昏暗之中……有如洄遊魚類一般，緩緩來回畫著圓的數十條紅色的文字列。
每一條文字列都寫著相同的內容——「noresponse」。
無回應。無回應。無回應。無回應。無回應。無回應。無回應。無回應。無回應。無回應。無回應。無回應。無回應。無回應。無回應。無回應。無回應。無回應。無回應。無回應—
顫抖的手按下顯示著「掛掉」的符號。
飄在拓人四周，殘酷地宣告事實的文字列瞬間消失了，原本籠罩著眾人的昏暗有如電影散場後的情景一般，瞬間被抹掉。接下來，重新回到視線之中的是自己看習慣的房間景色。
………」
拓人踉嗆地靠在牆壁上。
全滅了。
在他認識範圍之內——除了榮太郎跟艾妮烏斯之外——他試著用魔法通訊的手段聯絡「學園」的相關人士，然而結果卻令人如此心痛。
這已經是第六次的聯絡。
在過去的半小時——拓人打給每一個人。
然而，卻完全沒收到任何回應。
當然，有可能是明明在卻假裝不在的情形——畢竟也有可能故意不回應。但是，像這種好像大家說好的惡作劇行為……一起不回應拓人的電話，怎麽想都覺得不可能。更何況拓人在進行魔法通訊的時候，也加上了「緊急」的信號。如果不是故意拒絕與拓人對話——隻是在吃飯或是開車之類的話，應該不可能沒有辦法接聽才是。
也就是說大家……目前都處於無法接聽的狀態。
「果然……還是不行嗎……？」
抱著僅存的一絲希望，聯絡大家，然而，得到的結果卻隻使得氣氛變得更加沉重。畢竟，會離開「學園」而外出的人本來就隻占少數，大部分的魔法師都是對俗世感到厭倦而隱居在「學園」裏。關於這一點，也同樣反應在神族與魔族身上。
然而，即使如此……
拓人他們還是認為，也許有人有事情離開「學園」，因而逃過那個「事件」。
梅塔理斯、修達教授、寒河江教授、史坦利德、雅、辛格拉薇亞、禦狩穀遙、珍妮·蘭芳、愛米特……
完全——聯絡不上任何人。
也沒有人回應。
抱著「也試著聯絡看看其他人」的想法，拓人他們跟剛剛分手的榮太郎也用同樣的方式聯絡別人——然而截至目前為止，還沒有任何人回複。
「有誰……」
拓人呻吟似地低聲說。
「有沒有人在啊……？」
沒有人，完全沒有人。
拓人知道的「學園」相關人士都在一夕之間消失了。
簡直就像是——這些人從一開始就不存在一般。
「學園」什麽的，也隻不過是拓人所做的夢或幻影。
當然，隱居在現代中的魔法師們，幾乎早就消除掉自己曾經存在過一般社會上的痕跡。就像剛才所說的——會離開「學園」外出辦事的人，本來就為數不多。拓人當然也了解，他非常了解。
隻是……
「太離譜了……」
居然就這樣輕易地消失了。
那個「學園」——
（真的不見了嗎？）
一想到這裏，拓人全身顫抖不已。
這種感覺——就像是支撐著自己生命的繩子，在悄然無聲之中一根一根地被切斷。焦慮，害怕，還有莫名的困惑，在拓人的腦袋中不斷來回盤旋。
就像是突然被人宣告——他一直堅信一定會來臨的明天，從來沒有懷疑過不會來臨的明天，再也不會來臨似地。
好害怕，我覺得好害怕。
「我——」
這時。
冷不防地——手機響了起來。
拓人因震驚而顫抖著身體，拿起放在桌子上的手機，小小的液晶畫麵顯示著「霧島雙葉」的文字。
「雙葉——」
用一種相當疲倦的聲音喃喃自語著……拓人接起電話。
「喂喂……？」
『啊，拓人？』
從電話的另一端傳來拓人常聽到的雙葉的聲音。
『雙葉，有什麽事嗎？』
拓人努力讓自己的聲音聽起來很開朗地回應。
『啊……嗯，我還是有點在意。』
雙葉的聲音聽起來似乎帶著微笑。
有點在意。
恐怕是在指明人的事情吧。的確，發生那種明顯怎麽看都有問題的情況之後，還被告知「無法告訴你們」之類的話——不可能會有人就這樣摸摸鼻子乖乖接受。如果是親近的人類，更不可能接受。
（……當下應該施展記憶操作的魔法才對……）
雖然拓人覺得很懊惱……不過，他為了保護「學園」的秘密，已經對雙葉施展過幾次記憶操作的魔法。如果短時間內，被施下太多次記憶操作的魔法的話，可能會傷害到她的意識，因此拓人隻能努力避免短期內的多次操作——
「抱歉，帶給你跟葉月有不好的回憶。」
『啊……不會的，聽我說——』
「但是，我真的無法告訴你。我真的——很抱歉。」
像在麵壁思過一般，拓人將頭靠在旁邊的牆壁上，並向電話那頭的雙葉道歉。
『……聽我說，拓人……』
『我不會勉強你說，隻是……隻是……我希望你不要忘記。』
「——咦？」
『我跟葉月……都是站在你、小塔娜還有小鈴這一邊的。雖然我不曉得你跟那個冰室同學之間發生過什麽事，但我們一定是站在你這邊的！』
「雙葉……」
『如果有什麽問題，千萬別客氣，盡量告訴我們！因為我們——』
話語中出現了一絲猶豫。
接著——
『因為我們是好朋友！』
從雙葉的口中，傳出堅定的聲音。
『所以，如果你需要幫助，就盡管告訴我們吧，雖然可能幫不上太大的忙，也許完全幫不上忙，但如果你……願意尋求我們的幫助——那個……我會覺得很高興……因為……朋友不就是這麽回事嗎？』
「…………」
拓人無言以對。
當然他並不是在生氣，隻是就這樣告訴她的話，他擔心會像水壩潰堤一般——再也止不住自己聲音裏的顫抖。
『拓人？拓人？』
「我……我沒事，我沒事。」
重新調整呼吸，拓人艱難地吐出這句話。
他非常感謝雙葉的心意，真的！
「…………」
突然……
有一種衝動浮現在拓人心中。
如果是平常的話，他一定會駁斥這種愚蠢的念頭，並馬上把這種想法趕出腦袋——因為，這麽做完全沒有任何意義。
然而……
「雙葉……」
『什麽事？』
「如果我告訴你——其實我是魔法師，你相信嗎？」
『……魔法師？』
透過雙葉的聲音，似乎隱隱約約可以猜想到她在電話另一端的表情。
『那個……抱歉……我不太懂你問的問題是什麽意思……還是說……這其實是某種譬喻嗎？』
也隻有這麽想，才能夠令人接受吧。
對她麵吾——對大多數的人類麵吾，所謂的魔法師是隻存在於迷信或是創作之中的東西。就算被人問起，也毫無真實性到沒人會認真考慮這個東西是否存在。魔法師就是這麽超現實。
這是理所當然的。
接下來
……
「沒事。」
拓人悄悄地笑著說。
帶著一種堅決否定的口吻。
「沒事，忘了我說的話。」
『是……是嗎？』
雙葉並沒有針對這一點追問。
當然……錯不在雙葉。與其說她很認真地、誠實地做出反應，倒不如說她甚至慎重地想選擇出拓人想聽的——不會傷害到拓人，能安慰拓人的話語。
因此……
「抱歉，還有……真的很謝謝你。」
拓人再次裝出開朗的聲音，想將話題敷衍過去。
「我很高興。不過，我沒事，真的沒事。」
『拓人……』
「抱歉，等我整理好思緒之後……我會主動聯絡你。」
『啊……嗯……』
雙葉的聲音，聽起來帶著一絲絲寂寞。
拓人又再說了一次「抱歉」後，掛掉電話。
拓人吐出短卻帶著沉重無力感的歎息聲。
「……」
我到底在想什麽！
居然會認真懷疑「學園」的存在。
然而……之前曾經聽過的某個充滿都市傳說的故事，在他腦海中一閃而過。
這是某國民人氣漫畫的最終回。
出現在凡事都笨手笨腳的少年身邊的是從未來世界來的貓型機器人。因為它的存在，讓少年平凡無奇的日常生活充滿刺激。而它也陸續拿出一件件絕對不可能存在的道具，因此掀起一件件不可思議的事件。雖然忙碌又吵鬧，但少年與貓型機器人在一起的每一天都過得相當開心。
然而——其實這一切並不是現實。
這一切都隻是因發生交通事故而變成植物人狀態的少年，沉睡時看見的夢境而已——
「…………」
拓人感到全身一震。
接著——
「…………」
——門響起叩叩的敲門聲。
拓人轉頭過去，看見戰戰兢兢地從門縫中探出頭的鈴穗。
『那個……小拓。』
鈴穗充滿猶豫地舉著筆記本。
『那個……晚飯……怎麽辦？』
牆壁上的時鍾指針正指著晚上十點半。從「學園」回來以後，已經過了三小時，然而拓人到現在卻毫無任何的空腹感。現在不是吃飯的時候，真的不是吃飯的時候。
「我不吃。」
拓人冷淡地說——就在他看到鈴穗瑟縮的表情時，趕緊慌忙補充。
「抱歉……我沒食欲。」
『但是——』
「別管我了，鈴穗你們自己吃吧。」
「主人，這可不行。」
法爾雀的頭從鈴穗背後探出來。
「我跟塔娜羅特前輩就算了……但是主人您跟鈴穗前輩如果不至少吃點什麽……情緒緊張的時候反而容易病倒……」
法爾雀的聲音之中，透露出一絲擔心。平常總是悠悠哉哉、語氣軟綿綿的她，現在的語氣似乎多了點陰鬱。
「法爾雀……」
拓人察覺在看見她之後，自己心裏的某個角落似乎安心了下來。
法爾雀，還有塔娜羅特。
她們的存在就是「學園」存在的證據，如果連她們都消失的話，拓人真的會懷疑自己所經曆的一切到底是不是真實的。
不曉得是不是發現了拓人內心的掙紮——
「拓人！」
塔娜羅特探出身來喊道。
「你一定要吃飯喵！」
「…………不，但是我……」
「如果肚子餓的話，就會無法戰鬥喵！」
「…………」
「如果要戰鬥的話，就要吃下一大堆食物儲存體力喵！」
「…………一
拓人——呆呆地看著塔娜羅特發表出極具說服力的說訶。
「嗯——就是說啊！」
拓人微笑摻雜著苦笑地點頭。
白色的虛無在那裏無限延伸。
這是——不可能發生的光景。
原本是「學園」校本部的異空間，為了不使在其中生活的魔法師們生活失調，設定了跟人類世界相同的白天與黑夜。具體說來，天空的顏色與亮度都是緩緩變化，並重複循環——溫度也會隨之變化。所以，平常在「學園」內並不會特別感覺到這裏是人工創造出來的世界。如果是不曉得內情的人，應該完全感覺不到任何異常。
所以，現在的這裏是處於異常的狀態。
人造的天空似乎放棄了湛藍之色——現在就像是表麵的塗漆已經斑駁得一乾二淨的牆壁，暴露出在那之下除了白還是隻有白，毫無任何變化的虛無。現在，這裏隻能用索然無味一句話來形容，描繪出一副令人難以置信的光景。這裏不再是大家知道的「學園」。
「…………原來如此。」
抬頭仰望著白色天空的榮太郎，嘴邊帶著淺淺的微笑。
告訴拓人等人繼續留在這裏太危險，於是先勸大家離開「學園」到外麵世界去的榮太郎，則是跟艾妮烏斯再度回到「學園」。就算是他，也無法趁剛剛跟拓人等人還待在「學園」的時候，徹頭徹尾地調查清楚。他認為還沒調查到的部分，應該會有一些線索才是。
就結論而雷，他的推測是正確的。
然而——
「果然是麻雪的完成版啊……」
站在「學園」校本部屋頂上的榮太郎自言自語地說著。
這裏相當寬敞——在麵積跟球場差不多大的這個地方，他被重重包圍著，十重、二十重……
被灰色的少女們。
「…………」
「…………」
「…………」
完全沒發出任何聲響，少女們悄悄包圍住榮太郎。
榮太郎——與已經一動也不動的艾妮烏斯。
「不過……沒想到會有這麽一天。」
榮太郎說著，並往下看倒在他腳邊、數秒前還是艾妮烏斯的物體。
現在隻是個小小的縫製布偶。
小小布偶的身上有濃濃的艾妮烏斯特征，黑發、獸耳、獸尾，還有女仆裝。雖然縮小很多，不過認識艾妮烏斯的人應該能從那些共通點，了解到這是仿照她模樣而縫製出來的小娃娃。
不過，這並不是布偶版艾妮烏斯。
這是為了保護榮太郎，正麵遭受少女們視線攻擊的艾妮烏斯。
「能夠將接觸到視線的對手『凍結』，並變成布偶後封印起來——嗎？明明是量產型兵器，卻有這麽萌的功能。」
他再次來回巡視包圍自己的少女們。
每個灰色的少女手中都握著一隻布偶。用完全一模一樣的姿勢，粗魯地以單手抓著布偶的她們，站在旁觀者的角度看來，實在是相當異常——少女們帶著一股瘋狂的氣息。
「…………寒河江教授！」
榮太郎低聲叫著，其中一隻布偶看起來似曾相識。
這是一隻三等身，縫成金發碧眼少年模樣的布偶。因為左手被抓住的關係，身體其他部分向下垂著——這隻布偶的外貌很明顯有十二席會議成員之一的某位大魔法師的影子。
「因為啊——不覺得隻是凍結就太無趣了嗎？」
從少女們圍成的圓圈外側，傳來一個帶著笑意的聲音。那是一位站在「學園」校本部屋頂上端的少年。
身旁的兩人——黑發與金發的使魔隨侍在側的模樣，基本上跟在禦堂高中的時候沒太大的差別。兩旁的少女們調皮地笑著，並將自己的手腕纏在少年的手腕上。
「不過，實際上還應用
了召喚技術。如果隻是單純地『凍結』的話，封印很容易就會被解除。發動術式的同時，製作出『容器』，並啟動召喚式後將對方封印在容器之中——此時『容器』會以感染咒語動作，複製出跟被封印者類似的外觀。」
冰室明人說道。
「就是這樣子，所以可以請你乖乖束手就擒，變成布偶嗎——佐久間榮太郎？」
少女們——對付兵器的數十對眼球發出妖異的光芒。
隻要被她們灰色的視線盯上的話，就會被凍結全身，同時還會被封印進布偶形狀的「容器」之中。連大惡魔、大天使、還有十二席會議的諸位成員都能將之封印的力量，現在團團包圍榮太郎，並朝他一湧而上。
視線所及之處，都在一瞬間凍結起來。
不穩地搖晃了一下，榮太郎倒向地麵。
然而……
「——咦？」
明人身旁的其中一位使魔——桃烏發出困惑的聲音。
待主人明人點頭表示之後，她便一躍而入「梅杜莎」群之中，並越過她們的包圍，直達榮太郎身旁。彎身蹲在倒地不起的榮太郎旁邊，微微傾著頭看著。
照理來說，榮太郎應該會變成布偶，然而——
「這是——」
桃烏驚叫道。
「等……等身大的人形布偶？」
