臉上碰到什麽冰冷的東西，讓少女清醒了。
這裏是間昏暗的房間，地麵潮濕的泥土濡濕了身上的衣服。這間房間隻容得下兩、三人，顯得有些狹窄，而牆壁是由石頭堆砌成的。冰冷而不新鮮的空氣裏，充滿刺鼻的黴味。
「唔……」
後腦隱隱作痛，令少女發出呻吟。
落在臉頰上的頭發，似乎是沾到血液之類的東西而凝固變硬。少女的年紀雖輕，卻莫名有種大人的風範……應該說是態度高傲吧。身上穿著男用襯衫與細窄的長褲，一身男裝的打扮。
映入少女朦朧視野之中的，是一張怯生生的臉孔，有著大大的茶色眼瞳與卷曲的頭發。年紀大概隻有十二、三歲，身上穿著袖子過長的衣服。可愛的長相幾乎要讓人誤以為是女孩了，看服裝卻應該是個男孩。
少女盯著那張臉瞧了好一陣子，他確實是個男孩。要不是靠得這麽近看，說是女孩也完全不會讓人懷疑吧。
男孩手中拿著沾濕的手帕，看來他是在照顧昏迷的少女，隻是，他的手上被人綁了粗繩。
朝光線的來源——房間出入口處望去，那裏被鐵柵欄擋住了去路。看來這是座地牢。
——太不小心了……
少女終於明白自己是被人抓了起來。她一邊忍不住痛得呻吟，一邊想起被抓的經過。
她正在追趕『某人』。為了查訪線索，接觸了一群地下社會的男人。不知道是被懷疑了，還是落單的女人特別引人注目，總之，突然被人從身後襲擊。
「你、你沒事吧……？」
少女抓住男孩伸出的手，勉強起身。
起身後，她立刻開始確認周遭的狀況。腳沒有被綁，手可能是因為抵抗過而被綁在身後，匕首之類的武器當然都被拿走了。頭上隱隱作痛，大概是被持硬物毆擊的緣故，除此之外似乎沒有其他地方受傷。
她的目光再次朝鐵柵欄望去，聽見另一頭傳來粗鄙的笑聲。
「——就跟你說了，男孩子沒辦法賣啊。」
「少羅唆，你自己還不是以為那是個女孩。話說回來，另一個可是極品，這你無話可說吧？」
「是說，就算是男的，那個小鬼還是會有人想買吧——」
從聲音聽來是兩個男人，根據說話的內容可知，他們應該是人肉販子。
——隻有兩個的話，勉強可以對付。
行李全被取走了，身上幾乎沒有能當武器的東西。話雖如此，並沒有受到嚴重至動彈不得的重傷，隻要手能自由行動，總會有辦法。
她將注意力放在自己的頭發上，發夾還在，於是偏著頭住牆上推了幾下，卸下發夾。深紅色的頭發一口氣披泄開來。
她反手撿起落在地上的發夾，雙手摸索了幾下後，一把小刀便彈了出來。這是把隱藏式匕酋。
「你、你在做什麽……？」
男孩發出困惑的聲音，她隻用視線無雷地催促他。必須在男人們發現之前割斷手上的繩子。
然而，或許是聽見男孩的聲音，男人們停止談話，其中一人從鐵柵欄往內窺視。
「喔，另一個醒來了啊……哈哈，睡臉已經不賴了，睜開眼果然是個大美人。」
少女露出畏怯的樣子，從笑得猥瑣的男人身邊退開。同時仍在不被懷疑的程度內持續移動小刀。
「喂，不用我多說你也該知道吧？別對商品出手啊。」
聽見房間那頭傳來的聲音，男人聳聳肩。他們果然是人肉販子。
「我知道啦……不過說真的，對這兩人來說，在這裏被玷汙搞不好還比較幸福呢。」
男人用舔舐般的目光上下打量了少女一遍後，才從鐵柵欄前離開。
就在此時，繩子割斷了。男孩一臉愕然地看著少女，看來他也知道現在不要開口比較安全。
「請……問……這是怎麽回事……？」
少女用膽怯的語氣詢問，而男人像看見有趣的玩具一般露出低級的笑容。
「嗯？你不懂嗎？也是啦，對你來說一切都發生得太突然了吧。會不明白也是沒辦法的事。」
說著，他同情地歎了口氣。
「接下來你們會變成怎樣，我也不知道。反正不會是什麽幸運的下場就是了。」
「怎……怎麽這樣，請幫幫我。」
說著，少女往前靠近，攀住鐵柵欄，看見男人腰間掛著鑰匙。
男人臉上浮起惡心的笑容，聽得見後方另一個男人發出無奈的歎氣聲。
「我是很想幫你啦，可是幫了你就輪到我倒黴了啊。不過呢，我也不是那麽沒人性，是可以考慮看看，就看你怎麽做羅。」
如果人肉販子有人性，那誰才沒人性啊？即使腦中冷靜地這麽想，紅發少女還是裝出怯懦的表情。
「那我……該怎麽做才好呢？」
不管做什麽，男人都不可能手下留情的。他之所以會那麽說，隻不過想從少女的哀求中找點樂子罷了。
「怎麽？不用想得太難啊。隻要讓我——唔？」
話還沒說完，男人的臉就撞上了鐵柵欄。少女用迅雷不及掩耳的動作揪住男人的衣領，抓著他的頭朝柵欄上撞。
接著，她再迅速抓住男人的脖子。少女的手伴隨著一陣惡心的觸感，而男人的臉已漲得發紫，掙紮著伸手搔抓自己的喉嚨，卻因和少女之間的鐵柵欄阻隔，起不了太大的反抗作用。
少女雖然沒有扭斷他脖子的臂力，卻能壓迫他的氣管使他為之氣絕。不久男人終於失去力量，膝蓋彎折。少女很快地從男人的腰間搶走鑰匙。
或許是突如其來的事態使他一時無法反應，另一個男人還來不及回神阻止，少女已將鐵柵欄打開。
「嘖——」
男人一定是感覺到少女不好對付吧，隻見他急忙轉身，伸手拿取放在桌上的手槍。從少女此時站的位置，就算用跑的也來不及阻止他。
男人很快地舉槍瞄準少女。這時，少女丟出手中握住的東西。
「啪！」少許鮮血隨著清脆的聲音飛散開來。
「什麽——？」
發出哀號的是男人。原本持槍的手，被一塊閃著霧光的金屬片——地牢鑰匙刺穿，宛如鑰匙鑽進鑰匙孔一般。
像鑰匙這樣毫不尖銳的金屬片，竟能刺穿皮肉並粉碎骨頭。然而，男人已經沒空為這件事感到驚愕了。
鑰匙雖然不如小刀銳利，但鋸齒狀凹凸的部分，所造成的痛楚卻遠遠超越小刀。就算想拔下來，深深嵌入肉裏的鑰匙卻紋風不動，既抽不出來也推不進去。
趁著男人發出淒慘呻吟時，少女漂亮地抬腿踢了那張臉一腳。
秒殺——年僅十五、六歲的少女瞬間讓兩名大男人倒地。留在牢中的男孩瞠目結舌，難以置信地望著眼前發生的事。
紅發少女看也不看他一眼，伸手去拿自己放在桌上的行囊。一個用高級皮革重疊製成的小碟子，形狀類似小船，上麵還有一道垂直的裂口，兩端則各伸出一條用堅固鞣皮搓成的繩子。
此外，還有散亂在桌上，形似槍彈的大顆鉛塊，有的是球形，也有的是橢圓形。少女從中拿起一塊球形鉛塊，塞進皮袋裏充填。
此時，牢中的男孩露出驚訝表情。
「後、後麵：」
紅發少女聽見尖叫聲時，已舉起手中的皮袋繞著圓圈揮動。
咻咻——一聲悶哼伴隨不斷劃破空氣的聲音響起。
「咕嗚——！」
回頭一看，在開了條縫的門旁、通往牢外的石階上，蹲著第三個男人。他應該是負責把風聯絡的人，聽見這裏的騷動聲才跑下來察看的吧。
少女手中的武器是投石器。比手槍或弓箭更加原始，恐怕是投彈型武器中最古老的一種。隻要舉起來旋轉就能拋出子彈，直接打在對手身上也具有相當的威力。比起手槍的反作用力小，連少女也能輕易地使用。
然而，像剛才那樣連看都不看目標一眼即可命中，在這個時代裏能將投石器用得如此神準的，也隻有這名少女了吧。
雖然剛才屋內隻有兩個人，販賣人口也不是在玩扮家家酒，絕不可能隻派兩個人看守，想必遺有其他同夥。少女的猜測果然沒錯。
少女撿起從第二個男人手中掉落的手槍。
男人蹲在門口流著冷汗，用手壓著手腕。從這麽近的距離被擊中，至少斷了一兩根骨頭吧。
少女對這個男人投以冷淡的目光，舉起手槍抵住對方的額頭。
「我在找一個叫（牧神）的契約者。」
少女如冰一般冷酷的語氣，和剛才的怯懦判若兩人。
要是不回答就會被她殺了——男人是本能地感覺到這點了吧，這次輪到他表情因恐懼而扭曲。
「我、我……你說什麽？」
少女無言地甩手指扣住扳機，男人的臉瞬間露出絕望之色。
「等、等一下！我、我當然知道。那家夥……那家夥是那個、就是那家夥吧？那個……對！雇用了我們的人！所以……所以……」
男人絞盡不足的腦汁，思考能獲得少女青睞的答案。少女隻覺得自己像在對路邊的狗問路，無意義又浪費時間。
男人似乎感受到了少女這時的想法，發出哀號般的叫聲：
「不、不要、不要啊！請不要這樣！」
少女用看著待宰豬隻的眼神，低頭睥睨著他。
「如果剛才是我這樣拜托，你聽得進去嗎？」
「啪！」——乾裂的響聲過後，隻見男人的手腳抽動了一下。
少女發出甚感無趣的歎息聲，丟下手槍。看到這一幕，男人才虛脫又放心地鬆了一口氣。
子彈僅從男人的頭旁掠過。
少女冷淡的眼光再次落在顫抖不已的男人身上，她拾起一隻腳，將皮革堅硬的靴子舉到男人眼前。
這姿勢代表的意思不言而喻，就是——給我舔幹淨。男人臉上浮現出受辱的表情。雖然不認為人肉販子會有自尊這種高等的概念，不過身為人類，大概還是有一定程度的羞恥心吧。
少女什麽話都沒說，也不命令。隻用試探的眼神低頭望向男人。
想活命的話，隻能用態度表現了。向來以踐踏他人尊嚴為業的男人，被迫將自己的尊嚴與生命放在天平兩端。
不久，少女像是失去興趣般準備將腳收回。男人見狀急忙開口：
「等、等一下！」
畢竟他隻是個人肉販子，比起無謂的自尊，還是命來得重要。男人臣服地張開嘴，湊近她的皮靴。
不料，少女卻抬起腿——朝男人雙腿之間踢去。
在這一瞬間，人肉販子約瑟夫·斯藍達詛咒自己生為男人的事實。
之後，男人雖然勉強逃過警官的追捕，卻從此失去一般男人所擁有的性生活。他開始酗酒，墮落到不能再墮落的地步。失去一切的他將過去全部拋棄，重新振作，成為人妖界的頂尖舞者。在許多人的依依不舍中退休後，開了佛勞提那的第一家人妖酒吧。
