1
黎明再度到來，彷佛什麽事也沒有發生過一般。
「內衣小偷？」
一大早接到經理的報告後，船長不禁怔怔反問。
「偷那種東西要做什麽啊……小偷該不會是想偷偷穿在自己身上，覺得這樣很帥氣吧？」
「船長——」
船員投來了銳利刺人的視線，像是在說—臭老頭你都一把年紀了，不要明知故問！「哎呀——」船長搔了搔亂糟糟的腦袋。
「我真是不明白小偷想收藏那種東西的心情。雖然我對內衣不是不感興趣，可是也沒有特別執著啊。內衣不就是要有人穿才有存在的價值嗎？那麽，經理，總共出現了幾名受害者？」
「有三名女仆，另外還有兩名客人。」
「實際上應該還有更多吧。」
「是的。」
經理擦著頭頂上的冷汗說道：
「我想，有些客人可能認為東西丟了就丟了，不好意思說出來吧。」
同時頻頻點頭。
「除了內衣之外，還有其他東西被偷嗎？」
「好像還有一條手帕。」
「什麽樣的手帕？」
「啊？呃，聽說是條薄麻布編成的手帕。」
「應該挺值錢的吧。」
顏色幾近透明又柔軟的薄麻布，是僅次於絲綢的高價物品。手帕本來就是一般平民不會持有的物品，價格多少會再高一點。
那名女仆遺失的手帕，大概是重要的人送給她的禮物吧。
「就某方麵而言，遺失內衣比遺失貴重物品還要麻煩呢。哎呀呀，隻希望事情不要越變越棘手才好。」
不幸的是，船長的不妙預感不久之後卻應驗了。
司令希妲帶著笑臉向萊維等人保證過：
「我絕對不會辭去司令一職，你們放心吧。」
可是，不會就此安心才符合常理吧。
「你們有看到昨晚那個畫麵吧？希妲殿下和傑達爾王子看起來感情很好的樣子。」
「不過，起初王子殿下看來也充滿了戒心。」
「後來見到司令沒有任何怪異舉動，就放下心來了吧？」
「話說回來，司令她怎麽了呢？與其說是寧靜乖巧，她那樣子……那樣簡直像是——」
「另、另一個人——？」
眾人霎時陷入沉默。
「喂！你們從昨晚起就怪怪的耶，到底另一個人是指什麽樣子？」
沒有參與宴會的凱伊發問後——
「總之就是另一個人啦！」
所有人異口同聲地如此回答。
「那麽凱伊，你說說看，平常的司令是什麽模樣。」
「咦？就是大胃王、不愛說話兼變態偷摸魔人啊。」
他沒有多想地脫口而出。
「嗯。」周圍的人也認真地頷首同意。
「沒錯。但是，昨晚她幾乎沒有碰任何食物，也一直規規矩矩，沒有任何不雅舉動，沒有變的就隻有不愛說話那點了吧。」
「又來了，你們在開玩笑吧？不可能不可能，絕～～對不可能啦！」
凱伊哈哈大笑。
「…………」
「等你親眼看到就知道了。」
見到沒有任何人在笑，凱伊的神色越來越不安。
「真的假的？」
「一開始，我還在想希妲殿下是不是在打什麽歪主意呢？」美少年萊維講得非常直接。「但我猜錯了。」
希妲穿著雙胞胎準備好的高級禮服，出現在會場上。
禮服的布料有如剛擠出來的牛奶般光滑柔亮，上麵還以金線繡出圖案，而銅綠色的緞帶與希妲碧綠色的眸子十分相稱。
那個好色吟遊詩人說的沒錯——希妲清純的樣子就像是個妖精般惹人憐愛。
一頭輕飄飄的鬈發是女仆的精心傑作。頭發卷曲的弧度恰到好處，完美到隻要再卷一點就會顯得雜亂。
身上的飾品僅有銀色的胸針及珍珠耳環。
哈爾瑟迪斯簡直不敢相信自己的眼睛。
——她到底在想什麽？
他很清楚希妲是位非常美麗的少女——雖然不是他喜歡的類型，但是他也承認她的長相十分漂亮。
可是，在這種情形下有必要如此精心打扮嗎？
舞會大廳裏的男性全都緊盯著希妲。
連女性也不例外。
聚集了眾人目光的希妲，言行舉止表現得極為高貴優雅，可能連愛吹毛求疵的老太婆也挑不出任何毛病來。她向前來寒暄的船長點頭致意，口中沒有吐出半句胡言亂語。
「今晚非常感謝您的邀請。」
「船長先生的工作內容是什麽呢？」
「那位紳士正在看著您呢，請您別在意我，快去和他打聲招呼吧……」等等等等。
而且每次說話的時候，她也會顧慮到身旁的王子。
這世界上確實有很多體貼細心的淑女，但是能夠表現得怡然自得，又不引起他人反感的女性，卻是不多。他本來想，她若是一直勉強自己的話，鐵定會在某處露出破綻來。然而，昨晚的希妲堪稱淑女的最佳典範——
吟遊詩人艾列克為了向希妲表示敬意，獻上了一首歌頌年輕少女的曲目，逗得笨蛋王子哈哈大笑。
哈爾瑟迪斯感到渾身不舒服。
這不是他認識的變態司令。
就在他暗自生著悶氣的時候，一股想吐的欲望湧上喉嚨。是暈船。
希妲離開之前他都拚命忍了下來，不過一回到房間，他馬上抱著馬桶大吐特吐。
真是糟糕至極的一晚。
哈爾瑟迪斯也不曉得自己為什麽會這麽不高興。
如果愚蠢好色男法恩知道的話，一定會說：「這就是嫉妒啊！」不過他認為絕對不是。
就算當時沒有那位王子的存在，他也一樣很火大。
見到希妲表現出完美無缺的態度時，她身上有某種東西讓他感到非常不愉快。
「希妲司令變正常了？那不是一件好事嗎？」
艾思堤爾這麽說絕對不是蓄意挖苦，而是真的感到不可思議。哈爾瑟迪斯隻能陰沉著臉、毫無精神地看向他。
「說得也是啊。」
「你不也是常常在說，受不了司令莫名其妙的舉動嗎？」
「是啊，我是有說過。」
「那麽，現在的問題到底是什麽？」
是什麽呢？
他認真地思考了一下。倘若希妲變得正經乖巧，以後也不會再為自己跟團員招惹麻煩了吧。她將不再是個燙手山芋，既漂亮又可愛，個性也溫柔可人，完全符合〈米特蘭達〉女司令官的形象……
「若是看到現在的她，那些瀕臨崩潰的幹部也會感動得痛哭流涕，大肆慶祝一番吧。真要說的話，問題在於我們不曉得司令認真的成分有多少。不說這個了，艾思堤爾，你找我不是有事嗎？」
啊啊！艾思堤爾猛然想起，放下了交叉在身後的雙手。
「那個——司令拜托我拿這個給你。」
艾思堤爾有些躊躇地遞出一張紙條。
哈爾瑟迪斯收下後看向裏頭的內容。
『哈爾先生是大笨蛋！』
緊接著，下方又以不太漂亮的字跡寫道：
『你居然一次都沒有看著我的眼睛，真是太過分了！你到底要維持那種表裏不一的態度到什麽時候？我最討厭這樣的哈爾先生了——我要跟你絕交！
席雅希妲』
哈爾瑟迪斯將紙條扔向地板。
「你是小孩子啊！？」
2
他一直知道有人在追他。
追兵總是近在身旁，隨時都可以抓住自己，這次甚至還追上了這艘〈海之泡號〉。
（真想讓一切全都宣告結束。）
他腦中盤旋著這個想法，但同時——
（我才不想平白無故背下黑鍋，被人抓走！）
想要繼續反抗的念頭，也在內心深處爭執不下。
負責追捕他的拉頓是個非常固執的男人。
無論什麽情況，他都不會意氣用事，一定成功完成任務。他既是法律的守門人，也是執行者，〈冷血拉頓〉這個封號早已在罪犯之間成了一則傳說。
他沒有和對方說過話。
但是，對方至今已有無數次都追到了自己身旁。
不過，每一次他都千鈞一發地躲過了對方的魔爪。
（可是，這次也許真的是最後一次了——）
開航後，他信步走到船上的小酒館，卻在裏麵發現拉頓的身影！雖然他們沒有交談，但是那個男人的存在本身就是一種無言的宣告：
沒用的。
——你是逃不了的。
他站在甲板上仰望藍天。
上方是一片刺眼的蔚藍晴空。
在身旁談笑風生的船客，每個人臉上都洋溢著幸福，除了一個慘白著臉蹲在船舷旁的女子。
「大姐。」他出聲喚她。
用一種周圍的人幾乎聽不見的微弱音量。
「喝太多酒對身體不好，你回房間休息吧。」
「哼！別假惺惺了！你想做什麽，想對我說教嗎？」
「不不，我隻是想提醒你，你已經醉到無法自己走路了。我是怕你沒有察覺到這點。」
女子發出尖銳的笑聲。
聽見通道歇斯底裏的笑聲後，附近的乘客蹙起眉頭別開視線，遠離了他們好幾步。
「我已經不在乎自己變成什麽樣子了，你不要管我。」
那正是酒館裏見到的女子。記得她對其他客人說過，她被一個壞男人騙光了所有積蓄。這是社會上常見的事。
「你也許覺得無所謂，可是其他乘客很困擾喔，而且這世上不一定都是善良的男人。你至今都是認真生活的老實人吧，還是不要做出會讓自己後悔的事情比較好。」
「我才不會後悔呢——」
「你敢說，你在這裏大吐特吐也不會後悔？」
一瞬間她似乎恢複了理智。
接連眨了好幾下眼睛。
「大吐特吐不行，那樣不太好呢……」
「嗯，對啊。——不好意思，那位女仆小姐，可以麻煩你把這位小姐送回她的房間嗎？她身體很不舒服。」
至今一直有所顧忌，隻敢注意著他們的年輕女仆連忙應道：「啊、好的！」趕緊過來。她自腋下攙扶起女子的肩膀，並朝他微微點頭致意。
女仆崇拜般的眼神實在太過耀眼，他不禁別開視線。
他正想掏出小費的時候，女仆揚起微笑搖了搖頭。
「客人，您要陪她一起回房間嗎？」
「不了，我們並不是同伴，隻是陌生人。」
他刻意放大音量，極為冷淡地回道。因為他知道那名追緝者正在一旁觀察著自己。
「好了，快帶她回房吧。」
