至死方休的糾纏-音樂盒迷宮-
1
感覺真差。
米迦勒心裏雖然這麽想，卻仍姿勢端正地坐著。
本來以為隻有報上姓才被稱為『公爵』——這樣的人應該會擁有稱為大公也不為過的威嚴——對方卻住在跟亨利家差不多的房子裏，還自己製作料理。米迦勒雖然已有被帶到子爵府的心理準備，可是待在不適合自己身分的地方，果然還是不怎麽好過。
這裏跟那間華奢王極的房子不同，表現豪華的方式該說是特別顯眼或者有示威的味道呢……總之，就是有一種除了已經習慣這些的人以外就無法安心的氣氛。
即使不習慣的豪奢裝潢給自己帶來壓力，隻要多費點心力，就能減輕心情上的不愉快。可惜的是，在這問屋子裏工作的人們似乎認為我們是『來曆不明的家夥』，看過來的視線總是讓人覺得刺刺的。當然，應付我們的態度也十分冷淡。
可是，唉，這也是沒辦法的嘛。
米迦勃哨哨歎了口氣。
要是眼前出現以驅逐惡靈維生的人的話，一般都會覺得對方是個可疑人物吧？就算被當成詐欺者趕走也無話可說。沒有被趕出去是因為她們有華爾特米亞男爵夫人的介紹信，而非來自對方的信任。
想到這裏，強烈的奇怪臭味突然再度冒了出來，使米迦勒幾乎為之失神。
當時，從園丁羅倫索帶著苦笑遞過來的信封上，飄出的強烈香味幾乎讓人以為是整瓶香水都倒在上麵了。
避開那幾乎令人窒息的氣味端詳，高級信封加上蜂蠟，上麵還蓋了非常大的紋章……真是誇張。
與其說是私人書函，感覺還比較像公文。
隻能這麽想了，不過這氣味實在……
要是用一句話來表現米迦勒當時的感受，那就是『品味真差』。
不是香水的氣味不好聞，若是撒上去時稍微控製一點，就能散發出很棒的香味了吧。不過，沒辦法，這封信的氣味實在太可怕了。
說真的，米迦勒很想立刻把這封信燒掉，隻是這信是寄給『j.c.』的，她不能這麽做。
米迦勒無奈地掩住鼻子將信送往『j.c.』房間，似乎一開門她就明白了信是誰寫的，頭也不回地歎了一口大氣。
將信連同盛裝的盤子一起遞給歎息的『j.c.』後，米迦勒問道：
「寄送者很麻煩嗎？」
「也不是啦……」
是因為不想打開嗎？信封在『j.c.』的手上轉了幾下，她再度歎氣，然後拿起米迦勒遞過來的拆信刀。
「該怎麽說呢……是個有點問題的家夥。」
「……除了香水以外的問題？」
「這氣味的確太誇張了，不過也沒什麽壞處吧？」
「我都快窒息了。」
「那改用嘴巴呼吸吧。」
「…………」
「待會兒鼻子就習慣了。」
雖然想抱怨說習慣之前大概會先昏過去，不過對『j.c.』說了也沒用。對方可是一個能在這問雖然沒有惡臭卻髒亂不堪的屋子裏平靜過活的人。
『j.c.』注意到沒再說什麽的米迦勒隻是放棄了而不是默默接受。她帶著有點困惑的表情看看天花板，然後把話題轉了回來：
「該怎麽說她呢……用一句話來形容的話，她是個好奇心旺盛的人。」
「好奇心旺盛？」
「嗯啊，因為她太閑了，總是在追求娛樂。可是，她沒有興致去做點什麽，結果就成了到處收集八卦的人。」
「…………？」
米迦勒歪歪頭，這樣到底哪裏有趣了？
經常聽說上流家庭的太太們空閑時間很多，可是對隻有睡眠時才可以喘口氣的米迦勒而言，她根本無法想像這世上有人可以隻靠八卦就能獲得快樂。
不過，這世界上有著數不清的人事物，是自己無法理解的，隻要接受有這樣子的人存在就好。
米迦勒想了想，她點點頭。
『j.c.』歎著氣對米迦勒繼續說道：
「很不可思議地，大家都知道擁有這種興趣的夫人口風很緊。她對什麽事該說什麽事不該說深具判斷力。理所當然地，懷有難以啟齒的煩惱的人都會聚集到她身邊。給予適當的提示或介紹知道解決方法的人給他們，也是夫人的興趣之一。」
「……她該不會是個好人吧？」
如果是興趣的話，就不會像職業介紹所那樣收取手續費吧？打發無聊說起來或許很難聽啦，不過如果是對飽受困擾的人伸出援手，感覺應該是件好事。
可惜『j.c.』搖了搖頭，一臉凝重地輕聲回應。
「她不是那種可以用善惡來評斷的女性，她的行動不是以善意為出發點。男爵夫人隻是熱衷於將隻有自己知道的情報傳達給對方而已。」
「……這樣啊。」
雖然覺得這興趣難以理解，不過也能明白『j.c.』為什麽說她是『好奇心旺盛』的人了。
米迦勒點點頭，『j.c.』繼續說道：
「我也是她手中的棋子之一，算是擁有隻有她才知道的情報吧。我是很高興她介紹工作給我啦，可是老實說，她將事實誇大好幾倍告訴委托者的這種行為實在令人困擾。說什麽『擁有超強力量的天下第一惡靈獵人』，這種跟實力不相符的話實在令人難堪。」
的確，評價超過自己的實力是很辛苦的。
可是從剛剛的談話判斷，華爾特米亞男爵夫人似乎不是那種會給人過高評價的人，也就是說，『j.c.』一直都能回應她的期待羅？米迦勒覺得能做到這一點其實也很厲害。
當然啦，對目標遠大的『j.c.』說這種話隻會被斥責為無聊的安慰，因此米迦勒選擇沉默不語。
「呃～～……總之，使用氣味如此強烈的香水的這位夫人，是一有事件就會來委托你的顧客是嗎？」
「嗯嗯，這一封大概也是委托信吧。」
『j.c.』一邊說一邊揮了下信封，香水味變得更重了。
米迦勒不覺往後退了一步，手掌左右搖動揮去眼前的空氣。
「對顧客得包容一點是沒錯啦……可是，隻有這股香味真的想請她高抬貴手呢。」
「我跟她說說吧。」
『j.c.』應道，開始用拆信刀打開信封，米迦勒突然想到什麽似的，她問：
「不過，還真的沒看過有其他人來委托你呢，即使她隱瞞了你的身分，真正的委托人也應該知道你的名字跟長相呀？」
「哎呀，那是因為大部分的人根本找不到這問屋子……拜此之賜，也使得謠言更加甚囂塵上了。」
米迦勒想著，原來是這麽一回事。
要是想委托卻找不到這裏，的確會產生謠言吧，大概會說成『j.c.』的本領高強。可是其實是亨利讓房子不被找到的，因此『j.c.』才會因此覺得外頭給予的評價高過自己的實力。
「無論怎麽解釋自己並不是那麽厲害的驅魔師，最後也隻會被當作是謙虛而已。」
「……還真是辛苦呢。」
米迦勒一對笑得無比空虛的『j.c.』真心說出憐憫的話語，她就一邊說著「沒關係」，然後搖了搖頭。
「我需要經驗，而她給了我機會，因此我很感激她。雖然感覺不是很好，但也沒到無法忍受的地步。」
『j.c.』喃喃低語著，從信封裏拿出信紙，瞬間一股超越以往的強烈香味彌漫四周。
米迦勒感覺快暈倒了。
她實在難以承受，打算稍微避開香味退後一步，此時耳邊
忽然響起氣丁.u.』感覺非常困惑的聲音。
「是委托我的工作，可是……」
「怎麽了？」
發現『j.c.』疑惑地把視線移到自己身上，米迦勒歪著頭詢問，『j.c.』則給了她一個預料之外的回答：
「跟我一起來。」
「…………咦？」
米迦勒不禁反問，這個動作使她不小心吸到了空氣，差點暈倒。可是，信紙上似乎寫了什麽令人困擾的內容，讓『j.c.』完全沒注意到米迦勒的反應，隻是一個勁兒地盯著信紙看。
「到底發生了什麽事呀？」
原本『j.c.』是不太喜歡米迦勒被牽扯進事件裏的。
即便當米迦勒自己是委托人時，她也沒讓米迦勒參與，就連米迦勒住進這間房子之後，她也從來沒對米迦勒提過自己被委托的事件。
實際上，米迦勃自己也不想踏入險境，最開始是因為情況特殊，牽扯到姐姐的仇人吸血鬼和初戀對象卡爾，才會黏著『j.c.』，逼她帶著自己同行。否則米迦勒一點也不想出風頭。
『j.c.』曾經好幾次默默放著晚飯沒吃，兩人因而大吵一頓，後來『j.c.』雖然會告訴她「因為有委托所以我要出去」，即使如此，『j.c.』肯說的範圍仍然有限。
這樣子的『j.c.』居然會要求米迦勃同行，這令她覺得事態不尋常。
「有個侍女似乎知道內情，但是她的英語好像說得不是很好。」
「是法國人？」
貴婦會將語言不太流利的侍女留在身邊，那這名侍女就一定是法國人。她們擁有其他國家的人無論怎麽努力也得不到的流行敏銳度，所以被高薪聘用。
「嗯嗯，我記得你講過你會說法語對吧？」
「我的法語不是很優雅。」
「能溝通就行了。」
『j.c.』將信紙丟到桌上，眉頭依舊深鎖。
「……怎麽了？」
「男爵夫人知道你的存在。」
「…………她為什麽會知道？」
「我不清楚，隻是信上寫著『你好像雇用了一名能說法語的助手，所以我就不準備隨行翻譯了』。」
「助手？」
米迦勒指著自己發問，『j.c.』一臉不悅地點點頭。
「她到底是從哪裏聽到的？不過既然指定了我要帶你去，不聽從的話會很麻煩，現在還不是惹她不開心的時候。」
不管是什麽樣的買賣，尊重顧客的想法是理所當然的。即使她不是顧客，還是會盡量避免讓這位相當於謠言管理人的女性感到不愉快。
『j.c.』心裏很清楚，但是事件的發展依然使她很不高興，不爽的表情完全寫在臉上。
又不是要去驅退惡靈的現場，隻是去翻譯而已，『j.c.』為什麽會變得這麽神經質？
米迦勒心裏感到困惑，可是，即使問了，也不會得到『j.c.』認真的答覆，隻好轉而問些現實的問題。
「那我們什麽時候動身？」
「馬上。」
「馬上？」
看著不禁皺眉的米迦勒，『j.c.』覺得十分奇怪。
「有什麽問題嗎？」。
「我正想做些豐盛的料理，所以準備了很多食材耶。」
「……你從這時間就在準備晚餐了？」
『j.c.』會感到驚訝是當然的，現在午餐時問剛過，下午茶也就算了，準備晚餐實在太早了。
「不是準備晚餐啦，因為是第一次做的料理，所以打算事先演練一下。」
「你還演練啊……」
「當然啊，說不定會失敗耶，怎麽可以一口氣就端上桌呢？」
不先試做一次再調整加熱的時間還有材料的話，是不可能端上餐桌的。如果吃的人隻有自己跟『j.c.』還好，可是同桌的人還有亨利，所以得慎重些才行。
「既然隻是先行演練的話，應該可以延期吧？能現在就準備好出門嗎？」
米迦勒從『j.c.』的口氣裏明白了事態緊急，連忙點點頭。
「知道了，我去換件衣服，等我一下。」
丟下這句話，米迦勒走了出去。
走下樓梯，米迦勒心想或許會被送演練食材來的沃爾夫刁難一番，但出乎意料之外，他不在廚房裏。
「…………咦？」
即使被說礙事，被人教訓貴族子弟不該浸淫廚藝什麽的，沃爾夫仍然像生了根般待在廚房裏，看不到他的身影讓米迦勒覺得十分奇怪。
從桌上放著食物袋判斷，他不可能還沒來過。
雖然覺得奇怪，米迦勒還是抱著不會被抱怨真是幸運的心情略過了這件事，迅速換好衣服來到玄關。
『j.c.』已經做好準備在等著米迦勒，手上還拿著那封散發濃烈香味的信箋。
「……得帶那封信去嗎？」
「裏麵有介紹信。」
「…………這樣子啊。」
既然如此那也沒法子，不過在空間狹窄的馬車裏，那股香味可是十分致命的。
氣味強烈到米迦勒即使用手帕掩著鼻子還是快要暈倒，連問這次委托內容的力氣都提不上來，一路抵達了子爵府…………
米迦勒連要問那名法國侍女什麽都不知道，雖然『j.c.』會給指示，但這次並非一般的翻譯，不先了解事情到一定程度，某些話裏的微妙含意可能無法傳達給對方知道。
沒辦法，她隻好低聲詢問『j.c.』：
「話說這裏到底發生了什麽事呀？」
「三天前，子爵夫人陷入昏睡狀態，昨天似乎連子爵也跟著進入了同樣的狀態。」
「……這是大事耶！」
「醫生診斷說並非疾病，隻是醒不過來。聽到此事的男爵夫人，給了我過來這裏的指示。」
「不是這裏的人委托你的吧？」
「如果是這裏的人委托我，待遇就不會冷淡到這麽明顯了吧？」
聽到『j.c.』皮笑肉不笑地說出此話，可能是為了監視而待在房間角落的傳喚，眼神霎時變得險惡起來。
那股視線讓米迦勒有點緊張，喃喃自語著：「真詭異呢！」
主人夫婦雙雙倒下，似乎醒不過來了。
可是，這間屋子卻沒有絲毫慌張的氣氛，雖然氣氛沉重，但不可思議的看起來還是規律運作著。
是管家很有能力嗎？或者……
米迦勒一邊想著，一邊重新環顧四周。
被帶到這個房間時，米迦勒一直覺得有些不對勁。剛剛因為旁邊有冷淡的視線所以不適合觀察，但是跟『j.c.』的對話稍微讓米迦勒恢複了力氣，重新觀察四周，打算找出感覺不對勁的原因。
答案馬上就出現了。
缺乏統一感，家具與裝潢搭配得很不協調。
大概是因為決定家具跟裝潢的不隻一個人，各自的興趣又差距甚大才會變成如此吧？看起來應該努力配合過，但是距離成功還是差得太遠。不對勁的感覺營造出不好的氣氛。
這種時候能想到的情況隻有兩種。
屋子裏有其他女性握有跟女主人同等的權利，或是突然搬到這裏，房子正在改裝中。
後者的可能性極低，貴族不會匆忙辦事，沒出什麽狀況的話，不可能突然搬家。
這麽說來，就是屋子裏有另外一位握有跟子爵夫人同等權利的女性存在羅？果真如此也就能理解，為什麽主人夫妻都倒下了，家人卻一點也不慌張……
想到這裏，米迦勒輕輕搖頭把這份想法
從腦海剔除。
再下去就不是自己該思考的了。家家有本難念的經，沒什麽比外人攪局更惹人厭的了。
總而言之，隻要專注於詢問知道內情的法國侍女，然後告訴『j.c.』就行了。
米迦勒正在思考時，房門敞開了。
將視線移向門邊，剛剛自我介紹過的管家背後，跟著一名嬌小的女性。
「讓兩位久等了。」
「就是她嗎？」
麵對『j.c.』的詢問，管家點頭稱是。
米迦勒不管他們之問的交談，走到一臉懼色的女性旁邊，對她甜甜一笑。
『午安。』
米迦勒一用法語打招呼，她的臉上立即回複血色。
『你是法國人？』
『有一半，我是在法國長大的。』
『太好了，我的英語說得還不是很流利…………』
大概是因為個性纖細吧，她一邊說，眼淚一邊隨即滴了下來。
來到言語不太通的外國，侍奉的女主人又沉睡不醒，再加上沒有任何可以商量的對象，會有這種反應也是當然。
米迦勒想了想，安慰性地抱住她的身體。
『不要緊，我們會想辦法解決的』
『…………咦？』
『我們就是為了這件事而來的』
米迦勒這麽一說，她的神色便瞬問放鬆了下來。
『你們就是華爾特米亞男爵夫人介紹來的人嗎？』
『沒錯……你為什麽會知道呢？』
『因為老爺吩咐過我，隻能把實情告訴那位夫人介紹來的人。』
聽到這些話後，米迦勒眨了一下眼，靈機一動。
這次的事情或許就是所謂的家庭紛爭吧？這樣的話，自己在屋子裏所感覺到的異樣感，就有可能成為解決事情的關鍵。
同時，在這種管家跟其他傭人都聽得到的狀況下，不管說出實話或者正確翻譯出來都不妥皆田。
必須慎重行事才行。
米迦勒一邊想著繼續說道：
『我身邊這位『j.c.』，就是男爵夫人非常欣賞的那位驅魔師。因為收到委托信，我們才會趕到這裏來的，不過，我就隻是個普通的翻譯啦！』
『我想這是老爺的要求，他希望同行的翻譯不要讓這裏的人知道我說的內容。』
『……是家庭問題嗎？』
『你知道？』
『看這間房子時微微有這種感覺，是不是……有兩位女主人呢？』
『正是如此，老爺的母親似乎很不中意太太，一直不太讚成他們結婚。即使太太一家在革命中喪失了所有的財產，也還是曆史悠久的名門呀二
『子爵夫人是法國人嗎？』
『太太說過她從一出生就住在英國二
『這樣啊……』
因為被祖國追捕，所以才會把丈夫與女傭以外的人都視為敵人吧。同情子爵夫人遭遇的米迦勒不禁歎了口氣，接著『j.c.』很不耐煩地拍了拍米迦勒的手腕。
「了解狀況了嗎？」
「再等一下，要是不先聊些閑話放鬆對方的心情，本來可以問到的也可能變得問不出來吧？」
「……你啊，從剛剛到現在都在聊天嗎？」
看著『j.c.』錯愕的表情，米迦勒很想告訴她這些閑話很可能是重要的線索。但是在這問屋子裏的人都聽得見的情況下，她什麽也不能說。米迦勒一時想不出法子，隻好挺胸點頭。
「是啊，與其因為距離近就走險峻的山路，繞遠點走平坦的大道反而比較快抵達對吧，再等一下下。」
「…………」.
