京王線新宿站西側出口的剪票口前，這裏昨天才剛發生過一場不為人知又充滿戲劇性的事件，今天就聚集了比想像中還要多的人。
「喂！艾契斯！別到處亂晃！多學學伊洛恩！」
「天禰，就算你這麽說我也沒辦法！我聞到了咖哩的味道！這叫我怎麽不興奮！」
「咖哩的辛香料沒那種效果！艾契斯，要是你不乖一點，我就再把你關起來喔！」
「明明出門前才在魔王那裏吃了那麽多飯……可憐的艾謝爾都快哭了。」
「伊洛恩，你的身體狀況沒問題吧。會不會害怕搭電車？」
「謝謝你，諾爾德。放心。我不怕。」
「倒不如說~~應該是電車會怕他~……」
「艾美拉達小姐，噓！伊洛恩很在意那件事啦！」
「哎呀~這車站還是一樣很多人呢！喂，艾米莉亞！你能不能幫我說說她，這孩子也差不多該習慣我了吧？」
「我拒絕。如果想要阿拉斯·拉瑪斯習慣你，就從她的眼前消失吧。」
「嗚嗚……為什麽假白臉也在……」
在即將進入下班時段的傍晚，這麽多的人數如果不擠到角落，就會妨礙到人潮移動。參加這個萊拉的日本住處訪問團的人數在短期內突然暴增，除了一開始的真奧、千穗和艾契斯以外，又多加了惠美、阿拉斯·拉瑪斯、鈴乃、諾爾德、伊洛恩、天禰和艾美拉達，最後甚至連加百列都來了。
「就是啊，天禰小姐，為什麽加百列也在啊。」
在這些成員當中，明顯隻有加百列一個人無論立場還是打扮都顯得特別突兀。
對真奧和惠美來說，加百列原本就是明確的敵人，而且明明天氣這麽冷，他卻和平常一樣穿著長袍配t恤。
「哎呀，因為伊洛恩說要搭電車出門，根據昨天的經驗，如果隻有我一個人可能會無法應付突發狀況。」
「……伊洛恩，要吃咖哩嗎？艾契斯也一起。」
「咦！可以嗎，爸爸！」
「可以嗎？」
「諾爾德那家夥，又寵他們了。」
一聽見天禰開始說明伊洛恩的危險性，諾爾德馬上就邀伊洛恩去剪票口旁邊的立食咖哩店，艾契斯也一起同行。
平常的真奧應該會阻止，但因為他能理解諾爾德不希望伊洛恩聽見纖細話題的苦心，所以最終還是沒有製止。
「沒錯，我今天是來幫天禰姊的忙。小美事先有好好交代過我，放心吧，我不會對你們怎麽樣。」
「叫什麽天禰姊啊……」
盡管也有單純的實力差距的問題，但加百列不知為何和誌波非常親昵，而且還對誌波言聽計從，這是聚集在vi?rosa■塚的人們共通的謎團。
「雖然現在是處於安定狀態，但還不知道阿拉斯·拉瑪斯妹妹或艾契斯妹妹會因為什麽契機失控，在最壞的情況下，我可能必須一個人應付三個質點。當然會想要多個保鏢。」
「唉，姑且不論『嚴峻』，我對『基礎』在某種程度上算是已經很熟了，所以交給我……話說這邊有對夫婦露出了恐怖的表情，所以我是希望什麽事都不要發生。」
「「誰是夫婦啊(啦)！」
「「「……真有默契……」」」
真奧和惠美異口同聲地恐嚇加百列，千穗、鈴乃和艾美拉達像是覺得傻眼般，同時歎了口氣。
不過加百列說的沒錯，惠美就曾經看過阿拉斯·拉瑪斯為了尋找艾契斯而失控的瞬間。
真奧想起在安特·伊蘇拉東大陸與卡邁爾等人戰鬥時，艾契斯也曾經突然變得凶報，因此不得不同意天禰的說法。
「不過話說回來~讓伊洛恩和艾契斯從現在開始吃咖哩沒問題嗎~~？我們是和萊拉約八點吧~~？隻剩下五分鍾……」
「放心吧，艾美拉達小姐。這對艾契斯來說不是什麽問題。」
鈴乃若無其事地回答艾美拉達的疑問。
「你看，他們已經出來了。」
千穗也毫不在意地隨手指向店家的方向。
「咦？會、會不會太快了~~？」
距離諾爾德、伊洛恩和艾契斯走進店內，還不到三分鍾。
「嗯，這樣應該能再撐三十分鍾。」
「真好吃……」
「唔噗……」
和一臉從容的艾契斯與伊洛恩相比，諾爾德臉色蒼白地捂著嘴巴。
「你居然這麽老實地陪他們一起吃。」
惠美發現在三人的背後，店裏的客人們正以驚訝的眼神從入口看向這裏，再看看父親的樣子，就知道店內大概發生了什麽事情。
「爸爸，你還好吧？」
明明就不用勉強自己配合艾契斯和伊洛恩的速度吃東西。
「勉、勉勉強強……不、不過，艾米莉亞，我剛才得知這個國家的其中一個真相了。」
「咦？」
諾爾德側眼看向正在讓千穗幫忙擦嘴巴的艾契斯與伊洛恩，開口說道：
「原來咖哩真的是用來喝的。」
「……」
就算告訴他這句話原本不是這個意思，也沒有意義。
「那就是因為有害健康，而被世間廢止的『一口乾』嗎……」
麵對父親的這番話，讓惠美好像能夠理解又好像不能理解同時也不想理解。
真要說起來，以父親的立場來說，在看見艾契斯和伊洛恩以那種方式吃飯時，他應該要勸諫他們才對。
「我得好好管理阿拉斯·拉瑪斯的■食才行。」
「又隻有艾契斯……嗚嗚。」
在下定決心的惠美懷裏，阿拉斯·拉瑪斯再次不滿地嘟起嘴巴，就在這個時候。
「艾米莉亞？」
道高亢的聲音，讓在場的所有人都轉過頭。
「…………萊拉。」
站在那裏的，是在普通的牛仔褲上方披了一件羽絨外套的萊拉。
因為太過驚訝而睜大眼睛的她，雙手搗著嘴巴，淚眼汪汪地看向惠美。
「你……願意來嗎？」
「我可不是因為自己想來。」
由於萊拉散發出彷佛隨時都會抱過來的氣息，惠美重新抱緊阿拉斯·拉瑪斯，邊警戒邊拉開距離。
「不，沒關係。這樣也無所謂。謝謝你，願意空出時間。」
「……」
無法直視萊拉喜極而泣的表情，惠美默默地偏過臉。
就算隻有一瞬間，惠美也不希望自己因為看見萊拉高興的樣子，而覺得幸好自己有來。
看見惠美的態度，諾爾德捂著嘴巴深深點頭。
「也謝謝大家……特地空出時間來。」
萊拉稍微擦了一下眼角，重新對站在惠美和諾爾德後麵的真奧等人深深低下頭。
「不用算我和小加沒關係。我們隻是遵照小美姑姑的命令，用來預防萬一的保鏢。」
「即使如此，還是很感謝你們。伊洛恩能放心出門，都是托天禰小姐的福。」
「……是啊。」
伊洛恩坦率地點頭。
「其實你們原本有能夠自由生活的地方……」
萊拉摸著伊洛恩的黑發，寂寞地低下頭。
「隻是被我們搶走了。」
「又不是隻有萊拉不好。」
伊洛恩稍微加快語氣說道。
「雖然我是真的覺得不好意思，但這些話應該不適合站在這裏說吧？」
加百列以極為輕浮的口氣，對沮喪的萊拉說道。
「而且除了伊洛恩、艾契斯·阿拉和那個小女孩以外，大
家都掌握了大致的狀況吧？」
「我大概……算了解吧。」
千穗困惑地回答。
加百列應該是在說之前那個關於世界危機的檔案吧。
千穗也大致讀過了一遍，真奧和諾爾德，以及從很久以前就認識萊拉的天禰，應該也都知道這些資訊了。
不過，惠美和艾美拉達幾乎沒和萊拉接觸過，鈴乃也為了配合惠美，沒和萊拉進行過明顯的交流。
作為真奧與萊拉的交涉見證人，蘆屋和漆原在某種程度上應該聽過這些事情，但萊拉這個話題的前提是「人類」有危險，因此身為惡魔的他們，打從一開始看起來就沒什麽興趣。
再加上千穗對蘆屋抱持著一件說是擔憂也未免太過輕微，但又絕對不能無視的擔憂。
蘆屋隱藏了足以在梨香麵前恢複成惡魔型態的魔力，真奧是否也知道這件事呢？
千穗完全不認為蘆屋有可能背叛真奧。
但他也不太可能毫無理由就采取這種行動。
蘆屋今天沒來參加這場聚會。
千穗聽到的理由，是為了避免原本就不想來的漆原在家亂來，不過千穗怎麽樣都無法認為對蘆屋來說，「監視漆原」這件事會比「陪同真奧與萊拉進行進一步的接觸」還要重要。
雖然千穗無法擺脫這股像是在吃漢堡肉時咬到筋般的異樣感，但要是隨便找人商量這件事，有可能會傷害到梨香的自尊。
千穗的不安，也顯露在表情上，但或許是將這解讀為對加百列的發言產生的疑惑，萊拉在朝千穗微笑了一下後，對加百列說道：
「加百列。現在別提那件事。我還沒達成與撒旦的交涉條件。」
「好好好。」
萊拉以嚴厲的語氣訓斥完加百列後，重新轉向所有人。
「各位或許已經聽天禰小姐或誌波小姐說過了，我在日本時，是暫住在練馬。」
「練馬？」
「這麽近……」
「離三鷹不曉得算近還是算遠。」
驚誇的人分別是真奧、惠美和諾爾德。
「我經常去富島園那裏幫忙呢。」
「是這樣嗎？」
萊拉也驚訝地睜大眼睛。從新宿去練馬，最簡單的交通方式就是搭乘都營大江戶線開往光丘的電車。
真奧所說的富島園，是都內少數的遊樂園之一，如果要去那裏，就必須從練馬轉搭西武池袋線的支線。
麥丹勞富島園店，是開在一座遊樂園內的分店，由於木崎的同僚兼青梅竹馬水島由姬在那裏擔任店長，因此偶爾會調派人員去那裏幫忙。
「雖然我沒去過富島園，但總之我家就住在距離練馬站走路隻要五分鍾的公離。那裏也是誌波小姐的資產，她有幫我把租金算便宜一點。我有工作時，就會從那裏通勤到新宿。」
「工作？」
千穗問道。
「嗯。我今天應該也能回答千穗小姐的疑問。就是我在日本過著什麽樣的生活。」
「這樣啊……咦，奇怪？」
千穗表情複雜地點頭，接著發現一件事。
「萊拉小姐，你的臉色看起來好像有點不太好？」
「咦？」
麵對千穗的指摘，萊拉不知為何做出類似慘叫的回應。
「這麽說來，你的眼睛周圍好像有黑眼圈呢。」
天禰也毫不客氣地接在千穗後麵說道。
「啊，那是，那個……」
萊拉突然狼狽地移開視線，然後和諾爾德對上眼。
「呃，雖然我之前也有說過。」
「嗯。」
「你、你不驚訝嗎？」
「怎、怎麽了？」
「我努力過了。雖然努力過了……那個，因為我之前太忙，所以擱置了太久，隻有一天處理根本就不夠。」
在場的所有人，都無法理解萊拉究竟在說什麽。
「總、總之，那個，我們先移動吧！隻要搭大江戶線就行了！」
臉色變得更差的萊拉，刻意大聲喊道，然後開始走在最前麵引導大家。
「……那是怎樣？」
「我不知道……」
真奧和諾爾德從頭到尾都對莫名激動的萊拉感到疑惑，但總之所有人都先跟在萊拉的後麵移動。
穿過京王商場，通過位於右手邊的大江戶線剪票口後，來到地下深處的一行人，正好碰到開往光丘的電車進站。
大江戶線和其他都內的鐵路不同，不僅車體的規格小了一點，形狀也較為獨特。
在注意到這點後，姑且不論艾契斯和阿拉斯·拉瑪斯，就連鈴乃和艾美拉達都難得激動地四處張望，開始環視周圍，讓真奧感到厭煩。
坐到諾爾德旁邊的萊拉，偶爾會對患美投以視線，每次不小心和她對上眼，惠美都會慌張地移開視線，導致惠美不自然地頻頻看向千穗，害因為搭慣大江戶線而不覺得特別稀奇的真奧覺得非常尷尬。
過不久，電車抵達練馬站，回到地麵後，一行人又在萊拉的帶領下走在練馬的街道上。
出剪票口後右轉，馬上就會來到一條和鐵路平行的大馬路。
看著右手邊的練馬區公，再往住宅區裏走五分鍾後。
「……這裏就是我住的公寓。我住在三樓。」
萊拉在一棟看起來非常普通的十層公寓麵前停下腳步。
這棟擁有米色外牆的建築，看起來就像是普通的套房公寓。
「到目前為止都沒什麽好驚說的。」
諾爾德有些困惑地說道。
「和魔王撒旦住的那棟公寓相比，天使就算住在這棟公寓也沒什麽特別的。」
「話雖如此，這裏的租金似乎也不像沙利葉大人住的那棟公寓那麽貴。
看來鈴乃的感想也差不多。
「其實我應該要覺得驚訝才對……」
在這堆人當中唯一的普通通人千穗，略帶苦笑地說道。
對長期目睹魔王與天使這些人的真實生活的千穗來說，現在即使神明就住在隔壁，她也不會感到驚訝。
「這裏感覺好無聊。」
然後在最後的最後，艾契斯做出無情的評論。
「這、這裏的生活環境不錯喔！因為是在大馬路後麵，所以不用擔心車子很吵，離可以買東西的店和區公所又近，就算從車站來這裏也……」
「那種事情不重要。在看到裏麵之前，我都不會相信你。」
真奧厭煩地催促萊拉。
「啊，嗯……」
不過來到這裏後，萊拉突然擺出猶豫不決的態度。
「……喂，真的是這裏吧？」
「我、我真的住在這裏喔。對吧，天禰小姐！」
萊拉慌張地求助天禰。
「是啊。姑且和我聽說的一致，真奧老弟，你看那裏。」
「嗯？」
真奧一看向天禰用下巴指示的方向，就發現一塊寫著像是這棟公寓名稱的金屬門牌。
「royallily豐玉園……」
樸素的公寓搭配這種名稱，的確像是誌波的風格。
「我隻是，需要一點心理準備。呼……總之，大家請進吧。電梯很寬，應該夠大家一起搭。」
萊拉下定決心走向大廳。
「……吶，小千。」
「是、是的？」
真奧走在隊伍的最後麵，小聲向千穗搭話。
突然被真奧輕聲呼喚，讓千穗忍不住挺直背脊。
「不好意思，能麻煩你幫忙看仔細一點嗎？」
「看、看仔細一點，是指
萊拉小姐的房間嗎？」
千穗不自覺地跟著放低音量。
「嗯。看仔細萊拉是不是真的住在這裏，有沒有生活的跡象之類的。」
「生活的跡象？」
「以一個女人獨居生活來說，有沒有不自然的地方。」
真奧皺起眉頭低喃道。
