在某個微暗的房間裏，有巨大無比的人影與小個子的人影，兩道人影搖晃著。小個子人影是約翰耶爾，大塊頭當然就是亞隆了。
「……嗚嗚，那個……亞隆，你能不能再擠進來一點。」
在這種酷熱天氣之下，把這麽大個人塞進這麽小的房間，當然會呼吸困難。約翰耶爾因為呼吸困難而口出抱怨，結果亞隆隻能扭動身子，讓地板發出像瀕死慘叫般的「嘎吱嘎吱」聲。
約翰耶爾一邊吸著鼻水，一邊死心似地歎氣。
「不，不用了，是我不好……嗚嗚。」
這裏是有點肮髒的旅店二樓某個房間內。這家旅店常有身分不明的人出入，很適合藏身，但目前看來，選擇這裏完全是反效果。不用一個小時，全鎮的人應該就會知道他們潛伏在此處了吧？
想到這裏，約翰耶爾又流下眼淚，並盡可能地想靠自己止住淚水。附帶一提，這房間之所以顯得昏暗，完全是因為亞隆遮住了從窗口射入的日光。
「唔……（傳教士），閣下差不多可以停止哭泣了吧？」
在洋房那件事之後，約翰耶爾就一直哭，對著貓頭鷹大塊頭與身上的布這邊也破那邊也破的水母哭，這幅景象除了悲慘之外實在找不到形容詞了。
「嗚嗚……這就是所謂的『代價』，沒辦法啊，嗚嗚。」
約翰耶爾的代價是「感情」，看樣子他是把喜怒哀樂中的「喜」與「樂」貢獻出去，所以總是處在輕微的憂鬱狀態，特別是使用能力之後，會因為各種後悔情緒而哭泣。
現在他也正為了要等人襲擊目標一事而悲歎。約翰耶爾確實說過，如果能綁架目標，那事情會好辦很多，但完全沒想到這兩位會擅自行動。姑且不論亞隆，要可是毫無疑問地想把目標和其身邊的契約者全都除之而後快。
——既然要動手，沒確實把對方幹掉是很頭痛的耶。這樣不但沒能確認對方是不是真的擁有「那個」，而且還引起對方的戒心。
不過約翰耶爾會悲歎，並不是擔心他人的狀況，而是針對降臨自己身上的不幸而歎。
好不容易停止哭泣的約翰耶爾用力擤了擤鼻子之後抬起頭，隻見亞隆低頭往約翰耶爾的臉猛瞧。或許他也是以自己的方式在擔心約翰耶爾的狀態，但被這樣龐大的身軀跟貓頭鷹麵具凝視著，真有股無比巨大的壓迫厭。
「平阪——你還好嗎——？」
約翰耶爾為了躲開貓頭鷹的視線而隔牆喊話。要為了包紮傷口和換衣服，到另外一個房間去了。那身水母打扮底下的真相似乎不能曝光，要是想偷看，小命可是會受到威脅的。
但約翰耶爾猜測是不是要並不想和這個貓頭鷹共處一室，但他也沒有蠢到直接問出口。
「……得花點時間，但我聽得見你說話。」
——這不就代表我們的對話內容完全被聽光了嗎……
約翰耶爾又想哭了，但他用鋼鐵般的自尊心忍住。現在「組織」裏能行動的就隻剩下自己，必須盡可能地好好利用這兩名契約者。
「——所以，那兩位對手是契約者嗎？」
「誠然，是相當棘手的對象。」
「連亞隆都覺得很難應付嗎？」
「吾輩的能力並不適合與人對抗。」
亞隆一邊晃著已經超越凶器等級的強健肉體，一邊很抱歉似地這麽說。
——這也算是謙虛嗎？
約翰耶爾以陰沉的眼神看著天花板，這時要隔著牆壁接著說：
「男的應該是（黑衣）吧，看他可以操作影子。雖然不弱，但並非應付不了。」
「那，女孩子是（魔彈射手）嗎？」
「……不，她並未使用足以稱之為（魔彈）的東西，而是隻要瞪個一眼就能讓範圍內的東西變成灰燼。這個很麻煩。」
「灰燼……是嗎？」
這確實無法稱為（魔彈）吧。約翰耶爾在煩惱了一會兒之後，才想起一個名字。
「那……說不定是格朗德西爾的（凰）呢。」
對這名字產生興趣的是亞隆。
「那是什麽？」
「嗯，我也隻有聽過傳聞，大概是五年前左右吧？有個契約者在一夜之間把格朗德西爾這個城鎮變成灰燼。不過說是這樣說，因為沒有半個幸存者，所以雖然傳說是契約者幹的，但真相就……」
「不明是吧？」
「是啊，不過，說到那個格朗德西爾的震源，好像在山丘上有一個小孤兒院。」
「唔……也不見得孤兒院就沒有殘存者吧？」
「……這消息的可信度多高？」
一直沒說話的要以沉重的口氣問。
「整座城鎮在一夜之間消失的事情似乎是真的，而且全部化為灰燼這點也是真的。所以大家才會猜測是不是火鳥誕生，而取了這個外號。」
這件事在組織中留有紀錄，所以應該錯不了。不過說起來這個事件似乎跟黑社會也有掛勾，以約翰耶爾的權限，無法再閱覽更詳盡的情報了。
牆壁另一邊持續傳來「咻咻」的詭異聲音，接著才是要的沉重嗓音：
「以你的能力，有辦法毀掉像整座城鎮這麽大的目標嗎？」
「這個嘛……要是有一個晚上的時間，應該勉強辦得到吧。」
「重點是現場必須沒有人類吧。」
契約者雖然擁有異能，但不是萬能，特別是在約翰耶爾的情況下，愈是使用能力就愈會哭得稀哩嘩啦的。不管怎麽看都是破綻百出啊。
「啊——所以你想說，這應該不是單獨一個契約者幹的？」
那當然，沒有哪個契約者能夠光靠一種能力，就將整座城鎮連同居民加以消滅。利用炸藥或策略的話還有可能，但這麽一來就不需要契約者了；更遑論對契約者來說，采取這樣的行動根本毫無價值可言。那麽從委托的內容上考量，自然會覺得應該與兩名以上的契約者有關。
不過——
「……不，那恐怕是一個人幹的。」
「你在開玩笑吧？」
福羅雅堤那這個國家是以開拓的名義團結起來，接著自立為國，甚至打倒了以拉其那斯為首的西歐諳國之後獨立的國家。這個國家有一個特征，就是一旦有了同樣的目的或攻擊對象，一下子就能舉國上下團結一致。
在這樣的情況下，他們會化身名為「城鎮」的凶惡兵器，這並不是單一契約者能夠應付的存在，畢竟連身體能力占有絕對優勢的原住民都無法與之抗衡……
要應該也明白這些才是……
「……我想去見那個女孩，先走一步。」
「等、等一下，這樣擅自行動我會很困擾的，而且平阪應該也想取回『代價』吧？」
「我不知道這件事究竟可不可信。」
「……你真的這麽認為？」
約翰耶爾確認似地這麽一說，就感覺到牆壁另一邊的氣氛變了。要畢竟還是發現了。
入侵房子腹地的那瞬間，約翰耶爾明明沒有受到攻擊，但卻感受到足以哭著離開的恐怖。不，正確來說不是約翰耶爾，而是他的精靈（庫亞·倫根）在恐懼。
也就是說，那幢房子裏麵確實存在著某種連精靈也會害怕的「東西」，所以亞隆才自願出麵當誘餌，要也因此老實地退下。
普通的契約者絕對不可能擁有這種力量，所以「代價」可以歸還，這種騙小孩般的夢話或許是真的。
最後，牆壁另一邊傳來放棄似的歎息。
「……我明白了，照你的方法去做吧。」
聽到要這麽回答，約翰耶爾露出悲憐世上所有事物的表情。
——雖然違反
委托令人傷感，但執行委托也會讓不幸的人增加啊。
約翰耶爾並不是在悲歎他人的不幸，而是悲歎要弄髒自己的手以及形成自己需要背負的責任。同樣都是悲傷的事情，他隻選擇與自身利益息息相關的。
「還有，差不多該露個臉了吧？隔著牆說話還是挺困難的。」
聽他這麽一說，不知為何牆壁另一邊傳來了略微慌張、還有點尷尬的聲音：
「……約翰耶爾，你有沒有帶外套？」
「咦……？外套……嗎？現在沒有。」
現在是夏天，這塊偉爾德伯恩大陸的夏日非常漫長，氣溫攀升的程度簡直可謂惡夢。正常人不會想穿外套，當然也不會隨身攜帶。約翰耶爾雖然因為是神父所以穿著長褂，但他自己也覺得熱到不行，並沒有準備備用的服裝。
感覺牆壁另一邊傳來非常猶豫的氣氛，然後牆壁的某部分像放棄似地如水麵般搖晃起來，接著一隻被布條纏著的手臂伸了出來。
——沒必要使用能力過來吧………………………………？
目擊到當場出現的東西，約翰耶爾完全停止了思考。
晃來晃去的布條緊緊縷在他身上，手上的傘狀帽子很抱歉地隻能勉強遮住身體，背後背著也用布條卷起的長刀。
「……完好的符咒比想像中還少，鎮上有沒有賣可以代用的東西？」
「唔，外套可能有點難找，但一般的衣服應該買得到吧？」
「……不太想那樣穿，畢竟要穿在符咒外麵，會妨礙動作。」
「唔……不過那模樣確實太刺激了一點。」
「……我也不是因為喜歡才這樣打扮的。」
「唔，吾輩沒有別的意思，請見諒……對了，要不要用這個？」
亞隆一邊壓得地板嘎吱作響，一邊摸索胸前的口袋，沒多久就取出一塊大方布。
「是……手帕嗎？」
「誠然。跟這套衣服一起入手的，依閣下的體格，有沒有辦法代替外套？」
「……那就借用了。」
隨著亞隆的特大號燕尾服一起訂做的特大號手帕，展開之後有傳聞紙那麽大，確實可以遮住要的上半身。要把手帕的兩端紮起來，弄成披風的樣子披上。
約翰耶爾總算從喉嚨深處擠出沙啞的聲音：
「抱歉……可以請問一下嗎？」
「何事？」
「呃……唔……這位是…………平阪、小姐嗎？」
「這裏除了我，不然還有誰？」
「咦咦？不，等等，這個………………開玩笑的吧？」
約翰耶爾誇張地慘叫，「平阪小姐」那對契約者特有的陰暗雙眼就惡作劇似地閃爍了一下。
長及腰部的雪白頭發紮在腦後，形狀漂亮的柳眉以及長長的睫毛都像雪花那樣潔白，不服氣地緊抿著的雙唇則是淡淡的桃色。纖細的身形、端正的五官都一片白皙，肩頭披著手帕的身影甚至連沾著露水的花朵都自歎不如。
不僅外型美麗得令人癡迷，那有如出淤泥而不染的雪白身影甚至可謂夢幻，要說她是雪精靈，約翰耶爾也會相信吧。
——這到底是哪一國的考驗啊……！
在這個簡直可說是民間工藝品似的大個子身邊，看到這樣的身影，究竟能帶給心靈多少撫慰、帶給雙眼多少滋潤呢？但她竟然以那跟水母沒什麽兩樣的古怪打扮將之隱藏起來，已經可說是對美的一種褻瀆了。
「幹麽？我是女的讓你這麽意外？」
「不，這點確實也很意外，但重點不在性別上吧？」
「……？不然是什麽？」
看來要真的沒有自覺，她狐疑地歪著頭。
——怎麽會這樣……！無知真的是很深的罪惡啊！
要是這個少女拋出一個微笑，不知會有多少男人臣服於其下、為她做牛做馬啊！既然生成這副美人胚子，就應該要有好好雕琢一番，取悅周遭人士的義務啊！
神父因為充滿邪惡妄想的憤怒而顫抖著拳頭，露出滿是悲傷的微笑。
「總之，這麽一來總算是確認到你的長相，應該沒必要遮掩了吧？」
盡管約翰耶爾以不容反駁的強硬語氣這麽說，但要還是無情地搖搖頭。
「不行，要是不遮起來，我就無法在外頭活動。」
「這是怎樣啊！太過分了吧！」
哭得紅腫的眼角再次泛出淚水，約翰耶爾好似想抓住最後希望般悲歎著。看到這個景象，要也不禁有點慌了。
「這、這是我的『代價』造成的，沒辦法。」
——無法曝曬於日光下是嗎？為什麽要支付這麽罪惡深重的代價啊……
以指尖劃出小小的圓，縱向劃開之後，約翰耶爾大哭起來。
「話說，吾輩之後該如何行動？」
「啊嗚，不，這個啊……兩位應該都知道那個房子裏麵有些『什麽』了吧，所以首先想確認一下那個到底是『什麽』。」
「照理講是這樣沒錯，但有沒有線索？」
「隻要營造出對方非得出麵不可的狀況就行了，我們這裏可是有三個契約者啊。」
「……也就是說？」
「兩位知不知道這座城鎮為何叫做洛克渥爾？」
要和亞隆麵麵相覦，然後要回答說：
「不是因為有那座岩山嗎？」
在窗戶的另一頭，可以看到一座斷崖似的巨大岩山聳立著。因為那座山阻斷了開拓之路，所以在山的另一頭還殘留著為數不多的大陸生物樂園。這附近雖然隻有荒原，但隻要越過岩山，聽說就有森林跟湖泊，就連水脈也被那座山截斷了。
「沒錯，兩位不會想更接近一點看嗎？這樣……就有機會一眼望盡喔。」
最後補上一句不吉利的話之後，約翰耶爾開始說明計劃。
「……這麽做，會把城鎮一並毀了。」
說明完畢之後，要發出低吟聲。
「如果對方的力量真如傳聞那樣，就應該會采取動作；如果就這樣舍棄城鎮逃走，那麽應該不可能擁有可以蹄還代價的能力。這樣很悲傷、很悲傷啊……」
神父並不是對於自己將要做的事情，而是針對目標對象可能是「冒牌」的這點感到傷心。亞隆戴著貓頭鷹麵具，直直地看著這樣的約翰耶爾。
※
馬克·馬多克的使命有四項。
一、迅速排除襲擊洋房的三位契約者。
二、調查這些契約者究竟是得到什麽情報而前來攻擊。
三、找出一位能容許「不應該存在的東西」這種現象，並能加以理解、對應的園丁。
四、……購買新眼鏡。
馬克明明就下了很大的決心才來的……
——究竟為什麽會變成這樣？
馬克用中指頂著鼻粱，推了推比平常更容易滑落的眼鏡。
這裏是地下酒場『溪穀樂園』。從在附近的礦坑工作的礦工，到前來找尋偉爾德伯恩大陸深處珍禽異獸的獵人，以及收購獵物的旅行商人，還有控管著黑市的黑幫份子，甚至連取締黑幫份子和黑酒的保安官在內，各方勢力的人馬全都攪和在一起的地方。
這也代表著能夠在鎮上打聽到的情報，全都會眾集到這裏。
在這座地下酒場深處的吧台前——相當於最醒目的位置上，有個金發少女像人偶一樣大刺刺地坐著。就連這種時候，耶露蜜娜都一如往常地麵無表情。
「——所以？契約者，你不坐嗎？」
讓馬克如此茫然自失的犯人——獨臂、摻雜白發的黑發原住民——帝諾幫的首領阿爾巴·帝諾以獵人般的表情
直直看著馬克。
「執事必須隨侍在側。」
馬克沒有力氣露出一如往常的笑容，隻能以疲憊的口氣回應。
說到底，帶耶露蜜娜出門這件事情本身就是個錯誤。
不管擁有多強大的力量，耶露蜜娜平常很少離開那棟舒適的洋房，就算要出門也都會利用馬車。但憑馬克現在的視力沒辦法駕駛馬車，所以隻能徒步走到鎮上。結果耶露蜜娜——
一抵達城鎮的瞬間就虛脫了。
耶露蜜娜並沒有喊累，但是從臉上像冰塊融化似地滿是汗水，腳步開始搖搖晃晃.呼吸不僅是急促，甚至已經斷斷續績的現象來看，簡直就是以全身發出「馬上要昏倒了喔」的信號。但她卻依然麵無表情，這樣的景象隻能用震撼來形容了。
不知所措的馬克隻好提議找一家店進去坐下休息，然而很不巧，位在眼前的就是這家『溪穀樂園』。雖然說明過這裏不是耶露蜜娜該進來的店，但她卻說了一句「這裏就好」而一腳踏進來。
於是就變成這樣…………
周遭有著目光如獵犬的眾多男性，正觀察著可以搭話的機會。酒場位在地下，比地麵涼快些許，但店裏的熱氣卻相當可怕。
