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進入涉穀站附近的這家咖啡店，是為了不錯過會合的時間。不過如今早就過了會合的時間，但夏目仍然不敢走出去。自收到了春虎來到東京、到了涉穀站的短信，都過了幾十分鍾了吧。越是確認越是焦躁，因此連時間都不敢看了。即便這樣，心髒也快要因緊張而破裂了。
已經數不清是第幾次了，又走進了洗手間，在鏡子前確認自己的樣子。
半年間已經完全看慣的陰陽塾的製服打扮。烏羽色的男生製服。男性的舉止應該已經相當熟練了。
但是，不論如何熟悉平時的生活，以男裝的樣子出現在春虎麵前還是第一次。他早已聽說了『家規』的事，但實際上見到這樣的自己又會做何感想呢？此外，自己又該以怎樣的態度對待呢。雖然這幾天已經在腦海裏模擬了數次，但時至今日仍然沒有找到答案。為什麽自己到了關鍵時刻如此軟弱呢。
不過，若僅是穿上男裝，夏目也不會如此緊張。還有另一個問題。
紮在自己的黑發上的，粉色的絲帶。
「……」
注視著鏡中的絲帶，本以悸動的心跳似乎變得更加劇烈了。
北鬥的式符——那張自己數次增改、配合咒術的進步不斷改良的式符暴露時，自己為什麽沒有當場坦白北鬥的真實身份呢？不必解釋詳細的術式，為何自己若無其事的沒有告知重要的事項呢？即使責備過去的自己也於事無補，但當對自己當時的軟弱以及羞愧真是後悔到了極點。實際上，在之後的一陣子的確迎來了數個煩悶的不眠之夜。
但是……
不能再繼續逃避了。
這次一定要清楚的讓春虎明白。
春虎到底會作何表情呢。對隱藏在式神中的自己會有什麽看法？
說不定這樣反而會產生不融洽。生氣、被厭惡也有可能。好害怕。好不容易兩人的關係才得以改善，再次破壞的可能性讓自己害怕到混身顫抖。
不過……
果然不能再逃避了。而且，也逃不掉。
夏目緩緩的吐氣，吸氣，以深呼吸鎮定心神。
保持像北鬥那樣的舉止就可以了。像那個時候一樣坦誠，直率。
於是，夏目終於下定決心，離開席位。付了錢，走出咖啡店。向車站走去。馬上就到要到約定會合的忠犬八公像了。
預感著命運的瞬間，但夏目仍然毫無畏懼的前進。
◎
根據天地預報，那天的降水概率為零，晴天會持續到晚上。
正是煙火大會的好日子。
「穿……浴衣，會很難堪吧。」
「也、也是呢。因為大家會一起去。」
陰陽塾男生宿舍的食堂。因為是休息時，所以沒有其他塾生的身影。隻有春虎和夏目兩人無聊的打發時間。
掛在壁上的時鍾不久後就將指向正午。從窗戶射入的陽光已經將近垂直。從開著空調的食堂向窗外眺望，仿佛世界全被光線塗成了純白色。
「……但是，真是著急呢。沒想到昨天放學後夏目跑了出去……回來時卻提議明天一起去看煙花。這到底是怎樣的展開。」
春虎由衷的感歎。說實話，他已經預想到了悲慘的結局。沒想到卻是煙花大會。這就是所謂的中了狐狸的迷惑吧。（注：俗語）
不過，雖然話的內容像是在發牢騷，但春慮的聲音卻十分明朗。總之，京子和夏目交談後稍微和好了。所謂心裏的石頭落地，就是這樣的心情吧。
「在和倉橋談話前，我也沒想到會這樣。」
「什麽？畢竟昨天一整天都沒怎到見過麵吧。到底說了些什麽，才會變成這樣。」
「你若這麽問的話……應該說是敞開胸襟麽。」
「iongjin？」
「就是坦誠的交流。」
昨天也曾向她尋問過，但夏目完全沒有告知任何具體的內容。嘛，立場反過來的話，大概春虎也難以開口，所以沒有強行逼問。
當時雖然是在大友的激勵下，但以那種狀態下走到京子身邊，兩人坦誠的交談，最終努力達成了和解。這也相當了不起吧。若問自己能否做到同樣的中情，完全沒有自信。腦海中反而隻能浮現出壯烈犧牲的場景。
「……夏目，真厲害呢。」
「唉？你、在說什麽？」
「呀，許多方麵。」
不隻是夏目。京子也很偉大。她知得夏目真身時受到的衝擊應該大到超乎春虎的想象。但京子最後仍然沒有逃避，與趕來的夏目正麵交談。「開誠布公」說起來很簡單，但在那樣的狀態下道出真心話的確很需要勇氣吧。
雖然不知道這個詞是否恰當，
——兩個人都很「出色」呢。
不過說是好和了，似乎尚未恢複原狀，兩人之間還有留有一些芥蒂。隻要看到夏目的樣子就能明白。昨天和京子談完回來後，夏目的態度一直有些生硬。雖然因商談順利以及同去看煙花的約定而表情明朗，但似乎又僅是如此。春虎越發的好奇兩個人到底聊了些什麽。
不過就算還留有一些疙瘩，夏目的表情明顯比昨天積極了。那麽，這樣就足夠了吧。從此往後，不是以男裝，而是真正的夏目和京子逐漸推進之間的關係就好了。
——那麽，接下來就是我了。
夏目完成了和京子的交談，和好。但春虎還未然。自兒時的那件事被擺到眼前，一步也沒有前進。在夏目和京子的關係之外，春虎和京子的關係還抱有其他的問題。
——但是，今天京子也會同來欣賞煙花。
就是說，京子會來見春虎。就在春虎猶豫不絕的時候，對方朝自己走來了一步——不對，是半步。那麽，自己也必須回應。
——好緊張。
「……呐，夏目。這邊的煙花大會也會是人山人海吧？說不定比周末的涉穀還要多。」
「怎、怎麽辦，我也是第一次，總……」
「但是，規模肯定比不了鄉下吧？我也是第一次在隅田川看。偶爾遠行的話最多也隻到過秋葉原。」
「是、是這樣麽。我還沒去過……」
春虎想要用雜談來轉移下注意力，但和夏目的對話卻總是合不上。實際上從昨天開始就一直有這樣的感覺。夏目的舉止生硬，而且一幅心不在焉的樣子。昨天到底和京子說了些什麽？
順帶一提，去看煙花大會實際上不是京子的提議，而是鈴鹿。雖然本人強烈的否認，但今天從早晨開始，集合場所啊、嚴禁遲到啊之類的短信就響個不停。
說起來，和鈴鹿第一次相遇也是在夏天的煙花大會上。
「……但是，去年的煙花祭上沒空欣賞煙花呢……」
鈴鹿突然的來訪，與咒搜官們的咒術戰。始料未及的firstkiss。濡濕在淚水中的衝擊性告白。那一夜的情景瞬間鮮明的複蘇，春虎仿佛做起了白日夢。
對春虎來說，那天晚上無疑是一個重要的轉折點。改變了人生的慌張夜晚。
「……真懷念呢。」
回顧一年，微微看向遠方，春虎發出了感慨。
隨後突然看向了坐在旁邊的夏目。
夏目——不知何——臉紅的注視著春虎。
不是稍微泛起紅暈的程度，而是紅到了脖子根。盯著春虎的眼眸很是濕潤，帶有熱意。春虎看到了這樣的夏目，不禁也停止了呼吸，臉紅起來。
「……怎、怎麽了，夏目？」
「你在問什麽？」
「呀，因為。」
「什麽？我也沒什麽特別的？」
「……這……這樣麽？」
看到不知為何混身緊張的夏目，春虎沒有再繼續追問下去。
關於今天預定的隅田川煙花大會，冬兒正在網上調查所在地的情況。此外，同行的天馬以前似乎去過，所以大概不必擔心吧。
不過，
「……啊，對了。抱歉，夏目。拜托你別忘了帶大友老師給我做的咒符。」
春虎為防萬一提醒道，夏目終於回過神兒來。
「當然。現在也好好的帶著呢。」
說著，夏目從口袋裏取出了手製的咒符。在昨天放學後的模擬戰結束後，大友為春虎準備的咒符。
「春虎，你的靈氣還像以前那樣不安定麽？」
「嗯，嘛。勉強能應付吧。這反而是不錯的訓練，關於靈氣的運用。」
「你這麽說的確很可靠……但是，現在這樣的狀態並不理想。請一定不要勉強自己。……還有空，一旦覺得春虎的狀態有點奇怪，馬上向我報告。」
夏目不僅提醒了春虎，還有空。空不會回應主人以外的命令，但這次春虎感受到了它點頭同意的氣息。
「不過正如大友老師所說，依靠老師的咒符也不能根本的解決問題。一定要想辦法和叔父取得聯係，請他仔細的診治……」
夏目所言極是。如今春虎的狀態必須盡早的診察。
但是，自火災的新聞已經過了一整天，仍然無法和夏目的父親和春虎的雙親取得聯係。警察和陰陽廳那邊也沒有傳來新的情報。如此奇怪的狀態，甚至會讓人錯認為本來是場單純的火災。
「……呐，夏目。你怎麽看昨天多軌子透露的信息？」
「火災的原因在於陰陽廳這條情報麽？……說實話無法理解。」
陰陽廳攻擊了土禦門家——雖然這句話出冬兒之口，而非多軌子，但她的說辭聽起來就是這個意思。這到底是怎麽回事呢？陰陽廳為何要攻擊土禦門家呢？
雖說土禦門家已經沒落，畢竟也曾為陰陽道的宗家。何況陰陽廳的現任首腦是倉橋家的家主。而土禦門家相當於倉橋家的主家。若沒有親眼看到火災的新聞，多軌子透露的情報甚至會被當作妄言。
「……難道瞞著咱們，和夜光有什麽瓜葛……」
「怎麽可能……我不相信。畢竟，那個。即使萬一和夜光有所牽連，無視你的存在、直接對老家動手，不覺得有些奇怪麽？」
畢竟，在不知道多軌子來曆的情況下，不能對她帶來的情報照單全收。貿然相信的話，說不定反而會產生沒必要的麻煩。這樣一來，隻有父親發來的郵箱「這邊平安」聊以慰藉。總之，現在隻能相信那條短信，繼續等待聯絡。
但是，過了整整一天後仍然沒有任何消息，的確很奇怪。父親肯定遇到了「什麽事」吧。
——到底發生了什麽事？
多軌子出現在春虎等人的麵前，這一行為本身似乎預兆著什麽。難道說，現在有什麽正在進行？隻有春虎等人沒有察覺到，平靜的，切實的，如今，就在現在……
「……往後會怎樣呢。」
夏目漏出了真心話。春虎不由得看向夏目。
寂寞的側臉像是苦惱於曖昧的不安。表麵上裝作不在乎，流露出的印象卻十分可憐。仿佛彷徨於迷霧當中，或是一人獨自走在陌生的都市喧囂中……春虎感到胸口一緊。
「……呐，夏目。」
「嗯？」
夏目以坦誠的眼神看向搭話的春虎，如同孩子信賴雙親一般天真、親近。感受到這種隨意、習以為常的目光，此時春虎的體內竟泛起一股熱意。
想拭去夏目的不安，哪怕隻有一點也好。
就在春虎心懷這種想法，想要開口的瞬間。
但是，
——嗯？
集中精神，就在此時，春虎突然感到妙微的「不協調」。
隻是很細微的不協調——不，是「視線」。「正有人在盯著自己」這樣的感覺。平時的話不會留意到的輕微「意識」。但此時的春虎無法忽視這種或有或無的感覺。
意識在無意識的內側轉向這種感覺。
視線。某人朝向自己的意識。正在看。不——
正在監視？
——外麵。
回過神兒來，自己已經從椅子上站起。「春虎？」，夏目驚訝的開口。但春虎沒有回應夏目，以中邪般的目光看向窗外。
但視線的焦點還聚焦在更遠的地方。
「……有人。」
「唉？」
夏目迷茫的尋問，在困惑之餘隨著春虎的視線看去。此時，春虎的身體獨自動了起來。
踢開椅子，跑了出去。留下了驚訝中的夏目，奔出食跑來到走廊。隨後，從玄關離開了宿舍。
盛夏的熱氣突然降臨，視野內盡是陽光。蟬聲從遠處傳來。春虎的意識集中於剛才察覺到的「視線」。
——不是一個人。還有另一個！
於是，跑出宿舍後，春虎又注意到了視線以外的東西。
咒力。設置了咒術。用這個咒術——監視著宿舍。
「空！」
空按主人之意實體化。幼小的臉上承載著銳利的眼神，先行於春虎衝了出去。隨後，春虎捕捉到的痕跡漸漸稀薄，眨眼之間就消失了。是隱形了。意識到了被春虎所察覺。春虎不由得咋了聲舌頭。
「空！不要讓他逃了！」
對式神下達了命令，同時自己跑向另一方向。分成兩組，各自追向之前察覺到的動靜之一。但是，對方已經隱形，藏起了痕跡。在己方追擊的同時，應該也在移動。
該怎麽辦？
幾乎下意識的動起了手，從掛在腰上的咒符盒內掏出了木行符。
「吹散吧！急急如律令！」
更改了術式，使用符術。咒符沐浴在春虎的咒力中，放出眩目的光輝。隨後光輝仍然沒有消散，化為一陣風。閃亮的風一口氣吹過街道，瞬間掃遍了春虎指定的一片區域。
然後，
「啊！」
隱形術被輕微的打亂了。果然還在。一名西褲打扮的男人，腋下夾著脫掉的上服。這個男人剛才用咒術監視了宿舍。
