lesson 1-4
小春原日和的育成日記 作者：五十嵐雄策 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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新的一年到了。
充滿了意外的“大小姐變身作戰”，總算是順利完成。而平時有著許多活動的年末以及新年，也由於要準備考試，假期就像沙漠的雨季般轉眼即逝。不久，距離日和這一生最大的挑戰——姬乃宮入學考試終於不到一個月的時間了。
剩餘的最後衝刺期。
“櫻乃日和莊”的氣氛也變得忙碌起來，每日的課程似乎都處於最佳狀態。
“不對~日和妹妹，這裏要像波浪一樣，隨著旋律搖擺才行~”
“這……這樣嗎……？”
“嗯~還是有點不一樣~這個小節是非常熱情的一段，所以要用全身去表達感情哦~勉強來說的話，就跟愛上一個人而無法自拔的感覺差不多~”
“無……無法自拔……是……是的……!”
或許是正在上課的緣故，位於二樓的音色小姐房裏傅出了這樣的聲音。直至去年為止，還像曼陀羅草一樣鬼叫的特雷門，如今已經可以發出溫暖和煦，如同春天陽光般的樂聲了。
嗯，日和真有一套呢。
我拿著平底鍋，將本日的晚餐（日和喜歡的豆腐漢堡）翻麵煎煮，一邊這麽想道。
這段期間的日和感覺特別賣力。
音色小姐的符雷門。
桃子的禮儀訓練。
嚴島大叔的攝影。
還有我的麵試對策&學科對策。
為了要完成這些課程，她每天幾乎都從不歇息地忙碌著。
早上邊吃著早餐，同時接受禮儀講課（同●戀風）。放學後幾乎都在音色小姐的房裏演奏特雷門，晚上就到我的房間念書以及商討麵試對策。假日則是和嚴島大叔一起，換上各式各樣的服裝在不同的場所進行攝影練習等……
整張課程表幾乎都被塞得滿滿的。
盡管如此，日和那嬌小的身軀卻沒有發出任何一句怨言，依舊不斷努力著。
至於去年還留有許多空白的“日和團手冊”，在不知不覺中也蓋滿了七成“表現傑出~~”的印章。
那副拚命的模樣，簡直可以用“奮不顧身”來形容……雖然不知道可以做到什麽地步，但我希望能夠盡可能去替她加油。
“……”
還有，不僅僅是如此而已。
除了每天接受廢人們的指導，日和本身也試著主動出擊。
自從老婆婆那件事情後，我們終於發現了解除“朦朧機能”的對策。
為了自我要求，她參照著雜誌或電視上的介紹，不時改變服裝、研究發型，就連平時低著頭的習慣也極力去克服。
當然，我也在一旁協助——
“哥……哥哥……這樣子……臉稍微抬起來了嗎……？”
“嗯，還不夠。下巴必須更往上一點，從正麵對上視線才行。”
“是……是的……!從……從正麵……（盯~）……”
麵對戴著某國前總統●希頭套（派對麵具）的我，日和進行著這樣的訓練。
“那……那個，哥哥。這……這個發型怎麽樣呢……？”
“嗯——是還不錯，不過瀏海稍微分開一些會比較好吧？這樣就不容易蓋到眼睛了。”
“啊，說……說得也是，那……那麽……”
“試試看發夾如何？你瞧，這本雜誌上也這麽做……”
“啊，我完全沒有注意到……”
或是兩人站在鏡子前，七嘴八舌地變換發型。
“哦，日和，那件衣服很好看嘛。”
“咦？真……真的嗎……？”
“啊，就好春天來臨一樣，很適合你哦。”
“我……我好高興，這是參考了哥哥之前幫我選的洋裝……”
以及到服飾店裏調查衣服要如何搭配等。
每天都非常忙碌。
經過不斷的摸索以及嚐試錯誤。
這些努力的成果開始顯現了出來。
之前那強烈的不起眼感逐漸變淡，而“朦朧機能”的發動次數也隨之減少。
就在前陣子造訪某個店家時，終於被店員一眼就認了出來。
進展雖然緩慢，但“朦朧機能”和“不起眼力場”確實不再頻繁出現了。
此外，中學的成績方麵似乎也有顯著的提升。這麽一來的話，半年前還有如夢中仙境的姬乃宮，如今真的進入射程範圍之內了。日和近來的成長幅度，就是如此驚人。
發動“大小姐變身”之後，依舊不改原來謙虛和努力信念的完美日和。
至今躲在灰暗蛋殼中微弱啼叫的雛鳥，眼看著終於要蛻變成一隻光鮮亮麗的天鵝——
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那是關東地區今年第二次降雪的五天後，街道上還留著些許殘雪，一月即將結束的某天所發生的事情。
課程結束後的放學時間。
和往常一樣，沒有其他事情可做的我（真是個閑人……），為了要照顧那群廢人以及替晚上的課程做準備，於是便走在學園的走廊上，打算趕快回家。
“晚餐的配菜要煮什麽好呢……”
一邊想著這些事情，我在鞋櫃處更換鞋子。
和周遭的同學打完招呼，正要穿過樓梯口來到校庭的時候。
“……嗯？”
唧唧喳喳。
我突然發現，校門口的方向好像挺熱鬧的。
其喧囂程度，比起在校庭練習發聲的俄語同好會那些人還要更吵。
仔細一看，校門旁的樹蔭處似乎聚集了一群人。“……”
……怎麽回事？難道有什麽活動嗎？
我最初想到的是這一點。
然而，搜遍了我那容量不大的腦袋，也找不出任何符合的記憶。
唔——既然如此，莫非是來了什麽大明星嗎？記得電視上的一些綜藝節目，都會請偶像去訪問學校之類的……
不管怎麽樣，總之跟我沒什麽關係。比起這點小事，決定今晚的配菜是鹽烤沙丁魚（含豐富dhc）或自製的豆漿野菜火鍋（補充鈣質）還比較重要得多……懷著這樣的想法，我開始經過人群的外圍。
“…………”
然而，雙腳卻立刻停住了。
不，是不得不停下腳步才對。
“……唔……”
我的口中不禁發出了這樣的聲音。
因為——
站在那裏的……居然是我無比熟悉的那個日和。
麵對眾多學生的包圍，她在胸前不斷轉著手指，臉上露出困惑般的笑容。
“…………”
啊……
這到底是什麽狀況？
這一瞬間，思考進入了停止狀態。
不，我非常清楚，她一定有事才會來找我吧。日和之所以出現在這種地方，也隻有這個理由而已，所以……還是算了。
問題不是這個，令我百思不解的是——
為什麽日和會被這麽一大群學生圍住呢？
眼前的光景實在太過離奇，以致於大腦根本無法理解。
“……”
我揉了好幾次眼睛，但眼前的景象依然沒有改變。
站在校門旁的日和。
周圍則是由男生和女生組成的一大圈人牆。
等等，不管怎麽看，男生的比例都占了大多數。大約是七比三吧？話雖如此，女生也不在少數，簡單來說……就是整體的人數多得嚇人。
粗估大概有三、四十人左右。
而從周圍傳來的對話中——
“那個女孩子好可愛……喂，你……你去跟她說句話啊。”
“我？別說笑了，我看是你去才對。”
“話說回來，她應該是來找人的吧？”
“是中學生嗎？還是有哥哥或妹妹在我們學校……？”
可以聽見男生們的讚賞。
“喂，那個女孩很漂亮呢~”
“嗯，看起來就像有錢人家的大小姐。”
“來我們學校做什麽呢？難道想到這裏念書嗎？”
“嗯~要不要去問問她呢。”
以及女生們的讚美之詞。
“……”
唔……這種超級的日和狂熱是怎麽回事？和上一次來的時候相比，簡直是天差地別嘛。
雖然有點稿不懂……但這也是日和變身之後的效果嗎？
的確，如果平心而論，打扮成大小姐模樣的日和，就連我也覺得十分可愛。
不僅是便服，製服也根據發型進行各種改造（？）的策略，或許產生了一定的作用吧。
原本長及膝蓋的三十公分老式長裙，采用內摺的方式修改得長度適中。襪子也從先前的白色短襪換成了深藍色的長襪。而那件一直以來象征著日和的腐土色和式外套，如今則是被尺寸稍大，寬鬆的奶油色羊毛衫所取代了。
“……”
說到這裏，最近我們放學一起回家的時候，似乎經常可以感受到來自周遭的視線呢。不過，想不到會如此誇張……改變了發型和服裝，再解除“朦朧機能”之後，能夠被其他人所認出來的日和，竟然表現得加些亮眼……
看著眼前這種仿佛追星族的狀態，我的內心不禁如此想道。此刻的心情，就像見到帶著保護色的蝶蛹，變成了色彩鮮豔的南方蝴蝶一般……
但不管如何，這畢竟是件好事吧？
這種受到諸多讚美的奇妙光景，正是“朦朧機能”被徹底解除之後的日和，變得跟正常人一樣的鐵證。既然對於完全不認識的對象有著這麽大的效果，想必今後要交朋友應該不成問題吧。嗯，進步得很快呢，日和，今晚或許可以煮紅豆飯來慶祝一下了。
“…………”
我在腦中不斷想著這些事情。
總而言之，不能就這樣放著不管。
畢竟她來找我，可能有什麽重要的事情也說不定。
於是我向前踏出了一步。
“喂——日和——”
然後站在距離三公尺的位置上，正要出聲呼喚的時候……
“什麽？有個很可愛的女孩子？”
“啊，好像就在校門口，我們去瞧瞧吧!”
“喔哇!”
砰!
卻突然被後方趕來的男學生們撞倒了。
在強烈的撞擊之下，我的雙腳大開，呈四肢著地的姿勢向前方倒去。
“啊，抱歉。”
“你怎麽站在這裏發呆啊——啊，這不重要，我們還是快點過去吧!”
“說得也是!”
說著，男學生們便趕緊跑掉了。
什麽叫不重要啊!
真是的，你們這群好色的家夥……
然而，這時我的身邊又跑過好幾個人，紛紛奔向了日和的方向。
人潮接踵而來的光景。
不斷響起的腳步聲。
他們就猶如見到了美味食物（例如剛烤好的麵包）的小魚，轉眼間就將日和的周圍擠得水泄不通。
就像是……要把日和從我的視野中完全覆蓋掉一般……
“…………”
……怎麽回事？
不知道為什麽，我忽然有種落寞的感覺。
仿佛燈光隻打在日和的四周，而我一個人卻被獨自留在其餘的黑暗地帶。
日和這麽受歡迎，我理應感到高興才對。
更應該要舉起雙手去歡迎她……
“……”
在為她感到高興的同時……看著在許多陌生人的簇擁下麵帶笑容的日和，我發覺自己的內心深處反而有些不舒服，有種莫名的心痛，明明隻有距離數公尺，但兩人之間卻似乎隔著一道看不見的牆壁……
這究竟是怎麽回事……？
正當我像一隻聽話的小狗四肢趴在地上，心中這麽喃喃自語的時候……
“……？……”
“？”
透過人群間的空隙，我的目光對上了偶然望向這邊的日和。
如同拳擊手的重拳般，劇烈地碰撞在一起。
“——！”
咦？我幹嘛要移開視線？
日和好不容易察覺到我，這時就應該直接上前呼喚：“哥哥在這裏哦!”才對。可是——
……到底是為什麽？
……為什麽我那比普通高中生還稍短的雙腿，會一直往後退呢？
連我自己都不知道。
但就在這麽做的同時，日和又再度淹沒在人群之中。
“哥……哥哥……？”
那一瞬間，我仿佛聽到了這樣的聲音。
“…………”
不知不覺中……我就像逃離陽光照射的鼴鼠一般，飛也似地離開了現場。
“呼……呼……”
五分鍾後。
我出現在校舍的後方。
在校舍之間的昏暗夾縫，貓咪經常聚集的這個地方，我用雙手撐在膝蓋上，不斷喘著氣。
“呼……呼……呼……”
不……我為什麽要逃？
我調節著呼吸，一邊開始反問自己。
看到將視線投向這邊的日和。
我根本想不到任何必須逃離現場的理由。
“……”
完全搞不懂……
但是，看到日和被這麽多我所不知道的人們圍繞著，並且露出笑容的模樣，我在純粹感到驚訝的同時，也湧上了一股十分複雜的心情……
“這是怎麽回事……”
那是日和所盼望的，也是我所期盼的光景才對。
在走投無路之下，我試著向眼前的貓咪出聲：
“你……知道嗎？”
那是一隻毛發整齊，長得相當好看的白色野貓。
順帶一提，它總是在休息時間或放學後出沒。由於額頭上的花紋看起來像個十字架，因此學生們便將它命名為“瑪麗亞”，平時我也經常喂它東西或是摸摸它……
“喵~（轉頭）”
不過，它卻仿佛看到了美味的沙丁魚頭一樣，將臉別了過去。
仔細一瞧，它的身邊赫然有一隻體格壯碩，正發出甜蜜叫聲的黑貓，這是它的男朋友？
“…………”
……嘖，那個叫桐乃的金魚，還有瑪麗亞都是一樣，有了男人就見色忘義，簡直跟母狗沒什麽兩樣!唔，用母狗來形容母貓，好像有些不知所謂吧。
在不甘心之餘，我看準機會輕輕拉扯它的貓須。
“喵嗚？”
或許是弱點突然遭受攻擊的緣故，瑪麗亞全身抖了一下，頭也不回地逃竄到圍牆上。而那隻慢吞吞的黑貓，就這樣被拋在了原地。
“哼，贏了……”
……我在幹什麽啊？
應該說，我的肚量根本就比不上一隻貓咪。其實我徹徹底底輸了，差距就像八十五比三的比數，而且還是在棒球比賽中。
“真夠差勁的……”
我整個人不禁蹲了下來。
瑪麗亞站在圍牆上，用輕蔑的眼神俯視著我，就好像在說：“你太差勁了”。
唔，老天讓我出生到這個世上，真是抱歉啊……
我在心中嘀咕著，陷入了輕微的自我厭惡狀態，同時擺出雌豹般的姿勢表達謝
罪之意。
“……那……那個，哥哥在做什麽呢……？”
“？”
這時候，背後突然傳來了聲音。
轉過頭去……看到日和一臉驚訝地站在該處，就像是發現了有變裝興趣的父親正在男扮女裝的瞬間一樣。
被……被看見了？
她是什麽時候來的？
永別了……身為哥哥的威嚴，以及身為人類的尊嚴……!
