎樣快速、提早準備好一切走到外頭，渡瀨早就穿著整齊的西裝站在漆黑的轎車旁等待著。神無越來越懷疑他到底知不知道什麽叫“慌亂”。
誠惶誠恐。
“早上好。”
神無深深鞠躬，渡瀨拉開車門，神無坐進後車廂。下了山，車子在高速公路馳馳騁了幾小時，購買了所需食材，兩人到華鬼所在的別墅去——那就是星期六的約定。因為交通費的食物費用都由渡瀨支付，神無非常不好意思。
“這種支出算不上什麽數目。”
壯年男子以比平常快一點的語氣說，眼角稍稍往下彎。浪費一天陪神無到別墅，渡瀨卻非常期待的樣子，實在讓人費解。
“不會給你添麻煩嗎？”
神無不安地問，渡瀨馬上否定。
“上次你到別墅去，沒有受傷就是好兆頭了。”
盡管山路的確難走，但也不至於危險到讓渡瀨如此擔心。神無不明白他的意思。
“那裏是鬼頭的領地，本來誰也不準靠近的，連忠尚大人都不能擅自進入。過去鬼頭曾經躲在那裏，忠尚大人派遣庇護翼去把他帶回來，結果還是失敗了。”
神無乖乖地聽著，渡瀨繼續說：
“大家都遭到討伐了。簡直是防不勝防。就在他們開口說話的瞬間就全部倒下了。要看看那時候的傷嗎？”
渡瀨問，神無隻是搖搖頭。想到在本家時大家都不管華鬼的態度，原來這就是原因。但他到別墅的那天，雖然華鬼表現得很抗拒，但卻沒有感知到危險。隻是覺得他完全不把自己當一回事。
“……也許女人就沒問題吧。”
神無說出自己的想法，停車等待綠燈的渡瀨扭轉頭看向神無。
“鬼頭的行動不會有例外。一直到現在都是。”
若有所指地說完，渡瀨笑了笑，燈號轉換的同時車子啟動。
“我們曾經在街上尋找鬼頭應該會喜歡的女生——失禮，我們的確沒有辦法才用此下策，讓那些女人使用苦肉計接近鬼頭，但她們都惶恐萬分地回來……”渡瀨歎息，“沒有人受傷已屬萬幸了。”
第一次到別墅時他那麽警戒、一直在車外等待神無回來似乎也是這個原因。終於明白怎麽回事的神無，看到車子停在來過一次的空地上，趕忙抓起裝滿食材的袋子下車。
“不為所動。果然如忠尚大人說的，她是很重要的人。”
在渡瀨苦笑的目送下，神無不解地踏上山路。為了調整袋子的位置，神無走一下停一下，心急地想要早點到達別墅。看到那座白色的建築物出現在林木中，馬上小步跑過去。神無喘息著打量四周，發現房子擺放著木板、釘子、油漆罐。
叫人意外。
——意外之餘，每次接觸都有新發現。拒絕別人，營造出自己堅硬堡壘的鬼，其實比任何人都溫柔。語言不代表一切。刹那間顯露出的態度也許不足以表現他的本質。看到他不問人知一麵的神無，不停地想著。
看看四周，吊床上有一團隆起，神無走過去。果然華鬼冷著睡臉在那裏。神無笑了笑，從口袋中拿出兔子玩偶，悄悄放到華鬼身邊，他原本皺眉的險峻表情緩和下來，翻個身抱住了毛玩偶。
本以為他要醒來的神無，聽到他發出的平穩呼吸聲後鬆了一口氣。她提起購物袋，仰望正在修繕中的建築物。華鬼修繕的不止是建築物，連草坪和花壇他都在整理，從庭院工整的樣子就能看出一二。
神無進入別墅，把用品分門別類，食材放到冰箱後，開始準備午餐。
有東西溫柔地撫摸著臉頰。
神無蠕動身體，睜開眼，發現自己正貼著厚實的吊床布料，慌忙起身。
“啊。”
她會驚叫是因為自己侵占了本該是華鬼的休息的地方。臉頰上傳來柔柔的觸感，她知道撫摸她的正是風。眨眨眼，雙手抱住兔子玩偶，眼珠四處亂轉，理順中途中斷的記憶。當時正為華鬼做飯，但見華貴睡得那麽香，她忍不住眺望華鬼。之後記憶會中斷是因為他看著看著華鬼就睡著了吧。
從吊床下來，向往屋內走去時突然聽到別的聲音。神無看到了站在建築物前的華鬼。華鬼母親住過的別墅非常舊了，殘留著過去重複修繕和改建的痕跡。有些痕跡風化了跟建築物融為一體，但嶄新的痕跡也不少，這反而讓神無更想把這原本顯得孤冷的房子變得柔軟溫暖。
華鬼動了。
他往前踏出一步，撫摸著白色的柱子。看到那溫柔的手指動作和溢滿平穩光芒的眼瞳，神無
心跳突然快了幾拍。
想跟他說話。希望他回到鬼之裏。但一旦她說話，華鬼的表情就會變得嚴峻，迸發強烈的拒絕氣息。盡管他有著把神無搬到吊帶床上、任由她睡覺的溫柔一麵，卻還是拒絕跟她說話。
神無用力咬唇。
明明近在眼前的男人，卻讓她覺得天涯一般遠。
文化祭結束了，鬼之裏也開始有了深秋的征兆。
“天氣好像突然變冷了。”
上學途中，水羽蜷縮著身子說。
“沒聽說萬聖節的安排呢，取消了嗎？”
“副部長和幾名下屬在處理了。”
“……那部長幹什麽去呢？”
“加入你們啊，不行嗎？”
從職員宿舍到校舍的路上，四人一如往常地說著開心的話題。說話的光晴和水羽、傾聽的麗二和神無。一眼看去，非常和平的光景。
