【一】
早晨指導課過後，老師坐在教室一角的椅子上，翻開隨身攜帶的小本子。平常老師都會回到教師辦公室去，今天留下來算比較特殊。同學們議論紛紛。其中一個學生踏著悠然的步調走上講壇。
銀框眼鏡閃過一束光芒，班長轉向同學們。他把文件放在講壇上，托了托眼鏡，拿起一張紙，咳嗽一聲，終於開口。
“我想大家都知道了，學校要舉行鬼之裏祭典。因此現在召開緊急會議。舉辦日期是十二月十一日，主辦單位是執行部。從前夜祭到設置免費小攤——聽說今年還有舞會。”
環視室內，他溫和地笑了，笑聲地念了一句“真是麻煩”後，又咳嗽了一下。
“當天除了指定活動還有遊戲、夜晚還有營火會。……嗬嗬，差點忘了，不是女仆小攤，而是雪人小攤，大家別想歪了。”
班長的打諢引起哄堂大笑，一個同學怯懦地舉手站起來。
“我不會跳舞。”
“現在開始加緊訓練就好，別擔心。不會跳舞的家夥放學後留下來。”
班長不容拒絕地宣布。無視抗議的聲音，他誇張地聳聳肩，看著同學們。
“聽著，主辦單位是執行部。堆雪人和跳舞都要評分，最優秀班級和最差班級都會得到相應獎品。從三年級生的反應來看，肯定不是好東西。無論如何都不能成為最後一名。”
“不是好東西……但也算獎品吧？”
“免費伺候卷之類的吧？還是讓我們做雜物？”
“那不就不算獎品了？”
“頒發的所謂獎品全根據執行部的見解決定。我們沒有拒絕權。詳情敬請期待當天。”
盡管班長的語調清爽，但從他厭惡的笑容來看就知道最抗拒本次活動的就是他。清楚很多同學都非常憤怒，他在黑板上寫了幾個字，然後回頭說：
“大家可以挑選搭檔參加舞會。”
“搭檔！？”
“你該不會想一個人跳舞吧？又不是小孩子，自己去找搭檔吧。評分方法參照附頁，一年五班和二年三班，再加上三年七班組合起來製作雪人。大家開始設計雪人的主題吧。”
一口氣宣布完，班長看看手表，隔著反光的眼鏡環視窗內。
“讓大家討論十五分鍾。一會兒把個人提案或者喜歡的角色提交上來。聽著，堆雪人的主題不能太難。”
班長對開始呱呱叫的同學怒吼。分發複印稿。班長從講壇上下來回到座位上，馬上被一群男生包圍。神無重複念叨“三年七班”這個詞。那是放送部部長大田原所在的班級。他豪言自誇能應付升大學考試，然而社團內的人還是擔心他，認為她不出席活動也沒關係，可他還是每天出現。大田原比其他成員要好說話，神無稍微鬆口氣。
“很好玩的樣子呢。”
順著桃子的指示，神無看向外頭。雪堆積出驚人的厚度，短時間內天氣都不會好轉。收集堆雪人所必須的雪的過程比想象中順利，為活動的舉辦開了個好頭。
但沒有看過積雪的神無為此感到困惑。三個班一起製作雪人，規模應該相當宏大吧。沒有體力、不習慣下雪天氣的人能幫什麽忙呢。執行部的企劃本身的確很好玩，但對於她來說卻問題多多。神無歎息著凝視再次下雪的學校庭院，察覺桃子在打量自己，便回過頭來。
“發生什麽事了？你臉色變好了……感覺也不同了。”
桃子的問題跟上學時三翼的問題如出一轍。最近這類問題特別多，多到她都不記得誰問，也無法好好回答。
今天早上三翼緊張地追問華鬼有沒有襲擊她、睡得著嗎、還叮囑她最近情況有變要多加小心。從沒感覺到華鬼對自己表現異性興趣的神無，得出一個自己沒有魅力的結論，為他們的畏懼感到困擾。她要如何防範一個一上床就熟睡到天亮的人呢？
但早上發生了怪事。
神無垂下頭，盯著烙印所在的地方。早上起來時，本該工整的睡衣敞開了兩顆扣子，露出了大片胸口肌膚。神無睡相很好，而華鬼一直睡得都很安穩，不會動手動腳。扣子本身的構造也不會無端鬆脫——這麽推測下來，很自然就會認為是華鬼解開的。然而華鬼是那種會揭開自己不感興趣的對手的衣服的人嗎？而且隻是兩顆扣子，太半吊子了。
想到早晨混亂狀況的神無，再想到選定委員的事，思緒更加混亂。
吃早飯時，華鬼跟平常一樣。他是不是沒發現響的烙印呢，又或是覺得沒所謂呢，想著想著，神無難免悲傷起來。
“神無，你身體還沒複原嗎？”
桃子問，心情抑鬱的神無慌忙搖頭。身體狀態前所未有的好。之前顏色如鮮血般殷紅的烙印恢複了原本的顏色，心頭不快的感覺也變得柔和。盡管響的烙印還鮮明地殘留在皮膚上，但厭惡感不再像先前那麽強烈。
隔著衣服按住烙印的神無，忽然有不可思議的熾熱和柔軟觸感閃過腦海，叫她臉色一紅。在床上不斷重複著愛撫般的觸碰——神無用力搖頭。
華鬼不可能會那樣觸摸自己的。
“喂，神無你怎麽了？好奇怪呢，難道跟木藤前輩怎麽了？”
桃子聲音壓得很低。神無耳根都羞紅了，桃子聲調更加低。
“你的樣子紅豔欲滴哦？大家都注意著你呢。”
桃子的話讓她感覺到眾多注釋和其中的異樣感，神無瞬間緊張起來。羞赧感快速退去，頭腦恢複冷靜。以後還是盡量跟值得信賴的人一起行動比較好。
