「在魔界的認知當中，亞多拉瑪雷基努斯的魔槍，是魔界的大豪族蒼角族代代都會連同那個名字一起繼承的武器。隻要是認識亞多拉瑪雷克的人類或實際和他戰鬥過的人應該都知道，即使看在魔界惡魔的眼裏，那把槍依然是又大又長。」
「是啊，光是槍柄的直徑，就和城堡的梁柱差不多了。」
這對平常出入vi·rosa笹塚二〇一號室的人們來說，是副極為異常的光景。
「蒼角族擅長使用和水與冰有關的魔法，據說也和這把魔槍的力量有關。之所以派亞多拉瑪雷克擔任鎮壓北大陸的總指揮官，也是因為那裏水資源豐富且位於北極圈附近。」
「這麽說我就懂了。北大陸被亞多拉瑪雷克鎮壓時，大陸各處都出現由冰構成的樹。雖然我們習慣稱那為『冰樹塔』，但在知道那其實是亞多拉瑪雷克為了監視北大陸全境，一個人將魔力注入地下水後造成的魔力產物時，我真的是嚇了一大跳。」
這是設立在中央大陸的伊蘇拉·聖特洛遺址，由暫稱為東西大陸聯合滅神隊的集團設立的基地總部中的一幕。
鈴乃在從蘆屋那裏收到已經找到兩件重要物品的通知後立刻趕來，然後發現主導會議的居然是漆原和艾伯特這兩個隻能用奇特到不能再奇特來形容的人。
光是堪稱沒勁家裏蹲模範的漆原居然積極主持會議這個現象，就已經是足以在這個由異常凝聚而成的狀況上再塗上兩層秘傳醬汁的荒謬場景。
真奧、惠美和千穗都沒參加這場會議，蘆屋正在東大陸出差，艾美拉達也為了避免惹人懷疑而暫時返回聖·埃雷，所以唯一覺得這副光景詭異的鈴乃，非常遺憾找不到能和自己共享這份心情的同伴。
「雖然這是我們唯一從一開始就知道所在地的零件，但因為某個理由，我們直到找出諾統和偽金的魔道為止都沒有計劃去取。」
「唉，因為勇者一行人【我們】在戰勝亞多拉瑪雷克後，就將那把槍送給北大陸的人當紀念了。」
「這次的天界入侵作戰，最好能避免被目前的成員以外的人知道。雖然海瑟·盧馬克也有參與，但在聖·埃雷，就連皇帝和執政廳都不知道這件事。要是這時候北大陸的人跑來介入，情況就會麻煩到讓我想撒手不管。」
「簡單來講，我們想借由這場會議募集意見，討論到底該怎麽利用有限的人力，平穩地將亞多拉瑪雷克的遺產從北大陸那裏搶過來。」
除了負責主持會議的漆原和艾伯特以外，鈴乃、盧馬克、法爾法雷洛、萊拉和諾爾德也有出席。
「雖說是『送給北大陸的人當紀念』，但實際上那把槍現在的狀況究竟是如何？」
成員中唯一的普通人諾爾德有點膽怯地問道。
「關於這個問題，還是直接看這個比較快。」
接著漆原拿出平常用的筆電。
熒幕上顯示出一張照片，內容是一座建在高山上的城市。
「順帶一提，這個影像是我請馬勒布朗契的頭目西裏亞特，拿著真奧的數位相機去拍的。他們的手腳明明看起來不好用，卻意外地靈活。然後照片上的城市，是北大陸的連合首都菲恩施，通稱『山羊圍欄』。」
由外觀獨特的低矮磚屋組成的城市，一直延伸到平地，但在城市當中，有一個麵積占整座城市五分之一的空地。
雖然看起來像過度寬廣的運動場，但空地中心屹立著某個像紀念碑的東西。
漆原操縱鍵盤，放大照片上的紀念碑後，眾人便能看出那是一個由金屬打造、宛如巨大梁柱的物體。
「好厲害。這繪圖真是詳細……好想要這個。」
雖然不曉得這是針對什麽的感想，但盧馬克在看見電腦上的高畫質照片後倒抽了一口氣。
「可別拿來濫用啊。」
艾伯特說完後，盧馬克猛然回過神，將往前探的身子縮回去。
「這隻是舊型號的便宜貨，我隨便都能介紹一堆更好的給你。」
漆原還是老樣子，對真奧買電子產品的品味發表辛辣的評論。
「唉，不過這張照片姑且把該照的都照進去了。看起來一目了然吧。亞多拉瑪雷基努斯的魔槍被當成擊倒魔王軍北方元帥的紀念碑，象征性地裝飾在山羊圍欄的正中央。」
亞多拉瑪雷基努斯的魔槍仿佛從一開始就是「山羊圍欄」的一部分，以其威容莊嚴地俯瞰這座北大陸最大的城市。
槍柄的末端陷入地麵，周圍被用類似水泥的東西包覆補強，讓人能直接走到槍的旁邊。
那個外觀看起來就像是祭祀亞多拉瑪雷克的墓碑，許多人都聚集在槍的周圍安詳地用餐，或是將那裏當成會合地點，簡直就像個觀光景點。
「這樣大家應該能夠明白，不管是想擅自拿走那把槍或是請對方讓給我們，都沒那麽容易了吧？」
漆原這句話，讓鈴乃、盧馬克和發問的諾爾德都深深點頭。
盡管在嚴苛的地理環境中聚集了許多少數民族和氏族國家，那裏依然被稱為「五大陸中最和平的大陸」，這完全是因為菲恩施亦即「山羊圍欄」發揮的功能。
北大陸每五年就會召開一場名為支爾格，召集各氏族代表參加的大陸聯合會議。
在支爾格期間，會舉辦一場決定北大陸全體的統一代表者「圍欄之長」的選舉。
選舉期間長達整整兩周，這段期間，北大陸全境的人、產物和文化風俗都會聚集到山羊圍欄，舉辦熱鬧的祭典。
由從北大陸境內所有氏族挑選出來的精兵組成的「嶽仙兵團」也同時被召集，如果氏族之間有無法靠談話平息的嚴重紛爭，也會透過讓兵團成員互相比試來解決。
因此在北大陸的曆史中，很少像其他大陸那樣發生以血洗血的大戰，各氏族絕對不會侵犯彼此的地盤，在發生危機時也會展現出非比尋常的團結，但平時則是貫徹互不幹涉的方針。
所以他們對亞多拉瑪雷克抱持的感情和想法，和其他大陸對其他惡魔大元帥的看法截然不同。
「雖然我之前也有大概和貝爾提過，但亞多拉瑪雷克搞不好還有可能會被北大陸的人們接納。」
「這是怎麽回事？為什麽會變成那樣？」
盧馬克驚訝地問道。
盧馬克在魔王軍入侵時擔任西大陸近衛騎士團的副團長，而當時鎮壓她祖國的人，正是今天在她麵前擔任主持人的漆原。
征服西大陸的漆原亦即路西菲爾軍，雖然狀況不像南方的馬納果達軍那麽嚴重，但也不像東方的艾謝爾軍那麽有秩序，所以為西大陸帶來了許多犧牲者和混亂，那裏甚至被當成魔王軍損害的平均指標。
盧馬克實在難以想像在人類勢力當中，會有人能夠接受同樣是侵略者的惡魔大元帥。
「單純隻是亞多拉瑪雷克的性格和北大陸人的精神性質比較搭吧。簡單來講，就是個成熟的人。」
「嗬嗬。」
以前也聽過這套說法的鈴乃，在聽見艾伯特委婉的說法後忍不住露出微笑。
「他剝奪嶽仙兵團的裝備，將他們放逐到大陸外後，便讓『圍欄之長』召開支爾格，當場說明自己的征服政策，也姑且會讓不服的氏族表達意見。雖然實際上反抗的家夥後來都被血祭了，但他也有接受部分的意見。該怎麽說才好，對北方的人們來說，隻要他不是一個無法溝通的人就夠了。」
當然北方的人們並非積極地接受魔王軍的占領行動，不過和其他大陸相比，亞多拉瑪雷克是個讓他們覺得「輸得心甘情願」的對手。
「該怎麽說才好。我本來以為亞多拉瑪雷克是個連腦袋都是肌肉的家夥。沒想到他也會耍這種討人
類歡心的花招。」
「路西菲爾，盧馬克的表情很恐怖，所以你稍微閉嘴一下。」
「好痛！」
身材高大的艾伯特，用手肘頂了一下在旁邊嘮叨的漆原。
現場確定和漆原是敵對關係的人類，就隻有盧馬克一人。
艾伯特是在路西菲爾被勇者艾米莉亞討伐後，才成為惠美的夥伴，因此身為直接加害人和被害人的漆原與盧馬克之間的關係，可以說是極度微妙。
「總之問題在於無論是北大陸的各氏族或菲恩施，都已經將亞多拉瑪雷克的占領政策當成自己的曆史接受了。再加上北方出身的我和艾米莉亞他們一起打倒了那家夥，所以對北大陸的人們來說，他留下的槍同時象征敗北與勝利，是一樣能夠代表曆史轉捩點的物品。」
「麻煩的是我們需要那把槍。明明那原本就是魔界的東西。」
「閉嘴啦。」
「然後呢？現實上的問題是，艾伯特先生認為他們有可能將魔槍讓給我們嗎？」
鈴乃試著問道。
「就是因為絕對不可能，所以才會把大家請來這裏。」
艾伯特直截了當地回答。
「不管怎麽做都一定會起衝突。一個不小心或許還會刺激到南大陸。」
「……我想也是。」
鈴乃低喃道。
雖然真奧和惠美是為了阿拉斯·拉瑪斯行動，但實際上盧馬克和八巾騎士團行動的理由，是為了打倒伊古諾拉，以回避安特·伊蘇拉人在遙遠的未來可能遭遇的滅亡危機。
為了回避這狀況，有必要搜索諾亞齒輪，讓魔王城升空，人類與惡魔也不得不攜手合作。
然而實際的狀況是，要不是神聖·聖·埃雷帝國的盧馬克和艾美拉達與真奧合作，艾夫薩汗帝國的統一蒼帝傅俊彥和蘆屋基於私人關係聯手，他們根本就做不到這種事情，全世界大部分的國家都不曉得這項作戰，連勇者艾米莉亞和魔王撒旦還活著的消息都還沒外流。
一旦這項作戰被公開，可以確定比起實情，一定是「聖·埃雷的海瑟·盧馬克和艾夫薩汗的統一蒼帝與惡魔私下聯手」的情報會擴散得更廣，這麽一來不隻北大陸和南大陸，就連西大陸的各個國家都會迸出懷疑的火花。
所以即使是要拯救人類，依然沒有任何人提議應該向全世界征求協助。
隻有和真奧與惠美關係親近的人，才能夠真正理解質點和生命之樹的實情，如果是對大法神教會的教義感到陌生的地區，光是要讓當地人接受，就要花上好幾十年。
如同前述，光是必須和惡魔聯手這點，人類方就已經無法達成共識，何況是要討伐連是否存在都不知道的「神」，不可能有國家會接受這樣的目的。
除非有像魔王軍那樣現實的迫切危機出現，否則人類絕對不可能攜手合作，為了複興中央大陸所編組的五大陸聯合騎士團內部的政治鬥爭，就是最好的證明。
而且在魔王軍撤退後，這種爭奪權力的狀況已經像人類的微血管般，滲透進世上的所有國家與政經組織內，不斷吸取名為欲望的養分。
所以盧馬克、艾美拉達和統一蒼帝他們，才會想隻靠自己解決這件事。
這樣才能讓所有事情進展得更加順利，隻要是尚未公開的作戰，就能將爭奪權力的狀況壓抑在最低限度。
雖然聖·埃雷和艾夫薩汗承受的負擔的確因此變大，但和挑戰生命之樹與天界造成的損失相比，能夠比誰都早一步處理世界必須麵對的問題帶來的利益，遠比這些負擔要高。
當然聖·埃雷和艾夫薩汗心裏各自都還有其他企圖，但可以確定如果想發起滅神之戰，最有效率的方法就是采用目前的體製。
問題在於亞多拉瑪雷基努斯的魔槍，偏偏是被留在相當北大陸聯合首都的菲恩施。
想在完全不讓北大陸人民知道任何事的情況下拿走魔槍，不論在物理上、政治上或心情上都絕對不可能。
「就算要和他們交涉，光是我們這邊必須派誰當代表就是個問題。雖然艾伯特先生無可避免地必須出麵，但也不能隻交給他一個人。」
「問題就在這裏。雖然這樣講有點怪，但就算大家都讚頌我是勇者的夥伴，回到老家後我還是被當成小鬼看待，麵子也沒大到能安排大家與氏族之長們會麵。既然事關亞多拉瑪雷克的遺物，那當然也得和圍欄之長交涉。這麽一來，就連艾美的分量都不夠。在我們當中能以使者的身分和對方平等交涉的，大概就隻有盧馬克和艾米莉亞了。」
雖然圍欄之長沒有像皇帝那樣能對所有氏族發號施令的絕對權限，但仍擁有一定程度的發言力。
所以隻有非常了解這股力量且不會濫用權力的人，會被推選為圍欄之長。
先不論北大陸內的情況如何，如果外人想見圍欄之長，最後還是必須派遣最高等級的公使才有機會。
「既然如此，就派艾米莉亞去吧。隻要好好跟她說明情況，她應該不會拒絕吧。」
「駁回。那樣還不如派我去。雖然會多花點工夫，但事後比較不會有麻煩。」
盧馬克立刻駁回漆原的意見。
「如果讓艾米莉亞去，隻會把事情鬧得更大。視圍欄之長的反應而定，或許會像艾夫薩汗時那樣，引發另一場圍繞艾米莉亞力量的騷動。那不如派我去，這樣即使發生什麽問題，也隻有我和聖·埃雷得負責。」
「等一下，盧馬克。現在要是少了你，人類方的勢力可能會失衡。畢竟統一蒼帝都親自出手了，即使有艾美、貝爾和我在，還是很難應付艾夫薩汗。」
「不管哪裏都在爭奪權力啊……真受不了。」
鈴乃輕輕歎了口氣。
即使人類正麵臨危機，還是難以擺脫政治與金錢的問題。
這項連聖·埃雷皇室都不知道的作戰，要是傳進盧馬克和艾美拉達以外的聖·埃雷執政部門的耳中，兩人一定會被帝國議會彈劾，再也無法參與之後的作戰。
再加上這會讓許多北大陸的人發現西大陸和聖·埃雷形跡可疑，所以派盧馬克出馬實在不是個好主意。
「話雖如此，派艾米莉亞去隻會更慘。雖然北大陸的確有可能會因此做出正麵的回應，但南大陸將會徹底被排擠。而且多虧之前在蒼天蓋發生的騷動最後隻被當成是謠言，所以各國目前都隻有稍微懷疑艾米莉亞可能還活著。一旦北方的氏族聯合公開發表艾米莉亞尚在人世，艾米莉亞將會永遠失去安穩的生活。甚至還可能會為異世界日本帶來麻煩。」
