「總之，我們先離開房間吧。」
雖然不反對要的提議，耶蜜莉歐卻報以疑問。
「出去之後，要做什麽？」
「我不知道，如果這是在房間裏發生的現象，或許出去之後就能避免。」
想從肉眼看不見的牆上摸索到門，算是非常困難的任務。耶蜜莉歐也一起幫忙，終於找到一處不自然的凹陷。她試著往左右兩邊拉拉看，馬上聽見喀答的聲響。
「找到了！」
耶蜜莉歐把門拉開，出現在眼前的——
還是一樣，是豐年祭之夜的景象。
「不行耶。」
耶蜜莉歐發出失望的聲音，要的表情更嚴峻了。
「這真是太不小心了……」
「怎、怎麽了嗎？不能打開嗎？」
「不……我在想……被卷入這現象的……或許不隻有我們？」
「咦……？」
此時，像是為了證實她所說的話一般，一陣哀號聲響起。
「嗚哇啊啊啊！這是怎麽回事，有人在嗎？誰來回答我！這裏到底是什麽地方？」
看來，有平常人被卷入了這個現象。
兩人試圖找尋哀號聲的主人，這時左手邊的行人又如玻璃般碎裂。耶蜜莉歐和要麵麵相覷，隨即往那個方向趕去。
眼前是個神情膽怯的青年，正腿軟似地蹲在那裏。他的五官長得頗為俊秀，甚至稱得上是美男子，身上卻穿著一件破爛的襯衫和襤褸的長褲，樣子十分邋遢。
要朝著青年靠進，然後立刻毫不猶豫地伸腿往他臉上踢。
「呀啊？」
育年被踢得翻身倒地。
「唔……好像是真正的活人。」
「要、要，你怎麽突然這麽做啊！」
耶蜜莉歐才剛出聲責備，要便對她投以警戒的目光。這麽一來，她也不得不閉上嘴巴。
「噫、噫！你、你們想怎樣——咦？」
要咻地一聲拔出長刀，對準青年。
「你不是這節車廂的乘客。還有，剛才你確實避開我那一腿了。裝傻雖然是個不錯的主意，但也該先看看狀況。」
的確，青年身上穿的不像特等車廂乘客的服裝。剛才被要踢了一腿，臉上卻不見受傷的痕跡。
——要隻看了一眼，就發現這麽多可疑之處？
耶蜜莉歐對要投以尊敬的眼光，要則冷淡地說：
「還有，我最討厭的就是會發出哀號的男人。」
——看來純粹隻是礙到她而已……
青年一臉愕然，舉高雙手表示投降，看來他已經不再假裝軟弱，表情中充滿自信。
「我投降。雖然這裏是特等車廂，不過還真沒料到會有你們這樣的護衛。」
「然後呢？你是什麽人？」
青年笑了起來。
「像我這樣的人，混進這種有錢人搭的車廂，目的通常隻有一個吧？」
「……你是竊賊？」
「就是這麽回事。兩位竟敢對我做出這種事，最好小心點，你們可是目標——對不起！我道歉，請原諒我吧。我是突然被丟進來的，什麽都還沒偷成呢。」
青年雙眉之間流出血來，因為要將對準他的長刀用力戳了進去。
「白癡，你到底知不知道自己的立場。」
青年格格顫抖，看來，他是跑進特等車廂想要行竊，就這麽被卷了進來。雖是自作自受，不過倒也值得同情。
「哎，我知道了。我們停戰好嗎？對你們來說，一直待在這種地方也不是——抱歉抱歉，我不該說這種話。我想離開這裏，請幫幫我。」
要一邊將長刀插進青年口中，一邊難以置信似地開口：
「……他是這麽說的，由你來做決定吧？」
「哎，就幫幫他也無妨吧？畢竟就算要把他交給警官，也得先解決眼前的現象。」
「你們似乎是明事理的女孩，很好，要我幫你們也可——請讓我提供協助，不好意思。」
真是個學不乖的家夥。連耶蜜莉歐都受不了了。
砰——耳邊傳來輕微的爆裂聲。
「槍聲？」
要既然是隨從也是護衛，理所當然地被吸引了注意力。耶蜜莉歐聽到「槍聲」這兩個字，也顯得驚慌失措。
青年沒有放過這個機會。
「——唔？」
要的嘴突然被搗住，當她驚覺而回頭時，耶蜜莉歐的身體已經騰空，似乎是被打橫抱了起來。
「哈哈哈哈！這女孩暫且做我的人賃吧！」
緊接著——隨著碰一聲的關門聲，要的身影就從耶蜜莉歐眼前消失了。看來自己是進入了房間。即使是要，想從肉眼看不見的牆上找到門，看來也不容易辦到。
「吞噬吧——〈沙波〉！」
幻影中的景色微微一晃，從另一側確實看得見列車車廂的牆壁。
——搖籃被抹消了……？
要從牆裏飛身而出，她一定也很心急吧。雖然隻見得到局部，不過她似乎未曾察覺搖籃被抹消的事。
青年一邊奔跑，一邊推開路人的幻影。接著又是一扇門被推開的聲音。看來自己是進入另一間房間了吧，還是這是通往另一條通道的門？從牆壁裏衝出來的要，好像沒有看到這個。也沒能追上來。
——自己和要分散了啊……
突如其來的事態令耶蜜莉歐全身僵硬，這時才好不容易回神。想起在這種狀況下也絲毫不顯慌亂的要，耶蜜莉歐要自己極力保持冷靜以便行動。她將意識集中在〈契約書〉上，首先對〈哈奴·曼〉（讀心能力）進行幹涉。
〈隻要能離開火車〉〈就達成第一個目的了〉。
隻能讀取片段單字。這個青年似乎打從一開始，就以綁架自己為目的。
確認了對方的目的後，接著她對〈路·古〉（指向性念動力）進行幹涉。
「你太——失禮了！」
「嗚哇！」
瞬間，青年被震得向後飛去。周遭出現玻璃碎片般迸散的光芒。有好幾個路人被卷入光中，紛紛碎裂。明知那是幻影，還是令人不甚愉快。
青年爬起來時，耶蜜莉歐已解放了下一項能力。蒸騰的熱氣從她身上散發而出，耶蜜莉歐整個人就這樣消失不見。這是〈憑黃泉〉的能力。
「消失了？」
趁青年正困惑著，耶蜜莉歐迅速繞到他身後。接著，她像老朋友般將手放在他肩上。
「——如果你認為主人比隨從的能力還弱，那可是大錯特錯了。」
這是〈古夫·林〉（拘束能力）的能力，隻要耶蜜莉歐觸碰得到他，青年就無法動彈。
——契約者又增加了呢……
感覺得出〈契約書〉的力量正在提升，耶蜜莉歐的能力也增多了幾項。似乎還存在著過去所沒有的破壞性力量。
分別使用這些能力時，或許都比原版略遜一籌，但是也隻有〈空白契約書〉能整合洋房裏所有契約者的能力。認真一決勝負的話，沒有一個契約者贏得過耶蜜莉歐。
接下來，隻要再對〈德魯·多雷〉（身體強化能力）進行幹涉，就能捏碎青年的肩膀。耶蜜莉歐手一用力，青年就用死心般的聲音說道：
「我投降，沒想到自己這麽不中用。這就是〈精杯〉的力量嗎？」
〈精杯〉——聽見這個名字，耶蜜莉歐不由得顫抖。
「你是什麽人？」
「就如剛才那個小姐所說的，我是個竊賊。聽說〈精杯〉的主人搭上了這輛車，看來那個人就是你——好痛痛痛痛痛對對對對不起我會注意我的遣詞用字！」
她的手忍不住用力了。
耶蜜莉歐匆匆放開手，青年慢慢回過頭。從那張五官端正的臉，根本看不出剛才這人才發出過那種哀號。真是個機靈的人。
「好吧，凡事好商量。眼前的現象也是〈精杯〉造成的嗎？」
「告訴你，對我有什麽好處？」
麵對耶蜜莉歐毫不掩飾警戒心的問話，青年聳聳肩。
「你好嚴苛喔。有困難的時候不就應該互相幫助嗎？現在最重要的是彼此合作，打破現狀才對吧？看來，我們似乎在被幻影包圍的情況下，在車廂內移動。要是一個不小心跑出車廂外，難保不會就此摔下車。」
「……如果不下車，你就無法達成目的，對吧。」
她將剛才「讀取」到的單字組合起來，聽她這麽一說，這時輪到青年瞪大眼睛。
「傷腦筋。沒想到徹底被看透了……好吧，我將自己所知道的告訴你，聽了之後你再考慮要不要合作。」
耶蜜莉歐毫不猶豫地點頭。
「首先，我叫約書亞。因為獲得情報，知道〈精杯〉的主人搭上這輛火車，所以我才到這裏來。為奪取〈精杯〉而來的人，似乎不隻有我而已。」
「……真奇怪。姊姊……不，我們決定搭上這輛車，不過是幾小時前的事。」
「情報這種東西，隻要花錢就能很快買到。既然有這種程度的力量，要安排幾顆棋子也不是什麽難事。隻要有錢，契約者就會願意效忠吧。」
耶蜜莉歐發動對〈哈奴·曼〉的幹涉，知道青年並未說謊。
——可是，難道要相信他嗎？
耶蜜莉歐擁有力量，那是姊姊所給予的強大力量。然而，自己卻沒有像要那樣的洞察力與判斷力。
不隻如此，向來做自己後盾的姊姊和要，甚至連執事馬克都不在身邊。耶蜜莉歐無法信任一個素昧平生的盜賊。
老實說，不安——正是她目前的心情。
然而，這絕對不能被對方察覺，這時應該要虛張聲勢才對。
這時，有人碰觸了她的手。
——不要緊的，有佛爾在耶露蜜娜身邊——
「咦？」
祭典的景色破碎四散。這次出現的，是夜色裏的洋房。即使天色昏暗也不可能看錯，那是法連舒坦因家——海市蜃樓洋房的影像。
※
「阿爾伯特·嘉溫……是嗎？」
正在倒紅茶的馬克，一邊用手背推回滑落的眼鏡，一邊這麽反問。
即使一天就要結束，那張臉上也不見疲憊，帶著超然的笑容，燕尾服也沒有一絲皺褶。法連舒坦因家的執事馬克，倒完紅茶後，這才將視線轉向剛才提出問題的人。
提出問題的人——耶露蜜娜，喝了一口馬克泡的紅茶，輕輕點頭。
「……沒錯。我還以為他是個名人，難道是我的知識太冷門？」
在黑夜裏特別醒目的金發，眼神看不出確切焦點的翠玉色雙眸。白瓷般純潔無瑕的肌膚，令人聯想起玻璃工藝的美麗容貌。那張仿佛藝術品般的臉上，沒有一絲稱得上是表情的表情。
她並不是心情不好，而是平常的她就是這樣。
「畢竟以前我就是美術品商人的助手，如果問的是代表作，我倒是知道……」
看來，對方抱怨的是出題的方向。馬克一邊苦笑，一邊望向抱怨的人。
「啊……馬、馬克先生，請你不要回答。昨、昨天才剛學過，我記得的……」
急急忙忙如此回答的，是坐在耶露蜜娜對麵的少女。
她有著一頭亂翹的自然鬈發，琥珀色的眼珠，群青色的灃裝上搭配雪白頭飾與圍裙，一身侍女打扮。
一到了晚上，耶露蜜娜就會為這名侍女——艾霞上課。看來，今天教的是曆史。馬克則是算準開始上課的時間，將紅茶端來給她們。
「呃……沒、沒記錯的話，他、他是畫家。畫了很多奧爾達教的宗教畫……好像還是什麽團體的代表人物……」
「……三十分。」
耶露蜜娜毫不留情的評分，令艾霞沮喪地趴在桌麵上。
「……嘉溫是代表十五世紀，發源於戈爾朵拉王國的藝術複興派的藝術家。」
「這樣不是答對了一半嗎？」
「……他代表的不是團體，而是思想。還有，嘉溫最特殊的地方不是藝術品，而是身為煉金術師所發明的武器。這也是為什麽即使他是當時被視為異端的藝術複興畫家，仍能免於遭受迫害的理由。」
「他是藝術家，卻發明了武器嗎？」
這個馬克倒是第一次聽說，確實不是一般人會知道的知識。他內心一邊暗忖耶露蜜娜在上課時話好像特別多，一邊老實提出內心的疑問。
「馬克先生，你不知道嗎？從前的藝術家生活非常辛苦，還會因為某些作品遭到國家施壓，受了不少苦難呢。」
「……這可是你剛才答錯的問題喔。」
被馬克用平靜卻帶有威嚴的聲音指摘，艾霞又沮喪地縮起肩膀。那模樣令人不禁苦笑，馬克將茶杯放在艾霞麵前說：
「我一聽到那個名字，就會想起另一位嘉溫伯爵。」
「……伯爵？」
耶露蜜娜抬起頭，挑著眉問。雖然不知道貴族間交流的詳情，不過對耶露蜜娜而言，似乎不該有哪個爵位是自己沒聽過的人名，她好像因此感到不可思議。
「你不認識嗎？」
耶露蜜娜搖搖頭，艾霞先是歪了歪頭，然後忽然出現驚覺的表情。
「艾霞應該知道吧？那個人在拉其那斯應該是無人不知、無人不曉的人物。」
被馬克這麽一說，耶露蜜娜不服氣地眯起翠玉色的雙眸。
「……說來聽聽。」
「啊.耶露蜜娜……你最好不要問。」
「也對……那的確不是耶露蜜娜喜歡聽的話題。」
見馬克因艾霞阻止而決定不再說下去，使耶露蜜娜更加不滿，眼睛眯得更細了。
「……都說到這個地步了，不如把話說完吧。」
說得也是，中途打斷的話題，反而更讓人在意後續。馬克端正姿勢，若無其事地移動到能被光線照出影子的位置。
「那我就冒昧說明了……這是開拓時代初期的事。嘉溫伯爵帶著所有家當和許多仆人遠赴海的另一端。到了那裏，先是利用當地原住民為他蓋了豪華的洋房，完工後卻欺騙他們，將原住民加以處刑。」
說到這裏，馬克突然察覺艾霞還在眼前。她也是原住民，聽到族人的悲劇，心情一定不好……不過還好，看她的樣子，隻是屏氣凝神地聽故事聽得入了迷，似乎將故事就視為故事，並未深思太多。
「被處刑的其中一個原住民在斷氣前，對伯爵下了詛咒。留下的遺言內容是：原住民所祭祀的惡靈——〈佛爾·沃雷〉，將會把伯爵全家吞噬殆盡。」
馬克壓低聲音說著，臉上籠罩著陰影。是光線的關係嗎？耶露蜜娜麵無表情的臉更顯得鐵青。
「嘉溫伯爵對〈佛爾·沃雷〉的詛咒嗤之以鼻，自顧自回到洋房中。沒想到，當天晚上就發生了可怕的事件。」
艾霞一臉驚恐地吞了口唾沫。看到聽的人露出如此明確的反應，說故事的人更起勁了。馬克偷偷將燈籠拉近，強調臉上的陰影。
「最早察覺異狀的，是那個家裏的執事。到了晚餐時間，卻沒聽見廚師按鈴，於是他走到廚房一看……那裏一個人也沒有。隻有切到一半的食材和放在灶上的鍋子維持原樣，也沒有激烈打鬥的痕跡。看起來就像廚師和廚房女侍隻是暫時離開而已。」
和艾霞形成對比的
