1
「真是非常抱歉。」
艾思堤爾神情懊惱地低下頭去。
「我沒有考慮太多就送傷患到醫務室去。是我太不謹慎了，團長。」
哈爾瑟迪斯始終不發一語地聽著他的報告。
排成一列的部下當中，冒出了一道悠悠哉哉的嗓音。
「咦？為什麽要為這件事道歉？你不是做了好事嗎，根本不用覺得羞愧啊！」
眾人的視線一同射了過去。
像是在看一隻惹人嫌的生物。
「——大色胚，你真的是個笨蛋！當時可是晚上欽！搭在這艘船上的乘客，可不知道艾思堤爾閣下隻有在晚上會變回男人吧！」
「啊、對喔！」
「什麽對喔！」
「原來如此，所以才會出現鬧鬼的傳聞嗎～～原來如此、原來如此。」
「咦？」聽見法恩這句話後，所有人皆嚇了一跳。
「有那種傳聞嗎？」
「等一下，什麽鬧鬼的傳聞啊？」
「我們怎麽從來沒有聽說！？」
「值班的甲板水手及好幾名女仆，都說他們曾經看過一個年輕貴族的亡靈，所以私底下都在議論紛紛呢。」受到眾人的矚目後，法恩一臉得意地說個不停。「他們說那位貴族隻在夜晚時現身，可是乘客當中又沒有這位客人，所以都猜他鐵定是幽靈！」
「哎呀——」
「幽靈！？誰？我嗎——」
女性版艾思堤爾指著自己，後來似乎想到了什麽，神色變得越來越懊悔不已。
團長開口問道：「艾思堤爾·渥格雷亞夫，怎麽回事？」
「那個、對不起，因為我無法忍受從早到晚都躲在房間裏的生活，有時候晚上會出來散個步。」他坦白招供。「但我都會盡量挑沒有人的地方，也小心翼翼地不發出任何聲響——」
「不不，那樣才不妙吧？」
隊伍中有人開口吐槽。
「對啊。」
「更何況你膚色本來就白，要是在暗處看到你的話……」
一頭白金色長發配上冰藍色的雙眸，服裝也和白天不一樣，以及身上那股高貴的公爵氣息……無論從哪一點看來，都是——
「假扮幽靈的最佳人選呢～～嗯！」
「我聽了一點也不高興！」
艾思堤爾將受傷的男人送到醫務室時，才驚覺自己的男人模樣會被看見，心中暗暗喊糟之下，連忙趁著混亂逃離，但已經來不及了。
船醫也一直逼問凱伊：「那個年輕人是誰？」凱伊則決定——裝傻到底。
「我們無法改變已經發生的事實。」
團長下出結論。
「我會負責想辦法解決。艾思堤爾，關於這件事你不用太過操心，明白了嗎？」
「好的——」
哈爾瑟迪斯團長雖然平時待人嚴格又不留情，一旦發生了任何情況，他還是不會撇下部下不管。
因此這些臨時拚湊而成的團員，盡管暗地裏都狠狠臭罵他是大石怪或魔鬼，心裏卻相當信任他。
「凱伊，實際上摸到凶器的人隻有你而已。你還記得些什麽嗎？」
「嗯——它跟吃飯用的刀子差不多大，看來很輕但其實還挺重的。我還隱約記得刀柄上刻有什麽圖案。」
「走道明明很暗，真虧你能看得那麽仔細呢。」
書記辛德先生開口稱讚之後，「不不——」凱伊非常幹脆地擺了擺手。
「我根本沒有看到任何東西喔，啊哈哈！」
「既然看不到，你怎麽會知道刀子上有圖案？」
「啊？摸的時候就知道啦，會摸到凸起的紋路啊。至於是什麽圖案我就不知道了。」
聽見凱伊的證言後，眾人各自陷入沉思。
萊維緩慢地舉起手。
「那個……那把刀子現在還沒有找到嗎？」
「還沒。」
哈爾瑟迪斯神色凝重地回答。
當時凱伊明明驚慌失措地將刀子丟在現場，但凶器卻在不知不覺間消失無蹤——而且是轉眼之間。
「微服出巡的王子殿下、〈米特蘭達〉、內衣小偷、鬧鬼又加上刺傷事件啊……那麽，接下來會發生什麽事呢？」
船長的低語雖然從容不迫，卻隱約聽得出他所承受的壓力，
正在參加臨時緊急會議的〈海之泡號〉各部門負責人，全都備感壓力地繃緊了身體。
他們互相便了個眼色後，最後是站在船長身旁、存在感薄弱的三十多歲男子率先開口。
「船長。」
「啊、吉裏歐，你在啊？」
「我一直都在。」雖然很受傷，吉裏歐還是回答了。他是這艘船的副船長。「我想首要之務是尋找昨晚的犯人吧。」
「沒錯沒錯！」
「他說得對！」
四周響起同意之聲。
「嗯……是啊。若是一直不找到犯人，乘客也會相當不安吧。」
「是的，我們應該即刻展開搜查！」
「怎麽搜查？」
「就是那把刀子啊，要先找出凶器！」警備隊長鏗鏘有力地主張。「犯人一定是趁著混亂之際，帶走了那把小刀！」
「嗯，原來如此、原來如此。」
「首先是檢查船員的隨身物品。船長，一定要徹底清查一遍！」
「嗯，是啊。」
水手部門的負責人·禿頭猩猩大副轉動了轉眼珠子，狠狠瞪向警備隊長。
「不過，我能肯定絕不是我手下的人！沒辦法，我也讚成。」
「真是謝謝你啊，大副。」
兩人的視線在空中互相纏鬥了好一陣子。
警備隊長在大副眼中，就是個「惺惺作態的臭家夥」；至於留著一絲不苟的胡子、外表看來比私人軍隊長官更像某國近衛軍長的警備隊長，則暗暗認為禿頭猩猩不過是個「隻懂得開船的山中猴子大王」。
雖不至於水火不容，但是雙方對彼此都沒什麽好感。即便在陸地上恰巧相遇，也隻會打聲招呼，絕不可能一起去喝酒。
見到沒有任何人提出反對意見後，胡子隊長心情愉悅地接著說道：
「然後是搜索各間客艙——」
「我反對！」
客服部門的經理幾乎要跳至桌子上似地猛然站起。
「乘客的房間就如同是一個國家的城堡，是絕對不能侵犯的領域。若要搜索他們的房間，請恕我無法同意。我們不能讓客人留下不愉快的回憶。」
「經理。」
警備隊長用手指撚著胡須說道：
「光是說些冠冕堂皇的話，會讓我很難做事的。你能夠斷言——犯人不在乘客當中嗎？」
「——不，那個……」
「經理，這回警備隊長的想法比較正確吧。也許短時間內客人會覺得很不高興，但是首要之務是找到犯人。況且檢查完畢之後，客人也比較能夠安心啊，不是嗎？」
禿頭猩猩坐在座位上說道。他交叉著毛茸茸的手臂，全身散發出一股威嚴。
身材矮小的經理用力吞了口口水。
「可是踏進客人的房間檢查他們的物品——這就等於是將所有客人視為犯人啊！之後還會有客人想再搭我們的船嗎？不，答案絕對是不想！」
「喂！我們說的可是『現在』的事喔？」
禿頭猩猩語帶不耐地開口。
「以後的事誰管它啊！」
每當有人發言，副船長就一直左右來回轉頭，最後見到船長竟從桌上的木箱上捏起紅色的內衣時，不禁眨了眨眼，假咳了
幾聲。
「船長……」
他想提醒船長：這時候這麽做太輕浮了。
然而，正爭執不下的幹部完全忘了船長的存在，瞧也沒瞧這邊一眼。船長不疾不徐地開口：
「內衣小偷的事情也是，不得不進行一次全麵搜查吧……不過，各位，也可以讓我說句話嗎？」
「船、船長您請說。」
「當然可以。」
「不管是凶器的刀子、還是被偷的內衣——就算搜索了所有船員及乘客的房間，也有可能找不到證據吧？」
「啊？」
所有人詫異地看向正用手指勾著內衣轉來轉去的船長。
「要是犯人早就已經處理掉了呢？」
「啊，啊啊——！」
「畢竟這片海洋本身就是個巨大的垃圾場喔。還有，誰要負責搜索那位王子殿下以及〈米特蘭達〉一行人的房間呢？」
忽然籠罩至眾人上方的沉默，既沉重又漫長。
「那麽經理，我們就互退一步吧。」
最先從震撼當中回過神來的胡子警備隊長提出建議。
「退一步？」
「先暫緩搜索客艙這項行動吧。」
「真的嗎？」
經理用力籲了口氣，但警備隊長揚起手掌又道：
「隻不過，你必須將已知的情報告訴我。乘客當中，有沒有什麽可疑人物？」
「全部都是可疑人物嘛。」
禿頭猩猩咕噥說道。胡子隊長投去製止的眼神。
「還有，有沒有乘客持有疑似為凶器的東西？用不著我們特地進行搜索，身為經理的你，應該也知道些消息吧。服務生及女仆有沒有告訴過你什麽事？」
「…………」
經理明顯露出躊躇的神色，一張娃娃臉緊緊皺起，好一陣子都噤口不語。
隻有冷汗不停淌落下來。
就在禿頭猩猩開始焦躁不耐，想要一拳敲向桌麵吼道「你夠了喔！」之前——
「我沒收到客艙中有找到疑似凶器物品的消息。」
經理斬釘截鐵地回答。
嗓音中充滿自信。
「也沒有找到過任何一件被偷的內衣。」
唯一的例外，就隻有女仆遺失的手帕奇跡似地找了回來，不過發現的場所也不是客艙。
「不過——有人在乘客的攜帶物品當中，看見了一個怪異的物品。」
「怪異的物品？」
「那是什麽？」
胡子隊長與禿頭猩猩將身子前傾。
「是個漆黑的頭巾，就隻有眼睛部分挖了兩個洞。」
偶然間發現了那個頭巾的女仆嚇得驚慌失措，急忙哭著跑來求他更換負責的客房，所以經理記得非常清楚。
「一般人不可能會攜帶那種東西吧——唔唔唔、太可疑了！實在是非常可疑！」
