「我說你啊……不知道什麽叫先打聲招呼嗎？和這麽久沒交談的對象說話，一開口就是拜托別人，都不用關心人家的近況或方不方便嗎……有沒有在聽啦！什麽？誰管你啊！自己去啦……廢話！話說回來你現在人在哪……洛克渥爾？誰想跑到那種鄉下地方去啊。你找別人吧，再見……不用了。聽清楚好嗎？你已經不是小孩子了……別這麽羅唆，我要掛電話了。」
男人——理查·藍那一邊為一早就接到的頭痛電話歎著氣，一邊放下話筒。
伊斯威特報社——總社大樓裏的某間辦公室。其他記者對理查投以好奇的眼光，他揮著手趕跑他們時，電話再次響起。
「藍那先生，又是剛才那個人……」
「說我不在。」
「她說『我不會忘記你的味道，不管天涯海角都找得到你』……」
「……接過來吧。」
他從苦笑的接線生手中接過話筒。
「夠了，你真的很羅唆。我可是很忙的，再說，我又不是『情報販子』，隻是個『運送者』。這種電話……喂，你剛才說什麽？（東方不敗）？開什麽玩笑，我才不想跟那種怪物扯上關係……不，你的熱情不幹我的事啊。不不不，饒了我吧。」
聽筒另一頭傳來的怨慰聲使人頭疼，此時，一名記者靠了過來。理查用另一隻手蓋住話筒，看了對方一眼。
「抱歉，電話中打擾了。唉，藍那，跟你講電話的人.該不會正在威厄特號上吧？」
「不，聽起來不像啊？」
「可是，（東方不敗）好像打算搭上那輛車喔。還有，好玩的是，那個叫（狹縫貓）的契約者也要搭的樣子。」
「（狹縫貓）……那個殺人魔？」
隻對目標下手，不牽連無關的人……別說做到這樣了。（狹縫貓）這個契約者最有名的，就是隨自己心情下手殺害周遭無辜的人。隻為了解決一個目標，（狹縫貓）可以在馬車、建築物等地方下手，更過分的時候，甚至能在繁華的城市中央進行『殺戮』。
就理查所知，願意使用（狹縫貓）這種惡劣契約者的，也隻有（傳教士）了。
理查想起這令人不悅的名字，臉上難掩厭惡，女記者卻更挑釁地湊了上來。
「對啊，如果和你有關的話，能不能拜托你一件工作呢？」
「我說你啊……剛才我也跟那家夥說了吧，我又不是情報販子。隻是運送者啊，采訪不是我的工作。」
記者露出妖豔的微笑。
「所以我才拜托你啊，拜托你『運送』最新的情報嘛。報酬不會少了你的份，還有——」
理查聽了她接下來說的話，不禁睜大眼睛。
「喂，你剛才說那輛車叫威厄特號吧？會到紐約司登嗎？」
「或許不會到，所以才希望你去啊，（神風）。對了，還有一件事。（魔彈射手）也『買了』這情報。」
「喔……？好久沒聽見這名字了。」
那是這幾個月來都沒有出現動作的契約者，甚至流傳著她已經死亡的謠言。如果她也湊上一腳的話，事情又更麻煩了。
理查懶洋洋地歎了口氣，伸指彈了彈帽沿。
「……喂？我現在過去你那邊……嗯，對。送過去給你。」
理查放下電話，從椅子上起身，女記者舉起一隻手。
「那我出發了，衝刺吧——（瑪·哈）！」
下一秒，大樓裏已不見理查的身影。
※
「好像很久沒有自己做菜了。」
邶術兜乍餐，多明尼克露出再悠哉不過的笑容。
廚師瑟莉亞離開了洋房，多明尼克沒有取消自己的休假，既然人就在洋房裏，什麽都不做也渾身不對勁。再說，人數一口氣減半，仆人們的工作量都倍增了。
這麽一來，多明尼克親自做菜也是無可奈何的事。
他將湯倒入碗中，忽然想起某件事。
「啊，逢魔，你在嗎？」
「——咦？怎麽這麽問呢？我一直都在這啊，盤子還是我擺上去的呢。」
他回過頭——像看著什麽不易看見的東西般眯起眼睛，已經確實按照人數在桌上擺好杯盤的逢魔，露出受傷的表情望蓍自己。
多明尼克也是因為發現裝湯用的碗一下就準備好了，才會暗自忖度逢魔在場，試著叫了叫他。沒想到真的在，倒讓多明尼克嚇了一跳。
——連我都沒能發現他的存在，這實在是相當了不起的特技。
多明尼克掛著柔和的笑容，對逢魔說：
「飯菜準備好了，去叫其他人……話雖如此也隻有艾霞和亞隆了……可以去叫他們來吃嗎？」
「好的，亞隆先生在院子那邊吧，會在哪裏呢……」
「請艾霞找就行了。」
「喔，對耶……嗯，艾霞的能力真了不起。不過耶露蜜娜小姐也辦得到吧。」
「嗯，應該吧……」
很少聽到多明尼克把話說得如此不乾不脆。
——昨天，耶露蜜娜帶艾霞上街，究竟是為了什麽呢……？
和佩恩等人之間的騷動，多明尼克也大致聽說了。因為馬克和要一起消失蹤影——其實逢魔也不見了，隻是沒人想起他——耶露蜜娜才會帶艾霞和潔諾芭上街。
艾霞具有能以遠視能力找人的優越能力，會帶上她也是極為自然的事。可是，耶露蜜娜自己也透過（契約書）擁有一樣的遠視能力，應該沒有非帶艾霞不可的道理。
成為耶蜜莉歐的女仆之後，艾霞很少自己離開洋房。耶露蜜娜當然也知道這一點，多明尼克不認為她會在眾多仆人之中選擇艾霞，把她帶到明知可能危險的地方。
如果是平常的耶露蜜娜，就算艾霞開口說要一起去，她也會阻止的吧？
逢魔似乎沒發現多明尼克正在沉思，直接離開了廚房。大概是去叫艾霞了吧。
多明尼克低聲歎息，從懷中取出一封信。那是過去多明尼克的主人——薇歐菈·法連舒坦因給他的信。內容可以說是情書，也可以說剛好相反。
她是個自私的人——但是，同時她也確實比任何人都了解自己。
多明尼克是因為有耶露蜜娜和耶蜜莉歐在，才得以不用停下腳步，因為他心須守護薇歐菈留下的兩個女兒。正因為有了這樣的「生存價值」，他才沒有停下腳步。
沒有一定程度的覺悟，就無法背負照顧睡美人的責任。就連薇歐菈，也隻能依賴母親——睡美人的存在。而背負了薇歐菠所有責任的裏卡爾德無法承擔到最後，多明尼克也是一樣。如果沒有薇歐菈留下的兩個孩子，他一定也會變成那樣。
就在他沉浸於感傷之中時，廚房的門噫呀一聲打開了。抬起頭，隻見艾霞站在那裏。
「啊……抱歉。」
多明尼克露出溫柔恬淡的笑容。
「你為什麽要道歉？」
艾霞左手兩手食指交纏，半垂著頭，抬起眼睛窺視多明尼克。
「因為……多明尼克先生每次看那封侰時，臉上都會浮現悲傷的神情。」
被這麽一說，多明尼克傷腦筋地抓抓頭。
——到底被她撞見過幾次啊……
一聽多明尼克如此嘀咕，艾霞更戰戰兢兢地問：
「請問，那應該是耶露蜜娜母親寫的信，對吧？」
「嗯，可以這麽說……我話先說清楚，這是不會讓你看的喔。」
「我不會看的，應該說，我不可能看得到吧。」
被艾霞說到這個地步，看來自己臉上的表情真的很沒用啊。多明尼克不禁苦笑。
「夫人和耶蜜莉
歐小姐很像。」
「喔，那張肖像畫，感覺確實和耶蜜莉歐小姐很像。」
「嗯。可是，讀了這封信又覺得不是那樣。」
「……唔？」
「像夫人的，或許是耶露蜜娜小姐才對。」
「你是說，耶露蜜娜也會變得開朗起來嗎？」
「對……如果是那樣就好了。」
多明尼克把歪著頭表示疑惑的艾霞放在一旁，抬頭望著廚房窗戶。
——說不定，耶露蜜娜小姐現在正陷入比想像中更嚴重的困境……
多明尼克在心中對追上主人腳步的執事，送出不知該算聲援還是警告的意念。
※
橫越大陸的特快車——威厄特號。
連接佛勞提那西部最大城市格朗泰雷沙，與東部貿易都市紐約司登的豪華客車。平均時速50歐席克，2500歐席克的距離，隻要花二十八小時就能往返，是世界上最快的特快車。
耶露蜜娜在候車室裏望著記載了以上文字的廣告傳單。已經反覆看得內容都記住了，因為拿在手上，視線還是忍不住會落在上麵。
忽然又是一陣目眩，耶露蜜娜伸手按住額頭。
——間隔比以前更短了……
耶露蜜娜離開洋房不久後，就開始受到斷斷續續襲來的目眩症狀所苦。還記得一個月前也曾經遇過相同的現象。
上次一天頂多發作一次或兩次，即使在被關進鳥籠前，也不曾像這樣頻繁發作。
「——你沒事吧？」
閉著眼睛等目眩消失時，有個人關心地上前問道。
抬起頭一看，眼前站著一名少女。她也擁有一頭卷發，隻不過沒有像艾霞那般卷，美屠的臉龐帶著一抹稚嫩。身上穿著寬鬆的洋裝，袖子和衣服上到處貼滿紙片。
——那是……便條紙？
當她的注意力被少女身上的東西所吸引時，少女輕聲繼續說道：
「要是不舒服的話，車掌室裏應該有床，我幫你找站務員來，好嗎？」
耶露蜜娜搖搖頭。
「……隻要休息一下就沒事了，謝謝你的關心。」
少女擔心似地皺眉。
「可是你臉色發青耶。如果想在這種身體狀況下繼續搭火車的話，勸你還是重新考慮一下比較好喔。」
耶露蜜娜連回答的力氣都沒有，隻是再次搖頭。
少女也放棄再說什麽，站起來離開了。
——真是過意不去……
耶露蜜娜知道自己麵無表情的毛病，隻要不說話，看起來就像心情不好。少女明明是好心關心自己，現在肯定覺得自己很無情吧。
正在歎息時，眼前遞來了一個紙杯。
「這是鬱金玉果汁，喝一點應該會比較舒服喔。」
是剛才那名少女。看來，她是特地去幫自己買了果汁回來。
耶露蜜娜驚訝地眨眼，接著才小心翼翼地接過杯子。手和對方極為短暫地碰觸了——喀嚓，傳出微弱的聲響。盡管耶露蜜娜內心抱持疑念，不過仍然直率地表達了謝意。
「……謝謝。」
「這是應該的——」
「——喂，走了喔！」
少女還想說些什麽，卻被遠處傳來的男人聲音打斷。那人似乎是她的同伴。
「那麽，我先告辭了。」
少女低頭行禮，轉眼消失在人群中。
她才一走，正好換白發少女回來了，那是要。她剛剛去買車票，順便寄放行李。這段期間耶露蜜娜就一直在這裏等。
一看到耶露蜜娜，要就緊張地皺了眉。
「讓你久等了……沒事吧？」
「……剛才也有人這樣問我呢，沒問題的。」
目眩的症狀已經消失了，大概是剛才那位少女給的果汁起了作用吧。
要依然皺著眉，點點頭，眼神望向耶露蜜娜手中的杯子。
「那是什麽？」
「……剛才人家請我暍的……我真是粗心，竟然忘了問她名字。」
一這麽回答，要就露出無奈的表情，歎了口氣。
「你啊……不要隨便接受陌生人的東西啊。要是裏麵有毒怎麽辦？別忘了佩恩他們可是昨天才來過。」
心情就像被多明尼克斥責般，耶露蜜娜微微聳肩。
「……話說回來，你去了好久啊。」
這麽一問，要就憤憤不平地眯起眼睛。
「就是說啊。不知道他們在想什麽，竟然說不準帶刀上車。手槍就沒關係，卻不能帶刀，這到底是什麽道理。」
雖然這麽說著，要背上還是背著她的刀。結果好像仍硬是要求背上車了。
「……過去從來沒被這樣警告過嗎？」
「沒有，在洛克渥爾車站時也沒問題，不是嗎？」
