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佐月接到這份報告，是在離開參謀本部，正準備前往陰陽寮的時候，貓頭鷹外形的式神捎來這個消息。盡管為了消息的內容吃驚與困惑，佐月依然變更了目的地。
「我現在過去，先清除周圍人群。」
他下達命令後派式神回去，自己則是前往淺草。
他在附近下車，相馬家的人馬上湊上去。那不是軍人，而是相馬家其中一位偽裝成普通人的諜報員。
「……情況怎麽樣？」
「武裝已經解除，對方沒有抵抗。在我們接觸之後，對方立即投降，之後沒有其他動靜。」
「他是一個人嗎？」
「應該是。從接觸前後的反應看來，沒有發現詭異的行動。」
他迅速聽取詳細的情報，同時往瓦礫堆中為了應急而打造的道路移動。他走向燒毀的東武淺草車站大樓，進入設下結界的大樓。從燒得焦黑的外牆也想像得出來，室內已經徹底燒毀。大樓如廢墟般的一樓角落，聚集了幾名男子，那些是相馬家的人。他們注意到佐月來了之後，所有人以目光向他致意，佐月沉著地回應他們，向下看著他們包圍的那個倚坐在牆邊的男人。
那是個穿著老舊的國民服、蓄著胡子、嘴裏叼著根菸的中年男子。雖然給人髒汙的印象，但仔細一瞧可以發現他的體格健壯，尤其是目光炯炯有神、十分銳利，壯碩的身形也給人粗獷的印象。
「──好久不見，出淵。」
「是啊，少佐。不對，現在該稱呼您相馬大佐了。」
男人──出淵前中佐坐在地上仰視佐月，咧開嘴抽著香菸。他的人身自由受到限製──說起來算是囚犯，態度卻顯得泰然自若。
「我們一開始交手的時候，你還是中尉吧？你就連階級也爬得比我高啦。」
「逃亡的軍人還談什麽階級，這四年你都在哪裏做什麽？」
「沒做什麽。在『那』之後，我也不想找你或是土禦門的麻煩了。我漫無目的地到處亂走……頂多是去祭拜了大連寺那家夥。」
「……他的遺體不是由我們回收了嗎？」
「屍體根本不重要，我不認為那家夥的魂魄『在那之後』還會留在身體裏麵。」
出淵麵不改色地抽了口香菸，從鼻子吐出煙霧。
出淵自大的態度實在不像遭到逮捕，佐月有好一段時間隻是默默觀察著他。
「……你為什麽回來這裏？」
「我聽說東京成了一片火海，雖然不多，但我也有老朋友在這裏。」
「隻有這個原因嗎？」
「我說過了吧？我不想再找你們的麻煩了。」
出淵籲了口煙，強烈的煙味飄散在火災的焦臭味仍然殘留的大樓內。
「話雖這麽說，我對現在的陰陽寮很有興趣……那東西叫『裝甲鬼兵』嗎？我看見那輛多腳戰車出現在戰場上。以往的咒術界發明不出那種東西，那該不會是你的點子吧，大佐？遺憾的是，那東西用在前線簡直是糟蹋，沒有有效運用。」
「……你去過前線嗎？」
「比起內地，那裏和我比較合得來。」
出淵坦率地說道，從他的語氣裏聽不出任何感慨。
他的個性還是一樣還是捉摸不定，宛如野獸或是任性的浪子。這麽說來，夜光以前評論他是個「瘋狂」的人。這種男人居然待過參謀本部，佐月想起來實在難掩驚訝。
「你接下來打算怎麽做？」
「這是我要說的話，大佐。老實說，我真沒想到在這種戰局底下，像我這種老頭子居然還會被盯上。雖然不覺得你們對我懷恨在心，但如果是想做個了結，我隨時奉陪。」
出淵狠狠盯著佐月，咧嘴露出了一口牙齒。出淵身為咒術者的實力並不高，與佐月半斤八兩。出淵既比不上相馬家包圍在他身邊的那些高手，再加上佐月有八瀨童子助陣，怎麽想也不可能落敗。
盡管如此，笑著的出淵散發出深不可測的魄力。四周的人不自覺擺出備戰的架式，佐月平靜地伸出手，製止了他們。
「……你這是自暴自棄，難道你沒有眷戀了嗎？」
「也不能說沒有，隻是不怎麽在意。」
出淵回答得很冷淡。
「……騙人。」
佐月無來由但是又堅決地這麽斷定。出淵像是有些驚訝，揚起了一邊的眉毛。
「你在那個時候逃走了，選擇活下去這條路。你其實是個很『堅強』的人，不需要特別的理由也可以一個人過著東逃西躲的生活。」
佐月平靜地說出這些話之後，出淵露出異於平常的真誠神情凝視著佐月，佐月第一次看見他這樣的表情。他不像是單純為了聽到出乎意料的回答，更是為了佐月這個人不同於自己的猜想而吃驚。
「不過，你是個好事的人。大連寺顯明達到了自己的目的，至少你協助了他。」
佐月說著，自己也掏出香菸點燃了火。
他把還剩半盒的香菸丟給出淵，出淵馬上接了下來。
「出淵，你這次要改為協助我嗎？之後你又可以自由行動了。」
出淵並未立即對突如其來的要求做出回應，反倒是周圍的人開始議論紛紛。「當家。」一開始幫佐月帶路的男人從背後叫了他一聲，語氣不像責備，比較像在確認這麽做好嗎？佐月沒有理會他，隻是定睛看著出淵。
出淵歎了口氣。
「你在打什麽主意？」
「沒打什麽主意。」
佐月麵無表情抽著菸，冷冷地說。
「接下來會變得更忙，我隻是想要有人可以使喚。」
出淵聽見佐月的回答後，用鼻子輕輕哼了一聲。
他露出不知道在思考或是沒有在思考什麽的眼神，悠悠地抽著菸。然後，他在地上撚熄菸蒂，把接過的菸盒塞進口袋，慢吞吞地站了起來。
★
陰陽寮裏麵異常地充滿活力。
夜光中止的雙璧計畫終於啟動，正在進行緊急準備。這一方麵是軍部下達的指令，命令中也要求他們必須盡速完成。於是陰陽寮通力合作，往完成計畫邁進。
當然，夜光也不例外。事情發展到這個地步，個人的意向根本無法製止計畫的推動。軍部判斷，防禦帝都是攸關國家存亡的當務之急，陰陽頭否定的意見當場遭到扼殺。
真要說起來，實際反對這個計畫的人隻有夜光，上至管轄陰陽寮的負責人佐月，下至全體陰陽寮寮生，幾乎都讚同這個計畫。由於是軍方的命令，原本持保留態度的隆光也不得不接受。既然決定要執行計畫，就必須徹底執行，於是他親自來到陰陽寮，負責實際指揮。
就算不理會夜光的擔憂，執行這個計畫依然有幾個阻礙，最大的困難是準備舉行儀式必備的祭壇──舉行『天曹地府祭』的巨大天壇。
天壇必須滿足幾個條件，障礙物少的寬敞麵積、都心旁的位置、就算出現不好的影響也不會有問題的場所。
然而，「這個問題碰巧解決了，可以使用遭受空襲的災區，那裏正符合要求。」提出這個建議的人是佐月。
寮生、相馬與倉橋家的人齊聚在執務室，討論得十分熱烈。
佐月提議使用的空襲災區的確滿足天壇的必要條件，不過想當然耳，夜光極力反對。
「不行！那裏可是許多人喪命的地方，不知道會產生什麽樣的靈障，我絕不允許在那種地方降神。」
事實上，不隻是夜光，也有許多人對這個提議猶豫不決。在場所有人都是擁有見鬼能力的咒術者，他們的遲疑不是為了迷信的恐懼或忌諱，而是無法忽視靈障這個真實威脅發生的可能性
。
「空襲發生後我也說過，靈脈非常淩亂，光是要穩定下來都很麻煩，居然還要在那種地方降神，簡直是自尋死路。」
夜光嚴厲譴責這種行為，但是即使這樣依然不能改變佐月的意見。
「幸好靈脈現在的狀況沒有料想的那麽嚴重。」
「我也告訴過你，現在的狀態隻是一時的平靜。」
「既然是暫時的，那就更不能放過這個時機。我們得到了天時與地利，必須利用這個機會降神，並用神威穩定靈脈。」
「在降神前，說不定『天曹地府祭』一開始，靈脈就會出現亂象，而且這種可能性甚至更高。『天曹地府祭』的術式裏加入了『泰山府君祭』的術式，而且『泰山府君祭』可是操控人類靈魂的術式。靈魂在死後會變成什麽樣子，事實上就連我也不知道。不過，確實有大量的人類靈魂留在遭遇空襲的災區，要是在這種場所行使操控人類靈魂的術式，肯定不會有良性的反應。」
夜光的擔憂非常合理。
操控靈魂的咒術本來就有難度。靈魂的存在本身尚無法解釋，困難也是理所當然，不過就連執行過『泰山府君祭』幾次──而且是單獨執行──的夜光，也沒有完全掌握儀式的術式。他無法保證能夠應付所有突發狀況，執行上也必須格外慎重。
「使用軍方設施的計畫反而更有可行性，你再重新考慮吧。」
夜光一臉嚴肅地提出要求，但是佐月沒有馬上回應。他的沉默來自遲疑與掙紮，堅硬的表情背後掠過該說還是不說，以及該以什麽方式告訴對方的迷惘。
然後，「……關於這一點，我有事要拜托陰陽頭。」這個開頭聽起來很不尋常，「什麽事？」夜光提高了警覺，佐月隻是不帶情感地平靜說道。
「為了以防萬一，我想把一個術式附加在『天曹地府祭』上。隻是附加的形式，不需要加入術式，隻要在你說的因為空襲喪命的靈魂造成妨礙的時候再啟動就行了。」
「……你又說得那麽簡單，再說你未免說得太含蓄了吧，是什麽咒術？」
夜光回問後，佐月再一次陷入沉默，然後沉重地開了口。
「那是大連寺教的咒法，相馬家的長老和大連寺一派協力解開了這個咒法。」
夜光的臉上瞬間浮現出詫異的神情，接著他察覺話裏的意思，變了臉色。
「難不成……你打算將靈魂獻祭嗎……？」
夜光這話不隻衝擊了他自己，也震驚了執務室裏的所有人，隻有佐月能保持冷靜。
「大連寺的咒法是用活人獻祭來強化咒，如果將死者的靈魂運用為儀式的靈力，就能反過來利用靈障。」
「你是認真的嗎？」
「這隻是因應緊急狀況的不時之需。」
「簡直是邪魔歪道！我絕對不會在『天曹地府祭』使用獻祭這種方式！」
「夜光，你要重視的不是手段，而是目的。這個計畫的成敗說不定會左右帝都──不對，是這個國家的滅亡。將門公既然是救國的神──如果能成為救國的祭品，那些慘死的人也能瞑目了吧？」
夜光臉色慘白看著嚴肅地說著這話的佐月。「你是認真的嗎？」他不自覺問了回去。
「身為咒術者，我很能理解這不是正當的做法，也知道這麽做罪孽深重。不過，現在不是在乎手段的時候！雙璧計畫是為了保護活著的人而執行的計畫，留下孩子死去的人、留下父母死去的人、留下親愛的人死去的人，如果他們的靈魂可以用來拯救活下來的那些人──他們無謂的死也就有了點意義，這麽做不是也能彌補死者的遺憾嗎？」
佐月以激動的嗓音──或者可以說是狂熱的語氣──說服著夜光。那副模樣有種吸引人的力量，那是組織的高層或領導者偶爾會發揮出來的英雄力量。執務室裏不少人對佐月露出沉醉的眼神。
夜光義憤填膺，為了阻止佐月的力量，用力咬緊了牙。
如果飛車丸這時候在場，或許會和之前一樣感覺到支配現場的「風向」。那是比之前更為強烈，不隻支配了執務室，也支配了帝都，甚至就要「吞噬」整個國家的強大「風向」一角。
然而，飛車丸不在陰陽寮。為了調查上個月施加在美代身上的暗示有無後遺症，她前往了倉橋家的宅邸。
雖然即使感覺到了，也不知道能不能像之前一樣抵抗這股「風向」。
「……強詞奪理。」夜光喃喃罵著。
相對之下，「這不是強詞奪理！」激動的叫喊聲簡直就是怒罵。
過於強烈的期望展現出粉碎對方的力道──
佐月伸出手抓住夜光的雙肩。相馬的族長極力徵求同意──至少希望能獲得「理解」。
「夜光。土禦門夜光！我們的話……我和你一定做得到。如果這是罪，就由我來接受懲罰，責任由我一個人來扛。所以說，請借給我力量，由我和你一起拯救這個國家與國民。」
「……佐月……」
夜光說不出話。
火焰般的目光從正麵射穿了他，雙眸深處的「意誌」擁有無人可撼動的力量。
最後，夜光再也說不出反對的話。
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「……怎麽樣？」
「嗯……果然還是判斷不出來。抱歉，飛車丸，要麻煩你了。」
「別這麽說，區區小事不足掛齒。」
飛車丸甩著尾巴，特地回答得活力十足，夜光卻是一副有氣無力的樣子，回給她一個淡淡的微笑，主人冷淡的反應讓式神煩躁地抿緊了唇。會有這樣的反應也怪不得他，畢竟狀況和立場都不允許他天真無邪地歡笑。盡管這樣，飛車丸依然希望他能打起精神，也許這隻是式神不自量力的期望。
晴朗舒適的午後。
飛車丸與夜光在陰陽寮的後院。雖然說是院子，但這地方麵向圍牆，像堤防一樣傾斜，比中庭還要狹小許多。此外，這裏除了來往後方的倉庫，沒有人走動，因此也沒經過整修。
盡管是這樣的後院，這裏卻種植了一株染井吉野櫻，如今正在飛車丸他們身邊綻放。花期已過，花朵逐漸凋零。櫻花在這種時候依然照樣盛放，雖然是自然的定理，依然讓人感到奇妙。
季節已經到了春天。
她有好一段時間，連這種理所當然的事情也忘了。
這時，「長官，您在這裏做什麽？」出現在後院的是搬著木箱過來的兩名寮生，相馬章治與相馬章輔，他們是相馬分家的兄弟。他們與倉橋家的久輝交情很好，似乎成了結拜兄弟。哥哥章治以前被大連寺顯明附身過，那之後過了四年，如今他已經升上陰陽將校，隻是頑童般的個性始終沒有改變。
「難不成是在摸魚──說錯了，是在賞花嗎？我們也來陪你們賞花！再說你們未免太見外了吧，隻要叫我們一聲，我們就會帶酒還是什麽來了。」
章治隨手放開木箱，笑容滿麵地走過去。「哥、哥哥？」遭拋下的──一個人抬著木箱的章輔站也站不穩。夜光與飛車丸不由得麵麵相覷，苦笑了起來。
然後，「章治。」飛車丸板起臉孔提醒他。
「我們不是在摸魚，這是在調查靈脈。」
「……雖然也不是沒有假借工作的名義摸魚的意思。」
「夜、夜光大人。」
夜光微笑安撫著忍不住抗議的式神。話說回來，好久沒有看見主人這樣自然的笑容。飛車丸沒有再說什麽，隻是瞪著章治。
遺憾的是，當事人章治根本沒有注意到飛車丸的譴責，他讚歎地仰望著櫻花。
「我居然錯過了櫻花盛開的時候，畢竟最近忙得連睡覺的時間都沒有，雖然不能拿來當成藉口
。」
「這不算藉口，現在的陰陽寮沒有一個人有閑情逸致注意櫻花開得怎麽樣了。」
「這裏倒是有一個。」
「哈哈，不愧是陰陽寮的宴會隊長章治。」
「夜光大人？」
飛車丸姑且叮囑著樂不可支的夜光。「哥哥，你別鬧了！」章輔也放下木箱趕了過來。
「對不起，夜光長官，飛車丸大人，哥哥給兩位添麻煩了。」
章輔不好意思地低頭道歉。他和四年前相比成長了許多，身上不再有少年的影子，長成了堂堂正正的青年。
雖然他也進行了咒術者的修行，但他的才能在劍術方麵表現得更加耀眼，體格也比哥哥健壯。也許是天生的個性使然，也可能是和哥哥不同，他選擇正式加入陸軍，性格比起自由奔放的章治更加嚴謹。
「章輔，你可以拜托久輝拿酒來嗎？」
「現在不是賞花的時候，哥哥。」
「你們還是老樣子。飛車丸，難得有這個機會，執務室裏麵還有洋酒吧？」
「喔，不愧是長官！真是通情達──」
「夜光大人！拜托您別慫恿這些人，雙角會那些人平常就已經夠不受控製了。」
飛車丸倒豎起柳眉，章治不以為意，章輔垂下頭，夜光則是開心地笑出聲。
然而，章輔忽然板起臉，「對了……夜光長官，我知道不該在這時候問這種事，您知道出淵中佐那件事嗎？」
