然後，九條院愛麗絲醒了過來。
「呼哈~~」
她小小地打了個哈欠。
愛麗絲從附有床帳的床上起身，雙眼含淚瞪視著空無一物的虛空。
（……感覺好像做了一個討厭的夢。）
晨光從小窗射入，宣告美好的黎明到來。豐潤的自然氣息乘著微風，輕拂過搖曳的窗簾，悄悄進入室內。
「……吸~~哈~~」
愛麗絲深深吸了一口氣，然後將氣吐出。接著她眨了眨那仿佛睥睨世上萬物的鳳眼，確認過視界完全清楚之後，輕巧地下了床。
這裏是一間從內部裝潢到擺設，無一不透露出高貴品味的西式寢室。
掛在牆上的連身鏡映照出她亮麗的身影，愛麗絲朝著寢室內所設的日光室走去。
那個地方和寢室並沒有以門扉相隔，室內一角的大窗戶邊排列著躺椅和桌子，設置的目的隻要看著愛麗絲的行動也就一日了然。
她走到窗邊，緩緩拉開窗簾和窗戶，盡情沐浴在早晨的陽光下。
在這個日光室中，燦爛耀眼的陽光揮灑在她的四周，仿佛是為她獻上祝福一般。
「嗯……」
放眼所見是一片晴朗無雲的蒼穹。
寬廣庭園中群花綻放，遠處可見蒼鬱雄偉的群山。
這是時值七月的早晨風景。
愛麗絲伸展身體，再一次地深呼吸，不管是鬱悶的心情還是朦朧睡意，都被活力洋溢的綠草芳香一掃而空。
她搖曳著反射陽光的金發，回過頭來環顧室內。
挑高的天花板上垂著一盞小型枝形吊燈。
木質地板上鋪有柔軟的絨毯，處處羅列著高雅的古董珍玩，裝潢擺設的豪奢程度不輸高級飯店的蜜月套房。
「早安！」
在向全世界道聲早安之後，愛麗絲的一天就這樣開始了。
房間之內設有專屬的浴室。愛麗絲先淋過浴，稍事整理過儀容之後，便花費時間開始仔細挑選衣服。
愛麗絲站在連身鏡前，一件一件地換穿著從隔壁置衣間取出的衣服，一如往常地開始了她個人的服裝秀。
「好！」
愛麗絲凝望著鏡子，臉上浮現滿足的笑容。
對於服飾品味，她有著自己獨特的堅持。
那就是哥德式少女裝，也就是所謂的哥德蘿莉。
她身上穿的是袖口縫有褶邊的短袖黑上衣。
以及宛若黑暗中的蝙蝠般的漆黑裙子。
為那一身黑色增添華麗色彩的金發，則是以紅緞帶分成了九等分。
由於這發型是雙馬尾的變形，我們姑且就稱之為九馬尾吧。
「嗯……完美！」
今天就決定這樣穿著打扮了。
九條院家的宅邸是一棟兩層的木造西式建築。
鋪著天然石板的屋頂上還有間小閣樓，這是一棟建造還未滿二十年的建築。
這棟房子並沒有富豪豪宅的那種寬敞氣派，而是仿佛融入山水自然般寧靜地座落在那兒。然而這裏包含周圍山林在內的廣大土地，都是屬於九朵院家所有，由此可窺見這裏正反映著下令建造此處的愛麗絲之父，其樸實為人的風格吧。
即使如此，愛麗絲所居住的宅邸在月城町的高級住宅區中，已經算是非常氣派的豪宅了。
也就是說，愛麗絲是個不折不扣的豪門千金。
原本是九朵院豪邸之主的愛麗絲之父已經亡故，而喜愛遊樂的母親也甚少回家。
所以身為女兒的愛麗絲幾乎可算是一人獨居在這間洋房裏。
既然是富豪宅邸，那麽大家可能都會聯想到，一定都會有侍女或女傭等居住在裏麵負責家事的人吧？不過很可惜事實卻並非如此。
諸如庭院的維護和閑置房間的打掃，這些每周都會請業者來整理一次，至於洗衣煮飯打掃這些一般家庭都會做的家事，愛麗絲都是自己一手包辦。
她之所以會這麽做，也是因為她認為自己尚無能力養活自己，怎麽可以倚仗著父親留下的遺產坐吃山空呢。
隻要能力所及就該親力親為，這是愛麗絲所訂下的九朵院家千金小姐守則之一。
（沒錯……時時都該砥礪自己要努力進步！）
每天都要督促自己，要更接近理想中的自己。
要做一個誌性高潔，無愧於天地的人。
愛麗絲對自己點頭發誓。
打開了厚重的門扉，愛麗絲走出玄關。
她以舞蹈般輕快的腳步，走在由花壇圍欄所分隔出的小徑上。
圍欄的高度還不及愛麗絲的腰部，裏麵種植的是以玫瑰為主的各色花朵，僅僅隻是漫步在其中，就可以同時滿足視覺和嗅覺的雙重享受，是一個十分美好的庭園。
九朵院宅邸的南邊、位於正門側的庭園裏，另外還有一個白色屋頂的露台。
愛麗絲喜歡在這個露台上一邊喝茶，一邊觀賞著庭園裏的花朵。
紅茶雖然不錯，不過其實愛麗絲比較偏好綠茶。隻不過一個千金小姐總不可能在這個充滿西洋風情的地方，悠哉悠哉的用綠茶杯子喝茶吧。
而正當她行至露台之處時，她的手機鈴聲忽然響起了。
聽著陰森的古典樂鈴聲，愛麗絲盡管一臉不高興的表情，卻還是不情不願地接起電話。
『愛麗絲~~我是媽媽！』
「媽媽，我懶得多說了，可以掛電話了嗎？」
一聽到手機傳來母親輕佻的聲音，愛麗絲立刻以平靜冷漠的聲音回答道。
「哇！你別真的掛電話呀！？討厭，愛麗絲好冷淡哦！』
「我正要出門，沒有時間陪媽媽說話啦！有什麽急事嗎？」
『一大早你是要上哪去啊？啊！原來如此，是要和三月約會吧？我沒說錯吧？對不對？』
愛麗絲無言地掛斷電話。
然後懸疑陰森的手機鈴聲又再度響起，不用說也知道那是由她所設，是母親專用的手機鈴聲——隻要聽了就會心情沉悶，多少可以抵消幾分母親亢奮到不行的情緒。
愛麗絲足足讓手機響了十聲，然後才若無其事地接起電話說：
「喂，請問哪位？」
『討厭啦，不用說也知道是你親愛的美麗媽媽啊。』
「那你一定是找錯人了，打從我出生到現在十四年又十一個月，我從來都沒見過我親愛的美麗媽媽，邋遢隨便又愛喝酒的不及格母親倒是有一個。」
『哎呀哎呀，世界上竟有這種差勁母親呢！？』
「是啊，我現在正深切地感受到這一點呢！好了，那麽媽媽到底有什麽事呢？我勉為其難地姑且聽聽，請你簡潔扼要地說明。」
愛麗絲坐倒在露台的椅子上，一副很了不起似地蹺起了二郎腿。
『——不是為別的事，你的生日快到了吧？』
「啊……」
母親出乎意料之外的一句話讓愛麗絲吃了一驚，她不禁單手掩住了微張的小嘴。
『呼呼，交給我吧，愛麗絲！我絕對會在你生日之前趕回去，為你舉辦一個盛大的慶生派對！我已經安排好許多——』
「我拒絕。」
『啥摸！？』
電話另外一頭的母親發出奇特的叫聲。
隻見愛麗絲受不了地閉起單眼，把手機拿離耳朵。
『為、為什麽！？媽媽已經預約好派對會場了說……而且也找了很多朋友到場耶！』
「我才不管那麽多呢！再說那些事情媽媽為什麽要瞞著我私下進行呢？好歹是我的生日，我也有我的行程啊！」
『媽
媽好驚訝喔……！？愛麗絲終於也要變成大人……！』
愛麗絲二話不說就掛斷電話。
可是手機又緊接著響起——
『對不起啦，媽媽不會再亂說話了，你不要掛電話啦！好吧，那派對就中止吧！不過為什麽不辦派對呢？』
「那是……」
沒錯，愛麗絲在十五歲生日那天有非常重要的行程。
「還記得嗎？你在我四歲的生日時曾經對我說過……媽媽十五歲生日那天的事。」
或許是愛麗絲說的話讓她有些意外，隻聽到電話回答的話聲有些虛弱——
『……是啊，我當然記得。』
「我在那個時候就已經決定好，等我十五歲的時候我也要那樣做。」
那是童年時期的回憶，而那時父親也還在世。
『嗯……有何不可呢！嗬嗬，在說那些話的時候，愛麗絲還隻是坐在我膝蓋上聽我說話的年紀而已呢……真令人懷念啊，沒想到你還記得。』
「我不會忘記，因為那是我和爸爸最後的回憶……我絕對不可能會忘記！」
『是啊……的確是那樣。』
隔著電話，兩人一時沉浸在感慨之中。
『對了，愛麗絲，你的身體還好吧？』
拉米雅的語氣中透露出關懷之情。
「……還是老樣子啊，好到不能再好了。有什麽問題嗎？」
這樣說話會不會太過分了呢？愛麗絲話一出口，不禁感到有些後悔。
『是嗎？那就好，抱歉，我問了奇怪的問題。』
「喔……」
雖然覺得母親的反應有點不太對勁，不過這時的愛麗絲並沒有特別在意。
（對了……再過不久我就十五歲了。）
因為這時在愛麗絲的腦海裏，想的都是剛剛才回憶起的——幼年時所描繪的夢想。
愛麗絲將頸子靠在椅背上，仰望著一望無際的藍天。
今天的天氣非常良好，清澄的空氣讓人感到十分舒爽。迎接即將到來的生日，整個世界也變得格外色彩繽紛。
這一切一定都是為了愛麗絲而存在。
「——那麽我要出門了，媽媽。」
她掛斷電話，將手機收進手提包內。
愛麗絲用手感受著胸口的悸動，在耀眼的陽光下眯起了眼睛。
***
愛麗絲所居住的月城町是遠離市區、位於靠近山區土地上的高級住宅區。
由於如此的地理特性，這城鎮地形的高低起伏大，而且有為數眾多的斜坡和石階。
從主要道路的斜坡往下走到底就是月城町車站，車站以南的地區則是已開發的鬧區。
現在時間是上午九點五十五分，地點則是在車站前的花鍾之前。
雖然時間還未到中午，車站前卻是洋溢著熱鬧的喧囂聲；常被作為約會等待地點的花鍾四周，可看見有數名與愛麗絲有相同目的的男女。
「好慢啊……」
愛麗絲嘟起了嘴，雙手盤在胸前，以一臉不高興的表情大剌剌地站在那裏。
她之所以會這樣，是因為她在約定地點已經等了四十分鍾之久，但是等待之人卻遲遲未現身。
她的手臂上掛著一個黑色的手提包，身旁則擺放著一個較大的攜帶式行李箱。
愛麗絲不耐煩地確認時間，然後歎了不知是第幾次的氣。
「一定又是睡過頭了吧……唉。」
她憂愁的容顏可說是深閨佳人的寫照，然而目光卻是如冰一般寒冷尖銳。
此時少女腦中所想的是種種處刑方法，要用來對付那個與愛麗絲約會卻遲到、犯下如此滔天大罪之人。
