「哈啊，真棒的熱水，嗯──好涼爽，洗澡後吹冷氣最舒服了。」
「水溫有點熱……的，冷水澡比較好……的。」
「雖然我還沒洗過冷水，不過像昨天那樣放進冰塊，最好還是不要吧。」
「不需要這麽吝嗇……的。」
「問題不在這裏吧！」
少女們洗過澡後，彼此開始聊起天來，在客廳裏各有各自的坐相，優人看著她們，臉上浮現和平表情。
洗發精和少女體香互相混合的香氣，充滿整個空間。
暑假這段時間，天河家氣氛總是很熱鬧。
隨時都會響起少女們的笑聲和怒吼。
(沒想到，我竟然能過得這樣鬧哄哄的。)
優人自己在心中說著。
緋鞠和靜水久寄居在天河家，這是優人以往無法想像的。
實際上還沒到暑假、緋鞠前來身邊之前，優人都是自己一個人獨居的。
除了身為青梅竹馬的凜子，前來叫他起床、或許幫忙些家事雜物，基本上天河家是靜悄悄的。
有時優人自己在寂靜的屋子裏看著電視，會突然想起以前一家團聚的回憶，隻能重重歎氣而已。
因為護身符力量對於孩子來說負擔過於沉重，導致個性變得沉默寡言的優人，雙親每天都會向他詢問『今天午餐吃了什麽呢？』、『上學好玩嗎？』，聊著許多事情。
(為何我不能像平常小孩那樣呢？)
喪禮隻有自己被排除在外，孩提時代的優人如此想著。
七年前優人隻有九歲，雙親遭逢事故身亡了。
雖然優人受到強烈衝擊，但是因為鄰居家和凜子都相當照顧他，讓他不致活在寂寞中。
隻是從那時之後，優人就跟一家團聚無緣了。
不過現在卻比以前，有著更為熱鬧的聲音。
除此之外，看著個性相當堅強的少女們，毫無戒心地趴在地上，就令優人表情漸漸放鬆下來。
今天是暑假後半段的炎熱夜晚，圍著天河家客廳桌子的人，從優人開始，共有緋鞠、凜子、靜水久，悠閑使用這個空間。
他們沒有看著電視，桌上放著參考書、課本、以及筆記本。
很難得的，他們開始了讀書會。
「話又說回來，每次每次，都不能放鬆戒心耶！不準你們鑽入優人的被窩，我已經說過多少次了？」
穿著檸檬色連身睡衣的凜子，用吹風機把頭發吹乾，嘟起嘴唇互相瞪著緋鞠和靜水久兩人。
坐在旁邊的緋鞠，占據電風扇前麵的位置，拉起浴衣下擺讓風吹進大腿裏麵，浴衣吹到風之後，就像棉被那樣左右攤開，可以看到粉紅色小褲褲，以及散發健康光澤的大腿根部。
「噗！我說你，好歹注意一下羞恥吧！別做那種未出嫁女生不會出現的舉動！」
看起來像是為人母親的凜子，下意識放著吹風機，用浴巾卷起浴衣腰部，因為緋鞠一向不注重儀態。
另一方麵，靜水久頭發滴著水，把凜子母親拿過來的西瓜，以完美角度均等切開。
(熱鬧點果然比較好。)
被穿著睡衣的少女們，團團包圍住的優人，放鬆坐在沙發上頭，像是發呆享受幸福那樣喃喃自語。
「一一挑剔，凜子囉唆死了，像個小姑似的。」
「小姑！？我、我隻是為了守護優人貞操……」
「負責保護少主的人是我，不需要汝。」
「呃！說到覬覦優人貞操，最危險的人不就是你嗎！你一點自覺都沒有？」
緋鞠咕噥著抱怨不停，凜子也跟進回嘴。
這樣看上去，緋鞠若是好勝的妹妹，凜子就是擔任姊姊的角色吧。身為獨生子的優人，想像不出姐妹相處應該是何種感覺，但是看到這種吵架場麵，還是會不禁微笑著。
隻是對於少女們而言，難處就是許多地方都能當作吵架話題──
「比起妖魔來說，緋鞠在許多地方都更加危險！而且優人就是優人，絕對絕對不能屈服於女性的誘惑之下！我可不記得曾經把優人養成這種小孩！」
凜子把頭轉向後方，說出一段形同母親的驚人言論，狠狠瞪著優人。
突然被當作話題箭頭，優人隻能苦笑了。
「……嘛，雖然這麽說，不過我不記得曾經被凜子養過啊。」
「唔！你說是誰保護你不被壞孩子欺負呢？」
「這、確實是凜子……」
「對吧？這不就跟養大你一樣嗎？」
雙手插腰的凜子，挺起沒什麽料的胸部，靜水久此時卻扔了一句話。
「……挺起有跟沒有一樣的胸部……隻會自取其辱……的。」
「嗚！吵死了！至少我還有一點啦！」
「別跟幼女比……的。而且……要長不長的胸部……是最不需要……的。」
「要、要長不長？咕！這是我最在意的！」
因為凜子耍嘴皮子贏不過靜水久，隻好用手遮著隻有一點點的胸部低下頭。
緋鞠看到靜水久朝她比出『v』字勝利手勢。
但是，很快就恢複精神的凜子，立刻抬起頭教訓優人。
「總──而──言──之！優人就是由我正正當當教育出來的！可別輸給誘惑，好好活在該有的道路上！你應該不會讓我失望呢？」
「唉……」
不管是該有的道路，或是失望什麽的，凜子這些話對優人都相當刺耳。
雖然聽起來像是開玩笑，不過凜子應該也是半認真說出來的。
而且神色和聲音都十分嚴肅。
不過，優人突然想起緋鞠認真把身體貼著自己那時的回憶，就不敢直視凜子的臉。
(況且，說得那麽簡單……凜子也該知道這根本做不到吧……理性壓抑本能也是有限度的。)
麵對困擾不已的優人，凜子則是用著詢問眼神看向他。
「回答呢？優人。」
「啊、嗚、嗚嗯……」
此時，靜水久突然幫忙拉了優人一把。
「……傻話……說夠了……該回來作業上……的。」
這種威嚴，簡直就是一家支柱。
看到靜水久表現出父親看著頑皮孩子的態度，優人也笑著附和。
「啊──作業……也該開始寫，不過這樣好了，要不要吃冰棒呢？雖然西瓜不錯，但也有買冰棒喔。洗完澡來根冰棒最棒了，可說是神的恩賜。」
凜子叉著雙手，視線左右搖擺不定。原本看起來像是母親兼任姊姊，現在角色卻忽然改變了。
「……冰棒對於西瓜……是邪道……的。」
「就是這樣，凜子，冰棒可是砂糖塊喔？你在洗澡時，不是抓著肥肉說『減肥中』嗎？」
緋鞠半睜著眼說道，令凜子臉紅了。
「嗚！你說什麽啊啊啊啊啊啊！這是女孩子之間的秘密吧！別在優人麵前說這些廢話啦！笨蛋！」
「嗬嗬，這麽說來，你好像氣勢洶洶地，做著讓胸部能夠變大的體操呢，就像這樣。」
對於慌慌張張的凜子來說，這些話肯定丟臉到不行吧。緋鞠臉上浮現不懷好意的笑容，用雙手捧著胸部往中間施力。
「呀啊啊啊啊！你、你在說什麽啊！肯定是誤會了！那、那不過是伸展操而已！呃，我說你也別繼續長大下去了！」
「雖然說胸部有大小兩種，小胸部卻不可能超越大胸部的。嘛，不過肩膀不會因此就變得僵硬，也算是小胸部的優點吧。」
「咕，你真敢說啊啊啊啊啊啊啊！」
雖然凜子看起來教
養不錯，最近卻有改用暴力說話的傾向，看到她開始高高舉起拳頭，優人急忙闖入兩人之間。
「嘛嘛，兩位都算了，就照靜水久所說，趕快寫完作業吧。」
「女孩子之間的勝負可還沒完──」
「不對不對，應該說凜子啊，你不是說想一起寫完明天要交的作業，才住在我家的嗎？」
明天是返校日，如果交不出作業會很麻煩。
為了讓大家能夠互相合作，凜子才來天河家借住一晚。
「嗬嗬，我早就完成得差不多了，還沒寫完的隻有優人吧？我才擔心你一個人寫不完，所以特地過來借住陪你的，記得感謝我喔？」
凜子臉上浮現勝利笑容，輕輕把頭發往後撥。
「凜子，說得那麽驕傲，是不是有人告訴你什麽好事呢？」
「嗚咕，為、為什麽那樣說……」
「別小看貓耳女仆了，莉茲麗特早就說溜嘴囉。」
「莉絲麗特……啊啊，咖啡廳那位可愛女仆啊，那個女孩也很奇怪呢，而且不知為何很注意優人的事情……真是！為什麽優人身邊都會出現奇怪的寄生蟲啊！」
名為莉茲麗特的少女，是同樣在緋鞠打工的咖啡廳工作，身上總是穿著女仆服的超天然少女。
她也是屬於妖魔一類，自稱為『紅茶精靈』，算是古董紅茶杯的付喪神。
雖然莉茲麗特遭到緋鞠誤解，兩人大打一架，但是自從優人出手幫忙後，她就很在意優人。
順帶一提，凜子完全不說自己可能也是屬於，黏著優人不放的其中一隻寄生蟲。
看到凜子再次用險峻眼神看著自己，優人隻能苦笑說著。
「嘛，最難在明天完成的作業，應該是現代國語的讀書心得吧？如果真做完了，能不能教教我呢？」
「咦？啊，那個嗎？啊啊啊啊啊，想起來了，我以為高中生還要寫讀書心得，是不是腦袋了問題，那個……我忘了。」
果然是常常在莫名奇妙地方出狀況的凜子，此時想起來之後，雙手緊緊抱頭。
「現代國語老師太奇怪了……」
「嗚嗚嗚……怎麽辦？接下來根本沒辦法讀完一本書寫出感想吧。」
凜子看著牆上時鍾，剛好過了九點。
就算熬夜，也隻剩下九個小時──
她浮現就此放棄的表情。
「雖然我擅長國文科目……就算我很會寫作，也沒辦法瞎編出來。還有，雖然書單裏麵有我以前看過的書，不過也還是得重新讀過一遍，而且最恐怖的是，似乎混進去什麽怪怪的書。」
擅長作文的緋鞠，眉頭也是深鎖著。
周圍彌漫著一股沉重氣氛。
此時，靜水久用毫無陰陽頓挫的聲音打破氣氛。
「……那顆頭是裝飾品……的？」