禿頭猩猩十分興奮，相較之下胡子隊長的神色卻有些複雜。
「乘客當中嗎？究竟是誰——」
「是我。」
開口回答的人，正站在船長室的入口。
是名身材高瘦、看來寡言陰沉、非常適合站在墓地那種場景的男人。他的單手上掛著一件黑色外套，用蝙蝠振翅般的詭譎嗓音說道：
「我希望你們能將沉睡在醫務室裏的那名男子交給我，他是我的獵物。」
2
登上主船桅上的了望台，托爾加盤著雙腿靜靜冥想。
「喂，在做什麽啊？」
「他好像是那位幹金小姐的同伴吧。」
「不不，那個我知道啦。好歹我也是個見過世麵的水手，看到膚色不同的人種也不會太過驚訝，可是他那樣已經不是普通的邊境人了吧。」
「那普通的邊境人又是什麽樣子？」
兩名船員跨坐在吊杆上，一邊解著繩索一邊交談。
這趟航行的前兩天，天候都很好，但是到了第三天時，卻出現不尋常的跡象。
「一點風也沒有呢。」
〈海之泡號〉原本是乘風揚帆而行，現在船帆卻無力地往下垂落。
他們這些水手感興趣的事物，主要就是酒、女人與航海。就連船上發生的「刺傷事件」，對他們來說就像是生魚片上的裝飾品，根本無關緊要。大部分人的見解都是：反正一定是醉漢之間起了爭執吧。
「我啊……」
其中一人瞥向托爾加，一麵觀察著他一麵說道：
「之前待過的那條船曾經停靠在南方的邊境好一陣子。那是因為船隻故障，不得不進行臨時的緊急停靠，在邊境的村落裏大約住了一個月。」
「喔？真虧你能活著回來。」
「所以我知道一點那邊的風俗民情。你看，那家夥沒有眉毛對吧？」
「嗯，是沒有。該不會那裏的所有人都沒有眉毛吧？」
並不是。最先開口的那名船員一臉認真地搖了搖頭。
「會剃掉眉毛的，似乎隻有地位特殊的某些人。我當時在那裏也隻見過兩個這樣的人。」
「特殊？」
「就是像咒術師——」
他陡然壓低音量。
「或是醫生那種職業的人。隻有從事那些職業的人，會剃掉眉毛以防止敵人的詛咒。」
「咦？他們真的那麽危險嗎？」
「就我所知道的，真的非常危險。」
原本如石像般一動也不動的邊境人士霍然起身，兩名船員嚇得差點自吊杆上掉落。
「嗚哇哇、危險危險危險！」
「內地人。」托爾加開口叫喚他們，輕輕舉高手臂指向後方。
「咦……？」
「他、他是要我們看什麽——？」
位於遠方的水平線，遼闊的大海上連個船影也沒有。
「嗯。」頭上卷著草裙的男子自己點了點頭之後，沿著吊杆迅速滑行離去。
「也不說清楚——！？怎麽回事、到底是怎麽回事啊！？」
船員爬上方才邊境人所在的桅樓，抓起望遠鏡再次往後方凝神細看。
「喂，你有看到什麽嗎？」
另一個人茫然地搖了搖頭。
「不，什麽也沒有喔？」
然而，就在肉眼看不見的遙遠一方，有一艘船隻正以乘風破浪般的氣勢與速度，一步步向〈海之泡號〉逼近。
3
「我也來幫忙吧。」
「…………」
聽到傑達爾王子殿這句令人感激的話，哈爾瑟迪斯的臉部仍是沒有任何變化。
不過，可不一定連內心也是平靜無波。
——部下都相當清楚這一點。
因為聽到王子來訪的那一瞬間，團長露出了非常厭惡的表情。
若是將團長的神情寫成文字，意思便是：「你來幹什麽？」或是「臭小鬼快回去！我很忙的。」
不過，實際上團長是應道：「快請他進來。」然後以軍人應有的禮儀並攏腳跟，保持直立不動的姿勢迎接他們。
正好在場的兩名團員法恩與諾爾索魯私下低聲交談：
「哇——飛蛾撲火鐵定就是這種感覺吧……那一瞬間雖然很讓人興奮期待，但是等在前方的就隻有渾身焦黑的死亡而已！」
「就像現在的我們一樣呢。」
兩人的革命團結情感頓時加深了不少。
哈爾瑟迪斯邀請王子坐下，但王子婉拒了他的好意。
「這種時候多點人手會比較好吧？現在不是講求麵子或是鞏固自己勢力範圍的時候了，船長應該已經委托你們幫忙了吧。」
「是的，殿下，您真是明察秋毫。」
「所以我也來幫忙，記得要心存感激啊。」
與傑達爾同行的青年以眼神示意：那就有勞您了。至於負責監督一職的老人，早就已經坐在椅子上陷入沉睡。
哈爾瑟迪斯張開雙腳變成稍息的動作。
「希妲司令說了些什麽嗎？」
「希妲？不，我什麽也沒有對她說。」
「也說是說，您沒有找她商量羅？」
「商量？」王子挑了挑眉，勾起笑容，像是在說這根本沒什麽大不了的。「有必要特地找她商量嗎？這是我們男人之間的事，應該由我來決定，她的意見無關緊要吧？」
哈爾瑟迪斯緊緊盯著王子，微乎其微地搖了搖頭。
「看來我自己至今也是和您一樣，一直抱持著相同的看法吧。傑達爾殿下，既然您到現在還未對她死心，那麽請您事先與她商量一下吧。實際上的指揮官雖然是我，但就地位來說，身為司令的席雅希妲殿下仍是我的長官。」
「別說那種無聊的場麵話了。」
「…………」
「我真不明白你為什麽會這麽說。叫作哈爾瑟迪斯的。希妲不過是個普通的女人而已，她的內心確實是溫柔又纖細，但是——」
一旁的人們呈現驚愕的表情，歪過腦袋。
「內心溫柔？」
「纖細？」
「是在說誰？」
「誰知道……？」
王子似乎全然沒有聽見。
「她並沒有聰明到可以理解這些複雜的事情。不過，我也不認為這是什麽壞事啦。」
「希妲司令不聰明？那您可是大錯特錯，她比你我兩人加起來都還要聰明。」
這句話讓王子十分困惑。
金色的眼眸染上了懷疑的色彩。
「她可是連讀書寫字也不會喔？還有，之前狠狠罵她是笨蛋和變態的人是誰啊？不就是你嗎！」
「正是。」
「那麽——」
「那位殿下會做出稀奇古怪的行為的確是事實。」哈爾瑟迪斯說道：「即便想試著去理解她，還是覺得莫名其妙。至今我已經數不清有多少次湧起了聖職者不應該有的殺意，也常常覺得就算勒死她，神明也一定會原諒我的罪過。可是——她絕對不如您想像中的那般柔弱無用。」
「……別說蠢話了。」
「在她當上司令之前，您最後一次見到她是什麽時候？您是否曾經想過她正在逐漸改變？一點一滴地——不，也許早在您認識她的時候，她就已經不如外表那般單純了。」
「我不相信！」
「您應該要相信。」
哈爾瑟迪斯顯露出情感，強而有力地反駁：
「那位殿下就是個笨蛋！不僅做事崇尚秘密主義，還是個惹怒別人的天才，也是個愛亂摸他人屁股的變態！」
正確說來，希妲執著的就隻有哈爾瑟迪斯的屁股而已。
「即便如此，她還是得到了這些家夥的景仰，我希望您能思考一下當中隱含的意義。」
傑達爾轉頭看向兩名團員。
兩人用手勢作出了「正是如此」的動作，表示同意。
「殿下，我衷心感謝您願意協助我們。我並不是有意看輕您。」
哈爾瑟迪斯的嗓音十分真誠，一字一句當中似乎沒有任何虛假。
他確認長劍的收納情形後，將手指勾在皮帶上，筆直望進王子的眼裏。
「不過，一次就好，請您與希妲司令商量看看吧。請您舍棄先入為主的觀念，看著她原原本本的模樣，傾聽她的話語。」
這時，他們全然不知希妲本人就站在門外，聽著他們的對話。
希妲垂下打算敲門的小手，閉上雙眼靜靜歎了口氣。
忽然有人將手放在她的肩膀上，她轉頭望去。
「噓！親愛的公主，請你原諒我的無禮吧？」
吟遊詩人艾列克朝她綻開笑容，遞出手帕。希妲毫不推辭地接過，輕輕壓了壓自己的眼角。
「看來他們非常忙碌呢。來，走吧，公主殿下。」
希妲將手帕還給對方後，不疾不徐地與他並肩邁開步伐，同時詢問詩人：
「你並不是個會喜歡同性的人吧？為什麽要裝出那副樣子呢？」
聽見這出其不意的問題後，詩人瞠大雙眼。
「哎呀呀，真討厭。這可是一件不太好意思對年輕姑娘透露的故事呢，不過現在我隻告訴你，你可別對任何人說喔。」
「嗯，這是我們的約定。」
吟遊詩人艾列克翹起小指抵在嘴唇上後，壓低音量說道：
「像我這種靠賣藝為生的人，常常會在旅行中，遇見很多夫人想邀請我成為她們的一夜情人，可是我實在不擅長處理這種不定時出現的男女情事，所以為了巧妙地拒絕對方，又不傷害到她們的自尊心，這是最便利的方法。」
他俏皮地眨了眨眼。
見到身形嬌小的司令殿下露出微笑後，他故作誇張地表現出震驚的表情。
「哎呀，公主殿下，你不覺得驚訝嗎。」
「不過，如果不是女性，是那方麵的人邀請你時，你會怎麽反應呢？」
「馬上改變說話語氣、或是使出蠻力抵抗……通常對方都會就此放棄。倘若還是不行的話，隻能趕緊夾起尾巴逃走啦！嗬嗬嗬嗬。」
「那你故意讓哈爾先生誤會是……？」
「因為——」艾列克抿起嘴唇，全身微微顫抖，拚命忍著不讓自己爆笑出聲。
「他的反應太可愛了，不由得就……」
「我非～～常明白你的心情喔！」