（……那個家夥，要怎樣讓他償還自己的罪行呢——呼呼呼……）
愛麗絲嘴角露出殘虐的豔麗笑容，以不被他人聽見的微小聲量，喃喃自語著腦中邪惡的幻想。
「美女，方便打擾一下嗎？」
就在這個時候，突然有個人出聲叫住愛麗絲。
興致昂揚的幻想被人中途打斷，愛麗絲不耐煩地將視線移向發聲之人。
隻見對方是一位身材高挑的男性，五官算是相當勻稱，年齡大約比愛麗絲稍長幾歲。
不論是他那洗煉的服裝品味，還是充滿磁性的嗓音，單就一般女性的喜好來說，都可以歸類是上等的男性了吧。
「真令我驚訝，你很可愛呢！」
「是啊，那又怎樣？」
愛麗絲想也不想就話中帶刺地回答道。話中之意仿佛就是：這還用得著你來說嗎？
「哇啊，好大的自信哦，真是被你打敗了……我看你從剛才就一直站在這裏，你是不是在等人呢？」
其實我也是呢——男子難為情地搔著臉頰說道。
「簡單地說，你是要搭訕我吧？」
「就是這麽一回事。」
男子笑著露出潔白的牙齒，完全不覺得自己有什麽不對。
從他的經驗和自負，可以看得出他一定用這種方法搭訕過很多女人吧！？而且愛麗絲一眼就看得出那爽朗的態度之下絕對不安好心——這家夥一定不是什麽好人。
「難得你的邀請，不過我隻能婉拒了，因為我正在等人。」
愛麗絲姑且言詞委婉地拒絕了他，但是……
「別這麽說嘛，你不覺得我比你男朋友更好嗎？」
「怎麽可能，以我的基準來看，如果滿分是一百分，像你這種人大概隻有兩分而已。」
愛麗絲把他說得一文不值。
然而明明隻是將心中的話據實回答而已，不知道是何原因，那名男人的臉色卻是明顯地愈來愈差，接著馬上脹紅了臉，頓時轉變成憤怒的表情。
「……你可別太囂張啊！」
帥哥的態度驟然轉變，以低沉的聲音對愛麗絲恐嚇。遇到凶惡男人找碴，一般女孩子這時大概已經害怕得流下淚來了吧，但是對男人已經失去興趣的愛麗絲則是完全不為所動，隻把他的話當成耳邊風；而且非但如此，她還再次轉頭望向花鍾，若無其事地確認時間。
「喂！你有在聽嗎……！」
男子怒不可遏地伸手要抓愛麗絲的肩膀。
「痛……！？」
但是男子的手卻被愛麗絲猛力地一把揮開，強力的一擊讓體格壯碩的男子痛得按著傷處呻吟。愛麗絲還以萬分不屑的冷酷目光，朝無禮之人瞪了一眼。
「我已經說過我謝絕你的邀請了，請不要用你的髒手碰我。」
她的態度充滿威嚴，尖銳的目光甚至讓大男人也要為之畏懼。
（真是的，都是你因為讓我在這邊幹等，才會惹來怪男人啊！）
如果他在這時出現，展現出男兒本色英雄救美的話……我就會稍微對他另眼相看了呀。
（對喔，這個點子……相當不錯呢！）
對於自己的突發奇想，愛麗絲得意的揚起了嘴角。
而她這樣的態度似乎更加重創了男人的自尊。
「你夠了沒……！」
對於少女目中無人的態度，男人盡管心中畏懼，卻還是強撐起無聊的自尊心，朝著愛麗絲揮拳而來。
「等一下！」
果然一如預料，他在完美的時機出現救助愛麗絲了。
在拳頭即將要打到愛麗絲的前一刻，一道人影闖入兩人之間，擋在愛麗絲的身前。
帥氣登場的是一位身材瘦弱的黑發少年。
「哎呀！」
對於這令人高興的事情發展，一旁靜觀的愛麗絲眼神充滿期待。
「啊嗚~~」
然
而張開雙手擋在前方的少年卻被一拳打中臉頰，淒慘落魄地倒入少女懷中。為了救助愛麗絲而甘願以身涉險是不錯，但可惜的是他完全不擅長打架。
「痛痛痛……」
他的名字叫鬼百合三月，不用說也知道他就是愛麗絲要等的人。
「三月……你這個人真是……」
「啊哈哈……我、我不要緊的啦，愛麗絲沒受傷就好了！」
三月拚命逞強裝作沒事，想要讓他所庇護的女孩子安心。
但是對於這個值得嘉獎的少年……
「你真是遜到爆了，為什麽你非要這樣打亂我美好的計劃呢？」
愛麗絲眼神冷漠地如此說道。
「呃……就算你這麽說我也……」
「哼！是我太笨不該期待三月呀！」
隻見三月的眼中泛淚，而那理由恐怕還不是因為疼痛的緣故。
接著他捂著臉頰站起身來，以含淚的雙眼仰望那名高個子男人。
「那個、我說啊……剛才那一下應該讓你稍微消氣了吧？」
「什、什麽……？」
「……再這樣爭吵下去警察可能就來了哦……你能不能高抬貴手一下呢，啊哈哈。」
三月和那名惡漢麵對麵，態度卑躬屈膝地向對方求情。
目睹這樣的光景，愛麗絲深切感受到腹中怒火中燒。
（真是……沒用啊……）
愛麗絲的怒氣化成憤怒的目光自碧眼射出，從三月的背後直射那名男人。
而原本已是麵露懼色的惡漢被愛麗絲這麽一嚇，整個人的氣勢全都被澆熄了。
「哼……！」
男人心有不甘地哼了一聲η隨後便逃也似地匆匆離去。
「呼~嚇死我了。」
三月手按著胸口吐了一口氣，那個樣子可說是難看到了極點。
他這副丟臉模樣連愛麗絲都快要看不下去了，但是三月卻很快地振作起來。
「嗨，愛麗絲，讓你久等了。」
一一他若無其事地說出這樣的台詞，那英姿颯爽的態度就好像當數秒前的丟臉模樣完全沒發生過似的。或者應該說那樣的台詞依照愛麗絲的劇本，是從惡漢的手中帥氣地救出美少女的人才能說出口的——愛麗絲可不覺得他有資格說出這樣的話。
不過，的確單就結果來看的話……
其實也算是符合她的計劃了。
因為三月的到來把惡漢趕走，而事情也在愛麗絲毫發無傷的情況下解決了。
「…………」
但是愛麗絲卻是難以釋然。
「都是三月來得太晚才會害我被怪人纏上啦！而且你登場時的遜樣……搞什麽嘛，氣氛全都被破壞掉了啦！」
愛麗絲一邊嚴厲地斥責，一邊粗魯地抓起身旁的攜帶式行李箱一把推給三月。
這當然就是要他拿的意思。
「好重！？裏麵到底裝了什麽啊……」
突然被交付一個沉句甸的行李，三月的身子顯得有些搖搖晃晃。
「那是秘密！女孩子必備的東西可是非常多的呢。啊！放在地上拖會傷到車輪，請你提起來別接觸地麵。」
「什、什麽……？」
三月用他纖細的手臂抓住行李箱側麵的握把，一副要哭出來的樣子。
「不過話說回來，你剛才說我來得太晚了……我們不是約好十點的嗎？」
他看著花鍾說道。
「你給我仔細看一下時鍾，現在已經是十點零五分了，居然讓女孩子等了五分鍾之久，三月真是差勁的男人！」
愛麗絲畢竟說不出口，其實自己四十五分前就已經來了。
若是讓他誤會自己興奮過頭而來得太早，那愛麗絲將會非常難為情。
再說既然是和愛麗絲的約會，那麽對方本來就該提早一小時來才是。
「因為我寬宏大量才會特別原諒你哦，不過……」
愛麗絲刻意在『不過』兩字加強了語氣，又開始抱怨起三月別的缺點。
「你那身打扮！」
「嗯？有什麽不妥嗎？」
三月是個有著如少女般美貌的少年，留著以男性來說稍長的黑珍珠般的黑發，而且身高也不算高，這些條件更讓他給人一種中性的印象；曬得恰到好處的褐色肌膚散發出健康魅力。而這樣的他身上穿著灰色中長褲和短袖上衣，一身普通少年應有的休閑穿著，頭上還戴著一頂麥草帽。
「五十分。」
對於三月的服裝以及容貌，愛麗絲以自己的基準替他打了分數。
「真……真嚴格。」
「你可是要走在我身邊的人，這樣的評分還算太寬鬆了呢。」
「是這樣嗎？」
「就是這樣！」
愛麗絲生氣地哼了一聲。
和周圍的人相比，三月的服裝其實並不會特別奇怪，隻是完全不足以滿足愛麗絲的要求。果然今天一定要幫他挑幾套衣服才行——愛麗絲在心中作下這個決定。
尤其是這頂草帽根本就是最大的敗筆。雖然他戴起來很好看，愛麗絲也覺得這樣也不錯……但就算現在是夏天，男孩子約會卻戴個麥草帽實在是太誇張了。
「明知要和我見麵還戴頂草帽過來……你該不會想要去捕蟲吧？」
「好啊，那樣也很好！」
見三月的眼神興奮得閃閃發光，愛麗絲頓時感到這是危險的征兆。
如果就這樣放著不管，他可能真的會帶一身哥德式少女裝的自己，跑去森林或山上呢。
愛麗絲立刻對三月板起了臉。
「不是啦……可是這帽子對於預防中暑很有效哦，特別是今天日照這麽強烈，最好是戴頂帽子比較好。來，我的帽子借你戴。」
三月發揮天生愛照顧人的個性，幫愛麗絲戴上了麥草帽。
「等等！討厭啦，給我住手。」
愛麗絲搖著頭，伸手推開三月；可是眼見帽子快從頭上掉落，她隻好不得已地用雙手按住帽子。
「我早就說過這帽子和我的衣服不搭了呀……算了，先不提這件事，你靠過來一點。」
「咦……？」
「快點！」
三月雖然微覺訝異卻還是依言照做，隻見愛麗絲將手掌輕輕貼在他的臉頰上。
「哇……」
三月驚訝得睜大了眼，全身僵住不動。
根據愛麗絲的判斷，他的臉頰發燙應該是因為被打得腫起來的關係。
「三月。」
「什、什麽……？」
「謝謝你救了我，你剛才的表現——真是遜斃了。」
愛麗絲說著露出促狹的笑容，將麥草帽戴在三月的頭上。
之後兩人從花鍾出發，漫步在以車站為起點往南方延伸的大型購物中心裏。
這時三月的臉上已貼上藥布，一隻手則是沉重的攜帶式行李箱——當然，並不是用拖行的方式。
行李箱的側麵有一個可愛的兔子玩偶以攀附的方式掛在拉鏈上，玩偶的脖子上還綁著黑色領結作為裝飾，它的名字叫做『米特君』。
那是知名大企業『三月兔集團』的招牌吉祥物。
這個和三月有幾分神似的米特君，圓圓的大眼正對著外麵，長長的耳朵配合著少年的步伐一擺一擺地搖晃著。明明是個沒有什麽特別之處的玩偶，卻不知道是眼睛的錯覺還是某種奇特的現象——玩偶看起來似乎顯得頗為高興。
