讓赫斯提亞退下以後，阿克蕾兒很早就上床準備休息。
雖然知道有很多事情不思考不行，但在身心俱疲的現在。她隻想早一點進入夢鄉。
在睡意越來越濃厚時——
“……來……起來！”
耳邊響起的話語及觸摸身體的手，使阿克蕾兒有些恢複意識。
“……赫斯提亞？”
在半夢半醒的狀態下手腕突然被抓住，她一下子清醒了過來。
“有、有什麽事！”
“咦？”
黑暗中聽到的聲音令阿克蕾兒背脊發涼。
那是從沒聽過的男性聲音。
“你是什麽人！”
阿克蕾兒大聲地叫了出來。雖然舉止很勇敢，但腦中其實很混亂。
寢室裏有男人。對一直在眾人嗬護中長大的公主來說，這是完全沒辦法想像的事態。
正要呼救時，阿克蕾兒突然想起一件事。
仔細一想，這裏是尤裏的房間。
（難道！？）
想起白天他那旁若無人的舉止，阿克蕾兒感到驚慌失措。
尤裏向自己求婚了，而且是用不怎麽正大光明的手段。
那種男人就算夜晚偷偷跑進女性的寢室也不是不可能。
“放、放開我！”
就在她想要甩開對方的手。而激烈地掙紮時——
“請冷靜下來。”
聽起來很年輕的沉穩說話聲，讓阿克蕾兒停下了動作。
“請不要驚慌，我並不是什麽可疑人士。”
他放開了抓住阿克蕾兒手腕的手，接著厚重的綢緞窗簾發出被打開的聲音，窗戶射進來的月光，照在一名從未謀麵的少年身上。
（……誰？）
阿克蕾兒吃了一驚，跌坐到床上。
站在窗邊的少年看到阿克蕾兒也傻住了。
“你（你）是誰？”
兩個人同時開口問對方。
像是在等待對方的下一步般，兩人沉默一會兒後，少年像是剛想到般地開口：
“可以把房間點亮嗎？”
阿克蕾兒慌張拿起床旁的長袍穿上並確認自己有穿好，確保睡衣不會被少年看到。
“好的。”
少年點亮了蠟燭，房間裏頓時明亮了起來。
火焰的光芒及月光所照出的身影，看起來是個稚氣未脫的纖瘦少年。
應該跟魯蜜菈一樣，大約十四、十五歲左右吧？雖然看起來更年幼，可是在這個年紀，就算是同年，少女看起來應該會比較年長一點。
“請原諒我，我以為是哥哥……”
少年說的話，使阿克蕾兒相當驚訝。
“哥哥是指尤裏殿下嗎？”
“是的。”
有些灰暗的光亮映照在少年身上，他有著一頭柔順的淡棕色卷發。
原來如此，這麽說來確實與蘇菲有幾分神似。
反倒是跟尤裏一點都不像。若三人是有血緣的親人，那在這宅邸中，尤裏就顯得格格不入，不管是容貌還是舉止——
“雖然我事先不知情，但居然闖進女性的臥室，我真是太失禮了……”
少年深深地鞠躬，有些高的音調正表現出他的惶恐。
阿克蕾兒來到這個國家以來，感覺自己還是第一次被當成“女性”來尊重。
“沒關係……”
“對了，你是哥哥的戀人嗎？”
真是天大的誤會！但是女性睡在男性的寢室，會被這麽認為也是理所當然。
過於害羞的心情及動搖的內心，令阿克蕾兒無法馬上回答。
“我有事相求，請幫忙帶我哥來這裏，就說……羅堤有話要跟他說。”
他完全不顧慮阿克蕾兒的心情，激動地訴說著。
看來真的被當成戀人了。
“不，我不是那種身分。”
羅堤的表情變得僵硬起來。
“那為什麽不是戀人的人，會在哥哥的寢室呢？”
應該是覺得自己被騙了吧。少年的聲音有些顫抖。
“這是有理由的，總之我跟尤裏殿下一點關係都沒有。想知道他在哪的話，倒不如問那個女孩，問魯蜜菈還比較快……”
“魯蜜菈？你認識那女孩嗎？”
“是的，在這房間服侍我的就是那女孩。”
“居然讓那女孩服侍你！？”
羅堤露出難以置信的表情，阿克蕾兒感到有些困惑。
實際上說是服侍或許太超過了點，但轉達尤裏所說的話給阿克蕾兒的人確實是魯蜜菈……
“那你應該真的跟哥哥沒有任何關係了。”
阿克蕾兒沒有辦法理解羅堤為什麽突然說出這句話。
自己跟尤裏的關係，從說出魯蜜菈這件事就能察覺出什麽嗎？
“我的事情你沒從兄長或母親那邊聽說嗎？我是布蘭納帝王尼基弗魯斯三世的女兒，阿克蕾兒。”
羅堤用不敢相信的表情看著阿克蕾兒。
睜大的眼睛跟蘇菲一樣是藍色的嗎？在蠟燭的光亮下無法很確定，但輪廓分明的圓形眼睛跟母親很像。
淡棕色的頭發，藍色的眼珠，身上穿的是有刺繡的白色上衣及褲子。
再披上豪華的外衣的話，看起來就像瓦魯斯宮廷的貴公子。
“我有聽說。您就是布蘭納的公主？”
羅堤說完，深深地歎了一口氣。
“我不知道您居然是這麽美麗的女性……”
真心的稱讚令阿克蕾兒滿臉通紅。
尤裏或蘇菲也有說一樣的話，但那隻讓她感到恐怖及懷疑，更不用說是會感到高興或是害羞了。
但是羅堤天真無邪的眼眸中，閃爍著憧憬及好意。
“沒有啦……”
阿克蕾兒吞吞吐吐地說到一半，羅堤便把身子往前傾，靠近她開口：
“母親跟我說，要介紹您跟我認識。”
就像欠缺的拚圖被拚上去了一樣，原本無法理解的事情現在都恍然大悟了。
蘇菲所說的“我的兒子”，原來是指羅堤！
這樣一來一切就真相大白。尤裏跟蘇菲的關係，怎麽看都不像是會擔心兒子的新娘如此一般的親子關係。
也就是說，蘇菲所提出的這樁婚事，對象其實是羅堤跟阿克蕾兒。
“那您是被哥哥硬帶來這裏的對吧。”
“咦？”
她不知道該如何回答才好。的確是強硬地被帶來，但起碼尤裏有傾聽自己的請求。而且在那之後也沒有被軟禁，或是被威脅之類的事情發生。
不過，這也有可能是知道阿克蕾兒沒有辦法回絕，而表現出來的從容也說不定。
“請聽我說，剛剛哥哥把母親從這宅邸趕出去了。”
阿克蕾兒無法相信自己聽到的事情。
“趕出去……把親生的母親？”
“母親跟哥哥感情一直不是很好。”
“為什麽？明明是親生母子……”
雖然這麽說，但在充滿陰謀詭計的宮廷裏，有血緣的親子之間感情不和睦也不是什麽稀奇的事情。
擁有一千兩百年曆史的布蘭納宮廷正是最好的例子，既有挖出親生兒子眼珠又廢掉其繼承權的王太後，也有帝王削去了親生母親的鼻子。
“一切都是從母親想要廢掉哥哥的繼承權，讓我繼承大公的位子開始。”
雖然不是什麽適合說給外人聽的事，但阿克蕾兒並沒有很驚訝。
從那親子關係看起來，就算有這種內情局外人也不會感到訝異。
蘇菲會要求這樁婚事的意圖也一清二楚了。
雖然不太了解這個國家的繼承製度，但就算是母親，沒有特別的理由也應該不可能廢掉長子。為了剝奪尤裏的繼承權，必須要找尋他做不好的地方，或是采取某些行動，讓羅堤取得優勢，使群臣及聖王廳作出剝奪尤裏繼承權的決斷。
這樁婚事一定是其中之一。
跟阿克蕾兒結婚的人，會因為共同統治者的身分而自動繼承帝位。
帝王的稱號對公國的繼承人來說，應該是很大的加分。
在尚缺乏正式大公的現在，甚至能以帝王的身分做出“我要治理這個國家”這種宣告。隻要繼承了布蘭納的帝位，就不需要聖王廳的承認，也不需要再看他們的臉色。這應該是母親為了同樣是大公之子，但繼承順位較後麵的弟弟，所特地想出來的計謀吧。
這樣說來，尤裏是洞悉了蘇菲的意圖，為了阻止這件事才說要跟阿克蕾兒結婚？
看到那時他突然做出的反應後，令人無法不這麽想。
“不過，對我而言那種事怎樣都好，我隻想要跟母親平靜地生活……”
羅堤像是硬擠出來的聲音，令阿克蕾兒從思考的世界回歸現實。
她抬頭看著垂頭喪氣的羅堤。
——我隻想要跟母親平靜地生活。
少年渺小的願望讓人心生憐憫之情
如果蘇菲聽到這種話，會放棄廢掉尤裏嗎？會拋開對大公的執著，跟她所愛的次男一起過著平靜的生活嗎？
“聽到羅堤殿下有這心意，大公妃殿下想必會非常高興。”
聽到阿克蕾兒打從心底說出的這番話，羅堤毅然地抬起頭來。
“……感謝您的鼓勵，但現在不是說那些話的時候了。我也是個男人，要自力保護我跟母親的生活。”
雖然少年勇敢地如此說道，但阿克蕾兒看到他那還像個孩子般的纖細肩膀，不禁感到有些心痛。
因為家庭不睦而內心受傷，但還是拚命地想保護母親，少年的想法讓人為之鼻酸。
“羅堤殿下。”
看到少年因淚水而閃爍的眼眸，阿克蕾兒內心被打動了。
“請堅強一點。雖然我不知道尤裏殿下把母親逐出去的理由是什麽，就算現在試著說服他，以那種容易激動的性格來說應該很難成功。我認為起碼等到天亮，隔一段時間再去找他是比較賢明的做法。”
“……公主殿下。”
羅堤濕潤的眼眶就像個小孩般無助。
阿克蕾兒想要給這名少年更多的鼓勵，於是更用力地說道。
“首先要冷靜下來。現在不論是尤裏殿下還是羅堤殿下，都需要時間來冷靜。”
在說完的瞬間，她的手突然被抓住。
驚嚇之餘一看向羅堤，發現他那含著淚水的雙眸現在正充滿著感激之意。
“謝謝您。”
被用力握住的手，讓阿克蕾兒有些動搖。還是個孩子的少年手掌意外地大，完全包覆住她那白皙的手。
“快、快回您自己的房裏吧。今晚先好好休息。”
“公主殿下是要在這個房間等哥哥嗎？”
“……我確實是被這樣吩咐。”
“這種事不需要遵守啦！”
羅堤突然很生氣地叫道。
“哥哥的確是這個國家的統治者，再過不久應該就會登基。但現在隻不過是大公之子。以公主殿下的身分來說，並沒有需要遵從的義務。”
他簡直像是變了一個人，阿克蕾兒顯得有些驚訝。
“而且還讓魯蜜菈來服侍您，失禮也要有個限度。”
正在氣頭上的羅堤所說出來的話，讓阿克蕾兒有些在意。
“您說的話是什麽意思？”
“咦？”
“魯蜜菈有什麽問題嗎？她是有些沉默寡言……”
實際上魯蜜菈的問題可大了。
那舉止並不讓人覺得她有受過宮廷教育，是個不太有禮貌的女孩。在布蘭納做出那些行為的話，可能會被女官長嚴厲斥責。
但不可思議地，阿克蕾兒並沒有對魯蜜菈抱有反感。
——就算跟銀發的娼婦一起被關在棺材裏，也不會做出任何圖謀不軌的舉動。
雖然不是什麽高雅的說詞，但那是為了消除阿克蕾兒的不安所說的話。
明明沒有拜托她，她卻特地端第二杯果汁水來，還把迷路的赫斯提亞帶到這間房裏。
而且雖然是偶然，但她在阿克蕾兒不得不對求婚做出回答時救了自己。
阿克蕾兒對魯蜜菈沒有任何不好的印象。
羅堤一瞬間遲疑了一下，不過馬上用強硬的語氣說道：
“這話說起來或許太沉重，但那個女孩是哥哥身邊的女人。而且是半年前都還在娼館賣身的女孩。”
阿克蕾兒驚訝到說不出話來。
（娼婦？那女孩是娼婦？）
眼前浮現她那藏在異國美貌底下的稚氣臉龐。
“怎麽會……那女孩明明還沒有滿十五歲……”
“我也不知道她的年齡，在她快被收監進收容所時，哥哥不知道在想什麽，把她帶進這棟宅邸來。”
會差點被關進收容所，那應該就是所謂的“私娼”吧。
路西安教不承認結婚以外的男女關係，所以基本上禁止娼館及娼婦的存在。