章輔向夜光確認，語氣像是害怕讓人聽見。飛車丸敏銳地眯起了雙眼，章治的神情也變得嚴肅。
「相馬大佐向我報告過了，聽說是他的手下發現後，逮捕了出淵中佐。」
「如果隻有這樣還不打緊，相馬大佐簡直把他當成了自己的私兵在使喚。」
「……知道四年前那件事的人都很錯愕，他居然把以前的敵人，而且是來曆不明的家夥當成自己的手下。狐狸大姊也因為那個家夥──」
「章治。」
飛車丸迅速打斷了章治附和弟弟的話。
她雖然這麽做，但其實她對出淵這件事的意見和兄弟倆相同。雖然她不是自己遭到俘虜，不過章治說的沒錯，出淵的確是讓人捉摸不清的男人。他身為咒術者的威脅性不及大連寺顯明，但是論到「危險」程度，他們兩人不相上下。
佐月居然讓這種可疑男子當自己的手下，他把那種男人拉入自己的陣營，不曉得究竟在打什麽主意。
「他的事情全權交由大佐處理。大佐的立場不像我們隻需要專注於咒術，軍部高層是萬魔殿，而出淵中佐熟知軍方不為人知的一麵，也許他認為可以加以利用吧。」
「就算是這樣──」
「章治還有章輔，大佐的工作有多難，我們無法理解。既然他認為有必要，那就讓他去處理。我知道出淵不好應付，不過也不是大佐控製不住的人，你們最好更信任自己的族長。」
夜光這麽回答，沉著的語氣中不帶任何情感。飛車丸沒有插嘴，她把想說的話咽下去，觀察主人的臉上表情。
夜光與佐月最近隻要一見麵就吵架，不過至少夜光在對方不在場的時候，比起以前更支持佐月。盡管意見對立，兩人畢竟坐在同一條船上。但是，夜光不是「因為這個原因」袒護佐月，他不是出於無奈，而是打從內心認同佐月。
兄弟倆沒有再繼續說下去，隻是看起來也沒有接受夜光的說詞。夜光或許也清楚這一點，無奈又傷腦筋地搖了搖頭。
這時，「──居然在這裏賞花，真是風雅啊。」往聲音傳來的方向望去，隆光正從寮舍走來這裏。他難得會來這個地方，大概是來找夜光的吧。飛車丸與章輔馬上立正站好，章治像是被老師逮到，態度很拘謹。
夜光把頭往隆光轉過去。
「有事嗎？」
「沒什麽……」
隆光走到夜光身邊，悠然抬起頭看著櫻花。「……真美。」他點了下頭，然後把臉轉向飛車丸。
「飛車丸，抱歉麻煩你美代的事情，她最近冷靜多了。」
「那就好，能幫上忙是我的榮幸。」
「嗯……不過，她還是喪失了部分記憶，幾乎忘記了所有關於你的事。」
「我認為這樣總比忘記夜光大人、隆光大人還有久輝大人來得好，所以在施加暗示的時候做了點變動。」
「這樣啊，真抱歉。」
「不會。」
飛車丸這麽回答後，沒有接到報告的夜光「有這回事？」質問起她，飛車丸搖搖頭表示沒事，這本來就不是需要主人操心的事。
「您專程到這裏是來找夜光大人吧？果然是有什麽事嗎？」
飛車丸又問了一次之後，隆光朝夜光露出無可奈何的眼神。
「……日期決定了。夜光，和你猜想的一樣，日期比原本預定的還要早，提前到十三日。」
飛車丸忍不住吃驚，章治和章輔也倒抽了一口氣。
隆光說的是降神儀式舉行的日子。
不過，「十三日！？這個月嗎？那不是隻剩不到一個星期了嗎！居然這麽突然……？」
她原本以為還要一個月，最少也要半個月後才會執行。如果在十三日舉行，等於不經測試就必須正式上場，連調整術式的時間也沒有。這種規模的咒術──預料會有各種問題發生的大規模咒術想要舉行，這種時程未免過於匆促。
章治、章輔兄弟也是一臉嚴肅交換了下眼神。不隻是他們，隻要知道這個計畫的寮生想必都會做出類似的反應。
「新舊內閣交替的影響馬上就出現了，衝繩的戰況好像也不樂觀。這件事是機密，聽說大和艦沉了。」
「大和艦是那艘巨大的戰艦嗎？」
「沒錯。消息偏偏在新內閣就任儀式的時候傳來，因為本土決戰的可能性升高，帝都結界創設計畫的重要性也跟著提升。」
「既然重要性提升，不是更應該慎重行事嗎？居然反過來縮短期限，這種行為簡直是在妨礙我們！」
明知道譴責隆光也無濟於事，但她實在無法默不吭聲。
「相馬大佐在做什麽？相馬家在軍方紮根，不就是為了阻止這種亂七八糟的命令嗎？」
「飛車丸。」夜光製止了逼問隆光的式神。
他不為所動地點著頭。
「我知道了，就以這個日程進行準備。」
「夜光大人！？」
「冷靜點，飛車丸。雖然緊急，不過還在預料的範圍內。」
「可是。」
「如果要達到完美，光是準備就得花上數年甚至是數十年的時間。反過來說，花這麽多時間也沒有意義。換句話說，如果是一個星期或一個月，不管是延期還是馬上執行都沒有太大的分別，反倒是趁靈氣還很稀薄穩定的時候執行，說不定更為適合。」
夜光說著，閉上了雙眼。
他這麽做是在腦中確認儀式的步驟。飛車丸說不出話，隻能等待主人解除集中的注意力。
接著，「……嗯。」夜光闔起的雙眼睜開了。
「正好。儀式舉行前，我必須把『鴉羽』和『月輪』交給其他人保管。隆光先生，『鴉羽』可以拜托你嗎？」
隆光為了突如其來的要求難掩困惑，不過還是答應了下來。
夜光向他點了下頭。
「那麽，『月輪』就──章治，麻煩你了。」
「咦？我、我嗎？」
突然的指名嚇到了章治，在一旁聽見這件事的飛車丸和章輔也是類似的反應。
「等一下，長官。您說的『月輪』是那個『月輪』吧？長官總是帶在身上，為什麽
要特地交給別人保管？」
麵對這理所當然的疑問，夜光聳聳肩。
「『鴉羽』和『月輪』是我打造的咒具，不過也是式神──靈性的存在，而且力量非常強大。『天曹地府祭』舉行時，如果把這些咒具帶在身上，恐怕會幹擾術式。簡單來說，把咒具帶進儀式會產生一點問題。所以在這段期間，最好能交給其他人保管。」
章治聽見這番解釋後，「啊啊」明顯鬆了口氣。
「隻是暫時保管嗎？既然要保管，相馬家的少主不是更適合嗎？」
「相馬大佐可是依代，他更不能攜帶任何咒物。他必須在儀式前淨身，在潔淨的狀態下進行儀式。」
「原來是這樣，可是也可以交給相馬家的長老保管吧？老實說，那樣會比交給我更讓人安心。」
「不。」
夜光聽著章治的提議，一臉正經地搖搖頭。
「我希望東西可以讓陰陽寮裏的人保管。」
「……什麽？我懂您的心情，可是……這樣真的好嗎？雖然這話由我說出口很奇怪，但有很多比我還要適合的人選吧？東西可以交給土禦門家的人，也可以交給暗寺──對了，千先生不是很適合的人選嗎？千先生深得長官的信任，也足以信賴。」
「哥哥，千行者回寺裏了。」
「可以讓式神帶過去啊。」
哥哥不知道為什麽莫名著急地反駁弟弟的話。
然而，「章治。」夜光語重心長地說。
「之前我一直瞞著大家……老實說，『鴉羽』和『月輪』不隻是具備防禦或是感應能力的咒具，而且是由土禦門家的秘傳經典──《金烏玉兔集》打造而成。」
忽然的解釋聽得章治和隆光目瞪口呆，連原本就知道這件事的飛車丸也不自覺繃緊了神經。現場隻有章輔不知道夜光這話的重要性，露出了疑惑的神情。
「那、那不是安倍晴明留下的傳說中的書籍嗎？……咦？什、什麽意思？」
章治說的對，《金烏玉兔集》的正確書名是《三國相傳陰陽管轄簠簋內傳金烏玉兔集》，是學習陰陽道者無人不知的秘傳書。原本沒有流傳下來，內容也有部分遺失。
「現在留下的《金烏玉兔集》是抄寫本，但是──那本來就不是一本『書』。這麽說不對，那的確是書，不過真正重要的是書裏麵的靈體，那是晴明大人留下的分身。我將那一分為二，打造出『鴉羽』和『月輪』。這兩樣咒具在某種意義上，形同整體陰陽道的遺產，所以幫忙保管的必須是和陰陽寮有關的人。」
夜光用威嚴但是輕柔的口吻繼續往下說。
「能有今天的陰陽寮，全得歸功於相馬與倉橋家的幫助，所以我希望能把『鴉羽』和『月輪』托付給這兩家。」
這番沉重的解釋聽得章治臉色鐵青地咬著唇。突然聽見這種事，就算是其他人肯定也會不知道該如何反應。
一會兒過後。
「哈、哈哈……什、什麽托付……別開玩笑了！隻是暫時保管不是嗎？拜托不要說得好像在交代遺物……」
章治笑著說道，眼裏卻沒有笑意。章治的個性輕浮又樂觀，但是直覺異常敏銳。飛車丸也從主人的話裏聽出異狀，雙耳豎了起來。
這時候，「等一下，夜光。」隆光插嘴，像是想緩和現場氣氛。「雖然說時間不夠，但也用不著這麽快下結論。你的人身安全也很重要，如果你有個萬一，儀式不可能成功。靈脈不穩，不知道會有什麽樣的危險，而且在儀式舉行的時候，你必須讓精神集中在術式上麵吧？你最好事先準備保護自己的術式……啊，我的意思當然不是不相信你和角行鬼……」
隆光說著說著注意到飛車丸的視線，急忙補充解釋。飛車丸與角行鬼是夜光的護法，負責保護夜光的人身安全，隆光也沒有懷疑兩人實力的意思。
不過，其實是隆光的話讓飛車丸有種不祥的預感。
「……夜光大人，既然身為靈性存在的『鴉羽』和『月輪』可能會幹涉儀式，角行鬼在場沒關係嗎？北鬥呢？」
角行鬼是沒有「實體」的鬼，平時以隱形抑製住原本強大的鬼氣。至於真正的龍?北鬥，靈力也是極為強大。如果連『鴉羽』和『月輪』都會造成妨礙，角行鬼和北鬥的問題應該更嚴重。
她的預感沒錯。
「角行鬼和北鬥也要離開我身邊。」
「等、等一下。這麽做未免……離、離開是要離得多遠？」
「至少不能進入天壇。」
「這──」
飛車丸正要抗議的時候，讓人搶先了一步。
「我反對。」
夜光背後的靈氣忽然晃動了起來，角行鬼現出身影。鬼忽然出現，讓章治與章輔反射性地提高警覺。
「夜光。」
不過，角行鬼似乎沒把他們看在眼裏，直接向主人諫言。
「『這』是關鍵性的一刻，一開始就排除我不是個好做法，你最好重新考慮。」
「什麽，角、角行鬼？」
飛車丸驚訝地目瞪口呆，但是角行鬼照樣沒有理會。
「最重要的是……你太過偏向守勢。別隨波逐流，這種時候你更應該主動出擊，打造出屬於自己的方向。」
「…………」
事發突然，飛車丸忘記了原先的危機意識，凝視著魁梧的搭檔。她的雙耳顫動著，懷疑自己是不是聽錯了鬼說的話。
插圖005
角行鬼不聽主人的命令擅自現形並不稀奇，尤其在夜光與飛車丸講話時，他常調侃他們的失言。
不過，這還是他第一次在沒人詢問的時候，表達出自己的意見。他徹底反對夜光的想法，這種事情以前發生過嗎？即使是違背自己心意的時候，他也會嘲諷地笑著服從指令，謹守「式神」的本分。
心神不寧，不祥的預感愈來愈強烈。
「……怎麽回事？怎麽了，角行鬼？難得你會說出這種話，不過這件事我也無能為力。抱歉，你的鬼氣不適合出現在神事的場合。」
「想個辦法解決。」
「別無理取鬧了。」
「如果說鬼氣不能出現，相馬的八瀨童子又怎麽說，那可是有三隻鬼喔？」
「那是將門公的眷屬，既然將門公要降臨在現世，他們本來就該出麵迎接。再說……對了，這麽說起來，現場至少有三位強大的護法。所以說，隆光先生，安全方麵沒有問題。」
夜光將視線從角行鬼身上移開，朝隆光笑道。「可是這個──」隆光一時間不知道怎麽回話。
「夜光。」角行鬼又開了口。
他的神情掠過冷笑，那是經常可以在他臉上見到的嘲諷笑容。然而，這時候一閃即逝的笑容異常深沉、駭人，有如鬼威嚇他人的冷笑。
「那些家夥──」
沉重的嗓音響起，一陣麻意竄過所有人的身體。
不過……
角行鬼沒有再繼續說下去。
比之前那句話更沉重，如鉛融化般的沉默蔓延開來，所有人都動彈不得。鬼沒有隱藏自身的鬼氣，隻是默不吭聲，凝視主人。
夜光苦笑著。
「你到底怎麽了？這個樣子真不像你。」
夜光柔和的表情緩和了現場凝重的氣氛。
「這樣真的好嗎？」角行鬼問。
夜光望著式神好一會兒，臉上浮現出淡淡的笑容。他的笑容平淡但是深遠，神情像是傷腦筋又像是無奈，看起來也像是泫然欲泣。
「……角行鬼。我走到了這一步，到了這個地方，這不是誰的錯，也不是誰的功勞，是我自己選擇走上這條路。許多人被
我卷進來，我也背負了眾人的意誌與性命。」
夜光的笑容。這一路走來經過各種思考、判斷與行動，從這些行為得到了結果，那是他嚴正接受這些事物的笑容。
那是他接受命運、下定決心的表情。
「現在已經阻止不了了，我隻能盡力把事情做到最好。」
謝謝。
夜光最後道了聲謝，結束這段對話。
角行鬼更專注地凝視著主人。不曉得是不是多心了，眯起的雙眸似乎閃過激烈的掙紮。
然而，角行鬼沒有繼續說下去。隆光、章治和章輔也說不出話，隻是保持沉默。
櫻花花瓣悄無聲息地飄落。
櫻色飛舞，宛如解開塵世的枷鎖，輕盈地感覺不到重量。
這時，「果然──」飛車丸忽然開口，用力甩動尾巴。
在所有人的關注下，「鬼和龍隻是樣子威風，重要的時候根本派不上用場。狐狸畢竟是神使，正適合出現在舉行神事的場合。」狐妖神氣地挺起胸膛，章治看著忍俊不住笑了出來。「哥哥。」章輔用手肘頂了下哥哥，但是現場氣氛因此緩和了下來。
夜光除外。
夜光和剛才一樣，用複雜的神情看著式神，像是傷腦筋又像是無奈的泫然欲泣表情。然而，他這次沒有笑容。式神直盯著這樣的主人。
「……飛車丸。」
「什麽事，夜光大人？該不會連我都要留守嗎？天壇可不會設在一萬公尺的高空吧？」
夜光無言以對。他的神情像是有千言萬語想說，但是不知道該如何開口。
猶豫到最後，「……太危險了。」他隻喃喃說了這麽一句話。
這句話完全推翻了他之前說過的話，平常的夜光不可能這麽不擅言詞。
「既然危險，我就更應該待在您身邊了。」
飛車丸一臉平靜。事到如今，也不需要再據理力爭。自然的口吻像在聊今天的天氣，她露出了爽朗的微笑。
到頭來，夜光終究抵抗不了她的微笑。
陰陽師深呼吸，放鬆全身的力氣，「好。」笑著回應式神。
★
儀式決定在十三日舉行。
從夜光的口中得知這件事後，陰陽寮變得比以往更加混亂，簡直就要陷入狂亂的狀態。不過，沒有一個人自暴自棄。所有人都相信通知執行日期的長官，為了實現他的意誌，他們不辭辛勞埋頭於工作。
眾人正忙著準備時。
「飛車丸。」
「……我這就過去。」
在隱形的角行鬼呼喚下，飛車丸獨自走到陰陽寮後院。說到空無一人的場所，不是這裏就是屋頂。月光照耀著白天看到的那株染井吉野櫻，朦朧的月光幽暗，但對身為狐妖的她來說不成問題。
即使走到後院，依然聽得見寮裏的喧囂聲，猶如巨大的引擎運轉的聲音。複雜的機構當中，看不見的某個東西以即將瓦解的蠻勁猛烈運轉著。
她走到櫻花樹下時，角行鬼現出了身影。
「你是為了白天那件事吧？」
飛車丸劈頭就問，角行鬼無聲給了肯定的答覆。
「你究竟是怎麽了？就像夜光大人說的，這樣很不像你的作風。」
「……你覺得呢？」
「什麽事？」
「相馬家。」角行鬼肯定地說：「那些家夥不可信。」
飛車丸像是讓人從頭頂敲了一記，彷佛全身的血液瞬間凍結。
