從位於北京中心的天安門廣場稍微向東邊前進，就能見到一條名為王府井大街的熱鬧街道。
這裏是條擁有大型百貨、著名時裝、飯店與購物中心的繁華街，還有很多諸如肯德基、麥當勞、31冰淇淋和星巴克這些在日本司空見慣的連鎖快餐店。
隨著一九九九年建國五十周年的國慶節到來，經過整修的道路讓人潮與日俱增，居留於中國的日本人，甚至將這條擁有許多店鋪的街道稱為「北京銀座」。
這時，某位客人正準備走進街道某個角落的茶館『清香茶』。
那是個將黑發修剪成圓形短發的妙齡美女，胸前的豐滿雙峰甚至連女服務生都瞬間看傻了眼。
不過，打扮成嬪妃模樣的女服務生立刻找回職業意識，並且露出職業的歡迎笑容接待客人。
「歡迎光臨!」
美女回以美豔的微笑，然後豎起兩根手指頭。
「兩個人，麻煩幫我送茉莉花茶過來，配茶甜點就點鳳梨酥吧。」
「好的……那請問另外一位客人呢?」
聽到女服務生滿臉狐疑地問出問題，美女跟著轉過頭。
隻見身後原本應該跟來的人已經不見了。
「咦?」
美女的笑容也因為這個意外狀況瞬間分解，她瞪圓雙眼並露出出乎意料的可愛表情。
「我、我先稍微失陪一下喔……」
她轉頭環視外麵的街道，接著在某個地方立刻發現想要尋找的身影。
在距離幾間店旁的書店前，有名女性正將臉緊緊地貼在書店的櫥窗上。
「嘿嘿……」
那名女性身穿大衣並留著一頭黑發，正帶著閃閃發光的眼神看著櫥窗內展示的『中國平民大艦』套書，臉頰已經變得異常紅潤，而且還從嘴邊流出一道口水。
看到這次任務的拍文件——讀子-利德曼擺出宛如「黑人少年在城鎮裏想買小號」的表情，這位名叫南西-幕張的美女不禁將手抵在額頭上，就像是想要減輕自己的頭痛似地。
「那個……」
「……我點的東西就是剛剛那些，先等我把朋友抓進去。」
對女服務生說完後，南西便轉頭看往讀子。
「好想要喔……可是全部有二十六集……要是現在買會很難攜帶……不知道中國這裏有沒有送貨到府的快遞呢?」
讀子一邊用臉頰摩擦玻璃，一邊開始煩惱。
「……唉。不過要是現在買，絕對會想馬上拆開來看……又不能給剛見麵的南西小姐添麻煩……」
「妳已經在找麻煩了。」
南西毫不客氣地朝她凸出的腰一腳踢下去。
「哇哩喔唔!」
讀子發出七零八落的慘叫聲摔倒在路邊。
「……啊，南西小姐……」
「現在不是叫我名字的時候吧!我不是要妳好好跟緊我以免迷路嗎!結果妳貼在玻璃邊掙紮個什麽勁啊!」
「其、其實我不是掙紮啦……」
這時讀子不好意思地漲紅臉頰，而且有如被教師責罵的學生般在路上正座。
讀子接獲搶回古騰堡書頁的任務後，為了掌握讀仙社的動向，她與裘克事先派遣潛入中國的南西會合。
不過，當她被路邊書店的書引開注意時，行李差點被竊賊偷走，而替她搶回行李的人正巧就是這位南西。
從首次接觸開始，就已經決定了兩個人的地位關係，但其實話說回來，讀子並不是個會想采取高壓態度贏過別人的人。
「其實我最近已經少了很多能到書店的時間了……該怎麽說呢，就像是被神秘光線吸引的美麗蝴蝶一樣……」
讀子開始胡言亂語並稍微美化自己的借口，南西卻隻是冷冷地看著她，然後用一句話輕鬆地將她解決掉。
「這就是所謂的『飛蛾撲火』。」
這句精準的指摘讓讀子頓時冒出冷汗，玻璃所殘留的口水則宛如互相呼應般緩緩地流向地麵。
「不，話雖然這麽說……可是這已經像是本能一樣，同樣喜歡書的南西小姐應該也能理解這種心情吧?」
「我哪知道，我又沒有特別喜歡書。」
「咦?」
當南西滿臉平靜地這麽回答時，讀子立刻冒出問號。
見到店門口的美女突然展開問答，店員們都滿臉狐疑地探出頭，幾個行人也停下腳步看著她們。
「好好，先到安靜的地方再開始自我介紹吧。」
南西一把抓起大衣的衣襬，突然將衣襬從後麵蓋著讀子的頭，手腕以上被蓋住的讀子便疑惑地問道：
「南、南西小姐……您這是在做什麽……」
「隻要蓋著頭，妳就不會再被書店引開注意力囉，我會從前麵帶著妳走路，記得緊緊地跟在我後麵喔。」
南西若無其事地拋下這句話後，便抓著衣襬帶領讀子準備離開。
縱使有點摸不著頭緒，無計可施的讀子還是跟在南西身後，簡直就像是被逮捕的犯人或是被主人牽著的狗一樣。
「那個……南西小姐，請妳動作溫柔一點啦……」
「嗯?妳說什麽?我沒聽到耶?」
讀子從大衣裏支支吾吾地發出抗議，卻被南西完全當成空氣視若無睹。
而讀子的行李箱則孤伶伶地被留在路邊。
「真的很抱歉啦，妳就別再生氣囉。」
當兩人回到『清香茶』並坐到桌邊時，服務生已經替她們準備好茉莉花茶了。
在無人座位泡完茶後，女服務生在絕佳的時間點對兩人微微一笑並離開座位。
南西似乎相當期待剛泡好的茶。但總算被放開的讀子卻帶著一臉無法釋懷的表情，還鼓著臉頰氣呼呼地坐在位置上。
拜托女服務生把行李箱拿過來後，南西把茶碗遞給讀子。
「哎呀，先喝杯茶冷靜下來吧。中國茶對養顏美容、健康和減肥都很有益處喔。」
「……我才不胖呢……」
即使頗有微詞地如此反駁，讀子還是將茶碗送往嘴邊。
「咦?」
當她喝下一口茶時，表情隨著瞬間改變，因為在清香的口感中還能感覺到一股甘甜的滋味。
「好好喝……」
除了書本以外，包括味覺的各種感覺，讀子都與常人無異，卻還是能瞬間品嚐出此種茶的美味之處。
「我就說吧，畢竟這裏可是導覽手冊都推薦的店喔。」
南西一邊說著，一邊將茶碗送往嘴邊。
「……哎呀，真的很好喝呢。」
看到兩人的反應，在廚房裏待命的女服務生們高興地微微擺出勝利姿勢。
「可、可是……別以為一杯茶就能打發我喔，雖然一開始四處亂跑是我的錯，不過也不需要把我像落網嫌犯一樣帶著遊街嘛……畢竟我們已經是夥伴了，所以要更加愛護和溫柔體貼地照顧彼此……」
「鳳梨酥也很好吃喔。」
南西指著盤裏黃色的方型甜點如此說道。
「這是煎蛋嗎……?」
讀子用竹簽刺起鳳梨酥，並且頻頻察看眼前的這塊甜點。
「嗯，應該算是菠蘿派的一種吧。」
南西一邊說明，一邊自行將某塊鳳梨酥丟進嘴裏。
「嗯～～～～～～好好吃喔………………」
看到南西的反應，讀子也將鳳梨酥放進嘴裏。
先前經過茉莉花茶洗滌的口中。頓時充滿帶有酸味的甘甜口感。
「……嗯～～～～～～～」
就連讀子也忍不住瞇起眼睛。
「……真
的很好吃呢!」
這次女服務生對兩人的反應高興地互相擊掌。
雖然英國也是世界有名的產茶國家，但中國茶又有另一種截然不同的香醇魅力，畢竟中國可是全世界裏對飲食最為講究的國家。
讀子甚至連每家超商的平價便當都分不清楚，光是一口茶卻能讓她產生此種反應，由此可見中國茶博大精深的魅力。
「到中國來隻有一件事讓我感到非常慶幸，那就是美食，要是連這個都沒有的話，我絕對會逃亡到某個地方的。」
這句話要是被裘克聽到，肯定會讓他尷尬地皺起眉頭。南西迅速地將手伸向第二塊菠蘿酥。
「對、對了……要趕快討論有關任務的事!」
讀子這時罕見地回想起自己的職業意識，卻被南西立刻伸手製止。
因為將行李箱從路邊拿回來的女服務生正站在桌旁。
「謝謝妳，趕快向對方道謝吧。」
「啊……謝謝，thankyou。」
女服務生微微一笑，並且將行李箱放在附近的牆壁邊。
「啊，我要再多點一份月餅。」
南西在這時開口追加點餐，桌麵的四個鳳梨酥不知何時消失蹤影了。
「啊……我才隻吃一個而已耶……」
「這就要怪妳自己動作慢囉，要趁還能吃的時候多吃點，不然臨時碰到緊急狀況就麻煩囉。」
接著，南西帶著若無其事的表情將茶碗送往嘴邊。
「話說回來，妳還沒有學會說中文嗎?」
「看的話還勉強可以……不過要我說就有點……」
兩個人目前是用英語對談，不過南西對女服務生就是使用中文。
為了讀遍各國書籍，讀子能夠發揮出非比尋常的讀解能力，但先不論「閱讀」，在「會話」方麵需要相當程度的訓練，而文化水平越高的地區就必須花費越長的時間。
「文法和英語是一樣的，記得趕快學會中文吧，畢竟本小姐可不是妳的導遊呢。」
「喔……」
聽到南西以有些絕情的語調如此說著，讀子不禁沮喪地垂下肩膀，總覺得南西似乎想隨便敷衍過讀子。
「……南西小姐，那有關任務的事……」
「說得也是。」
為求保險，南西左右環視地確認是否有可疑的人物。
店裏的顧客還有一位坐在裏麵的老婆婆，但因為雙方有段距離，因此對話內容應該不會被聽到。
「我先把目前知道的事告訴妳吧。」
南西放下手邊的茶碗，並且將手肘抵在桌麵微微探出身體，相當有料的胸部正好托在桌麵上。
「我和妳一樣是受雇的情報員，平常是在澳洲經營骨董店，接下特殊工作部的工作才第二次。」
「骨董店……感覺聽起來很優雅呢。」
讀子的回答似乎讓南西相當愉快，隻見她微微地挑了一下差緩的眉毛。
「附帶一提，其實我是個代課老師。」
「是喔。」
讀子隻以短短兩個字簡單回應。
「四十二天前，裘克要我到這裏調查讀仙社的動向，包括我總共有四個情報員潛入中國。」
「四個人?」
這是讀子首次聽到的消息，因為她一直以為裘克隻有派南西獨自潛進中國境內。
「中國人口可是有十二億，就算派一個大隊的情報員都不夠，不過也因為這樣，報酬倒是相當優渥喔。」
月餅在這時送到麵前，兩個人閉起嘴巴保持沉默。
「……………………那麽，另外三個人目前在哪裏呢?」
等到女服務生離開後，讀子抓時間提出這個問題。
「天曉得。」
「咦?」
南西用竹簽切開月餅，月餅立即露出黑色的甜餡。
「因為我們決定分頭調查情報，然後每十天就在北京集合交換情報……」
「原來是這樣啊……」
讀子對此種有效率的方式點點頭表示理解。
「……可是，經過十天後就隻剩兩個人了。」
「怎麽會……?」
南西的聲音變得有些僵硬。
「不隻是這樣，原本預定碰麵的飯店還受到襲擊，有可能是某個人被抓到而吐出情報，要不然就是兩邊都被抓走了。」
南西將月餅送進嘴裏，但這次並沒有露出先前的笑容。
「十天後，這次我們約在上海碰麵，不過對方並沒有出席，取而代之的是對方被塞在冰塊裏冷凍的單邊手臂。」
讀子忍不住吞了一口涼氣，畢竟潛進敵陣就是如此危險的任務。
「接下來三個禮拜我都是自己撐過來的……嗯，不過我比較習慣單獨行動啦。」
「是喔……不過話說回來，南西小姐妳居然有辦法存活到這個時候呢。」
這句話讓南西立刻瞪著讀子。
「這是什麽意思?妳的意思是我把其它情報員出賣給讀仙社嗎?」
「我、我不是這個意思!」
讀子趕緊張開嘴大聲否定，她那簡單易懂的困惑表情讓南西露出苦笑。
「我是開玩笑的啦……其實是我的能力很適合逃跑喔。」
南西從茶壺裏重新倒出一杯茉莉花茶。濃鬱的香氣頓時竄進讀子的鼻腔。
「……說得也是，剛剛那段格鬥技巧確實很完美呢……」
讀子回想起先前南西壓製竊賊時的情景，衝出人群將男性製服的姿態確實很像是武打電影裏的場景。
「那個根本不算什麽能力，我的必殺技可是別種東西喔。」
隻見南西輕鬆地如此說著，並且把茶碗送往嘴邊，她那修長的手指像是茶碗的裝飾品般美麗。
「那麽……南西小姐妳的能力到底是什麽呢?」
「……到時候妳就知道囉，現在是讀仙社的事比較重要。」
或許因為鳳梨酥已經被吃光，盤子裏還剩下一塊月餅，不過話題也即將逼近核心，這讓讀子很難將手伸向那塊月餅。
「有查到什麽消息了嗎?」
兩個人放低音量。並且麵露神秘地互相將臉靠近彼此。
「雖然讀仙社和特殊工作部一樣是不得公諸於世的機構，卻沒有像大英圖書館這種表露在外的一麵。因此根本無法得知幕後的支柱到底是誰。就連他們稱呼的『奶奶』都是行蹤成謎。」
當浮土德與連蓮交手時，曾經聽對方說過『奶奶』這個專有名詞。
這位到底是等同於英國的紳士，或者是代表其它意思的人物，這些問題都尚未明朗。
「唯一好像有關係的。就隻有本公司位於香港的某間貿易廠商，他們好像讓海外進口的書流通到中國全土，據說幾個國際書籍的中介商也已經確認過交易場所了。」
「我碰到讀仙社情報員的時候，他告訴我他是在香港從事貿易的!」
讀子說的就是在黑昂歪首次遇見王炎那件事，雖然現在已經很難確認是否為真，但那時候王炎應該也沒有發現讀子的真實身分。
「……那間公司叫做『成龍社』，在北京、上海和西安都有大型分公司，不過該怎麽說呢?我總覺得大本營應該是在別的地方……」
「為什麽呢?」
「因為我已經潛進去找過了。」
南西簡單地如此回答。
一自己一個人?難道那邊的戒備不會很森嚴嗎?」
南西露出一派輕鬆的笑容。
「這個世界還沒有我進不去的地方喔。」
在說明細節前，南西繼續報告內部的
情況。
「雖然裏麵的確有暗房和偽造用的機器，但並不是像特殊工作部那種大規模的機器……所以我認為本部應該離都市有段距離。」
不過，再怎麽說中國還是地大物博，先前白龍等人對大英圖書館展開偷襲，也是因為直搗黃龍才能收到此種成效，無謂地攻擊分部隻會增加危險而已。
「那古騰堡書頁有運送到分部的某個地方嗎?」
「關於這點，我有收集到一點小道消息。」
南西得意地歪著嘴角繼續說著：
「這幾天北京的氣氛變得有點怪怪的，雖然外表和平常沒什麽不同，不過有些接受過軍事訓練的人開始在城鎮裏四處走動，就算他們穿著便服，從正確的步伐和視線方向就能看得出來囉。」
「是中國的軍人嗎?」
「有這個可能，也有可能是退役軍人。」
能從人群中發現此種變化，表示南西的眼力可說是非比尋常，她應該就是靠著此種注意力與觀察力才能活到現在的吧?
