第一章「發泄夠了嗎?」
絕對雙刃absolute duo 作者：柊★巧 投票推薦 加入書簽 留言反饋
灼燒般的疼痛，使我清醒過來。
「透流……！」
模糊的視線最先聚焦的對象，是那個銀色少女。
月光下的她如夢似幻。如果不是在這樣的狀況下，一定美得令我看呆了吧。
可是現在的我，卻因劇痛與發熱而意識混沌，沒有那種閑情逸致。
「茱……莉……茱……？嗚……」
胸口、左臂，這兩個地方傳來的疼痛令我發出呻吟。
「手……手指能動嗎……？左手的手指……！」
「左手……？」
在不間斷的痛楚之中，我望向自己的左手。
手上纏繞著白色繃帶，一直固定到手肘處，隻露出一點指尖。
「動得了嗎？透流。」
沒有多餘的力氣回答茱莉的問題，隻能順著她的話嚐試。
首先，輕輕動了動中指——
接下來，雖然動作很微弱，將所有手指都輪流動了一遍。
「啊……」
始終注視我手指的茱莉，表情終於有些許放鬆。
「嗚、唔唔……！」
相對之下，光是移動手指就令我疼痛劇增，表情扭曲了起來。
「太好了，還可以動。」
（為什麽一直問能不能動……還有，這裏是……我——我不是在和榊決鬥嗎……）
我本來應該在一鬥流道場遺址和榊決鬥，現在卻在陌生的地方醒來，真是令人混亂至極。
不過——
「啊……對、了……我的手臂……被榊……」
斷斷續續的記憶——
最後那一瞬間清晰浮現腦海，我終於理解自己身上發生了什麽事。
別說為妹妹報仇，我甚至敗給了榊。
「我、我……」
為了打斷我這樣的思緒，茱莉把她的小手輕輕放在我額頭上。
臉上的表情既哀傷又痛苦。
「……現在請先好好休息吧，透流。」
茱莉的手冰冰的，很舒服。
總覺得那份冰涼，能稍微減緩疼痛。
「隻有現在，忘了一切吧……」
忘了一切——
我還在反芻這句話，意識又漸漸模糊。
可是，直到意識消失前的最後一刻，我都無法遺忘自己被榊打敗的事實。
「可、惡……」
從敗給榊的那天起，又過了六天。
這幾天，我一直住在市區內的黎明機構關係醫院裏。今天總算能出院了。
雖然傷口還會痛，但我的恢複狀況良好，醫生說下周可以拆石膏。
之後隻要好好做複健，左手臂就能恢複從前的靈活。
「謝謝您的照顧。」
向主治醫生打過招呼後，我和茱莉相偕走出診療室。
茱莉從那天起一直留在醫院，直到今天。
畢竟平常還有課得上，我曾問過她一次「不回學園嗎？」，這才知道學園似乎命令她在我出院前都要留在醫院待機。
雖然不明白學園方麵這麽做的意圖，總之茱莉並無異議，陪伴我過了這幾天。
「好了，我們回去吧。」
「好。」
當我催促茱莉，正要走出醫院時——
我戛然停下腳步。
看見黑衣少女——「操焰魔女」九十九朔夜帶著護衛站在那裏。
「……你好，理事長。」
我想了想，決定裝作鎮定的樣子打招呼。站在身邊的茱莉也無言地低頭行禮。
黑衣少女看著這樣的我們，嘴角微微上揚。
「你好啊，九重透流。傷勢怎麽樣了？」
「……隻要完成複健，行動就能和以前一樣了。」
「是嗎。這真是個好消息。」
嘻嘻一笑，少女接著說：
「不過，我希望今後你不要再做出如此輕率的舉動。既然已經和我『操焰魔女』簽訂契約，對你而言最重要的事就必須是鍛煉『靈魂之力』，以期抵達『最終領域』。」
「……是，這我明白。」
被說輕率，這部分令我有些不悅，但還是強忍著點頭。
「對了，有件事想問你。」
「是什麽事呢？」
「你被打敗了——沒錯吧？」
我點點頭，帶著一絲戒心問：
「……是的，有什麽問題嗎？」
要從一些跡象來判斷我被某人打敗，這並非難事。
我之所以有所戒心，是擔心被理事長得知那個「某人」就是榊。因為我無法預測她將采取什麽行動。
「必須對傷害自己作品的人采取報複行動」。要是理事長做出這種結論，那可就麻煩了。
我希望能親手殺死那家夥。
「不用這麽緊張沒關係。我對打敗你的對象是誰沒有興趣。再說剛才我隻是想先確認罷了——問題現在才要開始問。」
隔了一秒，「魔女」這次正式對我提問：
「你還有戰鬥意誌嗎？」
「這是什麽意思？」
「會這麽問，是想知道是否還有跟你續約的必要。我追求的是不管處境再慘烈也能抱定覺悟活下去的人——不用說，要能做到這一點，條件是擁有堅強的意誌力，即使眼前有再高的阻礙也能繼續麵對。如果你是那種遭逢苦難就立刻放棄的人，那就不必再說下去了。」
如果我是個因遭逢失敗而灰心喪誌的人，對她而言將是不必要的存在。
微微一笑後，「魔女」再次確認我的意誌。
「我再問你一次。現在的你，還有戰鬥意誌嗎？」
在「魔女」的問句後，我暫停了一會兒才搖搖頭說：
「……我的意誌不曾改變過。」
「既然如此，這次的事我就不追究了。」
最後留下這句話，理事長結束了她的質問。
不過，能夠打敗身為「超越者」，而且還是已達到「位階」足以解放「焰牙」，擁有真正「力量」的我。對於這樣的對手，黑衣少女竟然表現得毫無興趣，這點反而令我在意。
雖說，就算她追問了我也無法回答，也隻能說幸好她沒興趣了……
此時，黑衣少女叫了站在她身旁的護衛——三國老師的名字。
於是他便代替理事長對我說：
「九重同學，西格圖納同學，關於這次的事，對外將宣稱你們兩位上周六外出後，因接獲緊急命令直接隨護陵衛士出任務，直到今天才回來。除了對此事知情的人以外，由於任務內容極端機密，所以無法告訴任何人，你們被問到時也這麽回答——明白了嗎？」
「咦……？」
「否則，如果有人問及你手臂的傷勢，你打算如何回答？難道要告訴別人是自己私下與人決鬥而受傷了嗎？」
對我遲鈍的反應，理事長輕聲歎了口氣後如此補充。
「啊……」
的確，若說是因為任務而受傷的話，對小虎和雅他們也比較好交待。
無論學園方麵的意圖是什麽，這次的事若能和他們套好說詞，對我來說確實比較方便。
同時，我也明白這段日子叫茱莉留在醫院待機的理由了。
「就以我這邊的判斷來處理，可以嗎？」
「是……謝謝。」
「我要說的都說完了，現在打算直接回學園，要不要一起走呢？」
「……謝謝你的好意，還是不了。」