「對吧——！？」
吟遊詩人與女司令官談得興高采烈的這些話，要是大石怪本人聽到，恐怕會吐血身亡。
完全被蒙在鼓裏的哈爾瑟迪斯，一直拚命驅趕艾列克，還表現出「別對我家的孩子出手！」的態度，擔任起可愛團員的保鑣。但這些行為，如今成了笑話一則。
「嗯，不過他會提防我也是理所當然的吧。因為我的確對於『闇之哈爾瑟迪斯』非常感興趣。」
希妲應該是早就預料到了吧，沒有任何發言。
詩人歎了口氣。
「隻是，我沒想到他居然這麽年輕呢。」
他自言自語般地又接著說：
「畢竟早在好幾年前，我就已經聽說過了強悍過人的黑發劍士傳說，而且那個人後來還加入了〈米特蘭達〉！直到親眼看見之前，我始終都是半信半疑。想不到竟然能在這裏遇見本人！我也耳聞了另一則傳聞喔……睽違了百年再度複活的影子司令——就是指你吧？」
「我讓你感到失望了吧？」
「怎麽會呢！隻是，看來你也相當辛苦呢。」
「不，我真心地覺得，能夠當上司令真是太好了。」
「這趟漫遊各國的旅程如何呢？」
「托你的福，相當舒適愉快喔，謝謝。」
裝扮華麗的吟遊詩人興致盎然地打量著希妲，最後咕噥說道：「要讓你大吃一驚真不是件簡單的事呢。」隨即揚起苦笑。
「騎士大人方才說得一點也不錯。」
「你是指什麽？」
「你並不如外表那般柔弱。王子殿下為什麽會對你有所誤解呢？」
「哎呀，那當然是因為我就是個柔弱纖細的少女呀。」
「啊，對了，如果你不嫌棄的話，願意和我一起來嗎？我現在正在一一拜訪每間客房，唱歌給乘客聽。在這種發生了可怕事件的時刻，音樂正是人們心靈最佳的摯友及安慰。」
希妲回以微笑。
「好的，艾列克，我很樂意與你一同前往喔。」
希妲優雅地行了一禮，勾住詩人彬彬有禮伸出的手臂。
「——我聽說，吟遊詩人不僅會表演口耳相傳的民謠及流行歌曲，也能夠以歌曲傳達私人的口信吧？」
「是的，當然，如果有接到委托的話。」
「那麽——」希妲凝視著前方開口。
「吟遊詩人艾列克，我有件事想拜托你。能夠請你代替我，傳話給我身在故鄉的父母親嗎？」
4
「死刑犯——！？」
「嗯、嗯！我們剛才接到了這則消息……」
「聽說那個遇刺的男人是越獄的死刑犯。」
報告完畢後，雙胞胎連連點頭。
團員聚集在兼作情報交換及休憩用的房間裏，聽見這個出乎意料的事實後，都難掩臉上震驚的神色。
「那是、真的嗎？」
「嗯，有個一直在追緝那名男人的官員出麵作證。」
「咦、官員？這艘船上嗎？」
「不是有個身材高瘦的男人嗎？眼神還特別犀利——」
聽到這裏，凱伊「啊啊！」地拍了下膝蓋。
「是那個像黑道大哥的陰沉大叔嗎！？」
「對，就是他！」
「原來他是官員啊……真是人不可貌相——」
關於男子犯下的罪行，蝙蝠般陰沉的官員並沒有詳加說明。
不過從他的語氣中可以隱約察覺到——原因是男子違抗了一個觸怒不得的大人物。
「我已經得到全權處置他的許可。」
官員拿出作為證據的黑色不祥頭巾。那是死刑執行者所戴的頭巾。
「那個男人已經連續逃亡了三年以上，他這次終於無路可逃。一旦靠岸，就請你們把他交給我吧。」
船長將官員的一席話轉達給哈爾瑟迪斯。
「——他是這麽說的。至少在船上的這段期間，他都不會出手。」
「船長，你覺得他的話可信嗎？」
「嗯。他的話並沒有可疑之處，身上也帶著委任書。最重要的，受害男性身上也有一道刺青。」
「刺青？」
「就是死刑犯的烙印.船醫看見後，曾經向我報告過。」
「…………」
船長握拳敲了敲額頭，歎了一大口氣。
「該不會是那個處刑者刺傷他的吧？」
傑達爾殿下忽然從旁插嘴。都已經明示到那種程度了，王子還是硬要跟在哈爾瑟迪斯後頭；再加上他糾纏不休地想帶回希妲這一點，真的是個超級固執的王子。也許王子殿下聽不懂「不」這個單字。
「倘若行刺的人是官員，事情就簡單多了，可惜不是。」
「你確定嗎？」
「我讓他們兩人當麵對質過了，遇害人看見官員之後，明明白白地說了『不是』，之後就不發一語。」
既然如此，也毫無推翻的餘地了。船長看來十分苦惱，不斷搔著頭發，使得一頭亂發又比平常膨了兩倍。
換言之，行刺的犯人目前還在這艘船的某處。
「又回到原點了呢。」王子的侍從低語。
「我可以見見醫務室裏的男子嗎？」
哈爾瑟迪斯詢問船長。
「隻要船醫沒有拿鋸子趕你出來的話，當然可以。」
哈爾瑟迪斯婉拒了船長本想帶路的好意，來到了醫務室，隻見高個子官員正如同守門人般站在門口。
雙方互相冷淡地以眼神致意後，哈爾瑟迪斯——以及傑達爾王子、他的侍從辛塔夫一同走進了醫務室。
噴撒在地板上的消毒用醋酸味竄入鼻間。
既是被害人也是逃犯的男子，在他們走近之後，張開了始終閉著的雙眼。臉色雖然蒼白，但是沒有任何提心吊膽的模樣，反而相當平靜。
「你不在意站在外頭的男人嗎？」
哈爾瑟迪斯開口第一句話就是這個問題。
「不會。」
「那還真是奇怪。再這樣下去，一旦船隻靠岸，你就會立即被處以死刑喔。可是，現在你不僅被刺傷，又遭到逮捕，應該會覺得雪上加霜吧。你難道沒有任何感覺嗎？例如後悔，或是還不想死之類的。」
「…………」
男子緩慢地眨了下眼睛，微微別過臉龐。
「喂，僧侶怎麽能說那種話？」
「殿下，很不巧，我這個僧侶唯一的長處就隻有揮劍而已。無論是死後的世界是什麽模樣、驅逐病魔的祈禱方式、還是主持結婚典禮，我一概不知！」
「啊——？」
王子感到莫名其妙地皺起臉龐，反應機靈的辛塔夫連忙附在耳邊悄聲說道：
「傑達爾殿下……哈爾瑟迪斯會士自從〈米特蘭達〉的身分曝光之後，所有人都一窩蜂地找他商量煩惱。他為此花了不少時間，想必心裏很不高興吧。」
「總之，凶器目前還沒有找到，搞不好永遠都找不到了。」
男子冷不防地開口說話：
「夠了，我不想再看到大家為了我如此費心。我統統都告訴你們吧，其實犯人根本就不存在。」
「這是什麽意思？」
「犯人就是我自己。我一直都知道那位官員追在我身後，所以開始變得自暴自棄，甚至想一死了之——然後刺了自己一刀。」
「…………」
「不過現在正如你所見，最後卻沒有死成，說來真是丟人。」
「…………」
哈爾瑟迪斯眯起眼睛，彷佛想看穿對方的真實想法，王子及侍從則是啞口無言。至今一直默默無語、在鋸子上塗著潤滑油的船醫猛然站起，把鋸子用力往地麵一敲。
「別開玩笑了，你這個沒死成的！不過是個傷患，別在我的醫務室裏頭講什麽死不死那種不吉利的話！」
「醫生、請你冷靜一點啊！醫生——」
要是助手沒有拚命阻攔的話，船醫早就動手打傷患了吧。
哈爾瑟迪斯見了也不禁嚇一大跳，怔怔地張著嘴巴。真是驚世駭俗的船醫啊。
「你給我仔～～細聽好了！在這裏我就是法律！可以殺掉患者的，就隻有身為醫生的我而已！我絕對不允許患者擅自死掉，你明白了嗎！？」
船醫甩開助手的手臂，用力哼了口氣後咚地坐下，大聲吼道：「拿酒來！」這時一名少年從敞開的房門外膽顫心驚地探頭進來，船醫咆哮似地問道：「小子，你有什麽事！？」
「那個，不好意思打擾你們了。我父親說他腳痛——可以請你給我一些藥嗎？」
「喔、是嗎。我記得你爸爸不良於行吧，快進來。」
趁著船醫招呼少年的時候，哈爾瑟迪斯回到原來主題。
「那麽，刀子是你的東西吧？」
「沒錯。」
「所以這件事情根本沒有犯人，我們可以放心了？」
「是的……」
「我明白了。」哈爾瑟迪斯點點頭。「可是——現在有其他人拿著那把刀子也是事實。為了以防萬一，我想問你那把刀子長什麽模樣？根據他人的證言，刀子似乎是鹿角刀柄，上頭刻有繩結的圖案，對嗎？」
「沒、沒錯，就是它。是一把隨處可見的小刀。」
醫務室的門口傳來了蝙蝠男跨步離去的腳步聲。
哈爾瑟迪斯也說道：「打擾你了。」轉過身離開男子的床鋪，最後卻又在房門前停下腳步，垂下寬闊的肩膀歎了口氣。
「你為何說謊？」
「說謊……？」
「剛才你說想自殺是在說謊吧。你到底在袒護誰？」
男子露出堅決的表情重複說道：「犯人是我自己。」
「是嗎，你不打算說嗎。——傑達爾殿下。」
「怎樣？」
「我想拜托您一件事。」
「你終於願意承認本王子的實力了吧。很好，你要我幫什麽忙？」
「留在這裏，監視他。」
「什麽？你要我監視這個男的以免他逃跑嗎？居然敢把這種無聊的工作分配給本王子！」
「或者該說，是避免這個男人遭到殺害。我不希望希妲殿下的跟前再度發生流血事件，這一點您也同意吧？」
「唔！那個、嗯，當然。」
「那麽為了殿下，就有勞您了。」
