——今天才要從阿卡迪奧斯出發。
優絲蒂亞完全沒辦法理解底尼斯說的話。
因為要成為那普堤斯王妃，而穿越了紅沙沙漠的明明是她。
（這是怎麽回事？）
答案很明確，八成是有人當了替身。
也就是說，他們已經抹消了優絲蒂亞的存在。
別說是交涉了，他們連試著努力搶回都不肯，優絲蒂亞被他們用完就丟了。
（怎麽會……）
優絲蒂亞感到眼前一片昏暗。
“果然是替身，難怪我一直覺得她不怎麽像公主。”
“渾蛋，居然敢騙我們！”
就算憤怒的男人們拔出刀劍，優絲蒂亞還是處於茫然若失的狀態。
“住手！”
沉穩但深具魄力的聲音，從出現在門另一頭的奈迪爾口中發出。
“你們以為這裏是誰家？你們連隨便做出殺人的舉動，莉潔菈會如何應對都不知道嗎？”
底尼斯一行人全都說不出話來。
在他們彼此對看之後，不情願地把劍收回劍鞘裏。
“在這邊下手確實不太好，把她帶走。”
“那也沒好到哪去。”
奈迪爾說道。
“為了明天的歡迎典禮，街上現在處於戒嚴狀態，在這種時候帶著這麽顯眼的女人走在街上，馬上就會被盯上。”
隻要稍微動腦去想，就會發現奈迪爾所言不假，底尼斯等人露出不滿的表情。
“那你說該怎麽辦？”
“這女人今晚還是先把她留在這裏比較好。”
底尼斯露出不太能接受的表情，天性衝動的他原先八成打算馬上殺了優絲蒂亞。
“可是……”
“別擔心，這棟宅邸的人會幫忙看住她。”
“奈迪爾說的沒錯，現在街上全都是布蘭納人。”
一名青年說道，其他人也都點頭同意，在同意的人占多數的情況下，底尼斯也不得不跟著接受。
“街上全是布蘭納人，真令了人不愉快。”
底尼斯撂下這句話，奈迪爾聽到後無言地看著窗外。
“那我們走吧。”
“我等日落再離開。”
聽到奈迪爾的話，青年們露出訝異的表情。
“為什麽？”
“我不想在白天遇到王宮或總督府的人。”
奈迪爾用手輕輕按住自己的眼皮，其他人露出體諒的表情點點頭。
等眾人的腳步聲逐漸遠去後，奈迪爾把門關上。
接著，他用強硬的語氣對茫然坐在椅子上的優絲蒂亞問道。
“這是真的嗎？”
“咦？”
“你真的不是那家夥的女兒？”
“…………”
優絲蒂亞無法馬上回答，奈迪爾輕輕地搖了搖頭。
“我之後再聽你解釋，快點把行李整理好，等一下就會下雨，開始降雨後我們馬上離開這裏。”
奈迪爾用很快的速度說著，優絲蒂亞聽了之後感到很混亂。
“你、你說什麽？”
“你不是真的公主吧？那我不能眼睜睜地看著他們殺掉你，不過就算你是真的公主，也不該就這樣殺了你。”
“…………”
“快點，我們沒有時間了。”
“那……是要去哪呢？”
“前幾天我跟你說過願意收留你的商隊，其實在隔天就進馬裏德了，好像會從明天起待到克利俄斯的歡迎典禮結束為止。藏身在商隊裏總比繼續待在這棟宅邸……你在做什麽，還不趕快行動！”
奈迪爾大聲對完全沒有動作的優絲蒂亞怒吼。
優絲蒂亞這才回神過來。
“不行，要是你這麽做，不知道他們會對你做出什麽事……”
“別去思考多餘的事情！”
“那、那我做不到！”
優絲蒂亞擔心地說道。
“要是我在這種情況下消失，不就像是你背叛了他們一樣，我哪可能不去考慮那些人要是知道這件事會對你怎樣。”
“不用管我，你在故鄉不是有喜歡的男人，而你為了他不是不想成為王妃嗎？”
優絲蒂亞聽到奈迪爾這句話後眨了眨眼。
這時才想起還沒解開誤會。
“抱歉，那是謊言。”
“……謊言？”
奈迪爾整個人愣住了，優絲蒂亞雖然覺得很愧疚，但實際上她從來沒有說過這種話。
奈迪爾像是要轉換心情而搖了搖頭，大聲地說道。
“那也沒關係，總之你趕快整理行李，就算沒有喜歡的男性，你還是有親人及朋友吧。”
“……但是，我是克利俄斯將軍的女兒這件事是貨真價實的。”
奈迪爾的肩膀抖動了一下，優絲蒂亞依然繼續說下去。
“就算這樣也沒關係嗎？”
奈迪爾沒有做出回答，他嘴巴微張，用紅色的瞳孔凝視著優絲蒂亞。
優絲蒂亞非常地後悔。
明明不要說出來就好了，為什麽會脫口而出呢？
隻要優絲蒂亞不是克利俄斯的女兒，奈迪爾想必會毫不遲疑地救助她，而且他心裏對冤冤相報的不安也會跟著一掃而空。
選擇不說出來，對雙方都比較好，但卻……
“我是那個人真正的女兒，那個人也很清楚，所以給了我這串項鏈。”
理性已經沒辦法壓抑住感情。
優絲蒂亞從寬鬆長袍拉出了黃金項鏈。
那上麵有著布蘭納王室的徽章，回想起整件事的經過，甚至讓人想把它丟掉，但優絲蒂亞告訴自己這是信仰的證明，於是一直掛在胸前。
不過實際上她心中尚未完全放棄，對這條項鏈仍抱著一絲希望。
“你也聽到他們剛剛說的話了吧？克利俄斯拋棄了我！”
優絲蒂亞知道自己硬擠出來的聲音充滿顫抖。
雖然內心早就想過克利俄斯不會光為了她，就釋放好不容易才抓到的重要人物。
可是他這樣做也實在太過分，真的太過淒慘了。
要產下流有克利俄斯血統的王子，隻有親生女兒才辦得到；不管受到怎樣的待遇，這世上能做到這件事的隻有她一個，所以克利俄斯才會不惜代價把她送來這個國家，就算是那麽有權有勢的他，也隻能依靠這個私生女了。
因為他認同優絲蒂亞是他的女兒，所以才會有這場災難，奇妙的優越感跟矜持支持著因為絕望及憤怒差點崩潰的內心。
但現實又是如何？對克利俄斯而言，她就像是用完即丟的垃圾，隨時都有人可以替代，那個男人就算在外麵還有像她一樣被遺棄的私生子，也一點都不奇怪。
“我是基於那個人的命令才來到這裏，結果居然……這麽簡單就……你也沒必要救我了，我可是你仇人的……”
“別開玩笑了！別把自己的生命隨便交到他人手上！”
奈迪爾大叫的同時，窗外傳來水滴打在地麵及建築物上的聲音。
“什、什麽？”
奈迪爾無視於驚嚇地叫出聲的優絲蒂亞，靠近窗邊察看。
他打開窗子，銀色的雨滴正打在樹木及地麵上。
優絲蒂亞想起奈迪爾之前說過，下了最初一場雨之後，就算進入了雨季。
從在岩石沙漠遭遇幽雷以來一直都是大晴天，所以她早就忘了這件事。
“比我想像的還早。”
奈迪爾看著天空厚重的灰雲低語。
他先前確實也預測過幽雷的到來
。
（原來……）
降雨後我們馬上離開這裏——優絲蒂亞終於理解這句話的意圖。
陰暗的雨中行人會減少，頭發跟眼睛的顏色會比較沒有那麽顯眼，考慮到她的金發與奈迪爾的瞳色，這手段相當有效。
這方法是奈迪爾來到這裏之前，為了能讓優絲蒂亞逃跑所想出來的。
如果在這裏讓她逃走，這個人必然也會有危險，他明明很清楚這件事，卻還是要幫助她逃走。
“行李我之後再送過去，總之我們走吧。”
“可、可是，我……”
“我剛不是說過了，不管對方是誰，都不應該輕易殺人。”
這句強烈的話語嚇到了優絲蒂亞，她心想：難道這個人會讀心術嗎？
優絲蒂亞按照他的指示把頭發藏起來，拿了一些隨身行李。
“走這邊，正門太引人注意了。”
奈迪爾此時已把身體伸出窗外。
跟著他跨過窗戶，寒冷的雨水馬上打在全身上下。
“要走了喔。”
左手一抓到優絲蒂亞的手腕，奈迪爾隨即開始往前衝。
優絲蒂亞在幾近被拖著跑的情況下依然拚命奔跑，雨勢非常地大，她開始擔心奈迪爾右腕的傷口複原得如何，不會碰到水又化膿了吧？在一年四季都很幹燥的國家，為什麽必須去擔心這種
兩人進到小巷裏，再稍微往前進一些後，奈迪爾停下了腳步。
這裏是路旁沒有商店及地攤，林立著泥磚或木頭打造的簡單房舍的住宅區。雖說還是白天，卻一點生氣都沒有，平常應該是會有人在，但這場突然的降雨讓大家都急忙躲雨去了吧。
“就是那棟房子的一樓。”
奈迪爾手指的方向，有棟設有大型木門，用泥磚建造的大宅子。木頭窗戶的隙縫中正飄出白煙，應該是正在烹煮食物。
兩人走進屋簷下，奈迪爾便轉過頭來。
“最後麻煩告訴我，你是在什麽情況下，打算成為這個國家的新娘？”
最後這兩個字刺進了優絲蒂亞的胸口。——沒錯，如果就這樣回阿卡迪奧斯，我就再也不會見到他，這應該是值得高興的事情，但為何內心卻如此痛苦？
優絲蒂亞邊壓抑內心的動搖，邊向他說明事情的來龍去脈。
她當然也照實說出自己是克利俄斯的女兒。雖然不願說出來，但還是覺得不說不行，她沒有放入任何感情，就隻是冷靜地述說事實。
優絲蒂亞在說出一切之後，用像在等待判決的心情，窺探著奈迪爾的反應。
沒想到……
“這樣啊。”
奈迪爾隻是簡短地回答了一句，優絲蒂亞感到內心頓時出現了個大洞。
“我已經跟他們說好了，再來你就一個人進去吧。”
“等、等一下！”
優絲蒂亞連忙抓住他的手臂，準備要轉身離去的奈迪爾露出使人害怕、非常不愉快的表情停下腳步。優絲蒂亞的肩膀嚇到在發抖。
“拜、拜托你，請聽我說。”
優絲蒂亞抱著請托的心情開口。
奈迪爾像是眼睛跑進灰塵般地眯起眼睛看著優絲蒂亞。
“……什麽事？”
“跟我一起逃到塔馬克拉吧。”
奈迪爾眯著的眼睛頓時瞪大。
“因、因為要是繼續待在這裏，不管是反抗軍還是總督府都要抓你。”
奈迪爾皺起了眉頭。
“所、所以……”
“別說傻話！我不可能會從這個國家逃跑！”
用憤恨不平的語氣說出來的話語，讓優絲蒂亞一下子不知該怎麽回應。
明明有可能遇到殺身之禍——這對隻是一介平民女子的優絲蒂亞來說，是無法理解的思考。
“可、可是……”
話都還沒說完，奈迪爾就粗魯地甩開她的手。
優絲蒂亞縮超身子，害怕地看著自己失去目標的手。
那瞬間，她差點叫了出來，因為指尖上染著紅色。
她心驚膽顫地抬起了頭，臉色馬上發青，奈迪爾的右腕整個都是鮮血。
“等、等一下！讓我看看！”
優絲蒂亞試著卷起奈迪爾的袖子，但奈迪爾卻迅速甩開她的手，那動作非常沒有力氣，她注意到她所觸摸到的部分像火焰一樣地燙，因而驚訝不已。
“快走，沒時間了。”
加上奈迪爾的聲音跟表情都有些虛弱。使人害怕的不快表情、焦慮的聲音，失去焦點而眯起的雙眼，優絲蒂亞想起這些情形而慌張了起來。
“你、你不隻有傷，好像還發燒了……”
“別管我了……快走……！”
聽見他連怒吼都做不到的無力呐喊，優絲蒂亞下定了決心。
她從快要倒下的奈迪爾身邊離開，敲了老舊的木門。
嘰地一聲，門慢慢地打開了，屋內出現一名有著淡褐色肌膚的中年男子。
看到在那普堤斯少有的金發女孩，男人似乎察知了一切。
“啊，事情我聽說了，就是你啊。”
“現在情況有了改變，可以麻煩你幫忙並借塊地方給我嗎？”
請人通報後，莉潔菈馬上就趕來了。
美若天仙的婦人突然造訪，商人們都不敢直視她。
奈迪爾因藥效發作而睡著了，從東方來的商人們帶著不少優絲蒂亞熟悉的藥品。
“真是的，為什麽不先跟我談談呢。”
莉潔菈難得地有些生氣。
“對不起，因為他冷不防提出這件事，我那時內心也很慌亂。”
“我不是在怪您。但是兩個人一起不見，讓他們立刻察覺是你把公主殿下帶走……”
優絲蒂亞皺起眉頭，雖然早就有所覺悟，但狀況可說是糟糕到了極點。
“現在奈迪爾的處境比我更危險嗎？”
莉潔菈輕輕地點頭。
“叛徒隻有死路一條，這是他們的主張。”
最大的敵人克利俄斯將軍明明已經來到馬裏德，反抗軍卻還在起內哄，真令人感到無奈。
以前阻止這種情況發生的，應該正是奈迪爾本人。
“那些人之前沒有這麽激進，自從巴狄他們入獄以來就越來越失去控製……”
莉潔菈的語氣像是已經無計可施，讓優絲蒂亞突然想到：
拜托奈迪爾請他不要把我交給總督府時，他一開始說沒有辦法，但隔天卻說他的想法有了政變而要帶我到外麵去，這麽急速的轉變確實令人存疑，所以我才會認為他心裏一定懷有鬼胎，因而計劃要逃亡。
“夫人。”
優絲蒂亞呼喚莉潔菈。
“是不是就算跟總督府的人質交涉成功，反抗軍也沒有打算要釋放我呢？”
莉潔菈的表情明確地有些狼狽。
“為什麽您會這樣想？”
“他們軟禁我的時間過長，我認為他們不會真心想放走知道內情的人。請回答我，因為奈迪爾的請托而找到這裏的也是您吧？”
總督府及王宮都還在尋找奈迪爾的下落，他在馬裏德不可能有良好的地緣關係。
莉潔菈驚訝地眨了眨眼，不久她知道瞞不下去了而點頭。
果然是這樣，不知道奈迪爾是跟反抗軍的人討論過優絲蒂亞的處置，還是因為知道他們的做法所以出此預測。
但在說出“我的想法改變了”時，奈迪爾應該已經察覺到優絲蒂亞有生命危險，所以才拜托莉潔菈，請她去找尋能夠藏身的地點。
本來要是這麽早就放走優絲蒂亞，交
涉的時候八成會出現困難。
不過早在那時奈迪爾，大概就放棄用優絲蒂亞來要求總督府釋放巴狄了。
——我對你應盡的義務，隻有讓你平安回到總督府。
隻要想起這句話，一切就真相大白了。
奈迪爾從一開始，就從來沒有想要殺掉優絲蒂亞。
仔細想想，奈迪爾的態度從相遇那天到現在始終如一。
他比誰都還清楚生命的寶貴。
不管對方是誰，就算是仇人的女兒也一樣。
奈迪爾的父親是被處死的，所以他比誰都還清楚所愛之人殘酷地被奪走的悲傷及憤怒，甚至是冤冤相報的悲傷……
所以他才會一心想救助他人的性命。
同時也有為信念賭上自己生命的覺悟。
就算他自己的生命有了危險，也絕不會做出從父親及祖國的麵前逃開的行為。
那是身為王族、身為王子的人內心根深蒂固的想法。
這樣的話，奈迪爾要繼續在這個國家活下去唯一的辦法就是——
“夫人。”
優絲蒂亞下定決心，呼喚莉潔菈。
金色的光芒從牆壁上的小洞照了進來。
優絲蒂亞輕輕掀開卷曲的毛織布，走近躺在床上的奈迪爾身邊，即使因為睡在地板上所以身體到處都有些酸痛，她現在也顧不了那麽多了。
他的睡臉已經比較平靜，也沒有在冒汗，看來總算是退燒了。
剩下就是手臂上的傷了，雖然沒有傷到大條的血管，所以應該不要緊，但野獸所造成的傷會因為切口不平整而難以痊愈。
優絲蒂亞小心地從毛毯中拉出他的右手，綁在上臂的亞麻布上麵並沒有滲血。
“應該沒問題。”
此時奈迪爾的頭微微地晃動了一下，優絲蒂亞嚇到往後退了幾步，不過似乎隻是換個姿勢而已，房間裏依然聽得見他發出微弱的鼾聲。
優絲蒂亞坐到床邊，注視著奈迪爾的睡臉。
纖長的睫毛、形狀姣好的鼻梁、緊閉的薄唇。
“這張臉真的很俊美呢。”
優絲蒂亞自言自語地說道，並露出苦笑。
但從麵相及身型絕對無法想像，這個人是如此地頑固又堅強。
