翌日。
早上在鬧鍾響起前就醒來的巽，看到貓子難看的睡相不由得微笑了起來。貓子整個人滾出了棉被外，翻至房間的角落，呈大字型地打呼著。這副模樣怎麽看都不像兵器。
「喔，早安啊。」
一拉開紙門，便看到綾羽已經雙手交叉胸前、坐在起居室中。該說是意料中事嗎？總覺得她看起來很困的樣子，不知道是整晚沒睡，還是睡了睡不飽，看起來就是一副睡眠不足的樣子。
「啊，嗯。」
綾羽隻回了這句話，就把臉轉向一旁。
在巽準備早餐的時候，津波也起床了。她什麽也沒說地直接朝洗臉台走去，抓好時機回來時，巽已經開始在折疊式矮桌上排放著吐司跟火腿蛋沙拉。這是朝巽家常見的早餐景象，盡管地方不同但是大體上沒有多少變化。
這表示也得把貓子叫起來了。要是不幫她換衣服，她一定會拖上半天。巽總覺得有種做這些事已經很平常的感覺。綾羽則是抬都沒抬眼，默默地吃著巽做的早餐。沒有人說好吃或做其他任何表示也不是從今天才開始的，巽對此完全不在意。對他來說，煮飯是每天相當普通的事，並不特別。
吃完早餐的巽，這次又開始著手準備便當。他以昨晚的剩菜為主再加上幾樣小菜，一邊考慮著營養平衡，一邊準備著姐姐的份。事實上他也很想做自己的便當，但卻沒有綾羽跟貓子用的便當盒。將那兩人置之不理、一個人吃著便當，就巽的心情來說是不可能做得到的。今天就去買她們的便當盒吧。
「謝啦，巽。」
津波接過便當盒。
「我要先走了，你們不要遲到喔，可以吧。」
津波瀟灑地離開公寓。
距離上學的時間還相當久，巽在矮桌邊喝著茶。
「巽，我有點事想要問你。」
綾羽瞪著巽看。
「你的姐姐、那個人她嗯，該怎麽說呢，是不是剛好有點異於常人？」
雖然巽不認為那隻是有點，但他還是毫不猶豫地點著頭。
「是啊，是跟一般人不太一樣，不過她從以前就是那個樣子。」
「和我比起來，誰比較奇怪？」
「咦？什麽意思？」
「就是」
綾羽張著嘴巴，態度顯得相當猶豫，接著又以下定決心般的口吻說道：
「那我就說出我的疑問了，可以嗎？」
「什麽？這麽鄭重其事的。」
「那我就直接說了。就是我的說話方式，會不會剛好有哪裏怪怪的呢？因為畢竟不是我的母語，我自己不太感覺得出來。」
巽很驚訝。綾羽平常不是都以不可一世的口吻說話的嗎？
「為什麽你現在才在問這個？」
「雖然你跟你姐都沒對此有過意見，不過其他的家夥就是昨天你學校的那些家夥，有很多一聽到我武器說話，就露出十分特異的表情，所以我開始在想，是否我在來此之前的語言學習上有其問題，也許是參考的言語資料在數量上相當貧乏，也可能是缺乏正確性。縱使翻譯教官跟我保證那樣就夠了，但我總覺得他是個不太值得信任的男人。」（注：綾羽的日語用詞遣字偏向男性的口氣，較為無禮粗魯。）
巽想像著：
『雖然你跟你姐姐什麽都沒說但是其他的人光聽到我開口說話就露出奇怪的表情，這樣子是不是表示我在來此之前的語言教育上犯了錯誤呢？因為，參考的資料並不多，對正確性我也沒有自信。雖然老師說沒有問題，但我認為他是個性格很隨便的人。』
或許她本人是打算要這麽說吧！但是一開口就變成：
「怎樣呢？我的發音跟用詞能夠正確傳達我的意思嗎？至今為止，我都試著要確實地將意思傳達給你，但如果在彼此的解讀上有所齟齬的話，那我還是非改不可。」
聽起來隻覺得是種好尊降貴的口吻。巽一邊搖頭一邊說：
「不，我覺得你的意思都有傳達給我啊，言詞上麵也沒有什麽錯誤嗯，該說是說話的方式有一點點不太普通嗎」
巽戰戰兢兢地提出來。
「嗯我是覺得，如果可以的話，我還是希望你能以像女孩子的說話方式說話吧。」
綾羽重重地點頭回應。
「不用在意。如果能正確傳達，那就夠了。就我來說，我可以了解你的話的意思，但卻不了解怎樣才是一般的說話方式。像你跟你姐的說話方式就相當不一樣，但似乎沒有說一定哪邊才是正確的。隻要能傳達話中的意思，不用拘泥於標準也無所謂，那我就放心了。」
行不通。
「我說」
巽迷惑著不知道該不該教她敬語跟謙讓語、以及男女說話有別，但一邊還是為該如何教她開始感到煩惱。首先應該要從讓她停止稱呼對方時用「喂」的這點開始吧！可以巽自己並不介意，姐姐也是隨便怎樣都好的人，加上到了現在也為時已晚
對「嗯」地發出聲音的巽，綾羽以看到奇怪東西的目光看著他。
「你在想什麽啊？該不會是打算趁著我對語言的無知，教我講這個國家的髒話、讓我脫口而出吧？那我話先說在前麵，那類的話語我也已經學過了。」
那麽，昨天的又是怎麽回事呢？巽強迫自己閉上原本想開口的說話的嘴巴，模糊地點了點頭。
「嘩啦嘩啦~~」
看著貓子站在木箱上，在注理台洗著東西的模樣，巽一口氣喝完茶杯裏的茶。
差不多該去學校了。
離開公寓的三人，和昨天一樣一起去上學。
而且還跟昨天一樣遭遇攻擊。
「嘿啊！」
從轉角突然持刀劈下的，果然還是和昨天相同的，將金發綁成側馬尾的木刀少女。
巽連閃身的必要都沒有。因為劍尖對準的人既不是巽，也不是貓子。
喀！
綾羽用左手手腕擋下木刀，抬眉問道：
「又是你啊？真黏人耶。如果想玩的話，回你國家找同伴玩就好了。」
「哈哈！」
木刀少女，媛，動作極快地將刀翻轉：
「你才是，昨天未免太難看了吧！跟一隻低俗的使魔花上那麽多的時間！你倆這外強中幹的家夥！」
在這樣喊著的媛身後，悄悄地出現了一名宛如跟班般、穿著女仆裝的眼鏡女性。她以像是看著年紀相差極多的妹妹般的溫暖微笑看著主人的背後，然後將目光轉至巽身上，優雅地行了禮。
跟著她的動作低下頭去的巽，後頸背突然被抓住，頭被強行拉了起來。
「巽，不需要跟這種人打招呼，拜托你有骨氣點。」
綾羽以憤怒的口氣說著，向媛投以不高興的視線：
「你果然看到了。袖手旁觀是吧，什麽都沒做的你沒資格責備我，我也不是自己喜歡跟精神腐敗的《魔術師》交手。想打的話你們去打吧，我是不會阻止的。」
「哼。」
媛用手旋轉著木刀。
「我啊，才不想跟那些家夥扯上關係呢！我看倒是挺適合你的，綾羽，反正你們都是些低級的家夥嘛！就讓你們轟轟烈烈地打一場有什麽不好！」
媛的聲音，在巽起來簡直就像是在大嚷大叫。不過的確是很氣勢就是了。
綾羽的眉毛以愈來愈危險的角度弓起。
「可以打垮我的話就來啊！」
媛像是挑釁般地挺起平坦的胸部，毫不膽怯地笑道：
「話別說得太早，你啊，就不要被我打凹了，然後邊哭邊跑回你的國家去！隻不過身材比我好一點，沒什麽好拽的！」
「
閉嘴，你這個幼兒體型的家夥！」
綾羽的這句話一擊斃命。
「你、你、你、你這家夥！你剛才說了！說了那句絕對不準說的話！剛才是從你嘴巴說出來的對吧？」
媛當場氣得七竅生煙：
「我生氣了，既然這樣，就算用強的，我也要把那邊的朝凪巽搶過來！喂！可以吧？堇台！」
「是的。」
堇台單手推著鏡架，淺淺地微笑著。
「你看這樣子如何呢？因為我們接到的任務當中，我記得並沒有和《妖精》對立的項目，所以就我的立場來說，沒有辦法簡單地就說讚同。」
委婉地先行製止，堇台轉身正對著巽綻開笑容：
「但是，如果朝凪巽先生是自願來我們這邊的話，我也不會有意見。這樣如何呢？巽先生。當然，那邊的可愛小女孩一起來也沒關係。」
堇台對貓子露出笑容，然後像像是要誘惑巽般地對他眨眼。貓子繼續抱著巽不放：
「我可愛嗎？謝謝你！不管哥哥到哪裏，我都會跟著他的。」
「呃」
巽一邊抓著頭，一邊來回看著對峙的兩名少女。看起來極為不開心的綾羽，以及依舊一臉傲慢的媛，再加上看起來像侍女的堇台。
「當然不行。」
當巽找不到合適的話語開口時，綾羽仿佛覺得很麻煩般地說：
「這個人由我來守護，我不打算把他交給任何人！不得不和《科學者》的人形兵器共同戰鬥就已經讓我夠火大了，但因為這也是任務的一環，所以沒有辦法。你說我怎麽可能把巽交給遲來的你們？」
「那巽先生的意思又如何呢？」
堇台柔和地微笑著。
「這樣下去好嗎？今後也要跟綾羽小姐一起？」
「我的意思嗎？」
因為受到詢問，巽開始尋找答案。
一回神，才發現現場所有的人目光都集中在自己身上。雖然從全場的氣氛感覺起來，話說得不周到恐怕不會被原諒，但他特別介意的是綾羽的目光。
那瞪視般的眼神和平常雖然相同，但感覺上卻混雜著一點像是害怕的情感在內，是巽的錯覺嗎？
總之，巽先開口回答：
「我像之前一樣就好了。」
原本緊繃的空氣，因為綾羽而變得稍稍緩和。
「住的地方我也有了再說，我完全不了解你們，所以還是綾羽比較」
好這個字被巽吞了回去，因為他覺得並不貼切。是的，不能用這麽低次元的字眼來形容，因為巽已經對她有了某程度的感情。
「欸、嗯，總之這樣就好了。」
「這樣嗎？是，那就這樣吧。」
堇台理解般地點頭。
「媛，就像巽先生所說的，我們在這裏也無用武之地，還是乖乖結等待出場機會吧！」
「你在說什麽！堇台你這笨蛋！」
媛像個小孩子般地甩著木刀。
「我比綾羽要強！隻要我認真起來，絕對絕對不會輸給她！可是可是！」
「別這樣，媛有多強，我是最清楚的了。不用擔心，這不是能力有無的問題，而是巽先生的個人喜好啊！」
「你說個人喜好是什麽意思？我長得比較漂亮耶！」
傲慢到極點的媛。
綾羽的眉毛也更加地向上揚起。
「是，我也總為媛你的美麗讚歎，但男性的喜好會因時空地點而有所不同。這點是莫可奈何的。」
「真沒品味！」
遭人這樣指責，讓巽膽怯地往後退，並注意著綾羽的表情。但是超然的綾羽依舊是一臉冷峻憤怒，瞪視著媛。
「算了！」
什麽算了？媛放下木刀，用滿是敵意的眼神看向綾羽。
「你最好快點被《魔術師》殺掉！這樣我就可以接手你的任務了！笨蛋笨蛋！笨蛋！」
媛跺了兩三下腳，然後用力抬起下巴轉過身背對著巽等人，故意發出極大的腳步聲走掉了。
「抱歉了，綾羽小姐。」
彎腰道歉過後，堇台優雅地微笑。
「她沒有惡意，隻是天性如此，請你們務必見諒。」
「我知道。」
綾羽厭煩地說：「那家夥從以前就是這樣，我也不覺得生氣，隻是有點礙眼而已。你也快點從我眼前消失，浪費時間對我們彼此來說都是沒有意義的。」
「你說得極對，那我告辭了。」
堇台再度行禮，開始追著已經遠去的媛的憤怒背影。但卻不是匆忙的，而是以悠哉的步調追著。
巽緩緩吐了口氣。回想起昨天書店遇到的模樣疲憊青年跟嬌豔小女孩，和他們相比，媛她們兩人要容易相處多了，不過身份不明這點到是一樣的。話雖如此，其實他對綾羽跟貓子的真正身份也不是完全明了，但他並不打算改變他的觀感。管它真實身份為何，隻要相處兩天，多少都能了解對方的個性。綾羽跟貓子說要保護巽的話，並不是說假的。
不知綾羽對陷入沉默的巽作何想法，她繼續朝著另一邊說話：「巽，你用介意我。」
「啊？什麽事？」
「我是在說，如果你覺得我身為你的守護者有不足的地方的話，你隨時都可以去《劍精》那邊。雖然我不喜歡她們，但如果你喜歡的話」
「夠了。」
能夠這樣正經地交談，讓巽感到有些高興。
「我有你就好了。呃，還有貓子。」巽顧慮到貓子。「和剛才那兩人在一起的話，感覺會很累的樣子。」
巽對綾羽微笑。
說句老實話，跟綾羽和貓子在一起也不是說就一點不累，但人類的適應力可是很嚇人的。隻不過是在老舊公寓一起過了一晚之後，巽現在已經認為那些全都是理所當然的事了。
「這樣啊。」
綾羽高興地微笑期待她有這種反應那你可就大錯特錯了。綾羽繼續以義務性的認真表情說道：「那就好。」
她的回答簡短冷淡。
這樣沉默著的綾羽開始邁出步伐，巽也跟著照著做。在漆有腳踏車標誌的上學馬路上，有大有小的三個人影，沐浴在朝陽光線中，開始向前走去。
媛斜靠在電線杆上，等著同伴追上來。
她神情嚴肅，雙手交叉在胸前，她拿手的武器木刀則被任意地丟在地上。
「堇台，我很不高興，非常地不高興。不管是就我個人，還是《劍精》的身份。」
她一臉氣呼呼的。
「但是，我更不高興地是我接到的命令。」
「我想也是呢。」
堇台邊撿起木刀邊說。
「要不是這樣，你就不會拿這種木棒打架了。如果媛你是認真地要襲擊綾羽小姐的話，應該會拿神聖的真劍出來吧。」
「我是真的很想那麽做。」
媛呼地吐了口氣。
「但是，我要是那麽做子，堇台你也會阻止我吧！」
堇台沒回答，隻是悠然地微笑著。
媛皺著眉頭，焦躁難耐地歎息著。
「那個叫做朝凪巽的家夥，到底算什麽？為什麽非得保護那樣搞不清楚狀況的家夥不可？《妖精》們都是些笨蛋嗎？」
「雖然我不知道守護那一位的意義為何，但綾羽小姐隻是忠實於自己的任務而已吧。《魔術師》那些人一定也是，這跟我們不都是一樣嗎？」
「我就是不喜歡這點！」
接過堇台遞過來的木刀，媛用刀尖敲著柏油路麵。
「那些家夥也就算了，她們或許隻是在逗著朝凪巽玩而已。可是，堇台，
我們算是什麽？為什麽得待在這種地方？」
媛的待從露出勸慰般的微笑。
「覆述一遍我們的工作吧！」
「還記得就好了。老實說，我還很希望把它忘掉，照自己的意願去行動呢！」
鬧著別扭，媛用木刀咚咚地敲著電線杆。
