艾霞將臉浸在裝了冷水的水桶中，眨了幾次眼睛。
這裏是鎮上的小小教會。洋房的那件事情過後，阿爾巴等人回到了這裏。一直到半路都還昏厥著的艾霞並不知道通往這裏的路途與位置，但這已經無所謂了。
——已經無法回到耶露蜜娜身邊了……
耶露蜜娜擁有跟艾霞一樣的「眼睛」。應該都「看」到艾霞攻擊馬克，以及與（傳教士）們一夥的景象。在那之後雖然不知道怎麽樣了，但肯定不會順利解決。
一開始隻有艾霞一個人。但隨後馬克到來，亞隆和要也加入了。耶露蜜娜的契約者按照她的希望持續增加，艾霞能做的事情也沒了。因為就算沒有艾霞，耶露蜜娜也會笑了。
但艾霞並非因此對耶露蜜娜有所不滿。雖然的確多少覺得寂寞，不過原因不在這裏。
艾霞曾在「某天」與葛雷利歐訂立了契約，然後把——那間孤兒院——格朗德西爾鎮完全化為「灰燼」。
從一切都變成灰色的那一天開始，葛雷利歐也消失了蹤影。艾霞以為他死了，隻有自己記得那人所發生過的事情；也因此，她必須一個人獨自背負起一切。
就在這時候，耶露蜜娜伸出了援手。透過她的幫助，艾霞得到在孤兒院所得不到的許多事物，所以才會因為耶露蜜娜身邊太舒適，讓她不知不覺問忘記了那一天所發生的事情。
在彼馬克和多明尼克消遙之下，艾霞也變得不需強顏歡笑，而是能夠打從心底露出笑容。
然而，葛雷利歐回來了——
艾霞擦乾臉，照了照鏡子，上頭映著一張淒慘的臉。頭飾似乎不知道掉到什麽地方，頭發也亂成一團。
——馬克先生……
那個時候與艾霞對峙的馬克很強。艾霞原本一直認為自己比馬克強，甚至覺得自己會不小心錯殺了他。然而實際交手之後，才發現自己完全無法對抗。還來不及使用能力，（魔眼）就已經遭到封鎖。
——因為你很弱——
正是如此。艾霞很弱，不是指力量層麵，而是意誌力很薄弱。
葛雷利歐是從什麽時候開始成為契約者的？艾霞並不知情。是跟自己一樣從那一天開始？還是在那一天之後？也可能在兩人相遇的時候，葛雷利歐就已經是契約者了。但第一次交談時的葛雷利歐看起來不像契約者。
不管怎麽說，再次相遇的葛雷利歐確實是契約者，而且他還要求艾霞履行契約，所以艾霞隻能協助他。
葛雷利歐跟過去的要等人相同，是來綁架耶露蜜娜的，並且要艾霞協助。若是沒有契約，就算是葛雷利歐拜托，艾霞也不可能那麽做。沒錯，她是想拒絕，但卻辦不到。
結果，有種自己到現在才搞清楚契約者是一種什麽樣的存在的感覺。一旦約定好的事情就絕對不能反悔……
不過，理由真的隻有這樣嗎？
事實上，自己是不是把理由歸咎到葛雷利歐身上，依賴了他而已？
罪惡感與難以自處的感覺。因為疲於用腦，所以自己或許隻是把需要思考的事情全部推給葛雷利歐罷了。
——我必須做出選擇。
待在耶露蜜娜身邊很舒適。但是艾霞的雙手太肮髒了，沒有資格待在那裏。過去的經曆不放過艾霞，她無處可逃。
看是要拖著過去原地踏步，還是接受過去向前邁進。
艾霞再次看了看鏡子，嚴重閃爍著強而有力的光芒。
阿爾巴等人應該在禮拜堂。借用禮拜堂後方的澡間沐浴的艾霞邁開腳步，準備回到禮拜堂，卻看到一位紅發的女性站在門前。是瑟莉亞。
艾霞正想開口詢問她在做什麽時，就看到瑟莉亞伸出貪指豎在嘴巴前麵，意思是要艾霞別出聲。
後來，艾霞發現從這裏可以偷聽到禮拜堂內的對話，正打算出聲責備的時候，瑟莉亞露出一副「這裏有好吃得不得了的東西」般的微笑，招手要艾霞過去。
猶豫了一下子之後，艾霞還是抗拒不了誘惑；盡管下定了決心，但她本性就是個容易隨波逐流的人。
貼在門板上偷聽門後麵的狀況，可以聽見阿爾巴和葛雷利歐正在議論些什麽。
「所以呢？另一個女人上哪去了？」
——另一個？
應該不是說瑟莉亞，但也不像在說艾霞，是說葛雷利歐的夥伴嗎？艾霞歪著頭，聽到葛雷利歐發出苦笑聲。
「那個人很隨性的，而且她的位階比我高，根本不可能告訴我現在作何打算。」
「……也罷，那我問你，你到底做了些什麽？短短的十分鍾不可能徹底調查房子。」
「房子裏麵有那個人幫忙調查，所以沒關係。」
「那你為什麽要去？」
「我為什麽必須回答你的問題？」
葛雷利歐這麽說罷，就聽到阿爾巴輕輕地歎了一口氣。
「我不是在拜托你。」
那是光聽就會讓人覺得整個心髒都縮起來、充滿壓迫感的聲音。艾霞有種感覺，自己總算理解其他人都說黑幫份子是危險人物的理由了。
葛雷利歐似乎也是同樣狀況，從氣息上可以得知他心生怯意。
「隻是去確認正在尋找的東西的真麵目。」
「……（精杯）之類的？」
「差不多吧。」
「真令人不悅。你支付給我的報酬是讓那個女人為了我而使用一次力量，但你卻沒有去找她交涉。你真的打算要控製她嗎？」
「如果隻是去拜托，對方就會答應的話，約翰耶爾也不會失敗。我們必須在各種方麵都慎重行事，從過去的紀錄來看，這個方針是顯而易見的。」
「過期的記錄？」
「對，你知不知道為什麽（精杯）會從教皇陛下的身邊遺失？」
艾霞歪著頭。所謂的（精杯），應該是指葛雷利歐或歐爾達教信徒掛在頸子前的玫瑰念珠的原型，但在耶露蜜娜的房子裏麵，她甚至連歐爾達教的玫瑰念珠都沒看過。
——難道耶露蜜娜擁有那個（精杯）？
「……我記得（精杯）在你的宗教之中，是教祖與第一名弟子締結契約時所使用的杯子……對吧？是歐爾達與其弟子注入了彼此的血相交而成。」
「沒錯，此物為與吾主歐爾達之間契約的證明，由每一代教皇陛下繼承。但當某一任教皇猝死之際也跟著遺失。這已經是一千八百年前的事情了。」
艾霞記得耶露蜜娜也說過這個「失落的精杯」的故事。
「然而，組織……（傳教士）在漫長的時間裏，也不是從未找到（精杯）。從有留下紀錄的資料之中——關於（精杯公主）——遭遇她的機會就有十三次，然而這十三次的結果卻都一樣。」
——（精杯公主）——指的是耶露蜜娜嗎？艾霞與瑟莉亞摒住氣息，專注聽著下一句話。
「（精杯公主）持續沉睡，透過沉睡的方式讓所有人都看不見（精杯）的存在，就像在海市蜃樓的搖籃之中。」
——睡美人？
聽到這個詞，某個少女的模樣閃過腦海。
——耶蜜莉歐小姐……？
艾霞每天都為之擦拭身體，並與之聊天的少女。她是耶露蜜娜的姊妹，也是對耶露蜜娜來說最重要的人。
「你說海市蜃樓？」
「對，搖籃就算遭到破壞，也會像時間倒轉一樣地複原。我在那時候就嚐試過了，明明炸掉了屋子的一部分，但卻馬上就恢複原狀。那或許就是睡美人（精杯公主）的城堡。」
「所以呢？為什麽你們無法取回（精杯）？既然都走到這一步了，那起碼可以監視吧？」
「問
題就在這裏，我們當然有派人去監視。但不論是哪個時代的（精杯公主），全都沒有醒過來，而是維持藏匿著（精杯）的狀態斷氣，然後（精杯）就在不知不覺之中過繼給下一任（公主）了。」
——持續沉睡的（精杯公主）——那難道不是指耶露蜜娜，而是耶蜜莉歐小姐……？
「然後到了第十四次，我們好不容易接觸到清醒過來的（精杯公主）。這既是前所未有的好機會，也是從未有過的糟糕狀況。因為對方能夠自由自在地使用（精杯）的力量。」
（阿爾斯·馬格納）——修複了艾霞因為代價而失去的「顏色」知覺，擁有毫不留情的消滅能力，以及與之相反的修複能力——艾霞很清楚，耶露蜜娜能夠使用完全超脫契約者法則的強大力量。
這樣的耶露蜜娜與持續沉睡的耶蜜莉歐——還有（精杯公主）——好巧不巧的，艾霞就站在比任何人更接近事實的位置上。
※
啪——冰冷的東西貼在額頭上的感覺，令馬克微微睜開雙眼。
金色頭發在跟前搖晃，秀發的主人應該是低頭窺視了馬克的麵孔吧。那明明是一張熟悉的臉龐，但卻帶著從未見過的表情。翠玉眼眸現在也像快要落淚似地閃爍著水光。
「耶露蜜娜……？」
馬克確認似地說出這個名字之後，少女吃了一驚般地睜大眼睛，挪開了臉。
看來這是洋房裏的一間客房，燦爛的陽光從窗外射了進來。
然後看到難得手忙腳亂的耶露蜜娜，讓馬克想起之前——與艾霞交手——以及阿爾巴登門造訪時的事。
「小姐——嗚呃。」
打算起身的馬克，因為身體各處竄過的痛楚而呻吟。耶露蜜娜把他推回床上。
「……你先別亂動，有些地方有骨折現象。」
被這麽一說，馬克才發現自己渾身都是繃帶。
「這是小姐您……？」
「……我拜托替要看診的醫生幫忙處理。」
就是馬克找來的醫生。原本是請他來替發燒的要看病，但似乎連自己都一並被關照了。
不過現在不是說這種事情的時候。馬克握住耶露蜜娜的手，仔細地看了看她身上有沒有任何異樣之處。
「……怎麽了？」
馬克聽出耶露蜜娜的聲音之中帶有強烈的困惑之意，這才發現兩人正凝視著彼此。
馬克急忙放開手，然後想確認似地開口說：
「小姐，您有沒有怎麽樣？有沒有受傷？阿爾巴不是來過了？」
可能是因為一口氣被問了這麽多，耶露蜜娜驚訝地睜大眼睛，然後擰幹了濕毛巾之後……直接按在馬克的臉上。
「啊呼？」
「……你還是多擔心自己一點吧。」
這不是平常那種沒有抑揚頓挫的聲音，可以聽出音色之中帶有既不是動搖、也不算苦笑的一絲顫抖。
「……他……阿爾巴隻是來跟我說說話，沒做出什麽逾矩的行為，要和亞隆的傷勢也不嚴重……不過，要還是需要好好靜養。」
要明明發著高燒，但還是勉強跟契約者交手；在那之後應該被阿爾巴打暈了，不過看來阿爾巴很清楚控製力量的技巧。
「可是……」
馬克一開口，耶露蜜娜就表現出一副話題到此打住的態度，用手帕塞住馬克的嘴。
「……我要出門一下，你還是好好休息一會兒吧。」
「出門……？去找艾霞嗎？」
艾霞被阿爾巴帶走了。馬克雖然打退了她，但並不清楚她身上的契約是否因此而失效。照耶露蜜娜的性格來看，顯然一定會去找艾霞。
耶露蜜娜搖搖頭。
「……你不用擔心艾霞。」
「當然會擔心吧。」
馬克這麽說，耶露蜜娜隻是困惑地垂下眼簾。
「……我們無法為她做什麽。」
「咦……？」
這大大偏離馬克期望的話語，讓他不禁發出憨傻的聲音。
「……艾霞自有她的緣由，我們外人不要介入比較好。」
「您在……說些什麽啊……？」
馬克擠出沙啞的聲音，但耶露蜜娜卻斬釘截鐵地這麽說：
「……我們不應該插手管艾霞的事情。」
馬克一時之間無法理解耶露蜜娜說了什麽。
不應該插手——換句話說，就是沒打算幫她？
「那麽，是要放著艾霞不管……？」
馬克懷疑自己耳朵似地反問，耶露蜜娜別過臉去。
「艾霞是您的女仆耶？隻要您命令她『回到我身邊』，她不就回來了嗎？」
「然後強行把她留在自己身邊，這樣就好了嗎？」
這不尋常的強硬口氣讓馬克說不出話。
耶露蜜娜別開視線，靜靜地站了起來。
「……我出門一下，剩下的事情就讓她幫忙照看了。」
耶露蜜娜這麽說完，推開門之後，一個白發少女難以自處似地站在那兒。
※
耶露蜜娜離去之後，要一邊咋舌一邊走了進來。
「你們真的很笨拙。」
「……什麽意思？」
「不懂就算了……雖然我很想這樣說，但剛剛的情況真的挺嚴重的。」
馬克皺眉，要一屁股坐到椅子上。
「我不清楚來龍去脈，但艾霞應該像是耶露蜜娜的妹妹吧？」
「……是啊。」
「但艾霞也是契約者，應該不是叫她回來她就能回得來吧？而且就算以（契約書）強迫她回來，也無法對她有什麽幫助。」
要一邊說，一邊解開馬克的繃帶，並以指尖輕輕撫過染成一片黑色的手臂。被摸過的皮膚恢複成原本的膚色，這是在替馬克療傷。
要的能力可以把觸摸到的物體變成液態。隻要能活用這個能力，就可以把對方的型態化成黏土一般，若稍微用點技巧也可以拿來治療傷勢。
「哎，你就當我在自言自語吧。契約者毫不例外地都有陰影。不論是你、我還是艾霞都不例外，無法逃離自身的陰影。隻有接受它，或者被它吞噬的這兩條路可以走。如果不能接納自己，那就隻能等著被吞噬。」
然後她用利刃般的眼神看向馬克。
「艾霞之所以會做出那樣的行為，跟她自身背負的陰影有關吧？你看她甚至背叛了耶露蜜娜，這可不是小事。要是隨便介入，隻會害艾霞被陰影吞噬。」
契約者所背負的陰影深邃到足以吸引精靈，大多都是不希望被他人知道的事。要是被親近的人知道了，甚至會把當事人逼到走投無路。
聽要這麽一說，馬克也無法反駁。
被自身的陰影吞噬的契約者——過去的要就是這樣。
契約者獵人——這是要的另一個外號。過去的她隻能依靠打倒強大的契約者來找出自身的存在價值，甚至連自己為什麽這麽做的理由都忘記了，直到毀滅之前，應該都無法停止吧。
馬克之所以能夠製止這樣的要，是因為許多偶然湊在一起，才終於馴服了她。隻是湊巧在她最沒有防備之心時，能夠跟她好好說上話而已。世界上不可能有這種天天過年的好事。
——我是殺人凶手——
傳說契約者（鳳）消滅了整座城市，在艾霞心中潛藏的陰影想必是深不見底吧。不管是安慰或批評都傳達不到，也不是他人可以介入的吧。
——所以耶露蜜娜才說不要管嗎……
馬克和耶露蜜娜都跟艾霞很親近，若是隨便采取行動可能反而會把艾霞逼上絕路。如果發生這種事情，艾霞應該
會被自身所背負的陰影給吞噬吧。
盡管如此，馬克卻還沒神經地批判了耶露蜜娜，他不禁發出懊悔的呻吟。這時一條白布突然被丟到眼前。
「雖然艾霞得靠自己去麵對陰影，不過外人還是可以想辦法推她一把吧？」