『j.c.』完全傻住，米迦勒心裏喊著「之後我會向你道歉的！」然後轉頭麵向法國侍女。
『對不起，『j.c.』性子比較急。』
『不會的，能早點說出來的話我也會感覺比較輕鬆。』
法國侍女低聲回應，身體顫抖得很厲害。
『事情的起因是因為一隻音樂盒二
『音樂盒？』
『嗯，那天寄來了一隻音樂盒……旋律很奇妙。當時我正在整理太太的首飾，順口說了一聲「好奇特的曲子呢。」可是，太太什麽也沒說，我以為她心情不好，回頭一看，太太已經倒下來了。』
米迦勒對都快哭出來的侍女點點頭，轉告『j.c.』。
「她說是在聽音樂盒的時候倒下的。」
「音樂盒？」
『本來以為是老爺送的，結果不是。老爺看到音樂盒的時候，臉色鐵青，還大聲叫著「這東西為什麽會在這裏！」』
侍女的話讓米迦勒眉頭緊皺，她決定隻將被這裏的人聽到也無所謂的部分告訴『j.c.』。
「她說不知道是誰送來的，雖然署名子爵，卻不是子爵送的。」
「你說什麽？」
『j.c.』以嚴厲的視線看往管家，他點點頭，態度殷勤卻顯得無禮。
「聽路過的寶石商人說，是少主人委托他帶來的，他有收到印著我們家族印記的信。那封信的確用了我們家族的專用信紙，但是筆跡我卻完全沒有印象。」
「你對送信的人心裏有譜嗎？」
「一無所知。」
米迦勒一聽，直覺管家回答得太快了。
但是，他的表情並沒有絲毫的變化，所以也看不出他到底是對這個問題感到生氣，還是因為心裏有數所以立即否定。
「你沒有覺得可疑嗎？」
「少主人送禮物給少夫人是常有的事，送來的又是路過的寶石商人。再加上是一隻音樂盒，我當時認為沒有懷疑的必要。」
管家很幹脆地回應，內容完全合理。
『j.c.』依然懷疑管家可能知道些什麽，卻也無法繼續追問下去，隻得一臉不滿地轉向米迦勒。
「問問看，是不是連子爵也是聽了音樂盒之後倒下的？」
『你知道子爵倒下時的情形嗎？』
『嗯嗯，昨天老爺說要喚醒昏睡的太太，打開了音樂盒的蓋子。我阻止過老爺，他說不要緊。可是…………唉，』
『他沒說什麽其他的嗎？』
『絕對不可以看音樂盒裏麵。就這樣二
『不可以看音樂盒裏麵？』
『嗯嗯，老爺也沒有往音樂盒裏麵看。老爺是先撐開太太的眼皮看著太太的眼睛，然後才打開音樂盒的蓋子。老爺曾說：「這是唯一能幫她的方法。」』
『你一直在旁邊看著嗎？』
『嗯，因為老爺命令我「一旦我失去意識，就蓋上音樂盒的蓋子。」還有，叫我隻能把這些話告訴華爾特米亞男爵夫人派來的人。」
米迦勒點點頭表示了解，然後回頭告訴『j.c.』。
「好像也是，她說當時她就在因為打開音樂盒蓋而倒下的子爵身邊。」
為了保護這名侍女，米迦勒省略了一些細節，看來，對『j.c.』麵言，這些話足以說明音樂盒的嫌疑，她轉頭認真地詢問管家：
「我想要借走那隻音樂盒調查。」
「……這不是在下能夠應承的。」
「為什麽？隻是個連饋贈者都不知道是誰，而且還使子爵夫妻相繼倒下、來曆不明的物品，有任何必須把這隻音樂盒當作傳家之寶看待的理由嗎？」
感覺得出管家聽見『j.c.』嘲諷的話而生氣了，隻是臉上沒有表現出來。
『j.c.』繼續追擊說：
「如果你隻是個聽指示做事的現實主義者，那就不可能會相信這隻音樂盒能使人陷入昏睡狀態，就算交給
我，你也不用負責。若你是個神秘主義者，那就一定會讚同我甘冒奇險解開謎底的行為吧？畢竟我是華爾特米亞男爵夫人所欣賞的驅魔師哦。」
「…………」
「要是你因此受到責難，那就表示責難你的那個人跟這整個事件有某種程度的關連，不是嗎？」
『j.c.』探詢的語氣讓管家的眉稍微上揚。
「您這是在毀謗中傷嗎？」
「怎麽可能？我隻是表示你要是聽聽我的意見也不錯，不是嗎？你不可能不知道華爾特米亞男爵夫人在社交界的作風吧？」
「您不要求我們相信您嗎？」
兩人之間的對話使旁聽者愈聽愈心寒。
米迦勒不禁縮了縮身子，『j.c.』瞄了她一眼，繼續說道：
「如果委托者會大大歡迎、馬上相信突然冒出來的驅魔師，我反而會拒絕委托，很多時候那些人都隻是搞錯了而已。不過，那個音樂盒看來是真有其事。」
『j.c.』說著，眼裏微微閃爍著沉醉的光芒。
該說是對奇怪事物的喜愛，還是好奇心使然呢……不太清楚，總之這事情讓『j.c.』興奮了起來。
管家發現『j.c.』對音樂盒的執著，或許是擔心拒絕的話可能傳出什麽謠言，他臭著臉點點頭，對待在房間角落的傳喚輕輕揮手。
「馬上把那音樂盒拿過來。」
『老爺跟太太接下來會變成怎樣？』
即使聽不明白，泫然欲泣的法國侍女也看出了大概的情形，詢問米迦勒。
『會得救的，我們就是為了解決問題才來的！』
『拜托了，請你們一定要救救兩位.』
法國侍女拚命抓緊米迦勒哀求。
米迦勒輕拍她的手安撫她，繼續說道：
『能救回來的，一定可以二
「你們在說什麽？」
『j.c.』應該要等談話告一段落再低聲詢問我吧，米迦勒心裏想著，答道：
「隻是在安慰她而已，畢竟兩個人都是在她眼前失去意識，當然會驚恐不安。」
「……慢著。」
「咦？」
「你說兩次她都待在旁邊？」
「是啊。」
這是當然的吧，米迦勒一邊想著，點了點頭。
就因為兩次她都在旁邊，所以才會叫我這個會說法語的人來翻譯不是嗎？
「她有看見倒下的瞬間嗎？」
「她說轉過頭的時候子爵夫人已經倒下了，子爵也是類似的狀況。」
「問清楚一點。」
『她叫我問問子爵倒下的時候你在做什麽二
『我在旁邊等候……該不會，是在懷疑我嗎？』
『她是個猜疑心很強的人，不要在意。總之，這部分我會幫你掩飾過去，不要緊的。不過，實際的情形我會在馬車回程的時候告訴她，這樣可以嗎？乙
『嗯嗯，隻要別讓這裏的人知道就好。』
米迦勒對她點點頭，麵向『j.c.』。
「她說想看一下子爵夫人的狀況而走進房問，就發現子爵已經倒在地上了。當時有注意到音樂盒在響。」
「她也聽見音樂盒的旋律了？」
「她既然說旋律很奇特，應該是聽見了。」
米迦勒這麽一回答，『j.c.』突然臉色凝重地思考起來。
想知道她到底在想些什麽而靠過去的米迦勒，聽見『j.c.』喃喃自語著：「不是因為曲子嗎？那麽到底是……」
這時候，管家恭敬地對『j.c.』道：
「音樂盒已經拿過來了。」
他遞過一隻鑲嵌了美麗貝殼又稍微大了點的盒子，看起來沒有音樂盒的感覺，反而更像珠寶盒。
「好，這個我先借用一下了。」
『j.c.』伸手取過，立刻準備離開。她那看起來已經忘記同行者的舉動，讓米迦勒深深歎了一口氣。
馬車的回程沒了那股香味，有如身處天國，但氣氛卻比來的時候還要尷尬。
這是因為『j.c.』完全不說話。
她好像在思考什麽，一直盯著音樂盒看。
的確啦，是這隻音樂盒使兩個人陷入昏迷的可能性極高，『j.c.』會深感興趣也是當然的。
不過，她也該稍微專心聽一下注意事項嘛。
「那個啊，『j.c.』。聽旋律沒有關係，可是不能往音樂盒裏麵看哦。」
「嗯嗯。」
「關於那隻音樂盒，子爵好像很了解唷。」
「嗯嗯。」
「子爵夫人跟她的婆婆.伯爵夫人似乎不是處得很好。」.
「嗯嗯。」
「我是這麽覺得啦，這隻音樂盒或許是他們家祖輩傳下來的東西哦。」
「嗯嗯。」
不行了。
米迦勒仰頭大歎，看來要讓『j.c.』聽自己說話，得先把音樂盒拿開才行吧。就像對付小孩一樣，不先把令她沉迷的東西藏起來，她根本不會聽人說話。
但是，米迦勒也不能在馬車裏亂來，於是決定回家之後再采取行動的她閉上了嘴。
過了這段對米迦勒來說感覺差勁，對『j.c.』而言卻很有意義的思考時間，馬車平安地抵達家裏。
「總之，我先去泡茶，你也渴了吧？」
一下馬車米迦勒立即開口問道：
可是『j.c.』一樣心不在焉地「嗯嗯」回了一聲，然後就直接走向自己的房問。
即使如此，米迦勒還是試著再堅持看看。
「要記得把衣服好好掛在衣架上哦，還有，就用餅幹當茶點可以嗎？」
「嗯嗯。」
聽到樓梯下傳來的聲音，『j.c.』依然給了個心不在焉的回答，米迦勒終於放棄了。繼續堅持下去隻會造成反效果，而且自己說過要拿茶過去，所以還有一次機會。
一邊想著，米迦勒迅速換好衣服，準備好紅茶跟餅幹來到二樓。
「茶泡好了哦……『j.c.』？」
沒有回應，米迦勒驚訝地將茶點放到桌上，過去看她。
「什麽嘛，睡著了呀？累了？」
『j.c.』靠在沙發上閉著眼睛。
剛剛她是因為想睡才心情不好嗎？如果是這樣，還直一像個小孩子呢！
米迦勒想著，突然發現不對勁。『j.c.』的表情非常痛苦，而且好像聽見什麽奇特的曲調……
「『j.c.』！」
該不會是，米迦勒急忙望向桌子，帶回來的音樂盒蓋子敞開。
為了不看見裏麵，她急急忙忙蓋上音樂盒，然後再度看著『j.c.』的臉。
她看起來像是睡著了，但是樣子很不安穩。臉上浮現滿滿的苦悶，還不時發出呻吟。
說不定她隻是打瞌睡而已：不，但願她是在打瞌睡，
米迦勒一想，連忙出聲呼喚：
「『j.c.』，起來啦，茶點已經準備好羅！」
沒有回應，一點動靜也沒有。
她的樣子使米迦勒慌了起來。
「你是在跟我開玩笑吧.快起來！」
米迦勒一邊大叫，一邊抓住她的肩膀搖晃，但還是沒有反應。
米迦勒輕輕地拍了拍她的臉頰，但『j.c.』還是沒醒，感覺不像在打瞌睡。
「公爵，請您過來！」
米迦勒慘叫的聲音一響起，亨利立刻就出現了。
她忘記了平常對亨利的恐懼，緊緊捉住他大喊。
「『j.c.』
出事了！」
「她隻是睡著了而已，不會發生什麽。」
亨利輕輕回答，將音樂盒拿到手上，打開盒子。看到亨利往裏麵看時，米迦勒為之倒吸了一口氣。
「這個對我沒用。」
亨利一個眼神阻止了不自覺想衝過來的米迦勒，她輕聲問道：
「……那隻音樂盒到底是什麽？」
「裏麵刻著『自省吾身』。再加上鏡子與曲子，似乎是這三個條件都達成的時候，陷阱就啟動了。」
「陷阱？」
「說是陷阱也不太對。最開始這種機器是遙遠東方的高僧為了尋求頓悟而製作的儀式裝置。隻要有曲子、鏡子，以及暗示的句子就能引人人眠，強製讓人去探索問題的答案。居然把複製品做成音樂盒這種誰都能夠使用的東西……真是不知死活。」
這世界上沒有亨利不知道的事情嗎？
聽了亨利幹脆的回答，米迦勒又吸了一口氣。
「……問題是『自省吾身』這句話嗎？」
「嗯啊，是的。」
「如果找不到答案呢？」
「會持續沉睡。」
「…………咦！」
比任何人都要難以理解的，就是自己。
能夠找出答案的人大概少之又少吧。大部分的人都隻能在夢裏不斷徘徊而已吧。
「既然如此，子爵夫人跟『j.c.』不就……」
「陷進了找尋自己的無盡迷宮，走不出來了吧。」
「那怎麽辦……？」
「隻能進入裏麵，把人找回來，就像那個子爵一樣。」
啊啊，對喔，侍女不也這麽講過嗎？子爵說這是幫助她的唯一方法，然後才看著妻子的眼睛打開音樂盒的盒蓋。
「進入裏麵是指？」
「進入對方記憶的迷宮裏。」
亨利若無其事的口氣讓米迦勒皺了皺眉。
「那麽你會去救『j.c.』吧？」
「我沒有辦法。」
他直接明白的說法，讓米迦勒瞪圓了雙眼。
米迦勒原本相信，從亨利的口中是絕對不會出現這種台詞的。
「您是沒辦法，並非不願意？」
聽見米迦勒帶著不信任感的問題，亨利的嘴角微微上揚。
「沒錯，我不行。你自己想想，這是要踏進對方心裏，除了對方接受度很高的人以外，你覺得有可能被接納嗎？」
所以亨利才說自己沒有辦法。
他肯定的話語使米迦勒困惑了起來。
「既然這樣，要怎麽辦呢？」
「就現狀而言，有可能讓『j.c.』接受的，大概就隻有你了吧。」
「……我？」
聽到亨利這麽說，米迦勒很是高興，但她完全不覺得自己有被『j.c.』接受。
她的想法完全寫在臉上，所以亨利繼續說道：
「她舍棄了一切才走到這裏，不論是親人、凡赫辛之名，就連女子的身分也舍棄了。她隻為了自己的目的而活，友情、愛情是與她無緣的。」
的確，在米迦勒的印象裏，『j.c.』完全沒有可以稱為朋友的存在。
雖然知道她有喜歡的人，可是卻連對方在哪裏都不清楚，而且『j.c.』還想要殺他，這種情況下能不能踏入『j.c.』的心裏真是個疑問。
「持續下去的話，『j.c.』會變成怎樣？」
「一直沉睡，總有一天會死。」
「那我去！」
聽見亨利淡淡的回應，米迦勒睜大雙眼，同時對他大叫。
亨利冷冷地看著她，繼續說道：
「要是被她拒絕，你會被彈出來。那股衝擊力可不尋常，輕者睡個好幾天就能解決，弄不好則會瘋掉，即使如此，你還是要去嗎？」
「…………嗚！」
「就算順利進去了，也隻是進入對方的心中。如果對方覺得你礙事，馬上就會被踢開。在這種情況下，你就再也無法取回意識，將永遠沉睡，直到死去。」
背脊傳來一股涼意。
可是……可是，自己不去的話，『j.c.』就會死，確實可能會死掉。
看她帶著滿臉苦悶緩緩地衰弱，直到她呼吸停止、心跳消失的瞬間為止，米迦勒都會憎恨自己的怯懦。
即使逃出這裏結局也一樣，或許可以不必見到『j.c.』死亡的瞬間：但是，自己永遠不會忘記舍棄她的事實，將會一輩子帶著這股後悔度日。
沒什麽比恨著自己過日子還要痛苦的事了。
與其過著那樣的生活……
「我想賭一賭。」
「你是認真的？」
亨利沒有想到。出乎他意料之外地，話都說到這裏了，居然會得到『是』的回答，他驚訝得睜大眼睛。
「說不定會死哦？」
「明知『j.c.』會死，我就不能坐視不管。」
回答亨利煩人的確認後，米迦勒在清楚自己大概也會受牽連的情形下，對亨利笑了起來。
「我的確不想死，但是我也沒有堅強到可以放棄『j.c.』還能一臉平靜。」
「你們兩個能一起回來的可能性無限地低。」
「隻要不是零就有一賭的價值。」