在女仆的攙扶之下，女子低垂著頭任由雙腳在地上拖行。她陷入半昏睡的狀態，似乎早已忘了剛才發生過的事。
「喂，小姑娘，你真的要去嗎？」
「當然，我可是認真的。」
「『隻要談過對方一定會明白』嗎？」
凱伊將雙手交叉在後腦勺上，搖搖晃晃地跟在萊維後頭。
「若是真有必要，我也已經作好使出苦肉計的覺悟了！」
「你還真是可怕。」
「那凱伊你又打算怎麽做呢？」
「我有我的想法啊——唷！大哥，木匠工作進展得如何啊？」
「還好啦——」正在修理貴賓室門扉的下垂眼男應道。
他悠哉愜意地將木板釘在斧頭劈開的破洞上。
「反正這扇門之後得整個換掉才行。喏，現在就是先做個應急處理。」
「王子殿下呢？」
「在裏麵喔。」
凱伊打算敲門時，王子剛好從房裏衝出來，兩人差點正麵撞上。
「哇喔！？」
「小心一點啦！」王子殿下像個混混般怒聲吼叫後邁步離開，又忽然想起似地轉頭詢問三人：「你們有沒有看到臭老頭！？」
「啊？臭老頭？」
「就是一個像具屍體的老頭子，也是我的監護人。那邊那個眼睛下垂的，你有看到他走出來嗎？」
「不，我沒看到唷。」
諾爾索魯將鐵錘插在後方的腰帶上答道。
「那個——傑達爾殿下，那位老人家怎麽了嗎？」
「他身體還算硬朗，腦袋雖然有點毛病，可是不可能不說一聲就離開房間，要是到處走來走去的話反而會招惹麻煩。臭老頭、你在哪裏！？臭老頭！可惡——阿辛，快點找到他！」
「是的，主人。」
王子按著自己的太陽穴非常快速地說明，侍從在一旁頷首同意，侍從不像王子那般慌張，極為有禮地向凱伊等人點頭致意。他一點也沒有自以為是的架式，看起來是個正直的青年。
本來已經下定決心要與王子好好談談的萊維，這下子也慌了陣腳。
他與凱伊兩人麵麵相觀，慌忙對王子的背影喊道：
「請、請等一下！我們也跟您一起去，請務必讓我們同行……」
途中與他們擦身而過的好色男子，睜著紫羅蘭色的眼睛問道：「你們在做什麽？捉迷藏嗎？」不過不等回答他又說：
「對了，你們聽說了嗎？聽說這艘船上出現了內衣小偷喔！居然敢偷走女性的內衣，真是個可惡至極的混帳！那種人根本稱不上是紳士！」
「唉唷，現在不是說這個的時候啦！待會見！」
「我、我們先失陪了。」
「啊、喂！等等我啊——」
凱伊與萊維此時並沒有察覺到，跑在前頭的王子與其侍從的臉色，竟變得有些鐵青。
「內衣小偷……！？」
「主人，事情變得越來越棘手了。」
「是啊，你非常確定臭老頭身上帶著那樣東西嗎！？」
「是的，趁我沒注意的時候，他不知不覺就拿走了。他好像以為那是漂亮的手帕或毛巾——拿來擦臉了。」
「你當時怎麽沒有收起來啊！？」
「因為我以為，比起由我們保管，放在他那裏會更加安全。傑達爾殿下，真是非常抱歉，是我太天真了。」
「臭老頭—真是一點都大意不得啊……」
主從兩人一邊低聲耳語，一邊為最壞的設想打著冷顫。
那樣東西——指的正是那件樣式頗為煽情的紅色內衣，是在與希妲重逢的地方附近發現的。那是希妲的嗎？
就算想向她確認，但總不能在閑話家常之餘親切地問一句：
「天氣真好呢。對了，這件內衣是你掉的嗎？」
因此，兩名青少年為了如何處理這個東西而傷透腦筋。
如果是希妲的話，場麵勢必相當尷尬；如果是其他女性的物品，情況就更加尷尬了——
「之後再道歉吧！總之一定要在被別人看到之前抓回多特臭老頭！」
「是！」
「發生什麽事了嗎？」這回出聲叫住他們的竟是希妲本人。
她正好自甲板上方走了下來，小手倚在扶手上，神色詫異地偏著螓首，看見跟在後頭的凱伊與萊維後，「哎呀？」地挑起秀眉。
「喔哇！席雅希妲！」
傑達爾連忙緊急煞車，險些往前撲倒在地。
「不！什麽事也沒有！」
「您在找東西嗎？」
「不是、啊，對！就是這樣，所以今天約好的早晨茶會先取消吧！抱歉了！」
他揮舞著雙手連珠炮似地說完後，再次拔腿狂奔離開現場。
一名滿臉痘子的甲板水手，用著剛變聲過的嗓音，不耐地大聲提醒他們：「客人，請不要在船內奔跑～～」
3
正當傑達爾王子與團員們拚命尋找走失老人的下落時，自尊心甚高、擁有褐色肌膚的邊境人士托爾加正在攀爬船身。
為什麽這麽做？
答案隻有他知道。
他隻是默默地手腳並用，攀爬陽台及窗沿，一點一點地緩慢移動。追在客輪後頭的海豚好奇地發出嗚叫聲，直直盯著無眉草裙男瞧。
另外，陰沉的黑衣席拉斯正站在稍遠的地方，擔任希妲的護衛。
與希妲冷戰中的哈爾瑟迪斯則焦躁不安地在客房裏走來走去。
女仆則占據了工作人員準備室，無比認真地商討「捉拿內衣小偷對策」，夾在兩方人馬中間的經理一臉欲哭無淚地來回奔波。
對於這起騷動相當不滿的大副，正遷怒地對部下咆哮：「振作一點、我叫你們振作一點！」並覺得一切的災難根源就是因為搭上了這條船。
吟遊詩人穿著綴有薔薇刺繡的睡袍，懶洋洋地走至陽台外，對著遼闊的海洋進行發聲練習。結束後，還點點頭自言自語道：「今天也非常完美。」
小酒館的酒保一如往常，專心地擦著玻璃杯及高腳杯；彷若打掃魔人的女仆，正孜孜不倦地清掃走道。
托爾加自某一扇窗戶看向裏頭的房間。
有個小女孩正坐在窗邊的箱子上背對著他。明明房裏沒有任何人，她卻用著非常非常細小的聲音不斷說話。
「……醫生說，隻要去了療養院，我的病就會慢慢好起來喔。可是，我才不相信呢……因為直到目前為止，我的病從來都沒有變好過呀……不管做什麽，結果都是……」
少女就這麽一直喃喃自語。
不過，她偶爾會咳個幾聲，似乎十分痛苦。在她掩住自己嘴唇的纖細手腕上，可以見到一條銅製手鐲。
托爾加用手指描繪著窗框的空隙，自己嗯地點了點頭。正好這時負責照顧少女的隨行侍從走了進來，他迅速離開窗邊，小心不讓對方注意到自己。
他下一個觀察的客艙是間空房，恰巧位在希妲司令房間的隔壁。
沒有任何人在。
而接下來的房間——
「嗯……」
正是一大早就在——
「來，嘴巴張開——」
「啊——」
「彼德，好吃嗎？」
「思，非常好吃唷，蘿菈。那麽換我答謝你，我也來喂你吃吧——來，啊——」
「討厭啦——好好吃喔！我好幸～～」
「蘿菈。」
「彼德。」
上演著這種惡心戲碼的熱戀笨蛋情侶。
由於他們實在是太不知害臊了，托爾加不由得緊緊貼在窗戶上，目不轉睛地觀察他們，而恩恩愛愛的兩人也完全沒有發現到他。
「——內地人實在是……」
托爾加繼續移動，來到了一間窗戶最小的客房。住在那間廉價客艙裏頭的乘客，是一位雙腳無法行走的父親及他的兒子。
盡管身處室內，麵對著窗戶的父親卻將帽沿拉得極低，蓋住整個眼睛。
坐在他對麵的兒子則是慢條斯理地喝完熱湯後，放下湯匙擦了擦嘴，接著站起身繞至父親身旁。
「啊啊，真是可階——不過，這也無可奈何呀。爸爸，對不起喔。」
少年喃喃低語之後，拿起為父親準備的餐點走向敞開的窗戶，輕輕地將食物倒進大海裏，
少年探出窗戶確認了下四周後，再將窗戶關起來。
「嗯——？」
急忙躲至上方客房陽台的托爾加再度往房裏窺看。
「爸爸，我出去了喔。」
少年從籃子裏頭拿出剩下的麵包塞進口袋裏，用雙手托著空無一物的餐盤走出了房間。
托爾加沉思了好一陣子。
「嗯嗯？這到底是怎麽回事——？」
他忽然注意到船尾有一塊小布料纏在鉤子上，於是他緩慢地貼在船身上爬行，抵達後伸出手臂捉起那塊布。
那塊染有番紅花色彩的金色布料，正是女仆遺失的手帕。
「喂喂喂——！？你在那裏幹什麽啊！？」
攀在繩索上的船員吃驚地瞠大眼睛，從上方對托爾加大吼。
4
「臭老頭，你在哪裏——！？」
王子殿下持續大聲呼喊，乘客皆對他投以詫異的眼神。
「傑達爾殿下，請您冷靜一點，這樣太過招搖了。」
「是、是嗎。話說回來，你們為什麽要一直跟在我們後麵啊！？」
「哎呀呀，那是因為……你是希妲殿下重視的人啊。」
凱伊答道。
「如、如、如果有我們、幫得上忙的地方的話……呼——呼——」
萊維上氣不接下氣，仍是頑強地緊跟在後。這多虧了平時鍛鏈的成果。
「那個金發小子，你不要再跟來了！看的人反而直冒冷汗！」
「不，直、直到您願意傾聽我的請求為止、我都不會放棄！呼、呼——」
「光是為了臭老頭，我就已經忙得暈頭轉向了！」傑達爾嘖了一聲，唰地拔出長劍。「這是命令，不要再跟來了！希妲說你們是她重要的夥伴，但我壓根不相信那種蠢話！尤其是你這種像娘兒們似的軟腳蝦！認清自己是什麽身分吧，無禮的家夥！」
這時正好有一群看似徹夜未眠的男人，踩著搖搖晃晃的步伐自一旁的賭場裏走出來。當他們見到眼前的景象後，嚇得倉惶失措，連忙在走道上狂奔逃離。
「很好！誰管你是不是王子，既然你都那麽說了——」
凱伊暴跳如雷地卷起胳膊上的衣服，萊維上前一步抬手製止凱伊，雙膝「咚！」地一聲跪下，手心置於膝上，狠狠回瞪向傑達爾。