但事實並非如此。知道神無是華鬼的結婚對象而感覺不滿和好奇的一般學生們，被謳歌曆代能力最高的華鬼烙印引發情欲的狂人，對神無是鬼頭新娘而反感，隨時監視她的關係者，三翼的反應和對消失了的華鬼心存疑問，複雜交錯，讓氣氛沉重不已。
神無察覺到身邊一異樣的緊張感，悄悄歎口氣。
走到校舍門口，麗二進入教職員專用通道，光晴走到三年級出入口，神無跟水羽走到一年級用的出入口。
“今天也要努力呢。”
水羽笑說。接下來就是他一人守護神無了。神無知道自文化祭以來，水羽有多麽緊張，於是低頭輕輕鞠躬。
“請多多關照。”
“嗯，交給我吧。”
他的回答語氣總是那麽開朗。以史上最小的年紀擔任華鬼庇護翼，該是何種負擔。有時候連麗二他們都為水羽的抗壓性之強而感動，神無再次低頭鞠躬。
“早！”
一道朝氣蓬勃的聲音響起，神無抬起頭。換好鞋子，正等著神無的桃子笑著揮揮手。
“幾天中午的廣播，我想放爵士音樂。之前找到一張好唱片。”
邊等神無換好鞋子，桃子邊自說自話。多虧萌黃強調說“過度的保護對神無不好”和水羽保證自己一定能保護神無，神無才能平安加入放送部。盡管光晴有點不滿，但因為神無跟他的約定，有什麽不妥就馬上報告，他才不情不願答應了。
“啊，糟糕，我忘記跟老師申請許可了。對不起，神無，麻煩你把書包拿回教室。我要在指導課開始之前進行申請。”
“我也去。”
“神無去也就太遲了。”
桃子把書包丟給神無，笑著跑出去。這位少女，任何時候都能動力十足。神無感歎地盯著桃子遠去的背影，水羽突然感歎。
“土佐塚太勉強人了。我看著都不忍心了……我給你拿書包吧。”
水羽表情複雜地低喃，伸出手想要拿過神無手上的書包。神無慌忙搖頭，拿起書包往前走，轉頭看著水羽。桃子是唯一會跟孤立的神無說話的女生。雖然不知如何應付沉默寡言的神無，卻還是耐心地跟她說這說那。盡管桃子經常強加工作給她，但神無沒有覺得不愉快。對於優柔寡斷、決斷力不足的神無來說，有時候桃子是可靠的存在。
“對不起，我有種不太好的感覺。因為麗二聽到土佐塚的名字後，反應有點微妙……我覺得麗二也在戒備著她所以就……應該算是擔心吧？”
水羽說話很少這麽含糊不清，神無驚訝地看著他，水羽單手撫臉，聳拉著肩膀。
“對不起，我的說法有點過分。”
他也沒有明確的理由吧。水羽的反應讓神無不知道該如何回應。飽受著眾多人的注視，兩人沉默地越過樓梯往教室走去。教室內充滿了早晨特有的喧囂，但兩人踏進教師的瞬間，四周一片安靜。自文化祭以後，她與水羽出現時總是那麽沉默——盡管知道這一切的發起人就是四季子，但神無卻裝作一無所知的樣子。
把桃子的書包放回她的書桌上，神無來到自己的位置。突然背部閃過一陣惡寒，神無低頭探視抽屜，看到一把刀刃閃耀著鈍光的美工刀被人用透明膠帶豎直地固定在裏麵。
神無從口袋中拿出手帕，包裹著刀刃把刀子拉出來，若無其事地把刀刃放入書包中。
她之所以不為所動是因為這件事在以前的學校中經常發生。
神無感覺有人在瞪著自己，抬起頭時，剛好與四季子四目交織。那種混合著明顯敵意和厭惡的視線，讓她不由得心寒。她慌忙移開視線，聽到庭院中傳來陣陣議論聲，借機看向窗外。學生們的實現匯集到一點上。順勢看去，隻見一台漆黑的高級轎車停在校門口。熟悉的車身讓神無不由自主地站起來，駕駛席的車門打開後，下來一個身穿黑色西裝的男子。
“齋主。”
有點吃驚，但更多的是失望，神無盯著渡瀨低喃。遠遠看去也知道渡瀨表情生硬、隱含絲絲陰霾，神無胸口湧起一股不祥預感，身體反射性地跑出教室。
神無不管周邊如刺般的眼光，下了樓梯，在鞋櫃前換上外出鞋子走出校舍門口。渡瀨也許在找來客專用的入口吧，佇立在校舍前。
“齋主。”
她喘息著小跑過去，聞言渡瀨迎向神無。
“神無小姐。”
有生以來第一次被稱為小姐的神無，驚訝地仰望著渡瀨。渡瀨走近神無，輕舒一口氣，緩緩垂下眼瞼。
“很久不見。”
麵對有禮鞠躬的男子，神無也趕緊深深鞠躬。抬起頭，看到渡瀨露出了解什麽的表情，然後再次垂下眼瞼。
“怎麽了？”
聞言，渡瀨歎息，察覺到四周學生的注視，他選擇閉嘴不談，但在神無率直的眼神下，終於忍不住開口了。
“這事跟你也有關係……我必須告訴你。”
渡瀨語氣一頓，歎息。從他樣子看來，神無知道他接下來的談話內容是渡瀨本身也無法接受的。他看著手上的黑色皮包。
“受忠尚大人的命令，我來遞交鬼頭的退學申請。他說不能再任由鬼頭這樣胡鬧下去—還有，神無小姐，忠尚大人命令我跟校長談判，找一位適合你的鬼。”
“呃……？”
“鬼頭配不上你。雖然在外形上沒有任何鬼會比鬼頭好了，但肯定有鬼能給你幸福。忠尚大人很喜歡你，覺得這樣下去你太可憐了，三翼中的一位也加入了候選名單中。”
搞不懂他的意思，神無凝視著渡瀨。為什麽華鬼必須退學、而自己必須跟其他鬼結婚?
