太陽開始西下。
要走在染成一片紅的山路上，雲霧般的細雨伴隨著暖風一同降下，太陽下山之後應該會轉成大雨吧？要抹去從臉頰滑落、不知是雨水還是汗水的水珠，踏在危險的裸露岩石上。
離洛克渥爾徒步約幾十分鍾的這座岩山，以西北往南走向綿延不絕地延伸；加上岩山的特性，上頭雖然長了些雜草和小樹，但算不上有植被。
這岩山應該多少有人往來，上頭有警告行人注意落石的立牌，在立足點比較狹小的地方還設置了繩索。要現在進入的場所正好形成一片懸崖，旁邊就有繩索扶手。
往懸崖的另一邊看過去，可以看到染成一片紅的洛克渥爾城鎮，還有壓在其上的黑雲。看樣子已經快到山頂了。
如火焰般的城鎮與如黑煙般的雲朵。俯瞰著這不祥的景色，要輕輕歎了一口氣。心中那種彷佛有個疙瘩存在似的眯樣不快感，卻怎麽也揮之不去。
過了中午，趁約翰耶爾不注意的時候，與（黑衣）——那個名字叫做馬克來著的家夥——接觸之後，才來處理約翰耶爾交辦的「小手段」。
——不過那家夥應該不會乖乖聽我的忠告吧？
如果按照約翰耶爾的計劃，整座城鎮應該都會被毀掉，但鎮上有鐵路，總有辦法可以逃脫。以要的立場來說，當然更希望他們可以先阻止計劃進行。
與馬克交手意外地有趣，而且馬克似乎還沒亮出王牌，要很想看看他的王牌到底是什麽。要的契約是保護約翰耶爾，並且盡可能地協助他，泄漏情報並未違反契約。
要也不知道為什麽自己會這麽執著於契約者。
——因為互相廝殺可以忘記「代價」的存在嗎？
因為付出代價，所以要變成了必須在身上纏滿符咒才能出門的體質，但她卻沒有看開到可以不厭惡這個狀況。如果能埋頭於搏命的廝殺之中，就可以讓她不去思考代價的問題。
這樣的時間對要來說理應非常寶貴，但卻又給她一種很鬱悶的奇妙心情。
——是那件事造成的嗎？
要並沒有多期待可以取回「代價」這回事，她之所以會接受委托的理由一如既往，就是因為有高強的契約者在。隻是這樣而已。
然而，在前往那間洋房之後——理由稍稍改變了。
那間房子有問題，而要應該知道那是什麽，因為自己過去也擁有同樣的東西。如果有「那個」存在，確實有可能取回代價。
要在聽到約翰耶爾提及格朗德西爾這個城鎮的時候才察覺此事。格朗德西爾似乎跟曲都一樣，有很多部族祭祀著精靈。那個原住民女孩——艾霞很有可能也持有「那個」。那個主人耶露蜜娜該不會正好在進行研究吧？
看樣子有一探究竟的價值。
他們在襲擊洋房之後，很容易推測到馬克一定會深入調查。要以此為由監視洋房，馬克也如她所料地追蹤而來，但出乎意料的是，他竟連目標對象耶露蜜娜也一起帶出來了。
雖然看起來悠哉悠哉的模樣，但馬克的防衛意外地幾乎沒有空隙。勉強找到破綻下手，並且做出對耶露蜜娜不利的事情之後，馬克也表現了顯而易見的反應。
要的懷疑變成了確定。
——代價歸還回去了……
或許有機會讓這個可恨的身體恢複原狀，但卻同時產生了一種難以言喻的不適感。
——因為失去獵殺契約者的理由了？
獵殺契約者是如此快樂，每每勝利便可獲得喜悅；然而卻在這時候，要對於這樣是否便是自己所渴求的產生了疑問。
看到山頂之後，要忽然停下腳步，因為眼前擋著一個巨大的影子。不可能看錯，那龐大身軀是屬於亞隆的。
「喔，平阪，你回來啦。」
「……約翰耶爾呢？」
「嗯，哭累了就睡著了。」
「他是小孩嗎……」
要無奈地歎了一口氣，亞隆歪了歪貓頭鷹麵具。
「平阪，你的表情有點沉重。」
要猶豫了一會兒，猜想自己的心情真的寫在臉上嗎？隨後顯得有點猶豫地開口：
「……亞隆，你為什麽幫我？」
能瞞得過約翰耶爾的耳目去接觸馬克，全靠亞隆為她製造機會。在此之前，他也將手帕借給要包住身體；首次偷襲洋房的時候挺身擔任誘餌，看到要受傷也確實生氣了。
要這麽一問，亞隆便發出怪鳥般的笑聲。
「咯咯咯！看到花樣年華的少女有難，挺身而出不是人之常情嗎？」
「你是契約者吧？」
「契約者也通人情世故。」
「…………你還真是個奇怪的契約者。」
要傻眼地小聲這麽說，亞隆就困擾地搔搔頭。這動作讓掛在他腰部的石頭發出嘎吱聲響陷入了地麵。
「吾輩在成為契約者之前是獵人。」
「有點意外……」
所以說，那個麵具是吸引獵物用的？正當要這麽想時，亞隆卻不知為何落寞地垂下肩膀。
「唔……反正，這個嘛，獵人進入森林之後，會有好一段時間不會出來。」
獵人為了避免與其他獵人爭奪獵物，所以有些內定的規則。但如果在森林或山中設置陷阱，為了監控陷阱，就必須守株待兔。畢竟若是一個沒注意讓中了陷阱的獵物死掉，那就沒意義了。
因此，獵人們常常得花上短則數周，長則半年的時間窩在森林裏。
「吾輩其實有妻子和女兒，然而某天回家後，兩個人都不見了……似乎是因為傳染病的關係。」
這種情況很常見。開拓民帶了很多傳染病進來，也常有已經銷聲匿跡的細菌再度發威的現象。
「所以你才成為契約者？」
「雖然很沒麵子，但誠如你所說。當吾輩無處可去，在森林裏遊蕩時，洋白猴精靈（哈奴·曼）找上吾輩。」
雖然是第一次聽說，但這個（哈奴·曼）應該就是亞隆的契約精靈。
「然後呢，女兒出走的年紀正巧跟平阪差不多。」
所以把女兒跟我重疊了……………………咦？……出走？
「慢著，你剛才不是說染上傳梁病嗎？」
「是因為村子流行起傳染病，所以她們搬家了。然後吾輩覺得自己沒臉見她們。」
雖然覺得不太可能，但這麵具八成就是因為這個理由才戴上的吧？看到要如此驚訝，亞隆把貓頭鷹麵具湊了過來。
「那麽，你為何而煩惱？」
覺得自己無法討厭這個貓頭鷹麵具的要死了心，小聲說道：
「……我跟（黑衣）和目標接觸了。」
「嗯。」
「……他生氣了。」
馬克確實生氣了。就算被要刺殺也可以裝作若無其事，但對耶露蜜娜動手就立刻震怒。明明一個不小心手指就會飛了，但他還是抓住刀想阻止要，更何況他很清楚這把刀的銳利程摩…
「隻不過是雇主受傷，契約者都會那樣生氣嗎？」
說出口之後，要才發現這就是馬克帶給她不快的原因所在。
——契約者不是人類——這對要來說就是真相。然而，卻有契約者像人類那樣會發怒，像人類那樣有想要守護他人的舉動，讓要覺得相當不愉快。
「……我討厭人類。」
她自言自語似地說道。
過去曾經有人跟自己相當親近，但當自己成為契約者之後，所有人都用看到怪物的眼光看待自己，最後甚至真的把自己當成怪物驅逐出境。
聽說這塊偉爾德伯恩大陸有無數契約者的要渡海而來，看到除了自己以
外的契約者，還有與契約者相處的人類，知道了契約者與人類是不同種類的生物。
「可是，他為什麽像人類那樣生氣？」
要這麽小聲地說，亞隆以被木雕麵具遮掩的晦暗雙眼直直看過來。
「契約者也有堅持，被觸犯到會生氣也是理所當然。」
「契約者不是人類吧？」
要冷淡地這麽反駁，但貓頭鷹麵具卻毫不退縮。
「你真的這麽相信？」
「什……什麽意思？」
亞隆沒有回答。
——契約者不是人類！
這是要找到的答案。
她為了確認這答案是否正確而獵殺契約者。人類害怕、厭惡契約者，但契約者不怕、也不厭惡契約者，隻會機械性地排除障礙，隻考慮自己。
於是要專找強大的契約者。因為愈強大的契約者愈像機械，毫無人情味可言。既不會沉溺在自身的力量之中，也不會害怕。
所以她不斷狩獵契約者，終有一天——
——終有一天…………？
在這之後該追求什麽？要已經想不起來了。
或者其實她是為了想起這個才獵殺契約者的。
※
「……馬克。」
耶露蜜娜的淡淡聲音讓馬克立刻停下腳步。
「這裏也是嗎？」
馬克緩緩後退，原本想前進的地麵出現一道小小裂痕，接著開始崩塌，是地盤崩塌。要是不小心站上去，肯定會立刻崩毀吧？
馬克和耶露蜜娜正在攀爬洛克渥爾郊區的岩山。耶露蜜娜的「眼睛」看到那三個契約者在這裏。
這座岩山並未含有礦物成分、沒有植物生長，也沒有珍禽異獸的氣息，真的隻是一座普通的岩石山。雖然說是山，但表麵呈現光滑的切麵，就算走在道路上，還是常會碰到道路突然中斷，或被峭壁阻礙的狀況。
獵人們多少知道這座山的登山路徑，馬克在鎮上向羅季問出了相關情報後，便與耶露蜜娜朝這裏前來。雖然認為有照著地圖的標示走，但總會在前進途中遇到像這樣地麵崩塌的現象。
說起來，耶露蜜娜有對礦山老板和鐵路公司進行投資，所以學習了不少專門知識。畢竟總是成天泡在書房裏，她會學識淵博確實沒什麽好奇怪的，但能夠達到實用層次就不太尋常萬叫—，
她已經有十幾次像這樣針對即將崩落的岩石對馬克提出警告了。耶露蜜娜的「眼睛」雖然是千裏眼，但卻沒有透視能力，這純粹是她肚子裏麵的墨水帶給她的回避能力。
微剛剛開始砒卜杵綿綿細……穗腳卜馴徘山危險。沒仃耶露巒娜的幫助，塒兜十叮能.僩人肥到這裏吧？
「——對了，你沒事嗎？」
應該是感覺到馬克呼吸紊亂，或者是心跳加快了吧？耶露蜜娜以不知道是不是真的在擔心、聽起來沒有抑揚頓挫的口氣詢問。
「沒、沒事。」
馬克以有點上揚的聲音回答。
說是這麽說，主要是因為馬克的背上現在正背著耶露蜜娜。
——看樣子我現在喪失了能力——
因為耶露蜜娜以一如往常的表情這麽說，馬克還以為她在開玩笑。
其實他應該要察覺到才對。當要的刀——沒有任何力量的破銅爛鐵竟能傷害耶露蜜娜的時候就應該察覺了，但卻被要說的「不要回家去」的這番忠告吸引了注意力而沒有發現。等回到家又是那個狀況。
看來耶露蜜娜的（阿爾斯·馬格納）跟（空白契約書）不會互相幹涉，而是不一樣的東西。因為雖然失去了超越者的能力，但（契約書）的效力依然存在。
耶露蜜娜喪失了超越者的能力，也無法回家。但要是待在鎮上，又必須躲避阿爾巴等人。雖然的確有『溪穀樂園』這樣的安全地帶，但一想到那些男人獵犬般的視線，就覺得丟下她一個人不是很妥當；而為了保護單獨留在家裏的艾霞，就必須在契約者們采取行動之前解決他們，但是耶露蜜娜的打扮……不對，基本上她的體力根本沒辦法爬山。
從以上的推論可以看出，如果想要一次夠解決所有問題的話……就變成這樣了。
「可是，這有點異常……」
些許氣息呼在頸間，背上傳來溫暖柔軟的感觸，略帶甜味的芳香刺激著鼻子；就算手掌上帶有之前被切開而形成的痛楚，也沒辦法讓馬克不去注意這些刺激。不說話就無法冷靜下來的他，隻好為了轉移注意力而低聲說道：
