第二章「直到死亡拆散兩人那一天」
絕對雙刃absolute duo 作者：柊★巧 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「超越者」與「神滅士」——兩者之間的戰鬥，成為比想像中還不容許一絲疏忽的戰鬥。
璃兔甩動著仿佛巨大電鋸的「狂蛇環」，而「k」則保持在那環狀刀刃的攻擊圈內，發射光彈應戰。
「k」之所以選擇高風險的近距離應戰，理由是判斷一旦離開了璃兔的攻擊圈——就算從上空攻擊也會因距離太遠，反而使她容易躲開自己射出的光彈。
時而抓住彼此破綻，時而展開不容對手反擊的暴風雨式攻擊——雙方身上都受了小傷，卻始終無法使出左右勝負的決定性攻擊，一進一退的攻防戰仿佛會永遠持續下去。
不過——那個時候還是到了。
而且是以出乎兩人意料的形式。
從逼近的無數光彈下鑽過，璃兔揮舞手中的環狀刀刃。
然而，「k」卻緊急發動方才在塔頂展示過的「死化羽」高速衝刺，從環狀刀刃和璃兔上方飛過，順利回避了攻擊。
接著，正當他直接在上空扭轉身體，試圖用兩手中的槍掃射的霎那——「k」的表情因痛楚而扭曲，動作也出現一瞬間的遲鈍。原因遠在這場戰鬥開始之前，被組織追兵攻擊時的負傷。
這僅是非常微小的破綻。
即使如此，在勢均力敵的戰鬥中，隻要一點小破綻就足以致命。
璃兔也沒有看漏這一瞬。
「我贏定了！」
當璃兔呐喊著，正要發動「狂蛇環」時——
這次，卻輪到她停下動作。
（什麽……？她怎麽會在這裏！）
視野角落看到一個人——是吉備津。
從校舍返回宿舍途中不幸撞見兩人戰鬥場麵的吉備津，一路尋找掩蔽往南側校地逃，沒想到璃兔反而像追在她身後似的，逐步將戰鬥領域往南邊移動。
璃兔原打算將戰鬥移往距離宿舍及研究設施較遠的地方，沒想到這樣的判斷竟在此時扯了自己的後腿。
砰！光彈直擊璃兔肩頭，隨即炸裂。
「嗚唔！」
雖然注意力隻有片刻鬆懈。
然而，這卻是在戰鬥中絕對不能出現的致命破綻。
受傷踉蹌的璃兔臉上、身體、四肢接二連三被光彈命中。
盡管在穩固的防禦下勉強躲開致命的一擊，整個人仍似背部朝下的姿勢重摔在草地上。
光彈在身上爆炸，被命中的地方燒得焦爛，璃兔的臉因疼痛而扭曲——即使如此仍站起身的她，看見的是上空的「k」用聚集了光束的槍口對準自己的模樣。
「糟、了……」
無論想閃避或後退，已被數發光彈擊中的璃兔失去原本的速度……
片刻之後，雖然躲開兩道紅色光束炮的其中一道，側腹部卻被剜出一個大洞。
同時，背後立刻發生爆炸，璃兔被炸裂時的衝擊力震得大幅度地飛出去。
「老師！小兔老師！快醒醒啊，小兔老師！」
恢複意識時，第一個映入璃兔眼簾的是吉備津擔心地看著她掉淚的臉。
（可惡……身體動不了……不，比起這個……）
「笨、蛋……快……逃啊……」
即使用沙啞的聲音發出警告，也已經來不及了。隻要看到吉備津身後的人影就知道這一點。
「您還真倒楣啊，月見璃兔。要是沒有這個女孩，結果說不定會完全相反——不過您也應該知道，戰鬥本來就會伴隨各種突發意外。」
「是、是我……輸了……所以，要對我怎樣都、隨便你……可是……拜托……放過、這家夥……」
「嗬嗬，連討饒時都寧可犧牲自己也要救活學生，您還真是有顆善良的心呢。」
吉備津全身顫抖，望著這麽說的「k」。
有生以來第一次看到如此虛假的笑容，使她無法停止顫抖。
看到對方望向自己的視線，下意識地預感自己無法獲救。
「不過——」
臉上依然堆著笑容，「k」繼續說：
「您隻想保護學生的想法，讓我感到非常不愉快。」
「k」腦中浮現的是他的目標九重透流。
「正因如此，我無法答應您這個請求。」
「「——唔！」」
瞬間理解這句話的意義，璃兔和吉備津同時停止呼吸。
「嗬嗬，這表情真不錯……不過，我也不是惡鬼。會讓二位手牽手一起去死的。就讓我將您們的屍體丟在他——九重透流麵前吧！」
臉上掛著也可解釋為愉悅的邪惡笑容，「k」舉起閃著紅光的刀刃。
「住、住手……住手——！」
雖然璃兔無論如何都想阻止，但別說保護吉備津了，她連動一動自己手臂的力氣都沒有。
璃兔祈禱著。
希望有人來救她們。
過去從未向神佛祈求過的她第一次祈禱。
而這願望——上天聽見了。
白刃破風飛來，朝「k」的方向飛去。
就在那把即將斬下的紅刃，被白刃擊飛之後——
「喔喔喔喔喔喔！」
拳頭與呐喊同時從天而降。
「k」倉皇向後跳出一大步，躲過那一擊——
看見闖入者的身影時，犀利的眼神比剛才睜得大了點。
「嗬……嗬嗬！哈哈哈哈哈！」
下一秒，「k」高聲發出歡喜的尖笑。
「您來了嗎——九重透流！哈哈哈哈哈！」
◇
千鈞一發。
以毫發之差，我們趕上了。
要是再晚幾秒鍾，或許結果將會完全不同。
我一邊對大笑的「k」保持戒備，一邊對倒在地上的月見和跪在她身邊的吉備津開口：
「你們沒事吧！月見、吉備津！」
「九重、同學……老師她、老師她……！」
「——唔！月見，你的傷……！」
「嗨……好處又、被你搶走啦……」
月見虛弱地開了口。
衝過來的時候，我一心隻想著要保護她們而沒注意，現在才發現月見身上受了多重的傷。
其中尤以側腹的傷最嚴重，被剜出了一個大洞。
不幸中的大幸是傷口受到灼燒，出血反而沒有想像中嚴重。
話雖如此，不用說也知道，這仍是足以危及生命的嚴重負傷。
「抱歉，還說什麽交給我處理就好……結果卻是這樣……」
「現在不是說這種話的時候吧！別說了，會讓傷口更嚴重的！」
「咕哈……沒想到你竟然會、擔心我……真令人驚訝啊……」
「好了，就叫你別說話！得快點做緊急處置才行……」
因為月見過去曾想取我的性命，所以她才會那麽說吧。但是現在，在我心中已存在與她每天培養出的夥伴意識。
「吉備津，站得起來嗎？」
我這麽問，吉備津卻搖頭。
「對、對不起……膝蓋、使不上力……」
可能的話，我希望由她送月見到醫療大樓。然而，她才剛麵臨過死亡威脅，無法動可奈何的事。
這麽一來，就隻能拜托茱莉或小虎了——
「哼！我送那女人過去吧。所以，支援透流的任務就交給你了，茱莉。」
「是，沒有問題。」
小虎大概是察覺我內心的想法了吧。
所以他才會扼殺自己想要戰鬥的意誌，尊重我希望他幫助月見的想法，並且主動提議。
「小虎……」
「看這女人的狀況，一
刻也不得拖延，所以我隻是選擇了最有效率的方法而已。」
「抱歉，小虎。」
「哼。習慣了，我們都認識幾年啦。」
說著，小虎附加了一句「最諷刺的是，我竟然出手幫助這女人」。說著，他先抱起月見，再背起吉備津。
「喂……你可別死啊……『異能』……不、九重、透流……」
月見氣若遊絲地說。
「嗯，我不會死的。所以你也別死喔。」
「咕、哈……沒聽過壞人活千年嗎……」
即使痛楚使她表情扭曲，月見仍揚起嘴角，對我豎起大拇指。
小虎飛奔著將她們帶離此地。
隨著他的腳步聲漸行漸遠，耳邊響起嘲弄般的惡心笑聲。
「嗬嗬、嗬嗬、哈哈哈哈。鬧劇可以結束了嗎？」
「你一直等在一旁不出手，對自己這麽有把握啊？」
不知他何時會出手，所以我始終沒有鬆懈戒備，但是剛才他完全沒有發動攻勢的意思。
當然，那也可能是某種計策——
「呼呼，等你變成冰冷的屍骨後再和他們重逢，打擊豈不是更沉重嗎？」
我從「k」的話中聽出真意。
雖然不明白理由為何，這個男人對我抱持強烈的執著與激烈的憎恨，所以他冀求的也是更悲劇性的結局。
「還有，茱莉·西格圖納。我會為身為九重透流『絆雙刃』的您，獻上親眼見證他死亡的大……」
「……我絕對不會讓你得逞，因為透流——」
「對，我絕對不會死。因為我曾對自己發誓，要保邊茱莉和大家！」
接在茱莉之後，我也睥睨著「k」大喊。
「做個了斷吧，『k』！讓你再好好見識被你否定的意誌之『力量』——也是『靈魂』的『力量』！」
「噗，哈哈哈哈！盡管吠、盡管抵抗吧！直到您的『靈魂』被我的『暴力』擊碎為止！」
「k」散發夾雜憎惡與殺意的粗暴氣息，氣氛為之一變。
接下來，就是彼此「力量」的較勁了。
「他來了，茱莉！小心！」
「好！」
宛如呼應我們的警戒，「k」背上的羽翼發出紅光——
突然，以超越我們所能反應的速度，展開衝刺攻擊。
瞬間衝進懷中的「k」，揮動閃著紅光的刀刃——
「咕嗚！」
鏗！雖然我在倉促之間舉起「楯」抵擋，仍承受不住攻擊力道，整個人被打得向後飛去。
然而，「k」的氣勢卻不僅止於將我擊飛的程度，立刻又對站在後方的茱莉使出斬擊。
茱莉立即往後一跳，差一點沒躲過攻擊——才這麽一想，立刻發現紅刃還是擦過了她身上的製服。
「茱莉……！」
「……沒事，隻是衣服而已。」
望著從我們所站之處往前衝刺的「k」停下腳步後的背影，我對茱莉大喊，茱莉則搖搖頭。
沒有受傷，隻是掠過衣服的一擊。
造成的傷害對戰鬥毫無阻礙。
然而我——我們卻因這一擊而對「k」手中的嶄新「力量」感到驚恐。
「好快……！」
他的突擊速度，快得連「位階3」的茱莉都閃避不及。這樣的攻擊在過去與包括「k」在內的「神滅士」交手時，從來沒有經驗過。
「嗬嗬，這個表情真不錯啊。」
「k」慢慢回頭，一副樂在其中的神情。
「很棒的加速對吧？這隻是『神滅士』外部武裝——『死化羽』的機能之一。而我手中這把紅刃也——」
「也是那個叫『死化羽』的東西嗎？」
嘻嘻一笑，將連結那把紅刃的武器舉到胸前，「k」點頭說道：
「還有其他機能，我會慢慢讓您見識的。不過——」
「k」將散發紅色光芒的雙刃交錯放在胸前，視線卻不是對著我，而是對準茱莉說：
「那也要看您是否能在拖著累贅的情況下戰到最後！」
「——唔！糟了！」
「k」的狙擊目標不是我，是茱莉。
因為有「位階」之差，茱莉的體能不如「位階4」的我。
利用最初的一擊時在我身後的茱莉沒能躲開攻擊這點，「k」判斷出我們在反應速度上的差異。
「茱莉！」
在我喚起她注意的瞬間，「k」的身體已如一把箭，朝銀色少女展開攻擊。
茱莉用手中的雙劍擋下攻擊自己的兩把刀刃。第一波攻擊雖然同步抵擋了，接下來的第二波攻擊，茱莉卻敵不過「k」的速度。發現這點後，她旋即停止攻擊動作，在地麵一個打滾，躲開決定性的一擊。
即使如此，卻也不是毫發無傷。和最初的一擊一樣——不，傷口比剛才深了一點。
刀刃尖端不隻撕裂衣服，這次更劃破柔軟的肌膚，血沬頓時在空中飛濺。
「隻是擦傷……！」
銀色少女縱然痛得表情扭曲，仍伸手製止我朝她飛奔。
「k」再次對我們——不、隻對茱莉發動狙擊。
「可惡，你太卑鄙了！」
「在戰鬥時，攻擊對方的弱點是常見的方法吧！是帶著弱者上戰場的您太愚蠢了！」
如此嘲笑的「k」，意圖非常明顯。
他是打算先讓茱莉動不了，連帶縮小我的戰鬥範圍。
（可惡……！）
「透流！」
即使茱莉再次出聲製止，我仍置若恍聞，為了保護她而采取行動。
沒想到——這卻是陷阱。
作勢襲擊茱莉的「k」，竟然如戰鬥機般急速掉頭回轉，攻擊目標也轉為我。
突然成為目標，倉皇間我來不及防禦紅刃的攻擊。
即使扭轉身軀，胸前仍被水平劃破一道裂口。
「——唔！」
被斬裂的部位竄過燒灼般的痛楚——不對，是真正受到燒灼了。
紅光閃爍的刀刃具有灼熱的性質，在劈開傷口的同時，也燒灼了傷口。