“這跟求愛時不同的。我們不希望擁有鬼頭烙印的你卷入無意義的紛爭中。”
神無隔著衣服按住盛開於胸口的烙印，感覺到心髒在加速鼓動，下意識握緊拳頭。
“我……”
“請你體諒，這都是為了你好的決定。”
無論怎麽說，這決定都太一廂情願了。他們的善意，無法讓現在的神無感到高興。神無不掩飾疑惑的情緒，仰視渡瀨。她咬著顫抖的唇瓣，深呼吸一口終於開口道：
“請你帶我去見父親。”
沒說服力但卻鼓足勇氣的一句話。聽到這句不算太強硬的話，渡瀨反而露出安心的表情。
渡瀨揚起頭，直視神無。
“我去見父親……”
神無困惑地要說什麽，這時她才發現直到十六歲，一個配得上“爸爸”稱謂的人中終於出現了。神無的親生父親在她出生前就去世了，神無甚至沒聽過他的聲音，無論基於何種情理，她都能稱呼忠尚為“父親”。盡管第一印象不太好，但在本家時，兩人在走廊擦肩而過，他都會開心地跟她說話，有時候還打電話關心自己——而且還很有耐心地聽神無說話。
他在擔心自己吧。
話說了終於有實感，一種類似害羞的感覺。不知道渡瀨是入戶看待雙頰暈紅、沉默不語的神無，他隻是靜靜地轉開了視線。
“那個，到本家……”
“真的好嗎
?”
承受眾多矚目的情況下，渡瀨再三確認地問，神無咬著唇點了點頭。
總覺得繼續這樣下去，就再也見不到華鬼了。神無知道自己很焦急，但也隻是幹著急。
神無點點頭，朝渡瀨開來的車子走去，突然一隻肩膀搭在她肩膀上。
“其實不用那麽焦急哦。”
渡瀨的眉毛一跳一跳的，似乎在忍著笑。明明沒做什麽奇怪的事，渡瀨卻臉色一凜，低聲說了句“失禮了”。但他的肩膀還在不停顫抖。拚死忍著笑的男人快步趕上她，滿臉通紅的神無隻能縮著肩膀緊跟其後。
渡瀨打開後座的車門，神無坐了進去。很快就止住了笑的渡瀨進入駕駛座，啟動引擎。目送轎車離開的學生們的樣子映入神無視線，她突然想起自己沒有告訴三翼一聲就離開學校，臉色有點蒼白地貼在車窗玻璃上張望。
“我們知道了他的行蹤。”
渡瀨突然說出沒頭沒尾的話，神無靜靜地看著他。
“因為這是鬼頭第二次失蹤了。不過鬼頭不允許任何人走進那裏。所以我們不能直接去把他帶出來。忠尚大人也知道，因此采取別的措施。”
“申請退學。”
“嗯，鬼頭是那種隱居幾個月都沒所謂的人。”
渡瀨苦笑著說。說到這裏，兩人沒再說下去，神無麵無表情地盯著手握操縱盤的渡瀨好久，然後轉頭看向車窗外。車窗外流動的景象，她過去曾經看過一次。朦朧的記憶在腦海中蘇醒，車子滑入單調的高速公路繼續奔馳。過了一個多小時，車子轉入普通公路，在森林中央穿梭。森林中的紅葉乍露頭角，鮮活地告知人們深秋到來的信息。
被紅葉吸引的神無，在看到眼前突然出現一堵白色牆壁時，不由得吃驚低呼。
“大宅已經改建了。”
神無仰望牆壁，渡瀨輕聲說明，把車停在掛著美麗裝飾物的門扉前。神無啞然地看著無人看守的門扉自動開啟，驚訝不已。渡瀨笑著把車駛進平整的大屋通道。通道兩旁是青翠的草坪和鮮綠的樹木，再往裏走是白花花的噴泉，噴泉後頭是玻璃溫室和各式各樣的花兒，供人休息用的雕花長凳，最後是一座宏偉壯觀的西式建築——盡管門前停放的幾輛工程車破壞了景觀，但之前那古色古香的日本大屋和日式庭院早就消失無蹤了。
渡瀨把車停在大屋前，下車打開後座車門，神無惶恐地下車。單從外觀判斷，西式大屋大概是五層吧。
“神無小姐，這邊請。”
渡瀨有禮貌地帶領神無往前走，來到有金色門把的氣派大門前。就在渡瀨伸手握門把的瞬間，門從內側打開了。
“客人——哎呀，神無，好久不見了。啊，我要帶兒子進行身體檢查！”
“伊織大人。”
看到探身出來，高興地牽著神無的手，渡瀨趕忙介入兩人之間。
“神無小姐今天來是為了鬼頭的事。”
“啊啊，要找忠尚大人吧？那就不能跟我們一起去了。”
伊織無奈地睨視著渡瀨。神無從敞開的門看到室內的裝飾，吃驚得雙眼圓瞪，伊織對神無招招手。
“過來，我帶你參觀一下。下次來玩的時候我再帶你參觀整座建築吧。”
神無順從地跟著伊織，打磨得光滑的地板延伸到遠處。設計新潮的燈飾照亮長長的走廊。正當神無疑惑該在哪裏換鞋子時，才發現不換鞋子也沒關係。看到伊織赤足行走，神無還是無法安定下來，四處張望。
途中，多次與忠尚的新娘擦身而過。盡管她們有點吃驚，但還是會說一句“你回來了”。當然也有新娘是為了日式大屋能改成西式別墅而高興的。
“忠尚大人能聽從我們的要求，大家都很高興呢。”
看著驚訝的神無，伊織呼呼地笑了。
走了一會兒，伊織停在一扇門前，敲了敲門然後扭動門把。
“客人來了。”