「……應該是人為造成的。」
如果隻是這樣走過就會造成崩塌，岩山應該早就垮掉了。考慮到約翰耶爾的能力可以引發暫時性的地震，應該也能做到這點小把戲。
但是震垮這種岩山究竟有什麽好處？雖然離城鎮不遠，但這是一座斷崖峭壁般的岩山。除了獵人們會有點困擾之外，對城鎮應該不會造成直接影響。
保險起見，還是跟耶露蜜娜確認一下好了。
「小姐，要是這座岩山垮了，最壞的情況下會造成多嚴重的災情？」
耶露蜜娜稍稍歪著頭，煞後靜靜地回答：
「城鎮的西邊應該會受到相當程度的損傷。」
「西邊……啊！」
洛克渥爾鎮以中央的車站為匯集點分成三大區塊，主要是以三大幫派的管轄範圍區分。其中西邊是阿爾巴所率領的帝諾幫地盤。
——阿爾巴擁有跟耶露蜜娜相當的力量，難道是想收拾他？
但是約翰耶爾等人的目標應該是耶露蜜娜。海市蜃樓之屋位在城鎮北邊，馬克想不透為什麽他們想弄垮這座山。
——對方有考慮到藏身之處曝光的情況吧？
想不通的事情再怎麽思考也於事無補，馬克強製切換思緒。
契約者就算沒有完成工作，也不會太堅持。也就是說隻要收拾另外兩人的雇主約翰耶爾，應該可以從兩人口中問出些許情報。話雖如此，馬克不認為要會乖乖透露，所以他想確保另一個契約者亞隆。
「……馬克。」
陷入沉思之後，聽到耶露蜜娜靜靜低語的馬克一驚，立刻停下腳步。
「又來了？」
原本以為腳邊又要崩塌的馬克這麽一問，耶露蜜娜在背上搖搖頭。金發掃過馬克的脖子，淡淡的甜美香氣盈滿鼻腔。頭暈目眩的他正承受著刺激，但還是勉強假裝平靜。
「……好像可以聽到什麽。」
雨勢愈來愈強，應該是某種聲音混在雨聲裏頭了吧？馬克雖然也豎起耳朵，但卻沒聽到什麽特別聲音。原本還以為可以聽到契約者之間的對話……
「是人的聲音嗎？」
馬克這麽問，但耶露蜜娜隻是逕自跳下馬克的背。高跟鞋在被雨水打濕的岩山上很容易打滑，馬克伸手扶了她一把，避免她跌倒。隻見耶露蜜娜蹲下摸摸地麵。
「……有水流下來。」
「這個嘛，畢竟在下雨啊。」
有水有什麽問題嗎？地麵上確實有水構成一層透明的膜流過，而且量並不少，也許雨勢比想像中還大。
因為耶露蜜娜陷入沉思，馬克也在她身旁蹲下確認地麵的狀況。從雨雲另一端透射過來的夕陽紅光根本無法照到腳下。
夜晚已經快來臨了，顯得有些昏暗的這個時間帶更難看清楚東西，如果天完全黑了，對馬克的能力來說反而有幫助，但還要一段時間才會完全天黑，現在正處於尷尬的時間帶。
——看起來像溶解了。
觸摸到地麵的馬克皺了皺眉。
原本應當粗糙不平的岩石表麵溶解成像玻璃工藝品那般光滑，應該是要的能力造成的，但這與其
說是破壞，不如說是把裂縫連接起來。
——發現岩山即將崩塌而進行修補嗎？
雖然不知道約翰耶爾他們想把這座岩山怎麽樣，但如果處於不知何時會崩塌的情況，應該很難讓人放心，所以他們才做出應急處置。
說起來，光是一個成人站上去就會崩塌的岩山，再怎麽修補，隻要劇烈衝撞一下，就會整個傾倒了吧……
盡管調查也查不出所以然的馬克看了看耶露蜜娜，她依然麵無表情，但臉色卻相當蒼白。
「這、這水有什麽問題嗎？」
「……這塊區域沒有河川流過，但居民並不缺飲用水。」
「是啊，因為有水井。」
「……水井是引用了某些地方的水。」
「那應該是地下水之類的了？」
馬克回答之後，耶露蜜娜無力地跪下。
「……城鎮會消失。」
馬克懷疑起自己的耳朵。
「這、這是什麽意思？」
耶露蜜娜的翠綠眼眸雖然望著馬克，但卻因恐懼而閃爍著。
「……這座城鎮的地底下有水脈，而且剛好流過這座山底下。」
馬克對地理和土木並不熟悉，但他卻覺得如果城鎮有水脈，水脈流經此山應該也不是太奇怪，這有什麽問題嗎？
「……流過城鎮的地下水，是隻會從岩盤縫隙中穿過的少量水源。」
岩盤……如果山本身是岩石，意思就是說這座山形成天然水壩了。但既然有不至於缺少飲用水的水量流過，那應該沒問題吧？
「所以說……？」
馬克想不透問題症結，催促耶露蜜娜回應，隻見她以顫抖的聲音說：
「……要是這塊岩盤碎裂，就會有大量的水湧進去，把這座幾乎要崩塌的山吞沒。」
「咦……？」
「……換句話說，會引發足以吞噬城鎮的山崩。」
馬克感覺血氣從頭部流失。如果憑藉約翰耶爾足以引發地震的能力，或許有可能粉碎岩盤。而之所以會利用要的能力進行修補，是為了要讓崩塌的效果達到最高。就算沒辦法把南北縱貫的山峰全部震垮，也足以造成毀滅城鎮的災害了。
——城鎮會消失……
這已經不是讓艾霞逃跑就好的問題了。如果不阻止約翰耶爾他們，整個洛克渥爾都會消失.
這件事情已經不是會失去好不容易找到的容身之處的問題了，馬克跟這座城鎮已經有所關連；明明是個殺手，但不知為何改行當了郵差的泰德；雖然是黑幫份子但很喜歡跟人搏感情的羅季；耶露蜜娜為馬克購買眼鏡的眼鏡行；話術雖然不高明，但很會做生意的原住民攤販……
明明隻是想出來收拾來襲的契約者，但跟耶露蜜娜一起逛過的街道，讓人感到愉快的城鎮就要被消滅了。
——這可不行。
馬克將手輕輕伸出。
「要是這座城鎮被消滅了，那麽小姐特意買給我的眼鏡就會跟著沒了。所以由我來擔任小姐的腳，可以請小姐當我的雙眼嗎？」
耶露蜜娜驚訝地眨眨眼，然後稍稍放鬆了表情。
「……如果你願意服侍在我身邊的話。」
耶露蜜娜以當家的威嚴這麽說，將自己的手搭在馬克伸出的手上。
※
馬克躲在岩石暗處，窺探前方的狀況。
「小姐，看得見嗎？」
馬克向蹲在岩石暗處的耶露蜜娜詢問。雖然她隻要指引馬克找到那些契約者就可以了，但馬克也不放心放她一個人待在這座不知幾時會崩塌的岩山上，結果兩個人還是一起來了。
太陽西下，天空被雨雲覆蓋，以馬克的視力甚至連目標在哪裏都看不到了，隻能倚靠擁有艾霞遠視能力的耶露蜜娜的「雙眼」。
「……三個人都在。」
「知道距離多遠嗎？」
「……差不多50夕科吧。」
成人全力奔跑約七、八秒可以抵達的距離，以馬克的能力來說攻擊距離則太遠了。不過多虧下雨天視野不佳的緣故，讓他們倆可以靠近到這個位置。想偷襲的話這裏已經是極限，不能再接近了。
——看來隻能用（魔槍）來收拾。
這是能將飛刀軌跡上的所有「影子」全都撕裂的絕招，就算是契約者，挨上這一招也會沒命的。
——你害怕殺人嗎？
以前阿爾巴曾經這麽對馬克說過，他沒有殺過人。今天早上被要——別表現得跟人類一樣——這麽一說而火大至極的時候，馬克還是會猶豫該不該下手殺人，結果什麽也做不了。
馬克看了看身邊的耶露蜜娜，她雖然還是畫無表情，但看起來有點不安。
——是的，沒錯，我害怕殺人。
馬克很輕易地承認了。
——就算如此，你還是想待在我身邊嗎？
透露能力的一部分，懇求似地如此說的耶露蜜娜，讓馬克察覺到——
耶露蜜娜害怕自己的能力。馬克有種感覺，她害怕自己那種可能會在無法抑製的狀況下擅自殺人的能力。
耶露蜜娜需要的不是能代替她殺人的人。
而是在她可能會下殺手時，可以阻止她的人。
所以馬克不可以殺人，這是他得到的答案。
「小姐，鎖定神父吧！隻要神父無法行動，他們的契約應該就會破滅。可以請你告訴我正確的位置嗎？」
耶露蜜娜驚訝地對抽出銀小刀的馬克眨眨眼。
「……你打算用那種東西來下手？」
「隻要小姐『看』得到，我就可以命中。」
隻是命中無法收拾對方，必須「毀」了對方，但不能殺。這是不僅要求超常的精準程度，還必須適當地控製能力強度的超精密狙擊法。再加上印夕科的距離，很明顯超出投擲飛刀的射程。
如果太壓抑力道會無法破壞影子，但不加以控製又會殺了對方。被察覺的話應該會被要的能力擋下，所以機會隻有一次。
為了完成這個大工程，第一個條件就是必須能夠瞄準並確定命中。接下這項任務的耶露蜜娜雖然顯得有些猶豫，但還是輕輕點頭。
馬克朝正麵挺出小刀。
「神父在刀尖的延長線上嗎？」
「……再往左邊一點。」
馬克一點一點地把小刀往左邊偏。
「就是這裏。」
接著立刻停住。
「距離呢？」
「……50夕科。」
「請估到小數點以下第一位。」
耶露蜜娜緊緊閉上雙眼，沉默了一會兒之後開口：
「……49.5夕科。」
耶露蜜娜能看到馬克看不見的東西，馬克以對耶露蜜娜全心全意的信賴，驅走在瞄準看不見的東西時的不安。
他屏住呼吸，睜大雙眼，在腦中措繪耶露蜜娜所告知的、他看不見的事物的形象。該瞄準哪個點？離得多遠？該站在哪裏？
——該知道的是距離。
飛刀旋轉，馬克隻要想著自己打算命中的物體的方向，如果要刺穿目標，掌握距離就夠了，刀尖對上目標就會自動刺進去，而距離會告訴自己刀尖幾時會命中。馬克往後踏一步，身子稍微壓低，調整距離。為了要命中這麽遠的目標，他把全身的肌肉繃得像弓弦一般，接著揮出小刀。
在這一瞬間，馬克明確地認知到目標，一口氣呼出肺部所有空氣，既精準又精密，毫不猶豫，將自己化為隻為了投擲小刀而存在的精密機械。
然後——劃破下個不停的雨水，穿過紅色與黑色交雜的天空，銀色小刀如閃光般直
線飛出。
——命中——從小刀離手的瞬間，馬克就如此確定。然後他將所有精力集中在操作影子上——不能殺害，而是「破壞」——他隻顧著意識到這一點。
然後在前方搖晃的一道影子，卻重重摔了一跤。
「——被擋下了！」
馬克口中吐出了這句話。
小刀確實命中了，然而馬克的影子卻沒有捕捉到約翰耶爾的影子。
「——馬克。」
聽到比平常尖銳的聲音，讓慌了手腳的馬克瞬間回過神。
他立刻抱起身邊的耶露蜜娜，遠遠地離開岩石陰影。
嘩啦——就像在追殺他們倆一般，一把刀刃從岩石中穿出，要穿過岩石射過來了。
「要……！」
在一片漆黑之中也相當醒目的雪白身影，毫無疑問地是（東方不敗）。
馬克因為原本就看不太清楚，加上精神全部集中在小刀上，而耶露蜜娜則專注於判斷神父的位置，兩人都沒發現有人繞到了背後。原本想殺個對方措手不及，卻被對方反將一軍。
「非常抱歉，我失手了。」
耶露蜜娜完美地達到了馬克的要求，然而馬克失手了。他慢慢地放下耶露蜜娜，被強烈的矢敗感折磨著。
「……馬克。」
「小姐已經回應了我的請托，接下來就是我的工作。」