我雙手抱頭，一副世界末日來臨的樣子。
“啊……莫非是在跟貓咪說話嗎？”
“咦？”
“哇，那隻貓咪是哥哥的朋友嗎？好可愛……”
不，我剛剛是在欺負這位朋友，拉扯它的胡須哦。
總而言之，身為哥哥的尊嚴似乎保住了吧，暫時可以放心下來了。
……等等，先不提這個。
“日和，你怎麽會跑來這裏……？”
“咦？”
“校門口應該有很多人圍著你吧，沒有關係嗎……？”
如果順利的話，應該是個交到新朋友的好機會不是嗎？
然而，日和卻有些吞吞吐吐……
“啊……我……我逃出來了……”
帶著十分抱歉的表情，她一邊轉著手指一邊這麽回答。逃出來？
“該怎麽說……我不太習慣那個樣子……雖然有很多人跟我說話，我也覺得非常高興……可是，麵對不太認識的人，我完全不知道該說什麽才好……”
“是這樣嗎……？”
“……是的，我覺得有點累……”
她按住胸口，呼出一口氣來。
接著，就這樣抬起頭來直直望著我。
“對了……哥哥為什麽要突然跑掉呢……？哥哥剛才應該到過校門口吧……？”
“不，那個是……”
連我自己也不是很清楚。
隻是就像剛才所說，看見被人群包圍的日和後，我便無法冷靜，突然感覺十分尷尬……
……
……不。
或許我已經隱約察覺到了吧。
見到成為公眾人物（？）的日和，會感到不舒服的理由。
可是，內心深處卻遲遲不願去承認這個事實……
“……”
因為簡單來說……不過是一種獨占欲罷了。
至今為止，隻會在我麵前展露笑容的日和，仿佛到了自己再也無法觸碰到的遠方，就是這麽強烈的失落感。
由於不願正麵接受這個事實，所以隻能選擇了逃避吧。
“…………”
唔，真是太差勁了……
明知道會變成這樣，並以此為目標而拚命尋找著解除“朦朧機能”的方法。可是，一旦實現之後卻反而開始心生嫉妒，不肯麵對現實，這未免也太小孩子氣了吧……
到了這種地步，至少要找個理由讓自己下台才行。
“啊——不，我是看你好像挺受歡迎的樣子……”
“……咦……？”
“剛才在校門口，你簡直就跟偶像明星一樣呢。不習慣歸不習慣，你似乎還是應對得相當得體哦。所以我認為，以後就算沒有我陪在你身邊，應該也沒什麽問題吧。”
“…………”
我盡可能用開朗的語氣說道。
雖然講得輕鬆，但是，就某種層麵上來說也是真心話，去除“朦朧機能”之後獲得蛻變的日和，此時已經可以自己獨立，就算沒有了我，也能一個人完成其他事情。換句話說，現在的我已經毫無用處，就像模型完成後剩餘的接著劑一樣……這種感受由自己說出口，倒是挺令人覺得悲哀的。
麵對開朗的笑容底下，隱藏著些許憂鬱的我——
“……沒……沒有這回事……”
“咦……？”
日和輕輕開口了。
“……沒……沒有哥哥陪在我身邊……不……比……比起任何人……我更加希望哥哥可以跟我在一起……”
“日和……”
她帶著無比認真的表情。
“這就是……我唯一的心願……所……所以……請哥哥不要說出那種話來……剛才也是一樣，看到哥哥突然跑掉的時候……我心裏覺得非常難過……”
“啊……”
然後緊緊捏住我的製服袖子，將身體靠了過來。
手上的力量，比起平常跟我撒嬌時還要更用力一些……
“……哥哥……”
“……”
……怎麽回事？
盡管這麽說不太恰當，可是當聽到這句話之後……我竟然發現自己稍微……不，是大大鬆了一口氣。
寧可不要其他人，隻希望我能陪在她身邊。
這應該與一百位新朋友的計劃（？）背道而馳才對。
然而……我卻對這句話感到十分高興。
“日和……對不起。”
“咦……？”
“不，因為我剛剛說了那些奇怪的話……”
其中還包括自己居然會感到嫉妒，以及讓日和說出這麽一番話來的歉意。
無論外表如何改變，周遭的反應再怎麽變化，日和終究還是日和。這一點，我早就告訴過了自己才對，我真是個豬腦袋。
“總覺得好像兜了一大圈呢，總之加油吧。無論何時何地，我都會全力支持你的。”
“哥哥……”
聽見這句話，日和露出微笑，同時更加往我身上靠近。
那副無比信賴的模樣，簡直就像對母親撒嬌的小狗一樣……
看著這一幕……我再次下定了決心，一定要成為日和的助力。
2
二月到了。
這個時節的氣溫降到了最低點，都內的積雪也變多了起來。
時間一天天地減少，距離姬乃宮的入學考試終於隻剩一個禮拜了。
平時過於悠閑而毫無緊張感的“櫻乃日和莊”，如今也開始充斥著忙碌的氣息。
“日和妹妹，你沒有感冒吧？有吃壞肚子嗎？特雷門會不會彈得太勤，導致肌犍發炎？”
“要管理好自己的身體狀況。某隻笨豬不會感冒就算了，日和可是個聰明的孩子。”
“不介意的話，我的纏腹帶借你用吧？”
音色小姐等人紛紛出聲叮嚀道。
“謝謝大家，不過我不要緊，每天夜裏，我都會用熱水袋讓身體保持溫暖，而且睡覺前也會喝點薑湯暖暖身子。托大家的福，我現在非常健康。”
對此，日和一樣回答得相當平凡。
“可是、可是，多注意一點總是比較好哦~”
“……不然，我幫你把身上帶著感冒病毒的笨蛋解決掉如何（一邊看著我的臉說道）？”
“跟衛生長褲一起穿的話，會更保險一點……”
“我……我真的不要緊。”
嗯，基本上就是這種氣氛吧。
以日和的考試為中心，所有的一切都動了起來的感覺。
就連擺在廚房裏，從附近報社那裏拿來的月曆上，也用紅筆記載了日和的考試行程。
當然，應考的不隻姬乃宮一間學校而已。
之前也說過，這種事情是不可能的，就像不綁繩子，從清水的舞台上進行高空彈跳一樣。
所以，姬乃宮的考試結束後，還必須參加都立高中的考試。
這並非不相信日和能夠考上姬乃宮，隻是一種必要的保險罷了。
截至目前為止，日和的努力大大提高了本身的勝算。若以客觀的角度來看，合格的可能性應該已經上
升到五成左右了。年初還有一些空白的“日和團手冊”，這時候早就被“表現傑出~~”的印章塞滿了。
“好了，日和妹妹~那麽把曲子從頭到尾彈一遍試試看吧~樂譜都記熟了嗎~？”
“是……是的，準備好了!”
“日和，做為最後的總複習，今天開始要去品嚐各國的料理，首先是義大利料理，跟我一起出發吧。”
“是……是的，請多指教……!”
“嗯，這件白色禮服果然最適合日和大人了，申請書上的照片就用這個吧，怎麽樣？”
“啊……好……好的，沒有問題……!”
就這樣，各課程都進入了最後衝刺階段。
而日子也過得很快。
轉眼間，便到了考試的前一晚。
“呼……”
活動著如石膏像一般僵硬的肩膀，我呼出了一口氣來。
為明天所做的準備總算接近尾聲了。
我將必要的物品統統放進包包裏，並反覆調查前往姬乃宮的交通路線。包括手機在內，鬧鍾一共設定了五個左右，事前能夠做的準備都已經完成。
畢竟，我明天就要陪著日和一起去應考了，如果因為我睡過頭而遲到，那就大事不妙了，必須謹慎一點才行。
“接下來把這個放在枕頭旁邊……”
將明天要穿的衣服放好之後，就大功告成了。
正當我要從壁櫥裏拿出幾件衣服，準備開始摺疊的時候。
咚咚……
突然傳來了一陣小心翼翼的敲門聲。
“嗯？”
“……啊……哥……哥哥還沒睡嗎……？”
“日和？”
回答我的人是日和。
聽起來比平時還要小聲一些，有點提心吊膽的樣子。
“……不……不好意思，這麽晚來打擾……現在方便嗎……？”
“嗯，沒問題，門沒有鎖，進來吧。”
“……啊，是的，打擾了……”
或許是睡前的緣故，日和這時穿著一件小豬圖案的睡衣，將頭發綁成了兩條辮子的模樣。
“怎麽啦？睡不著嗎？”
“……那……那個……是的……”
她將手貼在胸前，點頭回答道。
由於是決戰的前一晚，會緊張得睡不著也是理所當然的。更何況，日和本身的心理建設也算不上完美。
既然如此，我能做的事情就是——
我站了起來：
“嗯，你等一下。”
“……？”
取出房間裏最像樣的特等席，定價二九八○圓（含稅）的座墊讓日和坐下後走向廚房。
從冰箱拿出牛奶（猛猛鮮奶，天然生乳成分百分之百），加入些許的蜂蜜，並用微波爐加熱一分鍾之後，我又走了回來。
“來，快喝吧，很暖和的哦。”
“哇，是哥哥的牛奶……”
接過冒著熱氣的馬克杯，日和立刻發出了幸福的歡呼聲。
“嗯……哥哥的牛奶果然又甜又好喝……”
她兩手握著杯子，一臉舒暢地說道。
這句話要是被音色小姐或桃子他們聽到，搞不好又要產生誤會了吧。算了，不提這個。
“……”
望著專心喝著牛奶的日和，我不禁陷入沉思。
話說回來，那天也是像這個樣子呢……
大約十個月前的不起眼女孩。
第一次來到“櫻乃日和莊”的那天，也做過相同的事情吧。
總是畏畏縮縮，像個怕生的小動物一樣。
然而，第一天晚上卻似乎耐不住寂寞，於是就像剛才那樣敲響了我的房門。
當時我也泡了牛奶，請她進到房間裏來，但這個不起眼女孩始終沒有說過任何一句話。她隻是雙手緊握杯子，仿佛正在觀察虎頭海雕（肉食）的花栗鼠一般，偷偷看著這邊。就連我為了緩和氣氛而表演的模仿秀，也被她視若無睹。
和那時候比起來，現在似乎成長了不少呢。
“……哥哥……？”
回過神來，隻見日和正眨著眼睛，抬起頭來疑惑地看著我。
“不，沒事，隻是想起日和第一次來到‘櫻乃日和莊’的事情罷了。”
“啊……”
聽見這句話，日和有些難為情地低垂著臉。
“那個時候，日和實在太扯了，聽得見敲門聲，但怎麽叫就是沒有人回應。打開門一看卻不見半個人……還以為是靈異現象呢。”
“……嗚……因……因為，我當時很緊張……”
“那也不用逃到樓下，躲在鎧甲（艾爾●斯）裏吧。當我聽見裏麵傳出呻吟的時候，真是赫了一大跳呢。而且又躲得太裏麵，最後爬出不來，隻好哭喪著臉求救……”
“……那……那是……嗚~……”
日和鼓起了可愛的臉頰。
到最後，還是我連夜將西洋鎧甲（艾爾●斯）整個解體掉，才總算把她拉了出來。之後雖然將她帶往房間，但整個人已經完全對我產生了戒心。
“……說……說到這個，哥哥那個時候才過分……”
“嗯？”
“明知道我卡在裏麵出不來，卻裝作沒看見的樣子想要走掉……”
“哦？是這樣嗎？”
“沒……沒錯!哥哥說：‘啊——既然沒人回答，就表示沒人在，我要準備睡覺了。電燈當然也要關掉，弄得黑漆漆才行呢——’……結……結果真的把電燈關掉，我好害怕……!”
“啊……”
聽她這麽一說，好像有這回事呢——
老實說，那隻是我對於遲遲不肯開口的日和所進行的一種溝通方式。不過，看她當初得救時哭得不成人形的樣子，我想大概沒有什麽效果吧。
總之，我們就這樣聊著以前的事情（雖然才十個月前而已）。
從此較正經的話題，到微不足道的小事。
我們聊得相當起勁，而日和的臉上也帶著愉快的笑容。
不知不覺中——
“哦？已經這麽晚啦。”
“啊……”
牆壁上的時鍾（鴿子鍾），長針和短針正好指在了最頂端的位置。
唔，雖然才剛聊到興致正高的時候，但再不睡覺就會影響到明天的表現了。
“差不多該解散了，牛奶剛好也喝完了吧。”
“啊，是……是的……”
日和依依不舍地望著空空如也的馬克杯。
看她似乎還意猶未盡的樣子，不過這也是沒辦法的事。
“好了，我陪你回房間吧。”
“…………嗯……”
日和在座墊上低著頭好一陣子，不久總算站了起來。
就這樣準備走向門口時，她忽然停下腳步。
“？”
然後擺動著頭發轉過身來。
“——那……那個……哥哥……”
“嗯？”
“考試結束後……不……如果能夠考上姬乃宮的話……我有一件事情想拜托哥哥……”
依然低著頭的日和這麽說道。
“拜托我？”
“……是……是的……可以嗎……？”
唔，究竟是什麽呢？
目前一點頭緒也沒有。但是，日和所要求的事情，我大多都會答應吧。
所以……
“嗯，我知道了，任何事情都沒問題。”
“啊……”
聽見這句話，日和的臉上頓時湧現了喜色。
或許
說得有些誇張，但日和跟桃子那種家夥不同，應該不會提出什麽無理的要求才對。
“所以，你明天一定要全力以赴才行哦。好了，現在該為明天儲備充足的睡眠了。”
“啊，好……好的。”
她急忙點頭。
“……晚安，哥哥……~”
在門前愉快地揮揮手，日和便回到自己的房間了。
那表情怎麽好像很幸福的樣子……
——就這樣，姬乃宮入學考試的這天終於到來。
3
二月十四日的早晨，天氣十分晴朗。
如透明般萬裏無雲的藍天。
氣溫也不會太低，正好能讓身體保持適度的清醒，可以說是決戰的好日子。
“都準備好了嗎？日和。”
“是……是的，哥哥。”
日和有些生硬地回答。
準備完畢的日和站在玄關處，臉上帶著緊張的表情。
在她的周圍——
“加……加油哦，日和妹妹~fight~！”
“不用擔心，日和是我教出來的學生，而且一直都很努力，絕不可能會輸給那群豬的。”
“隻要沉著應考，日和大人一定能輕鬆過關。”
音色小姐等人正在幫忙加油打氣。
“好……好的，那個……這四個月來，真的非常感謝大家……因為有了音色小姐、桃子姊姊，還有嚴島先生的陪伴，我才能走到今天這一步……”
“音色我並沒有做什麽哦~都是由於平時的努力，才會有現在的日和妹妹~”
“沒錯，一切都是日和自己的實力，而且，這些話應該等到考試結束——不，等你入學的時候再說吧。”
“嗯，入學典禮的照片，請務必交由我負責。”
幾人送上了溫馨的鼓勵。
“謝……謝謝你們……!”
對此，日和十分感激地回答。
“那麽，時間也到了，差不多該走了吧。”
“啊，好的，各位，我要出發了!”
日和做了一個舉手禮的姿勢，並低下頭去道別。
正當我們兩人就要走出“櫻乃日和莊”的時候。
“日~和~妹~妹~”
“？”
背後突然傳來了這樣的呼喚聲。
音量連附近的鄰居都能聽得一清二楚。
回頭一看，出現在那裏的是——
“……啊……”
“fight，日和妹妹！
拿出實力來，日和!
發揮所有的知識，日和大人!”
一麵寫著這些字樣的大旗子。
旗杆的長度約五公尺，但旗子本身的大小卻是兩倍大的十公尺，由嚴島大叔漲紅著臉吃力地舉著。
這是瞞著我們偷偷做出來的嗎？
如此顯眼的一樣東西，我們至今居然完全沒有察覺到？
“……”
——這群廢人，看來還是有些優點嘛……
在這些加油文字的旁邊，還放了一幅醒目的插畫。上麵是手持日本刀，頭綁頭帶的渾身肌肉男（♂，桃太郎），以及一個戴著破帽拿著匕首、右眼有傷痕的男子（♂，富樫）。這兩人隻穿著一件丁字褲，彼此緊緊貼在一起，並且對我們豎起大拇指……不用想就知道是誰畫的了。
一旁的日和，眼中泛著些許淚光。
“哥哥……我……我會加油的……我……我絕對要努力考上姬乃宮，然後向音色小姐他們報告好消息……!”
“啊，就是這股氣勢。”
這就是對於那三人最好的報答。
再次堅定決心後。
我們便開始動身，前往姬乃宮這個戰場。
相隔四個月後再度造訪的姬乃宮女子學院，氣氛比起之前有著截然不同的感覺。
大小姐花園中的那股優雅氣息，已經被一觸即發的緊張感所取代。
空氣中似乎帶著電流，連皮膚都有種刺痛的錯覺……
“……”
記得我當初考試的時候，差不多也是這個樣子吧。一種入學考試特有的緊張氣氛，當然，由於這次是姬乃宮，兩者間的迫切性根本就無法相比。
我在等候用的教室裏觀察四周。
“聽……聽好囉？這是最重要的一關!能不能考進姬乃宮，將決定你今後的未來!”