「——是替身嗎？」
靠在明人另外一邊——雅雷芙呻吟似地接著說。
「…………真有你的。」
明人低語。
就在這個時候，明人一行人的上方——
「——哈哈哈哈哈！」
傳來高昂的笑聲。
「這個替身比隻用一般的木頭還要難識破吧！」
而他對這一點似乎頗引以為傲。
如果拓人或鈴穗、艾妮烏斯在的話，應該會狂吐槽吧。不過，可惜明人並沒有這麽好相處，他麵帶著淺淺的微笑，並低聲說道。
「原來如此……一開始就被你猜到了嗎？」
「追根究柢，不過就是單一機能特化型人造精靈。如果粗心被抓住的話，的確是完全無法抵抗，不過事先知道的話，又另當別論。重點就是不可以『被視線盯上』。」
在這個毫無遮蔽的地方，榮太郎的聲音從四麵八方傳來，在四周回蕩。然而，還是不見榮太郎蹤影。
「的確是這麽一回事。」
「冰室明人。」
榮太郎的聲音高傲地說。
「你到底在想什麽？不——在你『身體裏的人』到底在想什麽？」
「…………」
明人無言以對。
「總共有三位『原始創造者』。三位，沒錯——就是三人。」
「…………」
「我說的不是點，也不是線，而是三才能構成的——麵，三位一體。如果有三個相等卻又相具的點，就可能構成麵，也就是說——」
「佐久間榮太郎。」
明人歎了一口氣道。
「不——毒之王。你知道的話，打算如何呢？」
「當然要毀滅你的計畫。」
榮太郎這麽回答。
「真敢說，一副自以為是正義使者的嘴臉。」
「你錯了，我隻是單純地很喜歡這個世界而已。我不希望這個世界被你這種家夥給擾亂。」
「……哼嗯。」
明人看起來一副陷入沉思的表情……
「對了。」
他說道，並將手伸入懷裏。
「我拿到這個……」
明人拿出來的是一個小小的箱子。
那是——
「唔哇！」
不曉得身在何方的榮太郎，聲音透露出一絲絲動搖。
「這可是全日本想當哥哥的阿宅們垂涎已久的『超妹大戰』第二係列的收藏用迷你人偶！而且，應該是下星期才開始販售——」
「再加上……」
明人雲淡風輕地說。
「裏麵還是不可不收的超稀有秘密版，戰鬥妹女仆的達人『伊夏·達爾舒瑪 pparty款』——而且還是少數的試作完成版！」
「啥米？」
從他明顯受到動搖的聲音聽起來，這一招似乎正中榮太郎的弱點。
「難道說、難道說並不是跟烏山空的戰鬥場麵，而是一瞬間將崩壞的雞尾酒玻璃之塔重新迭起來的那個名場麵！這真是太令人難以抉擇了！」
不曉得的人應該完全聽不懂他在難以抉擇個什麽勁……嗯，不過似乎就是這麽一回事。
不過。
「嗬嗬嗬。」
明人……非常爽快地將那箱子丟出去。
箱子從校本部的屋頂上方——飛向空中。
箱子在空中轉了幾圈之後，開始向下墜落。以每秒九，八公尺的重力加速度接近目前距離還算遙遠的地麵。當然，如果撞上地麵的話，箱子跟內容物一定會摔個粉身碎骨。
「唔喔喔喔喔！」
下一瞬間，明人看見右邊距離數公尺的空間產生歪斜，然後從那裏飛出來的榮太郎在空中拚死命地接住了箱子。
當然，在萬有引力的吸引之下，榮太郎也跟著向地麵逼近，不過他馬上丟出了繩索鉤住屋頂邊緣，減緩墜勢，並慢慢向下降。
「你真是太殘忍了！你不曉得這個完成版有多麽珍貴嗎？即使是再怎麽微小的損傷對它來說都是很致命的——不，一點損傷都不行！」
追根究柢憤怒地喊著。
接下來。
「…………啊。」
榮太郎突然意識過來。
「梅杜莎」們一字排開從校本部屋頂邊緣采出頭的下一瞬間。
「永別了，佐久間榮太郎。」
數十對充滿魔力的視線與明人的話，同時從榮太郎的上方落下。
豪華·綜合海鮮。
特級bbq。
就是要吃肉·樂園。
超級新鮮蔬菜沙拉。
就像是要刺激經濟一樣，多多少少看得出似乎顯得有點自暴自棄的意味，拓人點的十片大尺寸宅配披薩與五份沙拉、二十隻炸雞、十根烤香腸，都在三十分鍾內被解決得清潔溜溜。
不用多說，大家應該都知道是被塔娜羅特，還有——從鈴穗身體裏麵分離出來的鈴果給吃掉的。對這兩個人來說，吃飯與其說是營養補給，不如說是興趣還比較恰當。這兩個人的胃就像是無底洞一樣。會需要花上三十分鍾才吃得完，也是根據她們的嘴巴大小跟手掌大小所發揮出來的極限，就算是乘上十倍的數量，應該也能麵不改色吃光光吧。不過，拓人並不打算輕易挑戰兩人的極限——因為不管怎麽想，拓人的錢包都會比她們的胃袋還要先破掉。
順帶一提，拓人跟鈴穗、法爾雀隻吃了不到一片大披薩的量。雖然如果法爾雀要吃，應該也可以像塔娜羅特跟鈴果一樣永無止盡地吃下去，不過對原本是個武器的她而言，並不像另外兩人一樣擁有旺盛的食欲。可以說是陪著大家一起吃——更精確地說，吃飯對她而書不過就是儲存味道資訊的作業而已。
不過，關於這一點先姑且不論。
「啊——吃好飽，吃好飽喔！」
『鈴果，這樣太沒禮貌了！』
鈴穗拿著筆記本製止用一種不曉得打哪來的大叔口吻，心滿意足地說話的同時，將身體大大伸展的鈴果。
兩人之間的互動，看起來就像是真正的雙胞胎姊妹一樣。嗯——不過鈴果本來就是依照鈴穗的身體質量情報構築而成的存在，就算說她們是姊妹也不見得不適當。但是，既然鈴果是
從鈴穗的身體產生出來的，即使說她們是母女也不為過。
「好啦好啦！」
鈴果聳了聳肩後，望向拓人。
「那——拓人，接下來該怎麽辦？」
「嗯，目前應該隻能先等前輩聯絡我們。」
拓人一邊迭著已經被一掃而空的披薩盒一邊說。
「我打算去秋穗阿姨家一趟。」
「去我家？」
鈴果微微歪著頭，與鈴穗麵麵相覦。
「喵？又要去那邊讓阿姨請吃飯嗎？」
塔娜羅特這麽說，如果是普通人類的話，早就被剛剛吃下去的東西撐破肚皮了。然而，她卻一臉喜孜孜的樣子，將身體微微向前傾。看來是之前曾經跟鈴果一起在秋穗家吃過飯的關係，塔娜羅特的思考模式就像是被飼料製約的動物一樣，「秋穗=飯」的畫麵在她腦海中不斷出現。
「你這家夥，給我收斂一點！」
「喵？我說錯了嗎？」
被鈴果這麽一說，塔娜羅特不解地歪著頭問。
「不是的。」
拓人苦笑著道。
『但是——為什麽？』
「光靠現在的我們，絕對打不贏那個冰室明人，而且也沒有時間進行特訓增加我們的實力。我才想——至少看看有沒有辦法可以改變作戰策略，所以……」
弓啊，原來如此。』
鈴穗了解似地點頭，鈴果則是拍了拍自己的手。
「聽說媽媽曾經是有名的武鬥派魔法師，還被取了個『破壞魔』的綽號——」
「沒錯。」
拓人點頭。
「我想，是不是可以請秋穗阿姨教我們一些魔法戰鬥的相關知識。如果隻是用魔力值大小戰鬥的話，我們不可能打得贏明人。再說，秋穗阿姨以前就算是麵對魔族與神族也不曾讓步過——」
當然，如果要拿人類與種族或魔族的魔力相比，光看比劃數就知道是無可比擬的。
所以，人類魔法師不可能擁有超越種族與魔族的魔力值。如果真要譬喻的話，這就像 是小老鼠向大象挑戰拔河一樣。
換句話說……以一介人類之身，能夠與魔族、神族相抗衡的話，代表她在魔法技術以及魔法戰鬥方麵，擁有相當了不起的資質。
大家都知道，小老鼠的力量是不可能贏過大象的。但是，小老鼠也可能憑著集中攻擊大象的弱點而致勝——這是非常有可能的，至少拓人是這麽想。
「喵，聽起來好像很了不起喵。」
塔娜羅特雙手環胸地說。
「完全不覺得她是鈴穗的製造商喵。」
『不用你多嘴！』
鈴穗在筆記本上這麽寫，並往塔娜羅特的後腦杓敲了下去。
「不過，現在她隻是個失去魔力的普通——」
話沒說完。
「…………」
懊悔不已的拓人在沉默了五秒之後，繼續說道。
「——呃，總之雖然她現在隻是家庭主婦，應該還是能夠給我們一些技術上的指導。所以……」
拓人話說到一半。
電子音。
「……！」
拓人等人同時轉頭望向無線電話的話筒。
「應該是榮太郎大人吧：？」
「……應該是吧？」
拓人走向無線話筒。
小小的液晶螢幕上顯示著——「來電號碼無顯示」。
不過，來電號碼無顯示在現代相當普遍。榮太郎可能是透過魔法通訊打電話過來——如果是這樣的話，當然不會顯示來電號碼。拓人沒有想太多就將話筒靠近耳朵，接了電話。
「你好，我是羽瀨川。」
『嗨，是我——』
聽到聲音之後的拓人因吃驚而屏住呼吸。
雖然這是他第一次在電話中聽見，但絕對錯不了。
「冰室……明人……」
他是拓人他們的——「敵人」。
聽到拓人說話的同時，鈴穗下意識地握住放在一旁的「瓦普吉斯」，塔娜羅特則是擺出幹架的姿勢。
除了一個人除外，唯獨法爾雀沒有采取任何的備戰姿勢，而是輕輕地伸長手去碰觸話筒，並用另外一隻手碰觸放在附近的某個小型元件。
同時——
『沒錯！想說時間也差不多了，所以我就打電話來問候一下。』
拓人與明人對話的內容從小型元件的擴音器中流瀉出來。原來是法爾雀將自己當作媒介，將小型元件當作是話筒的外接式擴音器使用。
「差不多了？什麽東西差不多了。我們——才不會受你威脅……」
『哎呀，真希望你別這麽防備我。』
「……」
『你去「學園」看過了嗎？』
「……！那些事，果然是你——」
『沒錯。是我做的。』
明人非常幹脆地在電話那頭承認自己的所作所為。
『那個「學園」之中，已經沒有人了喔！種族一百零八柱、魔族九十九柱、精靈三百二十四柱、假想種格七十七柱，還有魔法師五百九十二人……全部都被我排除掉了。不，說排除聽起來有點刺耳，應該是說……被我壓製住了。』
意思還是不變。
這句話——隻要是從冰室明人的嘴裏吐出來的，無論是排除還是壓製、處理，全部都是一樣的意思。
但是……
「全部……？」
這是多麽令人無法置信的數字。
再怎麽說，全部加起來可是大約有一千二百人，怎麽看都是筆為數不小的數字。
更何況，姑且不論強弱，「學園」的相關人士都擁有魔法技能或道具，跟一般人完全不一樣，也沒那麽好對付。
居然將這樣的人們——
『就在剛才呢——』
明人說出了最後致命的一句話。
『最後的一人，佐久間榮太郎也被我封印，壓製住了。』
「…………！」
拓人屏住呼吸，而鈴穗與鈴果則是錯愕地互相看著對方。
連榮太郎也……？
也就是說艾妮烏斯同樣遭遇了不測。雖然她吐槽榮太郎的時候經常發生流血事件，但 再怎麽說她都還是榮太郎的使魔。而且那個嚴守本分又認真負責的艾妮烏斯，在主人麵臨 危機的時候，不可能坐視不管。
『我補充說明一下，雖然他們現在沒活著，但也還不算死亡喔。』
電話的另一端傳來明人刻意壓抑的笑聲。
這樣子的行為——令拓人感到相當生氣。但是，在這裏對著電話喊也於事無補，現在最重要的就是資訊。很明顯地，明人手中握有許多資訊。
拓人努力佯裝冷靜地問道。
「……為什麽這麽做？」
『如果殺了他們，就發揮不了人質的功效』
「……人質……」
『沒錯，他們是我要讓你跟鈴穗乖乖聽話的人質。』
明人愉快地說。
「為了這個……你就把『學園』的大家給——」
『哎呀，如果隻是要人質的話，我根本不需要全部的人呀。希望你能夠理解我的用心。』
「……理解什麽？」
『你現在所依賴的那個「學園」，是多麽地脆弱。v
「…………」
拓人說不出話。
他現在的心情就像是一直竭力隱藏的心思，被人家一眼就看透的感覺。
『我不曉得你怎麽看待這一切，不過，我大致能夠想象得到。但是，你看，最後還不是就隻有這點
程度而已。如果我認真起來，結果就是這樣子，「聯盟」也一樣。說到底，「學園」跟「聯盟」都是烏合之眾，如果不聚在一起的話，根本幹不了什麽大事，他們隻不過是一群失敗者而已。』
「…………你這家夥……」
『我跟他們不一樣，我有遠大的目標，就算犧牲一切，也絕對不會感到後悔。力量就是要達成目的的手段，所以你們應該要來當我的部下。』
這口吻實在充滿了自信。
堅定到就像是即使全世界都否定，仍然無法改變他的決心。
這就是——現在的拓人所欠缺的特質。
『如果擁有不會爆炸的炸彈、無法射出子彈的槍、無法砍東西的劍，又有何意義？』
「我是——」
『就讓我來告訴你，哪裏才是你的歸宿吧！』
明人以一種冷冽到極點的聲音說著。
『我會讓你明白，到底哪裏才是真正需要你、哪裏才能讓你做真正的自己！隻要你來到我身邊，你就會明白。「原始創造者」——擁有能夠誕生和殺害種和魔的能力者！』
——喀嚓。
拓人像是要把話筒摔壞一樣，大力將話筒丟下。
「他……他到底在說什麽……那家夥……！」
『小拓，沒事吧？』
「啊……嗯……我沒事……」
拓人點頭，並吐出一聲很長的歎息。
不可以輕易動搖，這樣的話就正中冰室明人的下懷了。
冰室明人的目的應該就是徹底打擊拓人的信心。
首先，安排一場戰役讓拓人了解以魔法師來說，明人擁有相對強大的力量。
接下來，又來到拓人的學校，以「要把你生活周遭的人們消滅」為要脅。
甚至，還將被拓人視為「避風港」的「學園」連根拔起，趕盡殺絕。
為了將拓人逼入絕境，徹底打擊他的自信心，讓頓失歸宿的拓人隻能投靠自己……為了讓拓人爬到自己的腳邊，就先將拓人周遭的溝渠給一一填平。
畢竟，如果是經過洗腦的話，可能就無法徹底利用拓人跟鈴穗的能力，因此明人隻能想辦法讓拓人跟鈴穗在擁有自我意誌的情況下，來到自己手下做事。
這些拓人也都知道。
雖然拓人非常了解如果現在動搖的話，就正申明人下懷，但是跟「學園」的相關人士一個一個失去聯係的這個事實，令拓人感到相當無助，無論如何都擺脫不去那份強烈孤獨感。如果仔細觀察，還會看見環繞在拓人四周，被填平的溝渠上似乎還插著利刃，等著朝他刺下去一般——前所未有的危機感，令拓人感到全身緊繃，僵硬不已。
