第四章閉門禦敵
拓人立刻向「學園」報告了跟「聯盟」魔法師的接觸經過。
事情既然跟「聯盟」扯上關係，就不能開玩笑或故做輕鬆地混過去。「學園」教務部也立刻采取行動，先讓有空的榮太郎和艾妮烏斯，帶領三個負責擔任護衛的重機動泥人趕往拓人他們的公寓。
「……沒什麽大問題。」
看著鈴果骨折的手腕，榮太郎說著。
順帶一提。
不知為何，榮太郎用魔法在臉上畫了像蚰蜒（注3）一樣的縫合疤痕，疤痕左側的膚色塗得比較黑，一半的頭發用暫時性的染發霜染成白色——呈現一種會讓人產生某種強烈既視感的奇怪容貌。
注3外型似蜈蚣，但其觸角和腳都很長，身體細長，由許多環節所構成，每一個環節均有一對腳。
而且他身上穿的不是白色診療服，而是黑色大衣。
總覺得要是隨便找他看病，可能會收到「五千萬日幣」、「一億日幣」之類無法無天的診療費帳單。他現在看起來不折不扣地像某個天才外科醫生。
暫時不說這個——
「……這樣啊……」
拓人安心地呼了口氣。可是——又像想起什麽似地說：
「——可是她骨折了耶，前輩！」
「已經接回去啦——來，動動看。」
榮太郎指著鈴果說道。
原本朝奇怪方向彎曲的右手，看起來已經可以毫無問題地活動了。被明人襲擊之後，拓人發現鈴果的手骨折，馬上慌慌張張地用支架幫她固定——除此之外什麽也沒做。人類身體的修複跟單純地修補建築物是不一樣的——要是神經不小心接到奇怪的地方，事情可就嚴重了——因此拓人也不敢隨便動手。
鈴果自己也用略微吃驚的表情，一邊眨著眼睛，一邊開握手掌。治愈速度真是快得嚇人。
「……沒……沒問題嗎？」
「嗯……好像沒問題。」
鈴果點點頭。
雖說鈴果的身體構造原本就跟人類不一樣——不過以眼前的情況看來，她幾乎可以說是跟精靈、神族或魔族一樣了。神族、魔族或精靈之所以采用人類的外型，是基於種種方便的考量……並沒有生物學上的必然理由。對他們來說，「基本構造」是一種「知識」，隻要學得這種知識，就能夠隨心所欲地讓自己變形。雅和辛格拉薇亞的變身也是基於同樣道理。
與其說他們是生物，不如說他們是一種會模仿生物外型的「空間」。
暫時不說這個——
「順便幫你看看吧。」
榮太郎回頭說著。
「不用了，我沒事。」
「我不會像門外漢一樣進行什麽危險診斷的。」
二肘輩你不是門外漢嗎？」
「呼呼呼，我雖然沒有執照，但可不是門外漢喔。」
榮太郎挺起胸膛，一個不知在哪裏看過的蝴蝶結領帶在他脖子上晃動。
「……」
拓人雖然很想吐槽，不過暫時還是先忍下來。大概是把拓人的反應當作他已經答應，榮太郎朝身旁的艾妮烏斯伸手說：
「皮●可，聽診器給我。」
「誰是皮諾●啊？」
站在他身邊，一身護士打扮——其實整體打扮還是跟原來一樣，隻是把平常戴的女仆頭巾換成護士帽而已——的艾妮烏斯，皺起眉頭說道。
「不對，這時候應該要大喊『真是不敢相信！』要像這樣，用左右手夾住臉頰，像在做烤三明治一樣才對！」（注4）
注4這是怪醫黑傑克的夥伴皮諾可的招牌動作與口頭禪。
「……」
艾妮烏斯默默用「迪斯欽二剛端指著榮太郎的鼻子，榮太郎若無其事地回頭看著拓人說：
「嗯，既然你自己都說沒事，那應該就是沒事了吧。」
「啊……」
拓人不置可否地點點頭。
「小塔娜要不要緊？」
「喵！不要緊！」
塔娜羅特還是跟平常一樣活力十足。雖然被對方連續打到陷進地底……但身上毫發無傷。
「鈴穗好像沒有被怎麽樣，這樣應該可以放心了。」
「是啊。」
「嗯，然後啊。」
榮太郎一邊說著，一邊用毛巾擦著臉，把沒有執照的某天才外科醫生的裝扮擦掉。
「接著進入正題吧。『學園』命令我來收回『瓦普吉斯』跟『艾吉斯』，還有幫鈴穗進行記憶處置。」
「……？」
鈴穗眨眨眼睛抬起頭來。
她還沒從拓人他們那邊聽到這件事，當然會有這種反應。
『那個……是什麽？，』
用潦草的字體——應該是因為手指在發抖吧——鈴穗在筆記本上寫著。
「你還沒跟她說嗎？拓人？」
榮太郎有點吃驚地盯著拓人。
拓人把視線移到腳邊，開口說：
「……總覺得……很難開口……」
「真沒辦法——」
榮太郎抓抓臉頰說道。
「唔——現在就老實說吧。鈴穗，你除了要歸還『瓦普吉斯』跟『艾吉斯』之外，還要接受記憶調整，也就是把關於『學園』的知識跟記憶全部消除掉。也就是——所謂的『退學』。」
『咦……？』
「變回普通女生的鈴穗，可以過著跟魔法或神族魔族毫無關係的生活，這樣應該比較好吧——這是『學園』的結論。啊啊，這不是要你忘掉拓人或塔娜羅特。說起來，就是變成雙葉跟葉月他們那樣而已。」
在去年的聖誕派對上，榮太郎已經見過了雙葉和葉月。
「……」
「本來，就算進入了『學園』，校方還是會對沒有魔法師才能的人做出同樣處置。失去『魔力侵奪能力』的鈴穗也一樣——這是高層那些人做出的判斷。」
『這些事已經決定好了嗎？』
「是啊。」
榮太郎聳聳肩說道。
「這是『學園』最高決策機關——『十二席會議』的決定。雖然是六票讚成、三票棄權、三票反對的微妙決定啦。」
『這樣啊。』
鈴穗點點頭——然後寫著：
『我知道了。』
為了小心起見——榮太郎、艾妮烏斯，和重機動泥人們準備就這樣在拓人公寓裏待到隔天早上。
重機動泥人讓自己隱形，以自律模式在公寓頂樓待命。榮太郎和艾妮烏斯則待在客廳裏戒備，防止「聯盟」的襲擊。
在公寓裏——
「——拓人。」
喊了一聲之後走進拓人房間的——是穿著睡衣的塔娜羅特。
「鈴穗、會變成另外一個人嗎喵？」
「啊啊——你是在說記憶處理的事嗎？」
由於心情實在很差，因此沒有特別做什麽事、隻是在房間發呆的拓人歎了口氣，轉過頭看塔娜羅特。
「會不會變成另一個人啊……塔娜羅特剛剛不是也聽到了嗎？鈴穗隻會忘記『學園』跟魔法之類的事情而已。」
「喵……」
拓人像是要讓對方安心似地極力用開朗的口氣說著——可是塔娜羅特似乎完全沒有被說服。
「不會發生性格改變或是再也見不到麵這些情況的。」
「可是，她隻能再見到拓人跟我而已。鈴果會怎麽樣？還有麻雪會怎麽樣？」
「……」
拓人陷入了沉默。
沒錯——這一點的確有問題。
不可能竄改鈴穗從出生
以來的記憶。修改部分越多，發生矛盾跟不妥狀況的可能性就越高。尤其是跟生活密切相關的事情更是如此。
所以，與其讓鈴穗認為「自己是雙胞胎」，不如讓她忘記鈴果比較簡單、風險也比較小。如果要把記憶修改成「她們是雙胞胎」，就連鈴穗父親的記憶都要跟著修改——這樣一來，要對知道鈴穗家中成員組合的眾多人們進行記憶修改，恐怕會出現破綻。
人類這種生物，如果自己一個人的記憶有誤，就會用「大概是我多心吧」來搪塞過去。
萬一大家一起確認彼此的記憶，事情就麻煩了。
可是——
「拓人覺得這樣好嗎？喵。」
「沒有什麽好不好——」
話說到一半，拓人猛然停住。
鈴穗被施予記憶處理這件事，代表許多有關「學園」的回憶也會從她腦中消失。
說真的——那樣很令人傷心。
雖說煩惱的事、討厭的事、難過的事實在不少，但是也有很多高興的事、開心的事。這一切全部要「當作沒發生過」，實在讓人難過。
不過……從之前明人的事情可以看出，跟普通生活比起來，「學園」或魔法世界的危險比較多，對於不會使用魔法的鈴穗來說，一點好處都沒有，反而會產生很多問題。
如果知道鈴穗已經失去「魔力侵奪能力」，「聯盟」就應該不會繼續把鈴穗當成敵人了吧？
再說……「聯盟」對拓人的「原始創造者」能力很有興趣，至少明人是這麽說的。這樣的話，可以想見未來拓人身邊一定還會再發生騷動。之前幸好是明人先主動休兵，如果他真的想要加害拓人他們的話，真不知道情況會變成什麽樣子。
拓人、塔娜羅特，和法爾雀別無選擇。不管是魔法師也好、神族或魔族也好——他們都是那個世界的一分子，不管本人怎麽想，都無法跟「學園」或「聯盟」斷絕關係。就這一層意義來說，「不是普通人類」的鈴果也是一樣的。
可是鈴穗不同。
隻有她可以脫離這個麻煩的世界。
當然，就算她變成一般人、失去有關「學園」的記憶，隻要還跟拓人他們在一起，還是有可能變成人質的……
「真的要選一邊的話……說不定鈴穗跟我們保持一點距離是比較好的。」
「喵？」
「不然她可能會被卷進像今天一樣的事情裏。之前鈴穗跟鈴果是一體的，鈴果可以出麵戰鬥，可是現在的鈴穗——鈴果脫離之後的鈴穗，已經沒有戰鬥的能力和力氣了，也沒辦法保護自己，她隻是個普通的女孩而已，待在我們身邊是很危險的……從今天的事情就可以知道，我連保護自己的把握都沒有。」
「喵……」
塔娜羅特露出沮喪的表情。
拓人跟鈴穗保持距離，對於平常為了爭奪拓人而跟鈴穗吵個不停的塔娜羅特來說，應該是一件求之不得的事情才對。
可是……
雖說塔娜羅特常常跟鈴穗吵架，但是除了拓人之外，她最親近的人就是鈴穗了。聽到要調整鈴穗的記憶、要跟她保持距離，或許塔娜羅特也覺得很難過。
「真的沒有辦法了嗎喵？」
「……大概吧。」
說著，拓人歎了口氣。
如果要歸還武器的話，就得連備用零件之類的東西一起還回去。
鈴穗把收在公用櫃子裏的「瓦普吉斯」和「艾吉斯」簡單維修工具和消耗零件拿出來。
穿過客廳，走向自己的房間。
途中，鈴穗注意到電話答錄機的燈號在閃爍。
今天大家都出門了，這期間大概有人打電話來吧。被明人襲擊之後，大家一片混亂——還沒有人去聽取答錄機內容。
「……」
鈴穗下意識地按了播放鍵。
然後——
「我是雙葉、那個、十八號那一天，大家要不要一起去橫濱的咖哩博物館走走？就葉月一直吵著要去，想說去赤煉瓦倉庫走走也好，考慮一下喲，掰掰！我會再打來的。」
「嗶——」一聲後，答錄機淡淡地說「留言、已聽取完畢」。
「……」
霧島雙葉。
拓人、鈴穗，和塔娜羅特的朋友。
可是——她是個普通少女，完全不知道拓人有身為魔法師的另一個身分、不知道塔娜羅特有身為魔神的另一麵。
在鈴穗眼裏看來……雙葉似乎過得很快樂很幸福。
可是雙葉並不知道。
她不知道……拓人今天遭到敵人襲擊。
也不知道鈴果骨折和塔娜羅特被打的事。
拓人、塔娜羅特、鈴果，和法爾雀都同樣記得那麽糟糕的事情，可是雙葉並不知道。因為不知道，所以才會這麽冒失地打電話過來。
當然，鈴穗並沒有要責備雙葉的意思。
因為什麽都不知道，打電話過來也是理所當然的。
可是……
（要是我的立場變得跟她一樣……）
說不定就算連拓人快死了，自己都不會知道。
就這樣什麽都不知道、不曉得他的難過和痛苦，自己一個人悠悠閑閑地過著和平的生活。以為自己比誰都了解拓人，但是卻連他人生的一半都不曉得——就要這麽愚蠢地活下去。
想到這一點就覺得坐立難安。
可是……
（可是這也是沒有辦法的事啊……）
一邊說給自己聽，鈴穗一邊走進房間，把零件和工具放進開著的搬運用盒子裏。
「……」
像要劃清界線似地，「砰」地一聲用力合上盒蓋。
跟「瓦普吉斯」劃清界線、跟「艾吉斯」劃清界線。
明明應該——隻是普通的用具而已，是因為在使用期間產生了留戀嗎？總覺得心裏很難過，尤其是對「瓦普吉斯」。不過，這本來就不是自己的東西，所以這種感情或許隻是錯覺而已吧。
「——鈴穗。」
聽到聲音，鈴穗回頭一看，環著雙臂的鈴果站在房間門口。
「你打算就這樣默默把東西還回去嗎？」
「……」
鈴穗點點頭。
「也要接受記憶調整嗎？」
「……」
鈴穗把筆記本拉到手邊，慢吞吞地寫著：
『這也沒有辦法啊。』
「……什麽沒有辦法……」
『我跟鈴果不一樣，我隻會變成小拓的累贅而已。』
「為什麽你會這麽想？拓人、他說你是累贅嗎？」
『不是的，可是、像今天的事，如果不是要保護我的話，小拓說不定可以專心戰鬥啊。』
「也許是這樣沒錯、也許是這樣沒錯、可是——」
鈴果焦躁地說著。
『反正不會跟小拓變成陌生人啊。』
「這還用說！可是——」
當然，鈴穗知道鈴果想說什麽。
就算不會跟拓人變成陌生人，但是她再也不會知道拓人人生的一半——甚至更多——然後就這樣活下去。拓人是一個新人魔法師，在一般社會裏的人生，隻不過占他全部人生的一半而已。不——以後，拓人如果在魔法師的世界裏更上層樓，說不定也會跟其他魔法師一樣，厭倦世俗的瑣事，從此斷絕跟世俗的聯係。
要是這樣的話，拓人就真的會從鈴穗眼前消失了。
無論如何——就算「不會變成陌生人」，拓人和鈴穗的牽絆將會少掉一半——甚至一半以上——這是無庸置疑的。
可是……
『我跟鈴果不
一樣、我很弱……』
「……」
鈴果皺著眉頭陷入沉默。
說不定……自己露出了怨恨的表情。
鈴穗想著。
鈴果望著鈴穗和盒子好一會兒——然後一把抓起已經蓋上的盒子，忿忿地站了起來。
『鈴果？』
「反正你已經不要這個了吧。」
說著，鈴果提起盒子，走出鈴穗房間。
「……」
被留下來的鈴穗隻能呆呆目送鈴果的背影。
（因為這也是沒辦法的啊……）
自己跟鈴果、塔娜羅特、法爾雀不一樣，現在的自己的確隻是拓人的累贅而已。今天也隻能握著「瓦普吉斯」發抖而已。
（鈴果真好，有強韌的身體，力氣又大，可以跟塔娜羅特勢均力敵地戰鬥。因為她本來就不是人類——所以也不必跟「學園」斷絕關係。）
羽瀨川鈴穗和羽瀨川鈴果。
擁有相同容貌的少女們。
要說哪一個待在拓人身邊比較適合——
（這也是沒有辦法的……）
鈴穗在心裏不斷反覆念著這句話。
「學園」校本部最高樓層——「學長」室。
「學長」和「十二席會議」其中一個成員寒河江教授正待在這個房間裏。
「——加百列和亞格裏雅雷普特還是藏得很好、沒有露出馬腳嗎？」
「學長」一邊眺望窗外景色一邊說著。
「是的，我們仍然持續在監視他們——目前為止，他們並沒有什麽可疑或具有威脅性的行動。」
寒河江教授單手拿著報告書說道。
目前——寒河江教授算是把加百列和亞格裏雅雷普特成功請到「學園」裏了，不過他不認為他們會乖乖地留在「學園」裏。