右手雖然用繃帶包紮起來了，但一動到還是會導致傷口裂開。事實上剛剛那一下已經讓傷口裂開，染紅了原本雪白的繃帶。
馬克刻意以那隻手握住小刀，然後再用手帕固定避免亂動。被染成紅色的手帕，是馬克拿來替耶露蜜娜止血的那條手帕。雖然這隻手再也無法投擲小刀，但隻要這麽做就可以用來防禦。
在馬克這麽做的時候，要肩上扛著刀，並沒有追殺過來；在她身後則有一個巨大的身影背著某樣東西奔了過來。對方一點也不急於追擊，隻要時間到了就能營造出三對一的狀態。
「咿嘎——等、等等，阿農、動、很動——嘎？」（咿嘎——等、等等，亞隆、痛、很痛——嘎？）
被巨大的影子——亞隆扛在肩上的神父·約翰耶爾，後肩正插著一把小刀。影子雖然被擋下，但小刀確實命中了。看來亞隆優先支援要，對這個雇主還真不客氣。
馬克抽出小刀，靜靜地站起來，要也把扛著的刀往自己身後刺出，也就是把刀尖對著夥伴。
「這是我的獵物。」
「平、平阪，等一下啊，你何必在這裏鬧別扭呢？」
「我們的契約是保護你，我沒有違約吧？別妨害我的娛樂。」
「『契約者獵人』……是嗎？」
馬克想要確認似地說出這個字眼。
（東方不敗）隻要發現強力契約者就會獵殺對方，原本以為是對契約者有什麽怨恨，看來隻是單純的消遣。馬克以微笑迎戰。
「雖然我不覺得享受點娛樂是壞事，但我現在有急事要做，想玩的話我回頭可以奉陪，能請您讓開一下嗎？」
「別說了……你的臉。」
——竟、竟然對我的臉有意見……？
馬克並沒有那麽介意自己的外表，但也沒有被取笑過長相。這是他第一次被人當麵抱怨，所以有些動搖，然而——
「剛剛你的表情更好，是值得獵殺的對象。讓我看看那樣的表情。」
馬克一邊輕聲歎氣，一邊離開耶露蜜娜身邊。對方似乎想先收拾馬克，應該暫時不會對耶露蜜娜動手。
馬克抬頭望天，天色雖然是一片漆黑，但西方微微留下了一點蠟燭般的顏色。太陽還沒完仝下山。
馬克拿捏好充分的距離後，總覺得要的嘴角帶著笑容。
「你能給出我想要的答案嗎！」
這麽大吼的要以手撐地衝了出來。
馬克一邊射出左手的小刀，一邊送出右手的小刀。要輕易擊落飛來的小刀，同時右腳往前，扭轉上半身，地表出現水麵般的波紋，達到極速的要在波紋上頭翻轉身子。
鏗——金屬相碰的尖銳聲響起，炫目的火花四散。馬克被遠遠地打飛出去。
「——？」
但為之動搖的人卻是要，這也是理所當然的事。畢竟堪稱最優秀兵器的刀，竟然被一把銀製小餐刀給擋開了。
「果然很沉重啊，刀差點就斷了。」
馬克麵帶悠哉的微笑說出感想，要則是直直地盯著自己手上的刀看。刀身互擊迸出的火花是因為刀刃碎片發熱而產生的，而馬克的銀小刀不僅沒斷，甚至連一個缺口也沒有。被打出缺口的是要的刀。
「有意思。」
要很開心地這麽低聲說，然後重新舉起了刀。
契約者能「依稀」感覺到危機，但隻是知道大約的時機或方向，接下來的回避及防禦行動還是要靠契約者本身的功力。
馬克的左手按在固定小刀的右手上。雖然固定住了，但還是會痛。盡管他「依稀」憑藉感覺擋下剛剛那一招，不過要的攻擊不是隻靠一隻手就可以擋下。畢竟憑著馬克現在的視力，根本追不上要的動作。
要用力壓低身子，以手臂槌打地麵，這個動作引發了大片的波紋，波紋蕩漾到馬克的腳邊，馬克腳邊的地麵似乎也跟著消失。
當馬克重新站穩的時候，來自上空、勁道十足的一刀直劈了下來。馬克挺出左肩，用由下往上的動作揮出小刀。憑著一把單薄的小刀，不可能擋得住要使出全身力量的一招，不過雖然被往下壓，但已經順利讓刀的軌跡轉了一個彎，大大扭轉了攻擊的方向。
要這不但不怕刀子斷掉，甚至還想一口氣砍斷銀小刀的凶狠招數，讓馬克的雙手因麻痹而失去知覺，但小刀卻還是完好無缺，這點讓她打從必底感到動搖，動作也跟著慢了下來。
——中計了吧？
馬克趁機一口氣逼近。
要的刀法技巧已經達到大師的程度，那是因為她不過分依賴契約者的力量，經年累月修練的成果。馬克在使小刀上也同樣下足了功夫，所以他知道；就是因為他懂，所以才很能體會要的不安。
要以刀使出的防禦動作已經沒有之前那麽精準。馬克憑著「依稀」的感覺一一彈開要的攻擊。雖然要接著又遞出了兩、三招，但並不是接不住的攻擊，馬克一邊拆招，一邊往前逼近。
——如我所料，這把刀隻要距離拉近，銳利度就會減半。
第一次見麵的時候，馬克就覺得以要的身高來說，那把刀實在太長了。而且可以使出如此凶悍的招數，靠的不是臂力，而是全身的力量。她會像發條一樣扭轉身體，利用反轉的力量使出攻擊。盡管動作很大，但她的速度卻快到幾乎無法用眼睛追上。
這絕對是付出相當多努力才能得到的結果。然而很遺憾，如果想即時抵銷馬克的能力，那麽她出刀的軌道就會受到局限。若是可以把能力的問題擺在一邊，應該會有更多變化……
凡是契約者，都希望能夠活用好不容易才得手的特殊能力。怎麽用才會更有效率？有沒有其他的活用方式？被能力幹涉的對象會產生什麽變化？
而要的能力卻能毫不留情地粉碎其他契約者所下的苦工。可以把物體的性質變成水，甚至能讓馬克的影子或艾霞的（魔眼）都派不上用場。
無法使用能力的契約者還能做什麽？光靠「依稀彷佛」的回避能力，當然無法完全躲過要的劍招。能夠讓能力失效，又擁有大師級的劍術，這兩種特性讓要成為了「契約者獵人」。
但馬克也有能力以外的力量。不論動機為何，畢竟是他流血流汗、累積修練成果而得到的小刀技術，如果隻比用刀的功夫，馬
克不認為自己會差到哪裏去。更別說若是打算隻守不攻，他根本不認為自己會輸。
既然要的刀進攻路線有限，在某種程度下馬克便能預測得到。想全部擋下多少得靠點運氣，但攻擊被擋下的事實，的確也讓要產生了不安。
要應該是動搖了，招式之中帶著遲鈍感，而馬克當然不會錯過這些機會。再次擋下一記橫劈之後，順勢往下一壓將刀推開。
刀尖挖進地麵，讓要稍稍失去動作上的自由。但要的判斷還是既迅速又恰當，她沒有改變刀的角度，快動作地往後退了一步。不過這個動作還是製造出無法揮刀的短暫片刻。
馬克用一隻手抓住要的上臂，把綁著刀的右手往前刺出。
「咕——！」
要低聲呻吟，停下了動作。
「為什麽…………」
那是個少女般的纖細嗓音。聽到聲音的馬克盡管皺了眉，但還是保持著微笑。
「在短時間內交手過三次，總會想到對應方法的。」
就像要擋下了隻看過一次的馬克絕招（魔槍）一樣，馬克也找出了破解的方法。
要雖然發出呻吟般的聲音想甩掉馬克的手，但她的身體依然動也不動。想也知道，因為馬克的能力限製住她了。
「我的影子，可以徹底束縛被我接觸到的對象的動作。」
以影子束縛住的對象不僅完全無法動彈，也不會遭到粉碎。馬克就是利用這個方法，弄出手上那把不會折斷的小刀。
「我……沒有碰到影子。」
要腳邊的地麵依然像水麵那樣搖晃著，她是想藉此抵銷馬克的能力吧？但是被馬克抓住手腕的她卻動彈不得。
「當然有碰到影子啊，看看我這隻手。」
馬克這麽說罷，露出招待客人似的友好微笑。
是耶露蜜娜給了他提示。
——可以透過接觸，來束縛對方的行動。
那是透過（空白契約書）而轉讓給耶露蜜娜的能力。既然原本就是馬克的能力，那馬克自己應該辦得到吧？
馬克可以操控影子。就算不這麽做，也可以透過踩踏他人影子的方式幹涉對方。影子在地麵形成，馬克也沒試過更直接的幹涉方式。或許有更直接的幹涉方法？
也就是說，不接觸影子，而是直接接觸對方，就可以造成更強大的幹涉效果，也是最基本最單純的能力。失去了自身能力的耶露蜜娜，示範了這微小到馬克沒有察覺的能力給他看。
看來憑要的能力，無法抵銷被馬克直接接觸所造成的效果。想想也對，如果她想甩掉這個能力的幹涉，那就必須先把她自己化成液體。
「好了，總算可以一窺閣下的廬山真麵目……等等，哎唷？」
總算貼近到可以仔細端詳平阪的臉，馬克歪了歪頭。
原本以為應該長得一副凶神惡煞的樣子，但對方那張充滿不安的臉稚嫩得令人驚訝，雪白的頭發和睫毛上滴下了雨水，淡桃色的嘴唇彷佛想說些什麽般微微張開，可以稍稍瞥見裏頭的白皙牙齒。
——纖瘦、約十七、八歲、長相端正的少年——
從艾霞那兒聽到的描遊應該是這樣，但總覺得有點不一樣。
——臉孔很女性化呢……
而且還是足以稱之為美人的等級。該不會是因為長得像女生而覺得丟臉，所以平常都把臉遮住吧？
就在馬克這麽想的瞬間，要身後的巨大影子移動了。
——是亞隆嗎！
「奔跑吧，（古夫·林）！」
要的能力雖然還想抵銷馬克的影子而搖晃著，但也許因為要本身正處於被束縛的狀態，效果並沒有那麽顯著。往前奔出的影子雖然被要的能力吞噬，但往身後放出的影子完全沒有受到幹擾，直接穿過周遭的地麵。
山犬的影子就這樣吞沒了亞隆的影子。
「唔！」
亞隆發出呻吟，停下動作。原本被他扛在肩上的約翰耶爾已經不見人影，往地麵看過去，就看到神父倒在那兒。
「你的夥伴已經變成這樣，你還要繼續打嗎？（傳教士）。」
馬克這麽一問，就聽到約翰耶爾發出抽泣的聲音。雖然看不清他的表情，但似乎在哭，也許是被小刀弄傷的地方很痛吧？
如果將約翰耶爾的能力使用在這座即將崩塌的岩山——雖然隻知道他可以引發地震——上的話，就可以帶所有人一起上路。對方也很明白這一點，而馬克的影子也沒有悠哉到能允許他們采取其他行動。就在馬克整個控製住場麵的瞬間——
「嗚，好難過，主為什麽會允許這樣的不幸發生呢？」
「這個嘛……我不信教所以不太懂。」
在這種情況下啜泣的神父讓人覺得有點詭異，馬克甚至忘記自己目前處於優勢。
「嗚嗚，我認為、從現在開始、也還、還不遲喔，要不要懺悔？我不喜歡悲傷的事情。」
陷入悲傷情緒的毫無疑問隻有約翰耶爾自己，但神父卻像悲天憫人似地訴說著：
「嗚，現、現在的話，主也願意原諒你們。我、我也覺得應該可以原諒你們。啊啊，但是主會容許我原諒不信教的人嗎？這種事情太悲傷了。」
醞釀出危險氣氛的神父還在啜泣著。
「嗚嗚，我、我討厭有人死掉。如果因為某些原因殺了人，不就會被那個人的夥伴怨恨嗎？要是非把相關人物全都殺了，那也太傷感了吧。」
馬克覺得神父怪怪的，加強了警戒。
馬克心中「依稀」告訴自己有危險，看了看要，發現對方的表情沒有什麽變化。接著看了看亞隆……隔著貓頭鷹麵具實在看不出他的表情。
