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你到目前為止曾經看過多少書呢？
然後，能夠想起幾本書的內容呢？
其實書本和戀情可說是完全相同。
不隻是人生的喜悅，也會從中讀到許多悲劇性的結局。
雖然其中有無數的邂逅機會，但不走到最後，永遠無法得知這到底是通往幸福的護照，抑或是通往地獄的單程車票。
即使幸運地經曆相當美妙的邂逅，但每當發現新的對象時，心底仍然會被羨慕與欲望的火焰持續焚燒，直到得手為止。
而書本也與戀情一模一樣。
即使經曆過各種經驗，最後仍然隻會有一個人留在心底。
或是一本書。
打從人類獲得名為「智慧」的武器以來，就不曾經曆過和平的夜晚。
一九二一年四月十四日的夜晚，就是最好的例子。
在澳洲的雪梨，某個名叫葛溫?吉文斯的年邁石工正與拜訪的孫女渡過和平的時刻，他們一起做著樹莓的派皮，一起解著輕石製的拚圖，並且感謝天神賜給他此種人生的恩惠。
不過就在同一天，鐵達尼號在北大西洋撞上冰山而沉沒。
即使自己的身邊非常平穩，但地球的某個地方絕對正在發生事件。
神奇的是，那晚世界居然有九成九的地區都是保持和平。
因為災難都成群結隊地聚集在某個地方了。
而它們約好見麵的場所，就是在太平洋行駛的某艘船上。
這是由加州長堤出發前往橫濱的航線。
有艘豪華遊輪正在這條橫跨太平洋的航線裏緩緩前進。
這艘客船的名字就叫『泰坦』號。
全長八百英尺，約為兩百四十公尺，容許載重量則是三千公噸。
這也是高速遊艇成為船旅的主角後，鮮少有機會見到的超大型遊輪。
而這艘船的姿態與大小，也會讓見到的人自然地聯想起某艘船。
就是遭遇海難史上最嚴重意外的『鐵達尼號』。
這也難怪，因為這艘『泰坦』號就是從某個荒謬的玩笑裏誕生的船艦。
摩根?羅伯遜於一八九八年撰寫的短篇小說『徒勞無功』，也在十四年後的一九二一年帶給人們不小的震撼。
內容描述一艘名為『泰坦』號的豪華遊輪撞上冰山沉沒，與鐵達尼號沉沒的事實幾乎完全相同。
有些人認為他是個預言家，也有人認為這是偶然的巧合。
姑且不論現實為何，『徒勞無功』裏描述的船艦構造，卻與現實的鐵達尼號相似得令人毛骨悚然。
船籍都是英國籍，最高速度為二十四節，螺旋槳推進器為三座，連發生船難的時間都是四月，許多現象都與小說內容詭異地完全吻合。
不過，鐵達尼號卻在現實中沉沒，而泰坦號則是沉進紙張描述的海洋裏。
「如果真的建造出泰坦號，到底會不會像鐵達尼號一樣沉沒呢？」
這是美國艾斯達爾貨運公司社長在會議室裏說出的玩笑話，結果被刊載在社報與外界報紙，最後成為報紙專欄的內容，而這番話則是在八年後成真。
這時，外界也傳出「就算是癡人說夢，這種行徑實在是相當惡劣，畢竟鐵達尼號在現實裏出現了許多受害者」的批判聲音。
因此艾斯達爾改變泰坦號的航路，並且決定進行兼具宣傳效果的處女航行。
他們招待一千位各界的著名人士，預計從加州到橫濱，進行整整花費三周的船旅。
此時航海已經經過一半，隻要在夏威夷讓最後一批賓客上船後，這艘巨艦就會直直地駛向橫濱。
「這條航路就算想撞冰山也撞不到吧。」
而這也是某位航海員所開的玩笑。
在船內的大廳裏，連日連夜地舉辦豪華的筵席。
內部裝潢絲毫不比一流飯店遜色，而且設計構想完全依照一百年前的古典風格，可說是砸下相當钜資的重金。
就連送來的料理都是法式開胃菜、蘆筍拌山羊奶酪、焜烤龍蝦、北歐鮭魚湯、腓力牛排與魚子醬等等……這些讓賓客肥舌完全不會生膩的菜色。
不隻是美國，從英國、日本、法國與其他國家招待而來的賓客都利用這次機會，使用各自拿手的「絕活」勤快地建立新的關係。
不過，當旅程到達中段後，也有些人漸漸地開始厭倦此種生活了。
即使裏麵既豪華又寬廣，但仍然是封閉空間，就算甲板可供打高爾夫球，卻也沒辦法實際環繞十八洞。
而一部分的招待客，則是正在等待先前暗中「得知」的活動。
這也是今晚準備在這艘船舉行的活動。
「人類的欲望無窮無盡，不過正因為這樣，才能持續毫無界限的進步。」
這時，狄克?馬德克正滿臉得意地對同桌的年輕人說著這些話。
「欲望可說是讓人類前進的汽油喔。」
一聽到這裏，某個摸著金發的年輕人也帶著微笑點了點頭。
他看起來大約三十歲出頭，在這個滿是壯年與老年人的會場裏可說是相當罕見。
說到招待客裏的年輕人，也會讓人聯想到電腦界業者與運動選手。不過，這位年輕人似乎並非前述的兩種職業。
但不論是何種職業都無所謂，目前狄克隻需要一位聽自己講述哲學的聽眾。
「年輕的時候，我曾經在亞利桑那州挖到油田……大半年過著身無分文的生活也從此完全改變。」
這時，成為會場的宴客廳正飄散著甚至能讓空調失效的熱氣。
在許多高級西裝的上方，也頻頻露出瞄準獵物的野獸光芒。
「我建造豪宅並被情婦們團團圍繞，而且買下所有看得到的東西，但這樣還是沒辦法把錢花光。當我買了許多股票，這些股票居然又讓我賺了不少錢，也讓我把孩提時想要的東西全部搜刮一空。」
「先生，這還真是讓人羨慕呢。」
「各位賓客！目前即將舉行一場競標會！」
就在這個時候，某個男性正在宴客廳前設置的舞台如此宣告。
現場立刻響起一陣掌聲，而這陣聲響聽來也有些靜謐且沉重。
「終於開始羅。」
隻見馬德克睜開厚重低垂的眼皮，轉動視線環視周遭的賓客。
而每個人也散發出強烈欲望的氣息。
「……說來奇怪，就算沒有任何對象，心底的欲望還是無窮無盡……所以我開始收購許多美術品，而先前我也是個隻會對新聞的單格漫畫感興趣的人。」
馬德克並沒有停止說話，雖然年輕人瞬間露出有些狐疑的表情，但仍然靜靜地聽著馬德克的話。
「……今天我們準備了外界競標會不會出現的各種稀有書籍……而這些當然是無法公諸於世的書。不過，如果是身為真正『愛書狂』的各位，應該能知道獨自在房裏醉心地看著這些書的喜悅，以及購得此種書籍的價值吧。」
在桌旁的賓客也稍微傳出細微的失笑聲。