「為什麽？為什麽我們就非得保護綾羽不可！還有那又是什麽？盡可能地不要出手幫助，隻有在綾羽快死的時候才出手幫忙，這算什麽！這樣未免太不清不楚了吧！我們到底是站在哪邊的？」
「話雖如此，因為被憤怒所驅使就攻擊，又是怎麽回事呢？也罷，媛你跟綾羽小姐隻是彼此在逗著玩吧。」
咳咳，堇台幹咳了一聲。
「對於媛你的意見，我也有同感，那應該是某個重要計劃中的一環，因為這是國連直接下達的指示。雖然這隻是我的猜想，但我想綾羽跟《魔術師》他們也隻是在不明白的情況下服從命令而已。」
「把所有人都當成笨蛋嗎？」
堇台用手指彈了彈鏡架。
「評議會的用意不是我們所能想見的。但朝凪巽並非乍看之下的迷糊少年這點是確切不過的。若非如此，那我們所做的全都是無意義的事了。」
「那家夥到底是誰？不管怎麽看，都不過隻是個毫無特殊能力的《無屬》。我看他那樣子很快就會死了。」
「就是為了不讓他死，才會派《妖精》跟《科學者》的兵器跟在他身邊啊。」
「不過很遺憾，綾羽是沒辦法救他的。堇台，你知道她的出身嗎？就算在《妖精》當中，布魯貝加（bullbeggar）也是位階較低的。重要人物的保護工作，都被擁有更強的妖精力的一族占走了，好比說威爾或斯普利坎(spriggan)，就跟堇台你很類似。可是，為什麽卻派了個隻能近距離戰鬥的家夥來呢？「（注：這些都是傳說中的妖精種類。bullbeggar是在英格蘭西南森麻實郡出沒的一種妖精，以嚇人為樂。威爾是光精，而spriggan則是遺跡守護者。）
「誰知道，也許他們判斷這樣就夠了吧？敵人是《魔術師》跟《邪神》而《天使》跟《不死人》會站在哪一邊呢？我們則像是負責平衡天秤兩端的角色。」
「這點我也很不滿。我可不可以馬上個人獨斷地跟敵人交手？」
「你是開玩笑的吧？」
感受到她溫柔微笑中隱隱帶著些許強硬，媛沉默了。
巽和綾羽、貓子三個人正要走進教室時，原本停滯的空氣明顯有了改變。
沙。並不是嘈雜聲變多，反而該說是變得更加安靜，但巽的耳邊確實聽見了像是海邊小波浪般的音效。
教室裏的氣氛跟昨天一模一樣，書桌的擺放位置也一模一樣，巽的書桌旁緊接著綾羽用的書桌，周圍則宛如這兩張書桌會放射出有害物質般地有一大片空白區域。老實說，這是種相當不自然的排列方式。走在巽前麵、正要跨過教室門檻的綾羽，用嚴厲的目光掃過教室一圈。
看到同學們個個都若有所思地看著遠方、絕不和巽眼光交會的模樣，巽感到一股心情學生。
如果可以的話，巽希望綾羽可以用普通態度對待他的朋友。他不敢奢言希望大家都跟他變成好朋友，但希望至少能被大家當成同學、融入教室之中。
「綾羽，打個招呼吧？說聲早安之類的。」
「跟誰？跟這些家夥嗎？這當中說不定混雜著敵人。如果是這樣，那我看起來不就蠢斃了？我可不想招人恥笑。」
綾羽的回答令巽沮喪，但他還是悄悄地看著教室內的情況。其中並沒有昨天被二度送至保健室的石丸身影，就在巽心想如果他能平安來上學就好了的同時，他看到坐在窗邊位置的森村千夏正以「過來過來」的手勢向他招手。
「綾羽，你可以坐下來嗎？」
「我當然會坐，不過前提是你先坐下，我是不能單獨行動的。」
綾羽抓著巽的手腕走向並排的兩張書桌，強力的幹勁帶著即使是一秒也不願分離的意思。因為貓子抓著巽的皮帶，所以是兩個人一起被綾羽拖著走。
巽單手舉在臉前，跟千夏使了個眼色。
千夏微微一笑，兩手一攤搖了搖頭，那臉看起來就像是在說莫可奈何一樣。一點沒錯。
而且千夏還在半空中寫字般地動著手指頭。在觀察完她手指的緩慢動作後，巽做了個表示他了解意思的動作。
我有話跟你說，見機行事吧！
知道了，我想大概得想點辦法吧。
將千夏跟巽之間交換的肢體語言加以解讀的話，大概就是這樣吧！對巽來說，跟石丸文一郎並列為熟知彼此性情的同班好友就是她了。但就不同的意思來說，她是個絕對不可能成為女朋友的人。
即便坐在椅子上，綾羽依舊發散出難以靠近的氛圍，一副打算不管敵人從哪過來都能即刻還手的模樣。但是這裏是學校，周遭都是巽熟知的學生，再怎樣他也不認為昨天的怪青年跟小女孩會突然出現，並對他使出不可思議的魔法。不管怎樣這種程度的常識也該要有吧，巽是這麽覺得的。
盡管無法以常理溝通的兩人綾羽跟貓子就在身邊，巽居然還能有這種想法，實在不得不說他相當悠哉。
但是等到巽知道這點時，已是若幹時日之後了。
既不是馬上，也不是很久之後的未來。具體來說的話，就在明天。
在早晨班會出現的津波，敷衍地交代過例行的傳達事項後，馬上就離開了教室，不但連點名都沒有點，對於應該是外人的綾羽跟貓子為何會呆在教室裏也是不做任何解釋，徹底貫徹著她那等於是在表示她昨天已經將一切交代完全了的舉起。
而同樣的，綾羽跟貓子也采取著跟昨天相同的行動。
綾羽在巽的身旁兩眼發著光提防警戒，而貓子則拿著不知從哪兒、不知從何時拿出來的莫名格林機槍，蹲在教室的最後麵。
今天的第一堂課，數學課的老師帶著一副放棄抵抗的表情走進教室，盡可能地不看這兩名特殊的少女開始上課。
然後如巽所猜想的，當無聊的數列說明開始不到十分鍾，綾羽的頭開始點了不停，接著就是是搖頭晃腦。
巽偷偷地看著她的樣子，發現綾羽的眼睛已經幾乎要眯成一條線了。看來她昨晚可能又通宵站崗，要不就是睡眠不足，或是累積了太多疲勞吧！
片刻過後，綾羽終於不支倒在桌上。巽心想：意料中事。以催眠大師聞名校內的數學老師的課，就連巽跟其他同學聽了都很想睡了，而從完全沒有上課意願的綾羽角度看來，恐怕那更像是徹頭徹尾的催眠術吧！
發出無聲的呼聲、閉著眼睛的綾羽，怎麽看都不會有人相信她是能夠使用神奇力量的異世界居民。也沒有人敢叫她起來，不管是老師還是學生，都像是串通好了般地無視於綾羽，也不敢看在最後麵拿著強大武器的貓子。
就連宣告第一堂課結束的鍾聲響起，綾羽也一樣是沉睡不醒。
巽一邊看著綾羽的睡臉，一邊微笑了起來。那個不停地以拘謹的口吻、非常認真地說她會保護巽、勇敢地和木刀少女以及魔術師使魔戰鬥的可愛女孩，如果她將那份勇猛去掉的話，就會變成一個單純的可愛少女。
果然還是太勉強了吧？就在巽這麽想、以守護的心情看著綾羽時，肩膀突然被人戳了一下，令他回過神來。
「朝巽同學，ok嗎？」
森村千夏眨眼一隻眼，開口說道。
「怎麽了？」
麵對悠哉回問的巽，千夏壓低了聲音說：
「什麽怎麽了，朝巽同學，你應該很清
楚狀況吧？」
被她這麽一說，反而沒了自信。
「我想現在不是看著女孩子的睡臉、感到安祥的時候吧！」
被這麽一說，巽感覺到確實如此。
「我不知道，也不想詳細知道朝巽同學跟她、還有那個家貓的小女孩之間發生的事。」
森村千夏一邊優雅地微笑一邊說：「但是，這個班級是我們的班級，這位綾羽小姐是轉學生還是什麽都無所謂，不過你看看這個氣氛。」
巽移動視線環視教室內部，再將眼神慢慢移回到千夏臉上。
「嗯的確是不太好」
在如果隨便接近綾羽就會不容分說地被打飛出去的環境下，能夠感到安心的隻有天生喜歡被虐的家夥吧！到處都聽得見細碎的交談聲，感到不便的眼神全都集中在綾羽身上。因為大家明白如果大聲把綾羽吵醒的話會更麻煩，而一直用小聲的聲音說話，這讓巽有種被人在背後說閑話的感覺。
班上同學的眼神落在貓子身上，主要看的還是貓子握在手上散發出黑色光芒的武器。
「豈隻是不太好，根本是糟透了。」
千夏慎重地一邊跟巽保持距離，然後對巽低語道：
「我很喜歡這個班級，這是個不分男女、大家都感情和睦的好班級，還有像石丸同學那樣容易得意忘形的人，讓我從中得到很多樂趣。但是自從這位綾羽小姐來了之後，已經變得亂七八糟了。你不能想點辦法嗎？」
「嗯」
巽陷入了思考。對任何事都反應過度的綾羽、將無辜的同班同學以及學長打飛的事態，光昨天一天就讓他受夠了。而且，既然她這麽做的理由是為了保護巽，那周圍的人會認為巽要負部分責任也是無可厚非的。就是因為這麽想，千夏才會來跟他吐苦水吧！
「我知道了，我會想想辦法的。」
若是絞盡腦汁地加以說服，綾羽應該也會理解的吧？
巽抱持著這樣的希望回答，但千夏卻以完全不帶任何期望的眼神看著他：
「朝巽同學，要說想想辦法是很簡單。說什麽，怎麽說，才是重點所在。沒有具體想法就一肩扛起責任可是很危險的。如果是很有能力的人，就真的能如大家期望的想出點方法來，但我並不想對朝巽同學你抱持著這種期待。」
感覺上好像被委婉地痛罵了一頓，但巽並不介意，因為不管就哪種意義來說，他自己也不認為自己有什麽能力。就算有什麽眾所皆知的能力，在此刻派不上用場也是無用。
「總之，拜托你了。」千夏把責任丟給巽似的拍拍他的肩膀，然後回到了自己的座位。
那天，綾羽一直睡到放學，結果整個教室和平地度過了一天。因為抱著重機關槍跟粗重彈匣的貓子，一直在教室後方笑嘻嘻的，因此也可說她們早已在無言的合作中分配好了彼此的職責。上學放學還有晚上歸綾羽，而在學校內則是貓子。
什麽事都沒發生真是太好了，巽深深地這麽覺得。
他可不希望學校跟自己家還有書店一樣變成廢越墟。如果事情變成那樣，那應該會被全校學生所怨恨吧！就算有人高興也隻是其中少數，不論何時，少數的聲音都是不容易傳達出來的，麵坦白說，巽又是多數中的一人，他喜歡這間學校。
「綾羽，回家了。」
在百般猶豫後，巽試著搖晃依舊熟睡的綾羽的肩膀。
綾羽的反應相當激烈。
「哼！」
瞬間跳起的綾羽，踹倒了椅子站起身來，擺出格鬥姿勢對著巽舉拳向相，在千鈞一發的時候全身僵硬定住不動。
「搞什麽！怎麽回事？這」
她以凶狠的表情確認著從窗戶射進來的夕陽光芒。
「糟了！這麽說來，我一直睡到剛剛嗎？巽！你為什麽不叫醒我？」
「因為你睡得很舒服啊！你昨天沒怎麽睡吧？」
因為你睡著比較令人安心，不過巽不敢說。
「笨蛋！」
綾羽怒喝：「拜托你多思考一下自己的事！聽好，你可是被狙擊的對象，要是沒有我保護你的話，你一下子就被殺掉了！我就是為了避免那種事發生才在這裏的。如果你發現我陷在無意義的睡眠當中的話，當場把我叫醒就好了！」
「那就是說，你真的睡著羅？」巽有些愉快地問：「你不是假裝睡著啊？」
「唔不是，我是假裝睡著啦！」
綾羽難為情地移開視線：「我剛才說錯了我是在騙人，對，我是在欺敵啦！我是在進行讓他們以為我睡著，好引誘襲擊者出來，然後藉此反擊的作戰啦」
綾羽一邊絞著雙手一邊低聲說著。
就在巽縮了縮脖子的同時，抱著極沉重武器的貓子腳步不穩地走了過來。
「沒事的姐姐睡著的時候我都有在注意喔！沒有可疑的人接近，如果有人來，我會用這個射擊他們的！」
貓子開朗地笑道，晃著手上的格林炮，然後晃著晃著就不知道收到哪去了。兩手空空的貓子抱住巽，用額頭貼近不停地磨蹭。
「我一直想問，但是都忘了問。」
巽質問：
「那個你是從哪裏拿出飛彈跟機關槍的？我看你每次都是從衣服底下拿出來。」
「那些都陳列在異空間中喔。」
貓子隻有做了這個回答，然後開心地抱住巽的手臂。
而綾羽仍然心情不悅：
「貓子，我可是一點都不信任你的。巽，無須懷疑，總有一天這個人型兵器會在你背後開槍。總之，你不可以信任除我之外的人，聽清楚了嗎？」
就算她這麽說。巽還是反射性地撫摸著貓子的頭，將眼神落在教室的地板上。
他真正的心情是這樣的。這幾天各種人物都在巽麵前登場，所說所做的都是他所無法理解的範圍。不要說綾羽跟貓子，還有突然攻擊的叫做媛的木刀女孩以及像是女仆的堇台，接著還有一副看起來想要自我了結的魔術師青年跟可怕又可愛的小女孩，包括那個叫做『右眼』、有著死亡眼睛的少年在內，巽並不覺得他們是多壞的人。
巽微微傾著頭沉默了片刻，接著綾羽用力抓住他的手。
「回家吧，巽，學校很危險，還是在那間公寓裏麵我比較好保護你。你還在東摸西摸什麽，快點準備了。」
巽照著綾羽的話去做。
而在回家途中的住宅區當，有人正等著他們三人。
「哎呀好久不見」
戴著寬邊帽子的青年眼睛跟嘴巴都半開地站在那邊，一旁的當然是帶著那隻袋鼠布偶、名叫香爐的小女孩，她正用那幾乎可以溶化黃金的眼睛對巽微笑著：
「我們又來了，朝凪巽先生。這一次，我們多少是認真地想要你的命的，因為那是我們的工作。」
「呃是這樣嗎？」
像是要保護得很不爭氣的巽，綾羽的身體插了進來。可能是因為睡飽了的關係，綾羽以充滿霸氣的聲音喊著：
「巽，待在這兒別動，由我來當他們的對手。」
她回頭瞥了一眼：
「貓子，不要離開巽身邊。」
「好的，姐姐。」
抱著巽的貓子以同樣的笑臉回答。
綾羽麵向兩人組魔術師，像是不知恐懼為何物般地向前邁出步伐。
香爐對抱持著殺意接近的綾羽同樣也露出笑容，以似乎充滿芳香的聲音說道：「師父，這裏就交給我吧！」
「啊好啊。當然，我是一點都不想動手的拜托你了香爐」
「類菌質體，你的右耳借我吧。」
「咕耶！」
那應該是抗議的聲音吧？
但就算是這樣，香爐還是毫不留情。她的小手抓住袋鼠的右耳，粗魯地扯了下來。
「噫！」
