比常人加倍討厭認輸的凜子和緋鞠，這兩名少女，擁有絕對要達成任務的堅強心誌。
一旦這兩人互相協助，簡直可以說是無敵了。
但假如被這兩人卷進其中，就算說是災難也不為過。
「班長和征木同學，先搜集這附近伯父伯母們，關於後山的任何回憶，還有就是調查完後山曆史後，我們則負責收集現場情報。首先，照下後山所有植物的照片，接著在山頂拍攝全景的各個時間照片，無論是晴天、陰天、雨天，全部都要拍到，最好是有一年四季的紀錄。雖然這有點勉強，不過如果隻有夏季照片可不行啊。」
凜子負責自由研究的小組指揮，雖然海水浴場成員已經全員到齊，計畫卻還沒有擬定出來。
因為凜子平常就很認真，打算在期限內全力一搏、把所有可能內容一網打盡，像是想消化完這種困難行程似的。
凜子以網羅其他小組所有主題的猛烈氣勢，盡情指揮優人和泰三。
原本隻是一個小組的自由研究主題，凜子感覺卻將其當成了大工程。
隻是，一旦凜子變成了脫韁野馬，就沒人能阻止她了。
身為青梅竹馬的優人，對此相當清楚。
「養育花草的山林我最熟悉，凜子，這裏就交給我。」
緋鞠穿著以前優人特地買給她的衣服，對凜子拍了拍自己的胸脯。
這件延伸到下襬的女性無袖襯衣，可以一眼飽覽少女的豐滿胸部。裙襬同樣充滿大量摺邊，耀眼大腿彷佛隨時都能看到。
優人下意識盯著襯衣裏麵高高突起的兩點，也是沒辦法的事。
雖然凜子已經說過好幾次，穿著襯衣時裏麵要加上胸罩，不過緋鞠很討厭那種胸部緊繃的感覺，所以穿著私人服裝時，幾乎都是不穿胸罩的。
順帶一提，後山高度雖然不高，卻還是有登山步道，有高難度和簡單兩種。
從高難度路線使用纜繩爬到山頂，時間大約十五分鍾，若是選擇簡單路線，也就是登山步道，隻要三十分鍾就能走到山頂了。
所以走簡單路線的話，不管穿什麽衣服都不會影響爬山。
話是這麽說，緋鞠穿著這種暴露度相當高的衣服，引人注目還是令優人困擾的。
順帶一提，凜子則是穿著熱褲和t恤，很有運動休閑風格的打扮。
無論是哪一邊，都直接裸露充分鍛練過的緊繃雙腿，反而有種清純性感。
「對了，植物相關部分交給緋鞠，那我就負責拍照吧，我有從老爸那裏借來照相機了，優人有照相機嗎？」
「啊──基本上算有啦，性能不是多高級喔。」
「ok。那總而言之，風景照片就是明天的日出，今天則是拍路邊的植物。」
「嗯，我明白了，拜托你囉。」
「知道了……」
優人對於凜子口中『日出』的這句話，不敢表示任何意見。
畢竟這種情況下，暫且照著凜子指示去做比較好，是優人學到的經驗。
三人趕快走向登山步道，目光看向周圍，仔細觀察植物。
從步道左右長出來的花草樹木，看起來都生意盎然。
優人大口吸著氣，讓胸中充滿草木氣息。
有時可以聽到鳥兒們的鳴叫，打破山中寂靜。
突然，凜子發出了歡呼聲。
「啊啊！好懷念！這個看到了嗎？還記得嗎？把這個像是蜈蚣的前端摘下拿來玩呢。」
凜子看著路邊，摘下長得像是麥穗、又像是逗貓棒的一根雜草，對著緋鞠輕輕搖晃。
「來呀來呀，小貓咪也很想玩玩看吧？」
「嗚嗚嗚、才、才沒有……這種東西，我、我才看不上眼。」
緋鞠雖然這麽說，眼睛卻一直盯著搖來晃去的雜草，這也是貓的本性吧。
她臉頰膨然鼓起，瞳孔也變得直豎，身體不住搖晃，顯然就是受到誘惑的樣子。
凜子和優人互視笑著。
「那不就是狗尾草嗎？俗稱好像就是逗貓草嘛，夠了喔，凜子，別再鬧了，真令人不爽。」
這種搖來晃去的草，好像直接擊中貓的要害，令緋鞠紅著耳朵咬牙說道。
看起來跟貓沒兩樣的動作，讓凜子嗬嗬笑著。
「哈哈哈哈哈！真是，跟蘭丸一樣可愛呢。」
「別把我跟汝飼養的貓相提並論！快點！趕快拍照啦！」
「好的好的。」
凜子像是拚命忍住笑意，拍著狗尾草的照片，然後把摘下來的狗尾草慎重放到塑膠袋裏麵。
接著，凜子環視周圍一圈，有所感觸說道。
「呀，話說這裏還真是讓人懷念呢。我們總是一起玩到黃昏，優人還記得嗎？」
「啊啊，嗯，我還記得，這麽想想你說得也沒錯，雖然我們一起去玩，實際上似乎是你強迫我的。」
聽到優人這句話，那一瞬間，緋鞠稍稍皺起眉頭。
但是，優人和凜子並沒有注意到少女的變化。
「因為那時候優人總是無精打采的，如果不是我帶著你走出戶外，搞不好就變成尼特族了喔？」
「這、這樣啊……」
優人看著周圍，回想小時候一起遊玩的記憶。
「因為我不會爬樹，總是爬不上去，所以被凜子罵得很慘啊。」
「啊啊，你好像還有一次哭出來了……那時我對比自己還弱的人都不太好，有點焦急吧。」
「那可是能造成精神傷害喔。」
優人這麽說後，緋鞠突然從旁插嘴進來。
「真是那樣子嗎？」
「嗯，緋鞠，你知道什麽嗎？」
「嗬嗬，我知道少主不會爬樹的理由，但我才不想這麽簡單說出來。」
「怎樣啊……」
「其實也沒什麽。」
緋鞠丟下這句話，和優人拉開一點距離，自己先走了。
凜子看著緋鞠背影，聳聳肩詢問優人。
「怎麽了？緋鞠那種樣子。」
「嘛……可能是心情不太好吧。」
「真奇怪。但這不就跟之前一樣了？緋鞠個性算是很直來直往，如果挖根究柢追問，或許會得到反效果。」
「原來如此。」
凜子和優人，跟緋鞠隔了一點距離，拍攝植物的照片。
響起輕輕的快門聲響。
當拍攝艾草的照片時，優人又再次想起一個記憶。
「凜子……你曾經把這個磨碎，硬逼我喝下去吧？」
「啊──好懷念啊，這不就是青汁嗎？難喝，那時真是受夠了，真懷念啊。」
相較於臉色不太好看的優人，凜子則是高興敲著手。
「之後我肚子痛到不行，下場很慘耶。」
「哈哈哈，真懷念，的確有這回事呢，還有就是山頂杉樹上的秘密基地，跟那些壞孩子的泥巴球戰爭吧？」
「嗯──那是……我很難確定有沒有……還沒想起來啊。」
「咦咦！？優人，你不記得第二次的泥巴球戰爭了？忘記我的英勇姿態，可是絕對不會放過你喔！」
「就算你這麽說……」
凜子和優人聊得相當開心，緋鞠則是浮現比剛剛更加陰沉的表情，雖然有回過頭，最後還是什麽都沒說，就這樣丟下兩人，自己往前繼續走了。
「啊，緋鞠！？抱歉，凜子，我先過去看看情況。」
「等、等等啊，優人。」
「凜子？」
優人打算從後追上緋鞠，t恤卻突然被凜子抓住停了下來。
「抱、抱歉，
抓得太用力了……」
凜子連忙放手，雙手交叉在胸前，視線變得仿徨不定。
偶爾也會看到凜子表現出少女特有的嬌羞，令優人胸口有種揪成一團的感覺。
「不，沒關係……怎麽了？」
「沒事，沒什麽特別的理由，那個……」
凜子臉色跟綁著頭發的緞帶顏色一樣紅，似乎不知道該說些什麽話才好。
