第三章我也喜歡喔
絕對雙刃absolute duo 作者：柊★巧 投票推薦 加入書簽 留言反饋
目睹“焰牙”而產生的錯愕還未平息，一襲黑衣的妖魔已蹬地動身。
“唔……！”
不到一眨眼的功夫，我們十公尺以上的間距就蕩然無存——
黑衣人揮下“焰牙”。
即使立即跳開，刀刃也劃開了我的汗衫。
而黑衣人沒有因此停下，更向前進。
“唔——‘焰牙’！”
我具現出“楯”，防禦接連而來的第二、三擊。
又重又快的攻擊。
力道和速度，和前陣子的我——位階“2”那時差不多吧。
若是升上位階“3”之前的我，黑衣人應該是個強敵；但所謂的“位階”一旦有所提升，體能就會受到驚人的超化。舉例來說，就算麵對過去旗鼓相當的對手都能有八、九成勝率，甚至讓人感到怎麽努力也比不上。
然而，我卻采取守勢。
困惑擾亂了我的心，使我被迫防守。
(“焰牙”是怎麽回事……！)
擊中“楯”的武器是略微彎曲的單刃兵器——恐怕是“刀”。
喀嘰嘰……！刀使勁壓來，我踏穩雙腳出力抵抗；黑衣人卻幹脆地向後跳開，不與我硬拚。
相隔五公尺距離再度對峙後，我問：
“你是什麽人？”
“…………”
對方沒有回答，但我心裏並非毫無概念。
既然持有“焰牙”，就無疑是個“超越者”。
那麽這個黑衣人很可能是月見過去的同夥，或者是立場類似的人物。
沒錯，我開始懷疑厭惡“超越者”的國家或組織所雇用的背叛者，以工作人員身分混進了這次合宿之中。
另外，還有一點令我掛意。
(那個“焰牙”，好像在哪——)
“——！”
黑衣人要打斷我思考般猛衝而來，將黑暗森林中難以掌握的地形視若無物，縮短距離。
和之前不同，黑衣人壓低身形，采取衝撞似的突襲。一進入攻擊範圍，“刀”就從左方掃向我的小腿。
我稍稍向後退避，黑衣人跟著踏進一步並轉向撩起了“刀”，是算進對手可能跳躍閃躲的二段攻擊——但這點程度的變化，也在我料想之中。
鏗——！我扭腰旋身，以盾擊刃般擋防。
黑衣人似乎沒料到這一擊而顯得措手不及，我便藉機轉守為攻。
盡管我略鉤的拳隻是擦過對方麵頰，造成不了多大傷害；可是一旦進入懷中，拳比“刀”更有利。
我繼續出拳，對方以柄抵擋了兩次，仍被我第三記反手拳擊中肩膀而亂了腳步。
“趁現在！——唔！”
原想以踢腿追擊的我停下了動作。
因為黑衣人雖然稍有不穩，仍躲進了樹叢裏。
(可惡，難得的大好機會！)
才在林間尋找對方蹤影，我又聽見了跳躍聲——
黑衣人的氣息就此消失在黑暗中。
沙沙……！周圍幾棵樹木不自然地搖晃，枝葉擦出聲響。
“——！”
突然間，背後有些動靜，一轉頭就看到黑衣人揮“刀”劈來。
嘰鏗！我瞬然舉“楯”，擋下刀刃。不過正確而言，“循”隻是偶然經過刀軌而已。
(唔……這才是他本來的戰鬥方式嗎？)
速度和臂力都與剛才無異，改變的是——動作。
黑衣人不僅在地麵移動，更藉樹幹枝條四處飛竄迷惑對手，這一點和過去與月見交手時的感覺很像。
但當時場地是四四方方的教室，現在卻不同。伸展方向毫無法則可言的樹木，形狀當然各自不同，純粹是妨礙視線的遮蔽物。才以為對方要向左移動，卻蹬地躍起又踏枝而下，向右跳到樹幹之後失去蹤影——再突然從背後的草叢竄出來。
鏗！總算是擋住這一擊的我想立刻回敬，但人已不在那裏。
黑衣人揮刀跳開，再度躍入黑暗之中。
(徹底執行打帶跑戰術啊，這家夥真難纏！)
這徹底的戰法，確實能彌補體能上的差距。
(不過，我可不能一直陪你玩下去……！)
還得盡快趕到那兩名少女身邊才行。
我調整紊亂的呼吸、豎起耳朵，專心感受敵方動靜。
(放馬過來……！)
黑衣人會從哪裏攻來？右邊？左邊？又從背後？還是——
沙沙沙……！聲音好近，不是左右或背後。
“上麵嗎！”
在啪喀啪喀的細枝斷折聲中，黑衣人從頭頂上展開攻勢。
加上墜落重量的大上段斬，威力想必十分驚人。
多半“循”也擋不下，會將我整個人打飛。
所以——我要避開白刃的軌跡。
我運用“生存競爭”至今這兩個月持續向橘修練而來的身法回避攻擊，同時以一個旋身遁入對方懷中。
“——！”
黑衣人還沒驚訝完，我已抓住他持刀的手——將他狠狠摔出。
猛烈衝撞使黑衣人吐出滿胸的氣，但我的攻勢尚未停下，更利用拋摔的體勢跨坐上去。
“這下子……你就玩完了！”
我按住黑衣人的胸，使他無法閃躲，並將拳用力搗下——本該是這樣的。
“咦……？”
我停下了動作。
因為我摔出黑衣人時，蓋住他麵貌的頭套鬆脫了。
讓我看見頭套底下的臉。
那張臉——是我認識的人物。
“你、你你、你不是……”
見到那名將長發紮成馬尾的少女，我實在無法不錯愕。
她不就是——
“伊萬裏？”
她是我過去在昊陵學園入學考時的對戰對手，看起來比當時成熟了點。這名長相還是一樣地美，又兼具可愛與活潑的少女——完全是永倉伊萬裏本人。
“啊……”
她對我的叫聲露出恍惚的表情——最後自然一笑。
“啊哈哈，露餡了。”
“呃，這是……？”
“雖然用這種形式重逢有點怪怪的——不過好久不見啦，透流。”
“啊，是啊……好久不見……”
由於事情過於突然，我也傻愣愣地跟著寒暄起來。
“哎呀，這次又是我輸了。你果然很強。”
“沒、沒有啦……伊萬裏你也變得很厲害了呢。”
“嗬嗬，聽你這麽說，我好高興喔。”
對我的感言滿足地點頭後——
伊萬裏的表情變得有點尷尬。
“……對了透流，你差不多該放開了吧？”
“放開………？”
聽我這麽問，伊萬裏挪動視線，告訴我答案。
跟著一看，發現我的手還按著她的身體。
將堪稱女性象征的柔軟胸部隆起物——緊緊抓在手裏。
“透流你……………………好色喔。”
站起身後，伊萬裏解放了“刀”。
(難怪覺得眼熟……)
我之所以怎麽也沒想到她，應該是因為我聽說“資格之儀”的落敗者要去除“黎明星紋”、失去“超越者”資格吧。
“我實在搞不懂現在是怎麽回事，能請你解釋一下嗎？”
“當然沒問題，不過在那之前——”
“我們這裏也結束了。”
金黃少女從黑暗中現身。
身旁一頭銀發的少女與她形成強烈對比。
“你那邊也結束
了吧，透流。”
“對、對啊……那個，那是什麽？”
茱莉像是背著某種人形物體。
“第一個出手的就是她。”
“她是我的‘絆雙刃’啦。”
伊萬裏補充茱莉的話般為我們解釋。
“‘絆雙刃’……呃，到底是怎麽回事啊……”
我代茱莉背起黑衣人，朝建築物的光芒走去。
伊萬裏在途中繼續說明，而第一句就讓我嚇了一跳。
“分、分校？”
“對，昊陵學園分校，我現在就在那裏。另外，你們幾個要去的那個建築物就是分校校舍，也是我們的宿舍。”
之後的話果然也讓我驚訝連連。
據她說三個月前——“資格之儀”結束、伊萬裏等人因落敗而離開講堂後，就被帶到校地內某個建築物，要求當場做出抉擇。
是要進入與昊陵學園有關的普通高中——或是環境較為嚴苛，但能重新取回“超越者”資格的昊陵學園分校。
而伊萬裏二話不說就選了分校，來到這座小島。
之後三個月來不斷接受嚴苛的訓練的她，在上周末於“升華之儀”晉升位階“2”後，正好一聽說本校學生——也就是我們這些人，要來這裏接受濱海課程。
同時接到指示，要掩飾真正身分，與我們進行一場“焰牙模擬戰”。
“原來是這樣啊……不知道該說些什麽，總之沒事就好。伊萬裏的路沒有那樣就斷掉，真的太好了……”
“嗬嗬，看來你為我擔了好大一個心呢。謝謝啦，透流。”
我還因為親手葬送了她的未來而內疚，現在聽到事情不是那麽回事，有種一掃陰霾的感覺。
“話說，我剛才也說過，你真的變強了耶。要是你和我同樣‘位階’，我應該贏不了吧。”
“啊哈哈，我是因為地形完全對我有利，才能打那麽久啦；而且我們在這島上住了一陣子，夜視能力也強化了很多，所以條件才和你對等——不對，應該還是有利吧……不過呢，考慮到上次簡直不堪一擊，現在聽你說我變強，其實還滿高興的。”
她的笑容和我們初次見麵時並無不同。
不同於通過“資格之儀”後的喜悅使我自然地微笑。
“對了透流，能請你介紹她們給我認識嗎？一位我在入學典禮上看過，可是不知道她叫什麽名字。”
“嗯？啊，也對。這位是茱莉，是我的‘絆雙刃’。”
“呀。我是茱莉·西格圖納，是透流的‘絆雙刃’，請多指教。”
“也請你多多指教，茱莉。我是永倉伊萬裏。”
伊萬裏和茱莉握手問候——
“你說‘絆雙刃’？”
之後才嚇了一跳。
“不會吧，咦？你不是女生嗎，咦？啊……該、該不會是本校和分校不一樣，‘絆雙刃’不用同住一間房之類的……？”
“我們是同住沒錯。”
“透、透流……你應該沒有暗中靠關係亂來吧……？”
“才沒有咧。”
身邊同學也早已習慣我和茱莉同房的事實，懶得調侃我們了，這樣的反應實在好久不見……當然，我還是有大聲吐槽。
“這樣啊……就某方麵來說，你真的很厲害……”
我不覺得她是在誇我，大概她真的不是吧。
“那麽，另一位女同學是……”.