在這樣的未來預感閃過的瞬間——咕滋——明顯地有什麽被踢碎了，伴隨著碎裂的聲音，男人翻了白眼。除了自尊心被破壞殆盡之外，身為男人的證據也被踢壞了。精神與肉體雙方都被擊潰，一頭摔向地麵。
「噫……」
牢中的男孩按住自己雙腿間的重要部位，不由得臉色鐵青。
少女對周遭的一切毫無興趣，開始回收自己行李裏的東西。應該剛被抓進來不久吧，東西一樣都沒少。
確認完行李裏的東西，發現桌上遺留有一樣物件。那是用上等皮革所製成的皮套，造型類似手槍的槍套，裏麵放著一把折疊刀，展開之後體積應該不小吧。
少女撿起皮套時，牢中的男孩畏畏縮縮地發出聲音。
「啊……那是我的。」
少女這才想起自己醒來之前，男孩似乎都在照顧自己的事。就當做回禮吧，她為男孩割斷手上的繩子，將皮套還給他。
「謝、謝謝你。要是沒有這個，我什麽都辦不到了。」
男孩臉上綻放如花般的笑饜，令少女再次為對方的性別感到迷惑。
「是嗎。」
即使如此，她仍表現得毫無興趣，轉身就要離開。既然沒有關於（牧神）的線索，就沒必要留在這種地方。
她才剛邁開腳步，牢中的女孩……不、男孩急忙叫住她。
「啊、請、請等一下。是你救了我，我得好好答謝你才行。」
對於毅然地挺直背脊的男孩……她仍是看也不看一眼，繼續往前走。
「請、請問我該怎麽做才能報答你？」
男孩堅持不放棄，感到厭煩的紅發少女終於開口答腔：
「不需要。」
「那樣我很傷腦筋的。即使隻是一餐一宿之恩都必須以命相報，這是朗契斯塔家的家訓。更別說你救了我的命，我應該舍命報答才對！」
這男孩到底以為自己有幾條命可以犧牲啊。麵對他教養良好的言行舉止，少女一點也不掩飾厭煩的心情，歎了一口氣。
剛才無論如何都不應該答腔的。隻要視若無睹到底，他就會放棄了吧。少女無言地踏上階梯。
即使遭到少女冷漠的對待，男孩仍死纏爛打，突然像想起什麽似地，敲著掌心說：
「啊，你剛才說的（牧神）先生，該不會是個高大的男入吧？」
少女忍不住停下腳步，男孩快步追上來並撞上了她的背。
「你認識（牧神）？」
她回頭一看，隻見眼前的男孩露出親切的笑容。
「你終於願意看我的臉了。」
少女不悅地抿起嘴，等待男孩回答。
「我可以告訴你（牧神）先生的事，不過在那之前，可以先請教你的名字嗎？我叫裏歐·朗契斯塔，熟識的人都叫我裏歐。」
紅發少女一臉不甘願地嘟噥：
「……我是瑟莉亞。瑟莉亞·阿爾柯尼。」
少女——瑟莉亞如此回答，男孩又綻放如花般的笑魘。
「瑟莉亞小姐，在你需要幫助時，我一定會報答你的。」
這時瑟莉亞還不知道，男孩——裏歐會徹底遵守這個承諾到什麽地步。
中
「亞隆先生，可以請你稍微往左一點嗎……啊、過頭了……嗯，那邊對。逢魔，固定起來，小心點喔。」
這裏是法連舒坦因家的玄關大廳，洋房裏的四位男仆都聚集在此了。
發出俐落指示的是總管多明尼克。
一如往常地，他臉上掛著柔和的微笑，身上穿著一絲不紊的燕尾服，散發一股悠然自得的氣質。
遵循他的指示，扶著一幅大畫框的是園丁亞隆。他身上穿著天藍色的吊帶褲，頭戴草帽，是個巨漢。在挑高的玄關大廳裏，他即使不用階梯，隻要伸手就能碰到二樓。不過，這樣的他臉上卻罩著貓頭鷹形狀的麵具。
畫框後方有固定用的鏈條，一名青年從樓梯扶手旁探出身來，拉起鏈條往牆上的掛勾上一掛，將畫掛上牆。
青年是個長手長腳的東方人，身上穿著華麗的服裝。明明穿著這麽顯眼的服飾，給人的印象卻很淡薄。他是隨從逢魔。
他們正在掛的，是這棟洋房的前當家裏卡爾德夫婦的肖像畫。長久以來這
幅畫都被封印在倉庫內，因為現任當家耶露蜜娜終於能夠麵對這幅畫了，所以才像這樣掛出來作裝飾。
另外還有個一點忙都沒幫上的發呆步年。
他今天也穿著一身繡有法連舒坦因家家徽的完美燕尾服，戴著白手套。可愛的圓框眼鏡下是遊刃有餘的微笑……不對，今天的他呆愣愣地張大嘴巴，一臉失魂落魄的樣子。
簡直就像行屍走肉……若真是那樣或許還更幸福。別看他這副德性，這位少年可是這棟洋房的執事，馬克·馬多克。
馬克眼中凝望的不是眼前的光景，而是幾十分鍾前發生過的事。
搖曳著一頭柔軟白發，淡粉紅色的嘴唇，總是堅毅地抬頭挺胸——馬克腦中浮現那位少女裁縫師，以及她所說的話——「就算這樣，我還是喜歡你」——
馬克覺得自己的頭頂開始冒煙。
從剛才開始，一旦拉回思考又會重新回到這件事上。多明尼克他們都已經放棄開口叫馬克了。
——不行，我可是耶露蜜娜的執事！
盡管如此提醒自己，要離去之前留下的那一擊，仍重重打擊了馬克的心靈。
馬克自己對要當然也不是沒感覺，對她抱持的也是可以稱得上是喜歡的感情。被這樣的要告白，甚至被她親吻，怎麽可能毫不動搖。
另一方麵，對耶露蜜娜的鹹情則是馬克的一廂情願。接吻……雖然曾有過，但那該說是在她妹妹的策略下所發生的意外嗎？總之，對耶露蜜娜本身來說應該不是出於自願。
耶露蜜娜雖然非常信賴身為自己執事的馬克，不過有沒有將馬克當作異性看待，那又是另一回事。
——不，我對耶露蜜娜的心意，不應該取決於這種理由！
將耶露蜜娜和要分別放在天平的兩端，天平像蹺蹺板一樣左右搖擺。
「請問……馬克先生？」
一名少女小心翼翼地叫著煩惱得腦袋快爆炸的馬克。
她有著卷翹的頭發，頭戴雪白頭飾，膚色是健康的褐色，還有一雙琥珀色的眼瞳。這位大陸原住民少女，也是耶露蜜娜的妹妹——耶蜜莉歐的女仆艾霞。
「什、什麽事，艾霞？」
「畫已經掛好了，想請耶露蜜娜來看，可是她不在房裏。你知道她去哪裏了嗎？」
被這麽一說，馬克這才看到亞隆扶著的畫框已經掛上適當位置了。應該是暫時固定住，想請教過當家的意見再確定掛畫的位置吧。
「啊、呃……耶露蜜娜剛才和要一起出門了。」
現在，她們兩人外出購物了。原本馬克也想跟著去，但她要買的似乎是讓女性陪同比較好的東西，馬克還因此被凶了一頓。
艾霞聽他這麽一說明，便疑惑地歪著頭說：
「嗯，好奇怪喔，早上她什麽都沒說啊……」
「是嗎？她一大早就叫要過去，我還以為——」
話還沒說完，馬克又想起要嘴唇的觸感，腦中再次發麻，而引來艾霞訝異的眼神。
「馬克先生……你還沒和要小姐和好啊？」
「不、不，我們已經和好了，隻是出現別的問題……」
就是因為感情太好了，使自己失去維持紳士風度的自信。
馬克發出不知道是出自喜悅還是苦惱的歎息聲，背後又有人靠近。
「你在做什麽啊……潔諾芭。」
一頭美麗黑發與漆黑的洋裝。身上穿著黑色圍裙，頭戴黑色頭飾——明明發給她時是白色的——眼前的少女卻連口紅都統一為一身黑。從覆蓋半張臉的舞會麵具下露出的是血紅色的眼瞳。右半邊臉上畫著淚滴形狀的詭異妝容。
出現在馬克身後的少女，是醫師兼園丁助手的潔諾芭。
潔諾芭抬頭望向馬克，不知道為什麽像是受到極大衝擊似地瞪大了雙眼。
「怎麽會有這種事……明明我追蹤的是要小姐的味道，為什麽最後會找到你身邊來？」
「誰知道啊，話說回來，靠味道追蹤人這種事，能不能不要做了。」
潔諾芭追求著身為同性的要。然而要卻一點意思都沒有，所以被狠狠拒絕了，但是潔諾芭至今尚未放棄。
「呼……隻有你才會說這麽奇怪的話。渴求喜歡的人的味道，這不是理所當然的事嗎？好了，把要小姐放在你這裏的東西交出來！」
馬克聽不懂她話裏的意思，側著頭思考。明明說的是味道的事，為什麽變成要放了東西在自己身上呢？
「你為什麽這麽說？她沒有放什麽在我這裏啊。」
「朋友啊，你忘記了嗎？對我說謊是行不通的喔。你身上有要小姐的味道，而且還不隻是微弱的殘香。換句話說，一定是你身上有要小姐留下的東西，不是嗎，（黑衣）！」
「那隻是你自己以為而已……」
馬克才剛深深歎完一口氣，潔諾芭就湊上前來開始嗅個不停。
人類隻要一說謊，腦中就會分泌某種荷爾蒙，潔諾芭能聞得出那種味道。極少數的動物能看穿謊言，也是基於相同的理由……這女孩的習性真是離人類愈來愈遠了。
「唔……？你好像真的沒說謊啊。可是為什麽你身上會留下要小姐的香味，而且味道還這麽濃？簡直就像你們曾抱在一起一樣。」
馬克打了個哆嗦——明顯抖動了一下。雖然不是抱在一起，不過也很接近了……不，就某種意義而言，應該是比那更親密的事。
潔諾芭眯細了眼睛。得知耶露蜜娜不在家後，連原本打算重新動手固定畫框的仆人們都停下手中的動作。
「嘬，朋友，我就問了吧。你跟我的要小姐之間發生了什麽事？」
要又不是潔諾芭的人，馬克卻震驚得忘了這麽反駁。
馬克麵對步步逼近的潔諾芭，他以相同距離步步退後，不久已經退到樓梯轉角處，眼看就要無處可逃了。
即使朝其他人投以求助眼神，也隻得到說不上是批評非難，也稱不上有興趣的眼神回應。
「呼哈哈哈，你無處可逃啦，馬克！」
「嗚——抓住吧，（古夫·林）！」
出現在馬克腳下的並非他的影子，而是潛藏於影子之中的精靈（古夫·林）。影子遵從馬克的意思，會束縛或破壞他人的影子。
在潔諾芭撲上來前先讓影子奔馳——雖然想這麽做，腳下的影子卻隻是開心地咯咯笑著，卻不聽從他的命令。
馬克很快地就被潔諾芭抓住了。
「好了，你最好快點招認！要不然，讓我把你的東西全塗黑，我就原諒你。」
「這、這不行啦，潔諾芭小姐。」
馬克發出哀號，艾霞介入製止潔諾芭。當馬克在心中對這位親切的少女傳送感謝之情時，不知為何卻看見她的眼瞳變成灰色。
「我並不是討厭馬克先生，可是卻覺得你在耶露蜜娜和要小姐之間搖擺不定的態度並不好。這種事情，還是得說清楚講明白才行。」