「怎樣啦！難道有什麽好主意嗎？」
「沒有指定一定要閱讀長篇書本……的。」
「啊，這樣啊，確實如此呢，既然沒有特別指定哪本，薄薄一本也行吧。」
「教師所有言論……不需要照單全收……的。腦袋是用來回避一些麻煩……的。」
「怎、怎樣、那種話中有話的言詞。你真實年齡到底幾歲了……？」
「永遠十歲……的。」
「這反而更奇怪吧。」
「……女孩子有很多秘密……的。」
『永遠十歲』這個詞雖然有很多可以吐槽的地方，不過凜子倒是很滿意靜水久提議的樣子。
「確實是個好想法。比如說兒童文學，通常帶有深遠意涵，就像那篇『穿長靴的貓』，實際上也可以看得一本哲學書籍。」
「嘿……那就有很多選擇了，不過，這應該比寫普通讀書心得更難吧……也沒有什麽參考書籍。」
麵對優人指摘，靜水久立刻回應。
「……人生……有時……必須灌水……的。裝成很強……的。」
「也是呢，或許就是這樣。如果現在讀完一本書，大家肯定會中途睡著，到天亮也看不完的。優人和緋鞠應該還有其他作業吧？」
「唔，數學和異國語言還剩下許多。」
緋鞠打開數學和英文的作業本，讓凜子看清楚。
「哈哈，這些就交給凜子負責……」
「真是，未免太得意了吧。嘛，不過我早就有心理準備了，代價可是很高喔？」
「看汝想吃什麽由我請客。」
「嗬嗬嗬，很好！你很清楚呢！」
「那麽，我先從書架找出一本較薄的書拿過來，可以吧？」
優人這麽說後，從沙發上起身。
「啊，交給你了，順便看看有沒有什麽可以放鬆的漫畫──」
「……那種東西沒拿過來也行……的。」
靜水久中途打斷凜子的話，用湯匙挖著西瓜。
接著凜子和緋鞠也把手伸向西瓜，像是彼此競爭吃著。
這次則是開始爭吵(？)西瓜到底該不該灑鹽的問題。
大家嘴巴上吵吵，其實感情還是很好，這句話出現在優人腦裏。
他把熱熱鬧鬧的客廳放在身後，走上樓梯。
「書、書放在──」
來到自己房間的優人，以比較適合閱讀的薄薄書本作為選擇目標，從書架上一本一本挑出來。
因為書架平時沒有整理的關係，冒出大量灰塵，令優人皺起眉頭。
「母親曾經看過的書啊，種類可真多。」
可以看到好幾本連優人都知道的有名書籍。
突然間，優人看到放著文庫書本那排下方，整排放著a4尺寸的書籍，注意到唯一一本，封麵變得破破爛爛的書。
因為感到有種胸口為之緊繃的奇妙情緒，優人低著頭把書抽出來。
那是有著綠色封麵的繪本。
「啊啊，真懷念，這本繪本母親確實念給我聽過。」
優人臉上浮現微笑，把書擦乾淨看著。
那是優人還沒上小學時，母親每天晚上都會念給他聽的繪本。
優人想起母親清澄安和的聲音，聽著兒歌入睡的懷念感受。
遺忘到現在的回憶，再度開啟──
鼻子深處感到一陣抽痛。
想起母親念繪本給自己聽的回憶，反過來說，對於一直遺忘到現在的自己，優人心中生出對於亡母的道歉情緒。
繪本上麵畫著樹木，以及一些給小孩子看的插畫。
慎重弄掉繪本上麵的灰塵，優人有種感慨。
通過繪本，關於亡母的回憶漸漸蘇醒過來。
優人母親是個笑口常開之人。一頭中分的美麗黑發，長度直達腰部。每次傳出彷佛鈴聲般的笑聲時，頭發就會跟著搖晃，發出沙沙沙的優美聲音。
身材纖細，而且臉龐相當漂亮，清楚詮釋出『大和撫子』。
往兩旁稍微垂下的眼角，總是浮現關懷人心的笑容。
若是仔細看看，可以發現母親雖然是個隨時表現出母性的人，卻也可看見孩子氣的一麵。
因為母親很在意這本繪本，每晚讀給優人聽的時候，一半也是為了讀給自己聽。
「這麽說起來，有時想要母親讀別本繪本的時候，就會鼓起臉頰說『不要，因為媽媽認為這本比較好』。」
優人不由自主想起。
「──少主？」
此時突然聽到緋鞠聲音，令優人清醒過來。
往眼前看過去，才發現緋鞠從半開的門走進房間了。
「嗯，啊啊，緋鞠。」
「來，西瓜，幸好在裝進那
些野獸的胃袋裏之前，先搶出來。」
「喔，謝囉。」
緋鞠朝優人遞出手中西瓜。
「不必道謝……隻是替少主著想而已。」
臉頰稍微染上櫻色的少女，手指卷著還有點濕潤的長發，先是瞥了優人一眼，又迅速轉開視線。
頭發前端因為水氣互相纏繞在一起，營造出莫名的性感，優人連忙讓視線重新回到繪本上頭。
「那本繪本是？似乎有點舊了啊。」
「啊啊，這是以前母親念給我聽的繪本。」
優人把繪本放在桌上，接過緋鞠給他的西瓜。
西瓜經過冷藏，吃起來多汁甘甜。
「喔喔，是這樣啊。」
「嗯，所以讀到這本繪本時，就想起了很多回憶，所以也有點沉浸其中了。」
聽到這句話時，緋鞠表情有一瞬間變得僵硬，優人並沒有察覺到。
不過，她又立刻回過神來，看著天花板有感而發。
「少主母親是位相當美麗的人，態度總是落落大方，還很喜歡糕點。」
「奇怪，緋鞠認識我的母親？」
「嗯，至少還算認識，因為少主雙親很少到鄉下的緣故。」
「嗯……這樣啊，我到鄉下玩後，就突然被帶回去了……從那時開始，有關祖父母的話題，就是家裏的禁忌。」
不知何時，優人雙親和祖父母斷絕往來了。
優人並不知道造成這種結果的詳細原因。
「這樣啊……這是……」
聽到優人說的話之後，緋鞠帶著略有深思的眼神低頭，長長睫毛在臉頰上造成了影子。
「嗯？」
「不，沒什麽，然後，少主母親的回憶又是如何呢？」
「嗯，很意外地確實有著孩子氣的一麵，但我還是很喜歡母親，雖然這有可能是小孩對於玩伴的感情吧……」
看著拚命想起關於母親回憶的優人，緋鞠臉上浮現複雜表情。
過了一會兒，她才對優人詢問。
「……這樣啊。然後，沒想到其他回憶嗎？比、比如說，關於鄉下的那段時間。」
或許有可能想起跟自己的回憶，緋鞠抱持著這種期待，偷偷看著優人的眼神。
不過，優人搖了搖頭。
緋鞠不自覺緊緊握拳，小聲歎氣。
(有什麽感到遺憾的必要？少主記憶漸漸蘇醒了，應該值得高興吧？)
就算緋鞠責罵自己，心情還是無法開朗。
如果是以前的她，就會坦率為此開心的。
不過，現在內心卻像是揪成一團。
「嘛，不過用這本繪本寫讀書心得，應該會惹老師生氣的……」
「因為書的內容毫無關聯吧，裏麵寫著什麽？」
「簡單來說，就是一株樹木述說關於少年的話題，少年漸漸成長為大人，想要的東西也漸漸變化，樹木也絲毫不會吝惜，把所有一切都給了少年的故事吧？」
「喔喔，聽起來似乎挺深奧的。」
「嗯，小孩內心也是有很多想法的。我討厭這個少年，不過母親卻一直袒護他。」
「是如此嗎？」
「雖然直到現在，我應該還是無法完全理解，不過我所知道的，是世界上有很多跟這個孩子一樣的人，即使如此，還是應該跟這株樹木多多學習。」
「原來如此……這本繪本內容跟少主很像啊。少主之所以受到眾人喜歡的理由，或許也能就此稍微體會到喔？」
「嗯──真是這樣嗎？我認為不太相幹耶……」
「少主對於人類、妖魔，不是都相同視之珍惜保護嗎？老實說，我很擔心。」
雖然說著擔心，緋鞠嘴角卻似乎掛著笑意。
「話又說回來，少主光隻是碰上一本繪本，重要回憶就蘇醒過來了。」
「也是啊，就算隻是一些細微小事。或許是因為偶然發現這本繪本，才想起來母親究竟是怎樣個性的人吧。」
「……呼，這就代表，隻要接觸到跟當時記憶有關的事物就行吧。」
「啊啊，或許真是這樣也說不定。」
「原來，這麽做就可以了。既然如此，那就事不宜遲……」
緋鞠突然眼冒精光，嘴邊浮現大膽笑容。
「事不宜遲？什麽意思？」
「這種行為是最快手段。」
「緋、緋鞠！？」
少女突然在這種地方，靠往優人的下半身，接著優人身體往後倒下了。他驚訝地睜大雙眼。
「等、做、做什──」
「隻要我跟少主有更多的身體接觸就好，這樣就能想起跟我之間的回憶囉？」
緋鞠這麽說之後，嘴巴朝向優人手中的西瓜咬了一口，卻也沒有就此含進嘴裏。
少女用嘴唇夾著一口份量的西瓜，慢慢送往優人嘴邊。
直接麵對少女那種大膽眼神的優人，身體像是受到束縛那樣完全僵硬。
感覺到少女洗完澡的體溫，那張躍躍欲試又惹人憐愛的臉龐方向，可以清楚看到飽滿乳房，幾乎快從浴衣裏麵彈出來了。
因為緋鞠趴在優人身上，乳房帶著重量來回搖晃，乳溝比起之前更加誘人了。
「嗚哇、不、等等──」
優人才剛發覺少女吐息噴在臉上，接著嘴傳就傳來冰冷觸感。
他嘴巴被塞了塊西瓜，緋鞠舔過自己嘴唇，眯起雙眼笑著。
「這樣如何呢？少主以為是接吻嗎？」
「我、我才沒有──」
優人腦袋一團混亂，連忙嚼碎嘴裏的西瓜吞下肚。
「如果少主希望，接吻也是可以啊，因為我並不討厭汝。如果汝能這樣想我就安心了。」
緋鞠嘴唇就在隨時可以吻到優人的極近距離，說著誘惑人心的話。
「不，可是，緋鞠，你好像哪裏怪怪的？到底怎麽了？」