，是耶露蜜娜麵無表情的臉。或許這類話題隻讓她覺得無聊吧。
「執事命令雜役去找廚師，自己上樓向伯爵報告……可是，這時洋房裏匆然響起哀號，是從屋頂閣樓傳出的。」
這間洋房酌屋頂閣樓雖然用來當作儲藏室，也有許多女仆在那裏生活起居。尤其是負責裁製洋裝的裁縫，幾乎整天都待在閣樓裏。
「執事去查看情形時，閣樓窗戶敞開，仆人們全都失去蹤影。一定發生什麽可怕的事了，有這種預感的執事召集剩下的仆人……不料，連剛才去找廚師他們的雜役都沒有回來。」
馬克說到這裏暫且打住，視線投向艾霞與耶露蜜娜做確認。
「最後隻剩下伯爵和執事。兩人拋下洋房，試圖搭馬車逃離……卻看見玄關有幾道磷光飄過。」
艾霞伸手緊緊抓住耶露蜜娜。馬克看著她們，說出故事的尾聲。
「磷光中，有被伯爵處刑的原住民身影。接著，伯爵身邊的執事也發出短促的哀號，瞬間消失了身影————」
「呀啊————！」
在故事即將說完時，艾霞終於忍不住尖叫起來。她實在叫得太大聲了，馬克隻好搗住耳朵。
「……艾霞，現在還不用叫得這麽大聲。你看，連耶露蜜娜都被你嚇到了。」
剛才艾霞實在叫得太大聲，應該真的被嚇到了吧。隻見耶露蜜娜站起身，撞翻了椅子。
「可、可是……馬克先生說故事時的臉好恐怖……」
在燈籠火光下強調出陰影的微笑，似乎真的很詭異。艾霞哭著咕噥。
馬克無可奈何地苦笑著，將耶露蜜娜的椅子扶正。
「對耶露蜜娜來說，這故事太無聊了吧？」
她平常就喜歡把自己關在書房裏看書，其中當然也包括靈異小說。早已浸淫在文學世界中的她，街頭巷尾流行的這種通俗怪談自然是不足為奇。
「……倒也不是這樣。」
或許是剛才的哀號造成的影響，她說話的語氣有些顫抖。馬克為了讓她冷靜下來，倒了一杯新的紅茶。
「好像打擾你們上課了呢。」
「啊、唔……也、也對。」
艾霞趕緊將散亂的書本和羊皮紙重新排整齊，書本的一角卻掃到桌上的墨水瓶。
「啊——」
艾霞大叫起來時，墨水瓶已經從桌上掉落了。
碰——馬克趕緊用力跺腳。
隨著馬克的指令，室內所有影子一齊蠢動，製止墨水瓶掉落，於是它就這樣懸在半空。因為馬克「抓住」了墨水瓶的影子。很幸運地，墨水並未溢到地毯上。
「艾霞，我不是經常提醒——咦？」
馬克才剛鬆了一口氣，把注意力轉移到艾霞身上時，燕尾服衣襬卻被拉住了。
轉身一看，竟是耶露蜜娜。不知為何，她的手裏緊抓著馬克的燕尾服下襬。
「呃……耶露蜜娜？」
聽見馬克困惑的聲音，耶露蜜娜這才回過神來，膽怯地放開手。接著，她雖然像是重新振作般拿起茶杯，手卻依然微微顫抖，翠玉色的眼瞳泛著淚光。
仔細一看，她的臉也是蒼白的，似乎在強忍著什麽。
「……真是失禮了，您不敢聽靈異怪談嗎？」
馬克帶著沉痛表情彎下腰，耶露蜜娜賭氣地不發一語，隻是啜飲紅茶。
後來，耶露蜜娜雖然重新開始為艾霞上課，聲音卻依然顫抖，出題時還搞錯了正確解答，完全無法好好上課。
留下耶露蜜娜與安慰她的艾霞，馬克尷尬地離開了寢室。
※
「——然後呢？那故事的最後結局是什麽？」
喀——隨著清脆的撞擊聲，球一落袋，白發少女便將球杆轉一圈，放在身後，一腳跨坐在桌麵上。原來是撞球台。
這裏是洋房的娛樂室。包括馬克在內的六名男女，正在這裏打撞球。
白發少女——要是洋房的裁縫師，由於兼任女仆，工作也包括伺候耶蜜麗娜更衣。
「伯爵也被〈佛爾·沃雷〉吞噬，故事結束。」
「這一類的怪談，應該有可以逃離怪物的方法吧？」
用悠哉到不行的聲音這麽說的，是在另一張球台邊撞球，年齡不詳的青年——多明尼克。他是洋房的總管，除了園丁亞隆外，是所有仆人裏最年長的。
「逃亡，直到天明。」
嘴裏嘟噥著不成句的單字，和多明尼克用同一張球台的女性是——瑟莉亞。她似乎也聽說渦這個怪談。瑟莉亞的身高幾乎和馬克一樣高，雖然用毫無抑揚頓挫的冷靜語氣說話，卻有著一頭代表激情的紅發，以及一雙藍寶石般的眼睛。她是洋房裏的廚師。
「啊哈，如果是我，才不會讓獵物逃到天亮呢。夜晚可是很長的，不好好享受這段漆黑的時光，未免太浪費了吧？」
一邊這麽說著，一邊熱切地注視著要的，是洋房的醫生兼園丁助手——潔諾芭。她一如往常穿著一身黑衣，隻不過因為剛洗完澡，臉上沒有化妝，在睡衣上披著外套。
「如果是我，天亮前就先斬了對方……」
要說著，把球杆當成長刀舉起，光是麵對著她就能感到一股彷佛撕裂身體般的殺氣。潔諾芭撥動一頭美麗的黑發，彷佛死要麵子似地躲進球台陰影下。
「哼……我隻是舉個例子，你用不著這麽生氣。」
「公主，不必為潔諾芭的玩笑話氣成這樣吧？」
不知從哪裏冒出的聲音，試圖為嚇得格格顫抖的潔諾芭緩頰。
包括要在內，馬克等四人在屋內張望了半天，這才發現潔諾芭他們用的那張撞球台旁，有個東洋青年。
他有著修長的四肢，穿著華美的藍色隨從裝。明明打扮得很引人注目，長相卻很難令人留下印象，這人正是隨從逢魔。
「逢魔……你什麽時候出現在那裏的啊？」
要這麽問著，馬克也跟著點頭。他究竟什麽時候來的，眾人一點都沒注意到。
「咦？怎麽這麽問，我從一開始就在這裏了，不是嗎？一直在和潔諾芭對打啊……」
這麽說來確實如此，要不是有人跟潔諾芭對打，她應該早就跑到要身邊了吧。
晚飯後聚集在這裏打撞球，是這六個人每天必做的事。令人費解的是，每次都沒人知道逢魔到底是何時出現，有時甚至沒看到他出現。不過，不排除隻是馬克他們直到最後都沒注意到他的可能性。
盡管如此，他的存在感竟能薄弱得連多明尼克都察覺不出，這到底是怎麽一回事啊。無視一臉受傷的逢魔，多明尼克咧嘴一笑，點頭說道：
「話說回來，我還不曉得耶露蜜娜小姐不敢聽靈異怪談呢。有時她也會拿些怪談小說來看，我還以為她對這類故事早就看膩了。」
「我也是這麽以為……啊，請裝作沒聽到這件事喔。」
馬克這才察覺自己不小心泄漏了主人的醜態。
多明尼克依然笑得一臉悠哉，令馬克感到一絲不安。這時，要發出訝異的聲音：
「這表示她也是個人吧？奇怪的是為什麽艾霞會不敢聽這類故事啊？她明明是個契約者。」
「亡靈。不可視。難以化灰。」
「啊，原來是這樣。」
要接受了瑟莉亞的解釋。
艾霞的能方，是將映在眼瞳裏的東西化為「灰燼」。正因為這是一種壓倒性的能力，她最怕的就是這種能力派不上用場的時候。
「要，你都不會怕鬼嗎？」
要雖是契約者，畢竟還是個年輕女孩。像個女孩一樣撒嬌說自己怕鬼，也不是什麽壞事。
被
滿懷期待的馬克這麽一問，要原本瞄準的球偏離球袋，彈跳起來。
「……噯，我自己不就跟鬼沒什麽兩樣嗎？」
「啊……抱歉，我失言了。」
要在來到洋房前，由於付出的代價是「實體」，因此她就像鬼魂一樣沒有身體。問這樣的要怕不怕鬼，確實是少根筋。
要不悅地背轉過身，朝瑟莉亞望去。
「我倒是想問，亞隆總是一個人做些什麽啊？」
艾霞和耶露蜜娜在上課，除了她之外的仆人，不在這裏的隻有瑟莉亞的父親亞隆了。他是個溫柔敦厚的人，應該不討厭和大家交流感情，卻不知為何，每到這個時間他總是獨自落單。
瑟莉亞用無奈的聲音說：
「在庭院散步。」
「這個時間嗎？」
「對。晝夜，景色不同。」
「喔喔，夜晚的森林又是另一種美嘛，我有時候也會到庭院裏走走。」
或許同為麵具一族的關係——亞隆和潔諾芭平常都戴著麵具——潔諾芭對此深表理解。
總之，庭院在白天與黑夜看來似乎有不同的麵貌。腦中想像背著月光在庭園中徘徊的巨漢身影，馬克不由得聯想到，或許〈佛爾·沃雷〉的外表也像那樣。
他一邊思考著這些，一邊架起球杆，將瞄準的球敲進洞內。
喀——隨著清脆美妙的聲響，勝負已決。
「我贏了，這麽一來就以兩勝領先了呢。」
「啊——！還不算，剛才都是你害我手抖了一下，那一球無效吧。」
「你說什麽傻話啊，實際對戰時你也會說這種話嗎？」
要生氣地眯起琉璃貓般的雙眸，卻無法反駁。馬克心滿意足地望著她，多明尼克忽然嚴肅起來，低聲說道：
「既然如此，我們這邊也快分出勝負了，不如交換對手，大家意下如何？」
這時的他，不是平時那個人畜無害的多明尼克，而是有若凜然如騎士般嚴肅表情的總管。
馬克心想，真虧他變臉能夠變得這麽快，於是苦笑著回應：
「這意思是，由我和多明尼克交換吧？」
雖然不知道他認真到什麽程度，不過多明尼克向來不吝於對要展現好感。現在，是該給他這個上司一點麵子的時候。
要帶著一臉不甘願的表情目送馬克離開，和眼前的多明尼克對峙。
「哼，賭金跟那家夥一樣就行了嗎？」
要這句話，令多明尼克微微挑眉。
「嗯，我看，還是請瑟莉亞跟你對戰吧。我和馬多克單挑。」
宛如舉劍的騎士一般，多明尼克的球杆尖端直指馬克。一道汗水沿著馬克的臉頰滑落。
「這、這個，多明尼克先生……？這隻是遊戲，你應該很清楚吧？」
「沒問題，我很清楚必須認真分出勝負。」
——你根本就沒搞清楚嘛……！
無視於在心中悲傷吶喊的馬克，潔諾芭湊近要的身邊。
「既然如此，要小姐，拜托你跟我對戰吧。如果我贏了，今夜你就成為我的人吧！」
「……無所謂。不過，要是我贏了，就要禁止你靠近我半徑十席克以內的地方。」
要是認真的。這賭命般的話語，令潔諾芭顫抖了起來。
「我說，多明尼克先生，如果是要認真分出勝負的話，要不要先想辦法解決那邊的事？」
「沒問題。要小姐絕對不會輸的。所以，我也要麵對我自己的戰鬥。」
就這樣，馬克今天又散財了。
※
深夜，從陽光中獲得解放的影子的世界。
馬克的影子，從陽光的製約中獲得解放，擴張到覆蓋了整棟洋房。馬克察覺到擴張的影子那不安定的氣息，於是匆然驚醒。
雖然不是刻意要監視它，但若不去留意它那逐漸增強的能力，影子就會擅自將周遭一切加以覆蓋。
——似乎有人在走動……？
仆人們從一大早就有工作得做，晚上總是很早就寢。現在已是所有人都熟睡的時間。在這樣的深夜裏，不知怎麽地傳來有人在地下室徘徊的氣息。
對方抹消氣息的能力也很強，腳步聲就不用說了，連呼吸聲和衣服布料摩擦的聲音都完整消去。馬克如果不是察覺自己的影子而驚醒，想必也不會發現。
馬克躺茌棉被裏追蹤那股氣息——不久之後，發現那是瑟莉亞。
——大概是去上廁所吧。
睡傻的腦袋隻能想到這個解釋。瑟莉亞朝著廚房的方向前進——廁所和浴室也在這個方位上。
馬克不願監視同事的行蹤，將瑟莉亞的影像從意識中移除。接著，他叫回擅自四處走動的〈古夫·林〉——這種無視於自我意誌而發動的行動，馬克稱之為夢遊——再次將自己交給睡魔。
於是，馬克在夢與現實的邊境仿徨了好一會兒，這次——
叮鈴——澄澈的銀鈴聲，在洋房內響起。
「叫人鈴……？」
睡眠再次受到妨礙的馬克，發出困擾的嘟噥聲。不過想到那是主人在叫喚自己，他隻好無可奈何地爬出被窩。
——要不是在耶露蜜娜身邊嗎……
晚上需要伺候的事，與其讓馬克這個異性來做，大部分還是交給同為女性的要更適合。雖然不認為耶露蜜娜叫的是自己，然而為了謹慎起見，馬克還是拿起放在枕邊的眼鏡，在睡衣上披上燕尾服。
正當他在做準備時，再次察覺走廊上有人的氣息。從沒有特別收斂腳步聲這點來看，來人應該是艾霞吧。
馬克將燕尾服的衣襬拉直，輕輕將眼前的門關上。
「是艾霞嗎……？」
從走廊另一端走來的，果然是個原住民少女。因為時間是晚上，所以她的頭發並未紮起，服裝似乎也是原住民特有的衣飾。那是一套全身上下綴滿衣帶的奇妙衣裳。
少女也察覺到馬克的存在，抬起頭露出不安的表情。四下昏暗，發型又和平常不同，艾霞看起來和平時給人的印象不大一樣。睡得迷迷糊糊的馬克，依然將之歸咎於夜晚的緣故。
「剛才好像聽見鈴聲……」
「是啊，我也聽見了。」
「這麽晚了，不知道有什麽事？」
「有要在，應該沒問題才是。不過為防萬一，還是過去確認看看吧。」
馬克這麽一說，少女也輕輕點頭。黑暗中看不清她的表情，隻感覺得出她似乎很擔心。為了讓她放心，馬克伸手拍了拍她的頭。
夜晚的洋房裏，即使隻是一點小聲音也聽得很清楚。雖然不至於是打破油燈之類的意外，但也不排除需要人手的可能性。兩人就這樣一起朝著耶露蜜娜的寢室走去。
深夜裏，階梯上靜寂無聲，每踏一步，腳步聲都引起清晰的回音。
「等、請等一下，你走太快了。」
艾霞這麽說著，慌慌張張地抓住馬克的手。就像剛才被尋常的怪談故事嚇到一樣，對少女而言，漆黑的夜晚似乎也是相當可怕。
「我、我想問個奇怪的問題，剛才是不是也有誰從走廊上經過？」
「喔……你也發現啦，是瑟莉亞小姐喔。」
瑟莉亞抹消氣息的功夫很高明，然而這女孩居然能夠察覺她的氣息，果然不是普通人。
「不，我隻是剛好睡不著，所以才會察覺。」
她大概是聽了馬克說的怪談而失眠了吧。馬克有種做錯事的罪惡感，再次輕拍少女的頭。
