第九章
Tales of Eternia 永恒傳說 作者：矢島さら 投票推薦 加入書簽 留言反饋
當汀西亞港出現在裏德他們的視野之中，那已經是又過了一天一夜之後的事了。
由於看到回到梵耶爾堤亞號的四個人異常地沉默，恰特正想開口詢問是不是發生了什麽事時，裏德他們卻說他們急著要到汀西亞去，結果就這樣失去了詢問的機會。
（我還想說差不多可以去找艾弗利特的遺產了呢……）
船在岸邊停靠下來後，恰特便一如往常地開始進行機械的檢測。
就在這個時候，待在甲板上的裏德他們，正好看到一名女子一麵揮著手，一麵朝船這邊走來。
“您是裏德·赫薛爾嗎？”
女子一頭銀發於腦後綁成馬尾，身上則穿著一套合身的戰鬥服。突然從素未謀麵的陌生女子口中聽到自己的名字，裏德不禁大吃一驚。
“我就是……”
“米亞基斯常駐於心！”
隻見那名女子隨即將一隻手置於胸口，並高高舉起了另一隻手。
“什、什麽？她說米亞基斯？”
基爾顯得有點驚慌失措。
“歡迎來到汀西亞！我是西魯耶西卡軍的副官——愛菈。我們有收到來自港鎮斐爾堤的同胞的報告，已在此等候各位多時了。”
愛菈抬起頭來，正眼直視著裏德他們。
這時，法菈眼尖地發現到愛菈的胸口別了一隻閃耀著光芒的米亞基斯徽章。
毛皮店老板所說的，就是指這個吧。她心想道。
“我們現在就下去。”
裏德如此告訴愛菈後，就開始做下船的準備。
就在他們正要下碼頭時，恰特剛好走了過來。
“啊、恰……不，船長。你要不要跟我們一起來？”
法菈邀約道。不過，恰特卻麵露出困擾的表情，搖了搖頭。
“不了。我得進行船的維修。剛剛在檢測時，發現有個地方出了毛病。雖說幸好並不是在中樞部位，但是，目前卻欠缺工具……”
“那個，若是不嫌棄的話，您要不要將船停進我們的船塢呢？”
站在下船口等候的愛菈開口提議道。
“咦！？”
恰特嚇了一大跳，以充滿警戒的眼神直盯著她瞧。
“請您放心。我們本身也擁有數十艘船，所以船塢的配備相當完整。話說回來，您這艘船是艘好船呢。”
“你、你看得出來？”
恰特的臉色頓時緩和了下來。
“這是當然的。那麽各位，就請先到本部稍做休息吧。我會為您們帶路的。”
“嗯……”
“怎麽啦？一臉心不甘情不願的。”
跟在愛菈後頭邁出腳步的裏德向恰特揶揄道。
“她會這樣也是不無道理的嘛。仔細想想，我們都還沒跟她提起我們的目的呢。”
法菈說道。於是，在前往西魯耶西卡軍本部的路上，法菈就先跟恰特詳細說明起事情的來龍去脈。
一踏進城鎮，基爾便不禁高聲歡呼起來。
“太驚人了！這裏有好多機器喔！”
“是的哪。汀西亞在榭蕾斯迪雅是工業技術最發達的唷。”
梅露蒂指著遍布城鎮各角落的手扶梯——隻要是有高低落差的建築物幾乎都有裝設——說道。除此之外，亦有許多不知用途為何的機器，不間斷地持續運轉著。
在走上一段路後，愛菈終於停下了腳步。呈現在裏德他們眼前的，是一座遠超乎想像的巨大地下基地。
基地的地上建築看起來就跟一般的住家房子沒什麽兩樣。房子後頭臨靠大海，而一艘保持隨時都可出勤的小型偵察艇就停在岸邊，顯示出西魯耶西卡軍擁有極為優越的機動力。
於基地入口前站崗守備的士兵們一見到愛菈，立刻向她行了一個禮，並且打開了通道。
“這下麵就是秘密基地了嗎？裏頭看起來好像很讚呢。”
裏德感歎地說道。基爾一聽，也頻頻點頭附和。
如同大家所預料的，基地的內部構造就像螞蟻窩一樣的錯綜複雜。
“首領，裏德先生一行人已經到了——那麽，各位請進吧。”
引領大家到司令官室的愛菈，如此招呼他們進到房間裏去。
“米亞基斯常駐於心！”
愛菈一敬完禮，一名坐在房間內部椅子上的男子便“喔哦！”地回應了一聲。
男子身材魁梧，一頭帶有灰色的金發隨性地任其生長，而其下巴則蓄有一撮胡須。
“這位就是自由軍西魯耶西卡的領導者——弗格。”
“喔哦！”
又是一聲粗獷的呐喊。
“弗格他希望大家……”
“哇啊！”
愛菈話才說到一半，恰特便冷不防地發出了一聲慘叫。
“你怎麽了啊？”
裏德窺探著她的臉問道。隻見恰特整個人呆若木雞地愣在原地。
“啊……該不會是……因為我突然跟你說了大崩坍的事的關係吧……？”
法菈也一臉擔憂地詢問道。恰特猛搖了搖頭。
“早知道就不要來這裏了啦！”
“……對、對不起。我們不是有意要把船長牽扯進來的……”
“不是這個！是這裏有毛茸茸的啦！我最討厭的毛茸茸！光是奎唧一隻就夠我受的了！！”
法菈順著恰特的視線看去，這才發現原來有一隻米亞基斯就坐在弗格的大腿上。那隻米亞基斯大概還隻是隻幼獸吧，體形比先前在恰特家附近所看到的小得多。
“我要到船塢那邊去了。請你們快帶我去！”
“……我明白了。這就幫您安排。”
愛菈點了點頭，然後就轉身走出房間，叫住站在門口待命的士兵。
於是，恰特就這樣頭也不回地離開了。
“真的很抱歉，突然打斷了你的話。”
基爾很有禮貌地向愛菈道歉。愛菈對他回以微笑。
“沒關係……。我想各位的目的也是想打倒巴立爾吧？弗格他由衷期盼您們能夠加入我們西魯耶西卡……但若真的有困難，也誠摯希望您們可以跟我們結為盟友。”
“喔哦！”
弗格一麵撫摸著腿上的米亞基斯，一麵仍本著一貫的說話方式回應；而且，他對於剛剛恰特的突然離席，似乎也不怎麽介意。
這男人看起來雖強，不過人還真是怪呢。裏德暗自心想道。
“你們知道巴立爾城在哪裏，是嗎？”
法菈問道。
“這是當然的。還請各位看一下這邊的地圖。”
愛菈指著掛在牆壁上的地圖，向四人說明道：
“根據我們的調查結果，巴立爾城就在這裏——這星號所標示之處。我們已確定城就是在這個地方。”
“巴立爾城……！”
裏德他們目不轉睛地檢視著世界地圖。
在汀西亞北邊的海麵上，有好幾座小島；而其中一座有標示星號的小島，似乎就是巴立爾城的所在地了。
“若是使用船，要到那個小島去是很容易。隻不過，問題是……”
“是什麽？”
基爾心急地催促愛菈繼續說下去。
“是的。在巴立爾城的城門一帶，築有一麵以特殊力量所形成的牆，一般大炮等武器的攻擊根本就起不了作用。”
“你所說的特殊力量，就是極光術吧。你們過去之所以無法推算出城堡的確切位置，應該也是這個因素所造成的。”
“極光……術？”
“那是巴立爾的芙伊布利魯。比一般的晶靈術還要更厲害哪！
”
“看來你們擁有我所不知道的知識呢。我們這邊正在進行晶靈炮的發射實驗，可是我們目前卻碰上廠一個大難題。由於我們試著將炮台跟世界最大型的晶靈瓶做結合，結果炮台的體積卻大到連船都載不下去。所以，若是沒有體積小且火力又強大的晶靈炮，我們連要攻入巴立爾城都有困難……”
愛菈不禁歎了一口氣。
就在這個時候，弗格將米亞基斯輕輕地放到地板上去，然後倏地站起身。
“就是這麽一回事。”
“……喔。”
裏德他們直至此時才知道原來弗格還是會正常說話的。就在他們鬆了一口氣的同時，也滿懷期待地等著他的下一句話。
“就是這麽一回事，所以讓我們同心合力來一統天下吧！！”
“啊……？呃、那個，弗格先生。我們並沒有打算要一統天下啦。”
露出苦笑的法菈，隨後又接著說道：
“不過，我們跟你們一樣都想要打倒巴立爾；因此，我們很樂意協助西魯耶西卡軍。”
“非常謝謝您們。這真是太好了呢，首領。”
“喔哦，真是太好了。蒂蒂，快過來這裏。”
弗格話一說完，便又坐回椅子上，並出聲叫喚米亞基斯。名為蒂蒂的米亞基斯，原本正在司令官室的一角跟奎唧相互嗅著對方的身體；它一聽到弗格的呼喚，就馬上轉身跑了回去。
這時，陷入沉思好一陣子的基爾緩緩地開了口。
“關於晶靈炮的小型化……若是使用晶靈捕捉器的話，不知道可不可行。”
“晶靈捕捉器？”
愛菈猶如鸚鵡學說話般的，在嘴裏念著這陌生的詞匯。
“啊啊。那是一種可以將大晶靈捉進晶靈瓶的裝置。”
“您說什麽！？”
看到愛菈一臉甚感驚訝的表情，梅露蒂便拿出身上的晶靈捕捉器遞給她。
“這個就是晶靈捕捉器。葛雷諾斯特製的喔！”
“您說的是雷諾斯……就是那位鼎鼎有名的晶靈技師葛雷諾斯嗎！？”
“是的哪。”
“這真是……太厲害了。首領！”
愛菈興奮得轉過身去，舉起手上的粉紅色晶靈捕捉器給弗格看；然而，弗格隻是淡淡地笑著回了一句：“那個又怎麽了？”
“我、我來說明一下。因為隻要晶靈瓶裏裝有一隻大晶靈，就足以發揮出一萬隻晶靈的威力。如此一來，就能夠大幅縮小晶靈瓶的體積。”
“……喔哦，原來如此。”
你真的有聽懂嗎？裏德心想道。不過，他並沒有真的把這話給說出口。
“說到大晶靈，您們已經捕捉到雷之大晶靈了嗎？”
聽愛菈這麽一問，梅露蒂一臉惋惜地聳了聳肩。
“這個哪……非常不巧，我們還沒有碰到。不知道雷之大晶靈在哪裏。”
“我們倒是知道雷之大晶靈的所在地喔。”
“真的？那你可以告訴我們嗎？我們現在馬上就去找。”
法菈開心得大叫起來，但愛菈卻以深感過意不去的語氣答道：
“這當然沒有問題……隻是我們很希望可以盡早將晶靈炮完成，所以真的很不好意思，不知是否可以請您們當中一位留下來指導我們呢？”
“那就我留下來好了。”
基爾隨即如此提議道。
“因為我也很想看看那個晶靈炮，好事先了解一下它運作的原理。”
“愛菈！”
就在這個時候，弗格冷不防地大喊了一聲。裏德他們差點被他的聲音嚇得跳起來。
“本大爺會帶他們到那裏去的。”
“雷晶靈之遺跡是吧。”
“喔哦，就是那個。那蒂蒂就拜托你了。這孩子的飯……是那個喔。”
“不加酸黃瓜的漢堡是吧。”
“喔哦。因為這孩子相當那個呢。”
“相當嬌弱是吧。”
“對，就是這個！！而且它又很那個。”
“敏感是嗎？”
“沒錯沒錯，就是這個！哇哈哈哈哈哈！”
接著，當愛菈從弗格手中接過蒂蒂後，又回過頭對裏德他們微微一笑。
“這真是太好了呢。有首領跟您們同行，那真的是如虎添翼呢。”
“啊哈……那、那麽，我們就趕快出發吧。”
法菈心懷著不知他們是否能確實地和弗格溝通的不安，轉身走出司令官室。
梅露蒂在基爾的麵前停下了腳步。
“基爾也要加油喔。”
“啊？啊啊、嗯，你也是一樣。就是那個啦。”
“基爾是想說：‘要小心。’嗎？”