哈爾瑟迪斯一邊在腦海中整理等會要交待給部下們的指令，同時快步自醫務室返回客艙。黑衣男正在階梯處等候著他。
「席拉斯。」
「你將打雜的工作推給王子了嗎？」
「那位笨蛋王子確實也有可愛之處。」他聳了聳肩。「一說是為了司令，他馬上幹勁十足。看他那副樣子，想挽回司令是徹底無望了吧，畢竟連我都能輕易將他玩弄在股掌之間。要是遇上那位變態司令，鐵定馬上就被要得團團轉。」
「這是在、稱讚他吧。」
「大概吧。結果如何？」
「我遵照你的指令尾隨那位官員了。他毫不猶豫地走向客房。」
「哪間客房？」
「十一號房，房客是位女性。」
「原來那家夥是惦惦吃三碗公的色狼啊。」
「我想不是。」
席拉斯笑也不笑地回答。哈爾瑟迪斯有些掃興。
「我是在開玩笑。」
「他站在房門前似乎是在觀察情況，後來沒有敲門就離開了。」
「團長、團長——！！」
雙胞胎其中一人在走道上往這裏狂奔，地麵砰砰作響。
「這回又怎麽了？」
龐丁指著自己的身後大聲報告：
「不好了，廚房裏頭打成一團！」
「你說什麽？」
5
「報告船長，鬧事的導火線是因為倉庫管理員要求主廚『節約用水』。」
「導火線真是個不吉利的字眼呢……因為後頭老是緊跟著麻煩呀，然後？」
「是的。後來主廚開始反駁，警備隊其中一人出麵調停時，不小心說了一句：『好了好了，大媽你冷靜一點吧。』主廚就抓狂了。」
「啊——對了對了，大家一定得叫她主廚才行。」
「不，原因不僅如此……船長您應該知道吧，女仆都將主廚當作是母親般敬仰崇拜。」
「嗯，我知道啊。」
「聽說警備隊在檢查隨身物品時態度十分無禮，惹得女孩子們相當火大，所以——」
「所以，聽了她們的抱怨之後，猶如母親化身的主廚也變得非常不高興吧。」
主廚率先擲出的一柄木鏟，成了開戰的信號。之後，參戰者越來越多，最後打成了一團。
「您說得正是，船長。」
「我一直在想總有一天會發生這種事吧……這是男人與女人之間無可避免的戰爭啊。」
「船長？那個，您從剛剛開始就在寫些什麽呢？」
「這是寫給老板的報告書啊，吉裏歐。」
居然偏偏挑在這種時候——副船長暗暗心想，但仍中規中矩地繼續報告。
「——廚房大戰後共出現了二十三名傷者，其中有三人燙傷，三人骨折。」
「廚房可是個凶器寶庫哩，舉凡切肉菜刀、平底鍋、杆麵棒什麽都有。啊啊，公用設備的損害情形等等再告訴我吧，聽了會得憂鬱症的。」
當時白鐵器皿在空中飛舞交錯，平底鍋則嵌進了牆壁。雖然在顛簸不穩的船隻上不會使用易碎的餐具，廚房地板上還是布滿了陶器碎片——
不過十幾分鍾就變成了這副慘狀。
「其他地方呢？」
「小酒館有兩名傷者，是酒醉的客人互相起了爭執。還有——」
副船長滔滔不絕地繼續報告。
「女仆及甲板水手起了口角，雖然沒有發生流血衝突，但是部分女仆震怒之下宣布罷工，霸占食糧儲藏庫進行抗議……那個，船長？」
副船長戰戰競競地看向船長，卻見船長在書寫完畢的「報告書」上撒上砂子，讓墨水幹涸。
船長用力呼了口氣吹掉砂子後，一本正經地問向副船長：
「對了，吉裏歐。」
「是、是的！」
「——午飯還沒好嗎？」
「嗚哇～～天色看來很不妙啊。」
上午過後，天候就開始急遽變壞，再加上超人氣歌手艾列克逐間巡房開唱，乘客大多都選擇窩在房間裏頭，因此沒再出現其它問題。
「這下子發生暴動也隻是時間早晚的問題了吧。」
「諾、諾爾索魯先生，請你別說那種不吉利的話！」
下垂眼男及美少年會計前往混戰現場收拾善後，見到壯烈無比的慘況後，不由得渾身乏力。
「快拿繃帶來、繃帶！」
「無禮之徒！你以為我是什麽人——」
「我說過在這裏我就是法律！笨蛋王子！現在人手不足，別羅哩叭嗦的，快點把我說的東西拿過來！」
「繃帶早就沒有了啦！」
「那你就去撕被單或什麽布都好！真是的，現在的年輕人真沒用！」
留在醫務室裏頭的王子，現正遭到魔鬼船醫的大聲咆哮。
接二連三被搬進醫務室的傷患不斷增加。
「上頭究竟發生什麽事了？」
「誰知道啊！可惡，這塊布為什麽撕不破啊！不過是區區一塊布——！」
這時頭部流血的肥胖女主廚被送了進來。她已經處於昏迷狀態。
躺在房間角落裏的男子起身讓出病床。在這片混亂當中，沒有人注意到這名男子就是昨晚遭到刺傷的被害人。
男子按著自己的側腹緩緩穿過人群，拖著腳步走向王子。
「那個，可以借我一下嗎？」
男子動作輕柔地拿起布料，用牙齒咬住尾端輕輕鬆鬆撕開布料，
「往橫撕是不會破的，必須要縱向。」
「…………」
「…………」
主仆兩人吃驚看著死刑犯，無言以對。
另一方麵，經理正在努力說服占據倉庫的女仆，哈爾瑟迪斯則是一有情況就不得不上下奔走，然而——
「我真的非常誠心地拜托您！希望您能為我們主持婚禮！」
「這一定會成為值得紀念一輩子的回憶，求求您了。」
不識時務的第一名——彼德與蘿蒞這對笨蛋情侶正死死纏著哈爾瑟迪斯。
「請你們去拜托船長吧。」他答道。
「我們希望是由〈米特蘭達〉會士的您來主持啊！」
「你們要我說幾次才明白？〈米特蘭達〉不會出席任何婚喪喜慶！」
「請您通融一下吧——」
「煩死了！」
哈爾瑟迪斯正率領著部下快步移動，這對男女卻像牛皮糖般死纏不放。
「啊、難不成……是因為我們還沒結婚卻就在同一個房間裏嗎！？」彼德露出了震驚不已的神情。
「我、我們是互相相愛的呀！隨時隨地都想在一起難道是一件過分的事嗎！？」
「那那那個，請您千萬不要誤會喔！別看我們這樣，我
們至今都還謹守貞操的……」
哈爾瑟迪斯再也無法忍受地停下腳步。
「我沒有問你們那些問題，而且根本不幹我的事！！誰管你們是婚前旅行還是什麽，愛做什麽就去做什麽！我是叫你們搞清楚現在的情況！」
嗚哇——團員壓低音量竊竊私語。
「……真是對驚人的夫妻啊。」凱伊說道。
「他們這樣……不會太過年輕嗎？」龐丁低問。
「最重要的，是那兩個人還沒結婚吧。」法恩插嘴更正。
轟隆隆……外頭響起了雷聲。
走道上的吊燈搖搖晃晃。
「不！正因為是這種情況，為了不留下任何悔恨，我才希望您為我們的愛情作見證！不過，如果您無論如何都無法替我們主持婚禮的話——」
「從昨天開始我就說沒辦法了。」
「那麽，這也無可奈何！」彼德倏地板起臉孔。「那就請您保護她吧——保護蘿菈！不要讓那個暗藏在這艘船上的連續行凶暴徒傷害到她！」
「——等等。」
「隻要她能平安無事，就算要我們分隔兩地、就算婚禮要延期，我都願意忍耐！」
彼德完全陷入了自我犧牲的陶醉世界裏，絲毫沒察覺到眼前大石怪的眼神越來越危險。
「所以，請您擔任她的護衛吧！之後我會給您充足的謝禮……嗚啊！？」
哈爾瑟迪斯以手背揮去一拳。
再一把揪起飛至一旁的彼德衣領，將他舉至空中冷冷說道：
「別開玩笑了！喜歡的女人你得自己保護！」
彼德害怕得完全說不出話來。哈爾瑟迪斯又狠狠瞪了他一眼後，鬆手將他扔至地板上。
這時，磅地一聲，遠處的客房房門霍然打開。
「哈爾先生——！」
希妲一邊嚎啕大哭一邊從裏頭衝了出來。
「司令……？」
「哈爾先生～～！」
究竟發生什麽事了？哈爾瑟迪斯一時愣住。希妲便趁機撲進他的懷中，淌著兩行清淚，悲痛欲絕地控訴：
「為什麽、為什麽餐點會這麽少呢——！？我最近為了維持端莊嫻淑的形象，每天都累到走不動！一天也隻吃三次飯！我唯一的樂趣就隻剩下吃飯了呀，這樣真是太過分了～～」
哈爾瑟迪斯的臉色倏地僵硬繃緊
「…………」
「居然隻有一片餡餅派、一點青菜和硬邦邦的麵包！？啊啊～～為什麽連熱騰騰的湯都沒有？」
「因為主廚現在受了傷，另外食物補給人員也不肯交出任何水和燃料。」
「怎、怎麽這樣～～？」
「話說回來，你為什麽向我抱怨？不是要和我絕交嗎？」
「因為食物太少、天氣不好，全部都是哈爾先生的錯呀——！」
啪！他的理智終於斷線。
「給我適可而止一點，你這個大胃王妖怪！真是夠了！我再也受不了你了！看著別人的臉一直喊著食物食物，你以為我是你的飼料管理員嗎！本來還在擔心你沒有什麽精神，結果現在居然若無其事地跑回來說個沒完！？很好，真是好極了！！」
他大掌一伸，抓起黏在自己身上的希妲，猛烈搖晃她的肩膀。
希妲於是嘿嘿一笑。
「你果然在擔心我吧～～？」
他帶著殺人般的眼神火遠放開她，嗓音低沉地答道：
「我再也不會擔心你了。」
下一秒——
「咚！」的轟隆聲響起的同時，〈海之泡號〉一旁的海麵上竄起了一道白色水柱。
是炮擊。