聽到優人的話，緋鞠瞬間停下動作，但是又立刻扭著身體，伸出細小舌頭。
「既然如此，是否要更加激烈？少主很在意我胸部的樣子。」
緋鞠刻意捧著自己乳房讓優人看到，同時嘟起嘴唇。
少女那雙纖細手指，完全埋進浴衣裏麵的柔軟球體。浴衣浮現複雜皺摺，因為肌膚出現汗水的緣故，導致浴衣冒出胸部前端的突起形狀。
胸部隨時都有可能裸露出來，受到這種性感肉體挑撥，優人感覺自己下半身痛到不行。
「不，緋鞠，這樣果然還是不太──」
「為何不行？身體接觸少主就能恢複記憶囉？」
緋鞠這麽說著，豐滿軀體繼續大膽逼近優人。
爆乳毫不畏懼地貼住優人胸口，隻是輕輕壓上去，乳房形狀就改變了。
兩人感覺到彼此心跳聲，呼吸變得紊亂。
「不、不快點回去的話，凜子又會起疑了。」
優人感受著少女流著薄汗的身體，看往門的方向。
雖然目前似乎還沒人注意到，不過隻是時間問題吧。
畢竟，凜子總是隨時警戒緋鞠和靜水久的動靜。
「哼，就是這樣，不管我們做什麽她都會懷疑的。」
緋鞠說得像是鬧別扭，閉起雙眼用臉頰摩擦優人胸口。
優美黑發搔弄優人臉頰，更加強調出少女本身的體香。
優人心跳自然而然加快。
「汝太過在意他人了，比起自己，更以他人為優先，為何？」
「這個……我沒這種感覺耶。」
緋鞠吊起眼睛看著模糊回答的優人，用食指輕輕點著他的嘴
唇。
嘴唇神經受到刺激，優人身體震了一下。
「汝總是沒有自覺。我承認這確實是一種美德，不過卻也伴隨危險。或許會因此惹禍上身。」
「也、也是啊，不過至今都沒出什麽狀況吧。」
優人不以為意說著，令緋鞠翻了翻白眼。
「少主太過樂觀了！沒有危機意識！這樣下去，不知何時會被哪個人扯後腿的！」
「嗯──或許啦。」
優人對於自己不太在意，像是在討論別人的事情，緋鞠說話音量變大聲了。
「唔！我可是很認真在說的！少、少主一旦發生什麽事，我也──」
「緋鞠……」
「……」
緋鞠用帶著淚光的眼神看過優人，然後才臉頰靠著臉頰，在他耳邊細聲說道。
「……對不起，如果有我護衛在少主身邊，應該沒什麽好擔心的。隻是……」
緋鞠正要接著說下去時，樓下傳來凜子叫著優人的聲音。
『很快就下去』──優人這麽對外麵回答，打算撐起身體。
不過，緋鞠卻沒任何動作。
「那個，緋鞠，你不下去嗎？」
優人把手放在少女肩膀上，像是要稍微推著她。
不過，緋鞠卻跟個孩子似的左右搖頭，把頭靠著優人胸口。
「少主，可以暫時像現在這樣不要動嗎？就算一分鍾也好。」
「啊、嗚、嗚嗯……」
房間變得靜悄悄的，隻剩下時鍾秒針前進的聲音。
感覺一秒一秒都過得相當慢。
緋鞠臉頰摩擦著優人胸口，彷佛想起過去回憶歎了口氣。
「少主，以前總是像這樣抱著我……」
「是、是嗎……抱歉，我一點都不記得了。」
優人直接道歉。
但是，下一句話卻卡在心中。
(如果以前，真有擁抱過像緋菊這麽可愛的女孩子，我一定要想起來。)
「隻是到了如今，一旦我露出真麵目，少主就會出現『過敏反應』……這樣下去，跟我之前的回憶，什麽時候才能恢複呢？」
吐出這段話後，緋鞠又接著繼續說道。
「不，少主忘了我剛剛說的話吧。對不起，今晚我實在有點奇怪。」
緋鞠像是忍住那股椎心刺痛，勉強笑了出來。
隻是，說話音色之中，仍然透露出些許自嘲的語氣。
(我是妖魔，並非人類之身，這點我相當明白──既然一開始就知道這點，我到底還想從少主身上追求什麽？)
這個時候。
突然發現頭上多了一股溫暖的重量，令緋鞠抬起頭。
那是優人的手。兩人獨處的現在，優人撫摸著緋鞠的頭。
那一瞬間，少女臉上的憂鬱神色消失無蹤。
隻不過是這種動作，緋鞠心中陰霾就豁然開朗。
「……少主真是不可思議，一直都很了解我。」
緋鞠感到滿足鬆了口氣，靠著優人胸口眯起眼睛。
「就是啊，雖然說沒有更進一步，如今隻要這樣我就相當滿足了。」
「如果還有其他進一步要求也是可以──」
優人下意識這麽說道，少女那瞬間大大睜開雙眼，不知該說什麽。
接著，始終梗在喉嚨裏的真心話語，即將脫口而出。
不過，緋鞠還是把這些話吞了進去，換成壓抑下來的聲音。
「……不了，此身終為妖魔，我還是有自知之明的。」
「……」
雖然兩人身體靠在一起，卻有種似乎哪裏出現問題的感覺，充斥兩人心中。
優人沉默著，撫摸緋鞠的頭。
散發著光環的頭發，觸感相當柔順。
優人雖然感覺很久以前的記憶，似乎將要慢慢蘇醒，不過因為記憶斷斷續續，無法構築出完整輪廓。
到底，這些記憶是如何消失的？優人突然這麽想著。
(不快點想起來的話，實在對不起緋鞠……)
但是，這也正是對於那些由於自己失去記憶，而因此受到傷害的人們，感到抱歉的意思。
炎熱夜晚，時間漸漸流逝。
隔天是返校日，學校恢複了久違的活力，無論哪間教室都是鬧哄哄的聲音。
強烈陽光照進教室裏麵，曬得黑黑的學生們，彼此討論著暑假參加活動的話題，分配旅行的伴手禮。
暑假期間，沒有什麽聊到天的少女們，唯一最想做的事，就是拚命聊天，至於到今天還沒寫完作業的學生們，則是掛著恐怖表情，鼓出最後一股勁拚命趕工。
緋鞠和凜子，加入班長及一票女孩子的小團體，大家聊得相當快樂。
坐在窗邊座位的優人，呆呆看著那副景象，突然有人用力拍打他的背部。
「喲，優人，海鮮不錯玩吧？有機會再一起去吧！野井原同學當然會跟著去吧？唉呀，沒想到她真穿了比基尼泳裝啊，那時拍的照片，可是我最重要的珍藏！」
野井原是緋鞠的姓。作為妖魔藏身於學校，有個姓氏會比較方便。
實際上，『野井原』是優人祖父母生活所在，那個遠離人間的村落名。
「喔，你也有曬黑一點了。基於男人友情，這是特別服務啊。」
如果剖開腦袋看看的話，裏麵應該全部都是關於h的塊狀物，優人朋友?征木泰三浮現另有深意的笑臉，拿出幾張照片。
那是暑假剛開始時，優人和他、緋鞠、凜子、班長共五人，一起去海水浴場的照片。
放在最上頭的，是以藍天白雲和大海為背景，大家都擺出v字的照片。
這是請附近大叔幫忙拍的。
雖然緋鞠一邊遊著，同時出自關心，對著怕水的緋鞠說『海裏有貓喜歡的魚喔~~~~』，聽起來氣勢也多了幾分，優人想想海水浴場應該不會有魚，不過也還是笑笑帶著緋鞠進入海裏。
臉上掛著戰戰兢兢笑容的緋鞠，拍完照片之後，在海上隨風飄著時，受到現在雖然一起生活，當時卻滿懷對於斬鬼者怨恨的靜水久攻擊。
經過激烈戰鬥，緋鞠大腿受傷，而且還是肌肉被打出一個洞的嚴重傷害。
想起那時候的事情，優人表情就變得相當認真。
因為總是受到緋鞠保護，也連帶害她置身於危險之中。優人再次回想，這是自己必須緊緊記住的警惕。
「喂，優人，怎麽啦？看你好像呆住了。」
「抱、抱歉，沒什麽，謝囉，泰三。」
「嘛，不必這樣啦！但這隻是前菜而已，好東西是第二張之後喔？」
掛著猥褻表情的泰三，保持對周圍警戒，讓優人看到第二張照片。
「喂！你在拍啥啊……」
「這可是拍照的額外獎賞！嘛嘛，大人請您笑納吧。」
泰三彷佛時代劇裏麵的奸詐商人，對著優人搓手陪笑。
「……你目的就是這個啊。」
「你可真笨啊！否則我幹麻負責拍照，這種麻煩的工作啊。」
第二張是緋鞠的比基尼泳裝照片，正確來說，是聚焦於泳裝胸部的照片。
豐滿乳房隻被三角形的布料遮掩，所以布料麵積根本不夠。
可以看到布料清楚陷入乳肉裏麵，比基尼往外高高撐起，像是默默宣傳那對白皙乳肉究竟軟到什麽程度的樣子。
順帶一提，第三張照片開始，全部都是工口照片。
有拍攝緋鞠泳裝乳搖的照片，班長手指伸入臀部泳裝、調整線條的照片，班長塗著防曬油、以
及凜子睡臉的照片。
每一張都沒錯過特別工口的時機，優人與其說愣住，不如說是感到佩服了。
「當然，這是男人之間的秘密。給野井原同學她們的，自然隻有那張偽裝照片。」
「是、是嗎……」
「少主，在說些什麽呢？」
「緋、緋鞠！？」
優人連忙把照片收進口袋，以免被緋鞠看見。
泰三則像是逃跑那樣回到座位。
在後腦杓高點，用醒目紅色緞帶綁上馬尾的緋鞠，坐在旁邊的座位上，一雙疑神疑鬼的眼神看著優人。
順帶一提，緋鞠沒有穿著這間學校的製服，而是其他學校的製服。雖然她轉學時，一身冬季製服，不過到了夏季也沒換成這間學校的製服。
緋鞠之所以一直穿著其他學校的製服，或許是有什麽特殊原因吧。
理由沒人知道。
看來是為了向什麽人，證明自己位在這裏吧。
「奇怪，緋鞠……你剛剛不是和凜子她們聊天──」
「已經結束了，然後，少主剛剛在說什麽？」
「沒、沒啦，是海水浴場那時的照片加洗出來了，泰三之後應該會發給你們吧。」
優人這麽說後，交給緋鞠一張照片。
「喔喔，那個時候啊，真懷念呢。」
緋鞠看著照片，臉上浮現淡淡笑容。