耶露蜜娜想了一下，冷靜地回答：
「……和一般車次不同，長距離特快車遇到強盜的危險性更高，大概是為了這原因吧。」
「唔……原來如此，這的確是我第一次搭乘這種豪華客車。如果是為了這種理由，那我可以接受。不管怎樣，在火車上也無法隨心所欲地揮刀。」
事實是，在來到耶露蜜娜身邊之前，要全身都纏滿被她自己稱為符咒的可疑布條。根本沒有站員有勇氣敢糾正那樣的要。可惜的是，她們兩人都沒想過這個可能性。
「……還真虧他們答應了你的要求呢。」
耶露蜜娜佩服地說著，要目瞪口呆地哼了一聲。
「對付那種人啊，隻要在衣袖底下藏著錢塞過去，就會乖乖聽話了。」
也就是賄賂，耶露蜜娜微微睜大眼睛。
「……真是意外，我還以為你討厭這種事。」
「這是一種處世的智慧，馬克是這麽說的。」
看來，是馬克教她的鬼主意。不過聽到馬克的名字，還是令耶露蜜娜臉上瞬間閃過陰霾。
要看到耶露蜜娜露出這種表情，尷尬地開口：
「我選了最高級臥鋪的房間。火車已經到站了，我們快上車，你躺著休息吧。」
「……謝謝你，太好了。」
耶露蜜娜站起身來，朝剛才那名少女消失的方向望了一眼。
——她的手……應該是義肢吧。
她短暫地碰觸了少女的手。當時聽見那種金屬相觸的聲音，沒有人類的體溫，隻有鋼鐵般的冰冷。
和少女溫暖的聲音不搭調，那是一隻鋼鐵手臂。接著不知道為什麽，令她聯想到『鐵鏈』。
「怎麽了？」
聽見要的聲音，耶露蜜娜搖搖頭。
「……沒什麽，好了，我們走吧。」
這輛橫越大陸特快車因為行車距離長，除了三級車廂之外都是臥鋪車廂。三級是一般車廂，二級車廂是通鋪，一級與特級車廂則是個人臥鋪。
要預約的正是特級車廂臥鋪。房內的兩張床，幾乎跟法連舒坦因家的床一樣大。還有四張上等沙發，中央甚至有一張圓桌。說是好一點的旅館都說得過去。
因為臥鋪麵積大，一輛車上隻有三間這種房間。一般車廂的走道都設在中央，這種車廂則靠窗設置走道，地上還鋪著紅色絨毛的地毯。雖是身在火車上，卻有種在建築物內的錯覺。
「……火車上也能有這樣的房間啊。」
「怎麽？你也是第一次搭？」
「……雖然看過設計圖，實際搭車還是第一次。」
「真沒想到，你不是從拉吉那斯來的嗎？當時怎麽來的？」
「……四處旅行，最後才抵達那座城市的，旅途中幾乎都是搭一般車廂。雖
然也有搭過個人房臥鋪，但這麽豪華的還是第一次體驗。」
如果是船艙的話就有經驗了。再說，當時的耶露蜜娜處於失魂狀態，也記不太清楚了。
「以你的體力來說，撐了那麽久真是不簡單……行李應該已經搬進來了，你就先躺下來休息吧。」
似乎害要操心了，看來現在自己的臉色真的很難看。不過，拜斷斷續續發生的目眩症狀所賜，現在的身體狀況確實可以說是差到極點。
即使如此，耶露蜜娜仍搖頭拒絕。
「……這班車上，應該有了望車吧。」
「嗯，就在這節車廂的後方，你想去看嗎？」
耶露蜜娜輕輕點頭，要一臉無奈地歎氣。
「真拿你沒辦法。」
沒想到她會這麽幹脆，這下反而輪到耶露蜜娜眨了好幾下眼睛。
「……真的可以嗎？」
「會在這時間說要去，應該不是單純耍任性吧。」
耶露蜜娜露出一絲輕鬆的表情。
「……有你這個女仆真是太好了。」
聽她這麽一說，要卻不知道為什麽瞪大了眼睛，臉頰悄悄飛上一抹紅暈，接著又哼了一聲，移開視線。
「那隻是因為我和你訂了契約。」
說著，要直接伸手準備開門，同時低聲補上一句：
「有你這個主人，我也覺得挺不錯。」
了望車廂就在特級車廂的後方。現在的耶露蜜娜無法移動太遠的距離，老實說真是慶幸。
火車還得過一會兒才出發，很多人在車廂與車廂之間的連結處和月台之間來來去去。耶露蜜娜用目光搜尋著剛才那個少女，不過現在人多擁擠，大概不可能找到吧。
「……咦，那是……？」
「怎麽了？」
擁臍的人群中，好像看見一張熟悉的臉。耶露蜜娜不由得停下腳步時，傳來要關心詢問的聲音。
「……沒什麽，應該是看錯了。」
人群中，已經再也找不到那張臉了。
——剛才那是克裏斯……吧？
馬克有個哥哥。是個因為太愛女人，為了完全體會女人的心情而開始做女裝打扮的男人。他擁有常人難以理解的感性，耶露蜜娜也受了他多次照顧。
耶露蜜娜拋開猶豫，再次邁開腳步往前走。
了望車廂的車頂比一般車廂高，好像也可以走出車頂。腳下出現三格階梯，雖然旁邊也有扶手，但要還是搶先走了上去，伸出手扶耶露蜜娜上來。像這種貼心的地方，她是不會輸給馬克的。
裏麵是一間寬敞的房間。中央豎著好幾根裝飾用的細長柱子，窗邊放著三張木頭椅子，每張椅子下方都設有讓人方便坐上椅子的台階。
耶露蜜娜在其中一張椅子上坐下，要沒有坐，隻是站在她身旁。
「好像也可以去上麵喔，在這裏就好了嗎？」
耶露蜜娜輕輕點頭。
「……我想看一下外麵。」
雖然火車還沒有馬上要出發，光是從這裏眺望月台也夠有意思了。了望車位於最後一節車廂，附近車廂不是特級就是一級車廂，所以經過的人比較少。
——我的世界真小。
耶露蜜娜熟悉的景色，除了法連舒坦因家的洋房，就隻有洛克渥爾了。事實上，多明尼克曾帶她前往探訪各個城市，隻是當時耶露蜜娜根本無心像這樣靜下來環顧周遭的景色。
一陣沉默。
耶露蜜娜原本就不多話，要和馬克也都很清楚她的個性，就算像這樣兩人獨處，他們都不會刻意找她說話。
兩人隻是在同一個地方，朝同個方向望去。光是這樣，耶露蜜娜就很開心了。
過了不久，要終於忍不住噗哧一笑。
「……怎麽了嗎？」
要似乎想到什麽好笑的事。
「不是啦，這是我第一次看到你除了默默看書之外，還會看別的東西。」
她說的或許沒錯。耶露蜜娜忍不住抓住裙擺。
接著，那翠玉般的眼瞳目光閃動。
「……因為我終於發現，書裏沒有我的夢想。」
住在洋房裏是很舒適沒錯。有馬克、艾霞和要陪著自己，耶露蜜娜隻要喝喝紅茶，看看書就行了。
可是，書裏沒有任何人。
那天，被囚禁在（阿爾斯·馬格納）的鳥籠中時，耶露蜜娜一心想著：得回到原本的世界才行——得回到有馬克他們所在的世界——她這麽想著，死命掙紮。
自己的容身之處不是鳥籠，也不在書裏。
——姊姊，也請你找到自己的夢想（未來）吧。
當時，耶蜜莉歐這麽對自己說。所以，耶露蜜娜才會想把目光放在書本之外的世界。
要露出意外的表情，苦笑著說：
「你對書的執著，對我來說或許就跟『獵殺契約者』是一樣的。」
「——我覺得不是。」
耶露蜜娜不由得立刻反駁，要不服氣地撇了撇嘴。
「喔，那你倒是說說看，那是什麽樣的心境變化？」
就算她這麽問，耶露蜜娜也無法說明清楚。並不是變得討厭看書了，直到現在，書本還是為自己帶來許多知識。看到不愛惜書本的人時，耶露蜜娜也還是會很生氣。
耶露蜜娜煩惱了一會兒，回答時依然麵無表情，聲音卻帶點不知所措。
「……有我非做不可的事。可是，如果問我自己想做的是什麽，我卻不知道。」
她從未思考過自己的夢想。因此，愈想愈覺得不知道該如何是好。
不知道為什麽，要一臉難以置信地瞪大眼睛，然後開始捧腹大笑。
「……你笑什麽啊。」
「哎呀，原來你也有這麽平凡的煩惱。」
「……這很平凡嗎？」
「很平凡啊。以我來說，雖然獵殺契約者是我的生存價值，卻不表示我已經很確定自己的未來。你想說的那個，應該是抬頭挺胸地說出『自己辦得到的事』吧？那種事情，沒有人是一生下來就擁有的啊。」
「……是這樣嗎？」
「就是這樣啊。你又不是洋娃娃。會這麽煩惱，就表示你是個有七情六欲的人類。」
——你又不是洋娃娃——
這句話，出乎意料地在內心回蕩。
——是啊，原來是這樣啊，原來我並不是不在意。
過去，父親將耶露蜜娜當作洋娃娃一樣扶養長大。因為有耶蜜莉歐的事，耶露蜜娜認為自己已經看開了，即使如此，那還是無法忘懷的事。
事到如今已經不會為此哭泣了，但是聽到有人那樣說，還是覺得好過多了。
「……謝謝你。能聽到你這麽說，我很高興。」
耶露蜜娜這麽說著，自然地笑了。看到她的笑容，要反而顯得很驚訝。
「什麽嘛，原來你也會有這種笑容……」
被這麽一說，耶露蜜娜伸手撫摸自己的臉，想記得現在到底是怎麽笑的。不過，她還是弄不明白。
耶露蜜娜一邊歎息，一邊丟出其他問題。
「……你也會為了自己想做的事而煩惱嗎？」
這麽問之後，要露出有些猶豫的樣子，點點頭說：
「是啊，會是會啦……」
「……那，你找到答案了嗎？」
「誰知道呢？不過我已經知道，隻要有心想做，什麽都做得到。」
「……什麽都……做得到。」
隻要有心想做，什麽都做得到。
耶露蜜娜想幫助耶蜜莉歐，除此之外什麽都沒想過。所以，連至今
無人能及的（阿爾斯·馬格納）鳥籠都碰觸到了。
連被認為不可能的事，都已從中找出可能性了。既然如此，確實可說沒有什麽是辦不到的。
——我究竟在追求什麽呢……
這麽思考時，腦中閃過的是那總陪伴在自己身旁的少年。隻要有心，就能縮短和他之間的距離嗎？
回過神時，耶露蜜娜發現自己正撫摸著嘴唇。
結果，還是沒能問出口。馬克是否記得那件事——和耶露蜜娜接吻的事……
她歎了一口氣，要眯起琉璃貓般的雙眸，彷佛看穿耶露蜜娜的心思。
「不如趁這機會說清楚吧。和馬克的事，你到底打算怎麽辦？」
要那宛如摸透自己心事的言行舉止，令耶露蜜娜忍不住用盡全力抓緊裙擺。
「……我……」
究竟想怎麽做呢。覺得和他之間距離遙遠，希望能更靠近他——說不定，還希望能彼此觸碰——這就是自己的想法。
隻是，不知道該如何月言語表達。耶露蜜娜詞窮了，要則無奈地歎了一口氣。
「我對那家夥的心意，你應該不會沒發現吧？」
耶露蜜娜窺探似地瞥了一眼要的表情。
「……果然是這樣啊……」
要對馬克的心意，是耶露蜜娜一開始就發現的事。要之所以會來到洋房，也是馬克找她來的。就是因為知道這一點，耶露蜜娜才遲遲不願雇用她。
可是，即使如此，馬克依然認同她是洋房的一份子，耶露蜜娜也隻好答應。話說回來，耶露蜜娜本來就不是高傲到會在那種狀況下拒絕的人。
過了一陣子之後，她開始會為一點小事心浮氣躁。不過，情緒也在和要好好談過之後穩定下來了。
要雖然暗戀著馬克，卻教耶露蜜娜認識許多自己所不知道的世界。明明裁縫的手藝那麽好，要的言行舉止卻很笨拙。耶露蜜娜開始喜歡上這樣的要。
正因為她和耶露蜜娜的思考模式完全不同，所以耶露蜜娜才能從她身上學到許多自己未曾察覺的事。也因此，才能那麽快找出精靈——（阿爾斯·馬格納）的本質。