盡管他們不知道怎麽與上流階級的人交談，但既然都進來店裏了，那麽就算講講話應該也不打緊：可是隻要有一個人輕舉妄動，其他人肯定會排山倒海地直湧過來，想單獨對話極為困難吧？更別說她身邊坐著控製城鎮的黑幫之一——帝諾幫的老大，也就是說，現在呈現著想動也動不了的狀態。
在一群大男人帶有殺氣的熱情視線包圍下，旁邊還坐著阿爾巴，馬克不禁歎氣。這時阿爾巴隔壁的紅發女子勾起嘴角一笑。
馬克被這個笑容震懾住。女子名為瑟莉亞——是別號（魔彈射手）、赫赫有名的契約者。身為契約者，她所付出的代價是聲音，但馬克卻沒有餘力同情她。
因為不管是瑟莉亞還是阿爾巴，都是道地的殺手和黑幫份子，並鎖定了馬克跟耶露蜜娜為目標，而且阿爾巴還是力量跟耶露蜜娜旗鼓相當的存在。
在這『溪穀樂園』裏禁止一切爭執，就算阿爾巴或馬克都不可以打破這個規矩，也因此才有機會這樣並肩而坐，但以馬克的立場來說，沒什麽比這樣更尷尬了。
馬克無力地垂頭喪氣著，這時一杯水放到了麵前，抬頭一看，店老板恩力可一臉嚴肅地看著他。
「客人要是站著，會有人靜不下心。」
在有如鼓聲般低沉的聲音忠告之下，馬克才發現耶露蜜娜有些不知所措的模樣。
從那間彷佛走錯國家的豪華貴族風洋房裏，一下子來到這個洛克渥爾——不，甚至可以說是偉爾德伯恩大陸之中最混亂的地下世界，即便是耶露蜜娜，也還是會感到困惑吧？
馬克老實地依照忠告坐在耶露蜜娜身邊之後，恩力可稍稍動了動八字胡說：
「我可完全沒料到海市蜃樓的妖精會大駕光臨本店啊。」
「……那是什麽？」
「你家在這裏彼稱為海市蜃樓之屋，住在那裏麵的你不就是妖精了嗎？」
耶露蜜娜睜大眼睛眨了眨，翠玉的眼眸微微閃爍了一下。
「……你說話很有趣。」
「如果能讓你覺得有趣那可是萬幸。所以，特地大駕光臨鎮上是有什麽事情嗎？」
「……有點麻煩的事情要處理。」
聽到耶露蜜娜這番話，阿爾巴搖了搖酒杯。
「原來如此，七早八早就被解決了啊。」
耶露蜜娜以不帶情緒的眼神看向阿爾巴，馬克也同樣將帶有警戒的視線投射過去。
——已經掌握到那三個契約者的情報了啊……
阿爾巴支配了這座城鎮的三分之一，所以他掌握到進入城鎮的契約者情報也沒什麽好奇怪。從剛剛的口氣聽來，那三人應該不是他指派的……
「……這種事很常見嗎？」
「你還是稍微考量一下自己的立場，應該不是那邊的契約者能夠獨自應付的事吧？」
「……這點我懂，所以我才會在這裏。」
「原來如此，親自上陣嗎？相當勇敢哪。」
聽到這意有所指的說法，耶露蜜娜原本不帶任何感情的眼神浮現些許訝異之色。
「……你想表達什麽？」
「我想說你這樣無法從根本解決問題，你以為這類騷動會到此為止嗎？那麽之後一旦發生這種事，你每次都要親自出馬嗎？」
「……所以我才來找專家。」
「喔……準備雇用殺手啊？」
「……殺手……？……或許可以這麽稱呼吧？」
盡管麵無表情，但她的聲音透露著困惑。馬克到現在才發現對話內容其實牛頭不對馬嘴。
「沒用的，不管你雇用幾個殺手，如果不解決最根本的問題，隻會重複同樣的事情。」
「……原來有這麽嚴重啊。」
「倒也不是，解決的方法很簡單。」
「……此話怎講？」
「你應該知道的，隻要把你擁有的『那個』交給我就行，這樣一切就解決了，我會保障你的人身安全。」
理解到兩人之間誤會有多大的馬克非常猶豫該不該出聲提醒，不過讓耶露蜜娜繼續誤解下去似乎對我方比較有利。
就在馬克猶豫的時候，耶露蜜娜像是英明地做出判斷似地以堅決的態度開口：
「也就是說……你想在我家工作？」
「為什麽會變成這樣！」
看阿爾巴突然怒吼，耶露蜜娜歪起了頭。
沒錯，其實耶露蜜娜隻是出來尋找可以整理庭院的園丁，並沒有察覺三位契約者的存在。聽到阿爾巴的話，大概也以為是「鎮上正在流行樹術疾病」之類的吧？
但馬克還來不及出聲提醒，阿爾巴就被店裏的客人包圍了。
「喂，我說你啊，就算是黑幫份子，有些事情也不該越界吧？」
「你似乎忘了這裏的規矩呢。」
「你這家夥，從剛才就一直很親昵似地跟我的天使講話啊！」
場麵突然吵鬧起來。阿爾巴還沒來得及反駁，就被飽以老拳，甚至被踹了幾腳。當然阿爾巴也沒打算乖乖挨打，於是抓起附近桌上的酒瓶，賞給另外一個男人一記猛烈的踢腿。而帝諾幫的成員也沒有眼睜睜地看著自己的首領挨打，馬上加入戰局，但其他客人們也想起了自己這邊的人數可是不居於劣勢的現狀，因此兩邊亂鬥了起來。
情況的演變讓馬克為之傻眼，他戰戰兢兢地詢問很有趣似地放鬆嘴角微笑的老板恩力可：
「他們那樣不算打破店裏的規矩嗎？」
「隻是想鬧一鬧而已。」
被這麽一說，馬克發現盡管挨打，但阿爾巴卻沒有拔槍的打算，而出手槌打的客人也不像真打。
然後馬克發現，其實阿爾巴率領的黑幫不是原住民幫派，而是由開拓民組成的。
原住民慘遭開拓民殘殺，是因為開拓民對原住民抱有的歧視意識促成他們這麽做，然而阿爾巴卻在開拓民的掠奪之中生存下來，而且還有開拓民願意追隨他。
馬克隻認識身為敵人或者雇主的阿爾巴，但或許像現在這樣在店裏麵打鬧、活脫脫是個麻煩小子的他，才是他原本的模樣吧？
——說到朋友，馬克沒有能夠馬上講出名字的對象。所以他有點羨慕眼前這些可以毫無顧忌地打鬧的人們，慌忙別過視線。這時店老板正巧又給了耶露蜜娜一杯飲料。
——我和耶露蜜娜是主從關係吧……
雖然到了現在，根本不需要多想這個問題，但馬克凝視
著跟他一樣、說自己沒有朋友的少女，不知為何，有種好像在看伸手不可觸及的遠方物品般的錯覺。
耶露蜜娜沒有察覺馬克的視線，專心地跟店老板說話：
「所以，你有什麽麻煩？」
「……院子裏的樹木折斷了，很像是生病造成的，所以想找一個可以管理的人。」
「原來如此啊，但是要在這個鎮上找這樣的人，簡直是大海撈針。」
「……很困難嗎？」
「這座城鎮沒有人家裏有庭院。他們隻會想到要砍伐森林，卻從沒想過要種樹。」
看耶露蜜娜不說話，恩力可一邊擦拭玻璃杯，一邊以平淡的口氣繼續說：
「不過，那是你的院子，或許你有你的堅持，我想你需要的並不是擁有修剪技術的人。」
「……此話怎說？」
「所謂樹木的狀態，其實可以透露許多訊息，也有人很依賴這些訊息的。你在這座城鎮上可以找到的就是這類人物。」
耶露蜜娜的翠玉眼眸閃爍了一下，稍稍睜大了眼睛。
「……你是個聰明人。」
「隻是個經營酒場的糟老頭罷了。」
馬克帶著複雜的表情看著耶露蜜娜的側臉，隻見她很不可思議似地歪了歪頭，然後好像想起什麽般眨眨眼。
「……也就是說，找一個獵人來就好了。」
「咦？獵、獵人？」
完全出乎意料的話讓馬克陷入混亂，耶露蜜娜微微點頭。
「……這座城鎮有許多前來獵捕稀有動物的獵人，他們擁有從草木的狀態了解動物去向的技能，也就是說他們可以判斷樹木目前的狀態。」
看樣子她以為馬克的表情是出自於不了解情況而產生的困惑，但馬克還是露出了尷尬的笑容。
耶露蜜娜雖然露出狐疑的表情，但因為恩力可開始說起如何找獵人，於是她就把注意力轉到那邊去了。
——我怪怪的。（契約書）帶來的限製目前還是頭痛的問題點之一，但我應該已經認定耶露蜜娜是主人了才對啊？
馬克想甩開這股連自己都難以解釋的情緒，移開了視線，才發現背後依然吵吵鬧鬧。現在是阿爾巴跟一個大個子正在一對一單挑。
「在這裏打輸的人就要乖乖被贏家並吞，如何？」
「我是無所謂，但我的部下全都跟你講一樣的話。」
看樣子對手是個敵對組織的老大。
瑟莉亞坐在馬克隔壁的隔壁，正處之泰然地喝著白蘭地。
「呃……不用阻止他們嗎？」
瑟莉亞嫌麻煩似地抬起頭，取出記事本在上頭沙沙地寫字。
「與契約無關。」
簡單明了的一句話讓馬克差點笑了出來。雖說契約者絕對不會毀約，但對於與契約無關的事情，真的可謂非常任性。
這時候馬克想起瑟莉亞送了自己一顆（魔彈）的事。在那之後完全沒有任何威脅、警告之類，反而讓人覺得非常詭異。
「對了，為什麽阿爾巴從那走後就完全沒有動作？」
阿爾巴沒多久前襲擊過耶露蜜娜。當時在馬克的妨礙之下先撤退了，但並沒有失敗。從那之後已經過了一星期，但阿爾巴卻沒有任何動靜，這點讓人覺得很怪。
阿爾巴為了奪取耶露蜜娜的精靈（阿爾斯·馬格納）雇用了兩個契約者，對於這件事情他應該相當執著才對，不可能會因為一次的失敗就退縮。
如果是一般人類，聽到這種問題肯定不會回答，但瑟莉亞是契約者，隻要跟契約無關的事情，她都可能會看當時的心情而改變答案。馬克抱著她或許會改變心情的些許期待，靜靜地等待著答案。
麵帶悠哉的笑容，沉默了一會兒之後，瑟莉亞把空的玻璃杯推了出來。
——要我請客就對了……！
以馬克現有的預算要在地下酒場喝上一杯其實很吃力，但如果可以因此獲得敵人的情報，那還算是太便宜了。掙紮了一會兒之後，隻能認栽的馬克點了一杯酒。
瑟莉亞滿足地接下酒杯，再度於記事本上寫字。
（財務困難）、（沒錢）。
這答案讓馬克整個人趴到桌上。
阿爾巴雇用了瑟莉亞和馬克兩個契約者，還因為襲擊車站而支付許多賠償費用給礦山老板，加上被馬克送進醫院裏的部下絕對不少於十人。即便是黑幫，一口氣花了這麽多錢，還是會影響組織營運。
四處可見窮光蛋的現況讓馬克歎了口氣。這時瑟莉亞以意有所指的眼神看向馬克，然後在記事本上寫字。
（早上有稀客）、（是契約者）。
馬克維持臉上的微笑，眯細眼睛，偷偷瞟了耶露蜜娜一眼，見她還在聽恩力可說話，於是也取出自己的筆，在記事本上寫：
（知道對方在哪嗎？）
看到這一行字，瑟莉亞不知為何噴了一口酒出來。耶露蜜娜和恩力可露出訝異的眼光，馬克隻好裝出和善的笑容。
「沒、沒事，隻是嗆到了。」
聽到馬克的說明，耶露蜜娜以不帶感情的眼神看著他。
「……我記得你在幾天前才被那位女性狠狠地對待過。」
「小姐，隻要締結了契約，契約者就什麽都做；然而一旦與契約無關了，就不會心懷怨恨的。」
「……言下之意是你們握手言和了？」
「類似吧。」
「……這樣啊。」
不能讓她看到與瑟莉亞筆談的紀錄。罵克佯裝平靜地這麽說明，耶露蜜娜便理解了似地將視線轉回恩力可身上。
——怎麽回事……？
不知為何，總覺得耶露蜜娜的臉比平常更冰冷。而且最後那一聲呢喃好像非常失望似地，應該不是錯覺吧……
馬克歪頭狐疑著，這時瑟莉亞把記事本遞了過來。
（契約者）、（外觀格外奇異）、（醒目）。
馬克覺得這好像在說過去的自己一般，情緒有點失落。
以那三個契約者來說，確實一個是戴著木雕麵具的大漢、一個是一身白的水母，還有光看就讓人覺得他很可憐的神父（不過沒怎麽看清楚臉……），隻要路上隨便找個人問，肯定是任何人都不會認錯的組合。既不需要特別多問，也不難理解瑟莉亞會那樣的理由。
馬克再次在記事本上寫字。
（雇主是？）
（不明。）
（外號呢？）
大多數的契約者都被人以外號稱呼，有些外號是像瑟莉亞這樣由能力來取的，也有像馬克那樣從外觀來取的。不管怎麽說，隻要知道外號，就可以推敲出對方的真麵目。
（東方不敗。）
（曲都的水母？）
看到馬克的疑問，瑟莉亞露出傻眼的表情，然後迅速則過臉。看樣子又戳到她的笑點了。
——不過，原來那個就是（東方不敗）啊……
這個外號確實有名，別號「契約者獵人」。不知這位仁兄是跟契約者有仇，還是單純想比個高下，總之就是專找契約者下手的殺手。根據傳聞，就算沒有委托，隻要讓他發現有點本事的契約者，他就會痛下殺手。
瑟莉亞總算以僵硬的表情轉過頭，點一下頭然後寫著：
（牧神。）
想起那個木雕麵具，推斷應該是叫做亞隆的大漢。
（沒聽過，是什麽人？）
看到馬克這麽問，瑟莉亞臉色一沉。
（棘手。）
簡單扼要。就因為很簡潔，所以份量特別重。
雖然不覺得那個人的能力有這麽棘手，但確實有一些不明朗之
處。看樣子瑟莉亞知道對方是誰，過去或許有交手過。
瑟莉亞像是回避問題似地繼續寫：
（傳教士。）
這應該是那個最後出現的神父吧？馬克對這個名字也略有耳聞，以手段陰險狡猾聞名。馬克歎了口氣，覺得自己還真是遇到了討厭的對手，這時寫字的沙沙聲仍然持續著：
（有人援助。）
（援助？）
（組織。）
也就是說（傳教士）背後有組織，或許有協力者存在的意思。
——這麽說來，應該把（傳教士）當成主謀吧？
馬克回想起神父的說詞。既然會雇用其他契約者，就代表隸屬於他背後組織的契約者人數並不多。不過從他雇用兩個不同的人看來，該組織的財力應該相當雄厚，不是小組織。
——總之隻要把傳教士幹掉就有大把的錢……不對，要先處理掉這個狀況吧。
想到這裏，馬克開始奇怪，為什麽瑟莉亞會如此親切地告訴自己這麽多？就算隻是一時興起，也太過於友善了。
馬克有種不好的預感，在紙上寫下：
（你竟然願意告訴我這麽多啊？）
看到這個問題，瑟莉亞露出貴婦人般的笑容。
（給死者的餞別禮。）
寫完之後，她從懷裏取出拳頭大小的石頭，還很細心地在上頭綁了一條紅緞帶。
——也就是說，我一離開這家店就會死吧？
馬克露出抽搐的笑容，瑟莉亞見狀便滿足似地笑了，不過眼神卻格外地熱情，甚至到了讓人發毛的程度——
「……馬克，我想走了。」
耶露蜜娜從背後傳來的聲音拯救了馬克，看樣子她那邊也告一段落了。馬克趁著瑟莉亞的注意力轉移到那邊去的時候，迅速站起身子。
「明白了，那麽我們就先告辭。」
馬克恭敬地一鞠躬並如此說道。瑟莉亞顯得有些意外地眨了眨眼，然後露出意有所指的微笑。
——嗚……想改用狙擊的方式嗎？
馬克無法明白這個女人在想些什麽。究竟是以看到馬克恐懼的樣子為樂呢？還是真的想殺了他呢？
他逃跑似地前去結帳，當然連瑟莉亞喝的份都一起算進去。
「28史皮魯16格司。」
這幾乎等於馬克半個月的薪水。
——那個臭婆娘……！究竟是暍了多貴的酒啊！
馬克隻能一邊吐血一邊付帳。
最後又回頭看了一眼店裏，阿爾巴還在跟那群人打鬧。
※
店內那樣的打鬧行為似乎讓耶露蜜娜有些不敢恭維，一離開就見她放下心似地鬆了一口氣。
馬克撐開白色陽傘，將之遞給耶露蜜娜，雖然馬克因為（契約書）的影響而對溫度的感覺有些混亂，但連他都知道店內店外的氣溫有一定差距。外頭的氣溫應該相當高。