「那個怪談是編出來的，隻是為了嚇嚇晚上不睡覺的孩子。這間洋房裏聚集了這麽多契約者，不會有那種東
西潛進來的啦。」
即使馬克這麽說著，試圖安慰她，少女臉上仍籠罩著不安的陰霾。
「……其實，我也聽說過〈佛爾·沃雷〉的詛咒。你應該知道那個故事還有下文吧？」
「下文？結局不是連伯爵也消失了嗎？」
馬克這麽一問，少女卻搖頭否定。
「不是的。光是殺死阿爾伯特·嘉溫伯爵，〈佛爾·沃雷〉還無法滿足。因為祭祀自己的氏族全被殺光了啊……」
聽到這個故事還有自己所不知道的下文，馬克略顯驚訝。
「所以，〈佛爾·沃雷〉會潛進講述自己故事的人身邊，那個故事，不能說出最後的結局。」
膽怯的少女口中的傳說，卻比自己下午講的怪談還有說服力。馬克將不知何時滑落的眼鏡往上推，笑著安撫她。
「那隻是一般的怪談而已，不用這麽害怕。」
他才這麽一安慰，少女便用琥珀色的雙眸望向馬克。
「……可是，〈佛爾·沃雷〉曾經是克朗一族祭祀的對象呀。」
這句話，使馬克不由得停下腳步。
克朗——身為大陸原住民的他們信仰精靈，擁有開拓民所沒有的力量。然而，不願意使用那種力量的原住民們，因此被開拓民殘忍虐殺，走上末路。精靈們失去祭祀自己的原住民氏族，也失去了自己的〈容器〉，在大陸上徘徊遊蕩。
這就是為什麽大陸上有這麽多契約者的緣故。所謂的契約者，正是和精靈締結契約的人。
失去祭祀自己的氏族，徒有其名地四處遊蕩的精靈〈佛爾·沃雷〉——這麽一想，忽然不覺得那隻是編造出來的尋常怪談。
馬克胸中湧現一股淡淡的憂慮。為了揮去這股不安的情緒，他用力甩頭。
「別說傻話了。如果那是契約者，我和你應該都有辦法應付吧？映在你眼中的一切，都無法逃離你手掌心，不是嗎？」
「可是，現在是晚上……」
和馬克正好相反，在失去陽光的夜裏，艾霞的能力會急遽減退。她會如此不安，也不是沒有道理。
「我的能力，在夜晚時會解除限製。再說就算對方從我手中逃脫，乜不可能逃離要的控製範圍。」
馬克說著對她微微一笑，少女這才似乎鬆了一口氣，回以一個無力的微笑。
不久，兩人抵達二樓，站在耶露蜜娜的寢室門外。門上刻著單翼模樣的紋徽，馬克輕聲地在門上敲了兩下。
門內傳來「進來」的回應，馬克恭恭敬敬地彎腰將門打開。
「抱歉這麽晚來打擾，您是否按了叫人鈴？」
馬克拾起頭，看到耶露蜜娜坐在床上，手中不安地捏著棉被，表情還算鎮定。
環視屋內，原以為應該在場的要卻不在。馬克疑惑地問：
「要……沒有回應您的召喚嗎？」
耶露蜜娜搖搖頭。
「……我就是聽見要房內傳來奇怪的聲音，你過去看看好嗎？」
兩人麵麵相覼，接著馬克點點頭。
「我去看看吧，艾霞，請你陪在耶露蜜娜身邊。」
聽他這麽一說，耶露蜜娜不知為何歪著頭，彷佛十分詫異。
旁人很難從麵無表情的耶露蜜娜臉上揣測她內心的想法。馬克決定先前往要的寢室，伸手敲了敲門。
門——毫無阻礙地敞開了。
「要……？」
白發少女的身影並未出現。床上有些淩亂，窗戶大大地敞開著。純白的窗簾在晚風中搖曳，這間房裏沒有人的氣息。
馬克一邊注意四周，一邊朝窗戶奔去。被滿天星光照亮的窗外，也沒有人的氣息。
——她上哪去了……？
一陣令人不愉快的焦躁感襲來，方才和艾霞談論的靈異怪談閃過腦海。
——〈佛爾·沃雷〉會潛進講述自己故事的人身邊——
馬克甩甩頭，想把這句話從腦中甩掉。這時，他忽然察覺窗邊有什麽東西在發光。
「這是……要的……？」
藏在窗簾陰影下，馬克起初並沒有發現的，是一把小刀。失去愛刀的要，總是隨身攜帶這把名為「莫德雷特」的小刀。
裸露的刀身上，並未沾上血液之類的東西。
——不可能吧……像要這種程度的契約者，會在毫無反擊能力的情形下落敗嗎……？
要是洋房裏最頂尖的契約者，她既然撥了刀，就表示一定有那個必要。曾有「什麽」出現在這裏。這樣的要，竟然會丟下自己的得意武器，當時的情況簡直令人難以想像。
在沒有激烈打鬥的狀況下，要留下武器，消失了身影。
——沒有激烈打鬥……
這點和自己下午敘述的怪談，有著令人不安的相似之處。馬克再次甩頭，想甩開心中的猶疑，不顧夜已深，他大聲喊道：
「潔諾芭！快來，要需要你！」
洋房頓時傳出地震般的隆隆巨響，要放在桌上的小刀被震得喀答作響。
「——收到，要小姐！」
黑色少女衝進房內，離馬克出聲叫喚才不到十秒鍾的工夫。
馬克退開一步，少女毫不遲疑地朝床鋪撲去。
「……唔？要小姐人呢？她上哪去了？你不是已經明白我的心意了嗎？我們之間還有什麽障礙——嗚哇：」
發現自己撲了個空，潔諾芭難掩內心的慌亂，馬克隻得先揍她一拳，好讓她鎮定下來。
「冷靜點，把你叫來的人是我。」
「你能再度察覺黑色的優點，我真的感到很欣慰，不過，現在我的身體和心都是要小姐的……」
……看來，她還沒恢複正常。馬克撿起要的小刀，潔諾芭全身發抖。
「呼……你冷靜點，我或許太激動了，可是你也沒必要拿刀吧。」
「不，這把小刀有要的味道，我希望你能用這個來追蹤她……」
「這是怎麽回事？」
「要失蹤了。可能被卷入了什麽麻煩事，以我的能力無法找出要，希望你能發揮力量找尋她。」
「那你要做什麽？」
「如果有盜賊入侵，目標一定是耶露蜜娜。我得去保護她。」
馬克的回答，潔諾芭似乎也能接受。於是她嗅起刀上的氣味……不對，是再次撲上要的床鋪，貪戀地吸著上麵的殘香。
她那野獸般的行為令馬克頭疼起來，潔諾芭好不容易才甘願離開床鋪，不知道是不是錯覺，她臉上似乎掛著心滿意足的表情。
「那麽，由我來追蹤她。等等我，我這就來了，要小姐。今夜要讓你成為我的人！」
目送潔諾芭從窗戶跳出去，馬克發出呻吟般的低喃。
「要……」
要應該不會出事，再說，就算真有什麽萬一，潔諾芭也能幫她療傷。
——請一定要平安無事……
懷著對搭檔的擔憂，馬克再次走回耶露蜜娜的寢室。
馬克一回寢室，就看到艾霞不知所措地站在門口。
「啊，馬、馬克先生，發生什麽事了嗎？」
看她的模樣，似乎是因為擔心而前來查看。耶露蜜娜還低著頭，坐在跟剛才一樣的地方。
馬克和艾霞一起走進房間，耶露蜜娜麵無表情地揚起視線。
「……要呢？」
「人不在。」
馬克搖搖頭，取出要的小刀。
「屋裏雖然沒有打鬥的跡象，不過要已經拔出了刀，也有可能是發現小偷，或許早就追上去了。總之，我先請潔諾芭去找她。」
即使如此答覆耶露蜜娜，馬克也知道要
去追小偷的可能性非常低。如果真的發生這種事，要采取行動時，一定會讓其他仆人知道發生了什麽事。
話說回來，想瞞著耶露蜜娜擅自潛入海市蜃樓洋房，原本就是一件不可能的事。沒有耶露蜜娜的許可就看不見這棟洋房，也不可能找到洋房而闖進來。
這下子就連耶露蜜娜也跟著擔心起來。隻見她捏緊裙襬，又低下頭去。
「奔跑吧——〈古夫·林〉！」
從馬克腳下延伸而出的「影子」，朝屋內與屋外擴散。
——不隻是要，連瑟莉亞也不見了？
擴散的影子能感受到耶露蜜娜和艾霞、多明尼克的存在，卻無法捕捉到要與瑟莉亞的氣息。至少她們並不在洋房內。
——那兩人都被撂倒了嗎？
馬克的影子隻要碰觸到會動的東西——擁有心跳和呼吸等最低限度的生命徵光的東西，就能辨識對方的存在。然而，對於不再進行生命活動的屍體等「東西」，則探測不到。
要和瑟莉亞已經死了——馬克拚命地揮去這個念頭。接著，他感覺到多明尼克走進玄關大廳的氣息。
馬克在耶露蜜娜身旁屈膝，下定決心開口。
「小姐，看來似乎出了什麽問題。多明尼克先生已經來到玄關大廳，我們下樓吧。」
眾人下樓來到玄關大廳，看到多明尼克帶著一如往常的悠哉表情站在那兒。
「多明尼克先生，要和瑟莉亞小姐不見了。」
一聽到要的名字，多明尼克那雙不知道睜開還是閉著的眼睛忽然瞪大。
「告訴我詳情。」
馬克知道的詳情，也隻有察覺瑟莉亞小姐晚上離開自己的房間，接著是要的失蹤，最後是在屋內感覺不到她們兩人的氣息，頂多就是這樣了……
說明已請潔諾芭去追蹤的事之後，多明尼克似乎瞭解到事態嚴重，也收起平日悠哉的模樣，對馬克點點頭。
「馬多克，以你的能力，能探索洋房內全部的領域嗎？」
「我可以用影子將整個範圍全部包圍起來，但是，要徹底探索就沒辦法了。該怎麽說呢，範圍一擴大，影子的注意力就會相對渙散。如果隻限定一間房間，應該可以調查得詳細一點。」
多明尼克發出沉重的歎息。
「我明白了。那麽，你就待在耶露蜜娜小姐身邊吧。我和艾霞兩人去找。」
「啊，我也要去嗎？」
「就算是夜晚，隻要是眼睛看得見的東西，你還是有辦法將之變成『灰燼』吧？」
多明尼克雖是人類，卻擁有足以壓倒契約者的力量。隻要有他引導艾霞，想與他倆為敵是很困難的事。
另一方麵，馬克的能力是事先察覺潛入附近的事物，比較適合守在耶露蜜娜身邊。
馬克從未見過多明尼克如此認真的一麵，即使如此，心中的不安之感還是不斷加劇。
「多明尼克先生、艾霞，請千萬小心。」
多明尼克堅定地點頭，艾霞則對馬克投以擔憂的視線，跟著多明尼克離開。
※
廚房——這裏原本是仆人生活超居用的場所，將主人耶露蜜娜帶到這裏，照理說是不被允許的。然而，馬克剛到洋房沒多久時，耶露蜜娜也曾跑到地下室；更何況在寢室裏就無法泡紅茶給她喝了。
因此，兩人現在才會來到廚房裏。馬克燒了開水，泡了紅茶，端到耶露蜜娜麵前。
「……這裏也沒有打鬥的痕跡呢。」
耶露蜜娜捧著茶杯，像在確認什麽似地喃喃低語。馬克的表情瞬間有些許僵硬，不過隨即對她報以微笑。
「是啊，說不定要是在外麵發現了可疑人物。如果是在屋外，以我的能力，要察覺就有點困難。」
雖然也可以透過能力，分批將整個範圍包圍起來，不過萬一要正在和敵人對戰，那就有可能令她無路可退。
聽了馬克的回答，耶露蜜娜這才抬起頭來。那雙望向馬克的翠玉色雙眸不像平常那麽迷蒙，難掩眼底的不安。
「……第一個消失的人是瑟莉亞吧？」
「耶露蜜娜！」
馬克知道耶露蜜娜想說什麽，急忙大喊她的名字打斷了她。
「這隻是巧合罷了。」
在馬克下午提起的怪談中，第一個失蹤的人是廚師，而洋房的廚師正是瑟莉亞。另一方麵，故事裏第二個失蹤的是住在屋頂閣樓的仆人，而這間洋房裏，住在樓上的隻有要一個人。
種種巧合令人愈發不安焦躁。馬克況且如此，更別說是害怕聽恐怖故事的耶露蜜娜了。
為了讓她放心，馬克對耶露蜜娜微微一笑。
「耶露蜜娜也有害怕的東西啊？」
聽他這麽一說，麵無表情的耶露蜜娜眯起翠玉色的眼睛，忿忿不平地說：
「……現在是開玩笑的時候嗎？」
「怪談什麽的，真的隻是開玩笑而已。耶露蜜娜不需要在意那種事。」
聽到馬克這麽說，耶露蜜娜翠玉色的眼瞳浮現驚訝的神色，接著輕輕歎了一口氣，拿起茶杯。
「……以前，有次多明尼克和父親一起外宿的時候……」
耶露蜜娜難得說起從前的事，馬克睜大眼睛默默傾聽。
「……那時，我因為身體不舒服，於是留在洋房裎。其他的仆人，都是隻要我不出聲就不會過來的人……那是個暴風雨的夜晚，每次打雷屋子都震得很厲害。」
原本仆人就不能隨便出現在主人麵前。如果是位階較低的仆人，不小心遇到主人時，還得背過身去，盡力抹消自己存在的氣息才行。當然也不可能和主人感情親密。
「……那時，我發燒了，所以分不出是夢境還是現實。隻是……我看到了。」
不知她想起了什麽，她抬起頭來望向馬克的眼神中蒙上一層屬於契約者的陰影。
「看到了什麽呢……？」
馬克的疑問，使耶露蜜娜下定決心開口：
「……我看到有一張臉，冷冷地望著我。那是一張和我長得一模一樣的臉——但是不是耶蜜莉歐，真要說的話，是個和現在的我一模一樣的女孩。」
這似乎就是耶露蜜娜懼怕鬼魂的理由。
「……我想，那說不定就是〈阿爾斯·馬格納〉。」
〈阿爾斯·馬格納〉——那是耶露蜜娜所擁有，超越契約者異能之力的精靈。讓這棟洋房成為海市蜃樓洋房，靠的也是〈阿爾斯·馬格納〉的力量。馬克也知道，耶露蜜娜畏懼著那份力量。
沒想到竟不經意窺見耶露蜜娜煩惱的一部分，即使有些猶豫，馬克仍用自己的手包覆耶露蜜娜捧著茶杯的手。
「沒有問題的，你不是一個人在這裏。或許我力量卑微，但是隻要你需要我，我一定會在你身邊。」
這就是馬克留在洋房的理由。任何契約者在〈阿爾斯·馬格納〉麵前都是無力而渺小的。即使如此，至少能做到陪伴在她身邊，所以，馬克選擇了留在耶露蜜娜身旁。
耶露蜜娜驚訝地眨動雙眼，又害羞地背轉過身。
「……亞隆不知道在做什麽呢？」
「試著找他看看？」
「……可以嗎？」
「雖然注意力必須用來戒備這間房間，不過如果隻限門房小屋，同時探索是沒問題的。」
如此回答之後，馬克便對著影子輕聲細語。
兩人隻顧著注意潛入屋內的入侵者，都忘了如果是來自外部的入侵者，亞隆不可能沒發現。隻要聯絡上他，或許就能得知入侵者的真麵目？
