「因為她犯了通奸罪。」
艾琳娜臉上瞬間失去血色，一時的大意令她啞口無言。
我為什麽沒有注意到呢？佐艾的確犯了這條罪，她跟有妻子的阿曆克賽發生關係，這確實是通奸沒錯——通常通奸都會處以死刑。
到目前為止是因為父親還活著，王太後才沒有動作。
不管是路西安教還是謝裏夫教，通奸都是很重的罪名，有很多妻子在丈夫過世後，反過來利用這條法律對她們所憎恨的情婦複仇，而自己居然沒有想到這件事！不管怎麽想，王太後確實都不可能讓佐艾繼續活著。艾琳娜真想詛咒自己的愚蠢。
不過，父王的喪禮還沒結束，她竟然就做出這種事——
「為了聽她最後的遺言，主教目前正趕往地牢。對公主殿下來說，她是您的親生母親，王太後殿下也吩咐應該要讓您聽取遺言。」
「公、公主殿下！」
塔麗亞臉上寫滿了恐懼，平時那個堅強的她完全消失了。聽不懂布蘭納語的卡莉安也從兩人異於往常的態度了解到事態的重大。
艾琳娜已經沒有餘力說明情況了，她連站著部很吃力，不知道該如何是好。混亂的腦中唯一了解到的是：我非去見王太後不可。
艾琳娜輕輕地搖了搖頭，用顫抖的聲音說道：
「我知道了，麻煩帶我去吧。」
通往地牢的漫長階梯，是重疊凹凸不平的石頭所建造出來的，走道上的火把將生長在牆壁及地上的青苔跟黴菌照得一清二楚。
從牆壁那頭傳過來的水聲，應該來自阿卡迪奧斯的用水來源——地下儲存水。從郊外經由水道所運來的水，存放在巨大的野外蓄水池跟地下蓄水池兩個地方。
周圍的空氣十分潮濕。
用研磨好的大理石所鋪的宮殿地板下，居然會有這種光線無法照入的寒冷空間，艾琳娜明明在這住了十五年卻渾然不知。
艾琳娜覺得非常寒冷，用雙手抱住自己的身體。
——她為什麽沒有逃跑？還是說根本無法逃跑？
不對，問題不在這裏，自己要是早點注意到就好了：有注意到的話，應該可以幫助母親逃亡才對。比起說服王太後，這方法確實多了，現在不管怎樣都無法挽救她了，艾琳娜內心非常懊悔。
一定要想辦法阻止才行——看著女官引導自己的背影，艾琳娜拚命地思考著，但她不認為自己有辦法阻止王太後。在這帝國唯一能阻止王太後、也有那個立場可以阻止她的人是
（王姊！）
艾琳娜停下腳步，握住塔麗亞的手，塔麗亞原本好像快哭出來了，這舉動讓她嚇了一跳，艾琳娜在她耳邊小聲地說道。
「去叫王姊，請女王陛下過來這裏。」
「咦！」
「報我的名字應該就可以進到她房間，想辦法拜托她二疋要來這裏，就說法斯堤瑪未來的王妃有事找她好了。」
克藍凱雅很重視跟法斯堤瑪的外交關係，隻要這樣說，她應該沒辦法坐視不管。
——我才不會那麽簡單就讓她被殺掉！無論如何二正要保護她！
塔麗亞恢複之前堅強的表情，沿著樓梯快速地往上爬。
女官走到某一間房間前時，停下她的腳步。
「就是這一間。」
潮濕的木門被打開，牢房應該是采用厚重的石門，可是處刑房並不需要，因為進了這扇門的罪人，都沒有辦法活著走出去。
女官沒有跟著進入房間，而是轉身離開。
牆邊燃燒的火把傳來便宜油品令人厭惡的味道，房間跟走道一樣用凹凸不平的石頭所建造，牆上地上到處散布著漆黑的血痕，蒙麵的死刑執行人身旁放了一把劍。
再來映入眼簾的是——露出勝利微笑的王太後，以及坐在粗糙椅子上的佐艾。
「請等一下！」
艾琳娜拚命撐住自己快要倒下的身體。
「請暫緩行刑！沒有經過公正的審判就用這種方式處刑太急躁了……起碼也等到喪禮結束再……」
「給我住嘴！」
王太後大叫。
「就算沒舉行審判，這個女人也明顯有罪，不是就有你這個證據嗎？還是你要說自己並不是國王的女兒？」
「…………」
「沒有拷問直接讓她解脫，算是對她不錯了呢。」
王太後露出奸笑，令艾琳娜渾身發抖。
可是她沒時間害怕了，一定要趕快想辦法阻止才行。不論如何都要爭取時間等克菈凱雅來到這裏。就在艾琳娜拚命地想辦法的時候……
「哈、哈哈哈………」
坐在粗糙椅子上的佐艾，突然開始大笑。
「你、你是在笑些什麽！」
王太後有些害怕地叫出聲來，艾琳娜也整個人傻住了。大概是對死亡的恐懼讓佐艾發狂了吧。
「哎呀，因為很好笑嘛，麵對這狀況怎能不笑出來呢。」
佐艾用力地站了起來，力道之大幾乎要把椅子弄倒。
「你們母女倆競為了我的事，那麽認真地反目成仇呀！」
艾琳娜不敢相信自己耳朵聽到的事實，她一邊聽著佐艾的尖笑聲，一邊拚命地試著理解剛才聽到的話。
——你們母女倆？
「什、什麽！？這到底是怎麽回事！」
王太後似乎一樣不太能理解，過了好一會兒才反應過來。
「就像我說的，那邊那位公主殿下，是你懷胎十月所產下的大公主啊！」
腦中變得一片空白。
「你、你別胡說八道了！」
「我才沒有胡說！一生下來我馬上就掉包了，這可不是謊言喔。看長相就一目了然了吧！她的褐色頭發與草綠色眼睛並不是因為是私生子，而是因為她就是你的女兒啊！眼睛及頭發長這樣的女孩，在瓦魯斯跟那巴爾可是多到數也數不清呢！而且，你該不會以為那麽美麗的女孩是從自己的肚子裏生出來的吧？哈！真是笑話！」
王太後瞪大眼睛凝視著佐艾。
「你、你為什麽要做這種事？」
艾琳娜腦中仍然一片混亂，但她勉強地問道。
「因為這女人殺了我的小孩，殺了雷歐，多雷卡！」
艾琳娜臉色蒼白地看著王太後。
「你、你在說什麽瘋話！嬰兒突然夭折是常有的事！禦醫不也說是受了風寒引起並發症嗎！」
王太後的聲音明顯地十分狼狽。
「跟你有所勾結的醫生所說的話哪能信呀！所以我讓別的醫生檢查過了，然後發現那孩子……那孩子是被人強灌毒藥而死的啊！」
「少在那裏胡說！由舞娘產下的兒子要是成為王太子，帝國必定會天下大亂！像你這種女人的兒子，居然要成為這個黃金帝國的國王，光是想像就令人感到害怕，我是為了這個國家好才……」
言多必失，彷佛就是在說這件事。
「王太後殿下！」
艾琳娜發出悲鳴。她殺了沒有任何罪過的嬰兒，卻想要正當化自己的行為，這是多麽令人無法原諒的事。比起她所犯下的重罪，艾琳娜更感到衝擊的是：這個女人居然完全沒有罪惡感，而且……她居然還是——
「啊啊………」
艾琳娜再也忍受不了，在原地蹲了下去。
沒錯，那種人……居然是自己的母親！
佐艾咬著牙，憤怒地瞪向王太後。
「果然是這樣！是你殺了我的孩子！」
「給我住嘴！這都是為了這個國家好！就憑你一介卑賤的舞娘……」
「那名舞娘所生下的女兒，現在可成了女
王呢。而且登基式已經結束，現在已經無法取消了！」
王太後臉色變得很蒼白。
「知道你下一胎懷的是公主，我雖然覺得應該不用擔心，但為了以防萬一還是掉包了兩個小孩。她們在眼睛張開之前就被我掉包了喲！我心想，如果你又派人來暗殺我的孩子，那可就精彩了。不過，看著你抱著我的孩子，欺辱自己親生女兒的場麵也很令人愉快呢！」
佐艾高聲大笑，王太後則是說不出半句話來，佇立在那裏。
艾琳娜呆呆地看著兩個女人的模樣。
她試著用混亂的頭腦思考：我到底該怎麽辦才好？要照一開始所想的救出佐艾嗎？但這個人並不是我的母親；而且她正是扭曲自己命運的始作俑者。不過，開頭的人是王太後……她是我真正的——
就像背後被冰冷的手觸摸一樣，整個雞皮疙瘩都起來了。
「太過分了………」
艾琳娜發出顫抖的聲音，而佐艾好像等很久似地馬上反駁。
「要恨就恨自己生為這個女人的女兒吧！我的兒子可是在眼睛還沒張開之前，就被你的母親殺死了呢！」
劈頭而來的咒罵，讓艾琳娜整個人癱了下去。
她已經沒辦法撐住自己的身體，隻能望著石頭的凹陷處。
「啊；這光景真教人愉快，不枉費我辛苦活到今日！」
王太後憤怒地大聲叫道。
「快、快殺了這個女人！不對，不能讓她這麽簡單就死去！給我割開她手腳的皮膚、削掉她的鼻子、戳瞎她的眼！」
「我才不會讓你稱心如意呢！」
語畢，佐艾便抓起處刑人身旁的劍，往自己的脖子一劃，在銀色刀刃陷進白色肌膚的那瞬間，鮮紅的血液濺灑了出來。
紅色的鮮血濺到艾琳娜的臉頰上，佐艾的身體像在跳舞般地緩緩倒下，艾琳娜屏住呼吸瞪著那一幕。
咚——傳來像是把沙袋摔到地上的聲音，接著就像打翻了葡萄酒桶一樣，鮮血慢慢地把石頭地板染紅了：溫暖的鮮血流過艾琳娜撐在地上的手。
「啊………」