亨利凝視了米迦勒一會兒，之後喉嚨發出咯咯的聲音笑了出來。
「……有什麽好奇怪的？」
「人類這種生物真是讓我見識到了何謂不可思議啊。」
「…………什麽？」
「那你就去吧，看著她的眼睛。」
米迦勒照指示看著『j.c.』的眼睛，耳邊響起那奇妙的旋律……
接著，突然問，世界陷入一片黑暗。
2
自己似乎走在不知名的土地上。
無法理解到底發生了什麽事，想要停下來想想，腳卻無法控製地持續動著。
米迦勒幾乎快要陷入身體被別人操縱的恐懼中，忽然，她注意到路過的店家櫥窗映著的人影，不自覺地眼睛亮了起來……不過，肉體並沒有隨著動作，隻是心中這麽想而已。
短短一瞬間映在平滑玻璃上的臉，米迦勒不可能會認錯。
金褐色的短發、深藍色的眼眸，以及纖瘦的美麗容顏。
是『j.c.』。在明白的那一瞬間米迦勒全想起來了。
自己看著『j.c.』的眼聽了音樂盒，進入她的心裏。既然如此，那這裏就是『j.c.』回憶中的世界了吧。自己正同化成她，在體驗她的記憶。
總而言之，沒有被她彈出來。
米迦勒愣了一下之後繼續思考。
現在算是突破了第一關，自己的目的是將『j.c.』帶回現實世界，可是她似乎沒有注意到自己在她的心中，試著小心翼翼地呼喚她，也沒有反應。
到底要怎麽做，才能讓她注意到自己呢？
沒見過這條路，至少應該不是在亨利家附近。
米迦勒試圖找點線索了解現在是在哪裏行走，但『j.c.』卻看起來熟門熟路的，視線完全沒有轉到路牌上過。
再說，這段記憶又是多久以前的呢？除了剛剛那一瞬間外，米迦勒沒有機會再觀察到她的臉。總之，感覺上應該不會超過十年前……
不過……
天空明明很晴朗，為什麽看起來這麽陰暗呢？簡直有種整個世界都停在日暮時分的感覺。
雖說倫敦是個覆蓋在煙塵之下的城市，但是這也太暗了點。如果這反應了『j.c.』的心靈狀態，那看來此時的她並不幸福。
身體是不是有哪裏不舒服呢？臉上的表情是不是很痛苦呢？
再怎麽擔心，連鏡子都無法見到的米迦勒無法確認她的狀態。
當然，不管有多麽擔心她，這都是過去的事了，現在也不可能去改變什麽。米迦勒無法明確地下結論，隻是惶惶不安地一起看著『j.c.』以往見過的風景。
突然，眼前出現了一個米迦勒曾經見過的地方。
此地並非米迦勒熟悉的地區，相反地，是因為那裏絕對不可以靠近，她才記起來的。
這裏是貧民窟，一個會頻繁發生強盜與殺人事件的危險區域。是那些抱著遠大誌向來到倫敦卻夢想幻滅的人的住所。
她到底為了什麽事來這種地方？米迦勒擔心著，『j.c.』卻毫不猶豫地走了進去。
她抵達的目的地，是一進入貧民窟就能馬上看見的古老建築物。
先不論房子本身，這裏看起來應該沒有經常打掃，給人十分髒汙的印象，『j.c.』卻很熟悉地推開了大門。
門後是昏暗的走廊，以及一個人走都嫌太窄的樓梯。
看來，這裏是間便宜的公寓。『j.c.』的眼睛似乎很習慣昏暗，能夠看得到走廊兩邊並排著許多扇門。
可是，『j.c.』隻瞄了一眼，就走上樓梯。中途沒有遇到任何人，她很習慣地一口氣走到最上層。
那是個由屋簷閣樓改裝而成的樓層，天花板的高度有點低，樓梯上的某個天窗還有黃昏的陽光照進來，看起來比樓下那些房間還要好。
『j.c.』打開了最裏麵的門。
是一問很暗的房間。雖然有窗戶，卻緊緊貼著隔壁棟的牆壁，完全沒有發揮用途。
房間裏隻有一張床。
『j.c.』很沒勁地坐到上麵。
「我到底在幹什麽！舍棄父親，連凡赫辛之名都舍棄了，結果卻變成這樣！」
『j.c.』帶著不爽的口氣說完後橫躺在床上，激起一片灰塵，讓米迦勒有點不高興。
她很清楚『j.c.』放任著房間髒亂而不管的理由，住在這種地方，關於衛生方麵的感覺會麻痹也是理所當然的。.
即便明白是在記憶裏，並不會因此損害到她的健康，米迦勒依然感到擔心。
這裏不是那問亨利用神奇力量守護著的房子。米迦勒一臉恐懼地懷疑……是不是還有很多虱子、跳蚤、吸血蟲之類的，不過現在也不是煩惱這些的時候。
世界忽然轉暗，下一瞬間『j.c.』已經起身。
還以為隻是過了一下子，但昏暗的程度讓米迦勒了解已經過了好幾個小時。即使沒有陽光照進來，房間裏似乎還是會受到外麵昏暗程度的影響。
到底睡了多久，睡眠的時候沒有記憶嗎？的確，若是夢的內容不怎麽驚奇，一般來說幾乎都不會留在記憶裏。
米迦勒想到一半，『j.c.』的身影出現在她的視線裏。
因為沒有鏡子，因此映出自己身影的是窗戶。她用梳子整理了一下頭發，再整理睡得有點皺了的衣服。
畢竟不是看著鏡子，細微的部分實在不清楚。不過，至少還能看出『j.c.』比現在瘦上許多，以及她臉上掛著的苦悶表情。
不能隻打個小小的瞌睡，要好好睡覺，得吃點有營養的東西才行啊，
米迦勒在心中呐喊著，當然『j.c.』是聽不見這些話的。她就這麽離開了昏暗的房間，走下樓梯。
對身為吸血鬼獵人的『j.c.』而言，夜晚才是真正的活動時間，剛剛的外出是個例外。
即使明白，還是會擔心她。
這種時間走在這種場所，沒問題嗎？即使穿著像男性，『j.c.』依然是個女子。萬一強盜襲擊她又發現了這件事，那可就不是花錢了事這麽簡單了。
現在的她依然令人十分擔心，實在太有勇無謀了。
『j.c.』當然不會知道米迦勒的碎碎念與受不了，繼續在夜晚的街道進出。
就結論來說，米迦勒的擔心完全沒有意義。
街上的氣氛的確有點喧鬧，抱著酒瓶蹲坐在地上的男人們，即使爛醉如泥視線卻毫不鬆懈地巡視。那些企圖比他們看起來更凶惡的男子，則在街道的另一側呼嘯聚集，分明是在找尋今晚的獵物。
可是，沒有任何一個男人的視線停在『j.c.』身上。不對，正確來說，是看見她的瞬間，就一臉仿佛看到不該看的東西似地轉開了視線。
『j.c.』到底對他們做過什麽？
光是以力量教訓的話，應該不會有那種反應吧？那種男人怨念很深，即使大隊襲擊過她也不應該會把視線移開，他們根本就連跟她對看一眼都不想。
那是絕對性的恐懼，麵對自己價值觀裏無法計量之物的敬畏。
米迦勒覺得在男人們瞬問逃開的視線中，帶有這種感覺。
啊啊，真是的！你究竟做了什麽呀！
米迦勒在心裏大喊。
別跟那種男人扯上關係才是上上之策，用那種態度跟人接觸會交不到朋友的不是嗎？
明明自己年紀比較小，為什麽得像個監護人般為她擔心呢？
就在米迦勒思考的時候，『j.c.』似乎已經抵達了目的地。
居然在距離貧民窟隻有一條路的地方開店，而且還是很氣派的店，真是不可思議。不過，排列在櫥窗裏的，盡是『j.c.』房間裏放的那種……米迦勒完全看不出用途的商品。
該不會是那裏有興趣相同的友人吧？
米迦勒心裏疑惑，視線中的店裏出現一位像是店長的人。
那是一名身材瘦小、眼神不太友善的男人。如果要開演『威尼斯商人』這出戲，他一定會被提名當夏洛克……就是這麽一個男人。
米迦勒瞬間畏縮了一下，但馬上想到『人不可貌相』。
臉長這樣實際上卻是個好人的可能性不是沒有，希望他真是個好人。
在米迦勒帶著期望的視線裏，像是店長的男人將拿在手上的包包放到桌上。
「今天來了個好東西。」
說話的同時，他打開包包。
忽然一陣淡淡的臭味飄了開來。
包包裏麵放的，隻有一些豪華到與這家店很不相稱的寶石飾品，看起來沒有會散發味道的東西。
米迦勒並不會特別想要美麗的東西，卻非常喜歡觀賞。
排在一起的有五顆，每一顆都很漂亮。特別美的是最左側的紅寶石，那是顆大小前所未見，且未曾加工的原石，卻綻放出絲毫不遜於其他四顆經過精細加工的寶石光輝。
米迦勒見識過贈送給女演員們的真正寶石，但是和眼前的紅寶石一比，那些不過是為了演戲而刻意製造的小道具。
明明如此美麗奪目……不過再仔細看看，其中卻有三個覆蓋著一層黑色的霧氣。特別是那顆原石，顏色和其他兩顆不同，是暗紅色，甚至看起來有人的形狀。
沒有這層霧的話就很完美了。
米迦勒這麽想著，耳邊響起『j.c.』的聲音。
「這個，和這個……還有這個。」
她的手指的正是籠罩著一層霧氣的那三顆。
店長聽了，藏不住興奮地輕聲道：
「你能解除詛咒吧？」
「最左邊的那顆不行。」
『j.c.』說著，同時指向那顆原石，暗紅色的霧看起來像是人的形狀。
從解除詛咒這句話推斷，這層霧應該就是惡靈或者什麽的吧。
米迦勒想了想盯著看，接著彷佛對到了焦點，那層霧開始出現明確的形
狀。
是個女性的身影，但是卻並非是個尋常的女子。她有六隻手，每隻手上拿著的應該是武器，她的眼神說明接觸她的人終將毀滅，帶著強大的意誌力睥睨四方。
店長看不見吧，他看得見的話，絕對不會覬覦這顆原石的。
米迦勒能從她身上感覺到強大的力量，要封印這種壓倒性的異質存在，半吊子是無法做到的。
「你說什麽！」
店長神色焦慮地大叫，『j.c.』隻是淡淡地回應：
「我應該提過別碰異教神明的東西吧？別想著賺錢了，趕快脫手，否則可是會被詛咒的。」
原來那團霧的形狀是異數神隻啊，米迦勒點頭認同。
的確有著足以稱之為神的威容呢。
「該死，」
店長臉色凶惡，卻還是相信『j.c.』。他悶悶不樂地將那顆原石收進別的容器裏。
「我就覺得奇怪，實在太便宜了。」
「我說過別買那種東西了呀。」
「我以為你可以解決的嘛。」
店長用刺激的語氣說道，但『j.c.』沒什麽反應，隻是盯著剩下的四顆寶石……正確地說是帶著淡淡霧氣的那兩顆。
「那兩顆沒問題吧？」
「嗯嗯，不是什麽厲害的角色。」
歎了一口氣後『j.c.』答道。她取出她的武器鞭子，以前端撫過先前指示的兩顆寶石。
《——您賜給我拯救之盾，
以您右之貴手支持我。
您降臨自身，使我成為強者。
我大大地踏步，
腳踝屹立不搖。
追逐敵人，緊追敵人，
殲滅之前不回首。
攻擊他們，不讓他們再度爬起，
讓他們倒在我的腳邊。——》
是聖句。
懷裏的鈴聲響起，感覺得出四周的空氣漸漸清明。
但是，被這響聲撼動的同時，米迦勒卻想著「為什麽？」
並不是聖句的力量強或弱，而是在想，為什麽『j.c.』會選擇這段詩篇呢，真不可思議。
確實啦，用來驅散附在寶石上的惡靈（？）或許很合適，但感覺似乎太具攻擊性了點。麵對知道是吸血鬼的夏洛特和卡爾的時候也是，她應該選擇更沉穩的詞才對啊。
可是，為什麽呢……難道，是她現在的處境造成的嗎？舍棄了一切卻變成這個樣子，是在反映她的心境嗎？
不管是誰，處在逆境都會心慌。
她對自己的處境不滿當然會讓不必要的傷害加深，米迦勒想著垂下眉頭。
她認為這對『j.c.』而言並不是什麽好事。
「消除了嗎？」
「嗯，幹淨輕鬆。」
「這樣啊，謝啦。」
她一點也感受不到米迦勒的擔心吧，而店長看起來卻很滿足地說著，從口袋裏取出數張紙幣。
「兩顆……來，這是酬勞。」
「嗯。」
接過退治惡靈的謝禮，『j.c.』幹脆地轉身離開。
在米迦勒的眼裏金額實在少得過分，她卻一點也不在乎。是對金錢沒有感覺呢？還是無形之中付了什麽代價嗎……
如果是利用不知世事的『j.c.』來當廉價勞工，那就不可原諒，米迦勒將店長的臉深深記進腦海裏。
這個區域一個人來是很危險，但是隻要拜托羅倫索跟沃爾夫陪著就沒關係了吧。這種店不會輕易倒閉，店長怎麽看都是屬於長命的那型。
絕對要去問清楚。
米迦勒在心裏用力發誓，而『j.c.』朝著與自家相反的方向邁步。
本以為是有目的地的行動，但『j.c.』的腳步卻特別地緩慢。
特別的意思是指，她原本的走路速度就比米迦勒快上許多，『j.c.』如果認真地趕路，自己就算用跑的也追不上。
相較之下，她今天的走法十分悠閑，簡直像是在享受夜間的散步。
但是米迦勒很快就明白了，她並不是為了享受才這麽做。
她的視線望著陰暗處，一旦發現了跟剛剛一樣的霧氣，就四處張望思考。
思考的結果可能是驅除，也可能是不驅除，但是從米迦勒看來，霧都是一樣的。
這是在『j.c.』的記憶裏，所以沒有一定差距的話，她大概也無法分辨霧氣的強度吧。既然如此，就是用某些基準來決定要不要打倒羅，到底足以什麽來判斷呢？
米迦勒想要找到基準，然而『j.c.』睜大的雙眼看見的就是她所能看見的，不管怎樣她都無法明白。隻知道她要是遇見公園和十字路口的霧氣，她會不加思索地打倒；會讓她花時間反覆思考的隻有遇到霧出現在個人宅邸的時候。
是以對居住者的好感度為考量嗎？可是『j.c.』住的地方離這裏太遠了，從正常情形來看，一、兩個也就算了，要認識這麽多居民的可能性實在太低。
如果『j.c.』是個會熱心前往教會的人，還可以推斷是由於同教區的關係而認識的，但至少從米迦勒入住那間房子至今，她都沒見過『了。u.』去參加過禮拜天的彌撒。
況且附近又沒有天主教會，因為種種曆史淵源，導致在這國家要是被知道是天主教徒，可能會惹來一些不愉快。因此，沒去教會的自己說這話或許有點不合適，但她認為『j.c.』絕對不是一個虔誠的教徒。
唉，吸血鬼獵人這個職業和凡赫辛的血脈本身就充滿了神之恩寵，可能沒必要特地去一般人舉行儀式的場所啦。
但是，這樣的話究竟…………
思考中的米迦勒忽然注意到周圍飄著一股難以形容的惡臭，緊張了一下。
這次是不是被氣味給詛咒了呀？
就在她這麽想著的同時，『j.c.』的腳步也正好停了下來。
即使能無視那股強烈的香水味，這種惡臭總不行了吧。米迦勒密切注意著『j.c.』的動作後，她不禁傻眼。
如果連這種惡臭她都能不當一回事，那她真的是有問題。
米迦勒一邊想著，一邊四處巡視，完全分辨不出這股臭氣是從哪裏冒出來的。
不是腐臭，也不是髒汙，甚至不是黴味……不知道該如何形容。光是聞著就能感覺到背後傳來涼意，是種令人毛骨悚然的氣息。.