那雙修長瞳孔不自覺上下搖晃，不管呈現什麽樣貌，總是能吸引優人。
但是，緋鞠眼神才剛眯起來時，就看向優人口袋，問著『少主，能讓我看看其他照片嗎』，優人回過神來。
「咦！不、那、那是……」
「喔喔，那是不能讓我看到的照片嗎？」
「嗚、不、不是！那是、之後我再給──」
被說到痛處的優人，那種飄移眼神明顯就是手足無措了。
雖然他向泰三示意，卻隻是得到聳聳肩的回應。
接著，緋鞠像是遇到抵抗、卻變得更加興奮的貓咪那樣，直接湊出身體，打算搶走優人口袋剩下的照片。
現在緋鞠頭上甚至冒出了貓耳，優人更加慌張了。
「如果沒需要隱瞞，就讓我看看那邊的照片，為何要藏起來？」
「不不！等！我都說等一下──」
「喔──什麽？花心的照片嗎？」
「可惡！天河那個混帳！還是跟野井原同學感情那麽好！」
同學們漸漸起哄，當兩人來回搶奪照片時，剛好響起上課鍾聲，千鈞一發之際，優人終於被緋鞠放開了。
凜子臉上掛著恐怖笑容，用驚人握力折斷了一支筆，好不容易優人才能把傷害壓在最低程度。
原本四處聊著天的學生們，也開始紛紛回到自己座位上。
過了不久，一名穿著細身套裝的女性教師，踏著大步走進教室。
因為這種步伐，緊身短裙也被拉高，黑色絲襪裏麵的豐滿大腿裸露出來，不過女性教師卻一點都不在意的樣子。
她是優人班上的導師?如月冴，毫不吝惜展現自己的好身材，長發沒有任何多餘飾品，隻戴著一支細框眼鏡──就像是漫畫上的性感教師那樣。
不過，那種跟男性沒兩樣的說話語氣，就完全稀釋掉性感程度了。
「喔──大家都還精神奕奕活著啊，不錯不錯。」
如月老師一臉平靜說出這番話，一個個看著周圍學生的臉色之後，拿起了點名簿。
點名結束之後，如月老師笑著雙手放在桌上，再次環視教室。
「總而言之，雖然暑假已經過完了，不過這學年也要拚命玩喔！就算有人想幹些不純異性交往也行，反正製止也是白費功夫嘛。比起勉強製止、進而造成犯罪，不如適度開放還比較好，隻是，大家要好好想想後果喔，這是跟老師的約定！」
如月老師說出這種不像是高中班會時間的爽朗發言，這是她的個人特色，也因為她說話不像一般老師那樣，所以很受學生歡迎。
「小冴老師，『後果』是指什麽意思？」
一名女學生提出模糊問題，令教室裏充滿笑聲。
「別叫我小冴！嗯──這個問題雖然可以慢慢說明，不過得花一段時間。嘛，隻要該用的東西有用上，就不會有問題了。而且要遵守保存期限，可別忘了。」
如果是一般認真的教師，對於這種問題或許會困擾該怎麽回答，但如月老師卻是沒怎麽在意，隨便擺擺手就做出回應。
「嗚哇──小冴老師，真大膽耶。」
「嘿，那種東西有使用期限啊？我還是第一次知道。」
對於這些話題相當敏感的思春期學生們，開始吵鬧起哄著。
「好好！安靜下來！」
如月老師拍了拍手，眼鏡閃出一陣光芒，身為無懈可擊的老師，自然知道怎麽對付學生。
「然後，今天是返校日，大家作業都完成了吧？」
聽到她這麽說，教室瞬間安靜下來。
大部分學生沒啥自信，趴在桌上。
如月老師像是誇耀著勝利，開心地俯瞰學生，接著突然換上認真表情，端正姿勢說道。
「嘛，作業隻要交得出來就好，不過，還有另一件事，得請各位幫個忙。」
因為如月老師平常很難得擺出認真表情，學生們驚訝不已，開始竊竊私語。
「實際上，大家應該都知道吧？學校後山，那裏似乎崩塌了。」
如月老師話才說到一半，學生們就出現騷動。
她所說的學校後山，是高宮市民相當熟悉的一處地方。
那是攀登到山頂，隻需不到十五分鍾的小山，位在這座桐陵學園高中的後方。
山裏到了春天，就會盛開櫻花，附近居民時常前往散步賞花。
小學和幼稚園的遠足，也都固定選擇這個地方。
隻要是在高宮市長大的人們，大概都會說後山是值得紀念的地點前三名吧。
山頂有株相當粗壯的杉樹，周圍綁著草繩。
因為是幾百年的老樹，旁邊立著禁止爬樹的告示牌，不過爬樹的小孩子仍然絡繹不絕。
(這麽想起來……那棵樹木，我總是爬不上去啊。)
優人腦袋回想起小時候的記憶。
(凜子帶著我，才有辦法爬上去……)
揮汗踏過草地，位在山坡頂點的大樹──
孩子們互相比較誰能爬到最高的地方，第一名是擁有出色運動神經的凜子。
『優人同學，過來這邊，可以看到相當漂亮的風景呢。』
『不，抱歉……我沒辦法。』
『什麽啊！趕快過來啦！你是男孩子吧？這一點都不恐怖。』
『拜、拜托，我真的不行……』
想起懷念回憶的同時，優人額頭也同時冒出冷汗。
(為何我會這麽害怕……？)
優人突然轉頭看向凜子，看到她掛著一臉笑容，對自己使眼色。
他知道少女也想起當時的回憶了。
「現在會去後山玩的孩子比較少，我也不用太擔心，不過我每天還是會過去看看，雖然你們和我不太一樣，但也勉強算是會去那裏玩的一代吧。」
聽到如月老師的話，學生們點點頭。
確認過反應之後，她繼續說下去。
「嘛，因為那裏要開發成住宅用地，暑假就已經光明正大開工了，不過，咬著指頭旁觀以前回憶的地方消失，跟我的個性實在不合。所以為了替後山留下些什麽，我有一個計畫。」
如月老師這麽說後，轉身背
對學生，用粉筆在黑板中央寫上『地區再次發掘比賽』，跟旁邊的『後山補完計畫』用等號連接起來。
接著，她手肘撐在桌上，雙手在臉龐前麵交叉，眼鏡反射著光芒，以一副語重心長的表情說道。
「這是希望各位參加我們城市舉辦的比賽之意，作業怎樣暫時先不管，這才是我們目前當務之急該做的，所以，應該沒人不想參加這個自由研究吧？既然都是高中生了，就算做個自由研究，也不會被當成笑話的。」
「不過小冴，不對，是如月老師……那個比賽具體是要做些什麽？」
凜子舉手發問。
「所以說別叫我小冴啦！希望參加的人，之後我會分配募集事項，有什麽要求就盡管說。無論是小組製作後山的植物圖鑒之類，或是要調查曆史都行，拍攝照片也可以。總之就是留下關於後山的珍貴記錄，讓那些意圖破壞後山的人，見識看看我們的骨氣！」
班導師這麽說著，臉上浮現好戰笑容，凜子則是下意識問道。
「……那該不會就是小冴的目標嗎？」
「啊啊，或許算是目標吧。嘛，普通市民除此之外也做不了什麽，現實可沒這麽好過啊。」
班導師冷冷的這句話，令教室一片寂靜。
「但是比起什麽都不做還好吧？不過，這隻是我個人獨斷偏見說出的提議，沒有強迫各位的意思。因為教師本身也是有各方麵的問題，如果情報從這裏流出去會很麻煩的。嘛，這種垃圾我們班上應該沒有啦。」
如月老師尖銳眼神掃過班上所有學生，然後手叉著腰轉回身去，看著黑板上的文字說道。
「所以，這就當成暑假作業的交換條件。而且，能夠入圍的小組，我會特別請客吃到飽。如何？還想說no嗎？」
如月老師才剛說完，教室就炸了開來，剛剛沉重的氣氛消失無蹤。
「喔喔喔喔喔喔喔喔！什麽！？小冴，燒肉也可以嗎！？」
「沒錯，燒肉、牛排、蛋糕，什麽都可以。可別小看社會人士了，bonus power不是叫假的。」
「嗚喔喔喔喔！bonus，多麽響亮的詞匯啊！」
班導師笑得相當開心，學生們突然變得超有精神。
比起埋頭趕工無聊的作業，這種比賽更加有意義，加上吃到飽的特別獎賞，不可能有學生不想參加吧。
雖然優人想說昨天徹夜寫完的讀書心得，這下就白費工夫了，不過關於後山的回憶，此時也在腦內回蕩。
被凜子半強迫帶著，想起怎樣就是爬不上杉術的心情，不過記憶還是呈現朦朧狀態。
還有些細微部份想不起來。
(奇怪，總覺得很懷念……夢境裏麵的山，該不會是後山吧？)
優人突然想起之前看到的夢。
還有那天，久違闖進被窩裏的緋鞠，她所說過的話。
(緋鞠說過『夢魔』這種東西，該不會這是妖魔造成的吧？)
總覺得有種眼睛看不到的絲線，牽連著許多事物。
(……嘛，我想太多了吧，應該是偶然。」
優人這麽想之後，總之還是先組成自由研究的小組，之後再去煩惱該如何取回記憶失去的片段。
就算如此，優人始終無法去除心中的那抹不安。
「優人？你應該知道怎麽做了吧？」
聽到凜子聲音從旁邊傳來，優人才回過神來，看到凜子和緋鞠的臉龐，不知何時已經湊到眼前了。
這種迎麵而來的壓迫性，令優人下意識縮起身體。
「少主！好好加油吧！既然聽到關於勝負的話題，就絕對不能輸！正大光明戰鬥，絕對要得到獎賞！」
想必緋鞠被凜子鼓吹了什麽吧。緋鞠把比賽當成決一勝負，緊緊握拳瞪著遠方。
「沒錯！抓準眼前看到的目標！嗬嗬嗬，我可是幹勁滿滿呢，因為可以甜點吃到飽啊！我燃燒起來了了了！」
總是互相吵架的凜子和緋鞠，此時肩靠著肩鼓舞鬥誌。
看來，她們為了得到甜點吃到飽，說好暫時休戰吧。
女人之間這種奇妙的友情，令優人歪著脖子，不過還是點點頭同意了。
