台版 轉自 輕之國度
圖源：zince99
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修圖：依洛麗絲
「呀————————！」
這天的早上從一聲慘叫開始。在廚房準備紅茶的馬克，跟同樣在廚房準備早餐的瑟莉亞麵麵相覷。
這個被石塊與紅土覆蓋的國家，因為空氣相當幹燥，鮮少下雨。在這塊大陸一隅的這座城鎮當然也有著相同的氣候環境，但現在洋房卻像拉其那斯神聖國一樣充滿朝霧，濕冷的空氣甚至流進了廚房裏麵。
這裏是海市蜃樓之屋——「不可能存在之物」會理所當然地存在的場所。
馬克是在這幢洋房裏服務的執事。身上穿著沒有任何皺褶的燕尾服，手上戴著繡有法連舒坦因家家徽的白手套。戴著圓眼鏡的臉上露出困擾的微笑。雖然一大早的，但他早已經把全身上下都打點得非常完美。
瑟莉亞穿著合身的長褲與挺拔的襯衫。服裝讓人聯想到酒保，但身材卻凹凸有致。她是廚師。不知為何她現在正覺得很麻煩似地看著馬克。
「是什麽事？」
——為什麽說得好像都是我不對一樣……？
馬克一邊歎氣，一邊如同往常地一語帶過，然後歪了歪頭說道：
「唔……？這聽起來像是要的慘叫……」
要跟馬克等人同樣是這個家裏的仆人，但因為她負責了協助主人沭浴更衣等相關工作，所以住在樓上的房間裏麵。雖然主人有另外的專屬女仆，但最近要跟女仆的工作卻漸漸有了重疊的跡象。應該要將各個仆人的工作範圍重新調整一下會比較妤。
——要畢竟是個女生，由我這個男性出麵探望狀況應該不太妥當吧……
剛剛的慘叫聽起來像是看到什麽討厭的東西而發出來的。要畢竟是個妙齡女孩，馬克身為一個男性，還是對於窺探她的隱私不免躊躇。
見馬克猶豫，瑟莉亞歎了一口無奈的氣。接著取出一顆方糖，用拇指彈了出去。
「射穿吧——（魯·格）。」
咚轟——砂糖以炮彈之勢勁射而出，直接命中馬克的額頭。
方糖在撞到的瞬間爆裂。難以想像是由一小顆砂糖所帶來的強烈衝擊將馬克擊昏。
契約者——在這塊大陸上，有一群被如此稱呼的存在。
支付代價給精靈，並藉此獲得特異能力的存在。契約的代價會讓他們身上背負某些缺陷；而這幢洋房的主人則創造出能夠修複這些契約者代價的能力。
也因此馬克或瑟莉亞……不，聚集在這幢洋房的所有仆人，除了一人以外，全部都是契約者。這也算是「不可能存在之物」的一種吧。瑟莉亞的能力是「斥力」——令彈出的方糖擁有炮彈般加速度的「推力」以及與之相對的「引力」。
「早安……？咦、哇哇哇哇，馬克先生！您這是怎麽了？」
一踏入廚房就發出慌張聲音的，是一個女仆少女。
艾霞·克朗·衛特——是耶露蜜娜的女仆。她有著大陸原住民特有的琥珀色眼眸與褐色肌膚。身上的服裝是群青色的連身裙與白色圍裙。圍繞著頭飾的黑發看起來就像承受過某種災害一樣，亂得可怕。
「不用擔心。虛弱體質。」
明明是瑟莉亞打倒馬克的，但她卻一副事不關己的態度。
「是、是這樣的嗎？那、那個，剛剛好像有聽到尖叫……」
艾霞沒管在一旁呻吟的馬克，逕自轉移了話題。畢竟這已經是每天早上的常態，她似乎也習慣了。馬克有種喪失了本來就很稀少的夥伴的感覺，不禁潸然淚下。
瑟莉亞對艾霞點點頭，大跨步來到倒地的馬克身邊——毫不猶豫地一腳踩了上去。
「確認狀況。立刻行動。」
看樣子是說要馬克去看看要的情況。
——我是被你打倒的耶……？
馬克發散出怨憤之念，艾霞抬眼蹭到瑟莉亞身邊。然後取出一個小袋子。
「呃，這個，我量好材料用量了。」
艾霞雖然是個善解人意的女孩，但卻笨拙到令人絕望的程度。不過馬克曾以「教導艾霞下廚」為變換條件有求於某人，契約者不能違背約定。
如此辛苦下來的結果，是艾霞總算學會下廚的第一步，「自己量出使用材料份量」了。連主廚瑟莉亞都放棄了她。這第一步已經可以算是一樁豐功偉業了。接下來的調理工作則由馬克接手，將餐點完成。
「還、還有今天我想去找阿爾巴先生，瑟莉亞小姐，可以再麻煩你嗎？」
艾霞有一個住在鎮上的哥哥。不過，她並不知道自己與那個人之間有著兄妹關係，隻是因為同是原住民而與對方親近。但因為艾霞是嚴重的路癡，所以她總是拜托瑟莉亞幫自己帶路。
「當然。」
瑟莉亞麵露貴婦人般的笑容點點頭，拋給馬克一個體恤的視線。
「馬克。可以拜托你去看看要的狀況嗎？應該真的出事了。」
發現瑟莉亞的態度突然整個軟化，馬克雖然有種詭異的感覺，但還是立刻應允。
「嗯，好，如果我去方便的話，那我就去看看。」
這天不知為何，瑟莉亞一整天心情都很好，也很溫柔地對待馬克。
「——你這大蠢材！」
來到玄關大廳，某樣東西伴隨著怒吼從樓上摔下來。
啪轟——某種東西被壓扁的聲音響起。一個漆黑團塊滾在高級地毯上麵。
仔細一看，以悲慘姿態倒臥地上的，是一個妙齡少女。
一頭黑發像地毯似地披散開來。雖然是個仆人，但卻穿著滿是荷葉邊裝飾的睡衣。疲憊地閉著雙眼的那張臉上，帶著充滿知性的美麗。
要——不對。這個是昨天開始上工的醫師潔諾芭。潔諾芭猛然睜開眼，深紅的眼眸中閃爍著恐懼之色。
「嗚……沒想到會直接從二樓丟下來……如果不是我，早就出人命了吧？」
確實潔諾芭是頭下腳上地落地。而且玄關大廳的地板是打磨得非常光亮的大理石地板。現在的情況，反而該問為什麽眼前這個少女還活著才對。
醫師搖搖晃晃地站起身子，以充滿不尋常情意的眼神看向二樓。
「——去你的！我喜歡——啊唔？」
馬克以手邊的雨傘，朝著正要大聲喊出愛意的潔諾芭後腦勺一記重擊。
馬克的能力是「影子」。被影子束縛的事物，將不會受到來自外界的幹涉，變成有如時間靜止的狀態。就算是一把不怎麽樣的雨傘，隻要用影子束縛，就可化身為近似火鉗的凶器。
「閉嘴。一大清早的很吵耶。」
耶露蜜娜被卷入了兩天前鎮上發生的騷動，昨天看起來身體不太舒服。所以不能一大早就吵吵鬧鬧。
「所以說——要。這是怎麽一回事？」
抬頭望向二樓，可以看到探出扶手的少女身影。
少女身穿異國風的雪白睡衣，從發根到眉毛都是一片純白。她是裁縫師要。麵容帶著強悍氣息，臉頰則因為怒氣而泛紅。
「那、那邊那個蠢材，擅自跑來我、我的——我的床上啊！」
潔諾芭「哼」了一聲，很踐地挺起胸膛：
「你這樣說就太奇怪了。夜襲當然要安安靜靜地實行啊。」
馬克大致掌握狀況之後感覺到輕微的頭痛。
要受到來自同性的潔諾芭求愛，但要本身沒有這方麵的興趣。加上潔諾芭現在也是受雇於洋房之身，這一切真的讓要頭痛到必須臥床休養的程度。但潔諾芭甚至還鑽到了要的床上，也無怪乎要會發出方才那樣的尖叫。
如果放著不管，那要的理性很可能會崩潰。如果外號「契約者獵人」的她理性崩潰了，應該會化身為冷漠無情的殺手吧？馬克可沒有自信可以阻止那樣的她。
「潔諾芭，你也是這裏的仆人，如果不道守規矩就得懲罰你了。」
馬克是執事。因為這個家裏有總管，所以最終的決定權還是在總管手上，但管理仆人的工作則屬於馬克的負責範圍。
「有意思。不管怎樣的懲罰都無法阻擋我的愛意啊！」
「——那麽，我命令你到鎮上采購。當然，因為這是懲罰，所以你得自己去。」
潔諾芭的臉色明顯地變得鐵青。潔諾芭有人類恐懼症。即便是與耶露蜜娜締結契約，修複了代價的現在，她的這個毛病依然沒有改善。
「呼……冷靜點。我隻是想跟她打好關係而已。根本沒有違反規矩的意思。我道歉，原諒我吧。」
雖然態度踐得不得了，但潔諾芭的頭都已經蹭到地上了。實在很難理解她的自尊心到底是高還是低。
「總而言之，我們是仆人。如果連睡個覺都不能好好休息，肯定會影響到平時的工作內容。請你學習『自重』這個詞所代表的意義。」
「雖然你這麽說，但要小姐醒了之後，我不就連她周圍半徑二希克以內的範圍都無法進入了。」
二希克——要揮刀的攻擊範圍也就差不多這麽大吧。既然說無法進入這個範圍內，就表示要是抱著真的會「砍下去」的態度警戒著潔諾芭。
——都被討厭到這種程度了，你也差不多該死心了吧……
馬克進行從昨天開始就不知道做過幾遍的嚴厲叮囑之後，命令潔諾芭回到地下室的寢室裏。
潔諾芭回到地下之後，馬克仰望位在二樓的要。
「要，你今天也可以工作吧？」
「昨天不是下午就開始工作了嗎？」
落入得跟潔諾芭一起工作的處境，讓要因為打擊過大而倒下，但身體一旦有所不適就得接受潔諾芭這個家庭醫師的診療……察覺到這麽絕望的現實輪回之後，要憑藉著自己強大的意誌力恢複工作。馬克看了都覺得這樣的她很可憐。
要用單手撐住扶手——就這樣順勢從二樓跳了下來。
輕飄飄地——要無聲無息，像羽毛一樣輕盈地落地。看著這幕讓人以為她背上長了一對翅膀的光景，差點看到出神的馬克推回滑落的圓眼鏡。
「這樣很沒規矩唷，要。」
雪白的雙腿暴露到大腿處。馬克狼狽地佯裝鎮定，要這才發現自己的行為似乎有些輕率，隻見她紅著一張臉按住和服下擺。
「羅、羅唆啦……所以？耶露蜜娜沒有叫你，有什麽事嗎？」
馬克每天早上的這個時間都會給耶露蜜娜送上紅茶。但因為今天沒有聽到耶露蜜娜的叫人鈴聲，所以他就沒有特地送上。要大概是從這點判斷出馬克有事情找自己吧？
「說有事找你確實也算是……我是因為聽到慘叫才過來看看的。」
這麽回答之後，要不可置信似地睜大眼睛，然後才狼狽地環顧周圍。
「今、今天吹的是什麽風啊。你是說你擔心我？」
「因為你也是個女孩子啊，多少會擔心。」
要用手指玩弄雪白的發絲，以羞澀的眼神抬眼望著馬克。被美少女以這種表情盯著看，大多數男性應該都無法再多說什麽了吧？馬克一陣暈眩，覺得自己差點就要失去理性，急忙別開視線。
——真是的。這位小姐對自己的容貌一點自覺都沒有嗎？
盡管外表有如雪精靈，但卻跟耶露蜜娜不同，表情變化非常豐富。無論身為仆人、身為契約者、身為夥伴，還是身為異性，馬克都不可能不把要當一回事。
要雖然嘴裏抱怨，但她卻不會拒絕馬克的請托。馬克自知很依賴她，也知道自己在她麵前就會變得毫無防備。不過——
「哎、哎呀，畢竟我原本以為是刀的東西，結果一把抓住才發現是那家夥的手，當然會尖叫羅。」
要像是把糖搞錯成鹽一樣，有如羞赧的少女般小聲說著。讓馬克不得不傾盡全力甩掉伴隨著輕微頭痛襲來的念頭。
——你為什麽醒來第一個念頭是想要拿刀呢……
但馬克還是沒有察覺要的心意。
「總、總之沒事了吧。話說回來，昨晚沒有出什麽事情吧？」
「昨晚？」
「我是指耶露蜜娜。」
前陣子耶露蜜娜喪失了記憶，陷入令人頭疼的狀態。總管多明尼克說今後還會有同樣的事情發生，所以馬克拜托要，請她多多關照耶露蜜娜。
轉移話題之後，要不知為何有些不悅地眯細了琉璃貓般的雙眼。
「你這……大木頭。唉，罷了吧。耶露蜜娜的話沒什麽特別之處，頂多就是今天早上睡晚了吧。」
「這麽晚還沒起來有點稀奇。」
「總管的說詞確實令人介意，不過也不可能馬上就出事吧？」
「是這樣嗎？畢竟發生了過去從未發生過的事情。雖然是昨天……嚴格說來是前天的事情，但小心點還是比較好。」
「也對。雖然我才剛來，沒什麽立場說大話，但連我都覺得耶露蜜娜小姐前後的差別也太大了。加上絲毫沒有之前那場騷動的記憶也是問題之一。」
「你們兩個幹麽這樣唱雙簧啊？我也有注意到你說的那幾點。」
「那就好……兩個？」
馬克聽到要的說法歪了歪頭，才發現有個沒注意到的人物一聲不響地出現在自己身邊。
「「嗚哇啊？」」
馬克和要同時慘叫。
一個東洋人青年不知不覺出現在兩人中間。他身穿不同於燕尾服的誇大外套，有著短短的黑發與粗大的眉毛。細小的眯眯眼與多明尼克有幾分神似。
「逢、逢魔。你是幾時出現在那裏的？」
「咦？等等，我不是跟馬克一起上來的嗎？雖然我有想過要跟著潔諾芭一起走，但總覺得你們的話題有點嚴肅，讓我介意了起來。」
——完全沒有人發現。
馬克說不出話，要則是毫不留情地指責：
「你還是老樣子，很沒存在感耶。離開村子之後是不是變得更嚴重了？」
「你、你說什麽？公、公主還不是老樣子，這麽任性。」
「你——我、我哪裏任性了？還有，你別再用『公主』稱呼我了啦。」
要跟逢魔似乎是青梅竹馬。雖然一開始的對話聽懂了，但途中兩人改用母語交談，馬克就根本聽不懂他們在說什麽了。
也不知道到底是感情好還是不好的兩人漸漸扯開話題，馬克隻能假咳一聲提醒他們。
「總而言之，耶露蜜娜就拜托要多多關照了。逢魔，你去適應一下洋房的工作吧。基本的工作內容跟昨天一樣，但從今天開始我不會陪著你。你做得到嗎？」
雖然馬克年紀比較小，但身為隨從的逢魔算是馬克這個執事的部下。為了有效率地推展工作，總管多明尼克告訴馬克，身為執事也要學習給其他仆人下達指示。
「啊啊，我想沒問題，但……」
「但？」