「你這家夥，在做什麽！」
怒吼的同時又拿出了下一張咒符。還是木行符。暫且先逮捕他。但對方也是咒術者，不能大意。春虎馬上組織戰術，釋放出浮現於腦海的術式。
「急急如律令！」
大喊，放出咒符。
但是，就在這個瞬間。向咒符注入的咒力無意的急速增漲。
出力不受控製的猛漲。體內巨量的靈氣仿佛即將抬起自己的身體，一口氣的上湧。
——糟糕了！
靈力暴走了。劇烈的咒力流入術式，在離開指尖時，咒符猛得燃燒起來。蔓草以爆炸般的勢頭向四麵八方延伸。就在旁邊的春虎輕易的被其吞沒。
「混蛋！」
慌忙想要控製，但辦不到。咒力輸出造成的壓力過大，須臾之間難以著手。解除了隱形術的男人愕然的回頭看向這邊。隨後回過神兒來跑開了。春虎連叫住對方的餘裕都沒有。
蔓草束縛住春虎，揉搓著按向路麵。被自己的咒術襲擊什麽的，太糟糕了。在此期間，咒力的釋放仍然沒有停止，靈氣持續上升。
「春、春虎大人！」
空察覺到主人的異常，放棄追蹤回到了春虎身邊。
拔出『搗割』接邊切斷覆蓋著春虎的蔓草。雖然暴走的咒力也流向了式神空，但若在此時使用狐火，會因威力過強危及春虎。不過，即使空奮力的揮舞匕首，切斬的速度仍然不及蔓草的生長。周圍的道
路已經被蠕動的蔓草所覆蓋，就像靈災一樣。
因急劇放出的巨大咒力，春虎的意識開始的模糊，仿佛全身的血液落向了突然裂開的口子。「春虎大人！」空大喊。但回應自不必說，就連聽清楚也變得越來越難。
——混帳……夏目！
春虎在逐漸稀薄的意識中絕叫。
就在此時。從某處傳來了一聲咋舌。
「……沒辦法呢。幫你一次吧。」
很可靠的男性聲音。
最後，春虎失去了意識。
◎
夏目追向突然跑開的春虎，發呆的離開了食堂。但到了玄關處終於清楚了。
春虎的靈力爆炸了。
非比尋常。放縱的咒力釋放隻能用爆炸這個詞來形容。她的臉上瞬間失去了血色，因為靈氣暴走。
「春虎！」
慌忙趕過去。位置不遠，馬上就能到。在那個拐角處。夏目再次伸手掏向剛才還展示給春虎看、大友的咒符。
但，就在夏目拐彎前，對麵顯現出強大的靈氣。
與春虎的靈氣不同。靈氣——不，更像是瘴氣。
鬼氣。
「什麽！」
全身痙攣，汗毛豎立。
自從冬兒能夠操縱新鬼之力以來，已經很習慣鬼氣了。但是此時感受到的鬼氣絕非冬兒所能比擬。夏目初次經曆如此強烈的濃度和存在感。壓倒性的「力量」。本能在發出恐怖的嚎叫。
但是——顯現的膨脹鬼氣在下個瞬間如同破碎般消失。夏目屏住呼吸，馬上動起停了一瞬的雙腿，拐過彎。
首先看到的是橫躺在路上的春虎，還有靠在春虎身邊的空。
春虎失去了意識。以他為中心，周圍還留有靈氣如同濁流般紊亂的痕跡。隻是咒力的輸出似乎已經停止了。因急劇的放出咒力，靈力極為低下。雖然狀況不善，但暫且算是安定了吧。
另一方麵，空跪坐在春虎旁邊，仔細一看，似乎是不是在樓著春虎，而是在庇護著主人。右手反握著匕首，尾巴的毛發倒立，注視著站與路對麵遠處的一位男人。
第一眼看到那個男人的瞬間，夏目再次嚇得縮起身體。
一個巨漢。身高足以匹敵雪巴，甚至有過之而無不及。相對於雪巴的瘦削，這個男人的身軀則是經過了千錘百煉的魁梧。粗糙的西服打扮也很講究，同時難掩隱藏在衣裝內、野性的壓迫力。金色的短發在陽光中如同王冠一般。
剛才的鬼氣就是這個男人發出的。夏目毫無懷疑的產生這種直覺。
鬼。
不是人造式，而是真正的鬼。
為什麽，在這裏？
「——喂。」
男人唐突的開口。僅是如此，夏目就緊張的幾乎卒倒。
「這個詛咒是怎麽回事？」
「……唉？」
夏目一時間沒理解男人的問題，甚至不知道男人是在向人說話。失去意識的春虎麽，還是嚴陣以待的空，或是衝過來的自己？
「不徹底的解除，才變成了這個樣子。」
「……」
男人再次冷淡的說道。夏目被他所震懾，無法作答。空全身鬥誌高漲，表情像是在說現在不是談論這種事的時候。符合護法身份，不顧自己安危、誓死保護主人的覺悟。
總之，夏目擺出馬上就能召喚出北鬥的姿勢，同時全力的開動腦筋。最優先的事項是帶著春虎逃離此地。但即使逃跑，應該也很難逃掉。在弄清這隻鬼為何在此處現身的原因前，不能貿然行動。
本來春虎的暴走很可能就是這隻鬼導致的。但夏目感知到鬼氣是在春虎的靈氣暴走之後。而且是在春虎的暴走達到最危險的瞬間出現——隨後春虎的暴走就停止了。難道是這隻鬼阻止了春虎的暴走麽？到底為什麽？
周圍充滿了難熬的沉默，連呼吸都會感到吃力。
不久後，
「『鴉羽』發動了。」
「……唉？」
「現在還不能穿上。性命攸關。」
他在說什麽？夏目不明所以，一片混亂。不過夏目終於察覺到了男人沒有敵意。雖然空沒有解除警戒，但夏目覺得他不是「敵人」。
「……這是怎麽回事？」
慎重的尋問。
但男人沒有回答。像是已經辦完了事，輕輕的轉身，滿不在乎的背朝向夏目。
然後，夏目不禁感慨到現在才察覺到。男人的上衣。左臂的袖子沒有厚度，隨著男人的動作，隻有布料緩緩的翻動。
單臂。也就是——單臂的鬼。
難道是，夏目睜大眼睛，屏住呼吸。
男人突然停步。
「……到了緊急關頭，向早乙女涼求助吧。雖然我不是很推薦。」
越過肩膀留下這句話後，男人真正的離開了。
夏目全身麻痹了一段時間，一動也不能動。然後，等到男人的動靜——鬼氣完全消失後，才慌忙衝向春虎的身邊。
確認了他的狀況。果然，靈氣雖然很弱，但已經安定了。這樣的話，不用大友的咒符也沒問題了。
男人說的幾句話以及晃動的左袖在浮海裏卷起了不祥的漩渦。
但夏目暫將其排出腦外，搭著空的手將春虎帶回了宿舍。
2
已經多少年沒穿過浴衣了呢。京子讓很少在家的母親幫忙穿上，同時有些害羞望著映照在鏡子裏的自己。
京子的母親不是陰陽師，但作為倉橋家的人在許多方麵支持著丈夫和家族。而且，她本人相當的有文化素養，由於嗜好茶道和花道，平時就經常身著和服。當然，幫人穿浴衣可謂手到擒來。這樣一來，說不定會被抱怨「這種事必須自己來做」違背了當初的約定，但既然已經在母親的幫助下穿上了，也不能再多說什麽。
一通準備工作結束後，歎了口氣，同時確認了時間。會合是在傍晚，還有很多時間。不過一旦空閑下來，又不得不想起了在準備的時候可以忘記的事情。
昨天放學後和夏目的對話。
此外，不久後就要見到春虎。
不由得露出了苦笑。
「……昨天幹得有點過頭了呢。」
有多久沒有像那樣宣泄過感情了呢。認真的回想一下，不由得臉紅起來。
當然，不會後悔。吐出了一直壓抑的想法，十分清爽。能努力的、認真的對話真是太好了。由衷的如此認為。雖然和夏目的關係恢複不到以往的程度，但至少能有一個新的開始吧。
不過，雖然和夏目的事能以略微害羞的程度告終，但問題是春虎。不巧的是，這邊的問題仍然十分的複雜。而且夏目的關係得以順利解決後，說不定反而更加難堪。
——糟糕了。早知今日，兒時的那件事要是不告訴春虎就好了……
不過，當時是因為不得不說才說出了口，事到如今也沒有辦法。隻能像昨天應對夏目那樣，和春虎也愚直的麵對。即使因此兩人的關係變得更加錯綜複雜，但肯定也不會「中斷」。昨天的經曆讓京子有了這樣的自信。
「……嘛，但是，真是難為情呢……」
自己怎麽都無法冷靜下來，春虎眼下又是怎樣的心情呢。至少希望他也能和自己一樣緊張。
不得由對著鏡做起了鬼臉，此時幫忙穿衣的母親回來了。
陰陽塾的塾生給家裏打來了電話。京子下意識的「找我？」回問。畢竟，熟人的電話會直接打到手機上來。會打電話到家的同學，完全想不出是誰。
「真的是塾生麽？」
「誰知道呢。不過聲音像是年輕的女孩子吧。說話的措辭又
像是男孩子。」
聽到這裏瞬間想到了夏目，但她知道京子的手機號碼。即使手機壞也能借用春虎或是冬兒的，應該不會刻意打到家裏的固定電話上。
京子詫異的走出房間，來到電話所在的起居室。
解除了聽筒的保留狀態，
「……喂，喂？」
打了招呼。
於是，
『京子？突然之間討擾了。我是昨天打過招呼的相馬多軌子。』
「啊。」
京子在驚訝之餘做出了還記得的回答。說起來，多軌子曾談及和父親有過幾麵之緣。就算不知道京子的手機號，知道家裏的座機號也不奇怪。
但是，
「怎麽了？有什麽事麽？」
昨天和多軌子在走廊裏初次相遇，把她帶到了教室，一直聊到了上課。彼此間也做了自我介紹。不過也隻介紹了名字。對方似乎從父親口中得知了京子的事，但京子卻對她的來曆絲毫不知。
京子產生了無法拭去的懷疑，『實際上……』多軌子似乎有些難以開口的說了起來。
『昨天我和夏目他們有些分歧……那個……最後吵架了。我原本可沒那個意思。不過有各種各樣的原因，而且時機也不湊巧……我變得相當情緒化。現在已經在反省了。』
「吵架……」
京子睜大了眼睛。
畢竟說起昨天，京子也和夏目進行了一番可以說是吵架的言辭之爭。就是說，如果多軌子所言屬實，那麽夏目不僅和京子，和多軌子也發生了衝突。
而且和京子不同，多軌子和夏目的爭論不並順利。
「發生了什麽事？」
『抱歉。具體的事情我不能說。我認為責任肯定在我的身上。但是，我們像那樣不和果然是不對的。我……想和夏目他們友好相處。希望能再一次的冷靜交談。』
「……」
難道——京子試著想象多軌子的情況。
說不定她和自己一樣。知道了夏目實際上是「女生」，因此和她吵了起來。多軌子似乎從以前就認識夏目，但那多半是作為「男性」的夏目吧。因為不是塾生，所以夏目在目黑支局暴露了真實性別她也不知道。然後她昨天來陰陽塾參觀學習時知道了這件事……因此和夏目產生了衝突。若是這樣，這幅含糊不表的態度也能理解了。
『京子。非常抱歉要拜托昨天剛剛認識的你……你和夏目他們很親密吧？昨天聽說你和他們有些矛盾，即使如此也比我的交情更久。所以，拜托了。能幫忙在我和夏目之間斡旋一下麽？』
「……我？」
聽到京子疑問，多軌子像孩子般溫順的『嗯』應了一聲。
『我不會讓你為難。隻是想借用你的力量，再一次為我們創造出說話的機會就好了。因此才厚著臉皮打來電話。……可以麽？果然很為難麽？』
多軌子提心吊膽的尋問。
不知她從父親那聽說了什麽，對昨天初次見麵的京子來說，這的確是個厚臉皮的要求吧。就軌多子的語氣而言，她本人似乎也對此有所自覺。就是說，為難到了就算會被認為不要臉仍然不得不拜托的程度吧。
說實話，多軌子這名少女來曆不明，所以印象並不好。雖然不認為她是壞人，但總覺得有種危險、惹事生非之人似的氛圍。
但若貿然下此結論，她又有些可憐。畢竟多軌子目前的處境和昨天以前的自己重合了。這樣一想，就不能再隨便的回絕。關於她的來曆，因為父親把自己的情報告訴了她，應該值得某種程度的信賴。應該在自己的能力範圍內幫幫她。
「……那麽，多軌子今天晚上有空麽？」
『唉？今天麽？沒什麽特別的預定。』
「哦。……實際上呢，今晚隅田川有煙花大會。我和夏目他們會一起去欣賞。」
『唉！』
多軌子吃驚的回應。
『是、是這樣麽？但是，京子不是還在和夏目吵架麽……』
「不用擔心，因為昨天已經和好了。……而且呢，可以的話，和我們一起去如何？突然間被別人邀請一起去欣賞煙花可能有些難堪，不過時間拖得越久，越難下定決心吧。今天的話，我還可以稍微幫幫你。」
聽到京子的提案，電話另一頭的多軌子似乎因突然的情況不由得閉上了嘴。
話題進展太快，會猶豫也是人之常情。如果她說不行的話，今後也不會刻意討擾京子為她安排了吧。京子表達出了相應的誠意，之後就是多軌子的問題了。
但是，
『……明白了。不，這個提議太好了。請務必讓我參加。』
多軌子比京子預想更快的接受了提議。
『雖然還有點緊張，但就像京子所說，越拖越難相處。謝謝你。我會在那裏再次和夏目談談。』