「我、我啊，因為太難過，幾乎要被擊倒了。不過，要是說出這種話，主一定會傷心的。是你害我傷了主的心，所以隻要你別讓我傷心，那麽主也就不會傷心了……我太傷心了，我的心——」
——這家夥很危險………
馬克如此覺得而將注意力放在影子上——然而他還是慢了一步才察覺。
「——撕裂吧——（庫亞·倫根）！」
隨著約翰耶爾發狂般的吼聲，岩山開始搖晃。
然後——約翰耶爾背後的地麵裂開……不，彈開的不是地麵，而是水。耶露蜜娜的推測沒錯，地下水像水槍一樣噴湧了出來。
——這家夥，他知道這樣會連累到自己嗎……！
承受不了地震的馬克解開影子枷鎖，要則是利用自己的能力抵銷地震的衝擊，並打算舉刀重新擺好架勢，但馬克根本無暇顧及旁人。
「小姐！」
他已經往耶露蜜娜的方向奔了過去。
耶露蜜娜的禮服要是泡了水肯定會奇重無比，再加上還穿在身上，就算掉到河裏麵都會淹死，更別說卷入這種土石流了。現在沒有能力可用的耶露蜜娜肯定撐不過半秒。
看到位在前方的耶露蜜娜朝自己伸出手，馬克也伸出了手——就在這時，耶露蜜娜被湧過來的大量水流淹過雙腳，身子劇烈地傾斜。
然後——
「啊——！」
耳邊傳來小小的一聲慘叫。想也知道，連馬克都撐不住了，耶露蜜娜怎麽可能撐得住呢？
馬克抬起頭來的時候，隻看到琉璃色的袖子和想要抓住什麽似地伸出來的白皙手臂。
——被水吞沒了……！
「小——咳呼？」
馬克正想追上去而站起身來，不過嘩啦一聲——水聲整個淹沒了他。
他被來自身後的巨大手掌按倒，那人是亞隆。被那麽巨大的身子按倒在地的話，基本上不可能爬得起來。水流在地麵形成運
河般流竄而過。
也就是說馬克被按倒在水裏。
——想讓我窒息……不，壓死我……嗎！
盡管人在水中，但嘎吱嘎吱的異常聲響敲擊著腦子內部。痛楚加上缺氧，不，是直接壓迫到頭蓋骨的感覺，讓馬克瞬間失去思考能力。
——水、停下……山崩……衝走……耶露蜜娜……
最後浮現的詞匯讓他想起金發少女的麵容。
——即便這樣，你還想待在我身邊嗎？
一貫的人偶般表情消失無蹤，懇求似地這麽說著的少女樣貌閃過眼前。
噗吱——
應該不可能在水中聽見的聲音——隔著頭部產生的奇妙觸感——一種放鬆般的壓力。馬克擠出渾身的力量，甩開壓在自己身上的手，挺起身子。
「呼——咳咳咳咳……嗯……」
將流進氣管的水吐出，勉強抬起頭之後，看到亞隆很不可思議似地盯著他那如鐵絲般扭曲的手臂。對沒有痛覺的他來說，大概無法理解發生什麽事了吧？
馬克破壞了亞隆的影子，對應的人類身體就會變成那樣的狀況。
馬克一邊咳，一邊爬上還沒被淹沒的岩石。這下子不光是呼吸，甚至連血液的流動都快停了，讓馬克有種眼前瞬間一黑的感覺。手中的小刀掉了，應該是在水中掙紮的時候弄掉的，手帕也鬆開了。
馬克還是奮力觀察周圍，但附近已經呈現一片漆黑，幾乎什麽都看不見。當然也無法判斷耶露蜜娜被衝到什麽地方了。
看來土石流是以運河般的寬度在流動，然後逐漸讓岩山的一部分像小島般浮現在水麵。馬克不仰賴視力，憑藉展開的「影子」觀察到周遭的狀況之後，緩緩站起來。
「——我有點同情你們。」
約翰耶爾爬上有點距離的岩石，要站在旁邊的岩石上。手臂整個被扭斷的亞隆則因為有感覺不到痛楚的能力，毫無窒礙地站在水流之中。
契約者全都沒事，但卻看不到耶露蜜娜的影子。
「你們做得太過分了。」
水愈漲愈高，水流也愈來愈強。吞沒了碎岩塊的水流簡直像是某種可怕的攪拌機，而耶露蜜娜就被卷進這樣的水流之中。
雖然大雨下個不停，但些許月光還是從雲縫之中灑落下來。在滿天黑壓壓的雨雲之中突然出現一個不自然的缺口，看起來就像是玻璃裂開的痕跡。
太陽——下山了……
「平阪，快逃！」
看來這三人之中直覺最敏銳的就是這個人。亞隆慘叫似地大吼之後，毫不猶豫地背對馬克奔了出去，但要卻不聽忠告，還想縮短與馬克之間的距離。
馬克根本不看他們一眼，隻是往前踏出了一步。
然後——兩個地方的影子同時碎裂。
背對著馬克逃開的亞隆就像被什麽絆了一下似地跌倒，整個人倒進水流之中，立刻消失在水麵底下。雖然雙腳一度浮現在水麵上，但兩隻腳卻像製造失敗的鐵絲工藝品一樣扭得亂七八糟。
然後，在想要跳過岩石的要麵前，碎裂的踏腳石濺起了水花。應該是要用能力防禦下來了吧？她本身沒有受傷，但受到影響的空間像玻璃般粉碎，她也理所當然地無法前進。
「嗚……？」
困惑地一把鼻涕一把眼淚的是約翰耶爾，他一個人躲在較遠的位置上，應該對這邊的狀況一覽無遺才對。
隻跨出一步就搞定兩個契約者的馬克，筆直地朝著約翰耶爾的方向前進。
一步。
「咕——（庫亞·倫根）！」
約翰耶爾像撿零錢似地手撐著地麵叫道。他毫不介意可能會連累到受傷的夥伴，直接使用了能力，而他的判斷並沒有錯。
但是他沒發現，雖然他以能力動了手腳，讓地下水像水槍似地噴出，但這座山還是沒有崩塌。在吞噬了許多岩石碎片，已經化為攪拌機的土石流之中，粉碎的岩石竟不知不覺地接連消失。
又一步。
「這、這是什麽啊！」
像運河一般流動的水全部染上影子的顏色。並不是影子溶在水中，而是地麵上的一切全部被影子覆蓋了。
再來一步。
從約翰耶爾的位置能夠一眼望盡的範圍內全被影子覆蓋，馬克利用影子綁住開始崩塌的岩盤。他利用影子綁住岩山，不焦急、不迷惘地，就像行進般以規律的速度前進。
「嗚，為、為什麽你明明在動，卻還能使用能力？」
應該是聽要等人說過馬克的能力限製吧？發現馬克可以無視限製地使用能力，約翰耶爾慌了。
「（庫亞·倫根）！」
約翰耶爾不斷地反覆無意義的行為，甚至讓人覺得他有點可憐。隻要馬克的影之束縛還在，來自外界的幹涉就一概起不了作用。要的能力是少數的例外。雖然不至於到整片岩山……不過覆蓋了廣大範圍的影子，當然也箍住了約翰耶爾所站的岩石。
約翰耶爾慌張不已，馬克則已經來到他的麵前。
「現在是晚上。」
馬克的代價是影子。獻出自己的影子給精靈，並且被日光拒絕。這就代表日光本身會對馬克造成限製。
能夠定義影子大小的條件，取決於太陽與自身的位置，當太陽和自己這兩個點被固定之後，馬克的能力才有作用。
但現在是夜晚，其中一個點的太陽已不存在，所以馬克這個點不論在哪裏都可以符合使用能力的定義，也就是說他不需要站立不動也能發動能力了。
然後月光是太陽光的反射，以鏡子反射出來的虛假日光無法限製影子的範圍。
對方體貼地這麽說明之後，約翰耶爾臉上浮現抽搐的笑容。
「嗚……那、那個，殺、殺人這種悲傷的事情，還是別做吧？」
馬克像個教訓調皮小孩的教師一般露出溫柔的笑容，搖了搖頭。
「嗚！啊，對、對了！我、我其實有很多情報可以告訴你唷？」
馬克像個給予死者安息的神父般露出溫暖的笑容，豎起食指：
「要是你不死，我不會罷休的。」
約翰耶爾的臉色愈發鐵青，他應該發現自己的身體也被束縛了。神父布滿恐懼的臉上，已已經滿是淚水和鼻涕了。
他讓失去能力的耶露蜜娜被水流吞沒，馬克當然不可能讓這個男人好過。當馬克打算下手時，腳邊卻一個踉蹌。
「——（黑衣）！」
轉頭一看，要一邊讓地麵化作波絞一邊衝了過來。明明保護自身就很吃力了，馬克對於要如此賣命的態度感到相當佩服。
「平、平阪。」
在要的能力幹涉之下，似乎從影子的束縛中解脫的約翰耶爾一邊哭著一邊躲到要的背後。這樣的他已經毫無尊嚴跟麵子可言。
「還真是陰魂不散啊。」
馬克一邊歎氣一邊前進，並加強影子的力度，打算壓製要。
手撐在地麵抵銷影子能力的要仍然挺出刀子，但波紋頂多能守住她身邊的些許範圍，無法包含刀尖的部位。
挺出的刀尖無法接觸馬克，於是靜止不動，而這也是要最後的抵抗結束的那一瞬間。
馬克無視刀子的存在，直接踩過要的波紋。
啪吱——原本應該化為液體的地麵像玻璃般粉碎。但要似乎勉強保護住自己的身體，身上不見損傷。
雖然防禦能力很強，但馬克剛剛已經確認過隻要直接接觸，要就拿他沒辦法。既然用踩的無法「毀壞」，那用直接接觸的方式「破壞」即可。
馬克伸手按住平阪的胸口。
那是柔軟——帶著些許彈性跟一點點膨脹感的物
體。
出乎馬克意料的觸感，讓他整個人僵住。
那裏沒有肋骨特有的硬實觸感——以對方肌肉有點結實的體格來說，過於柔軟的觸感——以馬克目前的視力能看出對方並不肥胖——讓他頓時慌了。
「哎、哎呀……？」
聽到馬克發傻的聲音，要的臉愈見泛紅，馬克因為要的反應才知道自己搞錯一件事情。
「你、你、你你你幹什麽……」
「不、不、不不不，這是——」
說到一半的話沒能講完。
噗滋——馬車碾過小動物般的聲音響起。
「嘎——啊——！」
要睜大眼睛，伴隨著慘叫吐出大量紅色的液體，然後——
「咦……？」
馬克看著自己的手。按在要胸口的手化成鮮紅的皮囊，手指往關節的反方向扭曲，皮膚整個裂開到手肘的位置。
接著，要整個人向他倒來，身體纖細到難以想像竟能揮得動那把長刀。馬克直覺反應想撐住她，但被扭爛的右手無法撐住，染成整片紅的身體緩緩倒落了下來。
「很遺憾，我的能力就是能夠撼動接觸到的東西，隻有這麽渺小的力量。」
在倒下的要背後，神父帶著彷佛為全世界感到悲哀似的表情佇立在那兒。
「嗚，可是……震波是會傳遞的。」
他把要的身體當增幅器，用能力襲擊過來？
馬克將意識專注在影子上，打算收拾約翰耶爾。夜晚的馬克隻要這麽想，就可以做到——理應是如此的……
馬克腳下好似水麵般搖晃，抵銷了影子。
——因為要受傷的關係，導致精靈過度防衛？
要明明已經完全失去意識了，但能力依然侵蝕著馬克的影子。
——他就是想製造這個狀況才把要……！
就算是夜晚的馬克，也無法忽視影子會從腳下延伸而出的最基本原則。隻要腳下的影子被抵銷，他就無法使用能力。
即便如此，馬克還是一個契約者，也曾在黑社會打滾過。他立刻放棄使用能力，以完好的左手抽出小刀。
當他舉起小刀時，約翰耶爾的手中已經握著一把手槍了。
「反正跟這次事件有關的人都得死，不然就麻煩了。」
砰——一道清脆的聲響，以及與聲音相反的沉重衝擊。從手槍擊發的子彈直接命中馬克胸口。
岩盤就在這時候耐不住水壓，徹底崩塌。