那大概就是他白天特地不說出來的話吧。
「……注意你的言論，角行鬼。」
飛車丸叮囑著搭檔，嗓音有些顫抖。
角行鬼看起來不像特別激動，甚至比平常還要冷酷。
然而，鬼沒有聽進飛車丸的勸戒。
「相馬佐月還不打緊，陰陽寮的相馬一族也可以信任。隻是，相馬家的『根柢』又是另一回事。我信不過相馬的『血統』。」
角行鬼平靜地道出自己的意見，沉靜的每個字都伴隨著如厚重鐵塊般的重量與堅定。飛車丸無法充耳不聞，她跨出自我的意誌，傾聽起鬼的話。
「那些八瀨童子雖然是相馬佐月的護法，但他們終究是相馬一族的式神。況且就算可以相信相馬佐月這個人，我沒辦法相信促進那家夥行動的動力。」
角行鬼說話時麵無表情，然而飛車丸實在不由得回想起他在白天露出的冷笑。
飛車丸抿緊唇瓣──然後歎了口氣。
「為什麽你剛才不說？」
角行鬼的回答出乎她的意料。
「我畢竟是鬼。」
「什麽意思？」
「我不認為自己應該駁斥那個男人的決定，鬼的話……才真的是不可信任。」
「角行鬼！」
如果要說她內心沒有動搖，那是騙人的。畢竟沒人想到活過千年的真正的鬼，留名於傳說的『獨臂鬼』竟會自貶身價。
然而，飛車丸毫不遲疑。
「你這麽說侮辱了相信你、讓你成為護法的夜光大人。不許你再說這種蠢話。」
貌美的狐妖嚴厲斥責鬼，她使力甩著尾巴，力道之大像要劈開竹子。
角行鬼一時間露出狼狽的神情，他望向自己的搭檔，像是覺得眩目。
「你太天真了。」
他喃喃說著，惹來飛車丸的怒目瞪視，於是他苦笑著閉上嘴──默不吭聲地聳了聳肩。那是地位崇高的鬼平常向前輩狐妖道歉的動作。
搭檔一如往常的反應讓飛車丸鬆了口氣。
然後，她端正姿勢。
「言歸正傳，關於相馬一族的事。」
「沒錯，我想知道你最坦率的見解。」
飛車丸點頭，深呼吸後回答了他的問題。
「……我同意你的看法，現在的相馬大佐一心隻想為了空襲複仇。不過，他的說詞很合理，夜光大人最後也認同了他的理論，隻是……」飛車丸瞥向角行鬼。「你想問的不是這件事吧？」
「…………」
角行鬼沒有回應，但既然他沒有否定，可見飛車丸說得沒錯。飛車丸用力抿緊了唇。
在角行鬼叫住自己的時候，她就有預感事情會是這樣的發展。她也在內心自問，這個問題該怎麽回答。
遺憾的是，最後她還是得不到結論，因此她決定坦白說出自己的心情。
「……我個人認為，比起儀式成功與否，更必須把夜光大人的安全放在第一優先。但我無法插嘴『天曹地府祭』的術式，而且……既然夜光大人重視儀式成功更甚於自身安全……我也隻能服從他的決定，因為我稍微能懂他做出這種決定的心情。我尊重夜光大人的心情，也會盡自己的全力保護他。」
飛車丸闔上雙眼，喃喃自語地說。
她在心裏再次確認了自己剛才說的那些話。沒有錯。這些話的確是自己的心聲。她睜開雙眼。
「而且……我想要相信相馬大佐，因為他是夜光大人的『朋友』。」
飛車丸說著，抬頭看向角行鬼，「我這樣的想法太天真了嗎？」這麽問他。
鬼沒有回答，他隻是以異常溫柔的語氣喚了聲：「飛車丸。」
「什麽事？」
「你不後悔嗎？」
「什麽？」
飛車丸沒想到會聽見這樣的問題，她的耳朵驚訝地抖動著。
然而，角行鬼沒有等待她的回答，「算了。」他豁達地說，不再看向飛車丸。
他揚起下顎，望向天空中那輪朧月。從他的臉上，彷佛能看見千年來獨自徘徊在世間的鬼宛如障業的孤獨。
「畢竟送你
們最後一程是我該盡的本分，對吧，我的搭檔？」
「…………」
飛車丸不知道該如何回答，隻是默默回望著角行鬼。
夜晚的空氣裏飄散著春天的氣息。
幽微的朦朧月光下，櫻花輕飄飄地散落一地。
前所未聞的大咒法，基於『帝國式陰陽術』執行的『天曹地府祭』儀式。
所有準備在儀式舉行的前一天，四月十二日日落前終於完成。
3
皎潔的明月高掛於夜空。
夜光倚在簷廊的柱子上，對著明月舉起酒杯。
飛車丸拉開紙門，為了和自己離去時相同的光景露出靜謐的微笑。夜光已經有很長一段時間沒有像這樣一個人獨處了。
雖然在走廊出聲叫喚過，她又喚了聲：「夜光大人。」走進房間。坐在簷廊的夜光慢條斯理地把頭轉過去，回了一聲：「辛苦了。」
「情形如何？」
「準備工作很順利，雖然白天來不及，但應該趕得及在明天傍晚舉行。」
「知道了。我總覺得很不好意思，在大家不眠不休做最後準備的時候，隻有我在這裏悠閑地賞月喝酒。」
「這是什麽話，夜光大人是整個計畫的關鍵人物，原本就需要早點休息、養精蓄銳。」
飛車丸說著走進房間。她在被月光照亮的簷廊前坐了下來，跪坐在榻榻米上麵。
飛車丸他們現在人在倉橋家的宅邸。他們不在主屋的洋館，而是待在宅邸一角的舊邸。倉橋家本邸是將古代的武家宅府拆除，改建為磚瓦建的洋式建築物。當時唯一沒有拆除的，就是這座位於角落的屋宅。
夜光會在這個地方，是為了替明天舉行『天曹地府祭』儲備靈力。本來應該準備更適合的場所，但是直到儀式舉行前，夜光能不能暫時離開現場都不知道，因此沒有餘力準備適當場所。真要說起來，現在的東京要找到靈相穩定的地方極為有限。第一候補是陰陽寮與倉橋家宅邸，但是這兩邊都在徹夜工作，隆光於是提議他可以在位於角落的屋宅休息。
這座屋宅恐怕遲早會被拆除。雖然老舊，但隻使用一個晚上也沒有不方便的地方。總之，飛車丸很高興主人能稍事休息。
「請別喝太多，陰陽頭要是宿醉舉行儀式，傳出去就不好聽了。」
「很遺憾，這裏隻有這一瓶。」
「……您打算一個人喝完這一升的酒嗎？」
「不然。」夜光遞出酒杯，「你要來一杯嗎？」笑著說。飛車丸一臉嚴肅地豎起雙耳，「不用了。」辭退他的邀約。
夜光竊笑了出來。
「怎麽？你還把在暗寺失態那件事放在心上嗎？」
飛車丸聽見他說出這件事，氣得滿臉通紅。她以前在暗寺的酒宴上喝醉酒，當主人遭遇襲擊時沒有守護在他身邊，身為護法，這實在是可恥的失態。自那之後，除非主人極力勸酒，她都盡可能滴酒不沾。
「那件事已經過好幾年了。」
「……我的酒力在那之後並沒有變得更強。」
飛車丸今天晚上也需要休息，但是她又不能拋下保護夜光的義務。尤其角行鬼現在不在，他聽從夜光的命令，負責在天壇戒備。如果自己陪主人喝酒喝到醉倒，那可不隻是失態而已。
「那是佐月第一次到來暗寺的時候吧？唔……六年前的夏天嗎？」
「……對。」
「我想起來了。那天豔陽高照，天氣很熱，所以在太陽下山後，氣候變得格外舒適……真讓人懷念啊。」
夜光把酒杯送到唇邊，眯起了雙眼。
飛車丸也露出飄渺的目光。
──的確……
是很讓人懷念。
真要說起來，那已經是很遙遠的事了。
那段回憶宛如前世的記憶。回想起來，夜光他們就是因為暗寺那件事，才決定離開鄉裏前往東京，然後建立了陰陽寮。
過去的每一件事密切相連在一起，但是如今回想起當初那個時候，為什麽會感覺到如此巨大的隔閡。
「說到懷念，這間別屋也很讓人懷念──你還記得嗎？小時候，爸爸他們帶我們到東京來的時候，我們在這裏玩耍過。」
「我記得。」
飛車丸點頭，往庭院望了過去。
簷廊的紙門全部拆除，庭院一覽無遺。主屋與別屋之間有風雅的竹林與池塘，不過在與主屋反方向的簷廊前麵，隻有與圍牆間隔一個小庭院。這裏和陰陽寮的後院一樣，因為鮮少有人走動，也就沒有經過什麽整理。
不過，這個樣子反而使這裏充滿了秘密花園的氣氛，是夜光小時候喜歡的地方。
「忘記是什麽時候了，您說這裏沒有土禦門宅邸裏的向日葵，試圖用咒術種出向日葵。那個時候您使用術式的技巧還不純熟，讓庭院長滿了雜草。」
「你盡記得這種討厭的事。那之後父親痛罵了我一頓。」
「您還記得式神自告奮勇要替您頂罪嗎？」
「你說謊的技術太差，馬上就被拆穿了。反而是你沒有受罰，我記得很清楚。」
讓夜光斜眼一瞪，飛車丸裝模作樣地把頭轉開，輕柔地甩動尾巴。
然後，他們輕輕笑了出來。
──小時候啊……
自從她成為夜光的護法『飛車丸』後，他們幾乎沒聊過小時候發生的事情。分家的飛車丸服侍本家的夜光是根據土禦門家的「家規」──也是夜光本人的強烈期望──從她懂事的時候就已經決定了。但是，在飛車丸得到『飛車丸』這個名字後，他們正式成為「主仆」的關係。不隻是周圍的人，他們兩個人──尤其是飛車丸，更是刻意區分彼此的立場，自然也就不再提到成為飛車丸之前的話題。
「結果向日葵還是沒種成。」飛車丸望著庭院說。
「……這麽說來，那時候也是夏天。」
「是，不過已經是夏天的尾聲了──」
飛車丸回答的時候，夜光忽然放下酒杯，盤腿麵向庭院。
夜光的背後升起靈氣，他結成手印，緩緩吟誦出咒文。
飛車丸忍不住瞠目結舌時──
唰──
夜風吹了過來。
然而，空氣和先前明顯不同。那不再是依然帶著寒意的春天夜晚空氣，而是蘊含著白晝的活力與休養生息的夏夜空氣。庭院裏的草木同時動了起來，伸展起枝葉。
「夜、夜光大人。」
飛車丸微微起身，但是夜光沒有理會她的呼喚，仍持續吟誦咒文。地麵冒出新芽，幼苗快速生長，長出高高的枝丫，長出了花苞。花苞舒展開來，接連綻放花朵。
猶如夏日的太陽。
一回過神，在簷廊前的庭院盛放的向日葵，正沐浴著月光。
「……呼。」
夜光解開手印，拿起放在簷廊的酒杯，心滿意足地乾了那杯酒。
「不愧是倉橋宅邸，靈脈很豐沛。」
「夜、夜光大人！您休息是為了儲蓄靈力──！」
「啊啊，這麽說來，的確是這樣。」
「您現在才想起來嗎？」
「好啦好啦，事情沒那麽嚴重。不過是找點樂子而已，原諒我吧。」
夜光鬆開腳，又讓身體倚回簷廊的柱子，衝著式神笑的模樣看不出一點反省之意。
他拿起酒瓶，把酒注入空酒杯。原本該由飛車丸上前斟酒，但是她沒有幫忙倒酒的意思，隻是錯愕地甩著尾巴。
香醇的酒氣融入夏日夜晚的空氣，刺激著鼻腔。
庭院甚至聽得到蟲鳴。那不是真的蟲聲，大概是種幻術，簡直是浪
費靈力。
不過，她也從這幅夏夜的景色想起了一件事。庭院雜草叢生的那一天，夜光與飛車丸接受除草這個懲罰後，也是住在這間別屋。
別屋因為鄰近庭院，不隻蟲聲吵雜，月光也很明亮，根本睡不著，她和夜光聊了一整個晚上。他們躺在棉被上，透過屋裏的蚊帳望向庭院，聊著沒有向日葵的景色實在太枯燥了……
眼前重現的「向日葵綻放的夏夜」，正是那時候沒能呈現出的風景。
──果然……
月光下，夜光欣賞向日葵的模樣讓飛車丸的神情平靜了下來。
夜光沒有變，他沒有改變。他看起來似乎變了很多，但是像這樣離開世間紛爭，卸下重擔後，出現在麵前的依然是她熟知的那個青年。
遺憾的是，這個樣子隻能維持短暫的時間。等回到陰陽寮──回到眾人麵前後，夜光必須再次扮演陰陽頭土禦門夜光的身分。不對，不能說是扮演，自然就會變成那個樣子。他不得不這麽做。尤其明天是儀式正式舉行的日子，能像這樣對話就隻有現在這個時候的這個場所，於夜光打造出來的夏日幻影中。
忽然間。
她按捺不住在心裏蠢蠢欲動的瘋狂念頭。
不隻是主人，飛車丸同樣也遠離了社會的立場，卸除了重壓。心靈自由後，解放了過去在無意間壓抑的想法，飛車丸在跪坐的膝蓋上握緊了雙拳。
千的建議掠過腦海，要她傾聽夜光的煩惱，當他商量的對象。
不過，飛車丸不知道這時候該怎麽向夜光開口。有煩惱的話盡管說出來，可以這麽直截了當嗎？隻要自己這麽說，夜光就會說出沒有告訴其他人，暗藏在心裏的煩惱嗎？
──不會……
她實在不認為他會說出來。夜光這個人抱持秘密主義，也許因為是天賦異稟的天才，他從以前就容易過度專注於眼前的問題，疏於向四周的人解釋，況且與其隨便解釋並借助他人的力量，靠自己的力量解決更快。再加上他的「請求」往往會變成他人的「負擔」，會變成這樣也是理所當然，很少有人能在夜光煩惱的問題上麵提供協助。隨著夜光日漸成長，這樣的傾向愈加明顯。不知不覺間，夜光養成了把重要的問題放在心裏，一概由自己解決的「習慣」。
對於這樣的夜光，該用什麽樣的話，他才會願意說出內心的煩惱呢。
──太丟臉了。
這種時候說不出話，肯定是飛車丸在過往的人生中，太過甘於式神立場的下場，也證明了她從來沒有以個人的身分麵對夜光。她覺得丟臉又懊悔。恥辱讓她輕咬起了唇瓣。
「怎麽了，飛車丸？你的神情怎麽那麽凝重。」
「啊，那、那個……」
「我來猜看看吧？反正你又是有什麽煩惱，不知道該不該跟我說吧？」
夜光取笑她說，飛車丸白皙的臉龐染上了羞愧。
他輕易看穿了自己內心的思緒，本來想當他商量的對象，卻反過來成為找他商量的人，實在是白費功夫。
「你還是一樣這麽死板。有話大可直說，難得有這個機會。你是想說明天的事吧？」
夜光一副泰然自若的樣子，從容地催促起式神，飛車丸反而變得更加畏縮。她低著頭縮著脖子，狐狸耳朵往下垂，簡直是顏麵盡失。
不過，既然意外出現適合開口的場麵，她決定不能默不吭聲。
「……夜、夜光大人。」
「嗯。」
「不、不是我有事要說……」
「嗯？」
「……要、要說的人是您。我希望您能說出自己的想法，那個……不是關於明天儀式的意義或是步驟，我希望您能坦白說出現在的心情。」
手足無措的飛車丸好不容易把話說了出口，她依然畏畏縮縮地抬起了低垂的頭。
頭上的狐狸耳朵輕輕地左右擺動，湛藍的雙眸仰望著夜光。
「……夜光大人是什麽心情，我……我想知道。」
她一對上夜光的雙眼，夜光就像是大出意料般全身僵直──而且不知道為什麽──雙頰微微泛紅。
剛才那句話彷佛直接看穿了夜光內心的想法與迷惘。
「…………」
「夜光大人？」
「啊、啊啊。」
忽然沉默不語的夜光讓飛車丸顯得很不解。夜光整張臉都紅了起來，把視線轉向背後的庭院。
「……您怎麽了？」
「等、等一下，等我一下。」
「好。」
飛車丸正感到困惑的時候，夜光把酒杯送到唇邊，他深深吐了一口氣，然後試探性地瞥著她。飛車丸難掩詫異，「……看來她不是那個意思。」他用細若蚊鳴的聲音喃喃說著。當飛車丸正想確認這是怎麽一回事的時候，他清咳一聲，「好。」把頭轉向她。
「飛車丸？老實說，我不是很懂你期待我說出什麽話。」
「對、對不起……」
「不過，今天到這間別屋來之後，我心裏有個想法。」
夜光說了起來，剛才那副古怪的模樣已經恢複正常。飛車丸心裏納悶，同時也鬆了口氣，應了聲是。
「所以說……我這麽問沒有其他意思……」
「是？」
「飛車丸，你認為人死後會變成什麽樣子？」
「夜、夜光大人！？」
「啊，慢著慢著，你冷靜一點。我說過這話沒有其他意思吧，這個問題和明天的儀式沒有關係。」
夜光急忙否認，但是在危險的儀式就要舉行之際，這種若有所指的問題實在讓人冷靜不下來。飛車丸正襟危坐，氣呼呼地甩著尾巴，夜光苦笑著「對不起。」向她道歉。