馬克這麽一想，決定開始探尋……但是，怎麽也察覺不到應當待在門房小
屋裏的亞隆氣息。盡管早有預感，沒想到預感果然成真，馬克再也無法維持輕鬆的表情。
——連亞隆都被幹掉了嗎……
耶露蜜娜一定也看見了吧，隻見她不安地抓住馬克燕尾服的下襬。
「……他不在呢。」
「非常抱歉，我沒能找到他。」
耶露蜜娜喪氣地低下頭，馬克輕輕扳開她抓緊燕尾服的手，將之握在自己手中。
為了鼓勵耶露蜜娜，正當馬克準備開口的時候——
『多明尼克先生！』
一聲淒厲的尖叫聲，響徹了深夜裏的洋房。
耶露蜜娜臉色發自，倒抽了一口氣。倉促之間，馬克將意識集中在影子上。
——人在哪裏………
尖叫的人應該是艾霞，但叫聲在四處引起回音，很難確定她所在的位置。馬克找尋杵影子，終於在玄關發現了移動中的氣息。
「找到了，在玄關大廳。兩人似乎都平安無事——咦？」
「……怎麽了？」
「似乎外出了，我追不上。」
氣息的來源有兩個，但兩人移動得很快。隻要一出了洋房，馬克就無法探測到氣息了。
——是在追趕什麽嗎？還是被帶走了呢……
無論如何，馬克能確認的隻有那是兩股氣息，至於是否真是多明尼克與艾霞就不得而知了。因為無法區別，也可能是入侵者。馬克的影子畢竟並非萬能，能知道的就隻有這些了。
——該追上去嗎？可是，又不能讓耶露蜜娜暴露於危險之中……
馬克的任務就是守護耶露蜜娜。可是，如果多明尼克他們真的遇上什麽危險，現在追上去或許還來得及補救。
就在馬克猶豫著無法做出判斷時，耶露蜜娜靜靜起身。
「……應該要去追他們吧？」
她說得理所當然，馬克鬆了一口氣，彎腰鞠躬：
「小姐所言甚是。」
※
兩人抵達玄關大廳時，不消說，那裏已看不見半個人影。門是敞開的。
「沒有打鬥的跡象……」
馬克確認了周遭之後如此喃喃低語。就連地上鋪的地毯都不顯淩亂。追根究柢，如果這棟安靜的洋房裏真有人展開打鬥，一定會在屋內引起回音，不用等到現在，眾人早就知道了。
「……馬克。」
馬克正在檢視四周時，耶露蜜娜指著地板上的某處說道：
「這是……多明尼克先生的？」
掉在那裏的，是多明尼克愛用的鋼筆。一將它撿起來，耶露蜜娜就用力抓住馬克的燕尾服下襬。
馬克轉頭一看，那雙翠玉色的雙眸已盈滿淚水，隨時可能滴落。
——剩下的隻有伯爵與執事——
在故事裏，那兩人之中先消失的是執事——若照這順序看來，下一個失蹤的人就是馬克。也難怪耶露蜜娜如此不安。
然而，馬克卻也沒有能力去安慰她。就算說出安慰的話，聽在耳中隻會覺得毫無意義。
即使如此，馬克還是張口試圖說些什麽——忽然間，他察覺到那個氣息。
「耶露蜜娜。」
馬克靜靜站起身來，從玄關大門的縫隙間，看得見有微微發光的光球飄浮在半空中。
「抓住吧——〈古夫·林〉！」
馬克一做出指令，周圍的影子便一口氣凝聚——
——抓不到……？
光球不可能沒有影子，隻是它們如火焰般輕飄飄地搖曳，無法捕捉。
「不對，這是……尖晶螢？」
「……尖晶螢？」
馬克脫口而出，耶露蜜娜也發出訝異的驚呼。
在那裏飄浮的，是一種叫尖晶螢的昆蟲。這種尾巴會發光的蟲，如果停在葉子上還有辦法捕捉，一旦進入浮遊狀態，飄浮的光源造成影子搖擺不定，就連馬克也無法捕捉。
「……為什麽尖晶螢會出現在這裏？」
耶露蜜娜會有這樣的疑問，是再合理不過。
尖晶螢的活動期間隻有從梅雨季到初夏，時間非常短暫。不隻如此，這種纖細的昆蟲隻能生存在乾淨的水邊。
然而，這附近隻有一條近乎乾涸的小河流。雖然新的運河已開始建設，但卻尚未開通，像這種逐水而居的生物要跋涉到這裏定居，應該還需要一段時間才是。
就季節而言，夏天已經過了，現在正是秋天。不但不是尖晶螢孵化的季節，也沒有它們能夠生存的環境。
「既然會在這種時候出現，一定和這場騷動有關。」
「……能夠追蹤它們的來源嗎？」
「隻要您一聲令下便可。」
馬克恭恭敬敬地鞠躬，耶露蜜娜輕輕點頭。
隻要找到尖晶螢出現的源頭，一定就能找到事件的答案。在這樣的預感驅使之下，馬範和耶露蜜娜踏入夜晚的庭院。
「沒想到數量竟然這麽多。」
愈往前走，尖晶螢的數量就愈來愈多。
隻要靠近棲息地，空中交錯飛舞的尖晶螢一定會增加。兩人抱著這樣的想法往前走，這才發現翩翩飛舞的尖晶螢不是一隻兩隻，已經有數十隻之多。
尖晶螢的飛舞姿態似乎消解了耶露蜜娜心中的不安，盡管手裏還緊緊抓著燕尾服的下襬，她那充滿好奇心的視線卻不斷環顧著四周。
「……這還是我第一次看到。」
「咦？」
「……尖晶螢。」
話一說出口，耶露蜜娜就後悔地低下頭。
她似乎是為了自己不該在仆人們失蹤的時候提起這種事而感到羞恥。馬克對她微微一笑。
「這種尖晶螢如果是要他們失蹤的原因，我想大家一定都沒事的。」
「……為什麽？」
「如果懷有惡意，這些尖晶螢早就攻擊我們了。」
包圍馬克與耶露蜜娜，交錯飛舞的尖晶螢。如果它們懷有惡意，絕對有充分的機會襲擊兩人。
庭院裏雖有通道，尖晶螢們卻飛往茂密樹叢的另一端。那裏無路可走，馬克撥開樹枝，為耶露蜜娜開路。
兩人就這樣在樹叢間慢慢前進，眼前的視野突然變得開闊。
「……啊。」
忍不住驚呼出聲的是耶露蜜娜。
一座小小的湧泉出現在眼前。小歸小，也有足可容納一戶民宅的麵積。泉水裏有無數的尖晶螢正在飛舞。
「這種地方竟然有……」
馬克從不知道洋房廣大的占地麵積裏有這麽一處湧泉。當他愣愣地如此低喃時，有人拉了拉他的燕尾服下襬。不是耶露蜜娜，而是來自另一個方向。
馬克回頭一看——
「……你們在這裏做什麽？」
蹲在樹蔭下的，是艾霞與多明尼克。
「對、對不起，我們跟著尖晶螢來到這裏，忍不住就看呆了。」
「哎呀，畢竟現在不看的話，很難再有機會看到這麽多的尖晶螢嘛。」
多明尼克一臉認真地說，馬克覺得頭隱隱疼了起來。
——你們不是出來找要他們的嗎……
正當馬克想這麽說的時候——
（笨蛋，你們不要吵好嗎，尖晶螢都快被嚇跑了。）
馬克的視線朝艾霞他們背後的力向望去，那裏一樣有兩個人蹲在樹叢下。是要和瑟莉亞，還有一個高大的人影。另外，在要的身邊，潔諾芭正倒在地上。一定是想撲倒要的時候，反過來被她撂倒的吧。
「什麽，結果所有人都醒來了啊？」
說這句話的，是蹲在瑟莉亞對麵——即使如此，仍和
站著的馬克差不多高的巨漢，亞隆。明明是晚上，他臉上卻戴著貓頭鷹麵具……不對，正因為是晚上，所以才是貓頭鷹出現的時候？
「這到底是怎麽一回事？」
所有人都平安無事。馬克愣愣地低喃，亞隆便一臉抱歉地說：
「不是的，是我今天晚上發現有尖晶螢棲息在這裏，想著要讓瑟莉亞看，便把她叫了出來……」
說著，亞隆望向瑟莉亞與要。
原來如此。馬克最初感覺到瑟莉亞移動的氣息時，正是她被亞隆叫出洋房的時候吧。因為亞隆身在屋外，而馬克的影子無法連戶外都加以覆蓋，所以才沒發現他。
「三更半夜到處走來走去，任誰都會發現吧？」
要說得一副理所當然。如果不是因為她的房間在二樓，怎麽會看見走出洋房的瑟莉亞和亞隆呢。
「要，你的小刀掉在房間裏了唷。」
追根究柢，如果不是在房間裏找到要掉落的小刀，馬克也不會誤以為事態嚴重。
在馬克帶著責問的語氣追究之下，要眯起琉璃貓似的雙眸說：
「我原本以為是盜賊，所以才拔了刀。結果，他們兩個叫我把刀放下……」
「跳樓，帶刀，危險。」
瑟莉亞的意思應該是「帶著小刀從二樓跳下來很危險」吧。如果是這樣的話，為什麽不好好把小刀收進刀鞘呢。
「哎，要是把刀帶出來，現在就能砍死這家夥了……」
要這麽說著，俯瞰躺在腳邊的黑衣少女。潔諾芭是個同性戀，總是對要展開求愛的動作。
「要小姐……唔唔唔唔。」
大概是在夢裏和要展開親密發展了吧，潔諾苣的睡臉洋溢著幸福。看到她那副模樣，要氣得全身發抖。正因她完全沒那個意思，所以抗拒的反應也特別激烈。
馬克歎了一口氣，想起撿到多明尼克鋼筆的事。
「可是，為什麽連多明尼克先生的鋼筆都掉了呢？」
他一邊說著，一邊將鋼筆遞給多明尼克。多明尼克無奈地笑了起來。
「哎呀，因為艾霞突然大叫一聲，嚇得我把筆給弄掉了。雖然想蹲下來找，但四下一片漆黑，艾霞又突然飛奔出去……」
「可、可是……有尖晶螢啊，這、這很厲害耶！」
原來馬克當時聽到的尖叫，是艾霞歡呼的聲音啊。
「真是的……這麽說來，大家都是被尖晶螢吸引出來的嗎？」
仆人們的視線全都尷尬地飄開，馬克又歎了一口氣，然後發現耶露蜜娜愕然地站在那裏，趕緊恭敬地彎腰鞠躬。
「驚擾您休息了。看來，所有人都是為了想看尖晶螢才出來的。」
耶露蜜娜微微揚起嘴角，對泉水中交錯飛舞的尖晶螢伸出雙手。其中一隻尖晶螢像接收到命令一般，停在她的手心。
「……好美哪。」
凝視著手中的尖晶螢，耶露蜜娜發出滿足的低喃。已經有好幾隻尖晶螢環繞著她的身體飛舞，倒映在夜晚的泉水上，呈現如夢似幻的一幕。
馬克凝望著主人的側臉——
「我也這麽覺得。」
口中悄聲附和著。
※
不久，東方天空漸白，馬克一行人才發現大家竟欣賞了一整個晚上的尖晶螢。
—今天也一如往常，還有工作要做啊……
盡管訝異於自己竟做出這樣的事，馬克的心情卻也不失愉悅。
「糟、糟糕！已經天亮啦，怎麽辦？結果都沒睡覺……」
「不過，可以看到尖晶螢也不錯嘛？」
馬克幸災樂禍地這麽一說，艾霞便沮喪地縮起身子。看到她這樣——馬克忽然感到疑惑。
「咦？艾霞，你什麽時候換了衣服？」
艾霞身上的睡衣，是一件自底紅色圖案的衣服，和夜裏看到的民族服飾不一樣。
「咦？我沒有換過衣服啊……」
「怎麽會？多明尼克先生也有看到吧？」
「嗯唔……我沒注意呢。你說她那時穿什麽來著？」
「像是克朗傳統服飾的睡衣，綴滿了衣帶的那種。」
聽他這麽一說，艾霞和多明尼克都訝異地皺起眉頭。
「我沒有那種衣服啊……」
「我也沒看過艾霞穿那樣的衣服。」
被兩人這麽否認，馬克不由得一陣困惑。那是一套令人印象深刻的服裝，絕對不可能看錯。耶露蜜娜一定也還記得才對……
「耶、耶露蜜娜，你按下叫人鈴的時候，和我一起到你房間的艾霞，確實穿著傳統民族服飾吧……？」
耶露蜜娜搖搖頭，一臉疑惑。
接著，她說出馬克意想不到的話。
「……那時候，你是一個人來的。」
一時之間，馬克不知該說什麽才好。好一陣子都懷疑是自己耳朵聽錯，接著才為了再次確認而開口。
「呃，耶露蜜娜叫我去要的房間確認時，艾霞不是就在一旁嗎？」
耶露蜜娜不知所措地搖頭。
「……我不知道。」
「怎麽會……」
「馬、馬克先生，我沒有和你一起過去啊……」
「你說什麽？」
這次輪到馬克驚呼了。
「我是看到馬克先生一邊自言自語一邊走上二樓，心想應該是發生了什麽事，才跟在你後麵上去的。並不是和馬克先生一起上樓的喔。」
一種暈眩般的感覺襲來，馬克踉踉蹌蹌地往後退。
「你是在跟我……開玩笑的吧？艾霞，我們不是還說了〈佛爾·沃雷〉那故事的下文嗎？」
聽了馬克這麽一說，艾霞害怕地躲在多明尼克身後。
「馬、馬克先生，你應該知道我很怕鬼吧？我怎麽可能跟你聊起這種恐怖故事呢？」
這麽說來，的確很有道理。錯愕之餘，馬克隻能呆站在原地。
「那麽……那到鷹是誰……？」
沒有人能回答馬克喃喃自語的問題。
——難不成是作夢了嗎……？
看到馬克錯愕的模樣，試圖安慰他的要問道：
「那麽，你聽到的怪談下文，內容是什麽？」
「咦……？喔，嗯，就是〈佛爾·沃雷〉不甘於隻殺死伯爵，還會出現在講述這個故事的人麵前……」
話說到一半，馬克感到自己全身發涼。
——〈佛爾·沃雷〉會潛進講違自己故事的人身邊。那個故事，不能說出最後的結局——
下午對耶露蜜娜提起這個故事時，因為艾霞忍不住尖叫，所以並沒有說到最後。在娛樂室對要他們講起時，則從中途省略了細節，講遖的並非完整的故事。
從頭到尾完整說完這個故事的，隻有馬克一個人。
——啊哈哈哈——
在說不出話的馬克麵前，一個人影發出笑聲出現，凝視著他。
那是個嬌小的女孩。她站的地方不是地麵，而是泉水中央。一頭烏溜溜的黑發長及腰部，擁有原住民特有的琥珀色眼瞳與小麥色肌膚。艾霞具備的特徵她都有，不過五官並不算相似。
這就是馬克遇見的那個少女，也是不該存在於洋房內的外來者。
不久，少女一個轉身，身體化為無數光點分解。
所有的光點，都是尖晶螢。
當時明明有那麽多，後來卻再也不曾在那個湧泉處看過尖晶螢了。換來的代價，是耶露蜜娜再也不怕聽怪談或鬼故事。
獨自行動的精靈〈佛爾·沃雷〉或許不是複仇者，隻是個迷路的孩子。
在那之後，馬
克每天晚上都夢見原住民少女，在夢囈中驚醒。不周那又是另一個故事了。
附帶一提，那天晚上在洋房裏，逢魔完全不曾察覺夜裏那場騷動，在沒有任何人發現的情況下，一個人在房裏睡得香甜。當他醒來之後，看到空無一人的洋房，隻能獨自與孤獨奮戰。
