回過神來，愛麗絲發現自己正處於夜晚的遊樂園裏。
水晶城堡、旋轉木馬、咖啡杯、雲霄飛車、鬼屋。
以及大摩天輪——在燈光映照下色彩繽紛的夜景，宛如滿天耀眼奪目的群星一般，甚至讓人產生誤入夢中世界的錯覺。
這是一個光輝燦爛的夢幻樂園——夜光川遊樂園是位於市區南部的一座遊樂園。
愛麗絲周圍是貼滿典雅磁磚的廣場。
而在她身旁的則是『女神噴水池』。
這個噴水池正如其名，在噴水池中心佇立著一座月之女神的石像，流過石像腳下的水映著月光，顯得閃閃發亮。
滿月映照在波光蕩漾的水麵上。
（咦……？）
「怎麽了？愛麗絲。」
嗯？身旁探過頭來麵對愛麗絲的人是……
「三月……不，那個……我們為什麽會在這裏？」
「你在說什麽啊，今天是愛麗絲的生日呀。」
「咦……？是、是嗎？」
「是啊，愛麗絲真奇怪。」
三月輕聲微笑。
的確是今天，為什麽忘記了呢？
然後愛麗絲出奇順利地回想起事情發展至此的經過。
沒錯，今晚就是愛麗絲將要年滿十五歲的生日。
所以為了慶祝和約會，兩人才會來到此處。
（……不知不覺緊張起來了呢。）
愛麗絲低著頭，緊握住雙手，雙頰泛起朱紅，心髒噗通噗通地跳個不停，簡直快要破裂一般。
——這個遊樂園對愛麗絲來說，是個特別的『回憶之地』。
以前父母親曾經帶她來過一次。
那是在愛麗絲才剛懂事、還非常年幼的時候……她夾在父母中間，三人手牽著手。
然後年幼的愛麗絲拉著父母，一整天無憂無慮、興高采烈地到處遊玩。
就是在那時候，母親將她抱在懷裏告訴她—
這個地方是媽媽與爸爸的回憶之地。
母親在十五歲的時候——以慶祝生日為名，用半強迫的方式把不情不願的父親約出來，在女神噴水池前對他作出愛的告白。
而父親的回答——雖然的確聽母親說過，但不知為何卻忘記了。
在滿天的星辰和月光之下，在女神之前宣誓愛情。
那是多麽浪漫又美好的光景。
盡管當時尚年幼，愛麗絲仍對父母的相識相愛感到強烈憧憬。
然後她便夢想著有朝一日當自己十五歲的時候，一定要和喜歡的人一起到這裏來。
「哈……」
愛麗絲發出一聲陶醉的歎息。
「你又在發呆……臉好像也紅紅的……是發燒了嗎？」
這時愛麗絲才驚覺三月憂心忡忡的臉就在眼前，他伸出手掌按著愛麗絲的額頭。
而愛麗絲則是噫的驚叫一聲，身體後仰避開。
「我、我不要緊啦……」
「那就好。」
十五歲的生日——既然像這樣和約定將來的未婚夫一起來到這裏，那麽夢想可說是實現一半了；不過愛麗絲並沒有打算作愛的告白。
因為他們和早熟的母親不同，像愛情、戀愛這種事對兩人來說都還太早了。
所以今晚能來到這個夢想中的場所，愛麗絲就已經很滿足了。
「生日快樂，愛麗絲。」
這副情景與愛麗絲夢想中一模一樣；然而對象是現在的三月，就稍嫌有些不足了。
因為他要成長為能與愛麗絲匹配的紳士，想必還需要許多時間。
（今天就姑且將就現在的三月吧……）
愛麗絲雖是如此想法……但不知道是不是這狀況令她產生錯覺，她感覺眼前的少年，比起平常的他還要更接近愛麗絲的理想。由於他的容貌本來就在標準以上，所以隻要服裝品味別那麽差、說話別掃興、別表現出一副窩囊樣、多為她著想一點——看，像這樣不就很……
這樣很……什麽呢？
（笨、笨蛋……我在想什麽啊！）
愛麗絲趕緊低下頭，掩飾自己羞紅的臉。而這時有一條鏈子掛上了她的脖子。
「咦……？」
那是條以精致手工鑲滿寶石的項鏈。
這條項鏈完全投合愛麗絲的喜好，簡直就是自己經過精挑細選後所選出的——不，應該說是完完整整將她理想中的項鏈化成了實體般地完美無缺。
愛麗絲將項鏈放在手掌上，哇……的一聲，發出如癡如醉的歎息。
「這是？」
「當然是生日禮物啊……喜歡嗎？」
「…………喜歡，謝謝你，三月。」
就連愛麗絲自己也感到吃驚，自己竟坦率地道謝了。換作是平常的三月，這時候一定會拿出奇怪的禮物，把浪漫的氣氛全都搞砸的說。
剛才也是！難得想聽他對項鏈的感想，三月卻好像以為隻要一個勁兒地誇獎就好；隨口敷衍之下才惹得愛麗絲生氣。
……像這樣一切都順著她的心意發展，這種情況過去曾經有過嗎？
氣氛出乎意料之外地浪漫。
仿佛是在夢境一般。
（如果平常就能像現在這樣……那麽我也就……）
「愛麗絲——」
三月將手放在愛麗絲的肩膀上；愛麗絲不禁渾身一震、抬起頭來。
「可以……嗎？」
隻見少年的臉愈來愈接近。
「呃、三月……？啊……！？」
清澈濕潤的黑色眼眸凝視著藍色眼眸。
兩人的影子一點一點地逐漸重疊，然後——
***
「別、別得意忘形了啊！」
這記利用了手腕力的巴掌明明確實命中了三月的臉頰，但是卻感覺不到擊中的手感而揮了個空。
（咦？）
睡眼朦朧的視界中所映出的，並不是遊樂園的夜景，而是奢華的床帳。
愛麗絲正睡在自己的床上。這麽說來剛才的一切全部都是……
（什、什麽嘛……原來是夢啊！我、我早就知道會是這樣了！）
因為三月既不可能有那樣的品味，也不可能那麽積極。
「呼~~」
愛麗絲呼吸紊亂，單薄的睡衣也因汗而濕透。
她的臉頰因羞怯而泛紅，腦中就像是裝滿了沸騰的岩漿一般。
沒錯……今天並不是她的生日。
昨天在那之後，她和三月逛了百貨公司和服飾店，花了大約一小時購物後便返家了。
而且也並沒有發生什麽特別的事，兩人就像往常般道別。但是現在卻……
（真是的……為什麽我會做那種夢啊？）
愛麗絲從床上起身，手按著胸口。
她感覺心髒劇烈跳動。
「……！？」
就在這個時候，她的鼻子下方滑過一道異樣的觸感。
接著從嘴唇傳來鐵鏽的味道。
（不、不會吧……）
單手拿起鏡子一照，愛麗絲愕然之下看到了難以置信的光景——
她流鼻血了！
白色睡衣的胸前也被血染紅了。
「怎麽會這樣……啊啊啊……！」
一個千金小姐竟以麵紙堵住源源不絕流出的鼻血。
身為九條院家千金，那樣的畫麵實在是丟臉無比。
不論是鼻血還是作了奇怪的夢，難道自己在無意識中欲求不滿嗎？
「什麽！才不是……！？」
她全力否定自己前一刻的想法
，愛麗絲是一個貞潔賢淑的少女，和那種猥褻的想法一向是無緣的，發生這種事簡直就是噩夢一場。
一想到夢這個字，愛麗絲不禁想起剛才的夢。
「哼……原來是夢啊。」
愛麗絲用麵紙按著鼻子喃喃說道。
原以為獲得實現的夢想，果然終究隻是夢一場。不過這也是理所當然的事，因為現實中的夜光川遊樂園已經關閉，現已成為一座隻等待被拆除的廢墟。
