1
天界宙斯曆5-091年 3月——
夜半時分。
在寂靜與黑暗之中，光之天使——猶達在睡夢中連翻了好幾次身。
此時他又再度翻轉過身子。
他睡得非常地不安穩。
就在昨天——宙斯下達了那道命令後，他有預感這個原本就已經動搖的天界，將會因此而產生更大的異動。
猶達實在無法認同神意，疑惑不斷地湧上他的心頭。就算躺在床上也無法放鬆休息，反而隻會讓神經繃得更緊。
也該是黎明之時了吧。猶達睜開了雙眼，四周的黑暗此刻正逐漸淡去。
猶達從床上坐起，披上了掛在腳邊架上的長袍，緩緩地走過房間。
整夜的翻來覆去雖然沒能夠讓他熟睡，但等到他回過神來，天色也已經快亮了。
猶達站在窗邊眺望天空，曙光已經從東方的雲層中現身。
體內雖還殘留著睡眠不足的疲憊感，但思緒卻不可思議地清明。
這種時候，轉換一下心情會比再次躺下來休息來得好。於是，猶達換好衣服之後便走出了室外。
迎麵吹拂而來的風意外地冷冽，但對濕暖的皮膚來說卻相當舒適，帶來了有如澄澈空氣貫入體內的清爽感覺。
猶達一邊聽著草木摩擦的聲音，一邊穿過眼前一望無際的草原，走上了丘陵。借由眼角的餘光，猶達捕捉到黎明時分在東方天際綻放光芒的金星，他走到初始之丘的頂端。
從這裏極目眺望，天界全土仍是一片寂靜。以逐漸泛白的天空為背景的風景，仿佛像是一幕皮影戲般。
不久，火紅的朝陽白天神殿的正麵升起，映照在猶達眼底的一切，逐漸取回了原本應有的鮮豔色彩。
在他眼下的是天使們的交流場所——中央廣場，擺在四周的神隻雕像將落下的光芒耀眼地反射回去。
道路以天神殿為基軸向著四麵八方延伸出去，河川則交錯其中。在這片廣闊的大地上有原野、樹林與精靈森林，遠方的憤怒火山以及聖頂則是維持著古老的樣貌聳立著。
這是猶達再熟悉不過的景象。不，就是因為他早已經非常熟悉，所以才會如此嗎？由這座丘陵上眺望的風景為猶達帶來一股安心感。
現在天界的確開始在改變。
改變並不是壞事。改變絕對不是壞事，隻是這個改變讓人有一種極上樂園將不再是極上樂園的預感——
這股騷動無時無刻都在壓迫著猶達的胸口。
所以才會這樣嗎？所以自己的心才會無意識地傾向永恒不變的事物嗎？
「不過，這一定……」
猶達像是在告誡自己般地搖了搖頭。
在流轉的時間洪流中，至今也曾發生過數次異常的變化。
所以——
就算是這個世界的遺物主、全知全能的天神——宙斯親手將天使們純真的心推落幽暗深淵，也一定是基於某種深思遠慮才會這麽做。
最後必定會帶來好的結果。隻要如此相信，那麽即便曾在瞬間出現過負麵的要素，他也不需要擔心。
丟開這份杞人憂天的想法吧。
他不能懷疑宙斯，真理一定存在於雙眼未及之處。猶達像是在詠唱咒文般不斷對自己重複說著。
猶達最後又看了一眼隨著太陽移動，活力也隨之升高的廣場周邊之後，踏上了來時路。
今天會是忙碌的一天。白天要和少年天使們練武，接著，他預定要到女神那邊去一趟。傍晚則是約好了要和平日就有在交流的人一起吃晚餐。
對猶達來說，每件事情都非常重要，同時也都輕怱不得。
猶達由衷熱愛環繞著自己的這一切事物。
2
在天際的最深處。
穿過蒼鬱茂密的林木之後，可以看見一整片由高高低低的巨大岩石相連而成的山脈。
來到這裏的天使都有一個共同的目的：那就是自我鍛鏈。
由大自然所創造出來的粗獷岩場非常適合武術鍛鏈，也因此使得這裏成為時時刻刻都熱氣滿溢的格鬥場。
「喝！」
「嘿！」
「呀啊！！」
無數身影足蹬凹凸不平的岩石表麵，再躍起、彈開，畫出拋物線往四處奔走。
有著地的、有拚命逃開的、有跳上樹木枝幹的、有飛過天空再次朝向對手的，還有必殺技遭目標閃過的……等等。
仔細一看，才發現那個以飛起的沙塵為掩飾、用高超技術巧妙切換攻守應戰的身影，竟然是單槍匹馬地在和所有人對戰。
勉強才跟上他那有如風一般敏捷動作的共有五個人，每一個都是少年天使。
「那邊！」
隨著咻一聲劃破空氣揮出的拳頭，已經早一步預測到拚了命想躲開攻擊的少年行動，並以不致過強的力道擊中對方急欲閃開的肩頭。
他以真空波打中在踉蹌少年背後做好準備的敵人後，隨即拉起防禦壁擋下另外一邊隨著「就是那裏！」這句怪聲後所擊出的熱波。
猶達巧妙地利用岩山間的高低落差以及一旁的樹木，做出緩急交織的攻防，姿態優美不說，甚至不見絲毫紊亂。
「要能事先預測對手的動向。」
猶達揮開少年趁隙踢來的一腳，另一名少年因為借此機會抓到猶達背後有空隙而雙眼為之一亮，立刻朝猶達展開了攻擊。隻不過——
「最後麵那邊太糟了。」
猶達在輕鬆躲過的瞬間，同時抓住少年的手將他摔了出去。
「我、我輸了……」
「投降了嗎？」
猶達扶著背部著地的少年起身，像是在安撫他一樣。他瞥了全員一眼，這一眼仿佛是個暗號般，隻見在場的每個人都停下了動作。
「今天就到此為止吧。」
猶達推測全員的疲憊程度後，宣布練武時間結束。他擦著額頭上冒出的汗，露出了白亮的牙齒。
「猶達大哥你總是定期陪我們練武，照理說我們應該要變得更強才對，可是我們卻一點也沒有變強的感覺啊。」
看起來像是眾人領導者的少年非常地沮喪，他籲一聲，微微歎了一口氣。
「我覺得我反而變得比以前更差了。」
「我也是。就算我們全部一起上，猶達大哥還是很簡單地就能閃過我們的攻擊。」
「不管花再多的時間練習，我們仍舊是不成氣候的天使啊。」
少年天使們腳步蹣跚地跌坐在地上。
「沒有這回事，你們要對自己有信心。」
猶達彎下腰來，將視線調整到和他們一樣的高度，想要緩和他們的不安。
「光是今天一天，你們就進步了不少喔。」
在後半段有危險的人是我……少年們看著猶達臉上的苦笑，露出了半信半疑的表情，但猶達並不是在說謊。
和剛開始那段經常需要放水的日子相比，現在的猶達可是非常認真地在應戰。每次和這群少年天使練武，猶達都會調整自己的力量來配合他們的成長。
猶達先告訴五人今天的戰鬥水準高於平常，讓他們安心之後，再針對個人分別給予不同的建議。
五人認真聼著猶達的建議，他的鼓勵稍微提振了大夥兒沮喪的心情。
「說到這個，你們去修練之館的日子好像已經決定好了吧？」
他們看了看彼此，一臉困擾地點了點頭。
天使的生命曆程分成好幾個階段，每個階段性的任務都必須在該階段結束之前完成。對少年時代的他們來說，最大的難關便是『修練之館』的苦行。但隻
要能順利突破這一道關卡，那麽將來便能夠很快地晉升為成年天使。
「我才不想要去那個什麽修練之館呢。」
「我也是，隻要能像現在這樣和猶達大哥一起練武就夠了。」
一個少年率先嘟起嘴抗議，其他的人也跟著應和著。
在修練之館不僅能學習到各種體術，就連作為體術基礎的敏捷性和強韌度也會重新受到鍛鏈。如此嚴苛的指導，不僅能讓少年天使的肉體變得更加強壯，更重要的是可以增強他們在精神方麵的修行。
除此之外，他們也必須接受有關天界的曆史，以及身為一名天使必須知曉的道德等各方麵的教育。長老們不厭其煩地耳提麵命，無非是希望少年天使們在晉升為成年天使之後，能夠順利地完成神的使命。隻是對這群少年天使來說，長老們的諄諄教誨不過是煩人的嘮叨罷了。
猶達以前也和他們一樣，他喜歡活動筋骨，不喜歡一天到晚坐在椅子上上課。他會蹺課，也曾經為了要打發時間，而和好友路卡打暗號，趁長老看著下麵的時候偷偷惡作劇。
「修行雖然嚴苛，但其實也有好玩的事情。」
如今回想起來，修練的日子還是挺讓人懷念的，猶達悄悄將收起的回憶在胸臆中攤開。
「到底是什麽樣的好玩事情啊？告訴我們嘛。」
「先不告訴你們，等你們自己去了就知道。」猶達看著一臉好奇的少年天使們，以平常不展露於外的天真表情閉起一隻眼說道。
一陣清爽的風吹過。
樹上的綠葉隨風輕輕搖曳著，遠處傳來鳥兒的嗚叫聲。
「如果真有什麽好玩的事情，那要我去修練之館也沒關係，可是之後……」
「怎麽了？」
聽了少年曖昧不明的語尾，猶達追問道。
「我很在意自己成為成年天使之後，會是哪一個階級的天使。如果能像猶達大哥一樣是上位那就還好，如果是下位的話……」
「那就糟糕了，萬一被烙上下位烙印的話，那我還不如一輩子都當個少年天使還比較好……」
「你們……」
他們在擔心自己的未來。
天使是經由天神的創造，才誕生在這個世界上的。天使和人類不一樣，並不會隨著歲月的流逝而變老，他們隻會有幼年、少年及成年三次大型的成長。
成年是神認可少年天使足以成為正天使的證明，因此少年天使為了能夠早日晉升而彼此切磋琢磨。
但目前所執行的成年天使階級製度，卻讓少年們單純的願望蒙上了一層陰影。
「就算我們好不容易成為正天使，下位天使也隻會被人當成笨蛋嘲笑而已……」
「位居中位的話就好一點吧。」
「才沒有那種事呢。人家都很嫉妒上位天使，所以每個中位天使都很殘忍嗜血，我才不想成為那種人呢。」
陽光似乎被雲層遼蔽住，四周明顯轉暗。
——少年們的心靈也蒙上了一層陰影……
他的憂慮果真不是沒有根據的嗎？今天早上的不安又再次湧上心頭，但現在的他不應該被自己的感傷囚禁住。
此刻最重要的任務，應該是設法消除少年們的迷惘才對。
「不必在意這種事……我知道就算我這麽說，你們或許也聽不進去。不過，我認為天使的價值並不是由階級來決定的。」
「那是因為猶達大哥你……」
其中一名少年吞吞吐吐地說道。
「……是啊，或許是因為我是上位天使才能這麽說。不過，就算我是上位天使又如何呢？那也不代表我就比較偉大啊。」
猶達並沒有強迫他們接受階級製度的意思，他相信誠實地把自己的想法告訴他們，和他們麵對麵坐下來談才是最好的解決方法。
「雖然也有一些天使因此變得很難相處，但絕大多數的人還是像以前一樣，絲毫不在意階級，和我相處得很好。而其他階級裏，也有我從修練之館時代就認識的朋友。」
「那是因為對象是猶達大哥啊。這跟階級一點關係也沒有，大家都想跟猶達大哥成為好朋友嘛。」
看來像是裏麵領導者的少年提出了異議。
「既然如此，我就告訴你們吧……」
猶達對他們吐露自己從來沒有告訴過別人的秘密。
「其實階級製度剛開始執行的時候，我那些從修練時代就認識的朋友們，隻要是被分到中位或下位的，全都離我而去了……」
他才講到這裏，少年間便不禁發出一陣「不會吧……」的驚愕喧嘩聲。
「他們還諷刺我，說什麽以後就連住的世界也會不一樣了，可是我還是想繼續和大家做好朋友啊……」
「結果你怎麽做呢？」
每個人都很認真地聽著猶達說話。
「我想和大夥維持像以前一樣的關係……於是便把我真正的想法告訴他們。我跟他們說：雖然我們身上被安了一個階級，但我們之間的交流並沒有被禁止。」
「是猶達大哥主動去找他們的嗎？」
「這不是我有沒有主動去找他們的問題，畢竟被拋棄的人是我，我隻是將自己的手伸出去而已。剛開始的時候，大家都拒絕我的造訪，不過一連去了幾次之後，他們就明白我的心意了。」
「真不敢相信，居然會有這種事。」
「大家都是很好的人。外表看起來雖然不怎麽樣，但有的很擅長遊泳、有的是記憶力過人、不然就是會釀製令人驚為天人的葡萄美酒，每一項都是我遠遠不及的專長。」
也因此，猶達更覺得階級製度根本就毫無意義。明明每個天使都擁有相異的個性與能力，但天神卻看也不多看一眼，就擅自以他的基準將天使分作三個階級，這讓猶達完全沒有辦法接受。
「我覺得我可以理解猶達大哥想要說的。」
其中一人原本晦暗的表情瞬間亮了起來。
這個在天界中，人人都仰慕的天使沒有任何一絲的自傲。
就連眾神都認同他文武雙全的實力，但他卻毫不驕縱自傲，經常陪著少年們練武。
