台版 轉自 [emailprotected]</a>輕之國度
“這個人快死掉了嗎？”
驚恐的低語聲傳入耳中，艾思堤爾恢複了意識。
地板在上下晃動。
鼻間可以嗅到海水與鯨油的氣味。
不知為何，全身每一處關節都痛得要命，眼皮十分沉重，即使努力使力也張不開來。這時，換另一名少女開口說話。
“哎呀，不可能的，她一定會沒事的喔，”
“可是這個新來的大姐姐，自從被帶到船上後就一直沒有醒來。”
“看起來沒有受傷，應該不是生病吧，好像隻是在睡覺……”
擁有清澈嗓音的少女說道，同時以冰涼濡濕的布料擦拭艾思堤爾的額頭。
——船？
她不記得自己有搭船啊。
“可是那些人口販子大叔，全部都是很可怕的人嘛。”
“他們應該不至於動粗吧，畢竟我們是商品呀。”
人口販子？商品？
率先浮上腦海的是“陷阱”兩個字。
她被騙了，而且還落入卑鄙的陷阱當中。
艾思堤爾彎起膝蓋，猛然坐起上半身，下一秒卻馬上忘卻了自己的不安與憤怒。因為約莫有十幾名年輕女孩正並肩靠在一起，臉上帶著更加膽怯不安的神情端詳著自己。
其中大多數人都比十七歲的自己還要年幼。
而且全都是長相甜美的少女，為什麽呢？
“你醒了嗎？”
其中一名少女手上拿著浸濕的手帕，露出嫣然的微笑。
她的年紀應該比艾思堤爾小一點，有著一頭淡色的柔順長發，美貌在眾人當中也是格外出眾，但是感覺上好像有點脫線。她們被人關在沒有窗戶的船艙裏，少女竟然還能笑得如此優雅從容，看來她的神經不是普通的粗。
現在是白天還是晚上？
昏暗的船艙當中，隻點著一盞鯨油燈。
耳中可以聽見擺蕩船底的波浪聲，以及偶爾從天花板傳來的笨重腳步聲。看來這上頭就是甲板。
“你們是誰……？這裏是哪裏？”
艾思堤爾發問之後，蹙起眉頭接連咳了好幾下。這種神經兮兮的嗓音真的是自己的嗎？
“這裏是赫堤斯港口喔～我們大家都是被人口販子抓來的～一定會被帶到遙遠的某個國家去——呃，再賣給色老頭那一類的人吧。”
“你說什麽？”
艾思堤爾差點又要暈厥過去。
一時間難以反應過來。
對方的說明實在太過簡潔有力，艾思堤爾不禁脫口喊道：
“賣給外國的色老頭！？”
“沒錯。”
“難道說那些商品——”也包括我？她指著自己的鼻尖問道。
遭到誘拐的美少女們神色陰沉地點點頭，別開視線。
當中也有抽搭啜泣的少女。
“聽說金發少女可以在國外賣到很高的價錢——對了，你的頭發也是非常漂亮的白金色喔。”
就算聽到這種讚美，她也完全開心不起來。
“我的劍不見了。”
艾思堤爾摸向褲頭腰際，低叫了聲。
“劍？你有帶劍嗎……？應該是被沒收了吧，我那些裝有針線與剪刀的小盒子也都被他們沒收了呢～”
下一秒，手中拿著濕手帕的少女大感訝異地偏過螓首。
“我第一次看見像你這種穿男裝的女孩呢，想必是有什麽苦衷～？”
艾思堤爾一時間不知該如何回答。
“小姐，很抱歉，我並不認為自己是女人。”
“什麽？”
“不說這個了，你沒有想過要逃離這裏嗎？”
“當然有哇～可是聽船員們的說法，你似乎是最後一個‘貨物’了。喏，你沒聽見嗎……？”
“聽見什麽……？”
“那個聲音呀，拋下船錨的聲音。不出多久這艘船就要駛離港口了。”
耳中傳來嘰嘰嘰的金屬鎖鏈磨擦聲。
以及吆喝——那是男人們準備出航時發出的呐喊。
臉色蒼白的少女們互相握緊對方的手心。