結果昨天愛麗絲還是沒有說出口。依照愛麗絲的計劃，下次假日也就是愛麗絲生日那天，
她打算和三月去的那個地方，其實離回憶中的場所有一段距離。它是一座新開不久的遊樂園，所以無論如何都不可能和夢中的情境一樣。
「嗯……」
愛麗絲感到有些安心又有些失落，這是一種複雜的心情。
「……差不多該起床了。」
她輕輕搖頭趕走睡意，此時牆上時鍾的指針剛好指在七點的位置。
假日結束，今天是星期一。
又要去上學了。
***
愛麗絲所就讀的學校座落在從車站延伸出主要街道的坡道旁，位於高級住宅街之中。
愛麗絲上學路線就是從九條院家前往西南方走下坡道，進入那條主要街道後再繼續往南走就到了。
由於這個城鎮的地形高低起伏劇烈，因此騎腳踏車通學的人並不多。
愛麗絲認為像這麽寧靜的城鎮，還是徒步上學最是合適不過了。
而三月的家則是在還要更東邊的地方，所以他和愛麗絲上學都是約在途中會合。
距離學校約兩百公尺的地點有個十字路口，那裏就是她和班上同學們會合的地點。
其實他們也沒有特別約好，而是在不知不覺中就養成了這樣的習慣。
愛麗絲和走在周圍的學生一樣，身上穿的是學校的夏季製服。
那是白色的短袖上衣配上格紋的褶裙。而愛麗絲則是將書包提在身前，抬頭挺胸地佇立在那兒；作為一個名校學生，這樣的站姿可說是無可挑剔。
「還剩三分鍾。」
愛麗絲看著手機上的時間顯示如此說道。
由於三月不擅於早起，如果一直猶豫不決地等下去，那麽愛麗絲就會變成遲到慣犯了，所以他們約好隻等到上課鍾響的十五分鍾前。照現在的情況看來，三月極可能成為今天遲到名單上的一員。
就在她腦中轉著如此念頭的時候，從學生宿舍方向走來了兩名同班同學。
「嗨，早安啊，九條院。」
「早安，九條院同學。」
「早安，誠人、憐奈。」
他們互道早安。
「哼，看來三月還沒來吧。」
真是拿他沒辦法！對三月如此嗤之以鼻的是桐山誠人——他是個個子矮小的黑發少年。
雖然他語氣粗暴、眼神又凶惡，但是與他的外表相反地，他其實是個既誠實又樂於助人的人。
此外他的成績優秀，師生對他的風評都非常良好，在班上還擔任委員長的職務。
「是呀，看來他今天又要遲到了，一定又是睡過頭了吧！？不用管他了，我們丟下他先走吧。」
「你說話真冷淡，既然你們是一對戀人，那你每天早上去叫他起床不就好了嗎？」
說話之人語調平板得讓人無力，而且麵無表情，還有一雙時常處於半開狀態的大眼以及一頭深褐色的及肩長發。
這個以男性口吻說話的少女叫作宮田憐奈，個子高眺，有著如模特兒般的好身材。
「……我們才不是戀人關係，隻不過是普通的未婚夫妻而已。」
「你這句話很怪耶！依照我的感覺來說，未婚夫妻應該是比戀人還要親密的關係喔。」
「你那是錯誤的認知，也有例外的情況啊。」
「說的也是，也是有例外的情況呢。」
憐奈表情不變地說道。
她有時會說出意味深長的台詞，讓愛麗絲不知該如何應對。
「附帶一提，誠人每天早上都會來叫我起床，甚至為此取得能在早晨進入女生宿舍的特別許可——不知九條院同學對這美妙的情況有何感想？」
「那是因為憐奈身為風紀委員，卻名列遲到慣犯的黑名單的關係吧？」
「就是那樣沒錯，你這笨蛋別老是要麻煩別人啊！」
誠人將書包背在左肩仰望著憐奈，以低沉的聲音表達不滿。
「不用那麽難為情吧，真是可愛的家夥。」
「別摸我的頭……！」
憐奈完全沒聽懂誠人的話，看來似乎對他有著重大的誤會。
「受不了……」
愛麗絲以高高在上的態度，一邊俯瞰友人們充滿誤解的戀愛景象，一邊聳聳肩歎了口氣。
「二、一、零——時間到了，我們走吧！？」
倒數計時結束，愛麗絲轉身要走。
恰巧就在這個時候，愛麗絲聽到了那個讓她枯等的無禮之人的聲音。
「等、等我一下啦……！」
愛麗絲的目光朝聲音的方向瞥去，隻見腋下夾著書包的三月正全力奔跑過來。
「呼……呼……早安。」
「早安，三月，你來得太晚了，雖然你從以前就老是睡過頭，但是最近卻更加嚴重了——你有什麽理由可辯解嗎？」
「對不起﹒我昨天半夜才睡因為我太專注不知不覺就……」
受到愛麗絲的目光指責，三月合掌向她賠罪。
（……？三月為什麽到半夜才睡……？）
看到三月手上貼著ok繃，愛麗絲側頭感到疑問。
「專注得忘了時間？鬼百合同學，你那是藉口！你看看和你一起忙到半夜的九朵院同學，她不就準時起床、而且精神很好地來上學了嗎？」
憐奈停下撫摸委員長頭的手，口出之言頗有含意。
而對於她的話，早已習慣的誠人充耳不聞，三月不解地睜大了眼，愛麗絲則是紅著臉、露出不悅的眼神。
「真、真是奇特的幻想呢，我可以罵你混蛋嗎？」
雖然憐奈不知羞恥的言行差點讓愛麗絲失控，不過她總算還是忍住了——真是好險！
「很遺憾，我並沒有習得受責罵會感到喜悅的技能，誠人和你似乎都對我有所誤解呢！你們最好更正你們錯誤的觀念，我可不是被虐待狂呀。」
憐奈閉上雙目，手按著那發育良好的胸部。
而愛麗絲則是睜大了雙眼回過頭來，一邊按著開始逐漸疼痛的頭一邊說道：
「真受不了她，誠人，麻煩你幫忙翻譯一下。」
「我教你一個簡單的憐奈語翻譯法吧，每當你聽不懂這家夥在說什麽的時候，你隻要當她是在說『我是個大笨蛋』，這樣應該就不會有錯了。」
原來如此——愛麗絲恍然大悟。不愧是委員長，這建言再適當不過了。
「雖然不清楚是怎麽回事，不過我想應該是憐奈有所誤會吧？」
「這樣啊！？」
聽到三月這麽說，憐奈率直地點頭認錯。這兩人因為同是天然呆，似乎因此而有共通之處，所以交情十分要好。
然後一行人便起步往學校正門走去。
「這麽說來，你昨晚到底做了什麽？」
憐奈於是重新向三月問道。
「嗯，其實是……」
「等等！不要說，我來猜猜看。」
憐奈伸出手掌製止一旁的三月繼續說下去，並仿佛確有其事般地說出白己的推測——
「收看
深夜動畫固然很好，但是如果因此影響到隔天的作息，那麽就很傷腦筋了。鬼百合同學，身為風紀委員的我給你一個忠告，你知道錄放影機有錄影這個功能嗎？」
「一一笨蛋，我已經不知道要戳你哪裏了啦！」
一旁的誠人以不耐煩的語氣吐槽著憐奈。憐奈聽了，臉頰不知何故紅了起來說道：
「……呼呼，我們班的委員長還真下流呢！」
「你在想什麽啊！」
就像這樣，憐奈和誠人今天也如往常般鬥嘴。
而愛麗絲則是裝作不認識他們，拋下可恥的同班同學，自顧自地快步往前走；而三月注意到她的舉動，也慌慌張張地追了上來。