一攤開才發現那是一個頭飾。
「這是……你重新縫補好的嗎？」
仔細看看，上頭有修補的痕跡，應該是她把艾霞弄掉的頭飾補好了。
要哼了一聲，在床上坐下，並動手解開馬克的上衣扣子。
「……等等，你、你這是幹什麽？」
「替你療傷啊，安靜點。」
要的眼睛水汪汪，鼻子也紅紅的，應該是因為發燒而導致意識朦朧，完全沒有意識到自己現在的姿勢是什麽樣子。
要的能力雖然可以用在療傷上麵，但也可以用來破壞；如果現在她一個手滑，馬克肯定會有生命危險。但是被一個因病而顯得蒼白，臉頰稍稍泛紅，身上睡衣略顯淩亂的姑娘脫掉衣服摸來摸去，可是一種徹底踩躪理性的行為。
馬克身為一個健康且健全的十七歲少年，隻能與自己身為男性的各種煎熬苦苦搏鬥，等待要處理完畢。
「嗯，這樣應該可以讓你自由活動了吧？」
要這麽說完，茫然地抬起頭，看見馬克的臉之後仍然一臉恍神地眨了眨眼。
「咿呀——？」
然後——與其說這才發現自己的姿勢，倒不如說發現自己幹了什麽好事，於是她整張臉都紅透了，急忙從床上彈起，然後順勢倒下。
總之，基本上如要所說，傷口幾乎已經不痛了，下床活動應該不成問題，馬克於是穿起疊在桌子上的燕尾服。要也整理好睡衣下擺，一屁股坐在旁邊的椅子上。
盡管彼此佯裝平靜，但很明顯兩人都相當動搖。
「對、對了，要啊，你為什麽願意來這裏？」
過去耶露蜜娜也問過同樣的問題。當時要——如果相遇的方式有所不同，我倆或許可以成為朋友——要是這麽回答的。馬克不知道這句話究竟是否出自真心。
馬克隻是想緩和一下尷尬的氣氛才這麽問，但要卻傻眼似地張著嘴，然後臉頰愈見泛紅。
「你、你竟然問我這個？」
「啊……？」
見馬克不明所以地發出憨傻的聲音，要憤慨地眯細了眼。
「你、你那樣對待我，還以為……我……什麽感覺……都沒有嗎？」
馬克一時想不出到底是怎麽回事，隻能歪著頭。看到馬克這樣子的反應，要的臉變得更紅了，這下馬克總算知道了。
——這、這狀況……該不會就是那麽回事？
要雖然是別號（東方不敗）的超強契約者，但也是個妙齡少女。既然會紅著臉然後忸忸怩怩的，應該可以推斷她正期待著那方麵的發展吧？聽艾霞說的時候，馬克還覺得不可能，但看來艾霞是正確的了？
應該是期待寫在臉上了吧，隻見要連耳根都紅透了。
「不，不是啊！我可沒有……」
馬克溫柔地對這個無法坦率表現自己的少女微笑。他自己雖然也對年齡相仿的異性沒什麽抵抗力，但身為一個契約者，培養出來的危機應變能力卻相當優秀。
「這個……不好意思，我沒能察覺。」
要和耶露蜜娜是擁有相反的美麗特徽的兩個少女。相對於耶露蜜娜那種人偶般麵無表情且五官端正的容貌，要則像是喜怒哀樂表現明顯的雪精靈一般，擁有純白的外表與不協調的魅力。
被這樣的要欣賞當然不是壞事，馬克覺得很抱歉、卻又暗自欣喜地這麽回答之後，要抓著床上的棉被嘟囔著：
「我、我隻是想跟你……………………」
「咦……？」
聲音太小了，聽不清楚的馬克歪著頭，要的臉上就露出「這種話怎麽可能說第二遍」般，既不是憤慨也不是害羞的表情。
然後整張臉紅得幾乎都要噴火的她，才下定決心開口：
「一……一、一、一、一次！」
「一次？」
馬克這麽反問之後，要就顯得非常動搖，那種慌亂的模樣就像自知說錯話了一樣，讓她用幾乎足以將之扯爛的力氣拉扯著棉被。
然後她才又像思考著怎麽接話一般嘟囔著：
「一次……一次…………一次！我想試砍一次看看……」
沉默——馬克的笑容抽搐著。
——剛剛一定是聽錯了。
馬克拚命這麽告訴自己。他的反應讓要更是慌張地把棉被搓成一團。
「不、不對！……也不能說不對，但我的意思不是那樣！」
「呃……？」
要以戀愛少女般的眼神看著困惑的馬克。
「所以……就是……就是……一隻手應該也夠了。」
「你是不是覺得沒出人命就無所謂啊……！」
「啊、嗚、不、那個、不是這樣，就是……手、手指也可以……」
「不是尺寸的問題吧！」
娶的衷情就像不會做飯的女生在強調自己好歹也會煮稀飯一樣，但台詞很明顯有問題，甚至該說麵帶那種表情說出「我想砍」這種話格外地嚇人。馬克想起這個少女別號「契約者獵人」一事，不禁渾身發抖。
要發覺自己想要彌補，但卻導致更嚴重的失敗而紅著臉。
「沒、沒關係，靠我的能力就可以治療……大概吧。」
——因為治得好，所以砍下去也沒關係喔……！而且還「大概」咧……
馬克因為恐懼而不住顫抖，但還是掌握了現狀。要的能力雖然強大，不過她可是個傷患加病人。馬克自己也是個傷患，但因為接受了治療，相比之下自己還比較能自由活動。就算考慮晟糟糕的情況，也可以三十六計走為上策。
馬克將意識移往身後的窗戶，擬定逃脫路線，並慎重地開口說：
「要，你、你冷靜點，你不是沒有刀了嗎？這樣就不能砍我了啊。」
馬克勉強宣告自己的優勢，然後就看到要手忙腳亂地摸索睡衣口袋。
「刀、刀子的話，這裏有。」
帶著彷佛強調自己還有裁縫用具般的口氣，要從睡衣口袋中掏出來的是一把略大的小刀。
——那是莫德雷特的刀……！
莫德雷特被譽為本世紀最棒的刀匠。據說他的刀如果被對的人拿著，甚至可以一舉刺穿鐵板。就馬克所知，應該沒有人的用刀技術能夠超越要了，所以這可是最不得了的組合。
「為、為什麽你會有那個……！」
「我、我問有沒有大小適宜的刀子可以用，那個總管就爽快地送我了。」
——多明尼克先生，你怎麽會這麽粗心……
隻見要覺得自己說了很丟臉的話似地手忙腳亂，不斷揮舞著手中的小刀。
馬克明確地感受到生命危險，急忙跳窗逃命。
這間客房位在二樓，馬克在空中屈身抱膝，縮起背部轉身，利用前滾翻的訣竅在草地上打滾，完全卸掉著地的衝擊之後，順著打滾的力道直接起身，然後動作敏捷地往正門方向拔腿狂奔。
馬克一邊全力奔跑，一邊想起右手握著的東西。
那是艾霞的頭飾——是要修補好的東西。
——難道說我被推了一把？
那時候的要應該也慌了吧，或許用了有點強硬的方式來轉移話題。
……不過要說著「想砍砍看」的表情，也不像在開玩笑啊。
——想、想太多了吧。
馬克先把房裏所發生的事情鎖到記憶深處，
然後追著艾霞而去。
※
看著這樣的馬克背影，要輕輕歎了一口氣。
「……也不用像逃命似地跑走吧。」
雖然的確是自己出口威脅，但看馬克真心害怕的模樣，要還是覺得有點受傷。
然後想起自己說出的話，又不禁歎了一口氣。
——唉，說出「想砍砍看」這種話，任誰聽了都會想逃跑吧……
雖然當時慌了手腳，但要還是有點後悔，應該找個更好的藉口才是。然後又想起在更之前自己不小心說出的真心話，臉又紅了起來。
——隻是想一直跟你在一起……
馬克好像隻有聽到「一直」這邊，要就順勢裝傻地接上了「一次」；然後被問到想要「一次」什麽，腦子裏麵妄想了一大堆有的沒有的要，為了甩開這些想法竟脫口說出「砍砍看」這種話，於是便掉進了難以補救的深淵當中。
看著消失在大門另一頭的馬克背影，要寂寥地呼了一口氣。
——我都那樣引誘你了，好歹也察覺一下吧，大笨蛋。
契約者不是人類。馬克對抱著這種觀念到處亂砍人的要這麽說過——
——你想待在哪一邊呢？這一點，隻有你自己可以決定——
然後還問自己要不要來這裏。原以為他是有那個打算才邀約的，但那個男人眼中隻有主人耶露蜜娜。
說是這樣說，可是那兩人之間又沒有什麽越軌的關係。以要的立場來看，真不知道該不該有所期待，甚至也不知道馬克是怎麽看待自己的。
收到馬克幫忙注意耶露蜜娜的請求，讓要覺得自己差不多該死心了，但今天早上他卻又那樣溫柔地對待自己。
「……大木頭。」
馬克根本沒機會知道自己這樣被人抱怨。
※
耶露蜜娜的洋房位在城鎮住宅區略微偏北的位置，穿過正門之後，有一條路可以直通鬧區。
馬克一邊整理因為奔跑而弄亂的衣領，一邊在鬧區中前進。
——問題在於艾霞被帶到哪兒去了……
之前（傳教士）找上門的時候，是因為他們的穿著打扮特異，加上利用了耶露蜜娜的「眼睛」能力，才能馬上知道對方的行蹤。
但是這次的事情跟鎮上三大黑幫勢力之一的帝諾幫首領阿爾巴有關，而且艾霞還在對方手中，耶露蜜娜又不在身邊，不可能那麽容易就查出下落吧？
雖然馬克認識幾個情報販子，但那個（傳教士）的炸彈能力是一種適合用於暗殺的能力。如果被他知道馬克正采取行動，很可能會派那種炸彈小鳥過來。而愈優秀的情報販子就愈害怕遭到連累而喪命。
在運種時候，最可靠的就是可以讀取他人心思的亞隆，但他似乎跑去當耶露蜜娜的貼身保鏢了，並不在門口的守衛小屋裏。
平常所依賴的「眼」、「耳」遭到封鎖，這種情況下的馬克隻能前往阿爾巴的據點。以前受雇時曾經去過一次，盡管不覺得據點隻有一個，但應該還是可以逮到一、兩個幫派份子來逼問情報吧。
衝進鬧區，抵達城鎮中心的站前廣場之後，馬克走進那裏的無數條小岔路之一。這條路通往一個小廣場，據點就在那裏。
一轉進岔路，馬克立刻就發現自己的行動模式完全被對方猜透了。
在阿爾巴的據點前方，一位穿著西裝外套的美女——瑟莉亞正悠然佇立著。
在離鬧區有點距離的位置，有一棟以紅磚建造而成、似乎相當堅固的建築。看起來像是實西施禁酒法之前的酒吧的那棟建築，前麵有一片用以停靠馬車和火力車的廣場。而那裏現在隻停著一輛黑頭火力車，除此之外沒有任何東西。
瑟莉亞一個人在這廣場中央雙手抱胸，彷佛正等著馬克前來一般。
——輕易就被看穿了啊……
馬克發出不算失望也不是感歎的歎息。
（傳教士）沒有留下任何線索。所以隻要稍微用點腦筋，就能得知馬克等人若是想追蹤就隻能從阿爾巴這邊下手，以及馬克隻知道這個據點的事情。應該說沒有想到這些的馬克才真是有問題。
——我是不是太焦急了？
馬克大膽地露出一如往常的微笑，彬彬有禮地彎腰鞠躬。
「好久不見……也沒隔多久啊，瑟莉亞小姐。我是因為我們家的仆人在你們這邊叨擾，所以才過來拜訪的……艾霞在哪裏？」
瑟莉亞露出令人沉醉的甜美微笑，接著指了指自己的喉嚨搖搖頭。她是想強調「我沒辦法發出聲音，所以無法回答你」吧？
馬克見她如此反應，便取出鋼筆和便條紙給她看。強調「我有準備讓你也能回答的方法」。
瑟莉亞依然帶著笑容，用一隻手指在空中勾了一下，馬克手中的鋼筆同時滑出，來到瑟莉亞的手中。是她用能力拿了過去。
那支鋼筆——就這樣被瑟莉亞收進口袋裏了。
當著自己的麵將昂貴的鋼筆據為己有，這樣的行為讓馬克的微笑抽搐了一下。雖然他伸出手掌做出「還給我！」的動作，但瑟莉亞卻一副「還什麽？」的態度歪著頭。
兩個契約者彼此互不相讓地朝著對方微笑。後來瑟莉亞以拇指和食指圈出一個圓，應該是想要報酬吧。馬克依然保持微笑回答：
「很遺憾，我沒東西可以支付給你，但也沒時間拖拖拉拉。」
馬克挑釁似地這麽說，瑟莉亞露出滿足的微笑之後，模仿馬克彬彬有禮地鞠躬。當她挺直上半身的同時，有一個成人拳頭大小的石頭像被吸引似地飄浮在手上。
馬克看著瑟莉亞的舉動，也在手中握住了銀小刀。
契約者們若是因為契約而遭遇到對方，在這之間並不存在和解或是妥協的選項。隻有彼此衝突，然後獲勝的一方擁有決定一切的權力。
瑟莉亞的能力是引力與斥力——拉近與推開的力量，用馬克的「影子」無法防備這個力心量。雖然沒有直接攻擊力，但卻能妨礙馬克使用能力。
說到她凶殘的攻擊手段，就是利用能力將石頭送至高空，化為往地麵墜落的（魔彈）鐵鎚。不過這（魔彈）要在遠距離之下才能發揮其真正價值。現在這個距離——中距離其實並非她所擅長的範圍。
兩人是第二次交手，彼此都知道對方有多少本事。所以契約者之間的衝突原則才能真正發揮意義。
也就是說——契約者遇到衝突，就是先下手為強。
就這樣，彼此對看著的兩個契約者，同時擲出自己的武器。
「——打穿吧，（古夫·林）！」
將影子破壞，但必須控製在不至於殺死對方的程度——前幾天學到控製方法的馬克擊出帶動影子的銀小刀——這不是（魔彈）而是（魔槍）。
原本以為應該會朝頭頂射出（魔彈）的瑟莉亞，卻以華麗的姿勢擲出手中的石塊。
小刀與石塊奇跡似地畫出相同的軌跡。
（魔槍）與（魔彈）衝突，小刀與石塊同時粉碎。
——幾乎是大炮的威力。
受能力加速的石塊以炮彈的速度被擊出。隻有小指頭大小的子彈之所以擁有殺傷力，就是在那小小的貿量上加諸壓倒性的高速。一旦質量增加，威力就會三級跳。
馬克盡管讚歎，還是抽出下一把小刀，繞過瑟莉亞的正麵。那種直線型的（魔彈）雖然威力十足，但隻要繞到旁邊，就可使命中率打封折。
在瑟莉亞準備下一發（魔彈）的同時，馬克也擲出小刀。瑟莉亞稍稍扭轉上半身躲開飛過來的小刀。雖然有幾根紅色頭發散落，但也隻有如此。馬克沒辦法邊跑邊使用影子。
瑟莉亞接著擊出第
二發（魔彈），馬克也急忙屈身躲開。
彼此都是以飛行道具為攻擊手段，如果隻是單純投擲，命中的機率也是旗鼓相當。亦即隻要稍有差池就足以分出優劣，也就是說能一發擊傷對手的人就可以獲勝。
馬克曾經戰勝過瑟莉亞一次，或許就是因為這樣而疏怱了，契約者的優劣並不在於能力的強弱……