“是……是的，媽媽！”
“無論用什麽手段都要考上！記住，把周遭的所有人都當作敵人看待!有人看你就瞪回去，用百倍奉還給對方!”
“我……我知道了!都是敵人……都是敵人……唔……（眼神空虛）”
“樂……樂譜都確認過了嗎？一點小錯誤就會造成致命的後果哦!”
“沒……沒問題!昨天晚上已經看過一百三十幾次了!”
所見之處，幾乎都是這樣的場景。
女子貴族學校特有的優雅氣氛，在這裏完全感受不到。
剩下的隻有無盡的緊張。
或許是因為周遭都是考生的緣故，整個學校甚至彌漫著一股肅殺之氣。
“啊——總之先待在這裏，等人過來帶我們吧？”
“好……好的，沒有問題。”
感受著這種無形的壓力，我跟日和一起來到教室的偏僻角落坐了下來。
在此同時，也極力避免去聽見那些充滿殺氣的交談內容。
他們發出殺氣是無所謂，但假如被影響到就不好了。
我坐在椅子上，小心不去打擾到一臉緊張，正進行著最後複習的日和（像太極拳一樣的演奏動作）。
“……嗯？”
就在這個時候。
周圍瞬間充斥著一種與剛才的殺氣完全不同的騷動。
下一刻，教室裏的考生和家長們，視線不約而同地集中在同一處。
仔細一看，出現在那裏的是——
“那是……”
首先映入眼簾的，是一道強烈無比的光輝。
令人炫目的金色氣息。
光是站在原地，便能深深吸引人們的目光，而這股氣息的主人……就是那位金色大小姐。
和那時候一樣，她全身被絢爛的光芒所覆蓋，帶著充滿高傲態度的動作走進了教室。
那個金色大小姐，為什麽會來到這裏……？
正當我百思不解的時候……
“你看，那一位……就是鷹匠光琉小姐哦。”
“啊，是那個鷹匠集團的獨生女嗎……”
“僅僅才高中部一年級，就是姬乃宮學院的統括學生會長。眉清目秀、才色兼備，成績自從小學時開始就一直保持全校第一，所隸屬的長曲棍球社也在全國高中大賽中獲得冠軍。興趣是西洋棋，棋藝也名列世界排行榜的前幾名，而且又擔任海外高級名牌的模特兒……‘至高無上的黃金薔薇公主’這個稱號，簡直就是為她量身打造的……”
周圍傳來了這樣的讚歎聲以及竊竊私語。
那個金色大小姐果然很出名呢，盡管之前看到她的一舉一動之後，就有這種預感了……
不過，我還是搞不懂，為何一個如此出名的人會出現在這裏（考試會場）呢？
疑惑立刻就解開了。
“還有，光琉小姐今天要以特別考官的身分參加最終測驗‘謁見’呢。”
“哦，身為姬乃宮學院生的光琉小姐，居然打算親自審查‘現代公主’的資格？”
“這……這下要多加注意了……”
“……”
原來如此……
既然這樣，狀況大致就可以理解了。
不過話說回來，我們倒是經常碰見這位金色大小姐呢。一次在百貨公司偶然見到，然後因為餐廳的事情而發生衝突，這次則是成了特別考官，總覺得冥冥之中有種緣分。
日和或許也有這種感覺。她帶著緊張的神情，目不轉睛地注視著光輝燦爛的金色大小姐。
這個時候……
“——各位考生，請就座。”
突然響起了這樣的聲音。
原來在那位金色大小姐走進教室的同時，數名氣質高貴的女性也一並進來，並從講台上發出了這樣的指示。這些就是擔任考官的老師嗎？
“本次考試即將開始，首先是學科筆試，之後將會舉行技能測驗，兩項考試中間有一個小時的休息時間。現在宣布考試時的注意事項和說明，請仔細聆聽。”
對方說畢，教室裏再度騷動起來。
唔，看來終於要拉開序幕了。
無視於如同遭遇暴風雨的豪華客船一般，變得騷動不已的教室，考官平靜地環視四周：
“那麽——本年度的姬乃宮女子學院高中部，獎學金名額特別轉學考試，現在開始。”
高聲如此宣布。
等候的教室裏，彌漫著前所未有的緊張氣氛。
幾乎就像警察局裏的訊問室一樣，令人喘不過氣來。
每個人都低著頭保持沉默，臉上帶著嚴肅的表情。
這段期間，在負責帶路的老師點名之下，每隔幾分鍾就有數名考生依照號碼走出教室。
上午的學科考試結束後（據日和所言，表現似乎還過得去），如今擺在眼前的是其餘三項技能測驗。
第一項測驗，就是在奏樂章舉行的“藉音樂來自我表現”，看樣子，好像是以一次呼叫多組考生的方式來進行的。
在極度壓抑的沉默中，每個人隻能靜候自己被叫到。這種精神上的折磨實在異常難受……
“……”
喀啦。
這時候，門被打開，剛才接受測驗的幾組人馬回來了。
每個人看上去都麵無血色。
嘴巴裏則不斷念著：“完……完蛋了……好不容易才彈出拉赫曼尼諾夫的第二鋼琴協奏曲……結果……”或是：“中……中間那位老師，不管我做什麽，都隻是一直在搖頭……”以及“魔鬼的顫音居然行不通……”這類話語。
看來這一關並不簡單呢……
“……”
唔，事到加今，我怎麽開始覺得不安起來了……
不，實際上接受測考的人當然是日和，我隻是同行的陪考人罷了。然而，我的內心卻有種坐立不安的感覺。
連我這個局外人都尚且如此。
更不用說身為當事人的日和，所承受的壓力一定非比尋常……
“……啊……啊嗚嗚……就……就快輪到我了……”
像個壞掉的藍色貓型機器人一樣，她全身不斷顫抖著。
臉色鐵青、眼神空虛。
從那副模樣上，完全找不出一絲自信……
“…………”
不行、不行!
絕對不能被周遭的氣氛所影響，都已經決定要按照自己的實力來應試了，這樣怎麽行啊!
我搖搖頭，試著驅逐那些不安的念頭。
至少我必須像某飲料廣告中出現的相撲力士（●太郎）一樣，表現出沉穩的態度來，好讓日和安心才行!
——沒問題的。
這半年來，日和一直拚命努力著。
從來沒有一次缺席過音色小姐、桃子，以及嚴島大叔他們的課程。
這些努力——絕對不會白費的。
快點回想起來吧，回想起那段努力成長的歲月——
◎
◎
◎
“好了~日和妹妹。我們開始今天的課程吧~為了將感情投入，這次我們來幫特雷門取個名字吧~”
“名……名字嗎……？”
“嗯，沒錯~有了名字之後，就會產生一種親近感哦~符雷門的最基本，也是秘訣之一，就是用自己的心情來演奏~如果將特雷門當成一個女孩子，用輕輕撫摸她的方式去演奏的話，聲音就會變得很好聽哦~所以，就命名為‘照子’怎麽樣~？” （注：“照”與“特雷”日文發音相近）
“…………”
……不。
……要取名字是可以，不過“照子”也太扯了吧？
你在說什麽冷笑話嗎？
“那……那個……音色小姐。這名字有點……”
帶著困惑的表情，日和抬起頭來，怯生生地望著眼前的命名者。
哦，這個不起眼女孩終於忍不住要吐槽了嗎……當我這麽想的時候……
“那個，我覺得‘照美’這個名字比較好……!”
“咦？”
“就……就是照美……這……這一點絕對不能妥協……!”
原來你也一樣啊!
不，這應該要妥協吧？人生中還有更多不能妥協的事情才對!
然而，音色小姐聽了之後：
“嗯~確實如此呢~‘照美’似乎比較好聽哦~”
“咦？”
是這樣嗎？
“嗯，說得也是。我知道了，這就是不能妥協的地方吧~對不起，日和妹妹。音色我的修行還不夠……”
“啊……不，沒有這種事……我……我覺得‘照子’也很不錯……”
這是哪門子的對話。
“記住囉？要學好餐桌禮儀，並非靠順序，而是必須憑想像去記憶。”
“……想像……？”
麵對不停眨著眼睛的日和，桃子點點頭說了下去：
“沒錯，就是想像，不是把什麽時候該做什麽的步驟記在腦中，而要將整個流程用影像來記憶。假設一下，你跟喜歡的人約會時一塊來用餐，在喝著紅酒的同時，一邊享用法國料理。”
“……喜……喜歡的人……？”
日和此刻表現出一種罕見的敏感反應。
她偷偷看了我一眼，隨即移開視線，然後紅著臉，別扭地低下頭去。唔……雖然不清楚，不過這個不起眼女孩已經到了情竇初開的年紀嗎？
桃子似乎完全沒有察覺到日和的反應。
“對，要說是男女朋友也行。在這種場合下，手●（♂十五歲）和龍●（♂十三歲）正在彼此培養友誼。這兩人都用刀叉來進行雙頭攻，互相享受著擺放在總受的餐盤上那沾滿醬汁的年輕肉體——”
“等一下！”
我不禁出聲吐槽。
為什麽男女朋友會是兩個男人啊!
而且他們都未成年吧？為什麽可以喝紅酒？
“啊？你在說什麽啊，這有什麽問題嗎？你這頭乳漿豬。”
“當然大有問題!”
應該說，整段發言都是問題。
然而，桃子卻投以帶刺的眼神，不屑地哼了一聲。
“哼，所以我才討厭像你這種不懂浪漫情調的蠢豬，日和應該能理解我在說什麽吧？”
“咦？這……這個……（不知所措的表情）”
“日和是站在我這邊吧？喝完紅酒後醉醺醺的●塚，整個人壓在●馬身上，一邊玩弄胸前的裝飾，實在太美妙了不是嗎？”
“啊……那……那那那那是……（更加不知所措）”
無視於整張臉變得通紅的日和，桃子一個人忘我地說著。
“…………”
這家夥沒救了……
“那麽，日相大人，本日就穿上這件衣
服攝影吧。”
“好的……咦？這……這是……？”
“嗯，就是這個沒錯。”
說著，嚴島大叔拿出來的是一件上麵帶有褶邊以及裝飾等，看起來相當引人注目的衣服。
這就是所謂的哥德蘿莉……？不，這方麵我不太清楚。
“如果不去試穿各類款式的服裝，就無法了解哪一種最適合日和大人。尤其這件特別訂做的衣服，可是出自於名牌‘i ●orld’，精良的做工、剪裁深受各界的好評。”
“啊，嗯嗯……”
“來，趕快穿上吧。這種黑色與白色的強烈對比，我想一定再適合日和大人不過了啊，我等不及了!快點、快點——哥德蘿莉的美妙世界正在等著日和妹妹哦!快點穿上去，然後對叔叔拋出一個輕蔑的眼神吧——！”
“啊，是……是的……”
就這樣，嚴島大叔拿著相機（上麵寫著kino44），露出一臉興奮的表情。
不，這個大叔隻是想拍攝自己收集而來的各種奇裝異服吧……？
◎
◎
◎
“…………”
……等一下。
怎麽愈想愈覺得不放心？
當然，其中這是有些比較正經的回憶，不過刹那間所回想到的，卻幾乎都是這種印象。應該說，有七成左右都是這類東西吧，難道這就是我的整體印象……
“…………”
仔細想想，教導日和的畢竟還是那群廢人，他們基本上就是又笨又懶。唔，這下子更加令人不安了……
被迫回想起這群廢人平時的惡劣表現，我的信心正在逐漸喪失中。
就在這個時候……
“那麽，接下來是一八○號到二○○號的考生，請跟我來。”
“！”
日和的號碼終於被叫到了。
“哥……哥哥……”
“啊……嗯……”
麵對不知所措的日和，我這麽回答道。
總……總之，既然來到這裏就不能退縮。
要是連我也愁眉苦臉，這種情緒就會傳染給日和。
況且——
“——沒問題的。”
“……咦……？”
“這半年來，日和一直都很努力，真的非常拚命，表現得很積極……這一點我最清楚，比任何人都還要了解。你不需要擔心，隻要按照平常那樣去發揮——我想一定會很順利的!”
我摸摸日和的頭頂，一邊安慰著。
雖然將近有一半是在虛張聲勢，但更多的是我的真心話。
我們至今就是像這樣子走過來的，無論在什麽狀況下，都保持著一顆平常心。或許有人會覺得太過鬆散，然而這正是我們日常生活的寫照。
“哥哥……”
“所以，拿出自信來，放鬆心情去應考就沒有問題了。我們要趕快解決這些測驗，然後拿回埋在櫻花樹下的念珠才行哦。”
帶著詼諧的語氣，我的臉上露出微笑。
而且說實話，姑且不論那群廢人們的可靠度，日和這半年來的努力是鐵錚錚的事實。就算不考慮別的，光是相信這一點……我想應該沒問題吧？
“一八○號到二○○號的考生，請在走廊上排成兩列。”
帶路老師的聲音再度響起。
“我們走吧，日和。”
“好……好的，哥哥……!”
與緊緊握住雙手的日和一起。
我們離開了教室。
4
“那麽，現在開始‘藉音樂來自我表現’。時間十五分鍾，除了鋼琴、小提琴，其餘可用自己選擇的任一種樂器來進行演奏。如果已經準備完畢，就請一九三號的考生開始演奏吧。”
“是……是的……!”
靜悄橋的奏樂堂。
在考官的吩咐下，日和慢慢取出自己帶來的特雷門。
被命名為“照美”，上麵有著兩根天線的四角形物體。
“…………呼……”
站在特雷門的麵前，日和深吸一口氣。
“……我要開始了……”
然後開始將手緩慢地伸向天線。
嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……
一陣溫暖的旋律隨之流泄而出。
這個隻要弄錯一步就會變成恐怖電影音效的高難度樂器（by音色小姐），如今卻發出了最悅耳的音律……好像是吧？不，我根本不懂音樂，所以也無法評判這種聲音的好壞。
“像撫摸照美的頭頂一樣……既溫柔……又慈愛……”
一旁傅來了日和的自言自語。
她全神貫注地專心在特雷門（照美）上……晤，看來似乎相當進入狀況呢。
順帶一提，考官一共有四人。
像德弗劄克（？）一樣滿嘴胡須的大叔，看起來就快蒙主寵召、不斷搖著頭的長眉毛老爺爺，以及其他兩名較年輕的男女。他們坐在附有桌子的折疊椅上，呈扇形圍繞著日和所站立的奏樂堂中央。
這四個人大概都是老師吧。
這些人閉著眼睛，仿佛正傾聽著日和的演奏，時而露出猶豫不決的表情，在手邊看似評分表的東西上書寫文字。
“……”
在這種場合下，日和以太極拳般的緩慢動作持續演奏著。
嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚鳴嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……
透過巧妙變換雙手的角度和位置，充滿變化的溫暖音色便回蕩在奏樂堂之中——
就在這時候，坐在考官席正中央的老爺爺猛然睜大了眼睛。
“哦……哦!那女孩的背後發光了……!”
接著冒出這麽一句話來。
喂，不要突然嚇人啊？
我整個人仿佛從夢中被驚醒一般。
“纖細而大膽……每個音符都有如絲綢般光滑細膩……簡直就是從天而降的光輝所交織成的樂章啊……!想不到竟會在此聽見如此天籟……!”