耶露蜜娜接下陽傘，搖曳著琉璃色的洋裝，顯得有些無所適從地發著呆，看起來半是恍神的狀態。盡管馬克想好好端詳她的側臉，但他真正的目的是追蹤契約者，必須要早點送耶露蜜娜回去。
「小姐，您想去哪兒？」
若無其事地這麽一催促，耶露蜜娜就把茫然的眼神緩緩轉向馬克，表情看起來就像剛起床，還沒睡醒的樣於。那翠綠色的眼眸顯得不安，讓馬克不禁抽了一口氣。
「那、那個……小姐？」
馬克不明白她的表情有何意義，顯得相當困惑。
耶露蜜娜緩緩地眨了兩、三次眼，然後才像認出馬克是誰似地緩緩張口說：
「……去買你的眼鏡吧。」
「咦？我的……是嗎？」
這回答有些出乎意料。見馬克有點手忙腳亂，耶露蜜娜緩緩點頭。
「不，雖然這個東西確實是有需要，但我想先把小姐的事情處理…………」
在馬克話還沒說完之前，耶露蜜娜就已經緩緩搖頭了。
奇妙的不協調感，動作也相當遲緩，但卻有種不容分說的強硬感。她真的有聽到馬克說的話嗎……
「啊……這樣好嗎？」
耶露蜜娜緩緩地點頭。
——……？看起來不像生氣，難道是累了？
馬克一邊歪著頭，一邊還是遵照耶露蜜娜的意願。
這一帶算是城鎮中心地帶的鬧區。
這座洛克渥爾鎮位在福羅雅堤那的邊境位置，是個除了礦山以外就隻有石頭的荒野地帶。但是因為這個邊境地帶也是偉爾德伯恩稀有動物們的住處，所以許多想要一獲千金的獵人都趨之若騖地前來此地。同時，為了從這些獵人手中收購獵物、或者將商品賣給獵人們的各種商人也會來到此地。於是這一帶開了很多供給商人和獵人們用餐的簡單餐廳。
因此這個鬧區也是龍蛇混雜的市場。
隻有少數人會好好地準備商店門麵，大多數的人都隻是在地上鋪一張地毯就可以做生意。如果是賣小吃的，就會用四根柱子撐起布幔，搭建臨時帳棚擺攤。
雖然這些店看起來像是任意做起生意的，實際上卻有黑幫份子在管理地盤，這些商家必須付錢給黑幫才能做生意。而黑幫在這一帶的收入似乎也是不小的數字，基本上都管得很嚴，但沒有得到許可就開業的人，被一群凶神惡煞拖進小巷的光景卻還是屢見不鮮。
列車駛過一旁的鐵軌，伴隨著轟隆響聲，攤販和木造建築物也隨之發出嘎吱嘎吱的聲音。
荒野上的沙塵與火車的黑煙、以及路上行人毫無例外地攜帶著的火槍、倒在路邊的醉漢手中的酒瓶、在網子上滋滋作響的烤肉。這一切在烈日的曝曬之下，攪和成一團混沌的氣味。
身穿琉璃色禮服、麵容端正有如人偶且麵無表情的少女，正在這樣的鬧區裏走著。
——身為目標的你，這麽高調是想幹麽啊……
周遭細針般的視線讓馬克頭痛起來。
「……那是什麽？」
聽到茫然聲音的馬克轉過頭去，看到耶露蜜娜指著一個正在冒著煙，還散發著香氣的攤販。馬克現在因為沒有眼鏡矯正視力，無法看清店麵招牌上的字，但從氣味和紅色的招牌兩點倒是可以推斷得出來。
「啊啊，那個啊，賣的是一些灰豬肉串燒之類的小吃。」
在說明的途中也有大個子礦工和不知是哪裏的業務、穿著打扮都很得體的男人，以及生活在貧民窟的少年等人去買串燒。雖然沒有賣酒，但有賣以黃橋果果實榨出來的飲料和烤連玉黍等小吃。
「……那麽，那個呢？」
耶露蜜娜接著指的應該是一位旅行商人吧？對方將毯子鋪在地上，於上頭擺放手槍和槍套等商品販賣。在這種地方賣槍，也難怪耶露蜜娜會感到疑問。
「那是類似手槍的中古店，主要可以幫人修理壞掉的手槍，或者回收報廢的手槍轉賣。現在配槍的人多，偶爾也會有些好貨色，其實需求量還不小。」
耶露蜜娜東問問西問問，似乎從沒親自來過這個滿是粉塵臭氣的礦山小鎮，每樣東西都感到新鮮無比。雖然要推斷麵無表情的耶露蜜娜的想法是件極其困難的事，但看起來心情是好多了。
馬克一邊苦笑一邊仔細地解說。明明被契約者盯上了，自己到底在幹麽啊？盡管很想這樣吐槽自己，但不知為何卻沒有任何不快感。
「……馬克。」
「什麽事呢？」
「……我想喝點東西。」
「明白了……啊，請問您有帶錢嗎？」
雖然覺得問得有點直接，但主謀想耶露蜜娜應該都有帶錢，向她要一點飲料錢應該不是問題
。
耶露蜜娜狐疑地歪著頭。
「……你沒帶錢嗎？」
「呃，不，那個，是有帶一點……」
「……那應該沒問題吧。」
簡直就像在說「隨從的東西就是我的東西」一般。
——這、這類花費難道是隨從該支付嗎……
平常大多是多明尼克擔任耶露蜜娜的隨從，難道他都是自掏腰包？馬克對那個一臉和善的管家產生敬意了。
馬克看了看耶露蜜娜，盡管麵無表情但還是晃著裙擺的樣子，讓人知道她有些困惑，臉色似乎也不太好。馬克並沒有膽大到對這樣的耶露蜜娜說「因為沒錢所以沒辦法買東西」。
馬克忍痛買了黃橘果果汁。
——為什麽……總覺得錢一直減少。
雖然有點不知如何是好，但看到耶露蜜娜那啜著黃橘果果汁、跟她的年紀相符的模樣，馬克就覺得這樣也還不壞。
就這樣，兩人花了比預定多上很多的時間才來到眼鏡行，聽到店內傳出吵鬧的聲音，探頭一看，一個壯碩的男人正在逼問老板，看來是欠了黑幫份子錢吧？
——真不湊巧……
馬克正猶豫著要不要進去，耶露蜜娜已經很不可思議似地歪了歪頭。
「……怎麽了嗎？」
「現在的時間似乎有點不湊巧，換一家吧。」
「……不是營業中嗎？」
耶露蜜娜不聽馬克的阻止，毫不猶豫地推開門。
喀啷喀啷——
告知有客人到來的鈴聲響起，店老板和壯男一齊注視耶露蜜娜。黑幫份子張口結舌，店老板則投來求救的眼神。
——所以說，被人盯上的你，還這麽高調到底是想怎樣啊……！
馬克再次感到頭暈目眩，但又不能放著主人不管，隻好不情不願地踏入店裏。
「怎麽可能……我看見天使了，我死了嗎？」
一臉認真地說出這種蠢話的是大塊頭黑幫份子。他直直地看著耶露蜜娜，露出感動至極似的表情，胸前的硬幣項鏈跟著搖晃，反射出光芒。
馬克到這時候才看清楚，那是自己也認識的黑幫份子。
「羅季……玩笑話應該要笑著說才對。」
黑幫份子名叫羅季·佩連提諾，是諾羅戴幫的幹部，跟馬克因為某些緣分而有所交流。
羅季完全無視傻眼的馬克，看著茫然的耶露蜜娜看到出神。
「不敢置信，原來神真的存在，竟然把這麽美麗的天使送到我這樣的臭男人麵前。」
「抱歉打擾你的工作，可以請你回神一下嗎？」
馬克介入其中，羅季露出打從心底失望的表情。
「畜生，原來這個世界還是沒有神啊，這回我看到麵露賊笑的惡魔了。」
馬克因這份毒辣說詞而歎了口氣，但還是露出一貫的微笑。
「你在這裏做什麽？」
「啊啊？看就知道了吧？馬克也來試試看啊？」
「這就免了。」
看到老板一副麵臨世界末日的樣子，馬克覺得就算是胡鬧也不想幹這種事。從老板的立場來看，原本以為是救星的客人竟然是黑幫份子的朋友，也難怪他會這樣。
不過羅季身為幹部，為了收個保護費就得親自出馬，這點似乎有點蹊蹺，馬克馬上看出其實羅季是有事要找自己。
——是不方便讓耶露蜜娜聽到的事嗎……
馬克正煩惱著該如何是好時，羅季一副裝熟的樣子過來勾肩。
「我不是說過你是家人嗎？身為家人竟然不為我介紹一下這位天使，這是什麽態度啊？」
說不定真的隻是不湊巧而已，馬克輕輕歎了一口氣。
正當他想著是不是該假裝沒聽到直接離開時，耶露蜜娜交互看了看馬克和羅季，接著用銀啼鳥般的靜謐音色小聲說：
「……我是法連舒坦因家的耶露蜜娜，馬克在我家服務。」
羅季顯然也沒料到耶露蜜娜會自報姓名，隻見他張口結舌，臉部表情整個鬆弛下來。
「——啊，你好，我是羅季，羅季·佩連提諾，如你所見是個黑幫份子，目前是諾羅戴幫的幹部。如果碰到什麽麻煩，盡管來找我吧。」
羅季趕緊整頓心情如此說道，但耶露蜜娜的眼神卻閃爍了一下。
「……黑幫份子？」
「是啊。哎，我懂你的心情，但請別害怕，畢竟我欠馬克一份情，所以我發誓絕對不會做出危害他主人的事情。」
也許羅季認為耶露蜜娜是因為害怕才麵無表情，於是帶著彷佛溫柔小熊布偶般的微笑如此說道，但耶露蜜娜卻完全沒把他的奴隸當一回事，隻是以淡淡的語氣說：
「……那麽，你有沒有認識值得信賴的獵人？」
耶露蜜娜竟然想請一個初次見麵的人介紹園丁，看樣子是酒場老板跟她說獵人們都是黑幫份子在管理吧。但這件事情真的有這麽急迫嗎？不知道耶露蜜娜是不是本來就有些欠缺常識，竟然有辦法光明正大地這樣對黑幫份子說，對此馬克也隻能苦笑。
「獵人？怎麽會需要這種人？」
耶露蜜娜輕描淡寫地說明了庭院樹木的慘狀。
「——所以你需要一個園丁是吧？這可能有點難辦。」
「……為什麽？他們不是由你們管理的嗎？」
「你竟然知道得這麽清楚啊。嗯，基本上是這樣沒錯，但空有好奇心當不了獵人，也沒有人是老老實實一步一腳印努力向上就成為獵人；換句話說，獵人都是有『難言之隱』而無法正常地在社會上生存的家夥們。根本沒有人以本名示人，又怎麽談得上信賴兩字呢？」
聽到這個回答，耶露蜜娜還是難掩失望之情，雖然臉上表情沒有變化，不過卻稍稍低下了頭。
羅季應該多少察覺到耶露蜜娜的失望，隻見他趕忙假咳了一聲：
「對了，既然你們來到這裏，就表示是來配眼鏡的？」
耶露蜜娜輕輕點頭表示肯定。看到她這樣的反應，羅季也開朗地笑了。
「好，你運氣很好呢，不對，應該說這個大叔運氣很好？反正這不重要。盡管挑選喜歡的吧，我可以讓你們免費拿走。」
原本無聲無息地壓低自己存在感的店老板，聽到這句話不禁顫抖了一下。眼鏡鏡框是一種相當昂貴的東西，鏡片的價錢還在鏡框之上。如果要免費送人，確實是一筆不小的損失。
「羅季哥……！放我一馬吧。」
「啊啊？這樣我可以寬限你三天啊，有意見嗎？」
雖然看起來人還不錯，但羅季畢竟是個黑幫份子。不知道老板欠了多少錢，但今天還不出來的錢，當然不可能在三天之內湊出來。
一般來說，黑幫要從這種店收到保護費其實並不是難事，既然事情會變成這樣，就表示這個老板欠債。是老板把自己逼到這一步的，沒什麽值得同情之處。
回頭去看耶露蜜娜，這果然不是什麽看了會很舒服的景象，隻見她的表情比平常更冷漠，看起來更像一個精致的人偶。
店老板無暇顧及這邊，隻見他用很微小的聲音說：
「別這樣，我們是眼鏡行，怎麽可能弄到威那斯的球根啊！」
——威那斯……？
馬克和耶露蜜娜同時歪頭。
所謝的威那斯，是一稱花朵外型如水壺的可愛植物。花語是「贈與至愛之人」，所以很多人喜歡以這種花來當贈禮用。
雖然這是一種連小孩都知道的花，但在這塊偉爾德伯恩大陸的氣候之下卻很難生長，在這個季節幾乎無法入手。
「說什麽鬼話，是你自己說
可以馬上弄到的，所以老大才來拜托你。你懂嗎？是卡爾格·諾羅戴親自來委托你的。」
「那是冬天的事情耶！冬天我就有辦法弄到手，但現在是夏天！請考慮一下季節性啊。」
「就算你這麽說，但我家老大已經因為可以送孫子禮物而高興得不得了，要是到現在你才說弄不到——一
也許該收回前言，羅季確實是一個徹頭徹尾的黑幫份子。
諾羅戴幫老大卡爾格，諾羅戴據說是個年事已高的人，就算有孫子也不奇怪。馬克並不清楚詳細狀況，但從剛剛的對話內容也可以推估，這位卡爾格想必非常溺愛孫子。
——該不會是因為代替老大辦事，所以身為幹部的羅季才親自出馬？
遠遠超乎想像的黑幫真麵目令馬克不禁歎息，這時耶露蜜娜麵無表情地走到羅季身邊。
「……威那斯的話，我家有。」
羅季跟老板都睜大眼睛。耶露蜜娜受到兩人注目，不禁後退半步，似乎有點被嚇到了。不過馬克對這點也有些意外，原本以為她對別人漠不關心，沒想到竟會主動出手幫助他人。
老板發出哀求的聲音：
「真、真的嗎？」
「……雖然絕大多數已經開花，但應該還有留下球根。」
「您說開花……現在盛開中嗎？」
發出驚訝之聲的是羅季。耶露蜜娜輕輕點頭，老板便露出歡喜的表情。
「太感謝了，可以請您轉讓一朵給我嗎？當然會加以答謝。」
「慢著慢著，現在還開花的話絕對有問題啊。」
「我才不管那麽多，我們的本行是賣眼鏡，要我想辦法弄什麽花朵的球根，那當然是有了就好。」
或許是安心之下的結果，羅季看到潸然淚下的老板，不禁說不出話，然後才發現耶露蜜娜依然麵無表情地不動聲色。
「也用不著哭吧……啊——總之我們希望你能轉讓一朵，但決定權還是在你手上。隻是想請求你，通融一下好嗎？」
耶露蜜娜有些驚訝似地眨了眨眼，接著微微點頭，然後把視線轉到馬克身上。
「——馬克，備紙筆。」
用普通的方法無法拜訪耶露蜜娜的家，必須持有經由耶露蜜娜署名的許可證。馬克打算備好鋼筆與紙而迅速地往口袋一摸，卻發現裏頭什麽也沒有。
——對喔，我換一套燕尾服了……
如果是平常，馬克當然會在外套的內袋裏麵準備紙筆，但因為早上弄髒了衣服，換了一套新的穿，在慌亂之中就忘了準備，回去還得修補破掉的衣服。看來除了園丁之外，也希望能夠有一個裁縫師啊。
——咦，等等，剛剛是不是被命令了？
有不好的預感——就像預感應驗了一般，馬克的雙腳擅自往店外移動。在他與耶露蜜娜訂定的契約限製之下，不管當下狀況如何，都必須徹底執行她的命令。
耶露蜜娜和羅季雖然一臉莫名其妙地看著馬克，但也沒有出麵阻止。馬克沒有停下腳步繼續前進，伸手打開店門，往外頭走去。
——不過是準備紙筆，為什麽要走出來啊……！
馬克無法理解自己的雙腿在想什麽，盡管冷汗直流，但還是無法阻止雙腳往前的動作；畢竟之前才發生過因為想要強行抵抗而抽筋的慘事。穿過鬧區之後，雙腳又自動往某個店麵前進。
最後停在一家店的前麵。
——為什麽這座城鎮會有看來如此高級的店門啊……！
深咖啡色的門板上頭釘了黃銅門環，抬頭還可以看到同樣是黃銅打造的招牌。門麵大量使用了造價僅次於貴金屬的黃銅，洋溢著明顯與這礦山城鎮不搭調的上流階級氣息。
招牌上寫著「高級文具店」。
馬克在這裏發現了什麽是真正高級的鋼筆，也知道了價格有多麽的不菲。
「……你做了什麽？」
耶露蜜娜發出打從心底覺得奇怪的聲音。
幾分鍾之後——馬克將店裏最高級的鋼筆和墨水——相比之下會讓人覺得馬克的薪水根本微不足道——前幾天從多明尼克手中獲得的報酬半數消失——買下之後帶回來，但耶露蜜娜已經向店老板借用了紙筆寫好便條了。