「真是非常抱歉。」
艾思堤爾神情懊惱地低下頭去。
「我沒有考慮太多就送傷患到醫務室去。是我太不謹慎了，團長。」
哈爾瑟迪斯始終不發一語地聽著他的報告。
排成一列的部下當中，冒出了一道悠悠哉哉的嗓音。
「咦？為什麽要為這件事道歉？你不是做了好事嗎，根本不用覺得羞愧啊！」
眾人的視線一同射了過去。
像是在看一隻惹人嫌的生物。
「——大色胚，你真的是個笨蛋！當時可是晚上欽！搭在這艘船上的乘客，可不知道艾思堤爾閣下隻有在晚上會變回男人吧！」
「啊、對喔！」
「什麽對喔！」
「原來如此，所以才會出現鬧鬼的傳聞嗎～～原來如此、原來如此。」
「咦？」聽見法恩這句話後，所有人皆嚇了一跳。
「有那種傳聞嗎？」
「等一下，什麽鬧鬼的傳聞啊？」
「我們怎麽從來沒有聽說！？」
「值班的甲板水手及好幾名女仆，都說他們曾經看過一個年輕貴族的亡靈，所以私底下都在議論紛紛呢。」受到眾人的矚目後，法恩一臉得意地說個不停。「他們說那位貴族隻在夜晚時現身，可是乘客當中又沒有這位客人，所以都猜他鐵定是幽靈！」
「哎呀——」
「幽靈！？誰？我嗎——」
女性版艾思堤爾指著自己，後來似乎想到了什麽，神色變得越來越懊悔不已。
團長開口問道：「艾思堤爾·渥格雷亞夫，怎麽回事？」
「那個、對不起，因為我無法忍受從早到晚都躲在房間裏的生活，有時候晚上會出來散個步。」他坦白招供。「但我都會盡量挑沒有人的地方，也小心翼翼地不發出任何聲響——」
「不不，那樣才不妙吧？」
隊伍中有人開口吐槽。
「對啊。」
「更何況你膚色本來就白，要是在暗處看到你的話……」
一頭白金色長發配上冰藍色的雙眸，服裝也和白天不一樣，以及身上那股高貴的公爵氣息……無論從哪一點看來，都是——
「假扮幽靈的最佳人選呢～～嗯！」
「我聽了一點也不高興！」
艾思堤爾將受傷的男人送到醫務室時，才驚覺自己的男人模樣會被看見，心中暗暗喊糟之下，連忙趁著混亂逃離，但已經來不及了。
船醫也一直逼問凱伊：「那個年輕人是誰？」凱伊則決定——裝傻到底。
「我們無法改變已經發生的事實。」
團長下出結論。
「我會負責想辦法解決。艾思堤爾，關於這件事你不用太過操心，明白了嗎？」
「好的——」
哈爾瑟迪斯團長雖然平時待人嚴格又不留情，一旦發生了任何情況，他還是不會撇下部下不管。
因此這些臨時拚湊而成的團員，盡管暗地裏都狠狠臭罵他是大石怪或魔鬼，心裏卻相當信任他。
「凱伊，實際上摸到凶器的人隻有你而已。你還記得些什麽嗎？」
「嗯——它跟吃飯用的刀子差不多大，看來很輕但其實還挺重的。我還隱約記得刀柄上刻有什麽圖案。」
「走道明明很暗，真虧你能看得那麽仔細呢。」
書記辛德先生開口稱讚之後，「不不——」凱伊非常幹脆地擺了擺手。
「我根本沒有看到任何東西喔，啊哈哈！」
「既然看不到，你怎麽會知道刀子上有圖案？」
「啊？摸的時候就知道啦，會摸到凸起的紋路啊。至於是什麽圖案我就不知道了。」
聽見凱伊的證言後，眾人各自陷入沉思。
萊維緩慢地舉起手。
「那個……那把刀子現在還沒有找到嗎？」
「還沒。」
哈爾瑟迪斯神色凝重地回答。
當時凱伊明明驚慌失措地將刀子丟在現場，但凶器卻在不知不覺間消失無蹤——而且是轉眼之間。
「微服出巡的王子殿下、〈米特蘭達〉、內衣小偷、鬧鬼又加上刺傷事件啊……那麽，接下來會發生什麽事呢？」
船長的低語雖然從容不迫，卻隱約聽得出他所承受的壓力，
正在參加臨時緊急會議的〈海之泡號〉各部門負責人，全都備感壓力地繃緊了身體。
他們互相便了個眼色後，最後是站在船長身旁、存在感薄弱的三十多歲男子率先開口。
「船長。」
「啊、吉裏歐，你在啊？」
「我一直都在。」雖然很受傷，吉裏歐還是回答了。他是這艘船的副船長。「我想首要之務是尋找昨晚的犯人吧。」
「沒錯沒錯！」
「他說得對！」
四周響起同意之聲。
「嗯……是啊。若是一直不找到犯人，乘客也會相當不安吧。」
「是的，我們應該即刻展開搜查！」
「怎麽搜查？」
「就是那把刀子啊，要先找出凶器！」警備隊長鏗鏘有力地主張。「犯人一定是趁著混亂之際，帶走了那把小刀！」
「嗯，原來如此、原來如此。」
「首先是檢查船員的隨身物品。船長，一定要徹底清查一遍！」
「嗯，是啊。」
水手部門的負責人·禿頭猩猩大副轉動了轉眼珠子，狠狠瞪向警備隊長。
「不過，我能肯定絕不是我手下的人！沒辦法，我也讚成。」
「真是謝謝你啊，大副。」
兩人的視線在空中互相纏鬥了好一陣子。
警備隊長在大副眼中，就是個「惺惺作態的臭家夥」；至於留著一絲不苟的胡子、外表看來比私人軍隊長官更像某國近衛軍長的警備隊長，則暗暗認為禿頭猩猩不過是個「隻懂得開船的山中猴子大王」。
雖不至於水火不容，但是雙方對彼此都沒什麽好感。即便在陸地上恰巧相遇，也隻會打聲招呼，絕不可能一起去喝酒。
見到沒有任何人提出反對意見後，胡子隊長心情愉悅地接著說道：
「然後是搜索各間客艙——」
「我反對！」
客服部門的經理幾乎要跳至桌子上似地猛然站起。
「乘客的房間就如同是一個國家的城堡，是絕對不能侵犯的領域。若要搜索他們的房間，請恕我無法同意。我們不能讓客人留下不愉快的回憶。」
「經理。」
警備隊長用手指撚著胡須說道：
「光是說些冠冕堂皇的話，會讓我很難做事的。你能夠斷言——犯人不在乘客當中嗎？」
「——不，那個……」
「經理，這回警備隊長的想法比較正確吧。也許短時間內客人會覺得很不高興，但是首要之務是找到犯人。況且檢查完畢之後，客人也比較能夠安心啊，不是嗎？」
禿頭猩猩坐在座位上說道。他交叉著毛茸茸的手臂，全身散發出一股威嚴。
身材矮小的經理用力吞了口口水。
「可是踏進客人的房間檢查他們的物品——這就等於是將所有客人視為犯人啊！之後還會有客人想再搭我們的船嗎？不，答案絕對是不想！」
「喂！我們說的可是『現在』的事喔？」
禿頭猩猩語帶不耐地開口。
「以後的事誰管它啊！」
每當有人發言，副船長就一直左右來回轉頭，最後見到船長竟從桌上的木箱上捏起紅色的內衣時，不禁眨了眨眼，假咳了
幾聲。
「船長……」
他想提醒船長：這時候這麽做太輕浮了。
然而，正爭執不下的幹部完全忘了船長的存在，瞧也沒瞧這邊一眼。船長不疾不徐地開口：
「內衣小偷的事情也是，不得不進行一次全麵搜查吧……不過，各位，也可以讓我說句話嗎？」
「船、船長您請說。」
「當然可以。」
「不管是凶器的刀子、還是被偷的內衣——就算搜索了所有船員及乘客的房間，也有可能找不到證據吧？」
「啊？」
所有人詫異地看向正用手指勾著內衣轉來轉去的船長。
「要是犯人早就已經處理掉了呢？」
「啊，啊啊——！」
「畢竟這片海洋本身就是個巨大的垃圾場喔。還有，誰要負責搜索那位王子殿下以及〈米特蘭達〉一行人的房間呢？」
忽然籠罩至眾人上方的沉默，既沉重又漫長。
「那麽經理，我們就互退一步吧。」
最先從震撼當中回過神來的胡子警備隊長提出建議。
「退一步？」
「先暫緩搜索客艙這項行動吧。」
「真的嗎？」
經理用力籲了口氣，但警備隊長揚起手掌又道：
「隻不過，你必須將已知的情報告訴我。乘客當中，有沒有什麽可疑人物？」
「全部都是可疑人物嘛。」
禿頭猩猩咕噥說道。胡子隊長投去製止的眼神。
「還有，有沒有乘客持有疑似為凶器的東西？用不著我們特地進行搜索，身為經理的你，應該也知道些消息吧。服務生及女仆有沒有告訴過你什麽事？」
「…………」
經理明顯露出躊躇的神色，一張娃娃臉緊緊皺起，好一陣子都噤口不語。
隻有冷汗不停淌落下來。
就在禿頭猩猩開始焦躁不耐，想要一拳敲向桌麵吼道「你夠了喔！」之前——
「我沒收到客艙中有找到疑似凶器物品的消息。」
經理斬釘截鐵地回答。
嗓音中充滿自信。
「也沒有找到過任何一件被偷的內衣。」
唯一的例外，就隻有女仆遺失的手帕奇跡似地找了回來，不過發現的場所也不是客艙。
「不過——有人在乘客的攜帶物品當中，看見了一個怪異的物品。」
「怪異的物品？」
「那是什麽？」
胡子隊長與禿頭猩猩將身子前傾。
「是個漆黑的頭巾，就隻有眼睛部分挖了兩個洞。」
偶然間發現了那個頭巾的女仆嚇得驚慌失措，急忙哭著跑來求他更換負責的客房，所以經理記得非常清楚。
「一般人不可能會攜帶那種東西吧——唔唔唔、太可疑了！實在是非常可疑！」