她很可靠——耶露蜜娜直率地這麽認為。
最重要的是，待在個性幹脆俐落的她身邊是一件很舒服的事。過去從沒有人用那種語氣對耶露蜜娜說話。
耶露蜜娜對要的感謝，不亞於對馬克。所以，這次才會帶她一起來。
然而，就算是這樣，一扯到馬克又是另當別論。
要用挑釁的語氣說了一句話：
「——我已經把自己的心意告訴馬克了。」
耶露蜜娜差點從椅子上滾下來，接著才開始懷疑自己的耳朵。
「……你剛才……說什麽？」
耶露蜜娜聽見自己的聲音顫抖，同時發現手也在發顫。
「我對馬克說，我喜歡他。」
難以置信。馬克雖然是耶露蜜娜的執事，但他並不討厭要。至少這一點耶露蜜娜還看得出來。
「……馬克他……怎麽說？」
這麽一問，要的表情便微微蒙上陰影。
「他還沒回答我。」
耶露蜜娜全身虛脫，對於這還未定案的事實，甚至感到鬆了一口氣。看到耶露蜜娜這副模樣，要露出勝利的微笑。
「不過，找有把握，不會聽到不好的答案。」
耶露蜜娜覺得一股熱氣衝上腦門。
「——馬克……是我的。」
這句話的聲音之大，連自己都嚇到了。
要微微睜大眼睛，又馬上笑了起來。
「你終於說出真心話了。」
「……啊。」
耶露蜜娜這才發現自己終於克服了自己。
要伸出食指，對耶露蜜娜的額頭輕輕一戳。
「傻瓜，既然如此還不快跟那家夥說。否則那個遲鈍家夥是永遠不會發現的。」
沒錯，耶露蜜娜好不容易發現自己對馬克的心意，以及希望接下來怎麽做。所以，要才會為了讓耶露蜜娜說出真心話——為了讓她察覺自己的心意而故意挑釁。
在不知如何是好的羞恥心苛責下，耶露蜜娜小聲探詢：
「……你呢，這樣也沒關係嗎？」
「什麽沒關係？」
「……我手中握有（契約書）的權限，你說這種話好嗎？」
「如果你隻是這種程度的女人，那我也不再承認你是主人。」
要毫不猶豫地回答。
（契約書）無法連他人的心意都扭轉，隻能奪走身體行動的自由。耶露蜜娜也理解那等於是無視人心。
馬克將這樣的耶露蜜娜當作一個普通的人、普通的女孩來對待。所以，耶露蜜娜才會愛上他。
「……看來，非做不可的事又增加一件了呢。」
才這麽一說，要又伸出手指戳了一次耶露蜜娜的額頭。
「傻瓜，那不是義務。隻是『希望』。」
耶露蜜娜睜大翠玉般的眼瞳，不斷眨眼。這好像才是真正『想做的事』。
「……原來如此，或許真如你所說。」
接著，她又對要投以調侃的視線。
「……不過，你還真是相當笨拙呢。」
耍也喜歡馬克，換句話說耶露蜜娜是她的情敵。可是，明知如此，要還是想盡辦法讓耶露蜜娜察覺自己的心意，更催促她將這份心意告訴馬克。
這簡直就是送糧草給敵人的行為。如果這不是笨拙，那什麽才是笨拙。
聽耶露蜜娜這麽一說，要愕然睜大雙眼，接著才抿著唇，眯起琉璃貓般的雙眸。
「唯獨不想被你這麽說。」
她們彼此瞪著對方，同時噗哧一笑。
怎麽可能討厭這樣的要呢。雖然是情敵，又是自己的女仆，要對耶露蜜娜而言，仍是有生以來第一個朋友。
接著，耶露蜜娜端正姿勢，用真摯的眼光望向要，還有一件事必須確認。
「……要，我有件事想問你。」
「問吧。」
「……把心意告訴他之後，接下來該做什麽才好？」
要聽得瞠目結舌，然後用非常困擾的語氣輕聲地說：
「這、那個……不就是交往了嗎？」
「……所謂的交往，具體來說是怎樣呢？」
「那……那種事，我怎麽會知道？你平常那麽多書都讀到哪裏去了？書裏都沒寫到嗎？」
耶露蜜娜沉重地搖搖頭。
「……大多數的故事，都在戀人終於得以結合的地方進入尾聲。可是，結合之後的事卻都沒有寫到。」
「怎麽會有這種事，不是應該有些描寫嗎？」
「……隻有描述關於結合的過程。」
聽了耶露蜜娜的回答，要不敢相信自己的耳朵，不斷地眨著眼睛。像是在說「那不可能」般地搖頭。
「應該有戀人被拆散的情節吧？或者除了主角之外，還有其他要好的人登場？」
「……就算是這樣，也沒有寫到戀人如何交往啊。再說，如果是苦戀的故事，就更不會描寫日常生活裏的戀愛情景了。頂多就是戀人們一起喝喝紅茶、散散步，共同生活之類的。」
耶露蜜娜說完，要依然難以置信地搖頭。
「那不是跟平常沒什麽兩樣了嗎？」
兩個對異性缺乏概念的少女，認定「交往」就應該做些和平日不同的事——不可能什麽特別的事都不做啊——不幸的是，沒有任何人能出來指摘她們的誤解。
「……所以我才問你嘛。」
既然要已經將心意告訴馬克，一定
也知道交往到底是怎麽一回事。所以耶露蜜娜才會忍住羞恥開口問她。就在她滿懷期待地等待答案時，要帶著一臉老實的表情回答：
「我也不知道。」
「……你也不知道嗎？」
「不好意思。」
要用心虛的語氣回答，剮才的自信都不知道跑到哪裏去了。接著，輪到要用窺探的眼光望向耶露蜜娜。
「在社交界人們都是怎麽做的呢？那種事你應該很清楚吧？」
「……我不知道。如果是耶蜜莉歐一定很清楚吧。我幾乎都躺在床上。」
「這樣啊……原來是這樣。」
「母親在我剛懂事時就已經長眠了。所以，連夫妻生活是怎麽一回事，我都不清楚。」
耶露蜜娜淡淡地這麽說，要卻整個人驚訝到身子往後仰。
「你、你——你已經在想那種事了嗎……？」
被這麽一說，耶露蜜娜才發現自己做出不得了的發言——夫妻生活是怎麽一回事……
「……不、不是那樣啦。隻是，我很想知道男女之間是怎麽相處的。」
不知不覺問裙擺已經皺了一大片。耶露蜜娜心慌意亂，從頭到尾都緊緊抓住裙擺。另一方麵，要也不斷擺弄手中的刀，導致刀柄的係帶都鬆開了。
不知所措的兩人，總算察覺到自己有多狼狽。耶露蜜娜拉直裙擺，撫平皺褶，要則是重新將係帶簡單係好。接著，也不知是誰先開的口。
「算了，這方麵的事就交給對方決定好了。」
「……也、對……再怎麽說他都是法連舒坦因家的執事，這種程度的事不可能辦不好。」
這兩個少女，實在都單純得不能再單純了啊。
※
一點也不知道自己能力的門檻又被拉高了的馬克——現在正用一隻手壓著胃。
另一隻手雖然姿態優雅地放在大腿上，頭卻垂得低低的，彷佛對那隻手有多感興趣似的.他平常總是維持抬頭挺胸的坐姿，現在卻像這樣彎腰駝背，蜷著身體。
——為什麽事情會變成這樣呢……
喀啦叩隆……火車無言地持續行駛於軌道上。
這是一輛從洛克渥爾開往格朗泰雷沙的慢速列車。
坐在馬克正對麵的是洋房的廚師，也是（魔彈射手）瑟莉亞。現在，她正帶著一臉不悅的表情，默不吭聲。偶爾偷偷抬起眼睛看她，她便對馬克投以放火燒人般惡狠狠的眼神。
瑟莉亞有張堪稱美女的臉蛋。被她這麽美的女人投以如此熱情的視線，應該沒有男人會覺得不愉快吧。然而，態度是否友善是個非常重要的問題。因為運氣不好，車上隻剩下麵對麵的兩個位子，隻好和她相視而坐。
一小時前，馬克正好闖進瑟莉亞和阿爾巴融洽的氣氛中。他小心翼翼地躲在聽不到兩人對話的距離之外——除了馬克，還有好幾個旅客也這麽做了——卻還是被瑟莉亞發現了。
不知道是羞恥心使然，還是單純因為氣氛被破壞而生氣，從上了車開始，她就一直瞪著馬克。
馬克的精神再怎麽強韌，也無法毫發無傷地承受到最後一刻。開始有點懂得潔諾芭想躲進棺材裏的心情了。
順便一提，找不到潔諾芭的人。那女孩有人類恐懼症，想來大概不會進入人多的地方，而是在哪裏徘徊著吧。
——已經不行了，連三十分鍾都撐不下去了。
目的地是終點格朗泰雷沙，火車已經行駛三分之二路程，剩下不到三十分鍾就到了。遺憾的是，馬克的精神無法繼續撐到那個時候。
馬克下定決心，對瑟莉亞開口：
「瑟……莉亞小姐。」
看得出瑟莉亞隻稍微變換了姿勢。馬克沒有勇氣抬頭看她的表情，隻好將目光望向窗外。
「——天氣……真好呢。」
「……是嗎？」
窗外的天色彷佛呼應著馬克此刻的心情，滿天灰蒙蒙的烏雲，想必很快就要下起雨來。
馬克身上不斷流出討人厭的黏膩冷汗，他終於放棄掙紮，低下頭說：
「真的很抱歉，我不是故意要打擾你們的，也沒有聽見你們談話的內容，是不是可以請你原諒我了呢？」
瑟莉亞歪著頭，看似一頭霧水，過了一會兒才想起什麽似地發出「喔喔」的聲音。
——所以？她並不是在氣自己破壞了他們的氣氛嗎？
正當馬克如此疑惑時，瑟莉亞從懷中取出樹果——不知道為什麽她會隨身帶著這東西。
「嗚啊？」
她拿起樹果，毆打馬克的額頭。
「赦免。」
看來，是用這一擊換來她的原諒了。
從她剛才無所謂的語氣——既然如此又何必拿樹果打人——和相對溫和的力道看來，瑟莉亞臭臉是為了別的原因。這麽說來，她並不是在瞪自己，隻是在想事情？
馬克鬆了一口氣，確認眼鏡沒被打壞之後，輪到瑟莉亞開口了。
「你為何外出？」
「現在才問這個？」
馬克不由得認真地反問。接著，才想起耶露蜜娜離家出走時，瑟莉亞已經外出了。
「是這樣子的——」
畢竟還是沒有膽量把自己和要之間的事說出來，他便隻說明了耶露蜜娜離家出走的部分。
「你犯了什麽錯？」
「為什麽說得好像全都是我不對！」
瑟莉亞對眼鏡滑落的馬克毫不關心，隻顧著自言自語。
「離家出走……」
「怎、怎麽了嗎……？」
瑟莉亞向來以攻擊馬克為樂，還以為她又要出手攻擊，馬克的身體情不自禁地往後退，卻發現瑟莉亞什麽動作都沒有，隻是這麽微微低聲呢喃。
「那種經驗，不管是誰，至少都會有過一次吧。」
「喔……你是這個意思啊。」
小時候，因為父親事業破產，看到父母被金錢遺著跑的樣子，對父母失望的馬克就此離家出走。後來更踏上犯罪的道路，不知不覺走到今天這一步。
姑且不論前因後果，如此一來耶露蜜娜也將擁有離家出走的經驗了。馬克厚臉皮地擅自感到兩人的距離又拉近了一些。
——這麽說來，瑟莉亞小姐也是羅？
仔細想想，盡管住在同一棟洋房的屋簷下，對於瑟莉亞的事，馬克知道的不多。雖然每天早上都會在廚房碰麵——被她用方糖攻擊——卻幾乎沒有交談的印象。
這樣的瑟莉亞，其實很擅長照顧別人——馬克除外——可是，卻從沒聽過她提起自己的事。
馬克遲疑了一會兒，還是問道：
「瑟莉亞小姐，你要去哪裏呢？」
聽他這麽一問，瑟莉亞便將目光轉向窗外流動的風景。
「去把以前的事，做個了斷。」
她的眼神之中，閃過一抹契約者特有的陰影。
※
叮鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴——刺耳的鈴聲響起，車身開始搖晃。