一個約莫隻有五歲的小女孩，將小臉緊緊埋進手帕少女的腰間，低聲喊著：“好可怕。”她應該就是一開始問“這個人快死掉了嗎？”的女孩吧。
手帕少女摸了摸小女孩的頭，柔聲低語：
“噓——沒事的，不要擔心，我們一定會獲救。你一定可以平安回家喔。”
“啊～～真是吵死了！你快點讓那個小丫頭閉嘴啦！”
從房間角落猛然冒出淩厲的一句話。
其他少女及艾思堤爾皆嚇了一跳，轉頭望去。
“就算哭也無濟於事呀，我倒覺得很開心呢。當奴隸有什麽不好？沒錯，就是因為我們長得非常可愛，他們才想把我們賣到國外去。我還想感謝神明讓我出生時是個大美女呢！總比過著現在這種窮困潦倒的生活要來得好！至少可以不愁吃穿吧？要是有幸得到有錢大爺的寵愛，那也是一種聿福啊！”
“…………”
艾思堤爾心想：
（這名少女比起任何一種壞人都還要可怕……）
手帕少女抬起頭，反問：
“說得倒天真，我說你呀——呃，你是叫……？”
“我叫潔米拉啦，這個呆女人！”
“哎呀～潔米拉小姐，我也是有正常的名字喔。我不叫做呆女人，而叫席雅希妲，請叫我希妲吧～”
“蠢斃了！像你這種遲鈍至極的女人，叫你呆女人就夠了。”
“也常常有人這麽對我說呢～就是我的——護衛。”
遭人侮辱後，希妲非但沒生氣，反而還用力點頭。
的確是個遲鈍至極的女孩。
完全不曉得對方是在罵自己。
“護衛？真受不了，你是打哪來的千金大小姐啊？”
“潔米拉小姐，既然你說你可以因此得到幸福，那我也不反對，可是這個孩子想要回家，你還是不要說些會引人不安的話比較——”
“那又怎麽樣？跟我無關！”
“我也想要回家喔，而且我相信一定可以。”
手帕少女揚起恬靜的微笑。
真是個怪女孩，艾思堤爾心想。這個體型嬌小的希妲異常鎮定，像個經曆過好幾次生死關頭的武士。她是個聖人嗎？要不然就是一個樂天至極的女孩，其實根本什麽也沒在想。究竟是哪一種？
事實上艾思堤爾沒有想錯。
席雅希妲正是人稱“米特蘭達聖女”的女司令，隻是這時的艾思堤爾還不知道而已——
轟隆！船身劇烈晃動了一下。
船隻正在改變方向，準備出航離開港灣。
所有人吃了一驚地屏住氣息。
“家……對了，我也得回家才行——”艾思堤爾呢喃說道，像是在說服自己。“回到北方的故鄉去。”
“…………”
身形修長的艾思堤爾站起身，希妲隻是不發一語抬頭緊盯著她。
似乎想知道事情的來龍去脈。
但是，她目前還無法說明降臨在自己身上的災難。“你願意聽我說嗎？是這樣的，有個我始終深信不疑的親信背叛了我！”還是不行，根本說不出口。況且眼前的少女們都已經這麽不安了，跟她們說這些又有什麽用？
在對方詢問自己的身世之前，艾思堤爾先行開口發問。
“這裏的看守情況怎麽樣？”
“有一個負責照顧我們的老婆婆，不過她現在不在這裏。另外
，一整天下來他們會輪流叫人送食物和水進來～那個……你到底想做什麽呢？”
“當然是在想有沒有辦法從這裏逃出去。”
“這樣啊，可是四周都是海耶。”
“我知道。隻要船隻沒有離開港口太遠，應該會有其他船注意到這裏的騷動吧。我隻能賭一把了。”
“你是騎士嗎？”
“咦？呃，沒錯——”
艾思堤爾大吃一驚。
為什麽希妲會這麽問？
女騎士？有好幾名少女瞠大了雙眼。艾思堤爾非常明白她們不敢置信的心情，所以也沒有加以解釋。別人會覺得自己腦袋有問題，也是無可奈何的事。
