在「啪吱啪吱」的奇妙聲音與小孩慘叫般的聲音雙重影響之下，艾霞醒了過來。
時間應該還是深夜。麵對走廊的窗戶另一邊有些許亮光搖曳，但麵對另一邊的窗戶卻隻有一整片深沉的黑夜。
房間裏麵勉強放進了三張簡單的雙層床。艾霞睡在其中一張的上鋪。翻身看看其他床鋪，果然看到好幾個人，大概也是被吵醒而坐起身子東張西望著。
——是有誰來玩嗎？
從走廊閃爍的燈光看來會讓人有這種想法，但後來大家也發現事情不太對勁。這間孤兒院是木造房子，所以火把或者蠟燭之類的東西部由院長嚴加保管著。燈光是來自接電使用的電燈泡。
走廊的這些亮光看來不像電燈的光線。
艾霞因為睡傻了腦筋不大靈光而歪著頭，這時同寢的一個少女突然尖叫起來。
「失火了！」
這一句話就足以讓艾霞被潑了一盆冷水般跳起來。在跳起來的瞬間視野就被黑煙遮蔽，幾乎無法呼吸。
她一邊嗆咳著，一邊反射性地彎下身子。
隔著床鋪的柵欄往前看，同寢的少女正打算衝到走廊上。
「啊，等等……」
艾霞的床位在房間最裏麵。感覺會被一個人丟下的她急忙下床。可能因為開了門的關係，黑煙瞬間就竄進整個房間了。
要是待在這裏，在被燒死之前會先窒息死亡吧。她在因為焦急與不安而顫抖的手腳上使力，正打算勉強追上少女們——
啪吱啪吱啪吱——某種東西崩毀的聲音傳來。
她戰戰兢兢地看了看走廊，地板中間開了一個大洞，兩個少女蹲在大洞前麵。這幢建築物的老化程度相當嚴重。或許因為火災的關係，也可能是有太多人跑過的關係，才讓地板穿洞了。
「有人掉下去了嗎……？」
寢室裏放了三張雙層床。包含艾霞在內總共有六個人使用。但現在這裏隻有三個人。其他人的狀況不知道怎樣……從地板上開出的洞裏不斷噴出火舌。
艾霞雖然有種頭暈目眩的感覺，但立刻就回過神來，抓住蹲在附近的少女手臂。那是一個平日氣焰囂張的女孩。
「……這裏很危險，我們回去吧。」
但少女似乎因為突然被抓住手臂而感到害怕，當場失控了起來。
「……不行，地板會崩塌。」
另一個少女對崩塌這個字眼出現反應，於是出手幫忙艾霞，但少女仍然不受控製。看樣子是陷入恐慌了。
因為少女粗暴的動作，地板終於發出嘎吱嘎吱類似慘叫的聲音。
——我會摔下去！
艾霞緊繃著身體，一隻大大的手捉住了她的手臂。
「院長。」
抓住艾霞與少女手臂的就是院長。院長淩亂的白發上頭摻雜些許血跡，衣服也隨處可見燒焦的痕跡。艾霞知道他是發現火災之後前來救援的，不禁眼眶泛淚。
「這裏就隻有你們嗎？其他人呢？」
院長一邊說一邊看向地板上的大洞，深深歎了一口氣。然後抓著艾霞之外的兩名少女的手臂，大步在走廊上前進。或許是因為艾霞走得很穩的關係，所以他沒有抓住艾霞。
「怎麽會這樣……跟說好的不一樣……」
急忙追上來的艾霞聽到院長這樣的自言自語，不禁皺起眉頭。
「院長……？」
艾霞呼喚了一下院長，結果對方就以充滿血絲的眼睛看著自己。平常柔和的微笑早已不見蹤影。
「都是你！都是你害的！要是沒有收留你的話，就不會變成這樣！」
突然遭到指責，艾霞根本無法理解這些話的含意，就被院長推倒在地。
艾霞根本沒時間自保。被院長推倒之後，接著就被他的雙手扣住脖子。周遭是熊熊燃燒的火焰，艾霞特有的、滿頭亂翹的頭發都被烤卷了。
另外兩個少女也因為事出突然，一時之間不知道該逃跑還是阻止院長才好，慌張到不知所措。
——我會被殺！
正當艾霞的眼前一片蒼白，心裏這麽想著的時候——
院長被推倒在地板上，然後她被某人從背後抱了起來。
「艾霞，你沒事吧？」
艾霞回過頭，看到一張有著小麥色頭發的少年臉孔。
「葛雷利歐……？」
男生寢室應該在另外一邊才對。知道他是特地跑來營救自己，艾霞緊緊揪住了葛雷利歐胸口的衣服。
「還好趕上了。沒想到事情竟然變成這樣……」
葛雷利歐這麽低聲說道，院長就帶著惡鬼似的表情站起身子。
「這、這跟說好的不一樣！原本說好了，不會對我或其他小孩出手的！」
葛雷利歐像要打斷院長的傻話一般，撫著艾霞的臉頰，讓她抬起臉來。
「艾霞。這裏沒有人站在你這邊，沒有人會幫你，也沒有人會保護你。沒有任何人值得你信任喔。」
搖曳的火焰看起來像隻金色小鳥。或許因為吸了太多黑煙，也或許因為被院長勒過脖子而缺氧，總之艾霞的腦袋開始發昏，漸漸變得隻聽得見葛雷利歐的聲音了。
「不過，我不會背叛艾霞。我會保護你。我會站在你這一邊。」
在朦朧的意識之中，隻有這些話聽起來非常悅耳。
「好了，艾霞。我們訂下契約吧。」
葛雷利歐站了起來，對艾霞伸出手。
「我會帶你離開這裏。所以你——」
在聲音的命令之下，艾霞握住葛雷利歐的手。
以自己最寶貴的東西做為代價……
※
「所以，剛剛說的到底是怎麽回事……？」
燦爛的陽光灑落在咖啡廳。這是一家位在鍾塔正下方的小小店麵。隻有這家店周圍的地板鋪了漂亮的紅磚，幾張桌子和桌上的陽傘愜意地擺設在紅磚道上。
馬克坐在其中一桌，訝異地這麽反問。
在鍾塔上被多明尼克阻止之後，三人因為覺得會講很久，於是跑來咖啡廳喝茶了。不過馬克認為現在根本沒時間做這種事情，想要說服總是按照自我步調行事的多明尼克和克裏斯，簡直是不可能的事。
——這個國家……已經沒有（傳教士）這種組織存在了喔——
多明尼克是這麽說的。麵對馬克的疑問，多明尼克端著咖啡露出悠哉的笑容。這個男人出門在外時似乎喜好咖啡，而不是紅茶。
「這一點與其問我，還不如問克裏斯先生比較清楚吧？」
「沒想到你是個挺過分的人呢。居然要把這麽羅唆的解說工作推給我？」
「還不是因為你狙擊了我，才會讓馬多克產生誤解。」
「我有什麽辦法。隻要看到你就會忍不住想要狙擊啊。」
「就算你這樣說，我也無可奈何。話說回來，為什麽我老是受到狙擊啊？」
「——請等一下。多明尼克先生。你、你難道不是第一次遭到狙擊嗎？」
聽剄這種朋友閑聊般的對話內容，馬克懷疑自己是不是聽錯了。
「是喔，這是第幾次了啊？」
「這個嘛……一開始應該是在早春的時候吧？」
「啊啊，對喔。是剛搬來這個城鎮沒多久之後的事嘛……嗯。」
「那時候我也是在這座鍾塔狙擊你的喔。」
「是這樣啊。所以克裏斯先生，你那時候還追到火車上吧。」
「對啊對啊。我可是很驚訝呢。第一次遇到自己的狙擊竟然那樣輕易就被閃開。那也是我第一次跟目標說話呢。」
兩人的對話聽起來就像
情侶在回憶初次見麵時的情景一樣。馬克感到自己的頭微微痛了起來。
「怎麽回事？你們本來就認識嗎？」
「算是吧。在遭到狙擊之後，偶爾會一起喝茶聊天呢。」
「我們還會聊到開槍時的習慣，以及當天需要反省的部分呢。」
——搞錯了……鐵定是哪裏搞錯了……！
馬克顫抖著緊握拳頭，多明尼克這才像想起什麽似地一擊掌。
「不小心扯開話題了。不過我覺得你應該多少有察覺到，耶露蜜娜小姐是因為（傳教士）才逃到這裏來的。」
「這個……雖然隻能靠一些片段猜測，但確實有想過。」
「然後呢，所謂的（傳教士）啊，原本是類似拉其那斯神聖國黑暗麵般的存在。他們也擁有一定程度的政治執行權。」
拉其那斯神聖國是由歐爾達教教皇所統治的宗教大國。從之前見過的約翰耶爾的說詞來看，不難想像（傳教士）是教皇所豢養的組織，隻是沒想到居然是正式存在的組織。
「不過，這裏是福羅雅堤那喔。」
克裏斯接著多明尼克的話說了下去。
「這裏到處都是契約者和原住民的遺產。如果其他國家的公家機關人員，因為想要這些東西，就在別人的國家裏隨便亂晃，對這個國家而言也太沒麵子了。」
「什麽意思？」
「福羅雅堤那是開拓民所建立的國度，拉其那斯對這個國家多多少少還是會抱持著一點殖民地的意識。」
「嗯，福羅雅堤那的高官們，對這一點當然很不爽羅。」
福羅雅堤那是在獨立戰爭中獲勝，打敗西歐各國後獨立的國家。因為建國曆史尚淺，加上毫無疑問是居民們胼手胝足流血流汗一手創建起來的國家，所以這裏的人愛國心都非常強烈。如果知道自己的國家被其他國家忽視，可不是不爽兩個字就能解決的問題。
「然後這個人啊，就跑去刺激那些高官們，讓（傳教士）不能在福羅雅堤那自由活動。」
「怎麽說成這樣。」
嘴上雖然這樣說，但多明尼克並沒有反駁。
——也就是說，利用國家的力量從（傳教士）手中保護耶露蜜娜嗎……
「耶露蜜娜小姐是有計劃性地進行投資和交易行為。也很快就讓這個國家的上位者們記住了她的名字。多虧這些舉動，這些人也在背後幫了一把。畢竟這個國家是屬於成功者們的國度。」
「就是這麽回事。然後（傳教士）雖然想在被趕出這個國家之前先收拾掉這個人，不過不可能吧？於是終於鬧到福羅雅堤那政府向位在本國的教皇大人抗議，結果隻能把（傳教士）撤走。現在遺留在這個國家的，隻剩下被組織拋棄的低階份子，以及幾個被契約束縛的契約者而已。」
克裏斯一邊把玩著玫瑰念珠，一邊緬懷似地說道。
「……我不懂。克裏斯，你究竟是站在哪一邊的？」
被人這麽一問，克裏斯理所當然地回答：
「當然是站在女性那一邊啊。不管是福羅雅堤那的高官、成功者還是（傳教士），對我來說都跟寶石的原石一樣，是值得研磨的寶物。」
聽他這麽一說，馬克多多少少明白了。克裏斯以前應該是（傳教士）之一，但同時也是福羅雅堤那高官或大老們的部下吧。為了讓所有的女性獲得幸福，這個男人掌握了一切。
不過隻有這樣還不足以說明。還有幾個疑點——
「那麽，狙擊多明尼克先生可以讓哪個女性獲得幸福？」
「哎呀？我剛剛沒說嗎？我隻要看到他就想狙擊他啊～～」
「馬多克應該是想問你，為什麽會這樣吧？」
看到兩人這樣一搭一唱，馬克隻能苦笑。
「不，不用了。我大概知道了。」
多明尼克大概是唯一一個克裏斯沒能收拾的目標。而從多明尼克的角度來看，克裏斯也是不讓自己的「直覺」退化的絕佳練習對象。
也就是說，這兩人是愈吵感情愈好的朋友。
「所以說，你現在想讓誰獲得幸福？」
聽到馬克這麽問，克裏斯就露出凶狠的笑容。
「當然是那個原住民小姑娘——艾霞妹妹羅！」
艾霞這個名字一出現，馬克就銳利地眯細眼睛。
「克裏斯。你過去曾經是（傳教士）的一員吧？既然如此，你知不知道艾霞有過什麽樣的過去？」
克裏斯喝了一口紅茶，挑起單邊眉毛：
「……那不是什麽外人應該介入的事喔。」
「你應該知道吧？」
馬克以略帶幾分強硬的口氣說著，避免克裏斯又扯開話題。克裏斯以刺探性的眼神看了看馬克。
「我說了之後，你能夠負起責任嗎？」
「什麽責任……？」
「你應該也有不想被其他人知道的秘密吧？對艾霞妹妹來說，要是她的過去泄漏出去，她就沒有地方可以去了。」
耶露蜜娜也是明白這一點，才叫馬克不要插手的。馬克當然也有不想被他人知道的秘密，被克裏斯這樣一說，他的心情變得很複雜。但馬克還是從口袋中掏出一塊縫補過的破布。
那是艾霞的頭飾。
「艾霞是耶露蜜娜的女仆。對我的主人來說她是必要的存在。在那幢房子裏，待在耶露蜜娜身邊並笑口常開的人必須是艾霞才行。所以我下定決心，再髒的工作我都願意扛下來。」
馬克這麽回答之後，克裏斯無奈地歎了一口氣。
「你大概搞錯負責任的意思了。」
「不然你是指什麽？」
「也罷，你就之後再受罪吧。」
無法理解個中含意的馬克皺起眉頭，克裏斯則是一口氣喝光了紅茶。
「艾霞妹妹就是（鳳）。是把整個格朗德西爾鎮和其中居民都化成灰燼的契約者。」
「沒有契約者能有這麽強大的力量。」
契約者雖然擁有特殊能力，但並非萬能。艾霞的能力確實很強大，但使用能力方麵也確實有所極限。光是「眼睛可以看到的東西」這一點就算相當大的限製了。隻要不被她看到，就能夠回避來自她的攻勢。
所以馬克雖然不知道那座城鎮有多少居民，但根本不可能一個也不留地全部收拾掉。更別說是整座城鎮了。
「她就是辦得到。她是原住民吧？她曾經擁有原住民的遺產。」
「——（精靈容器）……」
「對，就是那個。然後，被派去回收這個遺產的就是葛雷利歐——」
很湊巧的，耶露蜜娜也在同一時間，從約翰耶爾那兒聽到相同的內容。
「——藉著他的催眠能力？」
「對。（精靈容器）隻會回應擁有者的呼喚。就算硬搶過來也無法借用力量。換句話說，能把整座城鎮變成灰燼的人就隻有艾霞。」
也就是說，被催眠的艾霞確實那麽做了。不難想像回神之後的她會拒絕（精靈容器）。葛雷利歐應該是利用這個方法，光明正大地從艾霞手中奪走（精靈容器）吧。
「……那麽葛雷利歐先搶走（精靈容器）再毀掉城鎮的可能性呢？」
既然被催眠，不就表示艾霞有可能在當下就放棄了（容器）？
「這雖然也有可能，但（容器）的力量也不是無窮無盡的。既然有使用次數上的限製，何必這樣浪費呢？」
艾霞所擁有的（精靈容器）已經失去力量，改而寄宿在她的雙眼之上。也就是說，因為當時那件事情把所有的力量全用盡了。前來回收（精靈容器）的（傳教士），應該沒有必要冒著失去（容器）的危險
而那樣做。
——也就是說，隻要提起那座城鎮的事，艾霞就沒辦法反抗了……
除了身為契約者的限製之外，她還被罪惡感給束縛了。以艾霞的個性來說，根本無法與之抗衡。
克裏斯說到這裏，以試探的眼神看向馬克。
「所以呢？你想怎麽辦？」
「還用問嗎？當然是帶艾霞回來。如果她無法違抗葛雷利歐，那就更應該帶她回來。那幢洋房需要她。」
馬克已找到自己的容身之處。那裏毫無疑問地需要總是笑口常開的少女。不光是耶露蜜娜，連馬克自己都需要她。
馬克堅決地這麽回答，一道熟悉的聲音立刻從耳邊傳倆——
「哈哈哈。你真溫柔。不過，那才是這出戲的賣點啊。」
桌子旁邊站著一個麵帶微笑的小小（傳教士）——葛雷利歐。
「克麗絲汀娜。你說組織撤退了是什麽意思？我可從沒聽過這個消息喔。」
「哎呀？你沒聽過？你這樣不行喔，—要記得留意聯絡事項啊。這樣會被丟在一邊喔。」
「……你騙了我吧？」
「我沒騙你啊？（精杯公主）確實在那裏吧？」
「你少裝蒜了。如果組織撤退了，那麽監視（公主）也沒有意義了吧？」
「那又怎樣？」
克裏斯打從心裏覺得奇怪似地歪著頭。他沒有嘲笑的意思也不是在裝傻，而是像小孩子問老師或父母說「為什麽不可以打人」般的口氣。
對於這個認為世界的存在意義，隻在於能否讓女性幸福的男人來說，他就隻有「為什麽要管男人方不方便？」的想法而已。
葛雷利歐抽動著眼角，馬克忍不住笑了出來。
「竟然這樣玩弄我，我的舞台表演不需要有你參與——（奇·亞恩）！」
一隻火焰構成的小鳥飛到少年的手掌上。
馬克將銀小刀握在手中揮刀，克裏斯則用單手旋轉陽傘——馬克迎戰、克裏斯防衛——這是完全沒有事先安排的絕佳搭配。