火車似乎就要出發了。
從了望車廂裏，站在月台上揮手的人們一覽無遺。不知道是來為誰送行，有個孩子追著火車跑了起來。
當耶露蜜娜眺望逐漸向後遠去的景色時，要在她身邊的位子上坐下。
「所以呢？你該不會是為了尋找夢想才跑到這種地方來的吧？」
耶露蜜娜輕輕點頭。話題確實有點扯遠了，差不多該言歸正傳。
「……要，你身上有硬幣嗎？」
要訝異地蹙眉，但仍立刻從懷中掏出一枚硬幣。硬幣正麵是一位男性的側臉頭像——那是獨立戰爭的英雄，卡隉基
總統——硬幣反麵則刻著總統府建築。這是一枚黃銅製的五十格司硬幣。在這個國家，因為不符成本，所以不使用金幣或銀幣。
要拿出的硬幣，正好是耶露蜜娜想要的。耶露蜜娜收下硬幣，望著正麵——男性的側臉頭像。
「……我和耶蜜莉歐，就像一枚硬幣。我們分別是（阿爾斯·馬格納）這枚硬幣的兩麵。當其中一個人出現在正麵時，另一個人就會被囚禁在鳥籠中。」
說著，她翻過背麵——刻著總統府建築物的那一麵。形似神殿的建築物，恰好表現出鳥籠的意象。
看到那個，要也認同地點點頭。
「契約者正是以自己的生命當作貨幣來支付代價的。你的譬喻沒有錯。」
「……原本我們應該是不同的兩枚硬幣。然而（阿爾斯·馬格納）卻不知道這個，所以我才能使用（阿爾斯·馬格納）的力量。」
接著，耶露蜜娜出示硬幣正麵說道：
「……我想讓耶蜜莉歐醒來，等於試圖讓一枚硬幣兩麵都是正麵。」
「如果用賭博來比喻，這可就是出老千了。」
要的譬喻令耶露蜜娜睜大雙眼。她說得確實沒錯，因為自己現在想做的，就是從（阿爾斯·馬格納）手中搶回耶蜜莉歐這筆賭金。
耶露蜜娜苦笑著歎息。
「……對，我就是打算出老千。隻要能騙過（阿爾斯·馬格納），我就贏了。可是……」
「可是……？」
「……（阿爾斯·馬格納）不接受這枚假硬幣。」
要警覺地眯細眼睛。
「發生什麽事了？」
耶露蜜娜先輕輕地深呼吸了一下。已經有確切的證據了，這是難以推翻的事實。然而，要從自己嘴裏說出來，還是需要相當程度的勇氣。
過了一會兒，她才嘴唇顫抖地開口：
「……我讓耶蜜莉歐成為『正麵』，所以（阿爾斯·馬格納）似乎將另一麵視為『背麵』了。」
這麽一說，要也懂了。她用力睜大雙眼。
「不會吧……」
耶露蜜娜微微點頭。
「……硬幣的表裏兩麵反過來了，再過不久，我就會被囚入鳥籠。」
這就是耶露蜜娜不想在房裏休息——不、應該說不能休息的原因。
事情的導火線，是一個月前耶露蜜娜和耶蜜莉歐「交換」的事件。
在那之前，耶蜜莉歐發現自己醒來時不是在自己的身體裏，而是耶露蜜娜的身體，當時就覺得奇怪了。但是，當時的耶露蜜娜正被（阿爾斯·馬格納）吞噬，沒有足夠的心力深入思考。
接著，隔天耶蜜莉歐以接近完整的型態醒來。在那段期間當中，耶露蜜娜一直被囚禁在鳥籠。不是因為（空白契約書），而是因為（阿爾斯·馬格納）。
「……看起來像是因為佩恩等人所造成的那場騷動，使得（阿爾斯·馬格納）的力量提升，其實不是這樣的。是因為表裏兩麵對調了，我成為『背麵』，所以不再是借來的力量，力量的精準度才因此提升了。」
「契約精靈交換了宿主，真是難以置信。」
沒有（容器）的契約精靈，隻能住在人心的縫隙之中，而進入這些縫隙之中的精靈也無法從那裏脫離。除非契約者喪失生命，否則契約精靈隻能與契約者命運與共。
「……我說過，我們是兩人一體。代價的定義錯亂了。」
要難得地流露狼狽的語氣。
「為什麽？這不是太奇怪了嗎？你——（空白契約書）明明慘複了我們付出的『代價』啊？」
「……（契約書）隻不過是麵鏡子，還是有哪裏出錯了。」
一如映在鏡中的身影左右相反般，（契約書）看起來確實還原了要他們幾個契約者的代價，但是，每個人的狀況依然產生某些缺陷。
「……當艾霞說顏色看起來顯得錯亂時，就該有所警覺了才對。」
艾霞是第一個與耶露蜜娜訂定契約的契約者。她付出的代價是「顏色」。世上所有顏色，在她眼中都成為灰色。
用（阿爾斯·馬格納）治好她的眼睛時，並沒有產生任何障礙。然而，等到用（空白契約書）覆蓋之後，她就開始出現輕微的色覺異常了。
自己對她感到抱歉——害艾霞好不容易重獲的彩色世界染上錯誤的顏色。當時，耶露蜜娜隻輕描淡寫地這麽想，沒發現情況的問題所在。
「……我還以為不會這麽快。看來，如果隻是意圖欺騙的話，沒有必要與（阿爾斯·馬格納）相抗衡。」
耶露蜜娜閉上眼，想要接受眼前的事實。
「……（契約書）確實送到（阿爾斯·馬格納）手上了。我也從（阿爾斯·馬格納）手中取回了耶蜜莉歐。」
這是她一直以來的希望。從那天、從失去耶蜜莉歐的瞬間開始，耶露蜜娜隻為這個目的而活。隻要耶蜜莉歐可以回來，她連命都可以拋棄。
然而，耶露蜜娜卻沒有開心的情緒。
這也是理所當然的吧。成為耶蜜莉歐的替身又不是耶露蜜娜的心願，她想要的，是兩人再度攜手向前。
要依然睜大眼睛，整個人僵在原地。不過很快地，她又搖頭否定耶露蜜娜的話。
「隻要再使用一次（空白契約書）不就好了嗎？」
「……這個辦不到。（契約書）隻能騙過精靈一次。再說，（契約書）也已經不在我手上了。」
「不在你手上……這是什麽意思？」
「……我已經無法幹涉（契約書）了。雖然還可以訂定契約，卻無法使用能力。」
這也是耶露蜜娜會發現自己身上發生了什麽事的最大原因。
——要是能使用潔諾芭的能力，說不定會輕鬆一點——
馬克曾經這麽說過。潔諾芭的能力是使「血液」產生異變，據此能令人產生超越原本的體能，並創造出再生能力。以（契約書）模仿的能力雖然略遞於原創者，但還是比一般人優越許多的能力。原本應該可以這麽做才對。
然而，耶露蜜娜已經沒有體力了。耶露蜜娜外出之後不久就耗盡體力，不必馬克提醒，早就使用了潔諾芭的能力。
結果，力量真的有在短暫一瞬間變強了。（契約書）的能力原本就遜於原創者，或許是因為這樣吧，現在也無法使用其他能力，尤其是艾霞的能力——原本還經常使用她的遠視能力，現在卻……
要以手撐額，陷入思考。
（空白契約書）——還有（阿爾斯·馬格納）。要研究這兩樣東西時，耶露蜜娜在各方麵提供了自己很多意見。耶露蜜娜想到的事，她也想到了。
不久之後，或許是要也理解到已經無計可施了吧，她用沮喪的語氣問耶露蜜娜。
「那你打算怎麽辦？」
「……（阿爾斯·馬格納）不會容許睡美人離開。我失去身體的所有權，無法逃離鳥籠。」
要撥開白發，雙手抱頭。
「本來不是一直都沒事嗎？」
「……那是因為耶蜜莉歐為我爭取了時間。那天，耶蜜莉歐自己委身於鳥籠，所以才騙過（阿爾斯·馬格納）的眼睛。」
「那麽原因是出在和佩恩他們的契約嗎？」
耶露蜜娜搖搖頭。
「……無論如何，都已經麵臨極限了。」
佩恩那件事，或許真的是喚醒（阿爾斯·馬格納）的導火線。然而，耶蜜莉歐爭取到的時間本來就並非無限，事情遲早會變成這樣。
耶蜜莉歐爭取到的時間是「一個月」。耶露蜜娜很幸福，因此而能找尋自己想做的事，也沒遇上嚴重的事件，隻要向前走就行了
。
「你不能丟掉（契約書）嗎？如果不是你，而是我或馬克，也不會發生交換的事吧。」
「……交換並不是因為（契約書）的關係。是因為（阿爾斯·馬格納）想要『代替品』。再說，就算丟掉（契約書），也無法讓正反麵交換回來了。隻會變得沒有人能保護耶蜜莉歐而已。」
要無力地垂下肩膀，白發遮住她的臉，看到的隻有因不甘心而緊抿的嘴角。
「為什麽，你剛才不是說要把自己的心意告訴那家夥了嗎？」
耶露蜜娜握住要的手。
「……關於這個，我有件事要拜托你。」
要稍稍拾起臉來，眼裏有些許淚光。
「……我失去耶蜜莉歐時，滿腦子隻有耶蜜莉歐的事。能夠找到那個可能性，臆該是我運氣好吧。」
「我該……做什麽才好？」
「……我想，馬克大概會跟我一樣，滿腦子隻想著要喚醒我。然而，奇跡是不會發生第二次的，再也不會有人喚得醒睡美人了。」
耶露蜜娜握著要的手加重了力道。
「……當我不再醒來之後，我希望你能抓緊馬克。就像馬克將我帶出去一樣，希望你也把馬克帶走。」
要甩開耶露蜜娜的手。
「你開什麽玩笑——別太過分了！」
要站起身來，揪住耶露蜜娜的領口。（阿爾斯·馬格納）雖然敏感，這次卻沒有在違反耶露蜜娜意誌的情形下出現。
「我又不是你的替身！我喜歡那家夥也不是為了你。什麽叫『希望你帶他走』啊！難道你以為把他讓給我，我就會滿意了嗎？」
耶露蜜娜也不服輸地捏起要的臉頰。
「……我什麽時候說過要讓給你了？我才不讓。馬克是我的執事，我並不打算睡在鳥籠裏。我答應過耶蜜莉歐，要兩個人一起往前走。要是我睡著了，豈不是無法達成約定了嗎？」
連耶露蜜娜都對自己說了這番話感到驚訝，更別說是睜大眼睛的要。
「……直到最後，我都不會放棄。可是，如果那樣還是不行的話，如果我隻能沉睡的話……到那時候，如果對手是你，我願意接受。如果是你的話，我就能放棄馬克了。因為你絕對不會離開馬克。所以……拜托了。」
要把手從耶露蜜娜的衣服上收回，順了順自己的衣服。接著，不知道為什麽嘻嘻一笑。
「——我拒絕。」
她那毫不拖泥帶水的笑容，怎麽看都不像在開玩笑。
「……難道你不喜歡馬克嗎？」
「喜歡啊，但是這和那是兩回事。你如果退出，那我也隻好放棄了。」
「……為什麽會變成這樣？」
耶露蜜娜百思不得其解，這麽一問，要便露出一副無奈至極的樣子搖搖頭說：
「我說你啊，也真是夠笨了。既然如此，那我反問你，要是我因為某種原因先死了，你能開開心心地去向馬克告白嗎？」
「……唔。」
接著，要伸出手指朝耶露蜜娜眼前一指。
「要是不喜歡這樣，那就奮戰到最後……不，光是奮戰還不夠，要戰勝才行。戰勝之後，再回來站在我麵前，和我一決勝負。」
「……到底是要決什麽勝負啊？」
「難道這不算決勝負嗎？」
耶露蜜娜不禁噗哧一笑。像這樣大聲說話，又笑又爭吵的，真是完全不像自己。雖然不像自己，但這樣感覺也不壞。
接著，耶露蜜娜再次握住要的手。
「……既然你這麽說，那我就更改要拜托你的事吧。我絕對會醒來，並且脫離鳥籠。所以——」
突然一陣暈眩，讓她的視野暗了下來。
「——這段期間，這個身體就交給你了。」
耶露蜜娜已經再也使不上力，失去重量感的她就此倒下，而要穩穩地接住了她。