「畢卡索、高更與梵穀……不論真品與贗品都已經收到我的掌中，對我來說『尋求』才是最重要的，就像這裏的所有人一樣……」
隨著狄克感傷的發言，兩本書也靜靜地運送到舞台上。
「這是一四五五年在麥因茲出版的『古騰堡聖經』，一共分為上下冊。」
這時，現場的氣氛也隨之一震。
一九七o年，這本書在紐約的競標價格是兩百五十萬美金，以當時匯率換算大約是九億日圓，也是全世界最高價的書籍，完整書籍目前隻
確認有二十一冊，隨便一張書頁都不會低於一百萬日圓。
而理所當然地，這些書的所在地都受到嚴格監控，幾乎不可能以合法方式擁有這些書，但如果是非法管道的話……
「請各位嘉賓不要詢問出處，但證明這是真品的消息，過幾天應該就會成為全世界報紙的新聞了。」
也就是說，這應該是從某個圖書館或財團裏偷出來的書。
不過現場卻沒有出現譴責的賓客，因為他們是從招待客裏嚴格挑選的共同秘密擁有者。
他們是擁有莫大財富與同等黑暗經曆，並且無論如何都想要得到自己想要的東西的固執人物。
「那麽，競標會正式開始，底價從三百萬美金開始起跳！」
接著，立刻有四百萬與五百萬的聲音接連出現。
「各位還真是別扭呢，這明明是沒辦法公諸於世的書籍。」
聽到這句無意間有些冷酷的話，年輕人也隨著露出笑容。
「不管是否會讓外界知道，真正的擁有其實是隻能讓自己享受的。」
雖然狄克這麽說著，但似乎沒有想一頭鑽進熱烈氣氛的意圖。
當周遭氣氛越來越熱烈，他的腦袋卻顯得更加冷靜。
因為狄克已經被醫生宣告得到癌症了。
聽說最久頂多隻能撐半年，因此不管追求什麽事物，人生都即將劃下句點了。
……或許回房間喝悶酒還比較好。
此種想法也瞬間閃過狄克的腦中。
「八百萬！」
有個坐在前麵桌子的男性突然大聲地喊道，雖然看起來極為醒目，但其實隻是個代理人而已。
真正的出資者絕對是坐在別張桌子。
「還有比八百萬更高的嗎？」
隻見其他賓客掛著有些掃興的表情默不吭聲，畢竟這是需要勇氣才能買下一套書的金額。
男子則是露出得意的表情，征服競標會第一樣商品的優越感也全寫在臉上。
「九百萬~~~」
聽到這道低溫的……或許該說是微溫的聲音，讓男子的表情瞬間改變。
「……小姐，確定是九百萬嗎？」
連舞台上的男性也不自覺地如此確認。
接著，所有賓客的視線立刻集中到傳出聲音的桌子。
「是的~~~」
是名女性的聲音，而且是個有些奇特的女性。
一套胸前開放式的禮服包著她那算是豐滿的體態，頸邊掛著一條看似高級的項鏈，挽起來的黑發則是與肌膚相同，帶著濃濃的東洋氣息。
她可說是個美女。
可是，卻有個美中不足之處，那就是她臉頰戴著一副男用的粗俗眼鏡。
那副眼鏡也讓全身奢華的氣息顯得相當不搭調。
總之是個能讓別人挑出許多可疑點的女性。
她似乎不太習慣穿著禮服，隻見她頻頻注意禮服的肩帶，而此種動作也相當不合時宜。
「……還有比九百萬更高的嗎？」
即使如此，拍賣會仍然繼續進行。
男子則是用眼角餘光看往讚助商，讚助商正坐在隔兩個桌子的位置上，是個網路事業的社長。
隻見社長挽著雙手，並且在暗處微微地豎起拇指。
「九百五十萬！」
「一千……萬……」
聽到這記緊接而來的反擊，男子也差點打翻桌麵的杯子，很顯然被這個價碼嚇到了。
一千萬美金，也就是十億八千萬日圓，老舊聖經這種東西明明到教會就能拿到了。
會在這種東西投進這麽大筆金額的人，如果不是一定財力的富翁，不然就是非常白癡的土財主。
「真是瘋了……那個女的到底在想什麽？」
年輕人則是對狄克的驚歎點了點頭。
「天曉得……應該是個很喜歡書的人吧。」
而說到那位社長，隻見他露出約一分鍾的困擾表情，然後便豎起兩根指頭。
「一千兩百萬！」
宛若活過來的拳擊手般，男子高聲地如此宣告。
「嗚……」
見到這個價格，那名女性總算閉嘴了。
「？」
這時，狄克與那名女性四目相交，他總覺得那個女的正在看著他……正確說是這張桌子的方向。
隻見女性立刻開朗地露出笑容……
「我！我要喊價！」
她就像國中生般活潑地舉起手，並且大聲喊道：
「五千萬美金！」
現場立刻恢複寂靜，換算成日幣是五十四億圓。就算要拉高價格，在競標會裏可是要慢慢哄抬價格，這樣根本就和跳高比賽差不多。
「五千……？還、還有其他人要喊價嗎……？」
男子轉頭看著身為讚助商的社長。
隻見社長保持沉默，並且將拇指向下一比。
「五千萬！這樣商品就以五千萬美金成交了！」
「耶~~~~」
明明還沒叫到她，那名女性卻從桌旁站起身並走上舞台，看來，她以為現場就能拿到東西了。
「……………………」
主持人也無法立刻趕她下台，因此隻好將麥克風對著她。
「……恭喜您。」
「是的！謝謝你！」
狄克則是滿臉呆滯地看著她那天真的笑容，脫離常軌的喊價也幾乎讓人以為她是在開玩笑的。
「……老先生，這個世界就是有這種人喔。」
這時，年輕人從桌下拿出一個行李箱，似乎不想讓周遭的賓客看到他的動作。
「……？」
在舞台上，目前正在舉辦對那名女性的小活動。
「如果您不介意的話，是否方便說出您的大名呢？」
「好的，我叫做讀子?利德曼。」
隻見她有禮貌地鞠躬致意，而那名男子也從極為接近的距離窺見胸前的深溝。
「由我們來說或許有點奇怪，但您居然會為了一冊書，花費五千萬美金這筆巨額呢。」
「……嗯，這個也請不用擔心，因為我不會付錢的。」
現場立刻傳出一陣笑聲，看來周遭的賓客都把這段話當成開玩笑了。
「這樣我們會很困擾，如果您不付錢，我們是無法把書交給您的。」
「嗯……可是話說回來，這本書原本就是你們偷來的，我認為偷過來還要別人付錢是很不公平的。」
現場氣氛立刻改變，因為讀子的話正漸漸地超過開玩笑的層級了。
而敏感地發現這件事後，男子也趕緊想請讀子回到座位上。
「原來如此，有關這件事我們到別的房間談談吧，那麽請您先回到座位……」
讀子則是立刻握著男子手裏的麥克風。
「請各位不要離開座位！那個……現在我以竊盜買賣國際稀有書籍的現行犯罪嫌逮捕各位。」