現在這兩柱正在「學園」內部的賓客住宿處欣賞他們的「戰利品」，不過不久之後大概就會溜去一般社會了吧。像他們那種程度的大人物，應該不會隻為了買東西而違反條約，跑來人界。
料到他們一定會溜出住宿處，所以寒河江教授已經在加百列和亞格裏雅雷普特周圍放置了一百多隻切換成隱形模式的偵察用鳥型泥人。還有，被加百列他們抓去提東西的雅和辛格拉薇亞體內，施有拘束用的魔法術式，負責監視她們兩人的榮太郎和寒河江教授隻要想做，隨時都可以找到她們所在的位置。
「那種大人物到底是來做什麽的——總不可能真的隻是來買美少女電玩和i-pod吧。」
「——寒河江教授，你不是也發現了嗎？」
「學長」說道。
「『學長』……？」
「我想其他人大概也都發現了，所以才會有人那麽強硬地主張要把羽瀨川鈴穗流放，然後反對者也沒有超過半數。」
「……」
寒河江教授的表情籠罩一層嚴肅的色彩。
「恐怕……之前羽瀨川拓人報告中所說跟『聯盟』的接觸，大概也有同樣的意義吧。貿然處理固然會釀成問題，不過也不能置之不理。現在的他們就等於信管壞掉的炸彈一樣。」
「……的確是。」
寒河江教授用歎氣似的聲音說：
「羽瀨川拓人那件事也是這樣，我不讚成『因為危險所以要排除他』的想法。這種想法本身就否定了我們魔法師的存在意義。」
因為危險。
因為不安全。
因為不確實。
魔法師們之所以會從曆史的舞台消失，就是因為一般人抱著這些觀點，否定了「魔法」這種技術。在各種魔法技術相當發達的今天，效果已經比較穩定了；然而在過去，就算同一個魔法師，依照同一種順序來進行，魔法也不一定會發揮同樣效果。
再說，才能的有無沒有辦法從外表來判斷。
結果——擁有一些半吊子零星才能的人，冒冒失失地使用魔法，結果把自己卷進去，有時候甚至還把周圍的人也卷進去，於是就這樣死掉了，這種事情發生過不少次。弄錯了一個步驟後，根本不知道會發生什麽事——由於無法證明因果關係，那樣的東西被認為太過危險，所以人們才會否定魔法和咒術，並且排斥它們。
寒河江教授現在並不是想要去憎恨那樣的過去。
可是——這跟承認那種想法是兩回事。再說——過去被石頭和咒罵聲追打的魔法師，竟然也跟人們產生了同樣的想法。
「的確是這樣沒錯。寒河江教授，你的理想高貴而正直，但是……」
「學長」靜靜地回頭看著寒河江教授。
「還是要視程度而定。如果會對整個世界造成危險的話——就必須要有人犧牲才行。」
嚴肅的語氣裏帶著很沉重的意味。
可是——
「所以您在兩千年前，才會被釘上十字架嗎？」
寒河江教授的話聽起來很像在挑釁。
當然，「學長」既沒有露出生氣的模樣，也沒有露出慌張的表情——
「無論如何——」
「學長」說道。
「再這樣下去，一定會發生前所未見的混亂。在事情鬧大之前，我們隻能把該做的事情都做好。」
「這一點我沒有意見……說真的，我個人現在很迷惘，不知道該怎麽做比較好。」
說著，寒河江教授歎了口氣。
日期快要改變了。
現在是深夜十一點五十五分。
拓人在房間裏呆呆看著電視——這時鈴果走了進來。
「……鈴果，怎麽了？」
「拓人。」
鈴果露出了有些鑽牛角尖的表情說道：
「我不喜歡這樣。」
「……什麽？」
拓人有些吃驚地問著。
「我沒辦法接受。」
「……」
拓人沉默了好一會兒。
當然——他不是不知道鈴果在說什麽，他也很清楚鈴果在抗拒什麽。
鈴穗的「退學」。
那是緩慢的離別，慢慢地、靜靜地——可是確實在進行著，切斷彼此的羈絆。當然，對雙葉和葉月來說也是一樣的。可是，讓從來沒來過「這邊」的人留在「那邊」，跟把原本在「這邊」的人推向「那邊」，要讓這兩方忘記的事情顯然是不一樣的。
可是……
「……可是那是因為……」
過了好一會兒之後，拓人好不容易才開口。
「所以——」
鈴果倏地把手伸向前方。
她的右手上握著「瓦普吉斯」。
拓人睜大了眼睛，機劍已經解除最終安全裝置，指著他的鼻尖……伴隨著「祝武運昌隆」的機械音，力場劍刀前端已經抵住了拓人。
「等一下、鈴果、你要幹什麽？」
「我不會把機劍還回去，也不準他們對鈴穗做記憶調整。」
「……鈴果？」
塔娜羅特一臉「發生什麽事了」的表情，從房門口探出頭來——接著吃驚地呆呆站在現場。
然後——
「所以。」
鈴果用「瓦普吉斯」前端抵住拓人的喉嚨說：
「我要把拓人當成人質。」
「學園」很快就知道了鈴果的行動。
「犯行聲明」是透過榮太郎轉告給寒河江教授的。
「——被關在家裏？」
寒河江教授皺起眉頭回問。
教務課的絲坦莉德聯絡到正待在「學長」室裏的寒河江教授時，剛好是午夜十二點。寒河江教授命令絲坦莉德立刻把畫麵傳過
來，在他麵前的攜帶型水晶板上，映出了使用通訊魔法進行聯絡的榮太郎。
「……佐久間，你在做什麽？」
寒河江教授呻吟似地說著。
映在攜帶型水晶板上的榮太郎——被綁了起來。
那不隻是用繩子捆一捆而已。他的脖子、股間也都被繩子層層纏繞，看起來簡直就像是在捆行李一樣。
這就是所謂的——龜甲捆綁法。
『什麽做什麽，被當成人質了啊。』
「誰？」
『我啊。』
「……我們也是很忙的，玩遊戲的話也要有個限度。」
『這不是在玩！』
這麽大叫的不是榮太郎，而是一邊踢倒他一邊闖進畫麵的少女——鈴果。鈴果揮舞著「瓦普吉斯」，用閃爍著沉重光芒的劍刀尖端抵著榮太郎說：
『拓人和佐久間前輩是人質，我——呃——』
鈴果一邊看著某人從旁邊遞過來的小抄一邊說：
『我要向「學園」要求撤回羽瀨川鈴穗的「退學」命令！』
『——就是這樣。』
榮太郎用毫無緊張感的語氣說著。
『喂！我在說話、你給我安靜一點！』
『啊啊……』
被鈴果踩著背部的榮太郎不知為何看起來很高興。
『好像有某種新的東西覺醒了呀……女王陛下。』
『誰是女王陛下！』
『啊啊……』
一邊用力踩著榮太郎一邊大喊，然後鈴果盯著鏡頭說：
『總之，如果不接受我的要求，我可不敢保證人質會怎麽樣。』
「……人質會怎麽樣呢？」
半眯著眼睛，用比冷凍鮪魚還要冰冷的視線看著榮太郎，寒河江教授開口說道。
『會怎麽樣喔……呃……』
正當鈴果一臉困擾的時候，旁邊又傳來小抄。
『什麽什麽……？咦？咦咦咦咦咦咦咦咦咦？』
鈴果滿臉通紅，一句話都說不出來。
『這、這、這種事怎麽能說出來啊！』
看樣子小抄上寫著非常非常令人害羞的事。
「……」
『總——總之。』
鈴果重新振作，再次看著鏡頭說：
『呃、對了、如果不答應的話，我不能保證人質的性命安全喔！』
「……t晅樣啊。」
寒河江教授說。
「那麽，期限呢？」
『——咦？』
「在這種時候，威脅的犯人通常都會給對方一些考慮時間。如果你們已經有組織規模，同時也需要時間去做一些準備工作什麽的。所以——期限到什麽時候？」
『這、這樣啊。呃——這、這樣喔。』
鈴果想了好一會兒……
『就二十四小時！在二十四小時以內給我答覆！』
「知道了。」
寒河江教授用混著歎息意味的語氣說道，然後切斷通訊。
他皺眉回頭看著「學長」。
「——事情就是這樣，您認為現在該怎麽辦呢？」
「首先……」
「學長」似乎露出了苦笑。
「對方這種反應說意外是滿讓人意外的，不過要說當然的話，倒也是理所當然的反應——你覺得該怎麽做才好呢？」
「就『學園』治安維持者的立場來說，我無法容忍這種事情。我會率領一個中隊的風紀泥人，讓他們換上特殊裝備，突破現場、鎮壓歹徒，把人質救出來。」
「你不是反對羽瀨川鈴穗的『退學』處分嗎？」
「那個歸那個，這個歸這個。」
寒河江教授皺眉說著。
「很像你會提出的意見。好——準許你在『學園』外使用風紀泥人、重機動泥人等兵器。鎮壓『恐怖分子』羽瀨川鈴果，救出人質。」
「是。」
寒河江教授行了一個禮。
「接下來嘛——」
啪啦一聲把繩索解開，莫名開心的榮太郎說：
「像寒河江教授那種人，聽到那種話之後一定會來鎮壓的。準備迎擊、準備迎擊喲。」
不知是何時召喚來的——像縮小成三頭身艾妮烏斯、有著小小狗耳朵和尾巴的小女孩們，在公寓裏慌慌張張地跑來跑去。
這是小艾妮……以艾妮烏斯為樣本製造出來的人造精靈。
雖是來幫忙準備武器、製作防禦用柵欄，但是因為隻有三頭身，手腳都很短……外表看起來又像布娃娃一樣可愛得要命，不管在進行什麽作業，看起來都非常危險。
有的小艾妮像圖騰柱子一樣，三隻疊在一起，一邊左右晃來晃去，一邊在窗格上貼防禦用的符咒。有的負責幫槍枝填裝彈藥，但是裝到一半，會露出好奇的樣子窺視槍口。就算已經見慣這些狀況，拓人還是不禁捏了一把冷汗。
暫時不說這個——
「……那個，前輩。」
真的被繩子層層捆起來的拓人開口說道。
在他隔壁的鈴穗也同樣被五花大綁地捆起來，像芋蟲一樣倒在地上。
「不管怎麽說，再這樣下去事情會變得很嚴重耶——」
「哈、哈、哈，拓人，不要介意，我一點都不介意喲。」
「可是我介意！」
拓人喊著。
順帶一提——剛剛負責遞小抄的是艾妮烏斯，小抄內容則是榮太郎寫的。把畫麵送到攜帶型水晶板的則是法爾雀。因為她是可變型魔法機杖，因此可以模擬通訊用魔法機器的係統功能。
法爾雀是因為拓人被抓起來當人質，不得已隻好幫忙——但是鈴果並沒有去拜托榮太郎和艾妮烏斯協助，不知為何他們兩人竟會協助鈴果。話說回來，以榮太郎的個性來看，或許隻是因為覺得惹麻煩很有趣，所以才出手幫忙的吧。
「鈴果！」
拓人回頭朝客廳正中間喊著。
「再這樣下去不是開玩笑的，再重新考慮——」
「……不要。」
鈴果「哼」了一聲轉頭。
「該重新考慮的是拓人跟鈴穗才對。」
「——咦？」
聽到鈴果的話——被五花大綁的拓人和鈴穗驚訝地眨眨眼睛。
「怎麽說？」
「不知道啦！你們自己想！」
朝拓人扮了個鬼臉，鈴果轉過身背對拓人他們。
「……」
「……」
拓人和鈴穗麵麵相覷。
在一旁——
「迎擊喵、迎擊了喵！」
看樣子完全不了解狀況的塔娜羅特，很開心地跟榮太郎和小艾妮們準備著武器。
在昏暗的房間正中央。
設置了大型的水晶球型螢幕——螢幕裏不斷映出某些畫麵。這個房間裏沒有像樣的照明，隻靠螢幕散發出來的微弱光芒稍稍趕走黑暗，營造出一個微暗冰冷的空間。
球型螢幕映出來的，是深夜的街道景致。
就一般光學的視覺畫麵來說——並沒有什麽奇怪之處。硬要說奇怪的話，就是有一輛沒有廠牌標誌、車身上什麽圖案都沒有的深藍色箱型車，規規矩矩地遵守限速，在沒有什麽車的馬路上筆直行駛。
可是……
「……唔？」
以其他方法——就像字麵所說的，不是以光學的視覺，而是並用聲音探查、熱分布感應、魔力偏差等種種方法來處理的話，就可以看到不同的東西。可以發現有肉眼無法看到的東西跟在車後，而且數量龐大。
跟在箱型車後
麵的異形身影。
「重機動泥人部隊？『學園』不是已經派了一隊到公寓當羽瀨川拓人他們的護衛了嗎……真是太誇張了。」
一邊望著螢幕一邊歪著頭說話的——是明人。
明人坐在椅子上，金發少女雅雷芙雙手從身後環住他，靠在他身上，黑發少女桃烏衣衫不整地大刺刺躺在他腳邊。
跟拓人氣質相似、默默站著的話會讓人覺得這是個木訥的男孩，因此看到明人身邊有少女們隨侍在旁，總讓人覺得有哪些地方怪怪的。不過他們自己似乎完全不在意。
暫時不說這個——
「是因為害怕我們的實力，所以加派援手過去吧，一定是這樣的。」
桃烏很開心地說著。
可是明人依舊歪著頭思考。
「分兩次派人過去是沒有意義的，與其要派這麽多人過去，不如把羽瀨川拓人他們藏在『學園』裏比較快。」
「……這倒是。」
雅雷芙點點頭。
戰鬥用機械人們像是準備前往演習場的自衛隊一樣，排好隊形，在深夜街上行走。
仔細一看，會發現他們跟一般的重機動泥人有些微的差異。
從外表看來，大規模破壞武器——像是飛彈發射器、大型機關炮之類的全部被拆掉，此外也沒有帶量產型魔劍、神劍之類的武器。
取而代之的裝備是煙霧彈發射器、小型短劍、照明設備、短機關槍之類的武器。顯然是用來對付人類——而且戰鬥環境是設定在屋內。當然，因為畫麵模糊，也有可能是明人他們看錯了……
「唔……真有趣，發生什麽事情了嗎——」
明人興味盎然地低語。
可是——
「——？」
雅雷芙和桃烏像是嚇一跳似地往後退。
螢幕——突然像是有黑色東西閃了過去，下一刻突然映出一個眼神凶惡的少女臉部特寫。
「加……」
「真礙眼。」
少女一邊低語，一邊把手伸向畫麵——
「……」
下一刻，畫麵變成一片漆黑，再也映不出任何東西。
「明人殿下，剛剛是——」
「我想大人物也差不多要出場了吧。」
明人聳聳肩露出苦笑。
「今天就到這裏為止吧，不過——計劃已經開始了，接下來會變得很忙，你們兩個都是，會有很多事情要做。」
「遵命。」
「遵命。」
少女們露出微笑說道。
「……是使魔嗎？」
一旁的亞格裏雅雷普特問著。
「一百年來，那邊跟這邊都變了很多啊。」
在大廈頂樓——加百列坐在高樓頂樓邊緣，俯瞰著像峽穀一樣的馬路，並翻開左手給對方看。
她手上有一個奇妙的機器——一個被捏碎的殘骸。
上麵除了超小型d攝影機外，還紮紮實實地安裝了幾個像感應器的裝置。這個機器原本的形狀大概像球型一樣，大小應該跟桌球差不多吧。
現在的樣子跟幾秒鍾之前相差十萬八千裏。
還沒有被加百列猛然抓住捏碎之前，這個機器看起來就像是長了蜻蜓翅膀和尾巴的眼球……
一是把機器精靈化之後，讓它飛到這裏來的。」
一是付喪神嗎？雖然說以創意而言並不算新。」
亞格裏雅雷普特像是很佩服地望著加百列的掌心。
這時——
「啊啊、找到了找到了。」
「終於找到您悶（們）了！」
慌慌張張跑上大廈頂樓的，是雅和辛格拉薇亞。
「您們怎麽突然不見了……」
「煩死了，我愛去哪兒是我家的事。」
再次握緊手中的機械，加百列一邊回頭一邊說。
「……花（話）是這麽說沒錯——」
「可是如果兩位隨便跑出來，『學園』那邊會很神經質——」
雅和辛格拉薇亞頗有怨氣地說著。