雖然不反對要的提議，耶蜜莉歐卻報以疑問。
「出去之後，要做什麽？」
「我不知道，如果這是在房間裏發生的現象，或許出去之後就能避免。」
想從肉眼看不見的牆上摸索到門，算是非常困難的任務。耶蜜莉歐也一起幫忙，終於找到一處不自然的凹陷。她試著往左右兩邊拉拉看，馬上聽見喀答的聲響。
「找到了！」
耶蜜莉歐把門拉開，出現在眼前的——
還是一樣，是豐年祭之夜的景象。
「不行耶。」
耶蜜莉歐發出失望的聲音，要的表情更嚴峻了。
「這真是太不小心了……」
「怎、怎麽了嗎？不能打開嗎？」
「不……我在想……被卷入這現象的……或許不隻有我們？」
「咦……？」
此時，像是為了證實她所說的話一般，一陣哀號聲響起。
「嗚哇啊啊啊！這是怎麽回事，有人在嗎？誰來回答我！這裏到底是什麽地方？」
看來，有平常人被卷入了這個現象。
兩人試圖找尋哀號聲的主人，這時左手邊的行人又如玻璃般碎裂。耶蜜莉歐和要麵麵相覷，隨即往那個方向趕去。
眼前是個神情膽怯的青年，正腿軟似地蹲在那裏。他的五官長得頗為俊秀，甚至稱得上是美男子，身上卻穿著一件破爛的襯衫和襤褸的長褲，樣子十分邋遢。
要朝著青年靠進，然後立刻毫不猶豫地伸腿往他臉上踢。
「呀啊？」
育年被踢得翻身倒地。
「唔……好像是真正的活人。」
「要、要，你怎麽突然這麽做啊！」
耶蜜莉歐才剛出聲責備，要便對她投以警戒的目光。這麽一來，她也不得不閉上嘴巴。
「噫、噫！你、你們想怎樣——咦？」
要咻地一聲拔出長刀，對準青年。
「你不是這節車廂的乘客。還有，剛才你確實避開我那一腿了。裝傻雖然是個不錯的主意，但也該先看看狀況。」
的確，青年身上穿的不像特等車廂乘客的服裝。剛才被要踢了一腿，臉上卻不見受傷的痕跡。
——要隻看了一眼，就發現這麽多可疑之處？
耶蜜莉歐對要投以尊敬的眼光，要則冷淡地說：
「還有，我最討厭的就是會發出哀號的男人。」
——看來純粹隻是礙到她而已……
青年一臉愕然，舉高雙手表示投降，看來他已經不再假裝軟弱，表情中充滿自信。
「我投降。雖然這裏是特等車廂，不過還真沒料到會有你們這樣的護衛。」
「然後呢？你是什麽人？」
青年笑了起來。
「像我這樣的人，混進這種有錢人搭的車廂，目的通常隻有一個吧？」
「……你是竊賊？」
「就是這麽回事。兩位竟敢對我做出這種事，最好小心點，你們可是目標——對不起！我道歉，請原諒我吧。我是突然被丟進來的，什麽都還沒偷成呢。」
青年雙眉之間流出血來，因為要將對準他的長刀用力戳了進去。
「白癡，你到底知不知道自己的立場。」
青年格格顫抖，看來，他是跑進特等車廂想要行竊，就這麽被卷了進來。雖是自作自受，不過倒也值得同情。
「哎，我知道了。我們停戰好嗎？對你們來說，一直待在這種地方也不是——抱歉抱歉，我不該說這種話。我想離開這裏，請幫幫我。」
要一邊將長刀插進青年口中，一邊難以置信似地開口：
「……他是這麽說的，由你來做決定吧？」
「哎，就幫幫他也無妨吧？畢竟就算要把他交給警官，也得先解決眼前的現象。」
「你們似乎是明事理的女孩，很好，要我幫你們也可——請讓我提供協助，不好意思。」
真是個學不乖的家夥。連耶蜜莉歐都受不了了。
砰——耳邊傳來輕微的爆裂聲。
「槍聲？」
要既然是隨從也是護衛，理所當然地被吸引了注意力。耶蜜莉歐聽到「槍聲」這兩個字，也顯得驚慌失措。
青年沒有放過這個機會。
「——唔？」
要的嘴突然被搗住，當她驚覺而回頭時，耶蜜莉歐的身體已經騰空，似乎是被打橫抱了起來。
「哈哈哈哈！這女孩暫且做我的人賃吧！」
緊接著——隨著碰一聲的關門聲，要的身影就從耶蜜莉歐眼前消失了。看來自己是進入了房間。即使是要，想從肉眼看不見的牆上找到門，看來也不容易辦到。
「吞噬吧——〈沙波〉！」
幻影中的景色微微一晃，從另一側確實看得見列車車廂的牆壁。
——搖籃被抹消了……？
要從牆裏飛身而出，她一定也很心急吧。雖然隻見得到局部，不過她似乎未曾察覺搖籃被抹消的事。
青年一邊奔跑，一邊推開路人的幻影。接著又是一扇門被推開的聲音。看來自己是進入另一間房間了吧，還是這是通往另一條通道的門？從牆壁裏衝出來的要，好像沒有看到這個。也沒能追上來。
——自己和要分散了啊……
突如其來的事態令耶蜜莉歐全身僵硬，這時才好不容易回神。想起在這種狀況下也絲毫不顯慌亂的要，耶蜜莉歐要自己極力保持冷靜以便行動。她將意識集中在〈契約書〉上，首先對〈哈奴·曼〉（讀心能力）進行幹涉。
〈隻要能離開火車〉〈就達成第一個目的了〉。
隻能讀取片段單字。這個青年似乎打從一開始，就以綁架自己為目的。
確認了對方的目的後，接著她對〈路·古〉（指向性念動力）進行幹涉。
「你太——失禮了！」
「嗚哇！」
瞬間，青年被震得向後飛去。周遭出現玻璃碎片般迸散的光芒。有好幾個路人被卷入光中，紛紛碎裂。明知那是幻影，還是令人不甚愉快。
青年爬起來時，耶蜜莉歐已解放了下一項能力。蒸騰的熱氣從她身上散發而出，耶蜜莉歐整個人就這樣消失不見。這是〈憑黃泉〉的能力。
「消失了？」
趁青年正困惑著，耶蜜莉歐迅速繞到他身後。接著，她像老朋友般將手放在他肩上。
「——如果你認為主人比隨從的能力還弱，那可是大錯特錯了。」
這是〈古夫·林〉（拘束能力）的能力，隻要耶蜜莉歐觸碰得到他，青年就無法動彈。
——契約者又增加了呢……
感覺得出〈契約書〉的力量正在提升，耶蜜莉歐的能力也增多了幾項。似乎還存在著過去所沒有的破壞性力量。
分別使用這些能力時，或許都比原版略遜一籌，但是也隻有〈空白契約書〉能整合洋房裏所有契約者的能力。認真一決勝負的話，沒有一個契約者贏得過耶蜜莉歐。
接下來，隻要再對〈德魯·多雷〉（身體強化能力）進行幹涉，就能捏碎青年的肩膀。耶蜜莉歐手一用力，青年就用死心般的聲音說道：
「我投降，沒想到自己這麽不中用。這就是〈精杯〉的力量嗎？」
〈精杯〉——聽見這個名字，耶蜜莉歐不由得顫抖。
「你是什麽人？」
「就如剛才那個小姐所說的，我是個竊賊。聽說〈精杯〉的主人搭上了這輛車，看來那個人就是你——好痛痛痛痛痛對對對對不起我會注意我的遣詞用字！」
她的手忍不住用力了。
耶蜜莉歐匆匆放開手，青年慢慢回過頭。從那張五官端正的臉，根本看不出剛才這人才發出過那種哀號。真是個機靈的人。
「好吧，凡事好商量。眼前的現象也是〈精杯〉造成的嗎？」
「告訴你，對我有什麽好處？」
麵對耶蜜莉歐毫不掩飾警戒心的問話，青年聳聳肩。
「你好嚴苛喔。有困難的時候不就應該互相幫助嗎？現在最重要的是彼此合作，打破現狀才對吧？看來，我們似乎在被幻影包圍的情況下，在車廂內移動。要是一個不小心跑出車廂外，難保不會就此摔下車。」
「……如果不下車，你就無法達成目的，對吧。」
她將剛才「讀取」到的單字組合起來，聽她這麽一說，這時輪到青年瞪大眼睛。
「傷腦筋。沒想到徹底被看透了……好吧，我將自己所知道的告訴你，聽了之後你再考慮要不要合作。」
耶蜜莉歐毫不猶豫地點頭。
「首先，我叫約書亞。因為獲得情報，知道〈精杯〉的主人搭上這輛火車，所以我才到這裏來。為奪取〈精杯〉而來的人，似乎不隻有我而已。」
「……真奇怪。姊姊……不，我們決定搭上這輛車，不過是幾小時前的事。」
「情報這種東西，隻要花錢就能很快買到。既然有這種程度的力量，要安排幾顆棋子也不是什麽難事。隻要有錢，契約者就會願意效忠吧。」
耶蜜莉歐發動對〈哈奴·曼〉的幹涉，知道青年並未說謊。
——可是，難道要相信他嗎？
耶蜜莉歐擁有力量，那是姊姊所給予的強大力量。然而，自己卻沒有像要那樣的洞察力與判斷力。
不隻如此，向來做自己後盾的姊姊和要，甚至連執事馬克都不在身邊。耶蜜莉歐無法信任一個素昧平生的盜賊。
老實說，不安——正是她目前的心情。
然而，這絕對不能被對方察覺，這時應該要虛張聲勢才對。
這時，有人碰觸了她的手。
——不要緊的，有佛爾在耶露蜜娜身邊——
「咦？」
祭典的景色破碎四散。這次出現的，是夜色裏的洋房。即使天色昏暗也不可能看錯，那是法連舒坦因家——海市蜃樓洋房的影像。
※
「阿爾伯特·嘉溫……是嗎？」
正在倒紅茶的馬克，一邊用手背推回滑落的眼鏡，一邊這麽反問。
即使一天就要結束，那張臉上也不見疲憊，帶著超然的笑容，燕尾服也沒有一絲皺褶。法連舒坦因家的執事馬克，倒完紅茶後，這才將視線轉向剛才提出問題的人。
提出問題的人——耶露蜜娜，喝了一口馬克泡的紅茶，輕輕點頭。
「……沒錯。我還以為他是個名人，難道是我的知識太冷門？」
在黑夜裏特別醒目的金發，眼神看不出確切焦點的翠玉色雙眸。白瓷般純潔無瑕的肌膚，令人聯想起玻璃工藝的美麗容貌。那張仿佛藝術品般的臉上，沒有一絲稱得上是表情的表情。
她並不是心情不好，而是平常的她就是這樣。
「畢竟以前我就是美術品商人的助手，如果問的是代表作，我倒是知道……」
看來，對方抱怨的是出題的方向。馬克一邊苦笑，一邊望向抱怨的人。
「啊……馬、馬克先生，請你不要回答。昨、昨天才剛學過，我記得的……」
急急忙忙如此回答的，是坐在耶露蜜娜對麵的少女。
她有著一頭亂翹的自然鬈發，琥珀色的眼珠，群青色的灃裝上搭配雪白頭飾與圍裙，一身侍女打扮。
一到了晚上，耶露蜜娜就會為這名侍女——艾霞上課。看來，今天教的是曆史。馬克則是算準開始上課的時間，將紅茶端來給她們。
「呃……沒、沒記錯的話，他、他是畫家。畫了很多奧爾達教的宗教畫……好像還是什麽團體的代表人物……」
「……三十分。」
耶露蜜娜毫不留情的評分，令艾霞沮喪地趴在桌麵上。
「……嘉溫是代表十五世紀，發源於戈爾朵拉王國的藝術複興派的藝術家。」
「這樣不是答對了一半嗎？」
「……他代表的不是團體，而是思想。還有，嘉溫最特殊的地方不是藝術品，而是身為煉金術師所發明的武器。這也是為什麽即使他是當時被視為異端的藝術複興畫家，仍能免於遭受迫害的理由。」
「他是藝術家，卻發明了武器嗎？」
這個馬克倒是第一次聽說，確實不是一般人會知道的知識。他內心一邊暗忖耶露蜜娜在上課時話好像特別多，一邊老實提出內心的疑問。
「馬克先生，你不知道嗎？從前的藝術家生活非常辛苦，還會因為某些作品遭到國家施壓，受了不少苦難呢。」
「……這可是你剛才答錯的問題喔。」
被馬克用平靜卻帶有威嚴的聲音指摘，艾霞又沮喪地縮起肩膀。那模樣令人不禁苦笑，馬克將茶杯放在艾霞麵前說：
「我一聽到那個名字，就會想起另一位嘉溫伯爵。」
「……伯爵？」
耶露蜜娜抬起頭，挑著眉問。雖然不知道貴族間交流的詳情，不過對耶露蜜娜而言，似乎不該有哪個爵位是自己沒聽過的人名，她好像因此感到不可思議。
「你不認識嗎？」
耶露蜜娜搖搖頭，艾霞先是歪了歪頭，然後忽然出現驚覺的表情。
「艾霞應該知道吧？那個人在拉其那斯應該是無人不知、無人不曉的人物。」
被馬克這麽一說，耶露蜜娜不服氣地眯起翠玉色的雙眸。
「……說來聽聽。」
「啊.耶露蜜娜……你最好不要問。」
「也對……那的確不是耶露蜜娜喜歡聽的話題。」
見馬克因艾霞阻止而決定不再說下去，使耶露蜜娜更加不滿，眼睛眯得更細了。
「……都說到這個地步了，不如把話說完吧。」
說得也是，中途打斷的話題，反而更讓人在意後續。馬克端正姿勢，若無其事地移動到能被光線照出影子的位置。
「那我就冒昧說明了……這是開拓時代初期的事。嘉溫伯爵帶著所有家當和許多仆人遠赴海的另一端。到了那裏，先是利用當地原住民為他蓋了豪華的洋房，完工後卻欺騙他們，將原住民加以處刑。」
說到這裏，馬克突然察覺艾霞還在眼前。她也是原住民，聽到族人的悲劇，心情一定不好……不過還好，看她的樣子，隻是屏氣凝神地聽故事聽得入了迷，似乎將故事就視為故事，並未深思太多。
「被處刑的其中一個原住民在斷氣前，對伯爵下了詛咒。留下的遺言內容是：原住民所祭祀的惡靈——〈佛爾·沃雷〉，將會把伯爵全家吞噬殆盡。」
馬克壓低聲音說著，臉上籠罩著陰影。是光線的關係嗎？耶露蜜娜麵無表情的臉更顯得鐵青。
「嘉溫伯爵對〈佛爾·沃雷〉的詛咒嗤之以鼻，自顧自回到洋房中。沒想到，當天晚上就發生了可怕的事件。」
艾霞一臉驚恐地吞了口唾沫。看到聽的人露出如此明確的反應，說故事的人更起勁了。馬克偷偷將燈籠拉近，強調臉上的陰影。
「最早察覺異狀的，是那個家裏的執事。到了晚餐時間，卻沒聽見廚師按鈴，於是他走到廚房一看……那裏一個人也沒有。隻有切到一半的食材和放在灶上的鍋子維持原樣，也沒有激烈打鬥的痕跡。看起來就像廚師和廚房女侍隻是暫時離開而已。」
和艾霞形成對比的