那必定是傾訴痛楚的叫聲無誤，因為從布偶的又眼還流出了液體來。
看都不看那樣的袋鼠一眼，香爐將扯下的右耳作勢一丟。
「！」
巽睜大了眼睛。魔法就此展開。
被丟出去的右耳才剛掉到地上就開始變形，一瞬間體積擴張，變成黑色的圓柱形，全長約兩公尺、直徑約三十公分，有著光澤的黑棒立在那裏。就算看到這副景象，綾羽也沒停下腳步，她的雙腕開始發出光輝。
從黑郤圓柱的表麵生出數不清的尖刺，長度大約也在三十公分吧。規則並排的無數列尖刺，像是從圓柱表麵滑落般地開始旋轉。
「上吧，『右耳』。」
在香爐說完這句話的同時，圓柱輕飄飄地浮起來。會旋轉、長著尖刺的凶器，就像由看不見的巨人的手揮動般的棍棒，襲向了綾羽。綾羽沒有逃避。
她像是要正麵迎上突進的圓柱般站著不動，讓白色光芒集中在右拳上。
可能是不把凶惡的無數尖刺放在眼中吧，她毫不畏懼的伶俐臉龐滿是攻擊神色，認真地使出高速的右直拳。
發光拳頭與黑色柱子激烈相撞的瞬間，屜的鼓膜被像是刺穿般的金屬聲音撼動。
「唔！」
綾羽迅速地向後跳開，按著右手。她一臉強忍住痛的神情，但卻沒忘了要繼續瞪著長著尖刺的圓柱。
香爐絲毫不吝惜為『右耳』的效力解說。
「妖精小姐，奇數列的尖刺能削弱你的妖精力，偶數列則能直接斬擊你的肉體。請便，請隨意地跟它玩。」
綾羽的右拳滴下血來。
「綾羽！」
對於巽的叫喊，綾羽以趕人般的手勢回應：
「巽，你跟貓子一起逃吧。雖然不知道為什麽，但這家夥是以我為目標的。這個使魔用的是《妖精》專用的攻擊咒語。」
香爐發出冷笑聲。
「正是如此。首先是你，接著是討人厭的《科學者》的人偶，朝凪巽先生則留待之後再慢慢來殺。雖然我也可以幹脆地直接把主要目標解決掉，但我們也是有許多不得已的因素，對吧？師父。」
「啊香爐我是無所謂的，我隻想盡快喪失意識永遠沉睡啊唉唉，總覺得愈來愈想一死了之了」
香爐無視青年，對著綾羽露出花般燦爛的笑容。
「那麽，妖精小姐，請你受死吧，在我師父決定自殺之前。現在馬上死吧！」
砰！危險的黑色圓柱滑過來側擊、打橫撞向綾羽，在綾羽跳躲開後無視於慣性地追著綾羽的動作。但是，綾羽的動作也無視於物理法則。飛至空中的綾羽，在應該什麽東西都沒有的空中向上跳飛，而且還利用這股力量向橫飛去。其實仔細一看，就會發現綾羽的腳邊環繞著白色光芒，但巽卻無法看到。
然而，焦急的聲音傳了過來。
「貓子，沒關係！你快帶巽走得遠遠的！盡可能地離開這裏！這裏我會想辦法！」
如果想得出辦法就好了。但是，連巽都看得出綾羽居於劣勢，那張總是超然而美麗的臉上現在隻剩下焦躁。不
綾羽利用高速移動閃避上下左右動著的『右耳』，但一邊的臉頰還是受了宛如被刀劃過的傷。流出來的血灑了開去，綾羽繼續橫向飛躍。
綾羽似乎打算越過圓柱、給香爐一擊，但香爐也明白這點。不知道圓柱是自動還是被人操作，巧妙地守護住主人，不讓綾羽接近，以擋住去路的動作加強攻擊。
巽思考是否有什麽事是他能做得到的，就在這時。
「哇！」
他的身體輕飄飄地浮了起來。
是貓子把他抬了起來，實在難以相信，那麽小的身體，居然會有這麽大的力量。貓子輕鬆地將巽舉在空中說道：
「那麽，綾羽姐姐，請你加油，我會保護哥哥的。」
她用笑臉這麽說著，在綾羽回頭前就開始跑了出去。留下和奇怪的黑色尖刺圓柱對戰的少女，貓子卷起塵埃遠去的速度令人瞠目。時速大約有四十公裏。
「等等！等一下！貓子！」
「什麽事啊再不逃的話哥哥你也會有危險喔！」
被貓子抬著的感覺，就算說客氣點也實在稱不上舒服。不過現在不是在意這種事的時候。
「可是綾羽那樣我很擔心啊！」
一直線在道路上奔跑的貓子絲毫沒有減緩速度，綾羽跟圓柱、以及青年跟小女孩的兩人組合，也漸漸地看不見了。然而，就算距離很遠還是依舊不停聽到討厭的聲響，但那也很快地變得微弱起來。
「可是」貓子說：「是姐姐叫我們逃的啊！我也讚成喔！」
「停下來！拜托，請你停下來！」
「好！」
鞋底一邊摩擦的同時，貓子緊急煞車。盡管如此，她還能不讓被抬起來的巽摔下來，實在令人佩服。
踩到地麵的巽，毫不猶豫地正要往回跑。
「不行！」
他和從後方擒抱住他的貓子一起摔倒。雖然撞到了頭，但現在沒空去在意。
「那樣綾羽很危險的！我看她贏不了啊！」
「是的！」
貓子緊緊抱住巽，歪頭思索著：
「或許會那樣吧，因為那個魔術兵器感覺起來相當的危險。不過，該怎麽做好呢？綾羽姐姐說她會想辦法的」
巽抓住貓子瘦小的肩膀。
「你能支援嗎？」
「支援誰啊？」
我。盡管巽想這麽說，但自己卻沒有任何力量。去了不是礙手礙腳，恐怕就是直接被殺掉吧。雖然比被慢慢殺掉或許要好得多了，但巽對活著這件事還是有點執著的。
「貓子，請你拿出跟一開始在我家和綾羽交手時所拿的、那種感覺的武器。如果我也能用，希望你可以借我。」
「嗯。隨便出借我的武器，這超過我的權限了，沒有辦法。」
貓子笑眯眯地繼續說道：「可是、可是啊，就算從這裏，我也有辦法支援喔！就這麽做吧！」
才剛聽貓子這麽說完，她就將手伸進衣服裏麵，拿出一個巨大、會讓人聯想到細長型飛彈的物體。這是從神奇的異相空間拿出來的。
「這是地對地飛彈。座標確認、彈道計算、發射程序省略，發射！」
巽連遮住耳朵的時間都沒有。咚！爆炸聲響起，像是小型火箭的地對地飛彈朝著天空向上飛去。多虧貓子擋住，巽才能免於爆炸風壓跟火焰的摧殘，便正因為如此，貓子的衣服到處都被燒得焦黑。不可思議的是，貓子的身體本身似乎毫發無傷。
往高空升去、刺眼的飛彈火焰瞬間變小了。然後以弧度極大的拋物線開始下降，墜落的地點跟此刻綾羽與黑色圓柱格鬥的地點一致。
過了沒幾秒。
該地產生了大爆炸，接著是升起的火焰以及衝擊波。
巽嚇白了臉。那一定牽連了兩三棟住宅，他隻能祈禱沒有死傷者出現。這實在做得太過火了。
但是，不能老是一直發呆，巽開始向前跑，貓子高興地跟在後麵。雖然給貓子抬著跑或許會比較快，但在那種狀況下，巽的腦筋並沒有靈活到足以想到這一點。
當巽上氣不接下氣地回到原本的地方時，首先看至的是道路上被開了個巨大的凹洞，接著看到倒在凹洞邊緣趴伏著的綾羽。
青年跟小女孩，還有奇怪的圓都消失了。
「綾羽！」
巽扶起綾羽軟趴趴的身子，綾羽微微張開眼睛。
「剛剛是貓
子做的嗎？我要跟她道謝得救了」
看起來一點也不像是得救了的樣子。綾羽的衣服破破爛爛，到處都沾滿了血，從像是被銳利刀劍割傷的傷口處滲出血來，巽的手也被綾羽溫熱的血濡濕了。
「糟了！得馬上去醫院才行！」
「不用，讓開。」
綾羽掙脫巽強而有力的手，一邊搖晃、一邊靠著自己的力量站了起來。像是嫌麻煩般地將流至臉頰上的血以手背抹去，看到自己被血弄髒的手，她皺起臉來。
「《魔術師》那些家夥，用這種姑息的手段，所以我才不喜歡他們，那些不知尊嚴為何物的家夥，從來都不堂堂正正地戰鬥！」
巽心想那些話可以留待日後再說，他準備拉起綾羽的手。很明顯地，她現在需要的是治療。
但是，綾羽卻拒絕巽伸出來的手。
「隻不過是點割傷，如果用妖精力治療模式，馬上就會好了。光這樣就要大量出血死亡未免也太遜了。」
「可是不痛嗎？」
「怎麽會痛。既然《魔術師》離開了，我們也馬上回去吧。」
就算好強也要有個限度。綾羽每走一步就東搖西晃，臉也因疼痛而扭曲。
小跑步奔過來的貓子提議道：
「綾羽姐姐，我來背你吧？」
「不用，我需要別人幫忙。」
一邊走、紅色血滴一邊不停滴下的模樣，絲毫不具有說服力，巽按捺不住地說：「綾羽，我的肩膀借你，你抓著吧。」
「我說過不用了。不管在哪個世界，都沒有讓被保護者來幫助自己的保護者。你被我所守護、我則是守護你的存在。」
「你真的不要緊嗎？看起來一點也」
巽隻能戰戰兢兢地這樣問。綾羽腳步踉蹌、努力不看任何人的臉走到公寓，靠著自己的力量爬上戶外梯。
進入房間的綾羽，一語不發地躲進和津波共用的房間，巽隻能束手無策地徒然站立在緊閉著的紙門前。
過了一會兒，巽開始找急救箱。雖說家裏的生活用品全都是新的，但應該會在某處才對。巽原本打算如果沒有就跑到藥局去，不過幸運地在架子的深處發現了安放在那裏的全新急救箱。
「綾羽。」
就算敲著紙門也沒有回應。
「我可以進去嗎？至少還是消毒一下比較好吧。急救箱」
「不要。」
粗魯回應的聲音越過薄薄的紙門。
「別管我，不要擔心我，我也不想被你擔心。」
盡管聲音並不虛弱，但也說不上是很有精神的聲音。總覺得語氣有些不對勁。
「綾羽姐姐」
貓子學著巽敲了敲紙門，她總是滿臉笑容。
「你沒事嗎？至少換個衣服吧那我們一起洗澡吧！」
回應的依舊隻有沉默。
巽輕輕抓住貓子原本還打算繼續敲門的手搖了搖頭，小聲地說：「暫時不要理她吧，現在這樣似乎是最好的。」
「好」
貓子也小聲地答著，用手擺動著髒掉的衣服下擺，看來似乎是希望巽幫她換衣服。
巽將急救箱放在紙門前，小小聲地對紙門說話。
「謝謝。」
當然，紙門那邊還是沒有回答。在裏麵的人繼續沉默著。
「謝謝你今天為我而戰。」
說完這句話，巽就牽著貓子往他們自己的房間走去。
到了晚餐時間，盡管津波已經回來，綾羽還是沒從房間出來。
「身為食客還敢關在房間不出來，真有膽量。」
津波的感想隻有這樣，然後在什麽也沒有折疊矮桌邊坐了下來。也就是說，今晚巽做的晚餐是現成的。原本打算要出去買東西，試著跟綾羽說話試探她的意思時，關在房內的少女沒開紙門就這麽回了一句：「不行，你不能出去。」巽隻好用之前買了冰在冰箱的剩餘食材加以變化，做出蛋炒飯跟烤竹莢魚幹、芝麻醬涼拌菠菜三樣菜，照每個人的份量排在桌上。
津波跟貓子什麽都沒說、大口大口地吃著，但巽卻完全沒動。
那是因為綾羽到現在都還關在自己房間沒有出來。
心煩至極的巽，直接跟姐姐商量。
「津波姐，你可以跟綾羽聊聊嗎？她好像很低落。」
「那樣當然會低落啊。」
姐姐簡潔有力地說：
「從你們的話聽來，綾羽跟像是宿敵的家夥陷入苦戰、全身是傷、在生死關頭被貓子所救所以，連她的自尊也受傷了吧。那女孩一定是被自我厭惡的心情所折磨，沒有食欲也是莫可奈何的呀。」
比起食欲，巽更擔心的是傷勢。不知道有沒有留下疤痕，巽很介意。
「沒事的啦。她說不定是生在將傷痕當作是勳章的文化中，再說如果不是致命的傷，舔一舔就好了。」
巽沒辦法像姐姐這樣講風涼話。從流血的情況來看，若對普通人來說，他不覺得那是會不留下疤痕的傷勢。『右耳』變化出來的圓柱那令人害怕的尖刺又在他腦中浮現，他尤其在意綾羽臉上流下的血，那看起來是毫不猶豫地快速切下所造成的。
在冷靜不下來的心情中，巽將綾羽的那一份晚餐用保鮮膜包起來，放在完全不肯打開的紙門前麵。
將晚餐跟尚未動過的急救箱排在一起，然後巽回到自己房間。在起居室的是一邊看著連續劇、一邊對演技加以批評的津波，以及一邊發出響亮笑聲、跟著津波看連續劇的貓子。
如果沒看到自己，說不定綾羽就會出來了。巽這樣想著，便倒臥在棉被上。
原本隻是打算消磨一點時間，等到發現到時自己已經睡著了。巽夢到那名青年跟小女孩的兩人組出現，露出令人毛骨悚然的微笑。那如果隻是單純的夢境就好了。
在黑暗之中，有兩個人影抬頭看著中古公寓，還有一個袋鼠的影子。
「師父。」
「怎麽了？香爐。」
「如果現在攻擊他們，一定可以把他們全部擺平。不，如果連那棟建築一起消滅的話，就可以輕鬆完成任務了。」
紫色的頭發輕飄飄地搖動著，香爐手上拿著的似乎是縫紉用的具組。她一邊一針針地縫著布偶的耳朵一邊說：
「如果師父沒想起原本的命令，我早就輕易解決掉他們了。真是的，千鈞一發。」
「抱歉尤其是最近不，從以前就是這樣我的記憶變得很模糊，連自己是活著還是死了都搞不太清楚」
寬邊帽子像是在配合弟子般地動搖著。
「聽到那命令是什麽時候的事？是誰告訴我的呢」
「不可解。不過，我會遵從師父的話的，因為我是你的弟子。」
「嗯要是違反命令之後會很慘的不過，就算想違反，恐怕也會有人來妨礙吧」
「什麽意思？」
「你看那邊香爐，有可怕的人正在瞪著我們呢」
青年抬起手來指著影子，小女孩的頭發輕輕飄動。
「哎呀，不愧是師父，我完全沒感覺到她們的氣息呢。是《劍精》的劍與盾，感覺上簡直是在監視我們嘛！」
「巧合吧她們看的東西跟我們一樣啊會碰頭也是偶然應該是吧」
「師父。」
「什麽事？香爐。」
「我就坦白說了。師父，你該不會是知道所有的事吧？」
「什麽所有的事啊，香爐」
「我們必須得攻擊朝凪巽的理由、會選中《妖精》跟《科學者》人偶當他的守護者的理由、以及《劍精》們徘徊不去的理由，您全都知道吧！」
一陣沉默。青年、他
的弟子、布偶三者一言不發地任時間流逝
「這個嘛我並不知道。就算曾經知道，那也已經是遙遠的過去了我已經忘記了如果有一天會再想起來就好了」
「是啊，那樣真的會比較好。」
又是一陣沉默。這種讓人覺得會永遠持續下去的寂靜，由耐力不足的弟子打破了。