馬克朝著小鳥揮下小刀的那一瞬間——
砰！小鳥搶在那之前發出了清脆的爆裂聲。
——爆炸了？
馬克雖然稍稍繃緊了身子，但立刻發現那是一發未爆彈。葛雷利歐像是突然迷失了什麽似地眨眨眼，克裏斯也驚訝地僵著身子。
「——還是先坐下來吧？葛雷利歐。」
啪。一隻手放在小小的（傳教士）肩上。
葛雷利歐身後站著不知幾時移動過去的多明尼克。他就像在歡迎客人似地拉開椅子。
「你、你……到底做了什麽？」
小鳥之所以沒有爆炸，應該是多明尼克的緣故吧？但馬克完全沒有看到他做了什麽。
多明尼克散發著一如往常的悠哉氣息，推了一下椅子，讓葛雷利歐一屁股坐上去。
接著他準備了新的茶杯，並在裏麵注入紅茶。
「在……在屋裏狙擊我的就是你嗎？」
當時應該前往洋房的葛雷利歐，卻落得全身破破爛爛地回來。那時跟他交手的人是多明尼克嗎？
「你到底是何方神聖……」
契約者認為自己比一般人類優秀。身為契約者的葛雷利歐麵對一個普通人多明尼克，竟像一個被父母責罵的孩子一般瑟縮著。
「真奇怪。我們應該不是第一次見麵啊……不過那也是相當久以前的事了。難怪你沒有印象。」
「你、你說以前……？」
葛雷利歐畏畏縮縮地這麽問道。多明尼克以跟平常毫無差別、悠哉到極點的表情露出笑容。
「算算應該也有十五年沒見了吧？」
「「「十五年……！」」」
三人份的驚訝重疊在一起。
——這兩個人到底幾歲啊……！
因為這句話，葛雷利歐的臉色彷佛站上絞刑台一樣蒼白。
「十五年……?你該不會是當時的執事……！」
隻見多明尼克明確地睜開平時不知是睜著還是閉著的雙眼，以足以讓人凍僵的冰冷聲音說導：
「謝謝你想起來……讓我們做個了斷吧。」
馬克和克裏斯同時從桌子邊退開。
身為契約者的本能，或者說在黑社會打滾的直覺，正死命地敲響著警鈴，告訴兩人現在絕不能站在這個男人麵前。
「嗚……哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
然後，正對多明尼克的葛雷利歐發出臨死般的慘叫。
葛雷利歐手中放出三隻小鳥，同時多明尼克的雙手也搖晃了一下。
然後——砰——傳來一發槍聲。盡管槍聲隻有一發，但葛雷利歐的三隻小鳥卻同時破碎了。
——好快……！
馬克親眼看見了。
在多明尼克手中搖晃的是一把左輪手槍。他在一次槍響之間總共擊出了三發子彈。
這已經不是快槍等級的速度了。手槍每擊發一次就會被後座力搖晃槍身，而可以用那麽快的速度連開三槍，甚至能夠全部命中小鳥，已經不是人類可以辦得到的境界。
自己的能力隻消一招就被粉碎，讓葛雷利歐驚訝不已。多明尼克毫不留情地對著這樣的葛雷利歐開槍。
即便如此，葛雷利歐還是憑藉契約者的直覺「依稀」感應到危險，立即往旁邊跳開躲過子彈。他前一秒還站著的地麵迸出小小火花。
「哇啊啊啊啊！」
葛雷利歐還是發出了慘叫。仔細一看，理應躲開子彈的少年肩膀噴出鮮血。
「這是契約者的壞習慣。因為你們的直覺敏銳，就總是會『下意識』地躲開第一發。但既然要躲，不躲到暗處之類讓人找不到的地方，那就沒意義了啊。」
馬克瞠目結舌。多明尼克鎖定葛雷利歐躲開第一發子彈的瞬間，擊出了第二發。
如果隻是快槍，那麽隻要肯下功夫練習，應該每個人都可以做到。但快槍基本上很難達到精準的境界。馬克的心情甚至已經超越驚訝，到達感動的地步了。
多明尼克順勢把槍身往天空一指，滑開槍膛，彈殼嘩啦嘩啦地落下，接著迅速裝填好被固定器固定住的六發子彈。在彈殼落地、發出清脆的鏗鏘聲音的同時完成裝填動作。
以流暢的動作裝好子彈後，多明尼克再度開槍。但就在這短短的時間之內，葛雷利歐也變出了新的小鳥。
「飛翔吧，（奇·亞恩）！」
再次被解放的三隻小鳥，這回分別飛往三個不同的方向，再從個別的所在方位襲擊過來。當然這些也被多明尼克輕易地擊落，然而也因此造成無法開槍攻擊葛雷利歐的情形。
趁這個空檔，葛雷利歐一個轉身拔腿狂奔。
鄉明尼克朝著他的背影連開三槍。但對方畢竟是個契約者，做出一個小角度的跳躍動作之後，盡管腳步踉蹌，不過葛雷利歐還是順勢躲了起來。看樣子大概隻有命中一發吧。
契約者葛雷利歐對上普通人類多明尼克，竟然毫不猶豫地選擇了逃跑。而且他的選擇毫無疑問是目前最理想的辦法。
如果葛雷利歐有那麽一點點想要打倒多明尼克的念頭，那他早在多明尼克重新裝填子彈之前就沒命了吧。不知道為什麽，馬克就是很確定這一點。
「哎呀呀，又被他給溜了。」
多明尼克無奈地這麽說完，從桌上拿起水杯，將水倒在手槍上。手槍發出滋滋滋的聲音，冒出雪白的水蒸氣。在短短幾秒之間擊出十二發子彈的手槍，正因為摩擦而發熱。
——人類勝過了契約者……？
他在滿是契約者的法連舒坦
因家擔任統籌仆人的總管，而這位總管當然不是個普通人。
馬克無法相信眼前所見的奇跡，擠出沙啞的聲音說道：
「多明尼克先生，您到底是何方神聖？」
麵對這個第二次提出的問題，多明尼克以一個柔和的笑容回應：
「我是法連舒坦因家的總管。除此之外什麽都不是。」
「……我不懂。為什麽你明明就擁有這麽強大的技術，卻完全沒有混黑社會的氣息呢？而且剛剛如果你有意願，要收拾葛雷利歐應該不是什麽問題。」
既然擁有那麽精準的槍法，就算不刻意攻擊小鳥，一定可以在開始的那一瞬間收拾掉葛雷利歐。但他卻眼睜睜地放他走了，簡直像從一開始就沒打算要他的命一般。
「夫人交代給我的最後使命，就是守護兩位小姐，將她們培育成淑女。身為教育者，當然不能帶有那麽危險的氣息吧？」
多明尼克這麽說著並露出微笑，臉上並非一如往常的悠哉表情，而是帶著些許悲傷的眼神。然後，馬克也多少理解其中的意義了。
——最後的使命……
耶露蜜娜家裏已經沒有親人了。而描繪著耶露蜜娜年幼模樣的肖像畫之中，也沒有看到母親的身影。馬克並不知道耶露蜜娜的母親什麽時候過世。但不難想像應該是相當久之前的事。
馬克不知道多明尼克與他口中的夫人之間，有著怎麽樣的主仆關係。但多明尼克的約定跟馬克的誓言——如果想待在主人身邊就不能殺人——應該很類似吧。
馬克有這種強烈的感覺。
多明尼克擦掉槍上的水氣之後，輕輕將它收進燕尾服的內側。
「好了。我再不回家，就要來不及準備晚餐了。」
他抬頭看了看頭頂的鍾塔，隻見短針已經指到四的位置。馬上就要進入黃昏時分。多明尼克拿起提包，露出笑容。
「就這樣了，馬多克。能不能請你通知耶露蜜娜小姐和其他仆人，告知他們今天的晚餐時間？」
這個男人果然早已洞察一切，同時還能以這般柔和的眼神照看著這一切。馬克彎腰行禮。
「我明白了。我會一個也不漏地帶他們回家。」
※
門「啪」地一聲被猛烈打開，一身黑衣的少年往裏頭倒下。
這裏是教會的禮拜堂。艾霞坐在裏頭的長椅上陷入沉思，這時因為嚇了一跳而彈起身子。
「葛雷利歐？」
艾霞急忙跑到少年身邊，葛雷利歐的身上四處都在淌血。
「發生什麽事了？葛雷利歐。」
葛雷利歐似乎因為受傷而渾身發抖。
「是那家夥。那個男人也來到福羅雅堤那了。」
「那個男人……？」
艾霞根本不可能知道，讓葛雷利歐害怕成這樣的人，其實就是她自己每天都會見到的悠哉總管。
艾霞想攙起葛雷利歐，對方卻緊緊抓住了艾霞的手臂不放。
「艾霞，快逃！」
「為什麽要逃？」
「要是被那家夥盯上的話絕對會被殺。拉其那斯，我們去拉其那斯吧。那家夥不會追到那裏的。回到那裏也可以重整組織。」
艾霞輕輕抱起顫抖的葛雷利歐。
「……不行的，葛雷利歐。我們不能再逃避了。」
聽到艾霞這番話的葛雷利歐劇烈顫抖了一下，接著又猛地抬起臉。
「葛雷利歐。我們別再這樣了吧？我們哪兒也逃不了，也沒辦法把責任推給別人啊。」
葛雷利歐不知為何恍神似地茫然抬頭看著艾霞。
「我不知道葛雷利歐是怎麽度過這五年的。如果你不介意，我希望你說給我聽。我一直在逃避。遮住自己的雙眼，讓自己什麽也看不到地逃避著。」
就算閉上眼睛，（巴拉·路）也會讓艾霞看到灰色的景象。盡管視野是灰色，但艾霞還是因為可以看到東西而保住一命。她覺得自己不該活下來，但其實也不想死。
艾霞把那問孤兒院、還有格朗德西爾鎮化成灰燼，很多人都死了，但她卻不想死。
或者說，她其實是想看看吧？看看葛雷利歐口中所說的快樂世界。盡管知道那個世界不可能接納自己，但她還是想看看。
「這半年來我真的很幸福。耶露蜜娜對我伸出援手，給了我熱騰騰的食物和溫暖的住處。我想保護耶露蜜娜。找想答謝她救了我的情義。所以……」
葛雷利歐不知為何露出安心的笑容，然後突然臉色大變，表情抽搐地推開艾霞。
「……所以你要背叛我嗎？」
葛雷利歐睜大了眼睛，眼眶幾乎快要淌出淚水。艾霞緩緩地搖頭。
「我不會背叛。我會陪著你。直到最後，我都會欣賞你的舞台表演，直到最後的最後。」
然後，艾霞的雙眼又再次開始將世界染成灰色。
※
葛雷利歐應該相當害怕吧，他走過的路徑上頭都留下了血跡。
馬克沿著血跡前進，來到車站前的廣場。現在是傍晚時分，這裏熙來攘往。實在不想在人這麽多的地方跟炸彈魔交手……馬克才這麽想，就發現血跡往城鎮西邊的鬧區而去。
西邊這一塊都是帝諾幫的地盤。
——阿爾巴究竟有何居心？
雖然看起來像在協助葛雷利歐等人，但他也沒有對耶露蜜娜動手，還警告馬克不要牽扯太多。可是，瑟莉亞又毫不留情地襲擊馬克，阿爾巴也帶著艾霞走了。
——話說回來，阿爾巴找上耶露蜜娜的理由是什麽？
耶露蜜娜的精靈是（阿爾斯·馬格納）。這是在歐爾達教中被稱為（精杯）的（容器）。擁有可以模擬馬克等契約者奉獻給精靈的代價，並將之歸還給各個契約者的特殊能力，也就是能夠重組已經失去、或被忘懷等「不可能存在之物」的修複能力。
這個精靈看起來充滿無限的魅力。但阿爾巴究竟想要它做什麽？他傾盡全力雇用兩個契約者，甚至危害到組織的存續，應該不可能輕易放棄。
馬克想到這裏，發現一種完全相反的可能性。
——或者說，他的目的已經達到了……？
前幾天馬克不在場的時候，阿爾巴有機會接觸到耶露蜜娜。現在想想，當時阿爾巴的行為有些不自然。如果那時他們做了什麽交易，就能夠解釋為何耶露蜜娜和阿爾巴沒有處在敵對的狀況。
然後，馬克輕輕歎了一口氣。
「既然這樣，為什麽你又要阻撓我呢？」
馬克眼前站著一位身穿西裝外套的紅發女性。馬克追蹤的血跡通過瑟莉亞腳下，朝她背後的建築物蜿蜒而去。聳立在瑟莉亞身後的，是一棟古老的木造教堂。
馬克看看周圍，原本的人群在不知不覺問已經消失，相對地可以看到一群穿著西裝的男子封鎖了通往鬧區的出入口。那些願該是帝諾幫的成員吧，他們似乎封鎖了這個區域。
不過，當他發現不應該出現在這些人之中的人物，馬克皺起了眉頭——
「為什麽你會在那裏？亞隆。」
封鎖道路的黑幫份子之中，有一個身穿燕尾服的大漢身影。
「小姐怎麽了？」
亞隆應該是耶露蜜娜的貼身保鏢。但他身邊卻沒看到耶露蜜娜的身影。
「耶露蜜娜閣下去了別的地方。」
「亞隆——！你把耶露蜜娜怎……？」
——你把耶露蜜娜怎麽了。正當馬克想上前逼問亞隆的瞬間，他就被丟到馬路中央。
「閣下的對手是瑟莉亞。」
馬克現在才發現自己中計了。
要
因為發燒而無法外出，艾霞被葛雷利歐拉攏到另一邊。耶露蜜娜帶著亞隆出門，然後就這樣被帶到了某處。
馬克完全被孤立了。
「……到底哪些事是你幹的？」
亞隆能夠讀取他人的思考，他應該能利用能力讀出克裏斯和艾霞的想法。他知道克裏斯是（傳教士）還讓他進入洋房，也知道艾霞不得不背叛的理由。
也就是說，亞隆打從一開始就知道這整件事情的全貌。
克裏斯的來訪、艾霞被抓到把柄、葛雷利歐現身、加上阿爾巴的協助……然後現在馬克正被瑟莉亞和許多黑幫份子包圍。
到底哪些是偶然，哪些又是按照亞隆的安排進行的呢？
「瑟莉亞想和閣下一決高下。吾輩隻是幫了她一點忙而已。當然也稍微利用了一下艾霞閣下與克裏斯閣下。」
馬克咋舌。瑟莉亞和亞隆似乎認識。之前他跟瑟莉亞有互動時就該察覺了。盡管如此，馬克還是沒有想到要留意他們。
「當時你說要去見女兒，難道是騙人的……」
回想起來，昨天的早餐時間，當亞隆被問起要去哪兒時曾經慌了一下手腳。他應該就是在那時候與瑟莉亞聯係上的。
馬克低聲呻吟，亞隆則從貓頭鷹麵具底下發出認為受到冤枉的聲音：
「吾輩沒有說謊。去見女兒是真的。應該說，既然是女兒的請托，自然沒有理由拒絕。」
「女兒的請托……？」
他還在算計些什麽嗎？馬克加強警戒，隻見瑟莉亞困擾地抱著頭。
馬克顯得有點驚訝，亞隆一副采尋著遠方景色的模樣別過臉去。
「唔。該怎麽說呢……瑟莉亞——就是吾輩的女兒。」
「……………………………………………………」
「…………………………………………………………」
「………………………………………………………………」
「……………………………………………………你剛剛說什麽？」
這片寂靜足以令人耳朵發疼。連周圍的黑幫份子都懷疑起自己耳朵似地睜大眼睛。
亞隆困擾地搔搔頭，瑟莉亞疲憊地歎氣。
「也就是說，所謂吾輩的女兒，指的就是瑟莉亞。」
「……不可能啊。」
不論是從遺傳基因的可能性、生命的多變性、還是老鷹來自於大鷲之類的理論來看，這對父女除了頭發顏色以外完全沒有相似之處，讓馬克充分理解到這個世界是多麽沒有道理可言。
然後，似乎不隻馬克一個人有這種感覺。周遭的黑幫份子也都不敢置信地交互看著亞隆和瑟莉亞，然後有人像是失去什麽寶貴事物似地軟倒在地，有人像是目睹某種悲劇似地用帽子遮住表情，遠遠看也能看出這些人都相當受到震撼。
盡管亞隆出其不意的攻勢讓馬克的精神狀態遭到嚴重打擊，但他還是勉強振作了起來。多明尼克已經開始準備晚餐了，在他做好晚餐之前，必須帶著耶露蜜娜和艾霞回家才行。
「那……耶露蜜娜和艾霞沒事嗎？」
「我能保證耶露蜜娜閣下的安全，艾霞閣下就在那邊的教會裏麵。」
「……要是耶露蜜娜受到一丁點兒的傷害，我絕不會讓你活著。」
這麽說完之後，馬克轉頭麵向瑟莉亞。
在馬克抽出銀小刀的同時，瑟莉亞也抽出特製飛鏢。
——不打算隱藏實力了嗎？
灌了鐵的飛鏢——以子彈般的速度飛過來的武器，威力雖然比不上以前的（魔彈），但還是擁有相當程度的殺傷力。再加上擁有可以自在滑行於空中的操作性，這可是瑟莉亞為了打倒馬克而特別鑽研出來的超高性能新絕招。