瞬間，我聞到自己的肉體被燒灼時那令人欲嘔的氣味。
然而，注意力卻不能放在那上麵。
轉身正想追趕如疾風般飛來的「k」時——我不禁懷疑起自己的眼睛。
斬傷我後，從身旁奔馳而過的「k」的身影，竟然消失了。
「在上麵！透流！」
聽見茱莉及時的警告，我抬頭一看，「k」在半空中翻身的動作，依然令人聯想到戰鬥機——
我們再次麵對同一個方向，隻要我一轉過頭，他勢必會從背後猛攻上來。
就算是超越人類的存在，基本上還是個人——正因如此，在應付超乎常理的動作時，無如何都會產生瞬間的延遲。
既然彼此的能力都超越人類，這一瞬間的延遲將會成為致命因素。
（糟糕，躲不開……！）
無論閃避或防禦都來不及，就算想發動「絕刃圈」的結界，也還差了那麽一點時間。
正當我以為自己就要被殺死的刹那——
嘰噫！一道銀光插入我與「k」之間。
守護我的背——一如這句話，茱莉的「雙劍」化解了紅刃的攻擊。
「哈哈哈！沒想到竟然是累贅礙了我的事！」
被茱莉阻礙了對我的攻擊後，「k」停留在半空中，發出嘲弄的大笑。
看這情形，那叫「死化羽」的鬼東西，不隻有衝刺前進的能力，還具備了飛行能力。
麵對在空
中大聲嗤笑，擁有羽翼的男人，銀色少女報以銳利的視線，對他發出怒吼：
「你要說我是累贅，那是你的自由。就算這樣，我還是可以守護透流的背後！」
「謝謝你，茱莉，有這句話我安心多了。不過，我一點也不認為茱莉你是我的累贅喔。相反地，對我來說你是最重要的『絆雙刃』，不但非常可靠，而且沒有人能取代。」
「對。謝謝你。」
視線緊緊跟隨敵人的身影，銀色少女微微展露了笑容。
沒錯，正因為有她，才有現在的我。
如果沒有茱莉這個「絆雙刃」，別說獲得現在的「力量」，我甚至活不到今天。
然而，「k」卻嘲笑著我們如此深刻的羈絆。
「嗬嗬，真是了不起的羈絆啊……正因如此，才更有破壞的價值！」
「k」急速下降，再度展開襲擊。
麵對揮舞的刀刃，我幾乎是同時朝天空舉起拳頭。
「k」一對我們施放攻擊，就又立刻向上飛回我們無法觸及的高度，名副其實的高不可攀接著又是急速下降的進逼攻擊。
這種釋放一擊就加速逃逸的戰術，對以近距離戰鬥為主的我們而言，是非常棘手的攻擊。
「嗚唔……感覺根本不像跟人類交手……！」
獲得「死化羽」這種武器的「k」，動作與過去兩次交手中以反擊為主的形式截然不同。
飛行能力帶來的高速衝刺就不用說了，急速下降、緊急回轉，以及剛才差點置我於險境的半空翻身，隻能說他根本就是一架人形戰鬥機。
「確實如你所說，不過——」
又是一次高速衝刺，釋放一擊立刻加速逃逸。
「哈哈哈，怎麽啦？月見璃兔還比你們難纏呢！」
在速度完全不減的狀態下轉身，「k」往上飛升後，掉頭再次發動攻勢的瞬間，茱莉將剛才口中那句低喃說完：
「也差不多適應了。」
紅刃淺淺劃破她的肩頭，同一時間茱莉做出反擊，手中的白刃尖端掠過「裝鋼」。
「沒想到你體能不如人，還能有這麽靈活的動作！」
麵對到手獵物的抵抗，「k」嘴角浮現一抹嘲弄的笑。
「……對不起，透流。我說了那種大話，卻失敗了。」
「不，沒關係。倒是你的傷……？」
「我沒事。」
說著，茱莉輕輕轉動肩膀。
看著這樣的她，我想起剛才的反擊。
（好強啊……）
光看結果，這次的攻擊雖然未能帶給對方傷害，甚至她自己還受了輕傷，很明顯地是以失敗收場。
可是，戰鬥中茱莉展現的素質之高，卻令我不由得驚訝不已。
專注的注意力使她徹底看穿攻擊軌道，進而做出反擊——嘴上說來簡單，就連「k」也無法隨心所欲做出這種攻擊。
在這麽短的時間內，麵對未曾對峙過的攻擊方式時，她不僅做出正確對應，還能不時加入假動作，適時對左右兩邊不知何者為真的攻擊做出反擊。這樣的表現，即使是對「位階」高於她的我而言，都是相當高風險的挑戰。
這都是曾經超越死亡戰鬥的她，從經驗中磨練而出的才能。
不過，剛才無法一擊成功還是很可惜。從「k」接下來說的話裏，也明顯可知他已開始抱持警戒。
「嗬嗬，竟然懂得用高度注意力來彌補體能上的不足，真是非常優秀。我願意訂正剛才說您是累贅的話——不過，也不得不因此判斷您是個危險人物！」
「k」手中的紅刃光芒消失，刃尖部分直指向我們。
「不如先拖垮二位的動作，再將您們慢慢淩遲至死吧！」
「——唔！茱莉！」
與這句警告同時，我和茱莉分別往左右兩邊跳開——
幾束光線宛如光彈一般，射入一瞬之前我們所站的地方。
「可惡，竟然還能變成槍！」
雖然已有某種程度的預測，我還是不免啐了一聲。
在宿舍前看見從空中向地麵掃射的兩道光線時，我已心裏有數。
隻不過，一想到當時那足以造成隕石坑的大爆炸，可知「死化羽」這種武器至少還有一種功能——而且是威力非同小可的功能尚未施展出來。
「哈哈哈哈，請淒慘地逃吧！」
來自距離地麵十公尺高處的單方麵攻擊。
和至今為止的攻擊不同，連一瞬間的近距離接觸都沒有的攻擊，使我們完全無法反擊，隻能一味防守。
盡管隻要藉由跳躍，十公尺並非無法觸及的高度，然而考慮到對方具備的飛行能力，想必他也能在空中輕易閃避。對他拋擲武器是另一個可行的辦法，但是若無法命中，也隻會讓我們徒然失去手中的一項武器。
一方麵想趕緊思考對付的方法，一方麵「k」的不斷攻擊卻逼得我必須集中意識應付，沒有時間好好思考。
「真能撐啊——那麽這招您們擋得住嗎？」
直到剛才都分別對我與茱莉射出光彈的兩把槍——
這時，槍口全部對準我一個人。
「——唔、糟了……！」
躲不開，我隻能以「楯」防禦光彈攻擊。
光彈在擊中「楯」的瞬間引爆，爆炸的威力使我停下腳步。
隨之而來的，是無數從天而降的光彈，將我困得無法動彈。
「『絕刃圈』！」
判斷「楯」不足以防禦，我立刻發動結界。
光彈衝擊結界，引起無數爆炸——當爆炸停止時，「k」也停下手中的攻擊，冷笑著從上方睥睨我。
「嗬嗬，從上次的戰鬥中我已學到教訓，再次看您使用這一招，果然還是很棘手啊。」
「雖然你認為這是說夢話，不過這確實是從我想守護著誰的意誌中誕生的結界！『k』！」
一邊解除結界，我一邊朝「k」揮拳說道。
「您這個人，還是一樣那麽令人火大呢……對了，話題回到您的能力上，我已經發現幾個問題點了喔。」
「——什麽！」
心髒劇烈跳動。
過去也曾被他看穿「雷鳴之疾吼」的缺陷，該不會這次也被他看出端倪了吧。我內心為之不安。
「首先，這一招無法在倉促之間發動。剛才我在空中翻轉攻擊時您沒有使出這招，使得茱莉·西格圖納不得不插手介入。由此可知這個可能性很高。」
「…………」
被他說中一半。僅靠意識發動的結界，在發動時確實會產生微小的時間落差。
隻能使用在像上次戰鬥那樣，已知會被槍彈擊中時的狀況——換句話說，就是事先靠預測鋪陳下一步發展的狀況。
另一種發動方法，雖然能在瞬間創造結界，卻需要朝襲來的攻擊做出伸手的動作。正因如此，麵對剛才那種出其不意的攻擊，也就來不及構成結界了。
「第二點是持久度。剛才當我不再追擊時，您便立刻解除了結界。由此可知，結界可維持的時間有限——我說得沒錯吧。」
這確實是正確答案。「絕刃圈」的原理是將「靈魂」中的「力量」轉變為能量，藉此構成結界發動。
除了發動的當下之外，維持結界也會令「靈魂」疲憊，使用次數和時間都會隨之遞減，無法無限使用。
「至於最後一點——因為還隻是我的臆測，暫且不提……喔唷，您不說話，也就表示同意我的推論了吧，九重透流。」
「嗚……！」
雖然不甘心，但這種心理戰我確實打不贏他。
（冷靜點。「絕刃圈」不可能被他攻破。隻要在使用限度來臨前想出方法就好了……！）
表麵上咬牙切齒，我卻在心中摸索對高不可及的「k」展開攻擊的方法。
（我們的攻擊到不了那麽高的地方。雖然可以嚐試拋出茱莉的「片刃劍」，然而要是一擊不中，隻會失去一項武器……不對，等等？）
雖然單純，腦中卻浮現一個計策。
單純到究竟算不算得上是計策，連我自己也不知道。
「茱莉！」
口中呼喚著銀色少女的名字，視線望向某物體——同時朝那方向奔去。
茱莉也從我的視線中察覺我想到的計策，跟著跑了起來。
「唔姆，看來您是想到什麽方法了——我不會讓您們得逞的！」
再度發射的光彈如雨紛紛落下。雖然「k」有了準備，我們的動作卻更快。
抵達目的物——樹木旁時，茱莉的「片刃劍」在空中劃出一道軌跡。同時，一陣尖銳的金屬聲響起。
砍下樹幹。
我抱住樹幹——
用力朝「k」拋擲出去。
「什麽……？」
隻是把東西丟出去。就是如此簡單明了。
然而，擁有「位階4」的我的臂力，遠遠超出一般常識。
一般人根本不可能抱起的樹幹，我卻能對著「k」筆直拋去。
「這是什麽蠢攻擊！」
樹幹幾度與光彈碰撞，引起爆炸，在碰到「k」之前就落地了。
看到這個情形，我直接連根拔起另一棵樹，再次朝「k」拋擲。
「煩不煩啊！您以為這種攻擊能打中我嗎？」
「不。我沒這麽以為。再說，就算真的擊中，對穿著『裝鋼』的你也造成不了任何傷害吧。不過——」
「樹幹和爆炸……這麽一來就能形成死角……」
「——唔！」
在半空中的「k」仰頭一望——看見飛騰在夜空中的銀發少女。
就遲了那麽一點，即使他已發現茱莉，也來不及用槍擊落她了。
雖然還來得及防守，他卻不以為意。
即使無法直接斬擊「k」，隻要能擊落他手中的槍，或至少對槍身造成某種程度的破壞，使其無法正常使用，這個計策就算大功告成。
……然而，麵對朝自己揮來的白刃，倉促之間「k」仍以槍身裹上散發紅光的刀刃擋下了。
「很可惜，這下攻守再次逆轉！」
「k」對茱莉伸腿一踢，銀色少女卻也在自己的攻擊遭到防禦時，便已料定對方將有所反擊，而雙臂交叉格開了直擊——不過，由於無法化解全部的力道，茱莉仍露出痛楚的表情。
「好了，這下您可以安分一點了吧。」
「k」手中的「死化羽」再次變成槍，瞄準當場被擊飛的嬌小身軀。
在沒有立足點的半空中，茱莉根本無從回避。在至今為止的戰鬥裏，茱莉雖曾幾次成功擊落光彈，那也是因為利用了爆炸時產生的反作用力，效果有限。
「茱莉————！」
就在扳機扣下的瞬間——
我一邊朝茱莉飛奔，一邊將「絕刃圈」發動至最大範圍。
即使如此，她仍處於結界之外。
「絕刃圈」是以我為中心發動的結界。即使已發動至最大範圍，涵蓋的距離仍然有限。
當然，自己的能力自己清楚，所以我很明白——這麽做並非為了庇護茱莉，而是要將「k」封閉在撐開的結界圈內。
能夠從外阻絕攻擊的結界，由內而外時也有相同效果。
因此，「k」發射的無數光彈無法觸及茱莉，隻在結界內側引起多次爆炸。
「……把結界的功能發揮得挺不錯嘛——現在，就讓我確認一下剛才提到的第三點吧。」
即使被阻絕在結界內，「k」仍表現得滿不在乎，繼續扣著扳機說：
「那個叫『絕刃圈』的東西，究竟能否同時在好幾個地方發動呢？」
（——唔！這家夥，竟然被他猜到這個可能了！）
「k」的猜想沒有錯。
「絕刃圈」一次隻能在一個地方發動。
如果現在我為了保護自己而撐開結界，勢必形成犧牲茱莉的局麵。
「看來，似乎是沒有辦法呢。」
持續對茱莉射擊光彈，「k」朝我冷笑——
槍口之一瞄準我。
「可惡……！」
這時，我察覺了。
光束聚集在槍口的模樣，和截至目前為止發射光彈時不一樣。