，是耶露蜜娜麵無表情的臉。或許這類話題隻讓她覺得無聊吧。
「執事命令雜役去找廚師，自己上樓向伯爵報告……可是，這時洋房裏匆然響起哀號，是從屋頂閣樓傳出的。」
這間洋房酌屋頂閣樓雖然用來當作儲藏室，也有許多女仆在那裏生活起居。尤其是負責裁製洋裝的裁縫，幾乎整天都待在閣樓裏。
「執事去查看情形時，閣樓窗戶敞開，仆人們全都失去蹤影。一定發生什麽可怕的事了，有這種預感的執事召集剩下的仆人……不料，連剛才去找廚師他們的雜役都沒有回來。」
馬克說到這裏暫且打住，視線投向艾霞與耶露蜜娜做確認。
「最後隻剩下伯爵和執事。兩人拋下洋房，試圖搭馬車逃離……卻看見玄關有幾道磷光飄過。」
艾霞伸手緊緊抓住耶露蜜娜。馬克看著她們，說出故事的尾聲。
「磷光中，有被伯爵處刑的原住民身影。接著，伯爵身邊的執事也發出短促的哀號，瞬間消失了身影————」
「呀啊————！」
在故事即將說完時，艾霞終於忍不住尖叫起來。她實在叫得太大聲了，馬克隻好搗住耳朵。
「……艾霞，現在還不用叫得這麽大聲。你看，連耶露蜜娜都被你嚇到了。」
剛才艾霞實在叫得太大聲，應該真的被嚇到了吧。隻見耶露蜜娜站起身，撞翻了椅子。
「可、可是……馬克先生說故事時的臉好恐怖……」
在燈籠火光下強調出陰影的微笑，似乎真的很詭異。艾霞哭著咕噥。
馬克無可奈何地苦笑著，將耶露蜜娜的椅子扶正。
「對耶露蜜娜來說，這故事太無聊了吧？」
她平常就喜歡把自己關在書房裏看書，其中當然也包括靈異小說。早已浸淫在文學世界中的她，街頭巷尾流行的這種通俗怪談自然是不足為奇。
「……倒也不是這樣。」
或許是剛才的哀號造成的影響，她說話的語氣有些顫抖。馬克為了讓她冷靜下來，倒了一杯新的紅茶。
「好像打擾你們上課了呢。」
「啊、唔……也、也對。」
艾霞趕緊將散亂的書本和羊皮紙重新排整齊，書本的一角卻掃到桌上的墨水瓶。
「啊——」
艾霞大叫起來時，墨水瓶已經從桌上掉落了。
碰——馬克趕緊用力跺腳。
隨著馬克的指令，室內所有影子一齊蠢動，製止墨水瓶掉落，於是它就這樣懸在半空。因為馬克「抓住」了墨水瓶的影子。很幸運地，墨水並未溢到地毯上。
「艾霞，我不是經常提醒——咦？」
馬克才剛鬆了一口氣，把注意力轉移到艾霞身上時，燕尾服衣襬卻被拉住了。
轉身一看，竟是耶露蜜娜。不知為何，她的手裏緊抓著馬克的燕尾服下襬。
「呃……耶露蜜娜？」
聽見馬克困惑的聲音，耶露蜜娜這才回過神來，膽怯地放開手。接著，她雖然像是重新振作般拿起茶杯，手卻依然微微顫抖，翠玉色的眼瞳泛著淚光。
仔細一看，她的臉也是蒼白的，似乎在強忍著什麽。
「……真是失禮了，您不敢聽靈異怪談嗎？」
馬克帶著沉痛表情彎下腰，耶露蜜娜賭氣地不發一語，隻是啜飲紅茶。
後來，耶露蜜娜雖然重新開始為艾霞上課，聲音卻依然顫抖，出題時還搞錯了正確解答，完全無法好好上課。
留下耶露蜜娜與安慰她的艾霞，馬克尷尬地離開了寢室。
※
「——然後呢？那故事的最後結局是什麽？」
喀——隨著清脆的撞擊聲，球一落袋，白發少女便將球杆轉一圈，放在身後，一腳跨坐在桌麵上。原來是撞球台。
這裏是洋房的娛樂室。包括馬克在內的六名男女，正在這裏打撞球。
白發少女——要是洋房的裁縫師，由於兼任女仆，工作也包括伺候耶蜜麗娜更衣。
「伯爵也被〈佛爾·沃雷〉吞噬，故事結束。」
「這一類的怪談，應該有可以逃離怪物的方法吧？」
用悠哉到不行的聲音這麽說的，是在另一張球台邊撞球，年齡不詳的青年——多明尼克。他是洋房的總管，除了園丁亞隆外，是所有仆人裏最年長的。
「逃亡，直到天明。」
嘴裏嘟噥著不成句的單字，和多明尼克用同一張球台的女性是——瑟莉亞。她似乎也聽說渦這個怪談。瑟莉亞的身高幾乎和馬克一樣高，雖然用毫無抑揚頓挫的冷靜語氣說話，卻有著一頭代表激情的紅發，以及一雙藍寶石般的眼睛。她是洋房裏的廚師。
「啊哈，如果是我，才不會讓獵物逃到天亮呢。夜晚可是很長的，不好好享受這段漆黑的時光，未免太浪費了吧？」
一邊這麽說著，一邊熱切地注視著要的，是洋房的醫生兼園丁助手——潔諾芭。她一如往常穿著一身黑衣，隻不過因為剛洗完澡，臉上沒有化妝，在睡衣上披著外套。
「如果是我，天亮前就先斬了對方……」
要說著，把球杆當成長刀舉起，光是麵對著她就能感到一股彷佛撕裂身體般的殺氣。潔諾芭撥動一頭美麗的黑發，彷佛死要麵子似地躲進球台陰影下。
「哼……我隻是舉個例子，你用不著這麽生氣。」
「公主，不必為潔諾芭的玩笑話氣成這樣吧？」
不知從哪裏冒出的聲音，試圖為嚇得格格顫抖的潔諾芭緩頰。
包括要在內，馬克等四人在屋內張望了半天，這才發現潔諾芭他們用的那張撞球台旁，有個東洋青年。
他有著修長的四肢，穿著華美的藍色隨從裝。明明打扮得很引人注目，長相卻很難令人留下印象，這人正是隨從逢魔。
「逢魔……你什麽時候出現在那裏的啊？」
要這麽問著，馬克也跟著點頭。他究竟什麽時候來的，眾人一點都沒注意到。
「咦？怎麽這麽問，我從一開始就在這裏了，不是嗎？一直在和潔諾芭對打啊……」
這麽說來確實如此，要不是有人跟潔諾芭對打，她應該早就跑到要身邊了吧。
晚飯後聚集在這裏打撞球，是這六個人每天必做的事。令人費解的是，每次都沒人知道逢魔到底是何時出現，有時甚至沒看到他出現。不過，不排除隻是馬克他們直到最後都沒注意到他的可能性。
盡管如此，他的存在感竟能薄弱得連多明尼克都察覺不出，這到底是怎麽一回事啊。無視一臉受傷的逢魔，多明尼克咧嘴一笑，點頭說道：
「話說回來，我還不曉得耶露蜜娜小姐不敢聽靈異怪談呢。有時她也會拿些怪談小說來看，我還以為她對這類故事早就看膩了。」
「我也是這麽以為……啊，請裝作沒聽到這件事喔。」
馬克這才察覺自己不小心泄漏了主人的醜態。
多明尼克依然笑得一臉悠哉，令馬克感到一絲不安。這時，要發出訝異的聲音：
「這表示她也是個人吧？奇怪的是為什麽艾霞會不敢聽這類故事啊？她明明是個契約者。」
「亡靈。不可視。難以化灰。」
「啊，原來是這樣。」
要接受了瑟莉亞的解釋。
艾霞的能方，是將映在眼瞳裏的東西化為「灰燼」。正因為這是一種壓倒性的能力，她最怕的就是這種能力派不上用場的時候。
「要，你都不會怕鬼嗎？」
要雖是契約者，畢竟還是個年輕女孩。像個女孩一樣撒嬌說自己怕鬼，也不是什麽壞事。
被
滿懷期待的馬克這麽一問，要原本瞄準的球偏離球袋，彈跳起來。
「……噯，我自己不就跟鬼沒什麽兩樣嗎？」
「啊……抱歉，我失言了。」
要在來到洋房前，由於付出的代價是「實體」，因此她就像鬼魂一樣沒有身體。問這樣的要怕不怕鬼，確實是少根筋。
要不悅地背轉過身，朝瑟莉亞望去。
「我倒是想問，亞隆總是一個人做些什麽啊？」
艾霞和耶露蜜娜在上課，除了她之外的仆人，不在這裏的隻有瑟莉亞的父親亞隆了。他是個溫柔敦厚的人，應該不討厭和大家交流感情，卻不知為何，每到這個時間他總是獨自落單。
瑟莉亞用無奈的聲音說：
「在庭院散步。」
「這個時間嗎？」
「對。晝夜，景色不同。」
「喔喔，夜晚的森林又是另一種美嘛，我有時候也會到庭院裏走走。」
或許同為麵具一族的關係——亞隆和潔諾芭平常都戴著麵具——潔諾芭對此深表理解。
總之，庭院在白天與黑夜看來似乎有不同的麵貌。腦中想像背著月光在庭園中徘徊的巨漢身影，馬克不由得聯想到，或許〈佛爾·沃雷〉的外表也像那樣。
他一邊思考著這些，一邊架起球杆，將瞄準的球敲進洞內。
喀——隨著清脆美妙的聲響，勝負已決。
「我贏了，這麽一來就以兩勝領先了呢。」
「啊——！還不算，剛才都是你害我手抖了一下，那一球無效吧。」
「你說什麽傻話啊，實際對戰時你也會說這種話嗎？」
要生氣地眯起琉璃貓般的雙眸，卻無法反駁。馬克心滿意足地望著她，多明尼克忽然嚴肅起來，低聲說道：
「既然如此，我們這邊也快分出勝負了，不如交換對手，大家意下如何？」
這時的他，不是平時那個人畜無害的多明尼克，而是有若凜然如騎士般嚴肅表情的總管。
馬克心想，真虧他變臉能夠變得這麽快，於是苦笑著回應：
「這意思是，由我和多明尼克交換吧？」
雖然不知道他認真到什麽程度，不過多明尼克向來不吝於對要展現好感。現在，是該給他這個上司一點麵子的時候。
要帶著一臉不甘願的表情目送馬克離開，和眼前的多明尼克對峙。
「哼，賭金跟那家夥一樣就行了嗎？」
要這句話，令多明尼克微微挑眉。
「嗯，我看，還是請瑟莉亞跟你對戰吧。我和馬多克單挑。」
宛如舉劍的騎士一般，多明尼克的球杆尖端直指馬克。一道汗水沿著馬克的臉頰滑落。
「這、這個，多明尼克先生……？這隻是遊戲，你應該很清楚吧？」
「沒問題，我很清楚必須認真分出勝負。」
——你根本就沒搞清楚嘛……！
無視於在心中悲傷吶喊的馬克，潔諾芭湊近要的身邊。
「既然如此，要小姐，拜托你跟我對戰吧。如果我贏了，今夜你就成為我的人吧！」
「……無所謂。不過，要是我贏了，就要禁止你靠近我半徑十席克以內的地方。」
要是認真的。這賭命般的話語，令潔諾芭顫抖了起來。
「我說，多明尼克先生，如果是要認真分出勝負的話，要不要先想辦法解決那邊的事？」
「沒問題。要小姐絕對不會輸的。所以，我也要麵對我自己的戰鬥。」
就這樣，馬克今天又散財了。
※
深夜，從陽光中獲得解放的影子的世界。
馬克的影子，從陽光的製約中獲得解放，擴張到覆蓋了整棟洋房。馬克察覺到擴張的影子那不安定的氣息，於是匆然驚醒。
雖然不是刻意要監視它，但若不去留意它那逐漸增強的能力，影子就會擅自將周遭一切加以覆蓋。
——似乎有人在走動……？
仆人們從一大早就有工作得做，晚上總是很早就寢。現在已是所有人都熟睡的時間。在這樣的深夜裏，不知怎麽地傳來有人在地下室徘徊的氣息。
對方抹消氣息的能力也很強，腳步聲就不用說了，連呼吸聲和衣服布料摩擦的聲音都完整消去。馬克如果不是察覺自己的影子而驚醒，想必也不會發現。
馬克躺茌棉被裏追蹤那股氣息——不久之後，發現那是瑟莉亞。
——大概是去上廁所吧。
睡傻的腦袋隻能想到這個解釋。瑟莉亞朝著廚房的方向前進——廁所和浴室也在這個方位上。
馬克不願監視同事的行蹤，將瑟莉亞的影像從意識中移除。接著，他叫回擅自四處走動的〈古夫·林〉——這種無視於自我意誌而發動的行動，馬克稱之為夢遊——再次將自己交給睡魔。
於是，馬克在夢與現實的邊境仿徨了好一會兒，這次——
叮鈴——澄澈的銀鈴聲，在洋房內響起。
「叫人鈴……？」
睡眠再次受到妨礙的馬克，發出困擾的嘟噥聲。不過想到那是主人在叫喚自己，他隻好無可奈何地爬出被窩。
——要不是在耶露蜜娜身邊嗎……
晚上需要伺候的事，與其讓馬克這個異性來做，大部分還是交給同為女性的要更適合。雖然不認為耶露蜜娜叫的是自己，然而為了謹慎起見，馬克還是拿起放在枕邊的眼鏡，在睡衣上披上燕尾服。
正當他在做準備時，再次察覺走廊上有人的氣息。從沒有特別收斂腳步聲這點來看，來人應該是艾霞吧。
馬克將燕尾服的衣襬拉直，輕輕將眼前的門關上。
「是艾霞嗎……？」
從走廊另一端走來的，果然是個原住民少女。因為時間是晚上，所以她的頭發並未紮起，服裝似乎也是原住民特有的衣飾。那是一套全身上下綴滿衣帶的奇妙衣裳。
少女也察覺到馬克的存在，抬起頭露出不安的表情。四下昏暗，發型又和平常不同，艾霞看起來和平時給人的印象不大一樣。睡得迷迷糊糊的馬克，依然將之歸咎於夜晚的緣故。
「剛才好像聽見鈴聲……」
「是啊，我也聽見了。」
「這麽晚了，不知道有什麽事？」
「有要在，應該沒問題才是。不過為防萬一，還是過去確認看看吧。」
馬克這麽一說，少女也輕輕點頭。黑暗中看不清她的表情，隻感覺得出她似乎很擔心。為了讓她放心，馬克伸手拍了拍她的頭。
夜晚的洋房裏，即使隻是一點小聲音也聽得很清楚。雖然不至於是打破油燈之類的意外，但也不排除需要人手的可能性。兩人就這樣一起朝著耶露蜜娜的寢室走去。
深夜裏，階梯上靜寂無聲，每踏一步，腳步聲都引起清晰的回音。
「等、請等一下，你走太快了。」
艾霞這麽說著，慌慌張張地抓住馬克的手。就像剛才被尋常的怪談故事嚇到一樣，對少女而言，漆黑的夜晚似乎也是相當可怕。
「我、我想問個奇怪的問題，剛才是不是也有誰從走廊上經過？」
「喔……你也發現啦，是瑟莉亞小姐喔。」
瑟莉亞抹消氣息的功夫很高明，然而這女孩居然能夠察覺她的氣息，果然不是普通人。
「不，我隻是剛好睡不著，所以才會察覺。」
她大概是聽了馬克說的怪談而失眠了吧。馬克有種做錯事的罪惡感，再次輕拍少女的頭。
「那個怪談是編出來的，隻是為了嚇嚇晚上不睡覺的孩子。這間洋房裏聚集了這麽多契約者，不會有那種東