老爺爺繼續站了起來，高聲呐喊道。
這家夥剛才隻是一副即將成佛的模樣，不停搖著頭而已，怎麽一下子就變成這個樣子？難道被什麽東西附身了？
然而，見到這一幕的其他三位老師。
“咦？雜司穀老師睜開眼睛了……！”
“怎麽會？這位被譽為‘沉默的樂聖’的巨匠……”
“真……真不敢相信……”
他們則是麵麵相覷，聲音中帶著無法掩飾的驚訝。
唔，有點不太懂，莫非這種反應相當罕見嗎……？
從眼前的情況來看，似乎真是這樣吧，難道比起千篇一律的名家技巧，日和的自然演奏反而更能受到青睞……
不予理會胡亂猜想的我，老爺爺意猶未盡地說了下去：
“多……多麽美妙啊……!居然能從平凡的特雷門中，激發出如此清澈通透的旋律……!特雷門固然是件平凡的樂器，但隻要細心打磨，就會像亞曆山大石的原石一股綻放出七色的光彩……而且能夠彈得如此流暢，想必一定投注了不少心血和毅力……!哦，我仿佛看見了……在音符的光芒中舞動的少女精靈……不，是與特雷門化為一體，正愉快玩耍的純潔少女精靈……!”
“…………”
……喂，那不就是照美嗎？
我不禁吐槽了一下。
總之，若將這種誇張的反應放在一邊，老爺爺的這些話倒還挺像一回事的。
不，雖然完全不懂什麽專業術語，但我聽得出他是在稱讚日和的演奏。看他表情恍惚，
全身抖個不停的樣子就知道了。
既然如此……應該可以往好的方麵想吧？
不管怎麽樣，還是要等到成績揭曉之後才會真相大白，況且想得再多也隻會徒增不安罷了。
不是有句話說“病由心生（？）”嗎？嗯。
就這樣，第一項測驗結束了。
第二項測驗“禮儀、教養、禮節之基本審查”，正如小冊子上記載的一樣，在校內的第二迎賓大廳裏舉行。
那是個足以輕鬆容納全體考生（約二五○人）以及陪考人的超大空間。
由於是晚餐會，會場裏擺放著好幾張鋪有桌巾的大圓桌，上麵整齊地放置著刀叉和餐巾等物品。椅子前方擺有寫著考生號碼的牌子，日和這些考生必須各自按照號碼就座。
順帶一提，陪考人的座位就設在每位考生的旁邊。
“唔，真豪華……”
“是……是的。就像真正的餐廳一樣……”
大廳內充斥著二五○名考生的聒噪聲音，我跟日和就在這種情況下交談著。
看樣子，等一下應該會送上料理，然後審查考生們食用的狀況吧。
嗯，幾乎就等於那本極機密手冊上所寫的內容呢。
“那麽，現在開始進行為時兩個小時的晚餐會。考生和陪考人，彼此之間可以自由交談。從餐前菜到甜點，整套的料理將會送到各位的餐桌，請依照各自的判斷來享用。”
考官的聲音響起。
第二項測驗“晚餐會”開始了。
“餐……餐巾要放在大腿上，刀叉要從外側開始取用……”
日和嘴裏念念有詞，一臉緊張地操作著餐具，將料理送入口中。
盡管動作上有些生硬，但比起以前來簡直判若兩人，刀叉就仿佛自然而然地附著在手上一般。嗯，真難想像在半年之前，這個不起眼女孩還隻會用筷子和碗來吃飯……
“……餐桌上的洗指碗是用來洗手的……放冰塊的桶子是用來冷卻水瓶或酒瓶……”
照這樣看來，上次的複習也很完美吧。
全套的料理就在這種狀況下享用著。
桌上的餐點看似法國料理，而且好像是平常在“櫻乃日和莊”的生活中，光要聞到香味都非常困難的上等菜色。
語氣之所以如此不肯定，是因為陪考人隻能在一旁觀看而吃不到東西。
不過，總覺得跟以前在料理店吃過的比起來，每道料理的份量都少了很多，肉的大小也隻有三分之一左右。
接著，甜點也吃完了。
當我以為第二測驗到此結束的時候。
沒想到還有驚喜在等著大家。
“——那麽，西餐部分的審查到此結束，接下來將進行和食部分的審查。”
“哦？”
這個宣布讓周遭一陣騷動。
繼西餐的審查後，看樣子還有和食部分的審查要進行。
嗯，難怪剛才的份量那麽少，然而，這件事情並沒有記載在極機密手冊上，就連其他考生們也完全不知情的樣子。
“和食……”
一旁的日和看起來相當驚訝，不斷眨著眼睛。
但既然規定如此，也隻能照做了。
“不用擔心，隻要冷靜應對，一定沒問題的。”
“是……是的。”
帶著些許不安的表情，日和點點頭。
於是，後半段的和食禮儀審查開始了。
科理再度被端上桌。
雖然上菜的方式就跟剛才的法國料理差不多，不過內容當然完全不一樣。盛裝在碗和陶瓷器皿中的，基本上全都是日本的食材，使用的餐具也並非刀叉，而是筷子。
一邊想著這些事情，我打量起周遭的狀況。
包括我們在內，坐在同一桌的考生共有五組。
唔——這些上流社會的大小姐預備軍，果然對懷石料理也很熟悉呢。每個人都享用著純和風的料理，沒有一絲猶豫的樣子。就連鄰座那位看似文靜的長發大小姐，也正優雅地將豆腐料理送入口中……
“——啊，那……那個……”
“哦？”
突然間，日和仿佛想要說些什麽。
“怎麽啦？”
“那……那個……我……”
稍微猶豫之後，她轉向了身旁那位大小姐預備軍。
“打……打擾一下……”
“嗯~？”
“……那……那個……我想不要那麽做比較好……”
“咦？”
日和壓低了音量這麽說道。
“吃……吃懷石料理的時候，最好不要從桌上的碗或是盤子中直接取用，而要用手將碗端起來，整個放到嘴邊享用，所以，直接端起碗會比較符合禮儀……”
“咦？是這樣嗎~？”
“是……是的，因為懷石的精神就是不拘泥於形式，自由自在地揮灑……”
她委婉地說明著。
“嗯~我完全不曉得~或許因為從小就在紐約生活，這是第一次回到日本的關係吧~我還以為要按照一般的餐桌禮儀比較正確呢，謝謝您的提醒~”
同時低下頭去道謝。
“不……不客氣……”
對此，日和也連忙低頭回禮。
“……”
唔，用不著特地對一個敵人（？）雪中送炭吧……算了，這畢竟也是日和的優點之一。
我的確感到相當意外。
原本以為要直接用筷子夾起料理，然後下麵用手托著，看起來才比較優雅，結果並不是這麽回事呢。
或許這也是大多數人的見解吧，隻見周遭有不少大小姐預備軍依舊將碗放在桌上，就這樣享用料理。現在的大小姐們，也許對於什麽紐約的禮儀相當熟悉，但在自己國家的傳統方麵卻十分生疏呢。就好比豪華的國內旅行，比普通的海外旅行還要來得昂貴許多（很爛的例子）。
“你懂得還真不少呢，日和。”
我打從心底佩眼地稱讚道。
“啊……我……我原本也不知道，是桃子姊姊教我的……”
“桃子……？”
“是……是的，姊姊說：‘記住囉？在懷石料理中，筷子和碗總是緊密地交融在一起。這個方麵，跟西洋料理是完全相反的……西洋料理的叉子跟餐具分別負責攻和受的明確任務，和食的筷子和碗則都是強勢攻，這樣很簡單吧？’……”
“……”
不，別把一切都跟同●戀扯上關係啊……
話說回來，那個尼特族的性格雖然惡劣到極點，但由於精通茶道、日式插花、日式料理等技藝的緣故，對這種和式的東西自然有著無與倫比的知識。
總之，後半段的和食部分就這樣進行著。
經曆過剛才的一段小插曲之後，日和開始乘勝追擊（？），在接下來的每個小細節上都發揮出了精準的知識。
針對日和的一舉一動，擔任審查員的老師們則不時投以觀察的目光，並且在手邊的評分表上寫著什麽東西……
看樣子，說不定可以獲得很不錯的評價呢。
懷著這樣的感覺，第二測驗“晚餐會”也結束了。
5
“表現得很不錯嘛，日和!”
“是……是的……!”
結束了測驗1和測驗2之後，我當下冒出了這麽一句話來。
“特雷門順利演奏完畢，那個老爺爺的反應也非常好。晚餐會的時候，禮儀方麵也幾乎沒有發生失誤。特別是最後的懷石料理，還能夠去指正別人的錯誤，真是太出色了。”
“是……是的！這
都是桃子姊姊的功勞……!”
帶著興奮的聲音，日和緊緊握住雙手。
截至目前為止，給考官們的感覺都很不錯。
特雷門的選擇以及音色小姐的命名建議。
包括和食在內，由桃子負責指導的全套晚餐會禮儀。
從客觀的角度來看，不僅不比其他的考生遜色，而且隱約還有超越的感覺。
——嗯，想不到一旦到了正式場合，日和就有著超水準的表現呢，應該說，她是那種船到橋頭自然直的類型吧。雖然不清楚，下過這種迷迷糊糊、不太受周遭氣氛所影響的性格，似乎已經往好的地方發揮了。
或許是得心應手的緣故，日和本人的眼神中也閃爍著愉快的光輝。
跟其他考生一副垂頭喪氣，口中念著：“不……不行了……”的模樣相比較，實在是有著天壞之別。
盡管隻是猜想，但之前的那些測驗應該算得上及格了吧。不，這畢竟隻是我個人的印象，不能作為依據。
既然如此，剩下的問題就是——
“最後的‘謁見’嗎……”
果然就是這個了。
一個小時的休息時間過後，最終測驗“謁見”便要開始進行。
這可能是日和最不擅長，也是最不對盤的測驗種類。
更何況，那位金色大小姐——鷹匠光琉還將以特別考官的身分出現在會場上。
不過這半年來，在音色小姐等人教授技能係（？）課程的同時，我們也擬定了許多這類麵試的對策。
例如，一起參加在幣民中心舉辦的談話技巧講座、試普向陌生人問路，以及跟超市的收銀台歐巴桑主動交談並換零錢等利用這些方式來加以訓練。
和學習其他課程時一樣，日和也努力完成了這些訓練。
再加上“朦朧機能”的解除，原本像小動物般書蓋怕生的個性，如今也已經改善了不少。
隻要不犯下致命的錯誤，評價應該不會差到哪裏去……或許吧。
“加油，總之保持平常心就沒問題了。”
“是……是的，我會努力……!”
日和點頭如搗蒜地回答。
終於，決定日和今後命運的最後分歧點——最終測驗“謁見”開始了。
舉行“謁見”的會場，是位於姬乃宮學院中央大樓的“天空之間”。
那是一個約十五坪大小，鋪著地毯的西式小房間。
裏麵擺放著昂貴的桌椅，看似考官的五個人坐成了一排。
坐在中央處戴著眼鏡、麵貌慈祥的女性，大概就是理事長了吧。她的左右邊各坐著兩人，而那位金色大小姐，就坐在最左邊的位置上。
“那麽，現在開始進行最終測驗‘謁見’。請多指教。”
“啊，請……請您多多指教。”
麵對理事長（猜測）和顏悅色的招呼聲，日和急忙低頭回答。
“嗬嗬，用不著那麽緊張。放鬆心情，愉快回答問題就行了。”
“啊，是……是的。”
聽見這句話，日和的表情才放鬆了一些。
嗯，這位理事長或許跟日和十分處得來呢。畢竟，日和還未完全改掉怕生的毛病，如果不是態度相當和藹的對象，整個肩膀就會不自覺變得緊張起來，仿佛得了四十肩一樣。
無論如何，總之“謁見”就這樣開始了。
由於剛才的緣故，開頭可謂非常順利。
而最初的問題比較簡單，或許也是原因之一吧。
理事長看著申請書，同時詢問起相關的內容。
“哎呀？現在還有人用黑白照片，真是罕見呢。我個人倒是覺得頗具一番味道……這其中有什麽含意嗎？”
“啊，是……是的……”
“哦？說說看如何？”
“那……那個……照片是靈魂的集合體，以及熱情的表現體……為了讓靈魂能夠真實呈現出來，直接烙印在傳統相機的黑白底片上，比起數位化更能表現出原本的麵貌……”
配合肢體動作，日和賣力地說明著。
這應該是嚴島大叔經常掛在嘴邊的台詞吧？乖巧的日和，每次總是一邊點頭同時專心傾聽，簡直都可以當作自己的意見倒背如流了。
“原來如此，真是有趣的想法。”
聽完說明，理事長微微一笑。
嗯，剛才的印象似乎不壞呢。
除此之外，也問了其他許多問題。
“——那麽，你為何想進本校就讀呢？”
“是……是的。我——”
包括前來應試的理由和希望申請入學的簡單過程，以及日和個人的興趣，擅長或不擅長哪些事情等。
雖然也有幾項難以回答的問題，不過這方麵已經事先做了某種程度的準備，因此日和也能照本宣科地對答如流。
所以，到這邊為止，我覺得一切都非常樂觀。
然而……
“…………”
就在麵試差不多進入尾聲的時候。
之前一直保持沉默的特別考官“至高無上的黃金薔薇公主”，金色大小—— 鷹匠光琉卻毫無預警地開口了：
“——那麽，你進入姬乃宮，到底想要做什麽？”
“……咦……？”
這個問題被突然拋了出來。
麵對那淩厲的質問語氣，日和一下子愣住了。
“那些公式化的答案，我已經非常清楚了，能夠設想各種問題並事先擬出最佳答案，證明你練習得相當充分。不過，關於你想進入姬乃宮的強烈意誌，以及申請書上所未記載的真正動機……很抱歉，我從剛才的回答中完全沒有找出答案。簡單來說，就是你不惜以特待生的身分使用學校的獎學金，也要進入姬乃宮的理由——渴望獲得‘現代公主’資格的心理準備。”
她從正麵注視著日和的臉，雙眼微微眯起。
“……當然，就算缺乏這種要素，若是換成了一個出身或目前的生活狀況與姬乃宮能夠匹配的人，倒是還無所謂，抑或是那些不需要獎學金而希望入學的人，不過你不是，你並沒有達到這些條件，而且希望以特待生的身分進入姬乃宮就讀。老實說，對於以‘現代公主’作為自豪的姬乃宮而言，你無論怎麽看都配不上這所學校。”
“鷹匠同學……”
理事長試著出聲想要打圓場，不過，金色的大小姐卻輕輕搖頭，用眼神示意，然後繼續說了下去：
“我大略看過你的經曆和出身資料，小春原日和，十五歲。小學和中學都就讀於普通的公立學校，目前居住在屋齡七十年的木造公寓，父母都是沒沒無名的考古學家，長住在埃及……”
她翻閱手邊的幾張紙，快速瀏覽著上麵的資料，那大概是日和的申請文件吧。
“我承認你相當努力，看過剛才的第一測驗和第二測驗……你在音樂方麵的品味以及餐桌禮儀、禮節上的見識比起以前的確提升了不少。你或許下了不少的苦功吧，這點我很明白。”
說到這裏，金色大小姐附加了一句“不過”。
“光是這樣，還不足以讓你在姬乃宮就讀……出身或者生活環境固然不是一切，但是在姬乃宮，這些都有著不可撼動的意義。為了確保身為‘現代公主’的榮耀，出身與教養，以及經濟能力……在日常生活和各類活動中，與他人往來的各種場合裏，這些東西都是絕對必要的。更何況，如果是獲得獎學金的特待生，自然就會更加受人注目了。要用其他的努力來彌補這些要素的不足，老實說非常困難。”
一字一語都是那麽地銳利而直接。
“‘現代公主’這句話，在這
新的一年到了。
充滿了意外的“大小姐變身作戰”，總算是順利完成。而平時有著許多活動的年末以及新年，也由於要準備考試，假期就像沙漠的雨季般轉眼即逝。不久，距離日和這一生最大的挑戰——姬乃宮入學考試終於不到一個月的時間了。
剩餘的最後衝刺期。
“櫻乃日和莊”的氣氛也變得忙碌起來，每日的課程似乎都處於最佳狀態。
“不對~日和妹妹，這裏要像波浪一樣，隨著旋律搖擺才行~”
“這……這樣嗎……？”
“嗯~還是有點不一樣~這個小節是非常熱情的一段，所以要用全身去表達感情哦~勉強來說的話，就跟愛上一個人而無法自拔的感覺差不多~”
“無……無法自拔……是……是的……!”