每天從早到晚都要幫加百列和亞格裏雅雷普特提購物袋，看到他們又隨便從「學園」準備的房間溜出來，雅和辛格拉薇亞已經忍無可忍了。現在的她們，除了身為加百列和亞格裏雅雷普特的部下之外，同時也是「學園」派來負責款待那兩柱的工作人員。
總之，像她們這樣夾在兩種立場之間，應該有很多為難的地方吧。
「待在那種讓人焦慮的地方，我都要喘不過氣來了。」
加百列說著。
「又說那種任性的——」
「雖說我們已經封住大部分的魔力，但光是來到人界就已經違反條約了，我知道人界不可能就這樣放著我們兩個不管——可是無時無刻都在『學園』的監視下，實在讓人心情不好啊。」
亞格裏雅雷普特說道。
加百列和亞格裏雅雷普特雖然到「學園」露了臉，不過他們兩個都不是會乖乖待在那裏的家夥。表麵上雖說會留在「學園」為他們準備的住處，事實上卻常常擅自溜到秋葉原或阿美橫町閑晃。
「亞格仔，我們有這種不機靈的部下真是辛苦啊。」
「就是啊——加百兒，能了解這種辛苦的就隻有你啊。」
大天使和大惡魔朝彼此點點頭。
「……你們兩個到底、是來幹什麽的啊……」
雅用疲憊至極的表情低聲說著。
鏘鏘鏘——鏘鏘鏘——鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘——
鏘鏘鏘——鏘鏘鏘——鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘——
鏘鏘鏘——鏘鏘鏘——鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘——
「哈、哈、哈，伊福部進行曲響徹雲霄啊。」（注5）
注5伊福部昭，日本頂尖作曲家，曾為日本怪獸電影「哥吉拉」打造題樂章，這一係列主題樂章被稱為伊福部進行曲。
一邊說著——不知為何穿著迷彩服的榮太郎，開心地指揮著塔娜羅特和艾妮烏斯，準備迎戰隨時會壓境而來的「學園」鎮壓部隊。
順帶一提，進行曲的音樂，正從不知何時放在房間正中央的錄音機裏不斷流泄出來。
「哥吉拉、哥吉拉、哥吉拉跟機器哥吉拉。迷你拉、迷你拉、迷你拉跟機器迷你拉。摩斯拉、摩斯拉、摩斯拉跟機器摩斯拉。」
用意義不明的歌詞配上伊福部進行曲，榮太郎唱著歌。
鈴果身上斜掛著「主謀」的布條（榮太郎製），一臉疑惑地看著榮太郎他們。
「……為什麽你會這麽積極地幫忙呢？」
事到如今鈴果才哀號似地說著，榮太郎不知從哪裏拿出迷彩圖案的扇子，拍著自己的額頭說：
「快別這麽說，俺隻是被鈴果大姊的心意打動而已。」
「聽不懂啦。」
「大姊千萬別在意啊，俺不過是個鄉野間的閑人而已。」
說著又用扇子拍了一下自己的額頭。
……穿迷彩裝時實在不適合做這種事。
不過暫時不去管這個了——
「……艾妮烏斯。」
拓人小聲叫住剛好走過的艾妮烏斯。
「拜托，請你阻止他們吧，阻止鈴果跟前輩。要跟『學園』的部隊戰鬥實在太亂來了——前輩到底在想什麽啊，這種惡作劇已經太超過了。」
「我也這麽覺得。」
艾妮烏斯微微歪著頭說。
「不過這一次主人似乎是有好好考慮過的。」
「是……是嗎？」
實在看不出來。
「與其說是主人，不如說
問題出在鈴果身上。」
「這倒是……」
榮太郎或許隻是搭便車來鬧一下，但鈴果的確是認真的。
「鈴果的問題就不是我能插手或我應該插手的事了……」
「嗯……」
拓人覺得非常困擾。
該怎麽說服鈴果才好呢？
鈴果跟鈴穗本來就都很頑固、容易鑽牛角尖——不過因為鈴果會采取實際行動，一旦開始亂來就很難阻止，而且由於她很容易付諸行動，氣勢十足，難以阻止。
「好！下一首是『女武神騎行』。」（注6）
注6柯波拉執導的電影「現代啟示錄（apocalypsenow）」中，第一騎兵師搭乘uh—1直升機進行空中機動作戰時，背景音樂即是瓦格納歌劇配樂「女武神騎行」
「喵！」
一邊說著莫名其妙的話，一邊更換cd的榮太郎，跟大概什麽都搞不清楚卻一同起哄的塔娜羅特。
「心理作戰開始！好好地幹吧！來跳狐步舞！shallwedance！」
「喵！」
「……你是某個熱愛衝浪的中校嗎……」（注7）
注7「現代啟示錄（apocalypsenow）」裏的比爾·吉爾戈中校，愛好衝浪。
拓人想都沒想就開口吐槽。
「哈、哈、哈，『現代啟示錄』！這種手法在過去的電影裏很有名，不過以前納粹也曾經用音樂來鼓舞士兵的士氣，這是曆史悠久、能讓人鬥誌高昂的音樂喔。真好啊，瓦格納。」
「……」
雖然有很多很多地方值得吐槽，不過吐槽之後自己會遭到很多很多危險，所以拓人沒有吐槽，而是歎了口氣。
在箱型車的車廂裏——設置了各種操作桌台和大型水晶板螢幕的偽裝指揮車裏，寒河江教授下達命令。
「準備突襲！」
『——嘛！』
回應他的是環繞在箱型車四周、已經做好戰鬥準備的重機動泥人——以及對人戰鬥用的步兵泥人。
基本上她們的控製程式跟風紀泥人或重機動泥人是一樣的，不過是特別設計來進行室內作戰的小型機體，已經可以稱為「另一種機型」，外型看起來比較接近球型關節人偶。實際上她們的基本構造跟德琳西亞她們所使用的人偶是一樣的。
步兵泥人們有著少女般的外表，身上穿著附有很多口袋的背心和褲子，會令人懷疑「她們哪裏像特種部隊了？」腰間係著秘銀打造的刀子，雙手拿著在通用滑軌上加裝雷射瞄準具和閃光信號燈的近距離戰鬥用手槍——sigsauerp226自動手槍。
「……怎麽看都是非常凶狠的裝備。」
擔任輔佐員的德琳西亞提出了非常中肯的意見。
「使用槍械會不會太過分了一點呢……萬一打中拓人他們的話。而且鈴果再怎麽樣都不能算是『敵人』啊。」
雖然出動了數量龐大的部隊——不過寒河江教授他們並沒有把鈴果當成「學園」的「敵人」。這次的作戰雖然以「鎮壓恐怖分子」為理由，不過實際上隻是要「處罰一下胡鬧的相關人員」而已。
當然，「十二席會議」的成員裏，很多人並不這麽想。或許很多人主張趁著這次行動和鈴穗完全斷絕關係。
可是，「學長」之所以命令寒河江教授負責鎮壓，是因為他認為如果是寒河江教授的話，會把這次的事件當作「學生們的鬧劇」而蒙混過去。也就是「在事情鬧大、讓鈴果她們的立場惡化之前，把整個事件當作學生的惡作劇而蒙混過去」。
就這一點看來——采用真槍實彈的武裝實在太過分了。
可是……
「這是空氣槍。」
寒河江教授苦笑著說：
「在bb彈和槍管裏施有各式各樣的術式，這本來是佐久間準教師的構想。使用可分解塑膠彈對環境比較好，這本來就隻是玩具而已。因為比較不會對周圍設施造成損害，所以采用這種玩具。就算子彈留在現場，一般人也會覺得『啊啊、是bb彈啊』。」
「……原來如此。」
總之就是一種生存遊戲。
「接下來——」
寒河江教授回頭看著整齊排列的一個小隊——步兵泥人十個、重機動泥人十個，總計一共有二十個泥人。
「目標是壓製羽瀨川鈴果及其同夥，並且救回人質。對周圍設施的損害要減到最低。因為已經預先對非『學園』成員設定了記憶操作·遺忘係的魔法場域，因此隱密行動標準設定在b，不可殺傷對方。在符合以上條件的情況下，解除一切裝備及作戰行動的限製。」
「——嘛！」
「對時。——三、二、一、〇！」
「——嘛！」
「開始行動！」
重機動泥人和步兵泥人們舉起右手回應寒河江教授。
然後——戰鬥開始。
『小拓，對不起。』
被團團捆住的鈴穗用指尖掐住簽字筆寫了這幾個字遞過去。當然，因為沒有坐正身體寫字，所以字跡亂七八糟，不過因為拓人從出生起就跟鈴穗在一起，就算字跡紊亂，還是可以讀出鈴穗的字。
「嗯？——對不起什麽？」
『因為好像都是我害的。』
「什麽跟什麽啊？這不是鈴穗的錯吧。」
拓人苦笑著說。
「可是，鈴果到底是想到什麽才開始做這種事的啊……」
『我也不知道……我是已經沒有辦法了，可是鈴果就算不做這種事，也可以一直待在小拓身邊啊。要是做了這種事，反而……』
「等一下鈴穗——你剛剛說什麽？我怎麽了？」
拓人訝異地問道。
『我大概不能繼續待在小拓身邊了。』
「……為什麽？」
『因為我是小拓的累贅。就算記憶沒有被調整……我還是會變成小拓的絆腳石。』
拓人一句話都說不出來。
鈴穗恐怕是在說之前被明人襲擊時的事吧——
「今天、不對，已經是昨天了——那些攻擊我們的敵人本來就很強啊。所……所以不是因為鈴穗累贅——」
一邊說著，拓人一邊想起自己之前說過的話。
「待在我們身邊是很危險的……從今天的事情就可以知道，我連保護自己的把握都沒有。」
這不就跟斷定「鈴穗是累贅」一樣嗎？
雖說沒有瞧不起鈴穗的意思——但在鈴穗眼裏看來，那跟被遺棄沒有兩樣。雖然拓人沒有自覺，不過，他之所以一直沒辦法跟鈴穗說出「退學」這句話，也是因為想用華麗詞藻漂亮地跟鈴穗切割……他心裏的確動過這種念頭不是嗎？
如果真是如此——那就太差勁了。
『不是的，我什麽都沒辦法做。』
鈴穗並沒有察覺拓人自責的心情——她繼續淡淡寫著。
『拿著「瓦普吉斯」也好『艾吉斯」也好，我隻會嚇得一直發抖而已。經曆之前麻雪那件事後，我還以為自己稍微變強了一點，結果還是跟以前一樣。變強的隻有鈴果而已。鈴果不在的話，我還是跟以前一樣。該怎麽說呢……』
鈴穗頓時像是猶豫了一下，寫著字的手停了下來。
『鈴果從我身上分離，該怎麽說好呢……就像是蝴蝶從蛹裏羽化一樣，身為真正羽瀨川鈴穗的鈴果，從我身上、把不要的部分蛻掉……我隻是一個蛻下來的殼而已。』
「你在說什麽啊？」
拓人用嚇了一跳的樣子大叫。
鈴果和艾妮烏斯看了一下這邊——拓人壓低聲音繼續
說：
「不是那樣的啦！」
真的不是那樣的。
真的——
『可是……』
鈴穗眼鏡底下泛出淚光。
『我隻能這樣想而已，因為我的反應真的很慢、是個沒用的——』
到這裏已經不成文字，筆記本上隻剩無力的淩亂線條。
拓人——歎了口氣。
不行，鈴穗已經很固執地在否定自己。
這時候不管拓人說什麽都沒有用，隻會雪上加霜而已，拓人從經驗深深了解到這一點。這種時候隻能等待鈴穗的想法出現變化。
還有——
（……我跟鈴穗保持距離也是原因之一嗎？）
鈴穗雖然不太會察言觀色，但她絕對不遲鈍。應該說患有恐人症的她，反而對他人的舉動、視線、使用的言語和口氣有近乎過敏的反應。她沒有辦法不去在意對方無心的舉動、沒辦法好好地「放下」，反而會一件一件仔細地去想。
所以、或許……拓人因為掛慮鈴穗而覺得自己應該跟她保持距離的行為，在鈴穗眼裏看起來是某種會讓她感到疏遠的舉動。
如果是這樣的話，拓人不管再說什麽都沒有意義。不管說什麽，在鈴穗聽來都隻是假慈悲而已。
（該怎麽辦才好呢……）
拓人不知所措地想著。
樹乃裏皇家公寓的牆麵發出細微的聲音。
雖然沒有風，但是部分牆麵塗料剝落，細微的塗料碎片啪啦啪啦地落下。要是有人從下麵走過，大概會想著「發生什麽事了」，然後抬頭往上看——但眼前所能看到的隻有高聳的牆麵和夜空而已。
要是擁有靈視能力的話，大概就能發現原因。
發現以隱藏模式靜悄悄爬在牆壁上的重機動泥人們。
他們射出單分子繩索，用繩子前端的鉤爪攀住屋頂邊緣，然後用強力絞盤一邊把繩子卷回來，一邊爬上牆壁。
對付恐怖分子時，從多個方向同時攻擊是基本戰術。
遭到多個方向同時攻擊時，敵人頓時會不知該怎麽應付才好。如果能夠利用他們指揮係統混亂的幾秒之間強行進入、壓製目標，基本上攻擊者就贏了。假如敵人多少擋住這種攻擊——這樣雖然不能算是屋裏的人獲勝，可是被激怒的恐怖分子如果對人質做出什麽事，就代表了攻擊者的失敗——跟「戰敗」沒有兩樣。
因此，重機動泥人們要沿著牆壁從發生問題的那層公寓陽台進入，步兵泥人們則依照正常順序從正麵入口進入。
之所以要對時也是為了這件事。
隨便進行聯絡的話，被竊聽的可能性很高。因此，要事先說好進攻的時間和行動內容，一口氣殺進去、壓製敵人。
可是——
「——嘛！」
重機動泥人部隊張開高機動戰鬥專用的四隻腳，像蜘蛛一樣沙沙地沿著牆麵爬上去——帶頭的那個泥人，突然疑惑地停下動作。
因為繩索鉤爪鉤住的地方，也就是設在公寓頂樓外緣、用來防止人們跌落的欄杆外側，突然緩緩出現一道人影。
「嘛嘛嘛！」
「——呼呼呼呼呼呼呼呼呼。」
背對月光、發出陰森笑聲的人影，俯看著底下的重機動泥人們說：
「我就猜你們會從這裏過來。」
「嘛嘛！嘛——嘛嘛嘛嘛、嘛嘛！」
重機動泥人們有些動搖地說著。
「呼呼呼，你是在說『佐久間榮太郎準教師，你為什麽——？』嗎？」
那道人影——總之就是榮太郎——開口說道。
榮太郎看得見重機動泥人們，而且似乎也聽得懂他們所發出的「嘛嘛嘛」的意思。不過，在旁人耳中聽來，那些「嘛嘛」的聲音就像是會令人懷疑「到底能不能溝通啊」、詭異的電波傳送而已。
「為什麽、為什麽、為什麽——啊？」
榮太郎悠哉地攤開雙手說：
「為什麽——」
「嘛嘛——嘛嘛？（為什麽？）」
「因為、我的靈魂低聲說：『就這麽做吧』！」（注8）
注8這是攻殼機動隊公安九課隊長草薙素子的台詞。
「嘛嘛嘛嘛嘛嘛嘛！（什麽跟什麽啊！）」
「喝啊！」
就這樣——榮太郎突然從公寓頂樓跳下來。
他「咚」地一聲踩在一個懸空的重機動泥人身上，趁重機動泥人向後仰時，他從腰間拔出手槍——glock17連續掃射。
啪咻咻咻咻咻！
榮太郎的glock17發出了很像空氣槍的聲音。沒錯——他手上拿的也是使用bb彈的玩具槍。
可是——
「——嘛！」
中了幾槍的重機動泥人，「哐咚」一聲停止動作。當然，bb彈全部被他的裝甲彈回來，重機動泥人外表完全看不出有任何損傷，可是——
「看到了嗎？這就是特殊病毒子彈！用魔法把病毒程式放進bb彈的組成分子裏，中彈時的衝擊力道會讓病毒程式自我解凍，讓碰觸到的係統感染病毒，侵入0s，讓機體當機！就是這種會移轉的恐怖病毒！」
「嘛——！」
