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族裏的人，尤其是長老們的態度出現明確的轉變，是因為四年前的那天晚上。
相馬佐月是相馬一族直係的嫡子，他擁有相馬一族特有的巫親才能，正證明了他的純正血統。身為神靈憑依的依代，他具備優秀的資質。
但在另一方麵，他缺乏最重要的咒術才能。
他在可以努力彌補的範圍盡了最大努力，遺憾的是，咒術才能有很大的一部分就算靠後天的努力也彌補不了。這孩子成不了頂尖的咒術者，從他小時候人們就這麽判斷。實際上，許多長老早就放棄他了。雖然沒有人公開反對他，但是他非常清楚地感覺到自己是個不受重視的族長。
四年前的那個晚上，這個評價遭到徹底顛覆。
相馬一族千年來的夙願，祖靈平將門的降臨。
佐月並非獨力完成這件事，功績大多必須歸於天才土禦門夜光。
不過，把夜光帶來的不是別人，正是佐月。族裏有不少人反對與土禦門家合作，包括中立的人在內，人數甚至超過半數。然而，佐月駁斥反對派的意見，就算族裏原本就不多的支持者減少，也要聘請夜光並扶持他上位。這樣的行動有了「成果」。
剎那間的短暫降臨。
盡管隻有一瞬間，相馬一族依然受到了重大的衝擊。長老們一改過去的態度──打從心裏為自己的賢愚不分感到慚愧，並為之前無禮的舉動道歉後，重新向佐月效忠。
意料之外的是，相馬一族自那天夜裏之後達成真正的團結一致，全力支持佐月與他建立的陰陽寮。佐月以相馬一族的族長身分，贏得了族裏的信任。那是他長年來漠不關心，內心某處卻忍不住渴望的事物。
可是──
當內心渴求的事物到手之後，佐月的心裏並未在其中找到重要的價值。
其中一個原因是他為了陰陽寮與軍部的調整忙得不可開交。此外，他身為一介軍人，也沒有餘力顧及族裏的事務。
珍珠灣戰爭後，日本分散地朝著各地展開攻勢，後來到了中途島一戰，又轉為拖泥帶水的消耗戰。日本整個國家在動蕩的時代裏前進，他身處位於中心的軍方組織，親自麵臨各種局麵，親眼見識到世界每一分每一秒都在劇烈變動，在這樣的狀況下，他還必須為了國家的未來操心。相較於國家的未來，自己在族裏的評價顯得微不足道，所以他自然會有這種感覺。
不過，理由不隻是這樣。
處在忙碌的工作以及受時勢翻弄的日子裏，有時也會出現緊繃的神經忽然放鬆的瞬間。必須隨時應對問題的思緒，不經意地出現空白的時間。
每當這種時候，佐月察覺自己的內心總是在意著四年前的那個晚上。那個晚上。那個瞬間。幾乎沒有留存在記憶裏，一閃即逝的剎那的感觸。不知不覺間，他的心思始終停留在那一夜。
當時的情形稱不上降臨，隻是稍微的接觸。不過，佐月在那個時候的確「碰觸」到了『神』。
依照夜光的解釋，神是超越時間的普遍存在，不論何時都在。
如果照他的說法，自己現在仍在持續著那一剎那的接觸嗎？
當然，這個問題沒有答案。連夜光也無法解釋的神秘現象，自己更不可能解開。
即使如此……
他還是想試試看。
這麽做和族裏的夙願無關，他隻是單純地想再確實地感受一次當時的感觸。
這件事無法獨力完成，不過夜光想必能引導自己。到時候他同樣也會透過佐月這個依代，到達神的領域。
這樣的夢想浮上腦海──
他回過神，不禁苦笑了起來。
他搖搖頭甩開這愚蠢的念頭，繼續讓注意力回到眼前的戰爭，回到由嚴峻的「現實」堆積起來、無處可逃的「日常生活」。
從那天晚上過後的四年，對佐月來說就是這樣的四年。
不過，自那晚之後的四年時光，突如其來宣告了結束。
時間大約是兩個多小時。
僅僅一個晚上就燒毀了佐月的「日常生活」。
★
腦中隻留下了零散的記憶。
那個時候光影劇烈閃動，占據了佐月的視野。
猛烈的大火在各地延燒，四處是如暴風雪席卷的火星，與扭動著膨脹的黑煙。
每一棟建築物都在燃燒，火柱直衝天際，將這些建築物燒成碎片。
大火也把人燒成了火球，人在火焰中跌跌撞撞地跑著。
如果往頭頂仰望，可以看見火焰照亮了夜空。火球在夜空繪出弧線，微微搖晃著向下墜落。
眩目的白色火球朦朧照耀著四周，冒著白煙往地麵落下，瞬間燒毀周圍的事物，隨即又變得更加明亮。像是為了追上這道光亮，緊接著又有火焰從空中落下，這次是火雨拖著烈焰的火舌，壯闊地往地麵降下難以計數的熾焰。
爆炸。爆炸。爆炸。
逆時針旋轉的火海發出地鳴般的吼聲、人們不知道該往哪裏逃的慘叫聲、遭到火燒的人們發出的淒厲叫聲、半狂亂的叫聲此起彼落，徹底淹沒了整個世界。冷硬的引擎聲從頭頂飛過，劃破了這些聲音。受到枯燥的聲音引導，震耳欲聾的爆炸聲無情地撼動空氣與大地。
熱氣。
臭氣。
不管再怎麽用力呼吸，胸口依舊悶塞，隻是更喘不過氣。
這不再是戰爭。這是地獄。有史以來所有顯現在現世的地獄之中，這是最淒慘的地獄之一。佐月行使咒術，召喚出八瀨童子保護自己，同時向部屬下達指示。紅發淩亂，嗓音嘶啞，腦中卻麻痹得一片空白。他甚至沒有餘裕受到無力感的打擊，怵目驚心的恐懼在血管裏流竄，冰冷的絕望滲透全身。壓倒性的威脅──眼前的地獄隨意翻弄著他，他猶如在豪雨中落入湍流的枯葉。
佐月咬緊了牙，睜大雙眼，全身不由自主地顫動。
可惡。
一個想法從內心深處湧現。
無計可施地受到翻弄，在火熱、悲鳴與死亡的蹂躪中，他感覺到一股噴發的激情。
可惡。
可惡──
他感覺到了憤怒。
憤怒比眼前的烈火更強烈，比肆虐的黑煙與降下的火雨更狂暴。視野染上了鮮紅，他用力咬緊了牙，失去理智的怒意支配了佐月。
城市在眼前燃燒。人們在眼前燃燒。
國家與人民遭到火焰吞噬的憤怒。
從千年前蘇醒的憤怒。
現在依然持續燃燒的怒火。
異常的憤怒在體內燃燒，佐月不禁困惑。他困惑，但接受了這股怒火。他認同這股怒火的正當性，甚至感到身心舒暢。
佐月對著地獄咆哮，任憑在體內流竄的衝動恣意妄為。
憤怒。
痛恨。
憎惡。
忽然間……
有個東西從光影占據的視野一角飛了過去。他心頭一驚，那是隻烏鴉。在地獄顯現的天空中，飛過一隻巨大的烏鴉。盡管受到火勢影響，但那隻烏鴉始終拍打著羽翼向前飛行。
那是夜光。
他和自己一樣感到強烈的怒意嗎？不可原諒的暴行發生在眼前，使得怒火同樣在他的內心燃燒嗎？
東京在佐月與夜光麵前，燃燒著熊熊烈焰。
大火永無止境地燃燒著，沒有停止的一刻。
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襲擊東京的是超過三百架的b29飛行聯隊。
這無疑是一次大規模的作戰行動，更重要的是，這天晚上的空襲行動和過去在各方麵有很大的不同，最大的不同點是轟炸時的高度。美軍過去為了戒備日軍的迎擊
機或是高射炮，通常是從高空展開轟炸，這天晚上卻是大膽地從超低高度進行轟炸。采取這種作戰的目的是為了逃離這個季節特有的強烈西風影響，以及藉由降低高度，從近距離進行精確的轟炸行動。作戰行動成功達到了目的。
為了降低日方的迎擊造成的損害，美軍刻意不選擇白天，而是在晚上發動攻擊。再者，美軍不惜卸除一般的裝備以增加乘載量，為了燒毀主要由「木頭與紙張」建成的日本木造住宅，將重視燃燒更甚於爆炸威力的燃燒彈作為轟炸的主要武器。作戰行動會選在三月十日淩晨展開，也是為了讓燃燒彈的延燒發揮最大的效果，而挑選了預測會吹起強風的時間。這次空襲投下的燃燒彈總計三十八萬發，超過一千七百萬噸。
這是一次耗費龐大物資、極為合理而且具有效率的無差別地毯式轟炸。
不消說，這不是軍方附屬的組織──尤其是個人──有辦法對應的攻擊。
警報發出的時間是在九日晚上的十點半，後來這個警報卻解除了。美軍入侵毫無防備的東京上空，在進入新的一天後展開轟炸。
「火海」吞噬了東京。
美軍單方麵徹底蹂躪東京後撤退，在美軍的攻擊停止後，肆虐的大火燃燒了一整個晚上，在十日的晚上過後才完全撲滅火勢。隻是火勢與其說是遭到撲滅，其實單純是可以燒的東西全燒光了。
損害最慘重的是隅田川東側的下町──本所區、深川區、城東區、淺草區、日本橋區、向島區等。當然，除了這些地區以外，還有無數區域出現各種形式的損害。
燒毀的屋宅二十六萬戶。
受災者一百零一萬人。
傷者四萬人。
死者人數光是能夠確認的就超過八萬人，總人數恐怕會達到十萬人。東京下町實際上算是「全毀」了，死傷者幾乎都是平民百姓。光是這一個晚上，就造成了史上空前的損害。
這不是「戰鬥」，這是「屠殺」，是之後人稱「東京大空襲」的慘劇。
此外，從靈的觀點來看，損害也很慘重。
一個晚上就出現數量龐大的「死者」，他們沒有被淨化，而是持續蓄積，沒有時間向外擴散，密度急遽增加。靈氣出現偏倚，瘴氣翻騰，呈現出失常的異相。
東京的靈相即將迎來前所未有的變化。
★
「全都是我的錯。」
飛車丸還來不及否定主人充滿絕望的話，佐月已經大步走了過去，揪住坐在椅子上的夜光的胸膛。
烈火般的目光瞪著夜光，「少自以為是了。」他唾罵了出來，手一放，夜光便癱坐回椅子。
身為護法，這是絕對不能忽視的蠻行。然而，這個時候的飛車丸像個無力的小孩子，隻是束手無策地站在原地。
天亮已經過了約四個小時，陰陽寮的執務室裏麵，除了夜光、飛車丸和佐月，陰陽寮重要的陰陽將校也齊聚一堂，他們前來報告在都內視察的結果。在他們討論的時候，敞開的窗戶外麵可以看見鳥兒外形的式神忙碌來去。另外，軍方的人員也頻繁地進出室內。
所有人都是徹夜未眠，他們通宵行使咒術，因此身心俱疲，顯得憔悴不已，就連飛車丸也不例外。狐妖健壯的身體也像是隨時可能倒下，沉重的疲憊感重壓著全身。
不過，更讓她疲累的是精神上的疲憊。頭腦昏昏沉沉的，思緒也很模糊，恐怕一不留神就會失去意識，她覺得這實在是個甜美的誘惑，如果失去意識，就能暫時逃避眼前的現實。即使是自製心不落人後的飛車丸，也忍不住想頭也不回地衝向這股誘惑。
飛車丸望向窗外。
陰陽寮位於東京秋葉原，執務室在寮舍二樓，南向的窗戶麵對中庭，隔著庭院的對麵是座低矮的軍營。
越過軍營的屋頂──可以望見遠處的大海。
那裏是東京灣。從秋葉原可以直接望見東京灣，因為中間沒有其他遮蔽物。居然會有這種事，她不禁懷疑起自己的眼睛。
然而，這是現實，飛車丸也親眼確認過了。
尤其是東京的東側，化成了一片「焦土」。這話並不誇張，那裏的確是「野火燎原」，而且留下的是一片「一望無盡的大火痕跡」。爆炸轟飛了所有東西，火焰燒毀了一切，隻剩下灰燼般的瓦礫與依然在冒煙的木頭殘骸。焦黑的柱子如墓碑般聳立，在烈火中坍塌的大樓宛如一座遺跡，隨處可見大量的屍體。
其中有燒成了黑炭的燒焦屍體，也有浮在河麵的溺死屍體，被火焰奪去氧氣導致窒息死亡的死者也很多。死者有男有女，有老人也有小孩，甚至還有嬰兒。不過，半數以上的屍體已經辨識不出原本的樣貌。這些屍體隨便放置在地上，像是再尋常不過的處理方式。