就在馬克抽出下一把小刀的時候，瑟莉亞往馬克的反方向奔出，並淩空做出拉扯的動作。馬克雖然判斷她想拉扯下一發子彈，但在下一秒卻「依稀」感到危險，於是急忙退開。
咻咻咻咻——有某種東西破風而來，然後馬克臉上倏地噴血。
——這是（魔彈）？幾時擊出的……！
瑟莉亞毫不介意馬克的反應，再次於空中做出掏東西似的動作。此舉讓馬克察覺奔流在周遭的「聲音」。
——有某種東西在周遭打轉……？
那聲音像是用鐮刀之類的東西，把兩人因奔跑而卷起的沙粒如切斷似地劈開。有某些東西在周圍以無法目測的高速交織穿梭著。
——把（魔彈）加以改良，以便在中距離作戰下使用嗎……
那是跟以往完全不同的（魔彈）。就在馬克驚訝的瞬間，他又「依稀」感覺到危險而往後
一跳——然而卻遲了一些。
在他往後跳的瞬間，肩膀感受到一股強烈的衝擊。雖然躲開了直擊，但還是稍微有點摩擦。馬克因為衝擊而摔倒在地。
急忙想要起身的馬克，在這時候才看清楚朝著自己臉部飛來的（魔彈）真麵目。
——這是……飛鏢……
那是在形狀如筆的箭頭上裝了羽毛的投擲用飛鏢。
瞄準目標的時候，目標也同時瞄準了自己。偶爾會聽說狙擊手就是因為這樣而被幹掉。現在的馬克則是親身體會到狙擊手的心情。
——躲不掉……！
轟——就在馬克倒抽一口氣的瞬間，耳邊聽到一股雷聲般的巨響。
然後——眼前的飛鏢同時跟著破裂了。過了一會兒，馬克才察覺飛鏢被打落了。
——發生什麽事了……？
馬克抬起頭，此事似乎也出乎瑟莉亞預料，隻見她睜大了眼，然後目光銳利地掃視周圍。
突如其來的狀況讓馬克沒辦法理解，但總之是撿回了一條命了。他迅速站起身子。
瑟莉亞抽出下一發（魔彈〉——也就是飛鏢，但表現出稍稍猶豫的態度，接著奮力往後一跳。她應該是使用了能力吧，隻見她輕易跳上民房屋頂，接著就消失了。
——撤退了啊……
不確定因素——應該可以收拾對手的一招卻被擊落的不解現象，讓瑟莉亞不願意再亮出更多底牌吧。另一方麵，逃過一劫的馬克心中充滿強烈的挫敗感。
——要是照那樣下去，肯定會被打倒。
馬克呻吟著，突然感覺到附近有人的氣息。
「哎呀呀，真令人吃驚。那個人的運動神經也太好了。」
有人發出非常不合時宜的感想，那是馬克平時聽慣的熟悉聲音。
「咦……？多明尼克……先生？」
站在那裏的，是一如往常帶著悠哉表情的法連舒坦因家總管。
跟今天早上的襲擊事件完全沾不上邊的多明尼克，今天應該也是像平常一樣，為了替耶露蜜娜處理事情而外出。這樣的多明尼克為什麽會出現在帝諾幫的據點？馬克困惑地問道：
「多、多明尼克先生？為什麽你會在這裏？」
「因為工作啊？」
「工作……這裏可是黑幫份子的據點耶？」
「嗯。我一開始也很驚訝。這位帝諾兄居然想在鎮上開通運河。」
「這一點我是知道……」
「運河不僅可以確保水資源，也可以營運船運業，而且如果修整得足夠美觀，還可以發展成觀光勝地。對這個滿是塵埃的城市來說很有貢獻。所以最好盡量參與。於是包括施工用的資金提供，還有探討設計方案等等，最近我們都有插手喔。」
「……這些我都不知道。」
耶露蜜娜與阿爾巴。彼此都是（精靈容器）的持有者，阿爾巴想要耶露蜜娜手中的（容器）。兩人應該是敵對關係。雖然是工作，但沒想到兩人竟會在這種地方有所交集……
「馬多克，我才想問你在這裏做什麽呢？」
「啊唔，事情是這樣的……」
馬克無法整理好情況。
既然耶露蜜娜和阿爾巴在工作上有交集，那阿爾巴為什麽可以那樣毫不在乎地襲擊耶露蜜娜家？從組織的經濟情況來看，應該要先傾注全力建設運河才對啊。難道阿爾巴認為就算合作計劃破裂，也要得到耶露蜜娜的（容器）嗎？既然這樣，打從一開始就不要跟耶露蜜娜合作不就得了。
然後，馬克想到耶露蜜娜稍早說阿爾巴隻是跟她說了幾句話，並沒有什麽其他動作。
——那麽，阿爾巴無意危害耶露蜜娜嗎？
既然這樣，他又為何要攻擊耶露蜜娜？馬克雖然覺得有些不對勁之處，但如果耶露蜜娜與阿爾巴雙方皆無意與彼此作對，那馬克剛剛在這裏和瑟莉亞交手就會衍生更大的問題。
看馬克答不出話，多明尼克側著頭。然後——
轟——伴隨著雷鳴似的聲音，某樣位在馬克身後的東西碎裂了。
「哎呀，總覺得剛剛好像有什麽從身邊鑽過……」
多明尼克發出不可思議般的聲音。原本應該整整齊齊的頭發，稍稍被弄亂了。
看到這個景象，馬克才發現多明尼克遭到狙擊。要是剛剛多明尼克沒有側著頭的話，他的腦袋早就被炸開了。
「多明尼克先生！快趴下！」
馬克這麽大吼，並把多明尼克按倒在地。
——剛剛的聲音是槍聲吧。
既然用了槍，那應該就不是瑟莉亞。
「好痛痛痛……馬多克，你這是幹什麽？」
「是狙擊。雖然不知道目標是誰，但馬上就會再開一槍吧。」
雖然馬克覺得剛剛的目標是多明尼克，但當自己跟瑟莉亞交戰的時候，似乎也聽到了類似狙擊的槍聲。馬克和多明尼克都穿著燕尾服，從遠處看來應該很難分辨。
馬克讓影子伸展在四周，並且在內心發出呻吟。
——究竟是從哪裏展開狙擊的……
周圍有高大的建築物環繞，幾乎不可能從遠距離狙擊。這些建築物當然都有窗戶，雖然可以從窗戶進行狙擊，但馬克完全感受不到狙擊手的氣息。
根本無法判斷到底是從哪裏開槍的。難道真的就像瑟莉亞的（魔彈）那樣，從空中直接打下來嗎？
——也難怪瑟莉亞會那麽幹脆地撤退。
這個狙擊手太不可思議，或許擁有像要那樣能夠穿透物體的能力。馬克判斷若是這種分不出敵我的狙擊手，自己會有很大的危險。
馬克呻吟著，多明尼克則理解了什麽似地點點頭。
「啊啊，難怪今天身邊的東西很容易壞。」
「嗯，請小心………………？您剛剛說什麽？」
「哎呀，應該是離開房子之後吧。才想說明明是個大晴天，卻可以聽到打雷的聲音，手上的咖啡杯就突然破掉，要不就是窗戶玻璃突然碎裂之類的。雖然我也覺得怪怪的……」
——您為什麽還可以活到現在啊……！
這很明顯是狙擊啊。原本以為狙擊手的本事爛到一個極限，但看到剛剛的狙擊本事，應該是多明尼克自己閃開了——而且靠的竟然是好運這種毫無自覺的力量。
見馬克驚訝無比，多明
尼克露出「反正還活著嘛，沒問題啦」般悠哉的微笑說：
「哎呀，反正我沒被打中，而且馬多克也多虧這個狙擊手而撿回一條命，對方或許不是什麽大壞人吧。」
「差點被殺的人是你耶……撿回一條命……？」
馬克困惑著，多明尼克不當一回事似地站起身，從地上撿起某樣東西。
「這是灌了鐵的特製飛鏢呢。雖然不是拿來投擲的東西，但配合她的能力就沒什麽問題吧。除此之外，利用調整施加能力角度的方法，也可以在某種程度內控製射出的軌道吧。一邊朝另外一個方向奔跑一邊扯動的話，應該就可以讓軌道形成曲線。」
「你在……說什麽……？」
多明尼克帶著人畜無害的笑容，散發著一如往常、完全沒有戒心可言的善良氣氛，精辟地解說著新款（魔彈）的真相。
「這應該是為了和你對抗而拚命想出來的辦法。執著的程度非比尋常。你最好當成她已經跟之前完全不同。」
才剛這麽說完，就在轉身的同時，轟地再次響起雷聲般的槍響。
多明尼克靠著轉身的動作稍稍移開了頭部的位置，子彈再次空虛地粉碎了一旁倒黴的玻璃窗。
——躲開了子彈……？
難道說這個男人竟能靠自己的實力，躲開不知道何時會從何處飛來的子彈？如果他真的有這種本事，為什麽他身上沒有在黑社會打滾的人所特有的「死亡」氣息？
然後馬克總算察覺到他所謂的「撿回一條命」是什麽意思。
方才馬克閃避不了的（魔彈）突然粉碎。如果是多明尼克被狙擊手盯上，那對方可能誤以為同樣穿著燕尾服的馬克是目標而加以狙擊，然後子彈又恰巧與（魔彈）撞著正著。
雖然充滿太多不確定因素，但可以確定的一點，就是多明尼克看到那個瞬間了。
「……多明尼克先生。你是契約者嗎？為什麽可以這麽輕易地躲開子彈呢？」
不管怎麽看，眼前都是馬克熟悉的悠哉總管，但他的言行舉止卻與馬克認知中的他相距十萬八千裏。馬克戰戰兢兢地這麽問，多明尼克露出一如往常的悠哉笑容。
「這是契約者的壞習慣。隻要遇到難以理解的狀況就會歸咎於能力。這隻是單純的直覺而已。」
就像教導不成材學生的老師一般，這個答案除了提點之外，還帶著希望對方能夠從中學到某些道理的意味。
「你究竟是……」
「所謂的直覺啊，既不是與生俱來的才能，也不是靠努力就可以學會的技術，而是累積經驗學習而來的。你們契約者因為跳過這個學習階段所以直覺靈敏，但也因此破綻很多。最好小心一點。」
說完之後，多明尼克整理好亂掉的燕尾服與頭發。
「從狙擊的間隔與槍聲來判斷，這應該是鳥槍吧。雖然是單發且裝填很麻煩的槍，但因為便宜且後座力小，任何人都可以上手。不過便利度和精準度都比使用彈匣的狙擊槍要來得低，這種槍擁有步槍所沒有的特性，就是——」
「——跳彈狙擊。」
使用彈匣的子彈基本上都是前端尖細的長形，但必須從槍口裝填火藥和子彈的鳥槍子彈則是圓珠形。雖然長形子彈也可以擊出跳彈，但頂多隻能彈跳一次。在鳥槍最興盛時期的用槍好手，甚至可以像打撞球那樣讓子彈彈跳個兩、三次之後再命中目標。
馬克接著回答，多明尼克帶著悠哉的笑容點頭。
這樣馬克也理解了。多明尼克靠著計算這個城鎮的地形與自己的位置，並憑藉槍聲推測出對方的武器，便可以判斷對方以什麽樣的軌跡狙擊自己。他所謂的「直覺」，就是憑藉過去累積的經驗，直接判斷出必須經過這些複雜的計算之後才能得到的解答。
——鳥槍？跳彈狙擊？以及這幾天之間出現的訪客。
從多明尼克提出的線索，馬克找出了答案。
——以鳥槍做出精密的跳彈狙擊。能夠做到這種程度的隻有那個男人而已。
馬克站起身來拍著燕尾服上的灰塵，靜靜地邁出腳步。
「鳥槍雖然是單發的，但隻要有幫忙裝填子彈的助手，就可以做到連射。至於使用鳥槍的跳彈高手，我心裏倒是有一點概念。」
幼年時代的馬克曾經當過騙子的搭檔。不過對方沒多久就被逮捕到案了，馬克也因此被當時受騙的有錢人下令追殺。
雖然他靠著流浪兒時代的經驗輾轉逃亡，但某天一個黑幫二人組卻追得他走投無路。
不過，當時兩個黑幫份子手上的槍卻被一個帶著一把鳥槍的男子，憑藉一發子彈的狙擊雙雙擊落。
於是馬克便暫時以那個狙擊手的助手身分，負責裝填子彈的工作，且趁機學習了混黑幫所需要的基本常識輿使用槍械的相關知識。
——也因此知道用槍很花錢呢……
子彈和槍枝本身都需要保養，裝槍需要盒子，擁有一把槍的每個環節都需要錢。甚至可以說，愈是開槍花的錢就愈多。尤其以鳥槍來說，除了鉛製子彈之外，還有專用火藥跟打火石這類額外支出。
馬克認為真正的高性能武器應該不是講究精準程度，而必須是經濟實惠的東西。
隨著馬克躲進馬戲團，他也跟那個狙擊手分道揚鑣了。不過在那之後，兩人還是在馬克所不期望的形式下見過好幾次麵。
馬克朝鬧區郊外看過去。那裏有一座高大的鍾塔。如果對方真的是馬克所熟知的那名狙擊手，應該會以那裏為據點吧。
※
「……這種地方會有人嗎？」
耶露蜜娜位在一個大倉庫前麵。這是為了保管運河工程所需材料而緊急搭建的臨時倉庫。耶露蜜娜知道提議建設運河的是阿爾巴·帝諾。但說起來，牽線的本來就是她自己。
——我有點同情你們的遭遇——
留下這句話後離開的阿爾巴。以及今天早上再次相遇的阿爾巴。
馬克和艾霞交戰的時候，耶露蜜娜確實與阿爾巴見麵了。然後他提出了一個要求——
——這次的事情你不要介入。
確實，耶露蜜娜因為與艾霞格外親近，更有可能因此把她逼上絕路。但阿爾巴的要求並非出於這層顧慮。耶露蜜娜也有無法拒絕的理由。
盡管如此，耶露蜜娜還是來到阿爾巴管轄的範圍之中。雖然她也免不了猶豫。
「來了就知道了。」
帶耶露蜜娜來這裏的人——戴著貓頭鷹麵具的大塊頭——亞隆，以不帶感情的平淡聲音回答。
——有人想見見閣下。
似乎非得要在這個時間點不可。因為目前請亞隆擔任貼身保鏢，所以耶露蜜娜以他的請求為優先，但沒想到會被帶來這種地方，讓她相當困惑。
打開門之後，亞隆大大方方地往裏麵走去。耶露蜜娜稍稍猶豫了一下，但也還是乖乖地跟上。
周圍整整齊齊地擺放著應該是用來造橋的大量木材。裏麵堆積了許多大木箱，箱子裏應該是裝著填補河底用的砂石吧。
材料之間的通路桕當狹窄，如果跟在亞隆身後，眼前的景象就會完全被擋住。根本像是活動牆壁的他，一步就可以跨過耶露蜜娜得走上三、四步左右的距離。他應該也有刻意放慢腳步行走，但耶露蜜娜還是得快步前進才能夠跟上。
以往這種小細節都是多明尼克在默默地配合耶露蜜娜，馬克也會有意識地配合她。
想起馬克的名字，耶露蜜娜輕輕歎了一口氣。
……應該讓他失望了吧。
當耶露蜜娜說出不要插手管艾霞的事情時，馬克露出不敢置信的表情。畢竟這話幾乎等於是要拋棄艾霞。
雖說是理所當然，但受到那種眼光注視，還是有點難過。
耶露蜜娜一邊走，一邊回想。
——已經過了半年啊……
剛從拉其那斯來到福羅雅堤那時，耶露蜜娜變得有點怪怪的。
她可以看見周圍，也可以聽得見，但卻無法對這些事物做出反應，也不會想要有所反應。被人牽著手會往前走，卻無法自行用餐，當然也不會開口說話。