佐艾的遺體倒在離艾琳娜很近的地方，她的眼睛仍未闔上。被讚譽為如同黑珍珠般的美麗雙瞳，已經向上翻白。
艾琳娜臉色瞬間變得慘白，放聲尖叫了出來。
「不要………¨」
艾琳娜還沒辦法挺直身子，她用不穩的腳步開始往外跑，想用因顫抖而無法正常動作的雙手打開房間的門……
「王、王姊……？」
克菈凱雅就站在眼前，後麵則跟著臉色蒼白的塔麗亞。
「佐艾小姐過世了嗎？」
「…………」
克菈凱雅沒等待回答就走進房內，艾琳娜的目光追隨著她，映入眼簾的是沭目驚心的血痕及佐艾那令人恐懼的樣子。喉嚨深處湧上反胃感，她不禁用雙手搗住了嘴巴，但是克蒞凱雅一點都不害怕，她無視自己禮服的裙擺會被弄髒，蹲到了遺體身旁，伸出她白皙美麗的手來讓佐艾瞪大的眼睛闔上。
克菈凱雅站了起來，並靜靜地說道：
「是父親在呼喚您嗎……」
「！」
王太後的表情激烈地扭曲。
「馬上把那枚戒指拔下來！你沒資格成為國王！」
王太後的臉跟衣服都被血濺到，卻還這樣大叫，模樣明顯失常，但是克菈凱雅卻無動於衷地看向她。
「我在大聖堂從總主教手中接下了寶冠跟戒指，不管母親是誰，我都是國王阿曆克賽的女兒，當然有繼承帝位的權利。」
王太後無言以對，艾琳娜則驚訝不已。
克菈凱雅果然聽到了所有真相，知道腳邊的遺體才是自己的生母。
——那到底是為什麽？
禮服裙擺跟手指都沾上了親生母親的血，為什麽這個人還能這麽平靜？
看不出任何悲傷及憤怒，不變的美貌像是戴了麵具一樣。
親生母親去世，又被養育的母親質問，她為什麽還能做出那樣的表情？
無法理解……克菈凱雅的行動跟心情，都令艾琳娜無法理解。
王太後終於開口了：
「你、你居然敢說出那種話！你這流有下濺血液的女孩，居然擠下王後所生的女兒登上帝位，如果被世間知道了，你應該知道會有什麽後果吧！」
「隨你高興。」
克菈凱雅說道
「但是這件事一旦被公開，你殺了我們的哥哥這件事也會被世人知道。暗殺王太子的罪名不知道有多重呢？會在競技場成為大眾議論的對象，然後被斬斷手腳嗎？或者會處以火刑呢？還是說會被挖出雙眼？」
王太後張著嘴茫然地看望著克菈凱雅。
已經暈頭轉向的艾琳娜靠在牆上的背慢慢地滑落，她就這樣望著兩人，明明已經不想看下去了，視線卻怎樣也無法移開。她的精神已經呈現恍惚狀態，原本已經說不出話的嘴巴總算勉強擠出一句：
「塔麗亞。」
飽受驚嚇的侍女從屋外來到身旁。
「是、是的。」
「把手……」
「嗯？」
「把手借給我……我想要回到自己的房裏。」
艾琳娜用非常沙啞的聲音說道。那是她現在的極限了，她完全想不到該做什麽才好，甚至為自己還能說話感到不可思議。她無法去思考那些事，隻想趕快逃開，迅速從這裏離開。
艾琳娜握住塔麗亞急忙伸過來的手，死命地站了起來。塔麗亞白皙的手就好比被拋進海裏的救生索，艾琳娜希望自己能趕快被拉上岸，逃離這陰暗的海底。
艾琳娜用力握住她的手時，塔麗亞的表情像是要哭出來一樣。
「公主殿下……」
「不要緊，我走得回去。」
艾琳娜撥開蓋到臉頰的頭發，硬是擠出這句話。
艾琳娜一直到早晨都無法入眠，當天空開始泛白的時候，她終於冷靜了下來，對著跟卡莉安一起走向她的塔麗亞說：
「你現在馬上回法斯堤瑪。」
塔麗亞驚訝到說不出話來。她看到昨天的情況，似乎正在思考要怎麽安慰艾琳娜才好。
「為、為什麽？」
「你知道了我們姊妹倆的秘密。就算王姊已經正式登基，應該也不希望自己出生的秘密被人知道。為了封口，她很可能會采取行動，如果不能到法斯堤瑪，那麽修道院也可以，總之快點逃到王姊追不到的地方去吧。」
她不想重蹈覆轍。要是自己早點注意到異狀，讓佐艾能先逃走的話，昨天晚上就不會發生那種事了。但現在知道真相之後，她反倒覺得就算當時叫佐艾逃亡，她應該也不會同意。
塔麗亞臉色慘白，但是堅強的侍女在這種時候還是擔心主人的安危。
「但、但是……留下公主殿下一個人………」
「還有我在。」
卡莉安說道。
「公主殿下身邊還有我在，所以塔麗亞，你快點逃吧。」
不知是聽懂了還是了解到情況，法斯堤瑪的小女孩奮力鼓勵著大約年長她十歲的前輩。塔麗亞好像還有點迷惘，但生命是無可替代的。
最後，她決定照著艾琳娜的吩咐行動。
「你先下去休息吧，有事情我再叫你。」
艾琳娜請卡莉安先下去歇息。卡莉安因感到責任重大，比平常更勤奮地工作著。
艾琳娜是很感謝她的心意，但她現在想要一個人靜下來思考。
雖然她什麽都不想思考，但也不行就這樣下去。
無論如何，她都得告訴克菈凱雅
，告訴她自己不打算說出真相。
讓她抱有多餘的疑惑並不妥當。
王太後那邊倒是不用擔心。就像克菈凱雅說的，因為把那些事情揭露，就等於把她自己的罪行也一並公布，所以想必她不會輕率地說出來。
「我決定了。」
艾琳娜坐到桌子前，開始寫起信來，當然並不是打算把重大的秘密寫成文字，而隻是要讓姊姊願意接見自己而已。
封好要求見麵的書信後，她拜托卡莉安前去送信，讓不懂布蘭納語的她去雖然有些不放心，但這件事又不太可能拜托那些連名字都不清楚的布蘭納侍女。
在離開房間前，卡莉安用頭巾遮住自己緊張的小臉。
一送她離開，艾琳娜便全身無力地坐到長椅上。
感覺像是完成了重要的工作，可是重頭戲現在才開始。為了之後接見克菈凱雅，她要先沉澱自己的心情才行。
艾琳娜站了起來，坐到鏡子的前麵。
正在梳理雜亂頭發的時候，突然傳來了開門聲，艾琳娜以為是卡莉安回來了而站起來，可是當她看到走進來的人物時，整個人都僵住了。
「王、王太後殿下………」
僵硬的聲音讓王太後露出難為情的表情，看來她對自己的所作所為有所自覺。
「我有些話要跟你說。」
「有些話？」
王太後點點頭，往艾琳娜身邊走去，艾琳娜不自覺地往後退。當背部碰到椅背時，她整個人僵住了。
「我叫人拿些暍的來。」
艾琳娜無法忍受跟王太後兩個人獨處，正準備叫侍女來的時候……
「不用，沒關係的。」
王太後說完，明明沒人請她坐下，她卻自己找張椅子坐下了。
艾琳娜終於有了覺悟。
「您有什麽事呢？」
「小聲點！不知道有沒有人在偷聽。」
王太後用很小的音量說道。
「那個惡魔的女兒現在正厚著臉皮在開禦前會議，明明本來應該是要由你出席的，真是不知羞恥！」
艾琳娜用力地眨眨眼。
她認為自己應該聽錯了，就算不是這樣，這也應該是玩笑話才對。
艾琳娜用不敢置信的眼神，看著正咬牙切齒的王太後。
——她該不會以為自己之前種種過分的對待，我都不記得了吧？
重點是，這個人對自己所犯下的罪過，到底抱持怎樣的想法？如果王太後沒有殺掉佐艾的兒子，這一切都不會發生，她連這點自覺都沒有嗎？
佐艾為了完成複仇，甚至不惜賭上自己的性命，耗費了十五年的光陰固執地等待時機成熟，也確實給了對方迎頭痛擊。不對，不該說是賭上性命，佐艾是為了複仇而活：為了反將對方一軍努力地活著。
——不枉費我辛苦活到今日！
那聲音反倒有些誇耀的成分在。佐艾終於替兒子完成複仇，滿足地死去了嗎？由親生女兒克菈凱雅目送她離開人世——
艾琳娜無法遏止自己因無力感而逐漸心灰意冷。
「我明天就會回法斯堤瑪。」
艾琳娜用不帶有一絲感情的聲音說道。
「雖然喪禮還在進行讓我有些掛念，但讓王姊抱著多餘的疑惑，有可能會讓事情變得更麻煩。若是父王在世二正也會許可的。」
「你在說些什麽！」
王太後瞪大了雙眼。
「你才是這個國家的女帝呀！怎麽可以把帝位拱手讓給那種女人的女兒。」
「………」節、」節位？」
簡短地重複了一遍後，艾琳娜發出哀鳴。
「您為什麽要說出這麽可怕的事！王姊可是由大主教認可、正式登基的耶。」
「你在說什麽傻話！布蘭納真正的公主怎麽可以那麽軟弱！」
「…………」
王太後從袖口取出了小瓶子交給艾琳娜。
「隻要在那女孩的杯子裏，混入一些這個的話……」
扭曲的微笑讓艾琳娜背脊發涼。
「會像睡著了一樣沒有痛苦地死去，誰也不會懷疑是毒殺。」
王太後得意的表情，使得艾琳娜開始發抖。
熟練的行為、毫不遲疑的話語——這突如其來的舉動，讓艾琳娜整個人發毛。
艾琳娜試著讓自己先冷靜下來，張開嘴巴說道。
「………您就是用那個，殺了我的哥哥嗎？」
王太後像是忘了呼吸一樣，整個人僵住不動。
