「——所以說，我不是說過好多次了，你之所以會失敗，都是因為沒有好好確認就先下手的緣故……」
馬克無力地這麽小聲說，琥珀色眼眸中噙著淚水的艾霞愧疚地垂下肩膀。
這裏是廚房。
燒焦的鍋子。散亂的砂糖與麵粉。在某種東西炸開之後成了一片焦黑的烤箱。四處飛散的奶油。這景象簡直有如地獄。想到這完全出自艾霞一人之手……光想都讓人覺得害怕。
馬克為了賓現跟阿爾巴的契約，試著指導艾霞製作點心……能讓瑟莉亞投降的實力，果真不是蓋的。
由馬克打開食譜，艾霞量出食材的份量，按照順序調理。隻要遵守這三項原則，應該不難做到才是。
然而，艾霞首先從指定的材料——把鹽跟砂糖搞反這種基本問題開始，到把整包砂糖倒出來用量匙量取，或者打蛋時連殼一起打下去等進階問題的沒常識作法都做了一遍。馬克有教導她打蛋的步驟，但不知為何她總會將蛋連蛋殼一起打進去。當然，要分辨蛋黃跟蛋白已經是不可能的事。這兩樣東西在更之前的階段就完全打散，成了不可分離的海綿蛋糕層。
這還隻是開頭，待海綿蛋糕層完成，進入烘烤階段之後，隨著階段的推進，她的失敗層級也愈演愈烈，已經不是要不要接受馬克指導的問題，而是變成馬克得好好保護自己的人身安全了。散落四處的「灰燼」隻是其中一部分痕跡，因為艾霞曾一時情緒波動而不小心發動了（魔眼）。
燕尾服下擺燒焦，頭發卷曲，臉上沾有血跡……正確來說是被壓扁的果實痕跡，但馬克的模樣簡直像處在槍林彈雨的戰場一般。艾霞雪白的圍裙上也沾染了各種顏色，連身裙的下擺焦黑，頭發比馬克更亂。
從昨晚開始幾乎是熬夜特訓，但卻很悲慘地幾乎完全沒有成果。
天亮之後，在廚房裏茫然發呆的艾霞和馬克兩人，聽到門板發出「嘎吱」聲之後打開。
從門後出現的，是一位一頭亮麗黑發垂在身後的美麗少女。少女身穿黑色睡衣，跟這種屬於仆人領域的廚房一點也不搭。臉上寫滿了高尚的品格與知性的氣質。
少女環顧了周遭的慘狀，無奈地說：
「可悲可歎的仆人們啊。如果一太早就這片亂象，往後可有你們受的。」
馬克以冰冷的聲音回應少女：
「負責打掃就是你的工作。」
「咦？咦？馬、馬克先生，這、這位客人是哪一位？」
艾霞好像遇到自己這種下等人不該隨便高攀的高階貴族一樣狼狽。少女憤慨地聳肩嘟嘴，馬克則好像發現自己失策了般一擊掌。
「什麽！昨天才見過的，今天就忘了我的臉嗎？那麽我不得不懷疑你的記憶力了。」
「啊……這個嘛，我想艾霞沒看過你沒化妝的臉吧。」
「咦？欸？」
「她是——潔諾芭。」
艾霞交替看著馬克與美少女——潔諾芭，然後重新從頭到腳打量了潔諾芭好幾回，才總算不可置信似地睜大眼睛。
「潔諾芭小姐？」
「總算想起來了啊。」
在要的騷動結束之後，潔諾芭以清潔婦兼醫師的奇妙職位，逢魔則是以隨從職位受層於耶露蜜娜。
潔諾芭因為酷愛黑色，所以對會玷汙黑色的髒汙特別敏感。她特別喜歡待在漆黑的地方，所以似乎相當喜歡地下室。被這樣的潔諾芭求愛的要，則打從心底感謝自己的房間位在二樓。順道一提，她現在正在補眠。跟潔諾芭在同一個屋簷下工作的現實，對她來說可能太過沉重了吧？
至於阿爾巴倉庫中，那些在之前的騷動下遭到破壞的美術品呢，不知是不是受到耶露蜜娜的歌聲影響，竟全部恢複原狀了。橋梁也用不著馬克拜托，耶露蜜娜就主動將之修複。或許是為了自己失去記憶給大家帶來不便而賠罪吧？
另外要的刀則因為耶露蜜娜向阿杜奈伊提出遭竊申告，於是很輕鬆地就拿了回來。如果是其他人的話大概不會如此順利吧？當然，約翰耶爾受到更嚴厲的罰款處置這點自不在話下。
「為什麽！為什麽你明明這麽漂亮，卻要做出那樣怪異的打扮呢？」
艾霞老實地提出疑問，潔諾芭撩起豔麗的長發，露出優雅的微笑。或許早已習慣他人對自己打扮的負評了吧？她的態度顯得非常不在意。
「真悲哀。看來你無法理解我的美學，既然是（黑衣）的朋友，我還期待能夠理解我呢。」
「我也無法理解，所以你根本不用傷心。」
馬克冷淡地否定，潔諾芭「哼」了一聲，捏起放在盤子上的餅幹（外觀勉強看起來有點樣子，但味道卻足以讓人昏死一整晚）。
透過跟耶露蜜娜締結契約，取回「進食」這個代價的潔諾芭，從昨晚開始就是有什麽吃什麽的母豬狀態。隻不過，這個狂傲的少女不管吃什麽都說不合口味就是了……
「有甜點啊……」
「啊！那個……」
艾霞還來不及阻止，潔諾芭就將餅幹放進嘴裏。馬克雖然已預測到她的行動，卻沒有阻止她。
——浪費食物的人就該接受相對的報應……
然後，原本隻是單純食材的東西，被潔諾芭咬碎了。
「——唔……？」
潔諾芭臉上的血色盡失。馬克麵帶悠閑微笑，艾霞則發出狼狽的聲音。
「潔、潔諾芭小姐，你、你沒事嗎？」
馬克為了測試味道曾叫艾霞自己試吃。幸好她的反應還算正常，但看艾霞眼中泛淚地吃著自己做的料理，總覺得有點罪惡感。
潔諾芭膝蓋一軟，勉強抓住了桌子邊緣防止跌倒。然後，她以發現神奇事物般的眼神看向馬克。
「這、這種食物叫做什麽？」
「似乎是一種叫做餅幹的東西。」
「是、是你做的嗎？」
「是艾霞做的。」
自己的名字被供出來，讓艾霞嚇得退了一步。潔諾芭當然不可能放過艾霞，她大跨步地靠過去，然後抓起艾霞的手——
「——你真是天才。我從來不知道有這麽美味的東西存在於世上。」
「唉，如果你學到了教訓，就知道不要隨便抱怨餐點……咦？」
馬克先是滿足地點頭訓誡，之後才反應過來。
「這恰到好處的嚼勁，以及咬下的瞬間擴散的苦味。刺激鼻腔的辛香料到底是哪一種？通過喉嚨的刺激感，簡直讓我看到了樂園。」
——那個應該不是樂園，是冥府吧……？
馬克懷疑起自己的耳朵，艾霞戰戰兢兢地問：
「那個……我認為這個是失敗作品……你覺得好吃嗎？」
「好吃啊！你應該更有自信一點。我沒見過手藝在你之上的糕點師傅。」
「是、是這樣的嗎？我、我的廚藝沒有很糟糕嗎？」
「可笑！難道有人敢取笑你的廚藝？那麽就讓那個人嚐嚐這份奇跡吧！對方想必會以自己為恥，永遠不再多嘴了。」
——那是當然，因為吃了後就再也無法開口了。
馬克在心中隨口吐槽，廚房門再次開敗。往門那邊一看，是瑟莉亞進來了。