「那好吧，反正還有明天。到了明天的白天我也會看得比較清楚，我相信會的。」
「相信是件好事。盲目的信心可以拯救人我也這麽相信」
「你說相信什麽啊？」
青年的一笑中帶著茫然。
「香爐我相信的是，世界總有一天會被拯救但不是被人。」
第三次的沉默支配了黑暗，三個影子像是溶化在黑暗中地消失了。
半夜，巽突然醒來。
他沒洗澡也沒更衣就睡著了。他原本想去浴室的，但他又不想在深夜弄出水聲來，於是先換了睡衣。
「呼呼」
巽望著發出標準的鼾聲、幸福地睡著的貓子側臉。看到她穿著睡衣睡成大字形，那應該是津波幫她換上的吧！綾羽又不可能做這種事
巽靜靜地打開紙門，看向隔壁房間門口。
起居室跟隔壁房間的門都緊閉著，完全沒動過的晚餐跟急救箱還是被放在房間前麵。
巽不由得歎了口氣。那不是失望，而是因為擔心才發出的歎息。
想起昨天在夕陽下走路時的對話，以及今天早上為難地開口詢問的綾羽。巽原本心想她總算有些敞開心房和他開始溝通了，沒想到現在卻關得更緊。簡直就像是身心兩方麵都傷痕累累的貝殼一般。
巽躡足走著，將用保鮮膜包起來的幾個盤子冰進冰箱去，至於不用特別收起來的急救箱就繼續擺著。
不知道房間內的綾羽怎麽樣了，雖然擔心她的傷勢，但有津波跟她在一起，巽多少也安心一點。因為他想就算是姐姐也不會將受重傷的少女置之不理，或許正如綾羽自己所說的，並不是什麽了不得的大傷吧！
巽一直盯著紙頭看。巽並沒有察知對方氣息的能力，盡管他心想綾羽該不會連續第三晚都還在站崗，但卻猶豫著該不該進去確認。
巽回至自己房間後，幫把棉被踢飛的貓子重新蓋好棉被後，鑽進自己的被窩中。
自從綾羽跟貓子出現後的第三個早晨來臨了。
因為睡到一半醒來的緣故，巽的腦袋昏沉沉的，他用爬的爬出了房間。起居室就在前麵，巽看到了坐在矮桌前雙手交叉胸前的身影。
綾羽背對著他，似乎相當熱心地盯著公寓的牆壁看。但上麵隻有裂痕而已。
因為這樣，巽才能不顧慮綾羽的視線，觀察她的樣子。
因為昨天的戰鬥變得破破爛爛的衣服，已經換成了巽他們高中的製服。從筆挺的模樣看來，似乎是全新的。不用猜想是誰拿來的，一定是津波。要是其他人拿來的那才叫人吃驚呢。
「嗨，早安。」
巽試著以盡量自然的聲音開口。綾羽維持著僵硬的姿勢，繼續沉默地欣賞著牆壁。
因為看來綾羽是不會回話了，巽也就幹脆死心，開始著手準備早餐。就在這時候。
「啊。」
像是從那張撲克臉所發出的聲音，從矮桌方向傳了過來。巽驚訝地轉頭。
綾羽的側臉映入眼簾。她隻有眼睛轉向巽，臉還是朝著牆壁，但光是眼神就讓巽感到有點高興。
巽什麽都沒說、以笑臉注視著綾羽時，她便以巽已經完全習慣的動作皺眉，然後淺淺地歎了口氣。眼睛依舊注視著巽，並將臉慢慢地轉過來正對著巽。
原本隱藏在死角的一邊臉頰露了出來。被黑色圓柱的尖刺攻擊銳利地開口的臉頰上還貼著ok繃，那一定是急救箱中的東西。巽的短期記憶可以對此掛保證。
「巽。」
相當硬邦邦的聲音，而且當中似乎帶著非比尋常的決心。
「我得向你道歉。」
不，那種事的話就不必了，而且我也不介意不給巽這樣開口的機會，綾羽快速地說：
「我獨力守護你失敗了。要是沒有貓子的幫助，我就會輸給《魔術師》們，陷於動彈不得的境地了。雖然這次或許是得以免除一死，但要保護你是長時間的事，要不死我想是不可能的事。」
那種像是瞪視又像是挑釁的眼神是最標準的綾羽。被視線射中的巽，隻能不停地眨眼而已。
「呃，綾羽，我是不」
「你什麽都別說。」
綾羽說話的速度更快了。
「我很後悔。守護你是我的重要任務，也是我不打算拱手給任何人的義務。到現在我還是這麽想，這點我要先說清楚。但是，昨天發生的事不容我辯解，我太過相信自己的能力了，這點我應該要反省。」
對巽來說，如果綾羽隻有擦傷，其他什麽都無所謂。為了守護自己必須要有人死去這點是大錯特錯的，尤其對方是綾羽這樣的少女，這讓巽的這種心情更加擴大。
「因此，」
完全不知道巽想法的綾羽說：「如果你認為我不可靠，或者無法完成任務的話，在這裏坦白說也沒關係，我會馬上自我了婁。不過你不用擔心，從我的世界應該會再派新的守護者來。」
絲毫不顧震驚的說不出話來的巽，綾羽以認真的聲音說道：
「任務失敗就代表我的一族失去權勢的意思，我不可能厚著臉皮跑回去。如果要我嚐到那樣的屈辱，我寧願死。如果你」
「別說那種蠢話！」
巽大叫般地打斷她，巽第一次瞪視著張大了眼睛的綾羽。
「什麽叫做不用擔心？我當然會擔心啊！不要那麽輕易地說什麽死啊死的，我討厭那樣。我一點也不想看到你死，連想都不願去想。你說什麽會有新的人來？那又怎麽樣？就算有人來，她們都不是綾羽，都不是你啊！那樣的人就是絕對不會認同的。」
這種突如其來的氣勢，令綾羽隻能張大嘴巴抬頭看著巽。
「再說這算什麽任務？說什麽義務的，是你擅自跑來要說守護我，現在又擅自說要自我了斷，這樣說起來你未免也太自作主張了吧！如果這樣，當初不要出現在我麵前不就好了？」
巽被連他自己都無法了解散的憤怒被攫獲，將想到的話一股腦地都說了出來。
「如果你說那是你的工作，那就請你做到最後吧！一直守護下去不就好了？你說任務失敗？那應該是我死了之類的才算吧！可是我現在還活著啊。既然如此，你就完全沒有失敗，不是嗎？」
一口氣說完，巽終於閉上了嘴。
綾羽以驚訝的表情，一動也不動地定在那裏，隻有巽的呼吸聲在起居室內流動。動也不動的兩人視線接觸，首先垂下視線的是少女那一方。
「原諒我，巽。」
綾羽的聲音幾乎細不可聞。
「我因為自己的絕望而昏了頭。我自己一個人感到絕望就好了，但是強硬地要別人接受是不好的。也許我隻是想跟你分享我的絕望，但這是錯誤的行為。」
抬起臉來的綾羽，眼神沮喪依舊，但已漸漸取回了活力。
「沒錯，我還沒失敗。在這個時間點死去就跟白死了一樣，既然要死，當然是要為了守護你而死。」
巽打算再度開口，卻被綾羽抬起手製止了。
「當然我還沒打算要死。還是比較性的問題，也是我自身心情的問題。總之我已經闡明我會以死來守護你，所以你大可安心。我不會死，當然，我也不會讓你死。」
「哥哥綾羽姐姐」
兩手放在紙門上，貓子一臉
泫然欲泣的表情往這邊看。
「吵架是不行的喔！嗚要吵架的話請找別人吧嗚」
「貓子說的沒錯。」
「喀啦」地拉開了紙門，津波傲然現身。
「所有的對話我都聽到了。」
她臉上浮現倚老賣老、「我都知道」的笑容。
「不過，那種事有什麽好介意的。」
津波在綾羽旁邊坐了下來。
「巽，早餐還沒好嗎？不快點準備我去學校要遲到了。」
平常的津波就是這樣。巽跟綾羽的爭執，對她來說似乎都是「沒什麽大不了的」。這麽說起來，就連自家被整個破壞，綾羽跟貓子跟著粘到教室去這些事，對她來說也是「沒什麽大不了的」。巽似乎也開始覺得這沒什麽大不了的，對貓子露出了笑容。看到貓子破涕為笑後又朝綾羽點了點頭，接著開始準備早餐。
在上學途中，看來大概是玩膩了，這次揮著木劍的金發少女跟女仆小姐沒有半路殺出來。
再度恢複開朗笑容的貓子今天也緊抱著巽，而在他身後的綾羽今天也同樣以銳利的目光察看著四周，看起來沒有昨天那麽精神不濟。巽試著問道：「喂，綾羽。」
「什麽？」綾羽以可怕的眼神掃視周圍。
「昨天睡得好嗎？」
「事實上我完全沒睡。」綾羽一邊繼續環視四周一邊坦承：「要考慮的事情太多了。我一直坐在房間角落沒動，不過也多虧如此才恢複了體力。因為精神方麵相當緊張，所以絲毫感覺不到睡意。」
還有一件令巽介意的事，綾羽似乎有些走路困難。和到昨天為止那英姿颯爽的步伐相比較，感覺上步伐有變得較小一些。
當巽假裝若無其事地盯著綾羽修長的腿看時，綾羽突然倏地停下腳步。
「不要一直盯著我看。」
「啊、唔、抱歉。」
綾羽原來還想講什麽地張開嘴，但又繼續開始往前起，過了一會兒才開口解釋：「搞什麽嘛，這件衣服，裙子短得可怕，這是這裏的標準穿著嗎？」
原來她會介意這麽普通的事啊，這又令巽感受到一種新奇的感覺。
「嗯我是不知道算不逄標準啦，但高中製服普遍都是這樣的。」
「這樣嗎？雖然覺得很不自在，但是也隻能說莫可奈何了。」
「有那麽短嗎？」
貓子咚地往前一跳，就往綾羽的裙子裏麵看。雖然是無惡意的行為，但果然額頭還是吃了一記綾羽飛過來的腳跟攻擊，整個人背部著地滾了一圈。
「嘿嘿！」
貓子依舊開心地全身纏在巽的手臂上，巽一邊也忍不住想微笑，一邊改變了話題：「不過實在太厲害了。」
「什麽東西？」
「你的傷啊，真的一天就痊愈了。」
綾羽停下全方麵搜索敵人的動作，轉向巽。她已經將在原本貼在臉上的ok繃丟至途中經過的垃圾桶內，潔白的臉龐什麽傷痕都沒有留下。
綾羽理所當然地說道：「那種程度的外傷，隻要是《妖精》的一員，誰都能馬上治好。畢竟妖精力不隻是專門用來攻擊跟移動的能力。」
「太厲害、太厲害了！這我就學不來啊。」
「一點也不厲害。」
綾羽的眉毛微微動了一下，但臉上的表情與其說是不開心，更像是有些羞愧。
「我是布魯貝加族的一員，是《妖精》中位階較低的一族。比我擁有更強妖精力的人多得是，當初選派我出來執行這個任務時，所有人都覺得不可思議，其實連我自己也是。」
綾羽注視著貓子跳動的頭發。感覺起來，貓子似乎對自己的任務完全不覺得有什麽不可思議的，她總是很開心的、一如往常的貓子。
巽也看著貓子像天線般的發束：「可是，為什麽你跟貓子要來到我身邊的呢？我不認為守護我有什麽意義在。」
巽原本隻是自言自語，因為他想反正綾羽也隻會回他「不知道」而已。
但是，綾羽卻露出思考的神情，片刻後這麽說著：
「我在想，你會不會是棋子？」
「棋子？」
「是的。你知道我們《妖精》世界跟其他世界正在戰爭的事嗎？」
好像有聽她提起過。
「為什麽打仗呢？」
「怎麽？你不知道嗎？」
綾羽不意外地說：
「現在已確認有八個世界的存在，你們的總之，這個世界是第八個被發現的，這是相當近期限的事，你們的世界被稱為《無屬》。對了，你不知道也是正常的，因為曆史教科書上沒有寫。」
就算有寫，課程也不會上到那邊去。
「這樣啊。總之，世界總共有八個，而這八個世界全部重疊在一起。」
巽沉默地移動腳步，綾羽繼續說著：「所謂的世界，似乎是緩緩地在移動著的。不過如果隻是移動也就算了，但是，複數的世界相互重疊變成了嚴重的問題。現在，我的世界跟《科學者》的世界、還有《劍精》的世界即將接觸正確來說是世界相觸+除了這個《無屬》世界外，其他的世界也在接近當中，將會對彼此造成影響。目前還平安無事的，是巽你的這個世界。」
「真是架構龐雜。」
巽做出像是看完書之後的心得評論：
「然後呢？世界重疊會變成怎樣？會很麻煩嗎？」
「會發生慘劇。」
綾羽以冰冷的聲音告訴巽：「在這之前，原本都是農莊和平景象的地帶，突然出現了《科學者》的兵器工廠，你可以試著想像殺人兵器從當中蜂擁而出盡情破壞的情景。對我們《妖精》而言那邊是我們既有領土，對《科學者》來說也是，因為我們的世界合而為一了，於是，世界跟世界之間就產生了戰爭。」
巽負責沉默聆聽。
「在這樣的情況發生後，科學家研究觀測到在近得出的結果，我們了解到將來所有的一切都會交於一點，不同的世界會全部變成一個，能夠生存的世界預測將隻剩下一個。因為不管哪個世界都不想滅亡，所以我們隻好戰爭。」
綾羽像個曆史老師般地解說：「不同世界的往來漸漸變得容易，大家便將自己的戰力送至其他世界，拚命地消滅敵人。《妖精》原本就不屬於攻擊性的類屬，雖然專注於努力禦敵，但忍耐還是有限度的。再說其他世界全是一些不像樣的地方，隻有《劍精》是唯一跟我們比較相近的，所以我們不跟他們交手。」
巽在腦海中描繪出綁著側馬尾的少女、以及戴著眼鏡的女仆身影。她們看起來的確不像壞人。
「我已經說過，我們跟《科學者》之間休戰了。但這並不表示《科學者》就比較好，隻是因為《魔術師》、《邪神》、《不死人》跟《天使》那些家夥更糟。」
看到校門了。
「其實是不會有人告訴我停戰的理由的，隻是我如此推測。」
綾羽頭不轉、隻將視線移動到巽身上：
「要守護你，隻有我一個人是不夠的。一定是有人這樣想，所以才提案讓我跟《科學者》的人型兵器共同戰鬥吧！」
「不知道耶」巽誠實地說：「攻擊我或保護我，會有什麽好處嗎？那叫什麽來著？無屬是嗎？我算是無屬對吧？」
「所以我才想說你可能是棋子。巽，你是因為要被我們所守護或攻擊而選出的獨一無二的棋子，而我們要背負各自世界的命運，在這個世界進行代理戰爭」
「怎麽可能。」
「是啊，怎麽可能，不可能的。如果是那麽重要的代理戰爭，應該會派遣武藝更加精良的人來。剛才我也說過了，我並不是精英。
就算是《劍精》，她們也是中等的貴族，至於《魔術師》，你看就明白了解，那種毫無幹勁的家夥怎麽可能身負這樣的重責大任。」
「那，為什麽？」
「那是因為」
綾羽抬頭刺眼地看著早晨的陽光。
「我不知道。」
她這麽說。