但在現實的世界這根本不可能，所以隻好想出折衷的辦法，也就是設立“公娼”這種製度。
因為這樣，沒得到政府許可的私娼及娼館被嚴加取締。
街上會定期掃蕩，沒有得到許可的娼館將受到處罰，私娼們會被關進收容所裏。因為她們被認為是罪孽深重的女人，所以必須服嚴苛的勞役。
就算這樣，沒得到許可繼續開業的人還是一點都沒有減少，因為當中有為了一日三餐而不得不賣身的貧窮女性；以及因為種種理由沒有被許可當公娼的女性們存在。
被許可當公娼——要能在娼館工作，大部分的國家都規定要年滿十六歲才行。
如果讓未滿十六歲的女性接客，那就是違法的行為。
“那……尤裏殿下是讓自己的戀人服侍我嗎？”
屈辱跟憤怒讓阿克蕾兒的聲音顫抖著。
尤裏殿下對女人沒有興趣。——她當然對這樣欺騙自己的魯蜜菈感到生氣，可是更令阿克蕾兒感到憤怒的是尤裏。
居然讓愛人來服侍他求婚的對象，雖然這場婚姻是政治上的考量，但這到底是怎麽回事？而且把還麽年幼的女孩納做妾。
阿克蕾兒的心中，對尤裏的嫌惡感像烏雲要鋪天蓋地般不斷擴大。
——誰要跟那種人結婚！
我才不要呢！但她很清楚自己的立場，沒辦法這麽果斷地說。
阿克蕾兒握緊放在膝蓋上的拳頭。
“我拜托您，快從這間房離開吧。我馬上叫人準備新的房間。”
羅堤用非常誠摯的態度說道，但如果真能這樣做她早做了。少年的熱心及善意確實讓她很高興，而她對尤裏的嫌惡感，已經到了言語無法形容的地步。
但是，自己身上背負著責任。
“不。”
阿克蕾兒堅定地說道，那堅決的態度讓自己也嚇到了。
羅堤擺出難以置信的表情，阿克蕾兒靜靜地說道。
“我很感謝您的心意，但是我一定要跟尤裏殿下進行交涉。”
“公主殿下……”
“羅堤殿下也是生於大公家，應該能夠了解吧。我有義務要守護我的國家及人民。”
這句話同時也
是說給自己聽。她拚命壓抑現在就想逃跑的心情，回想自己所愛的土地及人們。
繼承了一千兩百年曆史及傳統，獨一無二的黃金都市。
——我所深愛的國家，不論要付出什麽代價都要守住。
——才不會輸給那種人呢！
“公主殿下……”
羅堤用快要哭出來的聲音低聲說道，而阿克蕾兒堅定地搖頭。
少年臉上充滿失望及不安，搖搖晃晃地站了起來。
在阿克蕾兒覺得很對不起他時——
“我可以說一件事嗎？”
羅堤緩慢地開口。
阿克蕾兒的表情藏不住驚訝。因為那模樣跟到目前為止純真又謙虛的他完全不同，羅堤發出的聲音非常低沉。
“不管怎樣，哥哥都尚未成為大公。”
破曉時分逐漸接近，但阿克蕾兒完全不想起床。
一張開眼睛新的一天又會開始，一想到令人憂鬱的現實，阿克蕾兒就完全都不想下床。
門外好像有人經過，厚重的木門似乎也沒辦法隔絕年輕女孩們輕快的說話聲。雖然完全沒辦法理解她們在說什麽，可是聽得到侍女們的談笑聲。
其實就算聽得很清楚，阿克蕾兒也沒辦法理解她們說的話。正式的佛蘭得魯語她倒是會一些，可是平民們所使用，具有腔調、速度又快的口語讓她連聽都聽不清楚。
路西安教圈的公用語言是阿比利亞語。上流階級的人都一定需要會，像蘇菲、羅堤、還有尤裏，都是用阿比利亞與她說話。
（這麽說來，發音很漂亮呢。）
比起還有些不熟練的羅堤，尤裏的發音非常清楚。但是說的內容過於粗魯。導致那時都沒有發現這點。
他是要繼承大公之位的長子，這也是理所當然的事情，但旁若無人的態度，穿著卡夫坦這種當地服裝的身影，跟那流暢的阿比利亞語實在無法連結起來。
阿克蕾兒想到這裏，突然爬了起來。雖然空氣冷到讓人起雞皮疙瘩，但她慌張到完全都不在意。這裏是尤裏的房間，不知他什麽時候會回來，不能像這樣繼續穿著睡衣。
就在阿克蕾兒急著要下床時，門剛好被打開。
魯蜜菈推著載有臉盆及水壺的推車進到房內。
一看到她的臉，複雜的感情就湧上心頭。
魯蜜菈完全無視不知該怎麽跟她攀談而正猶豫著的阿克蕾兒，走到暖爐旁邊開始生火。隻要冷靜思考，應該會發現是她該先主動打招呼，內心動搖的阿克蕾兒已經沒有能注意到無禮舉動的餘力了。
“赫斯提亞是怎麽了？”
昨天晚上，阿克蕾兒的奶媽跟著魯蜜菈一起離開房裏，所以她如此問道。
“她有請我叫她起床，所以我是有叫了，但……”
魯蜜菈講到一半就不說了。
“是沒有起來嗎？”
忠心耿耿的奶媽會睡過頭，是頭一次發生的事情。
看到阿克蕾兒露出無法置信的表情，魯蜜菈難為情地說道：
“因為要叫人起來很麻煩，所以我就代替她來了。”
“……這樣啊。”
見阿克蕾兒幹脆地接受她的說法，魯蜜菈的表情有些驚訝。
她原本應該是想說，奶媽這麽懶惰，阿克蕾兒應該會生氣吧。
但想到這幾天辛苦的行程，赫斯提亞會睡過頭也很正常。
從基魯克島開始的嚴苛旅途，忠心耿耿的奶媽從來沒有抱怨過半句話，盡心盡力地服侍阿克蕾兒。
沒有多餘心力關心她的自己，才是該被責備的人。
加上魯蜜菈竟為了保護不是很友善的赫斯提亞，說出“因為要叫人起來很麻煩”這種話，阿克蕾兒感到自己真是可恥。
（果然……）
這孩子內心真的十分善良。
不管她跟尤裏是怎樣的關係，阿克蕾兒都沒辦法對這個女孩生氣。
魯蜜菈默默控製暖爐的火焰，阿克蕾兒則在旁邊整理自己的服裝儀容。
就算仍名為帝國，現在布蘭納的領土也隻有地方領主的程度。
跟過去的王妃們一樣有幾十名侍女隨侍的生活，對阿克蕾兒來說就像是另一個世界的事情。
公主過的是有名無實的簡樸生活，梳理頭發或化妝當然都得自己來。
跟赫斯提亞說的話她是會幫忙，但已經有些年紀的她品味有些古板，沒辦法滿足年輕的阿克蕾兒。
一回過神來，她發現魯蜜菈正住這邊看。
“怎麽了？”
“還真熟練呢。”
“這很普通啦。”
阿克蕾兒把肩上的披肩解下。
下麵穿的外袍顏色是有些偏藍的珍珠白，從寬鬆的領口及衣袖能看到裏麵的淡紫色內袍。沒有華美的刺繡也沒有裝飾著寶石，可是染出來的顏色十分優雅美麗。
“蘇菲殿下可是連鞋子都沒有自己穿過……”
魯蜜菈小聲說道，這句話讓阿克蕾兒心裏有些受傷。
北方的落後國家。隻有廣大凍土的鄉下。——盡管被這樣嘲笑，但實際上佛蘭得魯公國的財力十分雄厚，農業技術跟商業上雖然不夠進步，但廣大土地除了木材以外，也擁有銅及鐵這些取之不竭的資源。
跟這種國家的大公妃相比，黃昏帝國的公主當然差了一大截。
就算這樣，阿克蕾兒還是深愛著布蘭納這個國家。
雖然過去的榮光已經連影子都看不見，她還是愛著被深藍天空及海洋包圍的阿卡迪奧斯之美。
無與倫比的黃金都市，能夠生在這麽有曆史的古都，這件事讓她感到十分驕傲。
“我當然比不上這廣大國家的國母啦。”
努力保持開朗的語氣說完後，阿克蕾兒迅速地改變話題。
“對了，你會說阿比利亞語？”
昨天認為會說很正常，但仔細想想，她原本是娼婦，而且還是私娼，應該是生長在清貧的家庭，那樣的女孩居然會說阿比利亞語，真的很讓人驚訝。
“隻會說一些簡單的對話而已。”
雖然魯蜜菈用不感興趣的語氣說道，不過這種粗魯的語氣，也有可能是因為使用不熟練的語言。
“你是跟誰學的？”
阿克蕾兒壓抑不住自己的好奇心。
魯蜜菈的表情就像是在說，“你這是在問什麽無聊的事情”一樣。
“這種語言每個村莊的司祭不是都會講嗎？每周有去教會的話，就算不想學也會記住。”
“……咦，該、該不會你光憑這樣聽就會了？”
“沒錯。”
魯蜜菈的回答聽起來有點不耐煩，而這句話讓阿克蕾兒說不出話來。
就算聖職者在朗讀阿比利亞語的聖典後，會用跟庶民一樣的語言來布教。但要讓連自己所說的語言都無法閱讀書寫的庶民理解其中的內容，是一件非常困難的事，也太不切實際。
所以最後想出來的方法是利用音樂跟繪畫。庶民們經由繪畫了解教義，用歌唱來朗讀聖典；阿比利亞語的布教。對庶民來說應該跟念經沒兩樣。
能夠理解到那是一種語言，而且居然還成功地記住——
“那你能閱讀聖典嗎？”
“怎麽可能，我隻會寫自己的名字……”
不會寫字絕不是什麽稀奇的事情。
自古以來將重心放在學術上的布蘭納，以及把能閱讀聖典這點看得很重要的謝裏夫教各國，兩者的識字率都很高，但在瓦魯斯及那巴爾這些其他的路西安教國家就都很低了。
更何況是被那些國家貶低為落後國家的佛蘭得
魯，能夠閱讀寫字的人數應該非常有限。
“就隻是記住而已，跟鸚鵡一樣，隻是全部硬背下來……”
“硬背？”
她懷疑自己耳朵所聽到的事情。她說她把聖典……把那難以理解，字數又龐大的聖典硬背下來了嗎？而且還像是在說“那沒什麽了不起”一樣。
“你、你試著默背一段看看。”
阿克蕾兒拿起床旁的聖典，催促著露出困惑表情的魯蜜菈。
魯蜜菈看起來好像有些話想說，但她還是乖乖地開始默背。
“——賢者問向天，您為何要讓我遭受如此劫難？我的心髒因為恐怖及痛苦，像警鍾一樣不斷地快速跳動，而腸子就像要飛出來般，不斷地激烈蠕動。身體跟心靈的痛苦，讓我連一時也……”
這是記載賢者的受難，被說是最難理解且最複雜的章節。
對照著手上的聖典，阿克蕾兒的表情越來越驚訝。
一字不差。
魯蜜菈的默背就像熟練的司祭在布教一樣地完美。不對，就算由看得懂的人來照著聖典念，應該也沒辦法像這樣一字不差地朗讀。
（不會吧……）
阿克蕾兒抱持著無法相信的心情，看著露出無聊的表情繼續默背著的魯蜜菈。
不久，她心中湧現了一個想法。
如果有人教這女孩文字的話，不論阿比利亞語還是佛蘭得魯語的書寫及閱讀，她應該都能輕易學會吧。
這樣的話，這女孩的生活將會有很大的轉變。就算是女性，隻要會閱讀及寫字，工作到處都是。不管是過去的抄本工廠，還是最近興起的活字印刷工廠，都很需要會閱讀及寫字的人。
隻要有人教——嗯，現在開始也還不算晚，這女孩應該隻有十四、十五歲，可能性及人生都還有很大的發展空間。
背誦的聲音突然停了下來。
“我還需要繼續嗎？”
口氣中，不耐煩跟困惑各占了一半。
但阿克蕾兒因為驚訝，沒辦法馬上反應過來。
“沒事的話，我要去端早餐來了。”
“等、等一下！”
阿克蕾兒連忙叫住已經轉過身去的魯蜜菈。
魯蜜菈停下腳步，臉上顯得有些訝異跟不滿。
被橄欖色的雙瞳直接注視，阿克蕾兒感到非常緊張。
她真正想說的是“你想不想學習文字”，但——
“為什麽你會來服侍我呢？”
完全沒料到自己居然會說出這種話，阿克蕾兒吃了一驚。
“什麽？”
魯蜜菈的表情似乎在說無法理解話中之意，但這句話也收不回去了。
阿克蕾兒鼓起勇氣，反正這件事不弄清楚不行。