這不像是現實，而是絕對忘不了的景象，平常的飛車丸肯定無法忍受。現在她的頭腦已經麻痹，不過之後她或許會一再回想起這幅場景。
陰陽寮當然也是轟炸的目標。
不過，千表示過佩服的陰陽寮結界在昨天晚上的空襲發揮了效果，轟炸沒有在結界範圍內造成損害。由於是軍方附屬的研究所，陰陽寮平常禁止關係者以外的人進入。但是昨天晚上的陰陽寮開放為收容所，收容了大量的受災者。其中大多數依然在所內避難，而且這樣的狀態恐怕會維持一段時間，畢竟他們已經無家可歸了。
──振作點……
飛車丸用力閉上眼睛，硬逼自己挺直身體。
極度的疲勞讓情感變得遲鈍，這反而是好事一件，現在不需要感傷，感傷沒有意義。現在的自己隻需要把心關上，依照指示行動，像個機器──不對，是像式神原本該有的樣子。
飛車丸可以這麽做。
但是……負責下達指示，立場上必須率領眾人的人不能這樣。
「總之先把注意力集中在眼前的事情。」
一臉嚴肅的佐月平靜地做出這樣的宣言，他也是一整個晚上都在行動，不過從他的臉上看來，堅定的意誌遠勝過憔悴。他的雙眸炯炯有神，感覺得到類似霸氣的「力量」。
堅毅的「強悍」顯露了出來，支持著佐月，那是主人缺乏的堅強個性。
「除了照顧避難的居民，特別是對於傷者的照護，補給也必須盡快完成。現在物資缺乏，當務之急是確保物資。接著──不對，屍體的處理也要同時進行。就目前的季節看來，屍體放個幾天也不會腐爛，不過會成為病源，不能隨意放置在路邊。因為數量龐大，需要大量的人手。軍方已經有所行動，馬上就會向這裏請求協助。在處理屍體的同時，也要清除瓦礫，將道路整理到至少能行走的狀態。」
佐月接連說出需要處理的事情。這些工作當然是由國家或是軍方主導，但是陰陽寮在這種情況下「很好使喚」，可以想見會被善加利用。
「再說……最重要的是為下一次進行準備。話說在前頭，戰爭還在繼續，敵軍的空襲不可能就這樣結束。」
逆耳的話──不僅如此，難以接受的事實從佐月口中無情地說了出來。如果不是累得精神麻痹、還有體力的話，這會是讓人想大叫出來的事實。
不過，想也知道，這就是事實。
「……夜光。」
佐月朝主人說道。飛車丸的耳朵顫動了一下。他從未在寮生麵前喊過主人的名字。
「陰陽寮接下來需要全力支援帝都麵臨的各種問題，不過，你不需要加入。你要將陰陽頭的任務交給下麵的人，把精神集中於雙璧計畫。我們要盡快執行這個計畫。」
半是麻痹的寮生們不約而同抬起頭，飛車丸的反應也是一樣。「大佐，意思是……」她這麽問佐月，但是佐月連看也沒看她一眼。
夜光有好長一段時間隻是垂著頭，坐在椅子上。
然後，他抿緊唇，緩緩搖了搖頭。
「夜光。」
「辦不到，佐月。」
「都這種時候了，你還在猶豫嗎？昨天一個晚上就死了好幾萬人！之後我和你還有這裏的人都有可能喪命！」
佐月氣衝衝地怒罵，他鮮少在人前表現得這麽激動，寮生們難掩緊張，「你錯了。」夜光語氣疲弱地回應他的怒吼。
「狀況變了。東京的靈相在昨天一個晚上出現劇烈的變動，準備的術式有一半以上都必須廢棄，而且以東京現在的情況，簡直不可能準備降神的咒術。」
夜光抬起頭凝視著佐月，目光裏顯現出強烈的掙紮。
「雖然還沒仔細調查……東京現在的靈相必定變成了史上前所未見的狀態。會有這樣的變化也不奇怪，畢竟光是一個晚上就死了好幾萬人，而且還是突如其來的意外身亡。靈脈亂成了一團，不曉得要花多久時間才能完全穩定，數年……恐怕需要數十年的時間。真要說起來，甚至連是不是穩定得下來也沒辦法確定。辦不到，佐月。在這種狀況下降神……搞不好會毀了東京。」
佐月抿緊雙唇聽著夜光沉痛的勸說，他看著夜光的雙眼像是要噴出火。他深深一呼吸，這麽告訴夜光。
「那又怎樣。」
「佐月！？」
夜光幾乎是慘叫了出來，但是佐月不為所動。佐月讓身體前傾，雙手拍在桌上，帶有強大磁力的視線貫穿了夜光。
「毀滅東京？笑話，東京已經是半毀的狀態了。再這麽下去，到了夏天……等不到秋天，帝都就會遭到徹底破壞，這種事再明顯不過了！」
「在那之前也有可能停戰──」
「如果沒有停戰怎麽辦？我告訴你，不會停戰的可能性比較高。高層在認真考慮本土決戰，而且就算要拉所有國民一起陪葬也在所不惜。」
「說不定他們看到這次的損害會改變想法。」
「太天真了。宮城沒有受襲，軍部說起來也隻受到輕微的損害，這次犧牲的幾乎都是市井百姓。你沒看大本營發表的聲明嗎？『都內各地因為空襲發生火災，八點左右已經控製住火勢』，發表裏麵還悠哉地列出擊墜敵機的數量，連你擊墜的敵機也算在裏麵。真要說起來，這裏麵有一半以上是你的戰果，而且數量也灌水灌得很嚴重。停戰？簡直是癡人說夢！」
他一鼓作氣說完，「……不對。」接著露出嘲諷的笑容，那是個駭人的扭曲笑容。
「看見這樣的慘狀，應該會有幾個人清醒吧──我也這麽希望。不過，就算是那些人，如果要為了結束這場戰爭投降……除了『投降』以外，沒有其他結束戰爭的方式，再說也無法保證對方會不會接受。假設有人想盡方法要結束這場戰爭好了，那些人想必還在摸索有利的『妥協條件』。即使是停戰派，也不可能馬上投降。萬一『今天晚上』敵軍發動相同規模的攻擊，日本就完了。我有說錯嗎？下一次是什麽時候……就連『攻擊』規模會不會和昨天晚上一樣，我們都不知道。」
佐月幾乎整個人壓在夜光身上，口氣非常激動，展現出的魄力連不是直接聽著這番話的飛車丸也不禁戰栗。
佐月的說詞很有說服力。他再三舉出客觀的事實，以事實呈現出具有真實感的說服力。
「……夜光大哥！」
突然大叫的人是久輝。對於他應該稱呼為「長官」的夜光，他按捺不住喊出了名字。在他之後，長官、宗家、陰陽頭，寮生們紛紛呼喊著懇求夜光。土禦門與倉橋家的門人、相馬一族與其他聚集在執務室的陰陽將校異口同聲地要求夜光做出決定，佐月的口才與話裏的激情感動了他們。飛車丸高豎起雙耳，尾巴的毛倒豎了起來。
飛車丸也差點不由自主喊出夜光大人。
不過，她做不到。
熱氣席卷了整間執務室，所有人試圖以相同的幹勁往同一個方向前進。有種「風向」支配了現場，彷佛順著這個「風向」──讓風向「吞沒」才是「正確」的做法。
就算是這樣──
飛車丸忍不住遲疑。
──我……
夜光凝重地闔上雙眼……然後抬起頭……看向飛車丸。
兩個人四目交會。
夜光看出了飛車丸內心的躊躇，他動搖的雙眼稍微穩定了下來。
「……你們需要休息。」夜光說。他的語氣平靜，但是聽起來很堅定。「你們累過頭了，隻是沒辦法讓所有人一起休息，就像佐月──相馬大佐說的，要做的事情很多，所以要輪班讓大家可以輪流休息……不對，去休息，這是命令。」
夜光這麽宣言後，直直看向佐月。
「你也一樣，大佐。所有人──沒有人能例外，都必須要休息。我也要去休息了，休息之後再討論，知道了嗎？」
這話幾乎算是言靈。夜光執意的命令像是潑了寮生一桶冷水，端正了他們的態度。佐月抿著唇……沒有再說話。他認同夜光這道命令的正當性，慢條斯理地籲了口氣。
「……好。」
他搖搖頭，像是甩開了一些煩悶。
「你說的對……的確是需要休息。我們無計可施了，頂多隻能祈禱，祈禱敵人不會在短暫的休息時間來襲。我們一點力量也沒有，隻能求神了。」
★
千的念經聲乘著風，送往化為焦土的大地。
午後的陽光異常白亮，將地麵的慘狀映照得格外單調。遭到破壞的景象太過殘酷，反而減弱了現實感，線香點燃的幽微香味往四周飄散開來。
飛車丸與蹲坐念經的千一起待在燒毀的廢墟角落，那裏原本是個小公園，現在則成了臨時墓地。一個小時前，上百人的遺體在這裏下葬。
當然，這些人無法得到正式的供養。由於數量過於龐大，要舉行火葬也有困難，於是緊急將這些屍體埋在土裏。不隻是這個地方，東京東部可以埋葬屍體的場所都埋了，錦係公園、猿江恩賜公園和上野公園這些地方聽說運去了數千具的屍體。死亡成了「數字」，而且這個「數字」還在持續攀升。隅田川在不遠處流動，河麵上同樣漂浮著無數具屍體。
從深夜的大空襲算起，過了一天半的時間。
「死亡」成了東京的日常景象，所有人都──不得不──接受了這件事。不論往哪個方向看去，都會看見死亡或是聯想到死亡的事物，和前天相比簡直是兩個世界。
在千的念經聲中，不知道從哪裏傳來了小孩子漫無目的找尋父母的呼喚聲，那聲音讓她不由自主想摀住耳朵。恐怕父母呼喚孩子的聲音也響遍了整個東京，還有找不到遺骸的困惑哀歎聲。
這就是東京的情形。
彷佛經曆了一場漫長的噩夢，腳下的地麵悄無聲息地崩塌。飛車丸硬逼自己振作精神並挺直身體，耳朵與尾巴雖然隱形了，但她現在穿著軍裝，這種時候更不能露出脆弱的一麵……
她雖然這麽想，隻可惜撐不了多久。她放鬆全身力氣，沉重地歎了口氣。然後，她認真傾聽千的念經聲，獻上默禱。
一會兒過後，千結束誦經，精疲力盡地站了起來。
他的神情平穩，「真是殘酷啊。」喃喃說著。飛車丸沉默著點了下頭。
讓一個晚上的地獄麻痹了的心髒，似乎一滴滴流出了血液。身旁發生的悲劇刺痛著內心，精神一旦緩慢恢複正常，異常的現狀便帶著狂亂逼向自己。真正的悲慟與哀戚想必會接踵而來，自己──不對，住在這個城市的所有人都不得不慢慢體會、接受這種感受。
千再次合掌，接著麵向飛車丸，臉上漾著平時的微笑。一如
往常的笑容解救了飛車丸的內心，但是仔細想想，在他的微笑深處，不知道又藏著多麽深刻的感受。
「讓您久等了。」
「別這麽說。」
「話說回來，千某實在沒有信心可以分擔飛車丸大人的煩惱。」
「沒這回事，隻要您願意聽我說，我的心情就能輕鬆一點。」
飛車丸把事情一五一十說了出來。
她已經把昨天發生的事告訴千。她解釋了陰陽寮的狀況，並且說出自己內心的迷惘。
雙璧計畫。
佐月與夜光說的那些話。
「我明白相馬大佐的意思，也能理解寮生們心裏的懊悔。不過，夜光大人說的話也很有道理。如果要說誰是『正確』的，最『正確』的毫無疑問是夜光大人，可是……」
飛車丸說到這裏停了下來，垂下了頭。
主人的擔憂很合理。
但是，從佐月的意見感覺得出其「意誌」。一種不逃避現實、直視未來、不屈不撓的「意誌」。在現在這種絕望的狀況中，人們更期盼這樣的「意誌」。
飛車丸也不例外。遇上這種時候，實在很難用自己的頭腦思考，並在做出適當的判斷後行動。她希望可以有人──值得信任的人為自己製定目標，下達明確的指示。這樣的心願或許是來自軟弱，然而這也是平凡人本來就會有的軟弱。
昨天飛車丸反射性地抗拒，不被執務室產生的「風向吞沒」，她忽然感到了遲疑。
不過，後來回想起來，那或許是重大的轉折──說不定是足以留名青史的決策一刻。這話也許是誇張了點，但是確實有很高的可能性。
自己卻在這種時候讓主人止步了。
當時的夜光半是處於恍神的狀態，可見他的內心也有動搖。在與飛車丸──沒有受到周圍影響的自己對上眼的瞬間，他回過了神，至少飛車丸有這種感覺。
──好可怕……