不久，她好像鼓起勇氣用力點頭，略微瞥著優人擠出言語。
「那個……之後可以偶爾這樣跟我聊天嗎？因為最近都沒像這樣說到話……」
雖然凜子像是要一直看著優人的臉，不過視線又很快落向地麵。
「啊啊，我也會努力想起凜子的英勇姿態。」
「嗯，那你可以過去了。」
聽到優人的話之後，凜子浮現滿臉笑容，輕輕揮舞著手。
「嗯，我先走了。」
「可以的話就快點回來。」
凜子點點頭後，優人朝緋鞠追上去，跑出了登山步道。
後麵凜子掛著複雜表情目送他離開。
雖然她揮著手，嘴巴卻嘟了起來，腳也踢著地上的小石頭。
「嘛，沒辦法呢。」
此時，突然有一個嬌小身影，從樹林中出現。
「……裝好人……送鹽予敵……行有餘力……呢。」
「靜水久！什、什麽時候來的！」
凜子轉頭看往聲音沒有起伏的方向，那裏有著靜水久。
穿著淺藍色連身裙的靜水久，坐在旁邊的樹枝上，彷若無骨的纖細雙腿左右交叉。
就算會被看見小褲褲，靜水久也不太在意的樣子。
她保持著對周圍的警戒，用手撐住臉頰。
「嘛……你想怎樣都行……隻是有股討厭的氣味……呢。」
「咦！？討厭的氣味？」
看到凜子不自覺用力吸鼻，靜水久像是有點愣住了。
「不是人類的氣味……呢。」
「也就是妖魔的氣味？妖魔的氣味啊，嗯──是怎樣的氣味呢？」
「……大概是曾被斬鬼者殺害的妖魔……呢。」
可以看到靜水久吐出長舌，露出看穿一切的笑容。
「斬鬼者不就是優人嗎！？得去幫忙才行！」
凜子原本正義感就相當強烈，就算對方屬於非人類，保護優人的意誌也不會動搖。
在緋鞠還沒來的那段時間，都是由凜子自己負責，保護受到欺負的優人，這是她相當自豪的事。
她總是高高吊著眉毛，拳頭握緊出聲。
就算沒有特別表現出打架力氣，光是看到凜子那種麵對戰鬥的臉就夠有趣了，靜水久曾經這麽說過。
「優人有野井原的緋劍……有保護自己的刀……呢。你剛好有空，不去看看……呢？當作看看示範……呢。」
「不過，沒關係嗎？如果真有那種妖魔，緋鞠也注意到了吧？」
「如何……我也不知道……呢。隻有微弱反應……呢，就算是我……好不容易才發現……的。不過，這代表並非一般貨色……呢。有把自己力量藏起來的智慧……呢。」
「原來如此，呃，這不就代表對方是boss級的角色嗎？」
凜子擔心看往優人離去的方向，靜水久則是稍稍聳著細小肩膀。
「如何……呢？」
「怎麽說，也不能這樣袖手旁觀吧，假如真要幫助的話……」
「嘛，暫時看看情況……呢。」
「不過，就算你有說，可真的沒關係嗎？總覺得你臉色不太好的樣子。」
凜子注意到靜水久的狀況。
「沒有水的地方……我很討厭呢。熱天……也討厭……呢。臉色不好有很多原因……呢。」
「這樣啊，要不要過來這邊，喝點麥茶？很冰涼呢。」
靜水久就算沒有出麵，凜子還是可以從她特地外出，知道她替優人擔心的想法，所以出聲對靜水久說著，從背包裏拿出水壺。
對此終於有點反應的靜水久，才剛看到她從樹枝上跳下來，就拚命伸長脖子想拿走凜子手中的水壺。
「……交給我……呢。」
「好好，如果很渴就全部喝掉吧。」
凜子苦笑著把水壺給了靜水久。
「……」
然後回過頭去，還是相當擔心地看往山坡方向。
「緋鞠！等等啊！你突然是怎麽了！」
「……不用跟來。」
「就算你這麽說，我也不可能放你不管啊。」
優人終於追到緋鞠，從背後抓住她的手。
但是，少女很快就把手撥掉，接著繼續往前走。那種頑固表情，有種不想讓任何人靠近的氣氛。
「一句話都不說，我很難知道你生氣的原因吧？如果我有什麽錯，先道歉就是了。」
聽到優人這麽說時，少女突然停了下來。
但是，回過頭卻是冷冰冰的聲音。
「我還以為少主很了解我的。」
「……咦？」
少女帶有失望成分的聲音聽在耳裏，令優人注意到緋鞠樣子確實很奇怪。
緋鞠嘴邊浮現自嘲笑意，慢慢回過身來。
「看來汝還沒注意到啊。」
少女突然說出的這句話，揪著優人胸口。
「怎麽，忽然這樣說？」
聽到優人問著，那瞬間，緋鞠不知如何回話。
但是沒過多久，緋鞠歎了口氣，用解釋的口吻說道。
「對於凜子的回憶數量，就算記起來也該有個限度──」
此時，優人總算注意到少女的心情。
「因為……在這裏聊天的關係，才會想起一點。」
「知道我聽見你們，聊起回憶話題的感受嗎？」
那並非是責罵之言。
緋鞠隻是用冷淡視線盯著優人，靜靜說道。
「那是因為……抱歉。」
聽見少女出口指摘，優人想起剛剛跟凜子聊的那一番話。
話題內容圍繞著兩人回憶，這也沒辦法，不過卻沒緋鞠能夠插嘴的餘地。
關於這一點，優人認為確實是自己沒注意到，所以坦率對緋鞠低頭道歉。
因為這次主君對自己低頭，造成心中出現罪惡感，緋鞠雖然還是緊閉嘴唇，但是難看表情已經稍稍緩和下來了。
「……不，應該是我要道歉，凜子跟少主的回憶，是在我們兩人回憶的之後。哪邊會記得比較清楚，應該就很明白了，我知道這點。」
緋鞠像是說給自己聽似的，一字一句從嘴裏擠出來。
「而且，不管是哪邊的記憶，能夠取回遺忘的回憶，少主應該也是很高興的，凜子同樣很高興──」
少女笑著說出這段話，不想讓優人看到自己像是勉強才裝出來的笑容。
「但是……就算我知道，心裏還是……感覺很亂啊。」
緋鞠無力地轉頭，深深歎了口氣。
「是這樣啊，我也確實太過粗心。」
「不，是我太過焦急了。汝跟尚未持有斬鬼之力那時相同，隻需要慢慢紮穩腳跟就好。保護少主直到力量綻放之前，這是我的任務，兩者都是一樣的。」
緋鞠這麽說道，把一直待在身邊的寶刀?安綱，從袋子裏拿出，抱在胸口靜靜閉上雙眼。
耳邊變得寂靜，隻剩下周圍樹木隨風搖曳的雜音。
她長長的馬尾順勢晃動，幾許發絲飄到身前，緋鞠用手纏著頭發說著。
「……可以暫時讓我靜一靜嗎
？不用跟過來，我很快就回去了。」
「我知道了。」
優人感覺現在不用說些什麽，對著她用力點頭，緋鞠左手握著刀，慢慢走向繞出彎曲角度的登山步道。
等到完全看不到緋鞠身影之後，優人才歎了口氣，抓著前額的頭發。
「我真是笨啊，又讓緋鞠說了那種話……」
兩人之間總是這種感覺。
才剛想說跟少女拉近距離，沒過多久距離又拉開了。
如此重複好幾次，優人覺得自己不應該再這樣下去。
(一直重複就沒意義了……)
優人想起剛剛跟緋鞠的對話。
緋鞠幾次都像那樣，感覺看著遠方說話──
當中也有一次躺著膝枕時，少女臉上那種難以遺忘的虛幻笑容。
以暈開的藍天為背景，少女突然這麽說道。
『汝第一次殺的妖魔，或許會是我吧。』