——為什麽我要花大把銀子，做出這麽高貴的消費行為啊……！
馬克膝蓋一軟跪下，羅季發出無奈的聲音：
「你特地跑去買喔？」
「…………啊。」
這句話讓耶魯密碼發出想起什麽似的聲音，看來是一個不小心下達命令的她，露出「該不會是我害的吧？」的尷尬眼神。
耶露蜜娜想要轉移話題般看著天花板，然後看了看老板。
「……嗯，再來就是，請你幫忙挑選眼鏡。」
耶露蜜娜邊說，邊指了指馬克。
「啊……是給執事先生的嗎？」
耶露蜜娜輕輕點頭。
「您、您願意買給我嗎？」
馬克的表情一亮，著來耶露蜜娜是為了自己派馬克去外頭買筆的行為賠罪。
眼鏡的鏡片非常昂貴，再加上馬克的眼鏡連鏡框都壞了，不是得修理，就是得換一個新的，這樣加起來的金額絕對超過馬克一個月的薪水；能夠免費獲得，當然沒理由拒絕。
不過，天底下沒有白吃的午餐。
耶露蜜娜丟給歡欣鼓舞的馬克一句無情的話：
「……相對的，園丁一事就交給你處理。」
馬克當場無力地跪下。
——您剛剛不是聽到了，在這座城鎮找不到啊……
「那個……小姐？關於園丁，八字都還沒一撇耶……」
「……隻是做事情的順序不同罷了。」
這個答案顯然完全沒有考慮到「不可能」的情況，而且剛剛她確實下達了命令。雖然目前還沒顯現出強製力，但應該還是有某些限製存在。
看到馬克這麽失意的模樣，耶露蜜娜依然是不明就裏地歪著頭。
老板接連拿出眼鏡，耶露蜜娜仔細地一一端詳之後，搖搖頭。
——結果還是你在選耶。
一開始還興致勃勃的老板，選到超過十個的時候，額頭上也開始冒汗了。
「那……小姐，這個應該還不錯吧？」
「……不行，這個戴起來像在瞪人一樣。」
老板遞出的眼鏡，是個線條單純俐落的產品。鏡框呈現把雞蛋橫放般的橢圓形，說起來確實有種瞪人的感覺。
「不不，小姐呀，這可是在紐約司登最流行的款式呢？」
紐約司登是稻羅雅堤那首屈一指的大都會，應該說隻要提到都會，任誰都會聯想到這座都市。
其他還有彼方提到花都，就會想到哥多拉的安拔賀倫；說到美都，就是拉其那斯的雷雅梅特爾等等。總之老板推薦的都是這些在大都會上流行的款式，但似乎跟耶露蜜娜的喜好不合。隻不過實際要戴的人是馬克就是了……
馬克開始覺得老板有點可憐，於是出麵緩頰：
「小姐，我並沒有太多拘泥之處，不用那麽正經地挑選也沒關係的。」
這麽一說，不知為何，耶露蜜娜卻很憤慨似地眯細了眼睛。
「……我每天都要麵對著這副眼鏡享用紅茶，當然不能太隨便挑選。」
——原來我的臉隻是眼鏡的附屬品啊……？
看到再次失意的馬克，老板抱著肚子蹲下，應該是努力忍住不笑出來，但完全是白費力氣。
然後，馬克發現隻要找出跟之前自己戴的眼鏡類似的款式就可以了，便取出壞掉的眼鏡。
「我之前戴的是這一副。」
沒有任何裝飾感的銀框眼鏡從鼻托中間斷成兩截，並且因為摔落地麵的衝擊而導致鏡片龜裂。
看到壞掉的眼鏡，老板彷佛想起什麽似地撫著自己的下巴，然後退回店裏麵，拿出一個長方形盒子。
「喔……」
收在裏頭的是一個散放暗沉光澤的金紅色鏡框，鏡架帶著波浪般的和緩曲線，上頭並沒有什麽特別的裝飾，它的設計極為簡樸，但卻帶有一種特殊的品味。
「這是紅銅，是一種在銅之中混入些許金的合金，比銀堅固，比鐵輕盈，也不容易生鏽變色。」
聽完老板的說明之後，耶露蜜娜窺探了一下馬克的反應。
「我認為是一副好眼鏡。」
馬克露出發自內心的微笑之後這麽回答，但耶露蜜娜卻不知為何慌張地別過臉去。
「……那麽，就這個吧。」
「好的。」
老板無奈地苦笑。
然後馬克到店裏麵驗光，耶露蜜娜觀察著櫥窗展示的各種鏡框，她看起來並不會覺得特別無聊。
「我覺得那個化裝舞會的眼鏡也不壞啊？」
好不容易驗光完畢，羅季就跑來消遣馬克，因為店老板抱著半開玩笑的意思把那種眼鏡也拿了出來。羅季仗著自己站在耶露蜜娜看不見的位置，把袖子卷高，隨興地站著。看來店裏麵也是相當悶熱。
馬克露出抽搐的微笑，羅季突然以正經八百的聲音小聲說：
「所以，在街上亂晃的那幫人跟你有關嗎？」
聽到這句話，馬克依然帶著微笑，但氣氛卻整個緊繃起來。
「你知道對方現在的位置嗎？」
「沒多久之前似乎往郊外的山邊去了，隻是原本應該三個人的卻變成了兩個。」
——單獨行動的那個人應該在監視我們吧……
不論是在挑選眼鏡、或者是像這樣在驗光的時候，馬克的影子都沒有假裝成人形，而是分散成蜘蛛網似的纖維網狀，小心地不要捕捉到老板和羅季的影子，並將自己的影子鋪滿整個店麵。雖然表麵上打打鬧鬧，但馬克一秒也沒忘記那些契約者。
「你知道雇主是誰嗎？」
馬克為了做個確認而這麽一問，羅季果然搖了搖頭。
「至少可以肯定不是這個鎮上的幫派。」
洛克渥爾目前由諾羅戴、帝諾、利索特三大幫派掌控，但又因為有『溪穀樂園』這種奇妙的地下酒場存在，所以該說彼此之間有一點連帶關係嗎？總之，就是可以友好地互通有無。
像是前陣子帝諾幫雇用瑟莉亞和馬克兩個契約者，三大幫派之間的關係緊繃到一觸即發，但這並不是因為幫派之間的抗爭，而是有別的理由；而這個緊張的狀態最終因為契約者馬克叛逃而趨向緩和。
由於有這個前例，所以黑幫份子們對於進入城鎮的契約者都顯得很神經質。要是別人雇用了，自己的立場就會變得危險；如果別人認為是自己雇用的，那麽還是會因為欲加之罪而導致自己的立場變得危險。
「跟其他地方比起來，這座城鎮的幫派火拚比較少。隻要不發生像之前那樣勢力失衡的狀況，就不會有暗殺之類的情況出現，所以不會有人想刻意破壞這個平衡。」
「……你知道我家小姐為什麽會被盯上嗎？」
「具體上並不清楚。說起來，大多數人甚至不知道海市蜃樓之屋的存在，即使聽過傳聞，也都認為其中一定有鬼。」
——換句話說，情報不是從這座城鎮流出去的……
回想起來，阿爾巴和瑟莉亞似乎也都掌握了一些情報。早知道剛剛在地下酒場碰麵的時候問瑟莉亞就好了，但那時候因為對方先透露了契約者的情報，所以馬克也忘了問。
——或許就是因為不想被問到這一點，才故意把契約者的情報透露出來吧。
再仔細想想，就會覺得瑟莉亞的好心有點不自然。應該可以視為她在顧左右而舌他。
情況比預料中還要嚴重許多，讓馬克頭痛起來。明明處在這種狀況，自己還帶著身為目標的耶露蜜娜到處亂晃，我到底在幹麽啊。
羅季說如果契約者們有動靜就會通知馬克，然後便離開了，這時配眼鏡的作業也正好結柬。
「處理完畢之後，我會親自送到府上。」
在如此說罷並彎腰鞠躬的老板送行之下，馬克和耶露蜜娜再次踏入混亂的鬧區。
※
耶露蜜娜再次晃著白色陽傘前進，她的臉上依然麵無表情，但馬克卻覺得跟平常不太一樣。
她看起來心情還不錯，基本上心情好是一件好事，但卻有點不協調的感覺。與其說她怪怪的，倒不如說像是突然改變發型那樣的不協調感覺。
——為什麽啊？
盡管歪著頭狐疑，但與其跟心情欠佳的主人一同出行，當然還是跟心情好的主人同行來得比較好。所以馬克還是稍稍享受了一下現況。
突然間，耶露蜜娜停下腳步，好像是被某一家店吸引了注意力，順著她的視線看過去，可以看到黑色地毯上映著各式各樣的光芒，應該是裝飾品。
「那是賣裝飾品的攤販。」
「……裝飾品也可以像那樣子陳列？」
「是的，這裏沒有那種賣給上流階級的裝飾品。」
耶露蜜娜微微歪了歪頭。她平常確實不怎麽穿戴裝飾品，但似乎不是完全沒興趣。
「……有哪裏不同？」
「主要是材質不一樣。因為金太貴了，於是改用黃銅一類的材料；至於銀也因為用在硬幣上的銀純度較高、較堅硬，所以這邊的銀飾會降低純度。大多是選擇一些一般民眾也可以買得下手的東西來販賣。」
這種在路邊販賣的低純度銀飾或黃銅飾品，耶露蜜娜應該是連看看的機會也沒有吧，見她認真地聽取說明的樣子，馬克不禁笑了起來。
「如果您有興趣，要不要看看？」
攤販是在地麵鋪著地毯，然後直接在上頭擺出各種雜物販賣。裏頭有不少庸俗的商品，供給女性用的飾品並不多，大多是扣在槍套上的扣環。
看看店老板，很意外地是個中年原住民。混著一些白發的黑發束在腦後，輪廓很深的麵容上麵有著深深的皺紋。老板看了耶露蜜娜一眼，吹了一聲口哨。
「有氣質的大小姐來光顧了！」
耶露蜜娜稍稍對露齒而笑的老板示意之後便蹲了下來。琉璃色的禮服散開在地麵，馬上就弄髒了。盡管馬克認為要是給艾霞看到，她一定會生氣的，但因為耶露蜜娜很認真地觀賞著商品，他也就沒有開口阻止。
馬克也在耶露蜜娜身邊蹲下看起商品。仿造赫鵞的羽毛、翅膀和黑野牛外型的商品很多，應該是老板的手工製品吧，充滿著原住民特有的風格。
這些東西對馬克來說也相當稀奇，正當他仔細觀察的時候，耶露蜜娜拿起一件商品，是一個小鳥外型的項鏈。
「那是銀啼鳥，是一種會以美妙音色啼鳴的鳥類。銀啼鳥無法高飛，但歌聲卻可以傳得很遠。」
語氣顯得有點笨拙，但這不甚流利的說明卻徹底擄獲了耶露蜜娜的心。這點光從她的側臉就可以觀察出來。
「那麽，請給我那個。」
當馬克回過神，這句話已經脫口而出了。耶露蜜娜露出有點驚訝的表情。
「這是前陣子您送我表的謝禮。」
聽到馬克這麽回答，耶露蜜娜的翠玉眼眸大大地閃爍了一下，緩緩地放鬆了嘴巴。
「……謝謝。」
「咦？」
馬克懷疑自己是不是聽錯了。盡管因為聲音很小，但那是跟平常的她差距甚遠、相當溫
柔的一句話。
正當馬克發著呆時，老板已經將銀色錕啼鳥交到耶露蜜娜手中。
耶露蜜娜凝視著手中的銀色項鏈。雖然隻有一點點，但她的表情看起來真的和緩許多。這明明就是一個配不上上流階級小姐的便宜貨色，但她的反應卻好似獲得了前所未見的珍貴寶石一般。
看著這樣的耶露蜜娜，馬克有種奇妙的不協調感。
——咦……這是什麽感覺？
有種自己遺漏了某個重大事物的不協調感。
耶露蜜娜以無比深邃的翠綠眼眸看著歪著頭的馬克，也覺得很奇妙似地歪了歪頭。
離開裝飾品店之後，時間已經接近中午。雖然已經解決了眼鏡的問題，但不論是園丁的問題、還是與契約者有關的情報來源、以及排除契約者們的方法都還沒有著落。
——我到底在幹麽啊？
耶露蜜娜似乎走累了，於是兩人走進附近的一家店，立刻發現附近的店家慌忙開始整理。
抬頭一看，天空布滿了厚重的烏雲，但也多虧烏雲擋住陽光，才讓耶露蜜娜不至於在鎮上昏倒，甚至還能逛一下銜。
耶露蜜娜打著陽傘，隻要雨別下太大，就不至於發生因為下雨而回不了家的狀況。另外她也答應讓馬克處理園丁的問題，差不多該帶她回去了。
——雖然有那麽一點遺憾……
馬克也希望這樣的時間能延續久一點。盡管有這種感覺，但他出門的目的是要收拾那些契約者，或許天氣之所以變化，就是為了讓他想起原本的目的。
「小姐，剩下的事情請交給我——」
「——馬克。」
耶露蜜娜以強硬的口氣打斷馬克。被她誠懇的眼神一望，馬克就困惑地說不出話。這時耶露蜜娜的翠綠雙眼閃爍了一下。
「……有件事情我沒有告知你。」
「沒有告知我？」
耶露蜜娜一如往常地麵無表情，但可以看出她要開這個口之前相當煎熬。過了一會兒，她才一沉重的口氣說：
「……我……都知道。」
耶露蜜娜雖然再度沉默，但這次沒有停留太久。
「……我都『看』到了。」
馬克一時之間慌了，還以為她看到什麽不該看的，但耶露蜜娜似乎不是指這個。
「……我看到你被怎樣對待，而艾霞又為什麽要使用能力。」
耶露蜜挪的雙手輕輕捏住裙子，似乎在忍耐什麽似地小聲說。馬克一時之間無法理解她在說什麽，或許是下意識覺得不能去理解吧？
但是耶露蜜娜卻彷佛不容許他裝傻似地繼續說：
「……我知道你是為了尋找那三個人才出門的。」
咚——馬克覺得自己好像聽到什麽東西掉落的聲音。
耶露蜜娜全都看到了？全都察覺了？知道了還跟著我一起出門？
「……第一個跟我訂『契約』的是艾霞。艾霞的能力給予我能觀察遠處的『眼睛』。」
——「眼睛」……？她到底在說什麽……？
馬克盡管困惑，還是想起第一次見麵的時候，耶露蜜娜看到了位在遠處屋頂上的自己。
以常人的視力來說這是不可能的現象。馬克認為應該是因為耶露蜜娜擁有特別的精靈才能辦到，但耶露蜜娜的能力是幾乎等於讓時光倒流般的超強恢複力，以及與其相反的極端破壞力，應該沒有什麽可以看見遠方的能力。
「……對我來說……是必要的。」
像說夢話般自言自語著的耶露蜜娜靠在牆上，馬克這才發現她的樣子怪怪的。
「小姐？」
「……但是、我沒想到、事情會……變成、這樣。」
馬克急忙靠過去，勉強撐住屈膝倒下的耶露蜜娜。她哭了，盡管難以置信，但從她翠綠的眼眸裏不斷流下淚水。
「對不起……」
不知該作何反應才好的馬克隻能支撐著耶露蜜娜，不讓她倒下。
她到底想說什麽？馬克持續等待。
……等待。
……總之，等待。
……等了很久。
「咦？小姐？」
因掩等了很久還沒有聽到後績而感到奇怪，馬克低頭看了看耶露蜜娜的臉，才發現她竟然發出了平穩而順暢的睡眠呼吸聲。
——睡……睡著了……！
她到底想說什麽……這時候馬克才發現好像聞到了酒精氣味。雖然去過地下酒場，但他並沒有喝酒。馬克歪著頭思考，接著察覺到耶露蜜娜呼吸中混著酒精的氣味。
——對了，難怪那家店的酒錢貴得離譜啊。
看來老板恩力可拿酒給耶露蜜娜了，而耶露蜜娜應該沒有發現那個是酒，就這麽直接喝了吧？回想起來，今天的她確實比平常更會發呆，搞不好早就醉了。
馬克很想無力地跪下，但囡為抱著耶露蜜娜，所以不能這麽做。
雖然呼吸很平靜，但耶露蜜娜的臉上還留有淚痕，證明剛剛那些並不是馬克聽錯，也不是他在作夢。馬克心想不能叫醒眼前沉睡著的耶露蜜娜，正不知如何是好的時候，他發現耶露蜜娜手中握著某樣東西。
稍稍打開她的手一看，是馬克買給她的銀啼鳥項鏈。看到這個，馬克隻能邊苦笑，邊輕呼一口氣。
「唉，真是個會給人找麻煩的小姐啊。」
然後，這也是始終警戒著周圍的馬克，唯一放鬆注意力的瞬間。
啪——某人拍了馬克的肩膀。
轉過頭去，卻隻看到牆壁。
「——你總算露出破綻了。」
這道壓低的聲音來自背後。
「咦……？」