蓀莉亞看到廚房的慘狀，挑起一邊眉毛，但看了看馬克和艾霞的模樣，就大概知道是什麽狀況，很難得地投來了同情的眼光。
「怎麽了？」
「啊啊，呃……雖然不知為何，但潔諾芭說艾霞做的餅幹非常美味……」
話一說完，瑟莉亞以看到炸藥般的眼神看向餅幹，用指尖沾起散落在周圍的碎屑。看來她沒有愚蠢到冒著生命危險直接挑戰餅幹本身。
劇毒般的味道讓瑟莉亞眉頭深鎖，接著瞥了潔諾芭一眼。
「這個好吃？」
「沒錯。你身邊有個稀世天才呢！學著點啊。」
瑟莉亞用指尖抵著下巴，思索了一會兒之後，總算理解似地點頭。
「懂了。我理解她的口味了。」
雖然明明被侮辱了，但瑟莉亞卻不見不悅的態度，隻是又點了一下頭。
「……這是怎麽回事？」
馬克看了過去，瑟莉亞回以一道同情的視線。
「代價。味覺缺陷。」
「啊……」
耶露蜜娜擁有的（空白契約書）——契約者必須宣誓對她絕對服從，相對的可以取回自己已經失去的代價。但是，這隻是虛假的修複，所以總是有些缺陷。在潔諾芭身上，似乎就是造成味覺異常。
——隻要不影響到身體就還好吧……
即便有潔諾芭的能力，持續服用艾霞製造的劇毒，還是會造成身體狀況異常吧？
之後，瑟莉亞變得會配合潔諾芭的味覺準備餐點，但這類餐點卻不知為何常常弄錯出現在馬克的盤子裏麵。
馬克歎口氣，潔諾芭抓著艾霞的手，熱烈地說著：
「你實在太棒了。雖然不覺得你能理解黑的美妙，但會讓我想要你。」
「等、等一下，你要是連艾霞都想出手，我可不會放過你。」
馬克跟著介入，潔諾芭很遺憾地搖搖頭。
「可惜的是……她年紀還太小。再過十年……不，五年的話……」
「太小！連、連潔諾芭小姐也這樣說！」
「更何況，我有（東方不敗）——不，要小姐這個心上人了。」
馬克說不出話，潔諾芭則像想起什麽似地摸摸自己的臉。
「不好。我真是太大意了，竟然把如此醜陋的臉孔暴露在他入麵前！可惡，我得去化妝！」
說完之後，潔諾芭就消失在廚房後麵的盥洗處了。目送她離去之後，瑟莉亞拍了拍馬克的肩膀，然後指了指廚房一圈。
「收拾。」
馬克無力地跪下。
——要我收拾這個殘局嗎……！
艾霞出聲鼓勵精疲力盡的馬克。
「別、別擔心，是我弄亂的，我會負責收拾。」
「你還想讓我更痛苦嗎？」
馬克一臉正經地這麽說，艾霞受傷地低下頭。
「啊——收、收拾的話，我來幫忙吧？」
突然出現在廚房的聲音，讓馬克和艾霞都嚇了一跳並抬起頭。往聲音的方向看去，那裏站著一個東洋青年。
「逢魔先生？……你幾時進來的？」
「呃，這個，其實一開始就在了耶。因為聽到廚房傳來很大聲的聲音，所以我有點介意，就過來看看。隻是總覺得很難找到切入點……」
馬克稍稍歎氣。
「真是的。既然這樣就出聲說一下啊。還有請不要在房子裏使用能力好嗎？」
逢魔的能力相當強大。要是他真的想，甚至可以消除腳步聲和氣味。如果讓他隨意使用能力，就連馬克都無法安心。
「我、我沒用能力啊？我一直為了不要妨礙你們而坐在旁邊耶。」
「咦……？艾霞，你有察覺嗎？」
「咦咦？我、我沒有發現……」
兩人一起看向逢魔。逢魔不知為何很受傷地低下頭。
「我沒說謊。我想在這裏或許可以改變一下自己，所以絕對不會欺騙你們。」
「知、知道了。抱歉，我懷疑了你。」
「不，沒關係。畢竟我做了那麽多錯事。當然不會立刻獲得信任。」
「不過我認為逢魔先生是好人喔——不需要改什麽吧？」
艾霞應該也被感動了吧？她出聲鼓勵逢魔。逢魔無力地搖搖頭。
「該怎麽說，我以往都是隨波逐流過來的也從來不曾自己想要做些什麽。所以我想培養一下所謂……自我風格嗎？總之就是特色之類的。」
馬克和艾霞同時不忍地別開視線。
隻是做個菜就可以把廚房搞成這樣的艾霞；到現在都還拖著棺材化著詭異妝容的潔諾芭；還有被昨天一整天搞下來，累得還癱在床上，但擁有雪精靈般美麗容貌的要；頭戴貓頭鷹麵具挑戰人體極限的巨漢亞隆；以及話雖不多可是笑容卻充滿魄力的瑟莉亞……
在這個聚集了『不想走在一起的契約者』第一、二、五、六名的洋房裏，逢魔所說的特色，頂多擁有庭院裏各式各樣雜草程度的價值吧？
逢魔丟下在一旁露出同情神色的馬克，看了看潔諾芭與瑟莉亞消失的盥洗處方向。
「話說潔諾芭真是個美人啊。那頭黑發跟過去的公主沒兩樣。雖然有點奇特，但這方麵也很有趣，挺不錯的呢……」
逢魔麵帶戀愛中少年般的表情碎碎念著。
——這個人聽潔諾芭說得那麽白，還沒發現她是百合族嗎？
馬克覺得破壞這個純情率直青年的夢想不是好事，所以選擇閉嘴。
「話說，逢魔先生總是用『公主』來稱呼要小姐，這是什麽意思啊？」
「咦？啊啊，公主就是『國王的女兒』的意思喔。我老家雖然是個鄉下漁村，但公主一家體內流有皇族血脈。是真正的公主。」
「原、原來要小姐是公主殿下啊？」
「不，隻是有血緣，並沒有繼承權就是了。啊，不過現在的皇族已經死光光了，要公主應該有權稱王吧？」
看著一提到要話就多起來的逢魔，馬克整個傻眼了。
——那個要竟然是皇族的公主……？
馬克有種知道了不該知道的秘密的感覺，狼狽了好一陣子。
※
在早晨的騷動過後，好不容易收拾完畢，用完午餐，馬克來到亞隆所在的門房。
「唔，馬克嗎？今天也來練習小刀？」
馬克每天在午餐之後，都會來練習投擲小刀。
聽到亞隆的問題，馬克微微搖頭。
「不、不是……一半是這樣……另外一半是有點事情想請教。」
見馬克如此鄭重，亞隆歪了歪頭。
「真難得。閣下竟然會來找吾輩商量。」
「嗯嗯，該怎麽說呢？我怨不到除了你之外可以商量的對象。」
「唔。吾輩洗耳恭聽。」
馬克先是深呼吸一口氣，才堅決地提問。
「那個，請問你有喜歡過女性嗎？」
亞隆的麵具瞬間飛了出去。
看來亞隆是噗哧笑了出來。麵具和口水直接命中馬克的臉。但馬克依然站得直直地，動也不動。因為他也知道自己問了一個很奇怪的問題。
過了一會兒，亞隆勉強振作起來之後，從馬克手中接過麵具。
「唔……抱歉，吾輩失態了。」
重新戴好麵具的亞隆聲音裏還帶著顫抖。
「總之，該怎麽說。即便是吾輩，也是會希望能和某人共度一生，跟妻子之間的關係呢……現在雖然是這樣，但畢竟還是生了瑟莉亞這個女兒……」