想到夜光可能受到自己影響而決定的「今後」，她就忍不住害怕。陰陽寮的命運──與夜光的將來息息相關的選擇和自己有關，而她一點信心也沒有。
另一方麵，如果自己再一次置身在那個時候的狀況，她也依然無法被「風向吞沒」，她有這樣的感覺。
「您想太多了。」這時，千若無其事地說道。
「什麽？」飛車丸從沉思中驚醒，問了回去。
「不管式神心裏怎麽想，最後下決定的還是夜光大人。他的深謀遠慮不是他人可以推測的，飛車丸大人實在不需要過度煩惱。」
他神色自若，出自體貼地說出了這些話。
「……也許吧。」
飛車丸感激地收下他的貼心，同時也忍不住苦笑了出來。這實在是不像千會說出來的拙劣安慰，況且那個時候的夜光，不可能有餘力做出深謀遠慮的判斷。
「再說，就算他站在反對執行計畫的立場，以後不曉得還會出現什麽樣的變化。依照夜光大人的個性，說不定他會想出驚天動地的絕招。」
「如果是這樣就好了……」
她不知道該怎麽回應千的玩笑。「嗯……」千一臉凝重。
「對了，隆光大人怎麽說？」
「隆光大人保持中立，他這幾年一直刻意保持這樣的立場。不過，我想他其實偏向支持相馬大佐。倉橋家的門人不會草率行事，常提出慎重的意見，可是對夜光大人最期待的就是他了。」
位於東京的倉橋宅邸聽說也遭到空襲，不過和陰陽寮一樣受到結界保護，沒有釀成災禍。那天晚上，他在門人與護法──倉橋家代代相傳的獅子式神白阿和黑哞的陪同下，奔波了一整個晚上，現在則是代替疲憊的夜光處理陰陽寮的事務。
在困境中依然能保持堅定的意誌，實在不愧是名門倉橋家的當家。他具備長年來擔負重任的威嚴，尤其是堅韌的氣力。
隆光的氣力想必是來自夜光的存在。
「隆光大人和相馬大佐一樣，就算遇上天大的困難，都相信夜光大人可以解決。」
「這麽說來，千某也同意他們的看法。那位大人是天之驕子，隻是……」
千朝飛車丸投去試探的目光。
「照這樣的說法，飛車丸大人很相信夜光大人的『才能』吧？」
「我比任何人都還要相信夜光大人，不用說您也知道吧。」
飛車丸露出淡淡的微笑，點頭同意千的問題。
不過，她的臉色馬上沉了下來。
「可是……就算有天賦才能，夜光大人畢竟是『人』不是『神』。他是個人，和其他人一樣會煩惱也會感到痛苦，而且也一樣會失敗。因為……因為，這不是當然的嗎？因為他是人類啊，可是為什麽大家都不懂這個簡單的道理……」
飛車丸不自覺地語無倫次，訴說著內心的感受。明知道告訴千也無濟於事，但她實在不吐不快。
夜光──飛車丸的主人背負了眾人過多的期望，連理應在身旁協助他的人，也背負了不同的期待。飛車丸在不知不覺中，肯定也背負了重擔。
沒有一個人認為過度期待的重大壓力可能會壓垮夜光，不對，他們或許也有顧慮，但和對常人的顧慮不同。比方說，他們的顧慮大多是認為不能扯了天才的後腿。剛才千所說的「他的深謀遠慮不是他人可以推測」，正是屬於這種類型。雖然千是開玩笑，但不少寮生都是真的這麽認為。
說到底，每個人都把夜光視為「特別」人物，事實上這個想法本身並沒有錯，夜光的確擁有非凡的「才能」。
不過，就算夜光的「才能」比其他人「出眾」，但他本身並非如此。大家因為認為夜光「特別」，也就相信他不會有一般人的煩惱或是不安，這一點讓飛車丸忍不住煩心。
千聽著忠誠的式神這麽傾訴，露出了心領神會的表情。
「這也是無可奈何啊。飛車丸大人口中的『所有人』不像您與夜光大人這麽親近，尤其您的立場非常特殊，不對，在這種情況該說是『特別』才對。」
「也、也許是這樣，但是……」
「在咒術相關人士的心裏，土禦門夜光是『天才』的代名詞。他不局限於陰陽道宗家，要說是體現了本國的咒術也不為過。如果不是特別親近他的人，很難想像這樣的『人物』會具備個人的人格吧？」
千的解釋自有一番道理，而且這個道理飛車丸也懂，她隻是無法接受。
眼見飛車丸依然不服，「飛車丸大人。」千輕柔地說了起來。
「您還記得以前千某說過的話嗎？」
「……什麽話？」
「我說過夜光大人的『才』與『心』無法平衡，所以飛車丸大人必須理解自身的『價值』。」
「啊啊……」
她記得這番話。忘記是什麽時候，千在暗寺這麽告訴過她。那個時候千同樣看出飛車丸茫然的煩惱，委婉給了她建議。
千在那個時候評斷夜光是個「脆弱」的人，當時她還不明白，現在她總算稍微能理解了。
身為一個人，夜光絕不脆弱。從客觀的角度看來，他甚至是個精神非常強韌的人。
然而，夜光擁有的巨大「才能」，同樣帶給他巨大的重責大任，那不是個人的堅強能夠承擔的重擔。千指出夜光這樣的「構造」，對其下了「脆弱」的評斷。
至於飛車丸需要理解的自身價值，那也許是基於千剛才提到的特別的立場。
「飛車丸大人，鮮少有人能像您這樣把夜光大人當成普通『人』看待。既然如此，您應該把夜光大人當成『人』協助，而不是陰陽頭?土禦門夜光。」
「是。」飛車丸困惑地點
著頭。「我明白了……可是，我實在想不到具體該怎麽做……」
「嗯，或許您可以先傾聽他的煩惱，陪他商量。」
「這怎麽行！？剛才我不是說過嗎？像我這種人的意見不能影響夜光大人的判斷……」
飛車丸那驚慌失措的模樣，千看了也不禁愕然。
「飛車丸大人不是剛剛才批評了這種過度顧慮的態度嗎？您連陪他商量也不敢，是因為您期待夜光大人一定可以自行解決吧？這樣和把夜光大人當成『神』盲信與祈求沒什麽不同。」
「我、我沒有……不……您說的沒錯……」
嚴厲的批評批得飛車丸說不出話。
可是──
她依然下不了決心，顧忌的心態沒有那麽就能輕易泯除。不過仔細想想，飛車丸這時候對「判斷」與「決定」的恐懼，正是夜光背負的重擔。
千無奈地聳聳肩。
「您向沒有信心能幫上忙的千某這麽說過，隻要有人願意聽自己說話，心情就能輕鬆一點，那些難不成隻是客套話嗎？」
「沒、沒這回事。」
「夜光大人的情形不也一樣嗎？雖然飛車丸大人沒有信心，但隻要您願意傾聽夜光大人的煩惱，也許能讓他的心情輕鬆一點。」
「…………」
她沒想到從自己口中說出的批評，會像這樣徹底套用回自己身上。飛車丸無言以對，隻是抿緊了唇。
看見飛車丸這樣的反應，「飛車丸大人。」千又溫柔地繼續說下去。
「如同夜光大人在您心中有著特別的地位，您在夜光大人心中也是個特別的人。請您別局限於主人與式神的關係，以同樣身為人的身分協助夜光大人。」
千在最後微微一笑。
「畢竟你們是從小一起長大的青梅竹馬，沒有比您更適合商量煩惱的人了。」
青梅竹馬。
她不曾以這種方式思考過與夜光之間的關係。飛車丸的眼角泛紅──夜光大人有把我當成青梅竹馬嗎？
不知道。兩人雖是「青梅竹馬」，但從很久以前就是「主仆」關係，而且今後兩人也會一直維持後者的關係。
不過……
夜光現在麵臨的苦惱，自己也許可以從不同於忠誠的式神或護法的角度協助他。
隔了很長一段時間，「……是……」飛車丸輕點了下頭。千眯起雙眼，顯得心滿意足。
這時候，「原來你在這裏。」兩人身旁的靈氣輕微晃動，出現一位獨臂巨漢。「角行鬼？」飛車丸慌張地把頭轉過去。
角行鬼以前大多是以護衛的身分跟隨在主人身邊，但是自從夜光打造出『鴉羽』，他的行動便自由許多。真要說起來，夜光會打造出『鴉羽』與『月輪』，其中一個目的就是為了更充分「活用」角行鬼的力量。
這次的大空襲中，最鎮定的就是角行鬼了。他這個鬼活過千年的漫長光陰，親眼目睹數不盡的戰場，他比其他人都還要「習慣」人類的死亡。
不過，那天晚上的空襲對角行鬼來說似乎也是異常狀況，他──罕見地──哀號似地唾罵說沒見過這麽嚴重的慘狀。戰場的樣貌在這百年來有激烈的變化，這個變化似乎連活了千年的鬼也不禁另眼相看。
飛車丸板起臉孔，「有什麽事？」向搭檔確認。
「倉橋當家叫你過去一趟，關於那個『讀星』的小孩，他好像有事要拜托你。」
「啊啊，美代小姐啊……」
聽見角行鬼這麽說，她大概想像得到隆光要拜托她的是什麽事。
美代因為待在倉橋家的宅邸，沒有受到空襲的攻擊。不過，她疑似受到巨大的打擊，始終意識模糊地躺在床上昏睡。這也怪不得她，雖然沒有遭受到直接的攻擊，但這對小孩子來說實在是過於殘酷的經驗。
尤其是，美代似乎覺得自己需要負起責任。
現在回想起來，美代前幾天的噩夢很有可能暗示了這次的大空襲。無法預防悲劇發生，她因為這樣而責備著自己。盡管束手無策的大人才需要受到譴責，但是不管大家再怎麽勸導她，也發揮不了安慰的效果。美代隻感到無法挽回與彌補的懊悔。
「……或許該用暗示封住她的記憶。」夜光在得知美代的狀況後，說過這種話。
對小孩子施加暗示很難掌握力道，長大後雖然不會有問題，但孩提時的記憶很有可能會遺落。隻是想到她今後的成長過程，就算記憶多少變得模糊，最好還是先治愈這次受到的心傷，隆光想必也得到了相同的結論。
「夜光大人呢？」
「那家夥沒空。」
他當然沒空，這麽一來，最適合施下術式的就是自己了。
飛車丸應了聲「我知道了」，在要別開臉的時候赫然回過神，斥責他「角行鬼！你居然說主人是那家夥！」。角行鬼沒有回嘴，隻是聳聳肩。雖然隻是形式上的，但這也算是他道歉的方式。
飛車丸斜眼瞪著巨漢，接著把頭轉向千。
「千先生，感謝您陪我這麽久。您還會待在東京吧？」
「在目前需要人手的時候，我會繼續待在這裏，不過我也不能離開寺裏太久。很抱歉，我這幾天就會離開。」
「這樣啊，那麽待會兒見。」
飛車丸說完一鞠躬，離開了現場，前往陰陽寮。
★
小老頭子與巨漢默默無語，目送飛車丸的背影離開荒野。
然後，「……話說回來。」千始終目視著前方，開口說了起來。「角行鬼大人從什麽時候就在那裏了？」
他的語氣有些調侃，不過角行鬼毫不隱瞞嘴角揚起的笑意。
「我可沒蠢到因為打擾你們而挨罵。」
結果還是挨了頓罵的鬼若無其事地應道。
身為既古老又是真正的鬼，角行鬼讓狐狸小妹怒罵個兩句也不痛不癢。不過在她每一次怒罵時，他總會作勢道歉，這是他對「前輩」式神表達敬意的方式──也是種戲謔。
千做作地搖了搖頭。
「恕我直言，這種工作比起千某，角行鬼大人更適合吧？」
「你要鬼懂人類的心思？實在太強人所難了。」
「您可是活了千年的大前輩啊。」
「我不算『活著』。」
角行鬼說得隱晦，他接著背對千走了起來，像是表示話說完了。
不過，「……我也一樣……」他正要離開的時候停住了腳步。千詫異地眨了眨眼睛。
「什麽？」
「……我和那家夥一樣，也感到了迷惘──哼，和人類扯上關係就是這樣。」
鬼喃喃說著，露出了自嘲的笑容。
千沒想到他會說出這種話，不自覺地睜大眼睛仰望獨臂鬼的背影。
「意思是……角行鬼大人不知道該不該給那兩個人建議，為了不知道該不該牽涉他們的命運而感到迷惘嗎？」
「…………」
角行鬼沒有說話，也沒有回頭的意思。千知道，他正中要害。
千馬上挺直身體，以他這輩子少有的──第一次見到真羅以來的嚴肅目光，勸諫傳說中的鬼。
「角行鬼大人，請別做出會讓自己後悔的事。」
角行鬼的肩頭顫動著，像是覺得可笑。