“我是莉莉絲·布裏斯托，是透流的未婚妻。”
“她自稱的。”
“這樣啊。請多指教，莉莉絲。”
伊萬裏和莉莉絲握手問候後——
“未婚妻！”
“就說是自稱的嘛。”
由於是第二次，我立刻吐了槽。
“什麽自稱，太無情了吧？我們不是接過吻的關係了嗎？”
“接……！”
伊萬裏驚訝得眼睛瞪好大好大。
“那隻是你無視透流本人意願自己亂親的，而且隻是臉頰。”
“所以隻要透流本人也主動親我，就是兩情相悅了吧？透流，過來親我。當然，想要親嘴也行。”
“我才不要……”，
茱莉站在手點著唇的金黃少女麵前，像是想保護我。
馬尾少女看著在此對峙的兩人說：
“……看來你日子過得很愉快嘛，透流。”
“為什麽你都看到這種情況了，還說得出那種話啊……”
伊萬裏意有所指地盯著我看。對她歎口氣後，我改變話題說：
“現在回頭想想，我們還真有緣耶。你說埋伏是安排好的，所以對手應該是隨機的；結果我和你又再一次對上，真是太巧了。”
就算分校學生是受命在森林裏襲擊本校學生，但“資格之儀”會在這裏重演，就連伊萬裏自己也沒想到吧。
——這麽以為的我，得到的卻是意外的答案。
“這個嘛，其實是有原因的啦。你們下船之前不是拿到臂環嗎？裏麵其實有發訊器，可以靠那個來辨識你們。”
伊萬裏拿出形似智慧型手機的行動收訊裝置給我們看。畫麵上的地圖看來是這座小島，島上有許多帶有數字的圓點，數字和本校方的班級座號相對應。
“所以分校這邊對我們的動向了若指掌囉？”
“就是這樣……我為了讓你看看這三個月以來的修練成果，就拜托大家讓我優先和你對戰了……幸虧你們和其他人上岸的位置差很多，要製造和你單挑的機會還滿容易的。”
不過為了幫這個忙，美和——牽製茱莉和莉莉絲的女孩——角色就比較辛苦了。伊萬裏苦笑著這麽說。
“話說，你們怎麽會從東邊上岸呀？”
“因為茱莉不會遊泳，跑去救她以後就被衝到那邊了。”
“是喔，茱莉她……感覺挺意外的耶。”
伊萬裏在入學典禮見過茱莉戰鬥的樣子，所以很難想像吧。
“——？”
茱莉和伊萬裏對上眼而稍稍側首，搖出輕微的鈴聲。
“對了透流，那個臂環讓我想起一件事。剛剛對戰的時候，你怎麽沒發求救訊號？”
“……都忘了有這種功能。”
“你是被不明人物襲擊，應該要立刻求救，那也能告知學校有狀況發生。如果我們是真的殺手，想要你們和本校學生的命怎麽辦？你的一個聯絡，或許能救到其他人喔。”
“唔，你真嚴格。”
“要活用自己手上每一張牌才行……我們教官都是這麽訓我們的。”
我對俏皮地輕吐舌尖的伊萬裏點點頭，表示明白。
“好，我們到了。”
伊萬裏所指的森林盡頭彼端，有棟在室外照明下顯得很突出的建築。
那棟和南洋小島有點不搭的豪華洋樓，與我們平時住的宿舍有幾分相似。
伊萬裏先一步跑到建築物邊，轉身喊道：
“歡迎光臨昊陵學園分校！”
進了洋樓，莉莉絲說要先去更衣，就和上前接風的莎拉一起消失在走廊深處。
而我和茱莉則是踏著在燈光中更顯昏暗的木板走廊，跟著伊萬裏前進。
一行人嘎吱嘎吱地來到的，是貌似食堂的房間。
探頭看看，已經抵達的本校同學都坐在裏麵。
“看來還沒有全部到齊呢。”
“錯了，你們是最後一批。人數看起來不夠，大概是因為我們分校組打趴了幾個吧。他們應該都在另一個房間躺著，醒了就會過來。”
聽伊萬裏這麽說，我才想起我們離開沙灘前做
了充分的休息。
從其他位置上岸的同學能遠遠快過我們，可說是理所當然。
“那麽，我們分校組還有東西要準備，不陪你們了。透流、茱莉，晚點見喔。”
即使好奇要準備什麽，我們還是向伊萬裏告別，進入食堂。
“茱莉，你自己小心。”
“好、好……”
我們的行李已經在白天送進這間食堂。
茱莉一個箭步衝向堆在食堂角落的行李，翻出內褲。
我則是在這段時間站好位置，不讓同學看見她。
(想不到課堂上學的東西會在這種時候用上……)
人生在世，你永遠不知道自己所學，會在何時何地派上用場。
……不過這種案例也太扯了。
之後茱莉離開食堂，到廁所穿內褲。
我把趴在桌上睡覺的小虎喊了起來。
“哼，你也太慢了吧？”
小虎一開口就露出“我們贏了”似的勝利笑容。
……感覺真不甘心。
“九重，看來你平安無事嘛。”“辛、辛苦囉，透流同學……”
兩張熟麵孔加入對話。
“茱莉同學上哪去啦……？”
“她說去廁所。”
我可沒說謊。
“對了，既然你們人在這裏，就表示你們也打敗了分校組的吧？”
“多、多虧有小巴保護我……”
“嗬嗬，不隻是我一個啦。要不是小虎他們也在，還不知道事情會變怎樣呢。”
聽橘她們說，她們是聽從小虎的提議六人一起行動，抵達分校時一人也沒少。
“果然厲害——我是很想這麽說啦，可是小虎提出要集體行動那部分，能當做是聽錯嗎？”
“是真的。”
橘出聲作證，雅也嗯嗯點頭。
“……小虎，你該不會是被海水凍得發燒了吧？”
“最好是啦！我隻是不希望一些遲鈍的人落單受傷，之後聽你說什麽‘有我在就好了’之類的話，才提議集體行動的。”
“嗚……對不起，我太遲鈍了……不過還是謝謝你喔，小虎同學……”
“有、有什麽好謝的啊！”
小虎像是害羞了，頭撇到一邊去。
“不過呢，小虎說得沒錯；假如有誰受傷了，我也會過意不去。所以——謝謝你。”
“——！呃、哼！你就盡管謝吧……！”
態度對我明顯不同是怎樣。
“透流，我回來了。”
這時茱莉回到食堂。
當一如往常的老麵孔齊聚一堂，一如往常地閑聊時——
在其他房間休息的同學也零零散散地現身。
全員到齊後，理事長帶著三國老師來到食堂。
“各位同學今天都辛苦了。三國老師待會兒會向大家說明濱海課程期間的注意事項，但是在那之前，我必須先向各位道個歉。”
理事長道歉——是因為她在“資格之儀”時說了謊。
“當人們不得不為自己的未來而戰時，就會堅定意誌、勇敢麵對——所以，我欺騙各位，說拒絕落敗者入學。在此，我向各位致歉。”
理事長深深一鞠躬，使房內稍稍嘈雜起來。
隻要是我們昊陵學園的學生，都一定曾聽說過，她拿我們當實驗品的傳言。
雖不知是否為真，但也無法斷言是子虛烏有。
每個學生都知道，學園地底下有個名叫“黎明星紋”的研究機構，理事長是那兒的負責人。
會因為有如此身分的人主動低頭認錯，而對她的看法有所改變的人，應該不是隻有我吧。
從一個教育方針隻有離譜可言的冷酷少女，轉為事實上或許非常為學生著想、意誌堅強，不惜扮黑臉的人物。
理事長的致詞——致歉結束後，三國老師開始對這一周的濱海課程做些交代。
內容沒什麽特別值得注意，隻能算是重點確認。
我們要在這島上停留一個禮拜，和分校學生進行本校所無法提供的特殊訓練；其中必定伴隨危險，所以切勿取下臂環；倒數第二天是自由活動雲雲……
“之後是晚餐時間，分校的同學都已經為我們準備好了。現在，請全體同學到外麵的廣場集合。”
聽見晚餐，一票學生(包含我)立刻口水直流，等老師一說完就拉開椅子起身行動。
“真是的，你們這些男生一聽到吃就眼睛發亮……”
苦笑的橘接著說：
“不過……真是太好了呢，九重。”
“好什麽？”
“就是那個綁馬尾的女生呀。你應該沒想到會再見到她吧，知道她還在這裏奮鬥，是不是很安心？”
“喔，你說伊萬裏？是啊，真是太好了。”
三個月前，我為了保護自身未來而斬斷了伊萬裏的路。盡管雙方都接受了那樣的結果，罪惡感還是化為一根小小的刺，紮在我的心上。
因此，知道她仍在分校努力，我實在很開心。
“……啊，對了。現在提這個可能有點晚啦，關於伊萬裏，我很感謝你在入學典禮之後為我打氣。你的心意讓我超感動的。”
“過、過去的事就別提了。”
橘別開的臉上，染上了一抹淡淡的朱紅。
來到室外，不同於夏日晚風的熱氣迎麵撲來。廣場上設了幾個大型烤肉架，分校學生正忙著張羅。
分校學生代表一見到我們走出洋樓就上前迎接。
“歡迎光臨昊陵學園分校！今晚，我們就把入學典禮和今天的‘焰牙模擬戰’中發生的不愉快都忘掉，或是和著肉一起吞下去吧。今後一個禮拜，請各位多多指教！”
分校學生代表竟是伊萬裏。
話說回來，從她健談的個性來看，倒也不奇怪。當我一個人嗯嗯點頭時，熟悉的兔耳女舉著烤肉串說：
“所以呢，今天就辦了能同時填飽肚子跟促進感情交流的bbq晚會囉，大家盡量吃～?”