或許是正在上課的緣故，位於二樓的音色小姐房裏傅出了這樣的聲音。直至去年為止，還像曼陀羅草一樣鬼叫的特雷門，如今已經可以發出溫暖和煦，如同春天陽光般的樂聲了。
嗯，日和真有一套呢。
我拿著平底鍋，將本日的晚餐（日和喜歡的豆腐漢堡）翻麵煎煮，一邊這麽想道。
這段期間的日和感覺特別賣力。
音色小姐的符雷門。
桃子的禮儀訓練。
嚴島大叔的攝影。
還有我的麵試對策&學科對策。
為了要完成這些課程，她每天幾乎都從不歇息地忙碌著。
早上邊吃著早餐，同時接受禮儀講課（同●戀風）。放學後幾乎都在音色小姐的房裏演奏特雷門，晚上就到我的房間念書以及商討麵試對策。假日則是和嚴島大叔一起，換上各式各樣的服裝在不同的場所進行攝影練習等……
整張課程表幾乎都被塞得滿滿的。
盡管如此，日和那嬌小的身軀卻沒有發出任何一句怨言，依舊不斷努力著。
至於去年還留有許多空白的“日和團手冊”，在不知不覺中也蓋滿了七成“表現傑出~~”的印章。
那副拚命的模樣，簡直可以用“奮不顧身”來形容……雖然不知道可以做到什麽地步，但我希望能夠盡可能去替她加油。
“……”
還有，不僅僅是如此而已。
除了每天接受廢人們的指導，日和本身也試著主動出擊。
自從老婆婆那件事情後，我們終於發現了解除“朦朧機能”的對策。
為了自我要求，她參照著雜誌或電視上的介紹，不時改變服裝、研究發型，就連平時低著頭的習慣也極力去克服。
當然，我也在一旁協助——
“哥……哥哥……這樣子……臉稍微抬起來了嗎……？”
“嗯，還不夠。下巴必須更往上一點，從正麵對上視線才行。”
“是……是的……!從……從正麵……（盯~）……”
麵對戴著某國前總統●希頭套（派對麵具）的我，日和進行著這樣的訓練。
“那……那個，哥哥。這……這個發型怎麽樣呢……？”
“嗯——是還不錯，不過瀏海稍微分開一些會比較好吧？這樣就不容易蓋到眼睛了。”
“啊，說……說得也是，那……那麽……”
“試試看發夾如何？你瞧，這本雜誌上也這麽做……”
“啊，我完全沒有注意到……”
或是兩人站在鏡子前，七嘴八舌地變換發型。
“哦，日和，那件衣服很好看嘛。”
“咦？真……真的嗎……？”
“啊，就好春天來臨一樣，很適合你哦。”
“我……我好高興，這是參考了哥哥之前幫我選的洋裝……”
以及到服飾店裏調查衣服要如何搭配等。
每天都非常忙碌。
經過不斷的摸索以及嚐試錯誤。
這些努力的成果開始顯現了出來。
之前那強烈的不起眼感逐漸變淡，而“朦朧機能”的發動次數也隨之減少。
就在前陣子造訪某個店家時，終於被店員一眼就認了出來。
進展雖然緩慢，但“朦朧機能”和“不起眼力場”確實不再頻繁出現了。
此外，中學的成績方麵似乎也有顯著的提升。這麽一來的話，半年前還有如夢中仙境的姬乃宮，如今真的進入射程範圍之內了。日和近來的成長幅度，就是如此驚人。
發動“大小姐變身”之後，依舊不改原來謙虛和努力信念的完美日和。
至今躲在灰暗蛋殼中微弱啼叫的雛鳥，眼看著終於要蛻變成一隻光鮮亮麗的天鵝——
1
那是關東地區今年第二次降雪的五天後，街道上還留著些許殘雪，一月即將結束的某天所發生的事情。
課程結束後的放學時間。
和往常一樣，沒有其他事情可做的我（真是個閑人……），為了要照顧那群廢人以及替晚上的課程做準備，於是便走在學園的走廊上，打算趕快回家。
“晚餐的配菜要煮什麽好呢……”
一邊想著這些事情，我在鞋櫃處更換鞋子。
和周遭的同學打完招呼，正要穿過樓梯口來到校庭的時候。
“……嗯？”
唧唧喳喳。
我突然發現，校門口的方向好像挺熱鬧的。
其喧囂程度，比起在校庭練習發聲的俄語同好會那些人還要更吵。
仔細一看，校門旁的樹蔭處似乎聚集了一群人。“……”
……怎麽回事？難道有什麽活動嗎？
我最初想到的是這一點。
然而，搜遍了我那容量不大的腦袋，也找不出任何符合的記憶。
唔——既然如此，莫非是來了什麽大明星嗎？記得電視上的一些綜藝節目，都會請偶像去訪問學校之類的……
不管怎麽樣，總之跟我沒什麽關係。比起這點小事，決定今晚的配菜是鹽烤沙丁魚（含豐富dhc）或自製的豆漿野菜火鍋（補充鈣質）還比較重要得多……懷著這樣的想法，我開始經過人群的外圍。
“…………”
然而，雙腳卻立刻停住了。
不，是不得不停下腳步才對。
“……唔……”
我的口中不禁發出了這樣的聲音。
因為——
站在那裏的……居然是我無比熟悉的那個日和。
麵對眾多學生的包圍，她在胸前不斷轉著手指，臉上露出困惑般的笑容。
“…………”
啊……
這到底是什麽狀況？
這一瞬間，思考進入了停止狀態。
不，我非常清楚，她一定有事才會來找我吧。日和之所以出現在這種地方，也隻有這個理由而已，所以……還是算了。
問題不是這個，令我百思不解的是——
為什麽日和會被這麽一大群學生圍住呢？
眼前的光景實在太過離奇，以致於大腦根本無法理解。
“……”
我揉了好幾次眼睛，但眼前的景象依然沒有改變。
站在校門旁的日和。
周圍則是由男生和女生組成的一大圈人牆。
等等，不管怎麽看，男生的比例都占了大多數。大約是七比三吧？話雖如此，女生也不在少數，簡單來說……就是整體的人數多得嚇人。
粗估大概有三、四十人左右。
而從周圍傳來的對話中——
“那個女孩子好可愛……喂，你……你去跟她說句話啊。”
“我？別說笑了，我看是你去才對。”
“話說回來，她應該是來找人的吧？”
“是中學生嗎？還是有哥哥或妹妹在我們學校……？”
可以聽見男生們的讚賞。
“喂，那個女孩很漂亮呢~”
“嗯，看起來就像有錢人家的大小姐。”
“來我們學校做什麽呢？難道想到這裏念書嗎？”
“嗯~要不要去問問她呢。”
以及女生們的讚美之詞。
“……”
唔……這種超級的日和狂熱是怎麽回事？和上一次來的時候相比，簡直是天差地別嘛。
雖然有點稿不懂……但這也是日和變身之後的效果嗎？
的確，如果平心而論，打扮成大小姐模樣的日和，就連我也覺得十分可愛。
不僅是便服，製服也根據發型進行各種改造（？）的策略，或許產生了一定的作用吧。
原本長及膝蓋的三十公分老式長裙，采用內摺的方式修改得長度適中。襪子也從先前的白色短襪換成了深藍色的長襪。而那件一直以來象征著日和的腐土色和式外套，如今則是被尺寸稍大，寬鬆的奶油色羊毛衫所取代了。
“……”
說到這裏，最近我們放學一起回家的時候，似乎經常可以感受到來自周遭的視線呢。不過，想不到會如此誇張……改變了發型和服裝，再解除“朦朧機能”之後，能夠被其他人所認出來的日和，竟然表現得加些亮眼……
看著眼前這種仿佛追星族的狀態，我的內心不禁如此想道。此刻的心情，就像見到帶著保護色的蝶蛹，變成了色彩鮮豔的南方蝴蝶一般……
但不管如何，這畢竟是件好事吧？
這種受到諸多讚美的奇妙光景，正是“朦朧機能”被徹底解除之後的日和，變得跟正常人一樣的鐵證。既然對於完全不認識的對象有著這麽大的效果，想必今後要交朋友應該不成問題吧。嗯，進步得很快呢，日和，今晚或許可以煮紅豆飯來慶祝一下了。
“…………”
我在腦中不斷想著這些事情。
總而言之，不能就這樣放著不管。
畢竟她來找我，可能有什麽重要的事情也說不定。
於是我向前踏出了一步。
“喂——日和——”
然後站在距離三公尺的位置上，正要出聲呼喚的時候……
“什麽？有個很可愛的女孩子？”
“啊，好像就在校門口，我們去瞧瞧吧!”
“喔哇!”
砰!
卻突然被後方趕來的男學生們撞倒了。
在強烈的撞擊之下，我的雙腳大開，呈四肢著地的姿勢向前方倒去。
“啊，抱歉。”
“你怎麽站在這裏發呆啊——啊，這不重要，我們還是快點過去吧!”
“說得也是!”
說著，男學生們便趕緊跑掉了。
什麽叫不重要啊!
真是的，你們這群好色的家夥……
然而，這時我的身邊又跑過好幾個人，紛紛奔向了日和的方向。
人潮接踵而來的光景。
不斷響起的腳步聲。
他們就猶如見到了美味食物（例如剛烤好的麵包）的小魚，轉眼間就將日和的周圍擠得水泄不通。
就像是……要把日和從我的視野中完全覆蓋掉一般……
“…………”
……怎麽回事？
不知道為什麽，我忽然有種落寞的感覺。
仿佛燈光隻打在日和的四周，而我一個人卻被獨自留在其餘的黑暗地帶。
日和這麽受歡迎，我理應感到高興才對。
更應該要舉起雙手去歡迎她……
“……”
在為她感到高興的同時……看著在許多陌生人的簇擁下麵帶笑容的日和，我發覺自己的內心深處反而有些不舒服，有種莫名的心痛，明明隻有距離數公尺，但兩人之間卻似乎隔著一道看不見的牆壁……
這究竟是怎麽回事……？
正當我像一隻聽話的小狗四肢趴在地上，心中這麽喃喃自語的時候……
“……？……”
“？”
透過人群間的空隙，我的目光對上了偶然望向這邊的日和。
如同拳擊手的重拳般，劇烈地碰撞在一起。
“——！”
咦？我幹嘛要移開視線？
日和好不容易察覺到我，這時就應該直接上前呼喚：“哥哥在這裏哦!”才對。可是——
……到底是為什麽？
……為什麽我那比普通高中生還稍短的雙腿，會一直往後退呢？
連我自己都不知道。
但就在這麽做的同時，日和又再度淹沒在人群之中。
“哥……哥哥……？”
那一瞬間，我仿佛聽到了這樣的聲音。
“…………”
不知不覺中……我就像逃離陽光照射的鼴鼠一般，飛也似地離開了現場。
“呼……呼……”
五分鍾後。
我出現在校舍的後方。
在校舍之間的昏暗夾縫，貓咪經常聚集的這個地方，我用雙手撐在膝蓋上，不斷喘著氣。
“呼……呼……呼……”
不……我為什麽要逃？
我調節著呼吸，一邊開始反問自己。
看到將視線投向這邊的日和。
我根本想不到任何必須逃離現場的理由。
“……”
完全搞不懂……
但是，看到日和被這麽多我所不知道的人們圍繞著，並且露出笑容的模樣，我在純粹感到驚訝的同時，也湧上了一股十分複雜的心情……
“這是怎麽回事……”
那是日和所盼望的，也是我所期盼的光景才對。
在走投無路之下，我試著向眼前的貓咪出聲：
“你……知道嗎？”
那是一隻毛發整齊，長得相當好看的白色野貓。
順帶一提，它總是在休息時間或放學後出沒。由於額頭上的花紋看起來像個十字架，因此學生們便將它命名為“瑪麗亞”，平時我也經常喂它東西或是摸摸它……
“喵~（轉頭）”
不過，它卻仿佛看到了美味的沙丁魚頭一樣，將臉別了過去。
仔細一瞧，它的身邊赫然有一隻體格壯碩，正發出甜蜜叫聲的黑貓，這是它的男朋友？
“…………”
……嘖，那個叫桐乃的金魚，還有瑪麗亞都是一樣，有了男人就見色忘義，簡直跟母狗沒什麽兩樣!唔，用母狗來形容母貓，好像有些不知所謂吧。
在不甘心之餘，我看準機會輕輕拉扯它的貓須。
“喵嗚？”
或許是弱點突然遭受攻擊的緣故，瑪麗亞全身抖了一下，頭也不回地逃竄到圍牆上。而那隻慢吞吞的黑貓，就這樣被拋在了原地。
“哼，贏了……”
……我在幹什麽啊？
應該說，我的肚量根本就比不上一隻貓咪。其實我徹徹底底輸了，差距就像八十五比三的比數，而且還是在棒球比賽中。
“真夠差勁的……”
我整個人不禁蹲了下來。
瑪麗亞站在圍牆上，用輕蔑的眼神俯視著我，就好像在說：“你太差勁了”。
唔，老天讓我出生到這個世上，真是抱歉啊……
我在心中嘀咕著，陷入了輕微的自我厭惡狀態，同時擺出雌豹般的姿勢表達謝
罪之意。
“……那……那個，哥哥在做什麽呢……？”
“？”
這時候，背後突然傳來了聲音。
轉過頭去……看到日和一臉驚訝地站在該處，就像是發現了有變裝興趣的父親正在男扮女裝的瞬間一樣。
被……被看見了？
她是什麽時候來的？
永別了……身為哥哥的威嚴，以及身為人類的尊嚴……!