為了尋找氣味的來源，『j.c.』朝著上風處走去。
逐漸地，氣味愈來愈難聞，同時還混入了其他的味道。這次馬上就能分辨出來了，是野獸。
米迦勒剛察覺到的瞬間，『j.c.』就開始奔跑了。
是確信了散發臭味的地點嗎？她腳下毫不猶豫。
數分鍾之後，『j.c.』進入公園，停下腳步，緊緊盯住樹蔭處。
好像有什麽東西存在，可是卻看不見。
米迦勒正在想那是什麽時，視線裏，目標物緩緩地現身。
是狗，而且大到令人難以置信。
月光之下也能清楚看出它黝黑的毛色，大概是因為這樣，藏身樹蔭處的時候才會看不見吧。
那隻大狗盯著『j.c.』看了一下，開口說道：
「女獵人嗎？真是稀奇。」
米迦勒大吃一驚。
是個很模糊的聲音，即使如此還是聽得出並非低吼，而是好好地以成人的口吻說話。
為什麽狗會說話……米迦勒不禁大叫，像是要回答般，『j.c.』輕聲道：
「那是我要講的，人狼還真是罕見。」
人狼！
米迦勒
難以置信地大吃一驚。
既然有吸血鬼存在，那人狼的存在也就不奇怪了，隻是沒想到會遭遇這種東西。
雖然非常吃驚，但也能理解為什麽會有野獸的臭味，米迦勒凝視過去。
這隻人狼還很年輕吧，它的毛發十分漂亮，在朦朧的月光下也能看出充滿了生命力，就連靜止的現在也充滿了躍動感。
從未見過如此漂亮的野獸。
瞬間看得入迷的米迦勒馬上恢複了思考。
有種似曾相識的感覺，可是如果遇過這種生物，自己應該不會忘記的啊，可是卻又覺得並不是第一次看到它。
真奇怪。
是孩提時代的記憶嗎？米迦勒正想回憶過去，又馬上放棄了，因為『j.c.』將手上的鞭子輕輕揮起。
她打算跟這看起來很強的對手戰鬥嗎？
仿佛聽見了米迦勒的想法，人狼也低聲說道：
「放棄吧，憑你的實力是打不贏我的。」
「不試試看怎麽知道。」
說著，『j.c.』已經調整好呼吸。
而人狼這邊，或許是有自信避過任何攻擊吧，一動也沒動地看著『j.c.』。
《——主啊，化為報複之神，
以報複之神之姿顯現，
請作為全知全能的製裁者聳立，
懲罰得意之人。——》
一瞬間，人狼的動作不自然地停止。
不複方才老神在在的表情，看起來像是被塞進了看不見的布裏整個蓋住。
下一瞬間，『j.c.』揮下了鞭子。
米迦勒不禁想發出聲製止，但人狼已先一步掙脫了咒縛，然後以雙腳像人一樣站了起來。
不，不對。站起來的雙足已然不似四足野獸。臉還是狼的樣子，身體卻已經人化。全身覆蓋著獸毛，完全是故事裏人狼的模樣。
「凡赫辛！」
帶著驚愕的眼神，全身漆黑的人狼就像朝遠方大喊般驚聲嘶吼。
「不、不可能的。他們一族的力量不會出現在女子身上，」
「這句話我已經聽膩了。」
『j.c.』低聲說著，接著從口袋裏取出小型手槍。
跟現在……也就是和米迦勒還有亨利在一起的那個『j.c.』使用的槍不同，看起來簡直是玩具，是女性護身用的槍。
人狼一見，不屑地笑問：
「你打算用那種槍來解決我嗎？」
「看你銀彈焚身的時候還能不能說出同樣的台詞。」
『j.c.』開口的同時鞭子就揮了出去。
她似乎是打算以鞭子讓對方的動作遲鈍再攻擊。
很可笑地，人狼的速度遠遠超過『j.c.』的想法，要阻止人狼的動作，果然還是需要聖句吧。
這點就連米迦勒都能想得到。
但是不知為何，『j.c.』並沒有打算要詠唱聖句。
「你……沒有準備就無法詠唱聖句吧？」
在米迦勒聽來隻是確認的話，『j.c.』卻當成了嘲諷。
在她憤怒咬牙的下一刻，口中念出了一節詩篇：
「——主啊，請帶著對敵之怒而起，
帶著憤恨起身，
奮起以我為伴，
命令我執行製裁。——」
鈴聲並沒有響起，這不是聖句。
如同人狼所說，她沒有準備就無法詠唱聖句吧。
理所當然，隻靠說話是無法製止人狼的。
人狼一口氣跳到鞭長莫及的距離之外，遠到『j.c.』無法以手上的槍鎮定敏捷的它，這才低語：
「真有趣。」
米迦勒明白，這句台詞激怒『j.c.』了。
這是當然的吧，詠唱聖句之後突然就來這套，會判斷對方是在嘲笑也不奇怪。
但是讓人狼感興趣的，並非這件事。
「女子卻擁有凡赫辛族人的力量，獵人是嗎？沒什麽比這更稀奇的了，那一位也……」
人狼尚未說完，『j.c.』已氣勢滔滔地衝了過去。
然而帶著速度的一擊再度被人狼輕易閃過，它彷佛已經對『j.c.』失去興趣，轉過了身。
「等一下！」
『j.c.』大喊，但人狼卻沒有停下，它的身影刹那問消失在黑暗裏。
「可惡！」
語氣再怎麽惋惜，還是能明白『j.c.』的不愉快。
看來，人狼指出的『力量不足』，似乎沒有說錯。
明知對手比自己強勁，居然還從正麵展開攻擊！
米迦勒擔心到不禁怒聲叫出來，當然『j.c.』是聽不見的。這是她的記憶，而自己隻是個旁觀者。
再度認識到這一點後，讓米迦勒很是沮喪。
雖然亨利說必須進入『j.c.』的心裏把她帶出來，可是自己的聲音完全無法傳達，到底該怎麽辦才好？
隻能夠看著無法改變的過去，像在窺視人的秘密般難受，什麽也無法改變更是痛苦。
事事不順心而拚死拚活的她就在眼前，卻連說話或者抱她都辦不到，現實對米迦勒來說遠比想像中痛苦許多。
到底要怎麽做才行？
米迦勒煩惱的同時，『j.c.』再度走了起來。
看著不想看也會映入眼簾的共享視線，這次看來是直接回家，果然遇到人狼發生戰鬥已經令她十分疲憊了吧。
總之，今天就先放鬆休息。
米迦勒如此祈禱著，但她的願望卻沒有實現。『j.c.』抵達屋簷下的房間時，忽然那股難以形容的臭味再度刺激鼻腔。
這股味道濃烈到和剛剛遭遇人狼時完全無法比擬，卻又和當時不太一樣，幾乎沒有野獸的臭味。
到底是哪一種氣味呢？
米迦勒臉色凝重的瞬間，一陣敲擊聲響起。
聽來也不像是敲門聲，感覺就像在敲打玻璃一樣。
但這房裏隻有一扇窗戶，窗戶緊鄰著隔壁的牆，那點空隙感覺就連小孩子也無法擠進來。
而且不管是音色，或者方向，都在在說明音源確實來自於窗戶。
有一段時間，『j.c.』一直瞪住響起節奏精準敲擊聲的窗戶，很快地，她浮現放棄的表情，輕聲說道：
「請進。」
下一刻，窗戶大開，一陣強風吹進了房間裏。
變強的臭氣和風力使『j.c.』不禁轉過頭去。
下一秒，視線轉回去的她眼裏映出的情景，使米迦勒深吸了一口氣。
是亨利。
不會錯的，不知為何『j.c.』並不正眼看他，但是自己並沒有看錯。
看來，這股臭氣是從他身上發出來的。
可是，米迦勒至今一次也沒有感覺到過亨利會釋放這樣的氣味。
正想著為什麽的時候，突然米迦勒想起了以前『j.c.』提過的靈的感受性等等話語。
米迦勒能以寒氣的形式感覺出妖氣，而且『j.c.』說，她是隻能對中級妖氣有反應的珍貴類型。
當時她曾試圖追問，『j.c.』又是以什麽形式去感覺的呢，結果又因為一些事情而不敢提問。
從這情形來看，說不定她是以氣味的形式感覺出妖氣也說不定。
這麽一想，就能夠理解為什麽惡臭隻出現在被詛咒的寶石、人狼，還有亨利身上。
米迦勒想，如果這個推論屬實，那麽『j.c.』對那種強烈香水的味道幾乎沒有反應也就能理解了。.
人類是對什麽都能產生慣性的生物，
而嗅覺又是五感中最容易習慣化的。
現在也是，亨利剛出現時的氣味已漸漸淡去，『j.c.』大概是在重複接受這種刺激的過程中，慢慢對氣味產生了抗體吧，就連對那封帶著強烈香水味的信紙都失去正常反應。
不管在那邊閑閑思考的米迦勒，亨利跟『j.c.』開始了聽的人會連大氣都不敢喘一口的緊張對話：
「名字是？」
帶著仿佛自己才是房間主人般的語氣，亨利盤問起來。
若是現在的她，可能會說「我沒理由報上名字」之類的。不過大概是被初次見麵的亨利氣勢給壓倒了吧，她似乎未經深思，就將真實姓名說了出來。
「凱薩琳……不，是『j.c.』。」
亨私完全無視妞更正的話語，續問：
「你真的擁有凡赫辛之力？」
「……你問這個做什麽？」
『j.c.』呻吟般低語著，亨利的手指突然輕輕滑過她的臉頰。
帶來輕微痛楚的同時，一點點血的味道刺激了『j.c.』的鼻腔。
「的確是凡赫辛之血的味道。」
「…………唔，」
『j.c.』後退半步，身體微屈。
米迦勒正在想她到底在警戒什麽時，『j.c.』瞬間用僵硬的聲音問道：
「你在哪裏聞過凡赫辛之血的味道？」
「問哪裏可就問錯了，不論地點擅自襲擊的，不就是你們嗎？」
「…………」
『j.c.』的右手微微一動。
然而，她並末拔出鞭子，也沒有取出槍來。
這是正確的應對，對於刀刃相向者，亨利絕不饒恕，就連米迦勒在第一次遇到的瞬間也了解了這一點。
即使之前麵對人狼時，明知無法戰勝，還一樣衝上前去拚搏的『j.c.』，此時也知道敵我的實力懸殊太大了，看來她也並未自我放棄到會去攻擊戰勝機率為零的對手。
看著她的動作，亨利露出殘忍的笑容，興味盎然地問道：
「你不想為同族報仇嗎？」
「我已經舍棄了凡赫辛。」
『j.c.』用僵硬的聲音回答，亨利仿佛聽見了什麽很有趣的事，一邊的眉毛揚了起來。
「使用血統的力量綳口，卻說自己舍棄了？」
「我是說我跟那充滿陋習的一族斷絕關係了，」
傷心處被刺痛了嗎？『j.c.』的聲音裏聽出了氣憤。
而亨利還高興地笑著回答：
「也就是說，你想當女獵人卻被族人阻止了是吧？」
「嗯啊。」
『j.c.』鬱悶地承認，亨利還繼續問下去：
「為什麽還想繼續戰鬥？凡赫辛的族人應該對繼承了血統的女人很重視吧？」
「隻是為了讓女性去生育擁有戰鬥能力的孩子罷了。」
「生子、養育……你討厭這種平凡安穩的生活嗎？你想在都市度過刺激的日子嗎？」
「不是的！」
叫喊出來的『j.c.』，已經氣到正麵瞪著原本不敢直視的亨利。
忽然，他視線裏充滿了不祥的赤色光芒。
「那為何逃出來？為什麽？」
「…………是為了卡爾。」
明明就在眼前，不知道為什麽亨利的聲音好像是從遠處發出來的。
而『j.c.』回答的聲音也很怪，有種空虛感，講話的方式也很不像她，慢吞吞的。
「卡爾？」
「是的，我得……我得救他，讓他脫離被詛咒的命運。」
「該不會……是指艾略特的玩具這件事吧？」
聽見聲音的瞬間，『j.c.』的右手一動。
沒有使用鞭子，也沒有拿出槍來……她隻是激動地給了亨利一巴掌。
意外的發展讓米迦勒吸了畺濼氣，亨利似乎對這反應感覺很有趣，捂著臉頰笑道：
「果然是那家夥的事嗎，真有趣。」
「…………你知道卡爾的事情？」
「我認為你會知道這件事情才更神奇。」
「…………」
對米迦勒來說是段謎樣的台詞，『j.c.』似乎了解其中的涵義。
瞬間她狠狠地瞪了亨利一眼，再度瞥開視線輕聲道：
「……打倒卡爾，就是我的目的。」
「憑你的力量是不可能的。」
「可是！」
作勢大喊的『j.c.』，視線的邊角映出亨利淡淡的笑容。
「我來幫你如何？」
這句話太令她意外了，『j.c.』不禁把視線轉回亨利臉上，凝視著他。
「……你……你說什麽…………」
「即使你有了能跟卡爾對峙的能力，也勝不了他，因為他的背後還有艾略特。」
亨利的口氣是在宣告理所當然的事實。
話裏出現的那個名字，讓米迦勒身子一震。
艾略特是自己遇過的人裏麵最可怕的一個，當然亨利也很可怕啦，但是跟艾略特比起來，亨利還比較有人味一點。
想到這裏，米迦勒繼續思考。
有點、有點而已啦……感覺這個亨利不太一樣。比自己所知道的他更加有來曆不明的感覺，或者該說是非人類的感覺。
想了一下之後，米迦勒這才注意到。
亨利很像艾略特，說不出是哪邊，總之像極了。
「我能夠與艾略特匹敵，如何？這個提議不壞吧？」
「為什麽說這種話……」
「很簡單，因為我很無聊。盯著你這段時間，似乎不會太無趣。」
他的表情比起現在的他邪惡許多，也殘酷許多。
看他這個樣子，即使知道他是亨利也會想拒絕，因為看起來實在太危險了。
「先給你個保證吧，即使你拒絕我也不會對你做什麽，若是因為害怕而接受我的援手，那就太無聊了。」
像是要斷絕不回應的『j.c.』的退路，亨利接著說道。
眼裏帶著既趣味又充滿殘酷喜悅的光芒。
「如何？」
「…………」
『j.c.』沒有回應；不，是無法回答嗎？她隻是凝視著亨利的臉而已。
亨利似乎也不急著要答案，他一臉興味盎然的模樣持續看著『j.c.』。
米迦勒也和『j.c.』一起看著亨利，看著、看著……這才注意到，他漆黑的眼瞳裏映出的『j.c.』，表情裏的悲痛至今從未見過。
眼前的人，可能會給自己帶來比死還殘酷的命運。
但是若不接受，她的願望就無法實現，隻要艾略特還在世上，這就是絕對的事實。
漫長而悠久的沉默之後，『j.c.』深深地閉了一次眼睛。
她再度睜開的同時，輕聲說道：
「我不打算接受幫助。」
「……你想被艾略特像趕蟲子般殺掉嗎？」
「不是這樣，的確，你的提議是我所需要的；可是，若是無償的協助，隻會讓我變得去配合你、依賴你，我不想這樣。」
「哦？」
看來是亨利預料外的反應，他興致勃勃地配合著問道。
「對於你給我的幫助，我要支付代價，這樣的話，我就接受。」
「不願意接受施舍而是選擇交易嗎……自尊心還直苦同哪。」
亨利從喉頭發出咯咯的聲音說道。
「但是你曾否想過，自尊心太高讓你失去的東西又有多大？」
「
1
感覺真差。
米迦勒心裏雖然這麽想，卻仍姿勢端正地坐著。
本來以為隻有報上姓才被稱為『公爵』——這樣的人應該會擁有稱為大公也不為過的威嚴——對方卻住在跟亨利家差不多的房子裏，還自己製作料理。米迦勒雖然已有被帶到子爵府的心理準備，可是待在不適合自己身分的地方，果然還是不怎麽好過。
這裏跟那間華奢王極的房子不同，表現豪華的方式該說是特別顯眼或者有示威的味道呢……總之，就是有一種除了已經習慣這些的人以外就無法安心的氣氛。
即使不習慣的豪奢裝潢給自己帶來壓力，隻要多費點心力，就能減輕心情上的不愉快。可惜的是，在這問屋子裏工作的人們似乎認為我們是『來曆不明的家夥』，看過來的視線總是讓人覺得刺刺的。當然，應付我們的態度也十分冷淡。
可是，唉，這也是沒辦法的嘛。
米迦勃哨哨歎了口氣。
要是眼前出現以驅逐惡靈維生的人的話，一般都會覺得對方是個可疑人物吧？就算被當成詐欺者趕走也無話可說。沒有被趕出去是因為她們有華爾特米亞男爵夫人的介紹信，而非來自對方的信任。
想到這裏，強烈的奇怪臭味突然再度冒了出來，使米迦勒幾乎為之失神。
當時，從園丁羅倫索帶著苦笑遞過來的信封上，飄出的強烈香味幾乎讓人以為是整瓶香水都倒在上麵了。
