正當我轉身想要離開的時候，突然從身後冒出一隻大手捉住我的手腕，將我拉近他。我就保持這種尷尬的姿勢坐在葵理事的大腿上，他寬廣的胸膛就貼在我背後，緊緊地抱住我。
「……那個，葵理事。」
「什麽事，老師？」
他竟然沒有半分猶豫或者是羞恥的口吻，一副堂堂正正的口氣讓我不禁為之氣結，轉過頭向身後的他抗議道：
「等會兒我要準備下一堂課的教學教材。」
「我知道呀，所以隻要五分鍾就好。」
「五分鍾也太長了吧。」
「不然三分鍾。」
堂堂一個理事長，竟然像小孩子一樣耍賴。我既好氣又無奈，隻能歎氣表態而已。這個人不管何時何地，都是這副無賴模樣。
可能是葵理事看我放棄了抵抗，以為我同意他這種放任的行為，將下巴放在我肩膀上，輕柔地撫摸我的頭發。他觸摸發際的手指，有時會觸碰到我的肌膚，讓我感到一陣酥麻搔癢。
——不行……我快任他擺布了……
我縮起小腹挺直身子，不想要輸給葵理事溫柔又舒服的撫摸。但他卻不知道我的心意，開始在我耳畔旁說起那些死皮賴臉的要求。
「老師，我們接吻一下下可以嗎？」
「不可以。」
「小氣鬼。」
因為午休才剛結束，我才剛補好妝而已，所以不想再掉口紅。而且要是我答應葵理事吻我的話，他一定又會開口要求更超過的。
「公私不分有什麽不對嘛，這樣才像是人會做的行為。」
每當我在學校斥責他這種惡作劇行為時，他必定是如此回答。
但他這種不考慮自身立場的狡辯詞，我竟然會覺得很可愛，真是讓我傷透腦筋。
會覺得他這個人靠不住，但是當有事發生時，他又是最靠得住的對象。溫柔的時候柔情似水，並且還是隨時準備犧牲自己、成全別人的吃虧性格。
「今天晚上我們不是約好一起外出嗎？請你不要心急，等到那時候吧。」
我勉強從葵理事的雙臂中逃出來，邊整理被弄亂的襯衫，邊跟他說道。
「你既然這樣說了，那我今晚會讓你很累喔，可以嗎？」
因為被我逃走，一臉無趣的葵理事雙腳交疊說道。我從他的表情中可以看出來他其實很享受。
——真令人傷腦筋的家夥……可是，我又好喜歡他。
新年已經過去，不久就要進入二月份，發生在寶生家的風風雨雨也終於平息下來。作為寶生集團的代表，為了寶生家疲於奔命的葵理事，也好不容易可以鬆一口氣，恢複理事長的身分繼續原本的工作。
因為那個時期太過忙碌，讓我也想現在多寵愛他一些，但我還是無法接受在學校發生逾矩的接觸。
「隻要是利用私人時間，你想要怎麽樣都可以。」
「你是在挑逗我嗎？真有膽量呐，珠美老師。」
單手托腮拄在桌上的葵理事，就像是期待禮物的小孩子一樣，滿臉期待的抬眼瞧著我。
——真的像個孩子一樣。
我想了一下才開口回他道：
「我們不是好久沒約會了嗎？我可是非常期待這次的約會。」
我說完，葵理事突然沉默不語，是我講錯了什麽話嗎？我不禁擔心起來，望著葵理事。
沒想到他用手捂住嘴，垂下頭，雙頰竟然赤紅起來。
「你好可愛呀你。」
——葵理事你才是最可愛的人……
像個孩子一樣，卻又是個端正成熟的青年，突如其來讓人看到他這副可愛的舉止，真是讓人拿他沒輒。
「總之，我們的約會是在七點，對吧？請你務必要提前完成工作。」
「是是，我收到了。」
我說完後就離開了理事長室。
因為是久違的約會，我可是滿心期待與雀躍，卻勉強自己忍耐下來，保持平常心繼續準備下一堂課的教材。
可是我仍是忍不住充滿期待想像我們的約會。我就是很期待這次的約會嘛。
「桐原老師，你還要留下來加班嗎？」
「沒有，因為這還不是很急，其他的我想要留到明天再做就好了。」
因為辦公室裏隻剩下我一個人，所以才會引起瀨穀校長的特別關注。在段考之前這段時期，學校業務都還不算是最繁忙的時候，這時要是有教職員加班，會引起旁人側目。
「請不要太勞累了。」
「謝謝你的關心。」
我感謝瀨穀校長的好意後，又將目光重回到辦公桌的電腦螢幕上。無論如何我今天都不想要加班。
傍晚會議結束後，葵理事喚住了我。
「不好意思，珠美。」
「……要是工作方麵的事，那也就沒辦法了。」
葵理事臨時被指派擔任接待客人的工作。身為月華學院的代表，葵理事不親自出麵招待客人是不行的。
我進入社會工作這麽久了，知道凡事都要以工作為優先，這也是無可奈何的事。可是，就在剛剛之前，我還對今晚充滿期待，現在回到家後卻隻能獨自一人守著空蕩蕩的房間，不覺悲從中來。
悲歸悲，我還是很稱職的演好一個善解人意的戀人，跟他說沒問題，說完後卻又懊悔不已。
後悔歸後悔，我也不可能像個小孩一樣鬧脾氣，因為鬧脾氣對事情沒有任何助益。
但是轉念一想，又想到今晚，在寂靜的房間裏，我要獨守空閨、寂寞度過，突然覺得一波波悲涼酸苦陣陣襲來，直搗我的胸口。
「我這裏有人家送來的茶，桐原老師要不要也一起享用？」
我看瀨穀校長手上的確是拿著一罐高級茶葉，他必定是看我一個人在加班，特別體恤我才拿過來的。
「別客氣，請坐。」
「謝謝。」
我進入校長室後，就發現到茶其實已經準備好了。老實說我很少進出校長室，所以不禁誠惶誠恐地坐在客人專用的沙發上。這恐怕是我上班以來第二次坐上這張沙發，第一次是我首日上班來這裏跟校長打招呼時。
瀨穀校長動作熟練地將茶倒入茶杯，高雅溫潤的茶杯上印著山茶花的圖案。想來我和瀨穀校長兩人一起喝茶這還是頭一遭呢。
「校長你今天也是這麽晚還沒回去呢。」
「我剛剛是和葵理事在一起，可是我先回來了。」
「和葵理事一起？」
葵理事明明說今天要招待客人呀，但瀨穀校長卻說他提前回來了，讓我覺得很奇怪。
「今天不是要招待客人嗎？」
「是的，可是要是我不在的話，這場應酬會更加愉快。」
——瀨穀校長要是不在，這場應酬會更加愉快？
也就是說，葵理事一個人招待對方會比較好囉？總覺得有不好的預感，我又向瀨穀校長詢問得更清楚。
「若葉教育支援團體？」
「是的，那是一所會援助特定學校法人的財團，但是代表理事不幸去世，今年是由他的太太被選為代表。」
也就是說，那位太太中意葵理事，看準時機以工作做為借口，把葵理事叫出去好可以兩人相處囉？
好不容易才渡過經濟危機的寶生集團，為了讓月華學院繼續擁有高水準的教育設備，必然會希望能得到支援團體的捐款。
「那位太太雖然很不好應付，可是葵理事仍舊將她招呼得很好，以學校角度來說，這真的是非常萬幸呢。」
我平常和葵理事在一起時，就很少聽到他提起工作上的事，更別說聽
他發牢騷。也因此我從來沒聽他說過這件事。
——為了不讓我胡思亂想，所以才不講的吧。