刹那，腦中浮現的是在宿舍前遠遠望見的爆炸，以及那之前從地麵掃射而過的光線——
（糟糕……！）
我急忙後退，幾乎是同一時間，「k」的槍口射出一道紅色光線。
光線貫穿大地——隨後立刻引起爆炸。
幸運的是我的反應夠快，因而免於遭到光線直擊。
在爆炸的衝擊波中，我朝地麵一個翻滾，起身跪在地上仰望天空時——映入眼簾的，是「k」將剛才對準茱莉的槍口朝我瞄準的模樣。
「阻絕牙爪——『絕刃圈』！」
因為對茱莉的攻擊消失了，我便發動新的結界。
「k」發射的第二道紅色光線，帶著貫穿的意圖直擊結界。
「咕嗚……好強大的……威力……！」
在光線衝擊「絕刃圈」時，巨大的能量使周遭的空氣都為之震撼了。
伴隨著刺耳尖銳的聲音，結界出現裂痕。
不久，「絕刃圈」粉碎，同時紅色光束也爆炸了。
由於結界的粉碎，我自然無法防禦對手放出的所有能量，身體被能量的餘波擊飛。
即使倒地，為了防禦追擊，我立刻抬頭仰望天空，眼前卻——
「咦……？」
看不到「k」的身影。
「透流，前麵！」
即使聽見茱莉的警告，捕捉不到「k」蹤影的我，對這出乎意料的攻擊已來不及做出反應。
從爆炸後的漫天塵埃中，有著犀利目光的「神滅士」高速竄出——「k」手中高舉的紅色刀刃，貫穿了我的身體。
「透————流！」
悲痛的聲音，在夜空中呐喊我的名字。
「嗬嗬嗬，哈哈哈哈！終於啊，九重透流……！這下終於能致您於死，讓茱莉·西格圖納親眼目睹重要的人死在自己眼前，內心留下永遠無法磨滅的傷痛……！」
「k」這麽說著，表情呈現扭曲的歡喜。
看到他的表情，聽到他說的話，我——
「啊……咕、嗚……」
燒灼般的痛楚侵襲了我，身體顫抖不已。
我用發抖的手，麻痹的指尖，抓住握有赤刃的「k」的手臂。
灼熱的團塊從喉嚨深處湧出，令我頓時動彈不得。
「咳、咳……」
好一陣子無法呼吸，在痛苦的幹咳中，嘔出帶有鐵鏽味的鮮紅血塊。
血塊「啪」地染紅眼前的「k」身上所穿的「裝鋼」。
「嗬、嗬嗬、哈哈哈哈、哇、哈、哈、哈！」
「k」站在我麵前發出嗤笑。
可是，明明就站在麵前，那笑聲聽起來卻好遙遠。
接著，意識開始中斷。
「——流！透流！透流！」
睜開眼，茱莉正一邊流淚一邊呼喚我的名字。
「……茱……莉……？」
勉強擠出聲音回應她，那對深紅眼瞳頓時睜大
。
「透流！」
（……為什麽你在哭？）
記憶模糊不清。
為什麽——
我的疑問無法解決。
難以呼吸，腦中思考散亂。
眼前一片朦朧——
意識漸行漸遠。
（不行了……得保持意識、清醒……）
不睜開眼睛不行。否則，茱莉會傷心的。
明知如此——
我的意識再度墜入黑暗之中。
「透————流！」
……——————————！
黑暗之中，好像聽見某個聲音。
那是——人的聲音。
笑聲。
有人在笑。
察覺這一點時，我的意識再度清醒。
（是、誰……？）
即使睜開眼，視野卻與思緒一樣模糊，無法肯定那到底是誰的聲音。
這時，除了笑聲之外，我的視線還捕捉到身旁銀色晃動的東西。是銀發——
是我的「絆雙刃」茱莉。
意識漸漸清晰了起來，視野裏的景象也逐漸清楚——
我倒抽了一口氣。
看見身旁的茱莉不斷重複低喃同一樣的個字眼。
「透流、透流、透流、透流、透流、透流、透流、透流、透流……」
（你是怎麽了，茱莉……為什麽露出這種表情……）
睜大的深紅眼瞳中，似乎什麽都看不見。
這時，我才發現。
發現從空中俯瞰茱莉，高聲發出嗤笑的男人。
（——「k」！）
在狂喜之中不斷嗤笑的「神滅士」。
（對了……我……）
看到「k」後，我的記憶完全恢複。
想起自己和茱莉一起麵對襲擊學園的「k」，與他戰鬥的事。
想起戰鬥中，「k」手中的紅刃貫穿我身體的事。
不知道自己昏迷了多久。
看到我這樣，茱莉一定大受打擊吧。
因為，這使她憶起父親的死。
「……茱……茱……」
發不出聲音。
身體也動彈不得。
從距離不到一公尺的地方，茱莉不斷呼喊我的名字——突然，一切乍然中止。
（茱、莉……？）
銀色少女抬頭仰望虛空，口中發出低喃。
「不……原諒，不原諒……絕對不……」
接著，從銀色少女身上——
發出某種聲響。
鏗……鏗……鏗……！
令人忍不住想塞住耳朵的尖銳聲警，響遍四周。
（這聲音……不就是那時……）
沒錯，在船上和「k」戰鬥時曾聽過的聲音。
「絕對……絕對……絕對不原諒……！」
鏗——————————————！
憎恨的叫聲，和茱莉身上發出的聲響共鳴。
「啊……啊、啊……啊啊啊啊啊啊啊————！」
鏗——————————！
隨著那宛如鐵鎖鏈碎裂時發出的聲音，茱莉嚎叫著。
仰天長嘯，仿佛狼的咆哮。
接著，聲音消失了。
不隻那尖銳聲響，連「k」的嗤笑聲也停止了。
茱莉無言地，緩緩起身。
「……您想替他複仇是嗎？不過，我可一點也不想奉陪——」
「啊啊啊啊啊啊啊啊————！」
打斷「k」的話頭，茱莉大聲咆哮。
下一瞬，「k」——以及我，都因茱莉產生的異狀瞠目結舌。
轟隆！嬌小的身軀冒出熊熊「火焰」。
而那「火焰」竟是黑色的。
和具現「焰牙」時的「紅焰」不同，也和超越障礙時的「蒼焰」不同——這是「黑焰」。
體現憎惡與憤怒的顏色。這種顏色的火焰，在銀色少女身邊形成漩渦。
茱莉抓住「黑焰」。
「火焰」改變形狀，成為雙劍。
這本該是再熟悉不過的「焰牙」。
我卻隱隱覺得有哪裏不一樣。
和她的眼瞳一樣，發出朦朧紅光的「雙劍」，給人一種不祥的感覺。
「剛才那『火焰』是……茱莉·西格圖納，您到底做了什麽……？」
不隻是「雙劍」。
目睹茱莉自身也散發那股不祥的氣息，「k」似乎有所動搖。
然而——茱莉沒有回答。
取而代之的，是朝「k」縱身飛去。
（——好快！）
比之前的速度更快——不、甚至比「位階」更高的我還快。
挾帶媲美「死化羽」加速衝刺時的速度，茱莉發動斬擊。「k」朝身後一跳，勉強躲開這一擊。
然而，還是無法完全躲開，他的臉上留下一道傷痕。
「可惡、這是……？」
「k」難掩驚訝神色，茱莉則馬不停蹄地展開追擊。仿佛連空間都能水平斬斷的白刃，卻可惜地被紅刃格開了然而，茱莉繼續將手中的刀順勢用力一揮。
在這一揮之下，「k」的身體被遠遠地朝後方擊飛。
盡管「超越者」確實擁有異於常人的臂力，茱莉的攻擊卻能將身著「裝鋼」的「神滅士」擊飛如此之遠——「位階3」的少女此時展現的強大攻擊力，令我看得啞然失色。
茱莉銀色的長發在空中飄動，再次朝試圖拉開距離的「k」狂奔。
這副姿態，在我眼中就像一匹緊追獵物不放的銀狼。
「我是不知道您還有什麽隱藏招式，總之還是得請您安分點了！」
被擊飛時，背上的「死化羽」朝相反方向產生推進力，「k」藉此得以在千鈞一發之際重新站穩姿勢，將手中的劍轉變為槍。
槍口瞄準齜牙咧嘴的銀狼——茱莉。
數不清的光彈，朝茱莉發出逆襲。
（無法完全躲開啊……！）
不像剛才可以靠奔跑專心閃避，在現在這種主動朝光彈衝刺的狀況下，除了用「雙劍」擊落光彈之外別無選擇。
就算是這樣，也不可能擊落所有光彈吧——「k」一定也是這麽想。
沒想到，茱莉全躲開了。
數量多如流星群的光彈，連一發都沒有擊中她的身體。茱莉就這樣順利拉近距離，衝進「雙劍」的攻擊範圍之內。
「怎麽、可能……？」
看到光彈被她全數閃避，「k」露出打從心底驚訝的表情。
即使如此，他仍將「死化羽」再次轉為劍，防禦茱莉狂風暴雨般的斬擊。
一擊、二擊、三擊……淩厲的劍擊速度，都被「k」一一擋下，無法觸及他的身體。看到他恢複原本以防禦為主體的戰鬥形式，不禁令我想起在船上戰鬥時，「k」戲弄我們的情形。
不過——現在的茱莉發揮隻能說是異常的「力量」，對他銅牆鐵壁般的防禦視若無睹，毫不喘息地展開連續攻擊。
「咕嗚……竟然，能將我逼退……！」
在壓倒性的力量麵前，剛才還趾高氣昂發出嗤笑的少年，臉上的表情也逐漸扭曲，露出焦急的神色。
麵對她不斷揮舞的刀刃，「k」的反應逐漸開始變得遲鈍——
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
茱莉速度更快，發出野獸般的嚎叫聲，舞動手中的劍——
銅牆鐵壁般的防禦，被擊碎了。
來不及防禦的紅刃，被茱莉的「片刃劍」插入，幹
脆地一分為二。可以是槍也可以是劍的這把武器頓時爆炸，隨著爆裂聲發出照亮四周的火光。
「你這家夥！」
「k」向後退。
這不是戰術，完全是被逼得不得不後退。
背上的羽翼發出紅光，他試圖逃向天空，拉大與茱莉之間的距離。
看著獵物即將逃到尖牙咬不到的地方，宛如銀狼的少女隻能用犀利的目光緊盯著他。
「嗬嗬，沒想到您還隱藏這樣的『力量』……不過，也就到此為止了。雖然我來日不多，要是在這裏讓您順利報了仇，親眼目睹重要的人死在眼前那錐心刺骨的傷痛，豈不是會被衝淡了嗎。」
他大概認為我已經死了吧。
在我昏迷之際，「楯」也消失了，使他對此更是深信不疑。
「k」心滿意足地說著，又用嘲弄的語氣說：
「很遺憾，茱莉·西格圖納。要是您一開始就能拿出這種『力量』，九重透流也可以不必死了……如果您願意的話，可否告訴我您現在的心情呢！嗬嗬，哈哈哈哈！」
「唔唔……」
茱莉發出呻吟。
不、不對。
「嗚啊啊啊啊啊——！」
從她的咆哮聲中，我發現了。
現在的茱莉，根本什麽話都聽不進去。
剛才的呻吟並非針對「k」說的話，而是對「k」始終不從自己無法觸及的高度下來而產生的憤怒。
所以，茱莉發出狂吼，決定自己采取行動。
換句話說——她也要飛上天去。
彎起膝蓋，蹲低身體，犀利的目光看準目標——朝地麵一蹬。
「愚蠢！您忘了天空是我的領域嗎！」
用剩下的那把槍對準茱莉，「k」又笑了。
沒錯，和仰賴「死化羽」機能，能在空中自由飛翔的「k」不同，茱莉隻不過是垂直往上跳躍，一旦跳到極限高度，就會開始往下落了吧。
扣下扳機，射出數發光彈。
當然，光彈的數量不比兩把槍齊發時多，但在沒有著力點的半空中，想必茱莉也無法做出剛才那般有如神助的閃避。
要被擊落了。
正當我這麽想時——茱莉朝空氣一蹬。
「什麽……？」
我和「k」都為之驚愕，懷疑起自己的眼睛。
可是，絕對沒有看錯，剛才茱莉確實朝空氣一蹬，躲開了飛來的光彈。
再次，朝空氣一蹬。
「怎麽可能，您——」
改變角度，重新追上「k」。
「您到底是何方神聖，茱莉·西格圖納！」
如此喊叫著，「k」持續發射光彈，即使如此，茱莉仍不斷蹬著空氣躲開所有攻擊。
接著——
鏗！從下往上斜劈的右手劍擊中槍身，往空中撥開——
左手劍則沿著與第一擊相同的軌道，劈裂「裝鋼」。
月色之中，銀色少女身影飛舞，空中血沬四濺。
明知這一幕是一場惡鬥，我卻不由得產生如夢似幻的感覺。
不過，那感覺一閃即逝。
身負重傷的「神滅士」往下摔落。在撞擊地麵之前，「k」勉強發動羽翼的力量，免於重摔在地上。
此時，茱莉更發動令「死化羽」也為之遜色的強烈攻擊。
「k」向後一跳躲過這一擊，著地後對準茱莉發射最大的攻擊——紅色光束炮。這是先前為了不殺死茱莉，始終抑製攻擊力的「k」，在這樣的狀況下不得不做出的判斷。
（躲開啊，茱莉——！）
我這不成聲的祈禱，她聽見了。
紅色光線雖然貫穿茱莉剛才站立的空間，卻不見她的身影——