「雖然看起來很像隨便散步，不過都是以固定的路線來回巡邏，監視的地方就是北京的中心處——故宮博物院。」
故宮博物院位於天安門的深處，是收藏中國四千年曆史文物的地方。它是周圍被高達十公尺的城牆與寬五十二公尺的城壕緊緊圍繞的城堡，內部的麵積高達七十二萬平方公尺。
曆經繁華王朝、後宮悲劇與權術鬥爭後，目前這個城堡對外公開為一般博物館使用，就連許多觀光客也會前來參觀文物，正可說是中國的中心處。
「那就是說……」
「古騰堡書頁有可能送進博物館裏麵了。」
「南西小姐已經調查過了嗎?」
「別說得好像很簡單，我一個人根本沒辦法做這麽多事吧。」
「可是……妳剛才明明說『沒有我進不去的地方』耶……」
讀子並沒有責怪南西的意思，但南西似乎被這句話激怒而開口回答：
「我現在當然能潛進去!不過博物館裏有八千六百六十二個房間耶!要我一個一個調查完，那根本就是要我永遠住在這裏嘛!」
中華文化的特征就是豪華燦爛以及過剩，即使是繁華時代遺留的遺物，但故宮在規模上仍然是震懾人心。
「原來是這樣啊……」
南西露出懷疑的表情緊緊盯著理解這番話的獨子，似乎正在想著「讓這家夥成為搭擋真的沒問題嗎」。
「……所以這時候就需要妳的能力了，我已經聽裘克說過囉，聽說妳對紙擁有像緝毒犬一樣的敏銳嗅覺吧?」
「是這樣沒錯……可是至少挑別的形容詞嘛……」
雖然讀子看到稀有書籍時。確實會像小狗股吐出舌頭擺頭晃尾，不過身為女性還是要對此種比喻提出抗議。
「那今晚我們兩個就潛進裏麵吧，博物院在五點就會關門，所以時間還是挑深夜吧，潛入時間就決定是午夜十二點囉。」
「好的……可是到底要怎麽進去呢?」
「這妳就自己用腦袋想想吧。」
南西拿起茶所剩不多的茶碗，看來這個團隊已經由她掌握主導權了。
「………………啊……那麽……在那之前我可以到書店逛逛嗎?」
讀子的表情突然變得豁然開朗。
在愛書家的領域中，甚至還有兩三天不到書店就會生病的重度狂熱者，由於到書店已經是普通生活的既定行程，因此隻要忽略就會讓精神平衡產生變化，簡單說就是類似某種程度的強迫症。
「不行，給我好好學中文。」
南西斬釘截鐵地一口回絕。
「嗚嗚……」
看到讀子皺起眉頭的模樣，南西跟著露出惡作劇似的笑容。
「這種時候應該要說『哎呀』喔。」
啪嚓。
就在這個時候，某個巨大的黑色塊狀物突然抵在南西的後腦杓上。
那是一把手槍。
「別動。」
「咦?咦咦?」
讀子不禁嚇得瞪圓雙眼，因為有幾個眼神凶狠的男人突然闖進店裏。
這些並不是顧客，很明顯是稱為暴徒的一群流氓，他們已經將女服務生們趕進廚房，在深處的老婆婆也很早就被趕出店外了。
「哎呀……」
南西困擾地皺起眉頭。
「南西，真是好久不見哩。」
某個年約三十五歲的男子坐在兩人間的椅子上，看來他就是帶領這群流氓的人，雖然他擁有狹長的臉頰與一對看似溫和的眼睛，但臉頰的傷痕卻著實地表現出他絕非善類。
「崔先生……我還是第一次碰到男生使用這麽刺激的打招呼方式呢。如果可以的話，我比較喜歡用更和平的處理方式解決事情喔。」
「這樣啊，可是我比較喜歡熱情的做法呢。」
這位姓崔的男子歪著嘴角露出笑容，還能見到裏麵染成紅色的牙齒。
「那個……到底發生什麽事?」
讀子頻頻轉頭看著兩人，由於雙方是用中文進行對談，因此讀子完全無法理解狀況，不過隻能確定並不是友好的關係。
「先準備一下，thepaper。」
南西突然用日語說出這句話。
「不準說話!」
一聽到崔姓男子的叫聲，後方的男性立刻向後拉起擊錘。
在僅僅距離南西十幾公分的後方，手槍完成即將擊發子彈的準備。
讀子從袖口將幾張紙片滑進手裏，不過如果要解決掉南西身後的男子，就必須從椅子站起身並丟出紙片這兩個動作，這段時間裏對方肯定會開槍。
「是妳把我的交易密報出去的吧?多虧妳讓我被抓走七個年輕手下，妳會接近那個姓黃的就是這個原因吧?妳是當局飼養的母走狗嗎?」
「這是誤會，我對你們怎麽賣藥根本沒興趣，或許該說我們擅長的領域完全不一樣，我隻是個好奇心強烈的女生而已喔。」
雖然南西露出敷衍的笑容，不過並非是拉下臉求饒的態度，從她拿著茶碗的姿勢來看，能感覺到遊刃有餘的氣氛。
「這樣啊，那我知道了。」
崔姓男子突然爽快地表示理解狀況。
「不過呢。我還是決定把妳殺掉，因為我討厭大胸部的娘們。」
「那還真可惜呢，因為我也很討厭沒肚量的男人，我們這樣就算扯平囉。」
南西大膽地拋出這句話，並且把剩下的茉莉花茶一口氣喝幹。崔姓男子特地等她把茶喝完，這似乎是他故意表現出有風度的一麵。
「開槍。」
身後的男性忠實地執行首領的命令。
「南西小姐!」
讀子立刻從位置上站起身。
子彈卻提早一瞬間衝出槍管，硬生生地直接貫穿南西的頭部，她手裏拿的茶碗也被擊碎，子彈將桌麵打出一個彈孔。
「!?」
明明已經順利執行首領的命令，男子卻困惑地張大嘴巴。崔姓男子也驚訝地瞪圓雙眼，就連讀子都是維持舉著手的站姿直接僵在原地。
因為南西絲毫沒有濺出任何鮮血，仍然穩穩地坐在位置上。
子彈確實已經貫穿南西的頭部，茶碗被打碎就是最好的證據，可是別說是彈孔，她的美麗臉龐甚至沒有半點傷痕。
子彈就像沒有遇到任何阻礙物般穿過腦部……不，應該說是南西讓子彈穿過去的。
南西對啞口無言的崔姓男子微微一笑，並且開口說道：
「這裏的費用就麻煩你付囉。」
就在下個瞬間，她的身體突然
沉進地麵，失去主人的衣服也啪唰地掉在椅子上。
「!?」
崔姓男子、部下與讀子都同時露出驚愕的神情，因為南西就像是潛進水裏般消失蹤影了。
「妳在發什麽呆?趕快準備逃走囉。」
突然有個人從背後對讀子說出這句話。
「咦!?……南西小姐!?」
此時南西就站在讀子身後，不過身體穿的衣服卻完全改變，除了胸前之上與頸部以下之外，其它部份都被皮革緊身衣緊緊包覆，這件衣服完全襯托出她的身體曲線，還能見到各處有鉤型飾品與金屬環發出極具特色的光芒。
南西一把抓起讀子的手腕。
即使處在極度慌張的情形下，讀子居然還能用手拉起行李箱，此種動作確實很令人佩服。
「這些家夥會負責付錢!我吃飽囉!」
南西朝廚房拋下這句話後，便一口氣衝出門口，讀子也與進來時同樣被拉在身後。
「………………快追!」
崔姓男子用握起的拳頭重重地敲了一下桌麵。
桌子在彈痕處出現裂縫，並被敲成兩半。
當她們一衝到街道上，往來的路人跟著發出一陣竊竊私語聲。
畢竟對白天的街道來說，南西的緊身衣裝扮還是太不合時宜了。
而且穿著邋遢大衣的讀子就在身後慌慌忙忙地奔跑，更加襯托出南西的顯眼模樣。
這個奇妙的二人組立刻成為整條街的焦點。
「在那裏!」
稍過片刻後，衝出『清香茶』的崔姓男子手下發出喊叫聲，照理說應該沒辦法在大白天做出開槍的舉動，不過實在很難預料這群血衝大腦的暴徒會做出什麽事。
「南西小姐!剛、剛剛那是怎麽回事!?」
讀子靈活地拉著行李箱，並且跑在南西身邊如此問道。
「沒錯!那就是我的特殊能力!我能讓物體穿過身體，或是深深潛進某個物體裏!代號名叫做『missdeep』!」
如果擁有穿透物體的能力，對潛入任務可說是易如反掌，讀子瞬間理解她能存活至今的理由。
「那些人是讀仙社的手下嗎……」
「怎麽可能是!那些隻是賣毒品的小混混!我隻是想要了解黑社會的情況，才會稍微接觸他們的!」
一轉過頭，就能見到崔姓男子的手下緊緊追在後麵，雖然因為一邊推開擋路的大群觀光客而減慢速度，不過對方似乎沒有放棄追趕的意思。
「情報就是要從黑社會搜集才夠快嘛!」
「所以剛剛那群人才會說什麽密報吧……」
不知道是從什麽時候拿出來的，隻見南西將手裏的月餅送往嘴邊，就是剛剛那個僅剩一塊的月餅。
「……哎呀，不過我還是有盡到愛護和平觀光客的義務喔。」
她帶著毫無悔意的笑容，讀子無法分辨這到底是因為月餅的甜蜜口感，還是對那位崔姓男子所露出的笑容。
「雖然南西小姐看起來好像是個壞人，但其實是個好人呢!」
讀子一邊奔跑，一邊如此笑著說道。
「那是什麽意思?我可是正義、和平、金錢與美食的好夥伴喔!」
兩個人從王府井大街跑向東長安街，是沿著原路折返的路線，由於經過東安門大街就會到達行人專用區，因此投往兩人的視線自然也會變多。
「這套裝扮果然還是很引人注目呢……」
「呼……呼……需不需要我把大衣借給妳呢?」
南西絲毫沒有流出半滴汗，讀子卻已經是氣喘籲籲，平時累積的運動量在這時忠實地呈現出來。
「我才不要這麽土的衣服呢，我會自己準備啦。」
南西毫不考慮地拒絕讀子的好意，並且把眼睛轉向附近並排的店鋪，將目標鎖定在幾家時裝店上。
「妳看，櫥窗購物就是要這樣做的喔。」
才剛說完這句話，南西就已經邁步走向時裝店的盡不櫥窗前了。
「呼……呼……咦?」
當讀子還在拖拖拉拉的時候，南西「跳進」展示櫥窗裏，她當然沒有打破玻璃，而是穿過彷佛變成水池般的玻璃。
「哇!」
即使是第二次親眼目睹，但還是讓讀子感到相當驚訝，難道別人看到操控紙張的特殊能力時也是這種感覺嗎?
南西迅速地把展示用的大衣披在身上，並且跳出櫥窗繼續奔跑，櫥窗裏則能見到購買用的紙鈔四處飛舞。
幾名目擊者不停地揉著自己的眼睛，懷疑自己是不是正在做白日夢，不過還來不及確認真假，當事者已經離開現場有段距離了。
南西仍然選擇黑色的長皮革大衣，與身旁的讀子正好形成黑白對比，但南西應該不是刻意如此搭配的。
「可是……呼……呼……這樣那家店的店員實在太可憐了!」
讀子一邊想著『清香茶』的那群女服務生，一邊如此說著。
畢竟崔姓男子顏麵掃地後，實在不太可能乖乖付錢。
「別擔心啦!我已經把錢放在留下的衣服裏囉!」
南西看著後麵並如此回答。
崔姓男子的手下仍然緊追在後，先不論自己是否撐得住，讀子的體力已經接近極限，因為拖著行李箱逃跑確實也是無可厚非的事。
雖然對方不是難以應付的對手，但南西盡量不想讓事情鬧到警察出麵。
即使前方有許多人潮，南西還是能夠「穿過」這些阻礙物，因此和直線衝刺沒什麽兩樣，不過讀子就必須慌張地擠在人群中逃命，這樣肯定沒過多久就會被追上了。
「thepaper!聽我的指示擾亂追兵!」
「好、好的!」
兩個人目前正在東長安街的前方，正準備衝進東方廣場內部。
由於這邊有地下鐵的車站，因此人潮變得更加擁擠。
讀子與南西衝進某個寫有『鬼腳七』旗幟附近的人群裏。
「就是現在!」
「好的!」
一聽到南西的聲音，讀子立刻轉過頭，隻見追兵已經接近到僅僅數公尺的距離了。
雖然從這個距離發動攻擊應該不會落空，但不知是否因為被強迫跑馬拉鬆的怨恨，男子們都已經把手伸進懷裏，看來似乎想用手槍迅速解決掉兩人。
讀子將行李箱的扣鎖打開，並且從裏麵拿出一張紙。
那是個宛如牛奶糖包裝紙，而且剛好能夠放在掌心的小小立方體。
「……」
接著，讀子將紙丟向舉著槍的男性們麵前。
立方體發出「碰」的聲響並冒出白煙應聲破裂。
「什麽!?」
原來立方體是由幾千枚超薄紙片堆棧而成，撞擊地麵的衝擊力也將這堆紙片瞬間打散到空中。
而每張紙的背後，都塗有接觸空氣就會發揮強力黏性的藥品。
紙片緊緊貼在三個追兵的臉頰、手臂以及衣眼上。
「這是什麽鬼東西!?」
「黏、黏到嘴巴裏麵了……呸呸!」
正當男性們準備把紙片撕掉時……
「………………哇啊啊!」
他們突然開始搔著臉頰，因為被紙張貼到的部分突然傳出劇烈的刺癢感。
這是特殊工作部研發部主任基奇。史坦達斯特製造的戰鬥用紙『聖甲蟲』，塗在紙片內側的藥品隻要感應到體溫，就會出現化學反應轉變為刺激物，雖然因為微量而隻能出現十幾秒的效果，但這段時間內被貼到的對手就會感覺到激烈的刺癢感。
「噫啊啊!」
「好癢啊!這是什麽東西!」
看到男子們丟掉手槍拚命抓癢的模樣，讀子也不禁嚇了一跳。
雖然基奇先前曾經說過，會準備讀子尚未使用過的戰鬥用紙，不過當她實際看到此種破壞力後，實在不知道該感到高興還是感到困擾……
「快點上來!」
身後突然傳出南西的聲音。
讀子一回過頭，見到一輛黃包車正以恐怖的速度瞬間逼近。
黃包車就是人力腳踏前進的出租車，那是在腳踏車後座裝上兩輪的座位，也是亞洲地區觀光地或繁華街常見的交通工具。
『鬼腳七』正如其名，這裏的黃包車就是以「有如鬼神般的腳力」著稱，南西雇用的這位車夫把如同木材般的粗壯腳踝踩在踏板上，還露出不可一世的笑容。
「嘿喝吧!」
讀子發出不知是何種語言的叫聲，並且連忙跳進座位裏。
「出發吧!」
車夫激烈地擺動宛如蒸氣活塞閥的雙腿。黃包車立刻以能夠媲美重型機車的加速度向前奔馳。
「還真是……」
「……請先等一下再說!」
話才說到一半，讀子突然把南西的頭向下一壓。
就在下個瞬間，原先南西頭部所在的位置傳出「唰」的一聲，原來是剝掉紙張的某個男性朝著黃包車發出的槍彈。
「………………」
子彈深深埋進讀子舉起的紙張裏，這次換成南西對操紙師的神技驚訝地瞪大雙眼。
黃包車繞過東長安街的轉角，追兵從視野中消失蹤影，總之危機總算暫時解除了。
南西重新看著讀子拿著的紙片。
「……這個真的是紙嗎?」
「嗯……是紙沒錯……」
黑色彈頭深深埋進白色紙張的中央，不過周圍卻已經變成柔軟的紙張了。
要是讓不知情的人看到，肯定會認為這是變魔術或戲法的道具。
「……還滿厲害的嘛。」
「謝謝誇獎……」
兩人在以超常速度奔馳的黃包車上相視而笑。
車夫的腳力已經達到難以想象的境界，畢竟車子載著兩位女性，居然還能超越過旁邊的摩托車。
看到這位即使參加環法單車大賽都不奇怪的車夫，南西對著他的背後出聲叫道：
「車夫先生，麻煩你往西邊前進，再來就是別因為超速而被逮捕喔。」
經過連蓮襲擊十天後，大英圖書館總算又開始平時的業務了。
但這並非是全部，頂多隻有一半的區域恢複作業，並且將受害程度較輕的區域一如往常地開放供民眾使用。
但即使如此，造訪人數卻僅僅隻有平時的三成左右。
經曆過泰唔士河的怪龍襲擊事件，以及皮卡迪利圓環消失事件後。政府已經對接連發生怪異現象的倫敦提出警告，因此人們都盡量減少外出的機會。
首相的官方發言也變成「目前正在傾全力調查中」此種毫無新意的內容，而政府之所以沒有發表任何情報，就表示已經演變成相當嚴重的局麵，要不然就是真的還沒有掌握到任何情報。
為了追求真相與滿版的頭條新聞，媒體們都四處尋找線索。甚至還有人找上英國警察、首相官邸、軍方或醫院。
不過，卻仍然還是沒有發現事件的有力情報。
而這也是無可厚非的事，畢竟掌握事態全貌的人可說是極少數中的少數。
而且這些人都忙於處理眼前的任務，因此根本沒有站在麥克風或鏡頭前接受訪問的時間。
至於說到另一方麵……
在如此混亂繁忙的局麵中，有名少女正坐鎮在大英圖書館的角落。
那就是身為日本少女小說家的董川奈奈宗。
她是讀子-利德曼的朋友，追著讀子來到英國後被卷入這個事件中。
從事件結東後，她便以「得知內幕的一般民眾」的身分處於特殊工作部的監控下。
雖然「監控下」這幾個字聽起來有些嚴肅，但其實隻是受到見習生溫迪-雅哈德的照顧而已。
即使立刻將她送回日本也沒關係，不過負責指揮特殊工作部的裘克，卻還是將她留在英國當成「預防萬一」的籌碼。
奈奈奈就是用來避免讀子跟隨浮士德叛逃至讀仙社的人質，不過這件事他當然沒有透露給別人知道。
但比起一事無成地歸國，奈奈奈其實想待在這裏等待讀子結束任務。
或許因為年齡相近，她與溫迪之間也滿合得來的。
問題是該怎麽打發在這裏的剩餘時間。
溫迪必須同時處理特殊工作部內的業務，因此這段時間裏的奈奈奈可說是無聊至極。
難得有這個機會來到倫敦，明明還有外出觀光這個選擇，不過裘克卻遲遲不同意奈奈奈外出。
「要是還有恐怖份子的殘黨會很危險。」
理由似乎就是這個。
因為如此這般，奈奈奈隻好坐在大英圖書館的某個角落看書，並且開始思考下部作品的故事內容。
由於大英圖書館離特殊工作部很近，畢竟用直達地下道隻要幾分鍾的路程，也可以比較輕鬆監視，所以裘克相當爽快地答應這個要求，但由於他必須忙著處理任務，因此真正的原因其實是「隻要知道她在哪就好」。
奈奈奈先向館方借英語辭典與聽力練習的光盤，試著讓自己學點簡單的英語會話。
縱使溫迪的日語講得半生不熟，奈奈奈有部分還是受到這點刺激，而另一部分則是對全世界的宏觀視野產生興趣。
在學校念書時，她對英語完全沒有半點興趣。
因為她常常聽別人說學校念的英語實際上根本沒用，而且她自己也認為「反正我不出國又沒差」。
沒想到遇見讀子後，居然會休學四處追逐她的蹤跡，最後甚至還來到英國在大英圖書館裏自修英語。
人生就是如此變化無常。
她一邊聽著耳機裏播放的英式英語，一邊將視線落在從適合日本人書店找來的英語書籍上。
周遭幾乎沒有看到任何人影。
頂多隻能看到館員在遠處若隱若現。
奈奈奈首次來到這裏時，剛好碰到連蓮對圖書館發動攻擊。
負責帶領她尋找讀子的館員姐姐遭到連蓮殺害，就連奈奈奈本人都以些微之差危險地躲過一劫。
即使已經經過一段時間，但想起那件事還是會讓她背脊發涼。
……那就是讀子身處的世界。
平常的讀子時而歡笑時而落淚，麵對奈奈奈不講理的脅迫還會怕得縮起身體，不過真實身分卻是大英圖書館信賴的情報員。
沒錯，奈奈奈認為自己仍然完全不了解讀子。
「……………………」
她到底是經過何種人生，而且經過什麽樣的戀愛，才會變成現在這個模樣的呢?