「馬克啊，我希望你老實回答我。我……真的很沒存在廄嗎？」
——看來不是故意消除氣息啊……
馬克覺得有點同情逢魔了，但還是裝出一個爽朗的微笑。
「優秀的仆人必須做到不會議主人或客人太介意的程度。我認為你很努力地做好這一點。」
撒了個漫天大謊讓馬克有點自我厭惡，但他緊緊握拳，希望逢魔能夠找回屬於自己的自信。
「這、這樣啊。或許我適合當隨從吧。」
逢魔心思單純地恢複了元氣，這時——鈴一聲——清脆的鈴聲響起。
——這麽吵鬧，總是會醒過來的吧。
馬克一邊後悔自己手中沒有準備好茶組，一邊快步來到廚房，幸好瑟莉亞已經先準備好了。
瑟莉亞雖然對馬克不甚友好，但為了主人卻能無私地奉獻。
※
「——打擾了。」
將紅茶送到寢室之後，馬克看到耶露蜜娜不在床上，而是坐在椅子上。而且很意外地已經更衣完畢了。
金發約到及肩長度。翠綠眼眸似乎有點迷茫。端整的麵容與纖細的身體足以令人聯想到玻璃工藝品。麵無表情到讓第一天上工的逢魔，誤以為自己是不是做了什麽惹主人不開心的事情而感到沮喪。但她其實沒有不高興，隻是平常就總是這樣罷了。
桌上的幾本書堆成書塔，可以得知她又沉浸在讀書的世界之中。像這樣抱著書本的手臂上，包裹著如喪服般的純黑洋裝。雖然耶露蜜娜喜歡黑色，但像現在這樣完全一身黑的打扮卻不常見。
要似乎沒來幫忙她更衣。也就是說，耶露蜜娜是自己換好衣服的。馬克盡管感到意外，但還是將紅茶放到桌上。
「您不常穿這種洋裝呢。」
馬克忍不住表達疑問，耶露蜜娜慌忙甩動了一下裙擺。
「……很奇怪嗎？」
「不會。很適合您。」
耶露蜜娜從書本另一邊刺探馬克臉色似地抬起視線，然後又慌忙挪回書本上。
「……潔諾芭建議我穿的。」
——那女人竟敢強迫耶露蜜娜接納黑色……
潔諾芭對黑這個顏色抱有不尋常的美學理念。馬克以前隻是因為穿著漆黑的大衣，就被她以「心之友」稱呼，並且熟稔了起來。
馬克麵帶悠哉的笑容，但卻暗暗握緊拳頭。
「非常抱歉。回頭我會去盯囑她，她似乎有著把自己的興趣強加諸他人的習慣。」
不知為何，耶露蜜娜快速翻閱著手中的書本，看樣子是下意識的動作。馬克歪著頭，耶露蜜娜以翠綠的眼眸瞥了他一眼。看起來像在責備馬克。
「……所以就是奇怪了？」
「不，並不奇怪……但，我覺得這不是耶露蜜娜的喜好。如果您真的喜歡，我不會阻止，但我想您沒必要勉強自己做出跟平常不同的打扮。」
「……喔。」
以算不上失望又算不上安心的微妙音色這麽小小地應了一聲之後，耶露蜜娜端起茶杯。馬克狐疑地歪頭，丟出了另一個問題：
「您起床好一會兒了嗎？」
雖然沒有穿束腰，但這件洋裝要一個人換上肯定花了不少工夫。
馬克這麽問，耶露蜜娜猶豫地別開視線。然後又像個調皮的小孩一樣抬眼看著他。
「……我睡不著。」
「睡不著……您是說整夜沒睡嗎？」
仔細一看，才發現昨天裝滿的燈油已經見底了。
「昨天您不也沒休息？身體不舒服嗎？」
「……不。隻是在想事情而已。」
「在想前幾天……鎮上發生的那件事嗎？」
耶露蜜娜雖然表現出躊躇的態度，但一會兒之後就微微點了點頭。
「那天我一直跟您在一起。如果您不介意，我可以告訴您……」
雖然還是猶豫地晃了晃杯子，但耶露蜜娜微微點了點頭。
「從哪裏說起呢？」
「……從一開始。」
馬克從耶露蜜娜打算拿書卻從梯子上麵摔下來，之後就喪失記憶這邊開始說起。大半夜的找了醫生來診療。之後為了轉換心情到了鎮上去逛逛。然後發現要的刀被拿到拍賣會上當成商品，之後又跟潔諾芭和逢魔牽扯上了。
「……在鎮上的我是什麽樣子呢？」
「這個嘛……打算回想起記憶的時候顯得有些痛苦。但是除此之外，看起來還挺開心的。」
「……比方在怎樣的狀況下？」
「是。比方我們去看了建造中的橋梁，當時的您就覺得吹過的風很涼爽舒適。對了，感覺從那之後您看起來就相當享受當下。」
「……你們不是潛入倉庫了？我沒有出麵阻止嗎？」
馬克回想當時的狀況差點噗嗤笑了出來。
「您說因為很有意思，所以沒關係。」
這麽回答之後，感覺耶露蜜娜似乎稍稍勾起了嘴角。
「……是嗎？就跟那天一樣啊。」
耶露蜜娜理解似地小聲說。馬克雖然猶豫了一下，但還是一鼓作氣問了出口：
「小姐以前是那種個性嗎？」
耶露蜜娜不知道該怎麽回答似地稍稍沉下臉，然後才懷念似地將目光轉往庭院。
「……我以前似乎不怎麽喜歡看書呢。不喜歡窩在房間裏麵，總是想往外麵跑。所以我總是從這裏——」
「從這裏……？」
耶露蜜娜像是不知道該怎麽說似地閉上了嘴。然後稍稍搖了搖頭。
「……不，沒什麽。」
耶露蜜娜一副話題到此打住的態度，端起茶杯。
——總是從這裏——
接下來要說什麽呢？
——該不會想說從這裏逃出去吧……？
從現在耶露蜜娜的表現看來很難以想像，但失去記憶的她卻活潑得跟艾霞幾乎有得比。就算她真的做了從二樓陽台逃出洋房這種程度的事情，好像也沒什麽好奇怪的。
這對耶露蜜娜來說似乎也是有點丟臉的記憶吧。馬克敏銳地觀察到實情之後便決定不多追問。
隨後眾人進入早餐時間。馬克用完自己的早餐之後，進行晨會。
包括園丁亞隆在內的所有仆人全都聚集到了玄關大廳。
「嗯——……讓潔諾芭當醫生兼打掃人員果然有點怪怪的。」
潔諾芭基本上是以醫師身分受雇於洋房，但畢竟不會天天都有人生病受傷，所以請她空間時間兼著做打掃清潔的事。
帶著與口氣徹底成反比的悠哉氣息這麽說的，是總管多明尼克。他的眯眯眼總是讓人看不出他到底有沒有睜著眼。溫吞的表情也總是讓人感覺不到他究竟有沒有幹勁。從外表看起來，他的年紀從十多歲到五十多歲都有可能符合。盡管外貌呈現著徹底人畜無害的模樣，但他可是能夠在這個滿是契約者的家裏麵統管所有仆人的人。
馬克一邊調整圓眼鏡的位置一邊發表意見：
「不過，如果讓潔諾芭在瑟莉亞底下工作，那麽瑟莉亞也可以就食物的營養層麵跟她商量。我覺得這樣的安排應該算是妥當吧。」
「地下室的掃除工作多了一個逢魔應該也相當有幫助了。所以今天請潔諾芭負責樓上，樓上的掃除都是馬多克一個人在負責吧？」
樓上的工作主要由馬克和要負責，但因為要是裁縫師，所以掃除是馬克一個人在做。
「這對我來說當然是很有幫助啦……」
馬克瞥了要一眼。如他所料，隻是表現出有點煩惱的態度，就足以讓要臉色發白。
「呃——……這些工作我一個人來就夠了。」
「這樣嗎……潔諾芭你自己有沒有什麽想法？」
被這麽問起的潔諾芭雙手交叉挺起胸膛。
……明明應該是發給她白色的圍裙，但不知為何被她弄成黑色了。是重新染色的嗎？而在她的左半邊臉上，戴著化妝舞會用的麵具。這麵具確實有打出眼孔，應該隻是裝飾用品。
雖然潔諾芭有人類恐懼症，但不知為何麵對多明尼克和耶
露蜜娜卻沒事。據她的說法，是這兩人身上有著與契約者接近的「氣息」之類。
「我希望在地下室工作。雖然不能跟要小姐在同一樓層令人心痛，但地下室那種充滿昏暗氣息的空間不就是最美妙的世界嗎？」
「嗯——傷腦筋。我實在不太想讓身為醫師的潔諾芭在地下室工作。」
別看潔諾芭這樣，她可是擁有博士稱號的人。雖然從她的學識上來看，也可以給她安插個家庭教師的職位，但這間房子的主人耶露蜜娜卻是個不輸給潔諾芭的知識份子。所以這裏不需要家教。這麽一來，就隻能請她幫忙掃除工作了。
馬克雖然覺得現在的安排很妥當，但多明尼克似乎認為醫師兼掃除人員不太妥當。討論了幾輪之後，艾霞戰戰兢兢地舉手。
「那個……掃除的話我可以幫忙呀？」
「艾霞維持現狀就好。」
「艾霞維持現狀比較好。」
被馬克和多明尼克兩人這麽說，艾霞隻能受傷地垂下肩。
對話到這裏中斷了一下，這時亞隆的低沉聲音響起。亞隆有著相當於艾霞兩倍高的魁梧身材。不僅身材高大，臉上還戴著貓頭鷹麵具。就某種意義上來說，是這幢洋房裏麵最奇妙的人。因為他也戴著麵具，所以可能跟潔諾芭有某些相通之處吧。
「唔……如果讓潔諾芭閣下擔任園丁助手的話呢？」
「不，這樣會衍生其他問題吧。」
「應該不至於。這裏的庭院裏種植不少可以拿來當作藥材的植物。既然是醫師，能夠順便管理這些植物應該也有所幫助吧。」
「原來如此。還有這層考量啊。那就調度到那邊如何？」
「我也是受雇之身，這點事情還可以理解。我會完成被托付的工作。」
結果今天就在決定讓潔諾芭去庭院幫忙之後，結束了晨會。
因為逢魔也上工了，所以馬克的負擔可以算是減輕了一半。一邊服侍耶露蜜娜一邊打掃，時間不知不覺來到中午。
送上瑟莉亞準備的料理之後，馬克做好服務耶露蜜娜的工作，也下來午餐。就在他準備餐後小憩片刻時——
叮——清脆的鈴聲響起。
「哎呀？居然這個時間叫人，真難得呢。」
在廚房整準備收拾餐具的馬克歪了歪頭。
「瑟莉亞小姐，請問熱水還有剩嗎？」
「有。」
瑟莉亞正好在旁邊準備紅茶。但這不是為了耶露蜜娜準備的，她在午休或早上的時候都會給父親亞隆送紅茶過去。意外孝順的舉動，讓馬克就算親眼看到都還有點不敢置信。
馬克將熱水注入茶壺，準備好托盤之後，迅速地擺好茶杯與茶葉。接著將熱水從已經暖好的茶壺倒出。又因為考慮到是餐後，所以馬克準備了味道比較清淡不苦的茶葉，加入茶壺裏麵。再度加入熱水之後，立刻散發出恰人的香氣。
不消一分鍾就準備好紅茶的馬克向瑟莉亞點頭示意，這時卻被她叫住了。
「執事。爐灶管理。接手。」
「啊啊，你中午要出門對吧。我明白了。已經要出發了嗎？」
瑟莉亞預定中午跟艾霞兩個人要外出。好像是因為艾霞已經準備完畢所以打算出門了。這麽一來廚房就變成沒人看管，隻能由馬克顧好爐灶了。
離開廚房，正好撞見抱著一個小包裹的艾霞往這邊過來。馬克目送著她離開，往二樓前去。
越過玄關大廳，登上鋪設了高檔地毯的階梯，穿過走廊，來到繪有新月形狀翅膀花紋的門前。這裏是主人的寢室，用過餐的她應該會在寢室休息。
馬克並攏腳跟，挺直背脊，輕輕敲了兩下門。等到回應之後，馬克推開門，先恭敬鞠躬才進入房間。
「您叫我嗎？」
雖然覺得耶露蜜娜好像略感意外似地看了一眼茶組，但馬克還是將之擺放好。馬克瞥了主人的臉一眼，發現耶露蜜娜的眼神顯得非常嚴肅。
「您怎麽了？」
這麽一問，耶露蜜娜就把一雙翠綠眼眸直直對著馬克。然後下定決心似地小聲說道：
「……馬克。我有東西要讓你看看。」
※
在耶露蜜娜的帶領之下來到的，是位於洋房正後方的一座小小花壇。這裏是一個三麵被牆壁圍繞，在這個時間點上不太照得到陽光的地方。馬克曾在這裏目擊過多明尼克的秘密，也因此被艾霞撂倒過。
其實，馬克大約知道耶露蜜娜所說「要讓他看」的東西是什麽。
前幾天剛經過喪失記憶的一場騷動。潔諾芭曾提過這個事情的原因，說不定出在耶露蜜娜的姊姊身上。馬克也多少有感覺到「姊姊」應該就在洋房裏麵，加上那場騷動真的鬧得雞飛狗跳，從耶露蜜娜的性格來看，沒有解釋一番才真的奇怪。
想必她從前天晚上一直煩惱到現在吧？
「……請你幫我打開。」
耶露蜜娜所指的，是花壇正中央——剛好在花壇邊緣，形成一條通路的地方。仔細一看，就可以發現耶露蜜娜所指的牆壁上，有一個剛好可以讓手搭上去的凹陷處。
——是暗門啊！
某種程度上已經心裏有底的馬克一眼就看穿了。他將手放在凹陷處，施加力量——
轟隆轟隆轟隆轟隆轟隆——沉重的聲音響起，牆壁往旁邊滑開。
牆壁的另一邊，有一道通往地下的樓梯。
「……你並不吃驚呢。」
因為馬克一臉平靜，所以耶露蜜娜覺得有點奇怪吧。馬克搖搖頭回應：
「我很吃驚喔。驚訝於你竟然願意讓我知道這裏。」
這裏對耶露蜜娜來說，應該是不想透露給任何人知道的秘密吧。尤其是住在這幢洋房裏麵的人。見她願意透露，馬克真的相當吃驚。
「……你已經察覺了啊。」
「那是當然，畢竟我是管理這個家的人。而且擅自進來的話，就算是艾霞也會察覺的吧。」
這麽回笞之後，耶露蜜娜睜大眼睛，露出吃驚的表情。光是她那麵無表情的臉龐出現訝異之色，馬克就覺得之前沒有太過追究果然是對的。
「……你連艾霞負責的工作都察覺了呢。」
「是……不過，我覺得她已經相當努力了。畢竟我們每天都一起生活，還是會發現的。」
「……你沒想過要確認一下嗎？」
耶露蜜娜問出跟瑟莉亞一樣的問題，馬克不禁苦笑。
「艾霞是小姐您的女仆。她不是我的部下，加上我的工作是評估如何讓小姐在家裏過得更舒適。」
這是「那一天」背叛了耶露蜜娜的馬克得出的答案。
馬克剛來到這裏時，因為某件事情遷怒到耶露蜜娜身上，將與她相關的情報泄漏給鎮上的黑幫份子。因此，馬克決心從那之後，如果耶露蜜娜不主動說的事情，就會等到她願意說為止。在那之前自己則是在她身邊輔佐著她。這就是馬克的決心。
「……謝謝你。」
「咦？您說什麽？」
這隻在舌尖上打轉的細微聲音沒有傳到馬克耳裏。耶露蜜娜也沒有說第二次，看向通路入口。