不管發生什麽事，他都不會忘記國家及父親；他有著為了貫徹信念不惜犧牲自己的堅強之心，以及深知生命可貴的善良心地。
優絲蒂亞深深地歎了一口氣。
這樣下去不行，優絲蒂亞下定決心站了起來，將頭紗完全蓋上。
——一旦實行現在所想的事，奈迪爾應該會強烈地憎恨我吧。這次不是恨仇人的女兒，而是恨優絲蒂亞本身，光想像胸口就像要撕裂了一樣。
但是，隻要能救這個人一命，就算他會因此憎恨我也在所不辭。
她不發出聲響地走出房間，一名中年女性正在替爐灶生火。她穿著寬鬆的上衣加上褲子，非常典型的東方人服飾。
“早安。”
優絲蒂亞打了招呼，不過女性似乎聽不懂，笑著點頭。應該是從商隊帶來負責煮飯的人，她本身八成不會接觸到買賣的事情。
壯年的男性聽到聲音而從房間深處走了出來，他才是這個商隊的負責人。
優絲蒂亞向他行了一個禮。
“感謝您的照顧，我已經要走了。我想情況會跟昨天我們講的一樣，總督府將派人來接他，那時要再麻煩您了。”
走在街上的優絲蒂亞看到朝陽下的美景，內心不禁讚歎起來。
清新的空氣、無邊無際的藍天：在那天空底下，幹燥的樹葉呈現耳目一新的碧綠，原本滿布沙塵的建築物，也像是有人擦拭過般地取回了原本的光彩。
全部的東西都像是重生了一樣，色彩異常鮮豔。
“原來這裏是這麽美麗的城市啊。”
優絲蒂亞胸中有著莫名的感動，她用力吸著早晨的空氣。
——一定要救他！
重新確認決心後看向那普河。昨晚的降雨讓水位提高，水流正發出轟隆轟隆的巨聲，如果不去調節水門，似乎會導致街上淹水。
但在歡迎典禮中，會將王宮開放給一般民眾出入。
那就不可能把水引入沙洲。
“這樣真的不要緊嗎？”
奈迪爾有說過，水門的管理是由有王室血統的一族負責，不知道現在是否還是那樣？還是說現在是由布蘭納總督府在管理呢？不管怎樣，不去做些處理實在太危險了。
心中留著一絲不安，優絲蒂亞走向通往王宮的街道。
她打算請求總督府讓她跟父親見麵。
在有別的公主從阿卡迪奧斯出發的情況下，就算自稱是優絲蒂亞八成也沒人會相信，但隻要拿出這條項鏈，應該起碼不會不得其門而入。布蘭納王室徽章的黃金雕刻，是父親唯一賜與可以證明她是克利俄斯女兒的物品。
她應該能見到來訪的父親。
雖然無法想像有了替身之後，她會落到什麽樣的下場。
幸運的話，就這樣成為那普堤斯王妃倒還好；但為了避免節外生枝，也有可能會被滅口，無論如何一旦進了王宮就無路可退，但她已經有了覺悟。
就算這樣，優絲蒂亞還是要進入總督府，告訴他們。
‘你們在找的先王遺孤，奈迪爾王子人在馬裏德。’
隻有這個方法才能保全他的性命，不管他會多麽恨我也不打緊。
優絲蒂亞緊緊地握住雙拳，就像是要讓決心更穩固一樣。
沙色的梯型王宮越來越近。
通往河岸的階梯上已聚集了大批民眾，吊橋如同之前奈迪爾所說放了下來，人們在橋頭接受簡單的盤查後就能渡過。明明反抗軍的活動尚未停歇，居然還這麽掉以輕心，優絲蒂亞有些看傻了眼。
渡過橋麵再穿過正門以後，眼前出現了寬廣的前庭。
連接內門的步道上鋪著光滑的沙色石頭，兩旁則是花壇，種有紅色、紫色、白色等五顏六色的花朵。
花壇的旁邊放置著上麵刻有獨特雕刻的木製長椅。
人們各自放鬆地坐在椅子或是地上。
時間雖然還很早，豪華的料理及飲品卻都已經上桌，有些還是整頭牛及山羊；微醺的大人們正在談笑，小孩則在水邊玩水。
從近距離看，王宮跟從街上看到的印象有很大的落差。
浮在水麵的巨大島嶼，或者該說是由天上降下的神殿——此種神秘的麵紗，在近距離下抬頭仰望，更讓人因先人的精湛技術而感動不已。
切割均勻且沒有半點歪斜的巨大石塊對稱堆疊，築成了平整的梯型建築物。雄偉的柱子、牆上的細致花紋，用磨光的石頭毫無空隙組成的步道，在在證明了這個古代王國過去技術之先進。
（再來該怎麽做呢……）
優絲蒂亞坐在茂盛花壇旁的長椅上猶豫不決。
明明已經下定決心，但等到要去實行時心情依然沉重。
中央步道上，樂隊開始演奏輕快的音樂，跟優絲蒂亞憂鬱的心情形成了強烈的對比。
舞者穿著令人想起上古時代的裸露服裝登場，她們扭著身體演出的獨特舞蹈非常地搗情。雖說現在不是該欣賞表演的時候，優絲蒂亞的目光還是不自覺地被吸引過去。
歡呼聲突然變得更大，到處都響起了掌聲，跟隨人們的視線看過去，在內門另一頭的宮殿露台上，穿著白衣的男人正在向群眾揮手致意。
“國王陛下，萬歲！”
“祝福西拉姆一世的治世！”
優絲蒂亞眯起眼睛望著露台上的人物，但
距離實在太遠，無法看清他的長相。
進到總督府後，我就會成為他的王妃嗎？或者是……
優絲蒂亞連忙搖頭。
（我一定得去！）
鼓勵自己準備要站起來時，突然有人按住了她的肩膀。
轉過頭去的優絲蒂亞說不出半句話，因為站在那裏的正是奈迪爾。
“什……”
優絲蒂亞腦袋一片混亂。
為什麽這個人會在這裏？他為什麽知道我在這裏？是莉潔菈說的嗎？我確實有告訴莉潔菈我將前往的地方及目的，我以奈迪爾想在這個國家生存下去，隻剩尋求王宮保護一途來說服了她。
最初對方也很猶豫，但她最後明明同意這樣做起碼比被反抗軍殺掉好多了……
“你在想些什麽，你不是想回阿卡迪奧斯嗎？”
奈迪爾的右手似乎還會痛，他用左手抓住優絲蒂亞的手腕。
“你、你才是呢！為什麽你會知道我在這裏？”
優絲蒂亞雖然有些畏縮，但還是試著反駁。
“我當然知道，我沒想到你居然那麽蠢，”
奈迪爾紅色的瞳眸在頭巾底下露出險惡的光芒。
（怎麽會這樣！）
內心會如此慌亂，並不是因為奈迪爾破壞了她的計劃。
奈迪爾的行動，使得她受到牽引的心更加澎湃了。
知道了優絲蒂亞的目的後，他明明隻要選擇逃跑就好。
要把他交給總督府的女人——仇人的女兒明明放著不管就好。
他卻問了“你不是想回到阿卡迪奧斯嗎”這種話。
為了素昧平生的人，居然回到本來冒著生命危險也想逃開的地方。
這樣的他深深吸引了優絲蒂亞。
所以優絲蒂亞下定決心：為了拯救他的性命，就算讓他恨我也在所不辭！但她的心又再度動搖起來，為自己的脆弱而難過。
“放、放開我！”
優絲蒂亞雖然內心動搖著，依舊低聲說道。
“要是不想被帶回王宮，你得馬上離開這個國家，你一個人應該就能穿越沙漠了吧。”
“為什麽我非得那樣做？我從來沒說過我想要離開這裏。”
堅定的語氣讓優絲蒂亞驚訝到說不出話來。反抗軍已經知道他帶優絲蒂亞逃跑，繼續留在馬裏德實在太過危險。他明明很清楚的……
（……因為是王族嗎？）
所以才會有優絲蒂亞無法理解，比起自身生命更加重要的義務嗎？
浮上心頭的想法讓優絲蒂亞怒氣湧上心頭。
“放開我！”
優絲蒂亞語氣充滿拒絕，她甩開了奈迪爾的手。
她對愣住的奈迪爾說道。
“我不想聽不重視自己生命的人在那裏說三道四！”
如火焰般的紅色瞳孔正瞪著優絲蒂亞。
但優絲蒂亞完全沒有退縮，甚至還挑釁似地瞪了回去。
“就算你用那種眼神看我，我的想法還是不會改變。我沒打算離開這裏就是最好的證據，雖然你會說這是自己的義務或責任之類，但真正重要的東西是什麽？不管是帝王還是奴隸，不管是什麽樣的人，都不可能有比性命還重要的東西！”
一口氣說完以後，優絲蒂亞有些上氣不接下氣。
這股氣勢震懾到了奈迪爾，他凝視著優絲蒂亞。
在人們的喧囂及輕快的音樂之中，隻有兩人保持沉默。優絲蒂亞本來想幹脆提高音量，考慮到自己來這裏的目的，應該是不需要任何猶豫。
不過看到眼前的他苦惱的樣子實在令人心痛。
該不會莉潔菈也是因為迷惘才說出口的吧？
“……拜托。”
優絲蒂亞聽到微弱的聲音有些訝異。
“給我一點時間。”
奈迪爾用痛苦的表情祈求，優絲蒂亞實在沒辦法反對。
不情願地點頭後，奈迪爾終於安心似地輕歎了一口氣。
他一坐到附近的長椅上，就開始抱著頭思考，優絲蒂亞在不遠處看著他，但奈迪爾始終低著頭，似乎沒有抬起來的打算。
彈奏完幾首輕快的音樂後，樂團及舞者們都先退場了。
接下來穿著盛裝的樂團就位，從服裝看來應該是王宮直屬的樂團。
木製的大鼓及小豎琴開始奏起低沉的旋律。
“啊。”
優絲蒂亞小聲地叫了出來。
宮庭樂團演奏的音樂，正是以前奈迪爾在紅沙沙漠唱過的曲子。
他說過雖然不知道意思，但那首歌是他唯一會的那普堤斯語。
沒想到會在這種地方再次聽到。
會在這種公眾場合演出，表示這首是自古以來就流傳在那普堤斯民間的曲子嗎？低沉的旋律似乎不是女性或小孩能夠朗朗上口。
在想著這些事情時，她突然聽到微弱的歌聲。
優絲蒂亞反射性地轉過身來。
正如她所料想。
坐在椅子上的奈迪爾，像是受到音樂引誘般唱起歌來。
（……在這種時候？）
優絲蒂亞正感到訝異時，奈迪爾的側臉馬上深深地吸引住她。
在紅沙沙漠時，吸引她的是把所有不必要的東西都拋開，一種會讓人緊張的美。
但這次不一樣，像在祈禱般唱著歌的側臉，讓人感到心痛。
她沒辦法準確地形容出來，如果硬要說的話……
布蘭納把路西安教定為國教之前，據說在該地有為數不少的殉教者。
遇到種種的迫害也不灰心。為貫徹堅定的信仰，他們昂首欣然地接受處刑。
可是也有很多人無法貫徹到底，有人無法忍受對死亡的恐懼以及拷問；甚至有些人忍過了拷問，但家人卻成為人質使得他們不得不屈服。
從奈迪爾唱著歌的側臉，感受得到那種可悲的弱勢以及溫情。
在沙漠裏唱完這首歌時，奈迪爾臉上一直散發的那股險惡氣息消失了。
但是，這次他用這種表情唱著同一首歌。
對奈迪爾來說，這首唯一會的那普堤斯語歌謠，究竟有什麽樣的意義呢？
那時候跟現在，奈迪爾是用什麽樣的心情唱著這首歌的呢？原本震擬大地、響徹四周的高亢歌聲，如今卻像要消失在空氣中般地孱弱。
演奏突然停下，不知從哪來的隨從正對團長交頭接耳，之後團長便慌張地跑進內門裏麵。
“搞什麽？”
“場子冷了啊。”
留下沒事可做的樂團成員，以及掃興望著他們的市民們。
“到底是怎麽了？”
優絲蒂亞小聲說著時，團長嚏嚏嚏地跑了回來，身後還跟著幾名隨從。他們穿過吵雜的市民們，筆直地向兩人所在的地方奔來。
“那邊那位先生！”
完全不需懷疑他是在叫誰，因為其中一名隨從已抓著奈迪爾的手臂不放。
“請、請過來這裏。”
遭到他們強硬拉扯，奈迪爾不愉快地用力把手收了回來，因為他們抓住的是左手，所以才能勉強反抗，他在頭巾底下咋了一下舌。
“我能自己走。”
他似乎知道躲不掉了，口氣很堅定。
但優絲蒂亞卻非常焦急。他們是因為瞳色而察覺了嗎？不過在披著頭巾的情況下，不從下麵窺探應該沒辦法發現啊。
“請等一下！”
她反射性地叫了出來。隨從因為被金發碧眼的少女叫住而驚訝地瞪大眼睛。
“那、那個人是我的隨從，我身為他的主人，不允許
你們沒有理由就帶走他！”
雖說奈迪爾以前有說過一樣的話，但優絲蒂亞很訝異自己居然可以在這種突發的情況下說出這種謊言。
“您的隨從？那麽這個人是……”
“女孩子家一人在外行走，實在難以安心，所以我才把他帶出來當我的護衛。”
看似理所當然的發言，隨從們聽到後麵麵相覷。
原先的目的是要請求王宮保護奈迪爾，優絲蒂亞清楚那跟現在自己的行動很矛盾。但在不了解他們目的的情況下，最好不要輕舉妄動。
團長跟隨從交頭接耳了一會兒後。
“那麽小姐，能請您也跟我們走嗎？”
“咦？”
“要帶走這個人是國王的命令。”
優絲蒂亞聽完後說不出話來，奈迪爾表情也變得很嚴肅。
隨從像是在說“嚇到了嗎”般地繼續說道。
“所以我們無論如何都得帶走您的隨從。隻要身在這個國家，就算是布蘭納人也得遵守國王的命令。這是為了不損及您的利益，也是我們所能做出的最大讓步。”
麵對既有三分道理又像片麵之辭的這番話，優絲蒂亞連一句話都無法反駁。
奈迪爾無力地仰望天空，把頭巾拉到下顎。
額頭到鼻子的部分出現陰影，眼睛的顏色又更加灰暗，這種狀態下他們到底是怎麽發現的呢？不對，也還不能肯定他們已經察覺了。
總之在還沒搞清楚他們的目的之前，不能夠把奈迪爾交給他們。
優絲蒂亞下定決心，在深呼吸之後，用毅然的表情看著隨從們。
“我知道了，不過請先了解，我一定會以主人的身分來保護這個人。”
由隨從帶領來到的地方，是穿過內門後馬上就能抵達的大廳。
穿著金碧輝煌服裝的侍女及隨從們在四周待命的空間裏，地上鋪著白色的大理石，牆上是刻著紋樣的沙色石灰石；天花板挑得非常高，且考慮到采光，窗戶分成兩段來設置，射進來的光芒成為帶狀，照耀著地板及牆壁。
雖然沒有令人耳目一新的家具，但牆壁旁均等排列著青銅製的小桌，每個上麵都放有沒點火的油燈及雪花石膏製的花瓶。
插在雪白花瓶上的，是閃耀的金黃色蓮花。
人口正麵的牆壁設有一扇鑲嵌工藝的巨大門扉，左右兩旁的牆壁雖然也有幾扇門，但豪華跟大小部天差地遠。
以那扇門為背景，房間中央再往內一些的位置上，有張設有扶手的大椅子，西拉姆王就坐在那裏。從僅在植物紋樣的毯子上放置椅子看來。這應該隻是臨時搭建的王座。
聽說登基的青年流有王室血統，但他跟奈迪爾及莉潔菈一點都不像。不勻稱的身材加上褪色有些變紅的頭發，眼睛與其說是紅色還比較接近紅褐色。
他跟有著神秘美貌的兩人完全不像，是名相貌非常平凡的男人。
隨從叫優絲蒂亞在梢遠處等候，隻有奈迪爾被帶到了中央。
“現在可是在陛下麵前，把你頭上的東西脫下來。”
負責帶領的隨從小聲地跟奈迪爾說道。他好像也已經放棄逃避了，從容地掀開頭巾，王室血緣證明的紅眼曝露在陽光下，周圍響起了小聲的驚呼。
“你是王室的人嗎？”
西拉姆沒有吩咐在旁待命的傳令，而是親自開口說道。
麵對單刀直入的問題，奈迪爾故意露出困惑的樣子。
“我不清楚，或許幾代以前有那種高貴人士吧，但我真的不怎麽了解。隻是周圍的人常說我是隔代遺傳。”
西拉姆看到他那毫不在乎的態度，眼睛突然瞪得很大。
“那你為什麽知道王室直傳的雅歌！”
奈迪爾用力地眨了眨眼，他大概也嚇到了，沒辦法馬上想出藉口。
“咦，那是雅歌嗎……”
“沒錯！那首是夫妻神中的夫君，也就是最初的國王獻給王妃的雅歌。除了王室直係以外，隻有代代的宮廷樂團長才知道的歌曲，為什麽你會唱！”