而它的主人——容貌如陶瓷玩偶般楚楚可憐的愛麗絲，當她走在街上，路上行人都會不時回頭觀看。
雖然其中有些視線或許
是針對三月也說不定。
「今天真熱，我們去咖啡廳坐坐吧。」
愛麗絲感到口渴，於是便坦率地要求三月請她喝茶。
然而三月本人卻竟然沒有帶錢包出來。
「抱歉啊，愛麗絲，我身上隻有六十元而已。」
「……那你的意思是要我在這樣的大熱天，毫不休息地一直走下去囉？絕對不可能，你給我馬上想辦法解決我的口渴問題！」
「呃、這個……對了。」
隻見三月從中長褲的口袋中取出六枚十元硬幣，將十元硬幣排列在手掌上，然後不好意思地指著路旁的白動販賣機，希望她能墊付一百八十元的差額。
「唉，三月真是沒用。」
愛麗絲不可思議地歎了一口氣說道，帶給三月致命的打擊。
「嗚、沒辦法啊，因為我一個月零用錢隻有三千元，而且每次愛麗絲都要我付錢……」
事情到了這個地步還在找藉口，真是個丟臉的男人。
「你這樣還算是我的未婚夫嗎？真是的，連這種程度的願望你都不能滿足我，這讓我很困擾啊。」
沒錯，其實三月和愛麗絲是未婚夫妻。
若是將現在的狀況歸納說明，那也就是說兩人是互許終生的未婚夫妻，而這次是睽違已久的約會。兩人在夏天假日熱鬧的街上逛街，正當口渴想要找家咖啡廳納涼聊天時，卻發現驚人的事實——達令身上隻有帶六十元。
愛麗絲認為以一個女孩子來說，這時要不發脾氣也很困難了吧。
可是再怎麽發脾氣也無法解渴，因此愛麗絲隻好心不甘情不願地從包包中取出自己的錢包，裏麵有信用卡一張、公車票一張、服飾店的集點券一、二、三、四張，以及一元硬幣兩枚、五元硬幣一枚、五十元硬幣一枚。
全部財產合計是五十七元整。
「唔……」
這裏要解釋一下，事實上並不是愛麗絲的家境貧困。
而是她並沒有隨身攜帶現金的習慣。
因為今時今日身上隻要有一張信用卡，就足以應付大部分的商店了。
話雖如此，男女兩人進入咖啡廳卻要愛麗絲付帳，那樣的景象並不是愛麗絲所樂見。
約會便應該由男性負擔飲食費用，至少愛麗絲的規則是這樣訂的；然而現狀口渴已是不變的事實，於是愛麗絲眺望著自動販賣機，心中思索著折哀的方法，最後做出了決定。
「沒辦法，我就將就一下，買這個瓶裝飲料就好了。」
愛麗絲拿走三月手中的六十元，和自己的錢湊一湊，將一百一十元投入自動販賣機，然後猛按著比其他飲料便宜十元的瓶裝果汁的按鈕。
隻聽見鏘的聲響，一個玻璃瓶落了下來。
盡管三月主張自己出了六十元，應該也有喝六十元分飲料的權利，但是愛麗絲卻堅決不肯退讓。
「三月，看你要去那個公園喝自來水還是怎樣，這一整瓶都是我一個人要喝的，休想要我分你任何一滴。」
見愛麗絲啪的一聲打開瓶蓋，「為什麽啊？」三月以軟弱的語氣向她抗議。「因為我口渴了，想喝冰涼的碳酸飲料。」愛麗絲回應的則是毫無虛假的真心話，於是三月隻好死心，頹然走向公園的飲水處。
「呼……」
愛麗絲大口大口地吞下碳酸飲料。
位於大型購物中心盡頭處的市民公園包含了餐廳、音樂廳、美術館、博物館、紀念館等，另外還鄰接市民運動場和泳池，是個非常完善的公園。
而且也經常被用來作為約會地點或親子野餐踏青之處。
愛麗絲將空瓶丟進垃圾箱，然後跟在三月之後，穿越入口進入公園。
公園的中央廣場是由數層的高低差所形成，最上層則是一處小具規模的展望台。
從展望台放眼望去，有源自山上的夜光川流過；對岸的遠方處可見兩座摩天輪相隔一段距離並排而立，一座是全新，另一座則顯得老舊。
愛麗絲望著那幅光景怔怔出神。
「讓你久等了……怎麽了？」
隻見三月以手帕擦著嘴角走回來。
「……不，沒什麽。倒是今天接下來的行程是？」
「嗯，我想去市民運動場看看，因為我聽說今天有舉行少年棒球的比賽，而且是我以前參加的隊伍要出賽。」
「看棒球嗎……嗯。」
愛麗絲的視線朝市民運動場望去，回答的語氣中顯得有些興趣缺缺。
（老實說我沒什麽興趣啊……）
不過三月所想得出的約會計劃最多也不過如此，而且這應該是他絞盡腦汁思考過的結果，所以愛麗絲對此也沒有異議；畢竟還有時間，而且說穿了他們也沒有預算。
「呃……你不喜歡嗎？」
三月顯得頗為不安。從他的表情可以看得出他擔心愛麗絲又會抱怨。
而愛麗絲則是毫不客氣地向他抱怨：
「就是不像那個，不過也不是不行就是了。」
「……你說的那個的是？」
三月的語氣顯得沮喪：而這個問題則令愛麗絲難以回答。
這種事不說你也應該知道啊！
「那就是、這個……像這樣兩個人一起……你應該懂吧？」
愛麗絲吞吞吐吐地想傳達給他一些訊息。
「呃、這個嘛……」
三月似乎是明白了愛麗絲想表達的意思。隻見三月振作起精神，開始向周圍四處張望——隻見假日的公園裏有數對情侶。
三月稍微觀察了他們一下，然後指著一對正卿卿我我，挽著手散步的情侶。
「你說的那個，是不是就是像那樣呢……？」
「什……！？你、你是笨蛋嗎！？事情要按部就班地進行啊！像那種高等技術對我們來說還太早了！」
愛麗絲也不管千金小姐的形象對著三月大叫。
對於立誌成為理想千金小姐的愛麗絲而言，與戀愛相關的種種問題就是她少數的弱點之一。
愛麗絲依循九條院家千金小姐法則訂定計劃，以誠實且穩重的方式進展著她與未婚夫的關係；然而一旦遭遇意料之外的情況，她就會狼狽得不知所措。
本來愛麗絲今天的預定進度隻是要和他牽手而已。
現在卻要一口氣跳到『挽手』……
（那樣太不知羞恥了……太、太不檢點了！）
「……？」
三月一臉不可思議的表情對愛麗絲的話感到不解。就不同意義來說，他和愛麗絲同樣對戀愛不甚熟悉，又或者該說是不太在意……總之是個異常遲鈍的家夥。
「好吧，那我們走吧。」
三月很自然地伸出了手。
「啊……」
愛麗絲感覺到掌中柔軟的觸感。
一隻曬成古銅色，有如女孩子般纖細的手緊握住愛麗絲的手。
接著三月便牽著愛麗絲的手，腳步輕快地朝熱氣蒸騰的運動場走去。
「和……和預定計劃一樣，沒有問題。」
隻見愛麗絲臉頰泛起朱紅，輕聲地喃喃白語。
孩子們的比賽相當精彩，三月所聲援的藍色製服隊伍以一分落後進入最後一局，最後靠著適時的再見安打獲得了逆轉勝。
正當三月想要以擁抱表現喜悅，愛麗絲卻以單手將他拉開，並且開口說道：
「我們差不多該吃午餐了吧？」
「對喔，那麽回家吃好嗎？奶奶有準備好午餐。」
「你從一開始就是這麽打算的對吧，三月，你就沒有一點男子氣概？偶爾也該兩個人在外用餐吧？」
「嗚……對、對不起。」
這真不是大企業繼承人該說的話呢——愛麗絲不禁在心中歎息。
沒錯，鬼百合三月的父親就是那個三月兔集團的大老板。若非如此，身為名門家族九朵院家千金的愛麗絲也不可能和他訂婚。
也就是說，愛麗絲將來是預定會成為社長夫人的。
然而三月卻聲稱自己不打算繼承父親的事業。
三月，這可是詐欺耶！盡管愛麗絲屢屢如此對他曉以大義，三月卻是完全聽不進去。
……不過他的夢想每隔數年就會改變，所以不能盡信。
就像日前問他時，他竟天真地回答說要成為像祖父一樣的帽子工匠。
三月的祖父是專門製造帽子的工匠，他在月城町東邊的商店街經營一家小店鋪。而由於三月的父母居住在國外且非常忙碌，因此三月便是由祖父母將他帶大。
雖然三月的祖父母也非常照顧愛麗絲，不過這是兩回事。
堂堂九築院愛麗絲竟然要嫁到小小的個人商店作媳婦，有沒有搞錯啊！
（唉……）
愛麗絲歎了一口氣。
為了解決午餐問題，愛麗絲轉過身來背對三月不讓他看到，打開了秘密的行李箱。攜帶式行李箱中裝滿了各式各樣少女的秘密道具。
「早就猜想會有這種情形，幸虧我有所準備。」
愛麗絲從行李箱內取出午餐盒，打開來放在膝蓋之上。
「哇，好棒，看起來很美味耶！」
「嗬嗬，當然啊。」
三月的讚歎讓愛麗絲心情大好﹒她伸出手指在麵前擺一擺。
由於預測到事情會有這樣的發展，因此愛麗絲事先準備好了午餐。餐盒裏排滿了夾著各種食材的三明治，每個三明治都切成一口大小的四方形；這是愛麗絲花費許多時間與心血的自信之作。
「那麽在我用完餐之前，你就先等一下吧。」
見愛麗絲把未婚夫晾在一邊準備開動，三月一臉不可思議的表情。
「……咦？我的份呢？」
「沒你的份，你在期待什麽啊？」
愛麗絲瞥了少年一眼，開心地揚起嘴角。
三月卻是一副失望的樣子。
「那個……我拜托你，分一點給我好嗎？」
「不行。」
「……無論如何都不行嗎？」
「就算你發出那種聲音也不行，不給你。」
「我好想吃愛麗絲的三明治喔……」
三月抱著饑餓的肚子，向愛麗絲發射出懇求般的可憐目光。雖然本人沒有自覺，但是那充滿破壞力的表情卻朝愛麗絲侵襲而來。
「……嗚。」
（太、太奸詐了啦……真是的！）
被他那有如犯規般的眼神注視，愛麗絲隻感到頭暈目眩，陷入奇妙的心情之中。
「真、真拿你沒辦法，那我就把蕃茄三明治分給你吧。」
「欸……不，我對蔬菜有點……」
（自己向我懇求，結果果然還是說出那種話呢——）
沒錯，這家夥極度討厭吃蔬菜。對於親手做料理，徹底進行營養管理的愛麗絲而言，三月的偏食等於是在挑戰自己的手藝；而且剛好可以藉這個機會改善三月的偏食——這也是身為未婚妻的本分啊。
——愛麗絲雖在腦裏構築這樣的藉口，表情卻是顯得頗為高興。