“我就開門見山地問了，你是尤裏殿下中意的女性嗎？”
魯蜜菈橄欖色的眼睛瞪得很大。
“是誰跟你這樣說的？”
“是羅堤殿下，昨晚我們有見上一麵。”
魯蜜菈皺起眉頭，小聲地咋舌。
“公主殿下是沒有在聽我說話嗎？”
“咦？”
“我不是說了嗎？說尤裏殿下討厭女人。”
就算跟銀發娼婦一起被關在棺材裏，也不會做出任何圖謀不軌的舉動。——想起魯蜜菈那時說的話，阿克蕾兒臉紅了起來。
“但、但是他跟我求婚了。”
“咦？”
“你說他討厭女人是騙人的吧？”
所以你就承認你們的關係吧——阿克蕾兒的話隱含了這層意義。當然阿克蕾兒也不認為尤裏是看上自己才提出求婚。
“求婚？跟公主殿下嗎？”
看到魯蜜菈露出驚訝不已的表情，阿克蕾兒忍不住大聲說道：
“被派來服侍我，你都不會有所不滿嗎？”
總之，她對尤裏的做法感到很憤怒。
讓戀人來照顧自己求婚的對象，這怎麽想都覺得很不正常。
“唉……”
魯蜜菈聳了聳肩。
“我的身分沒高到會有好的待遇。如果已經見過羅堤殿下，應該有聽他說我以前是做什麽的吧？”
魯蜜菈一點都不在意地承認自己的過去。
雖然早就知道了，阿克蕾兒內心還是受到了衝擊。
對方似乎是把沉默當成肯定。
“有聽說的話，應該能了解吧。”
內心激動的阿克蕾兒叫道。
“不管你的立場為何，受到這種無理的對待，還是會感到憤怒吧？”
魯蜜菈表情已經非常不耐煩了。
“你是要叫我對什麽事情生氣？”
“我隻是想問你，心裏都不會感到不愉快嗎？”
“……公主殿下。”
魯蜜菈似乎已經受不了了。她對阿克蕾兒說道：
“還去在意那些事情的話，像我們這種人根本沒辦法正常生活。”
阿克蕾兒無法做出回答。
“不用擔心，這個國家沒有能跟公主殿下這麽美麗的女性分庭抗衡的女人，那麽不知自己斤兩的人隻有蘇菲殿下。”
口氣非常冷淡。對前大公妃，也就是這個宅邸的女主人完全不留情麵。
阿克蕾兒被說到從來沒想過的問題，表情有些訝異。
被這麽一說她倒是想了起來，蘇菲確實在阿克蕾兒誇讚她的美貌之後，才露出滿足的表情。
真是這樣的話。那時候感覺到的“哪有可能”或許並沒有錯。
“……蘇菲殿下。”
阿克蕾兒突然想起來而問道。
“尤裏殿下放逐了他的母親，這件事是真的嗎？”
“要說放逐也是沒錯啦，但地點既有暖爐也有絲織的棉被，是她非常喜歡的石造別墅呢。”
雖然心裏認為問題並不在這點上，但一瞬間也不知道怎麽回應才好。
明明是有血緣的親子，這句話對兩人一點意義都沒有這件事，她從昨天雙方的行動及羅堤所說的話。就已經十分了解了。
現在那少年不知有多麽心痛。
“但以羅堤殿下的年紀來說，還是需要母愛不是嗎？”
“那一起跟去就好啦。蘇菲殿下隻疼愛羅堤殿下，那程度可是其他人看到都會搖頭呢。”
魯蜜菈憤慨的聲音明顯帶刺。
隻疼愛羅堤殿下——這句話深深紮進阿克蕾兒心裏。
到目前為止她都幫羅堤說話，但站在尤裏的立場，要去愛隻寵愛弟弟的母親根本不可能；或許該說是不可能去愛對自己完全沒有愛的母親。
“…………”
她已經不知道該怎麽辦了，明明現在狀況不允許她插手別人的家務事。
“我去拿早餐來。”
魯蜜菈重複了一次她剛說過的話。
這次阿克蕾兒並沒有叫住她。她內心已經沒有餘裕能注意別人說了些什麽，更別提問魯蜜菈要不要學習讀書寫字了。
魯蜜菈離開以後，阿克蕾兒注視著房內火爐裏火紅燃燒的火焰。
從那之後又過了一段時間，尤裏終於出現了。在等待他的期間裏，阿克蕾兒一直待在房裏。
“抱歉讓你久等了。”
果然遺是穿著這國家的民族服裝，這次是叫做魯巴斯卡的上衣，長度比平常的上衣稍微長一點。他用有些不好意思的表情低頭道歉。
等了超過半天了，阿克蕾兒說實話非常地生氣。
但出乎意料地，他也直接道歉，讓阿克蕾兒反倒不知道該怎麽辦。
“不會，剛好也讓我有時間思考。”
一說完，她突然開始擔心這會不會被當成在挖苦。當然自己並沒有那種意思。
但是仔細想想，現在這個情況，說個一、兩句挖苦的話應該也沒關係吧。
“你都在想些什麽呢？”
“關於跟您的婚事。”
直截了當地這樣說完，尤裏像是沒料到般，表情十分驚訝。
阿克蕾兒趁這機會繼續說：
“昨晚我有見到您的弟弟。”
尤裏的眉頭果然皺了起來。阿克蕾兒完全不在意，繼續追擊。
“蘇菲殿下希望我嫁的對象並不是您，而是羅堤殿下對吧？”
“沒錯。”
尤裏毫不猶豫地回答。
“所以呢？對你來說，成為我弟弟的妻子有好處嗎？”
“那對您來說，娶我為妻有什麽好處嗎？”
就算尤裏的口氣聽起來像是在脅迫，阿克蕾兒還是冷靜地反問。
尤裏頓時無法回答。
“……昨天不是說過了嗎？地位、名譽及曆史，都是這個國家沒有的東西。”
“我並不認為您是會在意那種事的人。”
這裏就是勝負的分水嶺——阿克蕾兒如此對自己說。
就算為了請求對方派出援軍不得不答應這樁婚事，也不能全任由對方擺布。身為要繼承帝位的公主，阿克蕾兒有義務守護布蘭納人民的權利及生活；並且還要守住先人們辛苦建設的黃金都市，不能讓它千年以上的榮光曆史就這樣斷絕。
為了婚後遺能保持布蘭納這個國家的獨立、為了不被佛蘭得魯並吞，起碼要知道尤裏心中真正的想法。
如果尤裏對自己國家的文化感到羞恥，那他就不會穿著卡夫坦及魯巴斯卡這些充滿鄉土味的服裝，而是會跟蘇菲及羅堤一樣，穿著禮服及外衣這些各國宮廷最新的流行服裝。
這個人討厭外國，從房間的裝潢也看得出來。
或許該說是很珍惜自已國家的文化比較好，總之，他不會隨便模仿別國的文化。
原來如此，難怪會跟明明貴為國母，卻開口貶低自己國家的蘇菲處不來。
這樣一來，蘇菲會想要阿克蕾兒的理由就更明確了。
當然，要讓羅堤繼承大公是最主要的理由，但是對嫁來佛蘭得魯卻又否定該國文化，不論什麽事都隻會模仿母國——先進國的蘇菲而言，能夠迎娶布蘭納這種古老王室的公主，應該非常具有吸引力。
“就算娶了我，貝魯斯加也不會有一千兩百年的曆史，您也應該知道這件事。而且我覺得尤裏殿下並沒有那麽想要別人能夠讓與的東西。請告訴我，您跟我結婚真正的目的為何？”
麵對接踵而來的問題，尤裏有些招架不住。
突然，他放聲大笑。
阿克蕾兒愣住了，看到那樣的她，尤裏像是惡作劇般地說道。
“唉……公主真是個謙虛的人啊。你不知道自己有多美嗎？”
阿克蕾兒因為憤怒而滿臉通紅。
“請不要避重就輕！您……”
說到這裏頓時語塞。她因為激動而大吼，但卻無法說完。
尤裏真的跟魯蜜菈有關係嗎？還是說他真的對女人沒興趣呢？
羅堤說的事情是真的嗎？或是魯蜜菈說的事情才是正確的呢？真相依然曖昧不明；加上自己也還沒決定到底要相信哪一邊才好。
“我怎樣？”
“……您、您不是會因為這種理由而決定國家大事的人，我這樣深信著。”
尤裏毫不掩飾地皺起眉頭。
當然，這種明顯的客套話不可能被采信。因為明明到剛才雙方都還在試探對方心裏真正的意圖，空氣幾乎緊張到了一觸即發的地步。阿克蕾兒正在懊悔自己怎麽說出這麽差勁的理由，尤裏卻開口說道。
“可是出兵援助布蘭納對我國有益喔。”
阿克蕾兒以為自己聽錯了。
“你不相信也很正常。你說的確實沒錯，我並不想要從他國得到傳統及隻是表麵功夫的文化，不管其他的國家怎麽想，我國有我國的文化及曆史。我，並不想要得到你。”
太過失禮的台詞，反倒讓阿克蕾兒氣不起來，而是愣住了。
“昨晚開了臨時會議，結論是對我國而言，與草原之狼西那?法斯堤瑪一戰有其價值。”
她沒辦法馬上相信他所說的話。
也就是說，這個人剛放逐完母親，立刻就召集下臣舉行會議嗎？
而且在聽阿克蕾兒說話的時候，態度明明很惡劣。
阿克蕾兒一想到這便搖了搖頭。
不能那麽簡單就高興，要高興也要等聽完尤裏說明出兵援助布蘭納的利益後再說。
一國之君是不可能光憑正義感或虔誠的信仰心，做出這種飛蛾撲火的決定。
“你瞼上寫著我不相信。”
看到內心正在盤算的阿克蕾兒，尤裏苦笑地說道。
“……有其價值是指？”
正因對方是這個人，所以絕對不能遲疑，阿克蕾兒單刀直入地問道。
尤裏也沒有絲毫遲疑，單刀直入地回答。
“能夠得到權利。”
“您是說……跟西那?法斯堤瑪軍戰鬥，會讓這個國家得到某種權利？”
“為了從異教徒手中保護路西安教的同胞，而且是勇敢挑戰各國所害怕的對手，聖王廳不做出點表示，就沒辦法保住麵子了。”
就像昨天尤裏所說，想守護布蘭納的話，與其一一拜托各國，倒不如請求聖王廳的幫忙比較快。雖然比不上過去，但聖王廳在路西安教圈內依然有著極大的影響力。
也就是說，隻要聖王廳點頭，其他國家不管是否同意都得照做。
在路西安教圈不管想要做什麽事，利用聖王廳是最短的捷徑。
但是、但是……！
（是想要讓他們承認些什麽？）
結果還是沒有說出答案。
還是說，他隻是單純想要有跟先進國家並駕齊軀的地位呢？
但是這就跟剛剛所說的“不管其他國家怎麽想，我國有我國的文化及曆史”這主張相矛盾。
尤裏不理會表情還是充滿疑惑的阿克蕾兒，繼續說道：
“而且就跟你說的一樣，阿卡迪奧斯一旦被攻陷，我國的國土將會跟西那?法斯堤瑪接鄰，不能保證草原之狼不會因為一時興起，而把他們的獠牙對準我國。”
這句話就找不到任何可疑的地方了。
雖然還有些不能理解的部分，阿克蕾兒總算能相信尤裏所說的話了。
“那麽？”
“昨天晚上，我已經派出軍隊前往阿卡迪奧斯了。”
“咦？”
事態變化得太快，阿克蕾兒有些追不太上。
請求援軍明明不過是昨天的事情，他卻說已經派兵前往。
從貝魯斯加前往南方港口，再利用海路的話，要到達阿卡迪奧斯並不需要太久的時間，佛蘭得魯的軍隊應該很快就會抵達阿卡迪奧斯。
“當然不是要馬上開戰。我命令先鋒部隊先派遣使者前往西那。法斯堤瑪。”
“前往西那?法斯堤瑪？”
看到表情訝異的阿克蕾兒，尤裏說道。
“當然布蘭納方麵也有派。不過我認為直接跟法斯堤瑪交涉會比較快。”
阿克蕾兒愣住了，短短的時間內居然實行了那麽多對策；而且還直接派遣使者前往西那?法斯堤瑪。對各國所懼怕、現正勢如破竹的帝國，居然做出這麽大膽的行動。
“您交給使者的信上寫了些什麽？”
阿克蕾兒有些害
怕地問。
尤裏嘴角上揚，露出無畏的笑容。
“我寫著‘如果不放棄攻打阿卡迪奧斯，那我國為了保護路西安教的同胞，已經有了充分的覺悟和勇氣’。”
這雖然是很令人安心的話語，但阿克蕾兒卻感到背脊發涼般的恐怖。