「哇哈哈哈哈哈哈哈！那、個、子、彈，要是被射到的話就會當機喔——！」
「嘛嘛嘛嘛嘛嘛嘛！」
把停止機能的重機動泥人一腳踢開，榮太郎繼續攻擊下一個泥人。
一個泥人展開防禦力場，把病毒bb彈彈開，然後用拳頭把打算跳到自己身上的榮太郎打退。
沒有任何支撐的可憐榮太郎——……並沒有就這樣掉下去。
「哇哈哈！我又不是全身都換成機械的生化人，怎麽可能沒有綁救命鋼絲就跳下來呢？」
榮太郎一邊浮在空中，一邊嗬嗬笑著。
重機動泥人們用高性能光學感應器，發現從榮太郎袖口延伸而出、在月光輝映下閃閃發亮的一條線。
仔細一看，那條線的另一端，係在位於公寓屋頂邊緣、負責占領陣地的粗短人影上。
是重機動泥人。
支撐榮太郎的，跟重機動泥人們用來攀登牆麵的工具一樣，是同樣的單分子繩索。剛剛先爬上來的三個重機動泥人，恐怕都中了榮太郎的駭客病毒，被迫「睡著」了吧。
「嘛……！」
「是說本大爺也不是不能表演空中漫步啦。」
「嘛——！」
「好！接下來要玩真的了！」
榮太郎咧嘴一笑。
「本周令人吃驚的機器人登場——！」
「嘛！」
重機動泥人們錯愕地再次抬頭看著公寓頂樓。
『女仆、女仆、女仆、女仆——』
不知從何處響起——像某種咒文一樣不斷重複念著的「女仆」一詞。
然後，支撐著榮太郎的重機動泥人左右兩側，沙沙沙地出現了矮矮的人影。身高不到一公尺。與其說身材嬌小，不如說這些人影真的很小。
那是……
「嘛嘛嘛！」
是小艾妮兵團。
數量——大概有五十個。
外表同樣打扮成女仆模樣，手上拿著變形縮小槍枝——迷你電動空氣槍steyr—agu。
小小的人造精靈們，就像身經百戰的士兵一樣，以整整齊齊的動作——不過那種動作實在讓人很想替她們配上「嘿咻、嘿咻」的吆喝聲——爬上用來防止墜落的欄杆，然後毫不猶豫地往下跳。
「嘛——！」
刹那間忘記自身任務、重機動泥人們用兩手捂住眼睛——也就
是光學感應器。
可是……
砰砰砰，夜空中開出一朵朵白花。
小艾妮們並不是要跳樓自殺。
小小的傘兵們拉開小小的降落傘——不過怎麽看都像是普通的陽傘——輕飄飄地落下。
「嘛嘛……」
泥人們鬆了口氣。
可愛的小艾妮們，一邊在空中輕輕飄蕩，一邊麵無表情地把手中迷你電動空氣槍槍口對準重機動泥人們。
「嘛——！」
「哇哈哈哈哈哈哈哈哈！沒辦法攻擊了吧？不能對這麽小巧可愛的女仆們舉槍了吧？所謂的心理作戰就是這麽回事！」
呃……其實不是的。
「嘛嘛嘛嘛嘛嘛（你是魔鬼嗎）——？」
「哇哈哈哈哈哈哈！我不是魔鬼也不是神明！fire！」
總之就是這樣。
重機動泥人們的慘叫聲、榮太郎的嘲笑、以及迷你電動槍細微的馬達聲「啪噠噠噠噠噠噠噠噠」地響徹雲霄。
『一時刻。
爬上公寓樓梯，接近拓人他們住處的步兵泥人們，在途中忽然中了陷阱。
「——嘛！」
步兵泥人的腳踩到設在樓梯上的細線。
一瞬間——
啪咻！
設在樓梯轉角扶手的詭雷被觸動。總計近兩百發的小鋼珠、不、不對——是帶有病毒的bb彈像雨點般朝步兵們襲來。
「嘛——！」
幸好樓梯很窄，用帶頭的兩個泥人當盾牌，就可以防止後續被害範圍擴大……帶頭的兩個泥人被bb彈打到之後，機能已經停止，「哐咚」一聲，發出意想不到的沉重聲音，倒在地上。
「嘛嘛嘛！」
「嘛嘛！」
一邊用高速壓縮語言交談，步兵泥人們準備朝後方撤退。
可是——
「喵——！」
樓梯上出現了一道人影。
紅發紅眼的——少女。
不用說也知道是塔娜羅特。
「嘛嘛嘛！」
塔娜羅特突然縱身朝吃驚的步兵泥人們跳過去。
衝入還沒重新整理好隊形的步兵泥人部隊當中，塔娜羅特就這樣開始猛k身邊的泥人。
「喵——！」
「嘛嘛——！」
畢竟跟重機動泥人不一樣，被火力全開的塔娜羅特海扁之後，沒有重裝甲的步兵泥人東凹一塊、西凹一塊，動作變得很奇怪。一瞬間把兩個步兵泥人打到動彈不得後，塔娜羅特轉過身。
準備用手槍進行射擊的步兵泥人站在她身後，大概是趁塔娜羅特跟其他泥人打鬥時鑽過來的。
「喵！」
塔娜羅特伸手撥掉泥人的手。
bb彈「啪咻」一聲射出。
流彈打中已經停止機能的步兵泥人。
——鏘！
發出清脆的聲音，步兵泥人被某種像結晶般的透明物質包裹起來。
這是拘束用的魔法。基本構想跟榮太郎的bb彈一樣，榮太郎的bb彈是侵入泥人們的控製係統，讓他們暫時停止所有機能，是從內部限製他們的行動；而寒河江教授的魔法則是暫時讓空間產生質變——也就是硬從外側固定敵人，阻止敵人的行動。結晶的空間無法用一般力量加以破壞。
可是——
「——嘛！」
步兵泥人們立刻修正射擊彈道。
當然，剛才的誤射並沒有讓他們動搖。就像剛剛所說的，他們所發射的子彈隻是用來抓住敵人而已，並不會產生致命的效果。就算同伴被射到，等一下再解除就可以了。
「喵——！」
「嘛嘛！」、「嘛嘛！」、「嘛嘛嘛！」
塔娜羅特像皮球一樣在樓梯間跳來跳去，步兵泥人們在瞄準時要花一點時間，她們畢竟是機器，不可能那麽俐落地跟著塔娜羅特東奔西跑。
「嘛——！」
一起射擊，而且是二連發。
總計十六發bb彈襲向狹小的樓梯間。雖說是玩具，但秒速也有八十公尺左右，在距離不到五公尺的地方遭到射擊，應該是閃不掉的。更不要說他們是以「麵」的方式同時射擊——
「喵——！」
塔娜羅特朝背後伸手。
「咻」地抽出一根棒子。
不、那是——
「——嘛！」
步兵泥人們發出錯愕的叫聲。
bb彈全部被彈了回來。牆壁、地板、天花板「喀鏘」「喀鏘」地產生結晶空間。不過，為了防止這些結晶空間對周圍設備或毫無關係的路人造成不必要的傷害，已經事先做好設定，如果不是打中預先設定好的人或會動的物體，就會立刻自行分解、消失。
結晶空間一邊發出「咻咻」的聲音一邊融解。
塔娜羅特手中拿著的是——
「喵呼呼呼呼呼呼。」
發出「嗡……」的沉重聲音，像雨傘一樣張開的防禦力場。
是「艾吉斯」。
「我借來的喵。」
塔娜羅特說道。
「嘛嘛嘛……」
「覺悟吧喵！」
拿著完全展開、塞滿整個樓梯間的「艾吉斯」，塔娜羅特就這樣發動突擊。
「嘛——！」
步兵泥人們一邊發出哀號一邊射擊，當然，所有子彈都被彈回來，沒有打中塔娜羅特。結晶空間毫無意義地包圍各處、然後融解消失。塔娜羅特用「艾吉斯」擋在前麵，就這樣直接衝向泥人們。
「嘛——！」
「看我的無敵風火輪！」
一邊說著，一邊跟泥人們撞成一團的塔娜羅特，就這樣跟泥人們咕咚咕咚地從樓梯滾下來。
「啊啊啊啊啊啊……」
從設置在房間正中央的水晶球看到塔娜羅特和榮太郎的「活躍」——不知道這麽形容好不好——拓人發出慘叫。
那兩個人打得正開心。
總之事情越拖越久、情況也變得更加複雜。事情要是越複雜，就越難解決，後麵伴隨而來的斥責也將會更加激烈。
可是——
「……」
像大將一樣坐在客廳正中間的鈴果，依舊一臉嚴肅地觀察事態的發展。
隻是——
『鈴果，好了，快點住手吧。』
寫出這幾個字的是鈴穗。
『就算做那種事也沒有任何好處啊。我真的沒關係、所以——』
「……」
鈴果直直瞪著鈴穗。
鈴穗下意識地縮起身體，停下動作——
「……」
鈴果沉默地盯著鈴穗。
大概整整對看了三十秒之後，鈴穗發現鈴果的雙眼——那對閃爍著嚴肅色彩的雙眼泛著淚光。
「太狡猾了……」
鈴果喃喃說著。
聽不懂其中意思的鈴穗眨眨眼睛。
可是——
「什麽『真的沒關係』？什麽叫『真的沒關係』？」
鈴果的表情扭曲了。
她忿忿地站了起來，一腳踢倒自己所坐的椅子。
「我跟鈴穗、我們不是要在拓人身邊嗎？不是要一直保護拓人嗎？這不是已經決定好的嗎？」
鈴果突然像爆發的洪水一樣放聲大叫。
看到鈴果的情緒突然爆發，鈴穗全身僵硬，露出像是在說「咦」的表情。拓人也跟鈴穗一樣。不過——法爾雀和艾妮烏斯似乎已經事先察覺到什麽，用哀憐的表情看著情緒爆發的鈴果。
「我們是兩個人一起的！要兩個人一起
！」
「……」
「隻有我一個人的話就沒有意義了！什麽嘛？你自己——這樣太狡猾了！為什麽就你自己一個人露出覺悟的表情！我不要一個人！我沒有自信！我很害怕！我不要被丟下來！隻有我一個人的話不可能幸福的！」
「……」
鈴穗驚訝地盯著鈴果。
她腦海裏一團混亂——
（啊啊……原來如此。）
刹那間鈴穗都懂了。
結果——鈴果腦中，並沒有像鈴穗所想的真假鈴穗之分。蛻下來的殼之類的、誰比較適合之類的，鈴果腦中根本沒有這種打算區別她們兩人的想法。
就算分裂了也要一直在一起，兩人就是同一個人……鈴果是這麽想的。
鈴穗平常完全沒有意識到，鈴果其實是比鈴穗晚出現的人格，年齡還不到十歲。還是一個離不開姊姊的小孩——鈴果就是這樣。
沒有什麽真假之分。
兩個人就是同一個人。
姊妹兩人在一起才算完整。
雖說不是要用比翼鳥來形容——但就像鈴穗依賴鈴果一樣，鈴果也依賴著鈴穗。因受傷而產生的失落、因不成熟而帶來的不足之處，為了一起彌補不足的部分，兩人一路走到現在。
她們相互依賴。
兩人都還無法自立。
所以……一直互相支持的兩個人，如果一方放棄，就會把另一方也卷進來，兩人一同倒下。正因為無法獨自站起來，所以才要互相依賴。就像用一邊的翅膀無法飛翔一樣，比翼鳥隻要其中一方死去，另一方一定會追隨而去。
這樣的話……
互相依賴的人們，必須用同樣的步伐，一起朝自立的方向前進才行。在能夠各自用雙腳站起來的那一天到來之前，有責任支持對方、跟對方一起走下去，不是嗎？
『對不起。』
「……」
鈴穗寫了這幾個字，鈴果停止大叫，直直盯著鈴穗。
『隻有我自己這麽沮喪，這是我的壞毛病。』
「……」
『我不可能丟下妹妹不管的。』
「……知，」
把視線從鈴穗身上移開——大概是因為不好意思吧——鈴果說著：
「知道就好、你知道就好。」
『小拓。』
鈴穗回頭看著拓人。
『我還是想待在小拓身邊，我不喜歡自己一個人被趕離「學園」。除了小拓之外，還有麻雪、寒河江教授、德琳西亞他們，我不想忘了在「學園」裏認識的人跟發生的回憶。如果那些東西都要被奪走的話，我、我決定跟鈴果一起反抗「學園」的決定。』
「……」
拓人默默地看著筆記本好一會兒……
「是啊，會這麽想是當然的。」
他苦笑著說。
「我也弄錯了一些事。」
『咦？』
「我本來覺得為了鈴穗著想，離開對你來說應該比較好。如果魔法把鈴穗的人生弄得一團混亂，那麽就應該讓鈴穗過著跟魔法完全沒有關係的人生才對。更何況——要是再發生昨天那種事，會讓鈴穗繼續暴露在危險中。」
「……」
「可是鈴穗的幸福或不幸，並不是我說一句二這樣才是幸福』就可以決定的。」
『嗯。』
雖然仍有些軟弱——但鈴穗露出了明朗的笑容。
「知道了，我會再跟『學園』高層談談看有沒有其他方法的。要是有前輩和秋穗嬸嬸幫忙說話，說不定可以爭取到什麽。與其要半路放棄，不如把能做的事情都做好，到真正最後的那一刻再說。」
『嗯。』
「——鈴果。」
「……」
鈴果仍舊背對著拓人他們。
可是她並不是沒有在聽。站在她旁邊的艾妮烏斯和法爾雀默默露出苦笑。
「所以，沒有必要讓鈴果獨自承擔一切，我們大家一起直接向『學園』上訴吧。」
「……嗯。」
喃喃自語似的聲音。
拓人和鈴穗相視一笑。艾妮烏斯和法爾雀朝少年少女們露出欣慰的溫柔微笑。
這時——
「啊、流汗流得真舒服啊。」
榮太郎一邊說一邊走了進來。
簡直就像剛做完運動一樣。要是不認識佐久間榮太郎這號人物的話，大概作夢都想不到，他剛剛跟戰力足以媲美美國陸軍一整個步兵中隊的敵人戰鬥——而且還是在公寓的外牆上。
在他身後，小艾妮軍團一邊說著「女仆、女仆」，一邊陸陸續續走了過來。
「前輩——」
「您辛苦了。」
艾妮烏斯走近榮太郎，把毛巾遞給他。
「總之，第一波攻勢算是擋下來了。小塔娜也差不多要回來了吧。」
「啊、那個、前輩——我們剛剛達成共識，要一起去上訴，或者用其他比較妥當的方法來爭取。」
「咦？」
榮太郎像是很不滿地皺起眉頭。
他把艾妮烏斯遞過來的罐裝啤酒一飲而盡，然後開口說：
「人家本來想趁這個機會做很多事情的說——」
「這樣下去不行啦，總之……」
拓人苦笑著說道——這時。
沒有任何前兆。
至少——連拓人跟鈴穗都沒有注意到。艾妮烏斯和法爾雀大概也一樣吧。要是注意到，應該可以早點采取行動。
「……」
……一陣抽搐。
鈴果的身體在發抖。
「……？」
拓人和鈴穗訝異地盯著鈴果的背影。
她像痙攣一樣——激烈地抖動。
她的顫抖情況斷斷續續、但一次又一次地反覆……然後越來越激烈，直到再也無法忍耐地摔倒在地板上，顫抖的情況仍舊沒有停止，鈴果就像被丟到陸地上的魚一樣，身體不斷抽動。
呼吸困難？——不對。
心髒病發作？——不對。
拓人身為魔法師的直覺告訴他。
這是根本性的——
「——鈴果？」
拓人反射性地慌張大喊。
他的話就像扣下了扳機。
「——！」
鈴果的崩壞、已經開始了。
這時。
「學長」室來了兩名訪客。
像影子一樣的二次元怪人——巴布森教授，和貓仙人少女——井草。
「——你們說要撤回羽瀨川鈴穗的記憶處置等提案？」
聽到「學長」的話，巴布森教授聳聳沒有厚度的肩膀說：
「沒辦法啊，因為情況已經改變了。『學園』應該要保護羽瀨川鈴穗才對。」
「……唔。」
「『學長』，您也注意到了吧？這次的事件已經很明顯了。羽瀨川鈴穗的那種能力——雖然並不完全，不過那的確是『原始創造者』的能力。」
巴布森教授像海草一樣輕飄飄地在「學長」室裏一邊踱步一邊說著。
「不知道是因為神格值很低、還是因為結合度很低——雖說還沒有完全形成界麵、變成神族或魔族，但鈴果顯然跟塔娜羅特是同類。羽瀨川拓人那一次是使用魔法術式聚集魔力、創造出塔娜羅特，而羽瀨川鈴穗則是在自己體內，用『魔力侵奪能力』吸收到的魔力創造出鈴果，從『聖母』這句隱語來說，羽瀨川鈴穗還比較接近原本意義上的『聖母』。」
「……所以呢？」
「學長」催促巴布森教授說下去。