「交給我就對了。無論是你的身體還是耶蜜莉歐，無論發生什麽事，我都會守護到底。」
在漸行漸遠的意識中，彷佛聽見要的聲音。
「你在吧？幫我個忙——馬克。」
男人——理查·藍那一邊為一早就接到的頭痛電話歎著氣，一邊放下話筒。
伊斯威特報社——總社大樓裏的某間辦公室。其他記者對理查投以好奇的眼光，他揮著手趕跑他們時，電話再次響起。
「藍那先生，又是剛才那個人……」
「說我不在。」
「她說『我不會忘記你的味道，不管天涯海角都找得到你』……」
「……接過來吧。」
他從苦笑的接線生手中接過話筒。
「夠了，你真的很羅唆。我可是很忙的，再說，我又不是『情報販子』，隻是個『運送者』。這種電話……喂，你剛才說什麽？（東方不敗）？開什麽玩笑，我才不想跟那種怪物扯上關係……不，你的熱情不幹我的事啊。不不不，饒了我吧。」
聽筒另一頭傳來的怨慰聲使人頭疼，此時，一名記者靠了過來。理查用另一隻手蓋住話筒，看了對方一眼。
「抱歉，電話中打擾了。唉，藍那，跟你講電話的人.該不會正在威厄特號上吧？」
「不，聽起來不像啊？」
「可是，（東方不敗）好像打算搭上那輛車喔。還有，好玩的是，那個叫（狹縫貓）的契約者也要搭的樣子。」
「（狹縫貓）……那個殺人魔？」
隻對目標下手，不牽連無關的人……別說做到這樣了。（狹縫貓）這個契約者最有名的，就是隨自己心情下手殺害周遭無辜的人。隻為了解決一個目標，（狹縫貓）可以在馬車、建築物等地方下手，更過分的時候，甚至能在繁華的城市中央進行『殺戮』。
就理查所知，願意使用（狹縫貓）這種惡劣契約者的，也隻有（傳教士）了。
理查想起這令人不悅的名字，臉上難掩厭惡，女記者卻更挑釁地湊了上來。
「對啊，如果和你有關的話，能不能拜托你一件工作呢？」
「我說你啊……剛才我也跟那家夥說了吧，我又不是情報販子。隻是運送者啊，采訪不是我的工作。」
記者露出妖豔的微笑。
「所以我才拜托你啊，拜托你『運送』最新的情報嘛。報酬不會少了你的份，還有——」
理查聽了她接下來說的話，不禁睜大眼睛。
「喂，你剛才說那輛車叫威厄特號吧？會到紐約司登嗎？」
「或許不會到，所以才希望你去啊，（神風）。對了，還有一件事。（魔彈射手）也『買了』這情報。」
「喔……？好久沒聽見這名字了。」
那是這幾個月來都沒有出現動作的契約者，甚至流傳著她已經死亡的謠言。如果她也湊上一腳的話，事情又更麻煩了。
理查懶洋洋地歎了口氣，伸指彈了彈帽沿。
「……喂？我現在過去你那邊……嗯，對。送過去給你。」
理查放下電話，從椅子上起身，女記者舉起一隻手。
「那我出發了，衝刺吧——（瑪·哈）！」
下一秒，大樓裏已不見理查的身影。
※
「好像很久沒有自己做菜了。」
邶術兜乍餐，多明尼克露出再悠哉不過的笑容。
廚師瑟莉亞離開了洋房，多明尼克沒有取消自己的休假，既然人就在洋房裏，什麽都不做也渾身不對勁。再說，人數一口氣減半，仆人們的工作量都倍增了。
這麽一來，多明尼克親自做菜也是無可奈何的事。
他將湯倒入碗中，忽然想起某件事。
「啊，逢魔，你在嗎？」
「——咦？怎麽這麽問呢？我一直都在這啊，盤子還是我擺上去的呢。」
他回過頭——像看著什麽不易看見的東西般眯起眼睛，已經確實按照人數在桌上擺好杯盤的逢魔，露出受傷的表情望蓍自己。
多明尼克也是因為發現裝湯用的碗一下就準備好了，才會暗自忖度逢魔在場，試著叫了叫他。沒想到真的在，倒讓多明尼克嚇了一跳。
——連我都沒能發現他的存在，這實在是相當了不起的特技。
多明尼克掛著柔和的笑容，對逢魔說：
「飯菜準備好了，去叫其他人……話雖如此也隻有艾霞和亞隆了……可以去叫他們來吃嗎？」
「好的，亞隆先生在院子那邊吧，會在哪裏呢……」
「請艾霞找就行了。」
「喔，對耶……嗯，艾霞的能力真了不起。不過耶露蜜娜小姐也辦得到吧。」
「嗯，應該吧……」
很少聽到多明尼克把話說得如此不乾不脆。
——昨天，耶露蜜娜帶艾霞上街，究竟是為了什麽呢……？
和佩恩等人之間的騷動，多明尼克也大致聽說了。因為馬克和要一起消失蹤影——其實逢魔也不見了，隻是沒人想起他——耶露蜜娜才會帶艾霞和潔諾芭上街。
艾霞具有能以遠視能力找人的優越能力，會帶上她也是極為自然的事。可是，耶露蜜娜自己也透過（契約書）擁有一樣的遠視能力，應該沒有非帶艾霞不可的道理。
成為耶蜜莉歐的女仆之後，艾霞很少自己離開洋房。耶露蜜娜當然也知道這一點，多明尼克不認為她會在眾多仆人之中選擇艾霞，把她帶到明知可能危險的地方。
如果是平常的耶露蜜娜，就算艾霞開口說要一起去，她也會阻止的吧？
逢魔似乎沒發現多明尼克正在沉思，直接離開了廚房。大概是去叫艾霞了吧。
多明尼克低聲歎息，從懷中取出一封信。那是過去多明尼克的主人——薇歐菈·法連舒坦因給他的信。內容可以說是情書，也可以說剛好相反。
她是個自私的人——但是，同時她也確實比任何人都了解自己。
多明尼克是因為有耶露蜜娜和耶蜜莉歐在，才得以不用停下腳步，因為他心須守護薇歐菈留下的兩個女兒。正因為有了這樣的「生存價值」，他才沒有停下腳步。
沒有一定程度的覺悟，就無法背負照顧睡美人的責任。就連薇歐菈，也隻能依賴母親——睡美人的存在。而背負了薇歐菠所有責任的裏卡爾德無法承擔到最後，多明尼克也是一樣。如果沒有薇歐菈留下的兩個孩子，他一定也會變成那樣。
就在他沉浸於感傷之中時，廚房的門噫呀一聲打開了。抬起頭，隻見艾霞站在那裏。
「啊……抱歉。」
多明尼克露出溫柔恬淡的笑容。
「你為什麽要道歉？」
艾霞左手兩手食指交纏，半垂著頭，抬起眼睛窺視多明尼克。
「因為……多明尼克先生每次看那封侰時，臉上都會浮現悲傷的神情。」
被這麽一說，多明尼克傷腦筋地抓抓頭。
——到底被她撞見過幾次啊……
一聽多明尼克如此嘀咕，艾霞更戰戰兢兢地問：
「請問，那應該是耶露蜜娜母親寫的信，對吧？」
「嗯，可以這麽說……我話先說清楚，這是不會讓你看的喔。」
「我不會看的，應該說，我不可能看得到吧。」
被艾霞說到這個地步，看來自己臉上的表情真的很沒用啊。多明尼克不禁苦笑。
「夫人和耶蜜莉
歐小姐很像。」
「喔，那張肖像畫，感覺確實和耶蜜莉歐小姐很像。」
「嗯。可是，讀了這封信又覺得不是那樣。」
「……唔？」
「像夫人的，或許是耶露蜜娜小姐才對。」
「你是說，耶露蜜娜也會變得開朗起來嗎？」
「對……如果是那樣就好了。」
多明尼克把歪著頭表示疑惑的艾霞放在一旁，抬頭望著廚房窗戶。
——說不定，耶露蜜娜小姐現在正陷入比想像中更嚴重的困境……
多明尼克在心中對追上主人腳步的執事，送出不知該算聲援還是警告的意念。
※
橫越大陸的特快車——威厄特號。
連接佛勞提那西部最大城市格朗泰雷沙，與東部貿易都市紐約司登的豪華客車。平均時速50歐席克，2500歐席克的距離，隻要花二十八小時就能往返，是世界上最快的特快車。
耶露蜜娜在候車室裏望著記載了以上文字的廣告傳單。已經反覆看得內容都記住了，因為拿在手上，視線還是忍不住會落在上麵。
忽然又是一陣目眩，耶露蜜娜伸手按住額頭。
——間隔比以前更短了……
耶露蜜娜離開洋房不久後，就開始受到斷斷續續襲來的目眩症狀所苦。還記得一個月前也曾經遇過相同的現象。
上次一天頂多發作一次或兩次，即使在被關進鳥籠前，也不曾像這樣頻繁發作。
「——你沒事吧？」
閉著眼睛等目眩消失時，有個人關心地上前問道。
抬起頭一看，眼前站著一名少女。她也擁有一頭卷發，隻不過沒有像艾霞那般卷，美屠的臉龐帶著一抹稚嫩。身上穿著寬鬆的洋裝，袖子和衣服上到處貼滿紙片。
——那是……便條紙？
當她的注意力被少女身上的東西所吸引時，少女輕聲繼續說道：
「要是不舒服的話，車掌室裏應該有床，我幫你找站務員來，好嗎？」
耶露蜜娜搖搖頭。
「……隻要休息一下就沒事了，謝謝你的關心。」
少女擔心似地皺眉。
「可是你臉色發青耶。如果想在這種身體狀況下繼續搭火車的話，勸你還是重新考慮一下比較好喔。」
耶露蜜娜連回答的力氣都沒有，隻是再次搖頭。
少女也放棄再說什麽，站起來離開了。
——真是過意不去……
耶露蜜娜知道自己麵無表情的毛病，隻要不說話，看起來就像心情不好。少女明明是好心關心自己，現在肯定覺得自己很無情吧。
正在歎息時，眼前遞來了一個紙杯。
「這是鬱金玉果汁，喝一點應該會比較舒服喔。」
是剛才那名少女。看來，她是特地去幫自己買了果汁回來。
耶露蜜娜驚訝地眨眼，接著才小心翼翼地接過杯子。手和對方極為短暫地碰觸了——喀嚓，傳出微弱的聲響。盡管耶露蜜娜內心抱持疑念，不過仍然直率地表達了謝意。
「……謝謝。」
「這是應該的——」
「——喂，走了喔！」
少女還想說些什麽，卻被遠處傳來的男人聲音打斷。那人似乎是她的同伴。
「那麽，我先告辭了。」
少女低頭行禮，轉眼消失在人群中。
她才一走，正好換白發少女回來了，那是要。她剛剛去買車票，順便寄放行李。這段期間耶露蜜娜就一直在這裏等。
一看到耶露蜜娜，要就緊張地皺了眉。
「讓你久等了……沒事吧？」
「……剛才也有人這樣問我呢，沒問題的。」
目眩的症狀已經消失了，大概是剛才那位少女給的果汁起了作用吧。
要依然皺著眉，點點頭，眼神望向耶露蜜娜手中的杯子。
「那是什麽？」
「……剛才人家請我暍的……我真是粗心，竟然忘了問她名字。」
一這麽回答，要就露出無奈的表情，歎了口氣。
「你啊……不要隨便接受陌生人的東西啊。要是裏麵有毒怎麽辦？別忘了佩恩他們可是昨天才來過。」
心情就像被多明尼克斥責般，耶露蜜娜微微聳肩。
「……話說回來，你去了好久啊。」
這麽一問，要就憤憤不平地眯起眼睛。
「就是說啊。不知道他們在想什麽，竟然說不準帶刀上車。手槍就沒關係，卻不能帶刀，這到底是什麽道理。」
雖然這麽說著，要背上還是背著她的刀。結果好像仍硬是要求背上車了。
「……過去從來沒被這樣警告過嗎？」
「沒有，在洛克渥爾車站時也沒問題，不是嗎？」
耶露蜜娜想了一下，冷靜地回答：
「……和一般車次不同，長距離特快車遇到強盜的危險性更高，大概是為了這原因吧。」