多明尼克毫無怨言地服侍著她，如果當初被他拋棄，耶露蜜娜大概活不到今天吧。
就是在那樣的時間點，她遇到了艾霞。
比起滿是塵土的都市，清靜的鄉下更適合休養。在多明尼克這樣的主張之下，耶露蜜娜被他帶領著四處旅行。然後在一條應該隻是路過的道路上，耶露蜜娜停下了腳步。
路邊角落有個抱著膝蓋瑟縮著的少女。那是一個穿著破爛衣裳的流浪兒。少女並沒有什麽特別之處，從耶露蜜娜過慣了的生活來看，絕對是她不會接近的對象。
但耶露蜜娜還是產生反應的原因，是因為那個少女的雙眼被破布層層裹了起來。
（阿爾斯·馬格納）的聲音告訴她，那是一個危險的存在。
見耶露蜜娜對少女產生反應，多明尼克就上前跟少女搭訕。少女像是害怕著什麽似的。看樣子她似乎認為被自己看到的人就會死。
契約者——奉獻代價給精靈，以得到特異能力的存在——耶露蜜娜第一次聽到這個名詞，並且感覺到少女跟自己是相近的存在。
耶露蜜娜取下裹在少女臉上的破布。她強硬地把哭喊著說「我不想看」的少女雙眼撐開。
少女的眼睛是琥珀色。然後，在隔了半年後，耶露蜜娜才以自己的聲帶發出聲音。
——我沒有死喔。
耶露蜜娜應該是想死的吧。她期待這個少女能夠殺了自己。
這實在是非常不負責任又殘酷的事。隻因為自己不想背負，就想把一切全部丟給少女。
但是這個少女沒能殺害耶露蜜娜。甚至還希望耶露蜜娜能夠拯救她一般、很寂寞似地一直哭泣。
然後耶露蜜娜知道自己的直覺是正確的。少女果然跟耶露蜜娜一樣。她跟耶露蜜娜一樣渴望死去，然而卻怎麽樣也死不了。
所以耶露蜜娜伸出了援手。她有種如果能拯救這名少女，自己應該也有機會被他人拯救的感覺。
耶露蜜娜正想著這些，亞隆卻突然停下腳步。狹窄的通路不知不覺間已經走到底，眼前是一片開闊的空間。
然後，另一頭佇立著一位青年。
耶露蜜娜盡管表情沒有變化，還是微微倒吸了一口氣。
「我好想見你——（精杯公主）。」
站在那兒的，是曾經追尋耶露蜜娜——不，追尋（精杯）與其公主——而來的（傳教士）約翰耶爾·派崔克。
※
「果然是你啊……」
在鬧區外圍的鍾塔上，馬克呻吟似地低聲說著。
兩把鳥槍擱在牆角、裝彈用的鐵棍放在地上。火藥壺、整袋鉛彈、以及坐在椅子上，優雅地蹺著腳，肩上還背著另一把鳥槍，身穿火紅禮服的女性……不，看起來像女性的男人。
男人——克裏斯多福·馬多克，胸前掛著在十字架上重疊兩個圓的歐爾達教玫瑰念珠。
「哎呀？你發現啦？」
「我是曾經替你裝填子彈的人。」
「當年的你明明還是個小不點呢。」
「當時的你是可以作為我學習目標的人。」
當時的克裏斯並沒有女裝嗜好。他總是冷靜沉著，麵帶紳士的微笑，彷佛一切早已注定似地沉穩行事……還有，當時因為是冬天，他身上穿的是黑色的大衣。
馬克心目中的標準惡徒，毫無疑問就是克裏斯多福·馬多克。
也因此馬克無法原諒現在的克裏斯。因為他是過去自己曾經崇拜過的哥哥，所以無法原諒。馬克咬緊牙根瞪著克裏斯。
「你為什麽要這麽做？」
「那還用問嗎？為了讓女孩子幸福啊。」
「難道你不想待在耶露蜜娜身邊？」
「哎呀？耶露蜜娜不是已經可以露出笑容了嗎？」
耶露蜜娜對克裏斯露出的微笑，是連馬克都沒有看過的笑容。意思是說，一旦看過這樣的笑容，就對她沒興趣了嗎？
「真令人不悅。所以我討厭你。」
像入偶一樣麵無表情的耶露蜜娜，好不容易可以露出笑容了。但艾霞和克裏斯卻都因為「她已經可以笑了」的理由而離開她。馬克無法原諒這點。
「被男性喜歡也不值得高興。」
馬克感覺到自己腦中突然冷卻下來。他明白跟這個男人多說無益。
「讓我們做個了斷吧。」
馬克正打算抽出小刀的時候，多明尼克將手放在他的肩膀上阻止了他。
「馬多克，你先冷靜點。」
「多明尼克先生，你不會因為我們是兄弟而要阻止我吧。」
「不，我還是要說。我不像你這麽火大，而且你大概誤會了。」
「誤會什麽？」
「你該不會以為克裏斯是（傳教士）吧？」
「除此之外還會有誰？」
克裏斯胸前掛著玫瑰念珠。而襲擊洋房的就是（傳教士）。在這麽明顯的事實跟前，還會有其他可能性嗎？應該就是他把情報泄漏給葛雷利歐等人的。
馬克火大地這麽回問，但多明尼克一臉輕鬆地笑了。
「那個啊，馬多克。這個國家……已經沒有（傳教士）這種組織存在了喔。」
※
「……這是怎麽回事？」
——有人想見見閣下—
亞隆是這麽說的。對方確實是很想見到自己吧。但耶露蜜娜不能跟這個男人太過熟識的理由，亞隆應該也知道才對。
發現自己被逼到一個危險的情況之下，耶露蜜娜捏住裙擺。約翰耶爾很悲傷似地看著耶露蜜娜的反應，唱歌般地開始訴說：
「你還記得我嗎？還是說已經忘了像我這種渺小的存在？如果是這樣，那還真是讓人難過。」
怎麽可能忘記。耶露蜜娜扯掉了這個男人的右手臂。如果當時馬克沒有現身阻止，耶露蜜娜搞不好已經殺了他。
當初整隻被扯掉的右手部位，現在裝上了義肢。那隻義肢正「喀喳喀喳」地響著，約翰耶爾露出既不算憎恨也不是哀傷的扭曲笑容。
「還算靈活吧？我的能力可以撼動接觸到的東西。所以我把這個義肢做成隻要對軸心發出震動，就有張開手或握拳的功能喔。」
約翰耶爾舉起義肢，靈巧地動了動手指。
「從那之後，我連一分一秒都沒能忘記。扯掉我的右手，像對待垃圾似地睥睨著我時，你所露出的眼神……！」
耶露蜜娜總算理解這是她必須走過的路。與理由和狀況無關。耶露蜜娜奪走了約翰耶爾的手臂，這是無法忽視的事實。
就像艾霞總得麵對自身的黑暗麵一樣，耶露蜜娜也得麵對自己所犯下的過錯。
她毅然決然地來到亞隆麵前，直直地看著約翰耶爾。
「……這是我做過的事，我不打算逃避。」
這麽回答之後，約翰耶爾饒富興味地睜大了一隻眼睛。
「喔？那你能夠接納我的心意嗎？」
「……我說了，我不打算逃避。」
這麽回答之後，約翰耶爾以義肢遮住自己的臉，然後「咯咯」地笑了。他的笑聲響徹倉庫。
笑完之後，約翰耶爾以布滿血絲的眼睛看著耶露蜜娜。
「那麽……請你收下吧！」
約翰耶爾一衝而出。幾乎在一瞬間就衝過約有十幾步之遠的距離，將右腳往前滑，身體轉動半圈，或許是想使用能力，而把完好的那隻手往耶露蜜娜的方向伸出。
耶露蜜娜直直地凝視著他的行為，並沒有打算閃躲。
在耶蜜莉歐獲救之前，不可以死在這種地方。但至少也要嚐嚐看馬克或要曾經承受過的痛苦。這就是耶露蜜娜負責任的方式。
耶露蜜娜壓製著即將產生迎擊反應的（阿爾斯·馬格納），直接承受約翰耶爾襲來的左手——
一股芳香撲鼻而來。握在約翰耶爾手中的，是一束火紅的庫皮多花。
「——我喜歡你！請跟我交往吧！」
庫皮多花擁有層層疊疊的多重花瓣，花莖上還帶著銳利的刺。紅色的庫皮多花花語是「愛」與「熱情」……的樣子。
場麵寂靜得是以令人耳朵發疼。耶露蜜娜懷疑自己耳朵似地不斷眨眼——
「……我拒絕。」
然後毫不猶豫地回答。
約翰耶爾像是被槍擊中似地搗住胸口，往後仰倒。火紅的庫皮多花悲慘地散開。
「……我想我是聽錯了。你能再說一次嗎？」
耶露蜜娜以沙啞的聲音勉強這麽反問，約翰耶爾維持倒地的姿勢靈巧地隻抬起頭來。
「我說（精杯公主）啊，一般來說應該會在拒絕之前先問清楚吧？」
耶露蜜娜靜靜地別開視線。約翰耶爾盡管一臉受傷的表情，但還是不屈不撓地站起身子，拍落身上的灰塵。
「從那之後，我滿腦子隻想著你。該怎麽說呢，每每想到你，身體都不住地顫抖。就算睡覺也會夢見你，然後總是在差點被殺害的瞬間醒來。然後全身就會抖個不停。」
約翰耶爾一邊說著，一邊就像犯了某種毒癮般渾身發抖。
「不管醒著還是睡著，我都隻想著你。然後從身體深處顫抖起來……這就是戀愛！沒錯吧，我的（精杯公主）啊！」
耶露蜜娜稍稍側著頭。
「……是這樣嗎？」
耶露蜜娜困惑著，將視線移到亞隆身上。耶露蜜娜知道他的能力能夠讀取他人心思。耶露蜜娜無法理解，他究竟打著什麽算盤讓自己與約翰耶爾見麵。
亞隆戴著貓頭鷹麵具，沉痛地點頭。
「嗯。這位閣下的代價是『感情』，似乎是把與戀愛相關的感情也當成代價奉獻出去了，所以隻能以這樣的形式感受。」
「……然後呢，要我怎麽辦？」
「唔……耶露蜜娜閣下有沒有什麽辦法？」
耶露蜜娜也明白大致的狀況了。亞隆應該是跟約翰耶爾見過麵，然後像這樣和對方有了棘手的對談。不知如何是好的他隻好直接請來耶露蜜娜，看來亞隆並沒有背叛耶露蜜娜。
耶露蜜娜麵無表情地稍稍點頭，毅然決然地麵向約翰耶爾。
「……很抱歉，我有非做不可的事情，無法回應你的心意。」
約翰耶爾的情緒並非如他所說的是戀愛之情。如果問起他這樣的情緒是否正常，一般來說，應該都會不自禁地歪頭懷疑，但總之，除了拒絕以外耶露蜜娜也沒有其他想法。
而且她確實也有非做不可的事情。耶露蜜娜這麽回答之後，約翰耶爾無力地跪下，然後一邊啜泣一邊露出像是想起什麽的表情——
「嗚嗚……？難道是指那個原住民女孩嗎？」
耶露蜜娜銳利地眯起翠玉雙眼。
「……你們對艾霞做了什麽？」
約翰耶爾投降似地舉起雙手。
「哎，等等嘛。這次的事情我沒有參與——應該說，我已經不是（傳教士）了。」
聽到身穿神父黑衣的約翰耶爾這麽說，耶露蜜娜稍稍抬高了一下眉毛。
「所謂（傳教士）這種契約者，是締結了幾乎等於無期限的漫長契約的契約者。因為目的是要找出（精杯公主）。不過我已經找到了，不是嗎？所以可以算是解除契約了——或者說是我已經完成工作了。」
「……有什麽根據，足以讓我相信你？」
「沒有呢。要說根據的話，我隻能告訴你，契約者就是這樣的存在。契約者沒有什麽忠誠與情義之類的想法，是你的執事有點怪怪的。」
耶露蜜娜有點猶豫地看了看亞隆。
「他沒有說謊。」
耶露蜜娜微微點頭，回頭看著約翰耶爾。
「……好，我相信你說的。」
「你願意相信我了嗎？沒錯，我的身心都已經是你的俘虜了！」
「……我不需要。」
存在本身遭到否定，約翰耶爾一蹶不振地雙手撐地。耶露蜜娜並不介意他的樣子，淡淡地問道：
「……所以，你知道多少跟艾霞有關的事情？」
「嗚嗚……我是不是不該生下來啊？還是說……咦？喔，你是問那個女孩嗎？」
約翰耶爾看似重新振作，搖搖晃晃地站起了身子。
「該怎麽說呢。其實這件事情本來就有（傳教士）介入。以我的立場無法調查到太詳細的資料，但當時負責的契約者剛好是我認識的人，所以大致的發展我可以推敲得到。」
「……你說吧。」
「咦？不、不說不行嗎？呃，要說是可以，但是該怎麽說呢，就是……因為我是契約者，所以希望能有契約或者回髖之類的……」
回髖？耶露蜜娜想到他的目的是想要與她交往，不禁蹙眉；但這又是可以得知艾霞過去的難得機會……
耶露蜜娜的心情在天平之間搖擺時，約翰耶爾一副快哭的樣子垂下頭：
「我知道了，我說，我說就是了……嗚嗚，不用這麽凶地瞪著我嘛。」
看樣子麵無表情地煩惱著的耶露蜜娜相當有壓迫感。約翰耶爾一邊吸著鼻水一邊開始自言自語：
「那個女孩子叫艾霞是吧？我說的這些事，是以她就是外號（鳳）的契約者為前提喔。那女孩應該是（精靈容器）的持有者吧。」
這一點耶露蜜娜也從阿爾巴或要的說詞之中大致確認過真實性。所以她微微點頭。
「然後呢，（鳳）原本在某個城鎮的孤兒院裏。後來被送進那裏臥底的（傳教士）就是葛雷利歐前輩。」
「……前輩？」
「啊，你也見過他嗎？那個人外表雖然是小孩，但他從我比他還小的時候就一直是那個樣子。」
耶露蜜娜立刻對這個答案有反應。
「……是代價嗎？」
「應該是吧。年齡不會增長的代價應該滿多人羨慕的吧。不過前輩本身倒是很討厭這個狀況。哎，總之說回原本的重點，（傳教士）之所以會被認為都很陰險，全是因為他的作風造成的。」
耶露蜜娜側著頭。說到陰險，約翰耶爾應該也不遑多讓吧？但約翰耶爾沒有察覺耶露蜜娜的反應，逕自說了下去：
「前輩的能力是金雀形的炸彈。那個金雀是以火焰構成的，要是盯著看太久會失神的。」
「……失神？」
「嗯，就是說，該怎麽講呢……類似催眠之類的？可以對看著的人下達暗示加以操縱。而且若是擁有者不主動放棄（精靈容器）就無法加以回收，所以前輩的能力算是派得上用場。」
耶露蜜娜睜大了眼睛。
——艾霞被下了暗示……？
雖然太過信任約翰耶爾的話會有危險，但這已經能夠說明艾霞為什麽會采取那些行動了。
—一這也是因為跟我有關嗎？
耶露蜜娜雖然因為某些理由而無法拒絕阿爾巴的要求，但如今看
來，她似乎是沒辦法撒手不管了。
「隻是，有一件事情我不太明白。」
「……不太明白？」
「嗯。葛雷利歐前輩應該是為了『監視』（精杯公主）而來的，那為什麽他會帶著艾霞到洋房去呢？這些行為應該不是（傳教士）的命令啊？」
葛雷利歐擅自行動了？這莫名其妙的狀況讓耶露蜜娜困惑不已。
那麽，葛雷利歐到底想做什麽？
——或者說，我們是不是忽略了什麽？
最後耶露蜜娜抬起頭，以堅決的態度開口：
「……你帶我去那個什麽葛雷利歐的所在地點。」
耶露蜜娜這麽說著，這時從她背後閃過一抹巨大的影子。
「抱歉，這樣吾輩會有點困擾。」
兩人一轉頭，就看到亞隆巨大的身體擋住了倉庫的通道。