亞隆似乎還有些動搖。雖然馬克沒問，但他還是逕自說了：
「哎，就是這樣吧……馬克閣下也到了會煩惱這種事情的年紀了。」
「嗯啊，差不多吧……」
「但是，關於這一點，吾輩無法給出太好的建議……總之，雖然對象大約猜測得到，但究竟是哪一位？」
這個問題非常理所當然，馬克發出呻吟。
「這個嘛……」
該怎麽說明才好呢？亞隆的能力是讀心
。雖然知道隻要讓他讀取自己的想法就不用刻意開口，但馬克也沒這個膽量，隨便把那種個人內心的秘密暴露給他人知道。亞隆大概也是察覺到這點了吧？所以他戴上麵具，避免跟馬克對上眼。
後來，馬克下定決心地開口：
「其實，關於對象是誰……就是我想找你商量的事情。」
「…………………………………………可以再說一次嗎？」
亞隆的聲音顯得愕然。馬克在羞恥心促使之下，勉強擠出聲音：
「有一個人讓我很介意，但是，又另外有一個人在不同意義上讓我相當介意。兩個人都讓我很介意，但該怎麽說呢？對其中一位的想法，跟對另一位的想法雖然有點接近，可是好像不太一樣。」
其中一個是馬克非常信任，且總是會依賴的對象。對方也很依賴馬克，兩人相處起來很舒服。
另外一個呢……雖然兩人之間保持相當的距離，但馬克覺得即便對方不會回頭，也希望能陪伴在她身邊，想支持著她。就算對方不笑也沒關係，不看著自己也沒關係，自己希望她能笑一個。就是這樣的少女。
雖然兩位都很令人介意，但對兩者的心情卻不盡相同。
如果這是「戀愛」的話，到底對哪邊的情緒才是戀愛呢？
這樣優柔寡斷的商量內容，讓亞隆好似懷念超什麽似地望著遠方。
「……吾輩還是想不出什麽好建議。」
「這、這樣啊？不好意思……」
聽到這種商量內容，亞隆應該也很困擾吧？馬克死心地站起身來，但亞隆又補充了一句：
「不過倒是可以說說感想。」
「感想……？」
「所謂的戀愛之情，必須兩人都有不惜付出一切，隻求對方待在自己身邊的覺悟，方能夠成立。」
也就是說，這個情況下兩邊都不算戀愛嗎？但亞隆說的好像又不是這樣。
馬克抱頭煩惱，亞隆開朗地笑了。
「哈哈哈……這種事情不是該跟多明尼克閣下討論嗎？」
多明尼克的名字被搬出來，馬克露出很有魄力的笑容。
「我有別的事情要找多明尼克先生商量。」
「……果然，閣下也察覺了嗎？」
「嗯。因為我就在現場……亞隆，你怎麽認為？」
「抱歉，吾輩沒辦法順利讀心。但是……跟閣下的意見是相同的。」
聽到這樣的回答，馬克拿起投擲小刀的標靶，往庭院角落走去。今天的他訓練起來比平時更加用心。
※
傍晚——外出辦事回來的多明尼克麵帶悠哉的笑容停下腳步。亞隆坐在門房前麵，隔著石板通道的另一邊站著扛了刀的要；然後石板道中央則是站著麵帶清爽笑容的馬克。
「真難得。竟然會有人出來迎接我。」
看著多明尼克裝傻地麵帶笑容，馬克銳和地眯細眼睛。
「說來丟人，因為我覺得跟你玩心理戰絕對玩不過你，所以我就挑明了問……為什麽？」
「什麽為什麽？」
「你為什麽要委托逢魔綁架小姐呢？」
要將刀鍔敲得「鏘鏘」作響，亞隆靜靜地站起身子。
多明尼克笑了。
「你為什麽會這麽認為？」
逢魔也是個契約者。就算雇主換了個人，也不會口無遮攔地透露前委托人的情報。
馬克推起眼鏡，淡淡地說：
「那天，你和瑟莉亞說要尋找醫生而一起外出。但是，我們隻有見到瑟莉亞。」
雖然也有想過兩人可能分頭行動，但瑟莉亞卻沒提起多明尼克的下落。
「逢魔一開始遇到我們的時候根本對小姐漠不關心。不過因為他的代價是『認知』，也可能完全沒有意識到小姐。」
畢竟逢魔甚至沒有發現，要就是自己所念茲在茲的「公主」。
「之後，逢魔出麵綁架了耶露蜜娜。在交手過一次之後，接受了某人的委托。不過這裏有點奇怪……」
「哪裏奇怪？」
「為什麽雇用的不是別人，偏偏就是逢魔呢？雖然猛一看逢魔似乎戰朥了我們三個契約者，應該是最強大的吧？但相對的他也受了重傷。有誰會去雇用連能不能順利行動都不知道的契約者？」
「原來如此。不過既然你們是三人行，那按照道理說，應該會推測他早已經受到某人雇用了吧？」
「不。這個鎮上除了我們跟逢魔之外還有兩個契約者。為什麽不找他們呢？就連擁有透明化能力的契約者都能找到了，我不認為這位某人會不知道這點小情報。」
在同一天，馬克等人除了逢魔跟傑諾芭外，還遇到了約翰耶爾和葛雷利歐兩個契約者。葛雷利歐因為付不出給阿爾巴的報酬，所以隻好工作抵債，他不可能放過可以早一天清還債務的機會；至於約翰耶爾更是完全沒有受履於任何人。
「答案是，因為他們認識你，有很高的可能性會拒絕你的委托。」
葛雷利歐懼怕多明尼克。但就算這樣，他應該還是會覺得麵對（精杯公主）耶露蜜娜是一件更可怕的事情，那還不如接受阿爾巴的庇護比較安全；而約翰耶爾的話恐怕不會隻是單純綁架就了事，相當危險。
「還有一點。一開始跟我們交手之後，逢魔已經受了重傷。這樣的他是無法綁架耶露蜜娜的。至少還需要一個人幫他。」
被潔諾芭吸血、被馬克折斷一隻手臂、身上還插了一把小刀。後來替他包紮的潔諾芭都忍不住感慨他居然還可以活動。
「原來如此。但是，光這樣就認定我是犯人，推論是不是有點粗糙？」
馬克所說的是從狀況來進行的推測，完全沒有證據。說起來，他就是為了這一點請亞隆幫忙的。
大概是察覺馬克的意圖了吧？亞隆逼上前去，要卻阻止他似地小聲說：
「……在這座城鎮，如果有人想危害耶露蜜娜，會在來到這裏之前被幹掉。你應該也知道道點才對。」
插嘴的是要。
「來到這裏之前就被幹掉？」
馬克發出驚訝的聲音，要以似乎說著「你連這個也不知道嗎？」的視線看向他。
「阿爾巴似乎有意協肋耶露蜜娜。在這座城市，沒有人可以比黑幫首領阿爾巴獲得更多情報。（精靈容器）加上（傳教士），以及黑幫份子原有的勢力，能夠不被這些勢力妨礙而采取行動的，隻有身為耶露蜜娜心腹的你而已。」
馬克困惑著，多明尼克不知何時睜開了堅毅的雙眼，像騎士一樣對著要微笑。
「投降。我承認。提出綁架耶露蜜娜小姐的委托的人確實是我。」
——為何在麵對要時就這麽輕易認輸……！
馬克不爽著，多明尼克則朝亞隆的小屋前進。
「說來話長。總之要不要先坐下？」