神無邊警戒著旁人熾熱的注視，邊看著桃子。
“沒什麽……很奇怪嗎？”
“與其說奇怪……不如說改變吧。怎麽了嗎？”
那變化是華鬼的愛撫引起的，神無卻誤以為做夢。沒發現真相的神無歪著頭，跟桃子一起思索。
桃子呼呼地笑了。
“不是身體不舒服就好。神無你決定舞會的搭檔了吧？我怎麽辦呢啊，聽說要分組。我們要做什麽？還是堆雪人吧？”
看著班長分派下來的文稿，桃子爽朗地問。
文稿上頭仔細分出運雪組、做雪室組、堆雪人組、衣飾製作組、攝影組等類別，還規定了人數。如果衣飾製作組是要製作舞會用衣服，那麽也許是最適合神無的組別。但看到桃子開心邀請自己的模樣，神無無法拒絕。
當她說想跟桃子同個組時，她的表情有點玄妙。
神無疑惑地看著文稿。
“神無，我們一起去逛小攤吧。好好享受雪中祭典。”
神無點點頭。在白雪茫茫的山中迎來的祭典會是怎樣的呢。聽到桃子期待地猜測有什麽小攤的聲音，原本認為是劫難的活動似乎也變得有趣起來。也許因為身體狀態不好，又或者是有關懷自己的朋友吧，神無也不清楚，自然地笑開了。
雀躍。
完全感覺不到眼前驚濤出現前的征兆。
【二】
“堀川響呢？”
課間休息時，華鬼走到二樓，來到二年三班的教室，窺視教室內的情況，詢問旁邊的女生。華鬼是校園內的風雲人物，如非必要不會主動跟誰說話。而且對方還是後輩，簡直是特例中的特例。教室內鴉雀無聲，所有視線都集中在熱切地環視室內的華鬼身上。
“呃、呃、啊、那個……”
突然被問話的少女從座位上彈起來，緊張得語無倫次。華鬼注意力自女生身上移開，搜索響的蹤影。響的容貌即使在鬼族中也算出類拔萃，異常引人注目，但他看遍室內都看不到那男子。
“堀川好像見女朋友去了。”
站在遠一點地方的男子怯懦地回答，華鬼條件反射
地問“女朋友？”。竟然會有人跟那種性格的家夥交往，實在太奇怪。既然他本人不在，留下去也沒作用。華鬼道謝也沒一聲，關上門。
無論響意欲如何，華鬼都不是被動地等待別人行動的溫吞人物。為了守護那個誰能讓他安心休息的地方，華鬼第一次自發地行動起來。
但對方卻不在。本以為他在教室，所以下課鈴一響就來找他。想著要不要回頭詢問響可能會出現的地方，但聽到他跟戀人一起時就沒有欲望偵訊。
“戀人嗎？”
人在鬼之裏，有新娘在身邊也不足為奇，但華鬼無法釋懷。響不是那種任由新娘擺布的類型。他分秒必爭地一下課就走出教室。應該是喜歡對方吧——但，他還是想不通。
華鬼歎息著在走廊前進。
即使他想要盡快解決事情，但現實卻不是那麽簡單。想回到一樓去的他，踏上樓梯，卻又想到其他什麽，改變路線使用在連接通道到別棟去。
不明白天氣那麽冷還在外頭堆雪人有什麽意義的華鬼，不喜歡因鬼之裏祭典話題變得熱鬧的教室。因為不想幫忙，結果卻弄得自己沒有立足之地，所以他決定找一個適合睡覺的地方。
突然，他停下腳步。
平常空置的房間，偶爾會被戀人們利用來幽會。華鬼聽到細碎的談話聲剛要轉身。被評價為寧濫勿缺的他，沒有興趣破壞戀人們的相聚。
但當聽出聲音主人時他抬頭仰望。
快樂的男生很熟悉。那麽刺耳的聲音，肯定是堀川響的。同時還有一道應該在哪裏聽到過的女生。看來真的是女的——他真的有女朋友。
猶豫的華鬼，在心底責罵自己，往聲音源頭靠近。
為什麽我要顧忌那男人的狀況呢——的確是。原本他就該趁機會打倒響。響把情況弄得一團糟，他卻還要因為響跟新娘一起有所顧忌，簡直就是荒謬。他無法容忍隻有響能過好日子。
聲音起伏分明，兩人在說著一些亂七八糟的事吧。女人有點惱怒地叫，而響則以快樂的笑聲回應。那天真的感覺叫人意外，華鬼甚至忘記放輕腳步。
對話突然中止。
爬上階梯，若無其事地在走廊上拐彎的華鬼，被那兩道重疊的身影嚇住了。少女低聲呻吟掙紮，拚命地拍打響那寬厚背部，拉扯他的衣服，瞬間了解狀況的華鬼，猛然轉身，頭也不回地走了。
響跟自己的新娘打得火熱卻還對神無烙印。
求愛具有深層含義。對鬼來說，那不隻是肌膚之親，而是特別的行為。
越是遠離他們，華鬼怒氣越大，回到教室時怒火達到了頂點。
確認華鬼已經離去的響，放開懷中的少女，笑了笑。
“你是不是傻了！？別亂來，變態！”
無視臉色通紅憤慨抗議的少女，響無所謂的聳聳肩。最近聽慣的罵聲現在隻讓他覺得好笑，但響知道繼續笑下去不妙，也就止住笑容，安慰她到：
“別生氣嘛。”
“你真的開玩笑，被你那樣——我……！”
“隻是一個吻而已。”
“什麽而已！肮髒！差勁透了！”
桃子淚眼朦朧地用製服的袖子使勁擦嘴巴，想把“肮髒物”拭去。知道自己和受歡迎的響誇張地表現出吃驚的樣子，聳聳肩。兩人間的電話，短信來往比任何情侶都頻繁，也經常這樣引人耳目地會麵——這樣一起行動，增加感情也是不錯的辦法。但是完全沒那種想法的她全身都透露出抗拒響的氣息，警戒著不讓自己跟響有進一步接觸，總跟他保持五步左右的距離。不喜歡她抗拒行為的響哼了一聲，扭頭看向身後。