「哦，三月，可愛的未婚妻做的料理，你卻不肯吃是嗎？你以為世界會容許這樣蠻橫殘暴的事嗎？如果你真的那樣想就未免太愚昧無知了。」
隻見愛麗絲用右手掐住三月的臉頰，以強迫的方式讓他張開了嘴。
然後再用閑著的慣用手抓起蕃茄三明治，一把塞入三月口中。
到了這個地步，三月也隻好乖乖認命，雙目含淚地咀嚼著三明治，然後從喉嚨將其吞了下去。
「討厭……好難為情哦。」
「剛才的鷹爪功有什麽值得難為情的地方嗎……？」
愛麗絲聞言展露出最上級的笑容，這次則是抓起了生菜沙拉三明治。
「……對不起，是我錯了。」
愛麗絲嚴肅地搖搖頭說道：
「有這樣一個嬌美的未婚妻親手喂你吃便當，三月真是一個幸福的人呢，你要好好感謝我哦。」
隻見愛麗絲小小的手掌灌注勁力，一開一合地朝三月逼近。
事到如今三月也隻剩下一條路可走了——
他隻能默默地把嘴張開。
由於三明治的量相當多，食量小的愛麗絲一個人吃不完，結果最後兩人還是各自吃了一半。而之所以會有這樣的結果，完全是愛麗絲搞錯了分量所致，絕不是為了三月特地一大早起床，使用高價且新鮮的食材，拚命地做了一大堆三明治——這是最重要的一點，可不能弄錯哦！
（是、是真的哦！）
無論如何，愛麗絲兩人如今正一邊用餐一邊談笑。
「那麽三月為什麽會這麽缺錢呢？你周末有在二丁目的安養中心打工，這件事我可是清楚得很哦？」
愛麗絲因為想要讓三月困擾，所以故意這麽問他。
其實不用問愛麗絲大概也猜得到理由。沒錯，再過幾天就是愛麗絲的生日了，所以三月一定是瞞著愛麗絲，偷偷地在存錢好購買禮物吧。
「咦？愛麗絲你知道啊？」
「當然啊，關於你的事情我可是了若指掌。」
你也是有相當可愛的一麵嘛——愛麗絲內心暗自竊笑。
「不過那是義工哦。」
「義、義工？難道你的意思是……那是領不到薪水的？」
愛麗絲說這話時的聲音有些顫抖。
「當然沒有薪水啊，因為那是我『拜托』他們讓我幫忙的啊。」
這出乎意料的回答令愛麗絲有些不知所措。
「你是說你是毫無代價……在安養中心幫他們打雜嗎？那樣做是為了什麽？做那種事對三月一點好處出沒有啊！」
也不是沒有好處啦——三月邊說邊難為情地搔著鼻子。
「我陪中心裏的爺爺奶奶們聊天，或是幫他們買東西、打掃之類的，雖然不是什麽大不了的事……但是能夠讓他們高興我也會很開心，這樣不是也算是種報酬嗎？」
才不算！愛麗絲一口否定。
「所謂的報酬就是金錢！沒有錢就不能買衣服和戒指！還是說你覺得那些人的笑容，能夠用來裝飾在我身上嗎？」
愛麗絲發揮出不像是千金小姐該有的低俗思考，開始發表自己的言論。而三月也提出反論——
「說到底愛麗絲買衣服和戒指是為了什麽呢？盡管有許多理由，但是最終還是為了『開心』吧？」
你看，這不是和我一樣嗎？三月提出這樣的主張。
「我無法認同，會為那種事開心的人隻有三月而已。」
「對啊，所以這就是我對吧？」
確實……對三月來說或許沒什麽不同。三月有一項奇特的專長，那就是他能為了『他人的笑容』這種不知道到底算不算有價值的事物開心——一般都是稱呼這種人為濫好人或是笨蛋。
雖然愛麗絲並不會藐視那種特質，但是有那樣特質的人特別容易受人利用。
這種人如果放著不管，一定會遭到他人擺布利用吧。
（那可不行，因為能夠使喚三月的人隻有我而已！）
所以愛麗絲必須守在三月身邊看好他才行。
這也是沒辦法的事。
（——不過，這樣我的生日你打算怎麽辦啊！？）
愛
麗絲算是真的生氣了！這種事明明應該要由三月說出口才是，如今愛麗絲卻被迫必須親口說出生日這個詞，這樣的悔恨教她該如何發泄。
相信隻要是女孩子，麵對這樣的情況一定都會憤怒吧。
然而三月的反應卻偏偏是——
「呃……生日？」
為什麽是疑問句啊！
「啊，再過不久就是愛麗絲的生日吧？嗯，這麽一說的確是快到了喔。」
「哦……原來對於未婚妻的生日，三月的台詞竟是『這麽一說的確快到了』！這樣我是不是可以解釋成，你並沒有準備生日禮物呢？」
或許是愛麗絲的逼近讓他產生了危機感，隻見三月用力搖頭否認道：
「不，不是不是，我可是有準備的哦！雖然那幾乎不花什麽錢，但是我認為心意才是最重要的嘛，總之你就好好期待著吧。」
（剛才很明顯就是忘記的模樣……真的沒問題嗎？）
盡管三月一副胸有成竹的樣子，愛麗絲卻是感到相當不安。
***
接下來三月在未婚妻的要求下，陪她在大型購物中心購物。
「你看這個很不錯吧？」
「呃？」
貼在愛麗絲胸前的是一條處處鑲有大量寶石，看似昂貴到令人無法想像是多少價錢的項鏈。
「哇啊！愛麗絲……那東西是從哪來的啊？」
「我已經得到店家同意讓我試戴了啦，因為我是這家店的老主顧啊。別提那些，我是在問你的感想啦，我正猶豫著要不要買下來，你可要好好回答我哦！」
怎麽做出這麽可怕的事——三月不禁感到畏懼。雖然與他分離兩地的雙親的確是有錢人，但是三月對金錢的感覺卻反而在一般家庭的水準之下。
「看、看起來很貴呢！」
所以他想也沒想就說出這句話。
隻見愛麗絲一句話也不說，斜眼瞪著三月；三月頓時慌張不已，絲毫不知道自己做錯了什麽。然後在他考慮一番過後，他說出了這樣的話——
「呃……嗯，非常好看啊。」
「……哼，我真是笨蛋才會想要問你的意見！」
然而明明誇獎了她，不知何故愛麗絲卻變得更加不悅。
結果她什麽也沒有買便快步走出了店外。
「愛、愛麗絲！等我一下啦！」
三月慌慌張張地追在黑色裙子之後。
（為、為什麽生氣呢……？）
她以前也向三月問過類似的問題；那時三月是明確地回答「那個不適合愛麗絲呀」，結果卻換來悲慘的下場。所以他心想愛麗絲一定是想要自己的讚美，於是在經過一番反省之後，三月決定下次不管她拿什麽來，自己都一定要讚美她。
到底是哪裏有錯呢？
確實，提及價錢或許是失敗之處。
這一點三月也能明白。
可是之後明明重新誇獎了她，為何卻演變成火上加油的結果呢——
（？？？)
女孩子的想法果然複雜得難以捉摸啊。
三月月完全無法理解。
盡管三月很快地便追趕愛麗絲身後而去，然而假目的大型購物中心人潮洶湧，他又帶著沉三重的行李，因此追了老半天還是追不上——他乖乖聽話，並沒有把攜帶式行李箱放在地上拖行——很快地便來到與鄰鎮交界處的十字路口。
走在三月前方的愛麗絲全身放出憤怒的氣息。眼看她就要過馬路了——
這時原本是行人通行的信號燈熄滅，燈號正逐漸轉變成紅燈。
「啊！？」
三月一聲大叫，拋下行李就衝了出去。因為他看見無視信號穿越馬路的愛麗絲右方，有輛瘋狂行駛的車輛正毫不減速地疾衝而來。
「愛麗絲危險！」
「呀……！？」
雖然三月推了愛麗絲一把，將她送到了安全地帶——自己卻當場撲倒在地。瀕臨生死交關之際，他的感官似乎變得更加靈敏，那短短的一瞬間，眼前景色仿佛就像是慢動作播放一般。
（啊……不好！）
眼見車輛已經緩慢，但卻仍以絕對無法躲避的速度逼近而來——三月不自覺地閉上了雙眼。
然而下一個瞬間，他感覺到的並非是劇烈的疼痛，而是奇妙的飄浮感；他仿佛像是突然被丟置在雲霄飛車上，全身受到橫向g力的壓迫。
「嗚哇……！」
他完全不知道發生了什麽事。
「咦……」
當他回過神來，發現自己置身在離十字路口有相當一段距離的樹叢之中。
原本應該倒臥在人行穿越道正中央的三月，卻在一瞬之間飛越十公尺以上的距離，坐倒在遠處的地上；或許是草地吸收了撞擊力的關係，他並不感到疼痛。
他忍受著天搖地晃的感覺，手按著頭部、努力了半天才站了起來。
「為、為什麽……？」
三月環顧周圍想要找尋答案，但是路上的行人們見到少年突然從樹叢中出現，都隻是訝異地瞥了一眼，然後很快便對他失去興趣，從他前方通過離去。
這件事真是非常不可思議。
「三月。」
「愛麗絲……？」
愛麗絲不知阿時已站在三月麵前。
「你沒受傷吧？」
「沒有……我沒事，不過——」
「那我們走吧。」
仿佛像是要打斷三月的話一般，愛麗絲以不容反對的強硬語氣說道。
「啊……但是行李……」
「在這裏。」
愛麗絲立刻把剛剛被他拋下的行李箱交給他。接過行李之後三月的頭腦更加混亂了。
「咦……？為、為什麽……」
「別管了，我們走吧。」
愛麗絲轉身便邁步離去。
「等、等一下啦……！」
除此之外愛麗絲沒有多說話；她頭也不回、默然無語地從三月前方快步離去。
就這樣持續走了一分多鍾之後……愛麗絲終於停下腳步。
她猛地轉過身來，瞪著三月說道：
「那種事請你別再做第二次。」
（啊……）
看到她的表情，三月才終於明白——
愛麗絲非常擔心自己。
「對不起。」
所以他並沒有點頭答應，而是在不同的意義上，以真摯的心情向她道歉。
那種事請你別再做第二次——雖然愛麗絲這麽要求，但是三月卻無法答應；因為不管多少次，隻要是在相同的情況下，三月一定會重複相同的行動。
「愛麗絲。」
「什麽事？」
愛麗絲避開他的目光，小聲地回答道。對於她這種不自然的態度，三月當然也察覺了，不過……
「接下來要去哪兒呢？」
他宛如什麽事都沒發生般地對愛麗絲微笑道——實際上他幾乎可以說已經忘記剛才那不可思議的體驗了。
因為比那更重要的事物就在眼前！
「……呼。」
不知為何，愛麗絲像是鬆了一口氣。
「當然是繼續購物囉！你給我作好覺悟，接下來我要好好教導你什麽是穿著打扮！」
她臉上露出了放肆不羈的笑容——而那也正是三月所期盼的。