馬克正打算射出小刀時，瑟莉亞沒有握著飛鏢的手就朝馬克的方向舉了起來。察覺瑟莉亞打算用方才的方法打倒自己，馬克就隻能繞著圈來回奔跑。
——看來是不打算讓我用（魔槍）了………
憑著馬克的能力，要防堵（魔彈）本身並不難。但想使用影子就必須先固定影子——也就是得停下腳步。瑟莉亞的能力可以對這點加以阻撓。
在馬克投擲小刀的同一瞬間，瑟莉亞也擊出了（魔彈）。
小刀與（魔彈）彼此衝突。沒有施加能力的小刀，就像玻璃那般虛無地被打碎了。
（魔彈）粉碎小刀，朝馬克襲來。馬克屈身躲開第一發。沒命中的（魔彈）粉碎了身後的瓦斯燈柱，附近的黑幫份子發出慘叫在地麵上打滾。
馬克將注意方轉回到瑟莉亞身上，對方也往馬克的反方向奔出。馬克朝她投出第二把小刀。不過對手也是契約者，她以輕盈的腳步一個轉身，就輕鬆地躲開了。沒有命中的小刀擊破教會的玻璃之後消失了。
咻咻咻咻咻咻——（魔彈）破風而來。馬克一邊閃躲一邊往黑幫份子的人堆裏麵跑。
「哇啊啊啊啊～～別、別過來！」
「大姊！會打到我們！——嗚啊？」
在流氓之中最注重品格的黑幫份子們，看到朝著自己飛過來的（魔彈）後全都大聲尖叫。當然了，一路加速度的（魔彈）不可能因此停下，黑幫份子的人肉圍牆因此悲慘地遭到粉碎。
自此以後，統籌封鎖馬路任務的黑幫份子——本名羅伊德·歐尼爾——對瑟莉亞抱持著一絲愛慕之情的帝諾幫幹部，便罹患了嚴重的女性恐懼症。
在這之後，他隻要遇到強勢一點的女性就會忍不住發抖，再也無法混黑幫了。基於阿爾巴的善意離開之後，他像個行屍走肉般流浪各地。然後在某個城鎮與柔弱的深閨大小姐如命運般地相遇，為了保護她而與殺手搏命。能力受到肯定的他被雇用為大小姐的保鏢兼執事，一邊與女性恐懼症搏鬥，一邊展開了一段全新的人生——
後話暫且不提。然而，眼前這個黑幫份子領隊，也不可能知道未來的自己會有這樣的際遇，現在隻能被（魔彈）的流彈打飛，在路上打滾著。
馬克撿起倒地的黑幫份子們掉落的帽子，朝再次向自己襲來的（魔彈）扔了過去。
啪！隨著一道不像皮帽子所發出的聲音，馬克整個人被擊飛出去。
他的雙手因為麻痹而沒了知覺。骨頭可能裂開了吧。
「你用空手還是擋不住吧？」
瑟莉亞感歎似地吹了個口哨。（魔彈）的飛鏢在馬克手中的帽子裏變得粉碎。
被馬克用「影子」束縛的事物，不會受到任何來自外界的幹涉。也就是說會成為無法以物理衝擊破壞的銅牆鐵壁。隻要是馬克碰觸到的東西，就算不使用影子也可以加以「束縛」。因為互相接觸的兩個物體其影子必然也會相接。
但是，盡管盾牌很堅固，但承受衝擊的可是馬克這個活生生的人。當然不可能空手接下威力有如炮彈的（魔彈）。
停下腳步就會再次受到狙擊。馬克再度奔出，手中雖然握了小刀，但剛剛那道衝擊所帶來的麻痹感，令他的手無法握住小刀。
——這樣就沒辦法投擲小刀了……
僅僅一招，就把馬克的攻擊手段給封鎖了。
瑟莉亞毫不猶豫地對呻吟的馬克射出下一發（魔彈）。馬克雖然趴下躲開，但背後卻傳來一陣衝擊。盡管躲過了（魔彈）本身，然而僅僅隻是擦過，就有這種威力。同時（魔彈）的精準度也在提高。
馬克站起身子，為了想要更接近瑟莉亞而往前，這時（魔彈）朝他的腳上飛來。馬克急忙躍起閃開，但是卻慢了一點。燕尾服的下擺被射穿，從左大腿噴出鮮血。
隻能防守，無法反擊。在雙手的麻痹感消失之前，能不能順
利閃躲攻擊都還是未知數。
——現在要怎麽辦……
不過是可以推動或牽引物體的能力，竟然變得這麽棘手？開始麵露憔悴之色的馬克，最後被路邊的石頭給絆了一下。
馬克跌倒了。（魔彈）理所當然地朝他飛過來。
——躲不開……
這發（魔彈）太完美了。不可能破解。就在馬克打算死心的時候——
「——馬克！」
一道很熟悉、但卻從沒聽過這麽大聲，不禁令人懷疑「原來那個人也能發出這麽大的音量」的聲音，讓馬克回過神來。
——我不能讓人看到這麽沒用的模樣………
然後他近乎反射性地伸出左手。
砰！伴隨著沉重的衝擊，飛鏢的尖端穿透手掌，直射而出。
但也隻有這樣。能夠粉碎瓦斯燈鐵柱的（魔彈），卻連馬克一個活生生的人的手掌都打不穿，就在那裏停止了。
隻要直接接觸，馬克不需操作影子也可以「束縛」對方。馬克在接觸的瞬間「束縛」了（魔彈）。
當然他的手也不會沒事。不光是手掌，從手臂到肩膀都受到衝擊影響，憑感覺就知道筋都被扯碎了。
他犧牲了一條左手臂。馬克咬緊牙根，用右手握住小刀。然後朝著瑟莉亞擲出。
被擲出的小刀直直朝著似乎因為（魔彈）被擋下而吃驚不已，一動也不動的瑟莉亞飛去。
不過，她還是在千鈞一發之際急忙躲開了。瑟莉亞稍稍扭轉身子，馬克傾全力擲出的小刀毫不留情地命中她的右肩，瑟莉亞高瘦的身軀就這樣飛撞到背後的牆上。
——應該沒辦法再來一次……
馬克能夠阻止（魔彈）也是湊巧而已。湊巧——不能在她麵前露出沒用的模樣——他是被這樣的念頭驅使，才有了犧牲一條手臂的覺悟。
馬克抽出刺在左手上的飛鏢，轉頭朝讓自己有如此覺悟的聲音主人方向看去。
方才的聲音……馬克一尋找聲音的主人，就看到搖曳著一頭金發，閃爍著翠綠眼眸，如同人偶般麵無表情的少女佇立在那兒。
「小姐……？」
馬克懷疑自己眼睛似地如此低聲說著，卻還是搖搖晃晁地走了過去。
「小姐，您為什麽在這裏？有受傷嗎？有沒有被人怎樣？」
亞隆說耶露蜜娜被帶到某處。很難想像那個地方沒有人監視，而且就算她有辦法一個人逃出來，也不可能知道這裏發生了什麽事吧？
馬克神色慌張地這麽問著，耶露蜜娜困擾地搖曳著禮服下擺。
「……我沒有受到一丁點兒的傷害。」
這句聽起來有點熟悉的話，讓馬克整個人僵住了。
「那個……小姐？可以請問一件事嗎？」
「……什麽事？」
「您是從什麽時候開始旁觀的……？」
耶露蜜娜不知所措地撇開視線一會兒，然後指了指旁邊的店家。那裏看來是一家咖啡廳，裏頭客人不少。而且不知為何這些客人還吹著口哨、鼓掌叫好。
「該不會從一開始就在看了吧？」
「……亞隆說隻要待在那裏，就可以發現我的擔憂是多餘的。」
「擔、擔憂……？」
「……這個無所謂了。」
總覺得耶露蜜娜的臉頰似乎有點紅潤。
無法理解她在說什麽。耶露蜜娜擔心的是艾霞嗎？艾霞確實在前麵的教會裏，但在這裏看又能知道些什麽呢？
馬克重覆著張口閉口的動作，一道麵臨世界末日般的慘叫突然響起。
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？」
回過神來往慘叫的方向看去，就看到熟悉的黑衣身影男子當場跪地。
「你、你們在做什麽？你們以為這裏是哪裏？這裏可是神的居所耶？是神、聖、的、信徒聚會之處耶？也就是我家耶？」
仔細一看，教會確實呈現窗戶和牆壁都被毀了的悲慘模樣。不知為何裏麵還冒著煙。
最後一句話不禁讓人皺眉，約翰耶爾住在這裏嗎？馬克不知該如何反應，約翰耶爾就像失去一切似地啜泣起來。
「我、我太傷心了。今後我該在哪裏落腳才好？太悲傷了……眼淚都停不下來了啦，（庫亞·倫根）——！」
轟轟——大地搖晃。
——這家夥，竟然在建築物密集的地方這麽做……
約翰耶爾的能力可以撼動接觸到的東西。不論對象大小都能加以撼動的能力，如果用在地麵就可引發地震。福羅雅堤那是個不太有地震的地方，建築物基本上都沒有做防震處理。
馬克戰栗著，某樣東西突然從位於震央的約翰耶爾頭上落下。
「抱歉。現在請不要插手。」
那是亞隆的手拳。由亞隆的巨大身軀揮出的一掌，已經超越凶器的等級，而是徹徹底底的兵器了。結實挨了一掌的約翰耶爾就像隻青蛙一樣被打扁在地上。
然後亞隆將貓頭鷹麵具的雙眼轉向馬克。
「馬克閣下。還沒有結束。」
馬克一回頭，就看到瑟莉亞撐著背後的牆壁，拚命想站起來。
「再打下去的話，你的女兒就會死掉。」
「……盡管如此，瑟莉亞還是想繼續打下去。」
「為什麽？她應該沒必要為了阿爾巴這麽鞠躬盡瘁吧。」
「她是因為你曾經饒了她一命而覺得受到侮辱。並不是為了阿爾巴。」
馬克一邊咋舌一邊歎氣。
「你是說契約者會因為私心而行動？」
阿爾巴並沒有要危害耶露蜜娜。看起來明明沒有交戰的意思，但瑟莉亞卻不知為何地一直發出攻擊。如果說瑟莉亞的行為與阿爾巴的契約無關，那就可以解釋得通了。
「契約者也是人。這一點閣下應該最清楚。」
馬克因為覺得丟臉而以一隻手遮住臉。
聽到耶露蜜娜的聲音時，馬克確實覺得自己不能輸。然後也因此撐過了（魔彈）的攻擊。而且還是基於「不能讓耶露蜜娜看到自己沒用的樣子」——這種很不像契約者思維的心態。
說起來，馬克想追回艾霞，這件事本身就已經是很不符合契約者思維的無謀之舉。
馬克脫下燕尾服，從中取出銀表。
「小姐，可以請您幫我保管嗎？要是弄壞可就傷腦筋了。」
耶露蜜娜用力眨了眨眼，然後微微點頭收下銀表。
馬克用緊急包紮的方式將燕尾服纏在被破壞的手臂上，右手握起了一把銀小刀。
「——我們來一決勝負吧。」
馬克拉開與耶露蜜娜之間的距離，瑟莉亞也抽出飛鏢。
兩個人都分別有一隻手不能用。但馬克的慣用手沒事，瑟莉亞卻剛好相反。她的慣用手已經報廢了。
她應該沒辦法像剛才那樣擊出（魔彈）了。如果直線射出會被馬克的影子擋住，她必須先讓馬克跌倒才行。
換句話說，就看是馬克先射出小刀，還是瑟莉亞先以能力封住馬克的手。能夠搶得先機的人就能獲勝。
「亞隆，麻煩你給個暗號。」
聽到馬克的呼喚，亞隆取出一枚硬幣，然後以粗粗的手指靈巧地將它彈起。
叮！清脆的聲音響起。
瑟莉亞滿是鮮血的右手顫抖了一下。馬克也受到影響似地伸出纏著燕尾服的左手臂。
受到往前拉的引力，馬克手上的燕尾服鬆脫開來。
引力與斥力——這兩樣能力的限製，就是一次隻能幹涉一個對象。瑟莉亞扯到的是馬克脫下的燕
尾服。
瑟莉亞稍稍睜大眼睛，盡管如此還是射出手中的（魔彈），馬克同時也擲出小刀。
（魔彈）和（魔槍）彼此衝突，濺出許多帶著黯淡光澤的金屬碎片，有某種東西粉碎了。然後——
咚！一道沉悶的聲音響起。
「……是我贏了。」
馬克推起滑落的圓眼鏡，堅決地說道。散落在地麵的是被打碎的飛鏢——（魔彈）的碎片。因為利用能力牽製的手法失敗而產生的動搖，讓瑟莉亞加諸在飛鏢上的能力有些不足。
銀小刀擦過瑟莉亞的太陽穴，插在後麵的牆上。
瑟莉亞不悅地眯細眼睛。但馬克卻毫不畏懼地以笑容迎戰。
「這就是我的作法。我不會取你性命，因為我不能用被你的血弄髒的手替小姐倒紅茶。」
瑟莉亞還是不肯放棄地瞪著馬克。
「如果你想說你不能接受，那就盡管來吧。我隨時可以奉陪。」
瑟莉亞雖然顯得不能接受，但她卻突然膝蓋一軟。看來使用那種（魔彈）需要非常集中精神。與其說她是因為受傷而倒下，其實更像是累積過多疲勞而支撐不住。
「瑟莉亞，是你輸了。」
一個巨大身影抱起瑟莉亞。那麽大的身子除了亞隆以外自然沒有別人，但以馬克為首，包括耶露蜜娜和周圍的黑幫份子在內，全都揉了揉眼睛懷疑自己是不是看錯了。
那個大塊頭臉上沒有戴著貓頭鷹麵具，而是露出一張深沉的中年男性臉龐。從臉頰到眉毛的位置有一道傷痕，但眼神卻相當平和，不會給人太壓迫的感覺。就連馬克都覺得如果自己上了年紀，希望能夠成為這樣的男人。
被男人抱著的瑟莉亞，因為害羞而把泛紅的臉龐別到一邊。
「真是的……你在這種無關緊要的地方，跟吾輩還真像。」
鏘——就像見證了這場勝負一般，教會的鍾聲高亢地響起。
※
「燒毀吧——（巴拉·路）！」
隨著艾霞的呼喚，世界染成灰色。
「艾霞啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
火焰小鳥同時解放。飛出的金雀瞬間染成灰色，無法爆炸而直接墜落。小鳥接觸到地麵時，就像煙塵般粉碎成一堆灰燼的小山。
但葛雷利歐利用艾霞把注意力放在小鳥身上的那一瞬間，躲進了長椅的暗處。
「可惡、可惡!」
艾霞追著抱怨連連的葛雷利歐，往長椅的另一邊繞過去，但卻沒看到葛雷利歐，反而有兩隻小鳥停在那裏。
「巴拉——呀？」
她正打算以（魔眼）將之燒毀的瞬間，一道衝擊從旁邊傳來。看樣子是被椅子的碎片丟中了。小鳥們趁這個機會散放光芒。
艾霞急忙退開，躲進另一張長椅的後麵。
轟——接著是一道令禮拜堂為之震撼的衝擊。
手臂緊接著閃過一陣強烈痛楚。轉眼一看，一塊跟小刀差不多大的木片就插在那兒。
艾霞拔出木片，露出了苦笑。
——馬克先生說得沒錯，我很弱。
原本以為憑藉（魔眼）的力量就可以破壞一切。而且如果空手搏擊的話，自己的格鬥技術應該也不輸給要。然而實際投入作戰之中就會發現，自己根本派不上用場。因為艾霞沒有任何有關實戰的技巧與知識。
以前她曾經與帶刀的要打了個旗鼓相當。但當時是因為要正麵接招，而且艾霞幾乎是以偷襲的方式進攻，所以看起來兩者是不分軒輊。但如果馬克沒有介入，艾霞應該要不了多久就會被擊敗了吧。
剛剛爆炸時產生的灰燼，像霧氣一樣彌漫在禮拜堂之中。
——這樣就無法使用（魔眼）了……！
艾霞的魔眼必須清楚看見對象才可以使用。看不清楚的遠處之物、被某些東西遮蔽之物、以及在霧中模糊不清之物，都無法變成「灰燼」。
在視野被遮蔽的視線之中，鏘一聲響起了清脆的聲音。
突如其來的聲響讓艾霞顫抖了一下身子。在視線模糊不清的空間裏，不熟悉的聲音總讓人有些發毛。
接著又是鏘一聲的清脆聲音。看樣子是投擲木片的聲音。
——這樣做有什麽意義……
對方是在探測艾霞的位置嗎？還是打算發動攻擊而想讓艾霞分心呢？自己應該逃離這裏，或是乖乖地待著不動呢？缺乏實戰經驗的艾霞感到猶豫不決。
——是因為你很弱——
突然間，馬克所說的一句話閃過腦海。
然後她發現，失去平靜的自己徹底受到葛雷利歐的影響。
——我已經決定不再迷惘了！
正當她振奮起精神，準備站起來的瞬間——
嘩啦——有某種東西破裂的聲音響起。一道光線從外頭射入。
她抬起頭，發現陽光從破碎的玻璃窗灑落。彌漫於室內的灰塵就從那裏飛散了出去。
艾霞不可能知道，不過那是在外頭與瑟莉亞交戰的馬克投擲小刀所造成的。
她緊緊閉上眼睛。（巴拉·路）可以透過借用他人雙眼的方式，讓人看見遠方的景色。
艾霞看到的灰色景色，還是在禮拜堂裏，跟她一樣仰頭望著來自天上的陽光。艾霞現在「看」到的是葛雷利歐所看到的景色。
——距離並不遠。
對方也受了傷，這是理所當然的。葛雷利歐並沒有跑得太遠。艾霞牢牢記住這個景色，並睜開自己的雙眼。兩種景色的相異之處，就在於射入的陽光的位置。