避開那幾乎令人窒息的氣味端詳，高級信封加上蜂蠟，上麵還蓋了非常大的紋章……真是誇張。
與其說是私人書函，感覺還比較像公文。
隻能這麽想了，不過這氣味實在……
要是用一句話來表現米迦勒當時的感受，那就是『品味真差』。
不是香水的氣味不好聞，若是撒上去時稍微控製一點，就能散發出很棒的香味了吧。不過，沒辦法，這封信的氣味實在太可怕了。
說真的，米迦勒很想立刻把這封信燒掉，隻是這信是寄給『j.c.』的，她不能這麽做。
米迦勒無奈地掩住鼻子將信送往『j.c.』房間，似乎一開門她就明白了信是誰寫的，頭也不回地歎了一口大氣。
將信連同盛裝的盤子一起遞給歎息的『j.c.』後，米迦勒問道：
「寄送者很麻煩嗎？」
「也不是啦……」
是因為不想打開嗎？信封在『j.c.』的手上轉了幾下，她再度歎氣，然後拿起米迦勒遞過來的拆信刀。
「該怎麽說呢……是個有點問題的家夥。」
「……除了香水以外的問題？」
「這氣味的確太誇張了，不過也沒什麽壞處吧？」
「我都快窒息了。」
「那改用嘴巴呼吸吧。」
「…………」
「待會兒鼻子就習慣了。」
雖然想抱怨說習慣之前大概會先昏過去，不過對『j.c.』說了也沒用。對方可是一個能在這問雖然沒有惡臭卻髒亂不堪的屋子裏平靜過活的人。
『j.c.』注意到沒再說什麽的米迦勒隻是放棄了而不是默默接受。她帶著有點困惑的表情看看天花板，然後把話題轉了回來：
「該怎麽說她呢……用一句話來形容的話，她是個好奇心旺盛的人。」
「好奇心旺盛？」
「嗯啊，因為她太閑了，總是在追求娛樂。可是，她沒有興致去做點什麽，結果就成了到處收集八卦的人。」
「…………？」
米迦勒歪歪頭，這樣到底哪裏有趣了？
經常聽說上流家庭的太太們空閑時間很多，可是對隻有睡眠時才可以喘口氣的米迦勒而言，她根本無法想像這世上有人可以隻靠八卦就能獲得快樂。
不過，這世界上有著數不清的人事物，是自己無法理解的，隻要接受有這樣子的人存在就好。
米迦勒想了想，她點點頭。
『j.c.』歎著氣對米迦勒繼續說道：
「很不可思議地，大家都知道擁有這種興趣的夫人口風很緊。她對什麽事該說什麽事不該說深具判斷力。理所當然地，懷有難以啟齒的煩惱的人都會聚集到她身邊。給予適當的提示或介紹知道解決方法的人給他們，也是夫人的興趣之一。」
「……她該不會是個好人吧？」
如果是興趣的話，就不會像職業介紹所那樣收取手續費吧？打發無聊說起來或許很難聽啦，不過如果是對飽受困擾的人伸出援手，感覺應該是件好事。
可惜『j.c.』搖了搖頭，一臉凝重地輕聲回應。
「她不是那種可以用善惡來評斷的女性，她的行動不是以善意為出發點。男爵夫人隻是熱衷於將隻有自己知道的情報傳達給對方而已。」
「……這樣啊。」
雖然覺得這興趣難以理解，不過也能明白『j.c.』為什麽說她是『好奇心旺盛』的人了。
米迦勒點點頭，『j.c.』繼續說道：
「我也是她手中的棋子之一，算是擁有隻有她才知道的情報吧。我是很高興她介紹工作給我啦，可是老實說，她將事實誇大好幾倍告訴委托者的這種行為實在令人困擾。說什麽『擁有超強力量的天下第一惡靈獵人』，這種跟實力不相符的話實在令人難堪。」
的確，評價超過自己的實力是很辛苦的。
可是從剛剛的談話判斷，華爾特米亞男爵夫人似乎不是那種會給人過高評價的人，也就是說，『j.c.』一直都能回應她的期待羅？米迦勒覺得能做到這一點其實也很厲害。
當然啦，對目標遠大的『j.c.』說這種話隻會被斥責為無聊的安慰，因此米迦勒選擇沉默不語。
「呃～～……總之，使用氣味如此強烈的香水的這位夫人，是一有事件就會來委托你的顧客是嗎？」
「嗯嗯，這一封大概也是委托信吧。」
『j.c.』一邊說一邊揮了下信封，香水味變得更重了。
米迦勒不覺往後退了一步，手掌左右搖動揮去眼前的空氣。
「對顧客得包容一點是沒錯啦……可是，隻有這股香味真的想請她高抬貴手呢。」
「我跟她說說吧。」
『j.c.』應道，開始用拆信刀打開信封，米迦勒突然想到什麽似的，她問：
「不過，還真的沒看過有其他人來委托你呢，即使她隱瞞了你的身分，真正的委托人也應該知道你的名字跟長相呀？」
「哎呀，那是因為大部分的人根本找不到這問屋子……拜此之賜，也使得謠言更加甚囂塵上了。」
米迦勒想著，原來是這麽一回事。
要是想委托卻找不到這裏，的確會產生謠言吧，大概會說成『j.c.』的本領高強。可是其實是亨利讓房子不被找到的，因此『j.c.』才會因此覺得外頭給予的評價高過自己的實力。
「無論怎麽解釋自己並不是那麽厲害的驅魔師，最後也隻會被當作是謙虛而已。」
「……還真是辛苦呢。」
米迦勒一對笑得無比空虛的『j.c.』真心說出憐憫的話語，她就一邊說著「沒關係」，然後搖了搖頭。
「我需要經驗，而她給了我機會，因此我很感激她。雖然感覺不是很好，但也沒到無法忍受的地步。」
『j.c.』喃喃低語著，從信封裏拿出信紙，瞬間一股超越以往的強烈香味彌漫四周。
米迦勒感覺快暈倒了。
她實在難以承受，打算稍微避開香味退後一步，此時耳邊
忽然響起氣丁.u.』感覺非常困惑的聲音。
「是委托我的工作，可是……」
「怎麽了？」
發現『j.c.』疑惑地把視線移到自己身上，米迦勒歪著頭詢問，『j.c.』則給了她一個預料之外的回答：
「跟我一起來。」
「…………咦？」
米迦勒不禁反問，這個動作使她不小心吸到了空氣，差點暈倒。可是，信紙上似乎寫了什麽令人困擾的內容，讓『j.c.』完全沒注意到米迦勒的反應，隻是一個勁兒地盯著信紙看。
「到底發生了什麽事呀？」
原本『j.c.』是不太喜歡米迦勒被牽扯進事件裏的。
即便當米迦勒自己是委托人時，她也沒讓米迦勒參與，就連米迦勒住進這間房子之後，她也從來沒對米迦勒提過自己被委托的事件。
實際上，米迦勃自己也不想踏入險境，最開始是因為情況特殊，牽扯到姐姐的仇人吸血鬼和初戀對象卡爾，才會黏著『j.c.』，逼她帶著自己同行。否則米迦勒一點也不想出風頭。
『j.c.』曾經好幾次默默放著晚飯沒吃，兩人因而大吵一頓，後來『j.c.』雖然會告訴她「因為有委托所以我要出去」，即使如此，『j.c.』肯說的範圍仍然有限。
這樣子的『j.c.』居然會要求米迦勃同行，這令她覺得事態不尋常。
「有個侍女似乎知道內情，但是她的英語好像說得不是很好。」
「是法國人？」
貴婦會將語言不太流利的侍女留在身邊，那這名侍女就一定是法國人。她們擁有其他國家的人無論怎麽努力也得不到的流行敏銳度，所以被高薪聘用。
「嗯嗯，我記得你講過你會說法語對吧？」
「我的法語不是很優雅。」
「能溝通就行了。」
『j.c.』將信紙丟到桌上，眉頭依舊深鎖。
「……怎麽了？」
「男爵夫人知道你的存在。」
「…………她為什麽會知道？」
「我不清楚，隻是信上寫著『你好像雇用了一名能說法語的助手，所以我就不準備隨行翻譯了』。」
「助手？」
米迦勒指著自己發問，『j.c.』一臉不悅地點點頭。
「她到底是從哪裏聽到的？不過既然指定了我要帶你去，不聽從的話會很麻煩，現在還不是惹她不開心的時候。」
不管是什麽樣的買賣，尊重顧客的想法是理所當然的。即使她不是顧客，還是會盡量避免讓這位相當於謠言管理人的女性感到不愉快。
『j.c.』心裏很清楚，但是事件的發展依然使她很不高興，不爽的表情完全寫在臉上。
又不是要去驅退惡靈的現場，隻是去翻譯而已，『j.c.』為什麽會變得這麽神經質？
米迦勒心裏感到困惑，可是，即使問了，也不會得到『j.c.』認真的答覆，隻好轉而問些現實的問題。
「那我們什麽時候動身？」
「馬上。」
「馬上？」
看著不禁皺眉的米迦勒，『j.c.』覺得十分奇怪。
「有什麽問題嗎？」。
「我正想做些豐盛的料理，所以準備了很多食材耶。」
「……你從這時間就在準備晚餐了？」
『j.c.』會感到驚訝是當然的，現在午餐時問剛過，下午茶也就算了，準備晚餐實在太早了。
「不是準備晚餐啦，因為是第一次做的料理，所以打算事先演練一下。」
「你還演練啊……」
「當然啊，說不定會失敗耶，怎麽可以一口氣就端上桌呢？」
不先試做一次再調整加熱的時間還有材料的話，是不可能端上餐桌的。如果吃的人隻有自己跟『j.c.』還好，可是同桌的人還有亨利，所以得慎重些才行。
「既然隻是先行演練的話，應該可以延期吧？能現在就準備好出門嗎？」
米迦勒從『j.c.』的口氣裏明白了事態緊急，連忙點點頭。
「知道了，我去換件衣服，等我一下。」
丟下這句話，米迦勒走了出去。
走下樓梯，米迦勒心想或許會被送演練食材來的沃爾夫刁難一番，但出乎意料之外，他不在廚房裏。
「…………咦？」
即使被說礙事，被人教訓貴族子弟不該浸淫廚藝什麽的，沃爾夫仍然像生了根般待在廚房裏，看不到他的身影讓米迦勒覺得十分奇怪。
從桌上放著食物袋判斷，他不可能還沒來過。
雖然覺得奇怪，米迦勒還是抱著不會被抱怨真是幸運的心情略過了這件事，迅速換好衣服來到玄關。
『j.c.』已經做好準備在等著米迦勒，手上還拿著那封散發濃烈香味的信箋。
「……得帶那封信去嗎？」
「裏麵有介紹信。」
「…………這樣子啊。」
既然如此那也沒法子，不過在空間狹窄的馬車裏，那股香味可是十分致命的。
氣味強烈到米迦勒即使用手帕掩著鼻子還是快要暈倒，連問這次委托內容的力氣都提不上來，一路抵達了子爵府…………
米迦勒連要問那名法國侍女什麽都不知道，雖然『j.c.』會給指示，但這次並非一般的翻譯，不先了解事情到一定程度，某些話裏的微妙含意可能無法傳達給對方知道。
沒辦法，她隻好低聲詢問『j.c.』：
「話說這裏到底發生了什麽事呀？」
「三天前，子爵夫人陷入昏睡狀態，昨天似乎連子爵也跟著進入了同樣的狀態。」
「……這是大事耶！」
「醫生診斷說並非疾病，隻是醒不過來。聽到此事的男爵夫人，給了我過來這裏的指示。」
「不是這裏的人委托你的吧？」
「如果是這裏的人委托我，待遇就不會冷淡到這麽明顯了吧？」
聽到『j.c.』皮笑肉不笑地說出此話，可能是為了監視而待在房間角落的傳喚，眼神霎時變得險惡起來。
那股視線讓米迦勒有點緊張，喃喃自語著：「真詭異呢！」
主人夫婦雙雙倒下，似乎醒不過來了。
可是，這間屋子卻沒有絲毫慌張的氣氛，雖然氣氛沉重，但不可思議的看起來還是規律運作著。
是管家很有能力嗎？或者……
米迦勒一邊想著，一邊重新環顧四周。
被帶到這個房間時，米迦勒一直覺得有些不對勁。剛剛因為旁邊有冷淡的視線所以不適合觀察，但是跟『j.c.』的對話稍微讓米迦勒恢複了力氣，重新觀察四周，打算找出感覺不對勁的原因。
答案馬上就出現了。
缺乏統一感，家具與裝潢搭配得很不協調。
大概是因為決定家具跟裝潢的不隻一個人，各自的興趣又差距甚大才會變成如此吧？看起來應該努力配合過，但是距離成功還是差得太遠。不對勁的感覺營造出不好的氣氛。
這種時候能想到的情況隻有兩種。
屋子裏有其他女性握有跟女主人同等的權利，或是突然搬到這裏，房子正在改裝中。
後者的可能性極低，貴族不會匆忙辦事，沒出什麽狀況的話，不可能突然搬家。
這麽說來，就是屋子裏有另外一位握有跟子爵夫人同等權利的女性存在羅？果真如此也就能理解，為什麽主人夫妻都倒下了，家人卻一點也不慌張……
想到這裏，米迦勒輕輕搖頭把這份想法
從腦海剔除。
再下去就不是自己該思考的了。家家有本難念的經，沒什麽比外人攪局更惹人厭的了。
總而言之，隻要專注於詢問知道內情的法國侍女，然後告訴『j.c.』就行了。
米迦勒正在思考時，房門敞開了。
將視線移向門邊，剛剛自我介紹過的管家背後，跟著一名嬌小的女性。
「讓兩位久等了。」
「就是她嗎？」
麵對『j.c.』的詢問，管家點頭稱是。
米迦勒不管他們之問的交談，走到一臉懼色的女性旁邊，對她甜甜一笑。
『午安。』
米迦勒一用法語打招呼，她的臉上立即回複血色。
『你是法國人？』
『有一半，我是在法國長大的。』
『太好了，我的英語說得還不是很流利…………』
大概是因為個性纖細吧，她一邊說，眼淚一邊隨即滴了下來。
來到言語不太通的外國，侍奉的女主人又沉睡不醒，再加上沒有任何可以商量的對象，會有這種反應也是當然。
米迦勒想了想，安慰性地抱住她的身體。
『不要緊，我們會想辦法解決的』
『…………咦？』
『我們就是為了這件事而來的』
米迦勒這麽一說，她的神色便瞬問放鬆了下來。
『你們就是華爾特米亞男爵夫人介紹來的人嗎？』
『沒錯……你為什麽會知道呢？』
『因為老爺吩咐過我，隻能把實情告訴那位夫人介紹來的人。』
聽到這些話後，米迦勒眨了一下眼，靈機一動。
這次的事情或許就是所謂的家庭紛爭吧？這樣的話，自己在屋子裏所感覺到的異樣感，就有可能成為解決事情的關鍵。
同時，在這種管家跟其他傭人都聽得到的狀況下，不管說出實話或者正確翻譯出來都不妥皆田。
必須慎重行事才行。
米迦勒一邊想著繼續說道：
『我身邊這位『j.c.』，就是男爵夫人非常欣賞的那位驅魔師。因為收到委托信，我們才會趕到這裏來的，不過，我就隻是個普通的翻譯啦！』
『我想這是老爺的要求，他希望同行的翻譯不要讓這裏的人知道我說的內容。』
『……是家庭問題嗎？』
『你知道？』
『看這間房子時微微有這種感覺，是不是……有兩位女主人呢？』
『正是如此，老爺的母親似乎很不中意太太，一直不太讚成他們結婚。即使太太一家在革命中喪失了所有的財產，也還是曆史悠久的名門呀二
『子爵夫人是法國人嗎？』
『太太說過她從一出生就住在英國二
『這樣啊……』
因為被祖國追捕，所以才會把丈夫與女傭以外的人都視為敵人吧。同情子爵夫人遭遇的米迦勒不禁歎了口氣，接著『j.c.』很不耐煩地拍了拍米迦勒的手腕。
「了解狀況了嗎？」
「再等一下，要是不先聊些閑話放鬆對方的心情，本來可以問到的也可能變得問不出來吧？」
「……你啊，從剛剛到現在都在聊天嗎？」
看著『j.c.』錯愕的表情，米迦勒很想告訴她這些閑話很可能是重要的線索。但是在這問屋子裏的人都聽得見的情況下，她什麽也不能說。米迦勒一時想不出法子，隻好挺胸點頭。
「是啊，與其因為距離近就走險峻的山路，繞遠點走平坦的大道反而比較快抵達對吧，再等一下下。」
「…………」.