“等一下，您是月見老師吧？都還沒有幹杯，老師怎麽自己先偷烤了呢！”
“不要在意這點小事啦，馬尾妹妹☆”
慌張的伊萬裏和我行我素的月見老師，讓本校組臉上都掛起苦笑或三條線(主要是我這附近)。不久，竹筷、紙杯、免洗盤都發到了我們手上。
“有人要喝可樂嗎～？這裏還有柳橙汁喔～”“麻煩來杯可樂～”“我喝烏龍茶就好。”“有、有牛奶嗎……？”
如此對話在本校組和分校組間持續了一會兒——
終於，所有人的杯子都注滿了。
另外這段期間，月見的烤肉串一直送來令人垂涎的香氣，讓我和大半本校生都迫不及待了。
“那麽——大家幹杯。”
“““幹杯——！”””
一口喝完飲料後，廣場立刻籠罩在喧囂之中。
“不要擠～肉和菜都有很多～”“那位同學！那塊肉還沒烤好啦！”“少廢話，我喜歡三分熟的！”“烤洋蔥才是行家級的美味喔?”
大家都不顧形象地大聲喧嘩。在旺盛食欲——尤其是白天著衣遊泳，傍晚又和分校組進行了“焰牙模擬戰”，饑餓感到達頂點的影響下，每個人埋頭猛吃，肉和菜都來不及烤了。
“茱莉，你不吃肉呀？”
我在盤上堆了肉和肉和肉來到茱莉身邊，而她的盤子裏隻有蔬菜。
“不是的。其實我也很想吃肉，隻是一下子就搶光了……”
“啊……畢竟現在是烤肉爭奪戰狀態嘛。”
才開始沒多久，戰況就相當激烈。
“…………要吃我的嗎？”
“可以嗎？”
“可以啊。你也看到了，我整盤都是肉，分點給你也無所謂；但是，你要向橘保密喔？”
我對在遠處和分校生談話的橘偷瞄一眼。
就像我和伊萬裏一樣，看來她“資格之儀”的對戰對手也在分校，兩人正在說話。
“是，我知道了。那我要吃這個跟這個。”
茱莉靦腆地吃吃一笑，叮鈴一聲點了頭。
於是我盤上一條大香腸和一塊骰子牛肉，就這麽移民到了茱莉那裏去。
銀色少女張開小嘴，將香腸一口含住咬下，肉汁立刻噴個滿嘴。
“嗯……好燙喔……”
“還好吧？不要燙傷喔？”
“好，我會小心。舔……啾、嗯……好好吃喔……”
茱莉用指尖抹起沾在臉上的肉汁，伸舌一舔。
接著對燒燙燙的香腸呼呼吹了幾口氣，再度咬下。
香腸好像真的很燙，她吃得臉都紅了。
“啊呣……嗯嗯……透流的、香腸，熱熱的好好吃喔……哈呣、啾……”
“好、好吃就好……”
不知為何，光是看她吃香腸，我的心就跳得好快。
感覺上，我好像讓她做了某種壞事……
“嗯唔，透流的、好大喔……哈呣、嗯、呼……”
在激烈的爭奪戰中還能搶到那麽大的，真不愧是我。
隻是那對茱莉的櫻桃小嘴好像太大了點。
“透流、茱莉，吃得開心嗎？”
“有啊，超爽的！”“嗯。”
和茱莉說到一半，紙盤上堆起肉山的伊萬裏走了過來。
“這樣啊，那就好。那邊還有很多，能吃多少盡量吃喔……哇，你夾好多肉喔。”
“趁魔王不在，不多撈點怎麽行。”
我又瞥了瞥眼，看的當然是橘。
“不知道那是什麽意思，總之你也很喜歡吃肉吧？嗬嗬，我也喜歡喔。”
聽她這麽說，我才發現伊萬裏的盤子裏也有大量的肉。
“是同伴！”“同伴！”
我們大力握手，用力上下擺動。
“你們在做什麽啊……”
見到我們這樣，小虎一邊重重歎息一邊靠近。
“……咦，你不是透流的朋友——”
“很高興你還記得我，可是我才不是這家夥的朋友。”
伊萬裏臉上瞬時露出“不是嗎？”的表情但又收了回去，大概是想起了我和他在入學典禮上的對話。她笑咪咪地報出姓名後，小虎也簡單做個自我介紹。
接下來一小段時間，小虎也加入我們的對話。
即使麵對話少的茱莉以及對大多數人都沒好臉色的小虎，伊萬裏也發揮她天生的開朗性格和社交手腕從容應對，話題一個接一個。
這一刻，讓我回想起我們幾個都還在一起的那段時光。
“啊，肉要沒了，我去補。”
伊萬裏對我們三個這麽說後，就往人最少的烤肉架走去。
想吃肉可以自己烤，或是拿負責烤肉的工作人員擺在鐵網上的，而貪心的我當然兩邊都要。
我一邊烤著自己手上那串，一邊向工作人員烤好的肉伸手——
結果手和某個想拿同一串肉的人抓在一起。
“啊，抱歉。”“沒、沒關係，我也——透透透流同學！”
是雅。
“啊……”
雅的視線從我的臉移到仍然交疊的手上——
““…………””.
並且就這麽沉默了三秒左右。
“嗶呀————！”
她冷不防大聲尖叫，兩手猛然高高舉起。
當然，我們立刻成為目光焦點。
“抱、抱歉，突然有蟲飛過來……是吧，雅？”
點頭點頭點頭點頭點頭點頭。
我馬上掰個藉口，讓雅配合我打圓場。尖叫的人都這麽說了，周圍眾人很快就轉回去享受美食和閑聊。
“對、對不起喔，突然叫那麽大聲……”
“沒關係啦。不好意思，嚇到你了。”
“唔……要說嚇到，也的確是那樣啦……”
雅似乎縮小了一圈。想到她本來就不善與異性相處，這也是沒辦法的事。
主觀而言，我和她認識這三個月來，感情應該培養得還不錯。
若問和她感情最好的男性朋友是誰，我敢拍胸脯保證沒人贏過我。
可是她剛剛卻叫得這麽淒慘——
(難道難道難道，她是不想傷到茱莉和橘的感情，才刻意壓抑自己的恐懼，勉強和我裝熟的？)
若真是如此，那可是青天霹靂，但總覺得不太可能。
(可是雅在船上還要我借她肩膀當枕頭耶……)
我愈來愈迷糊了。
側眼看看雅，她正為了轉換心情，拿烤肉夾把肉和蔬菜紛紛送到盤子上。
“那個，雅，我有件事想問你一下……”
“呃……什麽事……？”
稍微煩惱該怎麽出口後，我丟出一句簡潔的問題。
“你討厭我嗎？”
“！”
雅倒抽了一口氣。
手上的烤肉夾也不禁掉落，鏗鏘一聲摔在地上。
“你、你是……什麽意思……？”
雅睜圓了眼睛，支吾地反問。
“啊……可能有點太簡潔了吧。我也不喜歡直接問這種事啦，總之我想問的是，你是不是還會怕我，就像以前那樣。”
“啊……原、原來是這個意思啊……這個嘛，沒有那種事喔……真的，真的沒有……”
我突然覺得自己簡直是在逼供，後悔不該這麽問。
“而、而且啊……”
雅背對我蹲下，撿起烤肉夾之餘繼續說下去。
“其實我很……喜、喜喜、喜、喜、喜歡透流喔……就一個朋友來說，一個朋友……”
雅聲明般的重複兩次，但我心裏還是撲通了一下。
“這樣啊，謝啦。我也很喜歡你喔。”
“嗶呀！”
這下烤肉夾變成飛夾了——開這種爛玩笑，悶熱的夏夜好像一下子涼了不少。
“你怎麽啦，雅？”
“這、這次真的是有蟲啦……啊哈哈……”
我笑著說：“真的好倒楣喔。”並撿起烤肉夾，之後和雅一起到茱莉那兒去。
“透流，原來你在這裏。真是的，害我找你那麽久。”
除了橘以外的我們幾個老麵孔繼續用餐時，換完裝的莉莉絲也加入戰局。和往常一樣，莎拉緊跟在她的背後(&瞪著我)。
“你怎麽換個衣服也能這麽慢啊？”
“因為我還順便衝澡呀。”
莉莉絲撩動頭發，柔軟的金黃發絲隨之輕柔飛揚。
接著是一陣搔弄鼻腔的香氣。
“對喔，我們都在海裏遊過。”
那已經是好幾個小時以前的事，我都快忘了。摸摸頭發，果然有點幹澀。
“好像都結成一塊一塊的了……”
茱莉也摸摸自己的頭發，呢喃說出感想。
“那你吃完以後就趕快去洗個澡吧。”
“好，就那樣吧。雅也一起來吧？”
“啊……不、不好意思喔，我一到這裏就去洗澡了……”
一問之下，發現小虎他們也早就洗過澡，隻剩我們幾個遲到的還沒進浴室。
“提到頭發之後，感覺好像結塊得更嚴重了呢。”
“有那麽嚴重嗎？”
“你要摸摸看嗎，透流？”
“啊，也對。”
伸手一摸，她的銀發真的結得東一束西一條，和白天絲綢般的滑順截然不同。
“透流，你要不要也摸摸看我的呀？”
說著，莉莉絲將一撮頭發挽到我麵前。
“這時候摸清洗過的頭發沒什麽意義吧——”
“少廢話，快點摸，要順便聞聞看也行喔。”
“好、好啦……”
雖然點頭，我也沒有聞的意思……感覺有點變態。
“那我要摸囉？”
“為什麽輪到我就要多問這一句啊？”
我回答：“不為什麽。”就動手摸莉莉絲的頭發。
……她背後那個表情有如怨靈的管家就當做沒看見。
“哇，好好摸喔。”
“嗬嗬，謝謝你的讚美?”