「若是您想殺我的話，請盡管來吧。」
「這是在演哪一出啊？」
傑達爾皺起臉龐。
他雖然非常喜歡裝模作樣，但是無法容忍他人在自己麵前演戲。真是個心胸狹窄的男人。
「我既軟弱無能又什麽也做不好，唯一能夠奉獻出來的就隻有這條命而已。傑達爾王子殿下，就如同您非常擔心老爺爺的安全一樣，昨天的我們也一樣啊。我們非常擔心希妲殿下，拚了命地想要找到她，我想這份心情您一定能夠體會吧？」
「…………」
王子半眯起雙眼狠瞪向萊維會計。
「就算您嫌我礙眼，我也絕對不會退讓一步。請您讓我們幫忙找老爺爺吧。」
「小姑娘、小姑娘！」凱伊在一旁小聲低叫。
「喂、住手啦！你對這個脾氣暴躁的王子說那種話，搞不好他真的會砍了你喔！？」
「我無所謂。」
「我有所謂啊，笨蛋！」
凱伊一巴掌打向萊維的臉頰。
「而且你死了的話，司令一定會嚎啕大哭的！我們也一樣啊——」
「凱伊……」
萊維感動得熱淚盈眶。
「更何況團長知道你死了之後，一定會暴走！？你想想！如果團長在這種無處可躲的船上暴走，會演變成什麽情況！？他鐵定會殺得一個人也不剩！？——而且這些全部都是你一個人的錯！所以你聽好了，絕對不準死！不要浪費自己的生命！！還有，不要把我們拖下水！！」
「…………」
聽完凱伊奇怪的說服方式後，萊維神色相當複雜。
「喀鏘！」的聲音響起。
是傑達爾收起長劍的聲音，他歎了口氣。
「真是無聊，沒心情砍人了。夠了，我明白了，隨便你們吧！」
「非、非常謝謝您——！」
金發美少年馬上綻放出燦爛的笑臉。
真是群無法以常理判斷的家夥。
不過，從少年剛才的眼神中，可看出他的的確確是認真的——他真的認為自己死了也無所謂。
「……隻是個正經八百的小鬼嗎？希妲的夥伴真是群怪人呢。」
「您嚇到了嗎？真是敵不過愛哭的小孩子呢。」
辛塔夫一副若無其事地回嘴後，不去理會滿臉嫌惡的王子，朝兩名少年投以笑臉。
「雖然這位殿下看來凶神惡煞，但其實非常喜歡小孩子喔。另外他也喜歡小動物，尤其對於可愛的東西更是——」
「阿辛、你這混帳！不要破壞我的形象！」
「來，快站起來吧。」
「還有，不要無視我！」
王子的侍從伸手幫忙拉起萊維後，在他耳邊低聲說道：
「他並不是個本性惡劣的人——請你們多多包涵了。」
「是、是的——」
萊維與凱伊眨了眨眼，生硬地用力一點頭。
鬆開手後，辛塔夫又說道：
「你們非常敬仰小姐呢，看來席雅希妲殿下『也』得到了一群好夥伴。」
王子雙手擦在腰上，挺起上衣敞開的胸膛擺出不可一世的模樣，有些困惑地聽著阿辛這番話。
「哎呀？怎麽了，大家都在這裏……？」
「難、難道是希妲殿下又失蹤了嗎！？」
傑達爾扭頭看向發聲源後，不由得連連倒退了數步。
眼前出現的是同樣身穿大紅衣服、剛從賭場走出來的雙胞胎——他記得名字很像是火腿那一類的。
兩個人皆戴著天鵝絨編織的圓筒帽，穿著以金絲繡上鯉魚圖案的絲綢上衣，驚人的肥嘟嘟手指還戴有巨大的戒指。品味能夠庸俗到這種地步，也算是登峰造極了。
注意到王子的視線後——
「啊，這個是做生意的道具啦。」
雙胞胎以一模一樣的嗓音不好意思地說道。
「唷！賺錢賺得如何啊？」凱伊發問。
「嗯，大豐收喔！」
「已經籌措到這陣子的資金了。」
——籌措資金？
傑達爾花了好幾秒才理解到這句話的意思，接著他不禁驚聲大喊：
「難道你們是利用賭博在賺錢！？」
「是的，殿下。」
「真不敢相信！你們的團長知道這件事嗎！？」
「是的。」雙胞胎又點點頭。「雖然賭場的人看到我們都沒有好臉色，不過我們從來沒在賭場裏惹過任何麻煩……」
「也從來沒有輸過。」
「沒錯沒錯、這兩個家夥賭博超強的喔——」凱伊老王賣瓜似地非常得意。
「希妲她——」
「是的，殿下當然也知道。」
「更正確地說，建議我們用賭博賺錢的人正是希妲殿下喔。」
「你說什麽？」
這時雙胞胎微微露出猶豫之色。
「她本人也經常在說：『我好想試試看賭博喔～～』——」
「哈爾瑟迪斯團長當然是嚴厲禁止，況且希妲殿下她——」
「應該——」
「不適合賭博吧……」
雙胞胎合唱般地異口同聲說出最後一句。
這些家夥到底是在說誰啊？那個希妲會慫恿自己的部下用賭博賺錢？還說自己也想試試看？就算整個世界顛倒過來也不可能發生這種事吧。
傑達爾還是以為重逢的希妲仍是當初的模樣。
不對，是拚命地如此催眠自己。
「不說這個了——」
會計萊維簡單迅速地將事情說明了一遍之後，雙胞胎露出驚訝的表情。「這真叫人擔心呢。」兩張老好人的圓臉上蒙上了陰霾。
傑達爾當然也是在擔心老爺爺，隻是更害怕被人看到那件煽情的內衣。他總覺得自己是在欺騙對方，良心有些過意不去。
「所以你們也快點脫下那身奇怪的表演服，幫忙找老爺爺吧！」
「用不著幫忙！」
王子慌忙開口阻止，但根本沒人在聽。
這些家夥難道聽不懂別人的話嗎？
「啊、等一下，凱伊——」
雙胞胎其中一人舉高戴有戒指的手指彈了一下。
明明是胖子，這動作卻做得相當輕鬆、老練。
下一秒身旁的服務生立即迎上前來，諂媚地搓著手說道：
「是的！龐丁大人，菲茲大人，請問有什麽吩咐呀？」
雙胞胎在服務生耳邊低語幾句後，服務生點了點頭馬上衝出去，接著又馬上衝回來，朝雙胞胎簡短地報告結果。
「謝謝你，省了不少力氣呢。」
「不會不會，完全是小事一椿！有任何吩咐歡迎兩位再隨時召喚我。」
收下慷慨大方的小費之後，服務生笑吟吟地連連鞠躬。
傑達爾按捺著煩躁的心情等待，同時不斷抖腳踩著地麵。
「喂！到底怎麽回事？」
雙胞胎投來笑臉後，說出了出乎意料的情報。
「殿下，那位老爺爺現在正在船長室裏頭喔。」
「是的，似乎平安無事呢。」
「什麽？是真的嗎？」
「是的。」
「你們什麽時候收買他的啊？」凱伊詢問雙胞胎二人。
「就在昨晚希妲殿下不見了之後。要是又發生了相同的情形，大家會很困擾吧？」
「我們也已經掌握了所有工作人員的名單及職務，馬上就能知道問誰比較快喔。」
「你們兩個——到底是怎麽長大成人的啊？明明生了張人畜無害的臉，居然會搞收買那一套，你們根本不像是一般青少年嘛——！」
——深有同感。
豈知雙胞胎諄諄教誨似地宣告：
「金錢並不是肮髒汙穢的東西喔。」
「嗯嗯，錢是無辜的，問題在於使用方法啊！」
美少年也一本正經地點頭附和。
「嗯，算了！王子，太好了呢！找到老爺爺啦！」
凱伊咧嘴一笑。
「你快去船長室看看吧。喂喂！雙胞胎，你們不要穿著那件衣服跟過來啦，很丟臉耶！還有那顆假寶石，刺得我眼睛好痛！」
雙胞胎聽話地點點頭回以微笑，又朝王子兩人點頭致意，最後說道：「我們先去換衣服了。」於是返回房間。
萊維本想對凱伊說些什麽，結果還是噤口悄悄勾起微笑。
「小姑娘，你在賊笑什麽啊？」
「嗯，沒什麽。」
辛塔夫神色古怪地走向傑達爾身旁。
「殿下，那顆寶石——」
「嗯，你也注意到了嗎？」
雖然凱伊少年認定那是假寶石，但雙胞胎身上穿戴的所有物品，的的
確確都是真品。
「真是的，這群人到底是怎麽回事啊——」
一路奔進船長室後，老多特庫恩果真如同雙胞胎所說的正坐在裏頭。
雖然腳踏不到地，他仍端正地坐在椅子上，與船長麵對麵地喝著茶。
「臭老頭——原來你在這種地方。」
船長起身迎接新的客人，以爽朗的語氣說道：
「哎呀，歡迎兩位。剛才這位老人家特地將遺失物品送到這裏呢。」
同時指向遺失物品。
正是那件軟綿綿的火紅內衣。
王子與辛塔夫雙雙陷入沉默。至少現在他們解除了陷入「內衣小偷」嫌疑的危機。
最後出麵交出遺失物品的，竟是渾身皺巴巴的善良老人。
「多特爺爺——」曾孫小小聲地向曾祖父詢問。
「你該不會一直都是裝作老糊塗的樣子吧……？」
「…………」
蔌蔌——老人發出了更加明顯的聲響，再次喝起茶來。
5
哈爾瑟迪斯團長來到甲板打算散個步，不經意地抬頭看向眾人聚集的方向時，隨即僵在原地。
「那是在搞什麽？」
在觀眾的包圍之下，正在表演拿手絕活擲飛刀的人，竟是黑衣席拉斯。
那個老是極力避免受到眾人矚目的席拉斯？
他應該是在監視——不，應該是在保護希妲才對，現在是在做什麽？
他正要往前跨一大步的時候——
「團長。」
下垂眼男坐在地上、手托著臉頰叫住他。
「現在是在進行小小的娛樂活動啦。提出這個建議的人是凱伊，說什麽要加深彼此的友好關係，成功地拐到了王子殿下。」
「什麽？為何連司令也在這裏？」
「嗯？王子殿下和司令今天幾乎一整天都在一起啊。不過那些小鬼頭也都走到哪跟到哪，所以不可能有機會單獨相處吧。」
他是該稱讚他們，還是該罵他們？
「那些笨蛋，明明叫他們別多管閑事，居然搞到這種地步。」
「也別這麽說嘛？況且團長你又一直關在房間裏頭。」