伊織邊推開門邊說，靠在沙發上看文件的忠尚淡然地回應。他似乎沉迷在文件中，看都不看門這邊一眼。伊織催促不知所措的神無走過去，神無緊張地走過覆蓋著長絨地毯的房間中。
忠尚抬起頭。
“神無。”
忠尚手按在沙發背上，支撐起整個身體，然後彎腰把文件放到書桌上，調整坐姿。
“渡瀨帶你來的嗎？”
忠尚責備的聲音讓神無慌張起來。
“是我求他帶我來的……華鬼他……”
“嗯，我提出退學申請了。”
“那……”
“是我的判斷。那蠢材兒子音訊全無。即使我多次想要取得聯係也沒辦法。對不起，他竟然把自己的新娘丟下那麽久……沒有誰會像他那麽蠢了。”
神無低著頭，狼狽不已。她知道對鬼來說，新娘是多麽重要的存在，但神無從不認為自己有那麽重要。
“不能再讓鬼頭新娘——你的榮譽蒙塵了。我會快點給你找到適合的對象。”
忠尚的表情告訴神無，他真的在擔心自己。本來神無的立場就很脆弱了。身為鬼頭的新娘卻在沒有庇護翼守護的情況下長大，徒有形式的結婚典禮上穿著湊合而來的禮服，新郎本人還遲到了。把新娘放在第一位的鬼族來說，這一切都充分說明這個新娘是不受重視的。
再加上，華鬼長期失蹤——
“雖然我想讓你做我兒媳，不過應該有更適合你的鬼存在。我已經找到幾個合適的人選了，無論是校內還是校外。”
“父親。”
神無害羞的稱呼，讓忠尚驚訝地看著她。
“啊、啊？”
也許是太吃驚了吧，忠尚定定地看著神無。也許是不習慣也許是害羞吧，神無一時語塞，但馬上又下定決心似的開口：
“我想、華鬼……”
“……你想見他嗎？”
忠尚代替她把話說完。神無點頭，他深深歎息。
“沒必要特意去見他。現在分開了對你比較好。”
“但是……”
“也許他隻會傷害人吧。他不知道什麽叫依賴，也不知道如何讓別人進駐自己的心……我是這樣教育他的。”
忠尚自嘲地說。但坦白說，神無無法接受忠尚的解釋。現在放棄也未免太早了。神無邊拚命想著自己如何說服忠尚，邊靜靜看著忠尚。
也許是受不了了吧，在神無找到合適的言辭之前，忠尚宣布投降。
“想不到你這麽堅持。”
“大家所堅持的都不同吧。”
忠尚的話被訂正，忠尚幡然醒悟似的看著伊織，扯出一抹苦笑說：
“伊織，告訴渡瀨讓他出車。”
“到哪裏？”
“……琴音的別墅。”
【二】
“琴音大人身體有問題時——”
簡單地吃過早飯，休息了一會兒，車子開始長時間奔馳在公路上。表情嚴肅地凝視窗外風景的神無被渡瀨突然的搭話嚇了一跳，轉頭看著他。
“——鬼頭的母親，琴音大人身體有問題時，她拒絕了治療，要求一直住在別墅。鬼族能夠自由決定入學時間。當時鬼頭剛好是一年級，他就選擇一個人照顧琴音大人。”
渡瀨前後矛盾的話讓神無不解，渡瀨剛忙補充說明：
“他一邊照顧生病母親一邊上學。忠尚大人知道後很驚訝。……在琴音大人去世後很久，忠尚大人才知道琴音大人生病時一直陷入昏迷。”
在本家時，忠尚說華鬼“不知道什麽叫依賴。”雖然坐在後座眺望窗外景色的神無不太了解，但也知道從別墅到鬼之裏距離相當遠。華鬼沒有跟誰抱怨
過一句，每天堅持坐長途車上學。
胸口刺痛。
不能舍棄、不能妥協、甚至連抱怨都不能。他不能向誰求助。想起發生在本家那件事，神無緊握拳頭。華鬼因出血和中毒而意識朦朧不清時還是不能依賴誰，對他來說，憑自己的力量生活下去是理所當然地，也有了——死的覺悟。
即使要向其他人求救，也不會是為了自己。那種驕傲，讓人痛心。也許是看到神無的沉默吧，渡瀨繼續說：
“但看到琴音大人死去的樣子……忠尚大人說……她在鬼頭的照顧下死去的，肯定很幸福吧……”
渡瀨轉動操縱盤，車子離開公路轉入較狹窄的小道，在秋天氣息濃厚的景色中穿行。
途中，工整的路麵消失，車子持續奔馳了一會兒，停下來。
走出車廂，山間冷然的風直撲臉上，體溫急劇下降。意想不到的冷空氣讓神無蜷縮著身體，渡瀨從助手席拿出了黑色長套和圍巾。
“我從伊織大人那裏借來的。”
柔軟觸感的布料覆蓋在肩膀上。盡管充滿了空氣，但外套比想象中更暖更輕。
“謝謝你。”
神無道謝，把圍巾纏在脖子上。神無不知所措地站著，寒冷驅除了，但接下來改怎麽辦呢。
“沿著這山路直走就會看到別墅了。往前走的話……需要鬼頭的允許。本來這裏不允許任何人停留。”
神無點頭踏出第一步，渡瀨馬上急切地喊住了她。神無回頭，渡瀨不放心地苦笑著說：
“我在這裏等你。有什麽請你叫我一聲，我馬上趕過去。”
渡瀨低頭鞠躬，神無也慌忙回禮，然後在他目送下走上山路。扶著路旁的大石，再加上間或間有樹木可以攙扶，山路走起來意想不到的輕鬆。但神無始終走不慣。她小心注意不被絆倒，走不到一會兒就氣喘籲籲，神無走走停停地順著呼吸，往終點前進。但眼前樹木蔥鬱，難以看到盡頭，隻感覺到冰冷的空氣撲麵而來。
