1
“周遊列國之旅——是嗎？”
哈爾瑟迪斯一字不漏地反問回去。剛才那是幻聽嗎？
“沒錯。”蓄著滿臉胡子的總部最高司令官點點頭。
“哈爾瑟迪斯，你聽過華莎公主的傳說嗎？”
“您說那則公主蒙受冤屈、又被父王逐出王室的傳說？”
“對，觸怒父王、流落在外四處飄泊的公主，在路途所到之處，皆會貢獻己身扶弱濟貧，不求任何回報。直至今日，我們仍為貞潔又心地善良的少女，冠上華莎公主的稱號，而這回的全新嚐試，可謂是這則傳說的再版啊！”
“……是。”
“這項任務真是太適合女司令希妲殿下了！”
“……是。”
“你們《黎明使者團》的職責就是保護希妲殿下，平安順利地完成周遊大陸之旅！”
幹嘛要咬文嚼字取名為黎明，直接叫“天亮”不就好了嗎？——哈爾瑟迪斯暗暗想著這種無關緊要的問題。
此外，“你們”這一個用詞讓他格外在意。
“魯帕司令官，您說這是一個使者團吧。那麽除了我之外，還有誰會參與這項任務呢？”
“正在從一般市民裏熱烈召募中。”
“一般市民？”
一定又是他幻聽。
“我們與其他上位長老，經過了三十分鍾的慎重長談，才得出這樣的結論。”
最高司令官搓著下巴，猛然注意到參差不齊的長胡須，“喔”地一聲揪著胡子湊向香爐，用線香燒起胡須來。
“聽說東方有個用檸檬與蜂蜜除毛的方法，你知道嗎？”
接著突然丟出一句沒頭沒腦的話。
哈爾瑟迪斯心想，我可不是為了閑話家常，才一路坐船搖搖晃晃來到這裏。
“屬下不知道。”
“嗯——東方砂漠的人民，不分男女都會除毛喔。”
那又怎樣？
“不過男性似乎不是除毛，而是剃毛，所以每次在毛發新長出來的時候，都會癢到受不了。因此我要給你一個忠告，若是看見沙漠的男人在搔抓胯下，千萬不要在意，就裝作沒看見吧——”
“…………”
哈爾瑟迪斯不曉得該怎麽回應才好，隻能沉默點頭。
論及米特蘭達的司令官，就相當於一國的將軍頭銜。
而且統合了總部所有戰士職位的魯帕是最高司令官，應該是個“非常偉大的人”。乍看之下，他總是板著臉孔，看起來十分嚴肅，事實上，這位中年男子似乎有某些神經接錯了線。
“我本來是想開玩笑，不好笑嗎？”
“這是在開玩笑？”
總覺得就算反問也得不到結論。
“不，除毛那件事是真的喔。看你年紀輕輕，沒想到腦筋這麽死板。關於你的資料——上麵是寫著十九歲吧。”
“是的。”
“嗯……你長得真是老成。”
“…………”
哈爾瑟迪斯身材壯碩，十五歲時就一直被人以為超過二十歲。淡褐色的肌膚讓他看來更顯健壯，與“纖細”這個形容詞完全沾不上邊。雖然已經習慣別人大驚小怪。但是當麵聽見對方如此直言不諱，他還是有些不知所措。
“我非常清楚，身為一名士兵，不能夠詢問‘為什麽’。但是請容屬下在此發問，為什麽是我？女司令官的副佐此等重責大任由我接下，論年資未免太淺了。”
“你該不會是在謙虛吧，闇之哈爾瑟迪斯。”
最高司令官的音色中帶著調戲。
沒想到自己以往流傳民間的綽號，最高司令官竟然知道，哈爾瑟迪斯不禁咬緊牙根。
“理由很簡單，像你這樣年輕又強健的人材十分少見，而且又有待過軍隊的實戰經驗——當然，米特蘭達裏還是有很多其他優秀的人材，但總不能將一個年事已高、步履蹣跚的老爺爺級高階人員用過就丟吧？真是可憐，也就是說，你是個犧牲品啊！”
“您說什麽！？”
他很認真地在想耳朵是不是出了毛病。難道是暈船的後遺症？
用過就丟？犧牲品？他到底是在說什麽東西？
“都已經來到總部了，想必你也做好了覺悟。安心吧！哈爾瑟迪斯，要是你不幸辭世，也算是光榮殉職，一定能夠冠上聖人之名流傳千古。你已經向狄歐尼司令官打過招呼了吧？很好，接下來就去謁見女司令希妲殿下吧！”
說明到此結束。
對方揮了揮手，像是在說“快去吧”，哈爾瑟迪斯行了一禮，正打算步出司令官室，魯帕又叫住他遞出一把劍。
是哈爾瑟迪斯基於規定寄放於此的長劍。
“帶著它吧！接下來你大可佩帶在身上沒關係，雖然是個相當不劃算的光榮職位，但也算是出人頭地了！恭喜你，願你奮戰到底！”
2
春神才剛剛來到，鄰近南海的總部已是一片綠意。
“真不愧是遠近馳名的米特蘭達總部，實在太壯觀了！”
抵達米特蘭達時，隨從葛司興奮不已，發色斑白的頭上滲出汗珠，頻頻轉動眼珠張望四周。
“就像是個王國呢。”
腦中浮現出隨從說過的話。……王國嗎？哈爾瑟迪斯一邊思考，一邊走在通往女司令官寢室的走廊上。走廊清一色由淡灰及藍色石頭砌成。
實際上他也沒說錯。
米特蘭達修道會——
這個組織擁有獨立的祭司權，臣屬於帝國之下，卻擁有淩駕於一個小國的領土與軍力。組織的中心由哈爾瑟迪斯這類“戰士們”，身兼聖職人員與戰士的角色。
但“悍衛隊”此一稱號，反而比修道會更為人所知。
防止東方外敵入侵，貫徹守護聖地之責是這群武人們的驕傲，這項傳承也沿襲至今。
哈爾瑟迪斯加入米特蘭達，已屆一年以上。
奇妙的是，正如魯帕司令官所言，像他這般年輕的會士十分少見，當他穿越總部走廊時，眾多好奇的目光紛紛聚集在身上。
“沒看過這個人呢，他就是傳聞中的——”
“這男人還真魁梧耶。”
“年紀輕輕竟然就……真是太可憐了……”
“聽說祖國的軍隊全滅，卻隻有他一個人存活下來，是真的嗎？”
“畢竟他是培裏拉王國的——”
人們的流言蜚語總是無所不在。
越是想舍棄身分、舍棄家鄉，越是變本加厲。
倘若是三年前的自己，一定會當場咆哮：“想說什麽不妨直說啊！”
盡管感到不耐，哈爾瑟迪斯並沒有這麽做，在他的心中，憤怒與熱情這些情感已不複存在。
自從失去了獨一無二的君主之後，他的內心就死去了。耳朵自動阻絕了來自四周的竊竊私語，哈爾瑟迪斯筆直望著前方不斷前進。
終於來到目的地——女司令官的房間時……
“真是非常抱歉，請您稍微移動尊駕——”
一個有張老鼠臉的蒼白男子頻頻眨著眼睛，拉了拉哈爾瑟迪斯的衣袖。近於黑色的灰色服裝……想必他是低層的總務人員吧。男子躲到柱子陰影中細聲說道：
“女司令希妲殿下她……那個、今日有些不大方便。”
“怎麽會？殿下不知今日有會麵一事嗎？”
“不不，殿下當然知道……是這樣的，前些天她不巧生了一場大病。”
這可是頭一次聽到。
哈爾瑟迪斯微微蹙起眉心。
“殿下今日身體欠安嗎？”
“不……對，就是這樣
。”
“身體如此孱弱的殿下，能夠擔任司令官此一重責大任嗎？請你別誤會，我絕不是在譴責殿下。”
見到鼠臉男吃驚的模樣，哈爾瑟迪斯隻能生硬地續道：
“請你幫我轉告殿下，還望殿下切勿勉強自己，好好保重身體。”
“是、是的！那當然沒問題。”
對於那位素未謀麵的“女司令官”，他不禁心生同情。
一個正值花樣年華的少女，突然來到了全是男人的世界，想必非常不安吧。但恐怕事關顏麵問題，殿下本人也無法開口說“不”吧。
聽說對方是個來自好人家的千金小姐。
麵對自己現下的處境，她真的會感到滿足嗎……？
就算思索這些事也無濟於事。
這樣真不像是自己。
哈爾瑟迪斯重整思緒、搖了搖頭，對著眼前緊緊關起的對開式門扉低聲說道：“改天再來拜見吧”，然後頭也不回地轉過身子。
哈爾瑟迪斯才一定進修道會分配的宿舍房間裏，隨從葛司就期盼已久似地迎上前來，開口詢問：
“傳說中的貴族千金怎樣啊？”
“沒見到。”
哈爾瑟迪斯咚地一聲用力坐在箱子上，伸手撥開梳攏至後腦勺的暗褐色頭發。
先前隻是隨手將行李扔進來，沒有細看，現在才發現裏頭竟是個兩房一廳的寬敞房間！？若是上級戰鬥會士也就罷了，但對於才剛入會的哈爾瑟迪斯而言，這等待遇實在太奢侈了。
“那可真是可惜。對了，另一間房裏設有水龍頭與水壺，主人，要不要幫您泡杯茶？”
“不用了。”
“這一切想必是主人的努力終於得到回報。我從主人年幼時起就一直侍奉您，對我來說，沒有比出人頭地還要值得慶賀的事了！”
“有沒有出人頭地根本無所謂！”
哈爾瑟迪斯自然而然地脫口而出，音量比預期中來得大。
隨從葛司瞠大了雙眼，垂下頭去現出油膩膩的頭頂。
“……抱歉，我太大聲了，你累了吧，今天你就自由行動吧。在接到傳喚之前，沒什麽需要你做的。”
心情比主人還亢奮緊張的葛司雖有些不滿，還是順從地走出房間。離開前留下一句：“若有任何需要，請馬上召喚我喔。”
不知不覺間已時屆黃昏。