西拉姆神情很亢奮，但奈迪爾卻依然一臉茫然。
雖然這也不能怪他，但優絲蒂亞看到他一點緊張感都沒有的反應感到很訝異。
所謂雅歌也就是情歌，要是他事先知道，絕對不會在那種情況下唱出來。
就算有些是用哼的，但對在沙漠裏獨處的男女來說實在太過煽情。
“回答我。不，首先報上你的名字！”
奈迪爾頓時無法想到適合的假名來回答西拉姆王的問題，選擇繼續沉默。
優絲蒂亞心驚膽顫地看著事情的發展。
現在知道了他們找奈迪爾的理由。為了請他們保護奈迪爾，優絲蒂亞在想是不是該當場說出真相。但看到奈迪爾剛才苦惱的樣子，實在令人猶豫。優絲蒂亞原先單純想救這個人一命而來到了這裏，可是一聽到奈迪爾的聲音及話語，反而變得想尊重他的心意。
（該怎麽辦……）
就在此時……
沉重的聲音緩緩響徹整問大廳。仔細一看，王座後麵鑲嵌工藝的巨大門扉，正從內側開始打開，門扉的深處能夠看見鋪有緋紅色地毯的大階梯。
不久，從階梯上方傳來了一聲聲的腳步聲。
腳步聲在安靜下來的大廳內逐漸變大，所有人都望向門扉的深處，連坐在王座上的西拉姆王也轉身去看門的那頭。
終於現身的人物讓優絲蒂亞驚訝不已。
像是要踏平每段階梯走下來的人物正是父親——親王克利俄斯將軍。
穿著紫白相間服裝的勻稱軀體，跟以前見到他時並沒有任何改變。
隻有君主才可以穿，用又稱為帝王紫的貝紫來染色的衣服，這件據說是由帝王特別賜給被歌頌為英雄的弟弟。
閃耀的金發，比海還濃鬱的藍色眼珠，這相貌正符合他太陽神的稱號。
定下階梯後，克利俄斯從容地繞過西拉姆所坐著的王座，走到大廳的中央。沒得到允許就從王座的背後出現，甚至還走到王座前麵，如果是其他人做出如此不敬的行為可能會麵臨斬首的命運。但是，沒有任何人敢去指正他。
克利俄斯在西拉姆王的斜前方，王座跟奈迪爾的中間停下腳步。
接著，他看到站在奈迪爾後方的優絲蒂亞。
“你為什麽會在這裏？”
克利俄斯也不禁露出驚訝的表情。雖然有事前想過會有這種情況，但突然到來還是讓優絲蒂亞有些畏縮，這是在阿卡迪奧斯離宮初次見麵以來。她跟父親第二次見麵。
“那、那個，我……”
“沒關係，我之後再問你。”
克利俄斯冷淡地說完後，像是對優絲蒂亞失去興趣般地看往別的方向。
雖然早就料想到會這樣，但優絲蒂亞還是感到胸口好像被沉重的石頭壓住。
——如果他責罵我，或是要求我負起責任那還比較好，這樣不是完全把我當成了用過就丟的垃圾一樣嗎？別說是女兒了，在他心中我連人都不是。
“這個人會知道王室的歌曲是必然的，因為他可是先王的遺孤，奈迪爾王子。”
克利俄斯說出口的話語，讓大廳頓時吵雜了起來。
“有見過年幼王子的人，應該就能夠認得出來。”
在四周待命的那普堤斯隨從中，有幾名上了年紀的人點頭同意。
奈迪爾搖了搖頭。
“您想必搞錯了什麽，我是前些日子才從路薩村來到……”
“那就是路薩的人囚禁了你對吧？真是要不得，居然綁架了王子，快去把那村莊的人全部抓起來！”
“什麽！”
“聽好了，用最快的速度去辦，有人反抗處罰他們也不要緊，他們綁架了王族，不管怎樣都是死路一條。”
“請等一下！我真的是……”
奈迪爾急著抗議，但他突然像是嚇到了一樣閉起嘴巴。
原本站在王座前的克利俄斯，肆無忌憚地走向他。
走到他正前方時，克利俄斯像是在打量他一般環視他全身上下。
“原來如此，確實除了眼睛顏色以外，都不像那名愚蠢的國王呢。”
“！”
“先王的身材相當魁梧，不管是身長還是肩寬在我所俘虜的敵人中，都是最高大的男人。”
克利俄斯像在訴說他的豐功偉業般，還特地強調“俘虜”這兩個字。
但奈迪爾的表情卻沒有任何改變，他沒有愚笨到會中敵人的激將法，雖然憤怒跟悔恨正在煎熬他的內心也說不定。
克利俄斯輕輕地哼了一聲。
“看來你是像到母親，這手臂都還沒你父親的一半粗呢。”
語畢，他伸手猛力抓住奈迪爾的右手臂，優絲蒂亞在心中發出了驚叫。他抓住了奈迪爾受傷的部分，奈迪爾的表情激烈地扭曲起來。
“喔，你受傷啦？”
大概是發現上麵纏著亞麻布，克利俄斯興高采烈地觀察奈迪爾的臉色。眾人歌頌為英雄的端正臉龐上，浮出了魔將軍的凶惡笑容。
“我真同情你，要是你沒有被綁架，乖乖待在這裏的話，我就會像那時一樣好好地善待你。那樣你就不會吹到半點風，也不會有任何擦傷。”
說這段話時，克利俄斯的手還是緊緊抓著奈迪爾的右腕。
一想到他的手臂有可能被扯斷，那瞬間優絲蒂亞便叫了出來。
“住手！”
聽到吼聲，克利俄斯掃興地放開了手，那態度與其說是聽到製止而打消念頭，還比較像是小孩把玩膩的玩具放開一樣。
奈迪爾似乎因為過於疼痛而無法站立，當場就跪了下去。
優絲蒂亞不顧他人的目光就逕自衝到奈迪爾身旁，蹲下來觀察他的臉龐，發現他額頭及低垂的脖子都冒著冷汗。
“別太小看我，你從王宮消失以後，在什麽地方做些什麽事，我可都一清二楚。”
頭上響起充滿威嚴的聲音，優絲蒂亞嚇到抬起頭來。跟溫和的語氣不同，克利俄斯用著刺人銳利目光看著奈迪爾。
大廳再度肅靜下來，不論是那普堤斯人還是布蘭納人臉色都是一片青，西拉姆王甚至怕到緊緊地攀在椅子上。
在莉潔菈宅邸從奈迪爾口中聽到克利俄斯要來的時候，優絲蒂亞就知道他“沒有想過別人也有顆會受傷的心”。
但看來有些不正確，這個人隻想著怎樣完全地支配對方，因此去想像對方的內心隻會址自己後腿。他不能知道人心是會受傷的，要是考慮到對方也有心及生命，就不可能做得出這樣的舉動。
這個人就是這樣得到英雄及魔將軍的稱號。
“我打從一開始就不相信你被綁架的報告，還隻是個孩子就敢向我表現出強烈敵意的人，怎麽可能乖乖讓別人綁走他。”
克利俄斯用充滿憎恨的語氣對低著頭的奈迪爾說道。
“如果你堅持要說自己不是，那需要我從現在開始翻遍一草一木，找出綁架王子的犯人嗎？當然路薩村的人們一個都不會放過。”
“……沒有那個必要。”
大廳響起了沙啞的聲音，優絲蒂亞驚訝地看著身旁的奈迪爾。
奈迪爾依然跪著，緩緩地抬起頭來。
“你剛不是才說你都一清二楚，我是自願離開這裏的，任何人都不需要負起責任——你要處罰就罰我一個就好了。”
奈迪爾毅然地抬起了頭，堅定地說道。
兩人互瞪了一段短暫的時間後，先把視線別開的是克利俄斯。
他微微地皺了一下眉頭，像是想起來般地對著大廳宣布。
“怎麽了？各位，王子好不容易在七年後終於回來了，大家表情怎麽都那麽嚴肅。”
他環視完四周，這次看向了西拉姆。
“陛下，叫人在宮殿裏準備王子的房間吧。對了，為了不要讓他再次被綁架，這次可要找門窗都能上鎖的房間，記得還要派兵看守，給他最高級的待遇。”
“哈、哈、哈哈哈……您說的是。那我馬上派人……”
西拉姆不知是否沒注意到下屬們正冷眼看著他，或者是有察覺但依然隻能照辦，他邊流著冷汗邊說道。
優絲蒂亞整個人嚇呆了，這樣不是跟囚犯沒兩樣嗎？
這也就是剛才克利俄斯提到的“好好地善待你”這句話的意思。
奈迪爾確實曾經說過。
幾乎無法到外麵去，根本是隻籠中鳥。
隻要不違抗我們就不會有那種下場，照我們說的去做就行了。
他不是也說了，在王宮的生活就是一直處在那樣的威脅之下嗎？
優絲蒂亞終於明白，為何年僅十二歲的少年會冒著生命危險逃亡。
（我居然想把這個人送回這種地方——）
發覺自己想要做的事情會招致什麽樣的結果後，優絲蒂亞臉色變得很蒼白。
此時前庭的方向突然傳來了怒吼以及悲鳴。
侍女們的尖叫聲及詢問來者何人的聲音在大廳裏回響，想要衝進裏麵的闖入者及想要阻止那些人的士兵在各處開始打鬥。在勇敢挺身而出的士兵背後，沒有佩劍的隨從及侍女正一起往內門的方向逃跑，但不斷出現的闖入者毫不留情拿劍指著他們，使得他們不敢輕舉妄動。
雙方打成一團，優絲蒂亞茫然地站在混亂的大廳中。
“這邊！”
聽到聲音的同時，有人抓住了優絲蒂亞的手。
“奈迪爾……”
“給我等……”
雖然不知道克利俄斯是在叫誰，但有名手持武器的男人拿刀砍向出聲製止的他，不過克利俄斯迅速地拔劍，毫不拖泥帶水地將來襲的敵人擊退。從流利的動作可以看出他的劍術非常高超。
“打不贏他的！先攻擊國王。”
同伴對被克利俄斯打倒在地的男人叫喊。
趁這個空檔，奈迪爾抓著優絲蒂亞的手腕開始衝刺。
“就算往那邊跑，也肯定逃不了。”
他跟逃往出口的人們采取相反的方向，拉著優絲蒂亞往裏麵走。
跟其他人同樣衝往內門，確實也隻會遭到闖入者們的阻擋而已。
奈迪爾把優絲蒂亞推進鑲嵌工藝門扉的門縫裏，就是克利俄斯剛剛走出來的那扇門。過猛的力道讓優絲蒂亞差點往前摔倒，但她最後站穩了腳步。
“奈迪……”
“乖乖待在裏麵！”
奈迪爾背對轉過身來的優絲蒂亞說道。
從門縫裏能窺見大廳逐漸被手持武器的男人占領。
“你、你們這些家夥是要做什麽！”
西拉姆叫出來的時候，包圍王座的闖入者們毫不遲疑地拿劍指著他。
連同椅子一起被架住，喉嚨又被劍指著，他也隻能選擇閉嘴。
“全部給我把劍丟掉！”
在王座前麵大叫的是底尼斯。
看到同樣不想見到的人登場，優絲蒂亞感到有些頭暈。
士兵們看到君主遭到挾持，隻好乖乖把武器丟到地上。令人意外的是，連克利俄斯都表情不變地遵守了命令。
反抗軍除了趕走在旁待命的傳令以外，也把所有的家臣都趕離王座旁。底尼斯似乎是要確認王宮的入門都放棄了抵抗，環視周
圍一圈。
“所有人都不準離開原地！隻要移動半步，你們國王的命就不保了。”
王宮的士兵們在牆邊緊握拳頭，瞪著在大廳中央包圍國王的反抗軍，但他們自己也正被其他的反抗軍用劍指著。光比在大廳裏的人數的話，反抗軍人數甚至比王宮的士兵還多。
太過驚人的發展，讓優絲蒂亞看傻了眼。
這實在太令人無法相信，王宮這種地方居然那麽簡單就讓人入侵了。
就算在開放前庭及沙洲這種特殊的情況下，橋頭的盤查也太鬆懈了，這樣簡直是在跟可疑人士說請進一樣。
內門的外側傳來吊橋升起的聲音。
“這些走狗，等一下看我殺光你們。”
撂下這句話後，底尼斯看見了在門扉前方的奈迪爾。
底尼斯完全沒有露出驚訝的表情，反而像在說“總算找到你了”似地嘴角浮出笑容。
優絲蒂亞害怕到呼吸都要停了，她從門扉的暗處窺探著大廳的情況。
“聽好了，階梯的盡頭能通往神殿，你快點往上爬。”
奈迪爾說的話隔著門扉傳來，優絲蒂亞連忙看向後方階梯，陽光呈現帶狀照在昏暗的階梯上。經他這麽一說，才想起來他提過王宮裏有神殿，他之前還說在路西安教已經普及的現在，不知道他們會怎麽處置那個地方。
在所有人都往出口前進時，還能想到神殿的存在，他果然是在這座王宮裏長大的。
“我怎麽能拋下你一個人……”
“別講那麽大聲。”
奈迪爾小聲斥責優絲蒂亞。
“喔，你是來返鄉嗎？”
底尼斯的嘲弄從王座旁傳來，奈迪爾表情沒有任何變化地問他。
“你把外麵那些市民怎麽了？”
“無關的人我都趕出去了，雖然會去吃布蘭納的飼料又搖尾巴的家夥殺了也無妨。”
底尼斯興奮地說出凶殘的發言，奈迪爾聽完明確地說出他的想法。
“就算此時沉醉在一時的勝利，不用一個月布蘭納軍就會攻打過來，如果是從塔馬克拉派兵還可能會更快。”
“不，根本不需要等上一個月。”
站在不遠處的克利俄斯像在發表宣言般地說道。從優絲蒂亞的角度看過去，他站在右手牆邊的青銅桌前。
在這種情況下還能保有冷靜及威嚴，果然不虧擁有魔將軍的別名，比起快要暈眩過去的西拉姆王更像是名君主。
“我現在就能夠送你們上西天。”
克利俄斯遊刀有餘地說道，除了底尼斯之外奈迪爾也露出訝異的表情。
這種狀況為什麽他還能說出那種話，實在令人費解。
“給、給我閉嘴！你這家夥知道現在是什麽狀況嗎！”
“搞不清楚狀況的人是你們。”
克利俄斯迅速地舉起右手，在那瞬間，兩側的每道牆壁全都打開了。
牆壁的後麵出現的是拉滿弓箭的士兵們。
四周的尖叫及歡呼聲不絕於耳。數量甚至可組成一個中隊的士兵們，手上的弓箭全對準了在大廳中央的反抗軍。
“愚蠢的人們，你們的詭計我早就看穿了。”
內門簡單的護衛，以及他為什麽擺出遊刃有餘的態度，一切的疑點都真相大白了。要準備這麽多士兵，就不得不減少其他地方的人力。
優絲蒂亞了解到狀況有改變，從門扉後方悄悄地走出來時……
“別亂動！”
粗獷的聲音嚇到了她，四處響起同樣想要移動的侍女悲鳴。一名男人從整齊的左方隊伍中走了出來，男人大約四十五歲左右，結實的身材上穿著樸素衣服，膚色是小麥色。
“巴狄……”
奈迪爾茫然的自言自語，讓優絲蒂亞受到很大的衝擊。
這名字她忘不了，就是反抗軍要用她來要求釋放的領導者之名。
“你，你這家夥！你背叛了我們嗎！”
底尼斯大叫著毋庸置疑的事情。
肯定的，不然總督府怎麽可能讓反抗軍的指導者活過一年，他應該早就像被斬首示眾的先王一樣，為了殺雞儆猴而被公開處刑。
但是他既然已經輸誠，為什麽總督府不早點公布呢？隻要這件事攤在陽光下，想必會給反抗軍帶來很大的打擊。
巴狄無言地舉起了右手，士兵們馬上拉緊了弓箭。
“你、你想做什麽！你打算要拿弓射向同胞嗎！”
“你到目前為止殺過多少求你饒命的那普堤斯人。”
這句話是巴狄向著中央的底尼斯他們說的，但奈迪爾卻捂住了嘴巴，表情扭曲，像在忍耐著惡心或是悲歎的感覺。
這句話是衝著底尼斯本人而來，他露出狼狽的表情，語無倫次地叫道。
“要、要是射出弓箭，國王也會跟我們一起死！”
克利俄斯像在嘲笑說出這種話的底尼斯，高聲地說道。
“你在說什麽傻話，那普堤斯的國王陛下人在那裏不是嗎？”
克利俄斯指向奈迪爾，奈迪爾隨即把頭抬了來。優絲蒂亞心想，從這個位置看不見的西拉姆王，現在臉上究竟是什麽表情呢？
“別開玩笑！就算你要殺了我，我也不會去當那鬼東西！”
“你似乎是千百個不願意，王子殿下怎麽會說出這麽沒責任的話。”
“不要故意曲解責任的意思！”
奈迪爾堅定地反駁克利俄斯像在開玩笑的話語。
“你自己種的惡果，自己去想辦法善後。你還記得在處死我父親之後你說了什麽嗎？施行惡政的王朝已經滅亡了，布蘭納將為那普堤斯帶來和平及理智，你不是這樣說嗎！如果你覺得這是正確的，對這種說詞有自信，那就該貫徹到底，隻要真的是正確的，那人民便會跟隨你，根本沒必要去依賴對方的血緣。”