「三月就和後麵那兩個笨蛋一起上學就好了吧。」
「好、好像一大早就心情不好呢……發生什麽事了嗎？」
「沒什麽。」
「是嗎……？」
愛麗絲和三月把誠人和憐奈拋在後方，兩個人先走一步。
「愛麗絲，可以給我一點時間嗎？」
穿越正門，走到兩旁種有櫻花行道樹之處時，三月從旁繞到愛麗絲的麵前。
「什麽事？沒多少時間了，請你長話短說。」
愛麗絲停下腳步回答道。
「好，請你向後轉好嗎？」
盡管覺得可疑，愛麗絲還是依言而做。
「別動哦，也不可以看後麵！」
「嗄？」
三月到底想做什麽呢？
「你要掀她的裙子嗎？」
聽到後方追上的憐奈這麽說，愛麗絲以迅捷無倫的速度伸手擋住臀部。
「我才不會做那種事！」
「不，可是……你的視線……」
（呼……真是的！）
愛麗絲受不了他們的行為歎了口氣，接著她聽到背後響起像是抽出卷尺般的俐落聲響。
「我記得愛麗絲喜歡黑色對吧？」
「……？對啊……三月你在做什麽啊？」
「嘿嘿，還不能告訴你。」
三月愉快地說道。
聽到他這麽說，愛麗絲本想要偷偷回頭，不過還是作罷。
因為這一定就是三月熬夜的理由吧。
（啊啊……原來是這麽一回事，那麽就讓我期待當天吧！）
愛麗絲背對著三月，臉上悄悄露出了微笑。
皇城學院座落在豪宅林立的住宅街正中央，是一間私立名校。
廣大的校園內並列著高中部和初中部加起來合計六棟的校舍，校舍間則是經由走廊連結。
由於初中部的學生基本上都會選擇直升高中部，因此學生們感覺就像是就讀六年製學校一般。校園裏有餐廳、販賣部、圖書館、體育館等博各種設施一應俱全，不用走出學校也可以解一決生活的一切所需。
由於通過位於校地南端的正門，要走到位於初中部第一校舍的教室有相當長的一段距離；就這一點來說，校園太大或許也是有好有壞。
皇城學院初中部三年一班，那就是愛麗絲的班級。
教室與一般學校相比可說是相當寬敞。
雖然一個班級塞了約四十個穿著外出鞋的學生，但卻不會讓人有擁擠的印象。
而教室的座位以稍微傾斜的方式配置，整間教室的形狀看起來就好似小規模的講堂，愛麗絲的座位就在靠窗邊的最後一列。
三月的座位在教室中央，誠人在最前列的中央，而憐奈坐在他隔壁。
「早安，九條院同學。」
「大家早安。」
愛麗絲一邊優雅地和班上同學互道早安，一邊走到自己的位子上就坐。這裏不愧是聚集了從全國各處來的名家子女，學院裏大多數的學生都是品行端正。當然也存在著一部分的例外——而不知是何原因，那些例外都集中在愛麗絲的周圍，這就是讓人十分傷腦筋的問題了。
「那麽就開始班會吧。」
導師一聲令下，班上同學便服從著小個子委員長的號令，開始了在學校的一天。
***
午休時間，愛麗絲在建於校門附近一角的白色西式建築風格的咖啡廳『白樓館』裏，一個人享用餐後的紅茶——這是她日常的習慣。
這棟西式建築的內部被隔成數個小房間，室內的裝潢則有如高級沙龍般豪華；紅色的絨毯、皮製沙發、散發出光澤的木製家具。而各個房間的牆壁上所掛的精致繪畫都是由美術社所捐贈。
愛麗絲凡事總是以自己想法為優先，所以基本上在學院內她大多數時候都是單獨行動；而這個時候的三月則是在初中部第二校舍一樓的大型餐廳『大鳥亭』用餐。
便宜、快速、美味等速食該有的必要條件，那家餐廳一應俱全；不過美中不足的就是那裏人太多了。
（哼，竟然可以在那種吵死人的地方吃飯，簡直教人難以置信！）
愛麗絲坐在黑色的皮沙發上，一副氣呼呼的樣子。
「不論何時我都想和三月一同共進午餐……為什麽連這你都不明白呢！你的臉上是這樣的表情哦！？」
「什麽！？」
愛麗絲驚慌之下，紅著臉朝隔壁的座位望去，隻見她的同班同學一副若無其事的表情正在喝著茶。
「憐、憐奈，你是什麽時候來的？」
「我才剛到啊！好了，你別一臉可怕的表情，學妹們都害怕得不敢過來而堵在門口呢，真是可憐。」
「啊……嗯哼。」
愛麗絲稍微清清喉嚨，讓白己的心情平複下來；然後重新振作，向聚集在房間入口處的女學生們報以優雅的微笑。
隨即呀的響起一陣尖叫歡呼，眾學妹們紛紛快步走近愛麗絲的座位。
皇城學院的製服在右肩上刺有玫瑰形狀的刺繡，依照玫瑰的顏色則可以辨別出學年——初中部三年級是金色、二年級是紅色、一年級是白色；升到高中部則改成較深色的校徽。這群與愛麗絲保持著一定距離、麵色緊張地排成一列的女學生們肩上綻放的是白玫瑰，這也就是代表她們是一年級學生。
「那、那個！」
「什麽事？」
愛麗絲毫不畏懼排成一列的學妹們，以一個學姐該有的毅然態度問道。
而這副光景對愛麗絲而言已是稀鬆平常了。
「那個……」
隻見學妹之中，有一個女學生鼓起勇氣走到愛麗絲麵前。
她的個子嬌小，豔麗黑發上裝飾的紅緞帶或許正是仿效愛麗絲的吧。
她給人的印象就有如小狗或黃金鼠之類的可愛小動物般的女孩子。
「這個……是我做的，不嫌棄的話可以請您收下嗎？」
「唉呀。」
她手上的是裝在可愛布包裏的餅幹。愛麗絲站起身來與她正麵相對，然後以雙手收下學妹贈送的禮物。
「謝謝你。」
「是、是！」
那名一年級學生緊張得全身僵硬，而其他學妹們見愛麗絲收下禮物後也紛紛聚集過來，各自獻上充滿自己心意的餅幹；看來那似乎是上家政課的成果。但是全部一個人吃完畢竟會發胖，幸好這家店並不禁止攜帶外食，而且愛麗絲也和店主大姐很熟，所以愛麗絲這麽說：
「難得這個機會，我們大家一同享用吧！請哪位去借個盤子來好嗎？」
「啊、我去。」
慌張出聲的是最初送愛麗絲餅幹的女學生，她像隻小動物般小碎步地快跑出房間。
就這樣，白樓館東側這間窗外可看見櫻花樹、最受學生喜愛的房間瞬間便座無虛席，雖然愛麗絲本來是想要享受短暫
的寧靜時光，不過每次都演變成這樣，她也已經習慣了。
「九條院同學真的非常受到學妹們的歡迎呢。」
話是這麽說，憐奈雙手上也是滿滿的餅幹。
她是個高眺美女，而且運動神經也優秀，所以她也是很引人注目；再加上她有話直說的個性，也難怪會騙倒那些不知道她本性的純潔少女們。
「憐奈才是相當受到女孩子歡迎呢。」
「問題就在這裏啊，其實我對自己的容貌也有相當的自信，可是不知為何就是不受男孩子歡迎。不，我也不是想吸引不特定多數的異性，隻是我就是不明自為什麽會這樣？」
「因為個子高大吧！」
看憐奈似乎頗為苦惱的樣子，愛麗絲便給予她正確無比的答案。
「……」
憐奈仿佛受到雷擊般僵住不動。