「人類真是麻煩。路西菲爾大人說得沒錯，魔槍原本就是亞多拉瑪雷克大人的東西。如果你們人類必須先想一堆歪理才能拿回來，那不如直接讓我們惡魔去搶。這樣也不會給人類們的國家添麻煩。」
「說得好啊，法爾法雷洛，我就是在等這種意見。」
雖然漆原對這個單純明快的意見表示讚同，但馬上就被艾伯特敲了一下頭。
「等一下啦，笨蛋！喂，那邊那個馬勒布朗契！你該不會忘了你們有好幾個頭目，就是因為這樣才被艾夫薩汗的義勇軍殺掉吧！要是惡魔們在現在這個和平狀態成群結黨地襲擊山羊圍欄，搞不好五大陸聯合騎士團會開始認真掃蕩惡魔的餘黨喔。要是他們進攻魔王城，那事情可就不是隻有前往月球那麽簡單。」
「哼，那又如何。從剛才那些話聽來，即使交給你們人類處理，也不可能在不造成任何犧牲或麻煩的情況下回收魔槍。」
艾伯特和盧馬克，都因為被惡魔戳中痛處而皺起眉頭。
「雖然魔界過去的確有許多肆無忌憚的惡魔，最近也因為我們而變得動蕩不安，但如今在魔王大人的
號令下，我們已經做好團結行動的準備。然而你們人類卻將眼前的名譽和欲望，看得比子孫們的未來還重。這樣我實在不認為滅神之戰能夠成功。」
「法爾法雷洛，請你別這麽說。即使如此，我們還算是有進步了。」
「……哼。」
盡管法爾法雷洛對艾伯特和盧馬克毫不客氣，但對姑且擁有惡魔大元帥頭銜的鈴乃，還是會表示一定程度的尊重，所以一被勸誡就乖乖退讓。
「艾伯特先生，我有個主意，不如讓我透過訂教審議會，以調查魔王軍遺物的名義向北大陸借用魔槍怎麽樣？等戰鬥結束後，我會確實奉還，隻要做出最低限度的說明，對方的反應想必也不會太壞吧？」
「這樣或許是有機會借到，但北大陸一定會派人隨行。而且最後還不是運到教會的大本營聖·因古諾雷德，而是中央大陸，這點要怎麽向對方說明？要是能讓對方什麽都不過問，等一切結束後再好好說明，那我們就不必這麽辛苦了。」
「……這麽說也有道理。畢竟我們要帶走屬於北大陸的財產。」
「其實這也是個問題。就算我們真的想出什麽好方法，順利將槍帶出來，也絕對會有北大陸的人隨行。如果對方是講道理的人倒還好，但如果是會吵著說大陸或氏族利益如何的家夥，那在魔王城升空前，就會先產生爭執。搞不好北大陸和西大陸，會在我們於月球戰鬥的期間開戰。」
「真麻煩。那到底該怎麽辦才好。」
結果所有人提出的意見都被艾伯特一一駁回，會議現場的氣氛也開始變得倦怠。
「話說艾伯特·安迪，為什麽你在北方會這麽沒影響力？姑且不論艾美拉達·愛德華，艾米莉亞光靠勇者這個身分，就讓聖·埃雷的近衛將軍海瑟·盧馬克像這樣為她行動囉？」
「吵死了。雖然我後來的確成了勇者的夥伴，但在那之前是嶽仙兵團的兵團長，而且還背負著曾慘敗給你們的汙點，戰後主要也是和艾美一起在西方行動。此外跟你們戰鬥時發生了不少事，導致我跟氏族目前的有力人士處得不太好。」
艾伯特有點尷尬地怒罵道。
「而且現任圍欄之長迪恩·德姆·烏魯斯不僅曾在亞多拉瑪雷克的征服下統率所有氏族，還是率先提議將他的槍當成紀念碑的人。我對北方的貢獻，還沒大到能要求那種大人物把槍借我的程度……」
「等、等一下，艾伯特先生！」
「……啊？什麽事？」
驚訝地打斷艾伯特的，是至今都在一旁默默旁聽會議的萊拉。
「你剛才說現在的圍欄之長是誰？」
「啊？」
「你是不是說圍欄之長叫迪恩·德姆·烏魯斯？」
「嗯，對啊……」
「該不會是那位出生烏魯斯的旁係，明明是十一名兄弟姐妹中的麽女，卻被譽為『帶著其他兄弟姐妹的箭術天分一起出生』的箭術高手吧？雖然我認識的烏魯斯氏族的迪恩·德姆，是個身材嬌小、個性強硬又口無遮攔的人……」
萊拉的疑問，讓艾伯特驚訝地睜大眼睛。
「你認識她嗎？」
圍欄之長就等於是大陸的代表，因此即使有人知道代表的姓名或來曆也沒什麽不自然，但萊拉居然知道與姓名或來曆無關的內部情報，這點就讓人覺得不太自然。
萊拉有些困惑地看了艾伯特一眼後，說出令所有人都大感意外的話。
「迪恩·德姆·烏魯斯，是在我丈夫和艾米莉亞之前，最後一個從我這裏拿到『基礎』碎片的人。」
「你說什麽？」
「啊？」
「什麽？」
理解這句話包含的意義有多重大的鈴乃、漆原和艾伯特，分別以不同的方式大喊。
「那是約六十年前的事情了。我認識她時，大家都還在用她的小名裏德姆·烏魯斯稱呼她。」
受到眾人注目的萊拉本人，也難掩驚訝地接著說道：
「簡單來講，迪恩·德姆就是在我丈夫和艾米莉亞之前，最後的『勇者候補』。」
萊拉說完便伸出右手。
「這就是構成艾米莉亞的聖劍與破邪之衣核心的『基礎』碎片。」
她的手上放著一個美到令盧馬克茫然地發出驚歎的小型寶石碎片。
萊拉將意識集中到碎片上。
碎片開始發出淡淡的光芒，接著一道紫色光線無聲地朝某個方向延伸。
光的方向指向北方。
萊拉閉上眼睛對著光線的方向輕聲嘟囔了些什麽，等光芒消失後才抬頭說道：
「艾伯特先生、盧馬克小姐，如果能直接和迪恩·德姆·烏魯斯對話，是不是就能省下一些麻煩。」
「嗯、嗯，那當然……」
「雖然麻煩不會因此就完全解決。」
艾伯特和盧馬克忍不住互望了彼此一眼。
「那我們走吧。」
「要、要去哪裏？」
「那還用說嗎？當然是迪恩·德姆·烏魯斯那裏。」
紫發天使毅然地說道。
「放心吧。迪恩·德姆·烏魯斯還記得我。在烏魯斯氏族中，她比誰都能敏銳地察覺天空與大地的氣息，是個溫柔的人。她一定會願意聽我們說話。」
※
鈴乃懷抱著一絲不安。
因為萊拉在日本時不管做什麽，都會在最後關頭掉以輕心，將周圍的人耍得團團轉。
光是圍欄之長迪恩·德姆·烏魯斯擁有「基礎」碎片就已經夠讓人難以置信，即使真是如此，也可能在突然前去拜訪後，才發現對方已經不記得萊拉。
不過在透過「門」抵達位於菲恩施角落的大法神教會菲恩施大聖堂的講堂時，已經有許多具備北大陸特有的精悍外貌、身穿華麗服裝的男子在等待鈴乃他們——正確來說，他們是來迎接萊拉，這讓鈴乃有點驚訝。
「請問萊拉大人是哪位？」
透過「門」從魔王城抵達菲恩施的四人。
分別是萊拉、艾伯特、盧馬克和鈴乃。
來迎接的男子在鈴乃等人開口前，就先指名萊拉，然後依序看向在場的三位女性。
「我就是萊拉。」
萊拉往前踏出一步，來迎接的男子露出有些疑惑的表情。
「我聽說萊拉大人的頭發是略帶藍色的銀色，」
「畢竟都過了六十年，總會有想改變發色的時候。」
「……！」
萊拉的頭發在副都心線的那場騷動後，就因為接受真奧用魔力進行的治療而變成紫色。
雖然本人表示有方法能輕易恢複，但一來是嫌麻煩，二來是她本來就不怎麽喜歡自己原本的發色，所以至今仍維持紫色。
話雖如此，萊拉對前來迎接的使者擺出的態度實在過於輕率，讓鈴乃偷偷捏了一把冷汗，但男使者隻是露出有些意外的表情，然後馬上就理解般的點頭。
「原來如此，看來您的確和我聽說的一樣。」
「迪恩·德姆·烏魯斯怎麽形容我？」
男使者毫不猶豫地回答：
「她說您是個『麻煩的女人』。」
「就算上了年紀，她的嘴巴還是一樣壞呢。」
萊拉開心地笑道。
男使者沒有笑，輕輕轉身催促四人跟著他走。
「請跟我走。圍欄之長願意與各位會麵。」
萊拉和男使者間的對話，隻讓艾伯特、盧馬克和鈴乃感到困惑不已。
通稱「山羊圍欄」的北大陸聯合首都菲恩施果然不負其名，有各式各樣的山羊在那裏悠閑散步。
除了在熱鬧的市場
大道上被當成毛用、乳用或肉用商品外，其中也有身軀遠比一般牛馬龐大、用來拉貨車或共乘馬車的品種。
才剛這麽想，眼前就出現穿著應該是用天然染料染成、充滿高山民族風格的鮮豔服裝的少女，像帶狗或貓散步般領著小山羊前進這種令人倍感溫馨的場景。
都市位於超過海拔一千公尺的高山地帶，不僅空氣稀薄，氣溫也很低。
由於平地狹窄，因此考慮到人口，菲恩施的麵積實在不算寬廣，根據艾伯特的說法，大陸南部的港灣都市不僅麵積更加遼闊，商業也比較繁榮。
不過基於曆史因素，支爾格的舉辦地一直都是菲恩施，不論是小路或小巷子，所有路麵都精心鋪設了路磚，嶽仙兵團在各處幫忙維持治安，其他大陸各國的大使館也多位於此處，北大陸精神上的中心都市，無疑就是菲恩施。
雖然鈴乃、萊拉和盧馬克都配合氣候換上厚重的衣物，但艾伯特還是跟平常一樣穿著皮夾克。
因為眾多民族都從大陸各處聚集到這裏，所以路上可以看見各式各樣的人種來來去去。
本以為會有許多像艾伯特那樣褐膚白發的人種，但有些看似北方民族的人擁有透明般的白色肌膚和金發，有些人或許是摻雜了東大陸人民的血統，外表幾乎和艾夫薩汗人沒什麽兩樣。
最引人注目的是，大家都穿著色彩鮮豔的衣服。
打扮得像艾伯特那樣樸素穿得一身黑的人反而是少數，有些人衣服的顏色多到像彩虹一樣，有些人或許是為了配合自己氏族的顏色，全身都穿紅色係或橘色係的衣服。
不過隸屬不同氏族的人們，不論是服裝外型、染色或布料的素材都不盡相同，以一個大陸的首都來說，這裏的人種實在過於混亂，讓人得以瞬間窺見北大陸這個由無數氏族組成的巨大聯合國家的土地特征。
鈴乃和盧馬克都曾為了公事而來過菲恩施幾次，所以已經不會感到新奇，不過那位男使者在知道萊拉是天使後明明說要帶他們去見圍欄之長，卻不斷遠離菲恩施商業繁榮的區域，讓她們起了疑心。
就在三人愈來愈困惑時，使者抵達了目的地。
「喂、喂，真的是這裏嗎？」
艾伯特忍不住詢問使者。
畢竟離開大聖堂後，還走不到二十分鍾。
那裏並非什麽正式的謁見地點，而是在北大陸一點都不稀奇、提供用鐵板烤的山羊肉料理的大眾餐廳。
「艾伯特·安迪·蘭卡大人。」
男使者轉向艾伯特說道。
「蘭卡」是艾伯特過去擔任嶽仙兵團長時，因為敗給了亞多拉瑪雷克，而不得不舍棄的氏族名。
「首長說想請您享用一頓美食。」
「……！」
這句出乎意料的話，讓艾伯特驚訝地睜大眼睛。
「還說也請西方的客人們務必品嚐看看。首長從年輕時起就很喜歡這間店，今天這間店已經被包下來了，所以請各位慢用。」
說完後，男使者們連門也沒開，就直接消失在城鎮的人群當中。
四人有些困惑地麵麵相覷。
「總之先進去吧。」
萊拉催促三人，率先打開大門。
店內擺了幾張符合北大陸風格的桌椅，看起來就是間普通的餐廳。
裏麵隔了幾個設宴用的空間，那些地方挖了幾個火爐，讓人能圍坐在火爐周圍。
「冷死人了，快點進來吧！」
聲音是來自從入口看不見、位於最深處的火爐席。
「？」
隻有鈴乃在聽見那個聲音後感到驚訝。
「我跟一般人一樣會老！外麵的風對膝蓋不好，快點進來吧！」
在尖銳怒吼聲的牽引下，萊拉率先帶著大家走進店內。
宛如要蓋住火爐的鐵板上散亂地放了一些肉與蔬菜，一名身材嬌小的老人將醬汁倒在鐵板上用木鏟子隨意翻炒，鈴乃從未見過那種顏色的醬汁。
「好久不見了，沒想到你居然成了圍欄之長。」
萊拉一派輕鬆地向散發嚴肅氣氛的老人搭話，後者頓時停下翻炒蔬菜的鏟子。
「已經不能再親密地叫你裏德姆了呢。」
「會用這個名字叫我的人，早就都入土為安成為草木的養分，現在八成已經化為山角鹿的糞便了。」
戴著色彩宛如彩虹般繽紛的華麗毛線帽的老人猛然抬起頭，瞪了佇立在原地的四人一眼。
「唔！」
那股魄力，讓鈴乃忍不住倒抽了一口氣。
這位戴著鑲有寶石的單邊眼鏡、坐下後就連背部是否有彎曲都看不出來的嬌小老太太，就是圍欄之長迪恩·德姆·烏魯斯。
「你不知道迪恩·德姆·烏魯斯，是個行將就木的老太婆嗎？」
接著被萊拉稱做裏德姆的老太太在看穿鈴乃的動搖後，毫不留情地逼問她。
「雖然你看起來是大法神教會的年輕人中的大人物，但如果被我這種老太婆瞪了一下就畏縮，將來可是無法出人頭地喔！」
「啊，不、不是，那個……」
「萊拉！你就算要失聯、失禮或疏忽也該有個限度吧？居然等我變成老太婆後才跑來，你是來譏諷我的嗎？你現在依然打扮得和以前一樣性感，至少先讓自己的外表變成老太婆後再過來吧！」
「我這樣已經算很樸素了。裏德姆的帽子才是既時髦又漂亮。」
「那當然！這是我三男的麽女小時候織給我的！怎麽可能不漂亮！」
老太太像是現在才回想起來般，重新開始翻炒鐵板。