「……點燈。」
樓梯旁有個小小的架子，上麵擺著一組提燈。馬克俐落地點起油燈。
往樓梯下去，來到一處廣大的空間。大小跟樓上的玄關大廳一樣。牆上掛著幾幅肖像畫或風景畫。除此之外也擺設有梳妝台和一些可愛的小裝飾。地板上鋪有高級地毯，上麵一塵不染。是艾霞打掃的嗎？以她的笨拙程度，難以想像可以把這裏打掃得這麽幹淨。
雖然清潔程度令馬克吃驚，但他的目光還是
徹底被房間中央的某樣東西吸引。
在這廣大的空間中央，有一座附著天頂的大型床鋪。
床上躺著一位跟耶露蜜娜長得一模一樣的少女。少女有著跟耶露蜜娜一樣的金發。不同之處在於她的頭發散開，有如絨毯般覆蓋了整張床鋪。少女身上穿著的，是跟喜好黑或藍等暗色的耶露蜜娜相對照的白色洋裝。
耶露蜜娜走近床鋪，打開天頂。
「……她是耶蜜莉歐……如你所見，我們是雙胞胎。」
耶蜜莉歐·法連舒坦因——這個少女就是讓耶露蜜娜變成麵無表情的原因，也是她創造（空白契約書）的理由。
「她還、活著嗎……？」
「……我不知道這樣能不能算活著。但是她沒有死。」
耶露蜜娜往床邊的椅子上坐下，輕輕掖開耶蜜莉歐臉上的頭發。
「……該從哪裏開始說起呢？會變成這樣的，本來應該是我才對。」
她的聲音有如銀啼鳥悲歎一般微微顫抖著。
「……我的父親似乎想創造（精靈容器），以及它的使用者。然後父親選上的使用者並不是我。」
「這是……什麽意思？（容器）真的能夠被創造出來嗎？」
（精靈容器）跟依附在契約者身上的契約精靈不一樣。其持有者的力量遠遠大於契約者。這麽說，這才是超越者——耶露蜜娜力量的真麵目，不是嗎？
「……要說明這點，首先要從精靈是什麽——這點開始說起呢。」
「精靈是、什麽……？」
「……馬克，你從來沒有懷疑過嗎？在因果學這種學問發達的現代，所謂的未知、或者奇跡之類的存在已經漸漸揭開其神秘的麵紗。但是從因果學的角度來思考，精靈和契約者這種存在很明顯地違反了其原則。請問為什麽會有這樣的東西存在呢？」
「這、這個嘛……」
馬克煩惱地沉吟著，吞吞吐吐地說出不甚明確的想法：
「應該是這個世界上有所謂——不是人類的種族之類的存在吧？」
「……依照你的說法，就會變成在因果學的法則已經成立的情況下，同時存在著相對的法則。」
就是精靈的存在跟因果學格格不入的意思嘛。這話題已經漸漸超越馬克能夠理解的範圍了。
「……我也不算得到正確答案。隻是找出了在解說時產生的矛盾點最少的解釋方式。」
「小姐的言下之意是？」
「……馬克。你知道甘油是什麽嗎？」
「呃……炸藥的原料……嗎？」
「……那是硝化甘油。甘油是一種酒精類物質，因為易溶於水，所以常被用在醫藥用品上麵。不過這個甘油有一些有意思的小故事。」
「有意思的小故事嗎？」
「……是。甘油在到某個時期之前，似乎不管怎麽樣都不會結晶。」
「某個時期……是指？」
「……在某艘貨船的運送之下，甘油似乎因為某種偶然自然地結晶了。然後這結晶與其他甘油混合，就導致其他甘油也跟著結晶。到了現在，隻要以十七點八度冷卻甘油，就很輕易地可以使之結晶。」
「您的意思是說，結晶狀態傳染給其他甘油？」
「……對。但是，一開始結晶的原因是什麽呢？」
馬克緊強地咽下一口口水。
「這個跟耶蜜莉歐……小姐，有關連嗎？」
「……沒有關連。」
耶露蜜娜的答案差點讓馬克摔倒。原本以為這個話題逼近了精靈的核心，實際上卻毫無關連的樣子。
「……怎麽了嗎？」
「不，沒事……那個，跟耶蜜莉歐小姐沒有關連嗎？」
「……我隻是依照順序說明而已。還有一個。有種叫做洋白猿的動物跟人類很相近。你應該知道它們具有一定程度的模仿能力吧？」
「這點我還知道。畢竟馬戲團會拿它們來表演。」
「……某隻洋白猿發現用海水清洗芋頭之後會讓芋頭變得更有味道。因為這隻是單純的模仿，所以這隻洋白猿一旦進入群體之後，這樣的行為就流行起來了……但奇妙的是，其他群體裏麵也出現了同樣的現象。」
「所謂的同樣，就是指用海水清洗芋頭的動作嗎？」
「……沒錯。甚至連住在山腳附近的群體也會特地跑到海邊來。你認為這是偶然嗎？」
「這個……我不確定，但難道說群體之間有所交流嗎？」
「……不，很明顯位在不可能有所交流的距離上的兩個群體，都發生了同樣的現象。」
「也就是說……」
「……如同你剛剛所說的。會不會是『以海水清洗芋頭』的這個行為傳染出去了？」
馬克直覺發現耶露蜜娜想表達什麽了。她為了讓馬克理解自己想表達的事情，特地從毫無關連的因果學開始探討。
「……我是這麽想的。人類的認知會相互『傳染』。若是從村莊接著往城鎮、國家、世界的範圍擴張，讓許多人類都被同一種認知『傳染』的話，會發生什麽事情呢？」
馬克覺得這應該是相當不得了的狀況，反射性地加以否定。
「等、等一下。人的價值觀有千千百百種。就連道德觀念都會因為戰爭爆發而整個崩解。要世界上所有的人都擁有同樣的認知是不可能的。」
「……是這樣嗎？人都會死。沒有人不認同這一點。就連剛出生的嬰兒都會因為對生存的執著而哭泣。所以人類為了接受死亡，才會得出隻有人類才能擁有的概念，不是嗎？」
——為了接受死亡——人類在麵對死亡的時候，究竟是怎麽想的呢？
對生存的執著——這固然是有。但這不就是所謂的恐懼之情嗎？對生存有過多的執著會使人失去善惡觀念，變成單純的暴力。實際上自古以來，被逼急了的民眾很容易就會變成暴徒。
那麽為什麽盡管貧困，人卻還可以擁有良知呢？那是因為大多數人在心裏都會這麽想。
——死了之後就可以到極樂世界——然後，生出這樣概念的存在就是——
「——宗教……？」
耶露蜜娜抬頭直直地望著馬克的臉，明確地點頭。
「……沒錯，就是宗教。人死之後可以去到死後的世界。活在世上幹盡壞事的人死後會受苦受難。光是想像樂園和冥府，人就能夠接受死亡帶來的恐懼。」
也就是說，確實有方法可以讓人們產生相同的「認知」。
「……然後，人類的身體受到意誌左右的程度其實大到出人意料。如果堅信自己身體不舒服，就真的會出現身體不適的現象。」
馬克知道有個明確地反應出這種現象的人。
那就是要——在洋房裏服務的裁縫師。
身為契約者的她支付的代價是「實體」。是把身體以物體型態存在的條件當作代價貢獻出去。也因此，讓她變成除了水以外所有東西都可以穿過身體的體質。
話說，這樣的要也是會受傷。遭到毆打會瘀血，被刀刃砍到也會出現刀傷。這就是盡管腦子理解，但她的身體卻還是無法接受任何東西都可以通過的現象——換句話說，被毆打會痛，被砍到會受傷這類的「念頭」影響到了身體。
「……『念頭』——強烈的暗示會侵蝕身體。但相對的，如果讓手腳都麻痹的人類堅信他的手腳其實可以動，就能夠從麻痹中恢複。這樣可以算是『奇跡』嗎？」
「該不會……」
「……我還沒告訴你方才問題的答案呢。據說使甘油結晶的原因或許是這樣——甘油可以結晶——說不定是有這般想法
的科學家的意念，促成了這樣的結果。」
耶露蜜娜的意思是這樣的：甘油接收了人們認為它可以結晶的意念，而真的結晶了。也就是說人類的「念頭」可以幹涉世界的法則。
「……宗教帶給人們『奇跡會發生』的認知，這份認知吸引了許多人。然後從村落擴展到城鎮、國家，甚至整個世界的這層『認知』，就會超越一般的念頭範疇，擁有獨自的形體。」
說到這裏，馬克也能夠導出答案：
「所以……精靈寄宿在（容器）裏麵？」
「……沒錯。寄宿在人們深信為奇跡象征的偶像之中。」
「……所以，精靈開始失去力量。」
「……沒錯。因為比起神的奇跡，人們轉為相信更有道理可循的因果學。」
在這塊大陸上有其他國家所望塵莫及的契約者。那是因為祭祀精靈的原住民直到近年仍十分活躍之故。不同氏族的原住民祭拜不同的精靈。然而當原住民遭到殘殺，迅速喪失力量之後，精靈們失去（容器），才產出了契約者。
「……然後在這個世界最普及的是——歐爾達教——將（精杯）視為奇跡象征並加以渲染的宗教……你知道為什麽歐爾達教這麽普及嗎？」
突然被問到這個問題，馬克又慌了手腳。因為這問題太跳躍了，讓他差點停止思考。但耶露蜜娜似乎不容許他這樣。馬克稍微有點同情起受耶露蜜娜教導學識的艾霞了。因為耶露蜜娜不能容許放棄思考的行為。
思索了一會兒，馬克戰戰兢兢地開口：
「會不會……是書本的影響呢？因為歐爾達教擁有能透過紙張這種媒體，將教義的情報四處傳播的聖經。」
耶露蜜娜略顯驚訝地睜大眼睛，然後稍稍露出一點笑容。簡直就像在稱讚學生一樣。馬克死心似地歎了一口氣。她的這種反應，會讓人不禁想要回應她的期待。
「……正是如此。不過，聖書是幾時撰寫完畢的呢。歐爾達所留下的應該是（精杯），而不是聖書。所以精靈才沒有寄宿到聖書上頭。」
「這個……會不會是他的第一批子弟？」
「……想必是子弟沒錯，但並不是『第一批』。直到歐爾達教被確立為拉其那斯神聖國的國教，聖書才開始進行編纂的工作。為了宣揚歐爾達教，而使用了與其他宗教不同的作法。」
「不同的作法？」
「……在那個不同地域間交流仍很稀少的時代，宗教其實是以村莊或眾落為單位存在的。」
這個狀況，馬克記得之前也在耶露蜜娜的教學之中聽過。
從其他地方傳來的概念，會因為當地風土不同而改變形式，升華成另一種思想。在這樣的情況下誕生的無數宗教引起了彼此反目、否定，且絕對不讓步的爭端。
「……歐爾達教並不否定其他宗教，反而將之納入。」
「將宗教……納入……？」
「……對。一方麵把其他宗教信仰的神置換成惡魔或神的仆人加以否定，另一方麵又創造出帶有其他宗教特色的普世之神。有彩繪玻璃和總是奏出代表特權的聲音的禮拜堂，應該也起了非常大的效用。」
並不是否定一切，而是否定一部分，融合一部分。然後以帶有鮮豔神聖色彩的教會迷惑人們，讓異教徒改信歐爾達教。
「……就這樣，融合了許多宗教的歐爾達教——色括原本祭祀的精靈也融合了許多其他精靈。（精杯）不過是個開端罷了。在某一天跳脫了精靈這個框架。所以我的父親將之命名為『偉大的睿智』。」
這就是——（精杯）已經不在了——的意思嗎？
但隻是這樣就要用「不在」這種表現方式，感覺好像有點太誇大了。耶露蜜娜還沒有全盤托出。應該是現在才開始要說明吧？
馬克望著耶露蜜娜的側臉，發現她的臉上帶著一些疲憊之色。
馬克取出銀表確認時間，短針指在三的位置上。兩人已經在這裏談超過一個小時了。以平常話不多的耶露蜜娜來說，幾乎等於講了兩、三天份的話。
「要不要稍微休息一下？不介意的話我可以端紅茶過來。」
這麽一問，隻見耶露蜜娜凝視著馬克手中的銀表。
「……你還在用呢。」
「呃，這是當然。畢竟是您給我的。」
「……找出這個的時候，我可是煩惱挺久的。」
看耶露蜜娜的樣子顯得有點懷念。馬克將之從口袋上解下，交給了她。然後……事情就突然發生了——
——抓到了——
感覺好像聽到一道如銀啼鳥啁啾的聲音。
有某件事情發生了——如此直覺的馬克立刻將注意力放到四周。但此舉卻無意義到令人覺得傷感。
「……是誰？」
耶露蜜娜困惑的聲音從背後傳來。
※
——喀鏘喀鏘——冰冷的音色接連響起。
不知是不是因為處在密閉空間的關係，總覺得齒輪的聲音回蕩著，
聲音大到詭異的程度。感覺過去也曾有過這種被齒輪旋律包圍的經驗。
被機械聲喚醒，耶露蜜娜稍稍睜開眼睛。眼前有著帶著夜空顏色的天花板。看起來像是床鋪的天頂。跟耶露蜜娜自己的床不一樣……
「……這裏是耶蜜莉歐的房間？」
她緩緩抬起身子，這裏毫無疑問是耶蜜莉歐沉睡的地下大空間。耶露蜜娜正好躺在她的床上，但卻沒有看到耶蜜莉歐的影子。
耶露蜜娜總算察覺到情況有點異常。
「……馬克？」
不知為何，開口第一句話就是說出這個名字。當然，沒有得到回應。應該在這裏的耶蜜莉歐也不見蹤影。隻有耶露蜜娜自己的低語空虛地回蕩著。
——發生什麽事情了……？
自己為什麽會在這裏？盡管腦子一片混亂，耶露蜜娜還是想起為了告訴馬克耶蜜莉歐的事情，而帶他來到這裏。
——對了。我正打算跟馬克說明耶蜜莉歐的事情……然後……怎麽了？
依稀覺得馬克好像有說要端紅茶來，但從那之後的記憶就突然中斷了。
「……馬克。」
耶露蜜娜再次呼喚執事的名字。依然得不到回應的結果，讓耶露蜜娜遮住自己的雙眼。
（空白契約書）——為了模仿應為世界上最強精靈（阿爾斯·馬格納）而創造出的（精靈容器）。刻在耶露蜜娜背上的這個（容器）創造出與契約者的精靈相通的道路，並且讓耶露蜜娜可以使用在契約書上署名的契約者的部分特異能力。
耶露蜜娜低聲呼喚艾霞的能力，但……
「……無法使用能力？」
（契約書）沒有回應耶露蜜娜的呼喚。
——因為是晚上嗎……？