少年天使們真誠地聽著猶達的告白。他們為自己抱怨過的事情道歉，麵帶笑容地說他們從今以後絕不再胡思亂想，而且絕對會好好地加油。
最後大家合掌行禮之後，感情融洽地踏上了歸途。
猶達目送他們的背影逐漸遠去，然後聽見翅膀拍動的聲音自身後傳來。
那名從大樹枝幹上飛舞而下的天使在著地的同時，將綻放純白光輝的巨大羽翼收到了背後。
「辛苦你了。」
「是路卡啊……」
他們兩人交換了一個微笑，一起在身旁的大石頭上坐了下來。
「你是什麽時候來的？」
「剛剛才到。我看著你陪那些少年練武，也看著你和他們說話……」
「你也一起加入就好了啊。」
「我想說還是別打擾你們的好……」
「說什麽打擾啊？他們一定會很歡迎你的。」
如果我加入的話，原本大家都同意的事，到最後一定會出現異議……路卡搖了搖頭如此說道。不過對猶達而言，路卡是他無可取代的好朋友，隻是兩人的個性完全相反。
兩人都擁有一顆聰明伶俐的頭腦，但相較於睿智且富有行動力、會不斷拉著周圍的人前行的猶達，路卡則是一個將堅強意誌暗藏於心中，內斂且沉默寡言的天使。
但他們卻沒有因此而相斥。或許是因為彼此的屬性各為光與暗，也就是這種一體兩麵的屬性，讓相反的要素反而彼此相互吸引了吧。
兩人在幼時相過後便成為好朋友，從那之後就一直在一起，度過了很長的一段時間。
「找是希望借由陪著他們練武，來幫他們消除掉一些去修練之館修行的不安，不過看來……真正獲得救贖的人或許是我也說不定。」
每當和他們在一起，猶達就覺得自己仿佛也跟著他們回到了少年時代，回到那段每天都能露出無邪笑容的日子。
數聲宣告正午時分的鍾響乘著風從東方而來。鳥兒們一齊飛起，揚起翅膀發出聲響，消失在雲的彼端。
「怎麽了？你的臉色不是很好看喔。」
「啊啊……最近天界不太安穩。」
「是啊。」
「這讓少年們感到有些不安。」
原因便是天神宙斯所製定的階級製度。是弛把原本平等的成年天使分成上位、中位及下位三個階級的。
剛開始的時候，是神所賜予的恩惠出現差異，後來就連居住區域也被劃分開來。最近則是連待遇方麵都出現了明顯可見的差別。
宙斯不僅禁止下位天使進入神殿，同時更強迫他們進行粗重的勞動工作。中位天使則是被派去辦雜事，隻有上位天使能夠完成天使原本該有的使命——完成神的命令。
這種日漸拉大的差別待遇，讓天界的氣氛開始變得很詭異。大家嫉妒階級比自己高的人、而階級較高的又蔑視那些階級低的人——這種風氣愈來愈明顯。
有的甚至嚴重到在路上擦肩而過時，會彼此怒目相視、或是口出惡言。
如果隻是暫時性的現象也就罷了，但萬一這種現象持續演變下去的話，誰知道會出現什麽樣的結局呢？
光就現況而言，就連少年天使們也都受到了階級製度的影響。幸好他們能夠理解猶達的想法，但那些沒有機會接觸到猶違的少年天使們又是怎麽想的呢？
「我認為宙斯根本是在煽動不必要的邪念，但祂或許隻是在測試我們吧。祂故意為我們設計一個惡劣的環境，想看我們是否能在這樣的逆境中維持愛與信仰……」
路卡像是要說服自己似的低語著。但真正讓猶達掛心的，是剛頒布的神令。
「真的是像你所說的那樣嗎？連新製定的六聖獸也是……」
「聽說六聖獸是由我們上他天使中決選出來的，那就表示又要多出一個階級了。」
就在昨天，十四名上位天使被緊急召集到神殿去，並由天神宙斯口中得知新的旨意。
天神說祂要從上位天使中選出六名天使，作為天使的頂點。獲選的天使將被命名為六聖獸，依不同屬性分別領導在下界生息的各種動物，責任非常重大。但就是這一點讓猶達覺得不大對勁。
「不隻是階級。神應該要寵愛崇拜祂的人，現在不過是出現了一些反抗祂的動物而已，神就要壓製所有的動物。這樣的做法也算是愛嗎？再繼續製造混亂有什麽好處？我完全不懂宙斯秘為什麽要這麽做。」
路卡溫柔地壓下猶達因情緒激動而揚起的語尾。
「別再說下去了。」
「……抱歉。和你在一起，我就會忍不住把真正的想法說出來。」
天使必須遵從神的命令，這是絕對的原則，也永遠不會改變。猶達就是因為清楚這一點，才會有這麽多的情緒無處發泄，心靈備受這份焦躁所折磨。
「我也是，我的想法和你一樣，所以才會製止你。我希望你能夠明白這點。」
路卡緊緊握住猶達的手，由手心傳來的溫暖讓猶達滿腔的情感逐漸沉澱下來。
「要不要飛上天空，放鬆一下心情？感覺很暢快喔。」
路卡隨意的邀請讓人感受到他對同伴的關心。猶達雖然很想答應，但他還有一個地方非去不可。
＃插圖
「我是很想去，可是我等一下得去女神的神殿。」
「女神的……？為什麽突然要去那裏？」
女神在不久前搬離天神殿，遷居到全新完工的神殿裏。而且從那之後，她便自第一線退下，很少在外麵露臉。
路卡已經有一陣子沒從猶達口中聽到女神的名字，因此覺得很驚訝。
「昨天晚上我接到神令，要我今天到神殿去接下女神的傳令。」
「是這樣啊……不過如果隻有你被叫去的話，那這次的神令搞不好有點麻煩也說不定。」
猶達少年時期曾經在女神的身邊待過一段時間。身為一名天使，猶達不僅擁有秀逸過人的資質，在各力而的表現也都十分優異，而這導致了部分的正天使對他心生妒忌。
女神覺得備受嫉妒的猶達很可憐，於是在某個事件發生之後，對猶達伸出了庇護的雙手。
猶達一方麵覺得很高興，但心裏那股想要自立的想法卻讓他無法率直地接受女神的好意，因此便自詡為守護女神的騎士。現在同想起來，雖然那是一段他很想要抹去的回憶，但就是因為有過那一段日子，兩人之間才能建立起特殊的信賴關係。
「就算是麻煩的神令也沒有關係。隻要能夠幫得上忙，也算是一種回饋。」
路卡露出一臉不可置信的表情。他雖然能理解猶達習於將他人事情排在自己之前的性格，但有時候也很想教猶達不要作濫好人。
「你待會要做什麽？」
「我要過南西之橋，去采點塔利姆的果實回來。雷會喜歡這個禮物的。」
路卡的話語裏滿是對邀他吃晚餐的天使的體貼之意。
「我記得雷很喜歡吃那種果實。」
「那種酸酸甜甜的果實不隻可以直接拿來吃，就連榨成果汁也很好喝。要是能夠多摘到一些就好了。」
「我很期待喔。」
猶達和好友輕輕揮了揮手之後，便朝著山麓而去。
3
宣告正午時分到來的鍾聲陣陣響起，自天神殿的尖塔上傳遍了四周。
待在中央廣場角落邊的真停下了翻閱古書書頁的動作，側耳聆聽著鍾聲。
不久——鍾聲不知在何時已然停止了，但真卻仍兀自將古書攤在膝頭上，整個人的心思都不知道飛到哪去了。
一名身形順長的健壯天使在真的身邊停下腳步。
「真還真是喜歡讀書耶……我才這麽想著而已，就看到你坐在這。怎麽了？在想什麽事情嗎？」
「剛！？」
「真難得，愛讀書的你居然也會拿著書本恍神啊？」
「請你不要取笑我好嗎？」
真露出害羞的笑容，闔上了膝頭上的書。
真原本就不是很喜歡和一人群人笑鬧，不擅長動態活動的他大都是待在安靜的地方看書。一旦在閱讀時發現疑問，他立刻就會一頭鑽進圖書館裏，埋首在相關文獻中，直到找出答案為止。
這股與生俱來的旺盛求知欲不僅讓真博學多聞，同時也讓他得到了『認真的工蜂』這個稱號。
真也很明白平常的自己老是少根筋，他其實很想趕快擺脫這個稱號。沒想到現在就連交情不錯的剛都這麽取笑他，讓他覺得更加不好意思。
不過，剛就是因為明白真的心情，才會故意開他的玩笑吧！？他應該沒有錯過真臉上那抹黯然的表情吧！？
「鍾聲還是和以前一樣，完全沒有改變……所以我才會一時聽得入神，就隻是這樣而已。」
真抱著古書站起了身。
「不隻是那樣而已吧？你的表情不太對勁喔。」
剛擅長格鬥和劍術，與真的性格可說是完全相反，但強健如他也有纖細體貼的一麵。在和親近的天使相處時，尤其更加用心。
「看來我還真是不能隨便敷衍你呢。」
真用手指將眼鏡往
上推回了原位。
「我很在意天界的異常變化。最近就連住在下界的人類都開始有了紛爭……可是，這些異變得原因說穿了都是來自天使的階級製度。你不這麽認為嗎？」
「你不認同神的想法嗎？」
「不……既然這是天神宙斯的意思，那麽我也隻能夠遵從。可是，祂現在卻要從上級天使中再選出六聖獸……如果祂在天使之中又另外再加上一層階級的話，那天界將會變得如何呢？要是引起更多騷動的話……」
中位天使和下位天使在廣場外擦肩而過時，彼此都露出不善的神色，而且還口出惡言。
「你在意的就是這件事？」
「沒錯。」
「你是受了猶達的影響嗎？」
「不，不過我跟他抱持一樣的想法。」
真斬釘截鐵地說完之後，雙唇抿成了一直線。
從真的外表來看，他是一個非常優雅的天使。理智的臉上戴了一副纖細的眼鏡，長長的頭發以純白色的緞帶綁著。內斂的性格或許讓他看起來顯得被動，但其實他的內心暗藏著一份不受任何人左右的無畏勇氣。
「反正我也不去想那麽多了，天神應該有祂自己的打算才對。祂好像為了那些耽於平和而怠惰的天使感歎萬分的樣子……我認為還是不要出口批評比較好，不然的話……嗯？」
他的話才剛說到一半，就因為撼動大地的噪音不斷自後方傳來而停下。
「喂——！」
一名有張娃娃臉的天使朝著兩人疾奔過來，而且他的手上還緊緊抱著一個看起來很重要的東西。
「那是……」
「凱吧……？」
那名叫凱的天使因加速過猛以致無法即時減速，幸好剛一把將他抱住才得以停下來，他不斷呼呼呼呼……地大口喘著氣。
「唉呀，真是糟了一個糕耶。本大爺剛剛所做的事差點讓那些親衛隊給逮著了呢。」
「什麽？」
剛聞言皺起了眉頭，接著，他將視線轉往凱緊緊護在胸前的東西上麵。當然，真也是一樣。
「那是女神之鏡對吧？」
「你啊……真的是怎麽講都講不聽耶！又把女神之鏡給偷出來啦？」
剛像個為了不停闖禍的孩子忙得焦頭爛額的監護者一樣，歎了一口氣。
「唉喲，話不要說得那麽難聽嘛。我隻是稍微借用一下而已啊，等一下就會拿回去還了嘛。」
「問題不在這裏吧。」
「凱，剛說的一點也沒錯。女神之鏡是用來映照下界的貴重物品，萬一不小心裂損的話，那可是非常嚴重的問題，到時你也沒辦法全身而退喔。」
凱已經有好幾次被女神抓到他偷偷地將女神之鏡給偷出來，不過就算被罵得再凶，凱仍舊是學不乖，老是重複著相同的行為。真嚴厲地警告凱：即便女神的心胸再怎麽寬大，她的忍耐也差不多快到極限了。
「唉喲……你不用威脅我了啦。我又不是拿女神之鏡來做什麽壞事，而且看我這麽小心翼翼地對待它，你們根本就不需要擔心嘛……」
凱嘟噥著為自己辯解，臉上不僅沒有任何反省的神色，還一副沒做錯事的樣子。接著，他將留有自己身體餘溫的鏡子遞到兩人麵前。
「反正沒差啦，我們一起來看看下界現在是什麽模樣吧。剛、真，你們兩個過來看嘛，這可是我費盡心思才拿到的喔。」
「真是的……我已經可以想見女神生氣的樣子了。」
剛伸手輕輕戳了戳凱的頭，露出一副拿他沒辦法的表情。而在剛身旁的真也是一臉隱藏不住的苦笑。
不過，真苦笑是因為凱的魯莽行動，還有凱將剛剛那場嚴肅氣氛一舉打散的歡樂言行。
凱和剛從年幼時期，感情就有如一對親兄弟般的融洽，活潑的他永遠都是精力充沛，真常常被他過人的活力給打敗。
他無與倫比的開朗性格總讓周圍的人在精神層麵獲得救贖，同時也能在個性強烈的夥伴間形成緩衝作用。
「來吧，我要映出下界羅。」
凱正打算將掌心放上女神之鏡的表麵，不過就在這個時候……
「原來你在這裏啊，我可是找你找了很久呢。」
雷手上提著一個大籃子，帶著一臉微笑的表情。通常雷會露出這樣的笑容，基本上一定都是有什麽特別的理由。
三個人下意識地對望了一眼，但雷卻將目光鎖定在凱的手上。
「那是女神之鏡！凱，你又把女神之鏡從玉座那邊偷出來了對吧！」