我明白葵理事的為難之處，所以我也不會去苛責他。但是心裏還是會很不舒服。即使葵理事隻是去招待一位中意他的女性而已，我也會覺得很不高興。何況還為了這件事臨時取消我們的約會，更讓我無法以平常心看待。
也許就是因為如此，葵理事才會避談這件事不跟我講，這讓我心中五味雜陳，不知該如何是好。
我知道這件事並不有趣，但我還是想親耳聽到葵理事跟我說明。總比他避而不談，更讓我想東想西漸漸變得不安好吧。
「你的茶要冷掉了喔。」
「喔，好的。」
我慌慌張張地啜飲一口茶。
等應酬工作結束後，我猜葵理事會打電話給我，到時我要他說明白講清楚。
——而且我也要問他怎麽補償我今天的損失。
這樣想著，害我不禁開始期待起來了。
「我現在在教師宿舍前麵，你可以出來一下嗎？」
我雖然是這樣想的，但等他打電話給我時，已經過了午夜一點。當時我身穿睡衣，趕緊換好衣服出去。
——應酬要應酬到這種時候嗎？
不要說打電話給我，這期間他甚至連一封簡訊也沒有。我原本就知道葵理事不是那種很勤快的人，可要是發生像今日這種事的話，他的怠慢會變成讓人困擾的不安因素。
因為事出突然，我沒時間化妝隻有整理頭發而已。我披了件外套和圍巾走出設有門禁係統的大門，就看見葵理事的車停在外頭。葵理事從駕駛座車窗探出頭來。
「上車。」
「……喔。」
我壓抑住複雜的心情，坐上副駕駛座。
我才一上車，就聞到洗發精的香味，想必他有先回家洗過澡後再過來。連服裝也不是平常所穿的西裝，而是長袖t恤外搭一件卡其色夾克，顯得非常休閑輕鬆。
——他應該是結束應酬後先回家，早了澡才過來。
他這種作法是很普通，可是我卻有滿肚子無聊的問題想問他。比如，為什麽你必須要先洗澡不可呀？是因為發生了什麽事嗎？
——怎能問這種無聊的事，這可不行，快醒醒吧我。
到底是從何時開始，我變得這麽會吃醋了呢？
「今天對你不好意思了。」
「……不會。」
葵理事將車子發動，玻璃窗上流泄著外頭的景色。我假裝是在看窗外的景色，其實是看著窗上葵理事的倒影。
——他仍舊是平常的葵理事。
看不出他有任何異樣，不像有做什麽虧心事。什麽嘛，這是當然的呀。不經意地，我鬆了一口氣。
「珠美，你想睡了嗎？」
「我才沒有想睡。」
「沒有就好。」
葵理事很熟練地單手點燃叼在嘴上的香煙，煙卷獨特的香味完全蓋掉他的洗發精味道。這才是葵理事平常的香味，他的香味讓我的情緒又漸漸恢複寧靜。
——這樣沉默下去也不是辦法……
而且我心中充滿疑惑也非長久之計，還是趁現在幹脆直接問他好了。
「你交際應酬到這個時候呀？」
「怎麽可能，我是酒醒後才想到我應該要出門了，卻發現時間都已經這麽晚了。……怎麽回事？該不會是因為我太晚來了所以你正在鬧別扭嗎？老師？」
葵理事仍舊不改本色，使壞說道。比起他吊兒郎當的態度，反而是我鬧別扭的心事被他發現，更讓我來得慌張。
——但是呀，這也是理所當然的嘛。
葵理事是那種好像什麽都沒注意到，但其實是洞悉一切的人。一丁點變化都逃不過他的法眼，也因此他會做出成熟理性的對應，才會現在都沒發生過什麽大狀況。
「聽說你今天應酬的對象是對你有興趣的人，害我擔心起來。」
我直接將我的心情傳達給他知道，因為跟葵理事講話不需要拐彎抹角。直接了當跟他說明的話，他一定可以了解我的。
「你是從誰那裏聽來的，校長嗎？」
葵理事抬起手拿下嘴上的香煙，往身旁的煙灰缸裏撚熄了火光。他的嘴邊浮起一絲笑意，可是眼光卻是異常認真。
「這跟從誰那裏聽來有關係嗎？」
我想聽的不是這種答案，葵理事他應該很清楚才對。
「不，沒有關係，不好意思。」
聽到葵理事毫不掩飾的道歉讓我感到很放心，因為作賊心虛的人是無法坦然麵對自己錯誤的。
「抱歉讓你擔心了，因為你是從別人那裏聽到這件事的，所以才會引起你的不安，真對不起。」
「葵理事……」
「你大可以放心，今天這應酬完全是為了工作。我為了想要募得對方的捐助，必須要對她動之以情才行。有人是你直接進入主題，說明白需要捐助就行，有的則是要旁敲側擊，對他暗示才行。這次我遇到的夫人就是屬於後者。」
也就是說，葵理事為了募得捐款，就必須要察言觀色，討對方的歡心，讓對方很滿意他，才有辦法達到募款的目的。他的這種作法，如今的我也不能說他不對。畢竟這種事在社會上非常普遍常見，尤其是像月華學院這種私立學校，更必須要應付周旋這種事。
隻是一想到我最重視的人，必須要卷入這場欲望漩渦才行，就無法讓我以平常心看待整件事。
「為了金錢而不得不討女人的歡心，我不想讓你知道這種肮髒事。」
「葵理事……」
雖說是為了錢，但他畢竟是為了月華學院、為了學生才做這種事，絕對不是為了個人私欲才做這種事呀。
要是能得到捐款，就能讓月華學院成為更好的學府。葵理事他為了學校，即使需要對別人卑躬屈膝，仍舊是忍辱跟對方周旋。
——我明明理解他的苦楚……
我明明就清楚這個道理，卻無法壓抑自己不理智的感情，這讓我覺得自己好可恥。
「……對不起。」
「為什麽你要跟我道歉？」
看我低下頭來，葵理事不禁苦笑起來。
「因為我講了非常無聊的話，讓葵理事你必須要親口說出不願意說出來的事情。」
「小傻瓜，我雖然不想說，但這種事我原本就應該要告訴你才對。」
——原本就應該要告訴我才對。
我還是搞不懂這句話的含意，直盯著駕駛座的葵理事，露出疑惑的眼神。
「我可不希望我最珍惜的人，為這種事提心吊膽。」
——葵理事……
從內心深處，有一股溫暖的暖流突然竄遊出來遍及全身。原本因不安擔憂而變得晦暗陰沉的心情，一瞬間開始燥熱鼓動起來。
葵理事的一句話，就能帶給我如此幸福的感覺。
——果然是我喜歡的人。
能喜歡上這個人真是太好了。
「到了喔。」
「咦……」
葵理事將車子停好後，我這才發現這是一處稍微遠離喧嘩市中心的小型休息站，位於一座幽靜的山崗上。因為這個區域綠林蔥鬱被大自然所包圍，所以成為很受歡迎的避暑聖地。這裏也有好幾棟別墅林立其中。
因為現在是屬於寒冬淡季，所以沒什麽人煙，非常安靜。
「哇啊……好漂亮。」
「沒錯吧。」
一下車，映入眼簾的開闊視野，是由好幾個城鎮所交織而成的燈火夜景，我從安全柵欄上探出身凝望這一片大地。
「因為考慮到時間，所以我隻能帶你到這附近逛逛，對不起喔。」
「不會，我很感動，好漂亮的地方呀。」
「我就猜你會喜歡這個地方。」
「嗯。」
遼闊無邊的夜景令我心醉神迷，暫時忘了之前和葵理事的對話內容。雖然隻能在有限的時間內約會，但他為了討我歡心，如此用心安排，讓我很高興。