馬克這才發現有一個尖銳的金屬物體從自己胸口穿透了出來。
「……嗚嗚，那個……亞隆，你能不能再擠進來一點。」
在這種酷熱天氣之下，把這麽大個人塞進這麽小的房間，當然會呼吸困難。約翰耶爾因為呼吸困難而口出抱怨，結果亞隆隻能扭動身子，讓地板發出像瀕死慘叫般的「嘎吱嘎吱」聲。
約翰耶爾一邊吸著鼻水，一邊死心似地歎氣。
「不，不用了，是我不好……嗚嗚。」
這裏是有點肮髒的旅店二樓某個房間內。這家旅店常有身分不明的人出入，很適合藏身，但目前看來，選擇這裏完全是反效果。不用一個小時，全鎮的人應該就會知道他們潛伏在此處了吧？
想到這裏，約翰耶爾又流下眼淚，並盡可能地想靠自己止住淚水。附帶一提，這房間之所以顯得昏暗，完全是因為亞隆遮住了從窗口射入的日光。
「唔……（傳教士），閣下差不多可以停止哭泣了吧？」
在洋房那件事之後，約翰耶爾就一直哭，對著貓頭鷹大塊頭與身上的布這邊也破那邊也破的水母哭，這幅景象除了悲慘之外實在找不到形容詞了。
「嗚嗚……這就是所謂的『代價』，沒辦法啊，嗚嗚。」
約翰耶爾的代價是「感情」，看樣子他是把喜怒哀樂中的「喜」與「樂」貢獻出去，所以總是處在輕微的憂鬱狀態，特別是使用能力之後，會因為各種後悔情緒而哭泣。
現在他也正為了要等人襲擊目標一事而悲歎。約翰耶爾確實說過，如果能綁架目標，那事情會好辦很多，但完全沒想到這兩位會擅自行動。姑且不論亞隆，要可是毫無疑問地想把目標和其身邊的契約者全都除之而後快。
——既然要動手，沒確實把對方幹掉是很頭痛的耶。這樣不但沒能確認對方是不是真的擁有「那個」，而且還引起對方的戒心。
不過約翰耶爾會悲歎，並不是擔心他人的狀況，而是針對降臨自己身上的不幸而歎。
好不容易停止哭泣的約翰耶爾用力擤了擤鼻子之後抬起頭，隻見亞隆低頭往約翰耶爾的臉猛瞧。或許他也是以自己的方式在擔心約翰耶爾的狀態，但被這樣龐大的身軀跟貓頭鷹麵具凝視著，真有股無比巨大的壓迫厭。
「平阪——你還好嗎——？」
約翰耶爾為了躲開貓頭鷹的視線而隔牆喊話。要為了包紮傷口和換衣服，到另外一個房間去了。那身水母打扮底下的真相似乎不能曝光，要是想偷看，小命可是會受到威脅的。
但約翰耶爾猜測是不是要並不想和這個貓頭鷹共處一室，但他也沒有蠢到直接問出口。
「……得花點時間，但我聽得見你說話。」
——這不就代表我們的對話內容完全被聽光了嗎……
約翰耶爾又想哭了，但他用鋼鐵般的自尊心忍住。現在「組織」裏能行動的就隻剩下自己，必須盡可能地好好利用這兩名契約者。
「——所以，那兩位對手是契約者嗎？」
「誠然，是相當棘手的對象。」
「連亞隆都覺得很難應付嗎？」
「吾輩的能力並不適合與人對抗。」
亞隆一邊晃著已經超越凶器等級的強健肉體，一邊很抱歉似地這麽說。
——這也算是謙虛嗎？
約翰耶爾以陰沉的眼神看著天花板，這時要隔著牆壁接著說：
「男的應該是（黑衣）吧，看他可以操作影子。雖然不弱，但並非應付不了。」
「那，女孩子是（魔彈射手）嗎？」
「……不，她並未使用足以稱之為（魔彈）的東西，而是隻要瞪個一眼就能讓範圍內的東西變成灰燼。這個很麻煩。」
「灰燼……是嗎？」
這確實無法稱為（魔彈）吧。約翰耶爾在煩惱了一會兒之後，才想起一個名字。
「那……說不定是格朗德西爾的（凰）呢。」
對這名字產生興趣的是亞隆。
「那是什麽？」
「嗯，我也隻有聽過傳聞，大概是五年前左右吧？有個契約者在一夜之間把格朗德西爾這個城鎮變成灰燼。不過說是這樣說，因為沒有半個幸存者，所以雖然傳說是契約者幹的，但真相就……」
「不明是吧？」
「是啊，不過，說到那個格朗德西爾的震源，好像在山丘上有一個小孤兒院。」
「唔……也不見得孤兒院就沒有殘存者吧？」
「……這消息的可信度多高？」
一直沒說話的要以沉重的口氣問。
「整座城鎮在一夜之間消失的事情似乎是真的，而且全部化為灰燼這點也是真的。所以大家才會猜測是不是火鳥誕生，而取了這個外號。」
這件事在組織中留有紀錄，所以應該錯不了。不過說起來這個事件似乎跟黑社會也有掛勾，以約翰耶爾的權限，無法再閱覽更詳盡的情報了。
牆壁另一邊持續傳來「咻咻」的詭異聲音，接著才是要的沉重嗓音：
「以你的能力，有辦法毀掉像整座城鎮這麽大的目標嗎？」
「這個嘛……要是有一個晚上的時間，應該勉強辦得到吧。」
「重點是現場必須沒有人類吧。」
契約者雖然擁有異能，但不是萬能，特別是在約翰耶爾的情況下，愈是使用能力就愈會哭得稀哩嘩啦的。不管怎麽看都是破綻百出啊。
「啊——所以你想說，這應該不是單獨一個契約者幹的？」
那當然，沒有哪個契約者能夠光靠一種能力，就將整座城鎮連同居民加以消滅。利用炸藥或策略的話還有可能，但這麽一來就不需要契約者了；更遑論對契約者來說，采取這樣的行動根本毫無價值可言。那麽從委托的內容上考量，自然會覺得應該與兩名以上的契約者有關。
不過——
「……不，那恐怕是一個人幹的。」
「你在開玩笑吧？」
福羅雅堤那這個國家是以開拓的名義團結起來，接著自立為國，甚至打倒了以拉其那斯為首的西歐諳國之後獨立的國家。這個國家有一個特征，就是一旦有了同樣的目的或攻擊對象，一下子就能舉國上下團結一致。
在這樣的情況下，他們會化身名為「城鎮」的凶惡兵器，這並不是單一契約者能夠應付的存在，畢竟連身體能力占有絕對優勢的原住民都無法與之抗衡……
要應該也明白這些才是……
「……我想去見那個女孩，先走一步。」
「等、等一下，這樣擅自行動我會很困擾的，而且平阪應該也想取回『代價』吧？」
「我不知道這件事究竟可不可信。」
「……你真的這麽認為？」
約翰耶爾確認似地這麽一說，就感覺到牆壁另一邊的氣氛變了。要畢竟還是發現了。
入侵房子腹地的那瞬間，約翰耶爾明明沒有受到攻擊，但卻感受到足以哭著離開的恐怖。不，正確來說不是約翰耶爾，而是他的精靈（庫亞·倫根）在恐懼。
也就是說，那幢房子裏麵確實存在著某種連精靈也會害怕的「東西」，所以亞隆才自願出麵當誘餌，要也因此老實地退下。
普通的契約者絕對不可能擁有這種力量，所以「代價」可以歸還，這種騙小孩般的夢話或許是真的。
最後，牆壁另一邊傳來放棄似的歎息。
「……我明白了，照你的方法去做吧。」
聽到要這麽回答，約翰耶爾露出悲憐世上所有事物的表情。
——雖然違反
委托令人傷感，但執行委托也會讓不幸的人增加啊。
約翰耶爾並不是在悲歎他人的不幸，而是悲歎要弄髒自己的手以及形成自己需要背負的責任。同樣都是悲傷的事情，他隻選擇與自身利益息息相關的。
「還有，差不多該露個臉了吧？隔著牆說話還是挺困難的。」
聽他這麽一說，不知為何牆壁另一邊傳來了略微慌張、還有點尷尬的聲音：
「……約翰耶爾，你有沒有帶外套？」
「咦……？外套……嗎？現在沒有。」
現在是夏天，這塊偉爾德伯恩大陸的夏日非常漫長，氣溫攀升的程度簡直可謂惡夢。正常人不會想穿外套，當然也不會隨身攜帶。約翰耶爾雖然因為是神父所以穿著長褂，但他自己也覺得熱到不行，並沒有準備備用的服裝。
感覺牆壁另一邊傳來非常猶豫的氣氛，然後牆壁的某部分像放棄似地如水麵般搖晃起來，接著一隻被布條纏著的手臂伸了出來。
——沒必要使用能力過來吧………………………………？
目擊到當場出現的東西，約翰耶爾完全停止了思考。
晃來晃去的布條緊緊縷在他身上，手上的傘狀帽子很抱歉地隻能勉強遮住身體，背後背著也用布條卷起的長刀。
「……完好的符咒比想像中還少，鎮上有沒有賣可以代用的東西？」
「唔，外套可能有點難找，但一般的衣服應該買得到吧？」
「……不太想那樣穿，畢竟要穿在符咒外麵，會妨礙動作。」
「唔……不過那模樣確實太刺激了一點。」
「……我也不是因為喜歡才這樣打扮的。」
「唔，吾輩沒有別的意思，請見諒……對了，要不要用這個？」
亞隆一邊壓得地板嘎吱作響，一邊摸索胸前的口袋，沒多久就取出一塊大方布。
「是……手帕嗎？」
「誠然。跟這套衣服一起入手的，依閣下的體格，有沒有辦法代替外套？」
「……那就借用了。」
隨著亞隆的特大號燕尾服一起訂做的特大號手帕，展開之後有傳聞紙那麽大，確實可以遮住要的上半身。要把手帕的兩端紮起來，弄成披風的樣子披上。
約翰耶爾總算從喉嚨深處擠出沙啞的聲音：
「抱歉……可以請問一下嗎？」
「何事？」
「呃……唔……這位是…………平阪、小姐嗎？」
「這裏除了我，不然還有誰？」
「咦咦？不，等等，這個………………開玩笑的吧？」
約翰耶爾誇張地慘叫，「平阪小姐」那對契約者特有的陰暗雙眼就惡作劇似地閃爍了一下。
長及腰部的雪白頭發紮在腦後，形狀漂亮的柳眉以及長長的睫毛都像雪花那樣潔白，不服氣地緊抿著的雙唇則是淡淡的桃色。纖細的身形、端正的五官都一片白皙，肩頭披著手帕的身影甚至連沾著露水的花朵都自歎不如。
不僅外型美麗得令人癡迷，那有如出淤泥而不染的雪白身影甚至可謂夢幻，要說她是雪精靈，約翰耶爾也會相信吧。
——這到底是哪一國的考驗啊……！
在這個簡直可說是民間工藝品似的大個子身邊，看到這樣的身影，究竟能帶給心靈多少撫慰、帶給雙眼多少滋潤呢？但她竟然以那跟水母沒什麽兩樣的古怪打扮將之隱藏起來，已經可說是對美的一種褻瀆了。
「幹麽？我是女的讓你這麽意外？」
「不，這點確實也很意外，但重點不在性別上吧？」
「……？不然是什麽？」
看來要真的沒有自覺，她狐疑地歪著頭。
——怎麽會這樣……！無知真的是很深的罪惡啊！
要是這個少女拋出一個微笑，不知會有多少男人臣服於其下、為她做牛做馬啊！既然生成這副美人胚子，就應該要有好好雕琢一番，取悅周遭人士的義務啊！
神父因為充滿邪惡妄想的憤怒而顫抖著拳頭，露出滿是悲傷的微笑。
「總之，這麽一來總算是確認到你的長相，應該沒必要遮掩了吧？」
盡管約翰耶爾以不容反駁的強硬語氣這麽說，但要還是無情地搖搖頭。
「不行，要是不遮起來，我就無法在外頭活動。」
「這是怎樣啊！太過分了吧！」
哭得紅腫的眼角再次泛出淚水，約翰耶爾好似想抓住最後希望般悲歎著。看到這個景象，要也不禁有點慌了。
「這、這是我的『代價』造成的，沒辦法。」
——無法曝曬於日光下是嗎？為什麽要支付這麽罪惡深重的代價啊……
以指尖劃出小小的圓，縱向劃開之後，約翰耶爾大哭起來。
「話說，吾輩之後該如何行動？」
「啊嗚，不，這個啊……兩位應該都知道那個房子裏麵有些『什麽』了吧，所以首先想確認一下那個到底是『什麽』。」
「照理講是這樣沒錯，但有沒有線索？」
「隻要營造出對方非得出麵不可的狀況就行了，我們這裏可是有三個契約者啊。」
「……也就是說？」
「兩位知不知道這座城鎮為何叫做洛克渥爾？」
要和亞隆麵麵相覦，然後要回答說：
「不是因為有那座岩山嗎？」
在窗戶的另一頭，可以看到一座斷崖似的巨大岩山聳立著。因為那座山阻斷了開拓之路，所以在山的另一頭還殘留著為數不多的大陸生物樂園。這附近雖然隻有荒原，但隻要越過岩山，聽說就有森林跟湖泊，就連水脈也被那座山截斷了。
「沒錯，兩位不會想更接近一點看嗎？這樣……就有機會一眼望盡喔。」
最後補上一句不吉利的話之後，約翰耶爾開始說明計劃。
「……這麽做，會把城鎮一並毀了。」
說明完畢之後，要發出低吟聲。
「如果對方的力量真如傳聞那樣，就應該會采取動作；如果就這樣舍棄城鎮逃走，那麽應該不可能擁有可以蹄還代價的能力。這樣很悲傷、很悲傷啊……」
神父並不是對於自己將要做的事情，而是針對目標對象可能是「冒牌」的這點感到傷心。亞隆戴著貓頭鷹麵具，直直地看著這樣的約翰耶爾。
※
馬克·馬多克的使命有四項。
一、迅速排除襲擊洋房的三位契約者。
二、調查這些契約者究竟是得到什麽情報而前來攻擊。
三、找出一位能容許「不應該存在的東西」這種現象，並能加以理解、對應的園丁。
四、……購買新眼鏡。
馬克明明就下了很大的決心才來的……
——究竟為什麽會變成這樣？
馬克用中指頂著鼻粱，推了推比平常更容易滑落的眼鏡。
這裏是地下酒場『溪穀樂園』。從在附近的礦坑工作的礦工，到前來找尋偉爾德伯恩大陸深處珍禽異獸的獵人，以及收購獵物的旅行商人，還有控管著黑市的黑幫份子，甚至連取締黑幫份子和黑酒的保安官在內，各方勢力的人馬全都攪和在一起的地方。
這也代表著能夠在鎮上打聽到的情報，全都會眾集到這裏。
在這座地下酒場深處的吧台前——相當於最醒目的位置上，有個金發少女像人偶一樣大刺刺地坐著。就連這種時候，耶露蜜娜都一如往常地麵無表情。
「——所以？契約者，你不坐嗎？」
讓馬克如此茫然自失的犯人——獨臂、摻雜白發的黑發原住民——帝諾幫的首領阿爾巴·帝諾以獵人般的表情
直直看著馬克。
「執事必須隨侍在側。」
馬克沒有力氣露出一如往常的笑容，隻能以疲憊的口氣回應。
說到底，帶耶露蜜娜出門這件事情本身就是個錯誤。
不管擁有多強大的力量，耶露蜜娜平常很少離開那棟舒適的洋房，就算要出門也都會利用馬車。但憑馬克現在的視力沒辦法駕駛馬車，所以隻能徒步走到鎮上。結果耶露蜜娜——
一抵達城鎮的瞬間就虛脫了。
耶露蜜娜並沒有喊累，但是從臉上像冰塊融化似地滿是汗水，腳步開始搖搖晃晃.呼吸不僅是急促，甚至已經斷斷續績的現象來看，簡直就是以全身發出「馬上要昏倒了喔」的信號。但她卻依然麵無表情，這樣的景象隻能用震撼來形容了。
不知所措的馬克隻好提議找一家店進去坐下休息，然而很不巧，位在眼前的就是這家『溪穀樂園』。雖然說明過這裏不是耶露蜜娜該進來的店，但她卻說了一句「這裏就好」而一腳踏進來。
於是就變成這樣…………
周遭有著目光如獵犬的眾多男性，正觀察著可以搭話的機會。酒場位在地下，比地麵涼快些許，但店裏的熱氣卻相當可怕。
盡管他們不知道怎麽與上流階級的人交談，但既然都進來店裏了，那麽就算講講話應該也不打緊：可是隻要有一個人輕舉妄動，其他人肯定會排山倒海地直湧過來，想單獨對話極為困難吧？更別說她身邊坐著控製城鎮的黑幫之一——帝諾幫的老大，也就是說，現在呈現著想動也動不了的狀態。