對被稱為草原之狼的軍隊完全沒有半點的懼怕；對即將到來的戰爭甚至看起來有些興奮。
阿克蕾兒吞了吞口水。
銳利的眼神、像冬天的天空一樣的灰色雙瞳，那目光炯炯的樣子簡直像匹狼。
如果說西那?法斯堤瑪是“草原之狼”，那麽這個人就是奔馳在佛蘭得魯結凍大地上的“白銀之狼”。
“非、非常感謝您。”
道謝的時候心裏還是非常緊張，阿克蕾兒知道自己的肩膀跟脖子都還沒有放鬆。
明明該高興有援軍了，但這不知道來由的不安到底是什麽？
“先別急著道謝，話還沒說完呢。”
“咦？”
“你忘了嗎？我不是說要跟你結婚嗎？”
這句話讓阿克蕾兒啞口無言。她當然不是認為會有無條件援助這種好事，但是從剛才的對話聽起來，她無法認為尤裏真的希望跟自己結婚。
“但、但是，您剛剛不是說了嗎？說您並不想要得到我……”
從自己口中說出來以後，她也對這句失禮的話感到很悔恨。
阿克蕾兒拚命地假裝很冷靜，繼續說道：
“這也是當然的，身為前大公的長子，您會繼承大公的位子是早就決定的事。我將繼承的帝位對您來說應該沒有必要，您跟羅堤殿下是不同的。”
最後一句話特別用力地說，尤裏聽到以後，臉上露出感到不快與麻煩的表情。
“那是……”
“我還沒說完。”
阿克蕾兒馬上打斷他的話，尤裏的表情這下變得有點心虛了。
“不管我跟羅堤殿下的關係會怎麽發展，跟身為正式大公繼承人的您應該都沒有關係。明明是這樣，為什麽為了阻止我跟羅堤殿下的婚姻，甚至要結這種不想要的婚呢？”
尤裏輕輕地聳了聳肩
“居然已經掌握整個情況，公主意外地是個謀略家呢。”
“請回答我的問題。”
實際上隻要尤裏登基，帝位對羅堤就一點用處都沒有。
已經登基的佛蘭得魯大公，總不能隻因為持有布蘭納的帝位就叫他讓位，這樣就變成布蘭納侵略佛蘭得魯了。
所以能采取的手段就是，在尤裏登基前合法地廢掉他。
隻要有能讓佛蘭得魯的政府及聖王廳接受的理由，廢掉長子是有可能的。
身為長子的尤裏一旦被撤廢，繼承權自然會落到羅堤手上。現在尤裏的登基還沒有被承認，正是天大的好機會。
不過仔細一想，這是最不可思議的事情。
雖然不知道前大公是什麽時候去世的，但為什麽尤裏一直都不登基，到現在都還隻是個大公之子呢？讓長男繼承大公的位子應該不會出問題，就算兩人感情不和睦，尤裏仍是正室蘇菲所產下的後代。
——到底原因是？
阿克蕾兒用疑惑的表情看著尤裏。
尤裏像是吃到很苦的東西一樣，把頭別了過去。
“——我有不得不這麽做的苦衷。”
“咦？”
接下來從他口中說出來的話，令人有些難以置信。
“也不用真的結婚，隻要有婚約這個名目就行了。等到事情一過，婚約要解除也沒有關係。”
“什麽？”
阿克蕾兒以為他在開玩笑，但尤裏的表情十分認真。
“我是說真的，我不想讓這個國家再有外國人的國母了。”
明確的拒絕，令阿克蕾兒嚇了一跳。
到目前為止，佛蘭得魯都把外國的高貴公主們迎娶來做大公妃，瓦魯斯出身的蘇菲也是其中一人。落後國家迎娶有長遠曆史國家的公主，想要藉此彌補自己國家的曆史。縱觀史上，很多國家都曾經這樣做。
尤裏是說，他反而要斷絕這種行為。
“所以我從身為外國女性的你身上，感覺不到半點魅力。”
失禮也該有個限度！就算是在訴說自己的誌向跟見解，這也不是該在本人麵前說出來的話。
尤裏又補上了一句。
“在那之後要怎麽做是你的自由。有喜歡的男性的話，就跟那個人結婚吧。”
阿克蕾兒感到腦部逐漸充血，無法忍受地叫道：
“我、我才沒有那種對象呢！”
那憤怒的樣於連尤裏都嚇到了。
不過這也理所當然。剛剛那句話裏，尤裏並沒有說出該被責罵的事情。
他應該是不能理解明明自己說了更多過分的話，為什麽阿克蕾兒隻對這句話有這麽激烈的反應。
這主要是因為阿克蕾兒的成長環境。
這十八年來，她生為未來將繼承帝位的公主，接受了豐富的關愛及嚴謹的教育長大。
要成為自己丈夫的人，就是要成為布蘭納帝王而站在自己身旁的人；也是要一起守護這個步向滅亡之國的人。她內心裏一直都是這樣想。
她當然從沒想過自己會有喜歡的男性，甚至還認為戀愛是搞不清楚自己立場的無知舉動。對這樣的阿克蕾兒來說“有喜歡的男性”這種話，就隻是在侮辱她而已。
（真、真是的……怎麽會有這種人！）
昨天晚上在腦中揮之不去的想法，現在又浮現在心頭。
但尤裏看起來沒把阿克蕾兒的怒氣放在心上。
“這樣的話，事情就算傳開了也不要緊呢。”
他安心地這樣說道，完全不在乎阿克蕾兒的感受。
“可是……”
“那你的回答呢？”
看到阿克蕾兒還在猶豫，尤裏便用稍微強硬一點的語氣逼問。
也就是說，尤裏的意圖其實是——
——雖然沒有想要跟阿克蕾兒結婚，但也不想讓給羅堤。
就為了這樣，連假結婚也在所不惜。
隻要全盤接受尤裏的說法，對阿克蕾兒匝百沒有半點不利的地方。
甚至可以說是非常有利，因為既能請求到援軍，又不用結婚。
尤裏的人品姑且不論，以得到後盾這點來說，跟他國君主結婚並不是壞事。但這對獨立國家來說是把兩麵刃。
如果夫妻間沒生下小孩，或者是有生下但在小孩年幼時阿克蕾兒出了事，那布蘭納的統治權將會變成她丈夫的囊中之物。
當然反過來也是一樣，但對堅持獨立的布蘭納來說，將會繼承帝位的公主跟他國君主結婚。是非常危險的賭注。
偽裝的婚約。——這真是打著燈籠都找不到的好事，但她還是小心地再度確認。
“婚約具體來說，是到何時才會解除呢？”
“到阿卡迪奧斯的危機解除，然後我登基成為大公後。”
阿克蕾兒拋開了一切迷惘。
“我知道了，那就有勞您了。”
她提起禮服的裙擺，優雅地行了一個禮。
“那就這樣決定了，再過幾天我也會前往阿卡迪奧斯。”
“您要親自去嗎？”
“雖然不知道西那?法斯堤瑪軍會做出怎樣的回答，但如果真的要與其一戰，身為將軍的我不能不在場。”
“我可以跟您一起去嗎？”
“當然，到整件事落幕之前，你必須跟我一起行動。”
“我明白了。”
雖然她對這種
像是人質的處置不怎麽滿意，但不得不這麽做。
他應該是擔心如果讓阿克蕾兒一個人留在這裏，蘇菲跟羅堤可能會找上門來。
“對了，關於你的侍女……”
這句話讓正在思索的阿克蕾兒回過神來。
“是說赫斯提亞嗎？”
說實話，她一直到剛才都沒有想起這件事。
聽到魯蜜菈說的話後，阿克蕾兒想說她應該很累，所以沒有打算找人叫醒她。
心裏雖想過她隻要一起來，應該就會急忙地衝過來。但到剛才為止因為一直在思考自己的境遇及該做的事，所以完全沒有餘裕去想到她。
“她似乎染上了有點麻煩的疾病。”
“什麽！”
尤裏用手製止了激動的阿克蕾兒。
“不是什麽會危及生命的疾病。那是這裏的風土病，隻要安靜休養一段時間就會自然痊愈，但是短期內需要好好療養，最好快點移到專門的療養院比較好……”
阿克蕾兒整個人愣住了。所以她今天早上才起不來嗎？如果不是這樣，赫斯提亞不可能會拋下自己的工作。
果然是累積了相當的疲勞嗎？赫斯提亞已經不年輕了，應該比母親泰美斯還大個五、六歲。明明隻要有考慮到這點應該馬上就會發現，但她卻因為隻在意自己的事情，而完全沒有關心她。魯蜜菈沒有硬叫她起床，應該也是發現她身體不舒服吧。
“請馬上帶我去看她！拜托您！”
“嗯，我會帶你去。但是在那之前先聽我說，也得幫你找個代替的侍女才行。”
阿克蕾兒馬上接著說：
“那我可以指定魯蜜菈嗎？”
尤裏麵露驚訝之色。
“魯蜜菈？”
“嗯。那女孩會阿比利亞語，昨天晚上您叫她來這間房間，不也是因為這樣嗎？”
阿克蕾兒故意這樣說，聽完尤裏臉色變得不太好看。
“我來這裏前，可是有跟魯蜜菈交談過。”
“關係還真是親密啊。”
因為事情已經決定了，阿克蕾兒也知道自己的態度變得比較有攻擊性。
挖苦的語氣讓尤裏嘴唇有些扭曲。
“……你好像問了那女孩說，她是不是我的側室對吧。”
“這已經是早上的事情了。您跟我的關係隻是偽裝的話，我就不需要去在意那種事了，而且那女孩早就做出否定了。”
“你相信她？我弟……比起羅堤說的話，你反而相信仆人的話嗎……”
“我認為羅堤殿下也不認為自己有說謊。像您這種年輕男性，把那麽有器量的女孩一直放在身邊，周圍當然會那樣想。”
尤裏雖然表情很難看，但是沒有反駁。其實阿克蕾兒本身也還不知道羅堤跟魯蜜菈，她應該相信哪一邊說的話。
“您如果有考慮到那女孩的將來，應該也知道再這樣把她放在身邊不太好。”
“……所以，你要她去你身邊？”
阿克蕾兒既沒有肯定，也沒有否定這句話。
肯定的話也太不負責任了。一旦偽裝的婚姻解除，自己總有一天要回到阿卡迪奧斯，這樣的人要為魯蜜菈的將來著想，也隻有現在這短暫的時間而已。
但是也不能否定。雖然怕會白費工夫，但她沒辦法忘記魯蜜菈身上的各種可能性。
尤裏的表情看來似乎不太能接受，他考慮了一會兒。
“能請您許可嗎？”
“……好吧。我會照你說的去做。”
阿克蕾兒內心對他抱持的懷疑，在那瞬間煙消雲散。
“感謝您。還有一件事……”
“什麽事？”
“請把您母親叫回來這裏。”
尤裏突然臉色大變。剛剛像在追逐獵物的狼之灰瞳，現在則凶惡到像要把大地上所有東西都吹跑的冰雪般。
“這是我們托雷蒙斯基家的問題。我不希望因為無聊的正義感跟道德觀而有外人插嘴。”
口氣雖然很冷靜，但從緊握的拳頭看得出來他拚命在壓抑自己的感情。
穿著厚重卡夫坦的健壯身體，正散發著無法完全隱藏起來的怒氣。
“我隻是給您建議。您如果想要聖王廳改善待遇，那把母親放逐這件事，他們一定會指出來當作您的汙點不是嗎？”
不管是什麽宗教，隻要是宗教，都會強調對雙親及聖職者的尊重。
就算佛蘭得魯以路西安教徒的身分打贏聖戰，君主沒有好好對待母親這點，絕對會被聖王廳拿來大作文章。一直想要站在他們上麵的聖王廳，並不樂見王公貴族的勢力變強大。
尤裏的表情像是被針紮到般地痛苦。
“——我會考慮看看。”
他很不情願地這樣說道。
——看來是接受了。
不然口氣不會這麽勉強。
雖然能夠了解阿克蕾兒的意見非常正確，但卻又不想把母親放在身邊。名譽及體麵，這個人討厭母親已經到了不會計算損益的程度——
（到底是為什麽？）
弟弟羅堤明明那麽愛慕母親，這差別的原因到底是什麽？
尤裏會憎恨隻愛羅堤的母親或許是理所當然。
但無法想像到底發生過什麽事情。
為什麽蘇菲隻溺愛羅堤？不對，應該是為什麽會疏遠尤裏？
尤裏突然閉起雙眼，像是在對著牆壁歎氣一樣。阿克蕾兒轉過頭看向他，但尤裏就這樣不發一語地走出房間。