“……啊啊，反正你自己也要小心就是了。”
基爾的雙頰微微地染上了紅暈。
“謝謝你哪！”
開心地露出笑容來的梅露蒂，接著又在嘴裏低喃了一句：“基爾傳染到弗格的說話方式了嗎？”
梵耶爾堤亞號維修結束後，就停泊在本部前的碼頭。
恰特一看到弗格也跟著上船，心裏不禁一震。不過，當她知道米亞基斯並沒有跟來後，突然又恢複了精神。
“剛才真是失禮了。我是這艘梵耶爾堤亞號的所有者——恰特。既然你已上了這艘船，那麽以後就得稱呼我為船長……”
“喔哦，恰特，請多多指教。那就請你帶路吧。”
“就、就說不是要叫我恰特了！”
“喔喔，你真是可愛——，小不隆咚的！”
弗格用他的極有份量感的大手壓在恰特的帽子上，使勁地摸了摸她的頭。
“……算了算了，我們要出發了！”
最後，恰特是如此自暴自棄地大喊道。
幾乎快震破耳膜的轟隆巨響，每隔數秒鍾就會響起一次。
被帶到晶量炮開發場的基爾，不由得皺起了眉頭。
巨大的大炮就以直立的方式架設在開發場的中央；現場有十來名的維修兵們，神情專注地在反覆進行著實驗。
“對不起！聲音很吵吧！？”
“不會！不過，這大炮比我想像中的還要大呢！”
為了讓對方能夠聽到彼此的聲音，愛菈和基爾兩個人幾乎是以嘶吼的方式在對話。
“但是，目前可以看到的部分隻是大炮的炮身而已！”
“真的嗎！？”
虧他們會想要做如此巨大的東西啊。基爾的心情頓時變得百般複雜。由於炮身的前端位在相當高的地打，從開發場這裏很難看得清楚。
（這也表示他們想討伐巴立爾的決心是有多麽強烈吧。）
“不好意思，在向您解說晶靈炮原理之前，可以先向您請教一件事嗎？”
愛菈一麵舉起手對士兵們下達指示，要他們暫時停止進行發射實驗，一麵開口向基爾問道。
“不知您們是為了什麽目的想要打倒巴立爾的？”
震耳欲聾的轟隆聲驟然地停了下來。在這一片突然降臨的寂靜中，不禁以為自己的耳朵是不是出了問題的基爾，審慎般地凝視愛菈應道：
“也好，就告訴你吧。反正之後我們也是得跟你們的領導者說這件事……因為這是榭蕾斯迪雅和因菲利雅，也就是攸關整個永恒大地的大事。”
“首領那邊我會向他轉達的。就請您說給我聽吧。”
愛菈似乎是從基爾的話中，敏銳地察覺到他們的目的並不是基於純粹的功名心，而是為了某件更為重大的事。隻見她那一雙充滿理智的瞳眸，誠懇真切地直視著基爾。
據弗格表示，隻要從汀西亞沿著大陸直往西南方前進，便可看到一座大森林，而雷晶靈之遺跡就在森林裏頭。
弗格雖然不擅與人交際，不過，當裏德他們和他相處得愈來愈融洽後，在下船時大家已經可以輕鬆對談了。
“弗格，往這邊走真的沒錯嗎？”
走路走到腳酸的裏德，一麵靠在一棵巨木的樹幹上休息，一麵向弗格問道。
“喔哦，我想應該沒錯。”
裏德他們留恰特一個人在梵耶爾堤亞號後，就走進了森林。然而，在森林裏繞了大半天的一行人，卻遲遲找不到類似遺跡的建築物。再加上森林的樹木生長茂密，就連一條比較像樣的路也沒有。
“大家一定都走得好累了哪。”
想求得法菈支持的梅露蒂一回過身去，隨即又“芭伊芭！”地驚叫了一聲。
“法菈的頭發站起來了！”
“啊？她的頭發不是本來就那樣子嗎？”
裏德苦笑道。不過，當他轉過頭看向法菈時，這才發現她的頭發隻有單邊不自然地豎起來。
“是真的耶。看來弗格沒有說錯。”
於是，裏德又再次撥開身旁擋路的樹枝繼續前進。
“咦？等一下啦。你們剛剛在說什麽啊？”
完全摸不著頭緒的法菈慌張地問道。梅露蒂告訴她說：
“法菈有鮮為人知的特技～”
“嗚哇，我的頭發怎麽都翹起來了啦！”
法菈伸手摸了摸自己的頭發，不禁慘叫了一聲。
“我看到了。那個就是遺跡了吧？”
裏德轉過頭向弗格問道。
“喔哦，不會錯的。”
弗格點了點頭應道。呈現在他們麵前的是一座金字塔造型的古老遺跡。這時，弗格突然拔出了晶靈槍，直往遺跡的方向跑去。
“走吧！跟著本大爺衝進去吧！”
才一眨眼的工夫，他人就已衝進遺跡入口了。
“啊，等我們一下啦！”
法菈他們連忙追趕上去。
“大家要小心哪！會觸電唷。”
當走在隊伍最後的梅露蒂也鑽進遺跡入口時——
早應該往遺跡深處走去的弗格竟又折了回來，然後就“碰”一聲地在裏德他們麵前倒下。
“啊！？你怎麽了？”
三人紛紛圍在弗格那高大的身軀旁，一臉擔心地問道。
“什麽？我剛剛去偵察敵情，結果一碰到牆壁就被電到了。”
“……我知道了。”
裏德要弗格先稍微休息一下再跟上來後，就小心翼翼地往遺跡深處邁步走去。
原來是這麽一回事。遺跡的牆壁持續不斷地傳出“劈裏啪啦”的雜音。
不遏，聲音的大小並不穩定，而是以極為不安定、忽強忽弱的節奏在滋滋作響。
“喂！你們看那裏。”
法菈壓低聲量地喊了一聲。
“啊啊，那就是雷之大晶靈嗎？”
裏德兩眼直視著前方說道。
隻見一顆銀色的球體緊閉著雙眼躺在前方不遠之處，並且還發出了令人感到毛骨悚然的放電聲。
他完全沒有察覺到裏德一行三人正踮起腳尖，躡手躡腳地慢慢接近。
然而，就在這個時候，伴隨著一陣“啪噠啪噠”的腳步聲，弗格橫衝直撞地跑了過來。
“喔哦，真不好意思，讓你們久等了。喔哦！？那顆圓滾滾的球是什麽啊？”
“噓——！”
梅露蒂連忙在嘴邊豎起食指，但為時已晚。
球體“啪”地睜開緊閉的雙眼，淩厲地瞪視著裏德他們。
“嗚哇！他好像生氣了耶。”
“我、沃爾托。吵死人！”
“喂，他過來了。”
“這裏就交給本大爺吧！唔喔哦哦哦哦哦哦哦！”
弗格隨即舉起晶靈槍，向沃爾托示威挑釁。
“他根本就是個跟躊躇猶豫或是謹慎小心等字眼完全無緣的人嘛。”
就在裏德也想跟著抽出長劍時——
“咻”地浮上半空中的沃爾特，刹那間竟分裂成數以百計的小球體，並如同在捉弄裏德他們似的，到處飛竄亂舞。
“燃燒巨力！”
弗格的晶靈槍對準小球體群引爆了猛烈的火焰。然而，受到損傷的小球體隨即就會跟其他的小球體融合在一起，猶如水銀顆粒般的再度綻放出光芒來。
“我要上了——，獅子戰吼！”
法菈往正在放電的小球體群奮力一跳。
“啊啊啊啊啊啊啊！”
沃爾托發出了一聲悲鳴。趁著這大好時機，梅露蒂也緊跟著發動了攻擊。
“水柱衝擊！”
如龍卷風般旋起的水柱，將沃爾托困在牆邊無法動彈。
“裏德，快趁現在哪！”
“喔！看我的最後一擊，魔神連牙斬！”
裏德揮出的長劍朝沃爾托連砍了好幾擊，最後的一擊則是深深地刺入那球狀的軀體。
當大家以為這場戰鬥已分出勝負時，沃爾托卻突然傾注僅存的力量，再次猛放起電來。
劈裏劈裏啪啦——！
“唔，嗚哇啊啊！”
強勁的電流產生了逆流現象，被電得快受不了的裏德趕緊從球體裏抽出長劍。
與之同時，力竭難支的大晶靈再度回複成一顆巨球，癱軟在地。
“這怎麽可能！？”
驚見自己的愛劍嚴重損毀，裏德不禁發出絕望的慘叫。
“我的劍啊！”
“裏德，你過來看一下！”
法菈出聲叫喚著。裏德一回過頭去，就發現法菈正愁著一張臉，低頭看著倒在地上的沃爾托。
“大晶靈有點奇怪呢。他看起來好像很痛苦的樣子……”
“大概是跟瑟爾修絲一樣吧。”
梅露蒂也一臉擔憂地說道。
沃爾托已連一絲絲的電都放不出來，隻是不停地顫抖著。過了好一會兒，他才睜開雙眼望向裏德他們說道：
“我、沃爾托，這裏的空氣、難受。”
“果然是這樣。”法菈不由得歎了一口氣。
“沃爾托，你聽得到我們的聲音嗎？這是因為大崩坍的緣故所造成的。所以……”
“我、知道。我、協助、你們。”
“真的……”
於是，梅露蒂一拿出晶靈捕捉器，沃爾托就乖乖地進到晶靈瓶裏去了。
“喔哦，真教人吃驚。”
站在一旁目睹了整個過程的弗格，眼睛睜著偌大，用手指著晶靈捕捉器嘖嘖稱奇。
這時，在崩毀一半的金字塔頂端附近，突然有強光四射。
燦爛的光芒立即化作有著羽翼的白色統括晶靈的身形。
“啊，是雷姆！”
法菈開心地叫道。
不過，裏德同時也注意到，在雷姆的身邊還有另一道黑色的影子。
“足誰！？”
“榭蕾斯迪雅統括晶靈——闇影在此顯現！”
“闇影……”
那道黑色的影子看起來像是一位騎士，隻是由於他頭上罩著頭盔，所以看不見他的臉。
不同於雷姆給人的感覺，闇影身上是散發著一股令人感到不祥的氛圍。
“你們終於跟所有的根元晶靈締結完契約了——”
“啊啊，我們辦到了！”
裏德高舉起長劍，得意地歡呼道。
闇影微微地轉過頭來，對裏德說道：
“那麽，這把
劍就賜給你吧。”
霎時，一道光束就直直地落在裏德的長劍上。
“劍？嗚哇啊。”
裏德的右手在瞬間突然變重起來，眼看著身體就要失去平衡，他連忙將手放下。
仔細一看，他發現原本殘破不堪的長劍，這會兒竟變成了一把全新的劍。
“好，好棒！”
由鋼鐵打造而成的劍身閃耀著強而有力的光輝；而劍柄上的雕飾，更是以他至今從沒見過的精湛工法所雕製而成的。
即使是裏德也看得出來，這把劍絕非是出自人手之物。
“這把劍，要給我……啊？”
裏德抬起頭問道。但是，統括晶靈們早已不見蹤影。
“太好了呢，裏德！”
“啊啊，我們終於跟所有的晶靈締結完契約了。”
法菈和裏德兩人相互地用力點了一個頭。
“這樣一來，總覺得我們好像有辦法可以打倒巴立爾了呢！”
“是的哪！我們大家一定可以打倒他！”
“奎唧、奎唧！”
這時，弗格“啪”地拍了一下裏德的肩膀。
“喔哦，本大爺將一統天下啦。哇哈哈哈哈哈！”
裏德緊握著手中的劍，而劍那沉甸甸的重量，彷佛也帶給了他自信與勇氣。
“啊啊，就讓我們大家一起努力吧！”
一陣洶湧澎湃就在胸口深處翻騰。
裏德做了一個深呼吸後，就向前邁出步伐，準備回到船上去。
在汀西亞這裏，不等裏德他們回來，基爾就已將小型晶靈炮給完成了。
“我可是深信你們一定有辦法跟大晶靈締結契約的呢。”
基爾一麵如此慰勞回到西魯耶西卡軍本部的裏德一行人，一麵從梅露蒂的手上接過晶靈瓶。
“我現在就馬上把這個跟我的晶靈瓶一起拿去裝上晶靈炮。恰特她在船上嗎？”
“啊啊，是沒錯啦。”
裏德點了點頭。於是，基爾又接著解釋道：
“我試著調查了一下西魯耶西卡軍船隻的強度，卻發現船體結構並不是那麽穩定，便打算把晶靈炮裝在梵耶爾堤亞號上。所以我想先跟她交涉看看。”