「我的說法不好，你就把這當成是在閑聊。所以……怎麽樣，飛車丸？你有什麽樣的想法？我說過，這個問題沒有其他含意，你用不著想得太嚴肅。」
夜光用安撫的輕柔語氣又問了一次。飛車丸依然緊蹙著柳眉，展現出高度的戒心，但是她也在內心思考起主人的問題。
雖然說過不用想得太嚴肅，不過一旦需要回答就會認真思考是飛車丸的個性。
「這……也就是說人類的靈魂嗎？靈魂在死後會變成什麽樣子嗎？」
夜光與飛車丸和靈魂的咒術很有緣，將土禦門家的秘祭『泰山府君祭』重新定義為「操縱人類靈魂咒術」的人正是夜光。
飛車丸這麽回答之後，看見夜光露出像是在說「太正經了吧」的神情，氣得噘起了雙唇。
「……老實說，我不知道。不過，我不認為死亡是人生的終點，應該說我不喜歡這樣。」
「嗯，這是人類信仰宗教最主要的理由。」
「就宗教來說，死後可以到極樂淨土。黃泉也好，陰世也罷，西方說的天國也無所謂，我希望有個死後的世界能讓人們前往。」
──雖然我不一定能前往極樂世界。
自己不是人類而是狐妖，而且跟隨夜光冒犯了無數的禁忌。
她隻有一個由衷的心願，那就是死後仍能繼續伴隨在夜光身邊。不論是神還是佛，就算是惡魔也無所謂，她隻希望能實現這個心願。
「不過，說不定夜光大人死後會變成神，受到人們的供奉。」
「像晴明大人那樣嗎？饒了我吧。」
「別這麽說，如果夜光大人成了神明，請讓我成為您的眷屬。」
「哈哈，沒問題，我答應你。」
夜光笑著飲起酒，主人開心的神情看得飛車丸也笑逐顏開地甩著尾巴。
她忽然想到──
「對了，如果能重生的話更好。」
飛車丸說出靈光一閃的念頭。
「……轉生嗎？」夜光問，「對。」她點頭應和。
死後重生為新生命，這樣的生死觀並不罕見。印度人認為萬物會在塵世經曆一再的死去與新生，發展出輪回轉世的思想。人類在死後隨即或是經過一段時間，轉生為其他人的這種想法在世界各地都很普遍。當然，這種想法在日本也很尋常。而且，這樣的思想並不壞──甚至也安撫了心靈。
「要是我死了，我希望能再一次重生為夜光大人的式神。」
飛車丸挺直腰杆正襟危坐，明確地告訴夜光。
這是她由衷的期望。
飛車丸的回答聽得夜光有些難為情。
「所以呢？這個問題有什麽意義嗎？」
「嗯。」
夜光把手伸向酒瓶，倒杯酒後說了起來。
「前往死後的世界、成為神、轉世……雖然是我個人的見解，但這些說不定都是正確答案。」
出乎意料的回答讓飛車丸猛然豎起耳朵。
夜光讓酒精濡濕舌尖。
「人類死後，靈氣會擴散並且融為一體，至於是和什麽東西融為一體，那就是萬物的靈氣……這也就是『帝國式陰陽術』裏麵說的……不對，那是這個咒術體係還無法解釋的部分。以我個人的咒術觀來說，我認為靈氣就是『神』，『神』是『普遍存在』這個世界。萬物的靈氣說起來就是『神』或是『神聖』的靈氣，所以與靈氣融合，就等於是與『神』融為一體。」
「……與神融為一體？死後嗎？」
「沒錯。這不就是前往神明所在的地方──像是人稱極樂淨土、陰世、黃泉或是天國這類的地方嗎？這樣的想法也和人死後受供奉為神佛的行為一致，畢竟是與神佛融為一體。」
「這……這樣的想法不會太跳脫了嗎？恕我失禮，這個說法聽起來有點牽強附會。」
「因為這是我個人的咒術觀吧，簡單來說就是我的想法『牽強附會』。」
夜光不以為意，趾高氣昂地說。飛車丸聽著簡直是錯愕不已。
「真要說起來，世上的靈氣就是神，這樣的想法本身不相容於既存的宗教觀，況且就我的想法看來，一般所謂『人格神』的人格，有一半以上是受到觀察者的人格與環境的影響，比如偶發的自然現象、社會結構和權力的掌控，再配合過往民俗的脈絡，在每個當下形成不同的神。舉例來說，對了，像是『泰山府君祭』的主神泰山府君，這個神──至少我和土禦門家的人認為，泰山府君有很大一部分是晴明大人。」
「什、什麽？」
「這個例子講到的畢竟是晴明大人，雖然當事人被設下了各種『咒』是主要原因，但是最關鍵的因素還是『視』的角度──觀測的人『如何判斷』。尤其是咒術在接觸神的時候，如何『規定』術式是很重要的一件事。盡管不能肆意妄為，大多還是受到了術者的力量與想法的影響。我記得是四年前吧？附在章治身上的大連寺顯明談到『神』……到頭來，那樣的想法也是我思想的根基。這四年來，我再次確認了這件事。」
提到安倍晴明的話題時，飛車丸訝異地睜大了眼睛，大連寺顯明的名字則是讓她的肩膀忍不住顫動。飛車丸當然也記得很清楚，因為那堂談論到『神』的課，害得她之後被憲兵隊帶走。不過，夜光似乎不記得飛車丸遭遇的苦難，說得興高采烈、口沫橫飛。
飛車丸盡管有些不悅，又想到很久沒有見到主人這個樣子，心裏依然是喜不自勝。
「……那麽轉生的話呢？從夜光大人的咒術觀看來，也可以用相同的道理解釋嗎？」
她試著提出問題。果不其然，夜光點著頭，目光炯炯有神。
「當然可以。首先，人在出生的時候，靈氣是由哪裏來的呢？其中一個來源是母體──還有父親，也就是雙親。小孩子從父母那裏接收到陰氣與陽氣，將靈氣納入自己的身體。然而，新生兒的靈氣不隻是結合父親與母親的靈氣『而已』，隻要視別父母和孩子的靈氣就看得出來了。當然，出生的過程也有可能產生變質，不過小孩身上出現的是更多樣化的靈氣。在這種情況下，不是來自雙親的靈氣究竟是從何而來？我認為是『神』。普遍存在世上的『神』當然也遍及在新生的孩童身上，『這樣的狀態』不正是轉生嗎──至少我認為是轉生這個結構的一環。換句話說，人死後會成為『神』的一部分，普遍存在於萬物之中，接著於某個契機再次附在嬰兒身上，展開新的人生。」
夜光朝飛車丸露出閃閃發亮的雙眸，「你覺得呢？」把身體往她靠過去。飛車丸優雅微笑著，輕甩了下尾巴。
老實說，她無法完全理解夜光的解釋。正確說來，她知道「這段話的內容」，但是聽不懂「話裏的意義」。回想起來，自己單純隻是想成為夜光商量的對象，希望他能說出內心的煩惱，這個樣子究竟是不是符合當初的目的呢。他和自己是聊了開來，但似乎比較像在上夜光的課。
不過，主人的表情很開朗。
既然他開心，說不定這樣也好。
「這、這麽說來，剛才的解釋裏麵沒有提到靈魂。以夜光大人的咒術觀來說，又會怎麽解釋人類的靈魂？」
也許這不是需要特地提出的問題，但是飛車丸不自覺隨口問了出來。
夜光聽見這個問題後，臉色立即沉了下來。
「我不知道。」
他重重歎了口氣。
「說的也是，我也知道最後還是會回歸這個問題。靈魂是什麽，那是什麽樣的東西。最根本的問題是，靈魂是不是真的存在。『泰山府君祭』可以操縱靈魂……這種術式操縱的真的是人類的靈魂嗎？再說，靈魂的定義是什麽？保有靈氣的一麵──這個解釋太過含糊。那麽是人格嗎？還是記憶或經驗……曾為人類的記錄嗎？在與『神』和靈氣不同的靈相上凝集靈氣……集結後，有機而且具有一定意義的靈氣以這種形式整合……或是成為識別的印記……不對，在這種情形，用容器這種說法形容更為貼切嗎？可是……」
飛車丸馬上感到後悔莫及。
夜光緊盯著遠方，嘴裏念念有詞地說著駭人的話。再這樣下去不行，自己實在跟不上。飛車丸下定決心，「那個……！」大喊了出來。
「恕、恕我失禮，夜光大人到這裏來之後，一直在思考這些事嗎？」
夜光眨了眨眼睛。
「是啊？」
「為、為什麽？」
「為什麽，因為我無聊啊。」
飛車丸無言以對。
在飛車丸目瞪口呆、猶豫著該怎麽接話的時候，夜光竊笑了起來。
他坐回簷廊，讓背繼續倚在柱子上。
「開玩笑的。」
「什麽？」
「我說一直在思考這些事是開玩笑的。我當然在想明天的儀式，也反覆確認過儀式的步驟與術式，這幾天甚至連做夢都會夢到這些事，簡直是牢牢印在腦子裏了。」
夜光的語氣和岡才的咒術課並無分別，但是飛車丸依然全身僵硬，像是讓人潑了桶冷水。
「可是啊。」夜光朝做出這種反應的飛車丸說，視線落在手邊的酒杯上頭。他啜飲一口酒，緩緩咽下喉嚨。
「一個人在這裏悠閑喝酒後──塞滿了儀式的腦袋忽然思考起其他事情來了。我沒有忘記儀式，隻是腦子裏胡思亂想了起來。所以說，到頭來，人的死亡是怎麽回事。從靈方麵來看，不過是層級的變化嗎？我接下來要做的究竟是什麽事。神、禦靈還有靈氣、靈魂。以前思考過的問題又浮上腦海，促使我重新思考……我追求的不是其中的意義，單純隻是想知道而已。我隻是想解開
這些謎題，解開世上的靈性結構，還有人與神的關係。」
夜光望著手裏的酒杯，嘟囔著說。「夜光大人……」飛車丸輕聲呼喚著。式神露出柔和的目光，輕柔望著眼前那張羞澀的笑容。
的確。
夜光像這樣想像起靈在世間的樣貌，就這類的咒術進行過許多次錯誤的嚐試，這種時候的他看起來是由衷感到幸福。他一定覺得很幸福吧。
既然他感到幸福，他的幸福同樣也救贖了自己的內心。
「……謝謝你。」
「夜光大人？」
「謝謝你陪我聊天。」
夜光說著抬起頭，把視線從酒杯移回飛車丸身上。
「總而言之，隻要我稍微閑下來，就會思考起這個沒有結論的『問題』，覺得讓我這種人來處理是最『妥當』的人選。還是該說『適合人選』嗎？和你聊天的時候，我愈來愈有這種感覺。所以說……雖然我不太會說……」
夜光難得說起話來含糊其辭，在最後點了個頭。
「我覺得『這樣的選擇沒錯』，我的命運是對的。」
「夜光大人……」
剎那間，剛才那種騷亂的情感又湧上心頭。
飛車丸不自覺喚起坐在簷廊邊、沐浴在月光底下的夜光。
「您的想法還是沒有改變嗎？」
現在再問這個問題也無濟於事。
夜光聽著飛車丸這個問題露出苦笑，將酒杯送到唇邊。
「是啊。」他苦笑著回答──然後板起臉，「抱歉。」向她道歉。
兩人沒有再開口說一句話。
庭院裏傳來蟲鳴，溫柔地緩和了在兩人之間蔓延開來的沉默。
飛車丸凝視著夜光，前幾天鬼說的話宛如一場風暴，席卷了她的內心。
──「那些家夥信不過。」
這話該說嗎？該阻止這場儀式嗎？
也許應該吧。
可是……
該開口的時機已經過了，每件事都在井然有序地往「前」進。事情從幾年前就開始進行，說不定是在這場戰爭開始前的更久以前。
如果夜光真的是「適合人選」，在某種意義上來說，這一路走來的過程與經曆都是必經之路。
夜光表示，人在死後與神融合為一體，普遍存在於萬物之中，接著轉世獲得新生。
既然這樣──
「無論經曆多少歲月，總有一天，我們一定能再相會。」
不管明天會發生什麽事，那絕不是別離。
至於原因的話──
「因為我──是您的式神。」
蟲聲環繞著兩人。
向日葵也在祝福他們。
這時，「……夜光大人？」她發現夜光又紅了眼眶。他看著手裏的酒杯、庭院裏的向日葵，最後看向夜空中那輪明月。
「夜光大人？您怎麽了？」飛車丸納悶地問道。
夜光將杯裏的酒一飲而盡。
「你會想知道的吧？」
他喃喃自語地說。飛車丸鬆軟的尾巴輕輕搖晃著，彷佛表現出她內心的困惑。
「我、我說啊，飛車丸？」
「是？」
「那個……這種話由我來說，在立場上麵……不是很公平，不過……不，這一點我當然也明白……」
「……什麽？」
夜光不尋常的態度更增添了飛車丸的疑惑。不過，夜光沒有理會她內心的困惑。他的視線在虛空中遊移，奮力與看不見的事物搏鬥。
「我……我也知道自己有很多問題，再說偏偏挑在這種時候……不對，隻有現在可以說當然也是一個原因……啊啊，不對不對，其實我很久以前就把這件事掛在心上……」
夜光的視線在屋裏徘徊，唯獨避開了飛車丸。說話的方式，也像是故意要說得讓飛車丸聽不懂。
最後夜光甚至放棄說話這個行為，選擇保持沉默。飛車丸啞口無言，隻能維持正襟危坐的姿勢，等待他繼續開口。
不合時節的蟲鳴聲為老舊的庭院增添了情趣，盛放的向日葵守護著笨拙的陰陽師與他的式神。
不曉得過了多久時間。
夜光緊閉上雙眼，然後睜開，直直望向飛車丸。
「混。」
思緒瞬間出現空轉，不明白這個字代表什麽意義。
然而，內心敏銳地做出反應，心髒劇烈跳動。
混，土禦門混。那是夜光取的名字，飛車丸的本名。不過，在她得到飛車丸這個名字後，夜光再也沒叫過她的本名。直到這一刻之前。
長年隱藏的名字。
夜光兒時玩伴的少女的名字。
「混，我說啊，那個……」
心跳加快，頭上的耳朵頻頻變換方向，尾巴不知所措地左右擺動。
「混。」夜光呼喚著。飛車丸的身體顫抖，竄過一陣甜蜜的電流。
「我、我喜歡你。我從很久、很久以前就喜歡你了。所以……如、如果你願意的話……可以和我成……成親嗎？」
夜光一口氣說完後，全身像是泄了氣，整個人顯得畏畏縮縮。
飛車丸停滯了下來。
一開始浮現在她腦海的念頭是，「成親」是什麽意思這個疑問。臉猛然發燙的現象讓她覺得不可解，劇烈跳動的脈搏聲也讓她莫名其妙。
所以說，這個時候回答的人說不定並不是飛車丸，而是有人──有過一次這個經驗的人代替不中用的她，幫了她一把。
「──我願意。」
她微微點了下頭。
夜光說不出話。
他們的視線交會，兩人的身體都很滾燙。他們覺得既難為情又無所適從，但是視線無法從彼此的身上移開。
先恢複鎮定的同樣是提出這件事的夜光，「……啊啊。」他點頭回應飛車丸的回答，「謝謝。」嘶啞的嗓音道著謝──
他的臉上笑了開來。
他羞澀地像個少年──抱著堅定的心意，「──混。」往飛車丸伸出手。
簡直像是身處在夢裏。
飛車丸整個人輕飄飄地握住夜光──最愛的青梅竹馬伸向自己的手。
夜光的手指緊握住飛車丸的手。他將飛車丸拉向自己──飛車丸也將身體倚向他的胸膛，全身沉浸在幸福得令人窒息的甜蜜之中。
蟲聲急促地鳴叫著。
短暫的幸福夏日很快就會迎來尾聲，但這一剎那在兩人心中，擁有等同於永遠的價值。
插圖006
★
「聽說你找我？」
「進來。」
出淵敲門，打開門露出一張臉，辦公桌前的佐月頭也沒抬地回應。出淵進入室內，隨手關上了門。他站在門邊等候，佐月依然在看手邊的文件，「過來這裏。」喚他過來。出淵始終把雙手插在口袋，慢吞吞地走到辦公桌前。
出淵還是一樣隨意蓄著胡子，隻是服裝換成了軍服。他沒有配戴階級標識，當然他沒有恢複軍人的身分。他現在的立場是佐月的傭兵，他在雇主麵前一點也不謙恭，但是至少會在外人麵前裝出「屬下」的樣子。
佐月讓出淵站在麵前，雙眼沒離開過文件。由於燈火管製，室內沒有開燈，但是桌上擺了一盞台燈，他就著燈光閱讀文件的文字。也許是因為光源就在旁邊，不同於平時的陰影遮住了他臉上的表情。出淵沒有開口，站在一旁等待。
佐月像是終於讀完文件，隨手把文件丟到桌上，讓背倚著椅子，抬起了頭。
「……我有工作要交給你。」
「和明天的儀式有關嗎？真要說起來是今天了。」