聽到她坦率、木訥的感謝，京子對多軌子的印象又有了一些變化。從不是壞人，到笨拙但本性認真的好孩子。這樣的話，隻要能冷靜的交流，大概能順利地和夏目重歸於好。而且會比若幹情況重疊在一起的自己更加平穩。
京子對軌子回以「ok」後，又告知了己方今天的預定。為防萬一，還說出了自己的手機號。多軌子一邊屢屢道謝，一邊在電話的另一頭認真的記了下來。
『我可能會晚一點才到，但之後一定會和你們匯合。多虧了京子，真是幫大忙了。非常感謝。』
她的聲音中流露出誇張的安心感。京子感到有些奇怪。
因此無意的，
「那個？多軌子會和夏目爭執，果然是因為她的『家規』麽？」
尋問。
不過，
『唉？「家規」？那是什麽？』
多軌子很奇怪的反問。糟糕了。京子後悔了，剛才不該多此一問。
但自己的職責是讓多軌子和夏目重歸於好。以隨便一問當作借口有難為情。最重要的是，即使貿然隱瞞，也會留有後患。依眼下的狀況，雖說是『家規』，但夏目的真身傳入多軌子的耳中隻是時間的問題。那麽，還是盡早告知對多軌子的打擊比較小。
「抱歉。我還以為你是因為這件事才和夏目吵架的。……那個呢，請冷靜的聽。雖然我也是最近才知道的……」
隨後京子似乎很開口的，邊挑選措辭邊慎重的向多軌子說明了夏目的『家規』和真實的性別。
聽到京子的說明，理解了話中的意思——
多軌子在聽筒另一邊啞口無言了。
3
毛玻璃裏的對麵，湛藍的天空染成了陽光的白色。
陰陽塾塾舍，塾長室。此處沉穩定、複古的內部裝潢如同大正時代的咖啡店。但如今室內彌漫著緊張、肅穆且濃密的靈氣。
房間的主人、陰陽塾塾長倉橋美代坐在椅子上，半睜著眼睛聚精會神的看向放在辦公室上的六壬式盤。
和服裏的矮小身軀異於往常的緊張，怎麽看都是處於極度的集中狀態。同席的大友似乎連大氣都不敢喘一下的呆在牆邊的書架旁，觀望著塾長的占卜術。
但是……
「……不行。」
塾長虛弱的歎了口氣。
靈氣鬆弛，向周圍四散。年邁的表情盡顯疲憊之色，消耗很嚴重。
「看不清。我也衰老了……」
「塾長……」
「嗬嗬。這也沒辦法呢。『觀星』乃天與之才。再怎麽努力也無可奈何。看起來我被賦予的作為『觀星者』的任務已經結束了。」
她的話中流露出了隻有她自己才能理解的苦澀。大友什麽都沒說，表情老實的靠向辦公室的另一側。
蜷在遠處沙發上的三色毛以「已經好了麽」的態度跑向主人，來到了她的膝蓋上。塾長摘下眼鏡，撫摸著式神光亮的毛發。
「……那麽。」
塾長向大友確認。
「春虎的狀態相當不妙麽？」
「嗯。非常……」
大友的回答讓塾長的臉上陰雲密布。
早已聽說在目黑的事件中打倒了鏡伶路暴走的式神的過程中，春虎有非常活躍的表現。但受此影響，他本人的的靈氣產生了紊亂卻是第一次耳聞。
自蘆屋道滿的襲擊以來，塾長為了陰陽塾的再次開放日夜奔走。此外，在目黑事件——清掃雙角會的作戰後，又接到了老朋友天海大善失蹤這條壞消息，為了尋找真相用盡手段。特別是後者，事關長年的盟友天海的生死。即使身為塾長，仍然是最為優先的事項。
但因此將視線長時間的移開了陰陽塾也是事實。忙於「外」的結果就是「疏」於內。
「……真是沒資格當塾長呢。」
自虐性的嘀咕了一句，膝上的三色貓抬起了頭，像是為了給她打氣似的叫了一聲。
想想看，自目黑事件後，甚至和孫女京子都沒怎麽打過招呼。為了稍微弄清楚茫然的現狀，甚至動用了占卜。但最近就像剛才一樣，基本很難看到什麽東西。
作為『觀者星』解讀命運的能力正在衰退。
但作為陰陽塾塾長的責任沒有改變。
「總之，我也擔心春虎的症狀。說不定會和你一樣，是咒術戰的後遺症？」
「還不能斷言，若是這方麵的症狀我也見過幾例。春虎的情況更像是詛咒係的靈障，或是極端的靈氣枯竭。硬要說的話可能是詛咒，但細加區別的話是『封印』……」
「封印？」
「啊，不。抱歉。我果然說蠢話了。他本人的體質方麵也有許多問題……不論如何，必須盡早讓陰陽醫診治。」
「但若事關土禦門家的秘術……」
「嗯。當然，交由春虎的父親診治最為理想。不過他現在行蹤不明，也聯絡不上。」
「是呢……」
大友說完後，塾長的視線也在空中遊曳。
塾長臉色嚴肅。土禦門家是倉橋家的主角。塾長自身也見過春虎的雙親，應該比大友更細心的引導他們。
「不過，我認為宗家——泰純不會有什麽事。那個人是一直比我優秀很多的『觀星者』，而且還有鷹寬和千鶴在旁。雖說退離了現役，但他們也的確很有本領。不會很輕鬆的被害。」
「是這樣，但現在聯絡不上。」
「嗯。往後就不是作為『觀星者』，而是我個人的見解，他們大概特意斷絕了信息，以此隱藏起來。」
「……」
「他們在躲『什麽』？」
「……」
塾長沒有回答。大友也沒再追問，稍微改變了問題。
「關於火災本身怎麽看？塾長也沒掌握詳細的情報麽？」
「嗯。很不巧呢。陰陽廳似乎已經出動了，但對其具體動向了解不多。」
塾長說著，苦悶的歎了口氣。
「……在許多地方分散行動。從小事到大事。或是這些行動會在深層聯係在一起，但從外部弄不明白。……不止如此，大概就連身處現場的人也很迷茫吧。」
「同感」，大友也平淡的對塾長的感情表示同意。
但，這次絕不能鬆手。
「——塾長。」
以淡然的聲音透徹的逼問。
「天海部長的失蹤。還有土禦門本家的燒毀。麵對這些事件，倉橋長官……塾長的兒子沒有什麽應對麽？還是說早就出了招？」
不是責備的語氣，也不是抱怨的口吻。沉重的聲音反而可以說是平靜。
但眼鏡內側的眼眸中排除了多餘的感情。不論對方是上司，還是親密之人，都想要看穿對手心理的眼神。保持鎮靜，同時做出威懾。
聽到部下的疑問，塾長僵硬的閉上了雙眼。眉間刻上了深深的皺紋。
「……當然在應對吧。隻是那孩子除陰陽廳長官外，還兼任祓魔局局長和咒搜部部長。事件接連不斷的發生，難以把握一切也是無可奈何的吧。」
「如您所說，正因為肩負了這麽多職責，才會有些事情『沒有看到』吧？非常遺憾，我可沒聽說塾長的兒子是個糊塗蟲。反過來的事跡，到是聽到過幾次。」
大友如此諷刺，兩人間籠罩起濃重的沉默。
縮在塾長漆蓋上的三色毛不快的用尾巴清掃壓在身上的沉默。不過兩個人仍然沒有做出任何反應。
不久後，塾長像是為了解下重擔似的，緩緩的歎了口氣。
「至今為止，我一直作為陰陽塾的塾長以及倉橋家的家主而生，沒有作為『親人』對那孩子做出過什麽值得驕傲的事。大概我也有些內疚吧。」
慢條斯理的嘟囔起來。
合上眼瞼，收緊表情。年邁的身體如同突然拉緊的繩子般，伸直了背脊。
「但是——若是這樣可就太愚蠢了。有段時間沒和兒子見麵了，就由我主動去陰陽廳，和他見見麵，說說話吧。……大友老師？」
「嗯。」
「非常抱歉，能請你寫一份辭職信麽？時間先空著，交給我。」
瞬間，大友的眼光如同刀刃般銳利。
「……就是說要『解開我的枷鎖』的意思麽？」
回應的聲音中帶有和曾經的大友——塾長肯定不認識、從屬於咒搜部時被稱為『黑子』時的他——同樣的音色。
尖銳，綿薄，結實，但常用的話又會感到太快的刀。
塾長輕輕一笑。
「為了保護我的立場——作此理解也沒關係。今後，將你從陰陽塾除籍，說不定是保護我、以及陰陽塾和塾生最好的辦法。隻是，不論如何，這畢竟隻是一層保險。不是說你可以行動了。請不要輕率的搶風頭。」
聽到和原同期相同的忠告，大友也恢複了原來的狀態，露出了苦笑。雖然這種狀態也是冷靜沉著的原咒搜官，但總覺得本人的自覺和周圍人的認識有所偏差。
「我會銘記於心。」
不是隨意的應付，而是認真的約定。
「那麽，辭職信一會再說，塾長。我還有一件掛心的事。剛才也曾提過，就是相馬多軌子這個參觀者的事。」
「啊，關於那個孩子我也很在意。在模擬戰中展現出了不俗的實力吧。」
「嗯。何止不輸給夏目，她的技術更為嫻熟，在實戰上會更加出色。隻是，不管她本人怎麽說，帶來的式神絕不尋常。毫無疑問是使役式之類，但我從未見過那樣的式神。此外，最令我費解的還是她本人自稱『和土禦門夜光有血緣關係』這點……」
大友說出了聽自冬兒的情報。
說實話，報出夜光之名後接近夏目，這就足以成為對她保持警戒的理由。而且，多軌子本人也充滿了謎團，她的真實身份令人在意。
「不過，我剛才所說非常在意的是，她來陰陽塾參觀學習是出自『陰陽廳的介紹』。做了一番調查後，似乎不隻是普通的偽裝，而是來自『高層』的指示。說不定正是長官做出的指示。不覺得有些可疑麽？」
陰陽廳很少介紹參觀者來此。而且其中大部分還是廳員，或至擁有資格的專業陰陽師。多軌子在正式的介紹下出現，自然是有人在從中周旋。
塾長坦率的承認了大友的疑問和推測。
「那個孩子和我兒子有牽連的可能性肯定不小。如果她真的是『相馬家』的人。」
「唉？難道有什麽線索？」
「相馬一族和倉橋一族……準確來說，就像那孩子告知的那樣，和曾經的土禦門家有些因緣。」
聽到塾長出乎意料的回答，大友表示出了興趣。
塾長的視線再次回到辦公桌的式盤上。
「……那是相當久遠的事了。在戰爭的時候。當時的土禦門夜光接受了帝國陸軍的後援，被推舉到他們複興的陰陽寮的頂點。你知道這件事吧？」
「在某種程度上吧。」
「不覺得有些奇怪麽？」
「唉？」
「畢竟當時的土禦門家——準確來說，是陰陽道本身已經荒廢，被遺忘，退出了曆史的舞台吧？在能夠建造巨大戰艦，坦克和戰鬥機活躍的時代，重新挖掘出即將覆滅的咒術，甚至在資金、人才以及其他方麵給予各種各樣的優惠，全力的支持。這是近代國家的軍隊應有的做為麽？普通想來，是不可能的吧？」
塾長的疑問讓大友困惑了。被這麽一問的確如此，但大友從未以這個角度來思考問題。
「嘛，的確如您所說，但這畢竟是史實……大概陸軍的上層看中了夜光的咒術才能？還是說在神國主義，或是受德國希特勒的神秘主義思想浸潤的一派中，有人支持夜光？」
「……支持夜光的軍中派係，就是相馬一族。」
「！」
大友第一次表情巨變，扭動了身體。塾長認真的繼續說道。
「他們不是單純的神秘主義者，而是自古傳承了獨特的技藝。是真正的咒術者集團。正因為如此，才會高度評價夜光的卓越才能。他們在軍中運作軍隊，支援夜光。夜光的陰陽寮就是相馬一族所創。」
「……原來如此。」
大友十分認真的傾聽塾長的說明。不知何時，臉上露出了無畏的、挑戰似的微笑。
「『血緣上的關係』呢……這樣就能理解了。相馬多軌子以前也曾和夏目等人接觸過一次，當時還聊到了關於夜光的私塾。若是有這樣的背景，的確能詳知此事。那個式神比起是那個孩子的，更像是侍奉相馬家的式神。而且和長官有交往也……」
「……嗯。」
塾長麵帶苦色的承認了。
「當時支持夜光的不僅是相馬家。還有若說起土禦門夜光的——土禦門家的股肱，必定居其首位的我們，也就是倉橋家的人。戰敗後，倉橋留了下來，但相馬卻幾乎消失了影蹤。但是……」
「……仍然耦斷絲連麽？」
「說不定還以別的形式有所聯係。不論如何，在眼下都隻是假設而已。隻是，如果我兒子和相馬有某種形式的牽連，就必須趕快做出安排。會將這兩者連在一起的原因隻有一個。」
「……『土禦門夜光』。」
大友沉重的開口。塾長默默的點頭。
「的確，早做打算為上呢。」
大友眼鏡內側的雙眸如同呲牙的猛獸般閃光。
如果隻有相馬多軌子就好辦多了。但若她背後還有相馬一族的支持，就絕不能大意。而且僅就多軌子帶在身邊的式神來看，無疑她的背後還有咒術者集團——或是本領高強的咒術者。
或是，
「……說不定雙角會的根意外的和那邊有關呢。」
大友的推測讓塾長如同受到打擊般睜大了眼睛。
沒有反駁，抿緊了嘴唇。她感到大友的推測不是妄言。
如果相馬和雙角會有關係，天海的失蹤也很可能牽連其中。還有土禦門家的宅邸火災。這樣一來，各種事情都能一口氣的辨清。往後就是原咒搜官大顯身手的時候了。