以前也曾經發生過艾霞的（魔眼）無法發揮效力的狀況。後來聽說艾霞的能力到了夜晚就會減退，才知道契約者的製約還真是一種棘手的狀況。
耶露蜜娜輕輕伸出手，呼喚其他權限——瑟莉亞的能力。瑟莉亞的能力是引力與斥力，即便是耶露蜜娜，也可以做到移動遠處物體的程度。
伸著手一會兒，然後耶露蜜娜吐了一口失望的氣息。呼喚瑟莉亞能力的結果，卻是連天頂的一張幃幕都撼動不了。
（契約書）的能力真的消滅了？雖然很想確認身為（容器）的自己背部，但這裏沒有鏡子，而且要一個人脫掉這件洋裝也有困難。
總之，待在這裏無法解決任何事情。耶露蜜娜下定決心之後下床。不知為何，白己的腳上還穿著鞋子。
登上通往地麵的樓梯，就看到白色的光線從
長方形的出口處灑落。已經習慣地下室黑暗環境的雙眼受到這眩目的陽光刺激，耶露蜜娜還是穿過樓梯——
呼呼嘩嘩嘩嘩嘩——是勁風吹送的聲音。
「……為什麽？」
低語聲猶如小鳥啁啾。
眼前理應是海市唇樓之屋的花園——雖然樹木林立，在樹林之間隱約可以瞥見火紅荒野的庭園——但實際上卻不是。一片青翠綠色渲染的草原往前拓展，遠處可以看見幾條描繪出和緩曲線的街道。跟一片荒原的福羅雅堤那景色相差了十萬八千裏。
那裏是耶露蜜娜的故鄉——拉其那斯神聖國的房舍——應該在「那一天」跟著一場大火崩毀的景色——也是耶露蜜娜所追求，想要找回來的處所。
不可能存在的景色——耶露蜜娜立即理解自己身上發生了什麽事。
「……我被搖籃囚禁了嗎？」
（阿爾斯·馬格納）的搖籃。那裏是為了持續沉睡的（精杯公主）而存在的世界。
為了沉睡的（精杯公主）所編織出來的世界……不，或許該說是（精杯公主）為了（阿爾斯·馬格納）所做的夢也說不定。
耶露蜜娜無力地跌坐在草地上。
「……我……沒能趕上嗎？」
為了拯救被（阿爾斯·馬格納）囚禁的另一半——耶蜜莉歐·耶露蜜娜展開了這一切。耶蜜莉歐的壽命，就是加諸耶露蜜娜身上的時間限製。
——滴答滴答滴答滴答——刻劃時間的齒輪，就像嘲笑她似地響著。
耶露蜜娜稍稍抬起臉。
——時鍾……？
這幢洋房裏麵有那種聲音大到在戶外都聽得見的鍾嗎？盡管抱著些許疑問，但失意的耶露蜜娜卻沒有力氣起身。
——耶蜜莉歐也在這裏嗎？
耶蜜莉歐被（阿爾斯·馬格納）囚禁。在這裏或許有機會見到她。
——見了之後又能怎麽樣呢？
見了之後又能怎麽樣呢？耶露蜜娜不知道。明明把耶蜜莉歐當成替死鬼，結果卻連救助她都做不到，還跑到這種地方來。就算被罵沒用也是無可奈何的吧。
雖然耶露蜜娜覺得耶蜜莉歐不會接受自己的道歉，但這一年，她就是在耶蜜莉歐或許可以得救的渺茫希望支撐之下活了過來。即便在這種時候，耶露蜜娜能夠依附的對象似乎也隻有耶蜜莉歐了。
想到這裏，耶露蜜娜的眼神落到了自己身上的洋裝下擺。那是一件黑色的洋裝。耶露蜜娜雖然喜歡黑色和藍色，但這件洋裝還是跟自己的喜好有那麽一點不一樣。
即便如此，耶露蜜娜還是選了這件洋裝。
「……還沒有結束。」
想起選擇的理由，耶露蜜娜抓住地上的草，抬起了臉。
還有人願意為了自己哭泣，也有會替自己擔心的夥伴；有一群仆人以主人之名稱呼自己，若什麽都不做就這樣放棄，等於是背叛他們。
拍掉洋裝上麵的雜草，耶露蜜娜穩穩地站了起來。翠綠雙眼不若平常那樣茫然，而是閃爍著明確的意誌光芒。
耶露蜜娜扶著洋房的牆壁。
「——消去它，（阿爾斯·馬格納）。」
（契約書）沒了功用，那麽（阿爾斯·馬格納）的力量又如何呢？
有這樣想法的耶露蜜娜嚐試了一下，但沒有效果。如果這裏是（阿爾斯·馬格納）的搖籃之中，耶露蜜娜的行為就等於在它的肚子裏麵，想憑藉它的力量以便大鬧一場，行不通也是理所當然。
——先調查看看有沒有誰在吧……
為了進入洋房，耶露蜜娜沿著牆壁前進，往玄關方向而去。說不定鄰近的城鎮也還存在，但憑自己的體力，沒有馬車的話應該去下了吧？
來到玄關之後，推開黎胡桃製的厚重門扉。
玄關大廳挑高到二樓。腳下鋪著深紅色地毯，前方則是帶著和緩曲線，通往二樓的樓梯。
眼前景象跟耶露蜜娜所居住的海市蜃樓之屋沒有差別，但卻有一樣耶露蜜娜的洋房中所沒有擺放的東西。
「……父親。」
樓梯的牆壁上掛著一幅碩大的肖像畫。耶露蜜娜因為不想看到這幅畫，所以將之收了起來。
畫中是一位纖瘦的金發中年男子，他的身邊有一位少女。少女身穿華麗的洋裝，臉上帶著按捺不住、想要往外跑似的表情。少女的臉孔與耶露蜜娜相似，長度及腰的頭發顏色是略帶黑的紫色。
「……母親。」
那正是耶露蜜娜的母親。她的父母看起來年紀頗有差距，但在拉其那斯的貴族之中，這也不是什麽太稀奇的狀況。
耶露蜜娜不太清楚母親是怎麽樣的一個人。等她懂事之後，母親就已經不是可以說話的狀態。就像現在的耶蜜莉歐一樣，一直沉睡著。
耶露蜜娜的母親就是前代（精杯公主）。最後終究沒能醒來，由耶蜜莉歐繼承了（公主）的位置。
（阿爾斯·馬格納）會從繼承（精杯公主）血統的人之中選擇後繼之人。母親的下一位是耶蜜莉歐。再下一個就是耶露蜜娜。到了耶露蜜娜這裏，法連舒坦因家的血統就斷絕了。所以接著應該會從遠房親戚之中找尋有血緣關係的對象……想起這點，耶露蜜娜突然產生了疑問。
——母親沉睡了十幾年。
相對於母親的壽命來說，耶蜜莉歐的壽命也結束得太早了點。看來果然還有挑戰一下的價值。
——滴答滴答滴答滴答——齒輪編織著平和的旋律，彷佛在引誘耶露蜜娜。
耶露蜜娜靜靜地傾聽，抬頭望著天花板。
總覺得時鍾的聲音是從上方傳來的……話雖如此，但玄關大廳是整個挑高的設計。不管鍾聲在什麽地方響起，聽起來都會像從上麵傳來的。
耶露蜜娜決定先到二樓看看。
鞋子好像要整個埋進地毯裏麵，感覺輕飄飄的。洋房的地毯觸感一點也沒變。雖然這是一場夢境，但五官所接收到的訊息卻是無比正確。
刺激鼻腔的氣味，跟父親經常點燃的香一模一樣。這種香來自曲都附近的東方國家，放在白瓷器上燃燒。在海市蜃樓之屋裏麵，因為耶露蜜娜不希望這麽做，所以沒有任何人點香。
有人在嗎？耶露蜜娜在這股熟悉的香氣中眯細眼睛，來到二樓。再次傾聽，發現時鍾的聲音似乎是從走廊這邊傳過來，於是便往那邊過去。
然後在走廊上前進——耶露蜜娜唐突地停下腳步。
「這是……潔諾芭的？」
潔諾芭是洋房專屬醫師。她所愛用的、可以遮住半張臉的白色麵具，現在就落在耶露蜜娜腳邊。
——其他東西也闖進來了？
耶露蜜娜撿起麵具——
啪——世界裂開了。
※
耶露蜜娜躡手躡腳、不發出腳步聲地走著。
不，耶露蜜娜並沒有自己正在走路的認知，但周圍的景色緩緩移動著，場所跟方才的走廊沒有兩樣。
——這是……怎麽回事？是身體自行在走動嗎？
身體逕自動著，完全不受意誌控製。盡管困惑，但從流動的景色看起來格外昏暗這點，可以猜測現在應該是晚上，不然就是黎明之前。
——時間點改變了？
遭遇難以理解的現象，耶露蜜娜心中困惑。這時前方的門扉無聲無息地打開。
耶露蜜娜倒抽了一口氣。從門的另一端出現的是一名少女，奇妙的是該少女竟然有著跟耶露蜜娜一模一樣的臉孔。
——耶蜜莉歐……？不，不對。那是我。
長度僅及肩的短發。跟發長足以蓋到腰部的耶蜜莉歐不同。
仔細一看
，那裏正是耶露蜜娜的寢室。從房間探出臉來的耶露蜜娜穿著睡衣，不知對什麽感到不服氣一般，臉上麵無表情到甚至有點壓迫感的程度。
——平常的我就是這種表情嗎……
比起遇到自己，耶露蜜娜反而對自己的表情感到更為動搖。這是她第一次客觀地看到自己麵無表情的模樣，老實說還真有點低落。網時也感歎，虧馬克可以在這樣的情況下從表情判斷自己的情緒。
麵無表情的那個耶露蜜娜往這邊看了過來，接著絲毫沒有表情變化地，發出有些驚訝的聲手：
「……潔諾芭，你在做什麽？」
——潔諾芭……？
「嗬……不愧是（黑衣）認可的主人。可以察覺我的氣息，算你厲害。」
就在耶露蜜娜困惑時，充滿智慧、如賢者般的聲音響起。然後奇妙的是，這聲音是從耶露蜜娜口中發出的。耶露蜜娜這才掌握到狀況。
——我是正在看著潔諾芭的記憶嗎？
另一個自己依然沒有任何表情變化地，以呢喃的音量說道：
「……為什麽要這麽小聲？」
看來是被潔諾芭的音量影響了。
——……這是今天早上的記憶嗎？
今天早上，睡不著的耶露蜜娜碰巧遇見正在走廊的潔諾芭，於是這麽問道。
另一個自己就在伸手可及的位置上。耶露蜜娜一鼓作氣朝那個麵無表情的自己伸出手，但手卻無法碰觸到自己。甚至連手臂本身都沒有抬起。因為這畢竟隻是潔諾芭的記憶，似乎隻能旁觀。
——重現記憶……這也是（阿爾斯·馬格納）的能力嗎？
總之，現在的自己似乎什麽也做不了。耶露蜜娜死心地隻是默默旁觀事情演變。
「……你找要有事嗎？」
「正是如此。」
「……她似乎還在睡。不能晚一點再來嗎？」
「不行。等她醒了就無法付諸行動了。」
「……你打算做什麽？」
「明知故問。當然是想給要小姐穿上這件洋裝啊。以她的容貌肯定能把黑色的魅力發揮到極致。甚至該說黑色就是為了她而存在的！」
盡管聲音不大，但潔諾芭還是以充滿魄力的語調斬釘哉鐵地說道。另一個自己似乎被她的氣勢逼退了半步。
「……你就這麽喜歡黑色啊。」
「這問題太愚蠢了。我認為自己就是為了愛好黑色才誕生於世上的，而且以此為傲。」
「……這樣啊。」
似乎已經不知道該怎麽回答才好的另一個自己放棄般地退開，潔諾芭卻不知為何仿佛理解了什麽似地點點頭。
「原來如此。我還真是疏忽了啊，請原諒我。我不會抗拒追求黑色的人。」
景色朝著另一個自己前進一步，看樣子是潔諾芭靠了過去。另一個自己則稍稍躲了一下，退到房門附近。
「……做什麽？」
「我懂的。你也想要黑色吧？我真是的，竟然隻顧著私欲，對自己的主人失禮了。你也擁有活化黑色的素質啊。」
確實耶露蜜娜自己也挺喜歡黑色的。潔諾芭似乎敏銳地察覺到這一點了。
景色再次往另一個自己前進，另一個自己則往後退了相等的距離。終於踏入了房間內。
「不用害怕。（黑衣）也是因為受到你的素質吸引，所以才認定你為主人。我都懂的！」
這句話似乎勾起另一個自己的興趣。隻見她停下了腳步。
「……所謂的（黑衣）應該是指馬克吧。」
「沒錯。我沒有見過比（黑衣）更適合黑色打扮的男人。當我知道（黑衣）的主人是你的時候，我也不得不承認，你確實很適合黑色……不過，那天穿的灰色洋裝實在不行啊。」
「……你的穿著對上了馬克的喜好嗎？」
「至少我從沒聽（黑衣）批評過。」
要是讓馬克聽到這些對話，他一定會哭著否定吧？但很不幸地，不管是耶露蜜娜還是另外一個自己，甚至連潔諾芭都完全沒有懷疑過這一點。
大概是發現另一個自己產生了一點興趣吧，潔諾芭打開了手中的包裹，從中出現一件黑色洋裝。雖然衣領裙擺隨處可見荷葉邊裝飾，但除了黑色以外真的沒有其他顏色，是一件有如喪服般的洋裝。
雖然是黑色，但這件衣服微妙地不太符合耶露蜜娜的喜好。雖然如此，但她又不知為何無法抗拒，甚至還覺得穿一次試試看也無所謂。
「……這件衣服不是打算拿給要穿的嗎？」
「我隻要另外再準備給要小姐的衣服就好了。別說這個了，尺寸上沒問題吧？我也是個契約者。既然認定你為主人，自然會盡全力報答！」
明明很輕易就可以拒絕，結果另一個自己還是任憑對方把洋裝套上。
在那之後，穿著不習慣的洋裝照了照鏡子，就聽到要的慘叫。畢竟耶露蜜娜是讓潔諾芭幫忙穿好洋裝的，心有顧忌不方便出麵，隻能眼巴巴地度過介意到不行的這段時間。
※
啪吱——龜裂的聲音再次響起。
眼前的景象分崩離析。接著原本的走廊出現。不管是潔諾芭還是穿著睡衣的耶露蜜娜，身影都已不複見。
耶露蜜娜又落單了。低頭看看理應撿起了潔諾芭的麵具的手，隻看到手呈現握著東西的姿勢，手中卻空無一物。
——重複體驗……究竟有什麽意義？
盡管不明白方才現象的意義，但耶露蜜娜還是拉起了洋裝的下擺。
——結果馬克似乎並不怎麽喜歡這件洋裝。
耶露蜜娜心情複雜地歎了一口氣。
——滴答滴答滴答滴答——齒輪就像要回應耶露蜜娜的困惑似地響起。
這回，時鍾的聲音是從前方的房間——也就是要的寢室傳來。耶露蜜娜猶豫了一下，但還是決定追上去。除此之外也沒什麽其他的事情可以做了。
雖然對方是仆人，耶露蜜娜還是對於擅自窺看他人寢室一事有些躊躇。不過她還是推開要的寢室房門。房間整理得很幹淨。不，與其說是整理得很幹淨，應該說是東西根本就很少。日用品自不在話下，連化妝品一類的東西都沒有。頂多就是一個小小的櫃子而已。
在那個櫃子的正麵，掛著一件彷佛窗簾般大大的衣物。是帶有光鮮色澤的絲綢服裝，袖子的部位顯得相當寬大。
「……這是……和服？」
耶露蜜娜對這件和服有印象。她打算將之拿下，就在接觸到的一瞬間——