馬克覺得——要是再不回答，自己就要被殺了。
※
「「「「——被告白了？」」」」
被迫坐在冰冷大理石地板上的馬克，最終還是招認了。
他戒慎恐懼地抬起頭，不明白為什麽所有仆人都對自己露出傻眼似的表情歎了一口氣。
「要小姐是很專情的啊。」
「嗯嗯，要閣下很努力呢。」
「這樣啊……公主也是豁出去了吧。」
「要小姐好可憐喔。不做到這個地步你就不會發現……」
仆人們的反應都是對要寄予同情，令馬克為之驚愕。
「不會吧……你們早就知道要的心意
了嗎……？」
「「「「——沒發現的隻有馬克（先生）（閣下）而已！」」」」
被所有人怒斥，馬克整個人瑟縮得彷佛要消失不見。
「那麽，馬克先生是怎麽回應的呢？」
「不、我想……那個回應……最好等到和耶露蜜娜的事解決之後再說……」
所有人再次發出傻眼的歎息。
「要閣下對你真是太客氣了。」
「對啊，應該趁勢叫你點頭答應才對啊。」
「逢魔先生……這一點都不好笑。」
「因為馬多克好像一推就倒了嘛。」
充滿攻擊性的感想接二連三襲擊著他。
——這、要是把接吻的事說出來肯定會被殺……！
「原來是這樣啊，你們已經接吻了嗎？」
能夠讀取他人心思的亞隆，毫不留情地揭穿了事實。馬克感到投射而來的視線彷佛要貫穿自己的身體。
身體不斷打顫，就在此時，多明尼克帶著一如往常的悠哉語調開了口。臉上柔和的表情，如今看來卻很可怕。
「然後呢？馬多克打算怎麽辦？」
「這、我……我、耶露蜜娜……可是……」
「意思是說，你還不知道該怎麽辦羅？」
馬克一邊點頭，一邊對自己感到失望。多明尼克拍拍他的肩膀。
「不管怎麽樣，都不能把要小姐和耶露蜜娜小姐弄哭喔。」
盡管他的語氣和緩穩重，馬克卻有種被人拿了把刀抵住喉嚨的感覺。
——呼……不過，這種程度遺算值得慶幸吧。平常的話肯定會更慘。
馬克的身體還止不住地打顫，卻發現這種時候總是第一個上前攻擊的人卻不在場。
瑟莉亞——洋房的廚師，也是以攻擊馬克為樂的麻煩女人。對馬克以外的人，她向來樂於照顧，按理說應該願意來幫忙裝畫框才是，這時卻沒看到她的身影。
——這麽說來，她好像在找什麽東西。
為了找出畫框而在倉庫搬東西時她都還在，後來她好像發現一則感興趣的新聞內容，而弄亂了過去的剪報。
——哎，隻要別再增加更多災難，就該慶幸了。
馬克呼了一口氣，想起在圍成一圈的仆人群外，獨自顯得呆若木雞的少女。
隻要是跟要有關的事，她就比誰都加倍羅唆——潔諾芭茫然地佇立在原地，一副親眼目睹重要的事物在眼前遭到破壞的模樣。
馬克判斷暫時不要刺激她比較好，於是挪開了視線。
「馬克先生？你要趕快給要小姐回覆喔。」
挪開視線後，這會兒在他麵前的是笑得燦爛的艾霞。
「唔……你今天怎麽好像特別嚴厲。」
「是啊，因為我是耶蜜莉歐小姐的女仆，得代替耶蜜莉歐小姐好好看著馬克先生才行。」
耶蜜莉歐——「你要確實抓住姊姊喔。」——這麽說著，將耶露蜜娜托付給馬克的那位少女。同時也是操弄著包括馬克在內，這棟洋房裏所有契約者的（契約書）的使用者。
——要是說出自己先奪走耶露蜜娜的唇，又和要接吻的事，一定會被殺死。
「艾霞，你知道公主現在怎麽了嗎？」
被逢魔這麽一問，艾霞閉起眼睛，皺著眉頭。她的能力，是當映入眼瞳的事物變成灰色時，就能「看見」眼前看不見的遠方景物。現在她正是運用這種遠視能力找尋著要的身影。
艾霞歪著頭，露出匪夷所思的表情。
「咦？馬克先生，要小姐她們有說要去哪裏嗎？」
「嗯？我聽她們說要去城裏購物。」
「可是我看到她們坐在火車上……」
「火車……？」
他忽然有股不祥的預感。
馬克不顧其他仆人，自己跑了起來，目的地是耶露蜜娜的寢室。
他雖然也猶豫著在未經允許的情形下，跑進主人的房間是否恰當，但最後仍推開了房門。窗戶是關著的，床單幹淨整齊，看似未使用的狀態。
——這太奇怪了。
平常就算外出，房裏也會散亂著兩三本書。可是現在卻收拾得一幹二淨，連一本都沒有亂丟，床也鋪得很整齊。耶露蜜娜多半坐在床沿，床單經常都是皺巴巴的。
房間整齊得像是為了迎接客人而事先整理過。對於一天裏要端好幾次紅茶進來的馬克而言，這狀況明顯可判斷為異常。
他小心翼翼地跨進房內，馬上發現一桌上的紙條。
平日為耶露蜜娜端放紅茶的桌上，留有一張紙條。為了不讓紙片被風吹走，還用蝴蝶形狀的紙鎮壓著。
紙條上隻寫著兩行字。
（前往遠方）
（暫時不回來）
馬克像斷了線的傀儡，頹然跌坐在地。
從紙條上的留書看來，隻有一個可能性——
「耶、耶露蜜娜離家出走了嗎？」
艾霞跟在後麵走進房內並發出尖銳的叫聲，貫穿馬克的腦袋。
※
馬克走回玄關大廳時，聽見似乎有人在吵架。聲音不大，內容聽不清楚。隻聽得出是瑟莉亞的聲音。
「瑟莉亞小姐？」
站在玄關前的，有瑟莉亞、亞隆以及多明尼克。平常一身廚師裝束的瑟莉亞，今天卻穿著上下成套的男用西服。
聽到馬克的聲音，瑟莉亞用那雙藍寶石般的眼瞳瞪了他一眼。接著低聲對多明尼克說了幾句話，就這樣離開了。
「瑟莉亞，等一下！」
亞隆出言製止時，瑟莉亞的身影已經小得如一粒豆。想必她是運用了自身的能力跳躍離開了吧。結果，亞隆隻能沮喪地彎腰駝背走回來。
——這裏好像也出了什麽事……？
盡管疑惑，馬克現在卻是自顧不暇，趕緊拿出手中的紙條。
「喔……原來是這樣啊。」
接過耶露蜜娜留下的紙條，多明尼克沉吟低語。即使如此，那張臉依然是一副悠哉的表情，能做到這地步也算了不起了。
「馬多克，耶露蜜娜小姐大概什麽時候外出的？」
這次真的變成行屍走肉的馬克，等了很久才有反應。
「……應該是端紅茶給她之後不久。我想大概剛過十點吧。」
「嗯，那麽你和要小姐親親又是大概什麽時候的事呢？」
雖然已是行屍走肉，馬克還是誇張地跌了一跤。
「這、這跟那有什麽關係！」
多明尼克掛著悠哉的笑容歪著頭說：
「別說沒有關係了，你會覺得沒關係，才真教人擔心是不是腦袋哪裏出了問題呢。」
接著他張大平常分不出是閉著還是睜開的雙眸，對身旁的亞隆發出懷疑對方不正常的疑問：
「……他該不會還沒發現吧？」
貓頭鷹麵具下那張臉沉痛地點頭。
「既然是馬克閣下，就很有可能。」
他發出絕望的歎息。
「所以呢，到底是怎樣？」
「咦？不、那是……和要外出時突然發生的事，很難說有沒有被耶露蜜娜看見。」
「嗯唔……這麽說來，在你跟要小姐發生那件事之前，耶露蜜娜小姐就打算離家出走了吧。」
離家出走——這個詞匯深深刺入馬克的心。
執事的存在，是為了讓主人生活得舒適愉快。
可是主人卻離家出走了，這表示身為執事的自己還不夠成熟，考慮不夠周到。馬克被迫認清了這樣的事實。
——隻要你需要我，我就會在你身邊——
這是曾幾何時，馬克與耶露蜜娜，也是和耶蜜莉歐定下的契約。
耶露蜜娜需要幫助，需要支持她的人。馬克則是有生以來第一次被人需要。因此才會隨侍在她身旁。
從未想過自己會有不被需要的一天。
或許，當耶蜜莉歐醒來之後、耶露蜜娜從一切束縛中獲得解放的那天到來時，她確實不再需要身為契約者的自己。
即使如此，身為執事的自己還是會受到她的需要。
馬克毫無根據地如此相信。
耶露蜜娜並不需要馬克。反而是馬克需要著「需要自己的耶露蜜娜」。
——如果你隨侍在我身邊——
那天，在下著雨的岩山，耶露蜜娜說過的話在腦中複蘇。
——耶露蜜娜需要的我，隻是個緊抓著她不放的人嗎？
馬克握緊拳頭，好不容易站起身。將滑落的眼鏡推回正確位置，拉直紊亂的燕尾服下擺。
看到他這副模樣，多明尼克饒富興味地挑起眉毛。
「那麽，馬多克有什麽打算呢？」
「當然要去追她……可是，她會帶著要而不是我，或許表示有什麽原因，所以不方便帶我。」
「那麽，你想怎麽做？」
馬克堅定地做出回答：
「執事是主人的影子。」
多明尼克滿意地點點頭。
「這答案不錯，你就去吧。」
馬克也點點頭，像侗石像般僵在一旁許久的潔諾芭終於有了反應。
「喔……喔喔喔喔喔……為什麽？要小姐明明有我了，為什麽把唇獻給馬克而不是我！確實我的朋友馬克穿起黑衣很好看，可是，我的黑也不輸給馬克啊？」
跟黑衣沒有關係吧，馬克這麽想。潔諾芭慌慌張張地往地下室衝去，不到十秒又扛著大棺材回來。
「要小姐，我要奪回你的唇！」
說著，潔諾芭奔跑著離開了。
「潔諾芭小姐，無故蹺班……」
多明尼克無情地在手冊上記下一筆。
——邪個女孩到底以為耶露蜜娜她們去哪裏了……
馬克歎口氣，目送揚起漫天塵埃的潔諾芭離開，又望向艾霞。
「我大概知道她們去哪裏了，不過艾霞，你可以跟我一起來嗎？」
就算大概知道目的地，在那廣大的城市裏要找出耶露蜜娜和要並非易事。如果有艾霞的能力幫忙，應該會輕鬆許多。
他心懷期待地提出要求，但不知道為什麽艾霞卻搖了搖頭。
「對不起，馬克先生。我不能跟你去。」
從她那帶著萬分歉意的聲音中，馬克也察覺了原因。
「……也對，你還有耶蜜莉歐。」
耶蜜莉歐·法連舒坦因——被歐爾達教稱為（精杯）之精靈（阿爾斯·馬格納）的契約者，也是耶露蜜娜沉眠於洋房地下的妹妹。
艾霞身為耶蜜莉歐的女仆，也是睡美人的守護者，在這棟洋房裏工作。為沉睡的耶蜜莉歐擦拭身體，清洗洋裝，掃除房間，這就是艾霞的使命。所以她無法長時間離開洋房。
明明也不是忘了這件事，卻沒有站在艾霞的立場思考，還脫口提出那種要求。看到馬克這麽自責，逢魔開口鼓勵著說：