「唔……原來如此，這的確是我第一次搭乘這種豪華客車。如果是為了這種理由，那我可以接受。不管怎樣，在火車上也無法隨心所欲地揮刀。」
事實是，在來到耶露蜜娜身邊之前，要全身都纏滿被她自己稱為符咒的可疑布條。根本沒有站員有勇氣敢糾正那樣的要。可惜的是，她們兩人都沒想過這個可能性。
「……還真虧他們答應了你的要求呢。」
耶露蜜娜佩服地說著，要目瞪口呆地哼了一聲。
「對付那種人啊，隻要在衣袖底下藏著錢塞過去，就會乖乖聽話了。」
也就是賄賂，耶露蜜娜微微睜大眼睛。
「……真是意外，我還以為你討厭這種事。」
「這是一種處世的智慧，馬克是這麽說的。」
看來，是馬克教她的鬼主意。不過聽到馬克的名字，還是令耶露蜜娜臉上瞬間閃過陰霾。
要看到耶露蜜娜露出這種表情，尷尬地開口：
「我選了最高級臥鋪的房間。火車已經到站了，我們快上車，你躺著休息吧。」
「……謝謝你，太好了。」
耶露蜜娜站起身來，朝剛才那名少女消失的方向望了一眼。
——她的手……應該是義肢吧。
她短暫地碰觸了少女的手。當時聽見那種金屬相觸的聲音，沒有人類的體溫，隻有鋼鐵般的冰冷。
和少女溫暖的聲音不搭調，那是一隻鋼鐵手臂。接著不知道為什麽，令她聯想到『鐵鏈』。
「怎麽了？」
聽見要的聲音，耶露蜜娜搖搖頭。
「……沒什麽，好了，我們走吧。」
這輛橫越大陸特快車因為行車距離長，除了三級車廂之外都是臥鋪車廂。三級是一般車廂，二級車廂是通鋪，一級與特級車廂則是個人臥鋪。
要預約的正是特級車廂臥鋪。房內的兩張床，幾乎跟法連舒坦因家的床一樣大。還有四張上等沙發，中央甚至有一張圓桌。說是好一點的旅館都說得過去。
因為臥鋪麵積大，一輛車上隻有三間這種房間。一般車廂的走道都設在中央，這種車廂則靠窗設置走道，地上還鋪著紅色絨毛的地毯。雖是身在火車上，卻有種在建築物內的錯覺。
「……火車上也能有這樣的房間啊。」
「怎麽？你也是第一次搭？」
「……雖然看過設計圖，實際搭車還是第一次。」
「真沒想到，你不是從拉吉那斯來的嗎？當時怎麽來的？」
「……四處旅行，最後才抵達那座城市的，旅途中幾乎都是搭一般車廂。雖
然也有搭過個人房臥鋪，但這麽豪華的還是第一次體驗。」
如果是船艙的話就有經驗了。再說，當時的耶露蜜娜處於失魂狀態，也記不太清楚了。
「以你的體力來說，撐了那麽久真是不簡單……行李應該已經搬進來了，你就先躺下來休息吧。」
似乎害要操心了，看來現在自己的臉色真的很難看。不過，拜斷斷續續發生的目眩症狀所賜，現在的身體狀況確實可以說是差到極點。
即使如此，耶露蜜娜仍搖頭拒絕。
「……這班車上，應該有了望車吧。」
「嗯，就在這節車廂的後方，你想去看嗎？」
耶露蜜娜輕輕點頭，要一臉無奈地歎氣。
「真拿你沒辦法。」
沒想到她會這麽幹脆，這下反而輪到耶露蜜娜眨了好幾下眼睛。
「……真的可以嗎？」
「會在這時間說要去，應該不是單純耍任性吧。」
耶露蜜娜露出一絲輕鬆的表情。
「……有你這個女仆真是太好了。」
聽她這麽一說，要卻不知道為什麽瞪大了眼睛，臉頰悄悄飛上一抹紅暈，接著又哼了一聲，移開視線。
「那隻是因為我和你訂了契約。」
說著，要直接伸手準備開門，同時低聲補上一句：
「有你這個主人，我也覺得挺不錯。」
了望車廂就在特級車廂的後方。現在的耶露蜜娜無法移動太遠的距離，老實說真是慶幸。
火車還得過一會兒才出發，很多人在車廂與車廂之間的連結處和月台之間來來去去。耶露蜜娜用目光搜尋著剛才那個少女，不過現在人多擁擠，大概不可能找到吧。
「……咦，那是……？」
「怎麽了？」
擁臍的人群中，好像看見一張熟悉的臉。耶露蜜娜不由得停下腳步時，傳來要關心詢問的聲音。
「……沒什麽，應該是看錯了。」
人群中，已經再也找不到那張臉了。
——剛才那是克裏斯……吧？
馬克有個哥哥。是個因為太愛女人，為了完全體會女人的心情而開始做女裝打扮的男人。他擁有常人難以理解的感性，耶露蜜娜也受了他多次照顧。
耶露蜜娜拋開猶豫，再次邁開腳步往前走。
了望車廂的車頂比一般車廂高，好像也可以走出車頂。腳下出現三格階梯，雖然旁邊也有扶手，但要還是搶先走了上去，伸出手扶耶露蜜娜上來。像這種貼心的地方，她是不會輸給馬克的。
裏麵是一間寬敞的房間。中央豎著好幾根裝飾用的細長柱子，窗邊放著三張木頭椅子，每張椅子下方都設有讓人方便坐上椅子的台階。
耶露蜜娜在其中一張椅子上坐下，要沒有坐，隻是站在她身旁。
「好像也可以去上麵喔，在這裏就好了嗎？」
耶露蜜娜輕輕點頭。
「……我想看一下外麵。」
雖然火車還沒有馬上要出發，光是從這裏眺望月台也夠有意思了。了望車位於最後一節車廂，附近車廂不是特級就是一級車廂，所以經過的人比較少。
——我的世界真小。
耶露蜜娜熟悉的景色，除了法連舒坦因家的洋房，就隻有洛克渥爾了。事實上，多明尼克曾帶她前往探訪各個城市，隻是當時耶露蜜娜根本無心像這樣靜下來環顧周遭的景色。
一陣沉默。
耶露蜜娜原本就不多話，要和馬克也都很清楚她的個性，就算像這樣兩人獨處，他們都不會刻意找她說話。
兩人隻是在同一個地方，朝同個方向望去。光是這樣，耶露蜜娜就很開心了。
過了不久，要終於忍不住噗哧一笑。
「……怎麽了嗎？」
要似乎想到什麽好笑的事。
「不是啦，這是我第一次看到你除了默默看書之外，還會看別的東西。」
她說的或許沒錯。耶露蜜娜忍不住抓住裙擺。
接著，那翠玉般的眼瞳目光閃動。
「……因為我終於發現，書裏沒有我的夢想。」
住在洋房裏是很舒適沒錯。有馬克、艾霞和要陪著自己，耶露蜜娜隻要喝喝紅茶，看看書就行了。
可是，書裏沒有任何人。
那天，被囚禁在（阿爾斯·馬格納）的鳥籠中時，耶露蜜娜一心想著：得回到原本的世界才行——得回到有馬克他們所在的世界——她這麽想著，死命掙紮。
自己的容身之處不是鳥籠，也不在書裏。
——姊姊，也請你找到自己的夢想（未來）吧。
當時，耶蜜莉歐這麽對自己說。所以，耶露蜜娜才會想把目光放在書本之外的世界。
要露出意外的表情，苦笑著說：
「你對書的執著，對我來說或許就跟『獵殺契約者』是一樣的。」
「——我覺得不是。」
耶露蜜娜不由得立刻反駁，要不服氣地撇了撇嘴。
「喔，那你倒是說說看，那是什麽樣的心境變化？」
就算她這麽問，耶露蜜娜也無法說明清楚。並不是變得討厭看書了，直到現在，書本還是為自己帶來許多知識。看到不愛惜書本的人時，耶露蜜娜也還是會很生氣。
耶露蜜娜煩惱了一會兒，回答時依然麵無表情，聲音卻帶點不知所措。
「……有我非做不可的事。可是，如果問我自己想做的是什麽，我卻不知道。」
她從未思考過自己的夢想。因此，愈想愈覺得不知道該如何是好。
不知道為什麽，要一臉難以置信地瞪大眼睛，然後開始捧腹大笑。
「……你笑什麽啊。」
「哎呀，原來你也有這麽平凡的煩惱。」
「……這很平凡嗎？」
「很平凡啊。以我來說，雖然獵殺契約者是我的生存價值，卻不表示我已經很確定自己的未來。你想說的那個，應該是抬頭挺胸地說出『自己辦得到的事』吧？那種事情，沒有人是一生下來就擁有的啊。」
「……是這樣嗎？」
「就是這樣啊。你又不是洋娃娃。會這麽煩惱，就表示你是個有七情六欲的人類。」
——你又不是洋娃娃——
這句話，出乎意料地在內心回蕩。
——是啊，原來是這樣啊，原來我並不是不在意。
過去，父親將耶露蜜娜當作洋娃娃一樣扶養長大。因為有耶蜜莉歐的事，耶露蜜娜認為自己已經看開了，即使如此，那還是無法忘懷的事。
事到如今已經不會為此哭泣了，但是聽到有人那樣說，還是覺得好過多了。
「……謝謝你。能聽到你這麽說，我很高興。」
耶露蜜娜這麽說著，自然地笑了。看到她的笑容，要反而顯得很驚訝。
「什麽嘛，原來你也會有這種笑容……」
被這麽一說，耶露蜜娜伸手撫摸自己的臉，想記得現在到底是怎麽笑的。不過，她還是弄不明白。
耶露蜜娜一邊歎息，一邊丟出其他問題。
「……你也會為了自己想做的事而煩惱嗎？」
這麽問之後，要露出有些猶豫的樣子，點點頭說：
「是啊，會是會啦……」
「……那，你找到答案了嗎？」
「誰知道呢？不過我已經知道，隻要有心想做，什麽都做得到。」
「……什麽都……做得到。」
隻要有心想做，什麽都做得到。
耶露蜜娜想幫助耶蜜莉歐，除此之外什麽都沒想過。所以，連至今
無人能及的（阿爾斯·馬格納）鳥籠都碰觸到了。
連被認為不可能的事，都已從中找出可能性了。既然如此，確實可說沒有什麽是辦不到的。
——我究竟在追求什麽呢……
這麽思考時，腦中閃過的是那總陪伴在自己身旁的少年。隻要有心，就能縮短和他之間的距離嗎？
回過神時，耶露蜜娜發現自己正撫摸著嘴唇。
結果，還是沒能問出口。馬克是否記得那件事——和耶露蜜娜接吻的事……
她歎了一口氣，要眯起琉璃貓般的雙眸，彷佛看穿耶露蜜娜的心思。
「不如趁這機會說清楚吧。和馬克的事，你到底打算怎麽辦？」
要那宛如摸透自己心事的言行舉止，令耶露蜜娜忍不住用盡全力抓緊裙擺。
「……我……」
究竟想怎麽做呢。覺得和他之間距離遙遠，希望能更靠近他——說不定，還希望能彼此觸碰——這就是自己的想法。
隻是，不知道該如何月言語表達。耶露蜜娜詞窮了，要則無奈地歎了一口氣。
「我對那家夥的心意，你應該不會沒發現吧？」
耶露蜜娜窺探似地瞥了一眼要的表情。
「……果然是這樣啊……」
要對馬克的心意，是耶露蜜娜一開始就發現的事。要之所以會來到洋房，也是馬克找她來的。就是因為知道這一點，耶露蜜娜才遲遲不願雇用她。
可是，即使如此，馬克依然認同她是洋房的一份子，耶露蜜娜也隻好答應。話說回來，耶露蜜娜本來就不是高傲到會在那種狀況下拒絕的人。
過了一陣子之後，她開始會為一點小事心浮氣躁。不過，情緒也在和要好好談過之後穩定下來了。
要雖然暗戀著馬克，卻教耶露蜜娜認識許多自己所不知道的世界。明明裁縫的手藝那麽好，要的言行舉止卻很笨拙。耶露蜜娜開始喜歡上這樣的要。
正因為她和耶露蜜娜的思考模式完全不同，所以耶露蜜娜才能從她身上學到許多自己未曾察覺的事。也因此，才能那麽快找出精靈——（阿爾斯·馬格納）的本質。
她很可靠——耶露蜜娜直率地這麽認為。
最重要的是，待在個性幹脆俐落的她身邊是一件很舒服的事。過去從沒有人用那種語氣對耶露蜜娜說話。