奈奈奈仍然沒有接觸到半點線索。
……其實她很想知道這件事。
而奈奈奈也得到能夠查清楚這件事的手段了。
奈奈奈從背包裏拿出一本老舊的日記本。
封麵還能夠見到一行以流利筆跡寫著『中島道尼』的文字。
這就是讀子前男友中島道尼的日記本。
這是奈奈奈幾天前在讀子告知的道尼住所找到的，發現這本口記時讓她瞬間全身僵硬，聽到陪同在側的溫迪問著怎麽回事，奈奈奈趕緊以「沒、沒什麽啦!我隻是不小心把書本撞倒而已!」的理由敷衍過去，並且偷偷地把這本書帶了回來。
她拿掉耳機。然後將日記
本蓋在英語書籍上。
封麵由一條從封底繞過的皮帶緊緊固定，用來避免被其它人輕易打開閱讀，不過因為皮帶已經鬆脫，因此用拆信刀似乎都能輕易切開。
為什麽自己會把這本日記拿出來呢?
這可說是竊盜，是有可能會偷窺得知朋友戀情的肮髒行為。
就算是這樣，奈奈奈還是無法克製自己的欲望。
這件事她並沒有告訴溫迪，要是她知道肯定會反對。
奈奈奈的心底甚至很希望某個人能反對她的行為。
如果溫迪能及時提出警告，奈奈奈或許能臨時懸崖勒馬。
這裏麵到底寫些什麽東西?裏麵肯定是寫著讀子與道尼的往事，這些事到底能不能讓別人知道?還是保密比較好呢?
要是知道這件事的話，自己對讀子抱持的感情會產生變化嗎?
這樣是否會傷到讀子呢?
而且話說回來，侵犯兩人的隱私會是褻瀆他們的行為嗎?
為什麽自己會這麽想知道這兩人的事?是因為作家的好奇心嗎?還是令人厭惡的狗仔心態呢?抑或是想與讀子產生接軌的心態呢?
各式各樣的猶豫在腦中不斷浮現並消失。
「呼………………」
奈奈奈將日記收回背包裏，並且一頭趴在英語書籍的上麵。
她還是無法做出最後的決定，她隻能頻頻躲避溫迪的視線，反複地煩惱並將日記數度收回背包裏。
幹脆把日記還回去吧?
當做一切都不知道，等讀子主動敞開心胸談起這件事吧?
這或許是最正確的抉擇。
不過，奈奈奈卻遲遲無法跨出這一步。
「唉……看來我還是很不成熟嘛……」
她對自己的判斷和行動力很有自信，不過她萬萬沒有料想到。原來心底還有這麽汙穢的好奇心與優柔寡斷的心態。
「您在睡午覺嗎?」
奈奈奈一拾起頭時，見到溫迪正站在自己的麵前。
「哇……溫、溫迪妳是什麽時候過來的?」
「就在剛剛而已，因為現在已經是午休時間囉。」
溫迪仍然帶著一如往常的笑容，看來她並沒有看到那本日記。
「如果要過來的話。至少一邊發布溫迪警報再過來嘛!要通知大家溫迪準備過來囉～～」
「為什麽要發布警報啊……」
溫迪把某個小籃子擺在桌麵並如此回答。
「在睡午覺前，要不要先用點中餐呢?」
由於警方的搜證作業已經結束，大英博物館前的廣場也如往常般開放供民眾使用。
雖然還有幾處受到紙龍攻擊的痕跡，不過這些地方都已經用繩索圍起來，做好預防孩童或看熱鬧民眾受傷的措施。
即使人數減少許多，但鴿子的數量卻與事件發生前絲毫沒有兩樣。
溫迪與奈奈奈坐在臨時準備的長椅上，吃著由三明洽與紅茶構成的午餐。
「這個是培根與萵苣口味，這個是涼拌鮪魚口味，裏麵的紅色蔬菜是蕃茄，還有加了一點點兔肉。」
「兔肉!?就是那個兔子的肉嗎!?」
聽到溫迪若無其事的說明，奈奈奈忍不住如此大聲叫道。
「在日本不吃兔肉的嗎?」
「呃……也不是完全不吃啦……不過，至少不是三明治裏常用的材料啦……」
奈奈奈曾經聽說野兔肉鍋是某個地方的名產料理，在東京的外國料理餐廳應該也會有這道菜。
可是，對時常倚靠超市便當、外送披薩或垃圾快餐的奈奈奈而言，這仍然是相當少見的食物。
她小心翼翼地看著手裏拿的三明治，然後下定決心將三明治塞進嘴裏咀嚼。
「………………味道如何呢?」
溫迪似乎比奈奈奈還要緊張，隻見她戰戰兢兢地如此問著。
「………………還滿嫩的，口感很像雞肉…………還滿好吃的喔。」
她一邊咀嚼嘴裏的食物，一邊從溫迪手中接過裝有紅茶的茶杯。
「這真是太好了，因為奈奈奈小姐是日本人。我還想說要不要做納豆三明治呢。」
「……勸妳最好別做，這已經完全搞錯納豆的用法囉。」
不知是否看到有麵包，有幾隻鴿子飛到兩人的腳邊，溫迪將事先準備好的白麵包撕成碎片丟在地上。
「唉……如果我是男生的話，絕對會趁早把你這種女孩子弄到手的……」
奈奈奈的感想聽來相當寫實，絲毫不像是個描寫纖細少女情懷的小說作家。
「……請您別說得這麽惡心，而且如果奈奈奈小姐是個男生，妳絕對會黏著讀子小姐不放的。」
溫迪用斜眼瞪著奈奈奈如此回答。
「這樣才惡心吧……唉，為什麽我會特地追著一個女的繞地球半圈來到這裏呢?」
「我才想問這個問題呢。」
溫迪也咬了一回濼拌鮪魚三明治，雖然她之前已經問過一次，不過仍然搞不清楚奈奈奈與讀子的關係。
「奈奈奈小姐，您沒有男朋友之類的異性朋友嗎?」
「啥?妳說我?怎麽可能會有嘛!」
奈奈奈在臉頰前滿懷否定地揮著手。
「畢競我可是個美少女高中生作家，還是有人向我表示想交往的意思，不過每個都是乳臭未幹的小鬼頭，而且我忙著執筆寫作也沒那個多餘時間。」
「是……喔……」
對於日語獨特的兜圈子語法，溫迪隻能勉強大略理解整段話的概要。
「也就是說，目前您還沒有交往的經驗囉?」
聽到這句經過省略的事實，奈奈奈忍不住挑了一下眉頭。
「說得有夠直接的，真不愧是外國人耶。」
雖然語氣聽起來有點衝，不過兩個人間的氣氛絕非是尷尬不快，還比較接近就學時與河原崎紀和三島晴美說話的語氣，明明溫迪是個大她兩歲、連國籍與人種都有段差距的外國人，這也是相當令人意外的現象。
畢竟當奈奈奈在異國之地孤單流浪時，就是溫迪伸出援手拯救她的。
即使連奈奈奈自己都很清楚這件事，但她絕對不想說出口，因為這會讓她覺得非常不好意思。
「話說回來，那妳又怎麽樣?曾經和男生交往過嗎?」
「完全沒有，因為我之前是念女校喔。」
「就因為是女校，才更應該要偷偷出來約會，譜出一段浪漫的戀情吧?」
「其它同學好像常常做這種事，可是因為我那時候忙著念書，而且也很想趕快出社會賺錢。」
話說回來。溫迪與其它館員相比確實顯得年輕許多。
「因為我的膚色有點黑，在學校會常常被同學欺負，所以我才會希望有番成就讓別人認同我，當我一認真拚命念書後，就跳級受到大英圖書館的采用了。不過也因為這樣，別人都常常說我缺乏協調性喔。」
溫迪以若無其事的語調如此說著。英國從古至今都保有相當嚴謹的階級製度，從貧富差距、人種差別與思想對立衍生的惡意，甚至還有一部份仍然深植於社會中。
「所以，我連現在都還是給裘克先生與讀子小姐添很多麻煩。我會在從見習生成為正式館員的這段時間好好努力，男朋友就等之後再……」
話還沒說完，溫迪的脖子就突然被奈奈奈緊緊勒住了。
「……奈奈奈小姐……」
「好偉大!我好感動喔!」
「咦?」
「我還以為妳是個粗線條的天然呆，沒想到人生並不是被牽著鼻子走!不過
看妳處理事情的方式，我覺得要獨當一麵可能是條無盡的路喔!」
聽到奈奈奈的讚美（?），溫迪的額頭立刻流出汗水。
「我的成功之路真的有這麽遙遠嗎……?」
「別在意!千裏之行始於一步!就算要花幾十年的時間，隻要能抵達終點就好囉!別擔心!如果這段時間裏超過適婚年齡，那就來當我的老婆吧!」
溫迪的額頭流出加倍的汗水。
「我才不要!我已經預定要讓王子騎著駱駝來接我了!」
「這種王子最好是會來英國啦!我覺得還比較會在月夜沙漠裏迷路吧!與其想這些事，還不如趕快成為我的嬌妻，乖乖埋頭處理煮飯、洗衣服和打掃這些家事吧!」
「這樣根本就和女仆沒什麽兩樣嘛!」
聽到奈奈奈說出自己的心聲，溫迪用力想把她推開。
就在這個時候……
長椅前方突然傳來一道拍手聲。
「哎呀，還真是美麗的友情呢。」
兩個人的視線移往傳出聲音的方向，隻見眼前有個身穿皺折西裝的男子。
男子看著兩人，並且停下動作露出認真的表情。
「………………這應該不是愛情吧?」
「當然不是!」
聽到溫迪如此回答，奈奈奈也總算將抓著她的手放開。
「失敬失敬，我的名字叫做喬-格林，是『芳鄰日報』的記者。」
他向溫迪遞出自己的名片，而溫迪也反射性地收下名片。
「…………您是報社記者嗎?」
溫迪的表情頓時變得有些僵硬。
「沒錯……看妳身上那套製服。妳應該是大英圖書館的館員吧?」
「嗯，是這樣沒錯……」
兩個人互相以英語交談，奈奈奈隻能站在旁邊聽著兩人說話，不過她很清楚溫迪對這位突然出現的男子懷著戒心。
「那剛好，其實我正在尋找有關那隻紙龍的消息，可是一直找不到有利的情報，我記得那時候大英圖書館也有發生凶殺案，所以小姐妳知道什麽情報嗎?不管是哪邊的消息都沒關係。」
「關於官方發言、情報與調查報告，都是遵照政府指示由公關部門負責處理，麻煩您親自到該部門詢問。」
溫迪以處理公事的語調如此回答。
「哎呀，這樣根本沒有任何進展嘛，官方發言也已經拖三天沒消息了，所以我才會親自到現場搜集情報。如何?能不能稍微幫忙一下新聞報導的自由呢?」
他露出有些瞧不起兩人的奸詐笑容，總覺得似乎想用脅迫、哄騙和吹捧的話語套點消息出來。
奈奈奈對這名男性抱持著極為反感的印象。
「我已經說過我什麽都不知道了，就算知道也不會告訴你，請您到大英圖書館的公關部門詢問相關事宜。」
看到溫迪迅速收拾餐籃準備離開的態度，奈奈奈也從旁幫忙收拾東西。
不過，格林卻突然用力抓著她的手。
「你要做什麽!」
格林卻隻是對出聲抗議的溫迪豎起拇指，拇指指著大英博物館的屋頂方向。
「……我記得和紙龍交戰的時候，從那裏好像有飛出一道白色的影子吧?」
「!」
格林所指的就是當時讀子搭乘的紙飛機，雖然似乎還沒有被拆穿，但他卻是第一個發現這件事的新聞媒體記者。
當時待在現場的人，都已經接獲相當嚴厲的封口令了。
幸好當時因為已經發出避難命令，而且時間又是傍晚時分，因此並沒有出現一般民眾的目擊者，雖然電視與網絡曾經流傳出些許影像，卻都僅止於是不清楚的白影而已。
「那到底是什麽?是秘密武器嗎?如果是的話，又是哪個部門的?是軍方嗎?應該不會是警方吧?這和大英博物館與大英圖書館遭到攻擊有什麽關聯?」
當初原本已經預定要公開特殊工作部的存在，卻因為接連發生綁架女王事件而鬧得沸沸揚揚，因此錯過了公開發表的時機。
如今要是發表特殊工作部和古騰堡書頁的事，英國肯定會陷入更加混亂的局麵，甚至還會對外交產生影響。
「我、我什麽都不知道!請你趕快放手!」
格林的手卻握得更加用力，讓溫迪痛得不禁皺起眉頭。
「快點告訴我嘛，我們生活的國家到底發生什麽事情了?我們國民應該有知道這件事的權利吧?」
正當格林準備加重手掌力道的時候……
「奈奈奈飛拳!」
突然有個小小的拳頭打中他的臉頰。
「唔嘎!」
雖然拳頭不大，卻是一道速度相當結實的拳擊，而揮拳的人就是坐在旁邊的東洋少女……也就是董川奈奈奈。
格林被這道出乎意料的衝擊打得放開手。
「雖然我不知道你們在說什麽啦!」
這的確是事實，由於奈奈奈是用口語說話，因此格林完全聽不懂她說的話。
「不過從剛剛的事情判斷，我認為你是個壞家夥，會虐待女生的人根本沒有活著的資格、權利和義務!」
她的手似乎也很痛，隻見她說話時還帶著淚眼汪汪的表情。不過她還是以完全不通的語言破口大罵。
「妳這家夥想幹麽……」
格林重新站穩腳步，奈奈奈對雙方差距過大的體格顯得有些退縮。
「哼……哼!別看我這副模樣，我可是被恐怖份子和跟蹤狂綁架，都絲毫不會退縮的無敵作家奈奈奈喔!我怎麽能輸給你這種傳統型白癡!」
她勇敢地挺身擋在溫迪麵前。
「混帳……」
正當格林準備抓起奈奈衣服的時候……「看看看看看我的!vv……vrevia!（譯：快點飛過去吧）」（注：此為意大利語，同時也是jojo奇妙冒險第五部中使用的台詞。）
溫迪突然把麵包屑丟向格林。
鴿子群也跟著麵包屑衝到他的身體上。
「唔哇!」
此種出其不意的攻擊讓他頓時跌倒在地。
鴿群踩在他的身上拉扯頭發，或是用鳥喙啄著他的身體。
「快住手……可惡!」
聽到這陣喧鬧聲，大英博物館警衛的身影立即出現在入口處。
「啊，在這裏!」
「這裏有個怪叔叔!請趕快把他抓起來!」
溫迪和奈奈奈以絕佳的和聲揮著手如此喊道。
「……還來啊!」
勉強爬起身的格林連滾帶爬地落荒而逃，警衛則頻頻吹著口哨追趕在後。
「………………………………」
「………………………………」
兩個人互相看著彼此，然後一屁股重重地坐在長椅上。
直到這個時候，身體才開始發著抖的溫迪開口說道：
「奈、奈奈奈小姐!」
「有、有何貴幹?」
被這道突如其來的喊叫聲嚇到，讓奈奈奈不自覺地用敬語回答：
「謝謝妳挺身出來幫我!」
「別、別放在心上……」
甚至還低下頭頻頻向對方回禮。
「以前我以為奈奈奈小姐是個既粗暴、任性、自我中心、傲慢又愛欺負別人的女生，很懷疑讀子小姐到底覺得奈奈奈小姐哪點好……」
「……原來妳這家夥之前都是這麽想的啊……」