聽了我的回答，「魔女」嘀咕著說「我被甩了呢」，她似乎覺得很有趣，臉上露出笑容。
天空
被烏雲覆蓋。
一看就令人心情沉重的天色，完全表達出我現在的心境。
我望著天空歎氣，和銀色少女一起走向車站。
走在擁擠的人群中，銀色少女吸引了許多目光，也有不少人回頭看她。
那彷佛洋娃娃的長相，在日本非常引人注目。
不過，這些注目禮在抵達直通學園的單軌電車站後也就消失了。
與學園無關的閑雜人等禁止進入車站，再加上現在是平日中午，等待發車的車內隻有我們兩人。
坐在安靜的車內，我回想著與榊的那場戰鬥。
（完全沒法相提並論……連用「位階4」擊出「雷神之一擊」，都無法打倒那家夥，為妹妹報仇……）
心裏的傷，比身上的傷還要重。
我咬緊牙根。
心情沉重。
（我……什麽時候才能變得那麽強？）
清醒之後，不知這麽想過多少次。
榊的「力量」，用「壓倒性」來形容都不夠。
「楯」與「牙爪」——
即使用上我得到的這兩種「力量」，別說能對那家夥使出一擊，甚至無法打掉他臉上的笑。
莫測高深。
要在哪裏獲得什麽樣的「力量」，才能抵達那樣的領域。
該不會永遠都沒辦法吧。
我感到背脊發涼。
因為想了不該想的事。
「透流……」
聽見坐在對麵的銀色少女呼喚我的名字，才發現她正一臉擔心地注視這邊。
「啊、抱歉。我隻是在想一點事情……你別擔心。」
「…………」
然而，深紅眼眸卻始終凝視我不放。
隻有眉頭微微一動。
眉毛輕輕往上提，茱莉卻什麽都沒說。
「……抱歉，茱莉。老實說，我還滿——不、應該說非常沮喪。雖然早已預料兩人之間實力會有差距，卻沒想到自己無用到這種地步……」
難過的時候請告訴我——想起以前茱莉曾說過的這句話，於是我繼續對她吐露心中鬱悶沉重的心事。
茱莉隻是默默傾聽。
不久，我終於說完了。
將抱持的不安與擅自想象的恐懼全說出口後，心裏似乎輕鬆了點。
「謝謝你，茱莉。」
「沒事——?」
感謝她願意聽自己說，更重要的是感謝她告訴自己可以依賴她。茱莉聽了，臉上浮現笑容。
她的笑容，卻讓人心痛。
為了自己無法將所有心情告訴她。
過了不久，電車終於即將啟動，昏暗的天空開始落下啪答啪答的雨滴。
抵達學園前方時已經下起了小雨，地麵被染成深色。
上周天氣很好，我們出門時也沒帶傘，如今隻能困在車站裏。
「不知道什麽時候才會停，淋濕就算了，還是跑回宿舍吧？」
「不行，不能讓你的傷口惡化。」
「這種程度不會怎樣的。」
「不，不行。」
茱莉的語氣有點強硬，我也隻好退讓。
然而——
「話雖如此，還是不知道雨什麽時候會停，我回宿舍去拿傘來。」
這次，輪到我駁回茱莉的提議。
她的腳程再快，這種雨勢還是會將她淋濕。因為這樣而感冒的可能性很高。
可是——
「…………」
我因某個理由而思考了一下，決定用交換條件來讓步。
「那你得答應我，回宿舍後先換掉濕衣服才能再回來。還有，一定要撐著傘，在不讓自己淋濕的狀況下慢慢走回來。」
「好，我會盡快趕回來的。」
留下這句話，茱莉便飄動一頭銀發，奔進雨中。
看著那瞬間變小的背影，我隻能苦笑目送。
一等她的身影消失在雨幕之中——
（……抱歉了，茱莉。）
我一邊在心中道歉，一邊走出車站，踏入小雨中。
當然，雨勢並沒有變小，反而還比剛才更大了。
雨打在身上，身體愈來愈冰冷。即使如此我還是不在乎地往前走。
對擔心我傷勢的茱莉雖然很抱歉，我會接受她的提議，其實為的就是這個目的。
這是無法告訴茱莉的行動。
為了接下來自己想做的某件事。
通往宿舍的路上有一片草地，踏入其中，靠近一棵大樹。
（這隻是我好麵子罷了……不想被她看見這麽沒用的樣子……無聊的虛榮心。）
如果讓我說真心話，不是辦不到——隻是不想被看到。
所以我才想獨處。剛好利用了茱莉的好意，真的對她過意不去。
至於懷著自私的罪惡感，懷著想痛罵自己一頓的心情，即使如此仍不想被茱莉看見的到底是什麽事——
「可惡……」
想起自己拿榊一點辦法也沒有，我不禁痛切低喃。
「混賬……」
各種心思翻湧，化作吶喊。
我的拳頭像槌子般在樹上敲打，發出鈍重的聲響。
「我……我……可惡！啊啊啊啊啊！」
憤怒與不甘心的感情爆發，變成咆哮。
無數次、無數次大叫、痛毆。
我輸了。
好不容易遇到追尋已久的仇敵，我卻不中用地落敗了。
不隻如此。
我竟然還怕了。
對這樣的自己感到懊悔，覺得沒用透頂，淒慘無比。
跪在地上，我仰望天空，嘶喊。
隻是這樣，不斷嘶喊。
不知到底過了多久。
當我茫然的眼神望向腳下時。
「……發泄夠了嗎？」
突然有人這麽對我說。
「咦……？」
望向腳下的視野中，出現一雙鞋子。
抬起頭，站在那裏的是——
「莉莉絲……？」
擁有金黃色的頭發與藍寶石雙瞳的那位英國女孩。
站在她身後距離幾步之處的，還有她的隨從兼管家——莎拉。
「你、你你你你怎麽會在這裏？現在不是上課中嗎？」
我問不知為何穿著便服的莉莉絲，到底在這裏看了多久。
「從頭看到尾喔。打從你跪在這裏開始，全都看得清清楚楚。」
「唔唔……」
我為之語塞。
被看到那實在太丟臉的模樣，這事實讓我不知該接什麽話才好。
「與其管我看了多久——莎拉，給我毛巾。」
「……好的。」
在主子的命令下，莎拉從皮製手提箱中拿出一看就知道很高級的毛巾。
莉莉絲接過毛巾，走到我身邊——
「你可以幫我拿傘嗎？透流。」
「喔、好……」
總覺得一切都被莉莉絲牽著走——我一邊這麽想，一邊替她撐傘。
接著，金黃少女便用那條看起來非常柔軟，還散發一股淡淡香氣的毛巾，放在我頭上。
「雖然隻擦頭發也好不到哪去，多少可以讓你舒服一點。」
說著，雙手開始為我擦拭濡濕的頭發。
「啊……沒、沒關係。我自己來……！」
「不行。隻用單手擦不好。乖一點，不要亂動。」
的確，現在我的左手不能用，總不能丟下右手撐著的傘。結果隻好聽莉莉絲的。
「後
腦勺也要擦，你把頭低下去。」
照她說的做了，讓莉莉絲為我擦拭後腦。