沿著無窮無盡的山路不知道走了多久，終於看到隱藏在林木間的白色建築物。聽到別墅時，神無還以為是隱藏在幽靜山林中的巨大建築物，然而眼前的建築物確是嬌小可愛。也許說民宿更適合吧。
那樸素悠然的氛圍，跟華鬼的形象相差十萬八千裏。
走到玄關的神無，疑惑地按下門鈴。
等了好一會兒還是沒回應，反而聽到森林中的鳥鳴聲。神無再次按下門鈴，別說回應了，連一點回音都沒有。神無敲了敲白色的木門，想了想，伸手去扭門把。
一如預料，們沒上鎖。她緊張不已地推開木門，走進玄關。從內部裝修來看，神無知道可以穿鞋子進去，於是她邊喊著華鬼的名字邊走上並排著幾扇門板的走廊。
房子內部意想不到的幹淨。如果華鬼失蹤一個月都住在這裏，房子應該比較髒亂才對，但房子完全沒有生活的氣息。神無懷疑華鬼跟某人一起住，按照華鬼的性格這可能性不大，想到這裏神無突然不安起來。
也許他們來錯地方。
神無在心底祈禱，念著華鬼的名字往前走，很快就來到位於走廊盡頭的廚房。
在毫無生活氣息的房子中，這裏總算有了點人氣，神無鬆了一口氣。看來華鬼就住在這裏了。整齊的排列著餐具，疊放在菜籃子裏德新鮮蔬菜，放在爐頭旁邊的調味罐，一切看來都有條不紊。神無認為華鬼的認真有條理感到吃驚，突然想起了渡瀨說過的話。
之前華鬼一直都在照顧母親，也許就在這過程中學會了做家務。溫柔卻有點無力——水羽說過的話的含義，神無終於了解了。神無以手指撫摸著被修整過的牆壁和柱子，感覺自己看到了華鬼隱藏的一麵，注意力不由自主往室外看去。
古老的房子。樸素、沒有任何華麗裝飾的小小的家。修繕得不太算完美的房子，竟然是站在鬼族頂點、應該享有奢華生活的“鬼頭”的居所，實在叫人意外。
撫摸著用舊了的椅子靠背的神無，漫無目的地四處打量，直到看到窗外那一幅景象。窗戶是把森林一角圍起來充當私人庭院的地方，庭院角落矗立著兩棵大樹，數值相互交纏。而兩樹之間拉起了一塊布，布中央有不自然的隆起。那應該是吊床吧，略有所聞的神無看到布料中央隆起部分在動，馬上從後門跑出去。
吊床再次晃動。神無跑過來，緊張地窺探吊床內，輕聲喊：
“華鬼。”
吊床上躺著一個表情依舊嚴肅、僅穿一件薄襯衣的男人。俯視著男人陰鬱睡臉的神無，擔心他會不會感冒，於是脫下脖子上的圍巾，裹住他的脖子。脖子溫暖了整個體溫都會提高吧。多少能抵禦一點寒冷。滿足的神無想起渡瀨還在山下等著，轉頭看著山道，猶豫了一會兒，回頭看到華鬼險峻的睡臉變得安穩，舒了一口氣，最後坐到吊帶床附近的木製椅子上。
他醒來的話，自己要跟他說什麽好、怎麽說才好呢？
有事情想要問他。有事情必須告訴他。她失蹤時發生的事情、學校的變化忠尚的決定，還有——
神無不由自主凝視他的唇，又慌忙轉開視線。
心底泛起陣陣的漣漪、蕩漾開去——
很久沒有做好夢了。中午過後躺在吊床上眺望天空，一腳醒來太陽從日正中天降落了不少。什麽時候睡著的呢，而且那麽沉。華鬼舉起雙手伸伸懶腰，突然整個人頓住。他發現吊床有點傾斜，身邊繚繞著的除了森林有的草木香還有別樣的氣味。
他保持怪異的姿勢轉頭看向旁邊，發現神無上半身靠在吊床上睡得正香。神無唐突的出現讓華鬼整個人僵硬。即使本家也很少人知道來這別墅的路，而且怎麽想都不應該是神無來。
但現在神無就睡在這裏。
華鬼邊想邊起身，突然覺得一陣冷風拂過喉嚨，他自然而然地低頭。看到一條圍巾落在膝蓋上，他摸摸自己的脖子，然後拿起圍巾，想了一會兒才把圍巾披到睡著的神無身上。
但圍巾披在肩膀上總是滑下來。華鬼伸出手，想把圍巾繞在她脖子上，結果導致吊床猛烈晃動。
被驚醒的神無抬起頭，華鬼無處可藏，維持奇怪的姿勢頓住。
“早上好。”
她點頭，不可思議地看著華鬼，然後看看四周，不停眨眼，終於恢複神智。她再次看向華鬼，也許終於明白狀況了吧，有點緊張地說“打擾了”，然後有禮地鞠躬。她臉上的表情比以往任何時候都要柔軟，直率的眼瞳也澄淨得叫人吃驚。
華鬼停在半空中的手不由自主貼住她臉頰，皮膚的觸感強烈震撼著他的意識。他移開手，把圍巾纏到她脖子上，然後從吊帶床上下來。
帶地在幹什麽，華鬼臉色澀澀地想。
那種非抗拒的感覺實在太陌生。從來未曾有過的感覺然華鬼不知所措，內心一片紛亂。他走向玄關，神無保持距離地跟在他身後，這讓華鬼更加混亂。
進入屋內，華鬼走了幾步，神無停下來，似乎不想要給他添更多的麻煩，隻是站在玄關。
“華鬼，山下有車等著……我們、一起回家……”