啪吱——世界再度粉碎了。
圖源：zince99
錄入：zbszsr
修圖：依洛麗絲
「呀————————！」
這天的早上從一聲慘叫開始。在廚房準備紅茶的馬克，跟同樣在廚房準備早餐的瑟莉亞麵麵相覷。
這個被石塊與紅土覆蓋的國家，因為空氣相當幹燥，鮮少下雨。在這塊大陸一隅的這座城鎮當然也有著相同的氣候環境，但現在洋房卻像拉其那斯神聖國一樣充滿朝霧，濕冷的空氣甚至流進了廚房裏麵。
這裏是海市蜃樓之屋——「不可能存在之物」會理所當然地存在的場所。
馬克是在這幢洋房裏服務的執事。身上穿著沒有任何皺褶的燕尾服，手上戴著繡有法連舒坦因家家徽的白手套。戴著圓眼鏡的臉上露出困擾的微笑。雖然一大早的，但他早已經把全身上下都打點得非常完美。
瑟莉亞穿著合身的長褲與挺拔的襯衫。服裝讓人聯想到酒保，但身材卻凹凸有致。她是廚師。不知為何她現在正覺得很麻煩似地看著馬克。
「是什麽事？」
——為什麽說得好像都是我不對一樣……？
馬克一邊歎氣，一邊如同往常地一語帶過，然後歪了歪頭說道：
「唔……？這聽起來像是要的慘叫……」
要跟馬克等人同樣是這個家裏的仆人，但因為她負責了協助主人沭浴更衣等相關工作，所以住在樓上的房間裏麵。雖然主人有另外的專屬女仆，但最近要跟女仆的工作卻漸漸有了重疊的跡象。應該要將各個仆人的工作範圍重新調整一下會比較妤。
——要畢竟是個女生，由我這個男性出麵探望狀況應該不太妥當吧……
剛剛的慘叫聽起來像是看到什麽討厭的東西而發出來的。要畢竟是個妙齡女孩，馬克身為一個男性，還是對於窺探她的隱私不免躊躇。
見馬克猶豫，瑟莉亞歎了一口無奈的氣。接著取出一顆方糖，用拇指彈了出去。
「射穿吧——（魯·格）。」
咚轟——砂糖以炮彈之勢勁射而出，直接命中馬克的額頭。
方糖在撞到的瞬間爆裂。難以想像是由一小顆砂糖所帶來的強烈衝擊將馬克擊昏。
契約者——在這塊大陸上，有一群被如此稱呼的存在。
支付代價給精靈，並藉此獲得特異能力的存在。契約的代價會讓他們身上背負某些缺陷；而這幢洋房的主人則創造出能夠修複這些契約者代價的能力。
也因此馬克或瑟莉亞……不，聚集在這幢洋房的所有仆人，除了一人以外，全部都是契約者。這也算是「不可能存在之物」的一種吧。瑟莉亞的能力是「斥力」——令彈出的方糖擁有炮彈般加速度的「推力」以及與之相對的「引力」。
「早安……？咦、哇哇哇哇，馬克先生！您這是怎麽了？」
一踏入廚房就發出慌張聲音的，是一個女仆少女。
艾霞·克朗·衛特——是耶露蜜娜的女仆。她有著大陸原住民特有的琥珀色眼眸與褐色肌膚。身上的服裝是群青色的連身裙與白色圍裙。圍繞著頭飾的黑發看起來就像承受過某種災害一樣，亂得可怕。
「不用擔心。虛弱體質。」
明明是瑟莉亞打倒馬克的，但她卻一副事不關己的態度。
「是、是這樣的嗎？那、那個，剛剛好像有聽到尖叫……」
艾霞沒管在一旁呻吟的馬克，逕自轉移了話題。畢竟這已經是每天早上的常態，她似乎也習慣了。馬克有種喪失了本來就很稀少的夥伴的感覺，不禁潸然淚下。
瑟莉亞對艾霞點點頭，大跨步來到倒地的馬克身邊——毫不猶豫地一腳踩了上去。
「確認狀況。立刻行動。」
看樣子是說要馬克去看看要的情況。
——我是被你打倒的耶……？
馬克發散出怨憤之念，艾霞抬眼蹭到瑟莉亞身邊。然後取出一個小袋子。
「呃，這個，我量好材料用量了。」
艾霞雖然是個善解人意的女孩，但卻笨拙到令人絕望的程度。不過馬克曾以「教導艾霞下廚」為變換條件有求於某人，契約者不能違背約定。
如此辛苦下來的結果，是艾霞總算學會下廚的第一步，「自己量出使用材料份量」了。連主廚瑟莉亞都放棄了她。這第一步已經可以算是一樁豐功偉業了。接下來的調理工作則由馬克接手，將餐點完成。
「還、還有今天我想去找阿爾巴先生，瑟莉亞小姐，可以再麻煩你嗎？」
艾霞有一個住在鎮上的哥哥。不過，她並不知道自己與那個人之間有著兄妹關係，隻是因為同是原住民而與對方親近。但因為艾霞是嚴重的路癡，所以她總是拜托瑟莉亞幫自己帶路。
「當然。」
瑟莉亞麵露貴婦人般的笑容點點頭，拋給馬克一個體恤的視線。
「馬克。可以拜托你去看看要的狀況嗎？應該真的出事了。」
發現瑟莉亞的態度突然整個軟化，馬克雖然有種詭異的感覺，但還是立刻應允。
「嗯，好，如果我去方便的話，那我就去看看。」
這天不知為何，瑟莉亞一整天心情都很好，也很溫柔地對待馬克。
「——你這大蠢材！」
來到玄關大廳，某樣東西伴隨著怒吼從樓上摔下來。
啪轟——某種東西被壓扁的聲音響起。一個漆黑團塊滾在高級地毯上麵。
仔細一看，以悲慘姿態倒臥地上的，是一個妙齡少女。
一頭黑發像地毯似地披散開來。雖然是個仆人，但卻穿著滿是荷葉邊裝飾的睡衣。疲憊地閉著雙眼的那張臉上，帶著充滿知性的美麗。
要——不對。這個是昨天開始上工的醫師潔諾芭。潔諾芭猛然睜開眼，深紅的眼眸中閃爍著恐懼之色。
「嗚……沒想到會直接從二樓丟下來……如果不是我，早就出人命了吧？」
確實潔諾芭是頭下腳上地落地。而且玄關大廳的地板是打磨得非常光亮的大理石地板。現在的情況，反而該問為什麽眼前這個少女還活著才對。
醫師搖搖晃晃地站起身子，以充滿不尋常情意的眼神看向二樓。
「——去你的！我喜歡——啊唔？」
馬克以手邊的雨傘，朝著正要大聲喊出愛意的潔諾芭後腦勺一記重擊。
馬克的能力是「影子」。被影子束縛的事物，將不會受到來自外界的幹涉，變成有如時間靜止的狀態。就算是一把不怎麽樣的雨傘，隻要用影子束縛，就可化身為近似火鉗的凶器。
「閉嘴。一大清早的很吵耶。」
耶露蜜娜被卷入了兩天前鎮上發生的騷動，昨天看起來身體不太舒服。所以不能一大早就吵吵鬧鬧。
「所以說——要。這是怎麽一回事？」
抬頭望向二樓，可以看到探出扶手的少女身影。
少女身穿異國風的雪白睡衣，從發根到眉毛都是一片純白。她是裁縫師要。麵容帶著強悍氣息，臉頰則因為怒氣而泛紅。
「那、那邊那個蠢材，擅自跑來我、我的——我的床上啊！」
潔諾芭「哼」了一聲，很踐地挺起胸膛：
「你這樣說就太奇怪了。夜襲當然要安安靜靜地實行啊。」
馬克大致掌握狀況之後感覺到輕微的頭痛。
要受到來自同性的潔諾芭求愛，但要本身沒有這方麵的興趣。加上潔諾芭現在也是受雇於洋房之身，這一切真的讓要頭痛到必須臥床休養的程度。但潔諾芭甚至還鑽到了要的床上，也無怪乎要會發出方才那樣的尖叫。
如果放著不管，那要的理性很可能會崩潰。如果外號「契約者獵人」的她理性崩潰了，應該會化身為冷漠無情的殺手吧？馬克可沒有自信可以阻止那樣的她。
「潔諾芭，你也是這裏的仆人，如果不道守規矩就得懲罰你了。」
馬克是執事。因為這個家裏有總管，所以最終的決定權還是在總管手上，但管理仆人的工作則屬於馬克的負責範圍。
「有意思。不管怎樣的懲罰都無法阻擋我的愛意啊！」
「——那麽，我命令你到鎮上采購。當然，因為這是懲罰，所以你得自己去。」
潔諾芭的臉色明顯地變得鐵青。潔諾芭有人類恐懼症。即便是與耶露蜜娜締結契約，修複了代價的現在，她的這個毛病依然沒有改善。
「呼……冷靜點。我隻是想跟她打好關係而已。根本沒有違反規矩的意思。我道歉，原諒我吧。」
雖然態度踐得不得了，但潔諾芭的頭都已經蹭到地上了。實在很難理解她的自尊心到底是高還是低。
「總而言之，我們是仆人。如果連睡個覺都不能好好休息，肯定會影響到平時的工作內容。請你學習『自重』這個詞所代表的意義。」
「雖然你這麽說，但要小姐醒了之後，我不就連她周圍半徑二希克以內的範圍都無法進入了。」
二希克——要揮刀的攻擊範圍也就差不多這麽大吧。既然說無法進入這個範圍內，就表示要是抱著真的會「砍下去」的態度警戒著潔諾芭。
——都被討厭到這種程度了，你也差不多該死心了吧……
馬克進行從昨天開始就不知道做過幾遍的嚴厲叮囑之後，命令潔諾芭回到地下室的寢室裏。
潔諾芭回到地下之後，馬克仰望位在二樓的要。
「要，你今天也可以工作吧？」
「昨天不是下午就開始工作了嗎？」
落入得跟潔諾芭一起工作的處境，讓要因為打擊過大而倒下，但身體一旦有所不適就得接受潔諾芭這個家庭醫師的診療……察覺到這麽絕望的現實輪回之後，要憑藉著自己強大的意誌力恢複工作。馬克看了都覺得這樣的她很可憐。
要用單手撐住扶手——就這樣順勢從二樓跳了下來。
輕飄飄地——要無聲無息，像羽毛一樣輕盈地落地。看著這幕讓人以為她背上長了一對翅膀的光景，差點看到出神的馬克推回滑落的圓眼鏡。
「這樣很沒規矩唷，要。」
雪白的雙腿暴露到大腿處。馬克狼狽地佯裝鎮定，要這才發現自己的行為似乎有些輕率，隻見她紅著一張臉按住和服下擺。
「羅、羅唆啦……所以？耶露蜜娜沒有叫你，有什麽事嗎？」
馬克每天早上的這個時間都會給耶露蜜娜送上紅茶。但因為今天沒有聽到耶露蜜娜的叫人鈴聲，所以他就沒有特地送上。要大概是從這點判斷出馬克有事情找自己吧？
「說有事找你確實也算是……我是因為聽到慘叫才過來看看的。」
這麽回答之後，要不可置信似地睜大眼睛，然後才狼狽地環顧周圍。
「今、今天吹的是什麽風啊。你是說你擔心我？」
「因為你也是個女孩子啊，多少會擔心。」
要用手指玩弄雪白的發絲，以羞澀的眼神抬眼望著馬克。被美少女以這種表情盯著看，大多數男性應該都無法再多說什麽了吧？馬克一陣暈眩，覺得自己差點就要失去理性，急忙別開視線。
——真是的。這位小姐對自己的容貌一點自覺都沒有嗎？
盡管外表有如雪精靈，但卻跟耶露蜜娜不同，表情變化非常豐富。無論身為仆人、身為契約者、身為夥伴，還是身為異性，馬克都不可能不把要當一回事。
要雖然嘴裏抱怨，但她卻不會拒絕馬克的請托。馬克自知很依賴她，也知道自己在她麵前就會變得毫無防備。不過——
「哎、哎呀，畢竟我原本以為是刀的東西，結果一把抓住才發現是那家夥的手，當然會尖叫羅。」
要像是把糖搞錯成鹽一樣，有如羞赧的少女般小聲說著。讓馬克不得不傾盡全力甩掉伴隨著輕微頭痛襲來的念頭。
——你為什麽醒來第一個念頭是想要拿刀呢……
但馬克還是沒有察覺要的心意。
「總、總之沒事了吧。話說回來，昨晚沒有出什麽事情吧？」
「昨晚？」
「我是指耶露蜜娜。」
前陣子耶露蜜娜喪失了記憶，陷入令人頭疼的狀態。總管多明尼克說今後還會有同樣的事情發生，所以馬克拜托要，請她多多關照耶露蜜娜。
轉移話題之後，要不知為何有些不悅地眯細了琉璃貓般的雙眼。
「你這……大木頭。唉，罷了吧。耶露蜜娜的話沒什麽特別之處，頂多就是今天早上睡晚了吧。」
「這麽晚還沒起來有點稀奇。」
「總管的說詞確實令人介意，不過也不可能馬上就出事吧？」
「是這樣嗎？畢竟發生了過去從未發生過的事情。雖然是昨天……嚴格說來是前天的事情，但小心點還是比較好。」
「也對。雖然我才剛來，沒什麽立場說大話，但連我都覺得耶露蜜娜小姐前後的差別也太大了。加上絲毫沒有之前那場騷動的記憶也是問題之一。」
「你們兩個幹麽這樣唱雙簧啊？我也有注意到你說的那幾點。」
「那就好……兩個？」
馬克聽到要的說法歪了歪頭，才發現有個沒注意到的人物一聲不響地出現在自己身邊。
「「嗚哇啊？」」
馬克和要同時慘叫。
一個東洋人青年不知不覺出現在兩人中間。他身穿不同於燕尾服的誇大外套，有著短短的黑發與粗大的眉毛。細小的眯眯眼與多明尼克有幾分神似。
「逢、逢魔。你是幾時出現在那裏的？」
「咦？等等，我不是跟馬克一起上來的嗎？雖然我有想過要跟著潔諾芭一起走，但總覺得你們的話題有點嚴肅，讓我介意了起來。」
——完全沒有人發現。
馬克說不出話，要則是毫不留情地指責：
「你還是老樣子，很沒存在感耶。離開村子之後是不是變得更嚴重了？」
「你、你說什麽？公、公主還不是老樣子，這麽任性。」
「你——我、我哪裏任性了？還有，你別再用『公主』稱呼我了啦。」
要跟逢魔似乎是青梅竹馬。雖然一開始的對話聽懂了，但途中兩人改用母語交談，馬克就根本聽不懂他們在說什麽了。
也不知道到底是感情好還是不好的兩人漸漸扯開話題，馬克隻能假咳一聲提醒他們。
「總而言之，耶露蜜娜就拜托要多多關照了。逢魔，你去適應一下洋房的工作吧。基本的工作內容跟昨天一樣，但從今天開始我不會陪著你。你做得到嗎？」
雖然馬克年紀比較小，但身為隨從的逢魔算是馬克這個執事的部下。為了有效率地推展工作，總管多明尼克告訴馬克，身為執事也要學習給其他仆人下達指示。
「啊啊，我想沒問題，但……」
「但？」
「馬克啊，我希望你老實回答我。我……真的很沒存在廄嗎？」
——看來不是故意消除氣息啊……