「我說過了嘛！這根本就不叫偷啊！我隻是對人類這種生物感到好奇，想要看看他們究竟是過著什麽樣的生活而已嘛，可是有女神在旁邊，我根本就沒辦法盡情地觀察，所以我才借出來看一下，而且我每次都有乖乖地把它還回去，壓根兒沒給任何人添麻煩啊！」
凱的態度交然有了一百八十度的大轉變，他不打算再讓任何人打擾他，語畢便將掌心用力地壓在女神之鏡上，再唰一聲地往旁邊拉開。
過沒多久，以凱為中心，映著真、剛和雷臉龐的女神之鏡表麵發出了光芒，等到光芒轉暗之後，一個陌生的景象浮現在鏡中。
「啊哈，出現了、出現了……快點，你們快點來看啊！」
「這裏是……大陸的西側。應該是個偏僻村落的……廣場吧？」
真微微將身子往前探，試著將該處的所在位置找出來。
在女神之鏡的小角落映出了下界的地形，讓看著女神之鏡的人能夠清楚自己現在在看的是哪一個區域。
「有好多人聚集在一起……他們看起來好像是在祝福誰的樣子耶。」
「一定是在舉行婚禮吧。你看，每個人的臉上都掛著幸福的微笑呢。」
剛結束婚禮儀式的新人隨著觀禮者從後方的教會內走出，一同來到了廣場上。人群中洋溢著一股幸福的氣氛。
雷和剛也眯起了眼睛細看，隻有凱一個人歪著脖子。嘴巴上雖然說對人類很有興趣，不過，凱對下界的認識在幾個人中卻是最少的。
「什麽意思？結婚……是什麽啊……？」
「人類有分男人和女人，他們若是彼此相愛的話，會舉行名為結婚的宣誓儀式，然後從今以後便會一起生活。」
真以溫柔的語調將他所知道的資訊告訴凱。
「有分男人和女人……宣誓的……儀式……？一起生活……？」
「是的。不久之後，他們的孩子就會誕生。人類就是借由養育子孫，將生命傳承至下一個世代的喔。」
「喔……跟我們完全不一樣耶。」
凱一臉訝異地點著頭，十指在後腦勺交叉。
「我們天使並沒有家族、子孫或是血統的概念。天使是由天神所創造出來的，即便我們和人類一樣都是有生命的，但誕生的方式卻是截然不同呢。」
天神給予天使無盡的生命和優越的能力，卻給予人類有限的生命及貧弱的肉體。是因為貧弱的生命無法獨自存活，所以人類才會因此而過著集體生活，並留下子孫的嗎？
神是為了什麽原因而刻意創造出生存場所不同、方法也不一樣的生物呢？
如果能明白這其中的理由，是否就能知道近來天神那些讓天界不安的命令，是來自什麽樣崇高的緣由呢？
真的胸口藏著這麽一個單純的疑問。
「對了。雷，你好像在找我們的樣子？」
原本看著鏡子的剛像是這時才突然想起來似的抬起頭來問道，雷聽到之後，迫不及待地將空無一物的籃子高高舉起。
「我想要去找今天晚餐的材料，如果大家能助我一
臂之力的話，那就太好了……」
「我就知道你八成又要說這種話了。」
凱憤憤地啐了一聲。
雷的雙手非常靈巧，尤其是很擅長做菜。
他經常費盡心思來製作餐點招待夥伴們用餐，而每次被派去調度食材的往往都是凱。
不知道是不是因為凱很好使喚的關係，所以才被別人這樣瞧不起。不過既然每次都會被叫去幫忙，那麽凱現在抱怨個一、兩句也是難免的吧。
「我說凱啊，你長得雖然嬌小，卻是個超級大胃王，多多少少幫一點忙，才不會得到報應喔。」
「如果真的隻是幫一點忙也就算了，你每次都讓我累得半死。我可是很忙的耶！你多少也要顧慮一下我的立場嘛。」
「真是個傲慢的家夥。你要是那麽不想幫忙的話，我以後都不會麻煩你了。不過我也不會再請你吃晚餐就是了。」
凱和雷平日的感情雖然不錯，但兩個人也常常一言不合就吵了起來。
「不要為了這種小事情吵架好嗎？喂，走了啦。」
早已看膩這一幕的剛也不禁傻眼，他從雷的手中搶過了籃子，開始邁步走開。當然，他還沒有決定到底要往哪裏走。
「喂，你們別再吵了啦，剛不知道要跑到哪裏去了喔。」
真拍了拍兩人的肩膀，居中協調道，而且這也是為了剛好。剛是為了想要讓他們兩個停止吵架，才會故意像那樣毫無目標地漫步走著，如果他再不趕快阻止凱和雷的話，那剛未免也太可憐了。
「啊啊……嗯，請你等一下！」
凱為了追上雷的小跑步而開始加速，雷則是不輸給凱，比凱晚一步跳到剛的身旁，抓住剛的另外一隻手臂。
剛一邊甩動著身體，一邊叫他們住手，但兩個人絲毫沒有放手的意思。
＃插圖
天使們一起發出了爽朗的笑聲。真望著三人的背影，他真的很喜歡這個能和夥伴們一同過著快樂日子的環境。
4
天界裏，有著一對繼承了天使及人類兩邊血脈的混血兄弟。
「走吧，奇拉哥哥，我們快點過去。」
「我看還是算了，瑪雅。過了這座橋之後，就是中位天使居住的區域了。」
「可是，塔利姆的果實隻能在那邊的森林裏才采得到啊，如果不去的話……」
「難道你還想被欺負嗎？」
奇拉以強硬的語氣訓斥弟弟。
在天界裏麵，有部分的天使將人類視為下等生物，並因此而非常排斥這對住在天界的混血天使，每次一碰麵都會惡意地騷擾這對兄弟。
「自從在宙斯大人的階級製度中被歸類為上位天使之後，四周人對我們的批判聲浪便愈來愈強大。你自己應該也感覺得到吧？」
奇拉在身旁保護著這個愛哭的弟弟，一路走到今天。對這對不知道父母是誰、也不清楚他們人在哪裏的兄弟而言，彼此是共享同一條血脈、能夠互舔傷口的重要存在。而這無可取代的羈絆同時也將兩個人緊緊地綁在一起。
「可是我就是想要嘛。哥哥不也是很喜歡喝塔利姆果實榨出來的果汁嗎？」
「但是……」
世界上有很多事情是無法盡如人意的……奇拉的心中滿是憤慨。
塔利姆的果實既香鬱又酸甜，很適合大口直接咬下。不過，瑪雅最喜歡的還是將塔利姆果實榨過後、留有些微果肉纖維的果汁。
然而他喜歡的這種果實卻隻生長在非不得已極不願踏入的地域裏。
天界本土中就隻有那裏有塔利姆的果樹，而且數量非常的稀少。
「凱也說他很喜歡啊。我想要多采一點，到時候就可以分給大家一起吃嘛。喂，哥哥，走羅。」
「啊，等一下……瑪雅！」
做事一向瞻前不顧後的弟弟完全不理會哥哥的擔心，一個人率先過了橋。
奇拉急急忙忙地追上瑪雅，但瑪雅卻好死不死地住橋邊碰見了態度看來不太友善的天使。
「喲，我可是不會讓你通過的喔。」
「你這個有人類臭味的家夥，我看你比較適合泡在下麵的河水裏麵吧。」
「住手！」
兩名中位天使的其中一個擋住瑪雅的去路，另一個則是用力推了瑪雅的肩頭一把。他是真的想要將瑪雅推落河裏嗎？奇拉迅速介入三人之間，挺身保護瑪雅。
「住手！不要來騷擾我們！」
「你以為你是誰啊！」
「我看到你們就很不爽。明明就是混血的，居然還敢擺出上位天使的架子。」
中位天使抓住奇拉的胸口，以強硬的氣勢威脅他。就在兩方人馬快要大打出手之際，被哥哥護在背後的瑪雅跳了出來。
「你要對奇拉哥哥做什麽！」
「你給我待在後麵。」
「可是……」
「我說過了，乖乖待在後麵，這裏交給我。」
「什麽？你想要獨自和我們兩個單挑？意思是憑你一個上位天使就可以解決我們兩個中位天使嗎？」
哥哥為了保護弟弟而說的一句話似乎惹惱了中位天使。
「我並沒有那個意思，你不要隨意曲解。」
「少羅嗦！」
兩名原本就心存偏見的中位天使，執意對奇拉的話作出惡意的扭曲。他們分別朝著奇拉舉起了拳頭。不過兩人的手來到正上方時，卻倏地停住了。
「不要太過分了。」
是路卡。他從背後抓住了中位天使的手腕，讓他們無法繼續攻擊。
「唔……路卡。」
「不要做出這麽難看的事。」
路卡扭轉被他抓住的手腕，中位天使嚐到一陣劇痛，算是得到了懲罰。
「為什麽你要站在他們那一邊？」
「我們才是純正的天使，奇拉和瑪雅不過是……天使和人類的混血罷了！」
被抓住的手腕傳來的劇痛讓中位天使露出痛苦的表情，兩人雙眼斜睨著路卡。
「那又如何？快點改掉你們這種卑劣的想法吧！」
路卡在嚴厲地作出忠告之後，啪地一聲放開了雙手。同一時間，兩個中位天使也立刻作鳥獸散。
「謝謝你，路卡大哥。」
「你這樣挺身幫我們的忙，會把自己拖下水的。」
奇拉沒辦法坦率地道謝，隻能以這種方式來表達自己的謝意。
「這沒什麽，我很喜歡你們，所以沒辦法饒恕惡意欺負你們的人。以前是這樣……以後也一直都會是這樣。」
「很高興聽到你這麽說，可是我們真的沒事，而且也早就習慣了……」
瑪雅雖然已經是成年天使，但他的外表和性格卻還帶著濃濃的稚氣。那些人就是看準了這一點，才會這麽欺負他的嗎？比起哥哥奇拉，大家還是主要將目標集中在弟弟瑪雅身上。
「這種事情絕不可以習慣，畢竟你們已經是不輸給任何人的出色天使了……」
「有你的認同就夠了。」
奇拉有時候雖然也很愛鬧別扭，但今天卻表現得十分成熟。或許是路卡的誠意打動了他，讓他暫時放下了警戒心吧。
「如果我是從正麵和他們對戰的話，應該能贏才對。隻不過贏了之後，又會惹來另外一場麻煩……」
和別人的猜測剛好相反，技藝過人的混血天使其實會盡量避免和他人對立。
「在天使當中也是有討厭人類的天使。所以，那些天使大概是無法接受我們竟然待在天界裏吧。雖然聽起來很讓人生氣，但這也是沒辦法的事。」
「你已經看開了嗎？」
「最
近才看開的，可是這家夥卻什麽也不懂。」
奇拉將目光轉向抓著自己手臂不放的瑪雅。
「什麽？我當然懂啊！」
「是啊，隻不過你懂的是不同的事。」
「真是的，哥哥老是把我當成小孩子看待。你聽好了，別看我這樣，我可是個成年天使，而且還是上位天使喔。明天我也會出席六聖獸候補的任命大會……」
「是——我知道、我知道。」
「你根本就什麽都不知道，哥哥總是把我當笨蛋……」
路卡看著生氣的弟弟和安撫他的哥哥一來一往的對話，臉上不禁露出微笑。既然兩個人的開朗並不是逞強裝出來的，路卡也就安心了。
「你們兄弟倆就別再吵了，我送你們回家吧……還有，來，我分一點剛采到的塔利姆果實給你們吧。」
路卡的籃子就放在橋旁邊，裏麵裝了滿滿的塔利姆果實。
「嗚哇啊！謝謝你，路卡大哥！」
瑪雅想起自己此行的目的，立刻高興得跳了起來。他從口袋裏麵取出布袋，笑容滿麵地接下了路卡分給他的果實。
路卡的溫柔軟化了奇拉性格中帶刺的那一部分。
就算天界中不義的天使愈來愈多，他還是有一個能夠全心信賴的夥伴。這個溫暖了奇拉心窩的念頭，讓他先前下定的決心開始產生了動搖。
5
「女神殿下，好久不見。」
許久未來到女神神殿的猶達被宣至玉座之前晉見女神赫拉，他吻了一下女神伸出的手背。
「最近過得還好嗎？」
「很好。抱歉，一直沒有過來向您請安。」
猶達緩緩地抬起頭——看著女神。
在沉默的同時，一股無法言喻的懷念也湧上心頭。
「聽說你在指導少年天使們，謝謝你。」
「這並不是什麽大不了的事，而且我覺得和他們在一起非常地愉快……」
猶達美麗的臉上揚起一個溫和的笑容，女神見狀也露出了微笑。
漫長的空白自然而然地消失，兩人逐漸拉回了昔日的距離。
「您的緊急命令讓我嚇了一跳。請問發生了什麽事情嗎？」
「並不是。隻是我打算暫時離開這個神殿……」
天神宙斯的妻子赫拉在離開天神殿、移住到自己的神殿時，也同時自第一線的公務退下。而現在，她竟然說要離開自己的神殿？
「為……為什麽？」
「我想要到靜謐一點的地方生活。」
「因為此處過於喧囂？」
「嗯，有一點……」
「是這樣嗎……」
這可是繞了好大一圈呢，兩人繼續淡淡地聊著。
「您打算搬到何處去呢？」
「浮島的離宮。」
說完之後，女神終於再度展露笑顏。
「在決定要搬到離宮之後，我就想起了你，很想要見你一麵。」
兩人周圍的時空一下子往過去回逆了數百年。女神和猶達將過去的影像重疊在對方身上。
女神在嫁給宙斯之前，住在浮島的離宮中，而那時候，猶達曾經侍奉過女神一段時間。