在一群大男人帶有殺氣的熱情視線包圍下，旁邊還坐著阿爾巴，馬克不禁歎氣。這時阿爾巴隔壁的紅發女子勾起嘴角一笑。
馬克被這個笑容震懾住。女子名為瑟莉亞——是別號（魔彈射手）、赫赫有名的契約者。身為契約者，她所付出的代價是聲音，但馬克卻沒有餘力同情她。
因為不管是瑟莉亞還是阿爾巴，都是道地的殺手和黑幫份子，並鎖定了馬克跟耶露蜜娜為目標，而且阿爾巴還是力量跟耶露蜜娜旗鼓相當的存在。
在這『溪穀樂園』裏禁止一切爭執，就算阿爾巴或馬克都不可以打破這個規矩，也因此才有機會這樣並肩而坐，但以馬克的立場來說，沒什麽比這樣更尷尬了。
馬克無力地垂頭喪氣著，這時一杯水放到了麵前，抬頭一看，店老板恩力可一臉嚴肅地看著他。
「客人要是站著，會有人靜不下心。」
在有如鼓聲般低沉的聲音忠告之下，馬克才發現耶露蜜娜有些不知所措的模樣。
從那間彷佛走錯國家的豪華貴族風洋房裏，一下子來到這個洛克渥爾——不，甚至可以說是偉爾德伯恩大陸之中最混亂的地下世界，即便是耶露蜜娜，也還是會感到困惑吧？
馬克老實地依照忠告坐在耶露蜜娜身邊之後，恩力可稍稍動了動八字胡說：
「我可完全沒料到海市蜃樓的妖精會大駕光臨本店啊。」
「……那是什麽？」
「你家在這裏彼稱為海市蜃樓之屋，住在那裏麵的你不就是妖精了嗎？」
耶露蜜娜睜大眼睛眨了眨，翠玉的眼眸微微閃爍了一下。
「……你說話很有趣。」
「如果能讓你覺得有趣那可是萬幸。所以，特地大駕光臨鎮上是有什麽事情嗎？」
「……有點麻煩的事情要處理。」
聽到耶露蜜娜這番話，阿爾巴搖了搖酒杯。
「原來如此，七早八早就被解決了啊。」
耶露蜜娜以不帶情緒的眼神看向阿爾巴，馬克也同樣將帶有警戒的視線投射過去。
——已經掌握到那三個契約者的情報了啊……
阿爾巴支配了這座城鎮的三分之一，所以他掌握到進入城鎮的契約者情報也沒什麽好奇怪。從剛剛的口氣聽來，那三人應該不是他指派的……
「……這種事很常見嗎？」
「你還是稍微考量一下自己的立場，應該不是那邊的契約者能夠獨自應付的事吧？」
「……這點我懂，所以我才會在這裏。」
「原來如此，親自上陣嗎？相當勇敢哪。」
聽到這意有所指的說法，耶露蜜娜原本不帶任何感情的眼神浮現些許訝異之色。
「……你想表達什麽？」
「我想說你這樣無法從根本解決問題，你以為這類騷動會到此為止嗎？那麽之後一旦發生這種事，你每次都要親自出馬嗎？」
「……所以我才來找專家。」
「喔……準備雇用殺手啊？」
「……殺手……？……或許可以這麽稱呼吧？」
盡管麵無表情，但她的聲音透露著困惑。馬克到現在才發現對話內容其實牛頭不對馬嘴。
「沒用的，不管你雇用幾個殺手，如果不解決最根本的問題，隻會重複同樣的事情。」
「……原來有這麽嚴重啊。」
「倒也不是，解決的方法很簡單。」
「……此話怎講？」
「你應該知道的，隻要把你擁有的『那個』交給我就行，這樣一切就解決了，我會保障你的人身安全。」
理解到兩人之間誤會有多大的馬克非常猶豫該不該出聲提醒，不過讓耶露蜜娜繼續誤解下去似乎對我方比較有利。
就在馬克猶豫的時候，耶露蜜娜像是英明地做出判斷似地以堅決的態度開口：
「也就是說……你想在我家工作？」
「為什麽會變成這樣！」
看阿爾巴突然怒吼，耶露蜜娜歪起了頭。
沒錯，其實耶露蜜娜隻是出來尋找可以整理庭院的園丁，並沒有察覺三位契約者的存在。聽到阿爾巴的話，大概也以為是「鎮上正在流行樹術疾病」之類的吧？
但馬克還來不及出聲提醒，阿爾巴就被店裏的客人包圍了。
「喂，我說你啊，就算是黑幫份子，有些事情也不該越界吧？」
「你似乎忘了這裏的規矩呢。」
「你這家夥，從剛才就一直很親昵似地跟我的天使講話啊！」
場麵突然吵鬧起來。阿爾巴還沒來得及反駁，就被飽以老拳，甚至被踹了幾腳。當然阿爾巴也沒打算乖乖挨打，於是抓起附近桌上的酒瓶，賞給另外一個男人一記猛烈的踢腿。而帝諾幫的成員也沒有眼睜睜地看著自己的首領挨打，馬上加入戰局，但其他客人們也想起了自己這邊的人數可是不居於劣勢的現狀，因此兩邊亂鬥了起來。
情況的演變讓馬克為之傻眼，他戰戰兢兢地詢問很有趣似地放鬆嘴角微笑的老板恩力可：
「他們那樣不算打破店裏的規矩嗎？」
「隻是想鬧一鬧而已。」
被這麽一說，馬克發現盡管挨打，但阿爾巴卻沒有拔槍的打算，而出手槌打的客人也不像真打。
然後馬克發現，其實阿爾巴率領的黑幫不是原住民幫派，而是由開拓民組成的。
原住民慘遭開拓民殘殺，是因為開拓民對原住民抱有的歧視意識促成他們這麽做，然而阿爾巴卻在開拓民的掠奪之中生存下來，而且還有開拓民願意追隨他。
馬克隻認識身為敵人或者雇主的阿爾巴，但或許像現在這樣在店裏麵打鬧、活脫脫是個麻煩小子的他，才是他原本的模樣吧？
——說到朋友，馬克沒有能夠馬上講出名字的對象。所以他有點羨慕眼前這些可以毫無顧忌地打鬧的人們，慌忙別過視線。這時店老板正巧又給了耶露蜜娜一杯飲料。
——我和耶露蜜娜是主從關係吧……
雖然到了現在，根本不需要多想這個問題，但馬克凝視
著跟他一樣、說自己沒有朋友的少女，不知為何，有種好像在看伸手不可觸及的遠方物品般的錯覺。
耶露蜜娜沒有察覺馬克的視線，專心地跟店老板說話：
「所以，你有什麽麻煩？」
「……院子裏的樹木折斷了，很像是生病造成的，所以想找一個可以管理的人。」
「原來如此啊，但是要在這個鎮上找這樣的人，簡直是大海撈針。」
「……很困難嗎？」
「這座城鎮沒有人家裏有庭院。他們隻會想到要砍伐森林，卻從沒想過要種樹。」
看耶露蜜娜不說話，恩力可一邊擦拭玻璃杯，一邊以平淡的口氣繼續說：
「不過，那是你的院子，或許你有你的堅持，我想你需要的並不是擁有修剪技術的人。」
「……此話怎說？」
「所謂樹木的狀態，其實可以透露許多訊息，也有人很依賴這些訊息的。你在這座城鎮上可以找到的就是這類人物。」
耶露蜜娜的翠玉眼眸閃爍了一下，稍稍睜大了眼睛。
「……你是個聰明人。」
「隻是個經營酒場的糟老頭罷了。」
馬克帶著複雜的表情看著耶露蜜娜的側臉，隻見她很不可思議似地歪了歪頭，然後好像想起什麽般眨眨眼。
「……也就是說，找一個獵人來就好了。」
「咦？獵、獵人？」
完全出乎意料的話讓馬克陷入混亂，耶露蜜娜微微點頭。
「……這座城鎮有許多前來獵捕稀有動物的獵人，他們擁有從草木的狀態了解動物去向的技能，也就是說他們可以判斷樹木目前的狀態。」
看樣子她以為馬克的表情是出自於不了解情況而產生的困惑，但馬克還是露出了尷尬的笑容。
耶露蜜娜雖然露出狐疑的表情，但因為恩力可開始說起如何找獵人，於是她就把注意力轉到那邊去了。
——我怪怪的。（契約書）帶來的限製目前還是頭痛的問題點之一，但我應該已經認定耶露蜜娜是主人了才對啊？
馬克想甩開這股連自己都難以解釋的情緒，移開了視線，才發現背後依然吵吵鬧鬧。現在是阿爾巴跟一個大個子正在一對一單挑。
「在這裏打輸的人就要乖乖被贏家並吞，如何？」
「我是無所謂，但我的部下全都跟你講一樣的話。」
看樣子對手是個敵對組織的老大。
瑟莉亞坐在馬克隔壁的隔壁，正處之泰然地喝著白蘭地。
「呃……不用阻止他們嗎？」
瑟莉亞嫌麻煩似地抬起頭，取出記事本在上頭沙沙地寫字。
「與契約無關。」
簡單明了的一句話讓馬克差點笑了出來。雖說契約者絕對不會毀約，但對於與契約無關的事情，真的可謂非常任性。
這時候馬克想起瑟莉亞送了自己一顆（魔彈）的事。在那之後完全沒有任何威脅、警告之類，反而讓人覺得非常詭異。
「對了，為什麽阿爾巴從那走後就完全沒有動作？」
阿爾巴沒多久前襲擊過耶露蜜娜。當時在馬克的妨礙之下先撤退了，但並沒有失敗。從那之後已經過了一星期，但阿爾巴卻沒有任何動靜，這點讓人覺得很怪。
阿爾巴為了奪取耶露蜜娜的精靈（阿爾斯·馬格納）雇用了兩個契約者，對於這件事情他應該相當執著才對，不可能會因為一次的失敗就退縮。
如果是一般人類，聽到這種問題肯定不會回答，但瑟莉亞是契約者，隻要跟契約無關的事情，她都可能會看當時的心情而改變答案。馬克抱著她或許會改變心情的些許期待，靜靜地等待著答案。
麵帶悠哉的笑容，沉默了一會兒之後，瑟莉亞把空的玻璃杯推了出來。
——要我請客就對了……！
以馬克現有的預算要在地下酒場喝上一杯其實很吃力，但如果可以因此獲得敵人的情報，那還算是太便宜了。掙紮了一會兒之後，隻能認栽的馬克點了一杯酒。
瑟莉亞滿足地接下酒杯，再度於記事本上寫字。
（財務困難）、（沒錢）。
這答案讓馬克整個人趴到桌上。
阿爾巴雇用了瑟莉亞和馬克兩個契約者，還因為襲擊車站而支付許多賠償費用給礦山老板，加上被馬克送進醫院裏的部下絕對不少於十人。即便是黑幫，一口氣花了這麽多錢，還是會影響組織營運。
四處可見窮光蛋的現況讓馬克歎了口氣。這時瑟莉亞以意有所指的眼神看向馬克，然後在記事本上寫字。
（早上有稀客）、（是契約者）。
馬克維持臉上的微笑，眯細眼睛，偷偷瞟了耶露蜜娜一眼，見她還在聽恩力可說話，於是也取出自己的筆，在記事本上寫：
（知道對方在哪嗎？）
看到這一行字，瑟莉亞不知為何噴了一口酒出來。耶露蜜娜和恩力可露出訝異的眼光，馬克隻好裝出和善的笑容。
「沒、沒事，隻是嗆到了。」
聽到馬克的說明，耶露蜜娜以不帶感情的眼神看著他。
「……我記得你在幾天前才被那位女性狠狠地對待過。」
「小姐，隻要締結了契約，契約者就什麽都做；然而一旦與契約無關了，就不會心懷怨恨的。」
「……言下之意是你們握手言和了？」
「類似吧。」
「……這樣啊。」
不能讓她看到與瑟莉亞筆談的紀錄。罵克佯裝平靜地這麽說明，耶露蜜娜便理解了似地將視線轉回恩力可身上。
——怎麽回事……？
不知為何，總覺得耶露蜜娜的臉比平常更冰冷。而且最後那一聲呢喃好像非常失望似地，應該不是錯覺吧……
馬克歪頭狐疑著，這時瑟莉亞把記事本遞了過來。
（契約者）、（外觀格外奇異）、（醒目）。
馬克覺得這好像在說過去的自己一般，情緒有點失落。
以那三個契約者來說，確實一個是戴著木雕麵具的大漢、一個是一身白的水母，還有光看就讓人覺得他很可憐的神父（不過沒怎麽看清楚臉……），隻要路上隨便找個人問，肯定是任何人都不會認錯的組合。既不需要特別多問，也不難理解瑟莉亞會那樣的理由。
馬克再次在記事本上寫字。
（雇主是？）
（不明。）
（外號呢？）
大多數的契約者都被人以外號稱呼，有些外號是像瑟莉亞這樣由能力來取的，也有像馬克那樣從外觀來取的。不管怎麽說，隻要知道外號，就可以推敲出對方的真麵目。
（東方不敗。）
（曲都的水母？）
看到馬克的疑問，瑟莉亞露出傻眼的表情，然後迅速則過臉。看樣子又戳到她的笑點了。
——不過，原來那個就是（東方不敗）啊……
這個外號確實有名，別號「契約者獵人」。不知這位仁兄是跟契約者有仇，還是單純想比個高下，總之就是專找契約者下手的殺手。根據傳聞，就算沒有委托，隻要讓他發現有點本事的契約者，他就會痛下殺手。
瑟莉亞總算以僵硬的表情轉過頭，點一下頭然後寫著：
（牧神。）
想起那個木雕麵具，推斷應該是叫做亞隆的大漢。
（沒聽過，是什麽人？）
看到馬克這麽問，瑟莉亞臉色一沉。
（棘手。）
簡單扼要。就因為很簡潔，所以份量特別重。
雖然不覺得那個人的能力有這麽棘手，但確實有一些不明朗之
處。看樣子瑟莉亞知道對方是誰，過去或許有交手過。
瑟莉亞像是回避問題似地繼續寫：
（傳教士。）
這應該是那個最後出現的神父吧？馬克對這個名字也略有耳聞，以手段陰險狡猾聞名。馬克歎了口氣，覺得自己還真是遇到了討厭的對手，這時寫字的沙沙聲仍然持續著：
（有人援助。）
（援助？）
（組織。）
也就是說（傳教士）背後有組織，或許有協力者存在的意思。
——這麽說來，應該把（傳教士）當成主謀吧？
馬克回想起神父的說詞。既然會雇用其他契約者，就代表隸屬於他背後組織的契約者人數並不多。不過從他雇用兩個不同的人看來，該組織的財力應該相當雄厚，不是小組織。
——總之隻要把傳教士幹掉就有大把的錢……不對，要先處理掉這個狀況吧。
想到這裏，馬克開始奇怪，為什麽瑟莉亞會如此親切地告訴自己這麽多？就算隻是一時興起，也太過於友善了。
馬克有種不好的預感，在紙上寫下：
（你竟然願意告訴我這麽多啊？）
看到這個問題，瑟莉亞露出貴婦人般的笑容。
（給死者的餞別禮。）
寫完之後，她從懷裏取出拳頭大小的石頭，還很細心地在上頭綁了一條紅緞帶。
——也就是說，我一離開這家店就會死吧？
馬克露出抽搐的笑容，瑟莉亞見狀便滿足似地笑了，不過眼神卻格外地熱情，甚至到了讓人發毛的程度——
「……馬克，我想走了。」
耶露蜜娜從背後傳來的聲音拯救了馬克，看樣子她那邊也告一段落了。馬克趁著瑟莉亞的注意力轉移到那邊去的時候，迅速站起身子。
「明白了，那麽我們就先告辭。」
馬克恭敬地一鞠躬並如此說道。瑟莉亞顯得有些意外地眨了眨眼，然後露出意有所指的微笑。
——嗚……想改用狙擊的方式嗎？
馬克無法明白這個女人在想些什麽。究竟是以看到馬克恐懼的樣子為樂呢？還是真的想殺了他呢？
他逃跑似地前去結帳，當然連瑟莉亞喝的份都一起算進去。
「28史皮魯16格司。」
這幾乎等於馬克半個月的薪水。
——那個臭婆娘……！究竟是暍了多貴的酒啊！
馬克隻能一邊吐血一邊付帳。
最後又回頭看了一眼店裏，阿爾巴還在跟那群人打鬧。
※
店內那樣的打鬧行為似乎讓耶露蜜娜有些不敢恭維，一離開就見她放下心似地鬆了一口氣。
馬克撐開白色陽傘，將之遞給耶露蜜娜，雖然馬克因為（契約書）的影響而對溫度的感覺有些混亂，但連他都知道店內店外的氣溫有一定差距。外頭的氣溫應該相當高。