她溫柔地將毛巾放在我濕淋淋的頭發上。
這彷佛母親為孩子做的事，使我感到些許羞赧——
擦了一會兒之後，她用雙手輕拍我的頭。
「應該好多了。等你回宿舍後馬上換衣服，最好喝點熱的東西暖暖身……當然，來我房間暖身也是選擇之一喔?」
「不、不用了。你的好意我心領……」
莉莉絲雖然做出喝奶茶的邀請，然而對於剛才醜態畢露的我來說，隻想盡量回避和她麵對麵的機會。
說聲「那還真可惜」，莉莉絲便從我手中接過雨傘。
「對了莉莉絲，這個時間你怎麽會在這裏？」
雖說金黃少女做出這種任性的舉止並不稀奇，既然我那不願讓茱莉看到的行為都被她看見了，我也想知道一下原因——
「為了慶祝透流出院，我訂了蛋糕喔。心想差不多要去拿了，卻看到那孩子一個人回宿舍——」
看來，她是聽茱莉說了我在車站等待的事，來迎接我時正好目擊了我出醜的那一幕。
「或許該像那孩子一樣裝作沒看到比較好——畢竟是在發生過那種事之後。」
那種事——
沒錯。從她說出要為我慶祝出院這點也該知道，我住院的事莉莉絲是知情的人之一。
敗在榊手下那天，將我送到醫院的正是她家——布裏斯托家的直升機。
當我意識清醒，恢複到能夠交談時，她曾問過我一次，為什麽會變成這樣。
「個人的決鬥」。
我隻回答了這句話。
對手是誰，為了什麽理由，還有決鬥的結果。這些我都沒有說。
然而，隻要看了我的樣子，就算不說她一定也推測得到。
正因如此，她才無法對仰天長嘯的我視而不見。
「這樣啊……謝、謝謝你，莉莉絲。」
刻意用開朗的聲音跟我說話，讓我心裏能夠舒坦一點，莉莉絲這份心意我察覺到了，也心存感謝。
同時，也感謝她一直守護那一幕，直到最後才對我開口。
「……等等，你說『像那孩子一樣』？」
她指的不是莎拉。
既然莎拉和她一起現身了，當然不可能是「裝作沒看到」的人。
「…………」
沒有回答我的問話，莉莉絲的表情微微一動，眼神投向我身後的樹木。
順著她的視線望過去——
我看見躲在樹後，隻露出半張臉窺視的銀色少女。
「茱、茱莉……？」
「——唔！」
雖然她身子一震，反射性地往樹影下躲。
最後似乎還是決定放棄，低下頭走出來。
「……對不起，透流。」
盡管聽莉莉絲那麽說時我已心知肚明，一旦這句話從她口中說出，證實茱莉也看見了我的醜態，我不由得仰頭長歎。
「呃……你為什麽會在這裏？」
「因為那個人說要來接透流……」
吞吞吐吐的茱莉，頭發還是濕的。
固然撐了傘，但她肯定是一聽莉莉絲那麽說，就匆忙跟著追上來的吧。
「該道歉的是我……讓、讓你看見那麽遜的樣子，還找理由先把你支回去。」
「透流……」
「男人就是愛麵子。算了，女人更是。」
說著，莉莉絲歎了口氣。
「這樣，你稍微發泄了嗎？透流。」
「是啊，算是吧。隻不過，我現在——」
一樣的問題讓我無力地笑起來。說下麵這句話時，刻意不看她們任何一方。
「不知道該說是害羞還是丟臉，心情糟透了。」
「哎呀，畢竟是知道自己那種樣子被人看到的日子嘛。不過這也好啦，跌到穀底後，接下來隻需要往上爬就行了。」莉莉絲這麽說。
「……其實我很不想這麽說，但我跟那個人意見相同。」茱莉也這麽說。
「也對……或許吧……哈哈……」
我苦笑點頭，同意兩個女孩的話。
雖是苦笑，或許該慶幸心情已恢複到笑得出來的程度了。
要是就這樣直接回宿舍，剛才的事也一直隱瞞茱莉——而莉莉絲和茱莉也隱瞞我她們看到的事實——如果是這樣的話，說不定我不會這麽快恢複笑容。
「那個……謝謝你，莉莉絲。當然，也謝謝你，茱莉。」
「不用客氣，透流。」「我什麽也沒做……」
「托你們兩個的福，我有精神多了。所以，要謝謝你們。」
「好。如果是這樣的話。」
茱莉點點頭。看到水滴沿著她頭發滑落，我才再次想起。
「對了，茱莉。你還沒把身體擦幹呢，要是感冒了怎麽辦……！」
「……透流現在有資格說人家嗎？」
莉莉絲這句話，又讓我為之語塞。
「總、總之你趕快回房間，看是要泡澡還是淋浴，快點暖暖身子，否則……！」
「透流自己也該這麽做吧。」
我又無言以對了。
無視於這樣的我，莉莉絲出乎意料地對茱莉提議：
「算了，我們快點回去吧……還有，你到我房間來。」
「……為什麽呢？」
「你和透流不管誰先洗澡，總不能讓另一個人濕著身體等啊。所以我才叫你來用我房間的浴室。」
「這……」
總是針鋒相對的對象對她展現的體貼，讓茱莉感到困惑。
「我這麽做不是為了你，而是為了透流。還是說，你寧可讓透流來我房間洗澡？」
「……那還不如我去。」
（厲害……）
最後以我為餌，成功引誘銀色少女答應的莉莉絲，令我佩服不已。
隻要故意提和我有關的事，茱莉就會上鉤——莉莉絲運用這一點的話術真是高明。
「那就這麽決定了。快點回去吧——我很想這麽說，但是你這樣濕答答的實在不行。」
「啊……」
莉莉絲將手中的毛巾放在銀發上。
「剛才用過了，所以還有點濕。不過總比濕透還要好。」
「好、好的——」
盡管困惑，茱莉還是拿起毛巾擦拭頭發。
「……謝謝你。」
口中小聲道謝。
「麻煩你囉，莎拉。」
「明白了，大小姐。」
回到宿舍後，我回自己房間，茱莉則隨莉莉絲前往女生樓層。莎拉不知被她主子托付了什麽事，再次往外走。
……走出門外前，還回頭瞪了我一眼。
「你要她去做什麽？」
「剛才不是說過了嗎？為了慶祝透流出院，我打算去買蛋糕。」
「啊、是這件事……」
明白了這個，也就不難理解莎拉瞪我的理由——因為她得去為我做這件事。
「蛋糕的事我也跟巴她們提了，晚餐後大家一起吃吧?」
「好——等等、你跟橘她們說了……？」
「放心吧，我隻說是要慰勞透流和那孩子啦。」
我鬆了一口氣，說完「等會見」便打算回自己房間——
「啊、莉莉絲……！」
忽然想起某事，又將金黃少女叫住。
「呃……謝謝你。不管是今天的事也好，或是生日那時候，都謝謝你的好意。」
「……哎呀，
你發現啦？」
「畢竟是第二次了。」
「嗬嗬，這樣啊。哎呀，總之你就吃點好吃的蛋糕，打起精神吧！」