「……現在想來，男孩子之所都不敢接近你，就是因為你凡事都不留餘地，而且又性格扭曲的關係吧。」
「你說話真失禮，虧我好心替你解答疑問的說。而且男孩子不敢接近我根本是你的誤解，日前我才收到寫得非常得體的情書——不過我拒絕了就是。」
「我猜猜看，對方恐怕是一年級，不然就是剛轉學過來的人。」
她說的沒錯。
「為什麽你會知道？」
「因為這種有勇無謀的事，也隻有不了解你的人才會做啊！隻要見過一次麵，即使不願意也一定會都了解，不論是誰向你示愛，你都一定不會順從對方。或者應該這麽說吧……那是過人的家世以及自身能力讓你散發出的威嚴所致。你擁有那樣的群眾魅力，也正因為如此，在同為女性的人眼裏才會顯得特別耀眼而充滿愛慕之情吧。」
嗯嗯，一旁聽著的學妹們都點頭表示同意，不知不覺間，那些學妹們已經將桌子和沙發以愛麗絲為中心而重新排過了。
「哎……你突然胡說八道什麽啊！」
被憐奈一臉認真地如此評斷，愛麗絲不好意思地側頭望向窗戶。
「那也可以說是驕傲自大又旁若無人的公主氣質。」
本來被誇獎心情正好，憐奈卻不忘說些不必要的話來虧她。
「但是……九條院學姐人很溫柔。」
這時一個一年級學生戰戰競競地打斷學姐們的對話，是那名可愛動物般的女學生。她為了擁護崇拜的學姐，以非常認真的眼神，抬頭仰望有著如大魔王般巨大身軀的憐奈。
那幅光景實在令人不禁莞爾，愛麗絲原本逐漸惡劣的心情也馬上好轉了。
憐奈聳了聳肩。
「是啊，九條院同學對學妹——對於仰慕自己的人則是非常溫柔，這點我當然也知道。」
「哼，我隻不過是遵循自己的風格行事而已。」
沒錯，愛麗絲每天的生活，都隻是為了更接近理想的自己而已。
她這麽做並不是為了討他人歡心
但是，如果有人愛慕那樣的自己……那麽善加對待對方也是理所當然的吧。
「好了……時間差不多了。」
愛麗絲飲盡最後一口茶，然後從座位起身；同時學妹們也一陣騷動，準備列隊恭送。雖然覺得她們的舉動未免太誇張，不過看她們似乎也自得其樂，因此愛麗絲也就不加製止。兩旁有女孩子們整齊列隊，愛麗絲心情愉快地走在通路中，同時也盡可能均等地向每個人致意。
「謝謝你們的招待，非常美味哦。」
一直到最後，愛麗絲都保持著理想的高年級學生所應有的態度。當然她也沒忘記去找在櫃台苦笑的店主大姐，向她支付在場全員的飲食費用。
然後鏮啷的鈴聲響起，咖啡廳的門開了又閉。
「真有一套，你這個大姐姐當得有模有樣的呢，九條院同學。」
在她結帳時已經走到店外的憐奈對她如此說道，語氣聽起來是真心在佩服愛麗絲。
憐奈不論何時或是在誰的麵前，她幾乎都是不變的態度，是個想說什麽就說什麽的人。
（也可以說是不會看場合說話。）
所以她對於待人處世的態度會因人而異的愛麗絲或許感到不可思議吧。
「我並不是刻意做作，那樣的我也是我。」
「你說的沒錯，不過我在想你的那份溫柔，為什麽就不能分一些給鬼百合同學呢？」
愛麗絲聞言吃驚地看著憐奈的臉。
「你那樣說我很意外，我明明對待三月那麽慈悲——憐奈難道看不到我的溫柔嗎？」
「就像是穿了隱形迷彩裝的生化人忍者般看不見呢！如果說那是你的溫柔，那麽你的愛情可是像虐待狂般扭曲變形呢，你那樣根本是在使喚他啊。」
「那樣有什麽問題嗎？」
見愛麗絲仿佛若無其事般說道，憐奈歎了口氣。
「我知道我說什麽也沒用了，不過原來如此，你是愈是喜歡就愈想欺負對方的那一型啊，看你有事沒事就羞辱、責罵他，如果那些全都等同於愛的甜言蜜語，那麽九條院同學的愛確實是非常激烈而濃烈呢。不，是我一直誤會了你，每個人的個性不同，我不該隨意介入他人的夫妻生活。」
「你、你說什麽傻話啊……不要擅自認定好不好！」
她們正要回去第一校舍，一邊沿著櫻花步道向北走，一邊展開這樣的對話。就在這時候，迎麵走來的兩個男生進入了她們的視界。
那是三月和誠人。
「說人人到，你看，使役魔來迎接主人囉！」
「……哼。」
三月前來迎接愛麗絲已經成為日常習慣了；這也是愛麗絲諄諄告誡他，每當午餐是各自用餐時一定要這麽做。
因此這樣的光景其實是理所當然，並不是會產生什麽特別感情的場麵。
然而卻因為憐奈說了那些奇怪的話，讓愛麗絲莫名感到難為情。
「讓你久等了，愛麗絲。」
三月走了過來，臉上掛著太陽般的燦爛笑容，看起來相當開心。
這也是老樣子了。
「好啦，你看起來還是一臉幸福的表情呢，三月。」
愛麗絲苦笑著歎了口氣。
「啊，九條院學姐，打擾您了。」
剛才的一年級學生們從後方追來叫住了愛麗絲。
「再見，學姐！」
她們低頭行禮後便通過離去。
「…………」
吱吱喳喳的一年級學生通過之後，三月卻不知為何嚇得全身僵硬。
「怎麽了三月？你怎麽好像振動模式的手機那樣發抖。」
「我、我感覺……好像被一年級同學狠狠瞪了一眼。」
「那一定是你的錯覺吧，那些孩子有什麽理由要凝視你、嚇你呢？不要誣陷他們。」
「是這樣嗎……」
「真是丟臉，對方是低年級學生——而且還是女孩子，這樣你還會害怕啊。」
愛麗絲對準三月的額頭，用手指狠狠一彈。
「好痛！」
看到三月眼眶泛淚，雙手按著額頭，愛麗絲露出非常滿足的笑容。
「嗬嗬。」
鬼百合三月——是自愛麗絲懂事以來與她最親近的男孩子；明明是這麽沒用的家夥，為什麽自己還會一直和他在一起呢？愛麗絲不禁想著這個問題。
他有著少女一般的美貌，溫和敦厚的處事態度，以及濫好人的性格。
還有其他種種……確實是有他的優點存在，而且有時也讓愛麗絲感到莫名的魅力。
不過若是連那種程度都沒有，那麽也不配當愛麗絲的未婚夫了；所以他那樣的條件也隻
是理所當然而已。
「又是那種表情……還想要我多彈幾次嗎？」
「住手啊！愛麗絲……好痛！好痛啊！」
她和三月平常就是像這樣玩鬧，兩人的關係可說是毫無進展。
既不是像戀人那般火熱，也不像夫婦那樣平穩的關係。
未婚夫妻的關係是如此微妙。
如果問和單純的青梅竹馬有什麽不同，老實說愛麗絲也不明白。
不過愛麗絲深深覺得這種微妙的關係其實也不錯呢。
「你看啊，誠人，那是新的戀愛形式，看他們似乎很快樂呢？」
「別管他們，別去打擾人家。」
愛麗絲的學校生活就是這樣的每一天。
有三月，也有朋友陪伴，相當快樂卻又有點不滿足的日子。
無聊但是平靜……這樣的時間要是能一直持續下去就好了。
這時的她想都沒想過……
因為每天是那麽地平靜、快樂，才會讓她完全忘記……