雖然知道有很多事情不思考不行，但在身心俱疲的現在。她隻想早一點進入夢鄉。
在睡意越來越濃厚時——
“……來……起來！”
耳邊響起的話語及觸摸身體的手，使阿克蕾兒有些恢複意識。
“……赫斯提亞？”
在半夢半醒的狀態下手腕突然被抓住，她一下子清醒了過來。
“有、有什麽事！”
“咦？”
黑暗中聽到的聲音令阿克蕾兒背脊發涼。
那是從沒聽過的男性聲音。
“你是什麽人！”
阿克蕾兒大聲地叫了出來。雖然舉止很勇敢，但腦中其實很混亂。
寢室裏有男人。對一直在眾人嗬護中長大的公主來說，這是完全沒辦法想像的事態。
正要呼救時，阿克蕾兒突然想起一件事。
仔細一想，這裏是尤裏的房間。
（難道！？）
想起白天他那旁若無人的舉止，阿克蕾兒感到驚慌失措。
尤裏向自己求婚了，而且是用不怎麽正大光明的手段。
那種男人就算夜晚偷偷跑進女性的寢室也不是不可能。
“放、放開我！”
就在她想要甩開對方的手。而激烈地掙紮時——
“請冷靜下來。”
聽起來很年輕的沉穩說話聲，讓阿克蕾兒停下了動作。
“請不要驚慌，我並不是什麽可疑人士。”
他放開了抓住阿克蕾兒手腕的手，接著厚重的綢緞窗簾發出被打開的聲音，窗戶射進來的月光，照在一名從未謀麵的少年身上。
（……誰？）
阿克蕾兒吃了一驚，跌坐到床上。
站在窗邊的少年看到阿克蕾兒也傻住了。
“你（你）是誰？”
兩個人同時開口問對方。
像是在等待對方的下一步般，兩人沉默一會兒後，少年像是剛想到般地開口：
“可以把房間點亮嗎？”
阿克蕾兒慌張拿起床旁的長袍穿上並確認自己有穿好，確保睡衣不會被少年看到。
“好的。”
少年點亮了蠟燭，房間裏頓時明亮了起來。
火焰的光芒及月光所照出的身影，看起來是個稚氣未脫的纖瘦少年。
應該跟魯蜜菈一樣，大約十四、十五歲左右吧？雖然看起來更年幼，可是在這個年紀，就算是同年，少女看起來應該會比較年長一點。
“請原諒我，我以為是哥哥……”
少年說的話，使阿克蕾兒相當驚訝。
“哥哥是指尤裏殿下嗎？”
“是的。”
有些灰暗的光亮映照在少年身上，他有著一頭柔順的淡棕色卷發。
原來如此，這麽說來確實與蘇菲有幾分神似。
反倒是跟尤裏一點都不像。若三人是有血緣的親人，那在這宅邸中，尤裏就顯得格格不入，不管是容貌還是舉止——
“雖然我事先不知情，但居然闖進女性的臥室，我真是太失禮了……”
少年深深地鞠躬，有些高的音調正表現出他的惶恐。
阿克蕾兒來到這個國家以來，感覺自己還是第一次被當成“女性”來尊重。
“沒關係……”
“對了，你是哥哥的戀人嗎？”
真是天大的誤會！但是女性睡在男性的寢室，會被這麽認為也是理所當然。
過於害羞的心情及動搖的內心，令阿克蕾兒無法馬上回答。
“我有事相求，請幫忙帶我哥來這裏，就說……羅堤有話要跟他說。”
他完全不顧慮阿克蕾兒的心情，激動地訴說著。
看來真的被當成戀人了。
“不，我不是那種身分。”
羅堤的表情變得僵硬起來。
“那為什麽不是戀人的人，會在哥哥的寢室呢？”
應該是覺得自己被騙了吧。少年的聲音有些顫抖。
“這是有理由的，總之我跟尤裏殿下一點關係都沒有。想知道他在哪的話，倒不如問那個女孩，問魯蜜菈還比較快……”
“魯蜜菈？你認識那女孩嗎？”
“是的，在這房間服侍我的就是那女孩。”
“居然讓那女孩服侍你！？”
羅堤露出難以置信的表情，阿克蕾兒感到有些困惑。
實際上說是服侍或許太超過了點，但轉達尤裏所說的話給阿克蕾兒的人確實是魯蜜菈……
“那你應該真的跟哥哥沒有任何關係了。”
阿克蕾兒沒有辦法理解羅堤為什麽突然說出這句話。
自己跟尤裏的關係，從說出魯蜜菈這件事就能察覺出什麽嗎？
“我的事情你沒從兄長或母親那邊聽說嗎？我是布蘭納帝王尼基弗魯斯三世的女兒，阿克蕾兒。”
羅堤用不敢相信的表情看著阿克蕾兒。
睜大的眼睛跟蘇菲一樣是藍色的嗎？在蠟燭的光亮下無法很確定，但輪廓分明的圓形眼睛跟母親很像。
淡棕色的頭發，藍色的眼珠，身上穿的是有刺繡的白色上衣及褲子。
再披上豪華的外衣的話，看起來就像瓦魯斯宮廷的貴公子。
“我有聽說。您就是布蘭納的公主？”
羅堤說完，深深地歎了一口氣。
“我不知道您居然是這麽美麗的女性……”
真心的稱讚令阿克蕾兒滿臉通紅。
尤裏或蘇菲也有說一樣的話，但那隻讓她感到恐怖及懷疑，更不用說是會感到高興或是害羞了。
但是羅堤天真無邪的眼眸中，閃爍著憧憬及好意。
“沒有啦……”
阿克蕾兒吞吞吐吐地說到一半，羅堤便把身子往前傾，靠近她開口：
“母親跟我說，要介紹您跟我認識。”
就像欠缺的拚圖被拚上去了一樣，原本無法理解的事情現在都恍然大悟了。
蘇菲所說的“我的兒子”，原來是指羅堤！
這樣一來一切就真相大白。尤裏跟蘇菲的關係，怎麽看都不像是會擔心兒子的新娘如此一般的親子關係。
也就是說，蘇菲所提出的這樁婚事，對象其實是羅堤跟阿克蕾兒。
“那您是被哥哥硬帶來這裏的對吧。”
“咦？”
她不知道該如何回答才好。的確是強硬地被帶來，但起碼尤裏有傾聽自己的請求。而且在那之後也沒有被軟禁，或是被威脅之類的事情發生。
不過，這也有可能是知道阿克蕾兒沒有辦法回絕，而表現出來的從容也說不定。
“請聽我說，剛剛哥哥把母親從這宅邸趕出去了。”
阿克蕾兒無法相信自己聽到的事情。
“趕出去……把親生的母親？”
“母親跟哥哥感情一直不是很好。”
“為什麽？明明是親生母子……”
雖然這麽說，但在充滿陰謀詭計的宮廷裏，有血緣的親子之間感情不和睦也不是什麽稀奇的事情。
擁有一千兩百年曆史的布蘭納宮廷正是最好的例子，既有挖出親生兒子眼珠又廢掉其繼承權的王太後，也有帝王削去了親生母親的鼻子。
“一切都是從母親想要廢掉哥哥的繼承權，讓我繼承大公的位子開始。”
雖然不是什麽適合說給外人聽的事，但阿克蕾兒並沒有很驚訝。
從那親子關係看起來，就算有這種內情局外人也不會感到訝異。
蘇菲會要求這樁婚事的意圖也一清二楚了。
雖然不太了解這個國家的繼承製度，但就算是母親，沒有特別的理由也應該不可能廢掉長子。為了剝奪尤裏的繼承權，必須要找尋他做不好的地方，或是采取某些行動，讓羅堤取得優勢，使群臣及聖王廳作出剝奪尤裏繼承權的決斷。
這樁婚事一定是其中之一。
跟阿克蕾兒結婚的人，會因為共同統治者的身分而自動繼承帝位。
帝王的稱號對公國的繼承人來說，應該是很大的加分。
在尚缺乏正式大公的現在，甚至能以帝王的身分做出“我要治理這個國家”這種宣告。隻要繼承了布蘭納的帝位，就不需要聖王廳的承認，也不需要再看他們的臉色。這應該是母親為了同樣是大公之子，但繼承順位較後麵的弟弟，所特地想出來的計謀吧。
這樣說來，尤裏是洞悉了蘇菲的意圖，為了阻止這件事才說要跟阿克蕾兒結婚？
看到那時他突然做出的反應後，令人無法不這麽想。
“不過，對我而言那種事怎樣都好，我隻想要跟母親平靜地生活……”
羅堤像是硬擠出來的聲音，令阿克蕾兒從思考的世界回歸現實。
她抬頭看著垂頭喪氣的羅堤。
——我隻想要跟母親平靜地生活。
少年渺小的願望讓人心生憐憫之情
如果蘇菲聽到這種話，會放棄廢掉尤裏嗎？會拋開對大公的執著，跟她所愛的次男一起過著平靜的生活嗎？
“聽到羅堤殿下有這心意，大公妃殿下想必會非常高興。”
聽到阿克蕾兒打從心底說出的這番話，羅堤毅然地抬起頭來。
“……感謝您的鼓勵，但現在不是說那些話的時候了。我也是個男人，要自力保護我跟母親的生活。”
雖然少年勇敢地如此說道，但阿克蕾兒看到他那還像個孩子般的纖細肩膀，不禁感到有些心痛。
因為家庭不睦而內心受傷，但還是拚命地想保護母親，少年的想法讓人為之鼻酸。
“羅堤殿下。”
看到少年因淚水而閃爍的眼眸，阿克蕾兒內心被打動了。
“請堅強一點。雖然我不知道尤裏殿下把母親逐出去的理由是什麽，就算現在試著說服他，以那種容易激動的性格來說應該很難成功。我認為起碼等到天亮，隔一段時間再去找他是比較賢明的做法。”
“……公主殿下。”
羅堤濕潤的眼眶就像個小孩般無助。
阿克蕾兒想要給這名少年更多的鼓勵，於是更用力地說道。
“首先要冷靜下來。現在不論是尤裏殿下還是羅堤殿下，都需要時間來冷靜。”
在說完的瞬間，她的手突然被抓住。
驚嚇之餘一看向羅堤，發現他那含著淚水的雙眸現在正充滿著感激之意。
“謝謝您。”
被用力握住的手，讓阿克蕾兒有些動搖。還是個孩子的少年手掌意外地大，完全包覆住她那白皙的手。
“快、快回您自己的房裏吧。今晚先好好休息。”
“公主殿下是要在這個房間等哥哥嗎？”
“……我確實是被這樣吩咐。”
“這種事不需要遵守啦！”
羅堤突然很生氣地叫道。
“哥哥的確是這個國家的統治者，再過不久應該就會登基。但現在隻不過是大公之子。以公主殿下的身分來說，並沒有需要遵從的義務。”
他簡直像是變了一個人，阿克蕾兒顯得有些驚訝。
“而且還讓魯蜜菈來服侍您，失禮也要有個限度。”
正在氣頭上的羅堤所說出來的話，讓阿克蕾兒有些在意。
“您說的話是什麽意思？”
“咦？”
“魯蜜菈有什麽問題嗎？她是有些沉默寡言……”
實際上魯蜜菈的問題可大了。
那舉止並不讓人覺得她有受過宮廷教育，是個不太有禮貌的女孩。在布蘭納做出那些行為的話，可能會被女官長嚴厲斥責。
但不可思議地，阿克蕾兒並沒有對魯蜜菈抱有反感。
——就算跟銀發的娼婦一起被關在棺材裏，也不會做出任何圖謀不軌的舉動。
雖然不是什麽高雅的說詞，但那是為了消除阿克蕾兒的不安所說的話。
明明沒有拜托她，她卻特地端第二杯果汁水來，還把迷路的赫斯提亞帶到這間房裏。
而且雖然是偶然，但她在阿克蕾兒不得不對求婚做出回答時救了自己。
阿克蕾兒對魯蜜菈沒有任何不好的印象。
羅堤一瞬間遲疑了一下，不過馬上用強硬的語氣說道：
“這話說起來或許太沉重，但那個女孩是哥哥身邊的女人。而且是半年前都還在娼館賣身的女孩。”
阿克蕾兒驚訝到說不出話來。
（娼婦？那女孩是娼婦？）
眼前浮現她那藏在異國美貌底下的稚氣臉龐。
“怎麽會……那女孩明明還沒有滿十五歲……”
“我也不知道她的年齡，在她快被收監進收容所時，哥哥不知道在想什麽，把她帶進這棟宅邸來。”
會差點被關進收容所，那應該就是所謂的“私娼”吧。
路西安教不承認結婚以外的男女關係，所以基本上禁止娼館及娼婦的存在。