溫迪絲毫不理會奈奈奈的冷淡吐槽，隻顧著握起拳頭繼續說著：
「不過，剛才的奈奈奈小姐實在太厲害了!而
且實在很帥氣呢!讓我稍微對奈奈奈小姐改觀囉!」
她露出閃閃發光的眼神，崇拜地看著奈奈奈的臉頰。
「…………………………」
奈奈奈對此種直率的眼神感到很不好意思，忍不住害羞地別開視線。
「……哼，別這樣，愛上我可是會受重傷的喔。」
象征和平與正義的鴿群一邊發出「咕咕」的叫聲。一邊在地麵啄著剩餘的麵包屑。
正當兩個女生培養出奇妙的女性情誼時……
男性們卻正在進行互相灑著諷刺調味料的交際應酬。
「馬尼拉?你是說菲律賓嗎?」
「還有其它地方能讓你想到馬尼拉嗎?而且那個馬尼拉還有能讓核子潛艦稍微停靠的完善『停車場』喔。」
這裏是位於大英博物館地下的大英圖書館特殊工作部，本部負責人裘克正在與美國傭兵多雷克麵對麵交談。
由於受到連蓮襲擊，特殊工作部暫時喪失部份機能，不過目前已經恢複了事件發生前約七成的功能，幾乎沒有人員以外的問題了。
雖然工作區裏的空位仍然相當醒目，但遺留著的人根本沒有沮喪的時間，因為現在不隻是特殊工作部，連整個英國都處於存亡危機的關鍵時刻。
而此種重責大任就落在裘克的雙肩上。
隨著女王遭到綁架，還接連發生浮士德逃亡與古騰堡書頁遭讀仙社搶奪的事件，照理說這應該是相當致命的失誤，裘克已經做好遭撤換的心理準備了。
不過，由於讀子-利德曼負責處理的襲擊根據地與報複活動，讓這個名為「古騰堡書頁奪回作戰」勉強激起紳士的興趣，但就紳士的立場而言，其實也已經沒有其它有效手段能夠使用了。
要是動用軍隊可能會引發全麵開戰，即使紳士也希望能如此處理，不過包括首相、閣員與皇室相關的人，甚至連軍方成員都提出反對的意見。
雖然倫敦襲擊事件的背後已經查明「有東洋方麵的組織參與此事」，卻無法證明幕後黑手就是中國。
而且說實在話，國際輿論認定英國為正義方的機率隻有一半。
中英間的戰爭肯定會對世界帶來一股來路不明的野火，沒有人能夠預測會造成什麽樣的混亂局麵。
這也代表著紳士的權勢將會如同外觀般，緩慢並確實地逐漸減弱殆盡。
「所以我們要盡快搶回古騰堡書頁。」
現在隻有這個想法能夠繼續支撐著紳士的內心了。
重點就是裘克掌握的某張王牌，雖然有點為時已晚，不過幸好在六個禮拜前已經讓情報員潛入中國了。
「不過，畢竟舞台是敵人的大本營，如果敵人是實力不容小覷的情報員，那不管提供多少支援都沒辦法放心。」
裘克忍不住歎了一口氣。要是可以的話，其實他很想在讀子背後綁顆核彈頭再送她進去。
可是，將白種人的情報員或情報部隊送進中國，就和大剌剌地拿著「我是特殊工作部派來的潛入情報員」的告示牌是一樣的。
裘克隻能保持一定程度的距離，根據讀子的需要做好隨時登陸的準備。
當進度約進行八成時，他便將多雷克叫到辦公室並如此說道：
「不好意思，可以麻煩你跑一趟馬尼拉嗎?」
而之後就是說著開頭時所說的那些話。
「我記得紐約的某家偏僻酒館就是叫這個名字。不過店門口的路實在很窄，不太像是能停靠核子潛艦的地方呢。」
聽到多雷克的回答，他發現自己話中的諷刺香料加得太過濃烈了。
「抱歉……因為我還滿累的。才會不小心把開玩笑的份量搞錯了。」
裘克用手指揉了揉皺起的眉頭，並且輕輕地吐出一口氣。
「既然很累的話，那至少用處理公事的語調說話如何?」
「要是沒辦法開玩笑，人生還有什麽樂趣呢?」
對過著既認真又單純人生的多雷克而言，他實在相當難以理解裘克的此種心態。
而且明明麵臨自己人生與英國的存亡危機，為什麽還要在這種時候開玩笑?
「要是沒辦法輕鬆地開點玩笑。有時候是很難麵對人生或命運的喔。」
裘克恢複成若無其事的表情如此回答。
「言歸正題，目前海軍的維多利亞號核子潛艇已經在南海待命了，需要你會同支持部隊共同前往馬尼拉，接觸現場的情報員後搭乘這艘核子潛艇，我已經獲得海軍的許可了。」
「然後呢?接下來該怎麽辦?」
裘克一邊找著文件，一邊繼續說道：
「當你們登上船艦後，維多利亞號將會沿著東海北上，然後在原地點待命與thepaper取得聯係，並且負責處理相關的支持作業。」
東海在暗地裏擁有「核子潛艦交叉路口」的別稱，是各國潛水艇時常出沒的海域，包括美軍、南韓、中國、日本與北韓等等國家都在這裏互相牽製或監視彼此，想到自己即將前往如此高度緊張的海域，多雷克忍不住皺起眉頭。
「那會有登陸作戰嗎?」
「當然有這個可能性，雖然用飛彈直接轟炸會比較迅速，不過要是在那片海域發射飛彈，就有可能會衍生成世界大戰的局麵。所以千萬要慎重行事。」
「慎重行事啊……不過該用的時候我還是得用，畢竟我可是很愛惜自己生命的。」
當多雷克護送古騰堡書頁回國時，曾經見到操紙師白龍將核子潛艦複仇號輕鬆破壞。
根據對手不同，有可能會出現現代武器完全無效的狀況。
「如果需要這麽做的話，我這邊也會做出判斷，還請你盡全力支持thepaper的作戰行動。」
「不用你說我也知道。」
支持部隊有十一個由東洋人為主的成員，裏麵有以前的戰友，也有些是從前的敵手，共通點就是「皆為有能的士兵」。由於這是匆忙編成的隊伍，因此還有幾個必須考慮的問題，但如果是執行通常任務，靠這些成員應該能讓生還率超過九成。
「那武器呢?要從哪裏準備?」
「隻要列出清單，我會在馬尼拉幫你準備女當。」
「好吧……那我兩個小時後出發。」
「我會替你準備專機，準備好會再通知你。」
見到多雷克準備前往出口時，裘克突然出聲將他叫莊。
「對了，還有一件事……」
「什麽事?」
「這次可能要請你別跟可愛女兒通電話囉。」
「!」
裘克指的就是瑪吉的事，她是多雷克與分居妻子所生的獨生女。
在女王綁架事件時，多雷克曾經在特殊工作部裏連絡瑪吉，而且曾經對她說過有關「珍」的事，而「珍」就是參考讀子捏造出來的女間諜。
那通電話果然已經受到特殊工作部監聽了。
「瑪吉和這次任務沒有任何關係。」
「我知道，不過很難確定情報會不會走漏，我隻是想預防萬一而已。」
裘克露出微笑，但話語中卻絲毫沒有半點開玩笑的氣氛。
「……好吧，我不會再打電話給她了。」
聽到多雷克的回答，裘克滿足地點點頭回答：
「很好。」
多雷克反手將門關上走出房間……與其說是關起門，還比較像是用力將門甩上，門板發出的巨大音量在裘克的辦公室不停回蕩，衝擊力道還震得幾座資料山應聲傾塌。
「呼……」
裘克深深並輕輕地吐了一口氣。
多雷克的弱點就是女兒，從他的
反應看來，似乎比想象中還要有效，隻要能持續掌握他的愛女所在處，多雷克應該就不會背叛特殊工作部了。
「……………………」
而讀子的弱點則是那個奈奈奈。
身為統括整個作戰的負責人，裘克必須事先預想各種狀況與對策，甚至連身為作戰中心的要員，都必須先掌握每個人的優缺點與弱點才行。
而且他也很清楚，這樣會讓原本應該築起信賴關係的成員間產生嫌隙。
因此從今天起，他決定與多雷克劃清界線保持距離。
兩人的關係原本就不算親密，多雷克今後應該會以截然不同的方式對待裘克。
要是知道將奈奈奈留在英國的真實原因，讀子麵對裘克的態度肯定也會大幅改變。
因為這證明了裘克並不相信讀子。
這樣也沒關係。
裘克認為認為現在的自己就是需要此種心態。
就算沒有人相信他也不要緊，隻要作戰能夠成功就好。
隻要當初能掌握浮士德的弱點，或許就能避免叛逃至讀仙社此種最糟糕的狀況了。
也就是說，英國陣營就是缺乏這方麵的嚴格認知。
「……………………」
裘克又再度回想起抽屜裏的東西。
抽屜的秘密暗袋裏正潛藏著紳士的「弱點」。
那是竊聽紳士與浮士德暗地裏交談的錄音帶，而且從之後紳士的態度來看，能夠猜得出來內容並不單純。
可是，直到現在裘克都還沒有聽過裏麵的內容。
因為他還無法克服得知這件事的恐懼感。
但即使如此，卻也無法下定決心刪除錄音內容。
於是，裘克決定將檔案保存到作戰結束後，做為最後的保險籌碼，這應該也是最佳的選擇。
畢竟掌握弱點是很重要的。
就算對象是位高權重的紳士……
「裘克先生，我是溫迪。」
門扉的另一側突然傳出敲門的聲響。
「……進來吧。」
他約花零點五秒的時間整理好表情，讓苦惱的痕跡完全消失蹤影。
讓自己變回以往身為溫迪上司的那個裘克。
「打擾囉。」
走進辦公室的溫迪仍然穿著一如往常的製服，手裏還提著一個小籃子。
「午餐是吃便當嗎?」
「咦?啊……是的，隻是幾個簡單的三明治……」
溫迪卻不知為何害羞地將手抵在頭上。
「自炊真的很不錯呢，哪像我已經不知道在特殊工作部的餐廳住多久囉。」
裘克目前仍然未婚，也沒有固定交往的女朋友。
吃飯主要都是外食，如果像現在忙著處理任務，就會住在特殊工作部裏倚靠餐廳提供的餐點。
雖然都是一些在營養層麵無可挑剔的美食，但連續幾天重複吃著同樣菜色還是很容易膩。
即使裘克能夠運用權力強製雇請專用廚師，不過由於現在處於緊張時刻，要是這麽做肯定會招來大部分館員的抱怨聲浪。
連研發部的基奇也是同樣連日住在工作部內，而且三餐都是與屬下在餐廳解決，從旁人眼中也能發現他與屬下們產生一股看不見的連帶感。
「……那個……那需要明天我做點料理過來嗎?」
裘克對溫迪的話驚訝了數秒之久。
因為他完全沒想到會得到此種回答。
「呃……還是別麻煩妳了。」
即使感到有些困惑，裘克卻還是謝絕溫迪主動提出的善意，畢竟現在的他並不需要將來還有可能造成障礙的善意。
「之後還要麻煩妳照顧董川老師，所以我不想再讓妳多添麻煩。」
「這樣啊……」
溫迪也出乎意料地爽快點點頭表示理解。
對於此種從未體驗過的尷尬場麵，裘克努力地想要化解此種氣氛。
「呃……話說回來。妳找我有什麽事?」
「那、那個……說不定是不用特別報告的事情啦……」
「什麽事?」
「其實我剛剛在上麵和董川老師用餐，結果……」
溫迪把先前在大英博物館入口處發生的小騷動告訴裘克。
「『芳鄰日報』……好像有聽過這個報社，是大眾報紙嗎?」
「是的，對方自稱是該報社的記者喬-格林。我原本覺得不用特別報告，可是對方居然說出有關讀子小姐搭乘的紙飛機，所以我才會很在意這件事……」
「…………………………」
裘克在腦中思索溫迪的報告內容。
不隻是格林想要追求頭版消息，在專用窗口可說是擠得人滿為患，甚至還有狗仔隊執拗地進行跟拍。
不過，確實沒有任何人指出讀子搭乘的紙飛機，而且格林明明知道溫迪是大英圖書館的館員，還大膽地向她提出這個問題。
既不是對軍方或警察，而是直接找上大英圖書館……
裘克的腦中瞬間拾回某樣差點被遺忘之河衝走的記憶。
那就是在倫敦遭受襲擊後，約瑟夫-理德首相曾經進行一場官方的發言記者會。
當時他將演講稿內的「大英博物館」誤念為「大英圖書館」。
雖然裘克曾經指出這個問題，但並沒有特地訂正，因為糾正錯誤反而會造成讓民眾加深印象的反效果。
照理說應該沒有幾個人會在意此種失誤。就算有應該也是個性相當乖僻的家夥。
「……看來就是有這種怪人呢……」
「怪人?」
溫迪對裘克的喃喃自語不解地歪著頭。
「沒什麽……話說回來，辛苦妳回報這件事了，我認為應該不用擔心這件事，倒是妳需要我準備告他對妳施暴嗎?」
「不、不用做到這種地步啦!因為奈奈奈小姐已經幫我趕走他了!」
溫迪連忙揮著手如此回答。
「好吧……看來她比我想象中還要有氣度呢，真不愧是讀子看上的人。」
「是啊，雖然嘴巴有點壞，而且個性既急躁又任性，不過奈奈奈小姐真的是個好人喔。」
聽到此種毫無心機的回答，裘克再度體認到溫迪是個十九歲少女的事實，要是她發現裘克正在監視她口中所說的「好人」，真不知道她會露出什麽樣的表情。
「這件事就交給我吧，我會以文書向『芳鄰日報』提出抗議，這樣應該能牽製他一段時間。」
「謝謝您……那我就繼續處理下午的工作了。」
溫迪行完禮後。便轉身準備離開辦公室。
接著，她以比多雷克還要輕許多的力道輕輕關上門。
留在房裏的裘克開始思考。
比起目前特殊工作部所麵臨的危機，這並不算是很嚴重的問題。
隻是個一般報社的記者，隨便想個辦法都能輕鬆解決掉他。
對他耗費時間與精神反而還很浪費，視若無睹應該是最有效率的處理方式。
「…………………………」
不過，裘克總覺得有件事讓他一直耿耿於懷。
就像冰水滲進臼齒般，也像是疲累身體鑽進被單時。突然有顆豆子從後麵刺著背部似地。
明明是件能夠置若罔聞的事，卻遲遲無法完全收進心底的垃圾桶裏，還能見到桶外露出一截令人在意的邊緣。
裘克從雜亂的桌麵找出便條紙，並且在上麵寫著「喬-格林」與『芳鄰日報』這兩排字。
隻要知道名字與工作單位，就幾乎等於是掌握對方的行蹤了。
要
這裏是條擁有大型百貨、著名時裝、飯店與購物中心的繁華街，還有很多諸如肯德基、麥當勞、31冰淇淋和星巴克這些在日本司空見慣的連鎖快餐店。
隨著一九九九年建國五十周年的國慶節到來，經過整修的道路讓人潮與日俱增，居留於中國的日本人，甚至將這條擁有許多店鋪的街道稱為「北京銀座」。