……九條院愛麗絲已經不是人類這件事。
水晶城堡、旋轉木馬、咖啡杯、雲霄飛車、鬼屋。
以及大摩天輪——在燈光映照下色彩繽紛的夜景，宛如滿天耀眼奪目的群星一般，甚至讓人產生誤入夢中世界的錯覺。
這是一個光輝燦爛的夢幻樂園——夜光川遊樂園是位於市區南部的一座遊樂園。
愛麗絲周圍是貼滿典雅磁磚的廣場。
而在她身旁的則是『女神噴水池』。
這個噴水池正如其名，在噴水池中心佇立著一座月之女神的石像，流過石像腳下的水映著月光，顯得閃閃發亮。
滿月映照在波光蕩漾的水麵上。
（咦……？）
「怎麽了？愛麗絲。」
嗯？身旁探過頭來麵對愛麗絲的人是……
「三月……不，那個……我們為什麽會在這裏？」
「你在說什麽啊，今天是愛麗絲的生日呀。」
「咦……？是、是嗎？」
「是啊，愛麗絲真奇怪。」
三月輕聲微笑。
的確是今天，為什麽忘記了呢？
然後愛麗絲出奇順利地回想起事情發展至此的經過。
沒錯，今晚就是愛麗絲將要年滿十五歲的生日。
所以為了慶祝和約會，兩人才會來到此處。
（……不知不覺緊張起來了呢。）
愛麗絲低著頭，緊握住雙手，雙頰泛起朱紅，心髒噗通噗通地跳個不停，簡直快要破裂一般。
——這個遊樂園對愛麗絲來說，是個特別的『回憶之地』。
以前父母親曾經帶她來過一次。
那是在愛麗絲才剛懂事、還非常年幼的時候……她夾在父母中間，三人手牽著手。
然後年幼的愛麗絲拉著父母，一整天無憂無慮、興高采烈地到處遊玩。
就是在那時候，母親將她抱在懷裏告訴她—
這個地方是媽媽與爸爸的回憶之地。
母親在十五歲的時候——以慶祝生日為名，用半強迫的方式把不情不願的父親約出來，在女神噴水池前對他作出愛的告白。
而父親的回答——雖然的確聽母親說過，但不知為何卻忘記了。
在滿天的星辰和月光之下，在女神之前宣誓愛情。
那是多麽浪漫又美好的光景。
盡管當時尚年幼，愛麗絲仍對父母的相識相愛感到強烈憧憬。
然後她便夢想著有朝一日當自己十五歲的時候，一定要和喜歡的人一起到這裏來。
「哈……」
愛麗絲發出一聲陶醉的歎息。
「你又在發呆……臉好像也紅紅的……是發燒了嗎？」
這時愛麗絲才驚覺三月憂心忡忡的臉就在眼前，他伸出手掌按著愛麗絲的額頭。
而愛麗絲則是噫的驚叫一聲，身體後仰避開。
「我、我不要緊啦……」
「那就好。」
十五歲的生日——既然像這樣和約定將來的未婚夫一起來到這裏，那麽夢想可說是實現一半了；不過愛麗絲並沒有打算作愛的告白。
因為他們和早熟的母親不同，像愛情、戀愛這種事對兩人來說都還太早了。
所以今晚能來到這個夢想中的場所，愛麗絲就已經很滿足了。
「生日快樂，愛麗絲。」
這副情景與愛麗絲夢想中一模一樣；然而對象是現在的三月，就稍嫌有些不足了。
因為他要成長為能與愛麗絲匹配的紳士，想必還需要許多時間。
（今天就姑且將就現在的三月吧……）
愛麗絲雖是如此想法……但不知道是不是這狀況令她產生錯覺，她感覺眼前的少年，比起平常的他還要更接近愛麗絲的理想。由於他的容貌本來就在標準以上，所以隻要服裝品味別那麽差、說話別掃興、別表現出一副窩囊樣、多為她著想一點——看，像這樣不就很……
這樣很……什麽呢？
（笨、笨蛋……我在想什麽啊！）
愛麗絲趕緊低下頭，掩飾自己羞紅的臉。而這時有一條鏈子掛上了她的脖子。
「咦……？」
那是條以精致手工鑲滿寶石的項鏈。
這條項鏈完全投合愛麗絲的喜好，簡直就是自己經過精挑細選後所選出的——不，應該說是完完整整將她理想中的項鏈化成了實體般地完美無缺。
愛麗絲將項鏈放在手掌上，哇……的一聲，發出如癡如醉的歎息。
「這是？」
「當然是生日禮物啊……喜歡嗎？」
「…………喜歡，謝謝你，三月。」
就連愛麗絲自己也感到吃驚，自己竟坦率地道謝了。換作是平常的三月，這時候一定會拿出奇怪的禮物，把浪漫的氣氛全都搞砸的說。
剛才也是！難得想聽他對項鏈的感想，三月卻好像以為隻要一個勁兒地誇獎就好；隨口敷衍之下才惹得愛麗絲生氣。
……像這樣一切都順著她的心意發展，這種情況過去曾經有過嗎？
氣氛出乎意料之外地浪漫。
仿佛是在夢境一般。
（如果平常就能像現在這樣……那麽我也就……）
「愛麗絲——」
三月將手放在愛麗絲的肩膀上；愛麗絲不禁渾身一震、抬起頭來。
「可以……嗎？」
隻見少年的臉愈來愈接近。
「呃、三月……？啊……！？」
清澈濕潤的黑色眼眸凝視著藍色眼眸。
兩人的影子一點一點地逐漸重疊，然後——
***
「別、別得意忘形了啊！」
這記利用了手腕力的巴掌明明確實命中了三月的臉頰，但是卻感覺不到擊中的手感而揮了個空。
（咦？）
睡眼朦朧的視界中所映出的，並不是遊樂園的夜景，而是奢華的床帳。
愛麗絲正睡在自己的床上。這麽說來剛才的一切全部都是……
（什、什麽嘛……原來是夢啊！我、我早就知道會是這樣了！）
因為三月既不可能有那樣的品味，也不可能那麽積極。
「呼~~」
愛麗絲呼吸紊亂，單薄的睡衣也因汗而濕透。
她的臉頰因羞怯而泛紅，腦中就像是裝滿了沸騰的岩漿一般。
沒錯……今天並不是她的生日。
昨天在那之後，她和三月逛了百貨公司和服飾店，花了大約一小時購物後便返家了。
而且也並沒有發生什麽特別的事，兩人就像往常般道別。但是現在卻……
（真是的……為什麽我會做那種夢啊？）
愛麗絲從床上起身，手按著胸口。
她感覺心髒劇烈跳動。
「……！？」
就在這個時候，她的鼻子下方滑過一道異樣的觸感。
接著從嘴唇傳來鐵鏽的味道。
（不、不會吧……）
單手拿起鏡子一照，愛麗絲愕然之下看到了難以置信的光景——
她流鼻血了！
白色睡衣的胸前也被血染紅了。
「怎麽會這樣……啊啊啊……！」
一個千金小姐竟以麵紙堵住源源不絕流出的鼻血。
身為九條院家千金，那樣的畫麵實在是丟臉無比。
不論是鼻血還是作了奇怪的夢，難道自己在無意識中欲求不滿嗎？
「什麽！才不是……！？」
她全力否定自己前一刻的想法
，愛麗絲是一個貞潔賢淑的少女，和那種猥褻的想法一向是無緣的，發生這種事簡直就是噩夢一場。
一想到夢這個字，愛麗絲不禁想起剛才的夢。
「哼……原來是夢啊。」
愛麗絲用麵紙按著鼻子喃喃說道。
原以為獲得實現的夢想，果然終究隻是夢一場。不過這也是理所當然的事，因為現實中的夜光川遊樂園已經關閉，現已成為一座隻等待被拆除的廢墟。
結果昨天愛麗絲還是沒有說出口。依照愛麗絲的計劃，下次假日也就是愛麗絲生日那天，