「這是有理由的，我並不是把自己關在房間裏。」
諾爾索魯似乎沒有興趣知道他的理由，又接著說道：
「他們應該是認為，可以做一些你沒有禁止的事情吧——」
「…………」
哈爾瑟迪斯臭著一張臉，交叉手臂，注視那幅景象。
如少女般楚楚可憐的萊維，手指發抖地將一顆淡綠色梨子放在自己的頭上，站在船桅前方大聲宣告：
「我、我會加油的！」
不過聲音倒是背叛了他。
哈爾瑟迪斯按著鼻梁搖了搖頭。真是看不下去。
席拉斯瞄準好飛刀之後，不發一語地將刀擲出。萊維屏住呼吸，同時一把銀色飛刀刺進了梨子的正中心。
「喔喔——！」
觀眾發出了驚歎聲並且猛烈鼓掌。
頂著酷臉的席拉斯事不關己般地抽出下一把飛刀。萊維踩著有些蹣跚的腳步，還是努力站穩，揮舞雙手回應周遭人群的歡呼聲。「好可愛！」當中還夾雜著女性的尖叫聲。
雖然回到希妲身旁的短短路途中，美少年會計險些絆倒在地三次，但仍是堆著滿臉和煦的笑容。
「啊，這次是王子上場了。」
「——饒了我吧。」
原本與希妲談笑風生的傑達爾自願上前成為箭靶，完全不顧侍從的勸阻，大步往船桅前一站。
王子張開雙於雙腳呈大字形，嘴角揚起無所畏懼的笑容。
席拉斯高舉小刀，以隻有坐在後方的希妲聽得見的音量問道：
「——要射中他嗎？」
「不，請你千萬不要衝動唷。」
希妲嘴唇一動也不動，始終掛著微笑回答。
黑衣男以眼神表示了解之後，麵無表情地射出飛刀。
現場響起了讚歎聲及驚呼聲。
飛刀驚險萬分地掠過王子胯下，刺在船桅上，兩者隻差了幾公分。
王子挑眉回望席拉斯。
「真有趣，這樣就結束了嗎？用不著客氣，盡管放馬過來吧！」
王子說得天不怕地不怕，像在挑釁對方。
哈爾瑟迪斯站在稍遠的地方閉上雙眼，歎了口氣。
他雖然相信席拉斯的技巧，但世事無「絕對」，未必不會發生意外。然而，那位王子殿下不僅不害怕，反而——
「樂在其中。」
「好像是呢。」諾爾索魯也出聲應和。「不過該怎麽說呢——看了就覺得好痛啊。」
他明白諾爾索魯想表達的意思。
王子的確很享受這種刺激感沒錯，但看來也有些意氣用事。哈爾瑟迪斯恍恍惚惚地回想起以前的自己。
哈爾瑟迪斯十一歲那年，還與家人同住時，曾經將滿是鮮血的狐狸丟進兒童房裏，嚇得當時還是幼童的妹妹們嚎啕大哭。
父親大為震怒。
狠狠罵道：「你究竟要到什麽時候才會成熟一點，不再惡作劇！？欺負你應該守護的人，到底有什麽樂趣！？」
他並不是想欺負她們。這是個不幸的誤解。
當時是楓葉開始染紅的季節，身為哥哥的哈爾瑟迪斯，想送給妹妹們一件漂亮的毛皮作為禮物。所以當他捉到一隻美麗的狐狸後，迫不及待地想拿給她們看，但是又不好意思直接說出口，於是「佯裝若無其事」地將仍帶有溫度的狐狸屍體放在兒童房裏——至少他是這麽計劃的。
父親氣得快要抓狂，但是繼母安娜——父親的第三任妻子卻明白他的心思。
「謝謝你送給孩子們的禮物，哈爾瑟迪斯。你真的是位既勇敢又本領高強的獵人。」
然後又接著溫柔說道：
「可是，好像有點嚇到大家了呢。請你要記得，不是所有人都和你一樣勇敢無畏。那些孩子還太過年幼，才會看到狐狸屍體後害怕得哭了起來。不過，絕對不是因為他們害怕你本人喔。」
怪的是，他所做的事都沒有得到他想要的結果。
像是哈爾瑟迪斯邀請年幼的弟弟們同騎一匹馬時，也是一樣。由於當時他們不斷大聲尖叫，他以為他們很高興。然而直到弟弟們昏厥過去之後，他才知道他們其實是嚇得尖叫。
他還記得弟弟們失禁過後的那個馬鞍，有好一陣子都無法使用。
「沒有常識，沒有分辨能力，最重要的是，你不懂得體恤別人！」
正如同哥哥經常皺著臉龐說的這番話，他確實是個笨手笨腳的粗人。
事到如今，他總算有些明白哥哥的意思。
諾爾索魯歪過頭看著遙望遠方的團長。
「團長，你怎麽啦？」
「不，沒什麽……隻是稍微想起了無聊的過往。」
擲飛刀的試膽節目已經結束了，接著是某人提議的「走吊杆」。他們還想繼續啊？
「是哪個笨蛋提議的？」
「那個笨蛋就是王子殿下本人唷。」
「我真不明白，司令為何不阻止他？明明看來一臉擔心的樣子。」
「嗯，我是不曉得為什麽啦，不過，團長你又為什麽不去阻止呢？」
「我要是真的去阻止，反而會造成反效果吧。他可能會為了反抗我，死不服輸地做出更加危險的舉動。」
至於其他團員，他已經打算結束後要狠狠訓斥一頓。
「嗯——也許是吧。」
為什麽他看到那個任性妄為的王子殿
下時，會突然回想起過去的事情？哈爾瑟迪斯頓時明白了。
因為王子與以前的自己十分相似。
就是那些離經叛道的舉動。
他內心升起了非～～常不快的感覺。
因為還年輕，才能那般放縱吧。不過現在的自己曆經歲月的洗禮後，應該比對方成熟了一點吧。至少他希望有。
現在的傑達爾王子殿下正值青春年少，完全不顧世俗眼光地往前橫衝直撞。
對方彷佛正將自己過去的錯誤，鮮明地重現在眼前，逼迫他不得不看。哈爾瑟迪斯對此感到坐立難安。任誰都不想聞到自己早已舍棄的老舊鞋子的臭味吧。
（不過，真要舉出一個不同點的話——）
哈爾瑟迪斯微微蹙起眉頭，抬頭看向第一個走向吊杆的王子。
傑達爾王子張開雙手掛著無畏的笑容，氣勢十足地開始在吊杆上邁開步伐。
「如果沒有觀眾在場，他也不會有勇無謀到這種地步吧。」
哈爾瑟迪斯是在不知不覺間變得成熟老練，跟有沒有人在注視著自己完全無關。
然而哈爾瑟迪斯就是覺得，王子是在十分清楚眾人正注視著自己的情況下，才會故意作出那些行為。
內心有點不大痛快。
隻是單純喜歡受到眾人矚目？還是想引起希妲的關心？不管是哪一種他都不喜歡。
陽光灑落在王子的白色襯衫上，反射出耀眼的光芒，被風吹起的袖子像是小鳥的翅膀翻飛起舞。
「自以為是神話裏的英雄嗎？」
一旁的諾爾索魯喃喃低語。
絕對不會死的不死英雄嗎？
直到船長親自前來勸阻，傑達爾才停下了這項危險的遊戲。
6
奇怪了，不應該是這樣子的啊。
夜晚，凱伊搖搖晃晃地在船內走來走去，不停思索。
「我的計劃應該沒有出錯啊。成功地說服那位王子一起比賽——然後再讓想要大顯身手的王子慘遭滑鐵盧，難看地失敗下場！——應該要這樣子才對啊。」
即便沒有失敗，隻要讓王子在試膽遊戲時顯露出一點害怕的模樣，就算是大功告成了。
讓他嚇得失態尖叫——這就是凱伊的目的。
「沒想到他那麽不服輸。所謂的王子應該要更加溫文儒雅一點吧？」
每隔半小時就會報時一次的時鍾「鏘——」地發出鍾響。
凱伊很少會在這麽大半夜時還醒著。
他忽然想起船員告訴過他的怪談：有一種名為禿頭海怪的怪物，會趁著甲板上人煙稀少的時候出現，並且擄走人類——
「糟了，已經這麽晚了嗎！總之，接下來也隻能緊緊跟在一旁監視王子他們，以免司令不小心被他說服！」
什麽禿頭海怪才不會真的出現哩。
不過，在這種沒有月亮的夜晚，海麵是一片沉重的黑暗，迎麵吹來的風帶有冷冽的寒意。凱伊打了個哆嗦，摩挲自己的手臂，微微縮著肩膀，從兩個出入口的其中一處走回船艙裏。
「喂，大叔、大叔！不要醉倒在這種地方啊——」
凱伊見到一個半靠在走道牆壁上熟睡的男子後，扯開嗓子大喊。
「喂、快起來啊！」
男人的上半身一跌，往地板倒去。
握在手中的某塊金屬喀啷一聲掉落至地上。
「嗯，這是啥啊？嗚哇——！？」
凱伊一邊凝神細看那個人的情況，一邊漫不經心地將它撿起，卻發現那是把沾滿了血的小刀。
男人的側腹被刺傷了。
「喂、你振作一點啊！？」
「凱伊，這是怎麽回事？」
出聲的人是艾思堤爾。
「那把刀子是……：：」
「咦！啊、不、不是的！不是我！」
凱伊忙不迭地搖頭。
「那你為什麽拿著那把刀子！？ j
「我不小心撿起來的嘛！」
凱伊原本不自覺地緊握著小刀，現在趕忙往旁邊一丟。
「我隻是剛好經過，卻發現這位大叔倒在地上而已！啊，他死了嗎？」
「還活著。」
艾思堤爾伸手按在男人的脖子上確認脈搏，然後對鬆了口氣的凱伊說道：
「你快去通知警備人員，我送這個人去醫務室。」
「喔、喔！我知道了！」
整艘船頓時陷入了大混亂。
男人被運往醫務室檢查之後，確認傷口雖然大量出血，但傷勢不重。他很快就恢複了意識，也沒有性命危險。
「這個人先前好像太過操勞了，隻要安靜休息幾天就會痊愈。」
船醫的這番話讓周圍的人安心了不少，不過——
「可是，一問到是誰刺傷了他，他卻是一句話都不肯說。」
沒有任何目擊者看見爭執的現場，因此犯人是誰始終是個謎。
船醫向船長招了招手，悄聲耳語說道：
「這個男人身上沾滿了鮮血時，我有稍微剪開褲子幫他清理，卻發現他的腳上有個奇怪的刺青。這點讓我很在意，所以隻告訴你一個人。啊，還有——那個送患者過來的年輕人跑去哪啦？我本來想找他問一些事情，他卻在不知不覺間消失了蹤影。那個人該不會是幽靈吧？」