華鬼回頭盯著她，神無的聲音越來越小。原來是那個家夥的命令，華鬼心底冷冷地想。忠尚厭倦了打電話來催促他，計劃著無論如何也要帶他回鬼之裏，於是就讓神無過來。
“消失。”
他已經出現在鬼之裏一次了，沒有義務繼續聽從他的吩咐。偶然——對，隻是偶然遇到神無和國一，心情一時不好才會插手那件事。偶然到那裏去，偶然遇到神無，所以——
所以他救了自己曾經想要殺死的女生。
察覺到內心的矛盾，本該痊愈的肩膀傳來刺痛，華
鬼皺眉。為什麽他要挺身保護自己應該討厭的人呢。她消失了自己不就更輕鬆、也無需再被她擾亂內心了。
華鬼的眼瞳染上金黃色。
消失，他在心底命令。消失，別再靠近我，他不斷在心底訴說，嚴苛的氣氛打破了之前的平穩。他渾身散發出拒絕氣息地看著神無，她屏息，緊緊抿著唇，眼瞳因為悲傷而顯得陰霾。一陣風吹過，長發隨風飛舞，掩蓋了她的表情，也許是感覺到華鬼的意圖吧，她緩緩關上門。
風聲遠揚。
和平終於回來了，華鬼安心了。但同時內心的不舒服感覺更加濃烈，前未有的焦躁感讓他混亂，不由自主跑到門邊。
手放在門把上，下一刻卻被燙到似的抽離。
“為什麽……？”
感情起伏不定。洶湧而上的不是殺意，而是不知如何解釋的情緒——從本家回到鬼之裏後，那情緒就一直纏繞著他，擾亂她的心。明明是為了甩開這種情緒才來到別墅的，但現在別說甩開了，反而進駐了內心深處、不可消亡不可稀釋地在他心頭擴散。
華鬼茫然地盯著門板。手掌和肩膀的傷像呼應什麽似的，開始疼痛起來。
跌跌碰碰、腳步不穩的神無在暮色黯然的山路上多次被絆倒。她停下腳步回頭，歎息一聲後繼續走。
隻要想到那雙帶有強烈拒絕意味的金黃色眼睛，胸口就覺得苦悶。想到自己或許不應該來，忍不住想哭。
“神無小姐。”
低頭走著的神無聽到渡瀨的喊叫慌忙抬起頭。
“看樣子，你無法說服鬼頭了。”
“對不起。”
“不，你沒事就好。你過了那麽長時間都沒回來，我都有點害怕了。我試圖凝神傾聽你的聲音，但因為你們主人的烙印所以很難聽到。我沒有三翼那麽優秀呢。”
渡瀨並沒有為久等一事而生氣，隻是沉穩地笑著。神無走過去才發現他的身體凍僵了。隻有神無穿著外套和圍著圍巾，他卻隻是穿著一件薄薄的西裝。
“對不起，隻有我穿著外套……”
“不用擔心。我跟本家聯係過了，我們回去吧。之後的事就交給忠尚大人吧。”
“不要。”
神無脫口而出地拒絕。伸出想要拉開車門的渡瀨訝異地看著神無，神無狼狽得咬唇。但動搖隻是瞬間的，很快神無就直率的看著渡瀨。
“我要留在這裏。齋主你先回去吧，謝謝你。”
神無鞠躬，渡瀨困擾地說：
“你說留下來，但很快就入夜了，你打算怎麽辦？”
“我要等到華鬼出來。”
“……不，很快就到也晚了。”
“我在外頭等，外套可以先借我嗎？我會注意不弄髒它的。”
“外套怎樣沒所謂……你說在外頭等，但日落了……”
一晚不睡也沒關係，真的困得受不了就到吊床躺一下吧。因為寒冷而縮起身體的神無表情嚴肅地想，看向不知如何說服她的渡瀨。
“……我不能讓鬼頭的新娘露宿。”
也許察覺到神無的想法吧，渡瀨臉色突然變得嚴峻。
“到鎮上應該有酒店之類的……”
如果附近有酒店，第二天就能一大早到這裏來了，想到這裏神無表情變得開朗，渡瀨舒口氣，不自然地別開臉，用力咳嗽一聲，然後搖頭。
“失言了，請你上車，我送你回鬼之裏。’
“但是我…“
“下星期我去接你。”
打斷神無的話，渡瀨悄然看向別墅的一角。
“鬼頭現在正氣在頭上，今晚就到此為止，遲點再來吧……隻要你希望，我會一直陪你來，直到鬼頭接受你的勸說。”
神無驚訝地抬起眼眸，渡瀨隻是溫柔地看著神無，點點頭。他會陪著神無一起來說服華鬼。聽到這句蘊含強烈支持的話，神無表情緩和下來，朝渡瀨深深鞠躬。
【三】
“神無這個星期六我們出去玩吧？”
桃子輕輕地問神無，安靜的少女抬頭，然後又低下。
“我星期六有事。”
“呃，不是吧~~”
桃子特意發出不滿的抱怨，神無越發不好意思。看著這一切，桃子深感有趣。
現在已經確認每個周末神無都會出去。上次她把書包丟給神無，自己跑到教師辦公室去的那天，神無就出去了。本家的鬼到鬼之裏高中來，跟神無一起離開，那之後的星期六神無就說有約了。在閑來無事的女生宿舍，風言風語總是會傳來傳去的，這在部分新娘中也非常知名度。但這些情報到底是為了打發時間，詳細情況不明。
桃子想知道真相，於是試探性地詢問水羽，結果水羽守口如瓶難以引出情報。果然還是問神無本人最好。
“你去哪裏？我也想去。”
“喂，別那麽大聲。”