「……那麽，找準了目標的確令人慶幸，但要是我去那邊行動，夏目這邊的戰力就捉襟見肘了。塾長，能拜托給你麽？」
「也是呢。幹脆將夏目放到我個人的身邊更好吧。在我身邊的話，應該就不敢胡來了。此外，還要盡快找到他們雙親的所在地。」
「拜托了。我會盡快的解決。暫且講師的工作就聲稱還在『療養中』吧。嘛，實際上，唉，也可以說是災害賠償，或是加班……」
看到大友裝瘋賣傻的樣子，塾長破顏一笑。
「那就當作『帶薪假』吧。」
「啊，還是有點不滿意……就這樣吧。也告訴夏目要十分的注意周圍。」
「當然。他對此事應該也深有體會。」
塾長認真的保證了，但大友聽到這句話後，突然眉頭一動。
露出了有些調皮的表情，
「呀，是『他』麽？塾長。難道你還不知道？」
（注：日語中的表示『他』和『她』分別是兩個詞，發音不同。）
「咦？怎麽回事？」
「哈哈。天馬果然說對了，果然塾生和講師之間存在情報的差異。要是塾長也不知道，那麽在講師間豈不隻有我一個人知道。真麻煩呢。大家應該更好的構築和塾生的關係才行。」
大友誇張的笑著，說得煞有介事。塾長詫異的繃緊了臉，連膝蓋上的毛也撓了撓耳朵，像是在說這家夥怎麽了。
「大友老師？你想說什麽？」
「不，我也是昨天才得知的。」
大友終於收起了嬉皮笑臉的表情，向塾長說明了夏目的事。
不知他的表情有幾分認真。畢竟一旦說出實情，可不是鬧一鬧就能作罷的。雖然偽裝性別應該不致下達處分，但在今後的陰陽塾生活中，也必須做出一些改變。
但是——
塾長聽完後的反應，大大的出乎了大友的意料。
「……你說什麽！」
驚歎了一聲後，便不再說話了。臉色慘白。大友還是第一次見到塾長如此愕然的表情，不禁下意識的糾正了表情。
足足被這次衝擊震驚了十餘秒後，
「這……是假的吧？夏目是女孩子？畢竟，這種事怎麽可能……」
睜圓雙眼，混身哆嗦。這不是件小事。大友也馬上揮去了剛才那般戲謔的態度。
「不，沒有弄錯。她本人也承認了。不過……塾長？值得如此震驚麽？」
大友的雙眼尖銳起來，擺正姿勢注視著塾長。但塾長卻沒看向大友，茫然若失的一動不動。
理解和戰栗浮現在了她聰慧的麵容上。
「泰純，難道你……」
在塾長座位的背後，有一麵配合塾長室內部裝潢、設置的毛玻璃。盛夏的陽光渲染出的天空正漸漸的化作柔和的黃昏。
辦公室上的式盤圓盤微微的一動。
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「……確定麽？」
聽到倉橋如此確認道，向來鎮定的他罕見的露出了驚訝之色。
陰陽廳的長官室。夜叉丸在倉橋麵前聳了聳肩膀。
「真的麽？」
再次向旁邊的多軌子尋問。多軌子麵容僵硬，明顯的默許了。蜘蛛丸也在多軌子的斜後方。
「我覺得還是告訴你比較好。畢竟，這是足以從根本顛覆我們認識到的情報。」
說著抱起胳膊的夜叉丸，仿佛是得到了壞結果時表情嚴肅的年輕學者。倉橋沒有理會夜叉丸，而是看向了旁邊的多軌子。麵對再次確認的眼神，多軌子認真又略帶怒氣的再次點頭。
「不會弄錯。不是別人，正是來自您女兒的情報。夏目隻是平時穿著男裝……但實際是女性。」
「……這是怎麽回事。女扮男裝？」
「聽說是土禦門本家的『家規』。『繼承土禦門家之人，對外人需以男子現身』。所以直至前幾天因目黑事件導致性別曝光之前，夏目的真身隻有分家的春虎、以及親近的幾個人才知道。」
「……」
倉橋沉默的將肘部拄在辦公桌上，臉埋在握住的雙手之手。
虛浮的眼神放射出可怕的目光。雖然一言未發，但整個房間似乎都充滿了壓迫感。夜叉丸和蜘蛛丸淡然無事，多軌子雖也沒有表現出畏縮，表情卻十分僵硬。
「嗯。果然你也不知道麽？雖說是分家，但把倉橋家也當作『外人』了麽？還是說……」
夜叉分解開胳膊，雙手叉腰，輕輕的歎了口氣。
隨後嘴唇上浮現出冰冷的微笑，
「……這條『家規』本身就是捏造的。為了掩蓋什麽……」
提出了兩種可能性的夜叉丸似乎已經得出了自己的結論。伶俐的臉上浮現出的諷刺笑容正如同瞠目於晚輩妙招的老棋士。
一言不發的倉橋似乎也同意夜叉丸的觀點。觀望著兩人交流的多軌子麵色緊張，輕輕咽了口唾沫。
「不過，若假設土禦門夏目的女扮男裝是為了掩蓋什麽，此時應該注意的掩蓋的目。」
多軌子不禁注視著夜叉丸。夜叉丸察覺到了主人的疑問，為緩解緊張氣氛微微一笑。
「比如呢，公主。此時最先浮上腦海的就是那個傳言吧？『土禦門夏目是土禦門夜光轉世』。順帶一提，這個傳言的根據則是另一條傳言，『土禦門夜光會轉生為擁有自己血脈的土禦門家子孫』。」
「這條傳言的真偽有定論麽？」
「哦，公主。我們也還沒蒙昧無知到盡數相信流言斐語，被這種奸計——或是說計策牽著鼻子走的程度。」
夜叉丸像演戲般張開胳膊，豎起了戴著白手套的食指。
「首先是後者，『土禦門夜光會轉生為擁有自己血脈的土禦門家子孫』這條傳聞。這是包含我在內，數名陰陽師研究了夜光與其咒術，最終得到的結論。因為聽起來煞有介事反而讓人心生懷疑，但這是我們刻意操縱情報所致。畢竟，如果這個傳聞被公眾得知，我們會變得難以行動。當然，隻要沒有完全解明夜光用於轉生的咒術，就不能把話說『絕對』。但請記住，這個事實足以相信，準確率極高。」
接著，夜叉丸繼食指之後，又伸出了中指。
「前麵那個傳聞。也就是『土禦門夏目是土禦門夜光轉世』，還沒有具體可供驗證的情報。隻是有『根據』。是吧，倉橋？」
夜叉丸的單片眼鏡一閃，看了過去。
坐在辦公旁邊的倉橋表情如同頑石一般承受著式神的視線。
沉重的開口，
「現任土禦門家主土禦門泰純仍吏屬於陰陽廳時，對自己使用過觀星。結論是，繼承自己血脈的孩子是夜光的轉生。這是他第一次的預言，也就是擁有『觀星』之才的瞬間。我——剛好在場。」
「……」
多軌子沉默著睜大了眼睛，抿緊嘴唇。夜叉丸輕輕的咳了一聲。
「拉回話題……『土禦門夜光會轉生為擁有自己血脈的土禦門家子孫』，正如剛才所說，基本不會弄錯。此外，『土禦門泰純的子孫就是那個轉世』的根據就是泰純的預言，他『說了謊』或是『解讀有誤』都是有可能的。不過，至少，看到那一瞬間的倉橋長官認同了這條預言的真實性。隨後綜合來看，判斷『土禦門夏目是土禦門夜光的轉世』的可能性『值得我等以此為假設行動』。這樣能懂了麽？」
聽到夜叉丸恭敬尋問，多軌子老實的點點頭。
「……明白了。但是，剛才說的是夏目女扮男裝的事，為什麽又扯到了這裏？」
「嗯。如果直接考慮的話，的確沒有關係。」
「唉？」
「但就是這樣吧，公主？泰純可是預言了『自己的孩子是夜光轉世』呢？那麽，和土禦門夏目是男還是女沒有關係。也就沒有刻意穿男裝的意義了。因此『直接考慮』的話，她女扮男裝並不是想要掩蓋什麽，而單純是因為倉橋家沒被告知的『家規』所致。……不過——」
嗯，刻意的沉吟了一聲，夜叉丸扭動脖子，用餘光看向倉橋。
以茫然的口氣，
「不過，倉橋。你又為何要驚訝呢？如果土禦門夏目是女性，即使有什麽不方便的地方——」
「有。」
倉橋沒有一絲做作的馬上回答，與曾經的同期形成鮮明的對比。
「若問原因的話，泰純的孩子是男的。」
多軌子全身僵硬。另一方麵，夜叉丸似乎早有預見，沒有吃驚。
直截了當的，
「為什麽？」
「我親眼直接的『看』到了。我……還我有我母親。若杉優子懷孕時，她腹中的孩子中帶有陽之氣。」
夜叉丸平靜的眯起雙眼。
不論是不是咒術者，所有人都帶有靈氣。男性是陽之靈氣，女性是陰之靈氣。雖然夏目用咒術偽裝了這種靈氣，但必須使用龍的靈氣。就是說，並不是很容易就能掩蓋的。更何況是偽造胎兒的靈氣，基本不可能吧。
「……你『看』的時候，泰純當然也……」
「知道。」
聽到倉橋的回答，夜叉丸抬頭看向天花板。
以撲克臉似的表情「原來如此」嘀咕了一句。隨後拍了下手。
「那就是這麽一回事呢。哎呀，曆經百戰的陰陽師聚在一起居然還會中如此單純的乙種咒術呢。泰純，幹得漂亮。」
夜叉丸像小醜般耍笨，從態度上看不出是何感情。於是，之前一直三緘其口的蜘蛛丸像是在責備他似的，「大連寺部長」從旁插嘴。
「雖說單純，但付出行動卻絕非尋常。將人的一生……而且還是孩子的一生作為代價的咒術。」
「是麽？因此爭取了十餘年的時間，已經幹得很不錯吧？」
聽到曾經的部下指出的道理，夜叉丸有些迷茫的歪起腦袋。
然後——
聽到這番話的多軌子睜開眼睛，後脊顫抖。
「為什麽！」
強有力的聲音。
仿佛在室內響起了隆隆的回聲，靈氣強大的聲音。不僅是夜叉丸和蜘蛛丸，倉橋也下意識的看向多軌子。
「土禦門泰純為什麽會做這種事……」
夜叉丸和倉橋迅速的交換了眼神。「公主」，夜叉丸恭敬的招呼後，倉橋接過了話題。
「土禦門泰純擁有和我等不同的誌向。……不，不必再用此委婉的說法。準確來說，他沒什麽誌向。那是一個……半死的男人。當然，也不希望土禦門夜光覺醒。」
「……所以才設置了冒充者？犧牲了夏目？」
多軌子低下頭，呻吟。紅發蠢蠢欲動。全身散發出無法壓抑的靈氣。
蜘蛛丸瞠目結舌的注視著主人。倉橋的表情也愈發認真。夜叉丸在一瞬的驚訝過後，滿臉又刻上了深深的笑容。
「這就是『土禦門』的意思麽？」
多軌子平靜的瞪向倉橋。倉橋正麵的承受著多軌子的視線。
「……是。」
「……」
多軌子的雙眸幾近噴火。視線流露出強烈的靈氣，倉橋不由得眯起眼睛，咬緊牙齒。
多軌子突然調轉腳跟，起伏的紅發翻動，離長了長官室。她一直注視著前方，絲毫沒有回頭的念頭。燦然的靈氣甚至讓人感到了神聖，與剛才的多軌子判若兩人。
多軌子的身影消失在了門的對麵。「部長！」蜘蛛臉色大變，向夜叉丸請求指示。
夜叉丸單片眼睛內側的眼眸中閃現出恍惚的目光，薄嘴唇上綻現惡魔般的微笑。他的樣子有貴族的風貌，又仿佛魅惑了浮士德的清純靈魂的梅菲斯特費雷斯。
「……很好，真的很好。蜘蛛丸。公主就拜托了。」
「受命。」
蜘蛛丸迅速去追多軌了，離開了房間。在此期間，夜叉丸手捂嘴角，微微彎腰，不停竊笑。
笑得歪起嘴唇，單片眼鏡朝向了倉橋。
「倉橋。我家公主怎樣麽？」
像是在炫耀珍藏的寶物一般。
倉橋注視著多軌子離開時走過的門，麵色嚴肅，什麽都沒有回答。
◎
「公主！」
蜘蛛很快就追上了多軌子。但，若沒有苦追的勢頭，麵對她的背影很難開口叫住她吧。
「請保持冷靜。您要去哪？」
路過的職員向兩人投去奇異的目光。蜘蛛丸有些畏縮，仍然全力的搭話。但多軌子沒有反應，也無意止步。
多軌子走向了她們使用的接待室。進入房間後，終於轉頭看向「公主」大聲呼喊的蜘蛛丸。
「蜘蛛丸。」
「是。」
「很遺憾，應該將他們看作已經處於土禦門泰純的咒術中。自年幼時起，一直無關於他們自己的意誌……」
多軌子唐突的話讓蜘蛛睜大了眼睛。但多軌子沒有理睬式神的反應，走向沒有開頭的房間裏側。
「那麽，用語言應該無法解決了。隻能拿出強硬手段。……這也是為他們好……」
多軌子的言行像是中了邪，蜘蛛丸不知該做何反應。夜叉丸的「拜托」指的是人身安全，但讓多軌子按照自己的喜好行動真的沒關係嗎？
「公主。『他們』是指……？」
「蜘蛛丸應該也看到了。」
主人淡淡的回應了式神的疑問。蜘蛛聽到了這個答複嚇了一跳。
「本以為是單獨的偶然，但並非如此。昨天的模擬戰。他對我的『布琉之言』沒有做出回應。」
「……公主。」
蜘蛛丸終於明白了多軌子的意圖，愣在原地。夜叉丸暫且不談，蜘蛛丸的心情和多軌子相近。他也期待著土禦門夜光的覺醒，夜光取回原本的意誌，作為他們的同夥共同戰鬥。
多軌子走到位於房間一角的桌子旁。
打包的縱長型木箱還跟昨天一樣擺在桌子上。多軌子毫不猶豫的向木箱伸手，解開了包裝。