我雙手抱頭，一副世界末日來臨的樣子。
“啊……莫非是在跟貓咪說話嗎？”
“咦？”
“哇，那隻貓咪是哥哥的朋友嗎？好可愛……”
不，我剛剛是在欺負這位朋友，拉扯它的胡須哦。
總而言之，身為哥哥的尊嚴似乎保住了吧，暫時可以放心下來了。
……等等，先不提這個。
“日和，你怎麽會跑來這裏……？”
“咦？”
“校門口應該有很多人圍著你吧，沒有關係嗎……？”
如果順利的話，應該是個交到新朋友的好機會不是嗎？
然而，日和卻有些吞吞吐吐……
“啊……我……我逃出來了……”
帶著十分抱歉的表情，她一邊轉著手指一邊這麽回答。逃出來？
“該怎麽說……我不太習慣那個樣子……雖然有很多人跟我說話，我也覺得非常高興……可是，麵對不太認識的人，我完全不知道該說什麽才好……”
“是這樣嗎……？”
“……是的，我覺得有點累……”
她按住胸口，呼出一口氣來。
接著，就這樣抬起頭來直直望著我。
“對了……哥哥為什麽要突然跑掉呢……？哥哥剛才應該到過校門口吧……？”
“不，那個是……”
連我自己也不是很清楚。
隻是就像剛才所說，看見被人群包圍的日和後，我便無法冷靜，突然感覺十分尷尬……
……
……不。
或許我已經隱約察覺到了吧。
見到成為公眾人物（？）的日和，會感到不舒服的理由。
可是，內心深處卻遲遲不願去承認這個事實……
“……”
因為簡單來說……不過是一種獨占欲罷了。
至今為止，隻會在我麵前展露笑容的日和，仿佛到了自己再也無法觸碰到的遠方，就是這麽強烈的失落感。
由於不願正麵接受這個事實，所以隻能選擇了逃避吧。
“…………”
唔，真是太差勁了……
明知道會變成這樣，並以此為目標而拚命尋找著解除“朦朧機能”的方法。可是，一旦實現之後卻反而開始心生嫉妒，不肯麵對現實，這未免也太小孩子氣了吧……
到了這種地步，至少要找個理由讓自己下台才行。
“啊——不，我是看你好像挺受歡迎的樣子……”
“……咦……？”
“剛才在校門口，你簡直就跟偶像明星一樣呢。不習慣歸不習慣，你似乎還是應對得相當得體哦。所以我認為，以後就算沒有我陪在你身邊，應該也沒什麽問題吧。”
“…………”
我盡可能用開朗的語氣說道。
雖然講得輕鬆，但是，就某種層麵上來說也是真心話，去除“朦朧機能”之後獲得蛻變的日和，此時已經可以自己獨立，就算沒有了我，也能一個人完成其他事情。換句話說，現在的我已經毫無用處，就像模型完成後剩餘的接著劑一樣……這種感受由自己說出口，倒是挺令人覺得悲哀的。
麵對開朗的笑容底下，隱藏著些許憂鬱的我——
“……沒……沒有這回事……”
“咦……？”
日和輕輕開口了。
“……沒……沒有哥哥陪在我身邊……不……比……比起任何人……我更加希望哥哥可以跟我在一起……”
“日和……”
她帶著無比認真的表情。
“這就是……我唯一的心願……所……所以……請哥哥不要說出那種話來……剛才也是一樣，看到哥哥突然跑掉的時候……我心裏覺得非常難過……”
“啊……”
然後緊緊捏住我的製服袖子，將身體靠了過來。
手上的力量，比起平常跟我撒嬌時還要更用力一些……
“……哥哥……”
“……”
……怎麽回事？
盡管這麽說不太恰當，可是當聽到這句話之後……我竟然發現自己稍微……不，是大大鬆了一口氣。
寧可不要其他人，隻希望我能陪在她身邊。
這應該與一百位新朋友的計劃（？）背道而馳才對。
然而……我卻對這句話感到十分高興。
“日和……對不起。”
“咦……？”
“不，因為我剛剛說了那些奇怪的話……”
其中還包括自己居然會感到嫉妒，以及讓日和說出這麽一番話來的歉意。
無論外表如何改變，周遭的反應再怎麽變化，日和終究還是日和。這一點，我早就告訴過了自己才對，我真是個豬腦袋。
“總覺得好像兜了一大圈呢，總之加油吧。無論何時何地，我都會全力支持你的。”
“哥哥……”
聽見這句話，日和露出微笑，同時更加往我身上靠近。
那副無比信賴的模樣，簡直就像對母親撒嬌的小狗一樣……
看著這一幕……我再次下定了決心，一定要成為日和的助力。
2
二月到了。
這個時節的氣溫降到了最低點，都內的積雪也變多了起來。
時間一天天地減少，距離姬乃宮的入學考試終於隻剩一個禮拜了。
平時過於悠閑而毫無緊張感的“櫻乃日和莊”，如今也開始充斥著忙碌的氣息。
“日和妹妹，你沒有感冒吧？有吃壞肚子嗎？特雷門會不會彈得太勤，導致肌犍發炎？”
“要管理好自己的身體狀況。某隻笨豬不會感冒就算了，日和可是個聰明的孩子。”
“不介意的話，我的纏腹帶借你用吧？”
音色小姐等人紛紛出聲叮嚀道。
“謝謝大家，不過我不要緊，每天夜裏，我都會用熱水袋讓身體保持溫暖，而且睡覺前也會喝點薑湯暖暖身子。托大家的福，我現在非常健康。”
對此，日和一樣回答得相當平凡。
“可是、可是，多注意一點總是比較好哦~”
“……不然，我幫你把身上帶著感冒病毒的笨蛋解決掉如何（一邊看著我的臉說道）？”
“跟衛生長褲一起穿的話，會更保險一點……”
“我……我真的不要緊。”
嗯，基本上就是這種氣氛吧。
以日和的考試為中心，所有的一切都動了起來的感覺。
就連擺在廚房裏，從附近報社那裏拿來的月曆上，也用紅筆記載了日和的考試行程。
當然，應考的不隻姬乃宮一間學校而已。
之前也說過，這種事情是不可能的，就像不綁繩子，從清水的舞台上進行高空彈跳一樣。
所以，姬乃宮的考試結束後，還必須參加都立高中的考試。
這並非不相信日和能夠考上姬乃宮，隻是一種必要的保險罷了。
截至目前為止，日和的努力大大提高了本身的勝算。若以客觀的角度來看，合格的可能性應該已經上
升到五成左右了。年初還有一些空白的“日和團手冊”，這時候早就被“表現傑出~~”的印章塞滿了。
“好了，日和妹妹~那麽把曲子從頭到尾彈一遍試試看吧~樂譜都記熟了嗎~？”
“是……是的，準備好了!”
“日和，做為最後的總複習，今天開始要去品嚐各國的料理，首先是義大利料理，跟我一起出發吧。”
“是……是的，請多指教……!”
“嗯，這件白色禮服果然最適合日和大人了，申請書上的照片就用這個吧，怎麽樣？”
“啊……好……好的，沒有問題……!”
就這樣，各課程都進入了最後衝刺階段。
而日子也過得很快。
轉眼間，便到了考試的前一晚。
“呼……”
活動著如石膏像一般僵硬的肩膀，我呼出了一口氣來。
為明天所做的準備總算接近尾聲了。
我將必要的物品統統放進包包裏，並反覆調查前往姬乃宮的交通路線。包括手機在內，鬧鍾一共設定了五個左右，事前能夠做的準備都已經完成。
畢竟，我明天就要陪著日和一起去應考了，如果因為我睡過頭而遲到，那就大事不妙了，必須謹慎一點才行。
“接下來把這個放在枕頭旁邊……”
將明天要穿的衣服放好之後，就大功告成了。
正當我要從壁櫥裏拿出幾件衣服，準備開始摺疊的時候。
咚咚……
突然傳來了一陣小心翼翼的敲門聲。
“嗯？”
“……啊……哥……哥哥還沒睡嗎……？”
“日和？”
回答我的人是日和。
聽起來比平時還要小聲一些，有點提心吊膽的樣子。
“……不……不好意思，這麽晚來打擾……現在方便嗎……？”
“嗯，沒問題，門沒有鎖，進來吧。”
“……啊，是的，打擾了……”
或許是睡前的緣故，日和這時穿著一件小豬圖案的睡衣，將頭發綁成了兩條辮子的模樣。
“怎麽啦？睡不著嗎？”
“……那……那個……是的……”
她將手貼在胸前，點頭回答道。
由於是決戰的前一晚，會緊張得睡不著也是理所當然的。更何況，日和本身的心理建設也算不上完美。
既然如此，我能做的事情就是——
我站了起來：
“嗯，你等一下。”
“……？”
取出房間裏最像樣的特等席，定價二九八○圓（含稅）的座墊讓日和坐下後走向廚房。
從冰箱拿出牛奶（猛猛鮮奶，天然生乳成分百分之百），加入些許的蜂蜜，並用微波爐加熱一分鍾之後，我又走了回來。
“來，快喝吧，很暖和的哦。”
“哇，是哥哥的牛奶……”
接過冒著熱氣的馬克杯，日和立刻發出了幸福的歡呼聲。
“嗯……哥哥的牛奶果然又甜又好喝……”
她兩手握著杯子，一臉舒暢地說道。
這句話要是被音色小姐或桃子他們聽到，搞不好又要產生誤會了吧。算了，不提這個。
“……”
望著專心喝著牛奶的日和，我不禁陷入沉思。
話說回來，那天也是像這個樣子呢……
大約十個月前的不起眼女孩。
第一次來到“櫻乃日和莊”的那天，也做過相同的事情吧。
總是畏畏縮縮，像個怕生的小動物一樣。
然而，第一天晚上卻似乎耐不住寂寞，於是就像剛才那樣敲響了我的房門。
當時我也泡了牛奶，請她進到房間裏來，但這個不起眼女孩始終沒有說過任何一句話。她隻是雙手緊握杯子，仿佛正在觀察虎頭海雕（肉食）的花栗鼠一般，偷偷看著這邊。就連我為了緩和氣氛而表演的模仿秀，也被她視若無睹。
和那時候比起來，現在似乎成長了不少呢。
“……哥哥……？”
回過神來，隻見日和正眨著眼睛，抬起頭來疑惑地看著我。
“不，沒事，隻是想起日和第一次來到‘櫻乃日和莊’的事情罷了。”
“啊……”
聽見這句話，日和有些難為情地低垂著臉。
“那個時候，日和實在太扯了，聽得見敲門聲，但怎麽叫就是沒有人回應。打開門一看卻不見半個人……還以為是靈異現象呢。”
“……嗚……因……因為，我當時很緊張……”
“那也不用逃到樓下，躲在鎧甲（艾爾●斯）裏吧。當我聽見裏麵傳出呻吟的時候，真是赫了一大跳呢。而且又躲得太裏麵，最後爬出不來，隻好哭喪著臉求救……”
“……那……那是……嗚~……”
日和鼓起了可愛的臉頰。
到最後，還是我連夜將西洋鎧甲（艾爾●斯）整個解體掉，才總算把她拉了出來。之後雖然將她帶往房間，但整個人已經完全對我產生了戒心。
“……說……說到這個，哥哥那個時候才過分……”
“嗯？”
“明知道我卡在裏麵出不來，卻裝作沒看見的樣子想要走掉……”
“哦？是這樣嗎？”
“沒……沒錯!哥哥說：‘啊——既然沒人回答，就表示沒人在，我要準備睡覺了。電燈當然也要關掉，弄得黑漆漆才行呢——’……結……結果真的把電燈關掉，我好害怕……!”
“啊……”
聽她這麽一說，好像有這回事呢——
老實說，那隻是我對於遲遲不肯開口的日和所進行的一種溝通方式。不過，看她當初得救時哭得不成人形的樣子，我想大概沒有什麽效果吧。
總之，我們就這樣聊著以前的事情（雖然才十個月前而已）。
從此較正經的話題，到微不足道的小事。
我們聊得相當起勁，而日和的臉上也帶著愉快的笑容。
不知不覺中——
“哦？已經這麽晚啦。”
“啊……”
牆壁上的時鍾（鴿子鍾），長針和短針正好指在了最頂端的位置。
唔，雖然才剛聊到興致正高的時候，但再不睡覺就會影響到明天的表現了。
“差不多該解散了，牛奶剛好也喝完了吧。”
“啊，是……是的……”
日和依依不舍地望著空空如也的馬克杯。
看她似乎還意猶未盡的樣子，不過這也是沒辦法的事。
“好了，我陪你回房間吧。”
“…………嗯……”
日和在座墊上低著頭好一陣子，不久總算站了起來。
就這樣準備走向門口時，她忽然停下腳步。
“？”
然後擺動著頭發轉過身來。
“——那……那個……哥哥……”
“嗯？”
“考試結束後……不……如果能夠考上姬乃宮的話……我有一件事情想拜托哥哥……”
依然低著頭的日和這麽說道。
“拜托我？”
“……是……是的……可以嗎……？”
唔，究竟是什麽呢？
目前一點頭緒也沒有。但是，日和所要求的事情，我大多都會答應吧。
所以……
“嗯，我知道了，任何事情都沒問題。”
“啊……”
聽見這句話，日和的臉上頓時湧現了喜色。
或許
說得有些誇張，但日和跟桃子那種家夥不同，應該不會提出什麽無理的要求才對。
“所以，你明天一定要全力以赴才行哦。好了，現在該為明天儲備充足的睡眠了。”
“啊，好……好的。”
她急忙點頭。
“……晚安，哥哥……~”
在門前愉快地揮揮手，日和便回到自己的房間了。
那表情怎麽好像很幸福的樣子……
——就這樣，姬乃宮入學考試的這天終於到來。
3
二月十四日的早晨，天氣十分晴朗。
如透明般萬裏無雲的藍天。
氣溫也不會太低，正好能讓身體保持適度的清醒，可以說是決戰的好日子。
“都準備好了嗎？日和。”
“是……是的，哥哥。”
日和有些生硬地回答。
準備完畢的日和站在玄關處，臉上帶著緊張的表情。
在她的周圍——
“加……加油哦，日和妹妹~fight~！”
“不用擔心，日和是我教出來的學生，而且一直都很努力，絕不可能會輸給那群豬的。”
“隻要沉著應考，日和大人一定能輕鬆過關。”
音色小姐等人正在幫忙加油打氣。
“好……好的，那個……這四個月來，真的非常感謝大家……因為有了音色小姐、桃子姊姊，還有嚴島先生的陪伴，我才能走到今天這一步……”
“音色我並沒有做什麽哦~都是由於平時的努力，才會有現在的日和妹妹~”
“沒錯，一切都是日和自己的實力，而且，這些話應該等到考試結束——不，等你入學的時候再說吧。”
“嗯，入學典禮的照片，請務必交由我負責。”
幾人送上了溫馨的鼓勵。
“謝……謝謝你們……!”
對此，日和十分感激地回答。
“那麽，時間也到了，差不多該走了吧。”
“啊，好的，各位，我要出發了!”
日和做了一個舉手禮的姿勢，並低下頭去道別。
正當我們兩人就要走出“櫻乃日和莊”的時候。
“日~和~妹~妹~”
“？”
背後突然傳來了這樣的呼喚聲。
音量連附近的鄰居都能聽得一清二楚。
回頭一看，出現在那裏的是——
“……啊……”
“fight，日和妹妹！
拿出實力來，日和!
發揮所有的知識，日和大人!”
一麵寫著這些字樣的大旗子。
旗杆的長度約五公尺，但旗子本身的大小卻是兩倍大的十公尺，由嚴島大叔漲紅著臉吃力地舉著。
這是瞞著我們偷偷做出來的嗎？
如此顯眼的一樣東西，我們至今居然完全沒有察覺到？
“……”
——這群廢人，看來還是有些優點嘛……
在這些加油文字的旁邊，還放了一幅醒目的插畫。上麵是手持日本刀，頭綁頭帶的渾身肌肉男（♂，桃太郎），以及一個戴著破帽拿著匕首、右眼有傷痕的男子（♂，富樫）。這兩人隻穿著一件丁字褲，彼此緊緊貼在一起，並且對我們豎起大拇指……不用想就知道是誰畫的了。
一旁的日和，眼中泛著些許淚光。
“哥哥……我……我會加油的……我……我絕對要努力考上姬乃宮，然後向音色小姐他們報告好消息……!”
“啊，就是這股氣勢。”
這就是對於那三人最好的報答。
再次堅定決心後。
我們便開始動身，前往姬乃宮這個戰場。
相隔四個月後再度造訪的姬乃宮女子學院，氣氛比起之前有著截然不同的感覺。
大小姐花園中的那股優雅氣息，已經被一觸即發的緊張感所取代。
空氣中似乎帶著電流，連皮膚都有種刺痛的錯覺……
“……”
記得我當初考試的時候，差不多也是這個樣子吧。一種入學考試特有的緊張氣氛，當然，由於這次是姬乃宮，兩者間的迫切性根本就無法相比。
我在等候用的教室裏觀察四周。
“聽……聽好囉？這是最重要的一關!能不能考進姬乃宮，將決定你今後的未來!”