禿頭猩猩十分興奮，相較之下胡子隊長的神色卻有些複雜。
「乘客當中嗎？究竟是誰——」
「是我。」
開口回答的人，正站在船長室的入口。
是名身材高瘦、看來寡言陰沉、非常適合站在墓地那種場景的男人。他的單手上掛著一件黑色外套，用蝙蝠振翅般的詭譎嗓音說道：
「我希望你們能將沉睡在醫務室裏的那名男子交給我，他是我的獵物。」
2
登上主船桅上的了望台，托爾加盤著雙腿靜靜冥想。
「喂，在做什麽啊？」
「他好像是那位幹金小姐的同伴吧。」
「不不，那個我知道啦。好歹我也是個見過世麵的水手，看到膚色不同的人種也不會太過驚訝，可是他那樣已經不是普通的邊境人了吧。」
「那普通的邊境人又是什麽樣子？」
兩名船員跨坐在吊杆上，一邊解著繩索一邊交談。
這趟航行的前兩天，天候都很好，但是到了第三天時，卻出現不尋常的跡象。
「一點風也沒有呢。」
〈海之泡號〉原本是乘風揚帆而行，現在船帆卻無力地往下垂落。
他們這些水手感興趣的事物，主要就是酒、女人與航海。就連船上發生的「刺傷事件」，對他們來說就像是生魚片上的裝飾品，根本無關緊要。大部分人的見解都是：反正一定是醉漢之間起了爭執吧。
「我啊……」
其中一人瞥向托爾加，一麵觀察著他一麵說道：
「之前待過的那條船曾經停靠在南方的邊境好一陣子。那是因為船隻故障，不得不進行臨時的緊急停靠，在邊境的村落裏大約住了一個月。」
「喔？真虧你能活著回來。」
「所以我知道一點那邊的風俗民情。你看，那家夥沒有眉毛對吧？」
「嗯，是沒有。該不會那裏的所有人都沒有眉毛吧？」
並不是。最先開口的那名船員一臉認真地搖了搖頭。
「會剃掉眉毛的，似乎隻有地位特殊的某些人。我當時在那裏也隻見過兩個這樣的人。」
「特殊？」
「就是像咒術師——」
他陡然壓低音量。
「或是醫生那種職業的人。隻有從事那些職業的人，會剃掉眉毛以防止敵人的詛咒。」
「咦？他們真的那麽危險嗎？」
「就我所知道的，真的非常危險。」
原本如石像般一動也不動的邊境人士霍然起身，兩名船員嚇得差點自吊杆上掉落。
「嗚哇哇、危險危險危險！」
「內地人。」托爾加開口叫喚他們，輕輕舉高手臂指向後方。
「咦……？」
「他、他是要我們看什麽——？」
位於遠方的水平線，遼闊的大海上連個船影也沒有。
「嗯。」頭上卷著草裙的男子自己點了點頭之後，沿著吊杆迅速滑行離去。
「也不說清楚——！？怎麽回事、到底是怎麽回事啊！？」
船員爬上方才邊境人所在的桅樓，抓起望遠鏡再次往後方凝神細看。
「喂，你有看到什麽嗎？」
另一個人茫然地搖了搖頭。
「不，什麽也沒有喔？」
然而，就在肉眼看不見的遙遠一方，有一艘船隻正以乘風破浪般的氣勢與速度，一步步向〈海之泡號〉逼近。
3
「我也來幫忙吧。」
「…………」
聽到傑達爾王子殿這句令人感激的話，哈爾瑟迪斯的臉部仍是沒有任何變化。
不過，可不一定連內心也是平靜無波。
——部下都相當清楚這一點。
因為聽到王子來訪的那一瞬間，團長露出了非常厭惡的表情。
若是將團長的神情寫成文字，意思便是：「你來幹什麽？」或是「臭小鬼快回去！我很忙的。」
不過，實際上團長是應道：「快請他進來。」然後以軍人應有的禮儀並攏腳跟，保持直立不動的姿勢迎接他們。
正好在場的兩名團員法恩與諾爾索魯私下低聲交談：
「哇——飛蛾撲火鐵定就是這種感覺吧……那一瞬間雖然很讓人興奮期待，但是等在前方的就隻有渾身焦黑的死亡而已！」
「就像現在的我們一樣呢。」
兩人的革命團結情感頓時加深了不少。
哈爾瑟迪斯邀請王子坐下，但王子婉拒了他的好意。
「這種時候多點人手會比較好吧？現在不是講求麵子或是鞏固自己勢力範圍的時候了，船長應該已經委托你們幫忙了吧。」
「是的，殿下，您真是明察秋毫。」
「所以我也來幫忙，記得要心存感激啊。」
與傑達爾同行的青年以眼神示意：那就有勞您了。至於負責監督一職的老人，早就已經坐在椅子上陷入沉睡。
哈爾瑟迪斯張開雙腳變成稍息的動作。
「希妲司令說了些什麽嗎？」
「希妲？不，我什麽也沒有對她說。」
「也說是說，您沒有找她商量羅？」
「商量？」王子挑了挑眉，勾起笑容，像是在說這根本沒什麽大不了的。「有必要特地找她商量嗎？這是我們男人之間的事，應該由我來決定，她的意見無關緊要吧？」
哈爾瑟迪斯緊緊盯著王子，微乎其微地搖了搖頭。
「看來我自己至今也是和您一樣，一直抱持著相同的看法吧。傑達爾殿下，既然您到現在還未對她死心，那麽請您事先與她商量一下吧。實際上的指揮官雖然是我，但就地位來說，身為司令的席雅希妲殿下仍是我的長官。」
「別說那種無聊的場麵話了。」
「…………」
「我真不明白你為什麽會這麽說。叫作哈爾瑟迪斯的。希妲不過是個普通的女人而已，她的內心確實是溫柔又纖細，但是——」
一旁的人們呈現驚愕的表情，歪過腦袋。
「內心溫柔？」
「纖細？」
「是在說誰？」
「誰知道……？」
王子似乎全然沒有聽見。
「她並沒有聰明到可以理解這些複雜的事情。不過，我也不認為這是什麽壞事啦。」
「希妲司令不聰明？那您可是大錯特錯，她比你我兩人加起來都還要聰明。」
這句話讓王子十分困惑。
金色的眼眸染上了懷疑的色彩。
「她可是連讀書寫字也不會喔？還有，之前狠狠罵她是笨蛋和變態的人是誰啊？不就是你嗎！」
「正是。」
「那麽——」
「那位殿下會做出稀奇古怪的行為的確是事實。」哈爾瑟迪斯說道：「即便想試著去理解她，還是覺得莫名其妙。至今我已經數不清有多少次湧起了聖職者不應該有的殺意，也常常覺得就算勒死她，神明也一定會原諒我的罪過。可是——她絕對不如您想像中的那般柔弱無用。」
「……別說蠢話了。」
「在她當上司令之前，您最後一次見到她是什麽時候？您是否曾經想過她正在逐漸改變？一點一滴地——不，也許早在您認識她的時候，她就已經不如外表那般單純了。」
「我不相信！」
「您應該要相信。」
哈爾瑟迪斯顯露出情感，強而有力地反駁：
「那位殿下就是個笨蛋！不僅做事崇尚秘密主義，還是個惹怒別人的天才，也是個愛亂摸他人屁股的變態！」
正確說來，希妲執著的就隻有哈爾瑟迪斯的屁股而已。
「即便如此，她還是得到了這些家夥的景仰，我希望您能思考一下當中隱含的意義。」
傑達爾轉頭看向兩名團員。
兩人用手勢作出了「正是如此」的動作，表示同意。
「殿下，我衷心感謝您願意協助我們。我並不是有意看輕您。」
哈爾瑟迪斯的嗓音十分真誠，一字一句當中似乎沒有任何虛假。
他確認長劍的收納情形後，將手指勾在皮帶上，筆直望進王子的眼裏。
「不過，一次就好，請您與希妲司令商量看看吧。請您舍棄先入為主的觀念，看著她原原本本的模樣，傾聽她的話語。」
這時，他們全然不知希妲本人就站在門外，聽著他們的對話。
希妲垂下打算敲門的小手，閉上雙眼靜靜歎了口氣。
忽然有人將手放在她的肩膀上，她轉頭望去。
「噓！親愛的公主，請你原諒我的無禮吧？」
吟遊詩人艾列克朝她綻開笑容，遞出手帕。希妲毫不推辭地接過，輕輕壓了壓自己的眼角。
「看來他們非常忙碌呢。來，走吧，公主殿下。」
希妲將手帕還給對方後，不疾不徐地與他並肩邁開步伐，同時詢問詩人：
「你並不是個會喜歡同性的人吧？為什麽要裝出那副樣子呢？」
聽見這出其不意的問題後，詩人瞠大雙眼。
「哎呀呀，真討厭。這可是一件不太好意思對年輕姑娘透露的故事呢，不過現在我隻告訴你，你可別對任何人說喔。」
「嗯，這是我們的約定。」
吟遊詩人艾列克翹起小指抵在嘴唇上後，壓低音量說道：
「像我這種靠賣藝為生的人，常常會在旅行中，遇見很多夫人想邀請我成為她們的一夜情人，可是我實在不擅長處理這種不定時出現的男女情事，所以為了巧妙地拒絕對方，又不傷害到她們的自尊心，這是最便利的方法。」
他俏皮地眨了眨眼。
見到身形嬌小的司令殿下露出微笑後，他故作誇張地表現出震驚的表情。
「哎呀，公主殿下，你不覺得驚訝嗎。」
「不過，如果不是女性，是那方麵的人邀請你時，你會怎麽反應呢？」
「馬上改變說話語氣、或是使出蠻力抵抗……通常對方都會就此放棄。倘若還是不行的話，隻能趕緊夾起尾巴逃走啦！嗬嗬嗬嗬。」
「那你故意讓哈爾先生誤會是……？」
「因為——」艾列克抿起嘴唇，全身微微顫抖，拚命忍著不讓自己爆笑出聲。
「他的反應太可愛了，不由得就……」
「我非～～常明白你的心情喔！」