「想不想去洗溫泉？我的小姐。」
我的身後突然傳來葵理事的這番話，我不假思索，馬上回問他：
「為了彌補這次的約會，下個禮拜六日，我們就來個兩天一夜的旅行吧。」
「真的！？」
「當然是真的，這次可不要再放我鴿子了。」
「不會！絕對不會、不會！」
我開心地忍不住攤開雙臂，環抱住葵理事的頸項，我太過雀躍，一刻也閑靜不下來。
葵理事看我像個小孩子一樣，寵溺地摸摸我的頭。
不管是兩人一起出遠門、去溫泉、或者是計劃外宿旅遊，這些全部都是我們的第一次，所以我好開心。
剛才的擔憂不安好像作夢一樣，我現在隻覺得飄飄然好幸福。
葵理事所預約的溫泉旅館，是往山間道路盡頭深處非常幽靜的場所。
我原本還想說這一定也是寶生集團的相關企業所開的旅社，結果完全不是。為了這一天，葵理事他煞費心思尋找旅館，我知道後更加開心。
——因為葵理事他明明是個很忙碌的人。
「這裏的房間有附露天浴池喔。」
當我們正在辦理住房時，葵理事悄悄在我身旁輕聲說道。
「這裏的浴池隻限女性專用喔。」
「什麽！你說什麽！」
「難得有這麽大的浴池，不使用的話不就太可惜了。」
「……小氣鬼。」
「才不是小氣。」
我一想到房間裏的露天浴池就覺得好羞恥，怎麽可能跟他一起洗嘛。
「我帶你們到房間去。」
身穿和服的年輕女侍者帶領我們前往我們所訂的房間，我們穿過可以看到中庭池子的長廊，而長廊的前端另一側則有幾間隔開的單人房相連在一起。
長廊的兩側點著好幾盞燈籠，燭火熒熒，當夜晚來臨，點上燈籠確實讓庭院別有一番風味，但更會讓人覺得這些熒熒燭火是在翹首盼望著日落西沉。
「好漂亮的旅館喔，葵理事你曾經來過嗎？」
我跟他約會從沒離開過鎮上到這麽遠的地方來，當然我不會知道有這麽棒的旅館。這裏真是漂亮到應該要上電視或雜誌介紹才對。
或許是因為這並不是一間大旅館，所以老板才特地減少曝光率也說不定。
「我也是第一次來，是我朋友推薦我來的。」
他可能是問寶生家的人……啊，但是對寶生集團而言，這不就是推薦他到競爭對手處消費嗎？所以不可能這麽簡單就推薦給他吧。
正當我胡思亂想時，我們已經到達了房間。女侍者進入房裏，跟我們大致介紹一下房間擺設後，就離開了。
房內有兩間六張塌塌米大的和室，其中一間擺放著一張大桌子，再往裏麵走就是寢室。
這間靠近我們的和室，有扇可以將庭院盡收眼底的窗戶，而且還是鋪木地板設計，木板地上有張用藤木編織而成的桌椅，可以坐在這裏愜意享受窗外的美景。這扇窗戶大得似乎可以直接穿過走到庭院，我雀躍不已地跑到窗邊。
「好棒，可以看見全部的庭院耶。」
我童心未泯地趴在窗上，凝望著外頭的景色。
日式庭院被照顧整修得無微不至，而我們剛剛走過的長廊恰如其分地穿過庭園中央。白晝時，庭院的石頭、池子、甚至是綠色植物，都默默地在點綴長廊，而到夜晚，反倒是長廊兩側的燈籠如同天上銀河一般，靜靜地照耀庭院。
——夜晚的庭院，我好想快點見到呀……
「珠美。」
等我一回神，葵理事早已站在我身後。
「葵……」
我話還沒說完，他從身後一把抱住了我，讓我不禁噤聲，喊不出來他的名字。
從葵理事雙臂傳來的體溫是如此舒服，讓我覺得好幸福。
「我愛你，珠美。」
葵理事在我的耳邊輕聲細語，吐出來的氣息讓我的耳朵一陣搔癢，不禁讓我心跳不已，全身如竄過一股電流，讓我無法鎮定下來。
「我也……」
我也愛你，正當我想要說出口時，我的口袋卻傳來煞風景的手機鈴聲。
「關掉它。」
葵理事啐了一聲，將我放開。
「說不定是工作上的電話呢。」
雖然說是休假日，但說不定會有緊急事件發生，即使是約會的日子，我也沒辦法將手機關機。
葵理事坐在這間和室裏唯一一張的桌子旁邊，取出香煙點起火來。看他像小孩子一樣鬧別扭，讓我忍不住竊笑，小孩子是不能抽煙的呀。
我從口袋裏拿出手機，看到來電顯示閃爍著桔梗老師的名字，不知為何我有一種很不好的預感，趕緊接電話。
『很抱歉休假日還打電話給你，因為葵二哥的手機好像不在收訊範圍內……請問葵二哥在你身旁嗎？』
「啊，是的，請你等一下。」
我走到葵理事身旁，將手機遞給他。
「是桔梗老師打來的。」
葵理事的神情頓時沉重下來，但仍是接下我的手機，小聲說句「不好意思」後，就拎著我的手機走出房間。
——是發生了什麽事情嗎？
甚至連桔梗老師都會直接打手機給我，代表真的有大事發生吧。我心神不寧地等待葵理事歸來。
「不好意思，珠美，我要離開一會兒。」
葵理事回到房間後，順手拿了件外套和車鑰匙說道。
「是發生什麽事了嗎？」
「今天會收到若葉支援團體的捐款，所以我要回去處理一些文件。」
「即使今天是收款日，你待在這裏也沒關係吧？」
「本來我是聽說代表理事今天不會來，所以才想說不用參與應酬也沒關係。可是剛剛有人通知學校，突然說代表理事今天也要來學校參訪。」
也就是說那位代表女士是一時興起想來的囉。我覺得她這種隨性隻會造成別人的麻煩，為什麽一定要配合她的行為呢？但想是這麽想，我也很清楚目前隻能這麽做而已。
「我回去跟她打聲招呼就走，應該是花不到什麽時間才是。……對了，我的手機在這地區好像收不到訊號的樣子。」
「還好我的手機還能通話。」
「不知該說好還是不好。」
「我會在這裏乖乖等你回來的，路上小心。」
「3q。」
葵理事說完後將我的頭發揉得一團亂，坐上車子發動引擎。然後將車子駛出停車場時，對著送行的我輕按一聲喇叭示意，就往道路揚長而去。
頓時停車場徒留下我一人。
「我看我就先進浴池泡澡吧。」
我想等工作一結束，他就會馬上回來了。今天一整天時間還很長，我不用著急。
——但是，我還是希望他能盡量早點回來。
這才是我的真正心意，葵理事，我會乖乖等你回來的。
「小姐，可以讓我收拾一下桌麵嗎？」
「……喔，沒問題，謝謝。」
女侍者開始清理桌麵上的食物餐盤。現在時間已經過了晚上十點，可是葵
理事仍沒有回來的跡象。
「你要不要吃些點心，本旅館還會提供紅茶。」
為了等葵理事回來，我幾乎沒什麽心情吃晚餐，細心的女侍者可能是發現到這一點，對我說道。
因為東煩惱西煩惱的，導致我沒什麽胃口吃飯，那麽至少也該接受女侍者的一番好意，吃些甜點。
「這是目前很受年輕人歡迎的蛋糕喔。」
女侍者的年紀和我相仿，所以我與她比較有話題聊。等她拿來甜點與紅茶後，考慮到隻留我一個人空守房間，她還特地留下來與我聊天說話。