要走在染成一片紅的山路上，雲霧般的細雨伴隨著暖風一同降下，太陽下山之後應該會轉成大雨吧？要抹去從臉頰滑落、不知是雨水還是汗水的水珠，踏在危險的裸露岩石上。
離洛克渥爾徒步約幾十分鍾的這座岩山，以西北往南走向綿延不絕地延伸；加上岩山的特性，上頭雖然長了些雜草和小樹，但算不上有植被。
這岩山應該多少有人往來，上頭有警告行人注意落石的立牌，在立足點比較狹小的地方還設置了繩索。要現在進入的場所正好形成一片懸崖，旁邊就有繩索扶手。
往懸崖的另一邊看過去，可以看到染成一片紅的洛克渥爾城鎮，還有壓在其上的黑雲。看樣子已經快到山頂了。
如火焰般的城鎮與如黑煙般的雲朵。俯瞰著這不祥的景色，要輕輕歎了一口氣。心中那種彷佛有個疙瘩存在似的眯樣不快感，卻怎麽也揮之不去。
過了中午，趁約翰耶爾不注意的時候，與（黑衣）——那個名字叫做馬克來著的家夥——接觸之後，才來處理約翰耶爾交辦的「小手段」。
——不過那家夥應該不會乖乖聽我的忠告吧？
如果按照約翰耶爾的計劃，整座城鎮應該都會被毀掉，但鎮上有鐵路，總有辦法可以逃脫。以要的立場來說，當然更希望他們可以先阻止計劃進行。
與馬克交手意外地有趣，而且馬克似乎還沒亮出王牌，要很想看看他的王牌到底是什麽。要的契約是保護約翰耶爾，並且盡可能地協助他，泄漏情報並未違反契約。
要也不知道為什麽自己會這麽執著於契約者。
——因為互相廝殺可以忘記「代價」的存在嗎？
因為付出代價，所以要變成了必須在身上纏滿符咒才能出門的體質，但她卻沒有看開到可以不厭惡這個狀況。如果能埋頭於搏命的廝殺之中，就可以讓她不去思考代價的問題。
這樣的時間對要來說理應非常寶貴，但卻又給她一種很鬱悶的奇妙心情。
——是那件事造成的嗎？
要並沒有多期待可以取回「代價」這回事，她之所以會接受委托的理由一如既往，就是因為有高強的契約者在。隻是這樣而已。
然而，在前往那間洋房之後——理由稍稍改變了。
那間房子有問題，而要應該知道那是什麽，因為自己過去也擁有同樣的東西。如果有「那個」存在，確實有可能取回代價。
要在聽到約翰耶爾提及格朗德西爾這個城鎮的時候才察覺此事。格朗德西爾似乎跟曲都一樣，有很多部族祭祀著精靈。那個原住民女孩——艾霞很有可能也持有「那個」。那個主人耶露蜜娜該不會正好在進行研究吧？
看樣子有一探究竟的價值。
他們在襲擊洋房之後，很容易推測到馬克一定會深入調查。要以此為由監視洋房，馬克也如她所料地追蹤而來，但出乎意料的是，他竟連目標對象耶露蜜娜也一起帶出來了。
雖然看起來悠哉悠哉的模樣，但馬克的防衛意外地幾乎沒有空隙。勉強找到破綻下手，並且做出對耶露蜜娜不利的事情之後，馬克也表現了顯而易見的反應。
要的懷疑變成了確定。
——代價歸還回去了……
或許有機會讓這個可恨的身體恢複原狀，但卻同時產生了一種難以言喻的不適感。
——因為失去獵殺契約者的理由了？
獵殺契約者是如此快樂，每每勝利便可獲得喜悅；然而卻在這時候，要對於這樣是否便是自己所渴求的產生了疑問。
看到山頂之後，要忽然停下腳步，因為眼前擋著一個巨大的影子。不可能看錯，那龐大身軀是屬於亞隆的。
「喔，平阪，你回來啦。」
「……約翰耶爾呢？」
「嗯，哭累了就睡著了。」
「他是小孩嗎……」
要無奈地歎了一口氣，亞隆歪了歪貓頭鷹麵具。
「平阪，你的表情有點沉重。」
要猶豫了一會兒，猜想自己的心情真的寫在臉上嗎？隨後顯得有點猶豫地開口：
「……亞隆，你為什麽幫我？」
能瞞得過約翰耶爾的耳目去接觸馬克，全靠亞隆為她製造機會。在此之前，他也將手帕借給要包住身體；首次偷襲洋房的時候挺身擔任誘餌，看到要受傷也確實生氣了。
要這麽一問，亞隆便發出怪鳥般的笑聲。
「咯咯咯！看到花樣年華的少女有難，挺身而出不是人之常情嗎？」
「你是契約者吧？」
「契約者也通人情世故。」
「…………你還真是個奇怪的契約者。」
要傻眼地小聲這麽說，亞隆就困擾地搔搔頭。這動作讓掛在他腰部的石頭發出嘎吱聲響陷入了地麵。
「吾輩在成為契約者之前是獵人。」
「有點意外……」
所以說，那個麵具是吸引獵物用的？正當要這麽想時，亞隆卻不知為何落寞地垂下肩膀。
「唔……反正，這個嘛，獵人進入森林之後，會有好一段時間不會出來。」
獵人為了避免與其他獵人爭奪獵物，所以有些內定的規則。但如果在森林或山中設置陷阱，為了監控陷阱，就必須守株待兔。畢竟若是一個沒注意讓中了陷阱的獵物死掉，那就沒意義了。
因此，獵人們常常得花上短則數周，長則半年的時間窩在森林裏。
「吾輩其實有妻子和女兒，然而某天回家後，兩個人都不見了……似乎是因為傳染病的關係。」
這種情況很常見。開拓民帶了很多傳染病進來，也常有已經銷聲匿跡的細菌再度發威的現象。
「所以你才成為契約者？」
「雖然很沒麵子，但誠如你所說。當吾輩無處可去，在森林裏遊蕩時，洋白猴精靈（哈奴·曼）找上吾輩。」
雖然是第一次聽說，但這個（哈奴·曼）應該就是亞隆的契約精靈。
「然後呢，女兒出走的年紀正巧跟平阪差不多。」
所以把女兒跟我重疊了……………………咦？……出走？
「慢著，你剛才不是說染上傳梁病嗎？」
「是因為村子流行起傳染病，所以她們搬家了。然後吾輩覺得自己沒臉見她們。」
雖然覺得不太可能，但這麵具八成就是因為這個理由才戴上的吧？看到要如此驚訝，亞隆把貓頭鷹麵具湊了過來。
「那麽，你為何而煩惱？」
覺得自己無法討厭這個貓頭鷹麵具的要死了心，小聲說道：
「……我跟（黑衣）和目標接觸了。」
「嗯。」
「……他生氣了。」
馬克確實生氣了。就算被要刺殺也可以裝作若無其事，但對耶露蜜娜動手就立刻震怒。明明一個不小心手指就會飛了，但他還是抓住刀想阻止要，更何況他很清楚這把刀的銳利程摩…
「隻不過是雇主受傷，契約者都會那樣生氣嗎？」
說出口之後，要才發現這就是馬克帶給她不快的原因所在。
——契約者不是人類——這對要來說就是真相。然而，卻有契約者像人類那樣會發怒，像人類那樣有想要守護他人的舉動，讓要覺得相當不愉快。
「……我討厭人類。」
她自言自語似地說道。
過去曾經有人跟自己相當親近，但當自己成為契約者之後，所有人都用看到怪物的眼光看待自己，最後甚至真的把自己當成怪物驅逐出境。
聽說這塊偉爾德伯恩大陸有無數契約者的要渡海而來，看到除了自己以
外的契約者，還有與契約者相處的人類，知道了契約者與人類是不同種類的生物。
「可是，他為什麽像人類那樣生氣？」
要這麽小聲地說，亞隆以被木雕麵具遮掩的晦暗雙眼直直看過來。
「契約者也有堅持，被觸犯到會生氣也是理所當然。」
「契約者不是人類吧？」
要冷淡地這麽反駁，但貓頭鷹麵具卻毫不退縮。
「你真的這麽相信？」
「什……什麽意思？」
亞隆沒有回答。
——契約者不是人類！
這是要找到的答案。
她為了確認這答案是否正確而獵殺契約者。人類害怕、厭惡契約者，但契約者不怕、也不厭惡契約者，隻會機械性地排除障礙，隻考慮自己。
於是要專找強大的契約者。因為愈強大的契約者愈像機械，毫無人情味可言。既不會沉溺在自身的力量之中，也不會害怕。
所以她不斷狩獵契約者，終有一天——
——終有一天…………？
在這之後該追求什麽？要已經想不起來了。
或者其實她是為了想起這個才獵殺契約者的。
※
「……馬克。」
耶露蜜娜的淡淡聲音讓馬克立刻停下腳步。
「這裏也是嗎？」
馬克緩緩後退，原本想前進的地麵出現一道小小裂痕，接著開始崩塌，是地盤崩塌。要是不小心站上去，肯定會立刻崩毀吧？
馬克和耶露蜜娜正在攀爬洛克渥爾郊區的岩山。耶露蜜娜的「眼睛」看到那三個契約者在這裏。
這座岩山並未含有礦物成分、沒有植物生長，也沒有珍禽異獸的氣息，真的隻是一座普通的岩石山。雖然說是山，但表麵呈現光滑的切麵，就算走在道路上，還是常會碰到道路突然中斷，或被峭壁阻礙的狀況。
獵人們多少知道這座山的登山路徑，馬克在鎮上向羅季問出了相關情報後，便與耶露蜜娜朝這裏前來。雖然認為有照著地圖的標示走，但總會在前進途中遇到像這樣地麵崩塌的現象。
說起來，耶露蜜娜有對礦山老板和鐵路公司進行投資，所以學習了不少專門知識。畢竟總是成天泡在書房裏，她會學識淵博確實沒什麽好奇怪的，但能夠達到實用層次就不太尋常萬叫—，
她已經有十幾次像這樣針對即將崩落的岩石對馬克提出警告了。耶露蜜娜的「眼睛」雖然是千裏眼，但卻沒有透視能力，這純粹是她肚子裏麵的墨水帶給她的回避能力。
微剛剛開始砒卜杵綿綿細……穗腳卜馴徘山危險。沒仃耶露巒娜的幫助，塒兜十叮能.僩人肥到這裏吧？
「——對了，你沒事嗎？」
應該是感覺到馬克呼吸紊亂，或者是心跳加快了吧？耶露蜜娜以不知道是不是真的在擔心、聽起來沒有抑揚頓挫的口氣詢問。
「沒、沒事。」
馬克以有點上揚的聲音回答。
說是這麽說，主要是因為馬克的背上現在正背著耶露蜜娜。
——看樣子我現在喪失了能力——
因為耶露蜜娜以一如往常的表情這麽說，馬克還以為她在開玩笑。
其實他應該要察覺到才對。當要的刀——沒有任何力量的破銅爛鐵竟能傷害耶露蜜娜的時候就應該察覺了，但卻被要說的「不要回家去」的這番忠告吸引了注意力而沒有發現。等回到家又是那個狀況。
看來耶露蜜娜的（阿爾斯·馬格納）跟（空白契約書）不會互相幹涉，而是不一樣的東西。因為雖然失去了超越者的能力，但（契約書）的效力依然存在。
耶露蜜娜喪失了超越者的能力，也無法回家。但要是待在鎮上，又必須躲避阿爾巴等人。雖然的確有『溪穀樂園』這樣的安全地帶，但一想到那些男人獵犬般的視線，就覺得丟下她一個人不是很妥當；而為了保護單獨留在家裏的艾霞，就必須在契約者們采取行動之前解決他們，但是耶露蜜娜的打扮……不對，基本上她的體力根本沒辦法爬山。
從以上的推論可以看出，如果想要一次夠解決所有問題的話……就變成這樣了。
「可是，這有點異常……」
些許氣息呼在頸間，背上傳來溫暖柔軟的感觸，略帶甜味的芳香刺激著鼻子；就算手掌上帶有之前被切開而形成的痛楚，也沒辦法讓馬克不去注意這些刺激。不說話就無法冷靜下來的他，隻好為了轉移注意力而低聲說道：