早上在鬧鍾響起前就醒來的巽，看到貓子難看的睡相不由得微笑了起來。貓子整個人滾出了棉被外，翻至房間的角落，呈大字型地打呼著。這副模樣怎麽看都不像兵器。
「喔，早安啊。」
一拉開紙門，便看到綾羽已經雙手交叉胸前、坐在起居室中。該說是意料中事嗎？總覺得她看起來很困的樣子，不知道是整晚沒睡，還是睡了睡不飽，看起來就是一副睡眠不足的樣子。
「啊，嗯。」
綾羽隻回了這句話，就把臉轉向一旁。
在巽準備早餐的時候，津波也起床了。她什麽也沒說地直接朝洗臉台走去，抓好時機回來時，巽已經開始在折疊式矮桌上排放著吐司跟火腿蛋沙拉。這是朝巽家常見的早餐景象，盡管地方不同但是大體上沒有多少變化。
這表示也得把貓子叫起來了。要是不幫她換衣服，她一定會拖上半天。巽總覺得有種做這些事已經很平常的感覺。綾羽則是抬都沒抬眼，默默地吃著巽做的早餐。沒有人說好吃或做其他任何表示也不是從今天才開始的，巽對此完全不在意。對他來說，煮飯是每天相當普通的事，並不特別。
吃完早餐的巽，這次又開始著手準備便當。他以昨晚的剩菜為主再加上幾樣小菜，一邊考慮著營養平衡，一邊準備著姐姐的份。事實上他也很想做自己的便當，但卻沒有綾羽跟貓子用的便當盒。將那兩人置之不理、一個人吃著便當，就巽的心情來說是不可能做得到的。今天就去買她們的便當盒吧。
「謝啦，巽。」
津波接過便當盒。
「我要先走了，你們不要遲到喔，可以吧。」
津波瀟灑地離開公寓。
距離上學的時間還相當久，巽在矮桌邊喝著茶。
「巽，我有點事想要問你。」
綾羽瞪著巽看。
「你的姐姐、那個人她嗯，該怎麽說呢，是不是剛好有點異於常人？」
雖然巽不認為那隻是有點，但他還是毫不猶豫地點著頭。
「是啊，是跟一般人不太一樣，不過她從以前就是那個樣子。」
「和我比起來，誰比較奇怪？」
「咦？什麽意思？」
「就是」
綾羽張著嘴巴，態度顯得相當猶豫，接著又以下定決心般的口吻說道：
「那我就說出我的疑問了，可以嗎？」
「什麽？這麽鄭重其事的。」
「那我就直接說了。就是我的說話方式，會不會剛好有哪裏怪怪的呢？因為畢竟不是我的母語，我自己不太感覺得出來。」
巽很驚訝。綾羽平常不是都以不可一世的口吻說話的嗎？
「為什麽你現在才在問這個？」
「雖然你跟你姐都沒對此有過意見，不過其他的家夥就是昨天你學校的那些家夥，有很多一聽到我武器說話，就露出十分特異的表情，所以我開始在想，是否我在來此之前的語言學習上有其問題，也許是參考的言語資料在數量上相當貧乏，也可能是缺乏正確性。縱使翻譯教官跟我保證那樣就夠了，但我總覺得他是個不太值得信任的男人。」（注：綾羽的日語用詞遣字偏向男性的口氣，較為無禮粗魯。）
巽想像著：
『雖然你跟你姐姐什麽都沒說但是其他的人光聽到我開口說話就露出奇怪的表情，這樣子是不是表示我在來此之前的語言教育上犯了錯誤呢？因為，參考的資料並不多，對正確性我也沒有自信。雖然老師說沒有問題，但我認為他是個性格很隨便的人。』
或許她本人是打算要這麽說吧！但是一開口就變成：
「怎樣呢？我的發音跟用詞能夠正確傳達我的意思嗎？至今為止，我都試著要確實地將意思傳達給你，但如果在彼此的解讀上有所齟齬的話，那我還是非改不可。」
聽起來隻覺得是種好尊降貴的口吻。巽一邊搖頭一邊說：
「不，我覺得你的意思都有傳達給我啊，言詞上麵也沒有什麽錯誤嗯，該說是說話的方式有一點點不太普通嗎」
巽戰戰兢兢地提出來。
「嗯我是覺得，如果可以的話，我還是希望你能以像女孩子的說話方式說話吧。」
綾羽重重地點頭回應。
「不用在意。如果能正確傳達，那就夠了。就我來說，我可以了解你的話的意思，但卻不了解怎樣才是一般的說話方式。像你跟你姐的說話方式就相當不一樣，但似乎沒有說一定哪邊才是正確的。隻要能傳達話中的意思，不用拘泥於標準也無所謂，那我就放心了。」
行不通。
「我說」
巽迷惑著不知道該不該教她敬語跟謙讓語、以及男女說話有別，但一邊還是為該如何教她開始感到煩惱。首先應該要從讓她停止稱呼對方時用「喂」的這點開始吧！可以巽自己並不介意，姐姐也是隨便怎樣都好的人，加上到了現在也為時已晚
對「嗯」地發出聲音的巽，綾羽以看到奇怪東西的目光看著他。
「你在想什麽啊？該不會是打算趁著我對語言的無知，教我講這個國家的髒話、讓我脫口而出吧？那我話先說在前麵，那類的話語我也已經學過了。」
那麽，昨天的又是怎麽回事呢？巽強迫自己閉上原本想開口的說話的嘴巴，模糊地點了點頭。
「嘩啦嘩啦~~」
看著貓子站在木箱上，在注理台洗著東西的模樣，巽一口氣喝完茶杯裏的茶。
差不多該去學校了。
離開公寓的三人，和昨天一樣一起去上學。
而且還跟昨天一樣遭遇攻擊。
「嘿啊！」
從轉角突然持刀劈下的，果然還是和昨天相同的，將金發綁成側馬尾的木刀少女。
巽連閃身的必要都沒有。因為劍尖對準的人既不是巽，也不是貓子。
喀！
綾羽用左手手腕擋下木刀，抬眉問道：
「又是你啊？真黏人耶。如果想玩的話，回你國家找同伴玩就好了。」
「哈哈！」
木刀少女，媛，動作極快地將刀翻轉：
「你才是，昨天未免太難看了吧！跟一隻低俗的使魔花上那麽多的時間！你倆這外強中幹的家夥！」
在這樣喊著的媛身後，悄悄地出現了一名宛如跟班般、穿著女仆裝的眼鏡女性。她以像是看著年紀相差極多的妹妹般的溫暖微笑看著主人的背後，然後將目光轉至巽身上，優雅地行了禮。
跟著她的動作低下頭去的巽，後頸背突然被抓住，頭被強行拉了起來。
「巽，不需要跟這種人打招呼，拜托你有骨氣點。」
綾羽以憤怒的口氣說著，向媛投以不高興的視線：
「你果然看到了。袖手旁觀是吧，什麽都沒做的你沒資格責備我，我也不是自己喜歡跟精神腐敗的《魔術師》交手。想打的話你們去打吧，我是不會阻止的。」
「哼。」
媛用手旋轉著木刀。
「我啊，才不想跟那些家夥扯上關係呢！我看倒是挺適合你的，綾羽，反正你們都是些低級的家夥嘛！就讓你們轟轟烈烈地打一場有什麽不好！」
媛的聲音，在巽起來簡直就像是在大嚷大叫。不過的確是很氣勢就是了。
綾羽的眉毛以愈來愈危險的角度弓起。
「可以打垮我的話就來啊！」
媛像是挑釁般地挺起平坦的胸部，毫不膽怯地笑道：
「話別說得太早，你啊，就不要被我打凹了，然後邊哭邊跑回你的國家去！隻不過身材比我好一點，沒什麽好拽的！」
「
閉嘴，你這個幼兒體型的家夥！」
綾羽的這句話一擊斃命。
「你、你、你、你這家夥！你剛才說了！說了那句絕對不準說的話！剛才是從你嘴巴說出來的對吧？」
媛當場氣得七竅生煙：
「我生氣了，既然這樣，就算用強的，我也要把那邊的朝凪巽搶過來！喂！可以吧？堇台！」
「是的。」
堇台單手推著鏡架，淺淺地微笑著。
「你看這樣子如何呢？因為我們接到的任務當中，我記得並沒有和《妖精》對立的項目，所以就我的立場來說，沒有辦法簡單地就說讚同。」
委婉地先行製止，堇台轉身正對著巽綻開笑容：
「但是，如果朝凪巽先生是自願來我們這邊的話，我也不會有意見。這樣如何呢？巽先生。當然，那邊的可愛小女孩一起來也沒關係。」
堇台對貓子露出笑容，然後像像是要誘惑巽般地對他眨眼。貓子繼續抱著巽不放：
「我可愛嗎？謝謝你！不管哥哥到哪裏，我都會跟著他的。」
「呃」
巽一邊抓著頭，一邊來回看著對峙的兩名少女。看起來極為不開心的綾羽，以及依舊一臉傲慢的媛，再加上看起來像侍女的堇台。
「當然不行。」
當巽找不到合適的話語開口時，綾羽仿佛覺得很麻煩般地說：
「這個人由我來守護，我不打算把他交給任何人！不得不和《科學者》的人形兵器共同戰鬥就已經讓我夠火大了，但因為這也是任務的一環，所以沒有辦法。你說我怎麽可能把巽交給遲來的你們？」
「那巽先生的意思又如何呢？」
堇台柔和地微笑著。
「這樣下去好嗎？今後也要跟綾羽小姐一起？」
「我的意思嗎？」
因為受到詢問，巽開始尋找答案。
一回神，才發現現場所有的人目光都集中在自己身上。雖然從全場的氣氛感覺起來，話說得不周到恐怕不會被原諒，但他特別介意的是綾羽的目光。
那瞪視般的眼神和平常雖然相同，但感覺上卻混雜著一點像是害怕的情感在內，是巽的錯覺嗎？
總之，巽先開口回答：
「我像之前一樣就好了。」
原本緊繃的空氣，因為綾羽而變得稍稍緩和。
「住的地方我也有了再說，我完全不了解你們，所以還是綾羽比較」
好這個字被巽吞了回去，因為他覺得並不貼切。是的，不能用這麽低次元的字眼來形容，因為巽已經對她有了某程度的感情。
「欸、嗯，總之這樣就好了。」
「這樣嗎？是，那就這樣吧。」
堇台理解般地點頭。
「媛，就像巽先生所說的，我們在這裏也無用武之地，還是乖乖結等待出場機會吧！」
「你在說什麽！堇台你這笨蛋！」
媛像個小孩子般地甩著木刀。
「我比綾羽要強！隻要我認真起來，絕對絕對不會輸給她！可是可是！」
「別這樣，媛有多強，我是最清楚的了。不用擔心，這不是能力有無的問題，而是巽先生的個人喜好啊！」
「你說個人喜好是什麽意思？我長得比較漂亮耶！」
傲慢到極點的媛。
綾羽的眉毛也更加地向上揚起。
「是，我也總為媛你的美麗讚歎，但男性的喜好會因時空地點而有所不同。這點是莫可奈何的。」
「真沒品味！」
遭人這樣指責，讓巽膽怯地往後退，並注意著綾羽的表情。但是超然的綾羽依舊是一臉冷峻憤怒，瞪視著媛。
「算了！」
什麽算了？媛放下木刀，用滿是敵意的眼神看向綾羽。
「你最好快點被《魔術師》殺掉！這樣我就可以接手你的任務了！笨蛋笨蛋！笨蛋！」
媛跺了兩三下腳，然後用力抬起下巴轉過身背對著巽等人，故意發出極大的腳步聲走掉了。
「抱歉了，綾羽小姐。」
彎腰道歉過後，堇台優雅地微笑。
「她沒有惡意，隻是天性如此，請你們務必見諒。」
「我知道。」
綾羽厭煩地說：「那家夥從以前就是這樣，我也不覺得生氣，隻是有點礙眼而已。你也快點從我眼前消失，浪費時間對我們彼此來說都是沒有意義的。」
「你說得極對，那我告辭了。」
堇台再度行禮，開始追著已經遠去的媛的憤怒背影。但卻不是匆忙的，而是以悠哉的步調追著。
巽緩緩吐了口氣。回想起昨天書店遇到的模樣疲憊青年跟嬌豔小女孩，和他們相比，媛她們兩人要容易相處多了，不過身份不明這點到是一樣的。話雖如此，其實他對綾羽跟貓子的真正身份也不是完全明了，但他並不打算改變他的觀感。管它真實身份為何，隻要相處兩天，多少都能了解對方的個性。綾羽跟貓子說要保護巽的話，並不是說假的。
不知綾羽對陷入沉默的巽作何想法，她繼續朝著另一邊說話：「巽，你用介意我。」
「啊？什麽事？」
「我是在說，如果你覺得我身為你的守護者有不足的地方的話，你隨時都可以去《劍精》那邊。雖然我不喜歡她們，但如果你喜歡的話」
「夠了。」
能夠這樣正經地交談，讓巽感到有些高興。
「我有你就好了。呃，還有貓子。」巽顧慮到貓子。「和剛才那兩人在一起的話，感覺會很累的樣子。」
巽對綾羽微笑。
說句老實話，跟綾羽和貓子在一起也不是說就一點不累，但人類的適應力可是很嚇人的。隻不過是在老舊公寓一起過了一晚之後，巽現在已經認為那些全都是理所當然的事了。
「這樣啊。」
綾羽高興地微笑期待她有這種反應那你可就大錯特錯了。綾羽繼續以義務性的認真表情說道：「那就好。」
她的回答簡短冷淡。
這樣沉默著的綾羽開始邁出步伐，巽也跟著照著做。在漆有腳踏車標誌的上學馬路上，有大有小的三個人影，沐浴在朝陽光線中，開始向前走去。
媛斜靠在電線杆上，等著同伴追上來。
她神情嚴肅，雙手交叉在胸前，她拿手的武器木刀則被任意地丟在地上。
「堇台，我很不高興，非常地不高興。不管是就我個人，還是《劍精》的身份。」
她一臉氣呼呼的。
「但是，我更不高興地是我接到的命令。」
「我想也是呢。」
堇台邊撿起木刀邊說。
「要不是這樣，你就不會拿這種木棒打架了。如果媛你是認真地要襲擊綾羽小姐的話，應該會拿神聖的真劍出來吧。」
「我是真的很想那麽做。」
媛呼地吐了口氣。
「但是，我要是那麽做子，堇台你也會阻止我吧！」
堇台沒回答，隻是悠然地微笑著。
媛皺著眉頭，焦躁難耐地歎息著。
「那個叫做朝凪巽的家夥，到底算什麽？為什麽非得保護那樣搞不清楚狀況的家夥不可？《妖精》們都是些笨蛋嗎？」
「雖然我不知道守護那一位的意義為何，但綾羽小姐隻是忠實於自己的任務而已吧。《魔術師》那些人一定也是，這跟我們不都是一樣嗎？」
「我就是不喜歡這點！」
接過堇台遞過來的木刀，媛用刀尖敲著柏油路麵。
「那些家夥也就算了，她們或許隻是在逗著朝凪巽玩而已。可是，堇台，
我們算是什麽？為什麽得待在這種地方？」
媛的待從露出勸慰般的微笑。
「覆述一遍我們的工作吧！」
「還記得就好了。老實說，我還很希望把它忘掉，照自己的意願去行動呢！」
鬧著別扭，媛用木刀咚咚地敲著電線杆。