「你們這間旅館好漂亮，卻沒有推廣給大家知道，不是很可惜嗎？」
「因為我們老板是個討厭浮華的人，他說過這裏隻要開放給真正喜歡這裏的人就好了。」
的確，這間旅館這麽漂亮，隻消同好口耳相傳就能帶來不少的生意。
「像一些藝人就經常利用私人時間來我們這裏度假喔。」
「沒錯，這裏很幽靜，根本就不怕有人來打擾呢。」
房間和房間之間相隔有一定的距離，根本不用太在意別人的目光。
「我說的藝人當中，有像以前的新聞主播城崎優子小姐。」
「咦……」
正當我手持瓷杯要啜飲一口紅茶時，聽到這名字讓我錯愕地停下手邊動作。
「欸，你不知道她嗎？」
「不……我知道她。」
豈止知道，她是我學生的母親，還是我男朋友的前女朋友。但我怎麽可能會對女侍者說這些有的沒的，女侍者沒注意到我詫異的神情，繼續說道：
「以前城崎小姐經常來這裏度假呢，但最近不知為何沒有再見到她光臨了。」
「是喔，有這種事……」
——是朋友推薦我來的。
也就是說，是優子小姐推薦他來的吧？而優子小姐又不可能獨自一人來這裏度假，可是葵理事又說這裏他也是第一次來……
我的頭腦像要爆炸似的一片混亂。
「糟糕，我不小心在這裏打擾你太久了，請容我先離開。」
可能是發現到我漸漸搭不上話來，女侍者體貼地要先行離開。
「晚上如果你肚子餓的話，我們這裏還提供客房服務，請你不要客氣隨時呼喚我們。」
「……好的，謝謝你。」
最後，隻剩下我一個人待在房間裏。
我坐在窗戶旁的藤椅上，獨自凝望庭院。長廊上的燈火嫋嫋搖曳、為黑夜的庭院投下閃爍不定的光明。
——好漂亮呀。
可是，如今卻與白天的感動大相逕庭，隻因我的內心鬱鬱寡歡。
「葵理事為什麽還不回來呢？」
我好想問他有關優子小姐的事，還有你們曾經一起來過嗎？還有為什麽要對我說謊呢？
你現在究竟在做什麽呢？支援團體的代表理事是怎麽樣的人？她幾歲了？漂亮嗎？還有，葵理事你真的對她沒有絲毫動心嗎？
——這些話，我真不想問出口。
我雖然不想問出口，但我又沒有自信可以壓抑下來，壓抑住這些快要爆發出來的胡思亂想。
「我打電話問他看看好了。」
我取出手機。我也不想在他工作時打電話給他，而且我還說過我會乖乖等他，所以我才會一直勉強自己不要打電話給他。
——可是，現在打給他應該不要緊了吧？
因為葵理事從離開後已經過了五小時了。
我打過去後，手機另一頭安靜無聲，沒多久，另一端傳出對方收不到訊號的語音通知。
「接不通嗎……」
這時候，我竟然有一個人被遺忘在這裏的悲涼心情。
我不明白為何突然會變成這種慘狀，隻明白迄今為止有種支撐住我的力量一瞬間崩潰，情緒潰堤而出，我忍不住放聲大哭。
「……為什麽？……為什麽會這樣？討厭！」
我屈起雙腳置於藤椅上，抱膝哭泣，我哭得亂七八糟的。
——還跟我說會馬上回來……至少你也該打通電話給我吧。
他是很懂得如何討女人歡心，卻不知道該如何讓女人不要擔心他。我有一肚子苦水好想對葵理事傾倒。
「笨蛋。」
我抬起已經哭花的臉蛋大叫著。
「葵理事是大笨蛋……」
「誰是笨蛋來著？」
突然有聲音傳來，我嚇了一跳趕緊回過頭，發現葵理事已站在那裏。
「讓你久等了，我的小姐。」
仍舊是玩世不恭的口吻，葵理事穿著西裝，隻是將領帶稍微打鬆而已，想必是連換衣服的時間都沒有，他就火速奔往這裏。
「對不起。」
葵理事在哭泣的我麵前，滿懷歉意地喃喃自語道。我見到他這副模樣，又是生起滿肚子苦水想對他訴說。
——卻又說不出口。
「……你回來了！」
我衝過去抱住葵理事。
「我回來了。」
葵理事將我緊緊擁入他懷中，溫柔地撫摸我的頭。
「優子小姐也曾經住過這間旅館？」
「你不知道嗎？」
「我怎麽可能會知道。啊，對了，那個人是知名人士嘛。」
我們兩人一起泡在房間專用的露天浴池，聊著從女侍者那聽來的話。結果葵理事是從一位有生意關係的熟人那裏知道這間旅館的，而優子小姐隻是恰巧也來過這地方而已。
其實隻要我動腦好好想想的話，就會知道葵理事怎麽可能會特地帶我來他們兩人曾經幽會的地方。我之前是被不安衝昏了頭，才會失去冷靜的判斷。
——我覺得好可恥呀。
「對了，這家旅館連房間專用的露天浴池也很讚吧。」
我故意打迷糊仗，將話題轉開。
這座房間專屬的露天浴池，四周竹林圍繞。滿天星辰在我們頭頂上，正低頭俯瞰我們的一舉一動，更顯得我們的兩人世界是多麽寧靜安詳。
檜木製作的正方形浴池差不多有兩張塌塌米的寬度，為了要預防葵理事靠近我身邊，我們兩人彼此各坐在遠遠的兩端泡澡。
「我要送走代表理事時，她還說她想順道去其他地方，想當然我是想辦法拒絕她了。結果當我正趕往這裏時，竟遇上了大塞車。」
「那你是不會打電話給我嗎？」
要是他早一步那麽做的話，我就不用擔心到哭出來，也不用讓他看到我歇斯底裏的醜態，害我真想挖地洞鑽進去。
「喔，那是因為我的手機好像壞掉了。」
「欸，怎麽會這樣？」
「我雖然有開機，可是電話打不出去，簡訊也發不出去。」
我這才想到，當桔梗老師打電話給我時，也曾說過打不通葵理事的電話。
「對不起，讓你擔心了。」
葵理事再次慎重向我道歉，我搖搖頭。
「已經沒事了。」
沒想到這些事情全部湊巧碰撞在一起，讓我胡思亂想加深不安，隻能說我剛好不走運吧。
「那，我再靠過去一點點也沒關係囉。」
葵理事笑咪咪地如此說道。
「不行。」
「我又沒有戴眼鏡，隻看到溫泉都是乳白色的，沒關係啦。」
「大有關係！」
其實被葵理事看見還不是什麽問題，而是要是讓他靠近我，我一定會心動不已、招架不住，那才是問題。
沒想到葵理事不知何時已竄到我身邊，從我身後一把抱住我。
「捉到你了。」
「……討厭。」
「不喜歡？」
「……喜歡。」
我轉身麵對這個近在咫尺的人，毫不隱藏地凝望著這個人，這個我最喜歡的人。
「我愛你。」
沒料到我會突然采取行動，葵理事嚇了一大跳，一瞬間露出錯愕的表情，然後麵露難色地笑了出來。
「你真是糟糕。」
「咦……啊，葵理事……」
葵理事仍舊是抱著我，對我擁吻起來。我被葵理事的雙臂緊緊扣住，根本動彈不得。擄掠我後頸的手，似乎不想讓我逃離般緊緊抵住，讓他更能盡情攫取我的吻。
一池熱水似乎也感受到他激烈的渴求，水麵晃動發出清脆的聲音來。
「我也愛你，珠美。」
最後我所能聽到的，就是葵理事的這句話語。之後所有的一切，都在高漲翻騰的情緒下、絮亂急速的呼吸聲中、以及逐漸灼熱的體溫催化下，消失殆盡。