聽到這句無法瞬間理解的話，賓客們也緊緊地盯著讀子。
讀子慢吞吞地從胸口的雙峰間拿出紙張。
原本是揉成一團的紙張，卻突然像是生物般瞬間變成毫無皺折的紙，上麵則是印著這個世界的居民絕對不會認錯的標誌。
「大英圖書館！」
台下立刻傳出某個人的聲音。
「是的，請各位多多指教。」
讀子也露出隻能以「傻笑」二字形容的笑容。
不過在賓客的眼中，這道笑容卻有如惡魔般恐怖。
比起仍然驚魂未定的賓客，競標會的工作人員則是更迅速地做
出反應。
隻見房間各個角落的男子從懷裏掏出槍，並且舉起槍枝。
「快臥倒！」
舞台男子的聲音成為開槍信號，而他也如同話的內容迅速趴倒在地。
槍口則是通通對準讀子。
「……」
陣陣槍聲瞬間震撼整個會場，就像是紛紛打開慶祝用香檳般吵雜。
但在槍聲與硝煙消失的瞬間後，賓客們也看到令人難以置信的光景。
「……那個……抵抗是沒用的……」
隻見讀子舉起紙抵擋子彈，而槍彈也像嵌進金屬般埋進讀子的紙裏。
「操紙師！」
這時，年輕人立刻如此叫道。
「你拿的那本書是……！」
一聽到這句話，讀子突然發現自己所使用的紙。
毫無疑問地，那就是從『古騰堡聖經』撕下來的書頁。
「哇啊啊！裘、裘克先生！這個應該有辦法補好吧！？」
看到讀子頓時失去冷靜，那名年輕人——裘克歎了一口氣。
「你這個人真是的……」
最後，他的視線則是轉向狄克。
「老先生，接下來你應該會很熱烈地追求某樣東西，那就是在牢獄裏追求自由。」
「！？」
男子們在這段對話裏突然回過神，舉起槍準備進行第二波掃射。
「操紙師！」
裘克再度叫出這個名號，並且將行李箱丟了出去。
行李箱就像施過魔法般在空中敞開，一條白色的大衣也從裏麵彈了出來。
穿著禮服的讀子就像跳著華爾滋般旋轉身體，並且將手伸過大衣的袖口，而子彈仍然在美麗的旋轉動作裏直撲而來。
可是，所有槍彈卻無法對大衣造成傷害。
「這是大英圖書館特殊工作部特製的合成紙大衣，果然非常適合她。」
裘克的臉也隨即露出笑容。
優雅的圓舞宣告結束後，子彈也從白色大衣紛紛掉落地麵，讀子則是從內袋裏掏出一張紙對著賓客。
「接受紙張的製裁吧。」
隨著這句話說完，她也同時丟出紙片。
隻見紙片劃過空氣，紛紛切進男人們拿著的槍口。
「！？」
這時，聽到吵鬧聲的男子們衝進會場，而這些也是肌肉厚度重量與酬勞成正比的魁梧男性。
賓客則是趁機紛紛衝到出口前。
「快讓客人逃走！快！」
仍然趴臥在地的男子立刻發出指示。
因為從賓客身上得到的收入將會成為這次航海的暗中收益，如果這樣下去的話，別說是填平建造費用的虧損，整個艾斯達爾公司都會被追訴法律責任而倒閉。
「不能讓各位逃走喔。」
不過，讀子丟出的紙張卻快了一步。
紙張貼在緊閉的門扉上，就像是焊接般牢牢固定門扉，賓客也立刻在門扉前發出悲鳴聲。
這時，男子們則是爬上舞台逼近讀子。
「唔哼！」
男子用粗壯的手腕抓起讀子的身體，並且直接用力一捏。
「！？」
讀子的身體被捏扁碎落一地。
是紙，這是畫在紙張的『錯視圖畫』。
「什麽！？」
「就算你這麽問我……」
男子的後腦勺立刻被折紙扇用力一敲。
「唔喔！？」
一麵普通的折紙扇居然發揮強烈的破壞力將男子打暈，而男子也緩緩地倒在『錯視圖畫』的胸口處。
「你、你好色喔……」
就像是為了替倒地同胞報仇般，另一批男子也隨即發動攻擊。
「我就說這是沒用的……」
隻見大衣的下擺漸漸裂開，並且散落在男子們的腳邊。
「！？」
踩到紙片的男子們紛紛停下動作，因為紙片以強烈的黏性把鞋子固定在地麵了。
接著，大衣的袖口則是有卷紙膠帶滑到讀子手中。
「那個……要請你們稍微昏倒一下羅……」
說完後，讀子便朝著男性們的額頭丟出膠帶。
「噫……噫！？」
「您想去哪裏呢……應該是想要逃走吧？」
這時，裘克正擋在負責整個競標會的男子麵前。
「現在甲板應該已經被完全鎮壓了，請您乖乖投降吧。」
「我、我怎麽可能乖乖被抓！如果沒有賺到錢，反正我還是會被公司殺掉的！」
「哎呀，這就是您的人生了，我是不會負起責任的。」
笑容與話語間產生相當極端的落差，不過仍然順利地讓男子惱羞成怒。
「開什麽玩笑……！」
隻見男子從口袋裏拿出一台控製器，並且以迅速的動作按下按鈕。
「！」
裘克立刻用腳把控製器踢飛，不過撞到牆壁的控製器卻發出執行指令的電子音。
「……您做了什麽事？」
「呼哈哈哈！這、這是最後的手段！」
裘克則是抓起男子的衣領繼續問道：
「我是問你到底做了什麽事。」
這股力量並不強，因為裘克本人並沒有多大的腕力，畢竟他是個以嘴巴作為武器的人。不過，讀子卻在他的身後持續撂倒許多壯漢。
而眼前所見與氣勢也讓男子說出事實。
「我把控製船的控製碼刪除了，這艘船已經沒辦法停止，最後會直接撞上島嶼。」
「！」
「你知道會撞上哪裏嗎！？就是西麥爾的核能發電廠！」
裘克的臉頓時失去血色。
「裘克先生……我已經處理得差不多羅……」
他身後傳來的是讀子從容不迫的聲音。
這時，泰坦號正在太平洋以二十節的速度緩緩前進。
航路已經稍微偏離原先的路線，正直直地駛向西麥爾島。
「……還真是有夠大膽的湮滅證據呢……」
讀子在艦橋如此喃喃說著，並且低頭俯視吵吵鬧鬧的甲板那邊。
裘克則是正在摸著投射在控製麵板的航海圖。
「在表麵上，並不是隻有艾斯達爾出資建造泰坦號，不過暗中卻是互相勾結或是旗下的子公司。隻要泰坦號發生意外，這些公司就會得到理賠的保險金，而這些錢理所當然地會回到艾斯達爾的手中。」
「可是……這樣不是『詐騙』的行為嗎？」
「就算是詐騙，沒有證據就會讓審判時間延長，也能爭取到要小手段的時間。」
裘克指著西麥爾的方向，還能見到發電廠與職員家人居住的小鎮。
發電廠隔著沙灘位於海邊，後方還有一個有些高度的山丘。
如果泰坦號的巨大艦身衝進沙灘撞進發電廠，絕對會造成相當嚴重的意外，並且讓周遭地區化為一片廢墟。
「雖然我們能讓乘客搭船或直升機離開……」