耶露蜜娜接下陽傘，搖曳著琉璃色的洋裝，顯得有些無所適從地發著呆，看起來半是恍神的狀態。盡管馬克想好好端詳她的側臉，但他真正的目的是追蹤契約者，必須要早點送耶露蜜娜回去。
「小姐，您想去哪兒？」
若無其事地這麽一催促，耶露蜜娜就把茫然的眼神緩緩轉向馬克，表情看起來就像剛起床，還沒睡醒的樣於。那翠綠色的眼眸顯得不安，讓馬克不禁抽了一口氣。
「那、那個……小姐？」
馬克不明白她的表情有何意義，顯得相當困惑。
耶露蜜娜緩緩地眨了兩、三次眼，然後才像認出馬克是誰似地緩緩張口說：
「……去買你的眼鏡吧。」
「咦？我的……是嗎？」
這回答有些出乎意料。見馬克有點手忙腳亂，耶露蜜娜緩緩點頭。
「不，雖然這個東西確實是有需要，但我想先把小姐的事情處理…………」
在馬克話還沒說完之前，耶露蜜娜就已經緩緩搖頭了。
奇妙的不協調感，動作也相當遲緩，但卻有種不容分說的強硬感。她真的有聽到馬克說的話嗎……
「啊……這樣好嗎？」
耶露蜜娜緩緩地點頭。
——……？看起來不像生氣，難道是累了？
馬克一邊歪著頭，一邊還是遵照耶露蜜娜的意願。
這一帶算是城鎮中心地帶的鬧區。
這座洛克渥爾鎮位在福羅雅堤那的邊境位置，是個除了礦山以外就隻有石頭的荒野地帶。但是因為這個邊境地帶也是偉爾德伯恩稀有動物們的住處，所以許多想要一獲千金的獵人都趨之若騖地前來此地。同時，為了從這些獵人手中收購獵物、或者將商品賣給獵人們的各種商人也會來到此地。於是這一帶開了很多供給商人和獵人們用餐的簡單餐廳。
因此這個鬧區也是龍蛇混雜的市場。
隻有少數人會好好地準備商店門麵，大多數的人都隻是在地上鋪一張地毯就可以做生意。如果是賣小吃的，就會用四根柱子撐起布幔，搭建臨時帳棚擺攤。
雖然這些店看起來像是任意做起生意的，實際上卻有黑幫份子在管理地盤，這些商家必須付錢給黑幫才能做生意。而黑幫在這一帶的收入似乎也是不小的數字，基本上都管得很嚴，但沒有得到許可就開業的人，被一群凶神惡煞拖進小巷的光景卻還是屢見不鮮。
列車駛過一旁的鐵軌，伴隨著轟隆響聲，攤販和木造建築物也隨之發出嘎吱嘎吱的聲音。
荒野上的沙塵與火車的黑煙、以及路上行人毫無例外地攜帶著的火槍、倒在路邊的醉漢手中的酒瓶、在網子上滋滋作響的烤肉。這一切在烈日的曝曬之下，攪和成一團混沌的氣味。
身穿琉璃色禮服、麵容端正有如人偶且麵無表情的少女，正在這樣的鬧區裏走著。
——身為目標的你，這麽高調是想幹麽啊……
周遭細針般的視線讓馬克頭痛起來。
「……那是什麽？」
聽到茫然聲音的馬克轉過頭去，看到耶露蜜娜指著一個正在冒著煙，還散發著香氣的攤販。馬克現在因為沒有眼鏡矯正視力，無法看清店麵招牌上的字，但從氣味和紅色的招牌兩點倒是可以推斷得出來。
「啊啊，那個啊，賣的是一些灰豬肉串燒之類的小吃。」
在說明的途中也有大個子礦工和不知是哪裏的業務、穿著打扮都很得體的男人，以及生活在貧民窟的少年等人去買串燒。雖然沒有賣酒，但有賣以黃橋果果實榨出來的飲料和烤連玉黍等小吃。
「……那麽，那個呢？」
耶露蜜娜接著指的應該是一位旅行商人吧？對方將毯子鋪在地上，於上頭擺放手槍和槍套等商品販賣。在這種地方賣槍，也難怪耶露蜜娜會感到疑問。
「那是類似手槍的中古店，主要可以幫人修理壞掉的手槍，或者回收報廢的手槍轉賣。現在配槍的人多，偶爾也會有些好貨色，其實需求量還不小。」
耶露蜜娜東問問西問問，似乎從沒親自來過這個滿是粉塵臭氣的礦山小鎮，每樣東西都感到新鮮無比。雖然要推斷麵無表情的耶露蜜娜的想法是件極其困難的事，但看起來心情是好多了。
馬克一邊苦笑一邊仔細地解說。明明被契約者盯上了，自己到底在幹麽啊？盡管很想這樣吐槽自己，但不知為何卻沒有任何不快感。
「……馬克。」
「什麽事呢？」
「……我想喝點東西。」
「明白了……啊，請問您有帶錢嗎？」
雖然覺得問得有點直接，但主謀想耶露蜜娜應該都有帶錢，向她要一點飲料錢應該不是問題
。
耶露蜜娜狐疑地歪著頭。
「……你沒帶錢嗎？」
「呃，不，那個，是有帶一點……」
「……那應該沒問題吧。」
簡直就像在說「隨從的東西就是我的東西」一般。
——這、這類花費難道是隨從該支付嗎……
平常大多是多明尼克擔任耶露蜜娜的隨從，難道他都是自掏腰包？馬克對那個一臉和善的管家產生敬意了。
馬克看了看耶露蜜娜，盡管麵無表情但還是晃著裙擺的樣子，讓人知道她有些困惑，臉色似乎也不太好。馬克並沒有膽大到對這樣的耶露蜜娜說「因為沒錢所以沒辦法買東西」。
馬克忍痛買了黃橘果果汁。
——為什麽……總覺得錢一直減少。
雖然有點不知如何是好，但看到耶露蜜娜那啜著黃橘果果汁、跟她的年紀相符的模樣，馬克就覺得這樣也還不壞。
就這樣，兩人花了比預定多上很多的時間才來到眼鏡行，聽到店內傳出吵鬧的聲音，探頭一看，一個壯碩的男人正在逼問老板，看來是欠了黑幫份子錢吧？
——真不湊巧……
馬克正猶豫著要不要進去，耶露蜜娜已經很不可思議似地歪了歪頭。
「……怎麽了嗎？」
「現在的時間似乎有點不湊巧，換一家吧。」
「……不是營業中嗎？」
耶露蜜娜不聽馬克的阻止，毫不猶豫地推開門。
喀啷喀啷——
告知有客人到來的鈴聲響起，店老板和壯男一齊注視耶露蜜娜。黑幫份子張口結舌，店老板則投來求救的眼神。
——所以說，被人盯上的你，還這麽高調到底是想怎樣啊……！
馬克再次感到頭暈目眩，但又不能放著主人不管，隻好不情不願地踏入店裏。
「怎麽可能……我看見天使了，我死了嗎？」
一臉認真地說出這種蠢話的是大塊頭黑幫份子。他直直地看著耶露蜜娜，露出感動至極似的表情，胸前的硬幣項鏈跟著搖晃，反射出光芒。
馬克到這時候才看清楚，那是自己也認識的黑幫份子。
「羅季……玩笑話應該要笑著說才對。」
黑幫份子名叫羅季·佩連提諾，是諾羅戴幫的幹部，跟馬克因為某些緣分而有所交流。
羅季完全無視傻眼的馬克，看著茫然的耶露蜜娜看到出神。
「不敢置信，原來神真的存在，竟然把這麽美麗的天使送到我這樣的臭男人麵前。」
「抱歉打擾你的工作，可以請你回神一下嗎？」
馬克介入其中，羅季露出打從心底失望的表情。
「畜生，原來這個世界還是沒有神啊，這回我看到麵露賊笑的惡魔了。」
馬克因這份毒辣說詞而歎了口氣，但還是露出一貫的微笑。
「你在這裏做什麽？」
「啊啊？看就知道了吧？馬克也來試試看啊？」
「這就免了。」
看到老板一副麵臨世界末日的樣子，馬克覺得就算是胡鬧也不想幹這種事。從老板的立場來看，原本以為是救星的客人竟然是黑幫份子的朋友，也難怪他會這樣。
不過羅季身為幹部，為了收個保護費就得親自出馬，這點似乎有點蹊蹺，馬克馬上看出其實羅季是有事要找自己。
——是不方便讓耶露蜜娜聽到的事嗎……
馬克正煩惱著該如何是好時，羅季一副裝熟的樣子過來勾肩。
「我不是說過你是家人嗎？身為家人竟然不為我介紹一下這位天使，這是什麽態度啊？」
說不定真的隻是不湊巧而已，馬克輕輕歎了一口氣。
正當他想著是不是該假裝沒聽到直接離開時，耶露蜜娜交互看了看馬克和羅季，接著用銀啼鳥般的靜謐音色小聲說：
「……我是法連舒坦因家的耶露蜜娜，馬克在我家服務。」
羅季顯然也沒料到耶露蜜娜會自報姓名，隻見他張口結舌，臉部表情整個鬆弛下來。
「——啊，你好，我是羅季，羅季·佩連提諾，如你所見是個黑幫份子，目前是諾羅戴幫的幹部。如果碰到什麽麻煩，盡管來找我吧。」
羅季趕緊整頓心情如此說道，但耶露蜜娜的眼神卻閃爍了一下。
「……黑幫份子？」
「是啊。哎，我懂你的心情，但請別害怕，畢竟我欠馬克一份情，所以我發誓絕對不會做出危害他主人的事情。」
也許羅季認為耶露蜜娜是因為害怕才麵無表情，於是帶著彷佛溫柔小熊布偶般的微笑如此說道，但耶露蜜娜卻完全沒把他的奴隸當一回事，隻是以淡淡的語氣說：
「……那麽，你有沒有認識值得信賴的獵人？」
耶露蜜娜竟然想請一個初次見麵的人介紹園丁，看樣子是酒場老板跟她說獵人們都是黑幫份子在管理吧。但這件事情真的有這麽急迫嗎？不知道耶露蜜娜是不是本來就有些欠缺常識，竟然有辦法光明正大地這樣對黑幫份子說，對此馬克也隻能苦笑。
「獵人？怎麽會需要這種人？」
耶露蜜娜輕描淡寫地說明了庭院樹木的慘狀。
「——所以你需要一個園丁是吧？這可能有點難辦。」
「……為什麽？他們不是由你們管理的嗎？」
「你竟然知道得這麽清楚啊。嗯，基本上是這樣沒錯，但空有好奇心當不了獵人，也沒有人是老老實實一步一腳印努力向上就成為獵人；換句話說，獵人都是有『難言之隱』而無法正常地在社會上生存的家夥們。根本沒有人以本名示人，又怎麽談得上信賴兩字呢？」
聽到這個回答，耶露蜜娜還是難掩失望之情，雖然臉上表情沒有變化，不過卻稍稍低下了頭。
羅季應該多少察覺到耶露蜜娜的失望，隻見他趕忙假咳了一聲：
「對了，既然你們來到這裏，就表示是來配眼鏡的？」
耶露蜜娜輕輕點頭表示肯定。看到她這樣的反應，羅季也開朗地笑了。
「好，你運氣很好呢，不對，應該說這個大叔運氣很好？反正這不重要。盡管挑選喜歡的吧，我可以讓你們免費拿走。」
原本無聲無息地壓低自己存在感的店老板，聽到這句話不禁顫抖了一下。眼鏡鏡框是一種相當昂貴的東西，鏡片的價錢還在鏡框之上。如果要免費送人，確實是一筆不小的損失。
「羅季哥……！放我一馬吧。」
「啊啊？這樣我可以寬限你三天啊，有意見嗎？」
雖然看起來人還不錯，但羅季畢竟是個黑幫份子。不知道老板欠了多少錢，但今天還不出來的錢，當然不可能在三天之內湊出來。
一般來說，黑幫要從這種店收到保護費其實並不是難事，既然事情會變成這樣，就表示這個老板欠債。是老板把自己逼到這一步的，沒什麽值得同情之處。
回頭去看耶露蜜娜，這果然不是什麽看了會很舒服的景象，隻見她的表情比平常更冷漠，看起來更像一個精致的人偶。
店老板無暇顧及這邊，隻見他用很微小的聲音說：
「別這樣，我們是眼鏡行，怎麽可能弄到威那斯的球根啊！」
——威那斯……？
馬克和耶露蜜娜同時歪頭。
所謝的威那斯，是一稱花朵外型如水壺的可愛植物。花語是「贈與至愛之人」，所以很多人喜歡以這種花來當贈禮用。
雖然這是一種連小孩都知道的花，但在這塊偉爾德伯恩大陸的氣候之下卻很難生長，在這個季節幾乎無法入手。
「說什麽鬼話，是你自己說
可以馬上弄到的，所以老大才來拜托你。你懂嗎？是卡爾格·諾羅戴親自來委托你的。」
「那是冬天的事情耶！冬天我就有辦法弄到手，但現在是夏天！請考慮一下季節性啊。」
「就算你這麽說，但我家老大已經因為可以送孫子禮物而高興得不得了，要是到現在你才說弄不到——一
也許該收回前言，羅季確實是一個徹頭徹尾的黑幫份子。
諾羅戴幫老大卡爾格，諾羅戴據說是個年事已高的人，就算有孫子也不奇怪。馬克並不清楚詳細狀況，但從剛剛的對話內容也可以推估，這位卡爾格想必非常溺愛孫子。
——該不會是因為代替老大辦事，所以身為幹部的羅季才親自出馬？
遠遠超乎想像的黑幫真麵目令馬克不禁歎息，這時耶露蜜娜麵無表情地走到羅季身邊。
「……威那斯的話，我家有。」
羅季跟老板都睜大眼睛。耶露蜜娜受到兩人注目，不禁後退半步，似乎有點被嚇到了。不過馬克對這點也有些意外，原本以為她對別人漠不關心，沒想到竟會主動出手幫助他人。
老板發出哀求的聲音：
「真、真的嗎？」
「……雖然絕大多數已經開花，但應該還有留下球根。」
「您說開花……現在盛開中嗎？」
發出驚訝之聲的是羅季。耶露蜜娜輕輕點頭，老板便露出歡喜的表情。
「太感謝了，可以請您轉讓一朵給我嗎？當然會加以答謝。」
「慢著慢著，現在還開花的話絕對有問題啊。」
「我才不管那麽多，我們的本行是賣眼鏡，要我想辦法弄什麽花朵的球根，那當然是有了就好。」
或許是安心之下的結果，羅季看到潸然淚下的老板，不禁說不出話，然後才發現耶露蜜娜依然麵無表情地不動聲色。
「也用不著哭吧……啊——總之我們希望你能轉讓一朵，但決定權還是在你手上。隻是想請求你，通融一下好嗎？」
耶露蜜娜有些驚訝似地眨了眨眼，接著微微點頭，然後把視線轉到馬克身上。
「——馬克，備紙筆。」
用普通的方法無法拜訪耶露蜜娜的家，必須持有經由耶露蜜娜署名的許可證。馬克打算備好鋼筆與紙而迅速地往口袋一摸，卻發現裏頭什麽也沒有。
——對喔，我換一套燕尾服了……
如果是平常，馬克當然會在外套的內袋裏麵準備紙筆，但因為早上弄髒了衣服，換了一套新的穿，在慌亂之中就忘了準備，回去還得修補破掉的衣服。看來除了園丁之外，也希望能夠有一個裁縫師啊。
——咦，等等，剛剛是不是被命令了？
有不好的預感——就像預感應驗了一般，馬克的雙腳擅自往店外移動。在他與耶露蜜娜訂定的契約限製之下，不管當下狀況如何，都必須徹底執行她的命令。
耶露蜜娜和羅季雖然一臉莫名其妙地看著馬克，但也沒有出麵阻止。馬克沒有停下腳步繼續前進，伸手打開店門，往外頭走去。
——不過是準備紙筆，為什麽要走出來啊……！
馬克無法理解自己的雙腿在想什麽，盡管冷汗直流，但還是無法阻止雙腳往前的動作；畢竟之前才發生過因為想要強行抵抗而抽筋的慘事。穿過鬧區之後，雙腳又自動往某個店麵前進。
最後停在一家店的前麵。
——為什麽這座城鎮會有看來如此高級的店門啊……！
深咖啡色的門板上頭釘了黃銅門環，抬頭還可以看到同樣是黃銅打造的招牌。門麵大量使用了造價僅次於貴金屬的黃銅，洋溢著明顯與這礦山城鎮不搭調的上流階級氣息。
招牌上寫著「高級文具店」。
馬克在這裏發現了什麽是真正高級的鋼筆，也知道了價格有多麽的不菲。
「……你做了什麽？」
耶露蜜娜發出打從心底覺得奇怪的聲音。
幾分鍾之後——馬克將店裏最高級的鋼筆和墨水——相比之下會讓人覺得馬克的薪水根本微不足道——前幾天從多明尼克手中獲得的報酬半數消失——買下之後帶回來，但耶露蜜娜已經向店老板借用了紙筆寫好便條了。