這裏是鎮上的小小教會。洋房的那件事情過後，阿爾巴等人回到了這裏。一直到半路都還昏厥著的艾霞並不知道通往這裏的路途與位置，但這已經無所謂了。
——已經無法回到耶露蜜娜身邊了……
耶露蜜娜擁有跟艾霞一樣的「眼睛」。應該都「看」到艾霞攻擊馬克，以及與（傳教士）們一夥的景象。在那之後雖然不知道怎麽樣了，但肯定不會順利解決。
一開始隻有艾霞一個人。但隨後馬克到來，亞隆和要也加入了。耶露蜜娜的契約者按照她的希望持續增加，艾霞能做的事情也沒了。因為就算沒有艾霞，耶露蜜娜也會笑了。
但艾霞並非因此對耶露蜜娜有所不滿。雖然的確多少覺得寂寞，不過原因不在這裏。
艾霞曾在「某天」與葛雷利歐訂立了契約，然後把——那間孤兒院——格朗德西爾鎮完全化為「灰燼」。
從一切都變成灰色的那一天開始，葛雷利歐也消失了蹤影。艾霞以為他死了，隻有自己記得那人所發生過的事情；也因此，她必須一個人獨自背負起一切。
就在這時候，耶露蜜娜伸出了援手。透過她的幫助，艾霞得到在孤兒院所得不到的許多事物，所以才會因為耶露蜜娜身邊太舒適，讓她不知不覺問忘記了那一天所發生的事情。
在彼馬克和多明尼克消遙之下，艾霞也變得不需強顏歡笑，而是能夠打從心底露出笑容。
然而，葛雷利歐回來了——
艾霞擦乾臉，照了照鏡子，上頭映著一張淒慘的臉。頭飾似乎不知道掉到什麽地方，頭發也亂成一團。
——馬克先生……
那個時候與艾霞對峙的馬克很強。艾霞原本一直認為自己比馬克強，甚至覺得自己會不小心錯殺了他。然而實際交手之後，才發現自己完全無法對抗。還來不及使用能力，（魔眼）就已經遭到封鎖。
——因為你很弱——
正是如此。艾霞很弱，不是指力量層麵，而是意誌力很薄弱。
葛雷利歐是從什麽時候開始成為契約者的？艾霞並不知情。是跟自己一樣從那一天開始？還是在那一天之後？也可能在兩人相遇的時候，葛雷利歐就已經是契約者了。但第一次交談時的葛雷利歐看起來不像契約者。
不管怎麽說，再次相遇的葛雷利歐確實是契約者，而且他還要求艾霞履行契約，所以艾霞隻能協助他。
葛雷利歐跟過去的要等人相同，是來綁架耶露蜜娜的，並且要艾霞協助。若是沒有契約，就算是葛雷利歐拜托，艾霞也不可能那麽做。沒錯，她是想拒絕，但卻辦不到。
結果，有種自己到現在才搞清楚契約者是一種什麽樣的存在的感覺。一旦約定好的事情就絕對不能反悔……
不過，理由真的隻有這樣嗎？
事實上，自己是不是把理由歸咎到葛雷利歐身上，依賴了他而已？
罪惡感與難以自處的感覺。因為疲於用腦，所以自己或許隻是把需要思考的事情全部推給葛雷利歐罷了。
——我必須做出選擇。
待在耶露蜜娜身邊很舒適。但是艾霞的雙手太肮髒了，沒有資格待在那裏。過去的經曆不放過艾霞，她無處可逃。
看是要拖著過去原地踏步，還是接受過去向前邁進。
艾霞再次看了看鏡子，嚴重閃爍著強而有力的光芒。
阿爾巴等人應該在禮拜堂。借用禮拜堂後方的澡間沐浴的艾霞邁開腳步，準備回到禮拜堂，卻看到一位紅發的女性站在門前。是瑟莉亞。
艾霞正想開口詢問她在做什麽時，就看到瑟莉亞伸出貪指豎在嘴巴前麵，意思是要艾霞別出聲。
後來，艾霞發現從這裏可以偷聽到禮拜堂內的對話，正打算出聲責備的時候，瑟莉亞露出一副「這裏有好吃得不得了的東西」般的微笑，招手要艾霞過去。
猶豫了一下子之後，艾霞還是抗拒不了誘惑；盡管下定了決心，但她本性就是個容易隨波逐流的人。
貼在門板上偷聽門後麵的狀況，可以聽見阿爾巴和葛雷利歐正在議論些什麽。
「所以呢？另一個女人上哪去了？」
——另一個？
應該不是說瑟莉亞，但也不像在說艾霞，是說葛雷利歐的夥伴嗎？艾霞歪著頭，聽到葛雷利歐發出苦笑聲。
「那個人很隨性的，而且她的位階比我高，根本不可能告訴我現在作何打算。」
「……也罷，那我問你，你到底做了些什麽？短短的十分鍾不可能徹底調查房子。」
「房子裏麵有那個人幫忙調查，所以沒關係。」
「那你為什麽要去？」
「我為什麽必須回答你的問題？」
葛雷利歐這麽說罷，就聽到阿爾巴輕輕地歎了一口氣。
「我不是在拜托你。」
那是光聽就會讓人覺得整個心髒都縮起來、充滿壓迫感的聲音。艾霞有種感覺，自己總算理解其他人都說黑幫份子是危險人物的理由了。
葛雷利歐似乎也是同樣狀況，從氣息上可以得知他心生怯意。
「隻是去確認正在尋找的東西的真麵目。」
「……（精杯）之類的？」
「差不多吧。」
「真令人不悅。你支付給我的報酬是讓那個女人為了我而使用一次力量，但你卻沒有去找她交涉。你真的打算要控製她嗎？」
「如果隻是去拜托，對方就會答應的話，約翰耶爾也不會失敗。我們必須在各種方麵都慎重行事，從過去的紀錄來看，這個方針是顯而易見的。」
「過期的記錄？」
「對，你知不知道為什麽（精杯）會從教皇陛下的身邊遺失？」
艾霞歪著頭。所謂的（精杯），應該是指葛雷利歐或歐爾達教信徒掛在頸子前的玫瑰念珠的原型，但在耶露蜜娜的房子裏麵，她甚至連歐爾達教的玫瑰念珠都沒看過。
——難道耶露蜜娜擁有那個（精杯）？
「……我記得（精杯）在你的宗教之中，是教祖與第一名弟子締結契約時所使用的杯子……對吧？是歐爾達與其弟子注入了彼此的血相交而成。」
「沒錯，此物為與吾主歐爾達之間契約的證明，由每一代教皇陛下繼承。但當某一任教皇猝死之際也跟著遺失。這已經是一千八百年前的事情了。」
艾霞記得耶露蜜娜也說過這個「失落的精杯」的故事。
「然而，組織……（傳教士）在漫長的時間裏，也不是從未找到（精杯）。從有留下紀錄的資料之中——關於（精杯公主）——遭遇她的機會就有十三次，然而這十三次的結果卻都一樣。」
——（精杯公主）——指的是耶露蜜娜嗎？艾霞與瑟莉亞摒住氣息，專注聽著下一句話。
「（精杯公主）持續沉睡，透過沉睡的方式讓所有人都看不見（精杯）的存在，就像在海市蜃樓的搖籃之中。」
——睡美人？
聽到這個詞，某個少女的模樣閃過腦海。
——耶蜜莉歐小姐……？
艾霞每天都為之擦拭身體，並與之聊天的少女。她是耶露蜜娜的姊妹，也是對耶露蜜娜來說最重要的人。
「你說海市蜃樓？」
「對，搖籃就算遭到破壞，也會像時間倒轉一樣地複原。我在那時候就嚐試過了，明明炸掉了屋子的一部分，但卻馬上就恢複原狀。那或許就是睡美人（精杯公主）的城堡。」
「所以呢？為什麽你們無法取回（精杯）？既然都走到這一步了，那起碼可以監視吧？」
「問
題就在這裏，我們當然有派人去監視。但不論是哪個時代的（精杯公主），全都沒有醒過來，而是維持藏匿著（精杯）的狀態斷氣，然後（精杯）就在不知不覺之中過繼給下一任（公主）了。」
——持續沉睡的（精杯公主）——那難道不是指耶露蜜娜，而是耶蜜莉歐小姐……？
「然後到了第十四次，我們好不容易接觸到清醒過來的（精杯公主）。這既是前所未有的好機會，也是從未有過的糟糕狀況。因為對方能夠自由自在地使用（精杯）的力量。」
（阿爾斯·馬格納）——修複了艾霞因為代價而失去的「顏色」知覺，擁有毫不留情的消滅能力，以及與之相反的修複能力——艾霞很清楚，耶露蜜娜能夠使用完全超脫契約者法則的強大力量。
這樣的耶露蜜娜與持續沉睡的耶蜜莉歐——還有（精杯公主）——好巧不巧的，艾霞就站在比任何人更接近事實的位置上。
※
啪——冰冷的東西貼在額頭上的感覺，令馬克微微睜開雙眼。
金色頭發在跟前搖晃，秀發的主人應該是低頭窺視了馬克的麵孔吧。那明明是一張熟悉的臉龐，但卻帶著從未見過的表情。翠玉眼眸現在也像快要落淚似地閃爍著水光。
「耶露蜜娜……？」
馬克確認似地說出這個名字之後，少女吃了一驚般地睜大眼睛，挪開了臉。
看來這是洋房裏的一間客房，燦爛的陽光從窗外射了進來。
然後看到難得手忙腳亂的耶露蜜娜，讓馬克想起之前——與艾霞交手——以及阿爾巴登門造訪時的事。
「小姐——嗚呃。」
打算起身的馬克，因為身體各處竄過的痛楚而呻吟。耶露蜜娜把他推回床上。
「……你先別亂動，有些地方有骨折現象。」
被這麽一說，馬克才發現自己渾身都是繃帶。
「這是小姐您……？」
「……我拜托替要看診的醫生幫忙處理。」
就是馬克找來的醫生。原本是請他來替發燒的要看病，但似乎連自己都一並被關照了。
不過現在不是說這種事情的時候。馬克握住耶露蜜娜的手，仔細地看了看她身上有沒有任何異樣之處。
「……怎麽了？」
馬克聽出耶露蜜娜的聲音之中帶有強烈的困惑之意，這才發現兩人正凝視著彼此。
馬克急忙放開手，然後想確認似地開口說：
「小姐，您有沒有怎麽樣？有沒有受傷？阿爾巴不是來過了？」
可能是因為一口氣被問了這麽多，耶露蜜娜驚訝地睜大眼睛，然後擰幹了濕毛巾之後……直接按在馬克的臉上。
「啊呼？」
「……你還是多擔心自己一點吧。」
這不是平常那種沒有抑揚頓挫的聲音，可以聽出音色之中帶有既不是動搖、也不算苦笑的一絲顫抖。
「……他……阿爾巴隻是來跟我說說話，沒做出什麽逾矩的行為，要和亞隆的傷勢也不嚴重……不過，要還是需要好好靜養。」
要明明發著高燒，但還是勉強跟契約者交手；在那之後應該被阿爾巴打暈了，不過看來阿爾巴很清楚控製力量的技巧。
「可是……」
馬克一開口，耶露蜜娜就表現出一副話題到此打住的態度，用手帕塞住馬克的嘴。
「……我要出門一下，你還是好好休息一會兒吧。」
「出門……？去找艾霞嗎？」
艾霞被阿爾巴帶走了。馬克雖然打退了她，但並不清楚她身上的契約是否因此而失效。照耶露蜜娜的性格來看，顯然一定會去找艾霞。
耶露蜜娜搖搖頭。
「……你不用擔心艾霞。」
「當然會擔心吧。」
馬克這麽說，耶露蜜娜隻是困惑地垂下眼簾。
「……我們無法為她做什麽。」
「咦……？」
這大大偏離馬克期望的話語，讓他不禁發出憨傻的聲音。
「……艾霞自有她的緣由，我們外人不要介入比較好。」
「您在……說些什麽啊……？」
馬克擠出沙啞的聲音，但耶露蜜娜卻斬釘截鐵地這麽說：
「……我們不應該插手管艾霞的事情。」
馬克一時之間無法理解耶露蜜娜說了什麽。
不應該插手——換句話說，就是沒打算幫她？
「那麽，是要放著艾霞不管……？」
馬克懷疑自己耳朵似地反問，耶露蜜娜別過臉去。
「艾霞是您的女仆耶？隻要您命令她『回到我身邊』，她不就回來了嗎？」
「然後強行把她留在自己身邊，這樣就好了嗎？」
這不尋常的強硬口氣讓馬克說不出話。
耶露蜜娜別開視線，靜靜地站了起來。
「……我出門一下，剩下的事情就讓她幫忙照看了。」
耶露蜜娜這麽說完，推開門之後，一個白發少女難以自處似地站在那兒。
※
耶露蜜娜離去之後，要一邊咋舌一邊走了進來。
「你們真的很笨拙。」
「……什麽意思？」
「不懂就算了……雖然我很想這樣說，但剛剛的情況真的挺嚴重的。」
馬克皺眉，要一屁股坐到椅子上。
「我不清楚來龍去脈，但艾霞應該像是耶露蜜娜的妹妹吧？」
「……是啊。」
「但艾霞也是契約者，應該不是叫她回來她就能回得來吧？而且就算以（契約書）強迫她回來，也無法對她有什麽幫助。」
要一邊說，一邊解開馬克的繃帶，並以指尖輕輕撫過染成一片黑色的手臂。被摸過的皮膚恢複成原本的膚色，這是在替馬克療傷。
要的能力可以把觸摸到的物體變成液態。隻要能活用這個能力，就可以把對方的型態化成黏土一般，若稍微用點技巧也可以拿來治療傷勢。
「哎，你就當我在自言自語吧。契約者毫不例外地都有陰影。不論是你、我還是艾霞都不例外，無法逃離自身的陰影。隻有接受它，或者被它吞噬的這兩條路可以走。如果不能接納自己，那就隻能等著被吞噬。」
然後她用利刃般的眼神看向馬克。
「艾霞之所以會做出那樣的行為，跟她自身背負的陰影有關吧？你看她甚至背叛了耶露蜜娜，這可不是小事。要是隨便介入，隻會害艾霞被陰影吞噬。」
契約者所背負的陰影深邃到足以吸引精靈，大多都是不希望被他人知道的事。要是被親近的人知道了，甚至會把當事人逼到走投無路。
聽要這麽一說，馬克也無法反駁。
被自身的陰影吞噬的契約者——過去的要就是這樣。
契約者獵人——這是要的另一個外號。過去的她隻能依靠打倒強大的契約者來找出自身的存在價值，甚至連自己為什麽這麽做的理由都忘記了，直到毀滅之前，應該都無法停止吧。
馬克之所以能夠製止這樣的要，是因為許多偶然湊在一起，才終於馴服了她。隻是湊巧在她最沒有防備之心時，能夠跟她好好說上話而已。世界上不可能有這種天天過年的好事。
——我是殺人凶手——
傳說契約者（鳳）消滅了整座城市，在艾霞心中潛藏的陰影想必是深不見底吧。不管是安慰或批評都傳達不到，也不是他人可以介入的吧。
——所以耶露蜜娜才說不要管嗎……
馬克和耶露蜜娜都跟艾霞很親近，若是隨便采取行動可能反而會把艾霞逼上絕路。如果發生這種事情，艾霞應該
會被自身所背負的陰影給吞噬吧。
盡管如此，馬克卻還沒神經地批判了耶露蜜娜，他不禁發出懊悔的呻吟。這時一條白布突然被丟到眼前。
「雖然艾霞得靠自己去麵對陰影，不過外人還是可以想辦法推她一把吧？」