她身上仍然穿著最後一次吃晚餐時的正式裝扮——男裝樣式的絹織襯衫，與絲絨製的深藍色連身背心，戒指及金屬裝飾品全都不見了，應該是匪徒中的某個人，拿走了所有值錢的東西占為已有。
身體因為船身不停晃動而無法站穩，她看向腳邊，果不其然，附在靴子上的尖銳金屬馬刺也被拔走了。
“現在連馬刺也沒了嗎。”
不僅如此，身上也沒有留下任何可以證明自己身分的東西。
“你沒事吧，站著會暈嗎？你的臉色還有些蒼白呢，呃你是叫——”
“我叫艾思堤爾。”
“艾思堤爾小姐，請你不要勉強自己喔？”
“我沒有辦法坐以待斃，就算是要難看地垂死掙紮也無所謂。”
“你在故鄉還有掛念的人嗎……？”
一陣腳步聲響起。
不是來自於上麵的甲板，而且正逼近一旁的門扉。
（安靜！）
艾思堤爾豎起食指向眾人示意，躲進門旁的陰影之中。
“喂，我來看看你們的情形啦。有沒有人暈船啊——”
一名說話粗鄙的船員打開門鎖走了進來，艾思堤爾立即從下方出拳刺向對方的下巴。快狠準，毫不留情。
男人咚地一聲倒地，她看看男人，又看看自己的拳頭，懊惱地低喃：
“力氣沒辦法全部使出來。”
“哇～”希妲大感佩服，其他少女們則是目瞪口呆。
“小姐……你剛才問我在故鄉是不是還有什麽掛念的人對吧。”
與絕望奮戰的同時，艾思堤爾端莊有禮地回答。
“是有一個我很重要的人。”
“等一下，不行啊，你一個人太亂來了，別自暴自棄！”
希妲猛然驚覺，連忙阻止。艾思堤爾朝她微微一笑，回以宮庭式的敬禮後，走出船艙。
隨後——
約莫過了半小時，僅有一名人質發起的叛亂隨即畫下了句點。
自那之後，艾思堤爾沒有再被帶回到少女們所在的船艙。
大為震驚的男人們，害怕這名難以應付的女騎士再度反抗，便捆綁住她的雙手雙腳，囚禁在單人房當中。
“這個人快死掉了嗎？”
驚恐的低語聲傳入耳中，艾思堤爾恢複了意識。
地板在上下晃動。
鼻間可以嗅到海水與鯨油的氣味。
不知為何，全身每一處關節都痛得要命，眼皮十分沉重，即使努力使力也張不開來。這時，換另一名少女開口說話。
“哎呀，不可能的，她一定會沒事的喔，”
“可是這個新來的大姐姐，自從被帶到船上後就一直沒有醒來。”
“看起來沒有受傷，應該不是生病吧，好像隻是在睡覺……”
擁有清澈嗓音的少女說道，同時以冰涼濡濕的布料擦拭艾思堤爾的額頭。
——船？
她不記得自己有搭船啊。
“可是那些人口販子大叔，全部都是很可怕的人嘛。”
“他們應該不至於動粗吧，畢竟我們是商品呀。”
人口販子？商品？
率先浮上腦海的是“陷阱”兩個字。
她被騙了，而且還落入卑鄙的陷阱當中。
艾思堤爾彎起膝蓋，猛然坐起上半身，下一秒卻馬上忘卻了自己的不安與憤怒。因為約莫有十幾名年輕女孩正並肩靠在一起，臉上帶著更加膽怯不安的神情端詳著自己。
其中大多數人都比十七歲的自己還要年幼。
而且全都是長相甜美的少女，為什麽呢？
“你醒了嗎？”
其中一名少女手上拿著浸濕的手帕，露出嫣然的微笑。
她的年紀應該比艾思堤爾小一點，有著一頭淡色的柔順長發，美貌在眾人當中也是格外出眾，但是感覺上好像有點脫線。她們被人關在沒有窗戶的船艙裏，少女竟然還能笑得如此優雅從容，看來她的神經不是普通的粗。
現在是白天還是晚上？
昏暗的船艙當中，隻點著一盞鯨油燈。
耳中可以聽見擺蕩船底的波浪聲，以及偶爾從天花板傳來的笨重腳步聲。看來這上頭就是甲板。
“你們是誰……？這裏是哪裏？”