她的頭發似乎平時保養有加，柔軟有彈性，摸起來特別舒服。
當我為她為何有自信要人摸感到理解時——
“好好喔……”
雅喃喃地這麽說。
“怎麽了，你也想摸啊？”
“咦？那個，我、我是因為，就是……！”
我一這麽問，雅就慌得六神無主。大概自以為沒人會聽見，卻被我逮著正著吧。
“莉莉絲，雅也想要摸摸看，可以嗎？”
“雅也想？好哇，沒關係，盡管摸。”
“太好了呢，雅。”
“唔、嗯……”
雅原先表情複雜，但手一碰到莉莉絲的頭發就轉為驚訝。
(莉莉絲的頭發，在女生當中真的是特別出色的吧。雅的頭發看起來很漂亮，應該也很舒服。)
“……你們這是在幹什麽啊，透流？”
轉頭一看，說話的是搖著馬尾走來的女孩。
“就隻是她讓我摸頭發啊？”
“……我先問一下，她是你的那個？”
“啊？什麽意思？”
“啊。嗯，當我沒說……”
自己跑來發問的伊萬裏沒兩下就打斷話題，一臉無奈地歎氣。
“透流，有空嗎？”
我順莉莉絲的問聲轉頭，看見她把裝滿肉的盤子擺在我的麵前。
“要給我吃？”
“你自己的盤子還有剩耶。我是要你喂我。”
“為什麽我要……自己吃啦。”
“讓人喂我比較有意義呀。”
“既然這樣，啊～”
茱莉從盤上夾起肉片，送到莉莉絲嘴邊。
“嚼嚼嚼……哈呼哈呼……嗯，還滿好吃的嘛……喂，誰要你喂我啦！”
“……因為透流兩手都沒空。”
“一邊拿的是筷子啊！”
“……哎喲，不要在意這種小事。那麽，再‘啊～’一次。”
“嗯，哈呼！哈呼！嚼嚼嚼……喂，你沒聽見我說話嗎！”
(抱怨歸抱怨，肉還是照吃不誤呢……)
搞笑短劇般的應對讓雅和伊萬裏噗哧一笑。
“現在——”
“咦，奇怪？你要去哪裏啊，透流同學……？”
我看盤裏的肉都沒了而想去補貨，半路被雅叫住。
“大家應該都還沒吃飽吧，所以我想再拿點肉過來呀。”
“嗬嗬，你說肉嗎？”
“是啊。趁橘現在不在，當然要抓緊機會多吃點肉。”
“嗯嗯，趁我不在呀？”
““…………””
清亮聲音的主人拍了我的肩，使我緩緩轉頭。
我意料中的那個人——橘，正笑咪咪地看著我。
橘是個美女，笑起來當然是美得令人神迷。但在這時的我眼中，那張笑容就像般若(注：能劇麵具之一，長有兩角，嘴巴大大裂開的女鬼形象，代表女性因憤怒或嫉爐變成了魔鬼的化身)一樣。
“九重，你坐下。”
“是……”
晚餐後，我和茱莉都去衝澡，接著到食堂會合。
在那裏向工作人員領取提包，再回到廣場。
約一個小時不見，廣場已經是另一種麵貌，到處都搭起了帳篷。
因為這些帳篷，就是我們濱海課程期間的睡鋪——當然，“絆雙刃”共用一頂。
所以橘和伊萬裏都對我再三警告，要我別對茱莉亂來。
我則是說：“茱莉當我像爸爸一樣，我才不會背叛她。”才得到她們的信任。
——至於來自男性的冷嘲熱諷，我全都無視。
“透流，這邊應該可以吧？”
“喔，那就這裏吧。”
在廣場邊緣打開提包搭好帳篷後，茱莉立刻鑽了進去，我隨後跟上。
這個我們要住上一個禮拜的帳篷裏頭，有雙人床大小的空間；底下鋪有軟墊，躺起來不覺得硬；頂端和側麵設有散熱用的網孔窗，通風應該不錯；最外側還加蓋了一層名叫flysheet的雨罩，在隱私上也有足夠保障。
進了帳篷，就看到茱莉跪坐在最裏頭。
與她深紅的眼瞳對望，我突然有種感覺。
“……我說茱莉，你好像很高興耶，是我的錯覺嗎？”
伴著“叮鈴鈴”的清脆鈴聲，銀色少女左右搖頭。那動作更肯定了我的感覺。
她雖缺乏表情，但我常像這樣，從氛圍中感受到她的情緒。
——或許是和她一起生活久了，自然就分辨得出來吧。
不過那無法說明她為何高興，我就直接問了。
“其實，我剛剛對伊萬裏說謊了。她問我和你一起睡有什麽感覺，我回答沒有感覺，可是——”
(剛剛看她們在說話，原來在聊這個。)
不過，茱莉對伊萬裏說謊和高興有什麽關連呢？我沒有說話，等她自己解釋。
“其實我很有感覺。一想到這一個禮拜可以不管約定，和你一起睡，我就好高興好高興。”
“這、這樣啊……真是……太好了、吧？”
“是～?”