——為什麽我要花大把銀子，做出這麽高貴的消費行為啊……！
馬克膝蓋一軟跪下，羅季發出無奈的聲音：
「你特地跑去買喔？」
「…………啊。」
這句話讓耶魯密碼發出想起什麽似的聲音，看來是一個不小心下達命令的她，露出「該不會是我害的吧？」的尷尬眼神。
耶露蜜娜想要轉移話題般看著天花板，然後看了看老板。
「……嗯，再來就是，請你幫忙挑選眼鏡。」
耶露蜜娜邊說，邊指了指馬克。
「啊……是給執事先生的嗎？」
耶露蜜娜輕輕點頭。
「您、您願意買給我嗎？」
馬克的表情一亮，著來耶露蜜娜是為了自己派馬克去外頭買筆的行為賠罪。
眼鏡的鏡片非常昂貴，再加上馬克的眼鏡連鏡框都壞了，不是得修理，就是得換一個新的，這樣加起來的金額絕對超過馬克一個月的薪水；能夠免費獲得，當然沒理由拒絕。
不過，天底下沒有白吃的午餐。
耶露蜜娜丟給歡欣鼓舞的馬克一句無情的話：
「……相對的，園丁一事就交給你處理。」
馬克當場無力地跪下。
——您剛剛不是聽到了，在這座城鎮找不到啊……
「那個……小姐？關於園丁，八字都還沒一撇耶……」
「……隻是做事情的順序不同罷了。」
這個答案顯然完全沒有考慮到「不可能」的情況，而且剛剛她確實下達了命令。雖然目前還沒顯現出強製力，但應該還是有某些限製存在。
看到馬克這麽失意的模樣，耶露蜜娜依然是不明就裏地歪著頭。
老板接連拿出眼鏡，耶露蜜娜仔細地一一端詳之後，搖搖頭。
——結果還是你在選耶。
一開始還興致勃勃的老板，選到超過十個的時候，額頭上也開始冒汗了。
「那……小姐，這個應該還不錯吧？」
「……不行，這個戴起來像在瞪人一樣。」
老板遞出的眼鏡，是個線條單純俐落的產品。鏡框呈現把雞蛋橫放般的橢圓形，說起來確實有種瞪人的感覺。
「不不，小姐呀，這可是在紐約司登最流行的款式呢？」
紐約司登是稻羅雅堤那首屈一指的大都會，應該說隻要提到都會，任誰都會聯想到這座都市。
其他還有彼方提到花都，就會想到哥多拉的安拔賀倫；說到美都，就是拉其那斯的雷雅梅特爾等等。總之老板推薦的都是這些在大都會上流行的款式，但似乎跟耶露蜜娜的喜好不合。隻不過實際要戴的人是馬克就是了……
馬克開始覺得老板有點可憐，於是出麵緩頰：
「小姐，我並沒有太多拘泥之處，不用那麽正經地挑選也沒關係的。」
這麽一說，不知為何，耶露蜜娜卻很憤慨似地眯細了眼睛。
「……我每天都要麵對著這副眼鏡享用紅茶，當然不能太隨便挑選。」
——原來我的臉隻是眼鏡的附屬品啊……？
看到再次失意的馬克，老板抱著肚子蹲下，應該是努力忍住不笑出來，但完全是白費力氣。
然後，馬克發現隻要找出跟之前自己戴的眼鏡類似的款式就可以了，便取出壞掉的眼鏡。
「我之前戴的是這一副。」
沒有任何裝飾感的銀框眼鏡從鼻托中間斷成兩截，並且因為摔落地麵的衝擊而導致鏡片龜裂。
看到壞掉的眼鏡，老板彷佛想起什麽似地撫著自己的下巴，然後退回店裏麵，拿出一個長方形盒子。
「喔……」
收在裏頭的是一個散放暗沉光澤的金紅色鏡框，鏡架帶著波浪般的和緩曲線，上頭並沒有什麽特別的裝飾，它的設計極為簡樸，但卻帶有一種特殊的品味。
「這是紅銅，是一種在銅之中混入些許金的合金，比銀堅固，比鐵輕盈，也不容易生鏽變色。」
聽完老板的說明之後，耶露蜜娜窺探了一下馬克的反應。
「我認為是一副好眼鏡。」
馬克露出發自內心的微笑之後這麽回答，但耶露蜜娜卻不知為何慌張地別過臉去。
「……那麽，就這個吧。」
「好的。」
老板無奈地苦笑。
然後馬克到店裏麵驗光，耶露蜜娜觀察著櫥窗展示的各種鏡框，她看起來並不會覺得特別無聊。
「我覺得那個化裝舞會的眼鏡也不壞啊？」
好不容易驗光完畢，羅季就跑來消遣馬克，因為店老板抱著半開玩笑的意思把那種眼鏡也拿了出來。羅季仗著自己站在耶露蜜娜看不見的位置，把袖子卷高，隨興地站著。看來店裏麵也是相當悶熱。
馬克露出抽搐的微笑，羅季突然以正經八百的聲音小聲說：
「所以，在街上亂晃的那幫人跟你有關嗎？」
聽到這句話，馬克依然帶著微笑，但氣氛卻整個緊繃起來。
「你知道對方現在的位置嗎？」
「沒多久之前似乎往郊外的山邊去了，隻是原本應該三個人的卻變成了兩個。」
——單獨行動的那個人應該在監視我們吧……
不論是在挑選眼鏡、或者是像這樣在驗光的時候，馬克的影子都沒有假裝成人形，而是分散成蜘蛛網似的纖維網狀，小心地不要捕捉到老板和羅季的影子，並將自己的影子鋪滿整個店麵。雖然表麵上打打鬧鬧，但馬克一秒也沒忘記那些契約者。
「你知道雇主是誰嗎？」
馬克為了做個確認而這麽一問，羅季果然搖了搖頭。
「至少可以肯定不是這個鎮上的幫派。」
洛克渥爾目前由諾羅戴、帝諾、利索特三大幫派掌控，但又因為有『溪穀樂園』這種奇妙的地下酒場存在，所以該說彼此之間有一點連帶關係嗎？總之，就是可以友好地互通有無。
像是前陣子帝諾幫雇用瑟莉亞和馬克兩個契約者，三大幫派之間的關係緊繃到一觸即發，但這並不是因為幫派之間的抗爭，而是有別的理由；而這個緊張的狀態最終因為契約者馬克叛逃而趨向緩和。
由於有這個前例，所以黑幫份子們對於進入城鎮的契約者都顯得很神經質。要是別人雇用了，自己的立場就會變得危險；如果別人認為是自己雇用的，那麽還是會因為欲加之罪而導致自己的立場變得危險。
「跟其他地方比起來，這座城鎮的幫派火拚比較少。隻要不發生像之前那樣勢力失衡的狀況，就不會有暗殺之類的情況出現，所以不會有人想刻意破壞這個平衡。」
「……你知道我家小姐為什麽會被盯上嗎？」
「具體上並不清楚。說起來，大多數人甚至不知道海市蜃樓之屋的存在，即使聽過傳聞，也都認為其中一定有鬼。」
——換句話說，情報不是從這座城鎮流出去的……
回想起來，阿爾巴和瑟莉亞似乎也都掌握了一些情報。早知道剛剛在地下酒場碰麵的時候問瑟莉亞就好了，但那時候因為對方先透露了契約者的情報，所以馬克也忘了問。
——或許就是因為不想被問到這一點，才故意把契約者的情報透露出來吧。
再仔細想想，就會覺得瑟莉亞的好心有點不自然。應該可以視為她在顧左右而舌他。
情況比預料中還要嚴重許多，讓馬克頭痛起來。明明處在這種狀況，自己還帶著身為目標的耶露蜜娜到處亂晃，我到底在幹麽啊。
羅季說如果契約者們有動靜就會通知馬克，然後便離開了，這時配眼鏡的作業也正好結柬。
「處理完畢之後，我會親自送到府上。」
在如此說罷並彎腰鞠躬的老板送行之下，馬克和耶露蜜娜再次踏入混亂的鬧區。
※
耶露蜜娜再次晃著白色陽傘前進，她的臉上依然麵無表情，但馬克卻覺得跟平常不太一樣。
她看起來心情還不錯，基本上心情好是一件好事，但卻有點不協調的感覺。與其說她怪怪的，倒不如說像是突然改變發型那樣的不協調感覺。
——為什麽啊？
盡管歪著頭狐疑，但與其跟心情欠佳的主人一同出行，當然還是跟心情好的主人同行來得比較好。所以馬克還是稍稍享受了一下現況。
突然間，耶露蜜娜停下腳步，好像是被某一家店吸引了注意力，順著她的視線看過去，可以看到黑色地毯上映著各式各樣的光芒，應該是裝飾品。
「那是賣裝飾品的攤販。」
「……裝飾品也可以像那樣子陳列？」
「是的，這裏沒有那種賣給上流階級的裝飾品。」
耶露蜜娜微微歪了歪頭。她平常確實不怎麽穿戴裝飾品，但似乎不是完全沒興趣。
「……有哪裏不同？」
「主要是材質不一樣。因為金太貴了，於是改用黃銅一類的材料；至於銀也因為用在硬幣上的銀純度較高、較堅硬，所以這邊的銀飾會降低純度。大多是選擇一些一般民眾也可以買得下手的東西來販賣。」
這種在路邊販賣的低純度銀飾或黃銅飾品，耶露蜜娜應該是連看看的機會也沒有吧，見她認真地聽取說明的樣子，馬克不禁笑了起來。
「如果您有興趣，要不要看看？」
攤販是在地麵鋪著地毯，然後直接在上頭擺出各種雜物販賣。裏頭有不少庸俗的商品，供給女性用的飾品並不多，大多是扣在槍套上的扣環。
看看店老板，很意外地是個中年原住民。混著一些白發的黑發束在腦後，輪廓很深的麵容上麵有著深深的皺紋。老板看了耶露蜜娜一眼，吹了一聲口哨。
「有氣質的大小姐來光顧了！」
耶露蜜娜稍稍對露齒而笑的老板示意之後便蹲了下來。琉璃色的禮服散開在地麵，馬上就弄髒了。盡管馬克認為要是給艾霞看到，她一定會生氣的，但因為耶露蜜娜很認真地觀賞著商品，他也就沒有開口阻止。
馬克也在耶露蜜娜身邊蹲下看起商品。仿造赫鵞的羽毛、翅膀和黑野牛外型的商品很多，應該是老板的手工製品吧，充滿著原住民特有的風格。
這些東西對馬克來說也相當稀奇，正當他仔細觀察的時候，耶露蜜娜拿起一件商品，是一個小鳥外型的項鏈。
「那是銀啼鳥，是一種會以美妙音色啼鳴的鳥類。銀啼鳥無法高飛，但歌聲卻可以傳得很遠。」
語氣顯得有點笨拙，但這不甚流利的說明卻徹底擄獲了耶露蜜娜的心。這點光從她的側臉就可以觀察出來。
「那麽，請給我那個。」
當馬克回過神，這句話已經脫口而出了。耶露蜜娜露出有點驚訝的表情。
「這是前陣子您送我表的謝禮。」
聽到馬克這麽回答，耶露蜜娜的翠玉眼眸大大地閃爍了一下，緩緩地放鬆了嘴巴。
「……謝謝。」
「咦？」
馬克懷疑自己是不是聽錯了。盡管因為聲音很小，但那是跟平常的她差距甚遠、相當溫
柔的一句話。
正當馬克發著呆時，老板已經將銀色錕啼鳥交到耶露蜜娜手中。
耶露蜜娜凝視著手中的銀色項鏈。雖然隻有一點點，但她的表情看起來真的和緩許多。這明明就是一個配不上上流階級小姐的便宜貨色，但她的反應卻好似獲得了前所未見的珍貴寶石一般。
看著這樣的耶露蜜娜，馬克有種奇妙的不協調感。
——咦……這是什麽感覺？
有種自己遺漏了某個重大事物的不協調感。
耶露蜜娜以無比深邃的翠綠眼眸看著歪著頭的馬克，也覺得很奇妙似地歪了歪頭。
離開裝飾品店之後，時間已經接近中午。雖然已經解決了眼鏡的問題，但不論是園丁的問題、還是與契約者有關的情報來源、以及排除契約者們的方法都還沒有著落。
——我到底在幹麽啊？
耶露蜜娜似乎走累了，於是兩人走進附近的一家店，立刻發現附近的店家慌忙開始整理。
抬頭一看，天空布滿了厚重的烏雲，但也多虧烏雲擋住陽光，才讓耶露蜜娜不至於在鎮上昏倒，甚至還能逛一下銜。
耶露蜜娜打著陽傘，隻要雨別下太大，就不至於發生因為下雨而回不了家的狀況。另外她也答應讓馬克處理園丁的問題，差不多該帶她回去了。
——雖然有那麽一點遺憾……
馬克也希望這樣的時間能延續久一點。盡管有這種感覺，但他出門的目的是要收拾那些契約者，或許天氣之所以變化，就是為了讓他想起原本的目的。
「小姐，剩下的事情請交給我——」
「——馬克。」
耶露蜜娜以強硬的口氣打斷馬克。被她誠懇的眼神一望，馬克就困惑地說不出話。這時耶露蜜娜的翠綠雙眼閃爍了一下。
「……有件事情我沒有告知你。」
「沒有告知我？」
耶露蜜娜一如往常地麵無表情，但可以看出她要開這個口之前相當煎熬。過了一會兒，她才一沉重的口氣說：
「……我……都知道。」
耶露蜜娜雖然再度沉默，但這次沒有停留太久。
「……我都『看』到了。」
馬克一時之間慌了，還以為她看到什麽不該看的，但耶露蜜娜似乎不是指這個。
「……我看到你被怎樣對待，而艾霞又為什麽要使用能力。」
耶露蜜挪的雙手輕輕捏住裙子，似乎在忍耐什麽似地小聲說。馬克一時之間無法理解她在說什麽，或許是下意識覺得不能去理解吧？
但是耶露蜜娜卻彷佛不容許他裝傻似地繼續說：
「……我知道你是為了尋找那三個人才出門的。」
咚——馬克覺得自己好像聽到什麽東西掉落的聲音。
耶露蜜娜全都看到了？全都察覺了？知道了還跟著我一起出門？
「……第一個跟我訂『契約』的是艾霞。艾霞的能力給予我能觀察遠處的『眼睛』。」
——「眼睛」……？她到底在說什麽……？
馬克盡管困惑，還是想起第一次見麵的時候，耶露蜜娜看到了位在遠處屋頂上的自己。
以常人的視力來說這是不可能的現象。馬克認為應該是因為耶露蜜娜擁有特別的精靈才能辦到，但耶露蜜娜的能力是幾乎等於讓時光倒流般的超強恢複力，以及與其相反的極端破壞力，應該沒有什麽可以看見遠方的能力。
「……對我來說……是必要的。」
像說夢話般自言自語著的耶露蜜娜靠在牆上，馬克這才發現她的樣子怪怪的。
「小姐？」
「……但是、我沒想到、事情會……變成、這樣。」
馬克急忙靠過去，勉強撐住屈膝倒下的耶露蜜娜。她哭了，盡管難以置信，但從她翠綠的眼眸裏不斷流下淚水。
「對不起……」
不知該作何反應才好的馬克隻能支撐著耶露蜜娜，不讓她倒下。
她到底想說什麽？馬克持續等待。
……等待。
……總之，等待。
……等了很久。
「咦？小姐？」
因掩等了很久還沒有聽到後績而感到奇怪，馬克低頭看了看耶露蜜娜的臉，才發現她竟然發出了平穩而順暢的睡眠呼吸聲。
——睡……睡著了……！
她到底想說什麽……這時候馬克才發現好像聞到了酒精氣味。雖然去過地下酒場，但他並沒有喝酒。馬克歪著頭思考，接著察覺到耶露蜜娜呼吸中混著酒精的氣味。
——對了，難怪那家店的酒錢貴得離譜啊。
看來老板恩力可拿酒給耶露蜜娜了，而耶露蜜娜應該沒有發現那個是酒，就這麽直接喝了吧？回想起來，今天的她確實比平常更會發呆，搞不好早就醉了。
馬克很想無力地跪下，但囡為抱著耶露蜜娜，所以不能這麽做。
雖然呼吸很平靜，但耶露蜜娜的臉上還留有淚痕，證明剛剛那些並不是馬克聽錯，也不是他在作夢。馬克心想不能叫醒眼前沉睡著的耶露蜜娜，正不知如何是好的時候，他發現耶露蜜娜手中握著某樣東西。
稍稍打開她的手一看，是馬克買給她的銀啼鳥項鏈。看到這個，馬克隻能邊苦笑，邊輕呼一口氣。
「唉，真是個會給人找麻煩的小姐啊。」
然後，這也是始終警戒著周圍的馬克，唯一放鬆注意力的瞬間。
啪——某人拍了馬克的肩膀。
轉過頭去，卻隻看到牆壁。
「——你總算露出破綻了。」
這道壓低的聲音來自背後。
「咦……？」
馬克這才發現有一個尖銳的金屬物體從自己胸口穿透了出來。