消失了。
擁有的一切都消失了。
連「學園」——也從他的身邊消失了。
他的知己、避風港。
他以魔法師的身分才得以維持住自我的那個世界，都消失了。
「我……」
到底該怎麽辦才好？
明人挑明說是人質。
也就是說——如果不順從，他就會將「學園」的人殺掉，或者是永遠封印起來。
「可惡…………」
拓人將兩手抵在牆壁上呻吟道。
這裏是——從來沒有人知道的地方，
或者可以說，不可能會有所謂的未來及永恒之類的事情發生在這裏。
所以稍不注意的話，「他」可能就得永無止盡地沉睡。這是這裏的保險也可說是安全裝置，雖然說是賭注，但這場賭注可以說是在期望一個永遠不會出現的大獎。原本應該是這樣……
然而——
「…………」
在微弱的燈光之中，似乎有什麽安安穩穩地卡在某個地方。
同時，發出一聲巨大的聲響與震動。
是個全黑的——棺材。
發出嘶嘶嘶……的聲音，棺材蓋子向旁邊滑開來，最後掉到地上。這聲音就像是起床的暗號一樣，棺材中某個細長的身影坐起身來。
「…………唔嗯。」
短短的呻吟。
接著——
「該我出場了嗎？」
低聲說話的人影，從容不迫地站起來——人影穿上像是從半空之中抓出來的黑色長袍。
跟難得早歸的丈夫吃過飯後，一起喝了點小酒——為了醒酒，於是就走到半戶外的緣廊之下。
雖然還殘存著晚冬令人刺骨的寒意，不過在火光的照射之下，倒顯得相當舒服。
「…………」
在東京都內算是少見的……日式庭園的情景。
透過燈籠發出的火光，夜晚呈現出一種特有的色彩，呆呆眺望著這一切的秋穗輕輕地歎了一口氣。
就在此時——
「……哎呀？」
在半空中匆左匆右地飄下一根白色的羽毛。
伸出手將羽毛接住——秋穗露出微笑。
「小米米？」
「——沒錯。」
咻——空氣擦出聲音。
下一瞬間，出現在秋穗眼前的是一位少女，站在日式庭園的正中央。
「好久不見。」
少女禮貌地行了禮。
這是個美麗——沒錯，相當美麗的少女。
如果要形容她的話，「美麗」這個詞匯會比「可愛」還要先浮現出來。當然——那個完全找不出一絲瑕疵的臉龐，看起來相當令人憐愛，也很討人喜愛。少女是美麗的。全身散發出來的脆弱氛圍——似乎一不小心，就會將她給碰壞似地，產生一種奇妙的平衡感。最能代表她的形容訶，應該就是「美麗」吧。
簡直就像是——白雪的結晶一般。
她穿在身上的是白色的連身洋裝，加上有著大大帽簷的白色帽子，少女看起來就像是——住在高原上療養院裏的體弱多病千金大小姐。不過，光是在這麽寒冷的天氣看到少女的身影，就令人大感於心不忍。
「你跟小加加不一樣，明明都在這裏，卻完全不願意現身。」
秋穗以一種像是少女的口吻說著，並帶點鬧別扭的表情。然而，卻不會令人覺得這表情出現在一位家庭主婦的臉上有任何的不協調。
「啊……不是的，那隻是因為……」
少女似乎是感到害羞而臉頰微微地泛紅，不自在地搔著後腦杓。
「男朋友？」
「……嗯嗯，算是……」
用兩手捧著臉頰，害羞地扭扭捏捏的少女。
她這副模樣，看起來就隻是個——美得冒泡的美少女——正在談一場令她刻骨銘心的戀愛。不過，如果是擁有一絲絲靈異體質的人，應該會被她身上泄露出來的強大「力量」給嚇得顫抖不已吧。
她光是站在那裏，就能夠令空氣品質產生變化。
沒錯——就跟大魔族光存在某個地方，就會使得周圍變質成魔界環境的道理相同。
「關於這個話題，下次再慢慢聽你說。」
秋穗帶著微笑說。
「你今天來，是為了其他的事情吧？」
「是的。」
被稱為小米米的少女微微點頭，瞬間恢複成一本正經的表情。
「神界與魔界很擔憂『聯盟』所屬的魔法師——冰室明人。他的行為很明顯地已經違反三界的條款，甚至還封印了許多柱的種族與魔族。」
「……真是糟糕。」
秋穗將眼睛睜得圓圓地。
說她沒緊張感——倒不如說她似乎完全不了解事情發展的狀況。
「而且……可能是受大量的種族與魔族相繼被封印起來的影
響，時空連續體變得相當不穩定，使得神族與魔族不能隨意進到人界來。因為，不曉得到底會產生什麽樣的天地異變。」
「的確。」
光是一柱種族或魔族的存在，就會帶來很大的影響。
如果是認真——將戰鬥本能一絲不減地保持在體內的大魔族或大天使，來到人類世界的話，光是祂們為了尋求物理轉換而大暴走的剩餘魔力，就能夠引發超級大地震與超強龍卷風。
「因此……希望曾經被稱為『破壞王』，受大家敬畏的你……」
「這是不可能的。」
秋穗說，並露出一絲苦笑。
「我已經沒有任何魔力了。」
「那是——鈴穗還在你體內的時候吧？」
少女回應。
「現在的你應該已經恢複以往的魔力了吧？畢竟你可是——」
「真的很抱歉。」
秋穗搖著頭。
「自從姊姊死掉的那一刻起……我就無法使用魔法。」
「…………」
「因為我——憎恨著體內的魔力。如果使用魔法，恐怕會再也壓抑不住一直以來極力否定的心情。」
秋穗將視線從少女身上移開，仰望著掛在夜空中的月亮。
「是我剝奪姊姊的可能性，原本應該要賜給姊姊的魔法與魔力，全都被我一個人給獨占。結果——害姊姊隻能一直活在『找不到心之所向與人生歸宿』的煩惱之中，無時無刻都處在不安的情緒下。」
「那是因為——」
「當然，我並不是故意這麽做的。但是，這一切都是我的錯……」
秋穗說著，並露出一種透明的——可以說是，隻有徹底領悟某些事情的人，才會有的近似透明般的微笑。
「也許姊姊早就發現了吧。是我剝奪了姊姊原本該有的權益，活在這個人世間。所以——」
她才會嫁給秋穗戀人的兄長。
即使如此，還是無法填補秋穗姊姊內心的空虛感。
然而——害內心欲望無法被滿足的她，成為一個心誌尚未成熟的妻子與母親。找不到自己人生歸宿的她，最後隻能豁出去拋下自己擁有的一切離開——卻遭遇失敗而死。
她背叛了彰彥。
她拋棄了拓人。
這一切——
「所以……這一切都是我的錯。」
因此在懷上鈴穗的時候，秋穗認為這是上天的懲罰。
對奪走姊姊一切可能性的自己，將會被自己的孩子奪走一切。
對秋穗來說——這已經變成一件理所當然的事實。
「那麽，你打算對這個世界見死不救嗎？」
少女悲傷地問道。
然而——
「不，就算沒有我出麵，這個世界也不會這麽容易崩壞。」
「這種自信是從哪裏來的？」
「因為，在姊姊體內無法開花結果的力量……」
秋穗帶著微笑說。
「都存在於拓人的體內。」
「……」
「我的力量也存在於鈴穗的體內，如果要阻止那位名叫冰室明人的少年的話，不應該由我們這些老人出麵，應該讓他們幾個年輕人來做才是吧！」
「話雖如此，但是他們尚未成熟……」
「的確是這樣。」
秋穗苦笑。
「所以，為了克服自己的不成熟，再過不久他們應該會來找我吧。我會耐心等待，並且盡我所能教導他們。」
「——難道說……」
少女像是突然察覺什麽一樣，眨了眨眼。
「我們明明是幾小時之前，才發現的事情——你早就已經知道了嗎？那個冰室明人的真麵目。」
秋穗聳聳肩。
「不過，對那個被當做『容器』的可憐孩子——我並不是很了解。」
「…………」
「如果可以的話，希望可以救救那個孩子。所以，我認為這是拓人跟鈴穗的使命，而我——並沒有那個資格。」
「——我知道了。」
少女露出微笑。
看來她已經了解秋穗的心情與覺悟。
少女的背後發出光芒。
而那道光芒變成左右各三公尺長的白色巨大羽翼，大大地伸展開來。
「我過去的好友兼對手，被冠以『近似神之人』與『正義天使』之名的你——在你的女兒與外甥來到這裏之前，我會守護著他們。」
無數的羽毛彈開來，刺入地麵。從那裏發出強烈白光的瞬間，產生物質化現象，變成鹽柱——在接下來的瞬間，鹽柱塑成了人形。
白色——穿著鏜甲與配戴武器的嬌小少女們。
大約有一百個小小少女，看起來令人憐愛的戰士娃娃，一字排開，整齊劃一地拔出係在腰上的劍，做出敬禮的動作。鏘——一百把劍指著天空。
在那正中央——被稱作小米米的少女，雄糾糾氣昂昂地鞠躬。
「請允許我們，將此地視為我軍團的陣營。」
「好的，還請你多多幫忙。」
直挺挺地跪在緣廊的秋穗將頭低了下去。
不曉得冰室明人到底想把拓人逼到什麽地步。
而且——拓人也不曉得對明人來說，所謂的「學園」相關人士涵蓋到什麽範圍。照目前的情形看來，他還沒對禦堂高中的人們還有彰彥下手，也就是說跟「學園」毫無瓜葛的人應該是安全的。
但是——之前跟「學園」有瓜葛的人又如何呢？
也就是說，秋穗到底會不會有危險？
她是拓人的阿姨，又是養育他長大的人，更是魔法師的大前輩。
因此——明人非常有可能會對秋穗阿姨下手。
拓人打算向秋穗請教戰鬥策略的想法仍然沒改變。
接下來——
「以吾之姓名與技巧，在此召喚，吾乃羽瀨川拓人，超常之法理支配者，縮地之門啊，速將吾等移動——」
拓人吟唱咒語，並用變回魔法機杖狀態的法爾雀敲了敲地。
魔法機杖鏘——的一聲，迸出放射狀的光芒——光芒歪斜扭曲地在拓人與塔娜羅特、鈴穗四周畫著圓後，又彎曲成更小的圓，最後畫出魔法陣。
如果是像榮太郎等級的達人魔法師，不需要魔法機杖就能夠在一瞬間以手憑空啟動魔法。不過對於還是半吊子魔法師的拓人而雷，那是不可能的。
在光芒的圍繞之下，拓人住的大廈景色漸漸變得模糊，慢慢呈現出空間轉移目的地的景色——
「——？」
「喵？」
首先有反應的是使用術式的拓人與塔娜羅特。
『發生什麽事？』
「不……好像是……」
拓人繃著臉低聲說道。
「狀況不太對勁——」
接下來的瞬間。
——轟！
聲音破裂，產生類似爆炸的聲響。
強烈的衝擊向三人襲來，下一個瞬間，拓人等人被用力地拋到堅硬的柏油路上。
「什——」
『什麽？什麽？』
馬上站起身來的拓人與混亂地在筆記本上寫字的鈴穗。
應該是魔法失敗了吧。他們現在站的地方並不是被設為目的地的鈴穗家後門口，而是某個不知名的小巷子。
被左右兩邊高聳的大樓夾出一個狹窄的空間，隻寬約兩公尺。巷子裏到處散亂著垃圾桶與紙箱——有一種被人們的視線排除在外的孤獨感。
「失敗了嗎？可是——」
如果隻有拓人的話就另當別
論——但是，在變回魔法機杖的法爾雀的輔助之下，還沒有這麽失敗過。拓人的確是個半吊子的魔法師，但法爾雀具備補足他經驗不足與知識不足的功能。
『這是怎麽了？』
「喵？才一陣子沒來，鈴穗家變大好多喵！」
『才不是咧！』
鈴穗吐槽正在敲著大樓外壁的塔娜羅特。
然後——
「我也不曉得，中途好像有某種魔法突然冒出——」
拓人說到這裏停頓。
然後，像是被什麽東西摸到似地轉身向背後看。
視線前方是——
「沒錯——是我妨礙了你們。」
站在巷子口，聳著盾的是——冰室明人。
他身旁則是跟之前一樣的使魔少女們。
「我早就知道當你們被逼到絕境的時候，一定會跑去找『破壞魔』羽瀨川秋穗，所以隻要事先設下妨礙結界，就能輕輕鬆鬆阻擋你們的去向。」
「……」
「真是的……看來你們還不打算放棄呀。」
明人帶著吃驚的表情，聳著肩。
「你這家夥——」
「你還沒搞清楚嗎？」
明人搖頭。
「無論你再怎麽掙紮，都不可能贏過我。因為——我在許多層麵上，都在你之上，不管是硬體或軟體都一樣。尤其，這個硬體還是在針對你的問題點做了許多研究之後而創造出來的，在基本性能上就不相同。」
「你在說什——」
「我的意思就是，在之後被創造出來的改良機型，性能當然比較卓越囉——」
明人以一種近似憐憫的微笑看著拓人道。
「——哥哥。」
「……！」
完全不懂他是什麽意思。
一瞬間——拓人似乎了解了。
但是，還是不對勁，在拓人的意識某處，一直隱隱約約感覺到。
看起來相似的外形、相似的氛圍。
還有——相同的特異功能。
如果拓人跟鈴穗的身體裏流著的血有其所謂的源頭……想當然耳，擁有「原始創造者」能力的人多少會有血緣關係。當然，這能力可能不隻跟單純的遺傳基因有關——
「你是……！」
「既然我們都是從同一個胚胎生出來的——就好好相處吧。」
「…………怎麽可能！太愚蠢了！」
「是嗎？為什麽你會這麽認為呢？」
「……」
拓人的腦中千頭萬緒，理不斷剪還亂。
片斷思考與單字在拓人的腦中縱橫交錯，拓人嚐試在腦中理出一些頭緒，但就是辦不到。
「有這麽令人難以相信嗎？」
明人嘲諷似地說。
「你就隻能憑你的自由意誌——相信曖昧不清的事物嗎？哈哈哈，真是太傲慢了！道德、宗教、社會正義、金錢、肉體上的欲望、環境的負荷、追求名利、習慣。大多數的人類不過隻是隨著周圍環境起舞的傀儡罷了。對大多數的人類而言，自由意誌不過隻是他們的幻想！不就是這麽一回事嗎？人類隻相信自己想相信的事情。」
「…………」
這家夥到底在胡說些什麽！
真是——
「道理不是很簡單嗎？你的母親又生了一個你，就是這樣子。」
「…………」
「當然，可以說是有相當多的巧合吧。這是個凡人，不……連神與魔都無法支配的機率世界。假設，你跟鈴穗會誕生在同一個時代純粹隻是偶然，所以我更無法坐視不理在這種稀有可能性相乘之下所造成的效果。」
「…………」
「要引誘一個對現狀不滿的愚蠢女人，本來就不是一件困難的事情。隻要用淺顯易懂的現世利益曉以大義，那女人就相當幹脆地對我準備好的傀儡張開了大腿。」
「住嘴……」
「當然，為了製造出這個硬體，我也在傀儡的基因之中，下了不少功夫——」
「給我閉嘴……」
媽媽。
拓人的媽媽。
跟男人私奔。
拋下丈夫與兒子。
「改良機型？」.