「為什麽？為什麽我們就非得保護綾羽不可！還有那又是什麽？盡可能地不要出手幫助，隻有在綾羽快死的時候才出手幫忙，這算什麽！這樣未免太不清不楚了吧！我們到底是站在哪邊的？」
「話雖如此，因為被憤怒所驅使就攻擊，又是怎麽回事呢？也罷，媛你跟綾羽小姐隻是彼此在逗著玩吧。」
咳咳，堇台幹咳了一聲。
「對於媛你的意見，我也有同感，那應該是某個重要計劃中的一環，因為這是國連直接下達的指示。雖然這隻是我的猜想，但我想綾羽跟《魔術師》他們也隻是在不明白的情況下服從命令而已。」
「把所有人都當成笨蛋嗎？」
堇台用手指彈了彈鏡架。
「評議會的用意不是我們所能想見的。但朝凪巽並非乍看之下的迷糊少年這點是確切不過的。若非如此，那我們所做的全都是無意義的事了。」
「那家夥到底是誰？不管怎麽看，都不過隻是個毫無特殊能力的《無屬》。我看他那樣子很快就會死了。」
「就是為了不讓他死，才會派《妖精》跟《科學者》的兵器跟在他身邊啊。」
「不過很遺憾，綾羽是沒辦法救他的。堇台，你知道她的出身嗎？就算在《妖精》當中，布魯貝加（bullbeggar）也是位階較低的。重要人物的保護工作，都被擁有更強的妖精力的一族占走了，好比說威爾或斯普利坎(spriggan)，就跟堇台你很類似。可是，為什麽卻派了個隻能近距離戰鬥的家夥來呢？「（注：這些都是傳說中的妖精種類。bullbeggar是在英格蘭西南森麻實郡出沒的一種妖精，以嚇人為樂。威爾是光精，而spriggan則是遺跡守護者。）
「誰知道，也許他們判斷這樣就夠了吧？敵人是《魔術師》跟《邪神》而《天使》跟《不死人》會站在哪一邊呢？我們則像是負責平衡天秤兩端的角色。」
「這點我也很不滿。我可不可以馬上個人獨斷地跟敵人交手？」
「你是開玩笑的吧？」
感受到她溫柔微笑中隱隱帶著些許強硬，媛沉默了。
巽和綾羽、貓子三個人正要走進教室時，原本停滯的空氣明顯有了改變。
沙。並不是嘈雜聲變多，反而該說是變得更加安靜，但巽的耳邊確實聽見了像是海邊小波浪般的音效。
教室裏的氣氛跟昨天一模一樣，書桌的擺放位置也一模一樣，巽的書桌旁緊接著綾羽用的書桌，周圍則宛如這兩張書桌會放射出有害物質般地有一大片空白區域。老實說，這是種相當不自然的排列方式。走在巽前麵、正要跨過教室門檻的綾羽，用嚴厲的目光掃過教室一圈。
看到同學們個個都若有所思地看著遠方、絕不和巽眼光交會的模樣，巽感到一股心情學生。
如果可以的話，巽希望綾羽可以用普通態度對待他的朋友。他不敢奢言希望大家都跟他變成好朋友，但希望至少能被大家當成同學、融入教室之中。
「綾羽，打個招呼吧？說聲早安之類的。」
「跟誰？跟這些家夥嗎？這當中說不定混雜著敵人。如果是這樣，那我看起來不就蠢斃了？我可不想招人恥笑。」
綾羽的回答令巽沮喪，但他還是悄悄地看著教室內的情況。其中並沒有昨天被二度送至保健室的石丸身影，就在巽心想如果他能平安來上學就好了的同時，他看到坐在窗邊位置的森村千夏正以「過來過來」的手勢向他招手。
「綾羽，你可以坐下來嗎？」
「我當然會坐，不過前提是你先坐下，我是不能單獨行動的。」
綾羽抓著巽的手腕走向並排的兩張書桌，強力的幹勁帶著即使是一秒也不願分離的意思。因為貓子抓著巽的皮帶，所以是兩個人一起被綾羽拖著走。
巽單手舉在臉前，跟千夏使了個眼色。
千夏微微一笑，兩手一攤搖了搖頭，那臉看起來就像是在說莫可奈何一樣。一點沒錯。
而且千夏還在半空中寫字般地動著手指頭。在觀察完她手指的緩慢動作後，巽做了個表示他了解意思的動作。
我有話跟你說，見機行事吧！
知道了，我想大概得想點辦法吧。
將千夏跟巽之間交換的肢體語言加以解讀的話，大概就是這樣吧！對巽來說，跟石丸文一郎並列為熟知彼此性情的同班好友就是她了。但就不同的意思來說，她是個絕對不可能成為女朋友的人。
即便坐在椅子上，綾羽依舊發散出難以靠近的氛圍，一副打算不管敵人從哪過來都能即刻還手的模樣。但是這裏是學校，周遭都是巽熟知的學生，再怎樣他也不認為昨天的怪青年跟小女孩會突然出現，並對他使出不可思議的魔法。不管怎樣這種程度的常識也該要有吧，巽是這麽覺得的。
盡管無法以常理溝通的兩人綾羽跟貓子就在身邊，巽居然還能有這種想法，實在不得不說他相當悠哉。
但是等到巽知道這點時，已是若幹時日之後了。
既不是馬上，也不是很久之後的未來。具體來說的話，就在明天。
在早晨班會出現的津波，敷衍地交代過例行的傳達事項後，馬上就離開了教室，不但連點名都沒有點，對於應該是外人的綾羽跟貓子為何會呆在教室裏也是不做任何解釋，徹底貫徹著她那等於是在表示她昨天已經將一切交代完全了的舉起。
而同樣的，綾羽跟貓子也采取著跟昨天相同的行動。
綾羽在巽的身旁兩眼發著光提防警戒，而貓子則拿著不知從哪兒、不知從何時拿出來的莫名格林機槍，蹲在教室的最後麵。
今天的第一堂課，數學課的老師帶著一副放棄抵抗的表情走進教室，盡可能地不看這兩名特殊的少女開始上課。
然後如巽所猜想的，當無聊的數列說明開始不到十分鍾，綾羽的頭開始點了不停，接著就是是搖頭晃腦。
巽偷偷地看著她的樣子，發現綾羽的眼睛已經幾乎要眯成一條線了。看來她昨晚可能又通宵站崗，要不就是睡眠不足，或是累積了太多疲勞吧！
片刻過後，綾羽終於不支倒在桌上。巽心想：意料中事。以催眠大師聞名校內的數學老師的課，就連巽跟其他同學聽了都很想睡了，而從完全沒有上課意願的綾羽角度看來，恐怕那更像是徹頭徹尾的催眠術吧！
發出無聲的呼聲、閉著眼睛的綾羽，怎麽看都不會有人相信她是能夠使用神奇力量的異世界居民。也沒有人敢叫她起來，不管是老師還是學生，都像是串通好了般地無視於綾羽，也不敢看在最後麵拿著強大武器的貓子。
就連宣告第一堂課結束的鍾聲響起，綾羽也一樣是沉睡不醒。
巽一邊看著綾羽的睡臉，一邊微笑了起來。那個不停地以拘謹的口吻、非常認真地說她會保護巽、勇敢地和木刀少女以及魔術師使魔戰鬥的可愛女孩，如果她將那份勇猛去掉的話，就會變成一個單純的可愛少女。
果然還是太勉強了吧？就在巽這麽想、以守護的心情看著綾羽時，肩膀突然被人戳了一下，令他回過神來。
「朝巽同學，ok嗎？」
森村千夏眨眼一隻眼，開口說道。
「怎麽了？」
麵對悠哉回問的巽，千夏壓低了聲音說：
「什麽怎麽了，朝巽同學，你應該很清
楚狀況吧？」
被她這麽一說，反而沒了自信。
「我想現在不是看著女孩子的睡臉、感到安祥的時候吧！」
被這麽一說，巽感覺到確實如此。
「我不知道，也不想詳細知道朝巽同學跟她、還有那個家貓的小女孩之間發生的事。」
森村千夏一邊優雅地微笑一邊說：「但是，這個班級是我們的班級，這位綾羽小姐是轉學生還是什麽都無所謂，不過你看看這個氣氛。」
巽移動視線環視教室內部，再將眼神慢慢移回到千夏臉上。
「嗯的確是不太好」
在如果隨便接近綾羽就會不容分說地被打飛出去的環境下，能夠感到安心的隻有天生喜歡被虐的家夥吧！到處都聽得見細碎的交談聲，感到不便的眼神全都集中在綾羽身上。因為大家明白如果大聲把綾羽吵醒的話會更麻煩，而一直用小聲的聲音說話，這讓巽有種被人在背後說閑話的感覺。
班上同學的眼神落在貓子身上，主要看的還是貓子握在手上散發出黑色光芒的武器。
「豈隻是不太好，根本是糟透了。」
千夏慎重地一邊跟巽保持距離，然後對巽低語道：
「我很喜歡這個班級，這是個不分男女、大家都感情和睦的好班級，還有像石丸同學那樣容易得意忘形的人，讓我從中得到很多樂趣。但是自從這位綾羽小姐來了之後，已經變得亂七八糟了。你不能想點辦法嗎？」
「嗯」
巽陷入了思考。對任何事都反應過度的綾羽、將無辜的同班同學以及學長打飛的事態，光昨天一天就讓他受夠了。而且，既然她這麽做的理由是為了保護巽，那周圍的人會認為巽要負部分責任也是無可厚非的。就是因為這麽想，千夏才會來跟他吐苦水吧！
「我知道了，我會想想辦法的。」
若是絞盡腦汁地加以說服，綾羽應該也會理解的吧？
巽抱持著這樣的希望回答，但千夏卻以完全不帶任何期望的眼神看著他：
「朝巽同學，要說想想辦法是很簡單。說什麽，怎麽說，才是重點所在。沒有具體想法就一肩扛起責任可是很危險的。如果是很有能力的人，就真的能如大家期望的想出點方法來，但我並不想對朝巽同學你抱持著這種期待。」
感覺上好像被委婉地痛罵了一頓，但巽並不介意，因為不管就哪種意義來說，他自己也不認為自己有什麽能力。就算有什麽眾所皆知的能力，在此刻派不上用場也是無用。
「總之，拜托你了。」千夏把責任丟給巽似的拍拍他的肩膀，然後回到了自己的座位。
那天，綾羽一直睡到放學，結果整個教室和平地度過了一天。因為抱著重機關槍跟粗重彈匣的貓子，一直在教室後方笑嘻嘻的，因此也可說她們早已在無言的合作中分配好了彼此的職責。上學放學還有晚上歸綾羽，而在學校內則是貓子。
什麽事都沒發生真是太好了，巽深深地這麽覺得。
他可不希望學校跟自己家還有書店一樣變成廢越墟。如果事情變成那樣，那應該會被全校學生所怨恨吧！就算有人高興也隻是其中少數，不論何時，少數的聲音都是不容易傳達出來的，麵坦白說，巽又是多數中的一人，他喜歡這間學校。
「綾羽，回家了。」
在百般猶豫後，巽試著搖晃依舊熟睡的綾羽的肩膀。
綾羽的反應相當激烈。
「哼！」
瞬間跳起的綾羽，踹倒了椅子站起身來，擺出格鬥姿勢對著巽舉拳向相，在千鈞一發的時候全身僵硬定住不動。
「搞什麽！怎麽回事？這」
她以凶狠的表情確認著從窗戶射進來的夕陽光芒。
「糟了！這麽說來，我一直睡到剛剛嗎？巽！你為什麽不叫醒我？」
「因為你睡得很舒服啊！你昨天沒怎麽睡吧？」
因為你睡著比較令人安心，不過巽不敢說。
「笨蛋！」
綾羽怒喝：「拜托你多思考一下自己的事！聽好，你可是被狙擊的對象，要是沒有我保護你的話，你一下子就被殺掉了！我就是為了避免那種事發生才在這裏的。如果你發現我陷在無意義的睡眠當中的話，當場把我叫醒就好了！」
「那就是說，你真的睡著羅？」巽有些愉快地問：「你不是假裝睡著啊？」
「唔不是，我是假裝睡著啦！」
綾羽難為情地移開視線：「我剛才說錯了我是在騙人，對，我是在欺敵啦！我是在進行讓他們以為我睡著，好引誘襲擊者出來，然後藉此反擊的作戰啦」
綾羽一邊絞著雙手一邊低聲說著。
就在巽縮了縮脖子的同時，抱著極沉重武器的貓子腳步不穩地走了過來。
「沒事的姐姐睡著的時候我都有在注意喔！沒有可疑的人接近，如果有人來，我會用這個射擊他們的！」
貓子開朗地笑道，晃著手上的格林炮，然後晃著晃著就不知道收到哪去了。兩手空空的貓子抱住巽，用額頭貼近不停地磨蹭。
「我一直想問，但是都忘了問。」
巽質問：
「那個你是從哪裏拿出飛彈跟機關槍的？我看你每次都是從衣服底下拿出來。」
「那些都陳列在異空間中喔。」
貓子隻有做了這個回答，然後開心地抱住巽的手臂。
而綾羽仍然心情不悅：
「貓子，我可是一點都不信任你的。巽，無須懷疑，總有一天這個人型兵器會在你背後開槍。總之，你不可以信任除我之外的人，聽清楚了嗎？」
就算她這麽說。巽還是反射性地撫摸著貓子的頭，將眼神落在教室的地板上。
他真正的心情是這樣的。這幾天各種人物都在巽麵前登場，所說所做的都是他所無法理解的範圍。不要說綾羽跟貓子，還有突然攻擊的叫做媛的木刀女孩以及像是女仆的堇台，接著還有一副看起來想要自我了結的魔術師青年跟可怕又可愛的小女孩，包括那個叫做『右眼』、有著死亡眼睛的少年在內，巽並不覺得他們是多壞的人。
巽微微傾著頭沉默了片刻，接著綾羽用力抓住他的手。
「回家吧，巽，學校很危險，還是在那間公寓裏麵我比較好保護你。你還在東摸西摸什麽，快點準備了。」
巽照著綾羽的話去做。
而在回家途中的住宅區當，有人正等著他們三人。
「哎呀好久不見」
戴著寬邊帽子的青年眼睛跟嘴巴都半開地站在那邊，一旁的當然是帶著那隻袋鼠布偶、名叫香爐的小女孩，她正用那幾乎可以溶化黃金的眼睛對巽微笑著：
「我們又來了，朝凪巽先生。這一次，我們多少是認真地想要你的命的，因為那是我們的工作。」
「呃是這樣嗎？」
像是要保護得很不爭氣的巽，綾羽的身體插了進來。可能是因為睡飽了的關係，綾羽以充滿霸氣的聲音喊著：
「巽，待在這兒別動，由我來當他們的對手。」
她回頭瞥了一眼：
「貓子，不要離開巽身邊。」
「好的，姐姐。」
抱著巽的貓子以同樣的笑臉回答。
綾羽麵向兩人組魔術師，像是不知恐懼為何物般地向前邁出步伐。
香爐對抱持著殺意接近的綾羽同樣也露出笑容，以似乎充滿芳香的聲音說道：「師父，這裏就交給我吧！」
「啊好啊。當然，我是一點都不想動手的拜托你了香爐」
「類菌質體，你的右耳借我吧。」
「咕耶！」
那應該是抗議的聲音吧？
但就算是這樣，香爐還是毫不留情。她的小手抓住袋鼠的右耳，粗魯地扯了下來。
「噫！」