『j.c.』完全傻住，米迦勒心裏喊著「之後我會向你道歉的！」然後轉頭麵向法國侍女。
『對不起，『j.c.』性子比較急。』
『不會的，能早點說出來的話我也會感覺比較輕鬆。』
法國侍女低聲回應，身體顫抖得很厲害。
『事情的起因是因為一隻音樂盒二
『音樂盒？』
『嗯，那天寄來了一隻音樂盒……旋律很奇妙。當時我正在整理太太的首飾，順口說了一聲「好奇特的曲子呢。」可是，太太什麽也沒說，我以為她心情不好，回頭一看，太太已經倒下來了。』
米迦勒對都快哭出來的侍女點點頭，轉告『j.c.』。
「她說是在聽音樂盒的時候倒下的。」
「音樂盒？」
『本來以為是老爺送的，結果不是。老爺看到音樂盒的時候，臉色鐵青，還大聲叫著「這東西為什麽會在這裏！」』
侍女的話讓米迦勒眉頭緊皺，她決定隻將被這裏的人聽到也無所謂的部分告訴『j.c.』。
「她說不知道是誰送來的，雖然署名子爵，卻不是子爵送的。」
「你說什麽？」
『j.c.』以嚴厲的視線看往管家，他點點頭，態度殷勤卻顯得無禮。
「聽路過的寶石商人說，是少主人委托他帶來的，他有收到印著我們家族印記的信。那封信的確用了我們家族的專用信紙，但是筆跡我卻完全沒有印象。」
「你對送信的人心裏有譜嗎？」
「一無所知。」
米迦勒一聽，直覺管家回答得太快了。
但是，他的表情並沒有絲毫的變化，所以也看不出他到底是對這個問題感到生氣，還是因為心裏有數所以立即否定。
「你沒有覺得可疑嗎？」
「少主人送禮物給少夫人是常有的事，送來的又是路過的寶石商人。再加上是一隻音樂盒，我當時認為沒有懷疑的必要。」
管家很幹脆地回應，內容完全合理。
『j.c.』依然懷疑管家可能知道些什麽，卻也無法繼續追問下去，隻得一臉不滿地轉向米迦勒。
「問問看，是不是連子爵也是聽了音樂盒之後倒下的？」
『你知道子爵倒下時的情形嗎？』
『嗯嗯，昨天老爺說要喚醒昏睡的太太，打開了音樂盒的蓋子。我阻止過老爺，他說不要緊。可是…………唉，』
『他沒說什麽其他的嗎？』
『絕對不可以看音樂盒裏麵。就這樣二
『不可以看音樂盒裏麵？』
『嗯嗯，老爺也沒有往音樂盒裏麵看。老爺是先撐開太太的眼皮看著太太的眼睛，然後才打開音樂盒的蓋子。老爺曾說：「這是唯一能幫她的方法。」』
『你一直在旁邊看著嗎？』
『嗯，因為老爺命令我「一旦我失去意識，就蓋上音樂盒的蓋子。」還有，叫我隻能把這些話告訴華爾特米亞男爵夫人派來的人。」
米迦勒點點頭表示了解，然後回頭告訴『j.c.』。
「好像也是，她說當時她就在因為打開音樂盒蓋而倒下的子爵身邊。」
為了保護這名侍女，米迦勒省略了一些細節，看來，對『j.c.』麵言，這些話足以說明音樂盒的嫌疑，她轉頭認真地詢問管家：
「我想要借走那隻音樂盒調查。」
「……這不是在下能夠應承的。」
「為什麽？隻是個連饋贈者都不知道是誰，而且還使子爵夫妻相繼倒下、來曆不明的物品，有任何必須把這隻音樂盒當作傳家之寶看待的理由嗎？」
感覺得出管家聽見『j.c.』嘲諷的話而生氣了，隻是臉上沒有表現出來。
『j.c.』繼續追擊說：
「如果你隻是個聽指示做事的現實主義者，那就不可能會相信這隻音樂盒能使人陷入昏睡狀態，就算交給
我，你也不用負責。若你是個神秘主義者，那就一定會讚同我甘冒奇險解開謎底的行為吧？畢竟我是華爾特米亞男爵夫人所欣賞的驅魔師哦。」
「…………」
「要是你因此受到責難，那就表示責難你的那個人跟這整個事件有某種程度的關連，不是嗎？」
『j.c.』探詢的語氣讓管家的眉稍微上揚。
「您這是在毀謗中傷嗎？」
「怎麽可能？我隻是表示你要是聽聽我的意見也不錯，不是嗎？你不可能不知道華爾特米亞男爵夫人在社交界的作風吧？」
「您不要求我們相信您嗎？」
兩人之間的對話使旁聽者愈聽愈心寒。
米迦勒不禁縮了縮身子，『j.c.』瞄了她一眼，繼續說道：
「如果委托者會大大歡迎、馬上相信突然冒出來的驅魔師，我反而會拒絕委托，很多時候那些人都隻是搞錯了而已。不過，那個音樂盒看來是真有其事。」
『j.c.』說著，眼裏微微閃爍著沉醉的光芒。
該說是對奇怪事物的喜愛，還是好奇心使然呢……不太清楚，總之這事情讓『j.c.』興奮了起來。
管家發現『j.c.』對音樂盒的執著，或許是擔心拒絕的話可能傳出什麽謠言，他臭著臉點點頭，對待在房間角落的傳喚輕輕揮手。
「馬上把那音樂盒拿過來。」
『老爺跟太太接下來會變成怎樣？』
即使聽不明白，泫然欲泣的法國侍女也看出了大概的情形，詢問米迦勒。
『會得救的，我們就是為了解決問題才來的！』
『拜托了，請你們一定要救救兩位.』
法國侍女拚命抓緊米迦勒哀求。
米迦勒輕拍她的手安撫她，繼續說道：
『能救回來的，一定可以二
「你們在說什麽？」
『j.c.』應該要等談話告一段落再低聲詢問我吧，米迦勒心裏想著，答道：
「隻是在安慰她而已，畢竟兩個人都是在她眼前失去意識，當然會驚恐不安。」
「……慢著。」
「咦？」
「你說兩次她都待在旁邊？」
「是啊。」
這是當然的吧，米迦勒一邊想著，點了點頭。
就因為兩次她都在旁邊，所以才會叫我這個會說法語的人來翻譯不是嗎？
「她有看見倒下的瞬間嗎？」
「她說轉過頭的時候子爵夫人已經倒下了，子爵也是類似的狀況。」
「問清楚一點。」
『她叫我問問子爵倒下的時候你在做什麽二
『我在旁邊等候……該不會，是在懷疑我嗎？』
『她是個猜疑心很強的人，不要在意。總之，這部分我會幫你掩飾過去，不要緊的。不過，實際的情形我會在馬車回程的時候告訴她，這樣可以嗎？乙
『嗯嗯，隻要別讓這裏的人知道就好。』
米迦勒對她點點頭，麵向『j.c.』。
「她說想看一下子爵夫人的狀況而走進房問，就發現子爵已經倒在地上了。當時有注意到音樂盒在響。」
「她也聽見音樂盒的旋律了？」
「她既然說旋律很奇特，應該是聽見了。」
米迦勒這麽一回答，『j.c.』突然臉色凝重地思考起來。
想知道她到底在想些什麽而靠過去的米迦勒，聽見『j.c.』喃喃自語著：「不是因為曲子嗎？那麽到底是……」
這時候，管家恭敬地對『j.c.』道：
「音樂盒已經拿過來了。」
他遞過一隻鑲嵌了美麗貝殼又稍微大了點的盒子，看起來沒有音樂盒的感覺，反而更像珠寶盒。
「好，這個我先借用一下了。」
『j.c.』伸手取過，立刻準備離開。她那看起來已經忘記同行者的舉動，讓米迦勒深深歎了一口氣。
馬車的回程沒了那股香味，有如身處天國，但氣氛卻比來的時候還要尷尬。
這是因為『j.c.』完全不說話。
她好像在思考什麽，一直盯著音樂盒看。
的確啦，是這隻音樂盒使兩個人陷入昏迷的可能性極高，『j.c.』會深感興趣也是當然的。
不過，她也該稍微專心聽一下注意事項嘛。
「那個啊，『j.c.』。聽旋律沒有關係，可是不能往音樂盒裏麵看哦。」
「嗯嗯。」
「關於那隻音樂盒，子爵好像很了解唷。」
「嗯嗯。」
「子爵夫人跟她的婆婆.伯爵夫人似乎不是處得很好。」.
「嗯嗯。」
「我是這麽覺得啦，這隻音樂盒或許是他們家祖輩傳下來的東西哦。」
「嗯嗯。」
不行了。
米迦勒仰頭大歎，看來要讓『j.c.』聽自己說話，得先把音樂盒拿開才行吧。就像對付小孩一樣，不先把令她沉迷的東西藏起來，她根本不會聽人說話。
但是，米迦勒也不能在馬車裏亂來，於是決定回家之後再采取行動的她閉上了嘴。
過了這段對米迦勒來說感覺差勁，對『j.c.』而言卻很有意義的思考時間，馬車平安地抵達家裏。
「總之，我先去泡茶，你也渴了吧？」
一下馬車米迦勒立即開口問道：
可是『j.c.』一樣心不在焉地「嗯嗯」回了一聲，然後就直接走向自己的房問。
即使如此，米迦勒還是試著再堅持看看。
「要記得把衣服好好掛在衣架上哦，還有，就用餅幹當茶點可以嗎？」
「嗯嗯。」
聽到樓梯下傳來的聲音，『j.c.』依然給了個心不在焉的回答，米迦勒終於放棄了。繼續堅持下去隻會造成反效果，而且自己說過要拿茶過去，所以還有一次機會。
一邊想著，米迦勒迅速換好衣服，準備好紅茶跟餅幹來到二樓。
「茶泡好了哦……『j.c.』？」
沒有回應，米迦勒驚訝地將茶點放到桌上，過去看她。
「什麽嘛，睡著了呀？累了？」
『j.c.』靠在沙發上閉著眼睛。
剛剛她是因為想睡才心情不好嗎？如果是這樣，還直一像個小孩子呢！
米迦勒想著，突然發現不對勁。『j.c.』的表情非常痛苦，而且好像聽見什麽奇特的曲調……
「『j.c.』！」
該不會是，米迦勒急忙望向桌子，帶回來的音樂盒蓋子敞開。
為了不看見裏麵，她急急忙忙蓋上音樂盒，然後再度看著『j.c.』的臉。
她看起來像是睡著了，但是樣子很不安穩。臉上浮現滿滿的苦悶，還不時發出呻吟。
說不定她隻是打瞌睡而已：不，但願她是在打瞌睡，
米迦勒一想，連忙出聲呼喚：
「『j.c.』，起來啦，茶點已經準備好羅！」
沒有回應，一點動靜也沒有。
她的樣子使米迦勒慌了起來。
「你是在跟我開玩笑吧.快起來！」
米迦勒一邊大叫，一邊抓住她的肩膀搖晃，但還是沒有反應。
米迦勒輕輕地拍了拍她的臉頰，但『j.c.』還是沒醒，感覺不像在打瞌睡。
「公爵，請您過來！」
米迦勒慘叫的聲音一響起，亨利立刻就出現了。
她忘記了平常對亨利的恐懼，緊緊捉住他大喊。
「『j.c.』
出事了！」
「她隻是睡著了而已，不會發生什麽。」
亨利輕輕回答，將音樂盒拿到手上，打開盒子。看到亨利往裏麵看時，米迦勒為之倒吸了一口氣。
「這個對我沒用。」
亨利一個眼神阻止了不自覺想衝過來的米迦勒，她輕聲問道：
「……那隻音樂盒到底是什麽？」
「裏麵刻著『自省吾身』。再加上鏡子與曲子，似乎是這三個條件都達成的時候，陷阱就啟動了。」
「陷阱？」
「說是陷阱也不太對。最開始這種機器是遙遠東方的高僧為了尋求頓悟而製作的儀式裝置。隻要有曲子、鏡子，以及暗示的句子就能引人人眠，強製讓人去探索問題的答案。居然把複製品做成音樂盒這種誰都能夠使用的東西……真是不知死活。」
這世界上沒有亨利不知道的事情嗎？
聽了亨利幹脆的回答，米迦勒又吸了一口氣。
「……問題是『自省吾身』這句話嗎？」
「嗯啊，是的。」
「如果找不到答案呢？」
「會持續沉睡。」
「…………咦！」
比任何人都要難以理解的，就是自己。
能夠找出答案的人大概少之又少吧。大部分的人都隻能在夢裏不斷徘徊而已吧。
「既然如此，子爵夫人跟『j.c.』不就……」
「陷進了找尋自己的無盡迷宮，走不出來了吧。」
「那怎麽辦……？」
「隻能進入裏麵，把人找回來，就像那個子爵一樣。」
啊啊，對喔，侍女不也這麽講過嗎？子爵說這是幫助她的唯一方法，然後才看著妻子的眼睛打開音樂盒的盒蓋。
「進入裏麵是指？」
「進入對方記憶的迷宮裏。」
亨利若無其事的口氣讓米迦勒皺了皺眉。
「那麽你會去救『j.c.』吧？」
「我沒有辦法。」
他直接明白的說法，讓米迦勒瞪圓了雙眼。
米迦勒原本相信，從亨利的口中是絕對不會出現這種台詞的。
「您是沒辦法，並非不願意？」
聽見米迦勒帶著不信任感的問題，亨利的嘴角微微上揚。
「沒錯，我不行。你自己想想，這是要踏進對方心裏，除了對方接受度很高的人以外，你覺得有可能被接納嗎？」
所以亨利才說自己沒有辦法。
他肯定的話語使米迦勒困惑了起來。
「既然這樣，要怎麽辦呢？」
「就現狀而言，有可能讓『j.c.』接受的，大概就隻有你了吧。」
「……我？」
聽到亨利這麽說，米迦勒很是高興，但她完全不覺得自己有被『j.c.』接受。
她的想法完全寫在臉上，所以亨利繼續說道：
「她舍棄了一切才走到這裏，不論是親人、凡赫辛之名，就連女子的身分也舍棄了。她隻為了自己的目的而活，友情、愛情是與她無緣的。」
的確，在米迦勒的印象裏，『j.c.』完全沒有可以稱為朋友的存在。
雖然知道她有喜歡的人，可是卻連對方在哪裏都不清楚，而且『j.c.』還想要殺他，這種情況下能不能踏入『j.c.』的心裏真是個疑問。
「持續下去的話，『j.c.』會變成怎樣？」
「一直沉睡，總有一天會死。」
「那我去！」
聽見亨利淡淡的回應，米迦勒睜大雙眼，同時對他大叫。
亨利冷冷地看著她，繼續說道：
「要是被她拒絕，你會被彈出來。那股衝擊力可不尋常，輕者睡個好幾天就能解決，弄不好則會瘋掉，即使如此，你還是要去嗎？」
「…………嗚！」
「就算順利進去了，也隻是進入對方的心中。如果對方覺得你礙事，馬上就會被踢開。在這種情況下，你就再也無法取回意識，將永遠沉睡，直到死去。」
背脊傳來一股涼意。
可是……可是，自己不去的話，『j.c.』就會死，確實可能會死掉。
看她帶著滿臉苦悶緩緩地衰弱，直到她呼吸停止、心跳消失的瞬間為止，米迦勒都會憎恨自己的怯懦。
即使逃出這裏結局也一樣，或許可以不必見到『j.c.』死亡的瞬間：但是，自己永遠不會忘記舍棄她的事實，將會一輩子帶著這股後悔度日。
沒什麽比恨著自己過日子還要痛苦的事了。
與其過著那樣的生活……
「我想賭一賭。」
「你是認真的？」
亨利沒有想到。出乎他意料之外地，話都說到這裏了，居然會得到『是』的回答，他驚訝得睜大眼睛。
「說不定會死哦？」
「明知『j.c.』會死，我就不能坐視不管。」
回答亨利煩人的確認後，米迦勒在清楚自己大概也會受牽連的情形下，對亨利笑了起來。
「我的確不想死，但是我也沒有堅強到可以放棄『j.c.』還能一臉平靜。」
「你們兩個能一起回來的可能性無限地低。」
「隻要不是零就有一賭的價值。」