她有時會突然對優人說出這番話。
優人聽到之後當然很生氣，對她說『別開玩笑了』，就算不是本意也不能說出口。
那時從少女的雙眼裏麵，可以察覺某種看不出來的距離。
(到底該怎麽拉近距離？總有一天……)
優人悔恨咬著嘴唇，此時。
「怎麽了嗎？」
「咦？」
突然出現的清爽聲音，令優人不知道如何回話。
「什麽！？」
不知何時，優人麵前站著一名女性。
瀏海在額頭前麵左右分開，是一名讓人清楚看到額頭的漂亮女性。
她穿著淺綠色的華麗衣服，臉上綻放高雅笑容。
鎖骨下方的領口微微敞開，可以窺見跟緋鞠同等級、不，或許是比她更有份量的乳房。
女性露出苗條肩膀，纖細手腕也同樣展現出來。
不過那種垂著眼角的溫柔眼神，感覺水汪汪的。
她是一位身材高挑的妖豔女性。
不過跟這些都沒關係，優人看到她的第一眼，心裏有股『懷念』感覺。
「……媽媽？」
因為眼前的這名女性，跟優人逝世的母親一模一樣。
優人不敢相信自己所看到的，好幾次揉著雙眼。
但是，若說是幽靈的話，女性又具有相當肉感。
不可否認，女性確確實實是活著的。
「媽媽……你是這樣看著妾身的嗎？沒錯，就是如此。」
女性說著另有深意的言詞，像是在地麵滑行那樣靠近優人。
有種莫名香氣從女性身上散發出來，像是多種花香調和而成的香氣。
那一瞬間覺得有點頭暈的優人，連忙搖頭振作精神。
「不，不可能是媽媽……到底怎麽回事？」
「──猜對了。妾身名為夜魔姬，夜之魔物的公主，字麵寫成夜魔姬。」
「夜魔姬？」
自稱為夜魔姬的美女──
雖然一開始優人就知道眼前這位，不可能是自己的母親，但是內容仍然有著些許期待，所以也使心情更加低落。
不過，就算母親成為幽靈，自己也想見到媽媽一麵，竟然在想著這種事，優人自己反而是最為驚訝的。
雖然害怕其他幽靈，但如果是自己認識之人就沒關係，這或許剛好透露出什麽也說不定。
(夜之魔物的妖魔……就是緋鞠所說的夢魔嗎？)
而且，即使沒感覺到女性有傳出殺氣，優人還是下意識擺出架式。
因為至今不知道，被妖魔襲擊過多少次了。
這次應該也是一樣情況。應該說不管怎麽看，這種可能性都相當高。
(沒人跟著我啊，挑準我落單的時候……)
雖然優人流有斬鬼者的血脈，卻還沒擁有什麽特殊力量。
他對於自己不由自主尋找緋鞠的舉動，感到相當厭惡。
(就算攻擊太過勉強，至少也得自己保護自己。)
這麽想之後，優人打算逃離這個地方，結果雙腳不知什麽原因，竟然動彈不得。
往腳邊一看，地麵竟然長出藤蔓抓住雙腳。
不管腳踝怎麽用力左右晃動，也還是無法掙脫。
當優人拚命掙紮時，那對翡翠色的瞳孔發出妖光，夜魔姬開始往優人方向移動。
然後，用那雙出現黏滑曲線的手腕伸向優人。
(嗚！糟了！被抓到了！？)
優人不自覺閉上雙眼，下意識揮手抵抗。
但是──
下一瞬間，有種柔軟軀體的感覺，令他睜開雙眼。
「咦！？」
夜魔姬溫柔抱住他的身體。
她突如其來的行動，使優人吞了口水，出現某種就算用『鄉愁』二字，也無法形容的強烈感情。
優人心中始終欠缺，希望能夠得到圓滿的東西──
然後這種東西，從女性體內傳了過來，讓優人有種溫暖感覺。
過了一會兒，女性才這麽說著。
「優人，好久不見了。」
「咦？好久不見？為什麽知道我的名字──」
「你已經忘記妾身了嗎？還想說是否久久一次來找妾身的──」
「不，等等……抱歉，我記不太得以前的事情。」
「嗬嗬嗬，真是，這句話是否也對其他人說過呢？」
女性露出寂寞笑容，稍微用力抱緊了優人。
有種類似小時候睡不著、母親就會泡熱牛奶的味道，圍繞著優人。
雖然說話語氣不同，夜魔姬的聲音卻跟母親很像。
那種優美笑容，也幾乎一模一樣。
(該不會是媽媽的分身吧？不，怎麽可能……)
優人心跳加速，就這樣任由女性擺布。
因為這種突如其來、難以置信的事情，令優人思考一團混亂，完全失去了抵抗意誌。
隻是過了不久，撫摸擁抱優人頭顱的夜魔姬，忽然說出讓他嚇到的話。
「喔喔，優人想要妾身嗎？」
「咦？」
這種刺激詞語，令優人身體下意識變得緊繃。
「因為啊，優人掛著很想要的表情喔？」
那種跟母親完全雷同的表情看著優人，深紅色的唇瓣相當豔麗。
「不、不，那是，等、等一下，我不是那個意思──」
「不用別腳說謊啊，隻要老實一點──」
困惑不已的優人，臉頰突然出現柔軟感觸。
夜魔姬彎下身子，嘴唇輕輕親吻他的臉頰。
頭發順勢從肩膀兩側滑落，摩擦優人的臉頰和脖子。
優人看著女性彷佛可以看到血管的柔滑肌膚，肩膀骨架也極為纖細。
因為身體靠在一起，原本就沒多少遮掩的巨乳，現在也幾乎裸露出來。
此時優人的手，被柔軟手掌握住。
往下看過去，夜魔姬牽著優人的手往胸部移動。
「哇、哇哇哇！不、那個……怎、怎麽……」
「……想摸摸看這裏嗎？」
兩人雙眼互相凝視著，優人手滑進了衣服裏麵，女性肩膀出現顫抖反應，發出了甜美聲音。
下一瞬間，柔柔軟軟的肉球，完全貼住優人的手掌。
結果，優人的意誌不受控製，任由女性牽著自己的手，重複張開緊握，手裏那團溫暖乳房，就像是含水的黏土那樣跟著變形。
除了傳到掌心的彈力，而且內側比緋鞠乳房更加柔軟，優人簡直失去了抵抗力氣，感覺舒服到一個不行。
手掌移動到腋下，感受到跟周圍柔軟脂肪的明顯不同，更加刺激優人心中的欲望。
「為、為什麽做到這樣……」
優人喘著大氣，抬頭看向眼前女性。
女性那雙妖豔瞳孔，浮現像是害羞放蕩的笑意。
「哈啊哈啊……嗯、呼……很想要嗎？看看，這裏都直接說了。」
「嗚嗚、咕！？」
夜魔姬伸出另外一隻手，觸摸優人下半身變得突起的地方。
這種大膽動作，令優人身體震了一下。
但是，下一瞬間，夜魔姬背後出現襲擊身影。
女性才剛放開優人，回過身去之後，右手手指就豎立變得手刀，從左下往右上方揮過去。
跟隨這個動作，地麵長出新藤蔓往上延伸，像是擁有自我意誌那般，一起攻擊人影。
但是，人影直接斬斷那些藤蔓，失去衝力之後，藤蔓彼此無力地倒在地麵。
「少主！沒事吧！」
「緋、緋、緋鞠！？」
人影真麵目正是緋鞠。
她拔出寶刀橫在身前，自由自在斬斷那些藤蔓的根部，跑到優人身邊。
緋鞠先把目標放在纏住優人腳邊的藤蔓斬除，然後才用背部護著主君，斜斜架著刀說道。
「抱歉，我來晚了，沒事吧？」
「……嗚、嗚嗯。」
「這家夥將妖氣巧妙隱藏注，使我第一時間沒有察覺到，看來是個練家子啊。」
緋鞠狠狠瞪著露出妖魔本性，頭發長度延伸至腳踝的夜魔姬。