這時，某位客人正準備走進街道某個角落的茶館『清香茶』。
那是個將黑發修剪成圓形短發的妙齡美女，胸前的豐滿雙峰甚至連女服務生都瞬間看傻了眼。
不過，打扮成嬪妃模樣的女服務生立刻找回職業意識，並且露出職業的歡迎笑容接待客人。
「歡迎光臨!」
美女回以美豔的微笑，然後豎起兩根手指頭。
「兩個人，麻煩幫我送茉莉花茶過來，配茶甜點就點鳳梨酥吧。」
「好的……那請問另外一位客人呢?」
聽到女服務生滿臉狐疑地問出問題，美女跟著轉過頭。
隻見身後原本應該跟來的人已經不見了。
「咦?」
美女的笑容也因為這個意外狀況瞬間分解，她瞪圓雙眼並露出出乎意料的可愛表情。
「我、我先稍微失陪一下喔……」
她轉頭環視外麵的街道，接著在某個地方立刻發現想要尋找的身影。
在距離幾間店旁的書店前，有名女性正將臉緊緊地貼在書店的櫥窗上。
「嘿嘿……」
那名女性身穿大衣並留著一頭黑發，正帶著閃閃發光的眼神看著櫥窗內展示的『中國平民大艦』套書，臉頰已經變得異常紅潤，而且還從嘴邊流出一道口水。
看到這次任務的拍文件——讀子-利德曼擺出宛如「黑人少年在城鎮裏想買小號」的表情，這位名叫南西-幕張的美女不禁將手抵在額頭上，就像是想要減輕自己的頭痛似地。
「那個……」
「……我點的東西就是剛剛那些，先等我把朋友抓進去。」
對女服務生說完後，南西便轉頭看往讀子。
「好想要喔……可是全部有二十六集……要是現在買會很難攜帶……不知道中國這裏有沒有送貨到府的快遞呢?」
讀子一邊用臉頰摩擦玻璃，一邊開始煩惱。
「……唉。不過要是現在買，絕對會想馬上拆開來看……又不能給剛見麵的南西小姐添麻煩……」
「妳已經在找麻煩了。」
南西毫不客氣地朝她凸出的腰一腳踢下去。
「哇哩喔唔!」
讀子發出七零八落的慘叫聲摔倒在路邊。
「……啊，南西小姐……」
「現在不是叫我名字的時候吧!我不是要妳好好跟緊我以免迷路嗎!結果妳貼在玻璃邊掙紮個什麽勁啊!」
「其、其實我不是掙紮啦……」
這時讀子不好意思地漲紅臉頰，而且有如被教師責罵的學生般在路上正座。
讀子接獲搶回古騰堡書頁的任務後，為了掌握讀仙社的動向，她與裘克事先派遣潛入中國的南西會合。
不過，當她被路邊書店的書引開注意時，行李差點被竊賊偷走，而替她搶回行李的人正巧就是這位南西。
從首次接觸開始，就已經決定了兩個人的地位關係，但其實話說回來，讀子並不是個會想采取高壓態度贏過別人的人。
「其實我最近已經少了很多能到書店的時間了……該怎麽說呢，就像是被神秘光線吸引的美麗蝴蝶一樣……」
讀子開始胡言亂語並稍微美化自己的借口，南西卻隻是冷冷地看著她，然後用一句話輕鬆地將她解決掉。
「這就是所謂的『飛蛾撲火』。」
這句精準的指摘讓讀子頓時冒出冷汗，玻璃所殘留的口水則宛如互相呼應般緩緩地流向地麵。
「不，話雖然這麽說……可是這已經像是本能一樣，同樣喜歡書的南西小姐應該也能理解這種心情吧?」
「我哪知道，我又沒有特別喜歡書。」
「咦?」
當南西滿臉平靜地這麽回答時，讀子立刻冒出問號。
見到店門口的美女突然展開問答，店員們都滿臉狐疑地探出頭，幾個行人也停下腳步看著她們。
「好好，先到安靜的地方再開始自我介紹吧。」
南西一把抓起大衣的衣襬，突然將衣襬從後麵蓋著讀子的頭，手腕以上被蓋住的讀子便疑惑地問道：
「南、南西小姐……您這是在做什麽……」
「隻要蓋著頭，妳就不會再被書店引開注意力囉，我會從前麵帶著妳走路，記得緊緊地跟在我後麵喔。」
南西若無其事地拋下這句話後，便抓著衣襬帶領讀子準備離開。
縱使有點摸不著頭緒，無計可施的讀子還是跟在南西身後，簡直就像是被逮捕的犯人或是被主人牽著的狗一樣。
「那個……南西小姐，請妳動作溫柔一點啦……」
「嗯?妳說什麽?我沒聽到耶?」
讀子從大衣裏支支吾吾地發出抗議，卻被南西完全當成空氣視若無睹。
而讀子的行李箱則孤伶伶地被留在路邊。
「真的很抱歉啦，妳就別再生氣囉。」
當兩人回到『清香茶』並坐到桌邊時，服務生已經替她們準備好茉莉花茶了。
在無人座位泡完茶後，女服務生在絕佳的時間點對兩人微微一笑並離開座位。
南西似乎相當期待剛泡好的茶。但總算被放開的讀子卻帶著一臉無法釋懷的表情，還鼓著臉頰氣呼呼地坐在位置上。
拜托女服務生把行李箱拿過來後，南西把茶碗遞給讀子。
「哎呀，先喝杯茶冷靜下來吧。中國茶對養顏美容、健康和減肥都很有益處喔。」
「……我才不胖呢……」
即使頗有微詞地如此反駁，讀子還是將茶碗送往嘴邊。
「咦?」
當她喝下一口茶時，表情隨著瞬間改變，因為在清香的口感中還能感覺到一股甘甜的滋味。
「好好喝……」
除了書本以外，包括味覺的各種感覺，讀子都與常人無異，卻還是能瞬間品嚐出此種茶的美味之處。
「我就說吧，畢竟這裏可是導覽手冊都推薦的店喔。」
南西一邊說著，一邊將茶碗送往嘴邊。
「……哎呀，真的很好喝呢。」
看到兩人的反應，在廚房裏待命的女服務生們高興地微微擺出勝利姿勢。
「可、可是……別以為一杯茶就能打發我喔，雖然一開始四處亂跑是我的錯，不過也不需要把我像落網嫌犯一樣帶著遊街嘛……畢竟我們已經是夥伴了，所以要更加愛護和溫柔體貼地照顧彼此……」
「鳳梨酥也很好吃喔。」
南西指著盤裏黃色的方型甜點如此說道。
「這是煎蛋嗎……?」
讀子用竹簽刺起鳳梨酥，並且頻頻察看眼前的這塊甜點。
「嗯，應該算是菠蘿派的一種吧。」
南西一邊說明，一邊自行將某塊鳳梨酥丟進嘴裏。
「嗯～～～～～～好好吃喔………………」
看到南西的反應，讀子也將鳳梨酥放進嘴裏。
先前經過茉莉花茶洗滌的口中。頓時充滿帶有酸味的甘甜口感。
「……嗯～～～～～～～」
就連讀子也忍不住瞇起眼睛。
「……真
的很好吃呢!」
這次女服務生對兩人的反應高興地互相擊掌。
雖然英國也是世界有名的產茶國家，但中國茶又有另一種截然不同的香醇魅力，畢竟中國可是全世界裏對飲食最為講究的國家。
讀子甚至連每家超商的平價便當都分不清楚，光是一口茶卻能讓她產生此種反應，由此可見中國茶博大精深的魅力。
「到中國來隻有一件事讓我感到非常慶幸，那就是美食，要是連這個都沒有的話，我絕對會逃亡到某個地方的。」
這句話要是被裘克聽到，肯定會讓他尷尬地皺起眉頭。南西迅速地將手伸向第二塊菠蘿酥。
「對、對了……要趕快討論有關任務的事!」
讀子這時罕見地回想起自己的職業意識，卻被南西立刻伸手製止。
因為將行李箱從路邊拿回來的女服務生正站在桌旁。
「謝謝妳，趕快向對方道謝吧。」
「啊……謝謝，thankyou。」
女服務生微微一笑，並且將行李箱放在附近的牆壁邊。
「啊，我要再多點一份月餅。」
南西在這時開口追加點餐，桌麵的四個鳳梨酥不知何時消失蹤影了。
「啊……我才隻吃一個而已耶……」
「這就要怪妳自己動作慢囉，要趁還能吃的時候多吃點，不然臨時碰到緊急狀況就麻煩囉。」
接著，南西帶著若無其事的表情將茶碗送往嘴邊。
「話說回來，妳還沒有學會說中文嗎?」
「看的話還勉強可以……不過要我說就有點……」
兩個人目前是用英語對談，不過南西對女服務生就是使用中文。
為了讀遍各國書籍，讀子能夠發揮出非比尋常的讀解能力，但先不論「閱讀」，在「會話」方麵需要相當程度的訓練，而文化水平越高的地區就必須花費越長的時間。
「文法和英語是一樣的，記得趕快學會中文吧，畢竟本小姐可不是妳的導遊呢。」
「喔……」
聽到南西以有些絕情的語調如此說著，讀子不禁沮喪地垂下肩膀，總覺得南西似乎想隨便敷衍過讀子。
「……南西小姐，那有關任務的事……」
「說得也是。」
為求保險，南西左右環視地確認是否有可疑的人物。
店裏的顧客還有一位坐在裏麵的老婆婆，但因為雙方有段距離，因此對話內容應該不會被聽到。
「我先把目前知道的事告訴妳吧。」
南西放下手邊的茶碗，並且將手肘抵在桌麵微微探出身體，相當有料的胸部正好托在桌麵上。
「我和妳一樣是受雇的情報員，平常是在澳洲經營骨董店，接下特殊工作部的工作才第二次。」
「骨董店……感覺聽起來很優雅呢。」
讀子的回答似乎讓南西相當愉快，隻見她微微地挑了一下差緩的眉毛。
「附帶一提，其實我是個代課老師。」
「是喔。」
讀子隻以短短兩個字簡單回應。
「四十二天前，裘克要我到這裏調查讀仙社的動向，包括我總共有四個情報員潛入中國。」
「四個人?」
這是讀子首次聽到的消息，因為她一直以為裘克隻有派南西獨自潛進中國境內。
「中國人口可是有十二億，就算派一個大隊的情報員都不夠，不過也因為這樣，報酬倒是相當優渥喔。」
月餅在這時送到麵前，兩個人閉起嘴巴保持沉默。
「……………………那麽，另外三個人目前在哪裏呢?」
等到女服務生離開後，讀子抓時間提出這個問題。
「天曉得。」
「咦?」
南西用竹簽切開月餅，月餅立即露出黑色的甜餡。
「因為我們決定分頭調查情報，然後每十天就在北京集合交換情報……」
「原來是這樣啊……」
讀子對此種有效率的方式點點頭表示理解。
「……可是，經過十天後就隻剩兩個人了。」
「怎麽會……?」
南西的聲音變得有些僵硬。
「不隻是這樣，原本預定碰麵的飯店還受到襲擊，有可能是某個人被抓到而吐出情報，要不然就是兩邊都被抓走了。」
南西將月餅送進嘴裏，但這次並沒有露出先前的笑容。
「十天後，這次我們約在上海碰麵，不過對方並沒有出席，取而代之的是對方被塞在冰塊裏冷凍的單邊手臂。」
讀子忍不住吞了一口涼氣，畢竟潛進敵陣就是如此危險的任務。
「接下來三個禮拜我都是自己撐過來的……嗯，不過我比較習慣單獨行動啦。」
「是喔……不過話說回來，南西小姐妳居然有辦法存活到這個時候呢。」
這句話讓南西立刻瞪著讀子。
「這是什麽意思?妳的意思是我把其它情報員出賣給讀仙社嗎?」
「我、我不是這個意思!」
讀子趕緊張開嘴大聲否定，她那簡單易懂的困惑表情讓南西露出苦笑。
「我是開玩笑的啦……其實是我的能力很適合逃跑喔。」
南西從茶壺裏重新倒出一杯茉莉花茶。濃鬱的香氣頓時竄進讀子的鼻腔。
「……說得也是，剛剛那段格鬥技巧確實很完美呢……」
讀子回想起先前南西壓製竊賊時的情景，衝出人群將男性製服的姿態確實很像是武打電影裏的場景。
「那個根本不算什麽能力，我的必殺技可是別種東西喔。」
隻見南西輕鬆地如此說著，並且把茶碗送往嘴邊，她那修長的手指像是茶碗的裝飾品般美麗。
「那麽……南西小姐妳的能力到底是什麽呢?」
「……到時候妳就知道囉，現在是讀仙社的事比較重要。」
或許因為鳳梨酥已經被吃光，盤子裏還剩下一塊月餅，不過話題也即將逼近核心，這讓讀子很難將手伸向那塊月餅。
「有查到什麽消息了嗎?」
兩個人放低音量。並且麵露神秘地互相將臉靠近彼此。
「雖然讀仙社和特殊工作部一樣是不得公諸於世的機構，卻沒有像大英圖書館這種表露在外的一麵。因此根本無法得知幕後的支柱到底是誰。就連他們稱呼的『奶奶』都是行蹤成謎。」
當浮土德與連蓮交手時，曾經聽對方說過『奶奶』這個專有名詞。
這位到底是等同於英國的紳士，或者是代表其它意思的人物，這些問題都尚未明朗。
「唯一好像有關係的。就隻有本公司位於香港的某間貿易廠商，他們好像讓海外進口的書流通到中國全土，據說幾個國際書籍的中介商也已經確認過交易場所了。」
「我碰到讀仙社情報員的時候，他告訴我他是在香港從事貿易的!」
讀子說的就是在黑昂歪首次遇見王炎那件事，雖然現在已經很難確認是否為真，但那時候王炎應該也沒有發現讀子的真實身分。
「……那間公司叫做『成龍社』，在北京、上海和西安都有大型分公司，不過該怎麽說呢?我總覺得大本營應該是在別的地方……」
「為什麽呢?」
「因為我已經潛進去找過了。」
南西簡單地如此回答。
一自己一個人?難道那邊的戒備不會很森嚴嗎?」
南西露出一派輕鬆的笑容。
「這個世界還沒有我進不去的地方喔。」
在說明細節前，南西繼續報告內部的
情況。
「雖然裏麵的確有暗房和偽造用的機器，但並不是像特殊工作部那種大規模的機器……所以我認為本部應該離都市有段距離。」
不過，再怎麽說中國還是地大物博，先前白龍等人對大英圖書館展開偷襲，也是因為直搗黃龍才能收到此種成效，無謂地攻擊分部隻會增加危險而已。
「那古騰堡書頁有運送到分部的某個地方嗎?」
「關於這點，我有收集到一點小道消息。」
南西得意地歪著嘴角繼續說著：
「這幾天北京的氣氛變得有點怪怪的，雖然外表和平常沒什麽不同，不過有些接受過軍事訓練的人開始在城鎮裏四處走動，就算他們穿著便服，從正確的步伐和視線方向就能看得出來囉。」
「是中國的軍人嗎?」
「有這個可能，也有可能是退役軍人。」
能從人群中發現此種變化，表示南西的眼力可說是非比尋常，她應該就是靠著此種注意力與觀察力才能活到現在的吧?