結果，馬克替待在亞隆小屋的所有人準備了紅茶。
多明尼克啜了一口茶，柔和地笑了。
「接續剛剛的話題，首先我要修正一件事情。」
「修正……？」
「受我委托，去綁架耶露蜜娜小姐的人並不是逢魔。」
「……？那麽是誰？」
「瑟莉亞。」
馬克張口結舌，連要都有些意外地睜大眼睛；而亞隆……戴著麵具，看不出表情。
「不過，按瑟莉亞的說法，耶露蜜娜小姐好像突然倒下了。於是我就請她直接帶小姐到逢魔這邊來。」
「可、可是，潔諾芭應該也在那裏啊？」
「嗯。瑟莉亞她啊——本來就是為了拜托潔諾芭，要她帶你到
逢魔那裏，所以才會露臉的。」
也就是說，在瑟莉亞帶耶露蜜娜離開之後，潔諾芭自己弄出似乎有那麽回事的聲音。
「那替小姐診察的請求呢？」
「那隻是順便。我沒想到潔諾芭是那麽了不起的人。知道的時候我也嚇了一跳。」
他說得好像真的很驚訝的樣子，馬克疲憊地歎了一口氣。
「你、你做得這麽徹底，到底是想幹什麽？」
多明尼克毅然地看著馬克。
「總管隻期望主人安穩。我想要的當然是耶露蜜娜小姐恢複原狀啊！」
「讓耶露蜜娜恢複原狀……？」
多明尼克在不知不覺已經空了的茶杯內倒入紅茶，接著享受其美味似地啜了一口。
「我沒辦法帶耶露蜜娜小姐去看醫生。」
「這是什麽意思……？」
「很抱歉，我沒辦法告訴你。你能不能等到耶露蜜娜小姐願意說明為止？」
「這是耶露蜜娜也知道的狀況嗎？」
「我想是吧？畢竟是自己的事情，耶露蠻娜小姐應該有所自覺。」
馬克雖然還想說些什麽而打算起身，結果還是默默坐了回去。
——耶露蜜娜……
馬克知道她背負著某些不可告人的事情。就算不說明白也沒關係，但馬克希望能在她身邊支持她。可是，自己必須知道嗎？因為她似乎還不想說，所以馬克也不問——這會不會是因為自己覺得這樣比較輕鬆，所以才下意識這麽做的呢？
「結果，我隻能想到用刺激的方式治療看看。就像馬多克的作法一樣。」
馬克主張帶她到鎮上逛逛，或許可以獲得刺激而想起些什麽。多明尼克的想法似乎也一樣。
「反正，事情算是挺順利的吧。畢竟耶露蜜娜小姐恢複原狀了。不過……」
「不過……」
「這次的事情恐怕還會發生。我們無法阻止。能夠阻止的，隻有耶露蜜娜小姐本人。」
然後他又露出一如往常的柔和笑容。
「當事情再度發生時，能夠喚回耶露蜜娜小姐的，想必不是我也不是艾霞，而是馬多克你了。」
說完之後，多明尼克就離開了。
——剛剛那句話到底是什麽意思……？
馬克一個人手足無措著，要一臉很無趣似的表情，亞隆則像是早已明白一切般點了點頭。
※
清涼的風拂過陽台。
耶露蜜娜來到寢室的陽台上，一個人憂鬱地歎了口氣。
——時間不夠了。
然後將意識放在自己背部。
（空白契約書）——耶露蜜娜創造出來，用以對抗（阿爾斯·馬格納）的手段。
自古以來便存在的鏈金術師們反覆模仿神跡，並屢屢失敗之後，最後終究沒能成功而從曆史的洪流之中消失。
但他們並不是什麽都沒留下。
現代已經普及的因果學就是從鏈金術理論衍生出來的學說，他們那種探究原因與結果之間關係的思考方式，已經滲透到近代的各個學說之中。
耶露蜜娜發現他們所留下，而且沒被任何人發現的遺產。
那該怎麽稱呼呢……耶露蜜娜並不知道。鏈金術師們也沒將之命名……不，或許根本連其存在本身都沒有發現吧？
——模仿神跡——
鏈金術師們橫跨數千年的執著生出的奇跡碎片。甚至連可以緊抓的（容器）也沒有，遠遠不及精靈的「某種東西」。存在本身很不明確又虛弱，但卻可能擁有特異能力。
碎片擁有一如字麵意義所述的「模仿」這種奇妙特質。
——說不定可以模仿（阿爾斯·馬格納）。
耶露蜜娜利用那夢幻的碎片創造了（空白契約書）。
不隻是單純的模仿。耶露蜜娜透過混入契約者的血的方式，開拓了契約者與精靈之間的通路。以（空白契約書）為核心，隻要能夠容納許多精殛，遲早會達到（阿爾斯·馬格納）的境界。
——看來是我想得太美了。
耶蜜莉歐的時間並非無限。耶露蜜娜焦急起來。所以才忽略了這樣單純的可能性。
——愈接近（阿爾斯·馬格納），當然就等於愈接近代價……
透過模仿（阿爾斯·馬格納）的方式，（空白契約書）也開始模仿起其「代價」了。而且是以跟耶蜜莉歐不同的表現形式……
一開始原本是無所謂的。
耶蜜莉歐代替耶露蜜娜沉睡著。是耶露蜜娜害她變成這樣的。所以，如果能讓她醒過來，耶露蜜娜覺得自己變成怎樣都無所謂。
說起來被當成（精杯公主）教育的耶露蜜娜，完全不知道除此之外的生存之道。在這層意義上耶露蜜娜與要非常相像。盡管如此——
——我變得想要活下去了。
洋房裏有多明尼克、有艾霞，後來馬克來了，要跟亞隆來了，瑟莉亞也來了，這次還有潔諾芭跟逢魔加入。洋房裏頭變得熱鬧許多。明明房子跟過去是同一間洋房，但卻漸漸變得不一樣了。
然後，耶露蜜娜開始覺得這樣感覺很好。
——隻要時光流逝，傷痕就會痊愈——
這麽說的是多明尼克。
耶露蜜娜當初聽到這句話的時候很憤慨。失去耶蜜莉歐的傷痕不可能痊愈，也沒必要痊愈。如果痊愈了，就代表自己不再需要耶蜜莉歐了。
明明是這樣的，但傷痕卻開始痊愈了。
——馬克……
當時，一醒過來就突然被緊緊抱住。盡管裉吃驚但——他哭了。自己讓他擔心到哭了。想到這裏，就什麽都說不出口了。畢竟如果馬克不能笑口常開地待在自己身邊，困擾的會是自己。
——我趕得上嗎？
看是（空白契約書）先超過（阿爾斯·馬格納），還是模仿來的「代價」先壓垮耶露蜜娜……
不管怎麽樣，肯定又會讓馬克他們擔心了。
——沒有其他方法了嗎？
耶露蜜娜沒有退路。（空白契約書）使用的是耶露蜜娜的身體。已經聚集了很多契約者。
如果這時候放棄了，就無法拯救耶蜜莉歐。
所以隻能向前進。就算知道前方隻有毀滅一途。
——到時候，馬克會作何反應呢？
回想起被緊緊擁抱的感覺，耶露蜜娜用手環住自己的身體。
後來，耶露蜜娜握住叫人鈴，搖了一下。
叮——清脆的聲音響起。
她茫然地看著天空，沒多久後敲門聲隨即響起。
耶露蜜娜回了一句「請進」之後，出現了一位端著茶具組的執事身影。
——竟然這麽快就準備好紅茶……
感到佩服的耶露蜜娜總算下定決心表明此事。