片刻之後，出現在「k」身後的茱莉，手裏揮舞著劍。
白刃破壞了那曾是一把槍的鐵塊。
至此，「k」已失去所有武器。
唯一能做的隻有趁隙逃向天空，並祈禱不要被茱莉追上而已。
然而，憤怒狂嘯的茱莉卻絕不容許他逃亡。
肩頭吃了一刀，「k」腳下踉蹌不定。
這時，茱莉蹬著地麵與空氣，從四麵八方展開閃著銀光的攻擊風暴。
那姿態已不像是人，更像甩動銀色鬃毛的狼——
沒錯，現在的茱莉，宛如從枷鎖中解放的野獸。
那來自四麵八方的攻擊停止後，「k」屈膝跪地。
在裝甲厚實的保護下，雖然免除了致命傷，「裝鋼」卻處處都因斬擊而碎裂。勝負已分。
隻要狼牙發動致命一擊，這場戰鬥就將宣告結束。
可是——
「不行……不……茱、莉……」
我在疼痛與喘息中發出聲音。
不用說，茱莉不可能聽見我不成聲的聲音。
盡管如此，我仍不斷重複著「不行」。
因為，茱莉想殺死「k」。
「焰牙」的攻擊，已經令「k」負傷了。
就像過去雅被「k」操縱時一樣，現在茱莉也帶著殺意揮舞手中的「焰牙」。
（住手啊，茱莉……！）
看到茱莉站在跪地不起，不停喘息的「k」麵前，我心想。
茱莉是為了我而憤怒，因此想將「k」殺死。
就是因為這樣，我才更強烈祈求。
我知道「k」是敵人。
要是放走他，想必他一定會再次出現，帶來如剛才一般危及性命的死鬥。
因為這個原因，我也想殺死「k」。
可是，現在我卻打從心底祈求，希望茱莉現在停止揮舞手中的劍。
不，不隻現在。
從今以後，我都不希望那雙小手沾染鮮血。
就算是她殺父仇人的鮮血。
我的願望是矛盾的。
明明自己希望為妹妹報仇，卻不希望同為「複仇者」的茱莉奪取任何人的性命。
（我也知道這麽做很自私……！可是，就算是這樣——）
擠出最後一絲力氣，讓身體動起來。
要是現在讓她奪走「k」的性命，就再也回不去了。
所以，我非阻止銀色少女不可。
顫抖著用手臂撐起上半身，抬起頭，發出請求。
（就算是這樣——我也不要茱莉殺人！）
「唔、嗚喔……嗚喔喔喔喔啊啊啊啊啊！」
一邊嘶吼，我一邊站起身——奔跑。
奔跑著，發出「蒼焰」，具現出「楯」。
（茱莉，我想守護你……！我想守護你的心……！）
這四個月來，我所認識的銀色少女，「絆雙刃」的種種，如走馬燈般在腦中閃現。
銀色的頭發，深紅的眼瞳，雪白的肌膚。這樣的她話不多，是個怕寂寞的人，喜歡撒嬌，有點傻傻的，但是卻又非常直率，是我最想守護的女孩。
想起一起喝蘋果茶時，那幸福的微笑——
總覺得，我就要失去那笑容了……
所以，我向前狂奔。
眼睛緊盯著緩緩舉起的「焰牙」。
「茱莉的——」
擋在銀色少女麵前，我將內心的祈願轉換為「力量」。
「阻絕茱莉的牙爪——『絕刃圈』！」
解放的「靈魂」之「力量」，阻擋了正往下砍的白刃。
「為什麽……」
砰、鏗！我的「靈魂」與茱莉的「靈魂」相互撞擊，強烈的衝擊化作一陣強風，朝四周吹開——
「您為什麽要保護我？九重透流
——！」
幾乎與「k」的狂叫同時，撞上結界時產生的激烈衝擊，將銀色少女手中的「片刃劍」彈開了。可是，還沒結束。
「唔、啊啊、嗚啊啊啊啊——！」
再度發出咆哮，茱莉對我揮舞剩下的牙爪。
「茱莉，夠了……已經夠了！」
我呐喊著踏出一步，抱住銀色少女嬌小纖細的身體。
「我沒死啊！我還活著，你沒有必要為這種家夥弄髒自己的手！所以——回來吧。回複到我認識的那個茱莉……」
「透、流……」
口中吐出我的名字，茱莉手中的「焰牙」落地，深紅的眼瞳裏重新有了光彩。
「對啊，是我。」
我輕輕點頭，撫摸茱莉的頭。
溫柔撫摸那頭仿佛絲絹般的銀色秀發。
「透流……透流……！」
茱莉將臉埋在我胸口。
然而——
戰鬥，還未結束。
「嗬、嗬嗬、哈哈哈哈……真是讓我看了一場鬧劇啊。不隻如此，還讓您救了我一命，這是何等的屈辱。真是出乎意料，九重透流……！」
隔著一段距離，用手扶著樹幹勉強站立的「k」，臉上的表情因憤怒而醜陋扭曲，惡狠狠地瞪著擁抱彼此的我們。
「……我可不記得自己救過你。我所做的，隻是阻止茱莉的行動。」
放開懷中的茱莉，轉身麵對「k」，我陳述的是對我而言的事實。
「不管理由是什麽，以結果來說，事實就是您救了我一命。還有比這更令人作嘔的事了嗎！所以，我絕對不會原諒您！事到如今您也別想得救了，一切都已太遲！」
「太遲？我不知道你在說什麽，但是你還想怎樣？還想繼續戰下去嗎？既沒有了武器，『裝鋼』看起來也不具任何機能了吧。」
「k」身上的「裝鋼」到處都出現裂縫，還不時地迸出火星，看來已經失去原有的機能，這是毋庸置疑的事。
「你已沒有足以戰鬥的『力量』……！乖乖投降吧！」
現在的「k」，別說戰鬥，連逃離的力量都沒有。
在茱莉的銀閃暴風攻擊下，他背上的「死化羽」機能也幾乎破壞殆盡。這一點，從他起身時踉蹌的腳步也可看出端倪。
沒想到，很快地我便知道這是錯誤的判斷。
「嗬嗬，我沒有『力量』了……？您真是看走眼了啊，九重透流！就讓您見識見識秘藏於『死化羽』中的最後『力量』吧！」
最後的兩片羽翼，仿佛呼應著「k」的話語，開始拚裝組合。
「k」舉起那個——組合好的巨大雙彈槍，架在腰上。
「這就是『死化羽』殘留的最終武器——雙彈紅光束炮。兩枚炮彈同時發射，威力是原本赤色光束炮的兩倍以上……！」
嘰噫噫……隨著這樣的驅動聲，遠遠超越原先光束炮的光量，開始集中在雙彈槍的槍口。
「兩倍以上……是嗎。聽起來威力確實很強大，不過——」
遠遠超越連「絕刃圈」都抵擋不住的赤色光束炮，這樣的威力——就算我能展開結界，別說保命了，恐怕連肉體都會被轟得片甲不留吧。
「你以為我們會乖乖讓你炮轟嗎？」
隻要專心回避，一定能順利躲開。
接下來，在第二發炮彈發射前破壞「死化羽」就行了。
然而，「k」像是早已猜到我的思緒，發出冷冷的嗤笑。
「不，您是不可能躲開的。隻要想想槍口對準的方向，您就會知道原因了。因為是重視朋友的您，九重透流……！」
「——唔！」
這句話，令我馬上察覺「k」的意圖。
槍口現在確實對準的是我們。
然而，在我們身後數百公尺處的——是宿舍。
換句話說，一旦我們躲過炮彈攻擊，就等於眼睜睜看宿舍裏的大家送死。「k」想說的，就是這個意思。
當然，就算我們想打落他的槍，他扣下扳機的速度一定更快吧。
「好了，最後就單純地讓『暴力』與『靈魂』一決勝負吧！」
唇邊浮現殘虐的笑意，「k」如此宣言。
明知我們不閃躲就無法防禦，要正麵對決分出勝負，根本就是不可能的事。
「……好啊，我就如你所願，接下戰帖。茱莉，你離遠一點。」
考慮到可能發生的危險，為了不牽連銀色少女，我這麽一說——
「不要，我不離開。」
茱莉搖頭拒絕。
「茱莉……」
「締結羈絆的兩人，必須盡可能共度所有時光——無論喜悅哀傷，健康與否。直到死亡拆散兩人那一天……！」
這是校規裏關於「絆雙刃」的一段文章。
當初讀到這段文章時，我還曾覺得誇大。如今茱莉卻藉此表明了與我共進退的決心。
「我是透流的『絆雙刃』，直到結束的一刻來臨為止，都要與你共度。不過——」
「對，沒錯。現在還不到結束的一刻。所以我會保護你，從這場戰鬥中存活！」
「對。請你——保護我。透流。」
「我絕對會保護你！」
茱莉的小手，堅定地握住我的右手。
緊緊相係的雙手，就是我們至今「羈絆」的證明。
我點點頭，茱莉也對我點頭回應。兩人的視線朝即將對我們伸出惡意魔爪的男人望去——我用左手朝「k」舉起「楯」。
「我會用『力量』守護茱莉！所以茱莉，你就用你的『靈魂』守護我！」
「好！」
麵對我們的視線，「k」犀利的雙眸流露輕蔑，直截了當地回應：
「……對我來說，卻是想讓茱莉·西格圖納痛苦地活下去。」
「不管你想怎樣，我都不會讓你得逞！」
「是啊，看來是這樣沒錯。沒想到二位麵對無法閃躲也無法防禦的壓倒性『暴力』時，竟還能誓言守護彼此——真是令我激動到心生憐憫呢……」
「……看來，你是徹底否定了『守護』的情感啊，『k』。既然如此，就讓我用從『羈絆』中產生的『力量』來否定你的『暴力』吧！」
「那麽，我會讓您們曾經存在的證據灰飛煙滅，徹底否定『靈魂』的『力量』——否定『羈絆』的『力量』！」
扣在扳機上的手指加重了力道。
「結束了，九重透流！茱莉·西格圖納！」
集中在雙彈光束炮槍口的殺意與惡意，化為巨大的紅光，向四周擴散。
「『k』！最後告訴你一件事吧！確實如你所說，我的『絕刃圈』一次隻能在一個地方發動，不過——我可沒說不能同時發動好幾個！」
我一口氣解放僅存的所有「力量」，大聲嘶吼：
「阻絕牙爪——『絕刃圈·參式』！」
目睹集中在一處發動的多重結界，「k」的表情開始扭曲。
「什麽？多重結界——？」
我發動了三層結界，守護生命不受紅色牙爪侵害。
驚人的能量奔流衝擊了空氣，連地麵都為之振動，結界也發出傾軋聲。就在視野完全被紅色淹沒之時——
我用全身心靈維持「絕刃圈」，持續對抗「暴力」。
「咕唔、唔、咳……！」
紅色牙爪與結界相互撞擊，急速奪去我的體力與精神。
（糟、了……）
霎時，眼前一片模糊。
盡管我立刻拉回意識，視線卻已難以再聚焦。
發出
紅色光芒的能量奔流明明已衝到眼前，我卻隻看見一片漆黑。
因紅刃的攻擊而身負重傷的我，隻能振奮精神勉強讓自己站著。
然而，為了維持三層「絕刃圈」的發動，精神與力氣也瞬間就被奪走。
（嗚……極限了……）
冷汗直流，呼吸紊亂，身體失溫——
指尖變得愈來愈冰，感覺逐漸消失。
可是——
一股溫暖，從右手傳來。
（這是……）
茱莉更用力握緊彼此相係的那隻手。
「茱、莉……！」
「透流，我相信。相信你絕對不會死——你絕對會保護我到底……！」
銀色少女對我微笑。
臉上沒有一絲不安。
隻寫滿了對我的信賴。
「沒、錯……我會守護、到底……！嗚喔喔喔喔喔喔——！」
緊接著我的咆哮，刹那之後，受結界阻絕而不斷積蓄的光——引起巨大的爆炸。
刺眼的爆炸光線及刺耳的爆裂音吞噬了這一帶。
不久，當塵煙散去——
我們仍毫發無傷站在原地。
「怎、怎麽可能……為什麽、為什麽……還活著……」
「k」睜大那雙鋒利的眼眸，死命想否定眼前的現實。
「如果隻有我一個人，一定無法抵擋到最後……正因為有茱莉在——是我和茱莉之間的『羈絆』，給了我『力量』！」
「到底想怎麽樣……您到底想怎麽樣……九重透流——！」
用詛咒般的語氣呼喊我的名字，「k」再次將「死化羽」的槍口對準我們。
身負重傷，又在發動「絕刃圈·參式」時幾乎用盡所有「力量」的我，現在已無法阻止再一次的雙彈紅光束炮攻擊。
同時，也沒有任何力量施展可一擊打倒「k」的招式——「雷神之一擊」。
所以，我放開銀色少女的手，拔起她的「靈魂」——豎立在大地上的「焰牙」。向前狂奔的同時，我口中發出呐喊：
「茱莉，把你的『靈魂』借給我！我要斬斷『k』的『靈魂』！」
「好！」
自從那天之後——自從音羽遇害那天之後，我開始抗拒拿劍。
因為，劍是奪走人命的凶器。
可是現在我手中的「焰牙」不同。
堅定呼應我的要求，銀色少女的「靈魂」不會奪走任何人的命。
所以，我才能全力揮舞這把牙爪。
用這最後一擊，結束這場戰鬥。