西潛進來的啦。」
即使馬克這麽說著，試圖安慰她，少女臉上仍籠罩著不安的陰霾。
「……其實，我也聽說過〈佛爾·沃雷〉的詛咒。你應該知道那個故事還有下文吧？」
「下文？結局不是連伯爵也消失了嗎？」
馬克這麽一問，少女卻搖頭否定。
「不是的。光是殺死阿爾伯特·嘉溫伯爵，〈佛爾·沃雷〉還無法滿足。因為祭祀自己的氏族全被殺光了啊……」
聽到這個故事還有自己所不知道的下文，馬克略顯驚訝。
「所以，〈佛爾·沃雷〉會潛進講述自己故事的人身邊，那個故事，不能說出最後的結局。」
膽怯的少女口中的傳說，卻比自己下午講的怪談還有說服力。馬克將不知何時滑落的眼鏡往上推，笑著安撫她。
「那隻是一般的怪談而已，不用這麽害怕。」
他才這麽一安慰，少女便用琥珀色的雙眸望向馬克。
「……可是，〈佛爾·沃雷〉曾經是克朗一族祭祀的對象呀。」
這句話，使馬克不由得停下腳步。
克朗——身為大陸原住民的他們信仰精靈，擁有開拓民所沒有的力量。然而，不願意使用那種力量的原住民們，因此被開拓民殘忍虐殺，走上末路。精靈們失去祭祀自己的原住民氏族，也失去了自己的〈容器〉，在大陸上徘徊遊蕩。
這就是為什麽大陸上有這麽多契約者的緣故。所謂的契約者，正是和精靈締結契約的人。
失去祭祀自己的氏族，徒有其名地四處遊蕩的精靈〈佛爾·沃雷〉——這麽一想，忽然不覺得那隻是編造出來的尋常怪談。
馬克胸中湧現一股淡淡的憂慮。為了揮去這股不安的情緒，他用力甩頭。
「別說傻話了。如果那是契約者，我和你應該都有辦法應付吧？映在你眼中的一切，都無法逃離你手掌心，不是嗎？」
「可是，現在是晚上……」
和馬克正好相反，在失去陽光的夜裏，艾霞的能力會急遽減退。她會如此不安，也不是沒有道理。
「我的能力，在夜晚時會解除限製。再說就算對方從我手中逃脫，乜不可能逃離要的控製範圍。」
馬克說著對她微微一笑，少女這才似乎鬆了一口氣，回以一個無力的微笑。
不久，兩人抵達二樓，站在耶露蜜娜的寢室門外。門上刻著單翼模樣的紋徽，馬克輕聲地在門上敲了兩下。
門內傳來「進來」的回應，馬克恭恭敬敬地彎腰將門打開。
「抱歉這麽晚來打擾，您是否按了叫人鈴？」
馬克拾起頭，看到耶露蜜娜坐在床上，手中不安地捏著棉被，表情還算鎮定。
環視屋內，原以為應該在場的要卻不在。馬克疑惑地問：
「要……沒有回應您的召喚嗎？」
耶露蜜娜搖搖頭。
「……我就是聽見要房內傳來奇怪的聲音，你過去看看好嗎？」
兩人麵麵相覼，接著馬克點點頭。
「我去看看吧，艾霞，請你陪在耶露蜜娜身邊。」
聽他這麽一說，耶露蜜娜不知為何歪著頭，彷佛十分詫異。
旁人很難從麵無表情的耶露蜜娜臉上揣測她內心的想法。馬克決定先前往要的寢室，伸手敲了敲門。
門——毫無阻礙地敞開了。
「要……？」
白發少女的身影並未出現。床上有些淩亂，窗戶大大地敞開著。純白的窗簾在晚風中搖曳，這間房裏沒有人的氣息。
馬克一邊注意四周，一邊朝窗戶奔去。被滿天星光照亮的窗外，也沒有人的氣息。
——她上哪去了……？
一陣令人不愉快的焦躁感襲來，方才和艾霞談論的靈異怪談閃過腦海。
——〈佛爾·沃雷〉會潛進講述自己故事的人身邊——
馬克甩甩頭，想把這句話從腦中甩掉。這時，他忽然察覺窗邊有什麽東西在發光。
「這是……要的……？」
藏在窗簾陰影下，馬克起初並沒有發現的，是一把小刀。失去愛刀的要，總是隨身攜帶這把名為「莫德雷特」的小刀。
裸露的刀身上，並未沾上血液之類的東西。
——不可能吧……像要這種程度的契約者，會在毫無反擊能力的情形下落敗嗎……？
要是洋房裏最頂尖的契約者，她既然撥了刀，就表示一定有那個必要。曾有「什麽」出現在這裏。這樣的要，竟然會丟下自己的得意武器，當時的情況簡直令人難以想像。
在沒有激烈打鬥的狀況下，要留下武器，消失了身影。
——沒有激烈打鬥……
這點和自己下午敘述的怪談，有著令人不安的相似之處。馬克再次甩頭，想甩開心中的猶疑，不顧夜已深，他大聲喊道：
「潔諾芭！快來，要需要你！」
洋房頓時傳出地震般的隆隆巨響，要放在桌上的小刀被震得喀答作響。
「——收到，要小姐！」
黑色少女衝進房內，離馬克出聲叫喚才不到十秒鍾的工夫。
馬克退開一步，少女毫不遲疑地朝床鋪撲去。
「……唔？要小姐人呢？她上哪去了？你不是已經明白我的心意了嗎？我們之間還有什麽障礙——嗚哇：」
發現自己撲了個空，潔諾芭難掩內心的慌亂，馬克隻得先揍她一拳，好讓她鎮定下來。
「冷靜點，把你叫來的人是我。」
「你能再度察覺黑色的優點，我真的感到很欣慰，不過，現在我的身體和心都是要小姐的……」
……看來，她還沒恢複正常。馬克撿起要的小刀，潔諾芭全身發抖。
「呼……你冷靜點，我或許太激動了，可是你也沒必要拿刀吧。」
「不，這把小刀有要的味道，我希望你能用這個來追蹤她……」
「這是怎麽回事？」
「要失蹤了。可能被卷入了什麽麻煩事，以我的能力無法找出要，希望你能發揮力量找尋她。」
「那你要做什麽？」
「如果有盜賊入侵，目標一定是耶露蜜娜。我得去保護她。」
馬克的回答，潔諾芭似乎也能接受。於是她嗅起刀上的氣味……不對，是再次撲上要的床鋪，貪戀地吸著上麵的殘香。
她那野獸般的行為令馬克頭疼起來，潔諾芭好不容易才甘願離開床鋪，不知道是不是錯覺，她臉上似乎掛著心滿意足的表情。
「那麽，由我來追蹤她。等等我，我這就來了，要小姐。今夜要讓你成為我的人！」
目送潔諾芭從窗戶跳出去，馬克發出呻吟般的低喃。
「要……」
要應該不會出事，再說，就算真有什麽萬一，潔諾芭也能幫她療傷。
——請一定要平安無事……
懷著對搭檔的擔憂，馬克再次走回耶露蜜娜的寢室。
馬克一回寢室，就看到艾霞不知所措地站在門口。
「啊，馬、馬克先生，發生什麽事了嗎？」
看她的模樣，似乎是因為擔心而前來查看。耶露蜜娜還低著頭，坐在跟剛才一樣的地方。
馬克和艾霞一起走進房間，耶露蜜娜麵無表情地揚起視線。
「……要呢？」
「人不在。」
馬克搖搖頭，取出要的小刀。
「屋裏雖然沒有打鬥的跡象，不過要已經拔出了刀，也有可能是發現小偷，或許早就追上去了。總之，我先請潔諾芭去找她。」
即使如此答覆耶露蜜娜，馬克也知道要
去追小偷的可能性非常低。如果真的發生這種事，要采取行動時，一定會讓其他仆人知道發生了什麽事。
話說回來，想瞞著耶露蜜娜擅自潛入海市蜃樓洋房，原本就是一件不可能的事。沒有耶露蜜娜的許可就看不見這棟洋房，也不可能找到洋房而闖進來。
這下子就連耶露蜜娜也跟著擔心起來。隻見她捏緊裙襬，又低下頭去。
「奔跑吧——〈古夫·林〉！」
從馬克腳下延伸而出的「影子」，朝屋內與屋外擴散。
——不隻是要，連瑟莉亞也不見了？
擴散的影子能感受到耶露蜜娜和艾霞、多明尼克的存在，卻無法捕捉到要與瑟莉亞的氣息。至少她們並不在洋房內。
——那兩人都被撂倒了嗎？
馬克的影子隻要碰觸到會動的東西——擁有心跳和呼吸等最低限度的生命徵光的東西，就能辨識對方的存在。然而，對於不再進行生命活動的屍體等「東西」，則探測不到。
要和瑟莉亞已經死了——馬克拚命地揮去這個念頭。接著，他感覺到多明尼克走進玄關大廳的氣息。
馬克在耶露蜜娜身旁屈膝，下定決心開口。
「小姐，看來似乎出了什麽問題。多明尼克先生已經來到玄關大廳，我們下樓吧。」
眾人下樓來到玄關大廳，看到多明尼克帶著一如往常的悠哉表情站在那兒。
「多明尼克先生，要和瑟莉亞小姐不見了。」
一聽到要的名字，多明尼克那雙不知道睜開還是閉著的眼睛忽然瞪大。
「告訴我詳情。」
馬克知道的詳情，也隻有察覺瑟莉亞小姐晚上離開自己的房間，接著是要的失蹤，最後是在屋內感覺不到她們兩人的氣息，頂多就是這樣了……
說明已請潔諾芭去追蹤的事之後，多明尼克似乎瞭解到事態嚴重，也收起平日悠哉的模樣，對馬克點點頭。
「馬多克，以你的能力，能探索洋房內全部的領域嗎？」
「我可以用影子將整個範圍全部包圍起來，但是，要徹底探索就沒辦法了。該怎麽說呢，範圍一擴大，影子的注意力就會相對渙散。如果隻限定一間房間，應該可以調查得詳細一點。」
多明尼克發出沉重的歎息。
「我明白了。那麽，你就待在耶露蜜娜小姐身邊吧。我和艾霞兩人去找。」
「啊，我也要去嗎？」
「就算是夜晚，隻要是眼睛看得見的東西，你還是有辦法將之變成『灰燼』吧？」
多明尼克雖是人類，卻擁有足以壓倒契約者的力量。隻要有他引導艾霞，想與他倆為敵是很困難的事。
另一方麵，馬克的能力是事先察覺潛入附近的事物，比較適合守在耶露蜜娜身邊。
馬克從未見過多明尼克如此認真的一麵，即使如此，心中的不安之感還是不斷加劇。
「多明尼克先生、艾霞，請千萬小心。」
多明尼克堅定地點頭，艾霞則對馬克投以擔憂的視線，跟著多明尼克離開。
※
廚房——這裏原本是仆人生活超居用的場所，將主人耶露蜜娜帶到這裏，照理說是不被允許的。然而，馬克剛到洋房沒多久時，耶露蜜娜也曾跑到地下室；更何況在寢室裏就無法泡紅茶給她喝了。
因此，兩人現在才會來到廚房裏。馬克燒了開水，泡了紅茶，端到耶露蜜娜麵前。
「……這裏也沒有打鬥的痕跡呢。」
耶露蜜娜捧著茶杯，像在確認什麽似地喃喃低語。馬克的表情瞬間有些許僵硬，不過隨即對她報以微笑。
「是啊，說不定要是在外麵發現了可疑人物。如果是在屋外，以我的能力，要察覺就有點困難。」
雖然也可以透過能力，分批將整個範圍包圍起來，不過萬一要正在和敵人對戰，那就有可能令她無路可退。
聽了馬克的回答，耶露蜜娜這才抬起頭來。那雙望向馬克的翠玉色雙眸不像平常那麽迷蒙，難掩眼底的不安。
「……第一個消失的人是瑟莉亞吧？」
「耶露蜜娜！」
馬克知道耶露蜜娜想說什麽，急忙大喊她的名字打斷了她。
「這隻是巧合罷了。」
在馬克下午提起的怪談中，第一個失蹤的人是廚師，而洋房的廚師正是瑟莉亞。另一方麵，故事裏第二個失蹤的是住在屋頂閣樓的仆人，而這間洋房裏，住在樓上的隻有要一個人。
種種巧合令人愈發不安焦躁。馬克況且如此，更別說是害怕聽恐怖故事的耶露蜜娜了。
為了讓她放心，馬克對耶露蜜娜微微一笑。
「耶露蜜娜也有害怕的東西啊？」
聽他這麽一說，麵無表情的耶露蜜娜眯起翠玉色的眼睛，忿忿不平地說：
「……現在是開玩笑的時候嗎？」
「怪談什麽的，真的隻是開玩笑而已。耶露蜜娜不需要在意那種事。」
聽到馬克這麽說，耶露蜜娜翠玉色的眼瞳浮現驚訝的神色，接著輕輕歎了一口氣，拿起茶杯。
「……以前，有次多明尼克和父親一起外宿的時候……」
耶露蜜娜難得說起從前的事，馬克睜大眼睛默默傾聽。
「……那時，我因為身體不舒服，於是留在洋房裎。其他的仆人，都是隻要我不出聲就不會過來的人……那是個暴風雨的夜晚，每次打雷屋子都震得很厲害。」
原本仆人就不能隨便出現在主人麵前。如果是位階較低的仆人，不小心遇到主人時，還得背過身去，盡力抹消自己存在的氣息才行。當然也不可能和主人感情親密。
「……那時，我發燒了，所以分不出是夢境還是現實。隻是……我看到了。」
不知她想起了什麽，她抬起頭來望向馬克的眼神中蒙上一層屬於契約者的陰影。
「看到了什麽呢……？」
馬克的疑問，使耶露蜜娜下定決心開口：
「……我看到有一張臉，冷冷地望著我。那是一張和我長得一模一樣的臉——但是不是耶蜜莉歐，真要說的話，是個和現在的我一模一樣的女孩。」
這似乎就是耶露蜜娜懼怕鬼魂的理由。
「……我想，那說不定就是〈阿爾斯·馬格納〉。」
〈阿爾斯·馬格納〉——那是耶露蜜娜所擁有，超越契約者異能之力的精靈。讓這棟洋房成為海市蜃樓洋房，靠的也是〈阿爾斯·馬格納〉的力量。馬克也知道，耶露蜜娜畏懼著那份力量。
沒想到竟不經意窺見耶露蜜娜煩惱的一部分，即使有些猶豫，馬克仍用自己的手包覆耶露蜜娜捧著茶杯的手。
「沒有問題的，你不是一個人在這裏。或許我力量卑微，但是隻要你需要我，我一定會在你身邊。」
這就是馬克留在洋房的理由。任何契約者在〈阿爾斯·馬格納〉麵前都是無力而渺小的。即使如此，至少能做到陪伴在她身邊，所以，馬克選擇了留在耶露蜜娜身旁。
耶露蜜娜驚訝地眨動雙眼，又害羞地背轉過身。
「……亞隆不知道在做什麽呢？」
「試著找他看看？」
「……可以嗎？」
「雖然注意力必須用來戒備這間房間，不過如果隻限門房小屋，同時探索是沒問題的。」
如此回答之後，馬克便對著影子輕聲細語。
兩人隻顧著注意潛入屋內的入侵者，都忘了如果是來自外部的入侵者，亞隆不可能沒發現。隻要聯絡上他，或許就能得知入侵者的真麵目？