“關於這件事，我剛剛已經跟恰特小姐談過了。”
“愛菈。”
走進房間的愛菈，笑容滿麵地說道。
“各位，您們辛苦了。至於恰特小姐那邊，她對於要在梵耶爾堤亞號上裝設晶靈炮一事，表示完全無異議。不僅如此，她看起來似乎還很開心呢。”
因為那家夥是個機械狂嘛。裏德暗自心想道。
“根據我方維修兵的報告，他們隻要今天一個晚上的時間就可以完成晶靈炮的安裝。因此，剛才跟首領討論過後……”
愛菈稍微停頓了一下，然後才又開口宣布：
“我們決定明天一早就出擊，不知您們意下如何？”
“明天！？這未免也太匆忙了點……不過，我們絕對沒問題的吧？”
法菈像是在說給自己聽似的說道。
“是的哪，當然沒問題！”
這時，基爾將兩隻晶靈瓶交給了愛菈。
“那麽，這就拜托你們了。”
“好的，我確實收下了。基爾，晶靈炮能順利完成，都多虧了你那卓越的分析能力與豐富的知識。”
“不會，我自己才從你們那邊學到了不少東西呢。”
“各位，今晚就請好好休息吧。不過，待在這種地方，大概也沒辦法睡得安穩吧，所以我已特別為您們另外準備好房間了。現在，就讓我派人帶您們過去。”
愛菈如此說完後，便麵帶微笑地送裏德他們離開地下基地。
西魯耶西卡兵帶他們去的地方，是汀西亞第一高的飯店“艾伊：汀西亞”。
“哇啊——，這般夜景就隻有頂樓的房間才看得到吧！”
“好漂亮喔！”
走進客房的裏德他們之所以會感到如此驚訝，不隻是因為房間裏擺滿了高級家俱的關係而已。
客房的其中一整麵牆嵌上了一大片的落地玻璃；透過玻璃往外看，汀西亞的美麗夜景一覽無遺、盡收眼底。
“沒想到他們竟然幫我們訂了這麽棒的房間，真是對弗格有點不好意思啊。”
“就是說啊，這裏應該很貴吧！”
驚歎連連的裏德和法菈完全沒有察覺到，此時此刻就隻有他們兩人像小孩子般的興奮不已。
“那個哪。”
梅露蒂略有所顧慮地開了口。
“梅露蒂有點困了，可以先去休息嗎？”
“啊、啊啊，那當然。你就好好去睡吧。”
裏德如此答道。不過，當梅露蒂抱著奎唧走進隔壁寢室後，他便側著頭，一臉不解地喃喃低語道：
“那家夥是怎麽啦？怎麽看起來好像很沒精神的樣子。”
“那是因為她累積了太多疲勞和緊張的關係吧。”
法菈的回答裏參雜著些許的歎息。
“看到艾門變成那個樣子，她卻連喘口氣或是悲傷的時間都沒有。再加上明天就要攻進巴立爾城了，她會顯得很沒精神也是不無道理吧……就連我隻要一想到：‘就是明天了嗎？’也是會緊張的啊。”
“也對……。不過，你看看這座城鎮！這裏真的很漂亮吧？”
裏德再次轉過頭望向窗外。
“明天，我們人家平安無事地回來後，就再來這裏住一晚吧。而在那之後，我也很想到別的地方去走走看看呢。所以說……”
“嗯。”法菈用力地點了點頭。
“沒錯！好——，那麽為了明天的準備，我也要去睡了。晚安咯！”
“啊啊，明天早上見了。今晚就讓身體好好休息吧。”
裏德舉起一隻手，目送法菈走進寢室。
直到寢室的門關起來後，他這才緩緩地移開視線，朝基爾的方向望去。
“喂，進了房間後，就完全悶不吭聲的某人先生。”
“！”
裏德話才剛說完，坐在沙發上的基爾就猛站起身，心神不定地開始在房間裏走來走去。
“……跟法菈比起來，我實在很沒用。雖說急著要把晶靈炮完成的人就是我自己，然而一旦到了緊要開頭，卻又害怕得要死，更沒辦法像你們那樣，有餘力來關心梅露蒂……”
“哈哈哈。”
裏德一陣突如其來的大笑，讓基爾倏地抬起了頭。
“這、這有什麽好笑的啊。”
“不是啦。我隻是想到原來基爾也和我一樣啊。你看看。”
裏德伸手拿起擺在桌上的水瓶。隻見水瓶內的水麵正微微地在晃動著。
“我的手從剛剛就一直抖個不停了。不過話說回來，在現在這種時刻，要是有人還能保持平常心，那才異常吧？”
“說、說的也是。”
“但是。”裏德一麵將水瓶擺回桌上，一麵繼續說道：
“這真的很不可思議呢。我剛剛在為梅露蒂還有法菈擔心的時候，突然之間就不再厭到那麽害怕了。所謂跟夥伴們一起並肩作戰——或許就是在指這樣的情形吧。”
“…………”
基爾略微睜大了雙眼，臉上情不自禁地流露出佩服的神情，直望著眼前的兒時玩伴。
“總之，像這種時候也就隻能快快上床睡覺了吧。”
裏德為化解基爾的尷尬，便故意大剌剌地往身旁的大床倒去。感受到裏德這番體貼心意的基爾，頓時鬆下了一口氣。
裏德被比茲·赫薛爾橫抱在臂彎中，以不
自然的姿勢仰望著傾斜了一邊的天空。
在拉修安村，處處可見無情燒毀一間間房舍的大火和濃煙，耳裏還可聽見肆虐橫行的怪物群的低吼聲……以及四處逃竄的村民們的淒慘哀號。
不過，趕來救愛子的比茲，這時正抱著裏德到安全的地方去。
“有好多黑色的怪物喔。”
聽到裏德的這番話，比茲不禁皺起了眉頭。
不久，在回到位於村子郊外的赫薛爾家後，比茲就像早已決定要這麽做似的，直接把裏德抱到地下室，然後放他下來。若是在這哩，就算屋子著火了，應該還不至於會有危險吧。
“裏德。”
比茲一麵將兒子推向存放食糧用的置物架，一麵開口問道：
“我問你一件事……你沒有到‘雷格爾斯之丘’去吧。有沒有？”
“…………”
裏德沒有回答。他的舌頭彷佛被緊緊地黏在嘴裏，動也動不了。
“算了，這件事晚點再說。你聽好了，絕對不可以跑出地下室。爸爸現在要去幫忙滅火，等爸爸救出大家後，很快就會回來的。所以，你要乖乖地待在這裏喔。”
裏德眼前的門就這樣關了起來。
霎時，一股看似即將要爆發的情感直湧上心頭。
門閂放下時所發出的聲響，冷冷地在門外響起——。
（不可以，爸爸！你去的話會死掉的。難道你不知道那裏有怪物嗎！？）
一道令人毛骨悚然的低吼聲傳進了裏德的耳裏。緊接著，則是一陣不知道什麽東西被甩倒在地的不祥聲響。
（爸爸他，因為我的關係……）
一聲淒厲的慘叫回蕩在空氣之中。
（爸爸他！因為我的關係，現在……！）
“爸爸！！”
裏德猛地坐起身，肩頭由於慌亂的呼吸而劇烈地上下起伏著。
他反射性地轉頭看向隔壁的床鋪。隻見基爾他睡得正熟。
（好久沒夢到了……。沒想到我竟然也把那個夢帶到榭蕾斯迪雅來。）
透過前方的落地窗，深夜的汀西亞清晰地浮現在眼前。刹那間，裏德心中突然湧起了一股想直接眺望汀西亞的衝動，就算沒風可吹，到外頭感受一下新鮮的空氣也好。
於是，在不吵醒基爾的情況下，裏德躡手躡腳地走出了客房。
雖然電梯早已停止運轉，不過屋頂就在他們客房的正上方。裏德緩緩地爬上樓梯，推開樓梯盡頭的門。
“裏德！？”
沒想到竟然已經有人先來了。
透著白色小夜燈燈光的淡紫色頭發，不同於平時綁成雙馬尾的樣子，而是整個放了下來。
“梅露蒂！……你睡不著嗎？”
此時此刻，胸前抱著奎唧、倚牆而坐的梅露蒂，看起來是格外地成熟。
“啊、呃、我是因為夢到了死去的爸爸才醒過來的。”
“裏德的爸爸、不在了嗎？”
“啊啊。我媽媽也不在了。”
“那就跟法菈一樣了。”
“就是這麽一回事。”
裏德點了點頭。
“哪、裏德。可以問一個問題嗎？”
“嗯？”
裏德一麵呼吸著榭蕾斯迪雅夜晚的空氣，一麵定睛注視著梅露蒂。
“裏德有關於爸爸或是媽媽的‘回憶’嗎？”
“回憶？這個嘛，因為我平時也沒怎麽在想父母親的事啦。不過，當我在打獵或是待在自己家裏做事的時候，有時會突然有某種感覺。這該怎麽說呢？呃、就像是光……一樣的東西吧。”
“哦？”
“令人感到既溫柔又暖和，總覺得那光好像一直在守護著我。”
“那個就是‘回憶’嗎？”
“不，我自己也不是很清楚啦。”
裏德靦腆地笑了笑。倒是梅露蒂看似一臉認真地陷入了沉思之中。
“若是那個……梅露蒂知道喔。既溫柔又暖和的東西。梅露蒂心中也有！太好了！”
“這樣啊。”
就在這個時候，背後的門微微地發出了“嘰”的一聲。隻不過，裏德和梅露蒂都沒有注意到。
那是發現梅露蒂不在床上而爬起來找她的法菈。她並沒有走出屋頂，而是輕輕地將門帶上，然後就轉身折回客房去。
“裏德……不管發生什麽不好的事，‘回憶’都不會消失嗎？會一直留在梅露蒂心中嗎？”
“你說不好的事……”
看見梅露蒂的臉上流露出了痛苦的神色，裏德不由得倒抽了一口氣。
“……啊啊，隻要你不想忘記，它就不會消失。應該是這樣的吧。”
“梅露蒂知道了。好了，梅露蒂真的很想睡了，而且奎唧也想睡了，所以我們要回去了哪。”
梅露蒂撥開滑落在額頭上的頭發，輕聲對裏德道了一聲晚安。
“晚安。明天就是決戰時刻了。不管怎樣，一定要讓自己好好睡一覺喔。”
如此說道的裏德，第一次感到梅露蒂額頭上的輝眼竟是那樣地美。
待梅露蒂的身影消失在樓梯間後，裏德獨自一人眺望著腳下的汀西亞夜景。
“回憶並不會消失、嗎？的確是這樣。”
他彷佛在說給自己聽似的，在嘴裏低聲呢喃道。
（討厭的回憶就算想忘掉，還是會跟著你直到境界麵的盡頭吧。不過，要是連世界都會消失的話，總有一天一定會——）
裏德一抬起頭，映入眼簾的是一片黑漆漆的大海。
（它就在這片大海的另一頭吧。那將決定一切未來的巴立爾城！）
裏德神色堅定地望向那什麽也看不到的黑暗盡頭，久久沒有移開視線。
隔天一早，分別各有所思地度過一夜的四個人，一離開飯店，便立即趕到西魯耶西卡軍的本部去。
沒有人開口提起昨晚的事。
士兵帶他們到本部裏的其中一間房間去。四人一進門，就看見恰特正在享用愛菈為她準備的早餐。
“各位，早安啊！我的梵耶爾堤亞號已經裝上了超炫的晶靈炮了喔，而且全部都是照著我的指示下去做的呢。”
恰特得意洋洋地誇口說完後，接著又咬了一口吃了一半的漢堡。
“這個漢堡的酸黃瓜放得還真多耶。”
隻見她皺起眉頭，露出好像很酸的表情。
“那一定是把蒂蒂的份的酸黃瓜給……”
“噓！”
裏德連忙捂住梅露蒂的嘴巴。
“不要多嘴。我們等一下就要出擊了，要是現在提起毛茸茸的事，到時她精神又會變得很低落的，不是嗎？”
“是的哪，對不起。”
梅露蒂縮起肩頭道了一聲歉。
“副官！西魯耶西卡軍已全數登船完畢！”
一名士兵走進來報告道。
“了解。”
愛菈簡短地應了一聲，然後就轉頭望向裏德他們.