拓人立刻向「學園」報告了跟「聯盟」魔法師的接觸經過。
事情既然跟「聯盟」扯上關係，就不能開玩笑或故做輕鬆地混過去。「學園」教務部也立刻采取行動，先讓有空的榮太郎和艾妮烏斯，帶領三個負責擔任護衛的重機動泥人趕往拓人他們的公寓。
「……沒什麽大問題。」
看著鈴果骨折的手腕，榮太郎說著。
順帶一提。
不知為何，榮太郎用魔法在臉上畫了像蚰蜒（注3）一樣的縫合疤痕，疤痕左側的膚色塗得比較黑，一半的頭發用暫時性的染發霜染成白色——呈現一種會讓人產生某種強烈既視感的奇怪容貌。
注3外型似蜈蚣，但其觸角和腳都很長，身體細長，由許多環節所構成，每一個環節均有一對腳。
而且他身上穿的不是白色診療服，而是黑色大衣。
總覺得要是隨便找他看病，可能會收到「五千萬日幣」、「一億日幣」之類無法無天的診療費帳單。他現在看起來不折不扣地像某個天才外科醫生。
暫時不說這個——
「……這樣啊……」
拓人安心地呼了口氣。可是——又像想起什麽似地說：
「——可是她骨折了耶，前輩！」
「已經接回去啦——來，動動看。」
榮太郎指著鈴果說道。
原本朝奇怪方向彎曲的右手，看起來已經可以毫無問題地活動了。被明人襲擊之後，拓人發現鈴果的手骨折，馬上慌慌張張地用支架幫她固定——除此之外什麽也沒做。人類身體的修複跟單純地修補建築物是不一樣的——要是神經不小心接到奇怪的地方，事情可就嚴重了——因此拓人也不敢隨便動手。
鈴果自己也用略微吃驚的表情，一邊眨著眼睛，一邊開握手掌。治愈速度真是快得嚇人。
「……沒……沒問題嗎？」
「嗯……好像沒問題。」
鈴果點點頭。
雖說鈴果的身體構造原本就跟人類不一樣——不過以眼前的情況看來，她幾乎可以說是跟精靈、神族或魔族一樣了。神族、魔族或精靈之所以采用人類的外型，是基於種種方便的考量……並沒有生物學上的必然理由。對他們來說，「基本構造」是一種「知識」，隻要學得這種知識，就能夠隨心所欲地讓自己變形。雅和辛格拉薇亞的變身也是基於同樣道理。
與其說他們是生物，不如說他們是一種會模仿生物外型的「空間」。
暫時不說這個——
「順便幫你看看吧。」
榮太郎回頭說著。
「不用了，我沒事。」
「我不會像門外漢一樣進行什麽危險診斷的。」
二肘輩你不是門外漢嗎？」
「呼呼呼，我雖然沒有執照，但可不是門外漢喔。」
榮太郎挺起胸膛，一個不知在哪裏看過的蝴蝶結領帶在他脖子上晃動。
「……」
拓人雖然很想吐槽，不過暫時還是先忍下來。大概是把拓人的反應當作他已經答應，榮太郎朝身旁的艾妮烏斯伸手說：
「皮●可，聽診器給我。」
「誰是皮諾●啊？」
站在他身邊，一身護士打扮——其實整體打扮還是跟原來一樣，隻是把平常戴的女仆頭巾換成護士帽而已——的艾妮烏斯，皺起眉頭說道。
「不對，這時候應該要大喊『真是不敢相信！』要像這樣，用左右手夾住臉頰，像在做烤三明治一樣才對！」（注4）
注4這是怪醫黑傑克的夥伴皮諾可的招牌動作與口頭禪。
「……」
艾妮烏斯默默用「迪斯欽二剛端指著榮太郎的鼻子，榮太郎若無其事地回頭看著拓人說：
「嗯，既然你自己都說沒事，那應該就是沒事了吧。」
「啊……」
拓人不置可否地點點頭。
「小塔娜要不要緊？」
「喵！不要緊！」
塔娜羅特還是跟平常一樣活力十足。雖然被對方連續打到陷進地底……但身上毫發無傷。
「鈴穗好像沒有被怎麽樣，這樣應該可以放心了。」
「是啊。」
「嗯，然後啊。」
榮太郎一邊說著，一邊用毛巾擦著臉，把沒有執照的某天才外科醫生的裝扮擦掉。
「接著進入正題吧。『學園』命令我來收回『瓦普吉斯』跟『艾吉斯』，還有幫鈴穗進行記憶處置。」
「……？」
鈴穗眨眨眼睛抬起頭來。
她還沒從拓人他們那邊聽到這件事，當然會有這種反應。
『那個……是什麽？，』
用潦草的字體——應該是因為手指在發抖吧——鈴穗在筆記本上寫著。
「你還沒跟她說嗎？拓人？」
榮太郎有點吃驚地盯著拓人。
拓人把視線移到腳邊，開口說：
「……總覺得……很難開口……」
「真沒辦法——」
榮太郎抓抓臉頰說道。
「唔——現在就老實說吧。鈴穗，你除了要歸還『瓦普吉斯』跟『艾吉斯』之外，還要接受記憶調整，也就是把關於『學園』的知識跟記憶全部消除掉。也就是——所謂的『退學』。」
『咦……？』
「變回普通女生的鈴穗，可以過著跟魔法或神族魔族毫無關係的生活，這樣應該比較好吧——這是『學園』的結論。啊啊，這不是要你忘掉拓人或塔娜羅特。說起來，就是變成雙葉跟葉月他們那樣而已。」
在去年的聖誕派對上，榮太郎已經見過了雙葉和葉月。
「……」
「本來，就算進入了『學園』，校方還是會對沒有魔法師才能的人做出同樣處置。失去『魔力侵奪能力』的鈴穗也一樣——這是高層那些人做出的判斷。」
『這些事已經決定好了嗎？』
「是啊。」
榮太郎聳聳肩說道。
「這是『學園』最高決策機關——『十二席會議』的決定。雖然是六票讚成、三票棄權、三票反對的微妙決定啦。」
『這樣啊。』
鈴穗點點頭——然後寫著：
『我知道了。』
為了小心起見——榮太郎、艾妮烏斯，和重機動泥人們準備就這樣在拓人公寓裏待到隔天早上。
重機動泥人讓自己隱形，以自律模式在公寓頂樓待命。榮太郎和艾妮烏斯則待在客廳裏戒備，防止「聯盟」的襲擊。
在公寓裏——
「——拓人。」
喊了一聲之後走進拓人房間的——是穿著睡衣的塔娜羅特。
「鈴穗、會變成另外一個人嗎喵？」
「啊啊——你是在說記憶處理的事嗎？」
由於心情實在很差，因此沒有特別做什麽事、隻是在房間發呆的拓人歎了口氣，轉過頭看塔娜羅特。
「會不會變成另一個人啊……塔娜羅特剛剛不是也聽到了嗎？鈴穗隻會忘記『學園』跟魔法之類的事情而已。」
「喵……」
拓人像是要讓對方安心似地極力用開朗的口氣說著——可是塔娜羅特似乎完全沒有被說服。
「不會發生性格改變或是再也見不到麵這些情況的。」
「可是，她隻能再見到拓人跟我而已。鈴果會怎麽樣？還有麻雪會怎麽樣？」
「……」
拓人陷入了沉默。
沒錯——這一點的確有問題。
不可能竄改鈴穗從出生
以來的記憶。修改部分越多，發生矛盾跟不妥狀況的可能性就越高。尤其是跟生活密切相關的事情更是如此。
所以，與其讓鈴穗認為「自己是雙胞胎」，不如讓她忘記鈴果比較簡單、風險也比較小。如果要把記憶修改成「她們是雙胞胎」，就連鈴穗父親的記憶都要跟著修改——這樣一來，要對知道鈴穗家中成員組合的眾多人們進行記憶修改，恐怕會出現破綻。
人類這種生物，如果自己一個人的記憶有誤，就會用「大概是我多心吧」來搪塞過去。
萬一大家一起確認彼此的記憶，事情就麻煩了。
可是——
「拓人覺得這樣好嗎？喵。」
「沒有什麽好不好——」
話說到一半，拓人猛然停住。
鈴穗被施予記憶處理這件事，代表許多有關「學園」的回憶也會從她腦中消失。
說真的——那樣很令人傷心。
雖說煩惱的事、討厭的事、難過的事實在不少，但是也有很多高興的事、開心的事。這一切全部要「當作沒發生過」，實在讓人難過。
不過……從之前明人的事情可以看出，跟普通生活比起來，「學園」或魔法世界的危險比較多，對於不會使用魔法的鈴穗來說，一點好處都沒有，反而會產生很多問題。
如果知道鈴穗已經失去「魔力侵奪能力」，「聯盟」就應該不會繼續把鈴穗當成敵人了吧？
再說……「聯盟」對拓人的「原始創造者」能力很有興趣，至少明人是這麽說的。這樣的話，可以想見未來拓人身邊一定還會再發生騷動。之前幸好是明人先主動休兵，如果他真的想要加害拓人他們的話，真不知道情況會變成什麽樣子。
拓人、塔娜羅特，和法爾雀別無選擇。不管是魔法師也好、神族或魔族也好——他們都是那個世界的一分子，不管本人怎麽想，都無法跟「學園」或「聯盟」斷絕關係。就這一層意義來說，「不是普通人類」的鈴果也是一樣的。
可是鈴穗不同。
隻有她可以脫離這個麻煩的世界。
當然，就算她變成一般人、失去有關「學園」的記憶，隻要還跟拓人他們在一起，還是有可能變成人質的……
「真的要選一邊的話……說不定鈴穗跟我們保持一點距離是比較好的。」
「喵？」
「不然她可能會被卷進像今天一樣的事情裏。之前鈴穗跟鈴果是一體的，鈴果可以出麵戰鬥，可是現在的鈴穗——鈴果脫離之後的鈴穗，已經沒有戰鬥的能力和力氣了，也沒辦法保護自己，她隻是個普通的女孩而已，待在我們身邊是很危險的……從今天的事情就可以知道，我連保護自己的把握都沒有。」
「喵……」
塔娜羅特露出沮喪的表情。
拓人跟鈴穗保持距離，對於平常為了爭奪拓人而跟鈴穗吵個不停的塔娜羅特來說，應該是一件求之不得的事情才對。
可是……
雖說塔娜羅特常常跟鈴穗吵架，但是除了拓人之外，她最親近的人就是鈴穗了。聽到要調整鈴穗的記憶、要跟她保持距離，或許塔娜羅特也覺得很難過。
「真的沒有辦法了嗎喵？」
「……大概吧。」
說著，拓人歎了口氣。
如果要歸還武器的話，就得連備用零件之類的東西一起還回去。
鈴穗把收在公用櫃子裏的「瓦普吉斯」和「艾吉斯」簡單維修工具和消耗零件拿出來。
穿過客廳，走向自己的房間。
途中，鈴穗注意到電話答錄機的燈號在閃爍。
今天大家都出門了，這期間大概有人打電話來吧。被明人襲擊之後，大家一片混亂——還沒有人去聽取答錄機內容。
「……」
鈴穗下意識地按了播放鍵。
然後——
「我是雙葉、那個、十八號那一天，大家要不要一起去橫濱的咖哩博物館走走？就葉月一直吵著要去，想說去赤煉瓦倉庫走走也好，考慮一下喲，掰掰！我會再打來的。」
「嗶——」一聲後，答錄機淡淡地說「留言、已聽取完畢」。
「……」
霧島雙葉。
拓人、鈴穗，和塔娜羅特的朋友。
可是——她是個普通少女，完全不知道拓人有身為魔法師的另一個身分、不知道塔娜羅特有身為魔神的另一麵。
在鈴穗眼裏看來……雙葉似乎過得很快樂很幸福。
可是雙葉並不知道。
她不知道……拓人今天遭到敵人襲擊。
也不知道鈴果骨折和塔娜羅特被打的事。
拓人、塔娜羅特、鈴果，和法爾雀都同樣記得那麽糟糕的事情，可是雙葉並不知道。因為不知道，所以才會這麽冒失地打電話過來。
當然，鈴穗並沒有要責備雙葉的意思。
因為什麽都不知道，打電話過來也是理所當然的。
可是……
（要是我的立場變得跟她一樣……）
說不定就算連拓人快死了，自己都不會知道。
就這樣什麽都不知道、不曉得他的難過和痛苦，自己一個人悠悠閑閑地過著和平的生活。以為自己比誰都了解拓人，但是卻連他人生的一半都不曉得——就要這麽愚蠢地活下去。
想到這一點就覺得坐立難安。
可是……
（可是這也是沒有辦法的事啊……）
一邊說給自己聽，鈴穗一邊走進房間，把零件和工具放進開著的搬運用盒子裏。
「……」
像要劃清界線似地，「砰」地一聲用力合上盒蓋。
跟「瓦普吉斯」劃清界線、跟「艾吉斯」劃清界線。
明明應該——隻是普通的用具而已，是因為在使用期間產生了留戀嗎？總覺得心裏很難過，尤其是對「瓦普吉斯」。不過，這本來就不是自己的東西，所以這種感情或許隻是錯覺而已吧。
「——鈴穗。」
聽到聲音，鈴穗回頭一看，環著雙臂的鈴果站在房間門口。
「你打算就這樣默默把東西還回去嗎？」
「……」
鈴穗點點頭。
「也要接受記憶調整嗎？」
「……」
鈴穗把筆記本拉到手邊，慢吞吞地寫著：
『這也沒有辦法啊。』
「……什麽沒有辦法……」
『我跟鈴果不一樣，我隻會變成小拓的累贅而已。』
「為什麽你會這麽想？拓人、他說你是累贅嗎？」
『不是的，可是、像今天的事，如果不是要保護我的話，小拓說不定可以專心戰鬥啊。』
「也許是這樣沒錯、也許是這樣沒錯、可是——」
鈴果焦躁地說著。
『反正不會跟小拓變成陌生人啊。』
「這還用說！可是——」
當然，鈴穗知道鈴果想說什麽。
就算不會跟拓人變成陌生人，但是她再也不會知道拓人人生的一半——甚至更多——然後就這樣活下去。拓人是一個新人魔法師，在一般社會裏的人生，隻不過占他全部人生的一半而已。不——以後，拓人如果在魔法師的世界裏更上層樓，說不定也會跟其他魔法師一樣，厭倦世俗的瑣事，從此斷絕跟世俗的聯係。
要是這樣的話，拓人就真的會從鈴穗眼前消失了。
無論如何——就算「不會變成陌生人」，拓人和鈴穗的牽絆將會少掉一半——甚至一半以上——這是無庸置疑的。
可是……
『我跟鈴果不
一樣、我很弱……』
「……」
鈴果皺著眉頭陷入沉默。
說不定……自己露出了怨恨的表情。
鈴穗想著。
鈴果望著鈴穗和盒子好一會兒——然後一把抓起已經蓋上的盒子，忿忿地站了起來。
『鈴果？』
「反正你已經不要這個了吧。」
說著，鈴果提起盒子，走出鈴穗房間。
「……」
被留下來的鈴穗隻能呆呆目送鈴果的背影。
（因為這也是沒辦法的啊……）
自己跟鈴果、塔娜羅特、法爾雀不一樣，現在的自己的確隻是拓人的累贅而已。今天也隻能握著「瓦普吉斯」發抖而已。
（鈴果真好，有強韌的身體，力氣又大，可以跟塔娜羅特勢均力敵地戰鬥。因為她本來就不是人類——所以也不必跟「學園」斷絕關係。）
羽瀨川鈴穗和羽瀨川鈴果。
擁有相同容貌的少女們。
要說哪一個待在拓人身邊比較適合——
（這也是沒有辦法的……）
鈴穗在心裏不斷反覆念著這句話。
「學園」校本部最高樓層——「學長」室。
「學長」和「十二席會議」其中一個成員寒河江教授正待在這個房間裏。
「——加百列和亞格裏雅雷普特還是藏得很好、沒有露出馬腳嗎？」
「學長」一邊眺望窗外景色一邊說著。
「是的，我們仍然持續在監視他們——目前為止，他們並沒有什麽可疑或具有威脅性的行動。」
寒河江教授單手拿著報告書說道。
目前——寒河江教授算是把加百列和亞格裏雅雷普特成功請到「學園」裏了，不過他不認為他們會乖乖地留在「學園」裏。