甲板正由大英圖書館的直升機與逃生艇進行疏散，這也是吵雜的主要原因。
「可是，我們沒有足夠的時間讓島民離開。」
裘克的表情顯得痛苦不堪。
「這樣實在太奇怪了！壞人能夠得救，而沒關係的無辜民眾居然要丟掉性命！」
讀子的話毫無疑問地非常正確，但正確的理論卻不一定隨時都能套用在這個世界。
「速度絲毫沒有減慢，動力室也被完全鎖死，再過一個小時就沒有任何辦法……」
「難道不能等大家離開，再把整
艘船炸掉嗎？」
「因為當初我們隻考慮進行肉搏戰，所以沒有準備高威力的炸藥，隻有平常用的裝備和你的特殊紙而已，要讓船艦浸水沉沒，也必須要到冰山那裏，不然……」
隻見讀子緊緊地瞪著地圖，裘克則是在旁邊看著手表。
「……總而言之，先聯絡島上的職員吧，盡量能救多少就多少。」
「！」
這時，讀子緩緩地抬起頭。
「……我們還有特殊紙吧！？」
「這太勉強又太亂來了，怎麽想都不可能成功。」
裘克已經搭直升機先行抵達西麥爾島，站在泰坦號隻要再過十幾分就會抵達的海岸。
雖然這片海岸比想象中還要寬廣，但四百公尺的不遠處就有一座發電廠。
「與其想這些事，請再給我多一點紙！」
讀子無庸贅言地也在這片海岸邊，別說是裘克帶來的戰鬥用紙，她甚至連自己看完的小說都撕破灑在沙灘上。
不隻是他們，連特殊工作部的成員都在沙灘左來右往。
所有人都盡量把所有的「紙」拿出來，在海岸邊排成兩條平行線。
全長大約比三百公尺稍短，排到發電廠的正前方。
此時，裘克正在使用筆記型電腦，與研發部主任基奇確認特殊用紙的規格。
「耐熱、耐水、耐衝擊……強度甚至能通過大氣圈，還使用混有高阻絕率的木質纖維……這些可以先聽聽就好嗎？」
「總之我們已經沒有時間了！」
讀子則是毫無停歇地，把紙沿著線如樹枝般切開。
「已經能看到船了！」
這時，觀測人員從夜晚的海麵發現空無一人的泰坦號。
「侵入角度完全一致！推測再四分鍾就會接觸海岸！」
觀測人員一邊比對從衛星傳來的數據，一邊向讀子報告現狀。
「好的，這樣就可以了。請各位趕快離開！」
接著，工作人員們漸漸地離開由紙構成的線。
讀子則是站在寬度約三十公尺的中央處。
「……………………」
就在這個時候，讀子突然驚覺不妙。
「裘克先生！請、請把那本書借我！」
讀子立刻指著擺放『古騰堡聖經』的箱子如此喊道。
「你連這本書都想用嗎！？那這次計畫就會變得毫無意義了！」
「我之後會還給你的！反正隻要有書頁，不是就能完全複原嗎！」
隻見讀子衝到箱旁打開箱子，並且完全不容辯解地拿走聖經。
「……對不起羅！古騰堡先生！」
讀子一邊跑著，一邊盡量以與平行線垂直的角度灑落撕破的書頁。
裘克則是沮喪地垂下肩膀，這樣就隻能相信大英圖書館的圖書複原技術了。
將書頁宛如引線般從兩條線的中央穿過後，讀子便重新站穩腳步。
當她一看往海麵，泰坦號已經逼近到眼前的位置了。
「還有三十秒登陸！」
聽到工作人員帶有悲鳴聲的倒數，讀子則是擺出田徑賽跑時的起跑姿勢，並且將代替引線的紙握在手裏。
「我要上羅！」
整個沙灘開始搖晃，泰坦號引起的洶湧波浪也席卷上岸。
「預備……」
聽到讀子的聲音，拉開距離的工作人員們則是紛紛屏住氣息。
「開始！」
接著，隻見紙張就像反向拉起骨牌般，啪嚓啪嚓地立了起來。
而此種現象也同樣傳到兩條平行線上。
「…………喔……」
見到此種情景，裘克不由得發出驚歎聲。
排列成線狀的紙，就像是雙頭蛇般抬起身體。
隻見兩條紙邊晃動邊修正角度，最後變成兩根粗長的棒子，靠近海邊的一側則是剠進砂裏，朝著夜空做出一道斜角。
擺放成樹枝狀的紙，向地麵紮根成為基座。
這兩根紙棒也宛若戰艦的彈射器般矗立在沙灘上。
讀子則是站在中央擺出雙手朝上的姿勢。
「艦身登陸了！」
不過，觀測人員的話並沒有傳到任何人的耳裏。
因為被泰坦號衝上沙灘時的震動聲響完全蓋掉了。
這道仿佛地震的衝擊力也讓沙粒噴得漫天飛舞。
接著，泰坦號的船底碰觸到紙製的發射器。
「！」
讀子咬緊牙根，使勁用出身為操紙師所擁有的能力。
泰坦號則以不輸給海麵行駛的速度持續前進。
並且壓到兩根用紙構成的軌道上。
隻見工作人員與裘克大聲喊著，不過，就連他們自己都不知道這是悲鳴聲還是加油聲。
泰坦號則是沿著紙麵直衝而上。
而讀子也從正麵看到覆蓋整個視野的黑色船底，巨大聲響將聽覺完全支配。
接著，隻見泰坦號到達頭頂的位置並飛了過去。
讀子拚命地撐著自己快要軟掉的腳。
巨大的螺旋槳推進器挖起許多細砂，並將砂子灑向空中。
然後泰坦號從海麵抵達岸邊，再從岸邊爬上發射器……
「！」
最後則是衝向天空。
就在這個瞬間，巨大聲響突然切換成一片寂靜。
壓倒性的壓力瞬間消失，紙製的發射器也同時灑落一地。
每個人都呆滯地張大嘴巴看著眼前的情景。
隻要在大英圖書館特殊工作部執行勤務，就絕對會碰到各式各樣的場麵。
可是，眼前的場景卻實在太超乎現實了。
就連讀子也慢吞吞地轉頭看向身後。
「啊……」
泰坦號正在空中飛翔。
就在核能發電廠的上方。
皎潔的月光將整個艦身照出一道剪影。
「……應該不用發布禁口令吧……有人會相信這種事嗎……」
這時，某個工作人員確實地聽到裘克如此喃喃自語。
泰坦號在發電廠上方描繪出拋物線的軌道……
並且在幾十公尺後方的山丘落地。
衝擊力讓發電廠裏的震度計瞬間破表，也讓場內的設備被迫暫時停止運作。
將海岸的收拾工作交給其他人員負責後，讀子來到了泰坦號的旁邊。
有如大廈般的巨大艦身，就這樣直挺挺地矗立在山丘上。
「……到底該怎麽辦呢……」
裘克站在讀子身後，臉上掛著少見的困擾表情。
「可是呢……至少成功阻止意外發生，而且還守住證據……這樣應該篡該算是可喜可賀的結局吧？」
雖然讀子努力擠出笑容，但這和身上穿的禮服一樣極度不相襯。
裘克則是用完全空白的腦袋，想著該怎麽寫這件事的報告書。
不過，看來連好萊塢的編劇都很難想出塘塞這種狀況的點子。
此時，裘克隻是感慨地喃喃說道：