馬克覺得有點同情逢魔了，但還是裝出一個爽朗的微笑。
「優秀的仆人必須做到不會議主人或客人太介意的程度。我認為你很努力地做好這一點。」
撒了個漫天大謊讓馬克有點自我厭惡，但他緊緊握拳，希望逢魔能夠找回屬於自己的自信。
「這、這樣啊。或許我適合當隨從吧。」
逢魔心思單純地恢複了元氣，這時——鈴一聲——清脆的鈴聲響起。
——這麽吵鬧，總是會醒過來的吧。
馬克一邊後悔自己手中沒有準備好茶組，一邊快步來到廚房，幸好瑟莉亞已經先準備好了。
瑟莉亞雖然對馬克不甚友好，但為了主人卻能無私地奉獻。
※
「——打擾了。」
將紅茶送到寢室之後，馬克看到耶露蜜娜不在床上，而是坐在椅子上。而且很意外地已經更衣完畢了。
金發約到及肩長度。翠綠眼眸似乎有點迷茫。端整的麵容與纖細的身體足以令人聯想到玻璃工藝品。麵無表情到讓第一天上工的逢魔，誤以為自己是不是做了什麽惹主人不開心的事情而感到沮喪。但她其實沒有不高興，隻是平常就總是這樣罷了。
桌上的幾本書堆成書塔，可以得知她又沉浸在讀書的世界之中。像這樣抱著書本的手臂上，包裹著如喪服般的純黑洋裝。雖然耶露蜜娜喜歡黑色，但像現在這樣完全一身黑的打扮卻不常見。
要似乎沒來幫忙她更衣。也就是說，耶露蜜娜是自己換好衣服的。馬克盡管感到意外，但還是將紅茶放到桌上。
「您不常穿這種洋裝呢。」
馬克忍不住表達疑問，耶露蜜娜慌忙甩動了一下裙擺。
「……很奇怪嗎？」
「不會。很適合您。」
耶露蜜娜從書本另一邊刺探馬克臉色似地抬起視線，然後又慌忙挪回書本上。
「……潔諾芭建議我穿的。」
——那女人竟敢強迫耶露蜜娜接納黑色……
潔諾芭對黑這個顏色抱有不尋常的美學理念。馬克以前隻是因為穿著漆黑的大衣，就被她以「心之友」稱呼，並且熟稔了起來。
馬克麵帶悠哉的笑容，但卻暗暗握緊拳頭。
「非常抱歉。回頭我會去盯囑她，她似乎有著把自己的興趣強加諸他人的習慣。」
不知為何，耶露蜜娜快速翻閱著手中的書本，看樣子是下意識的動作。馬克歪著頭，耶露蜜娜以翠綠的眼眸瞥了他一眼。看起來像在責備馬克。
「……所以就是奇怪了？」
「不，並不奇怪……但，我覺得這不是耶露蜜娜的喜好。如果您真的喜歡，我不會阻止，但我想您沒必要勉強自己做出跟平常不同的打扮。」
「……喔。」
以算不上失望又算不上安心的微妙音色這麽小小地應了一聲之後，耶露蜜娜端起茶杯。馬克狐疑地歪頭，丟出了另一個問題：
「您起床好一會兒了嗎？」
雖然沒有穿束腰，但這件洋裝要一個人換上肯定花了不少工夫。
馬克這麽問，耶露蜜娜猶豫地別開視線。然後又像個調皮的小孩一樣抬眼看著他。
「……我睡不著。」
「睡不著……您是說整夜沒睡嗎？」
仔細一看，才發現昨天裝滿的燈油已經見底了。
「昨天您不也沒休息？身體不舒服嗎？」
「……不。隻是在想事情而已。」
「在想前幾天……鎮上發生的那件事嗎？」
耶露蜜娜雖然表現出躊躇的態度，但一會兒之後就微微點了點頭。
「那天我一直跟您在一起。如果您不介意，我可以告訴您……」
雖然還是猶豫地晃了晃杯子，但耶露蜜娜微微點了點頭。
「從哪裏說起呢？」
「……從一開始。」
馬克從耶露蜜娜打算拿書卻從梯子上麵摔下來，之後就喪失記憶這邊開始說起。大半夜的找了醫生來診療。之後為了轉換心情到了鎮上去逛逛。然後發現要的刀被拿到拍賣會上當成商品，之後又跟潔諾芭和逢魔牽扯上了。
「……在鎮上的我是什麽樣子呢？」
「這個嘛……打算回想起記憶的時候顯得有些痛苦。但是除此之外，看起來還挺開心的。」
「……比方在怎樣的狀況下？」
「是。比方我們去看了建造中的橋梁，當時的您就覺得吹過的風很涼爽舒適。對了，感覺從那之後您看起來就相當享受當下。」
「……你們不是潛入倉庫了？我沒有出麵阻止嗎？」
馬克回想當時的狀況差點噗嗤笑了出來。
「您說因為很有意思，所以沒關係。」
這麽回答之後，感覺耶露蜜娜似乎稍稍勾起了嘴角。
「……是嗎？就跟那天一樣啊。」
耶露蜜娜理解似地小聲說。馬克雖然猶豫了一下，但還是一鼓作氣問了出口：
「小姐以前是那種個性嗎？」
耶露蜜娜不知道該怎麽回答似地稍稍沉下臉，然後才懷念似地將目光轉往庭院。
「……我以前似乎不怎麽喜歡看書呢。不喜歡窩在房間裏麵，總是想往外麵跑。所以我總是從這裏——」
「從這裏……？」
耶露蜜娜像是不知道該怎麽說似地閉上了嘴。然後稍稍搖了搖頭。
「……不，沒什麽。」
耶露蜜娜一副話題到此打住的態度，端起茶杯。
——總是從這裏——
接下來要說什麽呢？
——該不會想說從這裏逃出去吧……？
從現在耶露蜜娜的表現看來很難以想像，但失去記憶的她卻活潑得跟艾霞幾乎有得比。就算她真的做了從二樓陽台逃出洋房這種程度的事情，好像也沒什麽好奇怪的。
這對耶露蜜娜來說似乎也是有點丟臉的記憶吧。馬克敏銳地觀察到實情之後便決定不多追問。
隨後眾人進入早餐時間。馬克用完自己的早餐之後，進行晨會。
包括園丁亞隆在內的所有仆人全都聚集到了玄關大廳。
「嗯——……讓潔諾芭當醫生兼打掃人員果然有點怪怪的。」
潔諾芭基本上是以醫師身分受雇於洋房，但畢竟不會天天都有人生病受傷，所以請她空間時間兼著做打掃清潔的事。
帶著與口氣徹底成反比的悠哉氣息這麽說的，是總管多明尼克。他的眯眯眼總是讓人看不出他到底有沒有睜著眼。溫吞的表情也總是讓人感覺不到他究竟有沒有幹勁。從外表看起來，他的年紀從十多歲到五十多歲都有可能符合。盡管外貌呈現著徹底人畜無害的模樣，但他可是能夠在這個滿是契約者的家裏麵統管所有仆人的人。
馬克一邊調整圓眼鏡的位置一邊發表意見：
「不過，如果讓潔諾芭在瑟莉亞底下工作，那麽瑟莉亞也可以就食物的營養層麵跟她商量。我覺得這樣的安排應該算是妥當吧。」
「地下室的掃除工作多了一個逢魔應該也相當有幫助了。所以今天請潔諾芭負責樓上，樓上的掃除都是馬多克一個人在負責吧？」
樓上的工作主要由馬克和要負責，但因為要是裁縫師，所以掃除是馬克一個人在做。
「這對我來說當然是很有幫助啦……」
馬克瞥了要一眼。如他所料，隻是表現出有點煩惱的態度，就足以讓要臉色發白。
「呃——……這些工作我一個人來就夠了。」
「這樣嗎……潔諾芭你自己有沒有什麽想法？」
被這麽問起的潔諾芭雙手交叉挺起胸膛。
……明明應該是發給她白色的圍裙，但不知為何被她弄成黑色了。是重新染色的嗎？而在她的左半邊臉上，戴著化妝舞會用的麵具。這麵具確實有打出眼孔，應該隻是裝飾用品。
雖然潔諾芭有人類恐懼症，但不知為何麵對多明尼克和耶
露蜜娜卻沒事。據她的說法，是這兩人身上有著與契約者接近的「氣息」之類。
「我希望在地下室工作。雖然不能跟要小姐在同一樓層令人心痛，但地下室那種充滿昏暗氣息的空間不就是最美妙的世界嗎？」
「嗯——傷腦筋。我實在不太想讓身為醫師的潔諾芭在地下室工作。」
別看潔諾芭這樣，她可是擁有博士稱號的人。雖然從她的學識上來看，也可以給她安插個家庭教師的職位，但這間房子的主人耶露蜜娜卻是個不輸給潔諾芭的知識份子。所以這裏不需要家教。這麽一來，就隻能請她幫忙掃除工作了。
馬克雖然覺得現在的安排很妥當，但多明尼克似乎認為醫師兼掃除人員不太妥當。討論了幾輪之後，艾霞戰戰兢兢地舉手。
「那個……掃除的話我可以幫忙呀？」
「艾霞維持現狀就好。」
「艾霞維持現狀比較好。」
被馬克和多明尼克兩人這麽說，艾霞隻能受傷地垂下肩。
對話到這裏中斷了一下，這時亞隆的低沉聲音響起。亞隆有著相當於艾霞兩倍高的魁梧身材。不僅身材高大，臉上還戴著貓頭鷹麵具。就某種意義上來說，是這幢洋房裏麵最奇妙的人。因為他也戴著麵具，所以可能跟潔諾芭有某些相通之處吧。
「唔……如果讓潔諾芭閣下擔任園丁助手的話呢？」
「不，這樣會衍生其他問題吧。」
「應該不至於。這裏的庭院裏種植不少可以拿來當作藥材的植物。既然是醫師，能夠順便管理這些植物應該也有所幫助吧。」
「原來如此。還有這層考量啊。那就調度到那邊如何？」
「我也是受雇之身，這點事情還可以理解。我會完成被托付的工作。」
結果今天就在決定讓潔諾芭去庭院幫忙之後，結束了晨會。
因為逢魔也上工了，所以馬克的負擔可以算是減輕了一半。一邊服侍耶露蜜娜一邊打掃，時間不知不覺來到中午。
送上瑟莉亞準備的料理之後，馬克做好服務耶露蜜娜的工作，也下來午餐。就在他準備餐後小憩片刻時——
叮——清脆的鈴聲響起。
「哎呀？居然這個時間叫人，真難得呢。」
在廚房整準備收拾餐具的馬克歪了歪頭。
「瑟莉亞小姐，請問熱水還有剩嗎？」
「有。」
瑟莉亞正好在旁邊準備紅茶。但這不是為了耶露蜜娜準備的，她在午休或早上的時候都會給父親亞隆送紅茶過去。意外孝順的舉動，讓馬克就算親眼看到都還有點不敢置信。
馬克將熱水注入茶壺，準備好托盤之後，迅速地擺好茶杯與茶葉。接著將熱水從已經暖好的茶壺倒出。又因為考慮到是餐後，所以馬克準備了味道比較清淡不苦的茶葉，加入茶壺裏麵。再度加入熱水之後，立刻散發出恰人的香氣。
不消一分鍾就準備好紅茶的馬克向瑟莉亞點頭示意，這時卻被她叫住了。
「執事。爐灶管理。接手。」
「啊啊，你中午要出門對吧。我明白了。已經要出發了嗎？」
瑟莉亞預定中午跟艾霞兩個人要外出。好像是因為艾霞已經準備完畢所以打算出門了。這麽一來廚房就變成沒人看管，隻能由馬克顧好爐灶了。
離開廚房，正好撞見抱著一個小包裹的艾霞往這邊過來。馬克目送著她離開，往二樓前去。
越過玄關大廳，登上鋪設了高檔地毯的階梯，穿過走廊，來到繪有新月形狀翅膀花紋的門前。這裏是主人的寢室，用過餐的她應該會在寢室休息。
馬克並攏腳跟，挺直背脊，輕輕敲了兩下門。等到回應之後，馬克推開門，先恭敬鞠躬才進入房間。
「您叫我嗎？」
雖然覺得耶露蜜娜好像略感意外似地看了一眼茶組，但馬克還是將之擺放好。馬克瞥了主人的臉一眼，發現耶露蜜娜的眼神顯得非常嚴肅。
「您怎麽了？」
這麽一問，耶露蜜娜就把一雙翠綠眼眸直直對著馬克。然後下定決心似地小聲說道：
「……馬克。我有東西要讓你看看。」
※
在耶露蜜娜的帶領之下來到的，是位於洋房正後方的一座小小花壇。這裏是一個三麵被牆壁圍繞，在這個時間點上不太照得到陽光的地方。馬克曾在這裏目擊過多明尼克的秘密，也因此被艾霞撂倒過。
其實，馬克大約知道耶露蜜娜所說「要讓他看」的東西是什麽。
前幾天剛經過喪失記憶的一場騷動。潔諾芭曾提過這個事情的原因，說不定出在耶露蜜娜的姊姊身上。馬克也多少有感覺到「姊姊」應該就在洋房裏麵，加上那場騷動真的鬧得雞飛狗跳，從耶露蜜娜的性格來看，沒有解釋一番才真的奇怪。
想必她從前天晚上一直煩惱到現在吧？
「……請你幫我打開。」
耶露蜜娜所指的，是花壇正中央——剛好在花壇邊緣，形成一條通路的地方。仔細一看，就可以發現耶露蜜娜所指的牆壁上，有一個剛好可以讓手搭上去的凹陷處。
——是暗門啊！
某種程度上已經心裏有底的馬克一眼就看穿了。他將手放在凹陷處，施加力量——
轟隆轟隆轟隆轟隆轟隆——沉重的聲音響起，牆壁往旁邊滑開。
牆壁的另一邊，有一道通往地下的樓梯。
「……你並不吃驚呢。」
因為馬克一臉平靜，所以耶露蜜娜覺得有點奇怪吧。馬克搖搖頭回應：
「我很吃驚喔。驚訝於你竟然願意讓我知道這裏。」
這裏對耶露蜜娜來說，應該是不想透露給任何人知道的秘密吧。尤其是住在這幢洋房裏麵的人。見她願意透露，馬克真的相當吃驚。
「……你已經察覺了啊。」
「那是當然，畢竟我是管理這個家的人。而且擅自進來的話，就算是艾霞也會察覺的吧。」
這麽回笞之後，耶露蜜娜睜大眼睛，露出吃驚的表情。光是她那麵無表情的臉龐出現訝異之色，馬克就覺得之前沒有太過追究果然是對的。
「……你連艾霞負責的工作都察覺了呢。」
「是……不過，我覺得她已經相當努力了。畢竟我們每天都一起生活，還是會發現的。」
「……你沒想過要確認一下嗎？」
耶露蜜娜問出跟瑟莉亞一樣的問題，馬克不禁苦笑。
「艾霞是小姐您的女仆。她不是我的部下，加上我的工作是評估如何讓小姐在家裏過得更舒適。」
這是「那一天」背叛了耶露蜜娜的馬克得出的答案。
馬克剛來到這裏時，因為某件事情遷怒到耶露蜜娜身上，將與她相關的情報泄漏給鎮上的黑幫份子。因此，馬克決心從那之後，如果耶露蜜娜不主動說的事情，就會等到她願意說為止。在那之前自己則是在她身邊輔佐著她。這就是馬克的決心。
「……謝謝你。」
「咦？您說什麽？」
這隻在舌尖上打轉的細微聲音沒有傳到馬克耳裏。耶露蜜娜也沒有說第二次，看向通路入口。
「……點燈。」