「艾霞，耶蜜莉歐交給我來照顧，你跟馬克去沒關係的。」
聽了這句話，艾霞露出淡淡的微笑。那表情就像在安撫斷頭台上的囚犯……
看到她的微笑，不隻逢魔，連馬克和多明尼克都膽怯後退了。
「……逢魔先生？我給你時間收回剛才那句話。」
艾霞的能力，能讓視野裏的世界變成『灰』。除了那堪稱最強的能力之外，她還具有原住民引以為豪的柔軟肌肉與凶惡臂力。再說，艾霞雖然才十三歲，已經有好幾次和契約者交戰的實戰經驗了。她現在的實力，已經和要不相上下。
身為睡美人的守護者，絕對不會輕易饒過靠近其寢床的人。聽見契約者的處刑宣告，逢魔臉色蒼白，全身顫抖。
「對不起，剛才是我說錯話了。」
直到芟霞的殺氣沉靜下來，馬克等人才鬆了一口氣。
「那麽，耶露蜜娜她們是到哪裏去了呢？」
馬克將圓眼鏡推回正確位置，好不容易恢複鎮靜。
「嗯、好的……你還記得佩恩吧？」
歐爾達教，或退一步說拉其那斯神聖國的契約者組織（傳教士）——負責統率的契約者佩恩，昨天才剛來過。
「佩恩他們之所以會在這個城市展開行動，是為了解決叛徒克裏斯。而他們之所以能獲得許可踏入這個國家，則是因為拉其那斯大使來到這裏的緣故。」
威爾海姆樞機主教——被認為是下任教皇的男人。（傳教士）以他的護衛身分前來。
「佩恩來這裏的第二天，（精杯公主）就失蹤了，兩件事不可能毫無關聯吧？」
耶露蜜娜身為（精杯公主），早就被歐爾達教視為目標。從她的個性看來，很可能是打算獨自去做個了斷。
「換句話說，耶露蜜娜閣下她們是去找威爾海姆樞機主教了，是嗎？」
「這麽想是最自然的，不過……」
「不過？」
「不……沒什麽。」
一邊這麽回答，馬克一邊感到心裏有個疙瘩。
——既然如此，為什麽不是帶我去呢……？
馬克自己也曾經為了守護耶露蜜娜而遭逢了好幾次的危機。現在還能活在這兒，隻能說是運氣好。也難怪耶露蜜娜不想帶自己去淌混水。
然而，這還是無法構成她帶要去的理由。
——我還以為自己是受到信賴的……
馬克發過誓，要成為耶露蜜娜的支柱。他也認為耶露蜜娜理解這一點。
無論對手是誰，馬克都一直隨侍在耶露蜜娜的身邊，守護她……和要攜手合作。
——耶露蜜娜是因為要才離家出走，原來是這個意思……
馬克並非沒有自覺，他知道自己太依賴要了。
一開始就是馬克拜托她的。耶露蜜娜怎麽說也是個花樣年華的少女，和年齡相仿的女孩在一起也會比較方便吧。所以，馬克才會拜托要擔任耶露蜜娜的護衛。從此之後，每次和契約者之間有什麽爭端時，要一定會在馬克身邊。馬克和要超乎必要的親昵，看在耶露蜜娜眼裏想必很不是滋味。
抱著這有點對又不是太對的感想，馬克握緊拳頭。
「多明尼克先生，在您休假中這麽做真的很抱歉，但我得離開洋房一陣子。」
現在趕去或許還來得及。耶露蜜娜離家到現在——和要之間發生那件事到現在，隻過了一小時左右。從這個城裏出發的火車，隻會開剄格朗泰雷沙這個地方。必須在那裏換搭前往佛勞提那方向的特快車。
馬克禮貌地彎下腰，多明尼克很快在手冊上寫些什麽。
「馬多克，你知道伊斯威特報社嗎？」
前言不接後語的一句話，讓馬克發出莫名其妙的聲音。
「啥？呃……是出『周刊契約者』的出版社嗎？」
「喔……看你的樣子應該是不知道。沒關係，有什麽麻煩的話就聯絡這裏看看，隻要說出我的名字，某種程度會給你一點方便的。」
多明尼克到底擁有些什麽人脈啊。
「啊……謝謝你。」
收下的紙條上寫著電話號碼和人名。馬克道過謝，多明尼克那張悠哉的臉上露出傷腦筋的表情，歎了口氣。
「話說回來，家裏一口氣少了四個仆人啊。」
「四個……啊，還有……瑟
莉亞，是嗎？」
跟著耶露蜜娜、不知道跑到哪裏去了的潔諾芭、接下來要去追耶露蜜娜的馬克，連瑟莉亞剛才都飛奔出去了。不過，瑟莉亞好像是為了另一件事……
看馬克疑惑的樣子，多明尼克說出了他不想知道的事。
「瑟莉亞小姐說要去很遠的地方，你們或許會同行一段路喔。」
※
洛克渥爾站前廣場。
瑟莉亞回過頭，望向海市蜃樓洋房所在的方向。
她身上穿的不是廚師服，而是在這個城市裏和黑幫份子共同行動時的西裝打扮。
——或許已經沒有必要回到這裏了。
主人耶露蜜娜對仆人超乎必要地寬容，也不是不曾認為她太縱容。可是，她是為了拯救自己的妹妹而募集契約者，既然如此，使用手下的契約者，一定能更有效率地在短期間內聚集更多契約者。
——或許正因為她是那樣的一個女孩，大家才會聚集在她身邊吧…：
包括馬克在內，聚集在那間洋房裏的契約者都是怪胎。契約者都是怪胎，某種意義上雖是必然，相反地那間洋房的契約者以契約者來說都不正常。
契約者都認為自己比人類優秀。正因為覺得自己優秀，契約者才會隻思考自己的事。
同時毫無例外地，所有契約者心中都懷抱著黑暗麵。複仇、欲望、優越感……這些負麵情感就是契約者的行動理念。然而那間洋房裏的契約者，卻人入都有某些地方和人類很像，擁有某些身為契約者應該早已遺忘的人性。
——我沒辦法像他們那樣。
馬克、要和艾霞，他們太閃亮了。
可是，瑟莉亞·阿爾柯尼是個契約者。對失去的東西充滿了渴望，還沒有得到滿足。煎熬著身心的複仇欲望無法平息。
——『那家夥』還活著。
走上月台時，瑟莉亞突然停下腳步。
「阿爾巴……？」
在那裏的是那個獨臂的原住民，沒看到其他人了。
「……你不坐嗎？」
瑟莉亞走向他身邊，卻又站在那裏，不知道該開口說什麽才好。阿爾巴看到這樣的她，一臉不耐煩地如此嘀咕。
「……你有什麽事？」
瑟莉亞壓抑內心的激動，這麽問道。阿爾巴從鼻子裏哼了一聲。
「昨天的事啊，你應該已經決定接下來怎麽解決了吧？」
阿爾巴從口袋裏掏出香煙。有時他也會抽雪茄，但基本上還是愛抽紙卷香煙。看到那個，瑟莉亞忍不住從口袋中取出火種。雖然隻跟了阿爾巴兩個月，不過已養成反射性的習慣。
點火之後，瑟莉亞這才驚覺自己所做的事。阿爾巴已點燃香煙了。
她低聲歎息，阿爾巴再掏出另一根煙，遞給瑟莉亞。他會拿自己的煙敬別人，這倒是很稀奇。
瑟莉亞一方麵感到意外，不過還是收下香煙，正想用手中的火種點燃時……忽然想到該如何回敬他剛才的舉動。於是她嘴裏叼著香煙，把臉湊近阿爾巴。
阿爾巴僅微微皺眉，沒有其他反應，轉過臉來。
煙頭與煙頭相碰，直到小小的火苗轉移到自己的煙頭，瑟莉亞都保持同樣的姿勢。
香煙一點燃，瑟莉亞便在阿爾巴身邊並肩坐了下來。耶露蜜娜不喜歡香煙，所以洋房內是禁煙的。瑟莉亞雖然不是老煙槍，但也不討厭抽煙。她愉悅地吞吐睽違兩個月的煙圈。
「然後呢？你在這裏做什麽？」
語氣聽起來與其說是關切，不如說隻是禮貌性地問候。瑟莉亞也不帶感情地回答。
「回歸老本行。」
「……為了（精靈容器）？」
「不，為了複仇。」
阿爾巴的視線一閃。
「出乎意料地無聊。」
怒上心頭的瑟莉亞本想說些什麽，不過，一想到要是聲音激動起來，就等於自己輸了。於是強裝平靜，簡短地回答：
「跟你無關。」
聽了這也可解讀為拒絕的回答，阿爾巴搔搔頭。每當他做出這種動作的時候，大都是自認搞砸了什麽事的時候。
「我十六歲的時候……」
「……嗯？」
「找到燒毀我們聚落的男人。後來遭到對方尋仇，我被黑幫救起，我在那裏學會用槍，從此之後沒有失敗過。」
阿爾巴很少提及自己的事。即使感到意外，瑟莉亞還是繼續聽他說。
「這件事，出乎意料地無聊。」
同樣的話又說了一次，瑟莉亞這才驚訝地眨著眼睛。
一開始，瑟莉亞誤以為阿爾巴指的是自己的複仇很無聊，還因此發怒。為了解除誤會，阿爾巴才補充說明的吧。
——他就是這種地方可愛。
說到十六歲，現在的耶露蜜娜正好十六歲，似乎十二月就要滿十七了。阿爾巴之所以無法對她棄之不顧，原來還有這樣的理由。
「我十六歲的時候，總有個像弟弟一樣的孩子跟著我。」
一開始覺得很煩，但男孩還是不屈不撓她跟著，不知不覺也開始覺得他可愛了——沒錯，自己曾這麽想過。
「隻有一次，我牽了他的手。」
比身為女人的自己還小的手。然而，不知為何握著他的手時，瑟莉亞就能勇敢起來。
「然而，那卻是最後一次。」
男孩死了，最後瑟莉亞隻能握著他的手。
「我就這樣成為契約者。」
這就是瑟莉亞內心的黑暗麵，誰都沒辦法替她消除。瑟莉亞自己也難以忘懷，所以，無法停手。
阿爾巴一邊歎氣，一邊吐出煙圈。
「你做的肉派很好吃。」
阿爾巴也阻止不了瑟莉亞。相反地，他朝正準備起身的瑟莉亞手中丟了一樣東西。
看清被丟進手中的東西後，瑟莉亞皺了皺眉。
「銀幣……？」
這不是佛勞提那的貨幣。現在這個時代，還使用銀幣的隻有拉其那斯神聖國了。瑟莉亞歪著頭表示疑惑，阿爾巴又哼了一聲。
「付錢給你啊，下次再來做肉派。」
「……為什麽給我銀幣？」
「這是我小時候獲得的，說是幸運護身符。」
瑟莉亞微微地笑了起來。
「隻付這些是不夠的喔。」
瑟莉亞是在耶露蜜娜的洋房裏給阿爾巴做的菜，使用的是一流的食材，費用自然偏高。
「以訂金來說足夠了吧。」
阿爾巴無法阻止瑟莉亞，然而，他卻用這樣的方式表達希望她回來的意思。
「我會盡力。」
瑟莉亞說著站起身時，發現月台角落——通往剪票口的樓梯陰影處有個人影。那人大概是用他自己的方式表達在乎之意吧，此時他正背對著這邊。不過，從身上燕尾服的衣擺長度來說，就是那個人沒錯。
阿爾巴似乎也發現了，擺出十足的臭臉，嘴裏嘖了一聲。
「真是個不會看時機出現的男人。」
瑟莉亞也大歎了一口氣。