「鐵達尼號是沉進海底……泰坦號則是爬上陸地……不過前者是悲劇，後者可是喜劇呢……」
你到目前為止曾經看過多少書呢？
然後，能夠想起幾本書的內容呢？
其實書本和戀情可說是完全相同。
不隻是人生的喜悅，也會從中讀到許多悲劇性的結局。
雖然其中有無數的邂逅機會，但不走到最後，永遠無法得知這到底是通往幸福的護照，抑或是通往地獄的單程車票。
即使幸運地經曆相當美妙的邂逅，但每當發現新的對象時，心底仍然會被羨慕與欲望的火焰持續焚燒，直到得手為止。
而書本也與戀情一模一樣。
即使經曆過各種經驗，最後仍然隻會有一個人留在心底。
或是一本書。
打從人類獲得名為「智慧」的武器以來，就不曾經曆過和平的夜晚。
一九二一年四月十四日的夜晚，就是最好的例子。
在澳洲的雪梨，某個名叫葛溫?吉文斯的年邁石工正與拜訪的孫女渡過和平的時刻，他們一起做著樹莓的派皮，一起解著輕石製的拚圖，並且感謝天神賜給他此種人生的恩惠。
不過就在同一天，鐵達尼號在北大西洋撞上冰山而沉沒。
即使自己的身邊非常平穩，但地球的某個地方絕對正在發生事件。
神奇的是，那晚世界居然有九成九的地區都是保持和平。
因為災難都成群結隊地聚集在某個地方了。
而它們約好見麵的場所，就是在太平洋行駛的某艘船上。
這是由加州長堤出發前往橫濱的航線。
有艘豪華遊輪正在這條橫跨太平洋的航線裏緩緩前進。
這艘客船的名字就叫『泰坦』號。
全長八百英尺，約為兩百四十公尺，容許載重量則是三千公噸。
這也是高速遊艇成為船旅的主角後，鮮少有機會見到的超大型遊輪。
而這艘船的姿態與大小，也會讓見到的人自然地聯想起某艘船。
就是遭遇海難史上最嚴重意外的『鐵達尼號』。
這也難怪，因為這艘『泰坦』號就是從某個荒謬的玩笑裏誕生的船艦。
摩根?羅伯遜於一八九八年撰寫的短篇小說『徒勞無功』，也在十四年後的一九二一年帶給人們不小的震撼。
內容描述一艘名為『泰坦』號的豪華遊輪撞上冰山沉沒，與鐵達尼號沉沒的事實幾乎完全相同。
有些人認為他是個預言家，也有人認為這是偶然的巧合。
姑且不論現實為何，『徒勞無功』裏描述的船艦構造，卻與現實的鐵達尼號相似得令人毛骨悚然。
船籍都是英國籍，最高速度為二十四節，螺旋槳推進器為三座，連發生船難的時間都是四月，許多現象都與小說內容詭異地完全吻合。
不過，鐵達尼號卻在現實中沉沒，而泰坦號則是沉進紙張描述的海洋裏。
「如果真的建造出泰坦號，到底會不會像鐵達尼號一樣沉沒呢？」
這是美國艾斯達爾貨運公司社長在會議室裏說出的玩笑話，結果被刊載在社報與外界報紙，最後成為報紙專欄的內容，而這番話則是在八年後成真。
這時，外界也傳出「就算是癡人說夢，這種行徑實在是相當惡劣，畢竟鐵達尼號在現實裏出現了許多受害者」的批判聲音。
因此艾斯達爾改變泰坦號的航路，並且決定進行兼具宣傳效果的處女航行。
他們招待一千位各界的著名人士，預計從加州到橫濱，進行整整花費三周的船旅。
此時航海已經經過一半，隻要在夏威夷讓最後一批賓客上船後，這艘巨艦就會直直地駛向橫濱。
「這條航路就算想撞冰山也撞不到吧。」
而這也是某位航海員所開的玩笑。
在船內的大廳裏，連日連夜地舉辦豪華的筵席。
內部裝潢絲毫不比一流飯店遜色，而且設計構想完全依照一百年前的古典風格，可說是砸下相當钜資的重金。
就連送來的料理都是法式開胃菜、蘆筍拌山羊奶酪、焜烤龍蝦、北歐鮭魚湯、腓力牛排與魚子醬等等……這些讓賓客肥舌完全不會生膩的菜色。
不隻是美國，從英國、日本、法國與其他國家招待而來的賓客都利用這次機會，使用各自拿手的「絕活」勤快地建立新的關係。
不過，當旅程到達中段後，也有些人漸漸地開始厭倦此種生活了。
即使裏麵既豪華又寬廣，但仍然是封閉空間，就算甲板可供打高爾夫球，卻也沒辦法實際環繞十八洞。
而一部分的招待客，則是正在等待先前暗中「得知」的活動。
這也是今晚準備在這艘船舉行的活動。
「人類的欲望無窮無盡，不過正因為這樣，才能持續毫無界限的進步。」
這時，狄克?馬德克正滿臉得意地對同桌的年輕人說著這些話。
「欲望可說是讓人類前進的汽油喔。」
一聽到這裏，某個摸著金發的年輕人也帶著微笑點了點頭。
他看起來大約三十歲出頭，在這個滿是壯年與老年人的會場裏可說是相當罕見。
說到招待客裏的年輕人，也會讓人聯想到電腦界業者與運動選手。不過，這位年輕人似乎並非前述的兩種職業。
但不論是何種職業都無所謂，目前狄克隻需要一位聽自己講述哲學的聽眾。
「年輕的時候，我曾經在亞利桑那州挖到油田……大半年過著身無分文的生活也從此完全改變。」
這時，成為會場的宴客廳正飄散著甚至能讓空調失效的熱氣。
在許多高級西裝的上方，也頻頻露出瞄準獵物的野獸光芒。
「我建造豪宅並被情婦們團團圍繞，而且買下所有看得到的東西，但這樣還是沒辦法把錢花光。當我買了許多股票，這些股票居然又讓我賺了不少錢，也讓我把孩提時想要的東西全部搜刮一空。」
「先生，這還真是讓人羨慕呢。」
「各位賓客！目前即將舉行一場競標會！」
就在這個時候，某個男性正在宴客廳前設置的舞台如此宣告。
現場立刻響起一陣掌聲，而這陣聲響聽來也有些靜謐且沉重。
「終於開始羅。」
隻見馬德克睜開厚重低垂的眼皮，轉動視線環視周遭的賓客。
而每個人也散發出強烈欲望的氣息。
「……說來奇怪，就算沒有任何對象，心底的欲望還是無窮無盡……所以我開始收購許多美術品，而先前我也是個隻會對新聞的單格漫畫感興趣的人。」
馬德克並沒有停止說話，雖然年輕人瞬間露出有些狐疑的表情，但仍然靜靜地聽著馬德克的話。
「……今天我們準備了外界競標會不會出現的各種稀有書籍……而這些當然是無法公諸於世的書。不過，如果是身為真正『愛書狂』的各位，應該能知道獨自在房裏醉心地看著這些書的喜悅，以及購得此種書籍的價值吧。」
在桌旁的賓客也稍微傳出細微的失笑聲。
「畢卡索、高更與梵穀……不論真品與贗品都已經收到我的掌中，對我來說『尋求』才是最重要的，就像這裏的所有人一樣……」