黎明再度到來，彷佛什麽事也沒有發生過一般。
「內衣小偷？」
一大早接到經理的報告後，船長不禁怔怔反問。
「偷那種東西要做什麽啊……小偷該不會是想偷偷穿在自己身上，覺得這樣很帥氣吧？」
「船長——」
船員投來了銳利刺人的視線，像是在說—臭老頭你都一把年紀了，不要明知故問！「哎呀——」船長搔了搔亂糟糟的腦袋。
「我真是不明白小偷想收藏那種東西的心情。雖然我對內衣不是不感興趣，可是也沒有特別執著啊。內衣不就是要有人穿才有存在的價值嗎？那麽，經理，總共出現了幾名受害者？」
「有三名女仆，另外還有兩名客人。」
「實際上應該還有更多吧。」
「是的。」
經理擦著頭頂上的冷汗說道：
「我想，有些客人可能認為東西丟了就丟了，不好意思說出來吧。」
同時頻頻點頭。
「除了內衣之外，還有其他東西被偷嗎？」
「好像還有一條手帕。」
「什麽樣的手帕？」
「啊？呃，聽說是條薄麻布編成的手帕。」
「應該挺值錢的吧。」
顏色幾近透明又柔軟的薄麻布，是僅次於絲綢的高價物品。手帕本來就是一般平民不會持有的物品，價格多少會再高一點。
那名女仆遺失的手帕，大概是重要的人送給她的禮物吧。
「就某方麵而言，遺失內衣比遺失貴重物品還要麻煩呢。哎呀呀，隻希望事情不要越變越棘手才好。」
不幸的是，船長的不妙預感不久之後卻應驗了。
司令希妲帶著笑臉向萊維等人保證過：
「我絕對不會辭去司令一職，你們放心吧。」
可是，不會就此安心才符合常理吧。
「你們有看到昨晚那個畫麵吧？希妲殿下和傑達爾王子看起來感情很好的樣子。」
「不過，起初王子殿下看來也充滿了戒心。」
「後來見到司令沒有任何怪異舉動，就放下心來了吧？」
「話說回來，司令她怎麽了呢？與其說是寧靜乖巧，她那樣子……那樣簡直像是——」
「另、另一個人——？」
眾人霎時陷入沉默。
「喂！你們從昨晚起就怪怪的耶，到底另一個人是指什麽樣子？」
沒有參與宴會的凱伊發問後——
「總之就是另一個人啦！」
所有人異口同聲地如此回答。
「那麽凱伊，你說說看，平常的司令是什麽模樣。」
「咦？就是大胃王、不愛說話兼變態偷摸魔人啊。」
他沒有多想地脫口而出。
「嗯。」周圍的人也認真地頷首同意。
「沒錯。但是，昨晚她幾乎沒有碰任何食物，也一直規規矩矩，沒有任何不雅舉動，沒有變的就隻有不愛說話那點了吧。」
「又來了，你們在開玩笑吧？不可能不可能，絕～～對不可能啦！」
凱伊哈哈大笑。
「…………」
「等你親眼看到就知道了。」
見到沒有任何人在笑，凱伊的神色越來越不安。
「真的假的？」
「一開始，我還在想希妲殿下是不是在打什麽歪主意呢？」美少年萊維講得非常直接。「但我猜錯了。」
希妲穿著雙胞胎準備好的高級禮服，出現在會場上。
禮服的布料有如剛擠出來的牛奶般光滑柔亮，上麵還以金線繡出圖案，而銅綠色的緞帶與希妲碧綠色的眸子十分相稱。
那個好色吟遊詩人說的沒錯——希妲清純的樣子就像是個妖精般惹人憐愛。
一頭輕飄飄的鬈發是女仆的精心傑作。頭發卷曲的弧度恰到好處，完美到隻要再卷一點就會顯得雜亂。
身上的飾品僅有銀色的胸針及珍珠耳環。
哈爾瑟迪斯簡直不敢相信自己的眼睛。
——她到底在想什麽？
他很清楚希妲是位非常美麗的少女——雖然不是他喜歡的類型，但是他也承認她的長相十分漂亮。
可是，在這種情形下有必要如此精心打扮嗎？
舞會大廳裏的男性全都緊盯著希妲。
連女性也不例外。
聚集了眾人目光的希妲，言行舉止表現得極為高貴優雅，可能連愛吹毛求疵的老太婆也挑不出任何毛病來。她向前來寒暄的船長點頭致意，口中沒有吐出半句胡言亂語。
「今晚非常感謝您的邀請。」
「船長先生的工作內容是什麽呢？」
「那位紳士正在看著您呢，請您別在意我，快去和他打聲招呼吧……」等等等等。
而且每次說話的時候，她也會顧慮到身旁的王子。
這世界上確實有很多體貼細心的淑女，但是能夠表現得怡然自得，又不引起他人反感的女性，卻是不多。他本來想，她若是一直勉強自己的話，鐵定會在某處露出破綻來。然而，昨晚的希妲堪稱淑女的最佳典範——
吟遊詩人艾列克為了向希妲表示敬意，獻上了一首歌頌年輕少女的曲目，逗得笨蛋王子哈哈大笑。
哈爾瑟迪斯感到渾身不舒服。
這不是他認識的變態司令。
就在他暗自生著悶氣的時候，一股想吐的欲望湧上喉嚨。是暈船。
希妲離開之前他都拚命忍了下來，不過一回到房間，他馬上抱著馬桶大吐特吐。
真是糟糕至極的一晚。
哈爾瑟迪斯也不曉得自己為什麽會這麽不高興。
如果愚蠢好色男法恩知道的話，一定會說：「這就是嫉妒啊！」不過他認為絕對不是。
就算當時沒有那位王子的存在，他也一樣很火大。
見到希妲表現出完美無缺的態度時，她身上有某種東西讓他感到非常不愉快。
「希妲司令變正常了？那不是一件好事嗎？」
艾思堤爾這麽說絕對不是蓄意挖苦，而是真的感到不可思議。哈爾瑟迪斯隻能陰沉著臉、毫無精神地看向他。
「說得也是啊。」
「你不也是常常在說，受不了司令莫名其妙的舉動嗎？」
「是啊，我是有說過。」
「那麽，現在的問題到底是什麽？」
是什麽呢？
他認真地思考了一下。倘若希妲變得正經乖巧，以後也不會再為自己跟團員招惹麻煩了吧。她將不再是個燙手山芋，既漂亮又可愛，個性也溫柔可人，完全符合〈米特蘭達〉女司令官的形象……
「若是看到現在的她，那些瀕臨崩潰的幹部也會感動得痛哭流涕，大肆慶祝一番吧。真要說的話，問題在於我們不曉得司令認真的成分有多少。不說這個了，艾思堤爾，你找我不是有事嗎？」
啊啊！艾思堤爾猛然想起，放下了交叉在身後的雙手。
「那個——司令拜托我拿這個給你。」
艾思堤爾有些躊躇地遞出一張紙條。
哈爾瑟迪斯收下後看向裏頭的內容。
『哈爾先生是大笨蛋！』
緊接著，下方又以不太漂亮的字跡寫道：
『你居然一次都沒有看著我的眼睛，真是太過分了！你到底要維持那種表裏不一的態度到什麽時候？我最討厭這樣的哈爾先生了——我要跟你絕交！
席雅希妲』
哈爾瑟迪斯將紙條扔向地板。
「你是小孩子啊！？」
2
他一直知道有人在追他。
追兵總是近在身旁，隨時都可以抓住自己，這次甚至還追上了這艘〈海之泡號〉。
（真想讓一切全都宣告結束。）
他腦中盤旋著這個想法，但同時——
（我才不想平白無故背下黑鍋，被人抓走！）
想要繼續反抗的念頭，也在內心深處爭執不下。
負責追捕他的拉頓是個非常固執的男人。
無論什麽情況，他都不會意氣用事，一定成功完成任務。他既是法律的守門人，也是執行者，〈冷血拉頓〉這個封號早已在罪犯之間成了一則傳說。
他沒有和對方說過話。
但是，對方至今已有無數次都追到了自己身旁。
不過，每一次他都千鈞一發地躲過了對方的魔爪。
（可是，這次也許真的是最後一次了——）
開航後，他信步走到船上的小酒館，卻在裏麵發現拉頓的身影！雖然他們沒有交談，但是那個男人的存在本身就是一種無言的宣告：
沒用的。
——你是逃不了的。
他站在甲板上仰望藍天。
上方是一片刺眼的蔚藍晴空。
在身旁談笑風生的船客，每個人臉上都洋溢著幸福，除了一個慘白著臉蹲在船舷旁的女子。
「大姐。」他出聲喚她。
用一種周圍的人幾乎聽不見的微弱音量。
「喝太多酒對身體不好，你回房間休息吧。」
「哼！別假惺惺了！你想做什麽，想對我說教嗎？」
「不不，我隻是想提醒你，你已經醉到無法自己走路了。我是怕你沒有察覺到這點。」
女子發出尖銳的笑聲。
聽見通道歇斯底裏的笑聲後，附近的乘客蹙起眉頭別開視線，遠離了他們好幾步。
「我已經不在乎自己變成什麽樣子了，你不要管我。」
那正是酒館裏見到的女子。記得她對其他客人說過，她被一個壞男人騙光了所有積蓄。這是社會上常見的事。
「你也許覺得無所謂，可是其他乘客很困擾喔，而且這世上不一定都是善良的男人。你至今都是認真生活的老實人吧，還是不要做出會讓自己後悔的事情比較好。」
「我才不會後悔呢——」
「你敢說，你在這裏大吐特吐也不會後悔？」
一瞬間她似乎恢複了理智。
接連眨了好幾下眼睛。
「大吐特吐不行，那樣不太好呢……」
「嗯，對啊。——不好意思，那位女仆小姐，可以麻煩你把這位小姐送回她的房間嗎？她身體很不舒服。」
至今一直有所顧忌，隻敢注意著他們的年輕女仆連忙應道：「啊、好的！」趕緊過來。她自腋下攙扶起女子的肩膀，並朝他微微點頭致意。
女仆崇拜般的眼神實在太過耀眼，他不禁別開視線。
他正想掏出小費的時候，女仆揚起微笑搖了搖頭。
「客人，您要陪她一起回房間嗎？」
「不了，我們並不是同伴，隻是陌生人。」
他刻意放大音量，極為冷淡地回道。因為他知道那名追緝者正在一旁觀察著自己。
「好了，快帶她回房吧。」