「我同意。」
這裏是間昏暗的房間，地麵潮濕的泥土濡濕了身上的衣服。這間房間隻容得下兩、三人，顯得有些狹窄，而牆壁是由石頭堆砌成的。冰冷而不新鮮的空氣裏，充滿刺鼻的黴味。
「唔……」
後腦隱隱作痛，令少女發出呻吟。
落在臉頰上的頭發，似乎是沾到血液之類的東西而凝固變硬。少女的年紀雖輕，卻莫名有種大人的風範……應該說是態度高傲吧。身上穿著男用襯衫與細窄的長褲，一身男裝的打扮。
映入少女朦朧視野之中的，是一張怯生生的臉孔，有著大大的茶色眼瞳與卷曲的頭發。年紀大概隻有十二、三歲，身上穿著袖子過長的衣服。可愛的長相幾乎要讓人誤以為是女孩了，看服裝卻應該是個男孩。
少女盯著那張臉瞧了好一陣子，他確實是個男孩。要不是靠得這麽近看，說是女孩也完全不會讓人懷疑吧。
男孩手中拿著沾濕的手帕，看來他是在照顧昏迷的少女，隻是，他的手上被人綁了粗繩。
朝光線的來源——房間出入口處望去，那裏被鐵柵欄擋住了去路。看來這是座地牢。
——太不小心了……
少女終於明白自己是被人抓了起來。她一邊忍不住痛得呻吟，一邊想起被抓的經過。
她正在追趕『某人』。為了查訪線索，接觸了一群地下社會的男人。不知道是被懷疑了，還是落單的女人特別引人注目，總之，突然被人從身後襲擊。
「你、你沒事吧……？」
少女抓住男孩伸出的手，勉強起身。
起身後，她立刻開始確認周遭的狀況。腳沒有被綁，手可能是因為抵抗過而被綁在身後，匕首之類的武器當然都被拿走了。頭上隱隱作痛，大概是被持硬物毆擊的緣故，除此之外似乎沒有其他地方受傷。
她的目光再次朝鐵柵欄望去，聽見另一頭傳來粗鄙的笑聲。
「——就跟你說了，男孩子沒辦法賣啊。」
「少羅唆，你自己還不是以為那是個女孩。話說回來，另一個可是極品，這你無話可說吧？」
「是說，就算是男的，那個小鬼還是會有人想買吧——」
從聲音聽來是兩個男人，根據說話的內容可知，他們應該是人肉販子。
——隻有兩個的話，勉強可以對付。
行李全被取走了，身上幾乎沒有能當武器的東西。話雖如此，並沒有受到嚴重至動彈不得的重傷，隻要手能自由行動，總會有辦法。
她將注意力放在自己的頭發上，發夾還在，於是偏著頭住牆上推了幾下，卸下發夾。深紅色的頭發一口氣披泄開來。
她反手撿起落在地上的發夾，雙手摸索了幾下後，一把小刀便彈了出來。這是把隱藏式匕酋。
「你、你在做什麽……？」
男孩發出困惑的聲音，她隻用視線無雷地催促他。必須在男人們發現之前割斷手上的繩子。
然而，或許是聽見男孩的聲音，男人們停止談話，其中一人從鐵柵欄往內窺視。
「喔，另一個醒來了啊……哈哈，睡臉已經不賴了，睜開眼果然是個大美人。」
少女露出畏怯的樣子，從笑得猥瑣的男人身邊退開。同時仍在不被懷疑的程度內持續移動小刀。
「喂，不用我多說你也該知道吧？別對商品出手啊。」
聽見房間那頭傳來的聲音，男人聳聳肩。他們果然是人肉販子。
「我知道啦……不過說真的，對這兩人來說，在這裏被玷汙搞不好還比較幸福呢。」
男人用舔舐般的目光上下打量了少女一遍後，才從鐵柵欄前離開。
就在此時，繩子割斷了。男孩一臉愕然地看著少女，看來他也知道現在不要開口比較安全。
「請……問……這是怎麽回事……？」
少女用膽怯的語氣詢問，而男人像看見有趣的玩具一般露出低級的笑容。
「嗯？你不懂嗎？也是啦，對你來說一切都發生得太突然了吧。會不明白也是沒辦法的事。」
說著，他同情地歎了口氣。
「接下來你們會變成怎樣，我也不知道。反正不會是什麽幸運的下場就是了。」
「怎……怎麽這樣，請幫幫我。」
說著，少女往前靠近，攀住鐵柵欄，看見男人腰間掛著鑰匙。
男人臉上浮起惡心的笑容，聽得見後方另一個男人發出無奈的歎氣聲。
「我是很想幫你啦，可是幫了你就輪到我倒黴了啊。不過呢，我也不是那麽沒人性，是可以考慮看看，就看你怎麽做羅。」
如果人肉販子有人性，那誰才沒人性啊？即使腦中冷靜地這麽想，紅發少女還是裝出怯懦的表情。
「那我……該怎麽做才好呢？」
不管做什麽，男人都不可能手下留情的。他之所以會那麽說，隻不過想從少女的哀求中找點樂子罷了。
「怎麽？不用想得太難啊。隻要讓我——唔？」
話還沒說完，男人的臉就撞上了鐵柵欄。少女用迅雷不及掩耳的動作揪住男人的衣領，抓著他的頭朝柵欄上撞。
接著，她再迅速抓住男人的脖子。少女的手伴隨著一陣惡心的觸感，而男人的臉已漲得發紫，掙紮著伸手搔抓自己的喉嚨，卻因和少女之間的鐵柵欄阻隔，起不了太大的反抗作用。
少女雖然沒有扭斷他脖子的臂力，卻能壓迫他的氣管使他為之氣絕。不久男人終於失去力量，膝蓋彎折。少女很快地從男人的腰間搶走鑰匙。
或許是突如其來的事態使他一時無法反應，另一個男人還來不及回神阻止，少女已將鐵柵欄打開。
「嘖——」
男人一定是感覺到少女不好對付吧，隻見他急忙轉身，伸手拿取放在桌上的手槍。從少女此時站的位置，就算用跑的也來不及阻止他。
男人很快地舉槍瞄準少女。這時，少女丟出手中握住的東西。
「啪！」少許鮮血隨著清脆的聲音飛散開來。
「什麽——？」
發出哀號的是男人。原本持槍的手，被一塊閃著霧光的金屬片——地牢鑰匙刺穿，宛如鑰匙鑽進鑰匙孔一般。
像鑰匙這樣毫不尖銳的金屬片，竟能刺穿皮肉並粉碎骨頭。然而，男人已經沒空為這件事感到驚愕了。
鑰匙雖然不如小刀銳利，但鋸齒狀凹凸的部分，所造成的痛楚卻遠遠超越小刀。就算想拔下來，深深嵌入肉裏的鑰匙卻紋風不動，既抽不出來也推不進去。
趁著男人發出淒慘呻吟時，少女漂亮地抬腿踢了那張臉一腳。
秒殺——年僅十五、六歲的少女瞬間讓兩名大男人倒地。留在牢中的男孩瞠目結舌，難以置信地望著眼前發生的事。
紅發少女看也不看他一眼，伸手去拿自己放在桌上的行囊。一個用高級皮革重疊製成的小碟子，形狀類似小船，上麵還有一道垂直的裂口，兩端則各伸出一條用堅固鞣皮搓成的繩子。
此外，還有散亂在桌上，形似槍彈的大顆鉛塊，有的是球形，也有的是橢圓形。少女從中拿起一塊球形鉛塊，塞進皮袋裏充填。
此時，牢中的男孩露出驚訝表情。
「後、後麵：」
紅發少女聽見尖叫聲時，已舉起手中的皮袋繞著圓圈揮動。
咻咻——一聲悶哼伴隨不斷劃破空氣的聲音響起。
「咕嗚——！」
回頭一看，在開了條縫的門旁、通往牢外的石階上，蹲著第三個男人。他應該是負責把風聯絡的人，聽見這裏的騷動聲才跑下來察看的吧。
少女手中的武器是投石器。比手槍或弓箭更加原始，恐怕是投彈型武器中最古老的一種。隻要舉起來旋轉就能拋出子彈，直接打在對手身上也具有相當的威力。比起手槍的反作用力小，連少女也能輕易地使用。
然而，像剛才那樣連看都不看目標一眼即可命中，在這個時代裏能將投石器用得如此神準的，也隻有這名少女了吧。
雖然剛才屋內隻有兩個人，販賣人口也不是在玩扮家家酒，絕不可能隻派兩個人看守，想必遺有其他同夥。少女的猜測果然沒錯。
少女撿起從第二個男人手中掉落的手槍。
男人蹲在門口流著冷汗，用手壓著手腕。從這麽近的距離被擊中，至少斷了一兩根骨頭吧。
少女對這個男人投以冷淡的目光，舉起手槍抵住對方的額頭。
「我在找一個叫（牧神）的契約者。」
少女如冰一般冷酷的語氣，和剛才的怯懦判若兩人。
要是不回答就會被她殺了——男人是本能地感覺到這點了吧，這次輪到他表情因恐懼而扭曲。
「我、我……你說什麽？」
少女無言地甩手指扣住扳機，男人的臉瞬間露出絕望之色。
「等、等一下！我、我當然知道。那家夥……那家夥是那個、就是那家夥吧？那個……對！雇用了我們的人！所以……所以……」
男人絞盡不足的腦汁，思考能獲得少女青睞的答案。少女隻覺得自己像在對路邊的狗問路，無意義又浪費時間。
男人似乎感受到了少女這時的想法，發出哀號般的叫聲：
「不、不要、不要啊！請不要這樣！」
少女用看著待宰豬隻的眼神，低頭睥睨著他。
「如果剛才是我這樣拜托，你聽得進去嗎？」
「啪！」——乾裂的響聲過後，隻見男人的手腳抽動了一下。
少女發出甚感無趣的歎息聲，丟下手槍。看到這一幕，男人才虛脫又放心地鬆了一口氣。
子彈僅從男人的頭旁掠過。
少女冷淡的眼光再次落在顫抖不已的男人身上，她拾起一隻腳，將皮革堅硬的靴子舉到男人眼前。
這姿勢代表的意思不言而喻，就是——給我舔幹淨。男人臉上浮現出受辱的表情。雖然不認為人肉販子會有自尊這種高等的概念，不過身為人類，大概還是有一定程度的羞恥心吧。
少女什麽話都沒說，也不命令。隻用試探的眼神低頭望向男人。
想活命的話，隻能用態度表現了。向來以踐踏他人尊嚴為業的男人，被迫將自己的尊嚴與生命放在天平兩端。
不久，少女像是失去興趣般準備將腳收回。男人見狀急忙開口：
「等、等一下！」
畢竟他隻是個人肉販子，比起無謂的自尊，還是命來得重要。男人臣服地張開嘴，湊近她的皮靴。
不料，少女卻抬起腿——朝男人雙腿之間踢去。
在這一瞬間，人肉販子約瑟夫·斯藍達詛咒自己生為男人的事實。
之後，男人雖然勉強逃過警官的追捕，卻從此失去一般男人所擁有的性生活。他開始酗酒，墮落到不能再墮落的地步。失去一切的他將過去全部拋棄，重新振作，成為人妖界的頂尖舞者。在許多人的依依不舍中退休後，開了佛勞提那的第一家人妖酒吧。