我都忘記天上星辰正低眼俯瞰我們的一舉一動，我隻看得見眼前的葵理事而已。
——在這世界上，我最愛的人……
完
「……那個，葵理事。」
「什麽事，老師？」
他竟然沒有半分猶豫或者是羞恥的口吻，一副堂堂正正的口氣讓我不禁為之氣結，轉過頭向身後的他抗議道：
「等會兒我要準備下一堂課的教學教材。」
「我知道呀，所以隻要五分鍾就好。」
「五分鍾也太長了吧。」
「不然三分鍾。」
堂堂一個理事長，竟然像小孩子一樣耍賴。我既好氣又無奈，隻能歎氣表態而已。這個人不管何時何地，都是這副無賴模樣。
可能是葵理事看我放棄了抵抗，以為我同意他這種放任的行為，將下巴放在我肩膀上，輕柔地撫摸我的頭發。他觸摸發際的手指，有時會觸碰到我的肌膚，讓我感到一陣酥麻搔癢。
——不行……我快任他擺布了……
我縮起小腹挺直身子，不想要輸給葵理事溫柔又舒服的撫摸。但他卻不知道我的心意，開始在我耳畔旁說起那些死皮賴臉的要求。
「老師，我們接吻一下下可以嗎？」
「不可以。」
「小氣鬼。」
因為午休才剛結束，我才剛補好妝而已，所以不想再掉口紅。而且要是我答應葵理事吻我的話，他一定又會開口要求更超過的。
「公私不分有什麽不對嘛，這樣才像是人會做的行為。」
每當我在學校斥責他這種惡作劇行為時，他必定是如此回答。
但他這種不考慮自身立場的狡辯詞，我竟然會覺得很可愛，真是讓我傷透腦筋。
會覺得他這個人靠不住，但是當有事發生時，他又是最靠得住的對象。溫柔的時候柔情似水，並且還是隨時準備犧牲自己、成全別人的吃虧性格。
「今天晚上我們不是約好一起外出嗎？請你不要心急，等到那時候吧。」
我勉強從葵理事的雙臂中逃出來，邊整理被弄亂的襯衫，邊跟他說道。
「你既然這樣說了，那我今晚會讓你很累喔，可以嗎？」
因為被我逃走，一臉無趣的葵理事雙腳交疊說道。我從他的表情中可以看出來他其實很享受。
——真令人傷腦筋的家夥……可是，我又好喜歡他。
新年已經過去，不久就要進入二月份，發生在寶生家的風風雨雨也終於平息下來。作為寶生集團的代表，為了寶生家疲於奔命的葵理事，也好不容易可以鬆一口氣，恢複理事長的身分繼續原本的工作。
因為那個時期太過忙碌，讓我也想現在多寵愛他一些，但我還是無法接受在學校發生逾矩的接觸。
「隻要是利用私人時間，你想要怎麽樣都可以。」
「你是在挑逗我嗎？真有膽量呐，珠美老師。」
單手托腮拄在桌上的葵理事，就像是期待禮物的小孩子一樣，滿臉期待的抬眼瞧著我。
——真的像個孩子一樣。
我想了一下才開口回他道：
「我們不是好久沒約會了嗎？我可是非常期待這次的約會。」
我說完，葵理事突然沉默不語，是我講錯了什麽話嗎？我不禁擔心起來，望著葵理事。
沒想到他用手捂住嘴，垂下頭，雙頰竟然赤紅起來。
「你好可愛呀你。」
——葵理事你才是最可愛的人……
像個孩子一樣，卻又是個端正成熟的青年，突如其來讓人看到他這副可愛的舉止，真是讓人拿他沒輒。
「總之，我們的約會是在七點，對吧？請你務必要提前完成工作。」
「是是，我收到了。」
我說完後就離開了理事長室。
因為是久違的約會，我可是滿心期待與雀躍，卻勉強自己忍耐下來，保持平常心繼續準備下一堂課的教材。
可是我仍是忍不住充滿期待想像我們的約會。我就是很期待這次的約會嘛。
「桐原老師，你還要留下來加班嗎？」
「沒有，因為這還不是很急，其他的我想要留到明天再做就好了。」
因為辦公室裏隻剩下我一個人，所以才會引起瀨穀校長的特別關注。在段考之前這段時期，學校業務都還不算是最繁忙的時候，這時要是有教職員加班，會引起旁人側目。
「請不要太勞累了。」
「謝謝你的關心。」
我感謝瀨穀校長的好意後，又將目光重回到辦公桌的電腦螢幕上。無論如何我今天都不想要加班。
傍晚會議結束後，葵理事喚住了我。
「不好意思，珠美。」
「……要是工作方麵的事，那也就沒辦法了。」
葵理事臨時被指派擔任接待客人的工作。身為月華學院的代表，葵理事不親自出麵招待客人是不行的。
我進入社會工作這麽久了，知道凡事都要以工作為優先，這也是無可奈何的事。可是，就在剛剛之前，我還對今晚充滿期待，現在回到家後卻隻能獨自一人守著空蕩蕩的房間，不覺悲從中來。
悲歸悲，我還是很稱職的演好一個善解人意的戀人，跟他說沒問題，說完後卻又懊悔不已。
後悔歸後悔，我也不可能像個小孩一樣鬧脾氣，因為鬧脾氣對事情沒有任何助益。
但是轉念一想，又想到今晚，在寂靜的房間裏，我要獨守空閨、寂寞度過，突然覺得一波波悲涼酸苦陣陣襲來，直搗我的胸口。
「我這裏有人家送來的茶，桐原老師要不要也一起享用？」
我看瀨穀校長手上的確是拿著一罐高級茶葉，他必定是看我一個人在加班，特別體恤我才拿過來的。
「別客氣，請坐。」
「謝謝。」
我進入校長室後，就發現到茶其實已經準備好了。老實說我很少進出校長室，所以不禁誠惶誠恐地坐在客人專用的沙發上。這恐怕是我上班以來第二次坐上這張沙發，第一次是我首日上班來這裏跟校長打招呼時。
瀨穀校長動作熟練地將茶倒入茶杯，高雅溫潤的茶杯上印著山茶花的圖案。想來我和瀨穀校長兩人一起喝茶這還是頭一遭呢。
「校長你今天也是這麽晚還沒回去呢。」
「我剛剛是和葵理事在一起，可是我先回來了。」
「和葵理事一起？」
葵理事明明說今天要招待客人呀，但瀨穀校長卻說他提前回來了，讓我覺得很奇怪。
「今天不是要招待客人嗎？」
「是的，可是要是我不在的話，這場應酬會更加愉快。」
——瀨穀校長要是不在，這場應酬會更加愉快？
也就是說，葵理事一個人招待對方會比較好囉？總覺得有不好的預感，我又向瀨穀校長詢問得更清楚。
「若葉教育支援團體？」
「是的，那是一所會援助特定學校法人的財團，但是代表理事不幸去世，今年是由他的太太被選為代表。」
也就是說，那位太太中意葵理事，看準時機以工作做為借口，把葵理事叫出去好可以兩人相處囉？
好不容易才渡過經濟危機的寶生集團，為了讓月華學院繼續擁有高水準的教育設備，必然會希望能得到支援團體的捐款。
「那位太太雖然很不好應付，可是葵理事仍舊將她招呼得很好，以學校角度來說，這真的是非常萬幸呢。」
我平常和葵理事在一起時，就很少聽到他提起工作上的事，更別說聽
他發牢騷。也因此我從來沒聽他說過這件事。
——為了不讓我胡思亂想，所以才不講的吧。