說著，莉莉絲對我眨眨眼，往停下腳步等候的茱莉身邊奔去。
（下次送她什麽當作回報吧。）
目送她甩動那頭金發離開的身影，我也一邊煩惱該送什麽給她，一邊朝自己房間走去。
晚餐後的慰勞會上。
看到我被繃帶吊起的左臂，雅和橘顯得很擔心，小虎則露出訝異的表情說「我怎麽不知道你已經開始出那種任務了」。
手臂的傷就說是骨折，關於任務，則設定為和小虎分開後緊急接獲的聯絡，所以是直接到護陵衛士隊報到，沒有先回宿舍。
說謊令我心痛，但也不能說出事實，隻能在心中對朋友抱歉。
除了這件事外，和久違的友人們共度的時光還是很歡樂，一眨眼就過了。
接近熄燈時間時，大家各自回房，我也和茱莉兩人靜靜度過在房內的夜晚時光——
氣氛卻明顯與往常不同。
平常我們的對話也絕對稱不上多，然而今天的安靜卻跟平常完全不同。
開了電視，節目內容卻完全沒進入腦中，坐在身邊的茱莉也一副心不在焉的樣子。
從旁瞥了她一眼，銀色少女臉上浮現幾許沉重的表情，不知在沉思什麽。
老實說，這並不是第一次看到茱莉出現這種表情。
茱莉陷入沉思的原因，我也知道是為什麽。
輸給榊那天——
「楯」粉碎了，我也受了重傷。
救了我這條命的，不是在身邊目睹我們決鬥的茱莉，而是當榊離去後，正巧造訪道場遺址的王城先生。
王城先生指示茱莉如何幫我急救，也是他聯絡學園請求救援，莉莉絲才會派直升機來送我就醫。到了醫院接受緊急治療的我，好不容易才撿回這條命。
清醒之後，茱莉向我道歉。因為事發時的她，把父親的死與我重疊，因而陷入混亂，差點害我有生命危險。為此向我賠罪的茱莉看起來非常痛苦。
在和榊的那場決鬥中負傷的人不隻有我。
雖然茱莉之所以無法做出任何幫助我的舉動，是因為她的心傷被觸發的緣故，在她心中，還是留下名為「後悔」的巨大傷痕。
都是我把她拖下水的。
那場決鬥，明明是我個人的戰鬥。
曾說過要用自己的「楯」保護茱莉的我，卻做出傷害她的事。
「……透流？」
我難以排遣的心情化為行動，自然而然把手朝茱莉伸去。
忽然被我摸摸頭，原本陷入沉思的茱莉不明就裏地看著我。
「抱歉哪。」
我開口道歉。
為了不讓自己醜態畢露而對茱莉說了謊。我為此道歉。
「沒事。請別在意。」
輕輕微笑，茱莉這麽說。
可是那張笑臉卻有著說不出的落寞，看到那樣的表情，我的心又痛了起來。
◇
「聖廳」——
這是在世界各地擁有信徒的某宗教大本營之名。
該宗教的勢力範圍集中在西歐諸國，其中一個國家並以此信仰為國教。
位於東西歐邊境的那個王權國家，是個以致力提升醫療製度而聞名鄰近地區的國家。
隻不過在日本，人們注意到這個國家的原因並非醫療製度，而是推動製度的人物——這個國家的美麗公主。
現在，在這個國家的中心地，做為政治中心同時也是國家象征的宮殿一角，正響起綿綿不絕的掌聲。
在議事廳內，接受眾人掌聲的正是一位美女。
她就是上麵提到的公主，名叫畢翠克絲。
除了公主的身份之外，她還有另一個身份。
畢翠克絲乃是「七曜」之一的「洌遊對姬」。
話雖如此，現在對她報以掌聲的眾人之中，沒有人知道「七曜」的存在。
這隻是在為她提議的新政策進行鼓掌表決罷了。
將近一小時過後，議會結束。
畢翠克絲走出議事廳，正準備為下一件公務前往另一個會場時，途中歎了一口氣。
為了讓政策通過，需要花費時間說服各界人士。
花了兩年進行的案件，今天終於在議會上獲得通過，她才得以從緊張的情緒中解脫。
「……麵有憂色的美女，真像是一幅畫。」
某人對她的歎息發表了如上感言。
畢翠克絲抬起頭，看見一名背靠在牆上站立的青年。
他並非這座城——不、他甚至不是這個國家的人。
他的名字叫做克洛維。
身上穿著華美的軍服，他是「七曜」之一——「曜業」為「颶煉裁者」的男人。
「……虛偽的讚美如果不分時地，聽起來就像諷刺喔，克洛維先生。」
「嗬嗬，我說的可是真心話，您不滿意嗎？」
青年笑著聳肩，相對地，畢翠克絲臉上卻蒙上一絲陰霾。
「總之，我以前應該說過，你出現在大庭廣眾之下會對我造成困擾。」
身穿軍服的青年是「聖廳」追緝的對象。
畢翠克絲當然也明白，克洛維不會輕易現身。
周遭沒有不自然的人影，這自然是青年設下排除他人的魔法結界之故——即使如此，還是必須防範未然，避免讓「聖廳」得知兩人之間有所聯係。
「放心吧。現在的『聖廳』人才匱乏，連派個能察覺這種程度結界的人到各國駐守都辦不到。」
（也不想想這是誰造成的。）
即使想起傳言中「聖廳」陷入混亂的原因，「對姬」也沒有說出口。
「那麽，你來此地的原因是？」
「是他請我來傳話的。」
「……榊大人嗎？」
畢翠克絲口中說的，正是斬了透流左臂那個闇夜少年的名字。
過去，鳴皇榊被克洛維帶走，遠離日本移居歐洲。
軍服青年笑著對畢翠克絲說：
「請讓『紅蓮演者』站上舞台。」
聽見傳話的內容，散發清純氛圍的美女瞬間皺了皺眉。
「我知道了。那麽我就此告辭……」
表示已經明白傳話內容後，畢翠克絲從青年身邊走過，當場就要離開。
不過，克洛維似乎還有其他話要說。
「差不多該考慮為『第四圓』那件事采取行動了喔。」
彼此背對背，軍服青年這麽說。
「……關於那件事，我從以前的回答就是不幹涉。」
「幫助我就等於不幹涉，這你也很清楚。我應該可以這麽認為吧？」
戴著各種假麵具的青年這句話，令美女「洌遊對姬」陷入沉默。
無言代表那正是答案。
「我要說的就是這些——另外，我將暫時離開這裏，他就拜托你了。」
不用他說，畢翠克絲也有此意。一邊這麽暗忖一邊追問「你要去哪裏？」
「因為收到情書，所以我要去回信。」
明明是自己說出口的話，青年「颶煉裁者」卻似乎覺得滑稽而笑了起來。同時，身體開始被光團包圍。
「下次見——在『七曜』之名下。」
「下次見——在『666』之名下。」
兩人同時說出不同的句子時，軍服青年的身影消失在光中。
現場隻留下畢翠克絲，周遭是一片靜默降臨。
隻有遠處傳來的
清脆鳥囀是唯一的聲音。