“是……是的，媽媽！”
“無論用什麽手段都要考上！記住，把周遭的所有人都當作敵人看待!有人看你就瞪回去，用百倍奉還給對方!”
“我……我知道了!都是敵人……都是敵人……唔……（眼神空虛）”
“樂……樂譜都確認過了嗎？一點小錯誤就會造成致命的後果哦!”
“沒……沒問題!昨天晚上已經看過一百三十幾次了!”
所見之處，幾乎都是這樣的場景。
女子貴族學校特有的優雅氣氛，在這裏完全感受不到。
剩下的隻有無盡的緊張。
或許是因為周遭都是考生的緣故，整個學校甚至彌漫著一股肅殺之氣。
“啊——總之先待在這裏，等人過來帶我們吧？”
“好……好的，沒有問題。”
感受著這種無形的壓力，我跟日和一起來到教室的偏僻角落坐了下來。
在此同時，也極力避免去聽見那些充滿殺氣的交談內容。
他們發出殺氣是無所謂，但假如被影響到就不好了。
我坐在椅子上，小心不去打擾到一臉緊張，正進行著最後複習的日和（像太極拳一樣的演奏動作）。
“……嗯？”
就在這個時候。
周圍瞬間充斥著一種與剛才的殺氣完全不同的騷動。
下一刻，教室裏的考生和家長們，視線不約而同地集中在同一處。
仔細一看，出現在那裏的是——
“那是……”
首先映入眼簾的，是一道強烈無比的光輝。
令人炫目的金色氣息。
光是站在原地，便能深深吸引人們的目光，而這股氣息的主人……就是那位金色大小姐。
和那時候一樣，她全身被絢爛的光芒所覆蓋，帶著充滿高傲態度的動作走進了教室。
那個金色大小姐，為什麽會來到這裏……？
正當我百思不解的時候……
“你看，那一位……就是鷹匠光琉小姐哦。”
“啊，是那個鷹匠集團的獨生女嗎……”
“僅僅才高中部一年級，就是姬乃宮學院的統括學生會長。眉清目秀、才色兼備，成績自從小學時開始就一直保持全校第一，所隸屬的長曲棍球社也在全國高中大賽中獲得冠軍。興趣是西洋棋，棋藝也名列世界排行榜的前幾名，而且又擔任海外高級名牌的模特兒……‘至高無上的黃金薔薇公主’這個稱號，簡直就是為她量身打造的……”
周圍傳來了這樣的讚歎聲以及竊竊私語。
那個金色大小姐果然很出名呢，盡管之前看到她的一舉一動之後，就有這種預感了……
不過，我還是搞不懂，為何一個如此出名的人會出現在這裏（考試會場）呢？
疑惑立刻就解開了。
“還有，光琉小姐今天要以特別考官的身分參加最終測驗‘謁見’呢。”
“哦，身為姬乃宮學院生的光琉小姐，居然打算親自審查‘現代公主’的資格？”
“這……這下要多加注意了……”
“……”
原來如此……
既然這樣，狀況大致就可以理解了。
不過話說回來，我們倒是經常碰見這位金色大小姐呢。一次在百貨公司偶然見到，然後因為餐廳的事情而發生衝突，這次則是成了特別考官，總覺得冥冥之中有種緣分。
日和或許也有這種感覺。她帶著緊張的神情，目不轉睛地注視著光輝燦爛的金色大小姐。
這個時候……
“——各位考生，請就座。”
突然響起了這樣的聲音。
原來在那位金色大小姐走進教室的同時，數名氣質高貴的女性也一並進來，並從講台上發出了這樣的指示。這些就是擔任考官的老師嗎？
“本次考試即將開始，首先是學科筆試，之後將會舉行技能測驗，兩項考試中間有一個小時的休息時間。現在宣布考試時的注意事項和說明，請仔細聆聽。”
對方說畢，教室裏再度騷動起來。
唔，看來終於要拉開序幕了。
無視於如同遭遇暴風雨的豪華客船一般，變得騷動不已的教室，考官平靜地環視四周：
“那麽——本年度的姬乃宮女子學院高中部，獎學金名額特別轉學考試，現在開始。”
高聲如此宣布。
等候的教室裏，彌漫著前所未有的緊張氣氛。
幾乎就像警察局裏的訊問室一樣，令人喘不過氣來。
每個人都低著頭保持沉默，臉上帶著嚴肅的表情。
這段期間，在負責帶路的老師點名之下，每隔幾分鍾就有數名考生依照號碼走出教室。
上午的學科考試結束後（據日和所言，表現似乎還過得去），如今擺在眼前的是其餘三項技能測驗。
第一項測驗，就是在奏樂章舉行的“藉音樂來自我表現”，看樣子，好像是以一次呼叫多組考生的方式來進行的。
在極度壓抑的沉默中，每個人隻能靜候自己被叫到。這種精神上的折磨實在異常難受……
“……”
喀啦。
這時候，門被打開，剛才接受測驗的幾組人馬回來了。
每個人看上去都麵無血色。
嘴巴裏則不斷念著：“完……完蛋了……好不容易才彈出拉赫曼尼諾夫的第二鋼琴協奏曲……結果……”或是：“中……中間那位老師，不管我做什麽，都隻是一直在搖頭……”以及“魔鬼的顫音居然行不通……”這類話語。
看來這一關並不簡單呢……
“……”
唔，事到加今，我怎麽開始覺得不安起來了……
不，實際上接受測考的人當然是日和，我隻是同行的陪考人罷了。然而，我的內心卻有種坐立不安的感覺。
連我這個局外人都尚且如此。
更不用說身為當事人的日和，所承受的壓力一定非比尋常……
“……啊……啊嗚嗚……就……就快輪到我了……”
像個壞掉的藍色貓型機器人一樣，她全身不斷顫抖著。
臉色鐵青、眼神空虛。
從那副模樣上，完全找不出一絲自信……
“…………”
不行、不行!
絕對不能被周遭的氣氛所影響，都已經決定要按照自己的實力來應試了，這樣怎麽行啊!
我搖搖頭，試著驅逐那些不安的念頭。
至少我必須像某飲料廣告中出現的相撲力士（●太郎）一樣，表現出沉穩的態度來，好讓日和安心才行!
——沒問題的。
這半年來，日和一直拚命努力著。
從來沒有一次缺席過音色小姐、桃子，以及嚴島大叔他們的課程。
這些努力——絕對不會白費的。
快點回想起來吧，回想起那段努力成長的歲月——
◎
◎
◎
“好了~日和妹妹。我們開始今天的課程吧~為了將感情投入，這次我們來幫特雷門取個名字吧~”
“名……名字嗎……？”
“嗯，沒錯~有了名字之後，就會產生一種親近感哦~符雷門的最基本，也是秘訣之一，就是用自己的心情來演奏~如果將特雷門當成一個女孩子，用輕輕撫摸她的方式去演奏的話，聲音就會變得很好聽哦~所以，就命名為‘照子’怎麽樣~？” （注：“照”與“特雷”日文發音相近）
“…………”
……不。
……要取名字是可以，不過“照子”也太扯了吧？
你在說什麽冷笑話嗎？
“那……那個……音色小姐。這名字有點……”
帶著困惑的表情，日和抬起頭來，怯生生地望著眼前的命名者。
哦，這個不起眼女孩終於忍不住要吐槽了嗎……當我這麽想的時候……
“那個，我覺得‘照美’這個名字比較好……!”
“咦？”
“就……就是照美……這……這一點絕對不能妥協……!”
原來你也一樣啊!
不，這應該要妥協吧？人生中還有更多不能妥協的事情才對!
然而，音色小姐聽了之後：
“嗯~確實如此呢~‘照美’似乎比較好聽哦~”
“咦？”
是這樣嗎？
“嗯，說得也是。我知道了，這就是不能妥協的地方吧~對不起，日和妹妹。音色我的修行還不夠……”
“啊……不，沒有這種事……我……我覺得‘照子’也很不錯……”
這是哪門子的對話。
“記住囉？要學好餐桌禮儀，並非靠順序，而是必須憑想像去記憶。”
“……想像……？”
麵對不停眨著眼睛的日和，桃子點點頭說了下去：
“沒錯，就是想像，不是把什麽時候該做什麽的步驟記在腦中，而要將整個流程用影像來記憶。假設一下，你跟喜歡的人約會時一塊來用餐，在喝著紅酒的同時，一邊享用法國料理。”
“……喜……喜歡的人……？”
日和此刻表現出一種罕見的敏感反應。
她偷偷看了我一眼，隨即移開視線，然後紅著臉，別扭地低下頭去。唔……雖然不清楚，不過這個不起眼女孩已經到了情竇初開的年紀嗎？
桃子似乎完全沒有察覺到日和的反應。
“對，要說是男女朋友也行。在這種場合下，手●（♂十五歲）和龍●（♂十三歲）正在彼此培養友誼。這兩人都用刀叉來進行雙頭攻，互相享受著擺放在總受的餐盤上那沾滿醬汁的年輕肉體——”
“等一下！”
我不禁出聲吐槽。
為什麽男女朋友會是兩個男人啊!
而且他們都未成年吧？為什麽可以喝紅酒？
“啊？你在說什麽啊，這有什麽問題嗎？你這頭乳漿豬。”
“當然大有問題!”
應該說，整段發言都是問題。
然而，桃子卻投以帶刺的眼神，不屑地哼了一聲。
“哼，所以我才討厭像你這種不懂浪漫情調的蠢豬，日和應該能理解我在說什麽吧？”
“咦？這……這個……（不知所措的表情）”
“日和是站在我這邊吧？喝完紅酒後醉醺醺的●塚，整個人壓在●馬身上，一邊玩弄胸前的裝飾，實在太美妙了不是嗎？”
“啊……那……那那那那是……（更加不知所措）”
無視於整張臉變得通紅的日和，桃子一個人忘我地說著。
“…………”
這家夥沒救了……
“那麽，日相大人，本日就穿上這件衣
服攝影吧。”
“好的……咦？這……這是……？”
“嗯，就是這個沒錯。”
說著，嚴島大叔拿出來的是一件上麵帶有褶邊以及裝飾等，看起來相當引人注目的衣服。
這就是所謂的哥德蘿莉……？不，這方麵我不太清楚。
“如果不去試穿各類款式的服裝，就無法了解哪一種最適合日和大人。尤其這件特別訂做的衣服，可是出自於名牌‘i ●orld’，精良的做工、剪裁深受各界的好評。”
“啊，嗯嗯……”
“來，趕快穿上吧。這種黑色與白色的強烈對比，我想一定再適合日和大人不過了啊，我等不及了!快點、快點——哥德蘿莉的美妙世界正在等著日和妹妹哦!快點穿上去，然後對叔叔拋出一個輕蔑的眼神吧——！”
“啊，是……是的……”
就這樣，嚴島大叔拿著相機（上麵寫著kino44），露出一臉興奮的表情。
不，這個大叔隻是想拍攝自己收集而來的各種奇裝異服吧……？
◎
◎
◎
“…………”
……等一下。
怎麽愈想愈覺得不放心？
當然，其中這是有些比較正經的回憶，不過刹那間所回想到的，卻幾乎都是這種印象。應該說，有七成左右都是這類東西吧，難道這就是我的整體印象……
“…………”
仔細想想，教導日和的畢竟還是那群廢人，他們基本上就是又笨又懶。唔，這下子更加令人不安了……
被迫回想起這群廢人平時的惡劣表現，我的信心正在逐漸喪失中。
就在這個時候……
“那麽，接下來是一八○號到二○○號的考生，請跟我來。”
“！”
日和的號碼終於被叫到了。
“哥……哥哥……”
“啊……嗯……”
麵對不知所措的日和，我這麽回答道。
總……總之，既然來到這裏就不能退縮。
要是連我也愁眉苦臉，這種情緒就會傳染給日和。
況且——
“——沒問題的。”
“……咦……？”
“這半年來，日和一直都很努力，真的非常拚命，表現得很積極……這一點我最清楚，比任何人都還要了解。你不需要擔心，隻要按照平常那樣去發揮——我想一定會很順利的!”
我摸摸日和的頭頂，一邊安慰著。
雖然將近有一半是在虛張聲勢，但更多的是我的真心話。
我們至今就是像這樣子走過來的，無論在什麽狀況下，都保持著一顆平常心。或許有人會覺得太過鬆散，然而這正是我們日常生活的寫照。
“哥哥……”
“所以，拿出自信來，放鬆心情去應考就沒有問題了。我們要趕快解決這些測驗，然後拿回埋在櫻花樹下的念珠才行哦。”
帶著詼諧的語氣，我的臉上露出微笑。
而且說實話，姑且不論那群廢人們的可靠度，日和這半年來的努力是鐵錚錚的事實。就算不考慮別的，光是相信這一點……我想應該沒問題吧？
“一八○號到二○○號的考生，請在走廊上排成兩列。”
帶路老師的聲音再度響起。
“我們走吧，日和。”
“好……好的，哥哥……!”
與緊緊握住雙手的日和一起。
我們離開了教室。
4
“那麽，現在開始‘藉音樂來自我表現’。時間十五分鍾，除了鋼琴、小提琴，其餘可用自己選擇的任一種樂器來進行演奏。如果已經準備完畢，就請一九三號的考生開始演奏吧。”
“是……是的……!”
靜悄橋的奏樂堂。
在考官的吩咐下，日和慢慢取出自己帶來的特雷門。
被命名為“照美”，上麵有著兩根天線的四角形物體。
“…………呼……”
站在特雷門的麵前，日和深吸一口氣。
“……我要開始了……”
然後開始將手緩慢地伸向天線。
嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……
一陣溫暖的旋律隨之流泄而出。
這個隻要弄錯一步就會變成恐怖電影音效的高難度樂器（by音色小姐），如今卻發出了最悅耳的音律……好像是吧？不，我根本不懂音樂，所以也無法評判這種聲音的好壞。
“像撫摸照美的頭頂一樣……既溫柔……又慈愛……”
一旁傅來了日和的自言自語。
她全神貫注地專心在特雷門（照美）上……晤，看來似乎相當進入狀況呢。
順帶一提，考官一共有四人。
像德弗劄克（？）一樣滿嘴胡須的大叔，看起來就快蒙主寵召、不斷搖著頭的長眉毛老爺爺，以及其他兩名較年輕的男女。他們坐在附有桌子的折疊椅上，呈扇形圍繞著日和所站立的奏樂堂中央。
這四個人大概都是老師吧。
這些人閉著眼睛，仿佛正傾聽著日和的演奏，時而露出猶豫不決的表情，在手邊看似評分表的東西上書寫文字。
“……”
在這種場合下，日和以太極拳般的緩慢動作持續演奏著。
嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚鳴嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……
透過巧妙變換雙手的角度和位置，充滿變化的溫暖音色便回蕩在奏樂堂之中——
就在這時候，坐在考官席正中央的老爺爺猛然睜大了眼睛。
“哦……哦!那女孩的背後發光了……!”
接著冒出這麽一句話來。
喂，不要突然嚇人啊？
我整個人仿佛從夢中被驚醒一般。
“纖細而大膽……每個音符都有如絲綢般光滑細膩……簡直就是從天而降的光輝所交織成的樂章啊……!想不到竟會在此聽見如此天籟……!”