他始終背對著千，「小鬼，你要說這話還早了一千年。」說完，他又走了起來。
千望著巨漢漸行漸遠，恢複了平常的模樣。他苦笑著，用掌心拍了下額頭。
「是，您說的對。」
3
皎潔的月亮探出夜空。
夜光仰躺著，仰望著月亮。
這裏是陰陽寮寮舍，他在傾斜的磚瓦屋頂上，腳下是銀白色的毛球──縮成了一團的『月輪』，屋頂上方可以看見停在梁棟上的『鴉羽』，這地方隻有他們。不隻是部下與寮生，飛車丸與角行鬼也不在，隻有夜光獨自待在這個地方。
月光在夜空中閃耀，隱約可以看見點點星光。空襲開始之後便執行燈火管製，東京因此可以清楚看見星光，清澈的夜空讓他想起待在土禦門鄉裏的日子。
這一趟不隻走了很長一段路，各方麵都起了很大的變化。然而，此時仰望的依然是同一片夜空。人類的行為與大自然現象的規模差距讓他意識到自己的渺小，不過這樣的渺小在此時反而撫慰了他的內心。
風吹拂著。
這陣風和前些日子不同，吹向一無所有的荒野。
稍遠處傳來嘰嘰的傾軋聲，夜光沒有放在心上，隻是仰望著天空。
「……你今年幾歲啦？」
「……二十五……六歲吧？」
「哼……難怪人家說笨蛋和煙霧都喜歡高的地方。」
「你之前還不是常爬上來？」
夜光回嘴，躺在屋頂上把頭轉了過去。
爬上梯子的佐月露出臉，接著爬上屋頂。夜光側眼瞥著他，然後讓視線繼續回到夜空。『月輪』瞬間──迅雷不及掩耳的速度是『月輪』的其中一項特長──跳著躲到夜光背後。在屋頂梁棟上的『鴉羽』把頭轉向佐月，沒有再出現其他反應。
「北極星在哪裏啊，北辰王？」
「別這麽叫我。都怪相馬家的人到處宣傳這個稱呼，那些年輕人馬上就接受了。」
「一開始這麽叫的是暗寺來的那些人吧。這樣不是很好嗎，很有威嚴啊。」
「饒了我吧，我又不是什麽王。」
「因為你有飛車和角，對了，還有龍。」
「那麽你就是北辰『玉』了。」
「嗯？我記得王是給比較厲害的人吧？需要我把我們的戰績告訴你嗎？」
夜光板起臉，佐月不懷好意又開心地衝著他竊笑。
佐月歪歪斜斜地走過去，站在夜光身邊。夜光也慢條斯理地起身，盤腿坐在屋頂上。他沒有轉頭看向一旁的佐月，隻是漠然望向遠方，佐月也站著往同一個方向望去。東南方。他們望向隅田川周圍與河岸的對麵。
兩人的視線前方是一片焦土，藍白色的月光籠罩了這片廣大的焦土。
從這裏眺望，眼前看不見任何會動的物體。不隻是人類，甚至連生物的氣息也感覺不到。那裏不是城市，也不是森林與草原，而是巨大的火場。荒蕪的焦土彷佛停止了時間，隻有一片藍白色彩蔓延。
「……實在不像是人世的景象。」
「是啊……」
夜光平靜地點頭，回應佐月呢喃的話語。
夜風從焦土吹來，穿梭在兩人之間。
佐月拿出香菸叼在嘴裏，用手掌擋風點燃火柴。
菸頭亮起火光後，他甩著手腕熄滅火柴的火焰，接著他把火柴丟到一邊，慢騰騰抽起了菸。
菸味向外飄散，呼──嘴裏吐出的煙霧滑過臉頰，隨風纏上一頭紅發。
「……要抽嗎？」
「不用了。」
「如果有酒就好了。」
「我沒那個心情。」
「你睡不著吧？」
「喝醉了還是一樣睡不著。」
「酒豪有好處也有壞處啊。」
「反正還有術式這個最後的手段，怎樣都有辦法睡著。」
兩人遠望著藍白色的荒野，有一句沒一句地閑聊。他們的聲音與神情都很沉著，心情非常平靜。
「……靈氣的狀態怎麽樣？」
「你自己也視得出來吧。」
「我想知道你的想法。」佐月斬釘截鐵地說道，夜光聽完歎了口氣。
「……狀況沒有預料中那麽差。」他沉重地回答這個問題。「靈氣很微弱，幾近沒有，我從來沒視過這種現象。」
「……這是凶兆嗎？」
「我說過了吧，我沒視過這種現象，不知道是凶是吉。」
佐月聽著夜光的答案點頭。他抽著香菸，吐出一口長長的煙。
「你還是反對嗎？」
「……對。」
「你這樣隻是坐以待斃。」
「總比讓這種方式毀滅來得好。」
佐月的目光嚴厲，盯著做出這個回答的夜光。
「你真的這麽認為嗎？」
「…………」
夜光沒有回應，臉上的神情卻很凝重。
不消說，夜光也知道佐月的話有道理。
但是。
「……我不知道是吉是凶，不過有一件事我很清楚，事情不會這麽簡單。現在是很平靜，可是……一定會有反彈，就和海嘯一樣。你知道嗎？大海嘯發生之前會忽然退潮，先退潮，再一口氣湧向陸地，這次說不定也是相同的情形。總之，同時有那麽多人死於非命，事情不可能就這麽結束。」
夜光說這話的時候，臉上的表情不隻有沉痛的痛苦，還帶有恐懼，彷佛隻有他的眼裏看見了其他咒術者看不見的事物。
「……既然這樣。」佐月凝視著夜光說。「將門公的神威不是正好可以用來鎮『魂』嗎？」
夜光的肩膀顫動了一下。
用不著佐月特地指出來，或許夜光的心裏也有同樣的想法。他堅決不看向佐月，嚴峻的神情清楚顯露出內心的掙紮。
「……以毒攻毒嗎？」
「請不要把相馬一族的祖靈說成是毒，雖然簡單來說就是這樣。」
「簡直是場豪賭，而且還對我方不利。」
「因為我們落後了，如果要逆轉局勢，勝算再低也得賭一把。」
「這是賭到傾家蕩產的人的想法吧？」
「沒錯，反正放著不管也一樣會落敗。」
佐月不屑地說道，深吸了一口菸。
吹來的風瞬間卷起狂風，夜光稍微眯起眼睛，佐月的紅發胡亂拍打著。
「佐月。」夜光叫著他的名字，然後偏過頭，看向身旁的佐月。
「你有讓神附身在自己身上，並且加以控製的自信嗎？」
「有沒有自信都無所謂，總之做就是了。」
「那是『正確』的做法嗎？」
「我對你所謂的『正確』沒興趣。」
叼著菸的佐月說得平心靜氣，夜光的臉色不禁扭曲。然後，夜光再次讓視線回到遠方的焦土。
不管怎麽找也找不到答案。到頭來，答案隻能由夜光他們自己摸索。
沉默在屋頂上蔓延開來。
深夜。在寮內避難的受災者們此時已進入夢鄉，還醒著工作的寮生想必不在少數，但是因為顧慮疲憊的受災者，他們在行動時沒有打破夜裏的寂靜。
寮舍的屋頂吹來焦土的風。
不曉得是不是多心，風裏似乎聞得到些微的屍臭味。
「……這麽說來。」佐月說。「那一帶剛好就是你叫出龍的地方。」
「是啊……」
夜光馬上就知道他說的是哪一件事情。事情發生在六年前，那時候夜光剛到東京沒多久。
當時，夜光為了解除妹妹小翳受到的詛咒來到東京，在找尋設下詛咒的咒術者的過程中，得知了出淵大佐的存在，然後在日本橋上遭到出淵的部下大連寺顯明放出的影鬼襲擊。為了對抗襲擊，夜光召喚出北鬥，反過來攻擊敵人的根據地。許多人親眼目睹龍在帝都的天空飛翔，這在後來成了轟動的話題。
當時夜光與佐月、飛車丸乘著北鬥在夕暮奔
馳。他在疾風中望著眼前的帝都街景，以及在前方等待自己的「未來」。
那個時候的街景如今已蕩然無存，一個晚上的大火燒毀了一切。此時隻看得見藍白色的焦土，那是屬於死者的國土。
夜光像是為了強忍住湧起的思緒，他彎著腰，盤著腿，低下頭，用力握緊了自己的腳踝。佐月麵無表情，煙霧隨風繚繞。
插圖004
靜謐的月光中，兩人從他們建起的陰陽寮屋頂遙望著他們失去的過往。不過是短短的六年前，或者該說是遙遠的六年前。至少「這」六年不隻是對夜光與佐月，對活在這個國家的每個人來說都是動蕩而且激烈的六年。
「……你還記得嗎？」
「什麽事？」
「我問過你吧？為了說服你，我問你『你想要怎麽樣的咒術』。你也回答我了，雖然很不好意思。」
「啊啊……」
夜光的唇邊泛起輕微的苦笑。
和現在相比，當時的自己稚氣許多。盡管在咒術的領域裏已是駕輕就熟，但做為一個人仍然很幼稚，當時的他根本沒注意到這件事。
不過，如果要問他自那之後有沒有成長，他也回答不出來。到頭來，現在的自己相較於那個時候並沒有太大的改變，依然是個愛做夢、不成熟的人。
「我那個時候不應該笑你，對不起。」
「現在道歉不會太遲了嗎？其實用不著道歉，反正我也沒生氣。」
「說到底，你的期望從以前到現在都『一樣』。」
「……不行嗎？」
「怎麽可能不行……雖然我現在還是很想笑，甚至感到錯愕……但我其實覺得很棒，這話可沒有奉承的意思。」
佐月垂著頭閉上眼睛，手指掐著香菸，慢條斯理地晃動著。
「……很有意思。」
他突如其來地冒出這句話，聽得夜光不自覺目瞪口呆。
不過，「……是啊。」他笑著回應了對方的話。
不僅是到了很遠的地方，很多事情也都有了巨大的變化。
但是，這段日子很有意思。
渺小的人生不可能沒有經曆過困難或是痛苦，不過在遇到許多人並見聞各種事物，第一次的經驗逐漸累積之後，世界變得更加寬敞。回想起來，這確實是很有意思的一段時光，比起在鄉下過著無聊的日子還要有趣，也比對咒術的未來心死、任其腐化的時候有趣。
光輝的人生一幕。
隻是──
「……可是啊。」佐月的語氣強硬，讓夜光從溫暖的回憶裏清醒過來。「你還沒『完成』，至少還有『不足』，我有說錯嗎？」
「……對，你說的沒錯。我離那個時候的理想還很遙遠。」
「既然這樣，就這麽放棄好嗎？你為了自己個人的理想──」
「別說了。」夜光的嗓音聽得出疲憊。「雙璧計畫是另一回事。」
「這兩件事沒有不同，都是在討論你是不是要放棄自己期望的『未來』。」
「不對，兩件事完全不一樣。那個計畫不該用這種浪漫的態度討論，那是更現實的……真要說起來，那是凶殘的『判斷』問題。」
夜光這話不像是說給佐月，倒像是在說給自己聽，他慢條斯理地站了起來。
佐月把香菸丟到地上，用腳底踩熄了菸蒂。『月輪』輕輕跳了起來，『鴉羽』振了下羽翼。
「夜光……」
「……抱歉。」
夜光搖搖頭，虛弱的嗓音繼續說下去。
「我不知道，佐月。我……不知道怎麽做才是『正確』的做法。但是，至少我知道自己無法讚同你的方法。」
夜光說這話時看也不看佐月一眼，徑自往屋頂的屋簷走去。『月輪』追在他身後，接著輕輕一跳，變成了戒指的形狀。夜光抓住在空中變成戒指的『月輪』，從屋簷縱身跳了下去。緊接著，『鴉羽』飛過來接住夜光，讓漆黑的外衣裹住他的身體。
「夜光！」
他沒有回答佐月的喊叫，身上的『鴉羽』衣襬如翅膀般敞開羽翼。夜光在空中飛舞，飛往焦土。暗鴉在藍白月光下離去，佐月說不出話，隻是定定地望著他。
白皙的明月沉默無語，守望著月下的兩人。
★
隔天，三月十二日清晨。兩百架b29轟炸機空襲名古屋市區，死者超過六百人，受災者超過十萬人。
三月十三日至十四日清晨，大阪大空襲，死者約四千人。
三月十七日清晨，神戶大空襲，死者超過兩千五百人。
三月十八日，大分、鹿兒島空襲。
三月十九日，名古屋大空襲。
三月二十三日，衝繩空襲。
三月二十七日，小倉空襲。
新島、淺草、深川、四穀──東京在這段期間依然持續遭受攻擊。盡管損害程度沒有三月十日嚴重，但國民疲困，也削減了軍力。大火燒毀帝都，將整座城市變成一塊塊焦土。
四月一日，美軍開始登陸衝繩本島。就在本土決戰逐漸成為現實的隔天，軍方高層對陰陽寮下達了正式的命令。
帝都結界創設計畫啟動。
曆史的齒輪無情地碾碎夜光的躊躇，發出駭人的傾軋聲無止境地回轉。