「馬克。我有東西要讓你看看。」
馬克無力地這麽小聲說，琥珀色眼眸中噙著淚水的艾霞愧疚地垂下肩膀。
這裏是廚房。
燒焦的鍋子。散亂的砂糖與麵粉。在某種東西炸開之後成了一片焦黑的烤箱。四處飛散的奶油。這景象簡直有如地獄。想到這完全出自艾霞一人之手……光想都讓人覺得害怕。
馬克為了賓現跟阿爾巴的契約，試著指導艾霞製作點心……能讓瑟莉亞投降的實力，果真不是蓋的。
由馬克打開食譜，艾霞量出食材的份量，按照順序調理。隻要遵守這三項原則，應該不難做到才是。
然而，艾霞首先從指定的材料——把鹽跟砂糖搞反這種基本問題開始，到把整包砂糖倒出來用量匙量取，或者打蛋時連殼一起打下去等進階問題的沒常識作法都做了一遍。馬克有教導她打蛋的步驟，但不知為何她總會將蛋連蛋殼一起打進去。當然，要分辨蛋黃跟蛋白已經是不可能的事。這兩樣東西在更之前的階段就完全打散，成了不可分離的海綿蛋糕層。
這還隻是開頭，待海綿蛋糕層完成，進入烘烤階段之後，隨著階段的推進，她的失敗層級也愈演愈烈，已經不是要不要接受馬克指導的問題，而是變成馬克得好好保護自己的人身安全了。散落四處的「灰燼」隻是其中一部分痕跡，因為艾霞曾一時情緒波動而不小心發動了（魔眼）。
燕尾服下擺燒焦，頭發卷曲，臉上沾有血跡……正確來說是被壓扁的果實痕跡，但馬克的模樣簡直像處在槍林彈雨的戰場一般。艾霞雪白的圍裙上也沾染了各種顏色，連身裙的下擺焦黑，頭發比馬克更亂。
從昨晚開始幾乎是熬夜特訓，但卻很悲慘地幾乎完全沒有成果。
天亮之後，在廚房裏茫然發呆的艾霞和馬克兩人，聽到門板發出「嘎吱」聲之後打開。
從門後出現的，是一位一頭亮麗黑發垂在身後的美麗少女。少女身穿黑色睡衣，跟這種屬於仆人領域的廚房一點也不搭。臉上寫滿了高尚的品格與知性的氣質。
少女環顧了周遭的慘狀，無奈地說：
「可悲可歎的仆人們啊。如果一太早就這片亂象，往後可有你們受的。」
馬克以冰冷的聲音回應少女：
「負責打掃就是你的工作。」
「咦？咦？馬、馬克先生，這、這位客人是哪一位？」
艾霞好像遇到自己這種下等人不該隨便高攀的高階貴族一樣狼狽。少女憤慨地聳肩嘟嘴，馬克則好像發現自己失策了般一擊掌。
「什麽！昨天才見過的，今天就忘了我的臉嗎？那麽我不得不懷疑你的記憶力了。」
「啊……這個嘛，我想艾霞沒看過你沒化妝的臉吧。」
「咦？欸？」
「她是——潔諾芭。」
艾霞交替看著馬克與美少女——潔諾芭，然後重新從頭到腳打量了潔諾芭好幾回，才總算不可置信似地睜大眼睛。
「潔諾芭小姐？」
「總算想起來了啊。」
在要的騷動結束之後，潔諾芭以清潔婦兼醫師的奇妙職位，逢魔則是以隨從職位受層於耶露蜜娜。
潔諾芭因為酷愛黑色，所以對會玷汙黑色的髒汙特別敏感。她特別喜歡待在漆黑的地方，所以似乎相當喜歡地下室。被這樣的潔諾芭求愛的要，則打從心底感謝自己的房間位在二樓。順道一提，她現在正在補眠。跟潔諾芭在同一個屋簷下工作的現實，對她來說可能太過沉重了吧？
至於阿爾巴倉庫中，那些在之前的騷動下遭到破壞的美術品呢，不知是不是受到耶露蜜娜的歌聲影響，竟全部恢複原狀了。橋梁也用不著馬克拜托，耶露蜜娜就主動將之修複。或許是為了自己失去記憶給大家帶來不便而賠罪吧？
另外要的刀則因為耶露蜜娜向阿杜奈伊提出遭竊申告，於是很輕鬆地就拿了回來。如果是其他人的話大概不會如此順利吧？當然，約翰耶爾受到更嚴厲的罰款處置這點自不在話下。
「為什麽！為什麽你明明這麽漂亮，卻要做出那樣怪異的打扮呢？」
艾霞老實地提出疑問，潔諾芭撩起豔麗的長發，露出優雅的微笑。或許早已習慣他人對自己打扮的負評了吧？她的態度顯得非常不在意。
「真悲哀。看來你無法理解我的美學，既然是（黑衣）的朋友，我還期待能夠理解我呢。」
「我也無法理解，所以你根本不用傷心。」
馬克冷淡地否定，潔諾芭「哼」了一聲，捏起放在盤子上的餅幹（外觀勉強看起來有點樣子，但味道卻足以讓人昏死一整晚）。
透過跟耶露蜜娜締結契約，取回「進食」這個代價的潔諾芭，從昨晚開始就是有什麽吃什麽的母豬狀態。隻不過，這個狂傲的少女不管吃什麽都說不合口味就是了……
「有甜點啊……」
「啊！那個……」
艾霞還來不及阻止，潔諾芭就將餅幹放進嘴裏。馬克雖然已預測到她的行動，卻沒有阻止她。
——浪費食物的人就該接受相對的報應……
然後，原本隻是單純食材的東西，被潔諾芭咬碎了。
「——唔……？」
潔諾芭臉上的血色盡失。馬克麵帶悠閑微笑，艾霞則發出狼狽的聲音。
「潔、潔諾芭小姐，你、你沒事嗎？」
馬克為了測試味道曾叫艾霞自己試吃。幸好她的反應還算正常，但看艾霞眼中泛淚地吃著自己做的料理，總覺得有點罪惡感。
潔諾芭膝蓋一軟，勉強抓住了桌子邊緣防止跌倒。然後，她以發現神奇事物般的眼神看向馬克。
「這、這種食物叫做什麽？」
「似乎是一種叫做餅幹的東西。」
「是、是你做的嗎？」
「是艾霞做的。」
自己的名字被供出來，讓艾霞嚇得退了一步。潔諾芭當然不可能放過艾霞，她大跨步地靠過去，然後抓起艾霞的手——
「——你真是天才。我從來不知道有這麽美味的東西存在於世上。」
「唉，如果你學到了教訓，就知道不要隨便抱怨餐點……咦？」
馬克先是滿足地點頭訓誡，之後才反應過來。
「這恰到好處的嚼勁，以及咬下的瞬間擴散的苦味。刺激鼻腔的辛香料到底是哪一種？通過喉嚨的刺激感，簡直讓我看到了樂園。」
——那個應該不是樂園，是冥府吧……？
馬克懷疑起自己的耳朵，艾霞戰戰兢兢地問：
「那個……我認為這個是失敗作品……你覺得好吃嗎？」
「好吃啊！你應該更有自信一點。我沒見過手藝在你之上的糕點師傅。」
「是、是這樣的嗎？我、我的廚藝沒有很糟糕嗎？」
「可笑！難道有人敢取笑你的廚藝？那麽就讓那個人嚐嚐這份奇跡吧！對方想必會以自己為恥，永遠不再多嘴了。」
——那是當然，因為吃了後就再也無法開口了。
馬克在心中隨口吐槽，廚房門再次開敗。往門那邊一看，是瑟莉亞進來了。
蓀莉亞看到廚房的慘狀，挑起一邊眉毛，但看了看馬克和艾霞的模樣，就大概知道是什麽狀況，很難得地投來了同情的眼光。