她打算和三月去的那個地方，其實離回憶中的場所有一段距離。它是一座新開不久的遊樂園，所以無論如何都不可能和夢中的情境一樣。
「嗯……」
愛麗絲感到有些安心又有些失落，這是一種複雜的心情。
「……差不多該起床了。」
她輕輕搖頭趕走睡意，此時牆上時鍾的指針剛好指在七點的位置。
假日結束，今天是星期一。
又要去上學了。
***
愛麗絲所就讀的學校座落在從車站延伸出主要街道的坡道旁，位於高級住宅街之中。
愛麗絲上學路線就是從九條院家前往西南方走下坡道，進入那條主要街道後再繼續往南走就到了。
由於這個城鎮的地形高低起伏劇烈，因此騎腳踏車通學的人並不多。
愛麗絲認為像這麽寧靜的城鎮，還是徒步上學最是合適不過了。
而三月的家則是在還要更東邊的地方，所以他和愛麗絲上學都是約在途中會合。
距離學校約兩百公尺的地點有個十字路口，那裏就是她和班上同學們會合的地點。
其實他們也沒有特別約好，而是在不知不覺中就養成了這樣的習慣。
愛麗絲和走在周圍的學生一樣，身上穿的是學校的夏季製服。
那是白色的短袖上衣配上格紋的褶裙。而愛麗絲則是將書包提在身前，抬頭挺胸地佇立在那兒；作為一個名校學生，這樣的站姿可說是無可挑剔。
「還剩三分鍾。」
愛麗絲看著手機上的時間顯示如此說道。
由於三月不擅於早起，如果一直猶豫不決地等下去，那麽愛麗絲就會變成遲到慣犯了，所以他們約好隻等到上課鍾響的十五分鍾前。照現在的情況看來，三月極可能成為今天遲到名單上的一員。
就在她腦中轉著如此念頭的時候，從學生宿舍方向走來了兩名同班同學。
「嗨，早安啊，九條院。」
「早安，九條院同學。」
「早安，誠人、憐奈。」
他們互道早安。
「哼，看來三月還沒來吧。」
真是拿他沒辦法！對三月如此嗤之以鼻的是桐山誠人——他是個個子矮小的黑發少年。
雖然他語氣粗暴、眼神又凶惡，但是與他的外表相反地，他其實是個既誠實又樂於助人的人。
此外他的成績優秀，師生對他的風評都非常良好，在班上還擔任委員長的職務。
「是呀，看來他今天又要遲到了，一定又是睡過頭了吧！？不用管他了，我們丟下他先走吧。」
「你說話真冷淡，既然你們是一對戀人，那你每天早上去叫他起床不就好了嗎？」
說話之人語調平板得讓人無力，而且麵無表情，還有一雙時常處於半開狀態的大眼以及一頭深褐色的及肩長發。
這個以男性口吻說話的少女叫作宮田憐奈，個子高眺，有著如模特兒般的好身材。
「……我們才不是戀人關係，隻不過是普通的未婚夫妻而已。」
「你這句話很怪耶！依照我的感覺來說，未婚夫妻應該是比戀人還要親密的關係喔。」
「你那是錯誤的認知，也有例外的情況啊。」
「說的也是，也是有例外的情況呢。」
憐奈表情不變地說道。
她有時會說出意味深長的台詞，讓愛麗絲不知該如何應對。
「附帶一提，誠人每天早上都會來叫我起床，甚至為此取得能在早晨進入女生宿舍的特別許可——不知九條院同學對這美妙的情況有何感想？」
「那是因為憐奈身為風紀委員，卻名列遲到慣犯的黑名單的關係吧？」
「就是那樣沒錯，你這笨蛋別老是要麻煩別人啊！」
誠人將書包背在左肩仰望著憐奈，以低沉的聲音表達不滿。
「不用那麽難為情吧，真是可愛的家夥。」
「別摸我的頭……！」
憐奈完全沒聽懂誠人的話，看來似乎對他有著重大的誤會。
「受不了……」
愛麗絲以高高在上的態度，一邊俯瞰友人們充滿誤解的戀愛景象，一邊聳聳肩歎了口氣。
「二、一、零——時間到了，我們走吧！？」
倒數計時結束，愛麗絲轉身要走。
恰巧就在這個時候，愛麗絲聽到了那個讓她枯等的無禮之人的聲音。
「等、等我一下啦……！」
愛麗絲的目光朝聲音的方向瞥去，隻見腋下夾著書包的三月正全力奔跑過來。
「呼……呼……早安。」
「早安，三月，你來得太晚了，雖然你從以前就老是睡過頭，但是最近卻更加嚴重了——你有什麽理由可辯解嗎？」
「對不起﹒我昨天半夜才睡因為我太專注不知不覺就……」
受到愛麗絲的目光指責，三月合掌向她賠罪。
（……？三月為什麽到半夜才睡……？）
看到三月手上貼著ok繃，愛麗絲側頭感到疑問。
「專注得忘了時間？鬼百合同學，你那是藉口！你看看和你一起忙到半夜的九朵院同學，她不就準時起床、而且精神很好地來上學了嗎？」
憐奈停下撫摸委員長頭的手，口出之言頗有含意。
而對於她的話，早已習慣的誠人充耳不聞，三月不解地睜大了眼，愛麗絲則是紅著臉、露出不悅的眼神。
「真、真是奇特的幻想呢，我可以罵你混蛋嗎？」
雖然憐奈不知羞恥的言行差點讓愛麗絲失控，不過她總算還是忍住了——真是好險！
「很遺憾，我並沒有習得受責罵會感到喜悅的技能，誠人和你似乎都對我有所誤解呢！你們最好更正你們錯誤的觀念，我可不是被虐待狂呀。」
憐奈閉上雙目，手按著那發育良好的胸部。
而愛麗絲則是睜大了雙眼回過頭來，一邊按著開始逐漸疼痛的頭一邊說道：
「真受不了她，誠人，麻煩你幫忙翻譯一下。」
「我教你一個簡單的憐奈語翻譯法吧，每當你聽不懂這家夥在說什麽的時候，你隻要當她是在說『我是個大笨蛋』，這樣應該就不會有錯了。」
原來如此——愛麗絲恍然大悟。不愧是委員長，這建言再適當不過了。
「雖然不清楚是怎麽回事，不過我想應該是憐奈有所誤會吧？」
「這樣啊！？」
聽到三月這麽說，憐奈率直地點頭認錯。這兩人因為同是天然呆，似乎因此而有共通之處，所以交情十分要好。
然後一行人便起步往學校正門走去。
「這麽說來，你昨晚到底做了什麽？」
憐奈於是重新向三月問道。
「嗯，其實是……」
「等等！不要說，我來猜猜看。」
憐奈伸出手掌製止一旁的三月繼續說下去，並仿佛確有其事般地說出白己的推測——
「收看
深夜動畫固然很好，但是如果因此影響到隔天的作息，那麽就很傷腦筋了。鬼百合同學，身為風紀委員的我給你一個忠告，你知道錄放影機有錄影這個功能嗎？」
「一一笨蛋，我已經不知道要戳你哪裏了啦！」
一旁的誠人以不耐煩的語氣吐槽著憐奈。憐奈聽了，臉頰不知何故紅了起來說道：
「……呼呼，我們班的委員長還真下流呢！」
「你在想什麽啊！」
就像這樣，憐奈和誠人今天也如往常般鬥嘴。
而愛麗絲則是裝作不認識他們，拋下可恥的同班同學，自顧自地快步往前走；而三月注意到她的舉動，也慌慌張張地追了上來。
「三月就和後麵那兩個笨蛋一起上學就好了吧。」