樓梯旁有個小小的架子，上麵擺著一組提燈。馬克俐落地點起油燈。
往樓梯下去，來到一處廣大的空間。大小跟樓上的玄關大廳一樣。牆上掛著幾幅肖像畫或風景畫。除此之外也擺設有梳妝台和一些可愛的小裝飾。地板上鋪有高級地毯，上麵一塵不染。是艾霞打掃的嗎？以她的笨拙程度，難以想像可以把這裏打掃得這麽幹淨。
雖然清潔程度令馬克吃驚，但他的目光還是
徹底被房間中央的某樣東西吸引。
在這廣大的空間中央，有一座附著天頂的大型床鋪。
床上躺著一位跟耶露蜜娜長得一模一樣的少女。少女有著跟耶露蜜娜一樣的金發。不同之處在於她的頭發散開，有如絨毯般覆蓋了整張床鋪。少女身上穿著的，是跟喜好黑或藍等暗色的耶露蜜娜相對照的白色洋裝。
耶露蜜娜走近床鋪，打開天頂。
「……她是耶蜜莉歐……如你所見，我們是雙胞胎。」
耶蜜莉歐·法連舒坦因——這個少女就是讓耶露蜜娜變成麵無表情的原因，也是她創造（空白契約書）的理由。
「她還、活著嗎……？」
「……我不知道這樣能不能算活著。但是她沒有死。」
耶露蜜娜往床邊的椅子上坐下，輕輕掖開耶蜜莉歐臉上的頭發。
「……該從哪裏開始說起呢？會變成這樣的，本來應該是我才對。」
她的聲音有如銀啼鳥悲歎一般微微顫抖著。
「……我的父親似乎想創造（精靈容器），以及它的使用者。然後父親選上的使用者並不是我。」
「這是……什麽意思？（容器）真的能夠被創造出來嗎？」
（精靈容器）跟依附在契約者身上的契約精靈不一樣。其持有者的力量遠遠大於契約者。這麽說，這才是超越者——耶露蜜娜力量的真麵目，不是嗎？
「……要說明這點，首先要從精靈是什麽——這點開始說起呢。」
「精靈是、什麽……？」
「……馬克，你從來沒有懷疑過嗎？在因果學這種學問發達的現代，所謂的未知、或者奇跡之類的存在已經漸漸揭開其神秘的麵紗。但是從因果學的角度來思考，精靈和契約者這種存在很明顯地違反了其原則。請問為什麽會有這樣的東西存在呢？」
「這、這個嘛……」
馬克煩惱地沉吟著，吞吞吐吐地說出不甚明確的想法：
「應該是這個世界上有所謂——不是人類的種族之類的存在吧？」
「……依照你的說法，就會變成在因果學的法則已經成立的情況下，同時存在著相對的法則。」
就是精靈的存在跟因果學格格不入的意思嘛。這話題已經漸漸超越馬克能夠理解的範圍了。
「……我也不算得到正確答案。隻是找出了在解說時產生的矛盾點最少的解釋方式。」
「小姐的言下之意是？」
「……馬克。你知道甘油是什麽嗎？」
「呃……炸藥的原料……嗎？」
「……那是硝化甘油。甘油是一種酒精類物質，因為易溶於水，所以常被用在醫藥用品上麵。不過這個甘油有一些有意思的小故事。」
「有意思的小故事嗎？」
「……是。甘油在到某個時期之前，似乎不管怎麽樣都不會結晶。」
「某個時期……是指？」
「……在某艘貨船的運送之下，甘油似乎因為某種偶然自然地結晶了。然後這結晶與其他甘油混合，就導致其他甘油也跟著結晶。到了現在，隻要以十七點八度冷卻甘油，就很輕易地可以使之結晶。」
「您的意思是說，結晶狀態傳染給其他甘油？」
「……對。但是，一開始結晶的原因是什麽呢？」
馬克緊強地咽下一口口水。
「這個跟耶蜜莉歐……小姐，有關連嗎？」
「……沒有關連。」
耶露蜜娜的答案差點讓馬克摔倒。原本以為這個話題逼近了精靈的核心，實際上卻毫無關連的樣子。
「……怎麽了嗎？」
「不，沒事……那個，跟耶蜜莉歐小姐沒有關連嗎？」
「……我隻是依照順序說明而已。還有一個。有種叫做洋白猿的動物跟人類很相近。你應該知道它們具有一定程度的模仿能力吧？」
「這點我還知道。畢竟馬戲團會拿它們來表演。」
「……某隻洋白猿發現用海水清洗芋頭之後會讓芋頭變得更有味道。因為這隻是單純的模仿，所以這隻洋白猿一旦進入群體之後，這樣的行為就流行起來了……但奇妙的是，其他群體裏麵也出現了同樣的現象。」
「所謂的同樣，就是指用海水清洗芋頭的動作嗎？」
「……沒錯。甚至連住在山腳附近的群體也會特地跑到海邊來。你認為這是偶然嗎？」
「這個……我不確定，但難道說群體之間有所交流嗎？」
「……不，很明顯位在不可能有所交流的距離上的兩個群體，都發生了同樣的現象。」
「也就是說……」
「……如同你剛剛所說的。會不會是『以海水清洗芋頭』的這個行為傳染出去了？」
馬克直覺發現耶露蜜娜想表達什麽了。她為了讓馬克理解自己想表達的事情，特地從毫無關連的因果學開始探討。
「……我是這麽想的。人類的認知會相互『傳染』。若是從村莊接著往城鎮、國家、世界的範圍擴張，讓許多人類都被同一種認知『傳染』的話，會發生什麽事情呢？」
馬克覺得這應該是相當不得了的狀況，反射性地加以否定。
「等、等一下。人的價值觀有千千百百種。就連道德觀念都會因為戰爭爆發而整個崩解。要世界上所有的人都擁有同樣的認知是不可能的。」
「……是這樣嗎？人都會死。沒有人不認同這一點。就連剛出生的嬰兒都會因為對生存的執著而哭泣。所以人類為了接受死亡，才會得出隻有人類才能擁有的概念，不是嗎？」
——為了接受死亡——人類在麵對死亡的時候，究竟是怎麽想的呢？
對生存的執著——這固然是有。但這不就是所謂的恐懼之情嗎？對生存有過多的執著會使人失去善惡觀念，變成單純的暴力。實際上自古以來，被逼急了的民眾很容易就會變成暴徒。
那麽為什麽盡管貧困，人卻還可以擁有良知呢？那是因為大多數人在心裏都會這麽想。
——死了之後就可以到極樂世界——然後，生出這樣概念的存在就是——
「——宗教……？」
耶露蜜娜抬頭直直地望著馬克的臉，明確地點頭。
「……沒錯，就是宗教。人死之後可以去到死後的世界。活在世上幹盡壞事的人死後會受苦受難。光是想像樂園和冥府，人就能夠接受死亡帶來的恐懼。」
也就是說，確實有方法可以讓人們產生相同的「認知」。
「……然後，人類的身體受到意誌左右的程度其實大到出人意料。如果堅信自己身體不舒服，就真的會出現身體不適的現象。」
馬克知道有個明確地反應出這種現象的人。
那就是要——在洋房裏服務的裁縫師。
身為契約者的她支付的代價是「實體」。是把身體以物體型態存在的條件當作代價貢獻出去。也因此，讓她變成除了水以外所有東西都可以穿過身體的體質。
話說，這樣的要也是會受傷。遭到毆打會瘀血，被刀刃砍到也會出現刀傷。這就是盡管腦子理解，但她的身體卻還是無法接受任何東西都可以通過的現象——換句話說，被毆打會痛，被砍到會受傷這類的「念頭」影響到了身體。
「……『念頭』——強烈的暗示會侵蝕身體。但相對的，如果讓手腳都麻痹的人類堅信他的手腳其實可以動，就能夠從麻痹中恢複。這樣可以算是『奇跡』嗎？」
「該不會……」
「……我還沒告訴你方才問題的答案呢。據說使甘油結晶的原因或許是這樣——甘油可以結晶——說不定是有這般想法
的科學家的意念，促成了這樣的結果。」
耶露蜜娜的意思是這樣的：甘油接收了人們認為它可以結晶的意念，而真的結晶了。也就是說人類的「念頭」可以幹涉世界的法則。
「……宗教帶給人們『奇跡會發生』的認知，這份認知吸引了許多人。然後從村落擴展到城鎮、國家，甚至整個世界的這層『認知』，就會超越一般的念頭範疇，擁有獨自的形體。」
說到這裏，馬克也能夠導出答案：
「所以……精靈寄宿在（容器）裏麵？」
「……沒錯。寄宿在人們深信為奇跡象征的偶像之中。」
「……所以，精靈開始失去力量。」
「……沒錯。因為比起神的奇跡，人們轉為相信更有道理可循的因果學。」
在這塊大陸上有其他國家所望塵莫及的契約者。那是因為祭祀精靈的原住民直到近年仍十分活躍之故。不同氏族的原住民祭拜不同的精靈。然而當原住民遭到殘殺，迅速喪失力量之後，精靈們失去（容器），才產出了契約者。
「……然後在這個世界最普及的是——歐爾達教——將（精杯）視為奇跡象征並加以渲染的宗教……你知道為什麽歐爾達教這麽普及嗎？」
突然被問到這個問題，馬克又慌了手腳。因為這問題太跳躍了，讓他差點停止思考。但耶露蜜娜似乎不容許他這樣。馬克稍微有點同情起受耶露蜜娜教導學識的艾霞了。因為耶露蜜娜不能容許放棄思考的行為。
思索了一會兒，馬克戰戰兢兢地開口：
「會不會……是書本的影響呢？因為歐爾達教擁有能透過紙張這種媒體，將教義的情報四處傳播的聖經。」
耶露蜜娜略顯驚訝地睜大眼睛，然後稍稍露出一點笑容。簡直就像在稱讚學生一樣。馬克死心似地歎了一口氣。她的這種反應，會讓人不禁想要回應她的期待。
「……正是如此。不過，聖書是幾時撰寫完畢的呢。歐爾達所留下的應該是（精杯），而不是聖書。所以精靈才沒有寄宿到聖書上頭。」
「這個……會不會是他的第一批子弟？」
「……想必是子弟沒錯，但並不是『第一批』。直到歐爾達教被確立為拉其那斯神聖國的國教，聖書才開始進行編纂的工作。為了宣揚歐爾達教，而使用了與其他宗教不同的作法。」
「不同的作法？」
「……在那個不同地域間交流仍很稀少的時代，宗教其實是以村莊或眾落為單位存在的。」
這個狀況，馬克記得之前也在耶露蜜娜的教學之中聽過。
從其他地方傳來的概念，會因為當地風土不同而改變形式，升華成另一種思想。在這樣的情況下誕生的無數宗教引起了彼此反目、否定，且絕對不讓步的爭端。
「……歐爾達教並不否定其他宗教，反而將之納入。」
「將宗教……納入……？」
「……對。一方麵把其他宗教信仰的神置換成惡魔或神的仆人加以否定，另一方麵又創造出帶有其他宗教特色的普世之神。有彩繪玻璃和總是奏出代表特權的聲音的禮拜堂，應該也起了非常大的效用。」
並不是否定一切，而是否定一部分，融合一部分。然後以帶有鮮豔神聖色彩的教會迷惑人們，讓異教徒改信歐爾達教。
「……就這樣，融合了許多宗教的歐爾達教——色括原本祭祀的精靈也融合了許多其他精靈。（精杯）不過是個開端罷了。在某一天跳脫了精靈這個框架。所以我的父親將之命名為『偉大的睿智』。」
這就是——（精杯）已經不在了——的意思嗎？
但隻是這樣就要用「不在」這種表現方式，感覺好像有點太誇大了。耶露蜜娜還沒有全盤托出。應該是現在才開始要說明吧？
馬克望著耶露蜜娜的側臉，發現她的臉上帶著一些疲憊之色。
馬克取出銀表確認時間，短針指在三的位置上。兩人已經在這裏談超過一個小時了。以平常話不多的耶露蜜娜來說，幾乎等於講了兩、三天份的話。
「要不要稍微休息一下？不介意的話我可以端紅茶過來。」
這麽一問，隻見耶露蜜娜凝視著馬克手中的銀表。
「……你還在用呢。」
「呃，這是當然。畢竟是您給我的。」
「……找出這個的時候，我可是煩惱挺久的。」
看耶露蜜娜的樣子顯得有點懷念。馬克將之從口袋上解下，交給了她。然後……事情就突然發生了——
——抓到了——
感覺好像聽到一道如銀啼鳥啁啾的聲音。
有某件事情發生了——如此直覺的馬克立刻將注意力放到四周。但此舉卻無意義到令人覺得傷感。
「……是誰？」
耶露蜜娜困惑的聲音從背後傳來。
※
——喀鏘喀鏘——冰冷的音色接連響起。
不知是不是因為處在密閉空間的關係，總覺得齒輪的聲音回蕩著，
聲音大到詭異的程度。感覺過去也曾有過這種被齒輪旋律包圍的經驗。
被機械聲喚醒，耶露蜜娜稍稍睜開眼睛。眼前有著帶著夜空顏色的天花板。看起來像是床鋪的天頂。跟耶露蜜娜自己的床不一樣……
「……這裏是耶蜜莉歐的房間？」
她緩緩抬起身子，這裏毫無疑問是耶蜜莉歐沉睡的地下大空間。耶露蜜娜正好躺在她的床上，但卻沒有看到耶蜜莉歐的影子。
耶露蜜娜總算察覺到情況有點異常。
「……馬克？」
不知為何，開口第一句話就是說出這個名字。當然，沒有得到回應。應該在這裏的耶蜜莉歐也不見蹤影。隻有耶露蜜娜自己的低語空虛地回蕩著。
——發生什麽事情了……？
自己為什麽會在這裏？盡管腦子一片混亂，耶露蜜娜還是想起為了告訴馬克耶蜜莉歐的事情，而帶他來到這裏。
——對了。我正打算跟馬克說明耶蜜莉歐的事情……然後……怎麽了？
依稀覺得馬克好像有說要端紅茶來，但從那之後的記憶就突然中斷了。
「……馬克。」
耶露蜜娜再次呼喚執事的名字。依然得不到回應的結果，讓耶露蜜娜遮住自己的雙眼。
（空白契約書）——為了模仿應為世界上最強精靈（阿爾斯·馬格納）而創造出的（精靈容器）。刻在耶露蜜娜背上的這個（容器）創造出與契約者的精靈相通的道路，並且讓耶露蜜娜可以使用在契約書上署名的契約者的部分特異能力。
耶露蜜娜低聲呼喚艾霞的能力，但……
「……無法使用能力？」
（契約書）沒有回應耶露蜜娜的呼喚。
——因為是晚上嗎……？