耶露蜜娜對要的感謝，不亞於對馬克。所以，這次才會帶她一起來。
然而，就算是這樣，一扯到馬克又是另當別論。
要用挑釁的語氣說了一句話：
「——我已經把自己的心意告訴馬克了。」
耶露蜜娜差點從椅子上滾下來，接著才開始懷疑自己的耳朵。
「……你剛才……說什麽？」
耶露蜜娜聽見自己的聲音顫抖，同時發現手也在發顫。
「我對馬克說，我喜歡他。」
難以置信。馬克雖然是耶露蜜娜的執事，但他並不討厭要。至少這一點耶露蜜娜還看得出來。
「……馬克他……怎麽說？」
這麽一問，要的表情便微微蒙上陰影。
「他還沒回答我。」
耶露蜜娜全身虛脫，對於這還未定案的事實，甚至感到鬆了一口氣。看到耶露蜜娜這副模樣，要露出勝利的微笑。
「不過，找有把握，不會聽到不好的答案。」
耶露蜜娜覺得一股熱氣衝上腦門。
「——馬克……是我的。」
這句話的聲音之大，連自己都嚇到了。
要微微睜大眼睛，又馬上笑了起來。
「你終於說出真心話了。」
「……啊。」
耶露蜜娜這才發現自己終於克服了自己。
要伸出食指，對耶露蜜娜的額頭輕輕一戳。
「傻瓜，既然如此還不快跟那家夥說。否則那個遲鈍家夥是永遠不會發現的。」
沒錯，耶露蜜娜好不容易發現自己對馬克的心意，以及希望接下來怎麽做。所以，要才會為了讓耶露蜜娜說出真心話——為了讓她察覺自己的心意而故意挑釁。
在不知如何是好的羞恥心苛責下，耶露蜜娜小聲探詢：
「……你呢，這樣也沒關係嗎？」
「什麽沒關係？」
「……我手中握有（契約書）的權限，你說這種話好嗎？」
「如果你隻是這種程度的女人，那我也不再承認你是主人。」
要毫不猶豫地回答。
（契約書）無法連他人的心意都扭轉，隻能奪走身體行動的自由。耶露蜜娜也理解那等於是無視人心。
馬克將這樣的耶露蜜娜當作一個普通的人、普通的女孩來對待。所以，耶露蜜娜才會愛上他。
「……看來，非做不可的事又增加一件了呢。」
才這麽一說，要又伸出手指戳了一次耶露蜜娜的額頭。
「傻瓜，那不是義務。隻是『希望』。」
耶露蜜娜睜大翠玉般的眼瞳，不斷眨眼。這好像才是真正『想做的事』。
「……原來如此，或許真如你所說。」
接著，她又對要投以調侃的視線。
「……不過，你還真是相當笨拙呢。」
耍也喜歡馬克，換句話說耶露蜜娜是她的情敵。可是，明知如此，要還是想盡辦法讓耶露蜜娜察覺自己的心意，更催促她將這份心意告訴馬克。
這簡直就是送糧草給敵人的行為。如果這不是笨拙，那什麽才是笨拙。
聽耶露蜜娜這麽一說，要愕然睜大雙眼，接著才抿著唇，眯起琉璃貓般的雙眸。
「唯獨不想被你這麽說。」
她們彼此瞪著對方，同時噗哧一笑。
怎麽可能討厭這樣的要呢。雖然是情敵，又是自己的女仆，要對耶露蜜娜而言，仍是有生以來第一個朋友。
接著，耶露蜜娜端正姿勢，用真摯的眼光望向要，還有一件事必須確認。
「……要，我有件事想問你。」
「問吧。」
「……把心意告訴他之後，接下來該做什麽才好？」
要聽得瞠目結舌，然後用非常困擾的語氣輕聲地說：
「這、那個……不就是交往了嗎？」
「……所謂的交往，具體來說是怎樣呢？」
「那……那種事，我怎麽會知道？你平常那麽多書都讀到哪裏去了？書裏都沒寫到嗎？」
耶露蜜娜沉重地搖搖頭。
「……大多數的故事，都在戀人終於得以結合的地方進入尾聲。可是，結合之後的事卻都沒有寫到。」
「怎麽會有這種事，不是應該有些描寫嗎？」
「……隻有描述關於結合的過程。」
聽了耶露蜜娜的回答，要不敢相信自己的耳朵，不斷地眨著眼睛。像是在說「那不可能」般地搖頭。
「應該有戀人被拆散的情節吧？或者除了主角之外，還有其他要好的人登場？」
「……就算是這樣，也沒有寫到戀人如何交往啊。再說，如果是苦戀的故事，就更不會描寫日常生活裏的戀愛情景了。頂多就是戀人們一起喝喝紅茶、散散步，共同生活之類的。」
耶露蜜娜說完，要依然難以置信地搖頭。
「那不是跟平常沒什麽兩樣了嗎？」
兩個對異性缺乏概念的少女，認定「交往」就應該做些和平日不同的事——不可能什麽特別的事都不做啊——不幸的是，沒有任何人能出來指摘她們的誤解。
「……所以我才問你嘛。」
既然要已經將心意告訴馬克，一定
也知道交往到底是怎麽一回事。所以耶露蜜娜才會忍住羞恥開口問她。就在她滿懷期待地等待答案時，要帶著一臉老實的表情回答：
「我也不知道。」
「……你也不知道嗎？」
「不好意思。」
要用心虛的語氣回答，剮才的自信都不知道跑到哪裏去了。接著，輪到要用窺探的眼光望向耶露蜜娜。
「在社交界人們都是怎麽做的呢？那種事你應該很清楚吧？」
「……我不知道。如果是耶蜜莉歐一定很清楚吧。我幾乎都躺在床上。」
「這樣啊……原來是這樣。」
「母親在我剛懂事時就已經長眠了。所以，連夫妻生活是怎麽一回事，我都不清楚。」
耶露蜜娜淡淡地這麽說，要卻整個人驚訝到身子往後仰。
「你、你——你已經在想那種事了嗎……？」
被這麽一說，耶露蜜娜才發現自己做出不得了的發言——夫妻生活是怎麽一回事……
「……不、不是那樣啦。隻是，我很想知道男女之間是怎麽相處的。」
不知不覺問裙擺已經皺了一大片。耶露蜜娜心慌意亂，從頭到尾都緊緊抓住裙擺。另一方麵，要也不斷擺弄手中的刀，導致刀柄的係帶都鬆開了。
不知所措的兩人，總算察覺到自己有多狼狽。耶露蜜娜拉直裙擺，撫平皺褶，要則是重新將係帶簡單係好。接著，也不知是誰先開的口。
「算了，這方麵的事就交給對方決定好了。」
「……也、對……再怎麽說他都是法連舒坦因家的執事，這種程度的事不可能辦不好。」
這兩個少女，實在都單純得不能再單純了啊。
※
一點也不知道自己能力的門檻又被拉高了的馬克——現在正用一隻手壓著胃。
另一隻手雖然姿態優雅地放在大腿上，頭卻垂得低低的，彷佛對那隻手有多感興趣似的.他平常總是維持抬頭挺胸的坐姿，現在卻像這樣彎腰駝背，蜷著身體。
——為什麽事情會變成這樣呢……
喀啦叩隆……火車無言地持續行駛於軌道上。
這是一輛從洛克渥爾開往格朗泰雷沙的慢速列車。
坐在馬克正對麵的是洋房的廚師，也是（魔彈射手）瑟莉亞。現在，她正帶著一臉不悅的表情，默不吭聲。偶爾偷偷抬起眼睛看她，她便對馬克投以放火燒人般惡狠狠的眼神。
瑟莉亞有張堪稱美女的臉蛋。被她這麽美的女人投以如此熱情的視線，應該沒有男人會覺得不愉快吧。然而，態度是否友善是個非常重要的問題。因為運氣不好，車上隻剩下麵對麵的兩個位子，隻好和她相視而坐。
一小時前，馬克正好闖進瑟莉亞和阿爾巴融洽的氣氛中。他小心翼翼地躲在聽不到兩人對話的距離之外——除了馬克，還有好幾個旅客也這麽做了——卻還是被瑟莉亞發現了。
不知道是羞恥心使然，還是單純因為氣氛被破壞而生氣，從上了車開始，她就一直瞪著馬克。
馬克的精神再怎麽強韌，也無法毫發無傷地承受到最後一刻。開始有點懂得潔諾芭想躲進棺材裏的心情了。
順便一提，找不到潔諾芭的人。那女孩有人類恐懼症，想來大概不會進入人多的地方，而是在哪裏徘徊著吧。
——已經不行了，連三十分鍾都撐不下去了。
目的地是終點格朗泰雷沙，火車已經行駛三分之二路程，剩下不到三十分鍾就到了。遺憾的是，馬克的精神無法繼續撐到那個時候。
馬克下定決心，對瑟莉亞開口：
「瑟……莉亞小姐。」
看得出瑟莉亞隻稍微變換了姿勢。馬克沒有勇氣抬頭看她的表情，隻好將目光望向窗外。
「——天氣……真好呢。」
「……是嗎？」
窗外的天色彷佛呼應著馬克此刻的心情，滿天灰蒙蒙的烏雲，想必很快就要下起雨來。
馬克身上不斷流出討人厭的黏膩冷汗，他終於放棄掙紮，低下頭說：
「真的很抱歉，我不是故意要打擾你們的，也沒有聽見你們談話的內容，是不是可以請你原諒我了呢？」
瑟莉亞歪著頭，看似一頭霧水，過了一會兒才想起什麽似地發出「喔喔」的聲音。
——所以？她並不是在氣自己破壞了他們的氣氛嗎？
正當馬克如此疑惑時，瑟莉亞從懷中取出樹果——不知道為什麽她會隨身帶著這東西。
「嗚啊？」
她拿起樹果，毆打馬克的額頭。
「赦免。」
看來，是用這一擊換來她的原諒了。
從她剛才無所謂的語氣——既然如此又何必拿樹果打人——和相對溫和的力道看來，瑟莉亞臭臉是為了別的原因。這麽說來，她並不是在瞪自己，隻是在想事情？
馬克鬆了一口氣，確認眼鏡沒被打壞之後，輪到瑟莉亞開口了。
「你為何外出？」
「現在才問這個？」
馬克不由得認真地反問。接著，才想起耶露蜜娜離家出走時，瑟莉亞已經外出了。
「是這樣子的——」
畢竟還是沒有膽量把自己和要之間的事說出來，他便隻說明了耶露蜜娜離家出走的部分。
「你犯了什麽錯？」
「為什麽說得好像全都是我不對！」
瑟莉亞對眼鏡滑落的馬克毫不關心，隻顧著自言自語。
「離家出走……」
「怎、怎麽了嗎……？」
瑟莉亞向來以攻擊馬克為樂，還以為她又要出手攻擊，馬克的身體情不自禁地往後退，卻發現瑟莉亞什麽動作都沒有，隻是這麽微微低聲呢喃。
「那種經驗，不管是誰，至少都會有過一次吧。」
「喔……你是這個意思啊。」
小時候，因為父親事業破產，看到父母被金錢遺著跑的樣子，對父母失望的馬克就此離家出走。後來更踏上犯罪的道路，不知不覺走到今天這一步。
姑且不論前因後果，如此一來耶露蜜娜也將擁有離家出走的經驗了。馬克厚臉皮地擅自感到兩人的距離又拉近了一些。
——這麽說來，瑟莉亞小姐也是羅？
仔細想想，盡管住在同一棟洋房的屋簷下，對於瑟莉亞的事，馬克知道的不多。雖然每天早上都會在廚房碰麵——被她用方糖攻擊——卻幾乎沒有交談的印象。
這樣的瑟莉亞，其實很擅長照顧別人——馬克除外——可是，卻從沒聽過她提起自己的事。
馬克遲疑了一會兒，還是問道：
「瑟莉亞小姐，你要去哪裏呢？」
聽他這麽一問，瑟莉亞便將目光轉向窗外流動的風景。
「去把以前的事，做個了斷。」
她的眼神之中，閃過一抹契約者特有的陰影。
※
叮鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴——刺耳的鈴聲響起，車身開始搖晃。
火車似乎就要出發了。
從了望車廂裏，站在月台上揮手的人們一覽無遺。不知道是來為誰送行，有個孩子追著火車跑了起來。