亨利凝視了米迦勒一會兒，之後喉嚨發出咯咯的聲音笑了出來。
「……有什麽好奇怪的？」
「人類這種生物真是讓我見識到了何謂不可思議啊。」
「…………什麽？」
「那你就去吧，看著她的眼睛。」
米迦勒照指示看著『j.c.』的眼睛，耳邊響起那奇妙的旋律……
接著，突然問，世界陷入一片黑暗。
2
自己似乎走在不知名的土地上。
無法理解到底發生了什麽事，想要停下來想想，腳卻無法控製地持續動著。
米迦勒幾乎快要陷入身體被別人操縱的恐懼中，忽然，她注意到路過的店家櫥窗映著的人影，不自覺地眼睛亮了起來……不過，肉體並沒有隨著動作，隻是心中這麽想而已。
短短一瞬間映在平滑玻璃上的臉，米迦勒不可能會認錯。
金褐色的短發、深藍色的眼眸，以及纖瘦的美麗容顏。
是『j.c.』。在明白的那一瞬間米迦勒全想起來了。
自己看著『j.c.』的眼聽了音樂盒，進入她的心裏。既然如此，那這裏就是『j.c.』回憶中的世界了吧。自己正同化成她，在體驗她的記憶。
總而言之，沒有被她彈出來。
米迦勒愣了一下之後繼續思考。
現在算是突破了第一關，自己的目的是將『j.c.』帶回現實世界，可是她似乎沒有注意到自己在她的心中，試著小心翼翼地呼喚她，也沒有反應。
到底要怎麽做，才能讓她注意到自己呢？
沒見過這條路，至少應該不是在亨利家附近。
米迦勒試圖找點線索了解現在是在哪裏行走，但『j.c.』卻看起來熟門熟路的，視線完全沒有轉到路牌上過。
再說，這段記憶又是多久以前的呢？除了剛剛那一瞬間外，米迦勒沒有機會再觀察到她的臉。總之，感覺上應該不會超過十年前……
不過……
天空明明很晴朗，為什麽看起來這麽陰暗呢？簡直有種整個世界都停在日暮時分的感覺。
雖說倫敦是個覆蓋在煙塵之下的城市，但是這也太暗了點。如果這反應了『j.c.』的心靈狀態，那看來此時的她並不幸福。
身體是不是有哪裏不舒服呢？臉上的表情是不是很痛苦呢？
再怎麽擔心，連鏡子都無法見到的米迦勒無法確認她的狀態。
當然，不管有多麽擔心她，這都是過去的事了，現在也不可能去改變什麽。米迦勒無法明確地下結論，隻是惶惶不安地一起看著『j.c.』以往見過的風景。
突然，眼前出現了一個米迦勒曾經見過的地方。
此地並非米迦勒熟悉的地區，相反地，是因為那裏絕對不可以靠近，她才記起來的。
這裏是貧民窟，一個會頻繁發生強盜與殺人事件的危險區域。是那些抱著遠大誌向來到倫敦卻夢想幻滅的人的住所。
她到底為了什麽事來這種地方？米迦勒擔心著，『j.c.』卻毫不猶豫地走了進去。
她抵達的目的地，是一進入貧民窟就能馬上看見的古老建築物。
先不論房子本身，這裏看起來應該沒有經常打掃，給人十分髒汙的印象，『j.c.』卻很熟悉地推開了大門。
門後是昏暗的走廊，以及一個人走都嫌太窄的樓梯。
看來，這裏是間便宜的公寓。『j.c.』的眼睛似乎很習慣昏暗，能夠看得到走廊兩邊並排著許多扇門。
可是，『j.c.』隻瞄了一眼，就走上樓梯。中途沒有遇到任何人，她很習慣地一口氣走到最上層。
那是個由屋簷閣樓改裝而成的樓層，天花板的高度有點低，樓梯上的某個天窗還有黃昏的陽光照進來，看起來比樓下那些房間還要好。
『j.c.』打開了最裏麵的門。
是一問很暗的房間。雖然有窗戶，卻緊緊貼著隔壁棟的牆壁，完全沒有發揮用途。
房間裏隻有一張床。
『j.c.』很沒勁地坐到上麵。
「我到底在幹什麽！舍棄父親，連凡赫辛之名都舍棄了，結果卻變成這樣！」
『j.c.』帶著不爽的口氣說完後橫躺在床上，激起一片灰塵，讓米迦勒有點不高興。
她很清楚『j.c.』放任著房間髒亂而不管的理由，住在這種地方，關於衛生方麵的感覺會麻痹也是理所當然的。.
即便明白是在記憶裏，並不會因此損害到她的健康，米迦勒依然感到擔心。
這裏不是那問亨利用神奇力量守護著的房子。米迦勒一臉恐懼地懷疑……是不是還有很多虱子、跳蚤、吸血蟲之類的，不過現在也不是煩惱這些的時候。
世界忽然轉暗，下一瞬間『j.c.』已經起身。
還以為隻是過了一下子，但昏暗的程度讓米迦勒了解已經過了好幾個小時。即使沒有陽光照進來，房間裏似乎還是會受到外麵昏暗程度的影響。
到底睡了多久，睡眠的時候沒有記憶嗎？的確，若是夢的內容不怎麽驚奇，一般來說幾乎都不會留在記憶裏。
米迦勒想到一半，『j.c.』的身影出現在她的視線裏。
因為沒有鏡子，因此映出自己身影的是窗戶。她用梳子整理了一下頭發，再整理睡得有點皺了的衣服。
畢竟不是看著鏡子，細微的部分實在不清楚。不過，至少還能看出『j.c.』比現在瘦上許多，以及她臉上掛著的苦悶表情。
不能隻打個小小的瞌睡，要好好睡覺，得吃點有營養的東西才行啊，
米迦勒在心中呐喊著，當然『j.c.』是聽不見這些話的。她就這麽離開了昏暗的房間，走下樓梯。
對身為吸血鬼獵人的『j.c.』而言，夜晚才是真正的活動時間，剛剛的外出是個例外。
即使明白，還是會擔心她。
這種時間走在這種場所，沒問題嗎？即使穿著像男性，『j.c.』依然是個女子。萬一強盜襲擊她又發現了這件事，那可就不是花錢了事這麽簡單了。
現在的她依然令人十分擔心，實在太有勇無謀了。
『j.c.』當然不會知道米迦勒的碎碎念與受不了，繼續在夜晚的街道進出。
就結論來說，米迦勒的擔心完全沒有意義。
街上的氣氛的確有點喧鬧，抱著酒瓶蹲坐在地上的男人們，即使爛醉如泥視線卻毫不鬆懈地巡視。那些企圖比他們看起來更凶惡的男子，則在街道的另一側呼嘯聚集，分明是在找尋今晚的獵物。
可是，沒有任何一個男人的視線停在『j.c.』身上。不對，正確來說，是看見她的瞬間，就一臉仿佛看到不該看的東西似地轉開了視線。
『j.c.』到底對他們做過什麽？
光是以力量教訓的話，應該不會有那種反應吧？那種男人怨念很深，即使大隊襲擊過她也不應該會把視線移開，他們根本就連跟她對看一眼都不想。
那是絕對性的恐懼，麵對自己價值觀裏無法計量之物的敬畏。
米迦勒覺得在男人們瞬問逃開的視線中，帶有這種感覺。
啊啊，真是的！你究竟做了什麽呀！
米迦勒在心裏大喊。
別跟那種男人扯上關係才是上上之策，用那種態度跟人接觸會交不到朋友的不是嗎？
明明自己年紀比較小，為什麽得像個監護人般為她擔心呢？
就在米迦勒思考的時候，『j.c.』似乎已經抵達了目的地。
居然在距離貧民窟隻有一條路的地方開店，而且還是很氣派的店，真是不可思議。不過，排列在櫥窗裏的，盡是『j.c.』房間裏放的那種……米迦勒完全看不出用途的商品。
該不會是那裏有興趣相同的友人吧？
米迦勒心裏疑惑，視線中的店裏出現一位像是店長的人。
那是一名身材瘦小、眼神不太友善的男人。如果要開演『威尼斯商人』這出戲，他一定會被提名當夏洛克……就是這麽一個男人。
米迦勒瞬間畏縮了一下，但馬上想到『人不可貌相』。
臉長這樣實際上卻是個好人的可能性不是沒有，希望他真是個好人。
在米迦勒帶著期望的視線裏，像是店長的男人將拿在手上的包包放到桌上。
「今天來了個好東西。」
說話的同時，他打開包包。
忽然一陣淡淡的臭味飄了開來。
包包裏麵放的，隻有一些豪華到與這家店很不相稱的寶石飾品，看起來沒有會散發味道的東西。
米迦勒並不會特別想要美麗的東西，卻非常喜歡觀賞。
排在一起的有五顆，每一顆都很漂亮。特別美的是最左側的紅寶石，那是顆大小前所未見，且未曾加工的原石，卻綻放出絲毫不遜於其他四顆經過精細加工的寶石光輝。
米迦勒見識過贈送給女演員們的真正寶石，但是和眼前的紅寶石一比，那些不過是為了演戲而刻意製造的小道具。
明明如此美麗奪目……不過再仔細看看，其中卻有三個覆蓋著一層黑色的霧氣。特別是那顆原石，顏色和其他兩顆不同，是暗紅色，甚至看起來有人的形狀。
沒有這層霧的話就很完美了。
米迦勒這麽想著，耳邊響起『j.c.』的聲音。
「這個，和這個……還有這個。」
她的手指的正是籠罩著一層霧氣的那三顆。
店長聽了，藏不住興奮地輕聲道：
「你能解除詛咒吧？」
「最左邊的那顆不行。」
『j.c.』說著，同時指向那顆原石，暗紅色的霧看起來像是人的形狀。
從解除詛咒這句話推斷，這層霧應該就是惡靈或者什麽的吧。
米迦勒想了想盯著看，接著彷佛對到了焦點，那層霧開始出現明確的形
狀。
是個女性的身影，但是卻並非是個尋常的女子。她有六隻手，每隻手上拿著的應該是武器，她的眼神說明接觸她的人終將毀滅，帶著強大的意誌力睥睨四方。
店長看不見吧，他看得見的話，絕對不會覬覦這顆原石的。
米迦勒能從她身上感覺到強大的力量，要封印這種壓倒性的異質存在，半吊子是無法做到的。
「你說什麽！」
店長神色焦慮地大叫，『j.c.』隻是淡淡地回應：
「我應該提過別碰異教神明的東西吧？別想著賺錢了，趕快脫手，否則可是會被詛咒的。」
原來那團霧的形狀是異數神隻啊，米迦勒點頭認同。
的確有著足以稱之為神的威容呢。
「該死，」
店長臉色凶惡，卻還是相信『j.c.』。他悶悶不樂地將那顆原石收進別的容器裏。
「我就覺得奇怪，實在太便宜了。」
「我說過別買那種東西了呀。」
「我以為你可以解決的嘛。」
店長用刺激的語氣說道，但『j.c.』沒什麽反應，隻是盯著剩下的四顆寶石……正確地說是帶著淡淡霧氣的那兩顆。
「那兩顆沒問題吧？」
「嗯嗯，不是什麽厲害的角色。」
歎了一口氣後『j.c.』答道。她取出她的武器鞭子，以前端撫過先前指示的兩顆寶石。
《——您賜給我拯救之盾，
以您右之貴手支持我。
您降臨自身，使我成為強者。
我大大地踏步，
腳踝屹立不搖。
追逐敵人，緊追敵人，
殲滅之前不回首。
攻擊他們，不讓他們再度爬起，
讓他們倒在我的腳邊。——》
是聖句。
懷裏的鈴聲響起，感覺得出四周的空氣漸漸清明。
但是，被這響聲撼動的同時，米迦勒卻想著「為什麽？」
並不是聖句的力量強或弱，而是在想，為什麽『j.c.』會選擇這段詩篇呢，真不可思議。
確實啦，用來驅散附在寶石上的惡靈（？）或許很合適，但感覺似乎太具攻擊性了點。麵對知道是吸血鬼的夏洛特和卡爾的時候也是，她應該選擇更沉穩的詞才對啊。
可是，為什麽呢……難道，是她現在的處境造成的嗎？舍棄了一切卻變成這個樣子，是在反映她的心境嗎？
不管是誰，處在逆境都會心慌。
她對自己的處境不滿當然會讓不必要的傷害加深，米迦勒想著垂下眉頭。
她認為這對『j.c.』而言並不是什麽好事。
「消除了嗎？」
「嗯，幹淨輕鬆。」
「這樣啊，謝啦。」
她一點也感受不到米迦勒的擔心吧，而店長看起來卻很滿足地說著，從口袋裏取出數張紙幣。
「兩顆……來，這是酬勞。」
「嗯。」
接過退治惡靈的謝禮，『j.c.』幹脆地轉身離開。
在米迦勒的眼裏金額實在少得過分，她卻一點也不在乎。是對金錢沒有感覺呢？還是無形之中付了什麽代價嗎……
如果是利用不知世事的『j.c.』來當廉價勞工，那就不可原諒，米迦勒將店長的臉深深記進腦海裏。
這個區域一個人來是很危險，但是隻要拜托羅倫索跟沃爾夫陪著就沒關係了吧。這種店不會輕易倒閉，店長怎麽看都是屬於長命的那型。
絕對要去問清楚。
米迦勒在心裏用力發誓，而『j.c.』朝著與自家相反的方向邁步。
本以為是有目的地的行動，但『j.c.』的腳步卻特別地緩慢。
特別的意思是指，她原本的走路速度就比米迦勒快上許多，『j.c.』如果認真地趕路，自己就算用跑的也追不上。
相較之下，她今天的走法十分悠閑，簡直像是在享受夜間的散步。
但是米迦勒很快就明白了，她並不是為了享受才這麽做。
她的視線望著陰暗處，一旦發現了跟剛剛一樣的霧氣，就四處張望思考。
思考的結果可能是驅除，也可能是不驅除，但是從米迦勒看來，霧都是一樣的。
這是在『j.c.』的記憶裏，所以沒有一定差距的話，她大概也無法分辨霧氣的強度吧。既然如此，就是用某些基準來決定要不要打倒羅，到底足以什麽來判斷呢？
米迦勒想要找到基準，然而『j.c.』睜大的雙眼看見的就是她所能看見的，不管怎樣她都無法明白。隻知道她要是遇見公園和十字路口的霧氣，她會不加思索地打倒；會讓她花時間反覆思考的隻有遇到霧出現在個人宅邸的時候。
是以對居住者的好感度為考量嗎？可是『j.c.』住的地方離這裏太遠了，從正常情形來看，一、兩個也就算了，要認識這麽多居民的可能性實在太低。
如果『j.c.』是個會熱心前往教會的人，還可以推斷是由於同教區的關係而認識的，但至少從米迦勒入住那間房子至今，她都沒見過『了。u.』去參加過禮拜天的彌撒。
況且附近又沒有天主教會，因為種種曆史淵源，導致在這國家要是被知道是天主教徒，可能會惹來一些不愉快。因此，沒去教會的自己說這話或許有點不合適，但她認為『j.c.』絕對不是一個虔誠的教徒。
唉，吸血鬼獵人這個職業和凡赫辛的血脈本身就充滿了神之恩寵，可能沒必要特地去一般人舉行儀式的場所啦。
但是，這樣的話究竟…………
思考中的米迦勒忽然注意到周圍飄著一股難以形容的惡臭，緊張了一下。
這次是不是被氣味給詛咒了呀？
就在她這麽想著的同時，『j.c.』的腳步也正好停了下來。
即使能無視那股強烈的香水味，這種惡臭總不行了吧。米迦勒密切注意著『j.c.』的動作後，她不禁傻眼。
如果連這種惡臭她都能不當一回事，那她真的是有問題。
米迦勒一邊想著，一邊四處巡視，完全分辨不出這股臭氣是從哪裏冒出來的。
不是腐臭，也不是髒汙，甚至不是黴味……不知道該如何形容。光是聞著就能感覺到背後傳來涼意，是種令人毛骨悚然的氣息。.