我明白葵理事的為難之處，所以我也不會去苛責他。但是心裏還是會很不舒服。即使葵理事隻是去招待一位中意他的女性而已，我也會覺得很不高興。何況還為了這件事臨時取消我們的約會，更讓我無法以平常心看待。
也許就是因為如此，葵理事才會避談這件事不跟我講，這讓我心中五味雜陳，不知該如何是好。
我知道這件事並不有趣，但我還是想親耳聽到葵理事跟我說明。總比他避而不談，更讓我想東想西漸漸變得不安好吧。
「你的茶要冷掉了喔。」
「喔，好的。」
我慌慌張張地啜飲一口茶。
等應酬工作結束後，我猜葵理事會打電話給我，到時我要他說明白講清楚。
——而且我也要問他怎麽補償我今天的損失。
這樣想著，害我不禁開始期待起來了。
「我現在在教師宿舍前麵，你可以出來一下嗎？」
我雖然是這樣想的，但等他打電話給我時，已經過了午夜一點。當時我身穿睡衣，趕緊換好衣服出去。
——應酬要應酬到這種時候嗎？
不要說打電話給我，這期間他甚至連一封簡訊也沒有。我原本就知道葵理事不是那種很勤快的人，可要是發生像今日這種事的話，他的怠慢會變成讓人困擾的不安因素。
因為事出突然，我沒時間化妝隻有整理頭發而已。我披了件外套和圍巾走出設有門禁係統的大門，就看見葵理事的車停在外頭。葵理事從駕駛座車窗探出頭來。
「上車。」
「……喔。」
我壓抑住複雜的心情，坐上副駕駛座。
我才一上車，就聞到洗發精的香味，想必他有先回家洗過澡後再過來。連服裝也不是平常所穿的西裝，而是長袖t恤外搭一件卡其色夾克，顯得非常休閑輕鬆。
——他應該是結束應酬後先回家，早了澡才過來。
他這種作法是很普通，可是我卻有滿肚子無聊的問題想問他。比如，為什麽你必須要先洗澡不可呀？是因為發生了什麽事嗎？
——怎能問這種無聊的事，這可不行，快醒醒吧我。
到底是從何時開始，我變得這麽會吃醋了呢？
「今天對你不好意思了。」
「……不會。」
葵理事將車子發動，玻璃窗上流泄著外頭的景色。我假裝是在看窗外的景色，其實是看著窗上葵理事的倒影。
——他仍舊是平常的葵理事。
看不出他有任何異樣，不像有做什麽虧心事。什麽嘛，這是當然的呀。不經意地，我鬆了一口氣。
「珠美，你想睡了嗎？」
「我才沒有想睡。」
「沒有就好。」
葵理事很熟練地單手點燃叼在嘴上的香煙，煙卷獨特的香味完全蓋掉他的洗發精味道。這才是葵理事平常的香味，他的香味讓我的情緒又漸漸恢複寧靜。
——這樣沉默下去也不是辦法……
而且我心中充滿疑惑也非長久之計，還是趁現在幹脆直接問他好了。
「你交際應酬到這個時候呀？」
「怎麽可能，我是酒醒後才想到我應該要出門了，卻發現時間都已經這麽晚了。……怎麽回事？該不會是因為我太晚來了所以你正在鬧別扭嗎？老師？」
葵理事仍舊不改本色，使壞說道。比起他吊兒郎當的態度，反而是我鬧別扭的心事被他發現，更讓我來得慌張。
——但是呀，這也是理所當然的嘛。
葵理事是那種好像什麽都沒注意到，但其實是洞悉一切的人。一丁點變化都逃不過他的法眼，也因此他會做出成熟理性的對應，才會現在都沒發生過什麽大狀況。
「聽說你今天應酬的對象是對你有興趣的人，害我擔心起來。」
我直接將我的心情傳達給他知道，因為跟葵理事講話不需要拐彎抹角。直接了當跟他說明的話，他一定可以了解我的。
「你是從誰那裏聽來的，校長嗎？」
葵理事抬起手拿下嘴上的香煙，往身旁的煙灰缸裏撚熄了火光。他的嘴邊浮起一絲笑意，可是眼光卻是異常認真。
「這跟從誰那裏聽來有關係嗎？」
我想聽的不是這種答案，葵理事他應該很清楚才對。
「不，沒有關係，不好意思。」
聽到葵理事毫不掩飾的道歉讓我感到很放心，因為作賊心虛的人是無法坦然麵對自己錯誤的。
「抱歉讓你擔心了，因為你是從別人那裏聽到這件事的，所以才會引起你的不安，真對不起。」
「葵理事……」
「你大可以放心，今天這應酬完全是為了工作。我為了想要募得對方的捐助，必須要對她動之以情才行。有人是你直接進入主題，說明白需要捐助就行，有的則是要旁敲側擊，對他暗示才行。這次我遇到的夫人就是屬於後者。」
也就是說，葵理事為了募得捐款，就必須要察言觀色，討對方的歡心，讓對方很滿意他，才有辦法達到募款的目的。他的這種作法，如今的我也不能說他不對。畢竟這種事在社會上非常普遍常見，尤其是像月華學院這種私立學校，更必須要應付周旋這種事。
隻是一想到我最重視的人，必須要卷入這場欲望漩渦才行，就無法讓我以平常心看待整件事。
「為了金錢而不得不討女人的歡心，我不想讓你知道這種肮髒事。」
「葵理事……」
雖說是為了錢，但他畢竟是為了月華學院、為了學生才做這種事，絕對不是為了個人私欲才做這種事呀。
要是能得到捐款，就能讓月華學院成為更好的學府。葵理事他為了學校，即使需要對別人卑躬屈膝，仍舊是忍辱跟對方周旋。
——我明明理解他的苦楚……
我明明就清楚這個道理，卻無法壓抑自己不理智的感情，這讓我覺得自己好可恥。
「……對不起。」
「為什麽你要跟我道歉？」
看我低下頭來，葵理事不禁苦笑起來。
「因為我講了非常無聊的話，讓葵理事你必須要親口說出不願意說出來的事情。」
「小傻瓜，我雖然不想說，但這種事我原本就應該要告訴你才對。」
——原本就應該要告訴我才對。
我還是搞不懂這句話的含意，直盯著駕駛座的葵理事，露出疑惑的眼神。
「我可不希望我最珍惜的人，為這種事提心吊膽。」
——葵理事……
從內心深處，有一股溫暖的暖流突然竄遊出來遍及全身。原本因不安擔憂而變得晦暗陰沉的心情，一瞬間開始燥熱鼓動起來。
葵理事的一句話，就能帶給我如此幸福的感覺。
——果然是我喜歡的人。
能喜歡上這個人真是太好了。
「到了喔。」
「咦……」
葵理事將車子停好後，我這才發現這是一處稍微遠離喧嘩市中心的小型休息站，位於一座幽靜的山崗上。因為這個區域綠林蔥鬱被大自然所包圍，所以成為很受歡迎的避暑聖地。這裏也有好幾棟別墅林立其中。
因為現在是屬於寒冬淡季，所以沒什麽人煙，非常安靜。
「哇啊……好漂亮。」
「沒錯吧。」
一下車，映入眼簾的開闊視野，是由好幾個城鎮所交織而成的燈火夜景，我從安全柵欄上探出身凝望這一片大地。
「因為考慮到時間，所以我隻能帶你到這附近逛逛，對不起喔。」
「不會，我很感動，好漂亮的地方呀。」
「我就猜你會喜歡這個地方。」
「嗯。」
遼闊無邊的夜景令我心醉神迷，暫時忘了之前和葵理事的對話內容。雖然隻能在有限的時間內約會，但他為了討我歡心，如此用心安排，讓我很高興。
「想不想去洗溫泉？我的小姐。」