畢翠克絲輕輕發出一聲歎息，低喃道：
「『紅蓮演者』……」
「透流……！」
模糊的視線最先聚焦的對象，是那個銀色少女。
月光下的她如夢似幻。如果不是在這樣的狀況下，一定美得令我看呆了吧。
可是現在的我，卻因劇痛與發熱而意識混沌，沒有那種閑情逸致。
「茱……莉……茱……？嗚……」
胸口、左臂，這兩個地方傳來的疼痛令我發出呻吟。
「手……手指能動嗎……？左手的手指……！」
「左手……？」
在不間斷的痛楚之中，我望向自己的左手。
手上纏繞著白色繃帶，一直固定到手肘處，隻露出一點指尖。
「動得了嗎？透流。」
沒有多餘的力氣回答茱莉的問題，隻能順著她的話嚐試。
首先，輕輕動了動中指——
接下來，雖然動作很微弱，將所有手指都輪流動了一遍。
「啊……」
始終注視我手指的茱莉，表情終於有些許放鬆。
「嗚、唔唔……！」
相對之下，光是移動手指就令我疼痛劇增，表情扭曲了起來。
「太好了，還可以動。」
（為什麽一直問能不能動……還有，這裏是……我——我不是在和榊決鬥嗎……）
我本來應該在一鬥流道場遺址和榊決鬥，現在卻在陌生的地方醒來，真是令人混亂至極。
不過——
「啊……對、了……我的手臂……被榊……」
斷斷續續的記憶——
最後那一瞬間清晰浮現腦海，我終於理解自己身上發生了什麽事。
別說為妹妹報仇，我甚至敗給了榊。
「我、我……」
為了打斷我這樣的思緒，茱莉把她的小手輕輕放在我額頭上。
臉上的表情既哀傷又痛苦。
「……現在請先好好休息吧，透流。」
茱莉的手冰冰的，很舒服。
總覺得那份冰涼，能稍微減緩疼痛。
「隻有現在，忘了一切吧……」
忘了一切——
我還在反芻這句話，意識又漸漸模糊。
可是，直到意識消失前的最後一刻，我都無法遺忘自己被榊打敗的事實。
「可、惡……」
從敗給榊的那天起，又過了六天。
這幾天，我一直住在市區內的黎明機構關係醫院裏。今天總算能出院了。
雖然傷口還會痛，但我的恢複狀況良好，醫生說下周可以拆石膏。
之後隻要好好做複健，左手臂就能恢複從前的靈活。
「謝謝您的照顧。」
向主治醫生打過招呼後，我和茱莉相偕走出診療室。
茱莉從那天起一直留在醫院，直到今天。
畢竟平常還有課得上，我曾問過她一次「不回學園嗎？」，這才知道學園似乎命令她在我出院前都要留在醫院待機。
雖然不明白學園方麵這麽做的意圖，總之茱莉並無異議，陪伴我過了這幾天。
「好了，我們回去吧。」
「好。」
當我催促茱莉，正要走出醫院時——
我戛然停下腳步。
看見黑衣少女——「操焰魔女」九十九朔夜帶著護衛站在那裏。
「……你好，理事長。」
我想了想，決定裝作鎮定的樣子打招呼。站在身邊的茱莉也無言地低頭行禮。
黑衣少女看著這樣的我們，嘴角微微上揚。
「你好啊，九重透流。傷勢怎麽樣了？」
「……隻要完成複健，行動就能和以前一樣了。」
「是嗎。這真是個好消息。」
嘻嘻一笑，少女接著說：
「不過，我希望今後你不要再做出如此輕率的舉動。既然已經和我『操焰魔女』簽訂契約，對你而言最重要的事就必須是鍛煉『靈魂之力』，以期抵達『最終領域』。」
「……是，這我明白。」
被說輕率，這部分令我有些不悅，但還是強忍著點頭。
「對了，有件事想問你。」
「是什麽事呢？」
「你被打敗了——沒錯吧？」
我點點頭，帶著一絲戒心問：
「……是的，有什麽問題嗎？」
要從一些跡象來判斷我被某人打敗，這並非難事。
我之所以有所戒心，是擔心被理事長得知那個「某人」就是榊。因為我無法預測她將采取什麽行動。
「必須對傷害自己作品的人采取報複行動」。要是理事長做出這種結論，那可就麻煩了。
我希望能親手殺死那家夥。
「不用這麽緊張沒關係。我對打敗你的對象是誰沒有興趣。再說剛才我隻是想先確認罷了——問題現在才要開始問。」
隔了一秒，「魔女」這次正式對我提問：
「你還有戰鬥意誌嗎？」
「這是什麽意思？」
「會這麽問，是想知道是否還有跟你續約的必要。我追求的是不管處境再慘烈也能抱定覺悟活下去的人——不用說，要能做到這一點，條件是擁有堅強的意誌力，即使眼前有再高的阻礙也能繼續麵對。如果你是那種遭逢苦難就立刻放棄的人，那就不必再說下去了。」
如果我是個因遭逢失敗而灰心喪誌的人，對她而言將是不必要的存在。
微微一笑後，「魔女」再次確認我的意誌。
「我再問你一次。現在的你，還有戰鬥意誌嗎？」
在「魔女」的問句後，我暫停了一會兒才搖搖頭說：
「……我的意誌不曾改變過。」
「既然如此，這次的事我就不追究了。」
最後留下這句話，理事長結束了她的質問。
不過，能夠打敗身為「超越者」，而且還是已達到「位階」足以解放「焰牙」，擁有真正「力量」的我。對於這樣的對手，黑衣少女竟然表現得毫無興趣，這點反而令我在意。
雖說，就算她追問了我也無法回答，也隻能說幸好她沒興趣了……
此時，黑衣少女叫了站在她身旁的護衛——三國老師的名字。
於是他便代替理事長對我說：
「九重同學，西格圖納同學，關於這次的事，對外將宣稱你們兩位上周六外出後，因接獲緊急命令直接隨護陵衛士出任務，直到今天才回來。除了對此事知情的人以外，由於任務內容極端機密，所以無法告訴任何人，你們被問到時也這麽回答——明白了嗎？」
「咦……？」
「否則，如果有人問及你手臂的傷勢，你打算如何回答？難道要告訴別人是自己私下與人決鬥而受傷了嗎？」
對我遲鈍的反應，理事長輕聲歎了口氣後如此補充。
「啊……」
的確，若說是因為任務而受傷的話，對小虎和雅他們也比較好交待。
無論學園方麵的意圖是什麽，這次的事若能和他們套好說詞，對我來說確實比較方便。
同時，我也明白這段日子叫茱莉留在醫院待機的理由了。
「就以我這邊的判斷來處理，可以嗎？」
「是……謝謝。」
「我要說的都說完了，現在打算直接回學園，要不要一起走呢？」
「……謝謝你的好意，還是不了。」
聽了我的回答，「魔女」嘀咕著說「我被甩了呢」，她似乎覺得很有趣，臉上露出笑容。