茱莉的表情依然幾乎沒有變化，但氛圍卻一口氣光亮許多。
(……之前就覺得，她真的很像某種小動物。)
假如她有尾巴，現在一定猛烈地左右搖擺著。
同時我也想，如果她真的是小動物，不知道能輕鬆多少。
和茱莉一起睡，會讓我滿腦子都是好軟啊好香啊不要再對我脖子吹氣啦要想辦法不去碰到糟糕的地方實在太緊張啦之類的，非常難熬。
“對了透流，在睡前，我有點話想和你說。今天承蒙你許多幫助，我真的很感激。今後我會小心注意，不要再重演今天的失敗。”
茱莉說完就對我深深鞠躬。
“為了這點，我有個害羞的請求，希望你能答應。”
“好哇，什麽請求？”
大概是希望我教她遊泳吧——才這麽想，她就塞了個東西給我。
“希望你，能夠收下這個。”
是一團布。
“這什麽？”
拉開一看——是內褲。
“…………”
“透流，不要拉開啦……”
(原來如此原來如此。)
的確是個羞人的請求。
隻要我隨身攜帶這個，若茱莉再有像今天這樣內褲被風吹走的情形，就能立刻幫她替換了。
可是——
“……對不起，請原諒我不能
收。”
我的人生弄不好會因此提前完結，所以我斷然拒絕。
濱海課程首日，就在最後這番令人神經緊繃的累人對話後閉了幕。
◇
“我這邊都準備好了。”
一名臉上疤痕累累、仿佛身經百戰的男子，對一名白人少年如此報告。
“知道了。那麽，請按照預定計劃開始任務……在行動開始之前，請務必避免任何職責外的行為，這也是為了不讓他們察覺我們的意圖。”
“這我知道，長官。”
男子接了命令就策足轉身，走出房間。
臉上掛著歪斜粗鄙的笑。
(當然，我一定會乖乖完成任務的……至少在行動開始之前。)
腦中浮現的，是兩個月前讓他吃足苦頭的少年的臉。
而心裏，則因憤怒與怨慰狂風大作。
“可惡的臭小鬼……這次我一定要宰了你……！”
“唔……！”
不到一眨眼的功夫，我們十公尺以上的間距就蕩然無存——
黑衣人揮下“焰牙”。
即使立即跳開，刀刃也劃開了我的汗衫。
而黑衣人沒有因此停下，更向前進。
“唔——‘焰牙’！”
我具現出“楯”，防禦接連而來的第二、三擊。
又重又快的攻擊。
力道和速度，和前陣子的我——位階“2”那時差不多吧。
若是升上位階“3”之前的我，黑衣人應該是個強敵；但所謂的“位階”一旦有所提升，體能就會受到驚人的超化。舉例來說，就算麵對過去旗鼓相當的對手都能有八、九成勝率，甚至讓人感到怎麽努力也比不上。
然而，我卻采取守勢。
困惑擾亂了我的心，使我被迫防守。
(“焰牙”是怎麽回事……！)
擊中“楯”的武器是略微彎曲的單刃兵器——恐怕是“刀”。
喀嘰嘰……！刀使勁壓來，我踏穩雙腳出力抵抗；黑衣人卻幹脆地向後跳開，不與我硬拚。
相隔五公尺距離再度對峙後，我問：
“你是什麽人？”
“…………”
對方沒有回答，但我心裏並非毫無概念。
既然持有“焰牙”，就無疑是個“超越者”。
那麽這個黑衣人很可能是月見過去的同夥，或者是立場類似的人物。
沒錯，我開始懷疑厭惡“超越者”的國家或組織所雇用的背叛者，以工作人員身分混進了這次合宿之中。
另外，還有一點令我掛意。
(那個“焰牙”，好像在哪——)
“——！”
黑衣人要打斷我思考般猛衝而來，將黑暗森林中難以掌握的地形視若無物，縮短距離。
和之前不同，黑衣人壓低身形，采取衝撞似的突襲。一進入攻擊範圍，“刀”就從左方掃向我的小腿。
我稍稍向後退避，黑衣人跟著踏進一步並轉向撩起了“刀”，是算進對手可能跳躍閃躲的二段攻擊——但這點程度的變化，也在我料想之中。
鏗——！我扭腰旋身，以盾擊刃般擋防。
黑衣人似乎沒料到這一擊而顯得措手不及，我便藉機轉守為攻。
盡管我略鉤的拳隻是擦過對方麵頰，造成不了多大傷害；可是一旦進入懷中，拳比“刀”更有利。
我繼續出拳，對方以柄抵擋了兩次，仍被我第三記反手拳擊中肩膀而亂了腳步。
“趁現在！——唔！”
原想以踢腿追擊的我停下了動作。
因為黑衣人雖然稍有不穩，仍躲進了樹叢裏。
(可惡，難得的大好機會！)
才在林間尋找對方蹤影，我又聽見了跳躍聲——
黑衣人的氣息就此消失在黑暗中。
沙沙……！周圍幾棵樹木不自然地搖晃，枝葉擦出聲響。
“——！”
突然間，背後有些動靜，一轉頭就看到黑衣人揮“刀”劈來。
嘰鏗！我瞬然舉“楯”，擋下刀刃。不過正確而言，“循”隻是偶然經過刀軌而已。
(唔……這才是他本來的戰鬥方式嗎？)
速度和臂力都與剛才無異，改變的是——動作。
黑衣人不僅在地麵移動，更藉樹幹枝條四處飛竄迷惑對手，這一點和過去與月見交手時的感覺很像。
但當時場地是四四方方的教室，現在卻不同。伸展方向毫無法則可言的樹木，形狀當然各自不同，純粹是妨礙視線的遮蔽物。才以為對方要向左移動，卻蹬地躍起又踏枝而下，向右跳到樹幹之後失去蹤影——再突然從背後的草叢竄出來。
鏗！總算是擋住這一擊的我想立刻回敬，但人已不在那裏。
黑衣人揮刀跳開，再度躍入黑暗之中。
(徹底執行打帶跑戰術啊，這家夥真難纏！)
這徹底的戰法，確實能彌補體能上的差距。
(不過，我可不能一直陪你玩下去……！)
還得盡快趕到那兩名少女身邊才行。
我調整紊亂的呼吸、豎起耳朵，專心感受敵方動靜。
(放馬過來……！)
黑衣人會從哪裏攻來？右邊？左邊？又從背後？還是——
沙沙沙……！聲音好近，不是左右或背後。
“上麵嗎！”
在啪喀啪喀的細枝斷折聲中，黑衣人從頭頂上展開攻勢。
加上墜落重量的大上段斬，威力想必十分驚人。
多半“循”也擋不下，會將我整個人打飛。
所以——我要避開白刃的軌跡。
我運用“生存競爭”至今這兩個月持續向橘修練而來的身法回避攻擊，同時以一個旋身遁入對方懷中。
“——！”
黑衣人還沒驚訝完，我已抓住他持刀的手——將他狠狠摔出。
猛烈衝撞使黑衣人吐出滿胸的氣，但我的攻勢尚未停下，更利用拋摔的體勢跨坐上去。
“這下子……你就玩完了！”
我按住黑衣人的胸，使他無法閃躲，並將拳用力搗下——本該是這樣的。
“咦……？”
我停下了動作。
因為我摔出黑衣人時，蓋住他麵貌的頭套鬆脫了。
讓我看見頭套底下的臉。
那張臉——是我認識的人物。
“你、你你、你不是……”
見到那名將長發紮成馬尾的少女，我實在無法不錯愕。
她不就是——
“伊萬裏？”
她是我過去在昊陵學園入學考時的對戰對手，看起來比當時成熟了點。這名長相還是一樣地美，又兼具可愛與活潑的少女——完全是永倉伊萬裏本人。
“啊……”
她對我的叫聲露出恍惚的表情——最後自然一笑。
“啊哈哈，露餡了。”
“呃，這是……？”
“雖然用這種形式重逢有點怪怪的——不過好久不見啦，透流。”
“啊，是啊……好久不見……”
由於事情過於突然，我也傻愣愣地跟著寒暄起來。
“哎呀，這次又是我輸了。你果然很強。”
“沒、沒有啦……伊萬裏你也變得很厲害了呢。”
“嗬嗬，聽你這麽說，我好高興喔。”
對我的感言滿足地點頭後——
伊萬裏的表情變得有點尷尬。
“……對了透流，你差不多該放開了吧？”
“放開………？”
聽我這麽問，伊萬裏挪動視線，告訴我答案。
跟著一看，發現我的手還按著她的身體。
將堪稱女性象征的柔軟胸部隆起物——緊緊抓在手裏。
“透流你……………………好色喔。”
站起身後，伊萬裏解放了“刀”。
(難怪覺得眼熟……)
我之所以怎麽也沒想到她，應該是因為我聽說“資格之儀”的落敗者要去除“黎明星紋”、失去“超越者”資格吧。
“我實在搞不懂現在是怎麽回事，能請你解釋一下嗎？”
“當然沒問題，不過在那之前——”
“我們這裏也結束了。”
金黃少女從黑暗中現身。
身旁一頭銀發的少女與她形成強烈對比。
“你那邊也結束
了吧，透流。”
“對、對啊……那個，那是什麽？”
茱莉像是背著某種人形物體。
“第一個出手的就是她。”
“她是我的‘絆雙刃’啦。”
伊萬裏補充茱莉的話般為我們解釋。
“‘絆雙刃’……呃，到底是怎麽回事啊……”
我代茱莉背起黑衣人，朝建築物的光芒走去。
伊萬裏在途中繼續說明，而第一句就讓我嚇了一跳。
“分、分校？”
“對，昊陵學園分校，我現在就在那裏。另外，你們幾個要去的那個建築物就是分校校舍，也是我們的宿舍。”
之後的話果然也讓我驚訝連連。
據她說三個月前——“資格之儀”結束、伊萬裏等人因落敗而離開講堂後，就被帶到校地內某個建築物，要求當場做出抉擇。
是要進入與昊陵學園有關的普通高中——或是環境較為嚴苛，但能重新取回“超越者”資格的昊陵學園分校。
而伊萬裏二話不說就選了分校，來到這座小島。
之後三個月來不斷接受嚴苛的訓練的她，在上周末於“升華之儀”晉升位階“2”後，正好一聽說本校學生——也就是我們這些人，要來這裏接受濱海課程。
同時接到指示，要掩飾真正身分，與我們進行一場“焰牙模擬戰”。
“原來是這樣啊……不知道該說些什麽，總之沒事就好。伊萬裏的路沒有那樣就斷掉，真的太好了……”
“嗬嗬，看來你為我擔了好大一個心呢。謝謝啦，透流。”
我還因為親手葬送了她的未來而內疚，現在聽到事情不是那麽回事，有種一掃陰霾的感覺。
“話說，我剛才也說過，你真的變強了耶。要是你和我同樣‘位階’，我應該贏不了吧。”
“啊哈哈，我是因為地形完全對我有利，才能打那麽久啦；而且我們在這島上住了一陣子，夜視能力也強化了很多，所以條件才和你對等——不對，應該還是有利吧……不過呢，考慮到上次簡直不堪一擊，現在聽你說我變強，其實還滿高興的。”
她的笑容和我們初次見麵時並無不同。
不同於通過“資格之儀”後的喜悅使我自然地微笑。
“對了透流，能請你介紹她們給我認識嗎？一位我在入學典禮上看過，可是不知道她叫什麽名字。”
“嗯？啊，也對。這位是茱莉，是我的‘絆雙刃’。”
“呀。我是茱莉·西格圖納，是透流的‘絆雙刃’，請多指教。”
“也請你多多指教，茱莉。我是永倉伊萬裏。”
伊萬裏和茱莉握手問候——
“你說‘絆雙刃’？”
之後才嚇了一跳。
“不會吧，咦？你不是女生嗎，咦？啊……該、該不會是本校和分校不一樣，‘絆雙刃’不用同住一間房之類的……？”
“我們是同住沒錯。”
“透、透流……你應該沒有暗中靠關係亂來吧……？”
“才沒有咧。”
身邊同學也早已習慣我和茱莉同房的事實，懶得調侃我們了，這樣的反應實在好久不見……當然，我還是有大聲吐槽。
“這樣啊……就某方麵來說，你真的很厲害……”
我不覺得她是在誇我，大概她真的不是吧。
“那麽，另一位女同學是……”.