「呼哈~~」
她小小地打了個哈欠。
愛麗絲從附有床帳的床上起身，雙眼含淚瞪視著空無一物的虛空。
（……感覺好像做了一個討厭的夢。）
晨光從小窗射入，宣告美好的黎明到來。豐潤的自然氣息乘著微風，輕拂過搖曳的窗簾，悄悄進入室內。
「……吸~~哈~~」
愛麗絲深深吸了一口氣，然後將氣吐出。接著她眨了眨那仿佛睥睨世上萬物的鳳眼，確認過視界完全清楚之後，輕巧地下了床。
這裏是一間從內部裝潢到擺設，無一不透露出高貴品味的西式寢室。
掛在牆上的連身鏡映照出她亮麗的身影，愛麗絲朝著寢室內所設的日光室走去。
那個地方和寢室並沒有以門扉相隔，室內一角的大窗戶邊排列著躺椅和桌子，設置的目的隻要看著愛麗絲的行動也就一日了然。
她走到窗邊，緩緩拉開窗簾和窗戶，盡情沐浴在早晨的陽光下。
在這個日光室中，燦爛耀眼的陽光揮灑在她的四周，仿佛是為她獻上祝福一般。
「嗯……」
放眼所見是一片晴朗無雲的蒼穹。
寬廣庭園中群花綻放，遠處可見蒼鬱雄偉的群山。
這是時值七月的早晨風景。
愛麗絲伸展身體，再一次地深呼吸，不管是鬱悶的心情還是朦朧睡意，都被活力洋溢的綠草芳香一掃而空。
她搖曳著反射陽光的金發，回過頭來環顧室內。
挑高的天花板上垂著一盞小型枝形吊燈。
木質地板上鋪有柔軟的絨毯，處處羅列著高雅的古董珍玩，裝潢擺設的豪奢程度不輸高級飯店的蜜月套房。
「早安！」
在向全世界道聲早安之後，愛麗絲的一天就這樣開始了。
房間之內設有專屬的浴室。愛麗絲先淋過浴，稍事整理過儀容之後，便花費時間開始仔細挑選衣服。
愛麗絲站在連身鏡前，一件一件地換穿著從隔壁置衣間取出的衣服，一如往常地開始了她個人的服裝秀。
「好！」
愛麗絲凝望著鏡子，臉上浮現滿足的笑容。
對於服飾品味，她有著自己獨特的堅持。
那就是哥德式少女裝，也就是所謂的哥德蘿莉。
她身上穿的是袖口縫有褶邊的短袖黑上衣。
以及宛若黑暗中的蝙蝠般的漆黑裙子。
為那一身黑色增添華麗色彩的金發，則是以紅緞帶分成了九等分。
由於這發型是雙馬尾的變形，我們姑且就稱之為九馬尾吧。
「嗯……完美！」
今天就決定這樣穿著打扮了。
九條院家的宅邸是一棟兩層的木造西式建築。
鋪著天然石板的屋頂上還有間小閣樓，這是一棟建造還未滿二十年的建築。
這棟房子並沒有富豪豪宅的那種寬敞氣派，而是仿佛融入山水自然般寧靜地座落在那兒。然而這裏包含周圍山林在內的廣大土地，都是屬於九朵院家所有，由此可窺見這裏正反映著下令建造此處的愛麗絲之父，其樸實為人的風格吧。
即使如此，愛麗絲所居住的宅邸在月城町的高級住宅區中，已經算是非常氣派的豪宅了。
也就是說，愛麗絲是個不折不扣的豪門千金。
原本是九朵院豪邸之主的愛麗絲之父已經亡故，而喜愛遊樂的母親也甚少回家。
所以身為女兒的愛麗絲幾乎可算是一人獨居在這間洋房裏。
既然是富豪宅邸，那麽大家可能都會聯想到，一定都會有侍女或女傭等居住在裏麵負責家事的人吧？不過很可惜事實卻並非如此。
諸如庭院的維護和閑置房間的打掃，這些每周都會請業者來整理一次，至於洗衣煮飯打掃這些一般家庭都會做的家事，愛麗絲都是自己一手包辦。
她之所以會這麽做，也是因為她認為自己尚無能力養活自己，怎麽可以倚仗著父親留下的遺產坐吃山空呢。
隻要能力所及就該親力親為，這是愛麗絲所訂下的九朵院家千金小姐守則之一。
（沒錯……時時都該砥礪自己要努力進步！）
每天都要督促自己，要更接近理想中的自己。
要做一個誌性高潔，無愧於天地的人。
愛麗絲對自己點頭發誓。
打開了厚重的門扉，愛麗絲走出玄關。
她以舞蹈般輕快的腳步，走在由花壇圍欄所分隔出的小徑上。
圍欄的高度還不及愛麗絲的腰部，裏麵種植的是以玫瑰為主的各色花朵，僅僅隻是漫步在其中，就可以同時滿足視覺和嗅覺的雙重享受，是一個十分美好的庭園。
九朵院宅邸的南邊、位於正門側的庭園裏，另外還有一個白色屋頂的露台。
愛麗絲喜歡在這個露台上一邊喝茶，一邊觀賞著庭園裏的花朵。
紅茶雖然不錯，不過其實愛麗絲比較偏好綠茶。隻不過一個千金小姐總不可能在這個充滿西洋風情的地方，悠哉悠哉的用綠茶杯子喝茶吧。
而正當她行至露台之處時，她的手機鈴聲忽然響起了。
聽著陰森的古典樂鈴聲，愛麗絲盡管一臉不高興的表情，卻還是不情不願地接起電話。
『愛麗絲~~我是媽媽！』
「媽媽，我懶得多說了，可以掛電話了嗎？」
一聽到手機傳來母親輕佻的聲音，愛麗絲立刻以平靜冷漠的聲音回答道。
「哇！你別真的掛電話呀！？討厭，愛麗絲好冷淡哦！』
「我正要出門，沒有時間陪媽媽說話啦！有什麽急事嗎？」
『一大早你是要上哪去啊？啊！原來如此，是要和三月約會吧？我沒說錯吧？對不對？』
愛麗絲無言地掛斷電話。
然後懸疑陰森的手機鈴聲又再度響起，不用說也知道那是由她所設，是母親專用的手機鈴聲——隻要聽了就會心情沉悶，多少可以抵消幾分母親亢奮到不行的情緒。
愛麗絲足足讓手機響了十聲，然後才若無其事地接起電話說：
「喂，請問哪位？」
『討厭啦，不用說也知道是你親愛的美麗媽媽啊。』
「那你一定是找錯人了，打從我出生到現在十四年又十一個月，我從來都沒見過我親愛的美麗媽媽，邋遢隨便又愛喝酒的不及格母親倒是有一個。」
『哎呀哎呀，世界上竟有這種差勁母親呢！？』
「是啊，我現在正深切地感受到這一點呢！好了，那麽媽媽到底有什麽事呢？我勉為其難地姑且聽聽，請你簡潔扼要地說明。」
愛麗絲坐倒在露台的椅子上，一副很了不起似地蹺起了二郎腿。
『——不是為別的事，你的生日快到了吧？』
「啊……」
母親出乎意料之外的一句話讓愛麗絲吃了一驚，她不禁單手掩住了微張的小嘴。
『呼呼，交給我吧，愛麗絲！我絕對會在你生日之前趕回去，為你舉辦一個盛大的慶生派對！我已經安排好許多——』
「我拒絕。」
『啥摸！？』
電話另外一頭的母親發出奇特的叫聲。
隻見愛麗絲受不了地閉起單眼，把手機拿離耳朵。
『為、為什麽！？媽媽已經預約好派對會場了說……而且也找了很多朋友到場耶！』
「我才不管那麽多呢！再說那些事情媽媽為什麽要瞞著我私下進行呢？好歹是我的生日，我也有我的行程啊！」
『媽
媽好驚訝喔……！？愛麗絲終於也要變成大人……！』
愛麗絲二話不說就掛斷電話。
可是手機又緊接著響起——
『對不起啦，媽媽不會再亂說話了，你不要掛電話啦！好吧，那派對就中止吧！不過為什麽不辦派對呢？』
「那是……」
沒錯，愛麗絲在十五歲生日那天有非常重要的行程。
「還記得嗎？你在我四歲的生日時曾經對我說過……媽媽十五歲生日那天的事。」
或許是愛麗絲說的話讓她有些意外，隻聽到電話回答的話聲有些虛弱——
『……是啊，我當然記得。』
「我在那個時候就已經決定好，等我十五歲的時候我也要那樣做。」
那是童年時期的回憶，而那時父親也還在世。
『嗯……有何不可呢！嗬嗬，在說那些話的時候，愛麗絲還隻是坐在我膝蓋上聽我說話的年紀而已呢……真令人懷念啊，沒想到你還記得。』
「我不會忘記，因為那是我和爸爸最後的回憶……我絕對不可能會忘記！」
『是啊……的確是那樣。』
隔著電話，兩人一時沉浸在感慨之中。
『對了，愛麗絲，你的身體還好吧？』
拉米雅的語氣中透露出關懷之情。
「……還是老樣子啊，好到不能再好了。有什麽問題嗎？」
這樣說話會不會太過分了呢？愛麗絲話一出口，不禁感到有些後悔。
『是嗎？那就好，抱歉，我問了奇怪的問題。』
「喔……」
雖然覺得母親的反應有點不太對勁，不過這時的愛麗絲並沒有特別在意。
（對了……再過不久我就十五歲了。）
因為這時在愛麗絲的腦海裏，想的都是剛剛才回憶起的——幼年時所描繪的夢想。
愛麗絲將頸子靠在椅背上，仰望著一望無際的藍天。
今天的天氣非常良好，清澄的空氣讓人感到十分舒爽。迎接即將到來的生日，整個世界也變得格外色彩繽紛。
這一切一定都是為了愛麗絲而存在。
「——那麽我要出門了，媽媽。」
她掛斷電話，將手機收進手提包內。
愛麗絲用手感受著胸口的悸動，在耀眼的陽光下眯起了眼睛。
***
愛麗絲所居住的月城町是遠離市區、位於靠近山區土地上的高級住宅區。
由於如此的地理特性，這城鎮地形的高低起伏大，而且有為數眾多的斜坡和石階。
從主要道路的斜坡往下走到底就是月城町車站，車站以南的地區則是已開發的鬧區。
現在時間是上午九點五十五分，地點則是在車站前的花鍾之前。
雖然時間還未到中午，車站前卻是洋溢著熱鬧的喧囂聲；常被作為約會等待地點的花鍾四周，可看見有數名與愛麗絲有相同目的的男女。
「好慢啊……」
愛麗絲嘟起了嘴，雙手盤在胸前，以一臉不高興的表情大剌剌地站在那裏。
她之所以會這樣，是因為她在約定地點已經等了四十分鍾之久，但是等待之人卻遲遲未現身。
她的手臂上掛著一個黑色的手提包，身旁則擺放著一個較大的攜帶式行李箱。
愛麗絲不耐煩地確認時間，然後歎了不知是第幾次的氣。
「一定又是睡過頭了吧……唉。」
她憂愁的容顏可說是深閨佳人的寫照，然而目光卻是如冰一般寒冷尖銳。
此時少女腦中所想的是種種處刑方法，要用來對付那個與愛麗絲約會卻遲到、犯下如此滔天大罪之人。