——再後麵一點……？
當她這麽想並回頭的同時，就看到灰色濃霧的另一頭有某種東西在晃動。
「——找到了。」
艾霞立刻站起身子，一腳踹飛了身後的長椅。
「嗚哇？」
接著一道小小的慘叫。
或許因為窗戶破裂的關係，禮拜堂中的灰塵開始漸漸散去。葛雷利歐就蹲在大通道的中央。那本來應該是新娘和新郎在眾人祝福之下一同走過的道路。
艾霞來到葛雷利歐麵前。
「我很喜歡你以前跟我說過的，舞台表演的故事。」
艾霞一臉寂寥地笑了起來。
「是你教會我怎麽樣去笑。」
——觀眾怎麽可以不笑呢？——
如果沒有與葛雷利歐相遇，艾霞在那間孤兒院裏根本不懂笑是什麽。就算與耶露蜜娜相遇，她依然不會笑。
就算葛雷利歐欺騙了艾霞，但讓艾霞願意笑口常開的卻也是葛雷利歐。
所以艾霞要阻止他。艾霞想保護讓自己想起笑容的耶露蜜娜。因為她很喜歡在那間孤兒院裏，告訴自己許多關於舞台表演的故事的葛雷利歐。
葛雷利歐瞪大布滿血絲的雙眼，露出扭曲的笑容。
「舞台表演需要的隻是演技。每個人都在他人的意念下起舞。觀眾因演員而起舞、演員因編劇而起舞、編劇因觀眾而起舞……大家都是追著他人的屁股拚命繞圈子而已。能夠控製我的舞台表演的隻有我自己。艾霞隻要照我說的去做就可以了！」
自己明明應該知道的，但心裏或許還抱著些許期待。期待著葛雷利歐會不會回頭。艾霞顫抖著嘴唇。
「……葛雷利歐，你變了。」
「變的人是你吧。」
艾霞此時確實露出了微莢。
「是我變了嗎？那就好。」
——那是因為你太弱了……
跟耶露蜜娜一樣溫柔的馬克，說出了跟耶露蜜娜一樣嚴厲的話。艾霞知道自己再也見不到他們，已經沒辦法接受他們的溫柔了。
但艾霞覺得說出這種話的馬克稍稍貼近了自己一點，所以她也想變得更堅強。
——如果我能改變，全是馬克先生的功勞呢……
「夠了。我的舞台不需要你了——炸開吧，（奇·亞恩）！」
三隻小鳥與葛雷利歐的叫聲一同落下。艾霞並沒有看向那邊，她直直地看著葛雷利歐。
「葛雷利歐，你停不下來了嗎？」
艾霞悲傷地這麽低聲說罷，雙眼染成灰色。
鏘——如同見證了告別一般，教會的鍾聲高亢地響起。
※
這裏是能夠俯瞰洛克渥爾的鍾塔。克裏斯就位在塔頂。
火紅的洋裝下擺隨風飄揚，法國卷發型也迎風飛舞著。他的右手握著一把長長的鳥槍。克裏斯正透過槍的狙擊鏡窺探教會中的狀況。
「喔。艾霞妹妹，你決定一戰啊……」
克裏斯手上雖然是老式鳥槍，但卻能透過更換狙擊鏡的方式放大目標。這是克裏斯自己設計組裝的特殊裝置。
狙擊鏡的另一邊，正好看到與葛雷利歐對峙的艾霞眼睛逐漸變成灰色。葛雷利歐的小鳥染成一片灰，然後艾霞奔出。克裏斯隨著艾霞的行動移動槍管，結果狙擊鏡的另一邊突然出現一大片灰色。
「……哎呀？這樣就看不見了。」
看樣子是艾霞和葛雷利歐的能力起了衝突。教會裏卷起大片煙塵，從外頭根本看不清楚。
克裏斯將狙擊鏡瞄準其他窗戶，但還是隻看到一片灰色，根本看不見裏麵的狀況。看了好幾扇窗之後，其中一扇突然碎裂。
發現有某種東西飛過來，克裏斯將狙擊鏡瞄準教會前麵的大馬路。馬克正和紅發女性在那裏交戰，看樣子是馬克的飛刀失去準頭打破了窗戶。
「馬克真是的！竟然對女性投擲小刀，等會兒絕對不能放過你。」
稍稍看一下這邊的情況，即可看出馬克處於劣勢。
克裏斯猶豫了一會兒，再次將狙擊鏡瞄準教會內郜。
「我不會幫你第二次。」
克裏斯與多明尼克玩狙擊追殺遊戲時，馬克也正在和那個女性交手。當時克裏斯為了幫助馬克而開過一槍。
將當時的回憶拋到記憶深處之後，就在教會的其中一扇窗發現艾霞的身影。看樣子他們彼此都跟丟了對方的行蹤。艾霞緊緊閉著雙眼，可以知道她正在尋找東西。
然後艾霞突然站起來，一腳踢飛她身後的長椅。小小的（傳教士）跟著被踢飛的長椅一起滾倒在地。
克裏斯將狙擊鏡對準艾霞。帶著悲傷笑容的那個表情，比起在洋房所看到的樣子更堅強許多。
「這個表情很堅毅呢……不過啊，我想看到的不是這種表情喔。」
克裏斯將狙擊鏡挪開，轉向位在頭上的教會吊鍾。這是一個鄉下地方的教會，所以鍾也沒有多大，但好歹也有一個孩子般的大小。如果這個鍾掉落下來的話，以教會建築老化的程度，加上艾霞和葛雷利歐的能力所造成的傷害，教會的天花板應該會穿洞吧。
克裏斯瞄準吊鍾的鎖扣。
克裏斯多福·馬多克鍾愛女性更甚於一切。但他並不是愛她們的人格。
他認為女性應該會有最閃耀的瞬間，有最美麗的那個表情存在。
克裏斯愛的是這樣的表情，為了要看到這些表情，他真的覺得，就算要犧牲其他一切也可以原諒。
因此克裏斯會為了這個目的，而把女性推到不幸或困難的深淵裏。
如果是擁有一切財富，能夠獲得一切想要事物的女性，克裏斯會為了看到那名女性的「某種表情」，毫不猶豫地奪走那名女性的一切。
同樣的，走過不幸人生的少女，如果在這個瞬間可以露出「某種表情」的話，克裏斯會欣然地射穿她的心髒。
所以克裏斯的槍再次瞄準。
為了看到名為艾霞·克朗·衛特，這個克裏斯所看上的少女的「某個表情」。為此他扣下了扳機，擊落了位在她頭頂上的吊鍾。
鏘——就像送葬隊伍一般，教會的鍾聲高亢地響起。
※
啪啦啪啦啪啦——在教會鍾聲響起的同時，這道異常的聲音響徹禮拜堂，艾霞反射性地抬頭一看。
「啊——！」
沙塵和木片嘩啦嘩啦地落下，遮住了艾霞的眼睛。掉下來的某樣碎片直接命中眼睛。就在艾霞遮住雙眼的瞬間，感覺好像看到某個閃爍黑光的大型物體開始墜落。
艾霞「依稀」感覺到危險，立刻往後麵跳開。
轟轟——一個大壺左右大小的吊鍾，掉落到前一瞬間艾霞所站的位置上。
地板崩裂，艾霞的腳被絆了一下之後跌倒。
「連運氣都不站在你那一邊呢。」
耳邊傳來冷淡的聲音。燃燒的金雀從仰躺的艾霞上方落下。
——（魔眼）——來不及了………
艾霞用力睜開疼痛的雙眼，就在此時——
咻——某種閃爍著銀光的物體，將落下的小鳥撕裂開來。
金雀脆弱地四散，葛雷利歐驚訝地睜大雙眼。艾霞急忙站起身子，傍晚時分的紅色陽光從教會敞開的門扉射入。
「勉強趕上晚飯時間了啊……」
然後一個戴著圓眼鏡的少年倚在門上，身上沒有穿著平常應該穿著的燕尾服。
「馬克先生……？」
馬克身上到處都是仿佛被野獸抓傷的傷痕。
——如果對象不是耶露蜜娜，而是我的話，你也會這麽拚命嗎？
曾幾何時，因為馬克隻在乎耶露蜜娜，所以艾霞這麽自言自語過。
葛雷利歐看到馬克，在僵硬的臉上露出意有所指的笑容。
「換你來當我的對手——？」
火焰小鳥飛到葛雷利歐的手中……卻在出現的同時空虛地消散了。馬克的小刀精準地命中金雀。
「你的能力很強。如果是用來暗殺的話，應該沒幾個契約者比你優秀吧。」
「嗚……哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
這回他一口氣讓三隻小鳥飛起，但也在一瞬間被擊落。
「不過，炸彈一定得以小鳥的模樣成形，加上到爆炸之前會有一點時間差。跟瑟莉亞的（魔彈）一比……」
馬克在這裏頓了一頓，露出彷佛吹送在草原上的清新微笑。
「老實說，會讓人打嗬欠。」
艾霞也直覺地發現了。葛雷利歐已經踏入馬克的射程之內。從現在起，不管葛雷利歐想做什麽，馬克都可以搶先投出小刀。
馬克對顫抖的葛雷利歐報以微笑，往艾霞的方向前進。他的左手正滴著鮮血，在來到這裏之前就已經受了重傷。
艾霞正打算開口說些什麽，就在此時——
啪！右臉頰閃過火辣的痛楚。
「咦……？咦？」
鮮血的味道在口中擴散。艾霞遲遲無法理解，是自己挨了一巴掌。馬克推起圓眼鏡，以不帶感情的聲音問道：
「艾霞·克朗·衛特。你的主人到底是誰？」
馬克似乎不是來救艾霞，而是來教訓她的。艾霞縮起身子，馬克則淡淡地繼續說：
「你好像毀了那個叫什麽格朗德西爾的城鎮吧。然後也因此而有了把柄，讓你沒辦法反抗那邊那個（傳教士）。」
格朗德西爾——被艾霞變成灰燼的城市。原來馬克已經知道一切了。
「原來如此，這還真是不得了……然後呢？」
「咦……？」
「我不清楚你在哪裏做過什麽，又背負著什麽。但你認為那些可以拿來當成你背叛耶露蜜娜
的藉口嗎？」
艾霞從不覺得她背叛耶露蜜娜的事可以被原諒，但馬克所說的話，好像並不是這個意思……
隻見馬克從口袋中取出某樣物品——一塊雪白的破市——那是應該掉落在某處的，艾霞的頭飾。
「你是耶露蜜娜的女仆。隻有耶露蜜娜請你走路的時候，你才可以離去。」
然後，好像又聽到他低聲說著：「現學現賣而已。」
艾霞張口結舌。
馬克沒說要原諒艾霞，也沒說艾霞沒錯。
他隻是點醒了艾霞，不管在哪裏做些什麽，她都不能離開耶露蜜娜。不管背負著怎樣的罪過，她都必須待在耶露蜜娜身邊。
「馬克先生……你好嚴厲。」
「那是當然的吧？我是耶露蜜娜的執事。不管是什麽，隻要耶露蜜娜需要，我就必須為她準備好。」
——原來如此。我不能以死來做個結束啊。
艾霞拖起沉重的身軀，緩緩站了起來。
結果什麽都沒有改變。不管是因為燒掉格朗德西爾而帶來的罪惡感，還是背叛了那樣溫柔對待自己的耶露蜜娜，完全找不到任何答案。得不到任何的救贖。
盡管這樣，艾霞還是有所覺悟。她要背起這沉重的負擔，每天向前邁進。已經有這樣的覺心了。
艾霞從馬克手中接過頭飾，就在此時——
「……鬧劇一場。」
獵人般冷酷的聲音響起。
「阿爾巴……先生。」
到底是何時出現的？阿爾巴正蹺著腳，坐在禮拜堂內的一張長椅上。
「阿、阿爾巴！你來得正好。幫幫我吧。」
葛雷利歐懇求似地往阿爾巴的方向爬過去。然而……
「我拒絕。」
那是毫不留情的冷淡聲音。
「你已經無法支付與我約定好的報酬，你認為我不會找你算帳嗎？」
唯一的救星口中說出這種不僅是拒絕，甚至算是宣告死刑的話，葛雷利歐的臉色瞬間刷白。
「……雖然我很想這樣說，但也不是不能幫你。就看你怎麽回應了。」
馬克麵帶微笑，銳利地眯細眼睛。
「阿爾巴先生。已經夠了，別再繼續了。阿爾巴先生應該也很討厭這次的事件吧？都是因為我……」
葛雷利歐出現的時候，阿爾巴正好跟艾霞在一起。他是被艾霞連累的。明明可以不管，但阿爾巴卻沒有舍棄艾霞。
「你別弄錯了。我是為了自己的目的而待在這裏。」
「……你就這麽眷戀死者嗎？」
銀啼鳥般的聲音讓阿爾巴睜大雙眼。仔細一看，耶露蜜娜正雙手抱胸佇立在教會的入口處。在她身後可以看到亞隆，以及亞隆懷中的瑟莉亞的身影。
阿爾巴抓亂頭發，嘴角露出笑容。
「嗯，是啊。你們應該無法理解。那一天，眾落被一把火燒掉，我舍棄一條手臂、父親、母親，甚至連妹妹也一並丟下之後逃跑了。如果能夠挽回的話，要我做什麽我都願意。」
他轉頭看了看葛雷利歐。
「回答我。你應該知道。（巴拉·路）在哪裏？」
「呃——嗚啊？」
（巴拉·路）——那是艾霞的契約精靈之名。艾霞差點發出驚呼，但卻被馬克伸手搗住了嘴。
——馬克先生……？
意思是要我閉嘴嗎？艾霞眨了眨眼，葛雷利歐發出慘叫般的聲音。
「巴……（巴拉·路）在艾霞的眼睛裏。那是艾霞的契約精靈啊！」
但阿爾巴隻是冷淡地回應懇求著的葛雷利歐。
「你別說笑。」
「是真的！」
「……我手上的（努·阿鐸）沒有失去力量，跟它是一對的（巴拉·路）當然也不可能失去力量……」
——與（巴拉·路）成對……？
「（努·阿鐸）與（巴拉·路）——隻要擁有雙翼就可以喚回死者。回答我。那個叫克麗絲的女人告訴我，你正在追查（巴拉·路）的下落。」
看樣子阿爾巴並沒有發現克裏斯其實是男人。不過——
——葛雷利歐在追查（巴拉·路）？
「（巴拉·路）因為失控而失去了力量。格朗德西爾就是因此而變成一片灰燼的。」
「……為什麽？」
「我、我哪知道！」
「應該有理由。（精靈容器）會自己選擇主人。就算他人打算搶奪，也一定會回到主人的身邊。其他人不可能使用其力量。」
葛雷利歐臉色發白，看樣子他無法回答。阿爾巴焦躁地咋舌：
「我雖然不是契約者，但我們黑幫份子可是很注重紀律與品格的。我不會動耶露蜜娜，也保證不會對你出手。」
葛雷利歐全身顫抖，克強擠出聲音：
「真的嗎？你願意放過我？」
「我以黑幫頭領之名向你保證。」
阿爾巴這麽回答，葛雷利歐就死心地小聲說：
「如果（精靈容器）的主人放棄所有權，其他人就可以將之奪取。所以我安排了一出可以這樣發展的劇本。」
「……你做了什麽？」
「我、我當了她的朋友。艾霞原本就是個孤單的孩子，要接近她很簡單。」
「然後呢？」
葛雷利歐以恐懼的眼神看了看艾霞。
「我放火——燒了孤兒院。」
「————！」
孤兒院的火災。如果沒有發生這件事，艾霞就不會引發格朗德西爾的慘劇。而葛雷利歐說是他放的火。
「孤兒院的家夥們都說是艾霞害的。所以我去幫助她，讓她把（巴拉·路）的所有權轉讓給我。」
「真讓人不爽。不過光是這樣（巴拉·路）不可能失去力量，一定還有別的。」
「隻有這樣！我是契約者，我以救出艾霞為條件接收了（巴拉·路）。所以……」
葛雷利歐說到這邊，顫抖突然停止了——
「——所以我炸掉了孤兒院。」
這是艾霞一直背負的罪惡。艾霞在葛雷利歐指使之下交出了（巴拉·路）。因為葛雷利歐說，隻要這樣，就可以從那裏——從成了一片火海的孤兒院離開。
但葛雷利歐得到的（巴拉·路）卻把在場的一切存在全部燒毀，連同格朗德西爾一起化成灰燼。然後等艾霞回過神來，葛蕾利歐已經不知去向，隻留下了失去力量的琉璃與艾霞再也看不出顏色的雙眼。
艾霞知道（巴拉·路）的力量強大。也知道那是過於強大的力量。如果艾霞沒有將（巴拉·路）交給葛雷利歐，應該就不會發生這種事。
「這是怎麽回事……？」
馬克發出困惑的聲音。跟他接收到的訊息有些對不上吧。但那樁事件的生還者隻有艾霞和葛雷利歐，所以也是沒辦法的事。
葛雷利歐像是想起難以忘懷的愉快回憶般，露出扭凸的表情。
「那很棒。所謂的舞台表演必須要有觀眾。最重要的點，就在於要讓觀眾欣賞到他們想要看的表演。但觀眾都會希望有驚喜吧？所以當然要依照他們的期望，讓他們遇到意想不到的情況。」
葛雷利歐似乎有點興奮過度，雙眼熠熠生輝。
「比方說寶貴的事物、或者堅信的事物被徹底地、完全地、爽快地炸到無影無蹤，然後聽到『完全照你的期望進行』時所露出的表情！麵對無可救藥的真相時所露出的抽搐表情，才是觀眾觀看表演時應該露出的表情！」
葛雷利歐就像演員似地繼續說：