「哥哥」？
意思就是說……
「被製造出來的？」
所以……
媽媽……
媽媽她i：
為了製造出這個明人。
隻是為了這個原因？
難道說——就隻是為了這個原因？
還有拋棄拓人——…………這一切都是……
在那個染上黃昏色的房間之中。
在那個充滿孤獨感的房間之中。
對自己破口大罵之後，轉身離開的母親背影。
居然是因為某人、為了某個原因……
精心設計出來的——…………？
從什麽時候開始？這到底是為何？
我所經曆的一切——這一切！
「啊…………」
拓人緊緊握住法爾雀。
如果不這麽做的話，他的腦袋似乎就要炸裂開來。
『小拓！』
「拓人！」
鈴穗跟塔娜羅特喊著拓人的名字，但是他完全沒有多餘的心思回應她們。
「可……惡…………」
拓人的呼吸紊亂。
拓人一手壓著胸口——並在意識混亂的狀況之中，努力施展魔法。
「魔……『魔彈』一，」
——咻！
瞬時之間，從空間中凝結出三發魔彈，襲向明人。
然而，接下來的瞬間，這些魔彈被擋在明人之前的使魔給彈開。最後，魔彈隻在上方的大樓外壁產生小小的火花。
「沒用的——哥哥。」
明人故意強調似地叫著拓人。
「明明就是你比較年長，怎麽可以訴諸暴力呢？」
「喵——！」
塔娜羅特就像是要打掉明人說的話一般，突然襲擊而去。然而，塔娜羅特的突擊卻被正麵迎來的金發使魔給阻擋下來。
「真是笨蛋一個?」
金發的使魔嘲笑著。
她以兩手箝製住塔娜羅特的兩手肘，阻止塔娜羅特的進攻。
接下來——
「你之前不是輸過我一次嗎？光憑你是贏不了我的。」
騰不出手的金發使魔啪喀一聲，張開嘴巴。
她的口中產生漩渦狀的光芒——下一瞬間。
「喵啊啊？」
那道強烈的閃光直接擊向塔娜羅特的臉。
「塔娜羅特！」
『笨蛋塔娜！』
臉冒著黑煙的塔娜羅特被打飛到驚訝得不知所措的拓人與鈴穗麵前。雖然她還未分化，不過畢竟是魔神，應該不至於會死掉——
「喵……唔……」
整個臉變成小黑炭的塔娜羅特呻吟著。
「……！」
鈴穗打開隨身攜帶的盒子，從中取出「瓦普吉斯」與「艾吉斯」，並且解開綁在頭上的蝴蝶結——擺好架勢。
由於「夜藍的侵奪者」的能力而構築出來的魔力真空地帶。
轟——聽見了原本不可能聽得見的魔力渦動聲。
這樣一來，他就無法使用魔法——
「當然。」
明人泰然自若地笑著說。
「針對你的能力，我早就準備好萬全的對策——鈴穗姊姊。」
發出沉重金屬聲音站在明人背後的是——異形。
發現情況不對勁的鈴穗不住地顫抖起來，看到這個情形的拓人也驚訝到差點跪倒在地上。
重機動泥人。
「學園」擁有的最強戰力——曾經是。
以電池驅動，且即使在鈴穗／鈴果的「夜藍的侵奪者」能力發動之下，也能自由行動。而且，其武裝之配備完全沒有依賴任何魔法，隻是單純的導彈與手榴彈。
「即使心胸寬大如我，也差不多厭倦了。」
明人宣告似地說。
「我原本就隻是想讓你們嚐嚐何謂真正的絕望，讓你們理解能夠到我的手下工作是多麽幸福的一件事情。」
「…………」
抱著塔娜羅特向後退的拓人與——仍然以兩手持著「瓦普吉斯」與「艾吉斯」並擺出防禦姿勢的鈴穗／鈴果也往後退去。
然而——
「——
拓人等人以吃驚的眼神轉身看著背後，小巷子其中一個出口已經被重機動泥人給占滿。
看來泥人部隊已經被明人給徹底改造過了。手型的對付特殊機關炮的槍口正穩穩對著拓人等人，絲毫沒有一絲動搖。原本，應該是要守護拓人等人的戰力——現在卻變成敵人忠實的下屬。
「你們還真是不死心啊。沒辦法——那我隻好在不殺死你們的前提之下，讓你們徹底領悟我的用心。」
重機動泥人與——使魔們向前靠進。
拓人現在麵臨的狀況就像是前有惡狼，後有猛虎一般，被包夾的拓人等人毫無逃跑的餘地。
「…………」
嗡——鈴穗／鈴果啟動了「瓦普吉斯」。
做什麽？她完全沒給拓人與明人發問的時間，以力場之刃刺人大樓的牆壁之中。
同時——將「艾吉斯」插入開始龜裂的牆麵。
轟轟。
「喔？」明人饒富趣味地說著。
「拓人，這邊！」
以兩手持著「瓦普吉斯」與「艾吉斯」的鈴穗／鈴果催促道。她甩頭指示拓人前進的方向，那是用「瓦普吉斯」與「艾吉斯」強製打穿大樓牆壁而出現的「第三條路」。
「……啊……嗯嗯。」
拓人抱著塔娜羅特，逃進大樓之中。
重機動泥人部隊向前追了過去——
——叩！
下一瞬間，二具重機動泥人被打飛出去。
「——嗯？」
浮現出怪異表情的明人，發出吃驚的聲音。
「魔法——」
——不對。
鈴穗的特殊能力仍然具有影響力。
那麽——這到底是什麽能力？
「…………這麽說來，我忘記處分那群失敗者。」
明人低聲說著——並看向使魔少女們。
「可以饒他們不死，但是適當地給予懲罰之後，再帶來見我。至於那個沒用的三人組，就殺了吧。」
「遵命。」
金發與黑發的少女點頭表示了解，接著跳入還冒著煙塵的大樓牆壁上的洞口之中。
似乎有人步步逼近的足音。
盡頭之後，是一片的明亮——後頭傳來殘忍的笑聲。
「嗬嗬嗬嗬。」
「等等?」
就像是有人從後麵推著一樣，拓人等人拚命地在大樓之中奔跑著。跑過走廊、爬上樓梯，完全不曉得該往哪裏走，他們隻是——死命地逃著。
然而——
「——！」
拓人等人停下腳步。
橫亙在他們之前的是——死路一條。
無論是向左或向右完全沒有通道，在他們的前方，隻有一麵牆壁。當然，也可以使出跟剛剛一樣的手法，在旁邊打出一條通道……但是從逼近的使魔們足音判斷，他們隻剩下幾秒的時間了。再說，這裏並不是一樓，就算能打出一條通道通向外麵——接下來又該怎麽辦才好？
走廊的另一邊——距離約十幾公尺的地方，出現金發與黑發少女的身影。
「已經沒戲唱了？」
「對了，雅雷芙。」
「什麽事？桃烏。」
「主人說隻要饒他們不死就行了吧？」
「是啊。」
「所以說，就算折斷一、兩隻手或腳也沒關係囉？」
「我認為，就算是剁碎一、兩根手指也沒差。」
「嗬嗬嗬。」
「嗬嗬嗬嗬嗬。」
向拓人等人靠近的少女們，自顧自地說著殘酷的話。
鈴果兩手拿穩機劍，擺出防禦姿勢。因為釋放了會吸收魔力的特殊能力，因此拓人的魔法已經不管用。明人沒有再增加追兵，算是目前唯一一件值得慶幸的事。
「鈴果，把蝴蝶結係回去！我也要戰鬥——」
「…………」
拓人大聲喊著，但鈴果卻恍若未聞，她也無法做出任何回應。如果要將蝴蝶結係回去，勢必要放開拿在手上的「瓦普吉斯」跟「艾吉斯」。
然而……
「那不然，我們先從左右兩邊的耳朵開始剁——」
黑發少女說著。
「——咦？」
下一瞬間，金發少女被打飛陷入牆壁裏麵，貫穿了牆壁，最後從拓人等人的視線消失。看起來，就像是被肉眼看不見的巨大鐵錘揍飛一般。如果是人類的話，在撞上牆壁的那一瞬間，應該就粉身碎骨了吧。
這是一股壓倒性——而且是種純粹「力量」的奔放。
同一時間……
「——！」
從虛空之中緩緩地滲透出來數個人影，出現在留在原地的黑發少女麵前。
那是一群帶著古樸氣息——身穿東洋風鎧甲的雄性異形。
不，不對！那是——佛像！
有鳥頭造形、具有六隻手的——怎麽看都像是異形的八具佛像，將拓人等人與少女之間的空間塞得滿滿的。
「喔喔？事到如今，失敗者還想做什麽——」
說完，
下一瞬間——
「——！」
——鏘！
迸出的銀光一閃，將少女由前往後劃開。
震撼一擊從牆壁穿透出去——
「什——」
從下巴被砍成兩半的少女，唰啦一聲，首級與身體分道揚鑣，掉到地上。
正當她想舉起兩手抵抗，卻被殺過來的八具異形給阻止。
「——唔！」
八具異形壓在少女身上，並朝她揮舞著各自的武器。
「混賬！」
少女想掙脫目前的困境，於是死命地掙紮，然而卻因為鈴穗「夜藍的侵奪者」的能力全開而無法發揮她原本的力量——無法發揮全力。當然，就算她的能力有所衰退，還是勝過常人十倍以上——但這八具異形同樣也擁有超乎常人的蠻力。
接下來……
——鏘！
銀光再次一閃，在拓人等人的腳下劃出一個圓。
「——咦？」
地板瞬間崩塌。
吃驚的聲音還停留在上麵，人卻已經掉到下麵去的拓人他們——在接下來的瞬間發現周圍的景色突然一轉。
「——這裏是……」
拓人呆呆地望著四周說道。
塔娜羅特跟鈴穗也將眼睛睜得大大的，來來回回看著四周。
他們現在似乎身處於某個建築物的屋頂上。因為除了一直被風咻咻地吹著的水泥地，還有像是閣樓構造跟水塔的物體，就沒有其他東西了。
然後——
「——我來的正是時候吧？」
聽起來似乎頗
有揶揄意味的聲音從背後傳來。
拓人回頭看向後方——老實說，他早就猜到聲音的主人會是誰。畢竟是他曾經聽過的聲音，更何況他對剛剛擊退使魔少女們的「力量」也有印象。
但是……
「你們是——」
他們不是敵人那一邊的人馬嗎？
拓人緊張地問道。旁邊是繃緊神經擺出戰鬥姿勢的塔娜羅特與鈴穗。
對方卻用一種看起來相當愉悅的神情望著拓人等人，並說……
「要不要雇用我們啊？」
開口說話的是——曾經跟拓人等人交手過兩次的超能力者三人組的其中一人，瑪莉艾拉。
（待續一）
每一條文字列都寫著相同的內容——「noresponse」。
無回應。無回應。無回應。無回應。無回應。無回應。無回應。無回應。無回應。無回應。無回應。無回應。無回應。無回應。無回應。無回應。無回應。無回應。無回應。無回應—
顫抖的手按下顯示著「掛掉」的符號。
飄在拓人四周，殘酷地宣告事實的文字列瞬間消失了，原本籠罩著眾人的昏暗有如電影散場後的情景一般，瞬間被抹掉。接下來，重新回到視線之中的是自己看習慣的房間景色。
………」
拓人踉嗆地靠在牆壁上。
全滅了。
在他認識範圍之內——除了榮太郎跟艾妮烏斯之外——他試著用魔法通訊的手段聯絡「學園」的相關人士，然而結果卻令人如此心痛。
這已經是第六次的聯絡。
在過去的半小時——拓人打給每一個人。
然而，卻完全沒收到任何回應。
當然，有可能是明明在卻假裝不在的情形——畢竟也有可能故意不回應。但是，像這種好像大家說好的惡作劇行為……一起不回應拓人的電話，怎麽想都覺得不可能。更何況拓人在進行魔法通訊的時候，也加上了「緊急」的信號。如果不是故意拒絕與拓人對話——隻是在吃飯或是開車之類的話，應該不可能沒有辦法接聽才是。
也就是說大家……目前都處於無法接聽的狀態。
「果然……還是不行嗎……？」
抱著僅存的一絲希望，聯絡大家，然而，得到的結果卻隻使得氣氛變得更加沉重。畢竟，會離開「學園」而外出的人本來就隻占少數，大部分的魔法師都是對俗世感到厭倦而隱居在「學園」裏。關於這一點，也同樣反應在神族與魔族身上。
然而，即使如此……
拓人他們還是認為，也許有人有事情離開「學園」，因而逃過那個「事件」。
梅塔理斯、修達教授、寒河江教授、史坦利德、雅、辛格拉薇亞、禦狩穀遙、珍妮·蘭芳、愛米特……
完全——聯絡不上任何人。
也沒有人回應。
抱著「也試著聯絡看看其他人」的想法，拓人他們跟剛剛分手的榮太郎也用同樣的方式聯絡別人——然而截至目前為止，還沒有任何人回複。
「有誰……」
拓人呻吟似地低聲說。
「有沒有人在啊……？」
沒有人，完全沒有人。
拓人知道的「學園」相關人士都在一夕之間消失了。
簡直就像是——這些人從一開始就不存在一般。
「學園」什麽的，也隻不過是拓人所做的夢或幻影。
當然，隱居在現代中的魔法師們，幾乎早就消除掉自己曾經存在過一般社會上的痕跡。就像剛才所說的——會離開「學園」外出辦事的人，本來就為數不多。拓人當然也了解，他非常了解。
隻是……
「太離譜了……」
居然就這樣輕易地消失了。
那個「學園」——
（真的不見了嗎？）
一想到這裏，拓人全身顫抖不已。
這種感覺——就像是支撐著自己生命的繩子，在悄然無聲之中一根一根地被切斷。焦慮，害怕，還有莫名的困惑，在拓人的腦袋中不斷來回盤旋。
就像是突然被人宣告——他一直堅信一定會來臨的明天，從來沒有懷疑過不會來臨的明天，再也不會來臨似地。
好害怕，我覺得好害怕。
「我——」
這時。
冷不防地——手機響了起來。
拓人因震驚而顫抖著身體，拿起放在桌子上的手機，小小的液晶畫麵顯示著「霧島雙葉」的文字。
「雙葉——」
用一種相當疲倦的聲音喃喃自語著……拓人接起電話。
「喂喂……？」
『啊，拓人？』