我的身後突然傳來葵理事的這番話，我不假思索，馬上回問他：
「為了彌補這次的約會，下個禮拜六日，我們就來個兩天一夜的旅行吧。」
「真的！？」
「當然是真的，這次可不要再放我鴿子了。」
「不會！絕對不會、不會！」
我開心地忍不住攤開雙臂，環抱住葵理事的頸項，我太過雀躍，一刻也閑靜不下來。
葵理事看我像個小孩子一樣，寵溺地摸摸我的頭。
不管是兩人一起出遠門、去溫泉、或者是計劃外宿旅遊，這些全部都是我們的第一次，所以我好開心。
剛才的擔憂不安好像作夢一樣，我現在隻覺得飄飄然好幸福。
葵理事所預約的溫泉旅館，是往山間道路盡頭深處非常幽靜的場所。
我原本還想說這一定也是寶生集團的相關企業所開的旅社，結果完全不是。為了這一天，葵理事他煞費心思尋找旅館，我知道後更加開心。
——因為葵理事他明明是個很忙碌的人。
「這裏的房間有附露天浴池喔。」
當我們正在辦理住房時，葵理事悄悄在我身旁輕聲說道。
「這裏的浴池隻限女性專用喔。」
「什麽！你說什麽！」
「難得有這麽大的浴池，不使用的話不就太可惜了。」
「……小氣鬼。」
「才不是小氣。」
我一想到房間裏的露天浴池就覺得好羞恥，怎麽可能跟他一起洗嘛。
「我帶你們到房間去。」
身穿和服的年輕女侍者帶領我們前往我們所訂的房間，我們穿過可以看到中庭池子的長廊，而長廊的前端另一側則有幾間隔開的單人房相連在一起。
長廊的兩側點著好幾盞燈籠，燭火熒熒，當夜晚來臨，點上燈籠確實讓庭院別有一番風味，但更會讓人覺得這些熒熒燭火是在翹首盼望著日落西沉。
「好漂亮的旅館喔，葵理事你曾經來過嗎？」
我跟他約會從沒離開過鎮上到這麽遠的地方來，當然我不會知道有這麽棒的旅館。這裏真是漂亮到應該要上電視或雜誌介紹才對。
或許是因為這並不是一間大旅館，所以老板才特地減少曝光率也說不定。
「我也是第一次來，是我朋友推薦我來的。」
他可能是問寶生家的人……啊，但是對寶生集團而言，這不就是推薦他到競爭對手處消費嗎？所以不可能這麽簡單就推薦給他吧。
正當我胡思亂想時，我們已經到達了房間。女侍者進入房裏，跟我們大致介紹一下房間擺設後，就離開了。
房內有兩間六張塌塌米大的和室，其中一間擺放著一張大桌子，再往裏麵走就是寢室。
這間靠近我們的和室，有扇可以將庭院盡收眼底的窗戶，而且還是鋪木地板設計，木板地上有張用藤木編織而成的桌椅，可以坐在這裏愜意享受窗外的美景。這扇窗戶大得似乎可以直接穿過走到庭院，我雀躍不已地跑到窗邊。
「好棒，可以看見全部的庭院耶。」
我童心未泯地趴在窗上，凝望著外頭的景色。
日式庭院被照顧整修得無微不至，而我們剛剛走過的長廊恰如其分地穿過庭園中央。白晝時，庭院的石頭、池子、甚至是綠色植物，都默默地在點綴長廊，而到夜晚，反倒是長廊兩側的燈籠如同天上銀河一般，靜靜地照耀庭院。
——夜晚的庭院，我好想快點見到呀……
「珠美。」
等我一回神，葵理事早已站在我身後。
「葵……」
我話還沒說完，他從身後一把抱住了我，讓我不禁噤聲，喊不出來他的名字。
從葵理事雙臂傳來的體溫是如此舒服，讓我覺得好幸福。
「我愛你，珠美。」
葵理事在我的耳邊輕聲細語，吐出來的氣息讓我的耳朵一陣搔癢，不禁讓我心跳不已，全身如竄過一股電流，讓我無法鎮定下來。
「我也……」
我也愛你，正當我想要說出口時，我的口袋卻傳來煞風景的手機鈴聲。
「關掉它。」
葵理事啐了一聲，將我放開。
「說不定是工作上的電話呢。」
雖然說是休假日，但說不定會有緊急事件發生，即使是約會的日子，我也沒辦法將手機關機。
葵理事坐在這間和室裏唯一一張的桌子旁邊，取出香煙點起火來。看他像小孩子一樣鬧別扭，讓我忍不住竊笑，小孩子是不能抽煙的呀。
我從口袋裏拿出手機，看到來電顯示閃爍著桔梗老師的名字，不知為何我有一種很不好的預感，趕緊接電話。
『很抱歉休假日還打電話給你，因為葵二哥的手機好像不在收訊範圍內……請問葵二哥在你身旁嗎？』
「啊，是的，請你等一下。」
我走到葵理事身旁，將手機遞給他。
「是桔梗老師打來的。」
葵理事的神情頓時沉重下來，但仍是接下我的手機，小聲說句「不好意思」後，就拎著我的手機走出房間。
——是發生了什麽事情嗎？
甚至連桔梗老師都會直接打手機給我，代表真的有大事發生吧。我心神不寧地等待葵理事歸來。
「不好意思，珠美，我要離開一會兒。」
葵理事回到房間後，順手拿了件外套和車鑰匙說道。
「是發生什麽事了嗎？」
「今天會收到若葉支援團體的捐款，所以我要回去處理一些文件。」
「即使今天是收款日，你待在這裏也沒關係吧？」
「本來我是聽說代表理事今天不會來，所以才想說不用參與應酬也沒關係。可是剛剛有人通知學校，突然說代表理事今天也要來學校參訪。」
也就是說那位代表女士是一時興起想來的囉。我覺得她這種隨性隻會造成別人的麻煩，為什麽一定要配合她的行為呢？但想是這麽想，我也很清楚目前隻能這麽做而已。
「我回去跟她打聲招呼就走，應該是花不到什麽時間才是。……對了，我的手機在這地區好像收不到訊號的樣子。」
「還好我的手機還能通話。」
「不知該說好還是不好。」
「我會在這裏乖乖等你回來的，路上小心。」
「3q。」
葵理事說完後將我的頭發揉得一團亂，坐上車子發動引擎。然後將車子駛出停車場時，對著送行的我輕按一聲喇叭示意，就往道路揚長而去。
頓時停車場徒留下我一人。
「我看我就先進浴池泡澡吧。」
我想等工作一結束，他就會馬上回來了。今天一整天時間還很長，我不用著急。
——但是，我還是希望他能盡量早點回來。
這才是我的真正心意，葵理事，我會乖乖等你回來的。
「小姐，可以讓我收拾一下桌麵嗎？」
「……喔，沒問題，謝謝。」
女侍者開始清理桌麵上的食物餐盤。現在時間已經過了晚上十點，可是葵
理事仍沒有回來的跡象。
「你要不要吃些點心，本旅館還會提供紅茶。」
為了等葵理事回來，我幾乎沒什麽心情吃晚餐，細心的女侍者可能是發現到這一點，對我說道。
因為東煩惱西煩惱的，導致我沒什麽胃口吃飯，那麽至少也該接受女侍者的一番好意，吃些甜點。
「這是目前很受年輕人歡迎的蛋糕喔。」
女侍者的年紀和我相仿，所以我與她比較有話題聊。等她拿來甜點與紅茶後，考慮到隻留我一個人空守房間，她還特地留下來與我聊天說話。
「你們這間旅館好漂亮，卻沒有推廣給大家知道，不是很可惜嗎？」