但在現實的世界這根本不可能，所以隻好想出折衷的辦法，也就是設立“公娼”這種製度。
因為這樣，沒得到政府許可的私娼及娼館被嚴加取締。
街上會定期掃蕩，沒有得到許可的娼館將受到處罰，私娼們會被關進收容所裏。因為她們被認為是罪孽深重的女人，所以必須服嚴苛的勞役。
就算這樣，沒得到許可繼續開業的人還是一點都沒有減少，因為當中有為了一日三餐而不得不賣身的貧窮女性；以及因為種種理由沒有被許可當公娼的女性們存在。
被許可當公娼——要能在娼館工作，大部分的國家都規定要年滿十六歲才行。
如果讓未滿十六歲的女性接客，那就是違法的行為。
“那……尤裏殿下是讓自己的戀人服侍我嗎？”
屈辱跟憤怒讓阿克蕾兒的聲音顫抖著。
尤裏殿下對女人沒有興趣。——她當然對這樣欺騙自己的魯蜜菈感到生氣，可是更令阿克蕾兒感到憤怒的是尤裏。
居然讓愛人來服侍他求婚的對象，雖然這場婚姻是政治上的考量，但這到底是怎麽回事？而且把還麽年幼的女孩納做妾。
阿克蕾兒的心中，對尤裏的嫌惡感像烏雲要鋪天蓋地般不斷擴大。
——誰要跟那種人結婚！
我才不要呢！但她很清楚自己的立場，沒辦法這麽果斷地說。
阿克蕾兒握緊放在膝蓋上的拳頭。
“我拜托您，快從這間房離開吧。我馬上叫人準備新的房間。”
羅堤用非常誠摯的態度說道，但如果真能這樣做她早做了。少年的熱心及善意確實讓她很高興，而她對尤裏的嫌惡感，已經到了言語無法形容的地步。
但是，自己身上背負著責任。
“不。”
阿克蕾兒堅定地說道，那堅決的態度讓自己也嚇到了。
羅堤擺出難以置信的表情，阿克蕾兒靜靜地說道。
“我很感謝您的心意，但是我一定要跟尤裏殿下進行交涉。”
“公主殿下……”
“羅堤殿下也是生於大公家，應該能夠了解吧。我有義務要守護我的國家及人民。”
這句話同時也
是說給自己聽。她拚命壓抑現在就想逃跑的心情，回想自己所愛的土地及人們。
繼承了一千兩百年曆史及傳統，獨一無二的黃金都市。
——我所深愛的國家，不論要付出什麽代價都要守住。
——才不會輸給那種人呢！
“公主殿下……”
羅堤用快要哭出來的聲音低聲說道，而阿克蕾兒堅定地搖頭。
少年臉上充滿失望及不安，搖搖晃晃地站了起來。
在阿克蕾兒覺得很對不起他時——
“我可以說一件事嗎？”
羅堤緩慢地開口。
阿克蕾兒的表情藏不住驚訝。因為那模樣跟到目前為止純真又謙虛的他完全不同，羅堤發出的聲音非常低沉。
“不管怎樣，哥哥都尚未成為大公。”
破曉時分逐漸接近，但阿克蕾兒完全不想起床。
一張開眼睛新的一天又會開始，一想到令人憂鬱的現實，阿克蕾兒就完全都不想下床。
門外好像有人經過，厚重的木門似乎也沒辦法隔絕年輕女孩們輕快的說話聲。雖然完全沒辦法理解她們在說什麽，可是聽得到侍女們的談笑聲。
其實就算聽得很清楚，阿克蕾兒也沒辦法理解她們說的話。正式的佛蘭得魯語她倒是會一些，可是平民們所使用，具有腔調、速度又快的口語讓她連聽都聽不清楚。
路西安教圈的公用語言是阿比利亞語。上流階級的人都一定需要會，像蘇菲、羅堤、還有尤裏，都是用阿比利亞與她說話。
（這麽說來，發音很漂亮呢。）
比起還有些不熟練的羅堤，尤裏的發音非常清楚。但是說的內容過於粗魯。導致那時都沒有發現這點。
他是要繼承大公之位的長子，這也是理所當然的事情，但旁若無人的態度，穿著卡夫坦這種當地服裝的身影，跟那流暢的阿比利亞語實在無法連結起來。
阿克蕾兒想到這裏，突然爬了起來。雖然空氣冷到讓人起雞皮疙瘩，但她慌張到完全都不在意。這裏是尤裏的房間，不知他什麽時候會回來，不能像這樣繼續穿著睡衣。
就在阿克蕾兒急著要下床時，門剛好被打開。
魯蜜菈推著載有臉盆及水壺的推車進到房內。
一看到她的臉，複雜的感情就湧上心頭。
魯蜜菈完全無視不知該怎麽跟她攀談而正猶豫著的阿克蕾兒，走到暖爐旁邊開始生火。隻要冷靜思考，應該會發現是她該先主動打招呼，內心動搖的阿克蕾兒已經沒有能注意到無禮舉動的餘力了。
“赫斯提亞是怎麽了？”
昨天晚上，阿克蕾兒的奶媽跟著魯蜜菈一起離開房裏，所以她如此問道。
“她有請我叫她起床，所以我是有叫了，但……”
魯蜜菈講到一半就不說了。
“是沒有起來嗎？”
忠心耿耿的奶媽會睡過頭，是頭一次發生的事情。
看到阿克蕾兒露出無法置信的表情，魯蜜菈難為情地說道：
“因為要叫人起來很麻煩，所以我就代替她來了。”
“……這樣啊。”
見阿克蕾兒幹脆地接受她的說法，魯蜜菈的表情有些驚訝。
她原本應該是想說，奶媽這麽懶惰，阿克蕾兒應該會生氣吧。
但想到這幾天辛苦的行程，赫斯提亞會睡過頭也很正常。
從基魯克島開始的嚴苛旅途，忠心耿耿的奶媽從來沒有抱怨過半句話，盡心盡力地服侍阿克蕾兒。
沒有多餘心力關心她的自己，才是該被責備的人。
加上魯蜜菈竟為了保護不是很友善的赫斯提亞，說出“因為要叫人起來很麻煩”這種話，阿克蕾兒感到自己真是可恥。
（果然……）
這孩子內心真的十分善良。
不管她跟尤裏是怎樣的關係，阿克蕾兒都沒辦法對這個女孩生氣。
魯蜜菈默默控製暖爐的火焰，阿克蕾兒則在旁邊整理自己的服裝儀容。
就算仍名為帝國，現在布蘭納的領土也隻有地方領主的程度。
跟過去的王妃們一樣有幾十名侍女隨侍的生活，對阿克蕾兒來說就像是另一個世界的事情。
公主過的是有名無實的簡樸生活，梳理頭發或化妝當然都得自己來。
跟赫斯提亞說的話她是會幫忙，但已經有些年紀的她品味有些古板，沒辦法滿足年輕的阿克蕾兒。
一回過神來，她發現魯蜜菈正住這邊看。
“怎麽了？”
“還真熟練呢。”
“這很普通啦。”
阿克蕾兒把肩上的披肩解下。
下麵穿的外袍顏色是有些偏藍的珍珠白，從寬鬆的領口及衣袖能看到裏麵的淡紫色內袍。沒有華美的刺繡也沒有裝飾著寶石，可是染出來的顏色十分優雅美麗。
“蘇菲殿下可是連鞋子都沒有自己穿過……”
魯蜜菈小聲說道，這句話讓阿克蕾兒心裏有些受傷。
北方的落後國家。隻有廣大凍土的鄉下。——盡管被這樣嘲笑，但實際上佛蘭得魯公國的財力十分雄厚，農業技術跟商業上雖然不夠進步，但廣大土地除了木材以外，也擁有銅及鐵這些取之不竭的資源。
跟這種國家的大公妃相比，黃昏帝國的公主當然差了一大截。
就算這樣，阿克蕾兒還是深愛著布蘭納這個國家。
雖然過去的榮光已經連影子都看不見，她還是愛著被深藍天空及海洋包圍的阿卡迪奧斯之美。
無與倫比的黃金都市，能夠生在這麽有曆史的古都，這件事讓她感到十分驕傲。
“我當然比不上這廣大國家的國母啦。”
努力保持開朗的語氣說完後，阿克蕾兒迅速地改變話題。
“對了，你會說阿比利亞語？”
昨天認為會說很正常，但仔細想想，她原本是娼婦，而且還是私娼，應該是生長在清貧的家庭，那樣的女孩居然會說阿比利亞語，真的很讓人驚訝。
“隻會說一些簡單的對話而已。”
雖然魯蜜菈用不感興趣的語氣說道，不過這種粗魯的語氣，也有可能是因為使用不熟練的語言。
“你是跟誰學的？”
阿克蕾兒壓抑不住自己的好奇心。
魯蜜菈的表情就像是在說，“你這是在問什麽無聊的事情”一樣。
“這種語言每個村莊的司祭不是都會講嗎？每周有去教會的話，就算不想學也會記住。”
“……咦，該、該不會你光憑這樣聽就會了？”
“沒錯。”
魯蜜菈的回答聽起來有點不耐煩，而這句話讓阿克蕾兒說不出話來。
就算聖職者在朗讀阿比利亞語的聖典後，會用跟庶民一樣的語言來布教。但要讓連自己所說的語言都無法閱讀書寫的庶民理解其中的內容，是一件非常困難的事，也太不切實際。
所以最後想出來的方法是利用音樂跟繪畫。庶民們經由繪畫了解教義，用歌唱來朗讀聖典；阿比利亞語的布教。對庶民來說應該跟念經沒兩樣。
能夠理解到那是一種語言，而且居然還成功地記住——
“那你能閱讀聖典嗎？”
“怎麽可能，我隻會寫自己的名字……”
不會寫字絕不是什麽稀奇的事情。
自古以來將重心放在學術上的布蘭納，以及把能閱讀聖典這點看得很重要的謝裏夫教各國，兩者的識字率都很高，但在瓦魯斯及那巴爾這些其他的路西安教國家就都很低了。
更何況是被那些國家貶低為落後國家的佛蘭得
魯，能夠閱讀寫字的人數應該非常有限。
“就隻是記住而已，跟鸚鵡一樣，隻是全部硬背下來……”
“硬背？”
她懷疑自己耳朵所聽到的事情。她說她把聖典……把那難以理解，字數又龐大的聖典硬背下來了嗎？而且還像是在說“那沒什麽了不起”一樣。
“你、你試著默背一段看看。”
阿克蕾兒拿起床旁的聖典，催促著露出困惑表情的魯蜜菈。
魯蜜菈看起來好像有些話想說，但她還是乖乖地開始默背。
“——賢者問向天，您為何要讓我遭受如此劫難？我的心髒因為恐怖及痛苦，像警鍾一樣不斷地快速跳動，而腸子就像要飛出來般，不斷地激烈蠕動。身體跟心靈的痛苦，讓我連一時也……”
這是記載賢者的受難，被說是最難理解且最複雜的章節。
對照著手上的聖典，阿克蕾兒的表情越來越驚訝。
一字不差。
魯蜜菈的默背就像熟練的司祭在布教一樣地完美。不對，就算由看得懂的人來照著聖典念，應該也沒辦法像這樣一字不差地朗讀。
（不會吧……）
阿克蕾兒抱持著無法相信的心情，看著露出無聊的表情繼續默背著的魯蜜菈。
不久，她心中湧現了一個想法。
如果有人教這女孩文字的話，不論阿比利亞語還是佛蘭得魯語的書寫及閱讀，她應該都能輕易學會吧。
這樣的話，這女孩的生活將會有很大的轉變。就算是女性，隻要會閱讀及寫字，工作到處都是。不管是過去的抄本工廠，還是最近興起的活字印刷工廠，都很需要會閱讀及寫字的人。
隻要有人教——嗯，現在開始也還不算晚，這女孩應該隻有十四、十五歲，可能性及人生都還有很大的發展空間。
背誦的聲音突然停了下來。
“我還需要繼續嗎？”
口氣中，不耐煩跟困惑各占了一半。
但阿克蕾兒因為驚訝，沒辦法馬上反應過來。
“沒事的話，我要去端早餐來了。”
“等、等一下！”
阿克蕾兒連忙叫住已經轉過身去的魯蜜菈。
魯蜜菈停下腳步，臉上顯得有些訝異跟不滿。
被橄欖色的雙瞳直接注視，阿克蕾兒感到非常緊張。
她真正想說的是“你想不想學習文字”，但——
“為什麽你會來服侍我呢？”
完全沒料到自己居然會說出這種話，阿克蕾兒吃了一驚。
“什麽？”
魯蜜菈的表情似乎在說無法理解話中之意，但這句話也收不回去了。
阿克蕾兒鼓起勇氣，反正這件事不弄清楚不行。