“我會在這裏靜候您們的歸來的。”
“啊啊，那麽我們這就出發了。”
“米亞基斯常駐於心！對手並不是那麽簡單就可解決的人物，靖各位務必要爹加小心，”
從船塢開出來的梵耶爾堤亞號，已停在碼頭那邊等侯多時。
全新的晶靈炮就裝在船的前端，那黑漆漆的炮口措如在挑釁敵人似的，此時正筆直地指向前方。
“好讚喔！”
“啊啊，實際裝起來後，整艘船就更具有份量感了。”
裏德和基爾兩人出神地盯著船看。
“那些船都是西魯耶西卡軍所有的嗎？船的數量還不少嘛。不知道弗格會坐在哪艘船上呢？”
法菈望著已在外海附近待命的數十艘軍船如此說道。
“喔哦，晶靈炮在這艘船上，本大爺當然也一起在這裏！”
弗格的聲音冷不防地從梵耶爾堤亞號上的甲板處傳來。
“我們也趕緊上船吧！”
於是，裏德一行人也連忙登上船，到舵房那邊集合。
“大家都到齊了吧。那麽，接下來就執行要打倒巴立爾的那個！”
“你是說巴立爾城攻略作戰計劃吧。”
恰特很得要領地應道。
“對，就是這個！如此一來，本大爺將一統天下啦！”
“…………”
弗格發現大家都沒啥反應，便逕自“哇哈哈哈哈哈！”地大笑起來。
“你們不用擔心。愛菈有向本大爺報告過了。本大爺也會順便拯救世界的！”
“說什麽順便的……這真的沒問題嗎？”
恰特一麵掌著舵，一麵喃喃自語道。
看這樣子，反倒是恰特她一直都很冷靜地掌握了事情的全貌。
“那麽，我們現在就要出發了。在抵達巴立爾城之前，將由西魯耶西卡艦隊先行導航。待到了目的地之後，我才會把船開到最前麵去。”
“明白了。那就拜托你了，恰特。”
“請叫我船長，基爾先生。”
熟悉的引擎聲就在耳邊低鳴作響。
梵耶爾堤亞號載著神色緊張的一行人，靜靜地滑出了海麵。
“奎唧……”
奎唧不安地鳴叫了一聲。梅露蒂輕輕地將它抱起，然後就悄悄地退到一行人的身後，看似心事重重地凝視著前方。
抱持著忐忑不安的心情在船上度過兩天兩夜的裏德一行人，由於就算待在客艙裏也很難靜下心來，因此他們最後全都聚集到舵房裏去了。
“……就是那個了嗎？”
恰特的一聲低喃讓所有的人心裏猛震了一下。
“不會錯的。海圖和雷達的標示完全一致，那就是敵人！已經可以看到巴立爾城了！”
“是巴立爾城唷！”
梅露蒂大喊了一聲。
法菈連忙跑到舵房的最前麵，臉緊貼著強化玻璃，望向前方的海域。
“嗚哇！那座城看起來讓人覺得超不舒服的。”
“那就是造成問題的城壁嗎？”
基爾一麵確認減速下來的西魯耶西卡艦隊是否有和梵耶爾堤亞號一同等速並進，一麵伸手撥開瀏海，下達了指令：
“現在就繞到城門的前麵去吧。再來，就隻有祈禱晶靈炮能夠確實地開出一個洞來了。”
恰特遵照指示將船停在就定位置上，並設定好晶靈炮的射擊目標後，就將操作儀板前的位置讓給了基爾。
“好。晶靈炮，開始聚集能量！”
嘰——。一陣尖銳的聲響不斷地提高了音頻。
“加油吧～，大晶靈們！”
裏德不由得握緊了拳頭。
“能量聚集完畢！開啟最大動力，發射！！”
轟隆隆隆——
炮身向後衝撞所產生的巨大後座力，撼動了整艘梵耶爾堤亞號。
隻見晶靈炮所發射出的球狀光團，就這樣筆直地朝巴立爾城的城門伸展而去。光團毫無受到攔阻地穿越過了城門，然後就在欲反彈回來之際，引爆出真正的威力。
嘎啦嘎啦嘎啦、匡啷————！！
從內側慘遭破壞的城門，連同附近的城牆全都被炸飛，“噗通噗通”地落到海中，
“呀哈——，成功了、成功了！”
法菈和梅露蒂兩人抱在一起，興奮得又蹦又跳。
“成功了呢。”裏德撇過視線看了基爾一眼。基爾微微地揚起嘴角，應了一謦：“是啊。”
“喔哦，成功了。那就衝進去吧！”
弗格高舉起手臂，催促著恰特。
“那麽，我就在那邊靠岸了喔。”
操控著船舵的恰特，技術高超地一一閃過仍不斷飛落而來的城牆碎石，緩緩地將船駛向城堡。
“……這裏還真是荒涼啊。難道這個就是總領主的城堡嗎？”
巴立爾城過於荒涼的模樣，讓剛踏上陸地的裏德全然看傻了眼。
雖說城堡本體是猶如要塞般的巨大，不過，由於防波堤壞了也沒修補，因此在城堡的地基上，處處可見海水侵蝕的痕跡。此外，城堡周圍一帶，目光所及之處不是殘垣斷壁就是枯枝朽木。
“看這個樣子，實在很難令人相信這裏會是榭蕾斯迪雅的行政中樞，而且我們剛剛攻入城門時，就完全沒看到有人出來。關於這一點，你們不覺得奇怪嗎？”
基爾一麵抬頭仰望城堡高塔，一麵問道。
“巴立爾除了自己以外，不準其他人進來這裏……因為巴立爾不相信任何人。”
梅露蒂解釋道。
“原來是這樣啊……所以說，他是一個人住在這座大城堡裏嗎？”
“那家夥可沒那麽簡單啊。”
朝這裏走來的弗格如此回答法菈後，便向裏德開口說道：
“在這座城堡裏有多到數也數不盡的怪物。所以，本大爺在這裏先跟你們商量一下——當本大爺帶領軍隊斬殺那些怪物時，你們就先趕到巴立爾那裏去。這建議怎麽樣？”
“是可以啦。可是……你自己不也想要衝頭陣嗎？”
“客氣什麽，這有什麽關係。要是世界消失了，本大爺不就連天下也沒得統了？我們這裏可是有數百名的士兵呢。後援就是那個了，交給我們吧。”
“謝謝你。那就拜托你們了。”
定睛直瞧著弗格的裏德，就在他那肌肉結實的手臂上輕拍了一下。
“喔哦，那麽，到時就城裏見啦！”
弗格揚起披風，轉身回到士兵那裏去。
“那麽，接下來——”
裏德環視著夥伴們的臉說道：
“我想巴立爾他肯定也察覺到我們來了。”
“說得也是。趁他還沒有開始行動之前，我們動作要快！”
法菈話一說完，就往城堡的入口跑去。
“啊，法菈等一下啦！”
梅露蒂連忙追了上去。
“我們也跟上去吧。已經沒有什麽好怕的了。”
“啊啊！”
最後，基爾和裏德也雙雙衝進了城堡。
城堡內部暗無天日，荒廢的程度亦跟外觀如出一轍。若不是有先行進城的西魯耶西卡士兵點亮了照明燈，裏德他們根本就無法動彈。
一進到城堡裏去，最先讓他們感到吃驚的，就是裏頭所棲息的怪物數量。
在不遠之處，有將近百人的士兵們正忙著清除在地上爬的，或從破掉的水晶燈洞口掉落下來的成群怪物。
一聽到怪物們的低鳴與吼叫，以及刀劍砍中血肉的聲音，基爾不禁皺起了眉頭。
“唔、聽到這些聲音我都快要吐了！”
而一開始還很老實地用劍砍怪的裏德，卻發現怪物怎麽砍也砍不完。
“這裏也來了好多喔！”
梅露蒂高聲嚷道。
這時朝他們群擁而來的，正是鉤錨蜥怪大軍。
“這樣我們根本就完全沒辦法前進了嘛。”
“這裏就交給我。”
基爾一站到前頭去，便立即揮起了手杖。
“冰凍矛擊！”
啪咻啪咻——！
隻見無數的冰柱不斷地朝前方飛射而去，一下子就滅
光了堵住通道的怪物群。
趁這機會，裏德他們一口氣衝到城堡的深處去。
“巴立爾，你在哪裏！？”
“剛剛在城堡外麵的時候，我有看到一座高塔，他會不會在上麵啊？”
於是，四人又在城堡裏四處亂闖了好一陣子，最後總算找到通往高塔的入口，沿著狹小的螺旋梯往上直爬到底。
在高塔的最頂層，空氣中彌漫著一股陰濕的黴味。
碰！
一打開眼前的門扉，映入眼簾的是一間不像是塔頂會有的寬敞大廳。
是因為怪物不能上到這裏來的緣故嗎？大廳裏靜悄悄的，連一點聲音也沒有。
“……看來這裏根本就沒人嘛。”
當裏德正準備轉身走出去時——
“等等！那裏好像有人。”
法菈立即叫住了他。
順著法菈所指的方向看去，在昏暗大廳的牆邊，似乎有個人就坐在王座上。
“啊……不過，那人看起來好像有點不大對勁。”
裏德話才剛說完，梅露蒂就朝王座那邊跑去。
“巴立爾！巴立……爾？”
“這、這個是……！”
越過梅露蒂的肩膀，盯著王座直瞧的基爾，臉上的表情整個都僵住了。
“這不是木乃伊嗎？他就是巴立爾嗎？”
“怎麽會……！”
梅露蒂一臉茫然地俯視著眼前那具已乾枯到連骨架都可清晰辨別的男屍。
“喂，基爾。人到底需要多久的時間才會變成木乃伊啊？”
一跑過來就被這異常光景給嚇到的裏德，以沙啞的聲音問道。
“這個……依環境條件的不同，所需的時間也不太一定。不過，可以確定的是，這個人少說在大崩坍開始前就已經死了。”
“咦……，咦……！？你這是什麽意思？那——”
法菈的腦袋頓時一片混亂。
“那——到底是誰引起大崩坍的？”
“…………”
在場的人沒有一個人答得出來。
就在這個時候——
“巴立爾是在十年前死掉的。”
一道低沉的聲音冷不防地響起。
裏德他們連忙抬頭四處尋找聲音的主人。
她究竟是在什麽時候出現的呢？一名婀娜多姿的女子，此時此刻就站在王座旁。
女子一頭漂亮的銀發垂落腰際，身上則穿著一襲看似相當高級的禮服。
而她身上的飾物，更是不吝惜地使用一顆顆大得誇張的寶石所製成的；不過，真正最吸引人目光的卻是女子額頭上的那顆輝眼。
裏德他們至今為止所遇過任何一位榭蕾斯迪雅人的輝眼，都無法跟眼前這位女子的輝眼相比，那巨大無比的輝眼，仿佛在誇耀自身的存在似的，綻放出了詭譎的光芒。
“你、你是什麽人！？”
裏德高聲問道。然而，女子那雙極為冷淡的金茶色瞳眸，卻是筆直地看往梅露蒂。
“哦……你也來了嗎？真是好久不見了呢，梅露蒂。”
“……你認識她、嗎？”
法菈向梅露蒂問道。
夥伴們的視線，頓時全都集中在梅露蒂的身上。隻見她緩緩地開啟顫抖的雙唇，吐出了一個名字。
“希……潔兒。”
由於看到回到梵耶爾堤亞號的四個人異常地沉默，恰特正想開口詢問是不是發生了什麽事時，裏德他們卻說他們急著要到汀西亞去，結果就這樣失去了詢問的機會。
（我還想說差不多可以去找艾弗利特的遺產了呢……）
船在岸邊停靠下來後，恰特便一如往常地開始進行機械的檢測。
就在這個時候，待在甲板上的裏德他們，正好看到一名女子一麵揮著手，一麵朝船這邊走來。
“您是裏德·赫薛爾嗎？”
女子一頭銀發於腦後綁成馬尾，身上則穿著一套合身的戰鬥服。突然從素未謀麵的陌生女子口中聽到自己的名字，裏德不禁大吃一驚。