那必定是傾訴痛楚的叫聲無誤，因為從布偶的又眼還流出了液體來。
看都不看那樣的袋鼠一眼，香爐將扯下的右耳作勢一丟。
「！」
巽睜大了眼睛。魔法就此展開。
被丟出去的右耳才剛掉到地上就開始變形，一瞬間體積擴張，變成黑色的圓柱形，全長約兩公尺、直徑約三十公分，有著光澤的黑棒立在那裏。就算看到這副景象，綾羽也沒停下腳步，她的雙腕開始發出光輝。
從黑郤圓柱的表麵生出數不清的尖刺，長度大約也在三十公分吧。規則並排的無數列尖刺，像是從圓柱表麵滑落般地開始旋轉。
「上吧，『右耳』。」
在香爐說完這句話的同時，圓柱輕飄飄地浮起來。會旋轉、長著尖刺的凶器，就像由看不見的巨人的手揮動般的棍棒，襲向了綾羽。綾羽沒有逃避。
她像是要正麵迎上突進的圓柱般站著不動，讓白色光芒集中在右拳上。
可能是不把凶惡的無數尖刺放在眼中吧，她毫不畏懼的伶俐臉龐滿是攻擊神色，認真地使出高速的右直拳。
發光拳頭與黑色柱子激烈相撞的瞬間，屜的鼓膜被像是刺穿般的金屬聲音撼動。
「唔！」
綾羽迅速地向後跳開，按著右手。她一臉強忍住痛的神情，但卻沒忘了要繼續瞪著長著尖刺的圓柱。
香爐絲毫不吝惜為『右耳』的效力解說。
「妖精小姐，奇數列的尖刺能削弱你的妖精力，偶數列則能直接斬擊你的肉體。請便，請隨意地跟它玩。」
綾羽的右拳滴下血來。
「綾羽！」
對於巽的叫喊，綾羽以趕人般的手勢回應：
「巽，你跟貓子一起逃吧。雖然不知道為什麽，但這家夥是以我為目標的。這個使魔用的是《妖精》專用的攻擊咒語。」
香爐發出冷笑聲。
「正是如此。首先是你，接著是討人厭的《科學者》的人偶，朝凪巽先生則留待之後再慢慢來殺。雖然我也可以幹脆地直接把主要目標解決掉，但我們也是有許多不得已的因素，對吧？師父。」
「啊香爐我是無所謂的，我隻想盡快喪失意識永遠沉睡啊唉唉，總覺得愈來愈想一死了之了」
香爐無視青年，對著綾羽露出花般燦爛的笑容。
「那麽，妖精小姐，請你受死吧，在我師父決定自殺之前。現在馬上死吧！」
砰！危險的黑色圓柱滑過來側擊、打橫撞向綾羽，在綾羽跳躲開後無視於慣性地追著綾羽的動作。但是，綾羽的動作也無視於物理法則。飛至空中的綾羽，在應該什麽東西都沒有的空中向上跳飛，而且還利用這股力量向橫飛去。其實仔細一看，就會發現綾羽的腳邊環繞著白色光芒，但巽卻無法看到。
然而，焦急的聲音傳了過來。
「貓子，沒關係！你快帶巽走得遠遠的！盡可能地離開這裏！這裏我會想辦法！」
如果想得出辦法就好了。但是，連巽都看得出綾羽居於劣勢，那張總是超然而美麗的臉上現在隻剩下焦躁。不
綾羽利用高速移動閃避上下左右動著的『右耳』，但一邊的臉頰還是受了宛如被刀劃過的傷。流出來的血灑了開去，綾羽繼續橫向飛躍。
綾羽似乎打算越過圓柱、給香爐一擊，但香爐也明白這點。不知道圓柱是自動還是被人操作，巧妙地守護住主人，不讓綾羽接近，以擋住去路的動作加強攻擊。
巽思考是否有什麽事是他能做得到的，就在這時。
「哇！」
他的身體輕飄飄地浮了起來。
是貓子把他抬了起來，實在難以相信，那麽小的身體，居然會有這麽大的力量。貓子輕鬆地將巽舉在空中說道：
「那麽，綾羽姐姐，請你加油，我會保護哥哥的。」
她用笑臉這麽說著，在綾羽回頭前就開始跑了出去。留下和奇怪的黑色尖刺圓柱對戰的少女，貓子卷起塵埃遠去的速度令人瞠目。時速大約有四十公裏。
「等等！等一下！貓子！」
「什麽事啊再不逃的話哥哥你也會有危險喔！」
被貓子抬著的感覺，就算說客氣點也實在稱不上舒服。不過現在不是在意這種事的時候。
「可是綾羽那樣我很擔心啊！」
一直線在道路上奔跑的貓子絲毫沒有減緩速度，綾羽跟圓柱、以及青年跟小女孩的兩人組合，也漸漸地看不見了。然而，就算距離很遠還是依舊不停聽到討厭的聲響，但那也很快地變得微弱起來。
「可是」貓子說：「是姐姐叫我們逃的啊！我也讚成喔！」
「停下來！拜托，請你停下來！」
「好！」
鞋底一邊摩擦的同時，貓子緊急煞車。盡管如此，她還能不讓被抬起來的巽摔下來，實在令人佩服。
踩到地麵的巽，毫不猶豫地正要往回跑。
「不行！」
他和從後方擒抱住他的貓子一起摔倒。雖然撞到了頭，但現在沒空去在意。
「那樣綾羽很危險的！我看她贏不了啊！」
「是的！」
貓子緊緊抱住巽，歪頭思索著：
「或許會那樣吧，因為那個魔術兵器感覺起來相當的危險。不過，該怎麽做好呢？綾羽姐姐說她會想辦法的」
巽抓住貓子瘦小的肩膀。
「你能支援嗎？」
「支援誰啊？」
我。盡管巽想這麽說，但自己卻沒有任何力量。去了不是礙手礙腳，恐怕就是直接被殺掉吧。雖然比被慢慢殺掉或許要好得多了，但巽對活著這件事還是有點執著的。
「貓子，請你拿出跟一開始在我家和綾羽交手時所拿的、那種感覺的武器。如果我也能用，希望你可以借我。」
「嗯。隨便出借我的武器，這超過我的權限了，沒有辦法。」
貓子笑眯眯地繼續說道：「可是、可是啊，就算從這裏，我也有辦法支援喔！就這麽做吧！」
才剛聽貓子這麽說完，她就將手伸進衣服裏麵，拿出一個巨大、會讓人聯想到細長型飛彈的物體。這是從神奇的異相空間拿出來的。
「這是地對地飛彈。座標確認、彈道計算、發射程序省略，發射！」
巽連遮住耳朵的時間都沒有。咚！爆炸聲響起，像是小型火箭的地對地飛彈朝著天空向上飛去。多虧貓子擋住，巽才能免於爆炸風壓跟火焰的摧殘，便正因為如此，貓子的衣服到處都被燒得焦黑。不可思議的是，貓子的身體本身似乎毫發無傷。
往高空升去、刺眼的飛彈火焰瞬間變小了。然後以弧度極大的拋物線開始下降，墜落的地點跟此刻綾羽與黑色圓柱格鬥的地點一致。
過了沒幾秒。
該地產生了大爆炸，接著是升起的火焰以及衝擊波。
巽嚇白了臉。那一定牽連了兩三棟住宅，他隻能祈禱沒有死傷者出現。這實在做得太過火了。
但是，不能老是一直發呆，巽開始向前跑，貓子高興地跟在後麵。雖然給貓子抬著跑或許會比較快，但在那種狀況下，巽的腦筋並沒有靈活到足以想到這一點。
當巽上氣不接下氣地回到原本的地方時，首先看至的是道路上被開了個巨大的凹洞，接著看到倒在凹洞邊緣趴伏著的綾羽。
青年跟小女孩，還有奇怪的圓都消失了。
「綾羽！」
巽扶起綾羽軟趴趴的身子，綾羽微微張開眼睛。
「剛剛是貓
子做的嗎？我要跟她道謝得救了」
看起來一點也不像是得救了的樣子。綾羽的衣服破破爛爛，到處都沾滿了血，從像是被銳利刀劍割傷的傷口處滲出血來，巽的手也被綾羽溫熱的血濡濕了。
「糟了！得馬上去醫院才行！」
「不用，讓開。」
綾羽掙脫巽強而有力的手，一邊搖晃、一邊靠著自己的力量站了起來。像是嫌麻煩般地將流至臉頰上的血以手背抹去，看到自己被血弄髒的手，她皺起臉來。
「《魔術師》那些家夥，用這種姑息的手段，所以我才不喜歡他們，那些不知尊嚴為何物的家夥，從來都不堂堂正正地戰鬥！」
巽心想那些話可以留待日後再說，他準備拉起綾羽的手。很明顯地，她現在需要的是治療。
但是，綾羽卻拒絕巽伸出來的手。
「隻不過是點割傷，如果用妖精力治療模式，馬上就會好了。光這樣就要大量出血死亡未免也太遜了。」
「可是不痛嗎？」
「怎麽會痛。既然《魔術師》離開了，我們也馬上回去吧。」
就算好強也要有個限度。綾羽每走一步就東搖西晃，臉也因疼痛而扭曲。
小跑步奔過來的貓子提議道：
「綾羽姐姐，我來背你吧？」
「不用，我需要別人幫忙。」
一邊走、紅色血滴一邊不停滴下的模樣，絲毫不具有說服力，巽按捺不住地說：「綾羽，我的肩膀借你，你抓著吧。」
「我說過不用了。不管在哪個世界，都沒有讓被保護者來幫助自己的保護者。你被我所守護、我則是守護你的存在。」
「你真的不要緊嗎？看起來一點也」
巽隻能戰戰兢兢地這樣問。綾羽腳步踉蹌、努力不看任何人的臉走到公寓，靠著自己的力量爬上戶外梯。
進入房間的綾羽，一語不發地躲進和津波共用的房間，巽隻能束手無策地徒然站立在緊閉著的紙門前。
過了一會兒，巽開始找急救箱。雖說家裏的生活用品全都是新的，但應該會在某處才對。巽原本打算如果沒有就跑到藥局去，不過幸運地在架子的深處發現了安放在那裏的全新急救箱。
「綾羽。」
就算敲著紙門也沒有回應。
「我可以進去嗎？至少還是消毒一下比較好吧。急救箱」
「不要。」
粗魯回應的聲音越過薄薄的紙門。
「別管我，不要擔心我，我也不想被你擔心。」
盡管聲音並不虛弱，但也說不上是很有精神的聲音。總覺得語氣有些不對勁。
「綾羽姐姐」
貓子學著巽敲了敲紙門，她總是滿臉笑容。
「你沒事嗎？至少換個衣服吧那我們一起洗澡吧！」
回應的依舊隻有沉默。
巽輕輕抓住貓子原本還打算繼續敲門的手搖了搖頭，小聲地說：「暫時不要理她吧，現在這樣似乎是最好的。」
「好」
貓子也小聲地答著，用手擺動著髒掉的衣服下擺，看來似乎是希望巽幫她換衣服。
巽將急救箱放在紙門前，小小聲地對紙門說話。
「謝謝。」
當然，紙門那邊還是沒有回答。在裏麵的人繼續沉默著。
「謝謝你今天為我而戰。」
說完這句話，巽就牽著貓子往他們自己的房間走去。
到了晚餐時間，盡管津波已經回來，綾羽還是沒從房間出來。
「身為食客還敢關在房間不出來，真有膽量。」
津波的感想隻有這樣，然後在什麽也沒有折疊矮桌邊坐了下來。也就是說，今晚巽做的晚餐是現成的。原本打算要出去買東西，試著跟綾羽說話試探她的意思時，關在房內的少女沒開紙門就這麽回了一句：「不行，你不能出去。」巽隻好用之前買了冰在冰箱的剩餘食材加以變化，做出蛋炒飯跟烤竹莢魚幹、芝麻醬涼拌菠菜三樣菜，照每個人的份量排在桌上。
津波跟貓子什麽都沒說、大口大口地吃著，但巽卻完全沒動。
那是因為綾羽到現在都還關在自己房間沒有出來。
心煩至極的巽，直接跟姐姐商量。
「津波姐，你可以跟綾羽聊聊嗎？她好像很低落。」
「那樣當然會低落啊。」
姐姐簡潔有力地說：
「從你們的話聽來，綾羽跟像是宿敵的家夥陷入苦戰、全身是傷、在生死關頭被貓子所救所以，連她的自尊也受傷了吧。那女孩一定是被自我厭惡的心情所折磨，沒有食欲也是莫可奈何的呀。」
比起食欲，巽更擔心的是傷勢。不知道有沒有留下疤痕，巽很介意。
「沒事的啦。她說不定是生在將傷痕當作是勳章的文化中，再說如果不是致命的傷，舔一舔就好了。」
巽沒辦法像姐姐這樣講風涼話。從流血的情況來看，若對普通人來說，他不覺得那是會不留下疤痕的傷勢。『右耳』變化出來的圓柱那令人害怕的尖刺又在他腦中浮現，他尤其在意綾羽臉上流下的血，那看起來是毫不猶豫地快速切下所造成的。
在冷靜不下來的心情中，巽將綾羽的那一份晚餐用保鮮膜包起來，放在完全不肯打開的紙門前麵。
將晚餐跟尚未動過的急救箱排在一起，然後巽回到自己房間。在起居室的是一邊看著連續劇、一邊對演技加以批評的津波，以及一邊發出響亮笑聲、跟著津波看連續劇的貓子。
如果沒看到自己，說不定綾羽就會出來了。巽這樣想著，便倒臥在棉被上。
原本隻是打算消磨一點時間，等到發現到時自己已經睡著了。巽夢到那名青年跟小女孩的兩人組出現，露出令人毛骨悚然的微笑。那如果隻是單純的夢境就好了。
在黑暗之中，有兩個人影抬頭看著中古公寓，還有一個袋鼠的影子。
「師父。」
「怎麽了？香爐。」
「如果現在攻擊他們，一定可以把他們全部擺平。不，如果連那棟建築一起消滅的話，就可以輕鬆完成任務了。」
紫色的頭發輕飄飄地搖動著，香爐手上拿著的似乎是縫紉用的具組。她一邊一針針地縫著布偶的耳朵一邊說：
「如果師父沒想起原本的命令，我早就輕易解決掉他們了。真是的，千鈞一發。」
「抱歉尤其是最近不，從以前就是這樣我的記憶變得很模糊，連自己是活著還是死了都搞不太清楚」
寬邊帽子像是在配合弟子般地動搖著。
「聽到那命令是什麽時候的事？是誰告訴我的呢」
「不可解。不過，我會遵從師父的話的，因為我是你的弟子。」
「嗯要是違反命令之後會很慘的不過，就算想違反，恐怕也會有人來妨礙吧」
「什麽意思？」
「你看那邊香爐，有可怕的人正在瞪著我們呢」
青年抬起手來指著影子，小女孩的頭發輕輕飄動。
「哎呀，不愧是師父，我完全沒感覺到她們的氣息呢。是《劍精》的劍與盾，感覺上簡直是在監視我們嘛！」
「巧合吧她們看的東西跟我們一樣啊會碰頭也是偶然應該是吧」
「師父。」
「什麽事？香爐。」
「我就坦白說了。師父，你該不會是知道所有的事吧？」
「什麽所有的事啊，香爐」
「我們必須得攻擊朝凪巽的理由、會選中《妖精》跟《科學者》人偶當他的守護者的理由、以及《劍精》們徘徊不去的理由，您全都知道吧！」
一陣沉默。青年、他
的弟子、布偶三者一言不發地任時間流逝
「這個嘛我並不知道。就算曾經知道，那也已經是遙遠的過去了我已經忘記了如果有一天會再想起來就好了」
「是啊，那樣真的會比較好。」
又是一陣沉默。這種讓人覺得會永遠持續下去的寂靜，由耐力不足的弟子打破了。