佐月接到這份報告，是在離開參謀本部，正準備前往陰陽寮的時候，貓頭鷹外形的式神捎來這個消息。盡管為了消息的內容吃驚與困惑，佐月依然變更了目的地。
「我現在過去，先清除周圍人群。」
他下達命令後派式神回去，自己則是前往淺草。
他在附近下車，相馬家的人馬上湊上去。那不是軍人，而是相馬家其中一位偽裝成普通人的諜報員。
「……情況怎麽樣？」
「武裝已經解除，對方沒有抵抗。在我們接觸之後，對方立即投降，之後沒有其他動靜。」
「他是一個人嗎？」
「應該是。從接觸前後的反應看來，沒有發現詭異的行動。」
他迅速聽取詳細的情報，同時往瓦礫堆中為了應急而打造的道路移動。他走向燒毀的東武淺草車站大樓，進入設下結界的大樓。從燒得焦黑的外牆也想像得出來，室內已經徹底燒毀。大樓如廢墟般的一樓角落，聚集了幾名男子，那些是相馬家的人。他們注意到佐月來了之後，所有人以目光向他致意，佐月沉著地回應他們，向下看著他們包圍的那個倚坐在牆邊的男人。
那是個穿著老舊的國民服、蓄著胡子、嘴裏叼著根菸的中年男子。雖然給人髒汙的印象，但仔細一瞧可以發現他的體格健壯，尤其是目光炯炯有神、十分銳利，壯碩的身形也給人粗獷的印象。
「──好久不見，出淵。」
「是啊，少佐。不對，現在該稱呼您相馬大佐了。」
男人──出淵前中佐坐在地上仰視佐月，咧開嘴抽著香菸。他的人身自由受到限製──說起來算是囚犯，態度卻顯得泰然自若。
「我們一開始交手的時候，你還是中尉吧？你就連階級也爬得比我高啦。」
「逃亡的軍人還談什麽階級，這四年你都在哪裏做什麽？」
「沒做什麽。在『那』之後，我也不想找你或是土禦門的麻煩了。我漫無目的地到處亂走……頂多是去祭拜了大連寺那家夥。」
「……他的遺體不是由我們回收了嗎？」
「屍體根本不重要，我不認為那家夥的魂魄『在那之後』還會留在身體裏麵。」
出淵麵不改色地抽了口香菸，從鼻子吐出煙霧。
出淵自大的態度實在不像遭到逮捕，佐月有好一段時間隻是默默觀察著他。
「……你為什麽回來這裏？」
「我聽說東京成了一片火海，雖然不多，但我也有老朋友在這裏。」
「隻有這個原因嗎？」
「我說過了吧？我不想再找你們的麻煩了。」
出淵籲了口煙，強烈的煙味飄散在火災的焦臭味仍然殘留的大樓內。
「話雖這麽說，我對現在的陰陽寮很有興趣……那東西叫『裝甲鬼兵』嗎？我看見那輛多腳戰車出現在戰場上。以往的咒術界發明不出那種東西，那該不會是你的點子吧，大佐？遺憾的是，那東西用在前線簡直是糟蹋，沒有有效運用。」
「……你去過前線嗎？」
「比起內地，那裏和我比較合得來。」
出淵坦率地說道，從他的語氣裏聽不出任何感慨。
他的個性還是一樣還是捉摸不定，宛如野獸或是任性的浪子。這麽說來，夜光以前評論他是個「瘋狂」的人。這種男人居然待過參謀本部，佐月想起來實在難掩驚訝。
「你接下來打算怎麽做？」
「這是我要說的話，大佐。老實說，我真沒想到在這種戰局底下，像我這種老頭子居然還會被盯上。雖然不覺得你們對我懷恨在心，但如果是想做個了結，我隨時奉陪。」
出淵狠狠盯著佐月，咧嘴露出了一口牙齒。出淵身為咒術者的實力並不高，與佐月半斤八兩。出淵既比不上相馬家包圍在他身邊的那些高手，再加上佐月有八瀨童子助陣，怎麽想也不可能落敗。
盡管如此，笑著的出淵散發出深不可測的魄力。四周的人不自覺擺出備戰的架式，佐月平靜地伸出手，製止了他們。
「……你這是自暴自棄，難道你沒有眷戀了嗎？」
「也不能說沒有，隻是不怎麽在意。」
出淵回答得很冷淡。
「……騙人。」
佐月無來由但是又堅決地這麽斷定。出淵像是有些驚訝，揚起了一邊的眉毛。
「你在那個時候逃走了，選擇活下去這條路。你其實是個很『堅強』的人，不需要特別的理由也可以一個人過著東逃西躲的生活。」
佐月平靜地說出這些話之後，出淵露出異於平常的真誠神情凝視著佐月，佐月第一次看見他這樣的表情。他不像是單純為了聽到出乎意料的回答，更是為了佐月這個人不同於自己的猜想而吃驚。
「不過，你是個好事的人。大連寺顯明達到了自己的目的，至少你協助了他。」
佐月說著，自己也掏出香菸點燃了火。
他把還剩半盒的香菸丟給出淵，出淵馬上接了下來。
「出淵，你這次要改為協助我嗎？之後你又可以自由行動了。」
出淵並未立即對突如其來的要求做出回應，反倒是周圍的人開始議論紛紛。「當家。」一開始幫佐月帶路的男人從背後叫了他一聲，語氣不像責備，比較像在確認這麽做好嗎？佐月沒有理會他，隻是定睛看著出淵。
出淵歎了口氣。
「你在打什麽主意？」
「沒打什麽主意。」
佐月麵無表情抽著菸，冷冷地說。
「接下來會變得更忙，我隻是想要有人可以使喚。」
出淵聽見佐月的回答後，用鼻子輕輕哼了一聲。
他露出不知道在思考或是沒有在思考什麽的眼神，悠悠地抽著菸。然後，他在地上撚熄菸蒂，把接過的菸盒塞進口袋，慢吞吞地站了起來。
★
陰陽寮裏麵異常地充滿活力。
夜光中止的雙璧計畫終於啟動，正在進行緊急準備。這一方麵是軍部下達的指令，命令中也要求他們必須盡速完成。於是陰陽寮通力合作，往完成計畫邁進。
當然，夜光也不例外。事情發展到這個地步，個人的意向根本無法製止計畫的推動。軍部判斷，防禦帝都是攸關國家存亡的當務之急，陰陽頭否定的意見當場遭到扼殺。
真要說起來，實際反對這個計畫的人隻有夜光，上至管轄陰陽寮的負責人佐月，下至全體陰陽寮寮生，幾乎都讚同這個計畫。由於是軍方的命令，原本持保留態度的隆光也不得不接受。既然決定要執行計畫，就必須徹底執行，於是他親自來到陰陽寮，負責實際指揮。
就算不理會夜光的擔憂，執行這個計畫依然有幾個阻礙，最大的困難是準備舉行儀式必備的祭壇──舉行『天曹地府祭』的巨大天壇。
天壇必須滿足幾個條件，障礙物少的寬敞麵積、都心旁的位置、就算出現不好的影響也不會有問題的場所。
然而，「這個問題碰巧解決了，可以使用遭受空襲的災區，那裏正符合要求。」提出這個建議的人是佐月。
寮生、相馬與倉橋家的人齊聚在執務室，討論得十分熱烈。
佐月提議使用的空襲災區的確滿足天壇的必要條件，不過想當然耳，夜光極力反對。
「不行！那裏可是許多人喪命的地方，不知道會產生什麽樣的靈障，我絕不允許在那種地方降神。」
事實上，不隻是夜光，也有許多人對這個提議猶豫不決。在場所有人都是擁有見鬼能力的咒術者，他們的遲疑不是為了迷信的恐懼或忌諱，而是無法忽視靈障這個真實威脅發生的可能性
。
「空襲發生後我也說過，靈脈非常淩亂，光是要穩定下來都很麻煩，居然還要在那種地方降神，簡直是自尋死路。」
夜光嚴厲譴責這種行為，但是即使這樣依然不能改變佐月的意見。
「幸好靈脈現在的狀況沒有料想的那麽嚴重。」
「我也告訴過你，現在的狀態隻是一時的平靜。」
「既然是暫時的，那就更不能放過這個時機。我們得到了天時與地利，必須利用這個機會降神，並用神威穩定靈脈。」
「在降神前，說不定『天曹地府祭』一開始，靈脈就會出現亂象，而且這種可能性甚至更高。『天曹地府祭』的術式裏加入了『泰山府君祭』的術式，而且『泰山府君祭』可是操控人類靈魂的術式。靈魂在死後會變成什麽樣子，事實上就連我也不知道。不過，確實有大量的人類靈魂留在遭遇空襲的災區，要是在這種場所行使操控人類靈魂的術式，肯定不會有良性的反應。」
夜光的擔憂非常合理。
操控靈魂的咒術本來就有難度。靈魂的存在本身尚無法解釋，困難也是理所當然，不過就連執行過『泰山府君祭』幾次──而且是單獨執行──的夜光，也沒有完全掌握儀式的術式。他無法保證能夠應付所有突發狀況，執行上也必須格外慎重。
「使用軍方設施的計畫反而更有可行性，你再重新考慮吧。」
夜光一臉嚴肅地提出要求，但是佐月沒有馬上回應。他的沉默來自遲疑與掙紮，堅硬的表情背後掠過該說還是不說，以及該以什麽方式告訴對方的迷惘。
然後，「……關於這一點，我有事要拜托陰陽頭。」這個開頭聽起來很不尋常，「什麽事？」夜光提高了警覺，佐月隻是不帶情感地平靜說道。
「為了以防萬一，我想把一個術式附加在『天曹地府祭』上。隻是附加的形式，不需要加入術式，隻要在你說的因為空襲喪命的靈魂造成妨礙的時候再啟動就行了。」
「……你又說得那麽簡單，再說你未免說得太含蓄了吧，是什麽咒術？」
夜光回問後，佐月再一次陷入沉默，然後沉重地開了口。
「那是大連寺教的咒法，相馬家的長老和大連寺一派協力解開了這個咒法。」
夜光的臉上瞬間浮現出詫異的神情，接著他察覺話裏的意思，變了臉色。
「難不成……你打算將靈魂獻祭嗎……？」
夜光這話不隻衝擊了他自己，也震驚了執務室裏的所有人，隻有佐月能保持冷靜。
「大連寺的咒法是用活人獻祭來強化咒，如果將死者的靈魂運用為儀式的靈力，就能反過來利用靈障。」
「你是認真的嗎？」
「這隻是因應緊急狀況的不時之需。」
「簡直是邪魔歪道！我絕對不會在『天曹地府祭』使用獻祭這種方式！」
「夜光，你要重視的不是手段，而是目的。這個計畫的成敗說不定會左右帝都──不對，是這個國家的滅亡。將門公既然是救國的神──如果能成為救國的祭品，那些慘死的人也能瞑目了吧？」
夜光臉色慘白看著嚴肅地說著這話的佐月。「你是認真的嗎？」他不自覺問了回去。
「身為咒術者，我很能理解這不是正當的做法，也知道這麽做罪孽深重。不過，現在不是在乎手段的時候！雙璧計畫是為了保護活著的人而執行的計畫，留下孩子死去的人、留下父母死去的人、留下親愛的人死去的人，如果他們的靈魂可以用來拯救活下來的那些人──他們無謂的死也就有了點意義，這麽做不是也能彌補死者的遺憾嗎？」
佐月以激動的嗓音──或者可以說是狂熱的語氣──說服著夜光。那副模樣有種吸引人的力量，那是組織的高層或領導者偶爾會發揮出來的英雄力量。執務室裏不少人對佐月露出沉醉的眼神。
夜光義憤填膺，為了阻止佐月的力量，用力咬緊了牙。
如果飛車丸這時候在場，或許會和之前一樣感覺到支配現場的「風向」。那是比之前更為強烈，不隻支配了執務室，也支配了帝都，甚至就要「吞噬」整個國家的強大「風向」一角。
然而，飛車丸不在陰陽寮。為了調查上個月施加在美代身上的暗示有無後遺症，她前往了倉橋家的宅邸。
雖然即使感覺到了，也不知道能不能像之前一樣抵抗這股「風向」。
「……強詞奪理。」夜光喃喃罵著。
相對之下，「這不是強詞奪理！」激動的叫喊聲簡直就是怒罵。
過於強烈的期望展現出粉碎對方的力道──
佐月伸出手抓住夜光的雙肩。相馬的族長極力徵求同意──至少希望能獲得「理解」。
「夜光。土禦門夜光！我們的話……我和你一定做得到。如果這是罪，就由我來接受懲罰，責任由我一個人來扛。所以說，請借給我力量，由我和你一起拯救這個國家與國民。」
「……佐月……」
夜光說不出話。
火焰般的目光從正麵射穿了他，雙眸深處的「意誌」擁有無人可撼動的力量。
最後，夜光再也說不出反對的話。
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「……怎麽樣？」
「嗯……果然還是判斷不出來。抱歉，飛車丸，要麻煩你了。」
「別這麽說，區區小事不足掛齒。」
飛車丸甩著尾巴，特地回答得活力十足，夜光卻是一副有氣無力的樣子，回給她一個淡淡的微笑，主人冷淡的反應讓式神煩躁地抿緊了唇。會有這樣的反應也怪不得他，畢竟狀況和立場都不允許他天真無邪地歡笑。盡管這樣，飛車丸依然希望他能打起精神，也許這隻是式神不自量力的期望。
晴朗舒適的午後。
飛車丸與夜光在陰陽寮的後院。雖然說是院子，但這地方麵向圍牆，像堤防一樣傾斜，比中庭還要狹小許多。此外，這裏除了來往後方的倉庫，沒有人走動，因此也沒經過整修。
盡管是這樣的後院，這裏卻種植了一株染井吉野櫻，如今正在飛車丸他們身邊綻放。花期已過，花朵逐漸凋零。櫻花在這種時候依然照樣盛放，雖然是自然的定理，依然讓人感到奇妙。
季節已經到了春天。
她有好一段時間，連這種理所當然的事情也忘了。
這時，「長官，您在這裏做什麽？」出現在後院的是搬著木箱過來的兩名寮生，相馬章治與相馬章輔，他們是相馬分家的兄弟。他們與倉橋家的久輝交情很好，似乎成了結拜兄弟。哥哥章治以前被大連寺顯明附身過，那之後過了四年，如今他已經升上陰陽將校，隻是頑童般的個性始終沒有改變。
「難不成是在摸魚──說錯了，是在賞花嗎？我們也來陪你們賞花！再說你們未免太見外了吧，隻要叫我們一聲，我們就會帶酒還是什麽來了。」
章治隨手放開木箱，笑容滿麵地走過去。「哥、哥哥？」遭拋下的──一個人抬著木箱的章輔站也站不穩。夜光與飛車丸不由得麵麵相覷，苦笑了起來。
然後，「章治。」飛車丸板起臉孔提醒他。
「我們不是在摸魚，這是在調查靈脈。」
「……雖然也不是沒有假借工作的名義摸魚的意思。」
「夜、夜光大人。」
夜光微笑安撫著忍不住抗議的式神。話說回來，好久沒有看見主人這樣自然的笑容。飛車丸沒有再說什麽，隻是瞪著章治。
遺憾的是，當事人章治根本沒有注意到飛車丸的譴責，他讚歎地仰望著櫻花。
「我居然錯過了櫻花盛開的時候，畢竟最近忙得連睡覺的時間都沒有，雖然不能拿來當成藉口
。」
「這不算藉口，現在的陰陽寮沒有一個人有閑情逸致注意櫻花開得怎麽樣了。」
「這裏倒是有一個。」
「哈哈，不愧是陰陽寮的宴會隊長章治。」
「夜光大人？」
飛車丸姑且叮囑著樂不可支的夜光。「哥哥，你別鬧了！」章輔也放下木箱趕了過來。
「對不起，夜光長官，飛車丸大人，哥哥給兩位添麻煩了。」
章輔不好意思地低頭道歉。他和四年前相比成長了許多，身上不再有少年的影子，長成了堂堂正正的青年。
雖然他也進行了咒術者的修行，但他的才能在劍術方麵表現得更加耀眼，體格也比哥哥健壯。也許是天生的個性使然，也可能是和哥哥不同，他選擇正式加入陸軍，性格比起自由奔放的章治更加嚴謹。
「章輔，你可以拜托久輝拿酒來嗎？」
「現在不是賞花的時候，哥哥。」
「你們還是老樣子。飛車丸，難得有這個機會，執務室裏麵還有洋酒吧？」
「喔，不愧是長官！真是通情達──」
「夜光大人！拜托您別慫恿這些人，雙角會那些人平常就已經夠不受控製了。」
飛車丸倒豎起柳眉，章治不以為意，章輔垂下頭，夜光則是開心地笑出聲。
然而，章輔忽然板起臉，「對了……夜光長官，我知道不該在這時候問這種事，您知道出淵中佐那件事嗎？」
章輔向夜光確認，語氣像是害怕讓人聽見。飛車丸敏銳地眯起了雙眼，章治的神情也變得嚴肅。