「我說海瑟啊！」
「是、是的？」
依然瞪著四人的老太太，這次換將目標轉移到盧馬克身上。
「反正你一定還單身吧？你以為自己還能年輕多久，到了你這個年紀後，一眨眼就會變成像我這樣喔？我們可不像那個沉迷戀愛的放蕩天使一樣遊刃有餘！快點找個好男人成家吧！」
她不僅直呼五大陸聯合騎士團長的名諱，還開始像個囉唆的親戚般嘮叨。
雖然盧馬克和迪恩·德姆·烏魯斯互相認識並不奇怪，但這實在不像是北大陸代表圍欄之長與五大陸聯合騎士團長之間的對話。
「啊，不過你可別選聖·埃雷的那個笨蛋皇太子喔！像你這種聰明的好女人，配那種家夥太浪費了！那個小鬼小時候還比較聰明一點。」
「呃……」
不僅如此，她還這樣評論偉大的神聖·聖·埃雷帝國的下任皇帝。
「西邊基本上都沒什麽好男人。聖·因古諾雷德的那些家夥也差不多吧。對外裝出一副家裏隻有桌椅和聖典、道貌岸然的樣子，老了以後就變成隻會比誰家裏的金幣和寶石多的廢物。必須由像你這樣的人好好踢那些老家夥的屁股，將他們趕出本山才行！聽懂了沒！」
「咦，咦咦？」
不知不覺間被當成標的的鈴乃，隻能慌張地回應。
「然後是蘭卡的小子！」
最後輪到艾伯特。
迪恩·德姆·烏魯斯拿起用土燒製的小盤子和筷子，隨手用鏟子把肉移到盤子上，遞給艾伯特。
「拿去。」
「呃……那個。」
「拿去！試試味道！」
「喔、喔。」
被身高不到自己一半的老太太的魄力壓倒後，艾伯特收下盤子。
「你父母教你要站著吃飯嗎？快過來坐下！」
「好、好的！」
在被尖銳的聲音斥責後，艾伯特連忙入座。
鈴乃的腦袋完全跟不上這段怒濤般的展開，艾伯特戰戰兢兢地
收下裝了肉的盤子和木筷。
迪恩·德姆·烏魯斯擺動下巴，催促艾伯特，後者在全氏族之長的催促下，咬了一口冒著熱氣的肉。
「味道如何。都說要你試味道了，悶不吭聲地誰知道好不好吃。」
「……那個。」
艾伯特也同樣混亂。
對方是代表北大陸的圍欄之長。
雖然曾擔任過嶽仙兵團的兵團長，但艾伯特以前隻有和迪恩·德姆·烏魯斯說過幾次話。
烏魯斯和蘭卡的地位原本就相差甚巨，即使從北大陸特有的價值觀「氏族內的地位」來看，艾伯特和迪恩·德姆·烏魯斯之間也有壓倒性的差距。
不過既然都被當麵征求意見了，艾伯特也不得不回答。
「好吃。好懷念的味道。這和奶奶小時候煮給我吃的味道很像。」
「是嗎？」
麵對艾伯特的低喃，迪恩·德姆·烏魯斯連眉毛都沒動一下——
「至今真是辛苦你了。」
就以和至今相同的語氣如此說道。
「……唉，相對地，我也累積了許多美好的回憶。」
艾伯特稍微思索了一下這句話的含意，便立刻回答。
「你想抱怨也行喔。」
「我已經是一把年紀的大叔了。要是被朋友看見我向老奶奶哭訴的樣子，那可不是鬧著玩的。」
「哼，真不可愛……話說你們要呆站在那裏到什麽時候！快點過來坐下！」
「好、好的！」
「失、失禮了。」
「請、請讓我同席。」
迪恩·德姆·烏魯斯一聲令下，鈴乃在火爐旁跪坐，盧馬克本來也想跪坐，但後來放棄改成盤坐。萊拉則是靜靜地隨意挑了個輕鬆的姿勢坐下。
「喔～你就是那個『死神之鐮·貝爾』啊。我還以為會是個性格更加別扭的老太婆呢，原來是個小丫頭啊。」
「小丫頭……那、那個，迪恩·德姆·烏魯斯大人，我……」
雖然料理的過程不同，但眾人一麵吃著味道像加了大量辛香料的蒙古烤肉的烤肉料理，一麵讓唯一沒見過迪恩·德姆·烏魯斯的鈴乃自我介紹，迪恩·德姆·烏魯斯因此得知鈴乃以前是異端審問會中執行過最多次「聖務」的首席執行官。
「你平常有好好吃飯嗎？該不會是因為忙著處理教會那些充滿黴味的工作沒有好好攝取營養，才變得像這樣的小不點吧！」
「小、小不點……？」
雖然現在就算被人針對教會的聖務指指點點，鈴乃也不會生氣，但被人當麵說是小不點，還是讓鈴乃難掩驚訝。
「裏德姆，貝爾小姐很會做菜喔。她請我吃過很多次飯。」
「光是看山羊被放血就會貧血的天使大人給我閉嘴！聽好了，要是你一直這樣骨瘦如柴，真的會變成皮包骨的死神！多吃點！尤其是肉！」
「那、那、那那那個！我會自己吃……！」
在鈴乃慌張的期間，部位最好的肉已經在她的盤子上疊成一座小山。
「你在說什麽啊，你是這些人裏吃最少的一個！就是因為肉和魚吃太少，外表才會像個小丫頭！看看那個和你一樣是小不點的聖·埃雷宮廷法術士！她就是因為一直過著貴族生活，隻顧著吃點心，所以才會一直長不高！那種類型上了年紀後會胖得很不健康！」
分量多到讓人光看就覺得惡心的肉，讓鈴乃感到有點厭煩，但迪恩·德姆·烏魯斯絲毫不放在心上。
不隻如此，她甚至還看穿了一般人都會認為和鈴乃沒有關連的艾美拉達的飲食習慣，讓鈴乃完全無法招架。
「還有海瑟啊！」
「是、是的！」
「你已經不是小女孩了，所以對酒要挑剔一點！西方的酒都太甜了，沒一個能喝的！我下次送你用新鮮山羊乳做的奶酒！要喝就喝這個！」
「呃……可是我不太喜歡北方奶酒的味道……」
「要是繼續維持現在的飲酒習慣，你遲早會長出像你們國家的皇帝那樣的啤酒肚！如果不想被收進皇城地下的酒窖，就少喝點水果酒、麥酒和蒸餾酒！」
「嗬嗬嗬，不過裏德姆，你年輕時不也曾經偷釀好的烈奶酒來喝，在醉得一塌糊塗後被氏族內的老人家罵嗎？」
「那當然。烏魯斯的年輕人如果無法分辨奶酒的好壞，就無法獨當一麵。比起這個，萊拉，都過六十年了，你差不多該學會怎麽整理東西了吧！你該不會忘了就是因為你弄丟了酒甕，才會害我偷喝酒的事情被發現吧。」
「呃，等一下，裏德姆，那是因為……」
「哼，從迷你鐮的表情來看，你的壞習慣似乎沒有改善。」
「迷、迷你……迷你鐮？迷你鐮……迷你鐮，再怎麽說這都太……」
當然這段對話並非日語，所以迪恩·德姆·烏魯斯說的「鐮」應該是來自死神之鐮這個外號，但稱呼被從小不點換成迷你鐮的鈴乃隻能像個孩子般鼓起臉頰，一麵怨恨自己的身材害自己被取了這種像下酒菜的魚肉加工食品（注：日文的鐮與魚板的開頭發音相同）的綽號，一麵自暴自棄地大吃。
之後迪恩·德姆·烏魯斯的多管閑事老奶奶話題依然沒完沒了地持續下去，等鐵板上的肉和蔬菜全部消失後，鈴乃和盧馬克已經徹底疲憊不堪。
「啊，對了，我做了夾羊絞肉的麵包給你們當成土產帶回去！迷你鐮，海瑟，你們之後要吃得健康一點喔！」
「「好……」」
「……那接下來。」
將年輕人們狠狠修理一番後，迪恩·德姆·烏魯斯調整了一下單邊眼鏡，轉向萊拉。
「你突然讓『那個東西』發光，是有什麽理由嗎？」
「居然現在才問。」
艾伯特摸著飽到快脹破的肚子吐槽。
「我這邊可是在莫名其妙的情況下受托保管這個東西，然後被放著不管六十年啊。」
或許是基於老人的興趣，瞪向艾伯特的眼睛……不對，單邊眼鏡上鑲著許多寶石，看起來十分昂貴。
鈴乃和艾伯特此時總算發現那副單邊眼鏡的鏡框上，閃爍著紫色的光芒。
「你的用法真是漂亮。」
「那當然。多虧了這副眼鏡，我才能一直當圍欄之長當到現在。這六十年來，我唯一感謝你的就隻有這件事，不過……」
鏡片後麵的眼睛，這次換瞪向萊拉。
「等你說的『世界危機』來臨時，我已經變得太老了。拜此之賜，我當時不僅連弓箭都拿不好，還必須將應付亞多拉瑪雷克軍的事情全部推給蘭卡的小子。」
「呃……原來如此。也難怪你會這麽認為。不過裏德姆，真正的危機並不是魔王軍的來襲，而是現在才要降臨。」
「喔。」
迪恩·德姆·烏魯斯緊盯著萊拉。
雖然微弱，但鈴乃發現「基礎」碎片發出了光芒。
「看來你沒說謊。」
「那當然。」
「雖然你沒說謊，但也可能隻是把自己相信的錯誤資訊說出口。」
「才沒這回事。因為我自己就是那個世界危機的原因之一。」
「喔？這看起來也不是謊言。這表示你暌違六十年跑來找我，就是為了說這件事情吧，真好奇你打算對我提出何種自私的要求。」
迪恩·德姆·烏魯斯沒向艾伯特等人確認，就輕易判斷出萊拉有無說謊。
萊拉也不給對方喘息的機會，直接切入正題。
「我就單刀直入地說了。我想跟你借惡魔大元帥亞多拉瑪雷克留下的魔槍。可以的話，我希望能在隻有你知道使用
目的的情況下，將魔槍送到中央大陸。」
鈴乃直到此時，才首次見到迪恩·德姆·烏魯斯的表情出現變化。
「你是認真的？」
一開始是驚訝。
然後是傻眼。
「別說蠢話了。那種事怎麽可能辦得到。」
「不過如果不做，人類就會滅亡。」
「那就隻能開戰了。既然海瑟和迷你鐮都來了，就表示西方也有參與吧。想要槍就靠實力搶吧。否則我無法把槍交給你們。」
「等一下，裏德姆！別說這種暴力的話啦！這是很重要的事情！」
「吵死了，你這個笨蛋天使！要是連理由都沒問，隻因為是以前熟人的要求就把槍交出去，我一定會被所有氏族抨擊，然後被趕下圍欄之長的位子！如果不想被我做成絞肉塞進羊腸裏熏製，就快點給我滾回去！」
「裏德姆！拜托你！這是很重要的事情！」
「啊～蠢死了！都過了六十年，你做事不經大腦的這點還是完全沒變！這世界上可是有即使明天世界就會毀滅，還是必須遵守的道理存在！好了，你以後別再來了！蘭卡的小子，快把這個笨蛋趕回西邊去！」
「裏德姆！至少聽我說明！」
看在旁人眼裏，這場景怎麽看都像是年紀已經不小的孫女死纏著奶奶討零用錢，即使店內沒有其他人在，還是一樣非常丟人現眼。
「她果然什麽都沒想。」
「稍微覺得萊拉變可靠的我實在太沒眼光了。」
「唉，我現在能理解為什麽人會想信仰天使或神明了，迷你，不對，克莉絲提亞……」
「盧馬克將軍！你剛才是不是打算說『迷你鐮』！你本來想這麽說對吧？」
「我、我沒說！我沒有說喔！說到一半就停了！」
「這表示你原本果然是想叫我『迷你鐮』吧！我要透過魔王軍提出正式的抗議！」
「不是透過教會嗎？你到底是怎麽回事啊！」
鈴乃紅著臉，淚眼盈眶地向比自己高一顆頭、在女性身材的豐腴程度方麵也比自己高一個層次的盧馬克抗議，後者則是不斷為失言找借口。
「……我可以回去了嗎？」
身為唯一一名男性，艾伯特看著這些社會地位極高的女性進行非常沒意義的爭論，輕輕歎了口氣。
※
「喔，我大概了解狀況了。簡單來講，就是要向月球宣戰吧。」
迪恩·德姆·烏魯斯麵不改色地接受了這個對安特·伊蘇拉人來說，堪稱天翻地覆的大事件，然後瞪向萊拉。
「萊拉，這次你隻有一個地方值得稱讚。」
在那之後過了一小時，眾人移開鐵板重新加入木炭，聚在火爐邊取暖，迪恩·德姆·烏魯斯托腮說道。
「什、什麽地方？」
「那就是帶蘭卡的小子、海瑟和迷你鐮過來。如果你自己一個人過來，我大概隻會理解西方想要魔槍，在明晚通知全氏族提防魔槍小偷，導致北方和西方的關係惡化，最後害海瑟失勢吧。」
「「…………」」
萊拉和盧馬克的臉色分別因為不同原因變得蒼白。
「話雖如此，這真令人困擾呢。」
迪恩·德姆·烏魯斯皺著眉頭看向艾伯特。
「短短五年的時間，從聖·因古諾雷德采集的聖水，其聖法氣含量就減少了一半啊。應該不是因為地下水脈崩塌或是改道吧。」
「這是教會和聖·埃雷法術監理院一同調查的結果，所以應該是不會錯。」
「哈。以前曾主張那位監理院長【花椰菜矮子】叛教的教會，和因此仇視教會的法術監理院共同提出的結果啊。那的確值得信任。」
「「噗！」」
知道這個外號的艾伯特和盧馬克同時笑出聲。
「說到之前的叛教事件，法術監理院和訂教審議會的關係不是不好嗎？」
「……不，我當時是因為其他的事情出差。所以我個人和艾美拉達院長之間的關係非常良好。」
即使因為被叫迷你鐮而表情僵硬，鈴乃仍為迪恩·德姆·烏魯斯明明身在北大陸，卻清楚地掌握了全世界的情報而感到驚訝。
僅因為稱呼這種小事就在這裏和迪恩·德姆·烏魯斯起爭執，並非上策。
「喔。教會的訂教審議官和聖·埃雷的法術監理院長嗎？那還真是奇妙。照理說教會的外交部和聖·埃雷的執政廳之間的來往，應該隻限於表麵工夫。」
「我是覺得這沒什麽好奇怪的。」
鈴乃簡短地如此回答。
「……原來如此。」
迪恩·德姆·烏魯斯笑著依序看向艾伯特與盧馬克。
「在看見死神之鐮·貝爾和海瑟·盧馬克一起出現時，我就該發現了。看來我也上了年紀。喂，蘭卡的小子。」
迪恩·德姆·烏魯斯從懷裏掏出煙管和煙盒，用手搓揉煙草放到炭火上。