不知不覺中，巨大的毀滅已在一旁發出冷冽的竊笑。
族裏的人，尤其是長老們的態度出現明確的轉變，是因為四年前的那天晚上。
相馬佐月是相馬一族直係的嫡子，他擁有相馬一族特有的巫親才能，正證明了他的純正血統。身為神靈憑依的依代，他具備優秀的資質。
但在另一方麵，他缺乏最重要的咒術才能。
他在可以努力彌補的範圍盡了最大努力，遺憾的是，咒術才能有很大的一部分就算靠後天的努力也彌補不了。這孩子成不了頂尖的咒術者，從他小時候人們就這麽判斷。實際上，許多長老早就放棄他了。雖然沒有人公開反對他，但是他非常清楚地感覺到自己是個不受重視的族長。
四年前的那個晚上，這個評價遭到徹底顛覆。
相馬一族千年來的夙願，祖靈平將門的降臨。
佐月並非獨力完成這件事，功績大多必須歸於天才土禦門夜光。
不過，把夜光帶來的不是別人，正是佐月。族裏有不少人反對與土禦門家合作，包括中立的人在內，人數甚至超過半數。然而，佐月駁斥反對派的意見，就算族裏原本就不多的支持者減少，也要聘請夜光並扶持他上位。這樣的行動有了「成果」。
剎那間的短暫降臨。
盡管隻有一瞬間，相馬一族依然受到了重大的衝擊。長老們一改過去的態度──打從心裏為自己的賢愚不分感到慚愧，並為之前無禮的舉動道歉後，重新向佐月效忠。
意料之外的是，相馬一族自那天夜裏之後達成真正的團結一致，全力支持佐月與他建立的陰陽寮。佐月以相馬一族的族長身分，贏得了族裏的信任。那是他長年來漠不關心，內心某處卻忍不住渴望的事物。
可是──
當內心渴求的事物到手之後，佐月的心裏並未在其中找到重要的價值。
其中一個原因是他為了陰陽寮與軍部的調整忙得不可開交。此外，他身為一介軍人，也沒有餘力顧及族裏的事務。
珍珠灣戰爭後，日本分散地朝著各地展開攻勢，後來到了中途島一戰，又轉為拖泥帶水的消耗戰。日本整個國家在動蕩的時代裏前進，他身處位於中心的軍方組織，親自麵臨各種局麵，親眼見識到世界每一分每一秒都在劇烈變動，在這樣的狀況下，他還必須為了國家的未來操心。相較於國家的未來，自己在族裏的評價顯得微不足道，所以他自然會有這種感覺。
不過，理由不隻是這樣。
處在忙碌的工作以及受時勢翻弄的日子裏，有時也會出現緊繃的神經忽然放鬆的瞬間。必須隨時應對問題的思緒，不經意地出現空白的時間。
每當這種時候，佐月察覺自己的內心總是在意著四年前的那個晚上。那個晚上。那個瞬間。幾乎沒有留存在記憶裏，一閃即逝的剎那的感觸。不知不覺間，他的心思始終停留在那一夜。
當時的情形稱不上降臨，隻是稍微的接觸。不過，佐月在那個時候的確「碰觸」到了『神』。
依照夜光的解釋，神是超越時間的普遍存在，不論何時都在。
如果照他的說法，自己現在仍在持續著那一剎那的接觸嗎？
當然，這個問題沒有答案。連夜光也無法解釋的神秘現象，自己更不可能解開。
即使如此……
他還是想試試看。
這麽做和族裏的夙願無關，他隻是單純地想再確實地感受一次當時的感觸。
這件事無法獨力完成，不過夜光想必能引導自己。到時候他同樣也會透過佐月這個依代，到達神的領域。
這樣的夢想浮上腦海──
他回過神，不禁苦笑了起來。
他搖搖頭甩開這愚蠢的念頭，繼續讓注意力回到眼前的戰爭，回到由嚴峻的「現實」堆積起來、無處可逃的「日常生活」。
從那天晚上過後的四年，對佐月來說就是這樣的四年。
不過，自那晚之後的四年時光，突如其來宣告了結束。
時間大約是兩個多小時。
僅僅一個晚上就燒毀了佐月的「日常生活」。
★
腦中隻留下了零散的記憶。
那個時候光影劇烈閃動，占據了佐月的視野。
猛烈的大火在各地延燒，四處是如暴風雪席卷的火星，與扭動著膨脹的黑煙。
每一棟建築物都在燃燒，火柱直衝天際，將這些建築物燒成碎片。
大火也把人燒成了火球，人在火焰中跌跌撞撞地跑著。
如果往頭頂仰望，可以看見火焰照亮了夜空。火球在夜空繪出弧線，微微搖晃著向下墜落。
眩目的白色火球朦朧照耀著四周，冒著白煙往地麵落下，瞬間燒毀周圍的事物，隨即又變得更加明亮。像是為了追上這道光亮，緊接著又有火焰從空中落下，這次是火雨拖著烈焰的火舌，壯闊地往地麵降下難以計數的熾焰。
爆炸。爆炸。爆炸。
逆時針旋轉的火海發出地鳴般的吼聲、人們不知道該往哪裏逃的慘叫聲、遭到火燒的人們發出的淒厲叫聲、半狂亂的叫聲此起彼落，徹底淹沒了整個世界。冷硬的引擎聲從頭頂飛過，劃破了這些聲音。受到枯燥的聲音引導，震耳欲聾的爆炸聲無情地撼動空氣與大地。
熱氣。
臭氣。
不管再怎麽用力呼吸，胸口依舊悶塞，隻是更喘不過氣。
這不再是戰爭。這是地獄。有史以來所有顯現在現世的地獄之中，這是最淒慘的地獄之一。佐月行使咒術，召喚出八瀨童子保護自己，同時向部屬下達指示。紅發淩亂，嗓音嘶啞，腦中卻麻痹得一片空白。他甚至沒有餘裕受到無力感的打擊，怵目驚心的恐懼在血管裏流竄，冰冷的絕望滲透全身。壓倒性的威脅──眼前的地獄隨意翻弄著他，他猶如在豪雨中落入湍流的枯葉。
佐月咬緊了牙，睜大雙眼，全身不由自主地顫動。
可惡。
一個想法從內心深處湧現。
無計可施地受到翻弄，在火熱、悲鳴與死亡的蹂躪中，他感覺到一股噴發的激情。
可惡。
可惡──
他感覺到了憤怒。
憤怒比眼前的烈火更強烈，比肆虐的黑煙與降下的火雨更狂暴。視野染上了鮮紅，他用力咬緊了牙，失去理智的怒意支配了佐月。
城市在眼前燃燒。人們在眼前燃燒。
國家與人民遭到火焰吞噬的憤怒。
從千年前蘇醒的憤怒。
現在依然持續燃燒的怒火。
異常的憤怒在體內燃燒，佐月不禁困惑。他困惑，但接受了這股怒火。他認同這股怒火的正當性，甚至感到身心舒暢。
佐月對著地獄咆哮，任憑在體內流竄的衝動恣意妄為。
憤怒。
痛恨。
憎惡。
忽然間……
有個東西從光影占據的視野一角飛了過去。他心頭一驚，那是隻烏鴉。在地獄顯現的天空中，飛過一隻巨大的烏鴉。盡管受到火勢影響，但那隻烏鴉始終拍打著羽翼向前飛行。
那是夜光。
他和自己一樣感到強烈的怒意嗎？不可原諒的暴行發生在眼前，使得怒火同樣在他的內心燃燒嗎？
東京在佐月與夜光麵前，燃燒著熊熊烈焰。
大火永無止境地燃燒著，沒有停止的一刻。
2
襲擊東京的是超過三百架的b29飛行聯隊。
這無疑是一次大規模的作戰行動，更重要的是，這天晚上的空襲行動和過去在各方麵有很大的不同，最大的不同點是轟炸時的高度。美軍過去為了戒備日軍的迎擊
機或是高射炮，通常是從高空展開轟炸，這天晚上卻是大膽地從超低高度進行轟炸。采取這種作戰的目的是為了逃離這個季節特有的強烈西風影響，以及藉由降低高度，從近距離進行精確的轟炸行動。作戰行動成功達到了目的。
為了降低日方的迎擊造成的損害，美軍刻意不選擇白天，而是在晚上發動攻擊。再者，美軍不惜卸除一般的裝備以增加乘載量，為了燒毀主要由「木頭與紙張」建成的日本木造住宅，將重視燃燒更甚於爆炸威力的燃燒彈作為轟炸的主要武器。作戰行動會選在三月十日淩晨展開，也是為了讓燃燒彈的延燒發揮最大的效果，而挑選了預測會吹起強風的時間。這次空襲投下的燃燒彈總計三十八萬發，超過一千七百萬噸。
這是一次耗費龐大物資、極為合理而且具有效率的無差別地毯式轟炸。
不消說，這不是軍方附屬的組織──尤其是個人──有辦法對應的攻擊。
警報發出的時間是在九日晚上的十點半，後來這個警報卻解除了。美軍入侵毫無防備的東京上空，在進入新的一天後展開轟炸。
「火海」吞噬了東京。
美軍單方麵徹底蹂躪東京後撤退，在美軍的攻擊停止後，肆虐的大火燃燒了一整個晚上，在十日的晚上過後才完全撲滅火勢。隻是火勢與其說是遭到撲滅，其實單純是可以燒的東西全燒光了。
損害最慘重的是隅田川東側的下町──本所區、深川區、城東區、淺草區、日本橋區、向島區等。當然，除了這些地區以外，還有無數區域出現各種形式的損害。
燒毀的屋宅二十六萬戶。
受災者一百零一萬人。
傷者四萬人。
死者人數光是能夠確認的就超過八萬人，總人數恐怕會達到十萬人。東京下町實際上算是「全毀」了，死傷者幾乎都是平民百姓。光是這一個晚上，就造成了史上空前的損害。
這不是「戰鬥」，這是「屠殺」，是之後人稱「東京大空襲」的慘劇。
此外，從靈的觀點來看，損害也很慘重。
一個晚上就出現數量龐大的「死者」，他們沒有被淨化，而是持續蓄積，沒有時間向外擴散，密度急遽增加。靈氣出現偏倚，瘴氣翻騰，呈現出失常的異相。
東京的靈相即將迎來前所未有的變化。
★
「全都是我的錯。」
飛車丸還來不及否定主人充滿絕望的話，佐月已經大步走了過去，揪住坐在椅子上的夜光的胸膛。
烈火般的目光瞪著夜光，「少自以為是了。」他唾罵了出來，手一放，夜光便癱坐回椅子。
身為護法，這是絕對不能忽視的蠻行。然而，這個時候的飛車丸像個無力的小孩子，隻是束手無策地站在原地。
天亮已經過了約四個小時，陰陽寮的執務室裏麵，除了夜光、飛車丸和佐月，陰陽寮重要的陰陽將校也齊聚一堂，他們前來報告在都內視察的結果。在他們討論的時候，敞開的窗戶外麵可以看見鳥兒外形的式神忙碌來去。另外，軍方的人員也頻繁地進出室內。
所有人都是徹夜未眠，他們通宵行使咒術，因此身心俱疲，顯得憔悴不已，就連飛車丸也不例外。狐妖健壯的身體也像是隨時可能倒下，沉重的疲憊感重壓著全身。
不過，更讓她疲累的是精神上的疲憊。頭腦昏昏沉沉的，思緒也很模糊，恐怕一不留神就會失去意識，她覺得這實在是個甜美的誘惑，如果失去意識，就能暫時逃避眼前的現實。即使是自製心不落人後的飛車丸，也忍不住想頭也不回地衝向這股誘惑。
飛車丸望向窗外。
陰陽寮位於東京秋葉原，執務室在寮舍二樓，南向的窗戶麵對中庭，隔著庭院的對麵是座低矮的軍營。
越過軍營的屋頂──可以望見遠處的大海。
那裏是東京灣。從秋葉原可以直接望見東京灣，因為中間沒有其他遮蔽物。居然會有這種事，她不禁懷疑起自己的眼睛。
然而，這是現實，飛車丸也親眼確認過了。
尤其是東京的東側，化成了一片「焦土」。這話並不誇張，那裏的確是「野火燎原」，而且留下的是一片「一望無盡的大火痕跡」。爆炸轟飛了所有東西，火焰燒毀了一切，隻剩下灰燼般的瓦礫與依然在冒煙的木頭殘骸。焦黑的柱子如墓碑般聳立，在烈火中坍塌的大樓宛如一座遺跡，隨處可見大量的屍體。
其中有燒成了黑炭的燒焦屍體，也有浮在河麵的溺死屍體，被火焰奪去氧氣導致窒息死亡的死者也很多。死者有男有女，有老人也有小孩，甚至還有嬰兒。不過，半數以上的屍體已經辨識不出原本的樣貌。這些屍體隨便放置在地上，像是再尋常不過的處理方式。
這不像是現實，而是絕對忘不了的景象，平常的飛車丸肯定無法忍受。現在她的頭腦已經麻痹，不過之後她或許會一再回想起這幅場景。
陰陽寮當然也是轟炸的目標。