“我就是……”
“米亞基斯常駐於心！”
隻見那名女子隨即將一隻手置於胸口，並高高舉起了另一隻手。
“什、什麽？她說米亞基斯？”
基爾顯得有點驚慌失措。
“歡迎來到汀西亞！我是西魯耶西卡軍的副官——愛菈。我們有收到來自港鎮斐爾堤的同胞的報告，已在此等候各位多時了。”
愛菈抬起頭來，正眼直視著裏德他們。
這時，法菈眼尖地發現到愛菈的胸口別了一隻閃耀著光芒的米亞基斯徽章。
毛皮店老板所說的，就是指這個吧。她心想道。
“我們現在就下去。”
裏德如此告訴愛菈後，就開始做下船的準備。
就在他們正要下碼頭時，恰特剛好走了過來。
“啊、恰……不，船長。你要不要跟我們一起來？”
法菈邀約道。不過，恰特卻麵露出困擾的表情，搖了搖頭。
“不了。我得進行船的維修。剛剛在檢測時，發現有個地方出了毛病。雖說幸好並不是在中樞部位，但是，目前卻欠缺工具……”
“那個，若是不嫌棄的話，您要不要將船停進我們的船塢呢？”
站在下船口等候的愛菈開口提議道。
“咦！？”
恰特嚇了一大跳，以充滿警戒的眼神直盯著她瞧。
“請您放心。我們本身也擁有數十艘船，所以船塢的配備相當完整。話說回來，您這艘船是艘好船呢。”
“你、你看得出來？”
恰特的臉色頓時緩和了下來。
“這是當然的。那麽各位，就請先到本部稍做休息吧。我會為您們帶路的。”
“嗯……”
“怎麽啦？一臉心不甘情不願的。”
跟在愛菈後頭邁出腳步的裏德向恰特揶揄道。
“她會這樣也是不無道理的嘛。仔細想想，我們都還沒跟她提起我們的目的呢。”
法菈說道。於是，在前往西魯耶西卡軍本部的路上，法菈就先跟恰特詳細說明起事情的來龍去脈。
一踏進城鎮，基爾便不禁高聲歡呼起來。
“太驚人了！這裏有好多機器喔！”
“是的哪。汀西亞在榭蕾斯迪雅是工業技術最發達的唷。”
梅露蒂指著遍布城鎮各角落的手扶梯——隻要是有高低落差的建築物幾乎都有裝設——說道。除此之外，亦有許多不知用途為何的機器，不間斷地持續運轉著。
在走上一段路後，愛菈終於停下了腳步。呈現在裏德他們眼前的，是一座遠超乎想像的巨大地下基地。
基地的地上建築看起來就跟一般的住家房子沒什麽兩樣。房子後頭臨靠大海，而一艘保持隨時都可出勤的小型偵察艇就停在岸邊，顯示出西魯耶西卡軍擁有極為優越的機動力。
於基地入口前站崗守備的士兵們一見到愛菈，立刻向她行了一個禮，並且打開了通道。
“這下麵就是秘密基地了嗎？裏頭看起來好像很讚呢。”
裏德感歎地說道。基爾一聽，也頻頻點頭附和。
如同大家所預料的，基地的內部構造就像螞蟻窩一樣的錯綜複雜。
“首領，裏德先生一行人已經到了——那麽，各位請進吧。”
引領大家到司令官室的愛菈，如此招呼他們進到房間裏去。
“米亞基斯常駐於心！”
愛菈一敬完禮，一名坐在房間內部椅子上的男子便“喔哦！”地回應了一聲。
男子身材魁梧，一頭帶有灰色的金發隨性地任其生長，而其下巴則蓄有一撮胡須。
“這位就是自由軍西魯耶西卡的領導者——弗格。”
“喔哦！”
又是一聲粗獷的呐喊。
“弗格他希望大家……”
“哇啊！”
愛菈話才說到一半，恰特便冷不防地發出了一聲慘叫。
“你怎麽了啊？”
裏德窺探著她的臉問道。隻見恰特整個人呆若木雞地愣在原地。
“啊……該不會是……因為我突然跟你說了大崩坍的事的關係吧……？”
法菈也一臉擔憂地詢問道。恰特猛搖了搖頭。
“早知道就不要來這裏了啦！”
“……對、對不起。我們不是有意要把船長牽扯進來的……”
“不是這個！是這裏有毛茸茸的啦！我最討厭的毛茸茸！光是奎唧一隻就夠我受的了！！”
法菈順著恰特的視線看去，這才發現原來有一隻米亞基斯就坐在弗格的大腿上。那隻米亞基斯大概還隻是隻幼獸吧，體形比先前在恰特家附近所看到的小得多。
“我要到船塢那邊去了。請你們快帶我去！”
“……我明白了。這就幫您安排。”
愛菈點了點頭，然後就轉身走出房間，叫住站在門口待命的士兵。
於是，恰特就這樣頭也不回地離開了。
“真的很抱歉，突然打斷了你的話。”
基爾很有禮貌地向愛菈道歉。愛菈對他回以微笑。
“沒關係……。我想各位的目的也是想打倒巴立爾吧？弗格他由衷期盼您們能夠加入我們西魯耶西卡……但若真的有困難，也誠摯希望您們可以跟我們結為盟友。”
“喔哦！”
弗格一麵撫摸著腿上的米亞基斯，一麵仍本著一貫的說話方式回應；而且，他對於剛剛恰特的突然離席，似乎也不怎麽介意。
這男人看起來雖強，不過人還真是怪呢。裏德暗自心想道。
“你們知道巴立爾城在哪裏，是嗎？”
法菈問道。
“這是當然的。還請各位看一下這邊的地圖。”
愛菈指著掛在牆壁上的地圖，向四人說明道：
“根據我們的調查結果，巴立爾城就在這裏——這星號所標示之處。我們已確定城就是在這個地方。”
“巴立爾城……！”
裏德他們目不轉睛地檢視著世界地圖。
在汀西亞北邊的海麵上，有好幾座小島；而其中一座有標示星號的小島，似乎就是巴立爾城的所在地了。
“若是使用船，要到那個小島去是很容易。隻不過，問題是……”
“是什麽？”
基爾心急地催促愛菈繼續說下去。
“是的。在巴立爾城的城門一帶，築有一麵以特殊力量所形成的牆，一般大炮等武器的攻擊根本就起不了作用。”
“你所說的特殊力量，就是極光術吧。你們過去之所以無法推算出城堡的確切位置，應該也是這個因素所造成的。”
“極光……術？”
“那是巴立爾的芙伊布利魯。比一般的晶靈術還要更厲害哪！
”
“看來你們擁有我所不知道的知識呢。我們這邊正在進行晶靈炮的發射實驗，可是我們目前卻碰上廠一個大難題。由於我們試著將炮台跟世界最大型的晶靈瓶做結合，結果炮台的體積卻大到連船都載不下去。所以，若是沒有體積小且火力又強大的晶靈炮，我們連要攻入巴立爾城都有困難……”
愛菈不禁歎了一口氣。
就在這個時候，弗格將米亞基斯輕輕地放到地板上去，然後倏地站起身。
“就是這麽一回事。”
“……喔。”
裏德他們直至此時才知道原來弗格還是會正常說話的。就在他們鬆了一口氣的同時，也滿懷期待地等著他的下一句話。
“就是這麽一回事，所以讓我們同心合力來一統天下吧！！”
“啊……？呃、那個，弗格先生。我們並沒有打算要一統天下啦。”
露出苦笑的法菈，隨後又接著說道：
“不過，我們跟你們一樣都想要打倒巴立爾；因此，我們很樂意協助西魯耶西卡軍。”
“非常謝謝您們。這真是太好了呢，首領。”
“喔哦，真是太好了。蒂蒂，快過來這裏。”
弗格話一說完，便又坐回椅子上，並出聲叫喚米亞基斯。名為蒂蒂的米亞基斯，原本正在司令官室的一角跟奎唧相互嗅著對方的身體；它一聽到弗格的呼喚，就馬上轉身跑了回去。
這時，陷入沉思好一陣子的基爾緩緩地開了口。
“關於晶靈炮的小型化……若是使用晶靈捕捉器的話，不知道可不可行。”
“晶靈捕捉器？”
愛菈猶如鸚鵡學說話般的，在嘴裏念著這陌生的詞匯。
“啊啊。那是一種可以將大晶靈捉進晶靈瓶的裝置。”
“您說什麽！？”
看到愛菈一臉甚感驚訝的表情，梅露蒂便拿出身上的晶靈捕捉器遞給她。
“這個就是晶靈捕捉器。葛雷諾斯特製的喔！”
“您說的是雷諾斯……就是那位鼎鼎有名的晶靈技師葛雷諾斯嗎！？”
“是的哪。”
“這真是……太厲害了。首領！”
愛菈興奮得轉過身去，舉起手上的粉紅色晶靈捕捉器給弗格看；然而，弗格隻是淡淡地笑著回了一句：“那個又怎麽了？”
“我、我來說明一下。因為隻要晶靈瓶裏裝有一隻大晶靈，就足以發揮出一萬隻晶靈的威力。如此一來，就能夠大幅縮小晶靈瓶的體積。”
“……喔哦，原來如此。”
你真的有聽懂嗎？裏德心想道。不過，他並沒有真的把這話給說出口。
“說到大晶靈，您們已經捕捉到雷之大晶靈了嗎？”
聽愛菈這麽一問，梅露蒂一臉惋惜地聳了聳肩。
“這個哪……非常不巧，我們還沒有碰到。不知道雷之大晶靈在哪裏。”
“我們倒是知道雷之大晶靈的所在地喔。”
“真的？那你可以告訴我們嗎？我們現在馬上就去找。”
法菈開心得大叫起來，但愛菈卻以深感過意不去的語氣答道：
“這當然沒有問題……隻是我們很希望可以盡早將晶靈炮完成，所以真的很不好意思，不知是否可以請您們當中一位留下來指導我們呢？”
“那就我留下來好了。”
基爾隨即如此提議道。
“因為我也很想看看那個晶靈炮，好事先了解一下它運作的原理。”
“愛菈！”
就在這個時候，弗格冷不防地大喊了一聲。裏德他們差點被他的聲音嚇得跳起來。
“本大爺會帶他們到那裏去的。”
“雷晶靈之遺跡是吧。”
“喔哦，就是那個。那蒂蒂就拜托你了。這孩子的飯……是那個喔。”
“不加酸黃瓜的漢堡是吧。”
“喔哦。因為這孩子相當那個呢。”
“相當嬌弱是吧。”
“對，就是這個！！而且它又很那個。”
“敏感是嗎？”
“沒錯沒錯，就是這個！哇哈哈哈哈哈！”
接著，當愛菈從弗格手中接過蒂蒂後，又回過頭對裏德他們微微一笑。
“這真是太好了呢。有首領跟您們同行，那真的是如虎添翼呢。”
“啊哈……那、那麽，我們就趕快出發吧。”
法菈心懷著不知他們是否能確實地和弗格溝通的不安，轉身走出司令官室。
梅露蒂在基爾的麵前停下了腳步。
“基爾也要加油喔。”
“啊？啊啊、嗯，你也是一樣。就是那個啦。”
“基爾是想說：‘要小心。’嗎？”
“……啊啊，反正你自己也要小心就是了。”
基爾的雙頰微微地染上了紅暈。
“謝謝你哪！”
開心地露出笑容來的梅露蒂，接著又在嘴裏低喃了一句：“基爾傳染到弗格的說話方式了嗎？”
梵耶爾堤亞號維修結束後，就停泊在本部前的碼頭。
恰特一看到弗格也跟著上船，心裏不禁一震。不過，當她知道米亞基斯並沒有跟來後，突然又恢複了精神。
“剛才真是失禮了。我是這艘梵耶爾堤亞號的所有者——恰特。既然你已上了這艘船，那麽以後就得稱呼我為船長……”