神無突然以嚴肅的口吻警告，桃子這才想起正參與著社團活動。見周四的人看著她們這邊，桃子不好意思地道歉，聳聳肩。她按照響的指示加入放送部，卻沒想到工作量那麽大。一周一次的早晨播放，每天中午的校內播放，有活動時當然要進行廣播，還有地方大賽和全國大賽的廣播。天真地以為隻是單純廣播的桃子，得知原稿都必須由廣播員親手編撰時，確實鬱悶。早知道這樣就選擇比較輕鬆的社團好了，然而一卻都為時已晚。
桃子整理收集來的資料，挑選出必要的情報，快速登記。在資料上做記號方便稍後翻閱，然後繼續處理另外一堆資料。雖然覺得隨便選擇諸如辯論大賽的資料就好，但社團中做事隨便的似乎隻有桃子。偷偷瞄了認真閱讀原稿的其他成員，桃子忍不住歎息。
“部長，我覺得跟新聞部的合作計劃是可行的。”
“跟副部長說，藤生。我不擅長做企劃。”
“他至今都沒在活動室出現過一次！我連他長什麽樣子都不知道！”
“那就放棄吧。”
“怎麽可以！”
低沉的男生和興致高昂的男生同時響起，隔著磨砂玻璃可以看到兩抹人影在移動。部長是三年級的大田原，什麽都沒所謂，空有出色體格的男子。第一次見到他時，桃子不由得驚疑這也算高中生嗎。藤生是二年級的，性格非常爽朗，任何時候都開開心心的。完全不同類型的兩人卻誌同道合，進場聚在一起閑扯。
“坦白說，我不喜歡新聞部。”
“現在不是部長的喜好問題吧？我們不能無視新聞部的情報，而且那裏有很多知識淵博的人，對我們絕對有好處。”
談著談著活動室的門開了，首先走進來的是藤生，然後是大田原。
“新聞部希望這次的大賽我們派人增援。”
“肯定是有交換條件的。新聞部部長是頭號的鬣狗，有可能那麽順利嗎？”
大田原歎息地回應，坐到一貫的位置上。剛入部的桃子雖然了解不多，但也知道社團間有著各種競爭。也許跟決裂的學生會和執行部差不多。
再過三十分鍾，社團活動結束，水羽來接神無，桃子借口落下東西在教室，跟他們分道揚鑣，獨自到南樓去。聽到熟悉的短信聲響，桃子拿出電話打開短信，送信人是響。
“這男人還真是不客氣。”
響在短信中問“有沒有變化”，桃子皺著眉，一口氣跑上樓梯，來到屋頂入口前。她毫不猶豫地推開門，看到一位外形秀麗的男生在日落的陰霾中眺望天空。
“我又忘了上鎖……你知道我在這裏。”
“除了這裏還有哪裏？”
瞥了眼語氣平淡的響，桃子快步走向他。
“神
無周末要到某個地方去。”
“然後？”
“然後？你不在意嗎？你不是在找木藤前輩嗎？也許就跟神無有關。”
桃子略帶侮辱的口吻說，響卻不為所動。不止這樣，他還似乎對桃子的話毫無興趣，隻是靜靜仰望天空。
“你到底在想什麽。”
本以為能好好行動的四季子，卻隻是重複進行讓神無不為所動的厭惡性小動作；本該跟自己聯手的男人卻總是漫不經心——而神無卻理所當然地享受著庇護翼們的愛護。
“你不想幹就算了。我自己行動。你知道嗎？萬聖節舉行化妝舞會哦。可以遮臉可以假裝，不會暴露真實身份……不正適合你的做法嗎？”
說完挑釁的話，桃子正想轉身走人，原本在圍欄附近的男人消失了，冰涼冷硬的觸感自桃子脖子傳遍全身。低頭一看，一把銳利的刀刃正抵住她的喉嚨。響冷靜的表情下，隱藏著尖銳的怒氣。好不容易發現這事實的桃子屏息著看著身邊的鬼。
那雙金黃色的眼瞳在鮮紅的夕陽光輝下，如火焰一般燃燒著。
“別諸多抱怨，你隻是按照我的命令去做就好。”
輕柔的聲線和殺氣迸發的眼睛形成強烈的對比，而她一直天真地沒發現。直到刀刃強悍地壓在喉嚨上，她才明白響有著最原始的鬼的本性，焦急與戰栗侵襲全身。
“……那刀子，我之前有見過哦？”
桃子喘息著說，響的力道緩和下來，慢慢抽離了刀刃。響盯著桃子問：
“鬼頭新娘嗎？”
“神無？她討厭這種武器。我看到江島的同夥都有這款式的刀。”
“江島？誰？”
“江島四季子。我班上的……討厭神無團隊的領袖。”
知道響的興致從自己身上轉移，桃子安心地說出了一個名字，但他隻是“嗯”地回應一下，收好刀刃就要走。
“如果我發現貢國一的行蹤，要告訴你嗎？”
響一直在找國一，肯定想得到他的消息。聞言，男子停下腳步，沒有回頭，隻是以右手丟了什麽東西過來。桃子伸手接住在夕陽中泛起冷然光芒的東西，這才知道是鑰匙。桃子明白這是屋頂的鑰匙時，響已經消失在門後。
“亂來的家夥。”
性格傲慢，總是讓人暴怒不已。桃子不高興地轉動鑰匙，突然，發現地板上有個長長的影子。
“什麽？”
桃子放下手，走過去，發現一個露出歪斜笑臉的惡心人偶攤在水泥地板上。
“這是神無的詛咒人偶。”