「……應該是人為造成的。」
如果隻是這樣走過就會造成崩塌，岩山應該早就垮掉了。考慮到約翰耶爾的能力可以引發暫時性的地震，應該也能做到這點小把戲。
但是震垮這種岩山究竟有什麽好處？雖然離城鎮不遠，但這是一座斷崖峭壁般的岩山。除了獵人們會有點困擾之外，對城鎮應該不會造成直接影響。
保險起見，還是跟耶露蜜娜確認一下好了。
「小姐，要是這座岩山垮了，最壞的情況下會造成多嚴重的災情？」
耶露蜜娜稍稍歪著頭，煞後靜靜地回答：
「城鎮的西邊應該會受到相當程度的損傷。」
「西邊……啊！」
洛克渥爾鎮以中央的車站為匯集點分成三大區塊，主要是以三大幫派的管轄範圍區分。其中西邊是阿爾巴所率領的帝諾幫地盤。
——阿爾巴擁有跟耶露蜜娜相當的力量，難道是想收拾他？
但是約翰耶爾等人的目標應該是耶露蜜娜。海市蜃樓之屋位在城鎮北邊，馬克想不透為什麽他們想弄垮這座山。
——對方有考慮到藏身之處曝光的情況吧？
想不通的事情再怎麽思考也於事無補，馬克強製切換思緒。
契約者就算沒有完成工作，也不會太堅持。也就是說隻要收拾另外兩人的雇主約翰耶爾，應該可以從兩人口中問出些許情報。話雖如此，馬克不認為要會乖乖透露，所以他想確保另一個契約者亞隆。
「……馬克。」
陷入沉思之後，聽到耶露蜜娜靜靜低語的馬克一驚，立刻停下腳步。
「又來了？」
原本以為腳邊又要崩塌的馬克這麽一問，耶露蜜娜在背上搖搖頭。金發掃過馬克的脖子，淡淡的甜美香氣盈滿鼻腔。頭暈目眩的他正承受著刺激，但還是勉強假裝平靜。
「……好像可以聽到什麽。」
雨勢愈來愈強，應該是某種聲音混在雨聲裏頭了吧？馬克雖然也豎起耳朵，但卻沒聽到什麽特別聲音。原本還以為可以聽到契約者之間的對話……
「是人的聲音嗎？」
馬克這麽問，但耶露蜜娜隻是逕自跳下馬克的背。高跟鞋在被雨水打濕的岩山上很容易打滑，馬克伸手扶了她一把，避免她跌倒。隻見耶露蜜娜蹲下摸摸地麵。
「……有水流下來。」
「這個嘛，畢竟在下雨啊。」
有水有什麽問題嗎？地麵上確實有水構成一層透明的膜流過，而且量並不少，也許雨勢比想像中還大。
因為耶露蜜娜陷入沉思，馬克也在她身旁蹲下確認地麵的狀況。從雨雲另一端透射過來的夕陽紅光根本無法照到腳下。
夜晚已經快來臨了，顯得有些昏暗的這個時間帶更難看清楚東西，如果天完全黑了，對馬克的能力來說反而有幫助，但還要一段時間才會完全天黑，現在正處於尷尬的時間帶。
——看起來像溶解了。
觸摸到地麵的馬克皺了皺眉。
原本應當粗糙不平的岩石表麵溶解成像玻璃工藝品那般光滑，應該是要的能力造成的，但這與其
說是破壞，不如說是把裂縫連接起來。
——發現岩山即將崩塌而進行修補嗎？
雖然不知道約翰耶爾他們想把這座岩山怎麽樣，但如果處於不知何時會崩塌的情況，應該很難讓人放心，所以他們才做出應急處置。
說起來，光是一個成人站上去就會崩塌的岩山，再怎麽修補，隻要劇烈衝撞一下，就會整個傾倒了吧……
盡管調查也查不出所以然的馬克看了看耶露蜜娜，她依然麵無表情，但臉色卻相當蒼白。
「這、這水有什麽問題嗎？」
「……這塊區域沒有河川流過，但居民並不缺飲用水。」
「是啊，因為有水井。」
「……水井是引用了某些地方的水。」
「那應該是地下水之類的了？」
馬克回答之後，耶露蜜娜無力地跪下。
「……城鎮會消失。」
馬克懷疑起自己的耳朵。
「這、這是什麽意思？」
耶露蜜娜的翠綠眼眸雖然望著馬克，但卻因恐懼而閃爍著。
「……這座城鎮的地底下有水脈，而且剛好流過這座山底下。」
馬克對地理和土木並不熟悉，但他卻覺得如果城鎮有水脈，水脈流經此山應該也不是太奇怪，這有什麽問題嗎？
「……流過城鎮的地下水，是隻會從岩盤縫隙中穿過的少量水源。」
岩盤……如果山本身是岩石，意思就是說這座山形成天然水壩了。但既然有不至於缺少飲用水的水量流過，那應該沒問題吧？
「所以說……？」
馬克想不透問題症結，催促耶露蜜娜回應，隻見她以顫抖的聲音說：
「……要是這塊岩盤碎裂，就會有大量的水湧進去，把這座幾乎要崩塌的山吞沒。」
「咦……？」
「……換句話說，會引發足以吞噬城鎮的山崩。」
馬克感覺血氣從頭部流失。如果憑藉約翰耶爾足以引發地震的能力，或許有可能粉碎岩盤。而之所以會利用要的能力進行修補，是為了要讓崩塌的效果達到最高。就算沒辦法把南北縱貫的山峰全部震垮，也足以造成毀滅城鎮的災害了。
——城鎮會消失……
這已經不是讓艾霞逃跑就好的問題了。如果不阻止約翰耶爾他們，整個洛克渥爾都會消失.
這件事情已經不是會失去好不容易找到的容身之處的問題了，馬克跟這座城鎮已經有所關連；明明是個殺手，但不知為何改行當了郵差的泰德；雖然是黑幫份子但很喜歡跟人搏感情的羅季；耶露蜜娜為馬克購買眼鏡的眼鏡行；話術雖然不高明，但很會做生意的原住民攤販……
明明隻是想出來收拾來襲的契約者，但跟耶露蜜娜一起逛過的街道，讓人感到愉快的城鎮就要被消滅了。
——這可不行。
馬克將手輕輕伸出。
「要是這座城鎮被消滅了，那麽小姐特意買給我的眼鏡就會跟著沒了。所以由我來擔任小姐的腳，可以請小姐當我的雙眼嗎？」
耶露蜜娜驚訝地眨眨眼，然後稍稍放鬆了表情。
「……如果你願意服侍在我身邊的話。」
耶露蜜娜以當家的威嚴這麽說，將自己的手搭在馬克伸出的手上。
※
馬克躲在岩石暗處，窺探前方的狀況。
「小姐，看得見嗎？」
馬克向蹲在岩石暗處的耶露蜜娜詢問。雖然她隻要指引馬克找到那些契約者就可以了，但馬克也不放心放她一個人待在這座不知幾時會崩塌的岩山上，結果兩個人還是一起來了。
太陽西下，天空被雨雲覆蓋，以馬克的視力甚至連目標在哪裏都看不到了，隻能倚靠擁有艾霞遠視能力的耶露蜜娜的「雙眼」。
「……三個人都在。」
「知道距離多遠嗎？」
「……差不多50夕科吧。」
成人全力奔跑約七、八秒可以抵達的距離，以馬克的能力來說攻擊距離則太遠了。不過多虧下雨天視野不佳的緣故，讓他們倆可以靠近到這個位置。想偷襲的話這裏已經是極限，不能再接近了。
——看來隻能用（魔槍）來收拾。
這是能將飛刀軌跡上的所有「影子」全都撕裂的絕招，就算是契約者，挨上這一招也會沒命的。
——你害怕殺人嗎？
以前阿爾巴曾經這麽對馬克說過，他沒有殺過人。今天早上被要——別表現得跟人類一樣——這麽一說而火大至極的時候，馬克還是會猶豫該不該下手殺人，結果什麽也做不了。
馬克看了看身邊的耶露蜜娜，她雖然還是畫無表情，但看起來有點不安。
——是的，沒錯，我害怕殺人。
馬克很輕易地承認了。
——就算如此，你還是想待在我身邊嗎？
透露能力的一部分，懇求似地如此說的耶露蜜娜，讓馬克察覺到——
耶露蜜娜害怕自己的能力。馬克有種感覺，她害怕自己那種可能會在無法抑製的狀況下擅自殺人的能力。
耶露蜜娜需要的不是能代替她殺人的人。
而是在她可能會下殺手時，可以阻止她的人。
所以馬克不可以殺人，這是他得到的答案。
「小姐，鎖定神父吧！隻要神父無法行動，他們的契約應該就會破滅。可以請你告訴我正確的位置嗎？」
耶露蜜娜驚訝地對抽出銀小刀的馬克眨眨眼。
「……你打算用那種東西來下手？」
「隻要小姐『看』得到，我就可以命中。」
隻是命中無法收拾對方，必須「毀」了對方，但不能殺。這是不僅要求超常的精準程度，還必須適當地控製能力強度的超精密狙擊法。再加上印夕科的距離，很明顯超出投擲飛刀的射程。
如果太壓抑力道會無法破壞影子，但不加以控製又會殺了對方。被察覺的話應該會被要的能力擋下，所以機會隻有一次。
為了完成這個大工程，第一個條件就是必須能夠瞄準並確定命中。接下這項任務的耶露蜜娜雖然顯得有些猶豫，但還是輕輕點頭。
馬克朝正麵挺出小刀。
「神父在刀尖的延長線上嗎？」
「……再往左邊一點。」
馬克一點一點地把小刀往左邊偏。
「就是這裏。」
接著立刻停住。
「距離呢？」
「……50夕科。」
「請估到小數點以下第一位。」
耶露蜜娜緊緊閉上雙眼，沉默了一會兒之後開口：
「……49.5夕科。」
耶露蜜娜能看到馬克看不見的東西，馬克以對耶露蜜娜全心全意的信賴，驅走在瞄準看不見的東西時的不安。
他屏住呼吸，睜大雙眼，在腦中措繪耶露蜜娜所告知的、他看不見的事物的形象。該瞄準哪個點？離得多遠？該站在哪裏？
——該知道的是距離。
飛刀旋轉，馬克隻要想著自己打算命中的物體的方向，如果要刺穿目標，掌握距離就夠了，刀尖對上目標就會自動刺進去，而距離會告訴自己刀尖幾時會命中。馬克往後踏一步，身子稍微壓低，調整距離。為了要命中這麽遠的目標，他把全身的肌肉繃得像弓弦一般，接著揮出小刀。
在這一瞬間，馬克明確地認知到目標，一口氣呼出肺部所有空氣，既精準又精密，毫不猶豫，將自己化為隻為了投擲小刀而存在的精密機械。
然後——劃破下個不停的雨水，穿過紅色與黑色交雜的天空，銀色小刀如閃光般直
線飛出。
——命中——從小刀離手的瞬間，馬克就如此確定。然後他將所有精力集中在操作影子上——不能殺害，而是「破壞」——他隻顧著意識到這一點。
然後在前方搖晃的一道影子，卻重重摔了一跤。
「——被擋下了！」
馬克口中吐出了這句話。
小刀確實命中了，然而馬克的影子卻沒有捕捉到約翰耶爾的影子。
「——馬克。」
聽到比平常尖銳的聲音，讓慌了手腳的馬克瞬間回過神。
他立刻抱起身邊的耶露蜜娜，遠遠地離開岩石陰影。
嘩啦——就像在追殺他們倆一般，一把刀刃從岩石中穿出，要穿過岩石射過來了。
「要……！」
在一片漆黑之中也相當醒目的雪白身影，毫無疑問地是（東方不敗）。
馬克因為原本就看不太清楚，加上精神全部集中在小刀上，而耶露蜜娜則專注於判斷神父的位置，兩人都沒發現有人繞到了背後。原本想殺個對方措手不及，卻被對方反將一軍。
「非常抱歉，我失手了。」
耶露蜜娜完美地達到了馬克的要求，然而馬克失手了。他慢慢地放下耶露蜜娜，被強烈的矢敗感折磨著。
「……馬克。」
「小姐已經回應了我的請托，接下來就是我的工作。」