馬克這麽一想，決定開始探尋……但是，怎麽也察覺不到應當待在門房小
屋裏的亞隆氣息。盡管早有預感，沒想到預感果然成真，馬克再也無法維持輕鬆的表情。
——連亞隆都被幹掉了嗎……
耶露蜜娜一定也看見了吧，隻見她不安地抓住馬克燕尾服的下襬。
「……他不在呢。」
「非常抱歉，我沒能找到他。」
耶露蜜娜喪氣地低下頭，馬克輕輕扳開她抓緊燕尾服的手，將之握在自己手中。
為了鼓勵耶露蜜娜，正當馬克準備開口的時候——
『多明尼克先生！』
一聲淒厲的尖叫聲，響徹了深夜裏的洋房。
耶露蜜娜臉色發自，倒抽了一口氣。倉促之間，馬克將意識集中在影子上。
——人在哪裏………
尖叫的人應該是艾霞，但叫聲在四處引起回音，很難確定她所在的位置。馬克找尋杵影子，終於在玄關發現了移動中的氣息。
「找到了，在玄關大廳。兩人似乎都平安無事——咦？」
「……怎麽了？」
「似乎外出了，我追不上。」
氣息的來源有兩個，但兩人移動得很快。隻要一出了洋房，馬克就無法探測到氣息了。
——是在追趕什麽嗎？還是被帶走了呢……
無論如何，馬克能確認的隻有那是兩股氣息，至於是否真是多明尼克與艾霞就不得而知了。因為無法區別，也可能是入侵者。馬克的影子畢竟並非萬能，能知道的就隻有這些了。
——該追上去嗎？可是，又不能讓耶露蜜娜暴露於危險之中……
馬克的任務就是守護耶露蜜娜。可是，如果多明尼克他們真的遇上什麽危險，現在追上去或許還來得及補救。
就在馬克猶豫著無法做出判斷時，耶露蜜娜靜靜起身。
「……應該要去追他們吧？」
她說得理所當然，馬克鬆了一口氣，彎腰鞠躬：
「小姐所言甚是。」
※
兩人抵達玄關大廳時，不消說，那裏已看不見半個人影。門是敞開的。
「沒有打鬥的跡象……」
馬克確認了周遭之後如此喃喃低語。就連地上鋪的地毯都不顯淩亂。追根究柢，如果這棟安靜的洋房裏真有人展開打鬥，一定會在屋內引起回音，不用等到現在，眾人早就知道了。
「……馬克。」
馬克正在檢視四周時，耶露蜜娜指著地板上的某處說道：
「這是……多明尼克先生的？」
掉在那裏的，是多明尼克愛用的鋼筆。一將它撿起來，耶露蜜娜就用力抓住馬克的燕尾服下襬。
馬克轉頭一看，那雙翠玉色的雙眸已盈滿淚水，隨時可能滴落。
——剩下的隻有伯爵與執事——
在故事裏，那兩人之中先消失的是執事——若照這順序看來，下一個失蹤的人就是馬克。也難怪耶露蜜娜如此不安。
然而，馬克卻也沒有能力去安慰她。就算說出安慰的話，聽在耳中隻會覺得毫無意義。
即使如此，馬克還是張口試圖說些什麽——忽然間，他察覺到那個氣息。
「耶露蜜娜。」
馬克靜靜站起身來，從玄關大門的縫隙間，看得見有微微發光的光球飄浮在半空中。
「抓住吧——〈古夫·林〉！」
馬克一做出指令，周圍的影子便一口氣凝聚——
——抓不到……？
光球不可能沒有影子，隻是它們如火焰般輕飄飄地搖曳，無法捕捉。
「不對，這是……尖晶螢？」
「……尖晶螢？」
馬克脫口而出，耶露蜜娜也發出訝異的驚呼。
在那裏飄浮的，是一種叫尖晶螢的昆蟲。這種尾巴會發光的蟲，如果停在葉子上還有辦法捕捉，一旦進入浮遊狀態，飄浮的光源造成影子搖擺不定，就連馬克也無法捕捉。
「……為什麽尖晶螢會出現在這裏？」
耶露蜜娜會有這樣的疑問，是再合理不過。
尖晶螢的活動期間隻有從梅雨季到初夏，時間非常短暫。不隻如此，這種纖細的昆蟲隻能生存在乾淨的水邊。
然而，這附近隻有一條近乎乾涸的小河流。雖然新的運河已開始建設，但卻尚未開通，像這種逐水而居的生物要跋涉到這裏定居，應該還需要一段時間才是。
就季節而言，夏天已經過了，現在正是秋天。不但不是尖晶螢孵化的季節，也沒有它們能夠生存的環境。
「既然會在這種時候出現，一定和這場騷動有關。」
「……能夠追蹤它們的來源嗎？」
「隻要您一聲令下便可。」
馬克恭恭敬敬地鞠躬，耶露蜜娜輕輕點頭。
隻要找到尖晶螢出現的源頭，一定就能找到事件的答案。在這樣的預感驅使之下，馬範和耶露蜜娜踏入夜晚的庭院。
「沒想到數量竟然這麽多。」
愈往前走，尖晶螢的數量就愈來愈多。
隻要靠近棲息地，空中交錯飛舞的尖晶螢一定會增加。兩人抱著這樣的想法往前走，這才發現翩翩飛舞的尖晶螢不是一隻兩隻，已經有數十隻之多。
尖晶螢的飛舞姿態似乎消解了耶露蜜娜心中的不安，盡管手裏還緊緊抓著燕尾服的下襬，她那充滿好奇心的視線卻不斷環顧著四周。
「……這還是我第一次看到。」
「咦？」
「……尖晶螢。」
話一說出口，耶露蜜娜就後悔地低下頭。
她似乎是為了自己不該在仆人們失蹤的時候提起這種事而感到羞恥。馬克對她微微一笑。
「這種尖晶螢如果是要他們失蹤的原因，我想大家一定都沒事的。」
「……為什麽？」
「如果懷有惡意，這些尖晶螢早就攻擊我們了。」
包圍馬克與耶露蜜娜，交錯飛舞的尖晶螢。如果它們懷有惡意，絕對有充分的機會襲擊兩人。
庭院裏雖有通道，尖晶螢們卻飛往茂密樹叢的另一端。那裏無路可走，馬克撥開樹枝，為耶露蜜娜開路。
兩人就這樣在樹叢間慢慢前進，眼前的視野突然變得開闊。
「……啊。」
忍不住驚呼出聲的是耶露蜜娜。
一座小小的湧泉出現在眼前。小歸小，也有足可容納一戶民宅的麵積。泉水裏有無數的尖晶螢正在飛舞。
「這種地方竟然有……」
馬克從不知道洋房廣大的占地麵積裏有這麽一處湧泉。當他愣愣地如此低喃時，有人拉了拉他的燕尾服下襬。不是耶露蜜娜，而是來自另一個方向。
馬克回頭一看——
「……你們在這裏做什麽？」
蹲在樹蔭下的，是艾霞與多明尼克。
「對、對不起，我們跟著尖晶螢來到這裏，忍不住就看呆了。」
「哎呀，畢竟現在不看的話，很難再有機會看到這麽多的尖晶螢嘛。」
多明尼克一臉認真地說，馬克覺得頭隱隱疼了起來。
——你們不是出來找要他們的嗎……
正當馬克想這麽說的時候——
（笨蛋，你們不要吵好嗎，尖晶螢都快被嚇跑了。）
馬克的視線朝艾霞他們背後的力向望去，那裏一樣有兩個人蹲在樹叢下。是要和瑟莉亞，還有一個高大的人影。另外，在要的身邊，潔諾芭正倒在地上。一定是想撲倒要的時候，反過來被她撂倒的吧。
「什麽，結果所有人都醒來了啊？」
說這句話的，是蹲在瑟莉亞對麵——即使如此，仍和
站著的馬克差不多高的巨漢，亞隆。明明是晚上，他臉上卻戴著貓頭鷹麵具……不對，正因為是晚上，所以才是貓頭鷹出現的時候？
「這到底是怎麽一回事？」
所有人都平安無事。馬克愣愣地低喃，亞隆便一臉抱歉地說：
「不是的，是我今天晚上發現有尖晶螢棲息在這裏，想著要讓瑟莉亞看，便把她叫了出來……」
說著，亞隆望向瑟莉亞與要。
原來如此。馬克最初感覺到瑟莉亞移動的氣息時，正是她被亞隆叫出洋房的時候吧。因為亞隆身在屋外，而馬克的影子無法連戶外都加以覆蓋，所以才沒發現他。
「三更半夜到處走來走去，任誰都會發現吧？」
要說得一副理所當然。如果不是因為她的房間在二樓，怎麽會看見走出洋房的瑟莉亞和亞隆呢。
「要，你的小刀掉在房間裏了唷。」
追根究柢，如果不是在房間裏找到要掉落的小刀，馬克也不會誤以為事態嚴重。
在馬克帶著責問的語氣追究之下，要眯起琉璃貓似的雙眸說：
「我原本以為是盜賊，所以才拔了刀。結果，他們兩個叫我把刀放下……」
「跳樓，帶刀，危險。」
瑟莉亞的意思應該是「帶著小刀從二樓跳下來很危險」吧。如果是這樣的話，為什麽不好好把小刀收進刀鞘呢。
「哎，要是把刀帶出來，現在就能砍死這家夥了……」
要這麽說著，俯瞰躺在腳邊的黑衣少女。潔諾芭是個同性戀，總是對要展開求愛的動作。
「要小姐……唔唔唔唔。」
大概是在夢裏和要展開親密發展了吧，潔諾苣的睡臉洋溢著幸福。看到她那副模樣，要氣得全身發抖。正因她完全沒那個意思，所以抗拒的反應也特別激烈。
馬克歎了一口氣，想起撿到多明尼克鋼筆的事。
「可是，為什麽連多明尼克先生的鋼筆都掉了呢？」
他一邊說著，一邊將鋼筆遞給多明尼克。多明尼克無奈地笑了起來。
「哎呀，因為艾霞突然大叫一聲，嚇得我把筆給弄掉了。雖然想蹲下來找，但四下一片漆黑，艾霞又突然飛奔出去……」
「可、可是……有尖晶螢啊，這、這很厲害耶！」
原來馬克當時聽到的尖叫，是艾霞歡呼的聲音啊。
「真是的……這麽說來，大家都是被尖晶螢吸引出來的嗎？」
仆人們的視線全都尷尬地飄開，馬克又歎了一口氣，然後發現耶露蜜娜愕然地站在那裏，趕緊恭敬地彎腰鞠躬。
「驚擾您休息了。看來，所有人都是為了想看尖晶螢才出來的。」
耶露蜜娜微微揚起嘴角，對泉水中交錯飛舞的尖晶螢伸出雙手。其中一隻尖晶螢像接收到命令一般，停在她的手心。
「……好美哪。」
凝視著手中的尖晶螢，耶露蜜娜發出滿足的低喃。已經有好幾隻尖晶螢環繞著她的身體飛舞，倒映在夜晚的泉水上，呈現如夢似幻的一幕。
馬克凝望著主人的側臉——
「我也這麽覺得。」
口中悄聲附和著。
※
不久，東方天空漸白，馬克一行人才發現大家竟欣賞了一整個晚上的尖晶螢。
—今天也一如往常，還有工作要做啊……
盡管訝異於自己竟做出這樣的事，馬克的心情卻也不失愉悅。
「糟、糟糕！已經天亮啦，怎麽辦？結果都沒睡覺……」
「不過，可以看到尖晶螢也不錯嘛？」
馬克幸災樂禍地這麽一說，艾霞便沮喪地縮起身子。看到她這樣——馬克忽然感到疑惑。
「咦？艾霞，你什麽時候換了衣服？」
艾霞身上的睡衣，是一件自底紅色圖案的衣服，和夜裏看到的民族服飾不一樣。
「咦？我沒有換過衣服啊……」
「怎麽會？多明尼克先生也有看到吧？」
「嗯唔……我沒注意呢。你說她那時穿什麽來著？」
「像是克朗傳統服飾的睡衣，綴滿了衣帶的那種。」
聽他這麽一說，艾霞和多明尼克都訝異地皺起眉頭。
「我沒有那種衣服啊……」
「我也沒看過艾霞穿那樣的衣服。」
被兩人這麽否認，馬克不由得一陣困惑。那是一套令人印象深刻的服裝，絕對不可能看錯。耶露蜜娜一定也還記得才對……
「耶、耶露蜜娜，你按下叫人鈴的時候，和我一起到你房間的艾霞，確實穿著傳統民族服飾吧……？」
耶露蜜娜搖搖頭，一臉疑惑。
接著，她說出馬克意想不到的話。
「……那時候，你是一個人來的。」
一時之間，馬克不知該說什麽才好。好一陣子都懷疑是自己耳朵聽錯，接著才為了再次確認而開口。
「呃，耶露蜜娜叫我去要的房間確認時，艾霞不是就在一旁嗎？」
耶露蜜娜不知所措地搖頭。
「……我不知道。」
「怎麽會……」
「馬、馬克先生，我沒有和你一起過去啊……」
「你說什麽？」
這次輪到馬克驚呼了。
「我是看到馬克先生一邊自言自語一邊走上二樓，心想應該是發生了什麽事，才跟在你後麵上去的。並不是和馬克先生一起上樓的喔。」
一種暈眩般的感覺襲來，馬克踉踉蹌蹌地往後退。
「你是在跟我……開玩笑的吧？艾霞，我們不是還說了〈佛爾·沃雷〉那故事的下文嗎？」
聽了馬克這麽一說，艾霞害怕地躲在多明尼克身後。
「馬、馬克先生，你應該知道我很怕鬼吧？我怎麽可能跟你聊起這種恐怖故事呢？」
這麽說來，的確很有道理。錯愕之餘，馬克隻能呆站在原地。
「那麽……那到鷹是誰……？」
沒有人能回答馬克喃喃自語的問題。
——難不成是作夢了嗎……？
看到馬克錯愕的模樣，試圖安慰他的要問道：
「那麽，你聽到的怪談下文，內容是什麽？」
「咦……？喔，嗯，就是〈佛爾·沃雷〉不甘於隻殺死伯爵，還會出現在講述這個故事的人麵前……」
話說到一半，馬克感到自己全身發涼。
——〈佛爾·沃雷〉會潛進講違自己故事的人身邊。那個故事，不能說出最後的結局——
下午對耶露蜜娜提起這個故事時，因為艾霞忍不住尖叫，所以並沒有說到最後。在娛樂室對要他們講起時，則從中途省略了細節，講遖的並非完整的故事。
從頭到尾完整說完這個故事的，隻有馬克一個人。
——啊哈哈哈——
在說不出話的馬克麵前，一個人影發出笑聲出現，凝視著他。
那是個嬌小的女孩。她站的地方不是地麵，而是泉水中央。一頭烏溜溜的黑發長及腰部，擁有原住民特有的琥珀色眼瞳與小麥色肌膚。艾霞具備的特徵她都有，不過五官並不算相似。
這就是馬克遇見的那個少女，也是不該存在於洋房內的外來者。
不久，少女一個轉身，身體化為無數光點分解。
所有的光點，都是尖晶螢。
當時明明有那麽多，後來卻再也不曾在那個湧泉處看過尖晶螢了。換來的代價，是耶露蜜娜再也不怕聽怪談或鬼故事。
獨自行動的精靈〈佛爾·沃雷〉或許不是複仇者，隻是個迷路的孩子。
在那之後，馬
克每天晚上都夢見原住民少女，在夢囈中驚醒。不周那又是另一個故事了。
附帶一提，那天晚上在洋房裏，逢魔完全不曾察覺夜裏那場騷動，在沒有任何人發現的情況下，一個人在房裏睡得香甜。當他醒來之後，看到空無一人的洋房，隻能獨自與孤獨奮戰。