從電話的另一端傳來拓人常聽到的雙葉的聲音。
『雙葉，有什麽事嗎？』
拓人努力讓自己的聲音聽起來很開朗地回應。
『啊……嗯，我還是有點在意。』
雙葉的聲音聽起來似乎帶著微笑。
有點在意。
恐怕是在指明人的事情吧。的確，發生那種明顯怎麽看都有問題的情況之後，還被告知「無法告訴你們」之類的話——不可能會有人就這樣摸摸鼻子乖乖接受。如果是親近的人類，更不可能接受。
（……當下應該施展記憶操作的魔法才對……）
雖然拓人覺得很懊惱……不過，他為了保護「學園」的秘密，已經對雙葉施展過幾次記憶操作的魔法。如果短時間內，被施下太多次記憶操作的魔法的話，可能會傷害到她的意識，因此拓人隻能努力避免短期內的多次操作——
「抱歉，帶給你跟葉月有不好的回憶。」
『啊……不會的，聽我說——』
「但是，我真的無法告訴你。我真的——很抱歉。」
像在麵壁思過一般，拓人將頭靠在旁邊的牆壁上，並向電話那頭的雙葉道歉。
『……聽我說，拓人……』
『我不會勉強你說，隻是……隻是……我希望你不要忘記。』
「——咦？」
『我跟葉月……都是站在你、小塔娜還有小鈴這一邊的。雖然我不曉得你跟那個冰室同學之間發生過什麽事，但我們一定是站在你這邊的！』
「雙葉……」
『如果有什麽問題，千萬別客氣，盡量告訴我們！因為我們——』
話語中出現了一絲猶豫。
接著——
『因為我們是好朋友！』
從雙葉的口中，傳出堅定的聲音。
『所以，如果你需要幫助，就盡管告訴我們吧，雖然可能幫不上太大的忙，也許完全幫不上忙，但如果你……願意尋求我們的幫助——那個……我會覺得很高興……因為……朋友不就是這麽回事嗎？』
「…………」
拓人無言以對。
當然他並不是在生氣，隻是就這樣告訴她的話，他擔心會像水壩潰堤一般——再也止不住自己聲音裏的顫抖。
『拓人？拓人？』
「我……我沒事，我沒事。」
重新調整呼吸，拓人艱難地吐出這句話。
他非常感謝雙葉的心意，真的！
「…………」
突然……
有一種衝動浮現在拓人心中。
如果是平常的話，他一定會駁斥這種愚蠢的念頭，並馬上把這種想法趕出腦袋——因為，這麽做完全沒有任何意義。
然而……
「雙葉……」
『什麽事？』
「如果我告訴你——其實我是魔法師，你相信嗎？」
『……魔法師？』
透過雙葉的聲音，似乎隱隱約約可以猜想到她在電話另一端的表情。
『那個……抱歉……我不太懂你問的問題是什麽意思……還是說……這其實是某種譬喻嗎？』
也隻有這麽想，才能夠令人接受吧。
對她麵吾——對大多數的人類麵吾，所謂的魔法師是隻存在於迷信或是創作之中的東西。就算被人問起，也毫無真實性到沒人會認真考慮這個東西是否存在。魔法師就是這麽超現實。
這是理所當然的。
接下來
……
「沒事。」
拓人悄悄地笑著說。
帶著一種堅決否定的口吻。
「沒事，忘了我說的話。」
『是……是嗎？』
雙葉並沒有針對這一點追問。
當然……錯不在雙葉。與其說她很認真地、誠實地做出反應，倒不如說她甚至慎重地想選擇出拓人想聽的——不會傷害到拓人，能安慰拓人的話語。
因此……
「抱歉，還有……真的很謝謝你。」
拓人再次裝出開朗的聲音，想將話題敷衍過去。
「我很高興。不過，我沒事，真的沒事。」
『拓人……』
「抱歉，等我整理好思緒之後……我會主動聯絡你。」
『啊……嗯……』
雙葉的聲音，聽起來帶著一絲絲寂寞。
拓人又再說了一次「抱歉」後，掛掉電話。
拓人吐出短卻帶著沉重無力感的歎息聲。
「……」
我到底在想什麽！
居然會認真懷疑「學園」的存在。
然而……之前曾經聽過的某個充滿都市傳說的故事，在他腦海中一閃而過。
這是某國民人氣漫畫的最終回。
出現在凡事都笨手笨腳的少年身邊的是從未來世界來的貓型機器人。因為它的存在，讓少年平凡無奇的日常生活充滿刺激。而它也陸續拿出一件件絕對不可能存在的道具，因此掀起一件件不可思議的事件。雖然忙碌又吵鬧，但少年與貓型機器人在一起的每一天都過得相當開心。
然而——其實這一切並不是現實。
這一切都隻是因發生交通事故而變成植物人狀態的少年，沉睡時看見的夢境而已——
「…………」
拓人感到全身一震。
接著——
「…………」
——門響起叩叩的敲門聲。
拓人轉頭過去，看見戰戰兢兢地從門縫中探出頭的鈴穗。
『那個……小拓。』
鈴穗充滿猶豫地舉著筆記本。
『那個……晚飯……怎麽辦？』
牆壁上的時鍾指針正指著晚上十點半。從「學園」回來以後，已經過了三小時，然而拓人到現在卻毫無任何的空腹感。現在不是吃飯的時候，真的不是吃飯的時候。
「我不吃。」
拓人冷淡地說——就在他看到鈴穗瑟縮的表情時，趕緊慌忙補充。
「抱歉……我沒食欲。」
『但是——』
「別管我了，鈴穗你們自己吃吧。」
「主人，這可不行。」
法爾雀的頭從鈴穗背後探出來。
「我跟塔娜羅特前輩就算了……但是主人您跟鈴穗前輩如果不至少吃點什麽……情緒緊張的時候反而容易病倒……」
法爾雀的聲音之中，透露出一絲擔心。平常總是悠悠哉哉、語氣軟綿綿的她，現在的語氣似乎多了點陰鬱。
「法爾雀……」
拓人察覺在看見她之後，自己心裏的某個角落似乎安心了下來。
法爾雀，還有塔娜羅特。
她們的存在就是「學園」存在的證據，如果連她們都消失的話，拓人真的會懷疑自己所經曆的一切到底是不是真實的。
不曉得是不是發現了拓人內心的掙紮——
「拓人！」
塔娜羅特探出身來喊道。
「你一定要吃飯喵！」
「…………不，但是我……」
「如果肚子餓的話，就會無法戰鬥喵！」
「…………」
「如果要戰鬥的話，就要吃下一大堆食物儲存體力喵！」
「…………一
拓人——呆呆地看著塔娜羅特發表出極具說服力的說訶。
「嗯——就是說啊！」
拓人微笑摻雜著苦笑地點頭。
白色的虛無在那裏無限延伸。
這是——不可能發生的光景。
原本是「學園」校本部的異空間，為了不使在其中生活的魔法師們生活失調，設定了跟人類世界相同的白天與黑夜。具體說來，天空的顏色與亮度都是緩緩變化，並重複循環——溫度也會隨之變化。所以，平常在「學園」內並不會特別感覺到這裏是人工創造出來的世界。如果是不曉得內情的人，應該完全感覺不到任何異常。
所以，現在的這裏是處於異常的狀態。
人造的天空似乎放棄了湛藍之色——現在就像是表麵的塗漆已經斑駁得一乾二淨的牆壁，暴露出在那之下除了白還是隻有白，毫無任何變化的虛無。現在，這裏隻能用索然無味一句話來形容，描繪出一副令人難以置信的光景。這裏不再是大家知道的「學園」。
「…………原來如此。」
抬頭仰望著白色天空的榮太郎，嘴邊帶著淺淺的微笑。
告訴拓人等人繼續留在這裏太危險，於是先勸大家離開「學園」到外麵世界去的榮太郎，則是跟艾妮烏斯再度回到「學園」。就算是他，也無法趁剛剛跟拓人等人還待在「學園」的時候，徹頭徹尾地調查清楚。他認為還沒調查到的部分，應該會有一些線索才是。
就結論而雷，他的推測是正確的。
然而——
「果然是麻雪的完成版啊……」
站在「學園」校本部屋頂上的榮太郎自言自語地說著。
這裏相當寬敞——在麵積跟球場差不多大的這個地方，他被重重包圍著，十重、二十重……
被灰色的少女們。
「…………」
「…………」
「…………」
完全沒發出任何聲響，少女們悄悄包圍住榮太郎。
榮太郎——與已經一動也不動的艾妮烏斯。
「不過……沒想到會有這麽一天。」
榮太郎說著，並往下看倒在他腳邊、數秒前還是艾妮烏斯的物體。
現在隻是個小小的縫製布偶。
小小布偶的身上有濃濃的艾妮烏斯特征，黑發、獸耳、獸尾，還有女仆裝。雖然縮小很多，不過認識艾妮烏斯的人應該能從那些共通點，了解到這是仿照她模樣而縫製出來的小娃娃。
不過，這並不是布偶版艾妮烏斯。
這是為了保護榮太郎，正麵遭受少女們視線攻擊的艾妮烏斯。
「能夠將接觸到視線的對手『凍結』，並變成布偶後封印起來——嗎？明明是量產型兵器，卻有這麽萌的功能。」
他再次來回巡視包圍自己的少女們。
每個灰色的少女手中都握著一隻布偶。用完全一模一樣的姿勢，粗魯地以單手抓著布偶的她們，站在旁觀者的角度看來，實在是相當異常——少女們帶著一股瘋狂的氣息。
「…………寒河江教授！」
榮太郎低聲叫著，其中一隻布偶看起來似曾相識。
這是一隻三等身，縫成金發碧眼少年模樣的布偶。因為左手被抓住的關係，身體其他部分向下垂著——這隻布偶的外貌很明顯有十二席會議成員之一的某位大魔法師的影子。
「因為啊——不覺得隻是凍結就太無趣了嗎？」
從少女們圍成的圓圈外側，傳來一個帶著笑意的聲音。那是一位站在「學園」校本部屋頂上端的少年。
身旁的兩人——黑發與金發的使魔隨侍在側的模樣，基本上跟在禦堂高中的時候沒太大的差別。兩旁的少女們調皮地笑著，並將自己的手腕纏在少年的手腕上。
「不過，實際上還應用
了召喚技術。如果隻是單純地『凍結』的話，封印很容易就會被解除。發動術式的同時，製作出『容器』，並啟動召喚式後將對方封印在容器之中——此時『容器』會以感染咒語動作，複製出跟被封印者類似的外觀。」
冰室明人說道。
「就是這樣子，所以可以請你乖乖束手就擒，變成布偶嗎——佐久間榮太郎？」
少女們——對付兵器的數十對眼球發出妖異的光芒。
隻要被她們灰色的視線盯上的話，就會被凍結全身，同時還會被封印進布偶形狀的「容器」之中。連大惡魔、大天使、還有十二席會議的諸位成員都能將之封印的力量，現在團團包圍榮太郎，並朝他一湧而上。
視線所及之處，都在一瞬間凍結起來。
不穩地搖晃了一下，榮太郎倒向地麵。
然而……
「——咦？」
明人身旁的其中一位使魔——桃烏發出困惑的聲音。
待主人明人點頭表示之後，她便一躍而入「梅杜莎」群之中，並越過她們的包圍，直達榮太郎身旁。彎身蹲在倒地不起的榮太郎旁邊，微微傾著頭看著。
照理來說，榮太郎應該會變成布偶，然而——
「這是——」
桃烏驚叫道。
「等……等身大的人形布偶？」
「——是替身嗎？」
靠在明人另外一邊——雅雷芙呻吟似地接著說。
「…………真有你的。」
明人低語。
就在這個時候，明人一行人的上方——
「——哈哈哈哈哈！」
傳來高昂的笑聲。
「這個替身比隻用一般的木頭還要難識破吧！」
而他對這一點似乎頗引以為傲。
如果拓人或鈴穗、艾妮烏斯在的話，應該會狂吐槽吧。不過，可惜明人並沒有這麽好相處，他麵帶著淺淺的微笑，並低聲說道。
「原來如此……一開始就被你猜到了嗎？」
「追根究柢，不過就是單一機能特化型人造精靈。如果粗心被抓住的話，的確是完全無法抵抗，不過事先知道的話，又另當別論。重點就是不可以『被視線盯上』。」
在這個毫無遮蔽的地方，榮太郎的聲音從四麵八方傳來，在四周回蕩。然而，還是不見榮太郎蹤影。
「的確是這麽一回事。」
「冰室明人。」
榮太郎的聲音高傲地說。
「你到底在想什麽？不——在你『身體裏的人』到底在想什麽？」
「…………」
明人無言以對。
「總共有三位『原始創造者』。三位，沒錯——就是三人。」
「…………」
「我說的不是點，也不是線，而是三才能構成的——麵，三位一體。如果有三個相等卻又相具的點，就可能構成麵，也就是說——」
「佐久間榮太郎。」
明人歎了一口氣道。
「不——毒之王。你知道的話，打算如何呢？」
「當然要毀滅你的計畫。」
榮太郎這麽回答。
「真敢說，一副自以為是正義使者的嘴臉。」
「你錯了，我隻是單純地很喜歡這個世界而已。我不希望這個世界被你這種家夥給擾亂。」
「……哼嗯。」
明人看起來一副陷入沉思的表情……
「對了。」
他說道，並將手伸入懷裏。
「我拿到這個……」
明人拿出來的是一個小小的箱子。
那是——
「唔哇！」
不曉得身在何方的榮太郎，聲音透露出一絲絲動搖。
「這可是全日本想當哥哥的阿宅們垂涎已久的『超妹大戰』第二係列的收藏用迷你人偶！而且，應該是下星期才開始販售——」
「再加上……」
明人雲淡風輕地說。
「裏麵還是不可不收的超稀有秘密版，戰鬥妹女仆的達人『伊夏·達爾舒瑪 pparty款』——而且還是少數的試作完成版！」
「啥米？」
從他明顯受到動搖的聲音聽起來，這一招似乎正中榮太郎的弱點。