奈迪爾從正麵注視著克利俄斯，毫不猶豫地說出他的想法。
到目前為止都還遊刀有餘的克利俄斯，表情也終於嚴肅了起來。
那表情甚至讓優絲蒂亞擔心他是否會在盛怒下殺掉奈迪爾。
在這種氣氛下，克利俄斯突然放聲大笑。
所有人都看傻了眼，克利俄斯輕輕地聳了聳肩。
“唉，殿下還是保有堅強的心呢，加上又很聰明，真是讓我羨慕不已啊，我還真想讓那些在阿卡迪奧斯的不肖子們喝你的洗腳水。你如果是我的兒子，我現在馬上會把兩、三支千人部隊交給你打理。”
奈迪爾臉上充滿著怒氣，瞪向克利俄斯。
刹那間，克利俄斯的表情有了很大的轉變，像在嘲諷人的笑容完全消失了。
氣氛在無言之中變得很凝重，克利俄斯的下顎微微地動了一下。
優絲蒂亞剛在想“該不會”的時候，巴狄的手再度舉了起來。
“住……！”
奈迪爾發出的哀號完全被臨死的叫聲所掩蓋。
優絲蒂亞接下來看見的是由血流成河的遺體所堆出來的小山，士兵們所射出的箭矢確實地貫穿了反抗軍及他們挾持的西拉姆，當然底尼斯也當場死亡。
奈迪爾雙腳跪到了地上，優絲蒂亞捂著嘴巴，拚命地憋著不要尖叫出來，她第一次親眼看到人把人像殺小蟲子般地殺掉。
大廳的氣氛完全僵住了，所有人都不發一語。雖然說是傀儡，自己國家的國王遭到如此對待，身為那普堤斯人的下屬們卻沒有提出任何抗議。
“有勞你了，少將。”
克利俄斯故意用非常大的音量來慰勞巴狄。
“我隻是盡我身為總督府的護衛隊長所該負的責任而已。”
巴狄平靜地說道。
直到剛才為止，優絲蒂亞都對總督府不把巴狄的輸誠昭告天下感到不可思議。但該不會他們是在等待這種機會吧？難道是為了等到能夠給反抗軍最大打擊的時候才要揭露真相？
“……那你為什麽連國王都殺了。”
痛苦的聲音讓克利俄斯和巴狄都轉過頭來。
依舊跪著的奈迪爾抬起了頭，他那毫不畏懼瞪著他們的紅眼中，正因憤怒及憎恨而燃燒著熊熊的火焰。
“你既然投靠到總督府那邊，為什麽沒有保護好國王！反抗軍的人們姑且不說，你說看看那個人有對你們做了什麽嗎！”
嘔心泣血的叫喚。奈迪爾大概是頭一次如此悲憤，比起他深信的人降服敵方，奈迪爾對眼前的虐殺更是感到憤恨不平。
“回答我，巴狄！”
奈迪爾指名道姓地說道，巴狄有些難為情地別開視線。如果他對自己的背叛還感到有些羞恥的話，應該無法跟奈迪爾四目相交，更何況奈迪爾說過，他是有著高尚品德的人。
“巴狄，你剛對底尼斯說了，說你到目前為止殺過多少求你饒命的那普堤斯人，確實如你所說，你不在了之後，整個組織變得亂七八糟，就算會遭到咒罵我們也莫可奈何。所以我們才想要盡早把你救出來。”
說到這裏，奈迪爾大大地歎了一口氣。
“……但就算是你，也不可能活過一年。”
這是沒辦法的事情，奈迪爾像是要說服自己般地自言自語。
巴狄的臉上頭一次出現痛苦的表情，奈迪爾的聲音隻有一開始才很嚴厲，他現在的語氣聽起來已經沒有在責備任何人了。
剛才在前庭，優絲蒂亞想到了無法貫徹信仰的人們。
無法忍受拷問的人；與忍過了拷問，但家人卻成為人質使得他們不得不屈服的人。
優絲蒂亞想起從奈迪爾唱歌的側臉，感受到的可悲弱勢以及溫情。
就像是大夢初醒般，奈迪爾無力地繼續說道。
“所以不管你做出什麽樣的選擇，都是沒辦法的事情。但是……正因為如此，你如果要投靠總督府，身為那普堤斯人，你不是更不該殺掉自己的國王嗎？”
“請冷靜下來，殿下。”
冷不防傳來的聲音，像是在貶低憔悴的他，奈迪爾因而沉默了下來。
克利俄斯趁隙迅速地接著說道。
“少將會這麽做，是因為他知道應該守護的國王其實另有其人，因為告訴我你的事情的人正是他啊。”
瞬間氣氛整個變得很僵。
看來之前那句“在什麽地方做些什麽事，我可是都一清二楚”既不是謊言也不是在故弄玄虛。
克利俄斯八成是從巴狄的密告得知了奈迪爾的下落。
然後他決定隻要抓到了奈迪爾，就要把西拉姆給拉下來。
克利俄斯用狡詐的語氣繼續說道。
“陛下也真是太可憐了，你要是負起‘責任’乖乖待在王宮的話，他應該早就退位，在離宮或是某處安享天年了。”
仍舊跪著的奈迪爾肩膀大力地顫抖了一下。
克利俄斯盛氣淩人地俯視著那樣的奈迪爾。
“不管施行對他們多有利的政策，這個國家的民心依然殘留著針對我們的迷惘及反抗心。馬裏德的街上現在還祭祀著那普的夫妻神；繼續信奉著這個國家最早的國王和王妃，為了能讓他們團結一至——殿下，我們非得需要你的服從不可。”
他用的是跟剛才輕佻語氣截然不同的沉重語調。
奈迪爾屏息注視著克利俄斯，克利俄斯故意大力地點頭，之後用手指指向幸免於難的反抗軍。
“少將，那邊還有餘黨。”
“住手！”
奈迪爾大叫，但叫完以後他隻能發出沙啞的聲音。
“……我知道了……我知道了，所以拜托你住手吧……”
克利俄斯暫時把手放了下來，像在複誦般地問道。
“你知道了？是知道什麽了？”
“我會照你說的去做。回到王宮……所以、所以你別再繼續下去了……”
奈迪爾用沮喪又斷斷續續的聲音說道，克利俄斯聽完滿足地點了頭。
優絲蒂亞感到心都要碎了，她頭一次看到那麽懦弱的奈迪爾，平常像年輕杉樹般挺直的背部，現在就像枯萎的花朵般無力，優絲蒂亞忍不住蹲到他身旁，試著伸手去摸他的背。
“殿下，噢不，是國王陛下。您對您的王妃還滿意嗎？”
優絲蒂亞聽到從頭上傳來的聲音而抬起了頭。克利俄斯充滿興趣地看著她，眼神就像是在看著立下戰功的將校一樣。
“我雖然不知事情為何會變成這樣，以結果來說這樣讓我省了一道工夫，再來隻需要期望王位繼承人誕生就行了。”
優絲蒂亞氣到滿臉通紅，眼睛瞪向克利俄斯。
當然光這樣不足以讓這個男人產生動搖，但優絲蒂亞也不能就這樣退縮，在強悍而巨大的力量麵前，激烈的憤怒支持著因無力感而感到絕望的她。
——怎麽能輸，絕不能夠放棄，不能再繼續任由他擺布了！
——在紅沙沙漠遭遇幽雷那個夜晚，我在想些什麽呢？
——我不是已經省悟到真正令人悔恨的不是服從，而是不知不覺間習慣了；發現到放棄的大浪已衝走了曾經擁有的反抗心。
——我不想再有那種回憶了。
當優絲蒂亞拚命地說服自己時，遠方傳來像是大地在搖動的聲音。
“這聲音是？”
“該不會又下雨了吧？”
所有人都一臉訝異地看著身旁的人。
在那瞬間，伴隨著要轟破耳膜的巨大聲響，腳邊傳來強烈的衝擊。
是大量的水。
濁流灌進了王宮的大廳裏，從位置比較低的窗戶、從敞開的門扉、從各種地方灌進如瀑布般的大量的洪水。
優絲蒂亞以為水流會把她衝走，但她的手腕被人緊緊握住，使得她沒有跟著被衝走。
原來是奈迪爾用右手抓著門，左手抓著優絲蒂亞的手腕。
優絲蒂亞完全不知道到底發生了什麽事。
濁流的水聲裏混雜著四處響起的慘叫。
在視野的角落或是眼前，水流把連男女都沒辦法分辨的人影一一衝走。
一片混亂的腦袋因為恐怖及衝擊變得一片空白。
雖然拚命地想要站好，可是強力的水流幾乎讓人無法站在原地，全身已經像是魚一樣呈現橫躺狀態；再加上水量還不斷地增加，就算努力地想把臉從毫不留情地襲來的水中抬起來，身體馬上又會倒下去，臉也跟著回到水裏；雖然試著把腳站到地上，不過水勢實在太強，腳才剛碰到地上接著又會浮回水中。
奈迪爾也拚命地想把優絲蒂亞拉上來，可是受到水勢影響，他光是不要放開手已經很勉強了。但要是他想用兩隻手來拉，水流又一定會把他衝走。
而且奈迪爾抓著門扉的右手，應該受了很重的傷。
水從鼻子及嘴巴灌入，優絲蒂亞無法呼吸，感到非常痛苦。
她不斷地想讓臉浮出水麵，可是下一波的水流迅速地再度襲來。優絲蒂亞抬起頭，好不容易終於看到了門旁的奈迪爾，水位差不多到他的大腿，但水勢實在太強，他好像也站不太住。
（再、再這樣下去，連奈迪爾也會被衝走！）
優絲蒂亞猛力地掙紮，她試著要爬起來拚命地撥開水，但手腳卻都逐漸開始沒有力氣，同時因為沒有呼吸到足夠的空氣，意識也越來越模糊。
或許、已經不行了——腦裏閃過
放棄的念頭。這樣的話，起碼要……
“放開我……”
“你說什麽！我聽不見！”
優絲蒂亞抬頭大叫。
“放開我！這樣下去連你都會一起死掉！”
水灌進了她的嘴巴，不過她連吐掉的時間都沒有，下一波水又接著襲來。
“別開玩笑了！我死也不會放開！”
奈迪爾發出怒吼。
“可是這樣下去連你也……”
優絲蒂亞覺得自己好像瞄到奈迪爾的右手上，有紅色的痕跡。
他的傷口想必又裂開了，右手的疼痛已經逼近極限了也說不定。
但他卻用盡全力，想要把優絲蒂亞的身體拉上來。
（無、無法呼吸……）
拉起的這個動作，讓優絲蒂亞的臉又泡進水裏。
“不要放棄！要我放手我們幹脆一起死！”
“……呼，不要這樣，拜托快放開我！”
“不行！我絕不會放手！”
奈迪爾的聲音傳入耳中時，奇跡似地，優絲蒂亞原本隨波逐流的腳踏到了地麵。
她全力地踢向地麵，這股力量跟奈迪爾拚命撐住的力量合而為一，同時傳到了她的手臂上。
優絲蒂亞感到身體突然變得很輕，接著兩人因為用力過猛一起跌坐到階梯上。
“嗚……咕。”
“這邊！快！”
優絲蒂亞還在咳個不停時，奈迪爾就拉著她爬上階梯。
在缺氧而腦袋朦朧的情況下，她無意識地移動著雙腳往上爬。
光芒從階梯平台的另一端，就像在引導著兩人般地照了進來。
（那是……）
耀眼的光芒照耀著周圍，優絲蒂亞覺得好像看到前方有兩尊銅像。
奈迪爾好像說過，這前方有祭祀那普的夫妻神——也就是最初的國王跟王妃的神殿，在她逐漸喪失意識的腦海中閃過這件事。
但那已經是她的極限了。
在抵達平台以後，放鬆下來的優絲蒂亞隨即失去意識。
優絲蒂亞再度醒來的時候，柔和的暗紅色光芒照在她的眼皮上。
“你醒了嗎？”
眼睛微微張開的同時，旁邊響起了奈迪爾的聲音。
優絲蒂亞恍惚地問道。
“這裏是……？”
“王宮前的街道，雖然下遊的水門已經打開，所以水也退了，但我可沒有大膽到敢在岸邊徘徊。”
雖然不知是指對濁流的恐懼還是害怕總督府的追捕，聽到奈迪爾用不像他一貫風格的含糊口吻在說著，優絲蒂亞趕緊爬起身來。
躺著的地方是，路旁有用石頭固定的沿岸街道。
“得救了嗎……”
“我們是得救了沒錯……”
優絲蒂亞看向前方吵雜的街道。
為數眾多的人們一邊怒吼一邊不斷來回，從河邊的階梯用擔架運上來的無法得知是傷者還是死者；人們在路上奔走，在他們的腳邊依稀能看見躺在地上的軀體，令人不忍卒睹。
奈迪爾嚴肅地看著水麵。
優絲蒂亞站起身，走到他身旁。從那之後應該還沒經過太久，頭發及衣服卻都已經幹了，這八成是沙漠氣候特有的現象。
跟奈迪爾說的一樣，沙洲的水位回到了原本的位置上。
落日照在沙色的宮殿上，呈現著跟以前一樣的神秘光景。
但岸邊搬運遺體的行動還在持續著。
“剛才聽到有人說……”
奈迪爾脫口說道。
“說找到了克利俄斯的遺體。”
“…………”
無可言喻的複雜情緒湧上優絲蒂亞的心頭。
雖然不能純粹地放心，但也無法放聲哭泣。
曾經做過了斷的內心，比想像中冷靜許多。
“為什麽，會變成這樣……”
“好像有人打開了上遊的水門。”
“咦？”
“所以因為下雨而水位高漲的水，才會一下子就淹到王宮裏。”
“為、為什麽？那座水門不是……”
沒得到許可的人隻要靠近就是死罪，水門的管理應該很嚴謹才對。
奈迪爾咬著左手大拇指的指甲。他右手的血看來是止住了，但因已經裂開兩次所以絲毫大意不得。
“走吧。”
“咦，是要去哪？”
奈迪爾並沒有回答，迅速地開始往前走。
確實從他的立場來說，總督府還在追捕他，不應該一直待在這個地方。不過總督府現在應該也是一團亂，大概也沒有餘力去管這種事了。
穿過熱鬧的街道，再走過幾條狹窄的小路。
接著抵達的場所，讓優絲蒂亞有些驚訝。
眼前是前天剛逃出來的莉潔菈的宅邸。
（居然那麽近……）
前天因為在雨中拚命奔跑，所以無力觀察周圍的景色。
在更之前，則是搭著垂著布幕的馬車前來，別說是景色了，連距離沒辦法掌握。
因為有著種種理由，所以光從外觀優絲蒂亞並沒有認出來，直到穿過正門進入前庭時她才終於發現。
走在涼爽的石頭步道上，周圍非常安靜，感覺不到有人的氣息。前幾天明明還有侍女跟隨從在，這兩天裏到底發生了什麽事？
優絲蒂亞努力追趕著毫不遲疑地往前衝的奈迪爾。
雖說她有被關在這裏幾天，但幾乎都沒有步出房門外，所以並不了解這棟房子的構造。
露天步道的盡頭有一扇雕刻木門。
奈迪爾用左手抓住門把，不假思索地將門拉開。
房間裏麵，夕陽正映照在淺灰色的石壁上。
莉潔菈正坐在中央的蘆葦椅子上。
“你沒事啊。”
莉潔菈像早就預料到般地說道。
“莉潔菈……”
奈迪爾用嚴肅的聲音叫了她的名字後，慎重地用緩慢的腳步靠近她。
莉潔菈穿著縫上黑金刺繡的寬鬆長袍，像瀑布般的滑順黑發，戴著跟瞳色一樣的紅色耳環，那樣子依舊美若天仙。
奈迪爾在伸手可及的距離停下腳步。
“把水門打開的人是你嗎？”
優絲蒂亞沒料想過他會提出這種問題，甚至懷疑自己的耳朵有問題。
但莉潔菈絲毫沒有懼怕或動搖的樣子。
“是的，你不也知道嗎。我的家族代代管理水門的鑰匙，就連布蘭納占領王宮之後，依然允許我們出入。
以前奈迪爾說過，負責管理水門的是流有王室血統的一族。
看來那就是莉潔菈的家族。
先前就隱約感到她跟總督府有所關聯，原來兩邊是有著這樣的因緣。
莉潔菈用自身立場幫助總督府及反抗軍，得到了雙方的信賴。這樣一來，不管是克利俄斯為什麽會預先知道反抗軍的入侵，還是中途闖入的底尼斯他們為什麽會知道奈迪爾人在王宮，都得到了合理的解釋。
“你為什麽要做出這種事？”
“對跟王宮有關的人以及總督府。還有所有跟反抗軍有關的人複仇，是我長年以來的目的。”
這句話像在她心裏藏了很久一樣，絲毫沒有任何的迷惘及愧疚。
優絲蒂亞懷疑自己是不是聽錯了。
“連反抗軍也包括在內？”
“你是在說你終於達成目的了嗎？”
聽完奈迪爾的問題，莉潔菈表情顯示她還有些疑慮。
“大致上沒錯，雖然你活了下來，我的心情真的很複雜。”