一攤開才發現那是一個頭飾。
「這是……你重新縫補好的嗎？」
仔細看看，上頭有修補的痕跡，應該是她把艾霞弄掉的頭飾補好了。
要哼了一聲，在床上坐下，並動手解開馬克的上衣扣子。
「……等等，你、你這是幹什麽？」
「替你療傷啊，安靜點。」
要的眼睛水汪汪，鼻子也紅紅的，應該是因為發燒而導致意識朦朧，完全沒有意識到自己現在的姿勢是什麽樣子。
要的能力雖然可以用在療傷上麵，但也可以用來破壞；如果現在她一個手滑，馬克肯定會有生命危險。但是被一個因病而顯得蒼白，臉頰稍稍泛紅，身上睡衣略顯淩亂的姑娘脫掉衣服摸來摸去，可是一種徹底踩躪理性的行為。
馬克身為一個健康且健全的十七歲少年，隻能與自己身為男性的各種煎熬苦苦搏鬥，等待要處理完畢。
「嗯，這樣應該可以讓你自由活動了吧？」
要這麽說完，茫然地抬起頭，看見馬克的臉之後仍然一臉恍神地眨了眨眼。
「咿呀——？」
然後——與其說這才發現自己的姿勢，倒不如說發現自己幹了什麽好事，於是她整張臉都紅透了，急忙從床上彈起，然後順勢倒下。
總之，基本上如要所說，傷口幾乎已經不痛了，下床活動應該不成問題，馬克於是穿起疊在桌子上的燕尾服。要也整理好睡衣下擺，一屁股坐在旁邊的椅子上。
盡管彼此佯裝平靜，但很明顯兩人都相當動搖。
「對、對了，要啊，你為什麽願意來這裏？」
過去耶露蜜娜也問過同樣的問題。當時要——如果相遇的方式有所不同，我倆或許可以成為朋友——要是這麽回答的。馬克不知道這句話究竟是否出自真心。
馬克隻是想緩和一下尷尬的氣氛才這麽問，但要卻傻眼似地張著嘴，然後臉頰愈見泛紅。
「你、你竟然問我這個？」
「啊……？」
見馬克不明所以地發出憨傻的聲音，要憤慨地眯細了眼。
「你、你那樣對待我，還以為……我……什麽感覺……都沒有嗎？」
馬克一時想不出到底是怎麽回事，隻能歪著頭。看到馬克這樣子的反應，要的臉變得更紅了，這下馬克總算知道了。
——這、這狀況……該不會就是那麽回事？
要雖然是別號（東方不敗）的超強契約者，但也是個妙齡少女。既然會紅著臉然後忸忸怩怩的，應該可以推斷她正期待著那方麵的發展吧？聽艾霞說的時候，馬克還覺得不可能，但看來艾霞是正確的了？
應該是期待寫在臉上了吧，隻見要連耳根都紅透了。
「不，不是啊！我可沒有……」
馬克溫柔地對這個無法坦率表現自己的少女微笑。他自己雖然也對年齡相仿的異性沒什麽抵抗力，但身為一個契約者，培養出來的危機應變能力卻相當優秀。
「這個……不好意思，我沒能察覺。」
要和耶露蜜娜是擁有相反的美麗特徽的兩個少女。相對於耶露蜜娜那種人偶般麵無表情且五官端正的容貌，要則像是喜怒哀樂表現明顯的雪精靈一般，擁有純白的外表與不協調的魅力。
被這樣的要欣賞當然不是壞事，馬克覺得很抱歉、卻又暗自欣喜地這麽回答之後，要抓著床上的棉被嘟囔著：
「我、我隻是想跟你……………………」
「咦……？」
聲音太小了，聽不清楚的馬克歪著頭，要的臉上就露出「這種話怎麽可能說第二遍」般，既不是憤慨也不是害羞的表情。
然後整張臉紅得幾乎都要噴火的她，才下定決心開口：
「一……一、一、一、一次！」
「一次？」
馬克這麽反問之後，要就顯得非常動搖，那種慌亂的模樣就像自知說錯話了一樣，讓她用幾乎足以將之扯爛的力氣拉扯著棉被。
然後她才又像思考著怎麽接話一般嘟囔著：
「一次……一次…………一次！我想試砍一次看看……」
沉默——馬克的笑容抽搐著。
——剛剛一定是聽錯了。
馬克拚命這麽告訴自己。他的反應讓要更是慌張地把棉被搓成一團。
「不、不對！……也不能說不對，但我的意思不是那樣！」
「呃……？」
要以戀愛少女般的眼神看著困惑的馬克。
「所以……就是……就是……一隻手應該也夠了。」
「你是不是覺得沒出人命就無所謂啊……！」
「啊、嗚、不、那個、不是這樣，就是……手、手指也可以……」
「不是尺寸的問題吧！」
娶的衷情就像不會做飯的女生在強調自己好歹也會煮稀飯一樣，但台詞很明顯有問題，甚至該說麵帶那種表情說出「我想砍」這種話格外地嚇人。馬克想起這個少女別號「契約者獵人」一事，不禁渾身發抖。
要發覺自己想要彌補，但卻導致更嚴重的失敗而紅著臉。
「沒、沒關係，靠我的能力就可以治療……大概吧。」
——因為治得好，所以砍下去也沒關係喔……！而且還「大概」咧……
馬克因為恐懼而不住顫抖，但還是掌握了現狀。要的能力雖然強大，不過她可是個傷患加病人。馬克自己也是個傷患，但因為接受了治療，相比之下自己還比較能自由活動。就算考慮晟糟糕的情況，也可以三十六計走為上策。
馬克將意識移往身後的窗戶，擬定逃脫路線，並慎重地開口說：
「要，你、你冷靜點，你不是沒有刀了嗎？這樣就不能砍我了啊。」
馬克勉強宣告自己的優勢，然後就看到要手忙腳亂地摸索睡衣口袋。
「刀、刀子的話，這裏有。」
帶著彷佛強調自己還有裁縫用具般的口氣，要從睡衣口袋中掏出來的是一把略大的小刀。
——那是莫德雷特的刀……！
莫德雷特被譽為本世紀最棒的刀匠。據說他的刀如果被對的人拿著，甚至可以一舉刺穿鐵板。就馬克所知，應該沒有人的用刀技術能夠超越要了，所以這可是最不得了的組合。
「為、為什麽你會有那個……！」
「我、我問有沒有大小適宜的刀子可以用，那個總管就爽快地送我了。」
——多明尼克先生，你怎麽會這麽粗心……
隻見要覺得自己說了很丟臉的話似地手忙腳亂，不斷揮舞著手中的小刀。
馬克明確地感受到生命危險，急忙跳窗逃命。
這間客房位在二樓，馬克在空中屈身抱膝，縮起背部轉身，利用前滾翻的訣竅在草地上打滾，完全卸掉著地的衝擊之後，順著打滾的力道直接起身，然後動作敏捷地往正門方向拔腿狂奔。
馬克一邊全力奔跑，一邊想起右手握著的東西。
那是艾霞的頭飾——是要修補好的東西。
——難道說我被推了一把？
那時候的要應該也慌了吧，或許用了有點強硬的方式來轉移話題。
……不過要說著「想砍砍看」的表情，也不像在開玩笑啊。
——想、想太多了吧。
馬克先把房裏所發生的事情鎖到記憶深處，
然後追著艾霞而去。
※
看著這樣的馬克背影，要輕輕歎了一口氣。
「……也不用像逃命似地跑走吧。」
雖然的確是自己出口威脅，但看馬克真心害怕的模樣，要還是覺得有點受傷。
然後想起自己說出的話，又不禁歎了一口氣。
——唉，說出「想砍砍看」這種話，任誰聽了都會想逃跑吧……
雖然當時慌了手腳，但要還是有點後悔，應該找個更好的藉口才是。然後又想起在更之前自己不小心說出的真心話，臉又紅了起來。
——隻是想一直跟你在一起……
馬克好像隻有聽到「一直」這邊，要就順勢裝傻地接上了「一次」；然後被問到想要「一次」什麽，腦子裏麵妄想了一大堆有的沒有的要，為了甩開這些想法竟脫口說出「砍砍看」這種話，於是便掉進了難以補救的深淵當中。
看著消失在大門另一頭的馬克背影，要寂寥地呼了一口氣。
——我都那樣引誘你了，好歹也察覺一下吧，大笨蛋。
契約者不是人類。馬克對抱著這種觀念到處亂砍人的要這麽說過——
——你想待在哪一邊呢？這一點，隻有你自己可以決定——
然後還問自己要不要來這裏。原以為他是有那個打算才邀約的，但那個男人眼中隻有主人耶露蜜娜。
說是這樣說，可是那兩人之間又沒有什麽越軌的關係。以要的立場來看，真不知道該不該有所期待，甚至也不知道馬克是怎麽看待自己的。
收到馬克幫忙注意耶露蜜娜的請求，讓要覺得自己差不多該死心了，但今天早上他卻又那樣溫柔地對待自己。
「……大木頭。」
馬克根本沒機會知道自己這樣被人抱怨。
※
耶露蜜娜的洋房位在城鎮住宅區略微偏北的位置，穿過正門之後，有一條路可以直通鬧區。
馬克一邊整理因為奔跑而弄亂的衣領，一邊在鬧區中前進。
——問題在於艾霞被帶到哪兒去了……
之前（傳教士）找上門的時候，是因為他們的穿著打扮特異，加上利用了耶露蜜娜的「眼睛」能力，才能馬上知道對方的行蹤。
但是這次的事情跟鎮上三大黑幫勢力之一的帝諾幫首領阿爾巴有關，而且艾霞還在對方手中，耶露蜜娜又不在身邊，不可能那麽容易就查出下落吧？
雖然馬克認識幾個情報販子，但那個（傳教士）的炸彈能力是一種適合用於暗殺的能力。如果被他知道馬克正采取行動，很可能會派那種炸彈小鳥過來。而愈優秀的情報販子就愈害怕遭到連累而喪命。
在運種時候，最可靠的就是可以讀取他人心思的亞隆，但他似乎跑去當耶露蜜娜的貼身保鏢了，並不在門口的守衛小屋裏。
平常所依賴的「眼」、「耳」遭到封鎖，這種情況下的馬克隻能前往阿爾巴的據點。以前受雇時曾經去過一次，盡管不覺得據點隻有一個，但應該還是可以逮到一、兩個幫派份子來逼問情報吧。
衝進鬧區，抵達城鎮中心的站前廣場之後，馬克走進那裏的無數條小岔路之一。這條路通往一個小廣場，據點就在那裏。
一轉進岔路，馬克立刻就發現自己的行動模式完全被對方猜透了。
在阿爾巴的據點前方，一位穿著西裝外套的美女——瑟莉亞正悠然佇立著。
在離鬧區有點距離的位置，有一棟以紅磚建造而成、似乎相當堅固的建築。看起來像是實西施禁酒法之前的酒吧的那棟建築，前麵有一片用以停靠馬車和火力車的廣場。而那裏現在隻停著一輛黑頭火力車，除此之外沒有任何東西。
瑟莉亞一個人在這廣場中央雙手抱胸，彷佛正等著馬克前來一般。
——輕易就被看穿了啊……
馬克發出不算失望也不是感歎的歎息。
（傳教士）沒有留下任何線索。所以隻要稍微用點腦筋，就能得知馬克等人若是想追蹤就隻能從阿爾巴這邊下手，以及馬克隻知道這個據點的事情。應該說沒有想到這些的馬克才真是有問題。
——我是不是太焦急了？
馬克大膽地露出一如往常的微笑，彬彬有禮地彎腰鞠躬。
「好久不見……也沒隔多久啊，瑟莉亞小姐。我是因為我們家的仆人在你們這邊叨擾，所以才過來拜訪的……艾霞在哪裏？」
瑟莉亞露出令人沉醉的甜美微笑，接著指了指自己的喉嚨搖搖頭。她是想強調「我沒辦法發出聲音，所以無法回答你」吧？
馬克見她如此反應，便取出鋼筆和便條紙給她看。強調「我有準備讓你也能回答的方法」。
瑟莉亞依然帶著笑容，用一隻手指在空中勾了一下，馬克手中的鋼筆同時滑出，來到瑟莉亞的手中。是她用能力拿了過去。
那支鋼筆——就這樣被瑟莉亞收進口袋裏了。
當著自己的麵將昂貴的鋼筆據為己有，這樣的行為讓馬克的微笑抽搐了一下。雖然他伸出手掌做出「還給我！」的動作，但瑟莉亞卻一副「還什麽？」的態度歪著頭。
兩個契約者彼此互不相讓地朝著對方微笑。後來瑟莉亞以拇指和食指圈出一個圓，應該是想要報酬吧。馬克依然保持微笑回答：
「很遺憾，我沒東西可以支付給你，但也沒時間拖拖拉拉。」
馬克挑釁似地這麽說，瑟莉亞露出滿足的微笑之後，模仿馬克彬彬有禮地鞠躬。當她挺直上半身的同時，有一個成人拳頭大小的石頭像被吸引似地飄浮在手上。
馬克看著瑟莉亞的舉動，也在手中握住了銀小刀。
契約者們若是因為契約而遭遇到對方，在這之間並不存在和解或是妥協的選項。隻有彼此衝突，然後獲勝的一方擁有決定一切的權力。
瑟莉亞的能力是引力與斥力——拉近與推開的力量，用馬克的「影子」無法防備這個力心量。雖然沒有直接攻擊力，但卻能妨礙馬克使用能力。
說到她凶殘的攻擊手段，就是利用能力將石頭送至高空，化為往地麵墜落的（魔彈）鐵鎚。不過這（魔彈）要在遠距離之下才能發揮其真正價值。現在這個距離——中距離其實並非她所擅長的範圍。
兩人是第二次交手，彼此都知道對方有多少本事。所以契約者之間的衝突原則才能真正發揮意義。
也就是說——契約者遇到衝突，就是先下手為強。
就這樣，彼此對看著的兩個契約者，同時擲出自己的武器。
「——打穿吧，（古夫·林）！」
將影子破壞，但必須控製在不至於殺死對方的程度——前幾天學到控製方法的馬克擊出帶動影子的銀小刀——這不是（魔彈）而是（魔槍）。
原本以為應該會朝頭頂射出（魔彈）的瑟莉亞，卻以華麗的姿勢擲出手中的石塊。
小刀與石塊奇跡似地畫出相同的軌跡。
（魔槍）與（魔彈）衝突，小刀與石塊同時粉碎。
——幾乎是大炮的威力。
受能力加速的石塊以炮彈的速度被擊出。隻有小指頭大小的子彈之所以擁有殺傷力，就是在那小小的貿量上加諸壓倒性的高速。一旦質量增加，威力就會三級跳。
馬克盡管讚歎，還是抽出下一把小刀，繞過瑟莉亞的正麵。那種直線型的（魔彈）雖然威力十足，但隻要繞到旁邊，就可使命中率打封折。
在瑟莉亞準備下一發（魔彈）的同時，馬克也擲出小刀。瑟莉亞稍稍扭轉上半身躲開飛過來的小刀。雖然有幾根紅色頭發散落，但也隻有如此。馬克沒辦法邊跑邊使用影子。
瑟莉亞接著擊出第
二發（魔彈），馬克也急忙屈身躲開。
彼此都是以飛行道具為攻擊手段，如果隻是單純投擲，命中的機率也是旗鼓相當。亦即隻要稍有差池就足以分出優劣，也就是說能一發擊傷對手的人就可以獲勝。
馬克曾經戰勝過瑟莉亞一次，或許就是因為這樣而疏怱了，契約者的優劣並不在於能力的強弱……