在女仆的攙扶之下，女子低垂著頭任由雙腳在地上拖行。她陷入半昏睡的狀態，似乎早已忘了剛才發生過的事。
「喂，小姑娘，你真的要去嗎？」
「當然，我可是認真的。」
「『隻要談過對方一定會明白』嗎？」
凱伊將雙手交叉在後腦勺上，搖搖晃晃地跟在萊維後頭。
「若是真有必要，我也已經作好使出苦肉計的覺悟了！」
「你還真是可怕。」
「那凱伊你又打算怎麽做呢？」
「我有我的想法啊——唷！大哥，木匠工作進展得如何啊？」
「還好啦——」正在修理貴賓室門扉的下垂眼男應道。
他悠哉愜意地將木板釘在斧頭劈開的破洞上。
「反正這扇門之後得整個換掉才行。喏，現在就是先做個應急處理。」
「王子殿下呢？」
「在裏麵喔。」
凱伊打算敲門時，王子剛好從房裏衝出來，兩人差點正麵撞上。
「哇喔！？」
「小心一點啦！」王子殿下像個混混般怒聲吼叫後邁步離開，又忽然想起似地轉頭詢問三人：「你們有沒有看到臭老頭！？」
「啊？臭老頭？」
「就是一個像具屍體的老頭子，也是我的監護人。那邊那個眼睛下垂的，你有看到他走出來嗎？」
「不，我沒看到唷。」
諾爾索魯將鐵錘插在後方的腰帶上答道。
「那個——傑達爾殿下，那位老人家怎麽了嗎？」
「他身體還算硬朗，腦袋雖然有點毛病，可是不可能不說一聲就離開房間，要是到處走來走去的話反而會招惹麻煩。臭老頭、你在哪裏！？臭老頭！可惡——阿辛，快點找到他！」
「是的，主人。」
王子按著自己的太陽穴非常快速地說明，侍從在一旁頷首同意，侍從不像王子那般慌張，極為有禮地向凱伊等人點頭致意。他一點也沒有自以為是的架式，看起來是個正直的青年。
本來已經下定決心要與王子好好談談的萊維，這下子也慌了陣腳。
他與凱伊兩人麵麵相觀，慌忙對王子的背影喊道：
「請、請等一下！我們也跟您一起去，請務必讓我們同行……」
途中與他們擦身而過的好色男子，睜著紫羅蘭色的眼睛問道：「你們在做什麽？捉迷藏嗎？」不過不等回答他又說：
「對了，你們聽說了嗎？聽說這艘船上出現了內衣小偷喔！居然敢偷走女性的內衣，真是個可惡至極的混帳！那種人根本稱不上是紳士！」
「唉唷，現在不是說這個的時候啦！待會見！」
「我、我們先失陪了。」
「啊、喂！等等我啊——」
凱伊與萊維此時並沒有察覺到，跑在前頭的王子與其侍從的臉色，竟變得有些鐵青。
「內衣小偷……！？」
「主人，事情變得越來越棘手了。」
「是啊，你非常確定臭老頭身上帶著那樣東西嗎！？」
「是的，趁我沒注意的時候，他不知不覺就拿走了。他好像以為那是漂亮的手帕或毛巾——拿來擦臉了。」
「你當時怎麽沒有收起來啊！？」
「因為我以為，比起由我們保管，放在他那裏會更加安全。傑達爾殿下，真是非常抱歉，是我太天真了。」
「臭老頭—真是一點都大意不得啊……」
主從兩人一邊低聲耳語，一邊為最壞的設想打著冷顫。
那樣東西——指的正是那件樣式頗為煽情的紅色內衣，是在與希妲重逢的地方附近發現的。那是希妲的嗎？
就算想向她確認，但總不能在閑話家常之餘親切地問一句：
「天氣真好呢。對了，這件內衣是你掉的嗎？」
因此，兩名青少年為了如何處理這個東西而傷透腦筋。
如果是希妲的話，場麵勢必相當尷尬；如果是其他女性的物品，情況就更加尷尬了——
「之後再道歉吧！總之一定要在被別人看到之前抓回多特臭老頭！」
「是！」
「發生什麽事了嗎？」這回出聲叫住他們的竟是希妲本人。
她正好自甲板上方走了下來，小手倚在扶手上，神色詫異地偏著螓首，看見跟在後頭的凱伊與萊維後，「哎呀？」地挑起秀眉。
「喔哇！席雅希妲！」
傑達爾連忙緊急煞車，險些往前撲倒在地。
「不！什麽事也沒有！」
「您在找東西嗎？」
「不是、啊，對！就是這樣，所以今天約好的早晨茶會先取消吧！抱歉了！」
他揮舞著雙手連珠炮似地說完後，再次拔腿狂奔離開現場。
一名滿臉痘子的甲板水手，用著剛變聲過的嗓音，不耐地大聲提醒他們：「客人，請不要在船內奔跑～～」
3
正當傑達爾王子與團員們拚命尋找走失老人的下落時，自尊心甚高、擁有褐色肌膚的邊境人士托爾加正在攀爬船身。
為什麽這麽做？
答案隻有他知道。
他隻是默默地手腳並用，攀爬陽台及窗沿，一點一點地緩慢移動。追在客輪後頭的海豚好奇地發出嗚叫聲，直直盯著無眉草裙男瞧。
另外，陰沉的黑衣席拉斯正站在稍遠的地方，擔任希妲的護衛。
與希妲冷戰中的哈爾瑟迪斯則焦躁不安地在客房裏走來走去。
女仆則占據了工作人員準備室，無比認真地商討「捉拿內衣小偷對策」，夾在兩方人馬中間的經理一臉欲哭無淚地來回奔波。
對於這起騷動相當不滿的大副，正遷怒地對部下咆哮：「振作一點、我叫你們振作一點！」並覺得一切的災難根源就是因為搭上了這條船。
吟遊詩人穿著綴有薔薇刺繡的睡袍，懶洋洋地走至陽台外，對著遼闊的海洋進行發聲練習。結束後，還點點頭自言自語道：「今天也非常完美。」
小酒館的酒保一如往常，專心地擦著玻璃杯及高腳杯；彷若打掃魔人的女仆，正孜孜不倦地清掃走道。
托爾加自某一扇窗戶看向裏頭的房間。
有個小女孩正坐在窗邊的箱子上背對著他。明明房裏沒有任何人，她卻用著非常非常細小的聲音不斷說話。
「……醫生說，隻要去了療養院，我的病就會慢慢好起來喔。可是，我才不相信呢……因為直到目前為止，我的病從來都沒有變好過呀……不管做什麽，結果都是……」
少女就這麽一直喃喃自語。
不過，她偶爾會咳個幾聲，似乎十分痛苦。在她掩住自己嘴唇的纖細手腕上，可以見到一條銅製手鐲。
托爾加用手指描繪著窗框的空隙，自己嗯地點了點頭。正好這時負責照顧少女的隨行侍從走了進來，他迅速離開窗邊，小心不讓對方注意到自己。
他下一個觀察的客艙是間空房，恰巧位在希妲司令房間的隔壁。
沒有任何人在。
而接下來的房間——
「嗯……」
正是一大早就在——
「來，嘴巴張開——」
「啊——」
「彼德，好吃嗎？」
「思，非常好吃唷，蘿菈。那麽換我答謝你，我也來喂你吃吧——來，啊——」
「討厭啦——好好吃喔！我好幸～～」
「蘿菈。」
「彼德。」
上演著這種惡心戲碼的熱戀笨蛋情侶。
由於他們實在是太不知害臊了，托爾加不由得緊緊貼在窗戶上，目不轉睛地觀察他們，而恩恩愛愛的兩人也完全沒有發現到他。
「——內地人實在是……」
托爾加繼續移動，來到了一間窗戶最小的客房。住在那間廉價客艙裏頭的乘客，是一位雙腳無法行走的父親及他的兒子。
盡管身處室內，麵對著窗戶的父親卻將帽沿拉得極低，蓋住整個眼睛。
坐在他對麵的兒子則是慢條斯理地喝完熱湯後，放下湯匙擦了擦嘴，接著站起身繞至父親身旁。
「啊啊，真是可階——不過，這也無可奈何呀。爸爸，對不起喔。」
少年喃喃低語之後，拿起為父親準備的餐點走向敞開的窗戶，輕輕地將食物倒進大海裏，
少年探出窗戶確認了下四周後，再將窗戶關起來。
「嗯——？」
急忙躲至上方客房陽台的托爾加再度往房裏窺看。
「爸爸，我出去了喔。」
少年從籃子裏頭拿出剩下的麵包塞進口袋裏，用雙手托著空無一物的餐盤走出了房間。
托爾加沉思了好一陣子。
「嗯嗯？這到底是怎麽回事——？」
他忽然注意到船尾有一塊小布料纏在鉤子上，於是他緩慢地貼在船身上爬行，抵達後伸出手臂捉起那塊布。
那塊染有番紅花色彩的金色布料，正是女仆遺失的手帕。
「喂喂喂——！？你在那裏幹什麽啊！？」
攀在繩索上的船員吃驚地瞠大眼睛，從上方對托爾加大吼。
4
「臭老頭，你在哪裏——！？」
王子殿下持續大聲呼喊，乘客皆對他投以詫異的眼神。
「傑達爾殿下，請您冷靜一點，這樣太過招搖了。」
「是、是嗎。話說回來，你們為什麽要一直跟在我們後麵啊！？」
「哎呀呀，那是因為……你是希妲殿下重視的人啊。」
凱伊答道。
「如、如、如果有我們、幫得上忙的地方的話……呼——呼——」
萊維上氣不接下氣，仍是頑強地緊跟在後。這多虧了平時鍛鏈的成果。
「那個金發小子，你不要再跟來了！看的人反而直冒冷汗！」
「不，直、直到您願意傾聽我的請求為止、我都不會放棄！呼、呼——」
「光是為了臭老頭，我就已經忙得暈頭轉向了！」傑達爾嘖了一聲，唰地拔出長劍。「這是命令，不要再跟來了！希妲說你們是她重要的夥伴，但我壓根不相信那種蠢話！尤其是你這種像娘兒們似的軟腳蝦！認清自己是什麽身分吧，無禮的家夥！」
這時正好有一群看似徹夜未眠的男人，踩著搖搖晃晃的步伐自一旁的賭場裏走出來。當他們見到眼前的景象後，嚇得倉惶失措，連忙在走道上狂奔逃離。
「很好！誰管你是不是王子，既然你都那麽說了——」
凱伊暴跳如雷地卷起胳膊上的衣服，萊維上前一步抬手製止凱伊，雙膝「咚！」地一聲跪下，手心置於膝上，狠狠回瞪向傑達爾。