接著她將煙管對準炭火用力吸了口氣，然後連同煙霧吐出一個問題。
「艾米莉亞過得還好嗎？」
「……」
艾伯特沒有回答。
但迪恩·德姆·烏魯斯晃了一下單邊眼鏡笑道：
「原來如此。我聽說她在與魔王撒旦的戰鬥中去世，但原來是這樣啊。看來前陣子東邊的傅老頭家被破壞時，她也在場的傳聞是真的。唉……」
吸了兩三口煙後，迪恩·德姆·烏魯斯沒規矩地用煙管敲著爐火邊緣，隨著敲擊聲抬頭看向萊拉。
「你們是什麽關係？」
「什麽意思？」
「蘭卡的小子曾和艾米莉亞一起戰鬥過。海瑟算是國家指派給她的監護人。迷你鐮曾在奧爾巴的底下做事。隻有你和艾米莉亞的關係依然不明。最重要的是，艾米莉亞實在不像會被你看上的類型。」
「……這是什麽意思？」
萊拉的語氣聽起來有點不太高興。
「就是字麵上的意思。雖然她的確擁有能戰勝路西菲爾和亞多拉瑪雷克的實力，但那個小女孩如果沒有蘭卡小子、奧爾巴和花椰菜矮子的協助，根本就連自己旅行都辦不到，是個隻有膽識可取、不知世事的孩子。先不管什麽聖劍勇者，我實在不認為她是會讓你想托付這東西的對象。」
看見迪恩·德姆·烏魯斯再次調整單邊眼鏡，鈴乃開口問道：
「迪恩·德姆·烏魯斯大人，請問您是如何使用那個碎片？」
鈴乃曾數次目睹「基礎」碎片發揮力量的場麵，但感覺力量的內容並沒有一定規律。
惠美的聖劍和破邪之衣怎麽看都是直接從碎片中喚出裝備，但阿拉斯·拉瑪斯和艾契斯額頭上的碎片，看起來並沒有那樣的功能。
鈴乃本來以為碎片之間隻能發出尋找彼此位置的光芒，但感覺萊拉不隻發出光芒，還透過碎片和迪恩·德姆·烏魯斯進行了某種通訊。
否則無法解釋為何萊拉明明沒派出任何使者，卻有人來大聖堂迎接。
但迪恩·德姆·烏魯斯隻瞄了鈴乃一眼——
「你以為首長會輕易對西方的外人亮出自己的王牌嗎？」
在拒絕說明後重新轉向萊拉。
「我不知道你將這種寶石送給了多少人，但看得出來你們想要保護艾米莉亞，萊拉，你為什麽會想和那女孩扯上關係？」
「這沒什麽好奇怪的。」
萊拉將臉探向迪恩·德姆·烏魯斯說道：
「艾米莉亞是我的女兒。」
「…………啊？」
直到此時，迪恩·德姆·烏魯斯才首次驚訝地張大嘴巴。
「母親為了守護自己女兒的未來而努力，有什麽好奇怪的？」
「女兒？艾米莉亞，是你的女兒？」
「對啊。」
「這……這真是太令人驚訝了。我都忘記上次這麽驚訝是什麽時候的事了。好久沒這麽懷疑自己的眼睛了。原來如此，喔～你是她的母親啊。唉～這還真是……」
迪恩·德姆·烏魯斯將老邁的眼睛睜到極限，環視在場的其他人。
「她的丈夫應該非常辛苦吧？」
「喂，裏德姆！你這是什麽意思！」
「當然是字麵上的意思，啊哈哈哈哈哈！」
迪恩·德姆·烏魯斯像是早就知道萊拉會有這種反應般說道。
「原來如此，我了解狀況了。我也相信你們說的是真話。不過了解狀況，與能否和平地將魔槍交給你們是兩回事。我明白如果讓世間知道艾米莉亞還活著，會讓事情變得很麻煩，但隻要讓艾米莉亞出麵，事情就會變得比較簡單吧？」
「為了艾米莉亞，隻有這件事不能妥協。」
「海瑟，我能理解你的心情。不過事情總有輕重緩急。那孩子也不是為了耍帥或好玩才自稱勇者。沒道理隻因為疼惜艾米莉亞，就要將其他人的性命和名譽擺在後麵。」
迪恩·德姆·烏魯斯的意見確實合情合理，盧馬克的表情和語氣也在聽見這番話後立刻恢複冷靜。
「北方的人在將所有事都推給艾伯特·安迪後，就自己躲了起來，我沒必要聽這種人講道理。」
「喂、喂，盧馬克。」
「閉嘴，艾伯特。她剛才說的『辛苦你了』，就是這個意思吧。」
盧馬克表情嚴肅地瞪向迪恩·德姆·烏魯斯。
「就和我們聖·埃雷與教會將艾米莉亞樹立成名為『勇者』的偶像，比起她的生死，更想要利用她的威名一樣。你以為我不知道那些逼你承受敗軍之將這個汙名的氏族首長們，在你和艾米莉亞一起回來後做了什麽嗎？」
「……海瑟，你這段話真是戳到了我們的痛處。看到了嗎，迷你鐮，所謂的情報就是要這樣利用。好好記著吧。」
「之前發生過什麽事嗎？」
「喂，貝爾，怎麽連你也問這種多餘的問題……」
「有什麽關係，反正都是事實。聽好了，迷你鐮。在嶽仙兵團的曆史中，這小子是唯一一個打過敗仗的將領，但不管派曆代的哪位將領出戰，結果一定都一樣。誰也敵不過亞多拉瑪雷克軍。這是無可奈何的事情。不過之後就不妙了。在這小子和艾米莉亞一起回來，為了對抗亞多拉瑪雷克軍而秘密召集氏族時，大家重新追究起當時的事情，有的人吐口水羞辱他，有的人罵他不要臉，也有人斥責曾經落敗的他太過囂張。」
鈴乃知道吐口水隻是一種比喻。
不過從迪恩·德姆·烏魯斯的說明，以及盧馬克的斥責來看，那些行為應該不是思慮淺薄的年輕人失控後做出的舉動，而是立場上應該要明辨是非的人在怯懦之下展開的行動。
「即使如此，艾伯特還是打倒了亞多拉瑪雷克並驅逐了魔王軍，而且直到現在依然為了包含北大陸人民在內的人們行動。既然你都承認艾伯特很辛苦了，不是應該做些什麽來回報他嗎？」
「意思是要我填補你們那邊欠缺的籌碼嗎？真令人困擾。這實在是戳到了我的痛處。而且我還必須遵守和亞多拉瑪雷克的約定。到底該怎麽辦才好。」
「和亞多拉瑪雷克的約定？那是什麽意思？」
即使盧馬克出言不遜，圍欄之長依然沒有強勢地反駁，對此感到驚訝的艾伯特，在聽見另一個不得了的名字後驚訝地問道。
「亞多拉瑪雷克在與艾米莉亞戰鬥前，曾說過『如果那位勇敢的年輕將領未來回到這裏，希望你能好好慰勞他的功勞並給予適當的獎勵』。」
「什麽……」
艾伯特驚訝到忘了呼吸，連話都說不出來。
「在你們攻進菲恩施時，他應該就做好一定程度的覺悟了吧。亞多拉瑪雷克當然沒打算認輸，隻是他很清楚凡事沒有絕對。」
艾伯特曾經和亞多拉瑪雷克對峙過三次。
第一次是魔王軍入侵時，第二次是被從北大陸放逐時。
第三次則是討伐亞多拉瑪雷克的那場戰鬥。
無法以嶽仙兵團團長的身分死得其所的艾伯特，在亞多拉瑪雷克拒絕與他決鬥後，覺得自己沒被亞多拉瑪雷克當成一名戰士認同，這件事也一直讓他耿耿於懷。
不過亞多拉瑪雷克從頭到尾，都承認艾伯特是個將領。
亞多拉瑪雷克是為了讓艾伯特能察覺自己是個必須率領軍隊、背負人類【夥伴】希望的戰士，才會拒絕艾伯特一心求死的決鬥邀約，借此勸誡他。
「那家夥……居然現在才讓我知道這種事。」
艾伯特無法順利處理從內心一湧而出的感情，迪恩·德姆·烏魯斯看著那樣的他，將煙管前端指向萊拉。
「唉，事情就是這樣，我會盡力協助你們。相對地，你們可別在最後關頭搞砸啊。要是在拯救完世界後發生大戰，不是會讓人搞不懂自己到底是為何努力嗎？」
迪恩·德姆·烏魯斯的這段話，是在魔王撒旦從安特·伊蘇拉消失後，所有安特·伊蘇拉人都應該要銘記在心的事情。
萊拉確實地承受了她的視線。
「那當然。」
「我討厭隻有回答時特別幹脆的家夥。」
堅持要用粗魯的方式說話才會滿意的迪恩·德姆·烏魯斯如此啐道，然後看向艾伯特。
「你應該也知道吧，現在是舉辦支爾格的時期。如果想帶走魔槍，還是趁所有氏族齊聚一堂時光明正大地帶走比較好。」
「光明正大地帶走？什麽意思？」
「你們那裏除了艾米莉亞、艾美拉達和蘭卡的小子以外，還有其他人手嗎？」
提議在所有氏族都從大陸各處前來參加這場盛會時光明正大地「做出了斷」後，迪恩·德姆·烏魯斯接著說出更不得了的話。
「我會推薦你們的人當下任『圍欄之長』。隻要由我擔任輔佐人，就不會有人反對那個人參選。就讓那個人設法在不留後患的情況下把槍帶走吧。所以你們要好好找個外表看起來不像是借由我的權威當上圍欄之長的人選，並想出能讓參加支爾格的氏族們心甘情願地放棄魔槍的方法。」
※
離開時被迫帶走大量土產、全身都是煙味的四人一回到魔王城，就開始抱頭煩惱。
「參加支爾格成為圍欄之長的候選人……要去哪裏找能承擔這種重任的人啊？」
艾伯特搔著頭，咬了一口被當成土產帶回來的麵包，那裏麵夾了山羊絞肉、特製醬料與蔬菜。
「到提出首長候選人這裏都還能理解，重點是迪恩·德姆·烏魯斯大人會替我們準備一個方便對槍下手的舞台。不過問題是……」
「沒錯，而且那個人選不能讓其他氏族覺得隻是『借助迪恩·德姆·烏魯斯的權威參選的外人』。」
盧馬克接在鈴乃後麵說道。
「換句話說，就連艾伯特先生都不行。」
萊拉也一臉凝重地交叉雙臂。
「艾伯特無論如何都會讓人聯想到艾米莉亞和艾美拉達。而且他目前也正代替艾美拉達，在聖·埃雷當官。不如說，真的有人能滿足這樣的條件嗎……」
如果想將迪恩·德姆·烏魯斯的影響力發揮到極限，就必須讓她看起來不像有和任何國家進行政治交易。
雖然不能派會給人這種印象的人去參選，但在與這次的滅神之戰有關的成員中，根本就沒有既能承擔這種
大任，又了解所有狀況的人。
「光是能被首長推薦就夠不得了了，還要滿足這麽嚴格的條件。」
所謂的圍欄之長，就是北大陸最有人望的人。
雖然需要的素質和嶽仙兵團的團長不太一樣，但也不是完全不需要會武藝，過去也有幾個圍欄之長同時擔任兵團團長。
盡管不必在各方麵都遠勝其他人，但也不能全部都不擅長。
「人格、人望和學識都必須優秀，另外還得精通與狩獵有關的箭術、法術和馬術，此外還必須看起來和西方與東方國家毫無關連，又理解滅神之戰的真正意圖……太誇張了。不可能有這種人啦。」
盧馬克在看完迪恩·德姆·烏魯斯交給她的支爾格首長的候選人條件後，馬上就舉雙手投降。
「不然找萊拉或加百列如何？他們和西方和東方都沒有關連吧？武藝和法術應該也比一般人強。」
「艾伯特，雖然我也有想過這個辦法，但還是別這麽做比較好。」
「為什麽？」
「他們不是這塊料。迪恩·德姆·烏魯斯大人應該不會願意推薦他們。」
「……盧馬克小姐，你這是什麽意思？」
「坦白講，迪恩·德姆·烏魯斯大人看起來不怎麽信任你。而且感覺你們會輕易將事情說溜嘴，這樣我們根本無法放心。」
雖然難以啟齒，但麵對這個毫無虛偽的誠實意見，就算是萊拉也無話可說。
「而且加百列還有守護魔王城的工作在身吧？」
「對耶，的確是這樣。因為敵人最近都很安分，所以我差點忘了。」
盡管機率不高，但既然無法保證天界不會來襲，就必須分配最低限度的戰力來保護進攻天界的關鍵——魔王城。
不過目前真奧和惠美這兩個最大的戰力都無法常駐在那裏，所以隻好讓蘆屋、漆原和加百列這幾個僅次於那兩人的戰力留守。
而且蘆屋和漆原還必須為了修繕魔王城和處理其他工作到處奔波，如果不固定讓加百列留守，可能就無法確保大本營的安全。
「要同時留意人類世界、敵人和惡魔啊。雖然外表是人類，但又不能把這個工作交給擁有魔力的魔王和路西菲爾，這樣根本就不可能找到能讓那個老太婆滿意的人選。喂，貝爾，你有什麽……」
「我有一個人選。」
「辦法嗎……啊？」
「我有一個人選。」
鈴乃複誦的這句話，讓另外三人倒抽了一口氣。
「那個人不論人格、人望、學識、對法術的直覺和箭術都很優秀。雖然唯獨不擅長馬術，但那個人不僅了解滅神之戰的真意，又與我們因緣匪淺，就隻有那個人不具備任何西方或東方國家的背景，還非常清楚艾米莉亞與魔王的真麵目以及和我們的關係。」
「連法術和箭術都會，真的有那麽方便的人嗎？」
雖然艾伯特因為想不到是誰而困惑，但隱約察覺鈴乃意思的萊拉臉色瞬間變得蒼白。
「等、等一下？貝爾小姐？你在說什麽啊？你該不會……」
「沒有其他人選了吧。」
「可、可是如果這麽做，艾米莉亞和撒旦絕對不會默不作聲！」
「我不會告訴他們。」
「貝爾小姐？」
萊拉的聲音已經變成慘叫。
「沒必要告訴他們。」
「可是！」
「隻要也跟本人這麽說，就能獲得理解。」
「太亂來了！不管怎樣，這實在太危險了！」
「這不會有什麽危險吧。支爾格既不是戰場，也不是會吸引天界目光的活動。迪恩·德姆·烏魯斯大人會幫忙照顧，再來隻要艾伯特先生和萊拉能全天候擔任護衛就萬無一失了。不然隻要跟馬勒布朗契的頭目提一下，他們或許也願意擔任護衛。法爾法雷洛和利比科古應該都會樂意幫忙吧。」
「如、如果是這樣應該就沒問題……可、可是。」
盡管萊拉仍不太讚同，但鈴乃以略微嚴肅的表情搖頭說道：
「當然必須先確認本人的意願，不過對方現在應該願意接受吧。」