“我沒有愚蠢到在這個地方親熱。”
身體的傷很快就能痊愈。響不是為了創傷華鬼身體而行動的人。感覺到華鬼紊亂氣息的響，發現會因為親熱情景就背對敵人的鬼頭還是非常天真——足以叫他嗤笑了。
但，不可能每次都能蒙混過關。如果他偶爾悠閑地出現在走廊上又沒跟戀人在一起的話，搞不好會暴露桃子和自己之間的秘密合作。這次采取出其不意、虛張聲勢的手法擊退了敵人，但不能老是用這辦法。如果華鬼對他的女伴身份感興趣進行打探，難得找到的棋子很可能會消失。
響注視別開臉的桃子。雖然發短信也能解決事情，不過詳細的計劃必須進行麵談。然而每次都要掩人耳目，實在是太麻煩了。
他對這桃子笑了笑。
桃子把到喉嚨的話吞回了肚子裏，迷惑地盯著響。他在騙人時笑容非常天真無邪。經過最近的接觸，桃子已經掌握了這個現象，算是開始了解響。
“……毛骨悚然。”
“別那麽說。”
響的笑容更深刻。
現在在教室，神無依舊被孤立。唯一能聊天的“朋友”就是響前麵的桃子，無論發生什麽事，她都會以身體來保護神無免受女生們的傷害。另一方麵兩人的關係因為神無的回應而逐漸變化，現在的神無對桃子報以莫大的信任。
響看得非常明白。
“我們設一個陷阱吧，桃子。”
他伸出手，低喃。為了打敗對手，必須利用彼此間的信賴。
“大花兒終於要見太陽了。如果她搶走重要的太陽的行動被知道了，大家會怎麽想？”
“……什麽意思……”
“我想讓她自己來我身邊。”
離開桃子的身邊，響眺望窗外的景色。
“我們是同伴吧？”
沒回答桃子，響隻是凝神看著窗外。她狠狠地踹了牆壁一腳，瞪著響。為她不擅長隱瞞感情的行為感到可笑，她抬頭仰望紛紛降落的雪花。
“鬼之裏祭典蠻有趣的樣子。”
“……我們共享情報吧。”
“你也有什麽隱瞞著我吧？”
響厭惡地問，桃子臉色一凜。反正沒什麽了不起的，響在心底說，看著桃子。
“以後你配合我就好，你找到舞會的搭檔了嗎？”
他明知故問，桃子不情不願地回答說“沒有”。
“那就跟我跳舞吧。好好練習，別踩著我了。”
“為什麽我一定要跟你跳舞？！”
“配合我。”
聲音突變，語調中充滿威脅感跟不協調的溫柔。普通人會為此種氣氛怯懦吧，但堅強的少女不卑不屈地睨視他。如果她不是有用的棋子，肯定會被殺害。但判斷她還有相當的利用價值，響隻好來到桃子身邊。
響對全身充滿反感氣息的桃子揚起一抹殘忍的微笑。
“你無法原諒那女人吧，我會如你所願，所以——”
別違抗我。
夾持著虛偽的美麗笑臉靠近，鬼在少女耳邊低喃。
【三】
那太難下午，跟第一節課時一樣，班長走上講壇。室內的喧囂聲更加大。班長瞥了一眼鈴響也不回座位的同學，以食指托托銀框眼鏡，看著手上的複印稿，
他經常都會陷入沉思，所以沒人在意，大家都在討論鬼之裏祭典的事。
“神無！”
看著桃子往自己走來的神無，聽到水羽的呼喊趕忙回頭。
“舞會，跟我跳舞吧？”
水羽笑著問，神無驚訝的不知道如何是好，桃子慌忙插進兩人中間。
“神無要跟木藤前輩跳舞，早咲你去找別人吧。”
“華鬼想跳嗎？”
水羽率直的疑問叫桃子滿臉不滿，一般學生都難以尋找舞會搭檔，而鬼新娘們無論是否願意，搭檔早就被決定了，一般都會跟自己的鬼跳舞。
“神無，跟我跳吧？麗二是教師，光晴又是執行部的
，沒多少時間吧。”
水羽認為自己說的那麽有道理，神無肯定會接受，狡猾地笑了笑。
“別擅自決定。”
神無慌忙想要解釋，但桃子仿佛代言人似的尖銳開口了。
“我隻是用消除法罷了。土佐塚你有搭檔了嗎？”
被鬼帶來的新娘，理所當然從一開始就有搭檔了。水羽嚴肅的看著桃子。
“有啊。”
快速回答的桃子臉上充滿厭惡神色。老是詢問神無華鬼的事情的桃子，不太提及自己的鬼，神無也覺得奇怪了。
“我沒有，神無也沒有，我們組合起來有什麽問題？神無，我們一起跳舞吧。”
她路出比少女更可憐的笑容進行誘惑，神無終於點點頭。
“好，為了神無我會好好練習，等著吧！”
水羽高興的說，這時候手機響了起來。
“光晴說他加入了收集雪的組別。他之前說為了方便行動，想加入攝影組。不過他力氣那麽大，當然要去收集雪花。”
重複短信內容的水羽邊說話邊在手機上打信息。
“神無你們是堆雪人組吧？我也想加入。”
“這時候一定要區分清楚。那個……我……男友也想加入堆雪人組。”
神無猛然抬頭，桃子不知為何厭惡地歎息。
“你不高興嗎？”
平常他們能聯係緊密，關係應該不錯。最近桃子經常外出，即使不開心也回去見對方——如果能光明正大在庭院見麵，應該高興才對。
“一點都不高興。我完全搞不懂他在想什麽。”