「若是您想殺我的話，請盡管來吧。」
「這是在演哪一出啊？」
傑達爾皺起臉龐。
他雖然非常喜歡裝模作樣，但是無法容忍他人在自己麵前演戲。真是個心胸狹窄的男人。
「我既軟弱無能又什麽也做不好，唯一能夠奉獻出來的就隻有這條命而已。傑達爾王子殿下，就如同您非常擔心老爺爺的安全一樣，昨天的我們也一樣啊。我們非常擔心希妲殿下，拚了命地想要找到她，我想這份心情您一定能夠體會吧？」
「…………」
王子半眯起雙眼狠瞪向萊維會計。
「就算您嫌我礙眼，我也絕對不會退讓一步。請您讓我們幫忙找老爺爺吧。」
「小姑娘、小姑娘！」凱伊在一旁小聲低叫。
「喂、住手啦！你對這個脾氣暴躁的王子說那種話，搞不好他真的會砍了你喔！？」
「我無所謂。」
「我有所謂啊，笨蛋！」
凱伊一巴掌打向萊維的臉頰。
「而且你死了的話，司令一定會嚎啕大哭的！我們也一樣啊——」
「凱伊……」
萊維感動得熱淚盈眶。
「更何況團長知道你死了之後，一定會暴走！？你想想！如果團長在這種無處可躲的船上暴走，會演變成什麽情況！？他鐵定會殺得一個人也不剩！？——而且這些全部都是你一個人的錯！所以你聽好了，絕對不準死！不要浪費自己的生命！！還有，不要把我們拖下水！！」
「…………」
聽完凱伊奇怪的說服方式後，萊維神色相當複雜。
「喀鏘！」的聲音響起。
是傑達爾收起長劍的聲音，他歎了口氣。
「真是無聊，沒心情砍人了。夠了，我明白了，隨便你們吧！」
「非、非常謝謝您——！」
金發美少年馬上綻放出燦爛的笑臉。
真是群無法以常理判斷的家夥。
不過，從少年剛才的眼神中，可看出他的的確確是認真的——他真的認為自己死了也無所謂。
「……隻是個正經八百的小鬼嗎？希妲的夥伴真是群怪人呢。」
「您嚇到了嗎？真是敵不過愛哭的小孩子呢。」
辛塔夫一副若無其事地回嘴後，不去理會滿臉嫌惡的王子，朝兩名少年投以笑臉。
「雖然這位殿下看來凶神惡煞，但其實非常喜歡小孩子喔。另外他也喜歡小動物，尤其對於可愛的東西更是——」
「阿辛、你這混帳！不要破壞我的形象！」
「來，快站起來吧。」
「還有，不要無視我！」
王子的侍從伸手幫忙拉起萊維後，在他耳邊低聲說道：
「他並不是個本性惡劣的人——請你們多多包涵了。」
「是、是的——」
萊維與凱伊眨了眨眼，生硬地用力一點頭。
鬆開手後，辛塔夫又說道：
「你們非常敬仰小姐呢，看來席雅希妲殿下『也』得到了一群好夥伴。」
王子雙手擦在腰上，挺起上衣敞開的胸膛擺出不可一世的模樣，有些困惑地聽著阿辛這番話。
「哎呀？怎麽了，大家都在這裏……？」
「難、難道是希妲殿下又失蹤了嗎！？」
傑達爾扭頭看向發聲源後，不由得連連倒退了數步。
眼前出現的是同樣身穿大紅衣服、剛從賭場走出來的雙胞胎——他記得名字很像是火腿那一類的。
兩個人皆戴著天鵝絨編織的圓筒帽，穿著以金絲繡上鯉魚圖案的絲綢上衣，驚人的肥嘟嘟手指還戴有巨大的戒指。品味能夠庸俗到這種地步，也算是登峰造極了。
注意到王子的視線後——
「啊，這個是做生意的道具啦。」
雙胞胎以一模一樣的嗓音不好意思地說道。
「唷！賺錢賺得如何啊？」凱伊發問。
「嗯，大豐收喔！」
「已經籌措到這陣子的資金了。」
——籌措資金？
傑達爾花了好幾秒才理解到這句話的意思，接著他不禁驚聲大喊：
「難道你們是利用賭博在賺錢！？」
「是的，殿下。」
「真不敢相信！你們的團長知道這件事嗎！？」
「是的。」雙胞胎又點點頭。「雖然賭場的人看到我們都沒有好臉色，不過我們從來沒在賭場裏惹過任何麻煩……」
「也從來沒有輸過。」
「沒錯沒錯、這兩個家夥賭博超強的喔——」凱伊老王賣瓜似地非常得意。
「希妲她——」
「是的，殿下當然也知道。」
「更正確地說，建議我們用賭博賺錢的人正是希妲殿下喔。」
「你說什麽？」
這時雙胞胎微微露出猶豫之色。
「她本人也經常在說：『我好想試試看賭博喔～～』——」
「哈爾瑟迪斯團長當然是嚴厲禁止，況且希妲殿下她——」
「應該——」
「不適合賭博吧……」
雙胞胎合唱般地異口同聲說出最後一句。
這些家夥到底是在說誰啊？那個希妲會慫恿自己的部下用賭博賺錢？還說自己也想試試看？就算整個世界顛倒過來也不可能發生這種事吧。
傑達爾還是以為重逢的希妲仍是當初的模樣。
不對，是拚命地如此催眠自己。
「不說這個了——」
會計萊維簡單迅速地將事情說明了一遍之後，雙胞胎露出驚訝的表情。「這真叫人擔心呢。」兩張老好人的圓臉上蒙上了陰霾。
傑達爾當然也是在擔心老爺爺，隻是更害怕被人看到那件煽情的內衣。他總覺得自己是在欺騙對方，良心有些過意不去。
「所以你們也快點脫下那身奇怪的表演服，幫忙找老爺爺吧！」
「用不著幫忙！」
王子慌忙開口阻止，但根本沒人在聽。
這些家夥難道聽不懂別人的話嗎？
「啊、等一下，凱伊——」
雙胞胎其中一人舉高戴有戒指的手指彈了一下。
明明是胖子，這動作卻做得相當輕鬆、老練。
下一秒身旁的服務生立即迎上前來，諂媚地搓著手說道：
「是的！龐丁大人，菲茲大人，請問有什麽吩咐呀？」
雙胞胎在服務生耳邊低語幾句後，服務生點了點頭馬上衝出去，接著又馬上衝回來，朝雙胞胎簡短地報告結果。
「謝謝你，省了不少力氣呢。」
「不會不會，完全是小事一椿！有任何吩咐歡迎兩位再隨時召喚我。」
收下慷慨大方的小費之後，服務生笑吟吟地連連鞠躬。
傑達爾按捺著煩躁的心情等待，同時不斷抖腳踩著地麵。
「喂！到底怎麽回事？」
雙胞胎投來笑臉後，說出了出乎意料的情報。
「殿下，那位老爺爺現在正在船長室裏頭喔。」
「是的，似乎平安無事呢。」
「什麽？是真的嗎？」
「是的。」
「你們什麽時候收買他的啊？」凱伊詢問雙胞胎二人。
「就在昨晚希妲殿下不見了之後。要是又發生了相同的情形，大家會很困擾吧？」
「我們也已經掌握了所有工作人員的名單及職務，馬上就能知道問誰比較快喔。」
「你們兩個——到底是怎麽長大成人的啊？明明生了張人畜無害的臉，居然會搞收買那一套，你們根本不像是一般青少年嘛——！」
——深有同感。
豈知雙胞胎諄諄教誨似地宣告：
「金錢並不是肮髒汙穢的東西喔。」
「嗯嗯，錢是無辜的，問題在於使用方法啊！」
美少年也一本正經地點頭附和。
「嗯，算了！王子，太好了呢！找到老爺爺啦！」
凱伊咧嘴一笑。
「你快去船長室看看吧。喂喂！雙胞胎，你們不要穿著那件衣服跟過來啦，很丟臉耶！還有那顆假寶石，刺得我眼睛好痛！」
雙胞胎聽話地點點頭回以微笑，又朝王子兩人點頭致意，最後說道：「我們先去換衣服了。」於是返回房間。
萊維本想對凱伊說些什麽，結果還是噤口悄悄勾起微笑。
「小姑娘，你在賊笑什麽啊？」
「嗯，沒什麽。」
辛塔夫神色古怪地走向傑達爾身旁。
「殿下，那顆寶石——」
「嗯，你也注意到了嗎？」
雖然凱伊少年認定那是假寶石，但雙胞胎身上穿戴的所有物品，的的
確確都是真品。
「真是的，這群人到底是怎麽回事啊——」
一路奔進船長室後，老多特庫恩果真如同雙胞胎所說的正坐在裏頭。
雖然腳踏不到地，他仍端正地坐在椅子上，與船長麵對麵地喝著茶。
「臭老頭——原來你在這種地方。」
船長起身迎接新的客人，以爽朗的語氣說道：
「哎呀，歡迎兩位。剛才這位老人家特地將遺失物品送到這裏呢。」
同時指向遺失物品。
正是那件軟綿綿的火紅內衣。
王子與辛塔夫雙雙陷入沉默。至少現在他們解除了陷入「內衣小偷」嫌疑的危機。
最後出麵交出遺失物品的，竟是渾身皺巴巴的善良老人。
「多特爺爺——」曾孫小小聲地向曾祖父詢問。
「你該不會一直都是裝作老糊塗的樣子吧……？」
「…………」
蔌蔌——老人發出了更加明顯的聲響，再次喝起茶來。
5
哈爾瑟迪斯團長來到甲板打算散個步，不經意地抬頭看向眾人聚集的方向時，隨即僵在原地。
「那是在搞什麽？」
在觀眾的包圍之下，正在表演拿手絕活擲飛刀的人，竟是黑衣席拉斯。
那個老是極力避免受到眾人矚目的席拉斯？
他應該是在監視——不，應該是在保護希妲才對，現在是在做什麽？
他正要往前跨一大步的時候——
「團長。」
下垂眼男坐在地上、手托著臉頰叫住他。
「現在是在進行小小的娛樂活動啦。提出這個建議的人是凱伊，說什麽要加深彼此的友好關係，成功地拐到了王子殿下。」
「什麽？為何連司令也在這裏？」
「嗯？王子殿下和司令今天幾乎一整天都在一起啊。不過那些小鬼頭也都走到哪跟到哪，所以不可能有機會單獨相處吧。」
他是該稱讚他們，還是該罵他們？
「那些笨蛋，明明叫他們別多管閑事，居然搞到這種地步。」
「也別這麽說嘛？況且團長你又一直關在房間裏頭。」