“喔哦，恰特，請多多指教。那就請你帶路吧。”
“就、就說不是要叫我恰特了！”
“喔喔，你真是可愛——，小不隆咚的！”
弗格用他的極有份量感的大手壓在恰特的帽子上，使勁地摸了摸她的頭。
“……算了算了，我們要出發了！”
最後，恰特是如此自暴自棄地大喊道。
幾乎快震破耳膜的轟隆巨響，每隔數秒鍾就會響起一次。
被帶到晶量炮開發場的基爾，不由得皺起了眉頭。
巨大的大炮就以直立的方式架設在開發場的中央；現場有十來名的維修兵們，神情專注地在反覆進行著實驗。
“對不起！聲音很吵吧！？”
“不會！不過，這大炮比我想像中的還要大呢！”
為了讓對方能夠聽到彼此的聲音，愛菈和基爾兩個人幾乎是以嘶吼的方式在對話。
“但是，目前可以看到的部分隻是大炮的炮身而已！”
“真的嗎！？”
虧他們會想要做如此巨大的東西啊。基爾的心情頓時變得百般複雜。由於炮身的前端位在相當高的地打，從開發場這裏很難看得清楚。
（這也表示他們想討伐巴立爾的決心是有多麽強烈吧。）
“不好意思，在向您解說晶靈炮原理之前，可以先向您請教一件事嗎？”
愛菈一麵舉起手對士兵們下達指示，要他們暫時停止進行發射實驗，一麵開口向基爾問道。
“不知您們是為了什麽目的想要打倒巴立爾的？”
震耳欲聾的轟隆聲驟然地停了下來。在這一片突然降臨的寂靜中，不禁以為自己的耳朵是不是出了問題的基爾，審慎般地凝視愛菈應道：
“也好，就告訴你吧。反正之後我們也是得跟你們的領導者說這件事……因為這是榭蕾斯迪雅和因菲利雅，也就是攸關整個永恒大地的大事。”
“首領那邊我會向他轉達的。就請您說給我聽吧。”
愛菈似乎是從基爾的話中，敏銳地察覺到他們的目的並不是基於純粹的功名心，而是為了某件更為重大的事。隻見她那一雙充滿理智的瞳眸，誠懇真切地直視著基爾。
據弗格表示，隻要從汀西亞沿著大陸直往西南方前進，便可看到一座大森林，而雷晶靈之遺跡就在森林裏頭。
弗格雖然不擅與人交際，不過，當裏德他們和他相處得愈來愈融洽後，在下船時大家已經可以輕鬆對談了。
“弗格，往這邊走真的沒錯嗎？”
走路走到腳酸的裏德，一麵靠在一棵巨木的樹幹上休息，一麵向弗格問道。
“喔哦，我想應該沒錯。”
裏德他們留恰特一個人在梵耶爾堤亞號後，就走進了森林。然而，在森林裏繞了大半天的一行人，卻遲遲找不到類似遺跡的建築物。再加上森林的樹木生長茂密，就連一條比較像樣的路也沒有。
“大家一定都走得好累了哪。”
想求得法菈支持的梅露蒂一回過身去，隨即又“芭伊芭！”地驚叫了一聲。
“法菈的頭發站起來了！”
“啊？她的頭發不是本來就那樣子嗎？”
裏德苦笑道。不過，當他轉過頭看向法菈時，這才發現她的頭發隻有單邊不自然地豎起來。
“是真的耶。看來弗格沒有說錯。”
於是，裏德又再次撥開身旁擋路的樹枝繼續前進。
“咦？等一下啦。你們剛剛在說什麽啊？”
完全摸不著頭緒的法菈慌張地問道。梅露蒂告訴她說：
“法菈有鮮為人知的特技～”
“嗚哇，我的頭發怎麽都翹起來了啦！”
法菈伸手摸了摸自己的頭發，不禁慘叫了一聲。
“我看到了。那個就是遺跡了吧？”
裏德轉過頭向弗格問道。
“喔哦，不會錯的。”
弗格點了點頭應道。呈現在他們麵前的是一座金字塔造型的古老遺跡。這時，弗格突然拔出了晶靈槍，直往遺跡的方向跑去。
“走吧！跟著本大爺衝進去吧！”
才一眨眼的工夫，他人就已衝進遺跡入口了。
“啊，等我們一下啦！”
法菈他們連忙追趕上去。
“大家要小心哪！會觸電唷。”
當走在隊伍最後的梅露蒂也鑽進遺跡入口時——
早應該往遺跡深處走去的弗格竟又折了回來，然後就“碰”一聲地在裏德他們麵前倒下。
“啊！？你怎麽了？”
三人紛紛圍在弗格那高大的身軀旁，一臉擔心地問道。
“什麽？我剛剛去偵察敵情，結果一碰到牆壁就被電到了。”
“……我知道了。”
裏德要弗格先稍微休息一下再跟上來後，就小心翼翼地往遺跡深處邁步走去。
原來是這麽一回事。遺跡的牆壁持續不斷地傳出“劈裏啪啦”的雜音。
不遏，聲音的大小並不穩定，而是以極為不安定、忽強忽弱的節奏在滋滋作響。
“喂！你們看那裏。”
法菈壓低聲量地喊了一聲。
“啊啊，那就是雷之大晶靈嗎？”
裏德兩眼直視著前方說道。
隻見一顆銀色的球體緊閉著雙眼躺在前方不遠之處，並且還發出了令人感到毛骨悚然的放電聲。
他完全沒有察覺到裏德一行三人正踮起腳尖，躡手躡腳地慢慢接近。
然而，就在這個時候，伴隨著一陣“啪噠啪噠”的腳步聲，弗格橫衝直撞地跑了過來。
“喔哦，真不好意思，讓你們久等了。喔哦！？那顆圓滾滾的球是什麽啊？”
“噓——！”
梅露蒂連忙在嘴邊豎起食指，但為時已晚。
球體“啪”地睜開緊閉的雙眼，淩厲地瞪視著裏德他們。
“嗚哇！他好像生氣了耶。”
“我、沃爾托。吵死人！”
“喂，他過來了。”
“這裏就交給本大爺吧！唔喔哦哦哦哦哦哦哦！”
弗格隨即舉起晶靈槍，向沃爾托示威挑釁。
“他根本就是個跟躊躇猶豫或是謹慎小心等字眼完全無緣的人嘛。”
就在裏德也想跟著抽出長劍時——
“咻”地浮上半空中的沃爾特，刹那間竟分裂成數以百計的小球體，並如同在捉弄裏德他們似的，到處飛竄亂舞。
“燃燒巨力！”
弗格的晶靈槍對準小球體群引爆了猛烈的火焰。然而，受到損傷的小球體隨即就會跟其他的小球體融合在一起，猶如水銀顆粒般的再度綻放出光芒來。
“我要上了——，獅子戰吼！”
法菈往正在放電的小球體群奮力一跳。
“啊啊啊啊啊啊啊！”
沃爾托發出了一聲悲鳴。趁著這大好時機，梅露蒂也緊跟著發動了攻擊。
“水柱衝擊！”
如龍卷風般旋起的水柱，將沃爾托困在牆邊無法動彈。
“裏德，快趁現在哪！”
“喔！看我的最後一擊，魔神連牙斬！”
裏德揮出的長劍朝沃爾托連砍了好幾擊，最後的一擊則是深深地刺入那球狀的軀體。
當大家以為這場戰鬥已分出勝負時，沃爾托卻突然傾注僅存的力量，再次猛放起電來。
劈裏劈裏啪啦——！
“唔，嗚哇啊啊！”
強勁的電流產生了逆流現象，被電得快受不了的裏德趕緊從球體裏抽出長劍。
與之同時，力竭難支的大晶靈再度回複成一顆巨球，癱軟在地。
“這怎麽可能！？”
驚見自己的愛劍嚴重損毀，裏德不禁發出絕望的慘叫。
“我的劍啊！”
“裏德，你過來看一下！”
法菈出聲叫喚著。裏德一回過頭去，就發現法菈正愁著一張臉，低頭看著倒在地上的沃爾托。
“大晶靈有點奇怪呢。他看起來好像很痛苦的樣子……”
“大概是跟瑟爾修絲一樣吧。”
梅露蒂也一臉擔憂地說道。
沃爾托已連一絲絲的電都放不出來，隻是不停地顫抖著。過了好一會兒，他才睜開雙眼望向裏德他們說道：
“我、沃爾托，這裏的空氣、難受。”
“果然是這樣。”法菈不由得歎了一口氣。
“沃爾托，你聽得到我們的聲音嗎？這是因為大崩坍的緣故所造成的。所以……”
“我、知道。我、協助、你們。”
“真的……”
於是，梅露蒂一拿出晶靈捕捉器，沃爾托就乖乖地進到晶靈瓶裏去了。
“喔哦，真教人吃驚。”
站在一旁目睹了整個過程的弗格，眼睛睜著偌大，用手指著晶靈捕捉器嘖嘖稱奇。
這時，在崩毀一半的金字塔頂端附近，突然有強光四射。
燦爛的光芒立即化作有著羽翼的白色統括晶靈的身形。
“啊，是雷姆！”
法菈開心地叫道。
不過，裏德同時也注意到，在雷姆的身邊還有另一道黑色的影子。
“足誰！？”
“榭蕾斯迪雅統括晶靈——闇影在此顯現！”
“闇影……”
那道黑色的影子看起來像是一位騎士，隻是由於他頭上罩著頭盔，所以看不見他的臉。
不同於雷姆給人的感覺，闇影身上是散發著一股令人感到不祥的氛圍。
“你們終於跟所有的根元晶靈締結完契約了——”
“啊啊，我們辦到了！”
裏德高舉起長劍，得意地歡呼道。
闇影微微地轉過頭來，對裏德說道：
“那麽，這把
劍就賜給你吧。”
霎時，一道光束就直直地落在裏德的長劍上。
“劍？嗚哇啊。”
裏德的右手在瞬間突然變重起來，眼看著身體就要失去平衡，他連忙將手放下。
仔細一看，他發現原本殘破不堪的長劍，這會兒竟變成了一把全新的劍。
“好，好棒！”
由鋼鐵打造而成的劍身閃耀著強而有力的光輝；而劍柄上的雕飾，更是以他至今從沒見過的精湛工法所雕製而成的。
即使是裏德也看得出來，這把劍絕非是出自人手之物。
“這把劍，要給我……啊？”
裏德抬起頭問道。但是，統括晶靈們早已不見蹤影。
“太好了呢，裏德！”
“啊啊，我們終於跟所有的晶靈締結完契約了。”
法菈和裏德兩人相互地用力點了一個頭。
“這樣一來，總覺得我們好像有辦法可以打倒巴立爾了呢！”
“是的哪！我們大家一定可以打倒他！”
“奎唧、奎唧！”
這時，弗格“啪”地拍了一下裏德的肩膀。
“喔哦，本大爺將一統天下啦。哇哈哈哈哈哈！”
裏德緊握著手中的劍，而劍那沉甸甸的重量，彷佛也帶給了他自信與勇氣。
“啊啊，就讓我們大家一起努力吧！”
一陣洶湧澎湃就在胸口深處翻騰。
裏德做了一個深呼吸後，就向前邁出步伐，準備回到船上去。
在汀西亞這裏，不等裏德他們回來，基爾就已將小型晶靈炮給完成了。
“我可是深信你們一定有辦法跟大晶靈締結契約的呢。”
基爾一麵如此慰勞回到西魯耶西卡軍本部的裏德一行人，一麵從梅露蒂的手上接過晶靈瓶。
“我現在就馬上把這個跟我的晶靈瓶一起拿去裝上晶靈炮。恰特她在船上嗎？”
“啊啊，是沒錯啦。”
裏德點了點頭。於是，基爾又接著解釋道：
“我試著調查了一下西魯耶西卡軍船隻的強度，卻發現船體結構並不是那麽穩定，便打算把晶靈炮裝在梵耶爾堤亞號上。所以我想先跟她交涉看看。”
“關於這件事，我剛剛已經跟恰特小姐談過了。”
“愛菈。”
走進房間的愛菈，笑容滿麵地說道。
“各位，您們辛苦了。至於恰特小姐那邊，她對於要在梵耶爾堤亞號上裝設晶靈炮一事，表示完全無異議。不僅如此，她看起來似乎還很開心呢。”