「我不知道一個女人住的家長什麽樣子，就算她隻是做個樣子，我可能也看不出來。如果實際從女性的角度來看，發現了什麽不自然或奇怪的地方，不管是什麽小事，都希望你能告訴我。」
「我、我也沒有這方麵的自信……啊。」
就在他們邊說話邊走進大廳時，電梯剛好到了。
「啊，對、對不起，請搭下一班電梯 」
電梯一下就坐滿了，隻剩下真奧和千穗被留在外麵。
仔細想想，今天包含萊拉在內，總共有十二個人一起行動。
以套房公寓的電梯來說，應該算是非常勉強的人數。
若是大型公寓，或許會另外附設供搬家業者使用的大型電梯，但這裏似乎隻有一座電梯。
「沒關係。是三樓吧？我們走樓梯上去。」
「不好意思。那上麵見啦。」
真奧一說完，站在前麵的加百列就按下關門鍵，電梯的門毫不留情地關閉。
聽著電梯上樓時的馬達聲——
「……不好意思，總是麻煩你。」
真奧看著關閉的電梯門低喃道。
r我知道我太依賴小千了。」
「咦……」
真奧出人意料的一句話，讓千穗倒抽了一口氣。
「我每次都仗著小千接受我這件事，讓你陪我一起行動，每次也都像這樣在各種場麵，讓小千一個人吃虧。真的很對不起。」
在配合真奧後，千穩不知不覺就變得必須爬樓梯。
「那個……沒關係啦，因為我是自願這麽做……」
「即使如此，我也不該沒考慮到你內心深處的心情，就這樣一直利用你，蘆屋昨天也把我罵得很慘。」
「咦？」
在意外的地方聽見蘆屋的名字，讓千穗再次吃了一驚。
是昨天的什麽時候？
為什麽蘆屋要對真奧說那種話？
不過真奧沒有回答千穗的疑問，苦笑地說道：
「那家夥上次那麽生氣，是什麽時候的事情呢。前天也發生了很多事，漆原也難得會看氣氛沒有插嘴，真的是如坐針氈啊。」
雖然千穗不知道「前天發生了很多事」和「那麽生氣」是什麽意思。但既然真奧都這麽說了，不難想像那和千穗過去數次目擊的蘆屋激怒場景有明顯的區別。
「隻是……小千總是對我很溫柔，所以不知不覺就……這次也很對不起你。」
不曉得是因為在迷惘、在慎選言詞，還是真奧自己也還沒整理好自己的心情，他吞吞吐吐地說道。
「不行啊。我說得亂七八糟的。」
真奧尷尬地搔著頭。
「那個，如果對你造成了負擔，還是早點……」
「我最近也經常在想真奧哥是不是忘記了。」
在聽見負擔這個詞的瞬間，千穗不自覺地開口。
「我很久以前就說過了吧。我喜歡真奧哥。」
「咦？」
千穗直率的回答，讓真奧忍不住發出慘叫。
「我一點都不覺得是負擔，能被真奧哥信賴，讓我覺得很高興，就算被真奧哥依賴也完全沒問題。」
千穗稍微翹起嘴巴，瞪向真奧。
「我好歹也是個女孩子，所以就算隻有一點點也好，我想知道你信賴我，和依賴我的理由。可以的話，最好是由真奧哥親口說出來。」
「呃，那個……」
千德發現自己放射性說出來的話裏，意外隱藏了能解開自己心中那股煩悶的答案。
「我不個懷疑真奧哥的信賴，也不覺得是負擔。不過，其實我一直不知道真奧哥為什麽會這麽信賴我。」
自己既不像惠美或鈴乃那麽強，又不像蘆屋或漆原那樣和真奧認識很久，也沒像萊拉那樣救過他的性命。
自己不過是個打工處的後輩，為什麽能讓真奧如此信賴。
當然人際關係中的信賴，原本就大多建立在平常累積的許多小事，或是噯昧的印象上，但正因為如此，在客觀地檢視過自己的立場後，千穗不得不承認自己不足以讓真奧寄予特別的信賴。
既不會戰鬥，也無法支持對方的生活，就連種族、故鄉和境遇都完全不同，為什麽真奧會信賴的自己？
「你總有一天，會告訴我吧？」
如果這個問題真的有答案，那恐怕就幾乎等於是真奧對千穗的好意所做出的明確回應。
至少那個答案，不用急著在樓上還有人在等的時候催促。
「……坦白講我自己現在也還……」
「不知道也沒關係。不過等你知道之後，一定要第一個告訴我喔。」
「……我知道了，我答應你。」
如果佳織在場，一定又會斥責讓真奧繼續拖延下去的千穗太天真了。
不過，這已經是千穗的極限了。
在接下來與萊拉的對談中，光是做出一個決定，就可能讓真奧陷入攸關性命的重要局麵，在這種時候要他剖析人際關係，隻會帶給他壓力。
千穗不希望自己成為真奧的壓力來源。
「我們走吧。萊拉小姐他們還在上麵等呢。」
「……嗯。」
在千穗的催促下，真奧慢吞吞地走向位於大廳旁邊的樓梯。
真奧充滿迷惘的動作，讓千穗同時感受到—股自拔的悲傷，以及知道真奧正在認真考慮自己的事情的喜悅，她忍不住從後麵抓住真奧的手，自己跑到前麵拉著他。
「小千？」
「如果不快一點，遊佐小姐他們會生氣喔。」
快步跑上回蕩著腳步聲的公共樓梯，千穗確認著從真奧的手傳來的觸感。
進入冬天後，空氣開始變得乾燥，每天忙著打工的真奧的手摸起來冰冷又有點乾燥。
這道有點粗糙的觸感，讓千穗想起第一次和真奧牽手時的事情。
當時正是千穗從憧憬萌生的戀愛感情開始變得穩固的時期，對那時候的她來說，握住這隻手是需要鼓起人生最大勇氣的一大決心。
『可以……牽……你的手嗎？』
『就這樣？可以啊。』
在自己的手感覺到新的體溫的瞬間，心髒彷佛就要從嘴巴裏跳出來。
因為太過驚訝與高興，所以千穗不太記得當時真奧的手是什麽樣子。
不過千穗確信真奧在被自己牽住手後反射性回握的溫柔力道，和那時候是一樣的。
她在內心累積了許多這樣的確信。
「雖然這樣會帶給你壓力！」
「咦？」
「但隻要是和真奧哥一起，比起電梯，我更想慢慢爬樓梯上去！」
「這、這是什麽意思？」
「就是字麵上的意思。」
混亂的真奧，應該沒發現千穗話中的真意吧。
「不過，現在這樣就好了。」
千穗感覺這幾天沉澱在自己心中的黑暗，終於逐漸消失了。
「樓梯不好找嗎？」
萊拉在三樓擔心地等待。
「隻是在大廳那裏耽擱了一點時間。不好意思，讓你們久等了。」
千穗搶在真奧之前回答，輕輕低下頭致歉。
萊拉看起來並未特別起疑。
「我才
不好意思，居然讓你們走樓梯。那麽，我就住在那個三〇六號房。」
她改變話題，指向一個位於走廊角落的房間。
「雖然我也有先跟大家說過……那個，不要太驚訝喔。」
萊拉煩人地提醒，這下就連千穗也感到不安了。
盡管千穗想按照真奧的請求仔細觀察，但她忍不住做出房間本身和亞空間連結，或是隻要一開門就會飛到異世界等奇怪的想像。
萊拉從外套口袋裏拿出鑰匙插入鑰匙孔，在用力歎了口氣後，轉頭看向諾爾德和惠美。
「又要為你們帶來痛苦……應該說是難為情的回憶了。」
「「啊？」」
「真的很對不起！這裏就是我在日本的家！」
萊拉像是終於死心般開鎖，用力打開大門。
「這、這是……？」
然後首先發出驚歎的，是萊拉的丈夫，諾爾德。
※
那真是太糟糕了……怎麽可能叫人不要驚訝。」
「好厲害……這已經不是有沒有生活跡象的問題了。」
真奧和千穗傻眼地聊著。
「就連路西菲爾也沒那麽誇張。」
「我自己也沒什麽資格評論別人的生活態度~~但那實在是……」
鈴乃和艾美拉達也困惑不已。
「雖然遊佐妹妹家之前才有過一場家庭爭議，不過真虧諾爾德沒說要離婚呢。」
「聽說生活態度的差異，在離婚原因中的排名很高呢。」
天禰和加百列一副事不關己的樣子。
「好吃！」
「真好吃。」
艾契斯和伊洛恩就算看見那幅光景，好像也沒什麽特別的感想，他們一如往常地在練馬站裏的摩茲漢堡叫了多到恐怖的餐點，展現平常的食欲，讓真奧和天禰大為懊惱。
「真奧！這裏的薯條比麥丹勞粗耶！」
「……是喔。」
「可是讓比較不方便吃。會一直掉.」
這兩個徹底我行我素的質點之子，讓真奧一想到阿拉斯·拉瑪斯的未來就開始頭暈。
「所以呢？魔王可以接受萊拉了嗎？」
「誰有辦法接受那種東西啊。」
被喝著西印度櫻桃重蘇打的加百列這麽一問，真奧臉色蒼白地搖頭。
他的確想知道萊拉過著什麽樣的生活，但沒想到居然然會是那副德性。
就連天禰和加百列說的離婚話題，也讓人沒來由地覺得不是在開玩笑的。
※
「這……這是什麽……」
第一個出聲的是惠美。
「居然這麽……」
諾爾德也跟著發出呻吟。
「……對不起，我努力過了，但時間實在太趕。」
萊拉一個人開著玄關大門，愧疚地低下頭。
「媽媽，房間好暗。」
「真的假的……」
「唔哇……」
「這、這是……」
「喔喔~~」
「……好像很窄。」
「這、這可以進去嗎？」
「真是糟糕。」
一行人各自發出不曉得是驚訝還是傻眼的聲音，艾契斯在最後補上一句：
「根本是亂七八糟嘛。」
替大家做出結論。
那已經不能稱做房間了。
這裏原本應該是有附廚房和獨立衛浴，約四坪大的套房，但從玄關看進去，實在無法分辨哪裏是蔚房，哪裏是房間。
淹沒房間的東西中，約有四成是書籍、兩成是衣物、一成是紙箱，其餘則是被擁擠地堆在一起，隻能用雜物來形容的物品。
不是被收起來，而是被堆起來。
原本用來收納衣物和棉被的衣櫥大大敞開，一根像曬衣棒的東西從裏麵延伸到房間的另一端，掛在上麵的各種衣物像厚重的窗簾般，妨礙了房間的采光。
房間裏沒有書架，未按照尺寸堆迭起來的書本傾斜地從牆壁延伸到房間中間，看起來就像是個磨缽。
磨缽中央有塊像是布的東西，宛如鳥巢般盤踞在那裏。
推測是廚房和房間分界的地方，放了一張漆原平常使用的長型電腦桌，上麵還擺了一台即使看在惠美眼裏，也明顯有點年代的電腦熒幕。
「我好歹也算是……有努力整理過了……」
「「咦？」」
丈夫和女兒一同板起臉。
「那個，沒去■塚公寓的那幾天，我的工作很忙……」
「工作……說到這個，你的工作是什麽……」
「嗯，其實啊。」
萊拉有些難以啟齒的轉頭看向千穗。
「咦？」
「其實我在當護理師。而且好歹有通過國家考試。雖然不是正職，隻是臨時工，但我最近在西海大學醫學園附設醫院東京分院……」
現場暫時陷入一陣沉默——
「「「嗅咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦？」」」
接著惠美、千穗、鈴乃和真奧同時大喊。
「那、那不是千穗和路西菲爾住院的醫院嗎？」
「護、護理師，萊拉小姐有護理師執照嗎？」
「會出現在那間醫院，原來不是偶然啊？」
惠美、千穗和鈴乃都大為慌亂，就連真奧也難掩驚訝。
「喂，諾爾德，你知道這件事嗎？」
「不、不，我隻聽說她從事和醫療有關的工作，並不曉得具體地點……話說護理師執照應該沒那麽容易取得吧？」
「嗯。雖然我不知道詳情，但應該不是一年就有辦法取得的東西。」
萊拉包含了多重驚人事實的生活，讓每個人都難掩動搖。
「啊，那個，我沒有說謊喔。是真的。就隻有護理師資格的證照，我為了怕被蓋住，還特地裱框掛了起來。那、那個，因為不習慣走起來可能會跌倒，我去拿給你們看。」
不習慣走起來就會跌倒的房間，到底是什麽樣的房間呢？該不會在哪裏設了紳腳陷阱吧？
總之萊拉脫下鞋子，走進房間。
「啊，好痛！啊，好、好像勾到什麽了……」
在傳出一陣艱苦奮戰的聲音後，萊拉帶著一個薄薄的方框回來。
「你、你們看！」
裏麵確實裝了一張記載了護理專科學校校名與超過十年以前的日期的畢業證，以及通知考試合格的證書。
至於寫在上麵的名字——
「萊拉?尤斯提納……你居然直接用這個名字？」
看見上麵光明正大地寫著尤斯提納這個姓，惠美驚訝地問道。
「嗯。我是歸化外國人。一開始是靠留學簽證上專科學校，過了五年後才提出歸化申請。多虧誌波小姐親戚的幫忙，我的出身被設定為英國人。」
不過就這樣大剌剌地使用本名，對逃避天界的追兵難道不會造成問題嗎？
「我也不是沒想過使用日本的名字。不過一想到歸化就代表這個名字將被這個世界認同為在某個國家生活的『人類』，我無論如何都想使用本名。我希望能有個世界接受這個認同我是人類的人的名字。」
萊拉似乎也是有所覺悟才沒有改名。
順帶一提，雖然隻有惠美、鈴乃和艾美拉達發現，但在場的所有人都在不知倩的清況下被放了閃光彈。
因為萊拉就隻是想用冠了諾爾德姓的名字，來登錄日本的戶籍。
「這樣你們就能明白，我在這個國家也有確實的據點了吧。」
惠美煩惱著該如何回答萊拉的問題。
萊拉以比惠美想像中還要明確的形式，在曰本這個地方腳踏實地生活。
雖然從房間的樣子來看，也讓人感覺像是陷入了泥沼。
「啊，那、那個，因為我最近會去上班，所以如果需要我在醫院工作的證據，隻要大家願意在那天去醫院，我就會想辦法空出時間！」
或許是將惠美的困惑解讀為懷疑，萊拉慌張地補充。
「吶，如果你還是覺得不安，我可以現在去拿住民票，在這個房間的某處，應該也找到電費或瓦斯費的帳單，還有，那個……」
萊拉開始將心思集中在惠美身上，努力想讓她更加了解自己的生活。
「……爸爸，你有什麽感想？」
「咦？嗯、嗯。」
為了讓萊拉想起這裏還有其他人在，惠美姑且先將話題丟給諾爾德。
接著諾爾德緊張地摸著自己下巴的胡子，戰戰兢兢地問道：