「相馬大佐向我報告過了，聽說是他的手下發現後，逮捕了出淵中佐。」
「如果隻有這樣還不打緊，相馬大佐簡直把他當成了自己的私兵在使喚。」
「……知道四年前那件事的人都很錯愕，他居然把以前的敵人，而且是來曆不明的家夥當成自己的手下。狐狸大姊也因為那個家夥──」
「章治。」
飛車丸迅速打斷了章治附和弟弟的話。
她雖然這麽做，但其實她對出淵這件事的意見和兄弟倆相同。雖然她不是自己遭到俘虜，不過章治說的沒錯，出淵的確是讓人捉摸不清的男人。他身為咒術者的威脅性不及大連寺顯明，但是論到「危險」程度，他們兩人不相上下。
佐月居然讓這種可疑男子當自己的手下，他把那種男人拉入自己的陣營，不曉得究竟在打什麽主意。
「他的事情全權交由大佐處理。大佐的立場不像我們隻需要專注於咒術，軍部高層是萬魔殿，而出淵中佐熟知軍方不為人知的一麵，也許他認為可以加以利用吧。」
「就算是這樣──」
「章治還有章輔，大佐的工作有多難，我們無法理解。既然他認為有必要，那就讓他去處理。我知道出淵不好應付，不過也不是大佐控製不住的人，你們最好更信任自己的族長。」
夜光這麽回答，沉著的語氣中不帶任何情感。飛車丸沒有插嘴，她把想說的話咽下去，觀察主人的臉上表情。
夜光與佐月最近隻要一見麵就吵架，不過至少夜光在對方不在場的時候，比起以前更支持佐月。盡管意見對立，兩人畢竟坐在同一條船上。但是，夜光不是「因為這個原因」袒護佐月，他不是出於無奈，而是打從內心認同佐月。
兄弟倆沒有再繼續說下去，隻是看起來也沒有接受夜光的說詞。夜光或許也清楚這一點，無奈又傷腦筋地搖了搖頭。
這時，「──居然在這裏賞花，真是風雅啊。」往聲音傳來的方向望去，隆光正從寮舍走來這裏。他難得會來這個地方，大概是來找夜光的吧。飛車丸與章輔馬上立正站好，章治像是被老師逮到，態度很拘謹。
夜光把頭往隆光轉過去。
「有事嗎？」
「沒什麽……」
隆光走到夜光身邊，悠然抬起頭看著櫻花。「……真美。」他點了下頭，然後把臉轉向飛車丸。
「飛車丸，抱歉麻煩你美代的事情，她最近冷靜多了。」
「那就好，能幫上忙是我的榮幸。」
「嗯……不過，她還是喪失了部分記憶，幾乎忘記了所有關於你的事。」
「我認為這樣總比忘記夜光大人、隆光大人還有久輝大人來得好，所以在施加暗示的時候做了點變動。」
「這樣啊，真抱歉。」
「不會。」
飛車丸這麽回答後，沒有接到報告的夜光「有這回事？」質問起她，飛車丸搖搖頭表示沒事，這本來就不是需要主人操心的事。
「您專程到這裏是來找夜光大人吧？果然是有什麽事嗎？」
飛車丸又問了一次之後，隆光朝夜光露出無可奈何的眼神。
「……日期決定了。夜光，和你猜想的一樣，日期比原本預定的還要早，提前到十三日。」
飛車丸忍不住吃驚，章治和章輔也倒抽了一口氣。
隆光說的是降神儀式舉行的日子。
不過，「十三日！？這個月嗎？那不是隻剩不到一個星期了嗎！居然這麽突然……？」
她原本以為還要一個月，最少也要半個月後才會執行。如果在十三日舉行，等於不經測試就必須正式上場，連調整術式的時間也沒有。這種規模的咒術──預料會有各種問題發生的大規模咒術想要舉行，這種時程未免過於匆促。
章治、章輔兄弟也是一臉嚴肅交換了下眼神。不隻是他們，隻要知道這個計畫的寮生想必都會做出類似的反應。
「新舊內閣交替的影響馬上就出現了，衝繩的戰況好像也不樂觀。這件事是機密，聽說大和艦沉了。」
「大和艦是那艘巨大的戰艦嗎？」
「沒錯。消息偏偏在新內閣就任儀式的時候傳來，因為本土決戰的可能性升高，帝都結界創設計畫的重要性也跟著提升。」
「既然重要性提升，不是更應該慎重行事嗎？居然反過來縮短期限，這種行為簡直是在妨礙我們！」
明知道譴責隆光也無濟於事，但她實在無法默不吭聲。
「相馬大佐在做什麽？相馬家在軍方紮根，不就是為了阻止這種亂七八糟的命令嗎？」
「飛車丸。」夜光製止了逼問隆光的式神。
他不為所動地點著頭。
「我知道了，就以這個日程進行準備。」
「夜光大人！？」
「冷靜點，飛車丸。雖然緊急，不過還在預料的範圍內。」
「可是。」
「如果要達到完美，光是準備就得花上數年甚至是數十年的時間。反過來說，花這麽多時間也沒有意義。換句話說，如果是一個星期或一個月，不管是延期還是馬上執行都沒有太大的分別，反倒是趁靈氣還很稀薄穩定的時候執行，說不定更為適合。」
夜光說著，閉上了雙眼。
他這麽做是在腦中確認儀式的步驟。飛車丸說不出話，隻能等待主人解除集中的注意力。
接著，「……嗯。」夜光闔起的雙眼睜開了。
「正好。儀式舉行前，我必須把『鴉羽』和『月輪』交給其他人保管。隆光先生，『鴉羽』可以拜托你嗎？」
隆光為了突如其來的要求難掩困惑，不過還是答應了下來。
夜光向他點了下頭。
「那麽，『月輪』就──章治，麻煩你了。」
「咦？我、我嗎？」
突然的指名嚇到了章治，在一旁聽見這件事的飛車丸和章輔也是類似的反應。
「等一下，長官。您說的『月輪』是那個『月輪』吧？長官總是帶在身上，為什麽
要特地交給別人保管？」
麵對這理所當然的疑問，夜光聳聳肩。
「『鴉羽』和『月輪』是我打造的咒具，不過也是式神──靈性的存在，而且力量非常強大。『天曹地府祭』舉行時，如果把這些咒具帶在身上，恐怕會幹擾術式。簡單來說，把咒具帶進儀式會產生一點問題。所以在這段期間，最好能交給其他人保管。」
章治聽見這番解釋後，「啊啊」明顯鬆了口氣。
「隻是暫時保管嗎？既然要保管，相馬家的少主不是更適合嗎？」
「相馬大佐可是依代，他更不能攜帶任何咒物。他必須在儀式前淨身，在潔淨的狀態下進行儀式。」
「原來是這樣，可是也可以交給相馬家的長老保管吧？老實說，那樣會比交給我更讓人安心。」
「不。」
夜光聽著章治的提議，一臉正經地搖搖頭。
「我希望東西可以讓陰陽寮裏的人保管。」
「……什麽？我懂您的心情，可是……這樣真的好嗎？雖然這話由我說出口很奇怪，但有很多比我還要適合的人選吧？東西可以交給土禦門家的人，也可以交給暗寺──對了，千先生不是很適合的人選嗎？千先生深得長官的信任，也足以信賴。」
「哥哥，千行者回寺裏了。」
「可以讓式神帶過去啊。」
哥哥不知道為什麽莫名著急地反駁弟弟的話。
然而，「章治。」夜光語重心長地說。
「之前我一直瞞著大家……老實說，『鴉羽』和『月輪』不隻是具備防禦或是感應能力的咒具，而且是由土禦門家的秘傳經典──《金烏玉兔集》打造而成。」
忽然的解釋聽得章治和隆光目瞪口呆，連原本就知道這件事的飛車丸也不自覺繃緊了神經。現場隻有章輔不知道夜光這話的重要性，露出了疑惑的神情。
「那、那不是安倍晴明留下的傳說中的書籍嗎？……咦？什、什麽意思？」
章治說的對，《金烏玉兔集》的正確書名是《三國相傳陰陽管轄簠簋內傳金烏玉兔集》，是學習陰陽道者無人不知的秘傳書。原本沒有流傳下來，內容也有部分遺失。
「現在留下的《金烏玉兔集》是抄寫本，但是──那本來就不是一本『書』。這麽說不對，那的確是書，不過真正重要的是書裏麵的靈體，那是晴明大人留下的分身。我將那一分為二，打造出『鴉羽』和『月輪』。這兩樣咒具在某種意義上，形同整體陰陽道的遺產，所以幫忙保管的必須是和陰陽寮有關的人。」
夜光用威嚴但是輕柔的口吻繼續往下說。
「能有今天的陰陽寮，全得歸功於相馬與倉橋家的幫助，所以我希望能把『鴉羽』和『月輪』托付給這兩家。」
這番沉重的解釋聽得章治臉色鐵青地咬著唇。突然聽見這種事，就算是其他人肯定也會不知道該如何反應。
一會兒過後。
「哈、哈哈……什、什麽托付……別開玩笑了！隻是暫時保管不是嗎？拜托不要說得好像在交代遺物……」
章治笑著說道，眼裏卻沒有笑意。章治的個性輕浮又樂觀，但是直覺異常敏銳。飛車丸也從主人的話裏聽出異狀，雙耳豎了起來。
這時候，「等一下，夜光。」隆光插嘴，像是想緩和現場氣氛。「雖然說時間不夠，但也用不著這麽快下結論。你的人身安全也很重要，如果你有個萬一，儀式不可能成功。靈脈不穩，不知道會有什麽樣的危險，而且在儀式舉行的時候，你必須讓精神集中在術式上麵吧？你最好事先準備保護自己的術式……啊，我的意思當然不是不相信你和角行鬼……」
隆光說著說著注意到飛車丸的視線，急忙補充解釋。飛車丸與角行鬼是夜光的護法，負責保護夜光的人身安全，隆光也沒有懷疑兩人實力的意思。
不過，其實是隆光的話讓飛車丸有種不祥的預感。
「……夜光大人，既然身為靈性存在的『鴉羽』和『月輪』可能會幹涉儀式，角行鬼在場沒關係嗎？北鬥呢？」
角行鬼是沒有「實體」的鬼，平時以隱形抑製住原本強大的鬼氣。至於真正的龍?北鬥，靈力也是極為強大。如果連『鴉羽』和『月輪』都會造成妨礙，角行鬼和北鬥的問題應該更嚴重。
她的預感沒錯。
「角行鬼和北鬥也要離開我身邊。」
「等、等一下。這麽做未免……離、離開是要離得多遠？」
「至少不能進入天壇。」
「這──」
飛車丸正要抗議的時候，讓人搶先了一步。
「我反對。」
夜光背後的靈氣忽然晃動了起來，角行鬼現出身影。鬼忽然出現，讓章治與章輔反射性地提高警覺。
「夜光。」
不過，角行鬼似乎沒把他們看在眼裏，直接向主人諫言。
「『這』是關鍵性的一刻，一開始就排除我不是個好做法，你最好重新考慮。」
「什麽，角、角行鬼？」
飛車丸驚訝地目瞪口呆，但是角行鬼照樣沒有理會。
「最重要的是……你太過偏向守勢。別隨波逐流，這種時候你更應該主動出擊，打造出屬於自己的方向。」
「…………」
事發突然，飛車丸忘記了原先的危機意識，凝視著魁梧的搭檔。她的雙耳顫動著，懷疑自己是不是聽錯了鬼說的話。
插圖005
角行鬼不聽主人的命令擅自現形並不稀奇，尤其在夜光與飛車丸講話時，他常調侃他們的失言。
不過，這還是他第一次在沒人詢問的時候，表達出自己的意見。他徹底反對夜光的想法，這種事情以前發生過嗎？即使是違背自己心意的時候，他也會嘲諷地笑著服從指令，謹守「式神」的本分。
心神不寧，不祥的預感愈來愈強烈。
「……怎麽回事？怎麽了，角行鬼？難得你會說出這種話，不過這件事我也無能為力。抱歉，你的鬼氣不適合出現在神事的場合。」
「想個辦法解決。」
「別無理取鬧了。」
「如果說鬼氣不能出現，相馬的八瀨童子又怎麽說，那可是有三隻鬼喔？」
「那是將門公的眷屬，既然將門公要降臨在現世，他們本來就該出麵迎接。再說……對了，這麽說起來，現場至少有三位強大的護法。所以說，隆光先生，安全方麵沒有問題。」
夜光將視線從角行鬼身上移開，朝隆光笑道。「可是這個──」隆光一時間不知道怎麽回話。
「夜光。」角行鬼又開了口。
他的神情掠過冷笑，那是經常可以在他臉上見到的嘲諷笑容。然而，這時候一閃即逝的笑容異常深沉、駭人，有如鬼威嚇他人的冷笑。
「那些家夥──」
沉重的嗓音響起，一陣麻意竄過所有人的身體。
不過……
角行鬼沒有再繼續說下去。
比之前那句話更沉重，如鉛融化般的沉默蔓延開來，所有人都動彈不得。鬼沒有隱藏自身的鬼氣，隻是默不吭聲，凝視主人。
夜光苦笑著。
「你到底怎麽了？這個樣子真不像你。」
夜光柔和的表情緩和了現場凝重的氣氛。
「這樣真的好嗎？」角行鬼問。
夜光望著式神好一會兒，臉上浮現出淡淡的笑容。他的笑容平淡但是深遠，神情像是傷腦筋又像是無奈，看起來也像是泫然欲泣。
「……角行鬼。我走到了這一步，到了這個地方，這不是誰的錯，也不是誰的功勞，是我自己選擇走上這條路。許多人被
我卷進來，我也背負了眾人的意誌與性命。」
夜光的笑容。這一路走來經過各種思考、判斷與行動，從這些行為得到了結果，那是他嚴正接受這些事物的笑容。
那是他接受命運、下定決心的表情。
「現在已經阻止不了了，我隻能盡力把事情做到最好。」
謝謝。
夜光最後道了聲謝，結束這段對話。
角行鬼更專注地凝視著主人。不曉得是不是多心了，眯起的雙眸似乎閃過激烈的掙紮。
然而，角行鬼沒有繼續說下去。隆光、章治和章輔也說不出話，隻是保持沉默。
櫻花花瓣悄無聲息地飄落。
櫻色飛舞，宛如解開塵世的枷鎖，輕盈地感覺不到重量。
這時，「果然──」飛車丸忽然開口，用力甩動尾巴。
在所有人的關注下，「鬼和龍隻是樣子威風，重要的時候根本派不上用場。狐狸畢竟是神使，正適合出現在舉行神事的場合。」狐妖神氣地挺起胸膛，章治看著忍俊不住笑了出來。「哥哥。」章輔用手肘頂了下哥哥，但是現場氣氛因此緩和了下來。
夜光除外。
夜光和剛才一樣，用複雜的神情看著式神，像是傷腦筋又像是無奈的泫然欲泣表情。然而，他這次沒有笑容。式神直盯著這樣的主人。
「……飛車丸。」
「什麽事，夜光大人？該不會連我都要留守嗎？天壇可不會設在一萬公尺的高空吧？」
夜光無言以對。他的神情像是有千言萬語想說，但是不知道該如何開口。
猶豫到最後，「……太危險了。」他隻喃喃說了這麽一句話。
這句話完全推翻了他之前說過的話，平常的夜光不可能這麽不擅言詞。
「既然危險，我就更應該待在您身邊了。」
飛車丸一臉平靜。事到如今，也不需要再據理力爭。自然的口吻像在聊今天的天氣，她露出了爽朗的微笑。
到頭來，夜光終究抵抗不了她的微笑。
陰陽師深呼吸，放鬆全身的力氣，「好。」笑著回應式神。
★
儀式決定在十三日舉行。
從夜光的口中得知這件事後，陰陽寮變得比以往更加混亂，簡直就要陷入狂亂的狀態。不過，沒有一個人自暴自棄。所有人都相信通知執行日期的長官，為了實現他的意誌，他們不辭辛勞埋頭於工作。
眾人正忙著準備時。
「飛車丸。」
「……我這就過去。」
在隱形的角行鬼呼喚下，飛車丸獨自走到陰陽寮後院。說到空無一人的場所，不是這裏就是屋頂。月光照耀著白天看到的那株染井吉野櫻，朦朧的月光幽暗，但對身為狐妖的她來說不成問題。
即使走到後院，依然聽得見寮裏的喧囂聲，猶如巨大的引擎運轉的聲音。複雜的機構當中，看不見的某個東西以即將瓦解的蠻勁猛烈運轉著。
她走到櫻花樹下時，角行鬼現出了身影。
「你是為了白天那件事吧？」
飛車丸劈頭就問，角行鬼無聲給了肯定的答覆。
「你究竟是怎麽了？就像夜光大人說的，這樣很不像你的作風。」
「……你覺得呢？」
「什麽事？」
「相馬家。」角行鬼肯定地說：「那些家夥不可信。」
飛車丸像是讓人從頭頂敲了一記，彷佛全身的血液瞬間凍結。
那大概就是他白天特地不說出來的話吧。
「……注意你的言論，角行鬼。」