回答完神無，桃子聳肩垂頭。他那麽厭惡，肯定是因為對方反對自己的意見吧。也許也許對方的性格很難相處。看到神情憂鬱不斷歎息的桃子，身無擔憂地想說些什麽安慰她，這時候講壇上傳來拍掌聲。
性格自我的班長把鬼之裏祭奠的工作分配和人數寫到黑板上，叫來副班長。
“第一希望優先，超過規定人數就猜拳決定。有問題嗎？”
班長一如既往地征集大家的意見，環視吵雜的教室，給予大家指示。學生們便繼續討論邊按照班長的指示移動，開始把自己的名字寫進黑板上希望組別的欄目內。
黑板前瞬間形成了黑壓壓的人潮。
“你們等一下，我去寫，早咲是堆雪人吧？”
“恩，拜托了。”
桃子回過水羽後，鑽入人堆中，剩下的兩人避難似的走到遠離人潮的地方，眺望黑板。桃子分開人潮，在黑板上寫上名字，揮著手回來。
“辛苦了。”
水羽道謝，桃子笑了笑。
“衣服組人很多呢。還有收集雪組也很多人，木藤前輩會選哪個組呢？如果同個組別不就能見麵了？神無，你有聽我說嗎？”
桃子是怎樣分開密集的人潮到達黑板前，又是怎麽回來的，神無覺得實在不可思議，聽到她的問題後回答：
“華鬼是回家組。”
按照華鬼的性格，應該不會主動參與學校活動。完全不會配合別人的男子，恐怕會在某處消磨時間，到規定下課時間就回家吧。
“聽說上課時間會用來布置會場，學生不能擅自回家。你不知道嗎？真無趣。”
男生都對華鬼心存敬畏，不然就是敵視。想桃子這樣積極跟他扯上關係的人相當罕見，非常奇怪。
“我不認為跟他在一起玩會開心。”
熟悉華鬼性格的水羽辛辣地評論。
“我沒關係！神無你跟木藤前輩一起會開心點吧？”
被水羽一句話封殺的桃子把話題轉移到神無身上。雖然不能像平常一樣聊天，但能跟他一起的確很開心。神無輕輕點頭，桃子打出一個勝利的手勢。
“神無都這樣說了！！木藤前輩也會加入堆雪人組吧？不如順便邀請他做舞會搭檔?”
那絕對不行吧。桃子開心地勸誘著，想起什麽似的拿出手機。
“他讓我決定組別就給他發短信，煩死了。”
“男友嗎？”
“嗯。”
在桃子打短信的時候，填寫組別誌願的學生群從黑板前散去，班長和副班長確定人數後，用紅圈圈著入圍者的名字。
“舞蹈練習利用體育課和美術課的時間進行。雖然最後跟搭檔跳，但必須掌握基本技能呢。大家要有心理準備，從禮儀到舞步我們都將一一學習。”
把圈人的工作交給副班長，班長大吼。無視四周泛起的抗議之聲，他開始分派複印稿，然後進行說明。鬼之裏祭奠企劃來的突然，在十一月都過去大半的現在必須盡快訂立各種計劃。班長簡單地宣布完，四周就爆發出抱怨之聲。
“基本上執行部的祭典都要求全體學生參加。有抱怨就跟執行部說去。意見箱已經擴大成平常的五倍。”
班長冷冷地微笑，盯著同學們，仿佛早就預料到他們會抱怨的樣子。
“聽著，別跟我抱怨什麽。我隻是負責傳遞意見的信鴿。複印稿上有明天之後課程的變化情況。”
瞥了一眼從第一排傳下來的複印稿，大家都嚇呆了。紙麵上觸目地寫著課程大半時間被鬼之裏侵占，還有一些今後的預定。
“那考試呢？”
“別管期末考試了。我還為執行部的懲罰頭痛呢。”
“別管——！？”
“老師們已經把課程內容複印好，你們用來學習也行，當紙飛機玩也行，悉聽尊便。不滿嗎？這學校就是這麽奇怪。”
表情慈祥，但其實怒火中燒的班長，以低沉的聲調微笑著說道。
說到執行部，就是光晴帶領的、跟學園活動相關的機構——不知道是他的意思還是執行部全體的興趣，總之這次的鬼之裏祭典規模將會很盛大。也許比學園祭，萬聖節更花功夫。
“額，堆雪人組的人選決定了。”
限定人數的組別下一大片紅色圈圈。確認自己的組別的桃子發送短信，不一會就聽到短信的提示音，她看了看，歎息。
“他也在堆雪人組。還說要介紹朋友給我認識……惡心。”
無力地吐槽，桃子打出簡短的回應，關上電話。原本的好心情被一盆冷水澆熄了。不安的神無盯著跟水羽聊天的桃子的側臉，突然感覺到幾道銳利的視線，轉過頭。
環視教室，跟原本追隨在四季子身邊的少女們眼光交匯。認為四季子退學是神無的錯，在那之後對她依舊保持強烈敵意，但剛才的打量視線不是她們的。
神無看向窗外延伸的銀色世界，呼哇，一陣奇怪的惡寒竄過背脊。
一道除了敵意，還包含其他意誌的視線注視著自己。
渾身顫抖的神無想要尋找那視線的主人時，教室的門開了。
神無驚訝地回頭，看到站在門口、臉色蒼白的關根優奈，不由得到抽一口氣。萬聖節過去一星期——受傷住院的少女突然登場，被嚇到的不止是神無。吵雜的教室瞬間變得寂靜，原本坐在椅子上看書的老師慌忙地站起來。
“班長！”
“來了。”
班長簡短地回答了老師的叫喊。老師也許安心了吧，對茫然站著的優奈點點頭，消失在門後麵。
教室頓時成了炸開的鍋。凝視門口的神無看了看窗外的雪景，視線再次轉回門口。