「結束了，『k』————！」
「九重透流————！」
劍光閃動，比「k」扣下扳機的時機早了一刹那——
我斬斷了「死化羽」，也阻絕了「k」的「靈魂」。
璃兔甩動著仿佛巨大電鋸的「狂蛇環」，而「k」則保持在那環狀刀刃的攻擊圈內，發射光彈應戰。
「k」之所以選擇高風險的近距離應戰，理由是判斷一旦離開了璃兔的攻擊圈——就算從上空攻擊也會因距離太遠，反而使她容易躲開自己射出的光彈。
時而抓住彼此破綻，時而展開不容對手反擊的暴風雨式攻擊——雙方身上都受了小傷，卻始終無法使出左右勝負的決定性攻擊，一進一退的攻防戰仿佛會永遠持續下去。
不過——那個時候還是到了。
而且是以出乎兩人意料的形式。
從逼近的無數光彈下鑽過，璃兔揮舞手中的環狀刀刃。
然而，「k」卻緊急發動方才在塔頂展示過的「死化羽」高速衝刺，從環狀刀刃和璃兔上方飛過，順利回避了攻擊。
接著，正當他直接在上空扭轉身體，試圖用兩手中的槍掃射的霎那——「k」的表情因痛楚而扭曲，動作也出現一瞬間的遲鈍。原因遠在這場戰鬥開始之前，被組織追兵攻擊時的負傷。
這僅是非常微小的破綻。
即使如此，在勢均力敵的戰鬥中，隻要一點小破綻就足以致命。
璃兔也沒有看漏這一瞬。
「我贏定了！」
當璃兔呐喊著，正要發動「狂蛇環」時——
這次，卻輪到她停下動作。
（什麽……？她怎麽會在這裏！）
視野角落看到一個人——是吉備津。
從校舍返回宿舍途中不幸撞見兩人戰鬥場麵的吉備津，一路尋找掩蔽往南側校地逃，沒想到璃兔反而像追在她身後似的，逐步將戰鬥領域往南邊移動。
璃兔原打算將戰鬥移往距離宿舍及研究設施較遠的地方，沒想到這樣的判斷竟在此時扯了自己的後腿。
砰！光彈直擊璃兔肩頭，隨即炸裂。
「嗚唔！」
雖然注意力隻有片刻鬆懈。
然而，這卻是在戰鬥中絕對不能出現的致命破綻。
受傷踉蹌的璃兔臉上、身體、四肢接二連三被光彈命中。
盡管在穩固的防禦下勉強躲開致命的一擊，整個人仍似背部朝下的姿勢重摔在草地上。
光彈在身上爆炸，被命中的地方燒得焦爛，璃兔的臉因疼痛而扭曲——即使如此仍站起身的她，看見的是上空的「k」用聚集了光束的槍口對準自己的模樣。
「糟、了……」
無論想閃避或後退，已被數發光彈擊中的璃兔失去原本的速度……
片刻之後，雖然躲開兩道紅色光束炮的其中一道，側腹部卻被剜出一個大洞。
同時，背後立刻發生爆炸，璃兔被炸裂時的衝擊力震得大幅度地飛出去。
「老師！小兔老師！快醒醒啊，小兔老師！」
恢複意識時，第一個映入璃兔眼簾的是吉備津擔心地看著她掉淚的臉。
（可惡……身體動不了……不，比起這個……）
「笨、蛋……快……逃啊……」
即使用沙啞的聲音發出警告，也已經來不及了。隻要看到吉備津身後的人影就知道這一點。
「您還真倒楣啊，月見璃兔。要是沒有這個女孩，結果說不定會完全相反——不過您也應該知道，戰鬥本來就會伴隨各種突發意外。」
「是、是我……輸了……所以，要對我怎樣都、隨便你……可是……拜托……放過、這家夥……」
「嗬嗬，連討饒時都寧可犧牲自己也要救活學生，您還真是有顆善良的心呢。」
吉備津全身顫抖，望著這麽說的「k」。
有生以來第一次看到如此虛假的笑容，使她無法停止顫抖。
看到對方望向自己的視線，下意識地預感自己無法獲救。
「不過——」
臉上依然堆著笑容，「k」繼續說：
「您隻想保護學生的想法，讓我感到非常不愉快。」
「k」腦中浮現的是他的目標九重透流。
「正因如此，我無法答應您這個請求。」
「「——唔！」」
瞬間理解這句話的意義，璃兔和吉備津同時停止呼吸。
「嗬嗬，這表情真不錯……不過，我也不是惡鬼。會讓二位手牽手一起去死的。就讓我將您們的屍體丟在他——九重透流麵前吧！」
臉上掛著也可解釋為愉悅的邪惡笑容，「k」舉起閃著紅光的刀刃。
「住、住手……住手——！」
雖然璃兔無論如何都想阻止，但別說保護吉備津了，她連動一動自己手臂的力氣都沒有。
璃兔祈禱著。
希望有人來救她們。
過去從未向神佛祈求過的她第一次祈禱。
而這願望——上天聽見了。
白刃破風飛來，朝「k」的方向飛去。
就在那把即將斬下的紅刃，被白刃擊飛之後——
「喔喔喔喔喔喔！」
拳頭與呐喊同時從天而降。
「k」倉皇向後跳出一大步，躲過那一擊——
看見闖入者的身影時，犀利的眼神比剛才睜得大了點。
「嗬……嗬嗬！哈哈哈哈哈！」
下一秒，「k」高聲發出歡喜的尖笑。
「您來了嗎——九重透流！哈哈哈哈哈！」
◇
千鈞一發。
以毫發之差，我們趕上了。
要是再晚幾秒鍾，或許結果將會完全不同。
我一邊對大笑的「k」保持戒備，一邊對倒在地上的月見和跪在她身邊的吉備津開口：
「你們沒事吧！月見、吉備津！」
「九重、同學……老師她、老師她……！」
「——唔！月見，你的傷……！」
「嗨……好處又、被你搶走啦……」
月見虛弱地開了口。
衝過來的時候，我一心隻想著要保護她們而沒注意，現在才發現月見身上受了多重的傷。
其中尤以側腹的傷最嚴重，被剜出了一個大洞。
不幸中的大幸是傷口受到灼燒，出血反而沒有想像中嚴重。
話雖如此，不用說也知道，這仍是足以危及生命的嚴重負傷。
「抱歉，還說什麽交給我處理就好……結果卻是這樣……」
「現在不是說這種話的時候吧！別說了，會讓傷口更嚴重的！」
「咕哈……沒想到你竟然會、擔心我……真令人驚訝啊……」
「好了，就叫你別說話！得快點做緊急處置才行……」
因為月見過去曾想取我的性命，所以她才會那麽說吧。但是現在，在我心中已存在與她每天培養出的夥伴意識。
「吉備津，站得起來嗎？」
我這麽問，吉備津卻搖頭。
「對、對不起……膝蓋、使不上力……」
可能的話，我希望由她送月見到醫療大樓。然而，她才剛麵臨過死亡威脅，無法動可奈何的事。
這麽一來，就隻能拜托茱莉或小虎了——
「哼！我送那女人過去吧。所以，支援透流的任務就交給你了，茱莉。」
「是，沒有問題。」
小虎大概是察覺我內心的想法了吧。
所以他才會扼殺自己想要戰鬥的意誌，尊重我希望他幫助月見的想法，並且主動提議。
「小虎……」
「看這女人的狀況，一
刻也不得拖延，所以我隻是選擇了最有效率的方法而已。」
「抱歉，小虎。」
「哼。習慣了，我們都認識幾年啦。」
說著，小虎附加了一句「最諷刺的是，我竟然出手幫助這女人」。說著，他先抱起月見，再背起吉備津。
「喂……你可別死啊……『異能』……不、九重、透流……」
月見氣若遊絲地說。
「嗯，我不會死的。所以你也別死喔。」
「咕、哈……沒聽過壞人活千年嗎……」
即使痛楚使她表情扭曲，月見仍揚起嘴角，對我豎起大拇指。
小虎飛奔著將她們帶離此地。
隨著他的腳步聲漸行漸遠，耳邊響起嘲弄般的惡心笑聲。
「嗬嗬、嗬嗬、哈哈哈哈。鬧劇可以結束了嗎？」
「你一直等在一旁不出手，對自己這麽有把握啊？」
不知他何時會出手，所以我始終沒有鬆懈戒備，但是剛才他完全沒有發動攻勢的意思。
當然，那也可能是某種計策——
「呼呼，等你變成冰冷的屍骨後再和他們重逢，打擊豈不是更沉重嗎？」
我從「k」的話中聽出真意。
雖然不明白理由為何，這個男人對我抱持強烈的執著與激烈的憎恨，所以他冀求的也是更悲劇性的結局。
「還有，茱莉·西格圖納。我會為身為九重透流『絆雙刃』的您，獻上親眼見證他死亡的大……」
「……我絕對不會讓你得逞，因為透流——」
「對，我絕對不會死。因為我曾對自己發誓，要保邊茱莉和大家！」
接在茱莉之後，我也睥睨著「k」大喊。
「做個了斷吧，『k』！讓你再好好見識被你否定的意誌之『力量』——也是『靈魂』的『力量』！」
「噗，哈哈哈哈！盡管吠、盡管抵抗吧！直到您的『靈魂』被我的『暴力』擊碎為止！」
「k」散發夾雜憎惡與殺意的粗暴氣息，氣氛為之一變。
接下來，就是彼此「力量」的較勁了。
「他來了，茱莉！小心！」
「好！」
宛如呼應我們的警戒，「k」背上的羽翼發出紅光——
突然，以超越我們所能反應的速度，展開衝刺攻擊。
瞬間衝進懷中的「k」，揮動閃著紅光的刀刃——
「咕嗚！」
鏗！雖然我在倉促之間舉起「楯」抵擋，仍承受不住攻擊力道，整個人被打得向後飛去。
然而，「k」的氣勢卻不僅止於將我擊飛的程度，立刻又對站在後方的茱莉使出斬擊。
茱莉立即往後一跳，差一點沒躲過攻擊——才這麽一想，立刻發現紅刃還是擦過了她身上的製服。
「茱莉……！」
「……沒事，隻是衣服而已。」
望著從我們所站之處往前衝刺的「k」停下腳步後的背影，我對茱莉大喊，茱莉則搖搖頭。
沒有受傷，隻是掠過衣服的一擊。
造成的傷害對戰鬥毫無阻礙。
然而我——我們卻因這一擊而對「k」手中的嶄新「力量」感到驚恐。
「好快……！」
他的突擊速度，快得連「位階3」的茱莉都閃避不及。這樣的攻擊在過去與包括「k」在內的「神滅士」交手時，從來沒有經驗過。
「嗬嗬，這個表情真不錯啊。」
「k」慢慢回頭，一副樂在其中的神情。
「很棒的加速對吧？這隻是『神滅士』外部武裝——『死化羽』的機能之一。而我手中這把紅刃也——」
「也是那個叫『死化羽』的東西嗎？」
嘻嘻一笑，將連結那把紅刃的武器舉到胸前，「k」點頭說道：
「還有其他機能，我會慢慢讓您見識的。不過——」
「k」將散發紅色光芒的雙刃交錯放在胸前，視線卻不是對著我，而是對準茱莉說：
「那也要看您是否能在拖著累贅的情況下戰到最後！」
「——唔！糟了！」
「k」的狙擊目標不是我，是茱莉。
因為有「位階」之差，茱莉的體能不如「位階4」的我。
利用最初的一擊時在我身後的茱莉沒能躲開攻擊這點，「k」判斷出我們在反應速度上的差異。
「茱莉！」
在我喚起她注意的瞬間，「k」的身體已如一把箭，朝銀色少女展開攻擊。
茱莉用手中的雙劍擋下攻擊自己的兩把刀刃。第一波攻擊雖然同步抵擋了，接下來的第二波攻擊，茱莉卻敵不過「k」的速度。發現這點後，她旋即停止攻擊動作，在地麵一個打滾，躲開決定性的一擊。
即使如此，卻也不是毫發無傷。和最初的一擊一樣——不，傷口比剛才深了一點。
刀刃尖端不隻撕裂衣服，這次更劃破柔軟的肌膚，血沬頓時在空中飛濺。
「隻是擦傷……！」
銀色少女縱然痛得表情扭曲，仍伸手製止我朝她飛奔。
「k」再次對我們——不、隻對茱莉發動狙擊。
「可惡，你太卑鄙了！」
「在戰鬥時，攻擊對方的弱點是常見的方法吧！是帶著弱者上戰場的您太愚蠢了！」
如此嘲笑的「k」，意圖非常明顯。
他是打算先讓茱莉動不了，連帶縮小我的戰鬥範圍。
（可惡……！）
「透流！」
即使茱莉再次出聲製止，我仍置若恍聞，為了保護她而采取行動。
沒想到——這卻是陷阱。
作勢襲擊茱莉的「k」，竟然如戰鬥機般急速掉頭回轉，攻擊目標也轉為我。
突然成為目標，倉皇間我來不及防禦紅刃的攻擊。
即使扭轉身軀，胸前仍被水平劃破一道裂口。
「——唔！」
被斬裂的部位竄過燒灼般的痛楚——不對，是真正受到燒灼了。
紅光閃爍的刀刃具有灼熱的性質，在劈開傷口的同時，也燒灼了傷口。
瞬間，我聞到自己的肉體被燒灼時那令人欲嘔的氣味。
然而，注意力卻不能放在那上麵。
轉身正想追趕如疾風般飛來的「k」時——我不禁懷疑起自己的眼睛。