隨著狄克感傷的發言，兩本書也靜靜地運送到舞台上。
「這是一四五五年在麥因茲出版的『古騰堡聖經』，一共分為上下冊。」
這時，現場的氣氛也隨之一震。
一九七o年，這本書在紐約的競標價格是兩百五十萬美金，以當時匯率換算大約是九億日圓，也是全世界最高價的書籍，完整書籍目前隻
確認有二十一冊，隨便一張書頁都不會低於一百萬日圓。
而理所當然地，這些書的所在地都受到嚴格監控，幾乎不可能以合法方式擁有這些書，但如果是非法管道的話……
「請各位嘉賓不要詢問出處，但證明這是真品的消息，過幾天應該就會成為全世界報紙的新聞了。」
也就是說，這應該是從某個圖書館或財團裏偷出來的書。
不過現場卻沒有出現譴責的賓客，因為他們是從招待客裏嚴格挑選的共同秘密擁有者。
他們是擁有莫大財富與同等黑暗經曆，並且無論如何都想要得到自己想要的東西的固執人物。
「那麽，競標會正式開始，底價從三百萬美金開始起跳！」
接著，立刻有四百萬與五百萬的聲音接連出現。
「各位還真是別扭呢，這明明是沒辦法公諸於世的書籍。」
聽到這句無意間有些冷酷的話，年輕人也隨著露出笑容。
「不管是否會讓外界知道，真正的擁有其實是隻能讓自己享受的。」
雖然狄克這麽說著，但似乎沒有想一頭鑽進熱烈氣氛的意圖。
當周遭氣氛越來越熱烈，他的腦袋卻顯得更加冷靜。
因為狄克已經被醫生宣告得到癌症了。
聽說最久頂多隻能撐半年，因此不管追求什麽事物，人生都即將劃下句點了。
……或許回房間喝悶酒還比較好。
此種想法也瞬間閃過狄克的腦中。
「八百萬！」
有個坐在前麵桌子的男性突然大聲地喊道，雖然看起來極為醒目，但其實隻是個代理人而已。
真正的出資者絕對是坐在別張桌子。
「還有比八百萬更高的嗎？」
隻見其他賓客掛著有些掃興的表情默不吭聲，畢竟這是需要勇氣才能買下一套書的金額。
男子則是露出得意的表情，征服競標會第一樣商品的優越感也全寫在臉上。
「九百萬~~~」
聽到這道低溫的……或許該說是微溫的聲音，讓男子的表情瞬間改變。
「……小姐，確定是九百萬嗎？」
連舞台上的男性也不自覺地如此確認。
接著，所有賓客的視線立刻集中到傳出聲音的桌子。
「是的~~~」
是名女性的聲音，而且是個有些奇特的女性。
一套胸前開放式的禮服包著她那算是豐滿的體態，頸邊掛著一條看似高級的項鏈，挽起來的黑發則是與肌膚相同，帶著濃濃的東洋氣息。
她可說是個美女。
可是，卻有個美中不足之處，那就是她臉頰戴著一副男用的粗俗眼鏡。
那副眼鏡也讓全身奢華的氣息顯得相當不搭調。
總之是個能讓別人挑出許多可疑點的女性。
她似乎不太習慣穿著禮服，隻見她頻頻注意禮服的肩帶，而此種動作也相當不合時宜。
「……還有比九百萬更高的嗎？」
即使如此，拍賣會仍然繼續進行。
男子則是用眼角餘光看往讚助商，讚助商正坐在隔兩個桌子的位置上，是個網路事業的社長。
隻見社長挽著雙手，並且在暗處微微地豎起拇指。
「九百五十萬！」
「一千……萬……」
聽到這記緊接而來的反擊，男子也差點打翻桌麵的杯子，很顯然被這個價碼嚇到了。
一千萬美金，也就是十億八千萬日圓，老舊聖經這種東西明明到教會就能拿到了。
會在這種東西投進這麽大筆金額的人，如果不是一定財力的富翁，不然就是非常白癡的土財主。
「真是瘋了……那個女的到底在想什麽？」
年輕人則是對狄克的驚歎點了點頭。
「天曉得……應該是個很喜歡書的人吧。」
而說到那位社長，隻見他露出約一分鍾的困擾表情，然後便豎起兩根指頭。
「一千兩百萬！」
宛若活過來的拳擊手般，男子高聲地如此宣告。
「嗚……」
見到這個價格，那名女性總算閉嘴了。
「？」
這時，狄克與那名女性四目相交，他總覺得那個女的正在看著他……正確說是這張桌子的方向。
隻見女性立刻開朗地露出笑容……
「我！我要喊價！」
她就像國中生般活潑地舉起手，並且大聲喊道：
「五千萬美金！」
現場立刻恢複寂靜，換算成日幣是五十四億圓。就算要拉高價格，在競標會裏可是要慢慢哄抬價格，這樣根本就和跳高比賽差不多。
「五千……？還、還有其他人要喊價嗎……？」
男子轉頭看著身為讚助商的社長。
隻見社長保持沉默，並且將拇指向下一比。
「五千萬！這樣商品就以五千萬美金成交了！」
「耶~~~~」
明明還沒叫到她，那名女性卻從桌旁站起身並走上舞台，看來，她以為現場就能拿到東西了。
「……………………」
主持人也無法立刻趕她下台，因此隻好將麥克風對著她。
「……恭喜您。」
「是的！謝謝你！」
狄克則是滿臉呆滯地看著她那天真的笑容，脫離常軌的喊價也幾乎讓人以為她是在開玩笑的。
「……老先生，這個世界就是有這種人喔。」
這時，年輕人從桌下拿出一個行李箱，似乎不想讓周遭的賓客看到他的動作。
「……？」
在舞台上，目前正在舉辦對那名女性的小活動。
「如果您不介意的話，是否方便說出您的大名呢？」
「好的，我叫做讀子?利德曼。」
隻見她有禮貌地鞠躬致意，而那名男子也從極為接近的距離窺見胸前的深溝。
「由我們來說或許有點奇怪，但您居然會為了一冊書，花費五千萬美金這筆巨額呢。」
「……嗯，這個也請不用擔心，因為我不會付錢的。」
現場立刻傳出一陣笑聲，看來周遭的賓客都把這段話當成開玩笑了。
「這樣我們會很困擾，如果您不付錢，我們是無法把書交給您的。」
「嗯……可是話說回來，這本書原本就是你們偷來的，我認為偷過來還要別人付錢是很不公平的。」
現場氣氛立刻改變，因為讀子的話正漸漸地超過開玩笑的層級了。
而敏感地發現這件事後，男子也趕緊想請讀子回到座位上。
「原來如此，有關這件事我們到別的房間談談吧，那麽請您先回到座位……」
讀子則是立刻握著男子手裏的麥克風。
「請各位不要離開座位！那個……現在我以竊盜買賣國際稀有書籍的現行犯罪嫌逮捕各位。」
聽到這句無法瞬間理解的話，賓客們也緊緊地盯著讀子。