「難道說、難道說並不是跟烏山空的戰鬥場麵，而是一瞬間將崩壞的雞尾酒玻璃之塔重新迭起來的那個名場麵！這真是太令人難以抉擇了！」
不曉得的人應該完全聽不懂他在難以抉擇個什麽勁……嗯，不過似乎就是這麽一回事。
不過。
「嗬嗬嗬。」
明人……非常爽快地將那箱子丟出去。
箱子從校本部的屋頂上方——飛向空中。
箱子在空中轉了幾圈之後，開始向下墜落。以每秒九，八公尺的重力加速度接近目前距離還算遙遠的地麵。當然，如果撞上地麵的話，箱子跟內容物一定會摔個粉身碎骨。
「唔喔喔喔喔！」
下一瞬間，明人看見右邊距離數公尺的空間產生歪斜，然後從那裏飛出來的榮太郎在空中拚死命地接住了箱子。
當然，在萬有引力的吸引之下，榮太郎也跟著向地麵逼近，不過他馬上丟出了繩索鉤住屋頂邊緣，減緩墜勢，並慢慢向下降。
「你真是太殘忍了！你不曉得這個完成版有多麽珍貴嗎？即使是再怎麽微小的損傷對它來說都是很致命的——不，一點損傷都不行！」
追根究柢憤怒地喊著。
接下來。
「…………啊。」
榮太郎突然意識過來。
「梅杜莎」們一字排開從校本部屋頂邊緣采出頭的下一瞬間。
「永別了，佐久間榮太郎。」
數十對充滿魔力的視線與明人的話，同時從榮太郎的上方落下。
豪華·綜合海鮮。
特級bbq。
就是要吃肉·樂園。
超級新鮮蔬菜沙拉。
就像是要刺激經濟一樣，多多少少看得出似乎顯得有點自暴自棄的意味，拓人點的十片大尺寸宅配披薩與五份沙拉、二十隻炸雞、十根烤香腸，都在三十分鍾內被解決得清潔溜溜。
不用多說，大家應該都知道是被塔娜羅特，還有——從鈴穗身體裏麵分離出來的鈴果給吃掉的。對這兩個人來說，吃飯與其說是營養補給，不如說是興趣還比較恰當。這兩個人的胃就像是無底洞一樣。會需要花上三十分鍾才吃得完，也是根據她們的嘴巴大小跟手掌大小所發揮出來的極限，就算是乘上十倍的數量，應該也能麵不改色吃光光吧。不過，拓人並不打算輕易挑戰兩人的極限——因為不管怎麽想，拓人的錢包都會比她們的胃袋還要先破掉。
順帶一提，拓人跟鈴穗、法爾雀隻吃了不到一片大披薩的量。雖然如果法爾雀要吃，應該也可以像塔娜羅特跟鈴果一樣永無止盡地吃下去，不過對原本是個武器的她而言，並不像另外兩人一樣擁有旺盛的食欲。可以說是陪著大家一起吃——更精確地說，吃飯對她而書不過就是儲存味道資訊的作業而已。
不過，關於這一點先姑且不論。
「啊——吃好飽，吃好飽喔！」
『鈴果，這樣太沒禮貌了！』
鈴穗拿著筆記本製止用一種不曉得打哪來的大叔口吻，心滿意足地說話的同時，將身體大大伸展的鈴果。
兩人之間的互動，看起來就像是真正的雙胞胎姊妹一樣。嗯——不過鈴果本來就是依照鈴穗的身體質量情報構築而成的存在，就算說她們是姊妹也不見得不適當。但是，既然鈴果是
從鈴穗的身體產生出來的，即使說她們是母女也不為過。
「好啦好啦！」
鈴果聳了聳肩後，望向拓人。
「那——拓人，接下來該怎麽辦？」
「嗯，目前應該隻能先等前輩聯絡我們。」
拓人一邊迭著已經被一掃而空的披薩盒一邊說。
「我打算去秋穗阿姨家一趟。」
「去我家？」
鈴果微微歪著頭，與鈴穗麵麵相覦。
「喵？又要去那邊讓阿姨請吃飯嗎？」
塔娜羅特這麽說，如果是普通人類的話，早就被剛剛吃下去的東西撐破肚皮了。然而，她卻一臉喜孜孜的樣子，將身體微微向前傾。看來是之前曾經跟鈴果一起在秋穗家吃過飯的關係，塔娜羅特的思考模式就像是被飼料製約的動物一樣，「秋穗=飯」的畫麵在她腦海中不斷出現。
「你這家夥，給我收斂一點！」
「喵？我說錯了嗎？」
被鈴果這麽一說，塔娜羅特不解地歪著頭問。
「不是的。」
拓人苦笑著道。
『但是——為什麽？』
「光靠現在的我們，絕對打不贏那個冰室明人，而且也沒有時間進行特訓增加我們的實力。我才想——至少看看有沒有辦法可以改變作戰策略，所以……」
弓啊，原來如此。』
鈴穗了解似地點頭，鈴果則是拍了拍自己的手。
「聽說媽媽曾經是有名的武鬥派魔法師，還被取了個『破壞魔』的綽號——」
「沒錯。」
拓人點頭。
「我想，是不是可以請秋穗阿姨教我們一些魔法戰鬥的相關知識。如果隻是用魔力值大小戰鬥的話，我們不可能打得贏明人。再說，秋穗阿姨以前就算是麵對魔族與神族也不曾讓步過——」
當然，如果要拿人類與種族或魔族的魔力相比，光看比劃數就知道是無可比擬的。
所以，人類魔法師不可能擁有超越種族與魔族的魔力值。如果真要譬喻的話，這就像 是小老鼠向大象挑戰拔河一樣。
換句話說……以一介人類之身，能夠與魔族、神族相抗衡的話，代表她在魔法技術以及魔法戰鬥方麵，擁有相當了不起的資質。
大家都知道，小老鼠的力量是不可能贏過大象的。但是，小老鼠也可能憑著集中攻擊大象的弱點而致勝——這是非常有可能的，至少拓人是這麽想。
「喵，聽起來好像很了不起喵。」
塔娜羅特雙手環胸地說。
「完全不覺得她是鈴穗的製造商喵。」
『不用你多嘴！』
鈴穗在筆記本上這麽寫，並往塔娜羅特的後腦杓敲了下去。
「不過，現在她隻是個失去魔力的普通——」
話沒說完。
「…………」
懊悔不已的拓人在沉默了五秒之後，繼續說道。
「——呃，總之雖然她現在隻是家庭主婦，應該還是能夠給我們一些技術上的指導。所以……」
拓人話說到一半。
電子音。
「……！」
拓人等人同時轉頭望向無線電話的話筒。
「應該是榮太郎大人吧：？」
「……應該是吧？」
拓人走向無線話筒。
小小的液晶螢幕上顯示著——「來電號碼無顯示」。
不過，來電號碼無顯示在現代相當普遍。榮太郎可能是透過魔法通訊打電話過來——如果是這樣的話，當然不會顯示來電號碼。拓人沒有想太多就將話筒靠近耳朵，接了電話。
「你好，我是羽瀨川。」
『嗨，是我——』
聽到聲音之後的拓人因吃驚而屏住呼吸。
雖然這是他第一次在電話中聽見，但絕對錯不了。
「冰室……明人……」
他是拓人他們的——「敵人」。
聽到拓人說話的同時，鈴穗下意識地握住放在一旁的「瓦普吉斯」，塔娜羅特則是擺出幹架的姿勢。
除了一個人除外，唯獨法爾雀沒有采取任何的備戰姿勢，而是輕輕地伸長手去碰觸話筒，並用另外一隻手碰觸放在附近的某個小型元件。
同時——
『沒錯！想說時間也差不多了，所以我就打電話來問候一下。』
拓人與明人對話的內容從小型元件的擴音器中流瀉出來。原來是法爾雀將自己當作媒介，將小型元件當作是話筒的外接式擴音器使用。
「差不多了？什麽東西差不多了。我們——才不會受你威脅……」
『哎呀，真希望你別這麽防備我。』
「……」
『你去「學園」看過了嗎？』
「……！那些事，果然是你——」
『沒錯。是我做的。』
明人非常幹脆地在電話那頭承認自己的所作所為。
『那個「學園」之中，已經沒有人了喔！種族一百零八柱、魔族九十九柱、精靈三百二十四柱、假想種格七十七柱，還有魔法師五百九十二人……全部都被我排除掉了。不，說排除聽起來有點刺耳，應該是說……被我壓製住了。』
意思還是不變。
這句話——隻要是從冰室明人的嘴裏吐出來的，無論是排除還是壓製、處理，全部都是一樣的意思。
但是……
「全部……？」
這是多麽令人無法置信的數字。
再怎麽說，全部加起來可是大約有一千二百人，怎麽看都是筆為數不小的數字。
更何況，姑且不論強弱，「學園」的相關人士都擁有魔法技能或道具，跟一般人完全不一樣，也沒那麽好對付。
居然將這樣的人們——
『就在剛才呢——』
明人說出了最後致命的一句話。
『最後的一人，佐久間榮太郎也被我封印，壓製住了。』
「…………！」
拓人屏住呼吸，而鈴穗與鈴果則是錯愕地互相看著對方。
連榮太郎也……？
也就是說艾妮烏斯同樣遭遇了不測。雖然她吐槽榮太郎的時候經常發生流血事件，但 再怎麽說她都還是榮太郎的使魔。而且那個嚴守本分又認真負責的艾妮烏斯，在主人麵臨 危機的時候，不可能坐視不管。
『我補充說明一下，雖然他們現在沒活著，但也還不算死亡喔。』
電話的另一端傳來明人刻意壓抑的笑聲。
這樣子的行為——令拓人感到相當生氣。但是，在這裏對著電話喊也於事無補，現在最重要的就是資訊。很明顯地，明人手中握有許多資訊。
拓人努力佯裝冷靜地問道。
「……為什麽這麽做？」
『如果殺了他們，就發揮不了人質的功效』
「……人質……」
『沒錯，他們是我要讓你跟鈴穗乖乖聽話的人質。』
明人愉快地說。
「為了這個……你就把『學園』的大家給——」
『哎呀，如果隻是要人質的話，我根本不需要全部的人呀。希望你能夠理解我的用心。』
「……理解什麽？」
『你現在所依賴的那個「學園」，是多麽地脆弱。v
「…………」
拓人說不出話。
他現在的心情就像是一直竭力隱藏的心思，被人家一眼就看透的感覺。
『我不曉得你怎麽看待這一切，不過，我大致能夠想象得到。但是，你看，最後還不是就隻有這點
程度而已。如果我認真起來，結果就是這樣子，「聯盟」也一樣。說到底，「學園」跟「聯盟」都是烏合之眾，如果不聚在一起的話，根本幹不了什麽大事，他們隻不過是一群失敗者而已。』
「…………你這家夥……」
『我跟他們不一樣，我有遠大的目標，就算犧牲一切，也絕對不會感到後悔。力量就是要達成目的的手段，所以你們應該要來當我的部下。』
這口吻實在充滿了自信。
堅定到就像是即使全世界都否定，仍然無法改變他的決心。
這就是——現在的拓人所欠缺的特質。
『如果擁有不會爆炸的炸彈、無法射出子彈的槍、無法砍東西的劍，又有何意義？』
「我是——」
『就讓我來告訴你，哪裏才是你的歸宿吧！』
明人以一種冷冽到極點的聲音說著。
『我會讓你明白，到底哪裏才是真正需要你、哪裏才能讓你做真正的自己！隻要你來到我身邊，你就會明白。「原始創造者」——擁有能夠誕生和殺害種和魔的能力者！』
——喀嚓。
拓人像是要把話筒摔壞一樣，大力將話筒丟下。
「他……他到底在說什麽……那家夥……！」
『小拓，沒事吧？』
「啊……嗯……我沒事……」
拓人點頭，並吐出一聲很長的歎息。
不可以輕易動搖，這樣的話就正中冰室明人的下懷了。
冰室明人的目的應該就是徹底打擊拓人的信心。
首先，安排一場戰役讓拓人了解以魔法師來說，明人擁有相對強大的力量。
接下來，又來到拓人的學校，以「要把你生活周遭的人們消滅」為要脅。
甚至，還將被拓人視為「避風港」的「學園」連根拔起，趕盡殺絕。
為了將拓人逼入絕境，徹底打擊他的自信心，讓頓失歸宿的拓人隻能投靠自己……為了讓拓人爬到自己的腳邊，就先將拓人周遭的溝渠給一一填平。
畢竟，如果是經過洗腦的話，可能就無法徹底利用拓人跟鈴穗的能力，因此明人隻能想辦法讓拓人跟鈴穗在擁有自我意誌的情況下，來到自己手下做事。
這些拓人也都知道。
雖然拓人非常了解如果現在動搖的話，就正申明人下懷，但是跟「學園」的相關人士一個一個失去聯係的這個事實，令拓人感到相當無助，無論如何都擺脫不去那份強烈孤獨感。如果仔細觀察，還會看見環繞在拓人四周，被填平的溝渠上似乎還插著利刃，等著朝他刺下去一般——前所未有的危機感，令拓人感到全身緊繃，僵硬不已。
消失了。
擁有的一切都消失了。
連「學園」——也從他的身邊消失了。
他的知己、避風港。
他以魔法師的身分才得以維持住自我的那個世界，都消失了。
「我……」
到底該怎麽辦才好？
明人挑明說是人質。
也就是說——如果不順從，他就會將「學園」的人殺掉，或者是永遠封印起來。
「可惡…………」
拓人將兩手抵在牆壁上呻吟道。
這裏是——從來沒有人知道的地方，
或者可以說，不可能會有所謂的未來及永恒之類的事情發生在這裏。
所以稍不注意的話，「他」可能就得永無止盡地沉睡。這是這裏的保險也可說是安全裝置，雖然說是賭注，但這場賭注可以說是在期望一個永遠不會出現的大獎。原本應該是這樣……
然而——
「…………」
在微弱的燈光之中，似乎有什麽安安穩穩地卡在某個地方。
同時，發出一聲巨大的聲響與震動。
是個全黑的——棺材。
發出嘶嘶嘶……的聲音，棺材蓋子向旁邊滑開來，最後掉到地上。這聲音就像是起床的暗號一樣，棺材中某個細長的身影坐起身來。
「…………唔嗯。」
短短的呻吟。