不過，千表示過佩服的陰陽寮結界在昨天晚上的空襲發揮了效果，轟炸沒有在結界範圍內造成損害。由於是軍方附屬的研究所，陰陽寮平常禁止關係者以外的人進入。但是昨天晚上的陰陽寮開放為收容所，收容了大量的受災者。其中大多數依然在所內避難，而且這樣的狀態恐怕會維持一段時間，畢竟他們已經無家可歸了。
──振作點……
飛車丸用力閉上眼睛，硬逼自己挺直身體。
極度的疲勞讓情感變得遲鈍，這反而是好事一件，現在不需要感傷，感傷沒有意義。現在的自己隻需要把心關上，依照指示行動，像個機器──不對，是像式神原本該有的樣子。
飛車丸可以這麽做。
但是……負責下達指示，立場上必須率領眾人的人不能這樣。
「總之先把注意力集中在眼前的事情。」
一臉嚴肅的佐月平靜地做出這樣的宣言，他也是一整個晚上都在行動，不過從他的臉上看來，堅定的意誌遠勝過憔悴。他的雙眸炯炯有神，感覺得到類似霸氣的「力量」。
堅毅的「強悍」顯露了出來，支持著佐月，那是主人缺乏的堅強個性。
「除了照顧避難的居民，特別是對於傷者的照護，補給也必須盡快完成。現在物資缺乏，當務之急是確保物資。接著──不對，屍體的處理也要同時進行。就目前的季節看來，屍體放個幾天也不會腐爛，不過會成為病源，不能隨意放置在路邊。因為數量龐大，需要大量的人手。軍方已經有所行動，馬上就會向這裏請求協助。在處理屍體的同時，也要清除瓦礫，將道路整理到至少能行走的狀態。」
佐月接連說出需要處理的事情。這些工作當然是由國家或是軍方主導，但是陰陽寮在這種情況下「很好使喚」，可以想見會被善加利用。
「再說……最重要的是為下一次進行準備。話說在前頭，戰爭還在繼續，敵軍的空襲不可能就這樣結束。」
逆耳的話──不僅如此，難以接受的事實從佐月口中無情地說了出來。如果不是累得精神麻痹、還有體力的話，這會是讓人想大叫出來的事實。
不過，想也知道，這就是事實。
「……夜光。」
佐月朝主人說道。飛車丸的耳朵顫動了一下。他從未在寮生麵前喊過主人的名字。
「陰陽寮接下來需要全力支援帝都麵臨的各種問題，不過，你不需要加入。你要將陰陽頭的任務交給下麵的人，把精神集中於雙璧計畫。我們要盡快執行這個計畫。」
半是麻痹的寮生們不約而同抬起頭，飛車丸的反應也是一樣。「大佐，意思是……」她這麽問佐月，但是佐月連看也沒看她一眼。
夜光有好長一段時間隻是垂著頭，坐在椅子上。
然後，他抿緊唇，緩緩搖了搖頭。
「夜光。」
「辦不到，佐月。」
「都這種時候了，你還在猶豫嗎？昨天一個晚上就死了好幾萬人！之後我和你還有這裏的人都有可能喪命！」
佐月氣衝衝地怒罵，他鮮少在人前表現得這麽激動，寮生們難掩緊張，「你錯了。」夜光語氣疲弱地回應他的怒吼。
「狀況變了。東京的靈相在昨天一個晚上出現劇烈的變動，準備的術式有一半以上都必須廢棄，而且以東京現在的情況，簡直不可能準備降神的咒術。」
夜光抬起頭凝視著佐月，目光裏顯現出強烈的掙紮。
「雖然還沒仔細調查……東京現在的靈相必定變成了史上前所未見的狀態。會有這樣的變化也不奇怪，畢竟光是一個晚上就死了好幾萬人，而且還是突如其來的意外身亡。靈脈亂成了一團，不曉得要花多久時間才能完全穩定，數年……恐怕需要數十年的時間。真要說起來，甚至連是不是穩定得下來也沒辦法確定。辦不到，佐月。在這種狀況下降神……搞不好會毀了東京。」
佐月抿緊雙唇聽著夜光沉痛的勸說，他看著夜光的雙眼像是要噴出火。他深深一呼吸，這麽告訴夜光。
「那又怎樣。」
「佐月！？」
夜光幾乎是慘叫了出來，但是佐月不為所動。佐月讓身體前傾，雙手拍在桌上，帶有強大磁力的視線貫穿了夜光。
「毀滅東京？笑話，東京已經是半毀的狀態了。再這麽下去，到了夏天……等不到秋天，帝都就會遭到徹底破壞，這種事再明顯不過了！」
「在那之前也有可能停戰──」
「如果沒有停戰怎麽辦？我告訴你，不會停戰的可能性比較高。高層在認真考慮本土決戰，而且就算要拉所有國民一起陪葬也在所不惜。」
「說不定他們看到這次的損害會改變想法。」
「太天真了。宮城沒有受襲，軍部說起來也隻受到輕微的損害，這次犧牲的幾乎都是市井百姓。你沒看大本營發表的聲明嗎？『都內各地因為空襲發生火災，八點左右已經控製住火勢』，發表裏麵還悠哉地列出擊墜敵機的數量，連你擊墜的敵機也算在裏麵。真要說起來，這裏麵有一半以上是你的戰果，而且數量也灌水灌得很嚴重。停戰？簡直是癡人說夢！」
他一鼓作氣說完，「……不對。」接著露出嘲諷的笑容，那是個駭人的扭曲笑容。
「看見這樣的慘狀，應該會有幾個人清醒吧──我也這麽希望。不過，就算是那些人，如果要為了結束這場戰爭投降……除了『投降』以外，沒有其他結束戰爭的方式，再說也無法保證對方會不會接受。假設有人想盡方法要結束這場戰爭好了，那些人想必還在摸索有利的『妥協條件』。即使是停戰派，也不可能馬上投降。萬一『今天晚上』敵軍發動相同規模的攻擊，日本就完了。我有說錯嗎？下一次是什麽時候……就連『攻擊』規模會不會和昨天晚上一樣，我們都不知道。」
佐月幾乎整個人壓在夜光身上，口氣非常激動，展現出的魄力連不是直接聽著這番話的飛車丸也不禁戰栗。
佐月的說詞很有說服力。他再三舉出客觀的事實，以事實呈現出具有真實感的說服力。
「……夜光大哥！」
突然大叫的人是久輝。對於他應該稱呼為「長官」的夜光，他按捺不住喊出了名字。在他之後，長官、宗家、陰陽頭，寮生們紛紛呼喊著懇求夜光。土禦門與倉橋家的門人、相馬一族與其他聚集在執務室的陰陽將校異口同聲地要求夜光做出決定，佐月的口才與話裏的激情感動了他們。飛車丸高豎起雙耳，尾巴的毛倒豎了起來。
飛車丸也差點不由自主喊出夜光大人。
不過，她做不到。
熱氣席卷了整間執務室，所有人試圖以相同的幹勁往同一個方向前進。有種「風向」支配了現場，彷佛順著這個「風向」──讓風向「吞沒」才是「正確」的做法。
就算是這樣──
飛車丸忍不住遲疑。
──我……
夜光凝重地闔上雙眼……然後抬起頭……看向飛車丸。
兩個人四目交會。
夜光看出了飛車丸內心的躊躇，他動搖的雙眼稍微穩定了下來。
「……你們需要休息。」夜光說。他的語氣平靜，但是聽起來很堅定。「你們累過頭了，隻是沒辦法讓所有人一起休息，就像佐月──相馬大佐說的，要做的事情很多，所以要輪班讓大家可以輪流休息……不對，去休息，這是命令。」
夜光這麽宣言後，直直看向佐月。
「你也一樣，大佐。所有人──沒有人能例外，都必須要休息。我也要去休息了，休息之後再討論，知道了嗎？」
這話幾乎算是言靈。夜光執意的命令像是潑了寮生一桶冷水，端正了他們的態度。佐月抿著唇……沒有再說話。他認同夜光這道命令的正當性，慢條斯理地籲了口氣。
「……好。」
他搖搖頭，像是甩開了一些煩悶。
「你說的對……的確是需要休息。我們無計可施了，頂多隻能祈禱，祈禱敵人不會在短暫的休息時間來襲。我們一點力量也沒有，隻能求神了。」
★
千的念經聲乘著風，送往化為焦土的大地。
午後的陽光異常白亮，將地麵的慘狀映照得格外單調。遭到破壞的景象太過殘酷，反而減弱了現實感，線香點燃的幽微香味往四周飄散開來。
飛車丸與蹲坐念經的千一起待在燒毀的廢墟角落，那裏原本是個小公園，現在則成了臨時墓地。一個小時前，上百人的遺體在這裏下葬。
當然，這些人無法得到正式的供養。由於數量過於龐大，要舉行火葬也有困難，於是緊急將這些屍體埋在土裏。不隻是這個地方，東京東部可以埋葬屍體的場所都埋了，錦係公園、猿江恩賜公園和上野公園這些地方聽說運去了數千具的屍體。死亡成了「數字」，而且這個「數字」還在持續攀升。隅田川在不遠處流動，河麵上同樣漂浮著無數具屍體。
從深夜的大空襲算起，過了一天半的時間。
「死亡」成了東京的日常景象，所有人都──不得不──接受了這件事。不論往哪個方向看去，都會看見死亡或是聯想到死亡的事物，和前天相比簡直是兩個世界。
在千的念經聲中，不知道從哪裏傳來了小孩子漫無目的找尋父母的呼喚聲，那聲音讓她不由自主想摀住耳朵。恐怕父母呼喚孩子的聲音也響遍了整個東京，還有找不到遺骸的困惑哀歎聲。
這就是東京的情形。
彷佛經曆了一場漫長的噩夢，腳下的地麵悄無聲息地崩塌。飛車丸硬逼自己振作精神並挺直身體，耳朵與尾巴雖然隱形了，但她現在穿著軍裝，這種時候更不能露出脆弱的一麵……
她雖然這麽想，隻可惜撐不了多久。她放鬆全身力氣，沉重地歎了口氣。然後，她認真傾聽千的念經聲，獻上默禱。
一會兒過後，千結束誦經，精疲力盡地站了起來。
他的神情平穩，「真是殘酷啊。」喃喃說著。飛車丸沉默著點了下頭。
讓一個晚上的地獄麻痹了的心髒，似乎一滴滴流出了血液。身旁發生的悲劇刺痛著內心，精神一旦緩慢恢複正常，異常的現狀便帶著狂亂逼向自己。真正的悲慟與哀戚想必會接踵而來，自己──不對，住在這個城市的所有人都不得不慢慢體會、接受這種感受。
千再次合掌，接著麵向飛車丸，臉上漾著平時的微笑。一如
往常的笑容解救了飛車丸的內心，但是仔細想想，在他的微笑深處，不知道又藏著多麽深刻的感受。
「讓您久等了。」
「別這麽說。」
「話說回來，千某實在沒有信心可以分擔飛車丸大人的煩惱。」
「沒這回事，隻要您願意聽我說，我的心情就能輕鬆一點。」
飛車丸把事情一五一十說了出來。
她已經把昨天發生的事告訴千。她解釋了陰陽寮的狀況，並且說出自己內心的迷惘。
雙璧計畫。
佐月與夜光說的那些話。
「我明白相馬大佐的意思，也能理解寮生們心裏的懊悔。不過，夜光大人說的話也很有道理。如果要說誰是『正確』的，最『正確』的毫無疑問是夜光大人，可是……」
飛車丸說到這裏停了下來，垂下了頭。
主人的擔憂很合理。
但是，從佐月的意見感覺得出其「意誌」。一種不逃避現實、直視未來、不屈不撓的「意誌」。在現在這種絕望的狀況中，人們更期盼這樣的「意誌」。
飛車丸也不例外。遇上這種時候，實在很難用自己的頭腦思考，並在做出適當的判斷後行動。她希望可以有人──值得信任的人為自己製定目標，下達明確的指示。這樣的心願或許是來自軟弱，然而這也是平凡人本來就會有的軟弱。
昨天飛車丸反射性地抗拒，不被執務室產生的「風向吞沒」，她忽然感到了遲疑。
不過，後來回想起來，那或許是重大的轉折──說不定是足以留名青史的決策一刻。這話也許是誇張了點，但是確實有很高的可能性。
自己卻在這種時候讓主人止步了。
當時的夜光半是處於恍神的狀態，可見他的內心也有動搖。在與飛車丸──沒有受到周圍影響的自己對上眼的瞬間，他回過了神，至少飛車丸有這種感覺。
──好可怕……
想到夜光可能受到自己影響而決定的「今後」，她就忍不住害怕。陰陽寮的命運──與夜光的將來息息相關的選擇和自己有關，而她一點信心也沒有。
另一方麵，如果自己再一次置身在那個時候的狀況，她也依然無法被「風向吞沒」，她有這樣的感覺。