「那個時候，我受了您不少照顧。」
「有嗎？我還記得你寧願躲在花園裏的角落哭，也不願意在我麵前露出受傷的表情。」
猶達倏地瞪大了雙眼，不過隨即又不好意思地露出苦笑。
「原來您都知道？」
「宮中的事情沒有什麽是我不知道的。」
猶達侍奉女神的契機源自於少年時代。
當時，有一個名叫阿古力的正天使，他為求豐收好在祭典上提供源源不絕的祭品來討好天神，便強迫少年天使與幼年天使進行極為粗重的勞動工作。
阿古力看準了那群少年天使無法違逆正天使的命令，一味自私地謀取私利。
猶達無法饒恕阿古力這樣的做法，於是便想也沒想地獨自起身迎戰阿古力。
猶達很清楚自己不論在體格或武藝上都比不上阿古力，但他就是無法抑製胸口湧起的那股憤怒之意。
原本打算逃走的天使們看到猶達滿身傷痕卻仍舊不肯屈服後，也紛紛改站到猶達這一邊。
阿古力不知道是因為體認到寡不敵眾而放棄對抗還是怎樣，總之，他一臉不甘心地答應說自己會反省改進。眾人同心協力地取得勝利，誰知才歡喜片刻，猶達便因為此事而遭到報複。
阿古力將那些先前就很嫉妒猶達資質的人召集起來，開始跟蹤猶達。猶達因為遭到對方暗算而傷得很重。
女神在得知這股台麵下的凶惡暗流之後，適時對他伸出了援手。
過沒多久，整件事情便平靜下來。但隻想著要報恩的猶達卻忘了自己的身分。
「不論發生什麽事情，我都會以我的生命來保護女神殿下。」
他提出了留在女神身邊侍奉她的請求。
猶達雖然誇下海口，但女神的手下們對他的要求卻非常嚴苛，他的每一天都是由失敗累積起來的。那時的猶達為自己的不成熟而感到焦躁，他還記得自己有好幾次因為悔恨而落淚。
「當時的我過於自負，講起來真是不好意思，就請您不要再讓我回想起來了。」
「可是不論跌倒過多少次，你終究還是走到了最後。這樣就夠了不是嗎？」
「我之所以沒有被擊倒、一直努力到今天，全是因為有您在身邊扶持著我。」
「唉呀！」
女神一臉愉快地露出了笑容。
隨即眯起了雙眼，一副放鬆的樣子，她是在回憶當年嗎？還是說……？
「你真的是個很不可思議的天使。」
「怎麽說呢？」
「每當和你在一起，我總是感到非常地舒適。那感覺就像是你把幸福分給我似的……我一定是對你……」
說到這裏，女神倏地回過神來。看樣子，她似乎是不小心將隱藏在心中的思緒說出口了。
「你居然讓我說出這種話，真是太過分了！」
女神困擾地將頭轉向一旁，臉上還帶著一股少女般的嬌羞神情，站在祂後方的親衛隊也感到一陣驚愕。
「女神殿下……」
猶達一時之間不知道該如何是好，最後他決定體諒女神的立場，為這次的謁見劃上句點。
「希望您能平安無事地抵達離宮……如果有我能夠幫上忙的地方，還請您隨時召喚我。」
猶達轉身準備離去，不過女神咳了一聲之後說道：「我的話還沒有說完呢」，硬是把猶達留下來。
兩人的目光交會——過了一會兒。
「聽說宙斯明天要在天神殿任命六聖獸候補？」
「是的……」
女神終於觸碰到話題的核心了。說什麽想要見他根本是借口，之所以叫他來，其實是要確認上位天使如何看待六聖獸製度這件事吧？猶達不由得有了這樣的想法。但女神並沒有再多加追究。
「那就請你幫我跟宙斯王打一聲招呼好了。」
女神什麽也沒多問的態度反而讓猶達感到很在意，他開玩笑似的探了探女神的口風：
「如果宙斯大人能允許我不出席的任性舉止，那我便無法接下您這道命令了……」
「你說什麽呀……」
女神不帶任何表情地輕輕吸了一口氣，讓人看不出她心裏究竟在想些什麽。她是如何看待猶達隱藏在話中的真意呢？接著——
「猶達，宙斯王不會允許你不出席祂的集會的。請你說話的時候注意一些。」
「非常抱歉……
是我失言了。」
「祂的意思是絕對的，整個世界都必須遵從弛的指示。沒有人能夠違背祂的命令。」
可惜的是……女神留下語意未盡的餘韻，垂下了目光。
「今後要請你多多關注中位天使和下位天使了，還有少年們也是……」
「我是這麽打算的。」
「請你以後也繼續作大家的模範，領導那些迷惘的天使。」
「雖然我並沒有那樣的才能，但是我一定會盡我的全力去做。」
「那麽我就安心了……」
猶達將女神的信賴銘記在心之後，彎下腰行禮。
「對了、對了……」
女神再次開口將準備離去的猶達留下，但她的表情已經一掃之前的黯然。
「請你幫我帶句話給凱。」
「是什麽呢？」
「不瞞你說，女神之鏡又從玉座消失了。」
女神的眼神看來像個擔心不聽話孩子的母親一般。
「又不見了嗎？」
會做出偷走能照映下界影像的『女神之鏡』這種失敬行為的天使，在整個廣大的天界裏，就隻有凱一個人而已。
盡管之前已經被抓到過無數次、也被狠狠訓斥了好幾次，但他就是學不乖，老愛跑來偷女神之鏡。
女神每次抓到他總會給予口頭上的叱責，卻從未懲罰過凱。大概是因為女神也知道凱完全沒有惡意，所以才會睜一隻眼、閉一隻眼吧。
「我會跟他說的……」
「我對下界的一些事情有點在意，請你教他立刻將女神之鏡歸還。」
就在那一刹那，一道憂愁掠過女神的臉龐。猶達沒有忽略這一點，他立刻回到了玉座旁。
「請問是發生了什麽異常現象嗎？」
「雖然不是這兩天才發生的事，不過……狼族對天界的反抗……」
「請您說給我聽。」
「不……這一定是我想太多了，沒事的。」
女神收斂起心頭的憂愁，和平常一樣展露了笑顏。
「謝謝你今天過來探望我，我已經很久沒有這麽愉快了。」
既然女神都已經為這次會麵做了結尾，猶達也隻能離開。
他帶著懸而未解的心思向女神說了「女神殿下也請多多保重」後，便離開了玉座。
淡淡的苦澀心情。
即便離開了神殿，這份餘韻仍舊持續了好一段時間。
四周已是一片薄暮。由於拜訪女神花了不少時間，因此猶達加快腳步來到友人家裏，拿到了原先約定好要給他的葡萄酒。
猶達按照預定計劃，拿到要給雷的禮物之後又急忙趕路。他在經過真的家門口時，聽到從屋裏傳來的豎琴聲而吃了一驚，倏地停下了腳步。
「真。」
猶達繞到後花園去，叫了聲真的名字。原本沉醉在演奏中的天使肩膀抽動了一下，這個反射動作讓天使的指甲刮到了豎琴琴弦。
「嚇到你了嗎？」
「有一點……我沒想到你會過來……」
真的臉頰微微泛紅。
「剛剛那首曲子叫什麽名字？我還是第一次聽到……」
「那旋律剛好浮現在我腦海中，所以我就試著彈了一下。」
豎琴是真最拿手的樂器，他同時也會自己作曲。讀書之外的閑暇時間，他幾乎都是拿來彈奏豎琴。
「好美的曲子……」
「我很高興聽到你這麽說。」
猶達突然想起自己也是因為豎琴的琴聲而和真邂逅的。夜裏傳來的纖細琴聲牽動了猶達的心，於是他索性循聲前去拜訪演奏者，從那之後兩人便成了好朋友。
「請你從頭開始彈吧……雖然我很想這麽對你說，但這樣一來就會延誤到我們去雷他家的時間了。」
「啊……也對，我們是該出門了！」
真急急忙忙地站起身。
「對不起，我每次隻要一彈起豎琴，就會完全忘了時間……真糟糕。虧雷還那麽大方地邀請我去吃晚餐呢。」
「趕快走吧。要是遲到了，雷可是會不高興的喔。」
「好的。」
真大概是想在餐後聊天時演奏豎琴吧。隻見他整理好衣服、披上了長袍之後，又重新拿起了那把先前演奏到一半的豎琴。
6
夕陽西沉，深紫色的暗影籠罩天界。
光線自雷家的窗戶流泄進來，雷此刻正忙著招待著席上的天使們——猶達、路卡、剛、真、凱。
餐桌上擺滿了葡萄酒以及好幾道以石鍋料理的餐點，看起來非常地豐盛。
食欲旺盛的凱隻顧著專心埋頭大快朵頤，其他人則是擅自拿他來當作說嘴的話題。
「原來如此，所以那張臉才會滿臉傷痕啊。」
猶達帶著嘲笑的口吻說道。真似乎想起了中午的爭執，隻見他一臉呆滯的表情。
「凱真是一點也沒變耶。」
路卡無言地低聲笑道。
原來是提早來到雷家的剛和凱在幫雷擺設餐桌時，凱又因為一些雞毛蒜皮大的小事情而和雷吵得不可開交。
凱因為在口頭上贏不了雷而惱羞成怒，於是便將那些和他感情很好的小貓咪偷偷聚集在花園裏。
他原本是想命令小貓們趁雷在看火候的時候從後麵攻擊雷，但早一步看穿凱陰謀的雷卻順勢借力使力，讓凱自己反過來成了那群小貓的攻擊目標。
「我實在是很受不了他耶。」
雷一邊將塔利姆的果實裝到大盤子裏，一邊狠狠地瞪著凱。
「……嘖，就教你不要說了啊。」
凱用那隻和臉一樣布滿傷痕的手抓了抓頭。
「明天就要任命六聖獸的候補人選了，以你跟動物的感情這麽好來看，你的名字八成會是第一個被叫到的吧。」
「你一定可以看到平日的修行成果的。」
就連一向沉默的路卡也很難得地配合猶達，一起取笑凱。
「啊——你們別再說了！我知道了啦，一切都是我的錯，我再也不會抱怨了。不管雷指使我做什麽，我都會忍耐的——！」
「照你這麽說來，難不成錯的人是我羅？」
「本來就是啊。」
「你說什麽！」
「你們鬧夠了沒，該不會是還想繼續將剛剛那場架給吵下去吧？」
通常介入協調的人多半是剛。隻要他大吼一聲，結果會變成兩人都有錯，這是個好機會，得讓雷知道錯的人不隻是凱，他自己也有不對的地方。
兩個人一邊嘟噥著，一邊接受眾人的注目禮。
「對了，女神之鏡現在在哪裏？」
晚餐結束後，正當真準備要彈奏豎琴之際，猶達突然出聲問道。
「為什麽你會知道？」
「我被女神盯上了。」
猶達將女神在神殿裏拜托他的事告訴凱，一旁的剛說著「還真是湊巧啊」，邊露出苦笑。
「剛剛親衛隊長由利已經把女神之鏡帶回去了喔。」
「是嗎？」
「對啊……」
就在猶達和真抵達這裏前不久，由利才一副惡形惡狀地逼迫凱將女神之鏡交還給他。
這麽說來，由利並沒有待在女神的神殿裏。親衛隊的人數似乎也比平常還要來得少，那些人全都和由利一起出來找凱了嗎？
「如果由利知道女神有拜托猶達的話，就不用多跑這一趟了。」
「可是不管怎麽樣，女神之鏡還是被我拿走啦。」
「你喔，就是這樣。」
真是夠了……雷聳了聳肩。看來似乎
沒有什麽靈丹妙藥可以治好凱這種學不乖的行徑。
「不過，我覺得由利的目的應該不隻是女神之鏡而已，他還另外打探了一下大家對六聖獸製度的意見……」
路卡提出了不同的看法。
「因為他很自然地就問起了明天的事，不過也有可能是我自己想太多了……」
「不，你的猜測或許沒錯，如果隻是專程來取回女神之鏡的話，根本沒有必要扯到六聖獸的話題，我也覺得這點怪怪的。」
剛在一旁附和路卡的看法。
由利究竟是依女神的命令行動？還是這純粹是他自己獨斷獨行？不論答案是哪一個，女神似乎都不怎麽喜歡現在天界的樣了。
但女神既無力阻止宙斯、也沒有辦法壓製祂。擔心天使們的女神唯一能做的，就是把這份心意托付給猶達而已吧。
猶達雖然沒能向女神確認，但女神不時表現出來的不舍表情卻讓他非常在意。
「我已經準備好要演奏了。」
作好準備的真在看準眾人的交談進行到一個段落的時候插話。
自己必須在場子冷卻下來的時候，讓氣氛再度熱絡起來才行——真應該是這麽想的吧。
隻見真坐在一張稍嫌大了點的椅子上，緩緩將細長的手指放到琴弦上。
翌日，傍晚時分。
六聖獸候補的任命時間逐漸逼近。
猶達踏出家門之後，抬頭仰望天空。
火紅的夕陽似乎還不願意落入西方的地平線中，隻見它用盡全力照亮天界，整個世界都被映得通紅。
前去晉見天神宙斯的腳步異常地沉重。
閃過他腦海的，是路卡、女神、剛、雷與凱……選有真的臉孔。
猶達告訴自己：我是個天使。既然是神所創造出來的存在，就應該遵從神的指示而活。
這不是對或錯的問題，他該做的是向天神宙斯竭盡忠誠，猶達不斷在心裏覆誦著。
十四名上位天使分別將自己的心思深藏在胸中，一一穿過了天神殿的門。