「比方當時院長的表情！得到可以重整孤
時間應該還是深夜。麵對走廊的窗戶另一邊有些許亮光搖曳，但麵對另一邊的窗戶卻隻有一整片深沉的黑夜。
房間裏麵勉強放進了三張簡單的雙層床。艾霞睡在其中一張的上鋪。翻身看看其他床鋪，果然看到好幾個人，大概也是被吵醒而坐起身子東張西望著。
——是有誰來玩嗎？
從走廊閃爍的燈光看來會讓人有這種想法，但後來大家也發現事情不太對勁。這間孤兒院是木造房子，所以火把或者蠟燭之類的東西部由院長嚴加保管著。燈光是來自接電使用的電燈泡。
走廊的這些亮光看來不像電燈的光線。
艾霞因為睡傻了腦筋不大靈光而歪著頭，這時同寢的一個少女突然尖叫起來。
「失火了！」
這一句話就足以讓艾霞被潑了一盆冷水般跳起來。在跳起來的瞬間視野就被黑煙遮蔽，幾乎無法呼吸。
她一邊嗆咳著，一邊反射性地彎下身子。
隔著床鋪的柵欄往前看，同寢的少女正打算衝到走廊上。
「啊，等等……」
艾霞的床位在房間最裏麵。感覺會被一個人丟下的她急忙下床。可能因為開了門的關係，黑煙瞬間就竄進整個房間了。
要是待在這裏，在被燒死之前會先窒息死亡吧。她在因為焦急與不安而顫抖的手腳上使力，正打算勉強追上少女們——
啪吱啪吱啪吱——某種東西崩毀的聲音傳來。
她戰戰兢兢地看了看走廊，地板中間開了一個大洞，兩個少女蹲在大洞前麵。這幢建築物的老化程度相當嚴重。或許因為火災的關係，也可能是有太多人跑過的關係，才讓地板穿洞了。
「有人掉下去了嗎……？」
寢室裏放了三張雙層床。包含艾霞在內總共有六個人使用。但現在這裏隻有三個人。其他人的狀況不知道怎樣……從地板上開出的洞裏不斷噴出火舌。
艾霞雖然有種頭暈目眩的感覺，但立刻就回過神來，抓住蹲在附近的少女手臂。那是一個平日氣焰囂張的女孩。
「……這裏很危險，我們回去吧。」
但少女似乎因為突然被抓住手臂而感到害怕，當場失控了起來。
「……不行，地板會崩塌。」
另一個少女對崩塌這個字眼出現反應，於是出手幫忙艾霞，但少女仍然不受控製。看樣子是陷入恐慌了。
因為少女粗暴的動作，地板終於發出嘎吱嘎吱類似慘叫的聲音。
——我會摔下去！
艾霞緊繃著身體，一隻大大的手捉住了她的手臂。
「院長。」
抓住艾霞與少女手臂的就是院長。院長淩亂的白發上頭摻雜些許血跡，衣服也隨處可見燒焦的痕跡。艾霞知道他是發現火災之後前來救援的，不禁眼眶泛淚。
「這裏就隻有你們嗎？其他人呢？」
院長一邊說一邊看向地板上的大洞，深深歎了一口氣。然後抓著艾霞之外的兩名少女的手臂，大步在走廊上前進。或許是因為艾霞走得很穩的關係，所以他沒有抓住艾霞。
「怎麽會這樣……跟說好的不一樣……」
急忙追上來的艾霞聽到院長這樣的自言自語，不禁皺起眉頭。
「院長……？」
艾霞呼喚了一下院長，結果對方就以充滿血絲的眼睛看著自己。平常柔和的微笑早已不見蹤影。
「都是你！都是你害的！要是沒有收留你的話，就不會變成這樣！」
突然遭到指責，艾霞根本無法理解這些話的含意，就被院長推倒在地。
艾霞根本沒時間自保。被院長推倒之後，接著就被他的雙手扣住脖子。周遭是熊熊燃燒的火焰，艾霞特有的、滿頭亂翹的頭發都被烤卷了。
另外兩個少女也因為事出突然，一時之間不知道該逃跑還是阻止院長才好，慌張到不知所措。
——我會被殺！
正當艾霞的眼前一片蒼白，心裏這麽想著的時候——
院長被推倒在地板上，然後她被某人從背後抱了起來。
「艾霞，你沒事吧？」
艾霞回過頭，看到一張有著小麥色頭發的少年臉孔。
「葛雷利歐……？」
男生寢室應該在另外一邊才對。知道他是特地跑來營救自己，艾霞緊緊揪住了葛雷利歐胸口的衣服。
「還好趕上了。沒想到事情竟然變成這樣……」
葛雷利歐這麽低聲說道，院長就帶著惡鬼似的表情站起身子。
「這、這跟說好的不一樣！原本說好了，不會對我或其他小孩出手的！」
葛雷利歐像要打斷院長的傻話一般，撫著艾霞的臉頰，讓她抬起臉來。
「艾霞。這裏沒有人站在你這邊，沒有人會幫你，也沒有人會保護你。沒有任何人值得你信任喔。」
搖曳的火焰看起來像隻金色小鳥。或許因為吸了太多黑煙，也或許因為被院長勒過脖子而缺氧，總之艾霞的腦袋開始發昏，漸漸變得隻聽得見葛雷利歐的聲音了。
「不過，我不會背叛艾霞。我會保護你。我會站在你這一邊。」
在朦朧的意識之中，隻有這些話聽起來非常悅耳。
「好了，艾霞。我們訂下契約吧。」
葛雷利歐站了起來，對艾霞伸出手。
「我會帶你離開這裏。所以你——」
在聲音的命令之下，艾霞握住葛雷利歐的手。
以自己最寶貴的東西做為代價……
※
「所以，剛剛說的到底是怎麽回事……？」
燦爛的陽光灑落在咖啡廳。這是一家位在鍾塔正下方的小小店麵。隻有這家店周圍的地板鋪了漂亮的紅磚，幾張桌子和桌上的陽傘愜意地擺設在紅磚道上。
馬克坐在其中一桌，訝異地這麽反問。
在鍾塔上被多明尼克阻止之後，三人因為覺得會講很久，於是跑來咖啡廳喝茶了。不過馬克認為現在根本沒時間做這種事情，想要說服總是按照自我步調行事的多明尼克和克裏斯，簡直是不可能的事。
——這個國家……已經沒有（傳教士）這種組織存在了喔——
多明尼克是這麽說的。麵對馬克的疑問，多明尼克端著咖啡露出悠哉的笑容。這個男人出門在外時似乎喜好咖啡，而不是紅茶。
「這一點與其問我，還不如問克裏斯先生比較清楚吧？」
「沒想到你是個挺過分的人呢。居然要把這麽羅唆的解說工作推給我？」
「還不是因為你狙擊了我，才會讓馬多克產生誤解。」
「我有什麽辦法。隻要看到你就會忍不住想要狙擊啊。」
「就算你這樣說，我也無可奈何。話說回來，為什麽我老是受到狙擊啊？」
「——請等一下。多明尼克先生。你、你難道不是第一次遭到狙擊嗎？」
聽剄這種朋友閑聊般的對話內容，馬克懷疑自己是不是聽錯了。
「是喔，這是第幾次了啊？」
「這個嘛……一開始應該是在早春的時候吧？」
「啊啊，對喔。是剛搬來這個城鎮沒多久之後的事嘛……嗯。」
「那時候我也是在這座鍾塔狙擊你的喔。」
「是這樣啊。所以克裏斯先生，你那時候還追到火車上吧。」
「對啊對啊。我可是很驚訝呢。第一次遇到自己的狙擊竟然那樣輕易就被閃開。那也是我第一次跟目標說話呢。」
兩人的對話聽起來就像
情侶在回憶初次見麵時的情景一樣。馬克感到自己的頭微微痛了起來。
「怎麽回事？你們本來就認識嗎？」
「算是吧。在遭到狙擊之後，偶爾會一起喝茶聊天呢。」
「我們還會聊到開槍時的習慣，以及當天需要反省的部分呢。」
——搞錯了……鐵定是哪裏搞錯了……！
馬克顫抖著緊握拳頭，多明尼克這才像想起什麽似地一擊掌。
「不小心扯開話題了。不過我覺得你應該多少有察覺到，耶露蜜娜小姐是因為（傳教士）才逃到這裏來的。」
「這個……雖然隻能靠一些片段猜測，但確實有想過。」
「然後呢，所謂的（傳教士）啊，原本是類似拉其那斯神聖國黑暗麵般的存在。他們也擁有一定程度的政治執行權。」
拉其那斯神聖國是由歐爾達教教皇所統治的宗教大國。從之前見過的約翰耶爾的說詞來看，不難想像（傳教士）是教皇所豢養的組織，隻是沒想到居然是正式存在的組織。
「不過，這裏是福羅雅堤那喔。」
克裏斯接著多明尼克的話說了下去。
「這裏到處都是契約者和原住民的遺產。如果其他國家的公家機關人員，因為想要這些東西，就在別人的國家裏隨便亂晃，對這個國家而言也太沒麵子了。」
「什麽意思？」
「福羅雅堤那是開拓民所建立的國度，拉其那斯對這個國家多多少少還是會抱持著一點殖民地的意識。」
「嗯，福羅雅堤那的高官們，對這一點當然很不爽羅。」
福羅雅堤那是在獨立戰爭中獲勝，打敗西歐各國後獨立的國家。因為建國曆史尚淺，加上毫無疑問是居民們胼手胝足流血流汗一手創建起來的國家，所以這裏的人愛國心都非常強烈。如果知道自己的國家被其他國家忽視，可不是不爽兩個字就能解決的問題。
「然後這個人啊，就跑去刺激那些高官們，讓（傳教士）不能在福羅雅堤那自由活動。」
「怎麽說成這樣。」
嘴上雖然這樣說，但多明尼克並沒有反駁。
——也就是說，利用國家的力量從（傳教士）手中保護耶露蜜娜嗎……
「耶露蜜娜小姐是有計劃性地進行投資和交易行為。也很快就讓這個國家的上位者們記住了她的名字。多虧這些舉動，這些人也在背後幫了一把。畢竟這個國家是屬於成功者們的國度。」
「就是這麽回事。然後（傳教士）雖然想在被趕出這個國家之前先收拾掉這個人，不過不可能吧？於是終於鬧到福羅雅堤那政府向位在本國的教皇大人抗議，結果隻能把（傳教士）撤走。現在遺留在這個國家的，隻剩下被組織拋棄的低階份子，以及幾個被契約束縛的契約者而已。」
克裏斯一邊把玩著玫瑰念珠，一邊緬懷似地說道。
「……我不懂。克裏斯，你究竟是站在哪一邊的？」
被人這麽一問，克裏斯理所當然地回答：
「當然是站在女性那一邊啊。不管是福羅雅堤那的高官、成功者還是（傳教士），對我來說都跟寶石的原石一樣，是值得研磨的寶物。」
聽他這麽一說，馬克多多少少明白了。克裏斯以前應該是（傳教士）之一，但同時也是福羅雅堤那高官或大老們的部下吧。為了讓所有的女性獲得幸福，這個男人掌握了一切。
不過隻有這樣還不足以說明。還有幾個疑點——
「那麽，狙擊多明尼克先生可以讓哪個女性獲得幸福？」
「哎呀？我剛剛沒說嗎？我隻要看到他就想狙擊他啊～～」
「馬多克應該是想問你，為什麽會這樣吧？」
看到兩人這樣一搭一唱，馬克隻能苦笑。
「不，不用了。我大概知道了。」
多明尼克大概是唯一一個克裏斯沒能收拾的目標。而從多明尼克的角度來看，克裏斯也是不讓自己的「直覺」退化的絕佳練習對象。
也就是說，這兩人是愈吵感情愈好的朋友。
「所以說，你現在想讓誰獲得幸福？」
聽到馬克這麽問，克裏斯就露出凶狠的笑容。
「當然是那個原住民小姑娘——艾霞妹妹羅！」
艾霞這個名字一出現，馬克就銳利地眯細眼睛。
「克裏斯。你過去曾經是（傳教士）的一員吧？既然如此，你知不知道艾霞有過什麽樣的過去？」
克裏斯喝了一口紅茶，挑起單邊眉毛：
「……那不是什麽外人應該介入的事喔。」
「你應該知道吧？」
馬克以略帶幾分強硬的口氣說著，避免克裏斯又扯開話題。克裏斯以刺探性的眼神看了看馬克。
「我說了之後，你能夠負起責任嗎？」
「什麽責任……？」
「你應該也有不想被其他人知道的秘密吧？對艾霞妹妹來說，要是她的過去泄漏出去，她就沒有地方可以去了。」
耶露蜜娜也是明白這一點，才叫馬克不要插手的。馬克當然也有不想被他人知道的秘密，被克裏斯這樣一說，他的心情變得很複雜。但馬克還是從口袋中掏出一塊縫補過的破布。
那是艾霞的頭飾。
「艾霞是耶露蜜娜的女仆。對我的主人來說她是必要的存在。在那幢房子裏，待在耶露蜜娜身邊並笑口常開的人必須是艾霞才行。所以我下定決心，再髒的工作我都願意扛下來。」
馬克這麽回答之後，克裏斯無奈地歎了一口氣。
「你大概搞錯負責任的意思了。」
「不然你是指什麽？」
「也罷，你就之後再受罪吧。」
無法理解個中含意的馬克皺起眉頭，克裏斯則是一口氣喝光了紅茶。
「艾霞妹妹就是（鳳）。是把整個格朗德西爾鎮和其中居民都化成灰燼的契約者。」
「沒有契約者能有這麽強大的力量。」
契約者雖然擁有特殊能力，但並非萬能。艾霞的能力確實很強大，但使用能力方麵也確實有所極限。光是「眼睛可以看到的東西」這一點就算相當大的限製了。隻要不被她看到，就能夠回避來自她的攻勢。
所以馬克雖然不知道那座城鎮有多少居民，但根本不可能一個也不留地全部收拾掉。更別說是整座城鎮了。
「她就是辦得到。她是原住民吧？她曾經擁有原住民的遺產。」
「——（精靈容器）……」
「對，就是那個。然後，被派去回收這個遺產的就是葛雷利歐——」
很湊巧的，耶露蜜娜也在同一時間，從約翰耶爾那兒聽到相同的內容。
「——藉著他的催眠能力？」
「對。（精靈容器）隻會回應擁有者的呼喚。就算硬搶過來也無法借用力量。換句話說，能把整座城鎮變成灰燼的人就隻有艾霞。」
也就是說，被催眠的艾霞確實那麽做了。不難想像回神之後的她會拒絕（精靈容器）。葛雷利歐應該是利用這個方法，光明正大地從艾霞手中奪走（精靈容器）吧。
「……那麽葛雷利歐先搶走（精靈容器）再毀掉城鎮的可能性呢？」
既然被催眠，不就表示艾霞有可能在當下就放棄了（容器）？
「這雖然也有可能，但（容器）的力量也不是無窮無盡的。既然有使用次數上的限製，何必這樣浪費呢？」
艾霞所擁有的（精靈容器）已經失去力量，改而寄宿在她的雙眼之上。也就是說，因為當時那件事情把所有的力量全用盡了。前來回收（精靈容器）的（傳教士），應該沒有必要冒著失去（容器）的危險
而那樣做。
——也就是說，隻要提起那座城鎮的事，艾霞就沒辦法反抗了……
除了身為契約者的限製之外，她還被罪惡感給束縛了。以艾霞的個性來說，根本無法與之抗衡。
克裏斯說到這裏，以試探的眼神看向馬克。
「所以呢？你想怎麽辦？」
「還用問嗎？當然是帶艾霞回來。如果她無法違抗葛雷利歐，那就更應該帶她回來。那幢洋房需要她。」
馬克已找到自己的容身之處。那裏毫無疑問地需要總是笑口常開的少女。不光是耶露蜜娜，連馬克自己都需要她。
馬克堅決地這麽回答，一道熟悉的聲音立刻從耳邊傳倆——
「哈哈哈。你真溫柔。不過，那才是這出戲的賣點啊。」
桌子旁邊站著一個麵帶微笑的小小（傳教士）——葛雷利歐。
「克麗絲汀娜。你說組織撤退了是什麽意思？我可從沒聽過這個消息喔。」
「哎呀？你沒聽過？你這樣不行喔，—要記得留意聯絡事項啊。這樣會被丟在一邊喔。」
「……你騙了我吧？」
「我沒騙你啊？（精杯公主）確實在那裏吧？」
「你少裝蒜了。如果組織撤退了，那麽監視（公主）也沒有意義了吧？」
「那又怎樣？」
克裏斯打從心裏覺得奇怪似地歪著頭。他沒有嘲笑的意思也不是在裝傻，而是像小孩子問老師或父母說「為什麽不可以打人」般的口氣。
對於這個認為世界的存在意義，隻在於能否讓女性幸福的男人來說，他就隻有「為什麽要管男人方不方便？」的想法而已。
葛雷利歐抽動著眼角，馬克忍不住笑了出來。
「竟然這樣玩弄我，我的舞台表演不需要有你參與——（奇·亞恩）！」
一隻火焰構成的小鳥飛到少年的手掌上。
馬克將銀小刀握在手中揮刀，克裏斯則用單手旋轉陽傘——馬克迎戰、克裏斯防衛——這是完全沒有事先安排的絕佳搭配。