「解除土禦門泰純的咒縛。」
木箱上用和紙施加了封印，多軌子將其破除。
「我要讓春虎覺醒。」
進入涉穀站附近的這家咖啡店，是為了不錯過會合的時間。不過如今早就過了會合的時間，但夏目仍然不敢走出去。自收到了春虎來到東京、到了涉穀站的短信，都過了幾十分鍾了吧。越是確認越是焦躁，因此連時間都不敢看了。即便這樣，心髒也快要因緊張而破裂了。
已經數不清是第幾次了，又走進了洗手間，在鏡子前確認自己的樣子。
半年間已經完全看慣的陰陽塾的製服打扮。烏羽色的男生製服。男性的舉止應該已經相當熟練了。
但是，不論如何熟悉平時的生活，以男裝的樣子出現在春虎麵前還是第一次。他早已聽說了『家規』的事，但實際上見到這樣的自己又會做何感想呢？此外，自己又該以怎樣的態度對待呢。雖然這幾天已經在腦海裏模擬了數次，但時至今日仍然沒有找到答案。為什麽自己到了關鍵時刻如此軟弱呢。
不過，若僅是穿上男裝，夏目也不會如此緊張。還有另一個問題。
紮在自己的黑發上的，粉色的絲帶。
「……」
注視著鏡中的絲帶，本以悸動的心跳似乎變得更加劇烈了。
北鬥的式符——那張自己數次增改、配合咒術的進步不斷改良的式符暴露時，自己為什麽沒有當場坦白北鬥的真實身份呢？不必解釋詳細的術式，為何自己若無其事的沒有告知重要的事項呢？即使責備過去的自己也於事無補，但當對自己當時的軟弱以及羞愧真是後悔到了極點。實際上，在之後的一陣子的確迎來了數個煩悶的不眠之夜。
但是……
不能再繼續逃避了。
這次一定要清楚的讓春虎明白。
春虎到底會作何表情呢。對隱藏在式神中的自己會有什麽看法？
說不定這樣反而會產生不融洽。生氣、被厭惡也有可能。好害怕。好不容易兩人的關係才得以改善，再次破壞的可能性讓自己害怕到混身顫抖。
不過……
果然不能再逃避了。而且，也逃不掉。
夏目緩緩的吐氣，吸氣，以深呼吸鎮定心神。
保持像北鬥那樣的舉止就可以了。像那個時候一樣坦誠，直率。
於是，夏目終於下定決心，離開席位。付了錢，走出咖啡店。向車站走去。馬上就到要到約定會合的忠犬八公像了。
預感著命運的瞬間，但夏目仍然毫無畏懼的前進。
◎
根據天地預報，那天的降水概率為零，晴天會持續到晚上。
正是煙火大會的好日子。
「穿……浴衣，會很難堪吧。」
「也、也是呢。因為大家會一起去。」
陰陽塾男生宿舍的食堂。因為是休息時，所以沒有其他塾生的身影。隻有春虎和夏目兩人無聊的打發時間。
掛在壁上的時鍾不久後就將指向正午。從窗戶射入的陽光已經將近垂直。從開著空調的食堂向窗外眺望，仿佛世界全被光線塗成了純白色。
「……但是，真是著急呢。沒想到昨天放學後夏目跑了出去……回來時卻提議明天一起去看煙花。這到底是怎樣的展開。」
春虎由衷的感歎。說實話，他已經預想到了悲慘的結局。沒想到卻是煙花大會。這就是所謂的中了狐狸的迷惑吧。（注：俗語）
不過，雖然話的內容像是在發牢騷，但春慮的聲音卻十分明朗。總之，京子和夏目交談後稍微和好了。所謂心裏的石頭落地，就是這樣的心情吧。
「在和倉橋談話前，我也沒想到會這樣。」
「什麽？畢竟昨天一整天都沒怎到見過麵吧。到底說了些什麽，才會變成這樣。」
「你若這麽問的話……應該說是敞開胸襟麽。」
「iongjin？」
「就是坦誠的交流。」
昨天也曾向她尋問過，但夏目完全沒有告知任何具體的內容。嘛，立場反過來的話，大概春虎也難以開口，所以沒有強行逼問。
當時雖然是在大友的激勵下，但以那種狀態下走到京子身邊，兩人坦誠的交談，最終努力達成了和解。這也相當了不起吧。若問自己能否做到同樣的中情，完全沒有自信。腦海中反而隻能浮現出壯烈犧牲的場景。
「……夏目，真厲害呢。」
「唉？你、在說什麽？」
「呀，許多方麵。」
不隻是夏目。京子也很偉大。她知得夏目真身時受到的衝擊應該大到超乎春虎的想象。但京子最後仍然沒有逃避，與趕來的夏目正麵交談。「開誠布公」說起來很簡單，但在那樣的狀態下道出真心話的確很需要勇氣吧。
雖然不知道這個詞是否恰當，
——兩個人都很「出色」呢。
不過說是好和了，似乎尚未恢複原狀，兩人之間還有留有一些芥蒂。隻要看到夏目的樣子就能明白。昨天和京子談完回來後，夏目的態度一直有些生硬。雖然因商談順利以及同去看煙花的約定而表情明朗，但似乎又僅是如此。春虎越發的好奇兩個人到底聊了些什麽。
不過就算還留有一些疙瘩，夏目的表情明顯比昨天積極了。那麽，這樣就足夠了吧。從此往後，不是以男裝，而是真正的夏目和京子逐漸推進之間的關係就好了。
——那麽，接下來就是我了。
夏目完成了和京子的交談，和好。但春虎還未然。自兒時的那件事被擺到眼前，一步也沒有前進。在夏目和京子的關係之外，春虎和京子的關係還抱有其他的問題。
——但是，今天京子也會同來欣賞煙花。
就是說，京子會來見春虎。就在春虎猶豫不絕的時候，對方朝自己走來了一步——不對，是半步。那麽，自己也必須回應。
——好緊張。
「……呐，夏目。這邊的煙花大會也會是人山人海吧？說不定比周末的涉穀還要多。」
「怎、怎麽辦，我也是第一次，總……」
「但是，規模肯定比不了鄉下吧？我也是第一次在隅田川看。偶爾遠行的話最多也隻到過秋葉原。」
「是、是這樣麽。我還沒去過……」
春虎想要用雜談來轉移下注意力，但和夏目的對話卻總是合不上。實際上從昨天開始就一直有這樣的感覺。夏目的舉止生硬，而且一幅心不在焉的樣子。昨天到底和京子說了些什麽？
順帶一提，去看煙花大會實際上不是京子的提議，而是鈴鹿。雖然本人強烈的否認，但今天從早晨開始，集合場所啊、嚴禁遲到啊之類的短信就響個不停。
說起來，和鈴鹿第一次相遇也是在夏天的煙花大會上。
「……但是，去年的煙花祭上沒空欣賞煙花呢……」
鈴鹿突然的來訪，與咒搜官們的咒術戰。始料未及的firstkiss。濡濕在淚水中的衝擊性告白。那一夜的情景瞬間鮮明的複蘇，春虎仿佛做起了白日夢。
對春虎來說，那天晚上無疑是一個重要的轉折點。改變了人生的慌張夜晚。
「……真懷念呢。」
回顧一年，微微看向遠方，春虎發出了感慨。
隨後突然看向了坐在旁邊的夏目。
夏目——不知何——臉紅的注視著春虎。
不是稍微泛起紅暈的程度，而是紅到了脖子根。盯著春虎的眼眸很是濕潤，帶有熱意。春虎看到了這樣的夏目，不禁也停止了呼吸，臉紅起來。
「……怎、怎麽了，夏目？」
「你在問什麽？」
「呀，因為。」
「什麽？我也沒什麽特別的？」
「……這……這樣麽？」
看到不知為何混身緊張的夏目，春虎沒有再繼續追問下去。
關於今天預定的隅田川煙花大會，冬兒正在網上調查所在地的情況。此外，同行的天馬以前似乎去過，所以大概不必擔心吧。
不過，
「……啊，對了。抱歉，夏目。拜托你別忘了帶大友老師給我做的咒符。」
春虎為防萬一提醒道，夏目終於回過神兒來。
「當然。現在也好好的帶著呢。」
說著，夏目從口袋裏取出了手製的咒符。在昨天放學後的模擬戰結束後，大友為春虎準備的咒符。
「春虎，你的靈氣還像以前那樣不安定麽？」
「嗯，嘛。勉強能應付吧。這反而是不錯的訓練，關於靈氣的運用。」
「你這麽說的確很可靠……但是，現在這樣的狀態並不理想。請一定不要勉強自己。……還有空，一旦覺得春虎的狀態有點奇怪，馬上向我報告。」
夏目不僅提醒了春虎，還有空。空不會回應主人以外的命令，但這次春虎感受到了它點頭同意的氣息。
「不過正如大友老師所說，依靠老師的咒符也不能根本的解決問題。一定要想辦法和叔父取得聯係，請他仔細的診治……」
夏目所言極是。如今春虎的狀態必須盡早的診察。
但是，自火災的新聞已經過了一整天，仍然無法和夏目的父親和春虎的雙親取得聯係。警察和陰陽廳那邊也沒有傳來新的情報。如此奇怪的狀態，甚至會讓人錯認為本來是場單純的火災。
「……呐，夏目。你怎麽看昨天多軌子透露的信息？」
「火災的原因在於陰陽廳這條情報麽？……說實話無法理解。」
陰陽廳攻擊了土禦門家——雖然這句話出冬兒之口，而非多軌子，但她的說辭聽起來就是這個意思。這到底是怎麽回事呢？陰陽廳為何要攻擊土禦門家呢？
雖說土禦門家已經沒落，畢竟也曾為陰陽道的宗家。何況陰陽廳的現任首腦是倉橋家的家主。而土禦門家相當於倉橋家的主家。若沒有親眼看到火災的新聞，多軌子透露的情報甚至會被當作妄言。
「……難道瞞著咱們，和夜光有什麽瓜葛……」
「怎麽可能……我不相信。畢竟，那個。即使萬一和夜光有所牽連，無視你的存在、直接對老家動手，不覺得有些奇怪麽？」
畢竟，在不知道多軌子來曆的情況下，不能對她帶來的情報照單全收。貿然相信的話，說不定反而會產生沒必要的麻煩。這樣一來，隻有父親發來的郵箱「這邊平安」聊以慰藉。總之，現在隻能相信那條短信，繼續等待聯絡。
但是，過了整整一天後仍然沒有任何消息，的確很奇怪。父親肯定遇到了「什麽事」吧。
——到底發生了什麽事？
多軌子出現在春虎等人的麵前，這一行為本身似乎預兆著什麽。難道說，現在有什麽正在進行？隻有春虎等人沒有察覺到，平靜的，切實的，如今，就在現在……
「……往後會怎樣呢。」
夏目漏出了真心話。春虎不由得看向夏目。
寂寞的側臉像是苦惱於曖昧的不安。表麵上裝作不在乎，流露出的印象卻十分可憐。仿佛彷徨於迷霧當中，或是一人獨自走在陌生的都市喧囂中……春虎感到胸口一緊。
「……呐，夏目。」
「嗯？」
夏目以坦誠的眼神看向搭話的春虎，如同孩子信賴雙親一般天真、親近。感受到這種隨意、習以為常的目光，此時春虎的體內竟泛起一股熱意。
想拭去夏目的不安，哪怕隻有一點也好。
就在春虎心懷這種想法，想要開口的瞬間。
但是，
——嗯？
集中精神，就在此時，春虎突然感到妙微的「不協調」。
隻是很細微的不協調——不，是「視線」。「正有人在盯著自己」這樣的感覺。平時的話不會留意到的輕微「意識」。但此時的春虎無法忽視這種或有或無的感覺。
意識在無意識的內側轉向這種感覺。
視線。某人朝向自己的意識。正在看。不——
正在監視？
——外麵。
回過神兒來，自己已經從椅子上站起。「春虎？」，夏目驚訝的開口。但春虎沒有回應夏目，以中邪般的目光看向窗外。
但視線的焦點還聚焦在更遠的地方。
「……有人。」
「唉？」
夏目迷茫的尋問，在困惑之餘隨著春虎的視線看去。此時，春虎的身體獨自動了起來。
踢開椅子，跑了出去。留下了驚訝中的夏目，奔出食跑來到走廊。隨後，從玄關離開了宿舍。
盛夏的熱氣突然降臨，視野內盡是陽光。蟬聲從遠處傳來。春虎的意識集中於剛才察覺到的「視線」。
——不是一個人。還有另一個！
於是，跑出宿舍後，春虎又注意到了視線以外的東西。
咒力。設置了咒術。用這個咒術——監視著宿舍。
「空！」
空按主人之意實體化。幼小的臉上承載著銳利的眼神，先行於春虎衝了出去。隨後，春虎捕捉到的痕跡漸漸稀薄，眨眼之間就消失了。是隱形了。意識到了被春虎所察覺。春虎不由得咋了聲舌頭。
「空！不要讓他逃了！」
對式神下達了命令，同時自己跑向另一方向。分成兩組，各自追向之前察覺到的動靜之一。但是，對方已經隱形，藏起了痕跡。在己方追擊的同時，應該也在移動。
該怎麽辦？
幾乎下意識的動起了手，從掛在腰上的咒符盒內掏出了木行符。
「吹散吧！急急如律令！」
更改了術式，使用符術。咒符沐浴在春虎的咒力中，放出眩目的光輝。隨後光輝仍然沒有消散，化為一陣風。閃亮的風一口氣吹過街道，瞬間掃遍了春虎指定的一片區域。
然後，
「啊！」
隱形術被輕微的打亂了。果然還在。一名西褲打扮的男人，腋下夾著脫掉的上服。這個男人剛才用咒術監視了宿舍。