「水溫有點熱……的，冷水澡比較好……的。」
「雖然我還沒洗過冷水，不過像昨天那樣放進冰塊，最好還是不要吧。」
「不需要這麽吝嗇……的。」
「問題不在這裏吧！」
少女們洗過澡後，彼此開始聊起天來，在客廳裏各有各自的坐相，優人看著她們，臉上浮現和平表情。
洗發精和少女體香互相混合的香氣，充滿整個空間。
暑假這段時間，天河家氣氛總是很熱鬧。
隨時都會響起少女們的笑聲和怒吼。
(沒想到，我竟然能過得這樣鬧哄哄的。)
優人自己在心中說著。
緋鞠和靜水久寄居在天河家，這是優人以往無法想像的。
實際上還沒到暑假、緋鞠前來身邊之前，優人都是自己一個人獨居的。
除了身為青梅竹馬的凜子，前來叫他起床、或許幫忙些家事雜物，基本上天河家是靜悄悄的。
有時優人自己在寂靜的屋子裏看著電視，會突然想起以前一家團聚的回憶，隻能重重歎氣而已。
因為護身符力量對於孩子來說負擔過於沉重，導致個性變得沉默寡言的優人，雙親每天都會向他詢問『今天午餐吃了什麽呢？』、『上學好玩嗎？』，聊著許多事情。
(為何我不能像平常小孩那樣呢？)
喪禮隻有自己被排除在外，孩提時代的優人如此想著。
七年前優人隻有九歲，雙親遭逢事故身亡了。
雖然優人受到強烈衝擊，但是因為鄰居家和凜子都相當照顧他，讓他不致活在寂寞中。
隻是從那時之後，優人就跟一家團聚無緣了。
不過現在卻比以前，有著更為熱鬧的聲音。
除此之外，看著個性相當堅強的少女們，毫無戒心地趴在地上，就令優人表情漸漸放鬆下來。
今天是暑假後半段的炎熱夜晚，圍著天河家客廳桌子的人，從優人開始，共有緋鞠、凜子、靜水久，悠閑使用這個空間。
他們沒有看著電視，桌上放著參考書、課本、以及筆記本。
很難得的，他們開始了讀書會。
「話又說回來，每次每次，都不能放鬆戒心耶！不準你們鑽入優人的被窩，我已經說過多少次了？」
穿著檸檬色連身睡衣的凜子，用吹風機把頭發吹乾，嘟起嘴唇互相瞪著緋鞠和靜水久兩人。
坐在旁邊的緋鞠，占據電風扇前麵的位置，拉起浴衣下擺讓風吹進大腿裏麵，浴衣吹到風之後，就像棉被那樣左右攤開，可以看到粉紅色小褲褲，以及散發健康光澤的大腿根部。
「噗！我說你，好歹注意一下羞恥吧！別做那種未出嫁女生不會出現的舉動！」
看起來像是為人母親的凜子，下意識放著吹風機，用浴巾卷起浴衣腰部，因為緋鞠一向不注重儀態。
另一方麵，靜水久頭發滴著水，把凜子母親拿過來的西瓜，以完美角度均等切開。
(熱鬧點果然比較好。)
被穿著睡衣的少女們，團團包圍住的優人，放鬆坐在沙發上頭，像是發呆享受幸福那樣喃喃自語。
「一一挑剔，凜子囉唆死了，像個小姑似的。」
「小姑！？我、我隻是為了守護優人貞操……」
「負責保護少主的人是我，不需要汝。」
「呃！說到覬覦優人貞操，最危險的人不就是你嗎！你一點自覺都沒有？」
緋鞠咕噥著抱怨不停，凜子也跟進回嘴。
這樣看上去，緋鞠若是好勝的妹妹，凜子就是擔任姊姊的角色吧。身為獨生子的優人，想像不出姐妹相處應該是何種感覺，但是看到這種吵架場麵，還是會不禁微笑著。
隻是對於少女們而言，難處就是許多地方都能當作吵架話題──
「比起妖魔來說，緋鞠在許多地方都更加危險！而且優人就是優人，絕對絕對不能屈服於女性的誘惑之下！我可不記得曾經把優人養成這種小孩！」
凜子把頭轉向後方，說出一段形同母親的驚人言論，狠狠瞪著優人。
突然被當作話題箭頭，優人隻能苦笑了。
「……嘛，雖然這麽說，不過我不記得曾經被凜子養過啊。」
「唔！你說是誰保護你不被壞孩子欺負呢？」
「這、確實是凜子……」
「對吧？這不就跟養大你一樣嗎？」
雙手插腰的凜子，挺起沒什麽料的胸部，靜水久此時卻扔了一句話。
「……挺起有跟沒有一樣的胸部……隻會自取其辱……的。」
「嗚！吵死了！至少我還有一點啦！」
「別跟幼女比……的。而且……要長不長的胸部……是最不需要……的。」
「要、要長不長？咕！這是我最在意的！」
因為凜子耍嘴皮子贏不過靜水久，隻好用手遮著隻有一點點的胸部低下頭。
緋鞠看到靜水久朝她比出『v』字勝利手勢。
但是，很快就恢複精神的凜子，立刻抬起頭教訓優人。
「總──而──言──之！優人就是由我正正當當教育出來的！可別輸給誘惑，好好活在該有的道路上！你應該不會讓我失望呢？」
「唉……」
不管是該有的道路，或是失望什麽的，凜子這些話對優人都相當刺耳。
雖然聽起來像是開玩笑，不過凜子應該也是半認真說出來的。
而且神色和聲音都十分嚴肅。
不過，優人突然想起緋鞠認真把身體貼著自己那時的回憶，就不敢直視凜子的臉。
(況且，說得那麽簡單……凜子也該知道這根本做不到吧……理性壓抑本能也是有限度的。)
麵對困擾不已的優人，凜子則是用著詢問眼神看向他。
「回答呢？優人。」
「啊、嗚、嗚嗯……」
此時，靜水久突然幫忙拉了優人一把。
「……傻話……說夠了……該回來作業上……的。」
這種威嚴，簡直就是一家支柱。
看到靜水久表現出父親看著頑皮孩子的態度，優人也笑著附和。
「啊──作業……也該開始寫，不過這樣好了，要不要吃冰棒呢？雖然西瓜不錯，但也有買冰棒喔。洗完澡來根冰棒最棒了，可說是神的恩賜。」
凜子叉著雙手，視線左右搖擺不定。原本看起來像是母親兼任姊姊，現在角色卻忽然改變了。
「……冰棒對於西瓜……是邪道……的。」
「就是這樣，凜子，冰棒可是砂糖塊喔？你在洗澡時，不是抓著肥肉說『減肥中』嗎？」
緋鞠半睜著眼說道，令凜子臉紅了。
「嗚！你說什麽啊啊啊啊啊啊！這是女孩子之間的秘密吧！別在優人麵前說這些廢話啦！笨蛋！」
「嗬嗬，這麽說來，你好像氣勢洶洶地，做著讓胸部能夠變大的體操呢，就像這樣。」
對於慌慌張張的凜子來說，這些話肯定丟臉到不行吧。緋鞠臉上浮現不懷好意的笑容，用雙手捧著胸部往中間施力。
「呀啊啊啊啊！你、你在說什麽啊！肯定是誤會了！那、那不過是伸展操而已！呃，我說你也別繼續長大下去了！」
「雖然說胸部有大小兩種，小胸部卻不可能超越大胸部的。嘛，不過肩膀不會因此就變得僵硬，也算是小胸部的優點吧。」
「咕，你真敢說啊啊啊啊啊啊啊！」
雖然凜子看起來教
養不錯，最近卻有改用暴力說話的傾向，看到她開始高高舉起拳頭，優人急忙闖入兩人之間。
「嘛嘛，兩位都算了，就照靜水久所說，趕快寫完作業吧。」
「女孩子之間的勝負可還沒完──」
「不對不對，應該說凜子啊，你不是說想一起寫完明天要交的作業，才住在我家的嗎？」
明天是返校日，如果交不出作業會很麻煩。
為了讓大家能夠互相合作，凜子才來天河家借住一晚。
「嗬嗬，我早就完成得差不多了，還沒寫完的隻有優人吧？我才擔心你一個人寫不完，所以特地過來借住陪你的，記得感謝我喔？」
凜子臉上浮現勝利笑容，輕輕把頭發往後撥。
「凜子，說得那麽驕傲，是不是有人告訴你什麽好事呢？」
「嗚咕，為、為什麽那樣說……」
「別小看貓耳女仆了，莉茲麗特早就說溜嘴囉。」
「莉絲麗特……啊啊，咖啡廳那位可愛女仆啊，那個女孩也很奇怪呢，而且不知為何很注意優人的事情……真是！為什麽優人身邊都會出現奇怪的寄生蟲啊！」
名為莉茲麗特的少女，是同樣在緋鞠打工的咖啡廳工作，身上總是穿著女仆服的超天然少女。
她也是屬於妖魔一類，自稱為『紅茶精靈』，算是古董紅茶杯的付喪神。
雖然莉茲麗特遭到緋鞠誤解，兩人大打一架，但是自從優人出手幫忙後，她就很在意優人。
順帶一提，凜子完全不說自己可能也是屬於，黏著優人不放的其中一隻寄生蟲。
看到凜子再次用險峻眼神看著自己，優人隻能苦笑說著。
「嘛，最難在明天完成的作業，應該是現代國語的讀書心得吧？如果真做完了，能不能教教我呢？」
「咦？啊，那個嗎？啊啊啊啊啊，想起來了，我以為高中生還要寫讀書心得，是不是腦袋了問題，那個……我忘了。」
果然是常常在莫名奇妙地方出狀況的凜子，此時想起來之後，雙手緊緊抱頭。
「現代國語老師太奇怪了……」
「嗚嗚嗚……怎麽辦？接下來根本沒辦法讀完一本書寫出感想吧。」
凜子看著牆上時鍾，剛好過了九點。
就算熬夜，也隻剩下九個小時──
她浮現就此放棄的表情。
「雖然我擅長國文科目……就算我很會寫作，也沒辦法瞎編出來。還有，雖然書單裏麵有我以前看過的書，不過也還是得重新讀過一遍，而且最恐怖的是，似乎混進去什麽怪怪的書。」
擅長作文的緋鞠，眉頭也是深鎖著。
周圍彌漫著一股沉重氣氛。
此時，靜水久用毫無陰陽頓挫的聲音打破氣氛。
「……那顆頭是裝飾品……的？」
「怎樣啦！難道有什麽好主意嗎？」