「萊、萊拉。」
「是、是的……」
「根據我的記憶……你的生活習慣應該沒這麽糟糕啊。」
「對、對不起！那個，因為我同時要忙包含醫院和安特·伊蘇拉在內的許多事情，所以這裏幾乎隻有用來睡覺！」
心愛的丈夫這句可以說是失望也可以說是傻眼的話，讓萊拉不斷地道歉。
「我可以說句話嗎~~」
此時一位意外的人物開口說道。
「我覺得~~萊拉是真的住在這裏~~」
「艾美？」
艾美拉達戰戰兢兢地舉起手。
發現有人從總想不到的地方伸出援手，萊拉的表情瞬間亮了起來。
「因為我借給給萊拉暫時住的法術監理院的宿舍~~在她離開後也是變成這個樣子~~」
然而那隻援手帶來一堆炸藥，並直接在眾人的麵前引爆，讓萊拉臉上的笑容頓時僵住。
「那、那是因為……對不起，之前給你添麻煩了……」
盡管萊拉坦率道歉的態度令人敬佩，但她因為不敢看女兒正以什麽樣的眼神看著自己，遲遲不敢抬頭。
「在受到誌波小姐的照顧，逐漸打下生活基礎的這段期間……我在這個居民充滿活力、從未見過的國家生活過後，就不小心得意忘形了……我有在反省。」
「明明是個接連遭遇不景氣，基本上都在下沉的時代。」
真奧冷靜地吐槽，萊拉留著冷汗，表情嚴肅地搖頭。
「我看過很多失去父母的孩子在路上乞討，就這樣結束短暫一生的國家。雖然不景氣，但這裏依然有許多努力想讓明天變得比今天更好的人們，是個充滿活力的國家。隻要大家都往好的方向看，世界就會朝好的方向運轉。這是件非常幸福的事情。」
「就算是這樣，你也不能有活力到把房間弄成這樣啊。」
「嗚。」
女兒從視線範圍外尖銳地吐槽，讓萊拉一時語塞。
「路西菲爾也是如此，天使基本上就是一群生活散漫的家夥。我開始有點在意沙利葉和加百列的生活態度了。」
「……我實在是無話可說。」
萊拉的語氣愈變愈低下。
「真的是無話可說呢。」
加百列不知為何跟著附和。
「唉……」
視線範圍外傳來惠美歎氣的聲音，讓萊拉縮起身子。
不過——
「……遊佐小姐？」
千穗注意到浮現在惠美臉上的表情意外地平穩。
「你覺得這麽亂七八糟的使用方式，有辦法在搬遷時拿回押金嗎？你該不會在小看公寓生活吧？」
「隻要牆壁和地板沒髒掉或壞掉得太嚴重，小美姑姑應該會退吧。」
「天禰小姐，問題不是出在這裏。既然是租別人的房子，在使用時當然要維持最低限度的整潔。」
「啊~可是某位魔王大人之所以會來我家的店打工，好像就是因為在租的房間開了個大洞吧？」
「天禰小姐，那都是這家夥的錯。」
「喂！不是我啦！是你家的小孩做的吧！感覺你之前似乎也曾經像這樣把罪名賴到我頭上？」
意外被波及的加百列慌張地解釋。
「總而言之，無論勇者還是魔王，隻要回到家就必須做家事。雖然我不知道你是抱持著什麽樣的想法在暗中活躍，但我不想聽一個連自己的生活都顧不好的人說話。」
「那、那是……」
萊拉露出侮悟的表情，但隻要看過這片慘狀，就會覺得惠美的話實在太有道理，完全無法護著萊拉。
「……喂，艾美拉達。怎麽辦。惠美那家夥又找到不聽萊拉說話的藉口了。
「……我也差不多開始希望她能死心了~~」
話雖如此，無法決定該以什麽態度麵對萊拉的惠美，最近就像換了個人似的變得猶豫不決，這確實也讓周圍的人開始覺得受不了了。
特別是待在日本時住在惠美家的艾美拉達，應該比其他人都更常看見惠美的這種樣子。
就在大家都開始死心，等著惠美用這房間的慘狀當理由離開時。
「所以雖然我今天不打算聽你說話……但至少讓我打掃這個房間吧。」
惠美提出了一項令人意外的建議，讓萊拉原本蒼白的臉色瞬間變得紅潤。
「……艾米莉亞？」
姑且不論打掃，惠美居然說要進萊拉的房間。
「真、真的嗎？」
惠美明顯地偏過臉回避萊拉的視線，稍微加快語氣說道。
「我隻是不想讓朋友認為自己的媽媽是這種生活邋遢的人！」
「艾米莉亞……謝、謝謝你……謝謝你！」
即使隻是被惠美間接稱呼自己為媽媽，還是讓萊拉忍不住淚眼盈眶。
「話先說在前頭，你別忘了自己欠艾美一個人情喔。敲詐女兒的朋友這種可恥行為，真的是太差勁了。」
「好、好的……」
「最讓我不能原諒的，就是你明明住得這麽近，卻還把照顧艾契斯的工作都丟給爸爸，還有什麽都沒說就直接將阿拉斯·拉瑪斯丟到vi?rosa■塚這件事，你可別說和你無關喔。你知道我們一開始有多混亂嗎？」
「嗯……對不起。」
「不過……」
說到這裏，惠美首度緩和語氣。
「這片慘狀的確是超出我的想像，但這是我第一次覺得你『活』在我的麵前。這是我今天唯一的收獲。」
「遊佐小姐……」
「艾米莉亞……」
「真不坦率~~」
千穗、鈴乃和艾美拉達，在看見惠美雖然找了一堆理由，但還是稍微展現出靠近萊拉的意誌後，都鬆了口氣。
「遊佐小姐，我也來幫忙……」
雖然千穗如此提議，但惠美委婉地拒絕了。
「謝謝你。不過看這個慘狀，要是太多人進去隻會妨礙彼此行動。家人惹的麻煩，就由家人來收拾吧。各位……這段時間，真的很對不起。」
惠美簡短地道歉，這段話裏，包含了她想對這一個多月來軟弱的自己所做的一切謝罪的意誌。
「魔王，你呢？還有什麽事嗎？」
最後，惠美向比自己還想了解萊拉生活的真奧確認。
「……既然你都不在意了，那我也沒什麽好說的了。剩下就隨你高興吧。反正我也不會因為看了這個，就立刻改變想法。」
「是嗎？真不好意思。」
惠美輕輕舉起手致歉。
「……喂，要回去囉。」
「咦
？已經要回去了嗎？我們到底是來做什麽的？」
也難怪艾契斯會提出這樣的疑問，但看來真奧等人的目的，原本就隻有確認萊拉的生活環境。
之所以會帶艾契斯和伊洛恩一起來，單純隻是為了監護人的方便。
「啊？這是怎樣？真是白費工夫！」
雖然不曉得艾契斯到底費了什麽工夫，但她似乎不滿這樣就要回去。
「唉……那就隨便找個地方吃飯吧。」
「就是要這樣才對啊！」
想安撫不肯罷休的艾契斯，果然還是隻能依靠食物。
「你才剛吃過咖哩，稍微自重一點啦。」
真奧從幹勁十足的艾契斯身上，感覺到危險的氣息。
「那麽，諾爾德，我們回去囉。」
「咦？」
真奧一準備告辭，諾爾德就難得地僵在原地。
惠美很快地就在諾爾德背後展開萊拉家的拆解工程。
「那麽！就來把這些看起來沒在用的多餘東西全部丟掉吧！」
「等等，艾米莉亞！那是我來這個國家時，第一次買的小豬花紋的襪子，我很喜歡……」
「廢話少說！既然是重要的東西，就給我好好洗過折好！明明魔王的房間收拾得那麽乾淨，你都不覺得羞恥嗎？」
母親和女兒熱烈地展開整理大戰。
「我、我一定要留下來嗎？」
「那當然。她們是你的老婆和女兒吧？」
「呃，那個，是這樣沒錯……」
「太太和小姐就麻煩你照顧囉~~」
「那個，艾美拉達小姐，那個……」
「爸爸！麻煩你去剛才路上經過的藥局，買口罩回來！要是在這種地方呼吸，可是會得氣喘的！」
「喂，遊佐妹妹在叫你喔。」
「請、請你加油……」
「接下來就讓他們一家人融洽相處吧。」
「幫我跟萊拉說這邊就交給我來處理。」
「好了！去吃飯吧！」
「要去哪裏吃好呢……」
「啊，各、各位，請等一下……」
「爸爸！還有垃圾袋、塑膠繩和夾子！」
「艾米莉亞，拜托你等一下！我會好好拿去洗！還有那是教科書！現在也偶爾會用到，拜托不要丟掉！」
諾爾德愣愣地看著準備回家的真奧一行人。
「親愛的！救救我！」
「爸爸！不可以寵她！」
在他的背後，傳來妻子和女兒意見相反的喊叫聲。
「……爺爺。」
因為感覺有人在拉自己的褲子，諾爾德低頭往下看。
「媽媽她們有點可怕。」
「是、是啊。」
不曉得是不是心理作用，感覺阿拉斯·拉瑪斯正以緊張的表情求助，諾爾德忍不住抱起她——
「我、我得振作一點才行……」
悲愴地下定決心。
※
「不曉得遊佐小姐能不能和萊拉小姐和好。」
千穗不自覺地以空虛的眼神眺望窗外。
「很難說呢。雖然她們之間的距離縮短了，但不曉得能不能進展到和好。」
「可是~~隻要距離變近~~就比較容易找到契機吧~~」
和真奧相比，艾美拉達的表情雖然不樂觀，但也不到悲觀的程度。
「話說回來，那家夥到底打算怎麽在那個房間裏做出天使的羽毛筆啊。」
「咦？天使的羽毛筆~~怎麽了嗎？」
聽見真奧說的話後，艾美拉達驚訝地從在日本買的手提包裏，拿出剛才提到的天使的羽毛筆。
「哇啊！我是第一次看見實物！真漂亮！」
看見散發淡淡光芒的羽毛筆，千穗興奮地喊道。
艾美拉達持有的天使的羽毛筆，是萊拉之前托付給她，讓她和艾伯特來曰本找惠美用的。
「萊拉拉說隻要她有那個意思，就能在那個房間替我們每人做一支天使的羽毛筆。不曉得她是想把那當成報酬，還是想用那個叫我們幫她做什麽事。」
「……在那個房間啊~~」
艾美拉達皺起眉頭。
「雖然我不知道她想怎麽做~~但感覺會沾滿灰塵~~」
「就是啊。而且我隻知道做那種羽毛筆需要用到大天使的羽毛，並不曉得具體的作法。喂，加百列。該不會就和民間故事裏的白鶴一樣，是拔下自己的羽毛做出來的吧？」
被真奧這麽一問，加百列以和平常一樣輕浮的笑容回答：
「如果我說是呢？」
「單純會覺得有點討厭。」
雖說是天使，但外表幾乎和人類一樣。
盡管很多假發會用真正的毛發當材料，但隻要經過確實的加工程序，加工後完成的產物就能發揮和原材料相同的功用，讓人使用起來不會有抗拒感。
另一方麵，一想到天使的羽毛筆可能是天使一根一根地拔下自己的羽毛製作而成，神聖的氣氛瞬間就跌停板了。
「唉，雖然你就算知道也沒用，不過你放心，並不是真的會把羽毛拔下來。而是使用秘術。」
加百列給了一個有回答和沒回答一樣的答案，但在聽見這句話的瞬間，千穗和艾美拉達同時想到一件事。
「咦~~可是我記得~~」
「嗯、嗯。我那時也有聽到一樣的事情。」
兩人忍不住看向真奧的臉。
「魔王那時候的確說過~~」
「惡魔無法使用天使的羽毛筆吧？」
「嗯，我的確這樣說過。」
真奧乾脆地點頭。
能使用天使羽毛筆的，隻有具備聖法氣的人。沒有聖法氣的惡魔當然無法使用。這是真奧小時候直接從萊拉本人那裏聽來的。
既然如此，在萊拉說能幫大家做天使的羽毛筆時，為什麽真奧會做出那種反應呢？
「雖然不曉得那個羽毛筆是怎麽運作……但既然惡魔無法使用，那路西菲爾也一樣嗎？」
鈴乃從旁問道。
「一半一半吧。就算能順利使用，不實際用用看也不曉得穩定性如何。」
「那、那為什麽真奧哥……」
「其中一個原因是或許能有其他的用法。再來就是現在天使毫無疑問是我們的敵人，這麽做或許能獲得一項敵人的重要情報。」
「喔~~原來是這麽回事~~」
「其他用法啊。感覺好像很困難呢。」
艾美拉達表示讚同，千穗則是開始思考有什麽樣的「用法」。
「……」
隻有鈴乃以驚訝的眼神凝視真奧。
「唉，無論如何，就像艾美拉達說的那樣，我完全不想用在那個房間做出來的羽毛筆，而且目前連萊拉會不會真的做都還不確定。話說那樣真的沒問題嗎，從事醫療工作的人的私生活居然是那種德性。」
也不曉得真奧是否有注意到鈴乃的視線，他自然地聳肩轉換話題。
「不過，沒想到萊拉小姐是護理師……或許我之前住院時，曾在不知情的情況下被她照顧過也不一定。」
「這應該能夠確定吧。畢竟趁小千在醫院睡覺時，偷偷幫你戴上戒指的一定是她。」
「這麽說也對。」
千穗想起今天也放在首飾盒裏的那隻鑲著小塊「基礎」碎片的戒指。
「唉，就算她當護理師也沒什麽好驚訝的，萊拉很久以前是醫生，醫療方麵的課程對她來說應該不成問題吧。」
「啊？」
「咦？」
加百列突然插進來的一句話，讓真奧等人目瞪口呆。
「萊拉是醫生？」
「嗯。」
「天界也有工作這種東西嗎？」
「與其說是有，不如說是曾經有過……不過我說啊，你們別以為每個天界的人都有像路西菲爾那樣的一流哲學。雖然大部分的人都沒工作，我也不敢說自己像日本的上班族那樣勤奮工作，但我好歹也是有『基礎』的守護天使這個工作。」
接著加百列又自嘲地補了一句「雖然我早就被開除了」。
「不過萊拉以前是真的在當醫生喔……對了。」
加百列還是一樣一臉輕浮，他看著在窗外的剪票口來來去去的西武池袋線的乘客們說道：
「是在我們變成天使之前的事情。」
「變成天使之前？」
鈴乃和艾美拉達蹙眉互望彼此，真奧也不悅地抿緊嘴。
「喔~果然是這樣啊。」
隻有天禰一個人對加百列的話表示理解。
「雖然小加在肯特基工作的夥伴什麽都不肯說，但你們到底是在什麽時候『變成天使』的啊？」
「天禰姊，你認識沙利葉嗎？」
「天界難道沒有職業適性這個詞嗎？」
加百列笑著忽視真奧的玩笑話。
「唉，總而言之，因為我們計算年月的方式微妙地不同，所以我也不太清楚正確的時間……但我們成為天使應該已經有一萬年了。」
一萬年。