從打開的窗簾向外望，天空已漸漸染成了淡橙色。哈爾瑟迪斯自箱子上放下長腳，走近窗邊。
若是以往，這時候他應該正在默默抄寫書籍，直到晚餐時間。
我到底在這種地方做什麽？既無法光榮戰死沙場，也無法拯救君主，還得帶著恥辱苟活下來。我還有守護別人的力量嗎？有自信能徹底保護對方嗎？
他忽然又想起了那位女司令官。
他懂武術，卻不懂女人。暌違了近百年，女司令官為何又出現了？來自總部的說明中有太多可疑之處。哈爾瑟迪斯聽人家說，是負責親點的狄歐尼軍師腦袋糊塗了才會作出這種決定，但在哈爾瑟迪斯眼裏看來，根本沒這回事。
那位立於米特蘭達頂點的老者，是個如岩石般無法撼動的存在。
這個時候的他還不知道——
臥病在床的女司令官染病一事隻是個謊言，其實她現在根本是下落不明，侍從們正焦頭爛額地在總部裏到處尋找。
這時，哈爾瑟迪斯注意到了某個細微聲響。
叩咚、喀沙喀沙喀沙……
從另一間房中，傳來了某種物體不停移動的聲音。是老鼠嗎？然後又傳來了哢哢哢的咀嚼聲和一陣香氣。是豆茶的豆子香。外表看來做事嚴謹的隨從，應該不可能會忘記關好茶罐的蓋子吧……
哈爾瑟迪斯歎了口氣，抓起一旁的撥火鉗。
總覺得好可悲，為什麽來到了總部，他還得消滅老鼠不可啊！？
思索的同時，他也為自己一本正經、無法裝作沒聽見的個性歎氣。
推開沒有關緊的房門踏進房裏時，哈爾瑟迪斯大吃一驚。
“這是怎麽回事！”
明明沒有感受到任何人的氣息，卻有個嬌小的人影蹲在流理台旁的角落裏，背對著他哢哢哢地啃著豆子。
金發、睡衣、妙齡女孩。
腦袋頓時無法運轉。
女人止步的米特蘭達修道會總部裏——怎麽會有女人！？
雖然不想承認，但可能性隻有一個。
少女在昏暗之中回過頭來。
一瞬間，他的目光被那精纖細致的五官深深吸引。若要稱作美女還太年輕，麵對異性既無羞怯也無媚態。少女隻是一派天真地以翡翠色雙瞳筆直望向自己，慢吞吞地遞出茶罐，用天使般的嗓音問道：
“……要吃嗎？”
這正是“闇之哈爾瑟迪斯”與“聖女希妲”命中注定的邂逅。
3
“您在這兒做什麽？殿下。”
她偏過脖子，眨了眨翡翠色眼睛。
執拗地將手中的茶罐遞向哈爾瑟迪斯。
“你肚子不餓嗎？”
然後不慌不忙地詢問。
“什麽？”
“因為你看起來心情很差嘛。隻要吃了東西，心情一定會好起來。喏，給你。”
“…………”
話說回來，那不就是他的茶嗎！
哈爾瑟迪斯閉上眼睛屏住呼吸，再度張開眼睛。
“——好，我明白了，這不是作夢也不是幻覺。”
鬱悶地低聲嘟噥了幾句之後，哈爾瑟迪斯提出送她回寢室的建議，這是正確的判斷，但對方似乎不太明白他的意思。
隻見她不疾不徐地站起身，慢到讓人不禁以為她是不是故意的，手中拿著茶罐仰首緊盯著他瞧。
“你為什麽不大叫？”
“幹嘛大叫？”
“畢竟我有可能是小偷呀，搞不好是殺手喔？”
“…………”
這女孩腦袋該不會有病吧？
哈爾瑟迪斯皺起眉頭。
她的長相確實很惹人憐愛——體型嬌小又纖細。
宛如當季盛開的甜美白玉蘭花，有種潔白無瑕的感覺。她留著一頭分不清是金是褐的柔順淺色發絲，與一對清澈明亮的翡翠色眼眸。
他半信半疑地試著叫喚：
“司令…………？”
“是！怎麽啦？”
可惡，竟然回答了！
哈爾瑟迪斯好長一段時間，都無法開口對眼前的少女說話。
“司、司令——！原來您在這兒！”
因為下一秒鍾，總部的職員們就飛奔進房內，迅速將少女帶走。
每個人臉上都透露出關心——但看來其實更像是自己身上穿著一件泛黃老舊的內褲，卻不小心被客人看見了——這個比喻雖老套，不過還真貼切啊。
這位緊抓茶罐不放的大小姐司令官，轉眼之間就被一大票人架出去，留在原地的一名長者冒著冷汗，轉頭看向哈爾瑟迪斯。記得對方是總務局長。
“你、你看到了嗎？”
“我看到了。”
哈爾瑟迪斯點點頭。
總務局長發出呻吟。
“這是有原因的……”
“先前聽說殿下臥病在床，這件事是誤會吧，她看起來相當有精神啊。”
“殿下真的病了，不久你也會明白的。”
這似乎是問題發言。
的確，對於一個會偷溜進他人房中偷吃茶罐豆子的詭異少女，他也沒有什麽好感，可是——
“殿下沒把你怎樣吧？”
“……？”
“不，沒事就好。”
總務局長敷衍帶過，歟起表情說：
“有緊急狀況，請你立刻帶著女司令離開總部。”
“緊急狀況？”
“我們接擭通報，說有一名王子將會駕臨此處，不能讓殿下見到他。”
莫名其妙，
“這是怎麽一回事？”
“這件事乃是最高機密，其實是王子對女司令官違心存眷戀，想將她帶回去，畢竟她以前是最有希望入宮的新娘候補人選。”
這就是連夜逃跑啊……
還休息不到一個小時，哈爾瑟迪斯又再次穿上旅行裝束站在前庭，在火把的微光下準備出發事宜。
庭院的白玉蘭花在火光照射下，朦朧泛白地浮在黑暗之中。
“團長？您是哈爾瑟迪斯團長嗎？”
“正是，你是？”
“我是擔任此團書記一職的辛德。”
說話的是一位中年男子，乍看平凡無奇但相當老實，帶著一臉的不安。
“現在聚集在此的團員們，幾乎都已經坐上馬車了，隻剩下一個人還沒——”
“誰？”
“是會計師。”
“去催他動作點。”
“我、我明白了。”
這時某人雙手抱著行李小跑步過來，咚地一聲撞上哈爾瑟迪斯的背，發出細微慘叫聲；手中行李撒落滿地，整個人驚慌失措。
“非常抱歉，真是對不起！”
——又是女人？
蓬鬆的鬥篷帽為之滑落，露出了裏頭滑順柔亮的美麗金發。應該才十五、六歲吧？
還以為鐵定是女司令官的侍女或是其他人員，沒想到辛德竟然開口說——
“萊維會計。”
他似乎是鬆了一口氣。
“啊啊，你終於到了，快點上車吧！”
“是、是的。”
撿起行李的美少年會計師站起身來，仰頭看向哈爾瑟迪斯，又一次受驚地張大眼睛。
接著楚楚可憐地紅著臉說聲“我先告退了”，就連同書記辛德慌忙跑向帶篷馬車。
“…………”
那是男人嗎”是會計嗎！？根本比一般女孩子還漂亮嘛！要不是這裏是聖堂，哈爾瑟迪斯幾乎要以為對方是在高級酒館中斟酒的酒姬。
頭開始痛了起來。
那種軟腳蝦，可以勝任會計的工作嗎？
“葛司。”
“是的？”
“你知道這是怎麽一回事嗎？”
“您指馬車嗎？”
隨從檢查完馬具之後，隨著主人的目光望去。
“車輪看來十分穩固，沒啥太大的問題吧……？”
“總結來說，這裏沒有人能騎馬遠行。”
往後得從頭訓練了。
進行特訓的不是別人，正是哈爾瑟迪斯自己。
過了不久，壯碩的衛兵們緊緊架著女司令官，自建築物當中現身。她身上那件顏色如滿月般輕柔的長擺外衣一路覆至腳踝，臉上的表情讓人看不出她在想些什麽。
所有人都瞬間停下忙碌的雙手，緊盯著她。
安靜不說話的時候還能看啦——哈爾瑟迪斯暗忖。就連有一把年紀的隨從葛司，也不禁看得目不轉睛。
——‘她是王子的新娘候補人選’。
總務局長曾經這麽說。
換言之，她的家世足以媲美王室，是個與王子門當戶對的千金大小姐。
“我坐後麵就好了。”
不會騎馬的前·千金大小姐要求。
“如您所願。”
管她要坐馬鞍前麵還是後麵，都不會造成任何妨礙。與塊頭魁梧的哈爾瑟迪斯相比，她就跟一個五歲的小孩沒有兩樣，體重一定也隻有他的一半吧。內心極想早點啟程的他，冷淡地一口答應。
女司令在隨從的攙扶下，文靜乖巧地側坐在馬鞍的後方。
下一秒，哈爾瑟迪斯的背脊倏地僵硬繃起，差點就要拉下手中的紐繩……有人在摸他的屁股！？
“……司令。”
“啊、對不起。”
嘴上道歉，手卻沒有縮回去。
“請您住手，除非您想被摔落在地。”
哈爾瑟迪斯緩慢地將殺人的目光轉向後方，她明白似地乖巧點頭。
“因為你的屁股實在太完美了，不小心就……這是真的嗎？”
不是真的，難道會是假的嗎！
他可以深切感受到來自周圍的同情眼光。
那些視線像是在為他加油打氣，又像是因為終於能擺脫麻煩而鬆了口氣。直到剛才還看得目不轉睛的隨從葛司，也是無比震驚地半張著嘴。
“——司令。”
“我的名字是席雅希妲，叫我希妲吧～”
她是在開玩笑吧！？
哈爾瑟迪斯決定無視。
“您有意願學騎馬嗎？”
“有有有！你願意教我嗎？”
“打從心底樂意之至。”
哈兩瑟迪斯以低沉粗啞的嗓音應道，回頭看向臨時組成的使者團揚聾大吼：
“出發——！”
4
大約乘馬奔馳了三個鍾頭之後，哈爾瑟迪斯第一次下令休息。