馬克朝著小鳥揮下小刀的那一瞬間——
砰！小鳥搶在那之前發出了清脆的爆裂聲。
——爆炸了？
馬克雖然稍稍繃緊了身子，但立刻發現那是一發未爆彈。葛雷利歐像是突然迷失了什麽似地眨眨眼，克裏斯也驚訝地僵著身子。
「——還是先坐下來吧？葛雷利歐。」
啪。一隻手放在小小的（傳教士）肩上。
葛雷利歐身後站著不知幾時移動過去的多明尼克。他就像在歡迎客人似地拉開椅子。
「你、你……到底做了什麽？」
小鳥之所以沒有爆炸，應該是多明尼克的緣故吧？但馬克完全沒有看到他做了什麽。
多明尼克散發著一如往常的悠哉氣息，推了一下椅子，讓葛雷利歐一屁股坐上去。
接著他準備了新的茶杯，並在裏麵注入紅茶。
「在……在屋裏狙擊我的就是你嗎？」
當時應該前往洋房的葛雷利歐，卻落得全身破破爛爛地回來。那時跟他交手的人是多明尼克嗎？
「你到底是何方神聖……」
契約者認為自己比一般人類優秀。身為契約者的葛雷利歐麵對一個普通人多明尼克，竟像一個被父母責罵的孩子一般瑟縮著。
「真奇怪。我們應該不是第一次見麵啊……不過那也是相當久以前的事了。難怪你沒有印象。」
「你、你說以前……？」
葛雷利歐畏畏縮縮地這麽問道。多明尼克以跟平常毫無差別、悠哉到極點的表情露出笑容。
「算算應該也有十五年沒見了吧？」
「「「十五年……！」」」
三人份的驚訝重疊在一起。
——這兩個人到底幾歲啊……！
因為這句話，葛雷利歐的臉色彷佛站上絞刑台一樣蒼白。
「十五年……?你該不會是當時的執事……！」
隻見多明尼克明確地睜開平時不知是睜著還是閉著的雙眼，以足以讓人凍僵的冰冷聲音說導：
「謝謝你想起來……讓我們做個了斷吧。」
馬克和克裏斯同時從桌子邊退開。
身為契約者的本能，或者說在黑社會打滾的直覺，正死命地敲響著警鈴，告訴兩人現在絕不能站在這個男人麵前。
「嗚……哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
然後，正對多明尼克的葛雷利歐發出臨死般的慘叫。
葛雷利歐手中放出三隻小鳥，同時多明尼克的雙手也搖晃了一下。
然後——砰——傳來一發槍聲。盡管槍聲隻有一發，但葛雷利歐的三隻小鳥卻同時破碎了。
——好快……！
馬克親眼看見了。
在多明尼克手中搖晃的是一把左輪手槍。他在一次槍響之間總共擊出了三發子彈。
這已經不是快槍等級的速度了。手槍每擊發一次就會被後座力搖晃槍身，而可以用那麽快的速度連開三槍，甚至能夠全部命中小鳥，已經不是人類可以辦得到的境界。
自己的能力隻消一招就被粉碎，讓葛雷利歐驚訝不已。多明尼克毫不留情地對著這樣的葛雷利歐開槍。
即便如此，葛雷利歐還是憑藉契約者的直覺「依稀」感應到危險，立即往旁邊跳開躲過子彈。他前一秒還站著的地麵迸出小小火花。
「哇啊啊啊啊！」
葛雷利歐還是發出了慘叫。仔細一看，理應躲開子彈的少年肩膀噴出鮮血。
「這是契約者的壞習慣。因為你們的直覺敏銳，就總是會『下意識』地躲開第一發。但既然要躲，不躲到暗處之類讓人找不到的地方，那就沒意義了啊。」
馬克瞠目結舌。多明尼克鎖定葛雷利歐躲開第一發子彈的瞬間，擊出了第二發。
如果隻是快槍，那麽隻要肯下功夫練習，應該每個人都可以做到。但快槍基本上很難達到精準的境界。馬克的心情甚至已經超越驚訝，到達感動的地步了。
多明尼克順勢把槍身往天空一指，滑開槍膛，彈殼嘩啦嘩啦地落下，接著迅速裝填好被固定器固定住的六發子彈。在彈殼落地、發出清脆的鏗鏘聲音的同時完成裝填動作。
以流暢的動作裝好子彈後，多明尼克再度開槍。但就在這短短的時間之內，葛雷利歐也變出了新的小鳥。
「飛翔吧，（奇·亞恩）！」
再次被解放的三隻小鳥，這回分別飛往三個不同的方向，再從個別的所在方位襲擊過來。當然這些也被多明尼克輕易地擊落，然而也因此造成無法開槍攻擊葛雷利歐的情形。
趁這個空檔，葛雷利歐一個轉身拔腿狂奔。
鄉明尼克朝著他的背影連開三槍。但對方畢竟是個契約者，做出一個小角度的跳躍動作之後，盡管腳步踉蹌，不過葛雷利歐還是順勢躲了起來。看樣子大概隻有命中一發吧。
契約者葛雷利歐對上普通人類多明尼克，竟然毫不猶豫地選擇了逃跑。而且他的選擇毫無疑問是目前最理想的辦法。
如果葛雷利歐有那麽一點點想要打倒多明尼克的念頭，那他早在多明尼克重新裝填子彈之前就沒命了吧。不知道為什麽，馬克就是很確定這一點。
「哎呀呀，又被他給溜了。」
多明尼克無奈地這麽說完，從桌上拿起水杯，將水倒在手槍上。手槍發出滋滋滋的聲音，冒出雪白的水蒸氣。在短短幾秒之間擊出十二發子彈的手槍，正因為摩擦而發熱。
——人類勝過了契約者……？
他在滿是契約者的法連舒坦
因家擔任統籌仆人的總管，而這位總管當然不是個普通人。
馬克無法相信眼前所見的奇跡，擠出沙啞的聲音說道：
「多明尼克先生，您到底是何方神聖？」
麵對這個第二次提出的問題，多明尼克以一個柔和的笑容回應：
「我是法連舒坦因家的總管。除此之外什麽都不是。」
「……我不懂。為什麽你明明就擁有這麽強大的技術，卻完全沒有混黑社會的氣息呢？而且剛剛如果你有意願，要收拾葛雷利歐應該不是什麽問題。」
既然擁有那麽精準的槍法，就算不刻意攻擊小鳥，一定可以在開始的那一瞬間收拾掉葛雷利歐。但他卻眼睜睜地放他走了，簡直像從一開始就沒打算要他的命一般。
「夫人交代給我的最後使命，就是守護兩位小姐，將她們培育成淑女。身為教育者，當然不能帶有那麽危險的氣息吧？」
多明尼克這麽說著並露出微笑，臉上並非一如往常的悠哉表情，而是帶著些許悲傷的眼神。然後，馬克也多少理解其中的意義了。
——最後的使命……
耶露蜜娜家裏已經沒有親人了。而描繪著耶露蜜娜年幼模樣的肖像畫之中，也沒有看到母親的身影。馬克並不知道耶露蜜娜的母親什麽時候過世。但不難想像應該是相當久之前的事。
馬克不知道多明尼克與他口中的夫人之間，有著怎麽樣的主仆關係。但多明尼克的約定跟馬克的誓言——如果想待在主人身邊就不能殺人——應該很類似吧。
馬克有這種強烈的感覺。
多明尼克擦掉槍上的水氣之後，輕輕將它收進燕尾服的內側。
「好了。我再不回家，就要來不及準備晚餐了。」
他抬頭看了看頭頂的鍾塔，隻見短針已經指到四的位置。馬上就要進入黃昏時分。多明尼克拿起提包，露出笑容。
「就這樣了，馬多克。能不能請你通知耶露蜜娜小姐和其他仆人，告知他們今天的晚餐時間？」
這個男人果然早已洞察一切，同時還能以這般柔和的眼神照看著這一切。馬克彎腰行禮。
「我明白了。我會一個也不漏地帶他們回家。」
※
門「啪」地一聲被猛烈打開，一身黑衣的少年往裏頭倒下。
這裏是教會的禮拜堂。艾霞坐在裏頭的長椅上陷入沉思，這時因為嚇了一跳而彈起身子。
「葛雷利歐？」
艾霞急忙跑到少年身邊，葛雷利歐的身上四處都在淌血。
「發生什麽事了？葛雷利歐。」
葛雷利歐似乎因為受傷而渾身發抖。
「是那家夥。那個男人也來到福羅雅堤那了。」
「那個男人……？」
艾霞根本不可能知道，讓葛雷利歐害怕成這樣的人，其實就是她自己每天都會見到的悠哉總管。
艾霞想攙起葛雷利歐，對方卻緊緊抓住了艾霞的手臂不放。
「艾霞，快逃！」
「為什麽要逃？」
「要是被那家夥盯上的話絕對會被殺。拉其那斯，我們去拉其那斯吧。那家夥不會追到那裏的。回到那裏也可以重整組織。」
艾霞輕輕抱起顫抖的葛雷利歐。
「……不行的，葛雷利歐。我們不能再逃避了。」
聽到艾霞這番話的葛雷利歐劇烈顫抖了一下，接著又猛地抬起臉。
「葛雷利歐。我們別再這樣了吧？我們哪兒也逃不了，也沒辦法把責任推給別人啊。」
葛雷利歐不知為何恍神似地茫然抬頭看著艾霞。
「我不知道葛雷利歐是怎麽度過這五年的。如果你不介意，我希望你說給我聽。我一直在逃避。遮住自己的雙眼，讓自己什麽也看不到地逃避著。」
就算閉上眼睛，（巴拉·路）也會讓艾霞看到灰色的景象。盡管視野是灰色，但艾霞還是因為可以看到東西而保住一命。她覺得自己不該活下來，但其實也不想死。
艾霞把那問孤兒院、還有格朗德西爾鎮化成灰燼，很多人都死了，但她卻不想死。
或者說，她其實是想看看吧？看看葛雷利歐口中所說的快樂世界。盡管知道那個世界不可能接納自己，但她還是想看看。
「這半年來我真的很幸福。耶露蜜娜對我伸出援手，給了我熱騰騰的食物和溫暖的住處。我想保護耶露蜜娜。找想答謝她救了我的情義。所以……」
葛雷利歐不知為何露出安心的笑容，然後突然臉色大變，表情抽搐地推開艾霞。
「……所以你要背叛我嗎？」
葛雷利歐睜大了眼睛，眼眶幾乎快要淌出淚水。艾霞緩緩地搖頭。
「我不會背叛。我會陪著你。直到最後，我都會欣賞你的舞台表演，直到最後的最後。」
然後，艾霞的雙眼又再次開始將世界染成灰色。
※
葛雷利歐應該相當害怕吧，他走過的路徑上頭都留下了血跡。
馬克沿著血跡前進，來到車站前的廣場。現在是傍晚時分，這裏熙來攘往。實在不想在人這麽多的地方跟炸彈魔交手……馬克才這麽想，就發現血跡往城鎮西邊的鬧區而去。
西邊這一塊都是帝諾幫的地盤。
——阿爾巴究竟有何居心？
雖然看起來像在協助葛雷利歐等人，但他也沒有對耶露蜜娜動手，還警告馬克不要牽扯太多。可是，瑟莉亞又毫不留情地襲擊馬克，阿爾巴也帶著艾霞走了。
——話說回來，阿爾巴找上耶露蜜娜的理由是什麽？
耶露蜜娜的精靈是（阿爾斯·馬格納）。這是在歐爾達教中被稱為（精杯）的（容器）。擁有可以模擬馬克等契約者奉獻給精靈的代價，並將之歸還給各個契約者的特殊能力，也就是能夠重組已經失去、或被忘懷等「不可能存在之物」的修複能力。
這個精靈看起來充滿無限的魅力。但阿爾巴究竟想要它做什麽？他傾盡全力雇用兩個契約者，甚至危害到組織的存續，應該不可能輕易放棄。
馬克想到這裏，發現一種完全相反的可能性。
——或者說，他的目的已經達到了……？
前幾天馬克不在場的時候，阿爾巴有機會接觸到耶露蜜娜。現在想想，當時阿爾巴的行為有些不自然。如果那時他們做了什麽交易，就能夠解釋為何耶露蜜娜和阿爾巴沒有處在敵對的狀況。
然後，馬克輕輕歎了一口氣。
「既然這樣，為什麽你又要阻撓我呢？」
馬克眼前站著一位身穿西裝外套的紅發女性。馬克追蹤的血跡通過瑟莉亞腳下，朝她背後的建築物蜿蜒而去。聳立在瑟莉亞身後的，是一棟古老的木造教堂。
馬克看看周圍，原本的人群在不知不覺問已經消失，相對地可以看到一群穿著西裝的男子封鎖了通往鬧區的出入口。那些願該是帝諾幫的成員吧，他們似乎封鎖了這個區域。
不過，當他發現不應該出現在這些人之中的人物，馬克皺起了眉頭——
「為什麽你會在那裏？亞隆。」
封鎖道路的黑幫份子之中，有一個身穿燕尾服的大漢身影。
「小姐怎麽了？」
亞隆應該是耶露蜜娜的貼身保鏢。但他身邊卻沒看到耶露蜜娜的身影。
「耶露蜜娜閣下去了別的地方。」
「亞隆——！你把耶露蜜娜怎……？」
——你把耶露蜜娜怎麽了。正當馬克想上前逼問亞隆的瞬間，他就被丟到馬路中央。
「閣下的對手是瑟莉亞。」
馬克現在才發現自己中計了。
要
因為發燒而無法外出，艾霞被葛雷利歐拉攏到另一邊。耶露蜜娜帶著亞隆出門，然後就這樣被帶到了某處。
馬克完全被孤立了。
「……到底哪些事是你幹的？」
亞隆能夠讀取他人的思考，他應該能利用能力讀出克裏斯和艾霞的想法。他知道克裏斯是（傳教士）還讓他進入洋房，也知道艾霞不得不背叛的理由。
也就是說，亞隆打從一開始就知道這整件事情的全貌。
克裏斯的來訪、艾霞被抓到把柄、葛雷利歐現身、加上阿爾巴的協助……然後現在馬克正被瑟莉亞和許多黑幫份子包圍。
到底哪些是偶然，哪些又是按照亞隆的安排進行的呢？
「瑟莉亞想和閣下一決高下。吾輩隻是幫了她一點忙而已。當然也稍微利用了一下艾霞閣下與克裏斯閣下。」
馬克咋舌。瑟莉亞和亞隆似乎認識。之前他跟瑟莉亞有互動時就該察覺了。盡管如此，馬克還是沒有想到要留意他們。
「當時你說要去見女兒，難道是騙人的……」
回想起來，昨天的早餐時間，當亞隆被問起要去哪兒時曾經慌了一下手腳。他應該就是在那時候與瑟莉亞聯係上的。
馬克低聲呻吟，亞隆則從貓頭鷹麵具底下發出認為受到冤枉的聲音：
「吾輩沒有說謊。去見女兒是真的。應該說，既然是女兒的請托，自然沒有理由拒絕。」
「女兒的請托……？」
他還在算計些什麽嗎？馬克加強警戒，隻見瑟莉亞困擾地抱著頭。
馬克顯得有點驚訝，亞隆一副采尋著遠方景色的模樣別過臉去。
「唔。該怎麽說呢……瑟莉亞——就是吾輩的女兒。」
「……………………………………………………」
「…………………………………………………………」
「………………………………………………………………」
「……………………………………………………你剛剛說什麽？」
這片寂靜足以令人耳朵發疼。連周圍的黑幫份子都懷疑起自己耳朵似地睜大眼睛。
亞隆困擾地搔搔頭，瑟莉亞疲憊地歎氣。
「也就是說，所謂吾輩的女兒，指的就是瑟莉亞。」
「……不可能啊。」
不論是從遺傳基因的可能性、生命的多變性、還是老鷹來自於大鷲之類的理論來看，這對父女除了頭發顏色以外完全沒有相似之處，讓馬克充分理解到這個世界是多麽沒有道理可言。
然後，似乎不隻馬克一個人有這種感覺。周遭的黑幫份子也都不敢置信地交互看著亞隆和瑟莉亞，然後有人像是失去什麽寶貴事物似地軟倒在地，有人像是目睹某種悲劇似地用帽子遮住表情，遠遠看也能看出這些人都相當受到震撼。
盡管亞隆出其不意的攻勢讓馬克的精神狀態遭到嚴重打擊，但他還是勉強振作了起來。多明尼克已經開始準備晚餐了，在他做好晚餐之前，必須帶著耶露蜜娜和艾霞回家才行。
「那……耶露蜜娜和艾霞沒事嗎？」
「我能保證耶露蜜娜閣下的安全，艾霞閣下就在那邊的教會裏麵。」
「……要是耶露蜜娜受到一丁點兒的傷害，我絕不會讓你活著。」
這麽說完之後，馬克轉頭麵向瑟莉亞。
在馬克抽出銀小刀的同時，瑟莉亞也抽出特製飛鏢。
——不打算隱藏實力了嗎？
灌了鐵的飛鏢——以子彈般的速度飛過來的武器，威力雖然比不上以前的（魔彈），但還是擁有相當程度的殺傷力。再加上擁有可以自在滑行於空中的操作性，這可是瑟莉亞為了打倒馬克而特別鑽研出來的超高性能新絕招。