「雖然看起來很像隨便散步，不過都是以固定的路線來回巡邏，監視的地方就是北京的中心處——故宮博物院。」
故宮博物院位於天安門的深處，是收藏中國四千年曆史文物的地方。它是周圍被高達十公尺的城牆與寬五十二公尺的城壕緊緊圍繞的城堡，內部的麵積高達七十二萬平方公尺。
曆經繁華王朝、後宮悲劇與權術鬥爭後，目前這個城堡對外公開為一般博物館使用，就連許多觀光客也會前來參觀文物，正可說是中國的中心處。
「那就是說……」
「古騰堡書頁有可能送進博物館裏麵了。」
「南西小姐已經調查過了嗎?」
「別說得好像很簡單，我一個人根本沒辦法做這麽多事吧。」
「可是……妳剛才明明說『沒有我進不去的地方』耶……」
讀子並沒有責怪南西的意思，但南西似乎被這句話激怒而開口回答：
「我現在當然能潛進去!不過博物館裏有八千六百六十二個房間耶!要我一個一個調查完，那根本就是要我永遠住在這裏嘛!」
中華文化的特征就是豪華燦爛以及過剩，即使是繁華時代遺留的遺物，但故宮在規模上仍然是震懾人心。
「原來是這樣啊……」
南西露出懷疑的表情緊緊盯著理解這番話的獨子，似乎正在想著「讓這家夥成為搭擋真的沒問題嗎」。
「……所以這時候就需要妳的能力了，我已經聽裘克說過囉，聽說妳對紙擁有像緝毒犬一樣的敏銳嗅覺吧?」
「是這樣沒錯……可是至少挑別的形容詞嘛……」
雖然讀子看到稀有書籍時。確實會像小狗股吐出舌頭擺頭晃尾，不過身為女性還是要對此種比喻提出抗議。
「那今晚我們兩個就潛進裏麵吧，博物院在五點就會關門，所以時間還是挑深夜吧，潛入時間就決定是午夜十二點囉。」
「好的……可是到底要怎麽進去呢?」
「這妳就自己用腦袋想想吧。」
南西拿起茶所剩不多的茶碗，看來這個團隊已經由她掌握主導權了。
「………………啊……那麽……在那之前我可以到書店逛逛嗎?」
讀子的表情突然變得豁然開朗。
在愛書家的領域中，甚至還有兩三天不到書店就會生病的重度狂熱者，由於到書店已經是普通生活的既定行程，因此隻要忽略就會讓精神平衡產生變化，簡單說就是類似某種程度的強迫症。
「不行，給我好好學中文。」
南西斬釘截鐵地一口回絕。
「嗚嗚……」
看到讀子皺起眉頭的模樣，南西跟著露出惡作劇似的笑容。
「這種時候應該要說『哎呀』喔。」
啪嚓。
就在這個時候，某個巨大的黑色塊狀物突然抵在南西的後腦杓上。
那是一把手槍。
「別動。」
「咦?咦咦?」
讀子不禁嚇得瞪圓雙眼，因為有幾個眼神凶狠的男人突然闖進店裏。
這些並不是顧客，很明顯是稱為暴徒的一群流氓，他們已經將女服務生們趕進廚房，在深處的老婆婆也很早就被趕出店外了。
「哎呀……」
南西困擾地皺起眉頭。
「南西，真是好久不見哩。」
某個年約三十五歲的男子坐在兩人間的椅子上，看來他就是帶領這群流氓的人，雖然他擁有狹長的臉頰與一對看似溫和的眼睛，但臉頰的傷痕卻著實地表現出他絕非善類。
「崔先生……我還是第一次碰到男生使用這麽刺激的打招呼方式呢。如果可以的話，我比較喜歡用更和平的處理方式解決事情喔。」
「這樣啊，可是我比較喜歡熱情的做法呢。」
這位姓崔的男子歪著嘴角露出笑容，還能見到裏麵染成紅色的牙齒。
「那個……到底發生什麽事?」
讀子頻頻轉頭看著兩人，由於雙方是用中文進行對談，因此讀子完全無法理解狀況，不過隻能確定並不是友好的關係。
「先準備一下，thepaper。」
南西突然用日語說出這句話。
「不準說話!」
一聽到崔姓男子的叫聲，後方的男性立刻向後拉起擊錘。
在僅僅距離南西十幾公分的後方，手槍完成即將擊發子彈的準備。
讀子從袖口將幾張紙片滑進手裏，不過如果要解決掉南西身後的男子，就必須從椅子站起身並丟出紙片這兩個動作，這段時間裏對方肯定會開槍。
「是妳把我的交易密報出去的吧?多虧妳讓我被抓走七個年輕手下，妳會接近那個姓黃的就是這個原因吧?妳是當局飼養的母走狗嗎?」
「這是誤會，我對你們怎麽賣藥根本沒興趣，或許該說我們擅長的領域完全不一樣，我隻是個好奇心強烈的女生而已喔。」
雖然南西露出敷衍的笑容，不過並非是拉下臉求饒的態度，從她拿著茶碗的姿勢來看，能感覺到遊刃有餘的氣氛。
「這樣啊，那我知道了。」
崔姓男子突然爽快地表示理解狀況。
「不過呢。我還是決定把妳殺掉，因為我討厭大胸部的娘們。」
「那還真可惜呢，因為我也很討厭沒肚量的男人，我們這樣就算扯平囉。」
南西大膽地拋出這句話，並且把剩下的茉莉花茶一口氣喝幹。崔姓男子特地等她把茶喝完，這似乎是他故意表現出有風度的一麵。
「開槍。」
身後的男性忠實地執行首領的命令。
「南西小姐!」
讀子立刻從位置上站起身。
子彈卻提早一瞬間衝出槍管，硬生生地直接貫穿南西的頭部，她手裏拿的茶碗也被擊碎，子彈將桌麵打出一個彈孔。
「!?」
明明已經順利執行首領的命令，男子卻困惑地張大嘴巴。崔姓男子也驚訝地瞪圓雙眼，就連讀子都是維持舉著手的站姿直接僵在原地。
因為南西絲毫沒有濺出任何鮮血，仍然穩穩地坐在位置上。
子彈確實已經貫穿南西的頭部，茶碗被打碎就是最好的證據，可是別說是彈孔，她的美麗臉龐甚至沒有半點傷痕。
子彈就像沒有遇到任何阻礙物般穿過腦部……不，應該說是南西讓子彈穿過去的。
南西對啞口無言的崔姓男子微微一笑，並且開口說道：
「這裏的費用就麻煩你付囉。」
就在下個瞬間，她的身體突然
沉進地麵，失去主人的衣服也啪唰地掉在椅子上。
「!?」
崔姓男子、部下與讀子都同時露出驚愕的神情，因為南西就像是潛進水裏般消失蹤影了。
「妳在發什麽呆?趕快準備逃走囉。」
突然有個人從背後對讀子說出這句話。
「咦!?……南西小姐!?」
此時南西就站在讀子身後，不過身體穿的衣服卻完全改變，除了胸前之上與頸部以下之外，其它部份都被皮革緊身衣緊緊包覆，這件衣服完全襯托出她的身體曲線，還能見到各處有鉤型飾品與金屬環發出極具特色的光芒。
南西一把抓起讀子的手腕。
即使處在極度慌張的情形下，讀子居然還能用手拉起行李箱，此種動作確實很令人佩服。
「這些家夥會負責付錢!我吃飽囉!」
南西朝廚房拋下這句話後，便一口氣衝出門口，讀子也與進來時同樣被拉在身後。
「………………快追!」
崔姓男子用握起的拳頭重重地敲了一下桌麵。
桌子在彈痕處出現裂縫，並被敲成兩半。
當她們一衝到街道上，往來的路人跟著發出一陣竊竊私語聲。
畢竟對白天的街道來說，南西的緊身衣裝扮還是太不合時宜了。
而且穿著邋遢大衣的讀子就在身後慌慌忙忙地奔跑，更加襯托出南西的顯眼模樣。
這個奇妙的二人組立刻成為整條街的焦點。
「在那裏!」
稍過片刻後，衝出『清香茶』的崔姓男子手下發出喊叫聲，照理說應該沒辦法在大白天做出開槍的舉動，不過實在很難預料這群血衝大腦的暴徒會做出什麽事。
「南西小姐!剛、剛剛那是怎麽回事!?」
讀子靈活地拉著行李箱，並且跑在南西身邊如此問道。
「沒錯!那就是我的特殊能力!我能讓物體穿過身體，或是深深潛進某個物體裏!代號名叫做『missdeep』!」
如果擁有穿透物體的能力，對潛入任務可說是易如反掌，讀子瞬間理解她能存活至今的理由。
「那些人是讀仙社的手下嗎……」
「怎麽可能是!那些隻是賣毒品的小混混!我隻是想要了解黑社會的情況，才會稍微接觸他們的!」
一轉過頭，就能見到崔姓男子的手下緊緊追在後麵，雖然因為一邊推開擋路的大群觀光客而減慢速度，不過對方似乎沒有放棄追趕的意思。
「情報就是要從黑社會搜集才夠快嘛!」
「所以剛剛那群人才會說什麽密報吧……」
不知道是從什麽時候拿出來的，隻見南西將手裏的月餅送往嘴邊，就是剛剛那個僅剩一塊的月餅。
「……哎呀，不過我還是有盡到愛護和平觀光客的義務喔。」
她帶著毫無悔意的笑容，讀子無法分辨這到底是因為月餅的甜蜜口感，還是對那位崔姓男子所露出的笑容。
「雖然南西小姐看起來好像是個壞人，但其實是個好人呢!」
讀子一邊奔跑，一邊如此笑著說道。
「那是什麽意思?我可是正義、和平、金錢與美食的好夥伴喔!」
兩個人從王府井大街跑向東長安街，是沿著原路折返的路線，由於經過東安門大街就會到達行人專用區，因此投往兩人的視線自然也會變多。
「這套裝扮果然還是很引人注目呢……」
「呼……呼……需不需要我把大衣借給妳呢?」
南西絲毫沒有流出半滴汗，讀子卻已經是氣喘籲籲，平時累積的運動量在這時忠實地呈現出來。
「我才不要這麽土的衣服呢，我會自己準備啦。」
南西毫不考慮地拒絕讀子的好意，並且把眼睛轉向附近並排的店鋪，將目標鎖定在幾家時裝店上。
「妳看，櫥窗購物就是要這樣做的喔。」
才剛說完這句話，南西就已經邁步走向時裝店的盡不櫥窗前了。
「呼……呼……咦?」
當讀子還在拖拖拉拉的時候，南西「跳進」展示櫥窗裏，她當然沒有打破玻璃，而是穿過彷佛變成水池般的玻璃。
「哇!」
即使是第二次親眼目睹，但還是讓讀子感到相當驚訝，難道別人看到操控紙張的特殊能力時也是這種感覺嗎?
南西迅速地把展示用的大衣披在身上，並且跳出櫥窗繼續奔跑，櫥窗裏則能見到購買用的紙鈔四處飛舞。
幾名目擊者不停地揉著自己的眼睛，懷疑自己是不是正在做白日夢，不過還來不及確認真假，當事者已經離開現場有段距離了。
南西仍然選擇黑色的長皮革大衣，與身旁的讀子正好形成黑白對比，但南西應該不是刻意如此搭配的。
「可是……呼……呼……這樣那家店的店員實在太可憐了!」
讀子一邊想著『清香茶』的那群女服務生，一邊如此說著。
畢竟崔姓男子顏麵掃地後，實在不太可能乖乖付錢。
「別擔心啦!我已經把錢放在留下的衣服裏囉!」
南西看著後麵並如此回答。
崔姓男子的手下仍然緊追在後，先不論自己是否撐得住，讀子的體力已經接近極限，因為拖著行李箱逃跑確實也是無可厚非的事。
雖然對方不是難以應付的對手，但南西盡量不想讓事情鬧到警察出麵。
即使前方有許多人潮，南西還是能夠「穿過」這些阻礙物，因此和直線衝刺沒什麽兩樣，不過讀子就必須慌張地擠在人群中逃命，這樣肯定沒過多久就會被追上了。
「thepaper!聽我的指示擾亂追兵!」
「好、好的!」
兩個人目前正在東長安街的前方，正準備衝進東方廣場內部。
由於這邊有地下鐵的車站，因此人潮變得更加擁擠。
讀子與南西衝進某個寫有『鬼腳七』旗幟附近的人群裏。
「就是現在!」
「好的!」
一聽到南西的聲音，讀子立刻轉過頭，隻見追兵已經接近到僅僅數公尺的距離了。
雖然從這個距離發動攻擊應該不會落空，但不知是否因為被強迫跑馬拉鬆的怨恨，男子們都已經把手伸進懷裏，看來似乎想用手槍迅速解決掉兩人。
讀子將行李箱的扣鎖打開，並且從裏麵拿出一張紙。
那是個宛如牛奶糖包裝紙，而且剛好能夠放在掌心的小小立方體。
「……」
接著，讀子將紙丟向舉著槍的男性們麵前。
立方體發出「碰」的聲響並冒出白煙應聲破裂。
「什麽!?」
原來立方體是由幾千枚超薄紙片堆棧而成，撞擊地麵的衝擊力也將這堆紙片瞬間打散到空中。
而每張紙的背後，都塗有接觸空氣就會發揮強力黏性的藥品。
紙片緊緊貼在三個追兵的臉頰、手臂以及衣眼上。
「這是什麽鬼東西!?」
「黏、黏到嘴巴裏麵了……呸呸!」
正當男性們準備把紙片撕掉時……
「………………哇啊啊!」
他們突然開始搔著臉頰，因為被紙張貼到的部分突然傳出劇烈的刺癢感。
這是特殊工作部研發部主任基奇。史坦達斯特製造的戰鬥用紙『聖甲蟲』，塗在紙片內側的藥品隻要感應到體溫，就會出現化學反應轉變為刺激物，雖然因為微量而隻能出現十幾秒的效果，但這段時間內被貼到的對手就會感覺到激烈的刺癢感。
「噫啊啊!」
「好癢啊!這是什麽東西!」
看到男子們丟掉手槍拚命抓癢的模樣，讀子也不禁嚇了一跳。
雖然基奇先前曾經說過，會準備讀子尚未使用過的戰鬥用紙，不過當她實際看到此種破壞力後，實在不知道該感到高興還是感到困擾……
「快點上來!」
身後突然傳出南西的聲音。
讀子一回過頭，見到一輛黃包車正以恐怖的速度瞬間逼近。
黃包車就是人力腳踏前進的出租車，那是在腳踏車後座裝上兩輪的座位，也是亞洲地區觀光地或繁華街常見的交通工具。
『鬼腳七』正如其名，這裏的黃包車就是以「有如鬼神般的腳力」著稱，南西雇用的這位車夫把如同木材般的粗壯腳踝踩在踏板上，還露出不可一世的笑容。
「嘿喝吧!」
讀子發出不知是何種語言的叫聲，並且連忙跳進座位裏。
「出發吧!」
車夫激烈地擺動宛如蒸氣活塞閥的雙腿。黃包車立刻以能夠媲美重型機車的加速度向前奔馳。
「還真是……」
「……請先等一下再說!」
話才說到一半，讀子突然把南西的頭向下一壓。
就在下個瞬間，原先南西頭部所在的位置傳出「唰」的一聲，原來是剝掉紙張的某個男性朝著黃包車發出的槍彈。
「………………」
子彈深深埋進讀子舉起的紙張裏，這次換成南西對操紙師的神技驚訝地瞪大雙眼。
黃包車繞過東長安街的轉角，追兵從視野中消失蹤影，總之危機總算暫時解除了。
南西重新看著讀子拿著的紙片。
「……這個真的是紙嗎?」
「嗯……是紙沒錯……」
黑色彈頭深深埋進白色紙張的中央，不過周圍卻已經變成柔軟的紙張了。
要是讓不知情的人看到，肯定會認為這是變魔術或戲法的道具。
「……還滿厲害的嘛。」
「謝謝誇獎……」
兩人在以超常速度奔馳的黃包車上相視而笑。
車夫的腳力已經達到難以想象的境界，畢竟車子載著兩位女性，居然還能超越過旁邊的摩托車。
看到這位即使參加環法單車大賽都不奇怪的車夫，南西對著他的背後出聲叫道：
「車夫先生，麻煩你往西邊前進，再來就是別因為超速而被逮捕喔。」
經過連蓮襲擊十天後，大英圖書館總算又開始平時的業務了。
但這並非是全部，頂多隻有一半的區域恢複作業，並且將受害程度較輕的區域一如往常地開放供民眾使用。
但即使如此，造訪人數卻僅僅隻有平時的三成左右。
經曆過泰唔士河的怪龍襲擊事件，以及皮卡迪利圓環消失事件後。政府已經對接連發生怪異現象的倫敦提出警告，因此人們都盡量減少外出的機會。
首相的官方發言也變成「目前正在傾全力調查中」此種毫無新意的內容，而政府之所以沒有發表任何情報，就表示已經演變成相當嚴重的局麵，要不然就是真的還沒有掌握到任何情報。
為了追求真相與滿版的頭條新聞，媒體們都四處尋找線索。甚至還有人找上英國警察、首相官邸、軍方或醫院。
不過，卻仍然還是沒有發現事件的有力情報。
而這也是無可厚非的事，畢竟掌握事態全貌的人可說是極少數中的少數。
而且這些人都忙於處理眼前的任務，因此根本沒有站在麥克風或鏡頭前接受訪問的時間。
至於說到另一方麵……
在如此混亂繁忙的局麵中，有名少女正坐鎮在大英圖書館的角落。
那就是身為日本少女小說家的董川奈奈宗。
她是讀子-利德曼的朋友，追著讀子來到英國後被卷入這個事件中。
從事件結東後，她便以「得知內幕的一般民眾」的身分處於特殊工作部的監控下。
雖然「監控下」這幾個字聽起來有些嚴肅，但其實隻是受到見習生溫迪-雅哈德的照顧而已。
即使立刻將她送回日本也沒關係，不過負責指揮特殊工作部的裘克，卻還是將她留在英國當成「預防萬一」的籌碼。
奈奈奈就是用來避免讀子跟隨浮士德叛逃至讀仙社的人質，不過這件事他當然沒有透露給別人知道。
但比起一事無成地歸國，奈奈奈其實想待在這裏等待讀子結束任務。
或許因為年齡相近，她與溫迪之間也滿合得來的。
問題是該怎麽打發在這裏的剩餘時間。
溫迪必須同時處理特殊工作部內的業務，因此這段時間裏的奈奈奈可說是無聊至極。
難得有這個機會來到倫敦，明明還有外出觀光這個選擇，不過裘克卻遲遲不同意奈奈奈外出。
「要是還有恐怖份子的殘黨會很危險。」
理由似乎就是這個。
因為如此這般，奈奈奈隻好坐在大英圖書館的某個角落看書，並且開始思考下部作品的故事內容。
由於大英圖書館離特殊工作部很近，畢竟用直達地下道隻要幾分鍾的路程，也可以比較輕鬆監視，所以裘克相當爽快地答應這個要求，但由於他必須忙著處理任務，因此真正的原因其實是「隻要知道她在哪就好」。
奈奈奈先向館方借英語辭典與聽力練習的光盤，試著讓自己學點簡單的英語會話。
縱使溫迪的日語講得半生不熟，奈奈奈有部分還是受到這點刺激，而另一部分則是對全世界的宏觀視野產生興趣。
在學校念書時，她對英語完全沒有半點興趣。
因為她常常聽別人說學校念的英語實際上根本沒用，而且她自己也認為「反正我不出國又沒差」。
沒想到遇見讀子後，居然會休學四處追逐她的蹤跡，最後甚至還來到英國在大英圖書館裏自修英語。
人生就是如此變化無常。
她一邊聽著耳機裏播放的英式英語，一邊將視線落在從適合日本人書店找來的英語書籍上。
周遭幾乎沒有看到任何人影。
頂多隻能看到館員在遠處若隱若現。
奈奈奈首次來到這裏時，剛好碰到連蓮對圖書館發動攻擊。
負責帶領她尋找讀子的館員姐姐遭到連蓮殺害，就連奈奈奈本人都以些微之差危險地躲過一劫。
即使已經經過一段時間，但想起那件事還是會讓她背脊發涼。
……那就是讀子身處的世界。
平常的讀子時而歡笑時而落淚，麵對奈奈奈不講理的脅迫還會怕得縮起身體，不過真實身分卻是大英圖書館信賴的情報員。
沒錯，奈奈奈認為自己仍然完全不了解讀子。
「……………………」
她到底是經過何種人生，而且經過什麽樣的戀愛，才會變成現在這個模樣的呢?