右手雖然用繃帶包紮起來了，但一動到還是會導致傷口裂開。事實上剛剛那一下已經讓傷口裂開，染紅了原本雪白的繃帶。
馬克刻意以那隻手握住小刀，然後再用手帕固定避免亂動。被染成紅色的手帕，是馬克拿來替耶露蜜娜止血的那條手帕。雖然這隻手再也無法投擲小刀，但隻要這麽做就可以用來防禦。
在馬克這麽做的時候，要肩上扛著刀，並沒有追殺過來；在她身後則有一個巨大的身影背著某樣東西奔了過來。對方一點也不急於追擊，隻要時間到了就能營造出三對一的狀態。
「咿嘎——等、等等，阿農、動、很動——嘎？」（咿嘎——等、等等，亞隆、痛、很痛——嘎？）
被巨大的影子——亞隆扛在肩上的神父·約翰耶爾，後肩正插著一把小刀。影子雖然被擋下，但小刀確實命中了。看來亞隆優先支援要，對這個雇主還真不客氣。
馬克抽出小刀，靜靜地站起來，要也把扛著的刀往自己身後刺出，也就是把刀尖對著夥伴。
「這是我的獵物。」
「平、平阪，等一下啊，你何必在這裏鬧別扭呢？」
「我們的契約是保護你，我沒有違約吧？別妨害我的娛樂。」
「『契約者獵人』……是嗎？」
馬克想要確認似地說出這個字眼。
（東方不敗）隻要發現強力契約者就會獵殺對方，原本以為是對契約者有什麽怨恨，看來隻是單純的消遣。馬克以微笑迎戰。
「雖然我不覺得享受點娛樂是壞事，但我現在有急事要做，想玩的話我回頭可以奉陪，能請您讓開一下嗎？」
「別說了……你的臉。」
——竟、竟然對我的臉有意見……？
馬克並沒有那麽介意自己的外表，但也沒有被取笑過長相。這是他第一次被人當麵抱怨，所以有些動搖，然而——
「剛剛你的表情更好，是值得獵殺的對象。讓我看看那樣的表情。」
馬克一邊輕聲歎氣，一邊離開耶露蜜娜身邊。對方似乎想先收拾馬克，應該暫時不會對耶露蜜娜動手。
馬克抬頭望天，天色雖然是一片漆黑，但西方微微留下了一點蠟燭般的顏色。太陽還沒完仝下山。
馬克拿捏好充分的距離後，總覺得要的嘴角帶著笑容。
「你能給出我想要的答案嗎！」
這麽大吼的要以手撐地衝了出來。
馬克一邊射出左手的小刀，一邊送出右手的小刀。要輕易擊落飛來的小刀，同時右腳往前，扭轉上半身，地表出現水麵般的波紋，達到極速的要在波紋上頭翻轉身子。
鏗——金屬相碰的尖銳聲響起，炫目的火花四散。馬克被遠遠地打飛出去。
「——？」
但為之動搖的人卻是要，這也是理所當然的事。畢竟堪稱最優秀兵器的刀，竟然被一把銀製小餐刀給擋開了。
「果然很沉重啊，刀差點就斷了。」
馬克麵帶悠哉的微笑說出感想，要則是直直地盯著自己手上的刀看。刀身互擊迸出的火花是因為刀刃碎片發熱而產生的，而馬克的銀小刀不僅沒斷，甚至連一個缺口也沒有。被打出缺口的是要的刀。
「有意思。」
要很開心地這麽低聲說，然後重新舉起了刀。
契約者能「依稀」感覺到危機，但隻是知道大約的時機或方向，接下來的回避及防禦行動還是要靠契約者本身的功力。
馬克的左手按在固定小刀的右手上。雖然固定住了，但還是會痛。盡管他「依稀」憑藉感覺擋下剛剛那一招，不過要的攻擊不是隻靠一隻手就可以擋下。畢竟憑著馬克現在的視力，根本追不上要的動作。
要用力壓低身子，以手臂槌打地麵，這個動作引發了大片的波紋，波紋蕩漾到馬克的腳邊，馬克腳邊的地麵似乎也跟著消失。
當馬克重新站穩的時候，來自上空、勁道十足的一刀直劈了下來。馬克挺出左肩，用由下往上的動作揮出小刀。憑著一把單薄的小刀，不可能擋得住要使出全身力量的一招，不過雖然被往下壓，但已經順利讓刀的軌跡轉了一個彎，大大扭轉了攻擊的方向。
要這不但不怕刀子斷掉，甚至還想一口氣砍斷銀小刀的凶狠招數，讓馬克的雙手因麻痹而失去知覺，但小刀卻還是完好無缺，這點讓她打從必底感到動搖，動作也跟著慢了下來。
——中計了吧？
馬克趁機一口氣逼近。
要的刀法技巧已經達到大師的程度，那是因為她不過分依賴契約者的力量，經年累月修練的成果。馬克在使小刀上也同樣下足了功夫，所以他知道；就是因為他懂，所以才很能體會要的不安。
要以刀使出的防禦動作已經沒有之前那麽精準。馬克憑著「依稀」的感覺一一彈開要的攻擊。雖然要接著又遞出了兩、三招，但並不是接不住的攻擊，馬克一邊拆招，一邊往前逼近。
——如我所料，這把刀隻要距離拉近，銳利度就會減半。
第一次見麵的時候，馬克就覺得以要的身高來說，那把刀實在太長了。而且可以使出如此凶悍的招數，靠的不是臂力，而是全身的力量。她會像發條一樣扭轉身體，利用反轉的力量使出攻擊。盡管動作很大，但她的速度卻快到幾乎無法用眼睛追上。
這絕對是付出相當多努力才能得到的結果。然而很遺憾，如果想即時抵銷馬克的能力，那麽她出刀的軌道就會受到局限。若是可以把能力的問題擺在一邊，應該會有更多變化……
凡是契約者，都希望能夠活用好不容易才得手的特殊能力。怎麽用才會更有效率？有沒有其他的活用方式？被能力幹涉的對象會產生什麽變化？
而要的能力卻能毫不留情地粉碎其他契約者所下的苦工。可以把物體的性質變成水，甚至能讓馬克的影子或艾霞的（魔眼）都派不上用場。
無法使用能力的契約者還能做什麽？光靠「依稀彷佛」的回避能力，當然無法完全躲過要的劍招。能夠讓能力失效，又擁有大師級的劍術，這兩種特性讓要成為了「契約者獵人」。
但馬克也有能力以外的力量。不論動機為何，畢竟是他流血流汗、累積修練成果而得到的小刀技術，如果隻比用刀的功夫，馬
克不認為自己會差到哪裏去。更別說若是打算隻守不攻，他根本不認為自己會輸。
既然要的刀進攻路線有限，在某種程度下馬克便能預測得到。想全部擋下多少得靠點運氣，但攻擊被擋下的事實，的確也讓要產生了不安。
要應該是動搖了，招式之中帶著遲鈍感，而馬克當然不會錯過這些機會。再次擋下一記橫劈之後，順勢往下一壓將刀推開。
刀尖挖進地麵，讓要稍稍失去動作上的自由。但要的判斷還是既迅速又恰當，她沒有改變刀的角度，快動作地往後退了一步。不過這個動作還是製造出無法揮刀的短暫片刻。
馬克用一隻手抓住要的上臂，把綁著刀的右手往前刺出。
「咕——！」
要低聲呻吟，停下了動作。
「為什麽…………」
那是個少女般的纖細嗓音。聽到聲音的馬克盡管皺了眉，但還是保持著微笑。
「在短時間內交手過三次，總會想到對應方法的。」
就像要擋下了隻看過一次的馬克絕招（魔槍）一樣，馬克也找出了破解的方法。
要雖然發出呻吟般的聲音想甩掉馬克的手，但她的身體依然動也不動。想也知道，因為馬克的能力限製住她了。
「我的影子，可以徹底束縛被我接觸到的對象的動作。」
以影子束縛住的對象不僅完全無法動彈，也不會遭到粉碎。馬克就是利用這個方法，弄出手上那把不會折斷的小刀。
「我……沒有碰到影子。」
要腳邊的地麵依然像水麵那樣搖晃著，她是想藉此抵銷馬克的能力吧？但是被馬克抓住手腕的她卻動彈不得。
「當然有碰到影子啊，看看我這隻手。」
馬克這麽說罷，露出招待客人似的友好微笑。
是耶露蜜娜給了他提示。
——可以透過接觸，來束縛對方的行動。
那是透過（空白契約書）而轉讓給耶露蜜娜的能力。既然原本就是馬克的能力，那馬克自己應該辦得到吧？
馬克可以操控影子。就算不這麽做，也可以透過踩踏他人影子的方式幹涉對方。影子在地麵形成，馬克也沒試過更直接的幹涉方式。或許有更直接的幹涉方法？
也就是說，不接觸影子，而是直接接觸對方，就可以造成更強大的幹涉效果，也是最基本最單純的能力。失去了自身能力的耶露蜜娜，示範了這微小到馬克沒有察覺的能力給他看。
看來憑要的能力，無法抵銷被馬克直接接觸所造成的效果。想想也對，如果她想甩掉這個能力的幹涉，那就必須先把她自己化成液體。
「好了，總算可以一窺閣下的廬山真麵目……等等，哎唷？」
總算貼近到可以仔細端詳平阪的臉，馬克歪了歪頭。
原本以為應該長得一副凶神惡煞的樣子，但對方那張充滿不安的臉稚嫩得令人驚訝，雪白的頭發和睫毛上滴下了雨水，淡桃色的嘴唇彷佛想說些什麽般微微張開，可以稍稍瞥見裏頭的白皙牙齒。
——纖瘦、約十七、八歲、長相端正的少年——
從艾霞那兒聽到的描遊應該是這樣，但總覺得有點不一樣。
——臉孔很女性化呢……
而且還是足以稱之為美人的等級。該不會是因為長得像女生而覺得丟臉，所以平常都把臉遮住吧？
就在馬克這麽想的瞬間，要身後的巨大影子移動了。
——是亞隆嗎！
「奔跑吧，（古夫·林）！」
要的能力雖然還想抵銷馬克的影子而搖晃著，但也許因為要本身正處於被束縛的狀態，效果並沒有那麽顯著。往前奔出的影子雖然被要的能力吞噬，但往身後放出的影子完全沒有受到幹擾，直接穿過周遭的地麵。
山犬的影子就這樣吞沒了亞隆的影子。
「唔！」
亞隆發出呻吟，停下動作。原本被他扛在肩上的約翰耶爾已經不見人影，往地麵看過去，就看到神父倒在那兒。
「你的夥伴已經變成這樣，你還要繼續打嗎？（傳教士）。」
馬克這麽一問，就聽到約翰耶爾發出抽泣的聲音。雖然看不清他的表情，但似乎在哭，也許是被小刀弄傷的地方很痛吧？
如果將約翰耶爾的能力使用在這座即將崩塌的岩山——雖然隻知道他可以引發地震——上的話，就可以帶所有人一起上路。對方也很明白這一點，而馬克的影子也沒有悠哉到能允許他們采取其他行動。就在馬克整個控製住場麵的瞬間——
「嗚，好難過，主為什麽會允許這樣的不幸發生呢？」
「這個嘛……我不信教所以不太懂。」
在這種情況下啜泣的神父讓人覺得有點詭異，馬克甚至忘記自己目前處於優勢。
「嗚嗚，我認為、從現在開始、也還、還不遲喔，要不要懺悔？我不喜歡悲傷的事情。」
陷入悲傷情緒的毫無疑問隻有約翰耶爾自己，但神父卻像悲天憫人似地訴說著：
「嗚，現、現在的話，主也願意原諒你們。我、我也覺得應該可以原諒你們。啊啊，但是主會容許我原諒不信教的人嗎？這種事情太悲傷了。」
醞釀出危險氣氛的神父還在啜泣著。
「嗚嗚，我、我討厭有人死掉。如果因為某些原因殺了人，不就會被那個人的夥伴怨恨嗎？要是非把相關人物全都殺了，那也太傷感了吧。」
馬克覺得神父怪怪的，加強了警戒。
馬克心中「依稀」告訴自己有危險，看了看要，發現對方的表情沒有什麽變化。接著看了看亞隆……隔著貓頭鷹麵具實在看不出他的表情。