馬克正打算射出小刀時，瑟莉亞沒有握著飛鏢的手就朝馬克的方向舉了起來。察覺瑟莉亞打算用方才的方法打倒自己，馬克就隻能繞著圈來回奔跑。
——看來是不打算讓我用（魔槍）了………
憑著馬克的能力，要防堵（魔彈）本身並不難。但想使用影子就必須先固定影子——也就是得停下腳步。瑟莉亞的能力可以對這點加以阻撓。
在馬克投擲小刀的同一瞬間，瑟莉亞也擊出了（魔彈）。
小刀與（魔彈）彼此衝突。沒有施加能力的小刀，就像玻璃那般虛無地被打碎了。
（魔彈）粉碎小刀，朝馬克襲來。馬克屈身躲開第一發。沒命中的（魔彈）粉碎了身後的瓦斯燈柱，附近的黑幫份子發出慘叫在地麵上打滾。
馬克將注意方轉回到瑟莉亞身上，對方也往馬克的反方向奔出。馬克朝她投出第二把小刀。不過對手也是契約者，她以輕盈的腳步一個轉身，就輕鬆地躲開了。沒有命中的小刀擊破教會的玻璃之後消失了。
咻咻咻咻咻咻——（魔彈）破風而來。馬克一邊閃躲一邊往黑幫份子的人堆裏麵跑。
「哇啊啊啊啊～～別、別過來！」
「大姊！會打到我們！——嗚啊？」
在流氓之中最注重品格的黑幫份子們，看到朝著自己飛過來的（魔彈）後全都大聲尖叫。當然了，一路加速度的（魔彈）不可能因此停下，黑幫份子的人肉圍牆因此悲慘地遭到粉碎。
自此以後，統籌封鎖馬路任務的黑幫份子——本名羅伊德·歐尼爾——對瑟莉亞抱持著一絲愛慕之情的帝諾幫幹部，便罹患了嚴重的女性恐懼症。
在這之後，他隻要遇到強勢一點的女性就會忍不住發抖，再也無法混黑幫了。基於阿爾巴的善意離開之後，他像個行屍走肉般流浪各地。然後在某個城鎮與柔弱的深閨大小姐如命運般地相遇，為了保護她而與殺手搏命。能力受到肯定的他被雇用為大小姐的保鏢兼執事，一邊與女性恐懼症搏鬥，一邊展開了一段全新的人生——
後話暫且不提。然而，眼前這個黑幫份子領隊，也不可能知道未來的自己會有這樣的際遇，現在隻能被（魔彈）的流彈打飛，在路上打滾著。
馬克撿起倒地的黑幫份子們掉落的帽子，朝再次向自己襲來的（魔彈）扔了過去。
啪！隨著一道不像皮帽子所發出的聲音，馬克整個人被擊飛出去。
他的雙手因為麻痹而沒了知覺。骨頭可能裂開了吧。
「你用空手還是擋不住吧？」
瑟莉亞感歎似地吹了個口哨。（魔彈）的飛鏢在馬克手中的帽子裏變得粉碎。
被馬克用「影子」束縛的事物，不會受到任何來自外界的幹涉。也就是說會成為無法以物理衝擊破壞的銅牆鐵壁。隻要是馬克碰觸到的東西，就算不使用影子也可以加以「束縛」。因為互相接觸的兩個物體其影子必然也會相接。
但是，盡管盾牌很堅固，但承受衝擊的可是馬克這個活生生的人。當然不可能空手接下威力有如炮彈的（魔彈）。
停下腳步就會再次受到狙擊。馬克再度奔出，手中雖然握了小刀，但剛剛那道衝擊所帶來的麻痹感，令他的手無法握住小刀。
——這樣就沒辦法投擲小刀了……
僅僅一招，就把馬克的攻擊手段給封鎖了。
瑟莉亞毫不猶豫地對呻吟的馬克射出下一發（魔彈）。馬克雖然趴下躲開，但背後卻傳來一陣衝擊。盡管躲過了（魔彈）本身，然而僅僅隻是擦過，就有這種威力。同時（魔彈）的精準度也在提高。
馬克站起身子，為了想要更接近瑟莉亞而往前，這時（魔彈）朝他的腳上飛來。馬克急忙躍起閃開，但是卻慢了一點。燕尾服的下擺被射穿，從左大腿噴出鮮血。
隻能防守，無法反擊。在雙手的麻痹感消失之前，能不能順
利閃躲攻擊都還是未知數。
——現在要怎麽辦……
不過是可以推動或牽引物體的能力，竟然變得這麽棘手？開始麵露憔悴之色的馬克，最後被路邊的石頭給絆了一下。
馬克跌倒了。（魔彈）理所當然地朝他飛過來。
——躲不開……
這發（魔彈）太完美了。不可能破解。就在馬克打算死心的時候——
「——馬克！」
一道很熟悉、但卻從沒聽過這麽大聲，不禁令人懷疑「原來那個人也能發出這麽大的音量」的聲音，讓馬克回過神來。
——我不能讓人看到這麽沒用的模樣………
然後他近乎反射性地伸出左手。
砰！伴隨著沉重的衝擊，飛鏢的尖端穿透手掌，直射而出。
但也隻有這樣。能夠粉碎瓦斯燈鐵柱的（魔彈），卻連馬克一個活生生的人的手掌都打不穿，就在那裏停止了。
隻要直接接觸，馬克不需操作影子也可以「束縛」對方。馬克在接觸的瞬間「束縛」了（魔彈）。
當然他的手也不會沒事。不光是手掌，從手臂到肩膀都受到衝擊影響，憑感覺就知道筋都被扯碎了。
他犧牲了一條左手臂。馬克咬緊牙根，用右手握住小刀。然後朝著瑟莉亞擲出。
被擲出的小刀直直朝著似乎因為（魔彈）被擋下而吃驚不已，一動也不動的瑟莉亞飛去。
不過，她還是在千鈞一發之際急忙躲開了。瑟莉亞稍稍扭轉身子，馬克傾全力擲出的小刀毫不留情地命中她的右肩，瑟莉亞高瘦的身軀就這樣飛撞到背後的牆上。
——應該沒辦法再來一次……
馬克能夠阻止（魔彈）也是湊巧而已。湊巧——不能在她麵前露出沒用的模樣——他是被這樣的念頭驅使，才有了犧牲一條手臂的覺悟。
馬克抽出刺在左手上的飛鏢，轉頭朝讓自己有如此覺悟的聲音主人方向看去。
方才的聲音……馬克一尋找聲音的主人，就看到搖曳著一頭金發，閃爍著翠綠眼眸，如同人偶般麵無表情的少女佇立在那兒。
「小姐……？」
馬克懷疑自己眼睛似地如此低聲說著，卻還是搖搖晃晁地走了過去。
「小姐，您為什麽在這裏？有受傷嗎？有沒有被人怎樣？」
亞隆說耶露蜜娜被帶到某處。很難想像那個地方沒有人監視，而且就算她有辦法一個人逃出來，也不可能知道這裏發生了什麽事吧？
馬克神色慌張地這麽問著，耶露蜜娜困擾地搖曳著禮服下擺。
「……我沒有受到一丁點兒的傷害。」
這句聽起來有點熟悉的話，讓馬克整個人僵住了。
「那個……小姐？可以請問一件事嗎？」
「……什麽事？」
「您是從什麽時候開始旁觀的……？」
耶露蜜娜不知所措地撇開視線一會兒，然後指了指旁邊的店家。那裏看來是一家咖啡廳，裏頭客人不少。而且不知為何這些客人還吹著口哨、鼓掌叫好。
「該不會從一開始就在看了吧？」
「……亞隆說隻要待在那裏，就可以發現我的擔憂是多餘的。」
「擔、擔憂……？」
「……這個無所謂了。」
總覺得耶露蜜娜的臉頰似乎有點紅潤。
無法理解她在說什麽。耶露蜜娜擔心的是艾霞嗎？艾霞確實在前麵的教會裏，但在這裏看又能知道些什麽呢？
馬克重覆著張口閉口的動作，一道麵臨世界末日般的慘叫突然響起。
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？」
回過神來往慘叫的方向看去，就看到熟悉的黑衣身影男子當場跪地。
「你、你們在做什麽？你們以為這裏是哪裏？這裏可是神的居所耶？是神、聖、的、信徒聚會之處耶？也就是我家耶？」
仔細一看，教會確實呈現窗戶和牆壁都被毀了的悲慘模樣。不知為何裏麵還冒著煙。
最後一句話不禁讓人皺眉，約翰耶爾住在這裏嗎？馬克不知該如何反應，約翰耶爾就像失去一切似地啜泣起來。
「我、我太傷心了。今後我該在哪裏落腳才好？太悲傷了……眼淚都停不下來了啦，（庫亞·倫根）——！」
轟轟——大地搖晃。
——這家夥，竟然在建築物密集的地方這麽做……
約翰耶爾的能力可以撼動接觸到的東西。不論對象大小都能加以撼動的能力，如果用在地麵就可引發地震。福羅雅堤那是個不太有地震的地方，建築物基本上都沒有做防震處理。
馬克戰栗著，某樣東西突然從位於震央的約翰耶爾頭上落下。
「抱歉。現在請不要插手。」
那是亞隆的手拳。由亞隆的巨大身軀揮出的一掌，已經超越凶器的等級，而是徹徹底底的兵器了。結實挨了一掌的約翰耶爾就像隻青蛙一樣被打扁在地上。
然後亞隆將貓頭鷹麵具的雙眼轉向馬克。
「馬克閣下。還沒有結束。」
馬克一回頭，就看到瑟莉亞撐著背後的牆壁，拚命想站起來。
「再打下去的話，你的女兒就會死掉。」
「……盡管如此，瑟莉亞還是想繼續打下去。」
「為什麽？她應該沒必要為了阿爾巴這麽鞠躬盡瘁吧。」
「她是因為你曾經饒了她一命而覺得受到侮辱。並不是為了阿爾巴。」
馬克一邊咋舌一邊歎氣。
「你是說契約者會因為私心而行動？」
阿爾巴並沒有要危害耶露蜜娜。看起來明明沒有交戰的意思，但瑟莉亞卻不知為何地一直發出攻擊。如果說瑟莉亞的行為與阿爾巴的契約無關，那就可以解釋得通了。
「契約者也是人。這一點閣下應該最清楚。」
馬克因為覺得丟臉而以一隻手遮住臉。
聽到耶露蜜娜的聲音時，馬克確實覺得自己不能輸。然後也因此撐過了（魔彈）的攻擊。而且還是基於「不能讓耶露蜜娜看到自己沒用的樣子」——這種很不像契約者思維的心態。
說起來，馬克想追回艾霞，這件事本身就已經是很不符合契約者思維的無謀之舉。
馬克脫下燕尾服，從中取出銀表。
「小姐，可以請您幫我保管嗎？要是弄壞可就傷腦筋了。」
耶露蜜娜用力眨了眨眼，然後微微點頭收下銀表。
馬克用緊急包紮的方式將燕尾服纏在被破壞的手臂上，右手握起了一把銀小刀。
「——我們來一決勝負吧。」
馬克拉開與耶露蜜娜之間的距離，瑟莉亞也抽出飛鏢。
兩個人都分別有一隻手不能用。但馬克的慣用手沒事，瑟莉亞卻剛好相反。她的慣用手已經報廢了。
她應該沒辦法像剛才那樣擊出（魔彈）了。如果直線射出會被馬克的影子擋住，她必須先讓馬克跌倒才行。
換句話說，就看是馬克先射出小刀，還是瑟莉亞先以能力封住馬克的手。能夠搶得先機的人就能獲勝。
「亞隆，麻煩你給個暗號。」
聽到馬克的呼喚，亞隆取出一枚硬幣，然後以粗粗的手指靈巧地將它彈起。
叮！清脆的聲音響起。
瑟莉亞滿是鮮血的右手顫抖了一下。馬克也受到影響似地伸出纏著燕尾服的左手臂。
受到往前拉的引力，馬克手上的燕尾服鬆脫開來。
引力與斥力——這兩樣能力的限製，就是一次隻能幹涉一個對象。瑟莉亞扯到的是馬克脫下的燕
尾服。
瑟莉亞稍稍睜大眼睛，盡管如此還是射出手中的（魔彈），馬克同時也擲出小刀。
（魔彈）和（魔槍）彼此衝突，濺出許多帶著黯淡光澤的金屬碎片，有某種東西粉碎了。然後——
咚！一道沉悶的聲音響起。
「……是我贏了。」
馬克推起滑落的圓眼鏡，堅決地說道。散落在地麵的是被打碎的飛鏢——（魔彈）的碎片。因為利用能力牽製的手法失敗而產生的動搖，讓瑟莉亞加諸在飛鏢上的能力有些不足。
銀小刀擦過瑟莉亞的太陽穴，插在後麵的牆上。
瑟莉亞不悅地眯細眼睛。但馬克卻毫不畏懼地以笑容迎戰。
「這就是我的作法。我不會取你性命，因為我不能用被你的血弄髒的手替小姐倒紅茶。」
瑟莉亞還是不肯放棄地瞪著馬克。
「如果你想說你不能接受，那就盡管來吧。我隨時可以奉陪。」
瑟莉亞雖然顯得不能接受，但她卻突然膝蓋一軟。看來使用那種（魔彈）需要非常集中精神。與其說她是因為受傷而倒下，其實更像是累積過多疲勞而支撐不住。
「瑟莉亞，是你輸了。」
一個巨大身影抱起瑟莉亞。那麽大的身子除了亞隆以外自然沒有別人，但以馬克為首，包括耶露蜜娜和周圍的黑幫份子在內，全都揉了揉眼睛懷疑自己是不是看錯了。
那個大塊頭臉上沒有戴著貓頭鷹麵具，而是露出一張深沉的中年男性臉龐。從臉頰到眉毛的位置有一道傷痕，但眼神卻相當平和，不會給人太壓迫的感覺。就連馬克都覺得如果自己上了年紀，希望能夠成為這樣的男人。
被男人抱著的瑟莉亞，因為害羞而把泛紅的臉龐別到一邊。
「真是的……你在這種無關緊要的地方，跟吾輩還真像。」
鏘——就像見證了這場勝負一般，教會的鍾聲高亢地響起。
※
「燒毀吧——（巴拉·路）！」
隨著艾霞的呼喚，世界染成灰色。
「艾霞啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
火焰小鳥同時解放。飛出的金雀瞬間染成灰色，無法爆炸而直接墜落。小鳥接觸到地麵時，就像煙塵般粉碎成一堆灰燼的小山。
但葛雷利歐利用艾霞把注意力放在小鳥身上的那一瞬間，躲進了長椅的暗處。
「可惡、可惡!」
艾霞追著抱怨連連的葛雷利歐，往長椅的另一邊繞過去，但卻沒看到葛雷利歐，反而有兩隻小鳥停在那裏。
「巴拉——呀？」
她正打算以（魔眼）將之燒毀的瞬間，一道衝擊從旁邊傳來。看樣子是被椅子的碎片丟中了。小鳥們趁這個機會散放光芒。
艾霞急忙退開，躲進另一張長椅的後麵。
轟——接著是一道令禮拜堂為之震撼的衝擊。
手臂緊接著閃過一陣強烈痛楚。轉眼一看，一塊跟小刀差不多大的木片就插在那兒。
艾霞拔出木片，露出了苦笑。
——馬克先生說得沒錯，我很弱。
原本以為憑藉（魔眼）的力量就可以破壞一切。而且如果空手搏擊的話，自己的格鬥技術應該也不輸給要。然而實際投入作戰之中就會發現，自己根本派不上用場。因為艾霞沒有任何有關實戰的技巧與知識。
以前她曾經與帶刀的要打了個旗鼓相當。但當時是因為要正麵接招，而且艾霞幾乎是以偷襲的方式進攻，所以看起來兩者是不分軒輊。但如果馬克沒有介入，艾霞應該要不了多久就會被擊敗了吧。
剛剛爆炸時產生的灰燼，像霧氣一樣彌漫在禮拜堂之中。
——這樣就無法使用（魔眼）了……！
艾霞的魔眼必須清楚看見對象才可以使用。看不清楚的遠處之物、被某些東西遮蔽之物、以及在霧中模糊不清之物，都無法變成「灰燼」。
在視野被遮蔽的視線之中，鏘一聲響起了清脆的聲音。
突如其來的聲響讓艾霞顫抖了一下身子。在視線模糊不清的空間裏，不熟悉的聲音總讓人有些發毛。
接著又是鏘一聲的清脆聲音。看樣子是投擲木片的聲音。
——這樣做有什麽意義……
對方是在探測艾霞的位置嗎？還是打算發動攻擊而想讓艾霞分心呢？自己應該逃離這裏，或是乖乖地待著不動呢？缺乏實戰經驗的艾霞感到猶豫不決。
——是因為你很弱——
突然間，馬克所說的一句話閃過腦海。
然後她發現，失去平靜的自己徹底受到葛雷利歐的影響。
——我已經決定不再迷惘了！
正當她振奮起精神，準備站起來的瞬間——
嘩啦——有某種東西破裂的聲音響起。一道光線從外頭射入。
她抬起頭，發現陽光從破碎的玻璃窗灑落。彌漫於室內的灰塵就從那裏飛散了出去。
艾霞不可能知道，不過那是在外頭與瑟莉亞交戰的馬克投擲小刀所造成的。
她緊緊閉上眼睛。（巴拉·路）可以透過借用他人雙眼的方式，讓人看見遠方的景色。
艾霞看到的灰色景色，還是在禮拜堂裏，跟她一樣仰頭望著來自天上的陽光。艾霞現在「看」到的是葛雷利歐所看到的景色。
——距離並不遠。
對方也受了傷，這是理所當然的。葛雷利歐並沒有跑得太遠。艾霞牢牢記住這個景色，並睜開自己的雙眼。兩種景色的相異之處，就在於射入的陽光的位置。