奈奈奈仍然沒有接觸到半點線索。
……其實她很想知道這件事。
而奈奈奈也得到能夠查清楚這件事的手段了。
奈奈奈從背包裏拿出一本老舊的日記本。
封麵還能夠見到一行以流利筆跡寫著『中島道尼』的文字。
這就是讀子前男友中島道尼的日記本。
這是奈奈奈幾天前在讀子告知的道尼住所找到的，發現這本口記時讓她瞬間全身僵硬，聽到陪同在側的溫迪問著怎麽回事，奈奈奈趕緊以「沒、沒什麽啦!我隻是不小心把書本撞倒而已!」的理由敷衍過去，並且偷偷地把這本書帶了回來。
她拿掉耳機。然後將日記
本蓋在英語書籍上。
封麵由一條從封底繞過的皮帶緊緊固定，用來避免被其它人輕易打開閱讀，不過因為皮帶已經鬆脫，因此用拆信刀似乎都能輕易切開。
為什麽自己會把這本日記拿出來呢?
這可說是竊盜，是有可能會偷窺得知朋友戀情的肮髒行為。
就算是這樣，奈奈奈還是無法克製自己的欲望。
這件事她並沒有告訴溫迪，要是她知道肯定會反對。
奈奈奈的心底甚至很希望某個人能反對她的行為。
如果溫迪能及時提出警告，奈奈奈或許能臨時懸崖勒馬。
這裏麵到底寫些什麽東西?裏麵肯定是寫著讀子與道尼的往事，這些事到底能不能讓別人知道?還是保密比較好呢?
要是知道這件事的話，自己對讀子抱持的感情會產生變化嗎?
這樣是否會傷到讀子呢?
而且話說回來，侵犯兩人的隱私會是褻瀆他們的行為嗎?
為什麽自己會這麽想知道這兩人的事?是因為作家的好奇心嗎?還是令人厭惡的狗仔心態呢?抑或是想與讀子產生接軌的心態呢?
各式各樣的猶豫在腦中不斷浮現並消失。
「呼………………」
奈奈奈將日記收回背包裏，並且一頭趴在英語書籍的上麵。
她還是無法做出最後的決定，她隻能頻頻躲避溫迪的視線，反複地煩惱並將日記數度收回背包裏。
幹脆把日記還回去吧?
當做一切都不知道，等讀子主動敞開心胸談起這件事吧?
這或許是最正確的抉擇。
不過，奈奈奈卻遲遲無法跨出這一步。
「唉……看來我還是很不成熟嘛……」
她對自己的判斷和行動力很有自信，不過她萬萬沒有料想到。原來心底還有這麽汙穢的好奇心與優柔寡斷的心態。
「您在睡午覺嗎?」
奈奈奈一拾起頭時，見到溫迪正站在自己的麵前。
「哇……溫、溫迪妳是什麽時候過來的?」
「就在剛剛而已，因為現在已經是午休時間囉。」
溫迪仍然帶著一如往常的笑容，看來她並沒有看到那本日記。
「如果要過來的話。至少一邊發布溫迪警報再過來嘛!要通知大家溫迪準備過來囉～～」
「為什麽要發布警報啊……」
溫迪把某個小籃子擺在桌麵並如此回答。
「在睡午覺前，要不要先用點中餐呢?」
由於警方的搜證作業已經結束，大英博物館前的廣場也如往常般開放供民眾使用。
雖然還有幾處受到紙龍攻擊的痕跡，不過這些地方都已經用繩索圍起來，做好預防孩童或看熱鬧民眾受傷的措施。
即使人數減少許多，但鴿子的數量卻與事件發生前絲毫沒有兩樣。
溫迪與奈奈奈坐在臨時準備的長椅上，吃著由三明洽與紅茶構成的午餐。
「這個是培根與萵苣口味，這個是涼拌鮪魚口味，裏麵的紅色蔬菜是蕃茄，還有加了一點點兔肉。」
「兔肉!?就是那個兔子的肉嗎!?」
聽到溫迪若無其事的說明，奈奈奈忍不住如此大聲叫道。
「在日本不吃兔肉的嗎?」
「呃……也不是完全不吃啦……不過，至少不是三明治裏常用的材料啦……」
奈奈奈曾經聽說野兔肉鍋是某個地方的名產料理，在東京的外國料理餐廳應該也會有這道菜。
可是，對時常倚靠超市便當、外送披薩或垃圾快餐的奈奈奈而言，這仍然是相當少見的食物。
她小心翼翼地看著手裏拿的三明治，然後下定決心將三明治塞進嘴裏咀嚼。
「………………味道如何呢?」
溫迪似乎比奈奈奈還要緊張，隻見她戰戰兢兢地如此問著。
「………………還滿嫩的，口感很像雞肉…………還滿好吃的喔。」
她一邊咀嚼嘴裏的食物，一邊從溫迪手中接過裝有紅茶的茶杯。
「這真是太好了，因為奈奈奈小姐是日本人。我還想說要不要做納豆三明治呢。」
「……勸妳最好別做，這已經完全搞錯納豆的用法囉。」
不知是否看到有麵包，有幾隻鴿子飛到兩人的腳邊，溫迪將事先準備好的白麵包撕成碎片丟在地上。
「唉……如果我是男生的話，絕對會趁早把你這種女孩子弄到手的……」
奈奈奈的感想聽來相當寫實，絲毫不像是個描寫纖細少女情懷的小說作家。
「……請您別說得這麽惡心，而且如果奈奈奈小姐是個男生，妳絕對會黏著讀子小姐不放的。」
溫迪用斜眼瞪著奈奈奈如此回答。
「這樣才惡心吧……唉，為什麽我會特地追著一個女的繞地球半圈來到這裏呢?」
「我才想問這個問題呢。」
溫迪也咬了一回濼拌鮪魚三明治，雖然她之前已經問過一次，不過仍然搞不清楚奈奈奈與讀子的關係。
「奈奈奈小姐，您沒有男朋友之類的異性朋友嗎?」
「啥?妳說我?怎麽可能會有嘛!」
奈奈奈在臉頰前滿懷否定地揮著手。
「畢競我可是個美少女高中生作家，還是有人向我表示想交往的意思，不過每個都是乳臭未幹的小鬼頭，而且我忙著執筆寫作也沒那個多餘時間。」
「是……喔……」
對於日語獨特的兜圈子語法，溫迪隻能勉強大略理解整段話的概要。
「也就是說，目前您還沒有交往的經驗囉?」
聽到這句經過省略的事實，奈奈奈忍不住挑了一下眉頭。
「說得有夠直接的，真不愧是外國人耶。」
雖然語氣聽起來有點衝，不過兩個人間的氣氛絕非是尷尬不快，還比較接近就學時與河原崎紀和三島晴美說話的語氣，明明溫迪是個大她兩歲、連國籍與人種都有段差距的外國人，這也是相當令人意外的現象。
畢竟當奈奈奈在異國之地孤單流浪時，就是溫迪伸出援手拯救她的。
即使連奈奈奈自己都很清楚這件事，但她絕對不想說出口，因為這會讓她覺得非常不好意思。
「話說回來，那妳又怎麽樣?曾經和男生交往過嗎?」
「完全沒有，因為我之前是念女校喔。」
「就因為是女校，才更應該要偷偷出來約會，譜出一段浪漫的戀情吧?」
「其它同學好像常常做這種事，可是因為我那時候忙著念書，而且也很想趕快出社會賺錢。」
話說回來。溫迪與其它館員相比確實顯得年輕許多。
「因為我的膚色有點黑，在學校會常常被同學欺負，所以我才會希望有番成就讓別人認同我，當我一認真拚命念書後，就跳級受到大英圖書館的采用了。不過也因為這樣，別人都常常說我缺乏協調性喔。」
溫迪以若無其事的語調如此說著。英國從古至今都保有相當嚴謹的階級製度，從貧富差距、人種差別與思想對立衍生的惡意，甚至還有一部份仍然深植於社會中。
「所以，我連現在都還是給裘克先生與讀子小姐添很多麻煩。我會在從見習生成為正式館員的這段時間好好努力，男朋友就等之後再……」
話還沒說完，溫迪的脖子就突然被奈奈奈緊緊勒住了。
「……奈奈奈小姐……」
「好偉大!我好感動喔!」
「咦?」
「我還以為妳是個粗線條的天然呆，沒想到人生並不是被牽著鼻子走!不過
看妳處理事情的方式，我覺得要獨當一麵可能是條無盡的路喔!」
聽到奈奈奈的讚美（?），溫迪的額頭立刻流出汗水。
「我的成功之路真的有這麽遙遠嗎……?」
「別在意!千裏之行始於一步!就算要花幾十年的時間，隻要能抵達終點就好囉!別擔心!如果這段時間裏超過適婚年齡，那就來當我的老婆吧!」
溫迪的額頭流出加倍的汗水。
「我才不要!我已經預定要讓王子騎著駱駝來接我了!」
「這種王子最好是會來英國啦!我覺得還比較會在月夜沙漠裏迷路吧!與其想這些事，還不如趕快成為我的嬌妻，乖乖埋頭處理煮飯、洗衣服和打掃這些家事吧!」
「這樣根本就和女仆沒什麽兩樣嘛!」
聽到奈奈奈說出自己的心聲，溫迪用力想把她推開。
就在這個時候……
長椅前方突然傳來一道拍手聲。
「哎呀，還真是美麗的友情呢。」
兩個人的視線移往傳出聲音的方向，隻見眼前有個身穿皺折西裝的男子。
男子看著兩人，並且停下動作露出認真的表情。
「………………這應該不是愛情吧?」
「當然不是!」
聽到溫迪如此回答，奈奈奈也總算將抓著她的手放開。
「失敬失敬，我的名字叫做喬-格林，是『芳鄰日報』的記者。」
他向溫迪遞出自己的名片，而溫迪也反射性地收下名片。
「…………您是報社記者嗎?」
溫迪的表情頓時變得有些僵硬。
「沒錯……看妳身上那套製服。妳應該是大英圖書館的館員吧?」
「嗯，是這樣沒錯……」
兩個人互相以英語交談，奈奈奈隻能站在旁邊聽著兩人說話，不過她很清楚溫迪對這位突然出現的男子懷著戒心。
「那剛好，其實我正在尋找有關那隻紙龍的消息，可是一直找不到有利的情報，我記得那時候大英圖書館也有發生凶殺案，所以小姐妳知道什麽情報嗎?不管是哪邊的消息都沒關係。」
「關於官方發言、情報與調查報告，都是遵照政府指示由公關部門負責處理，麻煩您親自到該部門詢問。」
溫迪以處理公事的語調如此回答。
「哎呀，這樣根本沒有任何進展嘛，官方發言也已經拖三天沒消息了，所以我才會親自到現場搜集情報。如何?能不能稍微幫忙一下新聞報導的自由呢?」
他露出有些瞧不起兩人的奸詐笑容，總覺得似乎想用脅迫、哄騙和吹捧的話語套點消息出來。
奈奈奈對這名男性抱持著極為反感的印象。
「我已經說過我什麽都不知道了，就算知道也不會告訴你，請您到大英圖書館的公關部門詢問相關事宜。」
看到溫迪迅速收拾餐籃準備離開的態度，奈奈奈也從旁幫忙收拾東西。
不過，格林卻突然用力抓著她的手。
「你要做什麽!」
格林卻隻是對出聲抗議的溫迪豎起拇指，拇指指著大英博物館的屋頂方向。
「……我記得和紙龍交戰的時候，從那裏好像有飛出一道白色的影子吧?」
「!」
格林所指的就是當時讀子搭乘的紙飛機，雖然似乎還沒有被拆穿，但他卻是第一個發現這件事的新聞媒體記者。
當時待在現場的人，都已經接獲相當嚴厲的封口令了。
幸好當時因為已經發出避難命令，而且時間又是傍晚時分，因此並沒有出現一般民眾的目擊者，雖然電視與網絡曾經流傳出些許影像，卻都僅止於是不清楚的白影而已。
「那到底是什麽?是秘密武器嗎?如果是的話，又是哪個部門的?是軍方嗎?應該不會是警方吧?這和大英博物館與大英圖書館遭到攻擊有什麽關聯?」
當初原本已經預定要公開特殊工作部的存在，卻因為接連發生綁架女王事件而鬧得沸沸揚揚，因此錯過了公開發表的時機。
如今要是發表特殊工作部和古騰堡書頁的事，英國肯定會陷入更加混亂的局麵，甚至還會對外交產生影響。
「我、我什麽都不知道!請你趕快放手!」
格林的手卻握得更加用力，讓溫迪痛得不禁皺起眉頭。
「快點告訴我嘛，我們生活的國家到底發生什麽事情了?我們國民應該有知道這件事的權利吧?」
正當格林準備加重手掌力道的時候……
「奈奈奈飛拳!」
突然有個小小的拳頭打中他的臉頰。
「唔嘎!」
雖然拳頭不大，卻是一道速度相當結實的拳擊，而揮拳的人就是坐在旁邊的東洋少女……也就是董川奈奈奈。
格林被這道出乎意料的衝擊打得放開手。
「雖然我不知道你們在說什麽啦!」
這的確是事實，由於奈奈奈是用口語說話，因此格林完全聽不懂她說的話。
「不過從剛剛的事情判斷，我認為你是個壞家夥，會虐待女生的人根本沒有活著的資格、權利和義務!」
她的手似乎也很痛，隻見她說話時還帶著淚眼汪汪的表情。不過她還是以完全不通的語言破口大罵。
「妳這家夥想幹麽……」
格林重新站穩腳步，奈奈奈對雙方差距過大的體格顯得有些退縮。
「哼……哼!別看我這副模樣，我可是被恐怖份子和跟蹤狂綁架，都絲毫不會退縮的無敵作家奈奈奈喔!我怎麽能輸給你這種傳統型白癡!」
她勇敢地挺身擋在溫迪麵前。
「混帳……」
正當格林準備抓起奈奈衣服的時候……「看看看看看我的!vv……vrevia!（譯：快點飛過去吧）」（注：此為意大利語，同時也是jojo奇妙冒險第五部中使用的台詞。）
溫迪突然把麵包屑丟向格林。
鴿子群也跟著麵包屑衝到他的身體上。
「唔哇!」
此種出其不意的攻擊讓他頓時跌倒在地。
鴿群踩在他的身上拉扯頭發，或是用鳥喙啄著他的身體。
「快住手……可惡!」
聽到這陣喧鬧聲，大英博物館警衛的身影立即出現在入口處。
「啊，在這裏!」
「這裏有個怪叔叔!請趕快把他抓起來!」
溫迪和奈奈奈以絕佳的和聲揮著手如此喊道。
「……還來啊!」
勉強爬起身的格林連滾帶爬地落荒而逃，警衛則頻頻吹著口哨追趕在後。
「………………………………」
「………………………………」
兩個人互相看著彼此，然後一屁股重重地坐在長椅上。
直到這個時候，身體才開始發著抖的溫迪開口說道：
「奈、奈奈奈小姐!」
「有、有何貴幹?」
被這道突如其來的喊叫聲嚇到，讓奈奈奈不自覺地用敬語回答：
「謝謝妳挺身出來幫我!」
「別、別放在心上……」
甚至還低下頭頻頻向對方回禮。
「以前我以為奈奈奈小姐是個既粗暴、任性、自我中心、傲慢又愛欺負別人的女生，很懷疑讀子小姐到底覺得奈奈奈小姐哪點好……」