「別來礙事，不懂風情的粗人──」
「……竟敢誘惑少主，汝應該是淫魔一類吧。」
「……淫魔？笑話！能否別如此愚弄妾身呢？」
剛剛都充滿夜魔姬全身上下的隨和氣氛，突然完全改變。
大大睜開發出危險光芒的瞳孔，用手扶住臉頰高聲笑著。
才剛看到腳邊稍稍一動，整座山就出現不尋常的搖晃。
「什麽，這是……山崩！？」
「仔細看看汝和妾身的差別！」
夜魔姬雙眼透出綠色光芒，妖光一明一滅。
她高高在上看著緋鞠，兩手在胸前靠攏，臉上的笑容消失無蹤。
「哈！難得遇到值得斬殺的妖魔了……就讓我好好享受吧！」
獵物站在眼前，令緋鞠露出野獸本性。
她全身散發殺氣，貓耳和尾巴跑了出來，獸性本能寄宿於眼中。
優人不自覺地，抓住緋鞠握著刀的手。
「咕嘶！不、等等，緋鞠……你誤會了！」
「說什麽傻話？少主，把手放開，別阻撓我！」
緋鞠眼神訝異地看向優人。
「我不是在說傻話，那位叫作夜魔姬的，我認為不是敵人啊。」
優人對於自己不自覺的行動和言語，也是嚇了一大跳。
確實，目前眼前這位，跟以往攻擊緋鞠的妖魔沒有哪裏不同。
但是，突然出現的女性，優人認為她絕對不是邪惡妖魔。
(不過，這隻是我個人的猜測……因為她很像媽媽，雖然可能隻是我個人看法……)
優人也不敢相信自己的直覺。
對此相當敏感的緋鞠，眼神爆出精光瞪著優人。
「理由呢？」
這種壓倒性的魄力，令優人瞬間想要退縮。
但是，他並沒有就此後退。
「感覺我以前就認識她似的……雖然我不記得了。」
優人下意識地，還是把女性長得像自己母親的這件事略過不提。
「……啥！少主是怎麽看待這種妖魔的！這不就是淫魔常用的手段嗎？大概就是化身成汝『有所懷念之人』吧？」
「那、那是……」
突然被說到痛處，優人閉嘴了。
既然緋鞠都特地這樣點明，代表她全部都看透了。
她知道優人的母親。
從這一點來看，優人想要袒護那名讓他想起母親的女性，緋鞠簡單就能推測出來，而且跟事實相去不遠。
優人實在不太明白。
「少主，那隻是誘惑而已！那就是對方的術法！該醒來了吧！」
「不過，我總覺得不是！至少……」
「夠了！無論怎樣，少主以為那種模糊理由，就能阻止我嗎！保護汝是我的職責！也是存在價值──」
「緋鞠……」
緋鞠寶刀正麵舞動，將之高高舉起，狠狠瞪著眼前的敵人。
但是下一瞬間，出現難以置信的情景，令她吞了口水。
不知何時，夜魔姬全身散發出來的猛烈殺氣，已經消失無蹤了。
山崩停了下來，重新回到原本平靜的後山。
夜魔姬並非看著緋鞠，而是看向她護在背後的優人。
她解除了架式，雙手輕輕垂下。
「什！汝這是怎麽回事！戰鬥啊！」
緋鞠朝向夜魔姬吼叫，往前踏出左腳，像是揮舞著刀那樣挑釁對手。
不過，夜魔姬卻似乎一點都不在意緋鞠的動作，對著優人說道。
「──優人。如同這個名字一樣，成長為優柔之人了。」
「……」
雖然知道對方的真麵目，優人還是認為這句話彷佛母親所說。
就算清楚是對方的術法，鼻子仍然一熱。
「少主！別被騙了！不能被妖魔奪去心誌！不能接受對方！少主不相信我說的話嗎！」
緋鞠怒吼聲感覺相當遙遠。
「就算汝不記得妾身了，也仍出麵袒護。這樣妾身就相當高興了。」
夜魔姬說出這段話後，身影開始漸漸縮小。
最後，出現了一名嬌小少女。是個前額頭發梳攏，惹人憐愛的少女。
看到那副姿態，優人最近腦海裏持續上演的夢境，又蘇醒過來了。
夢中綠草如茵的山坡，就是這座後山的風景。
雖然做夢時，地點不曉得是在哪裏，現在就一清二楚了。
小時候，優人在這裏見到了少女。
優人想起少女總是一個人孤單玩著球。
「你就是那時──」
「當時我說不用理我，以前卻還是跟我一起玩。已經沒有多少時間了。」
少女隻留下這句話，接著拍了一次手。
才剛想說怎麽突然刮起風，少女身體就憑空消失了。
優人有種不可思議的感覺，看著少女消失的那片虛空。
「那個女人是誰……為何不戰鬥？隻是裝模作樣嗎？很難理解。」
緋鞠還是不太能接受，聳了聳肩，把刀往右側揮了一下後，收回刀鞘裏麵。
有點煩燥似的搔著瀏海。
「咕嘶……嘶！緋鞠，耳朵和尾巴收起來吧。」
「才不要！什麽啊，那個女人！像是認識少主的樣子。汝到底是什麽時候認識那種人的？」
緋鞠緊皺眉頭瞪著優人。
明顯表露心情不好的少女，看起來很像是嫉妒，又很像是真的生氣了。
「我想起之前持續見到的夢了，夢裏的山就是這裏，以前我遇見這裏的小孩一起玩……相當懷念……」
「……什麽？」
優人說到一半，緋鞠太陽穴震了一下。
嫉妒和憤怒瞬間消失，少女臉上沒有任何感情。
那種冷徹至極的神情，令優人有種違和感。
「緋鞠？」
「……是這樣啊，比我還要早啊。雖然我以為少主夢見往昔
鄉下的山，結果竟然是這裏啊。」
「咦？」
「沒什麽，汝就留在這裏吧。」
緋鞠說完這句話後，就放下優人，再次離開這個地方。
隻剩下自己一人的優人，沒有追上少女，也沒有出聲挽留，隻是抓著頭看向天空。
與優人內心想法相反，枝葉縫隙灑落下來的陽光，彷佛寶石那般閃閃發亮，實在很難直視。
「真熱啊……」
優人用手背抹去額頭汗水。
他不知道自己做了什麽，似乎又再次傷了緋鞠。
「不能這樣繼續下去啊。」
所以，優人更不曉得自己該怎麽做才好。
優人知道許多問題的核心，在於沒有想起跟緋鞠之間的回憶。
就算知道，到底該如何想起跟緋鞠的回憶，優人也不知道方法。
正因如此，占據優人內心角落的一片烏雲，始終陰鬱不散。
「或許跟我想的不一樣吧。」
到底該怎麽做，才能達成少女的期待呢？
但是，即使沒有特地點醒，優人也知道自己不斷不斷辜負少女的期待。
優人重重歎了口氣，在原地站立不動。
突然，他注意到剛剛眼前跟母親一模一樣的妖魔?夜魔姬，之所以出現的意義。
但是，想要解開這串謎題，優人感覺光靠自己一個人，是絕對不夠的。
「到底該怎麽做，才能取回記憶？」
優人拿出放在褲子口袋裏、以前一直守護自己的護身符，看了一眼之後，歎了口氣。
雖然護身符已經失去力量結束任務，優人卻還是無法舍棄這個一直守護自己的護身符。
但是這個護身符，就是如今造成優人煩惱的主因。
優人仔細想想，祖父母應該知道護身符的副作用吧。
才剛開始思索，許許多多想法就浮現在心中，沒有止息跡象。
蟬鳴重疊聲音傳進了優人耳裏，腦裏卻是出現好幾次好幾次，遭到鐵槌重重敲擊的感覺。
優人意識直接變得朦朧不清。
「……」
當他注意到時，視線已經開始模糊了。
很快就無法站著。
陽光灑落下來，優人倒在這個地方。