「因為我們老板是個討厭浮華的人，他說過這裏隻要開放給真正喜歡這裏的人就好了。」
的確，這間旅館這麽漂亮，隻消同好口耳相傳就能帶來不少的生意。
「像一些藝人就經常利用私人時間來我們這裏度假喔。」
「沒錯，這裏很幽靜，根本就不怕有人來打擾呢。」
房間和房間之間相隔有一定的距離，根本不用太在意別人的目光。
「我說的藝人當中，有像以前的新聞主播城崎優子小姐。」
「咦……」
正當我手持瓷杯要啜飲一口紅茶時，聽到這名字讓我錯愕地停下手邊動作。
「欸，你不知道她嗎？」
「不……我知道她。」
豈止知道，她是我學生的母親，還是我男朋友的前女朋友。但我怎麽可能會對女侍者說這些有的沒的，女侍者沒注意到我詫異的神情，繼續說道：
「以前城崎小姐經常來這裏度假呢，但最近不知為何沒有再見到她光臨了。」
「是喔，有這種事……」
——是朋友推薦我來的。
也就是說，是優子小姐推薦他來的吧？而優子小姐又不可能獨自一人來這裏度假，可是葵理事又說這裏他也是第一次來……
我的頭腦像要爆炸似的一片混亂。
「糟糕，我不小心在這裏打擾你太久了，請容我先離開。」
可能是發現到我漸漸搭不上話來，女侍者體貼地要先行離開。
「晚上如果你肚子餓的話，我們這裏還提供客房服務，請你不要客氣隨時呼喚我們。」
「……好的，謝謝你。」
最後，隻剩下我一個人待在房間裏。
我坐在窗戶旁的藤椅上，獨自凝望庭院。長廊上的燈火嫋嫋搖曳、為黑夜的庭院投下閃爍不定的光明。
——好漂亮呀。
可是，如今卻與白天的感動大相逕庭，隻因我的內心鬱鬱寡歡。
「葵理事為什麽還不回來呢？」
我好想問他有關優子小姐的事，還有你們曾經一起來過嗎？還有為什麽要對我說謊呢？
你現在究竟在做什麽呢？支援團體的代表理事是怎麽樣的人？她幾歲了？漂亮嗎？還有，葵理事你真的對她沒有絲毫動心嗎？
——這些話，我真不想問出口。
我雖然不想問出口，但我又沒有自信可以壓抑下來，壓抑住這些快要爆發出來的胡思亂想。
「我打電話問他看看好了。」
我取出手機。我也不想在他工作時打電話給他，而且我還說過我會乖乖等他，所以我才會一直勉強自己不要打電話給他。
——可是，現在打給他應該不要緊了吧？
因為葵理事從離開後已經過了五小時了。
我打過去後，手機另一頭安靜無聲，沒多久，另一端傳出對方收不到訊號的語音通知。
「接不通嗎……」
這時候，我竟然有一個人被遺忘在這裏的悲涼心情。
我不明白為何突然會變成這種慘狀，隻明白迄今為止有種支撐住我的力量一瞬間崩潰，情緒潰堤而出，我忍不住放聲大哭。
「……為什麽？……為什麽會這樣？討厭！」
我屈起雙腳置於藤椅上，抱膝哭泣，我哭得亂七八糟的。
——還跟我說會馬上回來……至少你也該打通電話給我吧。
他是很懂得如何討女人歡心，卻不知道該如何讓女人不要擔心他。我有一肚子苦水好想對葵理事傾倒。
「笨蛋。」
我抬起已經哭花的臉蛋大叫著。
「葵理事是大笨蛋……」
「誰是笨蛋來著？」
突然有聲音傳來，我嚇了一跳趕緊回過頭，發現葵理事已站在那裏。
「讓你久等了，我的小姐。」
仍舊是玩世不恭的口吻，葵理事穿著西裝，隻是將領帶稍微打鬆而已，想必是連換衣服的時間都沒有，他就火速奔往這裏。
「對不起。」
葵理事在哭泣的我麵前，滿懷歉意地喃喃自語道。我見到他這副模樣，又是生起滿肚子苦水想對他訴說。
——卻又說不出口。
「……你回來了！」
我衝過去抱住葵理事。
「我回來了。」
葵理事將我緊緊擁入他懷中，溫柔地撫摸我的頭。
「優子小姐也曾經住過這間旅館？」
「你不知道嗎？」
「我怎麽可能會知道。啊，對了，那個人是知名人士嘛。」
我們兩人一起泡在房間專用的露天浴池，聊著從女侍者那聽來的話。結果葵理事是從一位有生意關係的熟人那裏知道這間旅館的，而優子小姐隻是恰巧也來過這地方而已。
其實隻要我動腦好好想想的話，就會知道葵理事怎麽可能會特地帶我來他們兩人曾經幽會的地方。我之前是被不安衝昏了頭，才會失去冷靜的判斷。
——我覺得好可恥呀。
「對了，這家旅館連房間專用的露天浴池也很讚吧。」
我故意打迷糊仗，將話題轉開。
這座房間專屬的露天浴池，四周竹林圍繞。滿天星辰在我們頭頂上，正低頭俯瞰我們的一舉一動，更顯得我們的兩人世界是多麽寧靜安詳。
檜木製作的正方形浴池差不多有兩張塌塌米的寬度，為了要預防葵理事靠近我身邊，我們兩人彼此各坐在遠遠的兩端泡澡。
「我要送走代表理事時，她還說她想順道去其他地方，想當然我是想辦法拒絕她了。結果當我正趕往這裏時，竟遇上了大塞車。」
「那你是不會打電話給我嗎？」
要是他早一步那麽做的話，我就不用擔心到哭出來，也不用讓他看到我歇斯底裏的醜態，害我真想挖地洞鑽進去。
「喔，那是因為我的手機好像壞掉了。」
「欸，怎麽會這樣？」
「我雖然有開機，可是電話打不出去，簡訊也發不出去。」
我這才想到，當桔梗老師打電話給我時，也曾說過打不通葵理事的電話。
「對不起，讓你擔心了。」
葵理事再次慎重向我道歉，我搖搖頭。
「已經沒事了。」
沒想到這些事情全部湊巧碰撞在一起，讓我胡思亂想加深不安，隻能說我剛好不走運吧。
「那，我再靠過去一點點也沒關係囉。」
葵理事笑咪咪地如此說道。
「不行。」
「我又沒有戴眼鏡，隻看到溫泉都是乳白色的，沒關係啦。」
「大有關係！」
其實被葵理事看見還不是什麽問題，而是要是讓他靠近我，我一定會心動不已、招架不住，那才是問題。
沒想到葵理事不知何時已竄到我身邊，從我身後一把抱住我。
「捉到你了。」
「……討厭。」
「不喜歡？」
「……喜歡。」
我轉身麵對這個近在咫尺的人，毫不隱藏地凝望著這個人，這個我最喜歡的人。
「我愛你。」
沒料到我會突然采取行動，葵理事嚇了一大跳，一瞬間露出錯愕的表情，然後麵露難色地笑了出來。
「你真是糟糕。」
「咦……啊，葵理事……」
葵理事仍舊是抱著我，對我擁吻起來。我被葵理事的雙臂緊緊扣住，根本動彈不得。擄掠我後頸的手，似乎不想讓我逃離般緊緊抵住，讓他更能盡情攫取我的吻。
一池熱水似乎也感受到他激烈的渴求，水麵晃動發出清脆的聲音來。
「我也愛你，珠美。」
最後我所能聽到的，就是葵理事的這句話語。之後所有的一切，都在高漲翻騰的情緒下、絮亂急速的呼吸聲中、以及逐漸灼熱的體溫催化下，消失殆盡。
我都忘記天上星辰正低眼俯瞰我們的一舉一動，我隻看得見眼前的葵理事而已。
——在這世界上，我最愛的人……
完