「你、你們到底在說誰啊？」
麵對艾伯特的問題，鈴乃稍微揚起嘴角回答：
「是艾伯特先生也很熟悉的人。」
「是啊，光是槍柄的直徑，就和城堡的梁柱差不多了。」
這對平常出入vi·rosa笹塚二〇一號室的人們來說，是副極為異常的光景。
「蒼角族擅長使用和水與冰有關的魔法，據說也和這把魔槍的力量有關。之所以派亞多拉瑪雷克擔任鎮壓北大陸的總指揮官，也是因為那裏水資源豐富且位於北極圈附近。」
「這麽說我就懂了。北大陸被亞多拉瑪雷克鎮壓時，大陸各處都出現由冰構成的樹。雖然我們習慣稱那為『冰樹塔』，但在知道那其實是亞多拉瑪雷克為了監視北大陸全境，一個人將魔力注入地下水後造成的魔力產物時，我真的是嚇了一大跳。」
這是設立在中央大陸的伊蘇拉·聖特洛遺址，由暫稱為東西大陸聯合滅神隊的集團設立的基地總部中的一幕。
鈴乃在從蘆屋那裏收到已經找到兩件重要物品的通知後立刻趕來，然後發現主導會議的居然是漆原和艾伯特這兩個隻能用奇特到不能再奇特來形容的人。
光是堪稱沒勁家裏蹲模範的漆原居然積極主持會議這個現象，就已經是足以在這個由異常凝聚而成的狀況上再塗上兩層秘傳醬汁的荒謬場景。
真奧、惠美和千穗都沒參加這場會議，蘆屋正在東大陸出差，艾美拉達也為了避免惹人懷疑而暫時返回聖·埃雷，所以唯一覺得這副光景詭異的鈴乃，非常遺憾找不到能和自己共享這份心情的同伴。
「雖然這是我們唯一從一開始就知道所在地的零件，但因為某個理由，我們直到找出諾統和偽金的魔道為止都沒有計劃去取。」
「唉，因為勇者一行人【我們】在戰勝亞多拉瑪雷克後，就將那把槍送給北大陸的人當紀念了。」
「這次的天界入侵作戰，最好能避免被目前的成員以外的人知道。雖然海瑟·盧馬克也有參與，但在聖·埃雷，就連皇帝和執政廳都不知道這件事。要是這時候北大陸的人跑來介入，情況就會麻煩到讓我想撒手不管。」
「簡單來講，我們想借由這場會議募集意見，討論到底該怎麽利用有限的人力，平穩地將亞多拉瑪雷克的遺產從北大陸那裏搶過來。」
除了負責主持會議的漆原和艾伯特以外，鈴乃、盧馬克、法爾法雷洛、萊拉和諾爾德也有出席。
「雖說是『送給北大陸的人當紀念』，但實際上那把槍現在的狀況究竟是如何？」
成員中唯一的普通人諾爾德有點膽怯地問道。
「關於這個問題，還是直接看這個比較快。」
接著漆原拿出平常用的筆電。
熒幕上顯示出一張照片，內容是一座建在高山上的城市。
「順帶一提，這個影像是我請馬勒布朗契的頭目西裏亞特，拿著真奧的數位相機去拍的。他們的手腳明明看起來不好用，卻意外地靈活。然後照片上的城市，是北大陸的連合首都菲恩施，通稱『山羊圍欄』。」
由外觀獨特的低矮磚屋組成的城市，一直延伸到平地，但在城市當中，有一個麵積占整座城市五分之一的空地。
雖然看起來像過度寬廣的運動場，但空地中心屹立著某個像紀念碑的東西。
漆原操縱鍵盤，放大照片上的紀念碑後，眾人便能看出那是一個由金屬打造、宛如巨大梁柱的物體。
「好厲害。這繪圖真是詳細……好想要這個。」
雖然不曉得這是針對什麽的感想，但盧馬克在看見電腦上的高畫質照片後倒抽了一口氣。
「可別拿來濫用啊。」
艾伯特說完後，盧馬克猛然回過神，將往前探的身子縮回去。
「這隻是舊型號的便宜貨，我隨便都能介紹一堆更好的給你。」
漆原還是老樣子，對真奧買電子產品的品味發表辛辣的評論。
「唉，不過這張照片姑且把該照的都照進去了。看起來一目了然吧。亞多拉瑪雷基努斯的魔槍被當成擊倒魔王軍北方元帥的紀念碑，象征性地裝飾在山羊圍欄的正中央。」
亞多拉瑪雷基努斯的魔槍仿佛從一開始就是「山羊圍欄」的一部分，以其威容莊嚴地俯瞰這座北大陸最大的城市。
槍柄的末端陷入地麵，周圍被用類似水泥的東西包覆補強，讓人能直接走到槍的旁邊。
那個外觀看起來就像是祭祀亞多拉瑪雷克的墓碑，許多人都聚集在槍的周圍安詳地用餐，或是將那裏當成會合地點，簡直就像個觀光景點。
「這樣大家應該能夠明白，不管是想擅自拿走那把槍或是請對方讓給我們，都沒那麽容易了吧？」
漆原這句話，讓鈴乃、盧馬克和發問的諾爾德都深深點頭。
盡管在嚴苛的地理環境中聚集了許多少數民族和氏族國家，那裏依然被稱為「五大陸中最和平的大陸」，這完全是因為菲恩施亦即「山羊圍欄」發揮的功能。
北大陸每五年就會召開一場名為支爾格，召集各氏族代表參加的大陸聯合會議。
在支爾格期間，會舉辦一場決定北大陸全體的統一代表者「圍欄之長」的選舉。
選舉期間長達整整兩周，這段期間，北大陸全境的人、產物和文化風俗都會聚集到山羊圍欄，舉辦熱鬧的祭典。
由從北大陸境內所有氏族挑選出來的精兵組成的「嶽仙兵團」也同時被召集，如果氏族之間有無法靠談話平息的嚴重紛爭，也會透過讓兵團成員互相比試來解決。
因此在北大陸的曆史中，很少像其他大陸那樣發生以血洗血的大戰，各氏族絕對不會侵犯彼此的地盤，在發生危機時也會展現出非比尋常的團結，但平時則是貫徹互不幹涉的方針。
所以他們對亞多拉瑪雷克抱持的感情和想法，和其他大陸對其他惡魔大元帥的看法截然不同。
「雖然我之前也有大概和貝爾提過，但亞多拉瑪雷克搞不好還有可能會被北大陸的人們接納。」
「這是怎麽回事？為什麽會變成那樣？」
盧馬克驚訝地問道。
盧馬克在魔王軍入侵時擔任西大陸近衛騎士團的副團長，而當時鎮壓她祖國的人，正是今天在她麵前擔任主持人的漆原。
征服西大陸的漆原亦即路西菲爾軍，雖然狀況不像南方的馬納果達軍那麽嚴重，但也不像東方的艾謝爾軍那麽有秩序，所以為西大陸帶來了許多犧牲者和混亂，那裏甚至被當成魔王軍損害的平均指標。
盧馬克實在難以想像在人類勢力當中，會有人能夠接受同樣是侵略者的惡魔大元帥。
「單純隻是亞多拉瑪雷克的性格和北大陸人的精神性質比較搭吧。簡單來講，就是個成熟的人。」
「嗬嗬。」
以前也聽過這套說法的鈴乃，在聽見艾伯特委婉的說法後忍不住露出微笑。
「他剝奪嶽仙兵團的裝備，將他們放逐到大陸外後，便讓『圍欄之長』召開支爾格，當場說明自己的征服政策，也姑且會讓不服的氏族表達意見。雖然實際上反抗的家夥後來都被血祭了，但他也有接受部分的意見。該怎麽說才好，對北方的人們來說，隻要他不是一個無法溝通的人就夠了。」
當然北方的人們並非積極地接受魔王軍的占領行動，不過和其他大陸相比，亞多拉瑪雷克是個讓他們覺得「輸得心甘情願」的對手。
「該怎麽說才好。我本來以為亞多拉瑪雷克是個連腦袋都是肌肉的家夥。沒想到他也會耍這種討人
類歡心的花招。」
「路西菲爾，盧馬克的表情很恐怖，所以你稍微閉嘴一下。」
「好痛！」
身材高大的艾伯特，用手肘頂了一下在旁邊嘮叨的漆原。
現場確定和漆原是敵對關係的人類，就隻有盧馬克一人。
艾伯特是在路西菲爾被勇者艾米莉亞討伐後，才成為惠美的夥伴，因此身為直接加害人和被害人的漆原與盧馬克之間的關係，可以說是極度微妙。
「總之問題在於無論是北大陸的各氏族或菲恩施，都已經將亞多拉瑪雷克的占領政策當成自己的曆史接受了。再加上北方出身的我和艾米莉亞他們一起打倒了那家夥，所以對北大陸的人們來說，他留下的槍同時象征敗北與勝利，是一樣能夠代表曆史轉捩點的物品。」
「麻煩的是我們需要那把槍。明明那原本就是魔界的東西。」
「閉嘴啦。」
「然後呢？現實上的問題是，艾伯特先生認為他們有可能將魔槍讓給我們嗎？」
鈴乃試著問道。
「就是因為絕對不可能，所以才會把大家請來這裏。」
艾伯特直截了當地回答。
「不管怎麽做都一定會起衝突。一個不小心或許還會刺激到南大陸。」
「……我想也是。」
鈴乃低喃道。
雖然真奧和惠美是為了阿拉斯·拉瑪斯行動，但實際上盧馬克和八巾騎士團行動的理由，是為了打倒伊古諾拉，以回避安特·伊蘇拉人在遙遠的未來可能遭遇的滅亡危機。
為了回避這狀況，有必要搜索諾亞齒輪，讓魔王城升空，人類與惡魔也不得不攜手合作。
然而實際的狀況是，要不是神聖·聖·埃雷帝國的盧馬克和艾美拉達與真奧合作，艾夫薩汗帝國的統一蒼帝傅俊彥和蘆屋基於私人關係聯手，他們根本就做不到這種事情，全世界大部分的國家都不曉得這項作戰，連勇者艾米莉亞和魔王撒旦還活著的消息都還沒外流。
一旦這項作戰被公開，可以確定比起實情，一定是「聖·埃雷的海瑟·盧馬克和艾夫薩汗的統一蒼帝與惡魔私下聯手」的情報會擴散得更廣，這麽一來不隻北大陸和南大陸，就連西大陸的各個國家都會迸出懷疑的火花。
所以即使是要拯救人類，依然沒有任何人提議應該向全世界征求協助。
隻有和真奧與惠美關係親近的人，才能夠真正理解質點和生命之樹的實情，如果是對大法神教會的教義感到陌生的地區，光是要讓當地人接受，就要花上好幾十年。
如同前述，光是必須和惡魔聯手這點，人類方就已經無法達成共識，何況是要討伐連是否存在都不知道的「神」，不可能有國家會接受這樣的目的。
除非有像魔王軍那樣現實的迫切危機出現，否則人類絕對不可能攜手合作，為了複興中央大陸所編組的五大陸聯合騎士團內部的政治鬥爭，就是最好的證明。
而且在魔王軍撤退後，這種爭奪權力的狀況已經像人類的微血管般，滲透進世上的所有國家與政經組織內，不斷吸取名為欲望的養分。
所以盧馬克、艾美拉達和統一蒼帝他們，才會想隻靠自己解決這件事。
這樣才能讓所有事情進展得更加順利，隻要是尚未公開的作戰，就能將爭奪權力的狀況壓抑在最低限度。
雖然聖·埃雷和艾夫薩汗承受的負擔的確因此變大，但和挑戰生命之樹與天界造成的損失相比，能夠比誰都早一步處理世界必須麵對的問題帶來的利益，遠比這些負擔要高。
當然聖·埃雷和艾夫薩汗心裏各自都還有其他企圖，但可以確定如果想發起滅神之戰，最有效率的方法就是采用目前的體製。
問題在於亞多拉瑪雷基努斯的魔槍，偏偏是被留在相當北大陸聯合首都的菲恩施。
想在完全不讓北大陸人民知道任何事的情況下拿走魔槍，不論在物理上、政治上或心情上都絕對不可能。
「就算要和他們交涉，光是我們這邊必須派誰當代表就是個問題。雖然艾伯特先生無可避免地必須出麵，但也不能隻交給他一個人。」
「問題就在這裏。雖然這樣講有點怪，但就算大家都讚頌我是勇者的夥伴，回到老家後我還是被當成小鬼看待，麵子也沒大到能安排大家與氏族之長們會麵。既然事關亞多拉瑪雷克的遺物，那當然也得和圍欄之長交涉。這麽一來，就連艾美的分量都不夠。在我們當中能以使者的身分和對方平等交涉的，大概就隻有盧馬克和艾米莉亞了。」
雖然圍欄之長沒有像皇帝那樣能對所有氏族發號施令的絕對權限，但仍擁有一定程度的發言力。
所以隻有非常了解這股力量且不會濫用權力的人，會被推選為圍欄之長。
先不論北大陸內的情況如何，如果外人想見圍欄之長，最後還是必須派遣最高等級的公使才有機會。
「既然如此，就派艾米莉亞去吧。隻要好好跟她說明情況，她應該不會拒絕吧。」
「駁回。那樣還不如派我去。雖然會多花點工夫，但事後比較不會有麻煩。」
盧馬克立刻駁回漆原的意見。
「如果讓艾米莉亞去，隻會把事情鬧得更大。視圍欄之長的反應而定，或許會像艾夫薩汗時那樣，引發另一場圍繞艾米莉亞力量的騷動。那不如派我去，這樣即使發生什麽問題，也隻有我和聖·埃雷得負責。」
「等一下，盧馬克。現在要是少了你，人類方的勢力可能會失衡。畢竟統一蒼帝都親自出手了，即使有艾美、貝爾和我在，還是很難應付艾夫薩汗。」
「不管哪裏都在爭奪權力啊……真受不了。」
鈴乃輕輕歎了口氣。
即使人類正麵臨危機，還是難以擺脫政治與金錢的問題。
這項連聖·埃雷皇室都不知道的作戰，要是傳進盧馬克和艾美拉達以外的聖·埃雷執政部門的耳中，兩人一定會被帝國議會彈劾，再也無法參與之後的作戰。
再加上這會讓許多北大陸的人發現西大陸和聖·埃雷形跡可疑，所以派盧馬克出馬實在不是個好主意。
「話雖如此，派艾米莉亞去隻會更慘。雖然北大陸的確有可能會因此做出正麵的回應，但南大陸將會徹底被排擠。而且多虧之前在蒼天蓋發生的騷動最後隻被當成是謠言，所以各國目前都隻有稍微懷疑艾米莉亞可能還活著。一旦北方的氏族聯合公開發表艾米莉亞尚在人世，艾米莉亞將會永遠失去安穩的生活。甚至還可能會為異世界日本帶來麻煩。」