“我是莉莉絲·布裏斯托，是透流的未婚妻。”
“她自稱的。”
“這樣啊。請多指教，莉莉絲。”
伊萬裏和莉莉絲握手問候後——
“未婚妻！”
“就說是自稱的嘛。”
由於是第二次，我立刻吐了槽。
“什麽自稱，太無情了吧？我們不是接過吻的關係了嗎？”
“接……！”
伊萬裏驚訝得眼睛瞪好大好大。
“那隻是你無視透流本人意願自己亂親的，而且隻是臉頰。”
“所以隻要透流本人也主動親我，就是兩情相悅了吧？透流，過來親我。當然，想要親嘴也行。”
“我才不要……”，
茱莉站在手點著唇的金黃少女麵前，像是想保護我。
馬尾少女看著在此對峙的兩人說：
“……看來你日子過得很愉快嘛，透流。”
“為什麽你都看到這種情況了，還說得出那種話啊……”
伊萬裏意有所指地盯著我看。對她歎口氣後，我改變話題說：
“現在回頭想想，我們還真有緣耶。你說埋伏是安排好的，所以對手應該是隨機的；結果我和你又再一次對上，真是太巧了。”
就算分校學生是受命在森林裏襲擊本校學生，但“資格之儀”會在這裏重演，就連伊萬裏自己也沒想到吧。
——這麽以為的我，得到的卻是意外的答案。
“這個嘛，其實是有原因的啦。你們下船之前不是拿到臂環嗎？裏麵其實有發訊器，可以靠那個來辨識你們。”
伊萬裏拿出形似智慧型手機的行動收訊裝置給我們看。畫麵上的地圖看來是這座小島，島上有許多帶有數字的圓點，數字和本校方的班級座號相對應。
“所以分校這邊對我們的動向了若指掌囉？”
“就是這樣……我為了讓你看看這三個月以來的修練成果，就拜托大家讓我優先和你對戰了……幸虧你們和其他人上岸的位置差很多，要製造和你單挑的機會還滿容易的。”
不過為了幫這個忙，美和——牽製茱莉和莉莉絲的女孩——角色就比較辛苦了。伊萬裏苦笑著這麽說。
“話說，你們怎麽會從東邊上岸呀？”
“因為茱莉不會遊泳，跑去救她以後就被衝到那邊了。”
“是喔，茱莉她……感覺挺意外的耶。”
伊萬裏在入學典禮見過茱莉戰鬥的樣子，所以很難想像吧。
“——？”
茱莉和伊萬裏對上眼而稍稍側首，搖出輕微的鈴聲。
“對了透流，那個臂環讓我想起一件事。剛剛對戰的時候，你怎麽沒發求救訊號？”
“……都忘了有這種功能。”
“你是被不明人物襲擊，應該要立刻求救，那也能告知學校有狀況發生。如果我們是真的殺手，想要你們和本校學生的命怎麽辦？你的一個聯絡，或許能救到其他人喔。”
“唔，你真嚴格。”
“要活用自己手上每一張牌才行……我們教官都是這麽訓我們的。”
我對俏皮地輕吐舌尖的伊萬裏點點頭，表示明白。
“好，我們到了。”
伊萬裏所指的森林盡頭彼端，有棟在室外照明下顯得很突出的建築。
那棟和南洋小島有點不搭的豪華洋樓，與我們平時住的宿舍有幾分相似。
伊萬裏先一步跑到建築物邊，轉身喊道：
“歡迎光臨昊陵學園分校！”
進了洋樓，莉莉絲說要先去更衣，就和上前接風的莎拉一起消失在走廊深處。
而我和茱莉則是踏著在燈光中更顯昏暗的木板走廊，跟著伊萬裏前進。
一行人嘎吱嘎吱地來到的，是貌似食堂的房間。
探頭看看，已經抵達的本校同學都坐在裏麵。
“看來還沒有全部到齊呢。”
“錯了，你們是最後一批。人數看起來不夠，大概是因為我們分校組打趴了幾個吧。他們應該都在另一個房間躺著，醒了就會過來。”
聽伊萬裏這麽說，我才想起我們離開沙灘前做
了充分的休息。
從其他位置上岸的同學能遠遠快過我們，可說是理所當然。
“那麽，我們分校組還有東西要準備，不陪你們了。透流、茱莉，晚點見喔。”
即使好奇要準備什麽，我們還是向伊萬裏告別，進入食堂。
“茱莉，你自己小心。”
“好、好……”
我們的行李已經在白天送進這間食堂。
茱莉一個箭步衝向堆在食堂角落的行李，翻出內褲。
我則是在這段時間站好位置，不讓同學看見她。
(想不到課堂上學的東西會在這種時候用上……)
人生在世，你永遠不知道自己所學，會在何時何地派上用場。
……不過這種案例也太扯了。
之後茱莉離開食堂，到廁所穿內褲。
我把趴在桌上睡覺的小虎喊了起來。
“哼，你也太慢了吧？”
小虎一開口就露出“我們贏了”似的勝利笑容。
……感覺真不甘心。
“九重，看來你平安無事嘛。”“辛、辛苦囉，透流同學……”
兩張熟麵孔加入對話。
“茱莉同學上哪去啦……？”
“她說去廁所。”
我可沒說謊。
“對了，既然你們人在這裏，就表示你們也打敗了分校組的吧？”
“多、多虧有小巴保護我……”
“嗬嗬，不隻是我一個啦。要不是小虎他們也在，還不知道事情會變怎樣呢。”
聽橘她們說，她們是聽從小虎的提議六人一起行動，抵達分校時一人也沒少。
“果然厲害——我是很想這麽說啦，可是小虎提出要集體行動那部分，能當做是聽錯嗎？”
“是真的。”
橘出聲作證，雅也嗯嗯點頭。
“……小虎，你該不會是被海水凍得發燒了吧？”
“最好是啦！我隻是不希望一些遲鈍的人落單受傷，之後聽你說什麽‘有我在就好了’之類的話，才提議集體行動的。”
“嗚……對不起，我太遲鈍了……不過還是謝謝你喔，小虎同學……”
“有、有什麽好謝的啊！”
小虎像是害羞了，頭撇到一邊去。
“不過呢，小虎說得沒錯；假如有誰受傷了，我也會過意不去。所以——謝謝你。”
“——！呃、哼！你就盡管謝吧……！”
態度對我明顯不同是怎樣。
“透流，我回來了。”
這時茱莉回到食堂。
當一如往常的老麵孔齊聚一堂，一如往常地閑聊時——
在其他房間休息的同學也零零散散地現身。
全員到齊後，理事長帶著三國老師來到食堂。
“各位同學今天都辛苦了。三國老師待會兒會向大家說明濱海課程期間的注意事項，但是在那之前，我必須先向各位道個歉。”
理事長道歉——是因為她在“資格之儀”時說了謊。
“當人們不得不為自己的未來而戰時，就會堅定意誌、勇敢麵對——所以，我欺騙各位，說拒絕落敗者入學。在此，我向各位致歉。”
理事長深深一鞠躬，使房內稍稍嘈雜起來。
隻要是我們昊陵學園的學生，都一定曾聽說過，她拿我們當實驗品的傳言。
雖不知是否為真，但也無法斷言是子虛烏有。
每個學生都知道，學園地底下有個名叫“黎明星紋”的研究機構，理事長是那兒的負責人。
會因為有如此身分的人主動低頭認錯，而對她的看法有所改變的人，應該不是隻有我吧。
從一個教育方針隻有離譜可言的冷酷少女，轉為事實上或許非常為學生著想、意誌堅強，不惜扮黑臉的人物。
理事長的致詞——致歉結束後，三國老師開始對這一周的濱海課程做些交代。
內容沒什麽特別值得注意，隻能算是重點確認。
我們要在這島上停留一個禮拜，和分校學生進行本校所無法提供的特殊訓練；其中必定伴隨危險，所以切勿取下臂環；倒數第二天是自由活動雲雲……
“之後是晚餐時間，分校的同學都已經為我們準備好了。現在，請全體同學到外麵的廣場集合。”
聽見晚餐，一票學生(包含我)立刻口水直流，等老師一說完就拉開椅子起身行動。
“真是的，你們這些男生一聽到吃就眼睛發亮……”
苦笑的橘接著說：
“不過……真是太好了呢，九重。”
“好什麽？”
“就是那個綁馬尾的女生呀。你應該沒想到會再見到她吧，知道她還在這裏奮鬥，是不是很安心？”
“喔，你說伊萬裏？是啊，真是太好了。”
三個月前，我為了保護自身未來而斬斷了伊萬裏的路。盡管雙方都接受了那樣的結果，罪惡感還是化為一根小小的刺，紮在我的心上。
因此，知道她仍在分校努力，我實在很開心。
“……啊，對了。現在提這個可能有點晚啦，關於伊萬裏，我很感謝你在入學典禮之後為我打氣。你的心意讓我超感動的。”
“過、過去的事就別提了。”
橘別開的臉上，染上了一抹淡淡的朱紅。
來到室外，不同於夏日晚風的熱氣迎麵撲來。廣場上設了幾個大型烤肉架，分校學生正忙著張羅。
分校學生代表一見到我們走出洋樓就上前迎接。
“歡迎光臨昊陵學園分校！今晚，我們就把入學典禮和今天的‘焰牙模擬戰’中發生的不愉快都忘掉，或是和著肉一起吞下去吧。今後一個禮拜，請各位多多指教！”
分校學生代表竟是伊萬裏。
話說回來，從她健談的個性來看，倒也不奇怪。當我一個人嗯嗯點頭時，熟悉的兔耳女舉著烤肉串說：
“所以呢，今天就辦了能同時填飽肚子跟促進感情交流的bbq晚會囉，大家盡量吃～?”