“我就開門見山地問了，你是尤裏殿下中意的女性嗎？”
魯蜜菈橄欖色的眼睛瞪得很大。
“是誰跟你這樣說的？”
“是羅堤殿下，昨晚我們有見上一麵。”
魯蜜菈皺起眉頭，小聲地咋舌。
“公主殿下是沒有在聽我說話嗎？”
“咦？”
“我不是說了嗎？說尤裏殿下討厭女人。”
就算跟銀發娼婦一起被關在棺材裏，也不會做出任何圖謀不軌的舉動。——想起魯蜜菈那時說的話，阿克蕾兒臉紅了起來。
“但、但是他跟我求婚了。”
“咦？”
“你說他討厭女人是騙人的吧？”
所以你就承認你們的關係吧——阿克蕾兒的話隱含了這層意義。當然阿克蕾兒也不認為尤裏是看上自己才提出求婚。
“求婚？跟公主殿下嗎？”
看到魯蜜菈露出驚訝不已的表情，阿克蕾兒忍不住大聲說道：
“被派來服侍我，你都不會有所不滿嗎？”
總之，她對尤裏的做法感到很憤怒。
讓戀人來照顧自己求婚的對象，這怎麽想都覺得很不正常。
“唉……”
魯蜜菈聳了聳肩。
“我的身分沒高到會有好的待遇。如果已經見過羅堤殿下，應該有聽他說我以前是做什麽的吧？”
魯蜜菈一點都不在意地承認自己的過去。
雖然早就知道了，阿克蕾兒內心還是受到了衝擊。
對方似乎是把沉默當成肯定。
“有聽說的話，應該能了解吧。”
內心激動的阿克蕾兒叫道。
“不管你的立場為何，受到這種無理的對待，還是會感到憤怒吧？”
魯蜜菈表情已經非常不耐煩了。
“你是要叫我對什麽事情生氣？”
“我隻是想問你，心裏都不會感到不愉快嗎？”
“……公主殿下。”
魯蜜菈似乎已經受不了了。她對阿克蕾兒說道：
“還去在意那些事情的話，像我們這種人根本沒辦法正常生活。”
阿克蕾兒無法做出回答。
“不用擔心，這個國家沒有能跟公主殿下這麽美麗的女性分庭抗衡的女人，那麽不知自己斤兩的人隻有蘇菲殿下。”
口氣非常冷淡。對前大公妃，也就是這個宅邸的女主人完全不留情麵。
阿克蕾兒被說到從來沒想過的問題，表情有些訝異。
被這麽一說她倒是想了起來，蘇菲確實在阿克蕾兒誇讚她的美貌之後，才露出滿足的表情。
真是這樣的話。那時候感覺到的“哪有可能”或許並沒有錯。
“……蘇菲殿下。”
阿克蕾兒突然想起來而問道。
“尤裏殿下放逐了他的母親，這件事是真的嗎？”
“要說放逐也是沒錯啦，但地點既有暖爐也有絲織的棉被，是她非常喜歡的石造別墅呢。”
雖然心裏認為問題並不在這點上，但一瞬間也不知道怎麽回應才好。
明明是有血緣的親子，這句話對兩人一點意義都沒有這件事，她從昨天雙方的行動及羅堤所說的話。就已經十分了解了。
現在那少年不知有多麽心痛。
“但以羅堤殿下的年紀來說，還是需要母愛不是嗎？”
“那一起跟去就好啦。蘇菲殿下隻疼愛羅堤殿下，那程度可是其他人看到都會搖頭呢。”
魯蜜菈憤慨的聲音明顯帶刺。
隻疼愛羅堤殿下——這句話深深紮進阿克蕾兒心裏。
到目前為止她都幫羅堤說話，但站在尤裏的立場，要去愛隻寵愛弟弟的母親根本不可能；或許該說是不可能去愛對自己完全沒有愛的母親。
“…………”
她已經不知道該怎麽辦了，明明現在狀況不允許她插手別人的家務事。
“我去拿早餐來。”
魯蜜菈重複了一次她剛說過的話。
這次阿克蕾兒並沒有叫住她。她內心已經沒有餘裕能注意別人說了些什麽，更別提問魯蜜菈要不要學習讀書寫字了。
魯蜜菈離開以後，阿克蕾兒注視著房內火爐裏火紅燃燒的火焰。
從那之後又過了一段時間，尤裏終於出現了。在等待他的期間裏，阿克蕾兒一直待在房裏。
“抱歉讓你久等了。”
果然遺是穿著這國家的民族服裝，這次是叫做魯巴斯卡的上衣，長度比平常的上衣稍微長一點。他用有些不好意思的表情低頭道歉。
等了超過半天了，阿克蕾兒說實話非常地生氣。
但出乎意料地，他也直接道歉，讓阿克蕾兒反倒不知道該怎麽辦。
“不會，剛好也讓我有時間思考。”
一說完，她突然開始擔心這會不會被當成在挖苦。當然自己並沒有那種意思。
但是仔細想想，現在這個情況，說個一、兩句挖苦的話應該也沒關係吧。
“你都在想些什麽呢？”
“關於跟您的婚事。”
直截了當地這樣說完，尤裏像是沒料到般，表情十分驚訝。
阿克蕾兒趁這機會繼續說：
“昨晚我有見到您的弟弟。”
尤裏的眉頭果然皺了起來。阿克蕾兒完全不在意，繼續追擊。
“蘇菲殿下希望我嫁的對象並不是您，而是羅堤殿下對吧？”
“沒錯。”
尤裏毫不猶豫地回答。
“所以呢？對你來說，成為我弟弟的妻子有好處嗎？”
“那對您來說，娶我為妻有什麽好處嗎？”
就算尤裏的口氣聽起來像是在脅迫，阿克蕾兒還是冷靜地反問。
尤裏頓時無法回答。
“……昨天不是說過了嗎？地位、名譽及曆史，都是這個國家沒有的東西。”
“我並不認為您是會在意那種事的人。”
這裏就是勝負的分水嶺——阿克蕾兒如此對自己說。
就算為了請求對方派出援軍不得不答應這樁婚事，也不能全任由對方擺布。身為要繼承帝位的公主，阿克蕾兒有義務守護布蘭納人民的權利及生活；並且還要守住先人們辛苦建設的黃金都市，不能讓它千年以上的榮光曆史就這樣斷絕。
為了婚後遺能保持布蘭納這個國家的獨立、為了不被佛蘭得魯並吞，起碼要知道尤裏心中真正的想法。
如果尤裏對自己國家的文化感到羞恥，那他就不會穿著卡夫坦及魯巴斯卡這些充滿鄉土味的服裝，而是會跟蘇菲及羅堤一樣，穿著禮服及外衣這些各國宮廷最新的流行服裝。
這個人討厭外國，從房間的裝潢也看得出來。
或許該說是很珍惜自已國家的文化比較好，總之，他不會隨便模仿別國的文化。
原來如此，難怪會跟明明貴為國母，卻開口貶低自己國家的蘇菲處不來。
這樣一來，蘇菲會想要阿克蕾兒的理由就更明確了。
當然，要讓羅堤繼承大公是最主要的理由，但是對嫁來佛蘭得魯卻又否定該國文化，不論什麽事都隻會模仿母國——先進國的蘇菲而言，能夠迎娶布蘭納這種古老王室的公主，應該非常具有吸引力。
“就算娶了我，貝魯斯加也不會有一千兩百年的曆史，您也應該知道這件事。而且我覺得尤裏殿下並沒有那麽想要別人能夠讓與的東西。請告訴我，您跟我結婚真正的目的為何？”
麵對接踵而來的問題，尤裏有些招架不住。
突然，他放聲大笑。
阿克蕾兒愣住了，看到那樣的她，尤裏像是惡作劇般地說道。
“唉……公主真是個謙虛的人啊。你不知道自己有多美嗎？”
阿克蕾兒因為憤怒而滿臉通紅。
“請不要避重就輕！您……”
說到這裏頓時語塞。她因為激動而大吼，但卻無法說完。
尤裏真的跟魯蜜菈有關係嗎？還是說他真的對女人沒興趣呢？
羅堤說的事情是真的嗎？或是魯蜜菈說的事情才是正確的呢？真相依然曖昧不明；加上自己也還沒決定到底要相信哪一邊才好。
“我怎樣？”
“……您、您不是會因為這種理由而決定國家大事的人，我這樣深信著。”
尤裏毫不掩飾地皺起眉頭。
當然，這種明顯的客套話不可能被采信。因為明明到剛才雙方都還在試探對方心裏真正的意圖，空氣幾乎緊張到了一觸即發的地步。阿克蕾兒正在懊悔自己怎麽說出這麽差勁的理由，尤裏卻開口說道。
“可是出兵援助布蘭納對我國有益喔。”
阿克蕾兒以為自己聽錯了。
“你不相信也很正常。你說的確實沒錯，我並不想要從他國得到傳統及隻是表麵功夫的文化，不管其他的國家怎麽想，我國有我國的文化及曆史。我，並不想要得到你。”
太過失禮的台詞，反倒讓阿克蕾兒氣不起來，而是愣住了。
“昨晚開了臨時會議，結論是對我國而言，與草原之狼西那?法斯堤瑪一戰有其價值。”
她沒辦法馬上相信他所說的話。
也就是說，這個人剛放逐完母親，立刻就召集下臣舉行會議嗎？
而且在聽阿克蕾兒說話的時候，態度明明很惡劣。
阿克蕾兒一想到這便搖了搖頭。
不能那麽簡單就高興，要高興也要等聽完尤裏說明出兵援助布蘭納的利益後再說。
一國之君是不可能光憑正義感或虔誠的信仰心，做出這種飛蛾撲火的決定。
“你瞼上寫著我不相信。”
看到內心正在盤算的阿克蕾兒，尤裏苦笑地說道。
“……有其價值是指？”
正因對方是這個人，所以絕對不能遲疑，阿克蕾兒單刀直入地問道。
尤裏也沒有絲毫遲疑，單刀直入地回答。
“能夠得到權利。”
“您是說……跟西那?法斯堤瑪軍戰鬥，會讓這個國家得到某種權利？”
“為了從異教徒手中保護路西安教的同胞，而且是勇敢挑戰各國所害怕的對手，聖王廳不做出點表示，就沒辦法保住麵子了。”
就像昨天尤裏所說，想守護布蘭納的話，與其一一拜托各國，倒不如請求聖王廳的幫忙比較快。雖然比不上過去，但聖王廳在路西安教圈內依然有著極大的影響力。
也就是說，隻要聖王廳點頭，其他國家不管是否同意都得照做。
在路西安教圈不管想要做什麽事，利用聖王廳是最短的捷徑。
但是、但是……！
（是想要讓他們承認些什麽？）
結果還是沒有說出答案。
還是說，他隻是單純想要有跟先進國家並駕齊軀的地位呢？
但是這就跟剛剛所說的“不管其他國家怎麽想，我國有我國的文化及曆史”這主張相矛盾。
尤裏不理會表情還是充滿疑惑的阿克蕾兒，繼續說道：
“而且就跟你說的一樣，阿卡迪奧斯一旦被攻陷，我國的國土將會跟西那?法斯堤瑪接鄰，不能保證草原之狼不會因為一時興起，而把他們的獠牙對準我國。”
這句話就找不到任何可疑的地方了。
雖然還有些不能理解的部分，阿克蕾兒總算能相信尤裏所說的話了。
“那麽？”
“昨天晚上，我已經派出軍隊前往阿卡迪奧斯了。”
“咦？”
事態變化得太快，阿克蕾兒有些追不太上。
請求援軍明明不過是昨天的事情，他卻說已經派兵前往。
從貝魯斯加前往南方港口，再利用海路的話，要到達阿卡迪奧斯並不需要太久的時間，佛蘭得魯的軍隊應該很快就會抵達阿卡迪奧斯。
“當然不是要馬上開戰。我命令先鋒部隊先派遣使者前往西那。法斯堤瑪。”
“前往西那?法斯堤瑪？”
看到表情訝異的阿克蕾兒，尤裏說道。
“當然布蘭納方麵也有派。不過我認為直接跟法斯堤瑪交涉會比較快。”
阿克蕾兒愣住了，短短的時間內居然實行了那麽多對策；而且還直接派遣使者前往西那?法斯堤瑪。對各國所懼怕、現正勢如破竹的帝國，居然做出這麽大膽的行動。
“您交給使者的信上寫了些什麽？”
阿克蕾兒有些害
怕地問。
尤裏嘴角上揚，露出無畏的笑容。
“我寫著‘如果不放棄攻打阿卡迪奧斯，那我國為了保護路西安教的同胞，已經有了充分的覺悟和勇氣’。”
這雖然是很令人安心的話語，但阿克蕾兒卻感到背脊發涼般的恐怖。