斬傷我後，從身旁奔馳而過的「k」的身影，竟然消失了。
「在上麵！透流！」
聽見茱莉及時的警告，我抬頭一看，「k」在半空中翻身的動作，依然令人聯想到戰鬥機——
我們再次麵對同一個方向，隻要我一轉過頭，他勢必會從背後猛攻上來。
就算是超越人類的存在，基本上還是個人——正因如此，在應付超乎常理的動作時，無如何都會產生瞬間的延遲。
既然彼此的能力都超越人類，這一瞬間的延遲將會成為致命因素。
（糟糕，躲不開……！）
無論閃避或防禦都來不及，就算想發動「絕刃圈」的結界，也還差了那麽一點時間。
正當我以為自己就要被殺死的刹那——
嘰噫！一道銀光插入我與「k」之間。
守護我的背——一如這句話，茱莉的「雙劍」化解了紅刃的攻擊。
「哈哈哈！沒想到竟然是累贅礙了我的事！」
被茱莉阻礙了對我的攻擊後，「k」停留在半空中，發出嘲弄的大笑。
看這情形，那叫「死化羽」的鬼東西，不隻有衝刺前進的能力，還具備了飛行能力。
麵對在空
中大聲嗤笑，擁有羽翼的男人，銀色少女報以銳利的視線，對他發出怒吼：
「你要說我是累贅，那是你的自由。就算這樣，我還是可以守護透流的背後！」
「謝謝你，茱莉，有這句話我安心多了。不過，我一點也不認為茱莉你是我的累贅喔。相反地，對我來說你是最重要的『絆雙刃』，不但非常可靠，而且沒有人能取代。」
「對。謝謝你。」
視線緊緊跟隨敵人的身影，銀色少女微微展露了笑容。
沒錯，正因為有她，才有現在的我。
如果沒有茱莉這個「絆雙刃」，別說獲得現在的「力量」，我甚至活不到今天。
然而，「k」卻嘲笑著我們如此深刻的羈絆。
「嗬嗬，真是了不起的羈絆啊……正因如此，才更有破壞的價值！」
「k」急速下降，再度展開襲擊。
麵對揮舞的刀刃，我幾乎是同時朝天空舉起拳頭。
「k」一對我們施放攻擊，就又立刻向上飛回我們無法觸及的高度，名副其實的高不可攀接著又是急速下降的進逼攻擊。
這種釋放一擊就加速逃逸的戰術，對以近距離戰鬥為主的我們而言，是非常棘手的攻擊。
「嗚唔……感覺根本不像跟人類交手……！」
獲得「死化羽」這種武器的「k」，動作與過去兩次交手中以反擊為主的形式截然不同。
飛行能力帶來的高速衝刺就不用說了，急速下降、緊急回轉，以及剛才差點置我於險境的半空翻身，隻能說他根本就是一架人形戰鬥機。
「確實如你所說，不過——」
又是一次高速衝刺，釋放一擊立刻加速逃逸。
「哈哈哈，怎麽啦？月見璃兔還比你們難纏呢！」
在速度完全不減的狀態下轉身，「k」往上飛升後，掉頭再次發動攻勢的瞬間，茱莉將剛才口中那句低喃說完：
「也差不多適應了。」
紅刃淺淺劃破她的肩頭，同一時間茱莉做出反擊，手中的白刃尖端掠過「裝鋼」。
「沒想到你體能不如人，還能有這麽靈活的動作！」
麵對到手獵物的抵抗，「k」嘴角浮現一抹嘲弄的笑。
「……對不起，透流。我說了那種大話，卻失敗了。」
「不，沒關係。倒是你的傷……？」
「我沒事。」
說著，茱莉輕輕轉動肩膀。
看著這樣的她，我想起剛才的反擊。
（好強啊……）
光看結果，這次的攻擊雖然未能帶給對方傷害，甚至她自己還受了輕傷，很明顯地是以失敗收場。
可是，戰鬥中茱莉展現的素質之高，卻令我不由得驚訝不已。
專注的注意力使她徹底看穿攻擊軌道，進而做出反擊——嘴上說來簡單，就連「k」也無法隨心所欲做出這種攻擊。
在這麽短的時間內，麵對未曾對峙過的攻擊方式時，她不僅做出正確對應，還能不時加入假動作，適時對左右兩邊不知何者為真的攻擊做出反擊。這樣的表現，即使是對「位階」高於她的我而言，都是相當高風險的挑戰。
這都是曾經超越死亡戰鬥的她，從經驗中磨練而出的才能。
不過，剛才無法一擊成功還是很可惜。從「k」接下來說的話裏，也明顯可知他已開始抱持警戒。
「嗬嗬，竟然懂得用高度注意力來彌補體能上的不足，真是非常優秀。我願意訂正剛才說您是累贅的話——不過，也不得不因此判斷您是個危險人物！」
「k」手中的紅刃光芒消失，刃尖部分直指向我們。
「不如先拖垮二位的動作，再將您們慢慢淩遲至死吧！」
「——唔！茱莉！」
與這句警告同時，我和茱莉分別往左右兩邊跳開——
幾束光線宛如光彈一般，射入一瞬之前我們所站的地方。
「可惡，竟然還能變成槍！」
雖然已有某種程度的預測，我還是不免啐了一聲。
在宿舍前看見從空中向地麵掃射的兩道光線時，我已心裏有數。
隻不過，一想到當時那足以造成隕石坑的大爆炸，可知「死化羽」這種武器至少還有一種功能——而且是威力非同小可的功能尚未施展出來。
「哈哈哈哈，請淒慘地逃吧！」
來自距離地麵十公尺高處的單方麵攻擊。
和至今為止的攻擊不同，連一瞬間的近距離接觸都沒有的攻擊，使我們完全無法反擊，隻能一味防守。
盡管隻要藉由跳躍，十公尺並非無法觸及的高度，然而考慮到對方具備的飛行能力，想必他也能在空中輕易閃避。對他拋擲武器是另一個可行的辦法，但是若無法命中，也隻會讓我們徒然失去手中的一項武器。
一方麵想趕緊思考對付的方法，一方麵「k」的不斷攻擊卻逼得我必須集中意識應付，沒有時間好好思考。
「真能撐啊——那麽這招您們擋得住嗎？」
直到剛才都分別對我與茱莉射出光彈的兩把槍——
這時，槍口全部對準我一個人。
「——唔、糟了……！」
躲不開，我隻能以「楯」防禦光彈攻擊。
光彈在擊中「楯」的瞬間引爆，爆炸的威力使我停下腳步。
隨之而來的，是無數從天而降的光彈，將我困得無法動彈。
「『絕刃圈』！」
判斷「楯」不足以防禦，我立刻發動結界。
光彈衝擊結界，引起無數爆炸——當爆炸停止時，「k」也停下手中的攻擊，冷笑著從上方睥睨我。
「嗬嗬，從上次的戰鬥中我已學到教訓，再次看您使用這一招，果然還是很棘手啊。」
「雖然你認為這是說夢話，不過這確實是從我想守護著誰的意誌中誕生的結界！『k』！」
一邊解除結界，我一邊朝「k」揮拳說道。
「您這個人，還是一樣那麽令人火大呢……對了，話題回到您的能力上，我已經發現幾個問題點了喔。」
「——什麽！」
心髒劇烈跳動。
過去也曾被他看穿「雷鳴之疾吼」的缺陷，該不會這次也被他看出端倪了吧。我內心為之不安。
「首先，這一招無法在倉促之間發動。剛才我在空中翻轉攻擊時您沒有使出這招，使得茱莉·西格圖納不得不插手介入。由此可知這個可能性很高。」
「…………」
被他說中一半。僅靠意識發動的結界，在發動時確實會產生微小的時間落差。
隻能使用在像上次戰鬥那樣，已知會被槍彈擊中時的狀況——換句話說，就是事先靠預測鋪陳下一步發展的狀況。
另一種發動方法，雖然能在瞬間創造結界，卻需要朝襲來的攻擊做出伸手的動作。正因如此，麵對剛才那種出其不意的攻擊，也就來不及構成結界了。
「第二點是持久度。剛才當我不再追擊時，您便立刻解除了結界。由此可知，結界可維持的時間有限——我說得沒錯吧。」
這確實是正確答案。「絕刃圈」的原理是將「靈魂」中的「力量」轉變為能量，藉此構成結界發動。
除了發動的當下之外，維持結界也會令「靈魂」疲憊，使用次數和時間都會隨之遞減，無法無限使用。
「至於最後一點——因為還隻是我的臆測，暫且不提……喔唷，您不說話，也就表示同意我的推論了吧，九重透流。」
「嗚……！」
雖然不甘心，但這種心理戰我確實打不贏他。
（冷靜點。「絕刃圈」不可能被他攻破。隻要在使用限度來臨前想出方法就好了……！）
表麵上咬牙切齒，我卻在心中摸索對高不可及的「k」展開攻擊的方法。
（我們的攻擊到不了那麽高的地方。雖然可以嚐試拋出茱莉的「片刃劍」，然而要是一擊不中，隻會失去一項武器……不對，等等？）
雖然單純，腦中卻浮現一個計策。
單純到究竟算不算得上是計策，連我自己也不知道。
「茱莉！」
口中呼喚著銀色少女的名字，視線望向某物體——同時朝那方向奔去。
茱莉也從我的視線中察覺我想到的計策，跟著跑了起來。
「唔姆，看來您是想到什麽方法了——我不會讓您們得逞的！」
再度發射的光彈如雨紛紛落下。雖然「k」有了準備，我們的動作卻更快。
抵達目的物——樹木旁時，茱莉的「片刃劍」在空中劃出一道軌跡。同時，一陣尖銳的金屬聲響起。
砍下樹幹。
我抱住樹幹——
用力朝「k」拋擲出去。
「什麽……？」
隻是把東西丟出去。就是如此簡單明了。
然而，擁有「位階4」的我的臂力，遠遠超出一般常識。
一般人根本不可能抱起的樹幹，我卻能對著「k」筆直拋去。
「這是什麽蠢攻擊！」
樹幹幾度與光彈碰撞，引起爆炸，在碰到「k」之前就落地了。
看到這個情形，我直接連根拔起另一棵樹，再次朝「k」拋擲。
「煩不煩啊！您以為這種攻擊能打中我嗎？」
「不。我沒這麽以為。再說，就算真的擊中，對穿著『裝鋼』的你也造成不了任何傷害吧。不過——」
「樹幹和爆炸……這麽一來就能形成死角……」
「——唔！」
在半空中的「k」仰頭一望——看見飛騰在夜空中的銀發少女。
就遲了那麽一點，即使他已發現茱莉，也來不及用槍擊落她了。
雖然還來得及防守，他卻不以為意。
即使無法直接斬擊「k」，隻要能擊落他手中的槍，或至少對槍身造成某種程度的破壞，使其無法正常使用，這個計策就算大功告成。
……然而，麵對朝自己揮來的白刃，倉促之間「k」仍以槍身裹上散發紅光的刀刃擋下了。
「很可惜，這下攻守再次逆轉！」
「k」對茱莉伸腿一踢，銀色少女卻也在自己的攻擊遭到防禦時，便已料定對方將有所反擊，而雙臂交叉格開了直擊——不過，由於無法化解全部的力道，茱莉仍露出痛楚的表情。
「好了，這下您可以安分一點了吧。」
「k」手中的「死化羽」再次變成槍，瞄準當場被擊飛的嬌小身軀。
在沒有立足點的半空中，茱莉根本無從回避。在至今為止的戰鬥裏，茱莉雖曾幾次成功擊落光彈，那也是因為利用了爆炸時產生的反作用力，效果有限。
「茱莉————！」
就在扳機扣下的瞬間——
我一邊朝茱莉飛奔，一邊將「絕刃圈」發動至最大範圍。
即使如此，她仍處於結界之外。
「絕刃圈」是以我為中心發動的結界。即使已發動至最大範圍，涵蓋的距離仍然有限。
當然，自己的能力自己清楚，所以我很明白——這麽做並非為了庇護茱莉，而是要將「k」封閉在撐開的結界圈內。
能夠從外阻絕攻擊的結界，由內而外時也有相同效果。
因此，「k」發射的無數光彈無法觸及茱莉，隻在結界內側引起多次爆炸。
「……把結界的功能發揮得挺不錯嘛——現在，就讓我確認一下剛才提到的第三點吧。」
即使被阻絕在結界內，「k」仍表現得滿不在乎，繼續扣著扳機說：
「那個叫『絕刃圈』的東西，究竟能否同時在好幾個地方發動呢？」
（——唔！這家夥，竟然被他猜到這個可能了！）
「k」的猜想沒有錯。
「絕刃圈」一次隻能在一個地方發動。
如果現在我為了保護自己而撐開結界，勢必形成犧牲茱莉的局麵。
「看來，似乎是沒有辦法呢。」
持續對茱莉射擊光彈，「k」朝我冷笑——
槍口之一瞄準我。
「可惡……！」
這時，我察覺了。
光束聚集在槍口的模樣，和截至目前為止發射光彈時不一樣。
刹那，腦中浮現的是在宿舍前遠遠望見的爆炸，以及那之前從地麵掃射而過的光線——
（糟糕……！）
我急忙後退，幾乎是同一時間，「k」的槍口射出一道紅色光線。