因為身後那位無比尊貴的女司令官忽然落馬。
咚沙！
聽到這陣聲響，哈爾瑟迪斯轉頭望去，竟然沒在馬鞍上看見她的蹤影。他大吃一驚，立即跳下馬背將她抱起，她則朝著哈爾瑟迪斯仲出白皙玉手宣告：
“我、我肚子餓了……”
哈爾瑟迪斯差點沒將她過肩摔。
出發之後，她不再摸他的屁股，他才因為她終於變安分而安心，原來隻是因為肚子餓了才不說話嗎！
“若是這樣，請您盡早知會一聲。”
還以為發生了什麽大事。
這女孩真是麻煩透了。
自從見麵後還不到二十四個小時，哈爾瑟迪斯已經開始討厭她了。
在峽穀的空隙間，散發著白色光芒的月兒緩緩升起。
馬車停下之後，成群的男人們一個個從車廂中走出。好機會，他還沒見過使者團的團員們，現在正好來打個照麵。
哈爾瑟迪斯將希妲大小姐與自己的馬匹交給隨從，走近馬車。
最先跳下車廂的，是一個身材瘦小的少年。
“啊啊——終於能走在不會搖晃的地麵上了！啊，團長？你真的是團長嗎？對了對了，我可以去小便一下嗎！”
不等對方回答，少年當場解開褲子的綁繩，哈爾瑟迪斯立即揚起單手製止。
“別急，不能在這裏。”
“咦、為什麽？”
“因為有女性在場。”
“啊、真是好險！明白啦，團長！啊、我叫凱伊，請多指教！”
凱伊咧嘴一笑。
真是簡短有力的名字。態度先擺一邊，至少名字好記。
隨後下車的，是一個氣息陰鬱的男子，走路時沒有半點聲響；像隻山貓。
黑色頭發配上一身全黑的服裝，散發出隱士之人的氛圍。年紀應該是二十出頭？
對方朝愣在原地的哈爾瑟迪斯微微點了個頭，說：“席拉斯。”應該是在說他的名字。
哈爾瑟迪斯也頷首回應。
“團長，請問：；”
“我們可以生火燒開水嗎？”
幾乎如出一轍的嗓音，從車廂中異口同聲地問道。
“你們兩位又是……？”
“龐丁。”
“和菲茲。”
；：“胖丁”跟“肥仔”？
如果這是本名，取名的父母到底在想什麽啊！？
在如此涼爽的夜晚裏，看來約莫十來歲的雙胞胎二人卻流著滿頭大汗，晃動著肚子周圍的肥肉準備生火，簡直就像兩頭北海獅。噸位那麽重，真讓人懷疑他們是否跑得起來……不，直接在地麵滾鐵定比跑步快得多。
接在雙胞胎之後，一個看起來漫不經心、遊手好閑，又有一對下垂眼、不胖不瘦、不高不矮的青年走出車廂後開口：“我有個問題……”
“呃——修道會裏某個了不起的人物叫住我的時候啊，說這份工作既不會有危險又附帶三餐——這是真的嗎？”
“這份工作既危險應該也不輕鬆，若沒有自信能夠勝任，你可以現在就掉頭回家。”
“咦！搞啥啊！嗚——頭好痛。算了，之後再想吧。”
隻見他口中“頭痛頭痛”地嚷個不停，懶懶散散、漫不經心地走向火堆。
團員當中又有一名怪裏怪氣的男子，身子赤裸套著鬥篷，穿著一件古怪的草裙，臉上不知為何沒有眉毛。
“…………”
漸漸地，哈爾瑟迪斯隱約明白到修道會召集到了哪一些人。
——‘有沒有他們都沒差’。
聚集於此的人們，就是這一種人。
這些人既沒使命感，也無責任心。
隻有現正攙扶著暈車的纖纖美少年會計走下車廂的年長書記，看來還算是一個正常的人類……
其實他後來才聽說，書記辛德先生並非自願參加使者團，而是鎮上一位有頭有臉的人物，希望從具有一定教養程度的人中選出一名書記。“我是抽到王簽才來的。”辛德先生平靜地坦白承認。
“十五分鍾後就出發。”
哈爾瑟迪斯宣布完畢後，轉過身背對團員們。
“…………”
“…………”
臉色蒼白的美少年會計與書記大叔麵麵相覷。
他們壓低音量互相悄聲道：
“好像是個很可怕的人耶。”
“看起來曆盡滄桑呢。明明這麽年輕，真是可憐啊……”
“有沒有人說你太過死腦筋？”
這個問題忽然傳入耳裏，哈爾瑟迪斯心頭一驚。
——正中紅心。
在距離團員稍遠之處，女司令輕巧坐在代替椅子的一捆毛毯上，抱著膝蓋歪著頭。
“你該不會光憑第一印象，就認定對方的為人？”
“…………”
“喂～～哈爾先生？”
“哈爾先生……？”
“你叫哈爾瑟迪斯對吧，所以就簡稱哈爾先生吧！我們從今以後都會一起行動，得先熟悉彼此才行。”
他才不想認識這些人，也不想加深交情。
“我不會死的，所以你用不著擔心。”
“什麽？”
這句天外之語，令他猛然回頭。
臉色也立即丕變。
刹那間，沐浴在月光下的希妲，看來神聖而莊嚴，猶如古代巫女。
“你在害怕著我是否會死掉，就像你以前的主人一樣——那是不對的，我絕對不會死，因為——”
這時，隨從葛司拿著裝有葡萄水酒的水壺回到原地，親切和藹地邀兩人飲用。
哈爾瑟迪斯假裝喝水逃避回答。在木製的高腳杯後，小心謹慎地打量這位女司令官。
她的視線已不再望向自己。
完全被食物吸走了注意力。
“隻有這些東西，不知道合不合您的胃口。”
“謝謝你，我開動羅。”
希妲乖巧地自葛司手中接過酸味裸麥麵包和起司，道了聲謝，慢吞吞地將麵包塞進口中，才兩口就將麵包迅速解決。
哈爾瑟迪斯不由得鬆開了手中的高腳杯。
“…………”
那是在變魔術嗎！？
那不叫吃，她是不是把食物吸到哪去了！？
體型明明那麽纖細，外表優雅而文靜，但那異於常人的吃相是怎麽一回事？葛司恍神了一下，才連忙切好下一片麵包。
“對了，哈爾先生。”
嘴中嚼著東西，女司令官又說：
“老是繃著一張臭臉對健康不好喔？從今年開始到現在，你有笑過一次嗎？”
“我不知道，沒必要將笑的次數記錄在日記上。”
女司令希妲看向隨從，詢問似地偏過腦袋。
見葛司左右搖搖頭，她又將視線轉回哈爾瑟迪斯身上，“哦——”地作出看透一切的表晴點點頭。
真讓人火大。
“……可以請教您一件事嗎？您不是已經正式訂下婚約——和傳說中那位王子殿下。”
“沒有啊。”
“您要成為《米待蘭達》的女司令官一事，家人沒有反對嗎？”
“沒有啊。”
“也就是說，我可以相信之後不會出任何亂子嗎？”
他用審問俘虜般的口氣再三確認。
在一旁觀看的葛司心頭捏了把冷汗。
“我呢……”
她暫時停下進食的動作，注視著夾著起司的麵包，略微陷入沉思。
“從以前到現在，一——直一——直是個好孩子喔。直到生病前。”
“…………”哈爾瑟迪斯才不相信有這回事。
“我那時昏睡了好幾天，好不容易才得救，但從那之後，周圍所有人看我的眼神都不一樣了——連父親、母親和侍女都哭了，大家都說我腦袋燒壞了，搞不好真的是這樣也說不定。可能就是這個緣故吧……”
“真的假的……”
“誰叫我燒壞了嘛。”
“若您真的燒壞腦袋，也用不著這樣子躲躲藏裁，將這件事如實稟告給王子知道，請求他的諒解，再請他解除婚約不就好了嗎？”
哈爾瑟迪斯半敷衍地說道，豈知——
“喔喔，真的耶，哈爾先生！你好聰明喔！”
“不過呢，讓腦袋燒壞的我當司令官，最頭痛的應該是修道會的所有人吧。所以絕不能讓王子殿下看到我壞掉的樣子……”
嗯——
哈爾瑟迪斯內心暗暗沉吟。
雖然腦袋燒壞了，這番話倒是莫名有道理。
“狄歐尼軍師在我的身體回複健康後，馬上就來找我了，問我願不願意當女司令官，然後我就直接來到總部了……所以自從壞掉之後，我就不曾再見過王子殿下，也沒有以女司令官的身分正式在人民麵前公開亮相。”
“聽你這麽一說，的確是……”
“對吧。”
希妲再次開始大口吞下麵包。
一般來說——女司令官睽違近百年後再次誕生，這對上位者來說，應該是一件值得大肆宣揚的喜事，然而希妲遭受的待遇，卻被人當作一件破內褲般視為“恥辱”，甚至很少公開出現在《米特蘭達》內部人員的麵前。
雖然她剛才那番話令哈爾瑟迪斯半信半疑，但隻要想一下《米特蘭達》與王室之間的微妙平衡關係，便稍稍能夠理解。
對各國王室而言，《米特蘭達》是無法忽視的存在。
依《米特蘭達》的立場，也想盡量避免與王室產生多餘的摩擦。
倘若那個特地前來拜訪希妲的王子，隻認識還沒壞掉之前的她，那會演變成什麽局麵……？
他肯定會生氣吧，說：“修道會真是太目中無人了！竟然沒事先知會一聲，就擅自帶走我的人！”更何況對王子來說，希妲不過是一個“遭人利用的可憐犧牲
者”。
隻認識壞掉版本司令官的哈爾瑟迪斯，也隻能在腦中自行想像。
——這樣極有可能引發誤會，造成衝突。
“司令……我可以再問您一件事情嗎……”
“豪啊！”
她叼著麵包鄭重點了個頭，一口將麵包吞下後說：