「那好吧，反正還有明天。到了明天的白天我也會看得比較清楚，我相信會的。」
「相信是件好事。盲目的信心可以拯救人我也這麽相信」
「你說相信什麽啊？」
青年的一笑中帶著茫然。
「香爐我相信的是，世界總有一天會被拯救但不是被人。」
第三次的沉默支配了黑暗，三個影子像是溶化在黑暗中地消失了。
半夜，巽突然醒來。
他沒洗澡也沒更衣就睡著了。他原本想去浴室的，但他又不想在深夜弄出水聲來，於是先換了睡衣。
「呼呼」
巽望著發出標準的鼾聲、幸福地睡著的貓子側臉。看到她穿著睡衣睡成大字形，那應該是津波幫她換上的吧！綾羽又不可能做這種事
巽靜靜地打開紙門，看向隔壁房間門口。
起居室跟隔壁房間的門都緊閉著，完全沒動過的晚餐跟急救箱還是被放在房間前麵。
巽不由得歎了口氣。那不是失望，而是因為擔心才發出的歎息。
想起昨天在夕陽下走路時的對話，以及今天早上為難地開口詢問的綾羽。巽原本心想她總算有些敞開心房和他開始溝通了，沒想到現在卻關得更緊。簡直就像是身心兩方麵都傷痕累累的貝殼一般。
巽躡足走著，將用保鮮膜包起來的幾個盤子冰進冰箱去，至於不用特別收起來的急救箱就繼續擺著。
不知道房間內的綾羽怎麽樣了，雖然擔心她的傷勢，但有津波跟她在一起，巽多少也安心一點。因為他想就算是姐姐也不會將受重傷的少女置之不理，或許正如綾羽自己所說的，並不是什麽了不得的大傷吧！
巽一直盯著紙頭看。巽並沒有察知對方氣息的能力，盡管他心想綾羽該不會連續第三晚都還在站崗，但卻猶豫著該不該進去確認。
巽回至自己房間後，幫把棉被踢飛的貓子重新蓋好棉被後，鑽進自己的被窩中。
自從綾羽跟貓子出現後的第三個早晨來臨了。
因為睡到一半醒來的緣故，巽的腦袋昏沉沉的，他用爬的爬出了房間。起居室就在前麵，巽看到了坐在矮桌前雙手交叉胸前的身影。
綾羽背對著他，似乎相當熱心地盯著公寓的牆壁看。但上麵隻有裂痕而已。
因為這樣，巽才能不顧慮綾羽的視線，觀察她的樣子。
因為昨天的戰鬥變得破破爛爛的衣服，已經換成了巽他們高中的製服。從筆挺的模樣看來，似乎是全新的。不用猜想是誰拿來的，一定是津波。要是其他人拿來的那才叫人吃驚呢。
「嗨，早安。」
巽試著以盡量自然的聲音開口。綾羽維持著僵硬的姿勢，繼續沉默地欣賞著牆壁。
因為看來綾羽是不會回話了，巽也就幹脆死心，開始著手準備早餐。就在這時候。
「啊。」
像是從那張撲克臉所發出的聲音，從矮桌方向傳了過來。巽驚訝地轉頭。
綾羽的側臉映入眼簾。她隻有眼睛轉向巽，臉還是朝著牆壁，但光是眼神就讓巽感到有點高興。
巽什麽都沒說、以笑臉注視著綾羽時，她便以巽已經完全習慣的動作皺眉，然後淺淺地歎了口氣。眼睛依舊注視著巽，並將臉慢慢地轉過來正對著巽。
原本隱藏在死角的一邊臉頰露了出來。被黑色圓柱的尖刺攻擊銳利地開口的臉頰上還貼著ok繃，那一定是急救箱中的東西。巽的短期記憶可以對此掛保證。
「巽。」
相當硬邦邦的聲音，而且當中似乎帶著非比尋常的決心。
「我得向你道歉。」
不，那種事的話就不必了，而且我也不介意不給巽這樣開口的機會，綾羽快速地說：
「我獨力守護你失敗了。要是沒有貓子的幫助，我就會輸給《魔術師》們，陷於動彈不得的境地了。雖然這次或許是得以免除一死，但要保護你是長時間的事，要不死我想是不可能的事。」
那種像是瞪視又像是挑釁的眼神是最標準的綾羽。被視線射中的巽，隻能不停地眨眼而已。
「呃，綾羽，我是不」
「你什麽都別說。」
綾羽說話的速度更快了。
「我很後悔。守護你是我的重要任務，也是我不打算拱手給任何人的義務。到現在我還是這麽想，這點我要先說清楚。但是，昨天發生的事不容我辯解，我太過相信自己的能力了，這點我應該要反省。」
對巽來說，如果綾羽隻有擦傷，其他什麽都無所謂。為了守護自己必須要有人死去這點是大錯特錯的，尤其對方是綾羽這樣的少女，這讓巽的這種心情更加擴大。
「因此，」
完全不知道巽想法的綾羽說：「如果你認為我不可靠，或者無法完成任務的話，在這裏坦白說也沒關係，我會馬上自我了婁。不過你不用擔心，從我的世界應該會再派新的守護者來。」
絲毫不顧震驚的說不出話來的巽，綾羽以認真的聲音說道：
「任務失敗就代表我的一族失去權勢的意思，我不可能厚著臉皮跑回去。如果要我嚐到那樣的屈辱，我寧願死。如果你」
「別說那種蠢話！」
巽大叫般地打斷她，巽第一次瞪視著張大了眼睛的綾羽。
「什麽叫做不用擔心？我當然會擔心啊！不要那麽輕易地說什麽死啊死的，我討厭那樣。我一點也不想看到你死，連想都不願去想。你說什麽會有新的人來？那又怎麽樣？就算有人來，她們都不是綾羽，都不是你啊！那樣的人就是絕對不會認同的。」
這種突如其來的氣勢，令綾羽隻能張大嘴巴抬頭看著巽。
「再說這算什麽任務？說什麽義務的，是你擅自跑來要說守護我，現在又擅自說要自我了斷，這樣說起來你未免也太自作主張了吧！如果這樣，當初不要出現在我麵前不就好了？」
巽被連他自己都無法了解散的憤怒被攫獲，將想到的話一股腦地都說了出來。
「如果你說那是你的工作，那就請你做到最後吧！一直守護下去不就好了？你說任務失敗？那應該是我死了之類的才算吧！可是我現在還活著啊。既然如此，你就完全沒有失敗，不是嗎？」
一口氣說完，巽終於閉上了嘴。
綾羽以驚訝的表情，一動也不動地定在那裏，隻有巽的呼吸聲在起居室內流動。動也不動的兩人視線接觸，首先垂下視線的是少女那一方。
「原諒我，巽。」
綾羽的聲音幾乎細不可聞。
「我因為自己的絕望而昏了頭。我自己一個人感到絕望就好了，但是強硬地要別人接受是不好的。也許我隻是想跟你分享我的絕望，但這是錯誤的行為。」
抬起臉來的綾羽，眼神沮喪依舊，但已漸漸取回了活力。
「沒錯，我還沒失敗。在這個時間點死去就跟白死了一樣，既然要死，當然是要為了守護你而死。」
巽打算再度開口，卻被綾羽抬起手製止了。
「當然我還沒打算要死。還是比較性的問題，也是我自身心情的問題。總之我已經闡明我會以死來守護你，所以你大可安心。我不會死，當然，我也不會讓你死。」
「哥哥綾羽姐姐」
兩手放在紙門上，貓子一臉
泫然欲泣的表情往這邊看。
「吵架是不行的喔！嗚要吵架的話請找別人吧嗚」
「貓子說的沒錯。」
「喀啦」地拉開了紙門，津波傲然現身。
「所有的對話我都聽到了。」
她臉上浮現倚老賣老、「我都知道」的笑容。
「不過，那種事有什麽好介意的。」
津波在綾羽旁邊坐了下來。
「巽，早餐還沒好嗎？不快點準備我去學校要遲到了。」
平常的津波就是這樣。巽跟綾羽的爭執，對她來說似乎都是「沒什麽大不了的」。這麽說起來，就連自家被整個破壞，綾羽跟貓子跟著粘到教室去這些事，對她來說也是「沒什麽大不了的」。巽似乎也開始覺得這沒什麽大不了的，對貓子露出了笑容。看到貓子破涕為笑後又朝綾羽點了點頭，接著開始準備早餐。
在上學途中，看來大概是玩膩了，這次揮著木劍的金發少女跟女仆小姐沒有半路殺出來。
再度恢複開朗笑容的貓子今天也緊抱著巽，而在他身後的綾羽今天也同樣以銳利的目光察看著四周，看起來沒有昨天那麽精神不濟。巽試著問道：「喂，綾羽。」
「什麽？」綾羽以可怕的眼神掃視周圍。
「昨天睡得好嗎？」
「事實上我完全沒睡。」綾羽一邊繼續環視四周一邊坦承：「要考慮的事情太多了。我一直坐在房間角落沒動，不過也多虧如此才恢複了體力。因為精神方麵相當緊張，所以絲毫感覺不到睡意。」
還有一件令巽介意的事，綾羽似乎有些走路困難。和到昨天為止那英姿颯爽的步伐相比較，感覺上步伐有變得較小一些。
當巽假裝若無其事地盯著綾羽修長的腿看時，綾羽突然倏地停下腳步。
「不要一直盯著我看。」
「啊、唔、抱歉。」
綾羽原來還想講什麽地張開嘴，但又繼續開始往前起，過了一會兒才開口解釋：「搞什麽嘛，這件衣服，裙子短得可怕，這是這裏的標準穿著嗎？」
原來她會介意這麽普通的事啊，這又令巽感受到一種新奇的感覺。
「嗯我是不知道算不逄標準啦，但高中製服普遍都是這樣的。」
「這樣嗎？雖然覺得很不自在，但是也隻能說莫可奈何了。」
「有那麽短嗎？」
貓子咚地往前一跳，就往綾羽的裙子裏麵看。雖然是無惡意的行為，但果然額頭還是吃了一記綾羽飛過來的腳跟攻擊，整個人背部著地滾了一圈。
「嘿嘿！」
貓子依舊開心地全身纏在巽的手臂上，巽一邊也忍不住想微笑，一邊改變了話題：「不過實在太厲害了。」
「什麽東西？」
「你的傷啊，真的一天就痊愈了。」
綾羽停下全方麵搜索敵人的動作，轉向巽。她已經將在原本貼在臉上的ok繃丟至途中經過的垃圾桶內，潔白的臉龐什麽傷痕都沒有留下。
綾羽理所當然地說道：「那種程度的外傷，隻要是《妖精》的一員，誰都能馬上治好。畢竟妖精力不隻是專門用來攻擊跟移動的能力。」
「太厲害、太厲害了！這我就學不來啊。」
「一點也不厲害。」
綾羽的眉毛微微動了一下，但臉上的表情與其說是不開心，更像是有些羞愧。
「我是布魯貝加族的一員，是《妖精》中位階較低的一族。比我擁有更強妖精力的人多得是，當初選派我出來執行這個任務時，所有人都覺得不可思議，其實連我自己也是。」
綾羽注視著貓子跳動的頭發。感覺起來，貓子似乎對自己的任務完全不覺得有什麽不可思議的，她總是很開心的、一如往常的貓子。
巽也看著貓子像天線般的發束：「可是，為什麽你跟貓子要來到我身邊的呢？我不認為守護我有什麽意義在。」
巽原本隻是自言自語，因為他想反正綾羽也隻會回他「不知道」而已。
但是，綾羽卻露出思考的神情，片刻後這麽說著：
「我在想，你會不會是棋子？」
「棋子？」
「是的。你知道我們《妖精》世界跟其他世界正在戰爭的事嗎？」
好像有聽她提起過。
「為什麽打仗呢？」
「怎麽？你不知道嗎？」
綾羽不意外地說：
「現在已確認有八個世界的存在，你們的總之，這個世界是第八個被發現的，這是相當近期限的事，你們的世界被稱為《無屬》。對了，你不知道也是正常的，因為曆史教科書上沒有寫。」
就算有寫，課程也不會上到那邊去。
「這樣啊。總之，世界總共有八個，而這八個世界全部重疊在一起。」
巽沉默地移動腳步，綾羽繼續說著：「所謂的世界，似乎是緩緩地在移動著的。不過如果隻是移動也就算了，但是，複數的世界相互重疊變成了嚴重的問題。現在，我的世界跟《科學者》的世界、還有《劍精》的世界即將接觸正確來說是世界相觸+除了這個《無屬》世界外，其他的世界也在接近當中，將會對彼此造成影響。目前還平安無事的，是巽你的這個世界。」
「真是架構龐雜。」
巽做出像是看完書之後的心得評論：
「然後呢？世界重疊會變成怎樣？會很麻煩嗎？」
「會發生慘劇。」
綾羽以冰冷的聲音告訴巽：「在這之前，原本都是農莊和平景象的地帶，突然出現了《科學者》的兵器工廠，你可以試著想像殺人兵器從當中蜂擁而出盡情破壞的情景。對我們《妖精》而言那邊是我們既有領土，對《科學者》來說也是，因為我們的世界合而為一了，於是，世界跟世界之間就產生了戰爭。」
巽負責沉默聆聽。
「在這樣的情況發生後，科學家研究觀測到在近得出的結果，我們了解到將來所有的一切都會交於一點，不同的世界會全部變成一個，能夠生存的世界預測將隻剩下一個。因為不管哪個世界都不想滅亡，所以我們隻好戰爭。」
綾羽像個曆史老師般地解說：「不同世界的往來漸漸變得容易，大家便將自己的戰力送至其他世界，拚命地消滅敵人。《妖精》原本就不屬於攻擊性的類屬，雖然專注於努力禦敵，但忍耐還是有限度的。再說其他世界全是一些不像樣的地方，隻有《劍精》是唯一跟我們比較相近的，所以我們不跟他們交手。」
巽在腦海中描繪出綁著側馬尾的少女、以及戴著眼鏡的女仆身影。她們看起來的確不像壞人。
「我已經說過，我們跟《科學者》之間休戰了。但這並不表示《科學者》就比較好，隻是因為《魔術師》、《邪神》、《不死人》跟《天使》那些家夥更糟。」
看到校門了。
「其實是不會有人告訴我停戰的理由的，隻是我如此推測。」
綾羽頭不轉、隻將視線移動到巽身上：
「要守護你，隻有我一個人是不夠的。一定是有人這樣想，所以才提案讓我跟《科學者》的人型兵器共同戰鬥吧！」
「不知道耶」巽誠實地說：「攻擊我或保護我，會有什麽好處嗎？那叫什麽來著？無屬是嗎？我算是無屬對吧？」
「所以我才想說你可能是棋子。巽，你是因為要被我們所守護或攻擊而選出的獨一無二的棋子，而我們要背負各自世界的命運，在這個世界進行代理戰爭」
「怎麽可能。」
「是啊，怎麽可能，不可能的。如果是那麽重要的代理戰爭，應該會派遣武藝更加精良的人來。剛才我也說過了，我並不是精英。
就算是《劍精》，她們也是中等的貴族，至於《魔術師》，你看就明白了解，那種毫無幹勁的家夥怎麽可能身負這樣的重責大任。」
「那，為什麽？」
「那是因為」
綾羽抬頭刺眼地看著早晨的陽光。
「我不知道。」
她這麽說。