因為那家夥是個機械狂嘛。裏德暗自心想道。
“根據我方維修兵的報告，他們隻要今天一個晚上的時間就可以完成晶靈炮的安裝。因此，剛才跟首領討論過後……”
愛菈稍微停頓了一下，然後才又開口宣布：
“我們決定明天一早就出擊，不知您們意下如何？”
“明天！？這未免也太匆忙了點……不過，我們絕對沒問題的吧？”
法菈像是在說給自己聽似的說道。
“是的哪，當然沒問題！”
這時，基爾將兩隻晶靈瓶交給了愛菈。
“那麽，這就拜托你們了。”
“好的，我確實收下了。基爾，晶靈炮能順利完成，都多虧了你那卓越的分析能力與豐富的知識。”
“不會，我自己才從你們那邊學到了不少東西呢。”
“各位，今晚就請好好休息吧。不過，待在這種地方，大概也沒辦法睡得安穩吧，所以我已特別為您們另外準備好房間了。現在，就讓我派人帶您們過去。”
愛菈如此說完後，便麵帶微笑地送裏德他們離開地下基地。
西魯耶西卡兵帶他們去的地方，是汀西亞第一高的飯店“艾伊：汀西亞”。
“哇啊——，這般夜景就隻有頂樓的房間才看得到吧！”
“好漂亮喔！”
走進客房的裏德他們之所以會感到如此驚訝，不隻是因為房間裏擺滿了高級家俱的關係而已。
客房的其中一整麵牆嵌上了一大片的落地玻璃；透過玻璃往外看，汀西亞的美麗夜景一覽無遺、盡收眼底。
“沒想到他們竟然幫我們訂了這麽棒的房間，真是對弗格有點不好意思啊。”
“就是說啊，這裏應該很貴吧！”
驚歎連連的裏德和法菈完全沒有察覺到，此時此刻就隻有他們兩人像小孩子般的興奮不已。
“那個哪。”
梅露蒂略有所顧慮地開了口。
“梅露蒂有點困了，可以先去休息嗎？”
“啊、啊啊，那當然。你就好好去睡吧。”
裏德如此答道。不過，當梅露蒂抱著奎唧走進隔壁寢室後，他便側著頭，一臉不解地喃喃低語道：
“那家夥是怎麽啦？怎麽看起來好像很沒精神的樣子。”
“那是因為她累積了太多疲勞和緊張的關係吧。”
法菈的回答裏參雜著些許的歎息。
“看到艾門變成那個樣子，她卻連喘口氣或是悲傷的時間都沒有。再加上明天就要攻進巴立爾城了，她會顯得很沒精神也是不無道理吧……就連我隻要一想到：‘就是明天了嗎？’也是會緊張的啊。”
“也對……。不過，你看看這座城鎮！這裏真的很漂亮吧？”
裏德再次轉過頭望向窗外。
“明天，我們人家平安無事地回來後，就再來這裏住一晚吧。而在那之後，我也很想到別的地方去走走看看呢。所以說……”
“嗯。”法菈用力地點了點頭。
“沒錯！好——，那麽為了明天的準備，我也要去睡了。晚安咯！”
“啊啊，明天早上見了。今晚就讓身體好好休息吧。”
裏德舉起一隻手，目送法菈走進寢室。
直到寢室的門關起來後，他這才緩緩地移開視線，朝基爾的方向望去。
“喂，進了房間後，就完全悶不吭聲的某人先生。”
“！”
裏德話才剛說完，坐在沙發上的基爾就猛站起身，心神不定地開始在房間裏走來走去。
“……跟法菈比起來，我實在很沒用。雖說急著要把晶靈炮完成的人就是我自己，然而一旦到了緊要開頭，卻又害怕得要死，更沒辦法像你們那樣，有餘力來關心梅露蒂……”
“哈哈哈。”
裏德一陣突如其來的大笑，讓基爾倏地抬起了頭。
“這、這有什麽好笑的啊。”
“不是啦。我隻是想到原來基爾也和我一樣啊。你看看。”
裏德伸手拿起擺在桌上的水瓶。隻見水瓶內的水麵正微微地在晃動著。
“我的手從剛剛就一直抖個不停了。不過話說回來，在現在這種時刻，要是有人還能保持平常心，那才異常吧？”
“說、說的也是。”
“但是。”裏德一麵將水瓶擺回桌上，一麵繼續說道：
“這真的很不可思議呢。我剛剛在為梅露蒂還有法菈擔心的時候，突然之間就不再厭到那麽害怕了。所謂跟夥伴們一起並肩作戰——或許就是在指這樣的情形吧。”
“…………”
基爾略微睜大了雙眼，臉上情不自禁地流露出佩服的神情，直望著眼前的兒時玩伴。
“總之，像這種時候也就隻能快快上床睡覺了吧。”
裏德為化解基爾的尷尬，便故意大剌剌地往身旁的大床倒去。感受到裏德這番體貼心意的基爾，頓時鬆下了一口氣。
裏德被比茲·赫薛爾橫抱在臂彎中，以不
自然的姿勢仰望著傾斜了一邊的天空。
在拉修安村，處處可見無情燒毀一間間房舍的大火和濃煙，耳裏還可聽見肆虐橫行的怪物群的低吼聲……以及四處逃竄的村民們的淒慘哀號。
不過，趕來救愛子的比茲，這時正抱著裏德到安全的地方去。
“有好多黑色的怪物喔。”
聽到裏德的這番話，比茲不禁皺起了眉頭。
不久，在回到位於村子郊外的赫薛爾家後，比茲就像早已決定要這麽做似的，直接把裏德抱到地下室，然後放他下來。若是在這哩，就算屋子著火了，應該還不至於會有危險吧。
“裏德。”
比茲一麵將兒子推向存放食糧用的置物架，一麵開口問道：
“我問你一件事……你沒有到‘雷格爾斯之丘’去吧。有沒有？”
“…………”
裏德沒有回答。他的舌頭彷佛被緊緊地黏在嘴裏，動也動不了。
“算了，這件事晚點再說。你聽好了，絕對不可以跑出地下室。爸爸現在要去幫忙滅火，等爸爸救出大家後，很快就會回來的。所以，你要乖乖地待在這裏喔。”
裏德眼前的門就這樣關了起來。
霎時，一股看似即將要爆發的情感直湧上心頭。
門閂放下時所發出的聲響，冷冷地在門外響起——。
（不可以，爸爸！你去的話會死掉的。難道你不知道那裏有怪物嗎！？）
一道令人毛骨悚然的低吼聲傳進了裏德的耳裏。緊接著，則是一陣不知道什麽東西被甩倒在地的不祥聲響。
（爸爸他，因為我的關係……）
一聲淒厲的慘叫回蕩在空氣之中。
（爸爸他！因為我的關係，現在……！）
“爸爸！！”
裏德猛地坐起身，肩頭由於慌亂的呼吸而劇烈地上下起伏著。
他反射性地轉頭看向隔壁的床鋪。隻見基爾他睡得正熟。
（好久沒夢到了……。沒想到我竟然也把那個夢帶到榭蕾斯迪雅來。）
透過前方的落地窗，深夜的汀西亞清晰地浮現在眼前。刹那間，裏德心中突然湧起了一股想直接眺望汀西亞的衝動，就算沒風可吹，到外頭感受一下新鮮的空氣也好。
於是，在不吵醒基爾的情況下，裏德躡手躡腳地走出了客房。
雖然電梯早已停止運轉，不過屋頂就在他們客房的正上方。裏德緩緩地爬上樓梯，推開樓梯盡頭的門。
“裏德！？”
沒想到竟然已經有人先來了。
透著白色小夜燈燈光的淡紫色頭發，不同於平時綁成雙馬尾的樣子，而是整個放了下來。
“梅露蒂！……你睡不著嗎？”
此時此刻，胸前抱著奎唧、倚牆而坐的梅露蒂，看起來是格外地成熟。
“啊、呃、我是因為夢到了死去的爸爸才醒過來的。”
“裏德的爸爸、不在了嗎？”
“啊啊。我媽媽也不在了。”
“那就跟法菈一樣了。”
“就是這麽一回事。”
裏德點了點頭。
“哪、裏德。可以問一個問題嗎？”
“嗯？”
裏德一麵呼吸著榭蕾斯迪雅夜晚的空氣，一麵定睛注視著梅露蒂。
“裏德有關於爸爸或是媽媽的‘回憶’嗎？”
“回憶？這個嘛，因為我平時也沒怎麽在想父母親的事啦。不過，當我在打獵或是待在自己家裏做事的時候，有時會突然有某種感覺。這該怎麽說呢？呃、就像是光……一樣的東西吧。”
“哦？”
“令人感到既溫柔又暖和，總覺得那光好像一直在守護著我。”
“那個就是‘回憶’嗎？”
“不，我自己也不是很清楚啦。”
裏德靦腆地笑了笑。倒是梅露蒂看似一臉認真地陷入了沉思之中。
“若是那個……梅露蒂知道喔。既溫柔又暖和的東西。梅露蒂心中也有！太好了！”
“這樣啊。”
就在這個時候，背後的門微微地發出了“嘰”的一聲。隻不過，裏德和梅露蒂都沒有注意到。
那是發現梅露蒂不在床上而爬起來找她的法菈。她並沒有走出屋頂，而是輕輕地將門帶上，然後就轉身折回客房去。
“裏德……不管發生什麽不好的事，‘回憶’都不會消失嗎？會一直留在梅露蒂心中嗎？”
“你說不好的事……”
看見梅露蒂的臉上流露出了痛苦的神色，裏德不由得倒抽了一口氣。
“……啊啊，隻要你不想忘記，它就不會消失。應該是這樣的吧。”
“梅露蒂知道了。好了，梅露蒂真的很想睡了，而且奎唧也想睡了，所以我們要回去了哪。”
梅露蒂撥開滑落在額頭上的頭發，輕聲對裏德道了一聲晚安。
“晚安。明天就是決戰時刻了。不管怎樣，一定要讓自己好好睡一覺喔。”
如此說道的裏德，第一次感到梅露蒂額頭上的輝眼竟是那樣地美。
待梅露蒂的身影消失在樓梯間後，裏德獨自一人眺望著腳下的汀西亞夜景。
“回憶並不會消失、嗎？的確是這樣。”
他彷佛在說給自己聽似的，在嘴裏低聲呢喃道。
（討厭的回憶就算想忘掉，還是會跟著你直到境界麵的盡頭吧。不過，要是連世界都會消失的話，總有一天一定會——）
裏德一抬起頭，映入眼簾的是一片黑漆漆的大海。
（它就在這片大海的另一頭吧。那將決定一切未來的巴立爾城！）
裏德神色堅定地望向那什麽也看不到的黑暗盡頭，久久沒有移開視線。
隔天一早，分別各有所思地度過一夜的四個人，一離開飯店，便立即趕到西魯耶西卡軍的本部去。
沒有人開口提起昨晚的事。
士兵帶他們到本部裏的其中一間房間去。四人一進門，就看見恰特正在享用愛菈為她準備的早餐。
“各位，早安啊！我的梵耶爾堤亞號已經裝上了超炫的晶靈炮了喔，而且全部都是照著我的指示下去做的呢。”
恰特得意洋洋地誇口說完後，接著又咬了一口吃了一半的漢堡。
“這個漢堡的酸黃瓜放得還真多耶。”
隻見她皺起眉頭，露出好像很酸的表情。
“那一定是把蒂蒂的份的酸黃瓜給……”
“噓！”
裏德連忙捂住梅露蒂的嘴巴。
“不要多嘴。我們等一下就要出擊了，要是現在提起毛茸茸的事，到時她精神又會變得很低落的，不是嗎？”
“是的哪，對不起。”
梅露蒂縮起肩頭道了一聲歉。
“副官！西魯耶西卡軍已全數登船完畢！”
一名士兵走進來報告道。
“了解。”
愛菈簡短地應了一聲，然後就轉頭望向裏德他們.