兩人沉默地對望一陣子之後，王後突然放聲大笑。
「你到底在說些什麽！那種女人所生的小孩，怎麽可能會是你的王兄呢。」
看王太後似乎是覺得非常好笑，艾琳娜整個身體顫抖了起來。
我的哥哥可是被你殺掉了耶！在眼睛還沒睜開之前、未知世上任何喜悅的時候……！
他本來應該坐在王座上的，卻被毫不留情地奪走了所有的可能性。
「我就當作沒聽過這件事，不要再說那麽可怕的事情了！」
艾琳娜準備要站起來，可是她的手腕被王太後緊緊抓住。
「說什麽懦弱的話！那女人可是用不正當的方法篡奪了帝位呀！那種女人居然當上了一國之王，這可是違反了神的意誌啊。作為忤逆神的處罰，那女孩非死不可。」
「我、我可是要嫁去法斯堤瑪的人呐……！」
「幸好你們還沒舉行結婚典禮，法斯堤瑪隻要給他們別的王室公主就好。」
「不要再說了！」
艾琳娜終於叫了出來，原本她打算保持沉默，但厭惡感跟憤怒點燃了她心中的火焰：胸中築好的城牆被燃燒殆盡。
「我想去法斯堤瑪……不，我想要成為阿爾法迪盧陛下的妻子！」
「說什麽傻話！跟異敦徒的婚姻怎麽可能順遂！更何況那個國家的男人不是可以取三位妻子嗎！」
「那都沒關係！我對那個人有著愛慕之情。」
就在說完之後，傳來巨大的開門聲響，克菈凱雅穿著紫白相問的帝衣出現。
艾琳娜腦中一片空白，一瞬間無法判斷發生了什麽事。為什麽姊姊會在這裏出現？這樣會招致怎樣的事態？她完全沒辦法預測。
克菈凱雅身後帶著數名士兵，他們手上拿著已經拔出來的劍，讓艾琳娜整個人僵住了。
這個人是為了殺掉我而來的。她不打算談合，直接為了封口而要殺掉我。
雙腳自然地往後退，不過後麵隻有陽台，而且這裏是三樓。
「不、不要過來！」
聲音正在發抖，艾琳娜顯些被散發銀色光芒的刀刃嚇得失去意識。
衝進房裏的士兵們很快地把兩人團團包圍。
「不要，住手啊！王姊……」
克菈凱雅修長的手臂，像是要切開空氣一樣地揮下。
但是——大吼大叫的王太後一下子就被壓製住，強硬地帶往房間的外麵。就隻有這樣，她看起來沒有要傷人的打算。
克菈凱雅在嚇呆的艾琳娜身旁彎下腰，把手伸往地上。
「這就是證據吧。」
「咦？」
克菈凱雅撿起的是從王太後身上掉下來的小瓶子。
艾琳娜臉色發白，克菈凱雅的黑色瞳孔發出了光芒。
「暗殺女王的計謀——由你們兩個所策劃。」
王太後被關進了地牢裏，不知道會受到什麽樣的刑罰。她意圖暗殺一國之王，不管怎樣應該都免不了死刑。
——王太後為何要殺自己如此寵愛的親生女兒？宮廷裏流
傳著這個疑問，可是最近兩人因政策的不同關係逐漸變得惡劣，也是眾人皆知的事情。
對外公開的理由是：兩人在外交上的著眼點不同。
原來如此。艾琳娜想起在父親的棺木前，克菈凱雅難得激動了起來。
艾琳娜則因為證據不足，目前被軟禁在自己的房間裏。
如果克菈凱雅有聽到她跟王太後的對話，那麽旁邊的士兵應該也都有聽到。
克菈凱雅生性冷靜，沒有把並未表示要幫忙的艾琳娜蠻橫地關進地牢，這對艾琳娜來說是不幸中的大幸。
「您的姊姊應該也有聽到公主殿下拚命拒絕吧？這樣的話，應該很快就會被釋放啦。」
卡莉安奮力地想鼓勵自己的主人。幼小的侍女似乎很自責自己那時把克菈凱雅帶去房間，加上因為不會布蘭納語、不能為艾琳娜作證，讓她感到非常的自責。不過，艾琳娜是在旁邊的士兵有聽到事實的情況下仍被軟禁，卡莉安就算能夠抗議大概也發揮不了作用。
「……說的也是。」
艾琳娜無力地低聲回答，她了解那是很渺茫的希望。
對克菈凱雅來說，艾琳娜是有可能威脅到自己地位的存在，不會那麽簡單就放她離開。
這樣一想，無法言喻的恐懼便湧上心頭。
——是呀，從克菈凱雅的角度來看，說不定會乾脆把兩個人都滅口。門會不會現在突然被打開，然後有刺客衝進來……？
「卡莉安！」
艾琳娜大叫著。
「快、快把門鎖起來！」
卡莉安露出訝異的表情。現在就算從裏麵鎖門也沒有意義，因為鑰匙在門外看守的士兵手上。
「那個……」
卡莉安困惑的聲音，讓艾琳娜想起了這點。
「……對不起，我有些混亂了。」
艾琳娜無力地說完後，像是要昏倒般地坐到長椅上。
「公主殿下，您一定要堅強。公主殿下可是要成為法斯堤瑪王妃的人呢。這個狀況要是持續下去，相信我們國家也不會坐視不管。」
真是這樣的話，那還真令人安心，然而艾琳娜還不是正式的王妃。
——如果這樣說出口，就太對不起這個女孩了，因為對卡莉安來說，這根本是一場無妄之災，她明明這麽拚命地鼓勵自己。
「公主殿下需要我拿些什麽暍的來嗎？」
卡莉安有些顧慮地說道。
「謝謝，不過現在還不用。」
看到有些沮喪的卡莉安，艾琳娜因為罪惡感而如此說道。
「不用在意我的事，到外麵走走吧？應該能夠轉換心情喔。」
幸虧留下來的不是塔麗亞而是卡莉安。
她被允許有限度地在宮殿內自由行動，雖然不到釋放的程度，但不論如何，卡莉安都是法斯堤瑪的侍女，布蘭納宮廷的嚴厲規定並不能拿來束縛她：如果換作是塔麗亞，應該會被一同軟禁。
「不能這樣啦！我跟塔麗亞小姐約好了，要連她的份一起侍奉公主殿下。啊，而且陛下也有如此吩咐。」
卡莉安用力地搖頭，力氣大到頭巾底下的頭發都在搖晃。
明明處在這種狀況，艾琳娜卻忍不住苦笑。
比起國王的命令，她競先想到跟其他侍女的約定，順序明顯地顛倒了。
「那我暍點溫熱的東西好了。」
艾琳娜的笑容讓卡莉安臉上也綻放微笑。卡莉安用頭巾遮住臉龐，高高興興地往房外走去，艾琳娜反省著自己對她采取的消極態度。
獨自一人的艾琳娜，再度開始思索眼前的情況。
這件事遲早會經由法斯堤瑪的大使，傳人阿爾法迪盧的耳中。
事情演變至此，把有謀反嫌疑的公主嫁過去，兩國之間想必也不會和平，最後大概會提議改由其他公主嫁過去。跟王太後說的一樣，就算不是正統公主，也還有其他王族的公主當備選。
特地把正統公主艾琳娜嫁過去，是父親為了對法斯堤瑪釋出外交善意：這也意味著兩國要盡全力達成和平協議。
兩國主要是為了和平才舉行政治聯姻。布蘭納方麵藉由召回意圖謀反的公主，也能展現自己對法斯堤瑪的誠意。
對法斯堤瑪來說，對象也並未非是艾琳娜不可。
艾琳娜越想越覺得希望越渺茫，絕望占據了整個胸膛。
——到底是怎麽了？湧上心頭的不安，就像要衝定那少許的希望一樣。
（陛下………）
她想起了說「你二正要平安歸來」的他，那對藍灰色眼眸。
已經連這句話都無法依靠了嗎？
艾琳娜忍不住站了起來，像是被什麽附身一樣，拖著不穩的步伐走向窗前，把窗戶打了開來。
但是——眼前的光景又讓希望的火苗熄滅了。
湛藍的海洋遠方，看得到小小的街景。隻要越過細長的海峽，就是法斯堤瑪了。
然而她將視線轉往下方，地麵遠得讓人一陣暈眩。
艾琳娜雙腳正在打顫。想要得到的東西就在眼前，卻一步也動不了：就算能平安到達地麵，在鋪著綠色草皮的美麗庭園裏，也有壯碩的士兵們嚴加戒備：就算能躲過他們的追捕，這次要麵對的則是深不見底的海洋。
要逃跑幾乎是不可能，明明再清楚不過——
「…………」
艾琳娜抓著扶手跪了下去。
帶有潮水香味的海風，仿佛招手般地從東邊的海洋吹拂而來。
艾琳娜接獲謁見的命令，是在那之後又過了兩天的事。那段期間，喪禮好像還是隆重地舉行著，王太後跟小公主都不在場的喪禮，不知道參加者會怎麽想。
艾琳娜由卡莉安幫忙整理好儀容後，往王座之間前進。
一穿過入口，由黃金及大理石所建，光彩奪目的空間出現在眼前。
像是小宇宙般的圓形天花板，裝飾著色彩鮮豔的拚貼藝術，反射著火把的光亮正在閃閃發光：地板則是從帝國中嚴格挑選，經過研磨的最高級大理石。
廣大的房間裏，穿戴金碧輝煌衣裝及勳章的大臣們正一字排開。
中央鋪有鮮紅色的地毯，一直沿著走到盡頭就會接到階梯。
登上階梯最高處後，那裏設有克菈凱雅所坐著的王座。
艾琳娜一站到中央，馬上有人開始宣讀整起謀反事件的概要，
她聽著聽著，感到越來越不能理解了。
因為內容忠於事實到會令人吃驚的地步，不過關於兩人出生的部分則被削除。即使如此，那天大致上的對話跟發展都沒有絲毫造假。
「實際上………」
臉上完全沒有笑容的克菈凱雅說道。
「我們並沒有證據能證明你的罪行，而且照那時聽到的對話，我並不認為你有要暗殺我的意圖。」