漸漸變得遠去的意識，似乎聽到凜子的呼喚聲。
一旦這兩人互相協助，簡直可以說是無敵了。
但假如被這兩人卷進其中，就算說是災難也不為過。
「班長和征木同學，先搜集這附近伯父伯母們，關於後山的任何回憶，還有就是調查完後山曆史後，我們則負責收集現場情報。首先，照下後山所有植物的照片，接著在山頂拍攝全景的各個時間照片，無論是晴天、陰天、雨天，全部都要拍到，最好是有一年四季的紀錄。雖然這有點勉強，不過如果隻有夏季照片可不行啊。」
凜子負責自由研究的小組指揮，雖然海水浴場成員已經全員到齊，計畫卻還沒有擬定出來。
因為凜子平常就很認真，打算在期限內全力一搏、把所有可能內容一網打盡，像是想消化完這種困難行程似的。
凜子以網羅其他小組所有主題的猛烈氣勢，盡情指揮優人和泰三。
原本隻是一個小組的自由研究主題，凜子感覺卻將其當成了大工程。
隻是，一旦凜子變成了脫韁野馬，就沒人能阻止她了。
身為青梅竹馬的優人，對此相當清楚。
「養育花草的山林我最熟悉，凜子，這裏就交給我。」
緋鞠穿著以前優人特地買給她的衣服，對凜子拍了拍自己的胸脯。
這件延伸到下襬的女性無袖襯衣，可以一眼飽覽少女的豐滿胸部。裙襬同樣充滿大量摺邊，耀眼大腿彷佛隨時都能看到。
優人下意識盯著襯衣裏麵高高突起的兩點，也是沒辦法的事。
雖然凜子已經說過好幾次，穿著襯衣時裏麵要加上胸罩，不過緋鞠很討厭那種胸部緊繃的感覺，所以穿著私人服裝時，幾乎都是不穿胸罩的。
順帶一提，後山高度雖然不高，卻還是有登山步道，有高難度和簡單兩種。
從高難度路線使用纜繩爬到山頂，時間大約十五分鍾，若是選擇簡單路線，也就是登山步道，隻要三十分鍾就能走到山頂了。
所以走簡單路線的話，不管穿什麽衣服都不會影響爬山。
話是這麽說，緋鞠穿著這種暴露度相當高的衣服，引人注目還是令優人困擾的。
順帶一提，凜子則是穿著熱褲和t恤，很有運動休閑風格的打扮。
無論是哪一邊，都直接裸露充分鍛練過的緊繃雙腿，反而有種清純性感。
「對了，植物相關部分交給緋鞠，那我就負責拍照吧，我有從老爸那裏借來照相機了，優人有照相機嗎？」
「啊──基本上算有啦，性能不是多高級喔。」
「ok。那總而言之，風景照片就是明天的日出，今天則是拍路邊的植物。」
「嗯，我明白了，拜托你囉。」
「知道了……」
優人對於凜子口中『日出』的這句話，不敢表示任何意見。
畢竟這種情況下，暫且照著凜子指示去做比較好，是優人學到的經驗。
三人趕快走向登山步道，目光看向周圍，仔細觀察植物。
從步道左右長出來的花草樹木，看起來都生意盎然。
優人大口吸著氣，讓胸中充滿草木氣息。
有時可以聽到鳥兒們的鳴叫，打破山中寂靜。
突然，凜子發出了歡呼聲。
「啊啊！好懷念！這個看到了嗎？還記得嗎？把這個像是蜈蚣的前端摘下拿來玩呢。」
凜子看著路邊，摘下長得像是麥穗、又像是逗貓棒的一根雜草，對著緋鞠輕輕搖晃。
「來呀來呀，小貓咪也很想玩玩看吧？」
「嗚嗚嗚、才、才沒有……這種東西，我、我才看不上眼。」
緋鞠雖然這麽說，眼睛卻一直盯著搖來晃去的雜草，這也是貓的本性吧。
她臉頰膨然鼓起，瞳孔也變得直豎，身體不住搖晃，顯然就是受到誘惑的樣子。
凜子和優人互視笑著。
「那不就是狗尾草嗎？俗稱好像就是逗貓草嘛，夠了喔，凜子，別再鬧了，真令人不爽。」
這種搖來晃去的草，好像直接擊中貓的要害，令緋鞠紅著耳朵咬牙說道。
看起來跟貓沒兩樣的動作，讓凜子嗬嗬笑著。
「哈哈哈哈哈！真是，跟蘭丸一樣可愛呢。」
「別把我跟汝飼養的貓相提並論！快點！趕快拍照啦！」
「好的好的。」
凜子像是拚命忍住笑意，拍著狗尾草的照片，然後把摘下來的狗尾草慎重放到塑膠袋裏麵。
接著，凜子環視周圍一圈，有所感觸說道。
「呀，話說這裏還真是讓人懷念呢。我們總是一起玩到黃昏，優人還記得嗎？」
「啊啊，嗯，我還記得，這麽想想你說得也沒錯，雖然我們一起去玩，實際上似乎是你強迫我的。」
聽到優人這句話，那一瞬間，緋鞠稍稍皺起眉頭。
但是，優人和凜子並沒有注意到少女的變化。
「因為那時候優人總是無精打采的，如果不是我帶著你走出戶外，搞不好就變成尼特族了喔？」
「這、這樣啊……」
優人看著周圍，回想小時候一起遊玩的記憶。
「因為我不會爬樹，總是爬不上去，所以被凜子罵得很慘啊。」
「啊啊，你好像還有一次哭出來了……那時我對比自己還弱的人都不太好，有點焦急吧。」
「那可是能造成精神傷害喔。」
優人這麽說後，緋鞠突然從旁插嘴進來。
「真是那樣子嗎？」
「嗯，緋鞠，你知道什麽嗎？」
「嗬嗬，我知道少主不會爬樹的理由，但我才不想這麽簡單說出來。」
「怎樣啊……」
「其實也沒什麽。」
緋鞠丟下這句話，和優人拉開一點距離，自己先走了。
凜子看著緋鞠背影，聳聳肩詢問優人。
「怎麽了？緋鞠那種樣子。」
「嘛……可能是心情不太好吧。」
「真奇怪。但這不就跟之前一樣了？緋鞠個性算是很直來直往，如果挖根究柢追問，或許會得到反效果。」
「原來如此。」
凜子和優人，跟緋鞠隔了一點距離，拍攝植物的照片。
響起輕輕的快門聲響。
當拍攝艾草的照片時，優人又再次想起一個記憶。
「凜子……你曾經把這個磨碎，硬逼我喝下去吧？」
「啊──好懷念啊，這不就是青汁嗎？難喝，那時真是受夠了，真懷念啊。」
相較於臉色不太好看的優人，凜子則是高興敲著手。
「之後我肚子痛到不行，下場很慘耶。」
「哈哈哈，真懷念，的確有這回事呢，還有就是山頂杉樹上的秘密基地，跟那些壞孩子的泥巴球戰爭吧？」
「嗯──那是……我很難確定有沒有……還沒想起來啊。」
「咦咦！？優人，你不記得第二次的泥巴球戰爭了？忘記我的英勇姿態，可是絕對不會放過你喔！」
「就算你這麽說……」
凜子和優人聊得相當開心，緋鞠則是浮現比剛剛更加陰沉的表情，雖然有回過頭，最後還是什麽都沒說，就這樣丟下兩人，自己往前繼續走了。
「啊，緋鞠！？抱歉，凜子，我先過去看看情況。」
「等、等等啊，優人。」
「凜子？」
優人打算從後追上緋鞠，t恤卻突然被凜子抓住停了下來。
「抱、抱歉，
抓得太用力了……」
凜子連忙放手，雙手交叉在胸前，視線變得仿徨不定。
偶爾也會看到凜子表現出少女特有的嬌羞，令優人胸口有種揪成一團的感覺。
「不，沒關係……怎麽了？」
「沒事，沒什麽特別的理由，那個……」
凜子臉色跟綁著頭發的緞帶顏色一樣紅，似乎不知道該說些什麽話才好。