“我是自願當司令官的，沒有人強迫我喔。”
“我明白了，聽到您這麽說就夠了。”
“夠了？”
“無論發生什麽事，我都會保護您的安危。”
哈爾瑟迪斯斷然說道。
她詫異地望向哈爾瑟迪斯。
“哈爾先生，你——一直都這麽正經八百？不會累嗎？”
下一秒葛司突然嗆到，猛咳了起來，整張臉漲得通紅，眼角還泛起淚水。哈爾瑟迪斯往他那邊惡狠狠地瞪了一眼——
“若您用膳完畢，我們繼續趕路吧。”
低沉的嗓音如此宣告。
5
對不幸成為使者團會計師的萊維而言，《黎明使者團》團長哈爾瑟迪斯，根本是一個會走動的危險兵器。
看來非常難以親近。
既沒有笑容，情緒也不會表露在臉上，有著不容分說的魄力。
向這位挺拔英俊的團長點頭打招呼，感覺就像一頭野牛在激烈衝撞自己。
雖然他不至於當著萊維的麵吼“你這軟腳蝦！”，但從表情就能明顯看出，團長他就是這麽想。
萊維正奔跑在眾人下榻的修道院走廊，趕往哈爾瑟迪斯的個人寢室。
（如果他用那張可怕的臉對我怒吼該怎麽辦？）
光想就害怕。
他敲了敲木製門扉，正要說：“團長，不好了——”的時候，房間裏頭倏地傳來“砰咚”一聲悶響。
萊維頓時嚇得後退。
“進來！”
團長簡短有力地喊道。
“打、打擾了……”
戰戰兢兢地探頭望，首先映入眼簾的就是木牆上的一處大洞，彷佛是剛用拳頭打過一樣。
房裏隻有哈爾瑟迪斯一人，站在大洞旁的黑發團長看來頗冷靜，讓他暫時鬆了口氣。
但那對榛果色眼瞳卻十分陰鬱。若是走夜路過上他，肯定會以為是想半路打劫的強盜或殺人犯。怎麽辦……他好像非常生氣耶？
“會計師，什麽事？”
“啊！呃……現在發生了一些爭執……就是——”
“講重點！”
“他們快打起來了！辛德先生要我來通報團長！”
“這種事要早說啊！”
“對、對不起！”
瞥了眼縮起脖子的萊維，哈爾瑟迪斯也沒披上外衣便走出漆黑的走廊，踩著大步問道：
“原因呢？”
“呃……是托爾加先生。”
“又是那家夥？”
哈爾瑟迪斯喃喃說道，比拚命跟在他身後的萊維早一步踏進大屋。
“發生什麽事？說明一下吧！”
低沉的嗓音響起，原本在房內一角扭打成一團吵吵鬧鬧的男人們各自拉開了距離，身兼安撫工作的辛德抬起頭鬆了一口氣。
“團長！”
“已經過了就寢時間，加上這裏還是修道院。我不是交待過你們，別在歇腳處大吵大鬧嗎？這到底是怎麽回事？”
“可是團長——”
天不怕地不怕的少年凱伊滔滔不絕地說：
“這個沒眉毛的大叔趁大家睡著之後，突然燒起一種奇怪的香，味道實在臭死人了！然後又在那邊嘟嘟噥噥吟唱咒語，再這樣下去哪有辦法好好睡啊！團長，你也說他幾句吧！”
大屋中彌漫著一種詭異的甜膩香氣。
願意讓他們借宿一夜的修道院人員，應該也發現了這股強烈的異味，卻沒有任何人趕來。
自從半夜抵達這個蕭條之處後，萊維總覺得他們變成透明的人類或是其他生物。
此處的院長隻對他們抱怨過一次，就是稍早在門前迎接一行人的時候。
“那名男子是異教徒吧？我無法接受他留宿於此。”
院長目光停留在托爾加身上，斷然拒絕。“不過其他大人當然沒有任何問題——”接著又獻殷勤地低頭致意。哈爾瑟迪斯團長朝他揚起掌心。
“認可這名男子的不是別人，正是我們《米特蘭達》！院長大人，您打算對此提出異議嗎？”
“不不，絕對不是——”
“那請給我答覆吧。我不打算添麻煩，隻是這趟旅程相當緊湊，希望您能立即回覆我。無論您說什麽我都能諒解。”
“哇——哈爾先生，我們今晚沒法在這裏過夜了嗎？太好啦～”
“太好了——？”
“我一直很想試試看露宿街頭呢～太棒了！”
坐在馬上的大小姐，落井下石地丟來這一句話。
從萊維的方向望去，無法瞧見團長回頭看希妲司令官時的表情，但她毫不在意哈爾瑟迪斯的目光，繼續沉穩地發表高見：
“院長大人，我完——全不介意自己睡在哪喔。”
“……我明白了，請往裏麵請吧。歡迎貴團的到來。”
躊躇一陣之後，年邁的院長心不甘情不願地如此回答。
現在，問題人物“無眉男”托爾加正用手撚著長長的念珠，盤腿坐在地板上緊閉雙眼，全然不在意自己身處這騷動之中。
“這不是咒語。”無眉男訂正道：“這是難能可貴的經文。”
“托爾加，起來！”
團長下達命令。
在萊維眼中，年輕的團長正眯起了眼睛，胸口微微上下起伏，大概是在壓抑怒火吧。
團長的優點之一，就是無論發生任何事都不會大發雷霆——卻老是臭著一張瞼。
那麽，剛才看到牆壁上的大洞又是怎麽回事……？團長真是充滿謎團。
“長官是我，給我站起來！說明一下你這是在做什麽？”
“現在是禱告的時間。”
托爾加帶著濃濃的地方口音回答。
“團長，這小子果然是異教徒吧？真讓人不舒服。”
“我可不想在睡著的時候被人下咒！”
隻見團長揚趄單手，製止抱怨連連的男人們。
“托爾加，來我的房間！其餘團員迅速回到自己的床上！”
就在團長如此下令的時候——
“發生什麽事啦？”
不合時宜的悠哉嗓音出聲問道。
團長的背瞬間僵直。
希妲在寄宿處的修道院走廊上，忽然探頭進來，即便是在昏暗之中，也能看出她正拖著一件極為寬鬆的過大男性上衣。那難不成是團長的上衣……！？
不知為何，她的頭發還濕淋淋的，水珠不斷自瀏海滴落。
包含萊維在內，有好幾個人都不禁嚇了一跳，倒退數步。
“嗚哇！有鬼啊——！？”
“才不是鬼呢，是我啦～是我～～”
“喔、搞屁啊，是希妲殿下喔。我還以為是溺死鬼的幽魂哩……”
“希妲司令官，請您回房去，這裏由我來處理就好。”
哈爾瑟迪斯團長一麵說一麵移動至門口，想用自己龐大的身軀遮掩住渾身濕淋淋的司令，官，不讓大家看見，但……
“大家睡不著嗎？對了，我有個好主意！要不要在後麵的水池裏遊泳呢？”
大小姐兩手砰地互相擊掌。
“司令。”團長壓低嗓音出言警示。
“大家一起來吧！感覺很清爽喔！之後一定
也會睡得很好。其實我剛才已經一個人跑去遊過了，要不是哈爾先生來阻止我，我還會繼續跟魚先生魚小姐們一起悠哉地享用水池呢。可是哈爾先生卻說，在那種地方遊泳簡直比笨蛋還不如，我才會不得已——”
“司令啊……”
“是的，什麽事呀，哈爾先生？”
“我的名字是哈·爾·瑟·迪·斯。”
見到哈爾瑟迪斯以強硬口吻訂正對方，萊維忽然覺得非常羞愧，就算隻有一瞬間，自己竟然誤會了兩人的關係，這不管對哪方都相當失禮。
“您不應該出現在這裏，請您現在立刻回房更衣吧。會著涼的。”
“哇～～哈爾先生願意幫我換衣服嗎？真是幫了我個大忙。”
“…………”
瞬間，萊維還以為團長終於理智斷線，要大吼出聲。
但團長緊咬著牙，脖子上浮起偌大的青筋。
看希妲一臉天真無邪，實在不像是在刻意戲弄團長，但她也太古怪了吧！
（真奇妙，不傀是養在深閨的千金大小姐……）
萊維心中升起了莫名的感動。希妲女司令非但不畏懼團長，還能讓連哭泣的小孩看到也會閉嘴的超硬派男子·哈爾瑟迪斯團長啞口無言。她就像隻鬆鼠，惹人憐愛地歪過脖子。
帶著吟吟的笑容，彷佛麵對的是一隻小貓。
上衣的下擺拖在地上，過長的寬鬆衣袖完全覆住她交叉胸前的雙手指尖，大半截衣袖從指尖垂落而下。
非常可愛，卻也非常奇妙。
目瞪口呆的眾多團員中，忽然冒出“噗”的一聲嗤笑。
“喂，不要笑，不要笑啦……”
“你才是！”
“啊、糟了！團長在瞪我們——”
笑意蔓延開來，團員們個個低下頭去，肩膀不停抖動。
萊維並不像他們一樣覺得有趣，但由於女司令官出乎意料的登場，竟讓剛才殺氣騰騰的氣氛在不知不覺間消失無蹤，就連引發騷動的無眉“草裙男”托爾加也停下禱告，目不轉睛，地端詳兩人。
“原來如此，確實如同希妲司令所說，各位應該是體力過剩所以睡不著覺吧。”
團長從打擊中重新振作起精神，說出了出人意表的話。
“全員穿上衣服到外麵去，進行特訓！”
“咦！全員——為什麽連我們也要！？”
“這是連帶責任！記著，今後無論是誰發生狀況，你們都要平等受罰，沒有例外！”
“咦咦～～！？”
“快，現在開始動作！全員跑步！”
——聽說處罰後的翌日早晨，團長再次喚來邊境出身的男子·無眉托爾加，問他：“你為何要剃掉眉毛？”對方則用一副“你連這也不知道嗎？”般的同情眼神回答：
“當然是因為有眉毛的話，會受到別人詛咒啊。”
那一天，團長房間牆壁上的大洞增加為兩個。