在這樣的未來預感閃過的瞬間——咕滋——明顯地有什麽被踢碎了，伴隨著碎裂的聲音，男人翻了白眼。除了自尊心被破壞殆盡之外，身為男人的證據也被踢壞了。精神與肉體雙方都被擊潰，一頭摔向地麵。
「噫……」
牢中的男孩按住自己雙腿間的重要部位，不由得臉色鐵青。
少女對周遭的一切毫無興趣，開始回收自己行李裏的東西。應該剛被抓進來不久吧，東西一樣都沒少。
確認完行李裏的東西，發現桌上遺留有一樣物件。那是用上等皮革所製成的皮套，造型類似手槍的槍套，裏麵放著一把折疊刀，展開之後體積應該不小吧。
少女撿起皮套時，牢中的男孩畏畏縮縮地發出聲音。
「啊……那是我的。」
少女這才想起自己醒來之前，男孩似乎都在照顧自己的事。就當做回禮吧，她為男孩割斷手上的繩子，將皮套還給他。
「謝、謝謝你。要是沒有這個，我什麽都辦不到了。」
男孩臉上綻放如花般的笑饜，令少女再次為對方的性別感到迷惑。
「是嗎。」
即使如此，她仍表現得毫無興趣，轉身就要離開。既然沒有關於（牧神）的線索，就沒必要留在這種地方。
她才剛邁開腳步，牢中的女孩……不、男孩急忙叫住她。
「啊、請、請等一下。是你救了我，我得好好答謝你才行。」
對於毅然地挺直背脊的男孩……她仍是看也不看一眼，繼續往前走。
「請、請問我該怎麽做才能報答你？」
男孩堅持不放棄，感到厭煩的紅發少女終於開口答腔：
「不需要。」
「那樣我很傷腦筋的。即使隻是一餐一宿之恩都必須以命相報，這是朗契斯塔家的家訓。更別說你救了我的命，我應該舍命報答才對！」
這男孩到底以為自己有幾條命可以犧牲啊。麵對他教養良好的言行舉止，少女一點也不掩飾厭煩的心情，歎了一口氣。
剛才無論如何都不應該答腔的。隻要視若無睹到底，他就會放棄了吧。少女無言地踏上階梯。
即使遭到少女冷漠的對待，男孩仍死纏爛打，突然像想起什麽似地，敲著掌心說：
「啊，你剛才說的（牧神）先生，該不會是個高大的男入吧？」
少女忍不住停下腳步，男孩快步追上來並撞上了她的背。
「你認識（牧神）？」
她回頭一看，隻見眼前的男孩露出親切的笑容。
「你終於願意看我的臉了。」
少女不悅地抿起嘴，等待男孩回答。
「我可以告訴你（牧神）先生的事，不過在那之前，可以先請教你的名字嗎？我叫裏歐·朗契斯塔，熟識的人都叫我裏歐。」
紅發少女一臉不甘願地嘟噥：
「……我是瑟莉亞。瑟莉亞·阿爾柯尼。」
少女——瑟莉亞如此回答，男孩又綻放如花般的笑魘。
「瑟莉亞小姐，在你需要幫助時，我一定會報答你的。」
這時瑟莉亞還不知道，男孩——裏歐會徹底遵守這個承諾到什麽地步。
中
「亞隆先生，可以請你稍微往左一點嗎……啊、過頭了……嗯，那邊對。逢魔，固定起來，小心點喔。」
這裏是法連舒坦因家的玄關大廳，洋房裏的四位男仆都聚集在此了。
發出俐落指示的是總管多明尼克。
一如往常地，他臉上掛著柔和的微笑，身上穿著一絲不紊的燕尾服，散發一股悠然自得的氣質。
遵循他的指示，扶著一幅大畫框的是園丁亞隆。他身上穿著天藍色的吊帶褲，頭戴草帽，是個巨漢。在挑高的玄關大廳裏，他即使不用階梯，隻要伸手就能碰到二樓。不過，這樣的他臉上卻罩著貓頭鷹形狀的麵具。
畫框後方有固定用的鏈條，一名青年從樓梯扶手旁探出身來，拉起鏈條往牆上的掛勾上一掛，將畫掛上牆。
青年是個長手長腳的東方人，身上穿著華麗的服裝。明明穿著這麽顯眼的服飾，給人的印象卻很淡薄。他是隨從逢魔。
他們正在掛的，是這棟洋房的前當家裏卡爾德夫婦的肖像畫。長久以來這
幅畫都被封印在倉庫內，因為現任當家耶露蜜娜終於能夠麵對這幅畫了，所以才像這樣掛出來作裝飾。
另外還有個一點忙都沒幫上的發呆步年。
他今天也穿著一身繡有法連舒坦因家家徽的完美燕尾服，戴著白手套。可愛的圓框眼鏡下是遊刃有餘的微笑……不對，今天的他呆愣愣地張大嘴巴，一臉失魂落魄的樣子。
簡直就像行屍走肉……若真是那樣或許還更幸福。別看他這副德性，這位少年可是這棟洋房的執事，馬克·馬多克。
馬克眼中凝望的不是眼前的光景，而是幾十分鍾前發生過的事。
搖曳著一頭柔軟白發，淡粉紅色的嘴唇，總是堅毅地抬頭挺胸——馬克腦中浮現那位少女裁縫師，以及她所說的話——「就算這樣，我還是喜歡你」——
馬克覺得自己的頭頂開始冒煙。
從剛才開始，一旦拉回思考又會重新回到這件事上。多明尼克他們都已經放棄開口叫馬克了。
——不行，我可是耶露蜜娜的執事！
盡管如此提醒自己，要離去之前留下的那一擊，仍重重打擊了馬克的心靈。
馬克自己對要當然也不是沒感覺，對她抱持的也是可以稱得上是喜歡的感情。被這樣的要告白，甚至被她親吻，怎麽可能毫不動搖。
另一方麵，對耶露蜜娜的鹹情則是馬克的一廂情願。接吻……雖然曾有過，但那該說是在她妹妹的策略下所發生的意外嗎？總之，對耶露蜜娜本身來說應該不是出於自願。
耶露蜜娜雖然非常信賴身為自己執事的馬克，不過有沒有將馬克當作異性看待，那又是另一回事。
——不，我對耶露蜜娜的心意，不應該取決於這種理由！
將耶露蜜娜和要分別放在天平的兩端，天平像蹺蹺板一樣左右搖擺。
「請問……馬克先生？」
一名少女小心翼翼地叫著煩惱得腦袋快爆炸的馬克。
她有著卷翹的頭發，頭戴雪白頭飾，膚色是健康的褐色，還有一雙琥珀色的眼瞳。這位大陸原住民少女，也是耶露蜜娜的妹妹——耶蜜莉歐的女仆艾霞。
「什、什麽事，艾霞？」
「畫已經掛好了，想請耶露蜜娜來看，可是她不在房裏。你知道她去哪裏了嗎？」
被這麽一說，馬克這才看到亞隆扶著的畫框已經掛上適當位置了。應該是暫時固定住，想請教過當家的意見再確定掛畫的位置吧。
「啊、呃……耶露蜜娜剛才和要一起出門了。」
現在，她們兩人外出購物了。原本馬克也想跟著去，但她要買的似乎是讓女性陪同比較好的東西，馬克還因此被凶了一頓。
艾霞聽他這麽一說明，便疑惑地歪著頭說：
「嗯，好奇怪喔，早上她什麽都沒說啊……」
「是嗎？她一大早就叫要過去，我還以為——」
話還沒說完，馬克又想起要嘴唇的觸感，腦中再次發麻，而引來艾霞訝異的眼神。
「馬克先生……你還沒和要小姐和好啊？」
「不、不，我們已經和好了，隻是出現別的問題……」
就是因為感情太好了，使自己失去維持紳士風度的自信。
馬克發出不知道是出自喜悅還是苦惱的歎息聲，背後又有人靠近。
「你在做什麽啊……潔諾芭。」
一頭美麗黑發與漆黑的洋裝。身上穿著黑色圍裙，頭戴黑色頭飾——明明發給她時是白色的——眼前的少女卻連口紅都統一為一身黑。從覆蓋半張臉的舞會麵具下露出的是血紅色的眼瞳。右半邊臉上畫著淚滴形狀的詭異妝容。
出現在馬克身後的少女，是醫師兼園丁助手的潔諾芭。
潔諾芭抬頭望向馬克，不知道為什麽像是受到極大衝擊似地瞪大了雙眼。
「怎麽會有這種事……明明我追蹤的是要小姐的味道，為什麽最後會找到你身邊來？」
「誰知道啊，話說回來，靠味道追蹤人這種事，能不能不要做了。」
潔諾芭追求著身為同性的要。然而要卻一點意思都沒有，所以被狠狠拒絕了，但是潔諾芭至今尚未放棄。
「呼……隻有你才會說這麽奇怪的話。渴求喜歡的人的味道，這不是理所當然的事嗎？好了，把要小姐放在你這裏的東西交出來！」
馬克聽不懂她話裏的意思，側著頭思考。明明說的是味道的事，為什麽變成要放了東西在自己身上呢？
「你為什麽這麽說？她沒有放什麽在我這裏啊。」
「朋友啊，你忘記了嗎？對我說謊是行不通的喔。你身上有要小姐的味道，而且還不隻是微弱的殘香。換句話說，一定是你身上有要小姐留下的東西，不是嗎，（黑衣）！」
「那隻是你自己以為而已……」
馬克才剛深深歎完一口氣，潔諾芭就湊上前來開始嗅個不停。
人類隻要一說謊，腦中就會分泌某種荷爾蒙，潔諾芭能聞得出那種味道。極少數的動物能看穿謊言，也是基於相同的理由……這女孩的習性真是離人類愈來愈遠了。
「唔……？你好像真的沒說謊啊。可是為什麽你身上會留下要小姐的香味，而且味道還這麽濃？簡直就像你們曾抱在一起一樣。」
馬克打了個哆嗦——明顯抖動了一下。雖然不是抱在一起，不過也很接近了……不，就某種意義而言，應該是比那更親密的事。
潔諾芭眯細了眼睛。得知耶露蜜娜不在家後，連原本打算重新動手固定畫框的仆人們都停下手中的動作。
「嘬，朋友，我就問了吧。你跟我的要小姐之間發生了什麽事？」
要又不是潔諾芭的人，馬克卻震驚得忘了這麽反駁。
馬克麵對步步逼近的潔諾芭，他以相同距離步步退後，不久已經退到樓梯轉角處，眼看就要無處可逃了。
即使朝其他人投以求助眼神，也隻得到說不上是批評非難，也稱不上有興趣的眼神回應。
「呼哈哈哈，你無處可逃啦，馬克！」
「嗚——抓住吧，（古夫·林）！」
出現在馬克腳下的並非他的影子，而是潛藏於影子之中的精靈（古夫·林）。影子遵從馬克的意思，會束縛或破壞他人的影子。
在潔諾芭撲上來前先讓影子奔馳——雖然想這麽做，腳下的影子卻隻是開心地咯咯笑著，卻不聽從他的命令。
馬克很快地就被潔諾芭抓住了。
「好了，你最好快點招認！要不然，讓我把你的東西全塗黑，我就原諒你。」
「這、這不行啦，潔諾芭小姐。」
馬克發出哀號，艾霞介入製止潔諾芭。當馬克在心中對這位親切的少女傳送感謝之情時，不知為何卻看見她的眼瞳變成灰色。
「我並不是討厭馬克先生，可是卻覺得你在耶露蜜娜和要小姐之間搖擺不定的態度並不好。這種事情，還是得說清楚講明白才行。」
馬克覺得——要是再不回答，自己就要被殺了。