現在這兩柱正在「學園」內部的賓客住宿處欣賞他們的「戰利品」，不過不久之後大概就會溜去一般社會了吧。像他們那種程度的大人物，應該不會隻為了買東西而違反條約，跑來人界。
料到他們一定會溜出住宿處，所以寒河江教授已經在加百列和亞格裏雅雷普特周圍放置了一百多隻切換成隱形模式的偵察用鳥型泥人。還有，被加百列他們抓去提東西的雅和辛格拉薇亞體內，施有拘束用的魔法術式，負責監視她們兩人的榮太郎和寒河江教授隻要想做，隨時都可以找到她們所在的位置。
「那種大人物到底是來做什麽的——總不可能真的隻是來買美少女電玩和i-pod吧。」
「——寒河江教授，你不是也發現了嗎？」
「學長」說道。
「『學長』……？」
「我想其他人大概也都發現了，所以才會有人那麽強硬地主張要把羽瀨川鈴穗流放，然後反對者也沒有超過半數。」
「……」
寒河江教授的表情籠罩一層嚴肅的色彩。
「恐怕……之前羽瀨川拓人報告中所說跟『聯盟』的接觸，大概也有同樣的意義吧。貿然處理固然會釀成問題，不過也不能置之不理。現在的他們就等於信管壞掉的炸彈一樣。」
「……的確是。」
寒河江教授用歎氣似的聲音說：
「羽瀨川拓人那件事也是這樣，我不讚成『因為危險所以要排除他』的想法。這種想法本身就否定了我們魔法師的存在意義。」
因為危險。
因為不安全。
因為不確實。
魔法師們之所以會從曆史的舞台消失，就是因為一般人抱著這些觀點，否定了「魔法」這種技術。在各種魔法技術相當發達的今天，效果已經比較穩定了；然而在過去，就算同一個魔法師，依照同一種順序來進行，魔法也不一定會發揮同樣效果。
再說，才能的有無沒有辦法從外表來判斷。
結果——擁有一些半吊子零星才能的人，冒冒失失地使用魔法，結果把自己卷進去，有時候甚至還把周圍的人也卷進去，於是就這樣死掉了，這種事情發生過不少次。弄錯了一個步驟後，根本不知道會發生什麽事——由於無法證明因果關係，那樣的東西被認為太過危險，所以人們才會否定魔法和咒術，並且排斥它們。
寒河江教授現在並不是想要去憎恨那樣的過去。
可是——這跟承認那種想法是兩回事。再說——過去被石頭和咒罵聲追打的魔法師，竟然也跟人們產生了同樣的想法。
「的確是這樣沒錯。寒河江教授，你的理想高貴而正直，但是……」
「學長」靜靜地回頭看著寒河江教授。
「還是要視程度而定。如果會對整個世界造成危險的話——就必須要有人犧牲才行。」
嚴肅的語氣裏帶著很沉重的意味。
可是——
「所以您在兩千年前，才會被釘上十字架嗎？」
寒河江教授的話聽起來很像在挑釁。
當然，「學長」既沒有露出生氣的模樣，也沒有露出慌張的表情——
「無論如何——」
「學長」說道。
「再這樣下去，一定會發生前所未見的混亂。在事情鬧大之前，我們隻能把該做的事情都做好。」
「這一點我沒有意見……說真的，我個人現在很迷惘，不知道該怎麽做比較好。」
說著，寒河江教授歎了口氣。
日期快要改變了。
現在是深夜十一點五十五分。
拓人在房間裏呆呆看著電視——這時鈴果走了進來。
「……鈴果，怎麽了？」
「拓人。」
鈴果露出了有些鑽牛角尖的表情說道：
「我不喜歡這樣。」
「……什麽？」
拓人有些吃驚地問著。
「我沒辦法接受。」
「……」
拓人沉默了好一會兒。
當然——他不是不知道鈴果在說什麽，他也很清楚鈴果在抗拒什麽。
鈴穗的「退學」。
那是緩慢的離別，慢慢地、靜靜地——可是確實在進行著，切斷彼此的羈絆。當然，對雙葉和葉月來說也是一樣的。可是，讓從來沒來過「這邊」的人留在「那邊」，跟把原本在「這邊」的人推向「那邊」，要讓這兩方忘記的事情顯然是不一樣的。
可是……
「……可是那是因為……」
過了好一會兒之後，拓人好不容易才開口。
「所以——」
鈴果倏地把手伸向前方。
她的右手上握著「瓦普吉斯」。
拓人睜大了眼睛，機劍已經解除最終安全裝置，指著他的鼻尖……伴隨著「祝武運昌隆」的機械音，力場劍刀前端已經抵住了拓人。
「等一下、鈴果、你要幹什麽？」
「我不會把機劍還回去，也不準他們對鈴穗做記憶調整。」
「……鈴果？」
塔娜羅特一臉「發生什麽事了」的表情，從房門口探出頭來——接著吃驚地呆呆站在現場。
然後——
「所以。」
鈴果用「瓦普吉斯」前端抵住拓人的喉嚨說：
「我要把拓人當成人質。」
「學園」很快就知道了鈴果的行動。
「犯行聲明」是透過榮太郎轉告給寒河江教授的。
「——被關在家裏？」
寒河江教授皺起眉頭回問。
教務課的絲坦莉德聯絡到正待在「學長」室裏的寒河江教授時，剛好是午夜十二點。寒河江教授命令絲坦莉德立刻把畫麵傳過
來，在他麵前的攜帶型水晶板上，映出了使用通訊魔法進行聯絡的榮太郎。
「……佐久間，你在做什麽？」
寒河江教授呻吟似地說著。
映在攜帶型水晶板上的榮太郎——被綁了起來。
那不隻是用繩子捆一捆而已。他的脖子、股間也都被繩子層層纏繞，看起來簡直就像是在捆行李一樣。
這就是所謂的——龜甲捆綁法。
『什麽做什麽，被當成人質了啊。』
「誰？」
『我啊。』
「……我們也是很忙的，玩遊戲的話也要有個限度。」
『這不是在玩！』
這麽大叫的不是榮太郎，而是一邊踢倒他一邊闖進畫麵的少女——鈴果。鈴果揮舞著「瓦普吉斯」，用閃爍著沉重光芒的劍刀尖端抵著榮太郎說：
『拓人和佐久間前輩是人質，我——呃——』
鈴果一邊看著某人從旁邊遞過來的小抄一邊說：
『我要向「學園」要求撤回羽瀨川鈴穗的「退學」命令！』
『——就是這樣。』
榮太郎用毫無緊張感的語氣說著。
『喂！我在說話、你給我安靜一點！』
『啊啊……』
被鈴果踩著背部的榮太郎不知為何看起來很高興。
『好像有某種新的東西覺醒了呀……女王陛下。』
『誰是女王陛下！』
『啊啊……』
一邊用力踩著榮太郎一邊大喊，然後鈴果盯著鏡頭說：
『總之，如果不接受我的要求，我可不敢保證人質會怎麽樣。』
「……人質會怎麽樣呢？」
半眯著眼睛，用比冷凍鮪魚還要冰冷的視線看著榮太郎，寒河江教授開口說道。
『會怎麽樣喔……呃……』
正當鈴果一臉困擾的時候，旁邊又傳來小抄。
『什麽什麽……？咦？咦咦咦咦咦咦咦咦咦？』
鈴果滿臉通紅，一句話都說不出來。
『這、這、這種事怎麽能說出來啊！』
看樣子小抄上寫著非常非常令人害羞的事。
「……」
『總——總之。』
鈴果重新振作，再次看著鏡頭說：
『呃、對了、如果不答應的話，我不能保證人質的性命安全喔！』
「……t晅樣啊。」
寒河江教授說。
「那麽，期限呢？」
『——咦？』
「在這種時候，威脅的犯人通常都會給對方一些考慮時間。如果你們已經有組織規模，同時也需要時間去做一些準備工作什麽的。所以——期限到什麽時候？」
『這、這樣啊。呃——這、這樣喔。』
鈴果想了好一會兒……
『就二十四小時！在二十四小時以內給我答覆！』
「知道了。」
寒河江教授用混著歎息意味的語氣說道，然後切斷通訊。
他皺眉回頭看著「學長」。
「——事情就是這樣，您認為現在該怎麽辦呢？」
「首先……」
「學長」似乎露出了苦笑。
「對方這種反應說意外是滿讓人意外的，不過要說當然的話，倒也是理所當然的反應——你覺得該怎麽做才好呢？」
「就『學園』治安維持者的立場來說，我無法容忍這種事情。我會率領一個中隊的風紀泥人，讓他們換上特殊裝備，突破現場、鎮壓歹徒，把人質救出來。」
「你不是反對羽瀨川鈴穗的『退學』處分嗎？」
「那個歸那個，這個歸這個。」
寒河江教授皺眉說著。
「很像你會提出的意見。好——準許你在『學園』外使用風紀泥人、重機動泥人等兵器。鎮壓『恐怖分子』羽瀨川鈴果，救出人質。」
「是。」
寒河江教授行了一個禮。
「接下來嘛——」
啪啦一聲把繩索解開，莫名開心的榮太郎說：
「像寒河江教授那種人，聽到那種話之後一定會來鎮壓的。準備迎擊、準備迎擊喲。」
不知是何時召喚來的——像縮小成三頭身艾妮烏斯、有著小小狗耳朵和尾巴的小女孩們，在公寓裏慌慌張張地跑來跑去。
這是小艾妮……以艾妮烏斯為樣本製造出來的人造精靈。
雖是來幫忙準備武器、製作防禦用柵欄，但是因為隻有三頭身，手腳都很短……外表看起來又像布娃娃一樣可愛得要命，不管在進行什麽作業，看起來都非常危險。
有的小艾妮像圖騰柱子一樣，三隻疊在一起，一邊左右晃來晃去，一邊在窗格上貼防禦用的符咒。有的負責幫槍枝填裝彈藥，但是裝到一半，會露出好奇的樣子窺視槍口。就算已經見慣這些狀況，拓人還是不禁捏了一把冷汗。
暫時不說這個——
「……那個，前輩。」
真的被繩子層層捆起來的拓人開口說道。
在他隔壁的鈴穗也同樣被五花大綁地捆起來，像芋蟲一樣倒在地上。
「不管怎麽說，再這樣下去事情會變得很嚴重耶——」
「哈、哈、哈，拓人，不要介意，我一點都不介意喲。」
「可是我介意！」
拓人喊著。
順帶一提——剛剛負責遞小抄的是艾妮烏斯，小抄內容則是榮太郎寫的。把畫麵送到攜帶型水晶板的則是法爾雀。因為她是可變型魔法機杖，因此可以模擬通訊用魔法機器的係統功能。
法爾雀是因為拓人被抓起來當人質，不得已隻好幫忙——但是鈴果並沒有去拜托榮太郎和艾妮烏斯協助，不知為何他們兩人竟會協助鈴果。話說回來，以榮太郎的個性來看，或許隻是因為覺得惹麻煩很有趣，所以才出手幫忙的吧。
「鈴果！」
拓人回頭朝客廳正中間喊著。
「再這樣下去不是開玩笑的，再重新考慮——」
「……不要。」
鈴果「哼」了一聲轉頭。
「該重新考慮的是拓人跟鈴穗才對。」
「——咦？」
聽到鈴果的話——被五花大綁的拓人和鈴穗驚訝地眨眨眼睛。
「怎麽說？」
「不知道啦！你們自己想！」
朝拓人扮了個鬼臉，鈴果轉過身背對拓人他們。
「……」
「……」
拓人和鈴穗麵麵相覷。
在一旁——
「迎擊喵、迎擊了喵！」
看樣子完全不了解狀況的塔娜羅特，很開心地跟榮太郎和小艾妮們準備著武器。
在昏暗的房間正中央。
設置了大型的水晶球型螢幕——螢幕裏不斷映出某些畫麵。這個房間裏沒有像樣的照明，隻靠螢幕散發出來的微弱光芒稍稍趕走黑暗，營造出一個微暗冰冷的空間。
球型螢幕映出來的，是深夜的街道景致。
就一般光學的視覺畫麵來說——並沒有什麽奇怪之處。硬要說奇怪的話，就是有一輛沒有廠牌標誌、車身上什麽圖案都沒有的深藍色箱型車，規規矩矩地遵守限速，在沒有什麽車的馬路上筆直行駛。
可是……
「……唔？」
以其他方法——就像字麵所說的，不是以光學的視覺，而是並用聲音探查、熱分布感應、魔力偏差等種種方法來處理的話，就可以看到不同的東西。可以發現有肉眼無法看到的東西跟在車後，而且數量龐大。
跟在箱型車後
麵的異形身影。
「重機動泥人部隊？『學園』不是已經派了一隊到公寓當羽瀨川拓人他們的護衛了嗎……真是太誇張了。」
一邊望著螢幕一邊歪著頭說話的——是明人。
明人坐在椅子上，金發少女雅雷芙雙手從身後環住他，靠在他身上，黑發少女桃烏衣衫不整地大刺刺躺在他腳邊。
跟拓人氣質相似、默默站著的話會讓人覺得這是個木訥的男孩，因此看到明人身邊有少女們隨侍在旁，總讓人覺得有哪些地方怪怪的。不過他們自己似乎完全不在意。
暫時不說這個——
「是因為害怕我們的實力，所以加派援手過去吧，一定是這樣的。」
桃烏很開心地說著。
可是明人依舊歪著頭思考。
「分兩次派人過去是沒有意義的，與其要派這麽多人過去，不如把羽瀨川拓人他們藏在『學園』裏比較快。」
「……這倒是。」
雅雷芙點點頭。
戰鬥用機械人們像是準備前往演習場的自衛隊一樣，排好隊形，在深夜街上行走。
仔細一看，會發現他們跟一般的重機動泥人有些微的差異。
從外表看來，大規模破壞武器——像是飛彈發射器、大型機關炮之類的全部被拆掉，此外也沒有帶量產型魔劍、神劍之類的武器。
取而代之的裝備是煙霧彈發射器、小型短劍、照明設備、短機關槍之類的武器。顯然是用來對付人類——而且戰鬥環境是設定在屋內。當然，因為畫麵模糊，也有可能是明人他們看錯了……
「唔……真有趣，發生什麽事情了嗎——」
明人興味盎然地低語。
可是——
「——？」
雅雷芙和桃烏像是嚇一跳似地往後退。
螢幕——突然像是有黑色東西閃了過去，下一刻突然映出一個眼神凶惡的少女臉部特寫。
「加……」
「真礙眼。」
少女一邊低語，一邊把手伸向畫麵——
「……」
下一刻，畫麵變成一片漆黑，再也映不出任何東西。
「明人殿下，剛剛是——」
「我想大人物也差不多要出場了吧。」
明人聳聳肩露出苦笑。
「今天就到這裏為止吧，不過——計劃已經開始了，接下來會變得很忙，你們兩個都是，會有很多事情要做。」
「遵命。」
「遵命。」
少女們露出微笑說道。
「……是使魔嗎？」
一旁的亞格裏雅雷普特問著。
「一百年來，那邊跟這邊都變了很多啊。」
在大廈頂樓——加百列坐在高樓頂樓邊緣，俯瞰著像峽穀一樣的馬路，並翻開左手給對方看。
她手上有一個奇妙的機器——一個被捏碎的殘骸。
上麵除了超小型d攝影機外，還紮紮實實地安裝了幾個像感應器的裝置。這個機器原本的形狀大概像球型一樣，大小應該跟桌球差不多吧。
現在的樣子跟幾秒鍾之前相差十萬八千裏。
還沒有被加百列猛然抓住捏碎之前，這個機器看起來就像是長了蜻蜓翅膀和尾巴的眼球……
一是把機器精靈化之後，讓它飛到這裏來的。」
一是付喪神嗎？雖然說以創意而言並不算新。」
亞格裏雅雷普特像是很佩服地望著加百列的掌心。
這時——
「啊啊、找到了找到了。」
「終於找到您悶（們）了！」
慌慌張張跑上大廈頂樓的，是雅和辛格拉薇亞。
「您們怎麽突然不見了……」
「煩死了，我愛去哪兒是我家的事。」
再次握緊手中的機械，加百列一邊回頭一邊說。
「……花（話）是這麽說沒錯——」
「可是如果兩位隨便跑出來，『學園』那邊會很神經質——」
雅和辛格拉薇亞頗有怨氣地說著。