光線貫穿大地——隨後立刻引起爆炸。
幸運的是我的反應夠快，因而免於遭到光線直擊。
在爆炸的衝擊波中，我朝地麵一個翻滾，起身跪在地上仰望天空時——映入眼簾的，是「k」將剛才對準茱莉的槍口朝我瞄準的模樣。
「阻絕牙爪——『絕刃圈』！」
因為對茱莉的攻擊消失了，我便發動新的結界。
「k」發射的第二道紅色光線，帶著貫穿的意圖直擊結界。
「咕嗚……好強大的……威力……！」
在光線衝擊「絕刃圈」時，巨大的能量使周遭的空氣都為之震撼了。
伴隨著刺耳尖銳的聲音，結界出現裂痕。
不久，「絕刃圈」粉碎，同時紅色光束也爆炸了。
由於結界的粉碎，我自然無法防禦對手放出的所有能量，身體被能量的餘波擊飛。
即使倒地，為了防禦追擊，我立刻抬頭仰望天空，眼前卻——
「咦……？」
看不到「k」的身影。
「透流，前麵！」
即使聽見茱莉的警告，捕捉不到「k」蹤影的我，對這出乎意料的攻擊已來不及做出反應。
從爆炸後的漫天塵埃中，有著犀利目光的「神滅士」高速竄出——「k」手中高舉的紅色刀刃，貫穿了我的身體。
「透————流！」
悲痛的聲音，在夜空中呐喊我的名字。
「嗬嗬嗬，哈哈哈哈！終於啊，九重透流……！這下終於能致您於死，讓茱莉·西格圖納親眼目睹重要的人死在自己眼前，內心留下永遠無法磨滅的傷痛……！」
「k」這麽說著，表情呈現扭曲的歡喜。
看到他的表情，聽到他說的話，我——
「啊……咕、嗚……」
燒灼般的痛楚侵襲了我，身體顫抖不已。
我用發抖的手，麻痹的指尖，抓住握有赤刃的「k」的手臂。
灼熱的團塊從喉嚨深處湧出，令我頓時動彈不得。
「咳、咳……」
好一陣子無法呼吸，在痛苦的幹咳中，嘔出帶有鐵鏽味的鮮紅血塊。
血塊「啪」地染紅眼前的「k」身上所穿的「裝鋼」。
「嗬、嗬嗬、哈哈哈哈、哇、哈、哈、哈！」
「k」站在我麵前發出嗤笑。
可是，明明就站在麵前，那笑聲聽起來卻好遙遠。
接著，意識開始中斷。
「——流！透流！透流！」
睜開眼，茱莉正一邊流淚一邊呼喚我的名字。
「……茱……莉……？」
勉強擠出聲音回應她，那對深紅眼瞳頓時睜大
。
「透流！」
（……為什麽你在哭？）
記憶模糊不清。
為什麽——
我的疑問無法解決。
難以呼吸，腦中思考散亂。
眼前一片朦朧——
意識漸行漸遠。
（不行了……得保持意識、清醒……）
不睜開眼睛不行。否則，茱莉會傷心的。
明知如此——
我的意識再度墜入黑暗之中。
「透————流！」
……——————————！
黑暗之中，好像聽見某個聲音。
那是——人的聲音。
笑聲。
有人在笑。
察覺這一點時，我的意識再度清醒。
（是、誰……？）
即使睜開眼，視野卻與思緒一樣模糊，無法肯定那到底是誰的聲音。
這時，除了笑聲之外，我的視線還捕捉到身旁銀色晃動的東西。是銀發——
是我的「絆雙刃」茱莉。
意識漸漸清晰了起來，視野裏的景象也逐漸清楚——
我倒抽了一口氣。
看見身旁的茱莉不斷重複低喃同一樣的個字眼。
「透流、透流、透流、透流、透流、透流、透流、透流、透流……」
（你是怎麽了，茱莉……為什麽露出這種表情……）
睜大的深紅眼瞳中，似乎什麽都看不見。
這時，我才發現。
發現從空中俯瞰茱莉，高聲發出嗤笑的男人。
（——「k」！）
在狂喜之中不斷嗤笑的「神滅士」。
（對了……我……）
看到「k」後，我的記憶完全恢複。
想起自己和茱莉一起麵對襲擊學園的「k」，與他戰鬥的事。
想起戰鬥中，「k」手中的紅刃貫穿我身體的事。
不知道自己昏迷了多久。
看到我這樣，茱莉一定大受打擊吧。
因為，這使她憶起父親的死。
「……茱……茱……」
發不出聲音。
身體也動彈不得。
從距離不到一公尺的地方，茱莉不斷呼喊我的名字——突然，一切乍然中止。
（茱、莉……？）
銀色少女抬頭仰望虛空，口中發出低喃。
「不……原諒，不原諒……絕對不……」
接著，從銀色少女身上——
發出某種聲響。
鏗……鏗……鏗……！
令人忍不住想塞住耳朵的尖銳聲警，響遍四周。
（這聲音……不就是那時……）
沒錯，在船上和「k」戰鬥時曾聽過的聲音。
「絕對……絕對……絕對不原諒……！」
鏗——————————————！
憎恨的叫聲，和茱莉身上發出的聲響共鳴。
「啊……啊、啊……啊啊啊啊啊啊啊————！」
鏗——————————！
隨著那宛如鐵鎖鏈碎裂時發出的聲音，茱莉嚎叫著。
仰天長嘯，仿佛狼的咆哮。
接著，聲音消失了。
不隻那尖銳聲響，連「k」的嗤笑聲也停止了。
茱莉無言地，緩緩起身。
「……您想替他複仇是嗎？不過，我可一點也不想奉陪——」
「啊啊啊啊啊啊啊啊————！」
打斷「k」的話頭，茱莉大聲咆哮。
下一瞬，「k」——以及我，都因茱莉產生的異狀瞠目結舌。
轟隆！嬌小的身軀冒出熊熊「火焰」。
而那「火焰」竟是黑色的。
和具現「焰牙」時的「紅焰」不同，也和超越障礙時的「蒼焰」不同——這是「黑焰」。
體現憎惡與憤怒的顏色。這種顏色的火焰，在銀色少女身邊形成漩渦。
茱莉抓住「黑焰」。
「火焰」改變形狀，成為雙劍。
這本該是再熟悉不過的「焰牙」。
我卻隱隱覺得有哪裏不一樣。
和她的眼瞳一樣，發出朦朧紅光的「雙劍」，給人一種不祥的感覺。
「剛才那『火焰』是……茱莉·西格圖納，您到底做了什麽……？」
不隻是「雙劍」。
目睹茱莉自身也散發那股不祥的氣息，「k」似乎有所動搖。
然而——茱莉沒有回答。
取而代之的，是朝「k」縱身飛去。
（——好快！）
比之前的速度更快——不、甚至比「位階」更高的我還快。
挾帶媲美「死化羽」加速衝刺時的速度，茱莉發動斬擊。「k」朝身後一跳，勉強躲開這一擊。
然而，還是無法完全躲開，他的臉上留下一道傷痕。
「可惡、這是……？」
「k」難掩驚訝神色，茱莉則馬不停蹄地展開追擊。仿佛連空間都能水平斬斷的白刃，卻可惜地被紅刃格開了然而，茱莉繼續將手中的刀順勢用力一揮。
在這一揮之下，「k」的身體被遠遠地朝後方擊飛。
盡管「超越者」確實擁有異於常人的臂力，茱莉的攻擊卻能將身著「裝鋼」的「神滅士」擊飛如此之遠——「位階3」的少女此時展現的強大攻擊力，令我看得啞然失色。
茱莉銀色的長發在空中飄動，再次朝試圖拉開距離的「k」狂奔。
這副姿態，在我眼中就像一匹緊追獵物不放的銀狼。
「我是不知道您還有什麽隱藏招式，總之還是得請您安分點了！」
被擊飛時，背上的「死化羽」朝相反方向產生推進力，「k」藉此得以在千鈞一發之際重新站穩姿勢，將手中的劍轉變為槍。
槍口瞄準齜牙咧嘴的銀狼——茱莉。
數不清的光彈，朝茱莉發出逆襲。
（無法完全躲開啊……！）
不像剛才可以靠奔跑專心閃避，在現在這種主動朝光彈衝刺的狀況下，除了用「雙劍」擊落光彈之外別無選擇。
就算是這樣，也不可能擊落所有光彈吧——「k」一定也是這麽想。
沒想到，茱莉全躲開了。
數量多如流星群的光彈，連一發都沒有擊中她的身體。茱莉就這樣順利拉近距離，衝進「雙劍」的攻擊範圍之內。
「怎麽、可能……？」
看到光彈被她全數閃避，「k」露出打從心底驚訝的表情。
即使如此，他仍將「死化羽」再次轉為劍，防禦茱莉狂風暴雨般的斬擊。
一擊、二擊、三擊……淩厲的劍擊速度，都被「k」一一擋下，無法觸及他的身體。看到他恢複原本以防禦為主體的戰鬥形式，不禁令我想起在船上戰鬥時，「k」戲弄我們的情形。
不過——現在的茱莉發揮隻能說是異常的「力量」，對他銅牆鐵壁般的防禦視若無睹，毫不喘息地展開連續攻擊。
「咕嗚……竟然，能將我逼退……！」
在壓倒性的力量麵前，剛才還趾高氣昂發出嗤笑的少年，臉上的表情也逐漸扭曲，露出焦急的神色。
麵對她不斷揮舞的刀刃，「k」的反應逐漸開始變得遲鈍——
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
茱莉速度更快，發出野獸般的嚎叫聲，舞動手中的劍——
銅牆鐵壁般的防禦，被擊碎了。
來不及防禦的紅刃，被茱莉的「片刃劍」插入，幹
脆地一分為二。可以是槍也可以是劍的這把武器頓時爆炸，隨著爆裂聲發出照亮四周的火光。
「你這家夥！」
「k」向後退。
這不是戰術，完全是被逼得不得不後退。
背上的羽翼發出紅光，他試圖逃向天空，拉大與茱莉之間的距離。
看著獵物即將逃到尖牙咬不到的地方，宛如銀狼的少女隻能用犀利的目光緊盯著他。
「嗬嗬，沒想到您還隱藏這樣的『力量』……不過，也就到此為止了。雖然我來日不多，要是在這裏讓您順利報了仇，親眼目睹重要的人死在眼前那錐心刺骨的傷痛，豈不是會被衝淡了嗎。」
他大概認為我已經死了吧。
在我昏迷之際，「楯」也消失了，使他對此更是深信不疑。
「k」心滿意足地說著，又用嘲弄的語氣說：
「很遺憾，茱莉·西格圖納。要是您一開始就能拿出這種『力量』，九重透流也可以不必死了……如果您願意的話，可否告訴我您現在的心情呢！嗬嗬，哈哈哈哈！」
「唔唔……」
茱莉發出呻吟。
不、不對。
「嗚啊啊啊啊啊——！」
從她的咆哮聲中，我發現了。
現在的茱莉，根本什麽話都聽不進去。
剛才的呻吟並非針對「k」說的話，而是對「k」始終不從自己無法觸及的高度下來而產生的憤怒。
所以，茱莉發出狂吼，決定自己采取行動。
換句話說——她也要飛上天去。
彎起膝蓋，蹲低身體，犀利的目光看準目標——朝地麵一蹬。
「愚蠢！您忘了天空是我的領域嗎！」
用剩下的那把槍對準茱莉，「k」又笑了。
沒錯，和仰賴「死化羽」機能，能在空中自由飛翔的「k」不同，茱莉隻不過是垂直往上跳躍，一旦跳到極限高度，就會開始往下落了吧。
扣下扳機，射出數發光彈。
當然，光彈的數量不比兩把槍齊發時多，但在沒有著力點的半空中，想必茱莉也無法做出剛才那般有如神助的閃避。
要被擊落了。
正當我這麽想時——茱莉朝空氣一蹬。
「什麽……？」
我和「k」都為之驚愕，懷疑起自己的眼睛。
可是，絕對沒有看錯，剛才茱莉確實朝空氣一蹬，躲開了飛來的光彈。
再次，朝空氣一蹬。
「怎麽可能，您——」
改變角度，重新追上「k」。
「您到底是何方神聖，茱莉·西格圖納！」
如此喊叫著，「k」持續發射光彈，即使如此，茱莉仍不斷蹬著空氣躲開所有攻擊。
接著——
鏗！從下往上斜劈的右手劍擊中槍身，往空中撥開——
左手劍則沿著與第一擊相同的軌道，劈裂「裝鋼」。
月色之中，銀色少女身影飛舞，空中血沬四濺。
明知這一幕是一場惡鬥，我卻不由得產生如夢似幻的感覺。
不過，那感覺一閃即逝。
身負重傷的「神滅士」往下摔落。在撞擊地麵之前，「k」勉強發動羽翼的力量，免於重摔在地上。
此時，茱莉更發動令「死化羽」也為之遜色的強烈攻擊。
「k」向後一跳躲過這一擊，著地後對準茱莉發射最大的攻擊——紅色光束炮。這是先前為了不殺死茱莉，始終抑製攻擊力的「k」，在這樣的狀況下不得不做出的判斷。
（躲開啊，茱莉——！）
我這不成聲的祈禱，她聽見了。
紅色光線雖然貫穿茱莉剛才站立的空間，卻不見她的身影——
片刻之後，出現在「k」身後的茱莉，手裏揮舞著劍。
白刃破壞了那曾是一把槍的鐵塊。
至此，「k」已失去所有武器。