※
「「「「——被告白了？」」」」
被迫坐在冰冷大理石地板上的馬克，最終還是招認了。
他戒慎恐懼地抬起頭，不明白為什麽所有仆人都對自己露出傻眼似的表情歎了一口氣。
「要小姐是很專情的啊。」
「嗯嗯，要閣下很努力呢。」
「這樣啊……公主也是豁出去了吧。」
「要小姐好可憐喔。不做到這個地步你就不會發現……」
仆人們的反應都是對要寄予同情，令馬克為之驚愕。
「不會吧……你們早就知道要的心意
了嗎……？」
「「「「——沒發現的隻有馬克（先生）（閣下）而已！」」」」
被所有人怒斥，馬克整個人瑟縮得彷佛要消失不見。
「那麽，馬克先生是怎麽回應的呢？」
「不、我想……那個回應……最好等到和耶露蜜娜的事解決之後再說……」
所有人再次發出傻眼的歎息。
「要閣下對你真是太客氣了。」
「對啊，應該趁勢叫你點頭答應才對啊。」
「逢魔先生……這一點都不好笑。」
「因為馬多克好像一推就倒了嘛。」
充滿攻擊性的感想接二連三襲擊著他。
——這、要是把接吻的事說出來肯定會被殺……！
「原來是這樣啊，你們已經接吻了嗎？」
能夠讀取他人心思的亞隆，毫不留情地揭穿了事實。馬克感到投射而來的視線彷佛要貫穿自己的身體。
身體不斷打顫，就在此時，多明尼克帶著一如往常的悠哉語調開了口。臉上柔和的表情，如今看來卻很可怕。
「然後呢？馬多克打算怎麽辦？」
「這、我……我、耶露蜜娜……可是……」
「意思是說，你還不知道該怎麽辦羅？」
馬克一邊點頭，一邊對自己感到失望。多明尼克拍拍他的肩膀。
「不管怎麽樣，都不能把要小姐和耶露蜜娜小姐弄哭喔。」
盡管他的語氣和緩穩重，馬克卻有種被人拿了把刀抵住喉嚨的感覺。
——呼……不過，這種程度遺算值得慶幸吧。平常的話肯定會更慘。
馬克的身體還止不住地打顫，卻發現這種時候總是第一個上前攻擊的人卻不在場。
瑟莉亞——洋房的廚師，也是以攻擊馬克為樂的麻煩女人。對馬克以外的人，她向來樂於照顧，按理說應該願意來幫忙裝畫框才是，這時卻沒看到她的身影。
——這麽說來，她好像在找什麽東西。
為了找出畫框而在倉庫搬東西時她都還在，後來她好像發現一則感興趣的新聞內容，而弄亂了過去的剪報。
——哎，隻要別再增加更多災難，就該慶幸了。
馬克呼了一口氣，想起在圍成一圈的仆人群外，獨自顯得呆若木雞的少女。
隻要是跟要有關的事，她就比誰都加倍羅唆——潔諾芭茫然地佇立在原地，一副親眼目睹重要的事物在眼前遭到破壞的模樣。
馬克判斷暫時不要刺激她比較好，於是挪開了視線。
「馬克先生？你要趕快給要小姐回覆喔。」
挪開視線後，這會兒在他麵前的是笑得燦爛的艾霞。
「唔……你今天怎麽好像特別嚴厲。」
「是啊，因為我是耶蜜莉歐小姐的女仆，得代替耶蜜莉歐小姐好好看著馬克先生才行。」
耶蜜莉歐——「你要確實抓住姊姊喔。」——這麽說著，將耶露蜜娜托付給馬克的那位少女。同時也是操弄著包括馬克在內，這棟洋房裏所有契約者的（契約書）的使用者。
——要是說出自己先奪走耶露蜜娜的唇，又和要接吻的事，一定會被殺死。
「艾霞，你知道公主現在怎麽了嗎？」
被逢魔這麽一問，艾霞閉起眼睛，皺著眉頭。她的能力，是當映入眼瞳的事物變成灰色時，就能「看見」眼前看不見的遠方景物。現在她正是運用這種遠視能力找尋著要的身影。
艾霞歪著頭，露出匪夷所思的表情。
「咦？馬克先生，要小姐她們有說要去哪裏嗎？」
「嗯？我聽她們說要去城裏購物。」
「可是我看到她們坐在火車上……」
「火車……？」
他忽然有股不祥的預感。
馬克不顧其他仆人，自己跑了起來，目的地是耶露蜜娜的寢室。
他雖然也猶豫著在未經允許的情形下，跑進主人的房間是否恰當，但最後仍推開了房門。窗戶是關著的，床單幹淨整齊，看似未使用的狀態。
——這太奇怪了。
平常就算外出，房裏也會散亂著兩三本書。可是現在卻收拾得一幹二淨，連一本都沒有亂丟，床也鋪得很整齊。耶露蜜娜多半坐在床沿，床單經常都是皺巴巴的。
房間整齊得像是為了迎接客人而事先整理過。對於一天裏要端好幾次紅茶進來的馬克而言，這狀況明顯可判斷為異常。
他小心翼翼地跨進房內，馬上發現一桌上的紙條。
平日為耶露蜜娜端放紅茶的桌上，留有一張紙條。為了不讓紙片被風吹走，還用蝴蝶形狀的紙鎮壓著。
紙條上隻寫著兩行字。
（前往遠方）
（暫時不回來）
馬克像斷了線的傀儡，頹然跌坐在地。
從紙條上的留書看來，隻有一個可能性——
「耶、耶露蜜娜離家出走了嗎？」
艾霞跟在後麵走進房內並發出尖銳的叫聲，貫穿馬克的腦袋。
※
馬克走回玄關大廳時，聽見似乎有人在吵架。聲音不大，內容聽不清楚。隻聽得出是瑟莉亞的聲音。
「瑟莉亞小姐？」
站在玄關前的，有瑟莉亞、亞隆以及多明尼克。平常一身廚師裝束的瑟莉亞，今天卻穿著上下成套的男用西服。
聽到馬克的聲音，瑟莉亞用那雙藍寶石般的眼瞳瞪了他一眼。接著低聲對多明尼克說了幾句話，就這樣離開了。
「瑟莉亞，等一下！」
亞隆出言製止時，瑟莉亞的身影已經小得如一粒豆。想必她是運用了自身的能力跳躍離開了吧。結果，亞隆隻能沮喪地彎腰駝背走回來。
——這裏好像也出了什麽事……？
盡管疑惑，馬克現在卻是自顧不暇，趕緊拿出手中的紙條。
「喔……原來是這樣啊。」
接過耶露蜜娜留下的紙條，多明尼克沉吟低語。即使如此，那張臉依然是一副悠哉的表情，能做到這地步也算了不起了。
「馬多克，耶露蜜娜小姐大概什麽時候外出的？」
這次真的變成行屍走肉的馬克，等了很久才有反應。
「……應該是端紅茶給她之後不久。我想大概剛過十點吧。」
「嗯，那麽你和要小姐親親又是大概什麽時候的事呢？」
雖然已是行屍走肉，馬克還是誇張地跌了一跤。
「這、這跟那有什麽關係！」
多明尼克掛著悠哉的笑容歪著頭說：
「別說沒有關係了，你會覺得沒關係，才真教人擔心是不是腦袋哪裏出了問題呢。」
接著他張大平常分不出是閉著還是睜開的雙眸，對身旁的亞隆發出懷疑對方不正常的疑問：
「……他該不會還沒發現吧？」
貓頭鷹麵具下那張臉沉痛地點頭。
「既然是馬克閣下，就很有可能。」
他發出絕望的歎息。
「所以呢，到底是怎樣？」
「咦？不、那是……和要外出時突然發生的事，很難說有沒有被耶露蜜娜看見。」
「嗯唔……這麽說來，在你跟要小姐發生那件事之前，耶露蜜娜小姐就打算離家出走了吧。」
離家出走——這個詞匯深深刺入馬克的心。
執事的存在，是為了讓主人生活得舒適愉快。
可是主人卻離家出走了，這表示身為執事的自己還不夠成熟，考慮不夠周到。馬克被迫認清了這樣的事實。
——隻要你需要我，我就會在你身邊——
這是曾幾何時，馬克與耶露蜜娜，也是和耶蜜莉歐定下的契約。
耶露蜜娜需要幫助，需要支持她的人。馬克則是有生以來第一次被人需要。因此才會隨侍在她身旁。
從未想過自己會有不被需要的一天。
或許，當耶蜜莉歐醒來之後、耶露蜜娜從一切束縛中獲得解放的那天到來時，她確實不再需要身為契約者的自己。
即使如此，身為執事的自己還是會受到她的需要。
馬克毫無根據地如此相信。
耶露蜜娜並不需要馬克。反而是馬克需要著「需要自己的耶露蜜娜」。
——如果你隨侍在我身邊——
那天，在下著雨的岩山，耶露蜜娜說過的話在腦中複蘇。
——耶露蜜娜需要的我，隻是個緊抓著她不放的人嗎？
馬克握緊拳頭，好不容易站起身。將滑落的眼鏡推回正確位置，拉直紊亂的燕尾服下擺。
看到他這副模樣，多明尼克饒富興味地挑起眉毛。
「那麽，馬多克有什麽打算呢？」
「當然要去追她……可是，她會帶著要而不是我，或許表示有什麽原因，所以不方便帶我。」
「那麽，你想怎麽做？」
馬克堅定地做出回答：
「執事是主人的影子。」
多明尼克滿意地點點頭。
「這答案不錯，你就去吧。」
馬克也點點頭，像侗石像般僵在一旁許久的潔諾芭終於有了反應。
「喔……喔喔喔喔喔……為什麽？要小姐明明有我了，為什麽把唇獻給馬克而不是我！確實我的朋友馬克穿起黑衣很好看，可是，我的黑也不輸給馬克啊？」
跟黑衣沒有關係吧，馬克這麽想。潔諾芭慌慌張張地往地下室衝去，不到十秒又扛著大棺材回來。
「要小姐，我要奪回你的唇！」
說著，潔諾芭奔跑著離開了。
「潔諾芭小姐，無故蹺班……」
多明尼克無情地在手冊上記下一筆。
——邪個女孩到底以為耶露蜜娜她們去哪裏了……
馬克歎口氣，目送揚起漫天塵埃的潔諾芭離開，又望向艾霞。
「我大概知道她們去哪裏了，不過艾霞，你可以跟我一起來嗎？」
就算大概知道目的地，在那廣大的城市裏要找出耶露蜜娜和要並非易事。如果有艾霞的能力幫忙，應該會輕鬆許多。
他心懷期待地提出要求，但不知道為什麽艾霞卻搖了搖頭。
「對不起，馬克先生。我不能跟你去。」
從她那帶著萬分歉意的聲音中，馬克也察覺了原因。
「……也對，你還有耶蜜莉歐。」
耶蜜莉歐·法連舒坦因——被歐爾達教稱為（精杯）之精靈（阿爾斯·馬格納）的契約者，也是耶露蜜娜沉眠於洋房地下的妹妹。
艾霞身為耶蜜莉歐的女仆，也是睡美人的守護者，在這棟洋房裏工作。為沉睡的耶蜜莉歐擦拭身體，清洗洋裝，掃除房間，這就是艾霞的使命。所以她無法長時間離開洋房。
明明也不是忘了這件事，卻沒有站在艾霞的立場思考，還脫口提出那種要求。看到馬克這麽自責，逢魔開口鼓勵著說：
「艾霞，耶蜜莉歐交給我來照顧，你跟馬克去沒關係的。」