“周遊列國之旅——是嗎？”
哈爾瑟迪斯一字不漏地反問回去。剛才那是幻聽嗎？
“沒錯。”蓄著滿臉胡子的總部最高司令官點點頭。
“哈爾瑟迪斯，你聽過華莎公主的傳說嗎？”
“您說那則公主蒙受冤屈、又被父王逐出王室的傳說？”
“對，觸怒父王、流落在外四處飄泊的公主，在路途所到之處，皆會貢獻己身扶弱濟貧，不求任何回報。直至今日，我們仍為貞潔又心地善良的少女，冠上華莎公主的稱號，而這回的全新嚐試，可謂是這則傳說的再版啊！”
“……是。”
“這項任務真是太適合女司令希妲殿下了！”
“……是。”
“你們《黎明使者團》的職責就是保護希妲殿下，平安順利地完成周遊大陸之旅！”
幹嘛要咬文嚼字取名為黎明，直接叫“天亮”不就好了嗎？——哈爾瑟迪斯暗暗想著這種無關緊要的問題。
此外，“你們”這一個用詞讓他格外在意。
“魯帕司令官，您說這是一個使者團吧。那麽除了我之外，還有誰會參與這項任務呢？”
“正在從一般市民裏熱烈召募中。”
“一般市民？”
一定又是他幻聽。
“我們與其他上位長老，經過了三十分鍾的慎重長談，才得出這樣的結論。”
最高司令官搓著下巴，猛然注意到參差不齊的長胡須，“喔”地一聲揪著胡子湊向香爐，用線香燒起胡須來。
“聽說東方有個用檸檬與蜂蜜除毛的方法，你知道嗎？”
接著突然丟出一句沒頭沒腦的話。
哈爾瑟迪斯心想，我可不是為了閑話家常，才一路坐船搖搖晃晃來到這裏。
“屬下不知道。”
“嗯——東方砂漠的人民，不分男女都會除毛喔。”
那又怎樣？
“不過男性似乎不是除毛，而是剃毛，所以每次在毛發新長出來的時候，都會癢到受不了。因此我要給你一個忠告，若是看見沙漠的男人在搔抓胯下，千萬不要在意，就裝作沒看見吧——”
“…………”
哈爾瑟迪斯不曉得該怎麽回應才好，隻能沉默點頭。
論及米特蘭達的司令官，就相當於一國的將軍頭銜。
而且統合了總部所有戰士職位的魯帕是最高司令官，應該是個“非常偉大的人”。乍看之下，他總是板著臉孔，看起來十分嚴肅，事實上，這位中年男子似乎有某些神經接錯了線。
“我本來是想開玩笑，不好笑嗎？”
“這是在開玩笑？”
總覺得就算反問也得不到結論。
“不，除毛那件事是真的喔。看你年紀輕輕，沒想到腦筋這麽死板。關於你的資料——上麵是寫著十九歲吧。”
“是的。”
“嗯……你長得真是老成。”
“…………”
哈爾瑟迪斯身材壯碩，十五歲時就一直被人以為超過二十歲。淡褐色的肌膚讓他看來更顯健壯，與“纖細”這個形容詞完全沾不上邊。雖然已經習慣別人大驚小怪。但是當麵聽見對方如此直言不諱，他還是有些不知所措。
“我非常清楚，身為一名士兵，不能夠詢問‘為什麽’。但是請容屬下在此發問，為什麽是我？女司令官的副佐此等重責大任由我接下，論年資未免太淺了。”
“你該不會是在謙虛吧，闇之哈爾瑟迪斯。”
最高司令官的音色中帶著調戲。
沒想到自己以往流傳民間的綽號，最高司令官竟然知道，哈爾瑟迪斯不禁咬緊牙根。
“理由很簡單，像你這樣年輕又強健的人材十分少見，而且又有待過軍隊的實戰經驗——當然，米特蘭達裏還是有很多其他優秀的人材，但總不能將一個年事已高、步履蹣跚的老爺爺級高階人員用過就丟吧？真是可憐，也就是說，你是個犧牲品啊！”
“您說什麽！？”
他很認真地在想耳朵是不是出了毛病。難道是暈船的後遺症？
用過就丟？犧牲品？他到底是在說什麽東西？
“都已經來到總部了，想必你也做好了覺悟。安心吧！哈爾瑟迪斯，要是你不幸辭世，也算是光榮殉職，一定能夠冠上聖人之名流傳千古。你已經向狄歐尼司令官打過招呼了吧？很好，接下來就去謁見女司令希妲殿下吧！”
說明到此結束。
對方揮了揮手，像是在說“快去吧”，哈爾瑟迪斯行了一禮，正打算步出司令官室，魯帕又叫住他遞出一把劍。
是哈爾瑟迪斯基於規定寄放於此的長劍。
“帶著它吧！接下來你大可佩帶在身上沒關係，雖然是個相當不劃算的光榮職位，但也算是出人頭地了！恭喜你，願你奮戰到底！”
2
春神才剛剛來到，鄰近南海的總部已是一片綠意。
“真不愧是遠近馳名的米特蘭達總部，實在太壯觀了！”
抵達米特蘭達時，隨從葛司興奮不已，發色斑白的頭上滲出汗珠，頻頻轉動眼珠張望四周。
“就像是個王國呢。”
腦中浮現出隨從說過的話。……王國嗎？哈爾瑟迪斯一邊思考，一邊走在通往女司令官寢室的走廊上。走廊清一色由淡灰及藍色石頭砌成。
實際上他也沒說錯。
米特蘭達修道會——
這個組織擁有獨立的祭司權，臣屬於帝國之下，卻擁有淩駕於一個小國的領土與軍力。組織的中心由哈爾瑟迪斯這類“戰士們”，身兼聖職人員與戰士的角色。
但“悍衛隊”此一稱號，反而比修道會更為人所知。
防止東方外敵入侵，貫徹守護聖地之責是這群武人們的驕傲，這項傳承也沿襲至今。
哈爾瑟迪斯加入米特蘭達，已屆一年以上。
奇妙的是，正如魯帕司令官所言，像他這般年輕的會士十分少見，當他穿越總部走廊時，眾多好奇的目光紛紛聚集在身上。
“沒看過這個人呢，他就是傳聞中的——”
“這男人還真魁梧耶。”
“年紀輕輕竟然就……真是太可憐了……”
“聽說祖國的軍隊全滅，卻隻有他一個人存活下來，是真的嗎？”
“畢竟他是培裏拉王國的——”
人們的流言蜚語總是無所不在。
越是想舍棄身分、舍棄家鄉，越是變本加厲。
倘若是三年前的自己，一定會當場咆哮：“想說什麽不妨直說啊！”
盡管感到不耐，哈爾瑟迪斯並沒有這麽做，在他的心中，憤怒與熱情這些情感已不複存在。
自從失去了獨一無二的君主之後，他的內心就死去了。耳朵自動阻絕了來自四周的竊竊私語，哈爾瑟迪斯筆直望著前方不斷前進。
終於來到目的地——女司令官的房間時……
“真是非常抱歉，請您稍微移動尊駕——”
一個有張老鼠臉的蒼白男子頻頻眨著眼睛，拉了拉哈爾瑟迪斯的衣袖。近於黑色的灰色服裝……想必他是低層的總務人員吧。男子躲到柱子陰影中細聲說道：
“女司令希妲殿下她……那個、今日有些不大方便。”
“怎麽會？殿下不知今日有會麵一事嗎？”
“不不，殿下當然知道……是這樣的，前些天她不巧生了一場大病。”
這可是頭一次聽到。
哈爾瑟迪斯微微蹙起眉心。
“殿下今日身體欠安嗎？”
“不……對，就是這樣
。”
“身體如此孱弱的殿下，能夠擔任司令官此一重責大任嗎？請你別誤會，我絕不是在譴責殿下。”
見到鼠臉男吃驚的模樣，哈爾瑟迪斯隻能生硬地續道：
“請你幫我轉告殿下，還望殿下切勿勉強自己，好好保重身體。”
“是、是的！那當然沒問題。”
對於那位素未謀麵的“女司令官”，他不禁心生同情。
一個正值花樣年華的少女，突然來到了全是男人的世界，想必非常不安吧。但恐怕事關顏麵問題，殿下本人也無法開口說“不”吧。
聽說對方是個來自好人家的千金小姐。
麵對自己現下的處境，她真的會感到滿足嗎……？
就算思索這些事也無濟於事。
這樣真不像是自己。
哈爾瑟迪斯重整思緒、搖了搖頭，對著眼前緊緊關起的對開式門扉低聲說道：“改天再來拜見吧”，然後頭也不回地轉過身子。
哈爾瑟迪斯才一定進修道會分配的宿舍房間裏，隨從葛司就期盼已久似地迎上前來，開口詢問：
“傳說中的貴族千金怎樣啊？”
“沒見到。”
哈爾瑟迪斯咚地一聲用力坐在箱子上，伸手撥開梳攏至後腦勺的暗褐色頭發。
先前隻是隨手將行李扔進來，沒有細看，現在才發現裏頭竟是個兩房一廳的寬敞房間！？若是上級戰鬥會士也就罷了，但對於才剛入會的哈爾瑟迪斯而言，這等待遇實在太奢侈了。
“那可真是可惜。對了，另一間房裏設有水龍頭與水壺，主人，要不要幫您泡杯茶？”
“不用了。”
“這一切想必是主人的努力終於得到回報。我從主人年幼時起就一直侍奉您，對我來說，沒有比出人頭地還要值得慶賀的事了！”
“有沒有出人頭地根本無所謂！”
哈爾瑟迪斯自然而然地脫口而出，音量比預期中來得大。
隨從葛司瞠大了雙眼，垂下頭去現出油膩膩的頭頂。
“……抱歉，我太大聲了，你累了吧，今天你就自由行動吧。在接到傳喚之前，沒什麽需要你做的。”
心情比主人還亢奮緊張的葛司雖有些不滿，還是順從地走出房間。離開前留下一句：“若有任何需要，請馬上召喚我喔。”
不知不覺間已時屆黃昏。