「你這家夥，在做什麽！」
怒吼的同時又拿出了下一張咒符。還是木行符。暫且先逮捕他。但對方也是咒術者，不能大意。春虎馬上組織戰術，釋放出浮現於腦海的術式。
「急急如律令！」
大喊，放出咒符。
但是，就在這個瞬間。向咒符注入的咒力無意的急速增漲。
出力不受控製的猛漲。體內巨量的靈氣仿佛即將抬起自己的身體，一口氣的上湧。
——糟糕了！
靈力暴走了。劇烈的咒力流入術式，在離開指尖時，咒符猛得燃燒起來。蔓草以爆炸般的勢頭向四麵八方延伸。就在旁邊的春虎輕易的被其吞沒。
「混蛋！」
慌忙想要控製，但辦不到。咒力輸出造成的壓力過大，須臾之間難以著手。解除了隱形術的男人愕然的回頭看向這邊。隨後回過神兒來跑開了。春虎連叫住對方的餘裕都沒有。
蔓草束縛住春虎，揉搓著按向路麵。被自己的咒術襲擊什麽的，太糟糕了。在此期間，咒力的釋放仍然沒有停止，靈氣持續上升。
「春、春虎大人！」
空察覺到主人的異常，放棄追蹤回到了春虎身邊。
拔出『搗割』接邊切斷覆蓋著春虎的蔓草。雖然暴走的咒力也流向了式神空，但若在此時使用狐火，會因威力過強危及春虎。不過，即使空奮力的揮舞匕首，切斬的速度仍然不及蔓草的生長。周圍的道
路已經被蠕動的蔓草所覆蓋，就像靈災一樣。
因急劇放出的巨大咒力，春虎的意識開始的模糊，仿佛全身的血液落向了突然裂開的口子。「春虎大人！」空大喊。但回應自不必說，就連聽清楚也變得越來越難。
——混帳……夏目！
春虎在逐漸稀薄的意識中絕叫。
就在此時。從某處傳來了一聲咋舌。
「……沒辦法呢。幫你一次吧。」
很可靠的男性聲音。
最後，春虎失去了意識。
◎
夏目追向突然跑開的春虎，發呆的離開了食堂。但到了玄關處終於清楚了。
春虎的靈力爆炸了。
非比尋常。放縱的咒力釋放隻能用爆炸這個詞來形容。她的臉上瞬間失去了血色，因為靈氣暴走。
「春虎！」
慌忙趕過去。位置不遠，馬上就能到。在那個拐角處。夏目再次伸手掏向剛才還展示給春虎看、大友的咒符。
但，就在夏目拐彎前，對麵顯現出強大的靈氣。
與春虎的靈氣不同。靈氣——不，更像是瘴氣。
鬼氣。
「什麽！」
全身痙攣，汗毛豎立。
自從冬兒能夠操縱新鬼之力以來，已經很習慣鬼氣了。但是此時感受到的鬼氣絕非冬兒所能比擬。夏目初次經曆如此強烈的濃度和存在感。壓倒性的「力量」。本能在發出恐怖的嚎叫。
但是——顯現的膨脹鬼氣在下個瞬間如同破碎般消失。夏目屏住呼吸，馬上動起停了一瞬的雙腿，拐過彎。
首先看到的是橫躺在路上的春虎，還有靠在春虎身邊的空。
春虎失去了意識。以他為中心，周圍還留有靈氣如同濁流般紊亂的痕跡。隻是咒力的輸出似乎已經停止了。因急劇的放出咒力，靈力極為低下。雖然狀況不善，但暫且算是安定了吧。
另一方麵，空跪坐在春虎旁邊，仔細一看，似乎是不是在樓著春虎，而是在庇護著主人。右手反握著匕首，尾巴的毛發倒立，注視著站與路對麵遠處的一位男人。
第一眼看到那個男人的瞬間，夏目再次嚇得縮起身體。
一個巨漢。身高足以匹敵雪巴，甚至有過之而無不及。相對於雪巴的瘦削，這個男人的身軀則是經過了千錘百煉的魁梧。粗糙的西服打扮也很講究，同時難掩隱藏在衣裝內、野性的壓迫力。金色的短發在陽光中如同王冠一般。
剛才的鬼氣就是這個男人發出的。夏目毫無懷疑的產生這種直覺。
鬼。
不是人造式，而是真正的鬼。
為什麽，在這裏？
「——喂。」
男人唐突的開口。僅是如此，夏目就緊張的幾乎卒倒。
「這個詛咒是怎麽回事？」
「……唉？」
夏目一時間沒理解男人的問題，甚至不知道男人是在向人說話。失去意識的春虎麽，還是嚴陣以待的空，或是衝過來的自己？
「不徹底的解除，才變成了這個樣子。」
「……」
男人再次冷淡的說道。夏目被他所震懾，無法作答。空全身鬥誌高漲，表情像是在說現在不是談論這種事的時候。符合護法身份，不顧自己安危、誓死保護主人的覺悟。
總之，夏目擺出馬上就能召喚出北鬥的姿勢，同時全力的開動腦筋。最優先的事項是帶著春虎逃離此地。但即使逃跑，應該也很難逃掉。在弄清這隻鬼為何在此處現身的原因前，不能貿然行動。
本來春虎的暴走很可能就是這隻鬼導致的。但夏目感知到鬼氣是在春虎的靈氣暴走之後。而且是在春虎的暴走達到最危險的瞬間出現——隨後春虎的暴走就停止了。難道是這隻鬼阻止了春虎的暴走麽？到底為什麽？
周圍充滿了難熬的沉默，連呼吸都會感到吃力。
不久後，
「『鴉羽』發動了。」
「……唉？」
「現在還不能穿上。性命攸關。」
他在說什麽？夏目不明所以，一片混亂。不過夏目終於察覺到了男人沒有敵意。雖然空沒有解除警戒，但夏目覺得他不是「敵人」。
「……這是怎麽回事？」
慎重的尋問。
但男人沒有回答。像是已經辦完了事，輕輕的轉身，滿不在乎的背朝向夏目。
然後，夏目不禁感慨到現在才察覺到。男人的上衣。左臂的袖子沒有厚度，隨著男人的動作，隻有布料緩緩的翻動。
單臂。也就是——單臂的鬼。
難道是，夏目睜大眼睛，屏住呼吸。
男人突然停步。
「……到了緊急關頭，向早乙女涼求助吧。雖然我不是很推薦。」
越過肩膀留下這句話後，男人真正的離開了。
夏目全身麻痹了一段時間，一動也不能動。然後，等到男人的動靜——鬼氣完全消失後，才慌忙衝向春虎的身邊。
確認了他的狀況。果然，靈氣雖然很弱，但已經安定了。這樣的話，不用大友的咒符也沒問題了。
男人說的幾句話以及晃動的左袖在浮海裏卷起了不祥的漩渦。
但夏目暫將其排出腦外，搭著空的手將春虎帶回了宿舍。
2
已經多少年沒穿過浴衣了呢。京子讓很少在家的母親幫忙穿上，同時有些害羞望著映照在鏡子裏的自己。
京子的母親不是陰陽師，但作為倉橋家的人在許多方麵支持著丈夫和家族。而且，她本人相當的有文化素養，由於嗜好茶道和花道，平時就經常身著和服。當然，幫人穿浴衣可謂手到擒來。這樣一來，說不定會被抱怨「這種事必須自己來做」違背了當初的約定，但既然已經在母親的幫助下穿上了，也不能再多說什麽。
一通準備工作結束後，歎了口氣，同時確認了時間。會合是在傍晚，還有很多時間。不過一旦空閑下來，又不得不想起了在準備的時候可以忘記的事情。
昨天放學後和夏目的對話。
此外，不久後就要見到春虎。
不由得露出了苦笑。
「……昨天幹得有點過頭了呢。」
有多久沒有像那樣宣泄過感情了呢。認真的回想一下，不由得臉紅起來。
當然，不會後悔。吐出了一直壓抑的想法，十分清爽。能努力的、認真的對話真是太好了。由衷的如此認為。雖然和夏目的關係恢複不到以往的程度，但至少能有一個新的開始吧。
不過，雖然和夏目的事能以略微害羞的程度告終，但問題是春虎。不巧的是，這邊的問題仍然十分的複雜。而且夏目的關係得以順利解決後，說不定反而更加難堪。
——糟糕了。早知今日，兒時的那件事要是不告訴春虎就好了……
不過，當時是因為不得不說才說出了口，事到如今也沒有辦法。隻能像昨天應對夏目那樣，和春虎也愚直的麵對。即使因此兩人的關係變得更加錯綜複雜，但肯定也不會「中斷」。昨天的經曆讓京子有了這樣的自信。
「……嘛，但是，真是難為情呢……」
自己怎麽都無法冷靜下來，春虎眼下又是怎樣的心情呢。至少希望他也能和自己一樣緊張。
不得由對著鏡做起了鬼臉，此時幫忙穿衣的母親回來了。
陰陽塾的塾生給家裏打來了電話。京子下意識的「找我？」回問。畢竟，熟人的電話會直接打到手機上來。會打電話到家的同學，完全想不出是誰。
「真的是塾生麽？」
「誰知道呢。不過聲音像是年輕的女孩子吧。說話的措辭又
像是男孩子。」
聽到這裏瞬間想到了夏目，但她知道京子的手機號碼。即使手機壞也能借用春虎或是冬兒的，應該不會刻意打到家裏的固定電話上。
京子詫異的走出房間，來到電話所在的起居室。
解除了聽筒的保留狀態，
「……喂，喂？」
打了招呼。
於是，
『京子？突然之間討擾了。我是昨天打過招呼的相馬多軌子。』
「啊。」
京子在驚訝之餘做出了還記得的回答。說起來，多軌子曾談及和父親有過幾麵之緣。就算不知道京子的手機號，知道家裏的座機號也不奇怪。
但是，
「怎麽了？有什麽事麽？」
昨天和多軌子在走廊裏初次相遇，把她帶到了教室，一直聊到了上課。彼此間也做了自我介紹。不過也隻介紹了名字。對方似乎從父親口中得知了京子的事，但京子卻對她的來曆絲毫不知。
京子產生了無法拭去的懷疑，『實際上……』多軌子似乎有些難以開口的說了起來。
『昨天我和夏目他們有些分歧……那個……最後吵架了。我原本可沒那個意思。不過有各種各樣的原因，而且時機也不湊巧……我變得相當情緒化。現在已經在反省了。』
「吵架……」
京子睜大了眼睛。
畢竟說起昨天，京子也和夏目進行了一番可以說是吵架的言辭之爭。就是說，如果多軌子所言屬實，那麽夏目不僅和京子，和多軌子也發生了衝突。
而且和京子不同，多軌子和夏目的爭論不並順利。
「發生了什麽事？」
『抱歉。具體的事情我不能說。我認為責任肯定在我的身上。但是，我們像那樣不和果然是不對的。我……想和夏目他們友好相處。希望能再一次的冷靜交談。』
「……」
難道——京子試著想象多軌子的情況。
說不定她和自己一樣。知道了夏目實際上是「女生」，因此和她吵了起來。多軌子似乎從以前就認識夏目，但那多半是作為「男性」的夏目吧。因為不是塾生，所以夏目在目黑支局暴露了真實性別她也不知道。然後她昨天來陰陽塾參觀學習時知道了這件事……因此和夏目產生了衝突。若是這樣，這幅含糊不表的態度也能理解了。
『京子。非常抱歉要拜托昨天剛剛認識的你……你和夏目他們很親密吧？昨天聽說你和他們有些矛盾，即使如此也比我的交情更久。所以，拜托了。能幫忙在我和夏目之間斡旋一下麽？』
「……我？」
聽到京子疑問，多軌子像孩子般溫順的『嗯』應了一聲。
『我不會讓你為難。隻是想借用你的力量，再一次為我們創造出說話的機會就好了。因此才厚著臉皮打來電話。……可以麽？果然很為難麽？』
多軌子提心吊膽的尋問。
不知她從父親那聽說了什麽，對昨天初次見麵的京子來說，這的確是個厚臉皮的要求吧。就軌多子的語氣而言，她本人似乎也對此有所自覺。就是說，為難到了就算會被認為不要臉仍然不得不拜托的程度吧。
說實話，多軌子這名少女來曆不明，所以印象並不好。雖然不認為她是壞人，但總覺得有種危險、惹事生非之人似的氛圍。
但若貿然下此結論，她又有些可憐。畢竟多軌子目前的處境和昨天以前的自己重合了。這樣一想，就不能再隨便的回絕。關於她的來曆，因為父親把自己的情報告訴了她，應該值得某種程度的信賴。應該在自己的能力範圍內幫幫她。
「……那麽，多軌子今天晚上有空麽？」
『唉？今天麽？沒什麽特別的預定。』
「哦。……實際上呢，今晚隅田川有煙花大會。我和夏目他們會一起去欣賞。」
『唉！』
多軌子吃驚的回應。
『是、是這樣麽？但是，京子不是還在和夏目吵架麽……』
「不用擔心，因為昨天已經和好了。……而且呢，可以的話，和我們一起去如何？突然間被別人邀請一起去欣賞煙花可能有些難堪，不過時間拖得越久，越難下定決心吧。今天的話，我還可以稍微幫幫你。」
聽到京子的提案，電話另一頭的多軌子似乎因突然的情況不由得閉上了嘴。
話題進展太快，會猶豫也是人之常情。如果她說不行的話，今後也不會刻意討擾京子為她安排了吧。京子表達出了相應的誠意，之後就是多軌子的問題了。
但是，
『……明白了。不，這個提議太好了。請務必讓我參加。』
多軌子比京子預想更快的接受了提議。
『雖然還有點緊張，但就像京子所說，越拖越難相處。謝謝你。我會在那裏再次和夏目談談。』