聽到擁護自己的言論，艾琳娜心中的烏雲非但沒散去，反而感到很訝異。
——克菈凱雅打算就這樣說出來嗎？說出她不停拒絕王太後的引誘這件事。
「可是，我們也無法證明你無罪。」
「…………」
艾琳娜並沒有特別失望，「果然如此」的想法反倒比較強烈。
「到真相大白之前，我會讓你繼續待在房間裏。」
「那麽陛下，她跟法斯堤瑪國王的婚事呢？」
一名大臣的發問，讓艾琳娜心頭一驚。
過了一會兒，克菈凱雅答道。
「不找其他的公主不行呢。」
——其他的公主。
眼前一片昏暗，雖然早有覺悟，內心卻動搖到站都站
不穩。
那感覺就像身體被抓住，激烈地搖晃著一樣。
「等到喪禮結束，就不得不提起這件事了。雖然這麽做就像在表明自家人犯了錯，讓我不太想這麽做………」
克菈凱雅的表情十分不情願。表明暗殺未遂，就像在曝露國政不安定及對國王的信賴不足一樣，就算對方是友好國，應該也沒有君主想主動告訴人家這種醜聞。再加上聯煙對象從正統公主變成其他旁係公主，不管其中有什麽原因，這都算是降級，法斯堤瑪恐怕感覺也不會很好。
克菈凱雅用沉痛的表情看向大臣們，以從容的態度宣布。
「這次問題都出在我方，展現出我們的誠意來說服法斯堤瑪吧。敬愛的父親阿曆克賽竭盡全力所達成的和平條約，不能就這樣讓它化為泡影。」
充滿威嚴的聲音驅散了沉重的空氣，讓安靜下來的室內感歎四起。
聲音、舉止、姿態，她的一切都和王座非常相襯。
簡直就像為了繼承帝位而生的人。
十五歲的少女帝王，讓全部的人都彷佛看到了先帝阿曆克賽的身影，撼動著他們的心。
這裏麵隻有一個人，隻有艾琳娜一人因打擊而無法動彈。
雖然她是說「到真相大白之前」，結果還不是從一開始就決定有罪；就算不是這樣，她也像在說意圖謀反的公主已經沒有利用價值了。
因為絕望差點昏倒的艾琳娜耳裏，又傳來大臣的聲音。
「那麽陛下，該如何處置王太後？」
艾琳娜背脊為之一震，抬頭仰望王座。
一想像接下來會從克菈凱雅豔麗的嘴唇說出來的話，她整個人又僵住了。
克菈凱雅在俯視完王座底下的人們後，第一次低下頭來。
「——意圖暗殺國王的罪，應該處以死刑。」
在短暫的沉默後，她毫不猶豫地說出這句話，這明明跟艾琳娜的預想完全一樣，她的雙腳卻開始發抖。
對親生的父母處以極刑，這在權力鬥爭嚴重的布蘭納宮廷並不稀奇。
多半是王太後為了讓對自己有利的王子登上帝位，於是策劃暗殺國王，最後有些母親被處刑：也有些人隻被關了起來。
帝國人民的反應也很兩極。包括血親在內、不讚同任何例外的行為，可對外宣示己國堅決的態度與一視同仁的做法，但是殺掉親生母親這行為，有可能招致更多的反感。
克菈凱雅淡淡地繼續說道。
「這是就一般而論，我們當然還是會經過慎重的審議來決定。」
「可是，同情意圖暗殺國王的人，會無法作為他者的表率！」
大聲說出這句話的人是法務大臣，他一開口以後，其他大臣也跟著附和。
「沒錯，偏袒親人的話，帝國人民恐怕也不會接受。」
「這件事應該表現出堅決的態度。」
都是些嚴厲的意見，從這裏可以看出王太後平常的人望。
艾琳娜抱著無法忍受的心情，聽著大臣們互相表—不意見。
沒錯，那個人的罪過的確有那麽重。
艾琳娜連長相都不知道的哥哥——雷歐·多雷卡，是在還不知世上任何喜悅的情況下就被殺掉。
本來應該坐到那璀璨王座上的人，並不是自己，也不是克菈凱雅，而是他。
艾琳娜闔上雙眼。
但是那女人也實在太淒慘了。
要在那種淒慘的狀況下保持自我，就隻能去攻擊別人。
過去，這個布蘭納宮廷用貶低對方是蠻國公主的眼光，來迎接從異國之地一個人嫁過來的少女。
「都別再說了！」
艾琳娜忍不出叫了出來。
「居然叫孩子親手殺掉親生母親！你們打算要陛下做出那麽無情的舉動！？」
大臣們露出不敢相信的表情，他們作夢也沒想到會從溫順的小公主口中，而且還是在被尋問的情況下聽到這種話。
其實他們內心都很同情艾琳娜。
那個溫順的小公主不可能會采取如此大膽的行動，這次的事件一定也是被王太後所利用，這是他們一致的看法。
廣大的房間又再度安靜下來，大臣們露出難為情的表情看著彼此。
就在那時，克菈凱雅嚴肅地說：
「有罪就該處以相當的刑罰，這是法治國家的原則，完全不用在乎我的心情。」
毫無動搖的聲音讓艾琳娜又愣住了。
猜不透她現在的心境。
宛如一道城牆，一座重複攻擊好幾次都不會崩塌的堅固城塞。不管用多麽強力的投石機或攻城槌，都無法讓其崩塌或出現可以侵入的縫隙。
因為艾琳娜所說的話而畏縮的大臣們，馬上又找回了他們的氣勢。
「王的態度實在令人佩服。」
「啊—她是多麽適合戴上我國的王冠。」
他們都稱讚著坐在王座的克菈凱雅。
艾琳娜內心激烈地動搖。
克藍凱雅隻不過是回答艾琳娜的問題，並不是說已經決定要處死王太後了，但現在的氣氛整個倒向克菈凱雅會下令處刑。
因為自己說了多餘的話，反而加速了情況往處刑的方向進行。
（我、我……）
如果是針對其他人，從人情義理的角度來看，應該都會較重視艾琳娜所說的話，可惜王太後實在太沒有人望。
「可、可是……艾琳娜公主所說的事情，也並非沒有道理………」
一位年老的大臣有些畏縮地說道。
「唔……對親生母親處以死刑，以人道的角度來說有些……」
「你在說什麽！陛下差點被親生母親計畫殺掉，你想過她的心情嗎！」
壯年將校發出的吼聲，刺進了艾琳娜的內心。
事實上，王太後並不是克菈凱雅的親生母親，甚至是殺了親生母親及哥哥、令人憎恨的仇敵，同時還是策劃要殺掉自己的人物。
這樣一想便可知道，克菈凱雅心裏一定也受到莫大的傷害。
克菈凱雅應該對要處死王太後一事沒有什麽遲疑，她不可能會去同情策劃要殺死自己的人。
但是他們所說的話，深深刺進了艾琳娜的心中。
——真的那麽簡單嗎？人心真有那麽簡單嗎？
（王姊……）
艾琳娜忍不住拾起頭來，眼中所看到的是克菈凱雅俯視著群臣的身影。
艾琳娜深深地吸了一口氣。
緊閉的雙唇加上繃緊的臉頰——克菈凱雅的表情沒有任何改變。
但是艾琳娜從克菈凱雅緊繃的臉龐底下，感受到她五味雜陳的心情。那是為了掩飾自己無法平靜的內心，而硬戴上去的麵具：她心中對王太後複雜的感情，讓麵具仿佛一觸摸就會破碎。
艾琳娜用手壓住自己激烈起伏的胸口。
——對啊，克菈凱雅並沒有殺了王太後。
闖進艾琳娜房間的時候沒有，現在這時候也是。
不論是把明顯有罪的人處刑的機會，或者是對意圖殺掉自己的人進行報複的機會，明明都非常的多——
艾琳娜內心湧現出希望。
「先帝的喪禮還在進行當中，在這時處死他的妻子也太不尊重故人了！過世的父王要是知道了，不知道會有多麽心灰意冷。」
響徹廣大空間的音量，讓大臣們似乎嚇了一跳，紛紛噤聲。
不尊重故人——這句話顯然非常有效。就算是已過世的現在，賢帝阿曆克賽仍然受到人們的尊敬，而且從飽受王太後欺辱的艾琳娜口中說出這些話，大臣們會感到難為情也是理所當
然的。
克菈凱雅嘴巴微張，俯視著艾琳娜，表情看起來好像有些被嚇到。
艾琳娜抱著祈禱般地想法，仰望坐在王座上的克菈凱雅。
兩人的視線在空中交錯
在互相對望的短暫時間後，克菈凱雅靜靜地闔上雙眼。
「馬魯基斯。」
「是、是的。」
被點名的是剛才叫出「你們想過陛下的心情嗎！」的將校。
「你對我的關心我感到很感激，但是剛才我就說過了，刑罰是針對罪行來執行，並不用在乎我的心情。」
「陛、陛下……」
「任何冒瀆擁有一世英名的阿曆克賽國王的行為，身為一國之王的我絕不會讓它發生，王太後就判她流放到涅梅亞的女子修道院吧。」
聖山涅梅亞——
佛司卡斯也埋葬在那處聖地，那裏遠離世俗的修行之山，離帝都阿爾法迪盧非常遙遠，也不是陰謀及權謀會染指的地方。
在大臣們還在騷動之時，艾琳娜終於放下心來。
「陛下心胸如此寬大，我有一個願望希望您幫我實現。」
「是什麽呢？你說看看。」
「請讓侍女卡莉安回到法斯堤瑪，那女孩不是我的侍女，而是法斯堤瑪王宮的侍女，布蘭納並沒有拘束她的權限。而且那女孩不懂布蘭納語，也不用擔心這邊的情報會泄漏出去。」
克菈凱雅沉默了好一會兒。
「那就照你說的辦吧。」
過了一下子之後，她淡淡地說道。