讀子慢吞吞地從胸口的雙峰間拿出紙張。
原本是揉成一團的紙張，卻突然像是生物般瞬間變成毫無皺折的紙，上麵則是印著這個世界的居民絕對不會認錯的標誌。
「大英圖書館！」
台下立刻傳出某個人的聲音。
「是的，請各位多多指教。」
讀子也露出隻能以「傻笑」二字形容的笑容。
不過在賓客的眼中，這道笑容卻有如惡魔般恐怖。
比起仍然驚魂未定的賓客，競標會的工作人員則是更迅速地做
出反應。
隻見房間各個角落的男子從懷裏掏出槍，並且舉起槍枝。
「快臥倒！」
舞台男子的聲音成為開槍信號，而他也如同話的內容迅速趴倒在地。
槍口則是通通對準讀子。
「……」
陣陣槍聲瞬間震撼整個會場，就像是紛紛打開慶祝用香檳般吵雜。
但在槍聲與硝煙消失的瞬間後，賓客們也看到令人難以置信的光景。
「……那個……抵抗是沒用的……」
隻見讀子舉起紙抵擋子彈，而槍彈也像嵌進金屬般埋進讀子的紙裏。
「操紙師！」
這時，年輕人立刻如此叫道。
「你拿的那本書是……！」
一聽到這句話，讀子突然發現自己所使用的紙。
毫無疑問地，那就是從『古騰堡聖經』撕下來的書頁。
「哇啊啊！裘、裘克先生！這個應該有辦法補好吧！？」
看到讀子頓時失去冷靜，那名年輕人——裘克歎了一口氣。
「你這個人真是的……」
最後，他的視線則是轉向狄克。
「老先生，接下來你應該會很熱烈地追求某樣東西，那就是在牢獄裏追求自由。」
「！？」
男子們在這段對話裏突然回過神，舉起槍準備進行第二波掃射。
「操紙師！」
裘克再度叫出這個名號，並且將行李箱丟了出去。
行李箱就像施過魔法般在空中敞開，一條白色的大衣也從裏麵彈了出來。
穿著禮服的讀子就像跳著華爾滋般旋轉身體，並且將手伸過大衣的袖口，而子彈仍然在美麗的旋轉動作裏直撲而來。
可是，所有槍彈卻無法對大衣造成傷害。
「這是大英圖書館特殊工作部特製的合成紙大衣，果然非常適合她。」
裘克的臉也隨即露出笑容。
優雅的圓舞宣告結束後，子彈也從白色大衣紛紛掉落地麵，讀子則是從內袋裏掏出一張紙對著賓客。
「接受紙張的製裁吧。」
隨著這句話說完，她也同時丟出紙片。
隻見紙片劃過空氣，紛紛切進男人們拿著的槍口。
「！？」
這時，聽到吵鬧聲的男子們衝進會場，而這些也是肌肉厚度重量與酬勞成正比的魁梧男性。
賓客則是趁機紛紛衝到出口前。
「快讓客人逃走！快！」
仍然趴臥在地的男子立刻發出指示。
因為從賓客身上得到的收入將會成為這次航海的暗中收益，如果這樣下去的話，別說是填平建造費用的虧損，整個艾斯達爾公司都會被追訴法律責任而倒閉。
「不能讓各位逃走喔。」
不過，讀子丟出的紙張卻快了一步。
紙張貼在緊閉的門扉上，就像是焊接般牢牢固定門扉，賓客也立刻在門扉前發出悲鳴聲。
這時，男子們則是爬上舞台逼近讀子。
「唔哼！」
男子用粗壯的手腕抓起讀子的身體，並且直接用力一捏。
「！？」
讀子的身體被捏扁碎落一地。
是紙，這是畫在紙張的『錯視圖畫』。
「什麽！？」
「就算你這麽問我……」
男子的後腦勺立刻被折紙扇用力一敲。
「唔喔！？」
一麵普通的折紙扇居然發揮強烈的破壞力將男子打暈，而男子也緩緩地倒在『錯視圖畫』的胸口處。
「你、你好色喔……」
就像是為了替倒地同胞報仇般，另一批男子也隨即發動攻擊。
「我就說這是沒用的……」
隻見大衣的下擺漸漸裂開，並且散落在男子們的腳邊。
「！？」
踩到紙片的男子們紛紛停下動作，因為紙片以強烈的黏性把鞋子固定在地麵了。
接著，大衣的袖口則是有卷紙膠帶滑到讀子手中。
「那個……要請你們稍微昏倒一下羅……」
說完後，讀子便朝著男性們的額頭丟出膠帶。
「噫……噫！？」
「您想去哪裏呢……應該是想要逃走吧？」
這時，裘克正擋在負責整個競標會的男子麵前。
「現在甲板應該已經被完全鎮壓了，請您乖乖投降吧。」
「我、我怎麽可能乖乖被抓！如果沒有賺到錢，反正我還是會被公司殺掉的！」
「哎呀，這就是您的人生了，我是不會負起責任的。」
笑容與話語間產生相當極端的落差，不過仍然順利地讓男子惱羞成怒。
「開什麽玩笑……！」
隻見男子從口袋裏拿出一台控製器，並且以迅速的動作按下按鈕。
「！」
裘克立刻用腳把控製器踢飛，不過撞到牆壁的控製器卻發出執行指令的電子音。
「……您做了什麽事？」
「呼哈哈哈！這、這是最後的手段！」
裘克則是抓起男子的衣領繼續問道：
「我是問你到底做了什麽事。」
這股力量並不強，因為裘克本人並沒有多大的腕力，畢竟他是個以嘴巴作為武器的人。不過，讀子卻在他的身後持續撂倒許多壯漢。
而眼前所見與氣勢也讓男子說出事實。
「我把控製船的控製碼刪除了，這艘船已經沒辦法停止，最後會直接撞上島嶼。」
「！」
「你知道會撞上哪裏嗎！？就是西麥爾的核能發電廠！」
裘克的臉頓時失去血色。
「裘克先生……我已經處理得差不多羅……」
他身後傳來的是讀子從容不迫的聲音。
這時，泰坦號正在太平洋以二十節的速度緩緩前進。
航路已經稍微偏離原先的路線，正直直地駛向西麥爾島。
「……還真是有夠大膽的湮滅證據呢……」
讀子在艦橋如此喃喃說著，並且低頭俯視吵吵鬧鬧的甲板那邊。
裘克則是正在摸著投射在控製麵板的航海圖。
「在表麵上，並不是隻有艾斯達爾出資建造泰坦號，不過暗中卻是互相勾結或是旗下的子公司。隻要泰坦號發生意外，這些公司就會得到理賠的保險金，而這些錢理所當然地會回到艾斯達爾的手中。」
「可是……這樣不是『詐騙』的行為嗎？」
「就算是詐騙，沒有證據就會讓審判時間延長，也能爭取到要小手段的時間。」
裘克指著西麥爾的方向，還能見到發電廠與職員家人居住的小鎮。
發電廠隔著沙灘位於海邊，後方還有一個有些高度的山丘。
如果泰坦號的巨大艦身衝進沙灘撞進發電廠，絕對會造成相當嚴重的意外，並且讓周遭地區化為一片廢墟。
「雖然我們能讓乘客搭船或直升機離開……」
甲板正由大英圖書館的直升機與逃生艇進行疏散，這也是吵雜的主要原因。