當耶露蜜娜眺望逐漸向後遠去的景色時，要在她身邊的位子上坐下。
「所以呢？你該不會是為了尋找夢想才跑到這種地方來的吧？」
耶露蜜娜輕輕點頭。話題確實有點扯遠了，差不多該言歸正傳。
「……要，你身上有硬幣嗎？」
要訝異地蹙眉，但仍立刻從懷中掏出一枚硬幣。硬幣正麵是一位男性的側臉頭像——那是獨立戰爭的英雄，卡隉基
總統——硬幣反麵則刻著總統府建築。這是一枚黃銅製的五十格司硬幣。在這個國家，因為不符成本，所以不使用金幣或銀幣。
要拿出的硬幣，正好是耶露蜜娜想要的。耶露蜜娜收下硬幣，望著正麵——男性的側臉頭像。
「……我和耶蜜莉歐，就像一枚硬幣。我們分別是（阿爾斯·馬格納）這枚硬幣的兩麵。當其中一個人出現在正麵時，另一個人就會被囚禁在鳥籠中。」
說著，她翻過背麵——刻著總統府建築物的那一麵。形似神殿的建築物，恰好表現出鳥籠的意象。
看到那個，要也認同地點點頭。
「契約者正是以自己的生命當作貨幣來支付代價的。你的譬喻沒有錯。」
「……原本我們應該是不同的兩枚硬幣。然而（阿爾斯·馬格納）卻不知道這個，所以我才能使用（阿爾斯·馬格納）的力量。」
接著，耶露蜜娜出示硬幣正麵說道：
「……我想讓耶蜜莉歐醒來，等於試圖讓一枚硬幣兩麵都是正麵。」
「如果用賭博來比喻，這可就是出老千了。」
要的譬喻令耶露蜜娜睜大雙眼。她說得確實沒錯，因為自己現在想做的，就是從（阿爾斯·馬格納）手中搶回耶蜜莉歐這筆賭金。
耶露蜜娜苦笑著歎息。
「……對，我就是打算出老千。隻要能騙過（阿爾斯·馬格納），我就贏了。可是……」
「可是……？」
「……（阿爾斯·馬格納）不接受這枚假硬幣。」
要警覺地眯細眼睛。
「發生什麽事了？」
耶露蜜娜先輕輕地深呼吸了一下。已經有確切的證據了，這是難以推翻的事實。然而，要從自己嘴裏說出來，還是需要相當程度的勇氣。
過了一會兒，她才嘴唇顫抖地開口：
「……我讓耶蜜莉歐成為『正麵』，所以（阿爾斯·馬格納）似乎將另一麵視為『背麵』了。」
這麽一說，要也懂了。她用力睜大雙眼。
「不會吧……」
耶露蜜娜微微點頭。
「……硬幣的表裏兩麵反過來了，再過不久，我就會被囚入鳥籠。」
這就是耶露蜜娜不想在房裏休息——不、應該說不能休息的原因。
事情的導火線，是一個月前耶露蜜娜和耶蜜莉歐「交換」的事件。
在那之前，耶蜜莉歐發現自己醒來時不是在自己的身體裏，而是耶露蜜娜的身體，當時就覺得奇怪了。但是，當時的耶露蜜娜正被（阿爾斯·馬格納）吞噬，沒有足夠的心力深入思考。
接著，隔天耶蜜莉歐以接近完整的型態醒來。在那段期間當中，耶露蜜娜一直被囚禁在鳥籠。不是因為（空白契約書），而是因為（阿爾斯·馬格納）。
「……看起來像是因為佩恩等人所造成的那場騷動，使得（阿爾斯·馬格納）的力量提升，其實不是這樣的。是因為表裏兩麵對調了，我成為『背麵』，所以不再是借來的力量，力量的精準度才因此提升了。」
「契約精靈交換了宿主，真是難以置信。」
沒有（容器）的契約精靈，隻能住在人心的縫隙之中，而進入這些縫隙之中的精靈也無法從那裏脫離。除非契約者喪失生命，否則契約精靈隻能與契約者命運與共。
「……我說過，我們是兩人一體。代價的定義錯亂了。」
要難得地流露狼狽的語氣。
「為什麽？這不是太奇怪了嗎？你——（空白契約書）明明慘複了我們付出的『代價』啊？」
「……（契約書）隻不過是麵鏡子，還是有哪裏出錯了。」
一如映在鏡中的身影左右相反般，（契約書）看起來確實還原了要他們幾個契約者的代價，但是，每個人的狀況依然產生某些缺陷。
「……當艾霞說顏色看起來顯得錯亂時，就該有所警覺了才對。」
艾霞是第一個與耶露蜜娜訂定契約的契約者。她付出的代價是「顏色」。世上所有顏色，在她眼中都成為灰色。
用（阿爾斯·馬格納）治好她的眼睛時，並沒有產生任何障礙。然而，等到用（空白契約書）覆蓋之後，她就開始出現輕微的色覺異常了。
自己對她感到抱歉——害艾霞好不容易重獲的彩色世界染上錯誤的顏色。當時，耶露蜜娜隻輕描淡寫地這麽想，沒發現情況的問題所在。
「……我還以為不會這麽快。看來，如果隻是意圖欺騙的話，沒有必要與（阿爾斯·馬格納）相抗衡。」
耶露蜜娜閉上眼，想要接受眼前的事實。
「……（契約書）確實送到（阿爾斯·馬格納）手上了。我也從（阿爾斯·馬格納）手中取回了耶蜜莉歐。」
這是她一直以來的希望。從那天、從失去耶蜜莉歐的瞬間開始，耶露蜜娜隻為這個目的而活。隻要耶蜜莉歐可以回來，她連命都可以拋棄。
然而，耶露蜜娜卻沒有開心的情緒。
這也是理所當然的吧。成為耶蜜莉歐的替身又不是耶露蜜娜的心願，她想要的，是兩人再度攜手向前。
要依然睜大眼睛，整個人僵在原地。不過很快地，她又搖頭否定耶露蜜娜的話。
「隻要再使用一次（空白契約書）不就好了嗎？」
「……這個辦不到。（契約書）隻能騙過精靈一次。再說，（契約書）也已經不在我手上了。」
「不在你手上……這是什麽意思？」
「……我已經無法幹涉（契約書）了。雖然還可以訂定契約，卻無法使用能力。」
這也是耶露蜜娜會發現自己身上發生了什麽事的最大原因。
——要是能使用潔諾芭的能力，說不定會輕鬆一點——
馬克曾經這麽說過。潔諾芭的能力是使「血液」產生異變，據此能令人產生超越原本的體能，並創造出再生能力。以（契約書）模仿的能力雖然略遞於原創者，但還是比一般人優越許多的能力。原本應該可以這麽做才對。
然而，耶露蜜娜已經沒有體力了。耶露蜜娜外出之後不久就耗盡體力，不必馬克提醒，早就使用了潔諾芭的能力。
結果，力量真的有在短暫一瞬間變強了。（契約書）的能力原本就遜於原創者，或許是因為這樣吧，現在也無法使用其他能力，尤其是艾霞的能力——原本還經常使用她的遠視能力，現在卻……
要以手撐額，陷入思考。
（空白契約書）——還有（阿爾斯·馬格納）。要研究這兩樣東西時，耶露蜜娜在各方麵提供了自己很多意見。耶露蜜娜想到的事，她也想到了。
不久之後，或許是要也理解到已經無計可施了吧，她用沮喪的語氣問耶露蜜娜。
「那你打算怎麽辦？」
「……（阿爾斯·馬格納）不會容許睡美人離開。我失去身體的所有權，無法逃離鳥籠。」
要撥開白發，雙手抱頭。
「本來不是一直都沒事嗎？」
「……那是因為耶蜜莉歐為我爭取了時間。那天，耶蜜莉歐自己委身於鳥籠，所以才騙過（阿爾斯·馬格納）的眼睛。」
「那麽原因是出在和佩恩他們的契約嗎？」
耶露蜜娜搖搖頭。
「……無論如何，都已經麵臨極限了。」
佩恩那件事，或許真的是喚醒（阿爾斯·馬格納）的導火線。然而，耶蜜莉歐爭取到的時間本來就並非無限，事情遲早會變成這樣。
耶蜜莉歐爭取到的時間是「一個月」。耶露蜜娜很幸福，因此而能找尋自己想做的事，也沒遇上嚴重的事件，隻要向前走就行了
。
「你不能丟掉（契約書）嗎？如果不是你，而是我或馬克，也不會發生交換的事吧。」
「……交換並不是因為（契約書）的關係。是因為（阿爾斯·馬格納）想要『代替品』。再說，就算丟掉（契約書），也無法讓正反麵交換回來了。隻會變得沒有人能保護耶蜜莉歐而已。」
要無力地垂下肩膀，白發遮住她的臉，看到的隻有因不甘心而緊抿的嘴角。
「為什麽，你剛才不是說要把自己的心意告訴那家夥了嗎？」
耶露蜜娜握住要的手。
「……關於這個，我有件事要拜托你。」
要稍稍拾起臉來，眼裏有些許淚光。
「……我失去耶蜜莉歐時，滿腦子隻有耶蜜莉歐的事。能夠找到那個可能性，臆該是我運氣好吧。」
「我該……做什麽才好？」
「……我想，馬克大概會跟我一樣，滿腦子隻想著要喚醒我。然而，奇跡是不會發生第二次的，再也不會有人喚得醒睡美人了。」
耶露蜜娜握著要的手加重了力道。
「……當我不再醒來之後，我希望你能抓緊馬克。就像馬克將我帶出去一樣，希望你也把馬克帶走。」
要甩開耶露蜜娜的手。
「你開什麽玩笑——別太過分了！」
要站起身來，揪住耶露蜜娜的領口。（阿爾斯·馬格納）雖然敏感，這次卻沒有在違反耶露蜜娜意誌的情形下出現。
「我又不是你的替身！我喜歡那家夥也不是為了你。什麽叫『希望你帶他走』啊！難道你以為把他讓給我，我就會滿意了嗎？」
耶露蜜娜也不服輸地捏起要的臉頰。
「……我什麽時候說過要讓給你了？我才不讓。馬克是我的執事，我並不打算睡在鳥籠裏。我答應過耶蜜莉歐，要兩個人一起往前走。要是我睡著了，豈不是無法達成約定了嗎？」
連耶露蜜娜都對自己說了這番話感到驚訝，更別說是睜大眼睛的要。
「……直到最後，我都不會放棄。可是，如果那樣還是不行的話，如果我隻能沉睡的話……到那時候，如果對手是你，我願意接受。如果是你的話，我就能放棄馬克了。因為你絕對不會離開馬克。所以……拜托了。」
要把手從耶露蜜娜的衣服上收回，順了順自己的衣服。接著，不知道為什麽嘻嘻一笑。
「——我拒絕。」
她那毫不拖泥帶水的笑容，怎麽看都不像在開玩笑。
「……難道你不喜歡馬克嗎？」
「喜歡啊，但是這和那是兩回事。你如果退出，那我也隻好放棄了。」
「……為什麽會變成這樣？」
耶露蜜娜百思不得其解，這麽一問，要便露出一副無奈至極的樣子搖搖頭說：
「我說你啊，也真是夠笨了。既然如此，那我反問你，要是我因為某種原因先死了，你能開開心心地去向馬克告白嗎？」
「……唔。」
接著，要伸出手指朝耶露蜜娜眼前一指。
「要是不喜歡這樣，那就奮戰到最後……不，光是奮戰還不夠，要戰勝才行。戰勝之後，再回來站在我麵前，和我一決勝負。」
「……到底是要決什麽勝負啊？」
「難道這不算決勝負嗎？」
耶露蜜娜不禁噗哧一笑。像這樣大聲說話，又笑又爭吵的，真是完全不像自己。雖然不像自己，但這樣感覺也不壞。
接著，耶露蜜娜再次握住要的手。
「……既然你這麽說，那我就更改要拜托你的事吧。我絕對會醒來，並且脫離鳥籠。所以——」
突然一陣暈眩，讓她的視野暗了下來。
「——這段期間，這個身體就交給你了。」
耶露蜜娜已經再也使不上力，失去重量感的她就此倒下，而要穩穩地接住了她。
「交給我就對了。無論是你的身體還是耶蜜莉歐，無論發生什麽事，我都會守護到底。」
在漸行漸遠的意識中，彷佛聽見要的聲音。
「你在吧？幫我個忙——馬克。」