艾琳娜臉上瞬間失去血色，一時的大意令她啞口無言。
我為什麽沒有注意到呢？佐艾的確犯了這條罪，她跟有妻子的阿曆克賽發生關係，這確實是通奸沒錯——通常通奸都會處以死刑。
到目前為止是因為父親還活著，王太後才沒有動作。
不管是路西安教還是謝裏夫教，通奸都是很重的罪名，有很多妻子在丈夫過世後，反過來利用這條法律對她們所憎恨的情婦複仇，而自己居然沒有想到這件事！不管怎麽想，王太後確實都不可能讓佐艾繼續活著。艾琳娜真想詛咒自己的愚蠢。
不過，父王的喪禮還沒結束，她竟然就做出這種事——
「為了聽她最後的遺言，主教目前正趕往地牢。對公主殿下來說，她是您的親生母親，王太後殿下也吩咐應該要讓您聽取遺言。」
「公、公主殿下！」
塔麗亞臉上寫滿了恐懼，平時那個堅強的她完全消失了。聽不懂布蘭納語的卡莉安也從兩人異於往常的態度了解到事態的重大。
艾琳娜已經沒有餘力說明情況了，她連站著部很吃力，不知道該如何是好。混亂的腦中唯一了解到的是：我非去見王太後不可。
艾琳娜輕輕地搖了搖頭，用顫抖的聲音說道：
「我知道了，麻煩帶我去吧。」
通往地牢的漫長階梯，是重疊凹凸不平的石頭所建造出來的，走道上的火把將生長在牆壁及地上的青苔跟黴菌照得一清二楚。
從牆壁那頭傳過來的水聲，應該來自阿卡迪奧斯的用水來源——地下儲存水。從郊外經由水道所運來的水，存放在巨大的野外蓄水池跟地下蓄水池兩個地方。
周圍的空氣十分潮濕。
用研磨好的大理石所鋪的宮殿地板下，居然會有這種光線無法照入的寒冷空間，艾琳娜明明在這住了十五年卻渾然不知。
艾琳娜覺得非常寒冷，用雙手抱住自己的身體。
——她為什麽沒有逃跑？還是說根本無法逃跑？
不對，問題不在這裏，自己要是早點注意到就好了：有注意到的話，應該可以幫助母親逃亡才對。比起說服王太後，這方法確實多了，現在不管怎樣都無法挽救她了，艾琳娜內心非常懊悔。
一定要想辦法阻止才行——看著女官引導自己的背影，艾琳娜拚命地思考著，但她不認為自己有辦法阻止王太後。在這帝國唯一能阻止王太後、也有那個立場可以阻止她的人是
（王姊！）
艾琳娜停下腳步，握住塔麗亞的手，塔麗亞原本好像快哭出來了，這舉動讓她嚇了一跳，艾琳娜在她耳邊小聲地說道。
「去叫王姊，請女王陛下過來這裏。」
「咦！」
「報我的名字應該就可以進到她房間，想辦法拜托她二疋要來這裏，就說法斯堤瑪未來的王妃有事找她好了。」
克藍凱雅很重視跟法斯堤瑪的外交關係，隻要這樣說，她應該沒辦法坐視不管。
——我才不會那麽簡單就讓她被殺掉！無論如何二正要保護她！
塔麗亞恢複之前堅強的表情，沿著樓梯快速地往上爬。
女官走到某一間房間前時，停下她的腳步。
「就是這一間。」
潮濕的木門被打開，牢房應該是采用厚重的石門，可是處刑房並不需要，因為進了這扇門的罪人，都沒有辦法活著走出去。
女官沒有跟著進入房間，而是轉身離開。
牆邊燃燒的火把傳來便宜油品令人厭惡的味道，房間跟走道一樣用凹凸不平的石頭所建造，牆上地上到處散布著漆黑的血痕，蒙麵的死刑執行人身旁放了一把劍。
再來映入眼簾的是——露出勝利微笑的王太後，以及坐在粗糙椅子上的佐艾。
「請等一下！」
艾琳娜拚命撐住自己快要倒下的身體。
「請暫緩行刑！沒有經過公正的審判就用這種方式處刑太急躁了……起碼也等到喪禮結束再……」
「給我住嘴！」
王太後大叫。
「就算沒舉行審判，這個女人也明顯有罪，不是就有你這個證據嗎？還是你要說自己並不是國王的女兒？」
「…………」
「沒有拷問直接讓她解脫，算是對她不錯了呢。」
王太後露出奸笑，令艾琳娜渾身發抖。
可是她沒時間害怕了，一定要趕快想辦法阻止才行。不論如何都要爭取時間等克菈凱雅來到這裏。就在艾琳娜拚命地想辦法的時候……
「哈、哈哈哈………」
坐在粗糙椅子上的佐艾，突然開始大笑。
「你、你是在笑些什麽！」
王太後有些害怕地叫出聲來，艾琳娜也整個人傻住了。大概是對死亡的恐懼讓佐艾發狂了吧。
「哎呀，因為很好笑嘛，麵對這狀況怎能不笑出來呢。」
佐艾用力地站了起來，力道之大幾乎要把椅子弄倒。
「你們母女倆競為了我的事，那麽認真地反目成仇呀！」
艾琳娜不敢相信自己耳朵聽到的事實，她一邊聽著佐艾的尖笑聲，一邊拚命地試著理解剛才聽到的話。
——你們母女倆？
「什、什麽！？這到底是怎麽回事！」
王太後似乎一樣不太能理解，過了好一會兒才反應過來。
「就像我說的，那邊那位公主殿下，是你懷胎十月所產下的大公主啊！」
腦中變得一片空白。
「你、你別胡說八道了！」
「我才沒有胡說！一生下來我馬上就掉包了，這可不是謊言喔。看長相就一目了然了吧！她的褐色頭發與草綠色眼睛並不是因為是私生子，而是因為她就是你的女兒啊！眼睛及頭發長這樣的女孩，在瓦魯斯跟那巴爾可是多到數也數不清呢！而且，你該不會以為那麽美麗的女孩是從自己的肚子裏生出來的吧？哈！真是笑話！」
王太後瞪大眼睛凝視著佐艾。
「你、你為什麽要做這種事？」
艾琳娜腦中仍然一片混亂，但她勉強地問道。
「因為這女人殺了我的小孩，殺了雷歐，多雷卡！」
艾琳娜臉色蒼白地看著王太後。
「你、你在說什麽瘋話！嬰兒突然夭折是常有的事！禦醫不也說是受了風寒引起並發症嗎！」
王太後的聲音明顯地十分狼狽。
「跟你有所勾結的醫生所說的話哪能信呀！所以我讓別的醫生檢查過了，然後發現那孩子……那孩子是被人強灌毒藥而死的啊！」
「少在那裏胡說！由舞娘產下的兒子要是成為王太子，帝國必定會天下大亂！像你這種女人的兒子，居然要成為這個黃金帝國的國王，光是想像就令人感到害怕，我是為了這個國家好才……」
言多必失，彷佛就是在說這件事。
「王太後殿下！」
艾琳娜發出悲鳴。她殺了沒有任何罪過的嬰兒，卻想要正當化自己的行為，這是多麽令人無法原諒的事。比起她所犯下的重罪，艾琳娜更感到衝擊的是：這個女人居然完全沒有罪惡感，而且……她居然還是——
「啊啊………」
艾琳娜再也忍受不了，在原地蹲了下去。
沒錯，那種人……居然是自己的母親！
佐艾咬著牙，憤怒地瞪向王太後。
「果然是這樣！是你殺了我的孩子！」
「給我住嘴！這都是為了這個國家好！就憑你一介卑賤的舞娘……」
「那名舞娘所生下的女兒，現在可成了女
王呢。而且登基式已經結束，現在已經無法取消了！」
王太後臉色變得很蒼白。
「知道你下一胎懷的是公主，我雖然覺得應該不用擔心，但為了以防萬一還是掉包了兩個小孩。她們在眼睛張開之前就被我掉包了喲！我心想，如果你又派人來暗殺我的孩子，那可就精彩了。不過，看著你抱著我的孩子，欺辱自己親生女兒的場麵也很令人愉快呢！」
佐艾高聲大笑，王太後則是說不出半句話來，佇立在那裏。
艾琳娜呆呆地看著兩個女人的模樣。
她試著用混亂的頭腦思考：我到底該怎麽辦才好？要照一開始所想的救出佐艾嗎？但這個人並不是我的母親；而且她正是扭曲自己命運的始作俑者。不過，開頭的人是王太後……她是我真正的——
就像背後被冰冷的手觸摸一樣，整個雞皮疙瘩都起來了。
「太過分了………」
艾琳娜發出顫抖的聲音，而佐艾好像等很久似地馬上反駁。
「要恨就恨自己生為這個女人的女兒吧！我的兒子可是在眼睛還沒張開之前，就被你的母親殺死了呢！」
劈頭而來的咒罵，讓艾琳娜整個人癱了下去。
她已經沒辦法撐住自己的身體，隻能望著石頭的凹陷處。
「啊；這光景真教人愉快，不枉費我辛苦活到今日！」
王太後憤怒地大聲叫道。
「快、快殺了這個女人！不對，不能讓她這麽簡單就死去！給我割開她手腳的皮膚、削掉她的鼻子、戳瞎她的眼！」
「我才不會讓你稱心如意呢！」
語畢，佐艾便抓起處刑人身旁的劍，往自己的脖子一劃，在銀色刀刃陷進白色肌膚的那瞬間，鮮紅的血液濺灑了出來。
紅色的鮮血濺到艾琳娜的臉頰上，佐艾的身體像在跳舞般地緩緩倒下，艾琳娜屏住呼吸瞪著那一幕。
咚——傳來像是把沙袋摔到地上的聲音，接著就像打翻了葡萄酒桶一樣，鮮血慢慢地把石頭地板染紅了：溫暖的鮮血流過艾琳娜撐在地上的手。
「啊………」