「人類真是麻煩。路西菲爾大人說得沒錯，魔槍原本就是亞多拉瑪雷克大人的東西。如果你們人類必須先想一堆歪理才能拿回來，那不如直接讓我們惡魔去搶。這樣也不會給人類們的國家添麻煩。」
「說得好啊，法爾法雷洛，我就是在等這種意見。」
雖然漆原對這個單純明快的意見表示讚同，但馬上就被艾伯特敲了一下頭。
「等一下啦，笨蛋！喂，那邊那個馬勒布朗契！你該不會忘了你們有好幾個頭目，就是因為這樣才被艾夫薩汗的義勇軍殺掉吧！要是惡魔們在現在這個和平狀態成群結黨地襲擊山羊圍欄，搞不好五大陸聯合騎士團會開始認真掃蕩惡魔的餘黨喔。要是他們進攻魔王城，那事情可就不是隻有前往月球那麽簡單。」
「哼，那又如何。從剛才那些話聽來，即使交給你們人類處理，也不可能在不造成任何犧牲或麻煩的情況下回收魔槍。」
艾伯特和盧馬克，都因為被惡魔戳中痛處而皺起眉頭。
「雖然魔界過去的確有許多肆無忌憚的惡魔，最近也因為我們而變得動蕩不安，但如今在魔王大人的
號令下，我們已經做好團結行動的準備。然而你們人類卻將眼前的名譽和欲望，看得比子孫們的未來還重。這樣我實在不認為滅神之戰能夠成功。」
「法爾法雷洛，請你別這麽說。即使如此，我們還算是有進步了。」
「……哼。」
盡管法爾法雷洛對艾伯特和盧馬克毫不客氣，但對姑且擁有惡魔大元帥頭銜的鈴乃，還是會表示一定程度的尊重，所以一被勸誡就乖乖退讓。
「艾伯特先生，我有個主意，不如讓我透過訂教審議會，以調查魔王軍遺物的名義向北大陸借用魔槍怎麽樣？等戰鬥結束後，我會確實奉還，隻要做出最低限度的說明，對方的反應想必也不會太壞吧？」
「這樣或許是有機會借到，但北大陸一定會派人隨行。而且最後還不是運到教會的大本營聖·因古諾雷德，而是中央大陸，這點要怎麽向對方說明？要是能讓對方什麽都不過問，等一切結束後再好好說明，那我們就不必這麽辛苦了。」
「……這麽說也有道理。畢竟我們要帶走屬於北大陸的財產。」
「其實這也是個問題。就算我們真的想出什麽好方法，順利將槍帶出來，也絕對會有北大陸的人隨行。如果對方是講道理的人倒還好，但如果是會吵著說大陸或氏族利益如何的家夥，那在魔王城升空前，就會先產生爭執。搞不好北大陸和西大陸，會在我們於月球戰鬥的期間開戰。」
「真麻煩。那到底該怎麽辦才好。」
結果所有人提出的意見都被艾伯特一一駁回，會議現場的氣氛也開始變得倦怠。
「話說艾伯特·安迪，為什麽你在北方會這麽沒影響力？姑且不論艾美拉達·愛德華，艾米莉亞光靠勇者這個身分，就讓聖·埃雷的近衛將軍海瑟·盧馬克像這樣為她行動囉？」
「吵死了。雖然我後來的確成了勇者的夥伴，但在那之前是嶽仙兵團的兵團長，而且還背負著曾慘敗給你們的汙點，戰後主要也是和艾美一起在西方行動。此外跟你們戰鬥時發生了不少事，導致我跟氏族目前的有力人士處得不太好。」
艾伯特有點尷尬地怒罵道。
「而且現任圍欄之長迪恩·德姆·烏魯斯不僅曾在亞多拉瑪雷克的征服下統率所有氏族，還是率先提議將他的槍當成紀念碑的人。我對北方的貢獻，還沒大到能要求那種大人物把槍借我的程度……」
「等、等一下，艾伯特先生！」
「……啊？什麽事？」
驚訝地打斷艾伯特的，是至今都在一旁默默旁聽會議的萊拉。
「你剛才說現在的圍欄之長是誰？」
「啊？」
「你是不是說圍欄之長叫迪恩·德姆·烏魯斯？」
「嗯，對啊……」
「該不會是那位出生烏魯斯的旁係，明明是十一名兄弟姐妹中的麽女，卻被譽為『帶著其他兄弟姐妹的箭術天分一起出生』的箭術高手吧？雖然我認識的烏魯斯氏族的迪恩·德姆，是個身材嬌小、個性強硬又口無遮攔的人……」
萊拉的疑問，讓艾伯特驚訝地睜大眼睛。
「你認識她嗎？」
圍欄之長就等於是大陸的代表，因此即使有人知道代表的姓名或來曆也沒什麽不自然，但萊拉居然知道與姓名或來曆無關的內部情報，這點就讓人覺得不太自然。
萊拉有些困惑地看了艾伯特一眼後，說出令所有人都大感意外的話。
「迪恩·德姆·烏魯斯，是在我丈夫和艾米莉亞之前，最後一個從我這裏拿到『基礎』碎片的人。」
「你說什麽？」
「啊？」
「什麽？」
理解這句話包含的意義有多重大的鈴乃、漆原和艾伯特，分別以不同的方式大喊。
「那是約六十年前的事情了。我認識她時，大家都還在用她的小名裏德姆·烏魯斯稱呼她。」
受到眾人注目的萊拉本人，也難掩驚訝地接著說道：
「簡單來講，迪恩·德姆就是在我丈夫和艾米莉亞之前，最後的『勇者候補』。」
萊拉說完便伸出右手。
「這就是構成艾米莉亞的聖劍與破邪之衣核心的『基礎』碎片。」
她的手上放著一個美到令盧馬克茫然地發出驚歎的小型寶石碎片。
萊拉將意識集中到碎片上。
碎片開始發出淡淡的光芒，接著一道紫色光線無聲地朝某個方向延伸。
光的方向指向北方。
萊拉閉上眼睛對著光線的方向輕聲嘟囔了些什麽，等光芒消失後才抬頭說道：
「艾伯特先生、盧馬克小姐，如果能直接和迪恩·德姆·烏魯斯對話，是不是就能省下一些麻煩。」
「嗯、嗯，那當然……」
「雖然麻煩不會因此就完全解決。」
艾伯特和盧馬克忍不住互望了彼此一眼。
「那我們走吧。」
「要、要去哪裏？」
「那還用說嗎？當然是迪恩·德姆·烏魯斯那裏。」
紫發天使毅然地說道。
「放心吧。迪恩·德姆·烏魯斯還記得我。在烏魯斯氏族中，她比誰都能敏銳地察覺天空與大地的氣息，是個溫柔的人。她一定會願意聽我們說話。」
※
鈴乃懷抱著一絲不安。
因為萊拉在日本時不管做什麽，都會在最後關頭掉以輕心，將周圍的人耍得團團轉。
光是圍欄之長迪恩·德姆·烏魯斯擁有「基礎」碎片就已經夠讓人難以置信，即使真是如此，也可能在突然前去拜訪後，才發現對方已經不記得萊拉。
不過在透過「門」抵達位於菲恩施角落的大法神教會菲恩施大聖堂的講堂時，已經有許多具備北大陸特有的精悍外貌、身穿華麗服裝的男子在等待鈴乃他們——正確來說，他們是來迎接萊拉，這讓鈴乃有點驚訝。
「請問萊拉大人是哪位？」
透過「門」從魔王城抵達菲恩施的四人。
分別是萊拉、艾伯特、盧馬克和鈴乃。
來迎接的男子在鈴乃等人開口前，就先指名萊拉，然後依序看向在場的三位女性。
「我就是萊拉。」
萊拉往前踏出一步，來迎接的男子露出有些疑惑的表情。
「我聽說萊拉大人的頭發是略帶藍色的銀色，」
「畢竟都過了六十年，總會有想改變發色的時候。」
「……！」
萊拉的頭發在副都心線的那場騷動後，就因為接受真奧用魔力進行的治療而變成紫色。
雖然本人表示有方法能輕易恢複，但一來是嫌麻煩，二來是她本來就不怎麽喜歡自己原本的發色，所以至今仍維持紫色。
話雖如此，萊拉對前來迎接的使者擺出的態度實在過於輕率，讓鈴乃偷偷捏了一把冷汗，但男使者隻是露出有些意外的表情，然後馬上就理解般的點頭。
「原來如此，看來您的確和我聽說的一樣。」
「迪恩·德姆·烏魯斯怎麽形容我？」
男使者毫不猶豫地回答：
「她說您是個『麻煩的女人』。」
「就算上了年紀，她的嘴巴還是一樣壞呢。」
萊拉開心地笑道。
男使者沒有笑，輕輕轉身催促四人跟著他走。
「請跟我走。圍欄之長願意與各位會麵。」
萊拉和男使者間的對話，隻讓艾伯特、盧馬克和鈴乃感到困惑不已。
通稱「山羊圍欄」的北大陸聯合首都菲恩施果然不負其名，有各式各樣的山羊在那裏悠閑散步。
除了在熱鬧的市場
大道上被當成毛用、乳用或肉用商品外，其中也有身軀遠比一般牛馬龐大、用來拉貨車或共乘馬車的品種。
才剛這麽想，眼前就出現穿著應該是用天然染料染成、充滿高山民族風格的鮮豔服裝的少女，像帶狗或貓散步般領著小山羊前進這種令人倍感溫馨的場景。
都市位於超過海拔一千公尺的高山地帶，不僅空氣稀薄，氣溫也很低。
由於平地狹窄，因此考慮到人口，菲恩施的麵積實在不算寬廣，根據艾伯特的說法，大陸南部的港灣都市不僅麵積更加遼闊，商業也比較繁榮。
不過基於曆史因素，支爾格的舉辦地一直都是菲恩施，不論是小路或小巷子，所有路麵都精心鋪設了路磚，嶽仙兵團在各處幫忙維持治安，其他大陸各國的大使館也多位於此處，北大陸精神上的中心都市，無疑就是菲恩施。
雖然鈴乃、萊拉和盧馬克都配合氣候換上厚重的衣物，但艾伯特還是跟平常一樣穿著皮夾克。
因為眾多民族都從大陸各處聚集到這裏，所以路上可以看見各式各樣的人種來來去去。
本以為會有許多像艾伯特那樣褐膚白發的人種，但有些看似北方民族的人擁有透明般的白色肌膚和金發，有些人或許是摻雜了東大陸人民的血統，外表幾乎和艾夫薩汗人沒什麽兩樣。
最引人注目的是，大家都穿著色彩鮮豔的衣服。
打扮得像艾伯特那樣樸素穿得一身黑的人反而是少數，有些人衣服的顏色多到像彩虹一樣，有些人或許是為了配合自己氏族的顏色，全身都穿紅色係或橘色係的衣服。
不過隸屬不同氏族的人們，不論是服裝外型、染色或布料的素材都不盡相同，以一個大陸的首都來說，這裏的人種實在過於混亂，讓人得以瞬間窺見北大陸這個由無數氏族組成的巨大聯合國家的土地特征。
鈴乃和盧馬克都曾為了公事而來過菲恩施幾次，所以已經不會感到新奇，不過那位男使者在知道萊拉是天使後明明說要帶他們去見圍欄之長，卻不斷遠離菲恩施商業繁榮的區域，讓她們起了疑心。
就在三人愈來愈困惑時，使者抵達了目的地。
「喂、喂，真的是這裏嗎？」
艾伯特忍不住詢問使者。
畢竟離開大聖堂後，還走不到二十分鍾。
那裏並非什麽正式的謁見地點，而是在北大陸一點都不稀奇、提供用鐵板烤的山羊肉料理的大眾餐廳。
「艾伯特·安迪·蘭卡大人。」
男使者轉向艾伯特說道。
「蘭卡」是艾伯特過去擔任嶽仙兵團長時，因為敗給了亞多拉瑪雷克，而不得不舍棄的氏族名。
「首長說想請您享用一頓美食。」
「……！」
這句出乎意料的話，讓艾伯特驚訝地睜大眼睛。
「還說也請西方的客人們務必品嚐看看。首長從年輕時起就很喜歡這間店，今天這間店已經被包下來了，所以請各位慢用。」
說完後，男使者們連門也沒開，就直接消失在城鎮的人群當中。
四人有些困惑地麵麵相覷。
「總之先進去吧。」
萊拉催促三人，率先打開大門。
店內擺了幾張符合北大陸風格的桌椅，看起來就是間普通的餐廳。
裏麵隔了幾個設宴用的空間，那些地方挖了幾個火爐，讓人能圍坐在火爐周圍。
「冷死人了，快點進來吧！」
聲音是來自從入口看不見、位於最深處的火爐席。
「？」
隻有鈴乃在聽見那個聲音後感到驚訝。
「我跟一般人一樣會老！外麵的風對膝蓋不好，快點進來吧！」
在尖銳怒吼聲的牽引下，萊拉率先帶著大家走進店內。
宛如要蓋住火爐的鐵板上散亂地放了一些肉與蔬菜，一名身材嬌小的老人將醬汁倒在鐵板上用木鏟子隨意翻炒，鈴乃從未見過那種顏色的醬汁。
「好久不見了，沒想到你居然成了圍欄之長。」
萊拉一派輕鬆地向散發嚴肅氣氛的老人搭話，後者頓時停下翻炒蔬菜的鏟子。
「已經不能再親密地叫你裏德姆了呢。」
「會用這個名字叫我的人，早就都入土為安成為草木的養分，現在八成已經化為山角鹿的糞便了。」
戴著色彩宛如彩虹般繽紛的華麗毛線帽的老人猛然抬起頭，瞪了佇立在原地的四人一眼。
「唔！」
那股魄力，讓鈴乃忍不住倒抽了一口氣。
這位戴著鑲有寶石的單邊眼鏡、坐下後就連背部是否有彎曲都看不出來的嬌小老太太，就是圍欄之長迪恩·德姆·烏魯斯。
「你不知道迪恩·德姆·烏魯斯，是個行將就木的老太婆嗎？」
接著被萊拉稱做裏德姆的老太太在看穿鈴乃的動搖後，毫不留情地逼問她。
「雖然你看起來是大法神教會的年輕人中的大人物，但如果被我這種老太婆瞪了一下就畏縮，將來可是無法出人頭地喔！」
「啊，不、不是，那個……」
「萊拉！你就算要失聯、失禮或疏忽也該有個限度吧？居然等我變成老太婆後才跑來，你是來譏諷我的嗎？你現在依然打扮得和以前一樣性感，至少先讓自己的外表變成老太婆後再過來吧！」
「我這樣已經算很樸素了。裏德姆的帽子才是既時髦又漂亮。」
「那當然！這是我三男的麽女小時候織給我的！怎麽可能不漂亮！」
老太太像是現在才回想起來般，重新開始翻炒鐵板。
「我說海瑟啊！」
「是、是的？」
依然瞪著四人的老太太，這次換將目標轉移到盧馬克身上。