早晨指導課過後，老師坐在教室一角的椅子上，翻開隨身攜帶的小本子。平常老師都會回到教師辦公室去，今天留下來算比較特殊。同學們議論紛紛。其中一個學生踏著悠然的步調走上講壇。
銀框眼鏡閃過一束光芒，班長轉向同學們。他把文件放在講壇上，托了托眼鏡，拿起一張紙，咳嗽一聲，終於開口。
“我想大家都知道了，學校要舉行鬼之裏祭典。因此現在召開緊急會議。舉辦日期是十二月十一日，主辦單位是執行部。從前夜祭到設置免費小攤——聽說今年還有舞會。”
環視室內，他溫和地笑了，笑聲地念了一句“真是麻煩”後，又咳嗽了一下。
“當天除了指定活動還有遊戲、夜晚還有營火會。……嗬嗬，差點忘了，不是女仆小攤，而是雪人小攤，大家別想歪了。”
班長的打諢引起哄堂大笑，一個同學怯懦地舉手站起來。
“我不會跳舞。”
“現在開始加緊訓練就好，別擔心。不會跳舞的家夥放學後留下來。”
班長不容拒絕地宣布。無視抗議的聲音，他誇張地聳聳肩，看著同學們。
“聽著，主辦單位是執行部。堆雪人和跳舞都要評分，最優秀班級和最差班級都會得到相應獎品。從三年級生的反應來看，肯定不是好東西。無論如何都不能成為最後一名。”
“不是好東西……但也算獎品吧？”
“免費伺候卷之類的吧？還是讓我們做雜物？”
“那不就不算獎品了？”
“頒發的所謂獎品全根據執行部的見解決定。我們沒有拒絕權。詳情敬請期待當天。”
盡管班長的語調清爽，但從他厭惡的笑容來看就知道最抗拒本次活動的就是他。清楚很多同學都非常憤怒，他在黑板上寫了幾個字，然後回頭說：
“大家可以挑選搭檔參加舞會。”
“搭檔！？”
“你該不會想一個人跳舞吧？又不是小孩子，自己去找搭檔吧。評分方法參照附頁，一年五班和二年三班，再加上三年七班組合起來製作雪人。大家開始設計雪人的主題吧。”
一口氣宣布完，班長看看手表，隔著反光的眼鏡環視窗內。
“讓大家討論十五分鍾。一會兒把個人提案或者喜歡的角色提交上來。聽著，堆雪人的主題不能太難。”
班長對開始呱呱叫的同學怒吼。分發複印稿。班長從講壇上下來回到座位上，馬上被一群男生包圍。神無重複念叨“三年七班”這個詞。那是放送部部長大田原所在的班級。他豪言自誇能應付升大學考試，然而社團內的人還是擔心他，認為她不出席活動也沒關係，可他還是每天出現。大田原比其他成員要好說話，神無稍微鬆口氣。
“很好玩的樣子呢。”
順著桃子的指示，神無看向外頭。雪堆積出驚人的厚度，短時間內天氣都不會好轉。收集堆雪人所必須的雪的過程比想象中順利，為活動的舉辦開了個好頭。
但沒有看過積雪的神無為此感到困惑。三個班一起製作雪人，規模應該相當宏大吧。沒有體力、不習慣下雪天氣的人能幫什麽忙呢。執行部的企劃本身的確很好玩，但對於她來說卻問題多多。神無歎息著凝視再次下雪的學校庭院，察覺桃子在打量自己，便回過頭來。
“發生什麽事了？你臉色變好了……感覺也不同了。”
桃子的問題跟上學時三翼的問題如出一轍。最近這類問題特別多，多到她都不記得誰問，也無法好好回答。
今天早上三翼緊張地追問華鬼有沒有襲擊她、睡得著嗎、還叮囑她最近情況有變要多加小心。從沒感覺到華鬼對自己表現異性興趣的神無，得出一個自己沒有魅力的結論，為他們的畏懼感到困擾。她要如何防範一個一上床就熟睡到天亮的人呢？
但早上發生了怪事。
神無垂下頭，盯著烙印所在的地方。早上起來時，本該工整的睡衣敞開了兩顆扣子，露出了大片胸口肌膚。神無睡相很好，而華鬼一直睡得都很安穩，不會動手動腳。扣子本身的構造也不會無端鬆脫——這麽推測下來，很自然就會認為是華鬼解開的。然而華鬼是那種會揭開自己不感興趣的對手的衣服的人嗎？而且隻是兩顆扣子，太半吊子了。
想到早晨混亂狀況的神無，再想到選定委員的事，思緒更加混亂。
吃早飯時，華鬼跟平常一樣。他是不是沒發現響的烙印呢，又或是覺得沒所謂呢，想著想著，神無難免悲傷起來。
“神無，你身體還沒複原嗎？”
桃子問，心情抑鬱的神無慌忙搖頭。身體狀態前所未有的好。之前顏色如鮮血般殷紅的烙印恢複了原本的顏色，心頭不快的感覺也變得柔和。盡管響的烙印還鮮明地殘留在皮膚上，但厭惡感不再像先前那麽強烈。
隔著衣服按住烙印的神無，忽然有不可思議的熾熱和柔軟觸感閃過腦海，叫她臉色一紅。在床上不斷重複著愛撫般的觸碰——神無用力搖頭。
華鬼不可能會那樣觸摸自己的。
“喂，神無你怎麽了？好奇怪呢，難道跟木藤前輩怎麽了？”
桃子聲音壓得很低。神無耳根都羞紅了，桃子聲調更加低。
“你的樣子紅豔欲滴哦？大家都注意著你呢。”
桃子的話讓她感覺到眾多注釋和其中的異樣感，神無瞬間緊張起來。羞赧感快速退去，頭腦恢複冷靜。以後還是盡量跟值得信賴的人一起行動比較好。