「……原來妳這家夥之前都是這麽想的啊……」
溫迪絲毫不理會奈奈奈的冷淡吐槽，隻顧著握起拳頭繼續說著：
「不過，剛才的奈奈奈小姐實在太厲害了!而
且實在很帥氣呢!讓我稍微對奈奈奈小姐改觀囉!」
她露出閃閃發光的眼神，崇拜地看著奈奈奈的臉頰。
「…………………………」
奈奈奈對此種直率的眼神感到很不好意思，忍不住害羞地別開視線。
「……哼，別這樣，愛上我可是會受重傷的喔。」
象征和平與正義的鴿群一邊發出「咕咕」的叫聲。一邊在地麵啄著剩餘的麵包屑。
正當兩個女生培養出奇妙的女性情誼時……
男性們卻正在進行互相灑著諷刺調味料的交際應酬。
「馬尼拉?你是說菲律賓嗎?」
「還有其它地方能讓你想到馬尼拉嗎?而且那個馬尼拉還有能讓核子潛艦稍微停靠的完善『停車場』喔。」
這裏是位於大英博物館地下的大英圖書館特殊工作部，本部負責人裘克正在與美國傭兵多雷克麵對麵交談。
由於受到連蓮襲擊，特殊工作部暫時喪失部份機能，不過目前已經恢複了事件發生前約七成的功能，幾乎沒有人員以外的問題了。
雖然工作區裏的空位仍然相當醒目，但遺留著的人根本沒有沮喪的時間，因為現在不隻是特殊工作部，連整個英國都處於存亡危機的關鍵時刻。
而此種重責大任就落在裘克的雙肩上。
隨著女王遭到綁架，還接連發生浮士德逃亡與古騰堡書頁遭讀仙社搶奪的事件，照理說這應該是相當致命的失誤，裘克已經做好遭撤換的心理準備了。
不過，由於讀子-利德曼負責處理的襲擊根據地與報複活動，讓這個名為「古騰堡書頁奪回作戰」勉強激起紳士的興趣，但就紳士的立場而言，其實也已經沒有其它有效手段能夠使用了。
要是動用軍隊可能會引發全麵開戰，即使紳士也希望能如此處理，不過包括首相、閣員與皇室相關的人，甚至連軍方成員都提出反對的意見。
雖然倫敦襲擊事件的背後已經查明「有東洋方麵的組織參與此事」，卻無法證明幕後黑手就是中國。
而且說實在話，國際輿論認定英國為正義方的機率隻有一半。
中英間的戰爭肯定會對世界帶來一股來路不明的野火，沒有人能夠預測會造成什麽樣的混亂局麵。
這也代表著紳士的權勢將會如同外觀般，緩慢並確實地逐漸減弱殆盡。
「所以我們要盡快搶回古騰堡書頁。」
現在隻有這個想法能夠繼續支撐著紳士的內心了。
重點就是裘克掌握的某張王牌，雖然有點為時已晚，不過幸好在六個禮拜前已經讓情報員潛入中國了。
「不過，畢竟舞台是敵人的大本營，如果敵人是實力不容小覷的情報員，那不管提供多少支援都沒辦法放心。」
裘克忍不住歎了一口氣。要是可以的話，其實他很想在讀子背後綁顆核彈頭再送她進去。
可是，將白種人的情報員或情報部隊送進中國，就和大剌剌地拿著「我是特殊工作部派來的潛入情報員」的告示牌是一樣的。
裘克隻能保持一定程度的距離，根據讀子的需要做好隨時登陸的準備。
當進度約進行八成時，他便將多雷克叫到辦公室並如此說道：
「不好意思，可以麻煩你跑一趟馬尼拉嗎?」
而之後就是說著開頭時所說的那些話。
「我記得紐約的某家偏僻酒館就是叫這個名字。不過店門口的路實在很窄，不太像是能停靠核子潛艦的地方呢。」
聽到多雷克的回答，他發現自己話中的諷刺香料加得太過濃烈了。
「抱歉……因為我還滿累的。才會不小心把開玩笑的份量搞錯了。」
裘克用手指揉了揉皺起的眉頭，並且輕輕地吐出一口氣。
「既然很累的話，那至少用處理公事的語調說話如何?」
「要是沒辦法開玩笑，人生還有什麽樂趣呢?」
對過著既認真又單純人生的多雷克而言，他實在相當難以理解裘克的此種心態。
而且明明麵臨自己人生與英國的存亡危機，為什麽還要在這種時候開玩笑?
「要是沒辦法輕鬆地開點玩笑。有時候是很難麵對人生或命運的喔。」
裘克恢複成若無其事的表情如此回答。
「言歸正題，目前海軍的維多利亞號核子潛艇已經在南海待命了，需要你會同支持部隊共同前往馬尼拉，接觸現場的情報員後搭乘這艘核子潛艇，我已經獲得海軍的許可了。」
「然後呢?接下來該怎麽辦?」
裘克一邊找著文件，一邊繼續說道：
「當你們登上船艦後，維多利亞號將會沿著東海北上，然後在原地點待命與thepaper取得聯係，並且負責處理相關的支持作業。」
東海在暗地裏擁有「核子潛艦交叉路口」的別稱，是各國潛水艇時常出沒的海域，包括美軍、南韓、中國、日本與北韓等等國家都在這裏互相牽製或監視彼此，想到自己即將前往如此高度緊張的海域，多雷克忍不住皺起眉頭。
「那會有登陸作戰嗎?」
「當然有這個可能性，雖然用飛彈直接轟炸會比較迅速，不過要是在那片海域發射飛彈，就有可能會衍生成世界大戰的局麵。所以千萬要慎重行事。」
「慎重行事啊……不過該用的時候我還是得用，畢竟我可是很愛惜自己生命的。」
當多雷克護送古騰堡書頁回國時，曾經見到操紙師白龍將核子潛艦複仇號輕鬆破壞。
根據對手不同，有可能會出現現代武器完全無效的狀況。
「如果需要這麽做的話，我這邊也會做出判斷，還請你盡全力支持thepaper的作戰行動。」
「不用你說我也知道。」
支持部隊有十一個由東洋人為主的成員，裏麵有以前的戰友，也有些是從前的敵手，共通點就是「皆為有能的士兵」。由於這是匆忙編成的隊伍，因此還有幾個必須考慮的問題，但如果是執行通常任務，靠這些成員應該能讓生還率超過九成。
「那武器呢?要從哪裏準備?」
「隻要列出清單，我會在馬尼拉幫你準備女當。」
「好吧……那我兩個小時後出發。」
「我會替你準備專機，準備好會再通知你。」
見到多雷克準備前往出口時，裘克突然出聲將他叫莊。
「對了，還有一件事……」
「什麽事?」
「這次可能要請你別跟可愛女兒通電話囉。」
「!」
裘克指的就是瑪吉的事，她是多雷克與分居妻子所生的獨生女。
在女王綁架事件時，多雷克曾經在特殊工作部裏連絡瑪吉，而且曾經對她說過有關「珍」的事，而「珍」就是參考讀子捏造出來的女間諜。
那通電話果然已經受到特殊工作部監聽了。
「瑪吉和這次任務沒有任何關係。」
「我知道，不過很難確定情報會不會走漏，我隻是想預防萬一而已。」
裘克露出微笑，但話語中卻絲毫沒有半點開玩笑的氣氛。
「……好吧，我不會再打電話給她了。」
聽到多雷克的回答，裘克滿足地點點頭回答：
「很好。」
多雷克反手將門關上走出房間……與其說是關起門，還比較像是用力將門甩上，門板發出的巨大音量在裘克的辦公室不停回蕩，衝擊力道還震得幾座資料山應聲傾塌。
「呼……」
裘克深深並輕輕地吐了一口氣。
多雷克的弱點就是女兒，從他的
反應看來，似乎比想象中還要有效，隻要能持續掌握他的愛女所在處，多雷克應該就不會背叛特殊工作部了。
「……………………」
而讀子的弱點則是那個奈奈奈。
身為統括整個作戰的負責人，裘克必須事先預想各種狀況與對策，甚至連身為作戰中心的要員，都必須先掌握每個人的優缺點與弱點才行。
而且他也很清楚，這樣會讓原本應該築起信賴關係的成員間產生嫌隙。
因此從今天起，他決定與多雷克劃清界線保持距離。
兩人的關係原本就不算親密，多雷克今後應該會以截然不同的方式對待裘克。
要是知道將奈奈奈留在英國的真實原因，讀子麵對裘克的態度肯定也會大幅改變。
因為這證明了裘克並不相信讀子。
這樣也沒關係。
裘克認為認為現在的自己就是需要此種心態。
就算沒有人相信他也不要緊，隻要作戰能夠成功就好。
隻要當初能掌握浮士德的弱點，或許就能避免叛逃至讀仙社此種最糟糕的狀況了。
也就是說，英國陣營就是缺乏這方麵的嚴格認知。
「……………………」
裘克又再度回想起抽屜裏的東西。
抽屜的秘密暗袋裏正潛藏著紳士的「弱點」。
那是竊聽紳士與浮士德暗地裏交談的錄音帶，而且從之後紳士的態度來看，能夠猜得出來內容並不單純。
可是，直到現在裘克都還沒有聽過裏麵的內容。
因為他還無法克服得知這件事的恐懼感。
但即使如此，卻也無法下定決心刪除錄音內容。
於是，裘克決定將檔案保存到作戰結束後，做為最後的保險籌碼，這應該也是最佳的選擇。
畢竟掌握弱點是很重要的。
就算對象是位高權重的紳士……
「裘克先生，我是溫迪。」
門扉的另一側突然傳出敲門的聲響。
「……進來吧。」
他約花零點五秒的時間整理好表情，讓苦惱的痕跡完全消失蹤影。
讓自己變回以往身為溫迪上司的那個裘克。
「打擾囉。」
走進辦公室的溫迪仍然穿著一如往常的製服，手裏還提著一個小籃子。
「午餐是吃便當嗎?」
「咦?啊……是的，隻是幾個簡單的三明治……」
溫迪卻不知為何害羞地將手抵在頭上。
「自炊真的很不錯呢，哪像我已經不知道在特殊工作部的餐廳住多久囉。」
裘克目前仍然未婚，也沒有固定交往的女朋友。
吃飯主要都是外食，如果像現在忙著處理任務，就會住在特殊工作部裏倚靠餐廳提供的餐點。
雖然都是一些在營養層麵無可挑剔的美食，但連續幾天重複吃著同樣菜色還是很容易膩。
即使裘克能夠運用權力強製雇請專用廚師，不過由於現在處於緊張時刻，要是這麽做肯定會招來大部分館員的抱怨聲浪。
連研發部的基奇也是同樣連日住在工作部內，而且三餐都是與屬下在餐廳解決，從旁人眼中也能發現他與屬下們產生一股看不見的連帶感。
「……那個……那需要明天我做點料理過來嗎?」
裘克對溫迪的話驚訝了數秒之久。
因為他完全沒想到會得到此種回答。
「呃……還是別麻煩妳了。」
即使感到有些困惑，裘克卻還是謝絕溫迪主動提出的善意，畢竟現在的他並不需要將來還有可能造成障礙的善意。
「之後還要麻煩妳照顧董川老師，所以我不想再讓妳多添麻煩。」
「這樣啊……」
溫迪也出乎意料地爽快點點頭表示理解。
對於此種從未體驗過的尷尬場麵，裘克努力地想要化解此種氣氛。
「呃……話說回來。妳找我有什麽事?」
「那、那個……說不定是不用特別報告的事情啦……」
「什麽事?」
「其實我剛剛在上麵和董川老師用餐，結果……」
溫迪把先前在大英博物館入口處發生的小騷動告訴裘克。
「『芳鄰日報』……好像有聽過這個報社，是大眾報紙嗎?」
「是的，對方自稱是該報社的記者喬-格林。我原本覺得不用特別報告，可是對方居然說出有關讀子小姐搭乘的紙飛機，所以我才會很在意這件事……」
「…………………………」
裘克在腦中思索溫迪的報告內容。
不隻是格林想要追求頭版消息，在專用窗口可說是擠得人滿為患，甚至還有狗仔隊執拗地進行跟拍。
不過，確實沒有任何人指出讀子搭乘的紙飛機，而且格林明明知道溫迪是大英圖書館的館員，還大膽地向她提出這個問題。
既不是對軍方或警察，而是直接找上大英圖書館……
裘克的腦中瞬間拾回某樣差點被遺忘之河衝走的記憶。
那就是在倫敦遭受襲擊後，約瑟夫-理德首相曾經進行一場官方的發言記者會。
當時他將演講稿內的「大英博物館」誤念為「大英圖書館」。
雖然裘克曾經指出這個問題，但並沒有特地訂正，因為糾正錯誤反而會造成讓民眾加深印象的反效果。
照理說應該沒有幾個人會在意此種失誤。就算有應該也是個性相當乖僻的家夥。
「……看來就是有這種怪人呢……」
「怪人?」
溫迪對裘克的喃喃自語不解地歪著頭。
「沒什麽……話說回來，辛苦妳回報這件事了，我認為應該不用擔心這件事，倒是妳需要我準備告他對妳施暴嗎?」
「不、不用做到這種地步啦!因為奈奈奈小姐已經幫我趕走他了!」
溫迪連忙揮著手如此回答。
「好吧……看來她比我想象中還要有氣度呢，真不愧是讀子看上的人。」
「是啊，雖然嘴巴有點壞，而且個性既急躁又任性，不過奈奈奈小姐真的是個好人喔。」
聽到此種毫無心機的回答，裘克再度體認到溫迪是個十九歲少女的事實，要是她發現裘克正在監視她口中所說的「好人」，真不知道她會露出什麽樣的表情。
「這件事就交給我吧，我會以文書向『芳鄰日報』提出抗議，這樣應該能牽製他一段時間。」
「謝謝您……那我就繼續處理下午的工作了。」
溫迪行完禮後。便轉身準備離開辦公室。
接著，她以比多雷克還要輕許多的力道輕輕關上門。
留在房裏的裘克開始思考。
比起目前特殊工作部所麵臨的危機，這並不算是很嚴重的問題。
隻是個一般報社的記者，隨便想個辦法都能輕鬆解決掉他。
對他耗費時間與精神反而還很浪費，視若無睹應該是最有效率的處理方式。
「…………………………」
不過，裘克總覺得有件事讓他一直耿耿於懷。
就像冰水滲進臼齒般，也像是疲累身體鑽進被單時。突然有顆豆子從後麵刺著背部似地。
明明是件能夠置若罔聞的事，卻遲遲無法完全收進心底的垃圾桶裏，還能見到桶外露出一截令人在意的邊緣。
裘克從雜亂的桌麵找出便條紙，並且在上麵寫著「喬-格林」與『芳鄰日報』這兩排字。
隻要知道名字與工作單位，就幾乎等於是掌握對方的行蹤了。
要