「沒有指定一定要閱讀長篇書本……的。」
「啊，這樣啊，確實如此呢，既然沒有特別指定哪本，薄薄一本也行吧。」
「教師所有言論……不需要照單全收……的。腦袋是用來回避一些麻煩……的。」
「怎、怎樣、那種話中有話的言詞。你真實年齡到底幾歲了……？」
「永遠十歲……的。」
「這反而更奇怪吧。」
「……女孩子有很多秘密……的。」
『永遠十歲』這個詞雖然有很多可以吐槽的地方，不過凜子倒是很滿意靜水久提議的樣子。
「確實是個好想法。比如說兒童文學，通常帶有深遠意涵，就像那篇『穿長靴的貓』，實際上也可以看得一本哲學書籍。」
「嘿……那就有很多選擇了，不過，這應該比寫普通讀書心得更難吧……也沒有什麽參考書籍。」
麵對優人指摘，靜水久立刻回應。
「……人生……有時……必須灌水……的。裝成很強……的。」
「也是呢，或許就是這樣。如果現在讀完一本書，大家肯定會中途睡著，到天亮也看不完的。優人和緋鞠應該還有其他作業吧？」
「唔，數學和異國語言還剩下許多。」
緋鞠打開數學和英文的作業本，讓凜子看清楚。
「哈哈，這些就交給凜子負責……」
「真是，未免太得意了吧。嘛，不過我早就有心理準備了，代價可是很高喔？」
「看汝想吃什麽由我請客。」
「嗬嗬嗬，很好！你很清楚呢！」
「那麽，我先從書架找出一本較薄的書拿過來，可以吧？」
優人這麽說後，從沙發上起身。
「啊，交給你了，順便看看有沒有什麽可以放鬆的漫畫──」
「……那種東西沒拿過來也行……的。」
靜水久中途打斷凜子的話，用湯匙挖著西瓜。
接著凜子和緋鞠也把手伸向西瓜，像是彼此競爭吃著。
這次則是開始爭吵(？)西瓜到底該不該灑鹽的問題。
大家嘴巴上吵吵，其實感情還是很好，這句話出現在優人腦裏。
他把熱熱鬧鬧的客廳放在身後，走上樓梯。
「書、書放在──」
來到自己房間的優人，以比較適合閱讀的薄薄書本作為選擇目標，從書架上一本一本挑出來。
因為書架平時沒有整理的關係，冒出大量灰塵，令優人皺起眉頭。
「母親曾經看過的書啊，種類可真多。」
可以看到好幾本連優人都知道的有名書籍。
突然間，優人看到放著文庫書本那排下方，整排放著a4尺寸的書籍，注意到唯一一本，封麵變得破破爛爛的書。
因為感到有種胸口為之緊繃的奇妙情緒，優人低著頭把書抽出來。
那是有著綠色封麵的繪本。
「啊啊，真懷念，這本繪本母親確實念給我聽過。」
優人臉上浮現微笑，把書擦乾淨看著。
那是優人還沒上小學時，母親每天晚上都會念給他聽的繪本。
優人想起母親清澄安和的聲音，聽著兒歌入睡的懷念感受。
遺忘到現在的回憶，再度開啟──
鼻子深處感到一陣抽痛。
想起母親念繪本給自己聽的回憶，反過來說，對於一直遺忘到現在的自己，優人心中生出對於亡母的道歉情緒。
繪本上麵畫著樹木，以及一些給小孩子看的插畫。
慎重弄掉繪本上麵的灰塵，優人有種感慨。
通過繪本，關於亡母的回憶漸漸蘇醒過來。
優人母親是個笑口常開之人。一頭中分的美麗黑發，長度直達腰部。每次傳出彷佛鈴聲般的笑聲時，頭發就會跟著搖晃，發出沙沙沙的優美聲音。
身材纖細，而且臉龐相當漂亮，清楚詮釋出『大和撫子』。
往兩旁稍微垂下的眼角，總是浮現關懷人心的笑容。
若是仔細看看，可以發現母親雖然是個隨時表現出母性的人，卻也可看見孩子氣的一麵。
因為母親很在意這本繪本，每晚讀給優人聽的時候，一半也是為了讀給自己聽。
「這麽說起來，有時想要母親讀別本繪本的時候，就會鼓起臉頰說『不要，因為媽媽認為這本比較好』。」
優人不由自主想起。
「──少主？」
此時突然聽到緋鞠聲音，令優人清醒過來。
往眼前看過去，才發現緋鞠從半開的門走進房間了。
「嗯，啊啊，緋鞠。」
「來，西瓜，幸好在裝進那
些野獸的胃袋裏之前，先搶出來。」
「喔，謝囉。」
緋鞠朝優人遞出手中西瓜。
「不必道謝……隻是替少主著想而已。」
臉頰稍微染上櫻色的少女，手指卷著還有點濕潤的長發，先是瞥了優人一眼，又迅速轉開視線。
頭發前端因為水氣互相纏繞在一起，營造出莫名的性感，優人連忙讓視線重新回到繪本上頭。
「那本繪本是？似乎有點舊了啊。」
「啊啊，這是以前母親念給我聽的繪本。」
優人把繪本放在桌上，接過緋鞠給他的西瓜。
西瓜經過冷藏，吃起來多汁甘甜。
「喔喔，是這樣啊。」
「嗯，所以讀到這本繪本時，就想起了很多回憶，所以也有點沉浸其中了。」
聽到這句話時，緋鞠表情有一瞬間變得僵硬，優人並沒有察覺到。
不過，她又立刻回過神來，看著天花板有感而發。
「少主母親是位相當美麗的人，態度總是落落大方，還很喜歡糕點。」
「奇怪，緋鞠認識我的母親？」
「嗯，至少還算認識，因為少主雙親很少到鄉下的緣故。」
「嗯……這樣啊，我到鄉下玩後，就突然被帶回去了……從那時開始，有關祖父母的話題，就是家裏的禁忌。」
不知何時，優人雙親和祖父母斷絕往來了。
優人並不知道造成這種結果的詳細原因。
「這樣啊……這是……」
聽到優人說的話之後，緋鞠帶著略有深思的眼神低頭，長長睫毛在臉頰上造成了影子。
「嗯？」
「不，沒什麽，然後，少主母親的回憶又是如何呢？」
「嗯，很意外地確實有著孩子氣的一麵，但我還是很喜歡母親，雖然這有可能是小孩對於玩伴的感情吧……」
看著拚命想起關於母親回憶的優人，緋鞠臉上浮現複雜表情。
過了一會兒，她才對優人詢問。
「……這樣啊。然後，沒想到其他回憶嗎？比、比如說，關於鄉下的那段時間。」
或許有可能想起跟自己的回憶，緋鞠抱持著這種期待，偷偷看著優人的眼神。
不過，優人搖了搖頭。
緋鞠不自覺緊緊握拳，小聲歎氣。
(有什麽感到遺憾的必要？少主記憶漸漸蘇醒了，應該值得高興吧？)
就算緋鞠責罵自己，心情還是無法開朗。
如果是以前的她，就會坦率為此開心的。
不過，現在內心卻像是揪成一團。
「嘛，不過用這本繪本寫讀書心得，應該會惹老師生氣的……」
「因為書的內容毫無關聯吧，裏麵寫著什麽？」
「簡單來說，就是一株樹木述說關於少年的話題，少年漸漸成長為大人，想要的東西也漸漸變化，樹木也絲毫不會吝惜，把所有一切都給了少年的故事吧？」
「喔喔，聽起來似乎挺深奧的。」
「嗯，小孩內心也是有很多想法的。我討厭這個少年，不過母親卻一直袒護他。」
「是如此嗎？」
「雖然直到現在，我應該還是無法完全理解，不過我所知道的，是世界上有很多跟這個孩子一樣的人，即使如此，還是應該跟這株樹木多多學習。」
「原來如此……這本繪本內容跟少主很像啊。少主之所以受到眾人喜歡的理由，或許也能就此稍微體會到喔？」
「嗯──真是這樣嗎？我認為不太相幹耶……」
「少主對於人類、妖魔，不是都相同視之珍惜保護嗎？老實說，我很擔心。」
雖然說著擔心，緋鞠嘴角卻似乎掛著笑意。
「話又說回來，少主光隻是碰上一本繪本，重要回憶就蘇醒過來了。」
「也是啊，就算隻是一些細微小事。或許是因為偶然發現這本繪本，才想起來母親究竟是怎樣個性的人吧。」
「……呼，這就代表，隻要接觸到跟當時記憶有關的事物就行吧。」
「啊啊，或許真是這樣也說不定。」
「原來，這麽做就可以了。既然如此，那就事不宜遲……」
緋鞠突然眼冒精光，嘴邊浮現大膽笑容。
「事不宜遲？什麽意思？」
「這種行為是最快手段。」
「緋、緋鞠！？」
少女突然在這種地方，靠往優人的下半身，接著優人身體往後倒下了。他驚訝地睜大雙眼。
「等、做、做什──」
「隻要我跟少主有更多的身體接觸就好，這樣就能想起跟我之間的回憶囉？」
緋鞠這麽說之後，嘴巴朝向優人手中的西瓜咬了一口，卻也沒有就此含進嘴裏。
少女用嘴唇夾著一口份量的西瓜，慢慢送往優人嘴邊。
直接麵對少女那種大膽眼神的優人，身體像是受到束縛那樣完全僵硬。
感覺到少女洗完澡的體溫，那張躍躍欲試又惹人憐愛的臉龐方向，可以清楚看到飽滿乳房，幾乎快從浴衣裏麵彈出來了。
因為緋鞠趴在優人身上，乳房帶著重量來回搖晃，乳溝比起之前更加誘人了。
「嗚哇、不、等等──」
優人才剛發覺少女吐息噴在臉上，接著嘴傳就傳來冰冷觸感。
他嘴巴被塞了塊西瓜，緋鞠舔過自己嘴唇，眯起雙眼笑著。
「這樣如何呢？少主以為是接吻嗎？」
「我、我才沒有──」
優人腦袋一團混亂，連忙嚼碎嘴裏的西瓜吞下肚。
「如果少主希望，接吻也是可以啊，因為我並不討厭汝。如果汝能這樣想我就安心了。」
緋鞠嘴唇就在隨時可以吻到優人的極近距離，說著誘惑人心的話。
「不，可是，緋鞠，你好像哪裏怪怪的？到底怎麽了？」
聽到優人的話，緋鞠瞬間停下動作，但是又立刻扭著身體，伸出細小舌頭。