老爺爺繼續站了起來，高聲呐喊道。
這家夥剛才隻是一副即將成佛的模樣，不停搖著頭而已，怎麽一下子就變成這個樣子？難道被什麽東西附身了？
然而，見到這一幕的其他三位老師。
“咦？雜司穀老師睜開眼睛了……！”
“怎麽會？這位被譽為‘沉默的樂聖’的巨匠……”
“真……真不敢相信……”
他們則是麵麵相覷，聲音中帶著無法掩飾的驚訝。
唔，有點不太懂，莫非這種反應相當罕見嗎……？
從眼前的情況來看，似乎真是這樣吧，難道比起千篇一律的名家技巧，日和的自然演奏反而更能受到青睞……
不予理會胡亂猜想的我，老爺爺意猶未盡地說了下去：
“多……多麽美妙啊……!居然能從平凡的特雷門中，激發出如此清澈通透的旋律……!特雷門固然是件平凡的樂器，但隻要細心打磨，就會像亞曆山大石的原石一股綻放出七色的光彩……而且能夠彈得如此流暢，想必一定投注了不少心血和毅力……!哦，我仿佛看見了……在音符的光芒中舞動的少女精靈……不，是與特雷門化為一體，正愉快玩耍的純潔少女精靈……!”
“…………”
……喂，那不就是照美嗎？
我不禁吐槽了一下。
總之，若將這種誇張的反應放在一邊，老爺爺的這些話倒還挺像一回事的。
不，雖然完全不懂什麽專業術語，但我聽得出他是在稱讚日和的演奏。看他表情恍惚，
全身抖個不停的樣子就知道了。
既然如此……應該可以往好的方麵想吧？
不管怎麽樣，還是要等到成績揭曉之後才會真相大白，況且想得再多也隻會徒增不安罷了。
不是有句話說“病由心生（？）”嗎？嗯。
就這樣，第一項測驗結束了。
第二項測驗“禮儀、教養、禮節之基本審查”，正如小冊子上記載的一樣，在校內的第二迎賓大廳裏舉行。
那是個足以輕鬆容納全體考生（約二五○人）以及陪考人的超大空間。
由於是晚餐會，會場裏擺放著好幾張鋪有桌巾的大圓桌，上麵整齊地放置著刀叉和餐巾等物品。椅子前方擺有寫著考生號碼的牌子，日和這些考生必須各自按照號碼就座。
順帶一提，陪考人的座位就設在每位考生的旁邊。
“唔，真豪華……”
“是……是的。就像真正的餐廳一樣……”
大廳內充斥著二五○名考生的聒噪聲音，我跟日和就在這種情況下交談著。
看樣子，等一下應該會送上料理，然後審查考生們食用的狀況吧。
嗯，幾乎就等於那本極機密手冊上所寫的內容呢。
“那麽，現在開始進行為時兩個小時的晚餐會。考生和陪考人，彼此之間可以自由交談。從餐前菜到甜點，整套的料理將會送到各位的餐桌，請依照各自的判斷來享用。”
考官的聲音響起。
第二項測驗“晚餐會”開始了。
“餐……餐巾要放在大腿上，刀叉要從外側開始取用……”
日和嘴裏念念有詞，一臉緊張地操作著餐具，將料理送入口中。
盡管動作上有些生硬，但比起以前來簡直判若兩人，刀叉就仿佛自然而然地附著在手上一般。嗯，真難想像在半年之前，這個不起眼女孩還隻會用筷子和碗來吃飯……
“……餐桌上的洗指碗是用來洗手的……放冰塊的桶子是用來冷卻水瓶或酒瓶……”
照這樣看來，上次的複習也很完美吧。
全套的料理就在這種狀況下享用著。
桌上的餐點看似法國料理，而且好像是平常在“櫻乃日和莊”的生活中，光要聞到香味都非常困難的上等菜色。
語氣之所以如此不肯定，是因為陪考人隻能在一旁觀看而吃不到東西。
不過，總覺得跟以前在料理店吃過的比起來，每道料理的份量都少了很多，肉的大小也隻有三分之一左右。
接著，甜點也吃完了。
當我以為第二測驗到此結束的時候。
沒想到還有驚喜在等著大家。
“——那麽，西餐部分的審查到此結束，接下來將進行和食部分的審查。”
“哦？”
這個宣布讓周遭一陣騷動。
繼西餐的審查後，看樣子還有和食部分的審查要進行。
嗯，難怪剛才的份量那麽少，然而，這件事情並沒有記載在極機密手冊上，就連其他考生們也完全不知情的樣子。
“和食……”
一旁的日和看起來相當驚訝，不斷眨著眼睛。
但既然規定如此，也隻能照做了。
“不用擔心，隻要冷靜應對，一定沒問題的。”
“是……是的。”
帶著些許不安的表情，日和點點頭。
於是，後半段的和食禮儀審查開始了。
科理再度被端上桌。
雖然上菜的方式就跟剛才的法國料理差不多，不過內容當然完全不一樣。盛裝在碗和陶瓷器皿中的，基本上全都是日本的食材，使用的餐具也並非刀叉，而是筷子。
一邊想著這些事情，我打量起周遭的狀況。
包括我們在內，坐在同一桌的考生共有五組。
唔——這些上流社會的大小姐預備軍，果然對懷石料理也很熟悉呢。每個人都享用著純和風的料理，沒有一絲猶豫的樣子。就連鄰座那位看似文靜的長發大小姐，也正優雅地將豆腐料理送入口中……
“——啊，那……那個……”
“哦？”
突然間，日和仿佛想要說些什麽。
“怎麽啦？”
“那……那個……我……”
稍微猶豫之後，她轉向了身旁那位大小姐預備軍。
“打……打擾一下……”
“嗯~？”
“……那……那個……我想不要那麽做比較好……”
“咦？”
日和壓低了音量這麽說道。
“吃……吃懷石料理的時候，最好不要從桌上的碗或是盤子中直接取用，而要用手將碗端起來，整個放到嘴邊享用，所以，直接端起碗會比較符合禮儀……”
“咦？是這樣嗎~？”
“是……是的，因為懷石的精神就是不拘泥於形式，自由自在地揮灑……”
她委婉地說明著。
“嗯~我完全不曉得~或許因為從小就在紐約生活，這是第一次回到日本的關係吧~我還以為要按照一般的餐桌禮儀比較正確呢，謝謝您的提醒~”
同時低下頭去道謝。
“不……不客氣……”
對此，日和也連忙低頭回禮。
“……”
唔，用不著特地對一個敵人（？）雪中送炭吧……算了，這畢竟也是日和的優點之一。
我的確感到相當意外。
原本以為要直接用筷子夾起料理，然後下麵用手托著，看起來才比較優雅，結果並不是這麽回事呢。
或許這也是大多數人的見解吧，隻見周遭有不少大小姐預備軍依舊將碗放在桌上，就這樣享用料理。現在的大小姐們，也許對於什麽紐約的禮儀相當熟悉，但在自己國家的傳統方麵卻十分生疏呢。就好比豪華的國內旅行，比普通的海外旅行還要來得昂貴許多（很爛的例子）。
“你懂得還真不少呢，日和。”
我打從心底佩眼地稱讚道。
“啊……我……我原本也不知道，是桃子姊姊教我的……”
“桃子……？”
“是……是的，姊姊說：‘記住囉？在懷石料理中，筷子和碗總是緊密地交融在一起。這個方麵，跟西洋料理是完全相反的……西洋料理的叉子跟餐具分別負責攻和受的明確任務，和食的筷子和碗則都是強勢攻，這樣很簡單吧？’……”
“……”
不，別把一切都跟同●戀扯上關係啊……
話說回來，那個尼特族的性格雖然惡劣到極點，但由於精通茶道、日式插花、日式料理等技藝的緣故，對這種和式的東西自然有著無與倫比的知識。
總之，後半段的和食部分就這樣進行著。
經曆過剛才的一段小插曲之後，日和開始乘勝追擊（？），在接下來的每個小細節上都發揮出了精準的知識。
針對日和的一舉一動，擔任審查員的老師們則不時投以觀察的目光，並且在手邊的評分表上寫著什麽東西……
看樣子，說不定可以獲得很不錯的評價呢。
懷著這樣的感覺，第二測驗“晚餐會”也結束了。
5
“表現得很不錯嘛，日和!”
“是……是的……!”
結束了測驗1和測驗2之後，我當下冒出了這麽一句話來。
“特雷門順利演奏完畢，那個老爺爺的反應也非常好。晚餐會的時候，禮儀方麵也幾乎沒有發生失誤。特別是最後的懷石料理，還能夠去指正別人的錯誤，真是太出色了。”
“是……是的！這
都是桃子姊姊的功勞……!”
帶著興奮的聲音，日和緊緊握住雙手。
截至目前為止，給考官們的感覺都很不錯。
特雷門的選擇以及音色小姐的命名建議。
包括和食在內，由桃子負責指導的全套晚餐會禮儀。
從客觀的角度來看，不僅不比其他的考生遜色，而且隱約還有超越的感覺。
——嗯，想不到一旦到了正式場合，日和就有著超水準的表現呢，應該說，她是那種船到橋頭自然直的類型吧。雖然不清楚，下過這種迷迷糊糊、不太受周遭氣氛所影響的性格，似乎已經往好的地方發揮了。
或許是得心應手的緣故，日和本人的眼神中也閃爍著愉快的光輝。
跟其他考生一副垂頭喪氣，口中念著：“不……不行了……”的模樣相比較，實在是有著天壞之別。
盡管隻是猜想，但之前的那些測驗應該算得上及格了吧。不，這畢竟隻是我個人的印象，不能作為依據。
既然如此，剩下的問題就是——
“最後的‘謁見’嗎……”
果然就是這個了。
一個小時的休息時間過後，最終測驗“謁見”便要開始進行。
這可能是日和最不擅長，也是最不對盤的測驗種類。
更何況，那位金色大小姐——鷹匠光琉還將以特別考官的身分出現在會場上。
不過這半年來，在音色小姐等人教授技能係（？）課程的同時，我們也擬定了許多這類麵試的對策。
例如，一起參加在幣民中心舉辦的談話技巧講座、試普向陌生人問路，以及跟超市的收銀台歐巴桑主動交談並換零錢等利用這些方式來加以訓練。
和學習其他課程時一樣，日和也努力完成了這些訓練。
再加上“朦朧機能”的解除，原本像小動物般書蓋怕生的個性，如今也已經改善了不少。
隻要不犯下致命的錯誤，評價應該不會差到哪裏去……或許吧。
“加油，總之保持平常心就沒問題了。”
“是……是的，我會努力……!”
日和點頭如搗蒜地回答。
終於，決定日和今後命運的最後分歧點——最終測驗“謁見”開始了。
舉行“謁見”的會場，是位於姬乃宮學院中央大樓的“天空之間”。
那是一個約十五坪大小，鋪著地毯的西式小房間。
裏麵擺放著昂貴的桌椅，看似考官的五個人坐成了一排。
坐在中央處戴著眼鏡、麵貌慈祥的女性，大概就是理事長了吧。她的左右邊各坐著兩人，而那位金色大小姐，就坐在最左邊的位置上。
“那麽，現在開始進行最終測驗‘謁見’。請多指教。”
“啊，請……請您多多指教。”
麵對理事長（猜測）和顏悅色的招呼聲，日和急忙低頭回答。
“嗬嗬，用不著那麽緊張。放鬆心情，愉快回答問題就行了。”
“啊，是……是的。”
聽見這句話，日和的表情才放鬆了一些。
嗯，這位理事長或許跟日和十分處得來呢。畢竟，日和還未完全改掉怕生的毛病，如果不是態度相當和藹的對象，整個肩膀就會不自覺變得緊張起來，仿佛得了四十肩一樣。
無論如何，總之“謁見”就這樣開始了。
由於剛才的緣故，開頭可謂非常順利。
而最初的問題比較簡單，或許也是原因之一吧。
理事長看著申請書，同時詢問起相關的內容。
“哎呀？現在還有人用黑白照片，真是罕見呢。我個人倒是覺得頗具一番味道……這其中有什麽含意嗎？”
“啊，是……是的……”
“哦？說說看如何？”
“那……那個……照片是靈魂的集合體，以及熱情的表現體……為了讓靈魂能夠真實呈現出來，直接烙印在傳統相機的黑白底片上，比起數位化更能表現出原本的麵貌……”
配合肢體動作，日和賣力地說明著。
這應該是嚴島大叔經常掛在嘴邊的台詞吧？乖巧的日和，每次總是一邊點頭同時專心傾聽，簡直都可以當作自己的意見倒背如流了。
“原來如此，真是有趣的想法。”
聽完說明，理事長微微一笑。
嗯，剛才的印象似乎不壞呢。
除此之外，也問了其他許多問題。
“——那麽，你為何想進本校就讀呢？”
“是……是的。我——”
包括前來應試的理由和希望申請入學的簡單過程，以及日和個人的興趣，擅長或不擅長哪些事情等。
雖然也有幾項難以回答的問題，不過這方麵已經事先做了某種程度的準備，因此日和也能照本宣科地對答如流。
所以，到這邊為止，我覺得一切都非常樂觀。
然而……
“…………”
就在麵試差不多進入尾聲的時候。
之前一直保持沉默的特別考官“至高無上的黃金薔薇公主”，金色大小—— 鷹匠光琉卻毫無預警地開口了：
“——那麽，你進入姬乃宮，到底想要做什麽？”
“……咦……？”
這個問題被突然拋了出來。
麵對那淩厲的質問語氣，日和一下子愣住了。
“那些公式化的答案，我已經非常清楚了，能夠設想各種問題並事先擬出最佳答案，證明你練習得相當充分。不過，關於你想進入姬乃宮的強烈意誌，以及申請書上所未記載的真正動機……很抱歉，我從剛才的回答中完全沒有找出答案。簡單來說，就是你不惜以特待生的身分使用學校的獎學金，也要進入姬乃宮的理由——渴望獲得‘現代公主’資格的心理準備。”
她從正麵注視著日和的臉，雙眼微微眯起。
“……當然，就算缺乏這種要素，若是換成了一個出身或目前的生活狀況與姬乃宮能夠匹配的人，倒是還無所謂，抑或是那些不需要獎學金而希望入學的人，不過你不是，你並沒有達到這些條件，而且希望以特待生的身分進入姬乃宮就讀。老實說，對於以‘現代公主’作為自豪的姬乃宮而言，你無論怎麽看都配不上這所學校。”
“鷹匠同學……”
理事長試著出聲想要打圓場，不過，金色的大小姐卻輕輕搖頭，用眼神示意，然後繼續說了下去：
“我大略看過你的經曆和出身資料，小春原日和，十五歲。小學和中學都就讀於普通的公立學校，目前居住在屋齡七十年的木造公寓，父母都是沒沒無名的考古學家，長住在埃及……”
她翻閱手邊的幾張紙，快速瀏覽著上麵的資料，那大概是日和的申請文件吧。
“我承認你相當努力，看過剛才的第一測驗和第二測驗……你在音樂方麵的品味以及餐桌禮儀、禮節上的見識比起以前的確提升了不少。你或許下了不少的苦功吧，這點我很明白。”
說到這裏，金色大小姐附加了一句“不過”。
“光是這樣，還不足以讓你在姬乃宮就讀……出身或者生活環境固然不是一切，但是在姬乃宮，這些都有著不可撼動的意義。為了確保身為‘現代公主’的榮耀，出身與教養，以及經濟能力……在日常生活和各類活動中，與他人往來的各種場合裏，這些東西都是絕對必要的。更何況，如果是獲得獎學金的特待生，自然就會更加受人注目了。要用其他的努力來彌補這些要素的不足，老實說非常困難。”
一字一語都是那麽地銳利而直接。
“‘現代公主’這句話，在這