聽到她坦率、木訥的感謝，京子對多軌子的印象又有了一些變化。從不是壞人，到笨拙但本性認真的好孩子。這樣的話，隻要能冷靜的交流，大概能順利地和夏目重歸於好。而且會比若幹情況重疊在一起的自己更加平穩。
京子對軌子回以「ok」後，又告知了己方今天的預定。為防萬一，還說出了自己的手機號。多軌子一邊屢屢道謝，一邊在電話的另一頭認真的記了下來。
『我可能會晚一點才到，但之後一定會和你們匯合。多虧了京子，真是幫大忙了。非常感謝。』
她的聲音中流露出誇張的安心感。京子感到有些奇怪。
因此無意的，
「那個？多軌子會和夏目爭執，果然是因為她的『家規』麽？」
尋問。
不過，
『唉？「家規」？那是什麽？』
多軌子很奇怪的反問。糟糕了。京子後悔了，剛才不該多此一問。
但自己的職責是讓多軌子和夏目重歸於好。以隨便一問當作借口有難為情。最重要的是，即使貿然隱瞞，也會留有後患。依眼下的狀況，雖說是『家規』，但夏目的真身傳入多軌子的耳中隻是時間的問題。那麽，還是盡早告知對多軌子的打擊比較小。
「抱歉。我還以為你是因為這件事才和夏目吵架的。……那個呢，請冷靜的聽。雖然我也是最近才知道的……」
隨後京子似乎很開口的，邊挑選措辭邊慎重的向多軌子說明了夏目的『家規』和真實的性別。
聽到京子的說明，理解了話中的意思——
多軌子在聽筒另一邊啞口無言了。
3
毛玻璃裏的對麵，湛藍的天空染成了陽光的白色。
陰陽塾塾舍，塾長室。此處沉穩定、複古的內部裝潢如同大正時代的咖啡店。但如今室內彌漫著緊張、肅穆且濃密的靈氣。
房間的主人、陰陽塾塾長倉橋美代坐在椅子上，半睜著眼睛聚精會神的看向放在辦公室上的六壬式盤。
和服裏的矮小身軀異於往常的緊張，怎麽看都是處於極度的集中狀態。同席的大友似乎連大氣都不敢喘一下的呆在牆邊的書架旁，觀望著塾長的占卜術。
但是……
「……不行。」
塾長虛弱的歎了口氣。
靈氣鬆弛，向周圍四散。年邁的表情盡顯疲憊之色，消耗很嚴重。
「看不清。我也衰老了……」
「塾長……」
「嗬嗬。這也沒辦法呢。『觀星』乃天與之才。再怎麽努力也無可奈何。看起來我被賦予的作為『觀星者』的任務已經結束了。」
她的話中流露出了隻有她自己才能理解的苦澀。大友什麽都沒說，表情老實的靠向辦公室的另一側。
蜷在遠處沙發上的三色毛以「已經好了麽」的態度跑向主人，來到了她的膝蓋上。塾長摘下眼鏡，撫摸著式神光亮的毛發。
「……那麽。」
塾長向大友確認。
「春虎的狀態相當不妙麽？」
「嗯。非常……」
大友的回答讓塾長的臉上陰雲密布。
早已聽說在目黑的事件中打倒了鏡伶路暴走的式神的過程中，春虎有非常活躍的表現。但受此影響，他本人的的靈氣產生了紊亂卻是第一次耳聞。
自蘆屋道滿的襲擊以來，塾長為了陰陽塾的再次開放日夜奔走。此外，在目黑事件——清掃雙角會的作戰後，又接到了老朋友天海大善失蹤這條壞消息，為了尋找真相用盡手段。特別是後者，事關長年的盟友天海的生死。即使身為塾長，仍然是最為優先的事項。
但因此將視線長時間的移開了陰陽塾也是事實。忙於「外」的結果就是「疏」於內。
「……真是沒資格當塾長呢。」
自虐性的嘀咕了一句，膝上的三色貓抬起了頭，像是為了給她打氣似的叫了一聲。
想想看，自目黑事件後，甚至和孫女京子都沒怎麽打過招呼。為了稍微弄清楚茫然的現狀，甚至動用了占卜。但最近就像剛才一樣，基本很難看到什麽東西。
作為『觀者星』解讀命運的能力正在衰退。
但作為陰陽塾塾長的責任沒有改變。
「總之，我也擔心春虎的症狀。說不定會和你一樣，是咒術戰的後遺症？」
「還不能斷言，若是這方麵的症狀我也見過幾例。春虎的情況更像是詛咒係的靈障，或是極端的靈氣枯竭。硬要說的話可能是詛咒，但細加區別的話是『封印』……」
「封印？」
「啊，不。抱歉。我果然說蠢話了。他本人的體質方麵也有許多問題……不論如何，必須盡早讓陰陽醫診治。」
「但若事關土禦門家的秘術……」
「嗯。當然，交由春虎的父親診治最為理想。不過他現在行蹤不明，也聯絡不上。」
「是呢……」
大友說完後，塾長的視線也在空中遊曳。
塾長臉色嚴肅。土禦門家是倉橋家的主角。塾長自身也見過春虎的雙親，應該比大友更細心的引導他們。
「不過，我認為宗家——泰純不會有什麽事。那個人是一直比我優秀很多的『觀星者』，而且還有鷹寬和千鶴在旁。雖說退離了現役，但他們也的確很有本領。不會很輕鬆的被害。」
「是這樣，但現在聯絡不上。」
「嗯。往後就不是作為『觀星者』，而是我個人的見解，他們大概特意斷絕了信息，以此隱藏起來。」
「……」
「他們在躲『什麽』？」
「……」
塾長沒有回答。大友也沒再追問，稍微改變了問題。
「關於火災本身怎麽看？塾長也沒掌握詳細的情報麽？」
「嗯。很不巧呢。陰陽廳似乎已經出動了，但對其具體動向了解不多。」
塾長說著，苦悶的歎了口氣。
「……在許多地方分散行動。從小事到大事。或是這些行動會在深層聯係在一起，但從外部弄不明白。……不止如此，大概就連身處現場的人也很迷茫吧。」
「同感」，大友也平淡的對塾長的感情表示同意。
但，這次絕不能鬆手。
「——塾長。」
以淡然的聲音透徹的逼問。
「天海部長的失蹤。還有土禦門本家的燒毀。麵對這些事件，倉橋長官……塾長的兒子沒有什麽應對麽？還是說早就出了招？」
不是責備的語氣，也不是抱怨的口吻。沉重的聲音反而可以說是平靜。
但眼鏡內側的眼眸中排除了多餘的感情。不論對方是上司，還是親密之人，都想要看穿對手心理的眼神。保持鎮靜，同時做出威懾。
聽到部下的疑問，塾長僵硬的閉上了雙眼。眉間刻上了深深的皺紋。
「……當然在應對吧。隻是那孩子除陰陽廳長官外，還兼任祓魔局局長和咒搜部部長。事件接連不斷的發生，難以把握一切也是無可奈何的吧。」
「如您所說，正因為肩負了這麽多職責，才會有些事情『沒有看到』吧？非常遺憾，我可沒聽說塾長的兒子是個糊塗蟲。反過來的事跡，到是聽到過幾次。」
大友如此諷刺，兩人間籠罩起濃重的沉默。
縮在塾長漆蓋上的三色毛不快的用尾巴清掃壓在身上的沉默。不過兩個人仍然沒有做出任何反應。
不久後，塾長像是為了解下重擔似的，緩緩的歎了口氣。
「至今為止，我一直作為陰陽塾的塾長以及倉橋家的家主而生，沒有作為『親人』對那孩子做出過什麽值得驕傲的事。大概我也有些內疚吧。」
慢條斯理的嘟囔起來。
合上眼瞼，收緊表情。年邁的身體如同突然拉緊的繩子般，伸直了背脊。
「但是——若是這樣可就太愚蠢了。有段時間沒和兒子見麵了，就由我主動去陰陽廳，和他見見麵，說說話吧。……大友老師？」
「嗯。」
「非常抱歉，能請你寫一份辭職信麽？時間先空著，交給我。」
瞬間，大友的眼光如同刀刃般銳利。
「……就是說要『解開我的枷鎖』的意思麽？」
回應的聲音中帶有和曾經的大友——塾長肯定不認識、從屬於咒搜部時被稱為『黑子』時的他——同樣的音色。
尖銳，綿薄，結實，但常用的話又會感到太快的刀。
塾長輕輕一笑。
「為了保護我的立場——作此理解也沒關係。今後，將你從陰陽塾除籍，說不定是保護我、以及陰陽塾和塾生最好的辦法。隻是，不論如何，這畢竟隻是一層保險。不是說你可以行動了。請不要輕率的搶風頭。」
聽到和原同期相同的忠告，大友也恢複了原來的狀態，露出了苦笑。雖然這種狀態也是冷靜沉著的原咒搜官，但總覺得本人的自覺和周圍人的認識有所偏差。
「我會銘記於心。」
不是隨意的應付，而是認真的約定。
「那麽，辭職信一會再說，塾長。我還有一件掛心的事。剛才也曾提過，就是相馬多軌子這個參觀者的事。」
「啊，關於那個孩子我也很在意。在模擬戰中展現出了不俗的實力吧。」
「嗯。何止不輸給夏目，她的技術更為嫻熟，在實戰上會更加出色。隻是，不管她本人怎麽說，帶來的式神絕不尋常。毫無疑問是使役式之類，但我從未見過那樣的式神。此外，最令我費解的還是她本人自稱『和土禦門夜光有血緣關係』這點……」
大友說出了聽自冬兒的情報。
說實話，報出夜光之名後接近夏目，這就足以成為對她保持警戒的理由。而且，多軌子本人也充滿了謎團，她的真實身份令人在意。
「不過，我剛才所說非常在意的是，她來陰陽塾參觀學習是出自『陰陽廳的介紹』。做了一番調查後，似乎不隻是普通的偽裝，而是來自『高層』的指示。說不定正是長官做出的指示。不覺得有些可疑麽？」
陰陽廳很少介紹參觀者來此。而且其中大部分還是廳員，或至擁有資格的專業陰陽師。多軌子在正式的介紹下出現，自然是有人在從中周旋。
塾長坦率的承認了大友的疑問和推測。
「那個孩子和我兒子有牽連的可能性肯定不小。如果她真的是『相馬家』的人。」
「唉？難道有什麽線索？」
「相馬一族和倉橋一族……準確來說，就像那孩子告知的那樣，和曾經的土禦門家有些因緣。」
聽到塾長出乎意料的回答，大友表示出了興趣。
塾長的視線再次回到辦公桌的式盤上。
「……那是相當久遠的事了。在戰爭的時候。當時的土禦門夜光接受了帝國陸軍的後援，被推舉到他們複興的陰陽寮的頂點。你知道這件事吧？」
「在某種程度上吧。」
「不覺得有些奇怪麽？」
「唉？」
「畢竟當時的土禦門家——準確來說，是陰陽道本身已經荒廢，被遺忘，退出了曆史的舞台吧？在能夠建造巨大戰艦，坦克和戰鬥機活躍的時代，重新挖掘出即將覆滅的咒術，甚至在資金、人才以及其他方麵給予各種各樣的優惠，全力的支持。這是近代國家的軍隊應有的做為麽？普通想來，是不可能的吧？」
塾長的疑問讓大友困惑了。被這麽一問的確如此，但大友從未以這個角度來思考問題。
「嘛，的確如您所說，但這畢竟是史實……大概陸軍的上層看中了夜光的咒術才能？還是說在神國主義，或是受德國希特勒的神秘主義思想浸潤的一派中，有人支持夜光？」
「……支持夜光的軍中派係，就是相馬一族。」
「！」
大友第一次表情巨變，扭動了身體。塾長認真的繼續說道。
「他們不是單純的神秘主義者，而是自古傳承了獨特的技藝。是真正的咒術者集團。正因為如此，才會高度評價夜光的卓越才能。他們在軍中運作軍隊，支援夜光。夜光的陰陽寮就是相馬一族所創。」
「……原來如此。」
大友十分認真的傾聽塾長的說明。不知何時，臉上露出了無畏的、挑戰似的微笑。
「『血緣上的關係』呢……這樣就能理解了。相馬多軌子以前也曾和夏目等人接觸過一次，當時還聊到了關於夜光的私塾。若是有這樣的背景，的確能詳知此事。那個式神比起是那個孩子的，更像是侍奉相馬家的式神。而且和長官有交往也……」
「……嗯。」
塾長麵帶苦色的承認了。
「當時支持夜光的不僅是相馬家。還有若說起土禦門夜光的——土禦門家的股肱，必定居其首位的我們，也就是倉橋家的人。戰敗後，倉橋留了下來，但相馬卻幾乎消失了影蹤。但是……」
「……仍然耦斷絲連麽？」
「說不定還以別的形式有所聯係。不論如何，在眼下都隻是假設而已。隻是，如果我兒子和相馬有某種形式的牽連，就必須趕快做出安排。會將這兩者連在一起的原因隻有一個。」
「……『土禦門夜光』。」
大友沉重的開口。塾長默默的點頭。
「的確，早做打算為上呢。」
大友眼鏡內側的雙眸如同呲牙的猛獸般閃光。
如果隻有相馬多軌子就好辦多了。但若她背後還有相馬一族的支持，就絕不能大意。而且僅就多軌子帶在身邊的式神來看，無疑她的背後還有咒術者集團——或是本領高強的咒術者。
或是，
「……說不定雙角會的根意外的和那邊有關呢。」
大友的推測讓塾長如同受到打擊般睜大了眼睛。
沒有反駁，抿緊了嘴唇。她感到大友的推測不是妄言。
如果相馬和雙角會有關係，天海的失蹤也很可能牽連其中。還有土禦門家的宅邸火災。這樣一來，各種事情都能一口氣的辨清。往後就是原咒搜官大顯身手的時候了。