「我、我啊，因為太難過，幾乎要被擊倒了。不過，要是說出這種話，主一定會傷心的。是你害我傷了主的心，所以隻要你別讓我傷心，那麽主也就不會傷心了……我太傷心了，我的心——」
——這家夥很危險………
馬克如此覺得而將注意力放在影子上——然而他還是慢了一步才察覺。
「——撕裂吧——（庫亞·倫根）！」
隨著約翰耶爾發狂般的吼聲，岩山開始搖晃。
然後——約翰耶爾背後的地麵裂開……不，彈開的不是地麵，而是水。耶露蜜娜的推測沒錯，地下水像水槍一樣噴湧了出來。
——這家夥，他知道這樣會連累到自己嗎……！
承受不了地震的馬克解開影子枷鎖，要則是利用自己的能力抵銷地震的衝擊，並打算舉刀重新擺好架勢，但馬克根本無暇顧及旁人。
「小姐！」
他已經往耶露蜜娜的方向奔了過去。
耶露蜜娜的禮服要是泡了水肯定會奇重無比，再加上還穿在身上，就算掉到河裏麵都會淹死，更別說卷入這種土石流了。現在沒有能力可用的耶露蜜娜肯定撐不過半秒。
看到位在前方的耶露蜜娜朝自己伸出手，馬克也伸出了手——就在這時，耶露蜜娜被湧過來的大量水流淹過雙腳，身子劇烈地傾斜。
然後——
「啊——！」
耳邊傳來小小的一聲慘叫。想也知道，連馬克都撐不住了，耶露蜜娜怎麽可能撐得住呢？
馬克抬起頭來的時候，隻看到琉璃色的袖子和想要抓住什麽似地伸出來的白皙手臂。
——被水吞沒了……！
「小——咳呼？」
馬克正想追上去而站起身來，不過嘩啦一聲——水聲整個淹沒了他。
他被來自身後的巨大手掌按倒，那人是亞隆。被那麽巨大的身子按倒在地的話，基本上不可能爬得起來。水流在地麵形成運
河般流竄而過。
也就是說馬克被按倒在水裏。
——想讓我窒息……不，壓死我……嗎！
盡管人在水中，但嘎吱嘎吱的異常聲響敲擊著腦子內部。痛楚加上缺氧，不，是直接壓迫到頭蓋骨的感覺，讓馬克瞬間失去思考能力。
——水、停下……山崩……衝走……耶露蜜娜……
最後浮現的詞匯讓他想起金發少女的麵容。
——即便這樣，你還想待在我身邊嗎？
一貫的人偶般表情消失無蹤，懇求似地這麽說著的少女樣貌閃過眼前。
噗吱——
應該不可能在水中聽見的聲音——隔著頭部產生的奇妙觸感——一種放鬆般的壓力。馬克擠出渾身的力量，甩開壓在自己身上的手，挺起身子。
「呼——咳咳咳咳……嗯……」
將流進氣管的水吐出，勉強抬起頭之後，看到亞隆很不可思議似地盯著他那如鐵絲般扭曲的手臂。對沒有痛覺的他來說，大概無法理解發生什麽事了吧？
馬克破壞了亞隆的影子，對應的人類身體就會變成那樣的狀況。
馬克一邊咳，一邊爬上還沒被淹沒的岩石。這下子不光是呼吸，甚至連血液的流動都快停了，讓馬克有種眼前瞬間一黑的感覺。手中的小刀掉了，應該是在水中掙紮的時候弄掉的，手帕也鬆開了。
馬克還是奮力觀察周圍，但附近已經呈現一片漆黑，幾乎什麽都看不見。當然也無法判斷耶露蜜娜被衝到什麽地方了。
看來土石流是以運河般的寬度在流動，然後逐漸讓岩山的一部分像小島般浮現在水麵。馬克不仰賴視力，憑藉展開的「影子」觀察到周遭的狀況之後，緩緩站起來。
「——我有點同情你們。」
約翰耶爾爬上有點距離的岩石，要站在旁邊的岩石上。手臂整個被扭斷的亞隆則因為有感覺不到痛楚的能力，毫無窒礙地站在水流之中。
契約者全都沒事，但卻看不到耶露蜜娜的影子。
「你們做得太過分了。」
水愈漲愈高，水流也愈來愈強。吞沒了碎岩塊的水流簡直像是某種可怕的攪拌機，而耶露蜜娜就被卷進這樣的水流之中。
雖然大雨下個不停，但些許月光還是從雲縫之中灑落下來。在滿天黑壓壓的雨雲之中突然出現一個不自然的缺口，看起來就像是玻璃裂開的痕跡。
太陽——下山了……
「平阪，快逃！」
看來這三人之中直覺最敏銳的就是這個人。亞隆慘叫似地大吼之後，毫不猶豫地背對馬克奔了出去，但要卻不聽忠告，還想縮短與馬克之間的距離。
馬克根本不看他們一眼，隻是往前踏出了一步。
然後——兩個地方的影子同時碎裂。
背對著馬克逃開的亞隆就像被什麽絆了一下似地跌倒，整個人倒進水流之中，立刻消失在水麵底下。雖然雙腳一度浮現在水麵上，但兩隻腳卻像製造失敗的鐵絲工藝品一樣扭得亂七八糟。
然後，在想要跳過岩石的要麵前，碎裂的踏腳石濺起了水花。應該是要用能力防禦下來了吧？她本身沒有受傷，但受到影響的空間像玻璃般粉碎，她也理所當然地無法前進。
「嗚……？」
困惑地一把鼻涕一把眼淚的是約翰耶爾，他一個人躲在較遠的位置上，應該對這邊的狀況一覽無遺才對。
隻跨出一步就搞定兩個契約者的馬克，筆直地朝著約翰耶爾的方向前進。
一步。
「咕——（庫亞·倫根）！」
約翰耶爾像撿零錢似地手撐著地麵叫道。他毫不介意可能會連累到受傷的夥伴，直接使用了能力，而他的判斷並沒有錯。
但是他沒發現，雖然他以能力動了手腳，讓地下水像水槍似地噴出，但這座山還是沒有崩塌。在吞噬了許多岩石碎片，已經化為攪拌機的土石流之中，粉碎的岩石竟不知不覺地接連消失。
又一步。
「這、這是什麽啊！」
像運河一般流動的水全部染上影子的顏色。並不是影子溶在水中，而是地麵上的一切全部被影子覆蓋了。
再來一步。
從約翰耶爾的位置能夠一眼望盡的範圍內全被影子覆蓋，馬克利用影子綁住開始崩塌的岩盤。他利用影子綁住岩山，不焦急、不迷惘地，就像行進般以規律的速度前進。
「嗚，為、為什麽你明明在動，卻還能使用能力？」
應該是聽要等人說過馬克的能力限製吧？發現馬克可以無視限製地使用能力，約翰耶爾慌了。
「（庫亞·倫根）！」
約翰耶爾不斷地反覆無意義的行為，甚至讓人覺得他有點可憐。隻要馬克的影之束縛還在，來自外界的幹涉就一概起不了作用。要的能力是少數的例外。雖然不至於到整片岩山……不過覆蓋了廣大範圍的影子，當然也箍住了約翰耶爾所站的岩石。
約翰耶爾慌張不已，馬克則已經來到他的麵前。
「現在是晚上。」
馬克的代價是影子。獻出自己的影子給精靈，並且被日光拒絕。這就代表日光本身會對馬克造成限製。
能夠定義影子大小的條件，取決於太陽與自身的位置，當太陽和自己這兩個點被固定之後，馬克的能力才有作用。
但現在是夜晚，其中一個點的太陽已不存在，所以馬克這個點不論在哪裏都可以符合使用能力的定義，也就是說他不需要站立不動也能發動能力了。
然後月光是太陽光的反射，以鏡子反射出來的虛假日光無法限製影子的範圍。
對方體貼地這麽說明之後，約翰耶爾臉上浮現抽搐的笑容。
「嗚……那、那個，殺、殺人這種悲傷的事情，還是別做吧？」
馬克像個教訓調皮小孩的教師一般露出溫柔的笑容，搖了搖頭。
「嗚！啊，對、對了！我、我其實有很多情報可以告訴你唷？」
馬克像個給予死者安息的神父般露出溫暖的笑容，豎起食指：
「要是你不死，我不會罷休的。」
約翰耶爾的臉色愈發鐵青，他應該發現自己的身體也被束縛了。神父布滿恐懼的臉上，已已經滿是淚水和鼻涕了。
他讓失去能力的耶露蜜娜被水流吞沒，馬克當然不可能讓這個男人好過。當馬克打算下手時，腳邊卻一個踉蹌。
「——（黑衣）！」
轉頭一看，要一邊讓地麵化作波絞一邊衝了過來。明明保護自身就很吃力了，馬克對於要如此賣命的態度感到相當佩服。
「平、平阪。」
在要的能力幹涉之下，似乎從影子的束縛中解脫的約翰耶爾一邊哭著一邊躲到要的背後。這樣的他已經毫無尊嚴跟麵子可言。
「還真是陰魂不散啊。」
馬克一邊歎氣一邊前進，並加強影子的力度，打算壓製要。
手撐在地麵抵銷影子能力的要仍然挺出刀子，但波紋頂多能守住她身邊的些許範圍，無法包含刀尖的部位。
挺出的刀尖無法接觸馬克，於是靜止不動，而這也是要最後的抵抗結束的那一瞬間。
馬克無視刀子的存在，直接踩過要的波紋。
啪吱——原本應該化為液體的地麵像玻璃般粉碎。但要似乎勉強保護住自己的身體，身上不見損傷。
雖然防禦能力很強，但馬克剛剛已經確認過隻要直接接觸，要就拿他沒辦法。既然用踩的無法「毀壞」，那用直接接觸的方式「破壞」即可。
馬克伸手按住平阪的胸口。
那是柔軟——帶著些許彈性跟一點點膨脹感的物
體。
出乎馬克意料的觸感，讓他整個人僵住。
那裏沒有肋骨特有的硬實觸感——以對方肌肉有點結實的體格來說，過於柔軟的觸感——以馬克目前的視力能看出對方並不肥胖——讓他頓時慌了。
「哎、哎呀……？」
聽到馬克發傻的聲音，要的臉愈見泛紅，馬克因為要的反應才知道自己搞錯一件事情。
「你、你、你你你幹什麽……」
「不、不、不不不，這是——」
說到一半的話沒能講完。
噗滋——馬車碾過小動物般的聲音響起。
「嘎——啊——！」
要睜大眼睛，伴隨著慘叫吐出大量紅色的液體，然後——
「咦……？」
馬克看著自己的手。按在要胸口的手化成鮮紅的皮囊，手指往關節的反方向扭曲，皮膚整個裂開到手肘的位置。
接著，要整個人向他倒來，身體纖細到難以想像竟能揮得動那把長刀。馬克直覺反應想撐住她，但被扭爛的右手無法撐住，染成整片紅的身體緩緩倒落了下來。
「很遺憾，我的能力就是能夠撼動接觸到的東西，隻有這麽渺小的力量。」
在倒下的要背後，神父帶著彷佛為全世界感到悲哀似的表情佇立在那兒。
「嗚，可是……震波是會傳遞的。」
他把要的身體當增幅器，用能力襲擊過來？
馬克將意識專注在影子上，打算收拾約翰耶爾。夜晚的馬克隻要這麽想，就可以做到——理應是如此的……
馬克腳下好似水麵般搖晃，抵銷了影子。
——因為要受傷的關係，導致精靈過度防衛？
要明明已經完全失去意識了，但能力依然侵蝕著馬克的影子。
——他就是想製造這個狀況才把要……！
就算是夜晚的馬克，也無法忽視影子會從腳下延伸而出的最基本原則。隻要腳下的影子被抵銷，他就無法使用能力。
即便如此，馬克還是一個契約者，也曾在黑社會打滾過。他立刻放棄使用能力，以完好的左手抽出小刀。
當他舉起小刀時，約翰耶爾的手中已經握著一把手槍了。
「反正跟這次事件有關的人都得死，不然就麻煩了。」
砰——一道清脆的聲響，以及與聲音相反的沉重衝擊。從手槍擊發的子彈直接命中馬克胸口。
岩盤就在這時候耐不住水壓，徹底崩塌。