天空
被烏雲覆蓋。
一看就令人心情沉重的天色，完全表達出我現在的心境。
我望著天空歎氣，和銀色少女一起走向車站。
走在擁擠的人群中，銀色少女吸引了許多目光，也有不少人回頭看她。
那彷佛洋娃娃的長相，在日本非常引人注目。
不過，這些注目禮在抵達直通學園的單軌電車站後也就消失了。
與學園無關的閑雜人等禁止進入車站，再加上現在是平日中午，等待發車的車內隻有我們兩人。
坐在安靜的車內，我回想著與榊的那場戰鬥。
（完全沒法相提並論……連用「位階4」擊出「雷神之一擊」，都無法打倒那家夥，為妹妹報仇……）
心裏的傷，比身上的傷還要重。
我咬緊牙根。
心情沉重。
（我……什麽時候才能變得那麽強？）
清醒之後，不知這麽想過多少次。
榊的「力量」，用「壓倒性」來形容都不夠。
「楯」與「牙爪」——
即使用上我得到的這兩種「力量」，別說能對那家夥使出一擊，甚至無法打掉他臉上的笑。
莫測高深。
要在哪裏獲得什麽樣的「力量」，才能抵達那樣的領域。
該不會永遠都沒辦法吧。
我感到背脊發涼。
因為想了不該想的事。
「透流……」
聽見坐在對麵的銀色少女呼喚我的名字，才發現她正一臉擔心地注視這邊。
「啊、抱歉。我隻是在想一點事情……你別擔心。」
「…………」
然而，深紅眼眸卻始終凝視我不放。
隻有眉頭微微一動。
眉毛輕輕往上提，茱莉卻什麽都沒說。
「……抱歉，茱莉。老實說，我還滿——不、應該說非常沮喪。雖然早已預料兩人之間實力會有差距，卻沒想到自己無用到這種地步……」
難過的時候請告訴我——想起以前茱莉曾說過的這句話，於是我繼續對她吐露心中鬱悶沉重的心事。
茱莉隻是默默傾聽。
不久，我終於說完了。
將抱持的不安與擅自想象的恐懼全說出口後，心裏似乎輕鬆了點。
「謝謝你，茱莉。」
「沒事——?」
感謝她願意聽自己說，更重要的是感謝她告訴自己可以依賴她。茱莉聽了，臉上浮現笑容。
她的笑容，卻讓人心痛。
為了自己無法將所有心情告訴她。
過了不久，電車終於即將啟動，昏暗的天空開始落下啪答啪答的雨滴。
抵達學園前方時已經下起了小雨，地麵被染成深色。
上周天氣很好，我們出門時也沒帶傘，如今隻能困在車站裏。
「不知道什麽時候才會停，淋濕就算了，還是跑回宿舍吧？」
「不行，不能讓你的傷口惡化。」
「這種程度不會怎樣的。」
「不，不行。」
茱莉的語氣有點強硬，我也隻好退讓。
然而——
「話雖如此，還是不知道雨什麽時候會停，我回宿舍去拿傘來。」
這次，輪到我駁回茱莉的提議。
她的腳程再快，這種雨勢還是會將她淋濕。因為這樣而感冒的可能性很高。
可是——
「…………」
我因某個理由而思考了一下，決定用交換條件來讓步。
「那你得答應我，回宿舍後先換掉濕衣服才能再回來。還有，一定要撐著傘，在不讓自己淋濕的狀況下慢慢走回來。」
「好，我會盡快趕回來的。」
留下這句話，茱莉便飄動一頭銀發，奔進雨中。
看著那瞬間變小的背影，我隻能苦笑目送。
一等她的身影消失在雨幕之中——
（……抱歉了，茱莉。）
我一邊在心中道歉，一邊走出車站，踏入小雨中。
當然，雨勢並沒有變小，反而還比剛才更大了。
雨打在身上，身體愈來愈冰冷。即使如此我還是不在乎地往前走。
對擔心我傷勢的茱莉雖然很抱歉，我會接受她的提議，其實為的就是這個目的。
這是無法告訴茱莉的行動。
為了接下來自己想做的某件事。
通往宿舍的路上有一片草地，踏入其中，靠近一棵大樹。
（這隻是我好麵子罷了……不想被她看見這麽沒用的樣子……無聊的虛榮心。）
如果讓我說真心話，不是辦不到——隻是不想被看到。
所以我才想獨處。剛好利用了茱莉的好意，真的對她過意不去。
至於懷著自私的罪惡感，懷著想痛罵自己一頓的心情，即使如此仍不想被茱莉看見的到底是什麽事——
「可惡……」
想起自己拿榊一點辦法也沒有，我不禁痛切低喃。
「混賬……」
各種心思翻湧，化作吶喊。
我的拳頭像槌子般在樹上敲打，發出鈍重的聲響。
「我……我……可惡！啊啊啊啊啊！」
憤怒與不甘心的感情爆發，變成咆哮。
無數次、無數次大叫、痛毆。
我輸了。
好不容易遇到追尋已久的仇敵，我卻不中用地落敗了。
不隻如此。
我竟然還怕了。
對這樣的自己感到懊悔，覺得沒用透頂，淒慘無比。
跪在地上，我仰望天空，嘶喊。
隻是這樣，不斷嘶喊。
不知到底過了多久。
當我茫然的眼神望向腳下時。
「……發泄夠了嗎？」
突然有人這麽對我說。
「咦……？」
望向腳下的視野中，出現一雙鞋子。
抬起頭，站在那裏的是——
「莉莉絲……？」
擁有金黃色的頭發與藍寶石雙瞳的那位英國女孩。
站在她身後距離幾步之處的，還有她的隨從兼管家——莎拉。
「你、你你你你怎麽會在這裏？現在不是上課中嗎？」
我問不知為何穿著便服的莉莉絲，到底在這裏看了多久。
「從頭看到尾喔。打從你跪在這裏開始，全都看得清清楚楚。」
「唔唔……」
我為之語塞。
被看到那實在太丟臉的模樣，這事實讓我不知該接什麽話才好。
「與其管我看了多久——莎拉，給我毛巾。」
「……好的。」
在主子的命令下，莎拉從皮製手提箱中拿出一看就知道很高級的毛巾。
莉莉絲接過毛巾，走到我身邊——
「你可以幫我拿傘嗎？透流。」
「喔、好……」
總覺得一切都被莉莉絲牽著走——我一邊這麽想，一邊替她撐傘。
接著，金黃少女便用那條看起來非常柔軟，還散發一股淡淡香氣的毛巾，放在我頭上。
「雖然隻擦頭發也好不到哪去，多少可以讓你舒服一點。」
說著，雙手開始為我擦拭濡濕的頭發。
「啊……沒、沒關係。我自己來……！」
「不行。隻用單手擦不好。乖一點，不要亂動。」
的確，現在我的左手不能用，總不能丟下右手撐著的傘。結果隻好聽莉莉絲的。
「後
腦勺也要擦，你把頭低下去。」
照她說的做了，讓莉莉絲為我擦拭後腦。
她溫柔地將毛巾放在我濕淋淋的頭發上。
這彷佛母親為孩子做的事，使我感到些許羞赧——