「好、好像一大早就心情不好呢……發生什麽事了嗎？」
「沒什麽。」
「是嗎……？」
愛麗絲和三月把誠人和憐奈拋在後方，兩個人先走一步。
「愛麗絲，可以給我一點時間嗎？」
穿越正門，走到兩旁種有櫻花行道樹之處時，三月從旁繞到愛麗絲的麵前。
「什麽事？沒多少時間了，請你長話短說。」
愛麗絲停下腳步回答道。
「好，請你向後轉好嗎？」
盡管覺得可疑，愛麗絲還是依言而做。
「別動哦，也不可以看後麵！」
「嗄？」
三月到底想做什麽呢？
「你要掀她的裙子嗎？」
聽到後方追上的憐奈這麽說，愛麗絲以迅捷無倫的速度伸手擋住臀部。
「我才不會做那種事！」
「不，可是……你的視線……」
（呼……真是的！）
愛麗絲受不了他們的行為歎了口氣，接著她聽到背後響起像是抽出卷尺般的俐落聲響。
「我記得愛麗絲喜歡黑色對吧？」
「……？對啊……三月你在做什麽啊？」
「嘿嘿，還不能告訴你。」
三月愉快地說道。
聽到他這麽說，愛麗絲本想要偷偷回頭，不過還是作罷。
因為這一定就是三月熬夜的理由吧。
（啊啊……原來是這麽一回事，那麽就讓我期待當天吧！）
愛麗絲背對著三月，臉上悄悄露出了微笑。
皇城學院座落在豪宅林立的住宅街正中央，是一間私立名校。
廣大的校園內並列著高中部和初中部加起來合計六棟的校舍，校舍間則是經由走廊連結。
由於初中部的學生基本上都會選擇直升高中部，因此學生們感覺就像是就讀六年製學校一般。校園裏有餐廳、販賣部、圖書館、體育館等博各種設施一應俱全，不用走出學校也可以解一決生活的一切所需。
由於通過位於校地南端的正門，要走到位於初中部第一校舍的教室有相當長的一段距離；就這一點來說，校園太大或許也是有好有壞。
皇城學院初中部三年一班，那就是愛麗絲的班級。
教室與一般學校相比可說是相當寬敞。
雖然一個班級塞了約四十個穿著外出鞋的學生，但卻不會讓人有擁擠的印象。
而教室的座位以稍微傾斜的方式配置，整間教室的形狀看起來就好似小規模的講堂，愛麗絲的座位就在靠窗邊的最後一列。
三月的座位在教室中央，誠人在最前列的中央，而憐奈坐在他隔壁。
「早安，九條院同學。」
「大家早安。」
愛麗絲一邊優雅地和班上同學互道早安，一邊走到自己的位子上就坐。這裏不愧是聚集了從全國各處來的名家子女，學院裏大多數的學生都是品行端正。當然也存在著一部分的例外——而不知是何原因，那些例外都集中在愛麗絲的周圍，這就是讓人十分傷腦筋的問題了。
「那麽就開始班會吧。」
導師一聲令下，班上同學便服從著小個子委員長的號令，開始了在學校的一天。
***
午休時間，愛麗絲在建於校門附近一角的白色西式建築風格的咖啡廳『白樓館』裏，一個人享用餐後的紅茶——這是她日常的習慣。
這棟西式建築的內部被隔成數個小房間，室內的裝潢則有如高級沙龍般豪華；紅色的絨毯、皮製沙發、散發出光澤的木製家具。而各個房間的牆壁上所掛的精致繪畫都是由美術社所捐贈。
愛麗絲凡事總是以自己想法為優先，所以基本上在學院內她大多數時候都是單獨行動；而這個時候的三月則是在初中部第二校舍一樓的大型餐廳『大鳥亭』用餐。
便宜、快速、美味等速食該有的必要條件，那家餐廳一應俱全；不過美中不足的就是那裏人太多了。
（哼，竟然可以在那種吵死人的地方吃飯，簡直教人難以置信！）
愛麗絲坐在黑色的皮沙發上，一副氣呼呼的樣子。
「不論何時我都想和三月一同共進午餐……為什麽連這你都不明白呢！你的臉上是這樣的表情哦！？」
「什麽！？」
愛麗絲驚慌之下，紅著臉朝隔壁的座位望去，隻見她的同班同學一副若無其事的表情正在喝著茶。
「憐、憐奈，你是什麽時候來的？」
「我才剛到啊！好了，你別一臉可怕的表情，學妹們都害怕得不敢過來而堵在門口呢，真是可憐。」
「啊……嗯哼。」
愛麗絲稍微清清喉嚨，讓白己的心情平複下來；然後重新振作，向聚集在房間入口處的女學生們報以優雅的微笑。
隨即呀的響起一陣尖叫歡呼，眾學妹們紛紛快步走近愛麗絲的座位。
皇城學院的製服在右肩上刺有玫瑰形狀的刺繡，依照玫瑰的顏色則可以辨別出學年——初中部三年級是金色、二年級是紅色、一年級是白色；升到高中部則改成較深色的校徽。這群與愛麗絲保持著一定距離、麵色緊張地排成一列的女學生們肩上綻放的是白玫瑰，這也就是代表她們是一年級學生。
「那、那個！」
「什麽事？」
愛麗絲毫不畏懼排成一列的學妹們，以一個學姐該有的毅然態度問道。
而這副光景對愛麗絲而言已是稀鬆平常了。
「那個……」
隻見學妹之中，有一個女學生鼓起勇氣走到愛麗絲麵前。
她的個子嬌小，豔麗黑發上裝飾的紅緞帶或許正是仿效愛麗絲的吧。
她給人的印象就有如小狗或黃金鼠之類的可愛小動物般的女孩子。
「這個……是我做的，不嫌棄的話可以請您收下嗎？」
「唉呀。」
她手上的是裝在可愛布包裏的餅幹。愛麗絲站起身來與她正麵相對，然後以雙手收下學妹贈送的禮物。
「謝謝你。」
「是、是！」
那名一年級學生緊張得全身僵硬，而其他學妹們見愛麗絲收下禮物後也紛紛聚集過來，各自獻上充滿自己心意的餅幹；看來那似乎是上家政課的成果。但是全部一個人吃完畢竟會發胖，幸好這家店並不禁止攜帶外食，而且愛麗絲也和店主大姐很熟，所以愛麗絲這麽說：
「難得這個機會，我們大家一同享用吧！請哪位去借個盤子來好嗎？」
「啊、我去。」
慌張出聲的是最初送愛麗絲餅幹的女學生，她像隻小動物般小碎步地快跑出房間。
就這樣，白樓館東側這間窗外可看見櫻花樹、最受學生喜愛的房間瞬間便座無虛席，雖然愛麗絲本來是想要享受短暫
的寧靜時光，不過每次都演變成這樣，她也已經習慣了。
「九條院同學真的非常受到學妹們的歡迎呢。」
話是這麽說，憐奈雙手上也是滿滿的餅幹。
她是個高眺美女，而且運動神經也優秀，所以她也是很引人注目；再加上她有話直說的個性，也難怪會騙倒那些不知道她本性的純潔少女們。
「憐奈才是相當受到女孩子歡迎呢。」
「問題就在這裏啊，其實我對自己的容貌也有相當的自信，可是不知為何就是不受男孩子歡迎。不，我也不是想吸引不特定多數的異性，隻是我就是不明自為什麽會這樣？」
「因為個子高大吧！」
看憐奈似乎頗為苦惱的樣子，愛麗絲便給予她正確無比的答案。
「……」
憐奈仿佛受到雷擊般僵住不動。