「反正你一定還單身吧？你以為自己還能年輕多久，到了你這個年紀後，一眨眼就會變成像我這樣喔？我們可不像那個沉迷戀愛的放蕩天使一樣遊刃有餘！快點找個好男人成家吧！」
她不僅直呼五大陸聯合騎士團長的名諱，還開始像個囉唆的親戚般嘮叨。
雖然盧馬克和迪恩·德姆·烏魯斯互相認識並不奇怪，但這實在不像是北大陸代表圍欄之長與五大陸聯合騎士團長之間的對話。
「啊，不過你可別選聖·埃雷的那個笨蛋皇太子喔！像你這種聰明的好女人，配那種家夥太浪費了！那個小鬼小時候還比較聰明一點。」
「呃……」
不僅如此，她還這樣評論偉大的神聖·聖·埃雷帝國的下任皇帝。
「西邊基本上都沒什麽好男人。聖·因古諾雷德的那些家夥也差不多吧。對外裝出一副家裏隻有桌椅和聖典、道貌岸然的樣子，老了以後就變成隻會比誰家裏的金幣和寶石多的廢物。必須由像你這樣的人好好踢那些老家夥的屁股，將他們趕出本山才行！聽懂了沒！」
「咦，咦咦？」
不知不覺間被當成標的的鈴乃，隻能慌張地回應。
「然後是蘭卡的小子！」
最後輪到艾伯特。
迪恩·德姆·烏魯斯拿起用土燒製的小盤子和筷子，隨手用鏟子把肉移到盤子上，遞給艾伯特。
「拿去。」
「呃……那個。」
「拿去！試試味道！」
「喔、喔。」
被身高不到自己一半的老太太的魄力壓倒後，艾伯特收下盤子。
「你父母教你要站著吃飯嗎？快過來坐下！」
「好、好的！」
在被尖銳的聲音斥責後，艾伯特連忙入座。
鈴乃的腦袋完全跟不上這段怒濤般的展開，艾伯特戰戰兢兢地
收下裝了肉的盤子和木筷。
迪恩·德姆·烏魯斯擺動下巴，催促艾伯特，後者在全氏族之長的催促下，咬了一口冒著熱氣的肉。
「味道如何。都說要你試味道了，悶不吭聲地誰知道好不好吃。」
「……那個。」
艾伯特也同樣混亂。
對方是代表北大陸的圍欄之長。
雖然曾擔任過嶽仙兵團的兵團長，但艾伯特以前隻有和迪恩·德姆·烏魯斯說過幾次話。
烏魯斯和蘭卡的地位原本就相差甚巨，即使從北大陸特有的價值觀「氏族內的地位」來看，艾伯特和迪恩·德姆·烏魯斯之間也有壓倒性的差距。
不過既然都被當麵征求意見了，艾伯特也不得不回答。
「好吃。好懷念的味道。這和奶奶小時候煮給我吃的味道很像。」
「是嗎？」
麵對艾伯特的低喃，迪恩·德姆·烏魯斯連眉毛都沒動一下——
「至今真是辛苦你了。」
就以和至今相同的語氣如此說道。
「……唉，相對地，我也累積了許多美好的回憶。」
艾伯特稍微思索了一下這句話的含意，便立刻回答。
「你想抱怨也行喔。」
「我已經是一把年紀的大叔了。要是被朋友看見我向老奶奶哭訴的樣子，那可不是鬧著玩的。」
「哼，真不可愛……話說你們要呆站在那裏到什麽時候！快點過來坐下！」
「好、好的！」
「失、失禮了。」
「請、請讓我同席。」
迪恩·德姆·烏魯斯一聲令下，鈴乃在火爐旁跪坐，盧馬克本來也想跪坐，但後來放棄改成盤坐。萊拉則是靜靜地隨意挑了個輕鬆的姿勢坐下。
「喔～你就是那個『死神之鐮·貝爾』啊。我還以為會是個性格更加別扭的老太婆呢，原來是個小丫頭啊。」
「小丫頭……那、那個，迪恩·德姆·烏魯斯大人，我……」
雖然料理的過程不同，但眾人一麵吃著味道像加了大量辛香料的蒙古烤肉的烤肉料理，一麵讓唯一沒見過迪恩·德姆·烏魯斯的鈴乃自我介紹，迪恩·德姆·烏魯斯因此得知鈴乃以前是異端審問會中執行過最多次「聖務」的首席執行官。
「你平常有好好吃飯嗎？該不會是因為忙著處理教會那些充滿黴味的工作沒有好好攝取營養，才變得像這樣的小不點吧！」
「小、小不點……？」
雖然現在就算被人針對教會的聖務指指點點，鈴乃也不會生氣，但被人當麵說是小不點，還是讓鈴乃難掩驚訝。
「裏德姆，貝爾小姐很會做菜喔。她請我吃過很多次飯。」
「光是看山羊被放血就會貧血的天使大人給我閉嘴！聽好了，要是你一直這樣骨瘦如柴，真的會變成皮包骨的死神！多吃點！尤其是肉！」
「那、那、那那那個！我會自己吃……！」
在鈴乃慌張的期間，部位最好的肉已經在她的盤子上疊成一座小山。
「你在說什麽啊，你是這些人裏吃最少的一個！就是因為肉和魚吃太少，外表才會像個小丫頭！看看那個和你一樣是小不點的聖·埃雷宮廷法術士！她就是因為一直過著貴族生活，隻顧著吃點心，所以才會一直長不高！那種類型上了年紀後會胖得很不健康！」
分量多到讓人光看就覺得惡心的肉，讓鈴乃感到有點厭煩，但迪恩·德姆·烏魯斯絲毫不放在心上。
不隻如此，她甚至還看穿了一般人都會認為和鈴乃沒有關連的艾美拉達的飲食習慣，讓鈴乃完全無法招架。
「還有海瑟啊！」
「是、是的！」
「你已經不是小女孩了，所以對酒要挑剔一點！西方的酒都太甜了，沒一個能喝的！我下次送你用新鮮山羊乳做的奶酒！要喝就喝這個！」
「呃……可是我不太喜歡北方奶酒的味道……」
「要是繼續維持現在的飲酒習慣，你遲早會長出像你們國家的皇帝那樣的啤酒肚！如果不想被收進皇城地下的酒窖，就少喝點水果酒、麥酒和蒸餾酒！」
「嗬嗬嗬，不過裏德姆，你年輕時不也曾經偷釀好的烈奶酒來喝，在醉得一塌糊塗後被氏族內的老人家罵嗎？」
「那當然。烏魯斯的年輕人如果無法分辨奶酒的好壞，就無法獨當一麵。比起這個，萊拉，都過六十年了，你差不多該學會怎麽整理東西了吧！你該不會忘了就是因為你弄丟了酒甕，才會害我偷喝酒的事情被發現吧。」
「呃，等一下，裏德姆，那是因為……」
「哼，從迷你鐮的表情來看，你的壞習慣似乎沒有改善。」
「迷、迷你……迷你鐮？迷你鐮……迷你鐮，再怎麽說這都太……」
當然這段對話並非日語，所以迪恩·德姆·烏魯斯說的「鐮」應該是來自死神之鐮這個外號，但稱呼被從小不點換成迷你鐮的鈴乃隻能像個孩子般鼓起臉頰，一麵怨恨自己的身材害自己被取了這種像下酒菜的魚肉加工食品（注：日文的鐮與魚板的開頭發音相同）的綽號，一麵自暴自棄地大吃。
之後迪恩·德姆·烏魯斯的多管閑事老奶奶話題依然沒完沒了地持續下去，等鐵板上的肉和蔬菜全部消失後，鈴乃和盧馬克已經徹底疲憊不堪。
「啊，對了，我做了夾羊絞肉的麵包給你們當成土產帶回去！迷你鐮，海瑟，你們之後要吃得健康一點喔！」
「「好……」」
「……那接下來。」
將年輕人們狠狠修理一番後，迪恩·德姆·烏魯斯調整了一下單邊眼鏡，轉向萊拉。
「你突然讓『那個東西』發光，是有什麽理由嗎？」
「居然現在才問。」
艾伯特摸著飽到快脹破的肚子吐槽。
「我這邊可是在莫名其妙的情況下受托保管這個東西，然後被放著不管六十年啊。」
或許是基於老人的興趣，瞪向艾伯特的眼睛……不對，單邊眼鏡上鑲著許多寶石，看起來十分昂貴。
鈴乃和艾伯特此時總算發現那副單邊眼鏡的鏡框上，閃爍著紫色的光芒。
「你的用法真是漂亮。」
「那當然。多虧了這副眼鏡，我才能一直當圍欄之長當到現在。這六十年來，我唯一感謝你的就隻有這件事，不過……」
鏡片後麵的眼睛，這次換瞪向萊拉。
「等你說的『世界危機』來臨時，我已經變得太老了。拜此之賜，我當時不僅連弓箭都拿不好，還必須將應付亞多拉瑪雷克軍的事情全部推給蘭卡的小子。」
「呃……原來如此。也難怪你會這麽認為。不過裏德姆，真正的危機並不是魔王軍的來襲，而是現在才要降臨。」
「喔。」
迪恩·德姆·烏魯斯緊盯著萊拉。
雖然微弱，但鈴乃發現「基礎」碎片發出了光芒。
「看來你沒說謊。」
「那當然。」
「雖然你沒說謊，但也可能隻是把自己相信的錯誤資訊說出口。」
「才沒這回事。因為我自己就是那個世界危機的原因之一。」
「喔？這看起來也不是謊言。這表示你暌違六十年跑來找我，就是為了說這件事情吧，真好奇你打算對我提出何種自私的要求。」
迪恩·德姆·烏魯斯沒向艾伯特等人確認，就輕易判斷出萊拉有無說謊。
萊拉也不給對方喘息的機會，直接切入正題。
「我就單刀直入地說了。我想跟你借惡魔大元帥亞多拉瑪雷克留下的魔槍。可以的話，我希望能在隻有你知道使用
目的的情況下，將魔槍送到中央大陸。」
鈴乃直到此時，才首次見到迪恩·德姆·烏魯斯的表情出現變化。
「你是認真的？」
一開始是驚訝。
然後是傻眼。
「別說蠢話了。那種事怎麽可能辦得到。」
「不過如果不做，人類就會滅亡。」
「那就隻能開戰了。既然海瑟和迷你鐮都來了，就表示西方也有參與吧。想要槍就靠實力搶吧。否則我無法把槍交給你們。」
「等一下，裏德姆！別說這種暴力的話啦！這是很重要的事情！」
「吵死了，你這個笨蛋天使！要是連理由都沒問，隻因為是以前熟人的要求就把槍交出去，我一定會被所有氏族抨擊，然後被趕下圍欄之長的位子！如果不想被我做成絞肉塞進羊腸裏熏製，就快點給我滾回去！」
「裏德姆！拜托你！這是很重要的事情！」
「啊～蠢死了！都過了六十年，你做事不經大腦的這點還是完全沒變！這世界上可是有即使明天世界就會毀滅，還是必須遵守的道理存在！好了，你以後別再來了！蘭卡的小子，快把這個笨蛋趕回西邊去！」
「裏德姆！至少聽我說明！」
看在旁人眼裏，這場景怎麽看都像是年紀已經不小的孫女死纏著奶奶討零用錢，即使店內沒有其他人在，還是一樣非常丟人現眼。
「她果然什麽都沒想。」
「稍微覺得萊拉變可靠的我實在太沒眼光了。」
「唉，我現在能理解為什麽人會想信仰天使或神明了，迷你，不對，克莉絲提亞……」
「盧馬克將軍！你剛才是不是打算說『迷你鐮』！你本來想這麽說對吧？」
「我、我沒說！我沒有說喔！說到一半就停了！」
「這表示你原本果然是想叫我『迷你鐮』吧！我要透過魔王軍提出正式的抗議！」
「不是透過教會嗎？你到底是怎麽回事啊！」
鈴乃紅著臉，淚眼盈眶地向比自己高一顆頭、在女性身材的豐腴程度方麵也比自己高一個層次的盧馬克抗議，後者則是不斷為失言找借口。
「……我可以回去了嗎？」
身為唯一一名男性，艾伯特看著這些社會地位極高的女性進行非常沒意義的爭論，輕輕歎了口氣。
※
「喔，我大概了解狀況了。簡單來講，就是要向月球宣戰吧。」
迪恩·德姆·烏魯斯麵不改色地接受了這個對安特·伊蘇拉人來說，堪稱天翻地覆的大事件，然後瞪向萊拉。
「萊拉，這次你隻有一個地方值得稱讚。」
在那之後過了一小時，眾人移開鐵板重新加入木炭，聚在火爐邊取暖，迪恩·德姆·烏魯斯托腮說道。
「什、什麽地方？」
「那就是帶蘭卡的小子、海瑟和迷你鐮過來。如果你自己一個人過來，我大概隻會理解西方想要魔槍，在明晚通知全氏族提防魔槍小偷，導致北方和西方的關係惡化，最後害海瑟失勢吧。」
「「…………」」
萊拉和盧馬克的臉色分別因為不同原因變得蒼白。
「話雖如此，這真令人困擾呢。」
迪恩·德姆·烏魯斯皺著眉頭看向艾伯特。
「短短五年的時間，從聖·因古諾雷德采集的聖水，其聖法氣含量就減少了一半啊。應該不是因為地下水脈崩塌或是改道吧。」
「這是教會和聖·埃雷法術監理院一同調查的結果，所以應該是不會錯。」
「哈。以前曾主張那位監理院長【花椰菜矮子】叛教的教會，和因此仇視教會的法術監理院共同提出的結果啊。那的確值得信任。」
「「噗！」」
知道這個外號的艾伯特和盧馬克同時笑出聲。
「說到之前的叛教事件，法術監理院和訂教審議會的關係不是不好嗎？」
「……不，我當時是因為其他的事情出差。所以我個人和艾美拉達院長之間的關係非常良好。」
即使因為被叫迷你鐮而表情僵硬，鈴乃仍為迪恩·德姆·烏魯斯明明身在北大陸，卻清楚地掌握了全世界的情報而感到驚訝。
僅因為稱呼這種小事就在這裏和迪恩·德姆·烏魯斯起爭執，並非上策。
「喔。教會的訂教審議官和聖·埃雷的法術監理院長嗎？那還真是奇妙。照理說教會的外交部和聖·埃雷的執政廳之間的來往，應該隻限於表麵工夫。」
「我是覺得這沒什麽好奇怪的。」
鈴乃簡短地如此回答。
「……原來如此。」
迪恩·德姆·烏魯斯笑著依序看向艾伯特與盧馬克。
「在看見死神之鐮·貝爾和海瑟·盧馬克一起出現時，我就該發現了。看來我也上了年紀。喂，蘭卡的小子。」
迪恩·德姆·烏魯斯從懷裏掏出煙管和煙盒，用手搓揉煙草放到炭火上。
接著她將煙管對準炭火用力吸了口氣，然後連同煙霧吐出一個問題。
「艾米莉亞過得還好嗎？」
「……」
艾伯特沒有回答。