對連活一百年的人類來說，是完全無法想像，甚至令人恐懼的歲月。
「加百列先生。」
「嗯？什麽事，佐佐木千穗？」
「加百列先生知道萊拉小姐行動的理由嗎？」
「嗯，大致知道。雖然我們彼此沒有聯絡，所以不清楚詳情……不過我知道她結婚，以及魔王侵略安特·伊蘇拉時的事情。另外我也間接知道艾米莉亞的存在。」
加百列大概是在從聖劍和破邪之衣上發現「基礎」碎片時知道的吧。
「唉，我和萊拉不同，是個機會主義者。萊拉選擇離開，我選擇留下。這樣的差異非常大，就算幾百年都沒聯絡也不稀奇。不過你們也遇過類似的狀況吧？多年沒聯絡的朋友某天突然找你喝茶，還若無其事地聊起以前的話題。大概就是這種感覺。」
雖然感覺起來或許差不多，但實際上對人類來說，幾個月和幾百年之間可是存在著壓倒性的差距。
「我可以當作閑聊，問你幾個問題嗎？」
「什麽問題。」
「萊拉小姐希望真奧和遊佐小姐，拯救安特·伊蘇拉的人們吧。」
「這樣講不完全正確，不過最終會是這樣吧。」
「那麽 大概需要花費多久時間呢？」
「小千？」
千穗的語氣毫無動搖，非常認真。
「為什麽你會想知道這個？」
「之前加百列先生抓走遊佐小姐和蘆屋先生時，我隻能留在這裏等待。因為會扯大家的後腿，所以我從一開始就不打算跟去。真奧哥和鈴乃小姐，也都跟我說會盡快『回來』這裏。可是，拯救一個世界的人類這種大工程，應該沒辦法像之前那樣一個星期就解決吧。」
「嗯。那麽，你覺得要花多久？既然你是魔王指定的見證人之一，應該有從萊拉那裏接受一定程度的說明吧？」
「……是的。」
千穗回想起萊拉的世界危機檔案的內容，乾脆地點頭。
「根據我的預測，最短應該不用一個月。最長可以要一百年以上。」
「咦！」
「什、什麽？」
「一百年嗎~~？」
「……」
由於不曉得檔案內容和萊拉的話，鈴乃和艾美拉達驚訝地站起身，加百列佩服地抬起眉毛，真奧則是依然低著頭。
「佐佐木千穗，你果然很厲害。我能理解為什麽萊拉那麽看重你了。我可以順便問一下，你是怎麽推算出這個時間的嗎？」
加百列沒有否定千穗的話，直接提出一個新問題。
「萊拉小姐和加百列先生，都為了這個計畫持續準備了好幾百年。連擁有強大力量與漫長壽命的你們，都必須花這麽多時間準備的工作，不可能那麽簡單就結束，這是其中一個理由。不過，我同時也覺得如果能湊齊某些偶然與條件，或許意外輕易就能結束。」
「嗯。不過，感覺不隻這樣呢。」
「是的。」
千穗乾脆地點頭。
「身為『基礎』碎片的阿拉斯·拉瑪斯和萊拉小姐的女兒遊佐小姐在一起。艾契斯妹妹則是在身為惡魔的真奧哥那裏。如果是這個狀態，或許能進行非常長期的作戰也不一定。」
「等、等等，千穗小姐。這樣太奇怪了。」
「怎麽了嗎，鈴乃小姐？」
「就算是長期作戰，一百年也太長了吧。姑且不論魔王，艾米莉亞要怎麽辦？明明連艾米莉亞討伐魔王的旅程，都還不到五年……」
「這和打倒真奧哥時的狀況不一樣。因為萊拉小姐是希望真奧哥和遊佐小姐……」
千穩平靜地宣告事實。
「能夠打倒神。」
「「什……」」
鈴乃和艾美拉達倒抽了一口氣。
「神啊……居然真的營造出能出現那種東西的環境，真是不幸。」
隻有天禰興趣缺缺地搶了一根艾契斯的薯條。
「小千，也不用說到這種程度……」
真奧試著製止千穗在大家於練馬站的摩茲漢堡中閑聊時，說出這項重大的事實，但被加百列阻止。
「不是說了隻是閑聊嗎？反正都是你已經知道的事情，交涉也還是一樣隻會在萊拉、你和艾米莉亞之間進行。不過她們也有知道真相和思考的權利。」
加百列將飲料喝完後，把杯子放到桌上。
「她們也有想幫助你們的權利吧？畢竟隻要克莉絲提亞?貝爾和艾美拉達?愛德華還是安特·伊蘇拉的人，她們就是站在被你們拯救的立場。」「……話先說在前頭。」
盡管這些話聽起來很正經，但真奧實在不想被加百列這麽說。一時想不出該怎麽反駁的真奧瞪了加百列一眼後，提醒鈴乃和艾美拉達。
「關於這件事情，我可是從頭到尾都沒說過要接受。」
「嗯、嗯……不過魔王，艾謝爾和路西菲爾對這件事……」
「蘆屋當然是說放著不管就好。至於漆原，那家夥什麽也沒說。」
「……他什麽也沒說？」
雖然真奧想強調一切都和平常一樣，但事到如今，鈴乃才不會這樣就受編。
「魔王，你也該適可而止了。你又在說這種不真不假的話。」
「啊？」
鈴乃稍微噘起嘴，瞪向真奧。
「那家夥如果真的不想做，怎麽可能沒說『我堅決不想參與這種麻煩事，拜托別把我給算進去』。然而他卻完全個沒插嘴，這不就表示他無法忽略這件事嗎？」
「……」
真奧不自覺地露出心虛的表情。
「雖然我想讚同加由列的話，但我也很擔心你們的事情。稍微信任我一點吧。
「……啊……什麽啦，真是的……這是怎樣。」
千穗對無法正視鈴乃哀求的表情，捂著臉陷入沉默的真奧說道：
「真奧哥。我也不想和真奧哥和遊佐小姐分開。如果隻是一年，那我還能像加百列先生說的那樣忍耐。不過，我等不了一百年。要是讓真奧哥和遊佐小姐在一起一百年，就算是我也會嫉妒。」
「喔~千穗！你真敢說呢！」
「嗯，因為我最喜歡真奧哥和遊佐小姐了。」
千穗堂堂正正地正麵回應艾契斯半開玩笑的歡呼。
「不隻是我。鈴乃和艾美拉達小姐這些安特·伊蘇拉的人，以及木崎小姐、鈴木小姐、清水小姐跟小川先生這些日本的人……有好多人都喜歡真奧哥你們。那些人應該也不希望重要的朋友離開自己到遙遠的地方一百年。所以我想問。關於接下來該做的事情，以及為什麽事情會變成這樣。」
「萊拉還沒全部告訴你們嗎？」
「加百列先生應該知道萊拉小姐不知道的事情吧？而且你剛才不是對萊拉小姐說這邊就交給你處理嗎？」
「……唉。真難搞。」
和嘴巴上說的話相反，加百列看起來十分愉快。
「而且萊拉小姐還沒對真奧哥和遊佐小姐提供必要的補償，也沒提出補償的方案。」
「是關於鐵的事情？還是讓強者去做什麽的事情？」
加百列針對「補償」這個詞搬出奇妙的比喻，讓真奧再次露出不悅的表情。
鈴乃似乎對「鐵」這個字感到有些介意，但千穗搶在她想起什麽前開口：
「雖然我聽不太懂你的比喻，但應該是後者。」
千穗以有些挑釁的眼神說道：
「我還沒從萊拉小姐或加百列先生那裏聽到，在真奧哥和遊佐小姐離開日本的這段期間，.要怎麽填補麥丹勞幡之穀站前店空出來的班表。」
一個人從平常待的地方消失。
千穗已經非常清楚這是多麽沉重的事情。
「空出來的班表啊。哈哈哈。」
像是覺得千穗毅然說出的這番話很有趣而笑出聲的人，是天禰。
「我不討厭這種想法喔。不如說是喜歡。」
在那之前一直興趣缺缺地忽視真奧等人的對話，隻顧著注意伊洛恩的天禰，此時首次探出身子。
「真要說起來，我的立場還比較接近千穗妹妹。因為我是站在被人添麻煩的那方。坦白講對我來說，比起不曉得在哪裏的其他星球的所有人類，還是像千穗妹妹和梨香妹妹這些這邊的人的人生重要得多了。」
「天禰小姐……」
「因為我也是和質點有關的人。」
天禰笑著露出因為黝黑的皮膚而更顯白皙的牙齒，出言提醒加百列
「你 可別誤以為千穗妹妹是在將一間小小漢堡店的工作環境，和一個世界的人類放在天平上衡量喔？這孩子拿來和你們想救的東西比較的，是真奧貞夫和遊佐惠美這兩個 『人類』的人生，和這兩個人有關的許多人的人生，以及自己的整個人生。如果你不了解這份重量，即使真奧老弟和遊佐妹妹能接受，千穗妹妹也絕對無法接受。這 孩子一定會賭上性命阻止真奧老弟他們。然後希望安特·伊蘇拉的人類滅亡吧。」
「我討厭別人賭上性命呢。如果明明魔王和艾米莉亞都接受了，卻還有人做出那種事，那我會想排除那些障礙呢。」
「隻是到時候，我和小美阿姨就會成為你的敵人。這你應該很清楚吧？」
「算是啦~」
加百列是質點的守護天使。
因此他比誰都知道質點的恐怖。
「好 吧，我坦白招認。雖然萊拉似乎沒這個打算，但有件事即使必須花費上百年或更久的時間，或是必須限製魔王和艾米莉亞的自由，我也打算讓他們繼續做下去。我知 道這樣講會不利於萊拉的交涉，但從非常宏觀的角度來看，之前麻煩艾謝爾到東大陸幫忙，也和這件事有關。不過遺憾的是，關於與耗費他們百年時間相等的報酬， 以及補償他們在這段期間應該能獲得的其他利益的方案，我心裏完全沒譜。」
「不過~~先不提補償的事情~~就算過了一百年後艾米莉亞還活著~~到時候她也變成老婆婆了吧~~？」
麵對艾美拉達理所當然的疑問，加百列也彷佛理所當然似的回答。
「你們覺得艾米莉亞會像普通的人類那樣老死嗎？她有一半可是天使喔？」
「你……你的意思是？」
艾美拉達像是大受打擊般語塞。
「你們以為我、萊拉、沙利葉和路西菲爾維持現在這副模樣多久了？等成長到一定程度，肉體進入全盛時期後，天使就再也不會成長或衰老，就這樣度過永遠的時光。雖然墮天後情況可能會不同，但沙利葉之前就已經證明過無法讓艾米莉亞墮天了。」
的確，沙利葉擁有能讓天使墮天的墮天邪眼光，而惠美之前被這那道光芒照到時，雖然聖法氣有因此減少，但依然沒失去操作進化聖劍?單翼的力量，或是半天使的變身能力。
「就算不像惡魔或天使那麽誇張，應該也會很長壽吧？我不知道這個魔王活了幾百年，但、他在魔界還算是非常年輕。至少還活不到我或萊拉的十分之一。」
「隻要成長到一定程度，之後年齡就不是重點了吧。」
「雖 然這很像是優秀的年輕人會說的話，不過無論是才能再怎麽優異的年輕人，『累積年歲』的經驗還是跟普通人一樣。明明年輕時囂張地說大人不能隻看年齡，老了之 後又用世代當理由批評年輕人，這種有趣的人我看多了。這是題外話。如果再跟魔王繼續說下去，或許會被當成是『交涉』，我接下來要繼續和小姐們閑聊。魔王如 果不想聽，不如先回去怎麽樣？」
「……真囉唆。」
真奧不悅地起身，拿著錢包走向櫃台。
看來他是覺得一直坐著不點東西會很尷尬。
加百列目送那道背影，接著說道：
「那 麽，雖然剛才佐佐木千穗提到要打倒神，但根本就不可能有比我們『天使』還要高等的人類。如果想拯救安特·伊蘇拉的人類，就必須先打倒某個人，由於那個人是 負責統率我們這些天使的存在，因此也不是不能稱那個人是神。雖然其他還有很多像卡邁爾和拉貴爾這些你們認識的棘手人物，但坦白講和她相比，都沒什麽大不了 的。」
「……她？」
加百列點頭肯定鈴乃的疑問，同時看向在天禰旁邊拚命吃東西的艾契斯與伊洛恩。
「沒錯，就是慢慢地殺害真正需要這些孩子的那些人，寄生蟲的老大？」
加百列像是覺得千穗等人的反應很有趣般將手肘靠在桌上，開口說道。
「在變成那樣之前，她是個偉大的統治者、科學家、戰士，一位高潔又慈悲為懷的人物。不過從某個時間點開始，她踏入了身為人類絕對不能碰觸的領域，結果就是毀滅了幾乎一整個星球的人類。」
「那顆星球~~是指既不是安特·伊蘇拉也不是地球的另一個異世界吧~~？」
似乎還不太能接受宇宙觀的艾美拉達一問——
「這樣想就行了。」
加百列就肯定地回答。
「她因為當時的經驗，即使現在做的事情同樣罪孽深重，依然誤以為這麽做對安特·伊蘇拉的人類有益。不過遺憾的是，和我與萊拉擁有相同想法的人並不多。卡邁爾就是她的首席信徒。其實也因為這樣，害他在之前的東大陸事件中吃了大虧。」
加百列看向似乎在櫃台點甜點的真奧的背影。
「我 們現在希望魔王和艾米莉亞實行的計畫，最早其實是另一個人提出來的。我和萊拉隻是繼承了那個人的遺誌。我將自己的性命擺在最優先，所以不像萊拉那麽認真辦 在實行，但總之愈是觀測安特·伊蘇拉，就愈隻能獲得證明那位提案者是正確的資料。不過她不願意理解這點。某天兩人決裂，並展開了一場戰鬥。她獲得了勝利， 而
『他』落敗了。」
加百列像是在緬懷遙遠的過去般說道。
「告訴我們真相，在那天將天界一分為二的男人名叫撒旦葉。他還是人類時的名字，叫撒旦葉?諾伊。」
「撒旦……葉？」
某人複誦這個名字，並忍不住看向在櫃台前麵背對這裏的那位青年。
過去天界也有名叫「撒旦」的人？
千穗對那個存在有印象。而且她的預測馬上就獲得了肯定。
「他就是魔界流傳的『古代大魔王撒旦』本人。而『大魔王撒旦的災厄』的『原因』或是『主謀』，就是指他。」
鈴乃驚訝地睜大眼睛，千穗在想起曾經聽蘆屋講述的過去時也倒抽了一口氣。
「他是人類嗎？」
「古代的大魔王……就是在真奧哥之前統一魔界的……」
「沒錯。」
加百列像是在期待兩人的反應般，揚起嘴角笑道：
「而殺害古代的大魔王，創造現在天界的我們的首領。也就是神的名字是……」
「神這種東西，不應該出現在人類麵前。」
天禰以意外強烈的語氣說出的自言自語，在加百列說出的下一句話麵前毫無意義。