從打開的窗簾向外望，天空已漸漸染成了淡橙色。哈爾瑟迪斯自箱子上放下長腳，走近窗邊。
若是以往，這時候他應該正在默默抄寫書籍，直到晚餐時間。
我到底在這種地方做什麽？既無法光榮戰死沙場，也無法拯救君主，還得帶著恥辱苟活下來。我還有守護別人的力量嗎？有自信能徹底保護對方嗎？
他忽然又想起了那位女司令官。
他懂武術，卻不懂女人。暌違了近百年，女司令官為何又出現了？來自總部的說明中有太多可疑之處。哈爾瑟迪斯聽人家說，是負責親點的狄歐尼軍師腦袋糊塗了才會作出這種決定，但在哈爾瑟迪斯眼裏看來，根本沒這回事。
那位立於米特蘭達頂點的老者，是個如岩石般無法撼動的存在。
這個時候的他還不知道——
臥病在床的女司令官染病一事隻是個謊言，其實她現在根本是下落不明，侍從們正焦頭爛額地在總部裏到處尋找。
這時，哈爾瑟迪斯注意到了某個細微聲響。
叩咚、喀沙喀沙喀沙……
從另一間房中，傳來了某種物體不停移動的聲音。是老鼠嗎？然後又傳來了哢哢哢的咀嚼聲和一陣香氣。是豆茶的豆子香。外表看來做事嚴謹的隨從，應該不可能會忘記關好茶罐的蓋子吧……
哈爾瑟迪斯歎了口氣，抓起一旁的撥火鉗。
總覺得好可悲，為什麽來到了總部，他還得消滅老鼠不可啊！？
思索的同時，他也為自己一本正經、無法裝作沒聽見的個性歎氣。
推開沒有關緊的房門踏進房裏時，哈爾瑟迪斯大吃一驚。
“這是怎麽回事！”
明明沒有感受到任何人的氣息，卻有個嬌小的人影蹲在流理台旁的角落裏，背對著他哢哢哢地啃著豆子。
金發、睡衣、妙齡女孩。
腦袋頓時無法運轉。
女人止步的米特蘭達修道會總部裏——怎麽會有女人！？
雖然不想承認，但可能性隻有一個。
少女在昏暗之中回過頭來。
一瞬間，他的目光被那精纖細致的五官深深吸引。若要稱作美女還太年輕，麵對異性既無羞怯也無媚態。少女隻是一派天真地以翡翠色雙瞳筆直望向自己，慢吞吞地遞出茶罐，用天使般的嗓音問道：
“……要吃嗎？”
這正是“闇之哈爾瑟迪斯”與“聖女希妲”命中注定的邂逅。
3
“您在這兒做什麽？殿下。”
她偏過脖子，眨了眨翡翠色眼睛。
執拗地將手中的茶罐遞向哈爾瑟迪斯。
“你肚子不餓嗎？”
然後不慌不忙地詢問。
“什麽？”
“因為你看起來心情很差嘛。隻要吃了東西，心情一定會好起來。喏，給你。”
“…………”
話說回來，那不就是他的茶嗎！
哈爾瑟迪斯閉上眼睛屏住呼吸，再度張開眼睛。
“——好，我明白了，這不是作夢也不是幻覺。”
鬱悶地低聲嘟噥了幾句之後，哈爾瑟迪斯提出送她回寢室的建議，這是正確的判斷，但對方似乎不太明白他的意思。
隻見她不疾不徐地站起身，慢到讓人不禁以為她是不是故意的，手中拿著茶罐仰首緊盯著他瞧。
“你為什麽不大叫？”
“幹嘛大叫？”
“畢竟我有可能是小偷呀，搞不好是殺手喔？”
“…………”
這女孩腦袋該不會有病吧？
哈爾瑟迪斯皺起眉頭。
她的長相確實很惹人憐愛——體型嬌小又纖細。
宛如當季盛開的甜美白玉蘭花，有種潔白無瑕的感覺。她留著一頭分不清是金是褐的柔順淺色發絲，與一對清澈明亮的翡翠色眼眸。
他半信半疑地試著叫喚：
“司令…………？”
“是！怎麽啦？”
可惡，竟然回答了！
哈爾瑟迪斯好長一段時間，都無法開口對眼前的少女說話。
“司、司令——！原來您在這兒！”
因為下一秒鍾，總部的職員們就飛奔進房內，迅速將少女帶走。
每個人臉上都透露出關心——但看來其實更像是自己身上穿著一件泛黃老舊的內褲，卻不小心被客人看見了——這個比喻雖老套，不過還真貼切啊。
這位緊抓茶罐不放的大小姐司令官，轉眼之間就被一大票人架出去，留在原地的一名長者冒著冷汗，轉頭看向哈爾瑟迪斯。記得對方是總務局長。
“你、你看到了嗎？”
“我看到了。”
哈爾瑟迪斯點點頭。
總務局長發出呻吟。
“這是有原因的……”
“先前聽說殿下臥病在床，這件事是誤會吧，她看起來相當有精神啊。”
“殿下真的病了，不久你也會明白的。”
這似乎是問題發言。
的確，對於一個會偷溜進他人房中偷吃茶罐豆子的詭異少女，他也沒有什麽好感，可是——
“殿下沒把你怎樣吧？”
“……？”
“不，沒事就好。”
總務局長敷衍帶過，歟起表情說：
“有緊急狀況，請你立刻帶著女司令離開總部。”
“緊急狀況？”
“我們接擭通報，說有一名王子將會駕臨此處，不能讓殿下見到他。”
莫名其妙，
“這是怎麽一回事？”
“這件事乃是最高機密，其實是王子對女司令官違心存眷戀，想將她帶回去，畢竟她以前是最有希望入宮的新娘候補人選。”
這就是連夜逃跑啊……
還休息不到一個小時，哈爾瑟迪斯又再次穿上旅行裝束站在前庭，在火把的微光下準備出發事宜。
庭院的白玉蘭花在火光照射下，朦朧泛白地浮在黑暗之中。
“團長？您是哈爾瑟迪斯團長嗎？”
“正是，你是？”
“我是擔任此團書記一職的辛德。”
說話的是一位中年男子，乍看平凡無奇但相當老實，帶著一臉的不安。
“現在聚集在此的團員們，幾乎都已經坐上馬車了，隻剩下一個人還沒——”
“誰？”
“是會計師。”
“去催他動作點。”
“我、我明白了。”
這時某人雙手抱著行李小跑步過來，咚地一聲撞上哈爾瑟迪斯的背，發出細微慘叫聲；手中行李撒落滿地，整個人驚慌失措。
“非常抱歉，真是對不起！”
——又是女人？
蓬鬆的鬥篷帽為之滑落，露出了裏頭滑順柔亮的美麗金發。應該才十五、六歲吧？
還以為鐵定是女司令官的侍女或是其他人員，沒想到辛德竟然開口說——
“萊維會計。”
他似乎是鬆了一口氣。
“啊啊，你終於到了，快點上車吧！”
“是、是的。”
撿起行李的美少年會計師站起身來，仰頭看向哈爾瑟迪斯，又一次受驚地張大眼睛。
接著楚楚可憐地紅著臉說聲“我先告退了”，就連同書記辛德慌忙跑向帶篷馬車。
“…………”
那是男人嗎”是會計嗎！？根本比一般女孩子還漂亮嘛！要不是這裏是聖堂，哈爾瑟迪斯幾乎要以為對方是在高級酒館中斟酒的酒姬。
頭開始痛了起來。
那種軟腳蝦，可以勝任會計的工作嗎？
“葛司。”
“是的？”
“你知道這是怎麽一回事嗎？”
“您指馬車嗎？”
隨從檢查完馬具之後，隨著主人的目光望去。
“車輪看來十分穩固，沒啥太大的問題吧……？”
“總結來說，這裏沒有人能騎馬遠行。”
往後得從頭訓練了。
進行特訓的不是別人，正是哈爾瑟迪斯自己。
過了不久，壯碩的衛兵們緊緊架著女司令官，自建築物當中現身。她身上那件顏色如滿月般輕柔的長擺外衣一路覆至腳踝，臉上的表情讓人看不出她在想些什麽。
所有人都瞬間停下忙碌的雙手，緊盯著她。
安靜不說話的時候還能看啦——哈爾瑟迪斯暗忖。就連有一把年紀的隨從葛司，也不禁看得目不轉睛。
——‘她是王子的新娘候補人選’。
總務局長曾經這麽說。
換言之，她的家世足以媲美王室，是個與王子門當戶對的千金大小姐。
“我坐後麵就好了。”
不會騎馬的前·千金大小姐要求。
“如您所願。”
管她要坐馬鞍前麵還是後麵，都不會造成任何妨礙。與塊頭魁梧的哈爾瑟迪斯相比，她就跟一個五歲的小孩沒有兩樣，體重一定也隻有他的一半吧。內心極想早點啟程的他，冷淡地一口答應。
女司令在隨從的攙扶下，文靜乖巧地側坐在馬鞍的後方。
下一秒，哈爾瑟迪斯的背脊倏地僵硬繃起，差點就要拉下手中的紐繩……有人在摸他的屁股！？
“……司令。”
“啊、對不起。”
嘴上道歉，手卻沒有縮回去。
“請您住手，除非您想被摔落在地。”
哈爾瑟迪斯緩慢地將殺人的目光轉向後方，她明白似地乖巧點頭。
“因為你的屁股實在太完美了，不小心就……這是真的嗎？”
不是真的，難道會是假的嗎！
他可以深切感受到來自周圍的同情眼光。
那些視線像是在為他加油打氣，又像是因為終於能擺脫麻煩而鬆了口氣。直到剛才還看得目不轉睛的隨從葛司，也是無比震驚地半張著嘴。
“——司令。”
“我的名字是席雅希妲，叫我希妲吧～”
她是在開玩笑吧！？
哈爾瑟迪斯決定無視。
“您有意願學騎馬嗎？”
“有有有！你願意教我嗎？”
“打從心底樂意之至。”
哈兩瑟迪斯以低沉粗啞的嗓音應道，回頭看向臨時組成的使者團揚聾大吼：
“出發——！”
4
大約乘馬奔馳了三個鍾頭之後，哈爾瑟迪斯第一次下令休息。