「對吧——！？」
吟遊詩人與女司令官談得興高采烈的這些話，要是大石怪本人聽到，恐怕會吐血身亡。
完全被蒙在鼓裏的哈爾瑟迪斯，一直拚命驅趕艾列克，還表現出「別對我家的孩子出手！」的態度，擔任起可愛團員的保鑣。但這些行為，如今成了笑話一則。
「嗯，不過他會提防我也是理所當然的吧。因為我的確對於『闇之哈爾瑟迪斯』非常感興趣。」
希妲應該是早就預料到了吧，沒有任何發言。
詩人歎了口氣。
「隻是，我沒想到他居然這麽年輕呢。」
他自言自語般地又接著說：
「畢竟早在好幾年前，我就已經聽說過了強悍過人的黑發劍士傳說，而且那個人後來還加入了〈米特蘭達〉！直到親眼看見之前，我始終都是半信半疑。想不到竟然能在這裏遇見本人！我也耳聞了另一則傳聞喔……睽違了百年再度複活的影子司令——就是指你吧？」
「我讓你感到失望了吧？」
「怎麽會呢！隻是，看來你也相當辛苦呢。」
「不，我真心地覺得，能夠當上司令真是太好了。」
「這趟漫遊各國的旅程如何呢？」
「托你的福，相當舒適愉快喔，謝謝。」
裝扮華麗的吟遊詩人興致盎然地打量著希妲，最後咕噥說道：「要讓你大吃一驚真不是件簡單的事呢。」隨即揚起苦笑。
「騎士大人方才說得一點也不錯。」
「你是指什麽？」
「你並不如外表那般柔弱。王子殿下為什麽會對你有所誤解呢？」
「哎呀，那當然是因為我就是個柔弱纖細的少女呀。」
「啊，對了，如果你不嫌棄的話，願意和我一起來嗎？我現在正在一一拜訪每間客房，唱歌給乘客聽。在這種發生了可怕事件的時刻，音樂正是人們心靈最佳的摯友及安慰。」
希妲回以微笑。
「好的，艾列克，我很樂意與你一同前往喔。」
希妲優雅地行了一禮，勾住詩人彬彬有禮伸出的手臂。
「——我聽說，吟遊詩人不僅會表演口耳相傳的民謠及流行歌曲，也能夠以歌曲傳達私人的口信吧？」
「是的，當然，如果有接到委托的話。」
「那麽——」希妲凝視著前方開口。
「吟遊詩人艾列克，我有件事想拜托你。能夠請你代替我，傳話給我身在故鄉的父母親嗎？」
4
「死刑犯——！？」
「嗯、嗯！我們剛才接到了這則消息……」
「聽說那個遇刺的男人是越獄的死刑犯。」
報告完畢後，雙胞胎連連點頭。
團員聚集在兼作情報交換及休憩用的房間裏，聽見這個出乎意料的事實後，都難掩臉上震驚的神色。
「那是、真的嗎？」
「嗯，有個一直在追緝那名男人的官員出麵作證。」
「咦、官員？這艘船上嗎？」
「不是有個身材高瘦的男人嗎？眼神還特別犀利——」
聽到這裏，凱伊「啊啊！」地拍了下膝蓋。
「是那個像黑道大哥的陰沉大叔嗎！？」
「對，就是他！」
「原來他是官員啊……真是人不可貌相——」
關於男子犯下的罪行，蝙蝠般陰沉的官員並沒有詳加說明。
不過從他的語氣中可以隱約察覺到——原因是男子違抗了一個觸怒不得的大人物。
「我已經得到全權處置他的許可。」
官員拿出作為證據的黑色不祥頭巾。那是死刑執行者所戴的頭巾。
「那個男人已經連續逃亡了三年以上，他這次終於無路可逃。一旦靠岸，就請你們把他交給我吧。」
船長將官員的一席話轉達給哈爾瑟迪斯。
「——他是這麽說的。至少在船上的這段期間，他都不會出手。」
「船長，你覺得他的話可信嗎？」
「嗯。他的話並沒有可疑之處，身上也帶著委任書。最重要的，受害男性身上也有一道刺青。」
「刺青？」
「就是死刑犯的烙印.船醫看見後，曾經向我報告過。」
「…………」
船長握拳敲了敲額頭，歎了一大口氣。
「該不會是那個處刑者刺傷他的吧？」
傑達爾殿下忽然從旁插嘴。都已經明示到那種程度了，王子還是硬要跟在哈爾瑟迪斯後頭；再加上他糾纏不休地想帶回希妲這一點，真的是個超級固執的王子。也許王子殿下聽不懂「不」這個單字。
「倘若行刺的人是官員，事情就簡單多了，可惜不是。」
「你確定嗎？」
「我讓他們兩人當麵對質過了，遇害人看見官員之後，明明白白地說了『不是』，之後就不發一語。」
既然如此，也毫無推翻的餘地了。船長看來十分苦惱，不斷搔著頭發，使得一頭亂發又比平常膨了兩倍。
換言之，行刺的犯人目前還在這艘船的某處。
「又回到原點了呢。」王子的侍從低語。
「我可以見見醫務室裏的男子嗎？」
哈爾瑟迪斯詢問船長。
「隻要船醫沒有拿鋸子趕你出來的話，當然可以。」
哈爾瑟迪斯婉拒了船長本想帶路的好意，來到了醫務室，隻見高個子官員正如同守門人般站在門口。
雙方互相冷淡地以眼神致意後，哈爾瑟迪斯——以及傑達爾王子、他的侍從辛塔夫一同走進了醫務室。
噴撒在地板上的消毒用醋酸味竄入鼻間。
既是被害人也是逃犯的男子，在他們走近之後，張開了始終閉著的雙眼。臉色雖然蒼白，但是沒有任何提心吊膽的模樣，反而相當平靜。
「你不在意站在外頭的男人嗎？」
哈爾瑟迪斯開口第一句話就是這個問題。
「不會。」
「那還真是奇怪。再這樣下去，一旦船隻靠岸，你就會立即被處以死刑喔。可是，現在你不僅被刺傷，又遭到逮捕，應該會覺得雪上加霜吧。你難道沒有任何感覺嗎？例如後悔，或是還不想死之類的。」
「…………」
男子緩慢地眨了下眼睛，微微別過臉龐。
「喂，僧侶怎麽能說那種話？」
「殿下，很不巧，我這個僧侶唯一的長處就隻有揮劍而已。無論是死後的世界是什麽模樣、驅逐病魔的祈禱方式、還是主持結婚典禮，我一概不知！」
「啊——？」
王子感到莫名其妙地皺起臉龐，反應機靈的辛塔夫連忙附在耳邊悄聲說道：
「傑達爾殿下……哈爾瑟迪斯會士自從〈米特蘭達〉的身分曝光之後，所有人都一窩蜂地找他商量煩惱。他為此花了不少時間，想必心裏很不高興吧。」
「總之，凶器目前還沒有找到，搞不好永遠都找不到了。」
男子冷不防地開口說話：
「夠了，我不想再看到大家為了我如此費心。我統統都告訴你們吧，其實犯人根本就不存在。」
「這是什麽意思？」
「犯人就是我自己。我一直都知道那位官員追在我身後，所以開始變得自暴自棄，甚至想一死了之——然後刺了自己一刀。」
「…………」
「不過現在正如你所見，最後卻沒有死成，說來真是丟人。」
「…………」
哈爾瑟迪斯眯起眼睛，彷佛想看穿對方的真實想法，王子及侍從則是啞口無言。至今一直默默無語、在鋸子上塗著潤滑油的船醫猛然站起，把鋸子用力往地麵一敲。
「別開玩笑了，你這個沒死成的！不過是個傷患，別在我的醫務室裏頭講什麽死不死那種不吉利的話！」
「醫生、請你冷靜一點啊！醫生——」
要是助手沒有拚命阻攔的話，船醫早就動手打傷患了吧。
哈爾瑟迪斯見了也不禁嚇一大跳，怔怔地張著嘴巴。真是驚世駭俗的船醫啊。
「你給我仔～～細聽好了！在這裏我就是法律！可以殺掉患者的，就隻有身為醫生的我而已！我絕對不允許患者擅自死掉，你明白了嗎！？」
船醫甩開助手的手臂，用力哼了口氣後咚地坐下，大聲吼道：「拿酒來！」這時一名少年從敞開的房門外膽顫心驚地探頭進來，船醫咆哮似地問道：「小子，你有什麽事！？」
「那個，不好意思打擾你們了。我父親說他腳痛——可以請你給我一些藥嗎？」
「喔、是嗎。我記得你爸爸不良於行吧，快進來。」
趁著船醫招呼少年的時候，哈爾瑟迪斯回到原來主題。
「那麽，刀子是你的東西吧？」
「沒錯。」
「所以這件事情根本沒有犯人，我們可以放心了？」
「是的……」
「我明白了。」哈爾瑟迪斯點點頭。「可是——現在有其他人拿著那把刀子也是事實。為了以防萬一，我想問你那把刀子長什麽模樣？根據他人的證言，刀子似乎是鹿角刀柄，上頭刻有繩結的圖案，對嗎？」
「沒、沒錯，就是它。是一把隨處可見的小刀。」
醫務室的門口傳來了蝙蝠男跨步離去的腳步聲。
哈爾瑟迪斯也說道：「打擾你了。」轉過身離開男子的床鋪，最後卻又在房門前停下腳步，垂下寬闊的肩膀歎了口氣。
「你為何說謊？」
「說謊……？」
「剛才你說想自殺是在說謊吧。你到底在袒護誰？」
男子露出堅決的表情重複說道：「犯人是我自己。」
「是嗎，你不打算說嗎。——傑達爾殿下。」
「怎樣？」
「我想拜托您一件事。」
「你終於願意承認本王子的實力了吧。很好，你要我幫什麽忙？」
「留在這裏，監視他。」
「什麽？你要我監視這個男的以免他逃跑嗎？居然敢把這種無聊的工作分配給本王子！」
「或者該說，是避免這個男人遭到殺害。我不希望希妲殿下的跟前再度發生流血事件，這一點您也同意吧？」
「唔！那個、嗯，當然。」
「那麽為了殿下，就有勞您了。」