艾思堤爾發問之後，蹙起眉頭接連咳了好幾下。這種神經兮兮的嗓音真的是自己的嗎？
“這裏是赫堤斯港口喔～我們大家都是被人口販子抓來的～一定會被帶到遙遠的某個國家去——呃，再賣給色老頭那一類的人吧。”
“你說什麽？”
艾思堤爾差點又要暈厥過去。
一時間難以反應過來。
對方的說明實在太過簡潔有力，艾思堤爾不禁脫口喊道：
“賣給外國的色老頭！？”
“沒錯。”
“難道說那些商品——”也包括我？她指著自己的鼻尖問道。
遭到誘拐的美少女們神色陰沉地點點頭，別開視線。
當中也有抽搭啜泣的少女。
“聽說金發少女可以在國外賣到很高的價錢——對了，你的頭發也是非常漂亮的白金色喔。”
就算聽到這種讚美，她也完全開心不起來。
“我的劍不見了。”
艾思堤爾摸向褲頭腰際，低叫了聲。
“劍？你有帶劍嗎……？應該是被沒收了吧，我那些裝有針線與剪刀的小盒子也都被他們沒收了呢～”
下一秒，手中拿著濕手帕的少女大感訝異地偏過螓首。
“我第一次看見像你這種穿男裝的女孩呢，想必是有什麽苦衷～？”
艾思堤爾一時間不知該如何回答。
“小姐，很抱歉，我並不認為自己是女人。”
“什麽？”
“不說這個了，你沒有想過要逃離這裏嗎？”
“當然有哇～可是聽船員們的說法，你似乎是最後一個‘貨物’了。喏，你沒聽見嗎……？”
“聽見什麽……？”
“那個聲音呀，拋下船錨的聲音。不出多久這艘船就要駛離港口了。”
耳中傳來嘰嘰嘰的金屬鎖鏈磨擦聲。
以及吆喝——那是男人們準備出航時發出的呐喊。
臉色蒼白的少女們互相握緊對方的手心。
一個約莫隻有五歲的小女孩，將小臉緊緊埋進手帕少女的腰間，低聲喊著：“好可怕。”她應該就是一開始問“這個人快死掉了嗎？”的女孩吧。
手帕少女摸了摸小女孩的頭，柔聲低語：
“噓——沒事的，不要擔心，我們一定會獲救。你一定可以平安回家喔。”
“啊～～真是吵死了！你快點讓那個小丫頭閉嘴啦！”
從房間角落猛然冒出淩厲的一句話。
其他少女及艾思堤爾皆嚇了一跳，轉頭望去。
“就算哭也無濟於事呀，我倒覺得很開心呢。當奴隸有什麽不好？沒錯，就是因為我們長得非常可愛，他們才想把我們賣到國外去。我還想感謝神明讓我出生時是個大美女呢！總比過著現在這種窮困潦倒的生活要來得好！至少可以不愁吃穿吧？要是有幸得到有錢大爺的寵愛，那也是一種聿福啊！”
“…………”
艾思堤爾心想：
（這名少女比起任何一種壞人都還要可怕……）
手帕少女抬起頭，反問：
“說得倒天真，我說你呀——呃，你是叫……？”
“我叫潔米拉啦，這個呆女人！”
“哎呀～潔米拉小姐，我也是有正常的名字喔。我不叫做呆女人，而叫席雅希妲，請叫我希妲吧～”
“蠢斃了！像你這種遲鈍至極的女人，叫你呆女人就夠了。”
“也常常有人這麽對我說呢～就是我的——護衛。”
遭人侮辱後，希妲非但沒生氣，反而還用力點頭。
的確是個遲鈍至極的女孩。
完全不曉得對方是在罵自己。
“護衛？真受不了，你是打哪來的千金大小姐啊？”
“潔米拉小姐，既然你說你可以因此得到幸福，那我也不反對，可是這個孩子想要回家，你還是不要說些會引人不安的話比較——”
“那又怎麽樣？跟我無關！”
“我也想要回家喔，而且我相信一定可以。”
手帕少女揚起恬靜的微笑。