因為身後那位無比尊貴的女司令官忽然落馬。
咚沙！
聽到這陣聲響，哈爾瑟迪斯轉頭望去，竟然沒在馬鞍上看見她的蹤影。他大吃一驚，立即跳下馬背將她抱起，她則朝著哈爾瑟迪斯仲出白皙玉手宣告：
“我、我肚子餓了……”
哈爾瑟迪斯差點沒將她過肩摔。
出發之後，她不再摸他的屁股，他才因為她終於變安分而安心，原來隻是因為肚子餓了才不說話嗎！
“若是這樣，請您盡早知會一聲。”
還以為發生了什麽大事。
這女孩真是麻煩透了。
自從見麵後還不到二十四個小時，哈爾瑟迪斯已經開始討厭她了。
在峽穀的空隙間，散發著白色光芒的月兒緩緩升起。
馬車停下之後，成群的男人們一個個從車廂中走出。好機會，他還沒見過使者團的團員們，現在正好來打個照麵。
哈爾瑟迪斯將希妲大小姐與自己的馬匹交給隨從，走近馬車。
最先跳下車廂的，是一個身材瘦小的少年。
“啊啊——終於能走在不會搖晃的地麵上了！啊，團長？你真的是團長嗎？對了對了，我可以去小便一下嗎！”
不等對方回答，少年當場解開褲子的綁繩，哈爾瑟迪斯立即揚起單手製止。
“別急，不能在這裏。”
“咦、為什麽？”
“因為有女性在場。”
“啊、真是好險！明白啦，團長！啊、我叫凱伊，請多指教！”
凱伊咧嘴一笑。
真是簡短有力的名字。態度先擺一邊，至少名字好記。
隨後下車的，是一個氣息陰鬱的男子，走路時沒有半點聲響；像隻山貓。
黑色頭發配上一身全黑的服裝，散發出隱士之人的氛圍。年紀應該是二十出頭？
對方朝愣在原地的哈爾瑟迪斯微微點了個頭，說：“席拉斯。”應該是在說他的名字。
哈爾瑟迪斯也頷首回應。
“團長，請問：；”
“我們可以生火燒開水嗎？”
幾乎如出一轍的嗓音，從車廂中異口同聲地問道。
“你們兩位又是……？”
“龐丁。”
“和菲茲。”
；：“胖丁”跟“肥仔”？
如果這是本名，取名的父母到底在想什麽啊！？
在如此涼爽的夜晚裏，看來約莫十來歲的雙胞胎二人卻流著滿頭大汗，晃動著肚子周圍的肥肉準備生火，簡直就像兩頭北海獅。噸位那麽重，真讓人懷疑他們是否跑得起來……不，直接在地麵滾鐵定比跑步快得多。
接在雙胞胎之後，一個看起來漫不經心、遊手好閑，又有一對下垂眼、不胖不瘦、不高不矮的青年走出車廂後開口：“我有個問題……”
“呃——修道會裏某個了不起的人物叫住我的時候啊，說這份工作既不會有危險又附帶三餐——這是真的嗎？”
“這份工作既危險應該也不輕鬆，若沒有自信能夠勝任，你可以現在就掉頭回家。”
“咦！搞啥啊！嗚——頭好痛。算了，之後再想吧。”
隻見他口中“頭痛頭痛”地嚷個不停，懶懶散散、漫不經心地走向火堆。
團員當中又有一名怪裏怪氣的男子，身子赤裸套著鬥篷，穿著一件古怪的草裙，臉上不知為何沒有眉毛。
“…………”
漸漸地，哈爾瑟迪斯隱約明白到修道會召集到了哪一些人。
——‘有沒有他們都沒差’。
聚集於此的人們，就是這一種人。
這些人既沒使命感，也無責任心。
隻有現正攙扶著暈車的纖纖美少年會計走下車廂的年長書記，看來還算是一個正常的人類……
其實他後來才聽說，書記辛德先生並非自願參加使者團，而是鎮上一位有頭有臉的人物，希望從具有一定教養程度的人中選出一名書記。“我是抽到王簽才來的。”辛德先生平靜地坦白承認。
“十五分鍾後就出發。”
哈爾瑟迪斯宣布完畢後，轉過身背對團員們。
“…………”
“…………”
臉色蒼白的美少年會計與書記大叔麵麵相覷。
他們壓低音量互相悄聲道：
“好像是個很可怕的人耶。”
“看起來曆盡滄桑呢。明明這麽年輕，真是可憐啊……”
“有沒有人說你太過死腦筋？”
這個問題忽然傳入耳裏，哈爾瑟迪斯心頭一驚。
——正中紅心。
在距離團員稍遠之處，女司令輕巧坐在代替椅子的一捆毛毯上，抱著膝蓋歪著頭。
“你該不會光憑第一印象，就認定對方的為人？”
“…………”
“喂～～哈爾先生？”
“哈爾先生……？”
“你叫哈爾瑟迪斯對吧，所以就簡稱哈爾先生吧！我們從今以後都會一起行動，得先熟悉彼此才行。”
他才不想認識這些人，也不想加深交情。
“我不會死的，所以你用不著擔心。”
“什麽？”
這句天外之語，令他猛然回頭。
臉色也立即丕變。
刹那間，沐浴在月光下的希妲，看來神聖而莊嚴，猶如古代巫女。
“你在害怕著我是否會死掉，就像你以前的主人一樣——那是不對的，我絕對不會死，因為——”
這時，隨從葛司拿著裝有葡萄水酒的水壺回到原地，親切和藹地邀兩人飲用。
哈爾瑟迪斯假裝喝水逃避回答。在木製的高腳杯後，小心謹慎地打量這位女司令官。
她的視線已不再望向自己。
完全被食物吸走了注意力。
“隻有這些東西，不知道合不合您的胃口。”
“謝謝你，我開動羅。”
希妲乖巧地自葛司手中接過酸味裸麥麵包和起司，道了聲謝，慢吞吞地將麵包塞進口中，才兩口就將麵包迅速解決。
哈爾瑟迪斯不由得鬆開了手中的高腳杯。
“…………”
那是在變魔術嗎！？
那不叫吃，她是不是把食物吸到哪去了！？
體型明明那麽纖細，外表優雅而文靜，但那異於常人的吃相是怎麽一回事？葛司恍神了一下，才連忙切好下一片麵包。
“對了，哈爾先生。”
嘴中嚼著東西，女司令官又說：
“老是繃著一張臭臉對健康不好喔？從今年開始到現在，你有笑過一次嗎？”
“我不知道，沒必要將笑的次數記錄在日記上。”
女司令希妲看向隨從，詢問似地偏過腦袋。
見葛司左右搖搖頭，她又將視線轉回哈爾瑟迪斯身上，“哦——”地作出看透一切的表晴點點頭。
真讓人火大。
“……可以請教您一件事嗎？您不是已經正式訂下婚約——和傳說中那位王子殿下。”
“沒有啊。”
“您要成為《米待蘭達》的女司令官一事，家人沒有反對嗎？”
“沒有啊。”
“也就是說，我可以相信之後不會出任何亂子嗎？”
他用審問俘虜般的口氣再三確認。
在一旁觀看的葛司心頭捏了把冷汗。
“我呢……”
她暫時停下進食的動作，注視著夾著起司的麵包，略微陷入沉思。
“從以前到現在，一——直一——直是個好孩子喔。直到生病前。”
“…………”哈爾瑟迪斯才不相信有這回事。
“我那時昏睡了好幾天，好不容易才得救，但從那之後，周圍所有人看我的眼神都不一樣了——連父親、母親和侍女都哭了，大家都說我腦袋燒壞了，搞不好真的是這樣也說不定。可能就是這個緣故吧……”
“真的假的……”
“誰叫我燒壞了嘛。”
“若您真的燒壞腦袋，也用不著這樣子躲躲藏裁，將這件事如實稟告給王子知道，請求他的諒解，再請他解除婚約不就好了嗎？”
哈爾瑟迪斯半敷衍地說道，豈知——
“喔喔，真的耶，哈爾先生！你好聰明喔！”
“不過呢，讓腦袋燒壞的我當司令官，最頭痛的應該是修道會的所有人吧。所以絕不能讓王子殿下看到我壞掉的樣子……”
嗯——
哈爾瑟迪斯內心暗暗沉吟。
雖然腦袋燒壞了，這番話倒是莫名有道理。
“狄歐尼軍師在我的身體回複健康後，馬上就來找我了，問我願不願意當女司令官，然後我就直接來到總部了……所以自從壞掉之後，我就不曾再見過王子殿下，也沒有以女司令官的身分正式在人民麵前公開亮相。”
“聽你這麽一說，的確是……”
“對吧。”
希妲再次開始大口吞下麵包。
一般來說——女司令官睽違近百年後再次誕生，這對上位者來說，應該是一件值得大肆宣揚的喜事，然而希妲遭受的待遇，卻被人當作一件破內褲般視為“恥辱”，甚至很少公開出現在《米特蘭達》內部人員的麵前。
雖然她剛才那番話令哈爾瑟迪斯半信半疑，但隻要想一下《米特蘭達》與王室之間的微妙平衡關係，便稍稍能夠理解。
對各國王室而言，《米特蘭達》是無法忽視的存在。
依《米特蘭達》的立場，也想盡量避免與王室產生多餘的摩擦。
倘若那個特地前來拜訪希妲的王子，隻認識還沒壞掉之前的她，那會演變成什麽局麵……？
他肯定會生氣吧，說：“修道會真是太目中無人了！竟然沒事先知會一聲，就擅自帶走我的人！”更何況對王子來說，希妲不過是一個“遭人利用的可憐犧牲
者”。
隻認識壞掉版本司令官的哈爾瑟迪斯，也隻能在腦中自行想像。
——這樣極有可能引發誤會，造成衝突。
“司令……我可以再問您一件事情嗎……”
“豪啊！”
她叼著麵包鄭重點了個頭，一口將麵包吞下後說：