「她的名字是伊古諾拉。是路西菲爾的母親。」
——待續——
「喂！艾契斯！別到處亂晃！多學學伊洛恩！」
「天禰，就算你這麽說我也沒辦法！我聞到了咖哩的味道！這叫我怎麽不興奮！」
「咖哩的辛香料沒那種效果！艾契斯，要是你不乖一點，我就再把你關起來喔！」
「明明出門前才在魔王那裏吃了那麽多飯……可憐的艾謝爾都快哭了。」
「伊洛恩，你的身體狀況沒問題吧。會不會害怕搭電車？」
「謝謝你，諾爾德。放心。我不怕。」
「倒不如說~~應該是電車會怕他~……」
「艾美拉達小姐，噓！伊洛恩很在意那件事啦！」
「哎呀~這車站還是一樣很多人呢！喂，艾米莉亞！你能不能幫我說說她，這孩子也差不多該習慣我了吧？」
「我拒絕。如果想要阿拉斯·拉瑪斯習慣你，就從她的眼前消失吧。」
「嗚嗚……為什麽假白臉也在……」
在即將進入下班時段的傍晚，這麽多的人數如果不擠到角落，就會妨礙到人潮移動。參加這個萊拉的日本住處訪問團的人數在短期內突然暴增，除了一開始的真奧、千穗和艾契斯以外，又多加了惠美、阿拉斯·拉瑪斯、鈴乃、諾爾德、伊洛恩、天禰和艾美拉達，最後甚至連加百列都來了。
「就是啊，天禰小姐，為什麽加百列也在啊。」
在這些成員當中，明顯隻有加百列一個人無論立場還是打扮都顯得特別突兀。
對真奧和惠美來說，加百列原本就是明確的敵人，而且明明天氣這麽冷，他卻和平常一樣穿著長袍配t恤。
「哎呀，因為伊洛恩說要搭電車出門，根據昨天的經驗，如果隻有我一個人可能會無法應付突發狀況。」
「……伊洛恩，要吃咖哩嗎？艾契斯也一起。」
「咦！可以嗎，爸爸！」
「可以嗎？」
「諾爾德那家夥，又寵他們了。」
一聽見天禰開始說明伊洛恩的危險性，諾爾德馬上就邀伊洛恩去剪票口旁邊的立食咖哩店，艾契斯也一起同行。
平常的真奧應該會阻止，但因為他能理解諾爾德不希望伊洛恩聽見纖細話題的苦心，所以最終還是沒有製止。
「沒錯，我今天是來幫天禰姊的忙。小美事先有好好交代過我，放心吧，我不會對你們怎麽樣。」
「叫什麽天禰姊啊……」
盡管也有單純的實力差距的問題，但加百列不知為何和誌波非常親昵，而且還對誌波言聽計從，這是聚集在vi?rosa■塚的人們共通的謎團。
「雖然現在是處於安定狀態，但還不知道阿拉斯·拉瑪斯妹妹或艾契斯妹妹會因為什麽契機失控，在最壞的情況下，我可能必須一個人應付三個質點。當然會想要多個保鏢。」
「唉，姑且不論『嚴峻』，我對『基礎』在某種程度上算是已經很熟了，所以交給我……話說這邊有對夫婦露出了恐怖的表情，所以我是希望什麽事都不要發生。」
「「誰是夫婦啊(啦)！」
「「「……真有默契……」」」
真奧和惠美異口同聲地恐嚇加百列，千穗、鈴乃和艾美拉達像是覺得傻眼般，同時歎了口氣。
不過加百列說的沒錯，惠美就曾經看過阿拉斯·拉瑪斯為了尋找艾契斯而失控的瞬間。
真奧想起在安特·伊蘇拉東大陸與卡邁爾等人戰鬥時，艾契斯也曾經突然變得凶報，因此不得不同意天禰的說法。
「不過話說回來~讓伊洛恩和艾契斯從現在開始吃咖哩沒問題嗎~~？我們是和萊拉約八點吧~~？隻剩下五分鍾……」
「放心吧，艾美拉達小姐。這對艾契斯來說不是什麽問題。」
鈴乃若無其事地回答艾美拉達的疑問。
「你看，他們已經出來了。」
千穗也毫不在意地隨手指向店家的方向。
「咦？會、會不會太快了~~？」
距離諾爾德、伊洛恩和艾契斯走進店內，還不到三分鍾。
「嗯，這樣應該能再撐三十分鍾。」
「真好吃……」
「唔噗……」
和一臉從容的艾契斯與伊洛恩相比，諾爾德臉色蒼白地捂著嘴巴。
「你居然這麽老實地陪他們一起吃。」
惠美發現在三人的背後，店裏的客人們正以驚訝的眼神從入口看向這裏，再看看父親的樣子，就知道店內大概發生了什麽事情。
「爸爸，你還好吧？」
明明就不用勉強自己配合艾契斯和伊洛恩的速度吃東西。
「勉、勉勉強強……不、不過，艾米莉亞，我剛才得知這個國家的其中一個真相了。」
「咦？」
諾爾德側眼看向正在讓千穗幫忙擦嘴巴的艾契斯與伊洛恩，開口說道：
「原來咖哩真的是用來喝的。」
「……」
就算告訴他這句話原本不是這個意思，也沒有意義。
「那就是因為有害健康，而被世間廢止的『一口乾』嗎……」
麵對父親的這番話，讓惠美好像能夠理解又好像不能理解同時也不想理解。
真要說起來，以父親的立場來說，在看見艾契斯和伊洛恩以那種方式吃飯時，他應該要勸諫他們才對。
「我得好好管理阿拉斯·拉瑪斯的■食才行。」
「又隻有艾契斯……嗚嗚。」
在下定決心的惠美懷裏，阿拉斯·拉瑪斯再次不滿地嘟起嘴巴，就在這個時候。
「艾米莉亞？」
道高亢的聲音，讓在場的所有人都轉過頭。
「…………萊拉。」
站在那裏的，是在普通的牛仔褲上方披了一件羽絨外套的萊拉。
因為太過驚訝而睜大眼睛的她，雙手搗著嘴巴，淚眼汪汪地看向惠美。
「你……願意來嗎？」
「我可不是因為自己想來。」
由於萊拉散發出彷佛隨時都會抱過來的氣息，惠美重新抱緊阿拉斯·拉瑪斯，邊警戒邊拉開距離。
「不，沒關係。這樣也無所謂。謝謝你，願意空出時間。」
「……」
無法直視萊拉喜極而泣的表情，惠美默默地偏過臉。
就算隻有一瞬間，惠美也不希望自己因為看見萊拉高興的樣子，而覺得幸好自己有來。
看見惠美的態度，諾爾德捂著嘴巴深深點頭。
「也謝謝大家……特地空出時間來。」
萊拉稍微擦了一下眼角，重新對站在惠美和諾爾德後麵的真奧等人深深低下頭。
「不用算我和小加沒關係。我們隻是遵照小美姑姑的命令，用來預防萬一的保鏢。」
「即使如此，還是很感謝你們。伊洛恩能放心出門，都是托天禰小姐的福。」
「……是啊。」
伊洛恩坦率地點頭。
「其實你們原本有能夠自由生活的地方……」
萊拉摸著伊洛恩的黑發，寂寞地低下頭。
「隻是被我們搶走了。」
「又不是隻有萊拉不好。」
伊洛恩稍微加快語氣說道。
「雖然我是真的覺得不好意思，但這些話應該不適合站在這裏說吧？」
加百列以極為輕浮的口氣，對沮喪的萊拉說道。
「而且除了伊洛恩、艾契斯·阿拉和那個小女孩以外，大
家都掌握了大致的狀況吧？」
「我大概……算了解吧。」
千穗困惑地回答。
加百列應該是在說之前那個關於世界危機的檔案吧。
千穗也大致讀過了一遍，真奧和諾爾德，以及從很久以前就認識萊拉的天禰，應該也都知道這些資訊了。
不過，惠美和艾美拉達幾乎沒和萊拉接觸過，鈴乃也為了配合惠美，沒和萊拉進行過明顯的交流。
作為真奧與萊拉的交涉見證人，蘆屋和漆原在某種程度上應該聽過這些事情，但萊拉這個話題的前提是「人類」有危險，因此身為惡魔的他們，打從一開始看起來就沒什麽興趣。
再加上千穗對蘆屋抱持著一件說是擔憂也未免太過輕微，但又絕對不能無視的擔憂。
蘆屋隱藏了足以在梨香麵前恢複成惡魔型態的魔力，真奧是否也知道這件事呢？
千穗完全不認為蘆屋有可能背叛真奧。
但他也不太可能毫無理由就采取這種行動。
蘆屋今天沒來參加這場聚會。
千穗聽到的理由，是為了避免原本就不想來的漆原在家亂來，不過千穗怎麽樣都無法認為對蘆屋來說，「監視漆原」這件事會比「陪同真奧與萊拉進行進一步的接觸」還要重要。
雖然千穗無法擺脫這股像是在吃漢堡肉時咬到筋般的異樣感，但要是隨便找人商量這件事，有可能會傷害到梨香的自尊。
千穗的不安，也顯露在表情上，但或許是將這解讀為對加百列的發言產生的疑惑，萊拉在朝千穗微笑了一下後，對加百列說道：
「加百列。現在別提那件事。我還沒達成與撒旦的交涉條件。」
「好好好。」
萊拉以嚴厲的語氣訓斥完加百列後，重新轉向所有人。
「各位或許已經聽天禰小姐或誌波小姐說過了，我在日本時，是暫住在練馬。」
「練馬？」
「這麽近……」
「離三鷹不曉得算近還是算遠。」
驚誇的人分別是真奧、惠美和諾爾德。
「我經常去富島園那裏幫忙呢。」
「是這樣嗎？」
萊拉也驚訝地睜大眼睛。從新宿去練馬，最簡單的交通方式就是搭乘都營大江戶線開往光丘的電車。
真奧所說的富島園，是都內少數的遊樂園之一，如果要去那裏，就必須從練馬轉搭西武池袋線的支線。
麥丹勞富島園店，是開在一座遊樂園內的分店，由於木崎的同僚兼青梅竹馬水島由姬在那裏擔任店長，因此偶爾會調派人員去那裏幫忙。
「雖然我沒去過富島園，但總之我家就住在距離練馬站走路隻要五分鍾的公離。那裏也是誌波小姐的資產，她有幫我把租金算便宜一點。我有工作時，就會從那裏通勤到新宿。」
「工作？」
千穗問道。
「嗯。我今天應該也能回答千穗小姐的疑問。就是我在日本過著什麽樣的生活。」
「這樣啊……咦，奇怪？」
千穗表情複雜地點頭，接著發現一件事。
「萊拉小姐，你的臉色看起來好像有點不太好？」
「咦？」
麵對千穗的指摘，萊拉不知為何做出類似慘叫的回應。
「這麽說來，你的眼睛周圍好像有黑眼圈呢。」
天禰也毫不客氣地接在千穗後麵說道。
「啊，那是，那個……」
萊拉突然狼狽地移開視線，然後和諾爾德對上眼。
「呃，雖然我之前也有說過。」
「嗯。」
「你、你不驚訝嗎？」
「怎、怎麽了？」
「我努力過了。雖然努力過了……那個，因為我之前太忙，所以擱置了太久，隻有一天處理根本就不夠。」
在場的所有人，都無法理解萊拉究竟在說什麽。
「總、總之，那個，我們先移動吧！隻要搭大江戶線就行了！」
臉色變得更差的萊拉，刻意大聲喊道，然後開始走在最前麵引導大家。
「……那是怎樣？」
「我不知道……」
真奧和諾爾德從頭到尾都對莫名激動的萊拉感到疑惑，但總之所有人都先跟在萊拉的後麵移動。
穿過京王商場，通過位於右手邊的大江戶線剪票口後，來到地下深處的一行人，正好碰到開往光丘的電車進站。
大江戶線和其他都內的鐵路不同，不僅車體的規格小了一點，形狀也較為獨特。
在注意到這點後，姑且不論艾契斯和阿拉斯·拉瑪斯，就連鈴乃和艾美拉達都難得激動地四處張望，開始環視周圍，讓真奧感到厭煩。
坐到諾爾德旁邊的萊拉，偶爾會對患美投以視線，每次不小心和她對上眼，惠美都會慌張地移開視線，導致惠美不自然地頻頻看向千穗，害因為搭慣大江戶線而不覺得特別稀奇的真奧覺得非常尷尬。
過不久，電車抵達練馬站，回到地麵後，一行人又在萊拉的帶領下走在練馬的街道上。
出剪票口後右轉，馬上就會來到一條和鐵路平行的大馬路。
看著右手邊的練馬區公，再往住宅區裏走五分鍾後。
「……這裏就是我住的公寓。我住在三樓。」
萊拉在一棟看起來非常普通的十層公寓麵前停下腳步。
這棟擁有米色外牆的建築，看起來就像是普通的套房公寓。
「到目前為止都沒什麽好驚說的。」
諾爾德有些困惑地說道。
「和魔王撒旦住的那棟公寓相比，天使就算住在這棟公寓也沒什麽特別的。」
「話雖如此，這裏的租金似乎也不像沙利葉大人住的那棟公寓那麽貴。
看來鈴乃的感想也差不多。
「其實我應該要覺得驚訝才對……」
在這堆人當中唯一的普通通人千穗，略帶苦笑地說道。
對長期目睹魔王與天使這些人的真實生活的千穗來說，現在即使神明就住在隔壁，她也不會感到驚訝。
「這裏感覺好無聊。」
然後在最後的最後，艾契斯做出無情的評論。
「這、這裏的生活環境不錯喔！因為是在大馬路後麵，所以不用擔心車子很吵，離可以買東西的店和區公所又近，就算從車站來這裏也……」
「那種事情不重要。在看到裏麵之前，我都不會相信你。」
真奧厭煩地催促萊拉。
「啊，嗯……」
不過來到這裏後，萊拉突然擺出猶豫不決的態度。
「……喂，真的是這裏吧？」
「我、我真的住在這裏喔。對吧，天禰小姐！」
萊拉慌張地求助天禰。
「是啊。姑且和我聽說的一致，真奧老弟，你看那裏。」
「嗯？」
真奧一看向天禰用下巴指示的方向，就發現一塊寫著像是這棟公寓名稱的金屬門牌。
「royallily豐玉園……」
樸素的公寓搭配這種名稱，的確像是誌波的風格。
「我隻是，需要一點心理準備。呼……總之，大家請進吧。電梯很寬，應該夠大家一起搭。」
萊拉下定決心走向大廳。
「……吶，小千。」
「是、是的？」
真奧走在隊伍的最後麵，小聲向千穗搭話。
突然被真奧輕聲呼喚，讓千穗忍不住挺直背脊。
「不好意思，能麻煩你幫忙看仔細一點嗎？」
「看、看仔細一點，是指
萊拉小姐的房間嗎？」
千穗不自覺地跟著放低音量。
「嗯。看仔細萊拉是不是真的住在這裏，有沒有生活的跡象之類的。」
「生活的跡象？」
「以一個女人獨居生活來說，有沒有不自然的地方。」
真奧皺起眉頭低喃道。
「我不知道一個女人住的家長什麽樣子，就算她隻是做個樣子，我可能也看不出來。如果實際從女性的角度來看，發現了什麽不自然或奇怪的地方，不管是什麽小事，都希望你能告訴我。」