佐艾的遺體倒在離艾琳娜很近的地方，她的眼睛仍未闔上。被讚譽為如同黑珍珠般的美麗雙瞳，已經向上翻白。
艾琳娜臉色瞬間變得慘白，放聲尖叫了出來。
「不要………¨」
艾琳娜還沒辦法挺直身子，她用不穩的腳步開始往外跑，想用因顫抖而無法正常動作的雙手打開房間的門……
「王、王姊……？」
克菈凱雅就站在眼前，後麵則跟著臉色蒼白的塔麗亞。
「佐艾小姐過世了嗎？」
「…………」
克菈凱雅沒等待回答就走進房內，艾琳娜的目光追隨著她，映入眼簾的是沭目驚心的血痕及佐艾那令人恐懼的樣子。喉嚨深處湧上反胃感，她不禁用雙手搗住了嘴巴，但是克蒞凱雅一點都不害怕，她無視自己禮服的裙擺會被弄髒，蹲到了遺體身旁，伸出她白皙美麗的手來讓佐艾瞪大的眼睛闔上。
克菈凱雅站了起來，並靜靜地說道：
「是父親在呼喚您嗎……」
「！」
王太後的表情激烈地扭曲。
「馬上把那枚戒指拔下來！你沒資格成為國王！」
王太後的臉跟衣服都被血濺到，卻還這樣大叫，模樣明顯失常，但是克菈凱雅卻無動於衷地看向她。
「我在大聖堂從總主教手中接下了寶冠跟戒指，不管母親是誰，我都是國王阿曆克賽的女兒，當然有繼承帝位的權利。」
王太後無言以對，艾琳娜則驚訝不已。
克菈凱雅果然聽到了所有真相，知道腳邊的遺體才是自己的生母。
——那到底是為什麽？
禮服裙擺跟手指都沾上了親生母親的血，為什麽這個人還能這麽平靜？
看不出任何悲傷及憤怒，不變的美貌像是戴了麵具一樣。
親生母親去世，又被養育的母親質問，她為什麽還能做出那樣的表情？
無法理解……克菈凱雅的行動跟心情，都令艾琳娜無法理解。
王太後終於開口了：
「你、你居然敢說出那種話！你這流有下濺血液的女孩，居然擠下王後所生的女兒登上帝位，如果被世間知道了，你應該知道會有什麽後果吧！」
「隨你高興。」
克菈凱雅說道
「但是這件事一旦被公開，你殺了我們的哥哥這件事也會被世人知道。暗殺王太子的罪名不知道有多重呢？會在競技場成為大眾議論的對象，然後被斬斷手腳嗎？或者會處以火刑呢？還是說會被挖出雙眼？」
王太後張著嘴茫然地看望著克菈凱雅。
已經暈頭轉向的艾琳娜靠在牆上的背慢慢地滑落，她就這樣望著兩人，明明已經不想看下去了，視線卻怎樣也無法移開。她的精神已經呈現恍惚狀態，原本已經說不出話的嘴巴總算勉強擠出一句：
「塔麗亞。」
飽受驚嚇的侍女從屋外來到身旁。
「是、是的。」
「把手……」
「嗯？」
「把手借給我……我想要回到自己的房裏。」
艾琳娜用非常沙啞的聲音說道。那是她現在的極限了，她完全想不到該做什麽才好，甚至為自己還能說話感到不可思議。她無法去思考那些事，隻想趕快逃開，迅速從這裏離開。
艾琳娜握住塔麗亞急忙伸過來的手，死命地站了起來。塔麗亞白皙的手就好比被拋進海裏的救生索，艾琳娜希望自己能趕快被拉上岸，逃離這陰暗的海底。
艾琳娜用力握住她的手時，塔麗亞的表情像是要哭出來一樣。
「公主殿下……」
「不要緊，我走得回去。」
艾琳娜撥開蓋到臉頰的頭發，硬是擠出這句話。
艾琳娜一直到早晨都無法入眠，當天空開始泛白的時候，她終於冷靜了下來，對著跟卡莉安一起走向她的塔麗亞說：
「你現在馬上回法斯堤瑪。」
塔麗亞驚訝到說不出話來。她看到昨天的情況，似乎正在思考要怎麽安慰艾琳娜才好。
「為、為什麽？」
「你知道了我們姊妹倆的秘密。就算王姊已經正式登基，應該也不希望自己出生的秘密被人知道。為了封口，她很可能會采取行動，如果不能到法斯堤瑪，那麽修道院也可以，總之快點逃到王姊追不到的地方去吧。」
她不想重蹈覆轍。要是自己早點注意到異狀，讓佐艾能先逃走的話，昨天晚上就不會發生那種事了。但現在知道真相之後，她反倒覺得就算當時叫佐艾逃亡，她應該也不會同意。
塔麗亞臉色慘白，但是堅強的侍女在這種時候還是擔心主人的安危。
「但、但是……留下公主殿下一個人………」
「還有我在。」
卡莉安說道。
「公主殿下身邊還有我在，所以塔麗亞，你快點逃吧。」
不知是聽懂了還是了解到情況，法斯堤瑪的小女孩奮力鼓勵著大約年長她十歲的前輩。塔麗亞好像還有點迷惘，但生命是無可替代的。
最後，她決定照著艾琳娜的吩咐行動。
「你先下去休息吧，有事情我再叫你。」
艾琳娜請卡莉安先下去歇息。卡莉安因感到責任重大，比平常更勤奮地工作著。
艾琳娜是很感謝她的心意，但她現在想要一個人靜下來思考。
雖然她什麽都不想思考，但也不行就這樣下去。
無論如何，她都得告訴克菈凱雅
，告訴她自己不打算說出真相。
讓她抱有多餘的疑惑並不妥當。
王太後那邊倒是不用擔心。就像克菈凱雅說的，因為把那些事情揭露，就等於把她自己的罪行也一並公布，所以想必她不會輕率地說出來。
「我決定了。」
艾琳娜坐到桌子前，開始寫起信來，當然並不是打算把重大的秘密寫成文字，而隻是要讓姊姊願意接見自己而已。
封好要求見麵的書信後，她拜托卡莉安前去送信，讓不懂布蘭納語的她去雖然有些不放心，但這件事又不太可能拜托那些連名字都不清楚的布蘭納侍女。
在離開房間前，卡莉安用頭巾遮住自己緊張的小臉。
一送她離開，艾琳娜便全身無力地坐到長椅上。
感覺像是完成了重要的工作，可是重頭戲現在才開始。為了之後接見克菈凱雅，她要先沉澱自己的心情才行。
艾琳娜站了起來，坐到鏡子的前麵。
正在梳理雜亂頭發的時候，突然傳來了開門聲，艾琳娜以為是卡莉安回來了而站起來，可是當她看到走進來的人物時，整個人都僵住了。
「王、王太後殿下………」
僵硬的聲音讓王太後露出難為情的表情，看來她對自己的所作所為有所自覺。
「我有些話要跟你說。」
「有些話？」
王太後點點頭，往艾琳娜身邊走去，艾琳娜不自覺地往後退。當背部碰到椅背時，她整個人僵住了。
「我叫人拿些暍的來。」
艾琳娜無法忍受跟王太後兩個人獨處，正準備叫侍女來的時候……
「不用，沒關係的。」
王太後說完，明明沒人請她坐下，她卻自己找張椅子坐下了。
艾琳娜終於有了覺悟。
「您有什麽事呢？」
「小聲點！不知道有沒有人在偷聽。」
王太後用很小的音量說道。
「那個惡魔的女兒現在正厚著臉皮在開禦前會議，明明本來應該是要由你出席的，真是不知羞恥！」
艾琳娜用力地眨眨眼。
她認為自己應該聽錯了，就算不是這樣，這也應該是玩笑話才對。
艾琳娜用不敢置信的眼神，看著正咬牙切齒的王太後。
——她該不會以為自己之前種種過分的對待，我都不記得了吧？
重點是，這個人對自己所犯下的罪過，到底抱持怎樣的想法？如果王太後沒有殺掉佐艾的兒子，這一切都不會發生，她連這點自覺都沒有嗎？
佐艾為了完成複仇，甚至不惜賭上自己的性命，耗費了十五年的光陰固執地等待時機成熟，也確實給了對方迎頭痛擊。不對，不該說是賭上性命，佐艾是為了複仇而活：為了反將對方一軍努力地活著。
——不枉費我辛苦活到今日！
那聲音反倒有些誇耀的成分在。佐艾終於替兒子完成複仇，滿足地死去了嗎？由親生女兒克菈凱雅目送她離開人世——
艾琳娜無法遏止自己因無力感而逐漸心灰意冷。
「我明天就會回法斯堤瑪。」
艾琳娜用不帶有一絲感情的聲音說道。
「雖然喪禮還在進行讓我有些掛念，但讓王姊抱著多餘的疑惑，有可能會讓事情變得更麻煩。若是父王在世二正也會許可的。」
「你在說些什麽！」
王太後瞪大了雙眼。
「你才是這個國家的女帝呀！怎麽可以把帝位拱手讓給那種女人的女兒。」
「………」節、」節位？」
簡短地重複了一遍後，艾琳娜發出哀鳴。
「您為什麽要說出這麽可怕的事！王姊可是由大主教認可、正式登基的耶。」
「你在說什麽傻話！布蘭納真正的公主怎麽可以那麽軟弱！」
「…………」
王太後從袖口取出了小瓶子交給艾琳娜。
「隻要在那女孩的杯子裏，混入一些這個的話……」
扭曲的微笑讓艾琳娜背脊發涼。
「會像睡著了一樣沒有痛苦地死去，誰也不會懷疑是毒殺。」
王太後得意的表情，使得艾琳娜開始發抖。
熟練的行為、毫不遲疑的話語——這突如其來的舉動，讓艾琳娜整個人發毛。
艾琳娜試著讓自己先冷靜下來，張開嘴巴說道。
「………您就是用那個，殺了我的哥哥嗎？」
王太後像是忘了呼吸一樣，整個人僵住不動。