「怎麽了？」
「啊啊，呃……雖然不知為何，但潔諾芭說艾霞做的餅幹非常美味……」
話一說完，瑟莉亞以看到炸藥般的眼神看向餅幹，用指尖沾起散落在周圍的碎屑。看來她沒有愚蠢到冒著生命危險直接挑戰餅幹本身。
劇毒般的味道讓瑟莉亞眉頭深鎖，接著瞥了潔諾芭一眼。
「這個好吃？」
「沒錯。你身邊有個稀世天才呢！學著點啊。」
瑟莉亞用指尖抵著下巴，思索了一會兒之後，總算理解似地點頭。
「懂了。我理解她的口味了。」
雖然明明被侮辱了，但瑟莉亞卻不見不悅的態度，隻是又點了一下頭。
「……這是怎麽回事？」
馬克看了過去，瑟莉亞回以一道同情的視線。
「代價。味覺缺陷。」
「啊……」
耶露蜜娜擁有的（空白契約書）——契約者必須宣誓對她絕對服從，相對的可以取回自己已經失去的代價。但是，這隻是虛假的修複，所以總是有些缺陷。在潔諾芭身上，似乎就是造成味覺異常。
——隻要不影響到身體就還好吧……
即便有潔諾芭的能力，持續服用艾霞製造的劇毒，還是會造成身體狀況異常吧？
之後，瑟莉亞變得會配合潔諾芭的味覺準備餐點，但這類餐點卻不知為何常常弄錯出現在馬克的盤子裏麵。
馬克歎口氣，潔諾芭抓著艾霞的手，熱烈地說著：
「你實在太棒了。雖然不覺得你能理解黑的美妙，但會讓我想要你。」
「等、等一下，你要是連艾霞都想出手，我可不會放過你。」
馬克跟著介入，潔諾芭很遺憾地搖搖頭。
「可惜的是……她年紀還太小。再過十年……不，五年的話……」
「太小！連、連潔諾芭小姐也這樣說！」
「更何況，我有（東方不敗）——不，要小姐這個心上人了。」
馬克說不出話，潔諾芭則像想起什麽似地摸摸自己的臉。
「不好。我真是太大意了，竟然把如此醜陋的臉孔暴露在他入麵前！可惡，我得去化妝！」
說完之後，潔諾芭就消失在廚房後麵的盥洗處了。目送她離去之後，瑟莉亞拍了拍馬克的肩膀，然後指了指廚房一圈。
「收拾。」
馬克無力地跪下。
——要我收拾這個殘局嗎……！
艾霞出聲鼓勵精疲力盡的馬克。
「別、別擔心，是我弄亂的，我會負責收拾。」
「你還想讓我更痛苦嗎？」
馬克一臉正經地這麽說，艾霞受傷地低下頭。
「啊——收、收拾的話，我來幫忙吧？」
突然出現在廚房的聲音，讓馬克和艾霞都嚇了一跳並抬起頭。往聲音的方向看去，那裏站著一個東洋青年。
「逢魔先生？……你幾時進來的？」
「呃，這個，其實一開始就在了耶。因為聽到廚房傳來很大聲的聲音，所以我有點介意，就過來看看。隻是總覺得很難找到切入點……」
馬克稍稍歎氣。
「真是的。既然這樣就出聲說一下啊。還有請不要在房子裏使用能力好嗎？」
逢魔的能力相當強大。要是他真的想，甚至可以消除腳步聲和氣味。如果讓他隨意使用能力，就連馬克都無法安心。
「我、我沒用能力啊？我一直為了不要妨礙你們而坐在旁邊耶。」
「咦……？艾霞，你有察覺嗎？」
「咦咦？我、我沒有發現……」
兩人一起看向逢魔。逢魔不知為何很受傷地低下頭。
「我沒說謊。我想在這裏或許可以改變一下自己，所以絕對不會欺騙你們。」
「知、知道了。抱歉，我懷疑了你。」
「不，沒關係。畢竟我做了那麽多錯事。當然不會立刻獲得信任。」
「不過我認為逢魔先生是好人喔——不需要改什麽吧？」
艾霞應該也被感動了吧？她出聲鼓勵逢魔。逢魔無力地搖搖頭。
「該怎麽說，我以往都是隨波逐流過來的也從來不曾自己想要做些什麽。所以我想培養一下所謂……自我風格嗎？總之就是特色之類的。」
馬克和艾霞同時不忍地別開視線。
隻是做個菜就可以把廚房搞成這樣的艾霞；到現在都還拖著棺材化著詭異妝容的潔諾芭；還有被昨天一整天搞下來，累得還癱在床上，但擁有雪精靈般美麗容貌的要；頭戴貓頭鷹麵具挑戰人體極限的巨漢亞隆；以及話雖不多可是笑容卻充滿魄力的瑟莉亞……
在這個聚集了『不想走在一起的契約者』第一、二、五、六名的洋房裏，逢魔所說的特色，頂多擁有庭院裏各式各樣雜草程度的價值吧？
逢魔丟下在一旁露出同情神色的馬克，看了看潔諾芭與瑟莉亞消失的盥洗處方向。
「話說潔諾芭真是個美人啊。那頭黑發跟過去的公主沒兩樣。雖然有點奇特，但這方麵也很有趣，挺不錯的呢……」
逢魔麵帶戀愛中少年般的表情碎碎念著。
——這個人聽潔諾芭說得那麽白，還沒發現她是百合族嗎？
馬克覺得破壞這個純情率直青年的夢想不是好事，所以選擇閉嘴。
「話說，逢魔先生總是用『公主』來稱呼要小姐，這是什麽意思啊？」
「咦？啊啊，公主就是『國王的女兒』的意思喔。我老家雖然是個鄉下漁村，但公主一家體內流有皇族血脈。是真正的公主。」
「原、原來要小姐是公主殿下啊？」
「不，隻是有血緣，並沒有繼承權就是了。啊，不過現在的皇族已經死光光了，要公主應該有權稱王吧？」
看著一提到要話就多起來的逢魔，馬克整個傻眼了。
——那個要竟然是皇族的公主……？
馬克有種知道了不該知道的秘密的感覺，狼狽了好一陣子。
※
在早晨的騷動過後，好不容易收拾完畢，用完午餐，馬克來到亞隆所在的門房。
「唔，馬克嗎？今天也來練習小刀？」
馬克每天在午餐之後，都會來練習投擲小刀。
聽到亞隆的問題，馬克微微搖頭。
「不、不是……一半是這樣……另外一半是有點事情想請教。」
見馬克如此鄭重，亞隆歪了歪頭。
「真難得。閣下竟然會來找吾輩商量。」
「嗯嗯，該怎麽說呢？我怨不到除了你之外可以商量的對象。」
「唔。吾輩洗耳恭聽。」
馬克先是深呼吸一口氣，才堅決地提問。
「那個，請問你有喜歡過女性嗎？」
亞隆的麵具瞬間飛了出去。
看來亞隆是噗哧笑了出來。麵具和口水直接命中馬克的臉。但馬克依然站得直直地，動也不動。因為他也知道自己問了一個很奇怪的問題。
過了一會兒，亞隆勉強振作起來之後，從馬克手中接過麵具。
「唔……抱歉，吾輩失態了。」
重新戴好麵具的亞隆聲音裏還帶著顫抖。
「總之，該怎麽說。即便是吾輩，也是會希望能和某人共度一生，跟妻子之間的關係呢……現在雖然是這樣，但畢竟還是生了瑟莉亞這個女兒……」
亞隆似乎還有些動搖。雖然馬克沒問，但他還是逕自說了：