不久，她好像鼓起勇氣用力點頭，略微瞥著優人擠出言語。
「那個……之後可以偶爾這樣跟我聊天嗎？因為最近都沒像這樣說到話……」
雖然凜子像是要一直看著優人的臉，不過視線又很快落向地麵。
「啊啊，我也會努力想起凜子的英勇姿態。」
「嗯，那你可以過去了。」
聽到優人的話之後，凜子浮現滿臉笑容，輕輕揮舞著手。
「嗯，我先走了。」
「可以的話就快點回來。」
凜子點點頭後，優人朝緋鞠追上去，跑出了登山步道。
後麵凜子掛著複雜表情目送他離開。
雖然她揮著手，嘴巴卻嘟了起來，腳也踢著地上的小石頭。
「嘛，沒辦法呢。」
此時，突然有一個嬌小身影，從樹林中出現。
「……裝好人……送鹽予敵……行有餘力……呢。」
「靜水久！什、什麽時候來的！」
凜子轉頭看往聲音沒有起伏的方向，那裏有著靜水久。
穿著淺藍色連身裙的靜水久，坐在旁邊的樹枝上，彷若無骨的纖細雙腿左右交叉。
就算會被看見小褲褲，靜水久也不太在意的樣子。
她保持著對周圍的警戒，用手撐住臉頰。
「嘛……你想怎樣都行……隻是有股討厭的氣味……呢。」
「咦！？討厭的氣味？」
看到凜子不自覺用力吸鼻，靜水久像是有點愣住了。
「不是人類的氣味……呢。」
「也就是妖魔的氣味？妖魔的氣味啊，嗯──是怎樣的氣味呢？」
「……大概是曾被斬鬼者殺害的妖魔……呢。」
可以看到靜水久吐出長舌，露出看穿一切的笑容。
「斬鬼者不就是優人嗎！？得去幫忙才行！」
凜子原本正義感就相當強烈，就算對方屬於非人類，保護優人的意誌也不會動搖。
在緋鞠還沒來的那段時間，都是由凜子自己負責，保護受到欺負的優人，這是她相當自豪的事。
她總是高高吊著眉毛，拳頭握緊出聲。
就算沒有特別表現出打架力氣，光是看到凜子那種麵對戰鬥的臉就夠有趣了，靜水久曾經這麽說過。
「優人有野井原的緋劍……有保護自己的刀……呢。你剛好有空，不去看看……呢？當作看看示範……呢。」
「不過，沒關係嗎？如果真有那種妖魔，緋鞠也注意到了吧？」
「如何……我也不知道……呢。隻有微弱反應……呢，就算是我……好不容易才發現……的。不過，這代表並非一般貨色……呢。有把自己力量藏起來的智慧……呢。」
「原來如此，呃，這不就代表對方是boss級的角色嗎？」
凜子擔心看往優人離去的方向，靜水久則是稍稍聳著細小肩膀。
「如何……呢？」
「怎麽說，也不能這樣袖手旁觀吧，假如真要幫助的話……」
「嘛，暫時看看情況……呢。」
「不過，就算你有說，可真的沒關係嗎？總覺得你臉色不太好的樣子。」
凜子注意到靜水久的狀況。
「沒有水的地方……我很討厭呢。熱天……也討厭……呢。臉色不好有很多原因……呢。」
「這樣啊，要不要過來這邊，喝點麥茶？很冰涼呢。」
靜水久就算沒有出麵，凜子還是可以從她特地外出，知道她替優人擔心的想法，所以出聲對靜水久說著，從背包裏拿出水壺。
對此終於有點反應的靜水久，才剛看到她從樹枝上跳下來，就拚命伸長脖子想拿走凜子手中的水壺。
「……交給我……呢。」
「好好，如果很渴就全部喝掉吧。」
凜子苦笑著把水壺給了靜水久。
「……」
然後回過頭去，還是相當擔心地看往山坡方向。
「緋鞠！等等啊！你突然是怎麽了！」
「……不用跟來。」
「就算你這麽說，我也不可能放你不管啊。」
優人終於追到緋鞠，從背後抓住她的手。
但是，少女很快就把手撥掉，接著繼續往前走。那種頑固表情，有種不想讓任何人靠近的氣氛。
「一句話都不說，我很難知道你生氣的原因吧？如果我有什麽錯，先道歉就是了。」
聽到優人這麽說時，少女突然停了下來。
但是，回過頭卻是冷冰冰的聲音。
「我還以為少主很了解我的。」
「……咦？」
少女帶有失望成分的聲音聽在耳裏，令優人注意到緋鞠樣子確實很奇怪。
緋鞠嘴邊浮現自嘲笑意，慢慢回過身來。
「看來汝還沒注意到啊。」
少女突然說出的這句話，揪著優人胸口。
「怎麽，忽然這樣說？」
聽到優人問著，那瞬間，緋鞠不知如何回話。
但是沒過多久，緋鞠歎了口氣，用解釋的口吻說道。
「對於凜子的回憶數量，就算記起來也該有個限度──」
此時，優人總算注意到少女的心情。
「因為……在這裏聊天的關係，才會想起一點。」
「知道我聽見你們，聊起回憶話題的感受嗎？」
那並非是責罵之言。
緋鞠隻是用冷淡視線盯著優人，靜靜說道。
「那是因為……抱歉。」
聽見少女出口指摘，優人想起剛剛跟凜子聊的那一番話。
話題內容圍繞著兩人回憶，這也沒辦法，不過卻沒緋鞠能夠插嘴的餘地。
關於這一點，優人認為確實是自己沒注意到，所以坦率對緋鞠低頭道歉。
因為這次主君對自己低頭，造成心中出現罪惡感，緋鞠雖然還是緊閉嘴唇，但是難看表情已經稍稍緩和下來了。
「……不，應該是我要道歉，凜子跟少主的回憶，是在我們兩人回憶的之後。哪邊會記得比較清楚，應該就很明白了，我知道這點。」
緋鞠像是說給自己聽似的，一字一句從嘴裏擠出來。
「而且，不管是哪邊的記憶，能夠取回遺忘的回憶，少主應該也是很高興的，凜子同樣很高興──」
少女笑著說出這段話，不想讓優人看到自己像是勉強才裝出來的笑容。
「但是……就算我知道，心裏還是……感覺很亂啊。」
緋鞠無力地轉頭，深深歎了口氣。
「是這樣啊，我也確實太過粗心。」
「不，是我太過焦急了。汝跟尚未持有斬鬼之力那時相同，隻需要慢慢紮穩腳跟就好。保護少主直到力量綻放之前，這是我的任務，兩者都是一樣的。」
緋鞠這麽說道，把一直待在身邊的寶刀?安綱，從袋子裏拿出，抱在胸口靜靜閉上雙眼。
耳邊變得寂靜，隻剩下周圍樹木隨風搖曳的雜音。
她長長的馬尾順勢晃動，幾許發絲飄到身前，緋鞠用手纏著頭發說著。
「……可以暫時讓我靜一靜嗎
？不用跟過來，我很快就回去了。」
「我知道了。」
優人感覺現在不用說些什麽，對著她用力點頭，緋鞠左手握著刀，慢慢走向繞出彎曲角度的登山步道。
等到完全看不到緋鞠身影之後，優人才歎了口氣，抓著前額的頭發。
「我真是笨啊，又讓緋鞠說了那種話……」
兩人之間總是這種感覺。
才剛想說跟少女拉近距離，沒過多久距離又拉開了。
如此重複好幾次，優人覺得自己不應該再這樣下去。
(一直重複就沒意義了……)
優人想起剛剛跟緋鞠的對話。
緋鞠幾次都像那樣，感覺看著遠方說話──
當中也有一次躺著膝枕時，少女臉上那種難以遺忘的虛幻笑容。
以暈開的藍天為背景，少女突然這麽說道。
『汝第一次殺的妖魔，或許會是我吧。』
她有時會突然對優人說出這番話。