優絲蒂亞完全沒辦法理解底尼斯說的話。
因為要成為那普堤斯王妃，而穿越了紅沙沙漠的明明是她。
（這是怎麽回事？）
答案很明確，八成是有人當了替身。
也就是說，他們已經抹消了優絲蒂亞的存在。
別說是交涉了，他們連試著努力搶回都不肯，優絲蒂亞被他們用完就丟了。
（怎麽會……）
優絲蒂亞感到眼前一片昏暗。
“果然是替身，難怪我一直覺得她不怎麽像公主。”
“渾蛋，居然敢騙我們！”
就算憤怒的男人們拔出刀劍，優絲蒂亞還是處於茫然若失的狀態。
“住手！”
沉穩但深具魄力的聲音，從出現在門另一頭的奈迪爾口中發出。
“你們以為這裏是誰家？你們連隨便做出殺人的舉動，莉潔菈會如何應對都不知道嗎？”
底尼斯一行人全都說不出話來。
在他們彼此對看之後，不情願地把劍收回劍鞘裏。
“在這邊下手確實不太好，把她帶走。”
“那也沒好到哪去。”
奈迪爾說道。
“為了明天的歡迎典禮，街上現在處於戒嚴狀態，在這種時候帶著這麽顯眼的女人走在街上，馬上就會被盯上。”
隻要稍微動腦去想，就會發現奈迪爾所言不假，底尼斯等人露出不滿的表情。
“那你說該怎麽辦？”
“這女人今晚還是先把她留在這裏比較好。”
底尼斯露出不太能接受的表情，天性衝動的他原先八成打算馬上殺了優絲蒂亞。
“可是……”
“別擔心，這棟宅邸的人會幫忙看住她。”
“奈迪爾說的沒錯，現在街上全都是布蘭納人。”
一名青年說道，其他人也都點頭同意，在同意的人占多數的情況下，底尼斯也不得不跟著接受。
“街上全是布蘭納人，真令了人不愉快。”
底尼斯撂下這句話，奈迪爾聽到後無言地看著窗外。
“那我們走吧。”
“我等日落再離開。”
聽到奈迪爾的話，青年們露出訝異的表情。
“為什麽？”
“我不想在白天遇到王宮或總督府的人。”
奈迪爾用手輕輕按住自己的眼皮，其他人露出體諒的表情點點頭。
等眾人的腳步聲逐漸遠去後，奈迪爾把門關上。
接著，他用強硬的語氣對茫然坐在椅子上的優絲蒂亞問道。
“這是真的嗎？”
“咦？”
“你真的不是那家夥的女兒？”
“…………”
優絲蒂亞無法馬上回答，奈迪爾輕輕地搖了搖頭。
“我之後再聽你解釋，快點把行李整理好，等一下就會下雨，開始降雨後我們馬上離開這裏。”
奈迪爾用很快的速度說著，優絲蒂亞聽了之後感到很混亂。
“你、你說什麽？”
“你不是真的公主吧？那我不能眼睜睜地看著他們殺掉你，不過就算你是真的公主，也不該就這樣殺了你。”
“…………”
“快點，我們沒有時間了。”
“那……是要去哪呢？”
“前幾天我跟你說過願意收留你的商隊，其實在隔天就進馬裏德了，好像會從明天起待到克利俄斯的歡迎典禮結束為止。藏身在商隊裏總比繼續待在這棟宅邸……你在做什麽，還不趕快行動！”
奈迪爾大聲對完全沒有動作的優絲蒂亞怒吼。
優絲蒂亞這才回神過來。
“不行，要是你這麽做，不知道他們會對你做出什麽事……”
“別去思考多餘的事情！”
“那、那我做不到！”
優絲蒂亞擔心地說道。
“要是我在這種情況下消失，不就像是你背叛了他們一樣，我哪可能不去考慮那些人要是知道這件事會對你怎樣。”
“不用管我，你在故鄉不是有喜歡的男人，而你為了他不是不想成為王妃嗎？”
優絲蒂亞聽到奈迪爾這句話後眨了眨眼。
這時才想起還沒解開誤會。
“抱歉，那是謊言。”
“……謊言？”
奈迪爾整個人愣住了，優絲蒂亞雖然覺得很愧疚，但實際上她從來沒有說過這種話。
奈迪爾像是要轉換心情而搖了搖頭，大聲地說道。
“那也沒關係，總之你趕快整理行李，就算沒有喜歡的男性，你還是有親人及朋友吧。”
“……但是，我是克利俄斯將軍的女兒這件事是貨真價實的。”
奈迪爾的肩膀抖動了一下，優絲蒂亞依然繼續說下去。
“就算這樣也沒關係嗎？”
奈迪爾沒有做出回答，他嘴巴微張，用紅色的瞳孔凝視著優絲蒂亞。
優絲蒂亞非常地後悔。
明明不要說出來就好了，為什麽會脫口而出呢？
隻要優絲蒂亞不是克利俄斯的女兒，奈迪爾想必會毫不遲疑地救助她，而且他心裏對冤冤相報的不安也會跟著一掃而空。
選擇不說出來，對雙方都比較好，但卻……
“我是那個人真正的女兒，那個人也很清楚，所以給了我這串項鏈。”
理性已經沒辦法壓抑住感情。
優絲蒂亞從寬鬆長袍拉出了黃金項鏈。
那上麵有著布蘭納王室的徽章，回想起整件事的經過，甚至讓人想把它丟掉，但優絲蒂亞告訴自己這是信仰的證明，於是一直掛在胸前。
不過實際上她心中尚未完全放棄，對這條項鏈仍抱著一絲希望。
“你也聽到他們剛剛說的話了吧？克利俄斯拋棄了我！”
優絲蒂亞知道自己硬擠出來的聲音充滿顫抖。
雖然內心早就想過克利俄斯不會光為了她，就釋放好不容易才抓到的重要人物。
可是他這樣做也實在太過分，真的太過淒慘了。
要產下流有克利俄斯血統的王子，隻有親生女兒才辦得到；不管受到怎樣的待遇，這世上能做到這件事的隻有她一個，所以克利俄斯才會不惜代價把她送來這個國家，就算是那麽有權有勢的他，也隻能依靠這個私生女了。
因為他認同優絲蒂亞是他的女兒，所以才會有這場災難，奇妙的優越感跟矜持支持著因為絕望及憤怒差點崩潰的內心。
但現實又是如何？對克利俄斯而言，她就像是用完即丟的垃圾，隨時都有人可以替代，那個男人就算在外麵還有像她一樣被遺棄的私生子，也一點都不奇怪。
“我是基於那個人的命令才來到這裏，結果居然……這麽簡單就……你也沒必要救我了，我可是你仇人的……”
“別開玩笑了！別把自己的生命隨便交到他人手上！”
奈迪爾大叫的同時，窗外傳來水滴打在地麵及建築物上的聲音。
“什、什麽？”
奈迪爾無視於驚嚇地叫出聲的優絲蒂亞，靠近窗邊察看。
他打開窗子，銀色的雨滴正打在樹木及地麵上。
優絲蒂亞想起奈迪爾之前說過，下了最初一場雨之後，就算進入了雨季。
從在岩石沙漠遭遇幽雷以來一直都是大晴天，所以她早就忘了這件事。
“比我想像的還早。”
奈迪爾看著天空厚重的灰雲低語。
他先前確實也預測過幽雷的到來
。
（原來……）
降雨後我們馬上離開這裏——優絲蒂亞終於理解這句話的意圖。
陰暗的雨中行人會減少，頭發跟眼睛的顏色會比較沒有那麽顯眼，考慮到她的金發與奈迪爾的瞳色，這手段相當有效。
這方法是奈迪爾來到這裏之前，為了能讓優絲蒂亞逃跑所想出來的。
如果在這裏讓她逃走，這個人必然也會有危險，他明明很清楚這件事，卻還是要幫助她逃走。
“行李我之後再送過去，總之我們走吧。”
“可、可是，我……”
“我剛不是說過了，不管對方是誰，都不應該輕易殺人。”
這句強烈的話語嚇到了優絲蒂亞，她心想：難道這個人會讀心術嗎？
優絲蒂亞按照他的指示把頭發藏起來，拿了一些隨身行李。
“走這邊，正門太引人注意了。”
奈迪爾此時已把身體伸出窗外。
跟著他跨過窗戶，寒冷的雨水馬上打在全身上下。
“要走了喔。”
左手一抓到優絲蒂亞的手腕，奈迪爾隨即開始往前衝。
優絲蒂亞在幾近被拖著跑的情況下依然拚命奔跑，雨勢非常地大，她開始擔心奈迪爾右腕的傷口複原得如何，不會碰到水又化膿了吧？在一年四季都很幹燥的國家，為什麽必須去擔心這種
兩人進到小巷裏，再稍微往前進一些後，奈迪爾停下了腳步。
這裏是路旁沒有商店及地攤，林立著泥磚或木頭打造的簡單房舍的住宅區。雖說還是白天，卻一點生氣都沒有，平常應該是會有人在，但這場突然的降雨讓大家都急忙躲雨去了吧。
“就是那棟房子的一樓。”
奈迪爾手指的方向，有棟設有大型木門，用泥磚建造的大宅子。木頭窗戶的隙縫中正飄出白煙，應該是正在烹煮食物。
兩人走進屋簷下，奈迪爾便轉過頭來。
“最後麻煩告訴我，你是在什麽情況下，打算成為這個國家的新娘？”
最後這兩個字刺進了優絲蒂亞的胸口。——沒錯，如果就這樣回阿卡迪奧斯，我就再也不會見到他，這應該是值得高興的事情，但為何內心卻如此痛苦？
優絲蒂亞邊壓抑內心的動搖，邊向他說明事情的來龍去脈。
她當然也照實說出自己是克利俄斯的女兒。雖然不願說出來，但還是覺得不說不行，她沒有放入任何感情，就隻是冷靜地述說事實。
優絲蒂亞在說出一切之後，用像在等待判決的心情，窺探著奈迪爾的反應。
沒想到……
“這樣啊。”
奈迪爾隻是簡短地回答了一句，優絲蒂亞感到內心頓時出現了個大洞。
“我已經跟他們說好了，再來你就一個人進去吧。”
“等、等一下！”
優絲蒂亞連忙抓住他的手臂，準備要轉身離去的奈迪爾露出使人害怕、非常不愉快的表情停下腳步。優絲蒂亞的肩膀嚇到在發抖。
“拜、拜托你，請聽我說。”
優絲蒂亞抱著請托的心情開口。
奈迪爾像是眼睛跑進灰塵般地眯起眼睛看著優絲蒂亞。
“……什麽事？”
“跟我一起逃到塔馬克拉吧。”
奈迪爾眯著的眼睛頓時瞪大。
“因、因為要是繼續待在這裏，不管是反抗軍還是總督府都要抓你。”
奈迪爾皺起了眉頭。
“所、所以……”
“別說傻話！我不可能會從這個國家逃跑！”
用憤恨不平的語氣說出來的話語，讓優絲蒂亞一下子不知該怎麽回應。
明明有可能遇到殺身之禍——這對隻是一介平民女子的優絲蒂亞來說，是無法理解的思考。
“可、可是……”
話都還沒說完，奈迪爾就粗魯地甩開她的手。
優絲蒂亞縮超身子，害怕地看著自己失去目標的手。
那瞬間，她差點叫了出來，因為指尖上染著紅色。
她心驚膽顫地抬起了頭，臉色馬上發青，奈迪爾的右腕整個都是鮮血。
“等、等一下！讓我看看！”
優絲蒂亞試著卷起奈迪爾的袖子，但奈迪爾卻迅速甩開她的手，那動作非常沒有力氣，她注意到她所觸摸到的部分像火焰一樣地燙，因而驚訝不已。
“快走，沒時間了。”
加上奈迪爾的聲音跟表情都有些虛弱。使人害怕的不快表情、焦慮的聲音，失去焦點而眯起的雙眼，優絲蒂亞想起這些情形而慌張了起來。
“你、你不隻有傷，好像還發燒了……”
“別管我了……快走……！”
聽見他連怒吼都做不到的無力呐喊，優絲蒂亞下定了決心。
她從快要倒下的奈迪爾身邊離開，敲了老舊的木門。
嘰地一聲，門慢慢地打開了，屋內出現一名有著淡褐色肌膚的中年男子。
看到在那普堤斯少有的金發女孩，男人似乎察知了一切。
“啊，事情我聽說了，就是你啊。”
“現在情況有了改變，可以麻煩你幫忙並借塊地方給我嗎？”
請人通報後，莉潔菈馬上就趕來了。
美若天仙的婦人突然造訪，商人們都不敢直視她。
奈迪爾因藥效發作而睡著了，從東方來的商人們帶著不少優絲蒂亞熟悉的藥品。
“真是的，為什麽不先跟我談談呢。”
莉潔菈難得地有些生氣。
“對不起，因為他冷不防提出這件事，我那時內心也很慌亂。”
“我不是在怪您。但是兩個人一起不見，讓他們立刻察覺是你把公主殿下帶走……”
優絲蒂亞皺起眉頭，雖然早就有所覺悟，但狀況可說是糟糕到了極點。
“現在奈迪爾的處境比我更危險嗎？”
莉潔菈輕輕地點頭。
“叛徒隻有死路一條，這是他們的主張。”
最大的敵人克利俄斯將軍明明已經來到馬裏德，反抗軍卻還在起內哄，真令人感到無奈。
以前阻止這種情況發生的，應該正是奈迪爾本人。
“那些人之前沒有這麽激進，自從巴狄他們入獄以來就越來越失去控製……”
莉潔菈的語氣像是已經無計可施，讓優絲蒂亞突然想到：
拜托奈迪爾請他不要把我交給總督府時，他一開始說沒有辦法，但隔天卻說他的想法有了政變而要帶我到外麵去，這麽急速的轉變確實令人存疑，所以我才會認為他心裏一定懷有鬼胎，因而計劃要逃亡。
“夫人。”
優絲蒂亞呼喚莉潔菈。
“是不是就算跟總督府的人質交涉成功，反抗軍也沒有打算要釋放我呢？”
莉潔菈的表情明確地有些狼狽。
“為什麽您會這樣想？”
“他們軟禁我的時間過長，我認為他們不會真心想放走知道內情的人。請回答我，因為奈迪爾的請托而找到這裏的也是您吧？”
總督府及王宮都還在尋找奈迪爾的下落，他在馬裏德不可能有良好的地緣關係。
莉潔菈驚訝地眨了眨眼，不久她知道瞞不下去了而點頭。
果然是這樣，不知道奈迪爾是跟反抗軍的人討論過優絲蒂亞的處置，還是因為知道他們的做法所以出此預測。
但在說出“我的想法改變了”時，奈迪爾應該已經察覺到優絲蒂亞有生命危險，所以才拜托莉潔菈，請她去找尋能夠藏身的地點。
本來要是這麽早就放走優絲蒂亞，交
涉的時候八成會出現困難。
不過早在那時奈迪爾，大概就放棄用優絲蒂亞來要求總督府釋放巴狄了。
——我對你應盡的義務，隻有讓你平安回到總督府。
隻要想起這句話，一切就真相大白了。
奈迪爾從一開始，就從來沒有想要殺掉優絲蒂亞。
仔細想想，奈迪爾的態度從相遇那天到現在始終如一。
他比誰都還清楚生命的寶貴。
不管對方是誰，就算是仇人的女兒也一樣。
奈迪爾的父親是被處死的，所以他比誰都還清楚所愛之人殘酷地被奪走的悲傷及憤怒，甚至是冤冤相報的悲傷……
所以他才會一心想救助他人的性命。
同時也有為信念賭上自己生命的覺悟。
就算他自己的生命有了危險，也絕不會做出從父親及祖國的麵前逃開的行為。
那是身為王族、身為王子的人內心根深蒂固的想法。
這樣的話，奈迪爾要繼續在這個國家活下去唯一的辦法就是——
“夫人。”
優絲蒂亞下定決心，呼喚莉潔菈。
金色的光芒從牆壁上的小洞照了進來。
優絲蒂亞輕輕掀開卷曲的毛織布，走近躺在床上的奈迪爾身邊，即使因為睡在地板上所以身體到處都有些酸痛，她現在也顧不了那麽多了。
他的睡臉已經比較平靜，也沒有在冒汗，看來總算是退燒了。
剩下就是手臂上的傷了，雖然沒有傷到大條的血管，所以應該不要緊，但野獸所造成的傷會因為切口不平整而難以痊愈。
優絲蒂亞小心地從毛毯中拉出他的右手，綁在上臂的亞麻布上麵並沒有滲血。
“應該沒問題。”
此時奈迪爾的頭微微地晃動了一下，優絲蒂亞嚇到往後退了幾步，不過似乎隻是換個姿勢而已，房間裏依然聽得見他發出微弱的鼾聲。
優絲蒂亞坐到床邊，注視著奈迪爾的睡臉。
纖長的睫毛、形狀姣好的鼻梁、緊閉的薄唇。
“這張臉真的很俊美呢。”
優絲蒂亞自言自語地說道，並露出苦笑。
但從麵相及身型絕對無法想像，這個人是如此地頑固又堅強。