哈爾瑟迪斯一邊在腦海中整理等會要交待給部下們的指令，同時快步自醫務室返回客艙。黑衣男正在階梯處等候著他。
「席拉斯。」
「你將打雜的工作推給王子了嗎？」
「那位笨蛋王子確實也有可愛之處。」他聳了聳肩。「一說是為了司令，他馬上幹勁十足。看他那副樣子，想挽回司令是徹底無望了吧，畢竟連我都能輕易將他玩弄在股掌之間。要是遇上那位變態司令，鐵定馬上就被要得團團轉。」
「這是在、稱讚他吧。」
「大概吧。結果如何？」
「我遵照你的指令尾隨那位官員了。他毫不猶豫地走向客房。」
「哪間客房？」
「十一號房，房客是位女性。」
「原來那家夥是惦惦吃三碗公的色狼啊。」
「我想不是。」
席拉斯笑也不笑地回答。哈爾瑟迪斯有些掃興。
「我是在開玩笑。」
「他站在房門前似乎是在觀察情況，後來沒有敲門就離開了。」
「團長、團長——！！」
雙胞胎其中一人在走道上往這裏狂奔，地麵砰砰作響。
「這回又怎麽了？」
龐丁指著自己的身後大聲報告：
「不好了，廚房裏頭打成一團！」
「你說什麽？」
5
「報告船長，鬧事的導火線是因為倉庫管理員要求主廚『節約用水』。」
「導火線真是個不吉利的字眼呢……因為後頭老是緊跟著麻煩呀，然後？」
「是的。後來主廚開始反駁，警備隊其中一人出麵調停時，不小心說了一句：『好了好了，大媽你冷靜一點吧。』主廚就抓狂了。」
「啊——對了對了，大家一定得叫她主廚才行。」
「不，原因不僅如此……船長您應該知道吧，女仆都將主廚當作是母親般敬仰崇拜。」
「嗯，我知道啊。」
「聽說警備隊在檢查隨身物品時態度十分無禮，惹得女孩子們相當火大，所以——」
「所以，聽了她們的抱怨之後，猶如母親化身的主廚也變得非常不高興吧。」
主廚率先擲出的一柄木鏟，成了開戰的信號。之後，參戰者越來越多，最後打成了一團。
「您說得正是，船長。」
「我一直在想總有一天會發生這種事吧……這是男人與女人之間無可避免的戰爭啊。」
「船長？那個，您從剛剛開始就在寫些什麽呢？」
「這是寫給老板的報告書啊，吉裏歐。」
居然偏偏挑在這種時候——副船長暗暗心想，但仍中規中矩地繼續報告。
「——廚房大戰後共出現了二十三名傷者，其中有三人燙傷，三人骨折。」
「廚房可是個凶器寶庫哩，舉凡切肉菜刀、平底鍋、杆麵棒什麽都有。啊啊，公用設備的損害情形等等再告訴我吧，聽了會得憂鬱症的。」
當時白鐵器皿在空中飛舞交錯，平底鍋則嵌進了牆壁。雖然在顛簸不穩的船隻上不會使用易碎的餐具，廚房地板上還是布滿了陶器碎片——
不過十幾分鍾就變成了這副慘狀。
「其他地方呢？」
「小酒館有兩名傷者，是酒醉的客人互相起了爭執。還有——」
副船長滔滔不絕地繼續報告。
「女仆及甲板水手起了口角，雖然沒有發生流血衝突，但是部分女仆震怒之下宣布罷工，霸占食糧儲藏庫進行抗議……那個，船長？」
副船長戰戰競競地看向船長，卻見船長在書寫完畢的「報告書」上撒上砂子，讓墨水幹涸。
船長用力呼了口氣吹掉砂子後，一本正經地問向副船長：
「對了，吉裏歐。」
「是、是的！」
「——午飯還沒好嗎？」
「嗚哇～～天色看來很不妙啊。」
上午過後，天候就開始急遽變壞，再加上超人氣歌手艾列克逐間巡房開唱，乘客大多都選擇窩在房間裏頭，因此沒再出現其它問題。
「這下子發生暴動也隻是時間早晚的問題了吧。」
「諾、諾爾索魯先生，請你別說那種不吉利的話！」
下垂眼男及美少年會計前往混戰現場收拾善後，見到壯烈無比的慘況後，不由得渾身乏力。
「快拿繃帶來、繃帶！」
「無禮之徒！你以為我是什麽人——」
「我說過在這裏我就是法律！笨蛋王子！現在人手不足，別羅哩叭嗦的，快點把我說的東西拿過來！」
「繃帶早就沒有了啦！」
「那你就去撕被單或什麽布都好！真是的，現在的年輕人真沒用！」
留在醫務室裏頭的王子，現正遭到魔鬼船醫的大聲咆哮。
接二連三被搬進醫務室的傷患不斷增加。
「上頭究竟發生什麽事了？」
「誰知道啊！可惡，這塊布為什麽撕不破啊！不過是區區一塊布——！」
這時頭部流血的肥胖女主廚被送了進來。她已經處於昏迷狀態。
躺在房間角落裏的男子起身讓出病床。在這片混亂當中，沒有人注意到這名男子就是昨晚遭到刺傷的被害人。
男子按著自己的側腹緩緩穿過人群，拖著腳步走向王子。
「那個，可以借我一下嗎？」
男子動作輕柔地拿起布料，用牙齒咬住尾端輕輕鬆鬆撕開布料，
「往橫撕是不會破的，必須要縱向。」
「…………」
「…………」
主仆兩人吃驚看著死刑犯，無言以對。
另一方麵，經理正在努力說服占據倉庫的女仆，哈爾瑟迪斯則是一有情況就不得不上下奔走，然而——
「我真的非常誠心地拜托您！希望您能為我們主持婚禮！」
「這一定會成為值得紀念一輩子的回憶，求求您了。」
不識時務的第一名——彼德與蘿蒞這對笨蛋情侶正死死纏著哈爾瑟迪斯。
「請你們去拜托船長吧。」他答道。
「我們希望是由〈米特蘭達〉會士的您來主持啊！」
「你們要我說幾次才明白？〈米特蘭達〉不會出席任何婚喪喜慶！」
「請您通融一下吧——」
「煩死了！」
哈爾瑟迪斯正率領著部下快步移動，這對男女卻像牛皮糖般死纏不放。
「啊、難不成……是因為我們還沒結婚卻就在同一個房間裏嗎！？」彼德露出了震驚不已的神情。
「我、我們是互相相愛的呀！隨時隨地都想在一起難道是一件過分的事嗎！？」
「那那那個，請您千萬不要誤會喔！別看我們這樣，我
們至今都還謹守貞操的……」
哈爾瑟迪斯再也無法忍受地停下腳步。
「我沒有問你們那些問題，而且根本不幹我的事！！誰管你們是婚前旅行還是什麽，愛做什麽就去做什麽！我是叫你們搞清楚現在的情況！」
嗚哇——團員壓低音量竊竊私語。
「……真是對驚人的夫妻啊。」凱伊說道。
「他們這樣……不會太過年輕嗎？」龐丁低問。
「最重要的，是那兩個人還沒結婚吧。」法恩插嘴更正。
轟隆隆……外頭響起了雷聲。
走道上的吊燈搖搖晃晃。
「不！正因為是這種情況，為了不留下任何悔恨，我才希望您為我們的愛情作見證！不過，如果您無論如何都無法替我們主持婚禮的話——」
「從昨天開始我就說沒辦法了。」
「那麽，這也無可奈何！」彼德倏地板起臉孔。「那就請您保護她吧——保護蘿菈！不要讓那個暗藏在這艘船上的連續行凶暴徒傷害到她！」
「——等等。」
「隻要她能平安無事，就算要我們分隔兩地、就算婚禮要延期，我都願意忍耐！」
彼德完全陷入了自我犧牲的陶醉世界裏，絲毫沒察覺到眼前大石怪的眼神越來越危險。
「所以，請您擔任她的護衛吧！之後我會給您充足的謝禮……嗚啊！？」
哈爾瑟迪斯以手背揮去一拳。
再一把揪起飛至一旁的彼德衣領，將他舉至空中冷冷說道：
「別開玩笑了！喜歡的女人你得自己保護！」
彼德害怕得完全說不出話來。哈爾瑟迪斯又狠狠瞪了他一眼後，鬆手將他扔至地板上。
這時，磅地一聲，遠處的客房房門霍然打開。
「哈爾先生——！」
希妲一邊嚎啕大哭一邊從裏頭衝了出來。
「司令……？」
「哈爾先生～～！」
究竟發生什麽事了？哈爾瑟迪斯一時愣住。希妲便趁機撲進他的懷中，淌著兩行清淚，悲痛欲絕地控訴：
「為什麽、為什麽餐點會這麽少呢——！？我最近為了維持端莊嫻淑的形象，每天都累到走不動！一天也隻吃三次飯！我唯一的樂趣就隻剩下吃飯了呀，這樣真是太過分了～～」
哈爾瑟迪斯的臉色倏地僵硬繃緊
「…………」
「居然隻有一片餡餅派、一點青菜和硬邦邦的麵包！？啊啊～～為什麽連熱騰騰的湯都沒有？」
「因為主廚現在受了傷，另外食物補給人員也不肯交出任何水和燃料。」
「怎、怎麽這樣～～？」
「話說回來，你為什麽向我抱怨？不是要和我絕交嗎？」
「因為食物太少、天氣不好，全部都是哈爾先生的錯呀——！」
啪！他的理智終於斷線。
「給我適可而止一點，你這個大胃王妖怪！真是夠了！我再也受不了你了！看著別人的臉一直喊著食物食物，你以為我是你的飼料管理員嗎！本來還在擔心你沒有什麽精神，結果現在居然若無其事地跑回來說個沒完！？很好，真是好極了！！」
他大掌一伸，抓起黏在自己身上的希妲，猛烈搖晃她的肩膀。
希妲於是嘿嘿一笑。
「你果然在擔心我吧～～？」
他帶著殺人般的眼神火遠放開她，嗓音低沉地答道：
「我再也不會擔心你了。」
下一秒——
「咚！」的轟隆聲響起的同時，〈海之泡號〉一旁的海麵上竄起了一道白色水柱。
是炮擊。