優人聽到之後當然很生氣，對她說『別開玩笑了』，就算不是本意也不能說出口。
那時從少女的雙眼裏麵，可以察覺某種看不出來的距離。
(到底該怎麽拉近距離？總有一天……)
優人悔恨咬著嘴唇，此時。
「怎麽了嗎？」
「咦？」
突然出現的清爽聲音，令優人不知道如何回話。
「什麽！？」
不知何時，優人麵前站著一名女性。
瀏海在額頭前麵左右分開，是一名讓人清楚看到額頭的漂亮女性。
她穿著淺綠色的華麗衣服，臉上綻放高雅笑容。
鎖骨下方的領口微微敞開，可以窺見跟緋鞠同等級、不，或許是比她更有份量的乳房。
女性露出苗條肩膀，纖細手腕也同樣展現出來。
不過那種垂著眼角的溫柔眼神，感覺水汪汪的。
她是一位身材高挑的妖豔女性。
不過跟這些都沒關係，優人看到她的第一眼，心裏有股『懷念』感覺。
「……媽媽？」
因為眼前的這名女性，跟優人逝世的母親一模一樣。
優人不敢相信自己所看到的，好幾次揉著雙眼。
但是，若說是幽靈的話，女性又具有相當肉感。
不可否認，女性確確實實是活著的。
「媽媽……你是這樣看著妾身的嗎？沒錯，就是如此。」
女性說著另有深意的言詞，像是在地麵滑行那樣靠近優人。
有種莫名香氣從女性身上散發出來，像是多種花香調和而成的香氣。
那一瞬間覺得有點頭暈的優人，連忙搖頭振作精神。
「不，不可能是媽媽……到底怎麽回事？」
「──猜對了。妾身名為夜魔姬，夜之魔物的公主，字麵寫成夜魔姬。」
「夜魔姬？」
自稱為夜魔姬的美女──
雖然一開始優人就知道眼前這位，不可能是自己的母親，但是內容仍然有著些許期待，所以也使心情更加低落。
不過，就算母親成為幽靈，自己也想見到媽媽一麵，竟然在想著這種事，優人自己反而是最為驚訝的。
雖然害怕其他幽靈，但如果是自己認識之人就沒關係，這或許剛好透露出什麽也說不定。
(夜之魔物的妖魔……就是緋鞠所說的夢魔嗎？)
而且，即使沒感覺到女性有傳出殺氣，優人還是下意識擺出架式。
因為至今不知道，被妖魔襲擊過多少次了。
這次應該也是一樣情況。應該說不管怎麽看，這種可能性都相當高。
(沒人跟著我啊，挑準我落單的時候……)
雖然優人流有斬鬼者的血脈，卻還沒擁有什麽特殊力量。
他對於自己不由自主尋找緋鞠的舉動，感到相當厭惡。
(就算攻擊太過勉強，至少也得自己保護自己。)
這麽想之後，優人打算逃離這個地方，結果雙腳不知什麽原因，竟然動彈不得。
往腳邊一看，地麵竟然長出藤蔓抓住雙腳。
不管腳踝怎麽用力左右晃動，也還是無法掙脫。
當優人拚命掙紮時，那對翡翠色的瞳孔發出妖光，夜魔姬開始往優人方向移動。
然後，用那雙出現黏滑曲線的手腕伸向優人。
(嗚！糟了！被抓到了！？)
優人不自覺閉上雙眼，下意識揮手抵抗。
但是──
下一瞬間，有種柔軟軀體的感覺，令他睜開雙眼。
「咦！？」
夜魔姬溫柔抱住他的身體。
她突如其來的行動，使優人吞了口水，出現某種就算用『鄉愁』二字，也無法形容的強烈感情。
優人心中始終欠缺，希望能夠得到圓滿的東西──
然後這種東西，從女性體內傳了過來，讓優人有種溫暖感覺。
過了一會兒，女性才這麽說著。
「優人，好久不見了。」
「咦？好久不見？為什麽知道我的名字──」
「你已經忘記妾身了嗎？還想說是否久久一次來找妾身的──」
「不，等等……抱歉，我記不太得以前的事情。」
「嗬嗬嗬，真是，這句話是否也對其他人說過呢？」
女性露出寂寞笑容，稍微用力抱緊了優人。
有種類似小時候睡不著、母親就會泡熱牛奶的味道，圍繞著優人。
雖然說話語氣不同，夜魔姬的聲音卻跟母親很像。
那種優美笑容，也幾乎一模一樣。
(該不會是媽媽的分身吧？不，怎麽可能……)
優人心跳加速，就這樣任由女性擺布。
因為這種突如其來、難以置信的事情，令優人思考一團混亂，完全失去了抵抗意誌。
隻是過了不久，撫摸擁抱優人頭顱的夜魔姬，忽然說出讓他嚇到的話。
「喔喔，優人想要妾身嗎？」
「咦？」
這種刺激詞語，令優人身體下意識變得緊繃。
「因為啊，優人掛著很想要的表情喔？」
那種跟母親完全雷同的表情看著優人，深紅色的唇瓣相當豔麗。
「不、不，那是，等、等一下，我不是那個意思──」
「不用別腳說謊啊，隻要老實一點──」
困惑不已的優人，臉頰突然出現柔軟感觸。
夜魔姬彎下身子，嘴唇輕輕親吻他的臉頰。
頭發順勢從肩膀兩側滑落，摩擦優人的臉頰和脖子。
優人看著女性彷佛可以看到血管的柔滑肌膚，肩膀骨架也極為纖細。
因為身體靠在一起，原本就沒多少遮掩的巨乳，現在也幾乎裸露出來。
此時優人的手，被柔軟手掌握住。
往下看過去，夜魔姬牽著優人的手往胸部移動。
「哇、哇哇哇！不、那個……怎、怎麽……」
「……想摸摸看這裏嗎？」
兩人雙眼互相凝視著，優人手滑進了衣服裏麵，女性肩膀出現顫抖反應，發出了甜美聲音。
下一瞬間，柔柔軟軟的肉球，完全貼住優人的手掌。
結果，優人的意誌不受控製，任由女性牽著自己的手，重複張開緊握，手裏那團溫暖乳房，就像是含水的黏土那樣跟著變形。
除了傳到掌心的彈力，而且內側比緋鞠乳房更加柔軟，優人簡直失去了抵抗力氣，感覺舒服到一個不行。
手掌移動到腋下，感受到跟周圍柔軟脂肪的明顯不同，更加刺激優人心中的欲望。
「為、為什麽做到這樣……」
優人喘著大氣，抬頭看向眼前女性。
女性那雙妖豔瞳孔，浮現像是害羞放蕩的笑意。
「哈啊哈啊……嗯、呼……很想要嗎？看看，這裏都直接說了。」
「嗚嗚、咕！？」
夜魔姬伸出另外一隻手，觸摸優人下半身變得突起的地方。
這種大膽動作，令優人身體震了一下。
但是，下一瞬間，夜魔姬背後出現襲擊身影。
女性才剛放開優人，回過身去之後，右手手指就豎立變得手刀，從左下往右上方揮過去。
跟隨這個動作，地麵長出新藤蔓往上延伸，像是擁有自我意誌那般，一起攻擊人影。
但是，人影直接斬斷那些藤蔓，失去衝力之後，藤蔓彼此無力地倒在地麵。
「少主！沒事吧！」
「緋、緋、緋鞠！？」
人影真麵目正是緋鞠。
她拔出寶刀橫在身前，自由自在斬斷那些藤蔓的根部，跑到優人身邊。
緋鞠先把目標放在纏住優人腳邊的藤蔓斬除，然後才用背部護著主君，斜斜架著刀說道。
「抱歉，我來晚了，沒事吧？」
「……嗚、嗚嗯。」
「這家夥將妖氣巧妙隱藏注，使我第一時間沒有察覺到，看來是個練家子啊。」
緋鞠狠狠瞪著露出妖魔本性，頭發長度延伸至腳踝的夜魔姬。
「別來礙事，不懂風情的粗人──」