神無邊警戒著旁人熾熱的注視，邊看著桃子。
“沒什麽……很奇怪嗎？”
“與其說奇怪……不如說改變吧。怎麽了嗎？”
那變化是華鬼的愛撫引起的，神無卻誤以為做夢。沒發現真相的神無歪著頭，跟桃子一起思索。
桃子呼呼地笑了。
“不是身體不舒服就好。神無你決定舞會的搭檔了吧？我怎麽辦呢啊，聽說要分組。我們要做什麽？還是堆雪人吧？”
看著班長分派下來的文稿，桃子爽朗地問。
文稿上頭仔細分出運雪組、做雪室組、堆雪人組、衣飾製作組、攝影組等類別，還規定了人數。如果衣飾製作組是要製作舞會用衣服，那麽也許是最適合神無的組別。但看到桃子開心邀請自己的模樣，神無無法拒絕。
當她說想跟桃子同個組時，她的表情有點玄妙。
神無疑惑地看著文稿。
“神無，我們一起去逛小攤吧。好好享受雪中祭典。”
神無點點頭。在白雪茫茫的山中迎來的祭典會是怎樣的呢。聽到桃子期待地猜測有什麽小攤的聲音，原本認為是劫難的活動似乎也變得有趣起來。也許因為身體狀態不好，又或者是有關懷自己的朋友吧，神無也不清楚，自然地笑開了。
雀躍。
完全感覺不到眼前驚濤出現前的征兆。
【二】
“堀川響呢？”
課間休息時，華鬼走到二樓，來到二年三班的教室，窺視教室內的情況，詢問旁邊的女生。華鬼是校園內的風雲人物，如非必要不會主動跟誰說話。而且對方還是後輩，簡直是特例中的特例。教室內鴉雀無聲，所有視線都集中在熱切地環視室內的華鬼身上。
“呃、呃、啊、那個……”
突然被問話的少女從座位上彈起來，緊張得語無倫次。華鬼注意力自女生身上移開，搜索響的蹤影。響的容貌即使在鬼族中也算出類拔萃，異常引人注目，但他看遍室內都看不到那男子。
“堀川好像見女朋友去了。”
站在遠一點地方的男子怯懦地回答，華鬼條件反射
地問“女朋友？”。竟然會有人跟那種性格的家夥交往，實在太奇怪。既然他本人不在，留下去也沒作用。華鬼道謝也沒一聲，關上門。
無論響意欲如何，華鬼都不是被動地等待別人行動的溫吞人物。為了守護那個誰能讓他安心休息的地方，華鬼第一次自發地行動起來。
但對方卻不在。本以為他在教室，所以下課鈴一響就來找他。想著要不要回頭詢問響可能會出現的地方，但聽到他跟戀人一起時就沒有欲望偵訊。
“戀人嗎？”
人在鬼之裏，有新娘在身邊也不足為奇，但華鬼無法釋懷。響不是那種任由新娘擺布的類型。他分秒必爭地一下課就走出教室。應該是喜歡對方吧——但，他還是想不通。
華鬼歎息著在走廊前進。
即使他想要盡快解決事情，但現實卻不是那麽簡單。想回到一樓去的他，踏上樓梯，卻又想到其他什麽，改變路線使用在連接通道到別棟去。
不明白天氣那麽冷還在外頭堆雪人有什麽意義的華鬼，不喜歡因鬼之裏祭典話題變得熱鬧的教室。因為不想幫忙，結果卻弄得自己沒有立足之地，所以他決定找一個適合睡覺的地方。
突然，他停下腳步。
平常空置的房間，偶爾會被戀人們利用來幽會。華鬼聽到細碎的談話聲剛要轉身。被評價為寧濫勿缺的他，沒有興趣破壞戀人們的相聚。
但當聽出聲音主人時他抬頭仰望。
快樂的男生很熟悉。那麽刺耳的聲音，肯定是堀川響的。同時還有一道應該在哪裏聽到過的女生。看來真的是女的——他真的有女朋友。
猶豫的華鬼，在心底責罵自己，往聲音源頭靠近。
為什麽我要顧忌那男人的狀況呢——的確是。原本他就該趁機會打倒響。響把情況弄得一團糟，他卻還要因為響跟新娘一起有所顧忌，簡直就是荒謬。他無法容忍隻有響能過好日子。
聲音起伏分明，兩人在說著一些亂七八糟的事吧。女人有點惱怒地叫，而響則以快樂的笑聲回應。那天真的感覺叫人意外，華鬼甚至忘記放輕腳步。
對話突然中止。
爬上階梯，若無其事地在走廊上拐彎的華鬼，被那兩道重疊的身影嚇住了。少女低聲呻吟掙紮，拚命地拍打響那寬厚背部，拉扯他的衣服，瞬間了解狀況的華鬼，猛然轉身，頭也不回地走了。
響跟自己的新娘打得火熱卻還對神無烙印。
求愛具有深層含義。對鬼來說，那不隻是肌膚之親，而是特別的行為。
越是遠離他們，華鬼怒氣越大，回到教室時怒火達到了頂點。
確認華鬼已經離去的響，放開懷中的少女，笑了笑。
“你是不是傻了！？別亂來，變態！”
無視臉色通紅憤慨抗議的少女，響無所謂的聳聳肩。最近聽慣的罵聲現在隻讓他覺得好笑，但響知道繼續笑下去不妙，也就止住笑容，安慰她到：
“別生氣嘛。”
“你真的開玩笑，被你那樣——我……！”
“隻是一個吻而已。”
“什麽而已！肮髒！差勁透了！”
桃子淚眼朦朧地用製服的袖子使勁擦嘴巴，想把“肮髒物”拭去。知道自己和受歡迎的響誇張地表現出吃驚的樣子，聳聳肩。兩人間的電話，短信來往比任何情侶都頻繁，也經常這樣引人耳目地會麵——這樣一起行動，增加感情也是不錯的辦法。但是完全沒那種想法的她全身都透露出抗拒響的氣息，警戒著不讓自己跟響有進一步接觸，總跟他保持五步左右的距離。不喜歡她抗拒行為的響哼了一聲，扭頭看向身後。