不管發生什麽事，他都不會忘記國家及父親；他有著為了貫徹信念不惜犧牲自己的堅強之心，以及深知生命可貴的善良心地。
優絲蒂亞深深地歎了一口氣。
這樣下去不行，優絲蒂亞下定決心站了起來，將頭紗完全蓋上。
——一旦實行現在所想的事，奈迪爾應該會強烈地憎恨我吧。這次不是恨仇人的女兒，而是恨優絲蒂亞本身，光想像胸口就像要撕裂了一樣。
但是，隻要能救這個人一命，就算他會因此憎恨我也在所不辭。
她不發出聲響地走出房間，一名中年女性正在替爐灶生火。她穿著寬鬆的上衣加上褲子，非常典型的東方人服飾。
“早安。”
優絲蒂亞打了招呼，不過女性似乎聽不懂，笑著點頭。應該是從商隊帶來負責煮飯的人，她本身八成不會接觸到買賣的事情。
壯年的男性聽到聲音而從房間深處走了出來，他才是這個商隊的負責人。
優絲蒂亞向他行了一個禮。
“感謝您的照顧，我已經要走了。我想情況會跟昨天我們講的一樣，總督府將派人來接他，那時要再麻煩您了。”
走在街上的優絲蒂亞看到朝陽下的美景，內心不禁讚歎起來。
清新的空氣、無邊無際的藍天：在那天空底下，幹燥的樹葉呈現耳目一新的碧綠，原本滿布沙塵的建築物，也像是有人擦拭過般地取回了原本的光彩。
全部的東西都像是重生了一樣，色彩異常鮮豔。
“原來這裏是這麽美麗的城市啊。”
優絲蒂亞胸中有著莫名的感動，她用力吸著早晨的空氣。
——一定要救他！
重新確認決心後看向那普河。昨晚的降雨讓水位提高，水流正發出轟隆轟隆的巨聲，如果不去調節水門，似乎會導致街上淹水。
但在歡迎典禮中，會將王宮開放給一般民眾出入。
那就不可能把水引入沙洲。
“這樣真的不要緊嗎？”
奈迪爾有說過，水門的管理是由有王室血統的一族負責，不知道現在是否還是那樣？還是說現在是由布蘭納總督府在管理呢？不管怎樣，不去做些處理實在太危險了。
心中留著一絲不安，優絲蒂亞走向通往王宮的街道。
她打算請求總督府讓她跟父親見麵。
在有別的公主從阿卡迪奧斯出發的情況下，就算自稱是優絲蒂亞八成也沒人會相信，但隻要拿出這條項鏈，應該起碼不會不得其門而入。布蘭納王室徽章的黃金雕刻，是父親唯一賜與可以證明她是克利俄斯女兒的物品。
她應該能見到來訪的父親。
雖然無法想像有了替身之後，她會落到什麽樣的下場。
幸運的話，就這樣成為那普堤斯王妃倒還好；但為了避免節外生枝，也有可能會被滅口，無論如何一旦進了王宮就無路可退，但她已經有了覺悟。
就算這樣，優絲蒂亞還是要進入總督府，告訴他們。
‘你們在找的先王遺孤，奈迪爾王子人在馬裏德。’
隻有這個方法才能保全他的性命，不管他會多麽恨我也不打緊。
優絲蒂亞緊緊地握住雙拳，就像是要讓決心更穩固一樣。
沙色的梯型王宮越來越近。
通往河岸的階梯上已聚集了大批民眾，吊橋如同之前奈迪爾所說放了下來，人們在橋頭接受簡單的盤查後就能渡過。明明反抗軍的活動尚未停歇，居然還這麽掉以輕心，優絲蒂亞有些看傻了眼。
渡過橋麵再穿過正門以後，眼前出現了寬廣的前庭。
連接內門的步道上鋪著光滑的沙色石頭，兩旁則是花壇，種有紅色、紫色、白色等五顏六色的花朵。
花壇的旁邊放置著上麵刻有獨特雕刻的木製長椅。
人們各自放鬆地坐在椅子或是地上。
時間雖然還很早，豪華的料理及飲品卻都已經上桌，有些還是整頭牛及山羊；微醺的大人們正在談笑，小孩則在水邊玩水。
從近距離看，王宮跟從街上看到的印象有很大的落差。
浮在水麵的巨大島嶼，或者該說是由天上降下的神殿——此種神秘的麵紗，在近距離下抬頭仰望，更讓人因先人的精湛技術而感動不已。
切割均勻且沒有半點歪斜的巨大石塊對稱堆疊，築成了平整的梯型建築物。雄偉的柱子、牆上的細致花紋，用磨光的石頭毫無空隙組成的步道，在在證明了這個古代王國過去技術之先進。
（再來該怎麽做呢……）
優絲蒂亞坐在茂盛花壇旁的長椅上猶豫不決。
明明已經下定決心，但等到要去實行時心情依然沉重。
中央步道上，樂隊開始演奏輕快的音樂，跟優絲蒂亞憂鬱的心情形成了強烈的對比。
舞者穿著令人想起上古時代的裸露服裝登場，她們扭著身體演出的獨特舞蹈非常地搗情。雖說現在不是該欣賞表演的時候，優絲蒂亞的目光還是不自覺地被吸引過去。
歡呼聲突然變得更大，到處都響起了掌聲，跟隨人們的視線看過去，在內門另一頭的宮殿露台上，穿著白衣的男人正在向群眾揮手致意。
“國王陛下，萬歲！”
“祝福西拉姆一世的治世！”
優絲蒂亞眯起眼睛望著露台上的人物，但
距離實在太遠，無法看清他的長相。
進到總督府後，我就會成為他的王妃嗎？或者是……
優絲蒂亞連忙搖頭。
（我一定得去！）
鼓勵自己準備要站起來時，突然有人按住了她的肩膀。
轉過頭去的優絲蒂亞說不出半句話，因為站在那裏的正是奈迪爾。
“什……”
優絲蒂亞腦袋一片混亂。
為什麽這個人會在這裏？他為什麽知道我在這裏？是莉潔菈說的嗎？我確實有告訴莉潔菈我將前往的地方及目的，我以奈迪爾想在這個國家生存下去，隻剩尋求王宮保護一途來說服了她。
最初對方也很猶豫，但她最後明明同意這樣做起碼比被反抗軍殺掉好多了……
“你在想些什麽，你不是想回阿卡迪奧斯嗎？”
奈迪爾的右手似乎還會痛，他用左手抓住優絲蒂亞的手腕。
“你、你才是呢！為什麽你會知道我在這裏？”
優絲蒂亞雖然有些畏縮，但還是試著反駁。
“我當然知道，我沒想到你居然那麽蠢，”
奈迪爾紅色的瞳眸在頭巾底下露出險惡的光芒。
（怎麽會這樣！）
內心會如此慌亂，並不是因為奈迪爾破壞了她的計劃。
奈迪爾的行動，使得她受到牽引的心更加澎湃了。
知道了優絲蒂亞的目的後，他明明隻要選擇逃跑就好。
要把他交給總督府的女人——仇人的女兒明明放著不管就好。
他卻問了“你不是想回到阿卡迪奧斯嗎”這種話。
為了素昧平生的人，居然回到本來冒著生命危險也想逃開的地方。
這樣的他深深吸引了優絲蒂亞。
所以優絲蒂亞下定決心：為了拯救他的性命，就算讓他恨我也在所不辭！但她的心又再度動搖起來，為自己的脆弱而難過。
“放、放開我！”
優絲蒂亞雖然內心動搖著，依舊低聲說道。
“要是不想被帶回王宮，你得馬上離開這個國家，你一個人應該就能穿越沙漠了吧。”
“為什麽我非得那樣做？我從來沒說過我想要離開這裏。”
堅定的語氣讓優絲蒂亞驚訝到說不出話來。反抗軍已經知道他帶優絲蒂亞逃跑，繼續留在馬裏德實在太過危險。他明明很清楚的……
（……因為是王族嗎？）
所以才會有優絲蒂亞無法理解，比起自身生命更加重要的義務嗎？
浮上心頭的想法讓優絲蒂亞怒氣湧上心頭。
“放開我！”
優絲蒂亞語氣充滿拒絕，她甩開了奈迪爾的手。
她對愣住的奈迪爾說道。
“我不想聽不重視自己生命的人在那裏說三道四！”
如火焰般的紅色瞳孔正瞪著優絲蒂亞。
但優絲蒂亞完全沒有退縮，甚至還挑釁似地瞪了回去。
“就算你用那種眼神看我，我的想法還是不會改變。我沒打算離開這裏就是最好的證據，雖然你會說這是自己的義務或責任之類，但真正重要的東西是什麽？不管是帝王還是奴隸，不管是什麽樣的人，都不可能有比性命還重要的東西！”
一口氣說完以後，優絲蒂亞有些上氣不接下氣。
這股氣勢震懾到了奈迪爾，他凝視著優絲蒂亞。
在人們的喧囂及輕快的音樂之中，隻有兩人保持沉默。優絲蒂亞本來想幹脆提高音量，考慮到自己來這裏的目的，應該是不需要任何猶豫。
不過看到眼前的他苦惱的樣子實在令人心痛。
該不會莉潔菈也是因為迷惘才說出口的吧？
“……拜托。”
優絲蒂亞聽到微弱的聲音有些訝異。
“給我一點時間。”
奈迪爾用痛苦的表情祈求，優絲蒂亞實在沒辦法反對。
不情願地點頭後，奈迪爾終於安心似地輕歎了一口氣。
他一坐到附近的長椅上，就開始抱著頭思考，優絲蒂亞在不遠處看著他，但奈迪爾始終低著頭，似乎沒有抬起來的打算。
彈奏完幾首輕快的音樂後，樂團及舞者們都先退場了。
接下來穿著盛裝的樂團就位，從服裝看來應該是王宮直屬的樂團。
木製的大鼓及小豎琴開始奏起低沉的旋律。
“啊。”
優絲蒂亞小聲地叫了出來。
宮庭樂團演奏的音樂，正是以前奈迪爾在紅沙沙漠唱過的曲子。
他說過雖然不知道意思，但那首歌是他唯一會的那普堤斯語。
沒想到會在這種地方再次聽到。
會在這種公眾場合演出，表示這首是自古以來就流傳在那普堤斯民間的曲子嗎？低沉的旋律似乎不是女性或小孩能夠朗朗上口。
在想著這些事情時，她突然聽到微弱的歌聲。
優絲蒂亞反射性地轉過身來。
正如她所料想。
坐在椅子上的奈迪爾，像是受到音樂引誘般唱起歌來。
（……在這種時候？）
優絲蒂亞正感到訝異時，奈迪爾的側臉馬上深深地吸引住她。
在紅沙沙漠時，吸引她的是把所有不必要的東西都拋開，一種會讓人緊張的美。
但這次不一樣，像在祈禱般唱著歌的側臉，讓人感到心痛。
她沒辦法準確地形容出來，如果硬要說的話……
布蘭納把路西安教定為國教之前，據說在該地有為數不少的殉教者。
遇到種種的迫害也不灰心。為貫徹堅定的信仰，他們昂首欣然地接受處刑。
可是也有很多人無法貫徹到底，有人無法忍受對死亡的恐懼以及拷問；甚至有些人忍過了拷問，但家人卻成為人質使得他們不得不屈服。
從奈迪爾唱著歌的側臉，感受得到那種可悲的弱勢以及溫情。
在沙漠裏唱完這首歌時，奈迪爾臉上一直散發的那股險惡氣息消失了。
但是，這次他用這種表情唱著同一首歌。
對奈迪爾來說，這首唯一會的那普堤斯語歌謠，究竟有什麽樣的意義呢？
那時候跟現在，奈迪爾是用什麽樣的心情唱著這首歌的呢？原本震擬大地、響徹四周的高亢歌聲，如今卻像要消失在空氣中般地孱弱。
演奏突然停下，不知從哪來的隨從正對團長交頭接耳，之後團長便慌張地跑進內門裏麵。
“搞什麽？”
“場子冷了啊。”
留下沒事可做的樂團成員，以及掃興望著他們的市民們。
“到底是怎麽了？”
優絲蒂亞小聲說著時，團長嚏嚏嚏地跑了回來，身後還跟著幾名隨從。他們穿過吵雜的市民們，筆直地向兩人所在的地方奔來。
“那邊那位先生！”
完全不需懷疑他是在叫誰，因為其中一名隨從已抓著奈迪爾的手臂不放。
“請、請過來這裏。”
遭到他們強硬拉扯，奈迪爾不愉快地用力把手收了回來，因為他們抓住的是左手，所以才能勉強反抗，他在頭巾底下咋了一下舌。
“我能自己走。”
他似乎知道躲不掉了，口氣很堅定。
但優絲蒂亞卻非常焦急。他們是因為瞳色而察覺了嗎？不過在披著頭巾的情況下，不從下麵窺探應該沒辦法發現啊。
“請等一下！”
她反射性地叫了出來。隨從因為被金發碧眼的少女叫住而驚訝地瞪大眼睛。
“那、那個人是我的隨從，我身為他的主人，不允許
你們沒有理由就帶走他！”
雖說奈迪爾以前有說過一樣的話，但優絲蒂亞很訝異自己居然可以在這種突發的情況下說出這種謊言。
“您的隨從？那麽這個人是……”
“女孩子家一人在外行走，實在難以安心，所以我才把他帶出來當我的護衛。”
看似理所當然的發言，隨從們聽到後麵麵相覷。
原先的目的是要請求王宮保護奈迪爾，優絲蒂亞清楚那跟現在自己的行動很矛盾。但在不了解他們目的的情況下，最好不要輕舉妄動。
團長跟隨從交頭接耳了一會兒後。
“那麽小姐，能請您也跟我們走嗎？”
“咦？”
“要帶走這個人是國王的命令。”
優絲蒂亞聽完後說不出話來，奈迪爾表情也變得很嚴肅。
隨從像是在說“嚇到了嗎”般地繼續說道。
“所以我們無論如何都得帶走您的隨從。隻要身在這個國家，就算是布蘭納人也得遵守國王的命令。這是為了不損及您的利益，也是我們所能做出的最大讓步。”
麵對既有三分道理又像片麵之辭的這番話，優絲蒂亞連一句話都無法反駁。
奈迪爾無力地仰望天空，把頭巾拉到下顎。
額頭到鼻子的部分出現陰影，眼睛的顏色又更加灰暗，這種狀態下他們到底是怎麽發現的呢？不對，也還不能肯定他們已經察覺了。
總之在還沒搞清楚他們的目的之前，不能夠把奈迪爾交給他們。
優絲蒂亞下定決心，在深呼吸之後，用毅然的表情看著隨從們。
“我知道了，不過請先了解，我一定會以主人的身分來保護這個人。”
由隨從帶領來到的地方，是穿過內門後馬上就能抵達的大廳。
穿著金碧輝煌服裝的侍女及隨從們在四周待命的空間裏，地上鋪著白色的大理石，牆上是刻著紋樣的沙色石灰石；天花板挑得非常高，且考慮到采光，窗戶分成兩段來設置，射進來的光芒成為帶狀，照耀著地板及牆壁。
雖然沒有令人耳目一新的家具，但牆壁旁均等排列著青銅製的小桌，每個上麵都放有沒點火的油燈及雪花石膏製的花瓶。
插在雪白花瓶上的，是閃耀的金黃色蓮花。
人口正麵的牆壁設有一扇鑲嵌工藝的巨大門扉，左右兩旁的牆壁雖然也有幾扇門，但豪華跟大小部天差地遠。
以那扇門為背景，房間中央再往內一些的位置上，有張設有扶手的大椅子，西拉姆王就坐在那裏。從僅在植物紋樣的毯子上放置椅子看來。這應該隻是臨時搭建的王座。
聽說登基的青年流有王室血統，但他跟奈迪爾及莉潔菈一點都不像。不勻稱的身材加上褪色有些變紅的頭發，眼睛與其說是紅色還比較接近紅褐色。
他跟有著神秘美貌的兩人完全不像，是名相貌非常平凡的男人。
隨從叫優絲蒂亞在梢遠處等候，隻有奈迪爾被帶到了中央。
“現在可是在陛下麵前，把你頭上的東西脫下來。”
負責帶領的隨從小聲地跟奈迪爾說道。他好像也已經放棄逃避了，從容地掀開頭巾，王室血緣證明的紅眼曝露在陽光下，周圍響起了小聲的驚呼。
“你是王室的人嗎？”
西拉姆沒有吩咐在旁待命的傳令，而是親自開口說道。
麵對單刀直入的問題，奈迪爾故意露出困惑的樣子。
“我不清楚，或許幾代以前有那種高貴人士吧，但我真的不怎麽了解。隻是周圍的人常說我是隔代遺傳。”
西拉姆看到他那毫不在乎的態度，眼睛突然瞪得很大。
“那你為什麽知道王室直傳的雅歌！”
奈迪爾用力地眨了眨眼，他大概也嚇到了，沒辦法馬上想出藉口。
“咦，那是雅歌嗎……”
“沒錯！那首是夫妻神中的夫君，也就是最初的國王獻給王妃的雅歌。除了王室直係以外，隻有代代的宮廷樂團長才知道的歌曲，為什麽你會唱！”