「這是有理由的，我並不是把自己關在房間裏。」
諾爾索魯似乎沒有興趣知道他的理由，又接著說道：
「他們應該是認為，可以做一些你沒有禁止的事情吧——」
「…………」
哈爾瑟迪斯臭著一張臉，交叉手臂，注視那幅景象。
如少女般楚楚可憐的萊維，手指發抖地將一顆淡綠色梨子放在自己的頭上，站在船桅前方大聲宣告：
「我、我會加油的！」
不過聲音倒是背叛了他。
哈爾瑟迪斯按著鼻梁搖了搖頭。真是看不下去。
席拉斯瞄準好飛刀之後，不發一語地將刀擲出。萊維屏住呼吸，同時一把銀色飛刀刺進了梨子的正中心。
「喔喔——！」
觀眾發出了驚歎聲並且猛烈鼓掌。
頂著酷臉的席拉斯事不關己般地抽出下一把飛刀。萊維踩著有些蹣跚的腳步，還是努力站穩，揮舞雙手回應周遭人群的歡呼聲。「好可愛！」當中還夾雜著女性的尖叫聲。
雖然回到希妲身旁的短短路途中，美少年會計險些絆倒在地三次，但仍是堆著滿臉和煦的笑容。
「啊，這次是王子上場了。」
「——饒了我吧。」
原本與希妲談笑風生的傑達爾自願上前成為箭靶，完全不顧侍從的勸阻，大步往船桅前一站。
王子張開雙於雙腳呈大字形，嘴角揚起無所畏懼的笑容。
席拉斯高舉小刀，以隻有坐在後方的希妲聽得見的音量問道：
「——要射中他嗎？」
「不，請你千萬不要衝動唷。」
希妲嘴唇一動也不動，始終掛著微笑回答。
黑衣男以眼神表示了解之後，麵無表情地射出飛刀。
現場響起了讚歎聲及驚呼聲。
飛刀驚險萬分地掠過王子胯下，刺在船桅上，兩者隻差了幾公分。
王子挑眉回望席拉斯。
「真有趣，這樣就結束了嗎？用不著客氣，盡管放馬過來吧！」
王子說得天不怕地不怕，像在挑釁對方。
哈爾瑟迪斯站在稍遠的地方閉上雙眼，歎了口氣。
他雖然相信席拉斯的技巧，但世事無「絕對」，未必不會發生意外。然而，那位王子殿下不僅不害怕，反而——
「樂在其中。」
「好像是呢。」諾爾索魯也出聲應和。「不過該怎麽說呢——看了就覺得好痛啊。」
他明白諾爾索魯想表達的意思。
王子的確很享受這種刺激感沒錯，但看來也有些意氣用事。哈爾瑟迪斯恍恍惚惚地回想起以前的自己。
哈爾瑟迪斯十一歲那年，還與家人同住時，曾經將滿是鮮血的狐狸丟進兒童房裏，嚇得當時還是幼童的妹妹們嚎啕大哭。
父親大為震怒。
狠狠罵道：「你究竟要到什麽時候才會成熟一點，不再惡作劇！？欺負你應該守護的人，到底有什麽樂趣！？」
他並不是想欺負她們。這是個不幸的誤解。
當時是楓葉開始染紅的季節，身為哥哥的哈爾瑟迪斯，想送給妹妹們一件漂亮的毛皮作為禮物。所以當他捉到一隻美麗的狐狸後，迫不及待地想拿給她們看，但是又不好意思直接說出口，於是「佯裝若無其事」地將仍帶有溫度的狐狸屍體放在兒童房裏——至少他是這麽計劃的。
父親氣得快要抓狂，但是繼母安娜——父親的第三任妻子卻明白他的心思。
「謝謝你送給孩子們的禮物，哈爾瑟迪斯。你真的是位既勇敢又本領高強的獵人。」
然後又接著溫柔說道：
「可是，好像有點嚇到大家了呢。請你要記得，不是所有人都和你一樣勇敢無畏。那些孩子還太過年幼，才會看到狐狸屍體後害怕得哭了起來。不過，絕對不是因為他們害怕你本人喔。」
怪的是，他所做的事都沒有得到他想要的結果。
像是哈爾瑟迪斯邀請年幼的弟弟們同騎一匹馬時，也是一樣。由於當時他們不斷大聲尖叫，他以為他們很高興。然而直到弟弟們昏厥過去之後，他才知道他們其實是嚇得尖叫。
他還記得弟弟們失禁過後的那個馬鞍，有好一陣子都無法使用。
「沒有常識，沒有分辨能力，最重要的是，你不懂得體恤別人！」
正如同哥哥經常皺著臉龐說的這番話，他確實是個笨手笨腳的粗人。
事到如今，他總算有些明白哥哥的意思。
諾爾索魯歪過頭看著遙望遠方的團長。
「團長，你怎麽啦？」
「不，沒什麽……隻是稍微想起了無聊的過往。」
擲飛刀的試膽節目已經結束了，接著是某人提議的「走吊杆」。他們還想繼續啊？
「是哪個笨蛋提議的？」
「那個笨蛋就是王子殿下本人唷。」
「我真不明白，司令為何不阻止他？明明看來一臉擔心的樣子。」
「嗯，我是不曉得為什麽啦，不過，團長你又為什麽不去阻止呢？」
「我要是真的去阻止，反而會造成反效果吧。他可能會為了反抗我，死不服輸地做出更加危險的舉動。」
至於其他團員，他已經打算結束後要狠狠訓斥一頓。
「嗯——也許是吧。」
為什麽他看到那個任性妄為的王子殿
下時，會突然回想起過去的事情？哈爾瑟迪斯頓時明白了。
因為王子與以前的自己十分相似。
就是那些離經叛道的舉動。
他內心升起了非～～常不快的感覺。
因為還年輕，才能那般放縱吧。不過現在的自己曆經歲月的洗禮後，應該比對方成熟了一點吧。至少他希望有。
現在的傑達爾王子殿下正值青春年少，完全不顧世俗眼光地往前橫衝直撞。
對方彷佛正將自己過去的錯誤，鮮明地重現在眼前，逼迫他不得不看。哈爾瑟迪斯對此感到坐立難安。任誰都不想聞到自己早已舍棄的老舊鞋子的臭味吧。
（不過，真要舉出一個不同點的話——）
哈爾瑟迪斯微微蹙起眉頭，抬頭看向第一個走向吊杆的王子。
傑達爾王子張開雙手掛著無畏的笑容，氣勢十足地開始在吊杆上邁開步伐。
「如果沒有觀眾在場，他也不會有勇無謀到這種地步吧。」
哈爾瑟迪斯是在不知不覺間變得成熟老練，跟有沒有人在注視著自己完全無關。
然而哈爾瑟迪斯就是覺得，王子是在十分清楚眾人正注視著自己的情況下，才會故意作出那些行為。
內心有點不大痛快。
隻是單純喜歡受到眾人矚目？還是想引起希妲的關心？不管是哪一種他都不喜歡。
陽光灑落在王子的白色襯衫上，反射出耀眼的光芒，被風吹起的袖子像是小鳥的翅膀翻飛起舞。
「自以為是神話裏的英雄嗎？」
一旁的諾爾索魯喃喃低語。
絕對不會死的不死英雄嗎？
直到船長親自前來勸阻，傑達爾才停下了這項危險的遊戲。
6
奇怪了，不應該是這樣子的啊。
夜晚，凱伊搖搖晃晃地在船內走來走去，不停思索。
「我的計劃應該沒有出錯啊。成功地說服那位王子一起比賽——然後再讓想要大顯身手的王子慘遭滑鐵盧，難看地失敗下場！——應該要這樣子才對啊。」
即便沒有失敗，隻要讓王子在試膽遊戲時顯露出一點害怕的模樣，就算是大功告成了。
讓他嚇得失態尖叫——這就是凱伊的目的。
「沒想到他那麽不服輸。所謂的王子應該要更加溫文儒雅一點吧？」
每隔半小時就會報時一次的時鍾「鏘——」地發出鍾響。
凱伊很少會在這麽大半夜時還醒著。
他忽然想起船員告訴過他的怪談：有一種名為禿頭海怪的怪物，會趁著甲板上人煙稀少的時候出現，並且擄走人類——
「糟了，已經這麽晚了嗎！總之，接下來也隻能緊緊跟在一旁監視王子他們，以免司令不小心被他說服！」
什麽禿頭海怪才不會真的出現哩。
不過，在這種沒有月亮的夜晚，海麵是一片沉重的黑暗，迎麵吹來的風帶有冷冽的寒意。凱伊打了個哆嗦，摩挲自己的手臂，微微縮著肩膀，從兩個出入口的其中一處走回船艙裏。
「喂，大叔、大叔！不要醉倒在這種地方啊——」
凱伊見到一個半靠在走道牆壁上熟睡的男子後，扯開嗓子大喊。
「喂、快起來啊！」
男人的上半身一跌，往地板倒去。
握在手中的某塊金屬喀啷一聲掉落至地上。
「嗯，這是啥啊？嗚哇——！？」
凱伊一邊凝神細看那個人的情況，一邊漫不經心地將它撿起，卻發現那是把沾滿了血的小刀。
男人的側腹被刺傷了。
「喂、你振作一點啊！？」
「凱伊，這是怎麽回事？」
出聲的人是艾思堤爾。
「那把刀子是……：：」
「咦！啊、不、不是的！不是我！」
凱伊忙不迭地搖頭。
「那你為什麽拿著那把刀子！？ j
「我不小心撿起來的嘛！」
凱伊原本不自覺地緊握著小刀，現在趕忙往旁邊一丟。
「我隻是剛好經過，卻發現這位大叔倒在地上而已！啊，他死了嗎？」
「還活著。」
艾思堤爾伸手按在男人的脖子上確認脈搏，然後對鬆了口氣的凱伊說道：
「你快去通知警備人員，我送這個人去醫務室。」
「喔、喔！我知道了！」
整艘船頓時陷入了大混亂。
男人被運往醫務室檢查之後，確認傷口雖然大量出血，但傷勢不重。他很快就恢複了意識，也沒有性命危險。
「這個人先前好像太過操勞了，隻要安靜休息幾天就會痊愈。」
船醫的這番話讓周圍的人安心了不少，不過——
「可是，一問到是誰刺傷了他，他卻是一句話都不肯說。」
沒有任何目擊者看見爭執的現場，因此犯人是誰始終是個謎。
船醫向船長招了招手，悄聲耳語說道：
「這個男人身上沾滿了鮮血時，我有稍微剪開褲子幫他清理，卻發現他的腳上有個奇怪的刺青。這點讓我很在意，所以隻告訴你一個人。啊，還有——那個送患者過來的年輕人跑去哪啦？我本來想找他問一些事情，他卻在不知不覺間消失了蹤影。那個人該不會是幽靈吧？」