“等一下，您是月見老師吧？都還沒有幹杯，老師怎麽自己先偷烤了呢！”
“不要在意這點小事啦，馬尾妹妹☆”
慌張的伊萬裏和我行我素的月見老師，讓本校組臉上都掛起苦笑或三條線(主要是我這附近)。不久，竹筷、紙杯、免洗盤都發到了我們手上。
“有人要喝可樂嗎～？這裏還有柳橙汁喔～”“麻煩來杯可樂～”“我喝烏龍茶就好。”“有、有牛奶嗎……？”
如此對話在本校組和分校組間持續了一會兒——
終於，所有人的杯子都注滿了。
另外這段期間，月見的烤肉串一直送來令人垂涎的香氣，讓我和大半本校生都迫不及待了。
“那麽——大家幹杯。”
“““幹杯——！”””
一口喝完飲料後，廣場立刻籠罩在喧囂之中。
“不要擠～肉和菜都有很多～”“那位同學！那塊肉還沒烤好啦！”“少廢話，我喜歡三分熟的！”“烤洋蔥才是行家級的美味喔?”
大家都不顧形象地大聲喧嘩。在旺盛食欲——尤其是白天著衣遊泳，傍晚又和分校組進行了“焰牙模擬戰”，饑餓感到達頂點的影響下，每個人埋頭猛吃，肉和菜都來不及烤了。
“茱莉，你不吃肉呀？”
我在盤上堆了肉和肉和肉來到茱莉身邊，而她的盤子裏隻有蔬菜。
“不是的。其實我也很想吃肉，隻是一下子就搶光了……”
“啊……畢竟現在是烤肉爭奪戰狀態嘛。”
才開始沒多久，戰況就相當激烈。
“…………要吃我的嗎？”
“可以嗎？”
“可以啊。你也看到了，我整盤都是肉，分點給你也無所謂；但是，你要向橘保密喔？”
我對在遠處和分校生談話的橘偷瞄一眼。
就像我和伊萬裏一樣，看來她“資格之儀”的對戰對手也在分校，兩人正在說話。
“是，我知道了。那我要吃這個跟這個。”
茱莉靦腆地吃吃一笑，叮鈴一聲點了頭。
於是我盤上一條大香腸和一塊骰子牛肉，就這麽移民到了茱莉那裏去。
銀色少女張開小嘴，將香腸一口含住咬下，肉汁立刻噴個滿嘴。
“嗯……好燙喔……”
“還好吧？不要燙傷喔？”
“好，我會小心。舔……啾、嗯……好好吃喔……”
茱莉用指尖抹起沾在臉上的肉汁，伸舌一舔。
接著對燒燙燙的香腸呼呼吹了幾口氣，再度咬下。
香腸好像真的很燙，她吃得臉都紅了。
“啊呣……嗯嗯……透流的、香腸，熱熱的好好吃喔……哈呣、啾……”
“好、好吃就好……”
不知為何，光是看她吃香腸，我的心就跳得好快。
感覺上，我好像讓她做了某種壞事……
“嗯唔，透流的、好大喔……哈呣、嗯、呼……”
在激烈的爭奪戰中還能搶到那麽大的，真不愧是我。
隻是那對茱莉的櫻桃小嘴好像太大了點。
“透流、茱莉，吃得開心嗎？”
“有啊，超爽的！”“嗯。”
和茱莉說到一半，紙盤上堆起肉山的伊萬裏走了過來。
“這樣啊，那就好。那邊還有很多，能吃多少盡量吃喔……哇，你夾好多肉喔。”
“趁魔王不在，不多撈點怎麽行。”
我又瞥了瞥眼，看的當然是橘。
“不知道那是什麽意思，總之你也很喜歡吃肉吧？嗬嗬，我也喜歡喔。”
聽她這麽說，我才發現伊萬裏的盤子裏也有大量的肉。
“是同伴！”“同伴！”
我們大力握手，用力上下擺動。
“你們在做什麽啊……”
見到我們這樣，小虎一邊重重歎息一邊靠近。
“……咦，你不是透流的朋友——”
“很高興你還記得我，可是我才不是這家夥的朋友。”
伊萬裏臉上瞬時露出“不是嗎？”的表情但又收了回去，大概是想起了我和他在入學典禮上的對話。她笑咪咪地報出姓名後，小虎也簡單做個自我介紹。
接下來一小段時間，小虎也加入我們的對話。
即使麵對話少的茱莉以及對大多數人都沒好臉色的小虎，伊萬裏也發揮她天生的開朗性格和社交手腕從容應對，話題一個接一個。
這一刻，讓我回想起我們幾個都還在一起的那段時光。
“啊，肉要沒了，我去補。”
伊萬裏對我們三個這麽說後，就往人最少的烤肉架走去。
想吃肉可以自己烤，或是拿負責烤肉的工作人員擺在鐵網上的，而貪心的我當然兩邊都要。
我一邊烤著自己手上那串，一邊向工作人員烤好的肉伸手——
結果手和某個想拿同一串肉的人抓在一起。
“啊，抱歉。”“沒、沒關係，我也——透透透流同學！”
是雅。
“啊……”
雅的視線從我的臉移到仍然交疊的手上——
““…………””.
並且就這麽沉默了三秒左右。
“嗶呀————！”
她冷不防大聲尖叫，兩手猛然高高舉起。
當然，我們立刻成為目光焦點。
“抱、抱歉，突然有蟲飛過來……是吧，雅？”
點頭點頭點頭點頭點頭點頭。
我馬上掰個藉口，讓雅配合我打圓場。尖叫的人都這麽說了，周圍眾人很快就轉回去享受美食和閑聊。
“對、對不起喔，突然叫那麽大聲……”
“沒關係啦。不好意思，嚇到你了。”
“唔……要說嚇到，也的確是那樣啦……”
雅似乎縮小了一圈。想到她本來就不善與異性相處，這也是沒辦法的事。
主觀而言，我和她認識這三個月來，感情應該培養得還不錯。
若問和她感情最好的男性朋友是誰，我敢拍胸脯保證沒人贏過我。
可是她剛剛卻叫得這麽淒慘——
(難道難道難道，她是不想傷到茱莉和橘的感情，才刻意壓抑自己的恐懼，勉強和我裝熟的？)
若真是如此，那可是青天霹靂，但總覺得不太可能。
(可是雅在船上還要我借她肩膀當枕頭耶……)
我愈來愈迷糊了。
側眼看看雅，她正為了轉換心情，拿烤肉夾把肉和蔬菜紛紛送到盤子上。
“那個，雅，我有件事想問你一下……”
“呃……什麽事……？”
稍微煩惱該怎麽出口後，我丟出一句簡潔的問題。
“你討厭我嗎？”
“！”
雅倒抽了一口氣。
手上的烤肉夾也不禁掉落，鏗鏘一聲摔在地上。
“你、你是……什麽意思……？”
雅睜圓了眼睛，支吾地反問。
“啊……可能有點太簡潔了吧。我也不喜歡直接問這種事啦，總之我想問的是，你是不是還會怕我，就像以前那樣。”
“啊……原、原來是這個意思啊……這個嘛，沒有那種事喔……真的，真的沒有……”
我突然覺得自己簡直是在逼供，後悔不該這麽問。
“而、而且啊……”
雅背對我蹲下，撿起烤肉夾之餘繼續說下去。
“其實我很……喜、喜喜、喜、喜、喜歡透流喔……就一個朋友來說，一個朋友……”
雅聲明般的重複兩次，但我心裏還是撲通了一下。
“這樣啊，謝啦。我也很喜歡你喔。”
“嗶呀！”
這下烤肉夾變成飛夾了——開這種爛玩笑，悶熱的夏夜好像一下子涼了不少。
“你怎麽啦，雅？”
“這、這次真的是有蟲啦……啊哈哈……”
我笑著說：“真的好倒楣喔。”並撿起烤肉夾，之後和雅一起到茱莉那兒去。
“透流，原來你在這裏。真是的，害我找你那麽久。”
除了橘以外的我們幾個老麵孔繼續用餐時，換完裝的莉莉絲也加入戰局。和往常一樣，莎拉緊跟在她的背後(&瞪著我)。
“你怎麽換個衣服也能這麽慢啊？”
“因為我還順便衝澡呀。”
莉莉絲撩動頭發，柔軟的金黃發絲隨之輕柔飛揚。
接著是一陣搔弄鼻腔的香氣。
“對喔，我們都在海裏遊過。”
那已經是好幾個小時以前的事，我都快忘了。摸摸頭發，果然有點幹澀。
“好像都結成一塊一塊的了……”
茱莉也摸摸自己的頭發，呢喃說出感想。
“那你吃完以後就趕快去洗個澡吧。”
“好，就那樣吧。雅也一起來吧？”
“啊……不、不好意思喔，我一到這裏就去洗澡了……”
一問之下，發現小虎他們也早就洗過澡，隻剩我們幾個遲到的還沒進浴室。
“提到頭發之後，感覺好像結塊得更嚴重了呢。”
“有那麽嚴重嗎？”
“你要摸摸看嗎，透流？”
“啊，也對。”
伸手一摸，她的銀發真的結得東一束西一條，和白天絲綢般的滑順截然不同。
“透流，你要不要也摸摸看我的呀？”
說著，莉莉絲將一撮頭發挽到我麵前。
“這時候摸清洗過的頭發沒什麽意義吧——”
“少廢話，快點摸，要順便聞聞看也行喔。”
“好、好啦……”
雖然點頭，我也沒有聞的意思……感覺有點變態。
“那我要摸囉？”
“為什麽輪到我就要多問這一句啊？”
我回答：“不為什麽。”就動手摸莉莉絲的頭發。
……她背後那個表情有如怨靈的管家就當做沒看見。
“哇，好好摸喔。”
“嗬嗬，謝謝你的讚美?”