每天從早到晚都要幫加百列和亞格裏雅雷普特提購物袋，看到他們又隨便從「學園」準備的房間溜出來，雅和辛格拉薇亞已經忍無可忍了。現在的她們，除了身為加百列和亞格裏雅雷普特的部下之外，同時也是「學園」派來負責款待那兩柱的工作人員。
總之，像她們這樣夾在兩種立場之間，應該有很多為難的地方吧。
「待在那種讓人焦慮的地方，我都要喘不過氣來了。」
加百列說著。
「又說那種任性的——」
「雖說我們已經封住大部分的魔力，但光是來到人界就已經違反條約了，我知道人界不可能就這樣放著我們兩個不管——可是無時無刻都在『學園』的監視下，實在讓人心情不好啊。」
亞格裏雅雷普特說道。
加百列和亞格裏雅雷普特雖然到「學園」露了臉，不過他們兩個都不是會乖乖待在那裏的家夥。表麵上雖說會留在「學園」為他們準備的住處，事實上卻常常擅自溜到秋葉原或阿美橫町閑晃。
「亞格仔，我們有這種不機靈的部下真是辛苦啊。」
「就是啊——加百兒，能了解這種辛苦的就隻有你啊。」
大天使和大惡魔朝彼此點點頭。
「……你們兩個到底、是來幹什麽的啊……」
雅用疲憊至極的表情低聲說著。
鏘鏘鏘——鏘鏘鏘——鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘——
鏘鏘鏘——鏘鏘鏘——鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘——
鏘鏘鏘——鏘鏘鏘——鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘——
「哈、哈、哈，伊福部進行曲響徹雲霄啊。」（注5）
注5伊福部昭，日本頂尖作曲家，曾為日本怪獸電影「哥吉拉」打造題樂章，這一係列主題樂章被稱為伊福部進行曲。
一邊說著——不知為何穿著迷彩服的榮太郎，開心地指揮著塔娜羅特和艾妮烏斯，準備迎戰隨時會壓境而來的「學園」鎮壓部隊。
順帶一提，進行曲的音樂，正從不知何時放在房間正中央的錄音機裏不斷流泄出來。
「哥吉拉、哥吉拉、哥吉拉跟機器哥吉拉。迷你拉、迷你拉、迷你拉跟機器迷你拉。摩斯拉、摩斯拉、摩斯拉跟機器摩斯拉。」
用意義不明的歌詞配上伊福部進行曲，榮太郎唱著歌。
鈴果身上斜掛著「主謀」的布條（榮太郎製），一臉疑惑地看著榮太郎他們。
「……為什麽你會這麽積極地幫忙呢？」
事到如今鈴果才哀號似地說著，榮太郎不知從哪裏拿出迷彩圖案的扇子，拍著自己的額頭說：
「快別這麽說，俺隻是被鈴果大姊的心意打動而已。」
「聽不懂啦。」
「大姊千萬別在意啊，俺不過是個鄉野間的閑人而已。」
說著又用扇子拍了一下自己的額頭。
……穿迷彩裝時實在不適合做這種事。
不過暫時不去管這個了——
「……艾妮烏斯。」
拓人小聲叫住剛好走過的艾妮烏斯。
「拜托，請你阻止他們吧，阻止鈴果跟前輩。要跟『學園』的部隊戰鬥實在太亂來了——前輩到底在想什麽啊，這種惡作劇已經太超過了。」
「我也這麽覺得。」
艾妮烏斯微微歪著頭說。
「不過這一次主人似乎是有好好考慮過的。」
「是……是嗎？」
實在看不出來。
「與其說是主人，不如說
問題出在鈴果身上。」
「這倒是……」
榮太郎或許隻是搭便車來鬧一下，但鈴果的確是認真的。
「鈴果的問題就不是我能插手或我應該插手的事了……」
「嗯……」
拓人覺得非常困擾。
該怎麽說服鈴果才好呢？
鈴果跟鈴穗本來就都很頑固、容易鑽牛角尖——不過因為鈴果會采取實際行動，一旦開始亂來就很難阻止，而且由於她很容易付諸行動，氣勢十足，難以阻止。
「好！下一首是『女武神騎行』。」（注6）
注6柯波拉執導的電影「現代啟示錄（apocalypsenow）」中，第一騎兵師搭乘uh—1直升機進行空中機動作戰時，背景音樂即是瓦格納歌劇配樂「女武神騎行」
「喵！」
一邊說著莫名其妙的話，一邊更換cd的榮太郎，跟大概什麽都搞不清楚卻一同起哄的塔娜羅特。
「心理作戰開始！好好地幹吧！來跳狐步舞！shallwedance！」
「喵！」
「……你是某個熱愛衝浪的中校嗎……」（注7）
注7「現代啟示錄（apocalypsenow）」裏的比爾·吉爾戈中校，愛好衝浪。
拓人想都沒想就開口吐槽。
「哈、哈、哈，『現代啟示錄』！這種手法在過去的電影裏很有名，不過以前納粹也曾經用音樂來鼓舞士兵的士氣，這是曆史悠久、能讓人鬥誌高昂的音樂喔。真好啊，瓦格納。」
「……」
雖然有很多很多地方值得吐槽，不過吐槽之後自己會遭到很多很多危險，所以拓人沒有吐槽，而是歎了口氣。
在箱型車的車廂裏——設置了各種操作桌台和大型水晶板螢幕的偽裝指揮車裏，寒河江教授下達命令。
「準備突襲！」
『——嘛！』
回應他的是環繞在箱型車四周、已經做好戰鬥準備的重機動泥人——以及對人戰鬥用的步兵泥人。
基本上她們的控製程式跟風紀泥人或重機動泥人是一樣的，不過是特別設計來進行室內作戰的小型機體，已經可以稱為「另一種機型」，外型看起來比較接近球型關節人偶。實際上她們的基本構造跟德琳西亞她們所使用的人偶是一樣的。
步兵泥人們有著少女般的外表，身上穿著附有很多口袋的背心和褲子，會令人懷疑「她們哪裏像特種部隊了？」腰間係著秘銀打造的刀子，雙手拿著在通用滑軌上加裝雷射瞄準具和閃光信號燈的近距離戰鬥用手槍——sigsauerp226自動手槍。
「……怎麽看都是非常凶狠的裝備。」
擔任輔佐員的德琳西亞提出了非常中肯的意見。
「使用槍械會不會太過分了一點呢……萬一打中拓人他們的話。而且鈴果再怎麽樣都不能算是『敵人』啊。」
雖然出動了數量龐大的部隊——不過寒河江教授他們並沒有把鈴果當成「學園」的「敵人」。這次的作戰雖然以「鎮壓恐怖分子」為理由，不過實際上隻是要「處罰一下胡鬧的相關人員」而已。
當然，「十二席會議」的成員裏，很多人並不這麽想。或許很多人主張趁著這次行動和鈴穗完全斷絕關係。
可是，「學長」之所以命令寒河江教授負責鎮壓，是因為他認為如果是寒河江教授的話，會把這次的事件當作「學生們的鬧劇」而蒙混過去。也就是「在事情鬧大、讓鈴果她們的立場惡化之前，把整個事件當作學生的惡作劇而蒙混過去」。
就這一點看來——采用真槍實彈的武裝實在太過分了。
可是……
「這是空氣槍。」
寒河江教授苦笑著說：
「在bb彈和槍管裏施有各式各樣的術式，這本來是佐久間準教師的構想。使用可分解塑膠彈對環境比較好，這本來就隻是玩具而已。因為比較不會對周圍設施造成損害，所以采用這種玩具。就算子彈留在現場，一般人也會覺得『啊啊、是bb彈啊』。」
「……原來如此。」
總之就是一種生存遊戲。
「接下來——」
寒河江教授回頭看著整齊排列的一個小隊——步兵泥人十個、重機動泥人十個，總計一共有二十個泥人。
「目標是壓製羽瀨川鈴果及其同夥，並且救回人質。對周圍設施的損害要減到最低。因為已經預先對非『學園』成員設定了記憶操作·遺忘係的魔法場域，因此隱密行動標準設定在b，不可殺傷對方。在符合以上條件的情況下，解除一切裝備及作戰行動的限製。」
「——嘛！」
「對時。——三、二、一、〇！」
「——嘛！」
「開始行動！」
重機動泥人和步兵泥人們舉起右手回應寒河江教授。
然後——戰鬥開始。
『小拓，對不起。』
被團團捆住的鈴穗用指尖掐住簽字筆寫了這幾個字遞過去。當然，因為沒有坐正身體寫字，所以字跡亂七八糟，不過因為拓人從出生起就跟鈴穗在一起，就算字跡紊亂，還是可以讀出鈴穗的字。
「嗯？——對不起什麽？」
『因為好像都是我害的。』
「什麽跟什麽啊？這不是鈴穗的錯吧。」
拓人苦笑著說。
「可是，鈴果到底是想到什麽才開始做這種事的啊……」
『我也不知道……我是已經沒有辦法了，可是鈴果就算不做這種事，也可以一直待在小拓身邊啊。要是做了這種事，反而……』
「等一下鈴穗——你剛剛說什麽？我怎麽了？」
拓人訝異地問道。
『我大概不能繼續待在小拓身邊了。』
「……為什麽？」
『因為我是小拓的累贅。就算記憶沒有被調整……我還是會變成小拓的絆腳石。』
拓人一句話都說不出來。
鈴穗恐怕是在說之前被明人襲擊時的事吧——
「今天、不對，已經是昨天了——那些攻擊我們的敵人本來就很強啊。所……所以不是因為鈴穗累贅——」
一邊說著，拓人一邊想起自己之前說過的話。
「待在我們身邊是很危險的……從今天的事情就可以知道，我連保護自己的把握都沒有。」
這不就跟斷定「鈴穗是累贅」一樣嗎？
雖說沒有瞧不起鈴穗的意思——但在鈴穗眼裏看來，那跟被遺棄沒有兩樣。雖然拓人沒有自覺，不過，他之所以一直沒辦法跟鈴穗說出「退學」這句話，也是因為想用華麗詞藻漂亮地跟鈴穗切割……他心裏的確動過這種念頭不是嗎？
如果真是如此——那就太差勁了。
『不是的，我什麽都沒辦法做。』
鈴穗並沒有察覺拓人自責的心情——她繼續淡淡寫著。
『拿著「瓦普吉斯」也好『艾吉斯」也好，我隻會嚇得一直發抖而已。經曆之前麻雪那件事後，我還以為自己稍微變強了一點，結果還是跟以前一樣。變強的隻有鈴果而已。鈴果不在的話，我還是跟以前一樣。該怎麽說呢……』
鈴穗頓時像是猶豫了一下，寫著字的手停了下來。
『鈴果從我身上分離，該怎麽說好呢……就像是蝴蝶從蛹裏羽化一樣，身為真正羽瀨川鈴穗的鈴果，從我身上、把不要的部分蛻掉……我隻是一個蛻下來的殼而已。』
「你在說什麽啊？」
拓人用嚇了一跳的樣子大叫。
鈴果和艾妮烏斯看了一下這邊——拓人壓低聲音繼續
說：
「不是那樣的啦！」
真的不是那樣的。
真的——
『可是……』
鈴穗眼鏡底下泛出淚光。
『我隻能這樣想而已，因為我的反應真的很慢、是個沒用的——』
到這裏已經不成文字，筆記本上隻剩無力的淩亂線條。
拓人——歎了口氣。
不行，鈴穗已經很固執地在否定自己。
這時候不管拓人說什麽都沒有用，隻會雪上加霜而已，拓人從經驗深深了解到這一點。這種時候隻能等待鈴穗的想法出現變化。
還有——
（……我跟鈴穗保持距離也是原因之一嗎？）
鈴穗雖然不太會察言觀色，但她絕對不遲鈍。應該說患有恐人症的她，反而對他人的舉動、視線、使用的言語和口氣有近乎過敏的反應。她沒有辦法不去在意對方無心的舉動、沒辦法好好地「放下」，反而會一件一件仔細地去想。
所以、或許……拓人因為掛慮鈴穗而覺得自己應該跟她保持距離的行為，在鈴穗眼裏看起來是某種會讓她感到疏遠的舉動。
如果是這樣的話，拓人不管再說什麽都沒有意義。不管說什麽，在鈴穗聽來都隻是假慈悲而已。
（該怎麽辦才好呢……）
拓人不知所措地想著。
樹乃裏皇家公寓的牆麵發出細微的聲音。
雖然沒有風，但是部分牆麵塗料剝落，細微的塗料碎片啪啦啪啦地落下。要是有人從下麵走過，大概會想著「發生什麽事了」，然後抬頭往上看——但眼前所能看到的隻有高聳的牆麵和夜空而已。
要是擁有靈視能力的話，大概就能發現原因。
發現以隱藏模式靜悄悄爬在牆壁上的重機動泥人們。
他們射出單分子繩索，用繩子前端的鉤爪攀住屋頂邊緣，然後用強力絞盤一邊把繩子卷回來，一邊爬上牆壁。
對付恐怖分子時，從多個方向同時攻擊是基本戰術。
遭到多個方向同時攻擊時，敵人頓時會不知該怎麽應付才好。如果能夠利用他們指揮係統混亂的幾秒之間強行進入、壓製目標，基本上攻擊者就贏了。假如敵人多少擋住這種攻擊——這樣雖然不能算是屋裏的人獲勝，可是被激怒的恐怖分子如果對人質做出什麽事，就代表了攻擊者的失敗——跟「戰敗」沒有兩樣。
因此，重機動泥人們要沿著牆壁從發生問題的那層公寓陽台進入，步兵泥人們則依照正常順序從正麵入口進入。
之所以要對時也是為了這件事。
隨便進行聯絡的話，被竊聽的可能性很高。因此，要事先說好進攻的時間和行動內容，一口氣殺進去、壓製敵人。
可是——
「——嘛！」
重機動泥人部隊張開高機動戰鬥專用的四隻腳，像蜘蛛一樣沙沙地沿著牆麵爬上去——帶頭的那個泥人，突然疑惑地停下動作。
因為繩索鉤爪鉤住的地方，也就是設在公寓頂樓外緣、用來防止人們跌落的欄杆外側，突然緩緩出現一道人影。
「嘛嘛嘛！」
「——呼呼呼呼呼呼呼呼呼。」
背對月光、發出陰森笑聲的人影，俯看著底下的重機動泥人們說：
「我就猜你們會從這裏過來。」
「嘛嘛！嘛——嘛嘛嘛嘛、嘛嘛！」
重機動泥人們有些動搖地說著。
「呼呼呼，你是在說『佐久間榮太郎準教師，你為什麽——？』嗎？」
那道人影——總之就是榮太郎——開口說道。
榮太郎看得見重機動泥人們，而且似乎也聽得懂他們所發出的「嘛嘛嘛」的意思。不過，在旁人耳中聽來，那些「嘛嘛」的聲音就像是會令人懷疑「到底能不能溝通啊」、詭異的電波傳送而已。
「為什麽、為什麽、為什麽——啊？」
榮太郎悠哉地攤開雙手說：
「為什麽——」
「嘛嘛——嘛嘛？（為什麽？）」
「因為、我的靈魂低聲說：『就這麽做吧』！」（注8）
注8這是攻殼機動隊公安九課隊長草薙素子的台詞。
「嘛嘛嘛嘛嘛嘛嘛！（什麽跟什麽啊！）」
「喝啊！」
就這樣——榮太郎突然從公寓頂樓跳下來。
他「咚」地一聲踩在一個懸空的重機動泥人身上，趁重機動泥人向後仰時，他從腰間拔出手槍——glock17連續掃射。
啪咻咻咻咻咻！
榮太郎的glock17發出了很像空氣槍的聲音。沒錯——他手上拿的也是使用bb彈的玩具槍。
可是——
「——嘛！」
中了幾槍的重機動泥人，「哐咚」一聲停止動作。當然，bb彈全部被他的裝甲彈回來，重機動泥人外表完全看不出有任何損傷，可是——
「看到了嗎？這就是特殊病毒子彈！用魔法把病毒程式放進bb彈的組成分子裏，中彈時的衝擊力道會讓病毒程式自我解凍，讓碰觸到的係統感染病毒，侵入0s，讓機體當機！就是這種會移轉的恐怖病毒！」
「嘛——！」