為了尋找氣味的來源，『j.c.』朝著上風處走去。
逐漸地，氣味愈來愈難聞，同時還混入了其他的味道。這次馬上就能分辨出來了，是野獸。
米迦勒剛察覺到的瞬間，『j.c.』就開始奔跑了。
是確信了散發臭味的地點嗎？她腳下毫不猶豫。
數分鍾之後，『j.c.』進入公園，停下腳步，緊緊盯住樹蔭處。
好像有什麽東西存在，可是卻看不見。
米迦勒正在想那是什麽時，視線裏，目標物緩緩地現身。
是狗，而且大到令人難以置信。
月光之下也能清楚看出它黝黑的毛色，大概是因為這樣，藏身樹蔭處的時候才會看不見吧。
那隻大狗盯著『j.c.』看了一下，開口說道：
「女獵人嗎？真是稀奇。」
米迦勒大吃一驚。
是個很模糊的聲音，即使如此還是聽得出並非低吼，而是好好地以成人的口吻說話。
為什麽狗會說話……米迦勒不禁大叫，像是要回答般，『j.c.』輕聲道：
「那是我要講的，人狼還真是罕見。」
人狼！
米迦勒
難以置信地大吃一驚。
既然有吸血鬼存在，那人狼的存在也就不奇怪了，隻是沒想到會遭遇這種東西。
雖然非常吃驚，但也能理解為什麽會有野獸的臭味，米迦勒凝視過去。
這隻人狼還很年輕吧，它的毛發十分漂亮，在朦朧的月光下也能看出充滿了生命力，就連靜止的現在也充滿了躍動感。
從未見過如此漂亮的野獸。
瞬間看得入迷的米迦勒馬上恢複了思考。
有種似曾相識的感覺，可是如果遇過這種生物，自己應該不會忘記的啊，可是卻又覺得並不是第一次看到它。
真奇怪。
是孩提時代的記憶嗎？米迦勒正想回憶過去，又馬上放棄了，因為『j.c.』將手上的鞭子輕輕揮起。
她打算跟這看起來很強的對手戰鬥嗎？
仿佛聽見了米迦勒的想法，人狼也低聲說道：
「放棄吧，憑你的實力是打不贏我的。」
「不試試看怎麽知道。」
說著，『j.c.』已經調整好呼吸。
而人狼這邊，或許是有自信避過任何攻擊吧，一動也沒動地看著『j.c.』。
《——主啊，化為報複之神，
以報複之神之姿顯現，
請作為全知全能的製裁者聳立，
懲罰得意之人。——》
一瞬間，人狼的動作不自然地停止。
不複方才老神在在的表情，看起來像是被塞進了看不見的布裏整個蓋住。
下一瞬間，『j.c.』揮下了鞭子。
米迦勒不禁想發出聲製止，但人狼已先一步掙脫了咒縛，然後以雙腳像人一樣站了起來。
不，不對。站起來的雙足已然不似四足野獸。臉還是狼的樣子，身體卻已經人化。全身覆蓋著獸毛，完全是故事裏人狼的模樣。
「凡赫辛！」
帶著驚愕的眼神，全身漆黑的人狼就像朝遠方大喊般驚聲嘶吼。
「不、不可能的。他們一族的力量不會出現在女子身上，」
「這句話我已經聽膩了。」
『j.c.』低聲說著，接著從口袋裏取出小型手槍。
跟現在……也就是和米迦勒還有亨利在一起的那個『j.c.』使用的槍不同，看起來簡直是玩具，是女性護身用的槍。
人狼一見，不屑地笑問：
「你打算用那種槍來解決我嗎？」
「看你銀彈焚身的時候還能不能說出同樣的台詞。」
『j.c.』開口的同時鞭子就揮了出去。
她似乎是打算以鞭子讓對方的動作遲鈍再攻擊。
很可笑地，人狼的速度遠遠超過『j.c.』的想法，要阻止人狼的動作，果然還是需要聖句吧。
這點就連米迦勒都能想得到。
但是不知為何，『j.c.』並沒有打算要詠唱聖句。
「你……沒有準備就無法詠唱聖句吧？」
在米迦勒聽來隻是確認的話，『j.c.』卻當成了嘲諷。
在她憤怒咬牙的下一刻，口中念出了一節詩篇：
「——主啊，請帶著對敵之怒而起，
帶著憤恨起身，
奮起以我為伴，
命令我執行製裁。——」
鈴聲並沒有響起，這不是聖句。
如同人狼所說，她沒有準備就無法詠唱聖句吧。
理所當然，隻靠說話是無法製止人狼的。
人狼一口氣跳到鞭長莫及的距離之外，遠到『j.c.』無法以手上的槍鎮定敏捷的它，這才低語：
「真有趣。」
米迦勒明白，這句台詞激怒『j.c.』了。
這是當然的吧，詠唱聖句之後突然就來這套，會判斷對方是在嘲笑也不奇怪。
但是讓人狼感興趣的，並非這件事。
「女子卻擁有凡赫辛族人的力量，獵人是嗎？沒什麽比這更稀奇的了，那一位也……」
人狼尚未說完，『j.c.』已氣勢滔滔地衝了過去。
然而帶著速度的一擊再度被人狼輕易閃過，它彷佛已經對『j.c.』失去興趣，轉過了身。
「等一下！」
『j.c.』大喊，但人狼卻沒有停下，它的身影刹那問消失在黑暗裏。
「可惡！」
語氣再怎麽惋惜，還是能明白『j.c.』的不愉快。
看來，人狼指出的『力量不足』，似乎沒有說錯。
明知對手比自己強勁，居然還從正麵展開攻擊！
米迦勒擔心到不禁怒聲叫出來，當然『j.c.』是聽不見的。這是她的記憶，而自己隻是個旁觀者。
再度認識到這一點後，讓米迦勒很是沮喪。
雖然亨利說必須進入『j.c.』的心裏把她帶出來，可是自己的聲音完全無法傳達，到底該怎麽辦才好？
隻能夠看著無法改變的過去，像在窺視人的秘密般難受，什麽也無法改變更是痛苦。
事事不順心而拚死拚活的她就在眼前，卻連說話或者抱她都辦不到，現實對米迦勒來說遠比想像中痛苦許多。
到底要怎麽做才行？
米迦勒煩惱的同時，『j.c.』再度走了起來。
看著不想看也會映入眼簾的共享視線，這次看來是直接回家，果然遇到人狼發生戰鬥已經令她十分疲憊了吧。
總之，今天就先放鬆休息。
米迦勒如此祈禱著，但她的願望卻沒有實現。『j.c.』抵達屋簷下的房間時，忽然那股難以形容的臭味再度刺激鼻腔。
這股味道濃烈到和剛剛遭遇人狼時完全無法比擬，卻又和當時不太一樣，幾乎沒有野獸的臭味。
到底是哪一種氣味呢？
米迦勒臉色凝重的瞬間，一陣敲擊聲響起。
聽來也不像是敲門聲，感覺就像在敲打玻璃一樣。
但這房裏隻有一扇窗戶，窗戶緊鄰著隔壁的牆，那點空隙感覺就連小孩子也無法擠進來。
而且不管是音色，或者方向，都在在說明音源確實來自於窗戶。
有一段時間，『j.c.』一直瞪住響起節奏精準敲擊聲的窗戶，很快地，她浮現放棄的表情，輕聲說道：
「請進。」
下一刻，窗戶大開，一陣強風吹進了房間裏。
變強的臭氣和風力使『j.c.』不禁轉過頭去。
下一秒，視線轉回去的她眼裏映出的情景，使米迦勒深吸了一口氣。
是亨利。
不會錯的，不知為何『j.c.』並不正眼看他，但是自己並沒有看錯。
看來，這股臭氣是從他身上發出來的。
可是，米迦勒至今一次也沒有感覺到過亨利會釋放這樣的氣味。
正想著為什麽的時候，突然米迦勒想起了以前『j.c.』提過的靈的感受性等等話語。
米迦勒能以寒氣的形式感覺出妖氣，而且『j.c.』說，她是隻能對中級妖氣有反應的珍貴類型。
當時她曾試圖追問，『j.c.』又是以什麽形式去感覺的呢，結果又因為一些事情而不敢提問。
從這情形來看，說不定她是以氣味的形式感覺出妖氣也說不定。
這麽一想，就能夠理解為什麽惡臭隻出現在被詛咒的寶石、人狼，還有亨利身上。
米迦勒想，如果這個推論屬實，那麽『j.c.』對那種強烈香水的味道幾乎沒有反應也就能理解了。.
人類是對什麽都能產生慣性的生物，
而嗅覺又是五感中最容易習慣化的。
現在也是，亨利剛出現時的氣味已漸漸淡去，『j.c.』大概是在重複接受這種刺激的過程中，慢慢對氣味產生了抗體吧，就連對那封帶著強烈香水味的信紙都失去正常反應。
不管在那邊閑閑思考的米迦勒，亨利跟『j.c.』開始了聽的人會連大氣都不敢喘一口的緊張對話：
「名字是？」
帶著仿佛自己才是房間主人般的語氣，亨利盤問起來。
若是現在的她，可能會說「我沒理由報上名字」之類的。不過大概是被初次見麵的亨利氣勢給壓倒了吧，她似乎未經深思，就將真實姓名說了出來。
「凱薩琳……不，是『j.c.』。」
亨私完全無視妞更正的話語，續問：
「你真的擁有凡赫辛之力？」
「……你問這個做什麽？」
『j.c.』呻吟般低語著，亨利的手指突然輕輕滑過她的臉頰。
帶來輕微痛楚的同時，一點點血的味道刺激了『j.c.』的鼻腔。
「的確是凡赫辛之血的味道。」
「…………唔，」
『j.c.』後退半步，身體微屈。
米迦勒正在想她到底在警戒什麽時，『j.c.』瞬間用僵硬的聲音問道：
「你在哪裏聞過凡赫辛之血的味道？」
「問哪裏可就問錯了，不論地點擅自襲擊的，不就是你們嗎？」
「…………」
『j.c.』的右手微微一動。
然而，她並末拔出鞭子，也沒有取出槍來。
這是正確的應對，對於刀刃相向者，亨利絕不饒恕，就連米迦勒在第一次遇到的瞬間也了解了這一點。
即使之前麵對人狼時，明知無法戰勝，還一樣衝上前去拚搏的『j.c.』，此時也知道敵我的實力懸殊太大了，看來她也並未自我放棄到會去攻擊戰勝機率為零的對手。
看著她的動作，亨利露出殘忍的笑容，興味盎然地問道：
「你不想為同族報仇嗎？」
「我已經舍棄了凡赫辛。」
『j.c.』用僵硬的聲音回答，亨利仿佛聽見了什麽很有趣的事，一邊的眉毛揚了起來。
「使用血統的力量綳口，卻說自己舍棄了？」
「我是說我跟那充滿陋習的一族斷絕關係了，」
傷心處被刺痛了嗎？『j.c.』的聲音裏聽出了氣憤。
而亨利還高興地笑著回答：
「也就是說，你想當女獵人卻被族人阻止了是吧？」
「嗯啊。」
『j.c.』鬱悶地承認，亨利還繼續問下去：
「為什麽還想繼續戰鬥？凡赫辛的族人應該對繼承了血統的女人很重視吧？」
「隻是為了讓女性去生育擁有戰鬥能力的孩子罷了。」
「生子、養育……你討厭這種平凡安穩的生活嗎？你想在都市度過刺激的日子嗎？」
「不是的！」
叫喊出來的『j.c.』，已經氣到正麵瞪著原本不敢直視的亨利。
忽然，他視線裏充滿了不祥的赤色光芒。
「那為何逃出來？為什麽？」
「…………是為了卡爾。」
明明就在眼前，不知道為什麽亨利的聲音好像是從遠處發出來的。
而『j.c.』回答的聲音也很怪，有種空虛感，講話的方式也很不像她，慢吞吞的。
「卡爾？」
「是的，我得……我得救他，讓他脫離被詛咒的命運。」
「該不會……是指艾略特的玩具這件事吧？」
聽見聲音的瞬間，『j.c.』的右手一動。
沒有使用鞭子，也沒有拿出槍來……她隻是激動地給了亨利一巴掌。
意外的發展讓米迦勒吸了畺濼氣，亨利似乎對這反應感覺很有趣，捂著臉頰笑道：
「果然是那家夥的事嗎，真有趣。」
「…………你知道卡爾的事情？」
「我認為你會知道這件事情才更神奇。」
「…………」
對米迦勒來說是段謎樣的台詞，『j.c.』似乎了解其中的涵義。
瞬間她狠狠地瞪了亨利一眼，再度瞥開視線輕聲道：
「……打倒卡爾，就是我的目的。」
「憑你的力量是不可能的。」
「可是！」
作勢大喊的『j.c.』，視線的邊角映出亨利淡淡的笑容。
「我來幫你如何？」
這句話太令她意外了，『j.c.』不禁把視線轉回亨利臉上，凝視著他。
「……你……你說什麽…………」
「即使你有了能跟卡爾對峙的能力，也勝不了他，因為他的背後還有艾略特。」
亨利的口氣是在宣告理所當然的事實。
話裏出現的那個名字，讓米迦勒身子一震。
艾略特是自己遇過的人裏麵最可怕的一個，當然亨利也很可怕啦，但是跟艾略特比起來，亨利還比較有人味一點。
想到這裏，米迦勒繼續思考。
有點、有點而已啦……感覺這個亨利不太一樣。比自己所知道的他更加有來曆不明的感覺，或者該說是非人類的感覺。
想了一下之後，米迦勒這才注意到。
亨利很像艾略特，說不出是哪邊，總之像極了。
「我能夠與艾略特匹敵，如何？這個提議不壞吧？」
「為什麽說這種話……」
「很簡單，因為我很無聊。盯著你這段時間，似乎不會太無趣。」
他的表情比起現在的他邪惡許多，也殘酷許多。
看他這個樣子，即使知道他是亨利也會想拒絕，因為看起來實在太危險了。
「先給你個保證吧，即使你拒絕我也不會對你做什麽，若是因為害怕而接受我的援手，那就太無聊了。」
像是要斷絕不回應的『j.c.』的退路，亨利接著說道。
眼裏帶著既趣味又充滿殘酷喜悅的光芒。
「如何？」
「…………」
『j.c.』沒有回應；不，是無法回答嗎？她隻是凝視著亨利的臉而已。
亨利似乎也不急著要答案，他一臉興味盎然的模樣持續看著『j.c.』。
米迦勒也和『j.c.』一起看著亨利，看著、看著……這才注意到，他漆黑的眼瞳裏映出的『j.c.』，表情裏的悲痛至今從未見過。
眼前的人，可能會給自己帶來比死還殘酷的命運。
但是若不接受，她的願望就無法實現，隻要艾略特還在世上，這就是絕對的事實。
漫長而悠久的沉默之後，『j.c.』深深地閉了一次眼睛。
她再度睜開的同時，輕聲說道：
「我不打算接受幫助。」
「……你想被艾略特像趕蟲子般殺掉嗎？」
「不是這樣，的確，你的提議是我所需要的；可是，若是無償的協助，隻會讓我變得去配合你、依賴你，我不想這樣。」
「哦？」
看來是亨利預料外的反應，他興致勃勃地配合著問道。
「對於你給我的幫助，我要支付代價，這樣的話，我就接受。」
「不願意接受施舍而是選擇交易嗎……自尊心還直苦同哪。」
亨利從喉頭發出咯咯的聲音說道。
「但是你曾否想過，自尊心太高讓你失去的東西又有多大？」
「