她的頭發似乎平時保養有加，柔軟有彈性，摸起來特別舒服。
當我為她為何有自信要人摸感到理解時——
“好好喔……”
雅喃喃地這麽說。
“怎麽了，你也想摸啊？”
“咦？那個，我、我是因為，就是……！”
我一這麽問，雅就慌得六神無主。大概自以為沒人會聽見，卻被我逮著正著吧。
“莉莉絲，雅也想要摸摸看，可以嗎？”
“雅也想？好哇，沒關係，盡管摸。”
“太好了呢，雅。”
“唔、嗯……”
雅原先表情複雜，但手一碰到莉莉絲的頭發就轉為驚訝。
(莉莉絲的頭發，在女生當中真的是特別出色的吧。雅的頭發看起來很漂亮，應該也很舒服。)
“……你們這是在幹什麽啊，透流？”
轉頭一看，說話的是搖著馬尾走來的女孩。
“就隻是她讓我摸頭發啊？”
“……我先問一下，她是你的那個？”
“啊？什麽意思？”
“啊。嗯，當我沒說……”
自己跑來發問的伊萬裏沒兩下就打斷話題，一臉無奈地歎氣。
“透流，有空嗎？”
我順莉莉絲的問聲轉頭，看見她把裝滿肉的盤子擺在我的麵前。
“要給我吃？”
“你自己的盤子還有剩耶。我是要你喂我。”
“為什麽我要……自己吃啦。”
“讓人喂我比較有意義呀。”
“既然這樣，啊～”
茱莉從盤上夾起肉片，送到莉莉絲嘴邊。
“嚼嚼嚼……哈呼哈呼……嗯，還滿好吃的嘛……喂，誰要你喂我啦！”
“……因為透流兩手都沒空。”
“一邊拿的是筷子啊！”
“……哎喲，不要在意這種小事。那麽，再‘啊～’一次。”
“嗯，哈呼！哈呼！嚼嚼嚼……喂，你沒聽見我說話嗎！”
(抱怨歸抱怨，肉還是照吃不誤呢……)
搞笑短劇般的應對讓雅和伊萬裏噗哧一笑。
“現在——”
“咦，奇怪？你要去哪裏啊，透流同學……？”
我看盤裏的肉都沒了而想去補貨，半路被雅叫住。
“大家應該都還沒吃飽吧，所以我想再拿點肉過來呀。”
“嗬嗬，你說肉嗎？”
“是啊。趁橘現在不在，當然要抓緊機會多吃點肉。”
“嗯嗯，趁我不在呀？”
““…………””
清亮聲音的主人拍了我的肩，使我緩緩轉頭。
我意料中的那個人——橘，正笑咪咪地看著我。
橘是個美女，笑起來當然是美得令人神迷。但在這時的我眼中，那張笑容就像般若(注：能劇麵具之一，長有兩角，嘴巴大大裂開的女鬼形象，代表女性因憤怒或嫉爐變成了魔鬼的化身)一樣。
“九重，你坐下。”
“是……”
晚餐後，我和茱莉都去衝澡，接著到食堂會合。
在那裏向工作人員領取提包，再回到廣場。
約一個小時不見，廣場已經是另一種麵貌，到處都搭起了帳篷。
因為這些帳篷，就是我們濱海課程期間的睡鋪——當然，“絆雙刃”共用一頂。
所以橘和伊萬裏都對我再三警告，要我別對茱莉亂來。
我則是說：“茱莉當我像爸爸一樣，我才不會背叛她。”才得到她們的信任。
——至於來自男性的冷嘲熱諷，我全都無視。
“透流，這邊應該可以吧？”
“喔，那就這裏吧。”
在廣場邊緣打開提包搭好帳篷後，茱莉立刻鑽了進去，我隨後跟上。
這個我們要住上一個禮拜的帳篷裏頭，有雙人床大小的空間；底下鋪有軟墊，躺起來不覺得硬；頂端和側麵設有散熱用的網孔窗，通風應該不錯；最外側還加蓋了一層名叫flysheet的雨罩，在隱私上也有足夠保障。
進了帳篷，就看到茱莉跪坐在最裏頭。
與她深紅的眼瞳對望，我突然有種感覺。
“……我說茱莉，你好像很高興耶，是我的錯覺嗎？”
伴著“叮鈴鈴”的清脆鈴聲，銀色少女左右搖頭。那動作更肯定了我的感覺。
她雖缺乏表情，但我常像這樣，從氛圍中感受到她的情緒。
——或許是和她一起生活久了，自然就分辨得出來吧。
不過那無法說明她為何高興，我就直接問了。
“其實，我剛剛對伊萬裏說謊了。她問我和你一起睡有什麽感覺，我回答沒有感覺，可是——”
(剛剛看她們在說話，原來在聊這個。)
不過，茱莉對伊萬裏說謊和高興有什麽關連呢？我沒有說話，等她自己解釋。
“其實我很有感覺。一想到這一個禮拜可以不管約定，和你一起睡，我就好高興好高興。”
“這、這樣啊……真是……太好了、吧？”
“是～?”
茱莉的表情依然幾乎沒有變化，但氛圍卻一口氣光亮許多。
(……之前就覺得，她真的很像某種小動物。)
假如她有尾巴，現在一定猛烈地左右搖擺著。
同時我也想，如果她真的是小動物，不知道能輕鬆多少。
和茱莉一起睡，會讓我滿腦子都是好軟啊好香啊不要再對我脖子吹氣啦要想辦法不去碰到糟糕的地方實在太緊張啦之類的，非常難熬。
“對了透流，在睡前，我有點話想和你說。今天承蒙你許多幫助，我真的很感激。今後我會小心注意，不要再重演今天的失敗。”
茱莉說完就對我深深鞠躬。
“為了這點，我有個害羞的請求，希望你能答應。”
“好哇，什麽請求？”
大概是希望我教她遊泳吧——才這麽想，她就塞了個東西給我。
“希望你，能夠收下這個。”
是一團布。
“這什麽？”
拉開一看——是內褲。
“…………”
“透流，不要拉開啦……”
(原來如此原來如此。)
的確是個羞人的請求。
隻要我隨身攜帶這個，若茱莉再有像今天這樣內褲被風吹走的情形，就能立刻幫她替換了。
可是——
“……對不起，請原諒我不能
收。”
我的人生弄不好會因此提前完結，所以我斷然拒絕。
濱海課程首日，就在最後這番令人神經緊繃的累人對話後閉了幕。
◇
“我這邊都準備好了。”
一名臉上疤痕累累、仿佛身經百戰的男子，對一名白人少年如此報告。
“知道了。那麽，請按照預定計劃開始任務……在行動開始之前，請務必避免任何職責外的行為，這也是為了不讓他們察覺我們的意圖。”
“這我知道，長官。”
男子接了命令就策足轉身，走出房間。
臉上掛著歪斜粗鄙的笑。
(當然，我一定會乖乖完成任務的……至少在行動開始之前。)
腦中浮現的，是兩個月前讓他吃足苦頭的少年的臉。
而心裏，則因憤怒與怨慰狂風大作。
“可惡的臭小鬼……這次我一定要宰了你……！”