西拉姆神情很亢奮，但奈迪爾卻依然一臉茫然。
雖然這也不能怪他，但優絲蒂亞看到他一點緊張感都沒有的反應感到很訝異。
所謂雅歌也就是情歌，要是他事先知道，絕對不會在那種情況下唱出來。
就算有些是用哼的，但對在沙漠裏獨處的男女來說實在太過煽情。
“回答我。不，首先報上你的名字！”
奈迪爾頓時無法想到適合的假名來回答西拉姆王的問題，選擇繼續沉默。
優絲蒂亞心驚膽顫地看著事情的發展。
現在知道了他們找奈迪爾的理由。為了請他們保護奈迪爾，優絲蒂亞在想是不是該當場說出真相。但看到奈迪爾剛才苦惱的樣子，實在令人猶豫。優絲蒂亞原先單純想救這個人一命而來到了這裏，可是一聽到奈迪爾的聲音及話語，反而變得想尊重他的心意。
（該怎麽辦……）
就在此時……
沉重的聲音緩緩響徹整問大廳。仔細一看，王座後麵鑲嵌工藝的巨大門扉，正從內側開始打開，門扉的深處能夠看見鋪有緋紅色地毯的大階梯。
不久，從階梯上方傳來了一聲聲的腳步聲。
腳步聲在安靜下來的大廳內逐漸變大，所有人都望向門扉的深處，連坐在王座上的西拉姆王也轉身去看門的那頭。
終於現身的人物讓優絲蒂亞驚訝不已。
像是要踏平每段階梯走下來的人物正是父親——親王克利俄斯將軍。
穿著紫白相間服裝的勻稱軀體，跟以前見到他時並沒有任何改變。
隻有君主才可以穿，用又稱為帝王紫的貝紫來染色的衣服，這件據說是由帝王特別賜給被歌頌為英雄的弟弟。
閃耀的金發，比海還濃鬱的藍色眼珠，這相貌正符合他太陽神的稱號。
定下階梯後，克利俄斯從容地繞過西拉姆所坐著的王座，走到大廳的中央。沒得到允許就從王座的背後出現，甚至還走到王座前麵，如果是其他人做出如此不敬的行為可能會麵臨斬首的命運。但是，沒有任何人敢去指正他。
克利俄斯在西拉姆王的斜前方，王座跟奈迪爾的中間停下腳步。
接著，他看到站在奈迪爾後方的優絲蒂亞。
“你為什麽會在這裏？”
克利俄斯也不禁露出驚訝的表情。雖然有事前想過會有這種情況，但突然到來還是讓優絲蒂亞有些畏縮，這是在阿卡迪奧斯離宮初次見麵以來。她跟父親第二次見麵。
“那、那個，我……”
“沒關係，我之後再問你。”
克利俄斯冷淡地說完後，像是對優絲蒂亞失去興趣般地看往別的方向。
雖然早就料想到會這樣，但優絲蒂亞還是感到胸口好像被沉重的石頭壓住。
——如果他責罵我，或是要求我負起責任那還比較好，這樣不是完全把我當成了用過就丟的垃圾一樣嗎？別說是女兒了，在他心中我連人都不是。
“這個人會知道王室的歌曲是必然的，因為他可是先王的遺孤，奈迪爾王子。”
克利俄斯說出口的話語，讓大廳頓時吵雜了起來。
“有見過年幼王子的人，應該就能夠認得出來。”
在四周待命的那普堤斯隨從中，有幾名上了年紀的人點頭同意。
奈迪爾搖了搖頭。
“您想必搞錯了什麽，我是前些日子才從路薩村來到……”
“那就是路薩的人囚禁了你對吧？真是要不得，居然綁架了王子，快去把那村莊的人全部抓起來！”
“什麽！”
“聽好了，用最快的速度去辦，有人反抗處罰他們也不要緊，他們綁架了王族，不管怎樣都是死路一條。”
“請等一下！我真的是……”
奈迪爾急著抗議，但他突然像是嚇到了一樣閉起嘴巴。
原本站在王座前的克利俄斯，肆無忌憚地走向他。
走到他正前方時，克利俄斯像是在打量他一般環視他全身上下。
“原來如此，確實除了眼睛顏色以外，都不像那名愚蠢的國王呢。”
“！”
“先王的身材相當魁梧，不管是身長還是肩寬在我所俘虜的敵人中，都是最高大的男人。”
克利俄斯像在訴說他的豐功偉業般，還特地強調“俘虜”這兩個字。
但奈迪爾的表情卻沒有任何改變，他沒有愚笨到會中敵人的激將法，雖然憤怒跟悔恨正在煎熬他的內心也說不定。
克利俄斯輕輕地哼了一聲。
“看來你是像到母親，這手臂都還沒你父親的一半粗呢。”
語畢，他伸手猛力抓住奈迪爾的右手臂，優絲蒂亞在心中發出了驚叫。他抓住了奈迪爾受傷的部分，奈迪爾的表情激烈地扭曲起來。
“喔，你受傷啦？”
大概是發現上麵纏著亞麻布，克利俄斯興高采烈地觀察奈迪爾的臉色。眾人歌頌為英雄的端正臉龐上，浮出了魔將軍的凶惡笑容。
“我真同情你，要是你沒有被綁架，乖乖待在這裏的話，我就會像那時一樣好好地善待你。那樣你就不會吹到半點風，也不會有任何擦傷。”
說這段話時，克利俄斯的手還是緊緊抓著奈迪爾的右腕。
一想到他的手臂有可能被扯斷，那瞬間優絲蒂亞便叫了出來。
“住手！”
聽到吼聲，克利俄斯掃興地放開了手，那態度與其說是聽到製止而打消念頭，還比較像是小孩把玩膩的玩具放開一樣。
奈迪爾似乎因為過於疼痛而無法站立，當場就跪了下去。
優絲蒂亞不顧他人的目光就逕自衝到奈迪爾身旁，蹲下來觀察他的臉龐，發現他額頭及低垂的脖子都冒著冷汗。
“別太小看我，你從王宮消失以後，在什麽地方做些什麽事，我可都一清二楚。”
頭上響起充滿威嚴的聲音，優絲蒂亞嚇到抬起頭來。跟溫和的語氣不同，克利俄斯用著刺人銳利目光看著奈迪爾。
大廳再度肅靜下來，不論是那普堤斯人還是布蘭納人臉色都是一片青，西拉姆王甚至怕到緊緊地攀在椅子上。
在莉潔菈宅邸從奈迪爾口中聽到克利俄斯要來的時候，優絲蒂亞就知道他“沒有想過別人也有顆會受傷的心”。
但看來有些不正確，這個人隻想著怎樣完全地支配對方，因此去想像對方的內心隻會址自己後腿。他不能知道人心是會受傷的，要是考慮到對方也有心及生命，就不可能做得出這樣的舉動。
這個人就是這樣得到英雄及魔將軍的稱號。
“我打從一開始就不相信你被綁架的報告，還隻是個孩子就敢向我表現出強烈敵意的人，怎麽可能乖乖讓別人綁走他。”
克利俄斯用充滿憎恨的語氣對低著頭的奈迪爾說道。
“如果你堅持要說自己不是，那需要我從現在開始翻遍一草一木，找出綁架王子的犯人嗎？當然路薩村的人們一個都不會放過。”
“……沒有那個必要。”
大廳響起了沙啞的聲音，優絲蒂亞驚訝地看著身旁的奈迪爾。
奈迪爾依然跪著，緩緩地抬起頭來。
“你剛不是才說你都一清二楚，我是自願離開這裏的，任何人都不需要負起責任——你要處罰就罰我一個就好了。”
奈迪爾毅然地抬起了頭，堅定地說道。
兩人互瞪了一段短暫的時間後，先把視線別開的是克利俄斯。
他微微地皺了一下眉頭，像是想起來般地對著大廳宣布。
“怎麽了？各位，王子好不容易在七年後終於回來了，大家表情怎麽都那麽嚴肅。”
他環視完四周，這次看向了西拉姆。
“陛下，叫人在宮殿裏準備王子的房間吧。對了，為了不要讓他再次被綁架，這次可要找門窗都能上鎖的房間，記得還要派兵看守，給他最高級的待遇。”
“哈、哈、哈哈哈……您說的是。那我馬上派人……”
西拉姆不知是否沒注意到下屬們正冷眼看著他，或者是有察覺但依然隻能照辦，他邊流著冷汗邊說道。
優絲蒂亞整個人嚇呆了，這樣不是跟囚犯沒兩樣嗎？
這也就是剛才克利俄斯提到的“好好地善待你”這句話的意思。
奈迪爾確實曾經說過。
幾乎無法到外麵去，根本是隻籠中鳥。
隻要不違抗我們就不會有那種下場，照我們說的去做就行了。
他不是也說了，在王宮的生活就是一直處在那樣的威脅之下嗎？
優絲蒂亞終於明白，為何年僅十二歲的少年會冒著生命危險逃亡。
（我居然想把這個人送回這種地方——）
發覺自己想要做的事情會招致什麽樣的結果後，優絲蒂亞臉色變得很蒼白。
此時前庭的方向突然傳來了怒吼以及悲鳴。
侍女們的尖叫聲及詢問來者何人的聲音在大廳裏回響，想要衝進裏麵的闖入者及想要阻止那些人的士兵在各處開始打鬥。在勇敢挺身而出的士兵背後，沒有佩劍的隨從及侍女正一起往內門的方向逃跑，但不斷出現的闖入者毫不留情拿劍指著他們，使得他們不敢輕舉妄動。
雙方打成一團，優絲蒂亞茫然地站在混亂的大廳中。
“這邊！”
聽到聲音的同時，有人抓住了優絲蒂亞的手。
“奈迪爾……”
“給我等……”
雖然不知道克利俄斯是在叫誰，但有名手持武器的男人拿刀砍向出聲製止的他，不過克利俄斯迅速地拔劍，毫不拖泥帶水地將來襲的敵人擊退。從流利的動作可以看出他的劍術非常高超。
“打不贏他的！先攻擊國王。”
同伴對被克利俄斯打倒在地的男人叫喊。
趁這個空檔，奈迪爾抓著優絲蒂亞的手腕開始衝刺。
“就算往那邊跑，也肯定逃不了。”
他跟逃往出口的人們采取相反的方向，拉著優絲蒂亞往裏麵走。
跟其他人同樣衝往內門，確實也隻會遭到闖入者們的阻擋而已。
奈迪爾把優絲蒂亞推進鑲嵌工藝門扉的門縫裏，就是克利俄斯剛剛走出來的那扇門。過猛的力道讓優絲蒂亞差點往前摔倒，但她最後站穩了腳步。
“奈迪……”
“乖乖待在裏麵！”
奈迪爾背對轉過身來的優絲蒂亞說道。
從門縫裏能窺見大廳逐漸被手持武器的男人占領。
“你、你們這些家夥是要做什麽！”
西拉姆叫出來的時候，包圍王座的闖入者們毫不遲疑地拿劍指著他。
連同椅子一起被架住，喉嚨又被劍指著，他也隻能選擇閉嘴。
“全部給我把劍丟掉！”
在王座前麵大叫的是底尼斯。
看到同樣不想見到的人登場，優絲蒂亞感到有些頭暈。
士兵們看到君主遭到挾持，隻好乖乖把武器丟到地上。令人意外的是，連克利俄斯都表情不變地遵守了命令。
反抗軍除了趕走在旁待命的傳令以外，也把所有的家臣都趕離王座旁。底尼斯似乎是要確認王宮的入門都放棄了抵抗，環視周
圍一圈。
“所有人都不準離開原地！隻要移動半步，你們國王的命就不保了。”
王宮的士兵們在牆邊緊握拳頭，瞪著在大廳中央包圍國王的反抗軍，但他們自己也正被其他的反抗軍用劍指著。光比在大廳裏的人數的話，反抗軍人數甚至比王宮的士兵還多。
太過驚人的發展，讓優絲蒂亞看傻了眼。
這實在太令人無法相信，王宮這種地方居然那麽簡單就讓人入侵了。
就算在開放前庭及沙洲這種特殊的情況下，橋頭的盤查也太鬆懈了，這樣簡直是在跟可疑人士說請進一樣。
內門的外側傳來吊橋升起的聲音。
“這些走狗，等一下看我殺光你們。”
撂下這句話後，底尼斯看見了在門扉前方的奈迪爾。
底尼斯完全沒有露出驚訝的表情，反而像在說“總算找到你了”似地嘴角浮出笑容。
優絲蒂亞害怕到呼吸都要停了，她從門扉的暗處窺探著大廳的情況。
“聽好了，階梯的盡頭能通往神殿，你快點往上爬。”
奈迪爾說的話隔著門扉傳來，優絲蒂亞連忙看向後方階梯，陽光呈現帶狀照在昏暗的階梯上。經他這麽一說，才想起來他提過王宮裏有神殿，他之前還說在路西安教已經普及的現在，不知道他們會怎麽處置那個地方。
在所有人都往出口前進時，還能想到神殿的存在，他果然是在這座王宮裏長大的。
“我怎麽能拋下你一個人……”
“別講那麽大聲。”
奈迪爾小聲斥責優絲蒂亞。
“喔，你是來返鄉嗎？”
底尼斯的嘲弄從王座旁傳來，奈迪爾表情沒有任何變化地問他。
“你把外麵那些市民怎麽了？”
“無關的人我都趕出去了，雖然會去吃布蘭納的飼料又搖尾巴的家夥殺了也無妨。”
底尼斯興奮地說出凶殘的發言，奈迪爾聽完明確地說出他的想法。
“就算此時沉醉在一時的勝利，不用一個月布蘭納軍就會攻打過來，如果是從塔馬克拉派兵還可能會更快。”
“不，根本不需要等上一個月。”
站在不遠處的克利俄斯像在發表宣言般地說道。從優絲蒂亞的角度看過去，他站在右手牆邊的青銅桌前。
在這種情況下還能保有冷靜及威嚴，果然不虧擁有魔將軍的別名，比起快要暈眩過去的西拉姆王更像是名君主。
“我現在就能夠送你們上西天。”
克利俄斯遊刀有餘地說道，除了底尼斯之外奈迪爾也露出訝異的表情。
這種狀況為什麽他還能說出那種話，實在令人費解。
“給、給我閉嘴！你這家夥知道現在是什麽狀況嗎！”
“搞不清楚狀況的人是你們。”
克利俄斯迅速地舉起右手，在那瞬間，兩側的每道牆壁全都打開了。
牆壁的後麵出現的是拉滿弓箭的士兵們。
四周的尖叫及歡呼聲不絕於耳。數量甚至可組成一個中隊的士兵們，手上的弓箭全對準了在大廳中央的反抗軍。
“愚蠢的人們，你們的詭計我早就看穿了。”
內門簡單的護衛，以及他為什麽擺出遊刃有餘的態度，一切的疑點都真相大白了。要準備這麽多士兵，就不得不減少其他地方的人力。
優絲蒂亞了解到狀況有改變，從門扉後方悄悄地走出來時……
“別亂動！”
粗獷的聲音嚇到了她，四處響起同樣想要移動的侍女悲鳴。一名男人從整齊的左方隊伍中走了出來，男人大約四十五歲左右，結實的身材上穿著樸素衣服，膚色是小麥色。
“巴狄……”
奈迪爾茫然的自言自語，讓優絲蒂亞受到很大的衝擊。
這名字她忘不了，就是反抗軍要用她來要求釋放的領導者之名。
“你，你這家夥！你背叛了我們嗎！”
底尼斯大叫著毋庸置疑的事情。
肯定的，不然總督府怎麽可能讓反抗軍的指導者活過一年，他應該早就像被斬首示眾的先王一樣，為了殺雞儆猴而被公開處刑。
但是他既然已經輸誠，為什麽總督府不早點公布呢？隻要這件事攤在陽光下，想必會給反抗軍帶來很大的打擊。
巴狄無言地舉起了右手，士兵們馬上拉緊了弓箭。
“你、你想做什麽！你打算要拿弓射向同胞嗎！”
“你到目前為止殺過多少求你饒命的那普堤斯人。”
這句話是巴狄向著中央的底尼斯他們說的，但奈迪爾卻捂住了嘴巴，表情扭曲，像在忍耐著惡心或是悲歎的感覺。
這句話是衝著底尼斯本人而來，他露出狼狽的表情，語無倫次地叫道。
“要、要是射出弓箭，國王也會跟我們一起死！”
克利俄斯像在嘲笑說出這種話的底尼斯，高聲地說道。
“你在說什麽傻話，那普堤斯的國王陛下人在那裏不是嗎？”
克利俄斯指向奈迪爾，奈迪爾隨即把頭抬了來。優絲蒂亞心想，從這個位置看不見的西拉姆王，現在臉上究竟是什麽表情呢？
“別開玩笑！就算你要殺了我，我也不會去當那鬼東西！”
“你似乎是千百個不願意，王子殿下怎麽會說出這麽沒責任的話。”
“不要故意曲解責任的意思！”
奈迪爾堅定地反駁克利俄斯像在開玩笑的話語。
“你自己種的惡果，自己去想辦法善後。你還記得在處死我父親之後你說了什麽嗎？施行惡政的王朝已經滅亡了，布蘭納將為那普堤斯帶來和平及理智，你不是這樣說嗎！如果你覺得這是正確的，對這種說詞有自信，那就該貫徹到底，隻要真的是正確的，那人民便會跟隨你，根本沒必要去依賴對方的血緣。”