（……那個家夥，要怎樣讓他償還自己的罪行呢——呼呼呼……）
愛麗絲嘴角露出殘虐的豔麗笑容，以不被他人聽見的微小聲量，喃喃自語著腦中邪惡的幻想。
「美女，方便打擾一下嗎？」
就在這個時候，突然有個人出聲叫住愛麗絲。
興致昂揚的幻想被人中途打斷，愛麗絲不耐煩地將視線移向發聲之人。
隻見對方是一位身材高挑的男性，五官算是相當勻稱，年齡大約比愛麗絲稍長幾歲。
不論是他那洗煉的服裝品味，還是充滿磁性的嗓音，單就一般女性的喜好來說，都可以歸類是上等的男性了吧。
「真令我驚訝，你很可愛呢！」
「是啊，那又怎樣？」
愛麗絲想也不想就話中帶刺地回答道。話中之意仿佛就是：這還用得著你來說嗎？
「哇啊，好大的自信哦，真是被你打敗了……我看你從剛才就一直站在這裏，你是不是在等人呢？」
其實我也是呢——男子難為情地搔著臉頰說道。
「簡單地說，你是要搭訕我吧？」
「就是這麽一回事。」
男子笑著露出潔白的牙齒，完全不覺得自己有什麽不對。
從他的經驗和自負，可以看得出他一定用這種方法搭訕過很多女人吧！？而且愛麗絲一眼就看得出那爽朗的態度之下絕對不安好心——這家夥一定不是什麽好人。
「難得你的邀請，不過我隻能婉拒了，因為我正在等人。」
愛麗絲姑且言詞委婉地拒絕了他，但是……
「別這麽說嘛，你不覺得我比你男朋友更好嗎？」
「怎麽可能，以我的基準來看，如果滿分是一百分，像你這種人大概隻有兩分而已。」
愛麗絲把他說得一文不值。
然而明明隻是將心中的話據實回答而已，不知道是何原因，那名男人的臉色卻是明顯地愈來愈差，接著馬上脹紅了臉，頓時轉變成憤怒的表情。
「……你可別太囂張啊！」
帥哥的態度驟然轉變，以低沉的聲音對愛麗絲恐嚇。遇到凶惡男人找碴，一般女孩子這時大概已經害怕得流下淚來了吧，但是對男人已經失去興趣的愛麗絲則是完全不為所動，隻把他的話當成耳邊風；而且非但如此，她還再次轉頭望向花鍾，若無其事地確認時間。
「喂！你有在聽嗎……！」
男子怒不可遏地伸手要抓愛麗絲的肩膀。
「痛……！？」
但是男子的手卻被愛麗絲猛力地一把揮開，強力的一擊讓體格壯碩的男子痛得按著傷處呻吟。愛麗絲還以萬分不屑的冷酷目光，朝無禮之人瞪了一眼。
「我已經說過我謝絕你的邀請了，請不要用你的髒手碰我。」
她的態度充滿威嚴，尖銳的目光甚至讓大男人也要為之畏懼。
（真是的，都是你因為讓我在這邊幹等，才會惹來怪男人啊！）
如果他在這時出現，展現出男兒本色英雄救美的話……我就會稍微對他另眼相看了呀。
（對喔，這個點子……相當不錯呢！）
對於自己的突發奇想，愛麗絲得意的揚起了嘴角。
而她這樣的態度似乎更加重創了男人的自尊。
「你夠了沒……！」
對於少女目中無人的態度，男人盡管心中畏懼，卻還是強撐起無聊的自尊心，朝著愛麗絲揮拳而來。
「等一下！」
果然一如預料，他在完美的時機出現救助愛麗絲了。
在拳頭即將要打到愛麗絲的前一刻，一道人影闖入兩人之間，擋在愛麗絲的身前。
帥氣登場的是一位身材瘦弱的黑發少年。
「哎呀！」
對於這令人高興的事情發展，一旁靜觀的愛麗絲眼神充滿期待。
「啊嗚~~」
然
而張開雙手擋在前方的少年卻被一拳打中臉頰，淒慘落魄地倒入少女懷中。為了救助愛麗絲而甘願以身涉險是不錯，但可惜的是他完全不擅長打架。
「痛痛痛……」
他的名字叫鬼百合三月，不用說也知道他就是愛麗絲要等的人。
「三月……你這個人真是……」
「啊哈哈……我、我不要緊的啦，愛麗絲沒受傷就好了！」
三月拚命逞強裝作沒事，想要讓他所庇護的女孩子安心。
但是對於這個值得嘉獎的少年……
「你真是遜到爆了，為什麽你非要這樣打亂我美好的計劃呢？」
愛麗絲眼神冷漠地如此說道。
「呃……就算你這麽說我也……」
「哼！是我太笨不該期待三月呀！」
隻見三月的眼中泛淚，而那理由恐怕還不是因為疼痛的緣故。
接著他捂著臉頰站起身來，以含淚的雙眼仰望那名高個子男人。
「那個、我說啊……剛才那一下應該讓你稍微消氣了吧？」
「什、什麽……？」
「……再這樣爭吵下去警察可能就來了哦……你能不能高抬貴手一下呢，啊哈哈。」
三月和那名惡漢麵對麵，態度卑躬屈膝地向對方求情。
目睹這樣的光景，愛麗絲深切感受到腹中怒火中燒。
（真是……沒用啊……）
愛麗絲的怒氣化成憤怒的目光自碧眼射出，從三月的背後直射那名男人。
而原本已是麵露懼色的惡漢被愛麗絲這麽一嚇，整個人的氣勢全都被澆熄了。
「哼……！」
男人心有不甘地哼了一聲η隨後便逃也似地匆匆離去。
「呼~嚇死我了。」
三月手按著胸口吐了一口氣，那個樣子可說是難看到了極點。
他這副丟臉模樣連愛麗絲都快要看不下去了，但是三月卻很快地振作起來。
「嗨，愛麗絲，讓你久等了。」
一一他若無其事地說出這樣的台詞，那英姿颯爽的態度就好像當數秒前的丟臉模樣完全沒發生過似的。或者應該說那樣的台詞依照愛麗絲的劇本，是從惡漢的手中帥氣地救出美少女的人才能說出口的——愛麗絲可不覺得他有資格說出這樣的話。
不過，的確單就結果來看的話……
其實也算是符合她的計劃了。
因為三月的到來把惡漢趕走，而事情也在愛麗絲毫發無傷的情況下解決了。
「…………」
但是愛麗絲卻是難以釋然。
「都是三月來得太晚才會害我被怪人纏上啦！而且你登場時的遜樣……搞什麽嘛，氣氛全都被破壞掉了啦！」
愛麗絲一邊嚴厲地斥責，一邊粗魯地抓起身旁的攜帶式行李箱一把推給三月。
這當然就是要他拿的意思。
「好重！？裏麵到底裝了什麽啊……」
突然被交付一個沉句甸的行李，三月的身子顯得有些搖搖晃晃。
「那是秘密！女孩子必備的東西可是非常多的呢。啊！放在地上拖會傷到車輪，請你提起來別接觸地麵。」
「什、什麽……？」
三月用他纖細的手臂抓住行李箱側麵的握把，一副要哭出來的樣子。
「不過話說回來，你剛才說我來得太晚了……我們不是約好十點的嗎？」
他看著花鍾說道。
「你給我仔細看一下時鍾，現在已經是十點零五分了，居然讓女孩子等了五分鍾之久，三月真是差勁的男人！」
愛麗絲畢竟說不出口，其實自己四十五分前就已經來了。
若是讓他誤會自己興奮過頭而來得太早，那愛麗絲將會非常難為情。
再說既然是和愛麗絲的約會，那麽對方本來就該提早一小時來才是。
「因為我寬宏大量才會特別原諒你哦，不過……」
愛麗絲刻意在『不過』兩字加強了語氣，又開始抱怨起三月別的缺點。
「你那身打扮！」
「嗯？有什麽不妥嗎？」
三月是個有著如少女般美貌的少年，留著以男性來說稍長的黑珍珠般的黑發，而且身高也不算高，這些條件更讓他給人一種中性的印象；曬得恰到好處的褐色肌膚散發出健康魅力。而這樣的他身上穿著灰色中長褲和短袖上衣，一身普通少年應有的休閑穿著，頭上還戴著一頂麥草帽。
「五十分。」
對於三月的服裝以及容貌，愛麗絲以自己的基準替他打了分數。
「真……真嚴格。」
「你可是要走在我身邊的人，這樣的評分還算太寬鬆了呢。」
「是這樣嗎？」
「就是這樣！」
愛麗絲生氣地哼了一聲。
和周圍的人相比，三月的服裝其實並不會特別奇怪，隻是完全不足以滿足愛麗絲的要求。果然今天一定要幫他挑幾套衣服才行——愛麗絲在心中作下這個決定。
尤其是這頂草帽根本就是最大的敗筆。雖然他戴起來很好看，愛麗絲也覺得這樣也不錯……但就算現在是夏天，男孩子約會卻戴個麥草帽實在是太誇張了。
「明知要和我見麵還戴頂草帽過來……你該不會想要去捕蟲吧？」
「好啊，那樣也很好！」
見三月的眼神興奮得閃閃發光，愛麗絲頓時感到這是危險的征兆。
如果就這樣放著不管，他可能真的會帶一身哥德式少女裝的自己，跑去森林或山上呢。
愛麗絲立刻對三月板起了臉。
「不是啦……可是這帽子對於預防中暑很有效哦，特別是今天日照這麽強烈，最好是戴頂帽子比較好。來，我的帽子借你戴。」
三月發揮天生愛照顧人的個性，幫愛麗絲戴上了麥草帽。
「等等！討厭啦，給我住手。」
愛麗絲搖著頭，伸手推開三月；可是眼見帽子快從頭上掉落，她隻好不得已地用雙手按住帽子。
「我早就說過這帽子和我的衣服不搭了呀……算了，先不提這件事，你靠過來一點。」
「咦……？」
「快點！」
三月雖然微覺訝異卻還是依言照做，隻見愛麗絲將手掌輕輕貼在他的臉頰上。
「哇……」
三月驚訝得睜大了眼，全身僵住不動。
根據愛麗絲的判斷，他的臉頰發燙應該是因為被打得腫起來的關係。
「三月。」
「什、什麽……？」
「謝謝你救了我，你剛才的表現——真是遜斃了。」
愛麗絲說著露出促狹的笑容，將麥草帽戴在三月的頭上。
之後兩人從花鍾出發，漫步在以車站為起點往南方延伸的大型購物中心裏。
這時三月的臉上已貼上藥布，一隻手則是沉重的攜帶式行李箱——當然，並不是用拖行的方式。
行李箱的側麵有一個可愛的兔子玩偶以攀附的方式掛在拉鏈上，玩偶的脖子上還綁著黑色領結作為裝飾，它的名字叫做『米特君』。
那是知名大企業『三月兔集團』的招牌吉祥物。
這個和三月有幾分神似的米特君，圓圓的大眼正對著外麵，長長的耳朵配合著少年的步伐一擺一擺地搖晃著。明明是個沒有什麽特別之處的玩偶，卻不知道是眼睛的錯覺還是某種奇特的現象——玩偶看起來似乎顯得頗為高興。