接著——
「該我出場了嗎？」
低聲說話的人影，從容不迫地站起來——人影穿上像是從半空之中抓出來的黑色長袍。
跟難得早歸的丈夫吃過飯後，一起喝了點小酒——為了醒酒，於是就走到半戶外的緣廊之下。
雖然還殘存著晚冬令人刺骨的寒意，不過在火光的照射之下，倒顯得相當舒服。
「…………」
在東京都內算是少見的……日式庭園的情景。
透過燈籠發出的火光，夜晚呈現出一種特有的色彩，呆呆眺望著這一切的秋穗輕輕地歎了一口氣。
就在此時——
「……哎呀？」
在半空中匆左匆右地飄下一根白色的羽毛。
伸出手將羽毛接住——秋穗露出微笑。
「小米米？」
「——沒錯。」
咻——空氣擦出聲音。
下一瞬間，出現在秋穗眼前的是一位少女，站在日式庭園的正中央。
「好久不見。」
少女禮貌地行了禮。
這是個美麗——沒錯，相當美麗的少女。
如果要形容她的話，「美麗」這個詞匯會比「可愛」還要先浮現出來。當然——那個完全找不出一絲瑕疵的臉龐，看起來相當令人憐愛，也很討人喜愛。少女是美麗的。全身散發出來的脆弱氛圍——似乎一不小心，就會將她給碰壞似地，產生一種奇妙的平衡感。最能代表她的形容訶，應該就是「美麗」吧。
簡直就像是——白雪的結晶一般。
她穿在身上的是白色的連身洋裝，加上有著大大帽簷的白色帽子，少女看起來就像是——住在高原上療養院裏的體弱多病千金大小姐。不過，光是在這麽寒冷的天氣看到少女的身影，就令人大感於心不忍。
「你跟小加加不一樣，明明都在這裏，卻完全不願意現身。」
秋穗以一種像是少女的口吻說著，並帶點鬧別扭的表情。然而，卻不會令人覺得這表情出現在一位家庭主婦的臉上有任何的不協調。
「啊……不是的，那隻是因為……」
少女似乎是感到害羞而臉頰微微地泛紅，不自在地搔著後腦杓。
「男朋友？」
「……嗯嗯，算是……」
用兩手捧著臉頰，害羞地扭扭捏捏的少女。
她這副模樣，看起來就隻是個——美得冒泡的美少女——正在談一場令她刻骨銘心的戀愛。不過，如果是擁有一絲絲靈異體質的人，應該會被她身上泄露出來的強大「力量」給嚇得顫抖不已吧。
她光是站在那裏，就能夠令空氣品質產生變化。
沒錯——就跟大魔族光存在某個地方，就會使得周圍變質成魔界環境的道理相同。
「關於這個話題，下次再慢慢聽你說。」
秋穗帶著微笑說。
「你今天來，是為了其他的事情吧？」
「是的。」
被稱為小米米的少女微微點頭，瞬間恢複成一本正經的表情。
「神界與魔界很擔憂『聯盟』所屬的魔法師——冰室明人。他的行為很明顯地已經違反三界的條款，甚至還封印了許多柱的種族與魔族。」
「……真是糟糕。」
秋穗將眼睛睜得圓圓地。
說她沒緊張感——倒不如說她似乎完全不了解事情發展的狀況。
「而且……可能是受大量的種族與魔族相繼被封印起來的影
響，時空連續體變得相當不穩定，使得神族與魔族不能隨意進到人界來。因為，不曉得到底會產生什麽樣的天地異變。」
「的確。」
光是一柱種族或魔族的存在，就會帶來很大的影響。
如果是認真——將戰鬥本能一絲不減地保持在體內的大魔族或大天使，來到人類世界的話，光是祂們為了尋求物理轉換而大暴走的剩餘魔力，就能夠引發超級大地震與超強龍卷風。
「因此……希望曾經被稱為『破壞王』，受大家敬畏的你……」
「這是不可能的。」
秋穗說，並露出一絲苦笑。
「我已經沒有任何魔力了。」
「那是——鈴穗還在你體內的時候吧？」
少女回應。
「現在的你應該已經恢複以往的魔力了吧？畢竟你可是——」
「真的很抱歉。」
秋穗搖著頭。
「自從姊姊死掉的那一刻起……我就無法使用魔法。」
「…………」
「因為我——憎恨著體內的魔力。如果使用魔法，恐怕會再也壓抑不住一直以來極力否定的心情。」
秋穗將視線從少女身上移開，仰望著掛在夜空中的月亮。
「是我剝奪姊姊的可能性，原本應該要賜給姊姊的魔法與魔力，全都被我一個人給獨占。結果——害姊姊隻能一直活在『找不到心之所向與人生歸宿』的煩惱之中，無時無刻都處在不安的情緒下。」
「那是因為——」
「當然，我並不是故意這麽做的。但是，這一切都是我的錯……」
秋穗說著，並露出一種透明的——可以說是，隻有徹底領悟某些事情的人，才會有的近似透明般的微笑。
「也許姊姊早就發現了吧。是我剝奪了姊姊原本該有的權益，活在這個人世間。所以——」
她才會嫁給秋穗戀人的兄長。
即使如此，還是無法填補秋穗姊姊內心的空虛感。
然而——害內心欲望無法被滿足的她，成為一個心誌尚未成熟的妻子與母親。找不到自己人生歸宿的她，最後隻能豁出去拋下自己擁有的一切離開——卻遭遇失敗而死。
她背叛了彰彥。
她拋棄了拓人。
這一切——
「所以……這一切都是我的錯。」
因此在懷上鈴穗的時候，秋穗認為這是上天的懲罰。
對奪走姊姊一切可能性的自己，將會被自己的孩子奪走一切。
對秋穗來說——這已經變成一件理所當然的事實。
「那麽，你打算對這個世界見死不救嗎？」
少女悲傷地問道。
然而——
「不，就算沒有我出麵，這個世界也不會這麽容易崩壞。」
「這種自信是從哪裏來的？」
「因為，在姊姊體內無法開花結果的力量……」
秋穗帶著微笑說。
「都存在於拓人的體內。」
「……」
「我的力量也存在於鈴穗的體內，如果要阻止那位名叫冰室明人的少年的話，不應該由我們這些老人出麵，應該讓他們幾個年輕人來做才是吧！」
「話雖如此，但是他們尚未成熟……」
「的確是這樣。」
秋穗苦笑。
「所以，為了克服自己的不成熟，再過不久他們應該會來找我吧。我會耐心等待，並且盡我所能教導他們。」
「——難道說……」
少女像是突然察覺什麽一樣，眨了眨眼。
「我們明明是幾小時之前，才發現的事情——你早就已經知道了嗎？那個冰室明人的真麵目。」
秋穗聳聳肩。
「不過，對那個被當做『容器』的可憐孩子——我並不是很了解。」
「…………」
「如果可以的話，希望可以救救那個孩子。所以，我認為這是拓人跟鈴穗的使命，而我——並沒有那個資格。」
「——我知道了。」
少女露出微笑。
看來她已經了解秋穗的心情與覺悟。
少女的背後發出光芒。
而那道光芒變成左右各三公尺長的白色巨大羽翼，大大地伸展開來。
「我過去的好友兼對手，被冠以『近似神之人』與『正義天使』之名的你——在你的女兒與外甥來到這裏之前，我會守護著他們。」
無數的羽毛彈開來，刺入地麵。從那裏發出強烈白光的瞬間，產生物質化現象，變成鹽柱——在接下來的瞬間，鹽柱塑成了人形。
白色——穿著鏜甲與配戴武器的嬌小少女們。
大約有一百個小小少女，看起來令人憐愛的戰士娃娃，一字排開，整齊劃一地拔出係在腰上的劍，做出敬禮的動作。鏘——一百把劍指著天空。
在那正中央——被稱作小米米的少女，雄糾糾氣昂昂地鞠躬。
「請允許我們，將此地視為我軍團的陣營。」
「好的，還請你多多幫忙。」
直挺挺地跪在緣廊的秋穗將頭低了下去。
不曉得冰室明人到底想把拓人逼到什麽地步。
而且——拓人也不曉得對明人來說，所謂的「學園」相關人士涵蓋到什麽範圍。照目前的情形看來，他還沒對禦堂高中的人們還有彰彥下手，也就是說跟「學園」毫無瓜葛的人應該是安全的。
但是——之前跟「學園」有瓜葛的人又如何呢？
也就是說，秋穗到底會不會有危險？
她是拓人的阿姨，又是養育他長大的人，更是魔法師的大前輩。
因此——明人非常有可能會對秋穗阿姨下手。
拓人打算向秋穗請教戰鬥策略的想法仍然沒改變。
接下來——
「以吾之姓名與技巧，在此召喚，吾乃羽瀨川拓人，超常之法理支配者，縮地之門啊，速將吾等移動——」
拓人吟唱咒語，並用變回魔法機杖狀態的法爾雀敲了敲地。
魔法機杖鏘——的一聲，迸出放射狀的光芒——光芒歪斜扭曲地在拓人與塔娜羅特、鈴穗四周畫著圓後，又彎曲成更小的圓，最後畫出魔法陣。
如果是像榮太郎等級的達人魔法師，不需要魔法機杖就能夠在一瞬間以手憑空啟動魔法。不過對於還是半吊子魔法師的拓人而雷，那是不可能的。
在光芒的圍繞之下，拓人住的大廈景色漸漸變得模糊，慢慢呈現出空間轉移目的地的景色——
「——？」
「喵？」
首先有反應的是使用術式的拓人與塔娜羅特。
『發生什麽事？』
「不……好像是……」
拓人繃著臉低聲說道。
「狀況不太對勁——」
接下來的瞬間。
——轟！
聲音破裂，產生類似爆炸的聲響。
強烈的衝擊向三人襲來，下一個瞬間，拓人等人被用力地拋到堅硬的柏油路上。
「什——」
『什麽？什麽？』
馬上站起身來的拓人與混亂地在筆記本上寫字的鈴穗。
應該是魔法失敗了吧。他們現在站的地方並不是被設為目的地的鈴穗家後門口，而是某個不知名的小巷子。
被左右兩邊高聳的大樓夾出一個狹窄的空間，隻寬約兩公尺。巷子裏到處散亂著垃圾桶與紙箱——有一種被人們的視線排除在外的孤獨感。
「失敗了嗎？可是——」
如果隻有拓人的話就另當別
論——但是，在變回魔法機杖的法爾雀的輔助之下，還沒有這麽失敗過。拓人的確是個半吊子的魔法師，但法爾雀具備補足他經驗不足與知識不足的功能。
『這是怎麽了？』
「喵？才一陣子沒來，鈴穗家變大好多喵！」
『才不是咧！』
鈴穗吐槽正在敲著大樓外壁的塔娜羅特。
然後——
「我也不曉得，中途好像有某種魔法突然冒出——」
拓人說到這裏停頓。
然後，像是被什麽東西摸到似地轉身向背後看。
視線前方是——
「沒錯——是我妨礙了你們。」
站在巷子口，聳著盾的是——冰室明人。
他身旁則是跟之前一樣的使魔少女們。
「我早就知道當你們被逼到絕境的時候，一定會跑去找『破壞魔』羽瀨川秋穗，所以隻要事先設下妨礙結界，就能輕輕鬆鬆阻擋你們的去向。」
「……」
「真是的……看來你們還不打算放棄呀。」
明人帶著吃驚的表情，聳著肩。
「你這家夥——」
「你還沒搞清楚嗎？」
明人搖頭。
「無論你再怎麽掙紮，都不可能贏過我。因為——我在許多層麵上，都在你之上，不管是硬體或軟體都一樣。尤其，這個硬體還是在針對你的問題點做了許多研究之後而創造出來的，在基本性能上就不相同。」
「你在說什——」
「我的意思就是，在之後被創造出來的改良機型，性能當然比較卓越囉——」
明人以一種近似憐憫的微笑看著拓人道。
「——哥哥。」
「……！」
完全不懂他是什麽意思。
一瞬間——拓人似乎了解了。
但是，還是不對勁，在拓人的意識某處，一直隱隱約約感覺到。
看起來相似的外形、相似的氛圍。
還有——相同的特異功能。
如果拓人跟鈴穗的身體裏流著的血有其所謂的源頭……想當然耳，擁有「原始創造者」能力的人多少會有血緣關係。當然，這能力可能不隻跟單純的遺傳基因有關——
「你是……！」
「既然我們都是從同一個胚胎生出來的——就好好相處吧。」
「…………怎麽可能！太愚蠢了！」
「是嗎？為什麽你會這麽認為呢？」
「……」
拓人的腦中千頭萬緒，理不斷剪還亂。
片斷思考與單字在拓人的腦中縱橫交錯，拓人嚐試在腦中理出一些頭緒，但就是辦不到。
「有這麽令人難以相信嗎？」
明人嘲諷似地說。
「你就隻能憑你的自由意誌——相信曖昧不清的事物嗎？哈哈哈，真是太傲慢了！道德、宗教、社會正義、金錢、肉體上的欲望、環境的負荷、追求名利、習慣。大多數的人類不過隻是隨著周圍環境起舞的傀儡罷了。對大多數的人類而言，自由意誌不過隻是他們的幻想！不就是這麽一回事嗎？人類隻相信自己想相信的事情。」
「…………」
這家夥到底在胡說些什麽！
真是——
「道理不是很簡單嗎？你的母親又生了一個你，就是這樣子。」
「…………」
「當然，可以說是有相當多的巧合吧。這是個凡人，不……連神與魔都無法支配的機率世界。假設，你跟鈴穗會誕生在同一個時代純粹隻是偶然，所以我更無法坐視不理在這種稀有可能性相乘之下所造成的效果。」
「…………」
「要引誘一個對現狀不滿的愚蠢女人，本來就不是一件困難的事情。隻要用淺顯易懂的現世利益曉以大義，那女人就相當幹脆地對我準備好的傀儡張開了大腿。」
「住嘴……」
「當然，為了製造出這個硬體，我也在傀儡的基因之中，下了不少功夫——」
「給我閉嘴……」
媽媽。
拓人的媽媽。
跟男人私奔。
拋下丈夫與兒子。
「改良機型？」.