“我沒有愚蠢到在這個地方親熱。”
身體的傷很快就能痊愈。響不是為了創傷華鬼身體而行動的人。感覺到華鬼紊亂氣息的響，發現會因為親熱情景就背對敵人的鬼頭還是非常天真——足以叫他嗤笑了。
但，不可能每次都能蒙混過關。如果他偶爾悠閑地出現在走廊上又沒跟戀人在一起的話，搞不好會暴露桃子和自己之間的秘密合作。這次采取出其不意、虛張聲勢的手法擊退了敵人，但不能老是用這辦法。如果華鬼對他的女伴身份感興趣進行打探，難得找到的棋子很可能會消失。
響注視別開臉的桃子。雖然發短信也能解決事情，不過詳細的計劃必須進行麵談。然而每次都要掩人耳目，實在是太麻煩了。
他對這桃子笑了笑。
桃子把到喉嚨的話吞回了肚子裏，迷惑地盯著響。他在騙人時笑容非常天真無邪。經過最近的接觸，桃子已經掌握了這個現象，算是開始了解響。
“……毛骨悚然。”
“別那麽說。”
響的笑容更深刻。
現在在教室，神無依舊被孤立。唯一能聊天的“朋友”就是響前麵的桃子，無論發生什麽事，她都會以身體來保護神無免受女生們的傷害。另一方麵兩人的關係因為神無的回應而逐漸變化，現在的神無對桃子報以莫大的信任。
響看得非常明白。
“我們設一個陷阱吧，桃子。”
他伸出手，低喃。為了打敗對手，必須利用彼此間的信賴。
“大花兒終於要見太陽了。如果她搶走重要的太陽的行動被知道了，大家會怎麽想？”
“……什麽意思……”
“我想讓她自己來我身邊。”
離開桃子的身邊，響眺望窗外的景色。
“我們是同伴吧？”
沒回答桃子，響隻是凝神看著窗外。她狠狠地踹了牆壁一腳，瞪著響。為她不擅長隱瞞感情的行為感到可笑，她抬頭仰望紛紛降落的雪花。
“鬼之裏祭典蠻有趣的樣子。”
“……我們共享情報吧。”
“你也有什麽隱瞞著我吧？”
響厭惡地問，桃子臉色一凜。反正沒什麽了不起的，響在心底說，看著桃子。
“以後你配合我就好，你找到舞會的搭檔了嗎？”
他明知故問，桃子不情不願地回答說“沒有”。
“那就跟我跳舞吧。好好練習，別踩著我了。”
“為什麽我一定要跟你跳舞？！”
“配合我。”
聲音突變，語調中充滿威脅感跟不協調的溫柔。普通人會為此種氣氛怯懦吧，但堅強的少女不卑不屈地睨視他。如果她不是有用的棋子，肯定會被殺害。但判斷她還有相當的利用價值，響隻好來到桃子身邊。
響對全身充滿反感氣息的桃子揚起一抹殘忍的微笑。
“你無法原諒那女人吧，我會如你所願，所以——”
別違抗我。
夾持著虛偽的美麗笑臉靠近，鬼在少女耳邊低喃。
【三】
那太難下午，跟第一節課時一樣，班長走上講壇。室內的喧囂聲更加大。班長瞥了一眼鈴響也不回座位的同學，以食指托托銀框眼鏡，看著手上的複印稿，
他經常都會陷入沉思，所以沒人在意，大家都在討論鬼之裏祭典的事。
“神無！”
看著桃子往自己走來的神無，聽到水羽的呼喊趕忙回頭。
“舞會，跟我跳舞吧？”
水羽笑著問，神無驚訝的不知道如何是好，桃子慌忙插進兩人中間。
“神無要跟木藤前輩跳舞，早咲你去找別人吧。”
“華鬼想跳嗎？”
水羽率直的疑問叫桃子滿臉不滿，一般學生都難以尋找舞會搭檔，而鬼新娘們無論是否願意，搭檔早就被決定了，一般都會跟自己的鬼跳舞。
“神無，跟我跳吧？麗二是教師，光晴又是執行部的
，沒多少時間吧。”
水羽認為自己說的那麽有道理，神無肯定會接受，狡猾地笑了笑。
“別擅自決定。”
神無慌忙想要解釋，但桃子仿佛代言人似的尖銳開口了。
“我隻是用消除法罷了。土佐塚你有搭檔了嗎？”
被鬼帶來的新娘，理所當然從一開始就有搭檔了。水羽嚴肅的看著桃子。
“有啊。”
快速回答的桃子臉上充滿厭惡神色。老是詢問神無華鬼的事情的桃子，不太提及自己的鬼，神無也覺得奇怪了。
“我沒有，神無也沒有，我們組合起來有什麽問題？神無，我們一起跳舞吧。”
她路出比少女更可憐的笑容進行誘惑，神無終於點點頭。
“好，為了神無我會好好練習，等著吧！”
水羽高興的說，這時候手機響了起來。
“光晴說他加入了收集雪的組別。他之前說為了方便行動，想加入攝影組。不過他力氣那麽大，當然要去收集雪花。”
重複短信內容的水羽邊說話邊在手機上打信息。
“神無你們是堆雪人組吧？我也想加入。”
“這時候一定要區分清楚。那個……我……男友也想加入堆雪人組。”
神無猛然抬頭，桃子不知為何厭惡地歎息。
“你不高興嗎？”
平常他們能聯係緊密，關係應該不錯。最近桃子經常外出，即使不開心也回去見對方——如果能光明正大在庭院見麵，應該高興才對。
“一點都不高興。我完全搞不懂他在想什麽。”