「……那麽，找準了目標的確令人慶幸，但要是我去那邊行動，夏目這邊的戰力就捉襟見肘了。塾長，能拜托給你麽？」
「也是呢。幹脆將夏目放到我個人的身邊更好吧。在我身邊的話，應該就不敢胡來了。此外，還要盡快找到他們雙親的所在地。」
「拜托了。我會盡快的解決。暫且講師的工作就聲稱還在『療養中』吧。嘛，實際上，唉，也可以說是災害賠償，或是加班……」
看到大友裝瘋賣傻的樣子，塾長破顏一笑。
「那就當作『帶薪假』吧。」
「啊，還是有點不滿意……就這樣吧。也告訴夏目要十分的注意周圍。」
「當然。他對此事應該也深有體會。」
塾長認真的保證了，但大友聽到這句話後，突然眉頭一動。
露出了有些調皮的表情，
「呀，是『他』麽？塾長。難道你還不知道？」
（注：日語中的表示『他』和『她』分別是兩個詞，發音不同。）
「咦？怎麽回事？」
「哈哈。天馬果然說對了，果然塾生和講師之間存在情報的差異。要是塾長也不知道，那麽在講師間豈不隻有我一個人知道。真麻煩呢。大家應該更好的構築和塾生的關係才行。」
大友誇張的笑著，說得煞有介事。塾長詫異的繃緊了臉，連膝蓋上的毛也撓了撓耳朵，像是在說這家夥怎麽了。
「大友老師？你想說什麽？」
「不，我也是昨天才得知的。」
大友終於收起了嬉皮笑臉的表情，向塾長說明了夏目的事。
不知他的表情有幾分認真。畢竟一旦說出實情，可不是鬧一鬧就能作罷的。雖然偽裝性別應該不致下達處分，但在今後的陰陽塾生活中，也必須做出一些改變。
但是——
塾長聽完後的反應，大大的出乎了大友的意料。
「……你說什麽！」
驚歎了一聲後，便不再說話了。臉色慘白。大友還是第一次見到塾長如此愕然的表情，不禁下意識的糾正了表情。
足足被這次衝擊震驚了十餘秒後，
「這……是假的吧？夏目是女孩子？畢竟，這種事怎麽可能……」
睜圓雙眼，混身哆嗦。這不是件小事。大友也馬上揮去了剛才那般戲謔的態度。
「不，沒有弄錯。她本人也承認了。不過……塾長？值得如此震驚麽？」
大友的雙眼尖銳起來，擺正姿勢注視著塾長。但塾長卻沒看向大友，茫然若失的一動不動。
理解和戰栗浮現在了她聰慧的麵容上。
「泰純，難道你……」
在塾長座位的背後，有一麵配合塾長室內部裝潢、設置的毛玻璃。盛夏的陽光渲染出的天空正漸漸的化作柔和的黃昏。
辦公室上的式盤圓盤微微的一動。
4
「……確定麽？」
聽到倉橋如此確認道，向來鎮定的他罕見的露出了驚訝之色。
陰陽廳的長官室。夜叉丸在倉橋麵前聳了聳肩膀。
「真的麽？」
再次向旁邊的多軌子尋問。多軌子麵容僵硬，明顯的默許了。蜘蛛丸也在多軌子的斜後方。
「我覺得還是告訴你比較好。畢竟，這是足以從根本顛覆我們認識到的情報。」
說著抱起胳膊的夜叉丸，仿佛是得到了壞結果時表情嚴肅的年輕學者。倉橋沒有理會夜叉丸，而是看向了旁邊的多軌子。麵對再次確認的眼神，多軌子認真又略帶怒氣的再次點頭。
「不會弄錯。不是別人，正是來自您女兒的情報。夏目隻是平時穿著男裝……但實際是女性。」
「……這是怎麽回事。女扮男裝？」
「聽說是土禦門本家的『家規』。『繼承土禦門家之人，對外人需以男子現身』。所以直至前幾天因目黑事件導致性別曝光之前，夏目的真身隻有分家的春虎、以及親近的幾個人才知道。」
「……」
倉橋沉默的將肘部拄在辦公桌上，臉埋在握住的雙手之手。
虛浮的眼神放射出可怕的目光。雖然一言未發，但整個房間似乎都充滿了壓迫感。夜叉丸和蜘蛛丸淡然無事，多軌子雖也沒有表現出畏縮，表情卻十分僵硬。
「嗯。果然你也不知道麽？雖說是分家，但把倉橋家也當作『外人』了麽？還是說……」
夜叉分解開胳膊，雙手叉腰，輕輕的歎了口氣。
隨後嘴唇上浮現出冰冷的微笑，
「……這條『家規』本身就是捏造的。為了掩蓋什麽……」
提出了兩種可能性的夜叉丸似乎已經得出了自己的結論。伶俐的臉上浮現出的諷刺笑容正如同瞠目於晚輩妙招的老棋士。
一言不發的倉橋似乎也同意夜叉丸的觀點。觀望著兩人交流的多軌子麵色緊張，輕輕咽了口唾沫。
「不過，若假設土禦門夏目的女扮男裝是為了掩蓋什麽，此時應該注意的掩蓋的目。」
多軌子不禁注視著夜叉丸。夜叉丸察覺到了主人的疑問，為緩解緊張氣氛微微一笑。
「比如呢，公主。此時最先浮上腦海的就是那個傳言吧？『土禦門夏目是土禦門夜光轉世』。順帶一提，這個傳言的根據則是另一條傳言，『土禦門夜光會轉生為擁有自己血脈的土禦門家子孫』。」
「這條傳言的真偽有定論麽？」
「哦，公主。我們也還沒蒙昧無知到盡數相信流言斐語，被這種奸計——或是說計策牽著鼻子走的程度。」
夜叉丸像演戲般張開胳膊，豎起了戴著白手套的食指。
「首先是後者，『土禦門夜光會轉生為擁有自己血脈的土禦門家子孫』這條傳聞。這是包含我在內，數名陰陽師研究了夜光與其咒術，最終得到的結論。因為聽起來煞有介事反而讓人心生懷疑，但這是我們刻意操縱情報所致。畢竟，如果這個傳聞被公眾得知，我們會變得難以行動。當然，隻要沒有完全解明夜光用於轉生的咒術，就不能把話說『絕對』。但請記住，這個事實足以相信，準確率極高。」
接著，夜叉丸繼食指之後，又伸出了中指。
「前麵那個傳聞。也就是『土禦門夏目是土禦門夜光轉世』，還沒有具體可供驗證的情報。隻是有『根據』。是吧，倉橋？」
夜叉丸的單片眼鏡一閃，看了過去。
坐在辦公旁邊的倉橋表情如同頑石一般承受著式神的視線。
沉重的開口，
「現任土禦門家主土禦門泰純仍吏屬於陰陽廳時，對自己使用過觀星。結論是，繼承自己血脈的孩子是夜光的轉生。這是他第一次的預言，也就是擁有『觀星』之才的瞬間。我——剛好在場。」
「……」
多軌子沉默著睜大了眼睛，抿緊嘴唇。夜叉丸輕輕的咳了一聲。
「拉回話題……『土禦門夜光會轉生為擁有自己血脈的土禦門家子孫』，正如剛才所說，基本不會弄錯。此外，『土禦門泰純的子孫就是那個轉世』的根據就是泰純的預言，他『說了謊』或是『解讀有誤』都是有可能的。不過，至少，看到那一瞬間的倉橋長官認同了這條預言的真實性。隨後綜合來看，判斷『土禦門夏目是土禦門夜光的轉世』的可能性『值得我等以此為假設行動』。這樣能懂了麽？」
聽到夜叉丸恭敬尋問，多軌子老實的點點頭。
「……明白了。但是，剛才說的是夏目女扮男裝的事，為什麽又扯到了這裏？」
「嗯。如果直接考慮的話，的確沒有關係。」
「唉？」
「但就是這樣吧，公主？泰純可是預言了『自己的孩子是夜光轉世』呢？那麽，和土禦門夏目是男還是女沒有關係。也就沒有刻意穿男裝的意義了。因此『直接考慮』的話，她女扮男裝並不是想要掩蓋什麽，而單純是因為倉橋家沒被告知的『家規』所致。……不過——」
嗯，刻意的沉吟了一聲，夜叉丸扭動脖子，用餘光看向倉橋。
以茫然的口氣，
「不過，倉橋。你又為何要驚訝呢？如果土禦門夏目是女性，即使有什麽不方便的地方——」
「有。」
倉橋沒有一絲做作的馬上回答，與曾經的同期形成鮮明的對比。
「若問原因的話，泰純的孩子是男的。」
多軌子全身僵硬。另一方麵，夜叉丸似乎早有預見，沒有吃驚。
直截了當的，
「為什麽？」
「我親眼直接的『看』到了。我……還我有我母親。若杉優子懷孕時，她腹中的孩子中帶有陽之氣。」
夜叉丸平靜的眯起雙眼。
不論是不是咒術者，所有人都帶有靈氣。男性是陽之靈氣，女性是陰之靈氣。雖然夏目用咒術偽裝了這種靈氣，但必須使用龍的靈氣。就是說，並不是很容易就能掩蓋的。更何況是偽造胎兒的靈氣，基本不可能吧。
「……你『看』的時候，泰純當然也……」
「知道。」
聽到倉橋的回答，夜叉丸抬頭看向天花板。
以撲克臉似的表情「原來如此」嘀咕了一句。隨後拍了下手。
「那就是這麽一回事呢。哎呀，曆經百戰的陰陽師聚在一起居然還會中如此單純的乙種咒術呢。泰純，幹得漂亮。」
夜叉丸像小醜般耍笨，從態度上看不出是何感情。於是，之前一直三緘其口的蜘蛛丸像是在責備他似的，「大連寺部長」從旁插嘴。
「雖說單純，但付出行動卻絕非尋常。將人的一生……而且還是孩子的一生作為代價的咒術。」
「是麽？因此爭取了十餘年的時間，已經幹得很不錯吧？」
聽到曾經的部下指出的道理，夜叉丸有些迷茫的歪起腦袋。
然後——
聽到這番話的多軌子睜開眼睛，後脊顫抖。
「為什麽！」
強有力的聲音。
仿佛在室內響起了隆隆的回聲，靈氣強大的聲音。不僅是夜叉丸和蜘蛛丸，倉橋也下意識的看向多軌子。
「土禦門泰純為什麽會做這種事……」
夜叉丸和倉橋迅速的交換了眼神。「公主」，夜叉丸恭敬的招呼後，倉橋接過了話題。
「土禦門泰純擁有和我等不同的誌向。……不，不必再用此委婉的說法。準確來說，他沒什麽誌向。那是一個……半死的男人。當然，也不希望土禦門夜光覺醒。」
「……所以才設置了冒充者？犧牲了夏目？」
多軌子低下頭，呻吟。紅發蠢蠢欲動。全身散發出無法壓抑的靈氣。
蜘蛛丸瞠目結舌的注視著主人。倉橋的表情也愈發認真。夜叉丸在一瞬的驚訝過後，滿臉又刻上了深深的笑容。
「這就是『土禦門』的意思麽？」
多軌子平靜的瞪向倉橋。倉橋正麵的承受著多軌子的視線。
「……是。」
「……」
多軌子的雙眸幾近噴火。視線流露出強烈的靈氣，倉橋不由得眯起眼睛，咬緊牙齒。
多軌子突然調轉腳跟，起伏的紅發翻動，離長了長官室。她一直注視著前方，絲毫沒有回頭的念頭。燦然的靈氣甚至讓人感到了神聖，與剛才的多軌子判若兩人。
多軌子的身影消失在了門的對麵。「部長！」蜘蛛臉色大變，向夜叉丸請求指示。
夜叉丸單片眼睛內側的眼眸中閃現出恍惚的目光，薄嘴唇上綻現惡魔般的微笑。他的樣子有貴族的風貌，又仿佛魅惑了浮士德的清純靈魂的梅菲斯特費雷斯。
「……很好，真的很好。蜘蛛丸。公主就拜托了。」
「受命。」
蜘蛛丸迅速去追多軌了，離開了房間。在此期間，夜叉丸手捂嘴角，微微彎腰，不停竊笑。
笑得歪起嘴唇，單片眼鏡朝向了倉橋。
「倉橋。我家公主怎樣麽？」
像是在炫耀珍藏的寶物一般。
倉橋注視著多軌子離開時走過的門，麵色嚴肅，什麽都沒有回答。
◎
「公主！」
蜘蛛很快就追上了多軌子。但，若沒有苦追的勢頭，麵對她的背影很難開口叫住她吧。
「請保持冷靜。您要去哪？」
路過的職員向兩人投去奇異的目光。蜘蛛丸有些畏縮，仍然全力的搭話。但多軌子沒有反應，也無意止步。
多軌子走向了她們使用的接待室。進入房間後，終於轉頭看向「公主」大聲呼喊的蜘蛛丸。
「蜘蛛丸。」
「是。」
「很遺憾，應該將他們看作已經處於土禦門泰純的咒術中。自年幼時起，一直無關於他們自己的意誌……」
多軌子唐突的話讓蜘蛛睜大了眼睛。但多軌子沒有理睬式神的反應，走向沒有開頭的房間裏側。
「那麽，用語言應該無法解決了。隻能拿出強硬手段。……這也是為他們好……」
多軌子的言行像是中了邪，蜘蛛丸不知該做何反應。夜叉丸的「拜托」指的是人身安全，但讓多軌子按照自己的喜好行動真的沒關係嗎？
「公主。『他們』是指……？」
「蜘蛛丸應該也看到了。」
主人淡淡的回應了式神的疑問。蜘蛛聽到了這個答複嚇了一跳。
「本以為是單獨的偶然，但並非如此。昨天的模擬戰。他對我的『布琉之言』沒有做出回應。」
「……公主。」
蜘蛛丸終於明白了多軌子的意圖，愣在原地。夜叉丸暫且不談，蜘蛛丸的心情和多軌子相近。他也期待著土禦門夜光的覺醒，夜光取回原本的意誌，作為他們的同夥共同戰鬥。
多軌子走到位於房間一角的桌子旁。
打包的縱長型木箱還跟昨天一樣擺在桌子上。多軌子毫不猶豫的向木箱伸手，解開了包裝。
「解除土禦門泰純的咒縛。」
木箱上用和紙施加了封印，多軌子將其破除。
「我要讓春虎覺醒。」