兩人沉默地對望一陣子之後，王後突然放聲大笑。
「你到底在說些什麽！那種女人所生的小孩，怎麽可能會是你的王兄呢。」
看王太後似乎是覺得非常好笑，艾琳娜整個身體顫抖了起來。
我的哥哥可是被你殺掉了耶！在眼睛還沒睜開之前、未知世上任何喜悅的時候……！
他本來應該坐在王座上的，卻被毫不留情地奪走了所有的可能性。
「我就當作沒聽過這件事，不要再說那麽可怕的事情了！」
艾琳娜準備要站起來，可是她的手腕被王太後緊緊抓住。
「說什麽懦弱的話！那女人可是用不正當的方法篡奪了帝位呀！那種女人居然當上了一國之王，這可是違反了神的意誌啊。作為忤逆神的處罰，那女孩非死不可。」
「我、我可是要嫁去法斯堤瑪的人呐……！」
「幸好你們還沒舉行結婚典禮，法斯堤瑪隻要給他們別的王室公主就好。」
「不要再說了！」
艾琳娜終於叫了出來，原本她打算保持沉默，但厭惡感跟憤怒點燃了她心中的火焰：胸中築好的城牆被燃燒殆盡。
「我想去法斯堤瑪……不，我想要成為阿爾法迪盧陛下的妻子！」
「說什麽傻話！跟異敦徒的婚姻怎麽可能順遂！更何況那個國家的男人不是可以取三位妻子嗎！」
「那都沒關係！我對那個人有著愛慕之情。」
就在說完之後，傳來巨大的開門聲響，克菈凱雅穿著紫白相問的帝衣出現。
艾琳娜腦中一片空白，一瞬間無法判斷發生了什麽事。為什麽姊姊會在這裏出現？這樣會招致怎樣的事態？她完全沒辦法預測。
克菈凱雅身後帶著數名士兵，他們手上拿著已經拔出來的劍，讓艾琳娜整個人僵住了。
這個人是為了殺掉我而來的。她不打算談合，直接為了封口而要殺掉我。
雙腳自然地往後退，不過後麵隻有陽台，而且這裏是三樓。
「不、不要過來！」
聲音正在發抖，艾琳娜顯些被散發銀色光芒的刀刃嚇得失去意識。
衝進房裏的士兵們很快地把兩人團團包圍。
「不要，住手啊！王姊……」
克菈凱雅修長的手臂，像是要切開空氣一樣地揮下。
但是——大吼大叫的王太後一下子就被壓製住，強硬地帶往房間的外麵。就隻有這樣，她看起來沒有要傷人的打算。
克菈凱雅在嚇呆的艾琳娜身旁彎下腰，把手伸往地上。
「這就是證據吧。」
「咦？」
克菈凱雅撿起的是從王太後身上掉下來的小瓶子。
艾琳娜臉色發白，克菈凱雅的黑色瞳孔發出了光芒。
「暗殺女王的計謀——由你們兩個所策劃。」
王太後被關進了地牢裏，不知道會受到什麽樣的刑罰。她意圖暗殺一國之王，不管怎樣應該都免不了死刑。
——王太後為何要殺自己如此寵愛的親生女兒？宮廷裏流
傳著這個疑問，可是最近兩人因政策的不同關係逐漸變得惡劣，也是眾人皆知的事情。
對外公開的理由是：兩人在外交上的著眼點不同。
原來如此。艾琳娜想起在父親的棺木前，克菈凱雅難得激動了起來。
艾琳娜則因為證據不足，目前被軟禁在自己的房間裏。
如果克菈凱雅有聽到她跟王太後的對話，那麽旁邊的士兵應該也都有聽到。
克菈凱雅生性冷靜，沒有把並未表示要幫忙的艾琳娜蠻橫地關進地牢，這對艾琳娜來說是不幸中的大幸。
「您的姊姊應該也有聽到公主殿下拚命拒絕吧？這樣的話，應該很快就會被釋放啦。」
卡莉安奮力地想鼓勵自己的主人。幼小的侍女似乎很自責自己那時把克菈凱雅帶去房間，加上因為不會布蘭納語、不能為艾琳娜作證，讓她感到非常的自責。不過，艾琳娜是在旁邊的士兵有聽到事實的情況下仍被軟禁，卡莉安就算能夠抗議大概也發揮不了作用。
「……說的也是。」
艾琳娜無力地低聲回答，她了解那是很渺茫的希望。
對克菈凱雅來說，艾琳娜是有可能威脅到自己地位的存在，不會那麽簡單就放她離開。
這樣一想，無法言喻的恐懼便湧上心頭。
——是呀，從克菈凱雅的角度來看，說不定會乾脆把兩個人都滅口。門會不會現在突然被打開，然後有刺客衝進來……？
「卡莉安！」
艾琳娜大叫著。
「快、快把門鎖起來！」
卡莉安露出訝異的表情。現在就算從裏麵鎖門也沒有意義，因為鑰匙在門外看守的士兵手上。
「那個……」
卡莉安困惑的聲音，讓艾琳娜想起了這點。
「……對不起，我有些混亂了。」
艾琳娜無力地說完後，像是要昏倒般地坐到長椅上。
「公主殿下，您一定要堅強。公主殿下可是要成為法斯堤瑪王妃的人呢。這個狀況要是持續下去，相信我們國家也不會坐視不管。」
真是這樣的話，那還真令人安心，然而艾琳娜還不是正式的王妃。
——如果這樣說出口，就太對不起這個女孩了，因為對卡莉安來說，這根本是一場無妄之災，她明明這麽拚命地鼓勵自己。
「公主殿下需要我拿些什麽暍的來嗎？」
卡莉安有些顧慮地說道。
「謝謝，不過現在還不用。」
看到有些沮喪的卡莉安，艾琳娜因為罪惡感而如此說道。
「不用在意我的事，到外麵走走吧？應該能夠轉換心情喔。」
幸虧留下來的不是塔麗亞而是卡莉安。
她被允許有限度地在宮殿內自由行動，雖然不到釋放的程度，但不論如何，卡莉安都是法斯堤瑪的侍女，布蘭納宮廷的嚴厲規定並不能拿來束縛她：如果換作是塔麗亞，應該會被一同軟禁。
「不能這樣啦！我跟塔麗亞小姐約好了，要連她的份一起侍奉公主殿下。啊，而且陛下也有如此吩咐。」
卡莉安用力地搖頭，力氣大到頭巾底下的頭發都在搖晃。
明明處在這種狀況，艾琳娜卻忍不住苦笑。
比起國王的命令，她競先想到跟其他侍女的約定，順序明顯地顛倒了。
「那我暍點溫熱的東西好了。」
艾琳娜的笑容讓卡莉安臉上也綻放微笑。卡莉安用頭巾遮住臉龐，高高興興地往房外走去，艾琳娜反省著自己對她采取的消極態度。
獨自一人的艾琳娜，再度開始思索眼前的情況。
這件事遲早會經由法斯堤瑪的大使，傳人阿爾法迪盧的耳中。
事情演變至此，把有謀反嫌疑的公主嫁過去，兩國之間想必也不會和平，最後大概會提議改由其他公主嫁過去。跟王太後說的一樣，就算不是正統公主，也還有其他王族的公主當備選。
特地把正統公主艾琳娜嫁過去，是父親為了對法斯堤瑪釋出外交善意：這也意味著兩國要盡全力達成和平協議。
兩國主要是為了和平才舉行政治聯姻。布蘭納方麵藉由召回意圖謀反的公主，也能展現自己對法斯堤瑪的誠意。
對法斯堤瑪來說，對象也並未非是艾琳娜不可。
艾琳娜越想越覺得希望越渺茫，絕望占據了整個胸膛。
——到底是怎麽了？湧上心頭的不安，就像要衝定那少許的希望一樣。
（陛下………）
她想起了說「你二正要平安歸來」的他，那對藍灰色眼眸。
已經連這句話都無法依靠了嗎？
艾琳娜忍不住站了起來，像是被什麽附身一樣，拖著不穩的步伐走向窗前，把窗戶打了開來。
但是——眼前的光景又讓希望的火苗熄滅了。
湛藍的海洋遠方，看得到小小的街景。隻要越過細長的海峽，就是法斯堤瑪了。
然而她將視線轉往下方，地麵遠得讓人一陣暈眩。
艾琳娜雙腳正在打顫。想要得到的東西就在眼前，卻一步也動不了：就算能平安到達地麵，在鋪著綠色草皮的美麗庭園裏，也有壯碩的士兵們嚴加戒備：就算能躲過他們的追捕，這次要麵對的則是深不見底的海洋。
要逃跑幾乎是不可能，明明再清楚不過——
「…………」
艾琳娜抓著扶手跪了下去。
帶有潮水香味的海風，仿佛招手般地從東邊的海洋吹拂而來。
艾琳娜接獲謁見的命令，是在那之後又過了兩天的事。那段期間，喪禮好像還是隆重地舉行著，王太後跟小公主都不在場的喪禮，不知道參加者會怎麽想。
艾琳娜由卡莉安幫忙整理好儀容後，往王座之間前進。
一穿過入口，由黃金及大理石所建，光彩奪目的空間出現在眼前。
像是小宇宙般的圓形天花板，裝飾著色彩鮮豔的拚貼藝術，反射著火把的光亮正在閃閃發光：地板則是從帝國中嚴格挑選，經過研磨的最高級大理石。
廣大的房間裏，穿戴金碧輝煌衣裝及勳章的大臣們正一字排開。
中央鋪有鮮紅色的地毯，一直沿著走到盡頭就會接到階梯。
登上階梯最高處後，那裏設有克菈凱雅所坐著的王座。
艾琳娜一站到中央，馬上有人開始宣讀整起謀反事件的概要，
她聽著聽著，感到越來越不能理解了。
因為內容忠於事實到會令人吃驚的地步，不過關於兩人出生的部分則被削除。即使如此，那天大致上的對話跟發展都沒有絲毫造假。
「實際上………」
臉上完全沒有笑容的克菈凱雅說道。
「我們並沒有證據能證明你的罪行，而且照那時聽到的對話，我並不認為你有要暗殺我的意圖。」