而它的主人——容貌如陶瓷玩偶般楚楚可憐的愛麗絲，當她走在街上，路上行人都會不時回頭觀看。
雖然其中有些視線或許
是針對三月也說不定。
「今天真熱，我們去咖啡廳坐坐吧。」
愛麗絲感到口渴，於是便坦率地要求三月請她喝茶。
然而三月本人卻竟然沒有帶錢包出來。
「抱歉啊，愛麗絲，我身上隻有六十元而已。」
「……那你的意思是要我在這樣的大熱天，毫不休息地一直走下去囉？絕對不可能，你給我馬上想辦法解決我的口渴問題！」
「呃、這個……對了。」
隻見三月從中長褲的口袋中取出六枚十元硬幣，將十元硬幣排列在手掌上，然後不好意思地指著路旁的白動販賣機，希望她能墊付一百八十元的差額。
「唉，三月真是沒用。」
愛麗絲不可思議地歎了一口氣說道，帶給三月致命的打擊。
「嗚、沒辦法啊，因為我一個月零用錢隻有三千元，而且每次愛麗絲都要我付錢……」
事情到了這個地步還在找藉口，真是個丟臉的男人。
「你這樣還算是我的未婚夫嗎？真是的，連這種程度的願望你都不能滿足我，這讓我很困擾啊。」
沒錯，其實三月和愛麗絲是未婚夫妻。
若是將現在的狀況歸納說明，那也就是說兩人是互許終生的未婚夫妻，而這次是睽違已久的約會。兩人在夏天假日熱鬧的街上逛街，正當口渴想要找家咖啡廳納涼聊天時，卻發現驚人的事實——達令身上隻有帶六十元。
愛麗絲認為以一個女孩子來說，這時要不發脾氣也很困難了吧。
可是再怎麽發脾氣也無法解渴，因此愛麗絲隻好心不甘情不願地從包包中取出自己的錢包，裏麵有信用卡一張、公車票一張、服飾店的集點券一、二、三、四張，以及一元硬幣兩枚、五元硬幣一枚、五十元硬幣一枚。
全部財產合計是五十七元整。
「唔……」
這裏要解釋一下，事實上並不是愛麗絲的家境貧困。
而是她並沒有隨身攜帶現金的習慣。
因為今時今日身上隻要有一張信用卡，就足以應付大部分的商店了。
話雖如此，男女兩人進入咖啡廳卻要愛麗絲付帳，那樣的景象並不是愛麗絲所樂見。
約會便應該由男性負擔飲食費用，至少愛麗絲的規則是這樣訂的；然而現狀口渴已是不變的事實，於是愛麗絲眺望著自動販賣機，心中思索著折哀的方法，最後做出了決定。
「沒辦法，我就將就一下，買這個瓶裝飲料就好了。」
愛麗絲拿走三月手中的六十元，和自己的錢湊一湊，將一百一十元投入自動販賣機，然後猛按著比其他飲料便宜十元的瓶裝果汁的按鈕。
隻聽見鏘的聲響，一個玻璃瓶落了下來。
盡管三月主張自己出了六十元，應該也有喝六十元分飲料的權利，但是愛麗絲卻堅決不肯退讓。
「三月，看你要去那個公園喝自來水還是怎樣，這一整瓶都是我一個人要喝的，休想要我分你任何一滴。」
見愛麗絲啪的一聲打開瓶蓋，「為什麽啊？」三月以軟弱的語氣向她抗議。「因為我口渴了，想喝冰涼的碳酸飲料。」愛麗絲回應的則是毫無虛假的真心話，於是三月隻好死心，頹然走向公園的飲水處。
「呼……」
愛麗絲大口大口地吞下碳酸飲料。
位於大型購物中心盡頭處的市民公園包含了餐廳、音樂廳、美術館、博物館、紀念館等，另外還鄰接市民運動場和泳池，是個非常完善的公園。
而且也經常被用來作為約會地點或親子野餐踏青之處。
愛麗絲將空瓶丟進垃圾箱，然後跟在三月之後，穿越入口進入公園。
公園的中央廣場是由數層的高低差所形成，最上層則是一處小具規模的展望台。
從展望台放眼望去，有源自山上的夜光川流過；對岸的遠方處可見兩座摩天輪相隔一段距離並排而立，一座是全新，另一座則顯得老舊。
愛麗絲望著那幅光景怔怔出神。
「讓你久等了……怎麽了？」
隻見三月以手帕擦著嘴角走回來。
「……不，沒什麽。倒是今天接下來的行程是？」
「嗯，我想去市民運動場看看，因為我聽說今天有舉行少年棒球的比賽，而且是我以前參加的隊伍要出賽。」
「看棒球嗎……嗯。」
愛麗絲的視線朝市民運動場望去，回答的語氣中顯得有些興趣缺缺。
（老實說我沒什麽興趣啊……）
不過三月所想得出的約會計劃最多也不過如此，而且這應該是他絞盡腦汁思考過的結果，所以愛麗絲對此也沒有異議；畢竟還有時間，而且說穿了他們也沒有預算。
「呃……你不喜歡嗎？」
三月顯得頗為不安。從他的表情可以看得出他擔心愛麗絲又會抱怨。
而愛麗絲則是毫不客氣地向他抱怨：
「就是不像那個，不過也不是不行就是了。」
「……你說的那個的是？」
三月的語氣顯得沮喪：而這個問題則令愛麗絲難以回答。
這種事不說你也應該知道啊！
「那就是、這個……像這樣兩個人一起……你應該懂吧？」
愛麗絲吞吞吐吐地想傳達給他一些訊息。
「呃、這個嘛……」
三月似乎是明白了愛麗絲想表達的意思。隻見三月振作起精神，開始向周圍四處張望——隻見假日的公園裏有數對情侶。
三月稍微觀察了他們一下，然後指著一對正卿卿我我，挽著手散步的情侶。
「你說的那個，是不是就是像那樣呢……？」
「什……！？你、你是笨蛋嗎！？事情要按部就班地進行啊！像那種高等技術對我們來說還太早了！」
愛麗絲也不管千金小姐的形象對著三月大叫。
對於立誌成為理想千金小姐的愛麗絲而言，與戀愛相關的種種問題就是她少數的弱點之一。
愛麗絲依循九條院家千金小姐法則訂定計劃，以誠實且穩重的方式進展著她與未婚夫的關係；然而一旦遭遇意料之外的情況，她就會狼狽得不知所措。
本來愛麗絲今天的預定進度隻是要和他牽手而已。
現在卻要一口氣跳到『挽手』……
（那樣太不知羞恥了……太、太不檢點了！）
「……？」
三月一臉不可思議的表情對愛麗絲的話感到不解。就不同意義來說，他和愛麗絲同樣對戀愛不甚熟悉，又或者該說是不太在意……總之是個異常遲鈍的家夥。
「好吧，那我們走吧。」
三月很自然地伸出了手。
「啊……」
愛麗絲感覺到掌中柔軟的觸感。
一隻曬成古銅色，有如女孩子般纖細的手緊握住愛麗絲的手。
接著三月便牽著愛麗絲的手，腳步輕快地朝熱氣蒸騰的運動場走去。
「和……和預定計劃一樣，沒有問題。」
隻見愛麗絲臉頰泛起朱紅，輕聲地喃喃白語。
孩子們的比賽相當精彩，三月所聲援的藍色製服隊伍以一分落後進入最後一局，最後靠著適時的再見安打獲得了逆轉勝。
正當三月想要以擁抱表現喜悅，愛麗絲卻以單手將他拉開，並且開口說道：
「我們差不多該吃午餐了吧？」
「對喔，那麽回家吃好嗎？奶奶有準備好午餐。」
「你從一開始就是這麽打算的對吧，三月，你就沒有一點男子氣概？偶爾也該兩個人在外用餐吧？」
「嗚……對、對不起。」
這真不是大企業繼承人該說的話呢——愛麗絲不禁在心中歎息。
沒錯，鬼百合三月的父親就是那個三月兔集團的大老板。若非如此，身為名門家族九朵院家千金的愛麗絲也不可能和他訂婚。
也就是說，愛麗絲將來是預定會成為社長夫人的。
然而三月卻聲稱自己不打算繼承父親的事業。
三月，這可是詐欺耶！盡管愛麗絲屢屢如此對他曉以大義，三月卻是完全聽不進去。
……不過他的夢想每隔數年就會改變，所以不能盡信。
就像日前問他時，他竟天真地回答說要成為像祖父一樣的帽子工匠。
三月的祖父是專門製造帽子的工匠，他在月城町東邊的商店街經營一家小店鋪。而由於三月的父母居住在國外且非常忙碌，因此三月便是由祖父母將他帶大。
雖然三月的祖父母也非常照顧愛麗絲，不過這是兩回事。
堂堂九築院愛麗絲竟然要嫁到小小的個人商店作媳婦，有沒有搞錯啊！
（唉……）
愛麗絲歎了一口氣。
為了解決午餐問題，愛麗絲轉過身來背對三月不讓他看到，打開了秘密的行李箱。攜帶式行李箱中裝滿了各式各樣少女的秘密道具。
「早就猜想會有這種情形，幸虧我有所準備。」
愛麗絲從行李箱內取出午餐盒，打開來放在膝蓋之上。
「哇，好棒，看起來很美味耶！」
「嗬嗬，當然啊。」
三月的讚歎讓愛麗絲心情大好﹒她伸出手指在麵前擺一擺。
由於預測到事情會有這樣的發展，因此愛麗絲事先準備好了午餐。餐盒裏排滿了夾著各種食材的三明治，每個三明治都切成一口大小的四方形；這是愛麗絲花費許多時間與心血的自信之作。
「那麽在我用完餐之前，你就先等一下吧。」
見愛麗絲把未婚夫晾在一邊準備開動，三月一臉不可思議的表情。
「……咦？我的份呢？」
「沒你的份，你在期待什麽啊？」
愛麗絲瞥了少年一眼，開心地揚起嘴角。
三月卻是一副失望的樣子。
「那個……我拜托你，分一點給我好嗎？」
「不行。」
「……無論如何都不行嗎？」
「就算你發出那種聲音也不行，不給你。」
「我好想吃愛麗絲的三明治喔……」
三月抱著饑餓的肚子，向愛麗絲發射出懇求般的可憐目光。雖然本人沒有自覺，但是那充滿破壞力的表情卻朝愛麗絲侵襲而來。
「……嗚。」
（太、太奸詐了啦……真是的！）
被他那有如犯規般的眼神注視，愛麗絲隻感到頭暈目眩，陷入奇妙的心情之中。
「真、真拿你沒辦法，那我就把蕃茄三明治分給你吧。」
「欸……不，我對蔬菜有點……」
（自己向我懇求，結果果然還是說出那種話呢——）
沒錯，這家夥極度討厭吃蔬菜。對於親手做料理，徹底進行營養管理的愛麗絲而言，三月的偏食等於是在挑戰自己的手藝；而且剛好可以藉這個機會改善三月的偏食——這也是身為未婚妻的本分啊。
——愛麗絲雖在腦裏構築這樣的藉口，表情卻是顯得頗為高興。
「哦，三月，可愛的未婚妻做的料理，你卻不肯吃是嗎？你以為世界會容許這樣蠻橫殘暴的事嗎？如果你真的那樣想就未免太愚昧無知了。」