「哇哈哈哈哈哈哈哈！那、個、子、彈，要是被射到的話就會當機喔——！」
「嘛嘛嘛嘛嘛嘛嘛！」
把停止機能的重機動泥人一腳踢開，榮太郎繼續攻擊下一個泥人。
一個泥人展開防禦力場，把病毒bb彈彈開，然後用拳頭把打算跳到自己身上的榮太郎打退。
沒有任何支撐的可憐榮太郎——……並沒有就這樣掉下去。
「哇哈哈！我又不是全身都換成機械的生化人，怎麽可能沒有綁救命鋼絲就跳下來呢？」
榮太郎一邊浮在空中，一邊嗬嗬笑著。
重機動泥人們用高性能光學感應器，發現從榮太郎袖口延伸而出、在月光輝映下閃閃發亮的一條線。
仔細一看，那條線的另一端，係在位於公寓屋頂邊緣、負責占領陣地的粗短人影上。
是重機動泥人。
支撐榮太郎的，跟重機動泥人們用來攀登牆麵的工具一樣，是同樣的單分子繩索。剛剛先爬上來的三個重機動泥人，恐怕都中了榮太郎的駭客病毒，被迫「睡著」了吧。
「嘛……！」
「是說本大爺也不是不能表演空中漫步啦。」
「嘛——！」
「好！接下來要玩真的了！」
榮太郎咧嘴一笑。
「本周令人吃驚的機器人登場——！」
「嘛！」
重機動泥人們錯愕地再次抬頭看著公寓頂樓。
『女仆、女仆、女仆、女仆——』
不知從何處響起——像某種咒文一樣不斷重複念著的「女仆」一詞。
然後，支撐著榮太郎的重機動泥人左右兩側，沙沙沙地出現了矮矮的人影。身高不到一公尺。與其說身材嬌小，不如說這些人影真的很小。
那是……
「嘛嘛嘛！」
是小艾妮兵團。
數量——大概有五十個。
外表同樣打扮成女仆模樣，手上拿著變形縮小槍枝——迷你電動空氣槍steyr—agu。
小小的人造精靈們，就像身經百戰的士兵一樣，以整整齊齊的動作——不過那種動作實在讓人很想替她們配上「嘿咻、嘿咻」的吆喝聲——爬上用來防止墜落的欄杆，然後毫不猶豫地往下跳。
「嘛——！」
刹那間忘記自身任務、重機動泥人們用兩手捂住眼睛——也就
是光學感應器。
可是……
砰砰砰，夜空中開出一朵朵白花。
小艾妮們並不是要跳樓自殺。
小小的傘兵們拉開小小的降落傘——不過怎麽看都像是普通的陽傘——輕飄飄地落下。
「嘛嘛……」
泥人們鬆了口氣。
可愛的小艾妮們，一邊在空中輕輕飄蕩，一邊麵無表情地把手中迷你電動空氣槍槍口對準重機動泥人們。
「嘛——！」
「哇哈哈哈哈哈哈哈哈！沒辦法攻擊了吧？不能對這麽小巧可愛的女仆們舉槍了吧？所謂的心理作戰就是這麽回事！」
呃……其實不是的。
「嘛嘛嘛嘛嘛嘛（你是魔鬼嗎）——？」
「哇哈哈哈哈哈哈！我不是魔鬼也不是神明！fire！」
總之就是這樣。
重機動泥人們的慘叫聲、榮太郎的嘲笑、以及迷你電動槍細微的馬達聲「啪噠噠噠噠噠噠噠噠」地響徹雲霄。
『一時刻。
爬上公寓樓梯，接近拓人他們住處的步兵泥人們，在途中忽然中了陷阱。
「——嘛！」
步兵泥人的腳踩到設在樓梯上的細線。
一瞬間——
啪咻！
設在樓梯轉角扶手的詭雷被觸動。總計近兩百發的小鋼珠、不、不對——是帶有病毒的bb彈像雨點般朝步兵們襲來。
「嘛——！」
幸好樓梯很窄，用帶頭的兩個泥人當盾牌，就可以防止後續被害範圍擴大……帶頭的兩個泥人被bb彈打到之後，機能已經停止，「哐咚」一聲，發出意想不到的沉重聲音，倒在地上。
「嘛嘛嘛！」
「嘛嘛！」
一邊用高速壓縮語言交談，步兵泥人們準備朝後方撤退。
可是——
「喵——！」
樓梯上出現了一道人影。
紅發紅眼的——少女。
不用說也知道是塔娜羅特。
「嘛嘛嘛！」
塔娜羅特突然縱身朝吃驚的步兵泥人們跳過去。
衝入還沒重新整理好隊形的步兵泥人部隊當中，塔娜羅特就這樣開始猛k身邊的泥人。
「喵——！」
「嘛嘛——！」
畢竟跟重機動泥人不一樣，被火力全開的塔娜羅特海扁之後，沒有重裝甲的步兵泥人東凹一塊、西凹一塊，動作變得很奇怪。一瞬間把兩個步兵泥人打到動彈不得後，塔娜羅特轉過身。
準備用手槍進行射擊的步兵泥人站在她身後，大概是趁塔娜羅特跟其他泥人打鬥時鑽過來的。
「喵！」
塔娜羅特伸手撥掉泥人的手。
bb彈「啪咻」一聲射出。
流彈打中已經停止機能的步兵泥人。
——鏘！
發出清脆的聲音，步兵泥人被某種像結晶般的透明物質包裹起來。
這是拘束用的魔法。基本構想跟榮太郎的bb彈一樣，榮太郎的bb彈是侵入泥人們的控製係統，讓他們暫時停止所有機能，是從內部限製他們的行動；而寒河江教授的魔法則是暫時讓空間產生質變——也就是硬從外側固定敵人，阻止敵人的行動。結晶的空間無法用一般力量加以破壞。
可是——
「——嘛！」
步兵泥人們立刻修正射擊彈道。
當然，剛才的誤射並沒有讓他們動搖。就像剛剛所說的，他們所發射的子彈隻是用來抓住敵人而已，並不會產生致命的效果。就算同伴被射到，等一下再解除就可以了。
「喵——！」
「嘛嘛！」、「嘛嘛！」、「嘛嘛嘛！」
塔娜羅特像皮球一樣在樓梯間跳來跳去，步兵泥人們在瞄準時要花一點時間，她們畢竟是機器，不可能那麽俐落地跟著塔娜羅特東奔西跑。
「嘛——！」
一起射擊，而且是二連發。
總計十六發bb彈襲向狹小的樓梯間。雖說是玩具，但秒速也有八十公尺左右，在距離不到五公尺的地方遭到射擊，應該是閃不掉的。更不要說他們是以「麵」的方式同時射擊——
「喵——！」
塔娜羅特朝背後伸手。
「咻」地抽出一根棒子。
不、那是——
「——嘛！」
步兵泥人們發出錯愕的叫聲。
bb彈全部被彈了回來。牆壁、地板、天花板「喀鏘」「喀鏘」地產生結晶空間。不過，為了防止這些結晶空間對周圍設備或毫無關係的路人造成不必要的傷害，已經事先做好設定，如果不是打中預先設定好的人或會動的物體，就會立刻自行分解、消失。
結晶空間一邊發出「咻咻」的聲音一邊融解。
塔娜羅特手中拿著的是——
「喵呼呼呼呼呼呼。」
發出「嗡……」的沉重聲音，像雨傘一樣張開的防禦力場。
是「艾吉斯」。
「我借來的喵。」
塔娜羅特說道。
「嘛嘛嘛……」
「覺悟吧喵！」
拿著完全展開、塞滿整個樓梯間的「艾吉斯」，塔娜羅特就這樣發動突擊。
「嘛——！」
步兵泥人們一邊發出哀號一邊射擊，當然，所有子彈都被彈回來，沒有打中塔娜羅特。結晶空間毫無意義地包圍各處、然後融解消失。塔娜羅特用「艾吉斯」擋在前麵，就這樣直接衝向泥人們。
「嘛——！」
「看我的無敵風火輪！」
一邊說著，一邊跟泥人們撞成一團的塔娜羅特，就這樣跟泥人們咕咚咕咚地從樓梯滾下來。
「啊啊啊啊啊啊……」
從設置在房間正中央的水晶球看到塔娜羅特和榮太郎的「活躍」——不知道這麽形容好不好——拓人發出慘叫。
那兩個人打得正開心。
總之事情越拖越久、情況也變得更加複雜。事情要是越複雜，就越難解決，後麵伴隨而來的斥責也將會更加激烈。
可是——
「……」
像大將一樣坐在客廳正中間的鈴果，依舊一臉嚴肅地觀察事態的發展。
隻是——
『鈴果，好了，快點住手吧。』
寫出這幾個字的是鈴穗。
『就算做那種事也沒有任何好處啊。我真的沒關係、所以——』
「……」
鈴果直直瞪著鈴穗。
鈴穗下意識地縮起身體，停下動作——
「……」
鈴果沉默地盯著鈴穗。
大概整整對看了三十秒之後，鈴穗發現鈴果的雙眼——那對閃爍著嚴肅色彩的雙眼泛著淚光。
「太狡猾了……」
鈴果喃喃說著。
聽不懂其中意思的鈴穗眨眨眼睛。
可是——
「什麽『真的沒關係』？什麽叫『真的沒關係』？」
鈴果的表情扭曲了。
她忿忿地站了起來，一腳踢倒自己所坐的椅子。
「我跟鈴穗、我們不是要在拓人身邊嗎？不是要一直保護拓人嗎？這不是已經決定好的嗎？」
鈴果突然像爆發的洪水一樣放聲大叫。
看到鈴果的情緒突然爆發，鈴穗全身僵硬，露出像是在說「咦」的表情。拓人也跟鈴穗一樣。不過——法爾雀和艾妮烏斯似乎已經事先察覺到什麽，用哀憐的表情看著情緒爆發的鈴果。
「我們是兩個人一起的！要兩個人一起
！」
「……」
「隻有我一個人的話就沒有意義了！什麽嘛？你自己——這樣太狡猾了！為什麽就你自己一個人露出覺悟的表情！我不要一個人！我沒有自信！我很害怕！我不要被丟下來！隻有我一個人的話不可能幸福的！」
「……」
鈴穗驚訝地盯著鈴果。
她腦海裏一團混亂——
（啊啊……原來如此。）
刹那間鈴穗都懂了。
結果——鈴果腦中，並沒有像鈴穗所想的真假鈴穗之分。蛻下來的殼之類的、誰比較適合之類的，鈴果腦中根本沒有這種打算區別她們兩人的想法。
就算分裂了也要一直在一起，兩人就是同一個人……鈴果是這麽想的。
鈴穗平常完全沒有意識到，鈴果其實是比鈴穗晚出現的人格，年齡還不到十歲。還是一個離不開姊姊的小孩——鈴果就是這樣。
沒有什麽真假之分。
兩個人就是同一個人。
姊妹兩人在一起才算完整。
雖說不是要用比翼鳥來形容——但就像鈴穗依賴鈴果一樣，鈴果也依賴著鈴穗。因受傷而產生的失落、因不成熟而帶來的不足之處，為了一起彌補不足的部分，兩人一路走到現在。
她們相互依賴。
兩人都還無法自立。
所以……一直互相支持的兩個人，如果一方放棄，就會把另一方也卷進來，兩人一同倒下。正因為無法獨自站起來，所以才要互相依賴。就像用一邊的翅膀無法飛翔一樣，比翼鳥隻要其中一方死去，另一方一定會追隨而去。
這樣的話……
互相依賴的人們，必須用同樣的步伐，一起朝自立的方向前進才行。在能夠各自用雙腳站起來的那一天到來之前，有責任支持對方、跟對方一起走下去，不是嗎？
『對不起。』
「……」
鈴穗寫了這幾個字，鈴果停止大叫，直直盯著鈴穗。
『隻有我自己這麽沮喪，這是我的壞毛病。』
「……」
『我不可能丟下妹妹不管的。』
「……知，」
把視線從鈴穗身上移開——大概是因為不好意思吧——鈴果說著：
「知道就好、你知道就好。」
『小拓。』
鈴穗回頭看著拓人。
『我還是想待在小拓身邊，我不喜歡自己一個人被趕離「學園」。除了小拓之外，還有麻雪、寒河江教授、德琳西亞他們，我不想忘了在「學園」裏認識的人跟發生的回憶。如果那些東西都要被奪走的話，我、我決定跟鈴果一起反抗「學園」的決定。』
「……」
拓人默默地看著筆記本好一會兒……
「是啊，會這麽想是當然的。」
他苦笑著說。
「我也弄錯了一些事。」
『咦？』
「我本來覺得為了鈴穗著想，離開對你來說應該比較好。如果魔法把鈴穗的人生弄得一團混亂，那麽就應該讓鈴穗過著跟魔法完全沒有關係的人生才對。更何況——要是再發生昨天那種事，會讓鈴穗繼續暴露在危險中。」
「……」
「可是鈴穗的幸福或不幸，並不是我說一句二這樣才是幸福』就可以決定的。」
『嗯。』
雖然仍有些軟弱——但鈴穗露出了明朗的笑容。
「知道了，我會再跟『學園』高層談談看有沒有其他方法的。要是有前輩和秋穗嬸嬸幫忙說話，說不定可以爭取到什麽。與其要半路放棄，不如把能做的事情都做好，到真正最後的那一刻再說。」
『嗯。』
「——鈴果。」
「……」
鈴果仍舊背對著拓人他們。
可是她並不是沒有在聽。站在她旁邊的艾妮烏斯和法爾雀默默露出苦笑。
「所以，沒有必要讓鈴果獨自承擔一切，我們大家一起直接向『學園』上訴吧。」
「……嗯。」
喃喃自語似的聲音。
拓人和鈴穗相視一笑。艾妮烏斯和法爾雀朝少年少女們露出欣慰的溫柔微笑。
這時——
「啊、流汗流得真舒服啊。」
榮太郎一邊說一邊走了進來。
簡直就像剛做完運動一樣。要是不認識佐久間榮太郎這號人物的話，大概作夢都想不到，他剛剛跟戰力足以媲美美國陸軍一整個步兵中隊的敵人戰鬥——而且還是在公寓的外牆上。
在他身後，小艾妮軍團一邊說著「女仆、女仆」，一邊陸陸續續走了過來。
「前輩——」
「您辛苦了。」
艾妮烏斯走近榮太郎，把毛巾遞給他。
「總之，第一波攻勢算是擋下來了。小塔娜也差不多要回來了吧。」
「啊、那個、前輩——我們剛剛達成共識，要一起去上訴，或者用其他比較妥當的方法來爭取。」
「咦？」
榮太郎像是很不滿地皺起眉頭。
他把艾妮烏斯遞過來的罐裝啤酒一飲而盡，然後開口說：
「人家本來想趁這個機會做很多事情的說——」
「這樣下去不行啦，總之……」
拓人苦笑著說道——這時。
沒有任何前兆。
至少——連拓人跟鈴穗都沒有注意到。艾妮烏斯和法爾雀大概也一樣吧。要是注意到，應該可以早點采取行動。
「……」
……一陣抽搐。
鈴果的身體在發抖。
「……？」
拓人和鈴穗訝異地盯著鈴果的背影。
她像痙攣一樣——激烈地抖動。
她的顫抖情況斷斷續續、但一次又一次地反覆……然後越來越激烈，直到再也無法忍耐地摔倒在地板上，顫抖的情況仍舊沒有停止，鈴果就像被丟到陸地上的魚一樣，身體不斷抽動。
呼吸困難？——不對。
心髒病發作？——不對。
拓人身為魔法師的直覺告訴他。
這是根本性的——
「——鈴果？」
拓人反射性地慌張大喊。
他的話就像扣下了扳機。
「——！」
鈴果的崩壞、已經開始了。
這時。
「學長」室來了兩名訪客。
像影子一樣的二次元怪人——巴布森教授，和貓仙人少女——井草。
「——你們說要撤回羽瀨川鈴穗的記憶處置等提案？」
聽到「學長」的話，巴布森教授聳聳沒有厚度的肩膀說：
「沒辦法啊，因為情況已經改變了。『學園』應該要保護羽瀨川鈴穗才對。」
「……唔。」
「『學長』，您也注意到了吧？這次的事件已經很明顯了。羽瀨川鈴穗的那種能力——雖然並不完全，不過那的確是『原始創造者』的能力。」
巴布森教授像海草一樣輕飄飄地在「學長」室裏一邊踱步一邊說著。
「不知道是因為神格值很低、還是因為結合度很低——雖說還沒有完全形成界麵、變成神族或魔族，但鈴果顯然跟塔娜羅特是同類。羽瀨川拓人那一次是使用魔法術式聚集魔力、創造出塔娜羅特，而羽瀨川鈴穗則是在自己體內，用『魔力侵奪能力』吸收到的魔力創造出鈴果，從『聖母』這句隱語來說，羽瀨川鈴穗還比較接近原本意義上的『聖母』。」
「……所以呢？」
「學長」催促巴布森教授說下去。