「既然如此，是否要更加激烈？少主很在意我胸部的樣子。」
緋鞠刻意捧著自己乳房讓優人看到，同時嘟起嘴唇。
少女那雙纖細手指，完全埋進浴衣裏麵的柔軟球體。浴衣浮現複雜皺摺，因為肌膚出現汗水的緣故，導致浴衣冒出胸部前端的突起形狀。
胸部隨時都有可能裸露出來，受到這種性感肉體挑撥，優人感覺自己下半身痛到不行。
「不，緋鞠，這樣果然還是不太──」
「為何不行？身體接觸少主就能恢複記憶囉？」
緋鞠這麽說著，豐滿軀體繼續大膽逼近優人。
爆乳毫不畏懼地貼住優人胸口，隻是輕輕壓上去，乳房形狀就改變了。
兩人感覺到彼此心跳聲，呼吸變得紊亂。
「不、不快點回去的話，凜子又會起疑了。」
優人感受著少女流著薄汗的身體，看往門的方向。
雖然目前似乎還沒人注意到，不過隻是時間問題吧。
畢竟，凜子總是隨時警戒緋鞠和靜水久的動靜。
「哼，就是這樣，不管我們做什麽她都會懷疑的。」
緋鞠說得像是鬧別扭，閉起雙眼用臉頰摩擦優人胸口。
優美黑發搔弄優人臉頰，更加強調出少女本身的體香。
優人心跳自然而然加快。
「汝太過在意他人了，比起自己，更以他人為優先，為何？」
「這個……我沒這種感覺耶。」
緋鞠吊起眼睛看著模糊回答的優人，用食指輕輕點著他的嘴
唇。
嘴唇神經受到刺激，優人身體震了一下。
「汝總是沒有自覺。我承認這確實是一種美德，不過卻也伴隨危險。或許會因此惹禍上身。」
「也、也是啊，不過至今都沒出什麽狀況吧。」
優人不以為意說著，令緋鞠翻了翻白眼。
「少主太過樂觀了！沒有危機意識！這樣下去，不知何時會被哪個人扯後腿的！」
「嗯──或許啦。」
優人對於自己不太在意，像是在討論別人的事情，緋鞠說話音量變大聲了。
「唔！我可是很認真在說的！少、少主一旦發生什麽事，我也──」
「緋鞠……」
「……」
緋鞠用帶著淚光的眼神看過優人，然後才臉頰靠著臉頰，在他耳邊細聲說道。
「……對不起，如果有我護衛在少主身邊，應該沒什麽好擔心的。隻是……」
緋鞠正要接著說下去時，樓下傳來凜子叫著優人的聲音。
『很快就下去』──優人這麽對外麵回答，打算撐起身體。
不過，緋鞠卻沒任何動作。
「那個，緋鞠，你不下去嗎？」
優人把手放在少女肩膀上，像是要稍微推著她。
不過，緋鞠卻跟個孩子似的左右搖頭，把頭靠著優人胸口。
「少主，可以暫時像現在這樣不要動嗎？就算一分鍾也好。」
「啊、嗚、嗚嗯……」
房間變得靜悄悄的，隻剩下時鍾秒針前進的聲音。
感覺一秒一秒都過得相當慢。
緋鞠臉頰摩擦著優人胸口，彷佛想起過去回憶歎了口氣。
「少主，以前總是像這樣抱著我……」
「是、是嗎……抱歉，我一點都不記得了。」
優人直接道歉。
但是，下一句話卻卡在心中。
(如果以前，真有擁抱過像緋菊這麽可愛的女孩子，我一定要想起來。)
「隻是到了如今，一旦我露出真麵目，少主就會出現『過敏反應』……這樣下去，跟我之前的回憶，什麽時候才能恢複呢？」
吐出這段話後，緋鞠又接著繼續說道。
「不，少主忘了我剛剛說的話吧。對不起，今晚我實在有點奇怪。」
緋鞠像是忍住那股椎心刺痛，勉強笑了出來。
隻是，說話音色之中，仍然透露出些許自嘲的語氣。
(我是妖魔，並非人類之身，這點我相當明白──既然一開始就知道這點，我到底還想從少主身上追求什麽？)
這個時候。
突然發現頭上多了一股溫暖的重量，令緋鞠抬起頭。
那是優人的手。兩人獨處的現在，優人撫摸著緋鞠的頭。
那一瞬間，少女臉上的憂鬱神色消失無蹤。
隻不過是這種動作，緋鞠心中陰霾就豁然開朗。
「……少主真是不可思議，一直都很了解我。」
緋鞠感到滿足鬆了口氣，靠著優人胸口眯起眼睛。
「就是啊，雖然說沒有更進一步，如今隻要這樣我就相當滿足了。」
「如果還有其他進一步要求也是可以──」
優人下意識這麽說道，少女那瞬間大大睜開雙眼，不知該說什麽。
接著，始終梗在喉嚨裏的真心話語，即將脫口而出。
不過，緋鞠還是把這些話吞了進去，換成壓抑下來的聲音。
「……不了，此身終為妖魔，我還是有自知之明的。」
「……」
雖然兩人身體靠在一起，卻有種似乎哪裏出現問題的感覺，充斥兩人心中。
優人沉默著，撫摸緋鞠的頭。
散發著光環的頭發，觸感相當柔順。
優人雖然感覺很久以前的記憶，似乎將要慢慢蘇醒，不過因為記憶斷斷續續，無法構築出完整輪廓。
到底，這些記憶是如何消失的？優人突然這麽想著。
(不快點想起來的話，實在對不起緋鞠……)
但是，這也正是對於那些由於自己失去記憶，而因此受到傷害的人們，感到抱歉的意思。
炎熱夜晚，時間漸漸流逝。
隔天是返校日，學校恢複了久違的活力，無論哪間教室都是鬧哄哄的聲音。
強烈陽光照進教室裏麵，曬得黑黑的學生們，彼此討論著暑假參加活動的話題，分配旅行的伴手禮。
暑假期間，沒有什麽聊到天的少女們，唯一最想做的事，就是拚命聊天，至於到今天還沒寫完作業的學生們，則是掛著恐怖表情，鼓出最後一股勁拚命趕工。
緋鞠和凜子，加入班長及一票女孩子的小團體，大家聊得相當快樂。
坐在窗邊座位的優人，呆呆看著那副景象，突然有人用力拍打他的背部。
「喲，優人，海鮮不錯玩吧？有機會再一起去吧！野井原同學當然會跟著去吧？唉呀，沒想到她真穿了比基尼泳裝啊，那時拍的照片，可是我最重要的珍藏！」
野井原是緋鞠的姓。作為妖魔藏身於學校，有個姓氏會比較方便。
實際上，『野井原』是優人祖父母生活所在，那個遠離人間的村落名。
「喔，你也有曬黑一點了。基於男人友情，這是特別服務啊。」
如果剖開腦袋看看的話，裏麵應該全部都是關於h的塊狀物，優人朋友?征木泰三浮現另有深意的笑臉，拿出幾張照片。
那是暑假剛開始時，優人和他、緋鞠、凜子、班長共五人，一起去海水浴場的照片。
放在最上頭的，是以藍天白雲和大海為背景，大家都擺出v字的照片。
這是請附近大叔幫忙拍的。
雖然緋鞠一邊遊著，同時出自關心，對著怕水的緋鞠說『海裏有貓喜歡的魚喔~~~~』，聽起來氣勢也多了幾分，優人想想海水浴場應該不會有魚，不過也還是笑笑帶著緋鞠進入海裏。
臉上掛著戰戰兢兢笑容的緋鞠，拍完照片之後，在海上隨風飄著時，受到現在雖然一起生活，當時卻滿懷對於斬鬼者怨恨的靜水久攻擊。
經過激烈戰鬥，緋鞠大腿受傷，而且還是肌肉被打出一個洞的嚴重傷害。
想起那時候的事情，優人表情就變得相當認真。
因為總是受到緋鞠保護，也連帶害她置身於危險之中。優人再次回想，這是自己必須緊緊記住的警惕。
「喂，優人，怎麽啦？看你好像呆住了。」
「抱、抱歉，沒什麽，謝囉，泰三。」
「嘛，不必這樣啦！但這隻是前菜而已，好東西是第二張之後喔？」
掛著猥褻表情的泰三，保持對周圍警戒，讓優人看到第二張照片。
「喂！你在拍啥啊……」
「這可是拍照的額外獎賞！嘛嘛，大人請您笑納吧。」
泰三彷佛時代劇裏麵的奸詐商人，對著優人搓手陪笑。
「……你目的就是這個啊。」
「你可真笨啊！否則我幹麻負責拍照，這種麻煩的工作啊。」
第二張是緋鞠的比基尼泳裝照片，正確來說，是聚焦於泳裝胸部的照片。
豐滿乳房隻被三角形的布料遮掩，所以布料麵積根本不夠。
可以看到布料清楚陷入乳肉裏麵，比基尼往外高高撐起，像是默默宣傳那對白皙乳肉究竟軟到什麽程度的樣子。
順帶一提，第三張照片開始，全部都是工口照片。
有拍攝緋鞠泳裝乳搖的照片，班長手指伸入臀部泳裝、調整線條的照片，班長塗著防曬油、以
及凜子睡臉的照片。
每一張都沒錯過特別工口的時機，優人與其說愣住，不如說是感到佩服了。
「當然，這是男人之間的秘密。給野井原同學她們的，自然隻有那張偽裝照片。」
「是、是嗎……」
「少主，在說些什麽呢？」
「緋、緋鞠！？」
優人連忙把照片收進口袋，以免被緋鞠看見。
泰三則像是逃跑那樣回到座位。
在後腦杓高點，用醒目紅色緞帶綁上馬尾的緋鞠，坐在旁邊的座位上，一雙疑神疑鬼的眼神看著優人。
順帶一提，緋鞠沒有穿著這間學校的製服，而是其他學校的製服。雖然她轉學時，一身冬季製服，不過到了夏季也沒換成這間學校的製服。
緋鞠之所以一直穿著其他學校的製服，或許是有什麽特殊原因吧。
理由沒人知道。
看來是為了向什麽人，證明自己位在這裏吧。
「奇怪，緋鞠……你剛剛不是和凜子她們聊天──」
「已經結束了，然後，少主剛剛在說什麽？」
「沒、沒啦，是海水浴場那時的照片加洗出來了，泰三之後應該會發給你們吧。」
優人這麽說後，交給緋鞠一張照片。
「喔喔，那個時候啊，真懷念呢。」
緋鞠看著照片，臉上浮現淡淡笑容。