原本就不可愛的人偶，現在撿起來搖搖晃晃的，顯得更加惡心。感歎神無竟然購買這種惡心的桃子，突然發現人偶的手工比市麵上類似產品要複雜很多了，一時好奇的桃子細心觀察。
“……難道是手工做的，不見了他也許會找呢。想要直接還給響的桃子，確認門後沒有任何氣息，才把被夕陽餘暉染紅的人偶收入口袋中。
【四】
星期六，神無還略帶睡意就開始出發了。
“早上好。”
但她無論怎樣快速、提早準備好一切走到外頭，渡瀨早就穿著整齊的西裝站在漆黑的轎車旁等待著。神無越來越懷疑他到底知不知道什麽叫“慌亂”。
誠惶誠恐。
“早上好。”
神無深深鞠躬，渡瀨拉開車門，神無坐進後車廂。下了山，車子在高速公路馳馳騁了幾小時，購買了所需食材，兩人到華鬼所在的別墅去——那就是星期六的約定。因為交通費的食物費用都由渡瀨支付，神無非常不好意思。
“這種支出算不上什麽數目。”
壯年男子以比平常快一點的語氣說，眼角稍稍往下彎。浪費一天陪神無到別墅，渡瀨卻非常期待的樣子，實在讓人費解。
“不會給你添麻煩嗎？”
神無不安地問，渡瀨馬上否定。
“上次你到別墅去，沒有受傷就是好兆頭了。”
盡管山路的確難走，但也不至於危險到讓渡瀨如此擔心。神無不明白他的意思。
“那裏是鬼頭的領地，本來誰也不準靠近的，連忠尚大人都不能擅自進入。過去鬼頭曾經躲在那裏，忠尚大人派遣庇護翼去把他帶回來，結果還是失敗了。”
神無乖乖地聽著，渡瀨繼續說：
“大家都遭到討伐了。簡直是防不勝防。就在他們開口說話的瞬間就全部倒下了。要看看那時候的傷嗎？”
渡瀨問，神無隻是搖搖頭。想到在本家時大家都不管華鬼的態度，原來這就是原因。但他到別墅的那天，雖然華鬼表現得很抗拒，但卻沒有感知到危險。隻是覺得他完全不把自己當一回事。
“……也許女人就沒問題吧。”
神無說出自己的想法，停車等待綠燈的渡瀨扭轉頭看向神無。
“鬼頭的行動不會有例外。一直到現在都是。”
若有所指地說完，渡瀨笑了笑，燈號轉換的同時車子啟動。
“我們曾經在街上尋找鬼頭應該會喜歡的女生——失禮，我們的確沒有辦法才用此下策，讓那些女人使用苦肉計接近鬼頭，但她們都惶恐萬分地回來……”渡瀨歎息，“沒有人受傷已屬萬幸了。”
第一次到別墅時他那麽警戒、一直在車外等待神無回來似乎也是這個原因。終於明白怎麽回事的神無，看到車子停在來過一次的空地上，趕忙抓起裝滿食材的袋子下車。
“不為所動。果然如忠尚大人說的，她是很重要的人。”
在渡瀨苦笑的目送下，神無不解地踏上山路。為了調整袋子的位置，神無走一下停一下，心急地想要早點到達別墅。看到那座白色的建築物出現在林木中，馬上小步跑過去。神無喘息著打量四周，發現房子擺放著木板、釘子、油漆罐。
叫人意外。
——意外之餘，每次接觸都有新發現。拒絕別人，營造出自己堅硬堡壘的鬼，其實比任何人都溫柔。語言不代表一切。刹那間顯露出的態度也許不足以表現他的本質。看到他不問人知一麵的神無，不停地想著。
看看四周，吊床上有一團隆起，神無走過去。果然華鬼冷著睡臉在那裏。神無笑了笑，從口袋中拿出兔子玩偶，悄悄放到華鬼身邊，他原本皺眉的險峻表情緩和下來，翻個身抱住了毛玩偶。
本以為他要醒來的神無，聽到他發出的平穩呼吸聲後鬆了一口氣。她提起購物袋，仰望正在修繕中的建築物。華鬼修繕的不止是建築物，連草坪和花壇他都在整理，從庭院工整的樣子就能看出一二。
神無進入別墅，把用品分門別類，食材放到冰箱後，開始準備午餐。
有東西溫柔地撫摸著臉頰。
神無蠕動身體，睜開眼，發現自己正貼著厚實的吊床布料，慌忙起身。
“啊。”
她會驚叫是因為自己侵占了本該是華鬼的休息的地方。臉頰上傳來柔柔的觸感，她知道撫摸她的正是風。眨眨眼，雙手抱住兔子玩偶，眼珠四處亂轉，理順中途中斷的記憶。當時正為華鬼做飯，但見華貴睡得那麽香，她忍不住眺望華鬼。之後記憶會中斷是因為他看著看著華鬼就睡著了吧。
從吊床下來，向往屋內走去時突然聽到別的聲音。神無看到了站在建築物前的華鬼。華鬼母親住過的別墅非常舊了，殘留著過去重複修繕和改建的痕跡。有些痕跡風化了跟建築物融為一體，但嶄新的痕跡也不少，這反而讓神無更想把這原本顯得孤冷的房子變得柔軟溫暖。
華鬼動了。
他往前踏出一步，撫摸著白色的柱子。看到那溫柔的手指動作和溢滿平穩光芒的眼瞳，神無
心跳突然快了幾拍。
想跟他說話。希望他回到鬼之裏。但一旦她說話，華鬼的表情就會變得嚴峻，迸發強烈的拒絕氣息。盡管他有著把神無搬到吊帶床上、任由她睡覺的溫柔一麵，卻還是拒絕跟她說話。
神無用力咬唇。
明明近在眼前的男人，卻讓她覺得天涯一般遠。