飛車丸叮囑著搭檔，嗓音有些顫抖。
角行鬼看起來不像特別激動，甚至比平常還要冷酷。
然而，鬼沒有聽進飛車丸的勸戒。
「相馬佐月還不打緊，陰陽寮的相馬一族也可以信任。隻是，相馬家的『根柢』又是另一回事。我信不過相馬的『血統』。」
角行鬼平靜地道出自己的意見，沉靜的每個字都伴隨著如厚重鐵塊般的重量與堅定。飛車丸無法充耳不聞，她跨出自我的意誌，傾聽起鬼的話。
「那些八瀨童子雖然是相馬佐月的護法，但他們終究是相馬一族的式神。況且就算可以相信相馬佐月這個人，我沒辦法相信促進那家夥行動的動力。」
角行鬼說話時麵無表情，然而飛車丸實在不由得回想起他在白天露出的冷笑。
飛車丸抿緊唇瓣──然後歎了口氣。
「為什麽你剛才不說？」
角行鬼的回答出乎她的意料。
「我畢竟是鬼。」
「什麽意思？」
「我不認為自己應該駁斥那個男人的決定，鬼的話……才真的是不可信任。」
「角行鬼！」
如果要說她內心沒有動搖，那是騙人的。畢竟沒人想到活過千年的真正的鬼，留名於傳說的『獨臂鬼』竟會自貶身價。
然而，飛車丸毫不遲疑。
「你這麽說侮辱了相信你、讓你成為護法的夜光大人。不許你再說這種蠢話。」
貌美的狐妖嚴厲斥責鬼，她使力甩著尾巴，力道之大像要劈開竹子。
角行鬼一時間露出狼狽的神情，他望向自己的搭檔，像是覺得眩目。
「你太天真了。」
他喃喃說著，惹來飛車丸的怒目瞪視，於是他苦笑著閉上嘴──默不吭聲地聳了聳肩。那是地位崇高的鬼平常向前輩狐妖道歉的動作。
搭檔一如往常的反應讓飛車丸鬆了口氣。
然後，她端正姿勢。
「言歸正傳，關於相馬一族的事。」
「沒錯，我想知道你最坦率的見解。」
飛車丸點頭，深呼吸後回答了他的問題。
「……我同意你的看法，現在的相馬大佐一心隻想為了空襲複仇。不過，他的說詞很合理，夜光大人最後也認同了他的理論，隻是……」飛車丸瞥向角行鬼。「你想問的不是這件事吧？」
「…………」
角行鬼沒有回應，但既然他沒有否定，可見飛車丸說得沒錯。飛車丸用力抿緊了唇。
在角行鬼叫住自己的時候，她就有預感事情會是這樣的發展。她也在內心自問，這個問題該怎麽回答。
遺憾的是，最後她還是得不到結論，因此她決定坦白說出自己的心情。
「……我個人認為，比起儀式成功與否，更必須把夜光大人的安全放在第一優先。但我無法插嘴『天曹地府祭』的術式，而且……既然夜光大人重視儀式成功更甚於自身安全……我也隻能服從他的決定，因為我稍微能懂他做出這種決定的心情。我尊重夜光大人的心情，也會盡自己的全力保護他。」
飛車丸闔上雙眼，喃喃自語地說。
她在心裏再次確認了自己剛才說的那些話。沒有錯。這些話的確是自己的心聲。她睜開雙眼。
「而且……我想要相信相馬大佐，因為他是夜光大人的『朋友』。」
飛車丸說著，抬頭看向角行鬼，「我這樣的想法太天真了嗎？」這麽問他。
鬼沒有回答，他隻是以異常溫柔的語氣喚了聲：「飛車丸。」
「什麽事？」
「你不後悔嗎？」
「什麽？」
飛車丸沒想到會聽見這樣的問題，她的耳朵驚訝地抖動著。
然而，角行鬼沒有等待她的回答，「算了。」他豁達地說，不再看向飛車丸。
他揚起下顎，望向天空中那輪朧月。從他的臉上，彷佛能看見千年來獨自徘徊在世間的鬼宛如障業的孤獨。
「畢竟送你
們最後一程是我該盡的本分，對吧，我的搭檔？」
「…………」
飛車丸不知道該如何回答，隻是默默回望著角行鬼。
夜晚的空氣裏飄散著春天的氣息。
幽微的朦朧月光下，櫻花輕飄飄地散落一地。
前所未聞的大咒法，基於『帝國式陰陽術』執行的『天曹地府祭』儀式。
所有準備在儀式舉行的前一天，四月十二日日落前終於完成。
3
皎潔的明月高掛於夜空。
夜光倚在簷廊的柱子上，對著明月舉起酒杯。
飛車丸拉開紙門，為了和自己離去時相同的光景露出靜謐的微笑。夜光已經有很長一段時間沒有像這樣一個人獨處了。
雖然在走廊出聲叫喚過，她又喚了聲：「夜光大人。」走進房間。坐在簷廊的夜光慢條斯理地把頭轉過去，回了一聲：「辛苦了。」
「情形如何？」
「準備工作很順利，雖然白天來不及，但應該趕得及在明天傍晚舉行。」
「知道了。我總覺得很不好意思，在大家不眠不休做最後準備的時候，隻有我在這裏悠閑地賞月喝酒。」
「這是什麽話，夜光大人是整個計畫的關鍵人物，原本就需要早點休息、養精蓄銳。」
飛車丸說著走進房間。她在被月光照亮的簷廊前坐了下來，跪坐在榻榻米上麵。
飛車丸他們現在人在倉橋家的宅邸。他們不在主屋的洋館，而是待在宅邸一角的舊邸。倉橋家本邸是將古代的武家宅府拆除，改建為磚瓦建的洋式建築物。當時唯一沒有拆除的，就是這座位於角落的屋宅。
夜光會在這個地方，是為了替明天舉行『天曹地府祭』儲備靈力。本來應該準備更適合的場所，但是直到儀式舉行前，夜光能不能暫時離開現場都不知道，因此沒有餘力準備適當場所。真要說起來，現在的東京要找到靈相穩定的地方極為有限。第一候補是陰陽寮與倉橋家宅邸，但是這兩邊都在徹夜工作，隆光於是提議他可以在位於角落的屋宅休息。
這座屋宅恐怕遲早會被拆除。雖然老舊，但隻使用一個晚上也沒有不方便的地方。總之，飛車丸很高興主人能稍事休息。
「請別喝太多，陰陽頭要是宿醉舉行儀式，傳出去就不好聽了。」
「很遺憾，這裏隻有這一瓶。」
「……您打算一個人喝完這一升的酒嗎？」
「不然。」夜光遞出酒杯，「你要來一杯嗎？」笑著說。飛車丸一臉嚴肅地豎起雙耳，「不用了。」辭退他的邀約。
夜光竊笑了出來。
「怎麽？你還把在暗寺失態那件事放在心上嗎？」
飛車丸聽見他說出這件事，氣得滿臉通紅。她以前在暗寺的酒宴上喝醉酒，當主人遭遇襲擊時沒有守護在他身邊，身為護法，這實在是可恥的失態。自那之後，除非主人極力勸酒，她都盡可能滴酒不沾。
「那件事已經過好幾年了。」
「……我的酒力在那之後並沒有變得更強。」
飛車丸今天晚上也需要休息，但是她又不能拋下保護夜光的義務。尤其角行鬼現在不在，他聽從夜光的命令，負責在天壇戒備。如果自己陪主人喝酒喝到醉倒，那可不隻是失態而已。
「那是佐月第一次到來暗寺的時候吧？唔……六年前的夏天嗎？」
「……對。」
「我想起來了。那天豔陽高照，天氣很熱，所以在太陽下山後，氣候變得格外舒適……真讓人懷念啊。」
夜光把酒杯送到唇邊，眯起了雙眼。
飛車丸也露出飄渺的目光。
──的確……
是很讓人懷念。
真要說起來，那已經是很遙遠的事了。
那段回憶宛如前世的記憶。回想起來，夜光他們就是因為暗寺那件事，才決定離開鄉裏前往東京，然後建立了陰陽寮。
過去的每一件事密切相連在一起，但是如今回想起當初那個時候，為什麽會感覺到如此巨大的隔閡。
「說到懷念，這間別屋也很讓人懷念──你還記得嗎？小時候，爸爸他們帶我們到東京來的時候，我們在這裏玩耍過。」
「我記得。」
飛車丸點頭，往庭院望了過去。
簷廊的紙門全部拆除，庭院一覽無遺。主屋與別屋之間有風雅的竹林與池塘，不過在與主屋反方向的簷廊前麵，隻有與圍牆間隔一個小庭院。這裏和陰陽寮的後院一樣，因為鮮少有人走動，也就沒有經過什麽整理。
不過，這個樣子反而使這裏充滿了秘密花園的氣氛，是夜光小時候喜歡的地方。
「忘記是什麽時候了，您說這裏沒有土禦門宅邸裏的向日葵，試圖用咒術種出向日葵。那個時候您使用術式的技巧還不純熟，讓庭院長滿了雜草。」
「你盡記得這種討厭的事。那之後父親痛罵了我一頓。」
「您還記得式神自告奮勇要替您頂罪嗎？」
「你說謊的技術太差，馬上就被拆穿了。反而是你沒有受罰，我記得很清楚。」
讓夜光斜眼一瞪，飛車丸裝模作樣地把頭轉開，輕柔地甩動尾巴。
然後，他們輕輕笑了出來。
──小時候啊……
自從她成為夜光的護法『飛車丸』後，他們幾乎沒聊過小時候發生的事情。分家的飛車丸服侍本家的夜光是根據土禦門家的「家規」──也是夜光本人的強烈期望──從她懂事的時候就已經決定了。但是，在飛車丸得到『飛車丸』這個名字後，他們正式成為「主仆」的關係。不隻是周圍的人，他們兩個人──尤其是飛車丸，更是刻意區分彼此的立場，自然也就不再提到成為飛車丸之前的話題。
「結果向日葵還是沒種成。」飛車丸望著庭院說。
「……這麽說來，那時候也是夏天。」
「是，不過已經是夏天的尾聲了──」
飛車丸回答的時候，夜光忽然放下酒杯，盤腿麵向庭院。
夜光的背後升起靈氣，他結成手印，緩緩吟誦出咒文。
飛車丸忍不住瞠目結舌時──
唰──
夜風吹了過來。
然而，空氣和先前明顯不同。那不再是依然帶著寒意的春天夜晚空氣，而是蘊含著白晝的活力與休養生息的夏夜空氣。庭院裏的草木同時動了起來，伸展起枝葉。
「夜、夜光大人。」
飛車丸微微起身，但是夜光沒有理會她的呼喚，仍持續吟誦咒文。地麵冒出新芽，幼苗快速生長，長出高高的枝丫，長出了花苞。花苞舒展開來，接連綻放花朵。
猶如夏日的太陽。
一回過神，在簷廊前的庭院盛放的向日葵，正沐浴著月光。
「……呼。」
夜光解開手印，拿起放在簷廊的酒杯，心滿意足地乾了那杯酒。
「不愧是倉橋宅邸，靈脈很豐沛。」
「夜、夜光大人！您休息是為了儲蓄靈力──！」
「啊啊，這麽說來，的確是這樣。」
「您現在才想起來嗎？」
「好啦好啦，事情沒那麽嚴重。不過是找點樂子而已，原諒我吧。」
夜光鬆開腳，又讓身體倚回簷廊的柱子，衝著式神笑的模樣看不出一點反省之意。
他拿起酒瓶，把酒注入空酒杯。原本該由飛車丸上前斟酒，但是她沒有幫忙倒酒的意思，隻是錯愕地甩著尾巴。
香醇的酒氣融入夏日夜晚的空氣，刺激著鼻腔。
庭院甚至聽得到蟲鳴。那不是真的蟲聲，大概是種幻術，簡直是浪
費靈力。
不過，她也從這幅夏夜的景色想起了一件事。庭院雜草叢生的那一天，夜光與飛車丸接受除草這個懲罰後，也是住在這間別屋。
別屋因為鄰近庭院，不隻蟲聲吵雜，月光也很明亮，根本睡不著，她和夜光聊了一整個晚上。他們躺在棉被上，透過屋裏的蚊帳望向庭院，聊著沒有向日葵的景色實在太枯燥了……
眼前重現的「向日葵綻放的夏夜」，正是那時候沒能呈現出的風景。
──果然……
月光下，夜光欣賞向日葵的模樣讓飛車丸的神情平靜了下來。
夜光沒有變，他沒有改變。他看起來似乎變了很多，但是像這樣離開世間紛爭，卸下重擔後，出現在麵前的依然是她熟知的那個青年。
遺憾的是，這個樣子隻能維持短暫的時間。等回到陰陽寮──回到眾人麵前後，夜光必須再次扮演陰陽頭土禦門夜光的身分。不對，不能說是扮演，自然就會變成那個樣子。他不得不這麽做。尤其明天是儀式正式舉行的日子，能像這樣對話就隻有現在這個時候的這個場所，於夜光打造出來的夏日幻影中。
忽然間。
她按捺不住在心裏蠢蠢欲動的瘋狂念頭。
不隻是主人，飛車丸同樣也遠離了社會的立場，卸除了重壓。心靈自由後，解放了過去在無意間壓抑的想法，飛車丸在跪坐的膝蓋上握緊了雙拳。
千的建議掠過腦海，要她傾聽夜光的煩惱，當他商量的對象。
不過，飛車丸不知道這時候該怎麽向夜光開口。有煩惱的話盡管說出來，可以這麽直截了當嗎？隻要自己這麽說，夜光就會說出沒有告訴其他人，暗藏在心裏的煩惱嗎？
──不會……
她實在不認為他會說出來。夜光這個人抱持秘密主義，也許因為是天賦異稟的天才，他從以前就容易過度專注於眼前的問題，疏於向四周的人解釋，況且與其隨便解釋並借助他人的力量，靠自己的力量解決更快。再加上他的「請求」往往會變成他人的「負擔」，會變成這樣也是理所當然，很少有人能在夜光煩惱的問題上麵提供協助。隨著夜光日漸成長，這樣的傾向愈加明顯。不知不覺間，夜光養成了把重要的問題放在心裏，一概由自己解決的「習慣」。
對於這樣的夜光，該用什麽樣的話，他才會願意說出內心的煩惱呢。
──太丟臉了。
這種時候說不出話，肯定是飛車丸在過往的人生中，太過甘於式神立場的下場，也證明了她從來沒有以個人的身分麵對夜光。她覺得丟臉又懊悔。恥辱讓她輕咬起了唇瓣。
「怎麽了，飛車丸？你的神情怎麽那麽凝重。」
「啊，那、那個……」
「我來猜看看吧？反正你又是有什麽煩惱，不知道該不該跟我說吧？」
夜光取笑她說，飛車丸白皙的臉龐染上了羞愧。
他輕易看穿了自己內心的思緒，本來想當他商量的對象，卻反過來成為找他商量的人，實在是白費功夫。
「你還是一樣這麽死板。有話大可直說，難得有這個機會。你是想說明天的事吧？」
夜光一副泰然自若的樣子，從容地催促起式神，飛車丸反而變得更加畏縮。她低著頭縮著脖子，狐狸耳朵往下垂，簡直是顏麵盡失。
不過，既然意外出現適合開口的場麵，她決定不能默不吭聲。
「……夜、夜光大人。」
「嗯。」
「不、不是我有事要說……」
「嗯？」
「……要、要說的人是您。我希望您能說出自己的想法，那個……不是關於明天儀式的意義或是步驟，我希望您能坦白說出現在的心情。」
手足無措的飛車丸好不容易把話說了出口，她依然畏畏縮縮地抬起了低垂的頭。
頭上的狐狸耳朵輕輕地左右擺動，湛藍的雙眸仰望著夜光。
「……夜光大人是什麽心情，我……我想知道。」
她一對上夜光的雙眼，夜光就像是大出意料般全身僵直──而且不知道為什麽──雙頰微微泛紅。
剛才那句話彷佛直接看穿了夜光內心的想法與迷惘。
「…………」
「夜光大人？」
「啊、啊啊。」
忽然沉默不語的夜光讓飛車丸顯得很不解。夜光整張臉都紅了起來，把視線轉向背後的庭院。
「……您怎麽了？」
「等、等一下，等我一下。」
「好。」
飛車丸正感到困惑的時候，夜光把酒杯送到唇邊，他深深吐了一口氣，然後試探性地瞥著她。飛車丸難掩詫異，「……看來她不是那個意思。」他用細若蚊鳴的聲音喃喃說著。當飛車丸正想確認這是怎麽一回事的時候，他清咳一聲，「好。」把頭轉向她。
「飛車丸？老實說，我不是很懂你期待我說出什麽話。」
「對、對不起……」
「不過，今天到這間別屋來之後，我心裏有個想法。」
夜光說了起來，剛才那副古怪的模樣已經恢複正常。飛車丸心裏納悶，同時也鬆了口氣，應了聲是。
「所以說……我這麽問沒有其他意思……」
「是？」
「飛車丸，你認為人死後會變成什麽樣子？」
「夜、夜光大人！？」
「啊，慢著慢著，你冷靜一點。我說過這話沒有其他意思吧，這個問題和明天的儀式沒有關係。」
夜光急忙否認，但是在危險的儀式就要舉行之際，這種若有所指的問題實在讓人冷靜不下來。飛車丸正襟危坐，氣呼呼地甩著尾巴，夜光苦笑著「對不起。」向她道歉。
「我的說法不好，你就把這當成是在閑聊。所以……怎麽樣，飛車丸？你有什麽樣的想法？我說過，這個問題沒有其他含意，你用不著想得太嚴肅。」