回答完神無，桃子聳肩垂頭。他那麽厭惡，肯定是因為對方反對自己的意見吧。也許也許對方的性格很難相處。看到神情憂鬱不斷歎息的桃子，身無擔憂地想說些什麽安慰她，這時候講壇上傳來拍掌聲。
性格自我的班長把鬼之裏祭奠的工作分配和人數寫到黑板上，叫來副班長。
“第一希望優先，超過規定人數就猜拳決定。有問題嗎？”
班長一如既往地征集大家的意見，環視吵雜的教室，給予大家指示。學生們便繼續討論邊按照班長的指示移動，開始把自己的名字寫進黑板上希望組別的欄目內。
黑板前瞬間形成了黑壓壓的人潮。
“你們等一下，我去寫，早咲是堆雪人吧？”
“恩，拜托了。”
桃子回過水羽後，鑽入人堆中，剩下的兩人避難似的走到遠離人潮的地方，眺望黑板。桃子分開人潮，在黑板上寫上名字，揮著手回來。
“辛苦了。”
水羽道謝，桃子笑了笑。
“衣服組人很多呢。還有收集雪組也很多人，木藤前輩會選哪個組呢？如果同個組別不就能見麵了？神無，你有聽我說嗎？”
桃子是怎樣分開密集的人潮到達黑板前，又是怎麽回來的，神無覺得實在不可思議，聽到她的問題後回答：
“華鬼是回家組。”
按照華鬼的性格，應該不會主動參與學校活動。完全不會配合別人的男子，恐怕會在某處消磨時間，到規定下課時間就回家吧。
“聽說上課時間會用來布置會場，學生不能擅自回家。你不知道嗎？真無趣。”
男生都對華鬼心存敬畏，不然就是敵視。想桃子這樣積極跟他扯上關係的人相當罕見，非常奇怪。
“我不認為跟他在一起玩會開心。”
熟悉華鬼性格的水羽辛辣地評論。
“我沒關係！神無你跟木藤前輩一起會開心點吧？”
被水羽一句話封殺的桃子把話題轉移到神無身上。雖然不能像平常一樣聊天，但能跟他一起的確很開心。神無輕輕點頭，桃子打出一個勝利的手勢。
“神無都這樣說了！！木藤前輩也會加入堆雪人組吧？不如順便邀請他做舞會搭檔?”
那絕對不行吧。桃子開心地勸誘著，想起什麽似的拿出手機。
“他讓我決定組別就給他發短信，煩死了。”
“男友嗎？”
“嗯。”
在桃子打短信的時候，填寫組別誌願的學生群從黑板前散去，班長和副班長確定人數後，用紅圈圈著入圍者的名字。
“舞蹈練習利用體育課和美術課的時間進行。雖然最後跟搭檔跳，但必須掌握基本技能呢。大家要有心理準備，從禮儀到舞步我們都將一一學習。”
把圈人的工作交給副班長，班長大吼。無視四周泛起的抗議之聲，他開始分派複印稿，然後進行說明。鬼之裏祭奠企劃來的突然，在十一月都過去大半的現在必須盡快訂立各種計劃。班長簡單地宣布完，四周就爆發出抱怨之聲。
“基本上執行部的祭典都要求全體學生參加。有抱怨就跟執行部說去。意見箱已經擴大成平常的五倍。”
班長冷冷地微笑，盯著同學們，仿佛早就預料到他們會抱怨的樣子。
“聽著，別跟我抱怨什麽。我隻是負責傳遞意見的信鴿。複印稿上有明天之後課程的變化情況。”
瞥了一眼從第一排傳下來的複印稿，大家都嚇呆了。紙麵上觸目地寫著課程大半時間被鬼之裏侵占，還有一些今後的預定。
“那考試呢？”
“別管期末考試了。我還為執行部的懲罰頭痛呢。”
“別管——！？”
“老師們已經把課程內容複印好，你們用來學習也行，當紙飛機玩也行，悉聽尊便。不滿嗎？這學校就是這麽奇怪。”
表情慈祥，但其實怒火中燒的班長，以低沉的聲調微笑著說道。
說到執行部，就是光晴帶領的、跟學園活動相關的機構——不知道是他的意思還是執行部全體的興趣，總之這次的鬼之裏祭典規模將會很盛大。也許比學園祭，萬聖節更花功夫。
“額，堆雪人組的人選決定了。”
限定人數的組別下一大片紅色圈圈。確認自己的組別的桃子發送短信，不一會就聽到短信的提示音，她看了看，歎息。
“他也在堆雪人組。還說要介紹朋友給我認識……惡心。”
無力地吐槽，桃子打出簡短的回應，關上電話。原本的好心情被一盆冷水澆熄了。不安的神無盯著跟水羽聊天的桃子的側臉，突然感覺到幾道銳利的視線，轉過頭。
環視教室，跟原本追隨在四季子身邊的少女們眼光交匯。認為四季子退學是神無的錯，在那之後對她依舊保持強烈敵意，但剛才的打量視線不是她們的。
神無看向窗外延伸的銀色世界，呼哇，一陣奇怪的惡寒竄過背脊。
一道除了敵意，還包含其他意誌的視線注視著自己。
渾身顫抖的神無想要尋找那視線的主人時，教室的門開了。
神無驚訝地回頭，看到站在門口、臉色蒼白的關根優奈，不由得到抽一口氣。萬聖節過去一星期——受傷住院的少女突然登場，被嚇到的不止是神無。吵雜的教室瞬間變得寂靜，原本坐在椅子上看書的老師慌忙地站起來。
“班長！”
“來了。”
班長簡短地回答了老師的叫喊。老師也許安心了吧，對茫然站著的優奈點點頭，消失在門後麵。
教室頓時成了炸開的鍋。凝視門口的神無看了看窗外的雪景，視線再次轉回門口。