擦了一會兒之後，她用雙手輕拍我的頭。
「應該好多了。等你回宿舍後馬上換衣服，最好喝點熱的東西暖暖身……當然，來我房間暖身也是選擇之一喔?」
「不、不用了。你的好意我心領……」
莉莉絲雖然做出喝奶茶的邀請，然而對於剛才醜態畢露的我來說，隻想盡量回避和她麵對麵的機會。
說聲「那還真可惜」，莉莉絲便從我手中接過雨傘。
「對了莉莉絲，這個時間你怎麽會在這裏？」
雖說金黃少女做出這種任性的舉止並不稀奇，既然我那不願讓茱莉看到的行為都被她看見了，我也想知道一下原因——
「為了慶祝透流出院，我訂了蛋糕喔。心想差不多要去拿了，卻看到那孩子一個人回宿舍——」
看來，她是聽茱莉說了我在車站等待的事，來迎接我時正好目擊了我出醜的那一幕。
「或許該像那孩子一樣裝作沒看到比較好——畢竟是在發生過那種事之後。」
那種事——
沒錯。從她說出要為我慶祝出院這點也該知道，我住院的事莉莉絲是知情的人之一。
敗在榊手下那天，將我送到醫院的正是她家——布裏斯托家的直升機。
當我意識清醒，恢複到能夠交談時，她曾問過我一次，為什麽會變成這樣。
「個人的決鬥」。
我隻回答了這句話。
對手是誰，為了什麽理由，還有決鬥的結果。這些我都沒有說。
然而，隻要看了我的樣子，就算不說她一定也推測得到。
正因如此，她才無法對仰天長嘯的我視而不見。
「這樣啊……謝、謝謝你，莉莉絲。」
刻意用開朗的聲音跟我說話，讓我心裏能夠舒坦一點，莉莉絲這份心意我察覺到了，也心存感謝。
同時，也感謝她一直守護那一幕，直到最後才對我開口。
「……等等，你說『像那孩子一樣』？」
她指的不是莎拉。
既然莎拉和她一起現身了，當然不可能是「裝作沒看到」的人。
「…………」
沒有回答我的問話，莉莉絲的表情微微一動，眼神投向我身後的樹木。
順著她的視線望過去——
我看見躲在樹後，隻露出半張臉窺視的銀色少女。
「茱、茱莉……？」
「——唔！」
雖然她身子一震，反射性地往樹影下躲。
最後似乎還是決定放棄，低下頭走出來。
「……對不起，透流。」
盡管聽莉莉絲那麽說時我已心知肚明，一旦這句話從她口中說出，證實茱莉也看見了我的醜態，我不由得仰頭長歎。
「呃……你為什麽會在這裏？」
「因為那個人說要來接透流……」
吞吞吐吐的茱莉，頭發還是濕的。
固然撐了傘，但她肯定是一聽莉莉絲那麽說，就匆忙跟著追上來的吧。
「該道歉的是我……讓、讓你看見那麽遜的樣子，還找理由先把你支回去。」
「透流……」
「男人就是愛麵子。算了，女人更是。」
說著，莉莉絲歎了口氣。
「這樣，你稍微發泄了嗎？透流。」
「是啊，算是吧。隻不過，我現在——」
一樣的問題讓我無力地笑起來。說下麵這句話時，刻意不看她們任何一方。
「不知道該說是害羞還是丟臉，心情糟透了。」
「哎呀，畢竟是知道自己那種樣子被人看到的日子嘛。不過這也好啦，跌到穀底後，接下來隻需要往上爬就行了。」莉莉絲這麽說。
「……其實我很不想這麽說，但我跟那個人意見相同。」茱莉也這麽說。
「也對……或許吧……哈哈……」
我苦笑點頭，同意兩個女孩的話。
雖是苦笑，或許該慶幸心情已恢複到笑得出來的程度了。
要是就這樣直接回宿舍，剛才的事也一直隱瞞茱莉——而莉莉絲和茱莉也隱瞞我她們看到的事實——如果是這樣的話，說不定我不會這麽快恢複笑容。
「那個……謝謝你，莉莉絲。當然，也謝謝你，茱莉。」
「不用客氣，透流。」「我什麽也沒做……」
「托你們兩個的福，我有精神多了。所以，要謝謝你們。」
「好。如果是這樣的話。」
茱莉點點頭。看到水滴沿著她頭發滑落，我才再次想起。
「對了，茱莉。你還沒把身體擦幹呢，要是感冒了怎麽辦……！」
「……透流現在有資格說人家嗎？」
莉莉絲這句話，又讓我為之語塞。
「總、總之你趕快回房間，看是要泡澡還是淋浴，快點暖暖身子，否則……！」
「透流自己也該這麽做吧。」
我又無言以對了。
無視於這樣的我，莉莉絲出乎意料地對茱莉提議：
「算了，我們快點回去吧……還有，你到我房間來。」
「……為什麽呢？」
「你和透流不管誰先洗澡，總不能讓另一個人濕著身體等啊。所以我才叫你來用我房間的浴室。」
「這……」
總是針鋒相對的對象對她展現的體貼，讓茱莉感到困惑。
「我這麽做不是為了你，而是為了透流。還是說，你寧可讓透流來我房間洗澡？」
「……那還不如我去。」
（厲害……）
最後以我為餌，成功引誘銀色少女答應的莉莉絲，令我佩服不已。
隻要故意提和我有關的事，茱莉就會上鉤——莉莉絲運用這一點的話術真是高明。
「那就這麽決定了。快點回去吧——我很想這麽說，但是你這樣濕答答的實在不行。」
「啊……」
莉莉絲將手中的毛巾放在銀發上。
「剛才用過了，所以還有點濕。不過總比濕透還要好。」
「好、好的——」
盡管困惑，茱莉還是拿起毛巾擦拭頭發。
「……謝謝你。」
口中小聲道謝。
「麻煩你囉，莎拉。」
「明白了，大小姐。」
回到宿舍後，我回自己房間，茱莉則隨莉莉絲前往女生樓層。莎拉不知被她主子托付了什麽事，再次往外走。
……走出門外前，還回頭瞪了我一眼。
「你要她去做什麽？」
「剛才不是說過了嗎？為了慶祝透流出院，我打算去買蛋糕。」
「啊、是這件事……」
明白了這個，也就不難理解莎拉瞪我的理由——因為她得去為我做這件事。
「蛋糕的事我也跟巴她們提了，晚餐後大家一起吃吧?」
「好——等等、你跟橘她們說了……？」
「放心吧，我隻說是要慰勞透流和那孩子啦。」
我鬆了一口氣，說完「等會見」便打算回自己房間——
「啊、莉莉絲……！」
忽然想起某事，又將金黃少女叫住。
「呃……謝謝你。不管是今天的事也好，或是生日那時候，都謝謝你的好意。」
「……哎呀，
你發現啦？」
「畢竟是第二次了。」
「嗬嗬，這樣啊。哎呀，總之你就吃點好吃的蛋糕，打起精神吧！」
說著，莉莉絲對我眨眨眼，往停下腳步等候的茱莉身邊奔去。