隻見愛麗絲用右手掐住三月的臉頰，以強迫的方式讓他張開了嘴。
然後再用閑著的慣用手抓起蕃茄三明治，一把塞入三月口中。
到了這個地步，三月也隻好乖乖認命，雙目含淚地咀嚼著三明治，然後從喉嚨將其吞了下去。
「討厭……好難為情哦。」
「剛才的鷹爪功有什麽值得難為情的地方嗎……？」
愛麗絲聞言展露出最上級的笑容，這次則是抓起了生菜沙拉三明治。
「……對不起，是我錯了。」
愛麗絲嚴肅地搖搖頭說道：
「有這樣一個嬌美的未婚妻親手喂你吃便當，三月真是一個幸福的人呢，你要好好感謝我哦。」
隻見愛麗絲小小的手掌灌注勁力，一開一合地朝三月逼近。
事到如今三月也隻剩下一條路可走了——
他隻能默默地把嘴張開。
由於三明治的量相當多，食量小的愛麗絲一個人吃不完，結果最後兩人還是各自吃了一半。而之所以會有這樣的結果，完全是愛麗絲搞錯了分量所致，絕不是為了三月特地一大早起床，使用高價且新鮮的食材，拚命地做了一大堆三明治——這是最重要的一點，可不能弄錯哦！
（是、是真的哦！）
無論如何，愛麗絲兩人如今正一邊用餐一邊談笑。
「那麽三月為什麽會這麽缺錢呢？你周末有在二丁目的安養中心打工，這件事我可是清楚得很哦？」
愛麗絲因為想要讓三月困擾，所以故意這麽問他。
其實不用問愛麗絲大概也猜得到理由。沒錯，再過幾天就是愛麗絲的生日了，所以三月一定是瞞著愛麗絲，偷偷地在存錢好購買禮物吧。
「咦？愛麗絲你知道啊？」
「當然啊，關於你的事情我可是了若指掌。」
你也是有相當可愛的一麵嘛——愛麗絲內心暗自竊笑。
「不過那是義工哦。」
「義、義工？難道你的意思是……那是領不到薪水的？」
愛麗絲說這話時的聲音有些顫抖。
「當然沒有薪水啊，因為那是我『拜托』他們讓我幫忙的啊。」
這出乎意料的回答令愛麗絲有些不知所措。
「你是說你是毫無代價……在安養中心幫他們打雜嗎？那樣做是為了什麽？做那種事對三月一點好處出沒有啊！」
也不是沒有好處啦——三月邊說邊難為情地搔著鼻子。
「我陪中心裏的爺爺奶奶們聊天，或是幫他們買東西、打掃之類的，雖然不是什麽大不了的事……但是能夠讓他們高興我也會很開心，這樣不是也算是種報酬嗎？」
才不算！愛麗絲一口否定。
「所謂的報酬就是金錢！沒有錢就不能買衣服和戒指！還是說你覺得那些人的笑容，能夠用來裝飾在我身上嗎？」
愛麗絲發揮出不像是千金小姐該有的低俗思考，開始發表自己的言論。而三月也提出反論——
「說到底愛麗絲買衣服和戒指是為了什麽呢？盡管有許多理由，但是最終還是為了『開心』吧？」
你看，這不是和我一樣嗎？三月提出這樣的主張。
「我無法認同，會為那種事開心的人隻有三月而已。」
「對啊，所以這就是我對吧？」
確實……對三月來說或許沒什麽不同。三月有一項奇特的專長，那就是他能為了『他人的笑容』這種不知道到底算不算有價值的事物開心——一般都是稱呼這種人為濫好人或是笨蛋。
雖然愛麗絲並不會藐視那種特質，但是有那樣特質的人特別容易受人利用。
這種人如果放著不管，一定會遭到他人擺布利用吧。
（那可不行，因為能夠使喚三月的人隻有我而已！）
所以愛麗絲必須守在三月身邊看好他才行。
這也是沒辦法的事。
（——不過，這樣我的生日你打算怎麽辦啊！？）
愛
麗絲算是真的生氣了！這種事明明應該要由三月說出口才是，如今愛麗絲卻被迫必須親口說出生日這個詞，這樣的悔恨教她該如何發泄。
相信隻要是女孩子，麵對這樣的情況一定都會憤怒吧。
然而三月的反應卻偏偏是——
「呃……生日？」
為什麽是疑問句啊！
「啊，再過不久就是愛麗絲的生日吧？嗯，這麽一說的確是快到了喔。」
「哦……原來對於未婚妻的生日，三月的台詞竟是『這麽一說的確快到了』！這樣我是不是可以解釋成，你並沒有準備生日禮物呢？」
或許是愛麗絲的逼近讓他產生了危機感，隻見三月用力搖頭否認道：
「不，不是不是，我可是有準備的哦！雖然那幾乎不花什麽錢，但是我認為心意才是最重要的嘛，總之你就好好期待著吧。」
（剛才很明顯就是忘記的模樣……真的沒問題嗎？）
盡管三月一副胸有成竹的樣子，愛麗絲卻是感到相當不安。
***
接下來三月在未婚妻的要求下，陪她在大型購物中心購物。
「你看這個很不錯吧？」
「呃？」
貼在愛麗絲胸前的是一條處處鑲有大量寶石，看似昂貴到令人無法想像是多少價錢的項鏈。
「哇啊！愛麗絲……那東西是從哪來的啊？」
「我已經得到店家同意讓我試戴了啦，因為我是這家店的老主顧啊。別提那些，我是在問你的感想啦，我正猶豫著要不要買下來，你可要好好回答我哦！」
怎麽做出這麽可怕的事——三月不禁感到畏懼。雖然與他分離兩地的雙親的確是有錢人，但是三月對金錢的感覺卻反而在一般家庭的水準之下。
「看、看起來很貴呢！」
所以他想也沒想就說出這句話。
隻見愛麗絲一句話也不說，斜眼瞪著三月；三月頓時慌張不已，絲毫不知道自己做錯了什麽。然後在他考慮一番過後，他說出了這樣的話——
「呃……嗯，非常好看啊。」
「……哼，我真是笨蛋才會想要問你的意見！」
然而明明誇獎了她，不知何故愛麗絲卻變得更加不悅。
結果她什麽也沒有買便快步走出了店外。
「愛、愛麗絲！等我一下啦！」
三月慌慌張張地追在黑色裙子之後。
（為、為什麽生氣呢……？）
她以前也向三月問過類似的問題；那時三月是明確地回答「那個不適合愛麗絲呀」，結果卻換來悲慘的下場。所以他心想愛麗絲一定是想要自己的讚美，於是在經過一番反省之後，三月決定下次不管她拿什麽來，自己都一定要讚美她。
到底是哪裏有錯呢？
確實，提及價錢或許是失敗之處。
這一點三月也能明白。
可是之後明明重新誇獎了她，為何卻演變成火上加油的結果呢——
（？？？)
女孩子的想法果然複雜得難以捉摸啊。
三月月完全無法理解。
盡管三月很快地便追趕愛麗絲身後而去，然而假目的大型購物中心人潮洶湧，他又帶著沉三重的行李，因此追了老半天還是追不上——他乖乖聽話，並沒有把攜帶式行李箱放在地上拖行——很快地便來到與鄰鎮交界處的十字路口。
走在三月前方的愛麗絲全身放出憤怒的氣息。眼看她就要過馬路了——
這時原本是行人通行的信號燈熄滅，燈號正逐漸轉變成紅燈。
「啊！？」
三月一聲大叫，拋下行李就衝了出去。因為他看見無視信號穿越馬路的愛麗絲右方，有輛瘋狂行駛的車輛正毫不減速地疾衝而來。
「愛麗絲危險！」
「呀……！？」
雖然三月推了愛麗絲一把，將她送到了安全地帶——自己卻當場撲倒在地。瀕臨生死交關之際，他的感官似乎變得更加靈敏，那短短的一瞬間，眼前景色仿佛就像是慢動作播放一般。
（啊……不好！）
眼見車輛已經緩慢，但卻仍以絕對無法躲避的速度逼近而來——三月不自覺地閉上了雙眼。
然而下一個瞬間，他感覺到的並非是劇烈的疼痛，而是奇妙的飄浮感；他仿佛像是突然被丟置在雲霄飛車上，全身受到橫向g力的壓迫。
「嗚哇……！」
他完全不知道發生了什麽事。
「咦……」
當他回過神來，發現自己置身在離十字路口有相當一段距離的樹叢之中。
原本應該倒臥在人行穿越道正中央的三月，卻在一瞬之間飛越十公尺以上的距離，坐倒在遠處的地上；或許是草地吸收了撞擊力的關係，他並不感到疼痛。
他忍受著天搖地晃的感覺，手按著頭部、努力了半天才站了起來。
「為、為什麽……？」
三月環顧周圍想要找尋答案，但是路上的行人們見到少年突然從樹叢中出現，都隻是訝異地瞥了一眼，然後很快便對他失去興趣，從他前方通過離去。
這件事真是非常不可思議。
「三月。」
「愛麗絲……？」
愛麗絲不知阿時已站在三月麵前。
「你沒受傷吧？」
「沒有……我沒事，不過——」
「那我們走吧。」
仿佛像是要打斷三月的話一般，愛麗絲以不容反對的強硬語氣說道。
「啊……但是行李……」
「在這裏。」
愛麗絲立刻把剛剛被他拋下的行李箱交給他。接過行李之後三月的頭腦更加混亂了。
「咦……？為、為什麽……」
「別管了，我們走吧。」
愛麗絲轉身便邁步離去。
「等、等一下啦……！」
除此之外愛麗絲沒有多說話；她頭也不回、默然無語地從三月前方快步離去。
就這樣持續走了一分多鍾之後……愛麗絲終於停下腳步。
她猛地轉過身來，瞪著三月說道：
「那種事請你別再做第二次。」
（啊……）
看到她的表情，三月才終於明白——
愛麗絲非常擔心自己。
「對不起。」
所以他並沒有點頭答應，而是在不同的意義上，以真摯的心情向她道歉。
那種事請你別再做第二次——雖然愛麗絲這麽要求，但是三月卻無法答應；因為不管多少次，隻要是在相同的情況下，三月一定會重複相同的行動。
「愛麗絲。」
「什麽事？」
愛麗絲避開他的目光，小聲地回答道。對於她這種不自然的態度，三月當然也察覺了，不過……
「接下來要去哪兒呢？」
他宛如什麽事都沒發生般地對愛麗絲微笑道——實際上他幾乎可以說已經忘記剛才那不可思議的體驗了。
因為比那更重要的事物就在眼前！
「……呼。」
不知為何，愛麗絲像是鬆了一口氣。
「當然是繼續購物囉！你給我作好覺悟，接下來我要好好教導你什麽是穿著打扮！」
她臉上露出了放肆不羈的笑容——而那也正是三月所期盼的。