就在馬克抽出下一把小刀的時候，瑟莉亞往馬克的反方向奔出，並淩空做出拉扯的動作。馬克雖然判斷她想拉扯下一發子彈，但在下一秒卻「依稀」感到危險，於是急忙退開。
咻咻咻咻——有某種東西破風而來，然後馬克臉上倏地噴血。
——這是（魔彈）？幾時擊出的……！
瑟莉亞毫不介意馬克的反應，再次於空中做出掏東西似的動作。此舉讓馬克察覺奔流在周遭的「聲音」。
——有某種東西在周遭打轉……？
那聲音像是用鐮刀之類的東西，把兩人因奔跑而卷起的沙粒如切斷似地劈開。有某些東西在周圍以無法目測的高速交織穿梭著。
——把（魔彈）加以改良，以便在中距離作戰下使用嗎……
那是跟以往完全不同的（魔彈）。就在馬克驚訝的瞬間，他又「依稀」感覺到危險而往後
一跳——然而卻遲了一些。
在他往後跳的瞬間，肩膀感受到一股強烈的衝擊。雖然躲開了直擊，但還是稍微有點摩擦。馬克因為衝擊而摔倒在地。
急忙想要起身的馬克，在這時候才看清楚朝著自己臉部飛來的（魔彈）真麵目。
——這是……飛鏢……
那是在形狀如筆的箭頭上裝了羽毛的投擲用飛鏢。
瞄準目標的時候，目標也同時瞄準了自己。偶爾會聽說狙擊手就是因為這樣而被幹掉。現在的馬克則是親身體會到狙擊手的心情。
——躲不掉……！
轟——就在馬克倒抽一口氣的瞬間，耳邊聽到一股雷聲般的巨響。
然後——眼前的飛鏢同時跟著破裂了。過了一會兒，馬克才察覺飛鏢被打落了。
——發生什麽事了……？
馬克抬起頭，此事似乎也出乎瑟莉亞預料，隻見她睜大了眼，然後目光銳利地掃視周圍。
突如其來的狀況讓馬克沒辦法理解，但總之是撿回了一條命了。他迅速站起身子。
瑟莉亞抽出下一發（魔彈〉——也就是飛鏢，但表現出稍稍猶豫的態度，接著奮力往後一跳。她應該是使用了能力吧，隻見她輕易跳上民房屋頂，接著就消失了。
——撤退了啊……
不確定因素——應該可以收拾對手的一招卻被擊落的不解現象，讓瑟莉亞不願意再亮出更多底牌吧。另一方麵，逃過一劫的馬克心中充滿強烈的挫敗感。
——要是照那樣下去，肯定會被打倒。
馬克呻吟著，突然感覺到附近有人的氣息。
「哎呀呀，真令人吃驚。那個人的運動神經也太好了。」
有人發出非常不合時宜的感想，那是馬克平時聽慣的熟悉聲音。
「咦……？多明尼克……先生？」
站在那裏的，是一如往常帶著悠哉表情的法連舒坦因家總管。
跟今天早上的襲擊事件完全沾不上邊的多明尼克，今天應該也是像平常一樣，為了替耶露蜜娜處理事情而外出。這樣的多明尼克為什麽會出現在帝諾幫的據點？馬克困惑地問道：
「多、多明尼克先生？為什麽你會在這裏？」
「因為工作啊？」
「工作……這裏可是黑幫份子的據點耶？」
「嗯。我一開始也很驚訝。這位帝諾兄居然想在鎮上開通運河。」
「這一點我是知道……」
「運河不僅可以確保水資源，也可以營運船運業，而且如果修整得足夠美觀，還可以發展成觀光勝地。對這個滿是塵埃的城市來說很有貢獻。所以最好盡量參與。於是包括施工用的資金提供，還有探討設計方案等等，最近我們都有插手喔。」
「……這些我都不知道。」
耶露蜜娜與阿爾巴。彼此都是（精靈容器）的持有者，阿爾巴想要耶露蜜娜手中的（容器）。兩人應該是敵對關係。雖然是工作，但沒想到兩人竟會在這種地方有所交集……
「馬多克，我才想問你在這裏做什麽呢？」
「啊唔，事情是這樣的……」
馬克無法整理好情況。
既然耶露蜜娜和阿爾巴在工作上有交集，那阿爾巴為什麽可以那樣毫不在乎地襲擊耶露蜜娜家？從組織的經濟情況來看，應該要先傾注全力建設運河才對啊。難道阿爾巴認為就算合作計劃破裂，也要得到耶露蜜娜的（容器）嗎？既然這樣，打從一開始就不要跟耶露蜜娜合作不就得了。
然後，馬克想到耶露蜜娜稍早說阿爾巴隻是跟她說了幾句話，並沒有什麽其他動作。
——那麽，阿爾巴無意危害耶露蜜娜嗎？
既然這樣，他又為何要攻擊耶露蜜娜？馬克雖然覺得有些不對勁之處，但如果耶露蜜娜與阿爾巴雙方皆無意與彼此作對，那馬克剛剛在這裏和瑟莉亞交手就會衍生更大的問題。
看馬克答不出話，多明尼克側著頭。然後——
轟——伴隨著雷鳴似的聲音，某樣位在馬克身後的東西碎裂了。
「哎呀，總覺得剛剛好像有什麽從身邊鑽過……」
多明尼克發出不可思議般的聲音。原本應該整整齊齊的頭發，稍稍被弄亂了。
看到這個景象，馬克才發現多明尼克遭到狙擊。要是剛剛多明尼克沒有側著頭的話，他的腦袋早就被炸開了。
「多明尼克先生！快趴下！」
馬克這麽大吼，並把多明尼克按倒在地。
——剛剛的聲音是槍聲吧。
既然用了槍，那應該就不是瑟莉亞。
「好痛痛痛……馬多克，你這是幹什麽？」
「是狙擊。雖然不知道目標是誰，但馬上就會再開一槍吧。」
雖然馬克覺得剛剛的目標是多明尼克，但當自己跟瑟莉亞交戰的時候，似乎也聽到了類似狙擊的槍聲。馬克和多明尼克都穿著燕尾服，從遠處看來應該很難分辨。
馬克讓影子伸展在四周，並且在內心發出呻吟。
——究竟是從哪裏展開狙擊的……
周圍有高大的建築物環繞，幾乎不可能從遠距離狙擊。這些建築物當然都有窗戶，雖然可以從窗戶進行狙擊，但馬克完全感受不到狙擊手的氣息。
根本無法判斷到底是從哪裏開槍的。難道真的就像瑟莉亞的（魔彈）那樣，從空中直接打下來嗎？
——也難怪瑟莉亞會那麽幹脆地撤退。
這個狙擊手太不可思議，或許擁有像要那樣能夠穿透物體的能力。馬克判斷若是這種分不出敵我的狙擊手，自己會有很大的危險。
馬克呻吟著，多明尼克則理解了什麽似地點點頭。
「啊啊，難怪今天身邊的東西很容易壞。」
「嗯，請小心………………？您剛剛說什麽？」
「哎呀，應該是離開房子之後吧。才想說明明是個大晴天，卻可以聽到打雷的聲音，手上的咖啡杯就突然破掉，要不就是窗戶玻璃突然碎裂之類的。雖然我也覺得怪怪的……」
——您為什麽還可以活到現在啊……！
這很明顯是狙擊啊。原本以為狙擊手的本事爛到一個極限，但看到剛剛的狙擊本事，應該是多明尼克自己閃開了——而且靠的竟然是好運這種毫無自覺的力量。
見馬克驚訝無比，多明
尼克露出「反正還活著嘛，沒問題啦」般悠哉的微笑說：
「哎呀，反正我沒被打中，而且馬多克也多虧這個狙擊手而撿回一條命，對方或許不是什麽大壞人吧。」
「差點被殺的人是你耶……撿回一條命……？」
馬克困惑著，多明尼克不當一回事似地站起身，從地上撿起某樣東西。
「這是灌了鐵的特製飛鏢呢。雖然不是拿來投擲的東西，但配合她的能力就沒什麽問題吧。除此之外，利用調整施加能力角度的方法，也可以在某種程度內控製射出的軌道吧。一邊朝另外一個方向奔跑一邊扯動的話，應該就可以讓軌道形成曲線。」
「你在……說什麽……？」
多明尼克帶著人畜無害的笑容，散發著一如往常、完全沒有戒心可言的善良氣氛，精辟地解說著新款（魔彈）的真相。
「這應該是為了和你對抗而拚命想出來的辦法。執著的程度非比尋常。你最好當成她已經跟之前完全不同。」
才剛這麽說完，就在轉身的同時，轟地再次響起雷聲般的槍響。
多明尼克靠著轉身的動作稍稍移開了頭部的位置，子彈再次空虛地粉碎了一旁倒黴的玻璃窗。
——躲開了子彈……？
難道說這個男人竟能靠自己的實力，躲開不知道何時會從何處飛來的子彈？如果他真的有這種本事，為什麽他身上沒有在黑社會打滾的人所特有的「死亡」氣息？
然後馬克總算察覺到他所謂的「撿回一條命」是什麽意思。
方才馬克閃避不了的（魔彈）突然粉碎。如果是多明尼克被狙擊手盯上，那對方可能誤以為同樣穿著燕尾服的馬克是目標而加以狙擊，然後子彈又恰巧與（魔彈）撞著正著。
雖然充滿太多不確定因素，但可以確定的一點，就是多明尼克看到那個瞬間了。
「……多明尼克先生。你是契約者嗎？為什麽可以這麽輕易地躲開子彈呢？」
不管怎麽看，眼前都是馬克熟悉的悠哉總管，但他的言行舉止卻與馬克認知中的他相距十萬八千裏。馬克戰戰兢兢地這麽問，多明尼克露出一如往常的悠哉笑容。
「這是契約者的壞習慣。隻要遇到難以理解的狀況就會歸咎於能力。這隻是單純的直覺而已。」
就像教導不成材學生的老師一般，這個答案除了提點之外，還帶著希望對方能夠從中學到某些道理的意味。
「你究竟是……」
「所謂的直覺啊，既不是與生俱來的才能，也不是靠努力就可以學會的技術，而是累積經驗學習而來的。你們契約者因為跳過這個學習階段所以直覺靈敏，但也因此破綻很多。最好小心一點。」
說完之後，多明尼克整理好亂掉的燕尾服與頭發。
「從狙擊的間隔與槍聲來判斷，這應該是鳥槍吧。雖然是單發且裝填很麻煩的槍，但因為便宜且後座力小，任何人都可以上手。不過便利度和精準度都比使用彈匣的狙擊槍要來得低，這種槍擁有步槍所沒有的特性，就是——」
「——跳彈狙擊。」
使用彈匣的子彈基本上都是前端尖細的長形，但必須從槍口裝填火藥和子彈的鳥槍子彈則是圓珠形。雖然長形子彈也可以擊出跳彈，但頂多隻能彈跳一次。在鳥槍最興盛時期的用槍好手，甚至可以像打撞球那樣讓子彈彈跳個兩、三次之後再命中目標。
馬克接著回答，多明尼克帶著悠哉的笑容點頭。
這樣馬克也理解了。多明尼克靠著計算這個城鎮的地形與自己的位置，並憑藉槍聲推測出對方的武器，便可以判斷對方以什麽樣的軌跡狙擊自己。他所謂的「直覺」，就是憑藉過去累積的經驗，直接判斷出必須經過這些複雜的計算之後才能得到的解答。
——鳥槍？跳彈狙擊？以及這幾天之間出現的訪客。
從多明尼克提出的線索，馬克找出了答案。
——以鳥槍做出精密的跳彈狙擊。能夠做到這種程度的隻有那個男人而已。
馬克站起身來拍著燕尾服上的灰塵，靜靜地邁出腳步。
「鳥槍雖然是單發的，但隻要有幫忙裝填子彈的助手，就可以做到連射。至於使用鳥槍的跳彈高手，我心裏倒是有一點概念。」
幼年時代的馬克曾經當過騙子的搭檔。不過對方沒多久就被逮捕到案了，馬克也因此被當時受騙的有錢人下令追殺。
雖然他靠著流浪兒時代的經驗輾轉逃亡，但某天一個黑幫二人組卻追得他走投無路。
不過，當時兩個黑幫份子手上的槍卻被一個帶著一把鳥槍的男子，憑藉一發子彈的狙擊雙雙擊落。
於是馬克便暫時以那個狙擊手的助手身分，負責裝填子彈的工作，且趁機學習了混黑幫所需要的基本常識輿使用槍械的相關知識。
——也因此知道用槍很花錢呢……
子彈和槍枝本身都需要保養，裝槍需要盒子，擁有一把槍的每個環節都需要錢。甚至可以說，愈是開槍花的錢就愈多。尤其以鳥槍來說，除了鉛製子彈之外，還有專用火藥跟打火石這類額外支出。
馬克認為真正的高性能武器應該不是講究精準程度，而必須是經濟實惠的東西。
隨著馬克躲進馬戲團，他也跟那個狙擊手分道揚鑣了。不過在那之後，兩人還是在馬克所不期望的形式下見過好幾次麵。
馬克朝鬧區郊外看過去。那裏有一座高大的鍾塔。如果對方真的是馬克所熟知的那名狙擊手，應該會以那裏為據點吧。
※
「……這種地方會有人嗎？」
耶露蜜娜位在一個大倉庫前麵。這是為了保管運河工程所需材料而緊急搭建的臨時倉庫。耶露蜜娜知道提議建設運河的是阿爾巴·帝諾。但說起來，牽線的本來就是她自己。
——我有點同情你們的遭遇——
留下這句話後離開的阿爾巴。以及今天早上再次相遇的阿爾巴。
馬克和艾霞交戰的時候，耶露蜜娜確實與阿爾巴見麵了。然後他提出了一個要求——
——這次的事情你不要介入。
確實，耶露蜜娜因為與艾霞格外親近，更有可能因此把她逼上絕路。但阿爾巴的要求並非出於這層顧慮。耶露蜜娜也有無法拒絕的理由。
盡管如此，耶露蜜娜還是來到阿爾巴管轄的範圍之中。雖然她也免不了猶豫。
「來了就知道了。」
帶耶露蜜娜來這裏的人——戴著貓頭鷹麵具的大塊頭——亞隆，以不帶感情的平淡聲音回答。
——有人想見見閣下。
似乎非得要在這個時間點不可。因為目前請亞隆擔任貼身保鏢，所以耶露蜜娜以他的請求為優先，但沒想到會被帶來這種地方，讓她相當困惑。
打開門之後，亞隆大大方方地往裏麵走去。耶露蜜娜稍稍猶豫了一下，但也還是乖乖地跟上。
周圍整整齊齊地擺放著應該是用來造橋的大量木材。裏麵堆積了許多大木箱，箱子裏應該是裝著填補河底用的砂石吧。
材料之間的通路桕當狹窄，如果跟在亞隆身後，眼前的景象就會完全被擋住。根本像是活動牆壁的他，一步就可以跨過耶露蜜娜得走上三、四步左右的距離。他應該也有刻意放慢腳步行走，但耶露蜜娜還是得快步前進才能夠跟上。
以往這種小細節都是多明尼克在默默地配合耶露蜜娜，馬克也會有意識地配合她。
想起馬克的名字，耶露蜜娜輕輕歎了一口氣。
……應該讓他失望了吧。
當耶露蜜娜說出不要插手管艾霞的事情時，馬克露出不敢置信的表情。畢竟這話幾乎等於是要拋棄艾霞。
雖說是理所當然，但受到那種眼光注視，還是有點難過。
耶露蜜娜一邊走，一邊回想。
——已經過了半年啊……
剛從拉其那斯來到福羅雅堤那時，耶露蜜娜變得有點怪怪的。
她可以看見周圍，也可以聽得見，但卻無法對這些事物做出反應，也不會想要有所反應。被人牽著手會往前走，卻無法自行用餐，當然也不會開口說話。