「可是，我們沒有足夠的時間讓島民離開。」
裘克的表情顯得痛苦不堪。
「這樣實在太奇怪了！壞人能夠得救，而沒關係的無辜民眾居然要丟掉性命！」
讀子的話毫無疑問地非常正確，但正確的理論卻不一定隨時都能套用在這個世界。
「速度絲毫沒有減慢，動力室也被完全鎖死，再過一個小時就沒有任何辦法……」
「難道不能等大家離開，再把整
艘船炸掉嗎？」
「因為當初我們隻考慮進行肉搏戰，所以沒有準備高威力的炸藥，隻有平常用的裝備和你的特殊紙而已，要讓船艦浸水沉沒，也必須要到冰山那裏，不然……」
隻見讀子緊緊地瞪著地圖，裘克則是在旁邊看著手表。
「……總而言之，先聯絡島上的職員吧，盡量能救多少就多少。」
「！」
這時，讀子緩緩地抬起頭。
「……我們還有特殊紙吧！？」
「這太勉強又太亂來了，怎麽想都不可能成功。」
裘克已經搭直升機先行抵達西麥爾島，站在泰坦號隻要再過十幾分就會抵達的海岸。
雖然這片海岸比想象中還要寬廣，但四百公尺的不遠處就有一座發電廠。
「與其想這些事，請再給我多一點紙！」
讀子無庸贅言地也在這片海岸邊，別說是裘克帶來的戰鬥用紙，她甚至連自己看完的小說都撕破灑在沙灘上。
不隻是他們，連特殊工作部的成員都在沙灘左來右往。
所有人都盡量把所有的「紙」拿出來，在海岸邊排成兩條平行線。
全長大約比三百公尺稍短，排到發電廠的正前方。
此時，裘克正在使用筆記型電腦，與研發部主任基奇確認特殊用紙的規格。
「耐熱、耐水、耐衝擊……強度甚至能通過大氣圈，還使用混有高阻絕率的木質纖維……這些可以先聽聽就好嗎？」
「總之我們已經沒有時間了！」
讀子則是毫無停歇地，把紙沿著線如樹枝般切開。
「已經能看到船了！」
這時，觀測人員從夜晚的海麵發現空無一人的泰坦號。
「侵入角度完全一致！推測再四分鍾就會接觸海岸！」
觀測人員一邊比對從衛星傳來的數據，一邊向讀子報告現狀。
「好的，這樣就可以了。請各位趕快離開！」
接著，工作人員們漸漸地離開由紙構成的線。
讀子則是站在寬度約三十公尺的中央處。
「……………………」
就在這個時候，讀子突然驚覺不妙。
「裘克先生！請、請把那本書借我！」
讀子立刻指著擺放『古騰堡聖經』的箱子如此喊道。
「你連這本書都想用嗎！？那這次計畫就會變得毫無意義了！」
「我之後會還給你的！反正隻要有書頁，不是就能完全複原嗎！」
隻見讀子衝到箱旁打開箱子，並且完全不容辯解地拿走聖經。
「……對不起羅！古騰堡先生！」
讀子一邊跑著，一邊盡量以與平行線垂直的角度灑落撕破的書頁。
裘克則是沮喪地垂下肩膀，這樣就隻能相信大英圖書館的圖書複原技術了。
將書頁宛如引線般從兩條線的中央穿過後，讀子便重新站穩腳步。
當她一看往海麵，泰坦號已經逼近到眼前的位置了。
「還有三十秒登陸！」
聽到工作人員帶有悲鳴聲的倒數，讀子則是擺出田徑賽跑時的起跑姿勢，並且將代替引線的紙握在手裏。
「我要上羅！」
整個沙灘開始搖晃，泰坦號引起的洶湧波浪也席卷上岸。
「預備……」
聽到讀子的聲音，拉開距離的工作人員們則是紛紛屏住氣息。
「開始！」
接著，隻見紙張就像反向拉起骨牌般，啪嚓啪嚓地立了起來。
而此種現象也同樣傳到兩條平行線上。
「…………喔……」
見到此種情景，裘克不由得發出驚歎聲。
排列成線狀的紙，就像是雙頭蛇般抬起身體。
隻見兩條紙邊晃動邊修正角度，最後變成兩根粗長的棒子，靠近海邊的一側則是剠進砂裏，朝著夜空做出一道斜角。
擺放成樹枝狀的紙，向地麵紮根成為基座。
這兩根紙棒也宛若戰艦的彈射器般矗立在沙灘上。
讀子則是站在中央擺出雙手朝上的姿勢。
「艦身登陸了！」
不過，觀測人員的話並沒有傳到任何人的耳裏。
因為被泰坦號衝上沙灘時的震動聲響完全蓋掉了。
這道仿佛地震的衝擊力也讓沙粒噴得漫天飛舞。
接著，泰坦號的船底碰觸到紙製的發射器。
「！」
讀子咬緊牙根，使勁用出身為操紙師所擁有的能力。
泰坦號則以不輸給海麵行駛的速度持續前進。
並且壓到兩根用紙構成的軌道上。
隻見工作人員與裘克大聲喊著，不過，就連他們自己都不知道這是悲鳴聲還是加油聲。
泰坦號則是沿著紙麵直衝而上。
而讀子也從正麵看到覆蓋整個視野的黑色船底，巨大聲響將聽覺完全支配。
接著，隻見泰坦號到達頭頂的位置並飛了過去。
讀子拚命地撐著自己快要軟掉的腳。
巨大的螺旋槳推進器挖起許多細砂，並將砂子灑向空中。
然後泰坦號從海麵抵達岸邊，再從岸邊爬上發射器……
「！」
最後則是衝向天空。
就在這個瞬間，巨大聲響突然切換成一片寂靜。
壓倒性的壓力瞬間消失，紙製的發射器也同時灑落一地。
每個人都呆滯地張大嘴巴看著眼前的情景。
隻要在大英圖書館特殊工作部執行勤務，就絕對會碰到各式各樣的場麵。
可是，眼前的場景卻實在太超乎現實了。
就連讀子也慢吞吞地轉頭看向身後。
「啊……」
泰坦號正在空中飛翔。
就在核能發電廠的上方。
皎潔的月光將整個艦身照出一道剪影。
「……應該不用發布禁口令吧……有人會相信這種事嗎……」
這時，某個工作人員確實地聽到裘克如此喃喃自語。
泰坦號在發電廠上方描繪出拋物線的軌道……
並且在幾十公尺後方的山丘落地。
衝擊力讓發電廠裏的震度計瞬間破表，也讓場內的設備被迫暫時停止運作。
將海岸的收拾工作交給其他人員負責後，讀子來到了泰坦號的旁邊。
有如大廈般的巨大艦身，就這樣直挺挺地矗立在山丘上。
「……到底該怎麽辦呢……」
裘克站在讀子身後，臉上掛著少見的困擾表情。
「可是呢……至少成功阻止意外發生，而且還守住證據……這樣應該篡該算是可喜可賀的結局吧？」
雖然讀子努力擠出笑容，但這和身上穿的禮服一樣極度不相襯。
裘克則是用完全空白的腦袋，想著該怎麽寫這件事的報告書。
不過，看來連好萊塢的編劇都很難想出塘塞這種狀況的點子。
此時，裘克隻是感慨地喃喃說道：
「鐵達尼號是沉進海底……泰坦號則是爬上陸地……不過前者是悲劇，後者可是喜劇呢……」