「哥哥」？
意思就是說……
「被製造出來的？」
所以……
媽媽……
媽媽她i：
為了製造出這個明人。
隻是為了這個原因？
難道說——就隻是為了這個原因？
還有拋棄拓人——…………這一切都是……
在那個染上黃昏色的房間之中。
在那個充滿孤獨感的房間之中。
對自己破口大罵之後，轉身離開的母親背影。
居然是因為某人、為了某個原因……
精心設計出來的——…………？
從什麽時候開始？這到底是為何？
我所經曆的一切——這一切！
「啊…………」
拓人緊緊握住法爾雀。
如果不這麽做的話，他的腦袋似乎就要炸裂開來。
『小拓！』
「拓人！」
鈴穗跟塔娜羅特喊著拓人的名字，但是他完全沒有多餘的心思回應她們。
「可……惡…………」
拓人的呼吸紊亂。
拓人一手壓著胸口——並在意識混亂的狀況之中，努力施展魔法。
「魔……『魔彈』一，」
——咻！
瞬時之間，從空間中凝結出三發魔彈，襲向明人。
然而，接下來的瞬間，這些魔彈被擋在明人之前的使魔給彈開。最後，魔彈隻在上方的大樓外壁產生小小的火花。
「沒用的——哥哥。」
明人故意強調似地叫著拓人。
「明明就是你比較年長，怎麽可以訴諸暴力呢？」
「喵——！」
塔娜羅特就像是要打掉明人說的話一般，突然襲擊而去。然而，塔娜羅特的突擊卻被正麵迎來的金發使魔給阻擋下來。
「真是笨蛋一個?」
金發的使魔嘲笑著。
她以兩手箝製住塔娜羅特的兩手肘，阻止塔娜羅特的進攻。
接下來——
「你之前不是輸過我一次嗎？光憑你是贏不了我的。」
騰不出手的金發使魔啪喀一聲，張開嘴巴。
她的口中產生漩渦狀的光芒——下一瞬間。
「喵啊啊？」
那道強烈的閃光直接擊向塔娜羅特的臉。
「塔娜羅特！」
『笨蛋塔娜！』
臉冒著黑煙的塔娜羅特被打飛到驚訝得不知所措的拓人與鈴穗麵前。雖然她還未分化，不過畢竟是魔神，應該不至於會死掉——
「喵……唔……」
整個臉變成小黑炭的塔娜羅特呻吟著。
「……！」
鈴穗打開隨身攜帶的盒子，從中取出「瓦普吉斯」與「艾吉斯」，並且解開綁在頭上的蝴蝶結——擺好架勢。
由於「夜藍的侵奪者」的能力而構築出來的魔力真空地帶。
轟——聽見了原本不可能聽得見的魔力渦動聲。
這樣一來，他就無法使用魔法——
「當然。」
明人泰然自若地笑著說。
「針對你的能力，我早就準備好萬全的對策——鈴穗姊姊。」
發出沉重金屬聲音站在明人背後的是——異形。
發現情況不對勁的鈴穗不住地顫抖起來，看到這個情形的拓人也驚訝到差點跪倒在地上。
重機動泥人。
「學園」擁有的最強戰力——曾經是。
以電池驅動，且即使在鈴穗／鈴果的「夜藍的侵奪者」能力發動之下，也能自由行動。而且，其武裝之配備完全沒有依賴任何魔法，隻是單純的導彈與手榴彈。
「即使心胸寬大如我，也差不多厭倦了。」
明人宣告似地說。
「我原本就隻是想讓你們嚐嚐何謂真正的絕望，讓你們理解能夠到我的手下工作是多麽幸福的一件事情。」
「…………」
抱著塔娜羅特向後退的拓人與——仍然以兩手持著「瓦普吉斯」與「艾吉斯」並擺出防禦姿勢的鈴穗／鈴果也往後退去。
然而——
「——
拓人等人以吃驚的眼神轉身看著背後，小巷子其中一個出口已經被重機動泥人給占滿。
看來泥人部隊已經被明人給徹底改造過了。手型的對付特殊機關炮的槍口正穩穩對著拓人等人，絲毫沒有一絲動搖。原本，應該是要守護拓人等人的戰力——現在卻變成敵人忠實的下屬。
「你們還真是不死心啊。沒辦法——那我隻好在不殺死你們的前提之下，讓你們徹底領悟我的用心。」
重機動泥人與——使魔們向前靠進。
拓人現在麵臨的狀況就像是前有惡狼，後有猛虎一般，被包夾的拓人等人毫無逃跑的餘地。
「…………」
嗡——鈴穗／鈴果啟動了「瓦普吉斯」。
做什麽？她完全沒給拓人與明人發問的時間，以力場之刃刺人大樓的牆壁之中。
同時——將「艾吉斯」插入開始龜裂的牆麵。
轟轟。
「喔？」明人饒富趣味地說著。
「拓人，這邊！」
以兩手持著「瓦普吉斯」與「艾吉斯」的鈴穗／鈴果催促道。她甩頭指示拓人前進的方向，那是用「瓦普吉斯」與「艾吉斯」強製打穿大樓牆壁而出現的「第三條路」。
「……啊……嗯嗯。」
拓人抱著塔娜羅特，逃進大樓之中。
重機動泥人部隊向前追了過去——
——叩！
下一瞬間，二具重機動泥人被打飛出去。
「——嗯？」
浮現出怪異表情的明人，發出吃驚的聲音。
「魔法——」
——不對。
鈴穗的特殊能力仍然具有影響力。
那麽——這到底是什麽能力？
「…………這麽說來，我忘記處分那群失敗者。」
明人低聲說著——並看向使魔少女們。
「可以饒他們不死，但是適當地給予懲罰之後，再帶來見我。至於那個沒用的三人組，就殺了吧。」
「遵命。」
金發與黑發的少女點頭表示了解，接著跳入還冒著煙塵的大樓牆壁上的洞口之中。
似乎有人步步逼近的足音。
盡頭之後，是一片的明亮——後頭傳來殘忍的笑聲。
「嗬嗬嗬嗬。」
「等等?」
就像是有人從後麵推著一樣，拓人等人拚命地在大樓之中奔跑著。跑過走廊、爬上樓梯，完全不曉得該往哪裏走，他們隻是——死命地逃著。
然而——
「——！」
拓人等人停下腳步。
橫亙在他們之前的是——死路一條。
無論是向左或向右完全沒有通道，在他們的前方，隻有一麵牆壁。當然，也可以使出跟剛剛一樣的手法，在旁邊打出一條通道……但是從逼近的使魔們足音判斷，他們隻剩下幾秒的時間了。再說，這裏並不是一樓，就算能打出一條通道通向外麵——接下來又該怎麽辦才好？
走廊的另一邊——距離約十幾公尺的地方，出現金發與黑發少女的身影。
「已經沒戲唱了？」
「對了，雅雷芙。」
「什麽事？桃烏。」
「主人說隻要饒他們不死就行了吧？」
「是啊。」
「所以說，就算折斷一、兩隻手或腳也沒關係囉？」
「我認為，就算是剁碎一、兩根手指也沒差。」
「嗬嗬嗬。」
「嗬嗬嗬嗬嗬。」
向拓人等人靠近的少女們，自顧自地說著殘酷的話。
鈴果兩手拿穩機劍，擺出防禦姿勢。因為釋放了會吸收魔力的特殊能力，因此拓人的魔法已經不管用。明人沒有再增加追兵，算是目前唯一一件值得慶幸的事。
「鈴果，把蝴蝶結係回去！我也要戰鬥——」
「…………」
拓人大聲喊著，但鈴果卻恍若未聞，她也無法做出任何回應。如果要將蝴蝶結係回去，勢必要放開拿在手上的「瓦普吉斯」跟「艾吉斯」。
然而……
「那不然，我們先從左右兩邊的耳朵開始剁——」
黑發少女說著。
「——咦？」
下一瞬間，金發少女被打飛陷入牆壁裏麵，貫穿了牆壁，最後從拓人等人的視線消失。看起來，就像是被肉眼看不見的巨大鐵錘揍飛一般。如果是人類的話，在撞上牆壁的那一瞬間，應該就粉身碎骨了吧。
這是一股壓倒性——而且是種純粹「力量」的奔放。
同一時間……
「——！」
從虛空之中緩緩地滲透出來數個人影，出現在留在原地的黑發少女麵前。
那是一群帶著古樸氣息——身穿東洋風鎧甲的雄性異形。
不，不對！那是——佛像！
有鳥頭造形、具有六隻手的——怎麽看都像是異形的八具佛像，將拓人等人與少女之間的空間塞得滿滿的。
「喔喔？事到如今，失敗者還想做什麽——」
說完，
下一瞬間——
「——！」
——鏘！
迸出的銀光一閃，將少女由前往後劃開。
震撼一擊從牆壁穿透出去——
「什——」
從下巴被砍成兩半的少女，唰啦一聲，首級與身體分道揚鑣，掉到地上。
正當她想舉起兩手抵抗，卻被殺過來的八具異形給阻止。
「——唔！」
八具異形壓在少女身上，並朝她揮舞著各自的武器。
「混賬！」
少女想掙脫目前的困境，於是死命地掙紮，然而卻因為鈴穗「夜藍的侵奪者」的能力全開而無法發揮她原本的力量——無法發揮全力。當然，就算她的能力有所衰退，還是勝過常人十倍以上——但這八具異形同樣也擁有超乎常人的蠻力。
接下來……
——鏘！
銀光再次一閃，在拓人等人的腳下劃出一個圓。
「——咦？」
地板瞬間崩塌。
吃驚的聲音還停留在上麵，人卻已經掉到下麵去的拓人他們——在接下來的瞬間發現周圍的景色突然一轉。
「——這裏是……」
拓人呆呆地望著四周說道。
塔娜羅特跟鈴穗也將眼睛睜得大大的，來來回回看著四周。
他們現在似乎身處於某個建築物的屋頂上。因為除了一直被風咻咻地吹著的水泥地，還有像是閣樓構造跟水塔的物體，就沒有其他東西了。
然後——
「——我來的正是時候吧？」
聽起來似乎頗
有揶揄意味的聲音從背後傳來。
拓人回頭看向後方——老實說，他早就猜到聲音的主人會是誰。畢竟是他曾經聽過的聲音，更何況他對剛剛擊退使魔少女們的「力量」也有印象。
但是……
「你們是——」
他們不是敵人那一邊的人馬嗎？
拓人緊張地問道。旁邊是繃緊神經擺出戰鬥姿勢的塔娜羅特與鈴穗。
對方卻用一種看起來相當愉悅的神情望著拓人等人，並說……
「要不要雇用我們啊？」
開口說話的是——曾經跟拓人等人交手過兩次的超能力者三人組的其中一人，瑪莉艾拉。
（待續一）