「我、我也沒有這方麵的自信……啊。」
就在他們邊說話邊走進大廳時，電梯剛好到了。
「啊，對、對不起，請搭下一班電梯 」
電梯一下就坐滿了，隻剩下真奧和千穗被留在外麵。
仔細想想，今天包含萊拉在內，總共有十二個人一起行動。
以套房公寓的電梯來說，應該算是非常勉強的人數。
若是大型公寓，或許會另外附設供搬家業者使用的大型電梯，但這裏似乎隻有一座電梯。
「沒關係。是三樓吧？我們走樓梯上去。」
「不好意思。那上麵見啦。」
真奧一說完，站在前麵的加百列就按下關門鍵，電梯的門毫不留情地關閉。
聽著電梯上樓時的馬達聲——
「……不好意思，總是麻煩你。」
真奧看著關閉的電梯門低喃道。
r我知道我太依賴小千了。」
「咦……」
真奧出人意料的一句話，讓千穗倒抽了一口氣。
「我每次都仗著小千接受我這件事，讓你陪我一起行動，每次也都像這樣在各種場麵，讓小千一個人吃虧。真的很對不起。」
在配合真奧後，千穩不知不覺就變得必須爬樓梯。
「那個……沒關係啦，因為我是自願這麽做……」
「即使如此，我也不該沒考慮到你內心深處的心情，就這樣一直利用你，蘆屋昨天也把我罵得很慘。」
「咦？」
在意外的地方聽見蘆屋的名字，讓千穗再次吃了一驚。
是昨天的什麽時候？
為什麽蘆屋要對真奧說那種話？
不過真奧沒有回答千穗的疑問，苦笑地說道：
「那家夥上次那麽生氣，是什麽時候的事情呢。前天也發生了很多事，漆原也難得會看氣氛沒有插嘴，真的是如坐針氈啊。」
雖然千穗不知道「前天發生了很多事」和「那麽生氣」是什麽意思。但既然真奧都這麽說了，不難想像那和千穗過去數次目擊的蘆屋激怒場景有明顯的區別。
「隻是……小千總是對我很溫柔，所以不知不覺就……這次也很對不起你。」
不曉得是因為在迷惘、在慎選言詞，還是真奧自己也還沒整理好自己的心情，他吞吞吐吐地說道。
「不行啊。我說得亂七八糟的。」
真奧尷尬地搔著頭。
「那個，如果對你造成了負擔，還是早點……」
「我最近也經常在想真奧哥是不是忘記了。」
在聽見負擔這個詞的瞬間，千穗不自覺地開口。
「我很久以前就說過了吧。我喜歡真奧哥。」
「咦？」
千穗直率的回答，讓真奧忍不住發出慘叫。
「我一點都不覺得是負擔，能被真奧哥信賴，讓我覺得很高興，就算被真奧哥依賴也完全沒問題。」
千穗稍微翹起嘴巴，瞪向真奧。
「我好歹也是個女孩子，所以就算隻有一點點也好，我想知道你信賴我，和依賴我的理由。可以的話，最好是由真奧哥親口說出來。」
「呃，那個……」
千德發現自己放射性說出來的話裏，意外隱藏了能解開自己心中那股煩悶的答案。
「我不個懷疑真奧哥的信賴，也不覺得是負擔。不過，其實我一直不知道真奧哥為什麽會這麽信賴我。」
自己既不像惠美或鈴乃那麽強，又不像蘆屋或漆原那樣和真奧認識很久，也沒像萊拉那樣救過他的性命。
自己不過是個打工處的後輩，為什麽能讓真奧如此信賴。
當然人際關係中的信賴，原本就大多建立在平常累積的許多小事，或是噯昧的印象上，但正因為如此，在客觀地檢視過自己的立場後，千穗不得不承認自己不足以讓真奧寄予特別的信賴。
既不會戰鬥，也無法支持對方的生活，就連種族、故鄉和境遇都完全不同，為什麽真奧會信賴的自己？
「你總有一天，會告訴我吧？」
如果這個問題真的有答案，那恐怕就幾乎等於是真奧對千穗的好意所做出的明確回應。
至少那個答案，不用急著在樓上還有人在等的時候催促。
「……坦白講我自己現在也還……」
「不知道也沒關係。不過等你知道之後，一定要第一個告訴我喔。」
「……我知道了，我答應你。」
如果佳織在場，一定又會斥責讓真奧繼續拖延下去的千穗太天真了。
不過，這已經是千穗的極限了。
在接下來與萊拉的對談中，光是做出一個決定，就可能讓真奧陷入攸關性命的重要局麵，在這種時候要他剖析人際關係，隻會帶給他壓力。
千穗不希望自己成為真奧的壓力來源。
「我們走吧。萊拉小姐他們還在上麵等呢。」
「……嗯。」
在千穗的催促下，真奧慢吞吞地走向位於大廳旁邊的樓梯。
真奧充滿迷惘的動作，讓千穗同時感受到—股自拔的悲傷，以及知道真奧正在認真考慮自己的事情的喜悅，她忍不住從後麵抓住真奧的手，自己跑到前麵拉著他。
「小千？」
「如果不快一點，遊佐小姐他們會生氣喔。」
快步跑上回蕩著腳步聲的公共樓梯，千穗確認著從真奧的手傳來的觸感。
進入冬天後，空氣開始變得乾燥，每天忙著打工的真奧的手摸起來冰冷又有點乾燥。
這道有點粗糙的觸感，讓千穗想起第一次和真奧牽手時的事情。
當時正是千穗從憧憬萌生的戀愛感情開始變得穩固的時期，對那時候的她來說，握住這隻手是需要鼓起人生最大勇氣的一大決心。
『可以……牽……你的手嗎？』
『就這樣？可以啊。』
在自己的手感覺到新的體溫的瞬間，心髒彷佛就要從嘴巴裏跳出來。
因為太過驚訝與高興，所以千穗不太記得當時真奧的手是什麽樣子。
不過千穗確信真奧在被自己牽住手後反射性回握的溫柔力道，和那時候是一樣的。
她在內心累積了許多這樣的確信。
「雖然這樣會帶給你壓力！」
「咦？」
「但隻要是和真奧哥一起，比起電梯，我更想慢慢爬樓梯上去！」
「這、這是什麽意思？」
「就是字麵上的意思。」
混亂的真奧，應該沒發現千穗話中的真意吧。
「不過，現在這樣就好了。」
千穗感覺這幾天沉澱在自己心中的黑暗，終於逐漸消失了。
「樓梯不好找嗎？」
萊拉在三樓擔心地等待。
「隻是在大廳那裏耽擱了一點時間。不好意思，讓你們久等了。」
千穗搶在真奧之前回答，輕輕低下頭致歉。
萊拉看起來並未特別起疑。
「我才
不好意思，居然讓你們走樓梯。那麽，我就住在那個三〇六號房。」
她改變話題，指向一個位於走廊角落的房間。
「雖然我也有先跟大家說過……那個，不要太驚訝喔。」
萊拉煩人地提醒，這下就連千穗也感到不安了。
盡管千穗想按照真奧的請求仔細觀察，但她忍不住做出房間本身和亞空間連結，或是隻要一開門就會飛到異世界等奇怪的想像。
萊拉從外套口袋裏拿出鑰匙插入鑰匙孔，在用力歎了口氣後，轉頭看向諾爾德和惠美。
「又要為你們帶來痛苦……應該說是難為情的回憶了。」
「「啊？」」
「真的很對不起！這裏就是我在日本的家！」
萊拉像是終於死心般開鎖，用力打開大門。
「這、這是……？」
然後首先發出驚歎的，是萊拉的丈夫，諾爾德。
※
那真是太糟糕了……怎麽可能叫人不要驚訝。」
「好厲害……這已經不是有沒有生活跡象的問題了。」
真奧和千穗傻眼地聊著。
「就連路西菲爾也沒那麽誇張。」
「我自己也沒什麽資格評論別人的生活態度~~但那實在是……」
鈴乃和艾美拉達也困惑不已。
「雖然遊佐妹妹家之前才有過一場家庭爭議，不過真虧諾爾德沒說要離婚呢。」
「聽說生活態度的差異，在離婚原因中的排名很高呢。」
天禰和加百列一副事不關己的樣子。
「好吃！」
「真好吃。」
艾契斯和伊洛恩就算看見那幅光景，好像也沒什麽特別的感想，他們一如往常地在練馬站裏的摩茲漢堡叫了多到恐怖的餐點，展現平常的食欲，讓真奧和天禰大為懊惱。
「真奧！這裏的薯條比麥丹勞粗耶！」
「……是喔。」
「可是讓比較不方便吃。會一直掉.」
這兩個徹底我行我素的質點之子，讓真奧一想到阿拉斯·拉瑪斯的未來就開始頭暈。
「所以呢？魔王可以接受萊拉了嗎？」
「誰有辦法接受那種東西啊。」
被喝著西印度櫻桃重蘇打的加百列這麽一問，真奧臉色蒼白地搖頭。
他的確想知道萊拉過著什麽樣的生活，但沒想到居然然會是那副德性。
就連天禰和加百列說的離婚話題，也讓人沒來由地覺得不是在開玩笑的。
※
「這……這是什麽……」
第一個出聲的是惠美。
「居然這麽……」
諾爾德也跟著發出呻吟。
「……對不起，我努力過了，但時間實在太趕。」
萊拉一個人開著玄關大門，愧疚地低下頭。
「媽媽，房間好暗。」
「真的假的……」
「唔哇……」
「這、這是……」
「喔喔~~」
「……好像很窄。」
「這、這可以進去嗎？」
「真是糟糕。」
一行人各自發出不曉得是驚訝還是傻眼的聲音，艾契斯在最後補上一句：
「根本是亂七八糟嘛。」
替大家做出結論。
那已經不能稱做房間了。
這裏原本應該是有附廚房和獨立衛浴，約四坪大的套房，但從玄關看進去，實在無法分辨哪裏是蔚房，哪裏是房間。
淹沒房間的東西中，約有四成是書籍、兩成是衣物、一成是紙箱，其餘則是被擁擠地堆在一起，隻能用雜物來形容的物品。
不是被收起來，而是被堆起來。
原本用來收納衣物和棉被的衣櫥大大敞開，一根像曬衣棒的東西從裏麵延伸到房間的另一端，掛在上麵的各種衣物像厚重的窗簾般，妨礙了房間的采光。
房間裏沒有書架，未按照尺寸堆迭起來的書本傾斜地從牆壁延伸到房間中間，看起來就像是個磨缽。
磨缽中央有塊像是布的東西，宛如鳥巢般盤踞在那裏。
推測是廚房和房間分界的地方，放了一張漆原平常使用的長型電腦桌，上麵還擺了一台即使看在惠美眼裏，也明顯有點年代的電腦熒幕。
「我好歹也算是……有努力整理過了……」
「「咦？」」
丈夫和女兒一同板起臉。
「那個，沒去■塚公寓的那幾天，我的工作很忙……」
「工作……說到這個，你的工作是什麽……」
「嗯，其實啊。」
萊拉有些難以啟齒的轉頭看向千穗。
「咦？」
「其實我在當護理師。而且好歹有通過國家考試。雖然不是正職，隻是臨時工，但我最近在西海大學醫學園附設醫院東京分院……」
現場暫時陷入一陣沉默——
「「「嗅咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦？」」」
接著惠美、千穗、鈴乃和真奧同時大喊。
「那、那不是千穗和路西菲爾住院的醫院嗎？」
「護、護理師，萊拉小姐有護理師執照嗎？」
「會出現在那間醫院，原來不是偶然啊？」
惠美、千穗和鈴乃都大為慌亂，就連真奧也難掩驚訝。
「喂，諾爾德，你知道這件事嗎？」
「不、不，我隻聽說她從事和醫療有關的工作，並不曉得具體地點……話說護理師執照應該沒那麽容易取得吧？」
「嗯。雖然我不知道詳情，但應該不是一年就有辦法取得的東西。」
萊拉包含了多重驚人事實的生活，讓每個人都難掩動搖。
「啊，那個，我沒有說謊喔。是真的。就隻有護理師資格的證照，我為了怕被蓋住，還特地裱框掛了起來。那、那個，因為不習慣走起來可能會跌倒，我去拿給你們看。」
不習慣走起來就會跌倒的房間，到底是什麽樣的房間呢？該不會在哪裏設了紳腳陷阱吧？
總之萊拉脫下鞋子，走進房間。
「啊，好痛！啊，好、好像勾到什麽了……」
在傳出一陣艱苦奮戰的聲音後，萊拉帶著一個薄薄的方框回來。
「你、你們看！」
裏麵確實裝了一張記載了護理專科學校校名與超過十年以前的日期的畢業證，以及通知考試合格的證書。
至於寫在上麵的名字——
「萊拉?尤斯提納……你居然直接用這個名字？」
看見上麵光明正大地寫著尤斯提納這個姓，惠美驚訝地問道。
「嗯。我是歸化外國人。一開始是靠留學簽證上專科學校，過了五年後才提出歸化申請。多虧誌波小姐親戚的幫忙，我的出身被設定為英國人。」
不過就這樣大剌剌地使用本名，對逃避天界的追兵難道不會造成問題嗎？
「我也不是沒想過使用日本的名字。不過一想到歸化就代表這個名字將被這個世界認同為在某個國家生活的『人類』，我無論如何都想使用本名。我希望能有個世界接受這個認同我是人類的人的名字。」
萊拉似乎也是有所覺悟才沒有改名。
順帶一提，雖然隻有惠美、鈴乃和艾美拉達發現，但在場的所有人都在不知倩的清況下被放了閃光彈。
因為萊拉就隻是想用冠了諾爾德姓的名字，來登錄日本的戶籍。
「這樣你們就能明白，我在這個國家也有確實的據點了吧。」
惠美煩惱著該如何回答萊拉的問題。
萊拉以比惠美想像中還要明確的形式，在曰本這個地方腳踏實地生活。
雖然從房間的樣子來看，也讓人感覺像是陷入了泥沼。
「啊，那、那個，因為我最近會去上班，所以如果需要我在醫院工作的證據，隻要大家願意在那天去醫院，我就會想辦法空出時間！」
或許是將惠美的困惑解讀為懷疑，萊拉慌張地補充。
「吶，如果你還是覺得不安，我可以現在去拿住民票，在這個房間的某處，應該也找到電費或瓦斯費的帳單，還有，那個……」
萊拉開始將心思集中在惠美身上，努力想讓她更加了解自己的生活。
「……爸爸，你有什麽感想？」
「咦？嗯、嗯。」
為了讓萊拉想起這裏還有其他人在，惠美姑且先將話題丟給諾爾德。
接著諾爾德緊張地摸著自己下巴的胡子，戰戰兢兢地問道：
「萊、萊拉。」
「是、是的……」