「……竟敢誘惑少主，汝應該是淫魔一類吧。」
「……淫魔？笑話！能否別如此愚弄妾身呢？」
剛剛都充滿夜魔姬全身上下的隨和氣氛，突然完全改變。
大大睜開發出危險光芒的瞳孔，用手扶住臉頰高聲笑著。
才剛看到腳邊稍稍一動，整座山就出現不尋常的搖晃。
「什麽，這是……山崩！？」
「仔細看看汝和妾身的差別！」
夜魔姬雙眼透出綠色光芒，妖光一明一滅。
她高高在上看著緋鞠，兩手在胸前靠攏，臉上的笑容消失無蹤。
「哈！難得遇到值得斬殺的妖魔了……就讓我好好享受吧！」
獵物站在眼前，令緋鞠露出野獸本性。
她全身散發殺氣，貓耳和尾巴跑了出來，獸性本能寄宿於眼中。
優人不自覺地，抓住緋鞠握著刀的手。
「咕嘶！不、等等，緋鞠……你誤會了！」
「說什麽傻話？少主，把手放開，別阻撓我！」
緋鞠眼神訝異地看向優人。
「我不是在說傻話，那位叫作夜魔姬的，我認為不是敵人啊。」
優人對於自己不自覺的行動和言語，也是嚇了一大跳。
確實，目前眼前這位，跟以往攻擊緋鞠的妖魔沒有哪裏不同。
但是，突然出現的女性，優人認為她絕對不是邪惡妖魔。
(不過，這隻是我個人的猜測……因為她很像媽媽，雖然可能隻是我個人看法……)
優人也不敢相信自己的直覺。
對此相當敏感的緋鞠，眼神爆出精光瞪著優人。
「理由呢？」
這種壓倒性的魄力，令優人瞬間想要退縮。
但是，他並沒有就此後退。
「感覺我以前就認識她似的……雖然我不記得了。」
優人下意識地，還是把女性長得像自己母親的這件事略過不提。
「……啥！少主是怎麽看待這種妖魔的！這不就是淫魔常用的手段嗎？大概就是化身成汝『有所懷念之人』吧？」
「那、那是……」
突然被說到痛處，優人閉嘴了。
既然緋鞠都特地這樣點明，代表她全部都看透了。
她知道優人的母親。
從這一點來看，優人想要袒護那名讓他想起母親的女性，緋鞠簡單就能推測出來，而且跟事實相去不遠。
優人實在不太明白。
「少主，那隻是誘惑而已！那就是對方的術法！該醒來了吧！」
「不過，我總覺得不是！至少……」
「夠了！無論怎樣，少主以為那種模糊理由，就能阻止我嗎！保護汝是我的職責！也是存在價值──」
「緋鞠……」
緋鞠寶刀正麵舞動，將之高高舉起，狠狠瞪著眼前的敵人。
但是下一瞬間，出現難以置信的情景，令她吞了口水。
不知何時，夜魔姬全身散發出來的猛烈殺氣，已經消失無蹤了。
山崩停了下來，重新回到原本平靜的後山。
夜魔姬並非看著緋鞠，而是看向她護在背後的優人。
她解除了架式，雙手輕輕垂下。
「什！汝這是怎麽回事！戰鬥啊！」
緋鞠朝向夜魔姬吼叫，往前踏出左腳，像是揮舞著刀那樣挑釁對手。
不過，夜魔姬卻似乎一點都不在意緋鞠的動作，對著優人說道。
「──優人。如同這個名字一樣，成長為優柔之人了。」
「……」
雖然知道對方的真麵目，優人還是認為這句話彷佛母親所說。
就算清楚是對方的術法，鼻子仍然一熱。
「少主！別被騙了！不能被妖魔奪去心誌！不能接受對方！少主不相信我說的話嗎！」
緋鞠怒吼聲感覺相當遙遠。
「就算汝不記得妾身了，也仍出麵袒護。這樣妾身就相當高興了。」
夜魔姬說出這段話後，身影開始漸漸縮小。
最後，出現了一名嬌小少女。是個前額頭發梳攏，惹人憐愛的少女。
看到那副姿態，優人最近腦海裏持續上演的夢境，又蘇醒過來了。
夢中綠草如茵的山坡，就是這座後山的風景。
雖然做夢時，地點不曉得是在哪裏，現在就一清二楚了。
小時候，優人在這裏見到了少女。
優人想起少女總是一個人孤單玩著球。
「你就是那時──」
「當時我說不用理我，以前卻還是跟我一起玩。已經沒有多少時間了。」
少女隻留下這句話，接著拍了一次手。
才剛想說怎麽突然刮起風，少女身體就憑空消失了。
優人有種不可思議的感覺，看著少女消失的那片虛空。
「那個女人是誰……為何不戰鬥？隻是裝模作樣嗎？很難理解。」
緋鞠還是不太能接受，聳了聳肩，把刀往右側揮了一下後，收回刀鞘裏麵。
有點煩燥似的搔著瀏海。
「咕嘶……嘶！緋鞠，耳朵和尾巴收起來吧。」
「才不要！什麽啊，那個女人！像是認識少主的樣子。汝到底是什麽時候認識那種人的？」
緋鞠緊皺眉頭瞪著優人。
明顯表露心情不好的少女，看起來很像是嫉妒，又很像是真的生氣了。
「我想起之前持續見到的夢了，夢裏的山就是這裏，以前我遇見這裏的小孩一起玩……相當懷念……」
「……什麽？」
優人說到一半，緋鞠太陽穴震了一下。
嫉妒和憤怒瞬間消失，少女臉上沒有任何感情。
那種冷徹至極的神情，令優人有種違和感。
「緋鞠？」
「……是這樣啊，比我還要早啊。雖然我以為少主夢見往昔
鄉下的山，結果竟然是這裏啊。」
「咦？」
「沒什麽，汝就留在這裏吧。」
緋鞠說完這句話後，就放下優人，再次離開這個地方。
隻剩下自己一人的優人，沒有追上少女，也沒有出聲挽留，隻是抓著頭看向天空。
與優人內心想法相反，枝葉縫隙灑落下來的陽光，彷佛寶石那般閃閃發亮，實在很難直視。
「真熱啊……」
優人用手背抹去額頭汗水。
他不知道自己做了什麽，似乎又再次傷了緋鞠。
「不能這樣繼續下去啊。」
所以，優人更不曉得自己該怎麽做才好。
優人知道許多問題的核心，在於沒有想起跟緋鞠之間的回憶。
就算知道，到底該如何想起跟緋鞠的回憶，優人也不知道方法。
正因如此，占據優人內心角落的一片烏雲，始終陰鬱不散。
「或許跟我想的不一樣吧。」
到底該怎麽做，才能達成少女的期待呢？
但是，即使沒有特地點醒，優人也知道自己不斷不斷辜負少女的期待。
優人重重歎了口氣，在原地站立不動。
突然，他注意到剛剛眼前跟母親一模一樣的妖魔?夜魔姬，之所以出現的意義。
但是，想要解開這串謎題，優人感覺光靠自己一個人，是絕對不夠的。
「到底該怎麽做，才能取回記憶？」
優人拿出放在褲子口袋裏、以前一直守護自己的護身符，看了一眼之後，歎了口氣。
雖然護身符已經失去力量結束任務，優人卻還是無法舍棄這個一直守護自己的護身符。
但是這個護身符，就是如今造成優人煩惱的主因。
優人仔細想想，祖父母應該知道護身符的副作用吧。
才剛開始思索，許許多多想法就浮現在心中，沒有止息跡象。
蟬鳴重疊聲音傳進了優人耳裏，腦裏卻是出現好幾次好幾次，遭到鐵槌重重敲擊的感覺。
優人意識直接變得朦朧不清。
「……」
當他注意到時，視線已經開始模糊了。
很快就無法站著。
陽光灑落下來，優人倒在這個地方。
漸漸變得遠去的意識，似乎聽到凜子的呼喚聲。