聽了這句話，艾霞露出淡淡的微笑。那表情就像在安撫斷頭台上的囚犯……
看到她的微笑，不隻逢魔，連馬克和多明尼克都膽怯後退了。
「……逢魔先生？我給你時間收回剛才那句話。」
艾霞的能力，能讓視野裏的世界變成『灰』。除了那堪稱最強的能力之外，她還具有原住民引以為豪的柔軟肌肉與凶惡臂力。再說，艾霞雖然才十三歲，已經有好幾次和契約者交戰的實戰經驗了。她現在的實力，已經和要不相上下。
身為睡美人的守護者，絕對不會輕易饒過靠近其寢床的人。聽見契約者的處刑宣告，逢魔臉色蒼白，全身顫抖。
「對不起，剛才是我說錯話了。」
直到芟霞的殺氣沉靜下來，馬克等人才鬆了一口氣。
「那麽，耶露蜜娜她們是到哪裏去了呢？」
馬克將圓眼鏡推回正確位置，好不容易恢複鎮靜。
「嗯、好的……你還記得佩恩吧？」
歐爾達教，或退一步說拉其那斯神聖國的契約者組織（傳教士）——負責統率的契約者佩恩，昨天才剛來過。
「佩恩他們之所以會在這個城市展開行動，是為了解決叛徒克裏斯。而他們之所以能獲得許可踏入這個國家，則是因為拉其那斯大使來到這裏的緣故。」
威爾海姆樞機主教——被認為是下任教皇的男人。（傳教士）以他的護衛身分前來。
「佩恩來這裏的第二天，（精杯公主）就失蹤了，兩件事不可能毫無關聯吧？」
耶露蜜娜身為（精杯公主），早就被歐爾達教視為目標。從她的個性看來，很可能是打算獨自去做個了斷。
「換句話說，耶露蜜娜閣下她們是去找威爾海姆樞機主教了，是嗎？」
「這麽想是最自然的，不過……」
「不過？」
「不……沒什麽。」
一邊這麽回答，馬克一邊感到心裏有個疙瘩。
——既然如此，為什麽不是帶我去呢……？
馬克自己也曾經為了守護耶露蜜娜而遭逢了好幾次的危機。現在還能活在這兒，隻能說是運氣好。也難怪耶露蜜娜不想帶自己去淌混水。
然而，這還是無法構成她帶要去的理由。
——我還以為自己是受到信賴的……
馬克發過誓，要成為耶露蜜娜的支柱。他也認為耶露蜜娜理解這一點。
無論對手是誰，馬克都一直隨侍在耶露蜜娜的身邊，守護她……和要攜手合作。
——耶露蜜娜是因為要才離家出走，原來是這個意思……
馬克並非沒有自覺，他知道自己太依賴要了。
一開始就是馬克拜托她的。耶露蜜娜怎麽說也是個花樣年華的少女，和年齡相仿的女孩在一起也會比較方便吧。所以，馬克才會拜托要擔任耶露蜜娜的護衛。從此之後，每次和契約者之間有什麽爭端時，要一定會在馬克身邊。馬克和要超乎必要的親昵，看在耶露蜜娜眼裏想必很不是滋味。
抱著這有點對又不是太對的感想，馬克握緊拳頭。
「多明尼克先生，在您休假中這麽做真的很抱歉，但我得離開洋房一陣子。」
現在趕去或許還來得及。耶露蜜娜離家到現在——和要之間發生那件事到現在，隻過了一小時左右。從這個城裏出發的火車，隻會開剄格朗泰雷沙這個地方。必須在那裏換搭前往佛勞提那方向的特快車。
馬克禮貌地彎下腰，多明尼克很快在手冊上寫些什麽。
「馬多克，你知道伊斯威特報社嗎？」
前言不接後語的一句話，讓馬克發出莫名其妙的聲音。
「啥？呃……是出『周刊契約者』的出版社嗎？」
「喔……看你的樣子應該是不知道。沒關係，有什麽麻煩的話就聯絡這裏看看，隻要說出我的名字，某種程度會給你一點方便的。」
多明尼克到底擁有些什麽人脈啊。
「啊……謝謝你。」
收下的紙條上寫著電話號碼和人名。馬克道過謝，多明尼克那張悠哉的臉上露出傷腦筋的表情，歎了口氣。
「話說回來，家裏一口氣少了四個仆人啊。」
「四個……啊，還有……瑟
莉亞，是嗎？」
跟著耶露蜜娜、不知道跑到哪裏去了的潔諾芭、接下來要去追耶露蜜娜的馬克，連瑟莉亞剛才都飛奔出去了。不過，瑟莉亞好像是為了另一件事……
看馬克疑惑的樣子，多明尼克說出了他不想知道的事。
「瑟莉亞小姐說要去很遠的地方，你們或許會同行一段路喔。」
※
洛克渥爾站前廣場。
瑟莉亞回過頭，望向海市蜃樓洋房所在的方向。
她身上穿的不是廚師服，而是在這個城市裏和黑幫份子共同行動時的西裝打扮。
——或許已經沒有必要回到這裏了。
主人耶露蜜娜對仆人超乎必要地寬容，也不是不曾認為她太縱容。可是，她是為了拯救自己的妹妹而募集契約者，既然如此，使用手下的契約者，一定能更有效率地在短期間內聚集更多契約者。
——或許正因為她是那樣的一個女孩，大家才會聚集在她身邊吧…：
包括馬克在內，聚集在那間洋房裏的契約者都是怪胎。契約者都是怪胎，某種意義上雖是必然，相反地那間洋房的契約者以契約者來說都不正常。
契約者都認為自己比人類優秀。正因為覺得自己優秀，契約者才會隻思考自己的事。
同時毫無例外地，所有契約者心中都懷抱著黑暗麵。複仇、欲望、優越感……這些負麵情感就是契約者的行動理念。然而那間洋房裏的契約者，卻人入都有某些地方和人類很像，擁有某些身為契約者應該早已遺忘的人性。
——我沒辦法像他們那樣。
馬克、要和艾霞，他們太閃亮了。
可是，瑟莉亞·阿爾柯尼是個契約者。對失去的東西充滿了渴望，還沒有得到滿足。煎熬著身心的複仇欲望無法平息。
——『那家夥』還活著。
走上月台時，瑟莉亞突然停下腳步。
「阿爾巴……？」
在那裏的是那個獨臂的原住民，沒看到其他人了。
「……你不坐嗎？」
瑟莉亞走向他身邊，卻又站在那裏，不知道該開口說什麽才好。阿爾巴看到這樣的她，一臉不耐煩地如此嘀咕。
「……你有什麽事？」
瑟莉亞壓抑內心的激動，這麽問道。阿爾巴從鼻子裏哼了一聲。
「昨天的事啊，你應該已經決定接下來怎麽解決了吧？」
阿爾巴從口袋裏掏出香煙。有時他也會抽雪茄，但基本上還是愛抽紙卷香煙。看到那個，瑟莉亞忍不住從口袋中取出火種。雖然隻跟了阿爾巴兩個月，不過已養成反射性的習慣。
點火之後，瑟莉亞這才驚覺自己所做的事。阿爾巴已點燃香煙了。
她低聲歎息，阿爾巴再掏出另一根煙，遞給瑟莉亞。他會拿自己的煙敬別人，這倒是很稀奇。
瑟莉亞一方麵感到意外，不過還是收下香煙，正想用手中的火種點燃時……忽然想到該如何回敬他剛才的舉動。於是她嘴裏叼著香煙，把臉湊近阿爾巴。
阿爾巴僅微微皺眉，沒有其他反應，轉過臉來。
煙頭與煙頭相碰，直到小小的火苗轉移到自己的煙頭，瑟莉亞都保持同樣的姿勢。
香煙一點燃，瑟莉亞便在阿爾巴身邊並肩坐了下來。耶露蜜娜不喜歡香煙，所以洋房內是禁煙的。瑟莉亞雖然不是老煙槍，但也不討厭抽煙。她愉悅地吞吐睽違兩個月的煙圈。
「然後呢？你在這裏做什麽？」
語氣聽起來與其說是關切，不如說隻是禮貌性地問候。瑟莉亞也不帶感情地回答。
「回歸老本行。」
「……為了（精靈容器）？」
「不，為了複仇。」
阿爾巴的視線一閃。
「出乎意料地無聊。」
怒上心頭的瑟莉亞本想說些什麽，不過，一想到要是聲音激動起來，就等於自己輸了。於是強裝平靜，簡短地回答：
「跟你無關。」
聽了這也可解讀為拒絕的回答，阿爾巴搔搔頭。每當他做出這種動作的時候，大都是自認搞砸了什麽事的時候。
「我十六歲的時候……」
「……嗯？」
「找到燒毀我們聚落的男人。後來遭到對方尋仇，我被黑幫救起，我在那裏學會用槍，從此之後沒有失敗過。」
阿爾巴很少提及自己的事。即使感到意外，瑟莉亞還是繼續聽他說。
「這件事，出乎意料地無聊。」
同樣的話又說了一次，瑟莉亞這才驚訝地眨著眼睛。
一開始，瑟莉亞誤以為阿爾巴指的是自己的複仇很無聊，還因此發怒。為了解除誤會，阿爾巴才補充說明的吧。
——他就是這種地方可愛。
說到十六歲，現在的耶露蜜娜正好十六歲，似乎十二月就要滿十七了。阿爾巴之所以無法對她棄之不顧，原來還有這樣的理由。
「我十六歲的時候，總有個像弟弟一樣的孩子跟著我。」
一開始覺得很煩，但男孩還是不屈不撓她跟著，不知不覺也開始覺得他可愛了——沒錯，自己曾這麽想過。
「隻有一次，我牽了他的手。」
比身為女人的自己還小的手。然而，不知為何握著他的手時，瑟莉亞就能勇敢起來。
「然而，那卻是最後一次。」
男孩死了，最後瑟莉亞隻能握著他的手。
「我就這樣成為契約者。」
這就是瑟莉亞內心的黑暗麵，誰都沒辦法替她消除。瑟莉亞自己也難以忘懷，所以，無法停手。
阿爾巴一邊歎氣，一邊吐出煙圈。
「你做的肉派很好吃。」
阿爾巴也阻止不了瑟莉亞。相反地，他朝正準備起身的瑟莉亞手中丟了一樣東西。
看清被丟進手中的東西後，瑟莉亞皺了皺眉。
「銀幣……？」
這不是佛勞提那的貨幣。現在這個時代，還使用銀幣的隻有拉其那斯神聖國了。瑟莉亞歪著頭表示疑惑，阿爾巴又哼了一聲。
「付錢給你啊，下次再來做肉派。」
「……為什麽給我銀幣？」
「這是我小時候獲得的，說是幸運護身符。」
瑟莉亞微微地笑了起來。
「隻付這些是不夠的喔。」
瑟莉亞是在耶露蜜娜的洋房裏給阿爾巴做的菜，使用的是一流的食材，費用自然偏高。
「以訂金來說足夠了吧。」
阿爾巴無法阻止瑟莉亞，然而，他卻用這樣的方式表達希望她回來的意思。
「我會盡力。」
瑟莉亞說著站起身時，發現月台角落——通往剪票口的樓梯陰影處有個人影。那人大概是用他自己的方式表達在乎之意吧，此時他正背對著這邊。不過，從身上燕尾服的衣擺長度來說，就是那個人沒錯。
阿爾巴似乎也發現了，擺出十足的臭臉，嘴裏嘖了一聲。
「真是個不會看時機出現的男人。」
瑟莉亞也大歎了一口氣。
「我同意。」