唯一能做的隻有趁隙逃向天空，並祈禱不要被茱莉追上而已。
然而，憤怒狂嘯的茱莉卻絕不容許他逃亡。
肩頭吃了一刀，「k」腳下踉蹌不定。
這時，茱莉蹬著地麵與空氣，從四麵八方展開閃著銀光的攻擊風暴。
那姿態已不像是人，更像甩動銀色鬃毛的狼——
沒錯，現在的茱莉，宛如從枷鎖中解放的野獸。
那來自四麵八方的攻擊停止後，「k」屈膝跪地。
在裝甲厚實的保護下，雖然免除了致命傷，「裝鋼」卻處處都因斬擊而碎裂。勝負已分。
隻要狼牙發動致命一擊，這場戰鬥就將宣告結束。
可是——
「不行……不……茱、莉……」
我在疼痛與喘息中發出聲音。
不用說，茱莉不可能聽見我不成聲的聲音。
盡管如此，我仍不斷重複著「不行」。
因為，茱莉想殺死「k」。
「焰牙」的攻擊，已經令「k」負傷了。
就像過去雅被「k」操縱時一樣，現在茱莉也帶著殺意揮舞手中的「焰牙」。
（住手啊，茱莉……！）
看到茱莉站在跪地不起，不停喘息的「k」麵前，我心想。
茱莉是為了我而憤怒，因此想將「k」殺死。
就是因為這樣，我才更強烈祈求。
我知道「k」是敵人。
要是放走他，想必他一定會再次出現，帶來如剛才一般危及性命的死鬥。
因為這個原因，我也想殺死「k」。
可是，現在我卻打從心底祈求，希望茱莉現在停止揮舞手中的劍。
不，不隻現在。
從今以後，我都不希望那雙小手沾染鮮血。
就算是她殺父仇人的鮮血。
我的願望是矛盾的。
明明自己希望為妹妹報仇，卻不希望同為「複仇者」的茱莉奪取任何人的性命。
（我也知道這麽做很自私……！可是，就算是這樣——）
擠出最後一絲力氣，讓身體動起來。
要是現在讓她奪走「k」的性命，就再也回不去了。
所以，我非阻止銀色少女不可。
顫抖著用手臂撐起上半身，抬起頭，發出請求。
（就算是這樣——我也不要茱莉殺人！）
「唔、嗚喔……嗚喔喔喔喔啊啊啊啊啊！」
一邊嘶吼，我一邊站起身——奔跑。
奔跑著，發出「蒼焰」，具現出「楯」。
（茱莉，我想守護你……！我想守護你的心……！）
這四個月來，我所認識的銀色少女，「絆雙刃」的種種，如走馬燈般在腦中閃現。
銀色的頭發，深紅的眼瞳，雪白的肌膚。這樣的她話不多，是個怕寂寞的人，喜歡撒嬌，有點傻傻的，但是卻又非常直率，是我最想守護的女孩。
想起一起喝蘋果茶時，那幸福的微笑——
總覺得，我就要失去那笑容了……
所以，我向前狂奔。
眼睛緊盯著緩緩舉起的「焰牙」。
「茱莉的——」
擋在銀色少女麵前，我將內心的祈願轉換為「力量」。
「阻絕茱莉的牙爪——『絕刃圈』！」
解放的「靈魂」之「力量」，阻擋了正往下砍的白刃。
「為什麽……」
砰、鏗！我的「靈魂」與茱莉的「靈魂」相互撞擊，強烈的衝擊化作一陣強風，朝四周吹開——
「您為什麽要保護我？九重透流
——！」
幾乎與「k」的狂叫同時，撞上結界時產生的激烈衝擊，將銀色少女手中的「片刃劍」彈開了。可是，還沒結束。
「唔、啊啊、嗚啊啊啊啊——！」
再度發出咆哮，茱莉對我揮舞剩下的牙爪。
「茱莉，夠了……已經夠了！」
我呐喊著踏出一步，抱住銀色少女嬌小纖細的身體。
「我沒死啊！我還活著，你沒有必要為這種家夥弄髒自己的手！所以——回來吧。回複到我認識的那個茱莉……」
「透、流……」
口中吐出我的名字，茱莉手中的「焰牙」落地，深紅的眼瞳裏重新有了光彩。
「對啊，是我。」
我輕輕點頭，撫摸茱莉的頭。
溫柔撫摸那頭仿佛絲絹般的銀色秀發。
「透流……透流……！」
茱莉將臉埋在我胸口。
然而——
戰鬥，還未結束。
「嗬、嗬嗬、哈哈哈哈……真是讓我看了一場鬧劇啊。不隻如此，還讓您救了我一命，這是何等的屈辱。真是出乎意料，九重透流……！」
隔著一段距離，用手扶著樹幹勉強站立的「k」，臉上的表情因憤怒而醜陋扭曲，惡狠狠地瞪著擁抱彼此的我們。
「……我可不記得自己救過你。我所做的，隻是阻止茱莉的行動。」
放開懷中的茱莉，轉身麵對「k」，我陳述的是對我而言的事實。
「不管理由是什麽，以結果來說，事實就是您救了我一命。還有比這更令人作嘔的事了嗎！所以，我絕對不會原諒您！事到如今您也別想得救了，一切都已太遲！」
「太遲？我不知道你在說什麽，但是你還想怎樣？還想繼續戰下去嗎？既沒有了武器，『裝鋼』看起來也不具任何機能了吧。」
「k」身上的「裝鋼」到處都出現裂縫，還不時地迸出火星，看來已經失去原有的機能，這是毋庸置疑的事。
「你已沒有足以戰鬥的『力量』……！乖乖投降吧！」
現在的「k」，別說戰鬥，連逃離的力量都沒有。
在茱莉的銀閃暴風攻擊下，他背上的「死化羽」機能也幾乎破壞殆盡。這一點，從他起身時踉蹌的腳步也可看出端倪。
沒想到，很快地我便知道這是錯誤的判斷。
「嗬嗬，我沒有『力量』了……？您真是看走眼了啊，九重透流！就讓您見識見識秘藏於『死化羽』中的最後『力量』吧！」
最後的兩片羽翼，仿佛呼應著「k」的話語，開始拚裝組合。
「k」舉起那個——組合好的巨大雙彈槍，架在腰上。
「這就是『死化羽』殘留的最終武器——雙彈紅光束炮。兩枚炮彈同時發射，威力是原本赤色光束炮的兩倍以上……！」
嘰噫噫……隨著這樣的驅動聲，遠遠超越原先光束炮的光量，開始集中在雙彈槍的槍口。
「兩倍以上……是嗎。聽起來威力確實很強大，不過——」
遠遠超越連「絕刃圈」都抵擋不住的赤色光束炮，這樣的威力——就算我能展開結界，別說保命了，恐怕連肉體都會被轟得片甲不留吧。
「你以為我們會乖乖讓你炮轟嗎？」
隻要專心回避，一定能順利躲開。
接下來，在第二發炮彈發射前破壞「死化羽」就行了。
然而，「k」像是早已猜到我的思緒，發出冷冷的嗤笑。
「不，您是不可能躲開的。隻要想想槍口對準的方向，您就會知道原因了。因為是重視朋友的您，九重透流……！」
「——唔！」
這句話，令我馬上察覺「k」的意圖。
槍口現在確實對準的是我們。
然而，在我們身後數百公尺處的——是宿舍。
換句話說，一旦我們躲過炮彈攻擊，就等於眼睜睜看宿舍裏的大家送死。「k」想說的，就是這個意思。
當然，就算我們想打落他的槍，他扣下扳機的速度一定更快吧。
「好了，最後就單純地讓『暴力』與『靈魂』一決勝負吧！」
唇邊浮現殘虐的笑意，「k」如此宣言。
明知我們不閃躲就無法防禦，要正麵對決分出勝負，根本就是不可能的事。
「……好啊，我就如你所願，接下戰帖。茱莉，你離遠一點。」
考慮到可能發生的危險，為了不牽連銀色少女，我這麽一說——
「不要，我不離開。」
茱莉搖頭拒絕。
「茱莉……」
「締結羈絆的兩人，必須盡可能共度所有時光——無論喜悅哀傷，健康與否。直到死亡拆散兩人那一天……！」
這是校規裏關於「絆雙刃」的一段文章。
當初讀到這段文章時，我還曾覺得誇大。如今茱莉卻藉此表明了與我共進退的決心。
「我是透流的『絆雙刃』，直到結束的一刻來臨為止，都要與你共度。不過——」
「對，沒錯。現在還不到結束的一刻。所以我會保護你，從這場戰鬥中存活！」
「對。請你——保護我。透流。」
「我絕對會保護你！」
茱莉的小手，堅定地握住我的右手。
緊緊相係的雙手，就是我們至今「羈絆」的證明。
我點點頭，茱莉也對我點頭回應。兩人的視線朝即將對我們伸出惡意魔爪的男人望去——我用左手朝「k」舉起「楯」。
「我會用『力量』守護茱莉！所以茱莉，你就用你的『靈魂』守護我！」
「好！」
麵對我們的視線，「k」犀利的雙眸流露輕蔑，直截了當地回應：
「……對我來說，卻是想讓茱莉·西格圖納痛苦地活下去。」
「不管你想怎樣，我都不會讓你得逞！」
「是啊，看來是這樣沒錯。沒想到二位麵對無法閃躲也無法防禦的壓倒性『暴力』時，竟還能誓言守護彼此——真是令我激動到心生憐憫呢……」
「……看來，你是徹底否定了『守護』的情感啊，『k』。既然如此，就讓我用從『羈絆』中產生的『力量』來否定你的『暴力』吧！」
「那麽，我會讓您們曾經存在的證據灰飛煙滅，徹底否定『靈魂』的『力量』——否定『羈絆』的『力量』！」
扣在扳機上的手指加重了力道。
「結束了，九重透流！茱莉·西格圖納！」
集中在雙彈光束炮槍口的殺意與惡意，化為巨大的紅光，向四周擴散。
「『k』！最後告訴你一件事吧！確實如你所說，我的『絕刃圈』一次隻能在一個地方發動，不過——我可沒說不能同時發動好幾個！」
我一口氣解放僅存的所有「力量」，大聲嘶吼：
「阻絕牙爪——『絕刃圈·參式』！」
目睹集中在一處發動的多重結界，「k」的表情開始扭曲。
「什麽？多重結界——？」
我發動了三層結界，守護生命不受紅色牙爪侵害。
驚人的能量奔流衝擊了空氣，連地麵都為之振動，結界也發出傾軋聲。就在視野完全被紅色淹沒之時——
我用全身心靈維持「絕刃圈」，持續對抗「暴力」。
「咕唔、唔、咳……！」
紅色牙爪與結界相互撞擊，急速奪去我的體力與精神。
（糟、了……）
霎時，眼前一片模糊。
盡管我立刻拉回意識，視線卻已難以再聚焦。
發出
紅色光芒的能量奔流明明已衝到眼前，我卻隻看見一片漆黑。
因紅刃的攻擊而身負重傷的我，隻能振奮精神勉強讓自己站著。
然而，為了維持三層「絕刃圈」的發動，精神與力氣也瞬間就被奪走。
（嗚……極限了……）
冷汗直流，呼吸紊亂，身體失溫——
指尖變得愈來愈冰，感覺逐漸消失。
可是——
一股溫暖，從右手傳來。
（這是……）
茱莉更用力握緊彼此相係的那隻手。
「茱、莉……！」
「透流，我相信。相信你絕對不會死——你絕對會保護我到底……！」
銀色少女對我微笑。
臉上沒有一絲不安。
隻寫滿了對我的信賴。
「沒、錯……我會守護、到底……！嗚喔喔喔喔喔喔——！」
緊接著我的咆哮，刹那之後，受結界阻絕而不斷積蓄的光——引起巨大的爆炸。
刺眼的爆炸光線及刺耳的爆裂音吞噬了這一帶。
不久，當塵煙散去——
我們仍毫發無傷站在原地。
「怎、怎麽可能……為什麽、為什麽……還活著……」
「k」睜大那雙鋒利的眼眸，死命想否定眼前的現實。
「如果隻有我一個人，一定無法抵擋到最後……正因為有茱莉在——是我和茱莉之間的『羈絆』，給了我『力量』！」
「到底想怎麽樣……您到底想怎麽樣……九重透流——！」
用詛咒般的語氣呼喊我的名字，「k」再次將「死化羽」的槍口對準我們。
身負重傷，又在發動「絕刃圈·參式」時幾乎用盡所有「力量」的我，現在已無法阻止再一次的雙彈紅光束炮攻擊。
同時，也沒有任何力量施展可一擊打倒「k」的招式——「雷神之一擊」。
所以，我放開銀色少女的手，拔起她的「靈魂」——豎立在大地上的「焰牙」。向前狂奔的同時，我口中發出呐喊：
「茱莉，把你的『靈魂』借給我！我要斬斷『k』的『靈魂』！」
「好！」
自從那天之後——自從音羽遇害那天之後，我開始抗拒拿劍。
因為，劍是奪走人命的凶器。
可是現在我手中的「焰牙」不同。
堅定呼應我的要求，銀色少女的「靈魂」不會奪走任何人的命。
所以，我才能全力揮舞這把牙爪。
用這最後一擊，結束這場戰鬥。
「結束了，『k』————！」
「九重透流————！」
劍光閃動，比「k」扣下扳機的時機早了一刹那——
我斬斷了「死化羽」，也阻絕了「k」的「靈魂」。