「您想太多了。」這時，千若無其事地說道。
「什麽？」飛車丸從沉思中驚醒，問了回去。
「不管式神心裏怎麽想，最後下決定的還是夜光大人。他的深謀遠慮不是他人可以推測的，飛車丸大人實在不需要過度煩惱。」
他神色自若，出自體貼地說出了這些話。
「……也許吧。」
飛車丸感激地收下他的貼心，同時也忍不住苦笑了出來。這實在是不像千會說出來的拙劣安慰，況且那個時候的夜光，不可能有餘力做出深謀遠慮的判斷。
「再說，就算他站在反對執行計畫的立場，以後不曉得還會出現什麽樣的變化。依照夜光大人的個性，說不定他會想出驚天動地的絕招。」
「如果是這樣就好了……」
她不知道該怎麽回應千的玩笑。「嗯……」千一臉凝重。
「對了，隆光大人怎麽說？」
「隆光大人保持中立，他這幾年一直刻意保持這樣的立場。不過，我想他其實偏向支持相馬大佐。倉橋家的門人不會草率行事，常提出慎重的意見，可是對夜光大人最期待的就是他了。」
位於東京的倉橋宅邸聽說也遭到空襲，不過和陰陽寮一樣受到結界保護，沒有釀成災禍。那天晚上，他在門人與護法──倉橋家代代相傳的獅子式神白阿和黑哞的陪同下，奔波了一整個晚上，現在則是代替疲憊的夜光處理陰陽寮的事務。
在困境中依然能保持堅定的意誌，實在不愧是名門倉橋家的當家。他具備長年來擔負重任的威嚴，尤其是堅韌的氣力。
隆光的氣力想必是來自夜光的存在。
「隆光大人和相馬大佐一樣，就算遇上天大的困難，都相信夜光大人可以解決。」
「這麽說來，千某也同意他們的看法。那位大人是天之驕子，隻是……」
千朝飛車丸投去試探的目光。
「照這樣的說法，飛車丸大人很相信夜光大人的『才能』吧？」
「我比任何人都還要相信夜光大人，不用說您也知道吧。」
飛車丸露出淡淡的微笑，點頭同意千的問題。
不過，她的臉色馬上沉了下來。
「可是……就算有天賦才能，夜光大人畢竟是『人』不是『神』。他是個人，和其他人一樣會煩惱也會感到痛苦，而且也一樣會失敗。因為……因為，這不是當然的嗎？因為他是人類啊，可是為什麽大家都不懂這個簡單的道理……」
飛車丸不自覺地語無倫次，訴說著內心的感受。明知道告訴千也無濟於事，但她實在不吐不快。
夜光──飛車丸的主人背負了眾人過多的期望，連理應在身旁協助他的人，也背負了不同的期待。飛車丸在不知不覺中，肯定也背負了重擔。
沒有一個人認為過度期待的重大壓力可能會壓垮夜光，不對，他們或許也有顧慮，但和對常人的顧慮不同。比方說，他們的顧慮大多是認為不能扯了天才的後腿。剛才千所說的「他的深謀遠慮不是他人可以推測」，正是屬於這種類型。雖然千是開玩笑，但不少寮生都是真的這麽認為。
說到底，每個人都把夜光視為「特別」人物，事實上這個想法本身並沒有錯，夜光的確擁有非凡的「才能」。
不過，就算夜光的「才能」比其他人「出眾」，但他本身並非如此。大家因為認為夜光「特別」，也就相信他不會有一般人的煩惱或是不安，這一點讓飛車丸忍不住煩心。
千聽著忠誠的式神這麽傾訴，露出了心領神會的表情。
「這也是無可奈何啊。飛車丸大人口中的『所有人』不像您與夜光大人這麽親近，尤其您的立場非常特殊，不對，在這種情況該說是『特別』才對。」
「也、也許是這樣，但是……」
「在咒術相關人士的心裏，土禦門夜光是『天才』的代名詞。他不局限於陰陽道宗家，要說是體現了本國的咒術也不為過。如果不是特別親近他的人，很難想像這樣的『人物』會具備個人的人格吧？」
千的解釋自有一番道理，而且這個道理飛車丸也懂，她隻是無法接受。
眼見飛車丸依然不服，「飛車丸大人。」千輕柔地說了起來。
「您還記得以前千某說過的話嗎？」
「……什麽話？」
「我說過夜光大人的『才』與『心』無法平衡，所以飛車丸大人必須理解自身的『價值』。」
「啊啊……」
她記得這番話。忘記是什麽時候，千在暗寺這麽告訴過她。那個時候千同樣看出飛車丸茫然的煩惱，委婉給了她建議。
千在那個時候評斷夜光是個「脆弱」的人，當時她還不明白，現在她總算稍微能理解了。
身為一個人，夜光絕不脆弱。從客觀的角度看來，他甚至是個精神非常強韌的人。
然而，夜光擁有的巨大「才能」，同樣帶給他巨大的重責大任，那不是個人的堅強能夠承擔的重擔。千指出夜光這樣的「構造」，對其下了「脆弱」的評斷。
至於飛車丸需要理解的自身價值，那也許是基於千剛才提到的特別的立場。
「飛車丸大人，鮮少有人能像您這樣把夜光大人當成普通『人』看待。既然如此，您應該把夜光大人當成『人』協助，而不是陰陽頭?土禦門夜光。」
「是。」飛車丸困惑地點
著頭。「我明白了……可是，我實在想不到具體該怎麽做……」
「嗯，或許您可以先傾聽他的煩惱，陪他商量。」
「這怎麽行！？剛才我不是說過嗎？像我這種人的意見不能影響夜光大人的判斷……」
飛車丸那驚慌失措的模樣，千看了也不禁愕然。
「飛車丸大人不是剛剛才批評了這種過度顧慮的態度嗎？您連陪他商量也不敢，是因為您期待夜光大人一定可以自行解決吧？這樣和把夜光大人當成『神』盲信與祈求沒什麽不同。」
「我、我沒有……不……您說的沒錯……」
嚴厲的批評批得飛車丸說不出話。
可是──
她依然下不了決心，顧忌的心態沒有那麽就能輕易泯除。不過仔細想想，飛車丸這時候對「判斷」與「決定」的恐懼，正是夜光背負的重擔。
千無奈地聳聳肩。
「您向沒有信心能幫上忙的千某這麽說過，隻要有人願意聽自己說話，心情就能輕鬆一點，那些難不成隻是客套話嗎？」
「沒、沒這回事。」
「夜光大人的情形不也一樣嗎？雖然飛車丸大人沒有信心，但隻要您願意傾聽夜光大人的煩惱，也許能讓他的心情輕鬆一點。」
「…………」
她沒想到從自己口中說出的批評，會像這樣徹底套用回自己身上。飛車丸無言以對，隻是抿緊了唇。
看見飛車丸這樣的反應，「飛車丸大人。」千又溫柔地繼續說下去。
「如同夜光大人在您心中有著特別的地位，您在夜光大人心中也是個特別的人。請您別局限於主人與式神的關係，以同樣身為人的身分協助夜光大人。」
千在最後微微一笑。
「畢竟你們是從小一起長大的青梅竹馬，沒有比您更適合商量煩惱的人了。」
青梅竹馬。
她不曾以這種方式思考過與夜光之間的關係。飛車丸的眼角泛紅──夜光大人有把我當成青梅竹馬嗎？
不知道。兩人雖是「青梅竹馬」，但從很久以前就是「主仆」關係，而且今後兩人也會一直維持後者的關係。
不過……
夜光現在麵臨的苦惱，自己也許可以從不同於忠誠的式神或護法的角度協助他。
隔了很長一段時間，「……是……」飛車丸輕點了下頭。千眯起雙眼，顯得心滿意足。
這時候，「原來你在這裏。」兩人身旁的靈氣輕微晃動，出現一位獨臂巨漢。「角行鬼？」飛車丸慌張地把頭轉過去。
角行鬼以前大多是以護衛的身分跟隨在主人身邊，但是自從夜光打造出『鴉羽』，他的行動便自由許多。真要說起來，夜光會打造出『鴉羽』與『月輪』，其中一個目的就是為了更充分「活用」角行鬼的力量。
這次的大空襲中，最鎮定的就是角行鬼了。他這個鬼活過千年的漫長光陰，親眼目睹數不盡的戰場，他比其他人都還要「習慣」人類的死亡。
不過，那天晚上的空襲對角行鬼來說似乎也是異常狀況，他──罕見地──哀號似地唾罵說沒見過這麽嚴重的慘狀。戰場的樣貌在這百年來有激烈的變化，這個變化似乎連活了千年的鬼也不禁另眼相看。
飛車丸板起臉孔，「有什麽事？」向搭檔確認。
「倉橋當家叫你過去一趟，關於那個『讀星』的小孩，他好像有事要拜托你。」
「啊啊，美代小姐啊……」
聽見角行鬼這麽說，她大概想像得到隆光要拜托她的是什麽事。
美代因為待在倉橋家的宅邸，沒有受到空襲的攻擊。不過，她疑似受到巨大的打擊，始終意識模糊地躺在床上昏睡。這也怪不得她，雖然沒有遭受到直接的攻擊，但這對小孩子來說實在是過於殘酷的經驗。
尤其是，美代似乎覺得自己需要負起責任。
現在回想起來，美代前幾天的噩夢很有可能暗示了這次的大空襲。無法預防悲劇發生，她因為這樣而責備著自己。盡管束手無策的大人才需要受到譴責，但是不管大家再怎麽勸導她，也發揮不了安慰的效果。美代隻感到無法挽回與彌補的懊悔。
「……或許該用暗示封住她的記憶。」夜光在得知美代的狀況後，說過這種話。
對小孩子施加暗示很難掌握力道，長大後雖然不會有問題，但孩提時的記憶很有可能會遺落。隻是想到她今後的成長過程，就算記憶多少變得模糊，最好還是先治愈這次受到的心傷，隆光想必也得到了相同的結論。
「夜光大人呢？」
「那家夥沒空。」
他當然沒空，這麽一來，最適合施下術式的就是自己了。
飛車丸應了聲「我知道了」，在要別開臉的時候赫然回過神，斥責他「角行鬼！你居然說主人是那家夥！」。角行鬼沒有回嘴，隻是聳聳肩。雖然隻是形式上的，但這也算是他道歉的方式。
飛車丸斜眼瞪著巨漢，接著把頭轉向千。
「千先生，感謝您陪我這麽久。您還會待在東京吧？」
「在目前需要人手的時候，我會繼續待在這裏，不過我也不能離開寺裏太久。很抱歉，我這幾天就會離開。」
「這樣啊，那麽待會兒見。」
飛車丸說完一鞠躬，離開了現場，前往陰陽寮。
★
小老頭子與巨漢默默無語，目送飛車丸的背影離開荒野。
然後，「……話說回來。」千始終目視著前方，開口說了起來。「角行鬼大人從什麽時候就在那裏了？」
他的語氣有些調侃，不過角行鬼毫不隱瞞嘴角揚起的笑意。
「我可沒蠢到因為打擾你們而挨罵。」
結果還是挨了頓罵的鬼若無其事地應道。
身為既古老又是真正的鬼，角行鬼讓狐狸小妹怒罵個兩句也不痛不癢。不過在她每一次怒罵時，他總會作勢道歉，這是他對「前輩」式神表達敬意的方式──也是種戲謔。
千做作地搖了搖頭。
「恕我直言，這種工作比起千某，角行鬼大人更適合吧？」
「你要鬼懂人類的心思？實在太強人所難了。」
「您可是活了千年的大前輩啊。」
「我不算『活著』。」
角行鬼說得隱晦，他接著背對千走了起來，像是表示話說完了。
不過，「……我也一樣……」他正要離開的時候停住了腳步。千詫異地眨了眨眼睛。
「什麽？」
「……我和那家夥一樣，也感到了迷惘──哼，和人類扯上關係就是這樣。」
鬼喃喃說著，露出了自嘲的笑容。
千沒想到他會說出這種話，不自覺地睜大眼睛仰望獨臂鬼的背影。
「意思是……角行鬼大人不知道該不該給那兩個人建議，為了不知道該不該牽涉他們的命運而感到迷惘嗎？」
「…………」
角行鬼沒有說話，也沒有回頭的意思。千知道，他正中要害。
千馬上挺直身體，以他這輩子少有的──第一次見到真羅以來的嚴肅目光，勸諫傳說中的鬼。
「角行鬼大人，請別做出會讓自己後悔的事。」
角行鬼的肩頭顫動著，像是覺得可笑。
他始終背對著千，「小鬼，你要說這話還早了一千年。」說完，他又走了起來。
千望著巨漢漸行漸遠，恢複了平常的模樣。他苦笑著，用掌心拍了下額頭。