以前也曾經發生過艾霞的（魔眼）無法發揮效力的狀況。後來聽說艾霞的能力到了夜晚就會減退，才知道契約者的製約還真是一種棘手的狀況。
耶露蜜娜輕輕伸出手，呼喚其他權限——瑟莉亞的能力。瑟莉亞的能力是引力與斥力，即便是耶露蜜娜，也可以做到移動遠處物體的程度。
伸著手一會兒，然後耶露蜜娜吐了一口失望的氣息。呼喚瑟莉亞能力的結果，卻是連天頂的一張幃幕都撼動不了。
（契約書）的能力真的消滅了？雖然很想確認身為（容器）的自己背部，但這裏沒有鏡子，而且要一個人脫掉這件洋裝也有困難。
總之，待在這裏無法解決任何事情。耶露蜜娜下定決心之後下床。不知為何，白己的腳上還穿著鞋子。
登上通往地麵的樓梯，就看到白色的光線從
長方形的出口處灑落。已經習慣地下室黑暗環境的雙眼受到這眩目的陽光刺激，耶露蜜娜還是穿過樓梯——
呼呼嘩嘩嘩嘩嘩——是勁風吹送的聲音。
「……為什麽？」
低語聲猶如小鳥啁啾。
眼前理應是海市唇樓之屋的花園——雖然樹木林立，在樹林之間隱約可以瞥見火紅荒野的庭園——但實際上卻不是。一片青翠綠色渲染的草原往前拓展，遠處可以看見幾條描繪出和緩曲線的街道。跟一片荒原的福羅雅堤那景色相差了十萬八千裏。
那裏是耶露蜜娜的故鄉——拉其那斯神聖國的房舍——應該在「那一天」跟著一場大火崩毀的景色——也是耶露蜜娜所追求，想要找回來的處所。
不可能存在的景色——耶露蜜娜立即理解自己身上發生了什麽事。
「……我被搖籃囚禁了嗎？」
（阿爾斯·馬格納）的搖籃。那裏是為了持續沉睡的（精杯公主）而存在的世界。
為了沉睡的（精杯公主）所編織出來的世界……不，或許該說是（精杯公主）為了（阿爾斯·馬格納）所做的夢也說不定。
耶露蜜娜無力地跌坐在草地上。
「……我……沒能趕上嗎？」
為了拯救被（阿爾斯·馬格納）囚禁的另一半——耶蜜莉歐·耶露蜜娜展開了這一切。耶蜜莉歐的壽命，就是加諸耶露蜜娜身上的時間限製。
——滴答滴答滴答滴答——刻劃時間的齒輪，就像嘲笑她似地響著。
耶露蜜娜稍稍抬起臉。
——時鍾……？
這幢洋房裏麵有那種聲音大到在戶外都聽得見的鍾嗎？盡管抱著些許疑問，但失意的耶露蜜娜卻沒有力氣起身。
——耶蜜莉歐也在這裏嗎？
耶蜜莉歐被（阿爾斯·馬格納）囚禁。在這裏或許有機會見到她。
——見了之後又能怎麽樣呢？
見了之後又能怎麽樣呢？耶露蜜娜不知道。明明把耶蜜莉歐當成替死鬼，結果卻連救助她都做不到，還跑到這種地方來。就算被罵沒用也是無可奈何的吧。
雖然耶露蜜娜覺得耶蜜莉歐不會接受自己的道歉，但這一年，她就是在耶蜜莉歐或許可以得救的渺茫希望支撐之下活了過來。即便在這種時候，耶露蜜娜能夠依附的對象似乎也隻有耶蜜莉歐了。
想到這裏，耶露蜜娜的眼神落到了自己身上的洋裝下擺。那是一件黑色的洋裝。耶露蜜娜雖然喜歡黑色和藍色，但這件洋裝還是跟自己的喜好有那麽一點不一樣。
即便如此，耶露蜜娜還是選了這件洋裝。
「……還沒有結束。」
想起選擇的理由，耶露蜜娜抓住地上的草，抬起了臉。
還有人願意為了自己哭泣，也有會替自己擔心的夥伴；有一群仆人以主人之名稱呼自己，若什麽都不做就這樣放棄，等於是背叛他們。
拍掉洋裝上麵的雜草，耶露蜜娜穩穩地站了起來。翠綠雙眼不若平常那樣茫然，而是閃爍著明確的意誌光芒。
耶露蜜娜扶著洋房的牆壁。
「——消去它，（阿爾斯·馬格納）。」
（契約書）沒了功用，那麽（阿爾斯·馬格納）的力量又如何呢？
有這樣想法的耶露蜜娜嚐試了一下，但沒有效果。如果這裏是（阿爾斯·馬格納）的搖籃之中，耶露蜜娜的行為就等於在它的肚子裏麵，想憑藉它的力量以便大鬧一場，行不通也是理所當然。
——先調查看看有沒有誰在吧……
為了進入洋房，耶露蜜娜沿著牆壁前進，往玄關方向而去。說不定鄰近的城鎮也還存在，但憑自己的體力，沒有馬車的話應該去下了吧？
來到玄關之後，推開黎胡桃製的厚重門扉。
玄關大廳挑高到二樓。腳下鋪著深紅色地毯，前方則是帶著和緩曲線，通往二樓的樓梯。
眼前景象跟耶露蜜娜所居住的海市蜃樓之屋沒有差別，但卻有一樣耶露蜜娜的洋房中所沒有擺放的東西。
「……父親。」
樓梯的牆壁上掛著一幅碩大的肖像畫。耶露蜜娜因為不想看到這幅畫，所以將之收了起來。
畫中是一位纖瘦的金發中年男子，他的身邊有一位少女。少女身穿華麗的洋裝，臉上帶著按捺不住、想要往外跑似的表情。少女的臉孔與耶露蜜娜相似，長度及腰的頭發顏色是略帶黑的紫色。
「……母親。」
那正是耶露蜜娜的母親。她的父母看起來年紀頗有差距，但在拉其那斯的貴族之中，這也不是什麽太稀奇的狀況。
耶露蜜娜不太清楚母親是怎麽樣的一個人。等她懂事之後，母親就已經不是可以說話的狀態。就像現在的耶蜜莉歐一樣，一直沉睡著。
耶露蜜娜的母親就是前代（精杯公主）。最後終究沒能醒來，由耶蜜莉歐繼承了（公主）的位置。
（阿爾斯·馬格納）會從繼承（精杯公主）血統的人之中選擇後繼之人。母親的下一位是耶蜜莉歐。再下一個就是耶露蜜娜。到了耶露蜜娜這裏，法連舒坦因家的血統就斷絕了。所以接著應該會從遠房親戚之中找尋有血緣關係的對象……想起這點，耶露蜜娜突然產生了疑問。
——母親沉睡了十幾年。
相對於母親的壽命來說，耶蜜莉歐的壽命也結束得太早了點。看來果然還有挑戰一下的價值。
——滴答滴答滴答滴答——齒輪編織著平和的旋律，彷佛在引誘耶露蜜娜。
耶露蜜娜靜靜地傾聽，抬頭望著天花板。
總覺得時鍾的聲音是從上方傳來的……話雖如此，但玄關大廳是整個挑高的設計。不管鍾聲在什麽地方響起，聽起來都會像從上麵傳來的。
耶露蜜娜決定先到二樓看看。
鞋子好像要整個埋進地毯裏麵，感覺輕飄飄的。洋房的地毯觸感一點也沒變。雖然這是一場夢境，但五官所接收到的訊息卻是無比正確。
刺激鼻腔的氣味，跟父親經常點燃的香一模一樣。這種香來自曲都附近的東方國家，放在白瓷器上燃燒。在海市蜃樓之屋裏麵，因為耶露蜜娜不希望這麽做，所以沒有任何人點香。
有人在嗎？耶露蜜娜在這股熟悉的香氣中眯細眼睛，來到二樓。再次傾聽，發現時鍾的聲音似乎是從走廊這邊傳過來，於是便往那邊過去。
然後在走廊上前進——耶露蜜娜唐突地停下腳步。
「這是……潔諾芭的？」
潔諾芭是洋房專屬醫師。她所愛用的、可以遮住半張臉的白色麵具，現在就落在耶露蜜娜腳邊。
——其他東西也闖進來了？
耶露蜜娜撿起麵具——
啪——世界裂開了。
※
耶露蜜娜躡手躡腳、不發出腳步聲地走著。
不，耶露蜜娜並沒有自己正在走路的認知，但周圍的景色緩緩移動著，場所跟方才的走廊沒有兩樣。
——這是……怎麽回事？是身體自行在走動嗎？
身體逕自動著，完全不受意誌控製。盡管困惑，但從流動的景色看起來格外昏暗這點，可以猜測現在應該是晚上，不然就是黎明之前。
——時間點改變了？
遭遇難以理解的現象，耶露蜜娜心中困惑。這時前方的門扉無聲無息地打開。
耶露蜜娜倒抽了一口氣。從門的另一端出現的是一名少女，奇妙的是該少女竟然有著跟耶露蜜娜一模一樣的臉孔。
——耶蜜莉歐……？不，不對。那是我。
長度僅及肩的短發。跟發長足以蓋到腰部的耶蜜莉歐不同。
仔細一看
，那裏正是耶露蜜娜的寢室。從房間探出臉來的耶露蜜娜穿著睡衣，不知對什麽感到不服氣一般，臉上麵無表情到甚至有點壓迫感的程度。
——平常的我就是這種表情嗎……
比起遇到自己，耶露蜜娜反而對自己的表情感到更為動搖。這是她第一次客觀地看到自己麵無表情的模樣，老實說還真有點低落。網時也感歎，虧馬克可以在這樣的情況下從表情判斷自己的情緒。
麵無表情的那個耶露蜜娜往這邊看了過來，接著絲毫沒有表情變化地，發出有些驚訝的聲手：
「……潔諾芭，你在做什麽？」
——潔諾芭……？
「嗬……不愧是（黑衣）認可的主人。可以察覺我的氣息，算你厲害。」
就在耶露蜜娜困惑時，充滿智慧、如賢者般的聲音響起。然後奇妙的是，這聲音是從耶露蜜娜口中發出的。耶露蜜娜這才掌握到狀況。
——我是正在看著潔諾芭的記憶嗎？
另一個自己依然沒有任何表情變化地，以呢喃的音量說道：
「……為什麽要這麽小聲？」
看來是被潔諾芭的音量影響了。
——……這是今天早上的記憶嗎？
今天早上，睡不著的耶露蜜娜碰巧遇見正在走廊的潔諾芭，於是這麽問道。
另一個自己就在伸手可及的位置上。耶露蜜娜一鼓作氣朝那個麵無表情的自己伸出手，但手卻無法碰觸到自己。甚至連手臂本身都沒有抬起。因為這畢竟隻是潔諾芭的記憶，似乎隻能旁觀。
——重現記憶……這也是（阿爾斯·馬格納）的能力嗎？
總之，現在的自己似乎什麽也做不了。耶露蜜娜死心地隻是默默旁觀事情演變。
「……你找要有事嗎？」
「正是如此。」
「……她似乎還在睡。不能晚一點再來嗎？」
「不行。等她醒了就無法付諸行動了。」
「……你打算做什麽？」
「明知故問。當然是想給要小姐穿上這件洋裝啊。以她的容貌肯定能把黑色的魅力發揮到極致。甚至該說黑色就是為了她而存在的！」
盡管聲音不大，但潔諾芭還是以充滿魄力的語調斬釘哉鐵地說道。另一個自己似乎被她的氣勢逼退了半步。
「……你就這麽喜歡黑色啊。」
「這問題太愚蠢了。我認為自己就是為了愛好黑色才誕生於世上的，而且以此為傲。」
「……這樣啊。」
似乎已經不知道該怎麽回答才好的另一個自己放棄般地退開，潔諾芭卻不知為何仿佛理解了什麽似地點點頭。
「原來如此。我還真是疏忽了啊，請原諒我。我不會抗拒追求黑色的人。」
景色朝著另一個自己前進一步，看樣子是潔諾芭靠了過去。另一個自己則稍稍躲了一下，退到房門附近。
「……做什麽？」
「我懂的。你也想要黑色吧？我真是的，竟然隻顧著私欲，對自己的主人失禮了。你也擁有活化黑色的素質啊。」
確實耶露蜜娜自己也挺喜歡黑色的。潔諾芭似乎敏銳地察覺到這一點了。
景色再次往另一個自己前進，另一個自己則往後退了相等的距離。終於踏入了房間內。
「不用害怕。（黑衣）也是因為受到你的素質吸引，所以才認定你為主人。我都懂的！」
這句話似乎勾起另一個自己的興趣。隻見她停下了腳步。
「……所謂的（黑衣）應該是指馬克吧。」
「沒錯。我沒有見過比（黑衣）更適合黑色打扮的男人。當我知道（黑衣）的主人是你的時候，我也不得不承認，你確實很適合黑色……不過，那天穿的灰色洋裝實在不行啊。」
「……你的穿著對上了馬克的喜好嗎？」
「至少我從沒聽（黑衣）批評過。」
要是讓馬克聽到這些對話，他一定會哭著否定吧？但很不幸地，不管是耶露蜜娜還是另外一個自己，甚至連潔諾芭都完全沒有懷疑過這一點。
大概是發現另一個自己產生了一點興趣吧，潔諾芭打開了手中的包裹，從中出現一件黑色洋裝。雖然衣領裙擺隨處可見荷葉邊裝飾，但除了黑色以外真的沒有其他顏色，是一件有如喪服般的洋裝。
雖然是黑色，但這件衣服微妙地不太符合耶露蜜娜的喜好。雖然如此，但她又不知為何無法抗拒，甚至還覺得穿一次試試看也無所謂。
「……這件衣服不是打算拿給要穿的嗎？」
「我隻要另外再準備給要小姐的衣服就好了。別說這個了，尺寸上沒問題吧？我也是個契約者。既然認定你為主人，自然會盡全力報答！」
明明很輕易就可以拒絕，結果另一個自己還是任憑對方把洋裝套上。
在那之後，穿著不習慣的洋裝照了照鏡子，就聽到要的慘叫。畢竟耶露蜜娜是讓潔諾芭幫忙穿好洋裝的，心有顧忌不方便出麵，隻能眼巴巴地度過介意到不行的這段時間。
※
啪吱——龜裂的聲音再次響起。
眼前的景象分崩離析。接著原本的走廊出現。不管是潔諾芭還是穿著睡衣的耶露蜜娜，身影都已不複見。
耶露蜜娜又落單了。低頭看看理應撿起了潔諾芭的麵具的手，隻看到手呈現握著東西的姿勢，手中卻空無一物。
——重複體驗……究竟有什麽意義？
盡管不明白方才現象的意義，但耶露蜜娜還是拉起了洋裝的下擺。
——結果馬克似乎並不怎麽喜歡這件洋裝。
耶露蜜娜心情複雜地歎了一口氣。
——滴答滴答滴答滴答——齒輪就像要回應耶露蜜娜的困惑似地響起。
這回，時鍾的聲音是從前方的房間——也就是要的寢室傳來。耶露蜜娜猶豫了一下，但還是決定追上去。除此之外也沒什麽其他的事情可以做了。
雖然對方是仆人，耶露蜜娜還是對於擅自窺看他人寢室一事有些躊躇。不過她還是推開要的寢室房門。房間整理得很幹淨。不，與其說是整理得很幹淨，應該說是東西根本就很少。日用品自不在話下，連化妝品一類的東西都沒有。頂多就是一個小小的櫃子而已。
在那個櫃子的正麵，掛著一件彷佛窗簾般大大的衣物。是帶有光鮮色澤的絲綢服裝，袖子的部位顯得相當寬大。
「……這是……和服？」
耶露蜜娜對這件和服有印象。她打算將之拿下，就在接觸到的一瞬間——
啪吱——世界再度粉碎了。