天界宙斯曆5-091年 3月——
夜半時分。
在寂靜與黑暗之中，光之天使——猶達在睡夢中連翻了好幾次身。
此時他又再度翻轉過身子。
他睡得非常地不安穩。
就在昨天——宙斯下達了那道命令後，他有預感這個原本就已經動搖的天界，將會因此而產生更大的異動。
猶達實在無法認同神意，疑惑不斷地湧上他的心頭。就算躺在床上也無法放鬆休息，反而隻會讓神經繃得更緊。
也該是黎明之時了吧。猶達睜開了雙眼，四周的黑暗此刻正逐漸淡去。
猶達從床上坐起，披上了掛在腳邊架上的長袍，緩緩地走過房間。
整夜的翻來覆去雖然沒能夠讓他熟睡，但等到他回過神來，天色也已經快亮了。
猶達站在窗邊眺望天空，曙光已經從東方的雲層中現身。
體內雖還殘留著睡眠不足的疲憊感，但思緒卻不可思議地清明。
這種時候，轉換一下心情會比再次躺下來休息來得好。於是，猶達換好衣服之後便走出了室外。
迎麵吹拂而來的風意外地冷冽，但對濕暖的皮膚來說卻相當舒適，帶來了有如澄澈空氣貫入體內的清爽感覺。
猶達一邊聽著草木摩擦的聲音，一邊穿過眼前一望無際的草原，走上了丘陵。借由眼角的餘光，猶達捕捉到黎明時分在東方天際綻放光芒的金星，他走到初始之丘的頂端。
從這裏極目眺望，天界全土仍是一片寂靜。以逐漸泛白的天空為背景的風景，仿佛像是一幕皮影戲般。
不久，火紅的朝陽白天神殿的正麵升起，映照在猶達眼底的一切，逐漸取回了原本應有的鮮豔色彩。
在他眼下的是天使們的交流場所——中央廣場，擺在四周的神隻雕像將落下的光芒耀眼地反射回去。
道路以天神殿為基軸向著四麵八方延伸出去，河川則交錯其中。在這片廣闊的大地上有原野、樹林與精靈森林，遠方的憤怒火山以及聖頂則是維持著古老的樣貌聳立著。
這是猶達再熟悉不過的景象。不，就是因為他早已經非常熟悉，所以才會如此嗎？由這座丘陵上眺望的風景為猶達帶來一股安心感。
現在天界的確開始在改變。
改變並不是壞事。改變絕對不是壞事，隻是這個改變讓人有一種極上樂園將不再是極上樂園的預感——
這股騷動無時無刻都在壓迫著猶達的胸口。
所以才會這樣嗎？所以自己的心才會無意識地傾向永恒不變的事物嗎？
「不過，這一定……」
猶達像是在告誡自己般地搖了搖頭。
在流轉的時間洪流中，至今也曾發生過數次異常的變化。
所以——
就算是這個世界的遺物主、全知全能的天神——宙斯親手將天使們純真的心推落幽暗深淵，也一定是基於某種深思遠慮才會這麽做。
最後必定會帶來好的結果。隻要如此相信，那麽即便曾在瞬間出現過負麵的要素，他也不需要擔心。
丟開這份杞人憂天的想法吧。
他不能懷疑宙斯，真理一定存在於雙眼未及之處。猶達像是在詠唱咒文般不斷對自己重複說著。
猶達最後又看了一眼隨著太陽移動，活力也隨之升高的廣場周邊之後，踏上了來時路。
今天會是忙碌的一天。白天要和少年天使們練武，接著，他預定要到女神那邊去一趟。傍晚則是約好了要和平日就有在交流的人一起吃晚餐。
對猶達來說，每件事情都非常重要，同時也都輕怱不得。
猶達由衷熱愛環繞著自己的這一切事物。
2
在天際的最深處。
穿過蒼鬱茂密的林木之後，可以看見一整片由高高低低的巨大岩石相連而成的山脈。
來到這裏的天使都有一個共同的目的：那就是自我鍛鏈。
由大自然所創造出來的粗獷岩場非常適合武術鍛鏈，也因此使得這裏成為時時刻刻都熱氣滿溢的格鬥場。
「喝！」
「嘿！」
「呀啊！！」
無數身影足蹬凹凸不平的岩石表麵，再躍起、彈開，畫出拋物線往四處奔走。
有著地的、有拚命逃開的、有跳上樹木枝幹的、有飛過天空再次朝向對手的，還有必殺技遭目標閃過的……等等。
仔細一看，才發現那個以飛起的沙塵為掩飾、用高超技術巧妙切換攻守應戰的身影，竟然是單槍匹馬地在和所有人對戰。
勉強才跟上他那有如風一般敏捷動作的共有五個人，每一個都是少年天使。
「那邊！」
隨著咻一聲劃破空氣揮出的拳頭，已經早一步預測到拚了命想躲開攻擊的少年行動，並以不致過強的力道擊中對方急欲閃開的肩頭。
他以真空波打中在踉蹌少年背後做好準備的敵人後，隨即拉起防禦壁擋下另外一邊隨著「就是那裏！」這句怪聲後所擊出的熱波。
猶達巧妙地利用岩山間的高低落差以及一旁的樹木，做出緩急交織的攻防，姿態優美不說，甚至不見絲毫紊亂。
「要能事先預測對手的動向。」
猶達揮開少年趁隙踢來的一腳，另一名少年因為借此機會抓到猶達背後有空隙而雙眼為之一亮，立刻朝猶達展開了攻擊。隻不過——
「最後麵那邊太糟了。」
猶達在輕鬆躲過的瞬間，同時抓住少年的手將他摔了出去。
「我、我輸了……」
「投降了嗎？」
猶達扶著背部著地的少年起身，像是在安撫他一樣。他瞥了全員一眼，這一眼仿佛是個暗號般，隻見在場的每個人都停下了動作。
「今天就到此為止吧。」
猶達推測全員的疲憊程度後，宣布練武時間結束。他擦著額頭上冒出的汗，露出了白亮的牙齒。
「猶達大哥你總是定期陪我們練武，照理說我們應該要變得更強才對，可是我們卻一點也沒有變強的感覺啊。」
看起來像是眾人領導者的少年非常地沮喪，他籲一聲，微微歎了一口氣。
「我覺得我反而變得比以前更差了。」
「我也是。就算我們全部一起上，猶達大哥還是很簡單地就能閃過我們的攻擊。」
「不管花再多的時間練習，我們仍舊是不成氣候的天使啊。」
少年天使們腳步蹣跚地跌坐在地上。
「沒有這回事，你們要對自己有信心。」
猶達彎下腰來，將視線調整到和他們一樣的高度，想要緩和他們的不安。
「光是今天一天，你們就進步了不少喔。」
在後半段有危險的人是我……少年們看著猶達臉上的苦笑，露出了半信半疑的表情，但猶達並不是在說謊。
和剛開始那段經常需要放水的日子相比，現在的猶達可是非常認真地在應戰。每次和這群少年天使練武，猶達都會調整自己的力量來配合他們的成長。
猶達先告訴五人今天的戰鬥水準高於平常，讓他們安心之後，再針對個人分別給予不同的建議。
五人認真聼著猶達的建議，他的鼓勵稍微提振了大夥兒沮喪的心情。
「說到這個，你們去修練之館的日子好像已經決定好了吧？」
他們看了看彼此，一臉困擾地點了點頭。
天使的生命曆程分成好幾個階段，每個階段性的任務都必須在該階段結束之前完成。對少年時代的他們來說，最大的難關便是『修練之館』的苦行。但隻
要能順利突破這一道關卡，那麽將來便能夠很快地晉升為成年天使。
「我才不想要去那個什麽修練之館呢。」
「我也是，隻要能像現在這樣和猶達大哥一起練武就夠了。」
一個少年率先嘟起嘴抗議，其他的人也跟著應和著。
在修練之館不僅能學習到各種體術，就連作為體術基礎的敏捷性和強韌度也會重新受到鍛鏈。如此嚴苛的指導，不僅能讓少年天使的肉體變得更加強壯，更重要的是可以增強他們在精神方麵的修行。
除此之外，他們也必須接受有關天界的曆史，以及身為一名天使必須知曉的道德等各方麵的教育。長老們不厭其煩地耳提麵命，無非是希望少年天使們在晉升為成年天使之後，能夠順利地完成神的使命。隻是對這群少年天使來說，長老們的諄諄教誨不過是煩人的嘮叨罷了。
猶達以前也和他們一樣，他喜歡活動筋骨，不喜歡一天到晚坐在椅子上上課。他會蹺課，也曾經為了要打發時間，而和好友路卡打暗號，趁長老看著下麵的時候偷偷惡作劇。
「修行雖然嚴苛，但其實也有好玩的事情。」
如今回想起來，修練的日子還是挺讓人懷念的，猶達悄悄將收起的回憶在胸臆中攤開。
「到底是什麽樣的好玩事情啊？告訴我們嘛。」
「先不告訴你們，等你們自己去了就知道。」猶達看著一臉好奇的少年天使們，以平常不展露於外的天真表情閉起一隻眼說道。
一陣清爽的風吹過。
樹上的綠葉隨風輕輕搖曳著，遠處傳來鳥兒的嗚叫聲。
「如果真有什麽好玩的事情，那要我去修練之館也沒關係，可是之後……」
「怎麽了？」
聽了少年曖昧不明的語尾，猶達追問道。
「我很在意自己成為成年天使之後，會是哪一個階級的天使。如果能像猶達大哥一樣是上位那就還好，如果是下位的話……」
「那就糟糕了，萬一被烙上下位烙印的話，那我還不如一輩子都當個少年天使還比較好……」
「你們……」
他們在擔心自己的未來。
天使是經由天神的創造，才誕生在這個世界上的。天使和人類不一樣，並不會隨著歲月的流逝而變老，他們隻會有幼年、少年及成年三次大型的成長。
成年是神認可少年天使足以成為正天使的證明，因此少年天使為了能夠早日晉升而彼此切磋琢磨。
但目前所執行的成年天使階級製度，卻讓少年們單純的願望蒙上了一層陰影。
「就算我們好不容易成為正天使，下位天使也隻會被人當成笨蛋嘲笑而已……」
「位居中位的話就好一點吧。」
「才沒有那種事呢。人家都很嫉妒上位天使，所以每個中位天使都很殘忍嗜血，我才不想成為那種人呢。」
陽光似乎被雲層遼蔽住，四周明顯轉暗。
——少年們的心靈也蒙上了一層陰影……
他的憂慮果真不是沒有根據的嗎？今天早上的不安又再次湧上心頭，但現在的他不應該被自己的感傷囚禁住。
此刻最重要的任務，應該是設法消除少年們的迷惘才對。
「不必在意這種事……我知道就算我這麽說，你們或許也聽不進去。不過，我認為天使的價值並不是由階級來決定的。」
「那是因為猶達大哥你……」
其中一名少年吞吞吐吐地說道。
「……是啊，或許是因為我是上位天使才能這麽說。不過，就算我是上位天使又如何呢？那也不代表我就比較偉大啊。」
猶達並沒有強迫他們接受階級製度的意思，他相信誠實地把自己的想法告訴他們，和他們麵對麵坐下來談才是最好的解決方法。
「雖然也有一些天使因此變得很難相處，但絕大多數的人還是像以前一樣，絲毫不在意階級，和我相處得很好。而其他階級裏，也有我從修練之館時代就認識的朋友。」
「那是因為對象是猶達大哥啊。這跟階級一點關係也沒有，大家都想跟猶達大哥成為好朋友嘛。」
看來像是裏麵領導者的少年提出了異議。
「既然如此，我就告訴你們吧……」
猶達對他們吐露自己從來沒有告訴過別人的秘密。
「其實階級製度剛開始執行的時候，我那些從修練時代就認識的朋友們，隻要是被分到中位或下位的，全都離我而去了……」
他才講到這裏，少年間便不禁發出一陣「不會吧……」的驚愕喧嘩聲。
「他們還諷刺我，說什麽以後就連住的世界也會不一樣了，可是我還是想繼續和大家做好朋友啊……」
「結果你怎麽做呢？」
每個人都很認真地聽著猶達說話。
「我想和大夥維持像以前一樣的關係……於是便把我真正的想法告訴他們。我跟他們說：雖然我們身上被安了一個階級，但我們之間的交流並沒有被禁止。」
「是猶達大哥主動去找他們的嗎？」
「這不是我有沒有主動去找他們的問題，畢竟被拋棄的人是我，我隻是將自己的手伸出去而已。剛開始的時候，大家都拒絕我的造訪，不過一連去了幾次之後，他們就明白我的心意了。」
「真不敢相信，居然會有這種事。」
「大家都是很好的人。外表看起來雖然不怎麽樣，但有的很擅長遊泳、有的是記憶力過人、不然就是會釀製令人驚為天人的葡萄美酒，每一項都是我遠遠不及的專長。」
也因此，猶達更覺得階級製度根本就毫無意義。明明每個天使都擁有相異的個性與能力，但天神卻看也不多看一眼，就擅自以他的基準將天使分作三個階級，這讓猶達完全沒有辦法接受。
「我覺得我可以理解猶達大哥想要說的。」
其中一人原本晦暗的表情瞬間亮了起來。
這個在天界中，人人都仰慕的天使沒有任何一絲的自傲。
就連眾神都認同他文武雙全的實力，但他卻毫不驕縱自傲，經常陪著少年們練武。