——再後麵一點……？
當她這麽想並回頭的同時，就看到灰色濃霧的另一頭有某種東西在晃動。
「——找到了。」
艾霞立刻站起身子，一腳踹飛了身後的長椅。
「嗚哇？」
接著一道小小的慘叫。
或許因為窗戶破裂的關係，禮拜堂中的灰塵開始漸漸散去。葛雷利歐就蹲在大通道的中央。那本來應該是新娘和新郎在眾人祝福之下一同走過的道路。
艾霞來到葛雷利歐麵前。
「我很喜歡你以前跟我說過的，舞台表演的故事。」
艾霞一臉寂寥地笑了起來。
「是你教會我怎麽樣去笑。」
——觀眾怎麽可以不笑呢？——
如果沒有與葛雷利歐相遇，艾霞在那間孤兒院裏根本不懂笑是什麽。就算與耶露蜜娜相遇，她依然不會笑。
就算葛雷利歐欺騙了艾霞，但讓艾霞願意笑口常開的卻也是葛雷利歐。
所以艾霞要阻止他。艾霞想保護讓自己想起笑容的耶露蜜娜。因為她很喜歡在那間孤兒院裏，告訴自己許多關於舞台表演的故事的葛雷利歐。
葛雷利歐瞪大布滿血絲的雙眼，露出扭曲的笑容。
「舞台表演需要的隻是演技。每個人都在他人的意念下起舞。觀眾因演員而起舞、演員因編劇而起舞、編劇因觀眾而起舞……大家都是追著他人的屁股拚命繞圈子而已。能夠控製我的舞台表演的隻有我自己。艾霞隻要照我說的去做就可以了！」
自己明明應該知道的，但心裏或許還抱著些許期待。期待著葛雷利歐會不會回頭。艾霞顫抖著嘴唇。
「……葛雷利歐，你變了。」
「變的人是你吧。」
艾霞此時確實露出了微莢。
「是我變了嗎？那就好。」
——那是因為你太弱了……
跟耶露蜜娜一樣溫柔的馬克，說出了跟耶露蜜娜一樣嚴厲的話。艾霞知道自己再也見不到他們，已經沒辦法接受他們的溫柔了。
但艾霞覺得說出這種話的馬克稍稍貼近了自己一點，所以她也想變得更堅強。
——如果我能改變，全是馬克先生的功勞呢……
「夠了。我的舞台不需要你了——炸開吧，（奇·亞恩）！」
三隻小鳥與葛雷利歐的叫聲一同落下。艾霞並沒有看向那邊，她直直地看著葛雷利歐。
「葛雷利歐，你停不下來了嗎？」
艾霞悲傷地這麽低聲說罷，雙眼染成灰色。
鏘——如同見證了告別一般，教會的鍾聲高亢地響起。
※
這裏是能夠俯瞰洛克渥爾的鍾塔。克裏斯就位在塔頂。
火紅的洋裝下擺隨風飄揚，法國卷發型也迎風飛舞著。他的右手握著一把長長的鳥槍。克裏斯正透過槍的狙擊鏡窺探教會中的狀況。
「喔。艾霞妹妹，你決定一戰啊……」
克裏斯手上雖然是老式鳥槍，但卻能透過更換狙擊鏡的方式放大目標。這是克裏斯自己設計組裝的特殊裝置。
狙擊鏡的另一邊，正好看到與葛雷利歐對峙的艾霞眼睛逐漸變成灰色。葛雷利歐的小鳥染成一片灰，然後艾霞奔出。克裏斯隨著艾霞的行動移動槍管，結果狙擊鏡的另一邊突然出現一大片灰色。
「……哎呀？這樣就看不見了。」
看樣子是艾霞和葛雷利歐的能力起了衝突。教會裏卷起大片煙塵，從外頭根本看不清楚。
克裏斯將狙擊鏡瞄準其他窗戶，但還是隻看到一片灰色，根本看不見裏麵的狀況。看了好幾扇窗之後，其中一扇突然碎裂。
發現有某種東西飛過來，克裏斯將狙擊鏡瞄準教會前麵的大馬路。馬克正和紅發女性在那裏交戰，看樣子是馬克的飛刀失去準頭打破了窗戶。
「馬克真是的！竟然對女性投擲小刀，等會兒絕對不能放過你。」
稍稍看一下這邊的情況，即可看出馬克處於劣勢。
克裏斯猶豫了一會兒，再次將狙擊鏡瞄準教會內郜。
「我不會幫你第二次。」
克裏斯與多明尼克玩狙擊追殺遊戲時，馬克也正在和那個女性交手。當時克裏斯為了幫助馬克而開過一槍。
將當時的回憶拋到記憶深處之後，就在教會的其中一扇窗發現艾霞的身影。看樣子他們彼此都跟丟了對方的行蹤。艾霞緊緊閉著雙眼，可以知道她正在尋找東西。
然後艾霞突然站起來，一腳踢飛她身後的長椅。小小的（傳教士）跟著被踢飛的長椅一起滾倒在地。
克裏斯將狙擊鏡對準艾霞。帶著悲傷笑容的那個表情，比起在洋房所看到的樣子更堅強許多。
「這個表情很堅毅呢……不過啊，我想看到的不是這種表情喔。」
克裏斯將狙擊鏡挪開，轉向位在頭上的教會吊鍾。這是一個鄉下地方的教會，所以鍾也沒有多大，但好歹也有一個孩子般的大小。如果這個鍾掉落下來的話，以教會建築老化的程度，加上艾霞和葛雷利歐的能力所造成的傷害，教會的天花板應該會穿洞吧。
克裏斯瞄準吊鍾的鎖扣。
克裏斯多福·馬多克鍾愛女性更甚於一切。但他並不是愛她們的人格。
他認為女性應該會有最閃耀的瞬間，有最美麗的那個表情存在。
克裏斯愛的是這樣的表情，為了要看到這些表情，他真的覺得，就算要犧牲其他一切也可以原諒。
因此克裏斯會為了這個目的，而把女性推到不幸或困難的深淵裏。
如果是擁有一切財富，能夠獲得一切想要事物的女性，克裏斯會為了看到那名女性的「某種表情」，毫不猶豫地奪走那名女性的一切。
同樣的，走過不幸人生的少女，如果在這個瞬間可以露出「某種表情」的話，克裏斯會欣然地射穿她的心髒。
所以克裏斯的槍再次瞄準。
為了看到名為艾霞·克朗·衛特，這個克裏斯所看上的少女的「某個表情」。為此他扣下了扳機，擊落了位在她頭頂上的吊鍾。
鏘——就像送葬隊伍一般，教會的鍾聲高亢地響起。
※
啪啦啪啦啪啦——在教會鍾聲響起的同時，這道異常的聲音響徹禮拜堂，艾霞反射性地抬頭一看。
「啊——！」
沙塵和木片嘩啦嘩啦地落下，遮住了艾霞的眼睛。掉下來的某樣碎片直接命中眼睛。就在艾霞遮住雙眼的瞬間，感覺好像看到某個閃爍黑光的大型物體開始墜落。
艾霞「依稀」感覺到危險，立刻往後麵跳開。
轟轟——一個大壺左右大小的吊鍾，掉落到前一瞬間艾霞所站的位置上。
地板崩裂，艾霞的腳被絆了一下之後跌倒。
「連運氣都不站在你那一邊呢。」
耳邊傳來冷淡的聲音。燃燒的金雀從仰躺的艾霞上方落下。
——（魔眼）——來不及了………
艾霞用力睜開疼痛的雙眼，就在此時——
咻——某種閃爍著銀光的物體，將落下的小鳥撕裂開來。
金雀脆弱地四散，葛雷利歐驚訝地睜大雙眼。艾霞急忙站起身子，傍晚時分的紅色陽光從教會敞開的門扉射入。
「勉強趕上晚飯時間了啊……」
然後一個戴著圓眼鏡的少年倚在門上，身上沒有穿著平常應該穿著的燕尾服。
「馬克先生……？」
馬克身上到處都是仿佛被野獸抓傷的傷痕。
——如果對象不是耶露蜜娜，而是我的話，你也會這麽拚命嗎？
曾幾何時，因為馬克隻在乎耶露蜜娜，所以艾霞這麽自言自語過。
葛雷利歐看到馬克，在僵硬的臉上露出意有所指的笑容。
「換你來當我的對手——？」
火焰小鳥飛到葛雷利歐的手中……卻在出現的同時空虛地消散了。馬克的小刀精準地命中金雀。
「你的能力很強。如果是用來暗殺的話，應該沒幾個契約者比你優秀吧。」
「嗚……哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
這回他一口氣讓三隻小鳥飛起，但也在一瞬間被擊落。
「不過，炸彈一定得以小鳥的模樣成形，加上到爆炸之前會有一點時間差。跟瑟莉亞的（魔彈）一比……」
馬克在這裏頓了一頓，露出彷佛吹送在草原上的清新微笑。
「老實說，會讓人打嗬欠。」
艾霞也直覺地發現了。葛雷利歐已經踏入馬克的射程之內。從現在起，不管葛雷利歐想做什麽，馬克都可以搶先投出小刀。
馬克對顫抖的葛雷利歐報以微笑，往艾霞的方向前進。他的左手正滴著鮮血，在來到這裏之前就已經受了重傷。
艾霞正打算開口說些什麽，就在此時——
啪！右臉頰閃過火辣的痛楚。
「咦……？咦？」
鮮血的味道在口中擴散。艾霞遲遲無法理解，是自己挨了一巴掌。馬克推起圓眼鏡，以不帶感情的聲音問道：
「艾霞·克朗·衛特。你的主人到底是誰？」
馬克似乎不是來救艾霞，而是來教訓她的。艾霞縮起身子，馬克則淡淡地繼續說：
「你好像毀了那個叫什麽格朗德西爾的城鎮吧。然後也因此而有了把柄，讓你沒辦法反抗那邊那個（傳教士）。」
格朗德西爾——被艾霞變成灰燼的城市。原來馬克已經知道一切了。
「原來如此，這還真是不得了……然後呢？」
「咦……？」
「我不清楚你在哪裏做過什麽，又背負著什麽。但你認為那些可以拿來當成你背叛耶露蜜娜
的藉口嗎？」
艾霞從不覺得她背叛耶露蜜娜的事可以被原諒，但馬克所說的話，好像並不是這個意思……
隻見馬克從口袋中取出某樣物品——一塊雪白的破市——那是應該掉落在某處的，艾霞的頭飾。
「你是耶露蜜娜的女仆。隻有耶露蜜娜請你走路的時候，你才可以離去。」
然後，好像又聽到他低聲說著：「現學現賣而已。」
艾霞張口結舌。
馬克沒說要原諒艾霞，也沒說艾霞沒錯。
他隻是點醒了艾霞，不管在哪裏做些什麽，她都不能離開耶露蜜娜。不管背負著怎樣的罪過，她都必須待在耶露蜜娜身邊。
「馬克先生……你好嚴厲。」
「那是當然的吧？我是耶露蜜娜的執事。不管是什麽，隻要耶露蜜娜需要，我就必須為她準備好。」
——原來如此。我不能以死來做個結束啊。
艾霞拖起沉重的身軀，緩緩站了起來。
結果什麽都沒有改變。不管是因為燒掉格朗德西爾而帶來的罪惡感，還是背叛了那樣溫柔對待自己的耶露蜜娜，完全找不到任何答案。得不到任何的救贖。
盡管這樣，艾霞還是有所覺悟。她要背起這沉重的負擔，每天向前邁進。已經有這樣的覺心了。
艾霞從馬克手中接過頭飾，就在此時——
「……鬧劇一場。」
獵人般冷酷的聲音響起。
「阿爾巴……先生。」
到底是何時出現的？阿爾巴正蹺著腳，坐在禮拜堂內的一張長椅上。
「阿、阿爾巴！你來得正好。幫幫我吧。」
葛雷利歐懇求似地往阿爾巴的方向爬過去。然而……
「我拒絕。」
那是毫不留情的冷淡聲音。
「你已經無法支付與我約定好的報酬，你認為我不會找你算帳嗎？」
唯一的救星口中說出這種不僅是拒絕，甚至算是宣告死刑的話，葛雷利歐的臉色瞬間刷白。
「……雖然我很想這樣說，但也不是不能幫你。就看你怎麽回應了。」
馬克麵帶微笑，銳利地眯細眼睛。
「阿爾巴先生。已經夠了，別再繼續了。阿爾巴先生應該也很討厭這次的事件吧？都是因為我……」
葛雷利歐出現的時候，阿爾巴正好跟艾霞在一起。他是被艾霞連累的。明明可以不管，但阿爾巴卻沒有舍棄艾霞。
「你別弄錯了。我是為了自己的目的而待在這裏。」
「……你就這麽眷戀死者嗎？」
銀啼鳥般的聲音讓阿爾巴睜大雙眼。仔細一看，耶露蜜娜正雙手抱胸佇立在教會的入口處。在她身後可以看到亞隆，以及亞隆懷中的瑟莉亞的身影。
阿爾巴抓亂頭發，嘴角露出笑容。
「嗯，是啊。你們應該無法理解。那一天，眾落被一把火燒掉，我舍棄一條手臂、父親、母親，甚至連妹妹也一並丟下之後逃跑了。如果能夠挽回的話，要我做什麽我都願意。」
他轉頭看了看葛雷利歐。
「回答我。你應該知道。（巴拉·路）在哪裏？」
「呃——嗚啊？」
（巴拉·路）——那是艾霞的契約精靈之名。艾霞差點發出驚呼，但卻被馬克伸手搗住了嘴。
——馬克先生……？
意思是要我閉嘴嗎？艾霞眨了眨眼，葛雷利歐發出慘叫般的聲音。
「巴……（巴拉·路）在艾霞的眼睛裏。那是艾霞的契約精靈啊！」
但阿爾巴隻是冷淡地回應懇求著的葛雷利歐。
「你別說笑。」
「是真的！」
「……我手上的（努·阿鐸）沒有失去力量，跟它是一對的（巴拉·路）當然也不可能失去力量……」
——與（巴拉·路）成對……？
「（努·阿鐸）與（巴拉·路）——隻要擁有雙翼就可以喚回死者。回答我。那個叫克麗絲的女人告訴我，你正在追查（巴拉·路）的下落。」
看樣子阿爾巴並沒有發現克裏斯其實是男人。不過——
——葛雷利歐在追查（巴拉·路）？
「（巴拉·路）因為失控而失去了力量。格朗德西爾就是因此而變成一片灰燼的。」
「……為什麽？」
「我、我哪知道！」
「應該有理由。（精靈容器）會自己選擇主人。就算他人打算搶奪，也一定會回到主人的身邊。其他人不可能使用其力量。」
葛雷利歐臉色發白，看樣子他無法回答。阿爾巴焦躁地咋舌：
「我雖然不是契約者，但我們黑幫份子可是很注重紀律與品格的。我不會動耶露蜜娜，也保證不會對你出手。」
葛雷利歐全身顫抖，克強擠出聲音：
「真的嗎？你願意放過我？」
「我以黑幫頭領之名向你保證。」
阿爾巴這麽回答，葛雷利歐就死心地小聲說：
「如果（精靈容器）的主人放棄所有權，其他人就可以將之奪取。所以我安排了一出可以這樣發展的劇本。」
「……你做了什麽？」
「我、我當了她的朋友。艾霞原本就是個孤單的孩子，要接近她很簡單。」
「然後呢？」
葛雷利歐以恐懼的眼神看了看艾霞。
「我放火——燒了孤兒院。」
「————！」
孤兒院的火災。如果沒有發生這件事，艾霞就不會引發格朗德西爾的慘劇。而葛雷利歐說是他放的火。
「孤兒院的家夥們都說是艾霞害的。所以我去幫助她，讓她把（巴拉·路）的所有權轉讓給我。」
「真讓人不爽。不過光是這樣（巴拉·路）不可能失去力量，一定還有別的。」
「隻有這樣！我是契約者，我以救出艾霞為條件接收了（巴拉·路）。所以……」
葛雷利歐說到這邊，顫抖突然停止了——
「——所以我炸掉了孤兒院。」
這是艾霞一直背負的罪惡。艾霞在葛雷利歐指使之下交出了（巴拉·路）。因為葛雷利歐說，隻要這樣，就可以從那裏——從成了一片火海的孤兒院離開。
但葛雷利歐得到的（巴拉·路）卻把在場的一切存在全部燒毀，連同格朗德西爾一起化成灰燼。然後等艾霞回過神來，葛蕾利歐已經不知去向，隻留下了失去力量的琉璃與艾霞再也看不出顏色的雙眼。
艾霞知道（巴拉·路）的力量強大。也知道那是過於強大的力量。如果艾霞沒有將（巴拉·路）交給葛雷利歐，應該就不會發生這種事。
「這是怎麽回事……？」
馬克發出困惑的聲音。跟他接收到的訊息有些對不上吧。但那樁事件的生還者隻有艾霞和葛雷利歐，所以也是沒辦法的事。
葛雷利歐像是想起難以忘懷的愉快回憶般，露出扭凸的表情。
「那很棒。所謂的舞台表演必須要有觀眾。最重要的點，就在於要讓觀眾欣賞到他們想要看的表演。但觀眾都會希望有驚喜吧？所以當然要依照他們的期望，讓他們遇到意想不到的情況。」
葛雷利歐似乎有點興奮過度，雙眼熠熠生輝。
「比方說寶貴的事物、或者堅信的事物被徹底地、完全地、爽快地炸到無影無蹤，然後聽到『完全照你的期望進行』時所露出的表情！麵對無可救藥的真相時所露出的抽搐表情，才是觀眾觀看表演時應該露出的表情！」
葛雷利歐就像演員似地繼續說：
「比方當時院長的表情！得到可以重整孤