「哎，就是這樣吧……馬克閣下也到了會煩惱這種事情的年紀了。」
「嗯啊，差不多吧……」
「但是，關於這一點，吾輩無法給出太好的建議……總之，雖然對象大約猜測得到，但究竟是哪一位？」
這個問題非常理所當然，馬克發出呻吟。
「這個嘛……」
該怎麽說明才好呢？亞隆的能力是讀心
。雖然知道隻要讓他讀取自己的想法就不用刻意開口，但馬克也沒這個膽量，隨便把那種個人內心的秘密暴露給他人知道。亞隆大概也是察覺到這點了吧？所以他戴上麵具，避免跟馬克對上眼。
後來，馬克下定決心地開口：
「其實，關於對象是誰……就是我想找你商量的事情。」
「…………………………………………可以再說一次嗎？」
亞隆的聲音顯得愕然。馬克在羞恥心促使之下，勉強擠出聲音：
「有一個人讓我很介意，但是，又另外有一個人在不同意義上讓我相當介意。兩個人都讓我很介意，但該怎麽說呢？對其中一位的想法，跟對另一位的想法雖然有點接近，可是好像不太一樣。」
其中一個是馬克非常信任，且總是會依賴的對象。對方也很依賴馬克，兩人相處起來很舒服。
另外一個呢……雖然兩人之間保持相當的距離，但馬克覺得即便對方不會回頭，也希望能陪伴在她身邊，想支持著她。就算對方不笑也沒關係，不看著自己也沒關係，自己希望她能笑一個。就是這樣的少女。
雖然兩位都很令人介意，但對兩者的心情卻不盡相同。
如果這是「戀愛」的話，到底對哪邊的情緒才是戀愛呢？
這樣優柔寡斷的商量內容，讓亞隆好似懷念超什麽似地望著遠方。
「……吾輩還是想不出什麽好建議。」
「這、這樣啊？不好意思……」
聽到這種商量內容，亞隆應該也很困擾吧？馬克死心地站起身來，但亞隆又補充了一句：
「不過倒是可以說說感想。」
「感想……？」
「所謂的戀愛之情，必須兩人都有不惜付出一切，隻求對方待在自己身邊的覺悟，方能夠成立。」
也就是說，這個情況下兩邊都不算戀愛嗎？但亞隆說的好像又不是這樣。
馬克抱頭煩惱，亞隆開朗地笑了。
「哈哈哈……這種事情不是該跟多明尼克閣下討論嗎？」
多明尼克的名字被搬出來，馬克露出很有魄力的笑容。
「我有別的事情要找多明尼克先生商量。」
「……果然，閣下也察覺了嗎？」
「嗯。因為我就在現場……亞隆，你怎麽認為？」
「抱歉，吾輩沒辦法順利讀心。但是……跟閣下的意見是相同的。」
聽到這樣的回答，馬克拿起投擲小刀的標靶，往庭院角落走去。今天的他訓練起來比平時更加用心。
※
傍晚——外出辦事回來的多明尼克麵帶悠哉的笑容停下腳步。亞隆坐在門房前麵，隔著石板通道的另一邊站著扛了刀的要；然後石板道中央則是站著麵帶清爽笑容的馬克。
「真難得。竟然會有人出來迎接我。」
看著多明尼克裝傻地麵帶笑容，馬克銳和地眯細眼睛。
「說來丟人，因為我覺得跟你玩心理戰絕對玩不過你，所以我就挑明了問……為什麽？」
「什麽為什麽？」
「你為什麽要委托逢魔綁架小姐呢？」
要將刀鍔敲得「鏘鏘」作響，亞隆靜靜地站起身子。
多明尼克笑了。
「你為什麽會這麽認為？」
逢魔也是個契約者。就算雇主換了個人，也不會口無遮攔地透露前委托人的情報。
馬克推起眼鏡，淡淡地說：
「那天，你和瑟莉亞說要尋找醫生而一起外出。但是，我們隻有見到瑟莉亞。」
雖然也有想過兩人可能分頭行動，但瑟莉亞卻沒提起多明尼克的下落。
「逢魔一開始遇到我們的時候根本對小姐漠不關心。不過因為他的代價是『認知』，也可能完全沒有意識到小姐。」
畢竟逢魔甚至沒有發現，要就是自己所念茲在茲的「公主」。
「之後，逢魔出麵綁架了耶露蜜娜。在交手過一次之後，接受了某人的委托。不過這裏有點奇怪……」
「哪裏奇怪？」
「為什麽雇用的不是別人，偏偏就是逢魔呢？雖然猛一看逢魔似乎戰朥了我們三個契約者，應該是最強大的吧？但相對的他也受了重傷。有誰會去雇用連能不能順利行動都不知道的契約者？」
「原來如此。不過既然你們是三人行，那按照道理說，應該會推測他早已經受到某人雇用了吧？」
「不。這個鎮上除了我們跟逢魔之外還有兩個契約者。為什麽不找他們呢？就連擁有透明化能力的契約者都能找到了，我不認為這位某人會不知道這點小情報。」
在同一天，馬克等人除了逢魔跟傑諾芭外，還遇到了約翰耶爾和葛雷利歐兩個契約者。葛雷利歐因為付不出給阿爾巴的報酬，所以隻好工作抵債，他不可能放過可以早一天清還債務的機會；至於約翰耶爾更是完全沒有受履於任何人。
「答案是，因為他們認識你，有很高的可能性會拒絕你的委托。」
葛雷利歐懼怕多明尼克。但就算這樣，他應該還是會覺得麵對（精杯公主）耶露蜜娜是一件更可怕的事情，那還不如接受阿爾巴的庇護比較安全；而約翰耶爾的話恐怕不會隻是單純綁架就了事，相當危險。
「還有一點。一開始跟我們交手之後，逢魔已經受了重傷。這樣的他是無法綁架耶露蜜娜的。至少還需要一個人幫他。」
被潔諾芭吸血、被馬克折斷一隻手臂、身上還插了一把小刀。後來替他包紮的潔諾芭都忍不住感慨他居然還可以活動。
「原來如此。但是，光這樣就認定我是犯人，推論是不是有點粗糙？」
馬克所說的是從狀況來進行的推測，完全沒有證據。說起來，他就是為了這一點請亞隆幫忙的。
大概是察覺馬克的意圖了吧？亞隆逼上前去，要卻阻止他似地小聲說：
「……在這座城鎮，如果有人想危害耶露蜜娜，會在來到這裏之前被幹掉。你應該也知道道點才對。」
插嘴的是要。
「來到這裏之前就被幹掉？」
馬克發出驚訝的聲音，要以似乎說著「你連這個也不知道嗎？」的視線看向他。
「阿爾巴似乎有意協肋耶露蜜娜。在這座城市，沒有人可以比黑幫首領阿爾巴獲得更多情報。（精靈容器）加上（傳教士），以及黑幫份子原有的勢力，能夠不被這些勢力妨礙而采取行動的，隻有身為耶露蜜娜心腹的你而已。」
馬克困惑著，多明尼克不知何時睜開了堅毅的雙眼，像騎士一樣對著要微笑。
「投降。我承認。提出綁架耶露蜜娜小姐的委托的人確實是我。」
——為何在麵對要時就這麽輕易認輸……！
馬克不爽著，多明尼克則朝亞隆的小屋前進。
「說來話長。總之要不要先坐下？」
結果，馬克替待在亞隆小屋的所有人準備了紅茶。