少年天使們真誠地聽著猶達的告白。他們為自己抱怨過的事情道歉，麵帶笑容地說他們從今以後絕不再胡思亂想，而且絕對會好好地加油。
最後大家合掌行禮之後，感情融洽地踏上了歸途。
猶達目送他們的背影逐漸遠去，然後聽見翅膀拍動的聲音自身後傳來。
那名從大樹枝幹上飛舞而下的天使在著地的同時，將綻放純白光輝的巨大羽翼收到了背後。
「辛苦你了。」
「是路卡啊……」
他們兩人交換了一個微笑，一起在身旁的大石頭上坐了下來。
「你是什麽時候來的？」
「剛剛才到。我看著你陪那些少年練武，也看著你和他們說話……」
「你也一起加入就好了啊。」
「我想說還是別打擾你們的好……」
「說什麽打擾啊？他們一定會很歡迎你的。」
如果我加入的話，原本大家都同意的事，到最後一定會出現異議……路卡搖了搖頭如此說道。不過對猶達而言，路卡是他無可取代的好朋友，隻是兩人的個性完全相反。
兩人都擁有一顆聰明伶俐的頭腦，但相較於睿智且富有行動力、會不斷拉著周圍的人前行的猶達，路卡則是一個將堅強意誌暗藏於心中，內斂且沉默寡言的天使。
但他們卻沒有因此而相斥。或許是因為彼此的屬性各為光與暗，也就是這種一體兩麵的屬性，讓相反的要素反而彼此相互吸引了吧。
兩人在幼時相過後便成為好朋友，從那之後就一直在一起，度過了很長的一段時間。
「找是希望借由陪著他們練武，來幫他們消除掉一些去修練之館修行的不安，不過看來……真正獲得救贖的人或許是我也說不定。」
每當和他們在一起，猶達就覺得自己仿佛也跟著他們回到了少年時代，回到那段每天都能露出無邪笑容的日子。
數聲宣告正午時分的鍾響乘著風從東方而來。鳥兒們一齊飛起，揚起翅膀發出聲響，消失在雲的彼端。
「怎麽了？你的臉色不是很好看喔。」
「啊啊……最近天界不太安穩。」
「是啊。」
「這讓少年們感到有些不安。」
原因便是天神宙斯所製定的階級製度。是弛把原本平等的成年天使分成上位、中位及下位三個階級的。
剛開始的時候，是神所賜予的恩惠出現差異，後來就連居住區域也被劃分開來。最近則是連待遇方麵都出現了明顯可見的差別。
宙斯不僅禁止下位天使進入神殿，同時更強迫他們進行粗重的勞動工作。中位天使則是被派去辦雜事，隻有上位天使能夠完成天使原本該有的使命——完成神的命令。
這種日漸拉大的差別待遇，讓天界的氣氛開始變得很詭異。大家嫉妒階級比自己高的人、而階級較高的又蔑視那些階級低的人——這種風氣愈來愈明顯。
有的甚至嚴重到在路上擦肩而過時，會彼此怒目相視、或是口出惡言。
如果隻是暫時性的現象也就罷了，但萬一這種現象持續演變下去的話，誰知道會出現什麽樣的結局呢？
光就現況而言，就連少年天使們也都受到了階級製度的影響。幸好他們能夠理解猶達的想法，但那些沒有機會接觸到猶違的少年天使們又是怎麽想的呢？
「我認為宙斯根本是在煽動不必要的邪念，但祂或許隻是在測試我們吧。祂故意為我們設計一個惡劣的環境，想看我們是否能在這樣的逆境中維持愛與信仰……」
路卡像是要說服自己似的低語著。但真正讓猶達掛心的，是剛頒布的神令。
「真的是像你所說的那樣嗎？連新製定的六聖獸也是……」
「聽說六聖獸是由我們上他天使中決選出來的，那就表示又要多出一個階級了。」
就在昨天，十四名上位天使被緊急召集到神殿去，並由天神宙斯口中得知新的旨意。
天神說祂要從上位天使中選出六名天使，作為天使的頂點。獲選的天使將被命名為六聖獸，依不同屬性分別領導在下界生息的各種動物，責任非常重大。但就是這一點讓猶達覺得不大對勁。
「不隻是階級。神應該要寵愛崇拜祂的人，現在不過是出現了一些反抗祂的動物而已，神就要壓製所有的動物。這樣的做法也算是愛嗎？再繼續製造混亂有什麽好處？我完全不懂宙斯秘為什麽要這麽做。」
路卡溫柔地壓下猶達因情緒激動而揚起的語尾。
「別再說下去了。」
「……抱歉。和你在一起，我就會忍不住把真正的想法說出來。」
天使必須遵從神的命令，這是絕對的原則，也永遠不會改變。猶達就是因為清楚這一點，才會有這麽多的情緒無處發泄，心靈備受這份焦躁所折磨。
「我也是，我的想法和你一樣，所以才會製止你。我希望你能夠明白這點。」
路卡緊緊握住猶達的手，由手心傳來的溫暖讓猶達滿腔的情感逐漸沉澱下來。
「要不要飛上天空，放鬆一下心情？感覺很暢快喔。」
路卡隨意的邀請讓人感受到他對同伴的關心。猶達雖然很想答應，但他還有一個地方非去不可。
＃插圖
「我是很想去，可是我等一下得去女神的神殿。」
「女神的……？為什麽突然要去那裏？」
女神在不久前搬離天神殿，遷居到全新完工的神殿裏。而且從那之後，她便自第一線退下，很少在外麵露臉。
路卡已經有一陣子沒從猶達口中聽到女神的名字，因此覺得很驚訝。
「昨天晚上我接到神令，要我今天到神殿去接下女神的傳令。」
「是這樣啊……不過如果隻有你被叫去的話，那這次的神令搞不好有點麻煩也說不定。」
猶達少年時期曾經在女神的身邊待過一段時間。身為一名天使，猶達不僅擁有秀逸過人的資質，在各力而的表現也都十分優異，而這導致了部分的正天使對他心生妒忌。
女神覺得備受嫉妒的猶達很可憐，於是在某個事件發生之後，對猶達伸出了庇護的雙手。
猶達一方麵覺得很高興，但心裏那股想要自立的想法卻讓他無法率直地接受女神的好意，因此便自詡為守護女神的騎士。現在同想起來，雖然那是一段他很想要抹去的回憶，但就是因為有過那一段日子，兩人之間才能建立起特殊的信賴關係。
「就算是麻煩的神令也沒有關係。隻要能夠幫得上忙，也算是一種回饋。」
路卡露出一臉不可置信的表情。他雖然能理解猶達習於將他人事情排在自己之前的性格，但有時候也很想教猶達不要作濫好人。
「你待會要做什麽？」
「我要過南西之橋，去采點塔利姆的果實回來。雷會喜歡這個禮物的。」
路卡的話語裏滿是對邀他吃晚餐的天使的體貼之意。
「我記得雷很喜歡吃那種果實。」
「那種酸酸甜甜的果實不隻可以直接拿來吃，就連榨成果汁也很好喝。要是能夠多摘到一些就好了。」
「我很期待喔。」
猶達和好友輕輕揮了揮手之後，便朝著山麓而去。
3
宣告正午時分到來的鍾聲陣陣響起，自天神殿的尖塔上傳遍了四周。
待在中央廣場角落邊的真停下了翻閱古書書頁的動作，側耳聆聽著鍾聲。
不久——鍾聲不知在何時已然停止了，但真卻仍兀自將古書攤在膝頭上，整個人的心思都不知道飛到哪去了。
一名身形順長的健壯天使在真的身邊停下腳步。
「真還真是喜歡讀書耶……我才這麽想著而已，就看到你坐在這。怎麽了？在想什麽事情嗎？」
「剛！？」
「真難得，愛讀書的你居然也會拿著書本恍神啊？」
「請你不要取笑我好嗎？」
真露出害羞的笑容，闔上了膝頭上的書。
真原本就不是很喜歡和一人群人笑鬧，不擅長動態活動的他大都是待在安靜的地方看書。一旦在閱讀時發現疑問，他立刻就會一頭鑽進圖書館裏，埋首在相關文獻中，直到找出答案為止。
這股與生俱來的旺盛求知欲不僅讓真博學多聞，同時也讓他得到了『認真的工蜂』這個稱號。
真也很明白平常的自己老是少根筋，他其實很想趕快擺脫這個稱號。沒想到現在就連交情不錯的剛都這麽取笑他，讓他覺得更加不好意思。
不過，剛就是因為明白真的心情，才會故意開他的玩笑吧！？他應該沒有錯過真臉上那抹黯然的表情吧！？
「鍾聲還是和以前一樣，完全沒有改變……所以我才會一時聽得入神，就隻是這樣而已。」
真抱著古書站起了身。
「不隻是那樣而已吧？你的表情不太對勁喔。」
剛擅長格鬥和劍術，與真的性格可說是完全相反，但強健如他也有纖細體貼的一麵。在和親近的天使相處時，尤其更加用心。
「看來我還真是不能隨便敷衍你呢。」
真用手指將眼鏡往
上推回了原位。
「我很在意天界的異常變化。最近就連住在下界的人類都開始有了紛爭……可是，這些異變得原因說穿了都是來自天使的階級製度。你不這麽認為嗎？」
「你不認同神的想法嗎？」
「不……既然這是天神宙斯的意思，那麽我也隻能夠遵從。可是，祂現在卻要從上級天使中再選出六聖獸……如果祂在天使之中又另外再加上一層階級的話，那天界將會變得如何呢？要是引起更多騷動的話……」
中位天使和下位天使在廣場外擦肩而過時，彼此都露出不善的神色，而且還口出惡言。
「你在意的就是這件事？」
「沒錯。」
「你是受了猶達的影響嗎？」
「不，不過我跟他抱持一樣的想法。」
真斬釘截鐵地說完之後，雙唇抿成了一直線。
從真的外表來看，他是一個非常優雅的天使。理智的臉上戴了一副纖細的眼鏡，長長的頭發以純白色的緞帶綁著。內斂的性格或許讓他看起來顯得被動，但其實他的內心暗藏著一份不受任何人左右的無畏勇氣。
「反正我也不去想那麽多了，天神應該有祂自己的打算才對。祂好像為了那些耽於平和而怠惰的天使感歎萬分的樣子……我認為還是不要出口批評比較好，不然的話……嗯？」
他的話才剛說到一半，就因為撼動大地的噪音不斷自後方傳來而停下。
「喂——！」
一名有張娃娃臉的天使朝著兩人疾奔過來，而且他的手上還緊緊抱著一個看起來很重要的東西。
「那是……」
「凱吧……？」
那名叫凱的天使因加速過猛以致無法即時減速，幸好剛一把將他抱住才得以停下來，他不斷呼呼呼呼……地大口喘著氣。
「唉呀，真是糟了一個糕耶。本大爺剛剛所做的事差點讓那些親衛隊給逮著了呢。」
「什麽？」
剛聞言皺起了眉頭，接著，他將視線轉往凱緊緊護在胸前的東西上麵。當然，真也是一樣。
「那是女神之鏡對吧？」
「你啊……真的是怎麽講都講不聽耶！又把女神之鏡給偷出來啦？」
剛像個為了不停闖禍的孩子忙得焦頭爛額的監護者一樣，歎了一口氣。
「唉喲，話不要說得那麽難聽嘛。我隻是稍微借用一下而已啊，等一下就會拿回去還了嘛。」
「問題不在這裏吧。」
「凱，剛說的一點也沒錯。女神之鏡是用來映照下界的貴重物品，萬一不小心裂損的話，那可是非常嚴重的問題，到時你也沒辦法全身而退喔。」
凱已經有好幾次被女神抓到他偷偷地將女神之鏡給偷出來，不過就算被罵得再凶，凱仍舊是學不乖，老是重複著相同的行為。真嚴厲地警告凱：即便女神的心胸再怎麽寬大，她的忍耐也差不多快到極限了。
「唉喲……你不用威脅我了啦。我又不是拿女神之鏡來做什麽壞事，而且看我這麽小心翼翼地對待它，你們根本就不需要擔心嘛……」
凱嘟噥著為自己辯解，臉上不僅沒有任何反省的神色，還一副沒做錯事的樣子。接著，他將留有自己身體餘溫的鏡子遞到兩人麵前。
「反正沒差啦，我們一起來看看下界現在是什麽模樣吧。剛、真，你們兩個過來看嘛，這可是我費盡心思才拿到的喔。」
「真是的……我已經可以想見女神生氣的樣子了。」
剛伸手輕輕戳了戳凱的頭，露出一副拿他沒辦法的表情。而在剛身旁的真也是一臉隱藏不住的苦笑。
不過，真苦笑是因為凱的魯莽行動，還有凱將剛剛那場嚴肅氣氛一舉打散的歡樂言行。
凱和剛從年幼時期，感情就有如一對親兄弟般的融洽，活潑的他永遠都是精力充沛，真常常被他過人的活力給打敗。
他無與倫比的開朗性格總讓周圍的人在精神層麵獲得救贖，同時也能在個性強烈的夥伴間形成緩衝作用。
「來吧，我要映出下界羅。」
凱正打算將掌心放上女神之鏡的表麵，不過就在這個時候……
「原來你在這裏啊，我可是找你找了很久呢。」
雷手上提著一個大籃子，帶著一臉微笑的表情。通常雷會露出這樣的笑容，基本上一定都是有什麽特別的理由。
三個人下意識地對望了一眼，但雷卻將目光鎖定在凱的手上。
「那是女神之鏡！凱，你又把女神之鏡從玉座那邊偷出來了對吧！」