「……現在想來，男孩子之所都不敢接近你，就是因為你凡事都不留餘地，而且又性格扭曲的關係吧。」
「你說話真失禮，虧我好心替你解答疑問的說。而且男孩子不敢接近我根本是你的誤解，日前我才收到寫得非常得體的情書——不過我拒絕了就是。」
「我猜猜看，對方恐怕是一年級，不然就是剛轉學過來的人。」
她說的沒錯。
「為什麽你會知道？」
「因為這種有勇無謀的事，也隻有不了解你的人才會做啊！隻要見過一次麵，即使不願意也一定會都了解，不論是誰向你示愛，你都一定不會順從對方。或者應該這麽說吧……那是過人的家世以及自身能力讓你散發出的威嚴所致。你擁有那樣的群眾魅力，也正因為如此，在同為女性的人眼裏才會顯得特別耀眼而充滿愛慕之情吧。」
嗯嗯，一旁聽著的學妹們都點頭表示同意，不知不覺間，那些學妹們已經將桌子和沙發以愛麗絲為中心而重新排過了。
「哎……你突然胡說八道什麽啊！」
被憐奈一臉認真地如此評斷，愛麗絲不好意思地側頭望向窗戶。
「那也可以說是驕傲自大又旁若無人的公主氣質。」
本來被誇獎心情正好，憐奈卻不忘說些不必要的話來虧她。
「但是……九條院學姐人很溫柔。」
這時一個一年級學生戰戰競競地打斷學姐們的對話，是那名可愛動物般的女學生。她為了擁護崇拜的學姐，以非常認真的眼神，抬頭仰望有著如大魔王般巨大身軀的憐奈。
那幅光景實在令人不禁莞爾，愛麗絲原本逐漸惡劣的心情也馬上好轉了。
憐奈聳了聳肩。
「是啊，九條院同學對學妹——對於仰慕自己的人則是非常溫柔，這點我當然也知道。」
「哼，我隻不過是遵循自己的風格行事而已。」
沒錯，愛麗絲每天的生活，都隻是為了更接近理想的自己而已。
她這麽做並不是為了討他人歡心
但是，如果有人愛慕那樣的自己……那麽善加對待對方也是理所當然的吧。
「好了……時間差不多了。」
愛麗絲飲盡最後一口茶，然後從座位起身；同時學妹們也一陣騷動，準備列隊恭送。雖然覺得她們的舉動未免太誇張，不過看她們似乎也自得其樂，因此愛麗絲也就不加製止。兩旁有女孩子們整齊列隊，愛麗絲心情愉快地走在通路中，同時也盡可能均等地向每個人致意。
「謝謝你們的招待，非常美味哦。」
一直到最後，愛麗絲都保持著理想的高年級學生所應有的態度。當然她也沒忘記去找在櫃台苦笑的店主大姐，向她支付在場全員的飲食費用。
然後鏮啷的鈴聲響起，咖啡廳的門開了又閉。
「真有一套，你這個大姐姐當得有模有樣的呢，九條院同學。」
在她結帳時已經走到店外的憐奈對她如此說道，語氣聽起來是真心在佩服愛麗絲。
憐奈不論何時或是在誰的麵前，她幾乎都是不變的態度，是個想說什麽就說什麽的人。
（也可以說是不會看場合說話。）
所以她對於待人處世的態度會因人而異的愛麗絲或許感到不可思議吧。
「我並不是刻意做作，那樣的我也是我。」
「你說的沒錯，不過我在想你的那份溫柔，為什麽就不能分一些給鬼百合同學呢？」
愛麗絲聞言吃驚地看著憐奈的臉。
「你那樣說我很意外，我明明對待三月那麽慈悲——憐奈難道看不到我的溫柔嗎？」
「就像是穿了隱形迷彩裝的生化人忍者般看不見呢！如果說那是你的溫柔，那麽你的愛情可是像虐待狂般扭曲變形呢，你那樣根本是在使喚他啊。」
「那樣有什麽問題嗎？」
見愛麗絲仿佛若無其事般說道，憐奈歎了口氣。
「我知道我說什麽也沒用了，不過原來如此，你是愈是喜歡就愈想欺負對方的那一型啊，看你有事沒事就羞辱、責罵他，如果那些全都等同於愛的甜言蜜語，那麽九條院同學的愛確實是非常激烈而濃烈呢。不，是我一直誤會了你，每個人的個性不同，我不該隨意介入他人的夫妻生活。」
「你、你說什麽傻話啊……不要擅自認定好不好！」
她們正要回去第一校舍，一邊沿著櫻花步道向北走，一邊展開這樣的對話。就在這時候，迎麵走來的兩個男生進入了她們的視界。
那是三月和誠人。
「說人人到，你看，使役魔來迎接主人囉！」
「……哼。」
三月前來迎接愛麗絲已經成為日常習慣了；這也是愛麗絲諄諄告誡他，每當午餐是各自用餐時一定要這麽做。
因此這樣的光景其實是理所當然，並不是會產生什麽特別感情的場麵。
然而卻因為憐奈說了那些奇怪的話，讓愛麗絲莫名感到難為情。
「讓你久等了，愛麗絲。」
三月走了過來，臉上掛著太陽般的燦爛笑容，看起來相當開心。
這也是老樣子了。
「好啦，你看起來還是一臉幸福的表情呢，三月。」
愛麗絲苦笑著歎了口氣。
「啊，九條院學姐，打擾您了。」
剛才的一年級學生們從後方追來叫住了愛麗絲。
「再見，學姐！」
她們低頭行禮後便通過離去。
「…………」
吱吱喳喳的一年級學生通過之後，三月卻不知為何嚇得全身僵硬。
「怎麽了三月？你怎麽好像振動模式的手機那樣發抖。」
「我、我感覺……好像被一年級同學狠狠瞪了一眼。」
「那一定是你的錯覺吧，那些孩子有什麽理由要凝視你、嚇你呢？不要誣陷他們。」
「是這樣嗎……」
「真是丟臉，對方是低年級學生——而且還是女孩子，這樣你還會害怕啊。」
愛麗絲對準三月的額頭，用手指狠狠一彈。
「好痛！」
看到三月眼眶泛淚，雙手按著額頭，愛麗絲露出非常滿足的笑容。
「嗬嗬。」
鬼百合三月——是自愛麗絲懂事以來與她最親近的男孩子；明明是這麽沒用的家夥，為什麽自己還會一直和他在一起呢？愛麗絲不禁想著這個問題。
他有著少女一般的美貌，溫和敦厚的處事態度，以及濫好人的性格。
還有其他種種……確實是有他的優點存在，而且有時也讓愛麗絲感到莫名的魅力。
不過若是連那種程度都沒有，那麽也不配當愛麗絲的未婚夫了；所以他那樣的條件也隻
是理所當然而已。
「又是那種表情……還想要我多彈幾次嗎？」
「住手啊！愛麗絲……好痛！好痛啊！」
她和三月平常就是像這樣玩鬧，兩人的關係可說是毫無進展。
既不是像戀人那般火熱，也不像夫婦那樣平穩的關係。
未婚夫妻的關係是如此微妙。
如果問和單純的青梅竹馬有什麽不同，老實說愛麗絲也不明白。
不過愛麗絲深深覺得這種微妙的關係其實也不錯呢。
「你看啊，誠人，那是新的戀愛形式，看他們似乎很快樂呢？」
「別管他們，別去打擾人家。」
愛麗絲的學校生活就是這樣的每一天。
有三月，也有朋友陪伴，相當快樂卻又有點不滿足的日子。
無聊但是平靜……這樣的時間要是能一直持續下去就好了。
這時的她想都沒想過……
因為每天是那麽地平靜、快樂，才會讓她完全忘記……
……九條院愛麗絲已經不是人類這件事。