多明尼克啜了一口茶，柔和地笑了。
「接續剛剛的話題，首先我要修正一件事情。」
「修正……？」
「受我委托，去綁架耶露蜜娜小姐的人並不是逢魔。」
「……？那麽是誰？」
「瑟莉亞。」
馬克張口結舌，連要都有些意外地睜大眼睛；而亞隆……戴著麵具，看不出表情。
「不過，按瑟莉亞的說法，耶露蜜娜小姐好像突然倒下了。於是我就請她直接帶小姐到逢魔這邊來。」
「可、可是，潔諾芭應該也在那裏啊？」
「嗯。瑟莉亞她啊——本來就是為了拜托潔諾芭，要她帶你到
逢魔那裏，所以才會露臉的。」
也就是說，在瑟莉亞帶耶露蜜娜離開之後，潔諾芭自己弄出似乎有那麽回事的聲音。
「那替小姐診察的請求呢？」
「那隻是順便。我沒想到潔諾芭是那麽了不起的人。知道的時候我也嚇了一跳。」
他說得好像真的很驚訝的樣子，馬克疲憊地歎了一口氣。
「你、你做得這麽徹底，到底是想幹什麽？」
多明尼克毅然地看著馬克。
「總管隻期望主人安穩。我想要的當然是耶露蜜娜小姐恢複原狀啊！」
「讓耶露蜜娜恢複原狀……？」
多明尼克在不知不覺已經空了的茶杯內倒入紅茶，接著享受其美味似地啜了一口。
「我沒辦法帶耶露蜜娜小姐去看醫生。」
「這是什麽意思……？」
「很抱歉，我沒辦法告訴你。你能不能等到耶露蜜娜小姐願意說明為止？」
「這是耶露蜜娜也知道的狀況嗎？」
「我想是吧？畢竟是自己的事情，耶露蠻娜小姐應該有所自覺。」
馬克雖然還想說些什麽而打算起身，結果還是默默坐了回去。
——耶露蜜娜……
馬克知道她背負著某些不可告人的事情。就算不說明白也沒關係，但馬克希望能在她身邊支持她。可是，自己必須知道嗎？因為她似乎還不想說，所以馬克也不問——這會不會是因為自己覺得這樣比較輕鬆，所以才下意識這麽做的呢？
「結果，我隻能想到用刺激的方式治療看看。就像馬多克的作法一樣。」
馬克主張帶她到鎮上逛逛，或許可以獲得刺激而想起些什麽。多明尼克的想法似乎也一樣。
「反正，事情算是挺順利的吧。畢竟耶露蜜娜小姐恢複原狀了。不過……」
「不過……」
「這次的事情恐怕還會發生。我們無法阻止。能夠阻止的，隻有耶露蜜娜小姐本人。」
然後他又露出一如往常的柔和笑容。
「當事情再度發生時，能夠喚回耶露蜜娜小姐的，想必不是我也不是艾霞，而是馬多克你了。」
說完之後，多明尼克就離開了。
——剛剛那句話到底是什麽意思……？
馬克一個人手足無措著，要一臉很無趣似的表情，亞隆則像是早已明白一切般點了點頭。
※
清涼的風拂過陽台。
耶露蜜娜來到寢室的陽台上，一個人憂鬱地歎了口氣。
——時間不夠了。
然後將意識放在自己背部。
（空白契約書）——耶露蜜娜創造出來，用以對抗（阿爾斯·馬格納）的手段。
自古以來便存在的鏈金術師們反覆模仿神跡，並屢屢失敗之後，最後終究沒能成功而從曆史的洪流之中消失。
但他們並不是什麽都沒留下。
現代已經普及的因果學就是從鏈金術理論衍生出來的學說，他們那種探究原因與結果之間關係的思考方式，已經滲透到近代的各個學說之中。
耶露蜜娜發現他們所留下，而且沒被任何人發現的遺產。
那該怎麽稱呼呢……耶露蜜娜並不知道。鏈金術師們也沒將之命名……不，或許根本連其存在本身都沒有發現吧？
——模仿神跡——
鏈金術師們橫跨數千年的執著生出的奇跡碎片。甚至連可以緊抓的（容器）也沒有，遠遠不及精靈的「某種東西」。存在本身很不明確又虛弱，但卻可能擁有特異能力。
碎片擁有一如字麵意義所述的「模仿」這種奇妙特質。
——說不定可以模仿（阿爾斯·馬格納）。
耶露蜜娜利用那夢幻的碎片創造了（空白契約書）。
不隻是單純的模仿。耶露蜜娜透過混入契約者的血的方式，開拓了契約者與精靈之間的通路。以（空白契約書）為核心，隻要能夠容納許多精殛，遲早會達到（阿爾斯·馬格納）的境界。
——看來是我想得太美了。
耶蜜莉歐的時間並非無限。耶露蜜娜焦急起來。所以才忽略了這樣單純的可能性。
——愈接近（阿爾斯·馬格納），當然就等於愈接近代價……
透過模仿（阿爾斯·馬格納）的方式，（空白契約書）也開始模仿起其「代價」了。而且是以跟耶蜜莉歐不同的表現形式……
一開始原本是無所謂的。
耶蜜莉歐代替耶露蜜娜沉睡著。是耶露蜜娜害她變成這樣的。所以，如果能讓她醒過來，耶露蜜娜覺得自己變成怎樣都無所謂。
說起來被當成（精杯公主）教育的耶露蜜娜，完全不知道除此之外的生存之道。在這層意義上耶露蜜娜與要非常相像。盡管如此——
——我變得想要活下去了。
洋房裏有多明尼克、有艾霞，後來馬克來了，要跟亞隆來了，瑟莉亞也來了，這次還有潔諾芭跟逢魔加入。洋房裏頭變得熱鬧許多。明明房子跟過去是同一間洋房，但卻漸漸變得不一樣了。
然後，耶露蜜娜開始覺得這樣感覺很好。
——隻要時光流逝，傷痕就會痊愈——
這麽說的是多明尼克。
耶露蜜娜當初聽到這句話的時候很憤慨。失去耶蜜莉歐的傷痕不可能痊愈，也沒必要痊愈。如果痊愈了，就代表自己不再需要耶蜜莉歐了。
明明是這樣的，但傷痕卻開始痊愈了。
——馬克……
當時，一醒過來就突然被緊緊抱住。盡管裉吃驚但——他哭了。自己讓他擔心到哭了。想到這裏，就什麽都說不出口了。畢竟如果馬克不能笑口常開地待在自己身邊，困擾的會是自己。
——我趕得上嗎？
看是（空白契約書）先超過（阿爾斯·馬格納），還是模仿來的「代價」先壓垮耶露蜜娜……
不管怎麽樣，肯定又會讓馬克他們擔心了。
——沒有其他方法了嗎？
耶露蜜娜沒有退路。（空白契約書）使用的是耶露蜜娜的身體。已經聚集了很多契約者。
如果這時候放棄了，就無法拯救耶蜜莉歐。
所以隻能向前進。就算知道前方隻有毀滅一途。
——到時候，馬克會作何反應呢？
回想起被緊緊擁抱的感覺，耶露蜜娜用手環住自己的身體。
後來，耶露蜜娜握住叫人鈴，搖了一下。
叮——清脆的聲音響起。
她茫然地看著天空，沒多久後敲門聲隨即響起。
耶露蜜娜回了一句「請進」之後，出現了一位端著茶具組的執事身影。
——竟然這麽快就準備好紅茶……
感到佩服的耶露蜜娜總算下定決心表明此事。
「馬克。我有東西要讓你看看。」