「我說過了嘛！這根本就不叫偷啊！我隻是對人類這種生物感到好奇，想要看看他們究竟是過著什麽樣的生活而已嘛，可是有女神在旁邊，我根本就沒辦法盡情地觀察，所以我才借出來看一下，而且我每次都有乖乖地把它還回去，壓根兒沒給任何人添麻煩啊！」
凱的態度交然有了一百八十度的大轉變，他不打算再讓任何人打擾他，語畢便將掌心用力地壓在女神之鏡上，再唰一聲地往旁邊拉開。
過沒多久，以凱為中心，映著真、剛和雷臉龐的女神之鏡表麵發出了光芒，等到光芒轉暗之後，一個陌生的景象浮現在鏡中。
「啊哈，出現了、出現了……快點，你們快點來看啊！」
「這裏是……大陸的西側。應該是個偏僻村落的……廣場吧？」
真微微將身子往前探，試著將該處的所在位置找出來。
在女神之鏡的小角落映出了下界的地形，讓看著女神之鏡的人能夠清楚自己現在在看的是哪一個區域。
「有好多人聚集在一起……他們看起來好像是在祝福誰的樣子耶。」
「一定是在舉行婚禮吧。你看，每個人的臉上都掛著幸福的微笑呢。」
剛結束婚禮儀式的新人隨著觀禮者從後方的教會內走出，一同來到了廣場上。人群中洋溢著一股幸福的氣氛。
雷和剛也眯起了眼睛細看，隻有凱一個人歪著脖子。嘴巴上雖然說對人類很有興趣，不過，凱對下界的認識在幾個人中卻是最少的。
「什麽意思？結婚……是什麽啊……？」
「人類有分男人和女人，他們若是彼此相愛的話，會舉行名為結婚的宣誓儀式，然後從今以後便會一起生活。」
真以溫柔的語調將他所知道的資訊告訴凱。
「有分男人和女人……宣誓的……儀式……？一起生活……？」
「是的。不久之後，他們的孩子就會誕生。人類就是借由養育子孫，將生命傳承至下一個世代的喔。」
「喔……跟我們完全不一樣耶。」
凱一臉訝異地點著頭，十指在後腦勺交叉。
「我們天使並沒有家族、子孫或是血統的概念。天使是由天神所創造出來的，即便我們和人類一樣都是有生命的，但誕生的方式卻是截然不同呢。」
天神給予天使無盡的生命和優越的能力，卻給予人類有限的生命及貧弱的肉體。是因為貧弱的生命無法獨自存活，所以人類才會因此而過著集體生活，並留下子孫的嗎？
神是為了什麽原因而刻意創造出生存場所不同、方法也不一樣的生物呢？
如果能明白這其中的理由，是否就能知道近來天神那些讓天界不安的命令，是來自什麽樣崇高的緣由呢？
真的胸口藏著這麽一個單純的疑問。
「對了。雷，你好像在找我們的樣子？」
原本看著鏡子的剛像是這時才突然想起來似的抬起頭來問道，雷聽到之後，迫不及待地將空無一物的籃子高高舉起。
「我想要去找今天晚餐的材料，如果大家能助我一
臂之力的話，那就太好了……」
「我就知道你八成又要說這種話了。」
凱憤憤地啐了一聲。
雷的雙手非常靈巧，尤其是很擅長做菜。
他經常費盡心思來製作餐點招待夥伴們用餐，而每次被派去調度食材的往往都是凱。
不知道是不是因為凱很好使喚的關係，所以才被別人這樣瞧不起。不過既然每次都會被叫去幫忙，那麽凱現在抱怨個一、兩句也是難免的吧。
「我說凱啊，你長得雖然嬌小，卻是個超級大胃王，多多少少幫一點忙，才不會得到報應喔。」
「如果真的隻是幫一點忙也就算了，你每次都讓我累得半死。我可是很忙的耶！你多少也要顧慮一下我的立場嘛。」
「真是個傲慢的家夥。你要是那麽不想幫忙的話，我以後都不會麻煩你了。不過我也不會再請你吃晚餐就是了。」
凱和雷平日的感情雖然不錯，但兩個人也常常一言不合就吵了起來。
「不要為了這種小事情吵架好嗎？喂，走了啦。」
早已看膩這一幕的剛也不禁傻眼，他從雷的手中搶過了籃子，開始邁步走開。當然，他還沒有決定到底要往哪裏走。
「喂，你們別再吵了啦，剛不知道要跑到哪裏去了喔。」
真拍了拍兩人的肩膀，居中協調道，而且這也是為了剛好。剛是為了想要讓他們兩個停止吵架，才會故意像那樣毫無目標地漫步走著，如果他再不趕快阻止凱和雷的話，那剛未免也太可憐了。
「啊啊……嗯，請你等一下！」
凱為了追上雷的小跑步而開始加速，雷則是不輸給凱，比凱晚一步跳到剛的身旁，抓住剛的另外一隻手臂。
剛一邊甩動著身體，一邊叫他們住手，但兩個人絲毫沒有放手的意思。
＃插圖
天使們一起發出了爽朗的笑聲。真望著三人的背影，他真的很喜歡這個能和夥伴們一同過著快樂日子的環境。
4
天界裏，有著一對繼承了天使及人類兩邊血脈的混血兄弟。
「走吧，奇拉哥哥，我們快點過去。」
「我看還是算了，瑪雅。過了這座橋之後，就是中位天使居住的區域了。」
「可是，塔利姆的果實隻能在那邊的森林裏才采得到啊，如果不去的話……」
「難道你還想被欺負嗎？」
奇拉以強硬的語氣訓斥弟弟。
在天界裏麵，有部分的天使將人類視為下等生物，並因此而非常排斥這對住在天界的混血天使，每次一碰麵都會惡意地騷擾這對兄弟。
「自從在宙斯大人的階級製度中被歸類為上位天使之後，四周人對我們的批判聲浪便愈來愈強大。你自己應該也感覺得到吧？」
奇拉在身旁保護著這個愛哭的弟弟，一路走到今天。對這對不知道父母是誰、也不清楚他們人在哪裏的兄弟而言，彼此是共享同一條血脈、能夠互舔傷口的重要存在。而這無可取代的羈絆同時也將兩個人緊緊地綁在一起。
「可是我就是想要嘛。哥哥不也是很喜歡喝塔利姆果實榨出來的果汁嗎？」
「但是……」
世界上有很多事情是無法盡如人意的……奇拉的心中滿是憤慨。
塔利姆的果實既香鬱又酸甜，很適合大口直接咬下。不過，瑪雅最喜歡的還是將塔利姆果實榨過後、留有些微果肉纖維的果汁。
然而他喜歡的這種果實卻隻生長在非不得已極不願踏入的地域裏。
天界本土中就隻有那裏有塔利姆的果樹，而且數量非常的稀少。
「凱也說他很喜歡啊。我想要多采一點，到時候就可以分給大家一起吃嘛。喂，哥哥，走羅。」
「啊，等一下……瑪雅！」
做事一向瞻前不顧後的弟弟完全不理會哥哥的擔心，一個人率先過了橋。
奇拉急急忙忙地追上瑪雅，但瑪雅卻好死不死地住橋邊碰見了態度看來不太友善的天使。
「喲，我可是不會讓你通過的喔。」
「你這個有人類臭味的家夥，我看你比較適合泡在下麵的河水裏麵吧。」
「住手！」
兩名中位天使的其中一個擋住瑪雅的去路，另一個則是用力推了瑪雅的肩頭一把。他是真的想要將瑪雅推落河裏嗎？奇拉迅速介入三人之間，挺身保護瑪雅。
「住手！不要來騷擾我們！」
「你以為你是誰啊！」
「我看到你們就很不爽。明明就是混血的，居然還敢擺出上位天使的架子。」
中位天使抓住奇拉的胸口，以強硬的氣勢威脅他。就在兩方人馬快要大打出手之際，被哥哥護在背後的瑪雅跳了出來。
「你要對奇拉哥哥做什麽！」
「你給我待在後麵。」
「可是……」
「我說過了，乖乖待在後麵，這裏交給我。」
「什麽？你想要獨自和我們兩個單挑？意思是憑你一個上位天使就可以解決我們兩個中位天使嗎？」
哥哥為了保護弟弟而說的一句話似乎惹惱了中位天使。
「我並沒有那個意思，你不要隨意曲解。」
「少羅嗦！」
兩名原本就心存偏見的中位天使，執意對奇拉的話作出惡意的扭曲。他們分別朝著奇拉舉起了拳頭。不過兩人的手來到正上方時，卻倏地停住了。
「不要太過分了。」
是路卡。他從背後抓住了中位天使的手腕，讓他們無法繼續攻擊。
「唔……路卡。」
「不要做出這麽難看的事。」
路卡扭轉被他抓住的手腕，中位天使嚐到一陣劇痛，算是得到了懲罰。
「為什麽你要站在他們那一邊？」
「我們才是純正的天使，奇拉和瑪雅不過是……天使和人類的混血罷了！」
被抓住的手腕傳來的劇痛讓中位天使露出痛苦的表情，兩人雙眼斜睨著路卡。
「那又如何？快點改掉你們這種卑劣的想法吧！」
路卡在嚴厲地作出忠告之後，啪地一聲放開了雙手。同一時間，兩個中位天使也立刻作鳥獸散。
「謝謝你，路卡大哥。」
「你這樣挺身幫我們的忙，會把自己拖下水的。」
奇拉沒辦法坦率地道謝，隻能以這種方式來表達自己的謝意。
「這沒什麽，我很喜歡你們，所以沒辦法饒恕惡意欺負你們的人。以前是這樣……以後也一直都會是這樣。」
「很高興聽到你這麽說，可是我們真的沒事，而且也早就習慣了……」
瑪雅雖然已經是成年天使，但他的外表和性格卻還帶著濃濃的稚氣。那些人就是看準了這一點，才會這麽欺負他的嗎？比起哥哥奇拉，大家還是主要將目標集中在弟弟瑪雅身上。
「這種事情絕不可以習慣，畢竟你們已經是不輸給任何人的出色天使了……」
「有你的認同就夠了。」
奇拉有時候雖然也很愛鬧別扭，但今天卻表現得十分成熟。或許是路卡的誠意打動了他，讓他暫時放下了警戒心吧。
「如果我是從正麵和他們對戰的話，應該能贏才對。隻不過贏了之後，又會惹來另外一場麻煩……」
和別人的猜測剛好相反，技藝過人的混血天使其實會盡量避免和他人對立。
「在天使當中也是有討厭人類的天使。所以，那些天使大概是無法接受我們竟然待在天界裏吧。雖然聽起來很讓人生氣，但這也是沒辦法的事。」
「你已經看開了嗎？」
「最
近才看開的，可是這家夥卻什麽也不懂。」
奇拉將目光轉向抓著自己手臂不放的瑪雅。
「什麽？我當然懂啊！」
「是啊，隻不過你懂的是不同的事。」
「真是的，哥哥老是把我當成小孩子看待。你聽好了，別看我這樣，我可是個成年天使，而且還是上位天使喔。明天我也會出席六聖獸候補的任命大會……」
「是——我知道、我知道。」
「你根本就什麽都不知道，哥哥總是把我當笨蛋……」
路卡看著生氣的弟弟和安撫他的哥哥一來一往的對話，臉上不禁露出微笑。既然兩個人的開朗並不是逞強裝出來的，路卡也就安心了。
「你們兄弟倆就別再吵了，我送你們回家吧……還有，來，我分一點剛采到的塔利姆果實給你們吧。」
路卡的籃子就放在橋旁邊，裏麵裝了滿滿的塔利姆果實。
「嗚哇啊！謝謝你，路卡大哥！」
瑪雅想起自己此行的目的，立刻高興得跳了起來。他從口袋裏麵取出布袋，笑容滿麵地接下了路卡分給他的果實。
路卡的溫柔軟化了奇拉性格中帶刺的那一部分。
就算天界中不義的天使愈來愈多，他還是有一個能夠全心信賴的夥伴。這個溫暖了奇拉心窩的念頭，讓他先前下定的決心開始產生了動搖。
5
「女神殿下，好久不見。」
許久未來到女神神殿的猶達被宣至玉座之前晉見女神赫拉，他吻了一下女神伸出的手背。
「最近過得還好嗎？」
「很好。抱歉，一直沒有過來向您請安。」
猶達緩緩地抬起頭——看著女神。
在沉默的同時，一股無法言喻的懷念也湧上心頭。
「聽說你在指導少年天使們，謝謝你。」
「這並不是什麽大不了的事，而且我覺得和他們在一起非常地愉快……」
猶達美麗的臉上揚起一個溫和的笑容，女神見狀也露出了微笑。
漫長的空白自然而然地消失，兩人逐漸拉回了昔日的距離。
「您的緊急命令讓我嚇了一跳。請問發生了什麽事情嗎？」
「並不是。隻是我打算暫時離開這個神殿……」
天神宙斯的妻子赫拉在離開天神殿、移住到自己的神殿時，也同時自第一線的公務退下。而現在，她竟然說要離開自己的神殿？
「為……為什麽？」
「我想要到靜謐一點的地方生活。」
「因為此處過於喧囂？」
「嗯，有一點……」
「是這樣嗎……」
這可是繞了好大一圈呢，兩人繼續淡淡地聊著。
「您打算搬到何處去呢？」
「浮島的離宮。」
說完之後，女神終於再度展露笑顏。
「在決定要搬到離宮之後，我就想起了你，很想要見你一麵。」
兩人周圍的時空一下子往過去回逆了數百年。女神和猶達將過去的影像重疊在對方身上。
女神在嫁給宙斯之前，住在浮島的離宮中，而那時候，猶達曾經侍奉過女神一段時間。