真是個怪女孩，艾思堤爾心想。這個體型嬌小的希妲異常鎮定，像個經曆過好幾次生死關頭的武士。她是個聖人嗎？要不然就是一個樂天至極的女孩，其實根本什麽也沒在想。究竟是哪一種？
事實上艾思堤爾沒有想錯。
席雅希妲正是人稱“米特蘭達聖女”的女司令，隻是這時的艾思堤爾還不知道而已——
轟隆！船身劇烈晃動了一下。
船隻正在改變方向，準備出航離開港灣。
所有人吃了一驚地屏住氣息。
“家……對了，我也得回家才行——”艾思堤爾呢喃說道，像是在說服自己。“回到北方的故鄉去。”
“…………”
身形修長的艾思堤爾站起身，希妲隻是不發一語抬頭緊盯著她。
似乎想知道事情的來龍去脈。
但是，她目前還無法說明降臨在自己身上的災難。“你願意聽我說嗎？是這樣的，有個我始終深信不疑的親信背叛了我！”還是不行，根本說不出口。況且眼前的少女們都已經這麽不安了，跟她們說這些又有什麽用？
在對方詢問自己的身世之前，艾思堤爾先行開口發問。
“這裏的看守情況怎麽樣？”
“有一個負責照顧我們的老婆婆，不過她現在不在這裏。另外
，一整天下來他們會輪流叫人送食物和水進來～那個……你到底想做什麽呢？”
“當然是在想有沒有辦法從這裏逃出去。”
“這樣啊，可是四周都是海耶。”
“我知道。隻要船隻沒有離開港口太遠，應該會有其他船注意到這裏的騷動吧。我隻能賭一把了。”
“你是騎士嗎？”
“咦？呃，沒錯——”
艾思堤爾大吃一驚。
為什麽希妲會這麽問？
女騎士？有好幾名少女瞠大了雙眼。艾思堤爾非常明白她們不敢置信的心情，所以也沒有加以解釋。別人會覺得自己腦袋有問題，也是無可奈何的事。
她身上仍然穿著最後一次吃晚餐時的正式裝扮——男裝樣式的絹織襯衫，與絲絨製的深藍色連身背心，戒指及金屬裝飾品全都不見了，應該是匪徒中的某個人，拿走了所有值錢的東西占為已有。
身體因為船身不停晃動而無法站穩，她看向腳邊，果不其然，附在靴子上的尖銳金屬馬刺也被拔走了。
“現在連馬刺也沒了嗎。”
不僅如此，身上也沒有留下任何可以證明自己身分的東西。
“你沒事吧，站著會暈嗎？你的臉色還有些蒼白呢，呃你是叫——”
“我叫艾思堤爾。”
“艾思堤爾小姐，請你不要勉強自己喔？”
“我沒有辦法坐以待斃，就算是要難看地垂死掙紮也無所謂。”
“你在故鄉還有掛念的人嗎……？”
一陣腳步聲響起。
不是來自於上麵的甲板，而且正逼近一旁的門扉。
（安靜！）
艾思堤爾豎起食指向眾人示意，躲進門旁的陰影之中。
“喂，我來看看你們的情形啦。有沒有人暈船啊——”
一名說話粗鄙的船員打開門鎖走了進來，艾思堤爾立即從下方出拳刺向對方的下巴。快狠準，毫不留情。
男人咚地一聲倒地，她看看男人，又看看自己的拳頭，懊惱地低喃：
“力氣沒辦法全部使出來。”
“哇～”希妲大感佩服，其他少女們則是目瞪口呆。
“小姐……你剛才問我在故鄉是不是還有什麽掛念的人對吧。”
與絕望奮戰的同時，艾思堤爾端莊有禮地回答。
“是有一個我很重要的人。”
“等一下，不行啊，你一個人太亂來了，別自暴自棄！”
希妲猛然驚覺，連忙阻止。艾思堤爾朝她微微一笑，回以宮庭式的敬禮後，走出船艙。
隨後——
約莫過了半小時，僅有一名人質發起的叛亂隨即畫下了句點。
自那之後，艾思堤爾沒有再被帶回到少女們所在的船艙。
大為震驚的男人們，害怕這名難以應付的女騎士再度反抗，便捆綁住她的雙手雙腳，囚禁在單人房當中。