聽到擁護自己的言論，艾琳娜心中的烏雲非但沒散去，反而感到很訝異。
——克菈凱雅打算就這樣說出來嗎？說出她不停拒絕王太後的引誘這件事。
「可是，我們也無法證明你無罪。」
「…………」
艾琳娜並沒有特別失望，「果然如此」的想法反倒比較強烈。
「到真相大白之前，我會讓你繼續待在房間裏。」
「那麽陛下，她跟法斯堤瑪國王的婚事呢？」
一名大臣的發問，讓艾琳娜心頭一驚。
過了一會兒，克菈凱雅答道。
「不找其他的公主不行呢。」
——其他的公主。
眼前一片昏暗，雖然早有覺悟，內心卻動搖到站都站
不穩。
那感覺就像身體被抓住，激烈地搖晃著一樣。
「等到喪禮結束，就不得不提起這件事了。雖然這麽做就像在表明自家人犯了錯，讓我不太想這麽做………」
克菈凱雅的表情十分不情願。表明暗殺未遂，就像在曝露國政不安定及對國王的信賴不足一樣，就算對方是友好國，應該也沒有君主想主動告訴人家這種醜聞。再加上聯煙對象從正統公主變成其他旁係公主，不管其中有什麽原因，這都算是降級，法斯堤瑪恐怕感覺也不會很好。
克菈凱雅用沉痛的表情看向大臣們，以從容的態度宣布。
「這次問題都出在我方，展現出我們的誠意來說服法斯堤瑪吧。敬愛的父親阿曆克賽竭盡全力所達成的和平條約，不能就這樣讓它化為泡影。」
充滿威嚴的聲音驅散了沉重的空氣，讓安靜下來的室內感歎四起。
聲音、舉止、姿態，她的一切都和王座非常相襯。
簡直就像為了繼承帝位而生的人。
十五歲的少女帝王，讓全部的人都彷佛看到了先帝阿曆克賽的身影，撼動著他們的心。
這裏麵隻有一個人，隻有艾琳娜一人因打擊而無法動彈。
雖然她是說「到真相大白之前」，結果還不是從一開始就決定有罪；就算不是這樣，她也像在說意圖謀反的公主已經沒有利用價值了。
因為絕望差點昏倒的艾琳娜耳裏，又傳來大臣的聲音。
「那麽陛下，該如何處置王太後？」
艾琳娜背脊為之一震，抬頭仰望王座。
一想像接下來會從克菈凱雅豔麗的嘴唇說出來的話，她整個人又僵住了。
克菈凱雅在俯視完王座底下的人們後，第一次低下頭來。
「——意圖暗殺國王的罪，應該處以死刑。」
在短暫的沉默後，她毫不猶豫地說出這句話，這明明跟艾琳娜的預想完全一樣，她的雙腳卻開始發抖。
對親生的父母處以極刑，這在權力鬥爭嚴重的布蘭納宮廷並不稀奇。
多半是王太後為了讓對自己有利的王子登上帝位，於是策劃暗殺國王，最後有些母親被處刑：也有些人隻被關了起來。
帝國人民的反應也很兩極。包括血親在內、不讚同任何例外的行為，可對外宣示己國堅決的態度與一視同仁的做法，但是殺掉親生母親這行為，有可能招致更多的反感。
克菈凱雅淡淡地繼續說道。
「這是就一般而論，我們當然還是會經過慎重的審議來決定。」
「可是，同情意圖暗殺國王的人，會無法作為他者的表率！」
大聲說出這句話的人是法務大臣，他一開口以後，其他大臣也跟著附和。
「沒錯，偏袒親人的話，帝國人民恐怕也不會接受。」
「這件事應該表現出堅決的態度。」
都是些嚴厲的意見，從這裏可以看出王太後平常的人望。
艾琳娜抱著無法忍受的心情，聽著大臣們互相表—不意見。
沒錯，那個人的罪過的確有那麽重。
艾琳娜連長相都不知道的哥哥——雷歐·多雷卡，是在還不知世上任何喜悅的情況下就被殺掉。
本來應該坐到那璀璨王座上的人，並不是自己，也不是克菈凱雅，而是他。
艾琳娜闔上雙眼。
但是那女人也實在太淒慘了。
要在那種淒慘的狀況下保持自我，就隻能去攻擊別人。
過去，這個布蘭納宮廷用貶低對方是蠻國公主的眼光，來迎接從異國之地一個人嫁過來的少女。
「都別再說了！」
艾琳娜忍不出叫了出來。
「居然叫孩子親手殺掉親生母親！你們打算要陛下做出那麽無情的舉動！？」
大臣們露出不敢相信的表情，他們作夢也沒想到會從溫順的小公主口中，而且還是在被尋問的情況下聽到這種話。
其實他們內心都很同情艾琳娜。
那個溫順的小公主不可能會采取如此大膽的行動，這次的事件一定也是被王太後所利用，這是他們一致的看法。
廣大的房間又再度安靜下來，大臣們露出難為情的表情看著彼此。
就在那時，克菈凱雅嚴肅地說：
「有罪就該處以相當的刑罰，這是法治國家的原則，完全不用在乎我的心情。」
毫無動搖的聲音讓艾琳娜又愣住了。
猜不透她現在的心境。
宛如一道城牆，一座重複攻擊好幾次都不會崩塌的堅固城塞。不管用多麽強力的投石機或攻城槌，都無法讓其崩塌或出現可以侵入的縫隙。
因為艾琳娜所說的話而畏縮的大臣們，馬上又找回了他們的氣勢。
「王的態度實在令人佩服。」
「啊—她是多麽適合戴上我國的王冠。」
他們都稱讚著坐在王座的克菈凱雅。
艾琳娜內心激烈地動搖。
克藍凱雅隻不過是回答艾琳娜的問題，並不是說已經決定要處死王太後了，但現在的氣氛整個倒向克菈凱雅會下令處刑。
因為自己說了多餘的話，反而加速了情況往處刑的方向進行。
（我、我……）
如果是針對其他人，從人情義理的角度來看，應該都會較重視艾琳娜所說的話，可惜王太後實在太沒有人望。
「可、可是……艾琳娜公主所說的事情，也並非沒有道理………」
一位年老的大臣有些畏縮地說道。
「唔……對親生母親處以死刑，以人道的角度來說有些……」
「你在說什麽！陛下差點被親生母親計畫殺掉，你想過她的心情嗎！」
壯年將校發出的吼聲，刺進了艾琳娜的內心。
事實上，王太後並不是克菈凱雅的親生母親，甚至是殺了親生母親及哥哥、令人憎恨的仇敵，同時還是策劃要殺掉自己的人物。
這樣一想便可知道，克菈凱雅心裏一定也受到莫大的傷害。
克菈凱雅應該對要處死王太後一事沒有什麽遲疑，她不可能會去同情策劃要殺死自己的人。
但是他們所說的話，深深刺進了艾琳娜的心中。
——真的那麽簡單嗎？人心真有那麽簡單嗎？
（王姊……）
艾琳娜忍不住拾起頭來，眼中所看到的是克菈凱雅俯視著群臣的身影。
艾琳娜深深地吸了一口氣。
緊閉的雙唇加上繃緊的臉頰——克菈凱雅的表情沒有任何改變。
但是艾琳娜從克菈凱雅緊繃的臉龐底下，感受到她五味雜陳的心情。那是為了掩飾自己無法平靜的內心，而硬戴上去的麵具：她心中對王太後複雜的感情，讓麵具仿佛一觸摸就會破碎。
艾琳娜用手壓住自己激烈起伏的胸口。
——對啊，克菈凱雅並沒有殺了王太後。
闖進艾琳娜房間的時候沒有，現在這時候也是。
不論是把明顯有罪的人處刑的機會，或者是對意圖殺掉自己的人進行報複的機會，明明都非常的多——
艾琳娜內心湧現出希望。
「先帝的喪禮還在進行當中，在這時處死他的妻子也太不尊重故人了！過世的父王要是知道了，不知道會有多麽心灰意冷。」
響徹廣大空間的音量，讓大臣們似乎嚇了一跳，紛紛噤聲。
不尊重故人——這句話顯然非常有效。就算是已過世的現在，賢帝阿曆克賽仍然受到人們的尊敬，而且從飽受王太後欺辱的艾琳娜口中說出這些話，大臣們會感到難為情也是理所當
然的。
克菈凱雅嘴巴微張，俯視著艾琳娜，表情看起來好像有些被嚇到。
艾琳娜抱著祈禱般地想法，仰望坐在王座上的克菈凱雅。
兩人的視線在空中交錯
在互相對望的短暫時間後，克菈凱雅靜靜地闔上雙眼。
「馬魯基斯。」
「是、是的。」
被點名的是剛才叫出「你們想過陛下的心情嗎！」的將校。
「你對我的關心我感到很感激，但是剛才我就說過了，刑罰是針對罪行來執行，並不用在乎我的心情。」
「陛、陛下……」
「任何冒瀆擁有一世英名的阿曆克賽國王的行為，身為一國之王的我絕不會讓它發生，王太後就判她流放到涅梅亞的女子修道院吧。」
聖山涅梅亞——
佛司卡斯也埋葬在那處聖地，那裏遠離世俗的修行之山，離帝都阿爾法迪盧非常遙遠，也不是陰謀及權謀會染指的地方。
在大臣們還在騷動之時，艾琳娜終於放下心來。
「陛下心胸如此寬大，我有一個願望希望您幫我實現。」
「是什麽呢？你說看看。」
「請讓侍女卡莉安回到法斯堤瑪，那女孩不是我的侍女，而是法斯堤瑪王宮的侍女，布蘭納並沒有拘束她的權限。而且那女孩不懂布蘭納語，也不用擔心這邊的情報會泄漏出去。」
克菈凱雅沉默了好一會兒。
「那就照你說的辦吧。」
過了一下子之後，她淡淡地說道。