「那個時候，我受了您不少照顧。」
「有嗎？我還記得你寧願躲在花園裏的角落哭，也不願意在我麵前露出受傷的表情。」
猶達倏地瞪大了雙眼，不過隨即又不好意思地露出苦笑。
「原來您都知道？」
「宮中的事情沒有什麽是我不知道的。」
猶達侍奉女神的契機源自於少年時代。
當時，有一個名叫阿古力的正天使，他為求豐收好在祭典上提供源源不絕的祭品來討好天神，便強迫少年天使與幼年天使進行極為粗重的勞動工作。
阿古力看準了那群少年天使無法違逆正天使的命令，一味自私地謀取私利。
猶達無法饒恕阿古力這樣的做法，於是便想也沒想地獨自起身迎戰阿古力。
猶達很清楚自己不論在體格或武藝上都比不上阿古力，但他就是無法抑製胸口湧起的那股憤怒之意。
原本打算逃走的天使們看到猶達滿身傷痕卻仍舊不肯屈服後，也紛紛改站到猶達這一邊。
阿古力不知道是因為體認到寡不敵眾而放棄對抗還是怎樣，總之，他一臉不甘心地答應說自己會反省改進。眾人同心協力地取得勝利，誰知才歡喜片刻，猶達便因為此事而遭到報複。
阿古力將那些先前就很嫉妒猶達資質的人召集起來，開始跟蹤猶達。猶達因為遭到對方暗算而傷得很重。
女神在得知這股台麵下的凶惡暗流之後，適時對他伸出了援手。
過沒多久，整件事情便平靜下來。但隻想著要報恩的猶達卻忘了自己的身分。
「不論發生什麽事情，我都會以我的生命來保護女神殿下。」
他提出了留在女神身邊侍奉她的請求。
猶達雖然誇下海口，但女神的手下們對他的要求卻非常嚴苛，他的每一天都是由失敗累積起來的。那時的猶達為自己的不成熟而感到焦躁，他還記得自己有好幾次因為悔恨而落淚。
「當時的我過於自負，講起來真是不好意思，就請您不要再讓我回想起來了。」
「可是不論跌倒過多少次，你終究還是走到了最後。這樣就夠了不是嗎？」
「我之所以沒有被擊倒、一直努力到今天，全是因為有您在身邊扶持著我。」
「唉呀！」
女神一臉愉快地露出了笑容。
隨即眯起了雙眼，一副放鬆的樣子，她是在回憶當年嗎？還是說……？
「你真的是個很不可思議的天使。」
「怎麽說呢？」
「每當和你在一起，我總是感到非常地舒適。那感覺就像是你把幸福分給我似的……我一定是對你……」
說到這裏，女神倏地回過神來。看樣子，她似乎是不小心將隱藏在心中的思緒說出口了。
「你居然讓我說出這種話，真是太過分了！」
女神困擾地將頭轉向一旁，臉上還帶著一股少女般的嬌羞神情，站在祂後方的親衛隊也感到一陣驚愕。
「女神殿下……」
猶達一時之間不知道該如何是好，最後他決定體諒女神的立場，為這次的謁見劃上句點。
「希望您能平安無事地抵達離宮……如果有我能夠幫上忙的地方，還請您隨時召喚我。」
猶達轉身準備離去，不過女神咳了一聲之後說道：「我的話還沒有說完呢」，硬是把猶達留下來。
兩人的目光交會——過了一會兒。
「聽說宙斯明天要在天神殿任命六聖獸候補？」
「是的……」
女神終於觸碰到話題的核心了。說什麽想要見他根本是借口，之所以叫他來，其實是要確認上位天使如何看待六聖獸製度這件事吧？猶達不由得有了這樣的想法。但女神並沒有再多加追究。
「那就請你幫我跟宙斯王打一聲招呼好了。」
女神什麽也沒多問的態度反而讓猶達感到很在意，他開玩笑似的探了探女神的口風：
「如果宙斯大人能允許我不出席的任性舉止，那我便無法接下您這道命令了……」
「你說什麽呀……」
女神不帶任何表情地輕輕吸了一口氣，讓人看不出她心裏究竟在想些什麽。她是如何看待猶達隱藏在話中的真意呢？接著——
「猶達，宙斯王不會允許你不出席祂的集會的。請你說話的時候注意一些。」
「非常抱歉……
是我失言了。」
「祂的意思是絕對的，整個世界都必須遵從弛的指示。沒有人能夠違背祂的命令。」
可惜的是……女神留下語意未盡的餘韻，垂下了目光。
「今後要請你多多關注中位天使和下位天使了，還有少年們也是……」
「我是這麽打算的。」
「請你以後也繼續作大家的模範，領導那些迷惘的天使。」
「雖然我並沒有那樣的才能，但是我一定會盡我的全力去做。」
「那麽我就安心了……」
猶達將女神的信賴銘記在心之後，彎下腰行禮。
「對了、對了……」
女神再次開口將準備離去的猶達留下，但她的表情已經一掃之前的黯然。
「請你幫我帶句話給凱。」
「是什麽呢？」
「不瞞你說，女神之鏡又從玉座消失了。」
女神的眼神看來像個擔心不聽話孩子的母親一般。
「又不見了嗎？」
會做出偷走能照映下界影像的『女神之鏡』這種失敬行為的天使，在整個廣大的天界裏，就隻有凱一個人而已。
盡管之前已經被抓到過無數次、也被狠狠訓斥了好幾次，但他就是學不乖，老愛跑來偷女神之鏡。
女神每次抓到他總會給予口頭上的叱責，卻從未懲罰過凱。大概是因為女神也知道凱完全沒有惡意，所以才會睜一隻眼、閉一隻眼吧。
「我會跟他說的……」
「我對下界的一些事情有點在意，請你教他立刻將女神之鏡歸還。」
就在那一刹那，一道憂愁掠過女神的臉龐。猶達沒有忽略這一點，他立刻回到了玉座旁。
「請問是發生了什麽異常現象嗎？」
「雖然不是這兩天才發生的事，不過……狼族對天界的反抗……」
「請您說給我聽。」
「不……這一定是我想太多了，沒事的。」
女神收斂起心頭的憂愁，和平常一樣展露了笑顏。
「謝謝你今天過來探望我，我已經很久沒有這麽愉快了。」
既然女神都已經為這次會麵做了結尾，猶達也隻能離開。
他帶著懸而未解的心思向女神說了「女神殿下也請多多保重」後，便離開了玉座。
淡淡的苦澀心情。
即便離開了神殿，這份餘韻仍舊持續了好一段時間。
四周已是一片薄暮。由於拜訪女神花了不少時間，因此猶達加快腳步來到友人家裏，拿到了原先約定好要給他的葡萄酒。
猶達按照預定計劃，拿到要給雷的禮物之後又急忙趕路。他在經過真的家門口時，聽到從屋裏傳來的豎琴聲而吃了一驚，倏地停下了腳步。
「真。」
猶達繞到後花園去，叫了聲真的名字。原本沉醉在演奏中的天使肩膀抽動了一下，這個反射動作讓天使的指甲刮到了豎琴琴弦。
「嚇到你了嗎？」
「有一點……我沒想到你會過來……」
真的臉頰微微泛紅。
「剛剛那首曲子叫什麽名字？我還是第一次聽到……」
「那旋律剛好浮現在我腦海中，所以我就試著彈了一下。」
豎琴是真最拿手的樂器，他同時也會自己作曲。讀書之外的閑暇時間，他幾乎都是拿來彈奏豎琴。
「好美的曲子……」
「我很高興聽到你這麽說。」
猶達突然想起自己也是因為豎琴的琴聲而和真邂逅的。夜裏傳來的纖細琴聲牽動了猶達的心，於是他索性循聲前去拜訪演奏者，從那之後兩人便成了好朋友。
「請你從頭開始彈吧……雖然我很想這麽對你說，但這樣一來就會延誤到我們去雷他家的時間了。」
「啊……也對，我們是該出門了！」
真急急忙忙地站起身。
「對不起，我每次隻要一彈起豎琴，就會完全忘了時間……真糟糕。虧雷還那麽大方地邀請我去吃晚餐呢。」
「趕快走吧。要是遲到了，雷可是會不高興的喔。」
「好的。」
真大概是想在餐後聊天時演奏豎琴吧。隻見他整理好衣服、披上了長袍之後，又重新拿起了那把先前演奏到一半的豎琴。
6
夕陽西沉，深紫色的暗影籠罩天界。
光線自雷家的窗戶流泄進來，雷此刻正忙著招待著席上的天使們——猶達、路卡、剛、真、凱。
餐桌上擺滿了葡萄酒以及好幾道以石鍋料理的餐點，看起來非常地豐盛。
食欲旺盛的凱隻顧著專心埋頭大快朵頤，其他人則是擅自拿他來當作說嘴的話題。
「原來如此，所以那張臉才會滿臉傷痕啊。」
猶達帶著嘲笑的口吻說道。真似乎想起了中午的爭執，隻見他一臉呆滯的表情。
「凱真是一點也沒變耶。」
路卡無言地低聲笑道。
原來是提早來到雷家的剛和凱在幫雷擺設餐桌時，凱又因為一些雞毛蒜皮大的小事情而和雷吵得不可開交。
凱因為在口頭上贏不了雷而惱羞成怒，於是便將那些和他感情很好的小貓咪偷偷聚集在花園裏。
他原本是想命令小貓們趁雷在看火候的時候從後麵攻擊雷，但早一步看穿凱陰謀的雷卻順勢借力使力，讓凱自己反過來成了那群小貓的攻擊目標。
「我實在是很受不了他耶。」
雷一邊將塔利姆的果實裝到大盤子裏，一邊狠狠地瞪著凱。
「……嘖，就教你不要說了啊。」
凱用那隻和臉一樣布滿傷痕的手抓了抓頭。
「明天就要任命六聖獸的候補人選了，以你跟動物的感情這麽好來看，你的名字八成會是第一個被叫到的吧。」
「你一定可以看到平日的修行成果的。」
就連一向沉默的路卡也很難得地配合猶達，一起取笑凱。
「啊——你們別再說了！我知道了啦，一切都是我的錯，我再也不會抱怨了。不管雷指使我做什麽，我都會忍耐的——！」
「照你這麽說來，難不成錯的人是我羅？」
「本來就是啊。」
「你說什麽！」
「你們鬧夠了沒，該不會是還想繼續將剛剛那場架給吵下去吧？」
通常介入協調的人多半是剛。隻要他大吼一聲，結果會變成兩人都有錯，這是個好機會，得讓雷知道錯的人不隻是凱，他自己也有不對的地方。
兩個人一邊嘟噥著，一邊接受眾人的注目禮。
「對了，女神之鏡現在在哪裏？」
晚餐結束後，正當真準備要彈奏豎琴之際，猶達突然出聲問道。
「為什麽你會知道？」
「我被女神盯上了。」
猶達將女神在神殿裏拜托他的事告訴凱，一旁的剛說著「還真是湊巧啊」，邊露出苦笑。
「剛剛親衛隊長由利已經把女神之鏡帶回去了喔。」
「是嗎？」
「對啊……」
就在猶達和真抵達這裏前不久，由利才一副惡形惡狀地逼迫凱將女神之鏡交還給他。
這麽說來，由利並沒有待在女神的神殿裏。親衛隊的人數似乎也比平常還要來得少，那些人全都和由利一起出來找凱了嗎？
「如果由利知道女神有拜托猶達的話，就不用多跑這一趟了。」
「可是不管怎麽樣，女神之鏡還是被我拿走啦。」
「你喔，就是這樣。」
真是夠了……雷聳了聳肩。看來似乎
沒有什麽靈丹妙藥可以治好凱這種學不乖的行徑。
「不過，我覺得由利的目的應該不隻是女神之鏡而已，他還另外打探了一下大家對六聖獸製度的意見……」
路卡提出了不同的看法。
「因為他很自然地就問起了明天的事，不過也有可能是我自己想太多了……」
「不，你的猜測或許沒錯，如果隻是專程來取回女神之鏡的話，根本沒有必要扯到六聖獸的話題，我也覺得這點怪怪的。」
剛在一旁附和路卡的看法。
由利究竟是依女神的命令行動？還是這純粹是他自己獨斷獨行？不論答案是哪一個，女神似乎都不怎麽喜歡現在天界的樣了。
但女神既無力阻止宙斯、也沒有辦法壓製祂。擔心天使們的女神唯一能做的，就是把這份心意托付給猶達而已吧。
猶達雖然沒能向女神確認，但女神不時表現出來的不舍表情卻讓他非常在意。
「我已經準備好要演奏了。」
作好準備的真在看準眾人的交談進行到一個段落的時候插話。
自己必須在場子冷卻下來的時候，讓氣氛再度熱絡起來才行——真應該是這麽想的吧。
隻見真坐在一張稍嫌大了點的椅子上，緩緩將細長的手指放到琴弦上。
翌日，傍晚時分。
六聖獸候補的任命時間逐漸逼近。
猶達踏出家門之後，抬頭仰望天空。
火紅的夕陽似乎還不願意落入西方的地平線中，隻見它用盡全力照亮天界，整個世界都被映得通紅。
前去晉見天神宙斯的腳步異常地沉重。
閃過他腦海的，是路卡、女神、剛、雷與凱……選有真的臉孔。
猶達告訴自己：我是個天使。既然是神所創造出來的存在，就應該遵從神的指示而活。
這不是對或錯的問題，他該做的是向天神宙斯竭盡忠誠，猶達不斷在心裏覆誦著。
十四名上位天使分別將自己的心思深藏在胸中，一一穿過了天神殿的門。