「是，您說的對。」
3
皎潔的月亮探出夜空。
夜光仰躺著，仰望著月亮。
這裏是陰陽寮寮舍，他在傾斜的磚瓦屋頂上，腳下是銀白色的毛球──縮成了一團的『月輪』，屋頂上方可以看見停在梁棟上的『鴉羽』，這地方隻有他們。不隻是部下與寮生，飛車丸與角行鬼也不在，隻有夜光獨自待在這個地方。
月光在夜空中閃耀，隱約可以看見點點星光。空襲開始之後便執行燈火管製，東京因此可以清楚看見星光，清澈的夜空讓他想起待在土禦門鄉裏的日子。
這一趟不隻走了很長一段路，各方麵都起了很大的變化。然而，此時仰望的依然是同一片夜空。人類的行為與大自然現象的規模差距讓他意識到自己的渺小，不過這樣的渺小在此時反而撫慰了他的內心。
風吹拂著。
這陣風和前些日子不同，吹向一無所有的荒野。
稍遠處傳來嘰嘰的傾軋聲，夜光沒有放在心上，隻是仰望著天空。
「……你今年幾歲啦？」
「……二十五……六歲吧？」
「哼……難怪人家說笨蛋和煙霧都喜歡高的地方。」
「你之前還不是常爬上來？」
夜光回嘴，躺在屋頂上把頭轉了過去。
爬上梯子的佐月露出臉，接著爬上屋頂。夜光側眼瞥著他，然後讓視線繼續回到夜空。『月輪』瞬間──迅雷不及掩耳的速度是『月輪』的其中一項特長──跳著躲到夜光背後。在屋頂梁棟上的『鴉羽』把頭轉向佐月，沒有再出現其他反應。
「北極星在哪裏啊，北辰王？」
「別這麽叫我。都怪相馬家的人到處宣傳這個稱呼，那些年輕人馬上就接受了。」
「一開始這麽叫的是暗寺來的那些人吧。這樣不是很好嗎，很有威嚴啊。」
「饒了我吧，我又不是什麽王。」
「因為你有飛車和角，對了，還有龍。」
「那麽你就是北辰『玉』了。」
「嗯？我記得王是給比較厲害的人吧？需要我把我們的戰績告訴你嗎？」
夜光板起臉，佐月不懷好意又開心地衝著他竊笑。
佐月歪歪斜斜地走過去，站在夜光身邊。夜光也慢條斯理地起身，盤腿坐在屋頂上。他沒有轉頭看向一旁的佐月，隻是漠然望向遠方，佐月也站著往同一個方向望去。東南方。他們望向隅田川周圍與河岸的對麵。
兩人的視線前方是一片焦土，藍白色的月光籠罩了這片廣大的焦土。
從這裏眺望，眼前看不見任何會動的物體。不隻是人類，甚至連生物的氣息也感覺不到。那裏不是城市，也不是森林與草原，而是巨大的火場。荒蕪的焦土彷佛停止了時間，隻有一片藍白色彩蔓延。
「……實在不像是人世的景象。」
「是啊……」
夜光平靜地點頭，回應佐月呢喃的話語。
夜風從焦土吹來，穿梭在兩人之間。
佐月拿出香菸叼在嘴裏，用手掌擋風點燃火柴。
菸頭亮起火光後，他甩著手腕熄滅火柴的火焰，接著他把火柴丟到一邊，慢騰騰抽起了菸。
菸味向外飄散，呼──嘴裏吐出的煙霧滑過臉頰，隨風纏上一頭紅發。
「……要抽嗎？」
「不用了。」
「如果有酒就好了。」
「我沒那個心情。」
「你睡不著吧？」
「喝醉了還是一樣睡不著。」
「酒豪有好處也有壞處啊。」
「反正還有術式這個最後的手段，怎樣都有辦法睡著。」
兩人遠望著藍白色的荒野，有一句沒一句地閑聊。他們的聲音與神情都很沉著，心情非常平靜。
「……靈氣的狀態怎麽樣？」
「你自己也視得出來吧。」
「我想知道你的想法。」佐月斬釘截鐵地說道，夜光聽完歎了口氣。
「……狀況沒有預料中那麽差。」他沉重地回答這個問題。「靈氣很微弱，幾近沒有，我從來沒視過這種現象。」
「……這是凶兆嗎？」
「我說過了吧，我沒視過這種現象，不知道是凶是吉。」
佐月聽著夜光的答案點頭。他抽著香菸，吐出一口長長的煙。
「你還是反對嗎？」
「……對。」
「你這樣隻是坐以待斃。」
「總比讓這種方式毀滅來得好。」
佐月的目光嚴厲，盯著做出這個回答的夜光。
「你真的這麽認為嗎？」
「…………」
夜光沒有回應，臉上的神情卻很凝重。
不消說，夜光也知道佐月的話有道理。
但是。
「……我不知道是吉是凶，不過有一件事我很清楚，事情不會這麽簡單。現在是很平靜，可是……一定會有反彈，就和海嘯一樣。你知道嗎？大海嘯發生之前會忽然退潮，先退潮，再一口氣湧向陸地，這次說不定也是相同的情形。總之，同時有那麽多人死於非命，事情不可能就這麽結束。」
夜光說這話的時候，臉上的表情不隻有沉痛的痛苦，還帶有恐懼，彷佛隻有他的眼裏看見了其他咒術者看不見的事物。
「……既然這樣。」佐月凝視著夜光說。「將門公的神威不是正好可以用來鎮『魂』嗎？」
夜光的肩膀顫動了一下。
用不著佐月特地指出來，或許夜光的心裏也有同樣的想法。他堅決不看向佐月，嚴峻的神情清楚顯露出內心的掙紮。
「……以毒攻毒嗎？」
「請不要把相馬一族的祖靈說成是毒，雖然簡單來說就是這樣。」
「簡直是場豪賭，而且還對我方不利。」
「因為我們落後了，如果要逆轉局勢，勝算再低也得賭一把。」
「這是賭到傾家蕩產的人的想法吧？」
「沒錯，反正放著不管也一樣會落敗。」
佐月不屑地說道，深吸了一口菸。
吹來的風瞬間卷起狂風，夜光稍微眯起眼睛，佐月的紅發胡亂拍打著。
「佐月。」夜光叫著他的名字，然後偏過頭，看向身旁的佐月。
「你有讓神附身在自己身上，並且加以控製的自信嗎？」
「有沒有自信都無所謂，總之做就是了。」
「那是『正確』的做法嗎？」
「我對你所謂的『正確』沒興趣。」
叼著菸的佐月說得平心靜氣，夜光的臉色不禁扭曲。然後，夜光再次讓視線回到遠方的焦土。
不管怎麽找也找不到答案。到頭來，答案隻能由夜光他們自己摸索。
沉默在屋頂上蔓延開來。
深夜。在寮內避難的受災者們此時已進入夢鄉，還醒著工作的寮生想必不在少數，但是因為顧慮疲憊的受災者，他們在行動時沒有打破夜裏的寂靜。
寮舍的屋頂吹來焦土的風。
不曉得是不是多心，風裏似乎聞得到些微的屍臭味。
「……這麽說來。」佐月說。「那一帶剛好就是你叫出龍的地方。」
「是啊……」
夜光馬上就知道他說的是哪一件事情。事情發生在六年前，那時候夜光剛到東京沒多久。
當時，夜光為了解除妹妹小翳受到的詛咒來到東京，在找尋設下詛咒的咒術者的過程中，得知了出淵大佐的存在，然後在日本橋上遭到出淵的部下大連寺顯明放出的影鬼襲擊。為了對抗襲擊，夜光召喚出北鬥，反過來攻擊敵人的根據地。許多人親眼目睹龍在帝都的天空飛翔，這在後來成了轟動的話題。
當時夜光與佐月、飛車丸乘著北鬥在夕暮奔
馳。他在疾風中望著眼前的帝都街景，以及在前方等待自己的「未來」。
那個時候的街景如今已蕩然無存，一個晚上的大火燒毀了一切。此時隻看得見藍白色的焦土，那是屬於死者的國土。
夜光像是為了強忍住湧起的思緒，他彎著腰，盤著腿，低下頭，用力握緊了自己的腳踝。佐月麵無表情，煙霧隨風繚繞。
插圖004
靜謐的月光中，兩人從他們建起的陰陽寮屋頂遙望著他們失去的過往。不過是短短的六年前，或者該說是遙遠的六年前。至少「這」六年不隻是對夜光與佐月，對活在這個國家的每個人來說都是動蕩而且激烈的六年。
「……你還記得嗎？」
「什麽事？」
「我問過你吧？為了說服你，我問你『你想要怎麽樣的咒術』。你也回答我了，雖然很不好意思。」
「啊啊……」
夜光的唇邊泛起輕微的苦笑。
和現在相比，當時的自己稚氣許多。盡管在咒術的領域裏已是駕輕就熟，但做為一個人仍然很幼稚，當時的他根本沒注意到這件事。
不過，如果要問他自那之後有沒有成長，他也回答不出來。到頭來，現在的自己相較於那個時候並沒有太大的改變，依然是個愛做夢、不成熟的人。
「我那個時候不應該笑你，對不起。」
「現在道歉不會太遲了嗎？其實用不著道歉，反正我也沒生氣。」
「說到底，你的期望從以前到現在都『一樣』。」
「……不行嗎？」
「怎麽可能不行……雖然我現在還是很想笑，甚至感到錯愕……但我其實覺得很棒，這話可沒有奉承的意思。」
佐月垂著頭閉上眼睛，手指掐著香菸，慢條斯理地晃動著。
「……很有意思。」
他突如其來地冒出這句話，聽得夜光不自覺目瞪口呆。
不過，「……是啊。」他笑著回應了對方的話。
不僅是到了很遠的地方，很多事情也都有了巨大的變化。
但是，這段日子很有意思。
渺小的人生不可能沒有經曆過困難或是痛苦，不過在遇到許多人並見聞各種事物，第一次的經驗逐漸累積之後，世界變得更加寬敞。回想起來，這確實是很有意思的一段時光，比起在鄉下過著無聊的日子還要有趣，也比對咒術的未來心死、任其腐化的時候有趣。
光輝的人生一幕。
隻是──
「……可是啊。」佐月的語氣強硬，讓夜光從溫暖的回憶裏清醒過來。「你還沒『完成』，至少還有『不足』，我有說錯嗎？」
「……對，你說的沒錯。我離那個時候的理想還很遙遠。」
「既然這樣，就這麽放棄好嗎？你為了自己個人的理想──」
「別說了。」夜光的嗓音聽得出疲憊。「雙璧計畫是另一回事。」
「這兩件事沒有不同，都是在討論你是不是要放棄自己期望的『未來』。」
「不對，兩件事完全不一樣。那個計畫不該用這種浪漫的態度討論，那是更現實的……真要說起來，那是凶殘的『判斷』問題。」
夜光這話不像是說給佐月，倒像是在說給自己聽，他慢條斯理地站了起來。
佐月把香菸丟到地上，用腳底踩熄了菸蒂。『月輪』輕輕跳了起來，『鴉羽』振了下羽翼。
「夜光……」
「……抱歉。」
夜光搖搖頭，虛弱的嗓音繼續說下去。
「我不知道，佐月。我……不知道怎麽做才是『正確』的做法。但是，至少我知道自己無法讚同你的方法。」
夜光說這話時看也不看佐月一眼，徑自往屋頂的屋簷走去。『月輪』追在他身後，接著輕輕一跳，變成了戒指的形狀。夜光抓住在空中變成戒指的『月輪』，從屋簷縱身跳了下去。緊接著，『鴉羽』飛過來接住夜光，讓漆黑的外衣裹住他的身體。
「夜光！」
他沒有回答佐月的喊叫，身上的『鴉羽』衣襬如翅膀般敞開羽翼。夜光在空中飛舞，飛往焦土。暗鴉在藍白月光下離去，佐月說不出話，隻是定定地望著他。
白皙的明月沉默無語，守望著月下的兩人。
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隔天，三月十二日清晨。兩百架b29轟炸機空襲名古屋市區，死者超過六百人，受災者超過十萬人。
三月十三日至十四日清晨，大阪大空襲，死者約四千人。
三月十七日清晨，神戶大空襲，死者超過兩千五百人。
三月十八日，大分、鹿兒島空襲。
三月十九日，名古屋大空襲。
三月二十三日，衝繩空襲。
三月二十七日，小倉空襲。
新島、淺草、深川、四穀──東京在這段期間依然持續遭受攻擊。盡管損害程度沒有三月十日嚴重，但國民疲困，也削減了軍力。大火燒毀帝都，將整座城市變成一塊塊焦土。
四月一日，美軍開始登陸衝繩本島。就在本土決戰逐漸成為現實的隔天，軍方高層對陰陽寮下達了正式的命令。
帝都結界創設計畫啟動。
曆史的齒輪無情地碾碎夜光的躊躇，發出駭人的傾軋聲無止境地回轉。
不知不覺中，巨大的毀滅已在一旁發出冷冽的竊笑。