但迪恩·德姆·烏魯斯晃了一下單邊眼鏡笑道：
「原來如此。我聽說她在與魔王撒旦的戰鬥中去世，但原來是這樣啊。看來前陣子東邊的傅老頭家被破壞時，她也在場的傳聞是真的。唉……」
吸了兩三口煙後，迪恩·德姆·烏魯斯沒規矩地用煙管敲著爐火邊緣，隨著敲擊聲抬頭看向萊拉。
「你們是什麽關係？」
「什麽意思？」
「蘭卡的小子曾和艾米莉亞一起戰鬥過。海瑟算是國家指派給她的監護人。迷你鐮曾在奧爾巴的底下做事。隻有你和艾米莉亞的關係依然不明。最重要的是，艾米莉亞實在不像會被你看上的類型。」
「……這是什麽意思？」
萊拉的語氣聽起來有點不太高興。
「就是字麵上的意思。雖然她的確擁有能戰勝路西菲爾和亞多拉瑪雷克的實力，但那個小女孩如果沒有蘭卡小子、奧爾巴和花椰菜矮子的協助，根本就連自己旅行都辦不到，是個隻有膽識可取、不知世事的孩子。先不管什麽聖劍勇者，我實在不認為她是會讓你想托付這東西的對象。」
看見迪恩·德姆·烏魯斯再次調整單邊眼鏡，鈴乃開口問道：
「迪恩·德姆·烏魯斯大人，請問您是如何使用那個碎片？」
鈴乃曾數次目睹「基礎」碎片發揮力量的場麵，但感覺力量的內容並沒有一定規律。
惠美的聖劍和破邪之衣怎麽看都是直接從碎片中喚出裝備，但阿拉斯·拉瑪斯和艾契斯額頭上的碎片，看起來並沒有那樣的功能。
鈴乃本來以為碎片之間隻能發出尋找彼此位置的光芒，但感覺萊拉不隻發出光芒，還透過碎片和迪恩·德姆·烏魯斯進行了某種通訊。
否則無法解釋為何萊拉明明沒派出任何使者，卻有人來大聖堂迎接。
但迪恩·德姆·烏魯斯隻瞄了鈴乃一眼——
「你以為首長會輕易對西方的外人亮出自己的王牌嗎？」
在拒絕說明後重新轉向萊拉。
「我不知道你將這種寶石送給了多少人，但看得出來你們想要保護艾米莉亞，萊拉，你為什麽會想和那女孩扯上關係？」
「這沒什麽好奇怪的。」
萊拉將臉探向迪恩·德姆·烏魯斯說道：
「艾米莉亞是我的女兒。」
「…………啊？」
直到此時，迪恩·德姆·烏魯斯才首次驚訝地張大嘴巴。
「母親為了守護自己女兒的未來而努力，有什麽好奇怪的？」
「女兒？艾米莉亞，是你的女兒？」
「對啊。」
「這……這真是太令人驚訝了。我都忘記上次這麽驚訝是什麽時候的事了。好久沒這麽懷疑自己的眼睛了。原來如此，喔～你是她的母親啊。唉～這還真是……」
迪恩·德姆·烏魯斯將老邁的眼睛睜到極限，環視在場的其他人。
「她的丈夫應該非常辛苦吧？」
「喂，裏德姆！你這是什麽意思！」
「當然是字麵上的意思，啊哈哈哈哈哈！」
迪恩·德姆·烏魯斯像是早就知道萊拉會有這種反應般說道。
「原來如此，我了解狀況了。我也相信你們說的是真話。不過了解狀況，與能否和平地將魔槍交給你們是兩回事。我明白如果讓世間知道艾米莉亞還活著，會讓事情變得很麻煩，但隻要讓艾米莉亞出麵，事情就會變得比較簡單吧？」
「為了艾米莉亞，隻有這件事不能妥協。」
「海瑟，我能理解你的心情。不過事情總有輕重緩急。那孩子也不是為了耍帥或好玩才自稱勇者。沒道理隻因為疼惜艾米莉亞，就要將其他人的性命和名譽擺在後麵。」
迪恩·德姆·烏魯斯的意見確實合情合理，盧馬克的表情和語氣也在聽見這番話後立刻恢複冷靜。
「北方的人在將所有事都推給艾伯特·安迪後，就自己躲了起來，我沒必要聽這種人講道理。」
「喂、喂，盧馬克。」
「閉嘴，艾伯特。她剛才說的『辛苦你了』，就是這個意思吧。」
盧馬克表情嚴肅地瞪向迪恩·德姆·烏魯斯。
「就和我們聖·埃雷與教會將艾米莉亞樹立成名為『勇者』的偶像，比起她的生死，更想要利用她的威名一樣。你以為我不知道那些逼你承受敗軍之將這個汙名的氏族首長們，在你和艾米莉亞一起回來後做了什麽嗎？」
「……海瑟，你這段話真是戳到了我們的痛處。看到了嗎，迷你鐮，所謂的情報就是要這樣利用。好好記著吧。」
「之前發生過什麽事嗎？」
「喂，貝爾，怎麽連你也問這種多餘的問題……」
「有什麽關係，反正都是事實。聽好了，迷你鐮。在嶽仙兵團的曆史中，這小子是唯一一個打過敗仗的將領，但不管派曆代的哪位將領出戰，結果一定都一樣。誰也敵不過亞多拉瑪雷克軍。這是無可奈何的事情。不過之後就不妙了。在這小子和艾米莉亞一起回來，為了對抗亞多拉瑪雷克軍而秘密召集氏族時，大家重新追究起當時的事情，有的人吐口水羞辱他，有的人罵他不要臉，也有人斥責曾經落敗的他太過囂張。」
鈴乃知道吐口水隻是一種比喻。
不過從迪恩·德姆·烏魯斯的說明，以及盧馬克的斥責來看，那些行為應該不是思慮淺薄的年輕人失控後做出的舉動，而是立場上應該要明辨是非的人在怯懦之下展開的行動。
「即使如此，艾伯特還是打倒了亞多拉瑪雷克並驅逐了魔王軍，而且直到現在依然為了包含北大陸人民在內的人們行動。既然你都承認艾伯特很辛苦了，不是應該做些什麽來回報他嗎？」
「意思是要我填補你們那邊欠缺的籌碼嗎？真令人困擾。這實在是戳到了我的痛處。而且我還必須遵守和亞多拉瑪雷克的約定。到底該怎麽辦才好。」
「和亞多拉瑪雷克的約定？那是什麽意思？」
即使盧馬克出言不遜，圍欄之長依然沒有強勢地反駁，對此感到驚訝的艾伯特，在聽見另一個不得了的名字後驚訝地問道。
「亞多拉瑪雷克在與艾米莉亞戰鬥前，曾說過『如果那位勇敢的年輕將領未來回到這裏，希望你能好好慰勞他的功勞並給予適當的獎勵』。」
「什麽……」
艾伯特驚訝到忘了呼吸，連話都說不出來。
「在你們攻進菲恩施時，他應該就做好一定程度的覺悟了吧。亞多拉瑪雷克當然沒打算認輸，隻是他很清楚凡事沒有絕對。」
艾伯特曾經和亞多拉瑪雷克對峙過三次。
第一次是魔王軍入侵時，第二次是被從北大陸放逐時。
第三次則是討伐亞多拉瑪雷克的那場戰鬥。
無法以嶽仙兵團團長的身分死得其所的艾伯特，在亞多拉瑪雷克拒絕與他決鬥後，覺得自己沒被亞多拉瑪雷克當成一名戰士認同，這件事也一直讓他耿耿於懷。
不過亞多拉瑪雷克從頭到尾，都承認艾伯特是個將領。
亞多拉瑪雷克是為了讓艾伯特能察覺自己是個必須率領軍隊、背負人類【夥伴】希望的戰士，才會拒絕艾伯特一心求死的決鬥邀約，借此勸誡他。
「那家夥……居然現在才讓我知道這種事。」
艾伯特無法順利處理從內心一湧而出的感情，迪恩·德姆·烏魯斯看著那樣的他，將煙管前端指向萊拉。
「唉，事情就是這樣，我會盡力協助你們。相對地，你們可別在最後關頭搞砸啊。要是在拯救完世界後發生大戰，不是會讓人搞不懂自己到底是為何努力嗎？」
迪恩·德姆·烏魯斯的這段話，是在魔王撒旦從安特·伊蘇拉消失後，所有安特·伊蘇拉人都應該要銘記在心的事情。
萊拉確實地承受了她的視線。
「那當然。」
「我討厭隻有回答時特別幹脆的家夥。」
堅持要用粗魯的方式說話才會滿意的迪恩·德姆·烏魯斯如此啐道，然後看向艾伯特。
「你應該也知道吧，現在是舉辦支爾格的時期。如果想帶走魔槍，還是趁所有氏族齊聚一堂時光明正大地帶走比較好。」
「光明正大地帶走？什麽意思？」
「你們那裏除了艾米莉亞、艾美拉達和蘭卡的小子以外，還有其他人手嗎？」
提議在所有氏族都從大陸各處前來參加這場盛會時光明正大地「做出了斷」後，迪恩·德姆·烏魯斯接著說出更不得了的話。
「我會推薦你們的人當下任『圍欄之長』。隻要由我擔任輔佐人，就不會有人反對那個人參選。就讓那個人設法在不留後患的情況下把槍帶走吧。所以你們要好好找個外表看起來不像是借由我的權威當上圍欄之長的人選，並想出能讓參加支爾格的氏族們心甘情願地放棄魔槍的方法。」
※
離開時被迫帶走大量土產、全身都是煙味的四人一回到魔王城，就開始抱頭煩惱。
「參加支爾格成為圍欄之長的候選人……要去哪裏找能承擔這種重任的人啊？」
艾伯特搔著頭，咬了一口被當成土產帶回來的麵包，那裏麵夾了山羊絞肉、特製醬料與蔬菜。
「到提出首長候選人這裏都還能理解，重點是迪恩·德姆·烏魯斯大人會替我們準備一個方便對槍下手的舞台。不過問題是……」
「沒錯，而且那個人選不能讓其他氏族覺得隻是『借助迪恩·德姆·烏魯斯的權威參選的外人』。」
盧馬克接在鈴乃後麵說道。
「換句話說，就連艾伯特先生都不行。」
萊拉也一臉凝重地交叉雙臂。
「艾伯特無論如何都會讓人聯想到艾米莉亞和艾美拉達。而且他目前也正代替艾美拉達，在聖·埃雷當官。不如說，真的有人能滿足這樣的條件嗎……」
如果想將迪恩·德姆·烏魯斯的影響力發揮到極限，就必須讓她看起來不像有和任何國家進行政治交易。
雖然不能派會給人這種印象的人去參選，但在與這次的滅神之戰有關的成員中，根本就沒有既能承擔這種
大任，又了解所有狀況的人。
「光是能被首長推薦就夠不得了了，還要滿足這麽嚴格的條件。」
所謂的圍欄之長，就是北大陸最有人望的人。
雖然需要的素質和嶽仙兵團的團長不太一樣，但也不是完全不需要會武藝，過去也有幾個圍欄之長同時擔任兵團團長。
盡管不必在各方麵都遠勝其他人，但也不能全部都不擅長。
「人格、人望和學識都必須優秀，另外還得精通與狩獵有關的箭術、法術和馬術，此外還必須看起來和西方與東方國家毫無關連，又理解滅神之戰的真正意圖……太誇張了。不可能有這種人啦。」
盧馬克在看完迪恩·德姆·烏魯斯交給她的支爾格首長的候選人條件後，馬上就舉雙手投降。
「不然找萊拉或加百列如何？他們和西方和東方都沒有關連吧？武藝和法術應該也比一般人強。」
「艾伯特，雖然我也有想過這個辦法，但還是別這麽做比較好。」
「為什麽？」
「他們不是這塊料。迪恩·德姆·烏魯斯大人應該不會願意推薦他們。」
「……盧馬克小姐，你這是什麽意思？」
「坦白講，迪恩·德姆·烏魯斯大人看起來不怎麽信任你。而且感覺你們會輕易將事情說溜嘴，這樣我們根本無法放心。」
雖然難以啟齒，但麵對這個毫無虛偽的誠實意見，就算是萊拉也無話可說。
「而且加百列還有守護魔王城的工作在身吧？」
「對耶，的確是這樣。因為敵人最近都很安分，所以我差點忘了。」
盡管機率不高，但既然無法保證天界不會來襲，就必須分配最低限度的戰力來保護進攻天界的關鍵——魔王城。
不過目前真奧和惠美這兩個最大的戰力都無法常駐在那裏，所以隻好讓蘆屋、漆原和加百列這幾個僅次於那兩人的戰力留守。
而且蘆屋和漆原還必須為了修繕魔王城和處理其他工作到處奔波，如果不固定讓加百列留守，可能就無法確保大本營的安全。
「要同時留意人類世界、敵人和惡魔啊。雖然外表是人類，但又不能把這個工作交給擁有魔力的魔王和路西菲爾，這樣根本就不可能找到能讓那個老太婆滿意的人選。喂，貝爾，你有什麽……」
「我有一個人選。」
「辦法嗎……啊？」
「我有一個人選。」
鈴乃複誦的這句話，讓另外三人倒抽了一口氣。
「那個人不論人格、人望、學識、對法術的直覺和箭術都很優秀。雖然唯獨不擅長馬術，但那個人不僅了解滅神之戰的真意，又與我們因緣匪淺，就隻有那個人不具備任何西方或東方國家的背景，還非常清楚艾米莉亞與魔王的真麵目以及和我們的關係。」
「連法術和箭術都會，真的有那麽方便的人嗎？」
雖然艾伯特因為想不到是誰而困惑，但隱約察覺鈴乃意思的萊拉臉色瞬間變得蒼白。
「等、等一下？貝爾小姐？你在說什麽啊？你該不會……」
「沒有其他人選了吧。」
「可、可是如果這麽做，艾米莉亞和撒旦絕對不會默不作聲！」
「我不會告訴他們。」
「貝爾小姐？」
萊拉的聲音已經變成慘叫。
「沒必要告訴他們。」
「可是！」
「隻要也跟本人這麽說，就能獲得理解。」
「太亂來了！不管怎樣，這實在太危險了！」
「這不會有什麽危險吧。支爾格既不是戰場，也不是會吸引天界目光的活動。迪恩·德姆·烏魯斯大人會幫忙照顧，再來隻要艾伯特先生和萊拉能全天候擔任護衛就萬無一失了。不然隻要跟馬勒布朗契的頭目提一下，他們或許也願意擔任護衛。法爾法雷洛和利比科古應該都會樂意幫忙吧。」
「如、如果是這樣應該就沒問題……可、可是。」
盡管萊拉仍不太讚同，但鈴乃以略微嚴肅的表情搖頭說道：
「當然必須先確認本人的意願，不過對方現在應該願意接受吧。」
「你、你們到底在說誰啊？」
麵對艾伯特的問題，鈴乃稍微揚起嘴角回答：
「是艾伯特先生也很熟悉的人。」