那雙修長瞳孔不自覺上下搖晃，不管呈現什麽樣貌，總是能吸引優人。
但是，緋鞠眼神才剛眯起來時，就看向優人口袋，問著『少主，能讓我看看其他照片嗎』，優人回過神來。
「咦！不、那、那是……」
「喔喔，那是不能讓我看到的照片嗎？」
「嗚、不、不是！那是、之後我再給──」
被說到痛處的優人，那種飄移眼神明顯就是手足無措了。
雖然他向泰三示意，卻隻是得到聳聳肩的回應。
接著，緋鞠像是遇到抵抗、卻變得更加興奮的貓咪那樣，直接湊出身體，打算搶走優人口袋剩下的照片。
現在緋鞠頭上甚至冒出了貓耳，優人更加慌張了。
「如果沒需要隱瞞，就讓我看看那邊的照片，為何要藏起來？」
「不不！等！我都說等一下──」
「喔──什麽？花心的照片嗎？」
「可惡！天河那個混帳！還是跟野井原同學感情那麽好！」
同學們漸漸起哄，當兩人來回搶奪照片時，剛好響起上課鍾聲，千鈞一發之際，優人終於被緋鞠放開了。
凜子臉上掛著恐怖笑容，用驚人握力折斷了一支筆，好不容易優人才能把傷害壓在最低程度。
原本四處聊著天的學生們，也開始紛紛回到自己座位上。
過了不久，一名穿著細身套裝的女性教師，踏著大步走進教室。
因為這種步伐，緊身短裙也被拉高，黑色絲襪裏麵的豐滿大腿裸露出來，不過女性教師卻一點都不在意的樣子。
她是優人班上的導師?如月冴，毫不吝惜展現自己的好身材，長發沒有任何多餘飾品，隻戴著一支細框眼鏡──就像是漫畫上的性感教師那樣。
不過，那種跟男性沒兩樣的說話語氣，就完全稀釋掉性感程度了。
「喔──大家都還精神奕奕活著啊，不錯不錯。」
如月老師一臉平靜說出這番話，一個個看著周圍學生的臉色之後，拿起了點名簿。
點名結束之後，如月老師笑著雙手放在桌上，再次環視教室。
「總而言之，雖然暑假已經過完了，不過這學年也要拚命玩喔！就算有人想幹些不純異性交往也行，反正製止也是白費功夫嘛。比起勉強製止、進而造成犯罪，不如適度開放還比較好，隻是，大家要好好想想後果喔，這是跟老師的約定！」
如月老師說出這種不像是高中班會時間的爽朗發言，這是她的個人特色，也因為她說話不像一般老師那樣，所以很受學生歡迎。
「小冴老師，『後果』是指什麽意思？」
一名女學生提出模糊問題，令教室裏充滿笑聲。
「別叫我小冴！嗯──這個問題雖然可以慢慢說明，不過得花一段時間。嘛，隻要該用的東西有用上，就不會有問題了。而且要遵守保存期限，可別忘了。」
如果是一般認真的教師，對於這種問題或許會困擾該怎麽回答，但如月老師卻是沒怎麽在意，隨便擺擺手就做出回應。
「嗚哇──小冴老師，真大膽耶。」
「嘿，那種東西有使用期限啊？我還是第一次知道。」
對於這些話題相當敏感的思春期學生們，開始吵鬧起哄著。
「好好！安靜下來！」
如月老師拍了拍手，眼鏡閃出一陣光芒，身為無懈可擊的老師，自然知道怎麽對付學生。
「然後，今天是返校日，大家作業都完成了吧？」
聽到她這麽說，教室瞬間安靜下來。
大部分學生沒啥自信，趴在桌上。
如月老師像是誇耀著勝利，開心地俯瞰學生，接著突然換上認真表情，端正姿勢說道。
「嘛，作業隻要交得出來就好，不過，還有另一件事，得請各位幫個忙。」
因為如月老師平常很難得擺出認真表情，學生們驚訝不已，開始竊竊私語。
「實際上，大家應該都知道吧？學校後山，那裏似乎崩塌了。」
如月老師話才說到一半，學生們就出現騷動。
她所說的學校後山，是高宮市民相當熟悉的一處地方。
那是攀登到山頂，隻需不到十五分鍾的小山，位在這座桐陵學園高中的後方。
山裏到了春天，就會盛開櫻花，附近居民時常前往散步賞花。
小學和幼稚園的遠足，也都固定選擇這個地方。
隻要是在高宮市長大的人們，大概都會說後山是值得紀念的地點前三名吧。
山頂有株相當粗壯的杉樹，周圍綁著草繩。
因為是幾百年的老樹，旁邊立著禁止爬樹的告示牌，不過爬樹的小孩子仍然絡繹不絕。
(這麽想起來……那棵樹木，我總是爬不上去啊。)
優人腦袋回想起小時候的記憶。
(凜子帶著我，才有辦法爬上去……)
揮汗踏過草地，位在山坡頂點的大樹──
孩子們互相比較誰能爬到最高的地方，第一名是擁有出色運動神經的凜子。
『優人同學，過來這邊，可以看到相當漂亮的風景呢。』
『不，抱歉……我沒辦法。』
『什麽啊！趕快過來啦！你是男孩子吧？這一點都不恐怖。』
『拜、拜托，我真的不行……』
想起懷念回憶的同時，優人額頭也同時冒出冷汗。
(為何我會這麽害怕……？)
優人突然轉頭看向凜子，看到她掛著一臉笑容，對自己使眼色。
他知道少女也想起當時的回憶了。
「現在會去後山玩的孩子比較少，我也不用太擔心，不過我每天還是會過去看看，雖然你們和我不太一樣，但也勉強算是會去那裏玩的一代吧。」
聽到如月老師的話，學生們點點頭。
確認過反應之後，她繼續說下去。
「嘛，因為那裏要開發成住宅用地，暑假就已經光明正大開工了，不過，咬著指頭旁觀以前回憶的地方消失，跟我的個性實在不合。所以為了替後山留下些什麽，我有一個計畫。」
如月老師這麽說後，轉身背
對學生，用粉筆在黑板中央寫上『地區再次發掘比賽』，跟旁邊的『後山補完計畫』用等號連接起來。
接著，她手肘撐在桌上，雙手在臉龐前麵交叉，眼鏡反射著光芒，以一副語重心長的表情說道。
「這是希望各位參加我們城市舉辦的比賽之意，作業怎樣暫時先不管，這才是我們目前當務之急該做的，所以，應該沒人不想參加這個自由研究吧？既然都是高中生了，就算做個自由研究，也不會被當成笑話的。」
「不過小冴，不對，是如月老師……那個比賽具體是要做些什麽？」
凜子舉手發問。
「所以說別叫我小冴啦！希望參加的人，之後我會分配募集事項，有什麽要求就盡管說。無論是小組製作後山的植物圖鑒之類，或是要調查曆史都行，拍攝照片也可以。總之就是留下關於後山的珍貴記錄，讓那些意圖破壞後山的人，見識看看我們的骨氣！」
班導師這麽說著，臉上浮現好戰笑容，凜子則是下意識問道。
「……那該不會就是小冴的目標嗎？」
「啊啊，或許算是目標吧。嘛，普通市民除此之外也做不了什麽，現實可沒這麽好過啊。」
班導師冷冷的這句話，令教室一片寂靜。
「但是比起什麽都不做還好吧？不過，這隻是我個人獨斷偏見說出的提議，沒有強迫各位的意思。因為教師本身也是有各方麵的問題，如果情報從這裏流出去會很麻煩的。嘛，這種垃圾我們班上應該沒有啦。」
如月老師尖銳眼神掃過班上所有學生，然後手叉著腰轉回身去，看著黑板上的文字說道。
「所以，這就當成暑假作業的交換條件。而且，能夠入圍的小組，我會特別請客吃到飽。如何？還想說no嗎？」
如月老師才剛說完，教室就炸了開來，剛剛沉重的氣氛消失無蹤。
「喔喔喔喔喔喔喔喔！什麽！？小冴，燒肉也可以嗎！？」
「沒錯，燒肉、牛排、蛋糕，什麽都可以。可別小看社會人士了，bonus power不是叫假的。」
「嗚喔喔喔喔！bonus，多麽響亮的詞匯啊！」
班導師笑得相當開心，學生們突然變得超有精神。
比起埋頭趕工無聊的作業，這種比賽更加有意義，加上吃到飽的特別獎賞，不可能有學生不想參加吧。
雖然優人想說昨天徹夜寫完的讀書心得，這下就白費工夫了，不過關於後山的回憶，此時也在腦內回蕩。
被凜子半強迫帶著，想起怎樣就是爬不上杉術的心情，不過記憶還是呈現朦朧狀態。
還有些細微部份想不起來。
(奇怪，總覺得很懷念……夢境裏麵的山，該不會是後山吧？)
優人突然想起之前看到的夢。
還有那天，久違闖進被窩裏的緋鞠，她所說過的話。
(緋鞠說過『夢魔』這種東西，該不會這是妖魔造成的吧？)
總覺得有種眼睛看不到的絲線，牽連著許多事物。
(……嘛，我想太多了吧，應該是偶然。」
優人這麽想之後，總之還是先組成自由研究的小組，之後再去煩惱該如何取回記憶失去的片段。
就算如此，優人始終無法去除心中的那抹不安。
「優人？你應該知道怎麽做了吧？」
聽到凜子聲音從旁邊傳來，優人才回過神來，看到凜子和緋鞠的臉龐，不知何時已經湊到眼前了。
這種迎麵而來的壓迫性，令優人下意識縮起身體。
「少主！好好加油吧！既然聽到關於勝負的話題，就絕對不能輸！正大光明戰鬥，絕對要得到獎賞！」
想必緋鞠被凜子鼓吹了什麽吧。緋鞠把比賽當成決一勝負，緊緊握拳瞪著遠方。
「沒錯！抓準眼前看到的目標！嗬嗬嗬，我可是幹勁滿滿呢，因為可以甜點吃到飽啊！我燃燒起來了了了！」
總是互相吵架的凜子和緋鞠，此時肩靠著肩鼓舞鬥誌。
看來，她們為了得到甜點吃到飽，說好暫時休戰吧。
女人之間這種奇妙的友情，令優人歪著脖子，不過還是點點頭同意了。