多明尼克毫無怨言地服侍著她，如果當初被他拋棄，耶露蜜娜大概活不到今天吧。
就是在那樣的時間點，她遇到了艾霞。
比起滿是塵土的都市，清靜的鄉下更適合休養。在多明尼克這樣的主張之下，耶露蜜娜被他帶領著四處旅行。然後在一條應該隻是路過的道路上，耶露蜜娜停下了腳步。
路邊角落有個抱著膝蓋瑟縮著的少女。那是一個穿著破爛衣裳的流浪兒。少女並沒有什麽特別之處，從耶露蜜娜過慣了的生活來看，絕對是她不會接近的對象。
但耶露蜜娜還是產生反應的原因，是因為那個少女的雙眼被破布層層裹了起來。
（阿爾斯·馬格納）的聲音告訴她，那是一個危險的存在。
見耶露蜜娜對少女產生反應，多明尼克就上前跟少女搭訕。少女像是害怕著什麽似的。看樣子她似乎認為被自己看到的人就會死。
契約者——奉獻代價給精靈，以得到特異能力的存在——耶露蜜娜第一次聽到這個名詞，並且感覺到少女跟自己是相近的存在。
耶露蜜娜取下裹在少女臉上的破布。她強硬地把哭喊著說「我不想看」的少女雙眼撐開。
少女的眼睛是琥珀色。然後，在隔了半年後，耶露蜜娜才以自己的聲帶發出聲音。
——我沒有死喔。
耶露蜜娜應該是想死的吧。她期待這個少女能夠殺了自己。
這實在是非常不負責任又殘酷的事。隻因為自己不想背負，就想把一切全部丟給少女。
但是這個少女沒能殺害耶露蜜娜。甚至還希望耶露蜜娜能夠拯救她一般、很寂寞似地一直哭泣。
然後耶露蜜娜知道自己的直覺是正確的。少女果然跟耶露蜜娜一樣。她跟耶露蜜娜一樣渴望死去，然而卻怎麽樣也死不了。
所以耶露蜜娜伸出了援手。她有種如果能拯救這名少女，自己應該也有機會被他人拯救的感覺。
耶露蜜娜正想著這些，亞隆卻突然停下腳步。狹窄的通路不知不覺間已經走到底，眼前是一片開闊的空間。
然後，另一頭佇立著一位青年。
耶露蜜娜盡管表情沒有變化，還是微微倒吸了一口氣。
「我好想見你——（精杯公主）。」
站在那兒的，是曾經追尋耶露蜜娜——不，追尋（精杯）與其公主——而來的（傳教士）約翰耶爾·派崔克。
※
「果然是你啊……」
在鬧區外圍的鍾塔上，馬克呻吟似地低聲說著。
兩把鳥槍擱在牆角、裝彈用的鐵棍放在地上。火藥壺、整袋鉛彈、以及坐在椅子上，優雅地蹺著腳，肩上還背著另一把鳥槍，身穿火紅禮服的女性……不，看起來像女性的男人。
男人——克裏斯多福·馬多克，胸前掛著在十字架上重疊兩個圓的歐爾達教玫瑰念珠。
「哎呀？你發現啦？」
「我是曾經替你裝填子彈的人。」
「當年的你明明還是個小不點呢。」
「當時的你是可以作為我學習目標的人。」
當時的克裏斯並沒有女裝嗜好。他總是冷靜沉著，麵帶紳士的微笑，彷佛一切早已注定似地沉穩行事……還有，當時因為是冬天，他身上穿的是黑色的大衣。
馬克心目中的標準惡徒，毫無疑問就是克裏斯多福·馬多克。
也因此馬克無法原諒現在的克裏斯。因為他是過去自己曾經崇拜過的哥哥，所以無法原諒。馬克咬緊牙根瞪著克裏斯。
「你為什麽要這麽做？」
「那還用問嗎？為了讓女孩子幸福啊。」
「難道你不想待在耶露蜜娜身邊？」
「哎呀？耶露蜜娜不是已經可以露出笑容了嗎？」
耶露蜜娜對克裏斯露出的微笑，是連馬克都沒有看過的笑容。意思是說，一旦看過這樣的笑容，就對她沒興趣了嗎？
「真令人不悅。所以我討厭你。」
像入偶一樣麵無表情的耶露蜜娜，好不容易可以露出笑容了。但艾霞和克裏斯卻都因為「她已經可以笑了」的理由而離開她。馬克無法原諒這點。
「被男性喜歡也不值得高興。」
馬克感覺到自己腦中突然冷卻下來。他明白跟這個男人多說無益。
「讓我們做個了斷吧。」
馬克正打算抽出小刀的時候，多明尼克將手放在他的肩膀上阻止了他。
「馬多克，你先冷靜點。」
「多明尼克先生，你不會因為我們是兄弟而要阻止我吧。」
「不，我還是要說。我不像你這麽火大，而且你大概誤會了。」
「誤會什麽？」
「你該不會以為克裏斯是（傳教士）吧？」
「除此之外還會有誰？」
克裏斯胸前掛著玫瑰念珠。而襲擊洋房的就是（傳教士）。在這麽明顯的事實跟前，還會有其他可能性嗎？應該就是他把情報泄漏給葛雷利歐等人的。
馬克火大地這麽回問，但多明尼克一臉輕鬆地笑了。
「那個啊，馬多克。這個國家……已經沒有（傳教士）這種組織存在了喔。」
※
「……這是怎麽回事？」
——有人想見見閣下—
亞隆是這麽說的。對方確實是很想見到自己吧。但耶露蜜娜不能跟這個男人太過熟識的理由，亞隆應該也知道才對。
發現自己被逼到一個危險的情況之下，耶露蜜娜捏住裙擺。約翰耶爾很悲傷似地看著耶露蜜娜的反應，唱歌般地開始訴說：
「你還記得我嗎？還是說已經忘了像我這種渺小的存在？如果是這樣，那還真是讓人難過。」
怎麽可能忘記。耶露蜜娜扯掉了這個男人的右手臂。如果當時馬克沒有現身阻止，耶露蜜娜搞不好已經殺了他。
當初整隻被扯掉的右手部位，現在裝上了義肢。那隻義肢正「喀喳喀喳」地響著，約翰耶爾露出既不算憎恨也不是哀傷的扭曲笑容。
「還算靈活吧？我的能力可以撼動接觸到的東西。所以我把這個義肢做成隻要對軸心發出震動，就有張開手或握拳的功能喔。」
約翰耶爾舉起義肢，靈巧地動了動手指。
「從那之後，我連一分一秒都沒能忘記。扯掉我的右手，像對待垃圾似地睥睨著我時，你所露出的眼神……！」
耶露蜜娜總算理解這是她必須走過的路。與理由和狀況無關。耶露蜜娜奪走了約翰耶爾的手臂，這是無法忽視的事實。
就像艾霞總得麵對自身的黑暗麵一樣，耶露蜜娜也得麵對自己所犯下的過錯。
她毅然決然地來到亞隆麵前，直直地看著約翰耶爾。
「……這是我做過的事，我不打算逃避。」
這麽回答之後，約翰耶爾饒富興味地睜大了一隻眼睛。
「喔？那你能夠接納我的心意嗎？」
「……我說了，我不打算逃避。」
這麽回答之後，約翰耶爾以義肢遮住自己的臉，然後「咯咯」地笑了。他的笑聲響徹倉庫。
笑完之後，約翰耶爾以布滿血絲的眼睛看著耶露蜜娜。
「那麽……請你收下吧！」
約翰耶爾一衝而出。幾乎在一瞬間就衝過約有十幾步之遠的距離，將右腳往前滑，身體轉動半圈，或許是想使用能力，而把完好的那隻手往耶露蜜娜的方向伸出。
耶露蜜娜直直地凝視著他的行為，並沒有打算閃躲。
在耶蜜莉歐獲救之前，不可以死在這種地方。但至少也要嚐嚐看馬克或要曾經承受過的痛苦。這就是耶露蜜娜負責任的方式。
耶露蜜娜壓製著即將產生迎擊反應的（阿爾斯·馬格納），直接承受約翰耶爾襲來的左手——
一股芳香撲鼻而來。握在約翰耶爾手中的，是一束火紅的庫皮多花。
「——我喜歡你！請跟我交往吧！」
庫皮多花擁有層層疊疊的多重花瓣，花莖上還帶著銳利的刺。紅色的庫皮多花花語是「愛」與「熱情」……的樣子。
場麵寂靜得是以令人耳朵發疼。耶露蜜娜懷疑自己耳朵似地不斷眨眼——
「……我拒絕。」
然後毫不猶豫地回答。
約翰耶爾像是被槍擊中似地搗住胸口，往後仰倒。火紅的庫皮多花悲慘地散開。
「……我想我是聽錯了。你能再說一次嗎？」
耶露蜜娜以沙啞的聲音勉強這麽反問，約翰耶爾維持倒地的姿勢靈巧地隻抬起頭來。
「我說（精杯公主）啊，一般來說應該會在拒絕之前先問清楚吧？」
耶露蜜娜靜靜地別開視線。約翰耶爾盡管一臉受傷的表情，但還是不屈不撓地站起身子，拍落身上的灰塵。
「從那之後，我滿腦子隻想著你。該怎麽說呢，每每想到你，身體都不住地顫抖。就算睡覺也會夢見你，然後總是在差點被殺害的瞬間醒來。然後全身就會抖個不停。」
約翰耶爾一邊說著，一邊就像犯了某種毒癮般渾身發抖。
「不管醒著還是睡著，我都隻想著你。然後從身體深處顫抖起來……這就是戀愛！沒錯吧，我的（精杯公主）啊！」
耶露蜜娜稍稍側著頭。
「……是這樣嗎？」
耶露蜜娜困惑著，將視線移到亞隆身上。耶露蜜娜知道他的能力能夠讀取他人心思。耶露蜜娜無法理解，他究竟打著什麽算盤讓自己與約翰耶爾見麵。
亞隆戴著貓頭鷹麵具，沉痛地點頭。
「嗯。這位閣下的代價是『感情』，似乎是把與戀愛相關的感情也當成代價奉獻出去了，所以隻能以這樣的形式感受。」
「……然後呢，要我怎麽辦？」
「唔……耶露蜜娜閣下有沒有什麽辦法？」
耶露蜜娜也明白大致的狀況了。亞隆應該是跟約翰耶爾見過麵，然後像這樣和對方有了棘手的對談。不知如何是好的他隻好直接請來耶露蜜娜，看來亞隆並沒有背叛耶露蜜娜。
耶露蜜娜麵無表情地稍稍點頭，毅然決然地麵向約翰耶爾。
「……很抱歉，我有非做不可的事情，無法回應你的心意。」
約翰耶爾的情緒並非如他所說的是戀愛之情。如果問起他這樣的情緒是否正常，一般來說，應該都會不自禁地歪頭懷疑，但總之，除了拒絕以外耶露蜜娜也沒有其他想法。
而且她確實也有非做不可的事情。耶露蜜娜這麽回答之後，約翰耶爾無力地跪下，然後一邊啜泣一邊露出像是想起什麽的表情——
「嗚嗚……？難道是指那個原住民女孩嗎？」
耶露蜜娜銳利地眯起翠玉雙眼。
「……你們對艾霞做了什麽？」
約翰耶爾投降似地舉起雙手。
「哎，等等嘛。這次的事情我沒有參與——應該說，我已經不是（傳教士）了。」
聽到身穿神父黑衣的約翰耶爾這麽說，耶露蜜娜稍稍抬高了一下眉毛。
「所謂（傳教士）這種契約者，是締結了幾乎等於無期限的漫長契約的契約者。因為目的是要找出（精杯公主）。不過我已經找到了，不是嗎？所以可以算是解除契約了——或者說是我已經完成工作了。」
「……有什麽根據，足以讓我相信你？」
「沒有呢。要說根據的話，我隻能告訴你，契約者就是這樣的存在。契約者沒有什麽忠誠與情義之類的想法，是你的執事有點怪怪的。」
耶露蜜娜有點猶豫地看了看亞隆。
「他沒有說謊。」
耶露蜜娜微微點頭，回頭看著約翰耶爾。
「……好，我相信你說的。」
「你願意相信我了嗎？沒錯，我的身心都已經是你的俘虜了！」
「……我不需要。」
存在本身遭到否定，約翰耶爾一蹶不振地雙手撐地。耶露蜜娜並不介意他的樣子，淡淡地問道：
「……所以，你知道多少跟艾霞有關的事情？」
「嗚嗚……我是不是不該生下來啊？還是說……咦？喔，你是問那個女孩嗎？」
約翰耶爾看似重新振作，搖搖晃晃地站起了身子。
「該怎麽說呢。其實這件事情本來就有（傳教士）介入。以我的立場無法調查到太詳細的資料，但當時負責的契約者剛好是我認識的人，所以大致的發展我可以推敲得到。」
「……你說吧。」
「咦？不、不說不行嗎？呃，要說是可以，但是該怎麽說呢，就是……因為我是契約者，所以希望能有契約或者回髖之類的……」
回髖？耶露蜜娜想到他的目的是想要與她交往，不禁蹙眉；但這又是可以得知艾霞過去的難得機會……
耶露蜜娜的心情在天平之間搖擺時，約翰耶爾一副快哭的樣子垂下頭：
「我知道了，我說，我說就是了……嗚嗚，不用這麽凶地瞪著我嘛。」
看樣子麵無表情地煩惱著的耶露蜜娜相當有壓迫感。約翰耶爾一邊吸著鼻水一邊開始自言自語：
「那個女孩子叫艾霞是吧？我說的這些事，是以她就是外號（鳳）的契約者為前提喔。那女孩應該是（精靈容器）的持有者吧。」
這一點耶露蜜娜也從阿爾巴或要的說詞之中大致確認過真實性。所以她微微點頭。
「然後呢，（鳳）原本在某個城鎮的孤兒院裏。後來被送進那裏臥底的（傳教士）就是葛雷利歐前輩。」
「……前輩？」
「啊，你也見過他嗎？那個人外表雖然是小孩，但他從我比他還小的時候就一直是那個樣子。」
耶露蜜娜立刻對這個答案有反應。
「……是代價嗎？」
「應該是吧。年齡不會增長的代價應該滿多人羨慕的吧。不過前輩本身倒是很討厭這個狀況。哎，總之說回原本的重點，（傳教士）之所以會被認為都很陰險，全是因為他的作風造成的。」
耶露蜜娜側著頭。說到陰險，約翰耶爾應該也不遑多讓吧？但約翰耶爾沒有察覺耶露蜜娜的反應，逕自說了下去：
「前輩的能力是金雀形的炸彈。那個金雀是以火焰構成的，要是盯著看太久會失神的。」
「……失神？」
「嗯，就是說，該怎麽講呢……類似催眠之類的？可以對看著的人下達暗示加以操縱。而且若是擁有者不主動放棄（精靈容器）就無法加以回收，所以前輩的能力算是派得上用場。」
耶露蜜娜睜大了眼睛。
——艾霞被下了暗示……？
雖然太過信任約翰耶爾的話會有危險，但這已經能夠說明艾霞為什麽會采取那些行動了。
—一這也是因為跟我有關嗎？
耶露蜜娜雖然因為某些理由而無法拒絕阿爾巴的要求，但如今看
來，她似乎是沒辦法撒手不管了。
「隻是，有一件事情我不太明白。」
「……不太明白？」
「嗯。葛雷利歐前輩應該是為了『監視』（精杯公主）而來的，那為什麽他會帶著艾霞到洋房去呢？這些行為應該不是（傳教士）的命令啊？」
葛雷利歐擅自行動了？這莫名其妙的狀況讓耶露蜜娜困惑不已。
那麽，葛雷利歐到底想做什麽？
——或者說，我們是不是忽略了什麽？
最後耶露蜜娜抬起頭，以堅決的態度開口：
「……你帶我去那個什麽葛雷利歐的所在地點。」
耶露蜜娜這麽說著，這時從她背後閃過一抹巨大的影子。
「抱歉，這樣吾輩會有點困擾。」
兩人一轉頭，就看到亞隆巨大的身體擋住了倉庫的通道。