“我會在這裏靜候您們的歸來的。”
“啊啊，那麽我們這就出發了。”
“米亞基斯常駐於心！對手並不是那麽簡單就可解決的人物，靖各位務必要爹加小心，”
從船塢開出來的梵耶爾堤亞號，已停在碼頭那邊等侯多時。
全新的晶靈炮就裝在船的前端，那黑漆漆的炮口措如在挑釁敵人似的，此時正筆直地指向前方。
“好讚喔！”
“啊啊，實際裝起來後，整艘船就更具有份量感了。”
裏德和基爾兩人出神地盯著船看。
“那些船都是西魯耶西卡軍所有的嗎？船的數量還不少嘛。不知道弗格會坐在哪艘船上呢？”
法菈望著已在外海附近待命的數十艘軍船如此說道。
“喔哦，晶靈炮在這艘船上，本大爺當然也一起在這裏！”
弗格的聲音冷不防地從梵耶爾堤亞號上的甲板處傳來。
“我們也趕緊上船吧！”
於是，裏德一行人也連忙登上船，到舵房那邊集合。
“大家都到齊了吧。那麽，接下來就執行要打倒巴立爾的那個！”
“你是說巴立爾城攻略作戰計劃吧。”
恰特很得要領地應道。
“對，就是這個！如此一來，本大爺將一統天下啦！”
“…………”
弗格發現大家都沒啥反應，便逕自“哇哈哈哈哈哈！”地大笑起來。
“你們不用擔心。愛菈有向本大爺報告過了。本大爺也會順便拯救世界的！”
“說什麽順便的……這真的沒問題嗎？”
恰特一麵掌著舵，一麵喃喃自語道。
看這樣子，反倒是恰特她一直都很冷靜地掌握了事情的全貌。
“那麽，我們現在就要出發了。在抵達巴立爾城之前，將由西魯耶西卡艦隊先行導航。待到了目的地之後，我才會把船開到最前麵去。”
“明白了。那就拜托你了，恰特。”
“請叫我船長，基爾先生。”
熟悉的引擎聲就在耳邊低鳴作響。
梵耶爾堤亞號載著神色緊張的一行人，靜靜地滑出了海麵。
“奎唧……”
奎唧不安地鳴叫了一聲。梅露蒂輕輕地將它抱起，然後就悄悄地退到一行人的身後，看似心事重重地凝視著前方。
抱持著忐忑不安的心情在船上度過兩天兩夜的裏德一行人，由於就算待在客艙裏也很難靜下心來，因此他們最後全都聚集到舵房裏去了。
“……就是那個了嗎？”
恰特的一聲低喃讓所有的人心裏猛震了一下。
“不會錯的。海圖和雷達的標示完全一致，那就是敵人！已經可以看到巴立爾城了！”
“是巴立爾城唷！”
梅露蒂大喊了一聲。
法菈連忙跑到舵房的最前麵，臉緊貼著強化玻璃，望向前方的海域。
“嗚哇！那座城看起來讓人覺得超不舒服的。”
“那就是造成問題的城壁嗎？”
基爾一麵確認減速下來的西魯耶西卡艦隊是否有和梵耶爾堤亞號一同等速並進，一麵伸手撥開瀏海，下達了指令：
“現在就繞到城門的前麵去吧。再來，就隻有祈禱晶靈炮能夠確實地開出一個洞來了。”
恰特遵照指示將船停在就定位置上，並設定好晶靈炮的射擊目標後，就將操作儀板前的位置讓給了基爾。
“好。晶靈炮，開始聚集能量！”
嘰——。一陣尖銳的聲響不斷地提高了音頻。
“加油吧～，大晶靈們！”
裏德不由得握緊了拳頭。
“能量聚集完畢！開啟最大動力，發射！！”
轟隆隆隆——
炮身向後衝撞所產生的巨大後座力，撼動了整艘梵耶爾堤亞號。
隻見晶靈炮所發射出的球狀光團，就這樣筆直地朝巴立爾城的城門伸展而去。光團毫無受到攔阻地穿越過了城門，然後就在欲反彈回來之際，引爆出真正的威力。
嘎啦嘎啦嘎啦、匡啷————！！
從內側慘遭破壞的城門，連同附近的城牆全都被炸飛，“噗通噗通”地落到海中，
“呀哈——，成功了、成功了！”
法菈和梅露蒂兩人抱在一起，興奮得又蹦又跳。
“成功了呢。”裏德撇過視線看了基爾一眼。基爾微微地揚起嘴角，應了一謦：“是啊。”
“喔哦，成功了。那就衝進去吧！”
弗格高舉起手臂，催促著恰特。
“那麽，我就在那邊靠岸了喔。”
操控著船舵的恰特，技術高超地一一閃過仍不斷飛落而來的城牆碎石，緩緩地將船駛向城堡。
“……這裏還真是荒涼啊。難道這個就是總領主的城堡嗎？”
巴立爾城過於荒涼的模樣，讓剛踏上陸地的裏德全然看傻了眼。
雖說城堡本體是猶如要塞般的巨大，不過，由於防波堤壞了也沒修補，因此在城堡的地基上，處處可見海水侵蝕的痕跡。此外，城堡周圍一帶，目光所及之處不是殘垣斷壁就是枯枝朽木。
“看這個樣子，實在很難令人相信這裏會是榭蕾斯迪雅的行政中樞，而且我們剛剛攻入城門時，就完全沒看到有人出來。關於這一點，你們不覺得奇怪嗎？”
基爾一麵抬頭仰望城堡高塔，一麵問道。
“巴立爾除了自己以外，不準其他人進來這裏……因為巴立爾不相信任何人。”
梅露蒂解釋道。
“原來是這樣啊……所以說，他是一個人住在這座大城堡裏嗎？”
“那家夥可沒那麽簡單啊。”
朝這裏走來的弗格如此回答法菈後，便向裏德開口說道：
“在這座城堡裏有多到數也數不盡的怪物。所以，本大爺在這裏先跟你們商量一下——當本大爺帶領軍隊斬殺那些怪物時，你們就先趕到巴立爾那裏去。這建議怎麽樣？”
“是可以啦。可是……你自己不也想要衝頭陣嗎？”
“客氣什麽，這有什麽關係。要是世界消失了，本大爺不就連天下也沒得統了？我們這裏可是有數百名的士兵呢。後援就是那個了，交給我們吧。”
“謝謝你。那就拜托你們了。”
定睛直瞧著弗格的裏德，就在他那肌肉結實的手臂上輕拍了一下。
“喔哦，那麽，到時就城裏見啦！”
弗格揚起披風，轉身回到士兵那裏去。
“那麽，接下來——”
裏德環視著夥伴們的臉說道：
“我想巴立爾他肯定也察覺到我們來了。”
“說得也是。趁他還沒有開始行動之前，我們動作要快！”
法菈話一說完，就往城堡的入口跑去。
“啊，法菈等一下啦！”
梅露蒂連忙追了上去。
“我們也跟上去吧。已經沒有什麽好怕的了。”
“啊啊！”
最後，基爾和裏德也雙雙衝進了城堡。
城堡內部暗無天日，荒廢的程度亦跟外觀如出一轍。若不是有先行進城的西魯耶西卡士兵點亮了照明燈，裏德他們根本就無法動彈。
一進到城堡裏去，最先讓他們感到吃驚的，就是裏頭所棲息的怪物數量。
在不遠之處，有將近百人的士兵們正忙著清除在地上爬的，或從破掉的水晶燈洞口掉落下來的成群怪物。
一聽到怪物們的低鳴與吼叫，以及刀劍砍中血肉的聲音，基爾不禁皺起了眉頭。
“唔、聽到這些聲音我都快要吐了！”
而一開始還很老實地用劍砍怪的裏德，卻發現怪物怎麽砍也砍不完。
“這裏也來了好多喔！”
梅露蒂高聲嚷道。
這時朝他們群擁而來的，正是鉤錨蜥怪大軍。
“這樣我們根本就完全沒辦法前進了嘛。”
“這裏就交給我。”
基爾一站到前頭去，便立即揮起了手杖。
“冰凍矛擊！”
啪咻啪咻——！
隻見無數的冰柱不斷地朝前方飛射而去，一下子就滅
光了堵住通道的怪物群。
趁這機會，裏德他們一口氣衝到城堡的深處去。
“巴立爾，你在哪裏！？”
“剛剛在城堡外麵的時候，我有看到一座高塔，他會不會在上麵啊？”
於是，四人又在城堡裏四處亂闖了好一陣子，最後總算找到通往高塔的入口，沿著狹小的螺旋梯往上直爬到底。
在高塔的最頂層，空氣中彌漫著一股陰濕的黴味。
碰！
一打開眼前的門扉，映入眼簾的是一間不像是塔頂會有的寬敞大廳。
是因為怪物不能上到這裏來的緣故嗎？大廳裏靜悄悄的，連一點聲音也沒有。
“……看來這裏根本就沒人嘛。”
當裏德正準備轉身走出去時——
“等等！那裏好像有人。”
法菈立即叫住了他。
順著法菈所指的方向看去，在昏暗大廳的牆邊，似乎有個人就坐在王座上。
“啊……不過，那人看起來好像有點不大對勁。”
裏德話才剛說完，梅露蒂就朝王座那邊跑去。
“巴立爾！巴立……爾？”
“這、這個是……！”
越過梅露蒂的肩膀，盯著王座直瞧的基爾，臉上的表情整個都僵住了。
“這不是木乃伊嗎？他就是巴立爾嗎？”
“怎麽會……！”
梅露蒂一臉茫然地俯視著眼前那具已乾枯到連骨架都可清晰辨別的男屍。
“喂，基爾。人到底需要多久的時間才會變成木乃伊啊？”
一跑過來就被這異常光景給嚇到的裏德，以沙啞的聲音問道。
“這個……依環境條件的不同，所需的時間也不太一定。不過，可以確定的是，這個人少說在大崩坍開始前就已經死了。”
“咦……，咦……！？你這是什麽意思？那——”
法菈的腦袋頓時一片混亂。
“那——到底是誰引起大崩坍的？”
“…………”
在場的人沒有一個人答得出來。
就在這個時候——
“巴立爾是在十年前死掉的。”
一道低沉的聲音冷不防地響起。
裏德他們連忙抬頭四處尋找聲音的主人。
她究竟是在什麽時候出現的呢？一名婀娜多姿的女子，此時此刻就站在王座旁。
女子一頭漂亮的銀發垂落腰際，身上則穿著一襲看似相當高級的禮服。
而她身上的飾物，更是不吝惜地使用一顆顆大得誇張的寶石所製成的；不過，真正最吸引人目光的卻是女子額頭上的那顆輝眼。
裏德他們至今為止所遇過任何一位榭蕾斯迪雅人的輝眼，都無法跟眼前這位女子的輝眼相比，那巨大無比的輝眼，仿佛在誇耀自身的存在似的，綻放出了詭譎的光芒。
“你、你是什麽人！？”
裏德高聲問道。然而，女子那雙極為冷淡的金茶色瞳眸，卻是筆直地看往梅露蒂。
“哦……你也來了嗎？真是好久不見了呢，梅露蒂。”
“……你認識她、嗎？”
法菈向梅露蒂問道。
夥伴們的視線，頓時全都集中在梅露蒂的身上。隻見她緩緩地開啟顫抖的雙唇，吐出了一個名字。
“希……潔兒。”