（下次送她什麽當作回報吧。）
目送她甩動那頭金發離開的身影，我也一邊煩惱該送什麽給她，一邊朝自己房間走去。
晚餐後的慰勞會上。
看到我被繃帶吊起的左臂，雅和橘顯得很擔心，小虎則露出訝異的表情說「我怎麽不知道你已經開始出那種任務了」。
手臂的傷就說是骨折，關於任務，則設定為和小虎分開後緊急接獲的聯絡，所以是直接到護陵衛士隊報到，沒有先回宿舍。
說謊令我心痛，但也不能說出事實，隻能在心中對朋友抱歉。
除了這件事外，和久違的友人們共度的時光還是很歡樂，一眨眼就過了。
接近熄燈時間時，大家各自回房，我也和茱莉兩人靜靜度過在房內的夜晚時光——
氣氛卻明顯與往常不同。
平常我們的對話也絕對稱不上多，然而今天的安靜卻跟平常完全不同。
開了電視，節目內容卻完全沒進入腦中，坐在身邊的茱莉也一副心不在焉的樣子。
從旁瞥了她一眼，銀色少女臉上浮現幾許沉重的表情，不知在沉思什麽。
老實說，這並不是第一次看到茱莉出現這種表情。
茱莉陷入沉思的原因，我也知道是為什麽。
輸給榊那天——
「楯」粉碎了，我也受了重傷。
救了我這條命的，不是在身邊目睹我們決鬥的茱莉，而是當榊離去後，正巧造訪道場遺址的王城先生。
王城先生指示茱莉如何幫我急救，也是他聯絡學園請求救援，莉莉絲才會派直升機來送我就醫。到了醫院接受緊急治療的我，好不容易才撿回這條命。
清醒之後，茱莉向我道歉。因為事發時的她，把父親的死與我重疊，因而陷入混亂，差點害我有生命危險。為此向我賠罪的茱莉看起來非常痛苦。
在和榊的那場決鬥中負傷的人不隻有我。
雖然茱莉之所以無法做出任何幫助我的舉動，是因為她的心傷被觸發的緣故，在她心中，還是留下名為「後悔」的巨大傷痕。
都是我把她拖下水的。
那場決鬥，明明是我個人的戰鬥。
曾說過要用自己的「楯」保護茱莉的我，卻做出傷害她的事。
「……透流？」
我難以排遣的心情化為行動，自然而然把手朝茱莉伸去。
忽然被我摸摸頭，原本陷入沉思的茱莉不明就裏地看著我。
「抱歉哪。」
我開口道歉。
為了不讓自己醜態畢露而對茱莉說了謊。我為此道歉。
「沒事。請別在意。」
輕輕微笑，茱莉這麽說。
可是那張笑臉卻有著說不出的落寞，看到那樣的表情，我的心又痛了起來。
◇
「聖廳」——
這是在世界各地擁有信徒的某宗教大本營之名。
該宗教的勢力範圍集中在西歐諸國，其中一個國家並以此信仰為國教。
位於東西歐邊境的那個王權國家，是個以致力提升醫療製度而聞名鄰近地區的國家。
隻不過在日本，人們注意到這個國家的原因並非醫療製度，而是推動製度的人物——這個國家的美麗公主。
現在，在這個國家的中心地，做為政治中心同時也是國家象征的宮殿一角，正響起綿綿不絕的掌聲。
在議事廳內，接受眾人掌聲的正是一位美女。
她就是上麵提到的公主，名叫畢翠克絲。
除了公主的身份之外，她還有另一個身份。
畢翠克絲乃是「七曜」之一的「洌遊對姬」。
話雖如此，現在對她報以掌聲的眾人之中，沒有人知道「七曜」的存在。
這隻是在為她提議的新政策進行鼓掌表決罷了。
將近一小時過後，議會結束。
畢翠克絲走出議事廳，正準備為下一件公務前往另一個會場時，途中歎了一口氣。
為了讓政策通過，需要花費時間說服各界人士。
花了兩年進行的案件，今天終於在議會上獲得通過，她才得以從緊張的情緒中解脫。
「……麵有憂色的美女，真像是一幅畫。」
某人對她的歎息發表了如上感言。
畢翠克絲抬起頭，看見一名背靠在牆上站立的青年。
他並非這座城——不、他甚至不是這個國家的人。
他的名字叫做克洛維。
身上穿著華美的軍服，他是「七曜」之一——「曜業」為「颶煉裁者」的男人。
「……虛偽的讚美如果不分時地，聽起來就像諷刺喔，克洛維先生。」
「嗬嗬，我說的可是真心話，您不滿意嗎？」
青年笑著聳肩，相對地，畢翠克絲臉上卻蒙上一絲陰霾。
「總之，我以前應該說過，你出現在大庭廣眾之下會對我造成困擾。」
身穿軍服的青年是「聖廳」追緝的對象。
畢翠克絲當然也明白，克洛維不會輕易現身。
周遭沒有不自然的人影，這自然是青年設下排除他人的魔法結界之故——即使如此，還是必須防範未然，避免讓「聖廳」得知兩人之間有所聯係。
「放心吧。現在的『聖廳』人才匱乏，連派個能察覺這種程度結界的人到各國駐守都辦不到。」
（也不想想這是誰造成的。）
即使想起傳言中「聖廳」陷入混亂的原因，「對姬」也沒有說出口。
「那麽，你來此地的原因是？」
「是他請我來傳話的。」
「……榊大人嗎？」
畢翠克絲口中說的，正是斬了透流左臂那個闇夜少年的名字。
過去，鳴皇榊被克洛維帶走，遠離日本移居歐洲。
軍服青年笑著對畢翠克絲說：
「請讓『紅蓮演者』站上舞台。」
聽見傳話的內容，散發清純氛圍的美女瞬間皺了皺眉。
「我知道了。那麽我就此告辭……」
表示已經明白傳話內容後，畢翠克絲從青年身邊走過，當場就要離開。
不過，克洛維似乎還有其他話要說。
「差不多該考慮為『第四圓』那件事采取行動了喔。」
彼此背對背，軍服青年這麽說。
「……關於那件事，我從以前的回答就是不幹涉。」
「幫助我就等於不幹涉，這你也很清楚。我應該可以這麽認為吧？」
戴著各種假麵具的青年這句話，令美女「洌遊對姬」陷入沉默。
無言代表那正是答案。
「我要說的就是這些——另外，我將暫時離開這裏，他就拜托你了。」
不用他說，畢翠克絲也有此意。一邊這麽暗忖一邊追問「你要去哪裏？」
「因為收到情書，所以我要去回信。」
明明是自己說出口的話，青年「颶煉裁者」卻似乎覺得滑稽而笑了起來。同時，身體開始被光團包圍。
「下次見——在『七曜』之名下。」
「下次見——在『666』之名下。」
兩人同時說出不同的句子時，軍服青年的身影消失在光中。
現場隻留下畢翠克絲，周遭是一片靜默降臨。
隻有遠處傳來的
清脆鳥囀是唯一的聲音。
畢翠克絲輕輕發出一聲歎息，低喃道：
「『紅蓮演者』……」