“我是自願當司令官的，沒有人強迫我喔。”
“我明白了，聽到您這麽說就夠了。”
“夠了？”
“無論發生什麽事，我都會保護您的安危。”
哈爾瑟迪斯斷然說道。
她詫異地望向哈爾瑟迪斯。
“哈爾先生，你——一直都這麽正經八百？不會累嗎？”
下一秒葛司突然嗆到，猛咳了起來，整張臉漲得通紅，眼角還泛起淚水。哈爾瑟迪斯往他那邊惡狠狠地瞪了一眼——
“若您用膳完畢，我們繼續趕路吧。”
低沉的嗓音如此宣告。
5
對不幸成為使者團會計師的萊維而言，《黎明使者團》團長哈爾瑟迪斯，根本是一個會走動的危險兵器。
看來非常難以親近。
既沒有笑容，情緒也不會表露在臉上，有著不容分說的魄力。
向這位挺拔英俊的團長點頭打招呼，感覺就像一頭野牛在激烈衝撞自己。
雖然他不至於當著萊維的麵吼“你這軟腳蝦！”，但從表情就能明顯看出，團長他就是這麽想。
萊維正奔跑在眾人下榻的修道院走廊，趕往哈爾瑟迪斯的個人寢室。
（如果他用那張可怕的臉對我怒吼該怎麽辦？）
光想就害怕。
他敲了敲木製門扉，正要說：“團長，不好了——”的時候，房間裏頭倏地傳來“砰咚”一聲悶響。
萊維頓時嚇得後退。
“進來！”
團長簡短有力地喊道。
“打、打擾了……”
戰戰兢兢地探頭望，首先映入眼簾的就是木牆上的一處大洞，彷佛是剛用拳頭打過一樣。
房裏隻有哈爾瑟迪斯一人，站在大洞旁的黑發團長看來頗冷靜，讓他暫時鬆了口氣。
但那對榛果色眼瞳卻十分陰鬱。若是走夜路過上他，肯定會以為是想半路打劫的強盜或殺人犯。怎麽辦……他好像非常生氣耶？
“會計師，什麽事？”
“啊！呃……現在發生了一些爭執……就是——”
“講重點！”
“他們快打起來了！辛德先生要我來通報團長！”
“這種事要早說啊！”
“對、對不起！”
瞥了眼縮起脖子的萊維，哈爾瑟迪斯也沒披上外衣便走出漆黑的走廊，踩著大步問道：
“原因呢？”
“呃……是托爾加先生。”
“又是那家夥？”
哈爾瑟迪斯喃喃說道，比拚命跟在他身後的萊維早一步踏進大屋。
“發生什麽事？說明一下吧！”
低沉的嗓音響起，原本在房內一角扭打成一團吵吵鬧鬧的男人們各自拉開了距離，身兼安撫工作的辛德抬起頭鬆了一口氣。
“團長！”
“已經過了就寢時間，加上這裏還是修道院。我不是交待過你們，別在歇腳處大吵大鬧嗎？這到底是怎麽回事？”
“可是團長——”
天不怕地不怕的少年凱伊滔滔不絕地說：
“這個沒眉毛的大叔趁大家睡著之後，突然燒起一種奇怪的香，味道實在臭死人了！然後又在那邊嘟嘟噥噥吟唱咒語，再這樣下去哪有辦法好好睡啊！團長，你也說他幾句吧！”
大屋中彌漫著一種詭異的甜膩香氣。
願意讓他們借宿一夜的修道院人員，應該也發現了這股強烈的異味，卻沒有任何人趕來。
自從半夜抵達這個蕭條之處後，萊維總覺得他們變成透明的人類或是其他生物。
此處的院長隻對他們抱怨過一次，就是稍早在門前迎接一行人的時候。
“那名男子是異教徒吧？我無法接受他留宿於此。”
院長目光停留在托爾加身上，斷然拒絕。“不過其他大人當然沒有任何問題——”接著又獻殷勤地低頭致意。哈爾瑟迪斯團長朝他揚起掌心。
“認可這名男子的不是別人，正是我們《米特蘭達》！院長大人，您打算對此提出異議嗎？”
“不不，絕對不是——”
“那請給我答覆吧。我不打算添麻煩，隻是這趟旅程相當緊湊，希望您能立即回覆我。無論您說什麽我都能諒解。”
“哇——哈爾先生，我們今晚沒法在這裏過夜了嗎？太好啦～”
“太好了——？”
“我一直很想試試看露宿街頭呢～太棒了！”
坐在馬上的大小姐，落井下石地丟來這一句話。
從萊維的方向望去，無法瞧見團長回頭看希妲司令官時的表情，但她毫不在意哈爾瑟迪斯的目光，繼續沉穩地發表高見：
“院長大人，我完——全不介意自己睡在哪喔。”
“……我明白了，請往裏麵請吧。歡迎貴團的到來。”
躊躇一陣之後，年邁的院長心不甘情不願地如此回答。
現在，問題人物“無眉男”托爾加正用手撚著長長的念珠，盤腿坐在地板上緊閉雙眼，全然不在意自己身處這騷動之中。
“這不是咒語。”無眉男訂正道：“這是難能可貴的經文。”
“托爾加，起來！”
團長下達命令。
在萊維眼中，年輕的團長正眯起了眼睛，胸口微微上下起伏，大概是在壓抑怒火吧。
團長的優點之一，就是無論發生任何事都不會大發雷霆——卻老是臭著一張瞼。
那麽，剛才看到牆壁上的大洞又是怎麽回事……？團長真是充滿謎團。
“長官是我，給我站起來！說明一下你這是在做什麽？”
“現在是禱告的時間。”
托爾加帶著濃濃的地方口音回答。
“團長，這小子果然是異教徒吧？真讓人不舒服。”
“我可不想在睡著的時候被人下咒！”
隻見團長揚趄單手，製止抱怨連連的男人們。
“托爾加，來我的房間！其餘團員迅速回到自己的床上！”
就在團長如此下令的時候——
“發生什麽事啦？”
不合時宜的悠哉嗓音出聲問道。
團長的背瞬間僵直。
希妲在寄宿處的修道院走廊上，忽然探頭進來，即便是在昏暗之中，也能看出她正拖著一件極為寬鬆的過大男性上衣。那難不成是團長的上衣……！？
不知為何，她的頭發還濕淋淋的，水珠不斷自瀏海滴落。
包含萊維在內，有好幾個人都不禁嚇了一跳，倒退數步。
“嗚哇！有鬼啊——！？”
“才不是鬼呢，是我啦～是我～～”
“喔、搞屁啊，是希妲殿下喔。我還以為是溺死鬼的幽魂哩……”
“希妲司令官，請您回房去，這裏由我來處理就好。”
哈爾瑟迪斯團長一麵說一麵移動至門口，想用自己龐大的身軀遮掩住渾身濕淋淋的司令，官，不讓大家看見，但……
“大家睡不著嗎？對了，我有個好主意！要不要在後麵的水池裏遊泳呢？”
大小姐兩手砰地互相擊掌。
“司令。”團長壓低嗓音出言警示。
“大家一起來吧！感覺很清爽喔！之後一定
也會睡得很好。其實我剛才已經一個人跑去遊過了，要不是哈爾先生來阻止我，我還會繼續跟魚先生魚小姐們一起悠哉地享用水池呢。可是哈爾先生卻說，在那種地方遊泳簡直比笨蛋還不如，我才會不得已——”
“司令啊……”
“是的，什麽事呀，哈爾先生？”
“我的名字是哈·爾·瑟·迪·斯。”
見到哈爾瑟迪斯以強硬口吻訂正對方，萊維忽然覺得非常羞愧，就算隻有一瞬間，自己竟然誤會了兩人的關係，這不管對哪方都相當失禮。
“您不應該出現在這裏，請您現在立刻回房更衣吧。會著涼的。”
“哇～～哈爾先生願意幫我換衣服嗎？真是幫了我個大忙。”
“…………”
瞬間，萊維還以為團長終於理智斷線，要大吼出聲。
但團長緊咬著牙，脖子上浮起偌大的青筋。
看希妲一臉天真無邪，實在不像是在刻意戲弄團長，但她也太古怪了吧！
（真奇妙，不傀是養在深閨的千金大小姐……）
萊維心中升起了莫名的感動。希妲女司令非但不畏懼團長，還能讓連哭泣的小孩看到也會閉嘴的超硬派男子·哈爾瑟迪斯團長啞口無言。她就像隻鬆鼠，惹人憐愛地歪過脖子。
帶著吟吟的笑容，彷佛麵對的是一隻小貓。
上衣的下擺拖在地上，過長的寬鬆衣袖完全覆住她交叉胸前的雙手指尖，大半截衣袖從指尖垂落而下。
非常可愛，卻也非常奇妙。
目瞪口呆的眾多團員中，忽然冒出“噗”的一聲嗤笑。
“喂，不要笑，不要笑啦……”
“你才是！”
“啊、糟了！團長在瞪我們——”
笑意蔓延開來，團員們個個低下頭去，肩膀不停抖動。
萊維並不像他們一樣覺得有趣，但由於女司令官出乎意料的登場，竟讓剛才殺氣騰騰的氣氛在不知不覺間消失無蹤，就連引發騷動的無眉“草裙男”托爾加也停下禱告，目不轉睛，地端詳兩人。
“原來如此，確實如同希妲司令所說，各位應該是體力過剩所以睡不著覺吧。”
團長從打擊中重新振作起精神，說出了出人意表的話。
“全員穿上衣服到外麵去，進行特訓！”
“咦！全員——為什麽連我們也要！？”
“這是連帶責任！記著，今後無論是誰發生狀況，你們都要平等受罰，沒有例外！”
“咦咦～～！？”
“快，現在開始動作！全員跑步！”
——聽說處罰後的翌日早晨，團長再次喚來邊境出身的男子·無眉托爾加，問他：“你為何要剃掉眉毛？”對方則用一副“你連這也不知道嗎？”般的同情眼神回答：
“當然是因為有眉毛的話，會受到別人詛咒啊。”
那一天，團長房間牆壁上的大洞增加為兩個。