對被稱為草原之狼的軍隊完全沒有半點的懼怕；對即將到來的戰爭甚至看起來有些興奮。
阿克蕾兒吞了吞口水。
銳利的眼神、像冬天的天空一樣的灰色雙瞳，那目光炯炯的樣子簡直像匹狼。
如果說西那?法斯堤瑪是“草原之狼”，那麽這個人就是奔馳在佛蘭得魯結凍大地上的“白銀之狼”。
“非、非常感謝您。”
道謝的時候心裏還是非常緊張，阿克蕾兒知道自己的肩膀跟脖子都還沒有放鬆。
明明該高興有援軍了，但這不知道來由的不安到底是什麽？
“先別急著道謝，話還沒說完呢。”
“咦？”
“你忘了嗎？我不是說要跟你結婚嗎？”
這句話讓阿克蕾兒啞口無言。她當然不是認為會有無條件援助這種好事，但是從剛才的對話聽起來，她無法認為尤裏真的希望跟自己結婚。
“但、但是，您剛剛不是說了嗎？說您並不想要得到我……”
從自己口中說出來以後，她也對這句失禮的話感到很悔恨。
阿克蕾兒拚命地假裝很冷靜，繼續說道：
“這也是當然的，身為前大公的長子，您會繼承大公的位子是早就決定的事。我將繼承的帝位對您來說應該沒有必要，您跟羅堤殿下是不同的。”
最後一句話特別用力地說，尤裏聽到以後，臉上露出感到不快與麻煩的表情。
“那是……”
“我還沒說完。”
阿克蕾兒馬上打斷他的話，尤裏的表情這下變得有點心虛了。
“不管我跟羅堤殿下的關係會怎麽發展，跟身為正式大公繼承人的您應該都沒有關係。明明是這樣，為什麽為了阻止我跟羅堤殿下的婚姻，甚至要結這種不想要的婚呢？”
尤裏輕輕地聳了聳肩
“居然已經掌握整個情況，公主意外地是個謀略家呢。”
“請回答我的問題。”
實際上隻要尤裏登基，帝位對羅堤就一點用處都沒有。
已經登基的佛蘭得魯大公，總不能隻因為持有布蘭納的帝位就叫他讓位，這樣就變成布蘭納侵略佛蘭得魯了。
所以能采取的手段就是，在尤裏登基前合法地廢掉他。
隻要有能讓佛蘭得魯的政府及聖王廳接受的理由，廢掉長子是有可能的。
身為長子的尤裏一旦被撤廢，繼承權自然會落到羅堤手上。現在尤裏的登基還沒有被承認，正是天大的好機會。
不過仔細一想，這是最不可思議的事情。
雖然不知道前大公是什麽時候去世的，但為什麽尤裏一直都不登基，到現在都還隻是個大公之子呢？讓長男繼承大公的位子應該不會出問題，就算兩人感情不和睦，尤裏仍是正室蘇菲所產下的後代。
——到底原因是？
阿克蕾兒用疑惑的表情看著尤裏。
尤裏像是吃到很苦的東西一樣，把頭別了過去。
“——我有不得不這麽做的苦衷。”
“咦？”
接下來從他口中說出來的話，令人有些難以置信。
“也不用真的結婚，隻要有婚約這個名目就行了。等到事情一過，婚約要解除也沒有關係。”
“什麽？”
阿克蕾兒以為他在開玩笑，但尤裏的表情十分認真。
“我是說真的，我不想讓這個國家再有外國人的國母了。”
明確的拒絕，令阿克蕾兒嚇了一跳。
到目前為止，佛蘭得魯都把外國的高貴公主們迎娶來做大公妃，瓦魯斯出身的蘇菲也是其中一人。落後國家迎娶有長遠曆史國家的公主，想要藉此彌補自己國家的曆史。縱觀史上，很多國家都曾經這樣做。
尤裏是說，他反而要斷絕這種行為。
“所以我從身為外國女性的你身上，感覺不到半點魅力。”
失禮也該有個限度！就算是在訴說自己的誌向跟見解，這也不是該在本人麵前說出來的話。
尤裏又補上了一句。
“在那之後要怎麽做是你的自由。有喜歡的男性的話，就跟那個人結婚吧。”
阿克蕾兒感到腦部逐漸充血，無法忍受地叫道：
“我、我才沒有那種對象呢！”
那憤怒的樣於連尤裏都嚇到了。
不過這也理所當然。剛剛那句話裏，尤裏並沒有說出該被責罵的事情。
他應該是不能理解明明自己說了更多過分的話，為什麽阿克蕾兒隻對這句話有這麽激烈的反應。
這主要是因為阿克蕾兒的成長環境。
這十八年來，她生為未來將繼承帝位的公主，接受了豐富的關愛及嚴謹的教育長大。
要成為自己丈夫的人，就是要成為布蘭納帝王而站在自己身旁的人；也是要一起守護這個步向滅亡之國的人。她內心裏一直都是這樣想。
她當然從沒想過自己會有喜歡的男性，甚至還認為戀愛是搞不清楚自己立場的無知舉動。對這樣的阿克蕾兒來說“有喜歡的男性”這種話，就隻是在侮辱她而已。
（真、真是的……怎麽會有這種人！）
昨天晚上在腦中揮之不去的想法，現在又浮現在心頭。
但尤裏看起來沒把阿克蕾兒的怒氣放在心上。
“這樣的話，事情就算傳開了也不要緊呢。”
他安心地這樣說道，完全不在乎阿克蕾兒的感受。
“可是……”
“那你的回答呢？”
看到阿克蕾兒還在猶豫，尤裏便用稍微強硬一點的語氣逼問。
也就是說，尤裏的意圖其實是——
——雖然沒有想要跟阿克蕾兒結婚，但也不想讓給羅堤。
就為了這樣，連假結婚也在所不惜。
隻要全盤接受尤裏的說法，對阿克蕾兒匝百沒有半點不利的地方。
甚至可以說是非常有利，因為既能請求到援軍，又不用結婚。
尤裏的人品姑且不論，以得到後盾這點來說，跟他國君主結婚並不是壞事。但這對獨立國家來說是把兩麵刃。
如果夫妻間沒生下小孩，或者是有生下但在小孩年幼時阿克蕾兒出了事，那布蘭納的統治權將會變成她丈夫的囊中之物。
當然反過來也是一樣，但對堅持獨立的布蘭納來說，將會繼承帝位的公主跟他國君主結婚。是非常危險的賭注。
偽裝的婚約。——這真是打著燈籠都找不到的好事，但她還是小心地再度確認。
“婚約具體來說，是到何時才會解除呢？”
“到阿卡迪奧斯的危機解除，然後我登基成為大公後。”
阿克蕾兒拋開了一切迷惘。
“我知道了，那就有勞您了。”
她提起禮服的裙擺，優雅地行了一個禮。
“那就這樣決定了，再過幾天我也會前往阿卡迪奧斯。”
“您要親自去嗎？”
“雖然不知道西那?法斯堤瑪軍會做出怎樣的回答，但如果真的要與其一戰，身為將軍的我不能不在場。”
“我可以跟您一起去嗎？”
“當然，到整件事落幕之前，你必須跟我一起行動。”
“我明白了。”
雖然她對這種
像是人質的處置不怎麽滿意，但不得不這麽做。
他應該是擔心如果讓阿克蕾兒一個人留在這裏，蘇菲跟羅堤可能會找上門來。
“對了，關於你的侍女……”
這句話讓正在思索的阿克蕾兒回過神來。
“是說赫斯提亞嗎？”
說實話，她一直到剛才都沒有想起這件事。
聽到魯蜜菈說的話後，阿克蕾兒想說她應該很累，所以沒有打算找人叫醒她。
心裏雖想過她隻要一起來，應該就會急忙地衝過來。但到剛才為止因為一直在思考自己的境遇及該做的事，所以完全沒有餘裕去想到她。
“她似乎染上了有點麻煩的疾病。”
“什麽！”
尤裏用手製止了激動的阿克蕾兒。
“不是什麽會危及生命的疾病。那是這裏的風土病，隻要安靜休養一段時間就會自然痊愈，但是短期內需要好好療養，最好快點移到專門的療養院比較好……”
阿克蕾兒整個人愣住了。所以她今天早上才起不來嗎？如果不是這樣，赫斯提亞不可能會拋下自己的工作。
果然是累積了相當的疲勞嗎？赫斯提亞已經不年輕了，應該比母親泰美斯還大個五、六歲。明明隻要有考慮到這點應該馬上就會發現，但她卻因為隻在意自己的事情，而完全沒有關心她。魯蜜菈沒有硬叫她起床，應該也是發現她身體不舒服吧。
“請馬上帶我去看她！拜托您！”
“嗯，我會帶你去。但是在那之前先聽我說，也得幫你找個代替的侍女才行。”
阿克蕾兒馬上接著說：
“那我可以指定魯蜜菈嗎？”
尤裏麵露驚訝之色。
“魯蜜菈？”
“嗯。那女孩會阿比利亞語，昨天晚上您叫她來這間房間，不也是因為這樣嗎？”
阿克蕾兒故意這樣說，聽完尤裏臉色變得不太好看。
“我來這裏前，可是有跟魯蜜菈交談過。”
“關係還真是親密啊。”
因為事情已經決定了，阿克蕾兒也知道自己的態度變得比較有攻擊性。
挖苦的語氣讓尤裏嘴唇有些扭曲。
“……你好像問了那女孩說，她是不是我的側室對吧。”
“這已經是早上的事情了。您跟我的關係隻是偽裝的話，我就不需要去在意那種事了，而且那女孩早就做出否定了。”
“你相信她？我弟……比起羅堤說的話，你反而相信仆人的話嗎……”
“我認為羅堤殿下也不認為自己有說謊。像您這種年輕男性，把那麽有器量的女孩一直放在身邊，周圍當然會那樣想。”
尤裏雖然表情很難看，但是沒有反駁。其實阿克蕾兒本身也還不知道羅堤跟魯蜜菈，她應該相信哪一邊說的話。
“您如果有考慮到那女孩的將來，應該也知道再這樣把她放在身邊不太好。”
“……所以，你要她去你身邊？”
阿克蕾兒既沒有肯定，也沒有否定這句話。
肯定的話也太不負責任了。一旦偽裝的婚姻解除，自己總有一天要回到阿卡迪奧斯，這樣的人要為魯蜜菈的將來著想，也隻有現在這短暫的時間而已。
但是也不能否定。雖然怕會白費工夫，但她沒辦法忘記魯蜜菈身上的各種可能性。
尤裏的表情看來似乎不太能接受，他考慮了一會兒。
“能請您許可嗎？”
“……好吧。我會照你說的去做。”
阿克蕾兒內心對他抱持的懷疑，在那瞬間煙消雲散。
“感謝您。還有一件事……”
“什麽事？”
“請把您母親叫回來這裏。”
尤裏突然臉色大變。剛剛像在追逐獵物的狼之灰瞳，現在則凶惡到像要把大地上所有東西都吹跑的冰雪般。
“這是我們托雷蒙斯基家的問題。我不希望因為無聊的正義感跟道德觀而有外人插嘴。”
口氣雖然很冷靜，但從緊握的拳頭看得出來他拚命在壓抑自己的感情。
穿著厚重卡夫坦的健壯身體，正散發著無法完全隱藏起來的怒氣。
“我隻是給您建議。您如果想要聖王廳改善待遇，那把母親放逐這件事，他們一定會指出來當作您的汙點不是嗎？”
不管是什麽宗教，隻要是宗教，都會強調對雙親及聖職者的尊重。
就算佛蘭得魯以路西安教徒的身分打贏聖戰，君主沒有好好對待母親這點，絕對會被聖王廳拿來大作文章。一直想要站在他們上麵的聖王廳，並不樂見王公貴族的勢力變強大。
尤裏的表情像是被針紮到般地痛苦。
“——我會考慮看看。”
他很不情願地這樣說道。
——看來是接受了。
不然口氣不會這麽勉強。
雖然能夠了解阿克蕾兒的意見非常正確，但卻又不想把母親放在身邊。名譽及體麵，這個人討厭母親已經到了不會計算損益的程度——
（到底是為什麽？）
弟弟羅堤明明那麽愛慕母親，這差別的原因到底是什麽？
尤裏會憎恨隻愛羅堤的母親或許是理所當然。
但無法想像到底發生過什麽事情。
為什麽蘇菲隻溺愛羅堤？不對，應該是為什麽會疏遠尤裏？
尤裏突然閉起雙眼，像是在對著牆壁歎氣一樣。阿克蕾兒轉過頭看向他，但尤裏就這樣不發一語地走出房間。