奈迪爾從正麵注視著克利俄斯，毫不猶豫地說出他的想法。
到目前為止都還遊刀有餘的克利俄斯，表情也終於嚴肅了起來。
那表情甚至讓優絲蒂亞擔心他是否會在盛怒下殺掉奈迪爾。
在這種氣氛下，克利俄斯突然放聲大笑。
所有人都看傻了眼，克利俄斯輕輕地聳了聳肩。
“唉，殿下還是保有堅強的心呢，加上又很聰明，真是讓我羨慕不已啊，我還真想讓那些在阿卡迪奧斯的不肖子們喝你的洗腳水。你如果是我的兒子，我現在馬上會把兩、三支千人部隊交給你打理。”
奈迪爾臉上充滿著怒氣，瞪向克利俄斯。
刹那間，克利俄斯的表情有了很大的轉變，像在嘲諷人的笑容完全消失了。
氣氛在無言之中變得很凝重，克利俄斯的下顎微微地動了一下。
優絲蒂亞剛在想“該不會”的時候，巴狄的手再度舉了起來。
“住……！”
奈迪爾發出的哀號完全被臨死的叫聲所掩蓋。
優絲蒂亞接下來看見的是由血流成河的遺體所堆出來的小山，士兵們所射出的箭矢確實地貫穿了反抗軍及他們挾持的西拉姆，當然底尼斯也當場死亡。
奈迪爾雙腳跪到了地上，優絲蒂亞捂著嘴巴，拚命地憋著不要尖叫出來，她第一次親眼看到人把人像殺小蟲子般地殺掉。
大廳的氣氛完全僵住了，所有人都不發一語。雖然說是傀儡，自己國家的國王遭到如此對待，身為那普堤斯人的下屬們卻沒有提出任何抗議。
“有勞你了，少將。”
克利俄斯故意用非常大的音量來慰勞巴狄。
“我隻是盡我身為總督府的護衛隊長所該負的責任而已。”
巴狄平靜地說道。
直到剛才為止，優絲蒂亞都對總督府不把巴狄的輸誠昭告天下感到不可思議。但該不會他們是在等待這種機會吧？難道是為了等到能夠給反抗軍最大打擊的時候才要揭露真相？
“……那你為什麽連國王都殺了。”
痛苦的聲音讓克利俄斯和巴狄都轉過頭來。
依舊跪著的奈迪爾抬起了頭，他那毫不畏懼瞪著他們的紅眼中，正因憤怒及憎恨而燃燒著熊熊的火焰。
“你既然投靠到總督府那邊，為什麽沒有保護好國王！反抗軍的人們姑且不說，你說看看那個人有對你們做了什麽嗎！”
嘔心泣血的叫喚。奈迪爾大概是頭一次如此悲憤，比起他深信的人降服敵方，奈迪爾對眼前的虐殺更是感到憤恨不平。
“回答我，巴狄！”
奈迪爾指名道姓地說道，巴狄有些難為情地別開視線。如果他對自己的背叛還感到有些羞恥的話，應該無法跟奈迪爾四目相交，更何況奈迪爾說過，他是有著高尚品德的人。
“巴狄，你剛對底尼斯說了，說你到目前為止殺過多少求你饒命的那普堤斯人，確實如你所說，你不在了之後，整個組織變得亂七八糟，就算會遭到咒罵我們也莫可奈何。所以我們才想要盡早把你救出來。”
說到這裏，奈迪爾大大地歎了一口氣。
“……但就算是你，也不可能活過一年。”
這是沒辦法的事情，奈迪爾像是要說服自己般地自言自語。
巴狄的臉上頭一次出現痛苦的表情，奈迪爾的聲音隻有一開始才很嚴厲，他現在的語氣聽起來已經沒有在責備任何人了。
剛才在前庭，優絲蒂亞想到了無法貫徹信仰的人們。
無法忍受拷問的人；與忍過了拷問，但家人卻成為人質使得他們不得不屈服的人。
優絲蒂亞想起從奈迪爾唱歌的側臉，感受到的可悲弱勢以及溫情。
就像是大夢初醒般，奈迪爾無力地繼續說道。
“所以不管你做出什麽樣的選擇，都是沒辦法的事情。但是……正因為如此，你如果要投靠總督府，身為那普堤斯人，你不是更不該殺掉自己的國王嗎？”
“請冷靜下來，殿下。”
冷不防傳來的聲音，像是在貶低憔悴的他，奈迪爾因而沉默了下來。
克利俄斯趁隙迅速地接著說道。
“少將會這麽做，是因為他知道應該守護的國王其實另有其人，因為告訴我你的事情的人正是他啊。”
瞬間氣氛整個變得很僵。
看來之前那句“在什麽地方做些什麽事，我可是都一清二楚”既不是謊言也不是在故弄玄虛。
克利俄斯八成是從巴狄的密告得知了奈迪爾的下落。
然後他決定隻要抓到了奈迪爾，就要把西拉姆給拉下來。
克利俄斯用狡詐的語氣繼續說道。
“陛下也真是太可憐了，你要是負起‘責任’乖乖待在王宮的話，他應該早就退位，在離宮或是某處安享天年了。”
仍舊跪著的奈迪爾肩膀大力地顫抖了一下。
克利俄斯盛氣淩人地俯視著那樣的奈迪爾。
“不管施行對他們多有利的政策，這個國家的民心依然殘留著針對我們的迷惘及反抗心。馬裏德的街上現在還祭祀著那普的夫妻神；繼續信奉著這個國家最早的國王和王妃，為了能讓他們團結一至——殿下，我們非得需要你的服從不可。”
他用的是跟剛才輕佻語氣截然不同的沉重語調。
奈迪爾屏息注視著克利俄斯，克利俄斯故意大力地點頭，之後用手指指向幸免於難的反抗軍。
“少將，那邊還有餘黨。”
“住手！”
奈迪爾大叫，但叫完以後他隻能發出沙啞的聲音。
“……我知道了……我知道了，所以拜托你住手吧……”
克利俄斯暫時把手放了下來，像在複誦般地問道。
“你知道了？是知道什麽了？”
“我會照你說的去做。回到王宮……所以、所以你別再繼續下去了……”
奈迪爾用沮喪又斷斷續續的聲音說道，克利俄斯聽完滿足地點了頭。
優絲蒂亞感到心都要碎了，她頭一次看到那麽懦弱的奈迪爾，平常像年輕杉樹般挺直的背部，現在就像枯萎的花朵般無力，優絲蒂亞忍不住蹲到他身旁，試著伸手去摸他的背。
“殿下，噢不，是國王陛下。您對您的王妃還滿意嗎？”
優絲蒂亞聽到從頭上傳來的聲音而抬起了頭。克利俄斯充滿興趣地看著她，眼神就像是在看著立下戰功的將校一樣。
“我雖然不知事情為何會變成這樣，以結果來說這樣讓我省了一道工夫，再來隻需要期望王位繼承人誕生就行了。”
優絲蒂亞氣到滿臉通紅，眼睛瞪向克利俄斯。
當然光這樣不足以讓這個男人產生動搖，但優絲蒂亞也不能就這樣退縮，在強悍而巨大的力量麵前，激烈的憤怒支持著因無力感而感到絕望的她。
——怎麽能輸，絕不能夠放棄，不能再繼續任由他擺布了！
——在紅沙沙漠遭遇幽雷那個夜晚，我在想些什麽呢？
——我不是已經省悟到真正令人悔恨的不是服從，而是不知不覺間習慣了；發現到放棄的大浪已衝走了曾經擁有的反抗心。
——我不想再有那種回憶了。
當優絲蒂亞拚命地說服自己時，遠方傳來像是大地在搖動的聲音。
“這聲音是？”
“該不會又下雨了吧？”
所有人都一臉訝異地看著身旁的人。
在那瞬間，伴隨著要轟破耳膜的巨大聲響，腳邊傳來強烈的衝擊。
是大量的水。
濁流灌進了王宮的大廳裏，從位置比較低的窗戶、從敞開的門扉、從各種地方灌進如瀑布般的大量的洪水。
優絲蒂亞以為水流會把她衝走，但她的手腕被人緊緊握住，使得她沒有跟著被衝走。
原來是奈迪爾用右手抓著門，左手抓著優絲蒂亞的手腕。
優絲蒂亞完全不知道到底發生了什麽事。
濁流的水聲裏混雜著四處響起的慘叫。
在視野的角落或是眼前，水流把連男女都沒辦法分辨的人影一一衝走。
一片混亂的腦袋因為恐怖及衝擊變得一片空白。
雖然拚命地想要站好，可是強力的水流幾乎讓人無法站在原地，全身已經像是魚一樣呈現橫躺狀態；再加上水量還不斷地增加，就算努力地想把臉從毫不留情地襲來的水中抬起來，身體馬上又會倒下去，臉也跟著回到水裏；雖然試著把腳站到地上，不過水勢實在太強，腳才剛碰到地上接著又會浮回水中。
奈迪爾也拚命地想把優絲蒂亞拉上來，可是受到水勢影響，他光是不要放開手已經很勉強了。但要是他想用兩隻手來拉，水流又一定會把他衝走。
而且奈迪爾抓著門扉的右手，應該受了很重的傷。
水從鼻子及嘴巴灌入，優絲蒂亞無法呼吸，感到非常痛苦。
她不斷地想讓臉浮出水麵，可是下一波的水流迅速地再度襲來。優絲蒂亞抬起頭，好不容易終於看到了門旁的奈迪爾，水位差不多到他的大腿，但水勢實在太強，他好像也站不太住。
（再、再這樣下去，連奈迪爾也會被衝走！）
優絲蒂亞猛力地掙紮，她試著要爬起來拚命地撥開水，但手腳卻都逐漸開始沒有力氣，同時因為沒有呼吸到足夠的空氣，意識也越來越模糊。
或許、已經不行了——腦裏閃過
放棄的念頭。這樣的話，起碼要……
“放開我……”
“你說什麽！我聽不見！”
優絲蒂亞抬頭大叫。
“放開我！這樣下去連你都會一起死掉！”
水灌進了她的嘴巴，不過她連吐掉的時間都沒有，下一波水又接著襲來。
“別開玩笑了！我死也不會放開！”
奈迪爾發出怒吼。
“可是這樣下去連你也……”
優絲蒂亞覺得自己好像瞄到奈迪爾的右手上，有紅色的痕跡。
他的傷口想必又裂開了，右手的疼痛已經逼近極限了也說不定。
但他卻用盡全力，想要把優絲蒂亞的身體拉上來。
（無、無法呼吸……）
拉起的這個動作，讓優絲蒂亞的臉又泡進水裏。
“不要放棄！要我放手我們幹脆一起死！”
“……呼，不要這樣，拜托快放開我！”
“不行！我絕不會放手！”
奈迪爾的聲音傳入耳中時，奇跡似地，優絲蒂亞原本隨波逐流的腳踏到了地麵。
她全力地踢向地麵，這股力量跟奈迪爾拚命撐住的力量合而為一，同時傳到了她的手臂上。
優絲蒂亞感到身體突然變得很輕，接著兩人因為用力過猛一起跌坐到階梯上。
“嗚……咕。”
“這邊！快！”
優絲蒂亞還在咳個不停時，奈迪爾就拉著她爬上階梯。
在缺氧而腦袋朦朧的情況下，她無意識地移動著雙腳往上爬。
光芒從階梯平台的另一端，就像在引導著兩人般地照了進來。
（那是……）
耀眼的光芒照耀著周圍，優絲蒂亞覺得好像看到前方有兩尊銅像。
奈迪爾好像說過，這前方有祭祀那普的夫妻神——也就是最初的國王跟王妃的神殿，在她逐漸喪失意識的腦海中閃過這件事。
但那已經是她的極限了。
在抵達平台以後，放鬆下來的優絲蒂亞隨即失去意識。
優絲蒂亞再度醒來的時候，柔和的暗紅色光芒照在她的眼皮上。
“你醒了嗎？”
眼睛微微張開的同時，旁邊響起了奈迪爾的聲音。
優絲蒂亞恍惚地問道。
“這裏是……？”
“王宮前的街道，雖然下遊的水門已經打開，所以水也退了，但我可沒有大膽到敢在岸邊徘徊。”
雖然不知是指對濁流的恐懼還是害怕總督府的追捕，聽到奈迪爾用不像他一貫風格的含糊口吻在說著，優絲蒂亞趕緊爬起身來。
躺著的地方是，路旁有用石頭固定的沿岸街道。
“得救了嗎……”
“我們是得救了沒錯……”
優絲蒂亞看向前方吵雜的街道。
為數眾多的人們一邊怒吼一邊不斷來回，從河邊的階梯用擔架運上來的無法得知是傷者還是死者；人們在路上奔走，在他們的腳邊依稀能看見躺在地上的軀體，令人不忍卒睹。
奈迪爾嚴肅地看著水麵。
優絲蒂亞站起身，走到他身旁。從那之後應該還沒經過太久，頭發及衣服卻都已經幹了，這八成是沙漠氣候特有的現象。
跟奈迪爾說的一樣，沙洲的水位回到了原本的位置上。
落日照在沙色的宮殿上，呈現著跟以前一樣的神秘光景。
但岸邊搬運遺體的行動還在持續著。
“剛才聽到有人說……”
奈迪爾脫口說道。
“說找到了克利俄斯的遺體。”
“…………”
無可言喻的複雜情緒湧上優絲蒂亞的心頭。
雖然不能純粹地放心，但也無法放聲哭泣。
曾經做過了斷的內心，比想像中冷靜許多。
“為什麽，會變成這樣……”
“好像有人打開了上遊的水門。”
“咦？”
“所以因為下雨而水位高漲的水，才會一下子就淹到王宮裏。”
“為、為什麽？那座水門不是……”
沒得到許可的人隻要靠近就是死罪，水門的管理應該很嚴謹才對。
奈迪爾咬著左手大拇指的指甲。他右手的血看來是止住了，但因已經裂開兩次所以絲毫大意不得。
“走吧。”
“咦，是要去哪？”
奈迪爾並沒有回答，迅速地開始往前走。
確實從他的立場來說，總督府還在追捕他，不應該一直待在這個地方。不過總督府現在應該也是一團亂，大概也沒有餘力去管這種事了。
穿過熱鬧的街道，再走過幾條狹窄的小路。
接著抵達的場所，讓優絲蒂亞有些驚訝。
眼前是前天剛逃出來的莉潔菈的宅邸。
（居然那麽近……）
前天因為在雨中拚命奔跑，所以無力觀察周圍的景色。
在更之前，則是搭著垂著布幕的馬車前來，別說是景色了，連距離沒辦法掌握。
因為有著種種理由，所以光從外觀優絲蒂亞並沒有認出來，直到穿過正門進入前庭時她才終於發現。
走在涼爽的石頭步道上，周圍非常安靜，感覺不到有人的氣息。前幾天明明還有侍女跟隨從在，這兩天裏到底發生了什麽事？
優絲蒂亞努力追趕著毫不遲疑地往前衝的奈迪爾。
雖說她有被關在這裏幾天，但幾乎都沒有步出房門外，所以並不了解這棟房子的構造。
露天步道的盡頭有一扇雕刻木門。
奈迪爾用左手抓住門把，不假思索地將門拉開。
房間裏麵，夕陽正映照在淺灰色的石壁上。
莉潔菈正坐在中央的蘆葦椅子上。
“你沒事啊。”
莉潔菈像早就預料到般地說道。
“莉潔菈……”
奈迪爾用嚴肅的聲音叫了她的名字後，慎重地用緩慢的腳步靠近她。
莉潔菈穿著縫上黑金刺繡的寬鬆長袍，像瀑布般的滑順黑發，戴著跟瞳色一樣的紅色耳環，那樣子依舊美若天仙。
奈迪爾在伸手可及的距離停下腳步。
“把水門打開的人是你嗎？”
優絲蒂亞沒料想過他會提出這種問題，甚至懷疑自己的耳朵有問題。
但莉潔菈絲毫沒有懼怕或動搖的樣子。
“是的，你不也知道嗎。我的家族代代管理水門的鑰匙，就連布蘭納占領王宮之後，依然允許我們出入。
以前奈迪爾說過，負責管理水門的是流有王室血統的一族。
看來那就是莉潔菈的家族。
先前就隱約感到她跟總督府有所關聯，原來兩邊是有著這樣的因緣。
莉潔菈用自身立場幫助總督府及反抗軍，得到了雙方的信賴。這樣一來，不管是克利俄斯為什麽會預先知道反抗軍的入侵，還是中途闖入的底尼斯他們為什麽會知道奈迪爾人在王宮，都得到了合理的解釋。
“你為什麽要做出這種事？”
“對跟王宮有關的人以及總督府。還有所有跟反抗軍有關的人複仇，是我長年以來的目的。”
這句話像在她心裏藏了很久一樣，絲毫沒有任何的迷惘及愧疚。
優絲蒂亞懷疑自己是不是聽錯了。
“連反抗軍也包括在內？”
“你是在說你終於達成目的了嗎？”
聽完奈迪爾的問題，莉潔菈表情顯示她還有些疑慮。
“大致上沒錯，雖然你活了下來，我的心情真的很複雜。”