夜光用安撫的輕柔語氣又問了一次。飛車丸依然緊蹙著柳眉，展現出高度的戒心，但是她也在內心思考起主人的問題。
雖然說過不用想得太嚴肅，不過一旦需要回答就會認真思考是飛車丸的個性。
「這……也就是說人類的靈魂嗎？靈魂在死後會變成什麽樣子嗎？」
夜光與飛車丸和靈魂的咒術很有緣，將土禦門家的秘祭『泰山府君祭』重新定義為「操縱人類靈魂咒術」的人正是夜光。
飛車丸這麽回答之後，看見夜光露出像是在說「太正經了吧」的神情，氣得噘起了雙唇。
「……老實說，我不知道。不過，我不認為死亡是人生的終點，應該說我不喜歡這樣。」
「嗯，這是人類信仰宗教最主要的理由。」
「就宗教來說，死後可以到極樂淨土。黃泉也好，陰世也罷，西方說的天國也無所謂，我希望有個死後的世界能讓人們前往。」
──雖然我不一定能前往極樂世界。
自己不是人類而是狐妖，而且跟隨夜光冒犯了無數的禁忌。
她隻有一個由衷的心願，那就是死後仍能繼續伴隨在夜光身邊。不論是神還是佛，就算是惡魔也無所謂，她隻希望能實現這個心願。
「不過，說不定夜光大人死後會變成神，受到人們的供奉。」
「像晴明大人那樣嗎？饒了我吧。」
「別這麽說，如果夜光大人成了神明，請讓我成為您的眷屬。」
「哈哈，沒問題，我答應你。」
夜光笑著飲起酒，主人開心的神情看得飛車丸也笑逐顏開地甩著尾巴。
她忽然想到──
「對了，如果能重生的話更好。」
飛車丸說出靈光一閃的念頭。
「……轉生嗎？」夜光問，「對。」她點頭應和。
死後重生為新生命，這樣的生死觀並不罕見。印度人認為萬物會在塵世經曆一再的死去與新生，發展出輪回轉世的思想。人類在死後隨即或是經過一段時間，轉生為其他人的這種想法在世界各地都很普遍。當然，這種想法在日本也很尋常。而且，這樣的思想並不壞──甚至也安撫了心靈。
「要是我死了，我希望能再一次重生為夜光大人的式神。」
飛車丸挺直腰杆正襟危坐，明確地告訴夜光。
這是她由衷的期望。
飛車丸的回答聽得夜光有些難為情。
「所以呢？這個問題有什麽意義嗎？」
「嗯。」
夜光把手伸向酒瓶，倒杯酒後說了起來。
「前往死後的世界、成為神、轉世……雖然是我個人的見解，但這些說不定都是正確答案。」
出乎意料的回答讓飛車丸猛然豎起耳朵。
夜光讓酒精濡濕舌尖。
「人類死後，靈氣會擴散並且融為一體，至於是和什麽東西融為一體，那就是萬物的靈氣……這也就是『帝國式陰陽術』裏麵說的……不對，那是這個咒術體係還無法解釋的部分。以我個人的咒術觀來說，我認為靈氣就是『神』，『神』是『普遍存在』這個世界。萬物的靈氣說起來就是『神』或是『神聖』的靈氣，所以與靈氣融合，就等於是與『神』融為一體。」
「……與神融為一體？死後嗎？」
「沒錯。這不就是前往神明所在的地方──像是人稱極樂淨土、陰世、黃泉或是天國這類的地方嗎？這樣的想法也和人死後受供奉為神佛的行為一致，畢竟是與神佛融為一體。」
「這……這樣的想法不會太跳脫了嗎？恕我失禮，這個說法聽起來有點牽強附會。」
「因為這是我個人的咒術觀吧，簡單來說就是我的想法『牽強附會』。」
夜光不以為意，趾高氣昂地說。飛車丸聽著簡直是錯愕不已。
「真要說起來，世上的靈氣就是神，這樣的想法本身不相容於既存的宗教觀，況且就我的想法看來，一般所謂『人格神』的人格，有一半以上是受到觀察者的人格與環境的影響，比如偶發的自然現象、社會結構和權力的掌控，再配合過往民俗的脈絡，在每個當下形成不同的神。舉例來說，對了，像是『泰山府君祭』的主神泰山府君，這個神──至少我和土禦門家的人認為，泰山府君有很大一部分是晴明大人。」
「什、什麽？」
「這個例子講到的畢竟是晴明大人，雖然當事人被設下了各種『咒』是主要原因，但是最關鍵的因素還是『視』的角度──觀測的人『如何判斷』。尤其是咒術在接觸神的時候，如何『規定』術式是很重要的一件事。盡管不能肆意妄為，大多還是受到了術者的力量與想法的影響。我記得是四年前吧？附在章治身上的大連寺顯明談到『神』……到頭來，那樣的想法也是我思想的根基。這四年來，我再次確認了這件事。」
提到安倍晴明的話題時，飛車丸訝異地睜大了眼睛，大連寺顯明的名字則是讓她的肩膀忍不住顫動。飛車丸當然也記得很清楚，因為那堂談論到『神』的課，害得她之後被憲兵隊帶走。不過，夜光似乎不記得飛車丸遭遇的苦難，說得興高采烈、口沫橫飛。
飛車丸盡管有些不悅，又想到很久沒有見到主人這個樣子，心裏依然是喜不自勝。
「……那麽轉生的話呢？從夜光大人的咒術觀看來，也可以用相同的道理解釋嗎？」
她試著提出問題。果不其然，夜光點著頭，目光炯炯有神。
「當然可以。首先，人在出生的時候，靈氣是由哪裏來的呢？其中一個來源是母體──還有父親，也就是雙親。小孩子從父母那裏接收到陰氣與陽氣，將靈氣納入自己的身體。然而，新生兒的靈氣不隻是結合父親與母親的靈氣『而已』，隻要視別父母和孩子的靈氣就看得出來了。當然，出生的過程也有可能產生變質，不過小孩身上出現的是更多樣化的靈氣。在這種情況下，不是來自雙親的靈氣究竟是從何而來？我認為是『神』。普遍存在世上的『神』當然也遍及在新生的孩童身上，『這樣的狀態』不正是轉生嗎──至少我認為是轉生這個結構的一環。換句話說，人死後會成為『神』的一部分，普遍存在於萬物之中，接著於某個契機再次附在嬰兒身上，展開新的人生。」
夜光朝飛車丸露出閃閃發亮的雙眸，「你覺得呢？」把身體往她靠過去。飛車丸優雅微笑著，輕甩了下尾巴。
老實說，她無法完全理解夜光的解釋。正確說來，她知道「這段話的內容」，但是聽不懂「話裏的意義」。回想起來，自己單純隻是想成為夜光商量的對象，希望他能說出內心的煩惱，這個樣子究竟是不是符合當初的目的呢。他和自己是聊了開來，但似乎比較像在上夜光的課。
不過，主人的表情很開朗。
既然他開心，說不定這樣也好。
「這、這麽說來，剛才的解釋裏麵沒有提到靈魂。以夜光大人的咒術觀來說，又會怎麽解釋人類的靈魂？」
也許這不是需要特地提出的問題，但是飛車丸不自覺隨口問了出來。
夜光聽見這個問題後，臉色立即沉了下來。
「我不知道。」
他重重歎了口氣。
「說的也是，我也知道最後還是會回歸這個問題。靈魂是什麽，那是什麽樣的東西。最根本的問題是，靈魂是不是真的存在。『泰山府君祭』可以操縱靈魂……這種術式操縱的真的是人類的靈魂嗎？再說，靈魂的定義是什麽？保有靈氣的一麵──這個解釋太過含糊。那麽是人格嗎？還是記憶或經驗……曾為人類的記錄嗎？在與『神』和靈氣不同的靈相上凝集靈氣……集結後，有機而且具有一定意義的靈氣以這種形式整合……或是成為識別的印記……不對，在這種情形，用容器這種說法形容更為貼切嗎？可是……」
飛車丸馬上感到後悔莫及。
夜光緊盯著遠方，嘴裏念念有詞地說著駭人的話。再這樣下去不行，自己實在跟不上。飛車丸下定決心，「那個……！」大喊了出來。
「恕、恕我失禮，夜光大人到這裏來之後，一直在思考這些事嗎？」
夜光眨了眨眼睛。
「是啊？」
「為、為什麽？」
「為什麽，因為我無聊啊。」
飛車丸無言以對。
在飛車丸目瞪口呆、猶豫著該怎麽接話的時候，夜光竊笑了起來。
他坐回簷廊，讓背繼續倚在柱子上。
「開玩笑的。」
「什麽？」
「我說一直在思考這些事是開玩笑的。我當然在想明天的儀式，也反覆確認過儀式的步驟與術式，這幾天甚至連做夢都會夢到這些事，簡直是牢牢印在腦子裏了。」
夜光的語氣和岡才的咒術課並無分別，但是飛車丸依然全身僵硬，像是讓人潑了桶冷水。
「可是啊。」夜光朝做出這種反應的飛車丸說，視線落在手邊的酒杯上頭。他啜飲一口酒，緩緩咽下喉嚨。
「一個人在這裏悠閑喝酒後──塞滿了儀式的腦袋忽然思考起其他事情來了。我沒有忘記儀式，隻是腦子裏胡思亂想了起來。所以說，到頭來，人的死亡是怎麽回事。從靈方麵來看，不過是層級的變化嗎？我接下來要做的究竟是什麽事。神、禦靈還有靈氣、靈魂。以前思考過的問題又浮上腦海，促使我重新思考……我追求的不是其中的意義，單純隻是想知道而已。我隻是想解開
這些謎題，解開世上的靈性結構，還有人與神的關係。」
夜光望著手裏的酒杯，嘟囔著說。「夜光大人……」飛車丸輕聲呼喚著。式神露出柔和的目光，輕柔望著眼前那張羞澀的笑容。
的確。
夜光像這樣想像起靈在世間的樣貌，就這類的咒術進行過許多次錯誤的嚐試，這種時候的他看起來是由衷感到幸福。他一定覺得很幸福吧。
既然他感到幸福，他的幸福同樣也救贖了自己的內心。
「……謝謝你。」
「夜光大人？」
「謝謝你陪我聊天。」
夜光說著抬起頭，把視線從酒杯移回飛車丸身上。
「總而言之，隻要我稍微閑下來，就會思考起這個沒有結論的『問題』，覺得讓我這種人來處理是最『妥當』的人選。還是該說『適合人選』嗎？和你聊天的時候，我愈來愈有這種感覺。所以說……雖然我不太會說……」
夜光難得說起話來含糊其辭，在最後點了個頭。
「我覺得『這樣的選擇沒錯』，我的命運是對的。」
「夜光大人……」
剎那間，剛才那種騷亂的情感又湧上心頭。
飛車丸不自覺喚起坐在簷廊邊、沐浴在月光底下的夜光。
「您的想法還是沒有改變嗎？」
現在再問這個問題也無濟於事。
夜光聽著飛車丸這個問題露出苦笑，將酒杯送到唇邊。
「是啊。」他苦笑著回答──然後板起臉，「抱歉。」向她道歉。
兩人沒有再開口說一句話。
庭院裏傳來蟲鳴，溫柔地緩和了在兩人之間蔓延開來的沉默。
飛車丸凝視著夜光，前幾天鬼說的話宛如一場風暴，席卷了她的內心。
──「那些家夥信不過。」
這話該說嗎？該阻止這場儀式嗎？
也許應該吧。
可是……
該開口的時機已經過了，每件事都在井然有序地往「前」進。事情從幾年前就開始進行，說不定是在這場戰爭開始前的更久以前。
如果夜光真的是「適合人選」，在某種意義上來說，這一路走來的過程與經曆都是必經之路。
夜光表示，人在死後與神融合為一體，普遍存在於萬物之中，接著轉世獲得新生。
既然這樣──
「無論經曆多少歲月，總有一天，我們一定能再相會。」
不管明天會發生什麽事，那絕不是別離。
至於原因的話──
「因為我──是您的式神。」
蟲聲環繞著兩人。
向日葵也在祝福他們。
這時，「……夜光大人？」她發現夜光又紅了眼眶。他看著手裏的酒杯、庭院裏的向日葵，最後看向夜空中那輪明月。
「夜光大人？您怎麽了？」飛車丸納悶地問道。
夜光將杯裏的酒一飲而盡。
「你會想知道的吧？」
他喃喃自語地說。飛車丸鬆軟的尾巴輕輕搖晃著，彷佛表現出她內心的困惑。
「我、我說啊，飛車丸？」
「是？」
「那個……這種話由我來說，在立場上麵……不是很公平，不過……不，這一點我當然也明白……」
「……什麽？」
夜光不尋常的態度更增添了飛車丸的疑惑。不過，夜光沒有理會她內心的困惑。他的視線在虛空中遊移，奮力與看不見的事物搏鬥。
「我……我也知道自己有很多問題，再說偏偏挑在這種時候……不對，隻有現在可以說當然也是一個原因……啊啊，不對不對，其實我很久以前就把這件事掛在心上……」
夜光的視線在屋裏徘徊，唯獨避開了飛車丸。說話的方式，也像是故意要說得讓飛車丸聽不懂。
最後夜光甚至放棄說話這個行為，選擇保持沉默。飛車丸啞口無言，隻能維持正襟危坐的姿勢，等待他繼續開口。
不合時節的蟲鳴聲為老舊的庭院增添了情趣，盛放的向日葵守護著笨拙的陰陽師與他的式神。
不曉得過了多久時間。
夜光緊閉上雙眼，然後睜開，直直望向飛車丸。
「混。」
思緒瞬間出現空轉，不明白這個字代表什麽意義。
然而，內心敏銳地做出反應，心髒劇烈跳動。
混，土禦門混。那是夜光取的名字，飛車丸的本名。不過，在她得到飛車丸這個名字後，夜光再也沒叫過她的本名。直到這一刻之前。
長年隱藏的名字。
夜光兒時玩伴的少女的名字。
「混，我說啊，那個……」
心跳加快，頭上的耳朵頻頻變換方向，尾巴不知所措地左右擺動。
「混。」夜光呼喚著。飛車丸的身體顫抖，竄過一陣甜蜜的電流。
「我、我喜歡你。我從很久、很久以前就喜歡你了。所以……如、如果你願意的話……可以和我成……成親嗎？」
夜光一口氣說完後，全身像是泄了氣，整個人顯得畏畏縮縮。
飛車丸停滯了下來。
一開始浮現在她腦海的念頭是，「成親」是什麽意思這個疑問。臉猛然發燙的現象讓她覺得不可解，劇烈跳動的脈搏聲也讓她莫名其妙。
所以說，這個時候回答的人說不定並不是飛車丸，而是有人──有過一次這個經驗的人代替不中用的她，幫了她一把。
「──我願意。」
她微微點了下頭。
夜光說不出話。
他們的視線交會，兩人的身體都很滾燙。他們覺得既難為情又無所適從，但是視線無法從彼此的身上移開。
先恢複鎮定的同樣是提出這件事的夜光，「……啊啊。」他點頭回應飛車丸的回答，「謝謝。」嘶啞的嗓音道著謝──
他的臉上笑了開來。
他羞澀地像個少年──抱著堅定的心意，「──混。」往飛車丸伸出手。
簡直像是身處在夢裏。
飛車丸整個人輕飄飄地握住夜光──最愛的青梅竹馬伸向自己的手。
夜光的手指緊握住飛車丸的手。他將飛車丸拉向自己──飛車丸也將身體倚向他的胸膛，全身沉浸在幸福得令人窒息的甜蜜之中。
蟲聲急促地鳴叫著。
短暫的幸福夏日很快就會迎來尾聲，但這一剎那在兩人心中，擁有等同於永遠的價值。
插圖006
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「聽說你找我？」
「進來。」
出淵敲門，打開門露出一張臉，辦公桌前的佐月頭也沒抬地回應。出淵進入室內，隨手關上了門。他站在門邊等候，佐月依然在看手邊的文件，「過來這裏。」喚他過來。出淵始終把雙手插在口袋，慢吞吞地走到辦公桌前。
出淵還是一樣隨意蓄著胡子，隻是服裝換成了軍服。他沒有配戴階級標識，當然他沒有恢複軍人的身分。他現在的立場是佐月的傭兵，他在雇主麵前一點也不謙恭，但是至少會在外人麵前裝出「屬下」的樣子。
佐月讓出淵站在麵前，雙眼沒離開過文件。由於燈火管製，室內沒有開燈，但是桌上擺了一盞台燈，他就著燈光閱讀文件的文字。也許是因為光源就在旁邊，不同於平時的陰影遮住了他臉上的表情。出淵沒有開口，站在一旁等待。
佐月像是終於讀完文件，隨手把文件丟到桌上，讓背倚著椅子，抬起了頭。
「……我有工作要交給你。」
「和明天的儀式有關嗎？真要說起來是今天了。」