「根據我的記憶……你的生活習慣應該沒這麽糟糕啊。」
「對、對不起！那個，因為我同時要忙包含醫院和安特·伊蘇拉在內的許多事情，所以這裏幾乎隻有用來睡覺！」
心愛的丈夫這句可以說是失望也可以說是傻眼的話，讓萊拉不斷地道歉。
「我可以說句話嗎~~」
此時一位意外的人物開口說道。
「我覺得~~萊拉是真的住在這裏~~」
「艾美？」
艾美拉達戰戰兢兢地舉起手。
發現有人從總想不到的地方伸出援手，萊拉的表情瞬間亮了起來。
「因為我借給給萊拉暫時住的法術監理院的宿舍~~在她離開後也是變成這個樣子~~」
然而那隻援手帶來一堆炸藥，並直接在眾人的麵前引爆，讓萊拉臉上的笑容頓時僵住。
「那、那是因為……對不起，之前給你添麻煩了……」
盡管萊拉坦率道歉的態度令人敬佩，但她因為不敢看女兒正以什麽樣的眼神看著自己，遲遲不敢抬頭。
「在受到誌波小姐的照顧，逐漸打下生活基礎的這段期間……我在這個居民充滿活力、從未見過的國家生活過後，就不小心得意忘形了……我有在反省。」
「明明是個接連遭遇不景氣，基本上都在下沉的時代。」
真奧冷靜地吐槽，萊拉留著冷汗，表情嚴肅地搖頭。
「我看過很多失去父母的孩子在路上乞討，就這樣結束短暫一生的國家。雖然不景氣，但這裏依然有許多努力想讓明天變得比今天更好的人們，是個充滿活力的國家。隻要大家都往好的方向看，世界就會朝好的方向運轉。這是件非常幸福的事情。」
「就算是這樣，你也不能有活力到把房間弄成這樣啊。」
「嗚。」
女兒從視線範圍外尖銳地吐槽，讓萊拉一時語塞。
「路西菲爾也是如此，天使基本上就是一群生活散漫的家夥。我開始有點在意沙利葉和加百列的生活態度了。」
「……我實在是無話可說。」
萊拉的語氣愈變愈低下。
「真的是無話可說呢。」
加百列不知為何跟著附和。
「唉……」
視線範圍外傳來惠美歎氣的聲音，讓萊拉縮起身子。
不過——
「……遊佐小姐？」
千穗注意到浮現在惠美臉上的表情意外地平穩。
「你覺得這麽亂七八糟的使用方式，有辦法在搬遷時拿回押金嗎？你該不會在小看公寓生活吧？」
「隻要牆壁和地板沒髒掉或壞掉得太嚴重，小美姑姑應該會退吧。」
「天禰小姐，問題不是出在這裏。既然是租別人的房子，在使用時當然要維持最低限度的整潔。」
「啊~可是某位魔王大人之所以會來我家的店打工，好像就是因為在租的房間開了個大洞吧？」
「天禰小姐，那都是這家夥的錯。」
「喂！不是我啦！是你家的小孩做的吧！感覺你之前似乎也曾經像這樣把罪名賴到我頭上？」
意外被波及的加百列慌張地解釋。
「總而言之，無論勇者還是魔王，隻要回到家就必須做家事。雖然我不知道你是抱持著什麽樣的想法在暗中活躍，但我不想聽一個連自己的生活都顧不好的人說話。」
「那、那是……」
萊拉露出侮悟的表情，但隻要看過這片慘狀，就會覺得惠美的話實在太有道理，完全無法護著萊拉。
「……喂，艾美拉達。怎麽辦。惠美那家夥又找到不聽萊拉說話的藉口了。
「……我也差不多開始希望她能死心了~~」
話雖如此，無法決定該以什麽態度麵對萊拉的惠美，最近就像換了個人似的變得猶豫不決，這確實也讓周圍的人開始覺得受不了了。
特別是待在日本時住在惠美家的艾美拉達，應該比其他人都更常看見惠美的這種樣子。
就在大家都開始死心，等著惠美用這房間的慘狀當理由離開時。
「所以雖然我今天不打算聽你說話……但至少讓我打掃這個房間吧。」
惠美提出了一項令人意外的建議，讓萊拉原本蒼白的臉色瞬間變得紅潤。
「……艾米莉亞？」
姑且不論打掃，惠美居然說要進萊拉的房間。
「真、真的嗎？」
惠美明顯地偏過臉回避萊拉的視線，稍微加快語氣說道。
「我隻是不想讓朋友認為自己的媽媽是這種生活邋遢的人！」
「艾米莉亞……謝、謝謝你……謝謝你！」
即使隻是被惠美間接稱呼自己為媽媽，還是讓萊拉忍不住淚眼盈眶。
「話先說在前頭，你別忘了自己欠艾美一個人情喔。敲詐女兒的朋友這種可恥行為，真的是太差勁了。」
「好、好的……」
「最讓我不能原諒的，就是你明明住得這麽近，卻還把照顧艾契斯的工作都丟給爸爸，還有什麽都沒說就直接將阿拉斯·拉瑪斯丟到vi?rosa■塚這件事，你可別說和你無關喔。你知道我們一開始有多混亂嗎？」
「嗯……對不起。」
「不過……」
說到這裏，惠美首度緩和語氣。
「這片慘狀的確是超出我的想像，但這是我第一次覺得你『活』在我的麵前。這是我今天唯一的收獲。」
「遊佐小姐……」
「艾米莉亞……」
「真不坦率~~」
千穗、鈴乃和艾美拉達，在看見惠美雖然找了一堆理由，但還是稍微展現出靠近萊拉的意誌後，都鬆了口氣。
「遊佐小姐，我也來幫忙……」
雖然千穗如此提議，但惠美委婉地拒絕了。
「謝謝你。不過看這個慘狀，要是太多人進去隻會妨礙彼此行動。家人惹的麻煩，就由家人來收拾吧。各位……這段時間，真的很對不起。」
惠美簡短地道歉，這段話裏，包含了她想對這一個多月來軟弱的自己所做的一切謝罪的意誌。
「魔王，你呢？還有什麽事嗎？」
最後，惠美向比自己還想了解萊拉生活的真奧確認。
「……既然你都不在意了，那我也沒什麽好說的了。剩下就隨你高興吧。反正我也不會因為看了這個，就立刻改變想法。」
「是嗎？真不好意思。」
惠美輕輕舉起手致歉。
「……喂，要回去囉。」
「咦
？已經要回去了嗎？我們到底是來做什麽的？」
也難怪艾契斯會提出這樣的疑問，但看來真奧等人的目的，原本就隻有確認萊拉的生活環境。
之所以會帶艾契斯和伊洛恩一起來，單純隻是為了監護人的方便。
「啊？這是怎樣？真是白費工夫！」
雖然不曉得艾契斯到底費了什麽工夫，但她似乎不滿這樣就要回去。
「唉……那就隨便找個地方吃飯吧。」
「就是要這樣才對啊！」
想安撫不肯罷休的艾契斯，果然還是隻能依靠食物。
「你才剛吃過咖哩，稍微自重一點啦。」
真奧從幹勁十足的艾契斯身上，感覺到危險的氣息。
「那麽，諾爾德，我們回去囉。」
「咦？」
真奧一準備告辭，諾爾德就難得地僵在原地。
惠美很快地就在諾爾德背後展開萊拉家的拆解工程。
「那麽！就來把這些看起來沒在用的多餘東西全部丟掉吧！」
「等等，艾米莉亞！那是我來這個國家時，第一次買的小豬花紋的襪子，我很喜歡……」
「廢話少說！既然是重要的東西，就給我好好洗過折好！明明魔王的房間收拾得那麽乾淨，你都不覺得羞恥嗎？」
母親和女兒熱烈地展開整理大戰。
「我、我一定要留下來嗎？」
「那當然。她們是你的老婆和女兒吧？」
「呃，那個，是這樣沒錯……」
「太太和小姐就麻煩你照顧囉~~」
「那個，艾美拉達小姐，那個……」
「爸爸！麻煩你去剛才路上經過的藥局，買口罩回來！要是在這種地方呼吸，可是會得氣喘的！」
「喂，遊佐妹妹在叫你喔。」
「請、請你加油……」
「接下來就讓他們一家人融洽相處吧。」
「幫我跟萊拉說這邊就交給我來處理。」
「好了！去吃飯吧！」
「要去哪裏吃好呢……」
「啊，各、各位，請等一下……」
「爸爸！還有垃圾袋、塑膠繩和夾子！」
「艾米莉亞，拜托你等一下！我會好好拿去洗！還有那是教科書！現在也偶爾會用到，拜托不要丟掉！」
諾爾德愣愣地看著準備回家的真奧一行人。
「親愛的！救救我！」
「爸爸！不可以寵她！」
在他的背後，傳來妻子和女兒意見相反的喊叫聲。
「……爺爺。」
因為感覺有人在拉自己的褲子，諾爾德低頭往下看。
「媽媽她們有點可怕。」
「是、是啊。」
不曉得是不是心理作用，感覺阿拉斯·拉瑪斯正以緊張的表情求助，諾爾德忍不住抱起她——
「我、我得振作一點才行……」
悲愴地下定決心。
※
「不曉得遊佐小姐能不能和萊拉小姐和好。」
千穗不自覺地以空虛的眼神眺望窗外。
「很難說呢。雖然她們之間的距離縮短了，但不曉得能不能進展到和好。」
「可是~~隻要距離變近~~就比較容易找到契機吧~~」
和真奧相比，艾美拉達的表情雖然不樂觀，但也不到悲觀的程度。
「話說回來，那家夥到底打算怎麽在那個房間裏做出天使的羽毛筆啊。」
「咦？天使的羽毛筆~~怎麽了嗎？」
聽見真奧說的話後，艾美拉達驚訝地從在日本買的手提包裏，拿出剛才提到的天使的羽毛筆。
「哇啊！我是第一次看見實物！真漂亮！」
看見散發淡淡光芒的羽毛筆，千穗興奮地喊道。
艾美拉達持有的天使的羽毛筆，是萊拉之前托付給她，讓她和艾伯特來曰本找惠美用的。
「萊拉拉說隻要她有那個意思，就能在那個房間替我們每人做一支天使的羽毛筆。不曉得她是想把那當成報酬，還是想用那個叫我們幫她做什麽事。」
「……在那個房間啊~~」
艾美拉達皺起眉頭。
「雖然我不知道她想怎麽做~~但感覺會沾滿灰塵~~」
「就是啊。而且我隻知道做那種羽毛筆需要用到大天使的羽毛，並不曉得具體的作法。喂，加百列。該不會就和民間故事裏的白鶴一樣，是拔下自己的羽毛做出來的吧？」
被真奧這麽一問，加百列以和平常一樣輕浮的笑容回答：
「如果我說是呢？」
「單純會覺得有點討厭。」
雖說是天使，但外表幾乎和人類一樣。
盡管很多假發會用真正的毛發當材料，但隻要經過確實的加工程序，加工後完成的產物就能發揮和原材料相同的功用，讓人使用起來不會有抗拒感。
另一方麵，一想到天使的羽毛筆可能是天使一根一根地拔下自己的羽毛製作而成，神聖的氣氛瞬間就跌停板了。
「唉，雖然你就算知道也沒用，不過你放心，並不是真的會把羽毛拔下來。而是使用秘術。」
加百列給了一個有回答和沒回答一樣的答案，但在聽見這句話的瞬間，千穗和艾美拉達同時想到一件事。
「咦~~可是我記得~~」
「嗯、嗯。我那時也有聽到一樣的事情。」
兩人忍不住看向真奧的臉。
「魔王那時候的確說過~~」
「惡魔無法使用天使的羽毛筆吧？」
「嗯，我的確這樣說過。」
真奧乾脆地點頭。
能使用天使羽毛筆的，隻有具備聖法氣的人。沒有聖法氣的惡魔當然無法使用。這是真奧小時候直接從萊拉本人那裏聽來的。
既然如此，在萊拉說能幫大家做天使的羽毛筆時，為什麽真奧會做出那種反應呢？
「雖然不曉得那個羽毛筆是怎麽運作……但既然惡魔無法使用，那路西菲爾也一樣嗎？」
鈴乃從旁問道。
「一半一半吧。就算能順利使用，不實際用用看也不曉得穩定性如何。」
「那、那為什麽真奧哥……」
「其中一個原因是或許能有其他的用法。再來就是現在天使毫無疑問是我們的敵人，這麽做或許能獲得一項敵人的重要情報。」
「喔~~原來是這麽回事~~」
「其他用法啊。感覺好像很困難呢。」
艾美拉達表示讚同，千穗則是開始思考有什麽樣的「用法」。
「……」
隻有鈴乃以驚訝的眼神凝視真奧。
「唉，無論如何，就像艾美拉達說的那樣，我完全不想用在那個房間做出來的羽毛筆，而且目前連萊拉會不會真的做都還不確定。話說那樣真的沒問題嗎，從事醫療工作的人的私生活居然是那種德性。」
也不曉得真奧是否有注意到鈴乃的視線，他自然地聳肩轉換話題。
「不過，沒想到萊拉小姐是護理師……或許我之前住院時，曾在不知情的情況下被她照顧過也不一定。」
「這應該能夠確定吧。畢竟趁小千在醫院睡覺時，偷偷幫你戴上戒指的一定是她。」
「這麽說也對。」
千穗想起今天也放在首飾盒裏的那隻鑲著小塊「基礎」碎片的戒指。
「唉，就算她當護理師也沒什麽好驚訝的，萊拉很久以前是醫生，醫療方麵的課程對她來說應該不成問題吧。」
「啊？」
「咦？」
加百列突然插進來的一句話，讓真奧等人目瞪口呆。
「萊拉是醫生？」
「嗯。」
「天界也有工作這種東西嗎？」
「與其說是有，不如說是曾經有過……不過我說啊，你們別以為每個天界的人都有像路西菲爾那樣的一流哲學。雖然大部分的人都沒工作，我也不敢說自己像日本的上班族那樣勤奮工作，但我好歹也是有『基礎』的守護天使這個工作。」
接著加百列又自嘲地補了一句「雖然我早就被開除了」。
「不過萊拉以前是真的在當醫生喔……對了。」
加百列還是一樣一臉輕浮，他看著在窗外的剪票口來來去去的西武池袋線的乘客們說道：
「是在我們變成天使之前的事情。」
「變成天使之前？」
鈴乃和艾美拉達蹙眉互望彼此，真奧也不悅地抿緊嘴。
「喔~果然是這樣啊。」
隻有天禰一個人對加百列的話表示理解。
「雖然小加在肯特基工作的夥伴什麽都不肯說，但你們到底是在什麽時候『變成天使』的啊？」
「天禰姊，你認識沙利葉嗎？」
「天界難道沒有職業適性這個詞嗎？」
加百列笑著忽視真奧的玩笑話。
「唉，總而言之，因為我們計算年月的方式微妙地不同，所以我也不太清楚正確的時間……但我們成為天使應該已經有一萬年了。」
一萬年。
對連活一百年的人類來說，是完全無法想像，甚至令人恐懼的歲月。
「加百列先生。」
「嗯？什麽事，佐佐木千穗？」
「加百列先生知道萊拉小姐行動的理由嗎？」
「嗯，大致知道。雖然我們彼此沒有聯絡，所以不清楚詳情……不過我知道她結婚，以及魔王侵略安特·伊蘇拉時的事情。另外我也間接知道艾米莉亞的存在。」
加百列大概是在從聖劍和破邪之衣上發現「基礎」碎片時知道的吧。
「唉，我和萊拉不同，是個機會主義者。萊拉選擇離開，我選擇留下。這樣的差異非常大，就算幾百年都沒聯絡也不稀奇。不過你們也遇過類似的狀況吧？多年沒聯絡的朋友某天突然找你喝茶，還若無其事地聊起以前的話題。大概就是這種感覺。」
雖然感覺起來或許差不多，但實際上對人類來說，幾個月和幾百年之間可是存在著壓倒性的差距。
「我可以當作閑聊，問你幾個問題嗎？」
「什麽問題。」
「萊拉小姐希望真奧和遊佐小姐，拯救安特·伊蘇拉的人們吧。」
「這樣講不完全正確，不過最終會是這樣吧。」
「那麽 大概需要花費多久時間呢？」
「小千？」
千穗的語氣毫無動搖，非常認真。
「為什麽你會想知道這個？」
「之前加百列先生抓走遊佐小姐和蘆屋先生時，我隻能留在這裏等待。因為會扯大家的後腿，所以我從一開始就不打算跟去。真奧哥和鈴乃小姐，也都跟我說會盡快『回來』這裏。可是，拯救一個世界的人類這種大工程，應該沒辦法像之前那樣一個星期就解決吧。」
「嗯。那麽，你覺得要花多久？既然你是魔王指定的見證人之一，應該有從萊拉那裏接受一定程度的說明吧？」
「……是的。」
千穗回想起萊拉的世界危機檔案的內容，乾脆地點頭。
「根據我的預測，最短應該不用一個月。最長可以要一百年以上。」
「咦！」
「什、什麽？」
「一百年嗎~~？」
「……」
由於不曉得檔案內容和萊拉的話，鈴乃和艾美拉達驚訝地站起身，加百列佩服地抬起眉毛，真奧則是依然低著頭。
「佐佐木千穗，你果然很厲害。我能理解為什麽萊拉那麽看重你了。我可以順便問一下，你是怎麽推算出這個時間的嗎？」
加百列沒有否定千穗的話，直接提出一個新問題。
「萊拉小姐和加百列先生，都為了這個計畫持續準備了好幾百年。連擁有強大力量與漫長壽命的你們，都必須花這麽多時間準備的工作，不可能那麽簡單就結束，這是其中一個理由。不過，我同時也覺得如果能湊齊某些偶然與條件，或許意外輕易就能結束。」
「嗯。不過，感覺不隻這樣呢。」
「是的。」
千穗乾脆地點頭。
「身為『基礎』碎片的阿拉斯·拉瑪斯和萊拉小姐的女兒遊佐小姐在一起。艾契斯妹妹則是在身為惡魔的真奧哥那裏。如果是這個狀態，或許能進行非常長期的作戰也不一定。」
「等、等等，千穗小姐。這樣太奇怪了。」
「怎麽了嗎，鈴乃小姐？」
「就算是長期作戰，一百年也太長了吧。姑且不論魔王，艾米莉亞要怎麽辦？明明連艾米莉亞討伐魔王的旅程，都還不到五年……」
「這和打倒真奧哥時的狀況不一樣。因為萊拉小姐是希望真奧哥和遊佐小姐……」
千穩平靜地宣告事實。
「能夠打倒神。」
「「什……」」
鈴乃和艾美拉達倒抽了一口氣。
「神啊……居然真的營造出能出現那種東西的環境，真是不幸。」
隻有天禰興趣缺缺地搶了一根艾契斯的薯條。
「小千，也不用說到這種程度……」
真奧試著製止千穗在大家於練馬站的摩茲漢堡中閑聊時，說出這項重大的事實，但被加百列阻止。
「不是說了隻是閑聊嗎？反正都是你已經知道的事情，交涉也還是一樣隻會在萊拉、你和艾米莉亞之間進行。不過她們也有知道真相和思考的權利。」
加百列將飲料喝完後，把杯子放到桌上。
「她們也有想幫助你們的權利吧？畢竟隻要克莉絲提亞?貝爾和艾美拉達?愛德華還是安特·伊蘇拉的人，她們就是站在被你們拯救的立場。」「……話先說在前頭。」
盡管這些話聽起來很正經，但真奧實在不想被加百列這麽說。一時想不出該怎麽反駁的真奧瞪了加百列一眼後，提醒鈴乃和艾美拉達。
「關於這件事情，我可是從頭到尾都沒說過要接受。」
「嗯、嗯……不過魔王，艾謝爾和路西菲爾對這件事……」
「蘆屋當然是說放著不管就好。至於漆原，那家夥什麽也沒說。」
「……他什麽也沒說？」
雖然真奧想強調一切都和平常一樣，但事到如今，鈴乃才不會這樣就受編。
「魔王，你也該適可而止了。你又在說這種不真不假的話。」
「啊？」
鈴乃稍微噘起嘴，瞪向真奧。
「那家夥如果真的不想做，怎麽可能沒說『我堅決不想參與這種麻煩事，拜托別把我給算進去』。然而他卻完全個沒插嘴，這不就表示他無法忽略這件事嗎？」
「……」
真奧不自覺地露出心虛的表情。
「雖然我想讚同加由列的話，但我也很擔心你們的事情。稍微信任我一點吧。
「……啊……什麽啦，真是的……這是怎樣。」
千穗對無法正視鈴乃哀求的表情，捂著臉陷入沉默的真奧說道：
「真奧哥。我也不想和真奧哥和遊佐小姐分開。如果隻是一年，那我還能像加百列先生說的那樣忍耐。不過，我等不了一百年。要是讓真奧哥和遊佐小姐在一起一百年，就算是我也會嫉妒。」
「喔~千穗！你真敢說呢！」
「嗯，因為我最喜歡真奧哥和遊佐小姐了。」
千穗堂堂正正地正麵回應艾契斯半開玩笑的歡呼。
「不隻是我。鈴乃和艾美拉達小姐這些安特·伊蘇拉的人，以及木崎小姐、鈴木小姐、清水小姐跟小川先生這些日本的人……有好多人都喜歡真奧哥你們。那些人應該也不希望重要的朋友離開自己到遙遠的地方一百年。所以我想問。關於接下來該做的事情，以及為什麽事情會變成這樣。」
「萊拉還沒全部告訴你們嗎？」
「加百列先生應該知道萊拉小姐不知道的事情吧？而且你剛才不是對萊拉小姐說這邊就交給你處理嗎？」
「……唉。真難搞。」
和嘴巴上說的話相反，加百列看起來十分愉快。
「而且萊拉小姐還沒對真奧哥和遊佐小姐提供必要的補償，也沒提出補償的方案。」
「是關於鐵的事情？還是讓強者去做什麽的事情？」
加百列針對「補償」這個詞搬出奇妙的比喻，讓真奧再次露出不悅的表情。
鈴乃似乎對「鐵」這個字感到有些介意，但千穗搶在她想起什麽前開口：
「雖然我聽不太懂你的比喻，但應該是後者。」
千穗以有些挑釁的眼神說道：
「我還沒從萊拉小姐或加百列先生那裏聽到，在真奧哥和遊佐小姐離開日本的這段期間，.要怎麽填補麥丹勞幡之穀站前店空出來的班表。」
一個人從平常待的地方消失。
千穗已經非常清楚這是多麽沉重的事情。
「空出來的班表啊。哈哈哈。」
像是覺得千穗毅然說出的這番話很有趣而笑出聲的人，是天禰。
「我不討厭這種想法喔。不如說是喜歡。」
在那之前一直興趣缺缺地忽視真奧等人的對話，隻顧著注意伊洛恩的天禰，此時首次探出身子。
「真要說起來，我的立場還比較接近千穗妹妹。因為我是站在被人添麻煩的那方。坦白講對我來說，比起不曉得在哪裏的其他星球的所有人類，還是像千穗妹妹和梨香妹妹這些這邊的人的人生重要得多了。」
「天禰小姐……」
「因為我也是和質點有關的人。」
天禰笑著露出因為黝黑的皮膚而更顯白皙的牙齒，出言提醒加百列
「你 可別誤以為千穗妹妹是在將一間小小漢堡店的工作環境，和一個世界的人類放在天平上衡量喔？這孩子拿來和你們想救的東西比較的，是真奧貞夫和遊佐惠美這兩個 『人類』的人生，和這兩個人有關的許多人的人生，以及自己的整個人生。如果你不了解這份重量，即使真奧老弟和遊佐妹妹能接受，千穗妹妹也絕對無法接受。這 孩子一定會賭上性命阻止真奧老弟他們。然後希望安特·伊蘇拉的人類滅亡吧。」
「我討厭別人賭上性命呢。如果明明魔王和艾米莉亞都接受了，卻還有人做出那種事，那我會想排除那些障礙呢。」
「隻是到時候，我和小美阿姨就會成為你的敵人。這你應該很清楚吧？」
「算是啦~」
加百列是質點的守護天使。
因此他比誰都知道質點的恐怖。
「好 吧，我坦白招認。雖然萊拉似乎沒這個打算，但有件事即使必須花費上百年或更久的時間，或是必須限製魔王和艾米莉亞的自由，我也打算讓他們繼續做下去。我知 道這樣講會不利於萊拉的交涉，但從非常宏觀的角度來看，之前麻煩艾謝爾到東大陸幫忙，也和這件事有關。不過遺憾的是，關於與耗費他們百年時間相等的報酬， 以及補償他們在這段期間應該能獲得的其他利益的方案，我心裏完全沒譜。」
「不過~~先不提補償的事情~~就算過了一百年後艾米莉亞還活著~~到時候她也變成老婆婆了吧~~？」
麵對艾美拉達理所當然的疑問，加百列也彷佛理所當然似的回答。
「你們覺得艾米莉亞會像普通的人類那樣老死嗎？她有一半可是天使喔？」
「你……你的意思是？」
艾美拉達像是大受打擊般語塞。
「你們以為我、萊拉、沙利葉和路西菲爾維持現在這副模樣多久了？等成長到一定程度，肉體進入全盛時期後，天使就再也不會成長或衰老，就這樣度過永遠的時光。雖然墮天後情況可能會不同，但沙利葉之前就已經證明過無法讓艾米莉亞墮天了。」
的確，沙利葉擁有能讓天使墮天的墮天邪眼光，而惠美之前被這那道光芒照到時，雖然聖法氣有因此減少，但依然沒失去操作進化聖劍?單翼的力量，或是半天使的變身能力。
「就算不像惡魔或天使那麽誇張，應該也會很長壽吧？我不知道這個魔王活了幾百年，但、他在魔界還算是非常年輕。至少還活不到我或萊拉的十分之一。」
「隻要成長到一定程度，之後年齡就不是重點了吧。」
「雖 然這很像是優秀的年輕人會說的話，不過無論是才能再怎麽優異的年輕人，『累積年歲』的經驗還是跟普通人一樣。明明年輕時囂張地說大人不能隻看年齡，老了之 後又用世代當理由批評年輕人，這種有趣的人我看多了。這是題外話。如果再跟魔王繼續說下去，或許會被當成是『交涉』，我接下來要繼續和小姐們閑聊。魔王如 果不想聽，不如先回去怎麽樣？」
「……真囉唆。」
真奧不悅地起身，拿著錢包走向櫃台。
看來他是覺得一直坐著不點東西會很尷尬。
加百列目送那道背影，接著說道：
「那 麽，雖然剛才佐佐木千穗提到要打倒神，但根本就不可能有比我們『天使』還要高等的人類。如果想拯救安特·伊蘇拉的人類，就必須先打倒某個人，由於那個人是 負責統率我們這些天使的存在，因此也不是不能稱那個人是神。雖然其他還有很多像卡邁爾和拉貴爾這些你們認識的棘手人物，但坦白講和她相比，都沒什麽大不了 的。」
「……她？」
加百列點頭肯定鈴乃的疑問，同時看向在天禰旁邊拚命吃東西的艾契斯與伊洛恩。
「沒錯，就是慢慢地殺害真正需要這些孩子的那些人，寄生蟲的老大？」
加百列像是覺得千穗等人的反應很有趣般將手肘靠在桌上，開口說道。
「在變成那樣之前，她是個偉大的統治者、科學家、戰士，一位高潔又慈悲為懷的人物。不過從某個時間點開始，她踏入了身為人類絕對不能碰觸的領域，結果就是毀滅了幾乎一整個星球的人類。」
「那顆星球~~是指既不是安特·伊蘇拉也不是地球的另一個異世界吧~~？」
似乎還不太能接受宇宙觀的艾美拉達一問——
「這樣想就行了。」
加百列就肯定地回答。
「她因為當時的經驗，即使現在做的事情同樣罪孽深重，依然誤以為這麽做對安特·伊蘇拉的人類有益。不過遺憾的是，和我與萊拉擁有相同想法的人並不多。卡邁爾就是她的首席信徒。其實也因為這樣，害他在之前的東大陸事件中吃了大虧。」
加百列看向似乎在櫃台點甜點的真奧的背影。
「我 們現在希望魔王和艾米莉亞實行的計畫，最早其實是另一個人提出來的。我和萊拉隻是繼承了那個人的遺誌。我將自己的性命擺在最優先，所以不像萊拉那麽認真辦 在實行，但總之愈是觀測安特·伊蘇拉，就愈隻能獲得證明那位提案者是正確的資料。不過她不願意理解這點。某天兩人決裂，並展開了一場戰鬥。她獲得了勝利， 而
『他』落敗了。」
加百列像是在緬懷遙遠的過去般說道。
「告訴我們真相，在那天將天界一分為二的男人名叫撒旦葉。他還是人類時的名字，叫撒旦葉?諾伊。」
「撒旦……葉？」
某人複誦這個名字，並忍不住看向在櫃台前麵背對這裏的那位青年。
過去天界也有名叫「撒旦」的人？
千穗對那個存在有印象。而且她的預測馬上就獲得了肯定。
「他就是魔界流傳的『古代大魔王撒旦』本人。而『大魔王撒旦的災厄』的『原因』或是『主謀』，就是指他。」
鈴乃驚訝地睜大眼睛，千穗在想起曾經聽蘆屋講述的過去時也倒抽了一口氣。
「他是人類嗎？」
「古代的大魔王……就是在真奧哥之前統一魔界的……」
「沒錯。」
加百列像是在期待兩人的反應般，揚起嘴角笑道：
「而殺害古代的大魔王，創造現在天界的我們的首領。也就是神的名字是……」
「神這種東西，不應該出現在人類麵前。」
天禰以意外強烈的語氣說出的自言自語，在加百列說出的下一句話麵前毫無意義。
「她的名字是伊古諾拉。是路西菲爾的母親。」
——待續——